Бездна Грааля
Бездна Грааля, тянущаяся между галактическими спиральными рукавами межзвёздная пустошь, где изредка встречаются стабильные звёздные системы, блуждающие планеты и истекающие остатки космических катастроф, а также другие изменчивые навигационные опасности, была названа так не зря. Она образует внешнюю границу между сегментумом Обскурус и неисследованным космосом, за границей которого находятся лишь звёзды-странницы и системы, в которые возможно попасть, только пройдя через опасные, но относительно постоянные варп-маршруты от галактического ядра, в число которых входят такие места, как ныне проклятый Истваан и Ультима Эктоса, самая дальняя звезда на галактическом севере, где находится известная имперская колония. Из-за изменяющейся топографии Бездны Грааля и психической пустоты внешнего варп-пространства, давшего ей имя и сделавшего ненадёжной предсказуемые межзвёздные путешествия в регионе, попасть туда сложнее, чем к самым дальним из принадлежащих человечеству звёзд, как, вероятнее всего, было ещё до рождения Империума. Вследствие этого человеческие миры Бездны немногочисленны и далеки друг от друга, словно крошечные огоньки свеч, мерцающие в океане ночи.
Ключевые миры Бездны Грааля в годы Великого крестового похода и Ереси Хоруса
- Грааль — блуждающий мир, давно давший Бездне своё имя, является мёртвой и полной реликвий планетой, чьи скрытые богатства и ужасные опасности издавна манили эксплораторов и грабителей могил. Названный вольным торговцем Гортоной Ван дер Вельд в 891.М30 «Граалем», мир является загадкой, планетой, явно когда-то кишевшей жизнью — человеческой жизнью, имевшей, судя по безмолвным как гробницы континентальным городам-ульям, население, составлявшее многие миллиарды, а теперь захваченной непредсказуемой орбитой беглой звезды, чья траектория постепенно уводит её в межгалактическую пустоту. Грааль, мир, опаляемый радиацией и медленно истекающий теплом во тьму, с наполовину замёрзшей в ожидании последней зимы атмосферой, не желает открывать своих тайн. За годы исследований никому не удавалось найти свидетельства о том, как же так произошло, что же убило его обитателей, возможно десятки тысячелетий назад. Вероятнее всего Грааль так и остался бы одной из бесчисленных встреченных за годы Великого крестового похода и ныне забытых загадок, если бы не его странным образом уцелевшие человеческие технологии. Из развалин были извлечены несколько фрагментов СШК, а также многочисленные реликвии Тёмной Эры Технологий, однако раскопки сопряжены с опасностями. Кроме негостеприимного климата и топографической нестабильности, способной привести к внезапному разрушению целых секций развалин, можно с уверенностью сказать о наличии на Граале привлечённых туда или застрявших на планете инопланетных ксеносуществ, также были получены неподтверждённые доклады о возможном заражении психнойенами.
- Кеопсис — считается, что человеческое население этого древнего и необычного мира на самом краю сегментума прибыло туда ещё в Тёмную Эру Технологий, до начала яростной и гиперактивной фазы, через которую сейчас проходит звезда Кеопсиса, Уртал. Из-за постоянных солнечных бурь, хлещущих поверхность планеты космическими лучами и поднимающих температуру до уровня доменной печи, люди, сохранившие в Эру Раздора значительное понимание технологии, спустились в подземные города, тянущиеся на многие километры вглубь. Кеопсары, как называют себя местные жители, приспособились к местным условиям и процветали, меняя свою жизнь в соответствии с частыми бедствиями, и даже построили обширные поглотительные башни, собирающие беспредельную энергию лучевой ярости. Они выходили на поверхность лишь в недолгие периоды планетарной «солнечной зимы», когда их орбита дальше всего удалялась от звезды, чтобы собрать свежей воды из оседающего пара и оценить разрушения и ущерб, причинённый наземным строениям шахт. После обнаружения Кеопсара экспедиционными силами Первого Легиона последовала недолгая, но кровопролитная гражданская война, в которой, благодаря поддержке облачённых в чёрное Легионес Астартес быстро победила проимперская партия. Мир добровольно присягнул на верность Империуму, извлекая выгоду из технологического обмена и освоения лабиринта тянущихся к ядру шахт, где добывались редкие кристаллы и минералы, превратившись в шахтёрский аванпост и «последний свет» во тьме на краю известного космоса.
- Шоар — если Кеопсис можно описать как мир огня, то Шоар — его ледяное отражение в Бездне Грааля, планета, чьи холодные ветра продирают до костей и находятся на пределе человеческой выносливости, кружащаяся по орбите вокруг раздутой и умирающей звезды. Её суровое и жестокое местное население обитает, в первую очередь, вокруг прибрежных эстуариев экваториальных регионов, проводя жизни в безжалостных племенных войнах. Сильных телом и прекрасно бьющихся на топорах шоарцев в большом количестве забирали в Имперскую Ауксилию, где они составили ряд когорт «Собирателей Черепов» 7-го и 60-го Экспедиционных флотов. Предположительно несколько партий было отправлено на Терру для определения их пригодности к набору в Легионес Астартес, однако ответ так и не пришёл до начала расколовшей Империум гражданской войны.
- Ласкал — планета земного типа на окраине Бездны Грааля являлась логовом орков до прибытия 7-го Экспедиционного флота, возглавляемого лордом-командором Сулейманом Гриммом из I легиона. После искоренения орочьей заразы Ласкал стал передовым аванпостом Великого крестового похода, а позднее под надзором люциенских механикумов на орбите была возведена флотская стоянка. Далёкие узы планеты с миром-кузницей сохранились и в дальнейшем. Однако ко времени завершения строительства линии фронта расширяющегося Империума ушли дальше, прочь от мрачной Бездны Грааля к более богатым территориям. Важность флотской стоянки уменьшилась, но она осталась звеном в цепи имперской власти над Галактикой. Население самой планеты было относительно небольшим, но медленно росло за счёт приезжих, служащих на орбитальных производствах, и концу 902.М30 Ласкал стал независимой и самодостаточной имперской колонией.
- Барода — один из многих рыцарских миров, колонизированных ближе к концу Тёмной Эры Технологий, является планетой земного типа со смешанным климатом и типичной для таких миров ящероподобной мегафауной. Изолированная внутри Бездны Грааля планета была избавлена от внешнего влияния и нашествий ксеносов в Эру Раздора, однако страдала от частых ужасных климатических бурь и скудеющих запасов доступных минеральных ресурсов, что привело к частым боям между семействами за контроль над ними и власть над миром. До времени принятия Бароды в Империум дожила лишь горстка рыцарских семейств: Макабии, Рыцари которых превратились в использующих сгораемое топливо и находящихся в плохом состоянии гибридов, подобий себя былых. После воссоединения с остальным человечеством и контакта с Механикум, вернувшими технологию на Бароду, Рыцари стали частью чего-то большего, однако изоляция в Бездне Грааля, как и раньше, лишала их лёгкой связи с внешним миром и влиянием. В последовавшие годы цвет молодёжи Бароды бежал с планеты, юные рыцари принимали титулы квесторисов и присоединялись к войскам Великого крестового похода, или, если им не позволяли ожесточённые господа, пытавшиеся остановить исход, уходили в Вольные Клинки.