Колумбийский мамонт
**Мамонт Колумба**, или **колумбийский мамонт** (лат. *Mammuthus columbi*) — самый крупный представитель семейства слоновых. Высота оценивается в 4 метра, а масса — в 10 тонн. Мамонт Колумба состоял в близком родстве с шерстистым мамонтом и соприкасался с ним северной границей ареала. Наиболее вероятно, что этот вид был потомком южного мамонта, мигрировавшего на североамериканский континент 1,8 млн лет назад.

Назван в честь Христофора Колумба.

## Распространение

Мамонт Колумба со среднего плейстоцена обитал на широких просторах Северной Америки. Остатки обнаружены от Калифорнии до Флориды и Великих озёр. Самая северная находка на юге Канады, самая южная - в Мексике. Наибольшая концентрация мамонтов, вероятно, приходилась на центр США, в областях прерии. Один из экземпляров, найденных близ Нэшвилла, датируется, возможно, восемью тысячами лет назад. Кости этих животных нередко находятся вблизи остатков человека и это позволяет предполагать, что животные этого вида были объектами охоты первых людей Америки.

## Образ жизни

Мамонт Колумба питался преимущественно травами, особенно из семейства осоковых. Предпочтения этих животных известны довольно хорошо, так как в их найденных зубах нередко обнаруживаются и растительные остатки. Эти данные подтверждаются и анализами навоза, сохранившегося в пещере Bechan Cave, которую эти животные использовали как убежище минимум на протяжение 1,5 тысячи лет. В уникальном микроклимате пещеры сохранилось около 300 м3 навоза, анализ которого показал, что эти животные на 95% питались травой. Помимо этого, они питались плодами гледичии колючей, маклюры оранжевой, колоцинта и гимнокладуса двудомного

Благодаря многочисленным находкам ископаемым, учёные смогли в значительной мере реконструировать и социальное поведение животных этого вида. Они жили подобно сегодняшним видам слонов в матриархальных группах от двух до двадцати животных под предводительством зрелой самки. Взрослые самцы приближались к стадам лишь во время брачного периода. Матери должны были защищать мамонтят от крупных хищников, что не всегда удавалось, как свидетельствуют находки сотен детёнышей мамонта в пещере с некоторыми мёртвыми саблезубыми кошками из рода гомотерий.

## Таксономия

К мамонту Колумба сегодня относят и выделявшиеся ранее в отдельные виды императорский мамонт и мамонт Джефферсона. Наиболее близким родственником мамонта Колумба является карликовый мамонт, масса которого достигала 1000 кг.