Копрофоссилии
Копрофоссилии — форма сохранности, окаменелости, представляющие собой конечные продукты жизнедеятельности ископаемых организмов. Они имеют объемный характер, сохраняясь в виде валиков, желваков, конкреций, холмиков, столбиков и даже пластовых тел.
К наиболее типичным копрофоссилиям относятся конечные продукты пищеварения илоедов и позвоночных животных. Копрофоссилии илоедов представлены валиками и ленточками, которые, на первый взгляд, как будто не отличаются от окружающей породы. Но, пройдя через кишечник илоеда, осадок обогащается различными веществами: кальцием, железом, магнием, калием и фосфором. В результате копрофоссилии илоедов приобретают отличный от окружающей породы оттенок, что и позволяет их различить на фоне этих пород. Процесс переработки осадка называют биотурбацией.
Ко второй группе копрофоссилий относятся непереваренные животными остатки других животных и растений.
К копрофоссилиям палеонтологи также относят продукты жизнедеятельности бактерий: железистые, марганцевые и фосфоритовые конкреции, графиты, сера, нефть, газ, а также строматолиты, онколиты и катаграфии.
История термина
Термин «копрофоссилии» в отечественной палеонтологии впервые был предложен в учебнике «Общая палеонтология» (Михайлова и др., 1989). За основу авторами учебника был взят термин «копролиты», введенный в научную литературу свыше ста лет до того.