Гаясия
Гаясия (лат. Gaiasia jennyae) — род хищных ранних тетрапод, обитавший на территории Намибии в раннем пермском периоде (около 280 млн лет назад). Является одним из немногих стегоцефалов, известных из высоких широт Южного полушария. В то время как большинство ранее изученных представителей группы обитали на экваторе и в тёплых регионах, гаясия жила в прохладном климате.
Этимология
Родовое название отсылает к формации Гай-Ас, из которой происходят окаменелости тетрапода. Видовое название отсылает к Дженнифер Клак — известной английской учёной, которая внесла неоценимый вклад в изучение эволюции ранних тетраподов.
Описание[1]
Гаясия — представитель ранних тетраподоморфов, обитавший в раннем пермском периоде. Известна на основе трёх образцов, включая раздавленный, но почти полный череп с позвоночным столбом.
На данный момент гаясия — крупнейший примитивный тетрапод. Максимальная длина черепа «амфибии» доходит до 60 см, что предполагает длину тела в районе 2,5—4 метров.
Череп гаясии широкий, приплюснутый, с крупными килеватыми жаберными элементами (глоточными или жаберными элементами). Шея мощная. В передней части морды располагались крупные клыки, однако полный передний край головы не сохранился. Учитывая профиль морды, можно предположить, что она была плоской, квадратной формы. Совокупность признаков строения челюстей и шеи говорит о том, что гаясия могла как совершать хватательные движения, так и питаться всасыванием, подобно тиктаалику.
Кости крыши черепа тонкие, орнаментированные расходящимися друг от друга выступами и бороздками. Шишковидное отверстие отсутствует, но хорошо развиты каналы боковой линии. Присутствует межвисочная кость. Строение нёба имеет много уникальных признаков: большой и широкий парасфеноид с тупым передним концом и узкими интерптеригоидными промежутками (большими отверстиями по бокам парасфеноида); парные нёбные кости несут крупные клыки — по паре на каждом сошнике и по одному на небной кости и эктоптеригоиде. Каждый клык соединён с маленькой ямкой, в которой развиваются сменные зубы.
Нижняя челюсть тонкая, изогнутая спереди, но утолщается кзади и выходит за пределы челюстного сустава. В передней части расположено шесть клыков (по три как с левой, так и с правой стороны). Две пары расположены близко к симфизу нижней челюсти и расположены на придаточно-симфизной и зубной костях. Самый большой клык расположен чуть дальше, на увеличенном первом короноиде, который отходит внутрь от края челюсти.
Шейный сустав имеет прочное шарнирное соединение, образованное в результате контакта между парой экзокципитальных мыщелков черепной коробки и частично сросшегося комплекса атлант-эпистрофей. Подобные парные черепные мыщелки — конвергентная эволюция. Они независимо возникали у гаясии, некоторых «лепоспондильных» амфибий, лиссамфибий, стереоспондильных и млекопитающих. На краю черепной коробки костный отросток отделяет дыхательную щель (отверстие, в котором находится дыхальце или ушной канал) от нижнечелюстной ямки (углубления для мышц, которые открывают рот).
Позвонки диплоспондильные, состоят из трёх частей: интер- и плевроцентра, последний имеет золотникообразную форму, а также толстого неврального шипа (высокого остистого отростка). Рёбра крупные, изогнутые, прочно прикреплены к позвонку толстыми педицелами (стебельками). Кости конечностей или их поясов у гаясии неизвестны: они могли быть редуцированы как полностью (отсутствовать), так и частично (иметь малые размеры и хуже окостеневать).
Систематика
Гаясия — это представитель примитивных тетраподов, её место находится в составе стем-группы. При описании группа Марсикано определила её как сестринский таксон колостеид, на которых гаясия походила как внешне, так и по образу жизни.
Палеоэкология, палеогеография и палеобиология
Гаясия — это удивительный пример длительного выживания ранних тетрапод. Зачастую их находят в низких широтах, где был тёплый влажный климат. Частично это было обусловлено позднепалеозойским оледенением, которое длилось на протяжении большей части позднего палеозоя — с конца девонского по конец пермского периода. Тем не менее, глобальные ледяные щиты, покрывавшие юг Африки и Южной Америки, отступили около 283 млн лет, и до конца перми сохранялись лишь небольшие ледяные шапки горных хребтов в Австралии.[2]
Ареал гаясии лежал в районе 55 параллели, что предполагало умеренный климат. Возможно, именно этот фактор позволил предкам данного стегоцефала дожить до ранней перми, ведь большая часть примитивных тетрапод карбона была вытеснена прогрессивными темноспондилами и синапсидами. Тот факт, что учёные нашли гаясию в высоких широтах, говорит нам о том, что там существовала процветающая экосистема, которая могла поддерживать очень крупных хищников.
Учитывая предполагаемую специализацию гаясии как полу-хищника, полу-всасывателя, она могла походить по тактике охоты на мурену. На это также намекает и угреподобное, хорошо адаптированное к воде тело.