Хруды
Хруды, они же ночные воины Хруда, теневые твари, Troglydium hrudii по классификации учёных Империума — раса разумных существ, предпочитающих вести паразитическое существование на планетах, заселённых другими видами.
Облик и физиология
Настоящий внешний вид хрудов остаётся неизвестным для большинства сталкивающихся с ними людей, потому что хруды, во-первых, предпочитают носить балахоноподобные одеяния (обычно рваные и грязные), полностью скрывающие их тело, а во-вторых тела хрудов выделяют некую субстанцию, известную как ссаак (ssaak), она же «зрительный туман», искажающую восприятие. Для человека (и большинства представителей основных разумных рас) хруд кажется постоянно находящимся в тени, даже если он стоит посреди ярко освещённого пространства без укрытий.
Хруды имеют четыре конечности, основой каждой из которых служит нечто похожее на человеческий позвоночник, так что они могут гнуться в любом направлении, и тело, смутно напоминающее осьминожье. Известно, что хруды могут без труда протискиваться в отверстия, слишком узкие для человека. После смерти тела хрудов теряют плотность и быстро растекаются, что сильно затрудняет их изучение.
Физиология хрудов позволяет им выделять большое количество ядов, и, похоже, контролировать этот процесс и настраивать яды под физиологию конкретных видов. Места обитания хрудов быстро становятся грязными и крайне токсичными местами; известны случаи, когда люди, принятые хрудами и прожившие с ними некоторое время, умирали после выхода с занятой хрудами территории из-за нехватки выделяемых хрудами веществ.
Одна из самых опасных способностей хрудов — энтропийное поле, которое могут генерировать их тела. Длительное присутствие хрудов заставляет вещи ускоренно разрушаться, а других живых существ — стареть. В большинстве случаев колонии хрудов мало влияют на окружение (так как выбирают для своего обитания трущобы и заброшенные области населённых планет), но во время массовых миграций эта способность превращает группы хрудов в оружие само по себе, в буквальном смысле разрушая всё на их пути. Именно из-за этой способности (и периодически случающихся уже упомянутых массовых миграций) Инквизиция числит хрудов одной из ксеноугроз высшего уровня (хруды были классифицированы подобным образом ещё до контактов Империума с тиранидами и некронами).
Общество и распространение
Хруды предпочитают обитать на заселённых иными разумными видами планетах. За счёт своей способности оставаться малозамеченными они расселяются по Империуму на людских космических кораблях, используя межпалубное пространство и технические палубы. Известны случаи появления хрудов на мирах тау и эльдарских искусственных мирах.
Как на планетах, так и на кораблях хруды предпочитают бедные, заброшенные и малозаселённые места (возможно, потому что вызываемое присутствием хрудов запустение становится заметно в таких местах не сразу). В мирах-ульях такими местами становятся нижние ярусы и подулье, на кораблях — технические зоны и места обитания нижних чинов, и так далее. Небольшие колонии хрудов предпочитают не идти на конфликт с другими обитателями миров — если скрывать своё присутствие становится невозможно, они тяготеют к стратегии «вы не вмешивайтесь в наши дела, мы не будем вмешиваться в ваши» (причём отбросы общества и жители уже заражённых хрудами областей рассматриваются ими как «свои», в смысле «законная добыча», что бы ни думало относительно них общество хозяев планеты).
Хрудами очень высоко ценятся семейные связи и они крайне ревностно относятся к вопросам наследования собственности. С точки зрения людей, хруды зачастую таскают с собой кучи старого барахла (для хрудов это, однако, важные элементы их имущества). Возможно, в связи с этим же хруды крайне тщательно следят за сохранностью данных о своей истории. Мифологизированная история хрудов восходит к периодам более чем полумиллионолетней давности. Согласно утверждениям хрудов, они были сотворены Древнейшими или Слах-хай (Slah-haii), которые после вступили в войну с «зеркальными чертями» Яам-кех (Yaam-kheh) и потерпели поражение. Последний уцелевший бог пантеона изменил облик хрудов, превратив их в ночных созданий, чтобы они имели больше шансов уцелеть, после чего покинул их, сказав, что другие дела требуют его внимания, но он вернётся к дню некой последней битвы. Известно, что пантеон хрудов в общих чертах схож с пантеоном эльдар.
Отчёт о вскрытии
- Субъект: Troglydium hrudii.
- Возраст: Неизвестен.
- Пол: Женский.
- Вскрытие проводил: Магос биологис Шарль Дарвус.
- Присутствовавшие: сервитор #43-4-Z, инквизитор Брем Сашам.
- День 64, 7 из 20
Первые впечатления
Субъект — взрослая самка-хруд. Обозначенная номенклатура уникальна: ксено фауны, указывающие на коренное происхождение или родной мир хрудов, неизвестны. Причина смерти — удушье, вызванное вдыханием цианида. Надо отметить чрезмерное разложение тела. Разжижение верхних слоев дермы и мускулатуры произошло сразу после наступления смерти. Наблюдения с примечаниями приведены ниже:
- a. Голова. Эндоскелетный аналог человеческому черепу, хотя и состоит из полусиликата смолы. Наличие неизвестного силиконового состава в скелетной структуре (органическая связь с протеиновыми волокнами). Разложение ткани мешает исследованию обонятельных/вкусовых органов, хотя суженная (необычная) носовая полость указывает на сравнительно неэффективное обоняние. Сложные ушные каналы и внутренние слуховые структуры предполагают наличие отменного слуха и равновесия. Глазные органы (два, вполне похожих на человеческие глаза, хотя и значительно крупнее) нетронуты разложением. Никаких «конических» фоторецепторов (или их аналогов) не наблюдается, хотя большое скопление спиралей/палочек собраны напротив сетчатки: предположительно малое цветовое видение, но крайне восприимчивое к свету. Вывод: органы чувств субъекта подтверждают теорию о ночном/подземном существовании существа.
- b. Дерма/ткань. Несмотря на быстрое разложение, наличие слоев тканей указывает на то, что мускульные/кровеносные системы состоят из плотных пучков, окружающих сердцевину «кости». Все внешние слои кажутся мёртвыми или искусственными. Вывод: «настоящая» биология субъекта намеренно скрыта под многочисленными слоями мёртвой кожи, искусственно внесённых отходов, плесени и других органических материалов: обеспечивая изобилие тепла (наподобие бактериального «компостирования»), кожную защиту (самые верхние слои служат как «естественная смягчающая броня») и токсичные/ядовитые отходы (см. c).
- с. Крупная силикатная «чешуя» образует защитные пластины, покрытые плотными слоями грибковых, бактериальных, вирусных и прочих неизвестных структур. (Гипотеза: субъект направляет все вредные и токсичные продукты кожного разложения на эти образования, откуда различные смертоносные жидкости могут перетечь прямо в верхние конечности) (см. e).
- d. Телесная полость. Общее разложение ткани мешает исследованию органов. Для спинного позвоночника, смотрите h.
- e. Манипуляторные конечности. Эндоскелетные структуры (см. f, h) состоят из четырехпальцевого устройства: противоположное расположение «пальцев» отменяет потребность в большом пальце, что указывает на высокую ловкость. Органические трубочки (аналог: капилляры) соединяют пальцы с ядовитой «чешуей» (см c). «Кончики пальцев» представляют собой единственную часть биологии субъекта, где можно увидеть «настоящую» дерму, без разлагающейся материи, образующей оболочку.
- f. Эндоскелетные структуры. Тело субъекта содержит несколько дополнительных «костей», заменяющих множественные соединения позвоночных структур (аналог: человеческий позвоночник), внутри мышц позвоночника. Вывод: все части тела субъекта — конечности, пальцы, пальцы, шея, позвоночник — прицепляются, позволяя совершать любые телодвижения. Характерное свойство подземных обитателей.
- g. Репродуктивные системы. Разложение тканей мешает исследованию. Червеобразное образование подвешено на рудиментарном «хвосте».
- h. Позвоночный столб. Основная телесная структура: подобие позвоночника обеспечивает полную свободу телодвижений. Наличие положения «фиксации» (мышечные сокращения образуют непробиваемый костный столб). Вывод: прицепляющиеся структуры субъекта не обеспечивают опору тела — во время бездействия «кости» смыкаются, чтобы образовать несущую нагрузку опору.
- i. Бионическая конечность. Имперское изделие. Нашли в мусоре?
- j. Фрагмент: Неорганический прибор/оружие (захвачен во время поимки существа). «Коготь» с тремя лезвиями и скрытыми трубками с токсинами. Предположение: выброшенный артефакт тёмных эльдар.
- k. Фрагмент: Неизвестная кристаллическая/силикатная призма (захвачена во время поимки существа). Внутрилежащие стилизованные символы предполагают аналог записей/файлов/книг. Назначение неизвестно.
Общее заключение
Субъект представляет собой организм, великолепно приспособленный для подземного и ночного образа жизни. Наличие трофейных предметов (прилежащий отчет о поимке субъекта, (см. файлы Библиариума) обозначает их как узкоспециализированных паразитических мусорщиков. Трудно смириться со случайной схожестью эндоскелетных структур субъекта с такими же у прочих «классических» рас (подобия «позвоночника» характерны для орков, эльдар, тау, круутов и прочих).