Рыцарство
- Эта статья о привилегированном сословии и дворянском титуле, распространенных на Континенте. О специфическом подвиде этого сословия из Туссента см. статью Странствующие рыцари.
Рыцарь — дворянский титул человеческих культур Континента, который жалуется посредством акколады монархом или другим рыцарем и который предполагает профессиональное занятие военным делом. Это социальное явление широко распространено на территории Северных королевств и Нильфгаарда, и рыцари формируют отдельное феодальное сословие.
Особенности
Рыцарский титул может быть пожалован кому угодно – хоть кмету, хоть ведьмаку, хоть дворянину, не являющемуся рыцарем. Хотя подразумевается, что рыцарю вместе с титулом полагается надел земли во владение, некоторые рыцари, похоже, не получают от своего привилегированного положения никаких материальных выгод, зато приобретают обязанности по службе королевству.
«За беспримерное мужество в бою за справедливое дело, — торжественно провозгласил фиолетовый, — за доказательство доблести и чести, за верности короне, я, Мэва, волею богов королева Лирии и Ривии, правом моим и привилегией посвящаю тебя в рыцари. Служи верно. Стерпи этот удар, и ни одного более».
— «Крещение огнём», глава 7
Официальное обращение подразумевает титул сэр или сир, однако оно практически никогда не используется, и обращение к рыцарю как-то иначе, чем рыцарь, появляется только после приобретения им более высокого титула.
Рыцарство традиционно ассоциируется с военной службой и жалуется, в основном, за доблесть в бою. Считается, что рыцари должны демонстрировать высокие моральные качества и добродетели, но это далеко не всегда так. В некоторых королевствах достаточно рыцарей, чтобы формировать армейские части и полки, например, в Редании и Темерии, формируя обычно конные или иногда пешие подразделения. А еще есть Туссент, «край любви и вина» в Нильфгаардской империи, у которого нет армии, и поэтому он полагается на благородную, но оплачиваемую службу странствующих рыцарей.
Рыцари, решившие не служить своему сюзерену, либо свободные от обязанностей перед королевством в мирное время, могут стать наемниками с благородным титулом и странствовать по миру, либо же могут присоединиться к рыцарскому ордену, такому как, например, Орден Пылающей Розы. Между собой рыцари проводят соревнования ― массовые поединки, которые называются бугуртами.
Большинство рыцарей — мужчины, но есть и исключения, например, рыцари Алондра или Бронвен Храбрая.