Киллианова Погибель
Киллианова Погибель — один из самых грозных хищников в разрозненных заболоченных землях печально известного мира смерти Бернскора в Пространстве Коронус. Он был известен просто как Бернскорский Змей, одна из многих опасностей на планете, пока вольный торговец Август Киллиан не сделал этот вид легендарным на всем Пространстве. Большинство из этих змееподобных существ имеют длину не менее десяти метров, хотя были сообщения о гораздо более длинных, включая действительно чудовищную особь, с которой столкнулся Киллиан.
Каждая зарегистрированная особь имеет огромный размер и покрыта защитной чешуёй, оберегающей от едких дождей, которые, кажется, безостановочно идут на Бернскоре. Чешуя вдоль спины существа имеет грубую и плотную структуру, усеянная множеством коротких хитиновых шипов.
История
Существо приобрело свое теперь печально известное имя много лет назад, когда вольный торговец Август Киллиан, охотник на зверей, прославившийся в Секторе Каликсис и во всем Пространстве, отправился на Бернскор, чтобы показать свою доблесть собранию знати со всего Сектора, укрывшемуся за защитными силовыми полями. Он утверждал, что обнаружил новое археотехническое открытие, хотя, что именно он не сказал, кроме того, что это привело бы к захватывающей демонстрации.
Киллиан уверенно шагнул к кромке воды, вооруженный только наследственным силовым мечом. Затем он достал кристаллический объект странной формы, который сиял бело-голубым светом, когда он махал им над головой к радости толпы. Видеозаписи, обнаруженные позже, показывают лица, быстро превращающиеся в маски ужаса, когда змей, больше, чем когда-либо виденный прежде, поднимался из болота и возвышался над деревьями. В течение долгого, ужасного момента ничто не двигалось, за исключением болотной воды, капающей на ошеломленного торговца, затем змей обрушился на Киллиана с пастью раскрытой достаточно широко, чтобы проглотить посадочный модуль.
Существуют множество разнящихся теорий о предназначении устройства: таинственный артефакт каким-то образом вызвал зверя из глубин, или был разработан, чтобы победить его или, возможно, защититься от него. Через мгновение Киллиана просто не стало, а зверь нырнул обратно в свою обитель, зацепив и уничтожив массивным хвостом генераторы силового поля и палатки из пластали, окружавшие запаниковавшую толпу. Некоторые настаивали на том, что Киллиан сиял неземным металлическим блеском в короткий момент, прежде чем он был поглощен, но это не было отображено в видеозаписях.
Дом Киллиана был внезапно упразднен за один день, потеряв не только своего хозяина, но и древний и бесценный Торговый Ордер, который он постоянно носил с собой в небольшом стазисном цилиндре в качестве предмета гордости. Многие исследователи с тех пор также погибли, пытаясь найти существо, зная, что внутри него не только то, что может быть бесценным устройством, но и действительный ордер, который позволил бы им создать свою собственную династию.
Рассказ распространился по многочисленным тавернам Порт-Странствия, а оттуда в Сектор Каликсис, и вскоре дурная слава сделала Бернскорского змея существом, востребованным для незаконных боевых ям по всему региону. Лицезреть, как их любимых гладиаторов едят заживо, а затем делать ставки на то, смогут ли они убежать, прежде чем погибнуть, часто является основой многих таких дел.
Болотный ужас
Спинные шипы существа часто покрыты комками мха и другой растительности, что придает змею более лохматый вид, чем у других чешуйчатых существ. Техножрецы Ксенос Биологис из Адептус Механикус наблюдали за особями, намеренно ныряющими в густую флору, чтобы оторвать комки растительности. Эти растения обеспечивают естественную маскировку, достаточную для того, чтобы помочь им выслеживать свою добычу и обманывать большинство крупных хищников. Пасть, пожалуй, самая отличительная черта зверя, так как челюсти связаны с остальным скелетом существа длинными эластичными полосами сухожилий и мышц. Это позволяет зверю необычайно широко раскрывать пасть, позволяя ему проглотить даже крупногабаритных существ Бернскора. Тех, кого он не может проглотить, он кусает рядом мощных клыков, каждый укус способен оторвать огромные куски плоти.
Змей — амфибия, предпочитающая области со спокойной водой, хотя некоторые были замечены плавающими вдоль глубоких рек. Он может дышать под водой в течение продолжительных периодов времени, но большую часть своей жизни он проводит проплывая через болотные озёра или скользя по земле. Повелители зверей из этого сектора иногда отслеживают змей в нескольких километрах от водно-болотных угодий, либо преследующими добычу, либо перебирающимися в новые места обитания, что свидетельствует о том, что они могут выживать и вне воды в течение длительного времени. Для существ обитающих преимущественно в воде он может двигаться с удивительной скоростью по суше и достаточно быстро, чтобы догонять множество зверей. Однако большинство змей ведут относительно оседлый образ жизни и спокойно скользят по стоячим водным путям с редкими погружениями в поисках добычи, плавающей под ними.
Змей обычно атакует быстрым движением, в идеале пытаясь поглотить добычу одним махом. Находясь рядом с водой, он также пытается проглотить как можно больше жидкости одновременно с добычей. Это помогает ему как утопить свою жертву, так и позволяет змею быстро осесть на дно болота, надежно скрываясь от других хищников. После достаточного подавления змей извергает останки, чтобы разорвать их на более легкоусвояемые куски, а затем снова проглотить. К счастью для тех существ, которые разделяют его среду обитания, змей питается относительно редко, и одной большой трапезы хватает на много дней.
Змеи размножаются, выпуская огромные скопления крошечных отпрысков в болото, где большинство тут же съедаются другими хищниками. Эти маленькие змеи часто прикрепляются к более крупным существам, питаясь их кровью и плотью до тех пор, пока не станут достаточно большими, чтобы съесть "кормильца" целиком.
Источник
- Вольный торговец: Животные Коронуса, стр. 14-15