Долгожданные гости
Долгожданные гости (англ. A Long-expected Party; др. перевод: Долгожданное угощение) — первая глава книги «Властелин Колец: Братство Кольца».
Сюжет
Бильбо Бэггинс на свое стоодиннадцатилетие объявил о пышном праздновании. Прошло шестьдесят лет с тех пор, как он совершил путешествие Туда и Обратно и стал богачом, но он совсем не постарел. Многие хоббиты удивлялись этому и даже негодовали. Хоббиты победнее уважали и любили его. С родственниками Бильбо был в ладах, но близко он не сходился, пока у него не появились внучатые племянники. Его любицем был Фродо — сын Дрого Бэггинса и Примулы Брендибак. Он рано осиротел и Бильбо приютил его у себя и объявил его своим наследником.
Бильбо и Фродо родились в один день — 22 сентября. Они отпраздновали вместе одиннадцать общих дней рождений, а двенадцатый был особенным: Бильбо исполнялось сто одиннадцать лет, а Фродо — тридцать три года. В этом возрасте хоббит становится совершеннолетним. По Хоббитону сразу же расползлись слухи после того, как Бильбо объявил о празднике. Одним из них было то, что на дне рождения будет огненное представление Гэндальфа.
За несколько дней да праздника к Бэг Энду стали подъезжать повозки со множеством ящиков. Вскоре к дому Бильбо приехал и Гэндальф. Также Бильбо разослал многих своим родственникам и друзьям приглашения. С момента приезда Гэндальфа он совсем не выходил из дома. К Бэг Энду подъезжали повозки и рабочие, которые собирал большие шатры.
В назначенный день, 22 сентября к дому стали приходить и подъезжать приглашенные. Бильбо раздавал всем причудливые подарки и приглашал в шатры. Вскоре, когда все поели и выпили начался фейерверк. Им заправлял Гэндальф. Стаи огненных птиц летали по небу и зеленые мотылки летали в листве деревьев. Вдруг раздался гром и в воздухе появился дымный столб. Он залетел в дальнюю гору, ее вершина палыхнула зеленым пламенем, и из нее вылетел красно-золотой дракон и пронесся над головами гостей. Все присутствующие изрядно испугались и пригнулись к земле.
После аткого номера Бильбо пригласил всех к столу на главное пиршество. Перед этим он произнес речь. В ней говорилось о его путешествии, и о Фродо. В конце Бильбо объявил что уходит и исчез под ослепительную вспышку. Все присутствующие очень удивились и растерялись от увиденного.
Бильбо зашел в дом, собрал вещи и оставил в конверте на камине завещание и письмо. Он хотел положить туда Кольцо, но не решился. В этот момент в дом зашел Гэндальф, и, узнав, что Бильбо не оставил Кольцо, спросил его, почему он так сделал, но на Бильбо нагрянула злость. Вскоре, после разговора с Гэндальфом, он успокоился, сам не поняв что с ним произошло, и положил Кольцо в конверт. Он вышел из дома через задний вход, где его уже ждали и гнома и отправился с ними в путь.
На следующий день Фродо разбирался с подарками для близких родственников и завещанием, как к нему пришел Гэндальф. Они стали общаться, и маг сказал, что Кольцо Бильбо влияет на его хозяина и велел Фродо его не надевать. После этого он попращался и ушел надолго.