Эрпетоникс
Эрпетоникс (лат. Erpetonyx) — вымерший род болозавров — парарептилий гжельского яруса каменноугольного периода, с единственным известным видом: Erpetonyx arsenaultorum. Он известен по единственному сочлененному и в основном завершенному экземпляру с острова Принца Эдуарда в Канаде. Филогенетика предсказала, что парарептилы впервые появились в каменноугольном периоде параллельно с эурептилиями («настоящими рептилиями»). Однако Гилономус, самый старый эврептиль, известный из окаменелостей, жил за миллионы лет до того, как парарептилии появились в летописи окаменелостей. Открытие эрпетоникса помогло сократить этот разрыв между парарептильными и эурептильными окаменелостями, поскольку эрпетоникс жил в позднем карбоне как один из старейших известных парарептилий (хотя сейчас известно, что карбонодрако старше). Однако он не был тесно связан с предковыми парарептилиями, поэтому его открытие также показало, что первоначальная диверсификация парарептилий произошла раньше в каменноугольном периоде. Эрпетоникс был маленькой рептилией, весь скелет которой составлял от 20 до 25 сантиметров (от 7,9 до 9,8 дюйма) в длину. Скорее всего, он был плотоядным, и его можно было охарактеризовать множеством особенностей скелета, включая относительно удлиненное тело и большие когти с мощными точками прикрепления сухожилий.
История изучения
Эрпетоникс известен по единственному экземпляру — скелету удивительно хорошо сохранившейся формы, обозначенному ROM 55402. Этот образец был доставлен с мыса Эгмонт на юго-западе острова Принца Эдуарда, Канада, в горных слоях формации Эджмонт-Бей, где сохранились окаменелости, относящиеся к гжельскому периоду этап каменноугольного периода. Образец был обнаружен девятилетним Майклом Арсено в 2003 году, который в то время находился в отпуске со своей семьей. Он был приобретен Королевским музеем Онтарио (ROM) в 2004 году, а позже — представителем. Шон Модесто из Кейп-Бретонского университета, палеонтолог и эксперт по древним рептилиям, был ведущим автором статьи 2015 года, опубликованной в Proceedings of the Royal Society. Команда, в которую вошли исследователи из ROM, Университета Торонто и Смитсоновского института, описала и назвал новый род и вид, первая парарептилия, известный по окаменелостям каменноугольного периода.
Название Parareptilia было введено американским зоологом Олсоном (1910—1993) в 1947 году, а таксон Bolosauria был идентифицирован Оскаром Куном в 1959 году. Erpetonyx arsenaultorum был описан и назван Modesto et al. в 2015 году. Это ближайший родственник болозаврид.
Описание
Череп был раздроблен и частично разрушен, но некоторые детали (например, зубной ряд) сохранились достаточно хорошо, чтобы быть информативными. Зубы острые, конические, слегка изогнутые. Они постепенно уменьшались в размерах к задней части черепа. Некоторые сломанные зубы показывают, что они имели внутреннюю структуру из складчатого дентина, формально известного как плициден. Когда-то считалось, что плициден является характеристикой «лабиринтодонтовых» амфибий, таких как темноспондилы, но теперь известно, что он встречается и у некоторых вымерших амниот. Надвисочные кости в задней части крыши черепа образовывали небольшие рога, а небо (нёбо) было покрыто небольшими конусами, известными как зубчики. Зубцы доходили во рту почти так же далеко, как и большие крепкие квадратные кости, образующие верхнюю часть челюстного сустава. Сохранившиеся части черепной коробки в целом были подобны таковым у других рептилий, за исключением большого отверстия (вероятно, для подъязычной ветви лицевого нерва) на переднем крае основания мозговой коробки.
Тело было относительно удлиненным по сравнению с другими парарептилами. Всего было 5 шейных (шейных) позвонков и 24 спинных (торс) позвонка. Это приводит к образованию 29 пресакральных (предбедренных) позвонков, в то время как другие парарептилы обычно имеют 26 или меньше. При взгляде сверху пресакральные кости имели форму песочных часов и плотно соединялись друг с другом с помощью больших округлых зигапофизов (суставных пластин). Они постепенно увеличивались в длину и ширину по направлению к бедру. Было три крестцовых (тазобедренных) позвонка, хотя только у первых двух были большие расширяющиеся ребра, которые соединялись с подвздошной костью (верхними пластинами бедра). К скелету были прикреплены 20 хвостовых (хвостовых) позвонков вместе с отсоединенной цепочкой из 13 от кончика хвоста и 10 изолированных хвостовых позвонков. Судя по длине недостающих частей хвоста, всего могло быть 58 хвостовых позвонков.
Передние конечности в целом были похожи на таковые у других ранних рептилий. Плечевая кость (кость плеча) была немного длиннее, чем локтевая и лучевая кость (кости нижней части руки). Бугорки и суставы, образующие локоть, были плохо развиты, а это означает, что у эрпетоникса могли быть более гибкие передние конечности, чем у его современников. Рука была неполной, и некоторые запястья (запястья) были большими, а другие необычно маленькими. С другой стороны, когти (когти) были длинными и остро заостренными, с мощными бугорками сгибателей (бугорки прикрепления сухожилий). Некоторые из бедренных костей были закрыты остальной частью скелета, но седалищная кость (передняя нижняя пластина) была длиннее лобка (задняя нижняя пластина). Бедренная кость (бедренная кость) была перекручена, коленные суставы смещены под углом 45 градусов от остальной части диафиза. У других ранних рептилий этот угол кручения был меньше, обычно от 10 до 30 градусов. Тонкая большеберцовая и малоберцовая кости (кости голени) были короче бедренной кости. Кости лодыжек были намного крепче, чем запястья, но и более раздроблены. Четвертая плюсневая кость была самой длинной костью стопы и была необычно расширена около пальца ноги. Коготь четвертого пальца был высоким, изогнутым и заостренным. Остальные когти на пальцах были длиннее и ниже. Тем не менее, все когти пальцев ноги были длиннее, чем другие фаланги (кости пальцев).