Уховёртка острова Святой Елены
Гигантская уховёртка острова Святой Елены - самый крупный вид уховёрток, эндемик острова Святой Елены. Последняя встреча с живой святоеленской уховёрткой состоялась в мае 1967 года. С тех пор многочисленные поисковые экспедиции раз за разом терпели неудачи в попытках отыскать это примечательное насекомое. И хотя теоретические шансы на спасение вида могут сохраняться, специалисты из МСОП ныне оценивают их как призрачные. В 2014 году была признана вымершим видом.
Описание
Достигают в длину 83 мм, являясь крупнейшим представителем отряда кожистокрылых. Чёрные блестящие с красноватыми ногами, короткими надкрыльями. Задние крылья отсутствуют. Населяют глубокие норы, выходят на поверхность только ночью после дождя. Предположительно растительноядные или всеядные. Единственным до появления здесь человека их врагом (хищником) мог быть ныне вымерший гигантский удод.
История
Описанные в 1798 году датским энтомологом Иоганном Фабрицием эти гигантские уховёртки долгое время считались исчезнувшими. И только в 1950-1960-х гг были случайно обнаружены двумя орнитологами (Douglas Dorward и Philip Ashmole) при поиске ими костей птиц на острове Святой Елены. Это единственный здесь эндемик отряда, остальные присутствующие здесь виды уховёрток являются космополитными.
Изменение человеком привычной для уховёртки среды обитания и вселение с его же помощью многочисленных чужеродных хищников, таких как крысы, пауки и сколопендры, сделали почвенный слой острова непригодным для жизни этого удивительного существа.
Изображения вида появлялось на марках Острова Святой Елены (1982, 1995)