Дом Ворнгерров
Дом Ворнгерров (полный титул: «Имперский рыцарский Двор Ворнгерров Люнборгских », прозвище — Кровавые Герцоги (до Калта); Чёрные Копейщики (после Калта)) — имперский рыцарский дом времён Великого крестового похода и Ереси Хоруса.
История
Рыцари Люнборга IX, почётная компания воителей с отличительным послужным списком в Великом крестовом походе, по прихоти войны связали себя узами непоколебимой верности с Робаутом Жиллиманом, примархом Ультрамаринов. Эта клятва заставила значительную часть дома собраться в Веридийской системе на многообещающем Калтском Сборе.
После раскрытия предательства Несущих Слово большинство присутствующих там рыцарей были жестоко и трусливо перебиты с орбиты планетарным штурмовым эскадроном Несущих Слово. Начальную бомбардировку пережила всего горстка рыцарей, и участь этих отважных рыцарей-отпрысков служит свидетельством их стойкости и преданности долгу перед лицом невозможного. К тому времени как Ультрамарины восстановили контроль над Калтской оборонительной сетью, и течение битвы, наконец, обратилось в их пользу, дом Ворнгерров был расколот, а выжившие навсегда изменены. Именно тогда они дали новую клятву, даже более важную чем ту, что принесли Жиллиману.
Багрянец и Солнечный Огонь
Рыцари-отпрыски дома Ворнгерров известны по всему сегментуму Ультима, ибо они с честью и заслугами принимали участие сначала в поздних кампаниях Великого крестового похода по приведению к Согласию в составе 12-го Экспедиционного флота, а впоследствии в многочисленных операциях на острие войн Восточной Окраины. По численности одних лишь боевых машин рыцари Люнборга IX считались едва ли не величайшим домом во всём своём регионе, а по аристократичности — самыми утончёнными среди сородичей. Каждый рыцарь-отпрыск был дворянином с рождения, с благородными манерами и возвышенными идеалами, обученным не только искусству войны, но также этикету, философии, риторике и всему, что помогает поднимать человечество из мрака Старой Ночи и обращать неотёсанных дикарей в цивилизованных верноподданных Терры. Но все их благие намерения в одночасье умерли на Калте, оставив после себя осколки когда-то грозного дома, теперь жалкого и стремящегося к мстительной смерти.
Рыцари дома Ворнгерров родом из системы Люнборг, что сама по себе была частью рассеянного звёздного течения в глубоком заливе между спиральными рукавами Галактики. Доподлинно неизвестно, что заставило колонизационные ковчеги Старой Земли заселить эту систему, но считается вероятным, что первопоселенцев, сделавших её своим домом, просто прибило сюда непредсказуемыми течениями варпа. Со временем в системе возвысилось семь рыцарских Дворов, беспрецедентное количество в слабоизученной истории человечества до Объединения. Когда Галактику скрыла опустившаяся пелена Старой Ночи, система Люнборг также погрузилась в эру бесконечных войн. Долгие века семь рыцарских домов ожесточённо сражались друг с другом и против многочисленных врагов, что обрушивались на их систему из холодной пустоты. Какое бы безумие не охватило Галактику, должно быть, оно коснулось и их также, поскольку ни один дом не пытался принести мир и объединить остальных против врагов, терзавших их всех. Вместо этого дома боролись за превосходство, развивая воинскую культуру, в которой милосердие считалось слабостью, а компромисс — предательством.
Войны на Люнборге бушевали больше тысячи лет, пока, наконец, один-единственный дом не поднялся из кровавой свалки и возвысился над всеми прочими. Но вместо того, чтобы проявить великодушие, победитель объявил земли и рыцарские доспехи повергнутых врагов трофеями, и сжёг их знамёна на большом символическом костре. За одну ночь символически перестало существовать целых шесть древних Дворов, и остались только кроваво-багровые и солнечно-огненные жёлтые цвета победителя. Ливреи павших домов были удалены изо всех свитков, их гербы — вымараны, а сыны и дочери насильно ассимилированы через браки с их новыми повелителями либо отправлены в изгнание без своих рыцарских доспехов. Названия шести побеждённых домов навсегда пропали в безвестности; названием же дома-победителя было Ворнгерр. Спустя много поколений гроссмейстеры дома Ворнгерров будут утверждать, что их предкам пришлось повергнуть остальные дома, дабы остановить распространявшееся внутри них ужасное зло. Конечно, их слова невозможно подтвердить ибо, как гласит древняя мудрость, победителю достаётся привилегия самому писать историю.
Объединив силой планеты системы Люнборг, влив побеждённых рыцарей-отпрысков в свои ряды и получив сотни рыцарских доспехов, дом Воргнерров превратился в правящую аристократию, а спустя пару поколений все следы проигравших домов окончательно исчезли под давлением культуры и традиций Ворнгерров. После ассимиляции стольких линий крови генеалогическое древо дома Ворнгеров стало по-настоящему раскидистым, по своей природе способствующим междоусобной вражде и козням; рыцари-отпрыски всё более возвышались над подданными, пока не стали существовать в рафинированном мире привилегированности и культуры. Впрочем, это не изнежило их, поскольку нужную закалку им давали постоянные интриги и необходимость единой защиты от бесчисленных ксеносов, что иногда нападали из глубин пустоты.
Через какое-то время на границе Люнборга появились чужаки, которых интересовало не разрушение, порабощение либо пожирание его обитателей — флотилия скаутских фрегатов под командованием ветерана, прославленного аристократа-исследователя вольного торговца Конуоллиса осторожно вошла в систему, передовые части разведывательных подразделений 12-го Экспедиционного флота, изучавшие громадные стигийские заливы между спиральными рукавами. Имея в своём распоряжении всего несколько космических кораблей, неспособных на варп-путешествия и уступавших флотилии вольного торговца, дом Ворнгерров мог только наблюдать за их приближением. Ветеран сотен подобных контактов, в первом приветствии по воксу вольный торговец Конуоллис проявил крайнюю тактичность, чем успокоил владык дома Ворнгерров до такой степени, что к тому времени как имперская делегация высадилась на Люнборге IX перед вратами древнего замка Двора, было ясно, что опасность им не грозит.
Вскоре после этого герцог Корвун Бэйвенвульф, повелитель дома Ворнгерров, а также гроссмейстер его рыцарского ордена, и вольный торговец Конуоллис начали беседу. Быстро стало ясно, что мужчины имеют схожий характер и манеры, оба были из благородных родов, в которых угадывались схожие атрибуты знати Древней Терры, что могло свидетельствовать об общем происхождении и обеспечило почву для дальнейших переговоров. Они окончились в течение месяца, и герцог Бэйвенвульф огласил, что его Двор войдёт в Империум. Люнборг IX останется независимым от Механикум, по крайней мере, поначалу, поскольку из-за размера и мощи он не нуждался в заключении пактов с мирами-кузницами, и когда большая часть 12-го Экспедиционного флота достигла Люнборга в своём великом странствии к юго-восточной галактической окраине, Ворнгерры заняли место среди крестовопоходных воинств, оставив для охраны владений и управления его жителями отряд ветеранских рыцарей-баронов.
Вступив в Великий крестовый поход, дом Ворнгерров участвовал и занимал ключевое место во многих из величайших побед 12-го Экспедиционного флота. Рыцари-отпрыски дома Ворнгерров принимали участие в позднейшей части Долгого Марша к Ультрамару 12-го, где сталкивались с многочисленными видами ксеносов, с некоторыми из которых были знакомы издавна, и с невероятным удовольствием искоренили их со звёзд на века вечные. В общем и целом большинство из них были давно известны человечеству, в частности, варварские орки, с чьими чудовищными машинами войны рыцари Ворнгерров не раз имели дело до контакта с Империумом, и вскоре прослыли настоящими мастерами в их уничтожении. Другие же враги человечества были доселе невиданны ими, и больше этих неописуемых ужасов уже никто не увидит, ибо дом Ворнгерр истребил их на корню.
Величайшим и самым знаменитым сражением, в котором принимали участие рыцари дома Ворнгерров, стало Первое Очищение Ярдингриса. В этом могильном мире, под жутким светом его чёрного солнца, дом впервые вышел на поле брани под командованием примарха Робаута Жиллимана в составе объединённой группы из двенадцати полных орденов Легионес Астартес Ультрамаринов, мощи Легио Металлика, десяти когорт Солярной Ауксилии, а также десятков линейных полков Экзертус Империалис вместе с завоевательными ротами вольного торговца Конуоллиса. Война с античеловеческими организмами-мстителями стала воистину ожесточённой, и под конец некрогенная ксеноветвь заплатила за грех своего существования полным истреблением. Победа досталась ценой дюжины титанов и сотни рыцарей, десятков тысяч простых солдат и почти трёх тысяч Легионес Астартес — действительно феноменальный перечень для единственного планетарного штурма, но вполне ожидаемый, учитывая уровень опасности. На победном параде, проведённом в честь завершения войны посреди пыли этого теперь безмолвного мира, герцог дома Ворнгерров опустился на колено в своём посечённом битвой рыцаре-копейщике перед Жиллиманом, а следом за ним весь его Двор. Тогда герцог попросил, чтобы его дом бился рядом с воинствами Пятисот Миров до смерти, и хотя отряды Ворнгерров будут участвовать в боях вместе с другими примархами, в частности Магнусом в жестоких джунглевых войнах Софиас-Морса, и Дорном в дорогостоящей высадке на Дельта-Арбутноте, дом никем не будет цениться выше владыки Ультрамара. Поэтому когда Воитель приказал начать Калтский Сбор в системе Веридии для подготовки к войне с ксеновладениями Гаслакха, рыцари дома Ворнгерр гордо ответили на призыв.
После Улланорского триумфа, на котором дом имел честь присутствовать, Ворнгерры разделились на многочисленные отряды, приписанные к различным военным зонам по всему Империуму, и когда Легионес Астартес Ультрамаринов отправились из Солнечной системы к Веридии, так и рассеянные подразделения Двора собрались в родной системе Люнборг. Там герцог Сорвак Бэйвенвульф, наследник старого герцога Корвуна, поручил нескольким своим самым доверенным и опытным баронам охранять древнюю крепость дома Ворнгерров, а сам повёл оставшиеся войска — армию из нескольких сотен рыцарских доспехов и сакристанцев поддержки — на Калтский сбор.
История о Тёмном Вестнике
В доме Ворнгерров существует любопытная легенда, касающаяся катаклизма на Калте и которую невозможно подтвердить, однако принимается отпрысками дома как неоспоримая истина. Согласно этой истории, перед предательством Несущих Слово на Калте герцог Бэйвенвульф провёл смотр Двора на посадочном поле Платии, после чего отправился в свой павильон, по праву гордясь войсками под своим командованием. Говорят, что посмотрев на юг, в сторону освещённого звёздами океана, герцог внезапно ощутил чьё-то присутствие у себя за спиной и обернулся. В палатке стоял закутанный в плащ чужак, неведомым образом проскользнувший мимо придворной стражи, и сейчас праздно пролистывавший многочисленные свитки, карты и инфопланшеты, сваленные на огромном командном столе в центре. Намётанным взглядом оценив незнакомца, герцог понял, что это скорее вестник, чем убийца, и потребовал от него поскорее изложить послание и уходить восвояси.
Сообщение оказалось простым — предложение, шёпотом донесшееся из-под глубокого капюшона. Воитель отблагодарит дом Ворнгерров за служение Великому крестовому походу и преданность высшему идеалу, в чём поклялись его предки, когда сокрушили шесть других рыцарских домов Люнборга. Герцог раздулся от гордости, однако ощутил двуличие и ловушку гордыни, и поэтому потребовал узнать цену за такое благоволение Воителя. «Никакой цены, кроме подчинения», — ответил вестник, но предложение нужно было принять без промедления, и тогда рыцарям Ворнгерров предоставили бы возможность отбыть с Калта до рассвета. Не прошло и секунды, как старый герцог дал ответ, велев посланнику убираться прочь. Ворнгерры преклонили колено перед Жиллиманом, и откликнутся на призыв к войне. Герцог поклялся, что его дом всегда будет за Ультрамар, и эту клятву он сдержал до смерти.
Рок дома Ворнгерров
В момент уничтожения Калтского Веридийского опорного пункта большая часть дома Ворнгерров выстроилась широкой фалангой на поле сбора в Платии, ещё с четверть рыцарей сформировали демидвор, которому в грядущей войне предстояло прикрывать титанов Легио Пресагиус, и поэтому он находился вместе с ними в величественном городе Итрака. Отбытие Двора с поверхности только началось, в трюме ещё не взлетевшего орбитального транспорта «Якст-CV» расположилось две дюжины рыцарей во главе с самим герцогом Бэйвенвульфом. После того как стих планетарный манифольд данных Механикум, сакристанцы, собравшиеся в полном составе на поле сбора, начали пробуждать собственную локальную сеть контроля и управления, однако не успели довести задачу до конца, когда темнеющие небеса над головой наполнились сыплющимися горящими обломками. Спустя час после того, как «Кампанила» врезалась в орбитальные верфи, сакристанцы закончили работу, но уже в считанные секунды планетарный штурмовой эскадрон Несущих Слово, возглавляемый «Дланью судьбы», начал бомбардировку южных островных городов. И хотя спешное предупреждение достигло Двора со скоростью мысли, оно осталось не услышанным, ибо на Платию вскоре обрушился ад.
Говорят, «Длань судьбы» провела столь мощный атомантический обстрел, что город и все ожидавшие на поле сбора рыцари сгорели в беспощадном ядерном пламени. На случай, если что-то могло уцелеть в такой бомбардировке, Несущие Слово продолжили её ещё одной особой предельно жестокой атакой — волны мезонно-конвертирующих ударов, рассеивающе-радиационного насыщения и прицельных лэнсов превратили остров, служивший основанием Платии, в снесённые с морского дна обломки, и испарили огромные просторы океана вокруг него. С поля сбора в Платии не выбрался ни один рыцарь из дома Ворнгерров, как не выжил ни один живой организм на целом острове.
В момент разрушения Калтского Веридийского опорного пункта «Якст-CV» со своим ценным грузом на борту начал аварийный взлёт, когда его авгуры засекли приближающийся вал ракет с небес, и от детонации атомантических ракет его остов подбросило вверх. Взрыв ослепил пилотов, а электромагнитная ярость атаки выжгла системы управления кораблем, и хотя повреждённый транспорт отважно пытался достичь Итраки наперегонки со стеной огня, вздымавшейся следом, вскоре он бесконтрольно упал в ревущий океан. Транспорт пролетел над целью и врезался в воду вдали от берега Итраки, и его обломки стремительно опустились на дно. Экипаж, не погибший при крушении, быстро утонул, однако рыцари внутри уцелели, их системы жизнеобеспечения уберегли пилотов, пока корпус звездолёта, предназначенный противостоять вакууму пустоты, сминался под давлением воды. В найденных впоследствии подгруженных тактических архивах сохранилась запись, на которой видно, что когда отсек обречённого транспорта начало затапливать, герцог Бэйвенвульф завёл свой мощный цепной кулак-жнец. Направленным вниз ударом он со скрежетом пробил огромную дыру в обшивке, дав воде полностью затопить трюм, чтобы затем находящиеся внутри рыцари смогли пройти через брешь и попасть в открытое море.
До нас дошли только фрагменты боевых отчётов, по которым можно воспроизвести историю похода рыцарей по морскому дну, а по сжатым переговорам по тактическому воксу становится понятно, что они не знали о происходящем на орбите. Всё, что им оставалось, это идти на север к итракскому побережью в надежде соединиться с тамошними отрядами Легио Пресагиус. Они не догадывались, что за час их путешествия по дну оставшаяся часть их дома погибнет, и они станут единственными выжившими из своего Двора на Калте. Просматривая дата-треки, наложенные поверх обнаруженных пикт-снимков, можно увидеть, что в какой-то момент случился неожиданный и резкий скачок внешней температуры, в считанные минуты океан, по которому шагали рыцари, вскипел. Видимость упала почти до нуля, всё, что видели отпрыски, это прожекторы их рыцарей, пронзавшие кипящие облака морского мусора, куски камней, взрывом поднятые со дна, попадали на горячие течения и били по машинам, которые с отчаянной решимостью пробивались к береговой линии Итраки. Температура поднималась всё выше, обращая в пар бурлящие вокруг них моря.
Наконец, они добрались до пылающей береговой линии Итраки. Передовые рыцари, пошатываясь, вышли из кипящего океана, их пикт-каналы показывали не бурлящую воду, но берег, затянутый сверхнагретым туманом, из которого, словно поваленный лес, возвышались разорванные и раскалённые докрасна портовые краны. В считанные минуты из закипевшего океана появилось около дюжины рыцарей, и стало ясно, что те, кого с ними не было, скорее всего, уже погибли. О случившемся дальше данных не сохранилось, по крайней мере, записи из инфоядер рыцарей, доставленных благодаря Ультрамару на Люнборг, позднее зачистили, чтобы уберечь выживших Ворнгерров от правды. На самой последней запечатлённой сцене видна группа тёмных фигур, отделяющихся от тумана, их глаза озарены мерцающим адским огнём варпа. А потом ничего.
Спустя несколько месяцев, разведывательное отделение Ультрамаринов, вышедшее из аркологии Ипсилон XXIV на центральный массив Итракской чаши, натолкнулось на сцену, больше напоминавшую посмертную живую картину, нежели последние мгновения любой из битв, которой им приходилось быть свидетелями. Дюжина рыцарей стояла, будто сражаясь с невидимым противником, их сочленения застыли, броня была иссечена, разорвана и помята, словно от когтей и зубов стаи хищного зверья. Все рыцари собрались вокруг одной машины — рыцаря-ахерона типа «Церастус», «Утоление печали», самого герцога Бэйвенвульфа, будто посреди жаркой битвы. Все они погибли, их корпуса были опалены дочерна прикосновением эмпирейского огня. Что же касается противника, с которым на том разрушенном поле брани сражался герцог со своими рыцарями, от него не осталось и следа, кроме почерневших пятен на распаханной воронками земле.
Когда, наконец, весть об участи рыцарей Ворнгерров, присоединившихся к Калтскому Сбору, достигла гарнизона Люнборга IX, все поняли, что это означало конец древнего дома. Его остатки — горстка стариков-баронов и молодых сквайров — признали свою судьбу и закрасили гордые цвета в чёрное, заявив, что их клятва служить Ультрамару до смерти более не имеет силы. Освободившись от своих уз, они дали новый обет — любой ценой поквитаться за павшего герцога, после чего храбро пойти навстречу своему року.
Дав смертельную клятву, остатки дома Ворнгерров сняли стазисные печати с древних хранилищ арсеналов и вооружились для последней войны в долгой и славной истории дома.
Материальное обеспечение
Заняв место в крестовопоходных силах 12-го Экспедиционного флота, дом Ворнгерров получил номинальный уровень Двора «Примус Беликоза», для которого характерно большое количество рыцарских доспехов, которые мог выставить в бой дом. Пока значительная часть дома воевала в Великом крестовом походе, в их родном мире шли подготовительные этапы к вступлению в Империум Человечества, ознаменовавшемся итоговым признанием автономности их владений наряду с иными планетами, классифицированными как рыцарские миры. Часть этого процесса представляла собой детальный анализ военного потенциала мира, а также его способности производить нужные комплекты рыцарской брони, и тогда инспекторы-адепты Империума узнали кое-что о войнах, бушевавших в системе Люнборг во время Эры Раздора, и что причиной численного превосходства Ворнгерров была их победа над шестью другими Дворами.
Дальнейшее изучение вопроса не увенчалось успехом, так как повелители Ворнгерров не допустили инспекторов к полному досмотру своих арсеналов. Всё, что им удалось узнать, это то, что около пятисот рыцарских доспехов, сражавшихся в 12-м Экспедиционном флоте, были только малой частью из доступных для рыцарей-отпрысков, и во внутренних арсеналах Двора в стазисе хранилось намного больше доспехов. Лишь когда правомочные наследники возвысятся до того, чтобы облачиться в эту броню, а затем обучатся искусству войны, только тогда они смогут воспользоваться резервами. Вследствие этого повелителям Ворнгерров не было необходимости заключать пакты с каким-либо из множества миров-кузниц Механикум, чьи посланники пытались получить доступ к их хранилищам. И хотя узнать, сколько именно рыцарских доспехов ждало в этих священных залах, так и не удалось, должно быть, их было действительно много, если дом с лёгкостью отвергал все попытки сближения Механикум.
Зависимость дома Ворнгерров проявлялась только в вопросах транспортировки своих рыцарей из одной зоны боевых действий в другую. Впрочем, на практике это едва ли что-то значило, поскольку огромная армада кораблей всевозможных классов, входящих в состав 12-го Экспедиционного флота, могла без труда вместить все доспехи, а после долгих лет службы многие из них служили дому Ворнгерров на постоянной основе.
Дом мог выставить на поле боя широкое разнообразие доспехов, и в этом отношении он проявлял избыточную организованность. В отличие от множества иных рыцарских домов Ворнгерры развёртывали своих отпрысков-рыцарей в составе гомогенных крыльев. Самыми многочисленными у них были линейные рыцари, в основном снаряжённые доспехами класса «Квесторис», чаще всего типа «Странник» и «Паладин». Остальные рыцари шли авангардной фалангой, неизменно снаряжённые рыцарями-копейщиками «Квесторис» и схожими типами доспехов. Сам герцог предпочитал сражаться в древнем комплекте доспехов рыцаря-ахерона «Церастус» под названием «Утоление печали» в сопровождении ветеранов-телохранителей в комплектах рыцарей-кастигаторов «Церастус».
На заре Калтского Сбора, когда дом Ворнгерров собрался для личного смотра гроссмейстера, герцога Бэйвенвульфа, он насчитывал почти шестьсот рыцарских доспехов, и таким образом считался одним из самых крупных рыцарских домов, действовавших на всей Восточной Окраине. Менее чем день спустя Несущие Слово сотрут эту честь вместе с южной цепью островных городов, где они базировались.
Известные Рыцари
«Утоление Печали»
Один из самых древних и мощных рыцарских доспехов на службе у дома Ворнгерров, «Утоление Печали» принадлежал самому герцогу Сорваку Бэйвенвульфу, и был унаследован им от своего отца, герцога Корвуна. На доспехах есть несколько ключевых примеров личной символики герцога Сорвака, в частности эмблема Легионес Астартес Белых Шрамов, вместе с которыми Ворнгерры бились во время Первого приведения к Согласию Коларнского Круга.
В персональной символике герцога Бэйвенвульфа используются некоторые общие для рыцарских домов мотивов, а также несколько уникальных для Ворнгерров. Зубчатые кромки на багровом фоне часто свидетельствуют об удалении какого-то аспекта истории Двора, что, по всей видимости, имеет отношение к рыцарским дворам, которых во времена Эры Раздора одолели и поглотили Ворнгерры. Тёмно-синие шашечки указывают на то, что их обладатель получил мантию власти от непосредственного предка. Белый щит с синим звериным когтем — это личный герб герцога Сорвака, нанесённый в честь его победы нам крелльским зверем-сверхразумом при вторжении на Гоет. Символ хищной птицы с головой-черепом Ворнгерров изображён на видном месте наплечника рыцаря, а также личном знамени герцога.
«Непентес»
«Непентес» — это доспехи рыцаря-отпрыска Уласа Карна, соратника герцога Сорвака Бэйвенвульфа и старшины элитной фаланги телохранителей лорда. «Непентес» редко когда находился более чем в десяти шагах от «Утоления Печали», и позднее остатки обоих машин обнаружили вместе после битвы за Итраку.
Персональная символика Уласа Карна отображает его звание и ранг, она не настолько сложная, как у владыки, однако имеет больше личных эмблем, чем у большинства доспехов Двора. Белая полоса на красном фоне указывает на полученную рану, а знак меча внутри неё отмечает то, что обладателя ранили при исполнении обязанностей элитных телохранителей герцога. Белый с синим символ медведя — это личный герб отпрыска Карна, дарованный ему повелителем.