Вигтия
Уайтия (лат. Wightia declivirostris) — род птерозавров-тапеярид, найденных в Уэссекской формации острова Уайт мелового (барремского) возраста. Родовое имя дано в честь названия острова, где был найден голотип.
Описание
Житель Соединенного Королевства Джон Уинч обнаружил осколок ископаемой кости своеобразной формы, когда выгуливал собаку на берегу бухты города Сандаун на юго-востоке острова Уайт, знаменитого своей богатой геологической историей. Находку он передал студентке палеонтологического факультета Портсмутского университета Меган Джейкобс, которая предположила, что это может быть образец челюстной кости птерозавра, — и оказалась права.
Как сообщается в исследовании, опубликованном в журнале Cretaceous Research, это первый птерозавр из семейства тапеяридов (точнее, его фрагмент), обнаруженный на территории Великобритании. Обычно остатки таких «летающих ящеров» мелового периода находили в Китае, Бразилии, Марокко или Аргентине. Поскольку находка оказалась уникальной, новый вид получил название Wightia declivirostris.
Хотя это всего лишь фрагмент челюсти, она обладает всеми характерными особенностями, в том числе многочисленными крошечными отверстиями, в которых находились мельчайшие органы для обнаружения пищи, и изогнутым, тонко заостренным клювом. Полные скелеты из Бразилии и Китая показывают, что у таких птерозавров были большие гребни на голове, причем иногда вдвое больше черепа. Эти гребни, вероятно, использовались для демонстрации пола и, возможно, были ярких цветов.
Морфология окклюзионного края предполагает более близкое родство Wightia с Sinopterus, чем с южноамериканскими тапеяридами. Авторы отнесли их, в том числе Eopteranodon и Huaxiapterus, к недавно названному подсемейству тапеяридов, названному Sinopterinae.
Wightia населял область, представлявшую в то время пойму реки. Формация содержит множество насекомых, таких как Dungeyella. Размеры растительноядных находились в диапазоне от мелких млекопитающих, таких как Eobaatar, Loxaulax и Yaverlestes, до орнитопод, которые варьировались от маленького Hypsilophodon до крупных игуанодонтов, таких как Mantellisaurus. Крупнейшими хищниками области и времени были спинозаврид Baryonyx и аллозавроид Neovenator, а также базальный тираннозавр Eotyrannus.
Образец Wightia declivirostris передали Музею динозавров в Сандауне, где, как ожидается, его выставят на обозрение публики.