Ведьмы с Кривоуховых болот
«Сёстры вещие везде, На земле и на воде, Кругом, кругом водят пляс. Трижды — этой, трижды — той, Трижды снова, девять! Стой!»
— «Макбет», Уильям Шекспир
Ведьмы с Кривоуховых болот, известные как Хозяйки Леса или Благодетельницы (ориг. Crones) — существа в игре Ведьмак 3: Дикая Охота, трио ведьм, управляющих Веленом, дочери Хозяйки Леса, унаследовавшие часть её силы.
Пряха, Шептуха и Кухарка безраздельно властвуют на Кривоуховых топях и контролируют весь Велен, повелевая здешними людьми, которые почитают их как божество. Раз в году они устраивают праздник на Лысой горе, где в облике весьма симпатичных женщин спускаются к крестьянам, чтобы помочь в решении их бед.
История
По легенде, описанной в книге «Та, кто знает», сёстры были созданы пришедшей в Велен издалека ведьмой. Она страдала от одиночества и поэтому вылепила из грязи и воды трёх «дочерей». Друидка, ставшая известной как Мать, правила окрестными землями, а дочери помогали ей общаться с людьми и получать от них дары, служа голосом. Но со временем Мать начала всё больше погружаться в безумие и в конце концов едва не утопила Велен в крови, погубив множество людей.
Дочери, которые желали спасти край, убили Мать и похоронили в болотах, тогда как кровь её впиталась в корни дуба на Лысой горе, ставшей впоследствии для местных сакральным и плодородным местом. Дух Матери, однако, отказывался покидать родные земли, и тогда Сёстры заточили его в дереве под холмом, прозванным позже Шепчущим.
В 1272 году на болота, где обитали Ведьмы, телепортировалась Цири. Сёстры обнаружили девушку и отвели в свою хижину. Они поняли, что та является носителем Старшей Крови, и возжелали съесть девушку из-за уникального вкуса, но всё же решили, отведав лишь одну часть, отдать прибывшую одному из предводителей Дикой Охоты — Имлериху, который за ней и охотился. Цири, однако, услышала их разговор и вовремя сбежала.
Игра «Ведьмак 3: Дикая Охота»
Геральт встречает Ведьм в ходе квеста «Хозяйки Леса», желая обратится к ним для получения сведений о Цири. Обитающие в гобелене Сёстры общаются с ведьмаком через свою служанку-проводника и дают тому задание — окончательно уничтожить Мать, заточённую в дереве, а взамен обещают помочь с поисками девушки. Белый Волк отправляется на Шепчущий Холм и либо выполняет поручение Ведьм, либо отпускает Духа на волю.
После выполнения задания староста местной деревни Штейгеры, поджидавший неподалёку, отрезает себе ухо и вручает его Геральту в качестве платы, необходимой для Ведьм. Это, объясняет он, является обычной платой в качестве дани Хозяйкам, а используют уши как способ слежения за лесом. Когда Геральт возвращается на Кривоуховы топи, он прикладывает ухо к камню, и Ведьмы приходят к нему лично. Независимо от того, освободил ли Геральт Духа или убил, они рассказывают ему о своей встрече с Цири.
Вскоре Геральт посещает болота вместе с Кровавым Бароном, чтобы забрать его жену Анну, служившую Ведьмам. Но если Дух в дереве был освобождён, Сёстры карают Анну, обратив её в водную бабу, поскольку она позволила забрать детей из приюта. Ведьмы насылают на прибывших чудовищ, в том числе беса — так они наказывают того, кто вторгается в их владения.
Позже, когда Геральт и Цири отправляются на Лысую гору, чтобы убить Имлериха, Цири отправляется на последнюю встречу с Ведьмами лично. Девушка застаёт их в человеческой форме, варящих в котле останки людских тел. Сёстры, увидев появление девушки, обращаются в свою истинную форму. Цири удаётся убить двух из них — Кухарку и Шептуху. Пряхе, однако, удаётся бежать, сорвав с Цири медальон покойного Весемира.
Если Цири не возвращается после сражения с Белым Хладом, Геральт лично отправляется на болота по следу Пряхи, намереваясь вернуть медальон, который та украла у Цири. Ведьмак находит её в хижине на Кривоуховых топях, где Ведьма, узнав гостя, вызывает чудовищ, атакующих Белого Волка. Ведьмак в конечном счёте убивает Пряху и забирает медальон, но многочисленные чудовища окружают его, в одиночестве находящегося в хижине.
Запись в бестиарии
- В труднодоступных уголках мира живут существа старше людей, неизвестные ни чародеям, ни алхимикам. К таким созданиям относятся ведьмы Кривоуховых топей. Никто не знает их настоящих имён, неизвестно и к какому роду они относятся.
- Простые люди дали этим сёстрам имена Пряха, Кухарка и Шептуха и называют их Хозяйками Леса, или Благодетельницами. Ведьмы — удельные владычицы Велена, которые поддерживают жителей этого бедного края, а взамен требуют от них беспрекословного послушания. Они владеют могущественной магией, но иной, чем у чародеек. Их сила идёт из воды и земли, а сами они связаны с краем, в котором живут. Ведьмы слышат всё, что происходит в их лесах. Они могут предвидеть будущее, вершить судьбы людей, посылать благословение или проклятие.
- Ведьмы слывут бессмертными. Благодаря магическим отварам они не стареют и могут принимать облик молодых женщин. Отвары и магическая связь с землёй, на которой они живут, также дают сёстрам необычайную мощь и жизненную силу.
Дополнительно
- Из трёх сестёр после второй встречи с Цири выживает только младшая — Пряха.
- Правила обращения к Ведьмам для простого люда были описаны в книге «Хозяйки Леса».
- Возможно, прообразами Трёх Ведьм послужили парки — три богини судьбы в древнеримской мифологии, или мойры в древнегреческой мифологии соответственно:
- Нона (то же, что мойра Клото) — тянет пряжу, прядя нить человеческой жизни;
- Децима (то же, что мойра Лахесис) — наматывает кудель на веретено, распределяя судьбу;
- Морта (то же, что мойра Атропос) — перерезает нить, заканчивая жизнь человека.