Гадропитек
Гадропитеки (лат. Hadropithecus) — род монотипических лемуров из семейства археолемуровых. Обитали на Мадагаскаре во время плейстоцена и голоцена вплоть до исторических времен, по-видимому, вели наземный образ жизни.
История открытия и классификация
Гадропитеки входят в вымершему семейству археолемуровых, в которое, также, входили собственно сами археолемуры. В настоящие время существует только один вид — Hadropithecus stenognatus (von Liburnau, 1899). Остатки гадропитеков были найдены на территории Ампасамбазимба, Ампоза, Андрахомана, Бело-сюр-Мер и Тсираве. После находки первых остатков гадропитека в 1899 году (в основном это были кости черепа молодой особи) в начале XX века был классифицирован как принадлежащий к археолемуровым, но после этого долгое время было найдено лишь небольшое количество костных остатков, оставлявших многие аспекты его анатомии и скорее всего образа жизни в области догадок, пока в 2003 году в пещере Андрахомана не были найдены кости конечностей, лицевая часть черепа и ряд других костей.
Описание
Гадропитеки были достаточно большыми приматами (больше современных лемурообразных — длина черепа от 12,8 до 14,2 см, скорее всего их вес по разным данным был от 17 до 35 килограммов). По сходству с археолемурами, гадропитеки напоминали более современную форму лемурообразных. Их морда была короче и шире, чем у археолемуров, глазницы в большей степени направлены вперёд. Слуховая булла (костная структура, в которой частично находятся органы среднего и внутреннего уха) крупней, чем у археолемуров.
Передние зубы гадропитеков (резцы, клыки и передний премоляр) были меньше, чем у археолемуров, а задний премоляр и моляры были более крупными, в целом имея более специализированное устройство с высокими и закруглёнными жевательными буграми, приспособленное для пережёвывания жёстких стеблей и листьев травы, семян, а также, вероятно, некоторых насекомых. В соответствии с необходимостью в перемалывании жёсткой пищи челюсти гадропитеков были особенно мощными чем о археолемуров. В целом зубы гадропитеков напоминают такое же строение как и у современных гелад, представляя собой пример конвергентной эволюции. Скелет гадропитеков не так хорошо изучен, как у археолемуров, но всё же позволяет предположить заметное сходство, с той разницей, что гадропитеки были изящней чем археолемуры. Анализ обнаруженных костей конечностей позволил определить, что гадропитеки с их относительно короткими пальцами и негибкими суставами были хорошо адаптированы к передвижению на четырёх ногах, но не к лазанию и не к висячему образу жизни, в отличие от известных индриевых или лориевых. В целом двигательный аппарат гадропитека напоминал более современных горилл чем лемуров.
Распространение и исчезновение
В целом ареал гадропитеков включал, скорее всего, центральный, западный и юго-западный Мадагаскар. Анализ остатков позволяет предположить, что гадропитеки предпочитали открытые места в более сухой южной части острова, где у них не было конкурентов в лице других лемуров.
Остатки гадропитеков известны по субфоссильным местонахождениям, датируемым 1000—2000 лет назад, и их исчезновение связывают в том числе с человеком, к тому моменту начавшего обживать их регион. Гадропитеки — крупные наземные растительноядные — должны были быть первыми из лемуров Мадагаскара почувствовать изменения в привычной среде обитания, связанные с земледельческой и скотоводческой деятельностью людей, а также стать объектами их охоты.