Адразу ж пасля адкрыцця Ф. Жоліа-Кюры штучнай радыёактыўнасці Фермі прыйшоў да высновы, што нейтроны, паколькі яны не маюць зарада і не будуць адштурхоўвацца ядрамі, павінны быць найбольш эфектыўным прыладай для атрымання радыеактыўных элементаў, у тым ліку трансуранавых.