Талассотитан
Талассотитан (лат. Thalassotitan) — род гигантских мозазавров, обитавших на территории Марокко в позднем маастрихте 66 млн лет назад.
История изучения
Окаменелости из марокканских фосфатных пород содержат остатки множества разнообразных морских позвоночных, проживавших на этой территории к моменту мел-палеогенового вымирания. К этим окаменелостям относятся образцы MNHM.KHG.231, OCP DEK-GE 417, OCP DEK-GE 109, OCP DEK-GE 10, OCP DEK-GE 497, MNHM.KHG.324, MNHM.KHG.1047, MNHM.KHG.326, MNHM.KHG.396, MNHM.KHG.325, MHNM.KHG.330, MHNM.KHG.1253, MHNM.KHG.1051, OCP DEK-GE 90 и OCP DEK-GE 98, представляющие из себя черепа, нижние челюсти, шейные и спинные позвонки, рёбра, плечевые пояса, передние конечности, принадлежавшие крупному мозазавру. Часть этих образцов были найдены в ходе французско-марокканской научной коллаборации. В 1952 году Арамбург описал зубы, относившиеся к некоторым из этих образцов, как Mosasaurus (Leiodon) cf. anceps.
В августе 2022 года Николас Р. Лонгрич и соавторы описали новый род Thalassotitan. Образцы MNHM.KHG.231 и OCP DEK-GE 417 выступили синтипами типового и единственного вида Thalassotitan atrox. Родовое название являлось слиянием греческого "thalassa" — "море" и "titan" — "титан", а видовое "atrox" означает "жестокий". Несколько изолированных зубов из Африки, Среднего Востока и Бразилии также могут принадлежать талассотитану или родственному виду. Похожие зубы находили на территории Польши, Анголы, Иордании и Египта. Помимо Mosasaurus (Leiodon) cf. anceps, синонимами Thalassotitan atrox стали Prognathodon sp. и Prognathodon aff. saturator.
Описание
Длину талассотитана оценили в 9–10 метров, что делало его одним из крупнейших мозазаврид. Длину черепа оценили в 1.3 метра. Предчелюстная кость довольно низкая, короткая и затупленная (как у варанов), и как у многих мозазаврид, на ней расположено 4 зуба. Также она покрыта множеством выступов и бороздок, которые ограничивают движение челюстей, пересекаясь с верхнечелюстными мышцами. Неизвестно, является ли это признаком талассотитана или прогнатодонтин в целом, поскольку у мозазавра он отсутствует. В месте соприкосновения с верхней челюстью, скуловая кость широка и крепка.
Рёбра изначально короткие, крепкие и сильно изогнутые вперёд, а затем становятся крупнее и слабо изогнутыми назад, как у многих мозазаврид. Позвонки талассотитана процельные, напоминающие других мозазаврин. Зигапофизы позвонковых дуг крупные и хорошо развитые на 20 сохранившихся позвонках. Поперечные отростки крупные, имеют прямоугольную форму и лежат антеродорсально на латеральных поверхностях позвонках.
Систематика
Филогенетический анализ выделяет три основные клады внутри подсемейства мозазаврин — мозазаврини, глобиденсини и прогнатодонтини. Талассотитана относят к прогнатодонтинам, где его выставляют сестринским таксоном Prognathodon currii, а множество других видов прогнатодона выступают в качестве "внешних групп".
Mosasaurinae |
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Палеобиология и палеоэкология
Большие размеры, мощные череп и челюсти талассотитана делали его угрозой даже для крупнейших соседствовавших с ним морских рептилий. Будучи крупным эндотермным животным, талассотитан должен был регулярно охотится на больших животных. Также строение черепа и челюстей талассотитана похоже на таковое у китов-убийц и вымершего зубатого кита ливиатана Мелвилла. Косатки являются активными охотниками на ластоногих, каланов, дюгоней, дельфинов, клюворылых и усатых китов. Таким образом, талассотитан был специализированным охотником на морских тетрапод и рыб, ведя схожий с косатками и большими белыми акулами образ жизни.
Множество образцов талассотитана несут большое количество заживающих повреждений черепа, что подразумевает довольно жестокий образ жизни. Эти ранения являются результатом "кусания за морду", свойственного мозазавридам и другим лепидозаврам во время схваток. Схожие ранения встречаются у крокодилов и динозавров вроде тираннозаврид. Однако у талассотитана следы зубов встречаются очень часто (почти половина всех образцов несут следы травм). Выходит, талассотитаны часто вступали в схватки как с другими морскими рептилиями, так и с представителями своего вида. Причинами таких схваток могли быть охотничьи угодия и доступ к половому партнёру.
Талассотитан является частью маастрихтской фауны бассейна Улед Абдун. Его остатки нашли в слоях, датируемым поздним маастрихтом (~66 млн лет назад). В воде с ним сосуществовали костные рыбы вроде энхода и стратода, акулы креталамны, серратоламны и скваликораксы, другие хрящевые рыбы — купатезия, ромбод и шизориза, гавиалодный крокодил оцепезух, протостега оцепехелон, эласмозаврид зарафазавра и множество мозазавров — эремиязавр, гализавр, глобиденс, кариноденс, гавиалимим, плюриденс, ксеноденс, прогнатодоны и мозазавры. По суше бродили ламбеозавриновый гадрозавр ахнабия, титанозавры и абелизаврид хенанизавр, а воздушные просторы бороздили никтозавриды алкион и барбаридактиль, птеранодонтид тетидрако и аждархид фосфатодрако.
Источник
- Longrich, N.R., Jalil, N.-E., Khaldoune, F., Yazami, O.K., Pereda-Suberbiola, X., Bardet, N., Thalassotitan atrox, a giant predatory mosasaurid (Squamata) from the Upper Maastrichtian Phosphates of Morocco, Cretaceous Research, https://doi.org/10.1016/j.cretres.2022.105315.