Вторжение флота-улья Ёрмунганд
- «Щиты! Немедленно поднять щиты, прежде чем э...»
- – Последние слова принцепса Джора, Легио Аннигилятор
В конце 995.М41 верховный адмирал Вортигер Ханрот начал битву при Чёрной туманности — сражение, в котором был разбит флот-улей Ёрмунганд. К этому времени весть об идущей опасности от тиранидов разнеслась по всей Восточной Окраине. Те районы, что считали себя в безопасности от вторжения других рас, вновь познали страх.
История
Флот Ханрота состоял не только из лучших кораблей, которые могли создать верфи Бакки и Содремунда, но и свободного альянса судов из меньших миров. Вассалианские Невольные Птицы, циммерийские теневые крейсера, донаратийские громовые суда и некоторые другие корабли, которых не было видно со времен разрушения Голгофы, сражались под защитой огромных гранд-крейсеров Имперского Флота и боевых барж Адептус Астартес. В некоторых отчетах сообщалось, что даже пара торговых судов класса «Демиург» принимала участие на стороне Ханрота. Ни одна из многочисленных групп в этом флоте не доверяла друг другу. Ведь вассалианцы и донаратийцы до появления Ёрмунганда вели войну между собой, да и сам Ханрот меньше чем через 5 лет лично возглавит уничтожение циммерианской цивилизации. Тем не менее, Ёрмунганд был той опасностью, которую никто из них не мог игнорировать или попытаться противостоять ей в одиночку.
Даже с собранной армадой Ханроту пришлось выдержать тяжёлые бои, флот-улей Ёрмунганд был переполнен биомассой, захваченной в ходе его завоеваний, и ему предстояло пройти испытание в полномасштабном сражении. Кроне того, если флот-улей вела единая цель, то флотилия Ханрота хоть и была под его командованием, но представляла собой скопление своевольных судов не предрасположенных к сотрудничеству. К счастью, центром армады Ханрота был Имперский Флот, отличающийся дисциплиной и богатый опытом, как и все в Империуме. Стоя на мостике крейсера «Крестовый поход» Ханрот вёл свою флотилию в центр Ёрмунганда. Офицеры Астра Телепатика, многие из которых сошли с ума от сурового испытания, обнаружили ключевые корабли-узлы в синаптической сети Разума Улья. Малые суда-узлы были уничтожены яростными залпами «Крестового похода» и сопровождающих его кораблей, на большие высадились ударные отделения Адептус Астартес из ордена Призраков Смерти. Мало-помалу Ёрмунганд был разбит, а его осколки разметали межзвёздные ветра. Впрочем, за победу над флотом-ульем пришлось дорого заплатить: тираниды уничтожили около 3/4 объединённой армады кораблей. Как Бегемот, Кракен, Горгона и Нага до него, Ёрмунганд очень неохотно уступил своей добыче, если вообще уступил.
Пробуждение Змея
Ёрмунганд, когда только появился, не был особо большим флотом-ульем, но нападая поначалу на незащищенные миры, он создал огромные запасы биомассы, которые использовались им позже. Более того, Ёрмунганд не расходовал попусту свои ресурсы, атакуя большие и хорошо укреплённые миры, как это делали его предшественники, по крайней мере, он не атаковал их с наскока. Флот-улей Ёрмунганд расширялся вокруг сектора Тхаласси подобно чудовищной змее, затягивая петлю, из которой никто не мог выскочить. Менее чем за 2 года после первого зафиксированного в документах нападения Ёрмунганд перекрыл целый сектор, оставив сотни миров отрезанными от Галактики. Так продолжалось в течение 3 месяцев, извилистые части Ёрмунганда медленно скручивались в космическом пространстве, защищали себя, будучи атакованными, но в остальном вполне удовлетворенные предавались созерцанию. И вдруг, словно услышав из бескрайней пустоты отданный шёпотом приказ, кольца Ёрмунганда начали сжиматься.
Враг под землёй
Ёрмунганд предпочитал использовать более хитрые средства, нежели используемые другими флотами-ульями тактики осады. Редко когда биокорабли Ёрмунганда вставали на орбиту планеты. Вместо этого они отлавливали астероиды и прочие космические обломки и запускали их в свою жертву. Планета-добыча, разумеется, не готова к бомбардировке, ведь и в самом деле, кто мог бы поверить, что тираниды способны на подобное. Удары из космоса причиняют серьезные разрушения и, что гораздо важнее для задач Ёрмунганда, заполняют небеса множеством целей, которые система планетарной обороны должна отслеживать и уничтожать. Тем самым Разум Улья обеспечивает успешное приземление большему числу мицетических спор, которые одновременно с бомбардировкой волнами выпускаются на планету. Каждая спора, приземляясь, разбивается и из нее появляется выводок равенеров, а порой мавлок или тригон. Эти создания сразу же зарываются под землю и погружаются в спячку, чтобы избежать обнаружения, порой оставаясь там в состоянии покоя в течение недель, пока Ёрмунганд наращивает свои силы. Как только заражение планеты тиранидами доходит до критической точки, Разум Улья отдает психический приказ, пробуждающий змей от спячки, назначает время начала разрушений и волнений по всей планете совпадающие с появлением биокораблей флота-улья на орбите. К моменту, когда следующие волны мицетических спор доставляют на планету ударные части флота-улья — генокрадов и карнифексов, мир уже охвачен извивающимися телами, а его защитники сражаются за свои жизни.
Отчаянная оборона
Самое упорное сопротивление тиранидам оказал мир-улей Сефракс. Здесь Силы Планетарной Обороны были втянуты в войну с отрядами пиратов, поддерживаемых отступниками из числа ордена Багровых Кастелянов. Те космодесантники, что остались верны Императору, под командованием магистра ордена Багровых Кастелянов Сойай Антиро присоединились к защитникам Сефракса, и вместе им удалось предотвратить бесчинства ренегатов. Тем не менее, нашествие Ёрмунганда стало настолько очевидным предзнаменованием гибели, что даже предводителю пиратов — самопровозглашенному архикомандующему эскадрой Кровохарку — хватило разума отказаться от своих грёз о богатстве и славе и отступить перед лицом новой угрозы. Хотя официального перемирия с бандой так никогда и не было, ни одна из сторон не стала рисковать собственными жизнями, сражаясь одновременно с двумя разными врагами. В результате обе фракции были в состоянии противостоять тиранидам, и сделали всё возможное, чтобы отсрочить поглощение ими Сефракса.
К сожалению, замедлить продвижение Ёрмунганда — это все, на что были способны защитники планеты. Как личинки прогрызают гнилой плод, так и мавлоки прокладывали себе путь через Сефракс, разрушая основания городов-ульев и крепостей. Погибли миллиарды людей, а с ними и надежда изгнать тиранидов с планеты. Антиро погиб в недрах города-улья Ховента, осыпая проклятьями раздирающих его на части равенеров. Кровохарк, поздно проявив прагматизм, сбежал в свое астероидное логово на орбите, которое вместе с ренегатами внутри поглотил корабль-улей чудовищных размеров.
На мире-кузнице Мегир гарнизонные полки Имперской Гвардии защищали священные комплексы-мануфакторумы всем имеющемся в доступе причудливым и загадочным оружием. Защитники установили громадные силовые пилоны для сдерживания тиранидов, но они прокопались сквозь бронированную кору Мегира и разрушили пилоны снизу. Войска гарнизона применяли тепловые пушки, хлысты распылители, винтовки «Шторм разрушения» и прочие экспериментальные и благословенные виды вооружения, но рой справлялся со всем, что бросали против него, и сражался только яростнее. Последней надеждой Мегира был Легио Аннигилятор. Его могучие титаны вышагивали среди наступающей массы тиранидов, уничтожая как термагантов, так и карнифексов, но расстроить планы Разума Улья было не так-то легко. Едва только принцепсы легиона получили возможность насладиться своей победой, как возникла новая опасность — гигантское создание, напоминающее тригона. Его извивающееся тело было размером с титан класса «Налётчик», а зубастая пасть истекала ядовитой кислотой. Омерзительный биотитан разорвал на части титана класса «Гончая» без видимых усилий, и с невероятной легкостью, быстро прокладывая себе путь сквозь яростный огонь, он продолжил свое разрушительное движение сквозь оставшиеся военные машины Легио Аннигилятор.
Мощные военные машины Легио Аннигилятор не могли устоять перед бешеным натиском биотитана, да и никто бы не смог. Только ярость тяжелых оборонительных орудий базилики Адептус Механикус располагала достаточной мощью, чтобы свалить зверя. Но даже тогда в предсмертной агонии гигантская тварь вырвала громадные глыбы из стен базилики, позволив тем самым потоку равенеров хлынуть внутрь обречённого комплекса и решить судьбу Мегира.
Семена будущей гибели
Сефракс и Мегир были всего одними из множества миров, павших перед Ёрмунгандом. Даже спустя десятилетие Империум имеет неясные сведения об истинных масштабах разрушений, учинённых флотом-ульем. И хотя сам флот-улей считается уничтоженным, он оказал влияние на Галактику. Во-первых, это были психологические последствия. Ёрмунганд прошел значительно дальше на север Галактики, чем какой-либо флот-улей до него. Отныне защитники Галактики будут внимательно следить за всеми своими границами, а не только за Восточной Окраиной. Второе воздействие окажется более ощутимым. Несчётные тысячи детей Ёрмунганда до сих пор спят под землёй сотен миров, ожидая подходящего момента для пробуждения. Флот-улей Ёрмунганд однажды возродится, и его ярость разорвет Галактику на куски.
Источник
Кодекс: Тираниды (5-я редакция)