Мегаладапис
Мегаладапис (лат. Megaladapis) - род лемуров, принадлежащий к семейству Megaladapidae, состоящий из трех вымерших видов лемуров, которые когда-то населяли остров Мадагаскар. Самый большой из них имеет длину от 1,3 до 1,5 м (4-5 футов)
Описание
Мегаладапис сильно отличался от любого ныне живого лемура. Его тело было приземистым и сложенным, как у современной коалы. Его длинные руки, пальцы, ступни и пальцы ног были предназначены для хватания за деревья, а ноги были растопырены для вертикального лазания. Кисти и ступни были изогнуты, а лодыжки и запястья не обладали обычной устойчивостью, необходимой для передвижения по земле, как у большинства других лемуридов. Его педальная морфология предполагает, что Мегаладапис эволюционировал, чтобы жить в древесной среде. У его стопы была большая впадина и боковая отводящая мускулатура, которая помогала ему держаться вертикально на деревьях, что характерно для других древесных видов. Его голова была непохожа на голову любого другого примата; самое поразительное, что его глаза были по бокам черепа, а не вперед, как у всех других приматов.
Его длинные клыки и коровья челюсть образовывали сужающуюся морду. Его челюстные мышцы были мощными для пережевывания жесткой местной растительности. Основываясь на микроизносах его зубов, Мегаладапис, как полагают, был фолиантным, используя метод сбора урожая листьев. Эти образцы не обнаружили постоянных верхних резцов или наличия расширенной суставной фасетки на задней поверхности мыщелка нижней челюсти. Эта диета и сходные фенотипические особенности зубов являются основой для заключения об общей родословной с лепилемуром. Диета, однако, может быть фактором, влияющим на развитие зубов. Считается, что виды с более крупным мозгом, более поздним образованием коронок коренных зубов и более длительным формированием коронки питаются более всеядно. Напротив, мегаладапи жили на фолиантной диете, несмотря на меньший мозг, раннее начало образования коронок коренных зубов и быстрое формирование коронок.
Его масса тела достигала 50 кг (110 фунтов). Форма его черепа была уникальной среди всех известных приматов, с носовой областью, которая имела сходство с таковой у носорога, что, вероятно, сочеталось с увеличенной верхней губой для захвата листьев. У него был самый большой размер тела из всех лемуров, с двойной массой тела следующего по величине вымершего лемура. Эндокаст его черепа показал, что у него объем мозга около 250 куб.см, что примерно в 3-4 раза больше, чем у домашней кошки, что мало для его размера по сравнению с другими лемурами. По сравнению с размером черепа, диаметр орбит выступает наружу и вперед в табличной форме, что позволяет предположить, что Мегаладапис был суточным. Основываясь на том, когда произошло инициирование коронки моляра, считается, что период беременности Мегаладаписа составлял не менее 198 дней, но, вероятно, был дольше.
Топография острова постоянно менялась, и, как и другие лемуры, Мегаладапис специализировался в своей собственной нише. Общие ожидания альпинистов, таких как Мегаладапис, заключаются в том, что с увеличением размера передние конечности тела также будут пропорционально увеличиваться.
Некоторые внешние царапины и разрезы были обнаружены как на его плюсне, так и на нижней челюсти. Порезы на плюсне сопоставимы с порезами, найденными в пещерах, и, как полагают, были сделаны людьми, в то время как порезы на нижней челюсти, по–видимому, были сделаны каким-то инструментом, предназначенным для резки - признаки того, что Мегалападис в какой-то момент находился в прямом контакте с анатомически современными людьми своего времени.
Есть несколько хорошо сохранившихся фрагментов верхней и нижней челюсти. Верхние коренные зубы Лепилемура очень близки по форме к таковым у Мегаладаписа. Основное различие между ними состоит в том, что внешняя корончатая поверхность коренных зубов Лепилемура образует почти прямую линию, почти параллельную длинной оси черепа, а внешняя сторона слегка вогнута внутрь. Передне-внутренняя поясная кость отсутствует в коренных зубах Лепилемура.
Детали о передних частях зубного ряда, клыках и резцах, трудно определить. Передняя часть лица и основание черепа также отсутствуют. Общая длина черепа M. madagascariensis, по расчетам, составляет около 250 мм (9,8 дюйма), что примерно в три-четыре раза больше, чем у домашней кошки. Судя по износу зубов, стиранию большинства швов на очень толстых костях и сильно развитым гребням, считается, что это был пожилой человек.
Культурные отсылки
Часто считается, что малагасийские легенды о третретретре или тратратратре, вымершем животном, относятся к Мегаладапису, но детали этих историй, в частности "человекоподобное" лицо животного, намного лучше соответствуют родственному палеопропитеку.
Вымирание
Когда люди прибыли на Мадагаскар 2300 лет назад, в дополнение к видам, живущим сегодня, существовало по меньшей мере 17 видов ныне вымерших "гигантских" лемуров, включая мегаладаписа. Ландшафт, в котором были найдены гигантские лемуры, представлял собой в основном лесистые районы с густой растительностью. Почти сразу после прибытия человека произошло быстрое сокращение спор спорормиелл, что указывает на уменьшение биомассы мегафауны. Микрочастицы древесного угля, обнаруженные в ходе обследований различных районов Мадагаскара, свидетельствуют о том, что изменение среды обитания человека произошло только после этого сокращения биомассы мегафауны. Залежи древесного угля свидетельствуют о том, что люди использовали огонь для очень быстрой расчистки больших участков земли. Места обитания, в которых когда-то обитали мегаладапи, были очень хорошо приспособлены для превращения в луга, которые практически не прикрывали этих существ от внешних сил. Таким образом, к научному выводу пришел тот, который предполагает, что популяции "гигантских" лемуров, таких как мегаладапи, сокращались из-за фрагментации среды обитания, а деятельность человека (например, расчистка земель с помощью методов "подсечки и выжигания") была последним толчком к вымиранию этих лемуров между 500 и 600 годами назад.
Чрезмерная охота со стороны людей также считалась основной причиной вымирания "гигантских" лемуров. Небольшие засухи часты на Мадагаскаре, но крупная засуха примерно 1000 лет назад значительно понизила уровень озер, вызвала резкий переход растительности и вызвала пожары на подверженных пожарам лугах и саваннах. Неурожаи из-за этих условий заставили бы жителей охотиться за мясом кустарника, чтобы выжить, и эти гигантские лемуры были легким источником указанного мяса.
Мегаладаписы были медлительными, громоздкими существами, которые вели дневной образ жизни или были активны в течение дня. Лемуры в целом также имели небольшие размеры групп и были очень сезонными заводчиками (они размножаются примерно одну-две недели в году). Эти особенности уже ставят их в эволюционное невыгодное положение; Мегаладаписы (наряду с другими видами гигантских лемуров) были более восприимчивы к хищникам (в частности, к людям), лесным пожарам и разрушению среды обитания из-за этих черт. Низкие темпы размножения также очень затруднили восстановление после разрушительной гибели людей среди видов, о чем свидетельствует окончательное исчезновение мегаладаписа.