Qui sont les philosophes grecs de l'Antiquité les plus célèbres?
Aristote
Aristote (384-322 ) est un philosophe et polymathe grec de l'Antiquité. Il est avec Platon, dont il a été le disciple à l'Académie l'un des penseurs les plus influents que le monde occidental ait connus. Il est aussi l'un des rares à avoir abordé presque tous les domaines de connaissance de son temps : biologie, physique, métaphysique, logique, poétique, politique, rhétorique, éthique et de façon ponctuelle l'économie. Chez Aristote, la philosophie, à l’origine « amour de la sagesse », est comprise dans un sens plus large comme recherche du savoir pour lui-même, interrogation sur le monde et science des sciences. Histoire des sciences
La liste des savants grecs importants est fort longue. On citera, dans l'ordre chronologique : Thalès, Pythagore, Hippocrate, Aristote, Euclide, Archimède, Aristarque, Ératosthène, Hipparque et Ptolémée — qui doit être considéré comme grec, même s'il vivait à Alexandrie, donc en Égypte, et à l'époque romaine (voir article Liste de mathématiciens de la Grèce antique).
Médecine en Grèce antique
Aristote, le philosophe de la Grèce antique a été le penseur le plus influent du monde européen depuis l’Antiquité classique jusqu’à la fin du Moyen Âge. Bien que le point de départ de son travail sur la philosophie naturelle soit purement spéculatif, les derniers écrits d’Aristote sur la biologie montraient un grand intérêt pour l’empirisme, le lien de causalité en biologie et la diversité de la vie. Aristote n'a cependant pas réalisé d’expérimentation, estimant que les faits observés montraient leur véritable nature dans leur environnement naturel, plutôt que dans une reconstitution artificielle. Alors que dans le domaine de la physique et de la chimie, cette hypothèse est devenue largement obsolète, ce n’est pas le cas en zoologie et en éthologie, où les travaux d’Aristote « conservent un intérêt réel ». Il a formulé d'innombrables observations sur la nature, en particulier les habitudes et les caractéristiques des plantes et des animaux vivant autour de lui, il a consacré une attention considérable à leur classement. Au total, Aristote a classé 540 espèces animales et en a disséqué au moins 50. Sophiste
« Sophistique » désigne par ailleurs à la fois le mouvement de pensée issu des sophistes qui s'est développé à l'époque de Socrate, mais aussi le développement de la réflexion et de l'enseignement rhétorique, en principe à partir du , en pratique à partir du dans l'Empire romain. Leurs détracteurs (dont le plus célèbre fut Platon) estiment que, n'ayant en vue que la persuasion d'un auditoire, que ce soit dans les assemblées politiques ou lors des procès en justice, les sophistes développent des raisonnements dont le but est uniquement l'efficacité persuasive, et non la vérité, et qui à ce titre contiennent souvent des vices logiques, bien qu'ils paraissent à première vue cohérents : des « sophismes ». Les sophistes ne s’embarrassaient pas de considérations quant à l'éthique, à la justice ou à la vérité. Philosophie naturelle
Aristote : Ce grand philosophe de l'époque classique grecque a écrit de nombreux traités sur la nature, qui conservent un certain intérêt. La tradition de la connaissance qui, au temps de la scolastique médiévale s'appuyait sur Aristote et la philosophie dite première (ou métaphysique) alors qu'à l'origine, la métaphysique était la philosophie seconde "meta" signifiant en grec "après", fut décriée par Descartes et surtout par Locke et les positivistes, qui reprochaient principalement à la scolastique de ne pas avoir assez tenu compte des observations astronomiques sur le mouvement des planètes (voir Galilée). Néanmoins, la philosophie d'Aristote (et non ses traités de métaphysique où la terre est au centre de l'univers) comprend certainement beaucoup de concepts intéressants aujourd'hui : par exemple, elle ne limite pas la logique à de la pure déduction, mais inclut d'autres formes comme l'induction. Les Trois Philosophes (Giorgione)
La figure du jeune homme pouvant être inscrite dans un triangle rectangle auquel s'applique le théorème de Pythagore, , s'appuyant sur une lecture de Polydore Virgile propose que les philosophes soient Pythagore, Phérécyde de Syros et Thalès. Thalès été décrit comme un Juif, tandis que Phérécyde était supposé à tort être un Syrien. Cette interprétation est rectifiée par Frank Keim qui affirme que le philosophe plus âgé est en fait Aristarque de Samos. Commentaires d'Aristote
Dans la philosophie islamique, Al-Kindi (801 – 873), Al-Fârâbî, le Persan Avicenne et Averroès (1126 – 1198) sont les vulgarisateurs et les commentateurs d'Aristote les plus célèbres. Isocrate
Isocrate, en grec ancien / (Athènes 436 – 338 av. J.-C.), est l'un des dix orateurs attiques. Diogène Laërce dit de lui qu'il est de six ans plus vieux que Platon. Il fut le fondateur d'une école de rhétorique célèbre, qui forma nombre d'orateurs. Son idéal de culture, qu'il appela "philosophie", enseignait que l'art de bien parler passait par l'art de bien penser. Il s'opposa aux physiciens naturalistes du , aux sophistes et à Platon. Assoiffé de connaissance, Aristote commença par suivre les cours d’Isocrate, avant de décider de rentrer à l’Académie de Platon. Toute sa vie, il ne cessa d'appeler les Grecs à l'union pour lutter contre l'ennemi héréditaire que représentaient les Barbares, à savoir les Perses. Souvent comparé à Lysias, il a su donner à la prose une valeur artistique, comparable à celle de la poésie, qui a servi de modèle à l'ensemble des orateurs antiques, aussi bien de langue grecque que latine. Histoire de la Grèce antique
La philosophie est marquée par le développement de plusieurs courants nouveaux : le scepticisme met plus l'emphase sur le savoir et la vertu, tout comme l'épicurisme, qui doit son nom à Épicure (341-270), enseignant dans le « Jardin », qui recherche le bonheur par la satisfaction des seuls désirs basiques ; le stoïcisme, développé par Zénon de Kition (336-262), généralement considéré comme son opposé, qui professe la compréhension et l'acceptation du monde naturel sans laisser ses sentiments l'emporter. Littérature grecque archaïque
Au , des penseurs commencent à s'interroger sur les origines et le fonctionnement du monde, sans plus se cantonner aux mythes, et recourent à des principes abstraits universels pour expliquer le "cosmos". On les a regroupés par la suite sous le nom de présocratiques car ils vivent et écrivent avant Socrate, figure majeure de la philosophie grecque qui vit plus tard, à l'époque classique. Les philosophes présocratiques écrivent des traités, souvent en vers. Thalès de Milet, par ailleurs astronome, n'est connu que par ce qu'ont écrit de lui des auteurs postérieurs comme Aristote ou Platon ; il pense que l'eau se trouvait à l'origine de tout. Après lui viennent deux autres penseurs milésiens : Anaximandre, qui conçoit l'Illimité comme principe universel, et Anaximène pour qui c'est l'air. À Éphèse, en Ionie, Héraclite formule, dans des aphorismes obscurs, des vérités sur le monde dans lesquelles il développe une doctrine de la mobilité cosmique, dominée par la lutte entre les contraires. Originaire de la même région, Pythagore, fondateur de la secte religieuse du pythagorisme, recherche l'harmonie cosmique dans les nombres et donc les mathématiques et la musique. Plus tard, Empédocle d'Agrigente, probablement influencé par le pythagorisme et par l'orphisme, cherche les fondements de l'univers dans quatre éléments (le feu, l'eau, la terre et l'éther) qu'il dit animés par deux principes universels que sont l'amour et la haine (Eros et Eris), dans un système philosophique empreint de mysticisme (il croit notamment à la réincarnation des âmes). Littérature grecque classique
Beaucoup de champs de recherche qui, au , relèvent des sciences expérimentales ou des sciences de la vie et de la terre, sont explorés par les philosophes grecs. Dès les philosophes présocratiques, on compose des traités sur la nature ("phusis") qui développent peu à peu la physique. Les mathématiques et l'astronomie se trouvent régulièrement abordées dans les dialogues de Platon. Contemporain de Platon, Eudoxe de Cnide, qui est à la fois un philosophe hédoniste, un géomètre et un astronome, écrit dans la première moitié du plusieurs traités d'astronomie où il formule une théorisation du mouvement des planètes. Ses traités sont perdus, mais les idées d'Eudoxe nous sont connues grâce aux allusions qu'y font Platon et Aristote et par les traités qu'écrit plus tard Archimède au Les philosophes font également œuvre de naturalistes. Aristote compose plusieurs traités de biologie et de zoologie (voyez Biologie dans l'œuvre d'Aristote), ainsi que des "Météorologiques". Après lui, Théophraste compose des traités de botanique ("Histoire des plantes" et "Causes des plantes"). Histoire de la rhétorique
Les sophistes les plus célèbres furent Protagoras, Gorgias, qui, auprès de Socrate, disait pouvoir soutenir n'importe quelle thèse, Prodicos de Céos, l'un des premiers à étudier le langage et la grammaire, et Hippias d'Élis, qui prétendait tout savoir. Protagoras est considéré comme le père de l'éristique, l'art de la controverse. Son enseignement repose sur l'idée que sur n'importe quelle question, l'orateur peut soutenir deux thèses contraires, le vrai et le faux étant inutiles pour convaincre. Gorgias était surtout connu pour le travail du style de ses textes épidictiques. Il développe une véritable prose d'art pour remplacer la métrique (poésie) et la musicalité du vers. Il inaugure quant à lui le genre épidictique. L'enseignement des sophistes enfin est fondé sur quatre méthodes : les lectures publiques de discours, les séances d'improvisation sur n'importe quel thème, la critique des poètes (comme Homère ou Hésiode) et l'éristique (ou art de la discussion). Héraclite
, mais cette assertion est tardive et on la trouve chez des auteurs chrétiens, Justin de Naplouse et Athénagoras d'Athènes. Bien avant Socrate, il "aurait" appliqué à la lettre le "Connais-toi toi-même" car, disait-il, « il faut s'étudier soi-même et tout apprendre par soi-même ». Jacques Brunschwig relève cependant que la traduction de ce fragment ne fait pas l'unanimité, et que l'on peut comprendre aussi que Héraclite Nous ne savons par ailleurs rien de ses maîtres et les anciens ne savaient pas où le situer dans la série des philosophes. . Littérature grecque archaïque
Xénophane de Colophon, fondateur d'une école philosophique à Élée, est l'un des premiers à critiquer violemment la conception des dieux exposée par Homère et Hésiode, à qui il reproche notamment de concevoir les dieux sous une apparence anthropomorphique. Peut-être disciple de Xénophane, Parménide d'Élée développe une doctrine de l'immobilité absolue du cosmos dissimulée par les changements apparents, diamétralement opposée à celle d'Héraclite. À Athènes, Anaxagore affirme l'Esprit (le "Nous") comme principe universel. Démocrite d'Abdère élabore le système de l'atomisme selon lequel l'univers se compose de minuscules corps indivisibles ("a-tomes") évoluant dans le vide. Philosophe
Une révolution dans notre conception du philosophe grec a été faite par Pierre Hadot. Il a démontré que, pour les Anciens, le philosophe se signale moins par des opinions, des théories, que par un « enseignement oral » et par un « mode de vie ». Socrate veut « rendre meilleurs » les hommes ; chez Platon, ; chez Aristote . Philosophie chrétienne
Pour la période médiévale, voir aussi : Liste de philosophes scolastiquesKarl Barth Maurice Blondel Stanislas Breton P. Delhaye Henry Duméry Ludwig Feuerbach E.L. Fortin Étienne Gilson Hegel Kierkegaard Lucien Laberthonnière Olivier Lacombe Édouard Le Roy Henri de Lubac Malebranche Gabriel Marcel Jacques Maritain Pascal Thomas d'Aquin Xavier Tilliette Claude Tresmontant Martin Heidegger Cléobule
C'est l'un des Sept sages de la Grèce antique, dont la liste la plus ancienne fut donnée par Platon. Elle diffère au fil des siècles, mais comprend toujours Cléobule, Solon d'Athènes et Thalès de Milet. Philosophie antique
Le "Dictionnaire des philosophes antiques", dirigé en particulier par Richard Goulet, compte philosophes antiques, sur une période s'étendant du au , s'exprimant en grec, latin, arabe, hébreu, syriaque, arménien, géorgien, etc., et nés dans des cités allant du Péloponnèse à l'Asie mineure ou de Rome à l'Égypte. Mais il ne subsiste en général que très peu de traces de ces philosophes. La philosophie antique est aussi caractérisée par l'existence d'écoles, ou de courants, dont les principaux sont le néo-platonisme, le cynisme ou scepticisme, l'épicurisme et le stoïcisme. 529 marque par exemple la fermeture de l'école néoplatonicienne d'Athènes par l'empereur byzantin Justinien qui interdit, par édit, d'« enseigner la philosophie ». Protagoras
Protagoras (en grec ancien, ) est un penseur présocratique et professeur du (490 - vers 420 av. J.-C.). Considéré par Platon comme un sophiste, il est reconnu comme tel par la tradition antique et récente. Renommé de son vivant, Protagoras est resté célèbre pour son agnosticisme avoué et un certain relativisme : et . Littérature grecque classique
Le troisième grand philosophe de l'époque classique est Aristote (384-322). Originaire de Macédoine puis élève de Platon à l'Académie, il retourne dans son royaume natal pour devenir le précepteur d'Alexandre le Grand à la cour de Philippe II ; rentré à Athènes en 355, il y fonde sa propre école philosophique, le Lycée (aussi appelé « école péripatéticienne »), qui perdure après lui jusqu'au Aristote a écrit de très nombreuses œuvres sur des sujets extrêmement variés, mais ses traités proprement dits sont perdus : les textes que nous possédons sont seulement des notes de cours prises par ses élèves et éditées plus de trois siècles après par Andronicos de Rhodes, le dernier directeur du Lycée. Vies, doctrines et sentences des philosophes illustres
Le livre est mutilé dans la bibliographie de Chrysippe, le reste du catalogue ainsi que plusieurs notices sur d'autres philosophes sont perdues. Cependant, les sommaires des manuscrits P et F listent l'ensemble des philosophes qui furent traités par Diogène et permettent d'apprécier le contenu lacunaire. Certains philosophes cités, considérés comme mineurs, sont inclus dans d'autres vies de stoïciens. Les notices perdues concernent , Diogène de Séleucie, , Boéthos, Mnésarchidès (disciple de Diogène de Séleucie), Mnasagoras, Nestor de Tarse, , , Antipatros de Tarse, Héraclidès (disciple d'Antipatros), Sosigénès (disciple d'Antipatros), Panétios de Rhodes, Hécaton de Rhodes, Posidonios, deux Athénadore (Athénodore Cordylion et Athénodore le Cananite), Antipatros de Tyr, Arius Didyme et Cornutus. Philosophe
À la fin de l'Antiquité, depuis le jusqu'à la fin du , le mot « philosophe » prend fréquemment le sens de . Un grand nombre de philosophes se lancent dans la théurgie (Jamblique, Proclos), la magie (Apulée), l'alchimie (Synésios, Olympiodore d'Alexandrie le Jeune), l'astrologie, la numérologie… Inversement, les mages (Nigidius Figulus, Apollonius de Tyane, Maxime d'Éphèse), les alchimistes (Bolos de Mendès, Zosime de Panopolis), les hermétistes du " se disent « philosophes » ou « pythagoriciens ». Hermès Trismégiste, autorité mythique des hermétistes et des alchimistes, sera appelé , ou , et Zosime de Panopolis, le premier grand alchimiste (vers 300), est appelé . Histoire de la civilisation en Occident
Des philosophes critiquent la religion grecque, parmi lesquels Xénophane, Aristote et à peu près toutes les écoles philosophiques (stoïciens, épicuriens, platoniciens, pythagoriciens, sceptiques). Histoire de la pensée économique dans la Grèce antique
La pensée des philosophes grecs ne peut se comprendre sans référence au contexte économique et social de l'époque : l'état athénien se forme par l'union de tribus et de clans vivant en Attique. La propriété individuelle du sol, le commerce et l'usage de la monnaie se développent. L'État est organisé en trois classes : les nobles (eupatrides), les agriculteurs (géomores) et les artisans (démiurges). La plupart des citoyens sont de petits paysans, en situation précaire. Ces paysans pauvres se révoltent à plusieurs reprises : à Mégare, à Samos, à Chio… Au , ils portent au pouvoir Solon qui établit une nouvelle constitution. Une coalition s'établit entre paysans, artisans et marchands pour briser le pouvoir des nobles (Réformes de Clisthène en 508 av. J.-C.). Philosophie antique
Une peinture de Nicolas Poussin le représente jetant son écuelle, soudain honteux d'un tel luxe, alors qu'il aperçoit un jeune homme buvant à la source à l'aide de ses mains.Cratès (Κράτης) de Thèbes (Grèce) fut le plus ardent disciple de Diogène. Né entre -368/-365, mort entre -288/-285, il se maria à Hipparchia, la jugeant digne des préceptes cyniques. Il avait l'habitude de rentrer chez autrui sans prévenir, ce qui lui valut le surnom de "Thurepanoiktès" (), pour enseigner l'art de la vertu et de l'ascétisme. Aucun écrit de Cratès n'est à ce jour conservé ; c'est un personnage important dans la mesure où il fait le lien entre le cynisme et le stoïcisme, étant le maître de Zénon de Kition.Hipparchia (Ἱππαρχία) naquit en -350 à Maronée, en Thrace. Elle fut l'épouse de Cratès de Thèbes et fut aussi une philosophe cynique, n'hésitant pas à faire l'amour aux yeux de tous, par exemple ; une des rares femmes philosophes de l'Antiquité, jurant ainsi avec l'image de la femme que se font Platon et Aristote. L'année de la mort d'Hipparchia est inconnue. Tradition primordiale
En plus des philosophes grecs, essentiellement néoplatoniciens, et des juifs précédemment cités, l'idée de l'universelle vérité présente dans les diverses doctrines se retrouve chez certains pères de l'Église, tels que saint Justin, saint Clément d'Alexandrie, Origène, Ps.Denys l'Aréopagite et saint Augustin. Saint Justin de Néapolis (mort en 165), philosophe et martyr, est le premier à formuler la doctrine du "Logos Spermatikos", du "Verbe qui ensemence" les esprits en se révélant personnellement à eux, bien qu'imparfaitement et partiellement. Pour lui, ainsi, «Ceux qui ont vécu selon le Verbe sont chrétiens, eussent-ils passé pour athées, comme chez les Grecs Socrate, Héraclite et leurs semblables, et chez les Barbares, Abraham, Ananias, Azarias, Misaël, Elie et tant d'autres. » Pour saint Clément d'Alexandrie, Dieu a même tissé une deuxième Alliance avec les philosophes grecs, préparant sa Révélation christique de manière païenne avec les Grecs, de manière juive avec les Juifs. Pour Clément d'Alexandrie, Moïse n'était d'ailleurs pas le seul à dispenser des enseignements prophétiques, mais des Egyptiens aussi. Plus encore, il étend la philosophie bien au-delà des Grecs et des prophètes Egyptiens : de ses maîtres, dit-il, il y en a eu en « Assyrie les Chaldéens, en Gaule les Druides, en Bactriane les Samanéens, au pays Celtes les philosophes de là-bas, en Perse les Mages — qui par leur magie surent même prédire la naissance du Sauveur et furent guidés par une étoile à leur arrivée en terre Juive —, en Inde les Gymnosophistes et d'autres philosophes barbares ; car ils ont eu deux sortes, dites Sarmanes et Brachmanes. [...] Il y a aussi dans l'Inde ceux qui obéissent aux préceptes du Bouddha qu'ils vénèrent, vu son extrême sainteté, comme un dieu. » Jean Borella développe plus avant en détail sur ces sources patristiques. On peut néanmoins citer, pour finir, à titre d'illustration, le propos de saint Augustin dans ses "Retractaciones" : « En soi, la réalité qu'on appelle aujourd'hui “religion chrétienne” existait même chez les anciens, et fut présente depuis le début du genre humain jusqu'à ce que le Christ vienne dans la chair ; et c'est en conséquence de cette venue, que la vraie religion existant depuis toujours, a commencé de s'appeler chrétienne. » Ecdémos et Démophane
Ecdémos et Démophane sont deux philosophes et hommes politiques de la Grèce antique, disciples d'Arcésilas et précepteurs de Philopoemen. Théophraste
Théophraste (en grec ancien ) est un philosophe de la Grèce antique né vers à Eresós (Lesbos) et mort vers à Athènes. Élève d’Aristote, il fut le premier scholarque du Lycée, de 322 à sa mort ; botaniste et naturaliste, polygraphe ou encore alchimiste. Époque archaïque
L'époque archaïque voit l'essor de la vie savante grecque, avec l'apparition d'une tradition intellectuelle qui pose les bases de la floraison de l'époque classique. Les penseurs et savants de l'époque sont regroupés sous l'appellation de philosophes « présocratiques », mais leurs réflexions débordent largement le domaine philosophique. Le point de départ de leurs réflexions porte sur l'origine et l'ordonnancement du monde. Ainsi que le résument M. Trédé-Boulmer et S. Saïd : Diogène de Sinope
Diogène de Sinope, en grec ancien / , également appelé Diogène le cynique, est un philosophe grec de l'Antiquité, le plus célèbre représentant de l'école cynique (Sinope v. 413 – Corinthe, v. 327 av. J.-C.). Il est contemporain de Philippe II de Macédoine et de son fils Alexandre le Grand. Antiquité tardive
La philosophie grecque est toujours très importante durant l’Antiquité tardive. Aristote et Platon exercent toujours une grande influence parmi les élites intellectuelles. Plotin (205-270) et Porphyre sont les plus illustres représentants du néoplatonisme. Pour Plotin, l’univers s’explique par « la chaîne de l’Être ». Au sommet, il y a l"'Un", le "Bon", d’où émanent différents degrés d’êtres inférieurs, jusqu’à la matière. L’homme peut entrer en union avec l’Un dans des moments d’extase. Les lettrés peuvent recevoir l’enseignement de l’Académie d’Athènes jusqu’en 529, date de sa fermeture par Justinien. Grégoire de Nazianze y côtoie le futur empereur Julien. Alexandrie reste une grande métropole culturelle. De grands intellectuels comme Ammonius ou Hypatie, une femme qui dirige l’école néo-platonicienne d’Alexandrie, assurent le rayonnement de la cité égyptienne. Au début du , Boèce, chrétien et helléniste d’éducation, est nommé consul par l’Ostrogoth Théodoric en 510 et 522. Il essaie de créer un centre de culture intellectuelle à la cour du roi barbare. Le Moyen Âge, jusqu’au , ne connaît Aristote que par ses traductions latines. Le christianisme est influencé par les mouvements culturels et religieux de son temps, comme la gnose ou le manichéisme. Augustin interprète le christianisme à la lumière du néoplatonisme. Il ne voit aucune contradiction entre le christianisme et la philosophie de Platon. Il réconcilie le concept platonicien des « idées éternelles » avec le christianisme en considérant celles-ci comme partie intégrante du Dieu éternel. Religion grecque antique
Enfin, concernant l'influence de la pensée religieuse des philosophes, d'un autre côté Mais d'un autre côté il apparaît que la pensée des philosophes grecs antiques perdure après ces périodes, en premier lieu parce que celle de certains d'entre eux a exercé une forte influence sur le christianisme antique et médiéval, puis parce qu'elle est la base de la philosophie encore enseignée et pratiquée de nos jours, alors que les pratiques religieuses grecques antiques ont pour la plupart été abandonnées ou que leurs traces dans les religions actuelles sont peu visibles. Les Sept Vies des chats d'Athènes
Après le récit, cet ouvrage propose des biographies fictives de 28 chats philosophes de l'Antiquité grecque tels que Platon, Diogène de Sinope, Épicure ou encore Xénophon. Rhétorique
Les sophistes les plus célèbres furent Protagoras, Gorgias (qui, auprès de Socrate disait pouvoir soutenir n'importe quelle thèse), Prodicos de Céos (l'un des premiers à étudier le langage et la grammaire) et Hippias d'Élis qui prétendait tout savoir. Protagoras est considéré comme le père de l'éristique, l'art de la controverse. Son enseignement repose sur l'idée que sur n'importe quelle question, l'orateur peut soutenir deux thèses contraires, le vrai et le faux étant inutiles pour convaincre. Gorgias était surtout connu pour le travail du style de ses textes épidictiques. Il développe une véritable prose d'art pour remplacer la métrique et la musicalité du vers. Il inaugure quant à lui le genre épidictique. L'enseignement des sophistes enfin est fondé sur quatre méthodes : les lectures publiques de discours, les séances d'improvisation sur n'importe quel thème, la critique des poètes (comme Homère ou Hésiode) et l'éristique (ou art de la discussion). Littérature grecque classique
Platon (428-347) fait partie des jeunes gens issus de l'aristocratie athénienne qui sont élèves de Socrate. Devenu détracteur de la démocratie athénienne après la mort de son maître, il renonce à sa carrière politique à Athènes pour s'exiler à Mégare puis voyager en Grande-Grèce (Sicile). À deux reprises, il tente de mettre en pratique ses réflexions politiques à Syracuse, en Sicile, en s'appuyant sur ses bonnes relations avec les tyrans locaux, mais toujours en vain. De retour à Athènes en 388 après l'échec de son premier séjour sicilien, il fonde une école de philosophie, l'Académie, promise à un long avenir. Dans le même temps, il écrit de nombreux ouvrages philosophiques, en grande majorité des dialogues qui mettent en scène Socrate. L'influence durable de la pensée et de l'œuvre de Platon a fait que l'on a conservé de lui pas moins de 35 dialogues (dont quelques-uns d'authenticité douteuse) ; en outre, treize lettres nous sont parvenues sous son nom, mais la plupart ne sont sans doute pas de lui. Philosophie
Les termes φιλόσοφος ("philosophos") et φιλοσοφεῖν ("philosophein") apparaissent en quelques occurrences chez les penseurs présocratiques Héraclite, Antiphon, Gorgias et Pythagore, mais aussi chez d'autres penseurs comme Thucydide ou Hérodote, contemporains de Socrate. En la matière, un écho d’Héraclide du Pont révélerait que le premier penseur grec à s’être qualifié lui-même de « philosophe » aurait été Pythagore. Toutefois, c'est la pratique dans les dialogues de Platon qu'en a fait Socrate, qui a ordonné le type de questionnement et de recherche sur la raison qui a constitué jusqu'à aujourd'hui la philosophie. Olympiodore l'Ancien
Olympiodore l'Ancien ou Olympiodore d'Alexandrie l'Ancien, dit aussi Olympiodore le Péripatéticien, est un philosophe péripatéticien qui enseignait vers 430 à Alexandrie, peu avant la chute de l'Empire romain. Il est surtout connu pour avoir été le maître de Proclus en philosophie, qui joua un rôle dans l'école néoplatonicienne, et pour avoir offert à ce dernier sa fille en mariage (offre que Proclus refusa). Sophisme
Dans la Grèce antique, les orateurs qualifiés de sophistes (grec ancien: "σοφιστής", "sophistes") dont le nom est à l'origine du terme "sophisme", enseignaient l'éloquence et l'art de la persuasion par le verbe. Et c'est pour démasquer leur rhétorique parfois fallacieuse que les philosophes ont couché par écrit les bases de la logique. Depuis les "Réfutations sophistiques" d'Aristote, de nombreux philosophes ont ainsi cherché à établir une classification générale des modalités du discours argumentatif et des sophismes pour, le plus souvent, s'en prémunir (Bacon, Mill, Bentham). Arthur Schopenhauer dans "La Dialectique éristique" (1830), montre l'efficacité dialectique du sophisme, par sa capacité à orienter la discussion, le discours, l'échange, autour de raisonnements employés à des fins de conversion de l'autre à une opinion plus qu'à des fins de manifestation de la vérité. Présocratiques
Si l'histoire de la philosophie, suivant en cela l'opinion de Platon et d'Aristote, a fait de Socrate un moment décisif de l'histoire des idées, de sorte qu'il existerait un « avant » et un « après » Socrate, la pensée de ce dernier ne peut pourtant se concevoir sans celle de ses aînés et contemporains. Les présocratiques ont eu, comme Socrate, et après lui, une très grande influence sur la philosophie. Il est donc excessif de considérer Socrate comme l'unique point convergent d'une histoire téléologique de la pensée grecque. Antipatros de Cyrène
Antipatros de Cyrène, en grec ancien , est un philosophe cyrénaïque de Grèce antique du . Musées du Capitole
Les portraits féminins ne manquent pas, avec leurs coiffures complexes, leurs perruques et leurs boucles élaborées ; parmi les sujets se trouvent l'épouse d'Auguste Livie, celle de Germanicus, Agrippine l'Aînée, Plotine, Faustine l'Ancienne et Julia Domna. Comme dans le cas de la « salle des Empereurs », la salle des philosophes est également née, lors de la fondation des Musées du Capitole, de la volonté de collectionner les portraits, bustes et hermès de poètes, philosophes et rhéteurs de l'antiquité. 79 sont présents Dans la salle. L'itinéraire commence par le poète le plus célèbre de l'antiquité, Homère, représenté comme un vieil homme, avec une barbe, des cheveux flottants et des yeux ternes, signe de cécité. Suit Pindare, un autre poète grec bien connu, Pythagore, avec son turban sur la tête, et Socrate avec un nez charnu semblable à celui d'un Silène. Sont également présents les grands tragiques athéniens : Eschyle, Sophocle et Euripide. Sagesse
La sagesse chrétienne de l'Antiquité tardive et du Moyen Âge n'échappe pas à cette ambiguïté ; les premiers moines comme les philosophes de divers cultes plus tardifs (Saint Augustin, Avicenne, Maïmonide, Saint Thomas d'Aquin…) ont visé, à travers leur foi religieuse, à l'idéal de sagesse, parfois en se référant explicitement aux philosophes gréco-romains. Nous pouvons en effet voir saint Thomas admirer Platon et Aristote de s'être élevés jusque-là. Grèce antique
Durant l'époque romaine, l'épicurisme et surtout le stoïcisme s'imposent comme des courants majeurs auprès des élites romaines, même si les Aristotéliciens et Platoniciens poursuivent leurs réflexions en adoptant diverses tendances. Le dernier courant philosophique important de l'Antiquité grecque est le néoplatonisme, apparu dans le courant du à la suite des réflexions de Plotin (un Grec d'Égypte), qui donnent un tournant encore plus métaphysique au platonisme. Les autres philosophes majeurs de ce courant sont Porphyre de Tyr et Jamblique. Cette école comme les autres courants philosophiques déclinent face à l'essor du christianisme qui apprécie très peu leurs réflexions « païennes », leur fin symbolique dans le monde grec étant la fermeture des écoles athéniennes par décision de Justinien en 529, même si Alexandrie reste un centre de philosophie pendant un bon siècle. Le néoplatonisme conserve une influence notable à l'époque byzantine. Histoire de la philosophie en Occident
Dans l'Antiquité tardive, l'essor du christianisme donne naissance à une philosophie chrétienne qui influencera tout le Moyen Âge, notamment avec les pères de l'Église, dont le plus célèbre représentant est saint Augustin, qui reçoit encore l'influence de Platon. Par ailleurs, le néoplatonisme, apparu au , est un mouvement qui tente de concilier la philosophie de Platon avec certains courants de la spiritualité orientale ; ses plus célèbres représentants sont Plotin, Porphyre et Proclus. Les Trois Philosophes (Giorgione)
L'œuvre "Les Trois Philosophes" a été achevée vers 1509, et son titre actuel dérive d'un écrit de Marcantonio Michiel (1484–1552) qui l'a vue dans une villa vénitienne. L'ensemble des trois personnages représentés est allégorique : un vieil homme barbu, peut-être un philosophe grec ; un philosophe persan ou arabe et un jeune homme assis, dans un paysage naturel. En arrière-plan figure un village avec quelques montagnes, dont une lointaine d'un bleu atmosphérique. Le jeune homme observe une grotte à gauche de la scène et semble la mesurer avec quelques instruments. Depuis la fin du , les érudits et les critiques ont rejeté l'idée antérieure selon laquelle il s'agirait d'une représentation des trois rois mages rassemblés devant la grotte de Jésus. Diverses interprétations de l'œuvre de Giorgione ont été proposées. Les Trois Philosophes, le vieil homme, la figure arabe et le jeune homme, pourraient être une représentation de la transmission du savoir, la transmission des classiques de la philosophie grecque antique à travers les traductions arabes redevenue d'actualité lors de la Renaissance italienne. Le vieil homme représenterait un philosophe grec, Platon ou Aristote, dont les écrits ont été copiés et transmis à travers les philosophes arabes jusqu'à la Renaissance italienne. Le philosophe arabe représente peut-être la polymathie d'Avicenne ou d'Averroès, à la fois des philosophes et des scientifiques arabes de l'Âge d'or de l'Islam. Éternel retour (concept antique)
Les plus célèbres défenseurs de l'éternel retour en Occident furent les premiers stoïciens, Zénon, Cléanthe, Chrysippe, avant Diogène de Babylone et Panétios. La notion est d'origine babylonienne. Plusieurs idées sont contenues dans la notion d'éternel retour : Aristote semble adhérer à l'idée d'éternel retour : Les Principes de la philosophie
L'ambition de Descartes est grande : fournir un fondement rigoureux, une nouvelle métaphysique reposant sur le cogito, qui engendre une nouvelle classification des connaissances. Dans la Grèce antique, les présocratiques (Thalès, Pythagore) étaient des scientifiques. La philosophie s'est développée par la suite, avec Socrate, Platon, et Aristote. On retrouve dans la vie de Descartes cette progression de la science vers la philosophie. Jacob Burckhardt
Dans cette œuvre, Burckhardt a été l'un des premiers à opposer à l'idéalisation de l'Antiquité grecque, l'homme grec serein de Goethe par exemple, une représentation aussi réaliste et crue que possible, et il n'hésita pas à critiquer les grands hommes de l'époque classique, Périclès, Socrate ou Platon, tout en faisant ressortir le caractère unique des anciens Grecs. Hérophile
Au avant notre ère, Hérophile succède à deux géants de la pensée scientifique de la Grèce antique, Hippocrate (460-370 ) et Aristote (384-322 ). Grèce antique
Il est généralement considéré que le premier philosophe est Thalès de Milet, qui a vécu dans les premières décennies du . S'ouvre une première phase de l'histoire de la philosophie, dite « présocratique ». Le premier développement de la philosophie se fait en Ionie, puisqu'il est suivi par ses compatriotes milésiens Anaximandre et Anaximène, puis plus tard l'éphésien Héraclite et Anaxagore de Clazomènes. Cette région est un des principaux points de contact entre le monde grec et les civilisations orientales, et peut se nourrir de ces influences intellectuelles (notamment scientifiques) tout en les repensant. Il apparaît qu'ils sont en fait plus que des philosophes au sens moderne du terme, puisqu'ils font aussi évoluer les sciences (voir plus bas). Ces penseurs développent une philosophie de la « nature » ("physis") s'interrogeant notamment sur les origines de l'univers en se détachant des explications traditionnelles, essentiellement surnaturelles. Il ne reste néanmoins quasiment rien de leurs écrits, en dehors de citations. Autour de 500 av. J.-C. se développe un nouveau pôle de la pensée, en Grande Grèce (Crotone, Élée, Agrigente), notamment à la suite de la venue dans cette région d'un des principaux penseurs antiques, Pythagore, originaire de Samos, qui développe le concept de "cosmos", et fonde un courant de pensée qui porte son nom. Un de ses disciples, Parménide, introduit une importante évolution dans la pensée grecque en développant une approche moniste (il n'y a qu'un seul principe formant le cosmos), et les philosophes suivants se positionnent face à sa proposition : il est suivi par son disciple Zénon, mais Empédocle d'Agrigente et Démocrite d'Abdère ont une approche pluraliste. Antiquité
Du point de vue intellectuel, les savants et techniciens grecs sont à nouveau très actifs à l'époque hellénistique, appuyés sur les grands centres intellectuels tels qu'Athènes et Alexandrie, mais pas seulement. Ainsi dans le domaine des mathématiques et de la technique, cette période est marquée par les travaux d'Euclide, d'Archimède, d'Ératosthène ; l'astronomie se développe avec Aristarque de Samos et surtout Hipparque (à partir d'éléments repris des écoles babyloniennes de l'époque) ; d'autres savants accomplissent des travaux en médecine à la suite des avancées hippocratiques ; etc.. Dans le domaine de la philosophie, cette période voit le développement de l'épicurisme et du stoïcisme. Soi (philosophie)
Les philosophes milésiens (Milet, ville d'Ionie) sont les premiers, dans la philosophie grecque, à avoir orienté la réflexion vers l'ontologie, le discours sur l'être (qu'est-ce qu'il y a derrière l'apparence?). Ils recherchent le principe originaire commun à toute chose et source des transformations dont on peut faire l'expérience à travers les phénomènes. Dans leur cosmogonie, les explications naturelles se substituent petit à petit aux explications mythologiques. Précisons que la plupart des présocratiques ont écrit une œuvre ayant pour titre "De la nature".Pythagore vécut de 570 à 500 av. J.-C. à Crotone, Italie du Sud, il fait du nombre l'élément primordial. L'essence de la réalité tout entière est le nombre car il crée l'ordre du monde en définissant et délimitant l'indéfini ("apeiron"). L'Un est tenu pour supérieur aux autres nombres car il en est l'origine. Gymnosophiste
Les gymnosophistes (en grec ancien : γυμνοσοφισταί, "gymnosophistaí", « sages nus ») sont des philosophes de l'Égypte antique et indiens samnyâsin ("renonçants") qui promouvaient une vie ascétique, détachée des biens matériels. Ils étaient ainsi appelés par les Grecs parce qu'ils vivaient nus. Grèce antique
On trouve aussi des femmes dans les milieux savants, dans un rôle d'étudiante, d'enseignante ou d'écrivaine. Les Pythagoriciens passent ainsi pour avoir admis les femmes dès le début, et plusieurs d'entre elles auraient écrit des œuvres, aujourd'hui perdues. Platon et Épicure ont également eu des femmes parmi leurs élèves. La femme philosophe la plus connue de nos jours appartient à l'Antiquité tardive : Hypatie d'Alexandrie, directrice de l'école néo-platonicienne de cette cité, morte en 415 lynchée par une foule de Chrétiens. Histoire de la Grèce antique
Dans le domaine de la philosophie, cette période est notamment marquée par les travaux d'Épictète, originaire de Hiérapolis en Phrygie et ayant surtout enseigné à Nicopolis d’Épire, figure majeure du stoïcisme, influençant l'empereur-philosophe Marc Aurèle. Ce courant comme son rival l'épicurisme sont en effet très populaires parmi les lettrés du monde gréco-romain. Littérature grecque
Aux et , celle des grands poètes tragiques (Eschyle, Sophocle, Euripide), d'Aristophane, de Platon, mais aussi des sophistes et de certains « présocratiques » comme Leucippe et Démocrite), d'Aristote, des "orateurs attiques" (Lysias, Isocrate, Démosthène, etc.), d'Hérodote, de Thucydide, de Xénophon. Plotin
Plotin eut une influence majeure sur toute la philosophie tardo-antique après lui puis sur toute la philosophie médiévale. Il fut le responsable d'une résurrection magistrale de Platon et Aristote durant l'Antiquité, et alla même plus loin encore puisqu'il parvint à les réconcilier et à créer une synthèse de toute la philosophie grecque, si bien que la plupart des philosophes non-manichéens et non-chrétiens originaires de l'Empire romain furent inspirés ou du moins profondément marqués par le néoplatonisme. Cependant, peut-être en partie grâce à des influences communes comme celle de Philon d'Alexandrie, son rayonnement fut considérable même parmi les chrétiens, pour commencer sur saint Augustin, puis, à travers lui, sur toute la philosophie moderne. Il fut également à l'origine d'un courant mystique tenace dans le christianisme médiéval, dont quelques représentants sont Boèce et le Pseudo-Denys l'Aréopagite, et qui resta important même à l'époque de la scolastique, avec par exemple Robert Grossetête et Nicolas de Cues. Pour finir, sa pensée fut au cœur de celles des philosophes byzantins du Moyen Âge, les chrétiens (dont Michel Psellos) comme les très rares non-chrétiens (dont Gémiste Pléthon). Pythagore
D'après un écho marquant d’Héraclide du Pont évoqué par Cicéron, Pythagore serait le premier penseur grec à s’être qualifié lui-même de φιλόσοφος ("philosophos"), dont le sens est « ami du savoir ou de la sagesse » : Aucun écrit authentique de Pythagore n'a survécu et on ne sait presque rien de certain sur sa vie. Les premières sources sont brèves, ambiguës et souvent satiriques. La plus ancienne sur les enseignements de Pythagore est un poème satirique probablement écrit après sa mort par Xénophane, qui est l'un de ses contemporains. Dans le poème, Pythagore aide un chien qui se fait battre en professant reconnaître dans ses cris la voix d'un ami disparu. Alcméon de Crotone, un médecin qui vivait à Crotone à peu près à la même époque que Pythagore, incorpore de nombreux enseignements pythagoriciens dans ses écrits et fait allusion au fait qu'il a peut-être connu Pythagore personnellement. Le philosophe Héraclite d'Éphèse, qui naît à quelques kilomètres de Samos et qui est peut-être en vie au même moment que Pythagore, le traite de charlatan intelligent en remarquant que . Philosophe
Il est difficile de dire ce qu'est un philosophe, et donc de faire un panorama des figures historiques de la philosophie. On peut pourtant les penser en suivant la proposition de Gilles Deleuze: est philosophe celui qui fabrique un concept. Un concept résout un problème général. Les deux premiers philosophes sont alors Pythagore et Thalès. Suivis par Parménide, Zénon d'Élée, Héraclite d'Éphèse, Anaximandre, et tous ceux désignés comme des présocratiques: Empédocle, Philolaos, Archytas, Leucippe, Anaxagore, et l'imposant Démocrite. Ils sont pour l'essentiel des physiciens de la philosophie et des moralistes (des sages). Cynisme
Le cynisme est une attitude face à la vie provenant d'une école philosophique de la Grèce antique, fondée ou du moins inspirée par Antisthène et connue principalement pour les propos et les actions spectaculaires de son disciple le plus célèbre, Diogène de Sinope. Cette école a tenté un renversement des valeurs dominantes du moment, enseignant la désinvolture et l'humilité aux grands et aux puissants de la Grèce antique. Radicalement matérialistes et anticonformistes, les cyniques, et à leur tête Diogène, proposaient une autre pratique de la philosophie et de la vie en général, subversive et jubilatoire. L'école cynique prône la vertu et la sagesse, qualités qu'on ne peut atteindre que par la liberté. Cette liberté, étape nécessaire à un état vertueux et non finalité en soi, se veut radicale face aux conventions communément admises, dans un souci constant de se rapprocher de la nature. Le cynisme a profondément influencé le développement du stoïcisme par Zénon de Kition et ses successeurs à partir de Grèce antique
Les grands noms de la tragédie athénienne du sont Eschyle, Sophocle et Euripide, tandis que la comédie est à la même époque marquée par l’œuvre d'Aristophane. La production du siècle suivant n'a quasiment pas été conservée, la seule exception étant Ménandre, auteur comique majeur de la fin du . Si la création théâtrale en grec se poursuit après, elle n'a manifestement pas marqué les esprits, tandis que les grands auteurs athéniens sont devenus des classiques, dont les pièces sont rejouées et, mises par écrit, constituent un des éléments fondamentaux de la "paideia". Dans les cités grecques d'Italie méridionale, se développe au une sorte de farce, le jeu de Phlyax, et qui semble se diffuser à Alexandrie. Religion grecque antique
Des philosophes ont pu proposer des pratiques sociales, un mode de vie religieux. Le philosophe peut être perçu comme un « homme divin » ("theios aner", expression employée notamment par les Platoniciens et Stoïciens), un sage dont la vie se veut exemplaire, une sorte de figure religieuse. Les écoles philosophiques institutionnalisées qui perdurent sur plusieurs générations (l'Académie platonicienne, le Lycée aristotélicien, le Jardin épicurien, le Portique stoïcien) empruntent beaucoup d'éléments aux cultes traditionnels, notamment ceux des héros, voire aux associations cultuelles telles que les thiases : la figure du fondateur structure la communauté, en particulier après sa mort, l'école est souvent située au voisinage de son lieu de décès, la date de son anniversaire est souvent commémorée et marquée par des rituels. Histoire de la philosophie en Occident
À l'issue de l'Antiquité, les thèses de Platon, et surtout celles d'Aristote, domineront la pensée philosophique, qui cherchera souvent à les concilier avec le christianisme, l'islam ou le judaïsme : ainsi Augustin d'Hippone et les néoplatoniciens, dans l'Antiquité tardive ; ou les philosophes arabes comme Averroès, Al-Kindi ou Al-Fârâbî entreprendront de concilier doctrine religieuse et philosophie hellénistique. Au Moyen Âge, c'est principalement dans les monastères et en lien étroit avec la théologie que se déploie le discours philosophique, à travers la traduction et la discussion des écrits des Anciens, dans le monde chrétien et le monde arabe. C'est ainsi la scolastique, application de l'aristotélisme au christianisme, introduit par Thomas d'Aquin, qui constitue l'approche philosophique dominante dans l'Europe médiévale. Il assure par ailleurs la vivacité de la dialectique et des travaux sur la logique, comme en témoignent par la célèbre querelle des universaux, ou celle entre nominalistes et réaliste. Jean-François Revel suggère qu'elle aurait créé la spécificité de la mentalité occidentale. Socrate
Pour Gregory Vlastos, il existe chez Platon deux philosophes portant le nom de Socrate, pratiquant deux philosophies opposées. Le premier Socrate apparaît dans les dialogues de jeunesse de Platon : l’"Apologie de Socrate", le "Charmide", le "Criton", l’"Euthyphron", le "Gorgias", l’"Hippias mineur", le "Ion", le "Lachès", le "Protagoras" et le livre I de "la République", qui sont tous des dialogues réfutatifs, et qui sont suivis de dialogues de transition, l’"Euthydème", l’"Hippias majeur", le "Lysis", le "Ménexène" et le "Ménon". Le second Socrate apparaît dans un deuxième groupe de dialogues, ceux de la période intermédiaire de Platon : le "Cratyle", le "Phédon", "le Banquet", "la République" (livres II à IX), le "Phèdre", le "Parménide", le "Théétète". Platon chercherait dans le premier groupe de ses dialogues à rendre compte de la philosophie du Socrate historique, tandis que dans le second groupe, Socrate devient le porte-parole de sa propre philosophie. Vlastos identifie ainsi dix points sur lesquels le Socrate des dialogues de jeunesse est en opposition avec celui des dialogues de la période intermédiaire : la philosophie du premier par exemple est seulement morale, tandis que le second . Almohades
Les universités rejettent les connaissances de la Grèce et la Rome antique ainsi que l'enseignement de philosophes comme Averroès dont les Almohades firent brûler les œuvres en place publique, après avoir interdit la philosophie et le recours à la raison. Plusieurs grands philosophes de toutes religions furent persécutés sous cette dynastie. Averroès, philosophe musulman, et Maïmonide, philosophe juif, sont les plus connus. Averroès fut accusé d'hérésie et exilé pendant un an et demi (avant d'être rappelé au Maroc). Pour ne pas être contraint d'abjurer sa religion, Maïmonide sera contraint d'émigrer définitivement ; il trouvera refuge en Égypte à la cour des Fatimides puis de Saladin. Gnomisme
Il existe également une "philosophie gnomique" représentée par Théognis, Solon, Thalès et autres présocratiques grecs, philosophie moralisante proche des concepts de Bien et de Bon repris plus tard par Platon, comme dans cet énoncé gnomique de Théognis : Présocratiques
Les présocratiques sont des philosophes qui, dans la Grèce antique, ont participé aux origines de la philosophie et ont vécu du milieu du jusqu'au , c'est-à-dire pour la plupart avant Socrate (470-399 av. J.-C.). Certains penseurs considérés comme présocratiques étaient toutefois contemporains de Socrate, comme les atomistes et certains sophistes (voir plus bas : “Critique du mot présocratique”). Tradition primordiale
Autre exemple remarquable : Qutb al-Din Aškevari, chiite et soufi à la fois, rédige une vaste histoire universelle de la sagesse, depuis le premier homme Adam jusqu'à son propre temps (XVIIe siècle). Les poètes et philosophes grecs (Homère, Pythagore, Thalès, Anaxagore, Socrate, Platon, Aristote, Diogène, etc.) y sont particulièrement à l'honneur : « La plupart des hommes d'intelligence faible pourraient s'imaginer que les propos et les arguments des sages philosophes sont contradictoires avec les Lois divines apportées par les prophètes, mais il n'en est pas ainsi. » Le Bâton d'Euclide
Ces trois personnages font revivre, pour Amrou, les grandes heures d'Alexandrie afin de le dissuader de détruire le temple du savoir universel. Dans une série de retours en arrière, le roman présente la vie et l’œuvre des plus grands savants et penseurs du monde hellénique, sur fond d'événements politiques. Sont notamment évoqués Euclide, le mathématicien le plus célèbre de l'antiquité, Aristarque de Samos qui le premier a suggéré que la Terre tournait autour du Soleil, Ératosthène qui a mesuré la circonférence terrestre, Hipparque, inventeur de la trigonométrie et de l'astrolabe, le philosophe chrétien Philon, le médecin Galien ou encore l'astronome et géographe Claude Ptolémée, dont le système du monde sera adopté jusqu’au . Mathématiques de la Grèce antique
Parmi les mathématiciens les plus connus, on compte Euclide, Pythagore, Archimède, Zénon, Ptolémée et Diophante. Toutefois, l'école pythagoricienne à elle seule compte de nombreux autres mathématiciens dont les travaux sont connus sous le nom de Pythagore. Les géomètres de la Grèce antique, un dossier de Bernard Vitrac Histoire de la Grèce antique
La philosophie du qui reste dans sa phase « présocratique », marquée par la recherche des principes à l'origine du monde, comprend encore des figures originaires de Ionie (Anaxagore), mais c'est surtout en Italie que cette discipline s'enracine, avec l'école d'Élée (Parménide, Zénon) et Empédocle, en plus de Démocrite d'Abdère et sa théorie des atomes. Puis à compter du milieu du une nouvelle génération s'interroge sur le rôle du philosophe et plus largement de l'homme dans la "polis" (c'est selon Aristote un « animal politique » qui vit mieux dans ce cadre qu'ailleurs) et à l'organisation intérieure de celle-ci. La façon dont la pensée peut aider à trouver sa place dans la société civique, par le développement de la « vertu » ou « excellence » ("arété"), est l'objet des interrogations des « Sophistes », qui sont des enseignants itinérants spécialisés dans l'art du discours et de la persuasion, actifs en particulier à Syracuse et à Athènes (Gorgias, Protagoras). Puis Socrate marque un tournant dans l'histoire philosophique, suivi par son disciple Platon, celui par qui Socrate est essentiellement connu, qui a produit une œuvre imposante à l'influence considérable, et son propre disciple Aristote, l'autre philosophe athénien classique à l'influence de premier ordre, qui a abordé de nombreux sujets, et plus largement marqué la pensée scientifique par sa réflexion sur la logique, sur les manières d'accéder à la vérité (raisonnement, discussion dialectique, pratique, enquête). Sophiste
Parmi les sophistes célèbres, l'histoire a retenu les noms de Protagoras, expert en droit; Gorgias, maître de la rhétorique; Prodicos, l'un des premiers à étudier le langage et la grammaire et qui s'attacha particulièrement aux phénomènes de polysémie en insistant pour employer les mots dans un sens précis et univoque; Antiphon, un des rares sophistes athéniens; Hippias d'Élis, un esprit encyclopédique qui prétendait tout savoir. Littérature grecque classique
La vie philosophique en Grèce est d'abord fortement marquée par la figure du philosophe athénien Socrate (né vers 469, mort en 399) qui n'a rien écrit lui-même, mais dont la méthode est décrite par plusieurs auteurs contemporains, principalement Platon mais aussi Xénophon (dans les "Mémorables") ; Socrate est aussi parodié par Aristophane dans sa comédie "Les Nuées". Ces différents points de vue donnent une idée de la méthode de Socrate, qui consiste à dialoguer avec toutes sortes d'interlocuteurs pour les amener à remettre en cause ce qu'ils croient savoir et à approfondir leurs conceptions de sujets comme la beauté, la sagesse, la piété, etc. Cet art du dialogue est la maïeutique. La méthode de Socrate rompt avec celle des présocratiques qui s'interrogeaient sur la nature, et préfère s'intéresser aux hommes et à la façon dont il convient de se conduire. Combattant courageux pendant la guerre du Péloponnèse, fidèle aux valeurs démocratiques pendant la tyrannie des Trente, il se voit intenter un procès en 399 par plusieurs détracteurs qui l'accusent notamment de corrompre la jeunesse ; condamné à mort, il refuse de s'évader comme le lui proposaient ses amis et doit boire la ciguë. Athéna
Pour autant qu'ils proposent une interprétation d'Athéna, presque tous les philosophes et allégoristes de l'Antiquité identifient la déesse à la Sagesse ou l'Intelligence personnifiée ; c'est le cas, entre autres, de Platon, Cornutus, Héraclide du Pont, Plutarque, Porphyre, Julien et Apulée. Alcibiade
Des philosophes de l'Antiquité grecque le mentionnent, au premier rang desquels se situe Platon qui en fait un interlocuteur de Socrate dans l’"Alcibiade majeur", l’"Alcibiade mineur" et "Le Banquet" ; dans le "Gorgias" et dans le "Protagoras", il est également cité plusieurs fois. Selon Théophraste, Alcibiade était l'orateur le plus habile à trouver et à imaginer ce qui convenait à son sujet ; mais les idées et les termes les plus propres à les exprimer ne se présentant pas toujours facilement à son esprit, il hésitait souvent, il s'arrêtait au milieu de son discours, ou répétait les derniers mots, afin de penser à ce qu'il devait dire ensuite. Il écrit également qu'Alcibiade était . Sciences grecques
Les philosophes dits sont les premiers à s'être interrogés sur les phénomènes naturels. Appelés les par Aristote parce qu'ils tiennent un discours rationnel sur la nature, ils enquêtent sur les causes naturelles des phénomènes qui deviennent les premiers objets de méthode. Thalès de Milet (v. 625-547 av. J.-C.) et Pythagore (v. 570-480 av. J.-C.) contribuent principalement à la naissance des premières sciences comme les mathématiques, la géométrie (théorème de Pythagore), l'astronomie ou encore la musique. Ces premières recherches sont marquées par la volonté d'imputer la constitution du monde (ou ) à un principe naturel unique (le feu pour Héraclite par exemple) ou divin (l' pour Anaximandre). Les présocratiques mettent en avant des principes constitutifs des phénomènes, les . La méthode présocratique est également fondée dans son discours, s'appuyant sur les éléments de la rhétorique : les démonstrations procèdent par une argumentation logique et par la manipulation de concepts abstraits. Philosophie hellénistique
Ces courants, formés en partie en se différenciant des écoles socratiques, institués à Athènes après Alexandre le Grand, sont :Cette période de l'histoire de la philosophie est considérée comme l'une des plus importantes de l'Occident. En 155 av. J.-C., les Athéniens envoient une ambassade à Rome, elle comprend trois philosophes : l'académicien Carnéade, l'aristotélicien Critolaos, le stoïcien Diogène de Babylone. En 176 ap. J.-C., bien après la période hellénistique, ces courants demeurent, puisque Marc Aurèle, philosophe stoïcien et empereur, fonde à Athènes des chaires de philosophie pour les quatre principales écoles philosophiques : platonicienne, aristotélicienne, stoïcienne et épicurienne, rétribuées sur les fonds impériaux. Philosophie antique
Né en -470 près d'Athènes d'une mère sage-femme, Phénarète, et d'un père tailleur de pierre, Sophronisque, Socrate a cela d'étonnant qu'il n'a laissé absolument aucun écrit ; Platon, son principal disciple, est le philosophe par qui nous connaissons le mieux son enseignement et ses méthodes. Sur sa vie, cependant, le témoignage le plus fiable se trouve dans les "Mémorables" de Xénophon, un autre disciple de Socrate. Philosophie
Les Stoïciens sont représentés par deux grands hommes de pouvoir : Sénèque () et Marc Aurèle (). Le premier de ces deux personnages est célèbre d'une part de sa proximité (qui lui sera fatale) avec l'empereur Néron, d'autre part parce qu'il est considéré comme le représentant plus complet du stoïcisme (bien que s'en émancipant), notamment par l'entremise de ses œuvres, à savoir deux de ses Dialogues ("De Brevitate vitæ", De la brièveté de la vie ; "De Vita beata", Sur la vie heureuse). Le second Stoïcien est Marc Aurèle, empereur romain. Influencé par Épictète, il développe dans son fameux "Pensées à moi-même" les plus hautes valeurs qui doivent relever de l'être humain : sagesse, justice, courage et tempérance. Commentaires d'Aristote
Les commentateurs les plus anciens et les plus connus qui nous soient parvenus sont en grec Alexandre d'Aphrodise (v.150 – v.215), Thémistios, Porphyre (234 – v.310), notamment son "Isagogè" qui influence toute la logique médiévale et qui lègue le problème des universaux, Simplicius (v.490 – v.560), en latin avec Boèce (v.480 – 525) qui donne la traduction latine de plusieurs traités d'Aristote et fait les premiers commentaires pour concilier les vérités raisonnables de la philosophie antique et celles révélées du christianisme. Les Origines de la pensée grecque
À l’école de Milet, les premiers physiciens (qui sont par ailleurs des philosophes) sont Thalès, Anaximandre et Anaximène. Liste des philosophes sceptiques de l'Antiquité
Cette liste donne les principaux philosophes sceptiques ainsi que leurs disciples ou auditeurs. Ces derniers ne font pas l'objet d'un article étant donné le peu de renseignements dont nous disposons sur eux. Les partisans du scepticisme sont assez rares ; , outre les philosophes de l'école : Richesse
Certains philosophes sont connus pour leur refus radical de la richesse, comme Diogène de Sinope, philosophe grec antique, qui vivait d'aumônes faites par les passants. Mnasagoras
Son nom est présent dans une inscription ("IG" II² 1938, coll I. 8), une liste de prêtres (hiéropes) célébrant les "Ptolemaia" de 151/150, ce qui serait une preuve qu'il aurait vécu au milieu du siècle avant notre ère. Plusieurs philologues y voient de nombreux noms de philosophes stoïciens et il est attesté que des stoïciens se naturalisent à Athènes. Ces réflexions sont cependant plus douteuses dans la mesure ou les noms cités sont populaires et furent portés par des philosophes qui ne sont pas de la même époque, on n'est pas certain que le Mnasagoras soit le philosophe concerné. Son nom est également cité dans l"'Histoire Stoïcienne" de Philodème (papyrus d'Herculanum 1018, col. LI) où il serait le fils de Mnésarque d'Alexandrie. Là aussi, on ne peut confirmer son identité. Macroéconomie
Les penseurs de la Grèce antique, tels que Platon, Aristote et Xénophon, avancent des idées économiques. Celles-ci sont toutefois souvent liées à la gestion de la maisonnée, et l'économie désigne l'art de bien administrer sa maison. La microéconomie primitive naît ainsi avant la macroéconomie. Certains auteurs font toutefois remarquer que, chez Platon notamment, la place de l'économie de la cité est parfois pensée dans le cadre des relations géopolitiques. Il y aurait donc des bribes de pensée macro chez les Grecs. Histoire de la philosophie en Occident
La philosophie antique grecque se répartit sur trois grands domaines d'études : la physique, l'éthique et la logique. Dans l'Antiquité romaine, la philosophie dominante est le stoïcisme, hérité des Grecs. Aux deux premiers siècles de notre ère, Épictète et Marc Aurèle ont ainsi écrit de célèbres traités de philosophie stoïcienne (en langue grecque), de même que Sénèque (en langue latine). C'est Cicéron qui, avant eux, est considéré comme l'auteur romain qui a fait connaître la philosophie grecque à Rome, exposant en latin les doctrines des Grecs dès le L'épicurisme se prolonge également dans le monde romain, et c'est Lucrèce qui nous en a laissé le plus important témoignage, dans son long et fameux poème . Éphèse
À côté de ces spécialistes du langage et du discours, qui, les uns et les autres formaient de brillants orateurs, nous trouvons les philosophes. Le plus célèbre d’entre eux à Éphèse est Héraclite. Sa pensée et son œuvre témoigne de la vivacité culturelle d'Éphèse. Tout comme ses confrères, Héraclite rendait un culte aux Muses. Le lieu de cette dévotion, attesté à Éphèse, est le Musée ou Mouseion. On ignore pour le moment si ce bâtiment suivit l’évolution caractéristique des "Mouseion" à l’époque hellénistique, à savoir la transformation en « centre de recherche ». À partir du , la plupart des Mouseion concentrent, en plus des éléments nécessaires au culte des Muses, tous les équipements nécessaires pour que les savants mènent à bien leurs recherches. Antiquaire (Rome)
Varro, Pline l'Ancien, Aulus Gellius et Macrobius comptent parmi les principaux écrivains latins antiquaires dont le œuvres subsistent. L'empereur romain Claudius a publié des ouvrages antiques, dont aucun n'existe encore. Certains des traités de Cicéron montrent de forts intérêts antiques, mais leur objectif premier est d'explorer des questions philosophiques. Les écrivains grecs de l'époque romaine traitaient également de documents antiquaires, tels que Plutarque dans "Roman Questions" et le "Deipnosophistae" d'Athénée. Le but des œuvres antiques latines est de rassembler un grand nombre d'explications possibles, en insistant moins sur la recherche de la vérité que sur la compilation des preuves. Les antiquaires sont souvent utilisés comme sources par les historiens anciens et de nombreux écrivains antiquaires ne sont connus que par ces citations.  Malgré l'importance de l'écriture antique dans la littérature de la Rome antique, certains érudits considèrent l'antiquarianisme comme un phénomène émergent uniquement au Moyen Âge. Les antiquaires médiévaux faisaient parfois des collections d'inscriptions ou de registres de monuments, mais le concept d' "antiquités" inspiré par Varro chez les Romains comme des «collections systématiques de toutes les reliques du passé» s'est estompé. La floraison plus large de l'Antiquarianisme est plus généralement associée à la Renaissance, à l'évaluation critique et à la remise en question des textes classiques entreprise à cette époque par des érudits humanistes. Apparat savant
Les philosophes grecs jouent un grand rôle. Les titres donnés aux ouvrages datent de 450 (le sophiste Protagoras écrit un "Alêtheia. Vérité"). Hippias, autre sophiste, rédige des répertoires, perdus, dont un "Noms de peuples". Aristote glisse dans sa "Métaphysique" (A, 3) un glossaire, l'étude de son propre vocabulaire. Théophraste, le disciple d'Aristote, élabore des doxographies, des recueils d'opinions, dès 330 . Un autre disciple d'Aristote, Démétrios de Phalère, institue deux disciplines, la bibliographie et la muséographie, comme fondateur de la fameuse Bibliothèque d'Alexandrie vers 300 . Grèce antique
La poésie hellénistique connue provient avant tout des milieux lettrés d'Alexandrie, dont les grands noms sont Théocrite, Callimaque, Apollonios de Rhodes (le récit épique les "Argonautiques"). S'y développent de nouvelles formes de poésie érudite et raffinée, avec des thèmes bucoliques, pastoraux, amoureux. Une forme plus réaliste de poésie se trouve dans les "Mimes" d'Hérondas. L'épigramme sous forme poétique, pièce courte sur des sujets variés, connaît une grande vogue à cette période et reste populaire à l'époque romaine impériale. Littérature grecque classique
Aristophane (né vers 445, mort autour de 380) est l'auteur de l'époque classique dont l'œuvre est la mieux connue : on a conservé de lui onze pièces complètes, ce qui représente un quart de ses pièces. L'humour de ses pièces, caractéristique de la comédie ancienne, revêt une dimension carnavalesque : il met en avant la nourriture et la boisson et les fonctions corporelles et recourt souvent à la scatologie ou aux plaisanteries sexuelles. De plus, il multiplie les calembours jouant sur des doubles sens, les pastiches parodiant les autres genres littéraires (souvent la tragédie mais aussi l'éloquence), ainsi que les néologismes fantaisistes et la satire des hommes politiques, orateurs et philosophes de l'époque, ce qui permet à Aristophane de mettre en avant ses propres convictions idéologiques. Ainsi, des pièces comme "La Paix" et "Les Acharniens" évoquent les hommes politiques de l'histoire récente d'Athènes comme Périclès et Cléon ; "Les Nuées" se moquent de Socrate et des sophistes ; "Les Grenouilles" et "Les Thesmophories" tournent en ridicule le dramaturge Euripide. Prostitution dans la Grèce antique
Aspasie, maîtresse de Périclès, est ainsi la femme la plus célèbre du Elle attire chez elle Sophocle, Phidias ou encore Socrate et ses disciples. Selon Plutarque, « elle domin[e] les hommes politiques les plus éminents et inspir[e] aux philosophes un intérêt qui n'[est] ni mince ni négligeable ». Un certain nombre d'hétaïres sont connues : à l'époque classique, il y a ainsi Théodoté, compagne d'Alcibiade, avec qui Socrate dialogue dans les "Mémorables" ; ou encore Nééra, sujet d'un célèbre discours du pseudo-Démosthène ; Phryné, modèle de l'Aphrodite de Cnide — chef-d'œuvre de Praxitèle dont elle est la maîtresse, mais aussi compagne de l'orateur Hypéride, qui la défendra dans un procès en impiété ; Léontion, compagne d'Épicure et philosophe elle-même, et la proverbiale Laïs de Corinthe, amante régulière de Myron, à qui Aristippe voua une grande passion ruineuse. À l'époque hellénistique, on peut citer Pythonikè, maîtresse d'Harpale, trésorier d'Alexandre le Grand ou encore Thaïs, maîtresse d'Alexandre lui-même et de Ptolémée après lui. Ménédème de Pyrrha
Ménédème de Pyrrha (Lesbos) (; c. 350 av. J.-C.) est un philosophe grec du , membre l'Académie de Platon, à l'époque de Speusippe. À la mort de Speusippe en 339 avant notre ère, une élection a eu lieu pour la prochaine direction de l'Académie. Ménédème et Héraclide du Pont perdent de justesse face à Xénocrate. Ménédème part de l'Académie, et crée sa propre école. Épigrammes (Platon)
Parmi les personnages célèbres qui sont rappelés dans ces épigrammes et se rapportent à la vie de Platon, il y a Dion, homme politique de Syracuse et ami très cher du philosophe athénien ; Phèdre et Agathon, personnages des "Dialogues" ; Sappho, célébrée en tant que dixième muse ; et Aristophane, auteur de comédie jugé être inspiré par les Grâces. La plus curieuse des épigrammes est peut-être celle qui est dédiée à une certaine Xanthippe. C'est un nom commun parmi les femmes grecques. La plus connue d'entre elles était l'épouse acariâtre de Socrate : dans ce cas, cette épigramme amoureuse pourrait être en réalité une plaisanterie, étant donné la mauvaise réputation dont jouissait la femme à qui elle est dédiée. Philosophe
Au sens antique, le « philosophe » est la personne qui comme Socrate et Platon, Épicure et Lucrèce ainsi que Épictète et Sénèque. Parrhasios
Parrhasios (en grec ancien ) est l'un des peintres les plus célèbres de la Grèce antique. Mais aucune de ses peintures n'a été conservée. Pythagore
Au , les poètes grecs Ion de Chios et Empédocle expriment tous deux dans leurs poèmes leur admiration pour Pythagore. La première description concise de Pythagore provient de l'historien Hérodote, qui le décrit comme des sages grecs et affirme que Pythagore a enseigné à ses disciples comment atteindre l'immortalité. L'exactitude des travaux d'Hérodote est controversée. Les écrits attribués au philosophe pythagoricien Philolaos de Crotone, qui a vécu à la fin du cinquième siècle avant J.-C., sont les premiers textes à décrire les théories numérologiques et musicales qui ont été attribuées plus tard à Pythagore. Le rhétoricien athénien Isocrate est le premier à décrire Pythagore comme ayant visité l'Égypte. Aristote écrit un traité sur les Pythagoriciens, qui n'existe plus, dont une partie est peut-être conservée dans le "Protreptique". Les disciples d'Aristote, Dicéarque, Aristoxène et Héraclide du Pont, ont également écrit sur le même sujet. Philosophie antique
Diogène, en grec ancien Διογένης ("Diogénês"), est né à Sinope en -413 et mort à Corinthe en -327, le même jour qu'Alexandre le Grand. Il devint le disciple d'Antisthène à force de persuasion et de coups de bâton sur le crâne. Il est certainement le plus emblématique représentant de l'école cynique, au vu des nombreuses anecdotes que l'on connaît aujourd'hui. Sa philosophie doit être traduite à travers ces anecdotes. Adamántios Koraïs
C'est aussi grâce à la grande générosité de riches négociants grecs, partisans de l'éducation et des Lumières, les frères Zosimas, que Koraïs peut publier par la suite le fruit de son travail. Car à partir de 1805, il s'attelle à ce qui sera son œuvre majeure, la "Bibliothèque grecque". Cette énorme entreprise représente l'effort pour mettre à la portée du grand public les chefs-d'œuvre de la littérature grecque de l'Antiquité, dans un texte établi avec soin, accompagné d'un apparat critique et précédé de longues préfaces. Sont ainsi éditées, entre autres, les œuvres d'Isocrate, de Lycurgue, de Xénophon, d'Aristote, de Platon, ou les "Vies Parallèles" de Plutarque. La plupart des préfaces de Koraïs, connues sous le titre de "Pensées improvisées" ou "Prolégomènes", forment la synthèse de toutes ses conceptions sur l'éducation, la langue ou la politique, et expriment essentiellement la nécessité de réintroduire les idées que l'Europe des Lumières avait reçues de l'Antiquité grecque. Religion grecque antique
Les philosophes ont tout d'abord produit un ensemble d'écrits, qui comportent de nombreux témoignages sur les croyances et pratiques religieuses de leur temps, qui en font donc des sources incontournables pour l'étude de la religion grecque antique. Ils ne se sont cependant pas contentés d'être des témoins passifs, et ont produit de nombreuses réflexions sur la religion, introduisant des points de vue radicalement nouveaux débordant des cadres traditionnels et les bousculant souvent. Plutôt que d'y voir une forme d'opposition entre la philosophie et le religieux à la manière de ce qui a pu se produire à l'époque moderne, il s'agit plutôt de tentatives de réformes, voire d'institution de religions nouvelles, autour d'une réflexion théologique, avec une approche personnelle très prononcée, bien que les aspects communautaires ne soient pas laissés de côté. Il s'agit d'entreprises visant à renforcer la religiosité et à la rendre plus acceptable au regard des spéculations philosophiques. Cette volonté de compléter la religion se voit en particulier sur trois questionnements sur lesquels les philosophes se sont longuement arrêtés, alors qu'ils sont plutôt relégués au second plan dans la pensée religieuse traditionnelle exposée précédemment : le commencement du monde et la cosmologie ; le devenir après la mort ; la morale et l'éthique. Les critiques des philosophes se sont à plusieurs reprises portées contre les mythes traditionnels (surtout dans leur formulation par Homère et Hésiode), vus comme trompeurs sur la nature des dieux (chez Xénophane, Épicure) ou comme de mauvaises sources d'enseignement pour les jeunes (chez le Platon de "La République"). La nouvelle vision du monde et d'un divin à l'origine de tout et pas forcément soucieux de chaque être humain que proposent les philosophes s’accommode en particulier mal avec la réciprocité impliquée par la "charis", concept fondamental de la religion ordinaire. En revanche la piété "eusebia" reste vue comme un devoir incontournable, à condition d'être exercée de façon appropriée, en introduisant une approche morale. Poésie philosophique
Les origines de la poésie philosophique remontent à ceux que l’on nomme les présocratiques, penseurs qui dans la Grèce antique, ont participé aux origines de la philosophie et ont vécu du milieu du , c'est-à-dire pour la plupart avant Socrate. Parménide, Héraclite, Empédocle et Démocrite sont les plus représentatifs de ce courant où poésie et philosophie sont indissociables. Culture de la Grèce
Thalès de Milet est considéré par beaucoup comme étant le père de la science ; il fut le premier philosophe grec à donner au monde physique des causes naturelles plutôt que surnaturelles. Pythagore fut un mathématicien grec connu comme le « père des nombres » ; on pense qu'il fut le premier à déterminer les ratios numériques à la base de la gamme musicale, et on lui attribue également le Théorème de Pythagore. Diophante d'Alexandrie est parfois appelé le « père de l'algèbre », et une grande partie de la géométrie moderne est basée sur les travaux d'Euclide. Ératosthène fut un des premiers géographes scientifiques, calculant la circonférence de la Terre et réalisant des cartes basées sur des principes scientifiques. Hipparque est considéré comme le plus grand astronome de l'Antiquité, et fut probablement le premier à développer une méthode précise de prévision des éclipses solaires.