Рок Йандена
- «Мои верные воины! Мои братья по крови и делу! Нашему дому грозит уничтожение. Наши сородичи гибнут. Свет Йандена меркнет.
Но он ещё не погас.
Изгнанники и отверженные, следуйте за мной на войну. Подобно пламенному копью, мы пронзим тьму и принесём смерть поганым отродьям пустоты, жаждущим осквернить храм Азуриана!
Если нам суждено сгинуть, пусть это случится там. Пусть мы умрём с клинками в руках, среди духов наших предков и трупов наших врагов.
Что скажете, изгои Йандена? Вы со мной?»- – Принц Ириэль, верховный адмирал Сверхъестественных Налётчиков
Примерно в то же время как один из отростков флота-улья Кракен сражался с Империумом на Ичаре IV, другой подбирался к Йандену, входящему в число самых крупных и многонаселённых миров-кораблей альдари. Именно там, среди таинственных чуждых строений и в чертогах из призрачной кости, произошла самая кровопролитная на данный момент битва между двумя расами ксеносов.
История
Хотя ясновидцы Йандена, гадая по рунам, замечали отголоски грядущей погибели, первым надёжным доказательством угрозы со стороны тиранидов стали доклады странников искусственного мира. Прямо к нему направлялось щупальце флота-улья Кракен, настолько огромное, что ни сбежать от него, ни сдержать его наличными силами не представлялось возможным. Ясновидец Келмон, духовный лидер мира-корабля, объявил, что крохотную надежду на успех даст только участие в сражении каждого йанденца. Обитатели громадного космолёта изготовились к битве и в ходе священного обряда пробудили аватара Кроваворукого бога.
Ходячие мертвецы
Хотя все альдари Йандена взяли в руки оружие, надвигающийся рой по-прежнему многократно превосходил защитников искусственного мира в численности. Скрепя сердце, Келмон велел собрать армию призрачных воинов. Исполняя приказ, альдари совершили то, что многие из них сочли чем-то вроде разграбления могил. Они извлекли камни душ своих предков из мест упокоения и вложили в созданные из психокости корпусы боевых шагоходов; теперь мертвецы Йандена могли биться рядом с их живыми потомками. Сам факт того, что эльдарский народ решился на столь неприглядное деяние, многое говорит о том, какую страшную опасность представлял Кракен. Тираниды наверняка захватили бы мир-корабль, если бы не помощь призрачных воинов, но, призывая их из вечного сна, Келмон рисковал погубить накопленную мудрость Йандена и саму его культуру, хранимую в памяти прародителей.
Опускается тень
Двадцать дней спустя мир-корабль атаковали первые хищные рои. К тому времени Йанден уже на протяжении недели с лишним был отрезан от внешнего мира тенью в варпе, и душу каждого эльдара заволакивали свинцовые тучи тревоги. Тираниды подплыли к исполинскому звездолёту, словно бескрайняя стая акул, и тысячи органических судов пошли в наступление непрерывными волнами. Каждую из них уничтожали внушительные эскадры Йандена, однако его верфи просто не успевали ремонтировать повреждённые космолеты и восполнять урон, понесённый в беспощадных сражениях в глубоком вакууме. Альдари всегда избегали войн на истощение и теперь — постепенно, теряя один корабль за другим, — проигрывали пустотную битву. Челюсти Великого Пожирателя начали смыкаться на Йандене, и в какой-то момент Разум Улья запустил подряд два громадных эшелона штурмовых роёв, в сравнении с которыми меркли все предыдущие. Раздутые органические суда смели флотилию уцелевших космолётов альдари. Затмевая собой звёзды, биокорабли тиранидов обрушились на добычу и изрыгнули армии мерзостных существ в нетронутые прежде гавани Йандена. Как только беснующиеся орды стремительных когтистых тварей оказались в сердце искусственного мира, по его внутренней структуре прокатился чудовищный псионический вопль.
Кракен наносит удар
Весь Йанден охватила ожесточённая битва. Противники, дравшиеся в ближнем бою, нередко отстояли друг от друга лишь на ширину коридора или стены. Там, где стражи альдари вели кровопролитные сражения с полчищами термагантов, в воздухе свистели равные по смертоносности сюрикенные заряды и личинки-телоточцы. Выходцы из аспектных храмов и Призрачные Стражи пытались прорубиться через плотные рои тиранидов-воинов и генокрадов, которые перекрывали собой магистральные проходы, словно агрессивные раковые опухоли. Над купольными чертогами кружили в гибельном воздушном танце Пикирующие Ястребы и горгульи. Обтекаемые гравициклы альдари и карги с кожистыми крыльями менялись ролями хищника и жертвы в погонях на головокружительных скоростях между алебастровых шпилей. Карнифексы боролись с древними Призрачными Лордами, тригонам противостояли великанские Призрачные Рыцари. Изящные титаны «Фантом» бились один на один с гротескными биоколоссами, убивая и погибая на палубах, затянутых споровыми тучами. Война шла не только в материальной реальности: зоантропы и колдуны сходились в грандиозных псионических дуэлях. Альдари негде было спрятаться, у них не имелось ни укрытий, непроницаемых для тиранидов, ни солдат или оружия, дающих явное превосходство над врагом. Вскоре на Йандене стало больше «ходячих мертвецов», чем их ещё дышащих сородичей.
Воины альдари дорого продавали свои жизни, возводя жуткие курганы из неприятельских трупов, но этого не хватало для триумфа. Первой пала Цитадель Слёз, затем враг разрушил храм Азуриана. Что ужаснее всего, орды захватчиков разорили сакральные Рощи Безмолвия. Говорят, что многие альдари лили слёзы ярости и скорби при виде того, какой ущерб нанесён их драгоценному лесному святилищу. Они осознавали, что теперь Йанден стоит на грани вымирания.
Блудный сын
Несмотря на окружившие мир-корабль псионические преграды, вести о страшном бедствии дошли до принца Ириэля. Хотя воин, давным-давно изгнанный с Йандена, поклялся никогда не возвращаться туда, он не мог бросить родину в её темнейший час. Усмирив в себе негодование, Ириэль на полном ходу повёл свой флот к месту баталии.
Корабли несравненного адмирала, будто пылающее копьё Кхейна, пробили блокаду Кракена и глубоко вонзились в ряды биоармады, окутавшей Йанден. Силы принца-отступника соединились с остатками потрёпанных эскадр искусственного мира, и вместе альдари вырвали сердце тиранидского роя. Ириэль одновременно лишил чужаков возможности высаживать новых отродий на раненый Йанден и скоординировал контрудары по наиболее крупным органическим судам. Флот-улей запустил ещё две штурмовые волны, но альдари полностью уничтожили их. Тем не менее следующий эшелон наверняка сокрушил бы соединение Ириэля, и ослабленные, но непокорённые воины адмирала приготовились погибнуть с доблестью. Минуты сменялись часами, альдари внимательно наблюдали за рунами на сканерах в ожидании новой атаки, но она так и не состоялась. Космическая группировка Кракена потерпела поражение.
Сразить чудовище
Между тем под небосводом Йандена всё так же бушевало сражение за душу искусственного мира. Тираниды, как загнанные в угол крысы, бросились на альдари со вновь обретённым неистовством. Разъярённую орду возглавлял громадный тиран улья, шкуру которого не брали ни сюрикены, ни клинки. Там, где атаковал монстр, защитники мира-корабля гибли без счёта. По всему Йандену захватчики прорывали оборону альдари, топча очаги сопротивления. Близился решающий момент битвы, и Разум Улья был уже близок к победе.
Тогда из гущи резни выступила аватар Кхейна. Рыча, словно извергающийся вулкан, огненный воин проревел вызов тирану улья, но чудовище не двинулось навстречу закованному в железо созданию, а направило против него своих прислужников. Не один, а целая дюжина карнифексов затопала к увитому пламенем великану. Даже воплощение Кроваворукого бога не выстояло под таким натиском.
После гибели аватара в душах альдари угасли последние искорки надежды. Но затем адмирал Налётчиков и его воины совершили деяние, которое подтвердило их верность родине и вновь сделало Ириэля народным героем: высадившись с кораблей, пираты-изгои пришли на помощь уцелевшим йанденцам. Когда тираниды почти сокрушили строй альдари, принц лично бросился в схватку, держа в руке проклятое копьё Сумерек. Это старинное оружие, когда-то запертое в стазисе провидцами Йандена, обладало такой мощью, что постепенно выжигало жизнь из своего хозяина. То, что Ириэль готов был не просто погибнуть, но и пожертвовать собственной бессмертной душой, наглядно показывает, на какие крайние меры пришлось пойти альдари ради триумфа над тиранидами.
Одним плавным движением адмирал всадил копьё Сумерек в разинутую пасть тирана улья с такой силой, что оно вышло из затылка хитинового черепа. Издав пронзительный вопль, монстр рухнул и издох у ног Ириэля. Отголоски предсмертного воя чудовища возвестили о поражении орды чужаков: без синаптического контроля выжившие тираниды прекратили атаковать как единое целое. Разрозненных захватчиков, ведомых только животными инстинктами, систематически выследили и истребили в ходе безжалостных неравных сражений. Так закончилось нападение Кракена на Йанден.
Цена победы
- «Возможно, мы выиграли битву, но наши предки потеряли свои души»
- – Принц Ириэль
Успех не слишком радовал альдари, поскольку, несмотря на разгром флота-улья, их искусственный мир лежал в руинах. Погибли 4/5 населения Йандена, что стало тяжелейшим ударом для вымирающей расы. Среди убитых лежал и ясновидец Келмон, окружённый, десятком мёртвых тиранидов, на тушах которых виднелись ожоги от псионического пламени. Хуже того, камни душ многих альдари не уцелели в сражении с биокошмарами, и души их обладателей сгинули навеки, а значит, Йанден уже не восстановится полностью. Альдари получили суровый урок и больше никогда не будут недооценивать угрозу со стороны Великого Пожирателя.
От могучей живой армады уцелели только разрозненные осколки, но ни защитники Йандена, ни Ультрамарины, сражавшиеся на Ичаре IV, не вправе считать себя единственными творцами этой победы. Альдари и Империум, сами того на зная, действовали как союзники. Если бы Великий Пожиратель не бросил часть сил против Йандена, люди бы не одолели тиранидов на мире-улье, и наоборот. По сути, если бы мир-корабль или Ичар IV пали, Кракен превратился бы в неудежимую силу.
Источники
- Кодекс: Тираниды (5-я редакция)
- Кодекс: Тираниды (8-я редакция)