Технологии продления жизни
Технологии продления жизни (англ. Life Extension Technologies), часто также называемые омолаживающими процедурами на низком готике — представляют собой весь комплекс методов, которые человечество разработало на протяжении тысячелетий своей долгой и бурной истории, чтобы продлить существование отдельного человека намного дольше естественной продолжительности его жизни. В Империуме Человечества смерть — вечный безмолвный спутник каждого его гражданина, и для подавляющего большинства людей жизнь часто оказывается короткой и наполненной горечью.
Впрочем, те немногие счастливчики, у которых достаточно денежных средств и имеется доступ к определённым биохимическим и аугметическим технологиям, могут продлить себе жизнь на многие столетия. Однако в итоге смерть заберёт каждого. Тем не менее это не останавливает отчаянные или даже безумные поиски истинного бессмертия — поиски, в которых как неудача, так и успех могут привести к вечному проклятию для души.
Биохимическое омоложение
Использование омолаживающих препаратов и методов генетического восстановления, полученных из стволовых клеток, обычно называемых в комплексе «омолаживающими процедурами», является обычным явлением среди среднего и высшего классов общества всех технологически развитых имперских миров. При регулярном применении они могут замедлить или даже обратить вспять старение человека, восстанавливая повреждённые нити ДНК с помощью специфических ферментов и регулярно очищая организм от клеточных и метаболических токсинов.
Но рано или поздно даже самые дорогие биохимические процедуры не смогут скрыть разрушительное воздействие старения. В этот момент субъект становится более уязвимым для инфекций и отказа органов. После 400 лет омолаживающих процедур немногие люди в Империуме способны продолжать жить без поддержки аугметаций.
Технологические аугметации
Плоть слаба, а при правильном уходе и обслуживании машины могут жить вечно.
Заменяя органы субъекта механическими аналогами, жизнь отдельного человеческого индивида может быть значительно продлена, хотя ценой этого зачастую является потеря части его человечности. С помощью микрокогитаторных имплантатов можно частично заменить даже человеческий мозг, поскольку возраст сказывается на изнашивающихся нейронах.
Адептус Механикус использует и производит большинство кибернетических аугментаций в Империуме, однако самая продвинутая аугметика зарезервирована для слуг Машинного бога. Более простые имплантаты доступны для тех, у кого есть нужные суммы денег и связи, но их цена такова, что кибернетические аугментации фактически передаются из поколения в поколение, становясь семейными реликвиями.
Для тех, чей страх смерти не знает границ, есть несколько крайних мер, которые боятся использовать даже техножрецы:
- Ритуал Сетеша — пользующийся спросом у богатых и влиятельных людей, чей страх смерти сильнее любви к собственной человеческой природе, этот аугментический комплекс подразумевает прижизненную мумификацию погибающего тела и его помещение в герметичный экзоскелет, призванный поддерживать жизненные процессы престарелого или смертельно больного организма гораздо дольше, чем ему отведено природой; цена тому — пожизненное пребывание внутри полуподвижного железного саркофага в отсутствие нормальных контактов с другими людьми. На этот аугментический ритуал неодобрительно косятся даже служители самого Машинного культа, поскольку он балансирует на самом краю техноереси как по букве, так и по духу их доктрин. Только самые радикальные техножрецы могут даже подумать о том, чтобы провести эту процедуру на другом человеке, да и то только в обмен на целое состояние в виде денег или политических услуг. Сами Адептус Механикус не нуждается в таких громоздких механизмах, продлевающих жизнь. В поисках машинной чистоты они нашли лучшие и более долговечные способы сохранить своё существование, полностью заменив плоть механическими элементами, а не сохраняя её.
- Протокол «Протей» — считающийся не более чем мифом, но являющийся главной целью немногих одержимых, это древняя и еретическая технология переноса на технический носитель не только энграмм знаний и памяти органического мозга, но также и личности, и воли, гарантирует в результате полное умственное и физическое бессмертие в искусственном физическом облике. Опираясь на немногочисленные мифы, окружающие эту технологию, кое-кто утверждает, что созданная таким образом нечисть — бездушные создания с неутолимыми тёмными желаниями и нечеловеческими страстями. Однако подобных предостережений зачастую не достаточно, чтобы отпугнуть наиболее ярых искателей протокола. Большинство техножрецов считало эту технологию мифом, но в 240.M41 инквизитор Грегор Эйзенхорн обнаружил сущность архи-еретика Понтиуса Гло, хранящуюся именно в таком устройстве. Сама машина состояла из кристаллического ядра, содержащего перенесённый интеллект, соединённого с Блоком Импульсов Разума (БИР), который позволял разуму Понтиуса соединяться с внешними механизмами и управлять ими так же, как принцепс мысленно управляет имперским титаном с помощью такого же устройства. Даже в бестелесном состоянии Понтиус всё ещё мог пользоваться своими огромными психическими способностями. Магос Циррик Скайл, инквизитор-отступник и техноеретик, в ходе своих исследований пришёл к выводу, что лишь мозг псайкеров достаточно силён, чтобы перенести подобный процесс, но он надеется через эксперименты отшлифовать теорию, дабы обладать возможностью переноса в машину любого разума.
- Хронофагические сплавы — такое оружие, как «Рассветный клинок», которым владеет командующий тау О'Шова, состоит из уникальных материалов, известных как хронофагические сплавы, благодаря коим оно способно отнимать естественную продолжительность жизни любого разумного существа, которого убивает, и добавлять её к жизненным силам своего владельца.
Явления продления жизни, связанные с варпом
Статичная материя реального пространства всегда рано или поздно уступает энтропии, но динамическая психическая энергия варпа вечна. Под воздействием силы варпа срок жизни разумного существа может быть значительно продлён, хотя обычно ценой этого становится ясность рассудка и чистота души того, кто решился на это.
Пакты Хаоса
Боги Хаоса и их демонические слуги всегда готовы продлить жизнь человека в обмен на его душу и абсолютную преданность. Ценные слуги Губительных Сил могут прожить многие тысячелетия и даже возрождаться после смерти, если это угодно их божественному покровителю, но подобное служение неизменно уродует душу и тело, превращая служителя Хаоса в жестокую насмешку над его первозданным видом.
Воздействие варпа
Длительное воздействие энергии варпа или Паутины может оказывать омолаживающее воздействие на человеческий организм. Эти явления особенно очевидны у космодесантников Хаоса, которые ведут Долгую войну с Империумом на протяжении более 10 000 лет из варп-аномалии, известной как Око Ужаса.
Помимо этого, в Имматериуме пространство-время может искажаться таким образом, что во внешней вселенной могут пройти тысячелетия, в то время как для человека внутри Царства Хаоса субъективно пройдёт всего несколько лет.
Конечно, не стоит забывать, что длительное воздействие варпа также может привести к безумию, смерти, мутациям и полному проклятию.
Демоническое возвышение
Человеческая душа потенциально бессмертна, но в большинстве случаев она слишком слаба, чтобы противостоять хаотичной ярости варпа после смерти, быстро угасая в Океане Душ и становясь жертвой демонов. Поглощая большое количество варп-энергии в течение жизни, человек может усилить свою сущность и тем самым достичь демонического возвышения.
Демонический статус обычно является наградой от богов Хаоса их самым верным смертным слугам, но с помощью тёмных ритуалов некоторые еретики, независимо от степени служения Хаосу, могут подняться на эту высшую ступень существования самостоятельно. Иногда Тёмные боги могут возвысить какого-либо смертного до демона в качестве проклятия, а не благословения — дабы получить возможность вечно пытать его.
Говорят, что чумоносцы и фурии являются продуктами этой жестокой иронии Великой Четвёрки: превращение в фурию зарезервировано для тех, кто эгоистично служил Хаосу ради своей личной выгоды, вместо того, чтобы посвятить себя сердцем и душой одному из Тёмных богов, в то время как превращение в чумоносца является тем единственным спасением от смерти, страданий и болезней, которое Нургл предлагает основной массе человечества.
Экстрасенсорные способности
Некоторые псайкеры и колдуны овладели искусством манипуляции энергией варпа достаточно хорошо, чтобы использовать её оживляющее воздействие на своих телах и, таким образом, взять под контроль процесс старения.
Величайшим мастером этой способности является Император, который, будучи вечным и невероятно могущественным псайкером, поддерживал свою жизнь более 40 000 лет, прежде чем был подключён к Золотому Трону.
Он даже мог распространять эту силу на других, чтобы сохранять наиболее ценных слуг, таких как Малкадор Сигиллит, и этот дар до сих пор проявляется во многих живых святых Адепта Сороритас, которые используют энергию варпа, чтобы постоянно возрождаться после смерти.
Артефакты Гало
- «Позади тех запретных высот, закрытых и скованных узами, что не должен разорвать человек, ожидает престол, на который страшатся подняться и боги.»
- – Записка, найденная в личных бумагах инквизитора-отступника Эрии Нефтис
Артефакты Гало носят такое название потому, что происходят с миров, находящихся в области космоса под названием Звёзды Гало — опасном и овеянном недоброй славой регионе, который граничит с несколькими дикими, пустующими космическими пространствами, а также некоторыми имперскими секторами, включая Скарус и Каликсиду. Эти ксеноустройства не поддаются анализу тех-аугуриев и едва ли подвержены влиянию времени и внешним повреждениям. Порочные жители Империума давным-давно обнаружили, что посредством тёмного преобразования души и тела эти артефакты давно сгинувшей цивилизации ксеносов могут подарить вечную жизнь. Молодость возвращается в тело, и с течением лет оно не становится слабее.
Устройства Гало начинают формировать связь и изменять любого человека, который достаточно долго (несколько дней или недель) контактировал с ними; контакт может быть очень простым — достаточно носить устройство в кармане или в качестве украшения. Однако, если поместить его в открытую рану, процесс может значительно ускориться. Установив связь с владельцем, устройство начинает искажать его. Процесс проходит три стадии: первичную, вторичную и третичную. Когда человек вступает в первичную стадию, пути назад больше нет, и он рано или поздно перейдёт на следующие стадии, если не будет уничтожен.
За небольшой период времени — от нескольких недель до, в редких случаях, считанных часов — устройство становится физически связано с плотью хозяина. Он при этом омолаживается, возвращаясь к пику молодости и здоровья. Любые физические недуги, уродства, лёгкие мутации или иные хронические заболевания, которыми он страдал, исчезают. Любая утраченная часть тела хозяина в течение этой фазы отрастает (хотя медленно и болезненно), чувства становятся невероятно остры, он начинает передвигаться с неестественной грацией и может легко справиться с любыми травмами, за исключением самых серьёзных. Пока тело меняется, разум начинает надламываться; владелец устройства всё чаще замечает, что не получает удовольствия от обычных стимулов (так, еда кажется на вкус как пепел, и тому подобное), а также страдает от бурных перепадов настроения. С течением времени он понимает, что больше не нуждается во сне — за исключением нескольких часов каждые несколько дней, во время которых он впадает в коматозное состояние и испытывает безумные фантасмагорические сновидения о чужеродных пейзажах и странных городах под загадочными звёздами.
Со временем устройство практически полностью проникает вглубь тела владельца и частично впитывается телом, наращивающим вокруг него новые клетки, так что место первоначального контакта скрывается кожей и шрамовой тканью. То место, где устройство срослось с плотью, начинает меняться, покрывается пятнами и твердеет, как экзоскелет насекомого, или же иссыхает и холодеет, будто забальзамированное тело. Владелец может исцелиться практически от любого нанесённого ему повреждения (если ему дать время) и становится нечеловечески быстрым, сильным и выносливым. Он больше не спит, не ест и не пьёт то, что обычно употребляют люди, однако по мере дальнейшего погружения в безумие у него появляются странные пристрастия и неутолимый голод, которым приходится регулярно потворствовать, чтобы не становиться всё более слабым и болезненным. Эти пристрастия часто включают в себя необходимость проводить долгое время в полной темноте или на солнечном свету, а голод зачастую требует субстанций вроде человеческих тканей — таких как кровь, плоть или мозговая жидкость. Владелец устройства также обнаруживает у себя воспоминания о странных чуждых цивилизациях, языках и текстах, которые смешиваются с его собственными воспоминаниями. Он может даже лишиться больших участков памяти.
На заключительном этапе преображения между человеком и устройством Гало больше нет никакой границы; тело носителя заметно меняется, перестает быть человеческим, хоть и сохраняет гуманоидность. Ярко горящие глаза, плоть, похожая на мертвецкую, искажённые отощавшие лица, пятнистая кожа или бронированная шкура, или даже тонкий панцирь, как у жука — все эти случаи описаны в архивах. Практически всегда пальцы рук превращаются в длинные когти из обнажившейся кости. Это существо, которое когда-то было человеком, теперь настолько сильно, что легко может оторвать голову с плеч, способно пережить контакт с вакуумом и, как говорят, даже восстать из мёртвых. Разум, который постепенно погружался в безумие, сгинул, и его заменило нечто иное. Нечто, сформированное из нечестивого единения умов, нечто, способное говорить на давно мёртвых языках и раздумывающее над слишком человеческими желаниями с нечеловеческим терпением.
Жизнь через смерть
Поскольку смерть является естественным завершением жизни, некоторые учёные ищут способы вернуть мёртвым тканям свои функции и разум. Даже в рядах консервативных Адептус Механикус существует радикальная секта, известная как Гиппокразийская Агломерация, которая ищет способы оживить мёртвую плоть.
Даже самого Императора в некотором смысле можно считать нежитью, питаемой непостижимой психической энергией Золотого Трона.
Некоторые из самых радикальных Культов Смерти Империума, такие как легендарный Культ Ночи, пытаются подражать Спасителю Человечества. Используя запрещённые технологии, такие как саркосанский волновой генератор, они воскрешают мёртвых, чтобы служить Его цели.
Жажда бессмертия способна одолеть даже самых преданных слуг Императора. Инквизитор Эрия Нефтис начинала свою карьеру как догматичный последователь пуританской монодоминантной философской секты Инквизиции, но после околосмертного опыта в мире Синофия она стала одержима сохранением собственного существования и по этой причине приняла ересь.
Благодаря сочетанию колдовства и тёмных, запрещённых технологий, бо́льшую часть которых она украла у гиппокразийцев, Нефтис несколько раз возвращалась из мёртвых, прежде чем Инквизиции удалось уничтожить её телесную форму окончательно. Когда её тело сгорало дотла, Эрия поклялась, что восстанет снова, чтобы отомстить за себя живым. Её прах до сих пор хранится в запечатанном хранилище в крепости Инквизиции, на всякий случай...
Источники
- Кодекс: Космодесант Хаоса (3-я редакция)
- Кодекс: Демоны Хаоса (4-я редакция)
- Кодекс: Империя Тау (6-я редакция)
- Dark Heresy: Core Rulebook (RPG)
- Dark Heresy: The Inquisitor's Handbook (RPG)
- Dark Heresy: Disciples of the Dark Gods (RPG)
- Dark Heresy: The Radical's Handbook (RPG)
- Грэм Макнилл, «Механикум»
- Грэм Макнилл, «Тысяча Сынов»
- «Эпоха тьмы» (сборник рассказов)
- Дэн Абнетт, цикл «Эйзенхорн»
- Дэн Абнетт, цикл «Рейвенор»
- Роб Сандерс, «Атлас Преисподней»