Энтелогнат
Энтелогнат (лат. Entelognathus) — ископаемая рыба, открытая в 2012 г. В отложениях конца силурийского периода (423-416 млн лет назад) в Южном Китае. Описание этой находки были сделаны в пекинском Институте палеонтологии позвоночных и палеантропологии, а среди его соавторов — выдающиеся современные палеоихтиологи китаец Минь Жу и швед Пер Альберг.
Описание
Энтелогнат — существо длиной около 20 см, с уплощенной головой, маленькими глазами и мощной костной «броней» на передней части тела. Его внешний вид вполне типичен для панцирной рыбы. Судя по форме тела и по степени «бронирования», он вел придонный образ жизни — для панцирных рыб это тоже очень характерно. Размещение большинства покровных костей черепа у энтелогнатуса, как и следовало ожидать, имеет мало общего с картиной, обычной для костных рыб: например, срединные кости крыши черепа у него нечетные. Но с костями челюстей ситуация иная. У энтелогнатуса нет характерных для панцирных рыб гнатальных пластинок, однако имеются расположенные по краям рта покровные кости, вполне соответствующие одноименным костям костных рыб: предчелюстная, верхнечелюстная (на верхней челюсти) и зубная (на нижней челюсти).
Научное значение открытия
Эта древняя рыба по ряду важных признаков занимает промежуточное положение между панцирными и костными рыбами. Это может указывать либо на очень близкое родство этих двух групп, либо же на то, что эти признаки примитивные для всех рыб вообще.
В результате получает сильную поддержку старая идея, согласно которой «панцирное» состояние является для рыб выходным. Теперь можно предположить, что панцирные и костные рыбы просто сохранили общий тип покровного скелета («макромерный»), превратив его в каждой группе по-своему; а у предков акантод и хрящевых рыб большие покровные элементы распались, дав «микромерный» тип. И основным направлением эволюции покровного скелета ранних позвоночных была его редукция, а не наращивание.
Еще один важный вывод из исследования энтелогната заключается в том, что общие предки всех челюстноротых, видимо, были больше похожи на костных рыб, чем это ранее считалось.
Можно предположить, что у самых древних рыб нёбноквадратный хрящ не имел никаких разрастаний и челюстные мышцы направлялись от него просто вниз. Затем у панцирных рыб нёбноквадратный хрящ разросся со стороны щеки, оставив мышцы в ротовой полости, а у всех остальных — наоборот, образовал выступающую пластинку со стороны ротовой полости, оставившую мышцы на щеке. Примечательно, что по этому признаку можно заключить, что энтелогнат не являлся панцирной рыбой. По этой причине исследователи пока формально не относят его ни к панцирным рыбам, ни к костным, но ограничиваются указанием на то, что он он является челюстноротым.