Элпистостега
**Элпистостега** (лат. *Elpistostege*) - род стегоцефалов, представитель семейства элпиостегид. Он жил в верхнем девоне (около 360 миллионов лет назад); его остатки были найдены в Квебеке (Канада), в известном образовании Эскуминак.

## Описание

Длина тела около метра, это животное должно было иметь промежуточный вид между рыбой и земноводным; тело было длинным и плоским, похожим на рыбу (например, *Eusthenopteron*), но череп уже был очень похож на череп наземных тетрапод. Плавники не известны через ископаемых остатков, но можно с уверенностью предположить, что они были похожи на те, что *Panderichthys* или *Tiktaalik*. *Elpistostege* должен был быть грозным хищником, согласно реконструкции черепа с острыми зубами и большими челюстями. По сравнению с *Panderichthys*, у *Elpistostege* была более вытянутая морда, орбиты более мелкие и округлые, и отличался разными пропорциями костей.

## Классификация

Первая окаменелость этого животного была найдена в 1938 году и была описана Томасом Стэнли Уэстоллом как принадлежащая древней амфибии. Открытие новых окаменелостей в 1970 - х и 1980-х годах позволило признать истинную природу *Elpistostege*: позвонки и дермальные кости, присутствующие в черепе, были очень похожи на *Panderichthys*, рыбу с лопастными плавниками, найденную в Латвии. В работе Ханс-Петера Шульце и Марии Арсенаульт доказано, что эти животные показывают промежуточные особенности среди рыб и первых тетрапод, следовательно, речь идет о переходной форме между этими двумя группами. Согласно более недавней работе Per Ahlberg было указано, что *Elpistostege* был более развитым, чем *Panderichthys*.

## Палеоэкология

*Elpistostege* является членом знаменитой фауны Мигуаша, найденной в образовании Эскуминак в Квебеке. Долгое время считалось озерным месторождением, этот участок теперь считается остальной частью древнего лимана. В этих водах присутствовало необычное количество позвоночных, самой известной из которых была рыба *Eusthenopteron foordi*. Другие члены этой фауны были *Escuminaspis*, Endeiolepis и Euphanerops longaevus , плакодермы Bothriolepis и Plourdosteus, акантоды Diplacanthus, древних костных рыб Cheirolepis, поролепиформа Holoptychius, латимерия Miguashaia и Scaumenacia.