Ореопитек
**Ореопитек** (лат. *Oreopithecus*) — род средних по размерам узконосых обезьян из позднего миоцена Италии (Тоскана, Сардиния) и Молдовы. Обладал совокупностью черт, характерных как для низших, так и для высших обезьян и гоминид. В роде выделен 1 вид — ореопитек бамболийский (*Oreopithecus bambolii* Gervais, 1872), находки из Молдовы определены лишь до рода.

## История изучения

В конце 60-х годов XIX века в верхних слоях холма Монте-Бамболи близ Флоренции была обнаружена часть нижней челюсти с зубами, принадлежавшая ювенильной особи неизвестного ранее вида ископаемых обезьян. На основании этой находки в 1872 г. П. Жервезом был описан ореопитек бамболийский (*Oreopithecus bambolii*).

В дальнейшем дополнительные находки челюстных и посткраниальных фрагментов были совершены в группе из 5-и местонахождений (Monte Bamboli, Baccinello, Montemassi, Casteani, Ribolla) в регионе Тоскана на севере Центральной Италии. Возраст ископаемых остатков поначалу являлся довольно неопределенным.

Большое значение для изучения ореопитека имеет обнаруженный шахтерами в 1958 г. в буроугольном слое шахты Баччинелло на Монте-Бамболи почти полный, но несколько деформированный в земной толще скелет молодого половозрелого самца с сильно раздавленным черепом (среди ученых эта находка известна под именем «Sandrone»).

В 1990-х годах в Тоскане и на Сардинии (в речных отложениях Fiume Santo) был совершен ряд новых находок. Помимо прочего, они позволили уточнить возраст ореопитека.

Остатки неопределенного вида ореопитека (*Oreopithecus sр*.) обнаруженны также на территории Молдовы (с. Калфа, Новоаненский район). Они датируются поздним миоценом и на несколько миллионов лет старше итальянского *Oreopithecus bambolii*. Ореопитек из Молдовы, очевидно, представляет собой более древнюю и архаичную форму.

На сегодняшний день из различных местонахождений Италии известны остатки не менее 50 особей *Oreopithecus bambolii*, что делает его одной из наиболее полно представленных в палеонтологической летописи обезьян.

## Описание

Внешне ореопитек походил на невысокого, но коренастого шимпанзе с длинными руками. Тело этого примата занимало более или менее вертикальное положение. Рост его достигал около 1,1-1,2 м, масса доходила до 25-35 кг. У ореопитека, как и у многих других миоценовых узконосых обезьян, был ярко выражен половой диморфизм — самцы имели гораздо более крупные размеры, чем самки. Обитали эти приматы в заболоченных лесах и питались растительной пищей.

Сравнительно небольшой и низкий череп ореопитека имеет округлую форму, умеренно развитый саггитальный гребень и выраженные надглазничные валики. Лицевой скелет достаточно изящен, вытянут в вертикальном направлении и укорочен за счет отсутствия мощных выступающих челюстей. Межорбитальная область широкая, носовые кости короткие и выступающие. Значительный интерес представляет зубочелюстной аппарат ореопитека. Он демонстрирует высокий уровень приспособленности к измельчению довольно специфического корма — листвы вечнозеленой растительности (разумеется, при возможности потреблялись также плоды, ягоды, и, вероятно, мягкие части водных растений). На это указывают не только детали строения зубов, но и их небольшие относительно тела размеры, форма и расположение в челюстях. Предчелюстная кость короткая и грацильная, нёбо сравнительно узкое. Несмотря на умеренно выраженный прогнатизм и сравнительно мелкие зубы, в целом жевательный аппарат был весьма мощным. Сильные жевательные мышцы крепились к саггитальному гребню и развитым скуловым дугам. Верхняя челюсть была массивной, с выраженными клыковыми ямками. Гониальный отдел нижней челюсти расширен, как у колобин (Colobinae) и других листоядных млекопитающих. Горизонтальная ветвь нижней челюсти утолщена, особенно в области заднекоренных. Клык массивнее резцов, но почти не возвышается над соседними зубами. С небольшим размером клыка связано отсутствие характерной для гоминид диастемы — промежутка между резцом и клыком. Относительно небольшой размер клыков, по аналогии с многими другими приматами, может свидетельствовать о сглаженности внутривидовой конкуренции между самцами. Оба нижних премоляра с двумя корнями и с двумя бугорками. Верхние моляры почти квадратной формы. Коронки моляров несут высокие эмалевые гребни, хотя в целом слой зубной эмали достаточно тонок. На I-м моляре обычно имеется небольшой параконид, он иногда встречается на II-м и его никогда нет на III-м. Внутренние бугорки несколько смещены назад по отношению к наружным.

Для ореопитека характерна довольно широкая грудная клетка. Поясничных позвонков пять. Бедренная кость укороченная и прочная, с большой относительно шейки феморальной головкой, коленный сустав гибкий, предплюсна сужена. Фаланги пальцев как на верхних, так и на нижних конечностях тонкие, удлиненные и искривленные. Значительная длина верхних конечностей по сравнению с нижними (интермембральный и брахиальный индексы очень высокие и сравнимы с таковыми у орангутана (*Pongo*)), большая гибкость суставов и некоторые особенности их строения (например, глубокая суставная ямка лопатки, сходный с гоминидным локтевой сустав), приспособленная к сильным хватательным движениям длинная и узкая кисть, грацильная ступня, а также морфология полукружных каналов внутреннего уха – все перечисленные признаки позволяют реконструировать ореопитека как древесного жителя, передвигавшегося посредством брахиации, т.е. способного ловко лазать по стволам и раскачиваться на ветвях. В этом плане он мог несколько напоминать орангутана , являющегося высокоспециализированным брахиатором.

Однако, по мнению некоторых исследователей, ряд особенностей в строении таза и конечностей указывает на то, что ореопитек обладал также зачатками прямохождения и мог жить на земле. Свидетельствующие об этом анатомические черты были отмечены уже более полувека назад, однако длительное время они интерпретировались в качестве адаптаций, возникших для вертикального восхождения и спускания по стволам деревьев. Считалось, что эти черты развились из задатков, полученных ореопитеком еще от общего предка всех гоминоидов и сохранившихся в его морфологии. Сегодня различные авторы считают, что ореопитек вполне мог комбинировать древесный и наземный образ жизни. В то же время нельзя отбрасывать вариант, что он действительно был двуногим прямоходящим приматом, однако передвигался таким образом не по земле, а по способным его выдержать ветвям деревьев, наподобие гилобатид, совмещая подобный тип передвижения с более характерной для него брахиацией.

Интересно, что даже если у ореопитека действительно начала развиваться бипедальность, то происходило это несколько иначе, нежели у предков человека (Homo). Нижние конечности ореопитека были сравнительно недлинными, но сильными. Большой палец нижней конечности противостоял под углом около 100 градусов остальным, которые были более короткими и прямыми, чем пальцы современных обезьян. Предплюсна и плюсна видоизменились так, что ореопитеку стало удобнее передвигаться. Таким образом, стопа ореопитека по форме несколько напоминала птичью лапу: отведенный в сторону большой палец, направленная вперед группа из остальных пальцев и отставленная назад пятка. Благодаря такому строению стопы, ореопитек в принципе мог сохранять равновесие, передвигаясь по болотистой почве (например, в зарослях тростника), хотя и, вероятно, шаркающими короткими шажками. Вертикальная походка и высвобожденные передние конечности предоставляли ореопитеку дополнительные возможности, востребованные в его своеобразной среде обитания — например, срывать плоды с высоких кустов.

Ученые обнаружили у ореопитека и ряд других морфологических особенностей, подтверждающих гипотезу о его прямохождении. Сравнительно недавние исследования М. Кёлер и С. Мойя-Сола показали, что размеры позвонков ореопитека увеличиваются сверху вниз. Иначе говоря, нижние позвонки принимают верхние в свои «широко распростертые объятия». Такое пирамидальное упорядочение суставных площадок отмечается только у гоминид. Своеобразное строение элементов позвоночника подтверждает, что ореопитек не изредка, а довольно часто, если не постоянно, ходил на двух ногах. Исследуя область поясницы, ученые обнаружили другой, прежде считавшийся исключительной принадлежностью гоминидов признак: особое устройство 5-го поясничного позвонка, который «гасит» импульсы, возникающие при ходьбе, не давая корпусу опрокинуться. Кроме того, поясничный отдел позвоночника, как и у человека, был изогнут в переднем направлении (поясничный лордоз). Это смягчает толчки и удары, ощущаемые при ходьбе на двух ногах.

Лобковые кости ореопитека оказались необыкновенно схожи с костями знаменитой «Люси» , и отличаются от соответствующих костей шимпанзе или орангутана. Таз широкий и короткий (шире, нежели у гилобатид). Бедро и голень двигались при передвижении в плоскости и по траектории, подобных таковым у человека (*Homo*) и его предшественника — австралопитека. Ореопитек обладал вертикально расположенным коленным суставом, что обычно считается важным признаком способности к прямохождению. На выпрямленную осанку примата указывает и сантиметровый отросток седалищной кости таза, к которому крепилась сухожильная связка. Этот отросток есть также у австралопитека и человека, у человекообразных обезьян он меньше или вообще отсутствует. Особенности строения таза и костей нижних конечностей предполагают наличие достаточно сильной мускулатуры, отвечающей за передвижение на двух ногах в выпрямленном положении. Таким образом, последние исследования ореопитека делают его своеобразной моделью, на которой можно проверить целый ряд гипотез, относящихся к развитию двуногого прямоходления независимо от линии Homo, что в тоже время поможет лучше понять предпосылки и развитие бипедальности у наших собственных предков.