Чёрные крестовые походы
- «— Со всем уважением, сэр, но все ваши предыдущие крестовые походы окончились неудачей.
— В самом деле? Не хочешь ли ты сказать, что принадлежишь к внутреннему кругу моих приближённых и способен судить, осуществились ли мои планы, и достиг ли я намеченных целей?»- – Талос Валкоран в беседе с Абаддоном Разорителем (Аарон Дембски-Боуден, «Ловец Душ»)
Чёрные крестовые походы (англ. Black Crusades) — это военные кампании, развязанные в Галактике смертными и демоническими слугами Хаоса, объединившимися под руководством могущественного чемпиона. Чаще всего эти массированные атаки начинаются из огромной варп-аномалии, известной как Око Ужаса. Однако данный термин также иногда используется для обозначения других вторжений сил Хаоса из более мелких варп-разломов, разбросанных по всей Галактике.
История
Примерно раз в 10 поколений в глубинах Ока Ужаса появляется поистине великий поборник Хаоса. Благодаря несгибаемой силе воли и благосклонности Тёмных богов, ему удаётся создать шаткий союз между адскими порождениями варпа и собрать под свои знамёна ужасающую армию космодесантников Хаоса, демонов, мутантов и отступников.
Армии Чёрных крестовых походов столь огромны, что затмевают звёзды, а на подготовку к ним уходят многие годы. Эхом разносится лязг чудовищных механизмов и промышленный грохот адских кузниц, когда на демонических мирах начинают ковать броню и оружие для грядущей войны. Демонические машины, преисполненные злобы, пробуждаются, и противоборствующие фракции соперничают за право возглавить многочисленные банды космодесантников-еретиков, которые станут хребтом великого вторжения.
Каждый Чёрный крестовый поход мором опускался на человечество, обрекая сотни миров на погибель и оставляя неизгладимые следы на теле Империума. Каждая такая кампания могла длиться десятилетиями; планетарные губернаторы и даже главнокомандующие боевых флотилий посылали отчаянные мольбы о помощи, когда могучие корабли предателей врывались в реальность, чтобы устроить резню среди звёздных систем и секторов.
Население многих планет погибало раньше, чем Империум мог ответить на агрессию: величественные здания и неприступные крепости превращались в груды камня под неистовым натиском еретиков. Хоть Империум в конце концов и отбивал каждое такое нападение, как правило, уходили века на то, чтобы мир оправился и полностью восстановился от былых потрясений — если такое вообще было возможно, поскольку многие системы навечно были прокляты скверной Хаоса.
Самые разрушительные Чёрные крестовые походы собирал Абаддон Разоритель. 13 раз Воитель выступал с миров Ока Ужаса, дабы нести гибель своим смертным врагам, вгоняя отравленный клинок своих армий во владения человечества. Каждое нападение потрясало Империум и разоряло территории возле Ока Ужаса, однако 13-й Чёрный крестовый поход превосходит всё, что были до этого. Многие имперские стратеги предполагают, что предыдущие 12 кампаний были всего лишь приготовлениями к текущему нашествию, и каждое, казалось бы, не связанное с другими событие готовило почву для одной цели: падения Кадии, открытия Великого Разлома и решающего вторжения на Терру.
1-й Чёрный крестовый поход (781.М31)
В течение 1-го Чёрного крестового похода Чёрный Легион, наделённый мощью Хаоса, стал невероятно могучим и грозным и благодаря проницательности и хитрости Абаддона одержал множество побед над имперцами. Опьянённые многочисленными смертями людей и жестокой резней, легионеры уже понемногу начали забывать о некоторых постыдных событиях Ереси Хоруса, а также об их поражении у врат Императорского Дворца.
Однако, несмотря на безудержную бойню и ужасные разрушения, что учинили еретики, 1-й Чёрный крестовый поход тем не менее подошёл к концу. Империум созвал все новоиспечённые ордены Адептус Астартес и легионы титанов, дабы они обрушили свою ярость на врага. Хоть предатели и потерпели поражение, они успели уничтожить десятки миров и затащить в Око Ужаса миллионы вопящих рабов. К тому моменту Абаддон уже прощупал оборону противника и заполучил могущественный Драк'ниен. Также Разоритель решил принять титул Воителя, тем самым заявляя, что отныне имеет всё, чем когда-то владел Хорус. Никто среди воинов Чёрного Легиона не смел оспорить право Абаддона на этот титул, ибо удачная кампания доказала, что он — величайший предводитель.
Итоги 1-го похода из Ока Ужаса очень сильно повлияли на отношение других предателей к Чёрному Легиону: мало того, что Воитель укрепил позиции, так ещё и воинов в чёрной броне и его самого стали пусть скупо, но уважать. Абаддон доказал, что сами боги покровительствовали ему, и это не могли игнорировать демонические князья. Хоть раздоры между легионами ещё не утихли, теперь предатели имели общую цель, о которой почти позабыли за 500 лет со времени падения Хоруса, — отмщение за прошлые поражения и уничтожение Империума.
После 1-го Чёрного крестового похода еретики начали устраивать многочисленные рейды в имперские миры. Из самого сердца Ока Ужаса Чёрные Легионеры обрушивались на планеты сегментума Обскурус и за его пределами, внезапно появляясь из варпа десятками, а то и тысячами и безжалостно грабя колонии людей. Абаддон не возражал, чтобы какой-нибудь лорд Хаоса со своей бандой разорял любые миры, когда того захочет; такая независимость поощрялась лишь с одним условием: все кровавые бесчинства должны прославлять Чёрный Легион и дорого обходиться Империуму.
Легионы предателей стали своеобразным гнойником на теле Империума: часто возглавляемые полководцами Чёрного Легиона или же самим Абаддоном, они вырывались из Ока Ужаса и сжигали и разграбляли целые секторы. Озаряемые умирающими звёздами и пылающими городами, безжалостные воины изливали свою ненависть к Империуму, без разбора убивая слуг Ложного Императора и уничтожая всё, что, как им могло показаться, восхваляет имя бога-трупа. Во время этих походов многие системы опустошались десятки или же сотни лет, пока Чёрный Легион однажды не отступал с трюмами, полными трофеев и рабов, назад в Око Ужаса так же неожиданно, как и когда-то появился. Сегментум Обскурус серьёзно пострадал от набегов падших космодесантников, но на самом деле нигде в целой Галактике не нашлось бы безопасного места от этих предателей. Чёрный Легион доказывал это вновь и вновь, пока в представлении защитников Империума не превратился в самого ужасного и безжалостного врага.
2-й Чёрный крестовый поход (597.М32)
Во время 2-го Чёрного крестового похода Абаддон наслал на ближайшие к Оку Ужаса миры порчу Тёмных богов. Взяв с собой небольшую группу элитных воинов, Разоритель прорвался на базу Имперского Флота на Белис-Короне, и, пока его корабли в качестве отвлекающего манёвра атаковали верфи, он вместе с Несущими Отчаяние отправился на далёкую луну системы. Зверски расправившись с гарнизоном солдат, Воитель провёл сложный ритуал, в ходе которого с помощью человеческих останков вызвал проклятье, проникшее глубоко внутрь ядра луны. К тому времени, как Имперский Флот наконец собрал силы, чтобы дать должный отпор врагу на центральных мирах Белис-Короны, Разоритель, свершивший задуманное, уже исчез среди звёзд. Лишь спустя века заклинание пробудилось по воле Абаддона и выпустило мутагенную чуму на солдат, базировавшихся на поверхности.
Вскоре после атаки на верфи Белис-Короны кто-то проник в инквизиторские хранилища на Немезис-Тессере, где когда-то давно под толщами льда и снега Священные Ордосы построили наблюдательную станцию, где изучали Око Ужаса и держали демонических узников в камерах, образующих вместе шестиконечную звезду. До сих пор неизвестно, причастен ли к инциденту Абаддон, но в ходе стремительного и жестокого штурма одну из камер в недрах станции открыли и выпустили на волю демонического пленника. К тому моменту, когда инквизиторские войска вошли в здание и начали его осматривать, незваные гости уже успели удрать, оставив после себя груды дымящих трупов и гильзы от болтов.
3-й Чёрный крестовый поход (909.М32)
Мир-храм Герсталь долгое время был местом спокойствия и умиротворения в сегментуме Обскурус, где верующие ежедневно возносили молитвы Богу-Императору. Планета получила название в честь святого Герсталя, что пал, обороняя Кадианские Врата в первые столетия после Ереси Хоруса. Пророчествовали, что святой, погребённый под белоснежной столицей мира, воспрянет от мёртвого сна, когда «око тьмы раскроется в последний раз», и остановит волну изменников.
Во время 3-го Чёрного крестового похода Абаддон, чтобы отвлечь имперские силы от грядущего осквернения гробницы святого, развернул атаку на Кадию. Ложью и обещаниями Воитель натравил на Кадианские Врата демонического князя Талломина, так называемого «Князя Всех Князей». Разоритель убедил демона, что кровь верных Императору космодесантников дарует тому неслыханную силу, которая поможет сокрушить его соперников внутри Ока Ужаса. В течение кровопролитного штурма Талломин и его прислужники расправились с миллионами имперских солдат и вовлекли в битву не меньше десятка орденов Адептус Астартес. В конце концов, яростные воины Космических Волков отправили рычащего демонического князя обратно в варп, однако к тому времени Абаддон уже достиг своей цели, уничтожив останки святого Герсталя и предотвратив тем самым исполнение пророчества.
4-й Чёрный крестовый поход (001.M34)
Мир Эль'Фанор был оплотом Кадианских Врат, ключевым узлом обороны, что не давал налётчикам проникнуть в сегментум Обскурус. Под командованием Кромарха солдаты веками отбивали бесчисленные атаки еретиков. Наиважнейшим пунктом обороны Эль'Фанора являлась Великая цитадель Кромарха, возвышающаяся над плодородными заливными долинами Арабора. Чёрный Легион изводил планету подобно чуме, равно как и полудюжина банд из других легионов, привлечённых кровопролитием и бойней, но Имперская Гвардия неоднократно била захватчиков под прикрытием артобстрелов крепостных орудий, остававшихся вне досягаемости противников.
Во время 4-го Чёрного крестового похода Абаддон лично возглавил штурм адамантиевых врат цитадели и прорвался сквозь шквал болтерного огня и взрывы артиллерийских снарядов. Лишь горстка Несущих Отчаяние добралась до твердыни — широкая обсидиановая дорога, ведущая к крепости, была залита кровью и усеяна телами павших легионеров. Оказавшись в ловушке, предатели коршуном налетели на могучие врата, пока солдаты поливали их огнём сверху. Воздев над головой Драк'ниен, Абаддон ударил по вратам и расколол их словно гнилое дерево. Теперь ничто не мешало Разорителю и его приспешникам пробраться вглубь крепости и разорвать всякого, кто окажется у них на пути.
С наслаждением оторвав Кромарху голову, Абаддон высоко поднял её как долгожданный трофей, и кровь человека окропила всё вокруг. Многочисленные смерти и финальное жертвоприношение открыли дорогу демонам, что ворвались в реальность и присоединились к творящейся в цитадели вакханалии. Когда последний защитник был разорван на части, войска Хаоса накинулись друг на друга, опьянённые кровавым весельем. Демоны и отступники предавались резне на измученном Эль'Фаноре до тех пор, пока планета не превратилась в мёртвый и опустошённый мир. Так появилась брешь в несокрушимой обороне Кадии.
5-й Чёрный крестовый поход (723.M36)
5-й Чёрный крестовый поход принёс много бед Империуму — чего только стоила зачистка сектора Элизия, кульминационным моментом которой стало разрушение древнего имперского города Касыр-Лютейн. Воитель злонамеренно организовал вторжение в десятки миров сектора: пока он ожесточённо сражался с Имперским Флотом в холодном космосе, его приспешники разрушали храмы, церкви и целые города. Разоритель специально развернул полномасштабную войну в секторе, желая спровоцировать ордены Адептус Астартес. И когда Империум наконец прислал Ангелов Смерти, Абаддон вместе с большей частью Чёрного Легиона атаковал город Касыр-Лютейн на Таринте и сжёг его дотла, пленив всех жителей.
Прибыв в полном составе на Таринт, Боевые Ястребы и Почитатели незамедлительно начали штурм Касыр-Лютейна, а Абаддон тем временем приказал своим слугам зарезать 10 000 000 горожан. Их кровь потекла по огромным городским каналам и в итоге образовала большое багровое озеро, над которым вскоре разверзся варп-разлом, и из него вырвался величайший среди прочих демонический князь, возвестивший о своём приходе громким рёвом. Разоритель заключил тёмную сделку с Роком-Рождённым, пообещав тому в обмен на помощь в битве черепа всех космодесантников, что прибудут на Таринт.
Тысячи кровопускателей изверглись из разрыва над кровавым озером и вместе с князем учинили резню в рядах Боевых Ястребов и Почитателей. Когда лоялисты начали отступать, Чёрный Легион открыл по ним огонь, тем самым заблокировав отход космодесантников. Хоть оба ордена неустанно и храбро сражались с еретиками, смерть настигла их в тот же день. Теперь геносемя этих воинов навсегда потеряно для Империума.
6-й Чёрный крестовый поход (901.M36)
Когда Абаддон взял командование Сынами Хоруса, не все воины легиона поклялись новому предводителю в верности. Многие предатели почитали Хоруса, как бога, веря, что однажды он очнётся и жестоко покарает всех, кто отринул его. Другие считали, что с Ересью для них закончилась эра раболепства пред богами и правителями: Император и их примарх были последними, кому они кланялись в пояс, поэтому для Абаддона воины не собирались делать исключение. Большинство этих отступников затерялись в варпе, пропав в глубинах Ока Ужаса и исчезнув из виду прочих еретиков, хотя некоторые из них все же поднабрались мощи и вернулись из странствий, всячески доставляя Разорителю неприятности.
Среди тех, кто не принял власть Разорителя, были и Сыны Ока, возглавляемые Дрекартом Незрячим. Когда-то он был боевым братом Абаддона, одним из капитанов Хоруса, что яростно боролся за своего примарха, но в итоге сбежал с Мелеума, как только мир пал. Чернокнижники рассказали Разорителю о побеге и предательстве Дрекарта, однако также они предупредили владыку о том, что однажды старый друг восстанет с оружием в руках, дабы низвергнуть Чёрный Легион и заставить его вспомнить о долге пред усопшим отцом. Под личиной перемирия Абаддон заключил договор с Сынами Ока и воевал бок о бок с ними во время 6-го Чёрного крестового похода. Воитель желал безжалостно наказать этих отступников, сделать так, чтобы они послужили остальным зловещим примером того, что не стоит бросать вызов его могуществу. Однако Абаддону для отмщения нужно было тщательно подготовиться и продумать всё до мелочей, дабы больше никто не смел сомневаться в нём и его мощи.
Абаддон устроил осаду мира-кузницы Аркрет, предложив Дрекарту и его Сынам Ока поровну разделить то, что они награбят. В течение долгих месяцев космодесантники Хаоса плечом к плечу сражались с силами Адептус Механикус, бомбардируя из космоса их огромные города. В конце концов, планета пала, и предатели гордо расхаживали в почерневших от огня руинах мануфакторумов, усеянных трупами. Когда Дрекарт протянул Абаддону руку в знак приветствия, тот сжал её и тут же воткнул свой «Коготь» в живот космодесантника. Прежде чем ему вырвали голову вместе с позвоночником, Незрячий успел увидеть, как его Сыны Ока преклонили колени перед Разорителем.
7-й Чёрный крестовый поход (811.M37)
Начало 7-го Чёрного крестового похода возвестили незаметная вылазка Чёрного Легиона из Ока Ужаса и его скрытное нападение на миры Империума. Пока армия Императора собирала сила, чтобы дать отпор предателям, те уже успели уничтожить несколько планет. Абаддон проявил себя как истинно искусный тактик и достойный противник для главнокомандующих имперского линейного флота сегментума Обскурус, обходя на шаг их разведчиков и заранее пресекая все попытки завлечь его в бой.
Пока имперцы безуспешно пытались разыскать Разорителя и уничтожить его флот, Чёрный Легион опустошал людские поселения и целые системы. В вулканических недрах Харнасского Коллектива предатели разрушили паровые затворы и обрекли тем самым миллионы людей на мучительную смерть: горячие облака заполонили улицы городов на поверхности, сжигая заживо несчастных жителей. В терзаемых бурями океанах планеты Джирро еретики потопили добывающие ил платформы и скормили их работников акулам. Чёрные Легионеры напали на принадлежащие Адептус Механикус пустотные станции Ниесса, что находилась в глубинах туманности Магориум. Отступники обыскали хранилища и прихватили с собой древние эльдарские артефакты, найденные механикусами. К тому моменту как Имперский Флот прибыл на подмогу, предатели уже исчезли, предварительности развесив повсюду тела техножрецов и сервиторов.
Призрачная война бушевала немало лет, прежде чем предатели наконец вернулись в Око Ужаса, однако одно сражение запомнилось им более остальных. На планете Макан Чёрный Легион и его приспешники столкнулись лицом к лицу с ротой Кровавых Ангелов. Еретики свирепствовали по всему миру; они предали огню удалённые пыльные города и разрушили собор Сияния, построенный для восхваления могущества Императора. Сыны Сангвиния прибыли как раз вовремя, чтобы остановить отход предателей: лоялисты заняли выгодные позиции вокруг посадочной зоны Чёрных Легионеров, желая отрезать их от флота.
Абаддон лично возглавил банду берсерков Кхорна и повёл их на позиции опустошителей Кровавых Ангелов. Десятки отступников пали под выстрелами из лазерных и плазменных пушек, однако те, кто выжил, с неимоверной яростью накинулись на противника. В отвратительной пародии на последний бой между Сангвинием и Хорусом Абаддон устроил поединок с капитаном Кровавых Ангелов Акрионом и на глазах у лоялистов разорвал его на куски, что вынудило космодесантников отступить пред гневом еретиков. В дальнейшем Абаддон заключит сделку с Фабием Байлом, отдав тому драгоценное геносемя Кровавых Ангелов, чтобы Прародитель создал новых воинов из останков его врагов.
8-й Чёрный крестовый поход (999.M37)
Когда разразился 8-й Чёрный крестовый поход, Чёрный Легион ударил из Ока Ужаса по всем направлениям. Поначалу Империум даже не мог понять, каковы истинные намерения предателей, ибо некоторые из рейдов охватывали целые колонии, а другие же приводили к скромной по меркам Чёрного Легиона резне. На лунах Тикуса 8 из 20 кратерных городов были разгерметизированы, в результате чего их жители погибли, замёрзнув в пустоте, однако остальные поселения хаоситы трогать почему-то не стали. Паломническое картографическое судно «Божественный Путь» попало в засаду еретиков, и 999 пассажиров были убиты по старшинству. Другие же, что остались целыми и невредимыми, горько оплакивали погибших.
Во время Жатвы Черепов — как впоследствии назовут эту кампанию — десятки тысяч людей всевозможными способами и в разном количестве пали от рук предателей по всему сегментуму Обскурус. Из их трупов составлялись замысловатые символы, что оказалось частью тёмного ритуала, призванного задобрить Изменяющего Пути: все числа и знаки образовали вместе ужасное и нечестивое, но совершенное математическое уравнение. Пока имперские силы старались настигнуть Чёрный Легион и завязать с ним бой, Инквизиция пыталась разрушить магическое сочетание цифр, в процессе чего сотни адептов лишились рассудка.
В мире-кузнице Риткарн предатели спровоцировали массовое восстание рабочих-мутантов, чем ввергли планету в хаос и разруху. Напоследок Чёрный Легион принёс в жертву совет техномагосов среди механизмов и агрегатов их же мануфакторумов, и после этого сложная последовательность убийств была наконец завершена, а Архитектор Судеб — очень доволен.
9-й Чёрный крестовый поход (573.М38)
Флотская крепость Канкефал, словно недремлющий страж, охраняла границу Кадианских Врат. Веками она служила базой для имперских волчьих стай, что охотились за предательскими кораблями, когда те пытались незаметно улизнуть из Ока Ужаса. Отлично укреплённую твердыню защищали превосходные бойцы, поэтому всякая лобовая атака на неё терпела неудачу: имперские силы с лёгкостью разбирались с флотами налётчиков и небольшими вторжениями Хаоса. Хотя во время 9-го Чёрного крестового похода Абаддон с присущей ему хитростью и сумел собрать значительное войско, нападать на Канкефал в лоб он не стал.
Сперва Разоритель решил обрушиться на густонаселённый мир Антеканиду и её столицу Монархов-улей, где заседал планетарный губернатор. Антеканида в течение долгих лет служила главным вербовочным центром всего сегментума Обскурус: здесь каждого капитана и офицера с должными почестями принимали в бравые ряды Имперского Военно-Космического Флота. Ударив в самое сердце мира и устроив штурм правительства в Монарховом-улье, Абаддон переманил немалую часть кораблей к Антеканиде, тем самым ослабив оборону Канкефала.
В первые же часы боя Чёрные Легионеры ворвались в казармы и тактический симулякрум, где жестоко расправлялись со всеми, кто вставал у них на пути. Монархов-улей оставался главным тренировочным центром для Имперского Флота, поэтому губернатор был вынужден сформировать полки из членов экипажа и палубных офицеров, чтобы отбить атаку захватчиков. Люди, которые никогда прежде не держали лазерного ружья в руках или даже ни разу не выходили из-под сени служебных зданий, собрались в купольных садах, дабы дать отпор неприятелю.
Лишь макропушки, предназначенные для верфей и выхваченные из мануфакторумов, помогли остановить продвижение предателей прямо перед входом во внутренние помещения Монархова-улья. Величественные купольные сады превратились в изрытые траншеями земли, устеленные обломками деревьев и осколками имперских статуй. Однако, как бы храбро ни боролись мобилизованные жители Антеканиды, им было суждено проиграть эту войну на истощение.
Когда прибыли подкрепления с Канкефала, они узрели, что война поглотила весь мир — противоборствующие стороны окопались в руинах Монархова-улья, ведя непрекращающиеся бои. Хоть Абаддон и не сумел прорваться к центру города, он всё же привлёк в свои ряды огромное число еретиков и мутантов. Его чернокнижники ослабили завесу между варпом и реальностью и впустили в этот мир большие орды демонов, дабы те набросились на Антеканиду. Когда Разоритель покинул орбиту, предатели-горожане, а также бесконтрольные мутации и ожившие кошмары из Имматериума продолжили терроризировать планету.
Последующая война на Антеканиде длилась 17 лет, пока имперские войска не вытеснили еретиков с их позиций и не отбросили предателей обратно к Оку Ужаса. За время этого ожесточённого конфликта население Монархова-улья было полностью перебито, а следующее поколение флотских капитанов и офицеров — потеряно навсегда. Канкефал же лишился многих специалистов и кораблей, попытавшись заблокировать подкрепления отступников, стремившихся попасть на Антеканиду.
Во время затяжной войны многие флоты и патрули, сформированные на Канкефале, отправились к соседней планете, что позволило Чёрному Легиону беспрепятственно проникнуть вглубь сектора. Несколько предательских флотилий незаметно покинули Око Ужаса и свободно пробрались в великий Империум; конечный пункт их назначения так и остался неизвестным.
10-й Чёрный крестовый поход (001.М39)
В ходе 10-го Чёрного крестового похода Абаддон заключил тёмный союз с Железными Воинами, пойдя на сделку с их демоническим примархом Пертурабо. Разоритель согласился помочь космодесантникам Хаоса свершить месть над Железными Руками, и в обмен на это Пертурабо открыл древний варп-путь для флотилии Абаддона. Тропа, которую несколько томительных месяцев искали измученные машинные духи захваченных когитаторов, позволила Чёрному Легиону пройти мимо эшелонированной системы обороны Кадианских Врат и проникнуть в сектор Гелика, следуя вращению Ока.
И опять Абаддон проявил тактический гений, отправив флот Чёрного Легиона к Фракийцу-Примарис, столичному миру Гелики, тогда как сам улетел в другом направлении. Разоритель рассредоточил своих генералов по всему сектору: на десятках планет предательские корабли с оглушающим грохотом появлялись в небесах, дабы изувечить и убить имперских жителей.
Пока его военачальники наслаждались резнёй, учиняемой на имперских планетах, Абаддон вместе с Железными Воинами направлялся к системе Медузы, где располагался родной мир Железных Рук. С борта «Мстительного Духа» он наблюдал, как сыны Пертурабо напали на орден лоялистов и, затеяв продолжительную войну на истощение, методично сжигали внешние миры системы, таким образом постепенно прорываясь через линии обороны врага. Среди пылающих руин Железные Руки сражались не на жизнь, а на смерть, дабы сдержать предателей и оттянуть время до прибытия рот поддержки.
В конце концов, Абаддон и Железные Воины отступили, узнав, что приближаются основные силы Железных Рук вместе с союзниками. Медуза сумела выстоять, однако предатели уничтожили сотни космодесантников, а Абаддон многое вызнал про оборону лоялистов, что когда-нибудь определённо сыграет в его пользу.
11-й Чёрный крестовый поход (301.М39)
В начале 11-го Чёрного крестового похода Абаддон пленил демона Тзинча внутри окулюса корабля, надеясь найти безопасный путь среди бушующих по всему Оку Ужаса варп-штормов. Измученный невероятными загадками и лживыми изречениями, демон сошёл с ума и увёл Разорителя на тысячи световых лет от намеченного курса.
Корчась и извиваясь, существо в порыве безумия рвало себя на части, затрагивая время и пространство вокруг флота, и в конечном счёте корабли Абаддона разбросало по всему реальному пространству. Не сломленный провалом демонического навигатора, Воитель отправил Чёрных Легионеров на ближайшую планету — кардинальский мир Релоррия.
Спустившись на поверхность, предатели обнаружили, что не только они возжелали разграбить Релоррию — вскоре прибыли шумные войска Waaagh! Мургора Штожубого и заполонили несчастную планету. В безумной и яростной трёхсторонней войне демоны и орки разрывали друг друга на куски среди горящих руин огромных отражательных башен.
Абаддон не преминул воспользоваться выпавшей ему возможностью поэкспериментировать над демонами и ксеносами, желая объединить материальное и нематериальное в нечто новое и кошмарное. Потрясённый ментальной связью между орками, а также их инстинктивным умением пользоваться энергией варпа, Воитель забрал в Око Ужаса тысячи ксеносов, дабы продолжить тёмные исследования. В конечном счёте Чёрный Легион отступил с Релоррии, оставив измождённых людей на погибель от рук зеленокожих.
12-й Чёрный крестовый поход (139.М41)
Основная статья: Готическая война
Во время 12-го Чёрного крестового похода Абаддон повёл свой огромный флот в Готический сектор, где захватил 3 доисторических звёздных форта, называемых Чернокаменными крепостями. Под руководством Абаддона мощь твердынь использовали, чтобы уничтожить звезду Тарантис, испепелив тем самым ближайшие миры и посланные против Чёрного Легион корабли имперцев. В конце концов, флот «Разорителя» удалось прогнать, но по окончании периода, известного в Империуме как Готическая война, Воитель сбежал в Око Ужаса, забрав с собой 2 Чернокаменные крепости. Эти огромные колоссы разрушения вновь появятся в материальном мире во время 13-го Чёрного крестового похода.
13-й Чёрный крестовый поход (~999.М41)
Основная статья: 13-й Чёрный крестовый поход
Начало 13-го Чёрного крестового похода ознаменовалось странными знаками и тревожными предвестиями по всему Империуму. Миры вокруг Ока Ужаса охватили волнения и тревога, словно на галактическом горизонте показалась пелена страшного шторма. Псайкеров и астропатов сегментума Обскурус стали посещать жуткие видения того, как варп заклубиться в Оке и разойдётся в стороны, поглощая всё окружающее пространство, словно глубоководный монстр.
Из секторов Белис-Корона, Агрипинаа и Гелика стали поступать сообщения о зловещих вспышках света в ночном небе, а также о сильно участившихся рейдах на пограничные миры и транспортные пути. На десятках планет запрещённые культы вышли из тени, чтобы сеять беспорядок и хаос, пока остальные с воплями обращались в космос, чтобы кто-нибудь спас их от надвигающейся угрозы. Нургл руками своего вестника Тифуса распространил чуму зомби по всем секторам и системам, окружающим Око Ужаса. Отвратительная зараза, проникая в гниющую плоть, воскрешала мертвецов и обращала их против живых. Тень неминуемого вторжения покрывала всё новые миры — многие заговорили о скором возвращении Чёрного Легиона.
Империум начал укреплять все фортификационные сооружения на Кадии, готовясь к неизбежной атаке предателей. Ордены Адептус Астартес и полки Имперской Гвардии из других секторов спешили прибыть к Кадианским Вратам до начала вторжения, однако беда пришла, откуда не ждали. Солдаты целой армии оказались изменниками: Волсканские Катафракты вероломно напали на своих братьев в битве на Тайрокских полях. Администратум сегментума судорожно отвечал на все атаки — в мрачных залах равномерно щёлкали автоперья, записывая данные о происходящих безумствах, распространявшихся из Ока Ужаса.
Флотилия Абаддона, состоявшая из сотен линкоров, крейсеров и небольших кораблей, многие из которых являлись реликвиями времён Ереси Хоруса, ворвалась в реальное пространство. Во главе армады плыл восстановленный «Убийца Планет» — флагман Абаддона и погибель миров. Внутри флотилии мелькали 2 Чернокаменные крепости, искорёженные и искривлённые за века пребывания внутри Ока. Прокладывая себе путь через имперские корабли, хаоситский флот обвивался вокруг Кадианских Врат, сея опустошение на сотнях планет. Как только начался новый Чёрный крестовый поход, предатели, еретики и ренегаты с десятков миров и дюжин секторов восстали, сбросив маску раболепных горожан. Проклятые культы, развращённые демагоги и харизматичные психопаты возвещали пришествие Абаддона и смерть Империума. Пока всюду творился хаос, Разоритель решил лично вырвать «сердце» Врат — Кадию.
Пока Имперский Флот доблестно сдерживал наплыв предателей из Ока Ужаса, Абаддон планомерно и неуклонно приближался к Кадианским Вратам, оставляя позади догорающие обломки разрушенных кораблей. С неотвратимостью и бесповоротностью самой смерти Чёрный Легион появился на окраине системы, после чего флот Хаоса, разделившись на несколько ударных групп, каждую из которых возглавлял генерал Воителя, бросился в атаку. Повсюду — от Надежды Святого Иосмана до Королиса — небеса заполнили огромные транспортные судна, изрыгавшие космодесантников Хаоса, что с невероятной жестокостью обрушивались на имперцев. Орбитальные силы обороны пытались остановить еретиков: воздух прожигали энергетические лучи, то здесь, то там пролетали ракеты и разрывные снаряды.
В ответ флот Разорителя поливал лоялистские корабли огнём из макроорудий и лэнс-излучателей, уничтожая орудийные батареи противника. За какие-то несколько часов внешние миры Кадианской системы пали перед мощью Хаоса.
Предательские легионы зачистили Солар Мариатус, уничтожив на планете любые проявления жизни, и развернули передовую базу, откуда впоследствии атаковали остальные миры. На стороне Тёмных богов выступили силы, словно собранные из легендарных битв минувших эпох. В авангарде как всегда шёл Чёрный Легион, а за ним Гвардия Смерти, Пожиратели Миров, Альфа-Легион, Тысяча Сынов, Повелители Ночи и другие силы, упоминаемые в летописях о страшнейших днях. Легионы и отступнические ордены Адептус Астартес, которые, казалось, давно погибли, вновь атаковали Империум Человечества. Впереди них огромной ратью мчались заражённые чумой культисты, безумные мутанты и вероломные подонки, а позади них шагали громадные демонические князья, дьявольские орды всех Губительных Сил и прочие существа варпа, жаждавшие начать бойню, — воплощённые кошмары простых смертных во главе со своими дьявольскими владыками. Однако Абаддона интересовало отнюдь не разрушение лоялистских крепостей на Кадии: задолго до того, как здесь поселились люди, планета была усеяна древними пилонами из чёрного камня. Ходили слухи, что именно эти чужеродные устройства сдерживают губительные приливы Ока Ужаса и тем самым не позволяют закрыться Кадианским Вратам. Разоритель жаждал уничтожить пилоны и выпустить мощь варпа.
Многие владыки считали расточительством нападение на Кадианскую систему, ведь она была отлично укреплена и по защищённости уступала лишь Терре. Казалось большой глупостью переводить силы предателей на крепости и защитников Кадии, когда можно было спокойно обойти её и нанести удар прямо по сегментуму Солар. Однако после веков затяжных войн Абаддон прекрасно понимал, что, даже если отступнические легионы и нападут на Терру, они всё равно потерпят поражение, как и Хорус 10 000 лет назад. Воитель хотел добиться успеха и сбросить гниющий труп Императора с Золотого Трона, поэтому ему нужно было высвободить энергию варпа в реальность.
После тяжелейшей кампании, в которой погибнут миллиарды, Абаддону удастся уничтожить загадочные пилоны, тысячелетиями хранившие стабильность Кадианских Врат. Вскоре после этого падёт Кадия, и грозовой фронт варпа разорвёт Галактику. Повсюду астропаты начнут боятся открывать свой разум для приёма посланий, ибо в Имматериуме будут слышны сводящие с ума раскаты — возможно, с таким звуком на мириады лоскутов рвётся ткань реальности, отделяющая материальную вселенную от варпа, а может это просто смеются Тёмные боги.
Организация Чёрного крестового похода
- «Пусть Галактика пылает!»
- – Хорус, Истваан III
Шаги еретика к славе и власти неизбежно зависят от его отношений с богами Хаоса и, особенно, со своим покровителем (при его наличии). Это настолько же верно, когда их шаги сотрясали Галактику при первом их деянии во славу Губительных Сил.
Лорд Хаоса, служащий Кхорну, организовав Чёрный крестовый поход, топит Галактику в крови открытой войны, в то время, как прислужник Тзинча продвигается со своими силами в соответствии с непостижимым планом, который настолько противоречив, что почти не доступен для понимания. Каждая из сил Хаоса направляет своих слуг по уникальному пути завоевателя, приспособленного под конкретные дары и уловки, которые они предпочитают.
Посвящение Чёрного крестового похода
Чёрный крестовый поход (как и пакт) может быть посвящён одному из Великой Четвёрки. Тёмные боги ревностно защищают деяние своих чемпионов. Таким образом, Чёрный крестовый поход может быть посвящён только тому богу Хаоса, которому поклоняется предводитель похода (если он имеет одного лидера), или большинство еретиков (если они разделяют лидерство). Если воитель нейтрален (то есть равно чтит каждую из сил Хаоса, либо вовсе поклоняется Хаосу Неделимому) или еретики происходят из разных культов, тогда Чёрный крестовый поход не может быть посвящён конкретному богу. Чёрный крестовый поход не обязательно должен быть посвящён одному богу, но нейтральный воитель рискует пренебречь своим тёмным покровителем, не прославив его своими ужасными деяниями.
- Чёрный крестовый поход, посвящённый Кхорну — жестокая кампания резни в бесчисленных мирах, оставляющая после себя пропитанную кровью почву и горы сложенных черепов.
- Чёрный крестовый поход, посвященный Слаанеш — почти не похож на традиционную войну. Несмотря на это планеты падут одна за другой ещё до вторжения основных сил благодаря подрывной деятельности сети культов и колдовскому соблазну слов, а не марширующим армиям и бесчисленным бомбардировкам.
- Чёрный крестовый поход, посвящённый Тзинчу — выбирает цели наугад, так как Архитектор Судеб позволяет своим чемпионам ударять не только по оплотам нынешних врагов, но и врагов будущих. Похоже, что незначительные цели становятся истинной опорой в плане сражения, охватывающем не только пространство, но и время.
- Чёрный крестовый поход, посвящённый Нурглу — ведётся не только с помощью оружия и армий, а также и одним из основных принципов Вселенной — энтропией. Авангард войск — не солдаты или корабли, а чума, отчаяние и распад. Войско Нургла воспринимает сражение как долгую игру, зная, что все вещи со временем разрушаются. С небольшой помощью чумных кораблей и разумного саботажа, враги Чумного бога умирают от голода в своих крепостях, обнаружив, что их линии снабжения стали переносчиками разложения.
Сбор хозяев погибели
Хотя благосклонность Тёмных богов важна для Чёрного крестового похода, ни один предводитель не может надеяться на битву в материальном мире без армий и флотов. Возможно, еретики могут собрать такие ресурсы в ходе кампании или им, вероятно, придётся требовать вернуть долги или использовать свою репутацию для их сбора. Даже если лорд Хаоса уже командовал армиями и флотами в иных кампаниях, ему придётся начинать собственный Чёрный крестовый поход с самого начала. Привлекаемые силы могут быть различны. К примеру, планетарные битвы выигрываются с помощью войск, которые представлены кем-либо из банд космодесантников-предателей или полков гвардейцев-предателей из Астра Милитарум, либо изобиловать ордами варваров из такого мира, как Ксарант в Вопящем Вихре.
Ниже приведены руководящие принципы по приобретению этих сил (в совокупности они называются силами крестового похода), будь то в отношении существующего актива, так и процессе агрессивного набора для Чёрного крестового похода:
- Флот и наземный флот — используются для одной из двух целей — ведения боёв или развёртывания сил на новых территориях. Существующие флотские активы, контролируемые еретиками, которые могут предоставлять корабли в начале Чёрного крестового похода. Флот обычно состоит, по крайней мере, из 1 капитального корабля (флагмана) и некоторого количества фрегатов или эсминцев сопровождения. Флот развёртывания, обычно, имеет меньше военных кораблей и может вообще не иметь капитальных кораблей, тем не менее требуется, чтобы его суда перевозили войска и боеприпасы.
- Войско — плоть и кровь Чёрного крестового похода — могучие воины, используемые для ведения планетарной войны. Они могут быть как элитой представленной космодесантниками Хаоса, так и членами различных культовых образований состоящих из смертных, но все они разделяют тягу к кровопролитию и разрушениям. Они могут быть как несколькими отрядами ветеранов легионеров-предателей, несколькими сотнями дисциплинированных и хорошо вооружённых солдат, таких, как гвардейцы-предатели, или тысячной толпой, вооружённой импровизированным оружием и нечестивым рвением. Небольшая группа боевых машин или, даже, группа демонических машин, также могут считаться войском.
- Культы — могут использоваться внутри Империума, дабы ослабить защитников посредством саботажа и разложения. Они осуществляют нападения на линии снабжения, подрывают лояльность населения имперских миров и его решимость к сопротивлению.
- Кабалы — сила в руках предводителя Чёрного крестового похода может увеличится при помощи энергии варпа, если у него есть доступ к кабалам — группам чернокнижников, предсказателей и ритуалистов, обладающих силой Хаоса, которая может помочь войскам лорда Хаоса.
- Лейтенанты — пока командующий Чёрного крестового похода не свяжет свои силы общей целью, он не сможет вдохновлять, наказывать или поддерживать дисциплину на каждом поле боя. Для этого предводителю требуются лейтенанты — подчинённые чемпионы Хаоса, которые поклялись служить своему господину, взамен требуя доли награбленного и славы от его Чёрного крестового похода.
Пусть Галактика горит
Даже величайшие лорды Хаоса не могут позволить себе напасть на весь Империум сразу. Полуразрушенные владения гниющего Императора расположились по всей Галактике, защищённые как огромными пространствами, так и усилиями обманутых защитников. Большинство Чёрных крестовых походов начинались с нападения на какой-либо сектор — даже печально известные походы Абаддона начинались осаждением области пространства, известного, как Кадианские Врата.
- Теневая война: сектор Каликсида
В глазах многих амбициозных лидеров Вопящего Вихря, Каликсида — это созревший плод, ждущий, пока его сорвут. Его военные ресурсы связаны далёкой войной в Иерихонском проливе и гражданской войной во внешнем фронте. Сектор является родиной имперского святого, но имеет гораздо меньше защитников, чем положено, благодаря своему отдалённому статусу и сложности текущей ситуации. Тем не менее самые хитрые полевые командиры осведомлены о двух активах, доступные Империуму в этом регионе, а именно, инквизиторский Конклав Каликсиды и орден Штормовых Стражей, которые могут склонить чашу весов в свою сторону. Не одна сила не подходит для затяжной войны, особенно войска Штормовых Стражей в Иерихонском проливе. Однако Инквизиция и Адептус Астартес способны с точностью использовать свои ударные силы для нанесения максимального ущерба врагам Империума.
- Запредельная темнота: пространство Коронус
Амбициозные слуги бога-трупа видят пространство Коронус как драгоценный камень, однако его ценность для почитателей Тёмных богов значительно ниже. Контрабандисты и миссионеры видят великое богатство нетронутых миров региона, большинство полевых командиров Вопящего Вихря больше заинтересованы в крахе империй, захвате и грабеже, чем в заявке на неоспариваемый приз. Тем не менее препятствование экспансии Империума является достойной целью, и в пространстве также имеется множество ксеносов, на которых охотятся ради трофеев, или дабы порадовать Тёмных богов. Контрабандисты, орки, эльдар и тайны галактического ореола в пространстве Коронус — здесь достаточно всего, чтобы усмирить даже Чёрный крестовый поход.
- Столкновение крестовых походов: Иерихонский пролив
Пройдя через извилистые проходы шрамированного варпом пространства, можно пройти от Вопящего Вихря до далёкого Иерихонского пролива и выйти в хаотический вихрь Аномалии Гадекса. Здесь оставлены бесчисленные жизни, пытавшиеся вернуть потерянную былую мощь Иерихонского сектора. Империум начал могучий Ахилов крестовый поход, дабы вернуть регион, что некоторые воители восприняли, как вызов. Истребительные группы Караула Смерти, колонисты тау, роящиеся флоты-ульи тиранидов смешиваются с бесчисленными рядами Имперской Гвардии и элиты Адептус Астартес, и делают Иерихонский пролив тем более враждебным, чем больше славы в завоевании.