Онтоцет
Онтоцет (лат. Ontocetus) — крупный морж, обитавший в миоцене — плейстоцене. В настоящее время окаменелости онтоцета найдены на северо-восточном побережье Атлантики (от Нью-Джерси до Флориды), на побережье Северного моря в Европе (Бельгия, Нидерланды, Великобритания), а также в Африке (Марокко). Некоторые окаменелости, относящиеся к роду Ontocetus из Японии, указывают на расселение этого животного в арктических регионах во время плиоцена.
История
Типовой вид, Ontocetus emmonsi, был описан Джозефом Лейди в 1859 году на основании одного клыка (USNM 329064), отобранного Эбенезером Эммонсом из раннеплиоценовой (Zanclean) Йорктаунской формации Северной Каролины (США).
В то же время в неогеновых отложениях графства Саффолк (Англия) и окрестностей Антверпена (Бельгия) были обнаружены окаменелости морских млекопитающих. Один из образцов был определён как представитель семейства моржовых (Odobenidae) и в 1867 году был назван Alachtherium cretsii. Ещё один образец, зуб RBINS 2892, был назван Trichechodon koninckii. В 1865 году окаменелости из Саффолка были описаны как Trichechodon huxleyi.
Долгое время род Ontocetus относили к надсемейству Кашалотообразные (Physeteroidea), даже считали синонимом рода Hoplocetus. Это произошло из-за отсутствия общепризнанного типового образца. В то же время в Северной Атлантике были собраны дополнительные окаменелости моржей плиоцена, в том числе голотипы Alachitherium antverpiensis, Alachitherium antwerpiensis, Prorosmarus alleni и Alachitherium africanum.
В 2008 году после повторного открытия голотипа Ontocetus emmonsi в 1990-х годах были изучены все образцы моржовых плиоцена из североатлантического региона. T. huxleyi, A. cretsii, A. antwerpiensis, A. antverpiensis, A. africanum и P. alleni были объявлены младшими синонимами O. emmonsi на основании сравнений с образцом USNM 329064. T. koninckii был признан nomen dubium в виду слабой сохранности ископаемого материала.
Описание
Онтоцет был внешне схож с современным моржом (Odobenus rosmarus Linnaeus, 1758), но был примерно на 15% крупнее, а также имел некоторые отличия в строении. Бивни были короче, но более крепкими, чем у нынешних моржей, а также были более выступающими наружу и изогнутыми; вдоль них были значительные продольные борозды. Онтоцет также характеризовался прямоугольным затылочным щитком (scudo occipitale rettangolare), наличием второго верхнего резца и первого верхнего моляра, а также не слитым нижнечелюстным симфизом.
Образ жизни
В целом, образ жизни онтоцетов был схож с таковым у современных моржей.
Систематика
Онтоцет относится к семейству Odobenidae, представленному в настоящее время единственным видом Odobenus rosmarus. Считается, что ближайшими родственниками этого рода являются ископаемый род Valenictus и современный род Odobenus.