Шонизавр
Шонизавр (лат. Shonisaurus) — один из крупнейших триасовых ихтиозавров, обитал около 221—212 млн лет назад.
История находки
Государственный парк «Берлин-Ихтиозавр» расположен недалеко от устья Каньона Уэст-Юнион в Шошонских Горах, в центральной части штата Невада. Национальный природный памятник находится примерно в двух милях от Берлина - бывшего горнодобывающего городка. Специально возведенное здание защищает открытую поверхность скальных пород, которая содержит кости множества гигантских ихтиозавров и аммонитов. Эти морские рептилии были захоронены в отложениях триасового периода, около 217 миллионов лет назад, когда воды Тихого океана покрывали часть континента, включая современную Неваду. Самые первые свидетельства об найденных окаменелостях относятся к первым шахтерам конца 19 века, которые использовали крупные позвонки для сооружения очагов огня. Первым человеком, который распознал эти кости как принадлежащие ихтиозаврам, стал Саймон Мюллер из Стэнфордского университета, в 1928 году. Двадцать четыре года спустя, в 1952, миссис Маргарет Уит собрала несколько позвонков и показала их Чарльзу Кэмпу из палеонтологического музея Калифорнийского университета (UCMP).
После своего первого дня пребывания в тех местах, Кэмп записал в своих заметках:
...Мюллер сообщал, что находил там остатки ихтиозавров в 1929-30 годах, а затем - миссис Уит рассказала мне о них в сентябре прошлого года и сказала, что позвонки были очень большими (до 1 фута в диаметре) и весом в 21 фунт ...
...Мы поднялись на южную сторону и осмотрели материал, выставленный миссис Уит .... это была серия из шести или более позвонков в твердом известняке, гораздо больше находилось еще ниже. Это были огромные позвонки, они были больше чем у любых из известных ихтиозавров, включая триасового Cymbospondylus...
Обширные раскопки проводились под руководством Чарлза Кэмпа и Сэма Уэллса с лета 1954 года по 1957 год. Дополнительные работы на участке, проводились Кэмпом между 1963 и 1965 годами. Кэмп извлек только четыре неполных экземпляра ихтиозавров для изучения - остальные были оставлены на месте. Кэмп считал, что необычная концентрация костей 37 обнаруженных особей была связана с тем, что эти животные оказались отрезанными от моря во время отлива, но более поздние исследования указали на глубоководную осадочную среду. До сих пор причина этой высокой концентрации остатков ихтиозавров, остается загадкой.
Менее чем за два года законодательная власть штата Невада утвердила палеонтологический государственный памятник «Ихтиозавр», а в 1957 году этот участок был включен в систему Государственных парков. В 1976 году Чарлз Кэмп описал этого ихтиозавра под видом Shonisaurus popularis, название образовано от географического названия обнаруженных костеносных слоев в Шошонских Горах (Shoshone Mountains), а в 1977 году шонизавр получил статус государственной окаменелости штата Невада. Сэм Уэллс вернулся в парк «Берлин-Ихтиозавр» в 1984 году с группой ученых из исследовательской экспедиции (UREP), в рамках миссии по дальнейшему сохранению и картированию обнаженных скелетов. Фрагменты скелетов, которые раскопал Кэмп, первоначально хранились в музее Марджори Баррик Университета Невады, а в 1999 году были перемещены в Государственный музей Невады, в Лас-Вегасе.[1]
Эти ихтиозавры, достигающие вероятно около 15 метров (49 футов) в длину, оставались чемпионами по размеру до 2004 года, когда Элизабет Николс описала еще более крупный вид Shonisaurus sikanniensis из Британской Колумбии (западная провинция Канады), который согласно расчетам, достигал около 21 метра в длину.
История этого экземпляра началась летом 1991 года, когда археолог Кери Уолд нашел на берегу реки Сиканни, в канадской Северной Британской Колумбии, очень крупные окаменелые кости. Это была серия огромных позвонков, вмурованных в скальные плиты, граничащие с рекой, они выходили из камня, продолжались на пару метров, а затем снова исчезали в известняковой породе. У некоторых позвонков были видны всё еще прикрепленные ребра. Эта изолированная территория представляла собой густую лесистую местность, населённую медведями и надоедливыми комарами, которая была доступна для раскопок, только в течение нескольких летних недель в году.
Планомерные раскопки во главе с доктором Элизабет Николс, специалистом по вымершим морским рептилиям из Королевского Тирелловского музея, начались только в 1999 году и продолжались по 2001 год. Путь на участок занимал 12 часов от базы около Калгари, а затем ещё двухмильный переход. Рабочим командам требовались отбойные молотки и пилы для резки скелета, заключенного в скале на берегу реки. Вертолеты переправляли оборудование и рабочие бригады в течение трех лет, в течении которых продолжались раскопки. Элизабет Николс вначале считала, что огромный скелет принадлежал синему киту, но когда обнажился череп, она поняла, что на самом деле это был новый вид ихтиозавра. После извлечения окаменелостей, последовала длительная обработка и препарация в музейной лаборатории, растянувшаяся на несколько лет и только в 2004 году этот огромный ихтиозавр получил своё название, видовое имя было дано по названию реки, где был найден скелет.[2]
Экземпляр этого огромного ихтиозавра (образец TMP 94.378.2) находится в Королевском Тирелловском палеонтологическом музее в Драмхэллере, штат Альберта, Канада. Образец представлен частичным скелетом и задней частью черепа без рострума, также отсутствует задняя часть туловища и значительная часть хвоста. Первоначально было заявлено, что ихтиозавр достигал 23 метра (75 футов) в длину, причем череп составлял 5,8 метра, а каждый плавник около 5,3 метра в длину. В оригинальном описании 2004 года Элизабет Николс и Макато Манаби оценили общий размер тела в 21 метр. Изучение этого образца продолжается, в 2011 году Мартин Сандер отделил этот гигантский вид, классифицируя его в роде шастазавр (Shastasaurus), однако последующие исследования позволили выявить особенности, отличающие его от этого рода, и прежнее название было восстановлено.
Описание
Шонизавр является одним из самых крупных ихтиозавров, фрагментарные образцы, доступные для свободного обозрения в павильоне посетителей музейного комплекса «Ихтиозавр», оцениваются примерно в 11,5-14 метров, а более крупный вид S. sikanniensis, вероятно, достигал более 20 метров. У шонизавра была длинная морда и широкие ребра, а его ласты были намного длиннее и уже, чем у других ихтиозавров. МакГоуэн (1997) и МакГоуэн с Мотани (1999) отмечали, что у шонизавра есть зубы, находящиеся в передней части его рострума, как у современного кашалота (Physeter), который питается головоногими. Интересно отметить, что аммониты, так же были в изобилии обнаружены вместе с костями шонизавра. Все эти особенности предполагают, что шонизавр может быть специализированным ответвлением от главной эволюционной линии ихтиозавров. Он исторически изображался с довольно крупным телом, но исследования 1990-х годов показали, что его тело было намного более тонким, чем традиционно считалось. Шонизавр также реконструировался со спинным плавником, который присутствовал у более продвинутых ихтиозавров. Однако у шастазаврид, его вероятно не было и нет никаких документальных доказательств, подтверждающих наличие такого плавника у шонизавра. Верхний плавник хвоста, похоже, также был намного менее развит, чем у более поздних видов. Сейчас высказывается предположение, что и гималайазавр и тибетозавр — синонимы шонизавра. Интересно, что гималайазавр был описан на 4 года раньше шонизавра, но родовое название вряд ли изменят, ввиду большей известности шонизавра. Таким образом, шонизавры имели всемирное распространение. В самом конце триаса они населяли все океаны, по крайней мере, в Северном полушарии.
Классификация
- Shonisaurus popularis (Саmp, 1976) — вид из США
- Shonisaurus sikanniensis (Nicholls & Manabe, 2004) — вид из Канады
Синонимы
- Shastasaurus sikanniensis — синоним Shonisaurus sikanniensis (C. Ji et al. 2013)