Махайрод
Махайрод (лат. Machairodus) - род крупных махайродонов, или «саблезубых кошек», которые обитали в Африке, Евразии и Северной Америке в течение позднего миоцена. Это животное дало название подсемейству Machairodontinae и со временем стало так называемым мусорным таксоном, поскольку в него часто включали различные роды саблезубых кошек.
История исследований
Махайрод был впервые описан в 1832 году немецким натуралистом Йоханном Якобом Каупом. Хотя его окаменелости были известны с 1824 года, французский натуралист Жорж Кювье полагал, что они принадлежали медведю, которого он назвал Ursus cultridens (сегодня известному, как мегантереон), основываясь на составных экземплярах зубов из разных стран, видов и геологических эпох. Это привело к долгой серии осложнений в классификации. Однако Кауп признал, что зубы принадлежали кошачьим, и быстро переклассифицировал существующие образцы как Machairodus, включая в него M. cultridens. Название быстро получило признание, и к концу 19 века в род Machairodus включали многие виды кошачьих или родственных кошачьих (например, нимравиды), такие как Sansanosmilus, Megantereon, Paramachairodus, Amphimachairodus, Nimravides и Homotherium среди прочих. В конечном итоге это превратило Machairodus в так называемый "мусорный таксон", что было исправлено с обнаружением более полных скелетов других махайродонтов.
- Machairodus irtyschensis и Machairodus ischimicus были описаны в 1936 году.
- Machairodus robinsoni был описан в 1976 году. В какой-то момент он был отнесен к роду Miomachairodus.
- Machairodus laskarevi был описан в 1978 году.
- Machairodus alberdiae был впервые описан в 1981 году и значительно изучен и признан действительным в 2019 году.
- Machairodus kurteni был описан в 1991 году, но позже был отнесен к роду Amphimachairodus.
Описание
Махайрод был родственным нынешним большим кошкам, и его размеры сопоставимы с размерами львов и тигров. Длина тела этого хищника достигала примерно 2 метров, а высота в холке — около 1 метра. Один из наиболее известных видов, M. aphanistus, обитал в Средиземноморье в позднем миоцене и имел размеры, напоминающие тигра. Его масса колебалась от 100 до 240 килограммов, и его скелет указывал на хорошие прыгуньи способности, что ставило его в один ряд с другими нимравидами из Северной Америки. Другой вид, M. alberdiae, существовал одновременно с M. aphanistus и был меньшим и более примитивным по анатомическим особенностям. Он не превышал 100 килограммов, что делает его значительно легче, чем вышеупомянутые виды.
Наиболее крупным известным представителем рода является M. horribilis, найденный в Китае. Его вес составлял около 405 килограммов, что сопоставимо с современными смилодонами, которые появились позже. Череп этого вида, достигающий более 41 сантиметра в длину, является одним из крупнейших среди махайродонтов. Только недавно описанный череп S. populator может соперничать с ним по размерам, причем последний вид более массивный, весивший до 440 килограммов. Также стоит отметить вид M. lahayishupup из Северной Америки, который тоже произрастал в значительных размерах. Ископаемые кости его плечевой кости длиной 46 сантиметров позволяют предположить, что M. lahayishupup был намного крупнее современного льва, у которого плечо достигает всего 33 сантиметров. По оценкам, вес этого вида колебался от 241 до 348 килограммов, в то время как один особенно крупный экземпляр достигал массы 410 килограммов. Таким образом, махайрод представлял собой разнообразный род крупных хищников с впечатляющими размерами и физическими способностями, что позволяло им эффективно охотиться в различных условиях.
Классификация
Ископаемые виды, отнесенные к роду Machairodus, были разделены Тернером на две ступени эволюционного развития: M. aphanistus и североамериканский "Nimravides" catacopis, представляющие более примитивный представитель рода, и M. coloradensis и M. giganteus, представляющие более производный вид. Характеристики более продвинутой разновидности включают относительное удлинение предплечья и укорочение поясничной области позвоночника, чтобы напоминать таковую у живых кошек-пантер. Впоследствии более производным формам был присвоен новый род, Amphimachairodus, в который входят M. coloradensis, M. kurteni, M. kabir и M. giganteus. Кроме того, M. catacopsis был переклассифицирован в N. catacopsis.
Палеобиология
Исследования махайрода показывают, что кошка в основном использует мышцы шеи для нанесения смертельного укуса своим жертвам. Шейные позвонки являются адаптированными для вертикальных движений шеи и черепа. Были обнаружены специализированные анатомические признаки для точных движений, силы и гибкости шеи, которые позволяли кошке-махайродонту выполнять режущий прикус. Эти адаптации, вероятно, также служили частичной компенсацией для высокого процента переломов, наблюдаемых у представителей рода махайрод.
Палеоэкология
Махайрод, по-видимому, имел предпочтение для среды обитания в открытых лесистых областях, что подтверждают находки в Серро-де-лос-Батальонес с возрастом, соответствующим эпохе раннего миоцена. Будучи доминирующим хищником в этой экосистеме, он охотился на разнообразных крупных травоядных, включая лошадь гиппариона, безрогого носорога ацератерия, жирафов Decennatherium и Birgerbohlinia, оленей Euprox и Lucentia, антилоп Paleoreas, Tragoportax, Miotragocerus и Dorcatherium, представителей семейства гомфотериев, слоноподобного тетралофодона, дикобразов (Hystrix) и свиней Microstonyx. В борьбе за эту добычу махайрод соперничал с такими хищниками, как медведеподобный магерицион, другие махайродонты – промегантереон и парамахайрод, медведи агриотерий и индаркт, а также маленький гиеновый Protictitherium. Если агриотерий и магерицион представляли собой серьезную конкуренцию для махайрода из-за их сходства в образе жизни и предпочтений, то промегантереон, парамахайрод и протиктитерий, возможно, были менее значимыми конкурентами.
Исследования также указывают на возможность разделения экологической ниши между махайродом и магериционом: первый, вероятно, предпочитал более густо заросшие участки, в то время как медвежья собака магерицион более открытые пространства для охоты. Различия в диете также могли способствовать сосуществованию этих двух крупных хищников в Батальонесе. Особенно крупный вид, M. horribilis, судя по его массивной челюсти, был, вероятно, специализированным охотником на относительно медлительных лошадей рода Hipparion. Этот вид махайрода, кроме того, соседствовал с крупными свиньями Kubanochoerus. M. lahayishupup, напротив, возможно, специализировался на охоте на крупных животных, таких как носороги и гемиачении, с которыми он соприкасался в своей среде обитания.
Патология
Изучение окаменелостей Machairodus aphanistus, найденных в Батальонесе, выявляет высокую частоту повреждений зубов. Это свидетельствует о том, что, в сравнении с поздними представителями махайродонтов, у которых были заметные передние зубы, махайрод, не имея таких выступающих резцов, был вынужден чаще прибегать к использованию своих саблевидных зубов для сдерживания жертвы, применяя технику, схожую с тем, как это делают современные кошки. Однако, такой подход был более рискованным и, как следствие, приводил к частым повреждениям их характерных саблеобразных зубов.