Уничтожение культа Бессмертного Императора
Отчёт основан на информации, собранной в ходе допроса опального капитана «Лекс Принципум» из 8-го Экспедиционного флота.
История
Среди мужчин и женщин, принимавших участие в грандиозных военных кампаниях Повелителя Человечества, величие Императора и грандиозность Его видения Галактики нередко становились излюбленной темой для обсуждения. Подобные разговоры неизменно сворачивали в русло обсуждения Его долголетия. В первые годы Великого крестового похода Император сохранял Своё присутствие в Галактике на протяжении достаточно долгого времени, чтобы стать легендой; записи о Нём сохранились во множестве семейств, чьи далёкие предки встречались с Ним или же бились под Его знамёнами в мифическую эпоху Древней Терры. Многие размышляли о Его возрасте: разве не подобное Императору существо сражалось на Терре за тысячу лет до начала Великого крестового похода? Для некоторых — вне зависимости от того, что Сам, вероятно, утверждал обратное — Император был бессмертным созданием, которому суждена жизнь вечная; они верили, что Повелитель Человечества победил саму смерть и будет жить, дабы одержать победу над самим космосом. Такова была идея, вокруг которой сформировался культ Бессмертного Императора.
Обожествление Императора вовсе не было чем-то необычным: как правило, подобные учения быстро подавлялись силами дисциплинарных офицеров и итераторов, однако этот ранний культ поклонения Повелителю Человечества быстро приобрёл силу. Считается, что он возник в скором времени после провозглашения Единства Терры, стремительно распространившись между Экспедиционными флотилиями, прежде чем их разделили большие расстояния. На первых порах молодая религия представляла собой не более чем идею, которая казалась приемлемой, но со временем она превратилась в культ, получивший широкое распространение среди значительных групп имперского персонала и не требующий организованных ритуалов. Впрочем, о нём всё равно старались не говорить в открытую.
Эта идея продемонстрировала свой вред лишь после того, как недобросовестные люди из 8-го Экспедиционного флота развернули торговлю якобы святыми безделушками и подвесками в форме имперской аквилы в обмен на дополнительные талоны питания. В условиях дезинформации и мифов образовалась целая индустрия реликвий, в скором времени выродившаяся до торговли испорченными зубами и телесными жидкостями умерших за Императора мучеников; эти «мощи» добывались в результате грабежа медицинских лагерей и разорения солдатских могил.
В скором времени эта мрачная коммерция привлекла других сомнительных энтузиастов, которые открыли готовый источник человеческих органов, используемых для проведения их собственных ритуалов. Под эгидой культа Бессмертного Императора практикующие знатоки таинств варпа присоединились к торговле с целью сбора материалов, необходимых для вызова собственных адских богов в реальность. Чтобы скрыть свои истинные мотивы, они говорили о демонологии с точки зрения богословия, о своих богах — как об ангелах и святых, извращая язык Имперских Истин и способствуя его трансформации в религиозное кредо. Прелаты культа убеждали свою паству, что использование крови и костей мучеников, встретивших смерть на службе Ему, способно открыть врата к благословенным небесам, предназначенным для творений Императора. Данное начинание нашло широкую поддержку среди верующих — заручившись содействием сочувствующего их идеям капитана, аколиты культа организовали капище для откровенно нечестивых ритуалов на борту грузового судна «Лекс Принципум», после чего призвали всех своих последователей собраться для начала церемонии. Однако едва они открыли врата Эмпиреев в недрах корабля, как их ложь открылась. Культисты не ведали, к каким силам они взывали — и как их сдерживать, само собой, тоже. Вопли астропата и навигатора, ни один из которых не пережил эту ночь, предупредили капитана «Лекса» о кошмаре, развернувшемся на борту его судна. Не в силах добраться до своих телохранителей, командир заблокировал мостик и передал всему флоту сигнал бедствия.
Небольшой контингент Иконоборцев из XVII легиона и Точильщиков Тел IV на борту «Громовой Птицы» модели «Сокар» незамедлительно отправился в бой. Суровые Легионес Астартес из обеих ударных команд совместными усилиями начали мрачную работу по зачистке корабля, полного сумасшедших культистов и гротескных ксеновыродков — и те, и другие уничтожались с одинаковой беспощадностью. Непосредственная угроза была нейтрализована: XVII легион, заработавший грозную репутацию непреклонного истребителя религиозных культов с ранних лет Великого крестового похода, объявил о начале короткой кампании очищения. Одной лишь славы Иконоборцев оказалось достаточно, чтобы имперские граждане сами выявили виновных в торговле реликвиями и отреклись от поддержки любых оставшихся культистов. По иронии судьбы, после воссоединения со своим легионом примарх Лоргар изучит данный отчёт, и, по справедливому замечанию имперских учёных, использует при создании «Лектицио Дивинитатус» некоторые из религиозных терминов, впервые введённых в обиход культом Бессмертного Императора с целью обмана своей паствы.