Хранитель Караула
- «— Кому ты служишь?
— Я служу Спасителю Человечества, защищая священный Караул Смерти.
— Кому ты служишь?
— Я служу Трону. Бессмертный Император — мой единственный повелитель!
— Кому ты служишь?
— Я служу Тому, кто восседает на Древней Терре, Тому, чьё царствие вечно! Твой вопрос бессмысленен!
— Твои мысли выдают твою неуверенность. Теперь скажи мне правду: кому ты служишь?»- – Выдержка из допроса командором Караула Рекином Вао просителя на ранг хранителя
Хранители — самые заметные личности в крепостях Караула Смерти; они охраняют области, которые закрыты для рядовых боевых братьев, и стоят на страже захваченных ксеносов, запертых в темницах. Даже инквизитор не может пройти мимо хранителя без особого разрешения командора Караула. Хранители пользуются величайшим доверием, ибо они охраняют самые священные и нечестивые вещи, находящиеся в ведении Караула Смерти. Они выполняют священный долг, который в других орденах чаще всего берут на себя библиарии, апотекарии и технодесантники, однако в рядах Караула Смерти подобных специалистов слишком мало, а возложенных на них задач и так слишком много. Вместо них это бремя ложится на боевых братьев, многие десятилетия прослуживших Караулу. Хранителям поручены всевозможные вещи, важные для Караула Смерти — от заключённых-чужаков, до космических кораблей, перевозящих истребительные группы сквозь пустоту.
Описание
Хранитель Караула — это, прежде всего, ветеран Адептус Астартес, чрезвычайно одарённый воин, многие годы проведший на службе. Во многих крепостях хранители экипированы церемониальным оружием и доспехами, которые со всей очевидностью демонстрируют их статус. Зачастую они вооружены длинными силовыми глефами, двуручными цепными мечами или даже невероятно древними лаз-копьями и облачены в богато украшенные мантии, закрывающие их доспех, оставляя открытыми голову и наплечники. На шлемах их изображён имперский орёл или символ Караула Смерти, умело вкованный в лицевую панель. Под рясами же они носят силовую броню самых ранних и самых почитаемых типов, датируемых ещё днями Великого крестового похода. Оружие и доспехи их в значительной степени украшены эзотерическими печатями и катехизисами на высоком готике.
Ранг хранителя предлагается только тем боевым братьям, чья служба Караулу длинна и безупречна. В этом случае проситель-космодесантник должен будет провести долгое время в молитвах и посте, после чего он предстанет перед командором Караула и его самыми доверенными советчиками, дабы держать перед ними ответ. Просителю предстоит пройти долгий и изнурительный суд командора и библиариев, вторгающихся в самые глубокие уголки его разума. Во время исполнения долга хранитель предстанет перед множеством великих соблазнов, и командор обязан установить, верен ли он всеми фибрами своей души Императору и Караулу Смерти.
Не все космодесантники проходят испытание. Разум некоторых из них, не выдержав, погибает и погружается в пучину безумия. В других случаях допрос выявляет недостатки столь глубокие и пагубные, что просители уничтожались, пока их скрытая порочность не распространилась на собратьев. Остальные же могут не показать и намека на предательство, однако не дадут командору абсолютной уверенности, что так будет продолжаться и в будущем. Только если испытание пройдено, и командор Караула удовлетворён непоколебимой верностью просителя, он будет повышен до ранга хранителя.
Во время торжественной церемонии новообращённый хранитель обязуется самыми серьёзными и страшными клятвами стеречь секреты, доверенные ему. В конце концов командор Караула надевает на правую руку нового хранителя особый посеребрённый наруч, известный как «клавис», символически и практически связывая его с теми дополнительными обязательствами, которые тот пообещал выполнить. Клавис — это чудесное устройство Тёмной Эры Технологий, которое напрямую соединяется с нервной системой космодесантника и контролирует его жизненные показатели.
Клавис будет действовать, только если он находится у своего избранного носителя (пока тот жив), и ни у кого другого. Во время его смерти или же при попытке снятия, клавис отключится и перестанет работать до тех пор, пока вновь не проснётся от правильных отречений магистра кузни.
Каждый клавис — уникальный и сложный тип ключа, который настроен на объекты, находящиеся под опекой хранителей. По их команде клавис невидимым излучением и необнаружимыми вибрациями открывает или запечатывает тяжёлые магнитные замки и непроходимые экраны-барьеры. Также он позволяет автоматическим системам защиты идентифицировать своего носителя как «друга» и отключаться, если тот находится в зоне, бдительно оберегаемой ими. На борту корабля клавис открывает доступ к командной часовне и показывает движение машинных духов внутри неё, которое необходимо знать, чтобы провести обряды активации.
Хотя клавис — это реальный и символический инструмент, даруемый хранителю, это всего лишь часть того, что необходимо космодесантнику для исполнения своих обязанностей. Хранитель обязан знать множество секретных паролей и тайных фраз силы; он должен быть мастером проведения правильных обрядов открытия и закрытия охраняемых мест и надлежащие молитвы духам войны на его попечении. Хранитель посвящён во многие мистерии, связанные с объектом его обязанностей, и будет знать о нём больше, чем любой другой космодесантник. Его часто призывают в качестве советника относительно тех вопросов, которые он изучал последние годы, и, в конце концов, на его долю может выпасть подготовка своего преемника.
Различные хранители могут исполнять самые разнообразные обязанности. Наиболее воинственным из них часто поручают заточать и держать под контролем пленных чужаков, которых держат в крепости Караула для допроса и вивисекции. Они будут изучать у апотекариев и инквизиторов специальные методы сдерживания и усиления боли, чтобы лучше контролировать своих узников, а также подробную информацию об уходе за ними и кормёжке, чтобы те не сдохли раньше времени. Хранители, происходящие из орденов, которые известны своим опытом в корабельных баталиях и управлении судном, чаще всего будут поставлены во главе скоростных ударных кораблей, дабы использовать свои знания в пустотных сражениях. Хранители кораблей берут на себя серьёзную ответственность по успешной доставке и возвращению истребительных групп. Подобные обязательства требуют точно выверенного баланса расчёта и смелости, и некоторые из этих хранителей благодаря своим умениям в данной области заслужили определённую славу в Карауле Смерти.
Космодесантники схоларного склада ума и монашествующие боевые братья скорее всего будут назначены на посты хранителей, отвечающих за инфо-хранилища и логические машины, в которых содержатся ксенознания. Подобная информация слишком опасна, чтобы к ней был открыт свободный доступ, но решающее значение в обязанностях хранителя имеет понимание того, когда охраняемое им знание может пригодиться.
В некоторых регионах на станциях Караула должен постоянно кто-то находиться из-за страшной по своей природе угрозы, которые они охраняют. Подобные обязанности даруются только самым стоическим хранителям, которые, как считается, смогут выдержать психологическое воздействие, оказываемое десятилетиями одинокого бдения на самой грани безумия. Самые доверенные хранители же охраняют орудия судного дня, как имперские, так и чужацкого происхождения, запертые в хранилищах и оружейных Караула Смерти.
Несмотря на столь значительную ответственность, хранители Караула не освобождаются от миссий в составе истребительной группы, и это их полностью устраивает. Особые знания, полученные хранителем во время исполнения своего долга, могут отделять успешное выполнение задания от его провала. Когда он покидает свой пост, чтобы участвовать в миссии, то ритуально снимает свой клавис и отдаёт его на попечение магистра кузни до своего возвращения.
Преимущества, которые хранитель может дать своей истребительной группе, многочисленны и разнообразны. Например, запретные знания, почерпнутые им из древних когитаторов, могут оказаться бесценными для группы, расследующей малопонятную угрозу. Или же боевой брат с опытом работы в качестве хранителя темницы может быть необходим для захвата живых ксенообразцов. Для жизненно важной миссии хранитель корабля даже может передать управление судном своим подчинённым, чтобы самому сопровождать истребительную группу на поверхность. С земли он может направлять орбитальные бомбардировки и устанавливать маяки, чтобы обеспечить быстрое развёртывание или эвакуацию сил Караула Смерти.