Онтоцет
**Онтоцет** (лат. *Ontocetus*) — крупный морж, обитавший в миоцене — плейстоцене. В настоящее время окаменелости онтоцета найдены на северо-восточном побережье Атлантики (от Нью-Джерси до Флориды), на побережье Северного моря в Европе (Бельгия, Нидерланды, Великобритания), а также в Африке (Марокко). Некоторые окаменелости, относящиеся к роду *Ontocetus* из Японии, указывают на расселение этого животного в арктических регионах во время плиоцена.

## История

Типовой вид, *Ontocetus emmonsi*, был описан Джозефом Лейди в 1859 году на основании одного клыка (USNM 329064), отобранного Эбенезером Эммонсом из раннеплиоценовой (Zanclean) Йорктаунской формации Северной Каролины (США).

В то же время в неогеновых отложениях графства Саффолк (Англия) и окрестностей Антверпена (Бельгия) были обнаружены окаменелости морских млекопитающих. Один из образцов был определён как представитель семейства моржовых (Odobenidae) и в 1867 году был назван *Alachtherium cretsii*. Ещё один образец, зуб RBINS 2892, был назван *Trichechodon koninckii*. В 1865 году окаменелости из Саффолка были описаны как *Trichechodon huxleyi*.

Долгое время род *Ontocetus* относили к надсемейству Кашалотообразные (Physeteroidea), даже считали синонимом рода *Hoplocetus*. Это произошло из-за отсутствия общепризнанного типового образца. В то же время в Северной Атлантике были собраны дополнительные окаменелости моржей плиоцена, в том числе голотипы *Alachitherium antverpiensis*, *Alachitherium antwerpiensis*, *Prorosmarus alleni* и *Alachitherium africanum*.

В 2008 году после повторного открытия голотипа *Ontocetus emmonsi* в 1990-х годах были изучены все образцы моржовых плиоцена из североатлантического региона. *T. huxleyi*, *A. cretsii*, *A. antwerpiensis*, *A. antverpiensis*, *A. africanum* и *P. alleni* были объявлены младшими синонимами *O. emmonsi* на основании сравнений с образцом USNM 329064. *T. koninckii* был признан *nomen dubium* в виду слабой сохранности ископаемого материала.

## Описание

Онтоцет был внешне схож с современным моржом (*Odobenus rosmarus* Linnaeus, 1758), но был примерно на 15% крупнее, а также имел некоторые отличия в строении. Бивни были короче, но более крепкими, чем у нынешних моржей, а также были более выступающими наружу и изогнутыми; вдоль них были значительные продольные борозды. Онтоцет также характеризовался прямоугольным затылочным щитком (scudo occipitale rettangolare), наличием второго верхнего резца и первого верхнего моляра, а также не слитым нижнечелюстным симфизом.

## Образ жизни

В целом, образ жизни онтоцетов был схож с таковым у современных моржей.

## Систематика

Онтоцет относится к семейству Odobenidae, представленному в настоящее время единственным видом *Odobenus rosmarus*. Считается, что ближайшими родственниками этого рода являются ископаемый род *Valenictus* и современный род *Odobenus*.