Демоны Гибельного шторма
- «Наш грех заключался в том, что мы зашли слишком далеко и двигались слишком быстро. Мы пытались играть в богов и в своей неуклюжести пробудили древнюю, более тёмную силу...»
- – Теокранд Блант, теоретик Имперского Двора
Демоны Гибельного шторма (англ. Ruinstorm Daemons) — призванные растущей мощью Гибельного шторма и тёмной магией союзников Хоруса, демоны Гибельного шторма были совершенно иной породой, нежели те, что появляются в результате простых ритуалов призыва. Их могущество принадлежало только им самим — чистейшая, голая сила варпа, высвобождаемая ими по собственной воле и желанию вопреки ограничениям законов смертных.
История
С окончанием грандиозных варп-штормов, на протяжении нескольких поколений, отделявших Терру от остальной части Галактики, среди колоссальных, незримых океанов Эмпиреев наступило затишье. Невидимый прилив буквально прошёл сквозь реальность, после чего эфемерные существа, известные некоторым под именем «демонов», начали терять собственные силы и терпеть неудачу перед лицом столь внезапных перемен. То был сигнал, которого Император так давно ожидал — знак к началу Его Великого крестового похода во имя покорения дикой Галактики, попытке раз и навсегда обуздать тьму среди звёзд, которая могла угрожать будущему человечества. Силой своих могучих армий, будь то вооружённые клинками и болтерами воины или же бойцы иного фронта, в совершенстве владевшие стилусом и пиктографом, Император стремился к искоренению всех следов существования демонических тварей и неестественного могущества этой мерзости, чтобы раз и навсегда похоронить легенды и страхи Древней Ночи под тяжким бременем веса Имперской Истины.
Увы, всему этому не суждено будет продлиться долго. Хорусу и его союзникам удастся миновать стражей варпа и избавиться от наложенных на его силы оков, даруя тем самым новые возможности существам, ожидавшим случая вырваться из эфемерного царства. Благодаря свершённому на Калте великому ритуалу и многочисленным кровавым жертвоприношениям на алтаре войны им удалось сломить хрупкую хватку Императора вокруг варпа и его жестоких владык. В скором времени разрушительная буря обрушится на совершенно неподготовленную к такой убийственной ярости Галактику, и демоны смогут проявиться среди бесчисленных миров, каждый из которых полагал, что остался один среди ужасающего шторма войны. Граждане этих несчастных планет умирали забытыми и незамеченными, превращаясь в игрушки для злокачественной опухоли, получавшей извращённое удовольствие от причиняемых им страданий. Воистину, безумие охватившей Империум войны каким-то образом подпитывало демонические силы, появлявшиеся по всей Галактике и распространяющие вокруг оргию насилия и разрушений.
Бесчисленны они, и не счесть числа их формам...
- «Когда-то вы сожгли наши церкви, наши места силы, и назвали нас глупцами. Теперь же колесо повернулось в обратном направлении. Вы освободили то, что мы стремились успокоить, и вот теперь вы выводите меня из тьмы своей темницы, стремясь обрести оружие для борьбы с новой угрозой. Я отказываюсь помогать вам, ибо знаю врага, с которым вы столкнулись — и тот ад, что он обрушит на ваши головы, станет для меня величайшей отрадой»
- – Приписывается осуждённому теократу Камрену Атерну, незадолго до его казни в 009.М31
Эти существа стали новым, неведомым доселе проклятием для всей Галактики, ибо ни в одном кодексе, ни в одном архиве не содержалось ни малейшего упоминания о них — ибо Император тщательно позаботился об уничтожении или сокрытии соответствующих данных. Ко встрече с ними не сумел подготовиться никто — то была сила, которая не обращала ни малейшего внимания на военную логику или любой разумный способ ведения войны, сила, оружие которой не подчинялась никаким известным законам физики, сила, чьим единственным желанием было сеять смерть и разрушение. Хотя они пронеслись по всей Галактике подобно безудержной, всеуничтожающей волне, их формы были столь отвратительны, что никто не видел в них единой объединённой силы — скорее уж массу разрозненных отрядов. Многие сочли их некой новой ксеноугрозой, и даже те, кто знал хоть какую-то толику правды, навряд ли могли осознавать истинные масштабы угрожавшей им опасности.
Сохранилось множеством сообщений той тёмной эпохи, каждое из которых подробно рассказывает о вторжении существ, известных ныне как демоны, и описывает столь сильно отличающихся друг от друга тварей, что их подробная классификация кажется практически невозможной. Некоторые из них представляли собой звероподобные и грубые машины убийства, закованные в бронзовые латы и мех, другие — высоких и изящных существ, шествующих среди залитых кровью полей сражений. Немногие источники соглашались друг с другом в чём-то большем, чем явная злобная жестокость нападавших, и те, кто рискнул противостоять им, встретили на своём пути только погибель. Новый противник отказывался стоять на месте, он не искал в войне никаких преимуществ, за исключением кровавой награды смерти, и не оставлял никаких ключей к пониманию своей конечной цели. Тем, кто стремился выработать тактику борьбы с таким врагом, мало помогли солдатские отчёты, и ещё меньше — хроники Великого крестового похода, поскольку эти отродья смеялись в лицо общепризнанной мудрости.
Разновидности демонов Гибельного шторма
Порождения бездны воистину бесконечны в своём омерзительном и пугающем многообразии, их нельзя классифицировать, как войска смертных, ибо даже у тех тварей, что выполняют схожую роль на полях сражений, не слишком-то много общего. Каждая из них обладает какой-то уникальной способностью или причудливой мутацией — удивительным оружием, которым можно воспользоваться в сражении против простых смертных.
Архидемон Гибельного шторма
Нечасто встречается буря, способная пробудить столь же древние и ужасающие воплощения варпа, ибо архидемоны Гибельного шторма не уступают в размерах даже могучим боевым титанам Империума. Будучи отражением первичных и фундаментальных течений странного эфирного измерения, что порождает их, архидемоны — в отличие от своих родичей — существа дикие и непостижимые, зачастую действующие по прихотям, что противоречат планам их меньших собратьев и, быть может, служат каким-то неизвестным целям сокрытых сил, управляющих варпом.
Каждое их появление на полях сражений знаменует собой конец времён для несчастного мира, вынужденного стать свидетелем их пришествия, ибо архидемоны не оставляют после себя ничего, кроме смерти и разрушений. Среди чемпионов человеческой расы немногим по плечу бросить вызов подобной мощи и надеяться остаться в живых, в связи с чем тот факт, что такие чудовища лишь изредка являют свой лик в царствах смертных — большая удача для всего человеческого рода.
Демонический зверь Гибельного шторма / Демонический колосс Гибельного шторма
Подлинные титаны, чьи размеры находятся за гранью понимания смертных воинов, или же воплощённые ужасы, состоящие из множества извивающихся щупалец и жаждущих разрывать плоть зубов, эти чудовища — крупнейшие в рядах демонических орд — являются истинным воплощением смерти. Одного взмаха их когтей хватало, чтобы сокрушить вражеский строй, поступь их ног давила простую пехоту, словно муравьёв. Каждый из них — живая машина войны, топливом для которой служит ненависть и страдания, машина, не ведающая пощады к трясущимся от страха воинам врага.
На полях сражений эти твари действовали в качестве ожившего тарана, сокрушающего сильнейшие оборонительные сооружения и создающего бреши, сквозь которые следовавшая за ними орда была готова хлынуть внутрь. Кроме того, исполинские чудовища служили в качестве своего рода мишени для тяжёлой артиллерии смертных армий, вызывая огонь на себя. Только сосредоточенный обстрел крупнокалиберных орудий мог сразить этих монстров, и даже в этом случае переполнявшая их омерзительная энергия варпа гарантировала, что гибель колосса станет не более чем временным избавлением от его безудержного гнева.
Высший демон Гибельного шторма / Избранный демон Гибельного шторма
Среди громадных скоплений уродливых и отвратительных существ, из которых состоят легионы варпа, существуют свои собственные капитаны и чемпионы. Некоторые из них были исполинскими, ужасающими монстрами, использующими свою голую силу во имя разрушений на поле брани, в то время как иные, меньшие существа, играли роль надзирателей и мастеров строевой подготовки, направляя бесчисленные толпы своих сородичей против войск врага. Невзирая на размеры, каждый из них представляет собой воистину грозного противника, неутомимого и неукротимого. Каждый из них — убийца, оттачивающий свои навыки на протяжении столетий злобы и ненависти, оружие, выкованное в варпе с единственной целью — обрушить страдания и погибель на род людской. Подобно другим их родичам, высшие и избранные демоны могут похвастаться таким изобилием отвратительных форм, что любая попытка каталогизировать их вариации не просто обречена на неудачу, но и по сути своей может считаться чистой воды самоубийством. Эти чудовища существуют, чтобы служить продолжением воли своих хозяев, исполняя роль их верных клинков — и в то же время проклятием для всех, кто отважится противостоять им.
Демоны-громилы Гибельного шторма
Неуклюжие существа со скрученными мускулами и бритвенно-острыми когтями, демоны-громилы представляют собой авангард орды, созданный для того, чтобы пробивать хрупкие боевые построения смертных армий и служить в качестве оплота для следующих за ними меньших демонических миньонов. Каждый из этих жестоких монстров возвышается даже над улучшенными воинами Легионес Астартес, а масс-реактивные болтерные заряды для них — не более чем раздражающая мелочь.
Вырываясь из глубин варпа в сотрясающей саму землю атаке, фаланга таких ужасающих монстров способна разорвать любой строй и сокрушить любую оборонительную линию, что окажется у них на пути. Что ещё хуже, демонические громилы демонстрируют ту же извращённую хитрость, что и весь их род, постоянно изобретая новые способы мучить своих врагов и мешая человечеству противостоять как самим демонам, так и их извращённым хозяевам.
Демоническая кавалерия Гибельного шторма / Демонические фурии Гибельного шторма
В рядах демонических орд нередко можно встретить извращённое подобие кавалерии или войск воздушной поддержки — быть может, ради издевательской пародии на армии смертных, попытки воспроизведения стародавних легенд или же в связи с каким-то причудливым симбиотическим извращением самого варпа. Подобных существ редко призывают сообразно военной логике, согласно которой кавалерийские соединения и их воздушные собратья служат в качестве мобильной ударной силе — вместо этого они подчиняются тёмной воле Хаоса.
Кавалерия демонических воинств столь же разнообразна, как и их пехота — начиная от гладких, стремительных бегунов и заканчивая массивными неуклюжими джаггернаутами, и её внешний облик неразрывно связан с капризами смертной тактики. В свою очередь, фурии входят в число возвышенных чемпионов нечистых орд и могут похвастаться достаточно мощными крыльями или могучим колдовством, которые в состоянии поднять их огромные тела в воздух. Некоторые из них напоминают по форме зверей с крыльями летучей мыши, другие — чешуйчатых, драконоподобных страшилищ или даже громадных гниющих стервятников. Само зрелище этих кружащих в небесах существ превратится в одну из наиболее стойких легенд Эры Тьмы — крылатые аватары разрушения станут предвестниками падения империи и конца всех дней.
Низшие демоны Гибельного шторма / Демонические звери / Демонические рои
Эти отвратительные существа составляют большую часть демонических орд, выплеснувшихся из Гибельного шторма на ослабевший Империум. Меньшие размеры — единственное, что отличает подобных тварей от их собратьев, ведь изобилие форм и размеров, бросающих вызов любой смертной логике, характерно для всех без исключения пород демонов. Хотя порой их считают наиболее незначительными представителями демонического рода, на уровне обыкновенных зверей или паразитов, каждый из низших демонов всё ещё остаётся грозным убийцей и настоящим ужасом, способным с лёгкостью разорвать керамит — а их чистая сила и стойкость подобны таковым даже у могучих Легионес Астартес. Пока Хорус и его братья будут вести свою собственную войну, освободившиеся благодаря уловкам Лоргара бесчисленные орды этих чудовищ под командованием более крупных существ займутся грабежом и сожжением уязвимых миров Империума.
Одержимые Гибельного шторма
Немногим большее, чем марионетки из плоти, принявшие эфемерную сущность демонов, одержимые создавались из раненых бойцов на поле брани, чьи тела всё ещё были достаточно целыми для использования в качестве оружия, или же обладателей слишком слабой воли, ставших жертвами варп-манипуляций. Одержимые — неуклюжие и вялые существа — больше не были настоящими людьми, превратившись в порабощённую волей варпа бездумную оболочку. Такие создания действовали в качестве первой волны любого демонического вторжения, подготавливая путь для своих полностью сформировавшихся сородичей. Одержимые увлажняли землю кровью и приносили в жертву невинных, дабы ослабить хватку реальности, а также вызывали огонь на себя, истощая боеприпасы тех, кто отважился противостоять им.
Такие примитивные мерзости сильно отличались от превозносимого Лоргаром слияния человека и демона, поскольку по сути своей были отнюдь не добровольным партнёрством, а насильственным преобразованием изначальной воли в пользу демонической. Хуже того, столь отвратительные твари были неспособны к длительному существованию, ибо демонический дух внутри медленно искажал и разлагал смертную плоть своего хозяина, деформируя её в формы, более приятные глазу извращённого сознания отродья варпа. Впрочем, немногим носителям было под силу противостоять такому изменению плоти, и большинство из них просуществовало всего лишь короткий промежуток времени, прежде чем погибнуть и отбросить тем самым демона обратно в бесформенную реальность варпа.
Известные демоны Гибельного шторма
Демонические владыки представляли собой властителей орд Гибельного шторма, первичные воплощения скрытых сил варпа, чьи тёмные желания вели полчища демонов в бой. Двух одинаковых демонических владык не существует, и всё же каждого из них объединяют некоторые общие черты, вроде злобного и изворотливого разума или же выдающегося воинского мастерства. Сражающиеся демоны способны посоперничать даже с лучшими из Легионес Астартес — так, им под силу сокрушать целые бронетанковые колонны и разрывать меньших воинов на части, а в роли командиров и военачальников они славятся абсолютной безжалостностью в руководстве ходом развязанных ими безумных войн.
Внешний облик этих громадных чудовищ может серьёзно варьироваться, за исключением исполинского роста и воистину отвратительных морд. Среди всей изменчивой массы демонов именно эти твари наилучшим образом знакомы человеческим учёным, ибо многие из них соответствуют описанию тварей из запределья, отображённых во множестве древних сказаний — таким образом, эти ужасы преследуют человечество в кошмарах, над которыми не властна история. Некоторые из демонических владык обретут новые титулы и мрачные легенды, прокладывая кровавую тропу среди звёзд, действуя на острие развязанного Хорусом восстания и забирая унесённые жизни в качестве подношения собственным хозяевам и силам, которым Луперкаль присягнул на верность вместе со своими легионами.
Ка'Бандха
Среди всех мрачных легенд, порождённых в годы Эры Тьмы терзавшими Империум демоническими вторжениями, легенда о Ка'Бандхе оставит тёмное клеймо на дальнейшем развитии истории. Это исчадие ада с крыльями летучей мыши, облачённое в непробиваемый бронзовый доспех и способное рассечь дюжину человек каждым взмахом когтей или выкованного в Преисподней оружия, стало творцом погибели десятков миров, очистив их пламенем и яростью.
Каждый из миров, куда ступала нога Ка'Бандхи, каждая из армий, что пыталась ему противостоять, обращались в выжженные руины, обугленные трупы и сложенные в ритуальном порядке кости — так было вплоть до того момента, как он столкнулся с Кровавыми Ангелами и их ангелокрылым повелителем. Именно противостояние Ка'Бандхи и IX легиона определит дальнейший путь последнего и сотрясёт сами основы Империума — то, что началось при исполнении кровавых замыслов на Сигнусе-Прайм, завершится во время сражения за Императорский Дворец на Терре. Когтистая длань демона низвергнет примарха, в то время как его легион окажется заклеймён проклятьем, рождённым ненавистью монстра и их собственной гордыней.
Снова и снова Ка'Бандха будет вырываться из варпа, дабы обрушить свою ярость и ненависть на Кровавых Ангелов, и хотя каждый раз демона в конечном итоге удастся изгнать, заплаченная за победу цена в жизнях и опустошённых мирах продолжит оставаться высокой.
Самус Освободившийся
Постоянный персонаж легенд и страшных историй планеты 63-19, Самус, поговаривают, погружал во власть безумия целые цивилизации посредством паранойи и страха. Этот демонический князь мог завладеть любой душой, кроме самой защищённой, и с превеликим удовольствием обращал вражеские войска против своих же соратников, дабы его марионетки убивали тех, кто несколько мгновений назад были их товарищами по оружию, друзьями или даже семьёй.
В годы Ереси Хоруса Самус превратится в подлинную чуму для тех, кто был верен Императору. Немногое известно о первой встрече Империума с Самусом — на тот момент связанным прислужником одного из множества врагов, побеждённых за годы Великого крестового похода, однако с пришествием Гибельного шторма он вновь станет бичом миров человеческих — на сей раз не как простой слуга, скованный защитными чарами, а по своей собственной тёмной воле, неподвластной никаким планам смертных. В мрачной сумятице Эры Тьмы Самус сполна воспользуется своими силами, дабы оставить след разрушения по всему израненному Империуму — и тем самым вписывая новые страницы в ужасающую летопись своих деяний.
Кор'Бакс Абсолютная Погибель
Призванный в годы Ереси Хоруса вероломным легионом Несущих Слово, Кор'Бакс Абсолютная Погибель считается одним из наиболее могущественных демонов, появившихся среди орд Гибельного шторма. Свидетельства очевидцев его гнусных деяний крайне немногочисленны, по большей части они вырваны из безумных умов тех, кому посчастливилось пережить столкновение с князем демонов. Уцелевшие рассказывают о приливных волнах гниения и распада, несущих погибель всем живым существам на своём пути.
Как и в случае со многими другими ужасами варпа, высвобожденная Гибельным штормом буря эфирной мощи стала предвестником возвращения Кор'Бакса, более не связанного ограничениями со стороны оберегов или запретами. Свободная в удовлетворении своих жестоких прихотей тучная мерзость оставит за собой след разложения и упадка, погрузившего множество секторов в новую эпоху страданий и мрака — новую песнь кошмара для сил, которым служил Кор'Бакс.