Платибелодон
Платибелодон (лат. Platybelodon) — удивительный представитель семейства хоботных. Стада платибелодонов жили 15-4 млн лет назад на территории Африки, Европы, Азии и Северной Америки. Предполагается, что платибелодоны населяли болотистые местности саванн и вырывали своими лопатообразными зубами с помощью хобота болотные растения.
История изучения
В 1926 году на Северном Кавказе в осыпи правого берега реки Кубани геолог А. В. Данов нашел череп и нижнюю челюсть очень странного животного - платибелодона (в переводе с греческого - плоскокопьезуб). Находка стала причиной раскопок, проведенных в 1927 году, в результате которых было сделано открытие: впервые на территории нашей страны обнаружены остатки анхитериевой фауны, существовавшей в Евразии 24-16 миллионов лет назад. Эта фауна названа по имени примитивной небольшой трехпалой листоядной лошадки - анхитерия. Среди наиболее крупных животных в фауне были платибелодоны - родственники слонов и мастодонтов. В Азии эти животные были столь многочисленны, что там анхитериевую фауну нередко называют платибелодоновой.
Описание
Остатки платибелодона были найдены впервые только в 1920 году в миоценовых отложениях Азии. Это животное произошло от археобелодона из раннего и среднего миоцена Африки и Евразии и было во многом похоже на слона, за исключением того, что не имело хобота, место которого занимали огромные челюсти.
Платибелодон вымер к концу миоцена, примерно 6 млн. лет назад, и сегодня не существует животного с такой необычной формой рта. Платибелодон имел плотное сложение и достигал 3-х метров в холке. Весил он, вероятно, 3.5-4.5 тонны. Во рту имелось две пары бивней. Верхние бивни были округлыми в сечении, как и у современных слонов, в то время как нижние бивни были уплощены и имели лопатообразную форму. Своими лопатообразными нижними бивнями платибелодон рылся в земле в поисках кореньев или же сдирал кору с деревьев.
Вымирание
Вымирание этих зверей произошло в связи с иссушением климата раньше всего в Азии (12 миллионов лет назад). В Европе этот род сохранился чуть дольше: он существовал как реликт в новой, гиппарионовой фауне. В Америке платибелодоны дожили до начала четвертичного периода (1,5 миллиона лет назад).
Виды
- P. danovi Borissiak, 1928 типовой
- P. grangeri Osborn, 1929
- P. loomisi (Barbour, 1929)
- P. barnumbrowni (Barbour, 1931)