Анкалагон (млекопитающее)
Анкалагон (лат. Ankalagon) — род плотоядных млекопитающих из семейства мезонихид, эндемичный для Северной Америки в эпоху палеоцена (63,3—60,2 млн лет назад), существовавший примерно 3,1 миллиона лет. Известный из палеоценовой формации Насимьенто в Нью-Мексико, анкалагон является крупнейшим мезонихидом, известным из палеоцена Северной Америки, и он является лучшим доказательством полового диморфизма у мезонихид.
Описание
Главной особенностью, отличающей A. saurognathus от предкового вида Dissacus, является его размер: анкалагон вырос до размеров медведя по сравнению с видами Dissacus размером с койота или шакала. Фактически, единственными североамериканскими мезонихидами, которые превзошли анкалагона по размерам, были более крупные виды рода раннего эоцена Pachyaena, такие как P. gigantea и P. ossifraga, которые тоже выросли до размеров медведей.
Доказательства полового диморфизма получены в результате анализа размеров зубов и челюстей у двух особей этого рода по сравнению с неродственными, сохранившимися хищниками (где размер тела и пол живых особей могут быть записаны и сопоставлены с размером их зубов). Хотя две челюсти анкалагона очень разных размеров, а у одной клыки гораздо больше, первые два коренных зуба близки к одинаковому размеру. Поскольку размер первых двух коренных зубов мало различается у особей одного и того же вида, даже когда размеры тела различны, исследование позволяет сделать два вывода: во-первых, эти две взрослые особи принадлежат к одному и тому же виду, поэтому анкалагон имел значительный половой диморфизм. Во-вторых, оценки размера / веса анкалагона и других ископаемых млекопитающих с половым диморфизмом могут быть ненадежными, поскольку оценки обычно делаются по формуле, основанной на размере первых двух коренных зубов, и эти зубы могут быть одинакового размера у особей с сильно разными размерами тела.
Экология
Сильная челюстная мускулатура, специализированная для кусания вверх-вниз, а не для движения из стороны в сторону, и треугольные, сжатые с боков премоляры и коренные зубы с карнассиальными выемками анкалагона, типичны для мезонихид. Хотя ни одна из ныне живущих групп животных не имеет подобного строения, эти особенности свидетельствуют о том, что A. saurognathus был плотоядным. Палеонтологи полагают, что мезонихиды не смогли бы резать мясо так эффективно, как другие плотоядные животные, но крупные роды, такие как анкалагон, использовали бы свои заостренные зубы, чтобы схватить кусок мяса, и свои необычайно сильные челюстные мышцы, чтобы вытащить его из большой туши, возможно, удерживая его передними ногами. Был ли этот род активными охотниками, падальщиками или и тем, и другим, неизвестно.
Свидетельства полового диморфизма в анкалагоне свидетельствуют о том, что они образовывали либо постоянные социальные группы (например, львиный прайд), либо временные ассоциации (например, стая тетеревов) из одного самца и нескольких самок; все живые виды хищных животных, а также приматы, которые демонстрируют половой диморфизм в размерах собак, образуют брачные группы этого типа.
Этимология
Родовое название относится к дракону Анкалагону, который был упомянут в "Сильмариллионе" Дж. Р.Р. Толкиена. В "Сильмариллионе" Анкалагон был описан как один из самых могущественных слуг злобного существа Моргота, который был выведен как самый свирепый, могущественный и самый большой дракон во всем Средиземье. Согласно Толкину, "Анкалагон" переводится с синдарина как anc "челюсть", alag "стремительный". Название вида "saurognathus" переводится как "челюсть ящерицы".
Ли Ван Вален изучал мезонихида Нью-Мексико Dissacus saurognathus и в конце концов пришел к выводу, что D. saurognathus достаточно отличался от симпатрического D. navajovius и от других представителей рода, чтобы заслужить свой собственный род. Ван Вален попытался создать новый род "Ancalagon" для "Dissacus" saurognathus в 1978 году. Однако позже он обнаружил, что название уже было занято Ancalagon minor, червем-приапулидом среднего кембрия, описанным в 1977 году Саймоном Конвеем Моррисом. В результате он переименовал "Ankalagon" saurognathus в Ankalagon saurognathus в 1980 году.