Эра Отступничества
- «Чернейшая из эпох, печальнейшее из времён. И пусть никто не вспомнит имени того, кто нас погубил...»
- – «Песнь Дней», Обисс Мак
Эра Отступничества (англ. Age of Apostasy) — второй в истории Империума Человечества период гражданской войны охвативший государство Императора в начале 36-го тысячелетия. Ужасные конфликты Эра Отступничества отчасти были спровоцированы длительной политической борьбой между Администратумом и Адептус Министорум за главенство в управлении Империумом.
Имперские историки обычно делят этот период на 2 отдельных крупных события, известных как «Кровавое правление» и «Чума Неверия».
Кровавое правление
Возвышение Гога Вандира
К 34-му тысячелетию власть Экклезиархии распространилась во все аспекты жизни в Империуме. От обычных шахтеров и клерков до планетарных губернаторов и самих Высших Лордов Терры — все были преданы имперской вере. По крайней мере, в теории. На деле Высшие Лорды периодически шли на поводу у экклезиарха, веря, что он олицетворяет собой глас Императора. В свою очередь Адептус Министорум бездействовал и не препятствовал такому положению дел.
Власть Экклезиархии росла. Такая ситуация не устраивала определенные слои Империума. На совете Высших Лордов фабрикатор-генерал Адептус Механикус открыто противился воле Экклезиархии. Многие ордены Адептус Астартес также подвергали сомнению поступавшие от нее приказы. С их помощью Администратум начал борьбу с нарастающей силой Экклезиархии.
В это время Гог Вандир был избран 361-м магистром Администратума, и сразу же выступил как противник абсолютной власти Адептус Министорум. Среди Высших Лордов Терры была распространена практика тонкого манипулирования другими ветвями имперской власти, включая Экклезиархию. Тем не менее Вандир не намеревался постоянно прибегать к подобным методам, приведя в действие собственные планы, ради получения власти над имперской церковью. Собрав войсковую группу, Вандир атаковал дворец Экклезиархии на планете Офелия VII и объявил предателем действующего экклезиарха Паулиса III, после чего безжалостно казнил его без суда и следствия. Впоследствии, Гог Вандир возложил на себя двойные обязанности в качестве главы как Администратума, так и Экклезиархии.
Будучи одновременно экклезиархом и магистром Администратума, Вандир стал самой могущественной фигурой в Империуме. На пике своего могущества он эффективно контролировал не только Администратум и Экклезиархию, но и Официо Ассасинорум, Адептус Астра Телепатика и Имперскую Гвардию.
По мере того как власть Вандира росла, он начал систематически уничтожать всех кардиналов и чиновников Экклезиархии, которые выступали против него. Многие кардиналы пытались бежать с Терры, но когда они вошли в Имматериум возник сильный варп-шторм, который уничтожил корабль беглецов. Вандир объявил это знаком от самого Бога-Императора, после чего начал заменять все вакантные места кардиналов верными ему прислужниками.
Тирания
Несмотря на благородное стремление Гога Вандира избавить Империума от чрезмерного влияния Экклезиархии, его собственное правление оказалось гораздо хуже. Он быстро продемонстрировал собственное безумие, поскольку получал огромное удовольствие подвергая пыткам любого, независимо от его вины или невиновности. Вандир утверждал, что таким образом он «очищает их душу». Говорили, что он впадал в транс, во время которого что-то бормотал или даже громко кричал, позже утверждая, что получил послания от Бога-Императора. За этими посланиями следовали акты крайней жестокости по отношению к его подданным.
Шпионская сеть Вандира была весьма обширной. В его зале для аудиенций хранилась сложная карта Галактики, которую он использовал, чтобы отдать приказ о нападении на любую планету, которая, по его мнению, не была полностью под его контролем. Имперские военные охотно помогали ему в нападениях, и зверства совершались регулярно и без лишних вопросов. Порабощение населения и вирусные бомбардировки невинных миров, даже использование лазеров планетарной обороны для растапливания полярных ледяных шапок (тем самым топя население планеты) — все это совершалось во имя Вандира беспрекословно.
Однако некоторые части Империума остались свободными от ужасов правления Вандира. Адептус Астартес и Адептус Механикус сохраняли свои небольшие, автономные владения внутри Империума; например, многие ордены Адептус Астартес правили своими родными мирами, практически не завися от центрального правительства Империума. Тирания Вандира на эти анклавы не распространялась. В то же время, эти могущественные организации Бога-Императора держались в стороне от Вандира, тем самым позволяя ему свободно действовать повсюду в Империуме.
Открытие на Сан-Леоре
Во время одного из своих многочисленных совещаний, Вандир узнал о существовании тайного культа на планете Сан-Леор, посвященного поклонению Богу-Императору. Он мгновенно пришел в ярость (что для него было нормой), но его советники настояли на продолжении собрания. Ему поведали, что эта секта, которой ранее удавалось скрываться от Экклезиархии, была женской группой, известной как «Дочери Императора», которая посвятила себя овладению древними боевыми навыками. Гнев Вандира внезапно утих, и он решил, что окажет им «честь» своим визитом.
По прибытии на Сан-Леор, в составе поистине огромной процессии (говорят, что она была «длиной в несколько миль»), Вандир дошел до храма женской секты. Тем не менее Дочери Императора отказались впустить его, заявив, что не признают его власти. Вместо того, чтобы впасть в ярость, как это с ним обычно бывало, Вандир спокойно заявил, что он докажет им, что пользуется благосклонностью Бога-Императора. Получив обещание Вандира, Дочери позволили ему войти в свой храм, где он совершил короткую молитву и приказал одному из воинов своей свиты выстрелить в него. После некоторого колебания солдат выполнил приказ, однако Вандир не пострадал от выстрела — последовала яркая вспышка света и лазерный луч рассеялся.
В тайне от своей свиты и Дочерей Императора, Вандир носил в розарии экклезиарха, священном символе его должности, мощный генератор энергетического поля. Увидев «чудо», Дочери поверили, что Вандир был благославен Богом-Императором и немедленно поклялись ему в верности. Они были переименованы в Невест Императора и прошли подготовку у лучших имперских военных чиновников, чтобы стать элитными телохранителями Вандира. Позднее Вандир тайно признавался своим писарям, что рисковал пойдя на этот трюк в храме Дочерей Императора — он надеялся, что им ничего не известно ни о розариях, ни о защитных полях.
Рождение религиозного движения Себастьяна Тора
После инцидента в Сан-Леоре, кровавое правление безумного Высшего Лорда продолжалось еще 70 лет. Вандир ничего не предпринял, чтобы отменить старую политику Экклезиархии по строительству все более крупных памятников и храмов, которые теперь посвящались не только Богу-Императору, но и зачастую ему самому. Тем не менее дворец Экклезиархии на Терре пришел в ужасное запустение. Вандир бродил по практически пустому Дворцу в одиночестве, бормоча про себя в темных залах о своем растущем страхе перед «светом». Невесты Императора, ставшие личной армией Вандира, гарантировали, что его правление останется неоспоримым.
Именно в это время, спустя более 70 лет после событий на Сан-Леоре, Вандир узнал о серьезной угрозе правлению Экклезиархии. Планета Диммамар открыто объявила Вандира предателем, а давно запрещенные ритуалы поклонения Богу-Императору были восстановлены под эгидой так называемой «Конфедерации Света». Лидер, связанный с этим новым движением сопротивления, был известен как Себастьян Тор. Некоторые Высшие Лорды опасались, что он мог быть демоном, стремящимся уничтожить Высших Лордов или, что еще хуже, сам Империум.
После месяца дебатов совет Высших Лордов Терры не смог прийти к согласию относительно подходящего ответа на восстание. Сам Вандир хранил молчание по этому вопросу и во время заседаний просто смотрел в пустоту, окруженный своей свитой телохранительниц. Через 3 месяца после первого обнаружения восстания на Диммамаре к движению присоединилось более 80 систем; это число было бы еще больше, если бы не военная мощь самой Экклезиархии. В конце концов, мощный, тщательно отобранный флот сил Экклезиархии был отправлен, чтобы опустошить Диммамар и уничтожить все живое на планете. Однако карательный флот не добрался до цели, поскольку был уничтожен внезапно образовавшимся варп-штормом (данная аномалия до сих пор остается на теле реального пространства и известна как Шторм Гнева Императора).
После уничтожения флота Экклезиархии весь сектор, в котором находился Диммамар, вспыхнул открытым восстанием. Чиновники сектора, отобранные лично Вандиром, подверглись расправе, а к Высшим Лордам стали поступать все новые и новые сообщения о таинственном человеке, Себастьяне Торе, который оказался обычным, благочестивым человеком, утверждавшим, что у него были видения, дарованные самим Богом-Императором. Всего за год Конфедерация Света разрослась до более чем 5 миллионов человек, и эта армия начала медленно продвигаться к Терре. Планета за планетой присоединялись к движению Себастьяна Тора — даже те миры, которые все еще были захвачены кардиналами, верными Вандиру.
Победа Конфедерации Света и свержение Гога Вандира
- «Вы совершили величайшую ересь. Вы не только отвернулись от Императора и отошли от Его света, вы осквернили Его имя и почти уничтожили все, к чему Он стремился. Вы исказили и извратили путь, который Он проложил для человечества. Как сказано в ваших указах: «Не может быть милосердия к такому преступлению, не может быть жалости к такому преступнику». Я отрекаюсь от вашей светлости, вы ходите во тьме, и вам нельзя позволять жить. Ваш приговор давно назрел, и теперь для вас настало время, чтобы умереть»
- – Алисия Доминика, командующая Дочерей Императора, перед казнью Высшего Лорда Гога Вандира
После успешных действий Тора, другие властные ветви Империума начали замечать вред от деятельности Вандира. Адептус Астартес и Адептус Механикус, которые избегали вмешательства в дела Вандира, начали открыто поддерживать движение Тора и потребовали от Высших Лордов признать Гога Вандира предателем. В ответ Вандир распустил совет Высших Лордов и приказал своим войскам Экклезиархии атаковать эти новые угрозы. Однако это была самоубийственная перспектива, поскольку Адептус Астартес и Адептус Механикус были слишком сильны; многие офицеры отказались подчиниться, и Вандир их казнил. Когда силы Экклезиархии наконец атаковали, всем стало понятно, что Вандир предал Империум и должен быть устранен силой.
Фабрикатор-генерал Адептус Механикус приказал нескольким полкам скитариев атаковать дворец Экклезиархии на Терре, к так называемому Терранскому крестовому походу также присоединились космодесантники из нескольких орденов, включая Имперских Кулаков, Чёрных Храмовников, Испивающих Души и Огненных Ястребов. Штурм неприступной крепости, которой является дворец Экклезиархии, был тяжелым — не только из-за самих укреплений, но и потому, что Невесты Императора были расширены до численности более 10 000 элитных воинов. Кампания по свержению Вандира вылилась в длительную осаду.
В конечном счете, не армии Империума привели к гибели Гога Вандира. Смерть настигла его от рук самых верных спутников, сестричества Невест Императора. Только одна имперская организация осталась в стороне от кровопролития и разрушений той эпохи. В защищенных стенах Императорского Дворца, Адептус Кустодес продолжали свое вечное бдение над Золотым Троном. Чтобы избежать анархии, царившей в огромном Империуме, и обеспечить защиту самого Императора, Кустодес полностью отрезали себя от внешнего мира.
Только обрывки информации проходили через запечатанные стены самых святых мест в Галактике, и только тогда, когда космодесантники и Адептус Механикус двинулись против Вандира, им стала известна вся степень предательства, совершенного Высшим Лордом. В тайных встречах с командирами космодесанта, Адептус Кустодес узнал о кровавом правлении Гога Вандира и как Невесты Императора защищали предательского Высшего Лорда. Таинственный орден посоветовал космодесантникам продолжать атаку, пока они будут действовать.
Командующий Адептус Кустодес провел небольшой отряд через секретные проходы глубоко под поверхностью Терры. Группа появилась в недрах Дворца Экклезиархии, где они столкнулись с Невестами Императора. Призывая к перемирию и переговорам, кустодий сложил оружие и пошел безоружным навстречу к телохранительницам Вандира. В течение часа он уговаривал Невест отбросить свои клятвы, стараясь убедить их в том, что они сражаются во имя зла, а не за Императора. Однако стражницы не были поколеблены его аргументами, и у безымянного воина остался только один вариант. Оставив своих людей в заложниках, он отвёл лидера Невест, Алисию Доминику и ее личных телохранителей из 5 женщин-воительниц (Арабелла, Катерина, Люсия, Мина и Сильвана), в центр самого Императорского Дворца — Санктум Империалис, чтобы предстать перед Богом-Императором.
То, что произошло в этом самом священном из покоев, неизвестно, но когда Невесты Императора шагнули через Врата Вечности еще раз во Внешний Дворец, их глаза горели несравненным гневом и ненавистью. Не говоря ни слова, командующий Соратников сопровождал их обратно через темные места земли, на этот раз ведя их обратно прямо в палату аудиенций Вандира. Вернувшись к Невестам Императора, Алисия Доминика рассказала своим сестрам о предательстве Вандира и извращении их ордена, но больше всего она проклинала его за надругательство над самой сутью Экклезиархии. Пылая от стыда и гнева, они отреклись от имени Невест и вновь стали Дочерьми Императора. С силами вторжения было заключено перемирие.
Затем Доминика вошла в покои Вандира, где он стоял наедине со своей галактической картой, лихорадочно отдавая приказы покинувшим его командирам и писцам. Высший Лорд оказался настолько оторванным от реальности, что едва мог понять слова Алисии. Она объявила его предателем и обезглавила собственным клинком. С тиранией Гога Вандира было покончено.
Наследие правления Гога Вандира
Несмотря на смерть Вандира, Эра Отступничества бушевала еще несколько столетий после его смерти в результате политической дестабилизации, которую он вызвал. Назначенный новым экклезиархом Себастьян Тор, провёл реформирование Экклезиархии и доктрины Имперского Культа, закончил религиозные войны, утвердил основание новой палаты Инквизиции — Ордо Еретикус.
Они обязаны своей властью в немалой степени знаменитому декрету Тора, которое запрещало Министоруму принимать на службу «мужчин с оружием». После роспуска армий и флотов Экклезиархии (Фратерис Темплар), Дочери Императора, которые теперь назывались Адепта Сороритас, заменили Фратерис Темплар в качестве защитников Экклезиархии и Имперского Культа от прямых угроз. Алисия Доминика официально учредила Сестричество — воинствующие ордены Адепта Сороритас, с орденами сестер, разделенными между монастырями Приорис и Санкторум на Терре и кардинальским миром Офелии VII.
Алисия Доминика стала первой канониссой, настоятельницей собственного воинствующего ордена — Эбеновой Чаши. В течение следующих нескольких столетий Доминика и ее сестры-компаньоны встретили разные судьбы. К концу 36-го тысячелетия Арабелла осталась единственной из 6 сестер, представших перед Золотым Троном. Ее окончательная судьба остается неизвестной. Две с половиной тысячи лет спустя, были созданы два воинствующих ордена, экклезиархом Деацисом VI, орден Кровавой Розы и орден Священной Розы. Орден Священной Розы был основан в память Святой Арабеллы, последней из 6 сестер, вошедших в тронный зал Повелителя Человечества, образованный при монастыре Приорис.
Чума Неверия
- «Теперь прошлое должно раскрыть один из самых мрачных его секретов, историю Чумы Неверия и её самого отвратительного носителя — Бухариса Отступника, кардинала Гаталамора. Никогда ещё Империум не переживал такого кризиса веры, начиная с тёмных дней самой Ереси Хоруса»
- – Галан Нуаргрим, магистр Ордо Маллеус, «Абоминатус» (выдержка)
Из числа многих ересей и восстаний, что ознаменовали Эру Отступничества, одной из самых заметных стала «Чума Неверия». Вдохновлённая кардиналом Бухарисом, она служит для Экклезиархии и её духовенства постоянным напоминанием того, что власть может развратить тех, кто ею обладает. Экклезиархии остаётся только горько сожалеть о том, что фанатичная вера, упорство и смелость Бухариса были направлены не на пользу человечеству, а на удовлетворение собственных амбиций кардинала.
Кардинал-вероотступник
Спустя несколько десятков лет после восшествия Себастьяна Тора на трон экклезиарха, кардинал Бухарис возглавил епархию с центром на Гаталаморе, расположенную на галактическом юго-западе от Терры. Гаталамор не был богатой епархией, но Бухарис, движимый завистью к свершениям своих коллег, поклялся построить один из самых больших храмов во славу Бога-Императора в своем кардинальском мире. Бухарис жестоко поработил население Гаталамора, но ему по-прежнему требовались людские и материальные ресурсы.
Используя армию бандитов и головорезов, он покорил соседнюю планету Ранда. Получив доступ к богатым шахтам этой планеты, Бухарис приумножил своё богатство. Здесь, в системе Ранда, Бухарис также объединил силы с другими изменниками: адмиралом флота Сехаллой и полковником XXV Ригеллианского полка Имперской Гвардии по имени Гасто. При помощи боевых кораблей Имперского Флота и солдат Имперской Гвардии, Бухарис сколотил небольшую империю на галактическом западе от Терры и в течение следующих 7 лет взял под контроль 50 звёздных систем.
Царство Бухариса было отрезано от остального Империума плотным кордоном варп-штормов, и новости о восшествии на престол Себастьяна Тора и реорганизации Экклезиархии ещё до него не дошли. Так как Бухарис теперь контролировал межзвёздное сообщение в своей империи, ему удавалось утаивать любую информацию о событиях на Терре. Бухарис объявил о падении Экклезиархии, подточенной предателями и еретиками. Используя доказательства времён Вандира, он объявил себя истинным голосом Бога-Императора и главой Адептус Министорум. Для тех, кто слышал его красивые речи, Терра была потеряна и Гаталамор стал центром веры.
Чума Неверия распространялась, и учение Бухариса стало законом. «Каждый человек должен уметь позаботиться о себе. Те, кто сделать это неспособен, людьми в полной мере не являются. Они — всего лишь обуза для человечества. Их следует выбраковать!». Эта популярная цитата из речей кардинала, которого приветствовали громоподобными аплодисментами, когда он заканчивал проповедь. Людей учили в первую очередь заботиться о себе самих, дабы обеспечить своё собственное выживание. Только так человеческая раса сможет выжить — каждый её член должен стремиться к собственному возвышению. Слабые будут отброшены в сторону и только сильные останутся. Эти доктрины обеспечат господство человечества.
Жить под правлением Бухариса стало непереносимо, города и веси наполнились мародёрствующими бандами и жадными до власти дворянами. Соседи вцеплялись друг другу в горло, а семьи распадались в погоне за наживой. Те, кто смогли возвыситься в этом хаосе, привлекали внимание Бухариса и вознаграждались ещё большей властью. Роты наёмников под предводительством тех счастливчиков, что удостоились милости кардинала, посылались для восстановления порядка во имя Бухариса. Те, кто хорошо служил Отступнику, соответственно награждались, а те, кто имел несчастье потерпеть неудачу, жестоко наказывались.
Таким образом владения Бухариса расширились на север и на запад. Не желая подходить слишком близко к Терре до тех пор, пока его власть не станет абсолютной, Бухарис прокладывал свой кровавый путь всё дальше на север. На юге он остановился не доходя Бакки, опасаясь, что флот Сехаллы привлечёт ненужное внимание расположенных там кораблей. На севере он далеко обошёл Кадию и Око Ужаса, в страхе что тяжело давшиеся ему владения привлекут внимание космодесантников Хаоса.
Теперь, когда почти все системы в этом широком космическом коридоре попали под контроль кардинала, он двинулся дальше. Ещё 3 полка Имперской Гвардии присоединились к наёмникам Гасто. Поверив в правдивость истории о падении Экклезиархии и Адептус Терра, капитаны кораблей боевого флота Пацификус, базирующихся на Гидрафуре, перешли под командование кардинала. Бухарис был почти готов попробовать свои силы в походе на саму Терру, надеясь застать врасплох своих врагов и хитростью свести на нет их преимущество в оружии. К счастью, Бухарис совершил чудовищную ошибку.
Битва за Клык
Продолжая наступать на север, Бухарис вступил на территории, находящиеся под защитой Космических Волков. Так же, как почти все остальные ордены Адептус Астартес, Космические Волки решили защищать свою родную планету и патрулировать только соседние системы. Когда огромный флот Бухариса вышел из варпа, чтобы захватить систему Альбия, он встретил крейсер Космических Волков «Коготь Русса», который уже собирался покинуть Альбию. После короткой битвы, во время которой были уничтожены флотские транспорт и крейсер, Космические Волки прыгнули в варп и ускользнули от врага. Гордыня дорого стоила Бухарису. Он отмёл встречу с Космическими Волками как случайную мелочь и вскоре завоёвывал систему за системой в этом секторе. Однако в пятой по счёту системе, которую флот кардинала посетил после битвы, Бухариса ждал неприятный сюрприз.
Это была система, вокруг чьей звезды обращался Фенрис — дом Космических Волков. Почти сразу после выхода из варпа флот Бухариса был атакован боевыми кораблями Космических Волков. Несмотря на численное и огневое превосходство огромных флотских кораблей, космодесантники проложили себе путь сквозь армаду врага и устремились вглубь системы, откуда они продолжали наносить молниеносные атаки до конца войны.
Несмотря на то, что 2/3 его флота было занято в боях с кораблями Космических Волков, Бухарису удалось начать атаку на сам Фенрис. Множество огромных транспортов было уничтожено бушующими в верхних слоях атмосферы штормами, другие были сбиты защитными лазерными батареями крепости Адептус Астартес. Однако войскам кардинала удалось высадиться, и тысячи ренегатов из числа имперских гвардейцев хлынули на поверхность покрытой льдом планеты. Жаждущие крови воины под командованием Бухариса поклялись, несмотря на невзгоды, отомстить Космическим Волкам за погибших боевых товарищей.
Захваченных фенрисийцев обратили в рабов и заставили работать на снабжение армии Бухариса. Их принудили прокладывать дороги сквозь коварные ледяные равнины и рубить огромные деревья фенрисийских лесов, чтобы обеспечить топливо для костров и универсальных двигателей танков Имперской Гвардии. Однако жителей Фенриса покорить было нелегко и их приходилось хорошо охранять, дабы они не восстали против Бухариса и не нанесли его армии удар там, где он был бы наиболее болезненным. Целые общины были вырезаны, а поселения стёрты с лица земли. Выносливый скот немногих ферм был забит, чтобы обеспечить Бухариса и его офицеров свежим мясом. Женщин брали в плен, а слишком молодых и старых убивали и оставляли на поживу огромным воронам-падальщикам, которые кружили в небе негостеприимного мира.
Наступление Бухариса продолжалось, огромные колонны его войска неуклонно приближались к Клыку и наконец древняя цитадель была окружена. Всё больше войск прибывало в систему и, хотя многие транспорты были уничтожены флотом Космических Волков при помощи тактики коротких ударов, долины и склоны гор вокруг крепости кишели легионами кардинала-отступника. Массивные осадные орудия гремели день и ночь, тёмные небеса подсвечивались тысячами вспышек и сверканием пустотных щитов. Взрывы сотрясали горы Асахейма, срывая лавины. Залпы с кораблей, находящихся на орбите, прорезали каньоны в крутых склонах, но всё же бронированные стены Клыка устояли.
Вылазки и контратаки Космических Волков ровняли с землёй укрепления предателей и уничтожали их огромные пушки. Внезапные нападения волчьих скаутов нарушили линии снабжения на многие месяцы, пушки замолчали из-за нехватки боеприпасов. Используя скрытые тропы в горах, которые соединяли Клык со всем остальным Асахеймом, Космические Волки проникли на вражескую территорию, далеко за линию фронта.
Издавая леденящий душу боевой клич, кровавые когти атаковали солдатов Бухариса во тьме фенрисийских лесов, ради экономии амуниции и энергетических батарей разрывая своих врагов на части зубами и голыми руками. Длинные клыки устраивали засады на танковые колонны, растянувшиеся на мили, часто обрушивая на головы своих врагов целые горы, хороня противника под грудой гигантских камней и щебня. Дредноуты пробивали себе дорогу сквозь маршевые колонны, оставляя за собой смерть и разрушение.
Неделя за неделей, месяц за месяцем продолжалась осада. Бухарис бросал людей в самоубийственные атаки на бронированные ворота Клыка, обещая несметные сокровища первым прорвавшимся внутрь. Каждый раз, когда силы Бухариса атаковали твердыню, космодесантники отбрасывали врага с огромными для него потерями.
Осада продолжалась 3 кровавых года. Атака за атакой, бомбардировка за бомбардировкой накатывались на стены и ворота Клыка, но цитадель осталась неприступной. Бухарис бросал в бой всё больше и больше солдат, до тех пор пока его резервы на далёком Гаталаморе не уменьшились вчетверо по сравнению с прежней их силой. Свято веруя, что его владениям ничто не угрожает, он собрал свои войска для последнего приступа, дабы сокрушить всякое сопротивление. И снова вмешалась судьба, но на сей раз она нанесла жестокий удар по планам Бухариса.
За орбитой самой дальней планеты ткань реальности прорвалась, и из варпа вынырнул боевой флот. Когда суда Бухариса попытались разведать обстановку, они столкнулись с армадой боевых барж Космических Волков, возвращающейся на родную планету. Космические Волки не теряли ни минуты и уничтожили первым ударом почти половину флота Бухариса. Адмирал Сехалла был пойман между вновь прибывшими и оставшимися кораблями Космических Волков, идущими от центра системы, и приказал отступать. Волки не стали тратить время на преследование и устремились к Фенрису.
Контратакующая великая рота Кирла Мрачнокрового уничтожила десятки тысяч изменников-гвардейцев только лишь за первую неделю. Враги были сброшены с перевалов и даже те, кто смог достичь равнин Асахейма, были убиты. Стаи гигантских волков и жестокий климат умертвили оставшихся захватчиков. Кардинал-отступник смог сбежать на шаттле и соединиться с Сехаллой, который на короткое время вышел из варпа, чтобы встретить своего товарища-завоевателя. Оставив Фенрис Космическим Волкам, Бухарис оттянул войска с севера и укрепил свою власть над остальными своими территориями.
Беспорядки на Чиросе
Внимание Бухариса было сосредоточено на Фенрисе, но расширение его империи не остановилось, хотя и замедлилось. Множество подчинённых ему командиров по-прежнему продолжало движение на запад, и большое количество планет попало к нему в руки за время, пока продолжалась битва за Клык. Однако стали поступать сообщения о неудачах, постигших подчинённых кардинала на одной из вновь открытых планет — Чиросе. Чирос не был бедным или пустынным местом, как Гаталамор или Ранда. Это была планета с континентами, покрытыми лесами, глубокими озёрами и сочными лугами, которая была домом для нескольких миллионов людей.
Большая часть богатств Чироса происходила от торговли предметами роскоши — экзотические шкуры, стимулирующие эликсиры и наркотики, выделяемые из местной флоры и фауны и другие редкие товары. Бухарис не мог понять, почему такая изнеженная планета рискует быть уничтоженной, выступая против него. Остановив захват территорий недалеко от Фенриса, Бухарис приказал флоту и армии следовать назад на Гаталамор и принялся решать возникшую проблему.
Кардинал-отступник слышал, что несмотря на ужасающую резню, устроенную на Чиросе его войсками, чиросианцы и не думали сдаваться. Командующий штурмом офицер мудро решил воздержаться от использования более разрушительного оружия из своего арсенала, боясь испортить прекрасную планету, которая могла бы стать идеальным местом для жизни стареющего кардинала.
Бухарис был доволен предусмотрительностью командующего и отправил ему 3 дополнительных роты, уверенный в том, что этих подкреплений окажется достаточно и что он в скором времени будет охотиться на Чиросе, преследуя добычу по холмам этого природного рая. Этого не случилось. Капитан наёмников, атакующих Чирос, с прискорбием сообщил, что сдался на милость чиросианцев. Бухарис был поражён. Он знал, что Имперская Гвардия — не самые лучшие войска в Империуме, но целого полка должно было хватить, чтобы победить любые скудные силы, что мог бы собрать Чирос.
Агенты Бухариса вернулись с Чироса, чтобы представить более подробные отчёты. Наёмники столкнулись не с сотней плохо вооружённых и плохо мотивированных защитников. Против них восстало всё население, каждый человек был вооружён охотничьей винтовкой или другим оружием. Миллионы стрелков покрыли холмы и наводнили леса, нападая из засады на гвардейцев и расстреливая их на просёлочных дорогах, а после уходя по охотничьим тропам, чтобы снова исчезнуть в лесной чаще. Всё местное население поднялось против захватчиков, от него не поступало поддержки, оно было безжалостно, а когда отряд смертников пробился в сердце лагеря капитана и привёл в действие самодельную бомбу, армия потеряла волю к борьбе.
Дорога на Гаталамор
Вскоре после Чироса ещё на одной планете произошло успешное восстание: это был добывающий мир Гуриан. Шахтёры перебили свою стражу, используя отбойные молотки и проходческие буры; идя по горам трупов своих товарищей, они душили врагов цепями своих кандалов. После Гуриана пришла очередь Дольсии, затем Воста. Восстания прокладывали путь сквозь владения Бухариса прямо к Гаталамору. На Кольче Бухарис устроил засаду и когда из варпа появился маленький флот, он атаковал его и почти полностью уничтожил. Однако одному единственному шаттлу удалось достичь поверхности планеты.
Зная о приземлившемся шаттле, верховный командующий Фредерик Хуст привёл своих людей и танки в состояние боевой готовности. Ожидание растянулось на месяц, потом на два, потом на три, потом на полгода. Год спустя, почти день в день, тихие фермеры Кольчи обратились в берсерков. Они сожгли урожай прямо на полях и захватили местные казармы при помощи примитивных ружей и сельскохозяйственных инструментов, потеряв при этом 3/4 людей, прежде чем враг был повержен. Они направили свои огромные стада гигантских горбистов на танковые роты, раздавив боевые машины огромными ногами животных. Они запрудили реки и затопили города, где были расквартированы люди Хуста, при этом смыв свои собственные дома. Даже старики и маленькие дети кидали самодельные гранаты, сделанные из местного топлива, в танки, поджигая «Леманы Руссы», в которых задыхались их экипажи. Повсеместно, на обоих континентах, народ Кольчи не останавливался ни перед чем, чтобы избавиться от поработителей.
Силы кардинала были изгнаны с Кольчи, затем с Лимы Роган, Трудора и ещё многих других планет. Казна Бухариса стала таять быстрее, чем наполняться. Многие из его солдат дезертировали, междоусобица и рознь начались даже в высших эшелонах его армии. А стрела продолжающихся революций летела прямо в сердце владений кардинала-отступника. Наконец пал Металор, ближайшая к Гаталамору система. Центральный город-улей Металора был уничтожен в пламени огненного смерча, спровоцированного горожанами, перегрузившими энергетическую геотермальную сеть.
Бухарис удвоил войска, патрулирующие его собственную систему, и приказал останавливать и обыскивать каждое судно. Спустя некоторое время после падения Металора к дворцу кардинала на Гаталаморе прибыл посланец. С вызывающим видом он твёрдым голосом представился послом исповедника Долана Хиросия. Исповедник Долан призывал Бухариса немедленно сдаться. Кардиналу было приказано сложить с себя полномочия и отдаться на милость Бога-Императора. Но, что самое важное, ему следовало отречься от своей ереси и богомерзкой идеи «самоспасения».
Великий исповедник
Останки посланника были прибиты к воротам дворца, где крысы и вороны пировали над ними. Исповедник Долан должен был скоро прибыть на Гаталамор, и Бухарис хотел, чтобы его рабы первый раз увидели своего спасителя в виде человека, скованного цепями, которого гонят по улицам кнутами. Довольно скоро шаттл Долана был взят на абордаж, а исповедника заключили под стражу, предъявив ему обвинения в ереси и в заговоре против Бога-Императора.
Как и обещал Бухарис, Долана заковали в цепи и прогнали по улицам. Солдаты кардинальской армии хлестали исповедника кнутами и бросали в него камни. Они вонзали крюки в его плоть и навешивали на них гири, а затем заставляли его идти дальше, подбадривая его ударами и пинками. Однако толпы, которые высыпали на улицы, были угрюмы и насторожены. Не было слышно криков радости, но и проклятий тоже.
Таким образом Долана протащили по всему континенту, наполнив его шестимесячное путешествие постоянными пытками и мучениями. Ему не позволяли спать, его морили голодом и давали лишь глоток гнилой воды в день, чтобы он не умер. Однако его испепеляющий взгляд по-прежнему не угасал и он ни разу не склонил голову перед ударами своих палачей.
Бухарис приказал провести публичный суд над Доланом, обвиняя его в ереси и богохульстве, а также в других преступлениях, таких как предательство, подстрекательство и бунт. Ему нужно было убить Долана, но Бухарис не хотел давать отчаявшемуся под пятой его власти люду мученика. Долан будет унижен и оскорблён, его признают виновным во всех преступлениях. Только тогда он умрёт, когда будет доказано, что он враг человечества, а умирать он будет долго и мучительно.
Заседание суда транслировалось на все владения Бухариса, чтобы даже те, кто не присутствовал на процессе, не сомневались в его правомочности. Конечно, Бухарис и не думал давать Долану шанс на справедливый суд, но массам нужно было показать его видимость. Следуя всем правильным процедурам и прецедентам были допрошены Долан и сотни других людей. Долан согласился защищать себя сам, и когда после 5 долгих месяцев суд завершил свою работу, 1 000 планет застыла в ожидании.
Долан рассказал, как и что он проповедовал народу Чироса, как показал, что Бухарис — тиран, и как осудил ложные доктрины кардинала-изменника. Он рассказал, как вдохновил жителей Чироса на борьбу за свободу, как воодушевил горожан и охотников своими зажигательными речами. Его собственное свидетельство подтвердило это. Его глаза горели пламенем религиозного рвения, он яростно жестикулировал, чтобы подчеркнуть свои мысли, его речь проникала в душу и полностью захватила каждого, кто слышал и видел его. Он был неистовым человеком, некоторые сказали бы даже — безумным. Но он был верен Богу-Императору и его учению. Он пожертвовал бы чем угодно, перенёс бы любые унижения для того, чтобы Бухарис был свергнут, и он передал эту горячую ненависть тем, кто его слышал.
Три дня Долан говорил, описывая, как он подбил комбайнёров на Беллисе XIV направить свои массивные косилки на вражеские лагеря, хотя это была верная смерть. Он повёл фаррадитов на штурм Бессмертной Башни, подстёгивая их, несмотря на то, что более 9 000 из их числа пали на минных полях и под огнём защитных пушек. Его зажигательная речь послужила причиной того, что население Ресто-Прайм перегрузило энергетическую геотермальную сеть, расколов континенты волной извержений вулканов и землетрясений. «Какое имеет значение, — кричал он, сжимая раздробленные ладони в кулаки, — разрушение дома или даже уничтожение всей планеты, если жертва означает конец зла и конец ереси злейших врагов Бога-Императора!»
Под конец этой длинной тирады заговорил Бухарис. Он объяснил, что своим собственным признанием Долан подписал свой собственный приговор, что он добровольно признался во всех ужасных деяниях и преступлениях, в которых он обвинялся. Он не отрицал ни одного обвинения. Кардинал обратился к его сторонникам, повторив, что Долан боролся с реальной властью Экклезиархии. Он назвал Долана и его последователей анархистами и идолопоклонниками, угрозой стабильности всего Империума. Участие Долана в восстаниях и ереси не оставляют ему выбора, кроме как казнить исповедника. Попросив Бога-Императора быть милостивым к душе Долана, он приказал своим людям отконвоировать его в подземелья.
Почти 8 долгих месяцев Долан подвергался невообразимым пыткам от рук палачей Бухариса. Когда он наконец умер, его тело было вывешено на стенах дворца, чтобы бродячие псы и птицы пировали на его останках. Тело Долана было изувечено до неузнаваемости. Ужасные шрамы и ожоги покрывали его плоть, рассказывая историю великой боли и горя. Несмотря на кошмарные увечья, нанесённые его телу, лицо Долана излучало безмятежность, и покой аурой окружал его труп. Те, кто видел это, открыто плакали, даже несмотря на то, что любой, кто демонстрировал подобный признаки горя, обвинялся в ереси и подвергался казни. Падальщикам так и не суждено было попировать на останках исповедника: тело Долана очень быстро исчезло и никогда не было найдено.
Смерть тирана
План Бухариса опозорить исповедника дал осечку. Позволив исповеднику говорить, он дал Долану средства донести своё послание туда, куда иначе бы оно никогда не дошло. Когда было объявлено о смерти исповедника, владения Бухариса взорвались революциями. Почти как единое целое, население тысяч планет атаковало своих жестоких надсмотрщиков. Вдохновлённые жертвой великого исповедника миллионы мужчин, женщин и детей встретили голыми руками своих врагов, вооружённых пушками. Сам дворец Бухариса был взят штурмом, а предатели в его собственных рядах открыли ворота, чтобы верующие смогли свершить свою месть.
Последние верные слуги кардинала сдерживали человеческую волну, что неслась по коридорам и залам дворца, уничтожая всё на своём пути, чтобы Бухарис мог убежать. Используя сеть туннелей, он пробрался к космопорту, где намеревался сесть на шаттл и бросить всё, что он построил, дабы сохранить свою жизнь. Но опять его самые близкие последователи предали его, надеясь спастись от дикой ярости толпы. Узнав о неминуемом бегстве Бухариса, жители Гаталамора окружили космопорт. Они бросались на электрифицированные стены до тех пор, пока генераторы не замкнулись накоротко. Бухарису не было суждено достигнуть своего корабля. Толпа догнала его уже когда он был готов ступить на борт шаттла. Масса, состоящая из сотен тысяч рабов, жаждущих мести, поглотила его и разорвала на части. Его тело так и не нашли, но когда люди разошлись, лишь развеянный пепел костра остался на месте его смерти.
Со смертью кардинала-отступника Инквизиция быстро перешла к масштабной чистке Империи Бухариса, предав десятки тысяч тех, кто служил Бухарису, правосудию Бога-Императора. Высшие Лорды Терры вскоре восстановили полный контроль над регионами Галактики, которые контролировал Бухарис, в то время как Экклезиархия учредила тысячи миссий в мирах Империи Бухариса, чтобы восстановить истинное учение Имперского Культа. Чума Неверия, последний отголосок Эры Отступничества, подошла к концу.
Источники
- Кодекс: Адепта Сороритас (2-я редакция)
- Кодекс: Адепта Сороритас (5-я редакция)
- Кодекс: Космические Волки (2-я редакция)
- Кодекс: Охотники на ведьм (3-я редакция)
- Warhammer 40000, книга правил (6-я редакция)