Чарльз Роберт Найт
Чарльз Найт был американским художником-анималистом, который специализировался на изображении животного мира, в конце 19-го века иллюстрировал реставрации внешнего вида вымерших животных, которые были найдены на Среднем Западе США. Его изображения были первыми, по-настоящему реалистичными картинами животных, которые увидели миллионы людей, позволивших лучше понять этих древних вымерших существ.
История успеха Найта началась с того момента, когда он начал посещать Американский музей естественной истории. Посещая музей почти ежедневно, он часами сидел в отделе таксидермии, изучая вымерших существ, знакомясь с их мускулатурой и скелетной структурой. Там он привлек внимание музейных сотрудников, один из них, доктор Джейкоб Вортман, однажды спросил его, может ли он воспроизвести прижизненную реставрацию внешнего вида гигантского, похожего на свинью млекопитающего, под названием Elotherium (ныне Энтелодонт). Используя свои знания об анатомии современных животных, Найт нарисовал свою реконструкцию - Вортман был в восторге, это событие имело очень важное значение, открыв для Найта большое поле деятельности, которому он посвятит большую часть своей карьеры - изображению картин доисторических животных.
Теперь, устроившись в Американском музее естественной истории, Найт продолжал работать иллюстратором, его карьера началась с серии картин, изображающих вымерших млекопитающих. Его перспективы были расширены в 1896 году, когда его отправил в тур по Европе, там он посетил великие музеи и зоопарки. Найт окончательно убедился, что глубокое знание анатомии необходимо для создания реалистичных картин животных и продолжал расширять это знание всю свою жизнь. В 1897 году Найт провел несколько недель с легендарным Эдвардом Коупом из Академии естественных наук в Филадельфии, результаты этих бесед отобразились в картинах Найта «Агатаумас» (Agathaumas), «Эласмозавр» (Elasmosaurus) и «Дриптозавры» (Laelaps). Другим его наставником был Генри Фейрфилд Осборн, один из величайших умов в истории палеонтологии своего времени. Молодой энтузиаст, он только что создал отдел палеонтологии позвоночных в Американском музее естественной истории, в это время ископаемые находки оставались вне поля зрения общественности, хранясь на полках в складских помещениях для нужд ученых. Осборн продвигал идею создания палеонтологических экспонатов, которые были бы визуально информативными и интересными для широкой публики. Осборн, вместе с доктором Уильямом Д. Мэтью и Чарльзом Найтом, втроём работали над тем, чтобы скелетные реконструкции изображались и устанавливались в реалистичных позах. Найт играл важную роль в этом процессе, скопировав скелеты на бумагу, он использовал свои энциклопедические знания о мускулатуре животных, чтобы наполнить их жизнью и изобразить в максимально правдоподобной позе.
В 1898 году Генри Осборн убедил банковского предпринимателя Дж. П. Моргана финансировать серию акварелей и скульптурных реставраций Чарльза Найта для Американского музея естественной истории, а в течение следующей половины века он создал множество дополнительных картин и росписей для ряда других музеев по всей стране. Большое количество иллюстраций находятся в музее естественной истории Карнеги. Коллекция включает в себя множество динозавров и других доисторических животных, в том числе «морских монстров», которые обитали в древних водах современного Канзаса, популярных трицератопсов, шерстистых мамонтов, кроманьонцев и даже группы диплодоков, один из которых, знаменитый «Dippy», является знаменитостью музея Карнеги. В 1923 году Найт закончил фрески для зала «эпохи человека». В 1925 году он написал фрески для галереи Музея естественной истории округа Лос-Анджелес, где изображались плейстоценовые окаменелости млекопитающих, найденных на Ранчо Ла Бреа. В 1926 году Найт отправился в Чикаго, чтобы начать проект в Филдовском музее естественной истории: серию из 28 росписей в новом зале. Фрески должны были изображать развитие жизни на Земле, начиная с ее самых ранних истоков в эпоху земноводных, пресмыкающихся и млекопитающих, кульминацией которых стал «век человека». Эта работа заняла четыре долгих года. В 1927 году антрополог Генри Филд (племянник
президента Филдовского музея) пригласил Найта присоединиться к нему на экскурсии по
палеолитическим пещерам Франции и Альтамира, Испания. Там, во время последнего ледникового периода, древние художники изображали на стенах теперь вымерших мамонтов, оленей, лошадей и носорогов. Найт, конечно же, был поражен их умению рисовать животных, с этих стен пещер он скопировал жировые горбы мамонтов, признаки мягких тканей, которые не сохранились на костях животных. Он доверял точности наблюдений палеолитических живописцев, поскольку они рисовали это с натуры, так же, как сделал бы это и он сам.
Вернувшись в Американский музей естественной истории, Найт отметил свою сороковую годовщину ассоциации с музеем, нарисовав четыре фрески. В следующем году он нарисовал еще одну роспись для музея, изображающую историю индейцев Блэкфут. В 1935 году он опубликовал свою первую книгу «До рассвета истории» (Before the Dawn of History), для которой он написал текст, а также представил иллюстрации, многие из которых были репродукциями его собственных росписей. В 1946 году Найт публикует свою вторую книгу «Жизнь через века» (Life Through the Ages). Третья книга, написанная и проиллюстрированная Найтом «Рисунки животных: анатомия и движение для художников» (Animal Drawing: Anatomy and Action for Artists), появилась в 1947 году. Его последняя книга «Доисторический человек: великое приключение» (Prehistoric Man: The Great Adventure) была опубликована в 1949 году.