Combien de caractères y a-t-il en langue chinois?
Chinois écrit
Cinq mille caractères sont couramment employés, représentant chacun un élément du chinois. Certains mots utilisent deux caractères, rarement davantage. La langue écrite chinoise est généralement considérée comme un facteur unificateur dans l'histoire de la Chine, transcendant les différences entre les langues chinoises parlées. Depuis la dynastie Qin, une langue écrite standard (d'abord le chinois classique, puis depuis 1920 le "baihua" standard) permet la communication officielle et écrite, et la transcription des différentes langues chinoises orales. Liste générale normalisée des caractères chinois
La Liste générale normalisée des caractères chinois ( en chinois simplifié, en chinois traditionnel) est une liste de 8105 caractères chinois simplifiés publiée le 18 juin 2013 par le Ministère de l’Éducation de la République populaire de Chine. Les caractères y sont numérotés (par ordre croissant suivant le nombre de traits) et organisés en 3 catégories. La première catégorie compte 3500 caractères enseignés à l’école primaire, la deuxième 3000 caractères utilisés dans les publications industrielles, et la troisième 1605 caractères utilisés dans les noms propres, les termes scientifiques et la littérature traditionnelle. Cette liste remplace la Liste des caractères fréquemment utilisés dans le chinois moderne et la Liste des caractères ordinairement utilisés dans le chinois moderne toutes deux publiées en 1988. Chinois écrit
Il existe actuellement deux standards pour les caractères chinois. L'un est le système traditionnel (整體字 "zhěngtǐzì" c'est-à-dire "caractère entier" ou encore 繁體字 "fántǐzì" c'est-à-dire "caractère compliqué" selon une appellation voulue péjorative par la RPC), utilisé à Taïwan, Hong Kong et Macao. La République populaire de Chine et Singapour utilisent les caractères chinois simplifiés (简体字 "jiǎntǐzì") développés par le gouvernement de la RPC dans les années 1950 et finalisés dans la liste de 1964. De nombreuses versions simplifiées sont issues de simplifications historiques, parfois via la forme calligraphique et la forme cursive, d'autres par le remplacement d'une partie complexe d'un caractère par un élément phonétique. À Taïwan, certains caractères simplifiés sont utilisés lors d'un texte écrit à la main, mais habituellement écrits en leur forme traditionnelle à l'impression. De plus, certains Chinois utilisent des simplifications personnelles ou locales.
Écriture jurchen
L'écriture jurchen n'a été qu'en partie décodée. D'après le glossaire jurchen-chinois, elle contient 720 caractères. C'est un mélange de logogrammes représentant des mots complets sans indication phonétique et de phonogrammes représentant des sons. Classique des trois caractères
Ce n'est pas un des classiques confucéens traditionnels, mais un résumé de la pensée confucéenne pour l'enseignement des enfants. Jusqu'à la fin du , il faisait partie de la première éducation des jeunes enfants à la maison. Le texte en chinois littéraire est écrit en vers de trois caractères pour être facilement appris par cœur. La tradition de récitation orale des Classiques a assuré sa durée et sa popularité à travers les siècles. Les textes courts et simples enseignent en même temps les sinogrammes courants, les constructions grammaticales, l'arithmétique, la chronologie historique, la liste des Classiques, et les bases de la morale confucéenne. Étymologie des caractères chinois
L’étude étymologique des caractères chinois, objet du présent article, ne traite que de l'évolution de la forme et du sens de ces caractères et s'appuie avant tout sur les formes et les sens classiques ou archaïques pertinents pour une telle analyse. L'étude étymologique proprement dite est donc indépendante du "pinyin" ou des caractères simplifiés que l'on rencontre dans le mandarin moderne. Pour ces raisons, les discussions de cet article ne porteront que sur les formes, et sur les sens du chinois classique, l'étymologie des caractères simplifiés étant suffisamment traitée par ailleurs. Forme normalisée des caractères chinois
La forme normalisée des caractères chinois () est une norme définissant la forme des caractères chinois établie par le ministère de l’Éducation de la République de Chine. Codage des caractères chinois
Le sigle "CJC" (de l'anglais "CJK", Chinese, Japanese, Korean) désigne les écritures chinoise, japonaise et coréenne, ou également, "CJCV" (de l'anglais "CJKV" Chinese, Japanese, Korean, Vietnamese), pour y ajouter le vietnamien. Ces quatre écritures utilisent ou ont utilisé des caractères Han, caractères chinois dits hanzi en chinois, kanji en japonais, hanja en coréen, Hán tự en vietnamien, ainsi que des caractères nationaux. Rationalisation de l'écriture chinoise
L’informatique, puis Internet, et la prolifération de contenu numérique en langue chinoise pose dans l’espace public un large corpus de textes qui sont analysés. Des listes décrivant la fréquence des sinogrammes apparaissent. Ainsi, une étude faite en 2004 sur un corpus comportant 193 millions de sinogrammes pose les sinogrammes 的, 一, 是, 不, 了, 在, 人, 有, 我 et 他 comme étant les 10 plus fréquents, et représentant ensemble 14 % des occurrences. L’étude expose ainsi sinogrammes. D’autre listes existent, dont les résultats varient selon le corpus, et la taille du corpus étudié. L’étude aléatoire de pages Internet .com, ou de sous-titres de films produira des fréquences différentes. À Taïwan, le ministère de l’éducation nationale fournit de nombreux résultats supplémentaires, comme les radicaux, tons (cf. tableau ci à droite), nombre de traits par caractère, ou phonème zhuyin selon leur occurrence et ordre de fréquence. Liste des caractères fréquemment utilisés dans le chinois moderne
Elle est reproduite dans la Liste des caractères ordinairement utilisés dans le chinois moderne comptant 7000 caractères publiée le . Ces deux listes ont été remplacées par la Liste générale normalisée des caractères chinois publiée en 2013. Dictionnaires chinois
Deux grandes réussites de la lexicographies chinoise contemporaine sont le "Hanyu Da Cidian" (漢語大詞典 "Dictionnaire complet des mots chinois"), publié de 1986 à 1993, qui comporte plus de 370 000 mots et expressions regroupées sous 23 000 caractères différents, et le "Hanyu Da Zidian" (漢語大字典 "Dictionnaire complet des caractères chinois"), publié de 1986 à 1993, avec 54 678 caractères vedettes. Ces deux dictionnaires utilisent un système de 200 radicaux. Table des caractères Unicode/U3200
Lettres ou nombres cerclés ou entre parenthèses et symboles calendaires utilisés pour les différentes écritures idéographiques hanzi des langues chinoises (dont le mandarin qui utilise le style chinois simplifié, et le cantonais qui utilise le style chinois traditionnel, et d’autres langues d’Asie du Sud-Est), unifiés avec les idéogrammes de l’écriture kanji du japonais, ceux de l’écriture hanja du coréen traditionnel et ceux de l’ancienne écriture du vietnamien. Chinois parlé
Il y a peu de morphèmes en chinois, et nombre d'entre eux sont des emprunts lexicaux, qui consistent en plus d'une syllabe. Ces mots ne peuvent être divisés en morphèmes signifiants, bien que chaque syllabe soit écrite comme les "zì" séparés. Par exemple, est le mot utilisé pour “araignée”, "zhīzhū", qui est écrit . Même en ce cas, le Chinois essaye de retrouver un sens à travers les morphèmes qui constituent le mot. Par exemple, les deux caractères et ont chacun la signification d'"araignée" à l'écrit. Mais ils ne sont jamais prononcés à l'oral pour exprimer le terme "araignée", qui l'est toujours par "zhīzhū". Ouïghour
Aujourd'hui, les Ouïghours de la Région autonome ouïghoure de Chine, après vingt ans de romanisation sur base d'un système inspiré du pinyin chinois, utilisent de nouveau l'alphabet arabo-persan (dorénavant « écriture ouïghoure »), mais sous une forme modifiée. La dernière réforme d'alphabet ouïghour a été réalisée en 1983. Aujourd'hui, l'arabe modifié est l'écriture officielle de la région autonome ouïghoure de Chine, qui se compose de vingt-quatre consonnes et huit voyelles. Elle comporte vingt-sept lettres arabes modifiées et cinq lettres d'origine persane. Caractères chinois
En chinois mandarin moderne, les caractères ne correspondent plus nécessairement à des mots au sens usuel du terme, la majorité des « mots » (référence à une sémantique non ambiguë) sont constitués de deux caractères ou plus. Cependant, les caractères correspondent pratiquement toujours dans l'écriture à des syllabes, porteuses d'un sens autonome, et ils peuvent être qualifiés de « morphosyllabiques » du fait qu'ils représentent des syllabes qui sont en même temps des morphèmes. Caractères chinois
Les caractères chinois retranscrivent à l'origine le chinois archaïque et le chinois médiéval. Ils se rattachent à présent à divers standards nationaux de caractères, qui donnent une référence pour la forme et la prononciation. Les sinogrammes simplifiés () sont utilisés officiellement en Chine continentale et à Singapour. Les sinogrammes traditionnels sont utilisés à Taïwan, à Hong Kong et à Macao. Cette écriture que les Occidentaux appellent « traditionnelle », est désignée en chinois soit par le terme soit par le terme , cette deuxième appellation étant principalement utilisée à Taïwan. Caractères chinois (livre)
Présentant une calligraphie de chacune des 214 clefs traditionnelles chinoises, éléments constituants de tous les autres caractères chinois, ce livre est une base graphique utile à toute personne s'intéressant à la calligraphie chinoise et voulant s'y initier. Les erreurs y sont véritablement minimes relativement aux ouvrages courants : cet ouvrage a eu la bonne idée de s'inspirer au maximum de sources traditionnelles pour traiter de clefs traditionnelles. Les interprétations ont elles le mérite d'instruire culturellement et de donner des explications mnémotechniques facilement mémorisables. Il reste à considérer avec de petites précautions quant à l'ordre des traits. Méthode CKC
Le codage utilise au maximum quatre nombres (‘0’ – ‘9’) pour la représentation d'un caractère chinois. Tous les traits possibles qui peuvent composer un caractère chinois, sont divisés en dix groupes. Chacun est indiqué par l'un des dix nombres possibles (‘0’-‘9’). Les caractères chinois peuvent être introduits en déterminant l'ordre des traits à base des quatre coins du caractère. Grâce à la simplicité de coder avec dix nombres, les utilisateurs n’ont besoin que d’un clavier numérique pour introduire le chinois. Caractères chinois
Les caractères chinois, ou sinogrammes, sont les unités logographiques qui composent l'écriture des langues chinoises. Chinois écrit
En principe, retrouver un caractère dans un dictionnaire se fait en deux étapes simples. En premier, identifier la clé du caractère que l'on recherche, par exemple 好. Dans ce cas, la clé, comme pour de nombreux caractères composé d'une partie gauche et d'une partie droite distinctes, est la partie gauche. Cette clé peut être retrouvée parmi les 214 clés standard, rangé en ordre croissant du nombre de traits. Dans ce cas, le radical est composé de trois traits. Ensuite, les caractères sont classés par le nombre croissant de traits dans la partie « non-clé » du caractère ; soit en ce cas , qui comporte également trois traits. Il n'y a que quelques caractères utilisant la clé 女 qui ont trois traits additionnels, ce qui rend le caractère 好 facile à trouver. Romanisation des langues chinoises
La romanisation des langues chinoises (, littéralement "Conversion caractères chinois-latin") est l'utilisation de l'alphabet latin pour écrire la langue chinoise. Le chinois est écrit avec les caractères chinois depuis environ 1500 L'écriture chinoise ne rend pas directement la prononciation de la langue. Caractères chinois
L’effectif précis des sinogrammes existants est sujet à débat. Leur nombre peut se compter en dizaines de milliers, les estimations vont de à plus de si on prend en considération leur nombre sur la durée totale d’existence de l’écriture chinoise. Mais les sont des variantes graphiques () qui ne sont plus utilisées. Le chinois courant requiert la connaissance de à et le japonais de à . Chinois, japonais, coréen et vietnamien
Au Viêt Nam, l'écriture chinoise a divergé, à partir de son indépendance à la Chine, pendant le Đại Việt (1054 – 1802) pour voir apparaître de nouveaux caractères, principalement dans l'écriture (), utilisant la même méthode de construction, mais avec une étymologie différente. La transcription en écriture latine, appelée () ou plus simplement a supplanté ces caractères officiellement dans les années 1920, pendant l'Indochine française, les mot sont cependant toujours découpés selon les unités de prononciation des caractères. L'écriture de style chinois y est cependant toujours utilisée, par certains érudits. Tenrei Banshō Meigi
Le dictionnaire chinois "Yupian" définit douze mille cent cinquante-huit caractères sous un système de cinq cent quarante-deux radicaux ("bùshǒu" ), qui modifient légèrement les cinq cent quarante radicaux d'origine du "Shuowen jiezi". Le "Tenrei banshō meigi" japonais définit approximativement mille "kanji" (sinogrammes) sous cinq cent trente-quatre radicaux ("bu" ), avec un total supérieur à seize mille caractères. Chaque entrée donne le caractère chinois dans l'écriture de l'ancien sceau, la prononciation chinoise en "fanqie" et la définition, tous éléments copiés du "Yupian". Le japonologue américain Don Bailey écrit : Au moment de sa compilation, le style calligraphique et les lectures chinoises ainsi que la signification des caractères sont probablement tout ce qui est exigé d'un dictionnaire, de sorte que le "Tenrei Bansho meigi" est adapté aux besoins scientifiques de l'époque. Il est compilé au Japon par un Japonais, mais n'est en aucun cas un dictionnaire japonais, car il ne contient pas un seul "wakun" (caractère japonais). (1960:3)  En termes modernes, ce dictionnaire donne les "on'yomi" empruntés (valeurs sino-japonaises), mais pas les "kun'yomi" vernaculaires (valeurs japonaises). Un dictionnaire Heian ultérieur, le "" de 898-901, est le premier à inclure les valeurs japonaises. Chữ quốc ngữ
La difficulté du "chữ quốc ngữ" pour la transcription informatique venait du fait du nombre important de distinctions phonologiques représentées : 29 consonnes (ou 33 avec les consonnes latines de base supplémentaires) et 72 voyelles phonologiques donnent un total de 101 (ou 105) lettres distinctes, ce total étant multiplié par deux quand on doit aussi représenter la casse. Cela rend l'alphabet complet nécessairement incompatible avec les jeux de caractères sur 7 ou 8 bits de l'ISO (où il faut aussi pouvoir placer les chiffres et un minimum de signes de ponctuation ou symboles d’opérateurs numériques). Caractères chinois
D'après la légende, les caractères chinois ont été inventés par Cang Jie ( "Cāngjié") au temps mythique de l'empereur jaune, il y a près de cinq mille ans. Après avoir vu comment un chasseur peut identifier à son empreinte l'animal qu'il poursuit, il aurait formé son premier système d'écriture en désignant chaque chose par une marque immédiatement reconnaissable. En réalité, ils apparaissent vers 1300 ans avant J.-C. Rationalisation de l'écriture chinoise
Les Zhou occidentaux auraient tenté une première codification vers 800 avant notre ère, afin de mettre de l’ordre dans les usages régionaux et individuels. Une liste de caractères en 15 sections aurait été constituée et diffusée sur des lamelles de bambou, avec plus ou moins d’effet. À la suite de l’affaissement du pouvoir central Zhou, des principautés stabilisent peu à peu leurs graphies "Dazhuan" autour d’une graphie approximative lors du processus d’affirmation de l’autorité mais la situation reste encore largement chaotique à l’échelle de la plaine chinoise. Extension géographique et linguistique des sinogrammes
Les Chinois de la République populaire de Chine utilisent les sinogrammes sous une forme simplifiée mise en place par le gouvernement de Mao Zedong le . Environ mille sept cents caractères ont été simplifiés (principalement par des réductions du nombre de traits et l'utilisation d'un même caractère pour des homophones autrefois non homographes ; ces simplifications sont parfois attestées depuis longtemps comme variantes tachygraphiques), parmi lesquels se trouvent les plus fréquents. Les caractères traditionnels restent cependant utilisés sporadiquement, notamment sur les cartes de visite. Les Chinois de RPC utilisent, également depuis 1958, la romanisation dite "hanyu pinyin", qui est adaptée au mandarin, pour apprendre la prononciation, celle-ci y a définitivement remplacé le "Bopomofo" (ou "hanyu zhuyin"). Outre les caractères eux-mêmes, des clefs ont été réduites, ce qui entraîne l'existence de caractères simplifiés de fait. Liste des langues chinoises
La classification traditionnelle des langues chinoises han comprend généralement sept langues et groupes de dialectes différents : Clé d'un sinogramme
Les 214 radicaux ont des fréquences très inégales. Les vingt clefs les plus fréquentes entrent dans la composition de plus de dix mille caractères, soit la moitié des caractères chinois classiques. Notez que les idéogrammes entre parenthèses sont issus du chinois simplifié. Actuellement, comme à l'époque de la liste à 540 unités, certains radicaux n'en sont pas réellement. Ils servent cependant à classer des caractères isolés qu'on ne pourrait recenser ailleurs. Ainsi, sous le radical 192 鬯 "chàng" « alcool rituel » n'est répertorié dans les dictionnaires courants que 鬱 "yù" « luxurieux », « dense », « mélancolique »; un dictionnaire plus complet (Couvreur) ne comportant que cinq entrées, et le répertoire des variantes ne recense que 30 composés. Les dictionnaires actuels ont tendance à éliminer de tels radicaux, d'autant plus qu'il reste possible de classer les caractères sous un autre élément, cette fois-ci graphique et non sémantique. Chinois écrit
Ils ne sont pas simplement des pictogrammes (image de la signification), mais sont hautement stylisés et comportent souvent une signification abstraite. Seuls quelques caractères ont une origine pictographique. En 100 avant notre ère, l'école "Xǚ Shèn" de la dynastie Han classa les caractères en 6 catégories : ils estimèrent que seuls 4 % avaient une origine pictographique, et que 82 % comportaient et un élément "sémantique" se référant à la signification et un élément "phonétique" indiquant la prononciation. Prononciation du mandarin standard
Le mandarin, de même que toutes les langues chinoises, est une langue à tons. Une syllabe peut n’avoir aucun ton, ou peut être prononcée avec l’un des quatre tonèmes. Les quatre tonèmes sont :  Autres formes de prononciations parfois nommées "tons": La plupart des romanisations représentent les tons comme des diacritiques sur les voyelles (par exemple, Pinyin, MPS II et Pinyin Tongyong). Le Zhuyin utilise des diacritiques également. D’autres, comme le Wade-Giles, utilise des nombres en exposant à la fin de chaque syllabe. La représentation des tons chinois par des marques ou des nombres est rarement pratiquée en dehors des livres de classe. Gwoyeu Romatzyh est un rare exemple ou les tons ne sont pas représentés par des symboles spéciaux, mais comme des lettres alphabétiques (créant ainsi une orthographe très complexe). Table des caractères Unicode/U3190
Marques d’annotation sinographique en exposant (liaison, inversion, chiffres de 1 à 4, haut, milieu, bas, nombres ordinaux du au , ciel, terre, homme), utilisées pour les différentes écritures sinographiques hanzi des langues chinoises (dont le mandarin qui utilise le style chinois simplifié, et le cantonais qui utilise le style chinois traditionnel, et d’autres langues d’Asie du Sud-Est), unifiées avec les marques sinographiques de l’écriture kanji du japonais, celles de l’écriture hanja du coréen traditionnel et celles de l’ancienne écriture "Chữ nôm" du vietnamien. Étymologie des caractères chinois
Dans son ouvrage sur les "Caractères Chinois", Léon Wieger identifie ainsi 858 éléments phoniques féconds qui forment des "séries phonétiques". Codage des caractères chinois
Les sens des caractères ont de plus changé dans les différents pays les utilisant, créant de nombreux faux-amis. Par exemple, le nom, légume (ou herbe) sauvage en chinois ( signifie aujourd'hui légume en . ou encore le caractère jade en chinois (), signifie généralement quelque chose de sphérique en . 学
:wikt:fr:学 (étude) est un caractère chinois (‘’‘hanzi’‘’ en mandarin standard, hanja en coréen, kanji en japonais, Hán tự en vietnamien, les quatre principales langues à les utiliser), composé de 8 traits. Il signifie « étude » comme -logie en français. C'est la forme simplifiée (chinois simplifié pour le chinois ou shinjitai pour le japonais), du caractère 學 (appelé chinois traditionnel pour le chinois et kyūjitai pour le japonais). Étymologie des caractères chinois
Les explications données par le "Shuōwén jiězì" (說文解字) se fondent sur les sens et les tracés graphiques connus à l'époque de Xú Shěn, c'est-à-dire au premier siècle de notre ère. À cette époque, cependant, les tracés des caractères avaient déjà été standardisés et stabilisés depuis plus de deux siècles dans la forme du petit sigillaire (), et l'écriture des clercs (), prototype des formes modernes, était en train d'apparaître. D'autre part, les caractères simples ou composés hérités de l'écriture oraculaire () avaient déjà vu leur sens évoluer depuis leur apparition, c'est-à-dire un millénaire et demi. Proverbes chinois
Ils dépassent fréquemment les quatre caractères, puisque ce sont de véritables phrases. Histoire de l'encre de Chine
Le caractère chinois de l'encre, est une combinaison de deux caractères, ) en haut et en bas. On retrouve des objets peints à l'encre de Chine 4000 ou 5000 Liste des langues chinoises
La question de savoir si chacun de ces parlers doit être considéré comme langue ou dialecte se révèle particulièrement intéressante dans le contexte du chinois. D'un côté, cette question des appellations relève plus d'un point de vue socio-politique que linguistique, reflétant l'aphorisme de Max Weinreich, selon lequel « Une langue est un dialecte avec une armée et une flotte ». D'un point de vue linguistique, nombre de ces parlers répondent généralement aux caractéristiques d'une langue. Par ailleurs, les langues chinoises partagent une langue écrite commune, communément connue sous le nom de "baihua", ainsi qu'une littérature, ce qui donnerait du poids au fait de considérer ces parlers comme des « dialectes ». Du fait que la langue écrite se rapproche surtout du mandarin standard, la plupart des Chinois considèrent le chinois standard comme la « langue chinoise », et les autres parlers comme des « dialectes ». Gan (langue)
Selon l'« Atlas des langues chinoises »(《中國語言地圖集》) (1987), il existe 9 dialectes du gan.La langue gan (par exemple le dialecte de Nanchang) possède un ensemble de 19 syllabes ()（聲母）, 65 rimes syllabiques（韻母） et 7 tons. Elle ne comprend pas la consonne rétroflexe（捲舌音） ou les finales de R (兒化音, suffixe -er) qui existe de façon importante en mandarin. Ces syllabes furent formées au Moyen Âge, et le gan n'a pas eu la même évolution linguistique que le mandarin. Groupes ethniques de Chine
Parmi les 55 ethnies minoritaires, à l'exception des Hui et des Mandchous qui utilisent les dialectes chinois, 53 ont leur propre langue, 21 possèdent leur propre écriture et utilisent 27 systèmes d'écriture. On appelle "hanyu" l'ensemble des groupes de langues chinoises et ses dialectes. Certaines minorités parlent le hanyu de nos jours, car leur langue a disparu ou est en cours de disparition. C’est le cas des Hui, dont on ne connaît la langue originelle, des Ban notamment, qui ont perdu la totalité de leur langue, mais aussi des Bai du Yunnan qui l’ont perdue en majorité. Chinois écrit
Contrairement aux mots écrits "français", qui sont composés de lettres, les mots chinois écrits sont composés de "caractères chinois" ou "sinogrammes". Contrairement à une idée généralement répandue, les caractères chinois ne représentent pas des mots ; ils représentent en fait des éléments, et une majorité de mots sont composés de deux caractères, alors que d'autres sont composés d'un seul, plus rarement de trois ou quatre. Ceci n'est pas spécifique au chinois. En français par exemple, un mot tel que "infaisable" comprend trois morphèmes, signifiant "non" (in-), "faire" (-fais-), et "possible" (-able). De la même façon, le chinois 做不完 (zuòbùwán) "infaisable" est composé de trois sinogrammes ou morphèmes signifiant respectivement "faire", "non", et "finir". Codage des caractères chinois
Avant l'apparition de l'Unicode, qui permet dans un seul jeu de caractère, d'encoder théoriquement toutes les écritures de la planète, chaque langue et écritures d'une langue possédait plusieurs encodages. Il y avait les normes relativement reconnues, comme GBK ou GB2312 pour le chinois simplifié et Big5 pour les caractères chinois traditionnels. Les encodages spécifiques à Microsoft (pour Windows) ou IBM, et d'autres normes moins bien reconnues ont également été créées. Il était alors compliqué de mélanger différents types de caractères dans un même texte, ils étaient difficiles à détecter automatiquement, et posaient ainsi de nombreux problèmes d'interopérabilité. . Classique des vers
En général les vers sont de quatre caractères (et donc de quatre mots) et les poèmes sont divisés en trois strophes. Il existe cependant des variations, avec des vers de deux à huit caractères, et des poèmes comptant jusqu'à seize strophes. Les rimes initiales ne correspondent plus à la prononciation du chinois moderne. Caractères chinois
Décrire le chinois comme polysyllabique ou monosyllabique est un faux problème, du fait de la déconnexion entre graphie et signifiant : la langue orale est nécessairement polysyllabique, mais la langue écrite est signifiante caractère par caractère. Méthodes de saisie et d'encodage du chinois
En République populaire de Chine, depuis les années 1950, les caractères latins sont utilisés pour l'apprentissage de la phonétique, et les caractères chinois ont été majoritairement simplifiés. Un simple clavier QWERTY y est généralement utilisé, sans présence de caractère chinois.La méthode smart-pinyin (pinyin intelligent), incluse par exemple dans SCIM, va tenter de deviner en fonction du contexte l'ensemble des caractères, et donner une priorité plus élevée aux caractères tapés plus fréquemment. Cette méthode s'adapte donc au vocabulaire de l'utilisateur. Codage des caractères chinois
Ce problème est moins sensible entre les caractères du chinois traditionnel et ceux du chinois simplifié, et n'existe pas avec le coréen ou le vietnamien modernes, qui utilisent des caractères complètement différents des caractères chinois han. Ces derniers sont parfois néanmoins utilisés dans des contextes religieux ou de fête dans ces deux dernières langues et, en Chine populaire, en chinois traditionnel tel qu'il peut devoir être utilisé dans un contexte artistique ou d'histoire de l'art. Étymologie des caractères chinois
Cet ouvrage classique distingue six catégories de caractères, en faisant le parallèle avec les , "liùshū", « six mises par écrit ». Cette expression n'est pas une création de Xú Shěn, elle apparaît déjà dans le livre des rites des Zhou. Quand par la suite édita cet ouvrage, il écrivit une glose sur le terme "liùshū" en donnant une liste de « six mises par écrit », mais sans donner d'exemple. Classique des trois caractères
La version originale datant de la dynastie Song comprend de trois caractères, soit . Au cours des siècles, la chronologie a été complétée jusqu'à la dynastie Qing et la République de Chine ; la version moderne comprend . Numération chinoise
La numération chinoise sert à écrire des nombres en chinois. Elle est constituée de caractères chinois et remonte donc à la naissance de l'écriture chinoise, au III millénaire C'est une numération qui se rapproche d'un système positionnel à base 10, où les principes de position et d'addition sont utilisés. Caractères chinois
, « "Quand Houei voit un caractère, il comprend dix choses" » : cette traduction (inhabituelle mais possible) d'une phrase classique illustre la polysémie naturelle à laquelle tendent les caractères chinois : ce qu'évoque un caractère pour un véritable lettré chinois va bien au-delà de ce que suggère la pratique commune, et ce, d'autant plus si l'on prend en compte les sens classiques. Les termes chinois ont généralement de très nombreux sens : il est rare de rencontrer un caractère classique qui n'en ait pas trois ou quatre. Ils correspondent le plus souvent à des dérives du sens primitif, mais finissent par aboutir à de véritables polysémies, et peuvent conduire à de graves contresens si l'on ne connaît pas ces dérivations et sens classiques. Yi (langue)
L’écriture yie classique est un système logographique syllabique complexe comprenant environ à signes. Bien que similaire à l’écriture chinoise dans leur fonction, les signes sont indépendants dans leurs formes, avec très peu de choses en commun qui puisse suggérer une relation directe entre les deux écritures. Nüshu
Contrairement à ce qui a été régulièrement affirmé dans les médias après la mort de Yang Huanyi, le "nüshu" n'est pas une langue, mais une façon d'écrire un dialecte local tǔhuà () de façon incompréhensible aux hommes qui ne l'ont pas apprise. Il constitue un syllabaire de sept cents graphèmes environ, certains librement inspirés des caractères chinois habituels, d'autres entièrement inventés. Les caractères nüshu sont composés de quatre éléments : des points, des traits droits, des traits obliques, des arcs. Naver
prend en charge 34 langues, dont anglais, coréen, chinois, caractères chinois, japonais, vietnamien, ouzbek, indonésien, thaï, arabe, cambodgien, tamoul, mongol, hindi, persan, népalais, swahili, français, allemand, espagnol, russe, italien, latin, portugais, turc, géorgien, albanais, ukrainien, roumain, néerlandais, suédois, hongrois, polonais et tchèque à partir de . La reconnaissance de l'écriture manuscrite est soutenue en japonais et en chinois. En 2016, Naver a annoncé qu'elle investirait 10 milliards de wons pour le développement des dictionnaires de langues. Xiao'erjing
Le xiao'erjing utilise 36 lettres, dont quatre pour représenter des voyelles. 28 de ces lettres proviennent de l'arabe, 4 du persan et 2 modifiées du persan ; 4 sont spécifiques au xiao'erjing. Kangxi
Il commanda la composition du plus grand ouvrage sur les caractères chinois et le plus exhaustif jamais créé. On l'appela le "Dictionnaire Kangxi". Depuis, ce dictionnaire de caractères a été largement dépassé en taille. Il introduisit les 214 clefs de classement des caractères chinois qui sont toujours largement utilisées (214 clefs de Kangxi). Groupes ethniques de Chine
Sur 55 langues recensées, vingt-deux possèdent leur propre écriture : les Han, les Mongols, les Tibétains, les Ouïgours, les Kazakhs, les Xibes, les Russes, les Dai, les Yi, les Jingpo, les Jahu, les Lisu, les Miao, les Zhuang, les Huyi, les Dong, les Wa, les Naxi, les Hani et les Li. Calembours homophones en mandarin
Le mandarin, comme de nombreuses langues sinitiques, présente un grand nombre de syllabes et mots homophones, ce qui est dû à son inventaire phonétique limité. Toutes les langues présentent des homophones, mais ceux-ci sont particulièrement nombreux en chinois. Le dictionnaire « Cihai » (辭海 « mer de mots ») liste pas moins de 149 caractères présentant la prononciation « yì ». De nombreux chinois prennent grand plaisir à user d'homophones dans leur discours pour faire des calembours, ce qui en fait un trait important de la culture chinoise. En chinois, les homophones sont utilisés à diverses fins, de la rhétorique et la poésie jusqu'à la publicité et l'humour, ainsi qu'à l'occasion de translittération de noms de produits étrangers. Centre d'informations Internet de Chine
Le site est disponible en 10 langues: en arabe, en chinois traditionnel, en anglais, en esperanto, en français, en allemand, en japonais, en coréen, en russe, et en espagnol. Nous pouvons considérer le chinois simplifié comme étant une onzième langage. Caractères chinois
Vers l'an 213 avant notre ère, Li Si ( "Lǐ Sī"), ministre de l'empereur Qin Shi Huang () qui fit brûler les livres, publia un nouvel index officiel des caractères, auxquels il assigna une forme désormais obligatoire pour les scribes : le petit sigillaire. Sa collection, intitulée ("sāncāng"), contenait 3300 caractères. Il ne créa pas de nouvelles primitives, mais se contenta de composer au moyen d'éléments préexistants des noms pour les objets que l'antiquité n'avait pas connu : la période de création et d'évolution des caractères fut donc terminée avant cette époque. LiSi fut induit en erreur par les variantes fautives () alors si nombreuses, et fixa la composition de bien des caractères sous une forme erronée. Rationalisation de l'écriture chinoise
Une nouvelle révolution vient avec le dictionnaire Kangxi (1716 : 康熙字典 Kāngxī zìdiǎn), contenant caractères, et présentant un nouveau système d’organisation par 214 radicaux associés à leurs réductions et variantes. Ce dictionnaire, produit sous la direction de l’empereur Kangxi, est présenté en pleine période de prospérité, faisant dès lors autorité. Œuvre produite par l’autorité impériale, les pièces d’impression et la police d’écriture associée — produite spécialement pour l'œuvre — réaffirment aussi la graphie officielle des caractères exposés en servant de modèle. Cette œuvre sera ensuite largement réutilisée lors des affirmations étatiques nationaliste, communiste, mais aussi japonaise et coréenne, ces gouvernements souhaitant également, périodiquement, réaffirmer une graphie officielle des sinogrammes. Dictionnaires chinois
L'officier consulaire et linguiste britannique Herbert Giles critica Williams comme "le lexicographe non pour l'avenir mais pour le passé" (Wilkinson 2013: 85), et travailla près de vingt ans à son propre dictionnaire "A Chinese-English Dictionary" (1892, 1912), que Norman (1988: 173) appelle "le premier dictionnaire chinois-anglais vraiment adéquat". Il contenait 13 848 caractères et de nombreux composés, avec une prononciation basée sur le mandarin de Pékin, qu'il comparait avec neuf dialectes du sud tels que le cantonais, le hakka et le fuzhou. Il a été décrit comme "toujours intéressant en tant que référentiel du documentaire chinois tardif Qing, bien qu'il y ait peu ou pas d'indication des citations, principalement du zidian de Kangxi." (Wilkinson 2013: 85. ) Giles a modifié le système de romanisation chinois de Thomas Francis Wade pour créer le système Wade-Giles, qui était standard dans les pays anglophones jusqu'à l'adoption du pinyin en 1979. Le dictionnaire Giles a été remplacé par le dictionnaire de 1931 du missionnaire australien Robert Henry Mathews . "Le dictionnaire chinois-anglais de Mathews", qui était populaire depuis des décennies, était basé sur Giles et partiellement mis à jour par YR Chao en 1943 et réimprimé en 1960. (Wilkinson, 2013: 85) Numération chinoise
Les caractères chinois pour les puissances de 10 000 au-delà de 100 millions (亿 ; yì) sont très rarement utilisés : pour 10, on préfère utiliser 亿亿 (yì yì ) ou « cent millions de fois cent millions » plutôt que 京 (jīng) qui signifie « capitale » pour le chinois moyen. À noter que 1 se dit yī et 100 millions se dit yì. Il existe aussi un système de numération bouddhiste pour les très grands nombres ; par exemple, 不可説不可説轉 (« indicible-indicible-indicible ») représente 10. Chinois écrit
Il n'existe pas de traces concrètes de l'origine des caractères chinois. La légende dit que Cāng Jié, un bureaucrate du légendaire empereur de Chine Huángdì, environ -2600, inventa les caractères chinois. Quelques symboles se retrouvent sur des poteries néolithiques en Chine, mais leur valeur en tant qu'ancêtre de l'actuelle écriture chinoise reste fort débattue (voir aussi proto-écriture). Les premières évidences archéologiques, essentiellement les os d'oracles trouvés au et , ne permettent de dater les débuts de l'écriture chinoise de la dynastie Shāng, soit environ du au avant notre ère, mais cela implique une période précédente de développement de cette écriture. Cheng Dawei
Le livre contient 595 problèmes divisés en 12 chapitres. Selon Jean-Claude Martzloff, historien des mathématiques chinoises, « (...) à la différence des auteurs des vénérables classiques, Cheng Dawei n'a pas peur du superflu ou de la verbosité. Son livre est encyclopédique, pot-pourri d'idées qui contient tout de A à Z concernant la mystique chinoise des nombres (les carrés magiques, ... génération des huit trigrammes, musique des tubes), comment le calcul devrait être enseigné et étudié, le sens des  termes techniques arithmétiques, le calcul sur le boulier avec ses tables qui doivent être apprises par cœur, l'histoire des mathématiques chinoises, les récréations mathématiques et curiosités mathématiques de toutes sortes. ». Wikipédia en chinois
Wikipédia en chinois est l'édition de Wikipédia en chinois mandarin. Débutée en , le elle compte et , ce qui fait la de Wikipédia en nombre d'articles. C'est la en ligne chinoise après Hudong (plus de 6,4 millions d'articles en ) et baidu baike (plus de 5,4 millions d'articles en ). Wikipédia en chinois a atteint articles le , bien qu'elle ait été bloquée un long moment par le gouvernement chinois sur son territoire, comme toutes les autres Wikipédias. Mandarin standard
Le chinois, et notamment le mandarin, ayant peu de possibilités quant aux syllabes possibles, les locuteurs du mandarin ont de grandes difficultés à prononcer les mots d'autres langues, d'autant plus quand ils sont riches en suites de consonnes (fréquentes dans les langues d'Europe) ; les syllabes qui ne se conforment pas au modèle du mandarin ne peuvent de plus pas être directement écrites en caractères chinois. Il existe donc un système officiel permettant de représenter les emprunts lexicaux en utilisant des caractères chinois, qui donne cependant parfois d'étranges résultats. Il fonctionne selon deux extrêmes : soit le mot est traduit ou calqué lexème par lexème, c'est-à-dire sémantiquement, soit il est transcrit phonétiquement au moyen de caractères choisis avec soin (dont le sens ne doit cependant pas être trop éloigné du contexte ou bien dont les connotations soient positives quand il s'agit d'un nom propre). Il existe aussi une série de caractères dénués de sens réel qui ne servent plus qu'à la transcription (à l'origine, celle de termes sanskrits propres au bouddhisme, fréquents en moyen chinois). L'article Sinogramme détaille aussi cette question. En outre, beaucoup de mots adaptés à l'origine en cantonais ont été ensuite adaptés tels quels en mandarin, en conservant les caractères, mais en s'éloignant considérablement phonétiquement. Naissance du pinyin
Un idéogramme, qui représente un mot dans la langue classique, est dans beaucoup de cas actuels composé d'au moins une voyelle et au maximum une consonne. Cette règle réduit énormément la variété de la langue chinoise, à quatre centaines de possibilités de combinaisons approximativement, alors qu'il y a dans la langue courante environ trois mille caractères, et presque vingt-six mille idéogrammes utilisés en chinois moderne. Grâce aux quatre tons, la capacité d'expression orale s'est multipliée d'autant et satisfait ainsi la communication orale d'un septième de la population mondiale. Cantonais écrit
Le cantonais écrit contient de nombreux caractères, qui ne sont pas présents en chinois écrit vernaculaire, utilisés pour transcrire des mots qui n’existent pas dans le lexique standard. Malgré les tentatives du gouvernement de Hong Kong dans les années 1990 pour standardiser ce jeu de caractères, culminant avec la publication du "jeu de caractères supplémentaire de Hong Kong" pour une utilisation dans les communications électroniques, il existe toujours des polémiques quant à savoir quels caractères sont « corrects » en cantonais écrit. Chinois parlé
La confusion vient de la façon dont les uns et les autres envisagent la langue. Dans le système d'écriture chinois, chaque syllabe-morphème correspond à seul caractère, tel par exemple "zì" (). La plupart des locuteurs chinois pensent au mot en tant que "zì", mais ce n'est pas tout. De nombreux mots sont polysyllabiques, et comportent par exemple plus d'un "zì". Cette façon de faire s'appelle un "cí" (/), ce qui s'approche davantage de la définition occidentale d'un mot. Cependant, le concept de "cí" fut historiquement un mot de linguistique technique dont, jusqu'au milieu du , la plupart des locuteurs n'avaient pas conscience. Même de nos jours, la plupart des Chinois ne conceptualisent pas les mots comme les Occidentaux, et considèrent "zì" comme le mot ou unité signifiante. Ceci peut être illustré en mandarin (romanisation en hanyu pinyin) : Dictionnaires chinois
La notion de dictionnaire chinois est compliquée par le fait que le chinois est écrit en caractères ou logogrammes et non avec un système alphabétique, et qu'il n'existe donc pas de possibilité de classement alphabétique des mots chinois sans passer d'abord par un système de transcription phonétique, ni d'accès aux caractères sans les ranger en catégories et sous-catégories via un système de classement spécifique. C'est pourquoi il existe en chinois trois systèmes d'ordre lexicographique complémentaires : les catégories sémantiques, les composants graphiques et les prononciations. Table des caractères Unicode/U2E80
Utilisés comme clés de base supplémentaires dans la composition des caractères "hanzi" pour la transcription sinographique des langues chinoises (dont le mandarin qui utilise le style chinois simplifié, et le cantonais qui utilise le style chinois traditionnel, et d’autres langues d’Asie du Sud-Est), des caractères kanjis pour la transcription sinographique du japonais, des caractères traditionnels "hanja" du coréen, ou pour l’ancienne écriture "chữ nôm" du vietnamien (qui était elle-même l’évolution de l’écriture "hanzi" traditionnelle issue du mandarin, appelée "hán tự" en vietnamien mais très mal adaptée à cette langue). Étymologie des caractères chinois
Xú Shěn place dans cette catégorie 4 % des caractères qu'il a traités. Le nombre de pictogrammes en écriture chinoise est d'environ 300, si l'on tient compte de ceux qui n'ont plus de valeur libre mais fonctionnent comme éléments de caractère. Dao de jing
L'ensemble compte un peu plus de cinq mille caractères (jusque 5500 environ), d'où l'un de ses noms. Des considérations numérologiques ont pu jouer, car Cheng Xuanying, taoïste du , prétend que la version d’origine fut délibérément raccourcie par l'alchimiste Ge Xuan pour qu'elle compte exactement cinq mille caractères. Plusieurs exemplaires de 4999 caractères ont été découverts à Dunhuang. Chinois écrit
Pour ce qui relève de l'informatisation et de l'internationalisation, CJK est un terme utilisé pour désigner les caractères chinois utilisés en chinois, en japonais, et en coréen, et le plus rare CJKV désigne en plus les acaractères chinois utilisé en vietnamien, tous étant des langages codés sur un double-octet, leur "alphabet" comprenant plus de 256 caractères. Encoder des caractères chinois requiert des techniques spécifiques tant pour l'encodage dans l'interface informatique que pour la formation des caractères eux-mêmes, les claviers standards 100+ ne permettant pas d'encoder ces caractères par une seule touche. Contour de ton
En chinois, qui est une langue à tons, la prononciation d'une syllabe en une tonalité particulière donne une information pour un auditeur habitué à ce langage. En mandarin par exemple, il existe quatre tons de base. Chinois écrit
En pratique, retrouver un caractère n'est pas si simple, ceci dû à diverses considérations. L'une est qu'il n'est pas toujours facile de retrouver la clé principale. Elle se trouve parfois au sommet du caractère, en bas, à gauche ou même au sein d'un autre élément. Typiquement, c'est une clé qui représente la catégorie sémantique du caractère. Une autre difficulté est qu'un certain nombre de clés ont une forme variable selon le contexte, ce qui complexifie l'identification de ce radical. Le comptage des traits est également une source d'erreurs : certains caractères (lorsqu'ils ne sont pas simplifiés par l'utilisateur) comprennent jusqu'à plus de 30 traits, et il peut s'avérer difficile de compter quels traits devraient être séparés alors qu'ils ne le sont pas nécessairement en pratique cursive. Certains radicaux (ex : une ligne simple horizontale) sont par ailleurs des composants de radicaux plus complexes. 百
百 est un sinogramme composé de 6 traits. Il signifie 100 et est utilisé en chinois, coréen, japonais et vietnamien. Dictionnaires chinois
Dès les débuts de la République de Chine en 1912, les enseignants et universitaires ont décidé de mettre à jour le dictionnaire bicentenaire "Kangxi Zidian". Une révision complète est parue en 1915 ("Zhonghua Da Zidian", 中華大字典 "Dictionnaire complet de caractères chinois"), incorporant la correction de plus de 4 000 erreurs présentes dans le "Kangxi Zidian" et l'addition de plus de 1 000 nouveaux caractères. La publication par Lu Erkui's en 1915 également de son "Ciyuan" (辭源 "Sources des mots") a été une avancée majeure dans le domaine de la lexicographie chinoise, qui est considérée comme le premier "dictionnaire de mots chinois" ("cídiǎn)". Romanisation des langues chinoises
En plus de la structure syllabique, il est également nécessaire d'indiquer les tons en romanisation chinoise. Les tons distinguent la définition de tout morphème en chinois, et la définition des mots est dès lors ambigüe en l'absence des tons. Certains systèmes indiquent les tons avec un nombre suivant la syllabe, par exemple : "ma", "ma", "ma", etc. D'autres, tels le pinyin, les indique via des signes diacritiques, tels "mā", "má", "mǎ", et "mà" pour les 4 tons du mandarin standard. Par ailleurs, la romanisation Gwoyeu Romatzyh procède en ajoutant des lettres pour donner une indication du ton, évitant ainsi les signes diacritiques ou les chiffres : "mha", "ma", "maa" et "mah", pour les quatre tons du mandarin standard. Les romanisations Wade-Giles et les systèmes postaux apparaissent toujours régulièrement dans la littérature occidentale, mais le plus souvent en référence à des œuvres anciennes. De nos jours, le hanyu pinyin (le plus souvent sans marque de tons), adopté par la Chine en 1979, est généralement utilisé. Chinois parlé
Pour les différentes variétés de chinois parlé, la plupart des syllabes tendent à être des syllabes ouvertes, sans coda, mais les syllabes sans coda se limitent à , , , , , , ou . Certaines variétés permettent plus de coda, alors le nombre est limité pour d'autres, dont le mandarin qui n'en possède que deux, soit et . Les consonnes fricatives n'apparaissent généralement pas au début ou dans le coda. Le début peut être une consonne affriquée ou une consonne suivie par une semi-voyelle, mais elles ne sont généralement pas considéré comme des ensembles de voyelles. Le nombre de sons des différentes dialectes varie, mais a une tendance générale à la réduction de sons depuis le chinois médiéval. Les dialectes mandarins en particulier ont subi une forte réduction du nombre de sons, et ont dû compenser cette perte par un accroissement du nombre de mots polysyllabiques plus important que pour toute autre langue chinoise parlée. Le nombre total de syllabes en certains dialectes n'est dès lors que d'environ 1.000, incluant la variation tonale. Mandarin (langue)
Au , les linguistes chinois ont proposé de nombreux systèmes de transcription. L'un d'eux propose même un nouvel alphabet syllabique, c'est le 注音符號/注音符号 "zhǔyīnfúhào", « symboles phonétiques » (ou, de manière moins formelle, "bopomofo"). Le plus fructueux de ces systèmes est cependant le 漢語拼音/汉语拼音 "hànyǔ pīnyīn", « méthode pour épeler phonétiquement le mandarin », plus souvent nommé "pīnyīn", qui a été accepté comme système de transcription officiel pour la langue chinoise par la RPC en 1958 et ensuite par les Nations unies ainsi que par d'autres organisations internationales. Pendant les années 1950, on a même pensé en Chine, sans succès, remplacer les caractères chinois par le pīnyīn. La chose n'est en effet pas faisable, à cause des nombreux cas d'homonymies dans la langue, homonymies dues à la structure syllabique particulière du mandarin. Dictionnaire de sinogrammes
L'un des plus célèbres dictionnaires chinois – le 康熙字典 "Kāngxī zìdiǎn", "Dictionnaire de caractères de Kāngxī", paru en 1717 et publié par Kāngxī, second empereur de la dynastie 清 Qīng (1644-1911) – en recense quelque . Des dictionnaires plus récents, comme le 中華字海 "Zhōnghuá zì hǎi" vont au-delà, avec plus de caractères. Le projet Unihan d'inventaire des caractères CJK en avait recensé près de en 2008, le plan "CJK Unified Ideographs" - qui contient les plus courants, dès la version 1.0 de Unicode - contient un peu plus de glyphes du domaine chinois, japonais et coréen, entre les points de code Unicode U+4E00 et U+9FA5. Chinois parlé
Toutes les variétés du chinois utilisent les tons. Quelques dialectes n'ont que deux ou trois tons, d'autres du sud de la Chine de 6 à 10, selon la façon de compter. Le shanghaïen est l'exception notoire, dont le système de ton ne comprend que deux tons et un accent mélodique à l'image du système japonais. Noms des grands nombres
Les Chinois disposent classiquement des unités de un à neuf, puis des marqueurs dix (, "shí "), cent (, "bǎi"), mille (, "qiān") et myriade (, "wàn"). Ils présentent la particularité de compter ensuite régulièrement par myriades (dix mille = , dernière unité régulière). Dans cette langue, les tranches supérieures s'établissent de quatre en quatre chiffres, au lieu de trois en trois (échelle courte) ou six en six (échelle longue) comme dans les langues occidentales. Ces unités et marqueurs permettent de compter jusqu'à , soit cent millions, ce qui est largement suffisant pour les besoins courants. Prononciation et sémantisme des sinogrammes
On l'a compris, le « mot » (ou lemme, de manière plus rigoureuse, soit 詞/词 "cí" en mandarin) et le caractère (字 "zì") ne coïncident donc pas exactement dans l'écriture chinoise. Le caractère est une unité graphique et accessoirement sémantique, le mot une unité purement sémantique. Si le lemme peut en effet coïncider avec le caractère (dans ce cas, "un caractère = un lemme"), il peut aussi le dépasser en nécessitant plusieurs caractères pour ne former qu'un seul lemme. On a de plus vu que certains caractères ne renvoyaient pas à un lemme autonome voire étaient vidés de leur sens. Rationalisation de l'écriture chinoise
Pour les autres caractères, moins détaillés, leurs explications peuvent être obtenues par cascade, en se basant sur les 517 exemples. Chinois écrit
La langue chinoise utilise généralement les caractères chinois ou "sinogrammes" (/ pinyin: "hànzì"), qui sont des logogrammes: chaque caractère représente un sememe ou morphème (une unité de langage signifiante), ainsi qu'une syllabe ; le langage écrit peut dès lors être qualifié d'écriture morphémo-syllabique. Chinois écrit
Cependant, la langue chinoise était trop riche pour que ses caractères puissent être produits du seul . Heureusement, le rébus était culturellement développé. Selon cette conception, un caractère était essentiellement composé de deux parties : l'une était la clé donnant une indication quant à la catégorie sémantique, l'autre était une composante phonétique (qui peut généralement être à elle seule un caractère signifiant), utilisée pour sa prononciation. Ce principe de formation de caractère, appelé en – fut extrêmement productive : selon certains observateurs, environ 90 % des caractères chinois ont été ainsi formés. Le tracé exact du caractère dépend du contexte dans lequel celui-ci a été formé, et peut être dès lors difficile à retrouver, mais les caractères ainsi formés peuvent généralement être identifiés sans en connaître les détails. Un exemple est , qui est composé d'une racine signifiant « eau » et d'une racine (un autre caractère, 青) également prononcé qīng. Nom de famille chinois
On estime à plus de les noms de famille mentionnés dans les documents historiques, dont ont une syllabe, ont deux syllabes et ont de trois à neuf syllabes. Le recensement effectué en 2007 en République populaire de Chine donne , dont une centaine de doubles et de noms rares plus longs. Chez les Han, on compte en moyenne par nom, avec de très grandes variations en pratique. Une centaine de grands noms nomment réunis 84,77 ％ des Chinois. Wang (王) vient en tête avec 92,881 millions de porteurs (7,25 ％ de la population) suivi de Li (李) (92,074 millions, 7,19 ％) et Zhang (張/张) (87,502 millions, 6,83 ％). Le nom monosyllabique le plus rare est Nan (難), « difficile ». Étymologie des caractères chinois
Un exemple particulièrement impressionnant est celui du caractère ("qí"), dont le sens est aujourd'hui purement grammatical (ce, celui qui, lui). Le tableau présente un crible () posé sur un support (). Cette image, dont le sens est aujourd'hui transféré sur le caractère , s'emploie comme élément de caractère dans de nombreux tableaux composés, y compris quelques caractères anciens apparaissant sur des inscriptions sur bronze, voire oraculaires. Le sens général figuré de ces caractères anciens correspond à l'idée de quelque chose que l'on sépare du reste et que l'on emporte dans un panier. L'évolution graphique du caractère a été la suivante : Étymologie des caractères chinois
Xú Shěn reprend cette liste en jouant sur la polysémie des termes, pour l'appliquer à la formation des caractères. À chacun des six termes il associe deux vers de quatre caractères, et donne deux exemples. Cette nomenclature devenue traditionnelle, bien qu'ancienne et maintenant dépassée, reste cependant pratique et simple à comprendre. La critique classique faite à cette classification est qu'elle n'est pas homogène : elle mélange des notions de formation de caractères et d'évolution. Ainsi, par exemple, représente à l'origine un scorpion (pictogramme) mais est également utilisé pour signifier « dix mille » (sens emprunté). Dictionnaire de caractères de Kangxi
Le nombre important de caractères s'explique par la volonté exhaustive des compilateurs, qui ont recensé, outre les caractères réellement utilisés, des hapax, des caractères très rares et des variantes. Des dictionnaires actuels dépassent maintenant le Kāngxī en nombre de caractères (plus de pour le 中華字海, "Zhōnghuá zì hǎi"). Actuellement, c'est, en Occident, le Dictionnaire Ricci de caractères chinois qui semble être le plus grand dictionnaire en langue européenne (). Short Message Service
Des jeux de caractères comme l’arabe, le chinois, le coréen, le japonais ou les langues slaves (tel que le russe) doivent être encodés en utilisant UCS-2 (voir Unicode). À cette charge utile viennent s’ajouter les données de routage et autres métadonnées. La norme prévoit la possibilité de plusieurs jeux de caractères. De ce fait les caractères peuvent être codés sur 7 ou 8 bits ce qui permet à un message d'atteindre la longueur de 140 à . Caractères chinois
Dans la langue classique chinoise, la plupart des mots étaient monosyllabiques, et il y avait une correspondance nette entre un caractère chinois et un mot de la langue. Chinois, japonais, coréen et vietnamien
L'ensemble des caractères chinois utilisés pour ces quatre langues au sein d'Unicode sont regroupés dans ce qui est appelé Unihan, et divisés en plusieurs sections, la principale, auxquelles ont été ajoutées les extensions et une table pour les symboles spécifiques, . Des zones spécifiques sont réservées à un usage hors nomes, dit usage privé (non normalisés), correspondant à des usages collectifs ou individuels. Étymologie des caractères chinois
Le terme désigne initialement six genres littéraires : quand les enfants nobles atteignaient l'âge de huit ans, ils commençaient à étudier l'écriture à travers ces six genres littéraires : 指事 Exposer une affaire (enseignement) ; 象形 Donner l’idée d’une apparence (rapport) ; 形聲 Faire apparaître une musique (poésie) ; 會意 Faire connaître sa volonté (contractuel) ; 轉注 Changer les idées (divertissement) ; 假借 Réfuter un argument (polémique). Chinois écrit
"Article principal : Caractère chinois" Le chinois emploie actuellement les caractères Hàn (漢字/汉字 pinyin hànzì), qui sont dénommés d'après la culture Hàn à laquelle ils sont essentiellement attribués. De nombreux caractères chinois apparaissent avoir été inspirés d'objets réels. Les premiers exemples de caractères chinois identifiés proviennent d'os d'oracles datant de la dynastie Shāng, qui sont des os d'animaux utilisés en "osteomancie" (divination par les os). Les os utilisés furent à part de rares exceptions, des scapulas de bœuf (dont dérive le terme scapulimancie), et des plastrons de tortues (écailles inférieures, donnant le terme plastromancie). De ces écailles et os dérive le terme chinois moderne pour désigner ces premières écritures chinoise : 甲骨文 "jiǎgǔwén" (littéralement "écailles-os-script", voir écriture ossécaille). Chinois classique
Un autre phénomène important qui apparaît à la lecture du chinois classique est l'homophonie, soit des mots à la signification et éventuellement à l'écriture différente, qui se prononcent d'une même façon. Jusqu'à plus de de changement de prononciation séparent le chinois classique des langues chinoises parlées de nos jours. Dès lors, de nombreux caractères qui avaient à l'origine une prononciation différente sont depuis devenus homophones, en une langue chinoise, ou encore en vietnamien, coréen ou japonais. Il existe un célèbre essai de chinois classique écrit au début du par le linguiste Y. R. Chao appelé "Le Poète mangeur de lions dans son repaire de pierre" qui illustre ce phénomène. Le texte est parfaitement compréhensible lorsqu'on le lit, mais il ne comprend que des caractères qui se prononcent désormais tous "shi" (avec les quatre tons du mandarin : "shi¹", "shi²", "shi³" et "shi⁴"), ce qui le rend incompréhensible à l'audition. Le chinois littéraire, de par sa nature de "langue écrite" employant une écriture logographique, s'accommode d'autant plus facilement d'homophones, qui ne pose pas de problème par le vecteur écrit traditionnel, mais qui devait s'avérer source d'ambiguïté à l'oral, y compris pour les locuteurs de la langue orale archaïque. Liste des caractères ordinairement utilisés dans le chinois moderne
La Liste des caractères ordinairement utilisés dans le chinois moderne ( en chinois simplifié, en chinois traditionnel) est une liste de 7000 caractères chinois simplifiés publiée le par le Ministère de l’Éducation de la République populaire de Chine. Les caractères y sont organisés par nombre de traits et par type de trait initial. Elle reprend les 3500 caractères cités dans la Liste des caractères fréquemment utilisés dans le chinois moderne publiée le . La Liste générale normalisée des caractères chinois publiée en 2013 la remplace. Étymologie des caractères chinois
Pour les caractères chinois, les évolutions de la langue peuvent modifier la phonétique d'un mot, mais c'est généralement sans incidence sur le caractère, qui n'a pas de relation nécessaire à la langue parlée, et peut recevoir des prononciations très variées dans les différents dialectes chinois sans cesser d'être perçu comme le « même » mot. Comme partout, en chinois, les sens nouveaux se superposent sur le mot ancien, conduisant à des sens de plus en plus étendus, sans solution de continuité avec une polysémie véritable. Mais dans la mesure où le caractère chinois reste graphiquement invariant aux évolutions phonétiques, la superposition des sens n'est que rarement résolue par la création d'un nouveau mot. Lufei Kui
Cette proposition influence la simplification des caractères chinois, d'une part au Japon, ce qui aboutit au , et d'autre part en Chine, lorsque le Parti communiste chinois rend officiel le chinois simplifié () en République populaire de Chine. Singapour adopte également les caractères chinois simplifié, tandis que la Corée abandonne les au profit du hangeul. Le Vietnam avait déjà abandonné les caractères chinois au profit de l'alphabet latin, sous l'influence des colons de l'Empire français. Hong Kong, alors colonisé par l'Empire britannique et Macao, par l'Empire portugais, ainsi que Taïwan, continuent à utiliser des caractères chinois traditionnels.