Пахипантера
Пахипантера (лат. Pachypanthera) — род крупных кошачьих, чьи остатки были найдены в песчаных карьерах Хорат, относящихся к позднему миоцену, на северо-востоке Таиланда. Включает единственный вид — Pachypanthera piriyai, описанный в 2023 году.
История открытия и этимология
Голотип и паратип были обнаружены в карьерах Хорат, расположенных в провинции Накхонратчасима. Эти отложения датируются поздним миоценом, возрастом около 9–6 миллионов лет. Окаменелости собрал местный любитель, и после изучения они были описаны в 2023 году. Образцы хранятся на геологическом факультете Университета Чулалонгкорн в Бангкоке.
Родовое название происходит от греческого слова «παχύς» [pachy], что означает «толстый», и Panthera. Видовое название piriyai дано в честь Пирии Вачаджитпана, который внёс значительный вклад в сбор окаменелостей.
Описание
Остатки этого рода отличаются крепостью по сравнению с другими кошачьими. Голотип (CUF-KR-1) включает левую половину нижней челюсти с альвеолами для резцов и клыков, третьим и четвёртым премолярами, а также первым моляром, лишённым коронки. Паратип (CUF-KR-2) представляет собой крупный фрагмент правой верхней челюсти с альвеолами клыков, третьим и четвёртым премолярами и первым моляром. Зигзагообразная структура полос Хантера-Шрегера на премолярах схожа с таковой у гиен, что указывает на возможную адаптацию к питанию костями (остеофагия).
Классификация
Пахипантера была крупной кошкой из семейства пантеровых, родственной таким родам, как Neofelis, Panthera и, возможно, Miopanthera. Однако при её описании не проводился филогенетический анализ, поэтому точные эволюционные связи этого рода остаются неопределёнными.
Палеобиология и палеоэкология
Массивные челюсти и зубы пахипантеры позволяют предположить, что она питалась жёсткой пищей и, вероятно, была приспособлена к пережёвыванию твёрдых тканей животных, таких как кости и, возможно, раковины. Хотя посткраниальные останки этой кошки отсутствуют, на основании размера зубов вес животного был оценён примерно в 142 килограмма, что делает её одной из крупнейших кошек миоценовой эпохи.
Фауна, обнаруженная в песчаных карьерах Хората, сопоставима с останками млекопитающих, найденными в нижних слоях зоны Дхок-Патан в Сиваликах, что указывает на их схожий возраст. В палеосреде региона преобладала речная система, местность была болотистой, с густыми зарослями кустарников. Палеоботанические исследования пыльцы показывают, что это могла быть переходная зона между лесами и лугами, находившаяся в пойме. Среди других ископаемых млекопитающих, обнаруженных на этом месте, были: гоминид хорратпитек, четыре вида носорогов, два вида свиней, три вида антракотериев, жирафовые, четыре вида копытных и несколько хоботных.