Археолемур
Археолемур (лат. Archaeolemur) — род субфоссильных крупных лемуров с острова Мадагаскар. Известны из отложений плейстоцен-голоцена и вымерли в историческое время, вероятнее всего в связи с хозяйственной деятельностью человека. Выделено 2 вида.
Морфология и экология
Археолемуры отличались довольно крупными размерами, их масса достигала 15-25 кг. Они были полуназемными четвероногими животными, по телосложению и образу жизни несколько напоминавшими павианов (Papio). Мощное тело держалось на относительно коротких для лемуров конечностях (они были короче, чем у индри (Indri indri), и это учитывая то, что последние втрое меньше археолемуров). Хватательная возможность конечностей по сравнению с прочими лемурами снижена. Обитали археолемуры преимущественно в лесистых районах Мадагаскара.
Археолемуры были менее специализированным представителем семейства археолемуровых (Archaeolemuridae), нежели гадропитеки (Hadropithecus). По строению черепа археолемуры несколько напоминает современных индриевых лемуров (Indriidae), но отличается гораздо большими его размерами. Многочисленные находки позволили установить, что очередность прорезывания постоянных зубов у археолемуров также весьма близка к индриевым. В то же время, имеются характерные особенности в морфологии зубочелюстной системы. Длина массивной нижней челюсти достигает 13-15 см, симфиз вертикальный, сросшийся, в отличии от несросшегося, пологого симфиза индриевых лемуров. Зубная формула 2:1:3:3 для верхней и 2:0:3:3 для нижней челюсти. Центральные верхние резцы сильно увеличены, расширены и, вероятно, не были прикрыты губой при жизни; нижние резцы также крупные; хорошо развиты клыки, особенно нижние. Предкоренные сжаты с боков и формируют как бы продольное лезвие, приспособленное для срезывания растительности; коренные низкие, широкие, в каждом углу с острым выступом, которые соединяются двумя гребешками (один с внешней, один с внутренней стороны челюсти). Таким образом, у археолемуров наблюдается билофодонтное строение зубов, отмеченное помимо него лишь у обезьян Старого Света. Подобная адаптация, способствующая качественному измельчению корма, может свидетельствовать о широком диапазоне принимаемой пищи. Вероятно, в рацион археолемуров входили фрукты, листья, цветы, семена, членистоногие и даже небольшие позвоночные (например, мелкие лемуры). Характерные следы износа на многих из найденных зубов говорят о длительном питании жесткой пищей.
Распространение и датировка
Полуназемный образ жизни, высокая мобильность и широкие вкусовые предпочтения археолемуров способствовали значительному их распространению — они известны из более чем 20 местонахождений, разбросанных почти по всему Мадагаскару. Абсолютный возраст костных остатков археолемуров варьирует в диапазоне от 2850 до 1020 ± 50 лет. Датировка, полученная по копролитам, ассоциированным с остатками ювенильной особи из местонахождения Анзухикели, составила 830 ± 60 лет. Обильные остатки археолемуров позволили выделить фрагменты его ДНК и провести достаточно емкие исследования генетического материала, однако четко установить их филогенетические связи пока не удалось.
Виды
Археолемур Эдвардса (A. edwardsi Filhol, 1895) — отличается относительно более крупными размерами и сложением. Масса — до 25 кг. Череп достигает около 15 см в длину, имеет хорошо развитый саггитальный гребень и массивную затылочную часть. Интермембральный индекс — 92; гумерофеморальный индекс — 82-85; брахиальный индекс — 107; круральный индекс — 86. Известен из центральных районов Мадагаскара, возможно, жил также в его северной, западной, и юго-западной части. Остатки происходят из местонахождений Ампасамбазимба, Ампоза-Анказоабо, Масинандраина, Бело-сур-мер, Морарано-Бетафо, Самбаина, Вакинанкаратра (Центральный Мадагаскар), вероятные остатки известны из местонахождений Амболисатра, Ампарихингидро, Андрахомана, Анджохибе, Анзухикели, Анкарана, Бунго-Тсиманиндроа, Мт. дес Франкайс.
Археолемур Майора (A. majori Filhol, 1895) — более мелкий и изящно сложенный вид, впервые описанный по остаткам из местонахождения Бело-сур-мер на западе Мадагаскара. Масса — ок. 15 кг. Длина черепа — порядка 13 см, саггитальный и затылочный гребни практически не развиты. Интермембральный индекс — 92; гумерофеморальный индекс — 85-86; брахиальный индекс — 100; круральный индекс — 94. Остатки обнаружены в южной и западной части Мадагаскара, возможно, что археолемур Майора обитал также в центре и на севере острова.
В 1980-х и 1990-х годах на севере и северо-западе Мадагаскара обнаружен ряд новых остатков археолемуров, их видовая принадлежность пока окончательно не определена. По ряду признаков эти остатки несколько отличаются не только от известных видов, но и между собой. Поэтому вполне вероятно, что в роде дополнительно будет выделен еще 1 или даже 2 вида.
Вымирание
Археолемуры были одними из последних выживших субфоссильных лемуров в фауне Мадагаскара. Все-таки, их ареал постепенно сокращался, пока ок. 500 лет назад животные не исчезли окончательно. Логично предположить, что из-за крупных размеров археолемуры являлись желанной добычей для малайских переселенцев, прибывших на остров приблизительно 1500 лет назад. Возможно также, что лемуры подвергался преследованиям в качестве вредителя сельскохозяйственных культур. В то же время, выжигание лесов под поля и пастбища способствовало сокращению местообитаний археолемуров.