Алсион
Алкион (лат. Alcione) - род никтозаврид из бассейна Улед Абдун в Марокко, относящийся к маастрихтской стадии позднего мелового периода. Известен только один вид, A. elanus. Этот птерозавр жил в морской среде вместе с несколькими другими птерозаврами, включая никтозавридов симургию и барбаридактиля.
История открытия и названия
Все известные экземпляры алкиона были обнаружены в ходе 3-летних раскопок, в ходе которых было обнаружено около 200 экземпляров птерозавров. Типовой образец, FSA COB 2, состоит из частичного скелета, который сохраняет различные элементы, включая бедренную кость, плечевую кость, лопаточно-грудную кость и грудину. Упомянутые образцы включают FSAC-OB 217, который состоит из IV пястной кости, FSAC-OB 156, нижней челюсти и более полного FSAC-OB 4. Этот образец состоит из плечевой кости, лучевой кости, локтевой кости, части IV пястной кости, фаланги IV-1, лопаточно-грудных отростков и синсакры.
Алкион назван в честь Алкионы, которая была превращена в морскую птицу из греческой мифологии. Видовое название A. elainus происходит от греческого elaino, что означает "оставаться или странствовать".
Описание
Алкион был маленьким никтозавридным птерозавром с размахом крыльев 1,8–2,4 метров. Пропорции его конечностей были относительно короткими по сравнению с родственными птерозаврами. Его анатомия была относительно типичной для этой группы. Его нижняя челюсть была узкой и Y-образной (при взгляде со спины), и в ней отсутствовали зубы. напротив, у него были острые края. Скапулокоракоид был сросшимся в типовом образце, что позволяет предположить, что он был зрелым. Эта кость имела форму бумеранга, что наблюдается у многих никтозаврид и в меньшей степени у птеранодонтид.
Палеобиология
Более короткие крылья алкиона предполагают, что он был лучше приспособлен для быстрого взмахивания во время полета, чем другие никтозавриды. Альтернативное объяснение состоит в том, что эта адаптация должна была помочь при передвижении под водой, поскольку укороченные крылья присутствуют у современных рыбоядных птиц.
Палеоэкология
Алкион был обнаружен в фосфатах верхнего маастрихта, расположенных в бассейне Улед Абдун на севере Марокко. Эта геологическая формация не принадлежит к формации. Он разделен на слои, причем алкион обнаружен в слое III. Он датируется последним маастрихтским периодом, примерно за 1 миллион лет до вымирания в конце мелового периода. Слой III представляет собой самую разнообразную морскую экосистему, известную с того времени.
В регионе известно большое разнообразие морской флоры и фауны, включая акул и костистых рыб, а также черепах, плезиозавров и мозазавров. Известно несколько редких фрагментарных окаменелостей динозавров, включая абелизаврида и завропода. Другие птерозавры в формации первоначально были представлены только аждархидом Phosphatodraco mauritanicus. Однако, в дополнение к алкиону, более поздние исследования выявили по меньшей мере еще пять видов птерозавров из этого местоположения, включая Barbaridactylus, Simurghia и Tethydraco.