Митунга
Митунга (лат. Mythunga) - это род птерозавров, живших в Австралии в позднем раннем меловом периоде. Ископаемые остатки датируются альбским веком раннего мелового периода. Это животное было близким родственником другого австралийского птерозавра под названием Ферродрако.
Открытие и присвоение имены
Митунга известен по частичному черепу, голотипу QM F18896, найденному в апреле 1991 года Филипом Гилмором в морских породах позднего альбского века формации Тулебук на станции Данлюс, к западу от Хьюендена, Квинсленд. Обнаружены только средняя часть морды и соответствующие части нижних челюстей, включая заднюю часть левой премаксиллы, нижние части обеих верхних челюстей, задние зубные протезы и правую скуловую кость. Они сохранились в трехмерном виде и были заключены в меловую конкрецию. Образец представляет собой особь незрелого возраста. Окаменелость была подготовлена Анджелой Хэтч из Музея Квинсленда с помощью механических средств и кислотной ванны.
Типовой вид, Mithunga camara, был назван и описан Ральфом Мольнаром и Р. А. Талборном в 2007/2008 годах. Родовое название связано с созвездием Орион на местном языке аборигенов. Видовое название, от латинского "камера" (комната), относится к камерным воздушным пространствам в кости.
Митунга была заново описана Адель Пентленд и Стивеном Поропатом в 2018 году после дальнейшей подготовки образца. На тот момент это был наиболее полно известный птерозавр Австралии. Всего на этом континенте было известно не более двадцати окаменелостей птерозавров, большинство из которых представляли собой зубы и фрагменты костей.
Описание
Размах крыльев митунги в 2007 году оценивался в 4,7 метра (15 футов). Эта оценка была основана на предположении, что первые сохранившиеся зубы были расположены на левой премаксилле, что означало бы, что митунга была относительно короткомордой, с длиной черепа от 50 до 80 сантиметров. Однако в 2018 году было установлено, что эти зубы перепутали с верхнечелюстным зубом и заменяющим зубом. Было заключено, что длина черепа, вероятно, составляла от 80 сантиметров до 1 метра, с соответствующим размахом крыльев от 4 до 6 метров. В 2022 году Грегори С. Пол оценил размах его крыльев в 5 метров и массу тела в 20 кг.
В 2007 году были предложены две аутапоморфии (уникальные производные черты) для митунги. Во-первых, зубы сзади зубной части нижней челюсти были относительно высокими, на тот момент составляя половину глубины опорной кости. Во-вторых, три самых задних зуба верхней челюсти были широко расставлены. Однако в 2018 году первый признак был отвергнут, так как не удалось достоверно установить, где заканчивается зубной ряд. Взамен была предложена другая аутапоморфия: внешние стороны челюстей имеют волнистую форму из-за выпуклых гнезд для зубов.
Весь фрагмент черепа имеет сохранившуюся длину 263 миллиметра. Как и у большинства птерозавров, морда была полой, с поддерживающей ее внутренней коробчатой костью, что можно было наблюдать при переломах. Скуловая кость, по-видимому, расширяется до точки ниже передней части большого отверстия в черепе, носоанторбитального отверстия. В каждой верхней челюсти насчитывается как минимум восемь зубов, это также минимальное количество в зубной кости. Зубы относительно короткие, конические и умеренно загнутые, с овальным поперечным сечением, расположенные на равном расстоянии друг от друга.
Классификация
В 2007 году митунга предварительно считалась принадлежащей к группе плезиоморфных и, следовательно, возможно, базальных птеродактилей: археоптеродактилоидея. В 2010 году Келлнер и соавторы отнесли митунгу к семейству Anhangueridae. В 2018 году на основе кладистического анализа она была восстановлена в этом семействе.
Результаты филогенетического анализа, проведенного Пентленд и соавторами в 2019 году, восстановили митунгу как члена семейства Ornithocheiridae, точнее, в подсемействе Ornithocheirinae как сестринский таксон к Ferrodraco. Однако исследование, проведенное Борхой Ольгадо и Родриго Пагасом в 2020 году, снова отнесло митунгу к семейству Anhangueridae, точнее, к подсемейству Tropeognathinae.
В 2023 году Ричардс и соавторы опубликовали пересмотренный диагноз Tapununggaka, где они также создали кладу Mythungini. В эту кладу входят все австралийские тропеогнатины, включая митунгу, которая является типовым видом.