Астериорнис
Астериорнис (лат. Asteriornis maastrichtensis) - род примитивных птиц из клады Galloanser, живших в конце мелового периода, 68,7 - 66,7 млн лет назад.
История открытия
Ископаемые остатки птицы были найдены в Бельгии, в районе Льежа, внутри нескольких кусков окаменелых морских отложений в 2020 году. Голотипом является NHMM 2013 008 — почти полный сочленённый череп с нижней челюстью и элементы конечностей, сохранившиеся в 4 каменных блоках. По данным остаткам Даниэл Фиелд и его коллеги из Кембриджского университета в том же году описали новый род веерохвостых птиц Asteriornis maastrichtensis. Находка впервые была опубликована в журнале Nature.
Этимология
Название птицы происходит от Астерии - древнегреческой богини падающих звёзд. По преданию, Зевс пытался соблазнить ее и догнать в образе орла, а Астерия, скрываясь от него, превратилась в перепелку и бросилась в море. Такой выбор имени вполне обоснован, т.к. является отсылкой на последнюю стадию мел-палеогенового вымирания, когда на Землю упал астероид, ознаменовав конец мезозоя. Вторая часть слова переводится как "птица". Видовое имя "maastrichtensis" отсылает к маастрихтскому ярусу, где были найдены ископаемые остатки.[1]
Описание
По описанию 2020 года астериорнис представлял из себя маленькую птицу длиной до 26 см (10,24 дюйма), высотой 18 см (7,09 дюймов) и весом до 400 гр. Размах крыльев достигал 30 - 40 см. Большинство основных компонентов черепа сохранились в исходном анатомическом положении, но некоротые из них были испорчены или утеряны. Общий вид предчелюстной кости напоминает таковую у современных курообразных, особенно его слегка изогнутый кончик и тонкое строение без окостеневших швов между компонентами рострума. Таким образом, архитектура этого региона более похожа на таковую у курообразных, чем у гусеобразных. Носовая кость была раздвоена спереди. Но не смотря на общую похожесть черепа астериорниса на череп курообразных, затылочная часть, наоборот, напоминает затылок гусеобразных, за исключением чуть большей ширины, а ещё он имеет почти схожее с ними положение ретроартикулярного отростка сочленовной кости. Как и у всех Galloanserae, нижняя челюсть астериорниса содержит 2 мыщелка для сочленения с квадратной костью черепа и лезвиеподобным ретроартикулярным отростком. Именно такие характеристики черепа позволили команде, описывавшей его, расположить птицу на генеалогическом древе как предка современного надотряда Galloanserea, вмещающего в себе отряды "Гусеобразные" и "Курообразные".