Веспероптерил
Веспероптерил (лат. Vesperopterylus) — род анурогнатид из Китая, живший в начале мелового периода, 120 млн лет назад.
История открытия
Нижнемеловая формация Цзюфотан в Северо-Восточном Китае была домом для анурогнатового птерозавра Vesperopterylus lamadongensis, описанного Лю Джунчангом и соавторами в 2017 году. Он основан на почти полном голотипном образце BMNHC-PH-001311[1]. Название происходит от латинского слова “vesper”, что означает "сумерки", и греческого слова “pteron”, "крыло". В оригинальной публикации в результате опечатки было написано Versperopterylus вместо vesperopterylus, но она была исправлена авторами в соответствии с международным кодексом зоологической номенклатуры[2]. Видовое название отсылает к местности Ламадонг, где он был обнаружен.
Описание
Единственный известный образец состоит из почти полного скелета без некоторых шейных позвонков и правой плечевой кости. Череп хорошо показывает свою форму и пропорции, несмотря на свою сдавленность. Он удивительно короткий и широкий, причем его ширина больше длины, и маленький относительно остальной части тела, что нетипично для птерозавров, у которых голова часто бывает непропорционально огромной. Нижняя челюсть имеет U-образную форму, если смотреть снизу, напоминая этим лягушку. Зубы представляют собой небольшие, слегка изогнутые конусы.
Шея и туловище относительно длинные, но хвост необычайно короткий, будучи меньше половины длины плечевой кости. Оба крыла почти полностью известны, отсутствует только правая плечевая кость. Кости рук крепкие, а сами руки короткие, но четвертый палец, поддерживающий крыло, относительно длинный. Хотя скелет в основном сочленен, оба крыла и одна нога, кажется, отошли от остальной части тела. Правое крыло отодвинулось от тела, оказавшись за правой ногой. Левое крыло тоже отодвинулось, оказавшись скрученным вокруг головы и шеи. Левая нога отошла от бедер и оказалась под левым крылом. Из-за полноты образца его размах крыльев можно оценить в чуть менее чем один метр, что делает его одним из крупнейших анурогнатид, если не самым крупным, достигая размера современной вороны.
Лю и его коллеги отметили уникальную особенность, не встречавшуюся ранее у птерозавров: противопоставленный первый палец ног, который, возможно, помогал животному хвататься за ветки. Ноги анурогнатид и других нептеродактилоидных птерозавров имеют пять пальцев, причем пальцы с первого по четвертый в значительной степени схожи, а пятый в основном удлинен, лишен когтя и отодвинут от остальных, поддерживая таким образом уропатагий, мембрану между ногами и телом. Обе ноги веспероптерила, по-видимому, демонстрируют, что его первый палец был гомологичен нашему большому пальцу.
Классификация
Лю и его коллеги отнесли веспероптерила к анурогнатидам, семейству мелких насекомоядных птерозавров, известных из пород средней юры до нижнего мела. Их филогенетический анализ показал, что он был самым базальным их представителем, несмотря на то, что он жил позже всех остальных.[3]