Триасово-юрское вымирание
Триасово-юрское вымирание — глобальная катастрофа, произошедшая на рубеже триасового и юрского периодов, приблизительно 201,4 миллиона лет назад, одно из нескольких массовых вымираний фанерозойского эона и первое в мезозое. Жертвами этого вымирания стали конодонты, плакодонты, но главным образом различные наземные позвоночные, включая парарептилий и всех псевдозухий кроме крокодиломорфов. Динозавры, птерозавры и маммалиаморфные цинодонты пережили это событие и получили широкое распространение в следующем, юрском периоде. Многие аспекты триасово-юрского вымирания окутаны тайной, и существует несколько теорий, объясняющих его причины, но большинство учёных считают ей активный вулканизм.
Влияние на фауну
Наиболее заметным признаком катастрофы является вымирание конодонтов — группы бесчелюстных животных, которые в изобилии обитали в морях с кембрия до позднего триаса. Лишь небольшое количество конодонтов осталось в ранней юре, и вскоре они исчезли окончательно. Другим очевидным признаком триасово-юрского вымирания является коралловый разрыв, наблюдаемый в нижних слоях геттангского яруса. Но хотя эти признаки указывают на глобальную катастрофу, многие аспекты этого вымирания до сих пор неизвестны из-за нехватки окаменелостей крупных животных как из рэтского, так и из геттангского ярусов. По этой причине некоторые исследователи полагают, что те группы животных, которые известны из триасовых отложений, но отсутствуют в юрских, вымерли постепенно, а не в результате мгновенного события. Как бы то ни было, плакодонты, нотозавры и крупные ихтиозавры из семейства шастазаврид неизвестны из слоёв моложе рэтского возраста.
Предполагается, что сильнее всего пострадала наземная фауна, хотя нехватка окаменелостей сильно затрудняет оценку количества исчезнувших видов. Причины этой нехватки заключаются в преобладании континентальных условий на суше в триасовом периоде, при которых необходимое для фоссилизации осадконакопление происходит очень слабо. Некоторые группы животных, например, темноспондилы, дицинодонты и парарептилии на момент катастрофы, скорее всего, уже были малочисленны. Все они за возможным исключением редчайших видов не пережили триасово-юрское вымирание.
Причины катаклизма
Есть два основных предположения о причинах вымирания. Некоторые исследователи полагают, что 201 миллион лет назад на Землю упал метеорит, сравнимый с тем, который стал причиной более известного мел-палеогенового вымирания. Существует несколько ударных кратеров, которые связывают с триасово-юрским вымиранием. Однако в большинстве случаев возраст кратеров не совпадает с датой катаклизма, а их относительно небольшие размеры вызывают сомнения в том, что такие метеориты могли стать причиной глобального вымирания.
Большинство же исследователей склоняются к мнению, что вымирание было связано не с внешним воздействием, а с постепенным распадом Пангеи. Между расходящимися литосферными плитами образовались разломы, и магма прорывалась из недр не на морское дно, а на поверхность континентальной коры, где долгое время не затвердевала и оказывала сильное воздействие на окружающую среду. В районе расхождения современных северной Африки, Европы, восточной Северной Америки и северо-восточной Южной Америки излились огромные объёмы магмы, образовав крупнейшее плато вулканического происхождения. Сегодня сохранились остатки этих извержений, известные как Центральноатлантическая магматическая провинция. Продукты, выброшенные из земной мантии, привели к загрязнению атмосферы и океанов и к вулканической зиме. Крупные и холоднокровные животные не смогли пережить такие события.
Последствия
Это вымирание завершило переходную фазу между древней и более развитой биотой. С исчезновением конодонтов в морях распространились новые мелкие виды животных. Развитие планктона привело в итоге к появлению гигантских фильтраторов. На суше динозавры и птерозавры вступили в фазу процветания. Вымирание также дало толчок эволюции мелких цинодонтов, среди которых со временем появились настоящие млекопитающие.