Ихтиорнис
Ихтиорнис (лат. Ichthyornis) — представитель подкласса настоящих птиц, по величине и некоторым морфологическим особенностям сходный с чайками. Жил в США 95—85 млн лет назад.
Хорошо летал. На челюстях в отдельных ячейках сидели зубы. Размером с голубя. Одна из самых первых настоящих птиц на планете.
Образ жизни и описание
Был чуть больше голубя, мог плавать и долго дышать под водой. Охотился на мелкую и среднею рыбу, жил на прибрежных островах, скалах, склонах и на побережьях. Гнездился на скалах и деревьях. Длина тела могла достигать 20 и более см, размах крыльев — более 50 см.
Ихтиорнисы — близкие родственники современных птиц. Они имели в целом такое же строение тела, как ныне живущие пернатые, и общим обликом, судя по пропорциям, были похожи на чаек. Мы знаем, что они быстро росли, как и подавляющее большинство современных птиц, и достигали взрослых размеров тела за считанные недели. Устройство крыла говорит о том, что они хорошо летали, а строение задней конечности выдает в них водных обитателей. Как и у современных морских птиц, у ихтиорнисов имелись хорошо развитые носовые железы, выводившие излишки соли из организма. В совокупности это значит, что ихтиорнисы могли преодолевать крупные водные преграды, и это объясняет их широкое распространение в меловом периоде.
Одним из немногих серьезных отличий ихтиорнисов от современных птиц являются зубы — тот самый примитивный признак, поразивший Дарвина. Наличие зубов у примитивных птиц, скорее всего, объясняется несовершенством конструкции их черепа. Современные птицы сжимают добычу обеими челюстями как пинцетом — то есть нижняя челюсть давит на пищевой объект снизу, а верхняя давит на него сверху. Это так называемый кинетизм черепа — характерная подвижность костей друг относительно друга, которая позволяет птицам очень эффективно удерживать пищу в клюве. У примитивных ихтиорнисов кинетизм, по-видимому, был развит слабо, и для эффективного удержания добычи им требовались зубы, которые попросту достались от предков.
Питание
В основном питались моллюсками, рыбой и крабами. В челюстях росли зубы, которые сидели в ячейках, как у млекопитающих, но не как у рептилий. Они и помогали ловить морских жителей. В ходе эволюции зубы пропадут, но останется мощный роговой клюв.
Распространение и история
Ихтиорнисы были широко распространены на территории Северной Америки в конце мелового периода.
Их окаменелости известны еще с XIX века. Сам Дарвин считал этих птиц переходным формами (а не археоптерикса), и писал коллегам, что это больше всего подтверждает его теорию. С того времени находки ихтиорнисов были широко распространены, их находили в США, Канаде, Мексике.
Поволжский ихтиорнис
Российская команда палеонтологов обнаружила в Саратовской области фрагмент большой берцовой кости, сходной с таковой у ихтиорниса. Эту находку можно назвать воистину необычной, ведь это первый экземпляр данной птицы не только в России, но и во всем Старом Свете.
Этот невзрачно выглядящий обломок кости длиной около полутора сантиметров — прекрасная иллюстрация того, с каким материалом зачастую приходится работать исследователям эволюции птиц. К счастью, в случае с птицами фрагментарные находки могут иметь большую ценность: приспособления к полету накладывают множество ограничений на строение тела птиц и, в частности, сильно сокращают диапазон изменчивости. Именно поэтому по обломкам костей задней конечности часто удается определить с точностью до вида, кому принадлежал тот или иной фрагмент. Эта берцовая кость оказалась сходной с таковой ихтиорнисов.
Интересно, что ранее уже была описана одна сеноманская птица — Cerebavis cenomanica, обнаруженная на территории России, совсем неподалеку от того местонахождения, откуда происходит новый ихтиорнис. Церебавис был описан как «ископаемый мозг» — он действительно представляет собой уникальную находку внутренней части головы мезозойской птицы. Авторы описания, полагая, что имеют дело с мозгом, реконструировали множество странных черт, не свойственных не только птицам, но зачастую и всем четвероногим. Это позволило им сделать выводы о крайней необычной нейроспециализации обладателя этого мозга, не имеющей почти ничего общего с современными птицами.
Но как выяснилось позже, церебавис не столько мозг птицы, сколько фрагмент черепа с остатками мозговой ткани. Более тщательное исследование показало, что в мозге птицы нет ничего паронормального, он вполне современного типа, кости черепа плиты, как у современных птиц. Фрагмент также принадлежит ихтиорнису.[1]
В культуре
- Ихтиорнис появлялся в американском мультсериале «Поезд Динозавров».
- Появляется в документальном фильме «Планета Динозавров» в серии «Путешествие Пода»
- Появляется в игре Ark: Survival Evolved.