Странствующие Рыцари
- «— Вы стоите перед нами в безликом доспехе, без опознавательных эмблем и знаков; стоите на поле боя, где враг — те, кого мы когда-то считали братьями. Вы играете со смертью, Гарро, словно странствующий рыцарь из легенд.
— Такое название мне вполне подходит, брат»- – Тайлос Рубио в разговоре с Натаниэлем Гарро (встреча во время битвы на Калте)
Странствующие Рыцари (англ. Knights-Errant) — это неуклонно растущая группа элитных Легионес Астартес, каждый из которых является эталоном видения Императором чемпионов человечества. Все они прошли через миллионы испытаний, от службы в рядах Воинства Крестоносцев до того, что сохранили верность Терре, даже когда их собственные примархи стали предателями. Они — лучшие Избранные Малкадора, секретная армия смертных и Легионес Астартес, целиком и полностью верных цели Сигиллита, которая превосходит сиюминутные треволнения Ереси Хоруса и жизненно важна для того, что случится после окончательного изгнания предателей.
История
- «Истинного воина не заботят ни слава, ни честь, ни какие-то другие эфемерные увлечения. Его сковывает лишь долг, решимость достичь своей цели вне зависимости от цены и угрызений совести. Истинный воин — суть инструмент в арсенале своего господина, не более того»
- – Отрывок из «Долгого крестового похода», сочинений Малкадора Сигиллита
Спустя десятилетия после кульминации Ереси Хоруса и начала периода, который теперь известен как Великое Очищение, саванты-тактики выделили широкий спектр категорий для опознания многих иррегулярных войск. На одном его краю стоят воины, именуемые Странствующими Рыцарями. Об этой загадочной группе неизвестно практически ничего, кроме того, что её создали по устному приказу Малкадора Сигиллита. В состав так называемых «Избранных Малкадора» входило множество людей самого разного происхождения, однако все они были космодесантниками, а немалое их число — так и вовсе сынами примархов-предателей, которые отказались последовать за своими отцами в предательство, и предпочли отвергнуть свой легион и служить Империуму напрямую на наивысшем уровне. Все они закрасили символику бывших легионов и стали носить тускло-серый цвет голого керамита.
О тайных операциях, которые по велению Регента Терры проводили Странствующие Рыцари во времена Эры Тьмы, известно крайне мало, поскольку информация о многих из них была либо нарочно удалена, либо те события прошли незамеченными, либо доклады о них просто погибли в огне, охватившем Терру при кульминации грандиозной измены Воителя. С уверенностью можно говорить только то, что Странствующие Рыцари сражались в одиночку или небольшими группами против определённых Сигиллитом врагов, а в некоторых случаях, если их интересы сходились с легионами, то и плечом к плечу с отрядами Легионес Астартес. Некоторые истораторы считают, что будто Странствующие Рыцари сыграли ключевую, хотя и неведомую нам роль в незримой «Безмолвной войне», бушевавшей между Малкадором и Рогалом Дорном, ибо они зачастую расходились между собой в интересах. Когда в системе рождения человечества разгорелась Солнечная война, планы Сигиллита и примарха нередко оказывались диаметрально противоположными, и если при личных встречах оба старались выдавать свои отношения как за нейтрально-дружеские, за сценой их агенты и слуги время от времени даже убивали друг друга. Неизвестно, поднимали ли Странствующие Рыцари оружие против других верных сил, однако можно говорить наверняка, что они выполняли задания, способствовавшие долгосрочным устремлениям Регента Терры в ущерб Преторианцу Терры. Каждый из Странствующих Рыцарей играл важную роль в далеко идущей и секретной Безмолвной войне Сигиллита, и каждому судилось свершить деяния, что эхом отзовутся в веках. Гибель любого из них представляла тяжёлую потерю для Империума, поэтому их посылали в бой лишь в самых отчаянных обстоятельствах ради высших стратегических целей.
Собрание Избранных
- «— Встаньте, дети мои, — сказал Император Человечества, и на его губах заиграла искренняя отеческая улыбка. — Поднимитесь. Я не хочу, чтобы мои верные воины пялились в землю, пока я разговариваю с ними, — пока он говорил, сервиторы в комнате остановились как вкопанные и упали на пол; только Винтор, поверенный Сигиллита с тусклыми глазами, остался на месте, тупо глядя в никуда.
— Я открою вам одну истину, — сказал он им, подзывая Малкадора к себе, когда проходил мимо него. — Во времена, предшествовавшие Великому крестовому походу, мое внутреннее око узрело бесчисленные угрозы в космической пустоте. Ксеносы. Изменения потерянных ветвей человечества, зашедшие слишком далеко, настолько, что была утеряна возможность воссоединиться с нами. Ведьмы и мутанты.
Воздух сгустился и потускнел. Пока он говорил, Император медленно переходил от воина к воину, изучая их по очереди, как наставник рассматривает ученика на пороге величайшего испытания.
— Чтобы победить эти угрозы, я вызвал к жизни ваших генетических отцов, а вместе с ними — легионы. Но есть и другие силы, жаждущие уничтожения нашей цивилизации. Силы, которые, как я верил, были под контролем.
Локен едва мог поверить в то, что услышал. Если сам Император боялся этих демонов, то какие у них были шансы?
— Легионес Астартес были созданы для ведения войны в этой Вселенной, а не в варп-пространстве. Мои заблудшие сыновья... — он замялся, и в этой короткой паузе чувствовалось сожаление. — В своём стремлении сбросить меня с трона они сломали запирающую печать и позволили врагу, с которым вы никогда не должны были сражаться, войти в нашу реальность.
Император пристально посмотрел в глаза Януса, и время будто остановилось. Выражение Его лица было непроницаемым, и Локен ощутил кислый привкус псионической силы в атмосфере. Затем мгновение прошло, и он двинулся дальше, изучая воина, который теперь был Койосом.
— Хотя мой друг и я много раз расходились во мнениях на протяжении столетий, Малкадор был прав во многих вещах, — Император осмотрел товарища Локена с тем же пристальным вниманием, прежде чем вопросительно взглянуть на Сигиллита. Малкадор склонил голову, но не произнёс ни слова, и, наконец, Повелитель Человечества двинулся дальше. — Это он осознал необходимость в новом виде оружия. Он принёс мне проект легиона, отличного от тех, что были до этого. Именно Малкадор убедил меня в том, что грядёт война, выходящая за рамки обычной.
Затем Император остановился перед Локеном, и воин лишился голоса и всего остального, кроме желания действовать и выполнить любой приказ, который отдаст ему высочайший повелитель.
— Я говорю о конфликте, где инферналы должны сражаться друг с другом, огонь против огня, подобное против подобного, — произнёс он нараспев. — Я прикажу вам выковать из ваших душ мечи, а из разума — щиты. Если, конечно, такова ваша судьба, — последние слова эхом отозвались в душе Локена, словно предназначались только ему и никому другому.»- – Император обращается к Избранным (Джеймс Сваллоу, «Погребенный кинжал»)
Девятеро, что были названы:
- Койос, [++личность неизвестна++]
- Сатре, [++личность неизвестна++]
- Янус, [++личность неизвестна++]
- Йотун, [++личность неизвестна++]
- Япет, [++личность неизвестна++]
- Оген, [++личность неизвестна++]
- Хирон, [++личность неизвестна++]
- Эпиметий, [++личность неизвестна++]
- Криос, [++личность неизвестна++]
Материальное обеспечение
Странствующие Рыцари отреклись от клятв своим легионам и носили ремесленные силовые доспехи, обожжённые до серого керамита и без единого знака, кроме символа самого Малкадора. Несмотря на обрыв всех бывших связей, многие Странствующие Рыцари сохранили безделушки из прошлых жизней, от простых трофеев из давно минувшей битвы, до любимого оружия, слишком мощного, чтобы его выбросить. После падения Марса, во время которого Имперские Кулаки сумели вывезти из хранилищ новые силовые доспехи Легионес Астартес типа VI, Странствующие Рыцари забрали себе самые лучшие образцы этой модели, а также вооружились созданным на заказ оружием и снаряжением.
Известные Странствующие Рыцари
- Натаниэль Гарро — командовал отрядом, базировавшимся на Титане, бывший капитан 7-й великой роты легиона Гвардии Смерти. Натаниэль Гарро донёс до Империума весть о предательстве Воителя Хоруса и после своего прибытия на Терру был принят Малкадором Сигиллитом. Гарро стал личным агентом-прим Малкадора и получил от него список из космодесантников разных легионов, как отступнических, так и лояльных с приказом собрать их на Терре.
- Ревюэль Арвида — бывший сержант 4-го братства легиона Тысячи Сынов. Незадолго до осады Терры, стал вместилищем одного из осколков души Магнуса и принял имя «Яниус». Позже известный как «Янус», был одним из девяти Избранных, отобранных Малкадором и одобренных Императором космодесантников, которые должны были стать командующими нового воинства, что в будущем станет известно как орден Серых Рыцарей. После образования ордена, Янус был выбран Малкадором в качестве первого Верховного гроссмейстера Серых Рыцарей.
- Тайлос Рубио — кодиций легиона Ультрамаринов. Один из девяти Избранных.
- Мейсер Варрен — капитан 12-й роты Пожирателей Миров.
- Гарвель Локен — капитан 10-й роты Лунных Волков. Один из девяти Избранных.
- Йактон Круз, «Вполуха» — капитан 3-й роты Лунных Волков. Погиб во время миссии на борту «Мстительного Духа», флагмана Хоруса.
- Севериан — космодесантник легиона Лунных Волков, член Воинства Крестоносцев. Один из девяти Избранных.
- Тубал Каин — космодесантник легиона Железных Воинов, член Воинства Крестоносцев. Погиб во время миссии на борту «Мстительного Духа», флагмана Хоруса.
- Арес Войтек — железный отец легиона Железных Рук. Был тяжело ранен во время миссии на борту «Мстительного Духа», флагмана Хоруса.
- Брор Тюрфингр — космодесантник легиона Космических Волков. Погиб во время атаки Космических Волков «Мстительного Духа», незадолго до осады Терры.
- Рама Караян — космодесантник легиона Гвардии Ворона. Погиб во время миссии на борту «Мстительного Духа», флагмана Хоруса.
- Алтан Ногай — апотекарий легиона Белых Шрамов. Погиб во время миссии на борту «Мстительного Духа», флагмана Хоруса.
- Каллион Завен — мечник легиона Детей Императора. Погиб во время миссии на борту «Мстительного Духа», флагмана Хоруса.
- Вардас Изон — библиарий Кровавых Ангелов (по неизвестным причинам Изон ненавидел свой бывший легион и отказывался упоминать его название). Один из девяти Избранных.
- «Немеец» — Чёрный Щит из легиона Тёмных Ангелов, командир отряда Чёрных Щитов «Тёмное Братство».
- Хелиг Галлор — космодесантник легиона Гвардии Смерти, один из 70-ти спутников Гарро по полёту на «Эйзенштейне».
- Байюн Кайда, «Бык Седьмого» — космодесантник легиона Гвардии Смерти, один из 70-ти спутников Гарро по полёту на «Эйзенштейне». Погиб во время миссии на Проксима Майорис.
- Дравиан Клэйд, «Падальщик» — сержант легиона Гвардии Ворона. Предположительно погиб во время миссии на Марсе.
- Фел Жарост — старший библиарий легиона Повелителей Ночи. Один из девяти Избранных.
- Умойен — старший библиарий легиона Саламандр.
- Бальзар Куртури — старший библиарий Гвардии Ворона.
- Варскьолд — легион неизвестен. Убит Гвардейцами Смерти на Алгонкисе.
- Дион Пром — главный библиарий Ультрамаринов. Убит Космическими Волками во время миссии по поиску осколков души Магнуса.