Мимодактиль
Мимодактиль (лат. Mimodactylus) — род птерозавров группы истиодактилиформ, обитавших на территории нынешнего Ливана в конце мелового периода, 95 миллионов лет назад.
История изучения
Единственный известный экземпляр был обнаружен в относящемся к формации Саннин известняковом карьере недалеко от города Хьюла. Владелец карьера позволил международной команде исследователей извлечь образец и научно описать его, а когда он в конце концов был продан, покупатель передал его в дар музею MIM в Бейруте. В 2019 году исследователи назвали новый род и вид Mimodactylus libanensis.
Этимология названия
Родовое название относится к названию музея в сочетании с греческим словом daktylos, означающим "палец", видовое же название относится к Ливану. Хорошо сохранившийся голотипический экземпляр является первым полным птерозавром с Афро-Аравийского континента (который состоял из объединенного в то время Аравийского полуострова и Африки) и третьим ископаемым птерозавром, известным из Ливана.
Описание
Череп мимодактиля сохранился в основном хорошо, за исключением области вокруг глаз и мозга. В профиль он был примерно треугольной формы, но имел широкую U-образную морду, как у уток и истиодактилоидных птерозавров.
У мимодактиля было 11 пар зубов в верхней челюсти и 10 — в нижней. Первые зубы в верхней челюсти представляли собой простые конусы с острыми кончиками. Все остальные зубы в верхней и нижней челюстях также были конусовидными, но с эллиптическим поперечным сечением и вздутием у основания, известным как цингулум. Зубы были расположены довольно широко, но занимали только переднюю половину челюстей.
Крылья у этого животного были удивительно длинными и толстыми по сравнению с туловищем. Размах крыльев достигает 1,3 метра, хотя само туловище всего лишь 15 сантиметров в длину. Келлнер и его коллеги изучили особенности скелета и выяснили, что единственный известный образец Mimodactylus принадлежит довольно молодому животному. Однако они не смогли оценить размер взрослой особи, так как для этого требуется больше ископаемого материала.
Келлнер и коллеги (2019) провели филогенетический анализ птерозавров и обнаружили, что Mimodactylus является продуктом радиации зубастых птерозавров в меловом периоде. Было обнаружено, что данный род наиболее тесно связан с хаоптером из нижнего мела Китая, и было выделено новое сейство - мимодактилид. Они, в свою очередь, по мнению учёных, были близкими родственниками истиодактилид и находились в основании ветви морских длиннокрылых птерозавров, включающей орнитохейраё и аньянгуэру.
Рацион
Окаменелости мимодактиля были найдены в отложениях, образовавшихся в мелком тропическом океане. Примерно 95 миллионов лет назад территория, которая впоследствии стала Ливаном, находилась у северного побережья Африканского континента, к югу от океана Тетис. Келлнер и его коллеги отметили, что необычная форма зубов данного птерозавра указывают на особый рацион питания. Они предположили, что этот вид специализировался на ракообразных и, вероятно, питался креветками и другими нектоническими членистоногими.