Кювьероний
Кювьероний (лат. Cuvieronius) — род хоботных семейства гомфотериевых.
Виды
В настоящий момент установлено два вида:
- C. tropicus из позднего плиоцена – среднего плейстоцена юга США (штаты Калифорния, Техас и Флорида), Мексики (штаты Мехико и Пуэбло) и Сальвадора
- C. hyodon (типовой) из позднего плиоцена – раннего голоцена Сальвадора, Никарагуа, Коста-Рики, севера Колумбии, Эквадора (провинции Пичинча, Чимборасо и др.), крайнего запада Бразилии (штат Акри), юга Перу, центра и юго-запада Боливии (департаменты Оруро и Тариха), севера и центра Чили и крайнего северо-запада Аргентины (провинция Жужуй).
Порой также упоминаются C. oligobunis из позднего миоцена или раннего плиоцена Мексики (штат Идальго) и C. priestleyi из раннего или среднего плейстоцена США (штат Оклахома), однако их принадлежность к рассматриваемому роду сомнительна. Кроме того, практически на всем протяжении ареала найдено большое количество остатков неустановленной видовой принадлежности. Для типового вида известны почти все элементы скелета, тогда как остатки других видов весьма фрагментарны.
Описание
Размеры кювьерониев довольно крупные для отряда хоботных. Длина их головы и туловища составляла 5-6 м, высота в холке - 2,2-2,7 м. Масса этих животных оценивается в 3-5 т. В общих чертах они напоминали современных слонов, но были более приземисты и компактнее сложены.
Череп у кювьерониев низкий и удлиненный. Нижняя челюсть укороченная, с немного изогнутым симфизом. Альвеолы бивней расходящиеся. Верхние бивни длинные (приблизительно 1,5-2 м), почти прямые, с присутствующей у взрослых особей спиральной полосой эмали на всей их протяженности; поперечное сечение бивней близко к округлому. Нижние бивни полностью отсутствуют. Коренные зубы с крупными буграми, трилофодонтные и бунолофодонтные. От близкородственных американских стегомастодонов и хапломастодонов кювьеронии отличаются прежде всего относительно меньшими размерами тела, более широким и удлиненным черепом и проще устроенными коренными зубами.
Галерея
На юге Северной Америки кювьеронии встречались на равнинных территориях и в горных районах. В Южной Америке они населяли преимущественно высокогорные пастбища, тянувшиеся через Анды по западному краю континента и характеризовавшиеся умеренно-холодным климатом; здесь эти хоботные поднимались до 4000 м над уровнем моря (примечательно, что представители родственного рода стегомастодонов занимали в Южной Америке равнинные местообитания, концентрируясь главным образом на ее востоке). Возможно, что относительно небольшие, в сравнении с обитавшими в гораздо более благоприятных условиях американскими гомфотериевыми, размеры тела кювьерониев являются следствием их приспособления к жизни на достаточно бедных пищей и прохладных высокогорьях. Не исключено также, что в связи с суровостью занимаемых местообитаний эти животные обладали хорошо развитым шерстным покровом.
Судя по строению щечных зубов, кювьеронии питались главным образом относительно мягкими листьями, ветками и корой деревьев и кустарников. Согласно результатам радиоизотопного анализа, дополнительно поедалась трава и другая жесткая растительность. Очевидно, состав рациона варьировал в зависимости от сезонной доступности различных кормов. По всей видимости, именно способность переносить холодный климат Анд и неприхотливость в пище позволили роду широко распространиться в Южной Америке.
Эволюция
О происхождении рода известно немного; ясно только, что ему дали начало какие-то более ранние североамериканские гомфотериевые. По неподтвержденным данным, из позднего плиоцена Северной Америки известны остатки хоботных, которые могли иметь бивни, сходные с таковыми у кювьерониев, но по строению коренных зубов и челюстного аппарата напоминают более ранних и примитивных ринхотериев. В любом случае, древнейшие остатки кювьерониев обнаружены именно в Северной Америке, что позволяет с уверенностью считать данный регион местом возникновения рода. В дальнейшем его представители проникли в Центральную и Южную Америку, где достаточно широко распространились.
В Северной Америке кювьеронии жили с позднего плиоцена до позднего плейстоцена. В США большая часть остатков обнаружена в южных штатах (Калифорния, Невада, Аризона, Нью-Мексико, Техас, Флорида), и лишь изредка их обнаруживают в средней части страны (Северная и Южная Каролина). Изолированные популяции существовали до конца плейстоцена в Южной Каролине и, вероятно, во Флориде. В Мексике кювьеронии были распространены прежде всего на территории центральных и южных штатов (Морелос, Идальго и др.), из северных областей (например, штат Сонора) происходит совсем немного находок. Представители рода на протяжении всего плейстоцена были обычны в Центральной Америке - Гватемале, Сальвадоре, Никарагуа, Коста-Рике и Панаме. В Южную Америку кювьеронии проникли в конце плиоцена (около 3 млн. лет назад) в результате т. н. Большого фаунистического обмена, используя андский географический коридор на северо-западе континента. Уже в среднем плейстоцене кювьеронии широко распространились по всему Андскому региону; их остатки находят на севере Венесуэлы (штат Фалькон) и Колумбии, в разных частях Эквадора (провинции Пичинча, Чимборасо и др.), на юге Перу, крайнем западе Бразилии (штат Акри), центре и юго-западе Боливии (департаменты Кочабамба, Оруро и Тариха), крайнем северо-западе Аргентины (провинция Жужуй) и особенно часто - в северных и центральных областях Чили. Наиболее ранние южноамериканские находки соответствуют позднему плиоцену, самые поздние - концу плейстоцена и самому началу голоцена.
Вымирание
Нельзя с полной уверенностью утверждать, что именно послужило причиной исчезновения кювьерониев. Судя по их остаткам, найденным в ассоциации с каменными орудиями, эти хоботные являлись объектами охоты палеоиндейцев на юге Северной Америки, в Венесуэле, Колумбии и Чили. На одной чилийской стоянке на костях кювьерония даже удалось обнаружить кусочки его кожи и мышц, мумифицировавшиеся в прохладных и сухих условиях высокогорья. Несколько кусков кожи также извлекли из-под развалин деревянной хижины. Некоторые из них все еще были привязаны к жердям, что может свидетельствовать о использовании шкуры в качестве материала для покрытия жилища. Помимо негативного антропогенного влияния, не исключено, что климатические и экологические изменения, произошедшие в конце плейстоцена - начале голоцена, могли вызвать изменения в растительных сообществах и привести к исчезновению основных кормов, потребляемых кювьерониями. Таким образом, их вымиранию мог способствовать целый ряд неблагоприятных факторов.