Элпистостега
Элпистостега (лат. Elpistostege) - род стегоцефалов, представитель семейства элпиостегид. Он жил в верхнем девоне (около 360 миллионов лет назад); его остатки были найдены в Квебеке (Канада), в известном образовании Эскуминак.
Описание
Длина тела около метра, это животное должно было иметь промежуточный вид между рыбой и земноводным; тело было длинным и плоским, похожим на рыбу (например, Eusthenopteron), но череп уже был очень похож на череп наземных тетрапод. Плавники не известны через ископаемых остатков, но можно с уверенностью предположить, что они были похожи на те, что Panderichthys или Tiktaalik. Elpistostege должен был быть грозным хищником, согласно реконструкции черепа с острыми зубами и большими челюстями. По сравнению с Panderichthys, у Elpistostege была более вытянутая морда, орбиты более мелкие и округлые, и отличался разными пропорциями костей.
Классификация
Первая окаменелость этого животного была найдена в 1938 году и была описана Томасом Стэнли Уэстоллом как принадлежащая древней амфибии. Открытие новых окаменелостей в 1970 - х и 1980-х годах позволило признать истинную природу Elpistostege: позвонки и дермальные кости, присутствующие в черепе, были очень похожи на Panderichthys, рыбу с лопастными плавниками, найденную в Латвии. В работе Ханс-Петера Шульце и Марии Арсенаульт доказано, что эти животные показывают промежуточные особенности среди рыб и первых тетрапод, следовательно, речь идет о переходной форме между этими двумя группами. Согласно более недавней работе Per Ahlberg было указано, что Elpistostege был более развитым, чем Panderichthys.
Палеоэкология
Elpistostege является членом знаменитой фауны Мигуаша, найденной в образовании Эскуминак в Квебеке. Долгое время считалось озерным месторождением, этот участок теперь считается остальной частью древнего лимана. В этих водах присутствовало необычное количество позвоночных, самой известной из которых была рыба Eusthenopteron foordi. Другие члены этой фауны были Escuminaspis, Endeiolepis и Euphanerops longaevus , плакодермы Bothriolepis и Plourdosteus, акантоды Diplacanthus, древних костных рыб Cheirolepis, поролепиформа Holoptychius, латимерия Miguashaia и Scaumenacia.