Marcelino Menéndez y Pelayo describe a Arbolea de la siguiente manera: Cuando tornó dInglaterra a la so tierra natal pertenecíen nél les dotes del scholar coles del gentleman, pero nunca pudo ser el cultivu de les lletres la so ocupación principal, salvu nel periodu relativamente pacíficu de 1842 a 1850, en que vivió nes sos faciendes de Popayán. Asina ye que de la so obra lliteraria apenes tenemos más que reliquies. Les sos poesíes sueltes son casi toes damor o de política, trescalaes les unes duna sumarísima tenrura, duna como devoción petrarquesca y espiritualista; tresvirtiendo les otres férvidas indignaciones, entusiasmu bélicu, odiu y execración a toa tiranía. Pero la gran reputación dArbolea nun fuelga tantu nos sos versos llíricos cuanto nos fragmentos del so poema Gonzalo de Oyón que, incompletu y tou, yel más notable ensayu de la poesía americana na narración épica.