Вегавис
Вегавис (лат. Vegavis iaai) — вид вымерших птиц, единственный известный представитель одноимённого рода отряда гусеобразных, живший в позднем меловом периоде (маастрихт) примерно 66—65 млн лет назад в Антарктиде.
Этимология названия
Родовое название «Вегавис» (Vegavis) является производным от слов «Вега» — название острова у берегов Антарктиды, на котором были найдены окаменелые остатки данного вида, и латинского слова «avis» — птица. Видовой эпитет «iaai» происходит от аббревиатуры Instituto Antartico Argentino(IAA) — аргентинской научной экспедиции в Антарктиде.
Открытие
Ископаемый образец вегависа сейчас находится в музее Ла-Платы, Аргентина. Образец, каталожный номер которого MLP 93-I-3-1, был найден в отложениях мыса Агнец (Cape Lamb) на острове Вега в 1992 году. Сам остров Вега (Vega Island) представляет собой
небольшой остров на северо-запад от острова Джеймса Росса, расположенного у Антарктического полуострова.
Однако образец был описан как новый вид только в 2005 году, потому что он состоит из очень хрупких остатков, которые должны были быть тщательно подготовлены для исследования. Использование компьютерного томографа при изучении окаменелости помогло получить более чёткое представление о структуре костей без повреждения самой окаменелости.
Описание
Достигая длины тела 61 см и веса 2,2 кг, вегавис, очевидно, был похож на длинноногую утку. Крестец ископаемой находки длиннее бедра, плечевая кости и тибиотарзус имеют одинаковую длину. Его череп не найден, но, вероятно, у него был утиный клюв, похожий на таковой у гусеобразных.
Систематика
Вегависа относят к кладе Anatoidea. Среди современных птиц вегавис родственно наиболее близок к семейству утиных отряда гусеобразных, хотя он не считается их прямым предком.
Открытие типового вида Vegavis iaai показывает, что по крайней мере одна эволюционная линия веерохвостых птиц получила развитие в начале мелового периода и впоследствии разделилась на две основные формы, известные сегодня как подклассы бескилевых и новонёбных птиц. Данная находка была расценена как первое физическое доказательство того, что представители некоторых групп современных птиц существовали уже в меловом периоде. До этого многие ученые считали, что разделение птиц на современные группы произошло уже после вымирания динозавров.