Даллазавр
Даллазавр (лат. Dallasaurus) — небольшая водная ящерица из Северной Америки, обитала 92 млн. лет назад.
История находки
Когда начинающий искатель окаменелостей Ван Тернер обнаружил небольшой позвонок на строительной площадке около Далласа в 1989 году, он не знал, что эти кости принадлежали существу, пролившим свет на происхождение вымершей линии ящериц и их эволюцию от наземных видов, к полностью водным.
Род основан на двух частичных скелетах, извлеченных из отложений геологической формации Аркадиа Парк Шэйл, в округе Далласа, в северо-центральном Техасе. Образец голотипа (TMM 43209-1) из Техасского мемориального музея Техасского университета в Остине, состоит из неполного черепа, а также значительных частей посткраниального скелета, составляющего около 80% животного. Второй упомянутый экземпляр из Музея естественной истории Далласа лишен какого-либо черепного материала и состоит целиком из разрозненных посткраниальных остатков. Оба экземпляра были обнаружены приблизительно в ста метрах друг от друга. В 2005 году эта находка была описана под видом Dallasaurus turneri, название рода дано по названию близлежащего города Далласа, а название вида дано в честь Ван Тернера, совершившего эту находку.[1]
В публикациях в прессе даллазавр был воспринят как «недостающее звено», объединяющее полностью водных мозазавров со своими земными предками.
Описание
Даллазавр был небольшой рептилией, длиной около метра, который представляет собой недостающее звено в эволюции группы существ, называемых мозазаврами, доисторических животных, которые зародились на суше, но вернулись в моря и доминировали в меловом периоде, в то время как динозавры господствовали на земле. Одним из аспектов исследований Майкла Полкина и Бэлла является то, что даллазавр сохранил полные конечности, передние и задние, приспособленные для передвижению по суше, тогда как у более поздних мозазавров конечности полностью эволюционировали в ласты. Хотя гидропедальные мозазавры были, вероятно, полностью водными, плезиопедальные мозазавры все еще были способны к наземной локомоции и, вероятно, вели амфибийный образ жизни.
«Это очень близко к началу генеалогического древа мозазавров», — говорит Энтони Фиорилло, профессор палеонтологии и куратор Музея естественной истории наук о земле Далласа, — «Это мозазавр с полностью сохранившимися конечностями, из найденных в Северной Америке».
«Ящерицы имеют почти 150-миллионную историю на суше, затем в позднем мелу, на заключительном этапе эры динозавров, одна группа перешла в море и поднялась до самой вершины пищевой цепи», - объясняет Майкл Полкин, директор лаборатории визуализации Южного методистского университета, входящей в состав отдела геологических наук, — «Начиная с таких мелких животных, как даллазавр, они овладели новой морской средой обитания и превратились в доминирующих хищников в своей экосистеме».
За последние десятилетия появилось много новых открытий и значительных успехов в понимании эволюции мозазавров и о том, как они жили. Даллазавр значительно продвигает наше понимание, заполняя длинный недостающий фрагмент эволюции мозазавров, то время, когда они совершили переход с суши в море.[2]