Мальстрим
Мальстрим — обширный варп-шторм/пространственный вихрь, разрывающий физическую вселенную и потустороннюю материю эфира, уступающий лишь великой буре Ока Ужаса. Он являет собой темный скручивающийся свет в варпе и маяк ужаса для желающих найти убежище в аду, место, где наша и потусторонняя вселенные сливаются воедино и где можно с легкостью попасть из реального в нереальное. Он — спасение для проклятых душ и штормовое море для праведников.
История
Мальстрим расположен примерно в сорока тысячах световых лет на галактический восток от Священной Терры в сегментуме Ультима. Эта область настолько насыщена варп-штормами, что межзвёздные путешествия по ней практически невозможны. Но, в отличие от Ока Ужаса, Мальстрим — насколько могут быть уверены имперские ученые — является полностью естественным феноменом.
В связи с тем, что путешествия по этому региону очень затруднены, он превратился в рассадник всех видов предателей, ренегатов и пиратов. На территории вокруг Мальстрима не действуют законы Империума, здесь находятся более двадцати орочьих империй, а также многочисленные колонии хрудов и бессчётное количество крепостей разнообразных пиратов и еретиков. По слухам, здесь также располагается большой контингент космических десантников Хаоса из легиона Несущих Слово, укрывшихся в Мальстриме после Ереси Хоруса. Регион насыщен всепроникающими варп-вихрями настолько, что даже самые безумные или отчаянные, рискнувшие поселиться тут, медленно, но неумолимо утрачивают последние остатки разума.
Хотя варп-шторм Мальстрим и можно назвать «стабильным», он далеко не статичен, и известно, что временами его размеры и турбулентность растут или же снижаются. Не стоит надеяться на то, что какая-то местность внутри него окажется на том же месте, где ее обнаружили ранее. За минувшие столетия множество мудрецов и эксплораторов пытались найти некую закономерность, причину или ритм хаотических флуктуаций Мальстрима, все больше погружаясь в его темные загадки. Большинство из них сошли с ума или же окончательно запутались, хотя те, кто оставил после себя более-менее разборчивые записи, сравнивали его движения с дыханием дремлющих богов или с энцефалограммой терзаемого ночным кошмаром человека.
Во времена Великого крестового похода имперские армии пытались очистить этот регион от скверны. Сотни кораблей и тысячи солдат было потеряно в той кампании. А ведь ещё была Галактика, которую надо было завоёвывать, поэтому Император объявил регион Мальстрима «Пургатус». Позднее, уже после Ереси, Робаут Жиллиман, примарх Ультрамаринов, решил, что обитатели Мальстрима представляют слишком серьёзную опасность для неокрепшего Империума, чтобы и дальше не обращать на них внимания, и приказал усилить военное присутствие в регионах, прилегающих к Мальстриму, дабы противостоять любому возможному нападению из этой области. Первоначально ответственность за безопасность этого региона легла на Белых Шрамов, орден Адептус Астартес, родной мир которого, Мундус Планус, располагается неподалёку. Но к середине 36-го тысячелетия стало очевидно, что даже Белые Шрамы не в состоянии оперативно противостоять угрозам, исходящим из Мальстрима. В 598.М35 Сенаторум Империалис объявил об очередном Основании Адептус Астартес, и свежеоснованный орден Астральных Когтей был направлен охранять космические просторы вокруг Мальстрима.