Мерикоидодон
Мерикоидодон (лат. Merycoidodon) - род растительноядных млекопитающих из семейства Merycoidodontoidea, более известного, как ореодонты. Он был эндемиком Северной Америки в период от среднего эоцена до среднего эоцена, просуществовав примерно 30 млн лет.
Таксономия
Большинство исследователей в палеонтологии и палеобиологии теперь используют предшествующий род Merycoidodon для обозначения олигоценовых ореодонтов, несмотря на то, что было когда - то широко известный младшим синонимом Oreodon. С систематической точки зрения, мерикоидодон принадлежит к семейству Merycoidodontidae (когда-то известному как «Oreodontidae»), группе парнокопытных, родственных верблюдам, которые были эндемичны для Северной Америки. Его предки восходят к эоцену, а его последние потомки известны с конца миоцена, вообще говоря, жили на протяжении большей части третичного периода.
Морфология
Мерикоидодон внешне чем-то напоминал свинью, но имел более длинное тело, около 1,4 метра (4,6 фута) и короткие конечности. На передних конечностях было пять пальцев (хотя первый был рудиментарным), а на задних - четыре. Учитывая форму конечностей, маловероятно, что животные смогли бы быстро бегать. В отличие от современных жвачных животных, у них был полный набор зубов, хотя коренные зубы были приспособлены для измельчения жесткой растительности. Примечательно, что у них были сильные и очень яркие клыки.
Черепа мерикоидодона имеют ямку перед глазами. Подобные ямки встречаются в черепах современных оленей, где они содержат ароматическую железу, используемую для обозначении территории. Хотя мерикоидодон не был напрямую связан с оленями, вполне вероятно, что он обладал похожей железой, что может означать, что он тоже был территориальным. Ореодонты жили большими стадами и переходили с места на место. Похоже, они имели пристрастие к хорошо орошаемым регионам, где еда была обильной и сочной. Количество найденных окаменелостей предполагает, что когда-то ореодонты были так же многочисленны в Южной Дакоте, как и зебры, на территории Серенгети.
Распространение ископаемых
Окаменелости были обнаружены на севере, в провинции Альберта, Канада, во Флориде, Техасе и Орегоне, США.
Источник
https://en.wikipedia.org/wiki/Merycoidodon