Linguamyrmex vladi
Лингвамирмеркс Влада — ископаемый вид муравьев, обнаруженный в бирманском янтаре.
История открытия
Вид Linguamyrmex vladi был впервые описан в 2017 году американскими мирмекологами Филлипом Барденом и Дэвидом Гримальди по образцу AMNH BuPH-01, хранящемся в Американском музее естественной истории. Новый вид был отнесён к группе Haidomyrmecini. Типовой род Haidomyrmex был описан в 1996 году российским мирмекологом Геннадием Длусским, также из бирманского янтаря.
Видовое название дано в честь валашского князя и воеводы Влада III Цепеша, послужившего прототипов знаменитого вампира графа Дракулы. Реальный Влад III был талантливым полководцем, активно боровшемся за независимость Валахии от Турции. Параллельно он жестко и временами жестоко боролся с преступностью и коррупцией, часто проводились смертные казни, за что Влад и получил прозвище "Цепеш", т.е. "колосажатель".
Описание
Длина тела около 5 мм. Длина головы 1,86 мм. Размер глаз 0,38 на 0,25 мм. Длина скапуса 12-члениковых усиков 0,94 мм. Длина груди 1,77 мм.
Отличительной особенностью является уникальное строение мандибул и наличника. Обладали длинным лопатовидным выростом на голове (между местами прикрепления усиков). Этот рогоподобный вырост отходит от наличника и направляется вперёд и вверх, возвышаясь над головой. На вентральной поверхности наличника расположена пара специализированных триггерных щетинок. Ноги и усики длинные.
Питание
По мнению некоторых ученых необычное сочетание челюстей и рога Linguamyrmex vladi использовал для охоты. Разводя и резко соединяя челюсти, он как бы насаживал добычу на рог, причем сведенные челюсти в это момент образовывали своего рода лоток, по которому вытекающая из поврежденного тела жертвы жидкость — гемолимфа — попадала прямо в рот муравья-вампира.
В целом ротовой аппарат Linguamyrmex vladi отдаленно напоминает современных муравьев-одонтомахусов (Odontomachus), знаменитых мощными, мгновенно смыкающимися челюстями-капканами. Вполне возможно, что у лингвамирмекса челюсти также смыкались резко, а спусковым механизмом для этого служили специальные щетинки, которые Бардин и его коллеги разглядели на застывшей в янтаре голове муравья.
Также возле завязшего в янтаре лингвамирмекса обнаружилась личинка жука — как раз такое богатое гемолимфой насекомое, которое могло бы заинтересовать лингвамирмекса. Возможно, оно должно было стать очередным блюдом в вампирской трапезе, но смола, ставшая затем янтарем, на миллионы лет зафиксировала и хищника, и его несостоявшуюся жертву.