Ю'ваты
- «Думаете, человечество — единственная раса, что барахтается в океане варпа? Вы ошибаетесь, мой друг. Там среди холодных звёзд существуют создания гораздо старше и зловещей, чем мы — чужаки, чьё почитание варпа достигло таких высот, что человечество выглядит на их фоне озорным ребёнком, плачущим на открытом воздухе»
- – Следователь Милос Гелакания, пропавшая в варпе в 673.М40.
Пространство Коронус изобилует неестественными скоплениями мёртвых, тускло тлеющих звёзд — единственного, что осталось после грандиозных катастроф, когда светила бились в смертельной агонии, извергая в пустоту заряды пылающего внешнего вещества. Отдалённые тёмные пределы Разломов Гекатона стали напоминанием о давным-давно погибших насильственной смертью десятках, а может и сотнях звёзд. Должно быть, в далёком прошлом по пространству Коронус пронеслось великое зло — тёмная сила, уничтожившая эти звёзды скопление за скоплением. Вокруг этих звёздных останков вращаются мёртвые миры ксеносов, которые давно раскололись и расплавились в страшных предсмертных муках, после чего были заморожены под тусклым светом слабо тлеющих светил. Те циклопические руины, подкорковые некогда обитаемые лабиринты и ужасные символы, которые не обратились в пыль спустя миллиарды лет, предостерегают о ксеноволшебстве и древней трагедии — они говорят о ю’ват.
В эпоху лорда-милитанта Анжуйского, предшествующую возникновению сектора Каликсида в четвёртом столетии 39-го тысячелетия, угроза ю’ват довлела над пространством Каликс. Варпопоклонники ю’ват с помощью отвратительного ксеноволшебства поработили человеческие миры, используя жизни и души их развращённого населения, чтобы воздвигнуть на дьявольских мирах Каликс такие ужасы, что летописцы крестового похода Анжуйского воздержались от их упоминания. Оседлавшие варп ю’ват и их армии измученных рабов в течение десятилетий проливали кровь сил крестового похода, пока не потерпели абсолютное и окончательное поражение от рук генерала (и впоследствии святого) Друза и Адептус Астартес. Всё, что оставалось от их миров и артефактов, было уничтожено, а данные об их местонахождении были стёрты из имперских архивов, и со временем об их существовании забыли. Однако упорно ходят слухи о том, что на самом деле их так и не уничтожили, а миры ю'ват по-прежнему сокрыты глубоко во тьме Пространства. Даже сейчас описание побед над ю’ват во время крестового похода Анжуйского изложены очень кратко, и лишь несколько савантов знают, что предшествовало благословенному основанию сектора Каликсида.
История
- «Страшись мертвых так же, как ты страшишься самой смерти; Бог-Император защищает нас в посмертии, но то, что спит вечным сном, может воспрянуть»
- – из дневника Кобраса Акарина
На заре тридцать девятого тысячелетия Империум вернулся в пространство Каликс. Наибольшую ксеноугрозу в этом регионе представляли ю’ват и подчиненные им расы. Их кощунственные технологии вкупе с врожденными психическими способностями были достойным ответом на усилия Империума установить свою власть над пространством. Ю’ват владели этой частью космоса многие миллионы лет, основали бесчисленное множество колоний, создали или насильно включили в свою империю десятки других рас. На тысячах планет по всей Каликсиде можно обнаружить заброшенные руины этих древних цивилизаций. И на большинстве пригодных для жизни миров в Пространстве человечество находит следы существования ю’ват.
Шансов на мирное сосуществование человечества и ю’ват не было с самого начала. Их технологии использовали варп, что было недопустимо ни для Адептус Механикус, ни для Экклезиархии. Вместо обычных пустотных щитов, многие суда ксеносов были оснащены нечестивыми устройствами, напрямую взаимодействовавшими с Имматериумом. Всего лишь увидев эти корабли в бою, верные слуги Империума теряли рассудок, так и не сделав ни единого залпа. Бесчисленные истории рассказывают о невероятных сеющих страх и опустошение чудовищах, порожденных машинами ю’ват. Оружие этих ксеносов и даже их архитектура представляет собой угрозу для разума и души тех, кто столкнется с ними. Командование крестового похода мудро постановило предпринять самые быстрые и решительные действия для скорейшего уничтожения ю’ват.
Давно мертвые, но смертельно опасные
Часть Галактики, что позже станет сектором Каликсида, была очищена от ю’ват ещё во время крестового похода Голгенны Анжуйского в М39. Несмотря на это, следы их присутствия сохраняются в пространстве Коронус. Технологии этих древних существ и ужасы, порожденные ими, остаются постоянной страшной угрозой. Большая их часть укрыта под поверхностью, казалось бы, тихих и спокойных миров или рассеяна по множеству космических скитальцев. В безмолвии они ждут одного лишь знака или смертного, что по глупости пробудит их. Многие из устройств ю’ват, выглядя совершенно невинно, способны исподволь обратить человека к служению Губительным силам. Другие не скрывают своей чудовищной природы, подвергая своих жертв прямому воздействию сырых энергий варпа. Технологии ю’ват — невероятное святотатство по меркам Адептус Механикус, и любой, кто пытается заигрывать с наследием погибшей расы, рискует своей жизнью и душой.
Триумф крестового похода
- «Их воля к сопротивлению была сломлена после первого же поражения. Едва встретившись с нами, они уже знали, что скоро их извращенные варпом души ждет вечное проклятие»
- – приписывается святому Друзу после завершения крестового похода
По сей день неизвестно, сколь много ю’ват обитало в пространстве Каликс, когда крестовый поход достиг его границ. Их империя, правившая множеством порабощенных рас, тогда переживала период упадка, но, несмотря на это, доклады говорят, что каждый ю’ват мог иметь больше миллиона рабов, обязанных исполнять все их прихоти, а иные владели целыми мирами, трудящимися только для удовлетворения малейших капризов своих хозяев. Трудно представить себе многообразие прихотей ю’ват, но многие из них были связаны с обузданием энергий варпа и привнесением в мир извращений поистине планетарных масштабов.
С одной стороны, для того, чтобы держать в подчинении целые расы и иметь такое количество колоний в Пространстве, численность ю’ват должна была быть просто невероятной. Однако же, количество живой силы (в отличие от боевых машин), противостоящей крестоносцам Голгенны Анжуйского, оказалось в лучшем случае, умеренным. Это позволяет предположить существование крупной цивилизации ю’ват в неизведанных пределах Галактики. С их способностью манипулировать энергиями варпа, они могли бы обитать даже в царствах демонов за гранью реальности. Если такие предположения верны, эти ю’ват лишь выжидают мига, когда они смогут восстановить свою империю, поработив всех, кто осмелится встать у них на пути.
Сведения о физиологии и психологии ю’ват крайне отрывочны. Некоторые записи уничтожила Инквизиция, но другие сохранились благодаря причудам времени и странностям местных архивных ведомств. Нет никаких сведений о том, был ли хоть один ю’ват взят в плен живым. Немало документов ссылаются на некие отчеты магосов Биологис, но ни один из таковых трудов не сохранился целиком. Отрывочные записи говорят, по меньшей мере, о трех вскрытиях, но все доступные сведения примечательно противоречивы и малоинформативны. Возможно, никто из этих исследователей не располагал целым телом ю’ват или же все имевшиеся экземпляры по каким-то причинам значительно расходились в своем строении. Очевидно, что влияние варпа вкупе с высокими технологиями не могли не вызвать значительных морфологических различий между особями одного вида. Исходя из имеющихся данных, нельзя даже утверждать, что ю’ват были гуманоидами — их внешность может быть итогом глубоких телесных модификаций и случайных мутаций.
Некоторые члены Ордо Ксенос подозревают, что культура ю’ват пребывала в упадке ещё до прибытия человечества в этот регион. Возможно, что эта древняя раса достигла таких глубин падения, что уже не могла возродиться даже при помощи порабощенных рас. Иные магосы Биологис осмеливаются даже предполагать общее происхождение ю’ват и их рабов, указывая на некоторые общие генетические особенности. Если это правда, возможно, что часть подчиненных рас была искусственно созданными порождениями ю’ват, а не самостоятельными видами ксеносов.
Не меньше опасений вызывают разбросанные по всему пространству Коронус руины ю’ват. Большинство таковых — не более чем разрушенные города, погребенные под тоннами обломков, но даже они могут кое-что поведать об архитектурных пристрастиях своих былых хозяев. Большинство зданий построено из необработанного камня, хрусталя или костекерамики. Зачастую эти постройки покрыты слоями сложных полимеров — возможно, для большей сохранности или в декоративных целях. На этом необычным покрытии часто изображены сложные геометрические фигуры, магические формулы или богохульные пиктограммы, чьи каноны чужды человеческому разуму. Кроме того, часть построек ю’ват способна к саморемонту, что ещё больше усложняет их изучение.
Одинаковая иконография в разных постройках ю’ват выдает общность их происхождения. Нанесенные на стены символы зачастую едины в своей неправильности и асимметричности. Хотя письменность ю’ват остается неизвестной, нельзя не отметить, что многие их устройства несут на себе аналогичную иконографию. Ходят слухи, что некоторым агентам Ордо Ксенос удалось перевести эти древние знаки. Однако эти же слухи говорят, что любой, кто попытается постигнуть смысл уродливых глифов, может лишиться рассудка.
Степень сохранности комплексов ю’ват разнится от планеты к планете. Некоторые выглядят жилыми, другие представляют собой просто нагромождение развалин. Противоречия между разными открытиями лишь добавляют загадочности. В некоторых системах, имеющих несколько пригодных для жизни планет, лишь одна носит следы существования ю’ват. В других останки древней ксеноимперии можно найти на крохотных лишенных атмосферы астероидах. Традиционные методы исследования редко позволяют точно датировать тот или иной архитектурный комплекс. К счастью, иногда в определении возраста построек помогают окружающие их горные породы и почвы. Конечно, такой метод применим только при исследовании самых древних объектов, испытавших на себе движение литосферных плит планеты, и точность датировки будет исключительно геологической. Для комплексов, что использовались на момент крестового похода, этот метод малоприменим.
Руины империи
Некоторые из руин ю’ват продолжают функционировать, но точное их предназначение определить все равно не удается. Часть исследователей считает их не более чем древними шахтами, более смелые мыслители предполагают, что эти постройки способны уничтожать звезды и разгадывать тайны Материума. Комплексы ю’ват используют любую доступную им энергию — солнечную, геотермальную или даже энергию варпа, продолжающую питать эти постройки много лет спустя после исчезновения их создателей. Однако же их предназначение все ещё остается тайной. Легенды гласят, что некоторые из машин ю’ват созданы для передачи богохульных сообщений ксеносов всем, кто сможет приблизиться. Другие, вероятно, построены для обороны определенного места от любых возможных угроз. В любом оживленном порту ходят десятки басен о бедах и несчастиях, случившихся с теми, кто слишком углублялся в очередные руины ю’ват.
Отвлекаясь от бренной земли, стоит упомянуть, что в пространстве Коронус часто появляются несколько древних пустотных станций ю’ват. Некоторые из них расположены на астероидах, другие дрейфуют в бесконечной межзвездной пустоте. Легенды даже намекают на некие стабильные конструкции ю’ват в самом Варпе, вдали от цивилизаций смертных. Опираясь на сложные, кощунственные технологии, эти станции, по-видимому, продолжают исполнять задачи, поставленные перед ними давно умершими хозяевами. Тот, кто рискнет ступить на одну из таких станций, неминуемо столкнется с её защитниками и рискует присоединиться к облакам космического мусора, что окружают станцию.
Ксеноархеологи, изучавшие руины не сходятся во мнениях относительно их возраста. В частности, это происходит из-за необычных материалов, которые использовали ю’ват и культурной стагнации, охватившей многие из их городов. У расы, заселившей огромные просторы космоса, наблюдались очень незначительные культурные различия от планеты к планете. Аналогично, образцы технологий, что были найдены в самых древних руинах, оказались идентичны тем, что обнаружились в заселенных на момент крестового похода городах ю’ват. Самые точные оценки говорят о том, что цивилизация ю’ват достигла своего апогея около ста тысяч лет назад. Вместе с тем, к моменту истребления этой расы крестоносцами она уже многие века пребывала в стагнации. Даже те образцы, что считаются старейшими, уже указывают на умение ю’ват обращаться с варпом и наличие у них покоренных рас; возможно, это значит, что ещё более древние руины погибшей империи остаются сокрытыми.
Технологии
- «Есть в их артефактах некая извращенная логика, но попытаться понять её – значит подвергнуть опасности свой разум и душу. Бог-Машина не терпит подобного кощунства»
- – магос Мортиген Хейл, апостол Туле
Попадающиеся в руинах ю’ват артефакты — плоды их нечестивой науки. Некоторые люди высоко ценят эти устройства из-за их редкости и древности. Многие бесцеремонные исследователи делают огромные барыши на холодной торговле такими артефактами. Часть этих дельцов ловят и карают Инквизиция и Адептус Арбитрес. Некоторым удается, сорвав куш, вернуться в Каликсиду, дабы жить в спокойствии и богатстве, но громадное большинство осмелившихся баловаться с устройствами ю’ват, платят за это своим телесным и душевным здоровьем, а то и жизнью.
Артефакты ю’ват легко распознать по материалу изготовления и иконографии. Почти все они созданы из кристаллического или керамического материала, напоминающего обычные или окаменелые кости. На них зачастую нанесены странные ассиметричные символы, которые выглядят по-разному при разном освещении. Точные причины тому неизвестны — некоторые исследователи считают, что это не более чем голографический эффект присущий материалу, из которого изготовлены артефакты.
Эти крайне общие и расплывчатые описания — едва ли не вся информация об устройствах ю’ват, которую можно получить из имперских источников.
Главная проблема в официальном изучении технологий ю’ват — анафема, наложенная на них Адептус Механикус. Лишь безрассудно храбрые техножрецы или еретехи рискуют связываться с этими артефактами. Более консервативные члены культа стремятся держаться в отдалении от таких вещей и выступают за их сокрытие, захоронение или уничтожение (а лучше все это сразу). Наткнувшись на артефакт где-нибудь в пустоте, они непременно посоветуют запустить его в сторону ближайшей звезды.
Гибельные артефакты
Есть две главные причины для такого отношения. Во-первых, многие устройства ю’ват способны к прямому взаимодействию с варпом. Почти все сохранившиеся артефакты состоят в постоянном контакте с царством ирреальности, черпая из него энергию; некоторые идут на шаг дальше, используя эту нечестивую связь не только для подпитки, но и для работы. Некоторые из них могут выполнять относительно полезные функции — предупреждать о присутствии в варпе чего-либо или отслеживать аномалии, что могут вызвать проблемы с передвижением или связью. Другие способны на куда более опасные вещи — использование огромного количества энергий варпа и слияние их в непредсказуемые узоры, создание маяка для обитателей Имматериума или даже открытие портала в Царство Хаоса.
Вторая причина для анафемы технологий ю’ват заключается в том, что все их устройства содержат в себе искусственно созданных духов. В отличие от благих духов машин, что обитают в освященных имперских механизмах, эти существа — неживые творения ныне мертвых ксеносов. Те немногие техножрецы, что готовы поделиться знаниями об этом, говорят, что духи в устройствах ю’ват суть демонические сущности, вырванные из варпа, или просто нечестивые создания, чья злонамеренность неизмеримо выросла с мига их создания тысячелетия назад. Глупцы, что осмеливаются работать с этими артефактами, часто попадают под власть тёмных духов и творят вещи, губящие разум и душу. Некоторые сами того не желая сближаются с Губительными Силами, другие просто уничтожают и себя и все, что им дорого, не по своей воле способствуя темным целям артефакта.
Эти особенности делают предметы ю’ват очень опасными даже для самых подготовленных членов Адептус Механикус, не говоря уже обо всех остальных. Многие артефакты сами активируются при приближении любого разумного существа. Немало докладов Инквизиции начинаются с того, что очередной глупец завладел устройством ю’ват и привел его в действие, даже не поняв, что его разум уже был порабощен. Ещё большую опасность такие артефакты представляют на борту корабля, путешествующего через варп — кстати, это одна из причин исчезновения немалого числа вольных торговцев, связавшихся с холодной торговлей. Подобный ксенотех способен напрямую взаимодействовать с Имматериумом или даже создавать прорехи в поле Геллера. Во время варп-штормов это может привлечь к судну обитателей Эмпирей — с весьма предсказуемыми последствиями.
Само собой, находятся люди, для которых выгоды, что можно извлечь из артефактов ю’ват затмевают возможные риски. Ибо легенды рассказывают о вечных источниках энергии, об устройствах, способных переносить через варп целые планеты и даже гасить звезды. Более скромные басни повествуют об артефактах, позволяющих читать мысли, повелевать чужим разумом или убивать других людей бесчисленным множеством способов. Одно устройство ю’ват, будучи с толком применено, может принести человеку невиданные богатства или спасти целую планету, стоящую на грани голода или экологической катастрофы. Эти богохульные устройства удивительным образом скрывают в себе огромные возможности. Они — вещь в себе, но каждый, дерзнувший прибегнуть к их использованию, ставит на кон свою душу. Нескольким вольным торговцам удавалось обнаружить останки судов ю’ват в громадах космических скитальцев, дрейфующих по пространству Коронус. Найденные там ксеноустройства способны усилить корабли способом, не поддающимся пониманию имперской науки. Одни пустотники рассказывают о двигателях ю’ват, что позволяют совершать варп-путешествия с невероятной скоростью, в единый миг оказываясь на другом краю Пространства, другие — о щитах, которые не берет никакой обстрел и оружии, способном одним залпом разнести на части линейный корабль. А ещё эти истории говорят о высокой цене, что заплатил каждый корабль за использование таких устройств. Те, что не погибали во время варп-путешествий, превращались в обитель безумцев, лишившихся рассудка из-за артефакта, что должен был помогать им. Наконец, когда имперские устройства выходят из строя, это бывает неприятно или даже смертельно опасно. Но когда ломается ксенотех ю’ват — судну и его экипажу остается лишь молиться о быстрой и легкой кончине.
Некоторые известные артефакты ю’ват, являясь явным аналогом имперских кибернетических имплантатов, требуют вживления в тело владельца — за счет чего становятся ещё опаснее. Обычные аугментации ставятся только по желанию пациента, как правило, служа заменой потерянным конечностям, но эти нечестивые устройства целиком вживляются в органы своего владельца. Астропаты-наблюдатели предполагают, что при подобной операции артефакт сливается не только с телом реципиента, но и с его разумом и душой. Большинство пациентов умирают сразу же, как только имплантат начинает взаимодействовать с нейрофизиологией, на которую не был рассчитан. Те, кто выживают, необратимо меняются, как только нечистый дух захватывает контроль над телом. По меньшей мере три, пусть и не блещущих достоверностью, свидетельства сообщают о случаях, в которых вживленное устройство постепенно полностью изменило своего владельца, превратившись в костяной экзоскелет, поглотивший тело и разум носителя и подчинив его приказам, отданным тысячелетия назад.
Интересна способность этих устройств разрастаться при использовании, увеличиваясь в размере и мощности — за счет пожирания души носителя, если верить древним сказкам. Впрочем, записи времен крестового похода говорят, что это может быть неотъемлемой частью технологий ю’ват, а также предполагают что их устройства способны к самовоспроизведению. Если этот так, ю’ват имели на своих кораблях компоненты, способные сами создавать для себя детали, а нужные этим ксеносам предметы могли быть легко размножены и распространены по всей империи. Однако же, обнаружение одинаковых артефактов ю’ват — очень редкий случай. Возможно, воспроизведенные дубликаты были не способны храниться долго или за прошедшие тысячелетия оригинальные устройства каким-либо образом поглотили свои детища. Без помощи агентов Адептус Механикус члены Ордо Ксенос обладают очень поверхностным пониманием тех вещей, которые они конфискуют и уничтожают.
Менее широко известная особенность артефактов ю’ват — открытая демонстрация тех тёмных энергий, с которыми они взаимодействуют. Некоторые устройства способны направлять энергии варпа, но большинство неконтролируемо излучает их во время работы, когда лучи и потоки тёмного света формируют ужасные видения, играющие с умами всех, кто видит их. Одни видят во всем, чего коснулся этот свет, упадок и порочность. Других охватывает страстное желание заполучить силу, что могут дать такие артефакты для своих собственных целей. Немногие видевшие такое в действии, способны забыть о нем, и эта картина навсегда оставляет след в душе свидетеля.
Некоторые артефакты ю’ват и не скрывают своей природы. Немногие из них, способные самостоятельно передвигаться, путешествуют по мирам, кормясь чужими душами и пожирая без остатка каждого, вставшего у них на пути. Сочетание духа, движимого силами варпа, с технологическими чудесами ю'ват создает угрозу, почти неодолимую даже для храбрейших воинов Империума.
- «Мы высадились на планете благодаря Инквизиции. По давно забытым причинам этот мир был помещен в карантин ещё во времена крестового похода лорда Анжуйского. Но сейчас кое-кто из Ордо Ксенос – Альберс упомянул его имя, оно мне оно ничего не сказало – хотел, чтобы тот взглянул на неё. Очевидно, в этом была какая-то выгода для династии, но это не относится к сути того, о чем я хочу рассказать.
Поначалу это место казалось вполне спокойным. Вокруг висел туман, в воздухе витало зловоние, но дышать было можно. Инквизиция подбросила нам кое-какое снаряжение, и теперь команда была облачена в сверкающие панцирные доспехи, отлично сочетающиеся с гербовыми цветами Альберса. Они бы смотрелись великолепно, если бы я видел их в этом тумане. Когда все началось, нам пришлось полагаться на ауспики и усилители зрения, чтобы хоть как-то ориентироваться. Несмотря на все это, пока не было видно никаких признаков того, почему планета была объявлена запретной. Альберс получил карту, и нам велели следовать ей. Идти предстояло несколько часов, а из-за отвратительных атмосферных условий не получалось добраться туда на челноке. Мы шли пешком через топи и точно знали, что за нами следят. Весь отряд был на нервах. Харриган даже выпалил целый магазин в дерево, настаивая на том, что оно хотело броситься на него. Даже блуждающие стайками сервочерепа вели себя странно – так, будто они видели то, что не видели все мы.
Добравшись до нужного места, мы увидели, что это вовсе не гора. Это были руины ю’ват. Мы взялись исследовать комплекс, и первые несколько часов все шло хорошо. До тех пор пока один из солдат не додумался прикоснуться к панели управления. В тот же миг весь комплекс начал меняться. Вокруг нас были двигающиеся стены и вспышки энергии. Оружие было бесполезно против пробудившегося комплекса и тёмных энергий, что обрушивались на его стены. Из всего взвода выжило три человека. Двоим, я полагаю, ещё месяц предстоит поваляться на больничной койке, а третий бесповоротно сошел с ума. В потоках энергии мы видели разные вещи. Я не позволяю себе думать о них, но они осаждают мой разум всякий раз, стоит мне закрыть глаза.
За все десятилетия странствий по пространству Коронус, я прежде не встречал руин ю’ват. Но я видел блеск в глазах Альберса. Думаю, он хочет найти другие – найти что-то, что он сможет оставить в наследство. Это было бы весьма впечатляюще – несмотря на то, что благой крестовый поход уничтожил многое, связанное с ю’ват, у них оссталось наследие, что и по сей день терзает живых. Прославиться как вольный торговец, навсегда положивший конец такой угрозе – должно быть этого было бы достаточно для того, чтобы удовлетворить огромное самолюбие Альберса. Сейчас я уповаю лишь на его удачу. Если Альберс погибнет, мне остается лишь надеется, что на его наследника у меня будет больше влияния.»
- – Из дневника помощника вольного торговца