Вольные торговцы
- «Кабинетные адмиралы из флотских академий считают, что космические бои — дело предсказуемое и научное, вроде игры в регицид. Они учат, что в бой с противником нужно вступать, только находясь на той или иной дистанции, что один крейсер должен быть атакован таким-то числом эскортников, и множеству подобных крупиц нудной, общепринятой мудрости. Да что они могут говорить, эти академики и эксперты, если не знают, как бурлит кровь, когда ты настигаешь врага, и он, слабея, начинает истекать плазмой, орошаю ею пустоту, словно кровью? Кто из них сближался до той дистанции, что заставляет «экспертов» верещать в возмущении? Кому из них доводилось испытать тот внутренний трепет, что являет собой кровавая бойня космического сражения? Когда раскололся корпус моего корабля, мне довелось ощутить ледяной поцелуй пустоты и выжить. Словно торпеду, устремлял я свое судно на врага и безоговорочно побеждал его. И я повторю это снова, тысячу раз повторю — пока Император или вселенная не решат однажды, что я уже слишком часто это делал»
- – вольный торговец Люциан Геррит из клана Аркадиев, на банкете на борту «Вотана» по случаю поражения предательской 88-й флотилии
Империум — обширное и разрозненное государство, раскинувшееся почти по всей галактике и покушающееся на более компактные территории чужаков. Даже миллион или более миров под его контролем — лишь малая частица всей галактики. Кроме того, существуют окраины и зоны гало, отдалённые регионы вне досягаемости Астрономикона, единственными людьми, населяющими эти территории, являются либо ренегаты, либо потомки первопроходцев, забытых тысячелетия назад. Большая же часть галактики остается неоткрытой, неисследованной и необычайно опасной.
Потенциал новых миров, ксеноцивилизаций и невообразимых ресурсов породил потребность в особого рода имперских агентах, которым предоставлена полная свобода перемещений. Они известны как вольные торговцы, лицензированы и зачастую снаряжены Адептус Терра. Такой агент волен исследовать далекие регионы галактики, области, куда не достаёт Астрономикон, а также остающиеся неизведанными места в пределах его света. Действуя независимо от центральной власти Империума, вольные торговцы должны сами решать, как реагировать на чуждые культуры, новые открытия и угрозы. Если один из них решит, что встреченная им раса потенциально опасна, то он может попытаться уничтожить её самостоятельно или предоставить такую возможность другим, собрав предварительно столько информации, сколько удастся. На тот случай, если будет сочтено, что раса может принести пользу человечеству, в его власти установить с ней контакт и наладить отношения. Ну а если единственное богатство планеты заключается в технологиях или минералах, то вольный торговец может разграбить её и вернуться на Терру с грузом богатств космоса: ксеноартефактами, редкими и ценными минералами и доселе невиданными технологиями.
Нет нужды говорить, что для выполнения своей миссии вольному торговцу требуются значительные ресурсы: космический корабль, войска и другой персонал. Под его командованием могут находиться десятки кораблей. Зачастую это огромные, неуклюжие грузовые корабли, набитые небольшой армией, полноценной командой техников и поселенцами-волонтёрами, которым предстоит основывать колонии на новообретённых мирах. Первостепенное значение принадлежит собственно войскам, так как они суть те, кому придется разбираться с любой возникшей угрозой.
Многие вольные торговцы — люди, достигшие в иерархии Империума высокого положения, вышедшие из рядов Адептус Терра, Имперского Флота, Имперской Гвардии или даже Инквизиции. Некоторые — влиятельные гражданские, из которых более всего известны навигаторы. Кроме того, это способ ограничить притязания политиков, так как независимый от имперских властителей вольный торговец также не представляет для них опасности, находясь за пределами сосредоточения подлинной власти. У этих людей репутация изгоев, и многих из них жречество предпочитает держать на безопасном расстоянии.
Вольные торговцы, действующие вне имперской юрисдикции — сами себе закон. Некоторые из них — чрезвычайно набожные люди, несущие свет Императора за пределы Его владений, в то время как другие — не более, чем облагодетельствованные пираты и негодяи. Многие вольные торговцы излучают уверенность и необычайно харизматичны, зачастую они могут быть очаровательными и плутоватыми, и, когда того требуют обстоятельства, умелыми дипломатами (мошенниками, по мнению некоторых) или хладнокровными убийцами. Вокруг них нередко собираются свиты прихлебателей и компаньонов, среди которых могут встречаться воины-чужаки, мутанты и другие темные личности. Немало работников Инквизиции склонны считать вольных торговцев еретиками. Многие из них психически неуравновешенны: некоторые разрушают миры или же, ведомые бросающим в дрожь любопытством, экспериментируют с ксеновидами.
Внешний вид
Что до внешнего вида, то вольные торговцы предпочитают экстравагантные, даже напыщенные наряды, у каждого из них собственный стиль и характерная манера. Они используют лучшее оружие и снаряжение, которые могут приобрести, включая всевозможное ксеновооружение и устройства. Среди некоторых популярно наперстное оружие джокаеро — миниатюрные лазеры и игломёты, выглядящие как кольца, но в которых содержится заряд пистолета. Также они могут быть вооружены игнорирующим броню чужацким фазовым вооружением, нейрозвездами Ха'Кайдан и множеством других предметов странного и причудливого арсенала. Если некогда вольный торговец был высокопоставленным представителем Адептус Терра, то он может быть облачен в пышные наряды имперской аристократии, дополненные одеждами далёких неимперских миров и щеголять оружием, оставшимся с военной службы, например, флотским катласом или офицерской саблей. В лакированных кобурах некоторых из них покоятся роскошные дуэльные пистолеты, другие же предпочитают небрежно закинуть за плечи архаичную охотничью винтовку.
Вольные торговцы обычно возвращаются в имперское пространство раз в пару лет. Там они выгружают свои диковинные грузы, пополняют припасы, набирают команду и отдыхают до следующей экспедиции во тьму. За этот промежуток времени они могут вступить в конфликт с членами Адептус Терра или Инквизиции. C той колоссальной властью, которой они обладают, им легко забыть, что в пределах Империума они не могут поступать по-своему — подобное дерзкое поведение привлечет внимание властей.
Многие вольные торговцы не признают власть Империума над ними. Вольных торговцев — людей, странствующих среди чуждых звёзд и связанных со всевозможными культурами, — считают предрасположенными к самым разнообразным ересям, от преступных философских воззрений до заражения ксеносозданиями или одержимости варп-сущностями, обитающими во тьме между мирами. Всё перечисленное может приводить к жестокому противостоянию — в особенности, если вольный торговец обладает знанием или артефактом, в котором заинтересован кто-то ещё.
Поддержка
По получению торгового патента под командование вольного торговца могут поступить значительные военные силы. Зачастую высшие эшелоны Империума предоставляют их напрямую, хотя в равной мере они могут быть обеспечены и покровителями, заинтересованными в тех прибылях, которые может принести вольный торговец. По этой причине частью своих доходов многие вольные торговцы обязаны подобным вкладчикам. Конечно, всегда найдутся те, кто с лёгкостью позабудет об этом, как только покинет пределы Империума. Тем не менее, такого рода исследователи почти наверняка впоследствии обнаружат, что за их головы назначены немалые награды.
Происхождение
Двух полностью схожих вольных торговцев не найти — каждый из них представляет собой особенную личность с напористостью и амбициями, возносящими его на недосягаемые широкими массами высоты. У них множество различных предысторий, но среди них не окажется того, кто не был бы ославлен или проклят своим титулом.
Имперский Флот
Множество вольных торговцев служило в Имперском Флоте. В этом нет ничего удивительного, так как впереди их ждёт командование целыми армадами звездолётов, и лишь немногие захотят делегировать подобную ответственность подчинённым. Вследствие этого многие вольные торговцы суть исключительно одарённые капитаны и адмиралы, способные вести бои с противниками, доселе невиданными Империумом, и одерживать над ними победы — многие из них зачастую жаждут этого. Соратники из Имперского Флота могут счесть их индивидуалистами, ибо тактики и методы, предпочитаемые вольными торговцами, нередко противоречат преподаваемым в крепостях сегментума доктринам ведения космического боя. Как правило, жизни тех, чьи идеи действительно слишком своеобразны, коротки, но смерть их может стать основой для легенд и баек, что будут ходить на протяжении веков. Обладатели же подлинного таланта, — даже основывающиеся на идеях, пусть даже тех, которые флот никогда не сможет полностью принять — освободившись от службы славящейся своей консервативностью военной организации, могут достичь подлинного величия.
Многие вольные торговцы, некогда служившие в Имперском Флоте, сохраняют сеть контактов по всему сектору, в котором они служили, и за его пределами. Таким образом, они получают возможность обратиться к старым друзьям, возможно к тем, с кем вместе служили кадетами. В случае подлинной нужды подобные контакты могут обеспечить всестороннюю поддержку, от срочной поставки припасов до помощи в отражении атаки пиратов или чужаков. Большинство вольных торговцев предпочитает обходиться собственными способностями и обращаться к таким услугам только в отчаянной ситуации. Многие предпочтут не обращаться к помощи старого знакомого, недавно ставшего коммодором, ведь тот же человек может однажды стать высшим адмиралом и получить возможность предоставить ещё большую поддержку.
Вольные торговцы, чьё прошлое связано с Флотом, зачастую сохраняют атрибуты своего прежнего звания, украшенные всевозможным дополнительным убранством. Так вольный торговец может носить парадный мундир, схожий с тем, что носит высший адмирал (даже если он сам никогда им не был!), украшенный рядами медалей и наград, с отделанными золотом эполетами и метрами замысловатого канта. При этом волосы его могут быть заплетены на манер какого-то племени с дикого мира, а лицо быть покрыто татуировками в стиле разнузданной банды улья. Вместе с драгоценной флотской абордажной саблей вольный торговец может носить меч неизвестного, но несомненно ксено-производства, или быть вооружённым любым другим оружием, выменянным или украденным у одного из сотен причудливых сообществ.
Имперская Гвардия
Другая организация, из которой может выйти вольный торговец — это Имперская Гвардия. Тому, кто перешёл от службы в единственном полку к управлению огромными и разношёрстными армиями Имперской Гвардии, может быть пожалован Патент, который уведёт его крестовый поход за пределы Империума в глубины неизвестного. Эти люди не только мастера наземных боёв, но одарены в искусстве стратегии. Некоторые становятся великими генералами и адмиралами, в то время как другие благоразумно поручают командование своими кораблями подчинённым, сосредотачивая свои удивительные способности на общей картине.
Вольные торговцы с подобной предысторией часто накапливают большие наземные силы, используя свои флоты для поддержки в ходе опустошительных планетарных штурмов. За пределами Империума эти личности могут быть вынуждены расходовать свои силы экономнее, чем они привыкли, иначе их ограниченные средства истощатся, и надежда на пополнение войск станет призрачна или вообще исчезнет. В случае, если наземные войска понесут тяжёлые потери, вольный торговец будет вынужден вербовать рекрутов с завоёванных им миров. В случае человеческих сообществ, найденных спустя поколения изоляции, он может установить систему феодальной повинности, при которой планете требуется посылать своих воинов служить в его флотах. Он также может быть вынужден потребовать от населения пополнить ряды его армии или насильно принудить их к этому. Некоторые вольные торговцы даже прибегают к помощи наёмников-чужаков, что вызывает крайнее неодобрение властей Империума. Однако по ту сторону границы вольные торговцы сами себе закон — и кто знает, какие ужасные силы бродят по зонам гало под личиной имперских слуг?
Своим внешним видом эти воинственные вольные торговцы значительно различаются. Многие носят атрибуты полка, из которого они вышли, которые, в отличие от унифицированной униформы Имперского Флота, зачастую определяются культурой родного мира. Они также могут носить элементы формы генерального штаба, включая длинные изысканные мундиры или фуражки. Немало тех, кто предпочитает командовать свои завоеваниями с передовой, и они зачастую сочетают формальные одежды с панцирной или даже силовой броней. Как и другие разновидности вольных торговцев, они носят всевозможное необычное вооружение, включая экзотические сенсоры и устройства силового поля, обычно доступные лишь высшим эшелонам Инквизиции или Официо Ассасинорум. В то время как оружие, носимое вольными торговцами с прошлым во Флоте, может счесть просто украшением, те, кто вышел из рядов Имперской Гвардии, вооружены, как правило, практичнее и гораздо более разрушительно. Предметы их арсенала зачастую созданы для них вручную и покрыты элегантной гравировкой, или же были сняты с тела поверженного врага и теперь не только хранятся как трофей, но и ценятся за свою поистине уникальную разрушительную мощь.
Администратум
За годы своей долгой и насыщенной карьеры, некоторые чиновники Администратума могут сосредоточить в своих руках значительную власть и господствовать над небольшой империей из отделов и департаментов, отвечающих за десятки планетарных систем. Несомненно, это беспощадные и расчётливые люди, которые, своим трудом, сокрушив своих противников, поднялись на самый верх без разбора средств, а также пережили бесчисленные покушения, пытаясь сохранить полученную власть. Многим из них могут быть поручены такие задачи, как наведение порядка в бунтующих секторах или установление имперской власти в недавно вновь открытых и возвращённых в лоно Империума человеческих анклавах. Эти чиновники — мастера аккуратного применения силы, способные использовать в своих нуждах любые средства, от военной мощи космического десанта до тайных искусств политических махинаций. Потому некоторые из них представляют собой идеальных претендентов на титул вольного торговца.
Администратор, получивший в свою власть флот вольного торговца, — это в первую очередь политик, а лишь потом — лидер, хотя самые успешные сочетают оба эти призвания или же мастерски их чередуют. Он будет накапливать ресурсы и назначать руководителями различных частей своего флота тех, кому он не просто доверяет, но кого может уничтожить при попытке так или иначе встать у него на пути. Такой правитель будет держать своих подчинённых в непрекращающемся соревновании, подталкивая их добиваться его покровительства и одобрения в ущерб соперникам. В отличие от вольных торговцев, чьё прошлое в большей степени связано с военным делом, они редко стремятся проявлять личную доблесть, предпочитая бороться за власть с помощью ножей во тьме, а не демонстрировать военную мощь.
Что до внешнего вида, эти князьки-маккиавеллисты предпочитают оставаться сравнительно незаметными. Они могут носить одежды, оставшиеся с их прошлых должностей, как например монашескую мантию писца. Другие предпочитают более изысканные одеяния, но всё же в тёмных и невзрачных тонах, что придаёт им мрачный и угрожающий вид и предостерегает от противостояния им. Как правило, эти вольные торговцы не носят заметного вооружения, но лишь глупец решит, что они не способны защитить себя. Они всегда снаряжены небольшим, но смертельным вооружением, таким как наперстные лазеры или скрытые силовые клинки, и, конечно же, какой-нибудь разновидностью силового поля, защищающей их от атак противника в бою или коварного слуги при дворе.
Купцы
Большинство имперских миров остаются в постоянной изоляции, и лишь немногие из их жителей когда-либо предпринимают путешествие к другой системе. Несмотря на это, для удовлетворения своих нужд большая часть планет Империума полагаются на торговлю с соседями. Вооружение и другие высокотехнологичные предметы приходится доставлять с миров, обладающих знаниями и возможностями для их производства, в то время как промышленным центрам могут требоваться природные богатства, которые также нужно привозить извне. Кроме того, правящие классы многих миров обожают экзотику и зачастую платят невообразимые деньги за товары, доставленные из далеких регионов. Одежда, продукты питания, украшения и предметы искусства ценятся чрезвычайно высоко теми, кто хочет выставить напоказ свое богатство и влияние, будь оно настоящим, воображаемым или напускным в соответствии с требованиями моды.
За тысячелетия выросло целое сословие, существующее только затем, чтобы удовлетворять нужды межпланетной торговли. Коммерческие объединения Империума принимают множество форм: от картелей до федераций и от малых концернов до могучих корпораций. Так как природа Империума не способствует стабильной общегалактической экономике, большая их часть сосредотачивает своё внимание на сравнительно небольшой группе миров или охватывает своей деятельностью прибыльный торговый маршрут.
Для многих из этих купцов торговля и война — это одно и то же. Им приходиться защищать свои вложения всеми доступными средствами, что порой значит содержать небольшие личные армии или прибегать к услугам наемников. Торговые войны — в буквальном смысле — могут вестись против конкурентов или других групп, угрожающих их интересам, от пиратов до чужаков. Так что нет ничего удивительного, что самые успешные купеческие лидеры — генералы в той же мере, в которой и коммерсанты, и применяют одни и те же доктрины к обеим областям. Это делает их идеальными вольными торговцами.
Вольные торговцы с купеческим прошлым зачастую самые прозорливые и успешные, в равной степени легко встречающиеся с противниками за столом переговоров и на поле боя — что, впрочем, нередко одно и то же. Они могут нанимать армии и флоты за счёт собственных значительных сбережений, или же, обратившись к сложной сети обязательств, собрать наёмников и торговых партнёров со всего широкого пространства их торговли.
Вольные торговцы, склонные к коммерции, часто одеваются на манер состоятельных правителей, украшая себя роскошными ювелирными изделиями, большая часть которых в действительности является скрытым вооружением, силовыми полями или сенсорами. Они окружают себя людьми, чья служба была предопределена ещё до их рождения на основании семейных соглашений, чья давность исчисляется поколениями. Их корабли часто походят на комические дворцы, ломящиеся от всевозможных невообразимых изысков. Но лишь недалёкий противник отбрасывает такого вольного торговца как хлыща или дилетанта. Многие же из них в действительности создают вокруг себя такую атмосферу, используя её как ещё одно оружие в своем отнюдь не малом арсенале.
Имперские командующие
Хотя большая часть имперских командующих занимает свой пост по праву наследования, освобождая и передавая его только в случае смерти, есть среди них и те, кто поднимаются над и так высоким положением, и уходят бороздить звёзды в качестве вольных торговцев. Чаще всего причиной такой смены карьеры становится отставка или смещение с должности, при том, что сам правитель всё ещё представляет ценность для Адептус Терра. Возможно, что имперский командующий потерял свой мир по причине вторжения чужаков, сохранив, тем не менее, часть своих средств, как например собственные вооружённые силы и флот планетарной обороны. Некоторым из таких лиц может быть придан статус вольных торговцев и дана возможность завоевать себе и Империуму новую планету.
Таких вольных торговцев может вести желание восстановить всё, что они потеряли. Как правило, это весьма харизматичные предводители, лишившиеся дома, но не верных подданных. Их флоты — это массивные скопления всевозможных кораблей, избежавших гибели родной планеты, пополненные теми средствами, что передал им Империум. Подданные бывших имперских командующих зачастую сражаются гораздо более яростно, чем слуги других вольных торговцев, так как они одержимы своей потерей и движимы тем, чтобы получить за неё хоть какое-то воздаяние. Те, кто не может сражаться, образуют штат колонистов, каждому из которых предназначена какая-то роль в том обществе, что они мечтают когда-нибудь построить.
Внешне и внутренне такие вольные торговцы очень сильно различаются, но, как правило, все они хранят культуру своей утраченной родины. Представление о местной моде чрезвычайно гиперболизируется по сравнению с тем, каким оно было изначально, а диалекты и обычаи бережно хранятся — иначе они будут навсегда забыты.
Инквизиция
Хотя они и редки, есть записи о случаях, когда инквизитору жаловался Торговый патент и титул вольного торговца. Наиболее вероятной причиной этого является политические махинации в рядах самой Инквизиции, которые могут вылиться в то, что патент может быть предложен проигравшему в качестве альтернативы гораздо менее приятному исходу.
При получении патента Инквизитору приходится понять, что у него нет иного выбора, кроме как принять его. Так как чаще всего вольными торговцами назначаются члены охотящегося за чужаками Ордо Ксенос, они весьма хорошо снаряжены для своей новой карьеры. Хотя он больше не может полагаться на безграничные ресурсы Инквизиции, такой вольный торговец по-прежнему сохраняет значительную власть и влияние. Основное различие между прежней и новой ролью состоит в окружении — вместо того, чтобы преследовать порчу и измену среди населения Империума, теперь он ищет подобные угрозы среди чуждых звёзд, и без сомнения подходит к своему новому долгу с тем же рвением, что и прежде.
Не только Инквизиторы в полном чине становятся вольными торговцами — та же судьба может постичь их многочисленных и разнообразных слуг. Те из них, что пониже рангом, могут счесть получение такого титула настоящей удачей, так как если взыскать истинную цену поступка, который привели к такому возвышению — каким бы он ни был — другие варианты окажутся слишком ужасными, чтобы о них задумываться.
Геральдика вольных торговцев
При получении Торгового патента многим вольным торговцам жалуется личное знамя, которое величественно рождается на официальных церемониях и благословляется высшими чинами Министорума. Некоторые вольные торговцы доходят до того, что никогда не расстаются со своим знаменем, в то время как с другой стороны многие запирают его в стазис-хранилище на мире-кузнице Белакейн, славящемся своими технологиями стазис-полей. Даже если они не носят само знамя, многие вольные торговцы гордо выставляют напоказ свою геральдику и её цвета. Семейные войска и корабли часто несут на себе эмблемы своих господ, гордо выставляемые в качестве символа власти и положения вольного торговца.
Отпрыски домов вольных торговцев
Для того, чтобы сыны и дочери древнейших династий вольных торговцев не пали жертвой идола роскоши и тем самым не ослабили род, пращуры нередко посылают их «отбывать срок» в одном из великих ведомств Империума. Там они служат до тех пор, пока их не сочтут достойными возвращения или же пока долг не призовет их обратно. Многие становятся офицерами Имперского Флота, что даёт им множество полезных навыков, которые однажды понадобятся им при командовании флотом вольного торговца. Другие отбывают свой срок в генеральном штабе Имперской Гвардии, или в других подразделениях, таких как Администратум. Как правило коллеги их не сильно жалуют, полагая, что те просто прохлаждаются в ожидании того дня, когда права, полученные при рождении, не призовут их обратно. Тем не менее, многие отпрыски вольных торговцев получают полезные умения, которые однажды смогут им хорошо послужить.
Нрав
Каким бы не было происхождение отдельно взятого вольного торговца, он точно будет одержим исключительным влечением к успеху и процветанию. Эти мужчины и женщины возвышаются над копошащимися массами имперских граждан, и одна лишь сила духа ведёт их к великим свершениям на благо Империума и себя самих. Зачастую эти черты личности непосредственно связаны с прошлым вольного торговца, но не всегда. Порой вольный торговец отходит от своих истоков, пренебрегая своим прошлым и проявляя свою истинную сущность лишь среди неизведанных просторов космоса.
Негодяй
Нередко вольные торговцы оказываются негодяями самого худшего сорта, несмотря на все показные символы власти. Они преподносят себя с чванливой самоуверенностью, а благодаря богатому опыту и хорошо подвешенному языку они могут с равным изяществом проникнуть на прием к королю или в покои к принцессе.
Негодяй стремится обратить к себе на пользу любую ситуацию и зачастую безрассудно (по мнению окружающих) рискует, ставя на кон свою жизнь и жизни всех своих слуг. Насилие редко становится основным методом для таких вольных торговцев, как правило они предпочитают сохранять маску скромного дружелюбия. Под этим фасадом скрывается умелый боец с острым умом, способный выступить против большинства врагов и победить.
Некоторые вольные торговцы этого рода сочетают хвастливость и отвагу, зачастую лично возглавляя экспедиции на новооткрытые миры. Эти авантюристы, сопровождаемые небольшой свитой доверенных соратников, попадают во всевозможные неприятности, но кажется, что им всегда удается выбраться сравнительно невредимыми и почти наверняка с бесценным артефактом, который обеспечит их благосостояние. Другие же становятся каперами, и наслаждаются, совершая пиратские нападения на корабли империй чужаков.
Торговый принц
Эти вольные торговцы всецело поглощены поиском богатств, получаемых не грубым применением угроз или насилия, а искусно составленными контрактами. Купец стремится заключить максимально прибыльную сделку и удостовериться, что другая сторона получит свою выгоду — но которая и близко не стоит с его собственной.
Вольные торговцы с купеческим складом ума приложат максимум усилий во избежание военных действий, считая их пустой тратой ресурсов. Тем не менее, в случае необходимости, они не имеют ничего против использования символов военной мощи в качестве поддержки на переговорах. Более того, вольный торговец окажется глупцом, если будет пренебрегать защитой своих вложений, а торговый принц более других понимает ценность своих ресурсов. Он наверняка предпримет значительные шаги по защите своих инвестиций от конкурентов и пиратов, а его личной охраной станут лучшие из лучших.
Настоящий делец стремится создать обширную сеть прибыли, добившись эксклюзивных прав на торговлю в открытых им регионах. Бывают случаи, когда это приводит к конфликту этих людей с имперскими властям: например, если вольный торговец ведёт дела с ксеносами, которых должен был уничтожить. Другой причиной может стать сохранение в тайне ото всех давно потерянной человеческой цивилизации, что может дать ему эксклюзивный доступ к археотеху, столь ценимому Адептус Механикус и желанному беззаботными богачами из имперских благородных домов.
Исследователь
Есть ряд вольных торговцев, для которых величайший стимул — это простая радость от продвижения границ Империума, заполнения чёрных пятен на картах. Эти мужчины и женщины необычайно любознательны и нередко чрезвычайно умны — такое сочетание черт как правило не поощряется в слугах Империума. Однако часто эта комбинация оказывалась идеальной для вольного торговца, и все те немногие, кто обладали ею и получили Торговый патент, оказались чрезвычайно успешными в своём новом звании.
Для исследователя самые неблагоприятные обстоятельства — это вызов, который нужно встретить лицом к лицу, а ужаснейшие из брызжущих слюной зверей-ксеносов — это удивительная возможность для изучения и контакта (или иногда вскрытия). Исследователю даже доставляет ни с чем несравнимое удовольствие надеть свой защитный скафандр и окунуться в самые опасные или причудливые из чуждых пейзажей. Несмотря на риски, которым они себя подвергают, а зачастую даже и не осознавая саму опасность, иногда кажется, что за ними приглядывает сам Император. Каким-то образом они выживают в населённых кошмарами мирах смерти или наполненных призраками могильных мирах, там, откуда другие убегают, вопя в ужасе.
Вольные торговцы этого рода часто поручают не столь интересные стороны своей деятельности подчиненным или соратникам. Начальник боевой службы такого авантюриста раз за разом будет вынужден, скрипя зубами, спасать исследователя от опасности, в то время как корабельному фактотуму придётся нести тяжёлое бремя сохранения богатств своего хозяина. Исследователь гораздо больше озабочен разбором туманных архивных записей о потерянном мире, полном ксеночудес, а не ответственностями, которые возложены на него как на главу дома вольного торговца.
Миссионер
Миссионер верит в каждую букву того утверждения в Имперском Кредо, в котором говорится, что Человечество — единовластный правитель галактики, и что все остальные расы — не более чем незаконные поселенцы на мирах, принадлежащих Империуму. Он выискивает потерянные колонии и несёт им слово Имперской Истины, преодолевая огромные расстояния дабы обратить, иногда насильно, тех, кого считает погрязшими во мраке безверия.
Вольные торговцы этого разлива нередко получают Торговый патент с целью покорения областей, устоявших перед усилиям Миссионария Галаксия, подразделения Министорума, занимающегося распространением Имперского Кредо. Однако они более, чем просто напыщенные демагоги — над полномочными проповедниками Миссонарии их возносит тяга к прибыли, не уступающая религиозному рвению. В их глазах развитие прибыльных торговых отношений с вновь обретенным человеческими сообществами — часть великого плана, начавшегося 10 000 лет назад, когда Император впервые вышел к к звездам и обнаружил человеческие цивилизации, остававшиеся утраченными тысячелетиями со времён первой эры исследования и колонизации. Задача торговца-миссионера — вернуть этих людей обратно в лоно Империума, и установление Имперского Кредо — это первый и жизненно важный шаг в этом процессе.
Вольные торговцы такого рода едва терпят ксеносов, почти или вообще не видя ценности в организации прибыльных торговых маршрутов к мирам чужаков. Как правило, они скорее стремятся подавлять подобные культуры и ограничивать их влияние, дабы гарантировать, что их чужацкие верования не смогут распространиться и запятнать сердца людей. Этих вольных миссионеров часто сопровождает армия представителей Министорума, которым он поручает все дела по освоению найденных потерянных человеческих миров.
Дипломат
Дипломат стремится распространить влияние Империума везде, где может, распространяя его власть по всему доступному для космоплаванья космосу. Он — прагматик, знающий, что некоторые виды ксеносов приходится терпеть, а то и поддерживать, а другие — истреблять. Слова — не меньшее орудие его торговли, чем оружие, он знаток по переговорам даже с самыми агрессивными сообществами, которые можно встретить среди звезд, будь то люди или ксеносы.
Вольные торговцы подобного разлива часто оказываются вовлечены в конфликты интересов, особенно с теми, кто считает, что ксеносы достойны лишь тотального истребления. Тем не менее, дипломат верит, что он и только он видит более общую картину и понимает, что если человечество, осаждённое бесчисленными врагами, хочет выжить в беспощадной вселенной, оно вынуждено заключать определённые союзы. Именно люди такого рода способны заполучить доверие со стороны непостижимых эльдар, доверие, которое доходит до того, что союзники позволяют им ступать на свои искусственные миры. Дипломат — это человек, способный изменить направление чужацкого вторжения, выторговать перемирие, которое позволит обеим сторонам прекратить войну, из которой никто бы не смог извлечь выгоду.
Невзирая на всю искушённость в речах, такой вольный торговец способен определить случаи, когда они не принесут результата и когда приходиться перейти на язык оружия. Он может инстинктивно и зачастую по первому же контакту оценить своего неприятеля и его истинные намерения, скрытые за словами и поступками. При необходимости, он первым откроет огонь и лишь затем начнет переговоры — что, в конечном счете, и есть секрет его успеха.
Психопат
Некоторые люди — немногим более, чем безумцы, ведомые своими инстинктами, рабы своих страстей. Кто-то скажет, что человек, поднявшийся достаточно высоко для того, чтобы получить Торговый патент, неизбежно обладает подобными чертами. Вне зависимости от своего прошлого или типа личности, к любому вольному торговцу могут обратиться с приказом об истреблении целой расы или уничтожении целого мира. Иногда поговаривают, что, должно быть, они все психопаты, в большей или меньшей степени, за каким бы фасадом ни была скрыта эта черта.
Некоторые вольные торговцы сдаются перед своей внутренней тьмой, и по мере погружения во тьму внешнюю, вершат имперское правосудие и приносят воздаяние в соответствии со своими личными представлениями. С теми, с кем им доведется встретиться, они поступают в соответствии со своим повреждённым моральным компасом. Они могут стереть вновь открытое человеческое сообщество орбитальной бомбардировкой с той же вероятностью, с которой и взять под свой контроль. Зачастую торговцы-психопаты непостоянны и непредсказуемы, склонны отстранять подчинённых из-за малейших проступков, как настоящих, так и выдуманных. Многим из этих неудавшихся помощников было предложено вернуться обратно на имперские территории: тем, кому повезло — на спасательной лодке, тем, кому нет — своим ходом через воздушный шлюз.
Почти каждый из этих диких и кровожадных людей необычайно уникален в методах и стиле, с которыми они несут свою миссию среди звёзд. Они могут подражать легендарным образам, а некоторые даже сравнивают себя с примархами Императора и стараются копировать свершения Великого Крестового похода, в котором 10 000 лет назад был выкован Империум. Некоторые присваивают себе и своим кораблям до смешного величественные титулы и имена, такие как «Великий покоритель», «Светоч Император», «Бич ксеносов». С безудержным энтузиазмом они ведут войны со всеми, кого считают врагами Империума. Вся жизнь некоторых из них прошла за окраиной, где они разорили Император знает сколько миров, в то время как другие периодически возвращаются в Империум, заявляют о своих свершениях и ждут всевозможных знаков отличия и официальных приемов. Другие же слишком отдаются погоне за одним врагом и просто исчезают со страниц имперской истории.
Известные вольные торговцы и династии
- Аспиция Корда
- Жонкин Саул
- Ифэ Арменгард
- Каллигос Винтерскейл
- Гравис Террозант
- Морт Уайтхолд
- Рас Умбольдт
- Сарвус Траск
- Танак Вальчетти
- Сальгут Фалкин
- Сун Ли
- Даллактарий IV
- Кинкер Друб
- Баксилик Ким
- Галфит Магнум
- Династия Блэков
- Янус Драйк
- Робаут Сюркуф
- Элюция Вейн
Исчезнувшие династии пространства Коронус
Многие поколения вольных торговцев канули в лету, став жертвой пространства Коронус или собственной развращённости. Крупные семейства переживут потерю своего патриарха или единственного наследника, а вот небольшие могут окончательно погаснуть из-за одной-единственной смерти.
- Род Аквайр: Оборвался вместе со смертью печально известного Кобраса Аквайра, заслужившего репутацию алчущего смерти всего и вся безумца и бича тех, кто стремится избежать имперского правосудия. Он исчез в Разломах Гекатона в 201.М41
- Род Дид: В 803.М41 Ордо Ксенос сожгли на костре Амфиана Дида за его причастность к культу Гало Тьмы, предварительно убедившись, что тот является последним из своего рода.
- Род Девейн: Оборвался на смертном одре Парсимия Девейна, поскольку этот великий человек не оставил наследника.
- Род Хаарлок: Уничтожен изнутри кровожадным Эразмом Хаарлоком, который вскоре после этого исчез в 703.М41. Из всех исчезнувших династий с родом Хаарлоков связано, пожалуй, больше всего тёмных и страшных мифов.
- Род Ирем: В 443.М41 Святая Инквизиция положила конец этой династии, убив Баластия Ирема и всю его семью в наказание за торговлю с заразой ксеносов.
- Род Кейл: Оборвался в 388.М41 на Фентоне Кейле, убитом спустя несколько дней после его заявления об обнаружении неповреждённой стандартной шаблонной конструкции.
- Род Уруссалин: Исчез в пустоте вместе с Рудмаром Уруссалином, предположительно уничтожен орками в 718.М41.
- Род Ренука: Вероника Ренука объявлена вне закона за её участие в попытке государственного переворота на каликсидском мире-улье Циклопия в 179.М41. Ходят слухи, что её потомки до сих пор пиратствуют на границе Невиданных Далей.