Абигдонская слоновая черепаха
Абигдонская слоновая черепаха (лат. Chelonoidis nigra abingdonii), или черепаха острова Пинта — подвид галапагосской черепахи, живший на острове Пинта. Иногда этот подвид классифицируют как отдельный вид.
Подвид был описан Альбертом Гюнтером в 1877 году после того, как образцы прибыли в Лондон. К концу 19 века большая часть черепах острова Пинта была уничтожена из-за охоты. К середине 20 века считалось, что этот подвид вымер, пока в 1971 году на острове не был обнаружен единственный самец. Были предприняты попытки спарить самца по имени Одинокий Джордж с другими подвидами, но жизнеспособных яиц не получилось. Одинокий Джордж умер 24 июня 2012 года, и считалось, что этот подвид вымер с его смертью. Однако в 2012 году сообщалось о 17 гибридах первого поколения из-за вулкана Вольф на острове Изабелла во время поездки исследователей из Йельского университета. Поскольку эти особи были молодыми, их родители, возможно, все еще были живы. Подвид классифицирован как вымерший в Красном списке МСОП.
Таксономия
Одинокий Джордж, наряду с другими черепахами острова Пинта, принадлежал к виду из 15 подвидов. Гигантские черепахи когда-то водились на всех континентах, кроме Австралии и Антарктиды. Галапагосские черепахи остаются самыми крупными из ныне живущих черепах.
Черепаха острова Пинта была первоначально описана в 1877 году британским герпетологом немецкого происхождения Альбертом Гюнтером, который назвал ее Testudo abingdonii в своей книге Гигантские сухопутные черепахи (живые и вымершие) из коллекции Британского музея. Название abingdonii происходит от острова Абингдон, ныне более известного как остров Пинта. Сведения о ее существовании были получены из кратких отчетов о плаваниях капитана Джеймса Колнетта в 1798 году и Бэзила Холла в 1822 году. В 1876 году коммандер Уильям Куксон доставил трех особей мужского пола (вместе с другими подвидами Галапагосской черепахи) в Лондон на борту корабля Королевского военно-морского флота HMS Peterel.
Синонимы Chelonoidis abingdonii включают Тестудо abingdonii Гюнтера, 1877; Тестудо elephantopus abingdonii Мертенса и Вермута, 1955; Геохелон elephantopus abingdonii Притчарда, 1967; черный геохелон abingdonii Айверсона, 1992; и Геохелон abingdonii Вальверде, 2004.
Эволюция
Происхождение и систематические взаимосвязи до сих пор остаются неразрешенными; они пленили самого Чарльза Дарвина. Результаты секвенирования ДНК показывают, что все три лучших кандидата в ближайшие живые родственники Галапагосских черепах происходят из Южной Америки. Это желтоногая черепаха (Geochelone denticulata), красноногая черепаха (Geochelone carbonaria) и черепаха Чако (Geochelone chilensis)
Поведение и экология
В дикой природе галапагосские черепахи, включая подвид острова Пинта, отдыхали около 16 часов в день. Галапагосские черепахи - травоядные животные, они питались в основном зеленью, злаками, местными фруктами и подушечками кактусов. Они пили большое количество воды, которую могли хранить в своем организме в течение длительного периода времени для последующего использования. Сообщается, что они могут прожить до шести месяцев без пищи и воды.
Для размножения черепахи были наиболее активны в жаркий сезон (с января по май). В прохладный сезон (с июня по ноябрь) самки черепах мигрировали в зоны гнездования, чтобы отложить яйца.
Галапагосские гигантские черепахи представляют собой ведущих травоядных на Галапагосских островах, и как таковые они формируют всю экосистему острова. Они обеспечивают важнейшие экосистемные услуги, разбрасывая семена и действуя как инженеры-экологи посредством травоядности и круговорота питательных веществ. Вымирание черепахи острова Пинта привело к нарушению функционирования экосистемы острова.
Отношения с людьми
Угрозы и охрана природы
Несколько сохранившихся подвидов Галапагосских черепах находятся под угрозой исчезновения. Сокращение популяции началось в 17 веке в результате визитов пиратов и китобоев. Они охотились на черепах как на источник свежего мяса, всего забрав около 200 000 черепах.
В 1958 году на остров Пинта были завезены козы, которые начали поедать большую часть растительности в ущерб естественной среде обитания. Были начаты длительные усилия по истреблению коз. По мере сокращения популяции коз растительность восстанавливалась. Небольшие деревья начали восстанавливаться из пней, оставленных козами. Увеличилось количество подвидов высокогорных кустарников, саженцев лесных деревьев, опунции кактуса и других эндемичных подвидов. В 2003 году остров Пинта был объявлен свободным от коз.
В дополнение к усилиям по сохранению, таким как уничтожение популяции коз на Галапагосских островах, предпринимались попытки возродить ряд подвидов Галапагосской черепахи путем разведения в неволе. Будущие усилия могут быть направлены на воссоздание популяции, генетически сходной с оригинальной черепахой острова Пинта, путем выведения гибридов первого поколения, обнаруженных на вулкане Вольф.
Одинокий Джордж
Одинокий Джордж — самец галапагосской черепахи, считавшийся последним и единственным представителем подвида. Джордж был символом охраны природы на Галапагосских островах.
Джордж был найден венгерским учёным Йожефом Вагвёльди в 1972 году. Назван в честь американского актера Джорджа Гобеля. Теоретически черепахи этого вида способны сохранять способность к воспроизводству и в возрасте 200 лет. После смерти Джорджа подвид Абингдонской слоновой черепахи считается вымершим.
Джордж содержался в загоне при Дарвиновской исследовательской станции на острове Санта-Крус.
В течение десятилетий зоологи пытались получить от Джорджа потомство, но безуспешно. Одно время учёные полагали, что Джордж вообще не способен к репродукции, однако это оказалось не так. В мае 2007 года после генетического анализа 2000 черепах была обнаружена самка с вулкана Вольф, генетически похожая на Джорджа, являющаяся гибридом и имеющая по отцовской линии сородича Джорджа, после чего появилась надежда на продолжение рода. Оплодотворение произошло, но зародыши в яйцах оказались нежизнеспособны.
Одинокому Джорджу посвящена научно-популярная книга Генри Николса «Одинокий Джордж: Жизнь и любовь самой известной черепахи в мире».
24 июня 2012 года тело уникальной рептилии было обнаружено без признаков жизни смотрителем заповедника Фаусто Льерено, ухаживавшим за черепахой в течение 40 лет. Одинокий Джордж скончался в возрасте около 100 лет, так и не дав потомства. Это означает вымирание соответствующего подвида. Хозяева подозревают, что причиной смерти стала сердечная недостаточность, соответствующая окончанию естественной жизни черепахи. После вскрытия черепаху забальзамировали и выставили в местном музее, чтобы будущие поколения имели наглядное представление о вымершей рептилии.
Возможные оставшиеся особи
В 2006 году Питер Притчард, один из ведущих мировых специалистов по Галапагосским черепахам, предположил, что самец черепахи, обитающий в Пражском зоопарке, может быть черепахой острова Пинта из-за структуры своего панциря. Однако последующий анализ ДНК показал, что, скорее всего, она была с острова Пинсон, родины подвида Chelonoidis Niger Duncanensis.
Китобои и пираты в прошлом использовали остров Изабелла, центральный и крупнейший из Галапагосских островов, как свалку черепах. Сегодня оставшиеся черепахи, обитающие вокруг вулкана Вольф, объединили генетические маркеры нескольких подвидов.
В мае 2007 года анализ геномных микросателлитов (последовательностей ДНК) показал, что особи из перемещенной группы C. abingdonii все еще могут существовать в дикой природе на Изабелле. Исследователи идентифицировали одного самца черепахи из района вулкана Вольф, у которого половина генов была общей с подвидом Джорджа. Считается, что это животное представляет собой гибрид первого поколения подвидов островов Изабела и Пинта. Это предполагает возможность существования чистокровной черепахи Пинта среди 2000 черепах на Изабелле.
Идентификация восьми особей смешанного происхождения всего из 27 отобранных особей (предполагаемый размер популяции вулканического волка 1000-2000 человек) ... предполагает необходимость проведения немедленного и всеобъемлющего обследования… для поиска дополнительных особей предков пинты.
Последующая поездка исследователей Йельского университета в Изабеллу обнаружила 17 гибридов первого поколения, живущих на вулкане Вольф. Исследователи планировали вернуться на Изабеллу весной 2013 года, чтобы поискать выживших черепах пинта и попытаться собрать гибриды, чтобы начать программу селекционного разведения в неволе и, надеюсь, реинтродуцировать пинта на их родной остров.
В 2020 году Галапагосский национальный парк и Галапагосский заповедник объявили, что они обнаружили одну молодую самку, происходящую по прямой линии от подвида Chelonoidis abingdonii с острова Пинта.