Склерокорм
Склерокорм (лат. Sclerocormus) — вымерший род ихтиозавриформ раннего триасового периода. Окаменелость была обнаружена в центральной провинции Аньхой, Китай. В настоящее время это известно только по одному экземпляру, однако окаменелость в основном завершена и как таковая еще больше увеличивает наше понимание ранней эволюции ихтиозавров.
Описание
Sclerocormus намного больше, чем его ближайший родственник Cartorhynchus, с общей длиной тела около 1,6 метра (~ 5,2 фута). Его пропорции были необычными для базальных ихтиозаврообразных: короткое, крепко сложенное туловище, очень длинный хвост длиной более 92 см (58 % от общей длины тела) и небольшой череп с короткой узкой мордой и беззубыми челюстями.
Как и у Cartorhynchus, череп Sclerocormus широкий, с короткой беззубой мордой, намного более узкой, чем крыша черепа. Череп необычно короткий — всего 6,25 % от длины тела, по сравнению с 12 % у Chaohusaurus и 15 % у Hupehsuchus. Необычно то, что носовые части Sclerocormus доходят до кончика морды — черта, которую он разделяет с Cartorhynchus. Морда очень короткая, всего 30 % от общей длины черепа. Напротив, орбиты очень большие, занимая более трети длины черепа. Верхние височные отверстия большие, что, возможно, указывает на сильную силу прикуса, несмотря на отсутствие зубов.
Туловище короткое и массивное, с широкими уплощенными ребрами. Грудная клетка наиболее глубокая в плечах и постепенно становится мельче, образуя прямой постоянный наклон, похожий на Cartorhynchus, но в отличие от более округлой нижней стороны, наблюдаемой у других ихтиозавроморфов. Обширная корзина с ребрами желудка проходит по нижней стороне двумя параллельными рядами с каждой стороны. В частности, внутренняя часть двух серий состоит из плоских, перекрывающихся треугольных кусочков кости, которые напоминают состояние у hupehsuchians. Шейный и спинной позвонки несут высокие вертикальные нервные отростки, которые расширены так, что между ними остается мало места. Это похоже на состояние у Hupehsuchia, но отличается от хорошо расположенных, наклоненных кзади шипов у базальных ихтиоптеригов. Хвостовые отростки, напротив, ниже их ширины и имеют закругленные концы. Сам хвост очень длинный и тонкий, состоит как минимум из 67 хвостовых позвонков и, похоже, не был случайным. Гемальные дуги обладают уникальной морфологией, при которой только девятая пара и далее сливаются дистально, однако, в отличие от других диапсид, они имеют не V- или Y-образную форму на краниальном виде, а U-образную форму. Сообщалось о небольших кожных косточках в шейном отделе, размером от 2 до 5 мм, которые любопытно напоминают косточки таза у зауросфаргид. В отличие от hupehsuchians, над нервными шипами нет косточек.
Принадлежность материала
Обнаруженный материал показал, что Sclerocormus не являелся большим Cartorhynchus. Пресакральное количество Sclerocormus (34) ближе к таковому у Chaohusaurus, чем у Cartorhynchus, и изменения в пресакральном количестве маловероятны во время постэмбрионального роста. Пинеальное отверстие расположено между теменными костью у Cartorhynchus, а у Sclerocormus — на шве между теменной и лобной костью. Лобная кость участвует в крае орбиты у Cartorhynchus, но не у Sclerocormus. Нервные отростки Cartorhynchus наклонные, узкие и не имеют фланцев, в отличие от вертикальных и широко отбортованных нервных отростков Sclerocormus. Кожные косточки у Cartorhynchus не известны. Наконец, гастралии Cartorhynchus состоят из ряда узких стержней с каждой стороны, в отличие от уплощенных элементов, образующих надежную корзину у Sclerocormus.
Насорострии известны только из спатийских отложений Маджишиан. Однако, учитывая основные различия между Cartorhynchus и Sclerocormus в размере тела, форме и стратиграфическом горизонте, вполне вероятно, что скрытое разнообразие этой группы еще предстоит раскрыть. Например, есть загадочная морская рептилия Grippia на Шпицбергене (SVT 203) — ее лобок, седалищная кость и бедро похожи на таковые у Sclerocormus, хотя есть различия в голенях и фалангах. Видовое разнообразие ихтиозавроморф раннего триаса почти удвоилось за последние три года, по крайней мере, до 15. Учитывая, что летопись окаменелостей ихтиозавроморф вряд ли восстанет до Смитского века, их эволюция, вероятно, шла очень быстро в раннем-среднем спате. Диверсификация, вероятно, продолжалась до позднего спата — ранее предполагалось, что размер тела Ichthyopterygia стал большим в зоне Subcolumbites позднего спата, потенциально предполагая всплеск эволюции, хотя предполагаемый размер тела (~ 10 м) может быть сомнительным. Учитывая, что он был основан на единственной кости необычной формы, и предполагал изометрическое масштабирование, которое может быть нереалистичным. Кость, которая была предварительно идентифицирована как ихтиоптеригийная плечевая кость, несколько напоминала плечевую кость 2-го типа 25 ихтиоптеригии тем, что имела смещение кзади предполагаемого дельтовидно-грудного гребня. Однако смещение слишком велико, а передний фланец слишком толстый и расширен проксимально для ихтиоптеригической плечевой кости. Кость также может быть коракоидной или одной из других костей пояса ихтиоптеригии или других морских рептилий, и в этом случае предполагаемый размер тела может существенно уменьшиться. На данный момент трудно сделать конкретный вывод о его идентичности из-за изолированного характера экземпляра. Однако, учитывая, что кость, вероятно, принадлежит морской рептилии, это действительно указывает на, по крайней мере, некоторую степень увеличения размера тела среди морских рептилий в зоне Subcolumbites на Спате.
Считалось, что морские рептилии раннего мезозоя эволюционировали медленно в раннем триасе после массового вымирания в конце пермского периода, в отличие от быстрой радиации большинства многоклеточных животных в тот же интервал времени. Настоящие и другие недавние открытия морских рептилий раннего триаса показывают, что диверсификация морских рептилий триаса не была единственной фазой непрерывного увеличения разнообразия. Было по крайней мере две волны диверсификации морских рептилий, разделенных таксономическим узким местом около границы раннего и среднего триаса. Первое, спатийское разнообразие, в основном связано с ихтиозавроморфами, в то время как второе излучение, следующее за узким местом, было вызвано кладой зауроптеригий — зауросфаргид. Первый произошел примерно за миллион лет, а второй за 3-5 миллионов лет. В этом узком месте происходит переход фауны от состава с преобладанием ихтиозавроморфов к составу с преобладанием зауроптеригий и зауросфаргид.