Josephoartigasia monesi
Джозефоартигасия (лат. Josephoartigasia) — вымершей в эпоху плейстоцена гигантский грызун семейства пакарановых. Был впервые найден в районе Уругвая в 2008 году. Вероятно, являлся эндемиком места, где теперь стоит курортный городок Кийю. Название вид получил от имени палеонтолога Альваро Монеса.
Описание
По хорошо сохраненному черепу, длина которого 53 сантиметра, можно понять, что данный вид джозефортигазии был намного больше современных капибар, нутрий и родственных ему пакаран.
Череп
Из-за спаянности нелегко определить, например, слезные кости. Височные кости сходятся и образуют сагиттальный гребень. Затылочные мыщелоки обладают специфичными для пакарановых отростками. Слуховые барабаны маленькие, неправильной формы, рваное отверстие и канал евстахиевой трубы укрыты в глубокой предбарабанной впадине. По сравнению с другими костями черепа скуловые дуги тонкие, в пропорциональном отношении более тонкие, чем у других грызунов. Особое строение предчелюстных костей свидетельствует о наличии большого рыла у зверя.
Зубы
Верхняя зубная дуга, сдвинутая далеко вперёд (даже самые задние моляры расположены впереди глазных впадин) чрезвычайно короткая, включает два широких и тяжёлых резца, два премоляра и шесть моляров. Как и у других известных пакарановых, премоляры и моляры имеют небольшую площадь относительно размеров черепа; также характерно для пакарановых строение перетирающих зубов, включающее серии пересекающихся дентиновых пластин и тонкий слой эмали.
Прочность резцов также может означать, что грызун использовал их, как современные слоны свои бивни, для добычи съедобных корней из-под земли или даже в бою.
Вопросы о весе животного
Остаётся спорным вопрос, какой вес был у джозефортигазии. Исследователи, нашедшие череп, методами экстраполяции и сравнением с другими грызунами предположили, что средний вес животного составлял около 1,2 тонны. Автор критической статьи из журнала Proceedings of The Royal Society of London B, однако, обвинил учёных в ошибочном соотношении длины и веса животного, указав, что вероятно, грызун весил до 500 кг вместе с черепом.
Питание
Тонкая эмаль на резцах дала учёные предположить о том, что джозефортигазия Монеса питался мягкими растениями (даже водными) и плодами. Позднее, однако, используя трёхмерные модели, исследователи пришли к выводу, что зубы Josephoartigasia monesi позволяли достичь большой силы укуса — более 130 кг на уровне перетирающих зубов и 400 кг на резцах. Эти значения сопоставимы с силой укуса крупных крокодилов и грызущих кости собак и могут означать, что содержание грубой пищи в рационе вида ранее недооценивалось.