Иерихонский пролив
- «Он был рождён в крови и во тьме, и туда же должен вернуться»
- – слова, произнесённые во время толкования Таро Императора в начале Ахилова крестового похода
Иерихонский пролив — регион космоса, давно потерянный для человечества. Его поглотила тьма и жестокость, сюда проникли ксеносы и зараза Губительных Сил. Расположенный близко к Восточному Пределу Галактики район, ныне известный как Иерихонский пролив, в древние времена был частью Империума и оставался таким многие тысячелетия, после чего впал в Эру Изоляции, распада и зла. Одно чрезвычайно важное открытие изменило статус региона: варп-врата, которые соединяли два отдалённых края Галактики. Сейчас Империум вновь мечтает вернуть Иерихонский пролив в свою собственность, но предпринятое повторное завоевание быстро захлебнулось кровью, и надежды сменились кошмарами. Крестовый поход Ахила — война за повторное объединение пролива с Империумом, ведущаяся на трёх фронтах. Эта жестокая война ведётся с применением всех средств, доступных Империуму, и командующие походом поклялись завершить его во что бы то ни стало. Однако, несмотря на это, поход может потерпеть неудачу. Империя Тау положила свой взгляд на миры и ресурсы пролива и использует все силы для осуществления своего замысла. На мирах, давно заброшенных Империумом, правят рабы тёмных богов Хаоса, и в сердце пролива они построили богохульные владения, управляемые князьями демонов и лордами Хаоса, о которых никто не подозревал в начале похода, и где действуют законы варпа, а не хрупкая реальность. Но ещё хуже то, что из глубин диких пустот поднялся Великий пожиратель; тираниды, которые поглотят всё, что находится в Иерихонском проливе и не оставят ничего, кроме оболочек миров, разбросанных среди древних звёзд.
Пока бушует война между силами похода Ахила и его многочисленными врагами, другая сила, более древняя, чем крестовый поход, действует по определённому плану в Иерихонском проливе. Сила, наблюдавшая за этими мирами ещё до того, как их накрыла тьма — Караул Смерти, уникальное подразделение Адептус Астартес, космические десантники, объединённые вместе древними обетами и стоящие на страже против великой тьмы, которая вскоре наступит. Бдительность Караула Смерти не ослабла даже тогда, когда Империум отвернулся от Иерихонского пролива после его падения. В течение долгих тысячелетий Эры Теней они несли стражу в караульной крепости и разбросанных по всему сектору караульных станциях, иногда превращаясь в объект охоты, но чаще — в охотника, тенью в тени. Множество врагов Империума было отброшено и низвергнуто среди забытых звёзд пролива силами Караула Смерти, было предотвращено множество угроз Империуму Человечества до их воплощения в жизнь, об этих операциях неизвестно даже отдалённым магистрам Караула Смерти. Однако эти битвы были лишь прелюдией к будущим сражениям, когда придет Судный день и Караул встанет на свою последнюю стражу. Иерихонский пролив находится на перипетии — вмешательство Караула Смерти может стать единственным выходом крестового похода, может предопределить исход либо в худшую, либо в лучшую сторону.
До наступления тени
Хотя сейчас Иерихонский пролив — открытая рана, из которой льются реки крови из-за лжи ложных богов и присутствия чужаков, так было не всегда. Район космоса, известный сейчас как Иерихонский пролив, был присоединён к Империуму Человечества во время Великого крестового похода, осуществляемого Императором и его легионами космического десанта десять тысячелетий назад. Хотя до настоящего момента дошли лишь некоторые детали о его открытии, доподлинно известно, что это была исключительно кровавая кампания, и последующие события Ереси Хоруса и болезненные последствия гражданской войны вызвали опустошение этих миров. В последующие тысячелетия дикие миры и владения ксеносов были уничтожены, и сектор Иерихон стал оплотом мощи и величия Империума, вырезанный из холодной пустыни космоса и колонизированный могущественным и расширяющимся Империумом. Миры из руин и пепла выросли в мощные промышленные центры, население процветало, и наряду с этим возросли важность и величие Иерихонского сектора. В секторе господствовал порядок, на смену ранам прошлого пришла добродетель и уверенность в завтрашнем дне. Владения Бога-Императора простирались на сотни миров, от высоких обсидиановых пиков миров-ульев Верона до сверкающих стеклянных храмов святого Элевсина. Хотя войны и мелкие конфликты иногда происходили, подобно шторму в неясную погоду, Иерихонский сектор в течение многих тысячелетий оставался образцом имперского порядка и мощи до того, как совершенно внезапно все было утрачено, поглощено тьмой и реками крови, мир вернулся к тому, с чего начинал.
Эра Теней
Во время Эры Теней, тьмы и анархии, охватившей Иерихонский сектор, все связи с Империумом были разорваны, и миры вновь погрузились в пучину дикого варварства. Эта Эра возвестила конец великолепия и величия Иерихонского сектора, превратив его в район, отмеченный на картах Навис Нобилите как Иерихонский пролив — дьявольское место, не тронутое светом Империума. Эра Теней не закончилась кромешной тьмой в секторе Иерихон. Напротив, она переходила из одного мира Иерихонского пролива в другой, постепенно окутывая их тьмой.
В эпоху безвластия, неверия и тирании, известную как Эра Отступничества, начался упадок. В этот период изолированности и гражданских войн, власть Империума в проливе рушилась быстрее, чем во времена Ереси Хоруса. По неизвестным причинам связь между Империумом и Иерихонским сектором становилась всё хуже и хуже. Астропатические сигналы стали нечёткими, корабли, путешествующие в сектор и обратно, пропадали в варп-штормах, как будто специально сконцентрировавшихся в проливе для усиления изоляции. В частности, торговые маршруты между сектором и могущественными мирами имперского региона Ультрамар на юге Галактики были отрезаны огромным орочьим Waaagh!, с которым не сталкивались уже целое тысячелетие.
В суматохе надвигающейся войны Иерихонский сектор был забыт и оставлен Империумом и, наконец, совсем исчез из поля зрения, и святая Терра не получала никаких вестей оттуда.
Разрозненные сведения, восстановленные столетиями позже, говорят о том, что всеобъемлющий ужас распространился по всему сектору, отрезав его от Империума. Одну за другой планеты, находящиеся под центральным руководством Вероны, столицы сектора, поглотила тьма. Некоторые регионы, такие как Верона, погрязли в восстаниях. Другие, лишённые помощи извне, нападали на своих соседей либо из-за паранойи, либо из-за необузданных амбиций; их лидеры присягнули на верность Тёмным богам или поддались порокам. В течение одного поколения Иерихонский пролив впал в анархию и неконтролируемое варварство. Когда военно-космический патруль последнего сегментума был отозван на Кар Дуниаш для выполнения более важных обязанностей, он сообщал, что последние очаги имперского порядка в Иерихонском секторе окружены хищной тьмой. Вскоре и эти очаги, проигнорированные и брошенные, пали, и сектор погрузился в длившуюся более пяти тысяч лет Эру Сумрака. Эти знаменательные события, трагедии и катастрофы, которые обрушились на миры, остаются неизвестными и неописанными. Только Караул Смерти обладает некоторыми сведениями о том, что происходило во времена Эры Сумрака, но, тем не менее, они мало документировались. Интересы Караула Смерти были направлены на миры уже мёртвые и поглощённые тьмой, и его мало интересовала судьба нескольких пропавших миров.
В течение тридцать седьмого тысячелетия Высшие Лорды Терры — при переписи владений человечества, известном как Третья Мезерикордия Империалис Мунди — провозгласили, что Иерихонский сектор с дюжиной других миров рядом с Восточным Пределом находятся во тьме, пока вновь не будут присоединены к Империуму во время крестового похода. Пришедший в упадок регион был переименован в Иерихонский пролив, вернувшись под своим именем и первородной сущностью. Варп-шторма и искажения во времени, изолировавшие Иерихонский пролив с самого начала Эры Теней, все еще являлись существенными препятствиями. И хотя временами они прекращались, провозглашенные Империумом границы все еще находились на приличном расстоянии от пролива. В результате, путешествие в этот регион оставалось сложным и опасным. В действительности, за прошедшие четыре тысячелетия эту миссию, за исключением Караула Смерти и Инквизиции, могли выполнить немногие. Однако ситуация изменилась с открытием врат варпа, соединяющих Иерихонский пролив с сектором Каликсида; событие позволившее силам крестового похода Империума вновь появиться в Иерихонском проливе.
История Иерихонского пролива
Доклад Караула Смерти
- От: лексиканий Алистаир.
- Кому: кодиций Талион.
Доклад о допросе заключённого #66745
Как вы и приказывали, во время допроса я сфокусировал свою волю на Таро Императора. Большая часть бреда заключённого состояла из проклятий и лжи, но несколько раз я смог получить ответы. И они подтверждают некоторые из самых мрачных слухов, которые засекли станции Караула.
После этого я проконсультировался с Таро, которые также дали намёки на то, что я могу описать лишь как некий великий заговор. Я чувствую, что сеть внешне несвязанных событий ведёт к великому перелому, который принесёт спасение или проклятие десяткам миров Иерихонского пролива.
Немногие детали были получены из показаний пленника и моих видений. Я полагаю, что в дело вовлечено сердце крестового похода, мир-крепость Карлак. Также я видел золотой мир, парящий в пустоте словно сверкающая монета, и его тёмного близнеца… мир-кузню, совращённую Губительными Силами. Возможно, что эти планеты находятся в проклятой зоне боевых действий Целлебос, но я не уверен. Я уверен, что если мы не сможем вовремя принять меры и найти центр заговора, то у нас не останется выбора, кроме пробуждения почтенных древних дредноутов и призыва на помощь других орденов космодесанта… скорее всего Имперских Кулаков, поскольку, насколько я понимаю, один из их ударных крейсеров скоро будет проходить через Предел.
Толкование Таро и зловещие слова пленника привели меня в замешательство. Я прошу позволить мне провести время с капелланом, чтобы укрепить душу перед грядущими событиями. У капеллана Дероса очень хорошо получается напоминать боевым братьям разных орденов о чести и долге. Его церемонии напомнили мне о тяжёлых испытаниях, которые я выдержал, когда был ещё соискателем, о уроках, которые я получил, когда был новообращённым, и о великой чести вступления в орден полноправным боевым братом. О моём обучении, опыте, вере в примарха… Обо всём, что поддерживало меня в вековой борьбе с врагом. Хорошо, что нам напоминают об этом, ибо грядут воистину суровые испытания.