Скимелла
Скимелла (лат. Skeemella) - род ветуликолий, очень похожий на червя.
Открытие и этимология
Скимеллу описали на основе отпечатка передней части тела. Родовое название дано в честь Холли и Кена Скимов, нашедших остатки. Впоследствии в том же месте нашли заднюю часть скимеллы.
Описание
Скимелла напоминает вымерших животных - ветуликолий. Этот тип животных был выделен в 2001 году. Скимелла отличается от них пропорциями тела, большим количеством сегментов, покрытых похожими на тергиты членистоногих образованиями, а "хвост" скимеллы очень похож на тельсон. Это ставит под сомнения теорию о родстве ветуликолий и вторичноротых. К тому же, это второй представитель типа, найденный за пределами Маотяньшанских сланцев, что расширяет ареал ветуликолий.
На основе одного отпечатка нельзя понять ориентацию животного. Скорее всего, если сравнивать с ветуликолой, животное лежало на левом боку.
Скимелла не имела привычной для нас кожи, тело покрывала жёсткая кутикула. Оболочка была заполнена осадком до сплющивания, а более мягкие ткани, очевидно, не сохранились.
Тело делится на две части: короткую переднюю (всего 2,2 см) и длинную заднюю (12 см). Передняя часть широкая. Разделена на девять сегментов, между которыми находятся мембраны. У большинства остальных ветуликолий голова разделена на шасть сегментов. Образец не сохранил мешочков, которых интерпретируют как жабры ветуликолий. Они либо разложились, либо их покрывала кутикула, как у ветуликолы. Нет никаких признаков рта, но считается, что он находился на переднем конце тела.
Задняя часть тела узкая, состоит из 43 сегментов с мембранами. Подобное строение встречается у банффии, но размеры головы и хвоста ветуликолий схожи. Хвост скимеллы был гибким - после 35 сегмента он изгибается под углом в 120 градусов без разрывов. На конце хвоста расположена удлинённая лопасть.
Первые четыре сегмента смещены относительно следующих и «головы», так что характер прикрепления хвоста к ней неизвестен. Высота самих сегментов - 1 см, с 15 по 20 они уменьшаются до 7 мм. После 20 сегмента они превращаются в незамкнутые полукольца, похожие на тергиты беспозвоночных.
Систематика
Серьёзные различия между передней и задней частью скимеллы напоминает модель двойного животного Альфреда Ромера - предка всех позвоночных. Однако некоторые признаки скимеллы интерпретируются палеонтологами как признаки членистоногих. И в то же время животное нельзя к ним отнести - у скимеллы нет конечностей. И, хотя многие представители чэнцзянских членистоногих не сохраняют их, маловероятно, что гипотетические конечности ветуликолий могли выступать за пределы оболочки или даже быть скрытыми в головном щите, не оставляя ископаемых следов.