Фороракос
Фороракосы или форораки (лат. Phorusrhacos) — род гигантских хищных птиц.
История открытия
Остатки известны из нескольких населенных пунктов в формации Санта-Крус и формации Монте-Леон в провинции Санта-Крус, Аргентина. Среди костей, найденных в слоях формаций Санта-Крус (в настоящее время считается, что они относятся в основном к середине миоцена), был кусок нижней челюсти, который Флорентино Амегино обнаружил в начале 1887 года и в том же году впервые описал как челюсть беззубого млекопитающего, которого он назвал Phorusrhacos longissimus. 1889 году Амегино изменил название на более грамматически правильное Phororhacos или по русски форорак, но более раннее название имеет приоритет. В 1891 году он был признан им птицей, а не млекопитающим.
Описание
Рост некоторых особей мог достигал трех метров, а вес — 300 кг. Они обладали массивным клювом, способным наносить молниеносные удары. Исходя из этого, считают ученые, они должны были занимать место главных хищников среди обитателей миоцена и плиоцена, но после прихода хищных млекопитающих из Северной Америки, фороракосы, вероятно, не выдержали долгой конкуренции.
Череп
Сотрудники университета Огайо (США) решили восстановить пищевое поведение и анатомию черепа одного из 18 известных видов фороракосовых — Andalgalornis steulleti, прибегнув к помощи компьютерного моделирования и томографии.
Компьютерное моделирование вымерших животных — потрясающая вещь, ибо ее результаты предугадать невозможно |
Ученые создали трехмерную модель черепа птицы и выяснили, что кости ее головы были крепкими и жесткими как в вертикальном, так и в продольном направлениях. В поперечнике же череп был довольно хрупким. Это означает, что фороракос не смог бы сцепиться с борющейся добычей. Единственный вариант — забить жертву до смерти вертикальными ударами клюва, будто топором.
Стиль охоты, скорее, напоминал стратегию ведения боя в современном боксе и заключался в повторяющихся атаках и отступлениях. На жертву сыпались точно выверенные удары клювом. После чего поверженная добыча разрывалась на небольшие кусочки. Об этом свидетельствует хорошее развитие мышц шеи, отводящих голову назад.
"Наша команда только начала изучение этих грозных птиц", — сказал Уитмер. Мы также планируем исследовать более детально структуру черепа, чтобы получить больше информации о мозге и сенсорных системах. Обнаруженные нами косвенные признаки строения мозга A. steulleti указывают на то, что эти птицы относились к хищникам. Хотя ранее высказывались мнения о их возможной принадлежности к падальщикам, подобно стервятникам. Но исследования показали, что древняя грозная птица отличались сообразительностью и проворностью. Ученые сравнили полученные параметры с анатомическими особенностями современных хищных птиц — орлана-белохвоста и кариамы (seriema). Последние относятся к семейству журавлеобразных, живут в Южной Америке и считаются ближайшими родственниками фороракосов. Они и летают, и бегают (но массивный череп могут себе позволить только нелетающие птицы), однако по размерам головы сильно уступают вымершим "братьям". Анализ силы прикуса челюстей показал, что у A. steulleti она слабее, чем ожидали ученые, и это сходится с теорией о птице - боксере.
Образ жизни
Фороракосы были верховными хищниками Южной Америки до появления хищных млекопитающих, вроде смилодона. И тем не менее, даже после обмена фауной, фороракосовые долго держались и вымерли лишь 1,8 млн. лет назад (титанис, прокариама и псилоптерус).
Если раньше полагалось, что добычей птиц могли становится, к примеру, макраухении, гигантские ленивцы, гигантские броненосцы — глиптодоны, дедикурусы и токсодоны. То теперь учёные считаю, что фороракосы охотились на небольших животных : грызунов, змей, других птиц. Но тем не менее, они до сих пор являются одними из самых опасных птиц, из когда-либо живших на нашей планете. При необходимости фороракосы могли поедать падаль или беспозвоночных (скорпионов, больших насекомых).
Систематика
Фороракос относился как отдельному семейству фороракосовых (Phorusrhacidae). Большинство птиц которые относятся к этому семейству являются нелетающими птицами. Разные виды достигали роста от 30 см. до 3 метров. Хотя некоторые специалисты полагают, что могли существовать и птицы покрупнее 3-ёх метров. Большинство фороракосовых были хищниками или падальщиками, но встречались и всеядные виды.
Эти гиганты были распространены в Южной и Северной Америках. Хотя есть не подтверждённые остатки гигантских птиц, найденных в Европе и Африке. Но прямых доказательств, что они принадлежат семейству Phorusrhacidae нет. Обитали фороракосовые с среднего палеоцена до раннего плейстоцена (62-1,8 млн. лет назад). Но некоторые люди считают, что они вымерли гораздо позднее, называя цифру от 800 тыс. до 10 тыс. лет.
Этимология
Родовое название происходит от греческого - φόρος, (-phoros), элемент, означающий "носитель" в словосочетаниях, и ῥάκος, (rhakos), "тряпка" или "морщина", вероятно, в связи с морщинистой поверхностью челюсти. Из этого мы получаем дословное название "носитель тряпья' или "носитель морщин".
Галерея
Литература
- Фороракус (Phororhacos) // Фидер — Фурьеризм. — М. : Советская энциклопедия, 1956. — С. 328. — (Большая советская энциклопедия : [в 51 т.] / гл. ред. Б. А. Введенский ; 1949—1958, т. 45).
- Herculano M.F. Alvarenga и Elizabeth Höfling: Systematic revision of the Phorusrhacidae (Aves: Ralliformes). Papéis Avulsos de Zoologia, 43(4): 55—91, Sao Paulo 2003. PDF