Нотостилопс
Нотостилопс (лат. Notostylops) - род вымерших южноамериканских полукопытных, которые обитали в эоцене на территории современной Аргентины. Ископаемые остатки этих животных были обнаружены в нескольких геологических формациях, таких как Сармьенто, Казамайор, Андезитас Уанкаче и Колуэл Кайке.
Описание
Нотостилопс был достаточно примитивным животным, по своему строению напоминавшим ранних эутериев и копытных. Внешне он напоминал сурка или вомбата и, как предполагается, питался низкорослыми растениями. Скорее всего, он был приспособлен к разным экологическим нишам, однако его строение указывает на наличие адаптаций, позволяющих ему рыть землю. У него был высокий череп, оснащенный резцами, напоминающими грызунов. Размеры нотостилопса составляли около 75 сантиметров в длину.
Череп
Череп нотостилопса длиной более 10 сантиметров был высоким и имел прочные длинные резцы; между передними и задними зубами находилась большая диастема. Зубной ряд был сильно дифференцирован, моляры и премоляры имели низкую коронку. Верхний ряд зубов имел внутренние и внешние поверхности, которые сильно сходились. Зубы часто показывали высокий уровень износа, а моляры демонстрировали значительную внутривидовую изменчивость, как у хенрикосборнии. Внешний вид черепа в целом напоминал черепы более поздних нотунгулят, таких как адинотерия, но задняя часть черепа была удлиненной (около 7/5 антерорбитальной области).
Черепной свод был удлиненным, глазницы располагались очень спереди, а морда была короткой; череп быстро и сильно расширялся к задней части. Скуловые дуги были очень прочными, заметное сужение за орбитами, а орбиты были сильно открыты к задней части. Затылочная область состояла из костей с необычной морфологией, схожих с теми, что встречаются у Oldfieldthomasia и других архаичных нотунгулят. Барабанная область напоминала таковую у Oldfieldthomasia с хорошо развитыми барабанными пузырями, близкими по внутренней поверхности к базисфеноиду. Слуховой проход был коротким и горизонтальным, в отличие от многих нотунгулят. Черепные отверстия, такие как глубокая полость подъязычного отростка, напоминали отверстия у гегетотерия. Нижняя челюсть имела сварной симфиз, который доходил до второго или третьего премоляра. Стоячая ветвь была выше длинной, мыщелок был очень высоким, суставная поверхность была слегка выпуклой и направленной вверх. Угловатая, широкая и уплощенная область была характерна для травоядных млекопитающих.
Посткраниальный скелет
Посткраниальный скелет нотостилопса показывает, что передние конечности имели лучевую и локтевую кости, которые не были сросшимися, и обе эти кости были короче, чем плечевая. Лучевая кость была слабо специализированной, с овальной головкой, выраженной шеей и радиальным бугорком. Плечевая и бедренная кости обладали очень развитыми поверхностями для прикрепления мышц. В целом, скелет конечностей нотостилопса был слабо специализированным и напоминал таковой у современных наземных грызунов из семейства Sciuridae, таких как сурки.
Классификация
Нотостилопс был описан Флорентино Амегино в 1897 году на основе ископаемых останков, найденных в Аргентине в отложениях раннего эоцена. Типовым видом является Notostylops murinus, но этому роду было приписано множество других видов, главным образом на основании предполагаемых различий в зубных рядах. Впоследствии ряд ревизий, проведенных Джорджем Гейлордом Симпсоном, значительно сократил количество признанных видов, сведя многие из них к типовому виду. Однако такие виды, как Catastylops deflexus, Entelostylops cestillus, Eostylops diversidens, Isostylops fretus, Notostylops appressus, N. aspectans, N. bicinctus, N. brachycephalus, N. pendens, N. pigafettai можно считать валидными. Все они принадлежат к роду Notostylops, но, вероятно, многие из них являются синонимами. Остатки нотостилопса встречаются на множестве мест раннеэоценовых формаций Аргентины, таких как Сармьенто, Казамайор, Андезитас Уанкаче и Колуэль Кайке.
Нотостилопс был базальным представителем нотунгулят и не имел выраженных специализаций в скелете, хотя наличие диастемы между резцами и задними зубами указывает на более продвинутое положение по сравнению с хенрикосборнией. Наряду с Henricosbornia и другими базальными нотунгулятами, нотостилопс был включен в группу Notioprogonia, которая предположительно породила другие, более специализированные группы нотунгулятов. Однако более поздние классификации показали, что Notioprogonia является парафилетической группой. Согласно исследованию 2011 года, нотостилопс был сестринским таксоном для пиротериев — загадочной группы крупных южноамериканских млекопитающих, которые, как предполагается, также относятся к нотунгулятам. Нотостилопс является одноименным для семейства Notostylopidae, к которому относится и малоизученный род отроения.
Палеоэкология
Нотостилопс, вероятно, был растительноядным, питавшимся преимущественно низкорослыми растениями с нежными листьями. Однако его зубы демонстрируют значительный износ, что позволяет предположить, что это животное не было особо специализированным в своей диете. Вероятно, оно вымерло из-за конкуренции с более успешными нотунгулятами, которые были лучше приспособлены к питанию. В отличие от аппендикулярных скелетов прыгающих или бегущих млекопитающих, у которых движения были ограничены, скелет нотостилопса указывает на способность к разнообразным движениям. Это может говорить о том, что он мог выполнять различные действия, подобные наземным, роющим или древесным млекопитающим.