Мегалофтальма
Мегалофтальма (лат. Megalophthalma, что означает «большой глаз», от греческого megale, «большой» и ophthalmós, «глаз») — вымерший род темноспондильных амфибий, принадлежащий к семейству Plagiosauridae. Он представлен единственным типовым видом Megalophthalma ockerti из Среднетриасовой Эрфуртской свиты на юге Германии, вид основан на единственном частичном черепе и фрагменте нижней челюсти.
Описание
Мегалофтальма отличается от других темноспондилов своими очень большими орбитами или глазницами, которые занимают большую часть черепа и ограничены тонкими костяками. Как и у большинства плагиозаврид, череп плоский, широкий и грубо треугольный. Орбиты имеют пятиугольную форму. Кости в задней части черепа (затылок) сильно модифицированы и имеют сходство с костями плагиозаврида Plagiosternum.
У Megalophthalma и Plagiosternum отсутствуют префронтальные и постфронтальные кости. На самом деле, Megalophthalma и Plagiosternum, как полагают, образуют свою собственную кладу или эволюционную группировку внутри Plagiosauridae под названием Plagiosterninae. В общем, Megalophthalma и Plagiosternum являются промежуточными между базальным плагиозавром Plagiosuchus (который больше напоминает не плагиозавридовых темноспондилов ) и продвинутым Gerrothorax (который имеет еще более сильно модифицированный череп, чем плагиостернины).
Авторы, которые первоначально описали Megalophthalma, предположили, что у этого и у других плагиозаврид глаза были намного меньше, чем орбиты. Большинство реконструкций плагиозаврид, особенно герроторакса, показывают, что они имели сплюснутые глаза, которые заполняли большую часть орбит. Однако плоский глаз крайне маловероятен, потому что хрусталик будет слишком близок к сетчатке, чтобы сфокусировать изображение. Мегалофтальма и другие плагиозавроиды, скорее всего, имели сферические глаза, похожие на глаза современных амфибий.
Череп Megalophthalma слишком плоский для сферического глаза, который мог бы соответствовать размеру орбит, поэтому глаз, вероятно, намного меньше, возможно, менее 1 сантиметра в диаметре. Вероятно, глаз был расположен вблизи передней части орбиты, как у современных земноводных с небольшими глазами.
Другая возможность, хотя и гораздо менее вероятная, заключается в том, что у Megalophthalma и других плагиозаврид были глаза, похожие на глаза современных глубоководных рыб Ipnops, у которых глаза представляют собой листовидную сетчатку, покрывающую верхнюю поверхность черепа, и способны обнаруживать только движение. Предполагается, что, как и Ipnops, плагиозавриды лежали на дне водоемов и заманили в засаду жертву, которая плавала над ними. Однако Ipnops и плагиозавриды очень отдаленно связаны, что делает маловероятным, что у Megalophthalma развились глаза без линз.