«Ниоророзавр»
Этот динозавр был обнаружен во время германской Восточно-Африканской палеонтологической экспедиции 1909-1913 годов. В 1909-1910 годах Вернер Яненш вместе со своим помощником Исой Салимом обнаружил обширные залегание костных остатков завроподов в образовании Тендагуру, в колониальной Восточной Германии (ныне Танзания). Обнаруженный материал принадлежал нескольким животным, как взрослым, так и молодым. В 1914 году Яненш описал эту находку под видом Dicraeosaurus hansemanni. Название рода происходит от древнегреческого слова dikraios «двуглавый», со ссылкой на раздвоенные шевроны шейных позвонков. Название вида дано в честь патологоанатома Дэвида Пола фон Гансемана.
Одновременно с типовым видов Яненш назвал второй вид Dicraeosaurus sattleri, названый в честь инженера Бернхарда Вильгельма Саттлера, который в 1906 году сделал оригинальное открытие в этом районе. Голотип — «Skelett m», состоит из довольно полного скелета без черепа. Экземпляр сохраняет позвоночник от первого до 19 шейного позвонка, правую половину таза, правую бедренную кость и левую заднюю ногу. К виду было назначено два частичных скелета без черепа, найденных в другом карьере, которые включали в себя множество позвонков, половину плечевого пояса, таза, заднюю ногу и отдельные зубы. В 1929 и 1961 годах Яненш причислил к этому виду большое количество позвонков и костей конечностей, найденных в Мтваре. Барон Франц Нопча, в своё время считал, что оба этих вида являются мужской и женской особью одного и того же вида, однако Вернер Яненш отвергал эту возможность.
Окаменелости были подготовлены в Берлинском музее естествознания им. Гумбольдта, где в 1930 году был смонтирован скелет, объединивший остатки нескольких образцов. Недостающие элементы были дополнены гипсовыми копиями диплодока, включая весь череп, ребра, левый плечевой пояс, переднюю и правую заднюю ногу.[2]
Описание
Скелет в Берлине достигает в длину 13,2 метра. Оценки веса исторически сильно варьируются от 3,3 до 12,8 тонн. В 2010 году Грегори С. Пол оценил длину дикреозавра в 14 метров, а вес в 5 тонн. Отличительной особенностью является то, что основания средних и задних шейных позвонков направлены наклонно к передним позвонкам. У шейных позвонков также есть уникальный костный киль на передней половине их нижней стороны. Обычно предполагается, что подвижность шеи дикреозавра в вертикальном направлении была очень небольшой. Форма шейных позвонков и их зубцов делает невозможным поднятие головы выше высоты плеча. Кент Стивенс в 2002 году проиллюстрировал позвоночник в «нейтральном» положении, где голова находилась в опущенном состоянии. Дикреозавр, по-видимому, ел низкую растительность или приподнимался на задних лапах. Однако ориентация передней части тела также определяется длиной передних ног - они были очень короткие, достигая только 64% от длины задних лап, это одно из самых низких значений у всех завропод. Однако это значение становится ненадежным из-за того, что сама реконструкция является составной, а голотип не сохранил передних конечностей. Дикреозавриды известны так же из Аргентины, например юрский брахитрахелопан (Brachytrachelopan mesai), раннемеловой амаргазавр (Amargasaurus cazaui) и недавно описанный китайский лингвулунь (Lingwulong shenqi).