Муренозавр
Муренозавр (лат. Muraenosaurus) — юрский плезиозавр обитавший в Англии около 160-165 млн лет назад.
Описание
Первые ископаемые окаменелости этого плезиозавра были обнаружены в юрских отложениях оксфордской глины в Южной Англии известным искателем окаменелостей Чарльзом Лидсом и описаны британским палеонтологом Гарри Говиром Сили в 1874 году под видом Muraenosaurus leedsii. Название рода образовано от латинского «Muraena», что означает «угорь» и «sauros» - «ящерица». Видовое имя чтит обладателя обширнейшей коллекции морских окаменелостей Чарльза Лидса. Позже на основании отдельных элементов было описано ещё несколько видов, чья достоверная идентификация затруднена.
В ноябре 2014 года скелет плезиозавра возрастом около 165 миллионов лет был обнаружен в отложениях Оксфордской глины карьера Муст-Фарм в Фортерре, недалеко от Питерборо. Эта морская рептилия была найдена Карлом Харрингтоном, членом рабочей группы палеонтологов, который заметил крошечный фрагмент кости торчащий из глины во время обследования карьера. В течение четырех дней Карл и его команда выкопали более 600 частей окаменелых костей. Затем они потратили более 400 часов на очистку и подготовку образца. Кости плезиозавров довольно часто распространены в карьерах с морскими отложениями, но скелеты очень редки, а скелеты с черепами ещё реже. Череп плезиозавра обычно состоит из 33 костей, не считая крошечных костей внутри глазницы, называемых склеротическим кольцом. Кости черепа являются одними из самых маленьких и самых хрупких во всем скелете. Они гораздо реже сохраняются и их намного труднее найти, чем более крупные и крепкие позвонки или кости конечностей. В 2015 году, когда в Музей естественной истории Оксфордского университета поступил скелет плезиозавра, череп и часть окружающей глины всё ещё были заключены в защитную гипсовую оболочку. Профессор Роджер Бенсон и доктор Джеймс Неенан отправили образец в Королевский ветеринарный колледж для обследования на компьютерном томографе. Компьютерная томография была невероятно полезной, показав невидимое глазу расположение множества мелких костей разрушенного черепа, после этого можно было приступать к препарации. Обработка и удаление спрессованной породы проходила с предельной осторожностью, поскольку всегда существует вероятность, что не все кости были обнаружены сканером, особенно невероятно тонкие кости нёба. Когда все кости черепа были окончательно извлечены из глины, было насчитано более 250 кусочков, которые было необходимо собрать в единое целое, на подобии трехмерной головоломки. Для этого пришлось воспользоваться помощью Роджера Бенсона и доктора Марка Эванса, куратора отдела естественных наук и археологии из New Walk Museum.[1]
С 2018 года этот экспонат представлен в коллекции Музея естественной истории Оксфордского университета. Окаменелость длиной 5,5 метра впервые демонстрируется вместе со вторым короткошеим плезиозавром на выставке под названием «Из глубины». Это два прекрасно сохранившихся скелета плезиозавров, примечательно, что у обоих морских рептилий сохранились черепа, что является необычайной редкостью. Образец плезиозавра причисленный к виду Muraenosaurus durobrivensis, имел шею длиной 2,5 метра, бочкообразное тело, четыре плавника и короткий хвост. Плезиозавр с короткой шеей, известный как плиозавр, был обнаружен куратором музея ещё в 1990-х годах у городка Ярнтон, в Оксфордшире, всего в 8 км от музея. Теперь посетители Музея естественной истории Оксфордского университета могут обозревать практически полные скелеты этих морских существ, вымершие множество миллионов лет назад — впервые выставляемые вместе, эти два экземпляра демонстрируют исключительное ископаемое наследие Великобритании и дают представление о жизни, которая населяла древние моря юрского периода.[2]
Описание
Mуренозавр достигал приблизительно от 5 до 6 метров в длину, причём половина этого размера приходилась на его длинную шею. У этого плезиозавра было 66 предсакральных позвонков, 44 из которых были шейными, за которыми следовали 3 пекторальных позвонка и 19 грудных позвонков. Начиная от основания черепа и двигаясь к спине шейные позвонки удлиняются, а нейронные отростки расширяются, что свидетельствует об увеличении мышечной нагрузки у основания шеи. Грудной пояс у муренозавра шире, чем у большинства плезиозавров, что позволило идентифицировать это животного как члена группы Cryptoclididae.
Муренозавр был найден в оксфордской свите, которая представляет собой древнее море со средней глубиной менее 50 метров. Это море было богато питательными веществами и свет легко фильтровался через мелководье, создавая высокопродуктивную экосистему. Морское дно служило пристанищем двустворчатыми моллюсками, членистоногими, брюхоногими моллюсками и фораминиферами, в то время как в водном пространстве обитали самые разные виды - от морских рептилий до телеостов. Оксфордская глина была настолько продуктивной, что из этих осадочных отложений было извлечено более 100 родов различных ископаемых организмов. Считается, что плезиозавры с длинной шеей питаются рыбой из-за своих конических зубов, что является общей чертой современных рыбоядных. Гастролиты также часто обнаруживаются в желудках вымерших морских рептилий и связаны с типом их телосложения. Одним из предложенных вариантов использования гастролитов является измельчение жестких и заключенных в панцири животных, таких как головоногие моллюски. Тем не менее плезиозавры не являлись единственными доминирующими хищниками пищевой цепи. Существуют несколько примеров обнаружения зубов акул среди костей плезиозавров, однако до сих пор остаётся неясно, погибли ли эти особи при нападении акул или же акулы питались уже погибшими животными.[3]
Виды и синонимы
- Muraenosaurus leedsii (Seeley, 1874)
- Muraenosaurus durobrivensis (Lydekker, 1889)
- Muraenosaurus fahrenkohli (Waldheim 1846)
- Muraenosaurus purbecki (Bogolubov 1911)
- Muraenosaurus elasmosauroides (Bogolubov 1911)