Ротакиурка
Ротачурка (лат. Rotaciurca superbus) - род перистожаберных полухордовых, обнаруженный в позднесилурийских отложениях Канады.
История изучения
Ротачурка - это организм из отложений группы Берти, сохранивших многочисленные остатки позднего силурийского периода. Эта группа привлекает как палеонтологов-профессионалов, так и любителей, одним из которых был Сэмюэль Чурка-младший. С 1960-ых годов он обнаружил несколько десятков тысяч образцов позндего силура, в основном, ракоскорпионов, вроде акутирамуса вида Acutiramus macrophthalmus длиной 1,25 метра.
Любимыми окаменелостями Чурки были странные организмы диаметром несколько сантиметров, которые он назвал "Колёса Иезекииля", в честь образа из видения библейского пророка. Первая находка "колеса" была совершена в 1995 году. За последующие 25 лет Сэмюлэль Чурка обнаружил ещё 8 образцов данного животного, а ещё один образец был найден другим любителем. Впервые изображение "Колеса Иезекииля" в научной литературе было опублковано в 2008 году.
Подробное исследование всех десяти экземпляров было проведено в 2024-ом году Дереком Бриггсом из Йельского университета и Николасом Кохом из Института океанографии Скриппс. По итогам их работы был выделен новый род перистожаберных полухордовых, названный Rotaciurca superbus.
Описание
Как и полагает псевдоколониальному полухордовому, тело ротачурки было составлено из радиальных полых трубок, образующих колоколовидное тело. Псевдоколония состояла из двух и более ярусов трубок. Трубки соединялись кольцами, но сами зооиды - отдельные особи колонии - не были соединены столоном. Зооиды при этом имели идентичное строение, так что разделений функций между ними не было. Псевдоколония могла вырастать до 4 см в диаметре.
У некоторых экземпляров ротачурки, кроме колесовидного отпечатка тела, присутствует конусовидная структура, которую учёные интерпретируют как поплавок, удерживавший полухордовое в воде. Среди цефалодискид не замечено ничего подобного, так как все ныне живущие и большая часть видов - бентосные организмы, живущие на дне. Тем не менее, у второй линии перистожаберных, граптолитин, присутствовали аналогичные поплавки, удерживающие планктонные колонии на плаву.
По своему строению ротачурка очень похожа на другого полухордового, юкнессию из кембрия. Тем не менее, юкнессия отличается от неё более тонкими и плотными трубками.
Систематика
Ротачурка очень сильно отличается от других цефалодискид, так что её выделили в собственное семейство ротачуркиды. Также в прессе мелькала информация, что семейство может быть названо "Ezekielidae".
Этимология
Родовое название было образовано слиянием латинского слова rota, "колесо", и фамилии Сэмюэля Чурка-младшего. К несчастью, он не дожил до описания "Колёс Иезекииля", скончавшись в 2001 году. Видовое название superbus тоже латинского происхождения и переводится как "прекрасный", отсылая. Сам Сэмюэль Чурка-младший называл свою находку "самой красивой окаменелостью когда-либо обнаруженной".
Палеоэкология
Считается, что ротачурка была планктонным фильтратором, державшимся в воде за счёт поплавка, заполненного газом. Она свидетельствует о том, что полухордовые несколько раз независимо заселяли толщу воды, поскольку аналогичные структуры были у граптолитов - второй ветви перистожаберных.
Группа Берти представляет из себя мелководье, на котором жила масса беспозвоночных и ранние позвоночные. В этом месте обитали многочисленные эвриптериды, адаптированные к плаванию, вроде акутирамусов, эреттоптерусов, эвриптерусов и долихоптерусов, ранний акантод нереписакант. Незащищённые фильтраторы, вроде ротачурки, могли представлять особый интерес для этих охотников.