Сальтопозух
Сальтопозух (лат. Saltoposuchus) - вымерший род мелких (1-1,5 м и 10-15 кг) длиннохвостых рептилий-крокодиломорфов (Sphenosuchia) из норийского яруса (поздний триас) Европы. Название в переводе означает «прыгающий крокодил». Было высказано предположение, что террестризух и сальтопозух представляют разные онтогенетические стадии одного и того же рода. Он часто (и ошибочно) упоминается в популярной литературе как предок (или близкие предки) динозавров, однако недавние научные исследования показывают, что это не так.
Описание
Изучение остатков сфенозухий и ранних крокодиломорфов привели палеонтологов к выводу, что сальтопозух - наземное животное.
Череп
Как и у других крокодиломорфов, черепа сальтопозухов имели (уменьшенное) анторбитальное отверстие, выступающую чешуйчатую кость и смещенные медиально, наклонные вперед квадратные и квадратноскуловые кости. У саьтопозуха длинный заостренный череп и тонкие заостренные зубы. Заостренные зубы указывают на то, что этот вид, скорее всего, плотоядный. В задней части черепа присутствуют многие специализации крокодиломорфов, включая квадратный стол черепа, состоящий из заглазничных и чешуйчатых костей и располагающийся над височной областью, латеральное отверстие нижней челюсти и чешуйчатую кость, расположенную над областью щеки. У сфенозухий головка квадратной кости соприкасается с проотической и чешуйчатой костями.
Скелет
Сальтопозух имел длинный обращенный назад отросток у коракоида. Еще одна ключевая особенность этого рода - вертлужная впадина без перфорации (тазобедренный сустав), которая является определяющей характеристикой всех динозавров. Сальтопозух также считался двуногим на основании своего скелетного строения, но также мог ходить на всех четырех конечностях, что делало его факультативным двуногим. У этого ящера также был двойной ряд костных щитков вдоль спины, которые сегодня можно увидеть у современных крокодилов. Как и у других сфенозухий и ранних крокодиломорфов, у сальтопозуха были полностью стоячие тонкие конечности, стройное тело и длинные ноги. Палеонтологи считают, что по своему строению тела сальтопозухи были очень быстрыми и ловкими. Ранние крокодиломорфы, такие как Saltoposuchus, имели очень длинные центры позвонков, короткие позвоночные отростки и скуловые суставы среднего размера. Molnar et al. пришли к выводу, что средний медиолатеральный диапазон движений у ранних крокодиломорфов был больше, чем дорсовентральный диапазон движений, а дорсовентральная жесткость была выше медиолатеральной жесткости. В запястьях Saltoposuchus лучевая и локтевая кости имеют форму стержня, а не пуговицы, что является общей характеристикой крокодиломорфов.
Поведение
Saltoposuchus - это наземное животное, тело которого приспособлено для быстрого бега. Основываясь на поведении других видов архозавров, возможно, что Saltoposuchus охотились стаями, как и другой род архозавров, Coelophysis. Также возможно, что Saltoposuchus мог демонстрировать каннибалистическое поведение, потому что некоторые из найденных особей Coelophysis имели остатки более мелких представителей этого вида внутри более крупных животных. Изучая рацион родственных видов, мы можем предположить, что Saltoposuchus питался маленькими ящерицами, насекомыми и млекопитающими, которые существовали в триасовый период.
История изучения
Saltoposuchus connectens и Saltoposuchus longipes были обнаружены и названы немецким палеонтологом Фридрихом фон Хюне в 1921 году. Оба вида были обнаружены в карьере Беррер, Пфаффенхофен, который представляет собой наземный песчаник / мергель Алауни в формации Левенштайн на юго-западе Германии. Свита Левенштайн датируется 215,6 - 212,0 млн лет назад, что относится к позднему триасу. Окаменелости также были обнаружены в формации Троссинген (также расположенной в Германии) и формации песчаника Лоссимаута.
Географические / исторические сведения
Окаменелости, найденные в Германии, указывают на то, что Saltoposuchus существовал в Европе или, что более точно, в Лавразии. Мезозойская эра считалась «эпохой рептилий», поэтому Saltoposuchus жил среди множества различных видов, включая самые ранние виды птерозавров и других двуногих рептилий. Архозавры, предки Crocodylomorpha, впервые появились в середине триасовой эры. [7] Это также период, когда начали появляться самые ранние млекопитающие. Терапсиды доминировали в раннем и среднем триасе, но со временем терапсиды начали вымирать, а архозавры стали доминирующей группой рептилий. После того, как пермско-триасовое вымирание уничтожило 90% видов в мире, хвойные леса начали восстанавливаться, виды начали занимать и процветать в недавно обнаруженных экологических нишах, Пангея начала разделяться на Лавразию и Гондвану, и воздух был очень засушливым с жарким летом и холодной зимой. После того, как морская жизнь была уничтожена в результате массового вымирания, воды триасового периода были заселены очень немногими семействами рыб. Триасовый период показал первое развитие современных каменистых кораллов и время умеренной активности по строительству рифов на мелководье Тетиса у берегов Пангеи. В мезозойскую эру землю населяли ранние млекопитающие, рептилии и другие насекомые.
Родственные виды
Сестринские роды Saltoposuchus включают Gracilisuchus, Hesperosuchus, Dromicosuchus, Dibothrosuchus, Terrestrisuchus, Litargosuchus и Kayentasuchus. Эти роды встречаются от позднего триаса до ранней юры. Все эти роды являются частью клады Sphenosuchia, и все они имеют схожую морфологию и рост. Sphenosuchia являются предками крокодилиформ, которые составляют современных крокодилов. Современные крокодилы вновь обрели полуводный образ жизни. Исследования оспаривают рассуждения о том, как крокодилиформы вновь приобрели черты, характерные для животных, ведущих полуводный образ жизни, и главное объяснение того, что изменения в остеодерме и морфологии ребер в результате эволюции крокодиломорфов повлияли на жесткость позвоночных столбов, что позволило бы лучше двигаться в водной среде.