Костяной покоритель
- «Эти ксеносы познают истинную силу, как только встретятся с ней. Они осмелились осквернить человечество, вмешавшись в нашу великую судьбу. Пусть совершенные ими кощунства переполнят нас ненавистью и решимостью!»
- – Якоб, миссионер времен Анжуйского похода
Есть точные доказательства того, что ю'ват исповедовали некую форму культа предков. В их крепостях и катакомбах есть огромные святилища мертвых. Правда, все найденные останки принадлежат представителям рас-рабов, но аналитики уверены, что существуют неизвестные пока что комплексы с гробницами самих ю’ват. Однако, исследователи таких мест, могут повстречать там самых чудовищных стражей.
Большинство этих искателей – беспечные в своем незнании наёмники, которые разве что немного побаиваются призраков и прочих глупостей. А специалисты по руинам ю’ват знают, что куда больше бояться стоит вполне телесных противников – таких как жуткие костяные покорители. Хотя для тех, кто увидел его в первый раз, костяной покоритель может и правда показаться мертвецом, восстающим из могилы, чтобы покарать незваных гостей, ступивших на священную землю. Конечно это не так, но истинная природа костяных покорителей не менее устрашающа.
Похоже, эти существа были созданы единственно для охраны мертвых или, быть может, для того, чтобы сами мертвые сослужили последнюю службу своим древним повелителям. Ордо Ксенос не располагает сведениями о том, что может пробудить костяного покорителя. Они встречаются только в руинах ю’ват, напоминающих мавзолеи, если конечно не были перевезены оттуда чужаками из-за незнания, глупости или гордыни. Впрочем, некоторые исследователи полагают, что такие места лишь похожи на мавзолеи из-за инстинктивного желания костяных покорителей иметь запас трупов. Возможно, охотники за сокровищами ю’ват нередко натыкались на костяных покорителей, не обладавших достаточным количеством трупов для того, чтобы сформировать тело и забирали их, не узнав в них дремлющих стражей гробниц. Никто не скажет, сколько таких созданий сейчас находится в руках ничего не подозревающих коллекционеров и ждет лишь нужных условий для возвращения к своим мрачным трудам во имя тёмных целей.
Основа каждого костяного покорителя – небольшой артефакт, меньше пятидесяти сантиметров в длину. Форма и масса таких предметов могут различаться, схож только материал изготовления – нечто вроде костеподобной керамики. Зачастую они сплошь покрыты символами – предположительно на языке ю’ват – из-за чего их истинная природа может надолго остаться загадкой. Для непосвященных такие артефакты выглядят совершенно безобидно.
Оказавшись примерно в двадцати метрах от одного или нескольких трупов, артефакт срабатывает, начиная собирать из них крупное гуманоидное тело. Как правило, костяные покорители, используя варп-технологии, способны поддерживать в этих телах жизнь долгое время. Настолько долгое, что исследователи чаще сталкивались с самими костяными покорителями, чем с неактивными артефактами. Считается, что последние обладают какой-то возможностью сохранять от гниения используемые ими тела. Зачастую «тела» костяных покорителей разлагаются куда медленнее, чем обычные трупы.
Облик костяных покорителей сильно зависит от того, какие тела имеются у них в распоряжении. Самые крупные из известных конструктов достигали шести метров в высоту, другие же куда меньше. Случалось, что покорители использовали и негуманоидные тела. Подобная приспособляемость делает возможными самые разные формы этих существ, зависящих от условий среды и доступного материала. Например, в гробницах с низкими потолками покорители специально формируют для себя невысокие тела.
Трупы, что составляют костяного покорителя, постоянно связаны друг с другом потоками непрерывно текущей и пульсирующей энергии. Её природа неизвестна. Техножрецы обычно называют её «тёмной энергией», отказываясь сообщать что-либо ещё и желающим узнать больше приходиться прибегать к запретным источникам знаний.
Известно, что костяные покорители нередко атакуют противника, вторгшегося в их владения потоками этой же энергии. Сталкивавшиеся с покорителями часто жалуются на то, что пережитое постоянно напоминает о себе. Известно, по меньшей мере, две жертвы, по собственному почину вернувшихся к покорителю, дабы их тела могли послужить ему. Это заставляет предположить, что конструкты используют некие зачатки телепатии, но в руках Ордо Ксенос слишком мало информации, чтобы подтвердить такую гипотезу.
Остается неясным, оставляли ли ю’ват своих стражей в определенных местах просто из сентиментальных побуждений или у них были более прагматичные соображения. Очевидно, что покорители – немалая угроза для любого, кто встретится с ними. Так же ясно, что они могут использовать человеческие тела не менее эффективно, чем трупы рас-рабов ю’ват. В то же время неизвестно ни одного случая использования ими тел неразумных существ. Причины тому неизвестны, и агенты Ордо Ксенос не раз просили Адептус Механикус исследовать этот феномен.
Из-за своей органической составляющей, костяные покорители кажутся куда менее долговечными, чем другие конструкции ю’ват. Оказавшись отрезанными от источника трупов, эти ужасные существа отключаются. Однако стоит им попасть куда-то, где есть подходящие останки, как вновь происходит активация. Отдельные доклады говорят о том, что сила покорителя зависит лишь от количества доступного материала и её пределы ей пока что неведомы. Известен случай, когда экипаж корабля обнаружил активного покорителя, собранного из останков, ждущих переработки в трупную муку, которые были временно сложены недалеко от тайника с ксеноартефактами.
Из дневника Вольного торговца
Сегодня дела пошли плохо, но как я узнал потом, все могло быть ещё хуже. Альберс собирался на встречу со знакомым купцом, чей корабль ждал нас в необитаемой системе, где должна была состояться сделка. Я решил, что знать подробности мне ни к чему. Это должна была быть совершенно обычная встреча, но Альберс приказал отправиться с ним – я думаю, для демонстрации силы, ведь на чужом корабле он не мог потащить своего партнера смотреть коллекцию наперстного оружия и объяснять тонкости использования каждого из этих изящных орудий убийства.
Наш визави оказался угодливым дураком, что-то слышавшим о хороших манерах – по-другому его не опишешь. После взаимных представлений, мы отправились в грузовой отсек, чтобы воочию увидеть товары перед заключением сделки. Вот тут-то все и началось. Мы ещё не добрались до склада, как весь корабль содрогнулся, раздался грохот и звуки боя. Открыв дверь в грузовой отсек, мы увидели труп, у которого не доставало пары конечностей. Внутри склада обнаружились разбросанные по полу тела солдат и тварь, собранная из кусков разных тел, в которой я узнал конструкт ю’ват – персонажа многих пьяных россказней. Вот только теперь эта сказка стала смертельной опасностью. Несколько человек беспорядочно палили в конструкт из лазвинтовок, но больших успехов не достигли, даже если действительно пытались попасть. Остальные попрятались за контейнеры, которыми был заставлен отсек, и молились о спасении.
Я и не задумался о том, что делать. Мой болтер, как и всегда, был при мне, но его было мало, чтобы расправиться с тварью, а другого подходящего оружия под рукой не нашлось. Так что я выстрелил в аварийный активатор, что выбросил в пустоту весь отсек, вместе с грузом, чудовищем и членами экипажа. Капитан был так потрясен произошедшим и так рад остаться в живых, что не стал поднимать шум по поводу погибших людей и пропавших товаров – до тех пор, пока Альберс не прислал ему счет за мои услуги.
Источник:
Rouge Traider. Bestiary of Koronus.