Вотанн
Вотанны (англ. Votanns) почитаются как сакральные «Ядра Предков». Эти сверхразумные искусственные интеллекты, сродни богам, — средоточие светского культа, граничащего с религиозным поклонением. Вотанны — кладезь знаний, гештальт-хранилища мудрости, окутанные ореолом тайны и благоговения.
Ни одна лига кинов не отважится повредить ядро Предков, ибо оно — неотъемлемая часть их происхождения, их наследия и их будущего. Кины и железкины охраняют Вотаннов как бесценные сокровища, готовые отдать жизни за их защиту.
Описание
Кины не разглашают природу Вотанна чужакам, следуя как священному обычаю, так и велению благоразумия. Его имя произносится с почтением и уважением, достаточно свободно, но никто за пределами Лиг понятия не имеет, к чему оно относится, предоставляя другим народам право верить в то, что им заблагорассудится. Вотанны принадлежат роду кинов, а род — Вотаннам, и никаким иным народам нет места в этих священных отношениях.
Столь строгая скрытность диктуется вескими причинами: если бы секрет Вотаннов стал достоянием Галактики, шаткий мир между Лигами и Империумом Человечества рассыпался бы в прах. Суеверные народы, чуждые культуре кинов, могли бы превратно истолковать ядра Предков, почтив их как божеств или прокляв как демонов. На самом деле Вотаннов лучше всего описать, как древние ИИ, столь сложные и мощные, что их легко принять за сверхъестественных сущностей.
В этих самоорганизующихся стеках данных и квантовых инфоядрах заключена вся необходимая информация для выживания среди звёзд. Схемы оружия и научные трактаты, философские размышления и военные теории, обширные генеалогические древа и даже СШК — лишь малая толика неисчерпаемого кладезя знаний, хранящегося в машинном разуме Вотаннов. Каждый из них — носитель бесценного наследия, которое ни в коем случае не должно попасть в руки суеверных чужаков.
Яркое сияние ИИ Вотаннов служит путеводным маяком для кинских кораблей в бурлящем океане варпа. Оно позволяет им совершать сверхсветовые прыжки, подобно тому, как имперские навигаторы полагаются на психический маяк Астрономикона. Здесь кроется одна из причин, по которой кины ревностно оберегают тайну существования Вотаннов от других народов. В тёмный и невежественный век 41-го тысячелетия знание — это не только бесценный дар, но и опасное оружие.
Но даже Вотанны не вечны. Оказалось, что даже машины, обладающие практически безграничной мощью, в конце концов, могут исчерпать свой ресурс — память. Их создатели, проектируя эти чудеса техники, не предвидели десятков тысяч лет непрерывной работы. Колоссальный объём данных, который Вотаннам приходилось обрабатывать, начал сказываться на их производительности. Возможно, они оказались не готовы к интеллектуальным, моральным и галактическим дилеммам, с которыми столкнулись. Всё больше и больше информации, послушно каталогизированной и архивированной, переполняло их ментальные хранилища.
В поисках ответов на сложные вопросы Вотанны адаптировали свои подпрограммы обработки информации, прибегая к самонаправленной эволюции — либо запрашивая дополнительную информацию, либо требуя механических расширений. Общение с живыми кинами привело к появлению у некоторых из них странных поведенческих причуд, идиосинкразий — того, что можно назвать даже зачатками «личностей».
Век за веком Вотанны становились всё более вдумчивыми и рассудительными. Если некогда Лиги могли найти ответ на сложный вопрос за краткий миг, то к закату 41-го тысячелетия некоторым из них требовались десятилетия, а то и столетия, чтобы предложить решение, которое, впрочем, могло оказаться лишь новым вопросом. Информация, доступ к которой был утрачен, терялась в лабиринтах затерянных хранилищ данных, погребённых в глубинах ментальной архитектуры Вотанна. Жизненно важные факты и детали увязали в самовоспроизводящихся слоях изменчивых данных. День за днём, год за годом ядра Предков становились всё более эксцентричными и непредсказуемыми, погружённые в свои бесконечные размышления.
Возвращение к Предкам
Ирония судьбы: глубоко укоренившиеся обычаи кинов, возможно, сами того не ведая, привели к постепенному угасанию пламенной сущности ядер Предков. Вотанны, хранители нитей генетического кода, ответственные за рождение новых поколений кинов, оказались пленниками их неуклонно растущего числа. Не менее утомительной стала и задача поглощения бесчисленных — и зачастую повторяющихся — знаний бесчисленных поколений усопших кинов и железкинов.
Когда-то этот обычай, вероятно, имел практическое значение, являясь частью естественного цикла, в котором тела возвращались земле, превращаясь в питательные вещества и строительный материал. Однако за прошедшие тысячелетия он оброс ритуальными чертами, и накопленные знания нередко погружали даже сверхразумные Вотанны в пучину забвения и истощения.
В стремлении кинов к воссоединению с Предками после смерти, в великодушной жертве Вотанну, когда они отдают свои тела и разум, веря, что их опыт обогатит машинное сознание и послужит грядущим поколениям, заключено поистине великое бремя, возложенное на плечи каждого из них. Это бремя обязывает их жить в соответствии с заветами Предков, нести свет в тёмные уголки Вселенной, исследовать невиданные чудеса, участвовать в приключениях и битвах, бушующих в безбрежной Галактике.
Именно эти могучие постулаты побуждают клятвенников сражаться на чужих войнах в качестве наёмников. Так они расширяют свои знания о временных хозяевах, узнают о местонахождении потенциальных врагов и скрытых сокровищ. Закалённые в битвах и обогащённые знаниями, кины впоследствии возвращаются к своему народу, неся с собой бесценный опыт.
Суть обычая возвращения к Предкам — в действенном наказании тех, кто нарушает устои общества кинов. Заточать в тюрьму безумцев, способных на тяжкие преступления против своего рода, считается верхом недальновидной расточительности. Убийство, чудовищная расточительность и вопиющее невезение влекут за собой лишь одно справедливое возмездие. Дабы не запятнать честь рода, преступника отправляют в изгнание, откуда лишь немногие находят путь назад. Его имя же передаётся Вотанну, дабы Предки знали, кто из кинов навлёк на себя их гнев, и могли воспрепятствовать ему вступить в новый род или лигу.
Для кина подлинный ужас подобного приговора кроется не в смерти и не в одиночестве, но в вечном запрете присоединиться к сонму Предков. В этом случае вся его жизнь теряет смысл, а накопленный опыт обращается в прах. Кины часто повторяют: лучше вовсе не родиться, чем влачить столь жалкое существование! Мысль о бесчестном изгнании — одна из немногих вещей, способных вселить в их сердца подлинный страх, и угроза такого наказания удерживает от нарушения закона куда сильнее, чем телесные муки или религиозные догмы об огне и сере.
Гримниры и Фэйны
Поистине, гримниры, или «живые предки», — ближайшие сподвижники Вотанна. Верховный гримнир, именуемый «лордом-гримниром», речёт от их имени в священном Очаге своего рода и в почтенном Совете Вотанна, объединяющем кин-воинства. Священный долг гримниров — взывать к ядру Предков, испрашивая мудрости и руководства в дни сомнений и невзгод, а также толковать услышанное, постигая волю Предков. Для этих сокровенных обрядов служат таинственные механические устройства, именуемые «Фэйнами».
В каждом укреплённом оплоте кинов воздвигнут Фэйн — обитель вечных механизмов и безмятежного созерцания. В самом сердце его расположено хитросплетение шестерней и проводов, изливающее призрачное сияние, подобно алтарю богов, и в то же время являющее собой нечто, сродни механическому разуму когитатора. Молвят, что некогда сии машины были лишь узлами связи, через кои мудрость Вотанна передавалась с быстротой мысли с одного пустотного корабля к другому, во времена героического «Долгого Марша», когда кины были ещё народом-кочевником. Они по-прежнему служат сему практическому надобью, однако с течением веков Фэйны обрели для кинов более возвышенное, духовное значение, так что ныне они почитаются едва ли не как храмы прочих разумных рас. Фэйн — обитель, где кины обретают благословение и признание от своих Предков, и где присутствие Вотанна ощущается как тяжкое, но в то же время желанное бремя.
Поистине, благодаря мистическим технологическим процессам, недоступным пониманию самих кинов, случалось, что Фэйны чудесным образом обретали искру разума, уподобляясь самим Вотаннам. Сии редчайшие случаи пробуждения самосознания почитались беспрецедентным благословением и становились поводом для великого празднества в роду, где произошло сиё чудо.
Однако правдиво и то, что история хранит и печальные предания. На протяжении веков не один Вотанн погружался во тьму невежества и безумия, низвергаясь до состояния простого Фэйна. Стать свидетелем такого упадка — невыразимая трагедия для всего рода. Могущественные союзы, наподобие Капелланской Лиги или распавшегося Балор-Аттальского Конгломерата, пребывали в многолетнем трауре, когда подобная участь постигала их священные ядра Предков.
Утраченные Ядра Предков
Как и подобает потомкам древних героев, Вотанны ограждены всеми технологическими и стратегическими дарами своего рода, включая клятвенников-эйнгиров и могучие машины войны, несущие вечную стражу у каждого ядра Предков. Некоторые из этих священных реликвий погребены в глубинах укреплённых хранилищ, другие укрыты за мерцающими завесами силовых полей в сердце неприступных твердынь. а третьи размещены на непоколебимых флагманских кораблях, бороздящих необъятные владения Лиг.
Но даже великие и славные Вотанны не застрахованы от падения перед лицом врагов, к стыду и скорби рода. Первым великим испытанием стала Пятивековая война, разразившаяся с вторжением орды зеленокожих Waaagh! Морбока. Варвары осквернили священный оплот рода Железных Врат Ориаха и безжалостно вырвали сердцевину ядра Предков из его сокровенных глубин. В ответ на это чудовищное святотатство Большой Орионский Договор поклялся отомстить за смерть своего Вотанна с невиданной прежде обидой в истории рода. Более пяти веков лиги Ориона обрушивали всю свою мощь на Империю Слома, пока последний из ваивод Морбока не был сражён и не искупил свои злодеяния.
Но история Эмберг-Аэгнирского Блока отмечена ещё более глубокой трагедией и скорбью. Жестокая судьба поставила их на пути неумолимого флота-улья Левиафана. Немногочисленный Эмберг-Аэгнир был вынужден встать на защиту своих владений, когда безжалостные корабли-ульи сомкнули кольцо вокруг их мира-оплота, в недрах которого покоилось ядро их Вотанна.
Безнадёжно уступая в численности, кины сражались до последнего вздоха, защищая свою землю. Они пали в бою и вернулись к Предкам, спасённые от ненасытной пасти чудовищного роя. Но самое горькое и несправедливое испытание ожидало их впереди. Тираниды, к величайшему изумлению и скорби всего рода, полностью проигнорировали Вотанна, оставив его погребённым в одиночестве, подобно забытому сокровищу в усыпальнице мёртвого мира.
Страх и смятение, поселившиеся в душах тех, кто сражался, умирал и, возрождённый, вернулся к Предкам, чтобы спасти свои тела от ужасных жвал роя, проникли в механический разум Вотанна, измучив тот, сведя его с ума. С тех пор печальная история «Безумного Ядра» передаётся лигами из поколения в поколение, предупреждая корабельщиков об опасности пересечь путь маяков, освещающих безумный разум павшего.
Источник
- Кодекс: Лиги Вотанна (9-я редакция)