Смеющаяся сова
Смеющаяся сова (лат. Ninox albifacies), также известна как новозеландская сова хохотунья) — вид вымерших хищных птиц семейства совиных.
История изучения
Данная птица была обнаружена европейцами после основания британской колонии в Новой Зеландии (6 февраля 1840) и названа так из-за своего особенного голоса. Позже в 1845 г. в Британский музей из Новой Зеландии пришла странная посылка, столь странного содержания в ней находились 4 тушки птицы, которые были похожи на сов, но на известных сов данная птица не была похожей. Данную птицу описали и присвоили им научное название «Sceloglaux albifacies» (позже птицу причислили к роду иглоногих сов - Ninox). Так была открыта смеющаяся сова. Когда европейцы начали заселять Новою Зеландию, этих птиц было довольно много. Не прошло и сотни лет с начала интенсивного освоения островов, как совы-хохотуньи оказались под угрозой полного исчезновения. В конце 19 начало 20 века данная птица стала редкостью, а уже к первой четверти 20 века птицы окончательно вымерли. По некоторые учение говорят что, столь прекрасная птица вымерла из за живодерства, или же из за диких животных. Возможно, причиной стали новые болезни, вызванные паразитами или бактериями. Не стоит также исключать и сельское хозяйство, которое изменило привычные для сов места обитания.
Описание
Внешне данные совы были мало-примечательны. Тело имело оперение светло-коричневого цвета с темными полосами. Лицевой диск серый, переходивший по краям в белый. Птицы достигали 35—40 см в длину при длине крыла до 26 см и весе около 600 г; самки были немного крупнее самцов. Совы могли летать, но преимущественно вели наземный образ жизни в сухих каменистых местах или в лесах. Охотились на мелких млекопитающих, птиц, ящериц и насекомых — не на лету, а передвигаясь по земле на ногах.
Ареал обитания
Основная масса сов жила на Южном острове; небольшие популяции обитали и в лесах Северного острова.