Караул Смерти
- «Среди ста человек может не быть ни одного пригодного для Адептус Астартес. Среди ста космодесантников может быть один пригодный для Караула Смерти»
- – Бранд, капитан Караула
Караул Смерти (англ. Deathwatch) — орден Адептус Астартес, но он отличается от любого другого существующего ордена. Есть много вещей, из-за которых Караул Смерти стоит особняком среди своих собратьев — и первая из них то, что братья ордена не являются его постоянными членами, их откомандировывают из других орденов для выполнения определённой миссии или на определённое время. Не все ордены предоставляют своих боевых братьев для службы в Караул Смерти, но для тех, кто посылает, служение в нём покрывает великой славой как отдельного брата, так и его орден в целом. Происхождение этой практики затеряно в истории, но несомненно многие ордены связаны страшными клятвами — посылать своих самых опытных ксеноборцев, как только они понадобятся. Пройти службу в Карауле Смерти — это такая честь, что многие продолжают носить на своём наплечнике его отличительную геральдику даже после возвращения в родной орден.
Вторая необычная особенность этого ордена — то, что Караул Смерти занимается исключительно борьбой с ксеносами. Это не значит, что орден избегает сражений с другими врагами, просто для них приоритетнее миссии против многочисленных и разнообразных рас ксеносов, угрожающих человечеству. В ряды Караула Смерти вступают те воины, что наиболее опытны в борьбе с чужаками. Они уже встречались лицом к лицу со всеми видами ксеноугрозы и одержали победу. Они спускались в темные кошмарные норы хрудов, и разведав эти мерзкие места, очистили их. Они противостояли господству пожирателей разума хравов, вознаградив смертью эти непостижимые формы жизни. Короче говоря, они бывали в темнейших уголках Галактики, противостояли ужасам, что скрываются там, и выходили победителями. Воины Караула Смерти — одни из самых могущественных защитников человечества, без которых тысячи рас ксеносов смогли бы сокрушить род людской многие века назад.
Последнее и, возможно, самое существенное из всех различий между Караулом Смерти и другими орденами — в том, что их миссии назначаются не магистром ордена, ответственным только за свою братию, а инквизиторами из Ордо Ксенос. Этот отдел Инквизиции занимается, прежде всего, обнаружением, изучением, сдерживанием и уничтожением ксеноугроз, а Караул Смерти иногда упоминается как его «Военная Палата». Так как один инквизитор не может справиться с ордой ксеномонстров, специально для уничтожения таких врагов и был создан Караул Смерти, и эти две организации тесно сотрудничают в непрерывной войне против мерзких ксеносов.
История
- «Мы ненавидим чужака не потому, что он — иной. Мы ненавидим чужака потому, что в его сердце есть только ненависть к нам»
- – Слова неизвестного Караульного Смерти
Караул Смерти действует в условиях строгой секретности, его победы не прославляются и даже о его существовании известно не всем. Происхождение ордена скрыто под завесой тайны, ибо он был создан в результате священного соглашения между Инквизицией и Адептус Астартес.
Много столетий назад лорды-инквизиторы собрались на Апокрифонский Конклав на Орфите IV с единственной целью — сформулировать стратегию Империума по противостоянию ксеноугрозам, терроризирующим человечество. Члены этого тайного совещания в основном были из рядов Ордо Ксенос, и все они разделяли опасение, что однажды наступит время, когда человечество будет поглощено ксеномонстрами или порабощено существами совершенно чуждого происхождения. Они предвидели эпоху, когда каждая чужая форма жизни в Галактике и остальные за гранью её могут возвыситься, и тогда Эра Империума придет к концу. Они понятия не имели, когда такое ужасное время может настать, но были твёрдо уверены, что это наверняка случится, и решили, что следует приложить все силы, чтобы предотвратить такой конец.
Конклав продолжался много лет, и ожесточенные дебаты бушевали между лордами-инквизиторами, придерживающимися разных точек зрения. Некоторые полагали, что каждый признак чуждой жизни необходимо стереть с лица Галактики, в то время как другие отстаивали возможность союзов с расами, которые можно ещё хоть как-то терпеть. Одни говорили о пробуждении древних богоподобных существ, что спали ещё до появления человека, но способны поработить Галактику, другие предвидели смерть, приходящую с вторжением из совсем других галактик. Хотя большинство лордов-инквизиторов утверждали, что сам этот конклав есть признание поражения уже из-за допущения, что человечество может не выстоять против этих угроз, мудрость и согласие восторжествовали, и план действия был наконец-то выработан. Конклав запросил аудиенцию с собранием магистров орденов Адептус Астартес и попросил их принять клятву.
Неизвестно, сколько магистров прибыло, чтобы услышать просьбу конклава, поскольку подобное событие случалось от силы несколько раз за всё время существования Империума. Также и ни одно слово инквизиторов не было сохранено для истории. Но, несомненно, достаточно много магистров ответили на вызов, поскольку кворум был достигнут. Конклав передал магистрам своё предсказание угрозы всей Галактики — уничтожение от ксеносов. Магистры, каждый из которых был ветераном тысяч кампаний против ужасов космоса, выслушали инквизиторов и удалились, чтобы принять решение.
Они передали свое решение конклаву на рассвете следующего дня. Все присутствующие магистры и инквизиторы приняли священную клятву: они организуют новый орден, состоящий из космодесантников-ветеранов, самых искушённых в сражениях с ксеносами. Этот орден был назван «Караул Смерти», ибо он будет стоять на страже ради предотвращения гибели, предсказанной конклавом. Эта совместная присяга поддерживается и по сей день. Боевые братья Караула Смерти ведут войну против ксеносов в самых тёмных уголках космоса, пуская в ход такую мощь, которую ни один инквизитор не мог и надеяться продемонстрировать. В этих миссиях Ордо Ксенос и Караул Смерти действуют сообща — инквизиторы выманивают противника, а Караул Смерти уничтожает его. Никто из них не главенствует над другим, они работают вместе ради общей цели, в согласии с клятвами, данными века назад. Они оба тесно сотрудничают, вечно настороже того рокового дня, когда пророчества конклава сбудутся.
Организация Караула Смерти
Караул Смерти имеет в своем распоряжении все ресурсы, какие есть у любого другого ордена, и даже больше, однако он организован совершенно иным способом, наиболее подходящим для его уникальной задачи. Ключевое тактическое соединение космодесантников Караула Смерти — «истребительная группа». Эта небольшая и очень универсальная группа воинов, крайне преданных своей миссии и друг другу. В истребительную группу может входить от трех до десятка и более боевых братьев, и миссии им назначает капитан Караула. Несколько истребительных групп объединены под командованием командора Караула, который отвечает за координацию миссий всех истребительных групп под его началом.
Командные боевые единицы
- Командор Караула — обычно караульный командующий держится в тени, но на поле битвы показывает себя могучим завоевателем и несравненным вождём. Он легко разгадывает слабые стороны нечистых вражеских орд и намётанным глазом величайшего охотника быстро находит возможности для удара по ним. Используя каждый просчёт неприятеля, полководец спокойными и краткими приказами ставит задачи истребительным группам, которые неотвратимо разделяют и уничтожают силы противника. На стратегическом уровне оружием магистра являются космодесантники под его началом, а щитом — танки и самолёты, что отражают натиск чужаков. Если же он сам вступает в сражение, то на передний план выходят личные навыки дозорного. С помощью копья Стража он разит ксеносов издали, срубая их очередями специальных болтов, которые наполнены веществами, губительными для определённых созданий. В рукопашной же схватке недруги Караула гибнут от силового клинка алебарды. Наконец, клавис — символ магистерского чина — сам по себе действенное оружие: в нём обитает рой машинных духов, способных обездвижить боевую машину чужака за миг до того, как военачальник пронзит копьём Стража её потрескивающее энергетическое ядро.
- Капитан Караула — командир, который вдохновляет оперативников личным примером. Он не только выкрикивает приказы и тактические императивы, но и сам без колебаний бросается в гущу боя. Этот свирепый, знающий своё дело взыскательный воин — прирождённый лидер, которому доверено исполнение важнейших заданий. Трудами своими он поддерживает оборону Империума и низвергает его врагов. Караульный капитан един в двух лицах: наставник и страж своих подчинённых, в час сражения он, как испытанный боец, становится чемпионом ордена. И зачастую подобное вмешательство офицера изменяет ход битвы; среди шумного безумия схватки он силовым клинком и разрывным болтом крушит ксеносов, повергает в рукопашной их жестоких военачальников и рассекает на куски громадных биочудовищ. И всё это время караульный капитан бдительно наблюдает за боевыми братьями, поскольку его святой долг — внимательно отслеживать их поступки, сохранять для истории их деяния и свидетельствовать их гибель, если они падут. Лишь самые умелые и опытные ветераны Адептус Астартес удостаиваются такого чина, поскольку любой просчёт офицера очень дорого обойдётся всему Караулу Смерти.
Специальные должности
- Капеллан — громогласно возвещая хвалу Императору, капеллан побуждает космодесантников рядом с собой на ещё более поразительные подвиги. Когда духовный вождь Адептус Астартес выходит на поле сражения, сам воздух дрожит от его пламенных речей и высокопарных клятв, а любого воина, хранящего веру в Императора и право человечества владеть звёздами, словно бы подхватывает могучая волна непоколебимой уверенности в победе. Когда столь неумолимый герой врубается в боевые порядки ксеносов, становится ясно, что капеллан может подтвердить делом каждое рьяное слово. Взмахами своей силовой булавы, называемой крозиусом арканумом, он крушит вытянутые черепа и пробивает высокотехнологичную броню, как ржавую жестянку. Если же враг пытается ударить в ответ, его атаки отражает вспыхивающее энергополе, поскольку розарий капеллана — не просто священный амулет. Ничто не может сравниться в надёжности с силовым щитом, дарованным хранителю имперской чистоты: благодаря идеальной фокусировке он отводит даже самые злобные клинки чужаков. Всякий, кто увидит капеллана в битве, убедится в истинности могущества Императора и его смертоносности не только для неверующего, но и для ксеноса.
- Библиарий — составляют самую малочисленную прослойку Адептус Астартес, но разум любого из них куда опаснее для врагов, нежели артефакты, служащие ему оружием. Эти умелые псайкеры, что шагают сквозь битву в ореоле чистой псионической мощи, способны мимолётным жестом перевернуть и отбросить неприятельский танк, выжечь суровым взглядом толпу чужаков или мысленно предупредить соратников о надвигающейся опасности за несколько решающих секунд до гибельного удара. Есть в рядах Караула и библиарии, которые укрепляют собственные тела психической энергией и молниеносно врываются на позиции ксеносов; глаз не может уследить за ними, но путь дозорного отмечают обезглавленные тела, здесь и там оседающие на землю. Иные, вторгаясь в мысли жертв, подавляют их своей несгибаемой волей и окружают миражами или повергают в отчаяние перед решающей атакой. Оснащённые психическими капюшонами, что отводят выпады вражеских псайкеров, и психосиловыми мечами, грозящими вытянуть из противника душу через крошечный порез, библиарии Караула Смерти устрашают как недругов, так и союзников. Тот, кто видел высвобождаемые ими силы, не забудет этого до конца жизни.
- Апотекарий — принимает много дополнительных обетов, кроме тех, что он дал своему ордену. Для начала, апотекарии Караула Смерти должны знать генетическое наследие не только их собственного ордена, но также и несметного числа других орденов, так, чтобы они могли контролировать и поддержать имплантаты всех космодесантников, служащих рядом с ним, каждый из которых может быть призван из различных орденов. Это означает, что апотекарии Караула Смерти занимают уникальное положение. Ордены Адептус Астартес не распространяются о деталях своего генного семени: его чертах, вариациях и даже мутациях. Поэтому апотекарии Караула Смерти поклялись хранить тайны всех орденов, из которых призваны их товарищи. Нарушение данной клятвы карается особо строго.
- Магистр кузни — технодесантник, достигнувший достаточного мастерства, в конечном счёте может быть повышен до почётного звания магистра кузни в Карауле Смерти. Магистр кузни контролирует производство и техническое обслуживание всех видов вооружения Караула Смерти в конкретной крепости, начиная от болтов «Кракен» и заканчивая уничтожающими планеты кораблями. Ему также приходится иметь дело со всевозможным ксенотехом, захваченным истребительными группами в миссиях, изучая, каталогизируя и определяя его потенциальные ценности и угрозы. Магистр кузни обычно очень близок к командору Караула и играет ключевую роль в функционировании всей крепости и работе связанных с ней истребительных групп.
- Технодесантник — на поле боя основная задача технодесантника Караула Смерти — производить ремонт повреждённого оборудования, чтобы им можно было продолжить сражение. Однако, критической задачей, выполняемой технодесантником Караула Смерти, является оценка и, если считается необходимым, поиск технологий ксеносов, с которыми они встретились на поле боя.
- Дредноут — когда идёт на войну неуязвимый шагоход, называемый дредноутом, поле битвы содрогается от его поступи. В адамантиевом корпусе машины скрыт саркофаг, а внутри него — искалеченное тело космодесантника, повергнутого в бою. Гонимый неутолимой жаждой возмездия, павший герой внушает истинный ужас врагам. Ноги и руки его шагохода движет благословленная гидравлика, а освящённые фибромышцы сжимают его могучие кулаки, в тисках которых любой инопланетный деспот ломается, как спичка. Мульти-мельта дредноута, пусть и не слишком дальнобойная, с громким шипением обращает в плавленый шлак самый надёжный вражеский бастион. И под доносящиеся из вокс-динамиков победные кличи великан ведёт боевых братьев в атаку за атакой, сокрушая оборону противника, будто неудержимый таран.
- Почтенный дредноут — шагая под гудение сервоприводов и шипение поршней, почтенные дредноуты Караула Смерти неизменно охотятся за самыми крупными чужими. Управляют ими самые древние и опытные воины, непредставимо ценные для караульных магистров. И это доверие более чем заслуженно, ведь многовековым созданиям, представляющим собой сплав человека и машины, превосходно известны все стратагемы ксеносов. Поэтому, хотя дредноуты надолго засыпают между войнами, к ним часто обращаются за мудрым советом перед тем, как отправить в сражение истребительную группу. Если же почтенный шагоход сам участвует в битве, соратники видят в нём символ мощи ордена — ведь он прорывается к врагу на острие атаки, не обращая внимания на залпы крупнокалиберных снарядов. Любой чужак, оказавшийся от него на расстоянии удара, гибнет через считанные секунды.
Уникальные боевые единицы Караула Смерти
- Хранитель Караула — самые заметные личности в крепостях Караула Смерти; они охраняют области, которые закрыты для рядовых боевых братьев, и стоят на страже захваченных ксеносов, запертых в темницах.
- Космодесантник-истребитель — не каждый ксенокризис требует вмешательства целой истребительной группы, но многие, казалось бы несущественные, инциденты могут быть предвестниками более серьёзной угрозы, и было бы безрассудно их игнорировать. Ввиду этих обстоятельств, капитан Караула может принять решение отправить одного брата Караула Смерти, специально обученного для одиночных операций «космодесантника-истребителя», который найдёт и уничтожит проблему, или же вызовет подмогу, если это будет действительно необходимо.
- Чёрный Щит — космодесантник разорвавший всякую связь со своим прошлым и пожелавший вступить в Караул Смерти. На долю Чёрного Щита выпадают самые ужасные лишения и тяготы. Он будет беспрекословно принимать любые миссии, даже слишком унизительные и бесславные для других космодесантников. Будь то зачистка истребительной группой вражеских гнезд или же долгий и одинокий дозор на станции Караула, Чёрный Щит без каких бы то ни было жалоб примет это. Он стал чистым выражением воли Караула Смерти и даже не помыслит о своем собственном будущем.
Универсальные боевые единицы
- Чемпион Караула
- Терминатор — ветеран Караула Смерти, сражающийся в терминаторском доспехе, воплощает вдохновляющий символ имперского могущества. Древнее снаряжение наделяет хозяина силой шагающего танка, и столь драгоценны такие доспехи, что оперативники никогда не бросают их на поле сражения. Даже стандартное вооружение терминатора весьма внушительно: на одной его руке закреплён штурмболтер, сметающий выводки тиранидов или оравы орков, на другую надет силовой кулак, громоздкий, но чрезвычайно действенный. Орудуя им, Караульный может разорвать на куски даже эльдарский «дредноут». Тем не менее терминаторы ордена применяют и более диковинные комбинации оружия: одни насылают на ксеносов огненную погибель из ракетных установок «Циклон», установленных на могучих плечах доспеха, или решетят их бронемашины из длинноствольных штурмовых пушек; другие, в первую очередь специалисты по ближнему бою, предпочитают парные грозовые когти или громовые молоты. Но любое их оснащение, настроенное под владельца квартирмейстерами Караула, оптимизировано для выполнения единственной цели — истребления чужаков везде, где они осмелятся поднять голову.
- Ветеран — о Карауле Смерти многое говорит тот факт, что его строевой пехотой являются ветераны Адептус Астартес, любой из которых — сам по себе армия, и способен в одиночку зачистить целое гнездовье ксеносов. Каждый из них служил человечеству на протяжении десятилетий или даже столетий, доказывая, что наделён несравненными воинскими умениями, и лишь после этого был призван к Долгому Бдению. Эти убийцы с непроницаемыми лицами отлично взаимодействуют даже с самыми непохожими братьями по оружию, и подтверждением их исключительности служат серебряные наплечники, что блистают в лучах оспариваемых чужаками звёзд. В руках ветеран держит бич врагов — лично выбранное орудие убийства, которым владеет лучше всего. Их огнестрельное оружие разнится от усовершенствованных болтеров до тяжёлых комби-огнемётов, что изрыгают реки горящего прометия по нажатию спусковой руны. Настолько же разнообразны их предпочтения в ближнем бою: одни дозорные пронзают ксеносов идеально сбалансированными силовыми мечами, тогда как другие забивают их булавами или молотами.
- Мотоциклист — зачастую низкий рёв механического скакуна — последнее, что слышит жертва караульного мотоциклиста. Эти охотники способны целыми сутками или даже неделями действовать поодиночке, либо в небольших группах, поскольку их боевые машины являются не только гибельными орудиями войны, но и маленькими передвижными базами. Прочные и безотказные мотоциклы созданы для езды по самым опасным планетам и для ведения битв в плотно застроенных городах ксеносов. Они славятся не грациозностью или изяществом, но свирепой беспримесной мощью, моторы их выведены на максимальную тягу, а корпусы крепки, словно тараны, и выдерживают гонку по любой пересечённой местности. Загнав добычу, мотоциклист Караула Смерти обрушивает на неё шквал огня, а его отделение тем временем ведёт бой с основными силами неприятеля.
- Тактический космодесантник — самые универсальные и тактически гибкие войска в истребительных группах элитных ксеноборцев человечества.
- Штурмовой космодесантник — специалисты в жестоком искусстве ближнего боя. Они владеют широким выбором вооружения, но обычно смертоносной комбинацией пистолета и клинка, а наиболее распространённая комбинация — культовый болт-пистолет и цепной меч. Многие выходят на поле битвы, экипированные прыжковым ранцем, позволяющим им стремительно сближаться с врагами, часто спускаясь с небес в сокрушительной атаке.
- Опустошитель — в бою опустошитель Караула Смерти держит в руках один из видов дальнобойного тяжёлого вооружения, и его задача — обеспечить огневую поддержку другим членам истребительной группы.
Универсальные боевые единицы Примарис в Карауле Смерти
- Разбойник
- Заступник
- Изничтожитель
- Зачинатель
- Агрессор
Набор в Караул
Ордена, которые дали великую клятву при создании Караула Смерти, предоставляют своих самых опытных ксеноборцев для службы в истребительных группах, равно как и многие другие магистры, которые не присутствовали при изначальной клятве, но принесли ее позже. Некоторые ордены, такие как Багровые Кулаки и Воины-Богомолы, делают предмет гордости из того, что посылают многих космодесантников служить в Карауле Смерти. Большинство боевых братьев еще до поступления в Караул Смерти были ветеранами сотен войн с чужаками, но срок службы не влияет на отбор. В теории даже скаут, продемонстрировавший исключительные навыки в сражении с ксеносами, может быть отобран для службы, но подобные случаи чрезвычайно редки. Как правило это те боевые братья, которые сталкивались с разнообразными ксеноугрозами и не просто выжили, а одержали победу, которые учатся новым способам борьбы с ксеносами и передают их дальше. Эти воины видели орды тиранидов столь многочисленные, что те застилали землю до самого горизонта, и не сдали им ни пяди земли. Они пережили встречи лицом к лицу с такими гигантскими чудовищами, как карнифексы, и вышли победителями. Они — мастера выслеживания таких смертоносных существ как амбуллы и когтистые изверги, и знают каждую лживую уловку, которую могут использовать эльдар.
Кроме обычных навыков воина важны и, может быть, даже более важны чистота его сердца и ясность ума. Столкнуться с ксеносами — значит узреть воочию самые мерзкие и развращённые ужасы, которые только может породить мироздание — как будто вся Вселенная исказилась, и сама жизнь обратилась против человечества. Космодесантники созданы, прежде всего, ради защиты Империума от самой грозной из угроз и для распознавания опасных для человечества ксеносов. Есть несколько разумных рас, которые видом и природой настолько отличаются от нас, что один взгляд на них разрушает разум. Некоторые настолько чужды, что только опытный ксеноборец распознал бы их, ибо они могут появиться в виде луж слизи, стремительных пятен облаков или опасного тумана, стелющегося по земле.
Многие ксеносы ведут войну способами, невообразимыми для обычного человека. В сущности, они вообще не ведут войну — по крайней мере, в их понимании — они просто охотятся, собирают средства к существованию или добывают рабов. Космодесантник Караула Смерти должен выстоять перед всеми этими истинами и остаться в здравом уме.
Другой театр военных действий, для которого у космодесантников есть особая экипировка — микроскопический мир. Каждая ксенораса — продукт уникальной биологической наследственности, сложившейся в процессе эволюции в экосистемах, разнообразие которых бесконечно. Даже ненасильственный контакт с ксеносом может привести к микробному заражению, от которого обычный человек заболеет и умрёт в течение нескольких часов. Космодесантники облачены в свою непроницаемую броню и наделены самой совершенной биоинженерной иммунной системой, и, что самое важное, твёрдо знают единственно верную доктрину первого контакта — «стрелять первым». Процедуры отбора боевых братьев для службы в Карауле Смерти различны, но обычно достаточно рекомендаций капитанов ордена, апотекариев и капелланов. Каждый из них должен вынести своё суждение по делу и дать согласие, после чего оно передается магистру ордена. Капитан видел его в битве и хорошо знает, на что тот способен. Апотекарий в состоянии оценить его физическое здоровье и пригодность, крайне важные для воина, чтобы сражаться с ксеносами на каждом возможном уровне. А задача капеллана — контролировать и питать его дух, что опять-таки важно для его возможности нести службу. Только после того, как эти трое и, возможно, другие, обсудят и примут решение, они придут к магистру ордена и рекомендуют брата для службы в Карауле Смерти. Решение относительно того, выдвигать ли брата для дальнейшей службы, полностью зависит от магистра ордена, и он может вызвать воина к себе, чтобы тот говорил за себя, и таким образом магистр мог принять верное решение. Ответственность магистра в этом вопросе очень серьёзна — присяга службы Караулу Смерти торжественна и ужасна, но это последняя, лучшая надежда человечества перед лицом ужасного пророчества ксеноапокалипсиса. Предоставить боевого брата, негодного для выполнения миссии — значит опозорить орден перед многими мирами. Будет ли сражение проиграно, потому что воин колебался в критический момент, будет ли крепость Караула разрушена, потому что боевой брат расслабился на посту, будет ли планета брошена, потому что космодесантник сомневался относительно того, можно ли её удержать — это может поставить под угрозу саму судьбу человечества.
Когда и если боевого брата признают достойным служить в Карауле Смерти, его имя и список подвигов отправляют в ближайшую крепость Караула для рассмотрения командором Караула. Во многих случаях на этом всё и заканчивается, ибо вызов на службу может никогда и не прийти. Но бывает, что у Караула Смерти есть потребность в пополнении состава — из-за недавних потерь, или планируется миссия, которая требует новых воинов, или чтобы пополнить гарнизон новой крепости Караула. В этих случаях за боевым братом будет послан прямой запрос, и он будет призван для службы в истребительной группе.
Другой вариант призыва воина на службу в Караул Смерти — прямой запрос магистрам данного региона. Командор Караула может посетить каждый из этих орденов и попросить магистров или, если обстановка не располагает к подобной учтивости, передать астропатическое сообщение, зашифрованное самыми надежными шифрами, или послать братьев из тех же орденов, чтобы они обратились с просьбой от его лица.
В некоторых случаях запрос о службе может прийти не из Караула Смерти, а из Инквизиции. Это может произойти, если инквизитору Ордо Ксенос довелось сражаться вместе с боевыми братьями Адептус Астартес, и он был особенно впечатлён умениями одного или нескольких из них. Хотя у агентов Инквизиции есть полномочия приказывать почти любой военной силе Империума служить под их началом, у них нет прямой власти над Адептус Астартес. Вместо этого инквизитор может просить орден предоставить воинов для службы в его свите, и, если он произведёт благоприятное впечатление, рекомендовать боевого брата командору Караула для службы в одной из его истребительных групп.
Согласно древнему соглашению, служение в Карауле Смерти ограничено одной миссией. На практике под миссией может иметься в виду кампания или дежурство на неопределённое время. После того как воин избран для службы в Карауле Смерти, он часто устраивает прощание со своими братьям, как будто он больше никогда с ними не увидится и не сразится плечом к плечу. Учитывая, с какими противниками ему предстоит столкнуться, так оно и может быть.
В некоторых орденах сложились очень формальные ритуалы, которыми отмечают отъезд боевого брата в Караул Смерти. Например, Штормовые Стражи собирают всю роту, в которой состоял брат, или даже целый орден, чтобы отдать честь, когда он покидает их на одном из чёрных штурмовых «Громовых Ястребов» Караула Смерти. Другие ордены проводят торжественную службу во главе с самым старшим капелланом, склоняя свои головы в молитве об их уходящем брате. Космические Волки устраивают бурный, длящийся всю ночь пир, на котором опустошают подвал Великой Роты, а Чёрные Храмовники преклоняют колени в ночной безмолвной молитве перед часовней Рогала Дорна. Однако отъезд боевого брата отмечается, ибо он оставляет службу ордену, пусть даже ненадолго, и поворачивается спиной к своим бывшим товарищам, когда поднимается на ожидающий его транспорт.
После вступления в ряды Караула Смерти космодесантник должен принять самую торжественную из клятв. Связующая клятва обязывает воина соблюдать секретность, запрещая рассказывать что-либо из того, что он видел или совершил во время службы в ордене. Он отрекается даже от доверия собственным братьям из своего ордена, только если те не служили в Карауле Смерти. В согласии с древним соглашением, у тех, кто носит серебряную наплечную пластину Караула Смерти, никогда не спрашивают о том, что они видели и делали, и даже самый неопытный скаут знает, какое это серьёзное оскорбление.
Тренировки
Любой из боевых братьев, служащих в Карауле Смерти — по определению один из самых опытных ксеноборцев во всей Галактике, но, скорее всего, он не так хорошо обучен как ветераны — капитаны или командоры Караула. Пусть брат и сражался с сотнями разных рас ксеносов, но существуют тысячи других, с которыми он никогда не сталкивался или даже не слышал о них. Караул Смерти берёт на себя передачу своим воинам всех доступных клочков информации всевозможными способами.
Новоприбывшего брата сразу же подвергают изнурительному режиму гипнообучения, в котором его подсознание заполняется детальным сведениями обо всех известных разумных расах и о других, классифицируемых как неразумных, но, тем не менее, очень опасных животных. Этот процесс — основа для последующего обучения, которое раскрывает весь исключительный потенциал умственных способностей космодесантника. И когда воин столкнётся с противником, которого он никогда прежде не встречал, он может обнаружить, что точно знает самое слабое место, в которое надо бить, чтобы поразить его.
Однако, гипнообучение — всего лишь малая часть подготовки космодесантника Караула Смерти. Он постоянно изучает и совершенствует приемы, которые требуются для боя с каждым конкретным противником. Большая часть этих занятий — теоретические, но некоторые — очень даже практические. Например, от брата могут потребовать войти в закрытый вольер, где держат пойманного воина ксеносов. Ему не позволят выйти, пока он не убьёт противника, и часто он вооружён только своим боевым ножом, руками и зубами или даже без брони. Только когда брат-капитан удовлетворён его готовностью, и командор Караула согласен с этим, брат сможет занять свое место в истребительной группе и участвовать в своей первой миссии.
Геральдика Караула Смерти
После вступления в ряды Караула Смерти боевой брат проходит через ритуал, во время которого его броню перекрашивают в чёрный цвет. Но не полностью — правый наплечник оставляют в первоначальных цветах, на него с левого наплечника переносится символика ордена чтобы было понятно, откуда прибыл тот или иной брат. Считается, что закрасить символ ордена — значит разгневать дух брони и в решающий момент битвы навлечь на себя его ярость. Таким образом, происхождение воина Караула Смерти отчётливо видно по геральдике на его правом наплечнике.
На левом плече воин с великой гордостью носит витиеватую геральдику Караула Смерти. На наплечник и всю левую руку гальваническим способом наносят слой серебра и полируют до полного блеска. В центре наплечника находится символ Караула Смерти — литера «I», означающая Инквизицию, украшенная черепом со скрещёнными костями. Вокруг символа выгравированы выдержки из различных праведных текстов, таких как «Катехизис ксеносов» и «Третья клятва Отречения от Терры». Они постоянно напоминают братьям о долге, и нередко во время сражения они поют строки этих молитв, укрепляя свои сердца и сердца своих товарищей, дабы противостоять злу ксеносов.
Кроме этих деталей броня воина Караула Смерти часто украшена печатями чистоты в сочетании со святыми иконами и символами, уникальными для его родного ордена. Например, на броне Космических Волков, служащих в Карауле Смерти, часто можно видеть руны и талисманы, связанные с культурой их родного мира Фенриса. Космические десантники Кровавых Ангелов, как известно, носят множество маленьких символов слезинок, в то время как боевые братья Тёмных Ангелов часто носят маленькие кулоны в виде крылатых мечей.
Чем дольше воин служит в Карауле Смерти, тем больше на его броне печатей чистоты, религиозных манускриптов и тому подобных украшений. Боевой брат, встречавшийся лицом к лицу с самыми мерзкими ужасами Галактики, знает, что, в конечном счете, именно вера побеждает ксеносов. Пусть он носит самые лучшие оружие и броню, какие только можно, но чистота — самое смертоносное оружие, которое Караул Смерти обращает против своих врагов.
Экипировка Караула Смерти
В распоряжении Инквизиции и Караула Смерти находятся самое разнообразное оружие и артефакты, которые недоступны даже Адептус Астартес. Даже если не брать в расчет специализированные и уникальные артефакты, каждый космодесантник Караула Смерти обеспечен самой лучшей возможной экипировкой. Каждый болтер — настоящее произведение искусства, которое создали и обслуживают самые искусные кузнецы и оружейники Галактики. Каждый доспех прошел через поколения воинов и пропитался духом каждого из них. Каждый космодесантник, который берёт в руки оружие, отдает ему частичку себя, а взамен получает защиту предков.
Большинство оружия и доспехов в оружейных Караула Смерти почитаются как святыни. Многие имеют свои собственные имена, данные им предыдущим владельцем или в честь свершённого великого подвига, например болтеры «Жнец брата Калка» и «Бич Писции», или доспехи «Приговор лорда Одека» и «Железный Дух».
За экипировкой не только искусно ухаживают, в большей части оборудования Караула Смерти присутствуют усовершенствования и модификации, известные только самым старшим техноадептам. Это — доказательство статуса ордена, так как он имеет доступ к самым высшим эшелонам Культа Механикус и к их чудесам технологий, которые недоступны обычным космодесантникам. Возможно, самое явственное выражение этого доступа — количество разных типов высокоспециализированных боеприпасов, которые использует орден.
Используя опыт бесчисленных столкновений с врагом, в ордене создали яды, привязанные к биологии определённых видов ксеносов, которые доставляются к цели с помощью специальных болтов. Караул Смерти использует детекторы, созданные на основе утерянных ныне технологий, такие как электромагнитные сканеры, датчики движения и устройства коэффициентного прогнозирования. Обычно каждый боевой брат снаряжён экипировкой, которую в его родном ордене используют только специалисты — от мельта-бомб до вортекс-гранат.
Некоторое оборудование, используемое Караулом Смерти, настолько ценно, что нельзя допустить, чтобы оно попало в руки, когти, щупальца или псевдоподии врага. Вортекс-детонатор и в руках опытного космодесантника невероятно опасен, а в руках ксеноса-лазутчика, способного перемещаться вне фаз времени, он может стать и вовсе опустошительным. В редких случаях, когда подобные устройства потеряны на поле боя, Караул Смерти назначает специальную миссию, чтобы возвратить их, а если это не представляется возможным — чтобы уничтожить их. В самую ценную и опасную экипировку встроены устройства самоуничтожения, чтобы они стали бесполезными в случае потери. И всё же подобные вещи иногда попадали в руки врага, например, когда третья луна Свободы сошла с орбиты и упала на поверхность планеты, уничтожив всё живое. Это катастрофическое событие было вызвано потерей «Мультифазного катализатора Фон Ди» — реликвии Тёмной Эры Технологий, попавшей в руки ксеноса-антипата. Намеревался ли антипат взорвать катализатор, или это был ужасный несчастный случай — навсегда останется тайной, но это происшествие демонстрирует потенциал некоторого оружия Караула Смерти и последствия его потери.
Караул Смерти и Кодекс Астартес
Хотя Караул Смерти и считается орденом, у него весьма необычная организация, имеющая мало общего с той, что заложена в Кодексе Астартес. В то время как обычный «кодексный» орден организован как очень мобильный и универсальный — чтобы развёртываться где бы то ни было в Галактике в кратчайшие сроки, Караул Смерти, как правило, сосредоточен на одной угрозе в одном регионе. Это значит, что командор Караула способен мобилизовать свои группы, чтобы быстро устранить угрозу. Некоторые крепости Караула стоят на страже огромных империй орков, в вечной готовности выступить против неудержимых вторжений, которые те периодически устраивают. Другие охраняют от не столь явных угроз, которые намного сложнее обнаружить, но они не менее опасны. Ещё больше тех, которые противостоят миллиардам разных врагов и должны постоянно приспосабливаться к меняющейся стратегической ситуации.
У Караула Смерти есть доступ ко всем специальным боевым машинам, которые используются в других орденах, и даже больше. Даже если Крепость Караула не пользуется этим оборудованием регулярно, в ней есть законсервированные склады, в которых хранится все — от боевых мотоциклов, до ударных крейсеров, чтобы использовать при первой необходимости.
В своей структуре Караул Смерти не придерживается строгой организации отрядов и рот, которую диктует Кодекс Астартес. Единственная рабочая тактическая единица в нем — истребительная группа, которая может быть организована и экипирована так, как капитаны Караула считают нужным. На одну миссию группа может выйти на мотоциклах, а на следующую — на могучем «Лендрейдере». Те боевые братья, у которых есть необходимые навыки, могут выйти на поле боя, одетые в массивные терминаторские доспехи, или в лёгкие бронежилеты разведчиков с плащем-хамелеоном. Иногда несколько истребительных групп объединяются в одну боевую группу — верный признак того, что им предстоит встреча с очень опасным противником.
Всем космодесантникам, которые в Карауле Смерти впервые, неизбежно требуется некоторое время, чтобы приспособиться к этому чуждому способу организации. Особенно это касается орденов, которые строго следуют Кодексу Астартес, таких как Ультрамарины или его преемники. На практике, боевого брата, который не смог бы приспособиться, не пошлют в Караул Смерти, а те которые смогли — превращаются в самых высокоэффективных воинов.
Миссии Караула Смерти
Древние клятвы, согласно которым был сформирован Караул Смерти, обязывают его сражаться с ксеноугрозами, где бы они ни появлялись и какую бы форму ни принимали. Миссии, выполняемые Караулом Смерти, многочисленны и разнообразны — от охраны наиболее опасных чужаков до сопровождения инквизитора-охотника на ксеносов в безрасудной миссии за пределами известного пространства. Несмотря на разнообразие типов миссий, которые выполняет Караул Смерти, есть несколько основных, из которых формируется основа большинства операций.
Одна из самых простых, и одновременно самых сложных обязанностей Караула Смерти состоит в том, чтобы выдержать вечное и бессменное бдение против действий ксеносов. И на этом основана система крепостей и станций Караула. Каждая из них расположена в области, где есть известная угроза, или в стратегически важном регионе, через который подобная угроза могла бы достичь имперских миров. Пример первого рода — станция Караула, размещённая на внешнем крае системы, известной как убежище для остатков древней расы ксеносов, и ее задача — препятствовать возвращению врага. Пример второго рода — крепость Караула, размещённая на пересечении известных варп-маршрутов, по которым передвигаются инопланетные захватчики.
Расследование потенциальных угроз — жизненно важная задача Караула Смерти. Часто вызывают отдельные истребительные группы, чтобы те выполнили зачистку области, в которой предположительно действуют опасные чужаки. Недавно обнаруженные миры, которые посещают эксплораторы или вольные торговцы, могут быть расценены как опасные и требующие расследования Караулом Смерти, иногда в сопровождении инквизитора или иных специалистов. Такие миссии могут быть очень рискованными, поэтому истребительные группы должны быть хорошо подготовлены к столкновению с любой угрозой. Эти миссии часто проходят в такой дали, где нет возможности получить подкрепление или эвакуироваться, если что-то пойдёт не так, поэтому боевые братья должны приглядывать друг за другом и брать с собой как можно больше боеприпасов. Миссии по расследованию могут завести истребительную группу на разнообразные миры с разными условиями, и все её члены должны быть подготовлены к этому. Боевых братьев может ожидать форсирование раскалённой пустыни из раскрошенной кристаллической серы или кислотного болота, кишащего чуждыми хищниками. Со всей вероятностью, разведка природы любой возможной ксеноугрозы ограничена или несущественна, и поэтому группа должна быть готова столкнуться с любым противником — от диких варваров на летающих рептилиях, до существ с чрезвычайно развитыми психическими способностями. И цель этих миссий чаще состоит в том, чтобы наблюдать за природой угрозы так, чтобы истребительная группа, при содействии (если нужно), могла вернуться позже и уничтожить её.
«Зачистка» — миссия, в который Караул Смерти сталкивается с известным врагом, возможно тем, за которым раньше наблюдала разведывательная группа. Её цель — очистить данную область, планету или всю систему от присутствия чужаков. Потому что Империум решил упрочить свое присутствие в области, которая должна быть безопасной от угроз, или потому что в ней планируется масштабная колонизация. В целом, Караул Смерти вовлекается в такие миссии, против таких врагов, с которыми у Имперской Гвардии и обычных сил космодесанта мало опыта сражений, что в случае Адептус Астартес указывает на действительно серьёзную угрозу. У Караула Смерти могут быть специальные навыки или обширный опыт сражений против подобных угроз, которого может недоставать другим доступным силам. Миссии по зачистке довольно различны по своим масштабам: от простой атаки на территорию, удерживаемую ксеносами, до изнурительной кампании против целого вида чужаков. Порой Империум терпит присутствие ксеносов на своей территории, пока те не угрожают ему, но некоторые расы чужих настолько мерзкие, что их присутствия нельзя допустить в принципе.
Особенно опасный тип миссии — ликвидация определенной цели. Задача подобной миссии состоит в том, чтобы убить определённого чужака, тем самым подорвав действия его подчиненных, так что другим имперским силам достаточно внезапно появиться. Это одни из самых опасных миссий, которые выполняет Караул Смерти, и балансируют между риском потери чрезвычайно опытных и ценных воинов Караула Смерти и отказом от миссии. Несмотря на потенциальный риск, есть много чужих рас, против которых эта миссия может оказаться чрезвычайно эффективной. Например, тираниды, как известно, являют собой наиболее иерархизированную структуру из всех, какие только наблюдались — прогрессивные и высшие формы жизни управляют низшими. Кажется, что даже самые высшие формы не приказывают, а, скорее, направляют волю коллектива, поэтому убийство такого существа может оказать разрушительное воздействие на меньших существ. Несколько таких миссий были успешно проведены во время войны против флота-улья Бегемот, в котором небольшие элитные истребительные группы Караула Смерти высаживались на биокорабли тиранидов, с боем прорывались не по коридорам, а по артериям, и убивали организмы, управляющие целыми флотами. Подобный эффект наблюдался и в битвах с тау. После убийства одного из касты эфирных, обычно хорошо скоординированные силы тау были повергнуты в полный хаос и превратились в идеальную мишень для атаки.
Не такие распространённые, но потенциально жизненно важные миссии — поиск и восстановление ксеноартефактов. Разумные расы распространены в Галактике — вымершие и ныне живущие, и артефакты, созданные их нечеловеческими руками, обнаруживаются повсюду. Большая их часть полностью безопасна и не очень ценна, и могут даже быть утилитарными или декоративными вещами на некоторых мирах. Другие, более редкие, созданы очень качественно или сделаны из драгоценных материалов, и они часто находят свое пристанище в частных коллекциях богатых аристократов. На многих мирах любой обмен «чужим» — вне закона, поэтому их совершают втайне. Незаконность и сопутствующий риск делает их всё более ценными для скучающих и избалованных людей из правящих классов. Однако некоторые ксеноартефакты совсем не безопасны. Это артефакты огромной мощи, иногда оружие, и часто наделены властью управлять слабовольными. Эта так называемая «холодная торговля» процветает по всему Империуму, в которой смелые, часто безрассудные авантюристы достают такие реликвии, чтобы продать их частным коллекционерам за огромные суммы. Караул Смерти может быть призван, чтобы остановить подобную деятельность или вернуть все эти артефакты прежде, чем преступники поймут, как их использовать. После возвращения артефакты передаются Инквизиции для изучения и использования, хранения или уничтожения, в зависимости от решения инквизитора и природы объекта. Никто не может даже предположить сколько потенциально разрушительного оружия было обнаружено и спрятано; некоторые из них хранятся в хранилищах крепостей Караула до того времени, когда у человечества не будет иного выбора, кроме как использовать их ужасную мощь.
Одна из самых тягостных обязанностей, иногда выполняемых Караулом Смерти — «чистка» человеческих войск, подвергшихся ксенозаражению. Некоторые чужаки настолько вероломны в своем влиянии, что просто вдыхания одного с ними воздуха достаточно для потери души, в то время как другие, например, поработители, одарены такими ужасными психическими способностями, что целые армии могут моментально отвернуться от света Императора и подчиниться ксеносам. Даже если Империум победит, а ксеносы будут повержены, возможно, множество человеческих сил будет подвергнуто опасности. Семя чужого влияния может быть посеяно, и тогда Инквизиция с помощью Караула Смерти должна будет обернуться против своих союзников в миг победы. Поступить иначе означает оставить победу неполной, и навлечь на себя поражение. В основном это — местное ополчение, которое нуждается в чистке, хотя иногда это и отряды Имперской Гвардии, которые оказались без необходимой защиты: химической, биологической или психической. Благодаря своему генетическому превосходству, силы Адептус Астартес очень редко подвергаются такой угрозе, хотя, как известно, это случилось с одной ротой из ордена Покорителей во время кампании на Технециевом поясе. Способы «чистки» дружественных сил весьма различны. Кто-то сбрасывает на них вирусные бомбы с кораблей Караула Смерти, находящихся на орбите. Других, возможно, придётся тут же атаковать. Иногда это действие может привлечь внимание ранее скрывающихся ксеносов, заставляя их жертв повернуться против бывших товарищей с той же яростью, или сбежать к любому тайному, находящегося под контролем чужаков укрытию, которое они смогут найти.
Известные битвы и кампании
- «Кто позволяет чужому жить, разделяет с ним грех его существования»
- – Инквизитор Аполлион
- Идиллия в огне — после череды карательных ударов войск мира-корабля Биель-Тан в субсекторе Гаррависсима которые не удалось остановить, Караул Смерти форта Аякс отправляется в погоню за ксеносами. Преследование приводит космодесантников на девственный мир Идиллия в разгар местного лета. Собрав все огнеметное оружие, имевшееся в наличии, они обрушивают на планету огневые налеты, оставляя на ее лике пылающие раны. Местные экзодиты сражаются изо всех сил, чтобы спасти свой мир, но Караул Смерти неумолимо продвигается вперед. Психический крик о помощи слышат эльдар с Биель-Тана, и вскоре войска с этого мира-корабля вступают в бой, однако в течение недели после высадки автарх возглавлявший экспедиционные силы убит выстрелом в голову.
Известные космодесантники Караула Смерти
- «Резня» — единственный выживший космодесантник ордена Имперских Кулаков после Войны Зверя, а также первый командор и основатель Караула Смерти.
- Артемис — самый опытный космодесантник Караула Смерти по борьбе с ксеносами, из ордена Мортифакторов.
- Шобчак — древний дредноут.
- Крегор Танн — апотекарий Караула Смерти, бывший главный апотекарий Красных Скорпионов, отправленный в Караул Смерти для борьбы с тиранидами. Известен тем, что изобрёл яды и токсины эффективные против тиранидов.
- Харл Серый Ткач — технодесантник Караула Смерти, бывший железный жрец Космических Волков.
Известные космодесантники прошедшие службу в Карауле Смерти
- Уриэль Вентрис — капитан 4-й роты ордена Ультрамаринов.
- Цирус — сержант скаутов 10-й роты ордена Кровавых Воронов.
Галерея
Войска Инквизиции
| ||
Инквизиторы | Инквизитор Ордо Еретикус • Инквизитор Ордо Ксенос • Инквизитор Ордо Маллеус • Лорд-инквизитор | |
Свита | Автосаванты • Аколиты • Арко-флагеллянты • Ассасины Культа Смерти • Астропаты • Ветераны-стражи • Демонхосты • Джокаеро • Дознаватели • Иерофанты • Изгоняющие • Кающиеся • Крестоносцы • Лексмеханики • Мистики • Мудрецы • Неприкасаемые • Санкционированные псайкеры • Священники • Сервиторы • Сервочерепа • Сёстры Госпитальер • Сёстры Диалогус • Херувимы • Хирургеоны | |
Другие войска | Ассасины Виндикар • Ассасины Каллидус • Ассасины Кулексус • Ассасины Эверсор • Караул Смерти • Серые Рыцари • Сёстры Битвы • Штурмовики Инквизиции | |
Техника | «Валькирия» • «Лендрейдер» • «Носорог» • «Секач» • «Химера» | |
Флот | Чёрный корабль |