Ахеронавта
**Ахеронавта** (лат. *Acheronauta*) - род вымерших червеобразных членистоногих, живших в раннем силурийском периоде (телихийский-шейнвудский этапы). Был обнаружен в биоте Ваукеши, ископаемом местонахождении на юго-востоке Висконсина. Это членистоногое было впервые обнаружено вместе с другими представителями биоты в 1985 году, но полностью описано лишь в октябре 2022 года. Ахеронавта была признана и описана как возможное раннее нижнечелюстное животное (группа членистоногих, включающая ракообразных и насекомых). Это описание очень важно, поскольку большая часть фауны биоты остается неописанной, и его открытие позволило палеонтологам лучше понять разнообразие фауны членистоногих на этом участке. Были проведены многочисленные филогенетические анализы, которые показали, что это членистоногое образует ранее не обнаруженную кладу с девонскими стволовыми членистоногими *Captopodus* и несколько загадочной группой *Thylacocephala*.

Ахеронавта была признана возможным базальным нижнечелюстным, что отличает её от других членистоногих наличием нижних челюстей. Хотя её точное положение в генеалогическом древе нижнечелюстных до конца не определено, предполагается, что она занимает позицию у основания этой группы.

## История открытия и присвоение имени

До того как был назван, ахеронавта считался одним из самых распространённых членистоногих в биоте, уступая только пока неописанным трилобитам рода *Dalmanitidae* и некоторым остракодам рода *Leperditia*. Это членистоногое было недостаточно хорошо изучено и оставалось загадочным родом. Известно около двадцати трёх окаменелостей этого членистоногого, найденных в 1980-х и 1990-х годах во время первоначальных раскопок на этом местонахождении. В настоящее время эти окаменелости хранятся в музее Университета Висконсин-Мэдисон (UWGM) вместе со многими другими окаменелостями с этого участка. Первоначально предполагалось, что окаменелости этого существа представляли собой тилакоцефал без полного панциря.

Название рода ахеронавта происходит от латинского слова "Acheronta", что является латинской версией греческого слова Ахерон — другого названия Реки Горя, реки греческого подземного мира. Вторая часть названия рода, "nauta", означает "моряк". Таким образом, ахеронавта переводится как "моряк на реке Горя". Это название отсылает к суровым условиям силурийской Вокеши, которые позволили сохранить это местонахождение. Видовое имя "Stimulapis" происходит от латинских слов "stimulus", что означает "жало", и "apis", что означает "пчела". Конкретный эпитет переводится как "жало, как у пчелы", что, по мнению авторов статьи, является отсылкой к знаменитому американскому боксёру Мухаммеду Али.

Многие экземпляры *A. stimulapis* не сохранили полную анатомию членистоногого, однако большое количество образцов помогло палеонтологам реконструировать её.

## Описание

Примерно двадцать три экземпляра этого членистоногого показывают, что у него было две тагмы. Голову покрывал панцирь, на котором располагались несколько головных придатков. Удлинённая многосегментированная область туловища состояла примерно из сорока четырёх пар сегментов с небольшими плавательными придатками. Панцирь покрывал только голову и первые сегменты тела, напоминая двустворчатые панцири других членистоногих, таких как перепончатокрылые, хотя из-за отсутствия окаменелостей с дорсальной стороны нет подтверждений наличия шарнирной линии. В передней части головы располагался глазной сомит с парой каплевидных фасеточных глаз. Наличие нижней челюсти указывает на родство с нижнечелюстными. Нижние челюсти имели ряды простых зубов, напоминающих шлифовальную поверхность. Позади глазного сомита находилось пять головных придатков: первые представляли собой суставчатые антенны, а остальные — задние бирамозные придатки, оканчивающиеся когтем. Первые три сегмента туловища были меньше остальных. Каждый сегмент туловища имел пару маленьких плавательных придатков в форме вёсел. Органы у этого вида не обнаружены, за исключением некоторых случаев плохо сохранившихся кишечников. Также имеются свидетельства наличия мышечных волокон в голове некоторых окаменелостей. Хотя доказательств существования двух видов недостаточно, в некоторых окаменелостях имеются различия, которые авторы обозначили как "морфы A" и "морфы B". Основное различие между ними заключается в форме окончания туловища: у "морфы А" оно короче, с менее чем тридцатью придатками, а также имеет тупой передний край панциря, с глазами, выступающими за его пределы. У "морфы B" переднедорсальный киль ярко выражен, панцирь немного глубже, а глаза расположены несколько сзади.

## Аутоэкология и палеоэкология

Основываясь на определённых характеристиках этого существа, включая специализацию его придатков и большой размер по сравнению со многими другими таксонами из лагерштетте, было установлено, что это членистоногое являлось падальщиком, а также оппортунистическим хищником. Экзоподиты и эндоподиты на придатках этого членистоногого, возможно, функционировали как жевательная корзинка, подобная корзинке большинства современных ракообразных. С другой стороны, большой размер придатков и отсутствие на них щетинок, вероятно, ограничивали бы этого членистоногого нишей, связанной с захватом мелкой добычи, а не фильтрационным питанием.

Это членистоногое жило бок о бок с многими другими уникальными таксонами, составлявшими фауну биоты. В бентических частях приливно-отливных районов обитали такие членистоногие, как *Parioscorpio* и синцифозуринный членистоногое *Venustulus waukeshaensis*. Также в этих районах жило большое разнообразие червей, таких как кольчатые черви, палеосколециды и полихеты. Возможно, в средних водах охотился *Thylacares brandonensis*, членистоногое, которое, вероятно, является ближайшим родственником *A. stimulapis* с географической точки зрения. В этом районе обитало множество двустворчатых членистоногих, таких как филлокариды и остракодовые ракообразные. Также в этих местах было найдено загадочное "Животное-бабочка" — неописанное членистоногое с неизвестными таксономическими связями. Организмы с твёрдым панцирем, такие как наутилоидные головоногие моллюски, брахиоподы, моллюски, кораллы, криноиды и губки, редко встречаются в этих отложениях, а те, что найдены, плохо сохранились. Это странно, потому что эти организмы обычно распространены в отложениях силурийского возраста. Причина этого заключается в уникальных условиях сохранения на этом местонахождении, где больше внимания уделялось сохранению организмов с мягким телом или слегка скелетонизированных, чем в других условиях. Помимо трилобитов, единственной другой группой организмов с твёрдым панцирем, широко распространённой в этих отложениях, были конуларииды — загадочная группа беспозвоночных, которые, скорее всего, были книдариями, тесно связанными с медузами со стеблями. Хищные хордовые, такие как пандероды, также известны из этих отложений. Были обнаружены и другие хордовые, включая потенциальных конодонтов.