Гениорнис
Гениорнис (лат. Genyornis) - род крупных нелетающих птиц, которая жила в Австралии около 50 000 лет назад вместе с другими видами мегафауны. Ростом более двух метров они, скорее всего, были либо всеядными, либо растительноядными. Они вымерли между 30 000 и 5000 годами назад. Многие другие виды вымерли в Австралии примерно в то же время, что совпало с появлением людей. Их ближайшими живыми родственниками являются гусеобразные и курообразные.
Таксономия
Вид был впервые описан в 1896 году Эдвардом Чарльзом Стирлингом и А.Х. К. Зиетцем, авторами, давшими эпитет newtoni для кембриджского профессора Альфреда Ньютона. Название рода происходит от древнегреческих терминов, обозначающих нижнюю челюсть и птицу. Типовой образец - левая бедренная кость. Типовой населенный пункт - озеро Каллабонна в Южной Австралии. Раскопки были проведены и описаны Зиетцем. Описание раскопок было опубликовано в журнале Nature, в котором также были обнаружены материалы, признанные сумчатыми. Многочисленные фрагменты окаменелостей птиц были замечены в глине, окружающей удаление окаменелостей дипротодона, затем на месте раскопок появились в основном полные образцы, включая важнейшие свидетельства черепа. В статье были рассмотрены ранее описанные ископаемые остатки "страусиных птиц в Австралии", которые либо были отнесены к древним эму Дромаиуса, либо к единственному описанному виду дромониса, D. australis.
Письмо Джорджа Херста об обнаружении частичного скелета этого вида предупредило Стирлинга о его существовании в 1893 году.
Размещение этого вида дроморниcов можно изобразить следующим образом:
Dromornithidae (8 видов в 4 родах):
- Dromornis
- Barawertornis
- Ilbandornis P. Rich, 1979
- Genyornis
Описание
Genyornis newtoni был дроморнитисом среднего размера с крепким телом. Будучи крупнее видов Ilbandornis, он не достигал высоты и веса Dromornis stirtoni или Dromornis planei. Были найдены окаменелости этого вида, сохранившиеся в сочленении; никаких других видов дроморнитид в этом штате обнаружено не было. Остатки яиц также были отнесены к этому виду. Гастролиты, принадлежащие этим животным, были найдены рядом с их остатками, что позволило выявить иногда неглубокие участки окаменелостей.
Распространение
Был найден на участках в Южной Австралии, Новом Южном Уэльсе, Квинсленде и Западной Австралии. Временное распределение приходится на плейстоцен. Genyornis newtoni - единственный вид, который был идентифицирован как сохранившийся в этот более поздний период, от 1,4 млн лет до примерно 10000 лет назад, несколько других дроморнитид появляются в записях более раннего периода плиоцена.
Вымирание
Две основные теории предполагают причину исчезновения мегафауны - антропогенное воздействие и изменение климата. Было проведено исследование, в ходе которого было датировано более 700 фрагментов яичной скорлупы гениорниса. Благодаря этому было установлено, что гениорнис пришел в упадок и вымер за короткий период — слишком короткий, чтобы его можно было правдоподобно объяснить изменчивостью климата. Авторы сочли это очень хорошим показателем того, что все массовое вымирание в Австралии было вызвано деятельностью человека, а не изменением климата. В исследовании 2015 года были собраны фрагменты яичной скорлупы гениорниса примерно с 200 участков, на которых видны следы ожогов. Анализ аминокислот в яичной скорлупе показал температурный градиент, соответствующий тому, что яйцо было помещено на тлеющий огонь. Яичная скорлупа датировалась между 53,9 и 43,4 тысячами лет до н.э., что позволяет предположить, что люди собирали и готовили яйца гениорниса за тысячи лет до их исчезновения. Более позднее исследование, однако, предполагает, что яйца на самом деле принадлежали гигантской крякве.
В мае 2010 года археологи объявили о повторном открытии наскальной живописи аборигенов, возраст которой, возможно, 40 000 лет, на наскальной живописи Наварла Габарнмунг на Северной территории, на которой подробно изображены две птицы. Недавно также было высказано предположение о позднем выживании гениорниса в умеренном климате юго-западной Виктории, основанное на датируемых традициях аборигенов.
Ископаемые свидетельства свидетельствуют о том, что популяция гениорниса на озере Каллабонна вымерла, когда озеро высохло, а климат изменился и стал суше. Птицы, найденные на этом месте, также, по-видимому, были особенно подвержены остеомиелиту в результате застревания в грязи высыхающего дна озера по мере отступления воды. В конце концов, когда озеро высохло, население осталось без основного источника воды и впоследствии вымерло.