Мезоникс
Мезоникс (лат. Mesonyx) - род млекопитающих, представитель отряда мезонихии: окаменелости различных видов найдены в слоях раннего-позднего эоцена в Соединенных Штатах и в слоях раннего эоцена в Китае, 51,8—51,7 млн лет.
Хотя это был самый ранний род мезонихид, который был назван (Эдвардом Дринкером Коупом в 1872 году), и группа названа в его честь, мезоникс был одним из наиболее производных родов мезонихид, эволюционировавших для активного бега. У этих животных было пониженное обоняние, и они, вероятно, полагались на зрение и слух, чтобы найти пищу. Вероятно, они были активными охотниками. Продолжительность жизни видов мезоникса оценивается в 1,25-1,5 м, не включая хвост. Оценки веса варьируются от 20 до 55 кг. Как и у других мезонихид, пальцы заканчивались маленькими копытцами. Длинный череп имел относительно большой сагиттальный гребень над черепной коробкой, который закреплял крупные челюстные мышцы и придавал ему мощный прикус. Слепки мозга показывают, что у M. obtusidens был необычайно хорошо развитый неокортекс для эоценового млекопитающего. Хотя у современных плотоядных более сложный мозг, у их предков его не было; виды мезониксов были бы разумными животными для своего времени.
Образцы мезоникса были обнаружены в Колорадо, Вайоминге, Юте и Китае. Как и у других мезонихид, у них большие головы и длинные шеи пропорционально размеру их тела, и черепной материал чаще всего сохраняется. Mesonyx uintensis из верхнего эоцена Вайоминга описан как имеющий общую длину черепа 429 мм и длину лица 206 мм. Другой экземпляр Mesonyx uintensis известен из верхнего эоцена северной Юты. Еще два вида – Mesonyx uqbulakensis и M. nuhetingensis – были описаны в раннеэоценовой формации Аршанто в Китае.
Оценки размеров мезоникса были использованы для создания часто цитируемой идеи о том, что эндрюсарх был самым крупным хищным наземным млекопитающим, которое когда-либо жило. Поскольку эндрюсарх известен только по одному изолированному черепу, оценка его размера была основана на масштабировании материала из мезоникса. Однако теперь известно, что эти два рода не являются близкородственными, их черепа указывают на разный образ жизни, и они, вероятно, имели очень разные пропорции при жизни.