Битва за Бодт
- «Я стал убийцей, древним тех дней, влечённым поглощением. Из всех воинств, что собрали предатели, никто более не узрит рассвет.»
- – Отрывок, гл. XI, «Песнь Владык»
Битва за Бодт (англ. Battle of Both) — лишь один из эпизодов, так называемых, Теневых войн Эры Тьмы (вооружённых конфликтов между лоялистами и предателями во время Ереси Хоруса, о которых практически не сохранилось каких-либо сведений). Битва за Бодт примечательна тем, что в ней принимала участие одна из иррегулярных группировок космодесантников (известных как Расколотые легионы).
История
Нет такой истории о бесчисленных войнах Эры Тьмы, которую можно было бы счесть в какой-либо мере полной, поскольку на каждый сохранённый в анналах конфликт приходится ещё десять, о которых не осталось никаких записей, и только немногие свидетели могут поведать о победах и трагедиях предателей и лоялистов. Мы — простые смертные, и поэтому отмечаем эту эпоху в своих разумах вехами — Истваан, Просперо, Калт, Сигнус, Трамас, Марс, Молех, Ярант, Бета-Гармон и, наконец, сама Терра. Но те члены ордена, которым поручили составить более подробное описание эпохи, прокляты знанием о тысяче других ужасов. В одних случаях нам известно имя каждого умершего легионера, однако намного чаще мы даже не можем сказать наверняка, какие легионы там присутствовали. Большинство историй находится где-то посреди этих двух крайностей, и судьба сборного мира Бодт — во многом типичный их представитель, и всё же кое в чём совершенно нехарактерный.
«Красный Коготь»
В середине 008.М31 десятинный мир Бодт предавшего легиона попал под зловещий взор осиротевшего сына преданного и убитого примарха Ферруса Мануса, хотя его наследие, возможно, имело куда больше общего с повелителем десятинного мира Пожирателей Миров, нежели со своим собственным владыкой. Этим человеком был Аутек Мор, железный отец клана Моррагул из Железных Рук.
Аутек Мор был военным лидером, выкованным в горниле ранних сражений Великого крестового похода, легионером-терранином Х легиона, который получил право командовать кланом ценой крови своего бывшего командира. В легионе Мор считался кем-то вроде изгоя, и хотя он преклонил колени перед примархом, прочие повелители клановых рот никогда не считали его собратом. В ряды клана Моррагул ссылали тех легионеров, которые не слишком сходились характерами с братьями, что превратило его в пристанище для тех, кто, как и сам Аутек Мор, не сумел до конца интегрироваться в легион и принять его строгие уставы.
И поэтому неудивительно, что клан Моррагул, считавшийся в Х легионе чужеродным элементом, не числился в списках сил, подле которых примарх Железных Рук Феррус Манус решил пойти в первой волне атаки против изменников на Истваане V. Лорд Манус приберёг эту честь для своего любимого клана, Аверниев, и, таким образом, когда молот предательства обрушился на Железных Рук, Гвардию Ворона и Саламандр, большая часть Х находилась в орбитальном резерве, готовая со всем гневом ударить по изменникам. Флагман Мора, «Красный Коготь» к моменту предательства ещё даже не успел занять свою позицию в строю. Когда «Красный Коготь», наконец, подошёл к Истваану V, его команда увидела перед собой картину настоящего ада. Сбившиеся в кучу корабли из орбитального резерва горели, а вокс-сеть утопала в воплях ярости и неверия. В сообщениях снова и снова повторялся единственный факт, на который пока мало кто обращал внимание, однако Мор принял с горестной неизбежностью — Феррус Манус погиб, отец Железных Рук пал от клинка своего брата-примарха.
Собираясь отдать «Красному Когтю» приказ прорываться сквозь флот предателей, который к тому времени уничтожил десятки кораблей лоялистов, повелитель клана Моррагул понимал, что никак не сможет предотвратить бойню, разворачивавшуюся на поверхности и на орбите. Наконец, когда борта «Красного Когтя» были объяты огнём, а на броне кишели абордажные когти предателей, Аутек Мор велел своему флагману и всем ближайшим кораблям идти на прорыв и переходить варп, чтобы там перегруппироваться, и, возможно, позже вернуться и отомстить предателям.
Для большинства лоялистов, что чудом выбрались из резни на Истваане V, на первом месте стояла не месть, а простое выживание. Через какое-то время военный лидер Железных Рук по имени Шадрак Медузон собрал вокруг себя так называемые Расколотые легионы, но Аутеку Мору претили планы собрата-офицера вести партизанскую войну, чтобы обескровить предателей тысячью порезов — он считал подобного рода занятия недостойными и подлыми, и вместо этого сформулировал свою собственную стратегию. Всеми войсками, что соберутся под его знамёнами, он проведёт серию полномасштабных атак против миров, которые изменники уже завоевали или обратили дорогой для себя ценой, чтобы добить оставшихся опустошительным ударом. Таким образом Мор проложит в пустоте огненную просеку, отделив секторы, которые попали во власть Воителя, от тех, что остались верными Терре. Это была жестокая стратегия, допускавшая гибель всего населения планеты, пока Железные Руки сдерживали свой гнев, однако именно так рассчитывались безжалостные уравнения войны. Пока предатели затупляли свои силы вторжениями, они становились уязвимыми в момент предполагаемой победы, и лишь тогда могли стать жертвами беспощадного истребления. Но намного больше миров пали перед изменниками без единой капли крови, и для них Мор приберёг весь свой безграничный гнев.
Теневые войны «Красного Когтя»
Из глубин
За год после Резни в Зоне Высадки на Истваане V большая часть северного Империума перешла в руки изменников. Армии лоялистов пребывали в замешательстве, доминирующие в варпе условия сделали путешествия на дальние расстояния и астропатическую связь крайне опасными. Бессчётные миры пали пред безустанным продвижением Воителя к Терре, войска лоялистов откатывались перед ним в череде дорогостоящих отступлений, что временами граничили с откровенным бегством. И из этой окровавленной пустоты «Красный Коготь» обрушился на Тёмную империю Воителя в кампании пламени и клинка, что кардинально отличалась от безмолвной войны, которую вели Расколотые легионы Шадрака Медузона, кампании, рождённой устрашающей натурой и озлобленным духом Аутека Мора.
Эра Тьмы скрыла подлинные истории многих великих сражений, а те, что проходили вдоль острия наступления Воителя к Терре, покрыты особенно густой пеленой мрака. Неизвестно, когда Мор нанёс первый удар в своей кампании, хотя судьба Гефсимании Колонус, что в скоплении Циклопа, явно должна считаться одним из первых таких случаев.
Поднявшаяся из глубин Бездны Грааля потрёпанная, но воинственная флотилия во главе с «Красным Когтем» набросилась на Гефсиманию, которая годом ранее перешла на сторону Воителя. Дальше последовала стремительная, но шокирующе жестокая атака, в ходе которой Железные Руки пленили ключевых предателей, после чего разрушили главные города всепожирающими ядерными взрывами, сделавшими весь мир необитаемым на последующие поколения.
Хотя Империум и отступал, Аутек Мор вёл собственную войну, проходившую вне поля зрения и сдерживающей руки Военного Совета далёкой Терры. Гефсимания Колонус могла быть первым миром под властью изменников, который познал правосудие «Красного Когтя», однако в конце их станет намного больше. Говорили, что Аутек Мор и собранные им вокруг клановой роты Моррагул войска были последними лоялистами, что покинули Коронидские Глубины. Но, если начистоту, Мор никогда по-настоящему не оставлял их, и не сделал ни шагу назад. Скорее, он просто переждал бурю наступления предателей, после чего ударил с тыла. Хотя подобная стратегия в ту пору зачастую не признавалась, она, возможно, спасла не один мир лоялистов от руки Воителя.
Нападение на Тредециммию
Война продолжалась, и силы Аутека Мора росли за счёт других групп лоялистов, включая остатки войск Имперских Кулаков и Солярной Ауксилии Агатона, которые противостояли Воителю во время Манахеанской войны. Но в ходе кампании Мор нажил себе не только союзников, но и врагов, поскольку с каждого атакованного мира он забирал в качестве пленников ключевых офицеров и чиновников предателей. Благодаря им Мор узнал положение дел в ближайшем десятинном мире Пожирателей Миров, Бодте, и его подозрения подтвердились, когда Имперские Кулаки сообщили о том, что столкнулись и вступили в бой с несколькими грузовыми судами предателей-механикумов, двигавшимся по варп-маршруту между Сарумом и Бодтом.
Мор пришёл к выводу, что планета Пожирателей Миров не только осталась в целости и сохранности, но готовилась исполнить какую-то роль в войне, которая пока оставалась неявной или непонятной. Это делало десятинный мир действительно значимой целью, и для атаки на неё у Мора вполне хватало сил. Подобные действия привели бы к эскалации конфликта, выходившей за рамки стратегии Мора, которая заключалась в том, чтобы позволить миру пасть перед изменниками, прежде чем начать собственную массированную контратаку, однако по нескольким причинам железный отец счёл, что операцию всё же следует провести.
Во-первых, лоялисты знали, что в сборном мире когда-то хранились крупные запасы снаряжения Легионес Астартес, которое, если оно до сих пор там находилось, любой ценой не должно было попасть в руки предателей. Во-вторых, судя по записям, планета служила в качестве рекрутского мира XII легиона, и поэтому на ней мог базироваться крупный, пока не задействованный резерв, нейтрализация которого сослужила бы лоялистам хорошую службу. Присутствие механикумов с Сарума могло означать нечто, что Аутек Мор не желал открыто обсуждать со своими союзниками, но теперь, оглядываясь на прошлое, понятно, что оно могло предупредить железного отца насчёт возможности каких-то несанкционированных изменений в процессы имплантации и индоктринации. Если Мор и в самом деле подозревал что-то подобное, то дальнейшие события подтвердили его правоту.
Здесь свидетельства о штурме десятинного мира Пожирателей Миров становятся всё более обрывочными, что приводит к определённой доле предположений и домыслов. Тем не менее, большую тревогу, чем отсутствие ясности, вызывает её причина, которая, при взгляде на прошлое, кажется намеренной. Известно, что пока флот «Красного Когтя» шёл сквозь варп к своей цели, ситуация на галактическом юге и западе становилась всё более нестабильной. В тени наступления изменников на Терру рушились фронты, а то, что считалось центральным командованием Империума (на самом деле, воинство лордов-магистров, рассеявшихся среди охваченных войной звёзд и с трудом способных общаться между собой, не говоря уже о Военном Совете Терры), отстаивало идею массированных межсекторальных оборонительных действий по линии между Парамаром и Чондаксом. В неполном журнале передач содержатся намёки о каком-то прерванном сеансе астротелепатической связи между одним из таких лордов-магистров и флотом «Красного Когтя», что позволяет выдвинуть гипотезу, будто представители Военного Совета пытались приказать силам Мора присоединиться к данной операции. Если подобный приказ действительно поступал, то ему не подчинились. Ни один человек, знавший характер Аутека Мора, никогда бы не стал отдавать подобную команду, поскольку железный отец был известен как неуступчивый и мрачный воин, который не очень-то любил чувствовать на плечах тяжесть чужих приказов, и, поговаривают, даже от своего примарха.
Какой бы ни была причина и исход сеанса связи, который мог иметь место между Мором и Военным Советом Терры, курс «Красного Когтя» остался прежним, как и намерения железного отца. Через 12 дней после отбытия флота с Йод-Бинара, он вышел во внешней системе Бодта, его корабли построились для сражения, а воины стали готовиться к полномасштабному штурму мира, который принадлежал самым кровавым и неистовым Легионес Астартес.
Взлом печатей
В истории той эры не сохранилось сведений о планировании штурма главного города Бодта, Тредециммии, а существующая информация взята из многочисленных источников, ни один из которых не давал полную картину дальнейших событий. Некоторые истории нам следует рассматривать ныне как не внушающие доверия, а другие считать в лучшем случае обрывочными, а в худшем — противоречивыми. Отбросив в сторону самые необычные заявления, неизбежно из уст смертных, не выдержавших ошеломительного спектакля, которому они стали свидетелями в кульминации штурма, остаётся сама суть. Эта крупица истины должна помочь нам в понимании атаки Аутека Мора, неважно, насколько маловероятными могут теперь казаться некоторые пассажи, спустя долгое время после того, как эти события стали частью истории Эры Тьмы.
Горящая луна
Первое действие Аутека Мора в нападении на Тредециммию стало в равной мере символическим и практичным. Шедший к Бодту флот «Красного Когтя» достиг одинокого спутника планеты, звёздного тела с удалённой резко эллиптической орбитой. В момент их выхода из варпа луна находилась возле Бодта, чем подарила Мору исключительную возможность. Железный отец приказал отклонить спутник на долю градуса от текущей траектории, воспользовавшись остатками высокомощного пустотного вооружения «Красного Когтя». В результате вместо того чтобы пройти от Бодта в полумиллионе километров, луна направилась по орбите, которая через несколько часов приведёт к апокалипсическому удару, намного превосходящему по силе любое оружие массового поражения в арсенале «Красного Когтя». Говорят, что взрыв, приведший к смещению орбиты, был видимым с поверхности Бодта — высвобождение громадного количества энергии сформировало вокруг луны гало, однако очевидцы этой сцены пока не подозревали, что их планете был вынесен смертный приговор.
Поговаривают, что вид луны Бодта, ставшей горящей сферой в ночном небе, заставил обитавших в радиационных пустошах дикарей упасть на колени в массовом атавистическом ужасе, чего, вероятно, и добивался Аутек Мор. Если повелители планеты когда-либо считали оружейные кланы составной частью стратегии обороны мира от нападения извне, то теперь их можно было смело вычеркивать. Сведённые с ума пылающим в ночном небе знамением члены оружейных кланов вскочили на ноги и в приступе примитивной ярости обрушили друг на друга ад, заставив пустоши содрогнуться от стрельбы и взрывов. Говорили даже, что некоторые из них расходовали целые арсеналы, бешено паля в небеса. Дикарские кланы были лишь одной группой среди тех, кого Аутеку Мору предстояло подавить. Мор понимал, что хотя вид горящей луны, вне всяких сомнений, повергнет Пожирателей Миров и их союзников в смятение, ему понадобится гораздо больше усилий, чтобы сломить их перед следующей фазой штурма.
Фазу открыла прицельная бомбардировка региона вокруг Тредециммии, начавшаяся с того, что флот Мора разделился на дюжину штурмовых эскадр. Каждый залп был направлен на одну из многочисленных орудийных батарей класса земля-орбита, которые хоть и сильно уступали некоторым ключевым мирам Империума, всё-таки представляли угрозу для вражеских сил. Когда штурмовые эскадры подошли к своим целям, с неба над Тредециммией обрушился мощный обстрел, и целые цепочки оборонительных укреплений утонули в пламени и плазме. Чистая ярость бомбардировки могла сокрушить дух любого смертного защитника, сделав мир беззащитным перед планетарной высадкой. Но Бодт стерегла не армия смертных, а отряды Пожирателей Миров, тагмата Механикум и их союзники из Титаникус, которые были слеплены из совершенно другого теста.
По словам истораторов, за час от защитных систем Тредециммии остались лишь пепел и угли, однако многие из них располагались в подземных бункерах и были защищены от бомбардировок почти непробиваемыми пустотными щитами. Таким образом, подавить их можно было только массовой планетарной высадкой, и когда атака достигла третьего часа, началась следующая фаза операции.
Коготь смыкается
На пикт-кадрах видно, что растущая в небе обречённая луна озарила ночь адским оранжевым светом приближающейся гибели. Будто чтобы сделать представление ещё более ошеломляющим и кошмарным, падающую луну сопровождали бессчётные меньшие объекты, летевшие в истерзанных тучах перед ней. Они направлялись к звёздному порту Тредециммии и нескольким другим ключевым структурам, расположенным поблизости, где, как известно, высадилась большая часть сил.
Пока масса десантных капсул снижалась впереди горящей луны, те наземные батареи, что пережили предварительную бомбардировку, наконец, открыли огонь. Остановить такую высадку было невозможно, но посланный уцелевшими батареями плотный огонь собрал кровавую жатву, особенно с тех десантных капсул, что замедляли спуск в последние секунды перед приземлением, поскольку тогда они были уязвимее всего. Пустоши, которые нападавшие выбрали в качестве зон высадки, захлестнуло пламенем, осколками и лазерными взрывами, когда оборонявшаяся сторона открыла огонь из всего имевшегося оружия. Однако многие из нападавших пережили Истваан V, и, должно быть, подобные потери мало что для них теперь значили. Пусть десяток капсул потерпел крушение и сгорел, два десятка приземлились сразу за ними, и под конец четвёртого часа штурма Железные Руки и Имперские Кулаки уже стали выходить из горящих зон высадок, обрушивая на защитников ураганную огневую мощь.
Яростное наземное наступление Мора поддерживал синхронный суборбитальный удар потрясающего масштаба. Небеса над чёрным отравленным морем заполонили эскадрильи штурмовиков «Ксифон», которые шли впереди целого крыла «Штормовых Орлов» и «Огненных Хищников». Первым гнев объединённого ударного крыла ощутил на себе основной оборонительный бастион Тредециммии в центре отравленного моря, который возвышался над вскипающими от бомбардировки водами, и чьи пустотные щиты не сумели пробить даже предварительные орбитальные удары. Пролетев на такой низкой высоте, что щиты-купола стали практически бесполезными, ударные корабли обрушили настолько плотный град разрывных снарядов, что бастион сгинул бесследно, и, согласно докладам, на дальние побережья обрушилось цунами.
Превратив основной бастион в горящие руины, атакующие самолёты развернулись к северу для поддержки удара двух суборбитальных крыльев, которые приближались к цепи укреплений на горной вершине, опознанных как пункт центрального управления всего региона. Следующие за бомбардировочным заходом два крыла проникновения «Громовых Ястребов», одно из которых перевозило отряды Железных Рук, а второе — Имперских Кулаков, прорвались по обе стороны цепи, чтобы десантировавшиеся из штурмовых отсеков воины смогли проложить себе дорогу дальше и совместно атаковать вход в подземный командный бункер. Штурм будет бушевать больше часа, пока обе группы пробивались через горные укрепления с сотнями неистовых защитников. Наконец, Имперские Кулаки взорвали прочные противовзрывные двери и хлынули внутрь, по всей видимости, желая забрать себе всю славу захвата цели раньше отделений Железных Рук. В результате лоялистам удалось обезглавить командование предателей, что сделало возможными финальные этапы штурма.
К югу от внутреннего моря звёздный порт Тредециммии и множество неопознанных зданий Механикум дальше к востоку подверглись одновременной атаке из десантных капсул. Звёздный порт был атакован мощной группой Железных Рук, что оттянула на себя крупные силы Пожирателей Миров, чрезмерная ярость которых, даже по меркам славившегося своей жестокостью легиона, послужила первым свидетельством несанкционированных имплантаций, которыми занимались Пожиратели Миров. Бой за звёздный порт быстро перерос в ожесточённую схватку, но атакующей стороне удалось взять верх, когда по западной оконечности порта ударила вторая волна Имперских Кулаков и атаковала защитников с тыла. Тем не менее, даже попав в окружение, Пожиратели Миров, судя по всем сведениям, без единого признака смятения продолжали яростно сражаться до самого конца.
В пустошах вокруг неопознанного строения Механикум развернулась крупнейшая единовременная высадка, проведённая во время нападения на Тредециммию. Отряды 1522-й когорты Солярной Ауксилии Агатона организовали блокирующий кордон, чтобы в случае необходимости сдержать машинные ужасы Механикум, которые могли там водиться. К счастью, Солярная Ауксилия успела высадить роты сверхтяжёлых танков, ибо едва её «Штормовые Молоты» и «Гибельные клинки» стали занимать позиции среди пустошей, из прежде замаскированных бункеров вырвалась волна злобных механических конструкций. Следующий час 1522-я вела тяжёлый и дорогостоящий бой с бесчисленными творениями механикумов, многих из которых никто раньше не видел, но которые станут нам ужасно знакомыми в грядущих кампаниях. Эскадроны этих вооружённых огромными боевыми когтями шагоходов атаковали сверхтяжёлые танки и принялись рвать сминающуюся броню на куски. Оказалось, их дьявольски тяжело уничтожить из-за неких неизвестных варп-щитов, не уступавших, а то и превосходивших атомантическое экранирование дредноутов Легионес Астартес. Даже лишившись десятков сверхтяжёлых машин, агатонцы продолжали упорно сражаться, не позволяя чудовищам Механикум прорвать строй и хлынуть в другие зоны, где Железные Руки и Имперские Кулаки вели бой с оступившимися собратьями-легионерами.
Где бы лоялисты не пытались развить наступление, навстречу им поднимались волны защитников. В пустошах впавшие в ярость оружейные кланы сбивались в массы и бросались на нападавших врагов, по-видимому, окончательно спятив при виде зловещей горящей луны над головами. Большинство гибло под массированным болтерным огнём лоялистов, но многие столь бездумно неслись на легионеров, что целые их орды приходилось выжигать огнемётным отделениям тактической поддержки или попросту вырезать боевыми ножами и цепным штыками, которые вскоре стали склизкими от заражённой крови.
И пока звёздный порт, командный бастион и многочисленные второстепенные здания по всей Тредециммии горели либо превратились в зоны тяжёлых боёв, Аутек Мор начал фазу своего плана, которая в ретроспективе даёт понять истинные намерения железного отца касательно атаки десятинного мира предавших Легионес Астартес. Главным объектом его внимания стали хорошо защищённые снабженческие макрохранилища в северо-западном секторе Тредециммии.
Атака на макрохранилища
Нападение на макрохранилища началось на 5-й час операции и представляло собой величайший момент риска для нападавшей стороны. Согласно архивным записям, титаны из Легио Аудакс на Бодте, вероятнее всего, находились где-то севернее хранилищ, однако до сих пор не выдавали себя, и это требовало развёртывания большего количества блокирующих сил на случай появления их отрядов. Одна такая группа перехвата, состоявшая из пехоты Железных Рук с тяжёлыми штурмовыми транспортами «Мастодонт» и при поддержке средних танков «Мучитель», были сброшены тяжёлым транспортником восточнее хранилищ, в то время как ещё 2 (одна в составе Железных Рук, а другая — Имперских Кулаков) высадились севернее, вне непосредственного сектора проведения операции. Едва высадка на востоке завершилась, размещённая в хранилищах огромная армия Пожирателей Миров вместо удерживания обороны хлынула бой, как ранее и предсказывал Мор. Тем временем на севере другие 2 блокирующие группы докладывали о незначительном сопротивлении в зонах высадок — вылезавшие из скрытых в разрушенных пустошах расселин члены оружейных кланов мгновенно превращались в кровавые ошмётки под встречным болтерным огнём.
Защитники макрохранилищ рвались на восток, чтобы сойтись в бою с тяжёлыми подразделениями Железных Рук, и Аутек Мор смог, наконец, направиться к настоящей цели операции. Известно, что фазу возглавил сам железный отец вместе с твёрдым, как железо, ядром клановой роты Моррагул. На острие атаки пошли элитные отряды терминаторов-горгонов Аутека Мора, которых он смог заполучить себе даже будучи изгоем в легионе. Пока вокруг Тредециммии бушевало всепоглощающее сражение, над пустошами к югу от макрохранилищ вспыхнула похожая на шаровую молнию пылающая полусфера. Дуги плазмы спекли песок, и с палубы телепортариума «Красного Когтя», совершенно особенного и крайне редкого устройства, на поверхность переместилась могучая фаланга железно-чёрных терминаторов. Вскоре громадные воины уже направлялись к западному периметру цели, и единственными защитниками, которые встали у них на пути, были управляемые через кору мозга орудийные башни сарумских Механикум. Впрочем, долго они не продержались, и спустя какое-то время отряды Железных Рук уже пробивались через скопление оружейных хранилищ к входу в подземные стазисные залы.
Тут нападавшие столкнулись с неожиданной обороной, и тогда погибли первые из них. Согласно докладам, при приближении горгонов стальные стены громадных хранилищ зашевелились, и иззубренные, насекомообразные создания отсоединялись от машинных конструкций и приземлялись на когтистые механические лапы. Каждая сторожевая машина имела типично-жуткое вооружение Механикум, от ирад-очистителей до молниевых пушек, из которого они со всех сторон обрушили на нападавших врагов ураганный огонь. Горгоны, все как один ветераны бесчисленных жестоких битв, продолжали продвигаться по металлическому лабиринту, кишевшему сторожевыми механизмами. Всякая тень и щель оказывалась логовом очередного противника, поэтому горгоны усилили плотность огня, решетя структуры перед собой и разрывая механизмы Механикум.
Наконец, Мор оказался у цели. Известно, что вход в подземные макрозалы защищали противовзрывные двери, спроектированные так, чтобы выдержать удар даже самой мощной артиллерии, но даже они не устояли под цепными кулаками горгонов и считанных мгновений. Горящая луна заполонила собой всё небо, когда Аутек Мор велел легионерам выстроиться у входа кольцом непробиваемой стали. Отдав краткий приказ, он под страхом смерти запретил кому-либо следовать за ним, не важно, что будет происходить наверху либо внизу. С этими словами он прошёл через пробитую бронированную дверь и начал спускаться по ступеням в стигийскую тьму.
Кровь за кровь
Невзирая на кровавый шторм, обрушенный лоялистами на предателей, их и самих не миновала рука смерти. Предатели давали отпор по всей пустоши, и гнев Пожирателей Миров представлял действительно ужасающее зрелище. Волны индуктиев легиона — спешно индоктринированных новобранцев — устремились навстречу штурму, наплевав на любые попытки тактических действий в угоду безумной кровожадности. Там, где подобные войска сходились с Железными Руками и Имперскими Кулаками, пыльная земля становилась скользкой от крови предателей и лоялистов. Нехватку опыта и умения индуктии восполняли силой и жестокостью, и хотя в конечном итоге они умирали, но успевали забрать с собой немало легионеров-лоялистов.
Контратака изменников началась совершенно неожиданно, и служит очередным свидетельством преступлений последователей Воителя. В какой-то момент главные блокирующие силы Железных Рук к северу от зоны боевых действий в Тредециммии столкнулись с волной терминаторов Пожирателей Миров, которые позже будут определены как Красные Мясники. Легионеры этого подразделения были настолько повреждены умом, что между сражениями их доспехи приходилось блокировать, чтобы они не обратились против собственных братьев, если под рукой не окажется врага. Тем не менее, в нёсшихся по пустошам Красных Мясниках впоследствии опознали не свихнувшихся от крови предателей, а легионеров, которые сражались против изменников на Истваане III, и были настолько потрясены пережитым, что более не знали и не заботились насчёт того, с кем они бьются. Широкая фаланга этих несчастных воителей проделала в рядах наступающих Железных Рук кровавую просеку, и едва не отбросила их обратно к зонам высадки. Контрнаступление терминаторов удалось остановить только благодаря массовому развёртыванию штурмовых транспортов «Мастодонт», циклонные мельта-пушки которых выжгли пустоши и испепелили Красных Мясников, кое-где превратив в пепел даже самих Железных Рук.
Начало конца
Атака на десятинный мир Пожирателей Миров вошла в новую, ещё более яростную фазу, начало которой возвестила горящая луна, что уже вошла в верхние слои атмосферы и казалась теперь объятой короной пламени. Наверное, дикари из оружейных кланов поняли, что их планете вот-вот придёт конец, и стали сражаться ещё свирепее, наверное, окончательно смирившись со своей судьбой. И, тем не менее, неистовость обитателей смертельной пустоши была ничем по сравнению с яростью Пожирателей Миров. Основываясь на анализе сохранившихся сведений об этом бое и изучении схожих случаев ускоренной индоктринации и имплантации, проводимых в других местах, можно предположить, что Легионес Астартес из Железных Рук, Имперских Кулаков, а также Солярная Ауксилия Агатона столкнулись с чем-то совершенно отличным от видения Императором своих возлюбленных воинов.
Хотя старшие офицеры Пожирателей Миров, по всей видимости, ещё руководили обороной, большая часть их воинов вышла из-под всякого контроля. Яростные легионеры в разномастных боевых доспехах, в которых угадывались творения Багряного Братства, мчались по радиационной пустоши, вооружённые самым эзотерическим оружием ближнего боя, что могли произвести лишь падшие магосы Сарума. Подобного оружия лоялисты прежде никогда не видели, и оно смогло причинить им устрашающий урон. Тем не менее, Железные Руки и Имперские Кулаки были ветеранами бессчётных кампаний по приведению к Согласию, поэтому выдержали кратковременные потери и продолжили биться, видоизменив тактику, чтобы преодолеть новую непредвиденную угрозу.
Данные о событиях 6-го часа атаки на Тредециммию являются наиболее полными. Известно наверняка, что к тому времени как битва достигла кульминации, обе стороны понесли страшные потери, но безжалостные течения сражения постепенно начали обращаться против лоялистов, и исход битвы повис на чашах весов. Хотя весь мир был теперь обречён, цель, поставленная себе нападавшими перед началом атаки, и до сих пор остававшаяся неопределённой, могла оказаться недосягаемой. Несколько лет стратегио-мудрецы дискутировали о подлинной природе задачи Аутека Мора, однако последовавшие события отчётливо показали, что она играла критически важную роль для его долгосрочных планов. Эта миссия была настолько значимой, что стоила всей той крови и техники, которыми лоялисты расплачивались в Тредециммии, пока железный отец оставался вдали от своих сил в бункерах под макрохранилищами.
Что бы Аутек Мор не искал в подземных хранилищах, его миссия затягивалась. Когда пылающая луна полностью затмила небо, сражавшиеся на поверхности воины смирились со своей участью и удвоили усилия, чтобы перед гибелью поквитаться с врагами.
Рок Бодта неотвратимо приближался, и баланс смерти начал окончательно смещаться против лоялистов. Из северных пустошей вышла дюжина титанов «Гончая» Легио Аудакс, выкашивая из мегаболтеров «Вулкан» ряды как нападавших, так и защитников. Они спешно направлялись к макрохранилищам, словно привлечённые присутствием там Аутека Мора. Очевидно, титаны обошли или просто преодолели северные блокирующие силы, и теперь между ними и хранилищами стояли только плотные фаланги терминаторов-горгонов из клана Моррагул. Хотя воины обладали прочнейшей бронёй и самым мощным оружием, долго противостоять подобным врагам не могли даже они. Когда наступил 7-й час операции, и горящая луна вошла в терминальную стадию, всё казалось потерянным.
Расколотая печать
А затем из макрохранилищ вышел Аутек Мор. Говорят, глаза кланового капитана были «... озарены тёмным огнём...», а громоздкая терминаторская броня «... смята и опалена, словно он сражался с тысячью яростных врагов...». Его лицо стало ещё более зловещим, чем когда-либо прежде. В одной руке Мор сжимал древний безупречный клинок с иззубренной кромкой, а в другой — волкитный разрядник, чьи индукционные катушки светились, словно раскалённые докрасна угли. Однако настоящей целью его миссии был предмет, что Аутек Мор сжимал в смонтированной на спине серворуке — стазисный ларец, покрытый гравированными символами внутреннего ордена терранских генетических мастеров Императора, которые под Его руководством создали примархов и Легионес Астартес.
Известно, что Аутек Мор посмотрел на постигшее Тредециммию опустошение, и отдал единственный приказ. Он велел отступать, что и было выполнено в считанные секунды. Аутек Мор и сопровождавшие его отделения терминаторов-горгонов ушли первыми, и, превратив по пути макрохранилища в искорёженную массу горящих обломков, вернулись на «Красный Коготь». Остальные Железные Руки и Имперские Кулаки, высадившиеся в десантных капсулах несколькими часами ранее, отступили к заранее обозначенным зонам, куда за ними приземлились «Штормовые Орлы» и «Громовые Ястребы» из орбитальных ударных крыльев. У них над головой кружили «Огненные Хищники» и другие боевые корабли, обрушивая шквальный огонь на орды предателей, которые пытались броситься за ними в погоню. На юге силы Солярной Ауксилии слажено отступили к тяжёлым посадочным кораблям, и хотя кое-где обезумевшие враги перебили их, большинство всё же смогли погрузиться и вскоре достигли своих судов на орбите.
После внезапного отхода лоялистов изменники лишились врагов, помимо тех немногих, которые не успели улететь и решили драться до самого конца. В считанные секунды орды обратились друг против друга, и линии фронта изменились снова. Когда сам воздух уже стал гореть от жара приближающейся луны, по всей Тредециммии дикари из оружейных кланов и Пожиратели Миров схлестнулись в неистовой, безумной резне. С горящими волосами и тлеющей на спинах одеждой две группы, которые в прошлом часто сражались между собой, чтобы лучшие из членов оружейных кланов смогли однажды влиться в ряды Пожирателей Миров, в последние мгновения жизни сцепились подобно берсеркам.
Наконец, горящая луна упала. Армагеддон узрели тысячи уносившихся прочь от мира лоялистов, и его запечатлели инфостеки бесчисленных логических устройств. От места столкновения по всему земному шару прокатилось стремительное огненное цунами. Поверхность прогнулась под ударом, и огромная планета с ужасающе медленным изяществом буквально поглотила спутник. Воздух в считанные мгновения воспламенился, нестабильная кора пошла тысячью разломов, и повсеместно стали извергаться вулканы, когда мантия резко поднялась из-за дополнительной массы. К тому времени как луна целиком исчезла в планете, на поверхности не осталось ни одного живого существа — предавшие Легионес Астартес, сарумские механикумы, Легио Титаникус и оружейные кланы были испепелены и развеяны на пламенных ветрах.
После апокалипсиса
Нам известно только написанное выше, но истории, на основе которых составлено это повествование, не все члены нашего ордена считают правдивыми. Тем не менее, мир, в прошлом известный как Бодт, ныне утрачен для человечества, его поверхность представляет нестабильный вулканический ад, который по всем подсчётам не успокоится в течение многих веков, а по некоторым данным он может и вовсе развалиться, не в состоянии сохранять целостность и разорванный внутренними энергиями. Судя по приказу Аутека Мора, он стремился именно к такому исходу, но тогда появляется другой, куда более важный вопрос. Зачем печально известный железный отец рисковал жизнями своих воинов, если изменением орбиты луны он и так приговорил к смерти всех предателей на Бодте?
Ответ может скрываться только в предмете, который Аутек Мор вынес из стазисных бункеров в глубоких макрохранилищах Тредециммии. Об его схождении во тьму не осталось никаких сведений, и, принимая во внимание известную неразговорчивость Мора, маловероятно, что этот переживший множество войн человек поведает ту историю. Нам остаётся лишь догадываться о природе трофея, который Мор извлёк из хранилищ — как-никак, имелись подозрения, что в стазисных залах содержались бессчётные технологические ужасы, сотворённые безумцами в пучинах Старой Ночи, либо созданные нечеловеческими умами вне света Империума. Кое для кого ключом к загадке служат покрывающие трофей Мора символы генетических мастеров Терры, что намекает на его желание в долговременной перспективе существенно увеличить численность своей клановой роты. То, как это будет соотноситься и конфликтовать с текущими изменениями, по мнению некоторых, происходящими среди расколотых Легионес Астартес — другой вопрос, который выходит за рамки нашего обсуждения. Но если история нас чему и учит, то это тому, что Аутека Мора не следует недооценивать — подобно тиранам Старой Ночи, истинная сила этого военачальника, от руки которого сгорели целые миры, кроется в хранимых им ужасных тайнах и в готовности их использовать.
Орбитальное ударное крыло «Красного Когтя»
Воинство Железных Рук, напавшее на десятинный мир Пожирателей Миров, состояло из подразделений легиона самого Аутека Мора, а также отряда Имперских Кулаков и других, меньших по численности групп, в которые входили воины нескольких легионов. Благодаря не терпящему возражений характеру железный отец превратил эти подразделения в пугающе эффективную и многоцелевую армию, что касалось как орбитальных ударных крыльев, так и наземных подразделений.
Излюбленная тактика Мора состояла в проведении подавляющих планетарных штурмов с использованием многочисленных волн ударных кораблей, тяжёлой орбитальной бомбардировки и массированной высадки в десантных капсулах, посадочных судах, а также с помощью телепортационного оборудования. Быстрые и манёвренные орбитальные ударные крылья шли в первой волне, атакуя ключевые вражеские точки, пока те не успели засечь приближающееся нападение и поднять щиты-купола, либо организовать противовоздушную или противоорбитальную оборону.
В состав орбитальных крыльев входило множество разных кораблей, большинство из которых базировались на флагмане Аутека Мора, «Красном Когте». Каждое крыло строилось вокруг эскадрильи «Штормовых Орлов» либо «Громовых Ястребов» с модифицированными для загрузки дополнительных боеприпасов десантными отсеками. Эти звенья бомбардировщиков сопровождали другие машины, включая боевые корабли «Огненный Хищник» для атаки противников на поверхности, и манёвренные перехватчики «Ксифон», главной задачей которых была защита более медлительных бомбардировщиков от вражеских истребителей. Говорят, из всех лётных экипажей самыми умелыми считались пилоты Железных Рук, которые благодаря специализации своего легиона и системам кибернетических интерфейсов управляли машинами как продолжениями собственных тел.
Орбитальные ударные крылья «Красного Когтя» показали на Бодте всю свою смертоносную мощь, когда первые их волны вывели из строя тяжёлые наземные укрепления вокруг гарнизонных строений легиона Пожирателей Миров в районе Тредециммии. Они сыграли ключевую роль в обеспечении спуска на поверхность множества десантных капсул и продолжали атаковать воздушные и наземные единицы врага на протяжении всех 7 часов штурма, несколько раз возвращаясь на «Красный Коготь» для перевооружения и дозаправки. В кульминации атаки все корабли, способные перевозить людей, были использованы для эвакуации наземных единиц, а остальные кружили в небесах и плотным огнём истребляли любые вражеские силы, что пытались их преследовать.
Бронетанковый резерв Пожирателей Миров
После того как XII легион принял участие в великой измене в Истваанской системе, Пожиратели Миров ещё быстрее пошли по пути, в конце которого их примарха ждало проклятие, а самих легионеров — превращение в первобытных дикарей, едва напоминавших чемпионов человечества, которыми их желал видеть Император. Вследствие этих метаморфоз изменилось распределение и развёртывание определённых подразделений легиона, постепенно вытесненных другими, зачастую куда более прямолинейными, бесхитростными и жестокими машинами войны. Бронетанковый резерв Пожирателей Миров служит хорошим примером данного феномена и как нельзя лучше свидетельствует об изменении тактических доктрин (или, возможно, о растущем пренебрежении ими), которое имело место в легионе в период между Иствааном V и окончанием Теневого крестового похода.
Доктрины Пожирателей Миров всё больше сосредотачивались на наступлениях пехоты, однако для поддержки подобных массированных атак они всё равно нуждались в мощных резервах бронетехники. Десятинный мир Бодт стал базой для одного такого резерва, и внутри его огромных бронированных бункеров хранились сотни машин войны самых разных классов, а также находилась группа мастеров для обучения новых экипажей и управления машинами на случай возникновении необходимости оборонять базу, что и случилось, когда силы Аутека Мора атаковали Тредециммию.
Бронетанковый резерв Тредециммии состоял из множества машин войны, древнейшие из которых служили ещё в поздние дни Объединительных войн и несли на себе символы отрядов и боевые почести, известные только самым старым ветеранам легиона. В противовес им, в резерве находились также машины, которые поступили в легион недавно и могли похвастать лишь немногими опознавательными отметками (если таковые вообще имелись). Несмотря на то, что Ересь Хоруса продолжалась дальше, а Галактика погрузилась в насилие и хаос, в XII легион продолжала исправно поступать новая техника и материалы из таких союзных предателям миров-кузниц как Сарум и М'пандекс, чтобы его арсеналы не уступали любому другому легиону.
Тем не менее, прибывший к Бодту «Красный Коготь» уничтожил весь местный резерв, хотя группа танковых мастеров успела организовать мощную и решительную оборону, которая перед уничтожением успела отнять немало жизней вторгшихся лоялистов.
Источник
Ересь Хоруса, книга 6 — Возмездие
Ересь Хоруса
| ||
005 — 006.М31 | Сожжение Просперо • Предательство на Истваане III • Война внутри Паутины • Ловушка на Сигнусе • Марсианский раскол • Битва за Диамат • Резня в Зоне Высадки • Первая битва за Парамар • Завоевание Коронидских Глубин | |
007 — 008.М31 | Битва при Фолле • Битва в Вороньем гнезде • Битва в туманности Алакксес • Осада Идеальной Крепости • Кампания на Чондаксе • Вторая битва при Просперо • Первая осада Гидры Кордатус • Битва за «Яростную Бездну» • Битва за Калт • Битва за Арматуру • Теневой крестовый поход • Кампания на Прецептон • Кампания на Йидрис • Трамасский крестовый поход • Битва за Ванахейм • Вторая битва за Парамар • Битва за Констаникс II • Осада Эпсилон-Странивара IX • Предательство в Порте-Пасти • Манахейская война • Кампания на Мезоа • Битва за Бодт • Двелльский инцидент • Битва за Молех | |
009 — 010.М31 | Вторжение на Ксану • Бойня на Мороксе • Санграальская кампания • Освобождение Нуминала • Битва при Ариссаке • Битва за Пердитус • Битва за Соту • очищение звезды Гильдена • Битва за Ниркон • Битва за Талларн • Битва за Ноктюрн • Солнечная война • Битва при Плутоне | |
011 — 014.М31 | Малагантский конфликт • Битва за Каталлус • Битва на Ануари • Вторая битва за Давин • Битва на Бета-Гармон • Битва за Терру • Великое Очищение |