Баритерий
Баритерий (лат. Barytherium) – род эоценовых хоботных, обитавших в Северной Африке. Считается тупиковой ветвью эволюции хоботных, однако по своим размерам уже вполне достигал слоновьих показателей, а также имел короткие бивни и, возможно, хобот.
История находок
Типовой вид, Barytherium grave, был обнаружен в 1901 году в Эль-Файюме, Египет, и описан К. У. Эндрюсом. Впоследствии там же, где и этот олигоценовый экземпляр, были найдены более ранние ископаемые того же вида. В соседней Ливии, в Дор-эль-Тальха, были найдены более полные экземпляры, что произошло в 1980 году. В 2011 году на основе находок в Омане был выделен новый вид, Barytherium omansi. Это едва ли не первое хоботное, чьи остатки были обнаружены за пределами Африки, хотя стоит отметить, что в палеогеновый период Аравия была отделена от Азии и притом граничила с Африкой.
Описание
При высоте в холке 1,8-2,0 м и массе в две тонны, баритерий был крупным животным, сравнимым по размеру (но не по массе) с небольшими хоботными вроде кювьерония или нотиомастодона. Возможно, в длину данное животное достигало трех метров. Остатки баритерия, включающие, помимо прочего, зубы и плечевую кость, неполны, однако их достаточно для того, чтобы судить о нем как о массивном, тяжеловесном существе (Barytherium буквально означает «тяжелый зверь»). Зверь имел крупную голову и крепкие ноги, которые поддерживали его грузное туловище. В целом, для костей конечностей характерна значительная прочность. Каждый из элементов плечевой кости – мыщелки, венечная ямка, ямка локтевого отростка, дельтовидная бугристость, гребень супинатора – был в значительной степени развит, а в целом плечевая кость обладала исключительно крупным дистальным концом. В остальном, лучевую и локтевую кости баритерия можно сравнить с таковыми у крупных диноцератов, вроде известного уинтатерия. На проксимальной части бедренной кости находилась округлая головка и несколько суженная шейка. Большой вертел не достигал головки кости.
Баритерий обладал массивной нижней челюстью с длинным симфизом, доходящим до заднего края первого моляра. Ее нижний край, более или менее на высоте первого премоляра, имел необычный выступ вниз. Вертикальный отросток нижней челюсти был массивным и слегка направленным вперед, а короноидный – массивным. Баритерии обладали одним-двумя резцами, тремя премолярами и тремя молярами на нижней челюсти. Зубная формула баритерия - 2.0.3.3/2.0.3.3. Бивнеподобный нижний резец был направлен вперед и отделен от первого премоляра длинной диастемой. Все три моляра и последний премоляр были билофодонтными, то есть имели на поверхности два гребня; третий же моляр имел также талонид (такое название носят дробящая пята трибосфенического зуба). Верхние резцы, длинные и крепкие, были направлены вниз. Восемь резцов баритерия – четыре в верхней челюсти и столько же в нижней – были удлинены, однако напоминали не слоновьи бивни, а, скорее, зубы бегемота. Верхние резцы были направлены вертикально, нижние - горизонтально. Плоский, лишь слегка выпуклый череп имел полые камеры, что роднило его с черепами более поздних хоботных. В целом же, череп сохранился мало, и в руках у ученых есть лишь его детали. Вопрос о наличии у баритерия хобота дискуссионен; он мог иметь как хоботок, так и просто мясистые губы, при том, согласно утверждению ряда палеонтологов, расположение зубов говорит в пользу наличия у баритерия довольно длинного, почти слоновьего хобота.
Классификация
Несмотря на предложение К. У. Эндрюса, описавшего типовой вид, выделить баритерия в отдельный таксон Barytheria (в чем его впоследствии поддержал американский эксперт по хоботным Г. Ф. Осборн), эти животные все же считаются архаичными хоботными. Наряду с родственным оманитерием баритерий входит в семейство Barytheriidae. Такие черты, как уменьшение крайнего резцы и клыка, появление большой диастемы говорят о большем развитии по сравнению с ранними хоботными (дауитериями, меритериями и проч.). Вполне вероятно тесное родство баритериев с дейнотериями. Как считается, баритерии вымерли, не оставив потомков, являясь, таким образом, тупиковой ветвью. В этом они похожи на более мелких меритериев.
Виды
- Barytherium grave
- Barytherium omansi