Qui construit des satellites militaires?
Satellite militaire
Un satellite militaire est un satellite artificiel utilisé dans un objectif militaire. Les premiers satellites militaires sont développés dès le début de l'ère spatiale (1957) par les deux superpuissances militaires de l'époque : L'Union Soviétique et les États-Unis. Un satellite contrairement à un avion peut survoler un pays sans courir le risque d'être intercepté par un missile : aussi les satellites de reconnaissance constituent la première catégorie de satellite militaire à apparaitre (satellites américains Corona 1959). Le développement de lanceur plus puissants permettant d'emporter des charges utiles lourdes et les développements techniques stimulés par l'accès à l'espace entrainent l'apparition de nouvelles catégories de satellites militaires circulant sur des orbites adaptées à leur objectif (orbite basse, moyenne, polaire, héliosynchrone, géostationnaire) et caractérisés par des charges utiles spécialisées : système de positionnement, télécommunications, détection de lancement de missiles balistiques, détection des radars, interception du trafic radio, localisation des navires de guerre... Certaines des techniques mises en œuvre peuvent avoir des applications civiles. On voit apparaitre des satellites à usage dual civil/militaire comme les satellites de navigation américains GPS, les satellites de reconnaissance français Pléiades ou certains satellites de télécommunications soviétiques dont l'utilisation militaire est tenue secrète. Au début de l'ère spatiale des satellites porteurs d'armes de destruction (satellite anti-satellite, bombe orbitale) sont développés. Le Traité de l'espace ratifié en 1967 par les principes nations spatiales interdit la mise en orbite de ce type d'engin spatial. Satellite artificiel
Les besoins des militaires sont à l'origine des premiers satellites d’observation : dès 1959, dans le cadre de la guerre froide, les États-Unis et l’URSS ont développé des satellites militaires d’observation, que l’on appelle couramment et abusivement « satellites-espions » (les premiers d’entre eux furent la série des Discoverer). Ils permettaient d'observer les ressources militaires de l’ennemi dans des zones peu accessibles. Aujourd'hui les conflits modernes y font largement appel et ne pourraient certainement plus s'en passer, employant différents types de satellites militaires : Militarisation de l'espace
Les satellites militaires ont constitué la première forme de satellites d’observation : en effet, dès 1959 et dans le cadre de la guerre froide, les États-Unis et l’URSS ont développé des satellites militaires d’observation, que l’on appelle couramment et abusivement des « satellites espions » (les premiers d’entre eux furent la série des Discoverer/Corona). Ils permettaient bien évidemment de pouvoir observer les ressources militaires de l’ennemi dans des zones peu accessibles afin d’évaluer le danger que celles-ci étaient susceptibles de représenter ; cela a donc servi de base aux autres applications civiles des satellites d’observation. Tout ceci était entièrement licite vu que les frontières n’ont plus cours à une altitude supérieure à . Cerise (satellite)
Cerise a été construit à la demande de la DGA par le constructeur Alcatel et utilise une plate-forme du constructeur anglais Surrey Satellite Technology. Cerise est un microsatellite militaire expérimental de petite taille ( pour ) destiné à étudier l'environnement radio-électrique de la Terre pour la mise au point des futurs satellites d'écoute militaire. Il est stabilisé par gradient de gravité grâce à un mat télescopique de de long. Le coût du satellite était de £11 million et sa mission devait durer deux ans et demi. Aquacade (satellite)
Les satellites de renseignement d'origine électromagnétique (SIGINT en anglais) constituent, avec les satellites d'imagerie, les deux piliers du segment spatial du renseignement militaire moderne. La première série significative de satellites de ce type est la famille des Canyon. Ces satellites sont développés dans le cadre du programme A de la NRO (l'agence créée pour gérer les satellites de reconnaissance) et développés sous l'égide de l'Armée de l'Air américaine. Il s'agit d'un programme secret qui ne sera rendu public que 20 ans après son achèvement. Les spécialistes du domaine ont longtemps cru qu'il s'agissait d'un programme destiné à détecter le lancement de missiles balistiques. Ces satellites sont construits par Lockheed fournisseur traditionnel des satellites de l'US Air Forces. Les Canyons interceptent les communications émises en microondes et VHF. À cet effet ils sont placés sur une orbite quasi géosynchrone à très haute altitude (40 000 km) ce qui permet par triangulation de déterminer la source de ces émissions radio (COMINT). Applications des satellites
Les satellites militaires ont constitué la première forme de satellites d’observation : en effet, dès 1959 et dans le cadre de la Guerre Froide, les États-Unis et l’URSS ont développé des satellites militaires d’observation, que l’on appelle couramment et abusivement des « satellites espions » (les premiers d’entre eux furent la série des Discoverer). Ils permettaient bien évidemment de pouvoir observer les ressources militaires de l’ennemi dans des zones peu accessibles afin d’évaluer le danger que celles-ci étaient susceptibles de représenter ; cela a donc servi de base aux autres applications civiles des satellites d’observation. Tout ceci était entièrement licite vu que les frontières n’ont plus cours à une altitude supérieure à . Les deux pays évitaient donc les problèmes diplomatiques liés à l’observation de puissances étrangères à partir d’avions espions comme les Lockheed U-2 pour les États-Unis. Ainsi, on a pu découvrir que l’URSS avait, tout comme les États-Unis, un programme d'exploration habitée de la Lune ! Mais plus important que cela, ces satellites ont eu un rôle stabilisant dans la Guerre Froide. En effet, ils permettaient de vérifier la véracité des messages de propagande adverse ou les déclarations de politiciens (le "missile gap" dans les années 1960) : si par exemple l’URSS affirmait posséder nucléaires alors que les satellites n’en observaient que 10, on en concluait que la menace était moins grande, ce qui rééquilibrait les deux forces en présence. Cela permettait aussi de découvrir certaines menaces réelles et de les supprimer. Le meilleur exemple est la crise de Cuba. Grâce à des photos satellites, on a pu démontrer la présence de missiles intercontinentaux sur l’île de Cuba devant les Nations unies ce qui a permis de faire retirer la menace de l’île. Les satellites militaires permettent aussi de guider des unités ou missiles ou d’intercepter des communications téléphoniques. Mais la vocation première d’un satellite militaire est d'aider les militaires, non seulement dans le secteur stratégique mais aussi sur le champ de bataille. SCORE (satellite)
Le satellite SCORE fut conçu et construit par Kenneth Masterman-Smith, un ingénieur de télécommunications militaire assisté par d'autres employés du Signal Research and Development Laboratory (SRDL) de l'Armée de Terre américaine à dans le New Jersey. Le projet fut développé dans le plus grand secret et seuls 88 personnes étaient au courant de son existence. Defense Meteorological Satellite Program
À la fin des années 1950, les États-Unis développent dans l'urgence un programme le satellites de reconnaissance Corona pour faire face à la menace soviétique. Mais la qualité des prises de vue de ces satellites est dépendante de la couverture nuageuse des régions survolées. Les concepteurs des Corona considèrent qu'il est nécessaire de disposer de satellites fournissant cette information si on veut tirer le meilleur partie de ce nouveau système. En 1961 la NASA se voit confier le développement d'une famille de satellites météorologiques pour couvrir à la fois les besoins civils et militaires dans le cadre d'un programme baptisé ' (NOMSS). Mais le sous-secrétaire d’État chargé de l'Armée de l'Air Joseph V. Charyk, qui a également la responsabilité de l'agence de renseignement NRO n'est pas convaincu par le planning et le cahier des charges défini par la NASA. Pour pouvoir répondre aux besoins des Corona dont le premier lancement est attendu en 1962, il décide le développement rapide d'un programme de satellites météorologiques répondant aux besoins militaires qui n'a toutefois constituer qu'une solution temporaire. Le programme est baptisé DSAP (') et sera plus tard rebaptisé DMSP (""). Les études démarrent fin juillet 1961 et le premier lancement du satellite construit par RCA et dérivé du satellite météorologique expérimental TIROS-1 est lancé le 3 mai 1962. Mais le lanceur Scout fourni par la NASA manque de fiabilité (4 échecs sur 5 lancements) et les concepteurs du satellite confient par la suite à la fusée Thor-Burner le soin de placer en orbite les satellites DMSP. Ce lanceur développé en combinant le missile Thor et des étages à propergol solide est mis au point pour le programme et ne sera quasiment utilisé que par lui. Chalet (satellite)
Les satellites de renseignement d'origine électromagnétique (SIGINT en anglais) constituent, avec les satellites d'imagerie, les deux piliers du segment spatial du renseignement militaire moderne. La première série significative de satellites de ce type est la famille des Canyon. Ces satellites sont développés dans le cadre du programme A de la NRO (l'agence créée pour gérer les satellites de reconnaissance) et développés sous l'égide de l'Armée de l'Air américaine. Il s'agit d'un programme secret qui ne sera rendu public que 20 ans après son achèvement. Les spécialistes du domaine ont longtemps cru qu'il s'agissait d'un programme destiné à détecter le lancement de missiles balistiques. Ces satellites sont construits par Lockheed fournisseur traditionnel des satellites de l'US Air Forces. Les Canyons interceptent les communications émises en microondes et VHF. À cet effet ils sont placés sur une orbite quasi géosynchrone à très haute altitude () ce qui permet par triangulation de déterminer la source de ces émissions radio (COMINT). Le satellite est fixé sur un étage Agena D au lancement mais on ne dispose pas d'éléments permettant de savoir si celui-ci est utilisé pour placer le satellite sur son finale ou si ce rôle est pris en charge par un moteur-fusée à propergol solide solidaire du satellite.
Swift (télescope spatial)
La construction du satellite est confiée à la société General Dynamics. Les instruments sont réalisés par différents laboratoires américains et internationaux. La réalisation du télescope gamma BAT est prise en charge par le centre de vol spatial Goddard. Le télescope XRT est réalisé principalement par une équipe de l'université d'État de Pennsylvanie avec des participations italiennes (le miroir est fourni par l'Osservatorio Astronomico di Brera) et anglaise (université de Leicester). Enfin le développement du télescope UVOT est confié à l'université de Pennsylvanie. Le contrôle de la mission en vol est également pris en charge par cette université. La collecte des données se fait via l'antenne parabolique de Malindi gérée par l'Agence spatiale italienne. Celles-ci sont traitées, distribuées et archivées par le centre de vol spatial Goddard. Forces de missiles stratégiques de la Corée du Nord
La Corée du Nord cherche à devenir une puissance spatiale capable de mettre en orbite des satellites à usage civil ou militaire. Les lanceurs spatiaux nord-coréens sont des versions modifiées de missiles balistiques militaires. En 1998, la Corée du Nord procède au lancement d'un satellite par un missile Taepodong-1 modifié par l'ajout d'un troisième étage à propulsion solide. L'unique tir de ce lanceur est un demi-succès : le satellite est bien placé sur une orbite basse, mais il est détruit par l'explosion de troisième étage. Ce test, le premier effectué sous le règne de Kim Jong Il, est la première tentative de la Corée du Nord de lancer un missile à plusieurs étages. Il conduit à des négociations entre les États-Unis et la Corée du Nord qui aboutissent à un moratoire sur les essais de missiles qui dure jusqu'en 2006. Il a également donné des arguments aux tenants du développement de la défense antimissile balistique des États-Unis. Le survol du Japon a causé suffisamment de problèmes diplomatiques pour que la Corée du Nord commence la construction de la base de lancement de Sohae sur la côte Ouest de la Corée du Nord. Depuis la fin de sa construction en 2012, les tentatives de lancement de satellites ont toutes été effectuées depuis Sohae selon des trajectoires qui ne survolent pas le Japon. Satellite artificiel
Le développement d'un satellite, en particulier lorsque sa mission est scientifique, peut-être un projet de longue haleine. Ainsi le début de la conception des deux sondes européennes BepiColombo, qui doivent être mises en orbite autour de Mercure en 2020, remonte à 2004 avec un lancement programmé en 2014. Il y a néanmoins une tendance au raccourcissement des phases de développement en particulier pour les satellites commerciaux qui font appel à des composants standards. Television Infrared Observation Satellite
À la suite du lancement du premier satellite artificiel par l'Union soviétique (Spoutnik 1), les responsables américains réagissent en créant le au sein du département de la Défense, le service de recherche DARPA ("Defense Advanced Research Projects Agency"), une agence chargée de coordonner les différents projets spatiaux jusque là dispersés au sein des différentes forces militaires américaines. La nouvelle agence est désormais responsable du développement du programme de satellite météorologique. C'est elle qui décide de la réalisation du lanceur Juno II. Après une revue complète du projet de satellite ABMA/RCA et un examen de projets concurrents, la DARPA décide que le développement d'un satellite météorologique constitue un objectif urgent à priorité très élevée. En conséquence, la conception du satellite de la RCA est clairement orientée dans cet objectif abandonnant les velléités de construction d'un satellite de reconnaissance. En , le président américain Eisenhower annonce qu'il décide de confier le développement des satellites non militaires à une agence spatiale civile, la National Aeronautics and Space Administration (NASA) qui reprend à la fois les établissements de la NACA ("National Advisory Committee for Aeronautics") et les entités militaires consacrés à des programmes spatiaux à objectif civil. Mais la mise en place de la NASA prend du temps et le département de la Défense demande à la DARPA de poursuivre ses travaux sur le satellite météorologique. En , la DARPA crée un comité pour définir les spécifications du satellite. Le comité implique les organisations ayant déjà directement travaillé sur le projet ainsi que les établissements en cours de regroupement au sein de la NASA. Le chef de projet fait partie de la DARPA et le comité comprend des représentants de l'ABMA, de la NACA, de l'Office of Naval Research (ONR), de la RAND Corporation, de RCA, du U.S. Weather Bureau, de l'Air Force Research Laboratory du service des télécommunications de l'Armée de terre américaine (Army Signal Corps) et de l'université du Wisconsin. Au milieu de 1958, la décision est prise de confier le développement du satellite à RCA tandis que ABMA est chargé de fournir le lanceur. Poppy (satellite)
À la fin de la Seconde Guerre mondiale certains sous-marins allemands utilisent un récepteur radar portatif baptisé ATHOS pour détecter les émissions radar des avions alliés ce qui leur permet de plonger avant d'être aperçu. Après la guerre, la marine américaine installe un dispositif analogue sur ses navires et ses sous-marin car il présente l'avantage d'être simple et léger. À la fin des années 1950 le Laboratoire de la marine de guerre (NRL) est chargé de développer le premier satellite artificiel dans le cadre du programme Vanguard. Le programme connait de nombreux échecs mais il permet à la marine américaine d'acquérir la maitrise de la conception des satellites. Dans le contexte de la Guerre froide les militaires américains cherchent comment utiliser les vols spatiaux à des fins militaires. Le NRL propose de placer en orbite basse () un satellite équipé du système de détection radar : celui-ci en survolant le territoire soviétique détectera les radars et renverra les informations collectées à des stations au sol. Le projet après étude reçoit l'accord du président des États-Unis en aout 1959. Ce programme, baptisé TATTLETALE, prend une importance particulière lorsqu'un Lockheed U-2 chargé d'effectuer des missions de reconnaissance aérienne à très haute altitude au-dessus de l'Union Soviétique est abattu par un missile antiaérien soviétique, donnant un cout d'arrêt à ce type de reconnaissance. Le premier satellite de ce programme Galactic Radiation and Background (GRAB) 1 ou "Dyno 1" est lancé le et fournit les résultats attendus au cours des trois mois qui suivent. Aquacade (satellite)
Le satellite Aquacade a une masse évaluée à 700 kg. Il dispose d'une antenne de 20 à 23 mètres de diamètre déployée en orbite et utilisée pour intercepter les communications militaires. Le satellite est stabilisé 3 axes. Le satellite est conçu par la CIA. Celle-ci sélectionne en 1966 la division Defense and Space Systems Group de TRW pour construire la série. Satellite de reconnaissance
Les satellites de reconnaissance permettent de cartographier un territoire et surtout d'identifier les installations militaires fixes, les armes et les unités militaires. Ces satellites circulent généralement sur une orbite basse pour obtenir la meilleure résolution. L'orbite est souvent polaire pour balayer toutes les latitudes. Pour accroitre encore la résolution certains d'entre eux emportent suffisamment d'ergols pour abaisser fortement leur orbite au-dessus de zones présentant un intérêt militaire particulier. La consommation d'ergols qu'entrainent de telles manœuvres et la nécessité de compenser la trainée subie dans une atmosphère plus dense entraine une durée de vie parfois très brève de quelques jours pour certains modèles qui impose des renouvellements constants. Ceci explique en grande partie le nombre très élevé de satellites lancés par l'Union soviétique. Au début de l'ère spatiale les images sont enregistrées sur des films argentiques qui sont récupérées lorsqu'une capsule détachable ou le satellite revient au sol. Cette technique est rapidement abandonnée par les États-Unis pour la transmission des données par voie hertzienne après numérisation des films avant le passage à la prise d'image numérique. La Russie utilise encore en partie la technique des films argentiques. La résolution qui était d'une dizaine de mètres pour les premiers satellites descend à quelques centimètres pour les satellites les plus performants. Pour pouvoir percer la couverture nuageuse ou prendre des images de nuit certains satellites de reconnaissance emportent non pas une caméra mais un radar. Une consommation importante d'énergie et une résolution faible ont longtemps freiné l'utilisation de ce type de satellite. China-Brazil Earth Resources Satellite Program
La Chine a développé, en dehors de l'accord signé avec le Brésil, des satellites d'usage militaire qui reprennent en très grande partie des caractéristiques des satellites CBERS. Ce sont :Deux générations de satellites CBERS ont été développées : Pléiades (satellite)
Le contrat final est signé en pour un montant de . Le programme étant civil et militaire, le financement est en partie assuré par le ministère de la Défense qui le finance à hauteur de , transféré au CNES via le Budget civil de recherche et de développement. Il s'agit alors de deux satellites de , capables d'une résolution de (GSD: Ground Sampling Distance; Distance entre pixels), en mode panchromatique et en mode multibande. Ils fourniront des produits rééchantillonnés à (noir et blanc) et (bandes couleurs). Satcom (satellite)
La plupart des premiers satellites de communications commerciaux ont été construits et exploités par des entreprises de télécommunications. RCA, qui possède sa propre entreprise de construction de satellites, RCA Astro Electronics, s'identifie comme propriétaire/opérateur de satellites. Canyon (satellite)
La première série significative de satellites COMINT est la famille des Canyon dont le premier exemplaire est placé en orbite en 1968. Ces satellites sont développés pour le compte de la NSA, agence responsable du renseignement d'origine électromagnétique. Le développement est réalisé par l'agence NRO, qui conçoit tous les satellites de renseignement. La fabrication est prise en charge par la société Lockheed fournisseur traditionnel des satellites militaires américains. Les Canyon sont développés dans le cadre du programme A. Programme spatial brésilien
Les satellites CBERS sont des satellite d'observation de la Terre développés conjointement par le Brésil et la République populaire de Chine. Selon l'accord initial signé en 1988 la Chine finance 70 % du projet qui comprend également les équipements au sol et fournit la majorité de la charge utile. Le premier satellite est lancé en 1999 et deux autres en 2003 et 2007. Un deuxième accord signé en 2002 mais avec un partage de financement différent (50/50) prévoit le lancement de trois nouveaux satellites aux performances améliorées en 2013, 2014 et 2016. La Chine a développé de son côté, en dehors de cet accord, quatre satellites de reconnaissance militaires fortement inspirés des satellites CBERS. VINASAT-1
VINASAT-1 est un satellite de télécommunications commandé par le Viêt Nam et qui a été construit par l'industriel américain Lockheed Martin Commercial Space Systems. D'une masse de au décollage, il doit assurer pendant quinze ans des services de télécommunications dans les domaines de l'Internet, de la télévision. Ce satellite a été placé en orbite le par une fusée Ariane 5 (Vol 539 d'Ariane 5) depuis la base de Kourou en Guyane française. Il s'agit du premier satellite de télécommunications du Vietnam. Athena-Fidus
Athena-Fidus (acronyme de ) est un satellite militaire franco-italien qui doit fournir des services de télécommunications haut débit par satellites aux forces militaires et aux services de la Sécurité civile français et italien. Le satellite est développé par Thales Alenia Space sous la supervision du CNES et de l'Agence spatiale italienne (ASI), de la direction générale de l'Armement et du secrétariat général pour la Défense italienne (Segredifesa). Il fournit un complément de capacités aux satellites de la série . Le satellite pèse et est placé en orbite géostationnaire au-dessus de l'océan Indien en 2014. La durée de vie prévue est de 15 ans. Satellite militaire
Un satellite d'alerte précoce est un satellite artificiel conçu pour détecter le lancement d'un missile balistique. Il utilise à cet effet des détecteurs infrarouges qui identifient le missile grâce à la chaleur dégagée par ses moteurs durant la phase propulsée. Ce type de satellite a été développé dans les années 1960 dans le contexte de la Guerre froide pour déclencher suffisamment tôt des alertes dans les territoires visés par une attaque de missiles. Il est par la suite devenu un des composants des systèmes de missiles antibalistiques ainsi que des systèmes de contrôle de la réglementation sur les essais nucléaires. Seules les deux principales puissances nucléaires, la Russie et les États-Unis, disposent d'une flotte de satellites d'alerte précoce. Satellite militaire
Les satellites de télécommunications militaires sont utilisés pour permettre la liaison entre les unités déployés sur le terrain avec les autres structures : unités de soutien, commandement… Ils présentent la particularité de fournir des liaisons sécurisées. On trouve une combinaison de satellites en orbite géostationnaire et en orbite basse. Satellite militaire
Les satellites de surveillance océanique ont été déployés initialement par l'Union soviétique pour localiser les navires des États-Unis et de l'OTAN et fournir des objectifs aux missiles transhorizons. Ils comportent des satellites actifs utilisant des radars pour repérer les navires à la surface (satellite RORSAT) et des satellites d'écoute électronique à l'affut des émissions des radars embarqués sur ces mêmes navires. Delta II
Le contrat d'achat des avec l'Armée de l'air des États-Unis pour le lancement des satellites GPS prend fin le , avec la mise en orbite du dernier satellite de la série 2R. Les forces armées se tournent désormais vers les lanceurs EELV (Delta IV et Atlas V), plus flexibles et plus puissants, pour lancer les satellites GPS suivants. Boeing, le constructeur de la , perd ainsi un donneur d'ordre important, qui avait largement contribué au succès du lanceur ( de satellites GPS depuis 1990). À la suite de l'expiration de son contrat avec l'Armée de l'air, ULA cesse de maintenir les deux sites de lancement de situés à Cap Canaveral, prestation qui lui était imposée par les militaires. La NASA, l'autre donneur d'ordre majeur du lanceur (un tiers environ des lancements du ), doit désormais prendre en charge les frais fixes assumés jusque-là par l'Armée de l'air (maintenance des complexes de lancement) et faire face à une augmentation des prix découlant de la baisse des volumes de lanceurs produits qui limite de l'effet d'échelle au niveau de la chaîne de fabrication. L'impact sur le coût du lanceur place celui-ci au même niveau que les lanceurs Atlas V et Delta IV beaucoup plus puissants. La NASA décide à son tour d'abandonner le lanceur . Pour les lancements nécessitant un lanceur de puissance moyenne, l'agence spatiale se tourne vers de nouveaux fournisseurs. Pour le ravitaillement de la Station spatiale internationale, ce sont SpaceX, constructeur du lanceur Falcon 9, et Orbital Sciences, constructeur du lanceur Antares. Ces nouveaux lanceurs ont des coûts de fabrication nettement inférieurs à ceux de la . Le Falcon 9 est également habilité à placer en orbite les satellites scientifiques et les sondes spatiales de la NASA. Landsat 8
Le satellite Landsat 8 est construit par Orbital Sciences, sous contrat avec la NASA, et utilise la plate-forme standard LEOStar-3. Orbital Sciences est responsable de la conception et de la fabrication de la plate-forme de Landsat 8, de l'intégration des instruments de la charge utile fournis par le client et des tests complets, y compris ceux relatifs à l'environnement. Le satellite fournit la puissance, le contrôle d'orbite et d'attitude, les communications et le stockage des données des instruments. Satellite d'écoute électronique
Un satellite d'écoute électronique ou SIGINT ("SIGnal INTelligence") est un satellite militaire placé en orbite autour de la Terre pour intercepter les signaux électroniques émis par les équipements militaires des forces armées adverses. Il s'agit d'un des moyens du renseignement d'origine électromagnétique dans le but final est, en temps de paix, de déterminer la taille, le déploiement et le degré de préparation des forces armées adverses, identifier les radars anti-aériens et anti-missiles, en temps de crise connaitre les intentions de l'adversaire et en temps de guerre identifier le type d'attaque et mettre en place des contre-mesures (brouillage, guidage de missiles). Skylark (satellite)
Les satellites Skylark doivent construits par Thales Alenia Space. La charge utile est fournie par Thales tandis que la plateforme (LEO-100) et l'assemblage du satellite est réalisé par LeoStella, un constructeur de petits satellites co-entreprise de Thales et de BlackSky implantée à Tukwila près de Seattle (États-Unis). Les satellites circuleront sur une orbite polaire à 575 kilomètres d'altitude. Ils emporteront une caméra qui observera les orbites entre l'orbite basse et l'orbite géostationnaire. Canyon (satellite)
Les premiers satellites d'écoute électronique américains sont conçus pour localiser et obtenir les caractéristiques des radars de la défense soviétique (ELINT) et collecter des données sur les missiles balistiques de l'URSS en interceptant les télémesures transmises en vol (TELINT). L'interception des communications (COMINT) depuis les satellites circulant en orbite basse est plus difficile car le satellite défile rapidement au-dessus des émetteurs radio et ne collecte que des fragments de communication. Mais les services de renseignement américains ayant constaté qu'une part importante des communications militaires soviétiques les plus importantes étaient transmises par radio au lieu de passer par des lignes terrestres sécurisées, la NRO, développe à côté des satellites entièrement dédiés aux missions ELINT et TELINT, des petites charges utiles secondaires COMINT placées sur des satellites de reconnaissance circulant en orbite basse. Celles-ci vont analyser le trafic radio soviétique en précisant le type d'émission, le volume de données et la localisation des émetteurs et préparer ainsi le terrain des futurs satellites COMINT qui seront placés sur des orbites géosynchrones. Militarisation de l'espace
Par ailleurs, d'autres pays ont développé un programme de satellites militaires : il s'agit, entre autres, de la France (Helios 1B et Helios 2A), du Royaume-Uni (Skynet), de l'Italie (COSMO-SkyMed), de la Chine (Fanhui Shi Weixing), de l'Inde (RISAT-1 et ), Israël (Ofek) et du Japon (Information Gathering Satellite). L'Allemagne a également lancé récemment (en 2006) son système SAR-Lupe mis en orbite par un lanceur russe Cosmos. 50 % du budget spatial mondial est consacré au domaine militaire dont 90 % sont toujours détenus par les États-Unis en 2010. Satellite militaire
Les systèmes de positionnement par satellites ont été développés originellement pour répondre à des besoins militaires. L'usage civil s'est développé dans un deuxième temps. Le signal fourni est moins précis pour les usages civils ou peut être dégradé pour cet usage en cas de conflit. Les systèmes de positionnement par satellite jouent un rôle fondamental dans les déplacements des unités militaires sur le terrain et dans le guidage des armes (missiles, obus). Eurostar (plateforme satellite)
Eurostar est la marque générique d’une famille de plateformes pour satellites de télécommunications en orbite géostationnaire construits par Airbus Defence and Space (précédemment Astrium) . Plus de 100 satellites Eurostar ont été lancés avec succès et se sont montrés particulièrement fiables en service opérationnel : mi-2021, ils accumulaient plus de 1000 années de bon fonctionnement en orbite. Les satellites de la série Eurostar sont adaptés à de nombreuses applications de télécommunication par satellite, notamment les services fixes et la télédiffusion, les services de communication avec les mobiles, les services large bande ainsi que les communications sécurisées. KB Arsenal
KB Arsenal a construit dans les années 1980 avec l'entreprise TsSKB Progress les satellites de reconnaissance optique (40 centimètres de résolution spatiale) Iantar Kobalt et contribué à la construction des satellites d'écoute électronique Tselina. Depuis le début de la décennie 2010, il développe la génération qui succède aux Tselina, les LOTO-S (système Liana), avec le même partenaire. Il est également le constructeur des satellites de surveillance océanique US-P dont 49 exemplaires ont été construits entre 1978 et 2004. Il développe avec TsSKB Progress la famille des Pion-NKS (système Liana) qui remplit le même rôle et dont le premier exemplaire est lancé en 2019. La société est également responsable d'un projet expérimental secret baptisé Ekipazh sur laquelle elle travaille depuis le milieu de la décennie 2010. Celui-ci utiliserait un petit réacteur nucléaire de fusion lointain successeur des Topaz qui équipaient les satellites US-A. Aquacade (satellite)
Aquacade, initialement Rhyolite, est une famille de satellites militaires de renseignement d'origine électromagnétique (ELINT/SIGINT) développée par les États-Unis et mis en œuvre durant la décennie 1970. Ces satellites placés sur une orbite géostationnaire devaient intercepter les télémesures transmises par les missiles balistiques russes et chinois durant leur vol (TELINT). Quatre satellites de ce type ont été placés en orbite. Ils ont été remplacés par la série des Magnum/Orion. Coriolis (satellite)
Coriolis est un satellite artificiel développé conjointement par deux laboratoires de recherche militaires américains - le Naval Research Laboratory et l'Air Force Research Laboratory - destiné à valider le fonctionnement de deux instruments expérimentaux. Windsat est un radiomètre permettant de mesurer la vitesse et la direction du vent de surface au-dessus des océans qui a des applications tactiques pour le déplacement des navires de guerre. SMEI est un ensemble de caméras capables de détecter l'apparition de tempêtes solaires permettant de prendre des mesures à l'avance pour sécuriser le fonctionnement des satellites militaires (ou civils). Le satellite lancé le par une fusée Titan II est toujours opérationnel en août 2017. Le budget alloué à la mission est de 224 millions US$. TV-SAT
TV-SAT 1 et TV-SAT 2 sont deux satellites, qui sont développés pour la télédiffusion directe en Allemagne de l'Ouest. Les satellites, comme les satellites TDF français et le satellite suédois sont conçus à partir de la plate-forme Spacebus 300 de Aérospatiale et sont construits par le consortium Eurosatellite GmbH. Ses énormes cellules photovoltaïques produisent trois kilowatts d'électricité, une très grande valeur pour l'époque et la puissance d'émission est de par transpondeur. Par comparaison, le satellite Astra 1A, lancé en 1988, conçu par GE Astro Electronics (maintenant Lockheed Martin) est équipé d'un transpondeur de seulement de puissance. Comme les autres Spacebus 300, les satellites TV-SAT sont conçus pour une durée de vie de huit ans. Information Gathering Satellite
Le premier couple de satellite de reconnaissance optique et radar "IGS 1A" et "IGS 1B", construits par Mitsubishi Electric, est lancé le par une fusée H-2A depuis la base de lancement de Tanegashima. La durée de vie prévue des satellites IGS est de cinq ans. Le satellite optique qui pèse a sans doute une résolution de l'ordre du mètre tandis que le satellite doté d'un radar à synthèse d'ouverture, qui pèse environ dispose d'une résolution d'environ . Les deux satellites sont d'usage mixte civil et militaire. Durant leur mission, l'appariement des satellites leur a permis de voler sur une orbite à une distance de séparation de , leur permettant de survoler Pyongyang, la capitale de la Corée du Nord, chaque jour. Le satellite radar s'arrête de fonctionner en . Marisat
En 1973 l'opérateur de satellites de télécommunications américain COMSAT passe commande auprès de Hughes Aircraft Corporation de trois satellites de télécommunications à placer en orbite géostationnaire. Les satellites répondent d'abord aux besoins de la marine de guerre américaine. Celle-ci utilise au début des années 1970 les capacités limitées de la série des petits satellites géostationnaires IDSCP (28 satellites lancés entre 1966 et 1968) et du satellite expérimental (lancé en 1969 mais tombé en panne en 1972) complété par un autre satellite expérimental LES-6. Une série de satellites dédiés aux communications maritimes militaires, les Fleet Satellite Communications System (FLTSATCOM), a été commandée en 1971 mais son déploiement ne doit commencer qu'en 1978. La marine de guerre passe un contrat en avec la société COMSAT pour que celle-ci fournisse une capacité de communication via des satellites géostationnaires dans l'Océan Pacifique et l'Océan Atlantique. Un troisième satellite est commandé en pour assurer la couverture de l'Océan Indien. Les satellites doivent également répondre aux besoins de communications de la marine marchande qui a recours jusque-là aux liaisons radio dont le caractère aléatoire au milieu des océans entrainent des pertes de contact allant jusqu'à 48 heures et un délai moyen de transmission de 12 heures. Les trois satellites sont lancés en 1976. Ce sont les premiers satellites spécialisés dans les télécommunications maritimes. La bande passante est pratiquement entièrement utilisée par la marine de guerre jusqu'en 1978 date à laquelle le premier satellite de la série FLTSATCOM devient opérationnel. En 1982 l'utilisation des trois satellites est confiée à l'organisation internationale Inmarsat dédiée aux communications spatiales maritimes. Les satellites auront une durée de vie remarquable atteignant 32 ans pour Marisat-2. Geostationary Operational Environmental Satellite
Les satellites GOES sont développés et placés en orbite par l'agence spatiale civile américaine, la NASA. Ils sont financés et gérés par la NOAA, l'agence américaine spécialisée dans le recueil des données météorologiques. Cette dernière gère le segment terrestre et se charge de compiler et diffuser les données auprès des différents utilisateurs nationaux et internationaux. Le premier satellite GOES est lancé en 1975. Trois générations de satellites aux performances croissantes sont développés. Les satellites de troisième génération, dont le premier exemplaire, GOES-R (GOES-16), est placé en orbite en , est un engin spatial de plus de 5 tonnes dont l'instrument principal ABI ("Advanced Baseline Imager") fournit toutes les 5 minutes une image complète des caractéristiques de l'atmosphère du globe terrestre avec une résolution spatiale pouvant atteindre 500 mètres. Quatre exemplaires de cette série sont prévus. PAZ (satellite)
Le satellite est construit par le groupe Airbus Defence and Space. Geostationary Operational Environmental Satellite
Le premier satellite géostationnaire consacré aux observations météorologiques, SMS-1, est développé et lancé par la NASA. Un deuxième satellite SMS-2 aux caractéristiques identiques est développé et opéré par la NASA. Par la suite, l'initiative développement, la rédaction du cahier des charges et l'exploitation des satellites est reprise par la NOAA, agence gouvernementale dédiée à la collecte et à l'exploitation des informations météorologiques créée en 1970. Au sein de la NOAA, c'est la division "National Environmental Satellite, Data, and Information Service" (NESDIS) qui gère les satellites, collecte, traite et distribue les données fournies par ceux-ci. Les satellites suivants sont désormais baptisés GOES ("Satellites géostationnaires opérationnels d'étude de l'environnement"). Le cahier des charges et le financement sont désormais du ressort de la NOAA mais le développement du segment spatial est pris en charge par la NASA.  Le premier satellite de la série GOES, GOES-1 est placé en orbite en 1975. Il fait partie d'une sous-série qui comprend trois satellites identiques aux SMS (GOES-1 à GOES-3 lancés entre 1975 et 1978) aux performances limitées. Il est stabilisé par rotation et ne peut effectuer des observations que durant 10 % de son temps. Les données fournies sont en deux dimensions (pas de sondage vertical de l'atmosphère). Il ne fournit aucune indication de l'épaisseur des nuages, de la proportion de vapeur d'eau, des variations de température selon l'altitude. Orbital Sciences
Le siège d"'Orbital" est situé à en Virginie et elle dispose de plusieurs établissements situés en Californie, dans l'Arizona et dans le Maryland. Elle emploie environ personnes fin 2011 puis environ personnes en 2013. "Orbital" conçoit et réalise un grand nombre de satellites : elle est notamment un des principaux constructeurs mondiaux de satellites de télécommunications en orbite géostationnaire et en orbite basse. Fin 2011, la société a construit 135 satellites depuis sa création en 1982, assemble des satellites scientifiques comme le NuSTAR , des satellites d'observation pour la défense ou le secteur privé . Ariane (fusée)
Entre 1979 et 2009, environ de plus de ont été lancés par une fusée Ariane. Les satellites de télécommunications en orbite géostationnaire dominent : de cette catégorie ont été lancés dont 81 d'origine américaine, et . Ariane a également été utilisée pour lancer d'autres types de satellites : tous ceux-ci, à deux exceptions près, ont été fabriqués par les pays européens pour leur compte ou celui de l'Agence spatiale européenne : scientifiques (comme les télescopes Herschel et Planck), spatiales (comme Rosetta), d'observation (la famille des satellites SPOT), météorologiques, militaires (comme les satellites Helios). Pour des raisons de coût, la majorité des satellites scientifiques européens sont lancés par des fusées russes, mieux adaptées pour les charges utiles de masse moyenne ou faible à placer en orbite terrestre basse. Defense Meteorological Satellite Program
En effet l'existence de deux programmes de satellites civils et militaires distincts se justifiant de moins en moins, plusieurs tentatives de fusion initiées par les gouvernements successifs avec le programme équivalent de la NASA puis de la NOAA ont été esquissées. La dernière tentative aboutit à la mise sur pied en 1994 d'un programme commun NPOESS ("") et à la fusion des structures chargées de contrôler les satellites civils et militaires quatre ans plus tard. Mais à la suite de surcoûts ce programme est arrêté en 2010 sans avoir abouti et les acteurs civils et militaires se tournent vers des solutions disjointes. Il est remplacé par le programme civil NASA/NOAA JPSS tandis que les militaires développent une nouvelle famille baptisée (DWSS). Ce dernier programme est à son tour annulé en 2012. Le dernier satellite de la famille DMSP a été lancé en 2014 et il subsiste un satellite construit mais dont le lancement n'est pas décidé. Officiellement le programme est arrêté et n'a pas de successeur officiel à cette date. Exploration spatiale
Les satellites militaires permettent les télécommunications et le géopositionnement des armées, avec une précision et des sécurités supplémentaires par rapport aux mêmes applications civiles. SAOCOM
SAOCOM (acronyme de "SAtélite Argentino de Observación COn Microondas" en espagnol "Satellite d'observation microondes argentin") est une série de deux satellites d'observation de la Terre équipés d'un radar à synthèse d'ouverture développés par l'agence spatiale argentine, la CONAE et construits par l'entreprise INVAP. Leur objectif principal est la prévention et le suivi des catastrophes. Les deux satellites identiques devaient initialement être mis en orbite vers par une fusée Falcon 9 bloc 5. XSS-11
XSS-11 est un satellite de 145 kg au lancement stabilisé 3 axes de forme parallélépipédique. L'énergie est fournie par des panneaux solaires triple-jonction qui alimentent une batterie lithium-ion de 30 A-h. Le satellite dispose d'un système de propulsion avancé utilisant de l'hydrazine qui lui permet d'effectuer des changements d'orbite. L'ordinateur de bord utilise un microprocesseur PowerPC 750 durci de BAE Systems. Le logiciel est capable de déterminer de manière autonome et optimale d'une part les manœuvres à effectuer pour réaliser un rendez-vous spatial avec un autre engin spatial d'autre part de circuler à proximité de l'engin (dans un rayon de 100 mètres). Le satellite est construit par l'établissement de Denver (Colorado) de la société Lockheed-Martin. Programme spatial allemand
Satellites de télécommunications :Durant la guerre du Kosovo, l'Armée allemande se heurte aux réticences des États-Unis à partager le renseignement militaire collecté par sa constellation de satellites de reconnaissance. Tirant les leçons de ce conflit, la Bundeswehr commande et déploie entre 2006 et 2008, 5 satellites de reconnaissance radar SAR-Lupe fournissant des images caractérisés par une résolution spatiale de 1 mètre. Ce type de satellite présente l'avantage par rapport aux satellites de reconnaissance optique de pouvoir fournir des images quelles que soient l'heure et la couverture nuageuse. Antares (fusée)
Orbital, contrairement à SpaceX l'autre opérateur privé retenu, est déjà un acteur de premier plan dans le domaine spatial : il construit des satellites légers de tous types placés en orbite basse, des satellites de télécommunications pour l'orbite géostationnaire, des sondes spatiales ainsi que les lanceurs légers Pegasus, Taurus et Minotaur. Pour répondre aux besoins de la NASA Orbital Sciences choisit d'utiliser des composants préexistants en s'adressant à la fois à des industriels américains, russes et européens. Ce choix diffère totalement de l'approche de SpaceX qui développe des composants entièrement nouveaux sans avoir recours à la sous-traitance. Sentinel-2
Le contrat de fabrication du premier Sentinel-2 d'un montant de est attribué le 17 avril 2008 à EADS Astrium Satellites devenu par la suite Airbus Defence and Space. L'établissement de Friedrichshafen (Allemagne) est responsable de la conception du système, de la plate-forme, de l'intégration et des tests du satellite. L'établissement de Toulouse (France) fournit l'instrument multi-spectral MSI tandis que le site de Madrid (Espagne) est responsable de la structure mécanique du satellite, de l’équipement thermique et du faisceau de câbles. Les autres participants industriels majeurs sont Jena-Optronik (Allemagne), Boostec (France), Sener et (Espagne). La construction du deuxième satellite Sentinel-2b est également attribuée à Airbus pour une somme de 105 millions € le 31 mars 2010. Syracuse (satellite)
L'approbation de la seconde génération Syracuse par le ministre de la Défense a lieu le . Cette fois-ci, quatre satellites sont mis en place, tous de la série Telecom 2 : Les satellites de la constellation Telecom sont la propriété de France Télécom et de la direction générale de l'Armement (DGA). Ainsi, les armées ne sont plus tributaires de l'opérateur de télécommunications, ce dernier ne pouvant modifier la position orbitale sans l'accord de l'État-Major des armées (EMA). Defense Meteorological Satellite Program
Les satellites DMSP sont des satellites placés sur une orbite polaire qui repassent donc toujours à la même heure au-dessus d'une région donnée. Avec les progrès techniques effectués dans le domaine des lanceurs et des satellites, les caractéristiques de ces satellites ont fortement évolué. On distingue plusieurs séries décrites ci-dessous. Les satellites de la série DSAP-1 ("") également désignée P-35 constituent les premiers satellites météorologiques militaires opérationnels. Ils constituent une version à la fois plus légère et plus compacte du satellite météorologique expérimental TIROS. Une fois placé en orbite ils sont mis en rotation à environ 12 tours par minute grâce à de petits propulseurs. L'axe de rotation est maintenu perpendiculaire au plan orbital en utilisant le champ magnétique terrestre. La caméra embarquée est déclenchée à chaque fois que la rotation du satellite la fait pointer vers la Terre. L'image prise, couvrant une superficie d'environ , est enregistrée sur bande puis retransmise aux stations terrestres. Le satellite circule sur une orbite polaire héliosynchrone. La couverture est de 100 % dans l'hémisphère nord au-dessus de 60° de latitude et de 55 % au niveau de l'équateur. Le lanceur Scout utilisé initialement manquant de fiabilité est abandonné au profit du lanceur Thor-Burner-1. Deux lancements intermédiaires seront effectués par une Thor-Agena capable de placer simultanément deux satellites en orbite. Le satellite qui pèse entre 45 et est alimenté en électricité par des cellules solaires qui couvrent la surface du satellite. Satellite artificiel
Les satellites d'observation militaire apparaissent dès le début de la conquête spatiale : les satellites américains de la série "Corona" (premier lancement en ) permettent d'observer les installations militaires russes que les batteries anti-aériennes protègent de mieux en mieux des avions espions. Ils sont très complexes (les photos prises sont envoyées sur Terre dans une capsule qui doit être récupérée en vol) et il faut 20 lancements avant le premier vol réussi. Le premier satellite d'alerte avancée destiné à détecter le lancement d'un missile stratégique est le "Midas" américain, dont le premier vol réussi remonte à . Pion-NKS
Les principales entreprises impliquées dans le développement de ces satellites sont le bureau d'études Ioujnoïe situé à Dnepropetrovsk, aujourd'hui en Ukraine, qui conçoit et construit les satellites Tselina, KB Arsenal de Leningrad qui construit les satellites US-P/US-A et TsNIRTI de Moscou qui fournit les charges utiles ELINt. Programme spatial de la Chine
Les satellites DMC ("Disaster Monitoring Constellation") sont une série de micro-satellites embarquant une caméra et développés sous maîtrise d’œuvre du constructeur anglais Surrey Satellite Technology. Ces satellites assurent une couverture optique permanente destinée à la prévention et au suivi des catastrophes majeures. Le premier exemplaire, d'une masse de , a été lancé en 2003 et était exploité par plusieurs pays dont la Chine. Trois satellites de la version la plus récente DMC-3 ont une masse de embarquent une caméra panchromatique de de résolution et doivent être lancés en 2014. Les satellites sont financés par une entreprise privée chinoise 21AT et sa filiale BLMIT qui commercialise les images produites. Sicral 2
Sicral 2, est un programme développé en coopération par les ministères de la défense italien et français, qui se partagent le financement (295 millions d'euros) à hauteur respectivement de 62 % et 38 %. Le même accord est à l'origine de la réalisation du satellite Athena-Fidus. Comme pour les satellites Sicral qui l'ont précédés ainsi que les satellites Syracuse 3, la société franco-italienne Thales Alenia Space est chargée de la conception et de la réalisation du satellite ainsi que la conception du segment sol. Le satellite est construit dans les établissements de Rome, L'Aquila, Cannes et Toulouse avant d'être assemblé à Turin et Rome. La société italienne Telespazio est chargée de la construction des centres de contrôles italiens, de la préparation du lancement à Kourou, de la mise à poste du satellite ainsi que des tests en orbite. Satellite d'écoute électronique
Les satellites NOSS ("Naval Ocean Surveillance System") constituent une série de satellites dont l'objectif est de déterminer la position et le déplacement de vaisseaux militaires grâce à leurs émissions radio et radar. L'existence de ce programme est maintenue secrète car il s'agit du principal système utilisé par la marine de guerre américaine pour désigner une cible navale à ses missiles mer-mer ayant une portée trans-horizon. La désignation utilisée (NOSS) n'est pas l'appellation officielle qui a recours à des codes comme "White Cloud" (nuage blanc en anglais) ou "Parcae" (Les Parques en latin). Le système repose sur la technique de la multilatération : les récepteurs radio/radars des satellites mesurent par paire la différence de temps d'arrivée (TDOA) des signaux émis par un navire. Trois générations sont développés successivement par le Laboratoire de Recherche Naval (NRL) en s'appuyant sur les générations de satellites d'écoute électronique précédentes : Grab et Poppy. Milstar
Milstar est actuellement le plus avancé des systèmes de communication militaire par satellite en service dans les forces armées des États-Unis. C'est un outil conjoint, c'est-à-dire qu'il est utilisé aussi bien par l'US Army, l'US Navy, l'US Marine Corps ou l'US Air Force. La constellation de satellite Milstar est constituée de cinq satellites positionnés autour de la Terre en orbite géosynchrone. Chaque satellite a une masse d'approximativement et est conçu pour une durée de vie de 10 ans. Inmarsat
La série des Marisat comprend 3 satellites de télécommunications géostationnaires spinnés développés par Hughes pour répondre à une commande passée par l'opérateur de satellites Comsat. Chaque satellite d'une masse ( sans le moteur d'apogée) et emporte 1 transpondeur fonctionnant en bande L, 1 transpondeur fonctionnant en bande C et 3 transpondeurs en bande UHF. Il s'agit des premiers satellites dédiés aux communications entre les navires et les utilisateurs situés sur terre. Utilisé initialement par la Marine de guerre américaine et la marine marchande américaine, ils sont cédés à compter de 1982 à l'organisation Inmarsat. Satellite militaire
Les États-Unis déploient des satellites météorologiques à l'usage unique de leurs forces armées. L'Union soviétique a déployé de nombreux satellites de petite taille (Taifoun...) destinés à régler les radars de la défense du pays. NPO Machinostroïenia
Dans le domaine spatial l'OKB-52 a développé des satellites comme les Polyot (prototypes des satellites antisatellites IS) qui sont les premiers à avoir eu la capacité de manœuvrer une fois en orbite. L'établissement a mis au point la station spatiale militaire Almaz qui sera à l'origine des stations spatiales Saliout, Mir puis Zvezda développés par son ancienne filiale. Pour assurer le ravitaillement des stations Almaz, Tchelomeï conçoit le vaisseau TKS, alternative au vaisseau Soyouz. Le TKS n'a jamais volé avec un équipage mais des versions dérivées ont été utilisées comme modules des stations spatiales Saliout 7 et Mir. Dans le domaine militaire, outre les missiles balistiques intercontinentaux UR-100 et UR-100N conçus au sein du groupe dans les années 1960 et 1970, l'entreprise est le principal fournisseur de missiles mer-mer à longue portée embarqués à bord des navires soviétiques puis russes : les P-70 Ametist, P-120 Malakhit, P-500 Bazalt, P-700 Granit et P-800 Oniks. Persona (satellite)
Le satellite Persona doit remplacer les satellites de reconnaissance Iantar. Alors que ce dernier envoie les films dans une capsule qui revient sur Terre, les satellites Persona transmettent leurs clichés par radio. La masse des Persona a été limitée à pour que le satellite puisse être placé en orbite par la fusée Soyouz. Sa durée de vie est de 7 ans. La conception de Persona est basée sur le satellite d'observation civil Resours-DK1. La charge utile de Persona est un télescope Korsch à 3 miroirs avec un miroir primaire de de diamètre et une longueur focale de . Le satellite aurait une résolution de à la verticale de la zone survolée. Le satellite est construit par TsSKB Progress et la partie optique est fournie par la société LOMO et l'institut optique d'état Vavilov. Satellite de télécommunications
Vers les années 2010, le marché annuel des satellites de télécommunications en orbite géostationnaire est en moyenne de par an, réalisés pour la plupart par quatre américains : Space Systems/Loral, Boeing, Lockheed Martin, Orbital Sciences ; et deux européens : Astrium Satellites et Thales Alenia Space. Météosat seconde génération
La définition des spécifications de la seconde génération de satellites Météosat débute en 1993 et la conception (phases C/D) est lancée en 1995. Le programme est financé conjointement par l'Agence spatiale européenne et EUMETSAT. L'agence spatiale européenne est responsable du développement du premier satellite MSG dont elle finance les deux tiers. EUMETSAT finance le solde ainsi que la réalisation des satellites suivants, est chargée de définir le cahier des charges, fournit le segment sol, réalise le traitement des données et prend en charge le contrôle des satellites en orbite. La fabrication des satellites est confiée à l'Aerospatiale (reprise par Alcatel Space en 1998, devenue Alcatel Alenia Space en 2005, puis Thales Alenia Space en 2007) qui avait déjà fabriquée la première génération. Les satellites sont construits dans au Centre spatial de Cannes - Mandelieu dans le cadre d'un contrat passé le par Jean-Marie Luton, directeur-général de l'Agence spatiale européenne (ESA) et Yves Michot, président d'Aerospatiale, en présence du Tillmann Mohr, directeur d'Eumetsat. Trois satellites doivent être construits. Un quatrième sera commandé en 2003. ANASIS II
ANASIS II (acronyme de ) est un satellite de télécommunications militaires géostationnaire qui doit fournir des services de télécommunications haut débit par satellites aux forces militaires de la Corée du sud. Le satellite est construit par Airbus Defence and Space Toulouse et utilise une plateforme Eurostar 3000. Selon un contrat passé en 2014 ANASIS II devait être construit par Lockheed Martin à titre de compensation pour l'acquisition par la Corée du sud de 40 chasseurs F-35. Lockheed Martin décida de sous-traiter à Airbus la construction du satellite devant les difficultés rencontrées pour tenir le prix contractuel. Le satellite est lancé le 20 juillet 2020 par une fusée Falcon 9 depuis la base de Cape Canaveral . TacSat-3
Le Tactical Satellite-3, abrégé en TacSat-3, est le troisième satellite de la série de satellites de reconnaissance expérimentaux TacSat des forces armées des États-Unis. Il a été construit par l'Air Force Research Laboratory à Kirtland Air Force Base dans le Nouveau-Mexique et placé en orbite le par une fusée Minotaur depuis le centre de lancement de Wallops Island. Satellite de reconnaissance
Les principales puissances spatiales disposent de satellites de reconnaissance qui constituent désormais un composant majeur des forces militaires modernes. L'Union soviétique et les États-Unis sont les premiers à avoir développé ce type d'engin dans le contexte de la guerre froide. L'Union soviétique a ainsi lancé près de 900 satellites de ce type (soit 10 % de l'ensemble des satellites artificiels placés en orbite par les nations spatiales). Le nombre des satellites américains est beaucoup plus réduit mais leur capacité et leur durée de vie a pratiquement toujours été plus élevée. Les autres nations spatiales ont progressivement développé leur propre flotte de satellite de reconnaissance soit optique soit radar soit les deux : Chine (1974), France (1995), Japon (2003), Israël (2003), Allemagne (2006), Italie (2007). Applications des satellites
Organisation internationale des satellites maritimes, Inmarsat ("International Maritime Satellite"), fondée en 1979 et transformée en société privée depuis 1999, couvre un réseau mobile de télécommunications qui assure des liaisons de données numériques, des liaisons téléphoniques et un service de transmission par télécopie entre des bateaux, des installations en mer et des stations terrestres à travers le monde. En outre, ce réseau prolonge maintenant le système de liaisons par satellites utilisé par les avions des lignes internationales. Les téléphones Inmarsat sont devenus indispensables dans les courses transatlantiques, les rallyes, etc. Ce sont également des outils formidables pour les journalistes, et pour toutes les équipes de secours en cas de catastrophe naturelle : ainsi, lors du grand tremblement de terre de Kobé, les liaisons avec le monde extérieur ont pu être rétablies grâce à des téléphones Inmarsat. Il en est de même en cas de raz de marée, d’éruption volcanique, d’inondation… Inmarsat va désormais être concurrencé par les nouvelles constellations de satellites pour les « mobiles » (Globalstar) voire par des satellites géostationnaires qui offriront des liaisons à plus bas prix pour les pays en voie de développement (ACeS en Asie et EAST pour l’Afrique). Météosat
La construction des satellites Météosat est confiée à un consortium industriel, baptisé Cosmos, dont le chef de file est l'établissement de Cannes de l'Aérospatiale. La construction du composant le plus complexe, le radiomètre, est réalisée par la société Matra. Le responsable du programme est Roger Imbert. Pour valider le fonctionnement du système passif de refroidissement des détecteurs, un prototype est testé à bord du petit satellite technologique SRET-2 qui est placé en orbite le . Defense Satellite Communications System
Le Defense Satellite Communication System ("DSCS") est une série de satellites militaires américains offrant des services de communications entre utilisateurs répartis sur tout le globe. La coordination du programme est assurée par la "Defense Information Systems Agency" (anciennement la "Defense Communication Agency") pour le compte de l'armée de l'air américaine. Trois générations de satellites géosynchrones se succèdent depuis 1966. Les satellites DSCS doivent être progressivement remplacés par la série des satellites de la famille des "Wideband Global SATCOM" qui commence à être déployée en 2007. United States Air Force
Avions actuellement opérés par la USAF : La USAF est le principal utilisateur de satellites gouvernementaux au monde, et possède, dans les , deux navettes spatiales inhabitées Boeing X-37. Voici quelques-unes des constellations de satellites artificiels exploitées par le Air Force Space Command qui opèrent souvent pour l'ensemble des forces armées américaines : Arianespace
Les commandes passées par Arianespace pour assurer ses missions ont permis un important développement de l’outil industriel en Europe, avec des installations dédiées à la production d’Ariane. La seule production de la première génération d’Ariane (Ariane 1 à Ariane 4) a rapporté plus de quatre fois l’investissement initial des États. De plus, en ouvrant de nouveaux marchés à l’industrie européenne des satellites, Arianespace a contribué à hisser celle-ci au plus haut niveau, les européens Astrium et Thales Alenia Space faisant aujourd’hui partie des six principaux constructeurs de satellites au monde, aux côtés des américains Boeing, Lockheed Martin, Orbital Sciences et Space Systems/Loral. De même, les opérateurs SES et Eutelsat, qui ont pu faire leurs débuts grâce à Arianespace, figurent aujourd’hui parmi les trois plus grands opérateurs de satellites de télécommunications au monde au côté d'Intelsat. Enfin, l’accès indépendant à l’espace a permis à l’industrie spatiale européenne d’ouvrir de nouvelles filières et de s’y positionner en leader mondiaux comme l'observation de la Terre avec les systèmes Spot, ERS et Pléiades. Defense Meteorological Satellite Program
Le développement de la version 5D2, qui doit fusionner les besoins civils et militaires prend du retard. La succession rapide des responsables ne facilitent pas l'avancée du projet. La masse de la nouvelle version du satellite atteint plus de et on doit abandonner le lanceur « militaire » Thor-Burner pour des Atlas-E « civils ». Les quatre satellites 5D1 en orbite tombent successivement en panne en l'espace de quelques mois. Le dernier satellite de cette série est lancée en urgence en juillet 1980 mais les deux derniers étages du lanceur ne parviennent pas à séparer et le satellite retombe dans l'Océan Pacifique. Pour la première fois le milieu des années 1960, il n'existe plus aucun satellite militaire pour assurer la couverture météorologique et l'Armée doit se tourner vers les services météorologiques civils de la NOAA. Finalement en décembre 1982 le premier satellite de la série 5D2 est mis en orbite rapidement suivi par deux autres satellites. Une nouvelle version 5D-3 commence à être élaborée à la fin des années 1970, mais le projet ne dispose de suffisamment de fonds qu'au milieu des années 1980. Six exemplaires du nouveau satellite, qui dépasse , sont commandés et le premier est livré en 1990. Cette série est la dernière du programme DMSP. SARah (satellite)
Durant la guerre du Kosovo à la fin des années 1990, l'armée allemande se heurte aux réticences des États-Unis à partager le renseignement militaire collecté par sa constellation de satellites de reconnaissance. Tirant les leçons de ce conflit, la Bundeswehr commande et déploie entre 2006 et 2008, 5 satellites de reconnaissance radar SAR-Lupe fournissant des images caractérisées par une résolution spatiale de 1 mètre. Ce type de satellite présente l'avantage par rapport aux satellites de reconnaissance optique de pouvoir fournir des images quelles que soient l'heure et la couverture nuageuse. Satellite militaire
Les satellites de navigation sont utilisés par un système de positionnement par satellites pour fournir à des récepteurs portables leur position sur la terre en longitude latitude et altitude, avec une précision variant de quelques dizaines de mètres à quelques dizaines de centimètres selon les systèmes. Un système de positionnement par satellites pour fonctionner doit disposer de plusieurs satellites opérationnels. La couverture peut être globale - GPS américain, GLONASS russe et Galileo européen - ou régionale Beidou, IRNSS indien et QZSS japonais. Satellite artificiel
Les satellites de télédétection observent la Terre, dans un but scientifique (température de la mer, manteau neigeux, sécheresse…), économique (ressources naturelles, agriculture…) ou militaire (rôle majeur dans les guerres contemporaines ; ils sont plus couramment désignés sous le nom de satellites-espions). Le spectre d'observation est vaste : optique, radar, infrarouge, ultraviolet, écoute de signaux radioélectriques. La résolution atteint actuellement moins d'un mètre pour certaines gammes de fréquence. Celle-ci dépend de la technologie employée mais aussi de l'altitude du satellite : une bonne résolution exige une orbite basse, en général héliosynchrone, utilisée par exemple par les satellites d'observation de la Terre de la famille SPOT. L'orbite géostationnaire, fixe, est préférée pour la surveillance permanente en temps réel, comme dans le cas du programme de veille météorologique mondiale et ses familles de satellites météorologiques, dont l'européen METEOSAT. Airbus Defence and Space
Airbus Defence and Space construit des satellites pour les communications mobiles, services fixes et missions de radiodiffusion directe pour la télévision, la radio et internet, ainsi que diverses autres applications associées. Son domaine d'activité s'étend de la conception des systèmes à la fabrication des satellites, au lancement et à la mise à poste, jusqu’au contrôle total au sol et aux réseaux de télécommunications. Fournisseur des plus grands opérateurs mondiaux, Space Systems a construit en maitre d'œuvre plus de 100 satellites géostationnaires de télécommunication. Les satellites de la série Eurostar ont accumulé plus de de service sans défaillance en orbite, et détiennent le record mondial de longévité. Plus de 40 satellites de télécommunication géostationnaires construits par Airbus Defence and Space sont actuellement en service opérationnel. Space Systems conçoit aussi des satellites d'observation de la terre et des satellites scientifiques, ainsi que Giove-B, du système de positionnement par satellites Galileo. CERES (satellite)
CERES (CapacitÉ de Renseignement Électromagnétique Spatiale) est un programme français de satellites militaires d'écoute électronique chargé de collecter du renseignement d'origine électromagnétique. Cette mission est développée pour le compte de la direction générale de l'Armement (DGA) par Airbus Defence and Space et Thales Alenia Space. Formant une constellation, les trois exemplaires de Ceres sont lancés le 16 novembre 2021 lors du vingtième tir du lanceur Vega. Stratospheric Aerosol and Gas Experiment
SAGE est un petit satellite à bas cout d'une masse de composé de deux modules distincts : le module de base et le module instrumental. Le module de base est un prisme hexagonal de de haut qui contient le système de production d'énergie, l'électronique pour les télécommunications, le système de gestion des données et le système de contrôle d'attitude. Les télécommunications se font en bande S via deux antennes VHF. Le satellite est spinné. Les corrections d'orientation sont assurées par un magnéto-coupleur et une roue de réaction. L'orientation du satellite est maintenue avec une précision comprise entre 0,7 et 2° selon les axes. Une propulsion utilisant de l'hydrazine est utilisée pour corriger les variations de l'orbite afin de remplir les objectifs cartographiques assignés au satellite. L'énergie est fournie par deux panneaux solaires. La hauteur totale du satellite est de antennes comprises. Le satellite est construit par Boeing Aerospace Company. Airbus (groupe)
Le groupe Airbus est un des principaux constructeurs mondiaux de satellites de télécommunications (série Eurostar). Il est un des deux chefs de file européens pour la réalisation des satellites scientifiques comme Gaia, des satellites d'observation de la Terre et des sondes spatiales pour le compte de l'Agence spatiale européenne et du CNES. Il fournit également des services liés à l’espace. Météosat
Les études pour obtenir des images de qualité suffisantes sont entreprises durant la phase de spécifications au CNES. Elle est poursuivi, une fois la construction des satellites débutée chez Aerospatiale à Cannes, par une équipe comprenant des représentants des deux industriels principaux : Matra pour le radiomètre et Aérospatiale pour le satellite. Après caractérisation des défauts pouvant causer des pertes de qualité, la mise au point de logiciels permettant de les corriger est entamée en 1975. Le logiciel est mis au point notamment laboratoire ARMINES de l'École des mines de Paris, tout nouvellement implanté sur la toute naissante technopole de Sophia-Antipolis. Les logiciels de correction sont installés à l'ESOC à Darmstadt, à temps pour le lancement du premier satellite en . OPSAT-3000
Le satellite de reconnaissance optique "OPTSAT-3000" a été commandé en par le Ministère de la Défense italien auprès de la société israélienne Israel Aerospace Industries dans le cadre d'un contrat double comprenant la vente d'avions d'entrainement italiens M-346 à l'Armée israélienne. Le satellite constitue une solution d'attente en attendant que les militaires italiens disposent d'une plateforme. La gestion du projet en Italie est confiée à Telespazio. Une fois lancées les opérations seront gérées directement par le Ministère de la Défense italien. Le cout du projet de la construction jusqu'à la fin de la recette en orbite est évalué à 182 millions US$. La partie optique est développée par la société israélienne ELOp dans le cadre d'un contrat de 40 millions US$. Satellite artificiel
L'espace militaire est dominé par les États-Unis qui y consacrent et qui est la seule nation à disposer d'un dispositif complet et permanent (télécommunications militaires, alerte avancée, reconnaissance, écoute électronique, surveillance océanique, système de positionnement par satellites). La Russie tente de fiabiliser son système de positionnement par satellites GLONASS et maintient une flotte de satellites de reconnaissance et d'écoute assurant une couverture réduite par rapport à l'époque de la guerre froide. La Chine occupe la troisième place : elle met en place un système de positionnement par satellites national, dispose de satellites de reconnaissance et a prouvé sa capacité militaire spatiale en détruisant un de ses satellites en 2007. Il n'existe pas de politique spatiale militaire européenne. Quatre pays européens ont investi de manière significative dans l'espace militaire en premier lieu la France qui dispose depuis plusieurs années de satellites de reconnaissance optique (Hélios) et de télécommunications militaires (Syracuse). Pour l'écoute électronique et l'alerte avancée seuls des démonstrateurs ont été lancés jusqu'à présent. Le Royaume-Uni a concentré ses efforts sur les télécommunications militaires tandis que l'Italie et l'Allemagne disposent de satellites de reconnaissance radar. Quill (satellite)
Depuis 1960 les États-Unis lancent à fréquence rapprochée des satellites de reconnaissance (principalement des KH-4) utilisant une caméra pour photographier notamment les installations militaires de l'Union soviétique. En présence de nuages, aucun image ne peut être obtenue. Le National Reconnaissance Office (NRO), chargé du développement des satellites de reconnaissance, fait construire au début des années 1960 le satellite Quill pour expérimenter le recours à un radar à synthèse d'ouverture. Celui-ci présente l'avantage par rapport à un satellite de reconnaissance optique de pouvoir effectuer des images par tous temps en particulier lorsque des nuages recouvrent la région photographiée. Le satellite développé par Lockheed utilise un radar Doppler à modulation d'impulsion dérivé d'un modèle de radar existant AN/UPQ-102. Le satellite est lancé le et pour des raisons à la fois diplomatiques et de sécurité il est testé uniquement au-dessus du territoire américain. Au cours de la mission qui dure 5 jours (l'énergie du satellite est fournie par des batteries), une superficie de m² est observée dans l'ouest et le nord-est des États-Unis dont 80% fournit des images exploitables. Les données sont transmises en bande UHF aux stations au sol. Par ailleurs les photos argentiques des 7 premières passes sont ramenées au sol par l'unique capsule dont dispose le satellite. Le satellite est détruit au cours de sa rentrée atmosphérique qui a lieu le . Mais la résolution spatiale des images obtenues n'est pas jugée satisfaisante et le développement du projet est arrêté après ce premier vol. Il faudra attendre les années 1980 pour que, les progrès techniques dans le domaine de l'électronique aidant, les États-Unis mettent à nouveau en œuvre un radar avec la série des Lacros. Syncom
Les Syncom-4, également appelés Leasat, sont une série de cinq satellites utilisés par les forces militaires américaines au titre du programme Leasat et construits par le même groupe Hughes Aircraft. OneWeb
L'investissement le plus important requis pour mettre en place le système OneWeb est la fabrication et le lancement des satellites. Pour abaisser les coûts, la société a misé sur l'effet d'échelle obtenu en construisant identiques (à titre de référence, il s'est lancé en 2017 de plus de la plupart différents les uns des autres). L'industrie aérospatiale construit des satellites à l'unité ou en très petites séries et dans ce dernier cas souvent sur des périodes étalées sur de nombreuses années. Le projet OneWeb repose sur l'optimisation du processus de fabrication des satellites et la commande de grands volumes de composants permettant d'abaisser leur prix d'achat. Une coentreprise entre OneWeb et baptisée est chargée de l'assemblage des . Une usine consacrée à leur assemblage et d'une superficie de est aménagée à partir de . Elle été inaugurée en 2018 près du centre spatial Kennedy en Floride. L'usine devrait construire en pointe un à deux satellites par jour. Space Systems/Loral
Space Systems/Loral ou SSL est un constructeur de satellites artificiels américain. Il est l'un quatre principaux fournisseurs de satellites de télécommunications et réalise également des satellites pour les militaires américains, la NASA et les autres agences spatiales américaines. Le siège de la société est à Paolo Alto en Californie et SSL est depuis 2012 la filiale de l'entreprise canadienne MacDonald Dettwiler and Associates. La société SSL descend de constructeur en 1960 du premier satellite de télécommunications américain Courier 1B. En 1961, Philco est racheté par Ford puis est renommée Philco-Ford en 1966. Elle se distingue à l'époque par la construction de la première génération des satellites de télécommunications militaires géostationnaires Defense Satellite Communications System. En 1976, la société est renommée . Elle construit à cette époque 7 satellites géostationnaires pour Intelsat qui seront lancés entre 1980 et 1989. Elle fournit, en 1977, les équipements de télécommunications en bande Ka des sondes spatiales Voyager 1 et 2. En 1990, elle est rachetée par , un conglomérat de sociétés du secteur de la défense et de l'aérospatial constitué par . En 1994, elle fabrique 5 satellites météorologiques GOES pour l'agence de la NOAA qui seront lancés entre 1994 et 2001. À la suite de la cession en 1996 de son activité militaire, Loral Corporation devient Loral Space & Communications. Elle est le fournisseur des 60 petites satellites de télécommunications Globalstar dont le lancement s'échelonnera entre 1998 et 1999. Terra (satellite)
Au sein de l'EOS, Terra constitue la principale mission spatiale. La construction du satellite est confiée au constructeur aérospatial américain Lockheed Martin, tandis que le développement des instruments scientifiques est pris en charge par les établissements de la NASA ainsi que des partenaires japonais et canadien. Le cout de développement de la mission est de 1,3 milliard US$ (1999). Ce cout comprend le développement du satellite, son lancement et les instruments développés par les laboratoires américains. Il ne comprend pas le cout du segment sol et des deux instruments développés par le Japon et les États-Unis. Le cout des opérations est évalué à 120 millions US$ pour les 6 premières années. Satellite artificiel
En dehors des États-Unis peu d'États disposent à la fois des moyens technologiques et de la volonté politique nécessaires pour mener une activité spatiale significative. Les budgets consacrés à l'espace sont dans l'ordre décroissant ceux de la France (, 0,14 % PIB), du Japon (, 0,05 %), de la Chine (, 0,06 %), de la Russie (, 0,11 %), de l'Inde (, 0,09 %), de l'Allemagne (, 0,05 %), Italie (, 0,06 %). Les principales agences spatiales sont dans l'ordre décroissant des budgets le DOD (Department of Defense chargé des satellites militaires américains) , la NASA , le National Reconnaissance Office (NRO) organisation américaine chargée des satellites de reconnaissance et d'écoute , l'Agence spatiale européenne (ESA) , la NGA (National Geospatial-Intelligence Agency chargé de la collecte de l'imagerie par satellite pour le compte de la défense américaine) , l'agence spatiale française (CNES) environ , l'agence japonaise (JAXA), l'agence russe Roskosmos et l'agence américaine de météorologie (NOAA). Canyon (satellite)
Canyon est une famille de satellites d'écoute électronique (SIGINT) développée par les États-Unis et mis en œuvre à la fin des années 1960 et durant la décennie 1970. Il s'agit de la première génération de satellites opérationnels chargés d'intercepter les communications militaires soviétiques (COMINT). Placés sur une orbite géosynchrone, ces satellites captent les émissions des faisceaux hertziens qui à cette époque prennent en charge une grande partie des communications moyenne et longue distance terrestres soviétiques. Les satellites sont conçus par l'agence NRO pour le compte de l'agence NSA (dédiée au renseignement d'origine électromagnétique). Ils sont fabriqués par la société Lockheed. Satellite artificiel
Les opérateurs de satellites de télécommunications possèdent leurs propres centres de contrôle pour le suivi de leur(s) satellite(s). Ces centres sont parfois construits par le constructeur du satellite dans le cadre de livraisons « clés en main ». Nimiq
La fabrication du satellite inclut des contrats avec des industriels canadiens pour la réalisation de certains composants du satellite, dont les multiplexeurs et les commutateurs de Com Dev International Ltd. de même que les antennes de MacDonald, Dettwiler and Associates Ltd (MDA Ltd). OneWeb
En , lance un appel d'offres auprès des constructeurs de satellites pour la construction de ainsi que celle d'installations au sol. L'objectif de coût de production d'un satellite est de . La société aérospatiale européenne est sélectionnée début 2016 pour la construction des satellites. Ceux-ci seront assemblés par Airbus--Satellite, une coentreprise fondée à cet effet par Airbus d'une part et d'autre part. L'usine d'assemblage se situe à Merrit Island en Floride près du Centre spatial Kennedy. Pour mettre au point le processus de production les dix premiers exemplaires sont fabriqués dans l'usine de Toulouse du groupe Airbus. Landsat 4
Le satellite est construit par GE Astro Space, qui devient plus tard Lockheed Martin Space Systems. Il utilise une plate-forme modulaire multimission ("MMS") développé par Fairfield Industries. Television Infrared Observation Satellite
En 1951, la société RCA, à l'époque leader dans le domaine de l'électronique, est chargée par RAND Corporation d'étudier un satellite emportant des caméras de télévision. Cette étude reste sans suite mais les ingénieurs de RCA parachèvent leurs travaux et dès 1956 proposent un satellite équipé de leurs caméras à tube Vidicon aux militaires pour en faire un satellite de reconnaissance et au U.S. Weather Bureau pour couvrir des besoins météorologiques. Leur proposition ne rencontre aucun succès. Wernher von Braun, qui est à l'époque, responsable de la conception du missile balistique Redstone au sein de l"'Army Ballistic Missile Agency" (ABMA), une unité de l'Armée de terre américaine, souhaite jouer un rôle dans le développement des satellites et est intéressé par la proposition de RCA sans doute car son projet de satellite Orbiter est écarté au profit du programme Vanguard. Un premier contrat est passé en 1956 par l'ABMA avec RCA pour le développement d'un satellite équipé des caméras proposées par cette société pouvant être lancé par le lanceur Jupiter C. Mais celui-ci ne peut placer en orbite qu'une charge utile de 11 kilogrammes. Mais alors que l'objectif initial était le développement d'un satellite météorologique, la capacité de celui-ci à jouer le rôle de satellite de reconnaissance a sans doute joué dans la décision de von Braun. Le contrat passé avec RCA, très ambitieux, compte tenu de l'état de l'art dans le domaine spatial à l'époque, couvre la conception du satellite, la mise au point des systèmes de contrôle d'attitude et de contrôle thermique, l'étude de la dynamique orbitale, le développement de l'électronique et la réalisation des équipements nécessaires pour la station au sol. Sicral 2
Sicral 2 est un satellite de télécommunications militaire franco-italien développé pour le compte du ministère de la Défense italien et de la direction générale de l'Armement (DGA) française. Il est lancé le par un lanceur Ariane 5 depuis le Centre spatial guyanais. Il vient compléter les satellites italiens de la série Sicral 1 et les satellites français Syracuse III. Satellite de reconnaissance
La Chine a développé et lancé une gamme complète de satellites militaires dont l'un des principaux objectifs est de pouvoir repérer et suivre les groupes de porte-avions américains qui tenteraient de soutenir Taiwan en cas de menace militaire venue de la Chine continentale. Les militaires chinois disposent en 2017 de satellites de reconnaissance optique et radar (donc tous temps) avec une fréquence de visite très élevée ainsi que des satellites d'écoute électronique permettant d'intercepter et de localiser les vaisseaux ennemis. Galileo (segment spatial)
Les satellites Galileo opérationnels FOC sont construits par l'entreprise allemande OHB, tandis que leur charge utile est fournie par la société anglaise SSTL. D'une masse de , ils disposent de panneaux solaires et sont prévus pour une activité de douze ans. Pour assurer une couverture complète du globe, ils sont disposés sur trois orbites moyennes circulaires, à une altitude de et avec une inclinaison de 56°. Sur chaque orbite circulent huit satellites opérationnels espacés de manière identique et deux satellites de secours. Le cœur de la charge utile est constitué par quatre horloges atomiques. Chaque satellite emporte également un système de réception SAR permettant de détecter et de localiser un signal de détresse. Zenit (fusée)
Le lancement du satellite météorologique russe Elektro-L réalisé le pourrait être le dernier vol de la fusée Zenit. Le lanceur est victime à la fois des déboires financiers de la société Sea Launch et du conflit larvé entre l'Ukraine, qui assemble la fusée, et la Russie qui fournit des composants essentiels (notamment la propulsion), et est le principal donneur d'ordres et réalise le lancement depuis Baïkonour. Le carnet d'ordres du lanceur à la fin de 2015 se limite à deux satellites : le télescope russe Spektr-RG qui est finalement pris en charge par une Proton et le satellite de télécommunications ukrainien Lybid, construit par une société russe mais qui sera probablement annulé compte tenu des relations très dégradées entre les deux pays. Satellite militaire
Les satellites anti-satellites ont pour objectif de détruire des satellites des forces adverses positionnés en orbite basse. Les cibles prioritaires sont les satellites de reconnaissance. Seule l'Union soviétique a développé des satellites de ce type : les IS. Les traités internationaux signés par les principales puissances interdisent les armes offensives en orbite et ce type de satellite n'existe plus officiellement. NPOESS
Les satellites qui doivent être pris en charge par l'agence NOAA après leur mise à poste, doivent remplacer à la fois les satellites météorologiques DMSP de l'Armée américaine (5 à 11 satellites en orbite dans les années 2000) et les satellites NOAA POES développés dans le cadre du programme conjoint Polar Operational Environmental Satellites de l'agence européenne EUMETSAT et la NOAA, l'agence civile américaine chargée de la collecte des données météorologiques et océanographiques. Le programme "NPOESS Preparatory Project (NPP)" doit permettre grâce au lancement d'un satellite embarquant cinq capteurs de nouvelle génération de tester les nouvelles technologies avant le lancement des satellites NPOESS proprement dit. Le programme NPP rencontre de nombreux problèmes repoussant le lancement jusqu'à , soit 5 ans après la date prévue à l'origine. Programme spatial allemand
En 2013, l'Armée allemande passe commande d'une constellation baptisée SARah composée de trois satellites d'environ 2 tonnes destinés à remplacer les SAR-Lupe dont la durée de vie opérationnelle théorique s'achève en 2015-2017. Contrairement aux satellites SAR-Lupe tous identiques, les satellites SARah sont de deux types ce qui permet d'améliorer la résolution spatiale qui est portée à 35-40 centimètres. Les satellites et les équipements des deux stations terriennes sont fournis par la société allemande OHB-System qui est déjà le principal contributeur de la génération précédente. La filiale allemande de Airbus Defence and Space fournit l'antenne réseau à commande de phase et les équipements au sol associés qui présentent la principale innovation de la constellation. Les satellites doivent être placés en orbite par un lanceur américain Falcon 9 dans le cadre de vols planifiés en 2018 et 2019. En , le gouvernement allemand décide de doter l'Allemagne de satellites de reconnaissance optique en propre. Il s'agit de répondre aux besoins du service de renseignement allemand, le BND qui souhaite en finir avec la dépendance vis à vis des moyens de reconnaissance des nations alliées (États-Unis, France). Le contrat de 400 millions d'euros porte sur l'acquisition de 3 satellites baptisés Georg développés par la société OHB-System. Le projet est géré conjointement par le BND, l'Armée de Terre et l'Agence spatiale allemande. Les satellites peuvent être lancés vers 2022. Défense antimissile
Au , la vulnérabilité des satellites militaires constitue une préoccupation qui va de pair avec leur utilisation croissante. Certains systèmes de défense antimissile peuvent en effet détruire des satellites en orbite basse, ainsi que la Chine, la Russie et les États-Unis l'ont testé. Ces mêmes États auraient aussi placé en orbite des satellites antisatellites. Satellite artificiel
Les centres capables de faire ces manœuvres sont peu nombreux. Ils appartiennent généralement à des agences spatiales, dont, pour l'Europe : l'ESA, depuis son Centre européen d'opérations spatiales (ESOC) à Darmstadt ; et le CNES (dont le centre de contrôle est au Centre spatial de Toulouse (CST) ; mais également à quelques grands opérateurs des satellites de télécommunications, dont Eutelsat. Quelques industriels fabricant des satellites de télécommunications — c'est le cas, en particulier de Thales Alenia Space qui possède un tel centre à Cannes — ont leur propre centre et s'occupent de cette mise à poste pour le compte de leurs clients jusqu'à la prise en charge du satellite par celui-ci et sa propre station de contrôle du satellite opérationnel. Near Space Network
À la fin de la seconde guerre mondiale, les ingénieurs américains, qui développent les missiles balistiques et les fusées-sondes adaptent les systèmes mis au point durant le conflit (radars conventionnels, moyens optiques) pour effectuer le suivi de leurs engins. Ils mettent également au point un nouveau système de suivi qui exploite des techniques utilisées en radioastronomie : un répondeur radio de petite taille est installé sur la fusée et deux stations au sol séparés par une distance connue déterminent la position de la fusée en exploitant le décalage de phase des signaux (interférométrie radio). Cette technique est d'abord utilisée par l'Armée de l'Air pour le suivi de ses missiles (système Azusa). Au début des années 1950 le laboratoire Naval Research Laboratory (NRL) de la Marine de guerre américaine adapte ce système pour les lancements de sa fusée-sonde Viking. Lorsque les États-Unis décident de lancer leur premier satellite artificiel pour l'année géophysique internationale de 1958, deux lanceurs sont proposés : l'Armée de Terre propose son projet Orbiter auquel est associé un système de suivi optique tandis que la NRL propose d'utiliser son projet fusée Vanguard auquel est associé un système de suivi radio qui est baptisé Minitrack. Celui-ci repose sur un réseau de stations terriennes et un répondeur embarqué pesant seulement 370 grammes (d'où l'appellation du système). Les stations Minitrack, qui sont équipées d'antennes Yagi, prennent également en charge la réception des télémesures et la transmission des commandes. L'analyse des signaux radio est effectuée par un ordinateur IBM 704 installé à Washington. Le lanceur de la NRL est sélectionné fin 1955 en partie grâce à son système de suivi. Une chaine de 9 stations est créée entre les latitudes 45° Nord et Sud pour pouvoir suivre l'orbite du premier satellite artificiel qui doit être lancé depuis la base de Cape Canaveral. En octobre 11 stations sont finalement opérationnelles. A la suite de la création de la NASA en 1958, le projet Vanguard est affecté au centre de vol spatial Goddard. Satellite militaire
Les satellites d'écoute électronique ont pour objectif de capter les signaux radio afin d'obtenir des renseignements sur les forces adverses. Certains de ces satellites sont spécialisés dans l'identification et la localisation des radars utilisés par les systèmes anti-aériens et anti-missiles. D'autres recueillent le trafic radio audio des unités militaires au sol qui permet après décryptage d'évaluer les intentions de l'adversaire. GEOTAIL
Le satellite est construit par l'agence spatiale scientifique japonaise ISAS rattachée à l'agence spatiale nationale JAXA. Le satellite de forme cylindrique est maintenu en rotation à une vitesse de 20 tours par minute autour de son axe maintenu pratiquement perpendiculaire (85-59°) au plan de l'écliptique. Il est haut de pour un diamètre de et dispose d'antennes stabilisées par contre-rotation mécanique. Le satellite a une masse de dont d'ergols et de charge utile. Deux antennes filaires de de long et deux perches de de long, porteurs de capteurs des instruments scientifiques, sont déployées en orbite. L'énergie électrique est fournie par des cellules solaires qui recouvrent le cylindre et fournissent . GEOTAIL est conçue pour une durée de vie de 4 ans. Les données scientifiques sont stockées sur deux enregistreurs d'une capacité de 450 mégabits et retransmises en bande S et bande X avec un débit compris entre 16 et 131 kilobits.