Гифалозавр
Гифалозавр (лат. Hyphalosaurus) — род пресноводных рептилий, которые составляют основную часть биоты Джехол. Они жили около 122 млн лет назад. Род содержит два вида, H. lingyuanensis и H. baitaigouensis, оба из формации Исьянь, Ляонин, Китай. Они самые распространённые представители биоты Джехол, найдены сотни, а тысячи окаменелости гифалозавров, которые представляют все стадии роста в научных и частных коллекциях.
Описание
Окаменелости гифалозавра относительно распространены в слоях Джехола, которые широко представляют собой ряд пресноводных озёр. Известно несколько экземпляров H. lingyuanensis и тысячи фоссилий H. baitaigouensis из формации Исьянь, включая весь ростовой ряд от эмбрионов в яйцах до полностью выросших взрослых. H. baitaigouensis был первоначально обнаружен в более молодой формации Джиуфотанг, хотя последующее исследование показало, что ископаемые отложения, в которых он был обнаружен, также могут принадлежать формации Юксиан, хотя и из более молодых пород, отличных от H. lingyuanensis. H. lingyuanensis и H. baitaigouensis были в основном схожи по анатомии, оба максимально достигали 80 см. У них маленькие головы с многочисленными игольчатыми зубами и длинными хвостами с 55 позвонками. Основное различие между этими двумя разновидностями - число позвонков в шее. У H. lingyuanensis было 19 шейных позвонков, а у H. baitaigouensis - 26.
В 2006 году Королевское общество Великобритании объявило, что оно обнаружило двухголовую окаменелость гифалозавра. Это первый зарегистрированный случай, когда такая рептилия была найдена окаменелой.
Оба экземпляра гифалозавра были описаны с явными опечатками кожи. Один образец представляет H. lingyuanensis, а другого нельзя отнести к виду, так как часть шеи была разрушена.
Гифалозавр был покрыт в основном небольшими многоугольными чешуйками неправильной формы, хотя они различались по всему телу. Чешуйки задних лап были меньше, тоньше и нерегулярнее, чем у туловища, в то время как на хвосте они были квадратными и располагались в правильными ряды. В дополнение к маленькими чешуйками, которые были вдоль, были два ряда больших круглых щитков с неглубокими килями. Один ряд проходил прямо вдоль фланга, а другой - немного выше или ниже, и состоял из щитков, составляющие всего 1/4 щитков флангов. Боковой ряд более крупных щитков простирался до основания хвоста и оставался равномерным по размеру по всему ряду.
Сам хвост сохранил мягкую ткань, простирающуюся далеко за края скелета. Это, в сочетании с уже уплощённым внешним видом хвостовых позвонков, позволяет предложить, что от верха и ниха хвоста, возможно, образовывался кожный гребень, который служил хвостовым позвонком. Лапы были, возможно перепончатыми.
Многочисленные экземпляры эмбрионов и новорождённых особей гифалозавра, принадлежащие раннему мелу. В 2007 году был найден образец с двумя головами, что является старейшим примером полицефалии.
В образце голотипа H. baitaigouensis были найдено несколько яиц, содержащих эмбрионы, которые были хорошо сохранены. У яиц, по всей видимости, отсутствовали минерализованные скорлупы, что позже Цзи и его коллеги истолковали свидетельство того, что гифалозавр дал жизнь молодым и что яичные скорлупы не развивались в теле матери. Однако в 2006 году Джи и его коллеги повторно исследовали образец голотипа и отметили чётко определённые, хотя тонкие и кожистые оболочки. Однако они согласились с тем, что эти яйца должны были появиться внутри матери, которая позже родила бы живорождённых, но вероятно были выброшены организмом, когда особь умерла. Ху и его коллеги в 2010 также описали несколько яиц с гибкой скорлупой, содержащие эмбрионы H. baitaigouensis. Эти яйца были мягкими и больше походили на яйца ящериц, чем у крокодилов, но тем не менее обладали тонкой минерализированной оболочкой.
Другой экземпляр H. baitaigouensis, описанный Цзи в 2010 году, оказался беременным и содержал 18 полностью развитых эмбрионов, расположенных попарно. Один из самых задних эмбрионов был расположен в обратном положении "голова-голова", которое могло убить мать. Это подтвердило, что гифалозавр и другие хоридостеры были живородящими, единственными из известных пресноводных мезозойских пресмыкающимися, которые рожали живую молодь.
Экология
Оба вида гифалозавра были водными, образ жизни отражался их длинными шеями и хвостами и относительно маленькими конечностями. Внешне они напоминали миниатюрных плезиозавров, хотя это сходство возникло конвергетно и не отражает тесную связь. Гифалозавр был одним из наиболее приспособленных к водной среде хоридостерой, с более гладкими и плоскими чешуйками, чем его родственники, высоким и уплощённым хвостом для плавания, длинной шеей и перепончатыми лапами. Поскольку туловище, было довольно негибким, а конечности не были окончательно приспособлены к водной жизни. Гифалозавр плавал, используя в основном свой высокий уплощённый хвост. Грудь была бочкообразной и состояла из толстых, тяжёлых рёбер, которые помогали ему оставаться под водой.
Гифалозавр, по всей видимости, имеет исключительно обитаемые глубоководные озёра. Все экземпляры сохраняются в иле, которые характерен для глубокой части озера. Гифалозавр также заметно отсутствует в водных отложениях формации Джиуфанг, которая сохранила более болотистую мелководную экосистему.
Гифалозавр наиболее распространённый четвероногий представитель фауны формации Исьянь, и вероятно, он играл важную роль в водной пищевой цепи. Его длинная и очень гибкая шея, маленький упрощённый череп указывают на то, что он ловил мелкую добычу, такие как рыбу и беспозвоночных. В отличие от других хоридостер, гифалозавр был активным хищником, не хищником, который нападал из засады. В его окаменелостях можно найти рыб ликоптер, которые были основной добычей. Но основной добычей были животные с мягким телом.
Классификация
Плита и контршлак голотипа H. lingyuanensis были переданы различным группам исследователей в Пекине, одна из Института палеонтологии и палеоантропологии позвоночных, а другая из Пекинского музея естествознания. Каждая группа описала таксон и опубликовала свои результаты независимо друг от друга в 1999 году: Hyphalosaurus lingyuanensis и Sinohydrosaurus lingyuanensis. Однако было быстро признано, что синогадрозавр и гифалозавр были зеркальными изображениями друг друга и фактически представляли разные половинки одного и того же экземляра. ICZN, который регулирует наименование животных, обязывают действительным старое имя. Однако в июне 2001 года палеонтологи Джошуа Смит и Джерри Харрис отметили, что, поскольку что они опубликованы в одно время, третьей стороне было необходимо было выбрать, какое имя будет старшим синонимом. Смит и Харрис, воспользовавшись случаем, выбрали Гифалозавра в качестве старшего синонима, сделав синогадрозавра младшим.
Гифалозавр тесно связан с более крупным, похожим на крокодилом хампсозавром и меньшим, похожим на ящерицу монжурозавром. Его ближайшим родственником был похожий на него шокава из раннего мела Японии. Хоридостеры были кладой водных рептилий, которые пережили конец мелового вымирания вместе с крокодилами, черепахами, ящерицами и змеями. Они вымерли в эоцене.
Мутации
- Основная статья: Двухголовый хористодер
Среди гифалозавров иногда встречались и мутанты. Так, известна находка сиамского близнеца с двумя головами и одним телом. Малыш прожил совсем немного времени.