Паказух
Паказух (лат. Pakasuchus) — это род нотозухийных крокодилов, отличавшийся необычным внешним видом, придававшим ему сходство с млекопитающим, включая зубы, подобные млекопитающим, которые давали животному способность жевать. У него также были длинные стройные ноги и собачий нос. Паказухи жили примерно 105 миллионов лет назад, в середине мелового периода. Окаменелости были обнаружены в рифтовом бассейне Руква формации Галула на юго-западе Танзании и описаны в 2010 году в журнале Nature. Типовой вид — P. kapilimai. Название переводится как «кошачий крокодил» («пака» означает «кошка» на суахили) в связи с его кошачьей внешностью и вероятным поведением.
История изучения
Полный скелет паказуха был обнаружен в 2008 году на юго-западе Танзании международной исследовательской группой, финансируемой Национальным научным фондом и Национальным географическим обществом в рамках проекта по бассейну рифтового бассейна Руква. Позже были обнаружены остатки еще шести человек. Его видовое имя отдаёт дань уважения Саиди Капилиме, одному из руководителей Проекта Рифтового бассейна Руква, который помогал в раскопках образцов.
Самый полный экземпляр включает почти полный череп. Поскольку у этого экземпляра челюсти были закрыты, некоторые зубы были закрыты. Описатели образцов использовали сканирование с помощью рентгеновской компьютерной томографии или компьютерной томографии для визуализации зубов. Это обеспечило детальное изображение зубных рядов животного, которые обычно нельзя было увидеть на образце.
Описание
Паказух был около 50 сантиметров (20 дюймов) в длину. Как и все нотозухии, это было активное наземное животное. Вероятно, он охотился на мелкую добычу, например, на насекомых. У него был короткий широкий череп, по форме напоминавший кошачий. В отличие от современных крокодилов, у паказухов были отличительные гетеродонтные зубы, форма которых варьировалась на всех его челюстях. Рядом с передней частью челюстей есть большие острые зубы, а в задней части рта — широкие, похожие на коренные зубы. В то время как многостворчатые зубы встречаются у многих других нотозухов, таких как симозух и якарерани, они наиболее сложны у паказуха. Зубы, похожие на коренные, имеют уровень сложности, сопоставимый с уровнем сложности у млекопитающих, поскольку они способны смыкаться или стыковаться друг с другом, а также обеспечивают острые режущие кромки для резки пищи.
Паказух также отличался от современных крокодилов и многих других крокодилов сокращением остеодерм, покрывающих тело. Маленькие, редуцированные остеодермы покрывают спинные позвонки, но их меньше и они не такие большие, как у других нотозухий. Однако хвостовые остеодермы по-прежнему покрывали хвост. Утрата остеодерм на теле и их удержание на хвосте уникальны для крокодилиформ.
Классификация
Ниже приведена кладограмма по O’Connor et al., 2010:
Notosuchia |
| |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Палеобиология
Паказух, вероятно, был очень похож на млекопитающее как по внешнему виду, так и по поведению. Молярические зубы хорошо подходят для откусывания пищи, как это делают современные хищные млекопитающие. Фактически, зубы настолько похожи на зубы млекопитающих, что палеонтолог Грег Бакли заявил: "Если бы были обнаружены только отдельные зубы без черепа, весьма вероятно, что некоторые из моляровидных зубов были бы ошибочно приняты за млекопитающих".
Относительно малое количество остеодерм на теле могло быть адаптацией к активному наземному образу жизни, поскольку это облегчило бы животное. Однако удержание остеодерм на хвосте трудно объяснить, так как они были бы довольно тяжелыми. Длинные ноги и стройное телосложение также сделали паказуха более подвижным.
Паказух, вероятно, был растительноядным; его зубы были не менее сложными, чем у современных растительноядных ящериц.
Нотозухии были широко распространены в Гондване на протяжении всего мелового периода. Паказухи, как и многие другие нотозухии, заняли бы экологические ниши в этих областях, которые в противном случае были бы заняты млекопитающими на северных континентах. В то время в Гондване млекопитающие были относительно редки, что позволило нотозухам занять аналогичную нишу.
Рифтовый бассейн Руква известен богатой фауной позвоночных, существовавшей в меловом периоде. В раннем меловом периоде бассейн был частью большой речной системы с заплетенными каналами и низменными засаженными растительностью поймами. Известно несколько динозавров из бассейна, которые жили вместе с паказухами, включая крупных зауроподов и теропод. Водные крокодилиформы населяли реки вместе с черепахами и рыбами.