Воины-Богомолы
- «Ветрам пустыни всё равно, чьи кости обдувать дочиста»
- – Поговорка, распространённая в скоплении Эндимион
Воины-Богомолы — генетические потомки легиона Белых Шрамов, орден, созданный во время 8-го Основания в М34. О Воинах-Богомолах вплоть до их участия в Бадабской войне практически ничего неизвестно. Воины-Богомолы выступили на стороне Астральных Когтей, Палачей и Плакальщиков в составе восставших сил на Бадабе. В 912.М41 они получили прощение Императора и были отправлены в столетний искупительный крестовый поход. С этого момента орден подпал под подозрение и находился под пристальным наблюдением. Инквизиция больше не препятствует набору, но численный состав ордена всё ещё катастрофически мал.
История
Знаменитые своим коварством и хитростью воители ордена Воинов-Богомолов долгие годы оставались незамеченными защитниками Империума Человечества. Те, кто знал об ордене, ценили их способности к партизанской войне, губительным засадам и внезапным сокрушительным атакам. Воины-Богомолы, как и многие ордены, которым выпало стоять на страже окраин или с оружием в руках надзирать за мрачными регионами галактики, где дремлют страшные угрозы, издавна были одиноки, их автономию редко оспаривали, и никто не пришёл бы им на помощь в случае неожиданного нападения. В году 587.М41 эдикт Высших Лордов Терры покончил с их редко нарушаемым одиночеством, включив Воинов-Богомолов в новообразованный альянс орденов, который назвали Стражами Мальстрима. С этим назначением Богомолы надолго вступили в союз с двумя могущественными и столь не похожими друг на друга орденами: Астральными Когтями и Плакальщиками. Союз, который однажды приведёт орден на грань гибели.
Большинство деталей, касающихся происхождения и ранних действий Воинов-Богомолов, давно затерялись среди бесчисленных докладов и сообщений, что постигло и многие другие ордены. А сохранившиеся среди самих Богомолов хроники и записи по данному вопросу так плотно переплелись с мифами и аллегориями, что стали почти бесполезными в поиске конкретных фактов. Самые ранние и наиболее вероятно связанные с Воинами-Богомолами записи можно найти в «Либрис Глориана» — семисот семидесяти-семи томном трактате о состоянии имперских сил, заказанном к восшествию Высшего Лорда Гоголя в 093.М36 после Междуцарствия Новой Терры. Обширные собрания знаний в «Либрис Глориана» являются редким источником, но информацию из него регулярно засекречивали и подвергали цензуре, и многие сомневаются в достоверности трактата. Ещё большие сложности вызваны тем, что текст написан на особо непонятном диалекте высокого готика, который был популярен при дворе Терры тех времён. В трактате в напыщенных выражениях упоминается орден Адептус Астартес «… воинов легиона Богомола (или «пророчества», язык непонятен)» 8-го Основания (что означает зарождение в середине М34) из «...рода великого Хана, сынов его Мародёров». Далее в хронике восхваляются успехи Воинов-Богомолов в борьбе с предателями из Ока Ужаса и ксеносами, и говорится, что они действовали вдали от дома, но в томе не назван ни родной мир ордена, ни система, в которой он расположен. Весьма вероятно, что старший орден, о котором говорится в «Либрис Глориана», и Воины-Богомолы Бадабской войны являются одним и тем же орденом, поскольку в мифах пустынников говорится о великом бедствии, для противостояния которому они некогда провели в крестовом походе многие века. Наиболее важен факт того, что в генетическом семени Воинов-Богомолов есть признаки кровного родства с Белыми Шрамами, а орден Мародёров является наследником этого легиона во Втором Основании. И с этой последней частью доказательств не поспоришь, поскольку из-за врождённых биогенетических сложностей исторически сложилось, что геносемя Белых Шрамов является одним из наиболее редко применяемых при создании новых орденов, и меньше десятой части существующих Адептус Астартес ведёт родословную от Хана.
Точные и подробные записи об ордене начинаются лишь с 455.М38, когда магосы Инвигила упоминают о проведении сбора генетической десятины Воинов-Богомолов. В отчёте засвидетельствовано, что они базируются в скоплении Эндимион, а также отмечено, что сбор десятины запоздал из-за враждебных местных условий, что указывает на более успешные сборы десятины в прошлом, записи о которых ныне потеряны. Вместе с несколькими другими разрозненными следами, в том числе присутствием ордена в мифологии жителей Ластрати и Ху, это указывает на то, что Воины-Богомолы пробыли в этом регионе, по крайней мере, тысячу лет. Впрочем, окутанное тайнами прошлое неудивительно, поскольку орден всегда демонстрировал крайне независимый и нелюдимый характер и проявлял мало интереса к делам остального Империума, если только они не пересекались с целями самого ордена и не затрагивали охраняемые им зоны дикого космоса. Достаточно сказать, что до включения Воинов-Богомолов в ряды Стражей Мальстрима из всех многочисленных организаций Империума они наиболее часто и плотно сотрудничали с загадочным Караулом Смерти, долгое время заинтересованным в уничтожении многочисленных ксеносов, действующих в Голгофских Пустошах и Мальстриме.
Можно сказать, что в душе космодесантники Воинов-Богомолов более склонны к тонкости и коварству, чем большинство орденов, и обладают необычными чертами индивидуализма и уверенности в своих силах. Каждый из Богомолов рождён выживать в любых условиях и убивать, скрываясь в тени. Истоки их сокрыты в диких племенах миров смерти или враждующих феодальных государствах скопления Эндимион. Эти врождённые черты отточены и усилены десятилетиями полевого опыта и заразительной жестокостью, унаследованной из геносемени Белых Шрамов. Однако, в отличие от своих предков, их дикие сердца усмирены мрачным мистицизмом, и Воины-Богомолы — не ярость свирепой бури, но концентрированная мощь внезапного урагана, что обрушивается и исчезает без предупреждения, оставляя после себя лишь руины.
Протекторат скопления Эндимион
Скопление Эндимион, окружённое со всех сторон враждебным диким космосом анклав имперских миров, состоит из десятков звёздных систем, с шестью наиболее важными, и лежит к галактическому востоку от Терры на краю Мальстрима. Этот регион никогда не был достаточно связан с политикой или экономикой, чтобы стать полноценным имперским сектором, и находится на краю бездны — за спиной скопления стоят кошмары Мальстрима, а от ядра Империума его отделяют просторы Голгофских Пустошей. Немногие стабильные варп-маршруты ведут в Эндимион или из него, а прочие кишат корсарами, демоническими призраками и нежданными бурями. Этот регион Воины-Богомолы сделали своими владениями, тысячелетиями наблюдая за изолированными мирами и, во имя Императора, храня их от бесчисленных бедствий. Вместо одной крепости-монастыря на планете ордена Богомолы поддерживали по всему скоплению сеть небольших баз, бастионов и наблюдательных станций, многие из которых были хорошо замаскированы. Из них самой большой и важной была зона в удушливых джунглях мира смерти Спокойствие III, которую воины назвали Ущельем Девяти Ветров. Там располагалась основная тренировочная территория для посвящённых ордена. Клятва Воинов-Богомолов не только обязывала их защищать миры Скопления, но и предоставляла ордену безопасную оперативную базу. Отсюда Воины-Богомолы могли наносить удары по Пустошам и даже в сердце Мальстрима, где таятся куда более страшные угрозы, чем изолированные стаи зеленокожих рейдеров и предателей. В свою очередь, народы диких и феодальных миров всегда считали своих защитников ниспосланными Императором духами-воинами. Люди поклонялись тем, кто с незапамятных времён стоял на страже между ними и легионами ада, и верность Воинам-Богомолам у них в крови. Во время Бадабской войны эти народы преданно поддержали орден, за что понесли воистину страшную кару...
Организация
Развёртывание и организация Воинов-Богомолов близки к догматам Кодекса Астартес, они твёрдо придерживаются нормальной структуры из 10 рот, Штаба ордена, Апотекариона, Арсенала и флота. Однако на практике из-за изоляции и недостатка ресурсов орден большую часть своей известной истории сражался не в полную силу, особенно в плане тяжёлой техники. Эту проблему ухудшало медленное, но неумолимое истощение сил, и роты редко действовали полностью укомплектованными. Со временем это привело к концентрации ресурсов и ограниченных производительных сил Воинов-Богомолов на том, что можно было себе позволить и идеально подходило для любой тактики ударов и отступлений. В частности, даже в худшие времена орден мог выставить внушительный флот десантно-штурмовых «Громовых Ястребов» и прочих боевых кораблей, чтобы обеспечить себе мобильность в бою.
Возможно, что именно из-за этой бедности каждый Воин-Богомол обслуживает своё снаряжение с особым почтением, превосходящим привычные для большинства космодесантников высоты уважения. Оружие и комплекты силовых доспехов передавались в ордене на протяжении поколений, и каждый обладатель добавлял свои украшения до тех пор, пока каждый болтер и цепной меч не стали драгоценными реликвиями, сопровождаемыми историями и легендами. Ещё одним проявлением степени индивидуализма в рядах Воинов-Богомолов служит высокая степень своеобразия в плане символов, боевых зарубок и прочих личных дополнений, включающих пророческие знаки и ограждающие молитвы, что боевые братья ордена вырезали на доспехах или писали на печатях чистоты. Также примечательно, что обозначениями отдельных рот становились увеличенные символы или стилизованные изображения насекомых или других членистоногих, выбранные действующим командиром, вдохновением которому служила мегафауна мира-смерти Спокойствие III, где тренировались рекруты ордена.
Выгодным последствием назначения Воинов-Богомолов в Стражу Мальстрима, особенно после того, как за дело взялся Гурон, стало то, что припасы и снаряжение потекли в скопление Эндимион, пополняя оскудевшие запасы ордена. Это обновило боевые силы Воинов-Богомолов, особенно в плане тяжёлого вооружения, вариантов шасси «Носорога» и, что важнее всего, силовых доспехов модели VII, которые орден охотно разобрал на части и соединил с запасами древних и давно используемых комплектов V и VI моделей. Также это привязало от рождения крайне независимых и недоверчивых к чужакам Богомолов к другим Стражам в целом и Астральным Когтям в частности. Узы чести были скреплены кровью, пока Стражи вместе сражались, чтобы очистить зону Мальстрима.
Упоминается, что орден Богомола использует уникальную боевую единицу, известную как «Невозмутимая снайперская рота». Кроме того, упоминается только один внекодексный отряд — элитные «Поклоняющиеся Богомолы». Это кадровая элита, избираемая из самых целеустремленных и благочестивых членов ордена. Единственная цель их существования — охотиться на Красных Корсаров, чтобы возвратить честь ордена. Их можно узнать по змеевидным татуировкам, покрывающим тело до самой шеи.
Известные битвы и кампании
- Охота на Харфру Антипата (330.М39)
После того, как неудачное покушение на жизнь экклезиарха Нибера Василия открыло порчу кардинала Харфры, лживый жрец и его доселе неведомый культ Хаоса бежали от имперского правосудия, сея за собой разрушение по всему сегментуму Солар. По всему Империуму десятилетиями продолжалась охота на культистов и Антипата, которого объявили «Трайторис Экстремис» с каждой кафедры, которую смогло достичь слово святого Министорума, но в итоге проклятого Харфру обнаружили именно Воины-Богомолы. Вырванная библиариями ордена из душ корсаров информация дала первые намёки на то, что архивраг человечества укрылся среди хаосопоклонников Голгофских Пустошей. Это спровоцировало пятилетнюю охоту, которая привела Богомолов к тайной твердыне в доимперских развалинах на мире смерти Парасиде. Воители незаметно проникли в окружавший цитадель мерзкий дождевой лес грибов, и ночью без предупреждения обрушились на пятикратно превосходящую по численности орду мутантов и еретиков. За считанные часы цитадель была завалена телами защитников, которые Астартес переворачивали в поисках своей добычи, и в итоге Харфру, которого почитаемые им капризные сущности обратили в бурлящую груду раздутой плоти, заставили покинуть своё убежище в смрадной канализации под крепостью. Пленник, который всё ещё огрызался с поразительным высокомерием и спесью, был доставлен Воинами-Богомолами в цепях в караульную Инквизиции на Валсингаме для последнего осмотра и суда, что принесло ордену великие почести от Экклезиархии.
- Бичевание Рабовладельцев (901.М40)
На закате М40 натиск обитателей Мальстрима был самым сильным за последние две тысячи лет, и хотя растущая угроза в итоге привела к созданию Стражей Мальстрима, какое-то время Воины-Богомолы в одиночестве противостояли кошмарным силам, что собрались против имперских миров на краю бездны. Сильно растянутые и многократно уступающие по численности Богомолы демонстрировали в бою не только непреклонную отвагу, но и ум: они завлекали врага в изнурительные засады, бились лишь там, где обладали преимуществом, и исчезали прежде, чем враг успевал повергнуть их. Эта тактика оказалась эффективной против свирепых орков и особенно против безумных культистов и мятежников, но совершенно другим делом были налётчики из тёмных эльдар, известные на жестоко истязаемых ими мирах как «Рабовладельцы». Тёмные родичи эльдар — нечеловечески злобные и наделённые терпением пауков порождения дыма и острых, как стекло, теней. Эти чужаки слишком коварны, чтобы легко купиться на наживку, и их невозможно найти, если сами они того не хотят. Более шестидесяти лет Рабовладельцы бичевали зону Мальстрима, их зазубренные корабли цвета запекшейся крови обрушивались на беззащитные миры, унося в ночное небо тысячи кричащих людей, и щедро расплачиваясь резнёй и смертью с лишёнными поддержки аванпостами. После того, как 30 боевых братьев пали смертью храбрых в тщетной попытке защитить главный священный город феодального мира Спокойствие II от нападений Рабовладельцев, все силы ордена были направлены на уничтожение этих ксеносов. Воины-Богомолы обратились к своим библиариям — известным мастерам увёрток и скрытных действий. Они разработали план, как поймать подлых врагов в ловушку, дав им цель столь желанную, что их тщеславие и аппетиты просто не позволили бы её проигнорировать. Они публично поклялись, что защитят Спокойствие любой ценой, разместили в системе дополнительные сторожевые корабли и начали собирать небольшое население планеты в одном городе-лагере, защищённом двумя группами Воинов-Богомолов: одни были на виду, а другие пряталась под песками пустыни, в которой стоял лагерь. Очень скоро в соседних системах произошла серия пробных налётов, за которыми библиарии выявили замысловатый план, призванный расковырять в обороне Спокойствия брешь, через которую внутрь могли бы проскользнуть грабители. Когда пришли вести о серьёзном нападении на жизненно-важные шахтёрские колонии Сигарда, Воины-Богомолы решили рискнуть, ставя на то, что это и было ожидаемой великой диверсионной атакой, и их корабли на полной скорости ушли, оставив кажущиеся минимальными силы охранять более миллиона напуганных душ, что томились в лагерях.
Когда почти пустые ударные крейсера Богомолов покинули систему, изображая решающий удар всех сил ордена, словно из ниоткуда в небесах Спокойствия появились похожие на зазубренные кинжалы корабли тёмных эльдар. А перед ними возникли пылающие чёрные диски — дыры в ткани реальности, из которых хлынули акулоподобные скиммеры и бритвокрылые скифы, что обрушились на лагеря с воплями, достойными порождений кошмаров. С тяжёлым сердцем Воины-Богомолы безмолвно наблюдали, как налётчики начали атаку. Сотни беженцев закричали, рассекаемые тонкими как волос клинками или сбитые с ног бурей сверхзвуковых отравленных осколков. Однако их мученическая смерть завлекла врага в руки ордена, и ловушка захлопнулась. Из песков пустыни под шатрами восстали Воины-Богомолы и их яростная месть обрушились на пришедших с небес врагов. А где-то в дюнных морях глубокой пустыни два эсминца класса «Кобра», закопанные там более семи месяцев назад, стряхнули с впалых носов покров песка и в упор выпустили торпеды в недра висевших высоко в небе кораблей тёмных эльдар. Предназначенные для космического боя ядерные боеголовки взорвались над сухой землёй подобно крошечным звёздам. Пламя и обломки низвергались с небес, а ураганной силы ударные волны расшвыривали скиммеры чужаков словно сухие листья и вздымали стометровые песчаные стены. И кровь чужаков потекла по клинкам Воинов-Богомолов, когда гибкие кровожадные ксеносы пришли в смятение. Уцелевшие корабли корсаров, серьёзно повреждённые внезапной атакой, попытались сбежать с орбиты Спокойствия и бросить своих родичей на произвол судьбы, но их перехватили и уничтожили во внешней системе вернувшиеся ударные крейсера, и так захлопнулась последняя часть ужасной ловушки ордена.
Воины-Богомолы упивались местью и не проявляли пощады к ослеплённым и сломленным врагам, многие из которых умерли не от рук космодесантников, но были растерзаны толпами обитателей пустыни, чей ужас сменился гневом. Когда наконец-то стихли ветры и погас огонь, тысячи человеческих жизней были искалечены, но бич Рабовладельцев больше никогда не хлестнёт уцелевших.
Участие в Бадабской войне
К началу конфликта Воины-Богомолы были слабее, чем обычно, поскольку недавно провели несколько крупных налётов на окраины Мальстрима, а 4-я рота понесла значительные потери во время очищения Веркруса от заражения генокрадами. Предположительно, это оставило им боеспособные силы из чуть более 800 боевых братьев, от 60 до 80 скаутов-посвящённых, а также вспомогательного корпуса сервиторов и многочисленных слуг ордена, распределённых по далёким базам и кораблям. Флот ордена состоял из одной-единственной боевой баржи, 3 ударных крейсеров, 2 авангардных крейсеров, 6 вооружённых транспортов и, по крайней мере, 19 эскортных и ударных кораблей разных типов и классов, включая несколько принадлежавших отступникам и переоборудованных судов ксеносов, которые орден использовал для внезапных атак.
Причина участия Воинов-Богомолов в Отделении проста: крайне территориальные и верные союзникам Астартес считали нерушимыми клятвы братства, данные при основании Стражей Мальстрима. Для них нападение на одного из Стражей, даже со стороны самого Империума, было нападением на всех. Готовность защищать свои владения также привела к тому, что Воинам-Богомолам досталась сомнительная честь первыми открыть яростный огонь по другим космодесантникам в Бадабской войне. Это произошло в 904.М41, когда они атаковали и захватили «Красный Предвестник» — корабль Огненных Ястребов, который вторгся на их территорию и отказался остановиться и позволить взять себя на абордаж. Так Воины-Богомолы вступили в прямой конфликт с Огненными Ястребами и их карфагенскими союзниками и пересекли линию невозврата.
Во время войны Богомолы активно участвовали в боевых действиях сепаратистов на всех уровнях, действуя как часть широких стратегических планов, а не сражаясь за системы. Большую часть Бадабской войны орден пользовался своим значительным преимуществом и опытом: сражался в партизанских кампаниях против численно превосходящего врага и часто применял тактики ударов и отступлений, налётов и засад, а среди войск лоялистов по части коварства с ними могли потягаться лишь Рапторы. Самой известной из засад Воинов-Богомолов стала ловушка на падении Беллерофона, в которой были разбиты Странствующие Десантники. Бадабская война продолжалась, а собранные против сепаратистов силы росли, и Богомолы при всём своём коварстве и мастерстве начали нести потери, которые уже не могли восполнить и страдали от ударов, нанесённых по столь долго обороняемым ими владениям, таких, как сожжение Сакристана. Ситуация ухудшилась, когда к борьбе присоединились свежие ордены, и лоялисты вклинились между скоплением Эндимион и остальной зоной Мальстрима, отрезав Воинов-Богомолов от подкреплений.
По некоторым свидетельствам можно предположить, что к 908.М41 в ордене появились страшные догадки как о курсе, который приняло Отделение, так и об истинной природе и целях Астральных Когтей и их повелителя Люфгта Гурона, особенно после гибели в присутствии Тирана великого магистра Ярвана Сартака во время атаки на окончившиеся катастрофой переговоры на Скорби. Но к тому времени жребий уже был брошен, и слишком много пролилось крови с обеих сторон, чтобы судьба Воинов-Богомолов закончилась чем-то, кроме насилия. В это время возвысился Ахазра Редф, старший библиарий Воинов-Богомолов, известный в ордене как «Пророк Пустыни», фактически бывший магистром ордена до конца войны. Редф ещё больше отдалил орден от козней Тирана Бадаба, но верные своему слову Богомолы продолжали сражаться за дело сепаратистов до скорбного конца. О командирских способностях Ахазры и силе его предсказаний говорит то, что даже в изоляции, многократно уступая противнику в числе и столкнувшись ближе к концу войны с неистовым натиском ордена Кархародонов, Редф и его слабеющая армия не только избежали истребления, но и нанесли врагу немалый урон во время обороны своих владений.
Как скопление Эндимион, так и Воины-Богомолы заплатили страшную цену за своё участие в Бадабской войне — менее 300 боевых братьев уцелели только ради того, чтобы принять кару Империума. Судьба Ахазры Редфа остаётся неизвестной: хотя некоторые и говорят о гибели Пророка Пустыни в последние дни сражений на Спокойствии II, его тела так и не нашли. Воины-Богомолы после войны — разбитый орден, лишённый древних владений, имущества и почестей, и приговорённый провести целое столетие в искупительном крестовом походе, чтобы заплатить за свои преступления. Выживание Воинов-Богомолов в дальнейшем будущем как ордена Адептус Астартес остаётся под большим вопросом.
- Закат Полярной Звезды (909.M41)
Выжившие Воины-Богомолы сражались в партизанской войне против продолжающейся кампании по подавлению, проводимой подразделениями Огненных Ястребов и Сынов Медузы. Разрозненные, но кровопролитные битвы произошли в системах Спокойствие, Иблис и Сигард, среди них — одно серьёзное поражение войск лоялистов, когда ударный крейсер Огненных Ястребов «Восход Полярной Звезды» был атакован Воинами-Богомолами под руководством их пророка — верховного библиария Ахазры Редфа. Во время ударов и отступлений Богомолы смогли повредить главные плазменные реакторы корабля и орудийные палубы, а затем вышли из боя. Это оставило ударный крейсер уязвимым, когда спустя считанные часы в системе появились два убойных крузера, грабящих всё, что ни попадя, орков, чей путь предсказал Пророк Пустыни. Уступающие по численности и огневой мощи Огненные Ястребы вступили в решительный последний бой, убили сотни зеленокожих и практически разворотили один из крузеров в ходе самоубийственного абордажа прежде, чем их смяли и отбросили в несколько последних отсеков «Восхода Полярной Звезды», которые орки ещё не заполонили. Именно тогда Воины-Богомолы сделали свой ход, обрушившись с тыла на измотанных зеленокожих и перебив их. После битвы 36 выживших Огненных Ангелов, каждый из которых был ранен, были высажены на Сигарде VI под опекой уцелевшего апотекария и его медицинских сервиторов, а Воины-Богомолы забрали повреждённый «Восход Полярной Звезды» в качестве трофея.
Геносемя
Хотя Воины-Богомолы — орден-преемник, их геносемя необычно и, по слухам, позволяет впадать им в особое состояние, в котором ощущения пространства и времени растягиваются, позволяя реагировать и сражаться с повышенной скоростью. Это состояние постоянно и десантник пребывает в нём до самой смерти.