Маммон
- «Тебе незнакома истинная извращённость, если ты не посещал Маммону и не видел собственными глазами проявления славненькой беспрекословной веры её обитателей, которые так стремятся доказать свою праведность... Нет лучшего подтверждения бессилия Бога-Трупа, чем судьба этих жалких ничтожеств, вечно страдающих во имя его, вынужденных поколение за поколением жить, сражаться и умирать, не зная отдыха и вознаграждения. Это поистине прелестно»
- – Белия Дастари, Насильница Эстабы
Планета Маммон — усыпанная щебнем пустошь, её поверхность разрушена войной, бушующей с начала времён. Маммон лишён природных ресурсов, а население разделено на две противостоящие фракции, каждая из которых жаждет богатств, накопленных другой за тысячелетия. Война ведётся всеми возможными средствами от сделанных из костей павших тупых дубинок до таинственных технологий, выменянных у других миров Вихря. При этом ни одно потрясение или военная уловка никогда не приносили никаких плодов кроме тех, что измеряются в жизнях погибших.
Хотя жители Маммона — одни из наиболее воинственных и агрессивных во всей галактике, внешне они выглядят совершенно иначе. Мужчины и женщины отправляются на войну в облачении униженного духовенства, украшенных символами Имперского Культа. Предводители являются одновременно генералами и демагогами, блестящая ткань их золотистых ряс изорвана и запятнана кровью. На Маммоне явно творится какая-то жестокая шутка поистине космического масштаба, поскольку его обитатели считают себя преданными слугами Бога-Императора человечества. Они обращают к нему, пребывающему на Терре, молитвы даже тогда, когда убивают друг друга и снимают с тел всё, что можно унести. Города Маммона построены из отнятой у врагов добычи, шаткие крепости и ненадёжные башни из невообразимых богатств образуют резиденции кардиналов-милитантов. Подобные места редко держатся долго, их смывают прочь извечные приливы войны.
Маммона
При взгляде с орбиты планета Маммона кажется безжизненной серо-коричневой скалой, испещрённой шрамами кратеров, некоторые из которых покрывают целые континенты. Своим появлением они обязаны не силам природы, но действиям жителей этого мира. Жизнь на Маммоне целиком посвящена войне, и так было всегда, сколько помнят обитатели Вопящего Вихря. Древние битвы раскалили планету до температур, почти невыносимых человеком, испарили океаны и убили почти всю растительную жизнь, оставив на её месте бесплодную пустыню, протянувшуюся от полюса до полюса, опоясывающую мир. Оставшиеся на Маммоне водоёмы настолько загрязнены промышленными стоками кузней, что представляют собой зловонные топи, покрытые туманом концентрированных ядов.
Две силы уже несколько тысячелетий сражаются между собой на поверхности планеты, не зная ничего, кроме войны и раздора, ни на день не прерывая насилия и не ослабляя взаимной ненависти. Их непримиримое соперничество поистине жестоко и неразрешимо, поскольку основано на железной воле врагов, уходящей корнями в искренне праведное негодование и непоколебимую веру. Так на проклятом мире Маммона один кровопролитный день сменяется другим, ибо её обитатели обречены вечно разыгрывать жесточайшее представление, срежиссированное божественными созданиями.
Армии истерзанных союзов прокатываются разрушительными волнами по изуродованному лику планеты, и воины с обоих сторон искренне считают себя истинными служителями Бога-Императора на Терре, а своих противников — коварными адептами Губительных Сил, господство которых сковало мир узами рабства. Каждый солдат, от высокопоставленного генерала до самого юного новобранца, истинно, до мозга костей, уверен, что сражается на стороне праведности. В глубинах варпа, где помыслы изменяют реальность, столь абсолютная уверенность со временем обрела собственные силы, оставаясь источником восхищения и развлечения для обитателей Вихря.
Бесконечная война
Сражения и битвы на Маммоне являются священным долгом всех желающих показать себя Истинными Апостолами Того, Кто Восседает На Терре. Неустанные вожди народа, повелевающие обеими фракциями, принуждают подданных к всё новым, с каждым разом ещё более насильственным и безнравственным действиям против ненавистных врагов. Каждая из сторон верит, что лишь путём полного уничтожения другой можно заслужить спасение. Все на Маммоне живут лишь ради того славного мига, когда последний безбожник рухнет, пронзённый окровавленным мечом, и Император, спустившись с небес, позволит праведникам вознестись на Терру в собственных телах. Там, как верят обитатели планеты, их ждёт награда в виде разнообразных яств и прочих наслаждений, недоступных никому на истерзанном родном мире.
За тысячелетия войн практически всё на Маммоне оказалось разрушенным. Все записи, пусть даже самые неточные, молчат о временах, когда были возведены города и монументы, ныне лежащие в засыпанных песком руинах. Орды истинно верующих влачат существование на костях прежней славы, зачастую находя укрытие от кислотных дождей и ядовитых облаков древнего биологического оружия в проржавевших, искорёженных остовах машин, которые они не в силах починить, да и не знают, как использовать. По защищённым долинам планеты разбросаны деревни, в которых немногие вернорожденные дети воспитываются в атмосфере искренней веры, а также ненависти и страха к ужасным Другим.
Обитателям Маммоны незнакомо понятие «мирный житель», ибо Император ждёт от них лишь крови врагов, пролитой на пески этого горнила верных. В тенетах этих заповедей бьются все люди проклятой планеты, ибо о глубине веры каждого из них в далёкого Повелителя Человечества судят лишь по тому, сколько боли и страданий они сумели причинить ненавистным богоотступникам. Каждое мгновение нового дня проходит в попытках ублажить кардинал-милитантов путём поклонения и слепого принятия того, что на этом одичавшем адском мире сходит за Имперский Культ.
Жители Маммоны оцениваются не иначе как по тем убийствам и актам насилия, что они учиняют над нечистыми врагами, и ни возрасту, ни умениям не придаётся никакого значения. Те немногие ценности, что уцелели на планете после бессчётных эпох войн и раздора, сберегают в ветхих поселениях, возведённых из обломков прежних зданий, на руинах древних дней. Кособокие сторожевые вышки охраняют хлипкие стены из ржавого железа и щебня, а в карабкающихся друг на друга башнях-хранилищах, высочайших строениях в этих мусорных городах, содержатся потускневшие и потёртые богатства забытых империй. Они уже давно не имеют никакой материальной ценности и хранятся как святое наследие той или иной фракции.
Считается, что сторона, которой удалось собрать больше золота или иных богатств, любыми способами вырвав их у врага и защитив от него же, возносится в глазах Императора и оказывается чуть ближе к вратам небесной Терры. Бытие на истерзанной Маммоне представляет собой жестокую борьбу за существование не только против ненавистных врагов, но и против самого небесного тела, ибо серо-коричневый мир претерпел столько ударов в бесконечных войнах, что лишь в искажённой реальности варп-разлома на нём могла сохраниться человеческая жизнь. С покрытых воронками полей обитатели планеты собирают нечистые плевелы, сухой мох и истощённые тела грызунов, питающихся отбросами. Положение с едой на большей части Маммоны столь невыносимо тяжело, что святым воинам приходиться питаться телами погибших собратьев, так что даже смерть на проклятом мире лишена благородства и достоинства, встречающихся в остальной Галактике.
Впрочем, Истинные Апостолы сражаются не для личной славы, а ради того, чтобы приблизить возвращение Императора и принести спасение будущим поколениям, поэтому даже плоть павших становится всего лишь очередным поленом в костре бесконечной войны. Вера солдат столь непреклонна, что они самоотверженно живут, дышат и погибают во имя нерождённых ещё потомков, которым улыбнётся Император в грядущие дни, которые нынешнее поколение бойцов не надеется увидеть своими глазами. При виде потрёпанного облачения праведных воинов Маммоны даже самый стоический еретик невольно ухмыльнётся в когтистую лапу. Их изорванные и поношенные за долгие столетия древние синтетические одеяния разукрашены грубыми самодельными амулетами и значками, пытающимися воспроизвести регалии истинного Имперского Культа. Впрочем, связь с прошлым на протяжении многочисленных поколений постепенно терялась, и источники вдохновения безыскусного мастерства нынешних ремесленников вряд ли могут быть опознаны по этим нелепым талисманам.
Величайшие загадки мира
Воспроизводство населения является одной из величайших загадок для тех, кто пытается проникнуть в тайны Маммоны. Небольшое число обычных детей каждый год появляется на свет во владениях обоих противостоящих сил, но их вряд ли достаточно для удовлетворения людоедских потребностей священных войн, ведущихся истинно верующими. Никто не пытался достоверно узнать, откуда берутся новые поколения солдат, но из уст в уста передаётся множество возможных объяснений. Согласно одной из теорий, обитателям Маммоны с обоих сторон конфликта удалось отыскать в руинах древних городов старинные лаборатории клонирования, и с тех пор их деградировавшее оборудование используется святыми воинами для создания жалких копий самих себя, убогих созданий, несущих на себе все тяготы войны. Некоторые высказывают мнение, что сами боги наполняют планету свежими отрядами фанатиков, незаметно перенося их в толпы целеустремлённых солдат, слишком поглощённых ненавистью, чтобы обращать внимание на внезапное увеличение собственной численности. Существуют и более затейливые предположения, утверждающие, например, что это аура злобы, пропитавшая измученный мир, порой самопроизвольно порождает точные подобия человеческих существ.
Единственное, что остается неизменным в жизни на Маммоне — это беспрекословная вера. Фанатики сражаются в беспрестанных священных войнах самым грубо сработанным оружием ближнего боя, таким, как дубины и копья, сделанные из ржавой арматуры или крепёжных материалов, найденных в развалинах городов. Практически все боевые действия на Маммоне выливаются в схватки огромных неуправляемых толп, которые несутся друг на друга по выжженным равнинам, потрясая импровизированными палицами и скандируя хриплыми, неразборчивыми голосами искажённые псалмы и литании, в то время как безумные лица бойцов буквально испускают волны сокрушительной веры.
Тем не менее, порой один из кардинал-милитантов, недовольный текущим положением вещей, решается на низкий, бесчестный поступок, заключая сделку с нечистыми обитателями Вопящего Вихря. Раскрыв сокровищницы, он покупает у иномирцев оружие, которое, несмотря на относительно скверное качество, всё же невероятно превосходит копья и дубины святых воинов. Очевидно, что подобные драгоценные реликвии вручаются лишь прославленным чемпионам, и целые войны вспыхивают во имя возвращения единственного плохонького лазпистолета, утраченного в час гибели его обладателя.
Вожди народа нередко обещают славу — самую мимолётную из наград — тем, кто пал на Маммоне во имя Императора, но нескончаемые сражения не оставляют времени на пышные похороны, неважно, насколько высоко вознёсся тот или иной воин при жизни. Никчёмнейший ребёнок-солдат и самый высокопоставленный кардинал-милитант оказываются одинаково забытыми в момент их гибели. В память о них не воздвигают памятники и не сохраняют их подвиги в летописях. Тела мертвецов, если их не пускают на прокорм новому поколению воинов, просто втаптывает в грязь следующая волна атакующих в следующей битве следующей войны.
Насущная религиозность
Размах и глубина религиозности обитателей Маммоны не перестаёт восхищать их соседей по Вихрю. Мир ценится ими как живое произведение искусства, посвящённое одновременно неудержимой силе человеческой веры и унижению верных рабов Императора. В многочисленных гипотезах они перечисляют истинных гениев, одному из которых мог оказаться под силу фундаментальный труд по сотворению великого противостояния, и всех поражает могущество разума, способного поддерживать баланс на планете, невзирая на тысячелетия кровопролитий и ненависти. Среди энтузиастов, рассматривающих Маммону в качестве постоянно развивающегося представления, звучит немало идей о том, какая именно сила стоит за сохраняющимся положением на проклятом мире.
В них упоминаются князья демонов, а порой и сами Тёмные боги, при этом защитники последней версии указывают на невероятную сложность фарса, роли в котором исполняют умалишённые обитатели планеты, погружённой во мрак невежества. Безусловно, большинство гипотез, основанных на изучении столь превосходно и хитроумно сработанного творения, отдают предпочтение одной из нескольких великих сил, возможно, стоящих за бесконечным круговоротом насилия. Одна из наиболее распространенных теорий объявляет Кроваворукого бога Кхорна вдохновителем бесконечной войны, разыгрывающейся на поверхности Маммоны. Другие видят в происходящем на проклятом мире грандиозный эксперимент Архитектора Судьбы, благодаря которому Тзинч получает информацию о том, как действуют марионетки Бога-Трупа в совершенно невыносимых условиях. Некоторые заявляют, что лишь Дедушка Нургл способен создать настолько зловонное болото духовного, общественного и телесного разложения. Впрочем, чаще всего в дискуссиях о Маммоне, как о триумфе истинного художника, упоминается имя Князя Наслаждений, самой показной из всех великих сил. Умениями, необходимыми для того, чтобы поставить целый мир на острую грань благочестивого экстаза, бездумного поклонения и увести его дальше, окунув в самые глубины идеальной веры, может обладать лишь Слаанеш.
Каким бы ни был источник видения, воплощённого в Маммоне, нынешнее положение дел на планете намного сильнее занимает высокопоставленных еретиков Вопящего Вихря. Излюбленной темой среди них являются произносимые шёпотом истории о внушающих ужас Несущих Слово, которые непрерывно стремятся достигнуть новых излишеств в поклонении и веры, одновременно с тем унижая слуг Императора. Эти древние воины хорошо известны в Вихре, как и их ненависть к сторонникам бога-трупа, и неутолимая жажда раздвигать границы религиозности до самых кровавых и безумных пределов. Многие предполагают, что Несущие Слово используют Маммону в качестве вербовочного мира для пополнения армий ручных культистов, обращая вопящих праведников в кровожадных убийц, утративших веру и лишившихся идеалов.
Многие еретики не могут представить себе более преданного последователя, чем бывший приверженец Империума, с глаз которого безжалостно сорваны покровы лжи. Основываясь на трюизме, утверждающем, что нет фанатика яростнее сменившего веру, они прибывают на Маммону с единственной целью — отыскать наиболее могучих воинов, захватить в плен и заставить осознать бессмысленность прежних жизней, продемонстрировав им истинное местонахождение планеты. Узнав столь жестокую правду, большинство пленников испытывают мощнейший нервный срыв, превращающий их в безмозглых хныкающих ничтожеств, обречённых пребывать в таком состоянии до самой смерти.
Немногие, впрочем, восстают из руин прежнего существования, преисполненные пылающей ярости и праведного рвения, зовущего их низвергнуть Императора, оставившего свой народ тысячелетиями прозябать в скотском ничтожестве. Эти мужчины и женщины, создания почти абсолютно чистой веры, переносят своё искреннее поклонение на новых господ и служат им с той же бездумной верностью, с которой в прошлой жизни пресмыкались перед богом-трупом. Именно существование таких фанатичных последователей используется многими в качестве доказательства того, что Маммона является грандиозной лабораторией Несущих Слово, в которой они с изяществом истинных мастеров своего дела манипулируют верой и праведностью.
Обращение блаженных
Расшифровка вокс-записи, группа субъектов № 2606
Допросчик: Помолчите, пожалуйста… Группа № 2606: Сгиньте, рабы Тёмных Сил! Император защитит! Император сохранит!
Допросчик: Чудесно, но, пожалуйста, помолчите…
Группа № 2606: Суждено вам гореть под Его праведным взором до конца времён! Он…
<<звуки глубоких вдохов, стоны, учащённое дыхание>>
Допросчик: Что вы видите на экране перед собой?
<<звуки рыданий>>
Допросчик: Что вы видите в чёрной ночи, друзья мои?
Группа № 2606: Это не наша ночь... Что за уродливый камень висит во тьме?
Допросчик: Маммона. Мир, навсегда обречённый на пребывание в аду Варпа. Ваш мир.
<<рыдания становятся громче, звучат стоны и неразборчивое бормотание>>
Допросчик: Вы проводили свои жизни в тяжелейших трудах, но вселенную не интересуют ваши потуги. Император мёртв и ничего не знает о вас.
Группа № 2606: Нет… НЕТ… НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ…
Допросчик: Смотрите. Смотрите на все эти кровопролития, все убийства. Это ваша армия? Ваш народ? А может, это ваши враги? Можете отличить?
<<стоны, учащённое дыхание, рыдания и бессловесные крики отрицания>>
Допросчик: Нет никакой разницы между вами и людьми, уничтожению которых вы посвятили свои жизни. Совершенно никакой.
Группа № 2606: Неправда… Богохульники!.. Это не может быть правдой… Еретики!..
Допросчик: Самая жестокая сторона правды, друзья мои, заключается в том, что её не интересует ваше скромное мнение. Что есть, то есть.
Группа № 2606: Нет… Ты лжёшь! Прислужник тьмы, сгинь, порождение мрака! Мы не пааааааааааа…
Допросчик: Подобная вера… производит впечатление. Но невозможно отвергать открывшуюся вам истину.
Группа № 2606: Нет… ты… этого… не может… быть…
Допросчик: Смотрите на экран. Узрите кровопролития и ужасы бытия. Знайте, что Император мёртв и в его гибнущих владениях никто не знает о вас.
Группа № 2606: <<сквозь стоны и затрудненное дыхание>> Его свет… его свет… его свет… <<усталый плач>>
Допросчик: Поднимайтесь.
<<характерный звук работы тяжёлого болевого индуктора>>
Допросчик: Слышите меня?
Группа № 2606: Его свет… свет… никогда…
<<отчётливые звуки выстрелов, крики и стоны резко обрываются>>
Допросчик: Уберите здесь и вводите группу № 2607.
Преданная ересь
Еретики стекаются со всего Вопящего Вихря, чтобы своими глазами полюбоваться на впавших в ничтожество «имперских праведников», видя в истинно верующих обитателях Маммоны олицетворение того, до чего способны довести жертвенность и ощущение собственной греховности. Довольно часто военачальники банд используют планету в качестве тренировочного полигона, демонстрируя бойцам опасности сражения с фанатичным противником. Другие же стремятся пополнить ряды своих отрядов святыми воинами истерзанного мира и часто выстраивают хитроумные планы по введению аборигенов в заблуждение — те, кто попадается на удочку, впоследствии искренне верят, что сражаются за правое дело вместе с благородными собратьями.
Порой могучий военачальник, колдун или другой еретик для собственного развлечения обрушивают на жителей Маммоны дополнительные беды, одаряя чемпионов сражающихся фракций демоническим оружием или иным мощным артефактом Тёмных Богов, обещая, что с его помощью воины смогут нарушить вечное равновесие и принести победу своей стороне. Разумеется, эти бессердечные посулы оборачиваются для обитателей Маммоны лишь новыми мучительными страданиями, а результатом использования дара становится гибель избранного чемпиона. Война же вновь идёт своим чередом.
Как правило, дарители возвращают себе артефакты и вооружения, переданные святым воинам, но порой размах насилия и кровавой бойни оказывается столь грандиозным, что еретики вынуждены покориться превратностям судьбы и смириться с потерей. Впоследствии на почве подобных случаев произрастают слухи о том, что многие кардинал-милитанты хранят в своих сокровищницах объекты немыслимой мощи, об истинной силе которых даже не подозревают. Наиболее мрачным фактом из всех, относящихся к бесконечно развивающемуся представлению на Маммоне, является постоянный подспудный страх в сердцах и разумах тех, кто восхищенно наблюдает за проклятым миром.
Порой, когда события на самой планете или в прочих областях Вихря принимают странный оборот, начинают слышаться голоса, утверждающие, что длань Императора коснулась Маммоны, что бесконечные мучения её обитателей всё же привлекли внимание бога-трупа. Восстав в гневе, он снизошёл на проклятый мир в сиянии праведной ярости, сокрушив создателей жестокого представления и навечно вобрав души верных в самого себя. Подобные слухи всегда встречают с весёлым смехом, в котором, тем не менее, звучат тревожные нотки. Ведь, раз уж вера изменяет реальность внутри Вихря, то, безусловно, абсолютная уверенность жителей Маммоны в пришествие Императора рано или поздно обернётся истиной, и, если так, то какое воздаяние, кроме полного уничтожения, может ожидать тех, кто столь жестоко измывался над его подданными?