Меотихтис
**Меотихтис** (лат. *Maeotichthys*) - род небольших сельдевых рыб, эндемиков Восточного Паратетиса, обитавших в среднем миоцене 16 - 7,6 млн лет назад. Для рода предполагается родство с родами *Moldavichthys* из сармата западной части Восточного Паратетиса и современным родом тюльки (лат. *Clupeonella*).

## Этимология

Назван в честь Меотиды, древнегреческого названия Азовского моря.

## История обнаружения и описания

Первое описание члена рода предположительно относится к описанному в 1968 г. Сузиным *Otolithus fimbriosus* (сейчас nomen nudum). Штаршимиров, в 1984-1986-х годах, обнаруживает отлиты будущего *Maeotichthys gomotartziensis* из сарматского яруса Болгарии, которые описывает как новый вид - *Clupea gomotartziensis*, а так же будущего *Maeotichthys wilhelmi* из того же местонахождения, однако относит их к ранее описанному *Clupea pulchra*. Отолиты из Крыма, Джафарова в 2006 году описывает как 3 вида *Otolithus* (*Osmeridarum*): *O. wilhelmi*, *O. minimus* и *O. crassa*. Во время описания сарматской фауны Крыма, Братишко, Шваржанс и Вернигорова относят все три вида, описанные Джафаровой к одному виду в рамках нового рода - *Maeotichthys*, *Maeotichthys wilhelmi* так же относят и "*Clupea pulchra*" Штармирова и идентифицируют *Clupea gomotartziensis*, как члена рода меотихтис.

## Описание

Вид известен исключительно из отолитов, потому внешнее описание будет основываться на родственных родах, в первую очередь, *Moldavichthys* и *Clupeonella*.

Небольшая рыба с умеренно высоким и удлинённым телом, сильно сжатым с боков. Голова большая с крупным беззубым ртом и большими глазницами. Рыло заострённое, с выпирающей вперёд нижней челюстью. Верхнечелюстная кость саблевидная и тонкая, нижнечелюстная - крупная, длинная, и широкая. Спинной плавник имеет субтреугольную форму и располагается примерно в центре тела, под ним располагаются небольшие брюшные плавники. Анальный плавник длиннее спинного, однако имеет более короткие лучи и располагается на хвостовом стебле. Грудные плавники умеренно длинные и заостренные. Хвостовой плавник симметричный и очень глубоко выемчатый. Чешуя мелкая.

Отлиты - компактные и тонкие. Соотношение OL:OH = 1,5–1,9, обычно увеличивается с размером. Рострум умеренно длинный, 20–25 % OL, с заостренным кончиком, суженный выемкой вентрального края в начале рострума. Эксцизура и антирострум отсутствуют или слабые. Дорсальный край высокий с постдорсальным углом или закругленный. Задний край скошенный, с нижним кончиком, редко закругленный. Вентральный край глубокий, с отчетливым выемкой в начале рострума. Устье примерно в 0,9–1,3 раза больше длины хвоста.

## Палеобиология

Стайная, пелагическая рыба, образующая многотысячные косяки рыб, которые плавают в непрерывном движении, параллельно питаясь проплывающим зоопланктоном - мелкими ракообразными, личинками более крупных ракообразных, червей, моллюсков, иглокожих, рыб и др. Меотихтисы являлись предметом хищничества среди более крупных рыб формации.

Современные виды *Clupeonella* проводят нерест весной-летом, заходя в пресные или солоноватые воды. Подобное поведение с небольшой вероятностью, могло быть характерно и для *Maeotichthys*, однако, вероятнее, у *Clupeonella* оно было приобретено во время активного опреснения моря 11 - 8 млн лет назад.

## Ареал и среда обитания

Вид был обнаружен в миоценовых отложениях Болгарии (чокракский ярус), Азербайджана, запада Украины (ранний сарматский ярус) и Крыма, в последнем род известен из раннего и позднего сарматского яруса, оставаясь одним из последних солёноводных представителей фауны Сарматского моря, бывшего Восточного Паратетиса. Предполагается, что вид до опреснения обитал на всей территории моря.

## Вымирание

11 млн лет назад, закрылся Боспорский пролив, соединяющий Восточный Паратетис с Западным, что привело к довольно быстрому опреснению первого. Западная часть Восточного Паратетиса, благодаря нескольким крупным рекам, стала пресной практически сразу. Западная часть моря опреснялась постепенно, окончательно опреснившись ~7,6 млн лет назад. Большинство видов исчезло почти сразу после закрытия пролива, оставшееся часть либо адаптировались к солоноватым и пресным водам, либо вымерли, как и в случае с *Maeotichthys.*

## Виды

*Maeotichthys gomotartziensis*(Strashimirov, 1986)*Maeotichthys salebrosus*(Bratishko, Schwarzhans et Vernyhorova, 2023)*Maeotichthys wilhelmi*(Djafarova, 2006)

## Источники

- Middle Miocene (Bessarabian) otoliths from Crimea, Estern Paratethys, Bratishko et al, 2023
- Approaching the Khersonian Crisis: Fish otoliths from the upper Bessarabian (middle Sarmatian s.l.; Late Miocene) of Jurkine (Kerch Peninsula, Crimea), 2023
- Life on a Miocene barrier reef – fish communities and environments in the Medobory backreef, 2024
- Review of “Clupea humilis” from the Sarmatian of Moldova and description of Moldavichthys switshenskae gen. et sp. nov, 2016