Quelle langue est le sanskrit?
Sanskrit
Le sanskrit est notamment la langue des textes religieux hindous et bouddhistes ainsi que des textes littéraires ou scientifiques et, à ce titre, continue d'être utilisé, à la manière du latin en Occident, comme langue liturgique, culturelle et même véhiculaire (un recensement de 1981 indique qu'il y aurait encore environ ; en 1961, à peu près disaient l'utiliser comme langue secondaire). C'est d'ailleurs l'une des langues officielles de l'État de l'Uttarakhand, avec le hindi. La grammaire du sanskrit est celle d'une langue hautement flexionnelle et très archaïsante, dont l'étude est fondamentale dans le cadre de la linguistique comparée. En 2011, on recense du sanskrit, dont natifs en Inde et au Népal Sanskrit
Le sanskrit appartient à la famille des langues indo-européennes, dans la branche indo-iranienne, qui inclut la sous-branche indo-aryenne. Le sanskrit a profondément influencé les langues du nord de l'Inde, comme le hindi, l'ourdou, le bengali, le marathi, le cachemiri, le pendjabi, le népalais, ainsi que le romani (tsigane). Son nom, "saṃskṛtam", qui signifie « parachevé », est assez récent ; la langue a pendant des siècles été simplement désignée par , ou , « la parole, la langue », le sanskrit étant senti comme la seule langue possible ; quelques désignations métaphoriques, comme , « langue des dieux », marquent bien son caractère éminemment religieux. Sanskrit
Le sanskrit ou sanscrit (, "", ) est une langue indo-européenne de la famille indo-aryenne, autrefois parlée dans le sous-continent indien. De nos jours, certains érudits le parlent encore et publient des œuvres universitaires ou tiennent des colloques en sanskrit. Langue liturgique
La langue sacrée de l'hindouisme est le sanskrit en ses diverses variétés : sanskrit védique du Veda, sanskrit épique du Mahabharata et du Ramayana, sanskrit classique des commentateurs ultérieurs. Des traductions partielles dans les diverses langues vernaculaires de l'Inde existent, mais elles n'ont qu'une valeur pédagogique, non religieuse, et tous les rituels et prières doivent utiliser le sanskrit, seule langue sacrée.
Études indo-européennes
Le linguiste William Jones avance l'hypothèse d'une proto langue commune indo-européenne qui pourrait être le sanskrit. Lors d'une conférence donnée en 1786, il déclara :  Au cours du , le linguiste allemand, August Schleicher tenta de reconstituer l'indo-européen commun dans son œuvre majeure "Compendium der vergleichenden Grammatik der indogermanischen Sprachen". Son compatriote, Franz Bopp publia une grammaire comparée traduite en français par Georges Dumézil. Singhalais
Le sanskrit et le pali sont des langues mères du singhalais. Grammaire du sanskrit
La grammaire du sanskrit comprend, au sens strict, la morphologie et la syntaxe de la langue sanskrite. La morphologie décrit la formation des mots de cette langue, la syntaxe étudie l'agencement de ces mots dans les phrases. Histoire de l'Inde
La civilisation indienne classique est ainsi fédérée par l’usage du sanskrit qui détermine une aire spatiale et temporelle où l’on emploie le sanskrit comme langue de culture. Littérature sanskrite
Certains textes sanskrits ont été traduits en arabe et en persan, notamment les Yoga-sûtra de Patañjali et les Upanishads. De manière générale, jusqu'au , la littérature sanskrite n'arrive en Europe que via le monde arabe. Le Panchatantra, composé au , connaît une large diffusion, étant traduit en pahlavi puis en arabe au , par ibn al-Muqaffa, sous le titre de "Kalila wa-Dimna". La "Shukasaptati", soit les « 70 contes du perroquet », atteint le Moyen-Orient au grâce à la traduction de al-Nakhshabi, intitulée le "Tutinameh". L'idée selon laquelle les contes des Mille et une nuits trouveraient leur origine dans des contes sanskrits connaît une grande popularité, mais reste soumise à controverse, de nombreux thèmes n'étant en rien spécifiques à la littérature sanskrite. Phonologie du sanskrit
Cet accent, noté avec précision dans les textes védiques anciens, semble avoir disparu à l'époque de Patañjali ; il est d'ailleurs notable que les langues néo-indiennes actuelles n'ont, à l'exception du panjābī, gardé aucune trace d'un tel accent. Elles n'ont pas non plus développé d'accent tonique, alors que le latin, le grec, et les langues baltes ont transformé, en se vulgarisant, leur accent ainsi. En panjābī, cependant, le développement des tons est secondaire : ceux-ci ne viennent sans doute pas du sanskrit lui-même et sont vraisemblablement plus récents. Littérature sanskrite
Les poèmes sanskrits sont portés pour la première fois à la connaissance des européens à la fin du , grâce à des érudits britanniques, en particulier William Jones et Henry Thomas Colebrooke, dans le contexte de la domination de la Compagnie britannique des Indes orientales en Inde. Les poèmes sanskrits, Sandesha Kavya en particulier, restent globalement méconnus car difficiles d'accès dans les autres langues. Langue SOV
Langues indo-européennes : l'hindi, le pashto et le persan. De plus, le latin et le sanskrit utilisent principalement cette syntaxe, mais le mécanisme de déclinaison de ces langues flexionnelles permet une certaine flexibilité. Peuple indogermanique nordique
Dans les années 1780 un fonctionnaire anglais en poste aux Indes, William Jones, s'intéresse à la proximité linguistique entre le sanskrit et des langues européennes, vivantes ou mortes, comme l'anglais, le français, le latin ou le grec, dans un contexte européen d'engouement pour l'Inde. Transcription phonétique des langues chinoises
Parmi les plus anciennes tentatives figurent vraisemblablement celles réalisées avec le sanskrit, hésitant avec la translittération. Des échanges linguistiques importants ont eu lieu dans un sens comme dans l'autre entre ces deux langues, du fait de la diffusion ancienne du bouddhisme. 11 (nombre)
Le sanskrit a joué et joue encore en Inde et en Asie du Sud-est un rôle comparable à celui du latin et du grec en Europe. Il imprègne tous les domaines de la connaissance. Son système numérique est étonnant en ce qu’il autorise toutes sortes de synonymes (symboliques, métaphoriques…) pour désigner les nombres. Hindi
Malgré la distance qui sépare la France du sous-continent indien, certains mots en hindi ressemblent beaucoup au français, car ces deux langues, la première (surtout issue du sanskrit), et la seconde (surtout issue du latin), sont indo-européennes et ont donc des origines linguistiques communes. « Je », « moi » se dit "mai" (mè), « lèvre » "lab", « tu » "tū", « meurs » "mar", « mère » "mā", « quoi » "kyā", « deux » "do", « sept » "sāt", « neuf » "nau", « dix » "das", « donner » "dena", « nez » "nak", « nom » "nam", « divin » "déva", « jalouse » "jale". Indologie
L'indologie, ou indianisme, est l'étude des langues du sous-continent indien telles que le sanskrit, mais également de leurs civilisations. Faisant appel aux ressources de plusieurs sciences humaines (ethnologie, linguistique, archéologie), l"'indologue", ou "indianiste", s'appuie principalement sur des sources textuelles. Langue
On appelle langue morte ou "éteinte" une langue qui n'est plus pratiquée oralement comme langue maternelle mais qui peut être encore utilisée dans certains domaines (tels que la religion, comme le latin ou le copte). C'est pourquoi certains préfèrent parler de "langue ancienne". La connaissance des langues mortes, en permettant l'étude des textes anciens, est utile notamment à la linguistique historique ainsi qu'à l'histoire et à ses disciplines annexes. Les deux langues mortes les plus importantes de la culture occidentale sont le latin et le grec ancien. Celle des cultures indiennes ou influencées par l'Inde est le sanskrit. Proto-Indo-Européens
Le point de départ est l'engouement pour le sanskrit et la découverte de l’unité sous-jacente aux langues classiques (sanskrit, persan, avestique, grec ancien, latin). C’est d'abord un missionnaire jésuite français, Gaston-Laurent Cœurdoux et un magistrat anglais aux Indes, Sir William Jones, qui émirent l’hypothèse d’une langue-mère. Khmer
Elle appartient au groupe des langues môn-khmères de la famille des langues austroasiatiques, mais son lexique a subi une profonde influence des langues indiennes (sanskrit et pali). Phonologie du sanskrit
En 458 av. J.-C. un cosmologue jaïn écrivit en sanskrit son "lokavibhâga"-, traité de cosmologie qui mentionne pour la première fois la notion de zéro. Révolution mentale que d'inventer un concept, et un signe, notant l'absence de quelque chose. Sans utiliser à proprement parler le zéro, sa langue (sanskrite) connait pourtant quelques manières d'arrêter l'élocution, de marquer une pause, de faire silence.Les textes classiques édités par Nadine Stchoupak dans sa "Chrestomathie sanskrite" montrent la manière d'utiliser ces signes, et les chiffres indiens (dont le zéro !), dans l'écriture de la poésie. (Ce livre, déjà cité, figure dans la bibliographie qui termine cet article). Écritures du sanskrit
L'écriture cunéiforme s'efface au Moyen-Orient, vers le , devant l'écriture et la numération araméennes qui se diffusent vers le soleil levant jusque dans l'immense vallée de l'Indus. À cette époque seize royaumes s'amalgament, en Inde orientale, en quatre états puissants dont l'hégémonique Magadha. Histoire du sanskrit
Au : l'essor du bouddhisme et du jaïnisme, la prolifération des prakrits ("prākṛta"-), et l'évolution vernaculaire de l'indo-aryen semblaient une grave menace aux brahmanes chargés de transmettre un védique rituel pur.Au : Pāṇini rédige la première grammaire normative d'un sanskrit préclassique en huit chapitres ("aṣṭa- adhyāyin"-) chargés de protéger la liturgie des parlers profanes qui évoluaient hors de l'aire sacrée des sacrifices védiques ("yajña"-).Au : Patanjali ("Patañjali"-), grammairien homonyme du célèbre yogi ("yogin"-), commente les Huit Chapitres de Pāṇini. Ce réformateur zélé fait œuvre de puriste exigeant et critique. Après lui, sa langue sera qualifiée de "saṃskṛta"- ("lingua confecta", parfaite, immuable). Tellement "parfaite" que les bouddhistes traduiront leurs textes canoniques du pali ("pālī"-) en sanskrit.À partir du de notre ère : le Ramayana ("Rāmāyaṇa"-), certains Puranas ("Purāṇa"), et d'autres traditions orales anciennes furent aussi traduites, puis écrites, selon les canons de la norme grammaticale "définitive". Chenla
Le statut social est conditionné à la connaissance ou non du sanskrit, considéré comme la langue des dieux et dont la maîtrise décidera si la personne devra travailler aux champs pour le compte des temples ou pratiquer des métiers plus nobles tels que fonctionnaire ou serviteurs royaux. Cette prédominance du sanskrit sur le khmer ancien montre l’importance qu’ont acquis les apports de la civilisation indienne en Asie du Sud-Est. Charles Higham pense pour sa part que le succès de l’indianisation de la péninsule Indochinoise réside en partie sur une situation préalable marquée par une instabilité et une absence de structures religieuses et sociales pérennes. Mais si une hiérarchie existe, elle ne semble pas sexiste et les femmes ne sont pas considérées comme des citoyennes de seconde zone. Les recherches ont montré que beaucoup d’entre elles jouent un rôle central dans les rites et que d’autres ont rempli de hautes fonctions. Troisième genre
Les travaux du linguiste indien Patañjali sur la grammaire sanskrite, le "Mahābhāṣya" (vers -200), affirme que les trois genres grammaticaux du sanskrit proviennent des trois sexes naturels. La plus ancienne grammaire tamoul, le "Tolkappiyam" ( avant notre ère) classe les hermaphrodites dans un troisième genre neutre. Dans l'astrologie Jyotish, chacune des neuf planètes reçoit un des trois genres. Le troisième genre, "tritiya-prakrti", est associé aux planètes Mercure, Saturne, et en particulier la lune décroissante, Ketu. Dans les textes du Pourâna, il y a également une référence à trois sortes de deva de la musique et de la danse : les apsara (féminins), les gandharva (mâles) et les kinnars (neutres). Grammaire du sanskrit
En sanskrit une racine se présente sous la forme CVC où C représente une consonne et V une voyelle. La voyelle peut présenter trois degrés consistant en l'ajout d'un "a" qui se combine à la voyelle de base . Par exemple, pour une voyelle de base "i" (degré zéro ou faible ou réduit), le degré plein (ou fort) est "a + i" qui devient "e". Le degré accru (ou long) est "a + e" qui devient la diphtongue notée "ai" (à prononcer comme le mot français "ail"). De même avec un degré réduit "u" le degré plein est "o" ("a" + "u") et le degré accru "au" (diphtongue à prononcer comme l'allemand "au"). Avec un degré réduit "a", les choses se brouillent un peu car le degré plein est "ā" (a long) semblable au degré accru. Enfin quatre sons pouvaient, dans la période antérieure au sanskrit, prendre une valeur vocalique ou consonantique. Il s'agit de "r, l, n" et "m" (formes consonantiques). En sanskrit les formes vocaliques des deux premières se sont maintenues et s'écrivent "ṛ" et "ḷ" ("r" ou "l" avec un point souscrit) actuellement prononcées comme un "r" ou un "l" suivi d'un "i" court ou d'un "u" court). Les nasales, "n" et "m", sont devenues toutes les deux "a" en sanskrit. Les degrés pleins sont alors "ar, al, an, am" ("n" et "m" refaisant leur apparition) et les degrés accrus "ār, āl, ān, ām". Les alternances vocaliques interviennent dans la dérivation et la morphologie (conjugaison et déclinaison). Ase fétide
Le mot sanskrit pourrait avoir la même origine iranienne, bien que le contraire ait aussi été avancé. Il est à l'origine des termes employés dans presque toutes les langues de l'Inde, dont l'hindi et l'ourdou . Il a aussi été emprunté en chinois sous la forme . Dans les langues sémitiques, un autre type lexical a servi à désigner cette plante et sa résine : hébreu michnique ou ., araméen , syriaque , emprunté ensuite en arabe . Ces trois principaux vocables sont cités et retranscrits sous des formes corrompues par les premiers observateurs européens : Garcia de Orta mentionne ainsi l"altiht" ou l"anjuden" des Arabo-Persans, appelé "imgu" par les peuples de l'Inde, alors qu'Engelbert Kaempfer présente une plante nommée en Perse. Sandhi en sanskrit
Une phrase sanskrite est composée ("samhitâ") d'une suite ("chandas") de mots soit invariables (par exemple adverbes) soit fléchis (par exemple noms déclinés ou verbes conjugués). La syllabe finale de chacun de ces mots peut être phonétiquement modifiée au contact de l'initiale du mot qui la suit. Ce contact entre la syllabe terminale d'un mot et la syllabe initiale du mot suivant est qualifié de « sandhi externe ». Par analogie, le contact entre deux syllabes constitutives d'un seul mot (qui peut entraîner, lui aussi, diverses altérations phonétiques) est dit « sandhi interne ». Enfin, la syllabe finale d'un mot suivi d'une pause est, dans la terminologie des grammairiens, en position de « finale absolue ». Guru Angad
Dans la continuité de Guru Nanak, Guru Angad veut mettre l'enseignement spirituel à la portée de tous, par delà les différences de castes, de religions, d'ethnies, de sexes, et autres, qui compartimentent et hiérarchisent implacablement la société indienne médiévale. Or l'enseignement spirituel est alors aux mains de la caste la plus élevée, celle des brahmanes (clergé, lettrés), et n'est alors diffusé qu'en sanskrit, langue lue, comprise, et enseignée par eux seuls. Histoire du sanskrit
Après l'ère chrétienne, le sanskrit n'est plus parlé de manière naturelle, il est entièrement décrit par la grammaire et n'évolue plus. C'est une langue culturelle et religieuse, sans lien direct avec les langues vivantes, utilisée souvent comme "lingua franca" et comme langue littéraire (même par les peuples ne parlant pas une langue issue du vieil indien, comme les locuteurs d'idiomes dravidiens). Sanskrit
Au , les premiers prâkrits (ou "prākṛta", « [langue] ordinaire ») sont attestés, notamment grâce aux inscriptions d'Ashoka. Ces langues ainsi désignées correspondent à des dialectes moins « nobles » que le sanskrit, c'est-à-dire des langues vulgaires et vernaculaires d'usage quotidien qui, rapidement, se séparèrent les unes des autres et donnèrent naissance à la multitude des langues indo-aryennes présentes dans le sous-continent indien. Toutes issues du vieil indo-aryen des origines, elles connaissent chacune une évolution ainsi qu'un destin différents. Ce sont de tels prâkrits que proviennent, entre autres, les langues modernes comme le hindi, le pendjabi, ou encore la bengali. Ces langues sont « vulgaires » au même titre que le "latin vulgaire", c'est-à-dire « parlées par le peuple » ; leur statut d'idiomes vernaculaires vivants, donc de langues considérées inférieures, explique pourquoi ce n'est qu'au que la littérature en langues modernes remplace celle en sanskrit. Outre les inscriptions d'Ashoka, de nombreuses citations en prâkrits sont aussi attestées dans des textes sanskrits, surtout dans le théâtre, où les personnages de rang inférieur s'expriment généralement en langue vernaculaire ; ces témoignages, cependant, sont d'essence littéraire, et ne peuvent être pris pour argent comptant. On peut établir ici une analogie avec le « patois » utilisé dans certaines pièces de Molière, comme "Dom Juan", servant à représenter un parler populaire ; ce qu'il en donne ne peut être considéré comme une attestation réelle des langues vernaculaires françaises de son époque, mais sont susceptibles, "mutatis mutandis", de renseigner quelque peu sur ces idiomes ; Molière donne en effet à entendre une synthèse littéraire et artificielle de traits linguistiques probables. La littérature prâkrite est pourtant représentée de manière indépendante, mais souvent masquée par le sanskrit classique. Un des prâkrits, le pāḷi, connaît un destin différent : devenu lui aussi langue sacrée, celle du bouddhisme theravâda, il n'évolue quasiment plus et reste employé tel quel dans la liturgie et les exégèses jusqu'à nos jours. Enfin, le canon jain, rédigé dans un prâkrit nommé "ardhamāgadhī", offre de nombreux témoignages, bien qu'encore une fois littéraires, d'une des langues vulgaires réellement parlées dans l'Antiquité indienne. Sanskrit
Enfin, le congrès des Orientalistes fixa, en 1894 à Genève, une transcription latine qui, de nos jours, est la seule utilisée dans les ouvrages didactiques occidentaux. C'est cette même transcription, qui, quelque peu augmentée, permet aussi de transcrire toutes les autres langues indiennes, qu'elles soient ou non indo-aryennes, au moyen des mêmes symboles. Cette transcription est décrite en détail dans l'article consacré à la transcription traditionnelle des langues de l'Inde. Prâkrit
On peut donc dire que le "prâkrit", comme toute langue vulgaire et vernaculaire de l'Inde, est issu du sanskrit. En sorte, l'on peut comparer les prâkrits au latin vulgaire, tandis que le sanskrit serait le latin classique ; les langues néo-indiennes — à savoir les langues indo-aryennes parlées actuellement dans le sous-continent indien — entretiennent donc avec les prâkrits et le sanskrit les mêmes rapports que les langues romanes avec les latins vulgaire et classique : la langue vulgaire, issue de la classique, engendre par différenciation les langues modernes, qui sont aussi émaillées d'emprunts à la langue classique, jugée plus prestigieuse. Syntaxe du sanskrit
La structure de la phrase sanskrite évolue au fil du temps. L'époque védique construit ses phrases comme le grec à l'aide de verbes conjugués. L'ordre des mots est relativement libre avec une tendance SOV Écritures du sanskrit
En outre, en se transmettant par le bouddhisme, des termes sanskrits ont été adaptés en chinois puis en japonais, dont les écritures logographiques réclament la création de caractères phonétiques destinés à cet usage ou l'utilisation de caractères indépendamment de leur sens ; ainsi, le terme sanskrit "bodhisattva" est noté par 菩提薩埵, qui se lisait vraisemblablement "bu-dej-sat-thwa" en moyen chinois (de nos jours "pútísāduò", abrégé en 菩薩 (púsà), d'où vient d'ailleurs le mot français "poussah", « jouet à bascule » puis « gros homme ventru et débonnaire »). De ces caractères seuls 提 (tí), « tirer », et 埵 (duǒ), « terre compacte », ont un sens, qui est évincé dans le composé au profit du son, tandis que 菩 et 薩 n'ont jamais servi qu'à cette transcription et n'ont par ailleurs aucune signification. Syntaxe du sanskrit
Les paradigmes des quatre sortes de composés en sanskrit furent repris par la linguistique moderne pour signaler divers modes de composition dans d'autres langues que le sanskrit. Phonologie du sanskrit
La phonologie du sanskrit est particulièrement bien connue, grâce, notamment, à Pāṇini et ses commentateurs, qui ont pratiqué une description phonologique puis phonétique détaillée de la langue (il est notable que la  description des phonèmes qu'en propose Pāṇini dans son "Aṣṭādhyāyī" est purement phonologique ; il ne s'intéresse pas à la phonétique articulatoire, discipline traitée cependant dans d'autres textes, surtout religieux), et, d'autre part, au respect religieux de la prononciation des textes sacrés, ainsi qu'aux écritures utilisées pour les noter : la culture indienne est avant tout orale ; le son y possède donc une valeur importante aux yeux des Indiens, et les textes religieux ne font pas exception ; la "formule efficace", premier sens de "brahman", qui en vient ensuite à désigner le Principe suprême de l'hindouisme, ne peut l'être que correctement prononcée. Nombre de textes religieux expliquent l'importance d'une prononciation exacte et les conséquences fâcheuses qu'une erreur de diction peut entraîner dans la récitation d'un mantra, d'une formule. De même, prononcer correctement une formule, c'est être certain qu'elle fonctionnera : un être animé de mauvaises intentions (comme un démon) peut donc obtenir des pouvoirs magiques au moyen des formules efficaces. C'est pour cette raison que l'enseignement des quatre "Veda", purement oral, se fait de manière systématique par l'apprentissage de phrases entières puis syllabe par syllabe puis par inversions de syllabes selon un ensemble de permutations de plus en plus complexe ; en outre, l'apprentissage des Veda est resté longtemps ésotérique et réservé à la caste des brāhmaṇa (brahmanes) ; ils ne pouvaient être récités que devant d'autres brāhmaṇa ou des kṣatriya, membres de la deuxième caste, celle des guerriers-aristocrates. De sorte, déjà avant l'étude phonologique de Pāṇini, les prêtres étudiaient de près la phonétique de la langue sacrée ; l'étude des textes révélés (ceux que l'on désigne par le vocable de "smṛti", « révélation ») se faisait selon six approches ou "vedāṅga", « membres des "Veda" », parmi lesquelles l'approche phonétique, ou "śikṣā", a donné naissance à une importante littérature analytique, que l'on désigne sous le nom de "Prātiśākhya". (À titre indicatif, les autres approches sont : la métrique, "chandas", la grammaire, "vyākaraṇa", l'étymologie, "nirukta", les cérémonies, "kalpa", et l'astronomie, "jyotiṣa".) Sanskrit
Au début du , à l'époque de la dynastie chinoise des Tang, lorsque le grand chercheur bouddhiste chinois Xuanzang étudia le dharma bouddhique en Inde et qu'il ramena en Chine des centaines de soutras et commentaires, l'écriture utilisée en Inde et celle des textes bouddhiques était une écriture appelée le "siddham", "xītán" (/) en chinois. Écritures du sanskrit
Plus récemment, un linguiste a proposé également, sur la base des fréquences de caractères et de l'épigraphie comparée, de discerner dans le crétois minoen noté en linéaire A (écriture syllabique de la première moitié et du milieu du millénaire en Crète) une langue de la famille indo-iranienne, dont le niveau religieux de langue (appliqué aux tables à libation de pierre) s'apparente étroitement au sanskrit védique ancien (voir références et liens, infra). Des théonymes comme Indra, Asura, y auraient leurs équivalents (I(n)tar, Asirai) qui ne sont pas sans rappeler des divinités du Mitanni et celles de l'Iran pré-islamique. Antoine-Léonard Chézy
Chézy, qui avait commencé à apprendre le sanskrit en autodidacte vers 1806, en étudiant des textes originaux au regard de leur traduction en anglais, publie en 1814 la traduction d’un épisode du "Rāmāyana". La même année, il occupe la première chaire de sanskrit en Europe en devenant titulaire de la chaire de langue et la littérature sanskrites au Collège de France. L'année suivante, il est élu membre de l'Académie des inscriptions et belles-lettres. En 1822, il est l'un des fondateurs avec Abel-Rémusat, Lasteyrie du Saillant et Eugène Burnouf de la Société asiatique. En 1827, il succède à Langlès à la chaire de persan de l'École des langues orientales. Bengali
Plusieurs conventions existent pour romaniser les langues indiques, dont le bengali. Celles-ci utilisent l’"Alphabet International pour la Translittération du Sanskrit " ou IAST (basé sur les diacritiques), "Translittération des langues indiennes" ou ITRANS (alphabets de majuscules d'utilisations convenus pour les claviers ASCII), et le Système de romanisation de la bibliothèque nationale de Calcutta. Sanskrit
Le "sanskrit védique" est la forme archaïque de sanskrit dans lequel les quatre Védas (le Rig-Véda, le Yajur-Véda, le Sama-Véda et l´ Atharva-Véda) ont été composés (la plupart d'après la linguistique ont été rédigés en « védique moyen » et « védique récent »). Le sanskrit védique diffère du "sanskrit classique" dans une étendue comparable à la différence entre grec homérique et grec classique. À titre indicatif, on peut indiquer les principales différences entre le sanskrit védique et le sanskrit classique : Hindi
Le hindi (autonyme : "") est une langue indo-européenne, issue d'une standardisation des langues hindoustanies, utilisant les caractères et du vocabulaire sanskrit. Parlée essentiellement dans le nord et le centre de l'Inde, c'est une langue indo-européenne de la branche des langues indo-aryennes, qui en est la plus vaste famille, dérivée du sanskrit et de divers prâkrits, écrite la plupart du temps au moyen de l'alphasyllabaire devanagari, qui se lit et s'écrit de gauche à droite. Proto-langue
C'est toujours au que des linguistes européens comme August Schleicher (1821-1868) et d'autres néogrammairiens connaissent des textes sanskrits anciens, étudient le sanskrit et émettent l'hypothèse de l'origine commune de certaines langues et groupes de langues d'Europe et d'Asie. Ils procèdent à la reconstruction de la proto-langue non attestée de celles-ci sur la base du latin, du grec ancien et du sanskrit. On aboutit ainsi à des résultats significatifs dans la reconstruction de nombreux éléments d'une langue proto-indo-européenne hypothétique, principalement d'un grand nombre de racines formées de consonnes. Par exemple, en comparant les sons de mots de ces langues ayant le même sens et présentant des ressemblances de forme, on constate que leurs consonnes sont les mêmes. Par exemple, le mot signifiant « père » est en sanskrit "pitár", en grec ancien "paté:r" et en latin "pater". On en déduit qu'ils ont évolué d'un mot ayant en proto-indo-européen la racine *"p-t-r". Dans le même temps, on prend en compte que dans les langues germaniques, dans ce contexte phonétique, le correspondant de "p" est "f" (ex. en anglais dans "father") mais, comme c'est une différence systématique, et qu'il y en a bien d'autres, on en conclut que l'indo-européen est la proto-langue des langues germaniques aussi. On reconstruit des désinences aussi, comme celle du génitif, *"-s". Littérature sanskrite
Le plus ancien texte connu de la littérature sanskrite est le Rig-Véda, qui forme également le plus vieux texte connu dans le monde indo-européen. Ses auteurs et compilateurs sont inconnus. Sa datation est très variable, certains avançant qu'il circulait déjà oralement 6 000 ans avant nôtre ère, d'autres estiment qu'il serait daté de 1 200 ans avant notre ère. Suzanne Karpelès
En 1917, Suzanne Karpelès obtient une agrégation de civilisation et de langues orientales. Elle connaît le sanskrit (autrefois parlée), le tibétain et le siamois (devenue langue thai). Histoire du sanskrit
L'an 1000 marque un autre tournant historique. Mahmud descend de Ghazni (en Afghanistan), tue les soixante-dix mille hindous qui défendaient le temple de Shiva à Somnath au Goujerat, puis mène dix-sept razzias dans le nord de l'Inde. La culture islamique ne quittera plus le sous-continent jusqu'à nos jours, et l'hindouisme émigrera vers le sud, sans délaisser l'usage du sanskrit malgré la vivacité des langues indigènes tels l'oriya de l'Orissa, le télougou ("telugu"-) du Karnataka, le tamoul ("tamil"-) du Tamil Nadu, et tant d'autres encore. Ainsi Ramanuja ("anuja"- "petit frère" de "Rāma"- le Réjouissant), qui vécut vers 1137 à Shrirangam ("Śrīrangam") sur la rivière Cauvery ("kāveri"-) en terre tamoule, écrivit à cette époque en sanskrit ses commentaires des Brahmasoutras ("sūtra"- aphorismes, au sujet du "brahman"-). Écritures du sanskrit
Les écritures du sanskrit sont variées à travers l'histoire. Hindi
Dans leurs versions courante et soutenue le hindi s'écrit officiellement avec l'alphasyllabaire devanāgarī (de gauche à droite) et son vocabulaire provient essentiellement du sanskrit, alors que l'ourdou s'écrit au moyen de l'alphabet arabe (de droite à gauche), avec un vocabulaire dérivé du persan. Morphologie du sanskrit
La structure d'une racine sanskrite est une monosyllabe souvent ternaire qui comprend une initiale consonantique, une vocalisation, et une finale consonantique. La grammaire qualifie trilittère ce type de racine. Sanskrit
Une forme tardive du védique, déjà évoluée (on note la disparition du subjonctif, par exemple), forme un sanskrit préclassique, utilisé aux alentours du . On pourrait parler à son égard de « védique récent terminal ». C'est ce sanskrit que Pāṇini, sans doute le premier grammairien de l'Antiquité (quoique son approche structuraliste puisse être le fruit d'un héritage plus ancien), décrit de manière phonologique et grammaticale, dans un ouvrage d'une précision et d'une rigueur formelle inégalée jusqu'à ce que la linguistique moderne se développe, bien plus tard. Celui-ci s'attache à décrire dans son traité, l’"Aṣṭādhyāyī", la langue qu'il parle et souligne les formules qu'il considère propres aux hymnes védiques, sans réellement dire qu'elles sont archaïques. La langue commence à se normaliser. Singhalais
Le singhalais, aussi écrit cinghalais, ou cingalais (en ["sinhala"]), est une langue appartenant au groupe indo-aryen de la famille des langues indo-européennes. Il est parlé au Sri Lanka, où il a le statut de langue officielle, par près de 70 % de la population du pays, notamment les Singhalais. William Jones (linguiste)
Dans une communication à la Société linguistique de Calcutta en 1786, il la présente ainsi : La langue sanskrite quelle que soit son antiquité est d’une structure admirable plus parfaite que le grec, plus riche que le latin, et plus raffinée que l’une et l’autre. On lui reconnaît pourtant plus d’affinités avec ces deux langues dans les racines des verbes et dans les formes grammaticales qu’on ne pouvait l’attendre du hasard. Cette affinité est telle en effet qu’un philologue pour examiner ces trois langues semble croire qu’elles sont sorties d’une source commune qui peut-être n’existe plus. Il y a une raison semblable mais qui n’est pas tout à fait victorieuse pour supposer que le gotique et le celtique, bien qu’idiomes très différents, ont eu la même origine que le sanskrit et on pourrait ajouter le persan à cette famille si c’était ici le lieu de discuter des questions relatives aux antiquités de la Perse. Phonologie du sanskrit
En reculant vers la gorge, la langue module des voyelles dites d'arrière (le u prononcé "ou" du sanskrit par exemple). En avançant vers les alvéoles dentaires, elle produit des voyelles d'avant (tel le i du français et du sanskrit). Lorsque la langue ne se porte ni vers l'avant ni vers l'arrière, la phonologie dit que cette troisième position neutralise la voyelle qu'elle permet d'énoncer (le a du sanskrit est donc une voyelle neutre). Aryens
Les textes conservés, le Rig-Véda, le plus ancien texte sanskrit, l’Avesta et des inscriptions vieux-perses émanent de lettrés qui se qualifiaient eux-mêmes respectivement d’"arya" (sanskrit) et d’"airiya" (avestique). On appelle "indo-aryennes" les langues de l’Inde qui remontent aux parlers des « Aryas » (parlées dans les territoires de la République indienne, du Pakistan, du Bangladesh, du Népal et d’une majeure partie de l’Afghanistan d’aujourd’hui). Par ailleurs, les langues iraniennes sont "irano-aryennes", remontant aux parlers "airiia" : elles sont parlées dans les territoires de la Turquie du Sud-Est, du Nord de la Syrie et de l’Irak, de l’Iran, du Tadjikistan et l’Afghanistan actuels, mais des langues "irano-aryennes" disparues comme l’alain, le scythe, le sakien, le tokharien, le parthe ou le kouchan ont eu une diffusion beaucoup plus large, allant de l’Europe orientale à l’Asie centrale. Préhistoire de l'Inde
C'est durant cette période que les textes hindouistes canoniques, tels que les quatre Vedas, les Brahmanas, les Aranyakas et les Upanishads sont composés en sanskrit védique, une forme ancienne du sanskrit. La culture associée à cette période, parfois désignée comme la civilisation védique, se développe au nord et au nord-ouest du sous-continent indien. L'Inde antique sera ainsi fédérée par l’usage du sanskrit, employé par les élites comme langue de culture. Sanskrit
Le sanskrit classique possède : Grammaire du sanskrit
Différents érudits anciens et modernes s'attachèrent à l'étude du sanskrit. Des grammairiens indiens d'époque ancienne, des philologues indiens modernes, mais aussi de nombreux philologues occidentaux répertoriés dans l'article en épigraphe. Transcription des langues indiennes
Une forme de transcription plus large incorpore tous les accents et le tréma qu'utilise la langue française, ce qui permet, par exemple, de discriminer les voyelles longues et brèves constitutives des mots sanskrits, comme dans l'orthographe Bhagavad Gîtâ évoquée plus haut. Il est aussi à remarquer que la transcription des mots composés qui abondent dans la langue sanskrite sont souvent préalablement analysés en leurs constituants, reliés par un tiret ou franchement séparés ; ainsi le mot composé féminin dont le thème est translittéré "bhagavadgītā-" devient progressivement Bhagavad-Gita puis Bhagavad Gîtâ. Sultanat de Delhi
Alors que jusque-là, le sanskrit était la langue du savoir ainsi que la langue littéraire, le sultanat de Delhi, puis l'empire moghol feront du persan leur langue de culture. Empire Gupta
La période gupta a vu la réalisation d'œuvres majeures de l'histoire de la littérature indienne. Souvent cependant, il est difficile de savoir à quelle période exacte certaines œuvres ont été rédigées, d'autant plus que certaines peuvent être remaniées, à l'instar des mythes. Ainsi, si la rédaction des deux grandes épopées que sont le "Mahâbhârata" et le "Rāmāyana" est bien antérieure à cette époque, il est probable qu'elles aient été fixées par écrit dans leur version sanskrite à cette période. C'est en effet cette langue qui domine dans le milieu lettré de cette période. Elle est à l'origine l'émanation de la caste des brahmanes et de leur religion. La grammaire du sanskrit est fixée depuis l'œuvre pionnière de Pāṇini (), poursuivie par ses commentateurs, le plus illustre étant Patanjali. Les grandes œuvres religieuses, profanes, scientifiques sont rédigées en sanskrit, ainsi que les inscriptions royales. Même les penseurs du Bouddhisme mahāyāna, dont les textes religieux sont traditionnellement écrits en "pali", rédigent la plupart de leurs œuvres en « sanskrit bouddhique », du sanskrit mêlé de formules tirées de langues vernaculaires (les "prakrit"). Littérature sanskrite
Il s'agit surtout d'une littérature religieuse diffusant les grands textes de l'hindouisme. La plupart des langues du nord de l'Inde sont issues plus ou moins directement du sanskrit. Cette littérature revêt une importance primordiale au sein de la culture indienne, comparable à celle du latin pour la culture européenne. Plusieurs textes en sanskrit ont été traduits en arabe et en persan, en particulier sous l'influence de l'empereur Akbar. Cette littérature a été portée à la connaissance du monde occidental au , entraînant un phénomène de mode. Histoire du sanskrit
L'histoire du sanskrit commence avec le vieil indien théorique, ancêtre de toutes les langues indo-aryennes, représenté par le "védique" puis le sanskrit classique qui, se figeant, abandonne son statut de langue vivante pour devenir un idiome littéraire n'évoluant que peu ;  ce vieil indien, continuant d'évoluer donne naissance à une multitude de langues - le "moyen indien" - nommées "prâkrits", parmi lesquelles le pāḷi, qui n'évoluera plus ;  le moyen indien évolue enfin en "néo-indien", c'est-à-dire les langues vivantes modernes, comme l'hindī ou le bangālī. Toutes les langues néo-indiennes ne dérivent donc pas du sanskrit à proprement parler, mais des prakrits, au même titre que les langues romanes ne dérivent pas du latin mais du roman ou du latin vulgaire. Sankethi
Ce langage s'est clairement séparé du tamoul à peu près au moment où le malayalam lui-même en a divergé, et présente la particularité de ne plus avoir eu de contact avec la zone d'origine depuis cette époque. Le sankethi s'est donc développé de manière autonome, empruntant cependant au kannada et au sanskrit. Il présente des caractéristiques uniques, malgré des similitudes avec le malayalam, car la terre dont vinrent jadis les Sankethi se trouvait sur la frontière entre Tamil Nadu et Kerala, et leurs deux langues ont dû être très proches à cette époque. Quelques-uns des mots utilisés en sankethi sont apparentés au tamoul classique. Le sankethi a également conservé certains éléments proto-dravidiens. Otto Rosenberg
Le jeune Rosenberg étudie le sanskrit, le pali, le mongol, le chinois, le tibétain et le japonais. En plus de sa langue maternelle, l'allemand, et le russe, langue de son pays, il avait appris le latin et le grec au lycée, et parlait le français et l'italien, ainsi que l'anglais. Il se rend dans le cadre de ses études à l'université de Bonn pendant un semestre d'été de l'année 1909, afin de poursuivre ses travaux sous la direction du professeur Jacobi (1850-1937), sanskritologue et indianiste fameux de son époque. Phonologie du sanskrit
Le sanskrit a intégralement conservé les consonnes aspirées sonores de l'indo-européen et a enrichi le stock disponible par de nouveaux ordres, comme les rétroflexes, les sourdes aspirées et d'autres fricatives que le "s" indo-européen. Celles-ci peuvent provenir, entre autres possibilités, des anciennes occlusives palatales indo-européennes, le sanskrit étant une langue "satem". D'autre part, c'est probablement au contact de l'adstrat dravidien qu'un ordre complet de rétroflexes est apparu dans le système phonologique. Bengali
La langue bengalie dérive du prakrit magadhi, une forme vernaculaire de l’ancien sanskrit, comme d'autres langues dont les plus proches sont l’assamais et l’oriya. Le bengali s’est développé en 1000-1200 ap. J.-C. Une grande partie de son vocabulaire a été empruntée au sanskrit, tout en recevant un apport lexical arabo-persan important. Il a influencé un grand nombre de langues tibéto-birmanes du nord-est de l'Inde, en particulier le metei qui lui a emprunté son écriture. Grantha
Bien qu'aujourd'hui le sanskrit soit quasi exclusivement écrit à l'aide du devanāgarī, il lui manquait une écriture standard à ses débuts. Le grantha fut utilisé pour noter le sanskrit dans les régions tamoulophones de l'Asie du Sud jusqu'au . Au début du , il commença à être remplacé par le devanagari dans les écrits religieux et savants, et par l'alphabet tamoul (agrémenté de diacritiques) dans les textes populaires. Devanagari
La devanagari est maintenant l'une des écritures les plus employées de l'Inde, étant majoritairement utilisée pour écrire le hindi, langue de loin la plus parlée en Inde. Le hindi écrit en devanagari est également une langue officielle de l'Inde, il en est de même pour le népalais écrit en devanagari, « langue de la nation » du Népal. Cette écriture sert aussi à écrire entre autres le marâthî et le sindhi. Traditionnellement, dans le nord de l'Inde, c'est avec elle qu'on écrivait le sanskrit. William Jones (linguiste)
On attribue erronément à Jones d'avoir été le premier à noter les ressemblances entre le sanskrit, d'une part, et le grec ancien et le latin, d'autre part. Dans "La Langue sanskrite" ("The Sanskrit Language", 1786), il fait la supposition que les trois langues ont une racine commune, et que, de plus, elles pourraient être liées au gotique, aux langues celtiques et au persan. En fait Gaston-Laurent Cœurdoux, jésuite français qui passa toute sa vie en Inde, fut le premier à suggérer l'idée de la famille des langues indo-européennes . En 1772, Jones devient membre de la Royal Society. Un monument a été érigé à sa mémoire par la Compagnie anglaise des Indes orientales dans la cathédrale Saint-Paul de Londres ainsi qu'une statue à Calcutta. Alphasyllabaire malayalam
L’alphasyllabaire malayalam (malayalam : , "malayāḷalipi") est un système d’écriture brahmique principalement utilisé pour écrire le malayalam, une langue dravidienne parlée par environ 35 millions de personnes notamment dans le sud de l’Inde, dans l’État du Kerala. Il est aussi utilisé pour écrire le sanskrit et le konkani conjointement avec d'autres systèmes d'écriture, ainsi que certaines langues peu parlées comme le betta kurumba et l'adiya. Comme beaucoup d'autres systèmes d'écriture indiens, c'est un abugida. L'écriture s'effectue de gauche à droite et la première ligne est celle du haut tout comme dans l'alphabet latin. Phonologie du sanskrit
Tel l'indo-européen commun, le sanskrit des origines utilisait un accent de hauteur et non un accent tonique. Ce fut aussi le cas en latin, en grec ancien, en lituanien et en letton, du moins dans les langues indo-européennes pour lesquelles il est possible de restituer l'accent. L'accent védique permettait d'opposer des paires minimales : ainsi "súkṛta", « bien fait » ~ "sukṛtá", « bienfait » (l'accent est généralement noté par un aigu sur la voyelle intonée). Tous les mots n'étaient pas nécessairement accentués ; le verbe, par exemple, est souvent atone ; tout dépend en fait de son mode, son temps et sa place dans la phrase. Transcription des langues indiennes
La transcription des langues indiennes transpose, pour chacune des langues du sous-continent indien, les phonèmes de cette langue en graphèmes d'un système d'écriture. Écrire sous la dictée un texte sanskrit en graphie devanagari est une forme élémentaire de transcription. Écrire sous la dictée ce même texte sanskrit en respectant l'orthographe de certaines langues est une transcription qui, parfois rendue difficile par l'existence de phonèmes indiens inconnus dans ces langues, exige certains ajustements. Sanskrit
En outre, en se transmettant par le bouddhisme, des termes sanskrits ont été adaptés en chinois puis en japonais, dont les écritures logographiques réclament la création de caractères phonétiques destinés à cet usage ou l'utilisation de caractères indépendamment de leur sens ; ainsi, le terme sanskrit "bodhisattva" est noté par /, qui se lisait vraisemblablement "bu-dej-sat-thwa" en moyen chinois (de nos jours "", abrégé en (), d'où vient d'ailleurs le mot français "poussah", « jouet à bascule » puis « gros homme ventru et débonnaire »). De ces caractères seuls (tí), « tirer », et (duǒ), « terre compacte », ont un sens, qui est évincé dans le composé au profit du son, tandis que et n'ont jamais servi qu'à cette transcription et n'ont par ailleurs aucune signification. Alphasyllabaire cingalais
L'alphabet cingalais est un alphasyllabaire utilisé pour écrire la langue cingalaise. Il sert également à écrire les langues liturgiques que sont le pali et le sanskrit. Prâkrit
Prâkrit (parfois aussi francisé sous la forme pracrit) (, IAST : "prākṛta" (de , "pra-kṛti")) est un terme qui désigne soit une langue indo-aryenne dérivée du sanskrit classique soit d'autres dialectes indo-aryens. Le mot lui-même a une définition assez souple, car il a parfois le sens de , contrastant ainsi avec la forme littéraire et religieuse du sanskrit; mais parfois, on peut aussi comprendre "prâkrit" comme signifiant « dérivé d'une langue originelle », c'est-à-dire, dérivé du sanskrit. Prâkrit
Les différentes langues "prâkrites" sont associées aux diverses dynasties qui les ont patronnées, à diverses religions, diverses traditions littéraires, ou encore à diverses régions du sous-continent indien. Transcription des langues indiennes
Le hindi et l'ourdou sont deux langues contemporaines dérivées de l'hindoustani. La première se transcrit, comme le sanskrit, à l'aide des caractères de l'alphabet devanagari ; la seconde se transcrit à l'aide des caractères "nasta`līq" de tradition arabe. Phonologie du sanskrit
Le premier phonologue (connu) du sanskrit fut le grammairien Pāṇini, qui discrimina dans l'ensemble des 46 sons fondamentaux de sa langue (décrits dans la section "Orthophonie" ci-dessus) deux groupes de phonèmes : les vocaliques et les consonantiques. Migration indo-aryenne en Assam
Les inscriptions kamarupa, écrites en sanscrit, suggèrent qu'une majorité d'immigrés indo-aryens parlait le kamarupi prakrit, précurseur de la langue assamaise et du proto-kamata ; et que peu de savants connaissaient le sanscrit. Le sanscrit était la langue liturgique de l'hindouisme et la langue officielle du kamarupa; et l'assamais est devenu une langue de liaison, acceptée comme langue seconde par certains des peuples autochtones; avec le temps, il est devenu la première langue pour beaucoup. En retour, l'assamais a acquis les caractéristiques linguistiques des locuteurs natifs. L'écriture montre une évolution du premier script Gupta vers le script moderne assamais. Les derniers exemples, tels que l'inscription Kanai-boroxiboa, utilisent une écriture proto-assamaise. Écritures du sanskrit
"Le Petit Larousse grand format 2006" transcrit les mots sanskrits sans utiliser aucun signe diacritique (ainsi lit-on Mahabharata pour "mahâbhârata"-) et fournit toujours une orthographe la plus proche du français (il donne télougou pour "telugu"-). Cet article s'adresse à des francophones et suit donc cet usage pour faciliter l'emploi de liens internes et externes. Toutefois, chaque citation francisée est suivie par le mot sanskrit en transcription dactylographique pour permettre au lecteur de s'approcher au plus près de la prononciation classique indienne du sanskrit, langue éminemment orale. Langues en Inde
Le marathi est la langue officielle du Maharashtra, État formé en 1960 sur une base linguistique. Le marathi s'écrit avec l'alphabet devanagari, comme le hindi, mais possède plusieurs particularités telles que la distinction entre exclusif et inclusif ou l'existence d'un genre neutre. Langue universelle
Dans d’autres traditions, on porte un intérêt moindre à la question, ou de manière générale, elle est détournée. Par exemple, dans l’Islam, l’arabe est la langue du Coran, et est donc considérée comme universelle pour les musulmans. Le chinois classique écrit était et est toujours lu par beaucoup mais sa prononciation diffère quelque peu selon les lecteurs des diverses régions de la Chine, du Viêt Nam, de la Corée et du Japon ; pendant des siècles, le chinois a été considéré comme une langue universelle "de facto littéraire" destinée à une large culture. De la même manière, le sanskrit en Inde et au Népal, et le pali au Sri Lanka et dans les pays d’Asie du Sud-Est (Birmanie, Thaïlande, Cambodge), où domine le bouddhisme theravāda, étaient largement considérés comme des langues classiques par beaucoup de personnes , même s’il ne s’agissait pas de leur langue maternelle. De même, le latin (sous la forme du latin médiéval) était en réalité considéré comme une langue universelle chez les lettrés au Moyen Âge. C’était également le cas pour la langue utilisée dans la Vulgate, la version latine de la Bible, dans les régions catholiques qui couvraient une large partie de l’Europe de l’Ouest et certaines parties de l’Europe du Nord et Centrale. Sanskrit
L'ordre des mots en sanskrit est relativement libre avec une tendance SOV. Littérature sanskrite
L'histoire de la littérature sanskrite débute avec la transmission orale des Vedas au milieu du , et se poursuit à travers la tradition orale des grandes épopées. L'âge d'or de la littérature classique en sanskrit se situe dans l'Antiquité tardive, du au . Les textes les plus tardifs sont datés du . La littérature sanskrite disparaît avec la conquête musulmane de l'Inde, en particulier à cause de la destruction de centres intellectuels, tels que les universités de Taxila et Nalanda. Désormais, des initiatives locales du gouvernement indien visent à la faire revivre, telles que le "All-India Sanskrit Festival" tenu depuis 2002, qui est l'occasion d'un concours d'écriture. Morphologie du sanskrit
Le sanskrit possède trois genres, masculin, féminin, et neutre ; trois nombres, singulier, duel, et pluriel ; et huit cas, nominatif, accusatif, instrumental, datif, ablatif, génitif, locatif, et vocatif.La plupart des invariants sont des formes verbales ou nominales figées. Indomanie
Friedrich Schlegel écrivait dans une lettre à Tieck que l'Inde était la source de toutes les langues, de toutes les pensées et de tous les poèmes, et que «tout» venait de l'Inde. Au XVIII siècle, Voltaire a écrit: Pour une grande partie, la passion pour la culture indienne peut être attribuée à l'influence de Sir William Jones. Il fut le deuxième Anglais connu à maîtriser le sanskrit, après Charles Wilkins. Son idée était que la grammaire et le vocabulaire du sanskrit ressemblaient au grec et au latin et marquait la découverte de la famille des langues indo-européennes. En , il déclara que le sanskrit était « plus parfait que le grec, plus copieux que le latin et plus raffiné qu'eux ». Il traduit en anglais la pièce de théâtre "La Reconnaissance de Shâkountalâ" de Kâlidâsa et l'a publiée en 1789. L'édition de Calcutta fut un succès immédiat et deux éditions londoniens suivirent en trois ans. William Jones a également découvert que les échecs et l'algèbre étaient d'origine indienne. Chaque branche des études indiennes devait quelque chose à son inspiration. Sanskrit
Le premier sens de "sanskrit" est celui d'« indo-aryen ancien », langue mère qui a donné naissance à une multitude de dialectes et est parallèle à la langue sœur de l'iranien ancien (sous-branche attestée par deux langues, l'avestique et le vieux-perse), dont elle se sépare à peine. L'étude de plusieurs langues indiennes ou indo-aryennes moyennes conduit cependant à se demander si, parallèlement au sanskrit, au moins une autre langue indo-aryenne ancienne n'a pas pu coexister en Inde du Nord, dans l'Antiquité, léguant notamment au hindi moderne un vocabulaire et des variantes phonétiques héritées du tronc commun mais non attestés en sanskrit, à moins qu'il ne s'agisse que de niveaux de langues (par exemple propres à la caste des commerçants). Sanskrit
Ce sont les colons britanniques qui, pendant leur suprématie, ont imposé une de ces écritures, la devanāgarī, elle aussi issue de la brāhmī. C'est maintenant en devanāgarī que l'on écrit majoritairement le sanskrit en Inde et dans les éditions occidentales. Grammaire du sanskrit
Suivre l’évolution de la langue du proto-hittite jusqu'au hindi contemporain, étudier la phonologie du sanskrit, se tourner ensuite vers les écritures du sanskrit et ses transcriptions, se souvenir enfin de quelques érudits anciens et modernes, permet d'aborder avec fruit la grammaire du sanskrit. Romanisation des langues chinoises
Les grammairiens indiens du sanskrit qui se rendirent en Chine il y a pour travailler sur les textes bouddhiques et la translittération de termes bouddhiques en chinois, découvrirent la structure : « son initial », « son final » et « ton suprasegmental » des syllabes du chinois parlé. Cette compréhension est reflétée dans le système de transcription Fanqie, dont le principe est le même que les systèmes de transcription modernes. Le système Fanqie était idéal pour indiquer la prononciation standard d'un seul caractère isolé, tels qu'ils sont la base du chinois classique dans la littérature écrite. Ce système était cependant inadapté pour la prononciation des langues parlées et dès lors polysyllabique, telles le mandarin. Translittération de la devanagari
Cet « alphabet international pour la translittération du sanskrit » est une norme académique de romanisation de l'écriture devanāgarī de la langue sanskrite. Il permet de translittérer les caractères de l'alphabet de cette écriture indienne par des caractères de l’alphabet latin dotés, lorsque nécessaire, de signes diacritiques. La norme IAST est utilisée dans diverses publications imprimées sur papier et, chaque jour davantage, dans plusieurs publications électroniques. Histoire du sanskrit
En 1526 Babur Shah inaugure le règne des Moghols à Delhi. Son petit-fils Akbar, despote éclairé, protégeait les arts et les lettres. Les pandits hindous utilisaient toujours le sanskrit mais les prakrits évoluèrent et peu à peu naquit la langue hindoustani ("hindustānī"-), que la partition du sous-continent entre l'Inde et le Pakistan, en 1947, scinda entre le ourdou ("urdū"-) et le hindi ("hindī"-). Des raisons religieuses et politiques menèrent à "désanscritiser" le ourdou musulman, et à "sanscritiser" le hindi hindouiste. Aujourd'hui la langue sanskrite est vernaculaire pour seulement, mais elle fleurit dans le lexique du hindi. Et le sanskrit littéraire, apanage de tout indien cultivé, est enseigné dans nombre d'universités indiennes ou étrangères. Histoire de l'Inde
La conquête d'Alexandre le Grand (franchissement de l'Indus en 326) introduit dans l'histoire indienne la première donnée chronologique sûre par référence à l'historique grecque. Dans le morcellement territorial qui fait suite à la mort d'Ashoka, les royaumes indo-grecs qui dominent le Pendjab et le Saurashtra maintiennent le lien entre la Méditerranée et le monde indien. Le sanskrit devient la langue officielle des États indiens avec le prâkrit. Romani
Le romani, rromani ou rromanès, est une langue indo-aryenne originaire du nord de l’Inde : elle fait partie du groupe des langues indo-aryennes du Nord-Ouest qui comprend également le pendjabi, le sindhi et d’autres, issues d’une seule langue populaire ou prâkrit parlée dans la vallée de l’Indus et dont l’origine s'enracine dans le sanskrit. Sanskrit
La plus vieille forme de sanskrit attestée de manière plus tangible est nommée "védique" : c'est la langue dans laquelle sont rédigés les "Vedas". Il n'y a qu'un Véda (connaissance) sous la forme de quatre volumes : dont le "Rig-Veda" ou « Veda des hymnes "(rig-)" », le plus ancien ensemble de textes de l'hindouisme. Il est cependant extrêmement difficile de dater le "Rig-Veda" lui-même, et donc les débuts de l'histoire réelle de la langue védique : les textes sacrés, en effet, étaient avant tout récités et appris par cœur (ils le sont d'ailleurs encore). Les linguistes s'accordent à discerner maintenant plusieurs strates historiques dans le védique (au moins deux ou trois), d'après la grammaire, les théonymes et le style. Les neuf premiers livres du Rig-Veda contiendraient en particulier ce qu'il est convenu d'appeler le « védique ancien ». Cette langue archaïque et peu normée est l'une des plus proches de l'indo-européen commun, langues « anatoliennes » mises à part (hittite, louvite notamment), et elle s'avère précieuse pour la linguistique comparée tant le volume de ses textes, l'ampleur de sa grammaire et la richesse de son vocabulaire prêtent à des analyses. Disney's Animal Kingdom
Le visiteur arrive dans un village fictif d'inspiration népalaise et indochinoise, baptisé Anandapur qui serait situé au pied de la chaine de l'Himalaya où l'écriture la plus commune est le sanskrit. Le nom du village signifie « Lieu de tous les délices » en sanskrit et contraste avec son homologue 'Harambe de la zone africaine par son aspect « bordure de la civilisation » plutôt que milieu urbain. Le sanskrit a été choisi pour son caractère de langue culturelle disparue mais toujours présente par certains termes. Peuple indogermanique nordique
Toutes ces langues apparaissent proches les unes des autres, et le sanskrit constitue la plus ancienne d'entre elles ; il semble alors clair, d'abord à William Jones, puis aux linguistes et aux philologues du que cette dernière constitue la langue originelle de l'ensemble des langues parlées en Europe, et que cette langue se serait diffusée au cours des migrations conquérantes de ses locuteurs. Pali
Le pali est une langue indo-européenne de la famille indo-aryenne. C'est un prâkrit moyen indien proche du sanskrit et remontant vraisemblablement au . Il a accédé fortuitement au rang de langue littéraire et culturelle avant les autres, sans pour autant donner naissance à un idiome néo-indien. Indo-européen commun
"Notes :" Chaque mot ne possède qu'un seul ton et ce ton peut occuper n'importe quelle place dans le mot. Si deux mots juxtaposés dans la phrase sont unis par le sens, l'un des deux est atone, de même un mot composé ne reçoit qu'un seul ton. Le sanskrit est la langue qui a le mieux conservé la place et les fonctions du ton indo-européen. On le note avec un accent aigu. Écriture gupta
L’écriture gupta (ou gupta brahmi) était utilisée pour écrire le sanskrit et est associée à l’empire Gupta en Inde qui fut une période de prospérité sur le plan matériel et de grands développements religieux et scientifiques. L’écriture gupta descend du brahmi et a donné naissance à l’écriture siddham (dont provient l'écriture tibétaine). Hindi
La syntaxe et les verbes des deux langues sont issus du sanskrit, ce qui rend les deux langues mutuellement compréhensibles à l'oral dans leur version familière où elles partagent une partie de leurs vocabulaires. Néanmoins, la sanskritisation du hindi et la persianisation de l'ourdou depuis la partition de 1947 dans les écoles et institutions respectives des deux pays ne permettent plus une aussi grande compréhension entre les locuteurs des deux langues. Littérature sanskrite
Au , un phénomène de mode en occident, lié à la recherche des origines de la littérature, entraîne un intérêt soudain pour la littérature sanskrite. Friedrich Max Müller est l'un des plus engagés, puisqu'il voit dans l'Inde le creuset de toute la culture mondiale. Pour Theodor Benfey, la littérature indienne, en particulier les contes, s'est diffusée dans le monde entier. La reconnaissance des qualités des textes sanskrits s'effectue surtout dans le cadre de la philologie, pour comparer les langues indo-européennes, et dans celui de la mythologie comparée, de l'histoire des religions et de la philosophie. Friedrich Schlegel
Schlegel reprend la route. Une fois à Paris en , il étudie le perse et le sanskrit dont il montre la parenté avec le latin et le grec ancien. Il considère alors qu'il existe deux sortes de langues, les langues organiques et les langues mécaniques. Les langues organiques sont le fruit de la nature. Elle se caractérise par la flexion, l'union vivante dans le mot du contenu et de la fonction grammaticale. Les langues qui ne sont pas indo-germaniques sont le produit de l'ingéniosité des locuteurs, qui expriment les fonctions grammaticales par des procédés arbitraires, inventés. Elles sont donc artificielles, dépourvues de formalité propre, et se réduisent à l'accumulation de mots et de formes particulières, sans esprit d'ensemble, sans systématicité. Wilhelm von Humboldt rejettera en partie ces conceptions, en montrant que toutes les langues sont l'expression spontanée de l'esprit, que chacune traduit à sa façon l'esprit universel, et qu'il n'y a pas de langues sans formalité propre.