Гиракодон
Гиракодон (лат. Hyracodon) — род млекопитающих, живших в нижнем олигоцене в Северной Америке.
Описание
По внешнему виду гиракодон был очень похож на пони: однако, несмотря на удлиненные ноги и крепкое тело, приспособленное к бегу, это странное животное было тесно связано с носорогами. Ноги, снабженные тремя функциональными пальцами, были поразительно похожи на ноги примитивных лошадей, таких как Миогипп и Орогипп, но особенности черепа свидетельствуют о его родстве с современными носорогами. Сам череп был почти непропорционально остальному телу и был снабжен сильными коренными зубами, похожими на зубы носорогов. Размер животного составлял около полутора метров в длину.
Систематика
Характеристики черепа указывают на то, что это животное было родственником носорогов, несмотря на его стройное телосложение и длинные ноги. Семейство Hyracodontidae, к которому также принадлежит Триплоп, который был дальним родственником гигантского носорога Индрикотерий.
Образ жизни
Подобно примитивным лошадям, гиракодон населял леса и лесные степи и и разработал диету, в которую входили листья деревьев, а также трава, которая в то время начала широко распространяться. Эти бегающие носороги появились в то время, когда великие леса Северной Америки начали отступать, дав начало бескрайним лугам.