Освежёванный Череп
- «Мы — хозяева тёмного неба, и не пристало нам копаться в грязи и мусоре на поле битвы. Оставим это низшим тварям. Ступить на землю мира, который эти животные называют родным домом, мы можем, только чтобы острой шпорой перерезать кому-нибудь из них глотку»
- – Вреск Малидрах, архонт кабала Освежёванного Черепа
Воинов Освежёванного Черепа легко можно опознать по стилизованным струйкам крови, которые они рисуют на скалящихся лицах в подражание символу своего кабала. Данная эмблема, в свою очередь, напоминает о тех зверствах, что на потеху публике когда-то вытворял властелин кабала.
Символ кабала Малидраха — ухмыляющийся череп с крючьями и потёками крови. На протяжении эпох он вселял страх в сердца бесчисленных врагов.
Описание
Назвать Тёмный город огромным — всё равно что сказать, что Империум густо населён. И то, и другое слишком сильно преуменьшает истинные масштабы. Размеры Комморры невообразимы, а значит, её районы и их жители бесконечно разнятся в своём многообразии. В одном котле тут варятся кабалы всех мастей, посылающие свои корабли воевать в небе, а воинов рыскать в поисках добычи по кривым улочкам. Большинство кабалов специализируются в какой-то определённой области ведения войны, чем выделяются среди других. Кабал Кипящей Крови, к примеру, славится использованием особо опасных ядов, а кабал Остроконечного Солнца известен тем, что полагается на грубую огневую мощь. В воздушном же бою никому не сравнится с кабалом Освежёванного Черепа, чей глава, архонт Вреск Малидрах, когда-то был знаменитым гонщиком-гравициклистом.
Недосягаемое могущество
Со дня основания кабал достиг впечатляющих высот. Как говорят, в плане грубой силы Освежёванный Череп уступает только Чёрному Сердцу Асдрубаэля Векта. За столетия, прошедшие с тех пор, как Вреск собрал свой кабал, он познал куда больше побед, чем поражений. В немалой степени этому поспособствовали невероятная скорость реакции Малидраха, его расчётливый ум, сообразительность и инстинкты прирождённого убийцы. Архонт Вреск не перестаёт пользоваться навыками, приобретёнными во время состязаний культов ведьм, и благодаря тому, что он окружает себя такими же находчивыми помощниками, как он сам, кабал Освежёванного Черепа ни за что не получится застать врасплох, заманить в ловушку или перехитрить. Не стоит больших усилий понять, насколько это бесценное качество в городе, где большинство смертельных ударов приходится в спину.
В сражении архонт Вреск привык полагаться на подавляющие воздушные силы, поэтому его кабал держит у себя беспрецедентных размеров наёмную армию пилотов реактивных истребителей и бомбардировщиков. Более того, Малидрах относится с большим доверием к крылатым бичевателям и редко отправляется в бой, не позвав с собой хотя бы одну шайку этих усовершенствованных воинов. Когда кабал Освежёванного Черепа проводит рейд, небеса наполняют шумные стаи кричащих убийц, каждый из которых борется за честь пролить первую кровь в бою.
По всей Комморре у кабала Вреска имеются несчётные сторожевые заставы и тайные укрытия, начиная с сомнительных игорных заведений у Просторных врат Хенга Кхестуула и заканчивая секретными воздушными платформами, спрятанными в Бездне Теневого Облака. Однако сердце владений и личный трон архонта Малидраха находятся в громадном бронированном гнезде, которое называют Отравленной Короной. Она грозно возвышается над окружающими районами, и добраться до неё можно только по воздуху. Прямо вокруг Отравленной Короны растёт безумное переплетение металлических и органических труб, которые подобно щупальцам тянутся вверх по строению, отчего создаётся впечатление, будто на крепость нападает некое хтоническое чудовище. Огибая бесчисленные бойницы, пыточные галереи и авиационные ангары, трубы доходят до самой вершины шпиля, венчая его своеобразной коронной, в центре которой стоит громадная статуя архонта Вреска. Трубы эти идут из подземных лабораторий гемункулов, откуда по ним непрерывно поднимается токсичный дым, окутывающий вершину логова кабала ядовитыми миазмами, что и дало цитадели её название.
Смерть с небес
Когда кабал Освежёванного Черепа отправляется на войну, он обрушивается с небес со свирепой решимостью. Первостепенной задачей ставится достижение превосходства в воздухе, ибо архонт Вреск не терпит, чтобы для перемещений его рейдовой группы была хоть какая-то угроза. Поэтому перед высадкой всегда в первую очередь делают вылет самолёты-истребители, которые сосредотачиваются на устранении всех воздушных сил противника. За ними следуют разбойники, «Губители» и «Яды», яростно выплёвывающие снаряды по тем целям, что пропустили «Острокрылы» и «Пустотные вороны». Бывали случаи, когда рейды Освежёванного Черепа проходили в небе до последнего момента, когда пехоте кабала оставалось только сойти на землю и взять желаемое. Разумеется, воинам нравится хвастаться подобными победами, и так по всей Комморре разошлись байки о засаде Моррести и покорении Трандиума, на поверхность которого за всю битву не ступил ни один кабалит.
Тем не менее порой жертву приходиться выбивать из глубокой обороны или временно захватывать наземные объекты для отключения силовых полей, выведения из строя систем ПВО или выполнения иных задач. В таких случаях кабал Освежёванного Черепа развёртывает свои войска в большом количестве, а прикрывают их наёмные убийцы вроде бичевателей и мандрагор, чьи уникальные навыки помогают не упустить момент в атаке. Параллельно авиация кабала продолжает патрулировать воздушное пространство, рассеивая вражеские подкрепления, прежде чем они достигнут линии фронта. Если на поле боя во главе своего двора идёт лично Вреск, эти небесные стражи будут вдвойне бдительнее, поскольку знают, что их ждёт, если не справятся со своим заданием. Так, например, во время рейда на Парсиваль II архонта убили, и когда он возродился, то лично поймал каждого пилота, что подвёл его, содрал с него кожу и повесил разлагаться среди испарений Отравленной Короны.
Где бы кабал Освежёванного Черепа ни наносил удар, он делает это с такой точностью и быстротой, что лишь немногие способны дать достойный отпор. Это небольшое, но элитное войско должно постоянно двигаться, убивать и не выпускать противника из обороны, ведь только так налётчики могут доставлять неприятности своим врагам, ударять в слабые места и затем растворяться, словно дым на ветру.
- «Вокруг «Рейдера», спускающегося через облака к имперской колонии, шумно выл ветер. Архонт Вреск увидел, что улицы внизу погружены во тьму, и скривил рот в подобии улыбки. Мандрагоры сделали своё дело. Скорее всего, прямо сейчас они утаскивали в тени Элиндраха отбивающихся и вопящих охранников генераторума. Вреск усмехнулся про себя, представив, как последним, что видели эти несчастные, были горящие обломки электростанции, что питала их поселение. Лишённая своего примитивного источника энергии, жертва стала беззащитной. Улыбка сошла с лица Вреска, когда полосы трассирующего огня пронзили тьму в опасной близости от его боевого катера. «Похоже, не такие уж и беспомощные. Впрочем, сопротивление им не поможет». Кругом быстро снижались «Рейдеры» его кабала, паруса которых надували эфирные ветра, а палубы заполняли воины, жаждущие убивать.
Спустя мгновение корабли пронеслись над центральной площадью колонии и оставили за собой цветы чёрного огня. Солдаты людей рассеялись по территории, вынужденные покинуть импровизированные баррикады из-за взрывов тёмной материи. Люди задёргались и забились в конвульсиях, когда затрещало осколковое оружие кабалитов. Резко заложив вираж, «Рейдеры» прошли над самой землёй, и с них на полыхающую площадь изящно соскочили гибкие фигуры. Вреск перепрыгнул через релинг своего катера и уверенно приземлился. За ним последовали его приближённые, которые быстро образовали вокруг него защитное кольцо.
Архонт наслаждался видом своих воинов, силуэты которых вырисовывались на фоне огня, пока те расстреливали противников. Моторы «Рейдера» заревели, и, снова поднявшись высоко в воздух, он отправился наносить диверсионные удары в другом месте. Вреск уже чувствовал волны паники и ужаса, исходящие ото всех поблизости, — миазмы страха, что поднимались от жертв. Нападение произошло совершенно неожиданно, и люди не представляли, кто их враг. Фонари, у которых кучковались горожане, уже погасли, и многие из вооружённых защитников погибли. Остальные, однако, будут бороться, чтобы объединить силы, и их нельзя было недооценивать, поскольку они значительно превосходили тёмных эльдар числом. Залог успеха заключался в быстроте.
Как архонт и ожидал, имперские солдаты стали заполнять площадь. Они стекались с северного и западного направлений: с выпученными в панике глазами, яростно ведущие беспорядочный огонь. То и дело их выстрелы случайно находили цель, валя с ног кабалитов Освежёванного Черепа. Тёмные эльдар же ликующе вели ответный огонь, загоняя нападающих в ловушку. С пронзительным криком проклятых над головой пронёсся «Острокрыл» и выпустил по плотным рядам противника ракеты-монокосы. Разом упали тела десятков имперских солдат, а их срезанные головы покатились с явно читаемым изумлением в остекленевших глазах.
Вреск отвёл миг, чтобы испить боли и страха убитых, а после приказал быстро двигаться дальше, ведь предстояло сделать ещё так много. Тем не менее он не сомневался, что этот рейд увенчается большим успехом, и послужит наглядным уроком для устрашения его врагов. Архонт зашагал по дороге из огня, теней и крови с возведённым и готовым к бою копьём.»- – Налёт Освежёванного Черепа на имперскую колонию
Ритуальный раскрас
Воины Освежёванного Черепа, как подразумевает название их кабала, всячески стараются придать себе грозный вид. Самый распространённый метод — нанесение на лицо стилизованных потёков крови перед рейдом. Причём кровь должна быть собственная, что имеет важное ритуальное значение. Каждый кабалит подносит лезвие и глубоко проводит им по своей плоти, стараясь причинить как можно более сильную боль, а после кровью рисует длинные полосы на коже или руны беспорядка. При выполнении этого ритуала многие хвастливо дают клятву, что их кровь больше не прольётся в этот день, и оружие жертвы ни за что не коснётся их.
Само собой, в жестоком обществе комморритов такой окровавленный облик стал визитной карточкой Освежёванного Черепа. Противостоящие Вреску Малидраху кабалы порой обнаруживают, что их цитадели разрушены, тела защитников разбросаны повсюду, а лица раскрашены собственной кровью. Никто не забудет о страшной судьбе, постигшей кабал Крика Безысходности, срезанные лица членов которого по сей день украшают целый свод Отравленной Короны. Кабал Освежёванного Черепа известен ещё и тем, что оставляет подобного рода напоминания о себе после успешных рейдов. Так, во время обороны Пристани Кленманна прибывшие подкрепления Астра Милитарум нашли только трупы солдат Сил Планетарной Обороны, застывшие на своих боевых постах с содранной с черепов кожей.
Даже в облике кабалитов прослеживаются варварские черты. Доспехи напоминают бескожую плоть с торчащими костями, что в бою смотрится пугающе реалистично; схожим образом они украшают и свою технику. Символом их кабала служит настоящий ритуально освежёванный череп. Эта макабрическая мёртвая голова сама по себе действует как оружие устрашения, не оставляющее у жертвы и тени сомнения в том, какая участь её ждёт, если она проиграет или, что хуже, попадёт в плен. Помимо прочего, члены кабала любят выставлять свои трофеи напоказ, одевая набедренные повязки, плащи и другие вещи, сшитые из лоскутов чужой кожи. Эти предметы одежды часто бывают окрашены в ярко-красный цвет благодаря особому пигменту, который получают из смеси тщательно очищенной крови тысяч жертв. Самые лучшие из таких одеяний делают гемункулы. Корчащиеся лица на создаваемых ими модных шедеврах при малейшем движении издают булькающие звуки и слабые стоны от испытываемой агонии. Те кабалиты, что не могут позволить себе подобную роскошь, усеивают свои кожаные одеяния зазубренными крюками и дребезжащими на ходу цепями, чтобы сеять ужас среди врагов.
Таков устрашающий подход кабала Освежёванного Черепа, который носит мантию варварства, просочившегося почти в каждый аспект жизни его воинов. И всё же их свирепый облик в полной мере не отражает ту жестокость, что ими движет.
Список армии Освежёванного Черепа
Самозваный «Принц Убийств Отравленной Короны», архонт Вреск начал своё восхождение к власти как полукровка-разбойник на арене Хад Метрул, или Острый Шпиль. Благодаря своему узнаваемому стилю боя на огромной скорости Малидрах добился того, чтобы основать собственный кабал, который специализируется на воздушных сражениях и, как правило, расправляется с врагами в ходе стремительных и ужасающих налётов.
Командующие
- Вреск Малидрах — архонт кабала Освежёванного Черепа.
- Сахелла «Вдовья Смерть» — супруга Вреска Малидраха, предводительница вернорождённых кабала.
- Элира Нарцистин — не так давно ставшая суккубом в культе Распри, Элира заключила соглашение с архонтом Вреском в надежде выйти из тени леди Гесперакс.
- Мелох Гзолл — могущественный старейшина Пророков Плоти, восстанавливающий павших воинов Освежёванного Черепа, которые, как некоторые полагают, к настоящему моменту владеют лишь малой толикой собственных душ, в то время как большая часть принадлежит их спасителю.
Воины-кабалиты и военно-воздушные силы
- Сахелловы Чистокровные — вернорождённые воины, возглавляемые драконтом по имени Сахелла «Вдовья Смерть» — холодной и бессердечной супругой архонта Вреска, с презрением смотрят на остальных кабалитов.
- Поклявшиеся на Копье — только лучших воинов Освежёванного Черепа принимают в ряды Поклявшихся, но перед этим каждый из них должен принести клятву верности на наконечнике архонтского копья, именуемого «Жаждущим Горя».
- Раскольники — всех новых членов Освежёванного Черепа объединяют в отряды Раскольников, которые, чтобы показать себя, с безумным взором первыми бросаются в каждую битву.
- Окровавленные Клинки — включают в себя множество группировок воинов, между которыми идёт ожесточённое соперничество, составляют главную ударную силу кабала в ходе рейдов в реальное пространство.
- Небесные Косы — флотилия «Рейдеров», несущая кабал Освежёванного Черепа в битву. В то время как многие из кораблей увешаны жуткими трофеями, на носу персонального катера Вреска красуется жаровня с пылающими камнями душ.
- Отравленное Небо — надменные пилоты из авиагруппы «Отравленное Небо» добавляют к военно-воздушным силам кабала Вреска реактивные истребители «Острокрыл» и бомбардировщики «Пустотный ворон», осуществляя поддержку с воздуха.
Силы гемункулов в кабале
- Послушные — Мелоху прислуживает несколько групп горбатых развалин, которые боготворят своего хозяина и плотно окружают его для защиты, когда он отправляется в бой вместе с Освежёванным Черепом.
- Похитители Времени — Мелоха Гзолла всегда сопровождает по крайней мере одна паразитическая машина «Кронос», плывущая рядом с ним на уровне плеча и омывающая его украденной жизненной силой.
- Мазохисты — гемункулы-старейшины Пророков Плоти имеют большой опыт в деле создания «Талосов», считая эти ужасные машины боли вершиной своего мастерства.
Наёмники
- Ножи Нарцистины — суккуб Элира беззастенчиво покровительствует своим фаворитам, тем самым поощряя соперничество за получение места среди её Кровавых Невест.
- Бешеные Клинки — на стороне Нарцистины сражается несколько групп ведьм, каждая из которых стремится произвести впечатление на свою госпожу в надежде добиться похвалы и благосклонности.
- Спиральный Шип — шайка гелионов Спирального Шипа состоит из вспыльчивых оппортунистов, которые готовы примкнуть к любой рейдовой группе, которая не прогонит их.
- Кровокрылы — архонт Вреск недавно заключил пакт с бичевателями, известными как Кровокрылы, которые теперь в рейдах обеспечивают кабал мощной огневой поддержкой с воздуха.
- Шепчущие-во-Тьме — стаи шипящих мандрагор часто выпрыгивают из теней во время налётов Освежёванного Черепа. Их боевые навыки, без сомнения, высоки, но плата за их услуги ещё выше...
- Раздробленная Кость — инкубы этого храма забирают кости поверженных врагов и делают из них различные амулеты, которые встраивают в свой сегментированный доспех поближе к бледной плоти.
- Велоцитарии Веха — Велоцитарии, которым покровительствует непосредственно архонт Вреск, — чрезмерно надменная банда особо жестоких тёмных эльдар, которым нравится превращать сражение в зрелищное представление.
- Братство Плети — состоящая из укротителей дикая банда воинов-кочевников, которая сражалась на стороне Нарцистины всего несколько раз, поэтому вопрос об их преданности до сих пор открыт.
Известные битвы и кампании
- (Дата неизвестна) — налёт в мир Болгрога.
Галерея
Источник
Кодекс: Тёмные эльдар (7-я редакция)
Организации Комморры
| ||
Кабалы | Властелины Железного Шипа • Гаснущее Солнце • Зловещий Взор • Обсидиановая Роза • Освежёванный Череп • Отсечённые • Предсмертная Ненависть • Призрачный Род • Сломанная Печать • Чёрное Сердце • Ядовитый Язык | |
Культы ведьм | Вечная Боль • Высвобожденная Ярость • Красная Скорбь • Культ Распри • Отринутое Лезвие • Проклятый Клинок • Седьмое Горе | |
Ковены гемункулов | Ковен Двенадцати • Пророки Плоти • Сглаз • Тёмное Кредо • Чёрное Схождение |