Panthera blytheae
* Panthera blytheae* — вид кошачьих, обитавший в раннем плиоцене на территории Тибета. Первоначально считалось, что это самый ранний известный вид рода

*Panthera*. Однако таксономическое положение этого вида было оспорено другими исследователями, которые предполагают, что он, вероятно, принадлежит к другому роду.

## История открытия

*Panthera blytheae* известна по частичному черепу и отдельным зубам. Окаменелости этого вида впервые были обнаружены в августе 2010 года в бассейне Занда, расположенном в префектуре Нгари на Тибетском нагорье, и были описаны и названы в 2014 году. Типовой образец, IVPP V18788.1, датируется ранним плиоценом, примерно 4,42 миллиона лет назад. Хотя некоторые материалы из позднего миоцена были отнесены к этому виду, другие исследователи считали их недиагностируемыми на уровне рода и предполагали, что они могли принадлежать другим кошачьим, таким как саблезубые кошки.

## Описание

Хотя был обнаружен только один череп *Panthera blytheae*, его описатели предположили, что этот вид обладает рядом особенностей, общих для других видов рода *Panthera*. Среди них: лобно-теменной шов расположен в месте посторбитального сужения и отсутствие передней выпуклости, нависающей над подглазничным каналом. Размер *Panthera blytheae* считается сопоставимым с размером дымчатого леопарда, что примерно на 10% меньше, чем у снежного барса. Однако это основано исключительно на относительных размерах черепа и может быть немного неточным.

## Классификация

Некоторые исследователи поставили под сомнение классификацию *P. blytheae* как представителя рода *Panthera* на основании ограниченного сравнения с другими видами и отсутствия признаков, соответствующих возможностям рода Panthera. Один исследователь, Хеммер, предположил, что *P. blytheae* и *"Miopanthera" pamiri* отдаленно связаны с современными крупными кошками и вместо этого более тесно связаны с *Neofelis*, предложив выделить их в отдельный род *Palaeopanthera*.

Независимо от того, принадлежит ли *P. blytheae* к роду *Panthera*, считается, что этот вид не так тесно связан с другими современными видами *Panthera* и не является общим предком всех пантер. Это означает, что дивергенция рода Panthera от остальных кошачьих произошла намного раньше, по текущим оценкам, примерно 16,4 миллиона лет назад. Анализ положения *P. blytheae* относительно других видов *Panthera* указывает на то, что этот род возник в Центральной или Северной Азии, или в Голарктическом регионе Азии, с последующей миграцией других пантер в Европу, Африку и Америку.