Kata Indonésia baasal tumat kata dalam basa Latin yaitu Indus nang baarti Hindia dan kata dalam basa Yunani nesos nang baarti pulau. Jadi, kata Indonésia baarti wilayah Hindia kapulauan, atawa kapulauan nang baada di Hindia, nang manunjukakan bahua ngaran naini tabantuk jauh sabalum Indonésia manjadi nagara badaulat. Di tahun 1850, George Earl, saikung etnolog bakabangsaan Inggeris, awalnya mausulakan istilah Indunesia wan Malayunesia gasan panduduk Kapulauan Hindia atawa Kapulauan Malayu. Murid ulih Earl, James Richardson Logan, manggunaakan kata Indunisia sabagai sinonim matan Kapulauan India. Tagal ha, panulisan akademik Walanda di media Hindia Walanda kada manggunaakan kata Indunisia, tapi istilah Kapulauan Malayu (Maleische Archipel); Hindia Timur Walanda (Nederlandsch Oost Indië), atawa Hindia (Indië); Timur (de Oost); dan bahkan Insulinde (istilah ini diparkanalkan tahun 1860 dalam novel Max Havelaar (1859), ditulis ulih Multatuli, mengenai kritik lawan kolonialisme Walanda).