Урокордилиды
Урокордилиды (лат. Urocordylidae) — вымершее семейство нектридских лепоспондильных амфибий. Урокордилиды жили в позднем каменноугольном и раннем пермском периодах на территории современной Европы и Северной Америки и характеризуются очень длинными лопастевидными хвостами. В жизни они, вероятно, были похожи на тритонов и вели водный образ жизни.
Окаменелости были найдены в Ирландии, Франции и восточной части Соединенных Штатов. Это семейство было названо английским натуралистом Ричардом Лидеккером в 1889 году и включает в себя хорошо известные роды Urocordylus и Sauropleura, а также несколько других, основанных на менее полном материале. Семейство Urocordylidae делится на два подсемейства: Urocordylinae и Sauropleurinae. Эти две группы различаются по форме черепов: у урокордилинов черепа короткие, тупые, а у зауроплевринов черепа более длинные, заостренные.
Описание
Урокордилиды отличаются удлиненными хвостами. Каждый хвостовой позвонок имеет верхний костный гребень, называемый нервной дугой, и нижний гребень, называемый гемальной дугой, и каждая из этих дуг имеет квадратную форму и сжата с боков (уплощена из стороны в сторону). Эти дуги придают хвостам урокордилид лопастевидную форму. У урокордилид завроплевры и кроссотелоса есть отверстия в хвостовых позвонках, которые, как полагают, служили проходами для спинномозговых нервов, необычная особенность, учитывая, что спинномозговые нервы проходят между последовательными позвонками у большинства позвоночных. У саламандр также есть спинномозговые нервы, проходящие через их позвонки, хотя отверстия находятся в разных положениях и не указывают на тесную эволюционную связь с урокордилидами.
Еще одной отличительной чертой урокордилид является слабая связь между костями черепа. Кости в задней части нижней челюсти не соединяются с остальной частью черепа. Вместо этого щель проходит по черепу и закрывается перед глазницами. Это позволяет верхней челюсти сгибаться вверх, увеличивая зев рта. Кости в задней части челюсти также могут сгибаться наружу. Гибкость челюстей урокордилид, возможно, была адаптацией к кормлению, позволяя острым зубам на кончике челюсти быть обращенными наружу, чтобы добычу было легче поймать.
Классификация
Урокордилиды принадлежат к большой группе палеозойских амфибий, называемых лепоспондилами, которые отличаются от других ранних наземных позвоночных своими простыми золотниковидными позвонками. Urocordylidae принадлежат к группе лепоспондилов, называемой нектридеями, которые включают формы с длинными хвостами и короткими телами. Урокордилиды традиционно считались самыми примитивными нектридами, поскольку у них отсутствовали некоторые из наиболее необычных черт других членов группы, такие как табличные рога диплокаулид.Однако некоторые недавние филогенетические исследования лепоспондилов не подтвердили примитивного положения урокордилид среди нектридей. Анализ Ruta et al. (2003), например, помещает Urocordylidae в качестве ближайших родственников группы безногих лепоспондилов, называемых Aistopoda, в то время как другие нектридеи занимают более базальное положение на эволюционном древе. Это бы разделило таксон Nectridea, делая их полифилетической группой, а не истинной кладой.