Плейстоцен
Система (период) | Отдел (эпоха) | Ярус (век) | Ниж. граница, млн лет | |
---|---|---|---|---|

Антропоген | Голоцен | Мегхалайский | 0,0042 | |

Северогриппианский | 0,0082 | |||

Гренландский | 0,0117 | |||

Плейстоцен
|
Верхний | 0,129 | ||

Тибанийский | 0,774 | |||

Калабрийский | 1,80 | |||

Гелазский | 2,58 | |||

Неоген | Плиоцен | Пьяченцский | больше
| |

Подразделения и золотые гвозди в соответствии с IUGS по состоянию на сентябрь 2023 года[1]
|


**Плейстоцен** — первая эпоха четвертичного периода, начавшаяся после пьяченцского века плиоцена и предшествующая гренландскому веку голоцена. В стратиграфии имеет статус отдела. Начался 2,58 млн лет назад и закончился 11700 лет назад (всего длился около 2,57 миллиона лет). Характеризуется оледенениями в северном полушарии (из-за которых также часто именуется **«ледниковым периодом»**), появлением и быстрой эволюцией людей (род *Homo*) и вымиранием мегафануны к концу эпохи.

## Определение

Глобальный стратотип (GSSP) плейстоцена, гелазского яруса и всей четвертичной системы установлен на Сицилии, Италия, и соответствует подошве мергелистого слоя, залегающего на сапропеле MPRS 250. В 1 м под этой границей также наблюдается смена магнитных зон Матуяма и Гаусс[2].

## Подразделения

Плейстоцен подразделяется на три подотдела и четыре яруса: нижний (гелазский и калабрийский ярусы), средний (тибанийский ярус) и верхний отдел (соответствует ещё неназванному верхнему ярусу). В геохронологии ярусы соответствуют одноимённым векам.

## Палеогеография

Континенты за время плейстоцена сдвинулись ненамного и к концу эпохи заняли современное положение. Однако в связи с оледенениями в северном полушарии уровень моря был приблизительно на 120 м ниже, чем в наши дни, и различные части света соединяли сухопутные мосты, через которые происходил обмен фауны. Япония соединялась с континентальной Евразией, Берингия располагалась между Чукоткой и Аляской, Индокитай соединялся через массив Индонезии с Австралией. Приблизительно 780 000 лет назад извергающиеся в Тихом океане вулканы начали формировать участки будущего острова Пасхи. Около 400 000 лет назад образовался самый молодой остров Гавайского архипелага.

## Климат

«Ледниковый период» плейстоцена является частью более общей кайнозойской эпохи оледенения, которая началась около 33,9 миллионов лет назад с замерзания Антарктиды. В плейстоцене происходили неоднократные наступления ледников, чередовавшиеся с более тёплыми межледниковьями. Межледниковьем считается и следующая эпоха — голоцен, хотя вызванное деятельностью человека глобальное потепление с большой вероятностью приведёт к скорому окончанию текущей эпохи оледенения.

## Жизнь в плейстоцене

Глобальное похолодание негативно сказалось на численности акул в океанах, которым до плейстоцена отводилась более значимая роль в экосистемах. В высокоширотных морях обитали киты и сирены с толстым слоем подкожного жира. Крупные осетровые рыбы держались у побережий и нерестились в реках.

Изменения климата повлияли и на наземных животных. Похолодание в северном полушарии привело к появлению млекопитающих и птиц, покрытых густой шерстью и тёплым пухом. Приполярную тундростепь заселили мастодонты, мамонты, шерстистые носороги, эласмотерии, бизоны и олени. Стада этих растительноядных привлекали крупных хищников: саблезубых кошек, гиен, медведей и волков. В Американской части света наряду с хоботными крупнейшими представителями фауны были гигантские наземные ленивцы и глиптодонты. В Австралии обитала региональная мегафауна, состоящая из сумчатых.

В начале плейстоцена в восточной Африке возник древнейший вид человека — *Homo habilis*, потомки которого проникли в Евразию. Все известные виды человека появились в плейстоцене и вымерли до его окончания, за исключением человека разумного (*Homo sapiens*). Считается, что вымирание мегафауны, начавшееся в позднем плейстоцене, вызвано главным образом человеческой охотой.