Panthera blytheae
Panthera blytheae — вид кошачьих, обитавший в раннем плиоцене на территории Тибета. Первоначально считалось, что это самый ранний известный вид рода Panthera. Однако таксономическое положение этого вида было оспорено другими исследователями, которые предполагают, что он, вероятно, принадлежит к другому роду.
История открытия
Panthera blytheae известна по частичному черепу и отдельным зубам. Окаменелости этого вида впервые были обнаружены в августе 2010 года в бассейне Занда, расположенном в префектуре Нгари на Тибетском нагорье, и были описаны и названы в 2014 году. Типовой образец, IVPP V18788.1, датируется ранним плиоценом, примерно 4,42 миллиона лет назад. Хотя некоторые материалы из позднего миоцена были отнесены к этому виду, другие исследователи считали их недиагностируемыми на уровне рода и предполагали, что они могли принадлежать другим кошачьим, таким как саблезубые кошки.
Описание
Хотя был обнаружен только один череп Panthera blytheae, его описатели предположили, что этот вид обладает рядом особенностей, общих для других видов рода Panthera. Среди них: лобно-теменной шов расположен в месте посторбитального сужения и отсутствие передней выпуклости, нависающей над подглазничным каналом. Размер Panthera blytheae считается сопоставимым с размером дымчатого леопарда, что примерно на 10% меньше, чем у снежного барса. Однако это основано исключительно на относительных размерах черепа и может быть немного неточным.
Классификация
Некоторые исследователи поставили под сомнение классификацию P. blytheae как представителя рода Panthera на основании ограниченного сравнения с другими видами и отсутствия признаков, соответствующих возможностям рода Panthera. Один исследователь, Хеммер, предположил, что P. blytheae и "Miopanthera" pamiri отдаленно связаны с современными крупными кошками и вместо этого более тесно связаны с Neofelis, предложив выделить их в отдельный род Palaeopanthera.
Независимо от того, принадлежит ли P. blytheae к роду Panthera, считается, что этот вид не так тесно связан с другими современными видами Panthera и не является общим предком всех пантер. Это означает, что дивергенция рода Panthera от остальных кошачьих произошла намного раньше, по текущим оценкам, примерно 16,4 миллиона лет назад. Анализ положения P. blytheae относительно других видов Panthera указывает на то, что этот род возник в Центральной или Северной Азии, или в Голарктическом регионе Азии, с последующей миграцией других пантер в Европу, Африку и Америку.