Отец Стужи Ксурунта
- «В прошлый сезон я убил онира двадцати шагов длиной и получил лишь три царапины, а ты и одной-то не оставишь!»
- – Гарвишна, Отец Стужи из Хотурнсунов
Кочевники Ксурунта, известные как ксуры, постоянно скитаются по обширным прериям планеты, стремясь лишь порабощать и покорять другие встречные племена. Эта жестокая жизнь начинается уже тогда, когда дикарей ещё в юности учат ездить на ксуруншах. Охватывающая всю планету борьба за власть продолжается до зимы, когда ксуры просто стараются пережить суровые времена или ритуально чтят своего Кровавого бога Бафтар у подножия одного из идолов.
Иногда к власти приходит воистину выдающийся вождь и собирает племена для кампании в это обычно мирное время. Такие ксуры известны как «Саканта» или «Отцы Стужи» и являются уважаемыми и прославленными предводителями. Они — решительные и опасные соперники, и многие полководцы стремятся привлечь их на свою сторону обещаниями черепов и славы.
Описание
Отцы Стужи – опытные воины, постигшие воинский путь жизни Ксурунта. Благодаря способностям, дерзости и решительности каждый из них возвысился в племени и заслужил право вести воинов на битву в зимний сезон. Эти ксуры упрямы, вспыльчивы и несговорчивы, отчего ими трудно командовать, но и бесстрашны. И стоит отметить, что несмотря на мужественность титула Отцом Стужи может стать и женщина, ведь прежде всего ксуры ценят способности.
Честь стать Отцом Стужи выпадает лишь тем, кому Бафтар уготовил испытание в это опасное время. Говорят, что божество посылает таким воинам видения смерти и битвы, отчего их снедает тяга к убийствам. Говорят даже об Отцах Стужи, которые сошли с ума, не вняв зарождающейся жажде бойни.
Но не каждый решится на такое почётное испытание, ведь зима — опасное время, и поход в эти дни считается одним из величайших испытаний Бафтара. Любой переживший его — опасный и уважаемый воин, а приведший его к победе вождь считается снискавшим благосклонность ужасного покровителя ксуров.
Отцы Стужи с юности знакомы с войной. Дожить до зрелости значит быть опытным и закалённым воином, который вновь и вновь был испытан на прочность воинской жизнью Ксурунта. Фланговая атака, град стрел, а затем свирепый ближний бой — таков распорядок сражений, и каждый Отец Стужи наслаждается сечёй — испытанием, достойным воина. Некоторые из них даже становятся воинами перед лицом самого Бафтара на зимних испытаниях, что является верным знамением потенциала молодого ксура.
Отцы Стужи — опытные наездники легендарных ксуруншей, массивных гроксовидных зверей, почитаемых во всех племенах. Эти покрытые чешуёй существа являются любимыми скакунами всех воинов-ксуров и в бою становятся живыми таранами из мощных мускулов и острых рогов. Одними из самых важных занятий для Отцов Стужи становятся забота и уход за ксуруншем, и большая часть награбленного ими золота, драгоценностей или доспехов уходит на холимых и лелеемых скакунов. Отцы Стужи относятся к своими ксуруншам как грядущим легендам, которым их деяния помогают остаться в памяти навечно.
Они считают признаками достойного воина и вдохновенного вождя воинственность и дерзость, отчего часто пытаются превзойти всех вокруг, похваляясь подвигами и храбростью. Это часто приводит к настоящему безрассудству, и Отцы Стужи всегда рады новым возможностям проявить себя. Суровая жизнь на равнинах Ксурунта сделала этих воинов находчивыми и практичными. Обычно они избегают тяжёлых доспехов и украшений, за исключением полированных черепов поверженных врагов, которых ценит любой ксур. Также они ищут возможности добыть новое снаряжение, предпочитая крепкое и увесистое оружие ближнего боя дальнему.
Отцы Стужи не терпят неудач и смотрят на трусов и слабаков как на бесполезных ничтожеств, годных лишь для рабского труда, ведь ни один ксур не станет считать раскопки и другие не связанные с битвой задачи достойными настоящего воина. Также эти вожди с презрением и недоверием относятся к ведьмам и колдунам и избегают их без крайней необходимости. Отцы Стужи привыкли командовать и неохотно подчиняются другим, если те не покажут себя достойными или воинами одного из легендарных «Железных Воинств» Бафтара. Если предводитель проявит себя, то найдёт в Отце Стужи опытного и смертельно опасного воина, готового покинуть свой народ и мир ради славных битв. Однако Отцы Стужи попытаются захватить власть, если подвернётся возможность.
Отцы Стужи в Вихре
Покинувший Ксурунт Отец Стужи скоро почувствует себя как дома среди обитателей Вопящего Вихря. Пусть ему и не знакомы оружие и устройства, используемые служителями Хаоса, но вполне знакомо убеждение, что сильные правят слабыми. После бессчётных битв и многолетнего правления племенами Отцы Стужи привыкли подчинять всех вокруг, несмотря на их коварство. Сумевшие полностью адаптироваться к бескрайнему Вихрю ксуры становятся крайне опасными, пусть и эксцентричными воинами, больше полагающимися на свою силу, чем на ненадёжную технику, и всегда готовыми собрать новые необычные черепа для коллекции. Бафтар во всех его обличьях приглядывает за своими сынами, по каким бы странным землям они не ступали.
Вот примеры того, как Отец Стужи мог привлечь внимание Бафтара и Тёмных богов:
- Избранный Бафтара — в зимние месяцы вожди могущественных племён, которые смогли удержаться вокруг одного из идолов Бафтара, проводят ритуальные поединки, обряды и жертвоприношения, дабы снискать расположение бога. К весне немногих выживших воинов по праву боятся другие ксуры за их легендарную ярость и часто появляющиеся тёмные дары. Но говорят, что предводитель избранных получает и особое благословение…
- Нескованный — под поверхностью Ксурунта простирается лабиринт пещер и туннелей, где обитают карлики-свартлинги. Эти существа, создатели грозных ониров, часто ловят ксуров, чтобы сделать рабами или принести в жертву своим колдовским творениям. Сбежать от свартлингов и выбраться на пустынную землю Ксурунта — ошеломляющее достижение для любого воина, угодившего в ловушку внизу.
- Горожанин — ксуры с суеверным страхом относятся к усеивающим равнины развалинам древних городов, однако есть воины, которые начинают взрослую жизнь с подвига — прожив хотя бы сезон среди осыпающихся руин. Причина разрушения столь многих городов — такая же загадка, как и то, какие ужасы в них подстерегают молодых воинов.
Источники
- Tome of Blood