Путь
«Воистину, нет ничего более отвратного, нежели монстры оные, натуре противные, ведьмаками именуемые, ибо суть они плоды мерзопакостного волшебства и диавольства. Это есть мерзавцы без достоинства, совести и чести, истинные исчадия адовы, токмо к убиениям приспособленные. Нет таким, како оне, места меж людьми почтенными».
— Аноним, «Монструм, или Ведьмака описание»
Ведьмаки, также известные как ведьмачи и ведьмины (ориг. Wiedźmin, на Старшей Речи ― vatt’ghern) — собирательное название для группы искусственно созданных мутантов, прошедших специальную подготовку и обладающих сверхъестественными способностями и возможностями, чьё изначальное предназначение — истреблять чудовищ.
Специфика значения слова ведьмак
Неоднозначность термина часто вызывает споры насчёт его смысла. В общепризнанном смысле ведьмак — это профессия. Обычно под этим словом подразумевают наёмных охотников на монстров, однако не любых представителей этого ремесла[1], но прошедших через ряд мутаций и изменений организма, которые делают ведьмаков сверхлюдьми, обладающими невероятными физическими возможностями. Именно эти данные позволяют им быть как нельзя более приспособленными к охоте на различных тварей и существ, и таким образом быть куда эффективнее любых «конкурентов».
Несмотря на вкладываемый в это слово смысл, обычно ведьмаками называют даже тех представителей этой группы, кто фактически не занимается охотой на чудовищ в качестве своего основного ремесла, а предпочитает вести иную деятельность: работать наёмником, охотником за головами, телохранителем, убивать по найму, осуществлять руководство бандой или же просто пытаться жить обычной жизнью. В таком случае слово ведьмак употребляется в значении всякий, кто сумел выжить в ходе магических и генетических испытаний, которые ставились над юными мальчиками в ведьмачьих крепостях, и прошедший затем боевую подготовку, чтобы подчеркнуть это прошлое конкретного индивида. У самих же ведьмаков на этот счёт иная точка зрения, к примеру, Геральт не причисляет к своим собратьям тех представителей различных школ, кто изменил своему предназначению и забросил своё ремесло. Более того, когда в книге «Башня ласточки» он в какой-то момент осознаёт, что его собственной приоритетной задачей перестала быть охота на чудовищ, Белый Волк и себя самого более не считает ведьмаком.
Одновременно с общепризнанным значением слова ведьмак как наёмный охотник на чудовищ существует и несколько более глубокая трактовка этого слова: образ жизни, который ведьмаки вынуждены вести и соответствующая ему совокупность идей, мнений и взглядов такого охотника. Специфика ведьмачества как образа жизни вытекает, в основном, из двух факторов:
- из профессиональной деятельности, чьими следствиями являются неприкаянность, бродяжничество, нищета, отсутствие собственного дома или более-менее ценного имущества, деклассифицированность в социуме и маргинальное положение в жёсткой сословной иерархии;
- и из принятого между ведьмаками морального идеала их Предназначения — очистить землю от монстров, убивающих невинных людей. На практике же новоиспечённый ведьмак очень быстро расстаётся с иллюзорным мнением о собственной значимости для мира людей и необходимости своей работы, сталкиваясь с ксенофобией и ненавистью окружающих, а также понимая, что монстры убивают людей гораздо меньше, чем сами люди. Поэтому, чаще всего, ведьмак либо продолжает убивать чудовищ, поскольку не хочет и/или не умеет более ничем заниматься, либо же игнорирует описанную экзистенциальную дилемму и продолжает свою охоту в надежде «как-то улучшить мир». Либо по обеим причинам сразу. Либо же он бросает охоту на чудовищ и ищет работу поприбыльнее.
«Ведьмачья работа — убивать чудовищ за плату. Не больше и не меньше».
— Арнагад, основатель Школы Медведя
Такое неоднозначное и трудное положение ведьмаков в обществе в большинстве случаев вырабатывает у них главное правило эффективного выживания — соблюдение нейтралитета, что и позволяет такому охотнику на чудовищ с успехом заниматься своим ремеслом и выживать в таком мире, где почти каждый его ненавидит.
Путь
Среди ведьмаков и вхожих в их культуру индивидов распространено слово Путь и связанные с ним выражения, например, удачи на Пути, под которыми понимается образ жизни и «жизненный путь» любого ведьмака, связанный с выполнением их Предназначения: длительные путешествия по большаку, поиск контрактов на монстров, их уничтожение и новые переходы — чтобы найти работу, охотники на чудовищ вынуждены постоянно переезжать с места на место. Зимы, если им не удалось накопить денег и найти иное место для зимовки, ведьмаки проводят в своих крепостях (если таковые ещё есть), чтобы с наступлением весны вновь выйти на большак в поисках заказов.
История
Создание ведьмачьего цеха
- Основная статья: Орден ведьмаков
«А что же чудища у наших дверей, подлые останки Сопряжения? Тролли, трупоеды, волколаки? Воздели ли мы меч против них или возложили эту ношу на других? На тех, кто зовётся ведьмаками — на заблудших детей, обученных волжбе, чьи тела искажены богопротивными ритуалами. И они борются с чудовищами, хотя не отличают добра от зла! Искра человечности давно уже угасла в них... Да, с годами их всё меньше. Но и поныне они бывают в наших краях, за деньги выполняя свою кровавую работу, позоря нас самим своим существованием!»
— Неизвестный жрец Вечного Огня, введение игры Ведьмак 3: Дикая Охота
После Первой высадки люди столкнулись с необычайным количеством чудовищ, которые населяли Континент и которые, судя по всему, неплохо уживались со старшими народами, не сильно им докучая. Тем не менее, люди не были готовы терпеть различных монстров и принялись искать решения этой непростой задаче — истреблению опаснейших для человека видов, как естественного происхождения, так и появившихся вследствие применения магии, чьим единственным предназначением было убивать и чьи физические возможности намного превышали человеческие.
Спустя годы овладевания магическими искусствами, исследований и изысканий в области генетики чародеи-ренегаты Косимо Маласпина и его ученик Альзур сумели разработать мутагенные эликсиры и усовершенствовать их до такой степени, чтобы они позволили при трансмутации человека улучшить многие его физические показатели, превратив того в идеального охотника на монстров. В основе работы чародеев лежали исследования в области мутаций, основанных на применении магии, алхимии, свойств трав и ядов растительного и животного происхождения. Есть теория, что чародеи использовали альбумины редкого подвида сколопендроморфов, бледных вдов, когда инвертировали ведьмачьи мутации[2]. Неизвестно, сколько занял процесс совершенствования процедуры до тех пор, пока подопытные не начали выживать, и исследования, наконец, не увенчались успехом, однако первые ведьмаки начали появляться на большаках в 960-е годы и принимать заказы на монстров.
Раскол
Через какое-то время, несмотря на определённый успех, Косимо, Альзур и поддерживавший своего учителя Идарран из Уливо покинули первую крепость ведьмаков, Моргрейг. Вскоре после этого поведение и взгляды некоторых из охотников на чудовищ привели к расколу Ордена Ведьмаков, кровавой стычке и выделению отдельной Школы Медведя — нелюдимых одиночек, не ладивших с другими представителями цеха. От Медведей в не менее кровавом, но куда более вероломном конфликте отделилась группа ведьмаков, создавшая далеко на юге Школу Змеи — школу заговорщиков и саботажников. От Змей отделились несогласные с ними ведьмаки, основавшие далеко на востоке, в Зеррикании, Школу Мантикоры — школу алхимиков и профессиональных телохранителей[3]. Руководствуясь собственным видением ремесла и ролью ведьмаков в жизни Континента от охотников Моргрейга также отделилось поколение молодых ведьмаков, создавшее Школу Кота — эти охотники на чудовищ никогда не придерживались принципа нейтралитета и заработали репутацию наёмников и ассасинов. Один из первых ведьмаков, Эрланд из Ларвика, решил преодолеть дурную славу некоторых ранних школ, создав Школу Грифона — школу благородных, честных и порядочных воинов. Последними из Моргрейга ушли ведьмаки, оставшиеся верными изначальным путям и подходам Цеха — Школа Волка всегда славилась своим традиционализмом. Все Школы располагались в разных концах земли и обладали своей спецификой трансмутаций и подготовки рекрутов.
Упадок
Деятельность ведьмаков сильно повлияла на популяцию различных опасных существ Континента, в значительной степени обезопасив жизнь людей. Хотя им удалось уничтожить далеко не всех чудовищ, многие виды были истреблены, а другие поставлены на грань вымирания. Острая необходимость в ведьмаках упала, кроме того, их количество стало достаточным, чтобы подготовленные охотники на чудовищ быстро бросали неприбыльное ремесло и шли в наёмные убийцы. Это, невежество, ксенофобия, а также некоторые другие факторы привели к тому, что все ведьмачьи замки, которые одновременно служили центрами их подготовки, были разорены. Например, нападение и осада Каэр Морхена — крепости ведьмаков Школы Волка, произошли в 1180-х годах.
Судьбу обители Волков повторили и остальные ведьмачьи твердыни:
- Каэр Серен (Школа Грифона) был разрушен лавиной, вызванной чародеями, желавшими завладеть обширными знаниями Грифонов.
- Хаэрн Кадух (Школа Медведя) был покинут Медведями, не желавшими защищать свою крепость от местных кметов, которые не собирались терпеть ведьмаков рядом с их поселениями.
- Гортур Гваэд (Школа Змеи) был захвачен армией императора Узурпатора, а все местные знания переданы в руки нильфгаардцев.
- Стигга (Школа Кота) была захвачена правителями и дворянами окрестных земель из-за ненависти к наёмнической деятельности местных ведьмаков.
- Бехельт Нар и Бельсуф Ассирия (Школа Мантикоры) пришли в упадок после Дня Огня, а все знания, вероятно, были изъяты королевой Зеррикании.
В результате уничтожения замков, а также находившихся в них в тот момент ведьмаков и чародеев, знавших составы эликсиров и способных провести трансмутации, секреты ведьмачьих трансформаций были потеряны, как представляется, безвозвратно, а потому создание новых ведьмаков было сведено на нет и прекращено. Тем не менее, упоминается, что даже после разорения крепостей оставшиеся в живых ведьмаки иногда брали учеников и обучали их фехтованию, акробатике, монстрологии и другим тайнам ремесла, готовя их таким образом к охоте на чудовищ, либо же просто к жизни, однако таких рекрутов нельзя назвать настоящими ведьмаками.
В течение всего XIII века количество и без того малочисленных ведьмаков медленно, но верно уменьшалось: они либо погибали в схватках с чудовищами, либо с людьми. К моменту действия литературной саги в живых остаётся лишь горстка действующих ведьмаков, а встретить такого охотника на чудовищ — огромная редкость.
Подготовка ведьмаков
Существует ошибочное мнение, будто, чтобы стать ведьмаком, необходимо по Праву Неожиданности достаться уже действующему ведьмаку. Такая практика действительно существовала, однако в награду за спасение редко просили такую экзотическую оплату, поскольку нищенствовавшие охотники на чудовищ более всего сами нуждались в деньгах и не особо желали получить ещё один голодный рот в качестве обузы по дороге в ведьмачью крепость. На самом же деле в кандидаты в ведьмаки гораздо чаще попадали либо нежеланные или незаконнорожденные дети, подкинутые взрослым охотникам, либо испытанные жизнью бродяги, сироты и сорванцы, кого ведьмаки подбирали на Пути из канав и по большакам и отвозили в свои крепости, чтобы там подвергнуть испытаниям и тренировкам.
На первом этапе рекруты тренировались, после чего мальчики в возрасте примерно 8-10 лет проходили через ряд процедур, которые вызывали у кандидата в ведьмаки необратимые изменения в организме[4][5]. В начале юношей подвергали Испытанию Травами, сложному эксперименту, при котором подопытному вводили особые эликсиры, которые сначала размягчали структуру организма, чтобы сделать его податливым для изменений, а затем с помощью мутагенов перестраивали тело юного ведьмака. В ходе опыта мальчик впадал в коматозное состояние и шанс прийти в себя у него был только в случае успешного прохождения всех процедур и превращения в ведьмака. Этот опасный эксперимент требовал постоянной магической поддержки чародея, который стабилизировал процесс. В среднем, из десяти подвергнутых Испытанию выживали не более трёх-четырёх юношей. В Школе Волка стол для Испытания Травами назывался Унылый Альберт.
Затем кандидата подвергали Испытанию Снов, в ходе которых мутировали костный мозг, гормоны, а также структура глазного яблока: радужка изменяла свой цвет на жёлтый, а зрачок становился вертикальным, как у кошки. В ходе всего процесса кандидат оставался в коме, всё течение мутаций занимало 7-10 дней. После пробуждения с необратимыми изменениями в организме, юный ведьмак был готов начинать усиленные тренировки.
«Наконец настал день седьмый. Отрок очнулся как бы ото сна и отверст очи, а очи его были како у змеи…»
— Карла Деметия Крест, «Испытание Травами и иные тайные ведьмаков практики, собственными глазами наблюдавшиеся»
Кроме того, в рассказе «Глас рассудка»[6][7] Геральт упоминает, что над ведьмаками, прошедшими предыдущие этапы мутации легче других, проводили более сложные эксперименты, благодаря которым общие физические кондиции юнош ещё больше улучшались, это были так называемые дополнительные мутации. Побочным эффектом таких изменений для Геральта явилась потеря пигментации волос, которые поседели, став отличительной чертой Белого Волка.
Далее ребенок начинал усиленно тренироваться и питаться согласно специальной диете, включающей известные лишь ведьмакам особенные грибы, мхи и травы из Лаборатории, чрезвычайно улучшающие метаболизм и ускоряющие набор мышечной массы. Не все выдерживали жёсткий ритм тренировок или погибали на опасных тренажёрах, кроме того, приём ведьмачьих декоктов иногда провоцировал отказ некоторых органов, а также вызывал у юных кандидатов депрессию и неконтролируемые приступы агрессии. Известными тренажёрами в Школе Волка, которые использовались в подготовке ведьмаков, являются крутящийся Ветряк с «лапами» из палок для отработки уворотов и отскоков, полоса препятствий в лесу вокруг Каэр Морхена, называемая среди молодых ведьмаков Мучильней, где тренировались в беге и контроле дыхания, несколько маятников, где упражнялись в фехтовании с мечом и в работе ног, врытая в землю Гребёнка для обучения пируэтам.
«Тот, кто целым с медальоном вернётся, докажет, что сего достоин и на Путь ступить может».
— Описание Испытания Медальона, данное Ламбертом со слов Весемира
Последним «экзаменом» для ведьмака служило Испытание Медальона, в ходе которого он должен был активировать свой ведьмачий медальон и по совместительству знак своей Школы и цеха, наполнив его энергией в Круге Стихий.
«Чутко дремлет Старый Грот, кто разбудит — тот умрёт».
— Стишок юных ведьмаков Школы Волка
Для ведьмаков Школы Волка это испытание заключалось в том, что кандидаты должны были со стороны пруда, кишащего утопцами и туманниками, подняться через пещеры на гору к Кругу Стихий, преодолев логово могучего и древнего циклопа по имени Старый Грот, а затем как-то пробраться через нескольких скальных троллей на горе, называемой Башка тролля. Это опасная «прогулка» стоила многим кандидатам жизни, как, например, ведьмаку из группы Ламберта по имени Вольтер.
Ведьмаки Школы Медведя также проходили Испытание Горой: кандидат должен был подняться на вершину Горгоны и принести рунный камень. Однако многие адепты не добирались до вершины и либо замерзали насмерть, либо погибали от лап чудовищ, что жили там.
Когда адепты из Школы Грифона достигали своего последнего Испытания, им предоставляли выбор: они либо наизусть пересказывали «Liber Tenebrarum» Сильвестра Бугиардо, либо отправлялись на поиски грифоньего гнезда, чтобы принести оттуда яйцо. К великому сожалению мастера Кельдара, ни один ученик за всю историю Школы не выбрал пересказ.
Испытание для ведьмаков Школы Змеи отличалось от других, поскольку носило больше психологический характер, чем физический. Оно заключалось в том, что юный ученик должен был убить своего питомца, которого он получил в начале обучения и с которым прошёл через все трудности подготовки.
Физиология
В целом ведьмаки сохраняют большинство черт, присущих обычным людям, хотя и отличаются от них. В первую очередь, прошедшие через все этапы испытаний охотники на чудовищ приобретают скорость реакции, ловкость, выносливость и меткость, не доступные ни одному человеку, кроме того, обостряются их слух, зрение, обоняние и вкусовые рецепторы. В литературной саге говорится, что при желании ведьмаки двигаются настолько быстро, что кажутся обычным людям размытыми, а также могут отбивать выпущенные в них стрелы, более того, Геральту однажды удалось отбить две стрелы подряд, а нюх Белого Волка не раз описывает как лучше, чем у собаки, кроме того, ведьмаки отличаются нечеловеческой физической силой[2]. В ходе испытаний и генетических изменений ведьмаки приобретают полный контроль над своим организмом, включая осмысленное управление дыханием, сердцебиением, выделением некоторых гормонов и ферментов, а также контроль над размером зрачков, который позволяет видеть в кромешной темноте или же не быть ослеплённым при ярком свете.
Также ведьмаки приобретают необычайную устойчивость к ядам и высокий, практически непреодолимый иммунитет против любых инфекций, хотя и существуют исключения[8]. Вместе с высоким иммунитетом у ведьмаков повышается стойкость к ранениям и болевой порог, не позволяющие им терять сознание или погибать даже при ужасающих травмах и ранах, которые бы гарантированно отправили на тот свет обычного человека. Более того, увеличенная в два-три раза скорость регенерации и рубцевания тканей позволяет ведьмакам оправляться впоследствии от практически любых ранений, а потому охотники на чудовищ обычно покрыты десятками глубоких шрамов.
Благодаря ускоренному метаболизму ведьмаки имеют повышенную сопротивляемость к ядам, токсинам и наркотическим веществам, которые быстро выводятся из их тел. Это даёт им возможность употреблять высокотоксичные ведьмачьи эликсиры и микстуры, которые бы точно убили обычного человека. Тем не менее, ведьмаки испытывают их немедленное воздействие и отравление, а также чувствуют эффекты принятых снадобий. Ускоренные регенерация и метаболизм ведьмаков непосредственно влияют на старение, замедляя его по сравнению с обычным людским, что позволяет мутантам жить по несколько веков и сохранять при этом юношескую ловкость и проворство. Хотя бы примерная предельная продолжительность жизни ведьмаков неизвестна даже им самим — все занимавшиеся исследованиями мутаций чародеи были убиты, геронтологией же ведьмаков, вероятно, никто и никогда вообще не занимался. Среди же самих охотников на чудовищ бытует мнение, что ни один ведьмак не умер от старости в своей постели — действительно отсутствует информация о представителе профессии, который бы умер «своей смертью».
Ведьмаки имеют очень бледную кожу и физически не способны краснеть, а также плакать. В книге «Кровь эльфов» говорится, что при прикосновении к ведьмаку человек испытывает лёгкую приятную щекотку или вибрацию[9]. Упоминается также, что по необъяснимым причинам Эскель эманирует сильнее, чем Геральт, возможно это зависит от индивидуальных магических способностей каждого ведьмака. Кроме того, ведьмаки обычно высоки, стройны, жилисты и находятся в отличной физической форме, хотя неизвестно, в какой мере это эффект мутаций, а в какой — следствие постоянных тренировок. Все ведьмаки бесплодны, однако при этом славятся своим повышенным либидо. Неизвестно, вызвано ли это мутациями или это просто индивидуальная особенность некоторых ведьмаков, получившая широкую славу. Существует расхожее мнение, что Испытание Травами и мутации «выжигают» эмоции у юных кандидатов в ведьмаки, однако этому нет однозначных подтверждений, скорее, достаточно опровержений. Вероятно, миф о бесчувственности ведьмаков стал следствием их невозмутимости и хладнокровия, которые часто вырабатываются у опытного охотника на монстров с течением времени и с каждыми новыми пережитыми заказами и схватками.
«...вы, ведьмаки, так хороши в бою, потому как нету у вас ни сердца, ни души, ни жалости, ни совести».
— Цикада о ведьмаках, «Осколок льда», 3
Поскольку большинство ведьмаков регулярно принимает ведьмачьи эликсиры, стоит отметить, что отравленный этими зельями охотник разительно меняется внешне: его кожа бледнеет ещё больше обычного и становится пористой, как отжатый творог, глаза глубоко западают в глазницах, а зрачки заполняют собой всю радужку. И без того превосходящие человеческие, физические данные ведьмаков после принятия эликсиров улучшаются до невероятного уровня, а чувства ещё более обостряются.
Навыки и способности
Фехтование
В первую очередь юные охотники на чудовищ долгие годы упражняются в фехтовании и работе ног, доводят до автоматизма движения и вырабатывают рефлексы, которые впоследствии, соединённые с нечеловеческой скоростью, позволяют им выходить победителями практически из любых схваток. Кроме того, все ведьмаки учатся акробатическим трюкам, пируэтам и вольтам, которые используют в бою. Разные ведьмачьи школы преподают разные стили фехтования и учат полагаться на разные факторы в бою.
О ведьмачьем искусстве владения мечом ходят легенды, и у обычного человека нет ни одного шанса победить ведьмака в поединке на мечах, особенно, если охотник принял эликсиры. Геральт несколько раз по ходу литературной саги одерживал верх в бою с тремя-четырьмя опытными наёмными убийцами, а также выходил победителем из всех схваток с чудовищами, в которые вступал. Упоминается также, что Лето, Зеррит и Эган по отдельности вырезали несколько отрядов скоя'таэлей — опытных и безжалостных воинов. Кроме самих ведьмаков, побеждавших других ведьмаков, известно всего несколько людей или эльфов, обладавших достаточным мастерством, чтобы одолеть охотника на чудовищ в открытом бою:
- могущественный чародей Вильгефорц из Роггевеена дважды сумел с помощью магии превзойти в фехтовании Геральта из Ривии, хотя во второй раз он всё-таки не сумел победить ведьмака и погиб от его рук;
- легендарный охотник за головами Лео Бонарт, носивший в доказательство своей победы над тремя ведьмаками их медальоны, хотя и неизвестно, убил их наёмник в поединке или же использовал стрелковое оружие или неожиданную, скрытую атаку;
- навигатор Дикой Охоты эльф Aen Elle Карантир сумел победить в поединке Эскеля, хотя и сделал это, использовав свой дар телепортации;
- полководец Дикой Охоты эльф Aen Elle Имлерих победил в бою и убил Весемира, однако он сумел сделать это благодаря своим огромным росту и физической силе, а также воспользовавшись жертвой старого ведьмака ради спасения Цири.
Ведьмачьи знаки
Ведьмаки владеют так называемыми знаками — разновидностью боевой простейшей магии, требующей минимальных способностей для применения, которые появляются у охотников на чудовищ после Испытаний. Несмотря на несомненную пользу и разрушительную силу знаков, чародеи относятся к ним с презрением. Для использования знака ведьмаку достаточно сконцентрироваться и поставить пальцы в правильную позицию. В первых книгах цикла Геральт также нашёптывает названия знаков вслух и чертит их в воздухе. Известны несколько знаков, причём лишь пять из них широко применяются ведьмаками, остальные же, возможно, доступны не всем охотникам или требуют большего мастерства или таланта к магии.
Иные навыки
Для успешной охоты на монстров юным ведьмакам преподают монстрологию, они учат повадки и особенности многих существ и чудовищ, а также их слабые места. Большинство ведьмаков — отличные детективы и следопыты, в большинстве случаев способные по обстановке на местности понять, что здесь произошло и что за чудовище это учинило, как погибли жертвы и куда убийца отправился затем, а если и не понять, то, по крайней мере, адекватно приготовиться к встрече. Кроме того, ведьмачьи чувства гораздо острее и тоньше человеческих, а потому в совокупности с развитой наблюдательностью это позволяет заметить мельчайшие детали, взять неприметный для любого другого охотника след или найти свою цель буквально по запаху.
Охотники на чудовищ — обычно опытные алхимики, умеют готовить эликсиры, масла, приманки, микстуры и отвары, знают о свойствах растений и грибов, а также сведущи в медицине и анатомии, имеют представление о первой помощи при ранениях и могут на глаз определить, от чего умер тот или иной человек. Многие ведьмачьи эликсиры изготавливаются по древним секретным рецептам и обладают чудовищным уровнем токсичности, убивая при принятии обычного человека. Их эффекты, в основном, улучшают до невероятного уровня и без того нечеловеческие физические данные ведьмака, ещё более обостряют чувства, ускоряют регенерацию и рефлексы, восстановление энергии и рубцевание тканей.
«...пришлось бы драться с эскортом, а этого он не хотел <...> потому, что находился под действием эликсира, а значит, этим людям суждено было умереть».
— «Кровь эльфов», глава 6
Положительные свойства эликсиров имеют и обратную сторону, вызывая у принимающего их ведьмака зависимость, причём как ментальную, вызванную чувством эйфории и наслаждения, которыми сопровождается действие эликсира, так и физиологическую — некоторые способности ведьмаков напрямую зависят от принятых эликсиров. Так, в рассказе «Осколок льда» в разговоре с Йеннифэр Геральт утверждает: «Я вынужден принимать их [эликсиры] перед дракой», в книге же «Крещение огнём» всё тот же Белый Волк в мыслях сомневается, будет ли от сотворённого им знака особый эффект, поскольку он несколько недель не принимал ведьмачьих эликсиров. Кроме того, после принятия эликсиров у ведьмаков бывает интоксикация и «похмелье», и в этот момент они очень слабы и уязвимы.
Снаряжение и ведьмачий кодекс
Оружие
Большинство ведьмаков вооружены двумя мечами: стальным и серебряным — которые носятся на ремнях за спиной, что также является отличительной чертой цеха. Несмотря на распространённое мнение, будто стальной меч — против людей, а серебряный — против чудовищ, оба меча предназначены для схваток с монстрами (хотя ведьмак и использует иногда сталь против людей), поскольку для некоторых существ смертельна сталь, а для некоторых — более дорогое серебро. Иногда ведьмаки носят с собой кинжал или несколько.
Традиционно стальной ведьмачий меч куётся из сидеритовой стали, добытой из упавшего метеорита, однако такое оружие — большая редкость. На самом деле, ведьмакам отлично служат и мечи из обычной магнетитовой руды. Серебряные же клинки серебряными являются только частично — чистое серебро слишком мягкое, чтобы его можно было хорошо заточить, потому стальной сердечник оковывают сплавом серебра и стали. У ведьмаков Школы Волка принято гравировать древний девиз из рунических знаков и символов на гарде и по всей длине клинка: «Dubhenn haern am glandeal, morcham am fhean aiesin» — рус. «Мой блеск разрежет тьму, мой свет развеет мрак». В играх серебряный меч специально отличается атакующей гардой, боковые ножки которой отвёрнуты в сторону клинка, что напоминает гарду шотландского меча клеймора.
Ведьмачьи мечи специально подгоняются под их владельца, чтобы сделать их использование максимально эффективным. В большинстве ведьмаки используют полуторные мечи-бастарды примерно метровой длины, однако специфика оружия целиком зависит от школы и от фехтующего охотника. Например, некоторые члены Школы Змеи (по крайней мере группа ведьмаков, известных как Убийцы Королей, под предводительством Лето) вместо длинных мечей предпочитают использовать короткие парные кинжалы, которые позволяют им двигаться более динамично и проворно, а также действовать скрытно. Иногда лезвия ведьмачьих мечей делались волнообразными для причинения противнику тяжелейших рваных ран, особенно этим отличались мечи Школы Кота.
Кроме того, охотники на чудовищ не чураются секир, палиц, метательных ножей, бомб, и небольших арбалетов. Хотя использование стрелкового оружия и противоречит неформальному кодексу ведьмаков, арбалеты входят в традиционное снаряжение Школ Кота, Медведя и Грифона, а в начале третьей части игры Весемир объясняет использование этого оружия тем, что охотники на чудовищ должны подстраиваться под изменяющееся окружение, а не подчиняться архаичным правилам.
Иное снаряжение
Ведьмаки передвигаются на лошадях и весь свой нехитрый скарб всегда и везде возят с собой. Охотники на чудовищ редко носят тяжёлые доспехи, предпочитая кожаные куртки, которые предоставляют скорость и мобильность в бою, длинные перчатки, высокие сапоги, металлические налокотники и наголенники. Иногда одежда ведьмака обшивается серебряными заклёпками, что предоставляет дополнительную защиту и иногда используется как дополнительное оружие в боях с чудовищами. Также ведьмаки из Школы Мантикоры использовали в бою щиты, сделанные из серебра и метеоритной стали[3].
Каждый ведьмак носит на шее круглый серебряный медальон на цепочке в форме того или иного зверя как знак принадлежности к определённой школе и к цеху ведьмаков. Помимо этого, ведьмачьи медальоны подёргиванием предупреждают своего владельца об опасности, реагируют на магическую ауру и сотворённые заклинания, а также обладают некоторыми иными магическими свойствами, которые приобретают в ходе Испытания Медальона, когда юные ведьмаки наполняют их энергией в Круге Стихий.
Обычно ведьмаки возят с собою сундучки или торбы с эликсирами, которые принимают перед тем, как сразиться с чудовищами или людьми. Иногда запасы охотника не пополняются очень долго или вовсе заканчиваются, тогда ведьмак вынужден обходиться без алхимических усилителей.
Кодекс
«Неважно, кто даёт заказ. Важно, чтобы плата была по уговору».
— Геральт из Ривии
Геральт не раз упоминает, что особого ведьмачьего кредо не существует, а он сам подчиняется собственному обширному своду нравственных установок и правил. Тем не менее, некоторым неформальным правилам ведьмаки всё-таки в большинстве случаев следуют: не использовать дальнобойное оружие, не брать всю плату за заказ вперёд, не интересоваться личностью и мотивами заказчика, не брать контракты на людей и некоторым другим.
«Ведьмаки не должны играть в рыцарей. Мы не должны поддерживать закон. Нам нет нужды в почёте, когда платят монетой».
— Геральт со слов Весемира, «Начало конца»
Ведьмачьи школы и их известнейшие представители
В литературной саге упоминается всего одна ведьмачья школа — Школа Волка[10], а также фигурируют медальоны Кота и Грифона. Во второй части игры также появляется новая школа — Змеи, а в третьей части упоминаются ещё две придуманные разработчиками школы: Медведя и Мантикоры. Таким образом, известны шесть ведьмачьих школ, разбросанных по Континенту, причём все они фактически прекратили свое существование и более не обучают охотников на чудовищ. Все эти школы преподают разные стили фехтования, учат полагаться на разные факторы в бою и использовать разное оружие, отдавать предпочтение тем или иным преимуществам ведьмачьего организма. Какая-либо информация об иерархии ведьмаков отсутствует. Упоминается, что в Школе Змеи был ведьмак в ранге мастера, который также называется мастером Школы Змеи, хотя и непонятно, являлся ли он её лидером, либо просто был одним из высокопоставленных членов.
До великого раскола разделения на школы не существовало и все ведьмаки принадлежали к одному Цеху. Впоследствии какие-то из первых ведьмаков создали собственные школы, какие-то так и остались без принадлежности:
Школа Волка |
Школа Кота |
Школа Грифона |
Школа Змеи |
Школа Медведя |
Школа Мантикоры |
Кроме упомянутых выше ведьмаков, существует несколько охотников на чудовищ, чья принадлежность к той или иной школе не установлена или не доказана:
- Оливье из Гулеты
- Соренсен
Также можно выделить нескольких людей, кто обучался ведьмачьим искусствам, однако по тем или иным причинам не может считаться полноценным ведьмаком:
- Цирилла — хотя и обучалась фехтованию и монстрологии в Школе Волка, никогда не проходила никаких Испытаний и мутаций.
- Лео — хотя и обучался в Школе Волка, никогда не проходил никаких Испытаний и мутаций, а также был убит до окончания обучения.
- Вольтер — хотя и перенес Испытания Травами и трансмутации, не сумел пройти Испытание Медальона и погиб в пещере Старого Грота.
Игра «Ведьмак»
Игра начинается в ведьмачьей крепости Каэр Морхен, где зимует несколько оставшихся в живых членов Школы Волка.
Запись в Глоссарии
Запись в Бестиарии
Ареал обитания: ведьмины бродят по дорогам, где водятся чудовища, а зимы проводят в своих крепостях, где они плетут заговоры и упражняются во владении мечом.
Иммунитет: ведьмины никогда не болеют, обычно не подвержены воздействию ядов и чар, поскольку сами заколдованы.
Уязвимость: они бегут от звука храмового колокола, их похоть до женщин превосходит только их жадность до денег.
Тактика: ведьмин — мастер меча и зловещего колдовства.
Алхимия: искусные алхимики, варят зелья, которые заставляют их зенки светиться в темноте.
- Ведьмак, некоторыми ведьмином прозываемый. Вызывать его оченно опасно, токмо тогда надобно, когда супротив чудищев и поганцев разных ничего поделать уже не можно, ведьмак справится. Однако ж следить надыть, чтобы к ведьмаку не прикасаться, ибо от оного запаршиветь можно. И девок от него прятать, потому ведьмак охоч до них сверх меры. И хоча он весьма до злата жаден, не давать ему больше как за утопца серебряный грош либо полтора. За котолака два серебряных гроша. За вампира — четыре серебряных гроша…
Игра «Ведьмак 2: Убийцы королей»
В игре появляется новая ведьмачья Школа Змеи, не упоминавшаяся ранее, а также несколько её представителей.
Запись в Глоссарии
Игра «Ведьмак 3: Дикая Охота»
В игре появляются две новые ведьмачьи школы: Медведя и Мантикоры — не упоминавшиеся ранее. Кроме того, в игре погибает последний из старейшин Школы Волка, Весемир, и вместе с ним и его знаниями о процессе мутаций умирает всякая надежда на возрождение ведьмаков данной Школы.
Фильм и сериал
В сериале и фильме ведьмаки по прежнему мутанты, убийцы чудовищ, но изначально их создателями являются не чародеи-ренегаты, а каста друидов (потому Каэр Морхен из крепости превратился в комплекс глубоких пещер), заключившая много веков назад пакт с людьми о том, что в обмен на защиту от чудовищ, люди должны предоставлять новых рекрутов по Праву Неожиданности. Существуют разные Школы, в которых воспитывают как ведьмаков, так и ведьмачек. И у них есть свой «Ведьмачий Кодекс», схожий с японским Бусидо, по которому они могут казнить или изгнать ведьмака. Вообще, в сериале и фильме ведьмаки представляют собой некое подобие самураев-чародеев, нежели простых наёмных охотников, как в книге. Это выражается в их внешнем виде (простую средневековую одежду сменили кимоно) и внешнем виде ведьмачьего стального меча, который представляет из себя изящную катану, в то время как серебряный меч редко используется и выглядит как традиционный меч с гардой в виде крестовины.
Дополнительно
- В книжной саге ведьмакам посвящены разделы в книгах Physiologus, «Encyclopaedia Maxima Mundi», а книга «Монструм, или Ведьмака описание» полностью посвящена ведьмакам.
- На языке водяных ведьмак переводится как Wiedmolol bool, хотя первая часть этого словосочетания означает идиот.
- Вероятно, что создатели ведьмаков — Косимо Маласпина и Альзур из Марибора — начали задумываться о необходимости профессиональных охотников на чудовищ после очередного неудачного эксперимента по созданию «полезного, упрощающего жизнь людей существа», который вылился в рождение кровожадного чудовища, единственной целью которого было убивать.
- Известно, что хлопотное и неспокойное протекание мутаций у ведьмаков Школы Кота выливалось у них впоследствии в нарушения психики, агрессию, жестокость, садистские наклонности, вспышки неконтролируемой ярости. Тем не менее, это правило не является абсолютным, и известны ведьмаки Школы Кота наоборот отличавшиеся благородством, честностью и иными положительными качествами.
- Ивар Злобоглаз — единственный известный ведьмак, имеющий ранг мастера, да и хоть какой бы то ни было ранг.
- В английской локализации в ходе квеста «Ведьмачьи древности: снаряжение Школы Кота» в дневнике лабораторных исследований упоминается, что ведьмаками Школы Кота становились и эльфы и что, возможно, вся Школа была основана Aen Seidhe[13].
- Хотя бытует мнение, что наборы доспехов разных ведьмачьих школ являются исключительно выдумкой авторов игровой серии, можно предположить, что в период своего расцвета, когда ведьмаки были уважаемым орденом, они могли позволить себе не только содержание отдельных крепостей, но и уникальные для каждой школы комплекты снаряжения.
Видео
Галерея
Примечания
- ↑ Рубайлы из Кринфрида — группа успешных охотников на чудовищ, не принадлежащих к ведьмачьим школам.
- ↑ 2,0 2,1 Книга «Ведьмачьи мутации. Введение в исследования».
- ↑ 3,0 3,1 3,2 3,3 Ведьмак: Настольная Ролевая Игра.
- ↑ В рассказе «Нечто большее» Калантэ упоминает «Вначале отбор, потом испытания. А затем изменения», причём слово изменения в оригинале является словом Zmiany, которое далее по тексту переводится как Трансмутация — её слова также подтверждает Геральт, говоря «Испытание Травами, Калантэ, ужасно. А то, что с мальчиками происходит во время Трансмутации, ещё страшнее». Слово же Отбор может означать как буквально отбор ведьмаками рекрутов, так и отбор в ходе тренировок.
- ↑ В прологе игры Ведьмак Эскель упоминает, что кандидатов в ведьмаки сначала подвергали тренировкам и только затем Испытанию Травами, что не особо логично — при такой низкой выживаемости при процедуре нет абсолютно никакой необходимости учить и тратить ингредиенты на нескольких кандидатов, которые изначально должны погибнуть. Кроме того, эксперименты проводились над детьми в возрасте 8-10 лет, а потому маловероятно, что мальчиков могли многому научить в таком юном возрасте. Возможно, тренировки в ослабленном режиме проходили те мальчики, которые были слишком юными для Испытаний.
- ↑ Помимо этого, Геральт упоминает, что он единственный выжил из своей группы кандидатов в ведьмаки, хотя впоследствии концепция произведения меняется, и вместе с Белым Волком ведьмаком становится Эскель, который описывается как охотник на чудовищ, не уступавший Геральту ни опытом, ни мастерством. Возможно, это одна из коллизий литературной саги.
- ↑ В Гвинте упоминается, что дополнительные мутации пережил и Ивар Злобоглаз.
- ↑ В романе «Кровь эльфов» упоминается, что, несмотря на иммунитет, ведьмак Койон когда-то переболел оспой, от чего у него остались шрамы на лице. Возможно, он перенёс заболевание в детстве, когда ещё не стал ведьмаком.
- ↑ Неизвестно, оказывают ли такой эффект ведьмаки только лишь на чародеев или на любых людей.
- ↑ В силу подобного «молчания» первоисточника фанатами была выработана теория, согласно которой, по канону книжной саги, существует всего одна школа, готовившая ведьмаков — Школа Волка, а представители всех остальных «школ», носящие другие медальоны — своеобразные ренегаты, изгнанники и отступники из числа Волков. Также данная теория утверждает, что, в свою очередь, концепция существования нескольких ведьмачьих школ была впоследствии выработана лишь в рамках игровой вселенной.
- ↑ Ведьмак: Игра воображения.
- ↑ Гвинт: Ведьмак. Карточная игра.
- ↑ As I suspected, the Cat School witchers are for the most part of elven stock. This school must have some tie to the Elder Races (addendum: perhaps its founder was a member of the Aen Seidhe?)