Тетидрако
Тетидрако (лат. Tethydraco) - род птеродактилоидных птерозавров, живших в конце мелового периода на территории нынешнего Марокко, около 66 миллионов лет назад. Тетидрако первоначально был отнесен к семейству Pteranodontidae. Впоследствии описанный материал позволил предположить, что это был аждархид, но более позднее исследование снова выявило его как птеранодонтида. Типовым и единственным видом является T. regalis.
Обнаружение и присвоение имени
С 2015 года группа палеонтологов приобретает окаменелости птерозавров у коммерческих марокканских торговцев ископаемыми, которые получают их от рабочих фосфатных шахт на плато Хурибга, которое расположено в бассейне Улед Абдун. Цель этого проекта - определить разнообразие птерозавров в позднем меловом периоде. На этом этапе не известны ни один заповедник-Лагерштеттен, места, сочетающие в себе большое разнообразие видов с исключительной сохранностью. Именно в таких местах было обнаружено подавляющее большинство окаменелостей и таксонов птерозавров. В позднем меловом периоде сохранилось лишь несколько частичных скелетов аждархид. Исследователи обычно делают вывод из этого факта, что другие группы птерозавров уже вымерли. Однако альтернативным объяснением может быть то, что плохая летопись окаменелостей привела к искажению истинной ситуации из-за недостаточной выборки. Чтобы проверить эту гипотезу, была предпринята попытка собрать все кости птерозавров, обнаруженные в результате массовой и систематической коммерческой эксплуатации фосфатных слоев Хуригба. Выяснилось, что действительно некоторые находки не могли быть определены как аждархиды и, вероятно, представляли другие группы. Четыре из находок были описаны как новые виды в 2018 году, включая тетидрако.
В 2018 году Николас Р. Лонгрич, Дэвид М. Мартилл и Брайан Андрес описали и назвали типовой вид Tethydraco regalis. Общее название сочетает в себе отсылку к Тетису, океану позднего мела, отделявшему Африку от Европы и Азии, с латинским draco, "дракон". Видовое название в переводе с латыни означает "королевский".
Голотип, FSA COB 1, был найден в среднем Couche III, самом нижнем комплексе фосфатных слоев в Сиди-Дауи, датируемом поздним маастрихтом. Она состоит из левой плечевой кости. Кость относительно раздроблена. Другие экземпляры были отнесены к этому виду. FSA COB 199 - это локтевая кость. FSA COB 200 - это еще одна локтевая кость. FSA COB 201 - это бедренная кость. FSA COB 202 состоит из бедренной кости и берцовой кости. Авторы описания признали, что связь между голотипом и упомянутыми образцами трудно доказать из-за отсутствия совпадающего материала. Однако широкие локтевые кости соответствуют исключительной дистальной ширине плечевой кости. Бедренные кости были отнесены, более условно, потому что они, по-видимому, принадлежали птеранодонтидам.
Описание
Размах крыльев тетидрако был оценен в 5 метров.
Авторы описания указали некоторые признаки, по которым тетидрако можно отличить от известных птеранодонтид. В плечевой кости дельтопекторальный гребень расположен довольно проксимально, ближе к туловищу животного, его ближайшая граница расположена чуть проксимальнее начала противоположного гребня, локтевой кости. Дистально от туловища плечевая кость имеет широкое треугольное расширение. Костный гребень, идущий к наружному мыщелку сустава, имеет отчетливый отросток, указывающий вверх, когда крыло находится в растянутом положении. Гребень, ведущий к внутреннему мыщелку, увеличен и тянется к туловищу на большое расстояние. Локтевая кость относительно короткая и широкая, в то время как ее проксимальный конец, по направлению к плечевой кости, сильно расширен.
Филогения
Тетидрако был отнесен к семейству Pteranodontidae; он был бы самым молодым известным представителем семейства, поскольку его ископаемые остатки датируются 66 миллионами лет назад. Его существование рассматривалось как доказательство того, что разнообразие птерозавров в маастрихте было выше, чем предполагалось ранее. Очевидное сокращение численности птерозавров было бы иллюзией, вызванной эффектом Синьора–Липпса, когда группы, по-видимому, исчезают раньше, чем массовое вымирание, потому что их самые молодые окаменелости случайно были найдены в несколько более старых слоях, чем событие вымирания.
В 2020 году крыло из того же месторождения было отнесено к роду, однако морфология показала, что тетидрако был аждархидом, а не птеранодонтидом, как предполагалось первоначально. Однако более поздний анализ показал, что это снова был птеранодонтид.
Палеоэкология
Тетидрако был обнаружен в бассейне реки Улед-Абдун в Марокко. Этот бассейн разделен на слои, называемые "Couches", и тетидрако был обнаружен в Couches III. Он сосуществовал с птерозаврами Alcione, Barbaridactylus, Simurghia и Phosphatodraco, а также с абелизавридным динозавром Chenanisaurus.