Заврофаг
В 1931-1932 годах Джон Уиллис Стовал обнаружил разрозненные кости большого теропода близ Кентон в Симаррон Каунти, штат Оклахома. В 1941 году они были названы Saurophagus мaximus в статье журналистки Грейс Рей. В 1987 году Спенсер Джордж Лукас добавил к остаткам лектотип берцовой кости OMNH 4666 и обнаружил, что имя Saurophagus было занято: оно еще c 1831 года используется в классификации птиц. В 1995 году Даниэль Чурэ назвал новый род Saurophaganax, а также установил, что лектотип берцовой кости не был диагностирован по отношению к Allosaurus. Он назвал еще один элемент в качестве образца типа: OMNH 01123 нейронную арку. Большую часть материала, ранее упомянутых как Saurophagus maximus, Чурэ определил к роду Saurophaganax maximus, они содержат расчлененные кости по крайней мере, четырех особей.
Описание
Идентификация Saurophaganax, как и многих других родов, описанных по фрагментарным и трудно идентифицированным остаткам, является предметом спора. В 1995 году он был описан как собственный род, однако в 1998 году был переименован в крупный вид аллозавра — Allosaurus maximus. В пересмотре базальных тетануранов группой палеонтологов во главе с Томом Хольцем, от 2004 года, Saurophaganax вновь рассматривается как отдельный род. В 2010 году Грегори Скотт Пол оценил возможный размер этого хищника в 10.5 метров, Том Хольц дает более высокие оценки — до 13 метров в длину и около 3 тонн в весе.
Палеоэкология
Заврофаганакс является одним из самых крупных теропод юрского периода. Его остатки относятся к Кустарниковому бассейну формации Моррисон.
Согласно радиометрическому анализу, нижние слои формации Моррисон датируются 156,3 млн лет, а самые молодые - 146,8 млн лет, что определяет временные рамки с оксфордского по титонский ярусы юрского периода.
Заврофаганакс обитал в зоне тропического климата с ярко выраженными сухими и влажными сезонами, сменяющими друг друга. Флора формации Моррисон была представлена хвойными и папоротниковыми лесами в поймах рек и папоротниковыми саваннами с редкими деревьями вдали от воды. Встречались также мхи, лишайники, грибы, гингковые, хвощи, саговники, а также брахифиллумы и современные араукарии.
Кроме динозавров, в формации Моррисон также обитали двустворчатые моллюски, улитки, различные виды рыб, лягушки, саламандры, черепахи (дорсетохелис), ящерицы, клювоголовые, различные наземные и полуводные крокодиломорфы, среди которых стоит отметить гоплозуха. Птерозавры были представлены гарпактогнатом и месадактилем. Встречались также первые млекопитающие - докодоны, аллотерии из группы многобугорчатых, симметродоны и трикодонты.
14 апреля 2000 года законодательное собрание штата Оклахома объявило, что Saurophaganax maximus является государственной окаменелостью Оклахомы. Реконструкцию скелета заврофаганакса можно увидеть в зале Музея естественной истории Сэма Ноубла, в Оклахома-Сити, но большинство его костей - это муляжи, скопированные в увеличенном масштабе с аллозавра из карьера Кливленд-Ллойд.
Заврофаганакс появился в четвёртой серии сериала "Планета динозавров". Он отобрал добычу у аллозавра.