Агматы
Агматы (лат. Agmata) — тип существ с маленькой конической раковиной. Изначально они считались кольчатыми червями или моллюсками.
Описание
Раковина агмат при жизни на 5/6 была заполнена находящимися под углом пластинками, состоящими из карбоната кальция или зёрен кварца, смешанных с детритом из окружающей среды. Более крупные зёрна находились ближе к стенкам раковины, более мелкие — в центре. Через центр проходила тонкая трубка. Зёрна имеют необычную форму, а в их состав могут входить материалы, не встречающиеся в окружающей породе. Хотя тело животного не сохранилось, оно должно было обладать органами захвата, позволяющими добывать зёрна из окружающей породы.
У группы хорошо заметна внутренняя изменчивость. Так, у сальтереллы раковина была заострённой и имела тонкий внешний и толстый внутренний слой из карбоната кальца, из которого также состоял цемент для крепления к субстрату. У вольбортеллы раковина была более тупой и состояла из органического материала.
Таксономия
Название было предложено Эллисом Л. Йохельсоном в 1977 году для объединения агглютинировых кембрийских организмов — сальтереллы и вольбортеллы. Позднее к агматам присоединили эллиселлу — ещё одно животное из средины кембрия. Оно происходит от греческого слова, означающего "фрагменты" и отсылает к многочисленным зёрнам кварца и карбоната кальция в раковинах.
К агматам предлагали отнести вологдинеллу — загадочную окаменелость из середины кембрия, которая внешне была похожа на агмат. Однако позднее её исключили.
На данный момент все агматы включены в семейство сальтереллиды, хотя раньше предполагалось ещё одно семейство — вольбортеллиды (Volborthellidae), ныне включённое в синонимику сальтереллид. Группа не имеет отрядов или подсемейств, хотя для вольбортеллы предлагался собственный отряд Volborthellida до включения её в тип агматы. Причиной групп подобного ранга является малочисленность агмат — известно всего три рода.
Попытки переклассифицировать представителей агмат как членов других групп были раскритикованы, хотя версии о родстве с фораминиферами и высшими многоклеточными пока не опровергнуты.
Палеоэкология
Агматы встречаются в некоторых местах в очень больших количествах. Их образ жизни достаточно загадочен, и поэтому существуют различные версии. Некоторые учёные считают их фильтраторами, другие — активными животными, наподобие брюхоногих моллюсков. Судя по тому, что их находят в глинистых отложениях, агматы обитали в приливных илистых отмелях.