Орёл Хааста
Орёл Хааста (лат. Hieraaetus moorei) — самый крупный из всех известных птиц отряда ястребообразных. Жила в Новой Зеландии, вымерла в XV веке.
Орёл Хааста заполнял особую нишу в новозеландской фауне, в которой доминировали птицы и в которой кроме одного крупного вида геккона не существовало наземных хищников. Добыча умерщвлялась особо длинными и сильными когтями, которые были отчасти способными даже переламывать кости. Орёл, по-видимому, наблюдал за добычей с возвышенного места, например с дерева, и с большой скоростью нападал на неё.
Описание
Орёл Хааста весил от 10 до 14 кг и имел размах крыльев до 2,6 метров у самок, более крупных, чем самцы. Орёл Хааста обитал на Южном острове в Новой Зеландии и охотился главным образом на разные виды моа, а также, вероятно, на других крупных нелетающих птиц, в том числе на 18-килограммового гигантского гуся. Как и другие крупные животные, орёл Хааста вымер вскоре после заселения Новой Зеландии маори.
Маори называли эту птицу Те-Поуакаи или Те-Хокиои, что вероятно было подражанием издаваемым этим орлом звукам. Существует даже маорийский наскальный рисунок, изображающий человека с двумя очень крупными убитыми птицами. Одна из них, по всей вероятности, является альбатросом, а другая, предположительно, орлом Хааста. Первое научное описание этого вида было выполнено немцем Юлиусом фон Хаастом.
Родственные связи и эволюция
Анализы ДНК показывают, что орёл Хааста был близким родственником евразийского орла-карлика и австралийского ястребиного орла, а не, как предполагалось ранее, австралийского клинохвостого орла. Ветвь орла Хааста развилась от 1,8 миллионов до 700 тысяч лет назад. Увеличение за этот отрезок времени веса в 10-15 раз является одним из самых стремительных эволюционных увеличений в размере, наблюдавшихся у позвоночных. Вероятно, этому способствовало наличие крупной добычи и отсутствие других крупных хищников.
Легенды
Гигантские доисторические птицы, вымершие на Земле миллионы лет назад, фигурируют во многих древних сказаниях и фантастических романах. Так, в знаменитом романе Жюля Верна «Дети капитана Гранта» огромный кондор нападает на мальчика Роберта и уносит его в своих когтях. Но ни одна современная птица не может поднять в воздух человека. Так думали учёные до недавнего времени.
В Новой Зеландии существуют древние легенды о гигантских птицах-людоедах. Сохранились и наскальные рисунки с изображением пернатых хищников. По местных преданиям, летающие монстры с красным гребнем на голове, охотились на людей и питались человечиной. Долго считалось, что страшные птицы – это всего лишь выдумка аборигенов. Но в конце 19 века немецкий учёный Юлий фон Хааст обнаружил на одном из новозеландских островов кости огромного орла. По этим остаткам исследователь восстановил облик неизвестной науке птицы. Оказалось, размах крыльев орла Хааста достигал трёх метров, а вес – 18 килограммов. Длинные мощные когти птицы не уступали тигриным. Учёный не сомневался в том, что это хищник, но не связал свою находку с легендой о птице-людоеде. Более того, он предположил, что данный вид пернатых вымер около 500 лет назад. Но в 20-м веке из Новой Зеландии стали поступать тревожные
известия. Местные жители утверждали, что видели гигантских летающих существ. В заявлениях очевидцев говорилось о попытках нападения этих птиц на человека. Тогда австралийские зоологи вновь изучили скелет орла Хааста. Результаты исследования поразили учёных – древняя легенда не лгала! Птица действительно могла нападать на людей. Строение костей позволяло орлу наносить удары клювом на скорости до 80 км/час. Такой хищник способен хватать и удерживать добычу в воздухе. Причём размер жертвы может быть в несколько раз больше самого охотника.
Возможно, современные жители Новой Зеландии наблюдали именно такого летающего монстра? Следующее открытие ещё больше удивило учёных. На высоте около 2 тыс. метров от земли было найдено гигантское гнездо. Неужели реликтовый пернатый хищник не исчез, а до сих пор скрывается в недоступных высоких скалах Новой Зеландии? Исследования продолжаются…
Факты
- До прибытия человека орёл Хааста был природным врагом другой вымершей птицы - динорниса.