Архелон
Архелон (лат. Archelon ischyros) — крупнейшая морская черепаха, обитавшая в морях, покрывавших территорию США 85,5 млн лет назад. Название рода с греч. "Древняя/ранняя черепаха", а видовое "могучий" или "мощный".
Описание
Общая длина до 4,6 метров, вес более 2,2 тонн. Передние ласты огромные, крыловидные, служили основным органом передвижения. Размах ластов достигал 5 метров. Длина черепа до 70 см (превышает ширину). Клюв огромный, загнутый. Альвеолярная поверхность клюва не заходит назад дальше хоан. Латеральный отросток плечевой кости слабый.
Панцирь редуцирован, хотя и в меньшей степени, чем у современной кожистой черепахи. Сохраняется ряд невральных пластин вдоль позвоночника, возможно, с кожными окостенениями над ними. Срединный киль панциря невысокий, непрерывный. Пластрон с большими звездчатыми пластинами, в количестве четырех, между ними — центральная фонтанель. Панцирь не такой плоский, как изображали на старых рисунках, несколько сходен с панцирем современных зелёных черепах по общему виду. При жизни панцирь был покрыт толстой кожей.
Образ жизни
Находки полных скелетов протостегид иногда объясняют тем, что черепахи могли зарываться в ил на дне моря и погружаться в своеобразную спячку, поднимаясь для дыхания лишь раз в несколько часов.
Несмотря на огромные размеры, архелоны должны были откладывать яйца на суше - среди современных черепах нет живородящих видов. Действительно, не так давно в прибрежных отложениях внутреннего мелового моря найдены следы (отпечатки) гнездовий гигантских морских черепах, вероятно архелонов. Есть предположение, что черепахи приплывали во Внутреннее Море именно для размножения.
Питание архелона, возможно, напоминало диету современных кожистых черепах - медузы, ракообразные, возможно, аммониты.
В культуре
- В д/с "Прогулки с морскими чудовищами", один из архелонов становиться добычей мозазавра, а на другом Найджелу удаётся прокатиться
- Гигантская черепаха из знаменитого британского фильма «Миллион лет до нашей эры» — явно архелон, хотя значительно больше по размерам и имеет полный настоящий панцирь.
- Архелон был показан в мультфильме "Поезд динозавров".