Махайрод
**Махайрод** (лат. *Machairodus*) - род крупных махайродонов, или «саблезубых кошек», которые обитали в Африке, Евразии и Северной Америке в течение позднего миоцена. Это животное дало название подсемейству *Machairodontinae* и со временем стало так называемым мусорным таксоном, поскольку в него часто включали различные роды саблезубых кошек.

## История исследований

Махайрод был впервые описан в 1832 году немецким натуралистом Йоханном Якобом Каупом. Хотя его окаменелости были известны с 1824 года, французский натуралист Жорж Кювье полагал, что они принадлежали медведю, которого он назвал *Ursus cultridens* (сегодня известному, как мегантереон), основываясь на составных экземплярах зубов из разных стран, видов и геологических эпох. Это привело к долгой серии осложнений в классификации. Однако Кауп признал, что зубы принадлежали кошачьим, и быстро переклассифицировал существующие образцы как Machairodus, включая в него *M. cultridens*. Название быстро получило признание, и к концу 19 века в род *Machairodus* включали многие виды кошачьих или родственных кошачьих (например, нимравиды), такие как *Sansanosmilus*, *Megantereon*, *Paramachairodus*, *Amphimachairodus*, *Nimravides* и *Homotherium* среди прочих. В конечном итоге это превратило *Machairodus* в так называемый "мусорный таксон", что было исправлено с обнаружением более полных скелетов других махайродонтов.

*Machairodus irtyschensis*и*Machairodus ischimicus*были описаны в 1936 году.*Machairodus robinsoni*был описан в 1976 году. В какой-то момент он был отнесен к роду*Miomachairodus*.*Machairodus laskarevi*был описан в 1978 году.*Machairodus alberdiae*был впервые описан в 1981 году и значительно изучен и признан действительным в 2019 году.*Machairodus kurteni*был описан в 1991 году, но позже был отнесен к роду*Amphimachairodus*.

## Описание

Махайрод был родственным нынешним большим кошкам, и его размеры сопоставимы с размерами львов и тигров. Длина тела этого хищника достигала примерно 2 метров, а высота в холке — около 1 метра. Один из наиболее известных видов, *M. aphanistus*, обитал в Средиземноморье в позднем миоцене и имел размеры, напоминающие тигра. Его масса колебалась от 100 до 240 килограммов, и его скелет указывал на хорошие прыгуньи способности, что ставило его в один ряд с другими нимравидами из Северной Америки. Другой вид, *M. alberdiae*, существовал одновременно с *M. aphanistus* и был меньшим и более примитивным по анатомическим особенностям. Он не превышал 100 килограммов, что делает его значительно легче, чем вышеупомянутые виды.

Наиболее крупным известным представителем рода является *M. horribilis*, найденный в Китае. Его вес составлял около 405 килограммов, что сопоставимо с современными смилодонами, которые появились позже. Череп этого вида, достигающий более 41 сантиметра в длину, является одним из крупнейших среди махайродонтов. Только недавно описанный череп *S. populator* может соперничать с ним по размерам, причем последний вид более массивный, весивший до 440 килограммов. Также стоит отметить вид *M. lahayishupup* из Северной Америки, который тоже произрастал в значительных размерах. Ископаемые кости его плечевой кости длиной 46 сантиметров позволяют предположить, что *M. lahayishupup* был намного крупнее современного льва, у которого плечо достигает всего 33 сантиметров. По оценкам, вес этого вида колебался от 241 до 348 килограммов, в то время как один особенно крупный экземпляр достигал массы 410 килограммов. Таким образом, махайрод представлял собой разнообразный род крупных хищников с впечатляющими размерами и физическими способностями, что позволяло им эффективно охотиться в различных условиях.

## Классификация

Ископаемые виды, отнесенные к роду *Machairodus*, были разделены Тернером на две ступени эволюционного развития: *M. aphanistus* и североамериканский *"Nimravides" catacopis*, представляющие более примитивный представитель рода, и *M. coloradensis* и *M. giganteus*, представляющие более производный вид. Характеристики более продвинутой разновидности включают относительное удлинение предплечья и укорочение поясничной области позвоночника, чтобы напоминать таковую у живых кошек-пантер. Впоследствии более производным формам был присвоен новый род, *Amphimachairodus*, в который входят *M. coloradensis*, *M. kurteni*, *M. kabir* и *M. giganteus*. Кроме того, *M. catacopsis* был переклассифицирован в *N. catacopsis*.

## Палеобиология

Исследования махайрода показывают, что кошка в основном использует мышцы шеи для нанесения смертельного укуса своим жертвам. Шейные позвонки являются адаптированными для вертикальных движений шеи и черепа. Были обнаружены специализированные анатомические признаки для точных движений, силы и гибкости шеи, которые позволяли кошке-махайродонту выполнять режущий прикус. Эти адаптации, вероятно, также служили частичной компенсацией для высокого процента переломов, наблюдаемых у представителей рода махайрод.

## Палеоэкология

Махайрод, по-видимому, имел предпочтение для среды обитания в открытых лесистых областях, что подтверждают находки в Серро-де-лос-Батальонес с возрастом, соответствующим эпохе раннего миоцена. Будучи доминирующим хищником в этой экосистеме, он охотился на разнообразных крупных травоядных, включая лошадь гиппариона, безрогого носорога ацератерия, жирафов *Decennatherium* и *Birgerbohlinia*, оленей *Euprox* и *Lucentia*, антилоп *Paleoreas*, *Tragoportax*, *Miotragocerus* и *Dorcatherium*, представителей семейства гомфотериев, слоноподобного тетралофодона, дикобразов (*Hystrix)* и свиней *Microstonyx*. В борьбе за эту добычу махайрод соперничал с такими хищниками, как медведеподобный магерицион, другие махайродонты – промегантереон и парамахайрод, медведи агриотерий и индаркт, а также маленький гиеновый *Protictitherium*. Если агриотерий и магерицион представляли собой серьезную конкуренцию для махайрода из-за их сходства в образе жизни и предпочтений, то промегантереон, парамахайрод и протиктитерий, возможно, были менее значимыми конкурентами.

Исследования также указывают на возможность разделения экологической ниши между махайродом и магериционом: первый, вероятно, предпочитал более густо заросшие участки, в то время как медвежья собака магерицион более открытые пространства для охоты. Различия в диете также могли способствовать сосуществованию этих двух крупных хищников в Батальонесе. Особенно крупный вид, *M. horribilis*, судя по его массивной челюсти, был, вероятно, специализированным охотником на относительно медлительных лошадей рода *Hipparion*. Этот вид махайрода, кроме того, соседствовал с крупными свиньями *Kubanochoerus*. *M. lahayishupup*, напротив, возможно, специализировался на охоте на крупных животных, таких как носороги и гемиачении, с которыми он соприкасался в своей среде обитания.

## Патология

Изучение окаменелостей *Machairodus aphanistus*, найденных в Батальонесе, выявляет высокую частоту повреждений зубов. Это свидетельствует о том, что, в сравнении с поздними представителями махайродонтов, у которых были заметные передние зубы, махайрод, не имея таких выступающих резцов, был вынужден чаще прибегать к использованию своих саблевидных зубов для сдерживания жертвы, применяя технику, схожую с тем, как это делают современные кошки. Однако, такой подход был более рискованным и, как следствие, приводил к частым повреждениям их характерных саблеобразных зубов.