Рыцарь
Рыцарство — привилегированный слой общества, в котором состоят воины, чья служба лорду и королевству достойна подражания. Членов этого общества называют рыцарями, они носят титул сир.
У рыцарей есть свой свод правил поведения, который называют кодексом чести. Рыцари должны следовать этому кодексу, защищать слабых и невинных, защищать гражданских, сражаться с достоинством и честно, и соблюдать клятвы. Хотя степень приверженности кодексу может различаться у различных рыцарей.
История и связь с верой в Семерых
Рыцарство появилось в культуре андалов, и принесено на Вестерос во время их вторжения. В результате рыцарство стало тесно связано с верой в Семерых, идеальный рыцарь — это не только благородный воин, но и преданный последователь Семерых.
Вера в Семерых — доминирующая религия в королевстве, исключения составляют Север и Железные острова. Поэтому рыцарство также не прижилось в этих двух регионах, их жители редко становятся рыцарями. Например, Эддард Старк не был посвящён в рыцари, так как верил в Старых богов, как и его предки. Однако военные, которые не поклоняются Семерым, тоже могут стать рыцарями за отличную службу, например сир Родрик Кассель и сир Джорах Мормонт.
Рыцарство существует в основном в Семи королевствах, его нет за Стеной и на Эссосе.
Как стать рыцарем
Если молодой человек хочет стать рыцарем, ему предстоят долгие годы тяжелых и дорогих тренировок. Таких молодых людей, готовящихся стать рыцарями, называют оруженосцами.
Если простые люди хотят достигнуть в обществе высокого ранга, один из способов для них — стать рыцарем. Хотя это требует значительных вложений на оружие и обмундирование. Титул рыцаря не передаётся по наследству, поэтому каждый должен пройти через длинный процесс тренировок и обучения самостоятельно (тем не менее, дети рыцаря, не прошедшие посвящения, всё равно считаются благородными и имебт право на фамилию; примером такого "мелко-благородного" вестеросца является Сандор Клиган).
Случается, что человека посвящают в рыцари после того, как он отлично проявил себя в бою. В таком случае это не требует значительных денежных вложений, но происходит обычно в военное время. Бывают и другие исключения. Например, во время Восстания Роберта Станнис Баратеон посвятил в рыцари Давоса Сиворта за то, что тот спас его и остальных людей во время осады Штормового предела. Давос не сражался в битве как таковой, но его храбрость спасла от голодной гибели тех, кто был осаждён в замке.
В рыцари может быть посвящен и обычный наёмник, обычно за отвагу в сражении, но это случается нечасто. Например, после Битвы у Черноводной в рыцари был посвящён Бронн.
Произвести кого-либо в рыцари может только другой рыцарь или король. Посвящаемый в рыцари встаёт на одно колено, а король или действующий рыцарь кладёт на его плечо своё оружие, которое потом перекладывает с одного плеча на другое. При этом произносится традиционная фраза, в которой упоминаются боги: «Именем воина обязую тебя быть храбрым. Именем отца обязую тебя быть справедливым. Именем матери обязую тебя защищать невинных. Встань же, рыцарь Семи королевств...»
Традиции и обычаи
В военные времена конные рыцари обычно составляют костяк армии южного Вестероса. Каждый рыцарь — элитный профессиональный военный, прошедший долгие тренировки, вооружённый лучшими оружием и доспехами. Один такой воин (даже пеший) стоит нескольких дюжин вооружённых и экипированных солдат. Рыцари наиболее эффективны против пехоты, а также против рыцарей противников.
В мирное время рыцари доказывают своё мастерство на тренировках и соревнованиях, которые называются турниры. Центр внимания на таких соревнованиях прикован к дуэлям, на которых рыцари сражаются друг с другом. Часто они сражаются, чтобы заслужить расположение благородных леди. Некоторые рыцари сражаются по таким романтическим причинам, другие ради огромного денежного приза, который может составлять от нескольких сотен до нескольких тысяч золотых драконов. Другие сражаются ради радости победы, а некоторые — просто потому, что им нравится жестокость и насилие.
Те, кто посвящён в рыцари, даже не являясь членом благородного дома, имеет право создать свой личный герб.
Члены Королевской гвардии считаются самыми лучшими и самыми элитными рыцарями. Иногда они соответствуют идеалу и являются умелыми и благородными воинами, такими как легендарный Барристан Селми. Но также случается, что королевский гвардеец хорош в боях, но его поведение достаточно сомнительно, к примеру, Джейме Ланнистер. В худшем случае королевской гвардеец может быть неумелым воином, к тому же неблагородным человеком, например, Мерин Трэнт.
Межевые рыцари
- Основная статья: Межевые рыцари
Межевыми рыцарями называют тех рыцарей, у кого кроме титула нет ничего, ни денег, ни земель, ни известного имени. Они не служат какому-то определенному лорду, а путешествуют по королевству и ночуют в межах — границах между землевладениями. Время от времени они служат тому или иному лорду. Все свои деньги они в основном тратят на коней и броню. По возможности участвуют в турнирах, также в надежде произвести впечатление на какую-нибудь леди или лорда, или выиграть приз. Но так как за участие в турнирах нужно платить, а денег у межевых рыцарей либо нет, либо мало, они ставят на кон свои доспехи и лошадей, и соответственно, в случае проигрыша теряют всё.