Дом Эртегн
Дом Эртегн или Дом Ǣртегн (англ. House Ærthegn) — имперский рыцарский дом во времена Великого крестового похода. В ходе гражданской войны перешёл на сторону Хоруса став домом Рыцарей Хаоса. Был признан Трайторис Пердита (потерянными предателями).
История
Принятые в ряды имперского рыцарства согласно указу Хоруса и встреченные своими собратьями со сдержанной враждебностью и пренебрежением, Рыцари дома Эртегнов (или Ǣртегнов — Ай-ер-тэй-ен) являлись мастерами кровавого мародёрского ремесла. Нанося сокрушительные и внезапные удары в чёрных и неукрашенных доспехах, Эртегны жестоко и методично грабили окраины Империума — сначала ради собственных целей, затем согласно указаниям Воителя. Они не слишком-то ценили ни почётные поединки, ни достойные идеалы, ставшие за века краеугольным камнем культуры рыцарских миров. Необходимость выживать в одиночестве в холодной и мрачной пустоте Галактики заставила Рыцарей этого дома стать страшнее окружающих его чудовищ, вследствие чего в войнах Ереси Хоруса они оказались смертоносным оружием в арсенале предателей.
Врэкан Дреор
Свирепые воины, известные в имперских архивах под именем рыцарского дома Эртегнов, были впервые встречены на самых северных окраинах Галактики, за пределами сегментума Ультима, в регионе, наполненном трупами планет, выжженных в жестоких сражениях Эры Раздора. В годы Великого крестового похода эти пустоши находились далеко от основных направлений наступления армий Императора, а немногие проникшие туда и затем вернувшиеся назад вольные торговцы и посланники Империума часто приносили с собой истории о «Врэкан Дреор», что на причудливом местном диалекте протоготика означало «пилигримов пепла и крови». Зловещие слухи рассказывали о бандах грабителей, способных при помощи порабощённых и измученных псайкеров совершать примитивные путешествия через варп, являвшихся бичом окрестных звёзд, спускающихся с орбиты с грозными орудиями наготове. Они истребляли всех, кто осмеливался встать у них на пути, похищали из городов жителей и ресурсы, а затем вновь скрывались в беспросветных глубинах космоса. Когда же разменявший второе столетие Великий крестовый поход приблизился к мрачному пограничью, то исследователи-эксплораторы быстро осознали, что Врэкан Дреор на самом деле являлись потомками затерянного рыцарского мира, изменёнными бедствиями Долгой Ночи. Хотя жертвой их нападений и стал ряд небольших имперских экспедиций, посланники Механикум хотели вернуть дом или, если он окажется слишком выродившимся, очистить и забрать его боевые машины. Однако решение этого вопроса, как и многих других, было отложено на более позднее время, поскольку к тому моменту уже началась Улланорская кампания и ряд других серьёзных операций.
Присяга Воителю
Лишь после возвращения Императора на Терру и реорганизации войск Империума под непосредственным руководством Хоруса, назначенного Воителем, стаям легиона Космических Волков было поручено выследить Врэкан Дреор и усмирить их или же уничтожить, поскольку они были сочтены слишком опасной угрозой для северных земель Империума, которую больше нельзя было игнорировать. Однако череда внезапных возмущений варпа не позволила карательному флоту Космических Волков приблизиться к цели, приведя, помимо прочего, к потере ряда кораблей, а затем приказы были отменены. Врэкан Дреор атаковали Альтус Ферро, планету, недавно занятую механикумами из мира-кузницы Циклотрат. Судьбе было угодно, чтобы в это время в близлежащих станциях Порта-Пасти и Манахеи пополняла припасы дивизия 63-го Экспедиционного флота, и потому на призыв о помощи ответил сам Хорус и его Сыны.
Говорят, что в сражении с чернобронными Рыцарями Врэкан Дреор на ледяных морях Альтус Ферро Хорус лично разорвал доспехи вражеского предводителя, пока фаланга юстаэринских терминаторов и штурмовых танков «Спартанец» сдерживала остальных врагов. С этим великим ратным подвигом битва закончилась, и выжившие воины из банды Врэкан Дреор, видя в Воителе могущественного владыку, поклялись в верности Хорусу в традиционной манере своего народа, назвав его своим покровителем и «дарителем колец». Также они сообщили, что были лишь одной бандой из многих. Последовавшие события малоизвестны, однако существуют предположения, что Хорус, взяв с собой лишь 1 корабль и прикомандированную к нему роту, направился вглубь территории Врэкан Дреор, к разбитым осколкам их родного мира, где отряды Рыцарей сходились в яростных схватках за ресурсы и кровавую славу. Располагая как собственными Сынами, так и покорившимися воинами, Воитель начал переговоры, чередуя их со строго отмеренным насилием, чтобы столкнуть между собой местных посредственных полководцев, а в конце каждого сражения заставлял банды выбирать между присягой на верность и уничтожением.
После возвращения Воителя в имперское пространство, его неоспоримый авторитет обеспечил быстрое принятие Врэкан Дреор как рыцарского дома Империума. Имперской геральдической палате Рыцари были представлены как «Эртегны», под именем, выбранным Хорусом из их легенд. Однако под маской рыцарского дома свирепые воины остались верными своим старым привычкам и, согласно приказу Хоруса, грабили не приведённые к Согласию секторы за растущими границами Империума, оттачивая свои навыки и ожидая его призыва к войне.
Эртегны перед началом Ереси Хоруса
Орден летописцев практически не обладает записями об ужасах, перенесённым домом Эртегнов и превратившим их во Врэкан Дреор. Немногие кроме офицеров XVI легиона и их ближайших союзников вообще встречались с Эртегнами вне битвы, а полученные Оффицио Милитарис до начала Ереси Хоруса данные оказались в лучшем случае недостоверными. Известно, что первоначальный родной мир дома Эртегнов был уничтожен в ходе неизвестного катаклизма, и от него остались лишь скалистые обелиски, за которые цеплялись клочья атмосферы. Осколки планеты стали частью Течения Хретмэль, ставшего владениями выживших Рыцарей, построивших на них неизвестное количество скрытых и хорошо укреплённых комплексов. То, что рассеянные остатки некогда благородного дома оказались достаточно технологически подкованными для строительства и поддержания анклавов, а также собственных пустотных кораблей и рыцарских доспехов, указывает на обманчивость примитивной внешности и манер воителей дома. Каждый из таких анклавов являлся базой для отдельной банды дома, а также хранилищем для многочисленных рабов и припасов, награбленных в бесконечных налётах на соседние системы, принадлежащих как людям, так и ксеносам. Доход от этих постоянных нападений и стал главным фактором выживания дома. Соперничество за ресурсы было настолько сильно, что вражда между анклавами являлась обычным делом, а любое проявление слабости становилось для других сигналом прийти и отнять у оступившихся всё ценное.
Вооружённые силы Эртегнов были разделены на ряд воинских банд, возглавляемых предводителями, известными храбростью, воинской доблестью и, что было для Рыцарей важнее всего, отсутствием скупости — готовностью делиться богатой добычей. Рядовые грабители ждали от своих вождей как руководства в сражениях, так и щедрых даров из трофеев, а в ответ бесстрашно сражались за них до самой смерти. Среди Врэкан Дреор ходило много легенд о верности в дни страшных напастей, а его дикие и свирепые воины особенно сильно презирали клятвопреступников.
В сражениях было видно, как мало изменились воины дома Эртегнов, так и оставшиеся безжалостными разбойниками, а все попытки Хоруса сделать их более цивилизованными являлись лишь пусканием пыли в глаза Дивизио Милитарис. Возглавляемые вождями, занимавшими примерно то же положение, что и сенешали других домов, Эртегны с пренебрежением относились к строгим вертикалям власти. Среди них почти не существовало официальных званий, но у самых опытных воинов имелись неофициальные почётные титулы, говорящие о признании их ратных подвигов, и младшие воины шли за ветеранами, желая разделить их славу. Рыцари редко прислушивались к приказам чужаков, мнящих себя их предводителями, но бросались в бой вслед за ветеранами, реагируя на ход битвы, словно стая диких гончих на охоте.
Представляется очевидным, что принятие Врэкан Дреор в Империум в качестве дома Эртегнов нисколько не изменило их жестоких традиций и лишь сделало их более опасными под попечительством Воителя. До Ереси связь Рыцарей-разбойников с Империумом шла в основном через Сынов Хоруса и подчинённые им войска, а мир-кузница Циклотрат и ряд избранных и обладавших связями с Воителем вольных торговцев восполняли Эртегнам запасы оружия, потерянного в непрерывных налётах и схватках, и восстанавливали уничтоженные временем технологии.
Назначение Хорусом главой дома вождя Кинерака Попирающего Могилы лишь усилило соперничество между воинствами Врэкан Дреор, желающими проявить себя как перед вождём, так и перед новым владыкой. При любой возможности они также сходились в кровавых поединках с Рыцарями из других домов и Вольными Клинками, и часто Эртегны намеренно провоцировали соперников, чтобы бой шёл до смерти. Естественно, что этим они быстро заслужили среди «союзников» дурную славу.
Ещё до начала Ереси многие требовали призвать Кинерака к ответу как за действия якобы «неподконтрольных частей» семьи, так и за его собственные. Примером может послужить разграбление планеты Альтус-Легия, где 100 000 жителей лишь недавно приведённого к Согласию мира были предположительно перебиты или обречены на пожизненное служение Врэкан Дреор. Однако единственной принятой Хорусом в отношении Эртегнов мерой стала отправка группы давинских вороньих жрецов и надзирателей из числа Сынов Хоруса в конце 004.М31 для «помощи в принятии имперской культуры». Представляется, что вороньи жрецы оказали сильное влияние на Эртегнов, судя по появлению на многих их доспехах изображений ворон, однако это укрепило не их связи с Империумом, а верность Воителю и вероятно сыграло роль в их будущем погружении в безумие и бегстве за пределы досягаемости имперского возмездия.
Кровавые Троны
Ряд представителей Механикум выдвинули теорию, согласно которой в результате уничтожения родного мира, Троны Механикум дома Эртегнов, взятые из расколотого «Купола Единения», оказались непоправимо повреждены, или же это привело к сбоям ремонтных схем дома. Как итог, заключённые в Тронах сложные нейропроводники, ранее наполняющие связанных с ними Рыцарей желанием защищать родовые владения, теперь мучают их всепоглощающим желанием восстановить то, что было необратимо разрушено. Считается, что именно по этой причине за века Эры Раздора импульсы Тронов Механикум заставляли воинов Врэкан Дреор грабить и разорять, забирая людей и ресурсы к обломкам своей планеты, наполняя их безумным желанием восстановить уничтоженное и заменить потерянное.
Военные силы
Предположительно в годы до объединения Врэкан Дреор обладали более чем 150 Рыцарей, разделённых между отдельными бандами и поддерживаемых большими подразделениями мародёрствующей пехоты и ловцов рабов, использующих шаттлы и небольшие экранопланы. Часть из выступивших против Хоруса Рыцарей погибла в своей скрытой родной системе, однако большинство выжило. Воитель, являвшийся весьма харизматичным полководцем, смог привлечь их на свою сторону без лишних потерь.
Когда рыцарский дом был принят на имперскую службу, то, согласно переданным в Дивизио Милитарис офицерами Сынов Хоруса официальным записям, общие боевые силы Эртегнов составляли около 100 рыцарских доспехов, в основном относящимся к древним моделям паладинов или же странствующих Рыцарей. По этим документам они являлись одним из самых маленьких среди принятых в Империум рыцарских семейств, однако после восстания Воителя Хоруса быстро раскрылась совершенная неправдоподобность этой информации. Ещё во время первых братоубийственных сражений воинства в цветах дома Эртегнов, намного превосходящие численно предположительные оценки Дивизио Милитарис, обрушились на имперские аванпосты и изолированные гарнизоны, выступившие на стороне Терры или наивно предполагавшие, что они могут сохранить нейтралитет. Таким образом, численность воинов дома Эртегнов, ранее скрытая по приказам Хоруса, могла доходить до 300 Рыцарей, что было сравнимо с древнейшими из служащих Империуму рыцарских семейств.
На немногих поверженных и захваченных в бою Рыцарях, сражавшихся в авангарде наступавшего на северные окраины Империума Хоруса и обычно являвшихся недавно произведёнными копейщиками-церастусами, были обнаружены характерные клейма кузнецов Циклотрата. То, что такие силы скрывались на виду и тайно укреплялись самыми технологически продвинутыми механизмами, говорит о долгих интригах и долгосрочном планировании восстания Воителем.
Однако возможно, что даже эти предположения и доклады не отражают всей картины. В отчётах лоялистов, сражавшихся на северных окраинах, неоднократно упоминалось вмешательство банд Рыцарей, чья символика и тактика соответствуют старым Врэкан Дреор до их принятия в Империум. Непредсказуемые и свирепые воины с равной вероятностью могли как истребить сражавшихся под знаменем Хоруса предателей, так и перебить всех, а затем уйти, забрав трофеи, но в мрачные дни Ереси Хоруса верные воины были рады любым союзникам.