Педаноптера
Педаноптера (лат. Pedanoptera arachnophila) — род ископаемых сетчатокрылых, обнаруженный в бирманском янтаре.
Описание
Имаго
Имаго характеризуется длинными ногами, удлиненной переднеспинкой и задними крыльями, редуцированными до состояния небольших пластинок с едва различимым жилкованием. Подобная двукрылость — это отличительный признак мух и ос, тогда как для отряда сетчатокрылых типичным является наличие двух нормально развитых пар крыльев.
P. arachnophila — это фактически третий известный случай полной двукрылости среди сетчатокрылых.
Предполагаемая личинка
Отличительной особенностью личинки являются длинные конечности, причем средняя пара несколько короче передних и задних ног. Но еще важнее, что коготки, которые попарно располагаются на концах ее конечностей, несут на себе крошечные зубчики. Такое строение коготков неизвестно среди личинок других сетчатокрылых насекомых, зато им обладают длинноногие клопы-хищнецы из подсемейства Emesinae, которые охотятся на пауков.
Зубчики на коготках помогают этим клопам ходить по паутине и при этом не прилипать к ней, подбираясь к ее владельцу. Зубчатые коготки имеются и у самих пауков, строящих ловчие сети. Поэтому авторы статьи уверены в том, что коготки найденной личинки имели аналогичное применение. Учитывая, что почти все сетчатокрылые на личиночной стадии являются хищниками, личинка могла разгуливать по паутине только с одной целью — чтобы съесть самого паука или, по крайней мере, его добычу.
Вообще в случае насекомых с полным превращением соотнесение личинок и взрослых особей (имаго) — это очень нелегкая задача. Даже для многих современных видов неизвестно, какие именно личинки им соответствуют — что уж и говорить об ископаемом материале. Поэтому вывод о том, что длинноногая паукоубийца была личинкой именно P. arachnophila, кажется в высшей степени гипотетичным, даже если учесть, что они обладали схожими пропорциями ног и размером (длина тела личинок — 3–5 мм, длина тела имаго — 7 мм). Скорее всего, видовая принадлежность обнаруженной личинки так никогда и не будет установлена с уверенностью.