Пантолямбда
Пантолямбда (лат. Pantolambda) - род млекопитающих из группы пантодонтов, существовавший в среднем палеоцене. Эти животные обитали как в Азии, так и в Северной Америке.
В меловом периоде млекопитающие, конкурировавшие с динозаврами, обычно были насекомоядными. Пантолямбда был одним из первых млекопитающих, занявших ниши крупных животных после вымирания динозавров. Вместе с другими ранними пантодонтами, такими как барилямбда и корифодон, он быстро эволюционировал в тяжёлых животных. Эти первые крупные травоядные стали предшественниками многих других млекопитающих, таких как носороги, тапиры, бегемоты, наземные ленивцы и слоны. Пантодонты, включая пантоламбду, не были обитателями деревьев.
Описание
Пантолямбда была одним из крупнейших млекопитающих своего времени. Внешность этого животного напоминала кошачью, с длинным телом, поддерживаемым относительно короткими ногами, длинным хвостом и черепом с короткой мордой. Размер варьировался в зависимости от вида: Pantolambda bathmodon был около 85 сантиметров в длину и около 35 сантиметров в высоту в холке, тогда как P. cavirictum мог достигать шести футов в длину (без хвоста) и полметра в высоту.
Череп
Череп пантолямбды был коротким и широким, с массивной, но короткой мордой. Черепной свод был маленьким, глазницы располагались немного вниз и не имели заглазничного апофиза. Сагиттальный гребень был приподнятым, что указывало на мощные жевательные мышцы, а затылочные гребни также были развиты. Ноздри находились в терминальном положении, а носовые кости были длинными. Скуловые дуги были очень широкими. Зубной ряд был полным: резцы среднего размера, а клыки крепкие и почти вертикальные. Коренные зубы были схожи с архаическими примитивными плацентарными, но с элементами, присущими селенодонам, и имели два асимметричных полумесяца на нижних молярах.
Посткраниальный скелет
Шея была довольно короткой, лопатка имела примитивное строение с высоким лопаточным шипом и длинным акромионом; передняя и задняя поверхности сильно различались. Таз напоминал таз кондилартр, таких как фенакод. Кости ног имели черты, характерные для более специализированных пантодонтов, как корифодон, но были немного изящнее. Ноги были короткими; плечевая кость была мощной, с выраженным дельтовидным гребнем и развитым энтепикондилем (костный выступ на внутренней поверхности плечевой кости). Локтевая и лучевая кости были массивными.
Бедренная кость имела хорошо развитый большой вертел и была немного изогнута. Большеберцовая кость была короткой, с длинным и развитым гребнем; она соединялась с таранной костью плоской трохлеей (анатомическое образование, представляющее собой блоковидную поверхность на кости) и короткой внутренней лодыжкой. Руки и ноги имели по пять почти равных пальцев с короткими плоскими фалангами. Ногтевые фаланги указывали на наличие маленьких округлых копыт. Запястье и предплюсна имели чередующуюся структуру. В предплюсне таранная кость была почти без шеи и имела три дистальных фасетки, из которых самая большая была для соединения с кубоидом. Глубокая передняя ямочка ограничивала плоскую короткую трохлею.
Классификация
Род был впервые описан Эдвардом Дринкером Коупом в 1882 году. Ископаемые останки, на основе которых был описан род, были найдены в Нью-Мексико и относятся к почвам среднего палеоцена. Типовой вид — Pantolambda bathmodon. Также к этому роду относятся другие виды: P. intermedium из среднего палеоцена Нью-Мексико, Монтаны и Вайоминга, а также P. cavirictum из среднего и верхнего палеоцена Нью-Мексико и Вайоминга.
Пантолямбда был представилем пантодонтов, загадочной группы архаичных млекопитающих, которые начали диверсифицироваться после исчезновения динозавров, и со временем привели к возникновению крупных животных. пантолямбда, в частности, был довольно производной формой, и некоторые из его представителей стали предками других пантодонтов, таких как барилямбда и корифодон. Pantolambda и его родственники, такие как ценолямбда, были объединены в семью Pantolambdidae.
Палеоэкология
Пантолямбда была растительноядных животным, которое, вероятно, обитало в лесах или вблизи ручьев, где питалось клубнями и листвой.