Эрдазавр
Эрдазавр (лат. Eardasaurus) — род плиозаврид из среднеюрской формации Оксфордской глины. Животное должно было иметь длину более 4,7 м (15 футов) (хвост сохранился не полностью) и обладало большим количеством зубов по сравнению с другими плиозаврами. На его зубах видны отчетливые выступы, образованные зубной эмалью, некоторые из которых очень ярко выражены и похожи на кариес, придавая зубам режущую кромку.
История изучения
Остатки эрдазавра были обнаружены Х. Филипом Пауэллом в Оксфордской глинистой формации близ Ярнтона в 1994 году. Единственная известная окаменелость и голотип, образец OUMNH PAL-J.2247, был обнаружен в Питерборо, входящем в формацию, что указывает на то, что он жил во время келловейской стадии юрского периода. Образец довольно полный и частично сочлененный, сохранив как череп, так и нижнюю челюсть, большие части позвоночного столба, а также ребра и гастралии, а также остатки левых передних и задних конечностей.
Название рода состоит из древнеанглийского слова «eard», что означает «дом» или «жилище», и «saurus», что по-гречески означает ящерица. Название близлежащего города Ярнтон также происходит от слова «eard». Видовый эпитет в названии дан в честь Х. Филипа Пауэлла за открытие окаменелости.
Описание
Эрдазавр был длиннохвостым животным с треугольным черепом при взгляде сверху. Длина черепа составляет 890 мм (35 дюймов), причем 54 % длины приходится на участок перед глазами. Среди плиозавров из оксфордской глины это соотношение наиболее близко к таковому у лиоплевродона с предорбитальной длиной черепа, которая составляет 55 % от общей длины. В то время как сама трибуна хорошо сохранилась, задняя часть черепа гораздо более фрагментирована, что затрудняет идентификацию костных швов в этой области. Самый передний кончик трибуны состоит из парных предчелюстных костей, на поверхности которых имеется ряд отверстий. Предчелюстные кости содержат пять и шесть зубов соответственно, в соответствии с другими плиозавридами, с которыми он делил свою среду обитания. Сами зубы неправильной формы, причем самым крупным является предпоследний альвеолярный. С другой стороны, самыми маленькими являются первый и последний зубы, которые заметно уменьшаются в размерах по сравнению с другими зубами вокруг них. Тем не менее, последний зуб в предчелюстной кости уменьшен не так сильно, как это наблюдается у других плиозавров, у которых размер может уменьшиться более чем на 50 %. Все зубы предчелюстной кости расположены близко друг к другу, за исключением области, где предчелюстная кость соприкасается и сцепляется с верхней челюстью. Здесь присутствует беззубая область (диастема). Такая диастема также присутствует у лиоплевродона, но отсутствует у большинства других плиозавров средней юры. Более распространенным является наличие сужения в той же области. Дорсальный контакт между предчелюстными костями почти прямой, но прерывается щелевидным отверстием, окруженным морщинистой текстурой. В то время как такое отверстие присутствует в более выраженной форме у ромалеозаврид, в случае с эрдазавром это, скорее всего, патология. Предчелюстные кости тянутся по черепу глубоко за верхними челюстями, заканчиваясь примерно на том же уровне, что и передний край орбит, где они встречаются с теменными костями.
В то время как предчелюстные кости образуют кончик морды и переднюю часть зубного ряда, боковые стороны трибуны образованы верхними челюстями, которые содержат большинство зубов. Судя по лучше сохранившейся верхней челюсти, у эардазавра могло быть от тридцати четырех до тридцати пяти зубов. Это большое количество зубов, намного превышающее таковое у лиоплевродона (20 зубов) и даже производные таксоны мелового периода, включая стеноринхозавра (30 зубов). Как и предчелюстные зубы, зубы верхней челюсти являются анизодонтовыми, достигая своего наибольшего размера с пятым зубом, прежде чем постепенно уменьшаться в размерах к задней части зубной борозды. Верхние челюсти простираются далеко назад, но не выходят за пределы орбиты. Ноздри расположены между верхней челюстью и лобными костями. Скуловая кость необычно велика для плезиозавра и образует задне-вентральный край орбит, прежде чем расшириться назад, чтобы встретиться с чешуйчатой костью. Скуловая кость покрыта рядом рифленых борозд, которые обычно встречаются вокруг глазниц у других талассофонитов, но Eardasaurus — единственный представитель группы, у которого орнамент присутствует на скуловых костях. Контакт между яремной и плоскоклеточной костями ступенчатый, с последующим образованием отростка, который перекрывает яремную кость. Это отличается от контакта у других плиозавров, который обычно является взаимосвязанным. У эардазавра, возможно, была отчетливая кость, похожая на слезную кость, наблюдаемую у других животных, даже если эти две кости не гомологичны друг другу. Такая кость присутствует и у других плиозавров, однако неясно, является ли эта структура совершенно уникальной костью или отростком скуловой кости. Плохо сохранившаяся природа этой области черепа оставляет происхождение костей неясным.
Зубы на кончике морды, как правило, большие и конические с небольшой кривизной. На всех поверхностях зуба имеются отчетливые вертикальные выступы, образованные зубной эмалью, однако наиболее плотно они расположены на внутренней стороне зуба. Большинство этих гребней начинаются у основания кроны, но некоторые начинаются выше и приобретают вид киля. В то время как эмалевые гребни продолжают присутствовать на задних зубах, гребни встречаются только на зубах в передней части черепа.
Длина голотипного экземпляра составляет приблизительно 4,7 м (15 футов), однако, поскольку хвост сохранился не полностью, животное при жизни было бы крупнее.