Alligator munensis
Alligator munensis — вид аллигаторов, обитавший на территории Таиланда в плейстоценовую эпоху. Череп этого аллигатора был первоначально отнесён к китайским аллигаторам, прежде чем его признали самостоятельным видом. Хотя A. munensis и китайский аллигатор остаются близкими родственниками, значительные анатомические различия позволяют предположить, что их линии разошлись задолго до плейстоцена, возможно, ещё в миоцене, во время поднятия Тибетского нагорья. Alligator munensis обладал коротким и массивным черепом, а его задние зубы, вероятно, имели шаровидную форму, что помогало ему справляться с добычей с твёрдыми оболочками. Ноздри этого вида располагались заметно дальше к задней части черепа, чем у других аллигаторов, однако назначение этой особенности пока не выяснено.
Этимология
Название Alligator munensis было дано в честь реки Мун, протекающей рядом с местом находки окаменелости.
История открытия
Единственный известный на сегодняшний день череп Alligator munensis (образец DMR-BSL2011-2) был обнаружен в 2005 году в слое четвертичного аллювия в деревне Бан Си Лиам на северо-востоке Таиланда. Впервые этот образец был кратко описан в отчёте Клода и коллег в 2011 году, где его первоначально отнесли к современному китайскому аллигатору (Alligator sinensis), хотя уже тогда исследователи отметили его необычную форму. Из-за необходимости в дополнительной подготовке черепа его подробное описание стало возможным только в 2023 году, когда Дарлим с соавторами опубликовали результаты своего исследования. Используя данные компьютерной томографии, Дарлим и его коллеги сравнили череп из Таиланда с образцами Alligator sinensis и пришли к выводу, что различия достаточно значительны для выделения его в отдельный вид. Кроме того, на основании других окаменелостей, обнаруженных на этом же участке, команда определила, что находки относятся по крайней мере к среднему плейстоцену, что сузило временные рамки по сравнению с более ранними предположениями Клода и коллег, которые датировали находку промежутком от миоцена до плейстоцена.
Описание
Череп Alligator munensis имеет широкую треугольную форму, характерную для других аллигаторов, но отличается выраженным сжатием, что значительно уменьшает общую длину головы. Кроме того, рострум не был особенно уплощённым, а сохранял значительную глубину на уровне ноздрей — этот признак называется альтеристростью. Носовая область черепа была приподнята за счёт подъёма носовых костей, что формировало заметную впадину позади ноздрей при взгляде на череп в профиль.
Хотя внешние ноздри послужили основанием для отнесения A. munensis к роду Alligator (ноздри разделены носовыми костями), их строение уникально среди всех видов аллигаторов. Ноздри занимают лишь треть длины премаксиллы, тогда как у других видов они достигают двух третей. Полоска, разделяющая ноздри, гораздо шире, чем у других видов, где она, напротив, узкая. Кроме того, в отличие от других видов, у которых эту полосу формируют носовые кости, у A. munensis значительный вклад в её формирование вносят предчелюстные кости. Эта особенность также проявляется в задней части ноздрей, где премаксиллы обрамляют и участвуют в формировании задней границы отверстий. Вся эта перегородка довольно высокая и частично отделяет носовую полость. Наконец, ноздри у A. munensis имели субкруглую (а не каплевидную) форму и располагались намного дальше кзади, чем у любого другого вида аллигаторов. Хоана у A. munensis также уникальна: она почти круглая и резко сужается к задней части, тогда как у других видов она эллиптическая, с приподнятым краем вокруг задней части отверстия. Череп A. munensis украшен несколькими выраженными гребнями. Один ростральный гребень проходит через верхнюю челюсть и слёзную кость, переходя в пару других гребней, охватывающих префронтальные кости. Эта пара гребней, которая наблюдается у всех видов, кроме A. mcgrewi, формирует структуру, называемую "очковой". Дополнительные выступы располагаются вдоль средней линии носовых, лобной и теменной костей. Примечательно, что у чешуйчатых костей нет выраженных гребней, и они остаются плоскими, в то время как у современного китайского аллигатора эти кости приподняты, образуя низкие "рога".
У A. munensis был относительно редуцированный зубной ряд. В каждой премаксилле находилось по пять зубов, а на верхнечелюстных костях — всего по 12 зубов, тогда как у китайских аллигаторов насчитывается 14 верхнечелюстных зубов. Хотя сами зубы не сохранились, 9-я, 10-я и 11-я альвеолы значительно увеличены, что может указывать на наличие шаровидных или тупых зубов. Это может свидетельствовать о возвращении к более примитивному строению зубов, поскольку современные виды аллигаторов с широким профилем происходят от более специализированных предков.
Филогения и эволюция
В типовом описании A. munensis отсутствует подробное филогенетическое древо, хотя авторы упоминают, что такой анализ проводился. Несмотря на это, Дарлим и его коллеги уверены, что данный вид принадлежит роду Alligator, основываясь на ряде общих признаков. В пределах рода A. munensis имеет много общего с китайским аллигатором, что позволяет предположить их близкородственность. Однако многие вторичные признаки A. munensis указывают на то, что эти виды не являются предками и потомками, а представляют собой дивергентные линии.
Хотя не совсем ясно, когда именно эти два вида отделились друг от друга, поскольку летопись окаменелостей аллигаторов в Азии изучена недостаточно, Дарлим и его коллеги высказали предположения о их происхождении. Они предполагают, что предки A. sinensis и A. munensis могли населять низменности, на которых располагались прото-речные системы Янцзы-Си и Меконга-Чаопхрая. С продолжением дрейфа континентов, восточное Тибетское плато могло подняться в течение миоцена, что привело бы к отделению двух речных систем. Это, в свою очередь, предотвратило бы скрещивание или расселение двух образовавшихся популяций в пределах ареала друг друга. В результате A. sinensis и A. munensis эволюционировали изолированно, будучи позже ограниченными речной системой Меконг и её притоками.
Палеобиология
Согласно отложениям, в которых был найден Alligator munensis, этот вид, вероятно, обитал в среде, схожей с китайской, включая низины и поймы с различными водоёмами, такими как болота, пруды и ручьи. В тех же отложениях, что и A. munensis, были найдены и другие животные, включая мягкошерстных черепах и крупных млекопитающих, таких как водяные буйволы и самбарские олени.
Увеличенные гнезда зубов на задней челюсти могут свидетельствовать о том, что задние зубы A. munensis были либо шаровидными, либо тупыми с уплощёнными сторонами, что наблюдается у некоторых коротконосых аллигатороидов. Это, в сочетании с крепким сложением черепа и хорошо развитыми местами прикрепления челюстной мускулатуры, указывает на то, что у A. munensis был сильный укус, подходящий для раздавливания добычи. Такой образ жизни возник у крокодилов неоднократно и является предковым для аллигаторов, что свидетельствует о том, что современные аллигаторы-универсалы произошли от более специализированных предков. Однако это не обязательно указывает на то, что A. munensis был также более специализированным, так как появление дробящихся зубных рядов может быть связано с ещё большей степенью оппортунизма, возможно, в ответ на сезонную доступность добычи с твёрдым панцирем. Дарлим и его коллеги указывают на всеядную большеголовую черепаху, которая в определённые периоды года потребляет больше моллюсков. Кайманы с широкой мордой, наоборот, предпочитают добычу с твёрдым панцирем, но у них отсутствуют увеличенные задние зубы, характерные для других дурофагов. У китайских аллигаторов также нет этой специфической адаптации, хотя их экология в целом изучена плохо.
Функция суженных ноздрей A. munensis остаётся неизвестной, хотя аналогичные состояния наблюдаются у других животных. Подобные адаптации, например, встречаются у ряда вторичных морских животных, таких как киты, ихтиозавры, плезиозавры, мезозавры и юрские метриоринхоиды, являющиеся дальними родственниками крокодилов. Однако морские привычки отвергаются не только из-за местности, где был найден A. munensis, но и из-за того, что известно, что ни один аллигатор не обладал солевыми железами, что делает невозможным длительное пребывание в солёной воде.
Источник
- Alligator munensis (англ.). Wikipedia. Дата обращения: 20.09.2024