Тяньюлун
Тяньюлун (лат. Tianyulong) — птицетазовый динозавр из Китая, живший в юрском периоде 158 млн лет назад.
История находки
Окаменевшие остатки, запечатлённые в известняковой плите, были найдены в китайской провинции Ляонин. Обнаруженный экземпляр состоит из неполного скелета с сохранившимся частичным черепом и нижней челюстью. В 2009 году вид был описан группой китайских палеонтологов как Tianyulong confuciusi — «дракон из Тянью».
Описание
Тяньюлун является гетеродонтозавридом представителем группы мелких птицетазовых, в которую входит гетеродонтозавр из Африки. Его положение в генеалогическом дереве динозавров поднимает большие вопросы о происхождении перьев. Тяньюлун имеет ряд длинных нитевидных покровных структур на спине, хвосте и шее образца. Сходство этих структур с найденным на некоторых других тероподах, свидетельствует об их гомологии с перьями и повышает вероятность того, что самые ранние динозавры и их предки были покрыты нитевидными структурами, которые можно считать примитивными перьями или "прото-перьями". Те, что на хвосте были особенно заметным, размером около 7 см в длину (около одной десятой части всего тела существа) и около половины миллиметра в ширину. Судя по состоянию его костей, образец был молодой особью, длиной 70 см в длину. Даже без потенциальных перьев, это очень интересная находка, так как это первый гетеродонтид, найденный вне пределов африканского континента, что делает его "живым ископаемым", перенесённым во времени и пространстве. Еще один из птицетазовых динозавров, пситтакозавр, имеет сходные структуры, но его нити были более редкими, более жёсткими и располагались только на хвосте. Это дает основание предполагать, что первичный волосяной покров и "прото-перья" развивались у нескольких групп динозавров независимо от теропод.