Американский украшенный гриф
**Американский украшенный гриф**, он же **священный гриф** (лат. *Sarcoramphus sacra*) — вымершая птица из Флориды (США). Имеет близкого родственника в Южной Америке. Некоторые учёные считают её вымышленной, другие - неправильно идентифицированной каракарой.

## История изучения

Столетия назад некоторые племена североамериканских индейцев украшали свои трубки мира роскошными маховыми перьями птицы, которую называли королем птиц.

Эти перья принадлежали редкому грифу, впервые описанному для европейцев в XVIII веке американским натуралистом Уильямом Бартрамом. Он наткнулся на этих грифов в штате Флорида, путешествуя по реке Сент-Джонс, и описал свое открытие в одном из томов «Путешествий».

По-видимому, эта птица была меньших размеров, чем всем известный черный гриф, и была не столь искусной в полете. Он описал ее так:

Красивая птица, размером примерно с грифа-индейку; оперение преимущественно белого или кремового цвета, за исключением маховых перьев крыльев, окрашенных в темно-коричневый
|


*Travels through North and South Carolina, Georgia, East and West Florida, the Cherokee Country, etc. Philadelphia, 1791*


Бартрам пишет, что хвост птицы большой и белый за исключением коричневых или черных кончиков, а глаза имеют золотистую радужную оболочку вокруг черных, как уголь, зрачков. Этот тип грифа имел также голую морщинистую кожу на шее желтого или кораллового цвета. Клюв был длинным и прямым, но затем внезапно загибался вниз ближе к концу.

В 1936 году были обнаружены оригинальные рукописи Бартрама, которые подтверждают то, что было опубликовано в его «Путешествиях».

Он отметил также, что голова грифа местами была красноватого оттенка и что живот у этой птицы отвисал, словно это был мешок или карман. Однако, когда он был наполнен, он очень заметно выпирал. Клюв был желтого цвета, а ноги белого, пишет он. Именно эти цветовые пятна навели ученого на мысль назвать этот вид «украшенным».

Бартрам записал также, что когда во Флориде устраивались пожары в сельскохозяйственных целях, священные грифы взлетали большими стаями и опускались на выжженную землю. Здесь они клевали многочисленных животных, погибших в огне и дыму.