Гигантская черепаха Восмера
Гигантская черепаха Восмера (лат. Cylindraspis vosmaeri) — вид гигантских маскаренских черепах, являвшийся эдемиком острова Родригес. Полностью вымер к 1786 году из-за истребления людьми и одичавшими кошками. Видовое название дано в честь Арноута Фосмаэра (1720—1799).
Синонимы
- Testudo indica vosmaeri Suckow, 1798
- Testudo rotunda Latreille, 1801
- Chersine rotunda Merrem, 1820
- Testudo vosmaeri Fitzinger, 1826
- Geochelone (Cylindraspis) vosmaeri Fitzinger, 1835
- Geochelone (Geochelone) rotunda Fitzinger, 1835
- Cylindraspis vosmaeri Fitzinger, 1843
- Testudo rodericensis Günther, 1873
- Testudo commersoni Vaillant, 1898
- Testudo commersonii Siebenrock, 1909
- Geochelone commersoni Pritchard, 1967
- Cylindraspis commersonii Wilms, 1999
Название
Видовое название дано в честь Арноута Фосмаэра (1720—1799)
Таксономия
Оба Cylindraspis vosmaeri и его меньший родственник с куполообразным панцирем, родригеская черепаха, произошли от исконного вида на Маврикии (предка маврикийской черепахи), который колонизировал Родригес морем много миллионов лет назад, а затем постепенно дифференцировался в два Родригесских вида.
Описание
Гигантская черепаха Восмера была исключительно высоким видом гигантских черепах с длинной приподнятой шеей и загнутым панцирем, что придавало ей форму тела, похожую на жирафоподобную, почти похожую на форму зауропода. Он жил, облюбовывая более высокую растительность, в то время как его гораздо меньший родственник, родригесская черепаха, пасся на низкой растительности, такой как опавшие листья и трава.
Гигантская черепаха Восмера была описана ранними колонистами как послушный, нежный вид, со склонностью собираться в большие стада, особенно вечером. Один из первых поселенцев-гугенотов в 1707 году описал необычное групповое поведение этих животных:
"Среди них есть одна очень странная вещь; они всегда расставляют часовых на некотором расстоянии от отряда по четырем углам лагеря, к которым часовые поворачиваются спиной и смотрят своими глазами, как будто они на страже. Это мы всегда наблюдали за ними; и эта тайна кажется тем более трудной для понимания, что эти существа неспособны защитить себя ..." (Leguat, 1707)
Поведение и экология
Впоследствии было обнаружено, что пасущиеся стада гигантских черепах играют важную роль в экосистеме Родригеса и восстановлении его лесов. Среди прочих ролей гигантские черепахи обеспечивали распространение и прорастание семян деревьев, а также "терраформирование" острова путем поддержания лесных полян и бассейнов.
В знак признания этого факта были приняты меры по внедрению замещающих видов в виде аналогичных гигантских черепах из других частей света, чтобы помочь в восстановлении разрушенной окружающей среды Родригеса. В качестве заменителя гигантской черепахи Восмера была выбрана гигантская черепаха Альдабра (Aldabrachelys gigantea) с Сейшельских островов, которая примерно аналогична по размеру, хотя сильно отличается по форме тела.
Вымирание
Во время прибытия человеческих поселенцев на Родригесе сообщалось о многотысячных стадах гигантских черепах. Сообщалось, что они, как правило, для изолированных островных видов, были дружелюбны, любопытны и не боялись людей.
Однако в последующие годы массовый сбор урожая и экспорт в пищу, а также интродукция инвазивных видов быстро истребили гигантских черепах. Предварительные усилия по сохранению начались в 18 веке, когда губернатор Франции Маэ де Лабурдонне попытался принять закон против "разграбления черепах" на Родригесе. Однако массовый забой продолжался. Сотни тысяч были погружены в трюмы кораблей в качестве продовольствия или для транспортировки на Маврикий, где их сжигали для получения жира и растительного масла. Из-за их необычайно тонких панцирей многие погибли от раздавливания, поскольку они были плотно уложены в трюмах кораблей.
В последние годы были найдены только более мелкие экземпляры, обитавшие в изолированных горных убежищах внутри страны. В 1795 году сообщалось о выжившей гигантской черепахе, найденной на дне оврага на острове. Еще в 1802 году упоминались выжившие, которые, как сообщается, погибли в результате крупных пожаров, использовавшихся для очистки растительности острова для сельского хозяйства, но неясно, какой из двух видов Родригесских черепах это был, и какой выжил дольше всех.