La filoxenia de les orquídees tópase abondo esclariada na actualidá, lo que dexa la reconstrucción de los estaos ancestrales y lanalís de la evolución de dellos calteres adaptativos novedosos, los quinclúin los síndromes de polinización altamente especializaos, la colonización de hábitats epifíticos y la presencia de metabolismu acedu de les crasulácees. El metabolismu acedu de les crasulácees (conocíu como CAM, acrónimu inglés pa Crassulacean Acid Metabolism) ye una ruta fotosintética, bien distribuyida taxonómicamente, que evolucionó en plantes quhabiten ambientes con llimitaciones dagua y de dióxidu de carbonu, que inclúin el dosel de los montes tropicales con disponiblidad hídrica estacional o intermitente. La fotosíntesis C3 ye lestáu ancestral de la familia y el metabolismu CAM evolucionó siquier diez veces de manera independiente, con delles reversiones al estáu orixinal. Un gran eventu de radiación adaptativo escontral metabolismu CAM asocedió dientro dEpidendroideae, el cláu con mayor riqueza despecies epífitas de tolos grupos de plantes conocíos, que tuvo amestáu a la rápida evolución duna gran cantidá despecies mientres el periodu Terciariu. Ello ye que demostróse quesiste una asociación bien estrecha entel metabolismu CAM y el vezu epifítico, calteres quevolucionaríen paralelamente hai unos 65 millones daños, en correspondencia cola progresiva aridificación y amenorgamientu de la concentración de dióxidu de carbonu na atmósfera mientres el Terciariu. Aparentemente, la riqueza despecies nes orquídees ta amestada a la colonización de hábitats epifíticos, y la capacidá pa faelo tuvo rellacionada cola adquisición del metabolismu CAM, como un mediu de llevar a cabu la fotosíntesis con baxu consumu dagua. Sicasí, el cambéu del vezu de crecedera terrestre al vezu epifítico non solo rique del metabolismu CAM, sinón tamién de la presencia de dellos otros atributos adaptativos. Asina la presencia de raigaños finos, pequeñes y trepadores ye esencial pa ladhesión a un sustratu con escasa estabilidá, como les cañes de los árboles. La suculencia y los raigaños con velame riquir pa soportar los periodos enllargaos de defectu hídricu al tar afitaes a sustratos con escasa o nula capacidá de retención dagua. Finalmente, la densidá poblacional de los organimos epifiticos ye polo xeneral bien baxa, polo que riquen de sistemes de polinización altamente especializaos pa llograr la tresferencia eficiente del polen ente plantes distintes. Toes estes adautaciones morfolóxicu y fisiolóxicu desenvolviéronse nes orquídees en múltiples ocasiones, lo que determinó la gran riqueza despecies desta familia y que casil 70% de les mesmes sían epífitas.