Крестовый поход в Бездну
Крестовый поход в Бездну (англ. Abyssal Crusade) — искупительный крестовый поход в 37-м тысячелетии, в который отправилось не менее 30 орденов Адептус Астартес. Лишь немногие из них вернулись, тогда как большинство ужасно изменились, став рабами тех самых сил, которые стремились уничтожить.
История
После церковных чисток 321.М37 началось возвышение святого Василлия Старца. Его «дивизионы очистителей» включали несколько орденов космодесанта, каждый из которых отличался особым пылом — при обнаружении мутантов или культистов казнили немедленно, независимо от возраста, пола, положения или обстоятельств. Впервые Экклезиархия действовала сообща с Инквизицией и Адептус Астартес по всему сегментуму Солар, требуя от населения сообщать о каждом подозреваемом в порче Хаоса. Граждане лишились немногих свобод, были выдвинуты бесчисленные ложные обвинения, но, в конечном счете, тактика оказалась эффективной: случаи мятежа упали почти до нуля.
Приливы перемен
И затем пришёл варп-шторм «Дионис». Ужасное искажение реальности открыло варп-разломы в десятках систем, а его бушующее в Эмпиреях эхо разнеслось по спиральным рукавам галактики. Сообщения о мутациях и активности культистов участились в четыре раза за одну ночь. Но ещё хуже было то, что не только на горожан подействовал внезапный приток Хаоса. Многие ордены космодесанта, чьи родные миры оказались на пути варп-шторма, обнаружили, что скрытые изъяны геносемени ярко выразились в новых рекрутах, породив тревожные изменения как тел, так и психики.
Когда Экклезиархия услышала о зловещем повороте дел, святой Василлий потребовал, чтобы перед правосудием предстали все ордены, чьи миры затронула буря. И таково было влияние старца среди Высших Лордов Терры, что ему вняли до конца года. После серии строгих испытаний и гаданий сотни орденов объявили нетронутыми варпом, но не меньше тридцати признали виновными.
Осуждённые, как стали известны падшие ордены, вызвались в искупительный крестовый поход. Самые воинственные из них потребовали права очистить порченую плоть в огне битвы, чтобы трагическая неудача закончилась благородным концом. К удивлению своих ближайших советников, святой Василлий согласился с их предложением. Он решил послать осуждённых в Око Ужаса, чтобы они сразились за будущее Империума на демонических мирах, населённых космодесантниками Хаоса.
Представители всех обречённых орденов собрались на срочный Совет Горя, чтобы обсудить предложенный поход. После считанных часов дебатов они согласились с требованиями Василлия, поскольку верили, что мученичество лучше подозрений и сомнений. В конце 321.М37 торжественная процессия ударных крейсеров и боевых барж прошла через Кадианские Врата в Око Ужаса, отключив системы связи и закрыв чёрными магнитными пластинами геральдические цвета. Осуждённые один за другим исчезли в окружающей Око радужной туманности и пропали из виду астропатов Кадии за одну ночь.
Меньше чем через час после входа орденов в Око из газопылевых облаков на перехват устремились уродливые корабли, покрытые символами Хаоса. Торпеды разрывали корпуса и посадочные палубы, залпы излучателей рассекали эфир и впивались в тела левиафанов имперского флота. Битва была столь яростной, что вся сплочённость Осуждённых канула в Лету. Столь велики были разрушения, что варп забурлил, и сама ткань реальности начала распадаться. Флот Хаоса отступил, а корабли Осуждённых были рассеяны по Оку.
Злополучная одиссея
Если бы их когда-либо записали, то истории странствий Осуждённых наполнили бы доверху Великую Библиотеку Элюцида, и осталось бы ещё на одну. У каждой из них печальный конец, ведь никто не путешествует в Оке без ужасных неудач.
Орден Железных Змиев высадился на заразную планету Анатракс и врубился в луковый грибной лес огромных голов с раздутыми глазами, которые кашляли и плевались серым мускусом на космодесантников, высаживавшихся из капсул. Железные Змии отважно сражались, но пали один за другим. Дыхательные системы не пускали заразу, но доспехи многих Астартес разбил шквальный огонь притаившихся чумных космодесантников. Более половины воинов уже с воем вырвались из брони и сами стали грибами-деревьями, когда остальные сдались, отдав свои души Нурглу. Так Железные Змии стали Серой Смертью, готовой разносить чуму среди звёзд.
Вечно бдительный орден Часовых быстро нашёл признаки заразы космодесантников Хаоса, высадившись на мясистую кору Олиенсиса. Лишь когда дальнее сканирование ближайшей горной гряды показало форму человеческого лица, космодесантники осознали, что атакованный ими демонический мир выглядит как чудовищно тучный человек, сжавшийся в клубок. Отбросив сомнения, боевые братья Часовых выследили и истребили козлов-гедонистов, что резвились среди волосяных деревьев, вздымающихся в яркое небо. Экстатическое предсмертное блеяние культистов не осталось неуслышанным. Из зияющих пор планеты выбрались бездушно раскрашенные шумовые космодесантники Слаанеш, и ночной воздух разорвали леденящие кровь залпы их звукового оружия. Часовые ринулись в бой с диковинным врагом, но всё новые почитатели плоти бросались в бой, пока не зашевелилась сама планета, разбуженная суматохой. Сверкнув глазами размером с озеро, Олиенсис смёл воинов в пищеводный водопад рукой размером с тектоническую плиту. Когда Часовые были извергнуты обратно в реальность, в них было не узнать верноподданных. Они стали каннибалами Трупного Братства, столь же порочного, как сражающиеся теперь с ними чтящие Слаанеш еретики.
Тем временем, за пустотой Галатапар, Рыцари Возвышающиеся отчаянно пытались разобраться в новом окружении. Планета Темпория была сводящим с ума нагромождением шестерёнок-плато, зубчатых фабрик и спиральных лестниц, что с лязгом кружились вокруг новоприбывших, словно те стали центром мира. Сначала Рыцари думали, что крыши огромных зданий были просто украшены змееглавыми горгульями, но звери расправили крылья и ринулись на космодесантников, изрыгая пламя из установленных в пасти орудий. Другие демонические машины топали из плавилен комплексов-шестерней, в нарушение законов физики раскалённая лава лилась дождём на захватчиков. Покрытые маслянистой кровью машин Рыцари Возвышающиеся прорубились обратно к кораблям, но и там им не было спасения. Создатель адских зверей, варп-кузнец Валадрак, позволил Рыцарям сесть обратно на ударные крейсера, а затем выпустил пожирающего электричество демона, созданного из замученных духов машин. Управление дремлющих кораблей взбунтовалось, а продвинутое снаряжение запульсировало от помех. Разбитых космодесантников схватили поршневые когти дьявольских машин Темпории и уволокли в раскалённые кузни душ в крепости Валадрака. В том же году отступники, Магматические Гончие, вновь появились в Кадийской системе, и на сей раз их было почти вдвое больше, чем раньше.
На старом мире Велиал IV Братья Наковальни обыскивали поверженные шпили былой Империи Эльдар, но были втянуты в битву и схвачены кабалитами, искавшими загадочные артефакты на древней планете. После года кошмарных испытаний на аренах Комморры, сломленные Братья прорвались обратно в реальный мир, где начали убивать всех на своём пути.
Так, один за другим, обречённые ордены погибали от опасностей Ока Ужаса, ведь искупительный крестовый поход привёл их в ад, откуда очень немногие смогут вернуться прежними.
Горькое искупление
Мало кто за пределами загадочной Чёрной Библиотеки знает всё, что происходило. Адепты Администратума попросту отрицают связь между утратой Осуждённых и последующим учащением нападений космодесантников Хаоса. Известно лишь, что спустя почти 800 лет после начала крестового похода в Бездну, выжившие из некоторых Осуждённых вернулись из варпа в 112.M38, очистив более 400 миров в пределах Ока Ужаса. Они едва сдерживали свою ярость, когда были задержаны агентами Инквизиции и проверены на запятнанность Хаосом. Когда же они прошли все тесты, открылась ужасная правда. Святой Василлий был всё ещё жив, и показания Конвака Ланна, великого магистра Стрижающих Мечей, открыли, что он — ложный идол, виновный в отправлении невинных в пасть проклятия.
Во главе со Стрижающими Мечами выжившие обрушились на дворец Василлия. Они схватили невероятно древнего святого и обнаружили, что на самом деле Василлий являлся апостолом Хаоса. Менее чем за год все известные гробницы и святилища, посвящённые лжесвятому, были уничтожены. После его казни Инквизицией был принят эдикт об уничтожении. Останки святого-еретика вместе с бесчисленными реликвиями, книгами его учения и тысячами живых последователей «святого» были помещены на пустотное грузовое судно, которое запустили прямо к ближайшей звезде, дабы предать огню всю эту ересь. Однако никто никогда так и не узнал размаха влияния и порчи Василлия.
Источники
- Кодекс: Космодесант Хаоса (6-я редакция)
- Кодекс: Космодесант Хаоса (8-я редакция)