Плиозавр Ричмонда
«Ричмондский плиозавр» — неофициальное название плиозавра из Австралии, обитавшего в меловом периоде, около 102 млн лет назад.
История находки
Ричмондский плиозавр - наилучшее ископаемое позвоночное животное, из найденных в Австралии. Это название, которое было дано исключительно хорошо сохранившийся ископаемой морской рептилии, найденной между городами Хьюхенден и Ричмонд в мае 1989 года, когда Роб и Ян Айверс нашли окаменевшие кости, работая с крупным рогатым скотом на своём ранчо, недалеко от Ричмонда, к северо-западу от Квинсленда. В следующем году Музей Квинсленда закончил раскопки, первоначально, большая часть экземпляра была заключена в осадочную породу. Для подготовки хрупких костей потребовалось ювелирная работа двух человек, в течение двух лет. Когда он был полностью раскопан, было обнаружено, что сохранился весь скелет с четырьмя ластами длиной, с общей длиной тела в 4,5 метра. Позже было обнаружено, что возраст окаменелости составляет 102 миллиона лет. Ученые все еще изучают скелет и пока он не имеет научного названия.
Три месяца спустя, скелет небольшого бронированного динозавра, известного как Минми, был найден в нескольких километрах от места находки плиозавра. Обе эти окаменелости были признаны исключительными и лучшими образцами ископаемых окаменелостей в мире. 1 мая 1999 года был открыт музейный комплекс «Кронозавр Корнер», название происходит из большого ископаемого кронозавра, найденного около Ричмонда в 1930-х годах. Пока палеонтологический музей Квинсленда занимался подготовкой окаменелостей, в музее «Кронозавр Корнер» демонстрировались копии, которые в течение многих лет составляли важную часть выставки, где Ричмондский плиозавр (с еще не присвоенным научным названием) и Минми (ныне Kunbarrasaurus) отображаются вместе с другими местными окаменелостями. В 2012 году музей Квинсленда вернул эти ценные экземпляры в Ричмонд, чтобы стать частью впечатляющей новой выставки.[1][2]
Описание
Этот образец плезиозавра является одним из лучших в мире сохранившимся скелетом животного, которое обитало во внутреннем море, простиравшимся на западе Квинсленда 100 миллионов лет назад. Ископаемые остатки имеют уникальную сохранность, череп прочный и содержит множество конических зубов, предположительно для кормления рыбой и кальмарами, которые обитали в мелком внутреннем море. Плиозавр имел четыре длинных ласты для ловкого передвижения в воде, как и все морские рептилии, он проводил всё свое время в море, но ему приходилось регулярно всплывать, чтобы дышать.