Критский мамонт
Критский карликовый мамонт (лат. Mammuthus creticus) – вид мамонтов, живших в раннем и среднем плейстоцене на острове Крит. Самый маленький из известных видов мамонтов, пример островной карликовости.
Описание
Критский мамонт выделяется своими небольшими для хоботного размерами: всего 113 см в плече при массе около 310 кг. Только сицилийский (Paleoloxodon falconeri) и кипрский (Palaeoloxodon cypriotes) карликовые слоны были более мелкими представителями семейства. В роду Mammuthus же он стоит на последнем месте по размерам и весу.
Увы, сохранилось не так много костей этого животного. Известны в основном коренные зубы, отличающиеся такими чертами, как длина от 13,9 до 14,5 см, ширина от 3,3 до 3,7 см и наличие от 10 до 12 эмалевых складок на жевательной поверхности. Также были найдены ребра, позвонки, трубчатые кости. Важную роль в реконструкции мамонта сыграла плечевая кость – в основном благодаря ей была определена его высота в плече.
Классификация
Изначально карликовый мамонт был отнесен к роду Elephas как вид Elephas creticus на основании найденных остатков – девяти коренных зубов, сломанного позвонка и нескольких фрагментов бивня. Впоследствии вид относили к родам Elephas или Palaeoloxodon. Однако нахождение на острове других видов слонов, Palaeoloxodon creutzburgi и Palaeoloxodon priscus, более молодых и крупных, говорило не в пользу этой теории, да и, как оказалось, прямобивневый слон жил в Европе в более поздние времена, чем Mammuthus creticus поселился на Крите. В частности, Дик Мол (Dick Mol), палеонтолог из Голландии, в 1996 году обратил внимание на возможность родства Elephas creticus с мамонтами. Впрочем, на сходство вида с мамонтами, особенно с южным (Mammuthus meridionalis), еще в далеком 1907 году обратила внимание Доротея Бейт (Dorothea Bate), описавшая вид – правда, в то время южного мамонта относили к роду азиатских слонов. В 2006 году были проведены исследования, по результатам которых животное было отнесено к мамонтам. Однако позже исследование было раскритиковано по ряду причин – возраст находок был большим, количество исследованных пар оснований ДНК – напротив, маленьким, да вдобавок были допущены методологические ошибки. В 2011 году были проведены новые анализы на новом же материале, подтвердившим родство критского хоботного с мамонтами. В основу исследования было положено строение моляров – у мамонтов они шире по отношению к длине, чем у палеолоксодонов, а также имеют более узкие, менее выпуклые и часто непрерывные складки эмали.
Эволюционная история
Предками критского карликового мамонта могут считаться и южный, и степной мамонты. Строение моляров говорит о более вероятном происхождении от южного мамонта. Теоретически, нет ничего невозможного в колонизации Крита мамонтами, три миллиона лет назад приплывшими с континента – современные слоны, как известно, неплохо плавают. На данный момент неизвестно время вымирания данного вида. Согласно исследованиям, ранняя граница изоляции мамонтов на Крите – примерно 3,5 миллионов лет назад, в то время как раньше таковую относили к более поздним временам
Синонимы
- Elephas (Palaeloxodon) creticus