Битва за Талларн
Битва за Талларн — масштабный конфликт времён Ереси Хоруса, который привёл к опустошению имперского мира Талларн и рождению одного из самых знаменитых полков будущей Имперской Гвардии. Это была одна из нескольких планет, подвергшихся нападению Железных Воинов после того, как они присоединились к Хорусу в его восстании против Императора.
История
После того, как Железные Воины оказались брошены Детьми Императора в Оке Ужаса, им удалось уйти, но события их побега резко изменили восприятие навигаторов кораблей легиона. Прибыв на Талларн, Пертурабо узнал о Чёрном Окулусе — загадочном объекте спрятанном под планетой, и сразу же разработал планы вторжения и захвата Проклятия Агамара.
Первоначально Пертурабо уничтожил все орбитальные и наземные защитные сооружения до того, как начал вирусную бомбардировку, и полагал, что искоренил защитников. Тем не менее, в разбросанных по всей планете укрытиях скрылись несколько бронетанковых полков Имперской Армии, которые затем вышли на поверхность мёртвого мира и атаковали предателей. Это привело к затяжной битве, которая первоначально шла в пользу IV легиона, пока не прибыли подкрепления лоялистов. В конце концов, Железные Воины смогли, при тайной помощи агентов Альфа-Легиона, захватить убежище под Сапфир-Сити и использовать его в качестве безопасного плацдарма на поверхности.
Железные Воины наводнили планету войсками и танками, но их ожидаемая легкая победа вместо этого превратилась в затяжную войну с большими потерями для обеих сторон конфликта. Благодаря действиям эмиссара Воителя Аргониса, агентов Альфа-Легиона и имперского агента-инфоцита Йейо, Железные Воины разыскали Черный Окулус, но были вынуждены отступить с планеты. Хотя поверхность мира оказалась полностью разорена, победу лоялистов в битве за Талларн до сих пор считают одной из самых доблестных в годы Ереси Хоруса.
Спасение из Ока Ужаса
После получения Фулгримом демоничества Дети Императора бросили Железных Воинов на старом мире Йидрис в Оке Ужаса. Пертурабо знал, что черная дыра поглотит планету, поэтому приказал выжившим отступить обратно на свои корабли. Оказавшись на борту «Железной Крови», он наблюдал за концом планеты. Ранее планета была способна противостоять энергиям варпа, но действия Фулгрима сделали это невозможным. Хотя большинство линейных кораблей смогли избежать черной дыры, меньшим судам так не повезло. Тем не менее, даже более крупные корабли двигались к черной дыре, и навигаторы не могли найти обратный путь.
Пертурабо наблюдал за разрушением, соглашаясь с тем фактом, что теперь он не может доверять никому, кроме Хоруса, и что любой другой легион, воевавший на стороне Хоруса, может его предать, точно также как это сделал III легион. Форрикс запросил приказы у своего примарха, и Пертурабо ответил, что они будут двигаться только вперед, а не назад; поскольку Фулгрим знал, что в конечном итоге они встретятся снова, соответственно Железные Воины выживут в этом путешествии. Хотя им удалось спастись из Ока Ужаса, события этого побега кардинально изменили восприятие их навигаторов, в том числе и старшего навигатора «Железной Крови». Сингулярность, черная звезда, открыла им силу богов Хаоса исказивших физику кораблей, вызвала панику и погрузила навигаторов в искусственный сон.
Вторжение
Завоеватели Талларна появились как коряги, принесённые прибойной волной. Тысячи кораблей вывалились в космос из ниоткуда: первый, вращающийся вокруг себя, затем второй, после — сотни. Они кружились в свете звёзд, выбросы плазмы тянулись за их чёрными корпусами. Всё это были боевые корабли IV легиона. Это не были грациозные боевые галеоны, броня их была изъедена, бока и хребты усеивали орудия и пусковые шахты.
«Железная Кровь» прибыла последней, маневровые двигатели включились по всей длине её корпуса, как только корабль вошёл в реальный космос. Огромная баржа вздрогнула, ложась на дугообразный курс, корпус содрогался, шахты двигателей раскалились добела. Она буквально пропахивала себе дорогу среди разбросанного повсюду флота. Некоторым меньшим кораблям удалось вернуть себе достаточно контроля над собственными системами, чтобы убраться с её дороги, но так повезло не всем.
«Чистота Пламени», кружась, пересекла путь «Железной Крови». Нос громадной боевой баржи ударил эсминец, словно молот, отчего меньший корабль разорвало на куски, его плазменный реактор превратился в сияющую голубую сферу. «Железная Кровь» прошла сквозь обломки, броня её ярко вспыхнула на мгновенье от соприкосновения с огнем. Она замедлилась, полностью останавливаясь, и залегла во тьме, двигатели медленно гасли как глаза уставшего человека. Постепенно разрозненные корабли начали собираться вокруг флагмана.
Сигналы понеслись от корабля к кораблю, приказы и запросы окружающей обстановки потекли во все стороны. Флот вновь обрёл порядок. Сенсоры начали прочесывать пустоту, ища и оценивая. На раскинувшейся вокруг усеянной звёздами сфере одна звезда горела ярче других. С такой дистанции невооружённый взгляд воспринимал её как маленькую пылающую монетку. Вокруг неё в ожидании кружились планеты, не ведающие собственного будущего, мирно спящие в пустоте холодного космоса.
Медленно, словно пробуждающийся от спячки монстр, флот повернулся в сторону звезды, и тысячи кораблей отправились, чтобы убить цивилизацию.
Битва в пустоте
Первый выстрел в битве за Талларн был сделан в космосе. Его произвёл тяжёлый крейсер «Удар Молота» с самого края зоны покрытия планетарной системы слежения. Выстрел «Новы» обрушился на станцию орбитальной защиты над северным полюсом, пока её системы находились в спящем режиме. Станция исчезла. Режущий глаза голубой свет залил северные территории Талларна, и на мгновенье затмил само солнце. Доли секунды спустя вторичный заряд боеприпаса активировался. Заряд гравитонов проник в расширяющуюся сферу плазмы и затащил орудийные платформы станции в свои смертельные объятья. Рассвет заплясал над северными равнинами Кадира, едва частицы вступили в схватку с магнитными полями Талларна. В северной столице Оннас люди толпились на верхушке городского купола, наблюдая за представлением в ночном небе.
Система орбитальной обороны начала просыпаться. Ауспики прочесали космос в поисках целей. Долго искать не пришлось. Сотни кораблей окружили Талларн постоянно сжимающейся сферой. Средства планетарной защиты открыли огонь. Торпеды выскользнули из пусковых шахт. Турболазеры, осушая свои конденсаторы, разрезали тьму перекрещивающимися лучами. Некоторые выстрелы достигли целей. Три торпеды настигли макротранспортник «Краэтос» и пробили насквозь три палубы, прежде чем взорваться. Турболазеры обрушились на «Громовую Кару», когда её пустотные щиты повстречались с кольцом орбитального мусора. Энергетические лучи срезали мостик с корпуса и оставили его дрейфовать в космосе. Но сопротивление не могло продолжаться долго. Ещё два выстрела «Новы» со стороны флота Железных Воинов уничтожили станции над экватором и южным полюсом. Эскадры эсминцев скользнули на высокую орбиту и выпустили веер торпед. Боеголовки вышли на собственные орбитальные курсы, чтобы добить уцелевшие орудийные платформы. Новые созвездия вспыхнули в небе Талларна.
Для защиты системы было мало кораблей. Эскадра оборонительных мониторов, чьи реакции притупились за годы бездействия, попыталась перехватить корабли противника. Они погибли, исполняя свой долг. Огонь лэнсов разрезал их корпусы на куски, а после залпы макропушек обратили обломки в груды искорёженного металла и облака горящего газа. Только один корабль попытался сбежать. «Свет Инвита» был ударным кораблем Имперских Кулаков. Он промедлил всего секунду, пока офицер связи пытался установить контакт с маршалом Люцием, находившимся на поверхности Талларна. Единственным ответом была статика. Командир корабля не колебался. Весть о нападении должна была распространиться. Нос «Света Инвита» повернулся в сторону тёмной окраины системы, двигатели набирали тягу, пока не раскалились добела.
Он почти прорвался. Перехватчики Железных Воинов устремились за ним, открыв шквальный огонь. Целые тучи обломков и энергетических разрядов обрушились на его щиты, но он продолжал уходить. Ещё одна группа кораблей Железных Воинов выскользнула из-за дальней луны Талларна. Они ждали на тот случай, если кто-нибудь из защитников попытается бежать, и были готовы. Десять эсминцев выпустили целую сеть торпед. «Свет Инвита» отчаянно маневрировал, стараясь пробиться сквозь торпедную завесу. Одна торпеда поразила его в верхнюю часть корпуса и взорвалась. Корабль сбился с курса, по его корпусу побежали маленькие огоньки. Вторая торпеда угодила в центр корабля, вырвав кусок расплавленного металла из борта. Железные Воины приближались с ленивой самоуверенностью. Бесконтрольно вращаясь, «Свет Инвита» сделал единственный залп в символическом акте неповиновения. Орудия Железных Воинов вскрыли его от носа до кормы.
В небе над Талларном корабли IV-го легиона располагались на орбите. Гранд-крейсеры, боевые баржи, осадные корабли, снабженцы застлали небо унылым металлом. Бомбардировочные орудия выдвинулись и повернулись в сторону поверхности. Некоторые заняли свои позиции так, что носовые торпедные шахты смотрели на поверхность, словно свисающие кинжалы. Наземная оборона Талларна бросила вызов небесам. Платформы лазеров и ракетные шахты выпустили противокорабельные снаряды по флоту на орбите. Железные Воины открыли ответный огонь.
Для наблюдателей с ночной половины Талларна бомбардировка выглядела как метеоритный дождь. В чистых южных небесах боеголовки мерцали как россыпь золотых монеток в солнечном свете. Сотни бомб и торпед обрушились на поверхность. После запуска им не требовалось ускорение, гравитация Талларна всё сделала сама. По мере снижения боеголовки разделялись. Сначала они сбрасывали керамитовую броню, словно кокон, обнажая полированный металл. Следующий слой просто распадался на куски пару секунд спустя, выпуская в верхние слои атмосферы возбудителей болезней. Под этим слоем были сотни маленьких крылатых бомб, укладкой напоминающих личинок насекомых, прицепившихся к матке. Этот слой отделялся в трёхстах метрах над поверхностью. Бомбы падали как семена, распространяя вирусы после раскрытия.
И, наконец, ядро каждой боеголовки ударялось о землю как снаряд, пробиваясь сквозь скалы и грунт, прежде чем взорваться. Облака мусора и земли взлетели в воздух. Под поверхностью вирус начинал распространяться по почве, подбираясь к слою грунтовых вод.
Первыми умерли те, кто был ближе к эпицентрам взрывов. В Полумесяц-Сити бомба упала на одну из главных магистралей окраины города. Дорога была забита людьми и машинами, пытавшимися добраться до убежищ, располагавшихся за пределами города. Едва взметнулось облако взрыва, как люди начали падать, их глаза кровоточили. Через секунды плоть тех, кто пережил первоначальный взрыв начала отваливаться от костей окровавленными ошмётками.
Те, что были подальше, прожили чуть дольше. Вирусный туман, повисший в воздухе, был подхвачен ветром и понесся над Талларном. Люди начали погибать. Они падали, пытаясь добраться до убежищ, умирали в домах, поскольку отравленный воздух просачивался сквозь трещины в стенах. Они погибали, смотря в небо. За стенами городов вирус косой прошёлся по богатым аграрным и джунглевым регионам. Леса превратились в лохмотья токсичной слизи, свисающей с мёртвых стволов деревьев. Грязные кости скота плавали в лужах чёрной грязи. Стаи птиц падали с неба дождём гнилой плоти и перьев.
В течение первых пяти минут после взрывов потери в основных городах достигли почти миллиона. Через десять минут они перевалили за отметку в десять миллионов. Через час оставшихся в живых на поверхности Талларна можно было уже не принимать в расчёт. Кто-то сумел выжить в изолированных местах на значительном удалении от мест бомбардировок. Они погибнут в ближайшие несколько дней. Через три дня на поверхности не осталось сколь-нибудь значимой жизни. Последним погибшим от первой атаки был солдат одной из северных баз, расположенных в тундре. Его имя было Рахим. Запертый в броневике, он ехал безостановочно несколько дней, разыскивая войсковые соединения до тех пор, пока у него не закончилось горючее. Воздух у него закончился через два часа после остановки.
Заперевшись в убежищах глубоко под землей, выжившие талларнцы ждали. Многие были солдатами, остатками полков, так и не отправившихся в Великий крестовый поход. Было и немного счастливчиков из числа гражданских, знавших об убежищах и добравшихся до них своевременно. Потягивая переработанную воду, вдыхая рециркулированный воздух, они слушали, как тишина, словно, саван окутывает поверхность Талларна.
Выжившие
Железные Воины думали, что битва выиграна. На протяжении долгих недель, прошедших с вирусной бомбардировки, их силы не засекали каких-либо признаков уцелевших на поверхности Талларна. Их первые боевые потери внесли коррективы в эту точку зрения. В ответ они послали на планету ещё больше войск. Тёмные корпусы макротранспортников нырнули в атмосферу Талларна, чтобы высадить бронетехнику на покрытые грязью равнины.
Осадные танки «Тифон», «Сабли», «Лендрейдеры», «Хищники», «Разящие клинки» выкатились из зон высадки, прокладывая колеи в грязи. Это были машины Легионес Астартес, и их экипажи состояли из Железных Воинов, закованных в броню для ведения боевых действий в условиях враждебной атмосферы. Рядом с ними двигались отряды машин войны Механикум, манипулы Легио Кибернетика и боевые машины полудюжины когорт людей, приданных IV-му легиону. Десятки тысяч единиц бронетехники выехали с дюжины пунктов высадки на двух основных континентах Талларна.
Это были силы, побеждавшие врагов, во много раз превосходивших их числом, но, по правде говоря, это была лишь частичка мощи Железных Воинов. Многие остались на кораблях, но это не было ошибкой в расчётах предателей: они прикончат всех выживших выскочек, оставшихся на поверхности Талларна. В этом не было сомнений.
Сообщения Железных Воинов понеслись над поверхностью, помехи им создавал лишь ветер смерти, дующий среди руин городов и по залитым месивом равнинам. Сигналы исходили от похожих на кубы посадочных модулей захватчиков, они распространялись в сторону неба, к ждущим наверху кораблям. Погребённые в убежищах выжившие слушали. Решётки антенн средств радиоперехвата процеживали эфир, улавливая куски шифровок, затем они передавали их под землю, где мужчины и женщины сидели, сгорбившись, в полутьме, слушая скрипы и завывания сигналов. Они не понимали, о чём говорят Железные Воины, но знали, что это свидетельствует о большой численности войск захватчиков.
Переговоры защитников, передававшиеся по шедшим под городами и скалами кабелям, враги не перехватывали. Некоторые лидеры разбросанных убежищ говорили о выжидании под землёй в тишине. Они аргументировали это тем, что выжившие предоставлены сами себе. Защитники Талларна не могут позвать на помощь, даже если и был хоть кто-то, кто мог бы эту помощь оказать. Лучше сохранять спокойствие, надеяться, что противники уйдут, бросив мир, который они убили. Но больше было тех, кто говорил, что захватчикам надо пустить кровь любой ценой.
Отмщение
«Изак-жа». Поначалу командиры и солдаты думали, что это приветствие. Затем они предположили, что это — ругательство. Потом они поняли, что это — ни то, ни другое.
Фраза перетекала из уст в уста меж гражданскими в убежищах. Мужчины и женщины шептали друг другу слово при встречах. Родители говорили его своим детям, словно оно могло излечить их страх. Старые друзья говорили его, пожимая друг другу руки. Никто из солдат не спрашивал выживших о его значении, тех же, кто пытался, встречали лишь мрачные взгляды и пожимание плеч, словно они спросили, зачем кому-то нужно дышать.
Затем, когда интерес солдат уже почти исчез, пришли добровольцы. Немного поначалу, группы оборванных смельчаков. Потом больше — старые и молодые, мужчины и женщины, они толпились в коридорах за пределами уровней, занимаемых командованием. Когда появлялись офицеры, гражданские говорили, что пришли добровольцами, что они заменят павших солдат, что поведут любую боевую машину, подчинятся любому приказу.
Сперва разбросанное командование обороной отказывалось, но с каждым рейдом против Железных Воинов потери среди экипажей и машин росли. Они могли заменить машины, углы убежищ и бункеры были завалены неиспользованными материалами. Большинство снаряжения было или старым и повреждённым, или новым и неполным, но повреждения можно было исправить и найти запчасти. Чего заменить было нельзя, так это живых людей, управлявших машинами, наводивших орудия и жавших на спусковые крючки. Так что в итоге ужасная арифметика войны дала последним гражданам Талларна желаемое — они отправятся на землю, которую потеряли, и будут убивать тех, кто забрал её у них.
Старые, больные и слишком юные были отсеяны. Тем, кто остался, показали, как управлять бронетехникой, заряжать, наводить орудие и стрелять, а также как пользоваться воксом. Для тренировки это было слишком быстро и недостаточно, солдаты знали это также хорошо, как и сами добровольцы. Большинство также знали, что мир наверху или научит их, или убьёт, но вслух этого никто не говорил. Какой смысл был говорить правду вслух?
Как только тренировки были окончены, добровольцев распределили между понесшими потери подразделениями. Некоторых, проявивших способности и навыки, допустили к управлению машинами. Только тогда, когда стало ясно, что они или выживут, или умрут вместе, солдаты спросили своих новых боевых братьев и сестёр о значении «изак-жа».
Это старое выражение объяснили талларнцы, пришедшие из времён, о которых остались лишь сказания. Оно имело множество значений, но здесь и сейчас важным было только одно.
- — Отмщение, — сказали они. — Его значение — отмщение.
Смерть предателям
Первый корабль прибыл в одиночестве. Он вырвался из варпа на краю системы и направился к Талларну. Поначалу Железные Воины предположили, что это торговец или транспортник, который не имеет понятия о войне, бушующей в пункте его назначения. Три эсминца Железных Воинов выдвинулись на перехват. Они собирались взять его на абордаж, повредить, если потребуется, и забрать всё ценное.
Только подойдя на дистанцию выстрела, предатели поняли, что просчитались. Корабль не был транспортником или заблудшим торговцем. Это был линкор.
«Урок Эпох» был кораблём, созданным, чтобы выдерживать наносимый ему урон и уничтожать своих врагов в ответ. Уродливый корпус в опалённой броне, ощетинившийся жерлами орудий, он служил Императору с тех пор, как Великий крестовый поход впервые покинул Солнечную систему. Каждый из всех служивших на нём командиров, погиб в бою, а сам корабль бывал на краю гибели более дюжины раз. Но он никогда не колебался, и его клятвы верности Императору были нерушимы. В ответ на приветствия Железных Воинов командир корабля отправил одно единственное сообщение на всех частотах.
«Смерть предателям, смерть предателям, смерть предателям», — летело оно в эфире впереди корабля.
Эсминцы Железных Воинов выпустили торпеды по курсу движения «Урока Эпох». Но он продолжал идти. Боеголовки врезались в его палубы, прожигая броню в сгустках плазмы, расплавленный металл вытекал в космос. Он всё ещё продолжал идти. В глубине системы крупные корабли снялись с орбиты Талларна и начали длинный разгон, чтобы перехватить этого одинокого противника. В трюмах кораблей Железных Воинов рядовые и сервиторы загружали новые торпеды в пусковые шахты. Они выстрелили вновь, артиллерия стреляла всё быстрее, по мере того, как корабли пожирали дистанцию до цели. Огненные пузыри покрыли нос и спину «Урока Эпох». Взрывы сотрясали его растрескавшуюся шкуру. Но он продолжал идти.
Эсминцы Железных Воинов начали сворачивать с пути пылающего корабля. «Урок Эпох» открыл огонь. Щиты эсминцев рухнули под шквалом макроснарядов за мгновенье до того, как их корпусы расплавились, а реакторы взорвались.
Всё ещё охваченный пламенем, «Урок Эпох» с беззвучным рёвом устремился к Талларну. Два часа спустя прибыли второй и третий корабли — «Плач Калибана» и «Зверобой» следовали на тот же сигнал о помощи, что и «Урок Эпох». Сообщение струилось по варпу, исходя с Талларна, значение его было понятным, невзирая на помехи от штормов.
- «Здесь Железные Воины. Это наковальня, на которой мы сокрушим их».
Многие ещё прибыли после. Они пришли с ненавистью, за славой, но более всего они желали переломить хребет легиону предателей. Талларн был более не одинок.
Подкрепления
Анархия. Только этим словом можно было описать прибытие первых подкреплений лоялистов на Талларн. Рой кораблей, пришедших на помощь Талларну, принёс в себе остатки ударных сил легиона, гранд-когорты Имперской Армии, боевые группы титанов и бессчётное множество других подразделений.
Но у них не было единого командира, способного направить их усилия. В космосе сражались сотни кораблей, пробиваясь к планете. Десантные модули погибали и падали в ядовитую атмосферу Талларна. На поверхности дюжины командиров спорили друг с другом, даже сражаясь с врагом. Кто кому должен был подчиняться? Каков был план? Что им надлежало делать? Они пришли на Талларн ни под единым командованием, поэтому единого ответа не было.
В итоге, лишь их численность спасла лоялистов от катастрофы. Благодаря случайности, они прибывали со всех сторон сектора и в неравные временные интервалы. Но прежде всего, они прибывали в огромном количестве: одиночные корабли, эскадры, потрёпанные флоты, они слетелись, как падальщики к трупу. Без единого плана атаки, они делали самую очевидную и прямолинейную вещь, которую могли — пытались высадить войска на поверхность Талларна. Многие погибли, но Железные Воины не могли остановить их всех.
Зарево битвы опоясало Талларн. Корабли маневрировали и таранили друг друга, толкаясь в попытках добраться до низкой орбиты или подстрелить тех, кто уже начал десантировать войска и снабжение. Некоторые не знали, что атмосфера наполнена ядом, но первые корабли, рухнувшие в грязевые океаны с быстро разлагающимися телами экипажей на борту, быстро научили других осторожности. Над северным полюсом Талларна корабли под командованием адмирала Форока вышли на геостационарную орбиту над убежищем Кобалак и начали выгрузку снабжения на горное плато. На равнинах Хедива, на чёрную покрытую коркой землю, приземлились транспортники Легио Грифоникус. Над ними, в разрывах, проделанных их десантными кораблями в тумане, были видны стреляющие, горящие и гибнущие корабли. В окрестностях Сапфир-Сити новоприбывшие руководствовались сигналами из убежища, находившегося под городом, они сбросили сотни свежих боевых машин для соединения с силами выживших.
В ответ Железные Воины послали на Талларн ещё больше своих войск.
По прибытии в убежище под Сапфир-Сити, Акил, один из имперских командиров, был вынужден пойти на встречу с Джаленом и другими агентами Альфа-Легиона. Акил угрожал Джалену, но Джален сказал, что они не имеют никакого отношения к атаке Железных Воинов. Вместо этого они планировали захватить планету без кровопролития. Джален заключил с Акилом сделку: он спасёт дочерей Акила, которые, по его словам, все еще живы, и, в свою очередь, Акил позволит диверсантам беспрепятственно проникнуть на имперскую территорию. Имперцы вскоре покинули убежище, чтобы встать против атаки Железных Воинов в городе выше, что привело к массированной битве со множеством жертв с обеих сторон. В конце концов, действия Акила и, по крайней мере, восьми других, которые выжили в битве, и тех, кто не выжил, позволили танкам Железных Воинов проскользнуть за линию защиты и закончить битву. После того, как Железные Воины взяли убежище и создали базу на поверхности, активы Альфа-Легиона решили, что войну можно завершить вмешательством посланника Хоруса.
Через 197 дней, 10 часов и 17 минут после начала боя 3 разведывательных отряда Имперских Кулаков (командные отделения Гамус, Теофон и Аркад) проникли в макротранспортер «Коготь Орла» и обрушили его на поверхность во время крупной битвы на юге. Битва, одержи в ней победу любая из сторон, позволила бы добиться решающей победы для всей войны за Талларн, а макротранспорт нес подкрепление для сил легиона. Разрушение корабля привело к взрыву, поглотившему более трехста километров и породило ветры в сотни километров в час. Все Имперские Кулаки погибли. Шесть дней спустя ветры улеглись достаточно, чтобы позволить дневному свету начать возвращаться. Космодесантник Железных Воинов Копарнос сумел пережить взрыв в своем «Носороге», но ему пришлось искать новое укрытие из-за ядовитой атмосферы. Выйдя на поверхность, он сумел проложить себе путь к титану класса «Полководец» «Остентио Контритио», сумел проникнуть в него и перезапустить системы. После обмана парализованного имперского принцепса ему удалось привязать ее к титану и установить новую систему управления, прежде чем он решился сразиться с другими выжившими после взрыва.
Прибытие посланника
Эмиссар Сынов Хоруса, Аргонис, был послан Малогарстом от имени Воителя, и прибыл в Полумесяц-Сити на борту «Штормового Орла». Его сопровождали астропат-прорицатель и Сота-Нул из Тёмного Механикума; он искал аудиенции у Пертурабо на «Железной Крови», чтобы спросить, почему он вторгся на Талларн. Пертурабо, показав свое раздражение, заявил, что Талларн был важной точкой маршрута к Терре. Аргонис был изгнан, но он не поверил словам примарха и связался с Альфа-Легионом для расследования. Через 12 дней агент Альфа-Легиона и псайкер Джален представились как крепостные и встретились с Аргонисом. Джален заявил, что не знает, почему Железные Воины пришли на Талларн, но признал, что Альфа-Легион был на планете до того, как они прибыли. Аргонис отправляется в Незримый Лабиринт, не доверяя силам Альфа-Легиона. В это время имперский агент-инфоцит Йейо из храма Ванус следует за Аргонисом и агентами Альфа-Легиона, намереваясь обратить силы Хоруса друг против друга.
Имперские силы трижды пытались атаковать крепость Железных Воинов, «Незримый Лабиринт». Когда-то крепость была убежищем под Сапфир-Сити, но была преобразована в сеть туннелей, которые связывали его с другими убежищами, захваченными Железными Воинами. Он был огромен и простирался до океана Полумесяца. Третий штурм, как и другие, провалился, и орбитальные бомбардировки не смогли разрушить убежище. Железные Воины пытались уничтожить имперские десантные силы, но имперский гранд-крейсер «Мемлох» пожертвовал собой, чтобы отразить орбитальные атаки. После нападения имперские силы испытали еще больше неудач: 400 боевых машин необъяснимо исчезли из убежища Кобалак, бункер в горах Касильдиан вымер из-за загрязнения атмосферы, а недавно прибывший Легио Критос смог высадить титанов и Рыцарей из дома Цезариан в южном полушарии.
Когда битва переросла в затяжной конфликт, и предатели, и силы Империума отправляли бесконечный поток военных ресурсов на Талларн, не желая признавать поражение. Имперские Кулаки и Железные Руки направили своих воинов на планету, и их «Хищники» оказались полезны в борьбе с танками предателей. Более миллиона единиц бронетехники сражались по всей пустыне. Талларнцы быстро поняли, что не могут сравниться с космодесантниками-предателями в открытом бою, поэтому довели искусство рейдов и внезапных нападений до совершенства.
Золотой флот
После неудавшегося третьего нападения на «Незримый Лабиринт», сильный шторм накрыл землю и начал все менять. Талларнцы назвали новую территорию «Яфан», что означает «земля потерянных паломников». Затем прибыл золотой флот, во главе которого стоял «Орлиный Коготь». Вёл его вольный торговец Сангреа; когда-то он путешествовал впереди Великого крестового похода. В состав прибывших сил входили наемники и корабли, добытые в бою, воины гено-хета Сакристана, Имперские Рыцари дома Клейз и 300 Ультрамаринов. Флот вернулся к Талларну через 10 лет после того, как покинул планету, чтобы исследовать Завесу Морай. Войдя в систему, золотой флот послал сообщения кораблям Железных Воинов и убедил их в том, что является лояльным Хорусу, а затем начал внезапную атаку. Достигнув планеты, золотой флот отклонял любые сообщения от имперцев и вместо этого начал прерывать любые попытки предателей доставить на поверхность припасы и войска. Линейные крейсеры с нова-пушками вырвались вперёд и приступили к уничтожению топливных транспортиков, поджигая небо в масштабном бою, который позже станет известен как Адский Прилив. Затем золотой флот ушел, оставив планету свободной от орбитальной блокады.
Пертурабо послал дредноута класса «Контемптор» Хренда и навигатора Хес-Тала вместе с небольшой ударной силой для поиска Черного Окулуса на поверхности планеты. В то же время Аргонис находился в «Незримом Лабиринте» и вёл переговоры с Волком, Железным Воином, командиром сил Легионес Астартес в этой крепости. Когда-то раньше ему довелось служить с ним в Кармелине и скоплении Реддус. Разговор был прерван без получения какой-либо новой информации, когда поверхность над укрытием подверглась бомбардировке в ходе подготовки к нападению. Аргонис вырвался из охраны Железных Воинов и направился к информационным массивам убежища, туда, где Сота-Нул обнаружила название Черный Окулус. Группа добралась до нового места, найденного Сота-Нул, и Аргонис был вынужден убить Железного Воина. В пункте назначения они нашли много связанных и спящих навигаторов. Вернув одного из них к жизни, они узнали, что произошло в Оке Ужаса. Когда они покидали отсек, сработала тревога, и вскоре группа была захвачена и заключена.
Последний штурм
Губернатор-милитант Деллазарий сплотил силы и направил их в решающей битве. Армии обеих сторон продолжали приходить в систему, и битва в конечном итоге зашла в тупик. Губернатор считал, что одна масштабная атака может сокрушить Железных Воинов и изгнать их с планеты. Однако Деллазарий был убит сразу после прекращения Адского Прилива; во время поездки с конвоем из Рахаба в убежище Полумесяца убийца выстрелил по его «Гибельному клинку» из орудия одного из «Покорителей». Имперские силы оставались разрозннными, пока генерал Горн не принял командование и не сказал, что их единственная надежда на победу — это атака. В конце концов, имперские силы нанесли удар по равнинам Хедива, навязав скрывающимся в «Незримом Лабиринте» Железным Воинам полномасштабное сражение. Битва началась с боя в космосе — флот Железных Воинов над Лабиринтом был разбит ударами торпедоносцев с дальней дистанции, после чего последовала массированная атака ударной силы «Неодолимая». Это дало наземным войскам большое преимущество.
Расследования шпионов Альфа-Легиона, в том числе и их оперативника Джалена, показали, что Пертурабо вторгся в Талларн в поисках Черного Окулуса, чтобы получить какое-то неизвестное преимущество над своими братьями. В космосе Альфа-Легион освободил эмиссара Хоруса, Аргониса, чтобы заставить Пертурабо прекратить его погоню за властью. Аргонис убил оперативников Альфа-Легиона, потому что те хранили секреты, которые не должны были попасть в руки Железных Воинов, а затем потребовал аудиенции с Пертурабо на борту «Железной Крови». В то же время Хренд обнаружил, что Черный Окулус — это портал, который позволит Железным Воинам заключить договор с Губительными Силами и получить великую мощь. Пертурабо сказал дредноуту, что портал также называют Проклятием Альганара, и что он существовал задолго до того, как человечество вышло к звёздам. На вопрос, зачем нужен этот объект, Хренду ответили, что он изменит Железных Воинов и даст им силу уничтожить любого, кто противостоит им. Хренд нашел врата зоны хранения Окулуса, но на него напали Альфа-Легионеры, которых Хренд и его товарищи смогли убить ценой больших потерь — сам Хренд едва выжил. Он приказал сервиторам убить навигатора и использовал их в качестве землекопов, прокладывая туннель до Черного Окулуса, чтобы встретиться с демоном у ворот.
Как только Аргонис добился аудиенции у примарха, он тут же потребовал, чтобы Железные Воины прекратили свою кампанию, а затем освободил измененного астропата Профезия. Искажённый дым вырвался из тела астропата и принял форму Хоруса, который угрожал своенравным Железным Воинам. Хорус приказал Пертурабо встать на колени перед ним, а затем прервать кампанию на Талларне. Хренд потерпел неудачу в своей миссии; он не поддался искушению демона. Вместо этого он самоуничтожился, на века скрыв Чёрный Окулус. Агент Йейо сделал всё возможноое, чтобы гарантировать, что ни одна крупица информации об этом месте не достигнет предателей.
Последствия
После конфликта новоназначенный губернатор-милитант Сусада Син путешествовала по всей планете на последнем титане. Его сопровождали Каликгол из Белых Шрамов и генерал Горн. Когда ядовитые облака отступили, они смогли увидеть огромное количество уничтоженных танков и всевозможных машин, разбросанных по всему Хедиву.
Битва навеки вошла в историю Империума; со времен Ереси Хоруса Талларн оставался бесплодной пустыней, и его люди стали выносливыми и прагматичными. Полки Имперской Гвардии, завербованные на Талларне, известны как Талларнские Пустынные Рейдеры и являются мастерами боевых действий в условиях засушливого климата. Они специализируются на молниеносных атаках и являются одними из лучших танкистов Астра Милитарум.
Битва за Талларн оставалась самым масштабным танковым сражением более десяти тысяч лет, пока в 876.M41 Имперская Гвардия не вступила в бой с предательским легионом титанов Адамантиевой Ярости.
Ересь Хоруса
| ||
005 — 006.М31 | Сожжение Просперо • Предательство на Истваане III • Война внутри Паутины • Ловушка на Сигнусе • Марсианский раскол • Битва за Диамат • Резня в Зоне Высадки • Первая битва за Парамар • Завоевание Коронидских Глубин | |
007 — 008.М31 | Битва при Фолле • Битва в Вороньем гнезде • Битва в туманности Алакксес • Осада Идеальной Крепости • Кампания на Чондаксе • Вторая битва при Просперо • Первая осада Гидры Кордатус • Битва за «Яростную Бездну» • Битва за Калт • Битва за Арматуру • Теневой крестовый поход • Кампания на Прецептон • Кампания на Йидрис • Трамасский крестовый поход • Битва за Ванахейм • Вторая битва за Парамар • Битва за Констаникс II • Осада Эпсилон-Странивара IX • Предательство в Порте-Пасти • Манахейская война • Кампания на Мезоа • Битва за Бодт • Двелльский инцидент • Битва за Молех | |
009 — 010.М31 | Вторжение на Ксану • Бойня на Мороксе • Санграальская кампания • Освобождение Нуминала • Битва при Ариссаке • Битва за Пердитус • Битва за Соту • очищение звезды Гильдена • Битва за Ниркон • Битва за Талларн • Битва за Ноктюрн • Солнечная война • Битва при Плутоне | |
011 — 014.М31 | Малагантский конфликт • Битва за Каталлус • Битва на Ануари • Вторая битва за Давин • Битва на Бета-Гармон • Битва за Терру • Великое Очищение |