Талассомедон
Талассомедон (лат. Thalassomedon) — род плезиозавров мелового периода из США, обитал около 95 млн лет назад.
История находки
Ископаемые окаменелости этого плезиозавра были обнаружены в 1939 году, в морском глинистом сланце Гранерос Шейл, округа Бака, штат Колорадо (США). В 1943 году Самуэль Уэллс описал найденный экземпляр (образец DMNH 1588), состоявший из частичного скелета с черепом, под видом Thalassomedon haningtoni. Название рода образовано от греч. thalassa — «море» и греч. medon — «лорд (повелитель)». Экземпляр DMNH 1588 достигает примерно 11,5 метров (38 футов) в длину, череп был около 47 см (19 дюймов).
В 1970 году Сэм Уэллс опубликовал работу «Самая длинная шея океана» в музейных публикациях Государственного музея Университета штата Небраска. Работа была посвящена открытию очень крупного плезиозавра из восточной Небраски в 1964 году. Образец был найден довольно полным, хотя некоторые хвостовые позвонки разрушились и были потеряны ещё до обнаружения находки. Было заявлено, что размер этого плезиозавра (образец UNSM 50132) составляет около 41 фута (12,5 м) длиной, как и эласмозавр, описанный Коупом. Тем не менее, у него было меньше шейных позвонков, чем у Elasmosaurus platyurus (63 против 71). Голова и большая часть шеи этого экземпляра экспонируются на выставке в Государственном музее Университета штата Небраска, Линкольн, штат Нью-Йорк, вместе с 80-ю обнаруженными гастролитами. Этот череп достигает около 50,8 см (20 дюймов) в длину, немного больше, чем образец Thalassomedon haningtoni (DMNH 1588), в Денверском музее природы и науки.[1]
Описание
Талассомедон был эласмозавридом, плезиозавром у которого была очень длинная шея и морда с острыми зубами, длиной до 5 см, коротким заостренным хвостом и четырьмя крупными ластами. Талассомедон входит в число крупнейших эласмозаврид общей длиной тела, сопоставимой с эласмозавром. Шея очень длинная, она состоит из 63 позвонков и достигала около 5,9 метра (19 футов) — более половины общей длины. Ласты были длиной около 1,5—2 м (4,9—6,6 фута). Камни, обнаруженные в области желудка, как предполагается, использовались для балласта или пищеварения, помогая перетирать проглоченную пищу.[2]