Брахикорм
Брахикорм (лат. Brachycormus) — род саламандр, существовавший с олигоцена до миоцена в Европе. Неотения, наблюдаемая у некоторых личиночных особей, выражается в сохранении жаберных дуг и значительной окостенелости подъязычно-жаберного скелета. Это явление может быть объяснено снижением глобальных температур во время олигоценового похолодания, что, вероятно, вызвало задержку в соматическом развитии по отношению к развитию гонад у этих животных. Это позволило им размножаться на личиночной стадии и сдвигать сроки своего развития, чтобы приспособиться к изменениям климата.
Описание
Этот род известен своими неотеническими особенностями, что означает сохранение личиночных черт во взрослом состоянии. Неотения у брахикорма проявляется в виде высоко окостенелого подъязычно-жаберного скелета и наличия наружных жабр. В отличие от современных саламандр с факультативной неотенией, которые могут пройти метаморфоз при благоприятных условиях, был полностью окостенел, но морфологически недоразвит.
Предполагается, что возникновение неотении у этой амфибии было ответом на глобальное похолодание в олигоцене, что привело к значительному снижению средней годовой температуры и увеличению сезонности. Эти суровые условия, вероятно, задержали соматическое развитие по отношению к половому созреванию, вынуждая вид оставаться на личиночной стадии дольше и приспосабливаться к постоянному водному образу жизни.
С улучшением климата в миоцене, вероятно, могла возобновиться амфибийная жизненная стратегия, и эта саламандра могла эволюционировать в форму, более похожую на современные Triturus. Эволюционное значение неотении у брахикорма заключается в её возможной роли как филогенетического звена между древними олигоценовыми саламандрами, такими как Chelotriton, и современными видами. Структура скелета этой амфибии, особенно её жаберного аппарата, свидетельствует о том, что метаморфоз начался, но был приостановлен из-за влияния окружающей среды.
Образцы брахикорма были впервые описаны Гольдфуссом в 1831 году, с последующими находками и переописанием фон Мейером и другими учеными. Большинство образцов сохранены в виде естественных отпечатков в озёрных отложениях, преимущественно из региона Зибенгебирге в Германии. Эти ископаемые часто имеют следы компрессии, а некоторые элементы скелета деформированы в процессе сохранения.
Изучение брахикорма даёт представление о роли неотении в эволюции саламандр, особенно о том, как процессы развития могут изменяться в ответ на изменения окружающей среды. Понимание этих эволюционных адаптаций помогает уточнить филогенетические связи между различными таксонами саламандр и выявить более широкие последствия климатических изменений для развития амфибий.