Европейский гепард
Европейский гепард, или гигантский гепард (лат. Acinonyx pardinensis) - вымерший вид кошачьих из рода Acinonyx, тесно связанный с современным гепардом. Этот вид обитал в Евразии в эпоху плиоцена и плейстоцена и был значительно крупнее современных гепардов.
Описание
Acinonyx pardinensis был примерно вдвое крупнее современных гепардов и весил около 60–121 кг. Однако A. pleistocaenicus был ещё крупнее. Морфология черепа этого вида имела некоторое сходство с пантерами и была менее короткой и глубокой, чем у современных гепардов. Зубы у Acinonyx pardinensis напоминали зубы современных гепардов.
Кости конечностей у этого гигантского гепарда были удлиненными, что аналогично современным гепардам, что помогало ему в беге. Поясничные позвонки также были удлиненными, что указывало на гибкость спины. В сравнении с современными гепардами, бедренная кость была более прямой, малоберцовая кость была прочнее и не срасталась с большеберцовой костью. Плечевая кость также была более прочной.
Классификация
Acinonyx pardinensis иногда рассматривается как макровид, включающий в себя такие виды, как Acinonyx aicha, Acinonyx arvernensis, Acinonyx intermedius, Acinonyx pleistocaenicus и Sivapanthera linxiaensis в качестве подвидов.
Распространение
Остатки Acinonyx pardinensis найдены от западной Европы до Китая, и они датируются от позднего плиоцена до среднего плейстоцена. Точное количество видов рода Acinonyx в плиоцене-плейстоцене Евразии остаётся неясным.
Палеобиология
Как и современный гепард, Acinonyx pardinensis, вероятно, был приспособлен для преследования добычи. Ожидается, что он охотился на животных большего размера, чем современные гепарды, с предполагаемой массой добычи от 50 до 100 кг. Тем не менее, некоторые исследователи оспаривают идею о сходстве экологии Acinonyx pardinensis с экология современных гепардов, предполагая, что его повадки могли быть ближе к пантерам.
Из-за большего размера тела Acinonyx pardinensis, вероятно, не мог развивать такую же скорость, как современный гепард. Морфология его хищных зубов, как у современных гепардов, предполагает, что он не питался костью и, вероятно, оставлял большие части туши другим хищникам. Хотя исследование 2011 года предполагало, что он убивал свою добычу путём удушения, как современные гепарды, исследование 2014 года выдвинуло предположение, что Acinonyx pardinensis мог убивать добычу укусом в шею, как пантерные кошки.