Огни Фэистос Осириса
Из всех войн, в которых за минувшие тысячелетия стяжал славу орден Саламандр, именно оборону важного кардинальского мира от орков чаще всего преподносят как ярчайший пример роли Адептус Астартес в защите Империума.
История
История той великой битвы со временем обросла мифами и легендами, но ее неустанно продолжают описывать как в трактатах по тактике, так и восхвалять в церковных проповедях. Долгое время, предшествовавшее этому великому испытанию, Фэистос Осирис был одиноким маяком человеческой цивилизации и центром власти всей северной части сегментума Ультима, который на галактическом северо-востоке граничит с варп-вихрем, который известен как шторм Гнева Императора. Этот бесспорно важный кардинальский мир был и остается столицей Осиранского сектора, здесь находятся повсеместно известная базилика святого Тота Заступника, а также главная Схола Прогениум сектора. Поэтому он и являлся центром духовного и светского контроля Империума в этом всеми забытом регионе. В 533.М39 путь огромного орочьего Waaagh! под началом ваиводы Змеекусов Рукриппы пересекся с Фэистос Осирисом, угрожая погрузить весь Осиранский сектор в первобытный мрак. Когда три гигантских смерть-скитальца Рукриппы появились в системе Осириса после опустошения десятков удаленных аванпостов и колонизированных миров, орки обнаружили, что их уже ждет весь орден Саламандр, да еще и не один. Так как орков удалось обнаружить заблаговременно, орден возглавил целую армию дисциплинированных солдат, набранных из учеников Схолы Прогениум, и сотен тысяч паломников-ополченцев, которые взялись за оружие в ответ на проповеди священников базилики. Все они в едином порыве встали на защиту мира, слишком важного для того, чтобы попасть в руки врагов, не говоря уже о миллиардах человек, которые в случае их поражения будут обречены на мучения и смерть. Но защитники Осириса все равно ужаснулись, когда миллионы орков и целые боевые стада сквигготов из смерть-скитальцев принялись спускаться на самодельных десантных кораблях и «падающих капсулах» на священную землю планеты.
Возглавив сопротивление, Саламандры возвели сложные эшелонированные укрепления, которые не позволили бы врагу воспользоваться ресурсами планеты. Они решили использовать тактику «выжженной земли» — отступать из внешних планетарных зон, попутно оставляя ловушки, протяженные минные поля и засады, чтобы сломить и рассеять армию вторжения, прежде чем она сможет перейти в полномасштабное наступление. Гражданские, которые не могли сражаться — старики, калеки и дети, спрятались в убежищах огромного комплекса базилики и множестве священных зданий осиранских храмов-городов, и от этого решимость паломников-ополченцев укрепилась еще больше. Когда неисчислимая орда орков, которая уже впала в ярость от того, что враг избегал открытых боев, принялась раз за разом накатываться на городские стены, подобно ревущей гибельной волне, Саламандры начали разить врагов пламенем и яростью, усиливая оборону в самых опасных местах и с нерушимой волей повергая жестоких и бесчеловечных орков. Мудрые и стойкие Саламандры обращали убийственную ярость зеленокожих и их слабую дисциплину против них самих же — заводили в заранее подготовленные огневые мешки, выслеживали и уничтожали командиров, после чего в воцарившемся смятении уничтожали бессчетное число врагов. Им удалось отразить первое широкомасштабное наступление, не потеряв ни одного храма-города, хотя ради этого пришлось пожертвовать жизнями многих защитников. Именно тогда Саламандры приступили ко второму этапу своего плана.
Используя для скрытного передвижения фазу «затмения» осиранского солнца, корабли Саламандр при поддержке эскадр боевого флота Ультимы вступили в яростный бой со смерть-скитальцами Рукриппы. Медлительные огромные космические скитальцы не могли прицелиться в приближающиеся с низкой орбиты корабли, поэтому вскоре были окружены флотом и беспощадно обстреляны и торпедированы. Размеры и вес смерть-скитальцев были таковы, что даже столь мощная бомбардировка сумела оставить на их поверхности всего лишь незначительные повреждения, но под прикрытием беспрестанной канонады избранные отделения терминаторов Огненных Змиев предприняли отчаянные телепортационные рейды и разместили в глубинах космических скитальцев сейсмические заряды. Цепочки атомных взрывов разорвали смерть-скитальцы на части, и миллионы тонн металла и камня начали постепенно разваливаться, а среди обломков, подобно вспышкам молний, расцветали вторичные взрывы.
Небеса Фэистос Осириса внезапно подернулись бурями и окрасились огненными метеорами падающих с орбиты обломков. Орки, основная масса которых принадлежала к суеверному клану Змеекусов, очень встревожились, посчитав это дурным предзнаменованием от самого Горка (а может и Морка) за то, что они не смогли захватить ни один храм-город, и вскоре между ними завязались драки. Рукриппе пришлось взять дело в свои руки — он собрал все свои войска, подобно стиснутому кулаку, и нанес удар по Санктису, величайшему храму-городу, поклявшись перед своими нобами и чудилой захватить его либо погибнуть. Даже фанатичным защитникам города пришлось отступить, когда десятки гигантских сквигготов выбили ворота и растоптали баррикады. Волна озверевших орков растеклась по священному городу подобно кровавой реке, круша и убивая все на своем пути. Но лишь первые яростные Зубы Кибоара добрались до ступеней базилики, как Саламандры захлопнули последнюю ловушку, и город поглотило пламя.
Из множества водосточных труб и раскрытых пастей горгулий на церквях разом выплеснулись тысячи галлонов прометия, выкачанные из резервуаров глубоко под городом, и вспыхнули, когда давно установленные огненные заряды уничтожили жилые блоки, а орудия на великой базилике открыли огонь зажигательными снарядами. Город загорелся, а вместе с ним и орки. Обезумевшие от неконтролируемого огня сквигготы затоптали сотни орков и расстроили всякий порядок, который еще оставался в орде зеленокожих. И когда рушились святыни и галереи, а небеса полнились пеплом, Саламандры пошли в последнюю контратаку, ступив на адское поле боя, которое было для них родным домом. Вышедшие из катакомб и убежищ воины открыли огонь из мельт и огнеметов, усиливая бушующий кругом пожар. Вместе с ними в битву ринулись фанатики из искупителей. Одеяния самоубийц вскоре воспламенились от обжигающего воздуха, но они продолжали идти, даже при смерти распевая гимны и ниспровергая врагов раскалившимися добела клинками и горящими плетьми. Честь нанести сокрушительный удар даровали Огненным Змиям, которые спустились из небесной тьмы — пилоты «Громовых Ястребов» и штурмовых таранов, прошедшие тренировки в вулканическом небе Ноктюрна, с легкостью облетали горящие обломки, дабы доставить роту ветеранов в ад, который царил на поверхности планеты.
Рукриппа погиб подле алтаря великой базилики. В одних докладах упоминается библиарий Саламандр с мечом из огня, тогда как в других историях говорится о том, что чудовище пало от руки пламенного воплощения самого святого Тота. Какой бы ни была истина, со смертью Рукриппы его Waaagh! умер вместе с ним. В последующие недели войска истребили остатки сил зеленокожих, а обломки уничтоженных на высокой орбите смерть-скитальцев сформировали кольца вокруг планеты. Вести о столь великой победе мигом разлетелись, и вскоре уже по всему Империуму ходили легенды об «Огнях Фэистос Осириса». Ради уничтожения орков ордену пришлось пожертвовать храмом-городом Санктис, но великая базилика все же уцелела, хотя ее шпили стали полуночно-черного цвета от копоти. В торжественной обстановке благодарные кардиналы и командиры Фэистос Осириса преподнесли Саламандрам боевое знамя, сшитое из посмертного одеяния самого святого Тота, на котором изображен окутанный пламенем силуэт великой базилики. Знамя до сегодняшнего дня остается почитаемой реликвией ордена.
Источник
Imperial Armour Volume Ten — The Badab War — Part Two