Принцепс
Принцепс — это старший офицер, управляющий одной из громадных боевых машин Империума (или Хаоса), известных как титаны.
Описание
На его плечах лежит основной объем обязанностей по управлению титаном, он также руководит всем экипажем машины. Сам принцепс руководит движением, отвечает за защитную систему и направляет огневую мощь титана. Так как разум принцепса связан с титаном непосредственно, то для управления машиной ему следует просто помыслить о выполнении какого-либо действия. Таким образом, желания человека дают команду титану идти или бежать, применить определенное оружие и так далее.
Хотя они относятся к отдельной военной иерархии внутри легиона титанов и Коллегии Титаника, принцепс является частью Культа Механикус и подчиняется приказам верховных магосов, которые командуют мощью легионов титанов и уполномочены отдавать им прямые приказы и распоряжения.
Когда принцепс связан с титаном, он чувствует тело титана, как если бы оно было его собственным, его руки становятся оружием, его чувства превращаются в могущественные ауспики, а его кожа становится толстым корпусом из адамантия. Это опыт обретения превосходства и освобождения от слабости плоти, который приобретает каждый из принцепсов от своей связи с титаном. После этого принцепс может управлять титаном интуитивно, ему просто нужно подумать о том, чтобы предпринять действие и машина подчиняется. Во время этой операции принцепс не теряет сознание и ощущения своего тела и может одновременно двигаться и действовать как обычно внутри кабины титана (или в амниотическом баке).
Связь с титаном через невральный интерфейс само по себе требует значительных усилий и точно контролировать системы боевой машины очень сложно. Большинство принцепсов неспособны контролировать все функции титана одновременно из-за возникающего невыносимого ментального смятения и те, кто всё же способен на это, могут делать это лишь очень недолго. По этой причине принцепсу помогают управлять этими огромными боевыми машинами младшие офицеры, называемые модерати, чья роль состоит в управлении некоторыми из систем титана вместо командира, уменьшая ментальную нагрузку на принцепса и обеспечивая эффективную работу машины.
Существенная часть «профпригодности» принцепса — умение противостоять порывам Духа Машины. Если принцепс окажется слабоволен, он может быть им подчинен. Принцепсы это все люди исключительной силы воли, которая необходима, чтобы установить и поддерживать ментальную связь с титаном и при этом не сойти с ума среди бушующего духа разрушения, заключенного в адамантиевом корпусе машины.
Существует два способа, как можно стать принцепсом. Первый — это пройти обучение в академиях Коллегия Титаника. Обычно, курс подготовки принцепса в академии на Марсе занимает 8 лет. Второй путь состоит в том, чтобы продвигаться из звания модерати до полного принцепса, таких обычно ставят командовать малыми разведывательными титанами класса «Гончая».
Работа принцепса
Принцепс управляет своей боевой машиной с помощью Устройства Импульсов Сознания (УИС, MIU) – технологически сложного нейронного интерфейса ввода, которое обеспечивает кибернетическую связь между человеческим разумом и машинным духом титана, обладающее способностью подчинять его своей воле. Чтобы установить такую связь между Духом Машины и человеческим разумом, необходимо, чтобы принцепс подвергся обширной кибернетической аугментации центральной нервной системы, получая несколько кибернетических имплантатов в задней части шеи и черепа, серию имплантатов в позвоночнике, которые позволяют соединять УИС со спинным мозгом. Иногда на крупных титанах принцепс «интегрируется» в титан, помещаясь в капсулу жизнеобеспечения, часто с удалением более ненужных оператору конечностей (и тем самым становясь чем-то похожим на «пилота» дредноута).
Процесс соединения человеческого разума с богоподобной машиной очень сложен и опасен. Поскольку титаны обладают чрезвычайно мощными и свирепыми машинными духами не знающими себе равных по силе и таят в себе собственный дикий разум. Принцепс должен сломить сопротивление машины и связать её со своей волей, это подвиг, требующий огромной силы воли. Поэтому принцепсы чрезвычайно редки, и одна из задач, которую выполняет Коллегия Титаника, состоит в том, чтобы отыскивать пригодных людей везде, где только возможно и обучать их управлять колоссальными боевыми машинами. Хотя обычно Адептус Механикус ищет своих адептов среди Культа Механикус, явная редкость таких людей требует, чтобы техножрецы производил поиск среди более широких слоёв населения Империума. Едва ли один из десяти миллионов обладает необходимыми способностями, чтобы служить принцепсом, и еще меньше из их числа проходят обучение, чтобы, наконец, получить под командование боевую машину. По этому, принцепс является чрезвычайно ценным активом, и родной мир-кузница не пожалеет усилий, чтобы спасти их, если они пропадут в бою, и если есть малейший шанс, что они еще живы.
Связь с машинным духом
Когда принцепс впервые связывается с новым титаном, он должен сначала сломить его сопротивление и заставить его признать его своим новым хозяином. Однако, и после того как это будет сделано, сопротивление машинного духа не прекратится, и каждое воссоединение будет психически обременительным и болезненным для принцепса. Будучи связанным с титаном, и становясь существом, которое затмевает человека почти во всех отношениях, либо в результате напряжения ментального соединения, либо в ходе постоянных попыток давления машинного духа титана, в конечном итоге принцепс теряет здравомыслие, будучи сломленным или полностью сокрушенный властным машинным духом, теряется в ментальном лабиринте машины. В такой момент отключение принцепса от УИС приведет к верной смерти. Вообще же, если принцепс не погибнет в битве, он, в конце концов, падет от машинного духа своего титана, когда его воля, наконец, будет сломлена.
Связь между разумом также может иметь и тлетворный эффект: она вызывает сильную зависимость для человеческого разума. С того момента, как ему удастся получить власть над машинным духом своего титана, принцепс будет активно жаждать вновь быть связанным с его боевой машиной, потому что чувство превращения в богоподобную машину разрушения становится всепоглощающим и жизнь в качестве простого человека для некоторых принцепсов, в конечном итоге, становится невыносимой. Его связь с титаном такова, что лишённый её (и ограниченный слабыми человеческими чувствами и обычной плотью) он постепенно утрачивает рассудок. Увы, это также ускоряет падение принцепса в бездну безумия, напрягая его разум, даже когда он не связан со своей могучей боевой машиной.
Связь разумов — это очень тесная и всеобъемлющая связь, заставляющая принцепса и титана оставлять отпечаток в сознании друг друга и со временем становиться все более и более похожими. Машинный дух титана будет учиться у своих принцепсов в битвах, в которых они принимают участие, сохраняя эти знания и делая их доступными в любое время и любым принцепсам, которые будут управлять боевой машиной в будущем. С другой стороны, принцепс со временем начнет проявлять черты характера, схожие с чертами его или ее боевой машины. Характер Духа Машины варьирует между отдельными титанами, однако, боевые машины одного класса во многом похожими. Так, известно, что командиры разведывательных титанов типа «Гончая» воинственны и агрессивны, а иногда ещё и индивидуалисты по природе, хотя последние может быть связано с их обычно одиночными миссиями в качестве разведчиков. В то время как принцепсы других, более крупных боевых машин более хладнокровны и лучше способны к сотрудничеству в составе больших подразделений.
Принцепсы Хаоса
Во время Ереси Хоруса половина легионов титанов объявила о поддержке Воителя, и с тех древних времен неверные благословения Губительных Сил исказили многих из них. Хотя некоторые из принцепсов предателей остались в основном без изменений и предполагается, что они управляют своими машинами как и прежде, другие же были ужасно изуродованы, искажены и физически слиты с искажёнными Хаосом боевыми машинами, которыми они управляют, связывая их не только в мыслях, но и во плоти.