Гомалодотерий
Гомалодотерий (лат. Homalodotherium) - род млекопитающих миоценовой эпохи, живших на территории современной Аргентины.
Описание
Пару метров в длину и около полутора метров в высоту, это животное очень напоминало представителей другой группы млекопитающих, халикотериевых, но характерных для северного полушария и не связанных с homalodoterio, которые принадлежали к очень разнообразной группе нотоунгуляты. Сходство касается скелета, действительно причудливого по некоторым характеристикам. Подобно халикотериевыми, гомалодотерии обладали длинными передними конечностями и крепкими задними конечностями. Конечности оканчивались большими когтями, стопа стопоходящая. С другой стороны, «руки» должны были быть пальцеходящими.
Профиль этого млекопитающего был слегка покатый, так как передние конечности были длиннее задних. Морда была укорочена, носовые кости располагались высоко на черепе (что указывает на возможное наличие короткого хоботка); зубы, расположенные в тесном ряду, не были очень специализированными (отсюда и название, означающее «зверь с одинаковыми зубами»), а клыки не выделялись, в отличие от клыков подобных, но более древних животных, таких как Томашаксли.
Апофизы грудных позвонков были недоразвиты, и этот факт заставил палеонтологов подозревать, что гомалодотерии обычно паслись в полувертикальном положении (которое не требует большого развития затылочных мышц для поддержки черепа), поворачиваясь на мощных задних конечностях и с помощью передних цепляться за ветки.
Классификация
Гомалодотерий был впервые описан Фловером в 1873 году на основе ископаемых остатков, обнаруженных в Аргентине. Типовым видом является H. cunninghami, но и другие виды были описаны позже: H. segoviae, H. crassum и H. encursum. Другие родственные животные известны, как Асмодей и Хасикотерий. Эти животные образуют семейство гомалодотериев, небольшую группу южноамериканских млекопитающих, принадлежащих к неонгуляционным животным.
Палеобиология
Было высказано предположение, что гомалодотерий был роющим животным, добывающим корни и клубни благодаря своим сильным когтям; однако подробный анализ морфологии конечностей этого животного привел к убеждению, что Homalodotherium не был копающим животным. С другой стороны, структура передней конечности совместима с быстрыми и мощными движениями дистальной части конечности, возможно, используемой в целях защиты. Задние конечности, чрезвычайно крепкие и устойчивые к стопам, делали возможной позу на двух ногах; Вероятно, гомалодотерий питался листьями деревьев, которые отрывал когтями.