Барилямбда
Барилямбда (лат. Barylambda) - род пантодонтов, существовавший в среднем и позднем палеоцене. Он хорошо известен по нескольким находкам в формации Дебек в Колорадо, а также в формациях Уосатча и Форт Юнион в Вайоминге. Род насчитывает 3 вида. Считается, что эти существа вели образ жизни, схожий с современным тапиром, питаясь листвой и мягкой растительностью. Барилямбда, судя по всему, была достаточно успешной для раннего периода пантодонтов. Однако, со временем, она была вытеснена другими пантодонтами, такими как корифодон, которые лучше приспособились к изменившейся экосистеме.
Описание
Барилямбда — это архаичное растительноядное животное, одно из первых крупных млекопитающих, появившихся вскоре после исчезновения динозавров. Его объемное тело, вместе с крепким хвостом, могло достигать трех метров в длину. Кривизна спины и форма хвоста в известной степени напоминали телосложение кенгуру, хотя это сходство было скорее внешним, чем функциональным. Массивная и удлиненная голова барилямбды отдаленно напоминала голову лошади. Она была оснащена множеством крепких зубов, что делало это животное хорошо приспособленным для разрыва и пережевывания твердой растительности. Задние лапы были удлиненными и мощными, что позволило барилямбде передвигаться по травянистым пространствам, в то время как передние лапы были заметно короче, что могло указывать на адаптацию к специфическому образу жизни. Такой физический облик позволял барилямбде эффективно использовать ресурсы своего окружения, что способствовало его успеху в ранних экосистемах, когда жизнь после динозавров только начинала восстанавливаться и развиваться.
Череп
Череп барилямбды мог превышать 30 сантиметров в длину, однако был сравнительно мал по отношению к остальному телу. Он характеризовался невысокой задней областью и умеренно узкой мордой. Лицевая область была относительно короткой, а носовые кости несколько удлинены. Свод черепа был довольно широким и сглаживался чуть выше маленьких глазниц. Характерной чертой черепа были мощные височные гребни, заканчивавшиеся сильными заглазничными выступами. Скуловые дуги, хотя и не очень широкие, имели значительное вертикальное развитие. Коронарный отросток нижней челюсти был чрезвычайно высоким, а угловая область широкой. В целом, череп барилямбды во многом напоминал череп меньшей пантолямбды, другого представителя того же семейства.
Зубной ряд барилямбды демонстрировал средние по размеру клыки, а первые моляры были крупнее вторых и третьих. Верхние моляры по своей структуре больше походили на моляры пантолямбды, нежели на моляры более поздних пантодонтов, таких как корифодон.
Посткраниальный скелет
Шея у барилямбды была короткой и состояла из позвонков малого размера. Спинальные отростки были низкими во всех отделах позвоночника, за исключением крестцовых позвонков, у которых поперечные отростки были очень большими, кооксфиксированы и функционально связаны с тазом. Хвост у барилямбды был длинным, массивным, с хорошо развитыми спинальными отростками и шевронами. Присутствие ключицы — это архаичная особенность барилямбды. Пропорции передних конечностей указывали на то, что эти конечности не были столбчатыми, а скорее удерживались согнутыми. Плечевая кость была оснащена хорошо развитыми гребнями. Конечности в пропорциях своих различных костей напоминали конечности корифодона, а запястье походило на запястье пантолямбды. Средняя пястная кость была свободной и крупной, сочленена с первой пястной костью. Фаланги были плоскими и широкими, причем вторая, третья и четвертая имели своего рода срединную бороздку.
Таз имел характерную форму, типичную для тяжелых и медлительных животных, что также касалось и задних конечностей. Подвздошная кость была короткой, с мощным поперечным развитием. Крестец занимал особое место в структуре ягодичной поверхности, формируя необычную анатомическую конфигурацию. Примечательно, что не наблюдалось ни гребня подвздошной кости, ни бугристости, которые обычно ассоциируются с быстрым бегом. Бедренная кость отличалась удлиненной формой, была массивной и имела крепкие вертели, а ее соединение с большеберцовыми и малоберцовыми костями было коротким и массивным, что значительно превышало размеры этих костей у корифодона. Кнемиальный гребень плавно спускался к внутренней лодыжке. Таранная кость была крупной и прочной, характеризовалась широким, слегка вогнутым фасетом для сочленения с большеберцовой костью. Пяточная кость была довольно массивной, имея ширину, равную длине, с выраженным коротким клубнем. Кубоидная и ладьевидная кости также имели внушительные размеры. Плюсневые кости имели относительную изящность, а фаланги были короткими; ногтевые фаланги не имели срединной бороздки, что отличало их от аналогичных структур на руках. В целом задние конечности отличались большей столбчатостью по сравнению с передними, что указывает на их адаптацию к особенностям передвижения и образу жизни этого животного.
Классификация
Барилямба была описана Паттерсоном в 1937 году для размещения вида Titanoides faberi, описанного самим Паттерсоном в 1933 году. В дополнение к типовому виду Barylambda faberi, окаменелости которого были обнаружены в почвах верхнего палеоцена Колорадо и Вайоминга и базального эоцена Колорадо, к этому роду были отнесены другие виды немного меньшего размера: B. schmidti и B. churchilli из верхнего палеоцена Вайоминга. Первоначально B. schmidti был отнесен к отдельному роду, Leptolambda. Другой вид, B. jackwilsoni, иногда относили к роду Caenolambda.
Барилямбда является типичным представителем пантодонтов, группы архаичных млекопитающих, которые развивались в течение палеоцена, занимая различные экологические ниши, освободившиеся после мел-палеогенового периода. Барилямбда, в частности, был крупным и относительно специализированным пантодонтом и является одноименным родом семейства Barylambdidae. Родственный к этому роду, но меньшего размера, это Haplolambda.
Палеоэкология
Барилямбда был одним из самых крупных животных в своей экосистеме, и его размеры, вероятно, обеспечивали ему защиту от нападений примитивных плотоядных животных, таких как акреоды. Это животное, скорее всего, питалось растительностью, используя мощные зубы и сильные жевательные мышцы для измельчения пищи. Длинный и крепкий хвост, скорее всего, служил надежной опорой, когда барилямбда вставал на задние лапы, принимая позу "штатива", чтобы дотянуться до самых высоких листьев.