¿Cómo se eliminan los desechos radiactivos en la industria?
Radiación nuclear
En el manejo de fuentes radiactivas se generan residuos,como algodones, papel de filtro absorbente, etc., que quedan contaminados. Estos desechos radiactivos son concentrados en unos lugares controlados llamados almacenes de material radiactivo. Impacto ambiental de la energía nuclear
También se producen cantidades moderadas de desechos de bajo nivel generados por los sistemas de control químico y de volumen (en inglés: Chemical and Volume Control System, CVCS). Esto incluye desechos gaseosos, líquidos y sólidos producidos a través del proceso de purificación del agua usando evaporación. Los desechos líquidos son reprocesados continuamente, y el gas es filtrado, comprimido y almacenado para permitir el decaimiento radiactivo, diluidos y luego botado. La tasa a lo que esto es permitido está regulado y los estudios han mostrado que tales descargas no violan los límites de exposición a la radiación que puede sufrir la población (ver gases y aguas residuales radiactivas). Seguridad nuclear
Incluso cuando están adecuadamente contenidos, los subproductos de la fisión que ya no tienen utilidad generan desechos radiactivos, que deben ser desechados apropiadamente. El combustible nuclear gastado que ha sido removido recientemente de un reactor nuclear generará grandes cantidades de calor por decaimiento que requerirá de bombear agua para enfriamiento por un año o más para prevenir el sobrecalentamiento. Además, el material expuesto a la radiación por neutrones —que está presente en los reactores nucleares— puede a su vez convertirse en radiactivo, o a contaminarse con el desecho nuclear. Adicionalmente, también hay químicos tóxicos o peligrosos que pueden ser usados como parte de la operación de la planta, que deben ser manejados y desechados en forma apropiada. Ingeniería en Desarrollo Sustentable
El diseño sostenible requiere una evaluación completa de un diseño en el lugar y en el momento. Algunos impactos pueden no ocurrir hasta siglos en el futuro. Por ejemplo, el grado en que decidimos utilizar la energía nuclear para generar electricidad es una decisión de diseño sostenible. Los desechos radiactivos pueden tener vidas medias de cientos de miles de años. Es decir, que se llevará a todos estos años para que la mitad de los isótopos radiactivos a decaer. La desintegración radiactiva es la transformación espontánea de un elemento en otro. Esto ocurre irreversiblemente, cambiando el número de protones en el núcleo. Por lo tanto, diseños sostenibles de tales empresas deben tener en cuenta los futuros riesgos altamente inciertos. Por ejemplo, incluso si colocamos correctamente las señales de advertencia acerca de estos desechos peligrosos, no sabremos si en un futuro se va a comprender el idioma en el que están escritas las advertencias. Impacto ambiental de la energía nuclear
El reprocesamiento nuclear puede reducir el volumen de los desechos de alto nivel, pero por sí mismo no reduce la radiactividad o la generación de calor y por lo tanto no eliminan la necesidad de un depósito geológico de los desechos. El reprocesamiento ha sido políticamente controversial debido a su potencial para contribuir a la proliferación nuclear, la potencial vulnerabilidad al terrorismo nuclear, los desafíos políticos de la localización del sitio (un problema que se aplica igualmente al desecho directo del combustible gastado), y por su alto costo cuando se compara a la opción de un ciclo de combustible de una sola pasada. La administración Obama ha rechazado el reprocesamiento de los desechos nucleares, citando preocupaciones acerca de la proliferación nuclear. Concreto
También se utiliza para confinar desechos radiactivos. Entre ellos, el más importante es el del reactor nuclear que colapsó en la central de Chernóbil, el cual fue cubierto de concreto para evitar fugas radiactivas. Combustible nuclear gastado
Los desechos radiactivos de larga vida de la parte final del ciclo de combustible son especialmente relevantes cuando se diseña un plan de manejo de desechos para el combustible nuclear gastado. Cuando se mira el decaimiento radiactivo de largo término, los actínidos en el SNF tienen una significativa influencia debido a sus característicamente largas vidas medias. Dependiendo del tipo de combustible que se usó en alimentar al reactor nuclear, la composición de los actínidos en el combustible nuclear gastado será diferente.
Saneamiento ambiental
Los desechos industriales , mayoritariamente de tipo inorgánico, como son las cenizas, los escombros de la construcción, materiales químicos, pinturas, etc. Incineración de residuos sólidos orgánicos
La incineración de residuos sólidos orgánicos es una tecnología de tratamiento de los residuos sólidos orgánicos provenientes de la basura urbana. Consiste en la incineración a altas temperaturas los residuos, lo que permite reducir su volumen un 95% y su peso hasta un 80%. Si no se implantan sistemas de filtros en la combustión resultan cenizas, escoria o residuos inertes y gases tóxicos que pueden afectar gravemente a la salud de las personas. Contaminación
Algunos de los procedimientos penales de la década de los noventa ayudaron a revelar emisiones de cromo hexavalente en California, una sustancia química que aumenta el riesgo de cáncer bronquial, esofagitis, gastritis, entre otros padecimientos. La contaminación de los suelos industriales ayudó a la creación del término "zona industrial abandonada", para identificar durante la planificación urbana los sitios que han sido contaminados y que su terreno no puede ser usado para ningún propósito. Después de la publicación del libro "Primavera silenciosa" de Rachel Carson, el DDT fue prohibido en la mayor parte de países desarrollados. Con el desarrollo de la ciencia nuclear apareció la contaminación radioactiva, la cual puede permanecer en el ambiente de manera letalmente radioactiva por millones de años. Los países dedicados a la experimentación y fabricación de armas nucleares producen desechos militares radioactivos, y en varios casos, el no haberlos depositado en lugares seguros ha causado desastres ecológicos. En las décadas de 1950 y 1960, cuando aún existía la Unión Soviética, los desechos radioactivos producidos por la instalación nuclear Mayak fueron arrojados en el lago Karachai y en el río Techa, ocasionando casos de leucemia en la población y afectando directamente a la provincia de Cheliábinsk. De acuerdo con el Worldwatch Institute, el lago Karachai era el sitio «más contaminado de la Tierra». Bioenergía con captura y almacenamiento de carbono
Los residuos sólidos urbanos (RSU) son una de las fuentes de biomasa desarrolladas recientemente. Dos plantas actuales de BECCS están utilizando RSU como materia prima. Los residuos recogidos de la vida diaria se reciclan mediante un proceso de tratamiento de residuos por incineración. Los residuos pasan por un tratamiento térmico de alta temperatura y el calor generado por la combustión de la parte orgánica de los residuos se utiliza para generar electricidad. El CO2 emitido por este proceso se captura mediante absorción mediante MEA. Por cada 1 kg de residuos quemados, se consiguen 0,7 kg de emisión negativa de CO2. La utilización de desechos sólidos también tiene otros beneficios ambientales. Contaminación
Los niveles de contaminación pueden ser bajos o altos, cuando son bajos pueden aún ser detectados por los instrumentos, y se deja que los radioisótopos decaigan (pierdan su radiactividad si son de corta vida), pero si son de lento decaimiento se procede a la limpieza, ya que bajas radiaciones por tiempos muy prolongados pueden ser perjudiciales para la salud. Tratamiento de aguas residuales
El tratamiento de aguas residuales comienza por la separación física de sólidos grandes (basura) de la corriente de las mismas, empleando un sistema de rejillas (mallas), aunque, también, dichos desechos, pueden ser triturados por equipos especiales; posteriormente se aplica un desarenado (separación de sólidos pequeños muy densos como la arena) seguido de una sedimentación primaria (o tratamiento similar) que separe los sólidos suspendidos existentes en el agua residual. Para eliminar metales disueltos se utilizan reacciones de precipitación, que se utilizan para eliminar plomo y fósforo, principalmente. A continuación, sigue la conversión progresiva de la materia biológica disuelta en una masa biológica sólida usando bacterias adecuadas, generalmente presentes en estas aguas. Una vez que se separa la masa biológica (proceso llamado sedimentación secundaria), el agua tratada puede experimentar procesos adicionales (tratamiento terciario) como desinfección, filtración, etc. El efluente final puede ser descargado o reintroducido de nuevo en una masa de agua natural (corriente, río o bahía) u otro ambiente (terreno superficial, subsuelo, etc). Materiales Radiactivos de Origen Natural
Por lo general son residuos industriales o productos de proceso enriquecidos con elementos radioactivos que se encuentran en la naturaleza, tales como uranio, torio, potasio y cualquiera de sus productos de decaimiento, tales como radio y radón. Estos elementos radioactivos naturales se encuentran presentes en pequeñas concentraciones en la corteza terrestre y son traídos a la superficie mediante actividades humanas tales como extracción de petróleo y gas o minería y mediante procesos naturales tales como fuga de gas radón a la atmósfera o mediante disolución en el agua subterránea. Otro ejemplo de TENORM es la ceniza de carbón producida al quemar carbón en las plantas de energía. Si la radioactividad es mucho más elevada que los niveles de fondo, la manipulación de TENORM puede causar problemas en numerosas industrias y en el transporte. Basura
Los residuos biodegradables, tales como los alimentos y aguas residuales, desaparecen de forma natural gracias al oxígeno o al aire libre, a causa de la descomposición causada por los microorganismos. Si no se controla la eliminación de residuos biodegradables, puede causar varios problemas, entre ellos la liberación generalizada de gases de efecto invernadero que afectan la salud por el fortalecimiento de los agentes patógenos humanos. Puede consultarse una lista de residuos peligrosos en el apartado 4 del artículo 1 de la Directiva 91/689/CEE, sobre residuos peligrosos (aprobada por la Decisión 2000/532/CE, de la Comisión (Unión Europea), de 3 de mayo, modificada por las Decisiones de la Comisión, 2001/118/CE, de 16 de enero, y 2001/119, de 22 de enero, y por la Decisión de consejo 2001/573, de 23 de julio).Se incluyen también en esta categoría los residuos que se generan en los hogares de aparatos eléctricos y electrónicos, ropa, pilas, acumuladores, muebles y enseres, así como los residuos y escombros procedentes de obras menores de construcción y reparación domiciliaria. Política sobre energía nuclear
El residuo nuclear va perdiendo su radiactividad con el paso del tiempo. Después de 50 años, el 99,1% de la radiación ya ha sido emitida, lo que presente un fuerte contraste con el arsénico y otros elementos químicos que son estables y existirán para siempre, y que son liberados al quemar carbón. A pesar de ser muy controvertido, los proponentes de la energía nuclear mantienen que la solución subterránea para el permanente vertido de residuos está muy probada. Ellos señalan que el ejemplo natural del Oklo, repositorio natural de residuos nucleares, en el que tales residuos han estado almacenados durante aproximadamente 2 millardos de años con una contaminación mínima del ecosistema circundante. El residuo nuclear también es muy pequeño en volumen y significa (en volumen) menos del 1% de los residuos tóxicos en los países industrializados. El 96% de los residuos nucleares pueden ser reciclados y reutilizados, si los riesgos adicionales de proliferación lo estimaran aceptable. Biosorción
La contaminación interactúa de forma natural con los sistemas biológicos. Actualmente no está controlada y se filtra en cualquier entidad biológica dentro del rango de exposición. Los contaminantes más problemáticos incluyen metales pesados, pesticidas y otros compuestos orgánicos que pueden ser tóxicos para la vida silvestre y los humanos en pequeñas concentraciones. Existen métodos de remediación, pero son costosos o ineficaces. Sin embargo, un extenso conjunto de investigaciones ha encontrado que una amplia variedad de desechos comúnmente desechados, incluyendo cáscaras de huevo, huesos, turba, hongos, algas marinas, levaduras, bagazo y cáscaras de zanahoria puede eliminar eficazmente iones de metales metál pesados tóxicos del agua contaminada. Los iones de metales como el mercurio pueden reaccionar en el medio ambiente para formar compuestos nocivos como el metilmercurio, un compuesto que se sabe que es tóxico para los seres humanos. Además, la biomasa adsorbente o biosorbentes también puede eliminar otros metales nocivos como: arsénico, plomo, cadmio, cobalto, cromo y uranio. La biosorción se puede utilizar como una técnica de filtrado ecológica. El quitosano se encuentra entre los adsorbentes biológicos utilizados para la eliminación de metales pesados sin impactos ambientales negativos. Residuo radiactivo
De esta forma, cuando los residuos se hayan caracterizado como radiactivos y, por tanto, deban ser gestionados como residuos radiactivos, el titular de la instalación o actividad debe transferir estos residuos a Enresa, y establecer los acuerdos en los que se determinen las obligaciones de cada parte en cada etapa de la gestión de los mismos. Ciclo de vida de los desechos en la industria
En respuesta a todo el creciente problema de los residuos excesivos, varios países adoptaron políticas de gestión de residuos en las que los fabricantes eran responsables de recuperar sus productos de los usuarios al final de la vida útil de los productos o financiar parcialmente una infraestructura de recolección y reciclaje. Estas políticas fueron adoptadas debido a la falta de infraestructura de recolección para ciertos productos que contienen materiales peligrosos, o debido a los altos costos para los gobiernos locales de proveer tales servicios de recolección. Por lo tanto, los principales objetivos de estas leyes de readmisión son asociarse con el sector privado para garantizar que todos los desechos se gestionen de una manera que proteja la salud pública y el medio ambiente. Los objetivos de las leyes de readmisión son Los programas de recuperación ayudan a promover estos objetivos creando incentivos para que las empresas rediseñen sus productos para minimizar los costos de manejo de desechos, diseñando sus productos para contener materiales más seguros (por lo que no es necesario manejarlos por separado) o diseñar productos más fáciles de reciclar y reutilización (para que el reciclaje se vuelva más rentable). La primera actividad de recuperación comenzó en Europa, donde las iniciativas de recuperación patrocinadas por el gobierno surgieron de las preocupaciones sobre el escaso espacio de vertedero y las sustancias potencialmente peligrosas en las partes componentes. La Unión Europea adoptó una directiva sobre Waste Electrical and Electronic Equipment (WEEE). El objetivo de esta directiva es evitar la producción de residuos electrónicos y también fomentar la reutilización y el reciclado de dichos residuos. La directiva obliga a los estados miembros a fomentar los métodos de diseño y producción que tengan en cuenta el futuro desmantelamiento y recuperación de sus productos. Estos programas de recuperación se han adoptado ahora en casi todos los países de la OCDE. En los Estados Unidos, la mayoría de estas políticas se han implementado a nivel estatal, debido al estancamiento político a nivel federal. Gestión de residuos
La incineración se realiza tanto para una pequeña escala, como para una escala mayor como la industria. Es reconocido como un método práctico de eliminar ciertos materiales de desecho peligrosos (como los desechos biológicos de los hospitales), aunque esto sea un método polémico en muchos sitios debido a cuestiones como la emisión de residuos contaminantes gaseosos. Gestión de residuos
La gestión de los residuos urbanos, industriales y comerciales tradicionalmente han consistido en la recolección, seguido por la disposición en vertedero. Dependiendo del tipo de residuo y el área, el proceso puede continuar con un tratamiento específico. Este tratamiento puede consistir en reducir su peligrosidad, recuperar material para el reciclaje, producir energía, o reducir su volumen para una disposición más eficiente. Energía nuclear
En el caso de los utilizados en satélites espaciales, la seguridad de los materiales radiactivos se asegura al mantener una vigilancia continua en las instalaciones, tanto en la construcción como en el montaje de los satélites. Una vez lanzados al espacio, evidentemente se hace imposible su mal uso. Sin embargo, en algunas ocasiones se han usado GTR en satélites en órbita alrededor de la Tierra. Cuando esa órbita se hace inestable es posible que el satélite caiga de nuevo, fundiéndose en su mayor parte en la reentrada. Este, junto a un posible accidente en el lanzamiento son los principales problemas de seguridad en este caso. En total se han producido 6 accidentes conocidos de este tipo (el último en 1996 en una sonda rusa). Para evitar la dispersión del material radiactivo que contienen se fabrican en materiales cerámicos (insolubles y resistentes al calor), rodeado de una capa de iridio, otra de bloques de grafito de alta resistencia y un gel que le da resistencia ante una posible reentrada en la atmósfera. Sumqayıt
La administración de la ciudad preparó un plan de protección medioambiental para 2003-2010 que ha hecho disminuir de forma continua los niveles de contaminación hasta mínimos. El programa supervisa 118 actividades con el objetivo de minimizar la contaminación en todas las etapas de la producción. El programa fue preparado con la participación de todas las empresas industriales en la ciudad y su aplicación está siendo regulada por el poder ejecutivo de la ciudad. Por ejemplo, la cantidad de agua de residuos de producción industrial bajó de 600 Dm³ durante la década de 1990s a 76.3 Dm³ en 2005. Los residuos sólidos bajaron de 300.000 a 3.868 toneladas al año. El Banco Mundial ha emitido un préstamo al gobierno Azerbaiyano para la construcción de un cementerio para residuos de mercurio. Reciclaje de computadoras
Una manera de proceder muy típica en los países en vías de desarrollo es directamente echar los equipos electrónicos a hogueras para quemar todos los plásticos y metales no valiosos, pero esta práctica emite carcinógenos (entre ellas dioxinas y furanos) y neurotoxinas al aire, mientras que las cenizas resultantes contaminan el suelo o acaban en masas de agua a través de drenajes. Descontaminación radiactiva
Entre las opciones de descontaminación está la descontaminación química. Esta se realiza tanto en instalaciones en funcionamiento como en el desmantelamiento de las mismas. En la mayoría de los casos el objetivo es reducir los niveles de radiación para que los trabajadores puedan permanecer en las cercanías. En instalaciones en operación no siempre realizan la descontaminación hasta niveles de acceso sin restricciones, de modo que se minimiza el deterioro de los sistemas descontaminados. En el caso de descontaminación para desmantelamiento, no existe esta preocupación, por lo que se pueden emplear agentes más potentes. Residuo peligroso
Cuatro tipos de industria representan alrededor del 20 % de los desechos peligrosos industriales generados en los Estados Unidos: Las grandes plantas químicas y refinerías de petróleo, y otros "generadores de grandes cantidades" que producen más de 1000kg de residuos peligrosos al mes, son las más visible y fuertemente reguladas en los Estados Unidos. Sin embargo, las empresas de todos los tamaños generan productos químicos peligrosos; la EPA (Agencia de Protección Ambiental de los EE.UU.) tiene actualmente un listado de más de 250000 instalaciones que son "generadores de pequeñas cantidades" (GPC) de residuos peligrosos. Estos productores varios más pequeños representan aproximadamente el 10% de las sustancias potencialmente peligrosas que se producen cada año. Aunque la gran industria produce la mayor parte de los residuos peligrosos en los Estados Unidos, los generadores de pequeñas cantidades (GPC) que producen entre 100 a 1.000 kg de residuos peligrosos al mes presentan desafíos regulatorios especiales: Rhondda Cynon Taff
La industria química también ha tenido impactos adversos debido al vertedero de residuos tóxicos en la cantera Brofiscin en el pueblo de Groesfaen, que ya no se utiliza. El vertedero tuvo lugar durante 7 años (de 1967 a 1973) por Monsanto. Se estima que los costes de limpieza podrían ser más de £100 millones. Dr. Papageorge, excientífico de Monsanto, estima que se vertió allí entre 60.000 y 80.000 toneladas de residuos contaminados con PCB (bifenilos policlorados). Aprovechamiento energético de residuos
La incineración es la implementación más común de recuperación energética de residuos. Todas las nuevas instalaciones de incineración de residuos de los países de la OCDE deben cumplir normas estrictas en materia de emisiones, incluidas las relativas a los óxidos de nitrógeno (NO), el dióxido de azufre (SO), los metales pesados y las dioxinas, por lo que las instalaciones modernas de incineración son muy diferentes de las antiguas, algunas de las cuales no recuperan ni energía ni materiales. Los incineradores modernos reducen el volumen de los residuos originales en un 95-96%, dependiendo de la composición y el grado de recuperación de materiales, como los metales de la ceniza para su reciclaje. El Cabril
La necesidad de tratar y almacenar los residuos de distintas procedencias que utilizan isótopos o fuentes radiactivas (centros de investigación, industrias, hospitales) llevó al JEN a instalar en el lugar una planta piloto de tratamiento de residuos sólidos y líquidos, con capacidad de almacenamiento seguro de 900 bidones. Riesgos en la industria
Debido a la existencia de peligros en los medios industriales es necesario manejar adecuadamente los siguientes riesgos para reducir al mínimo los impactos adversos: Se clasifican los materiales y desechos peligrosos bajo una o más de las siguientes definiciones: Además de las categorías anteriores de sustancias peligrosas, hay riesgos generales que se relacionan con las instalaciones industriales. Estos incluyen las siguientes categorías:Tal como lo establecen las pautas generalmente aceptadas, existiría un riesgo importante si se presentara un escape de sustancias tóxicas, muy reactivas, explosivas, o inflamables. Si existe un peligro importante en un proyecto propuesto es muy aconsejable requerir una «evaluación de riesgos mayores». Areva
El centro de reprocesado de La Hague, mantenido por Areva, derrama a través de una tubería de 4,5 km de longitud 400 metros cúbicos de residuos radioactivos al día en el canal de la Mancha. Este procedimiento es legal, dado que solo el hundimiento de barriles con basura atómica en el mar está prohibida, pero no el derrame de forma directa. En un estudio francés de 1997 se demostró la relación entre estos derrames y el ratio de leucemia en niños y jóvenes de la región. En comparación con el promedio nacional, la cantidad de casos en un radio de 10 km de las instalaciones en La Hague ha aumentado en un factor 3. Impacto ambiental de la industria del cemento
Las plantas de cemento pueden tener impactos ambientales positivos en lo que se relaciona con el manejo de los desechos, la tecnología y el proceso son muy apropiados para la reutilización o destrucción de una variedad de materiales residuales, incluyendo algunos desperdicios peligrosos. Asimismo, el polvo del horno que no se puede reciclar en la planta sirve para tratar los suelos, neutralizar los efluentes ácidos de las minas, estabilizar los desechos peligrosos o como relleno para el asfalto. Ciclo de vida de los desechos en la industria
En Estados Unidos, veinticinco estados han implementado leyes que requieren el reciclaje de desechos electrónicos. De esos veinticinco estados, veintitrés han incorporado alguna forma de responsabilidad que tiene el productor e el ciclo de vida de los productos en sus leyes. Según el análisis realizado por el Product Stewardship Institute, algunos estados no han promulgado leyes EPR debido a la falta de infraestructura de reciclaje y fondos para la eliminación adecuada de residuos electrónicos. En contraste, según un estudio de la legislación EPR hecha por la Coalición de Recuperación de Electrónica, los estados que han visto éxito en sus programas de reciclaje de residuos electrónicos lo han hecho porque han desarrollado una conveniente infraestructura de desechos electrónicos o los gobiernos estatales han establecido metas a satisfacer para los fabricantes. Esencialmente, estos programas de EPR han incluido algunos factores para aumentar la recolección de residuos electrónicos y es por eso que estos estados han visto un mayor impacto en la eliminación adecuada de residuos electrónicos que otros. Además, los defensores de EPR argumentan que la inclusión de "altas expectativas de rendimiento" en las leyes y garantizar que éstas son solamente requisitos mínimos, contribuyen a que las leyes sean exitosas. De esta manera, los fabricantes pueden ser incentivados para recolectar más y eliminar los desechos electrónicos de manera más adecuada. Por último, cuanto mayor sea el alcance de los productos que se pueden recoger, más residuos electrónicos se eliminarán de forma adecuada. Sistema de acuicultura recirculante
Además de tratar los residuos líquidos excretados por los peces, los residuos sólidos también deben ser tratados, esto se hace concentrando y limpiando los sólidos del sistema. La eliminación de sólidos reduce el crecimiento de bacterias, la demanda de oxígeno y la proliferación de enfermedades. El método más sencillo para eliminar los sólidos es la creación de un depósito de decantación donde la velocidad relativa del agua es lenta y las partículas pueden depositarse en el fondo del tanque donde se lavan o se aspiran manualmente utilizando un sifón. Sin embargo, este método no es viable para las operaciones del SAR en las que se desea una huella pequeña. La remoción típica de sólidos del SAR involucra un filtro de arena o filtro de partículas donde los sólidos se alojan y pueden ser retrolavados periódicamente fuera del filtro. Otro método común es el uso de un filtro de tambor mecánico en el que el agua pasa por un filtro de tambor giratorio que se limpia periódicamente mediante boquillas de pulverización presurizadas, y la lechada resultante se trata o se envía por el desagüe. Para eliminar partículas extremadamente finas o sólidos coloidales se puede utilizar un fraccionador de proteínas con o sin adición de ozono (O3). Biosorción
Muchos efluentes industriales contienen metales tóxicos que deben eliminarse. La eliminación se puede lograr con técnicas de biosorción. Es una alternativa al uso de resinas de intercambio iónico artificiales, que cuestan diez veces más que los biosorbentes. El coste es mucho menor, porque los biosorbentes utilizados suelen ser residuos de las granjas o son muy fáciles de regenerar, como es el caso de las algas y otras biomasas no recolectadas. Cementerio nuclear
Los residuos radiactivos normalmente constan de una serie de radioisótopos: configuraciones inestables de los elementos que emiten radiaciones ionizantes que pueden ser nocivas para la salud humana y el medio ambiente. Los isótopos emiten diferentes tipos y niveles de radiación, durante períodos distintos para cada uno de ellos. Desmantelamiento de instalaciones nucleares
El desmantelamiento de centrales nucleares o desmantelamiento nuclear es el proceso por el cual una central nuclear es desmantelada al punto de que no son más necesarias medidas de protección contra la radiación. La presencia de material radiactivo requiere de procesos que están clasificados como laboralmente peligrosos, una amenaza para el ambiente natural, caros e intensivos en uso del tiempo. Combustible nuclear gastado
El 3% de la masa consiste en productos de la fisión del U y del Pu (también de productos indirectos en la cadena de decaimiento); estos son considerados desechos radiactivos o pueden ser separados adicionalmente para varios usos industriales y médicos. Los productos de la fisión incluyen cada elemento desde el zinc hasta los lantánidos; la mayor parte del rendimiento de la fisión está concentrado en dos picos, uno en la segunda fila de transición (Zr, Mo, Tc, Ru, Rh, Pd, Ag) y el otro en la parte final de la tabla periódica (I, Xe, Cs, Ba, La, Ce, Nd). Muchos de los productos de la fisión o son no radiactivos o radioisótopos de corta vida. Pero una considerable cantidad son radioisótopos de media o larga vida tales como el Sr, Cs, Tc y el I. Se han conducido investigaciones por diferentes países para segregar los isótopos raros en los desechos de la fisión incluyendo los "platinoides de la fisión" (Ru, Rh, Pd) y la plata (Ag) como una forma de compensar por los costos del reprocesamiento, sin embargo, actualmente esto no es realizado en forma comercial. Gestión de residuos
La eficiencia de la gestión de este tipo de residuos consiste entre otras acciones, en reducir al mínimo la cantidad de desechos enviados al vertedero. Estos esfuerzos incluyen el reciclaje, convertir los desechos en energía, diseñando productos que usen menos material, y la legislación que confiere por mandato a los fabricantes se hagan responsables de los gastos de disposición de productos y del embalaje (mirar la Administración de Producto y la Responsabilidad de Productor Ampliada). Por ejemplo en la ecología industrial, donde se estudian los flujos de materiales entre industrias, los subproductos de una industria pueden ser una materia útil a otra, lo que redunda en una disminución de los desechos finales. Lluvia radiactiva
El lavado con agua y detergente es eficaz en la eliminación de menos de un 50% de esta actividad químicamente unida al hormigón o el acero (la descontaminación completa requiere un tratamiento agresivo como lavado con chorro de arena o tratamiento ácido). Después de la prueba bajo el agua Crossroads, se encontró que la precipitación húmeda debe eliminarse inmediatamente de los buques mediante el baldeo de agua continua (como los de los sistemas de rociadores contra incendios en las cubiertas). Reciclaje de computadoras
El reciclaje se considera respetuoso con el medio ambiente porque evita que los residuos peligrosos, incluidos los metales pesados y los carcinógenos, entren en la atmósfera, los vertederos o las vías fluviales. Si bien los productos electrónicos constituyen una pequeña fracción del total de desechos generados, son mucho más peligrosos. Existe una legislación estricta diseñada para hacer cumplir y fomentar la eliminación sostenible de electrodomésticos, siendo las más notables la "Directiva de Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos" de la Unión Europea y la "Ley nacional de reciclaje de ordenadores" de los Estados Unidos. Planta de selección de residuos sólidos urbanos
Debido a la dificultad que presenta su separación en subproductos cuyo destino es el reciclaje directo y con el objeto de minimizar el rechazo a Depósito Controlado, el flujo de “planos y ligeros” originado en la etapa de selección densimétrica, se destina a la fabricación de un combustible denominado CSR adecuado para su utilización en hornos industriales como sustitutivo de los combustibles fósiles habituales. La conversión en CSR de la citada fracción de los residuos se efectúa normalmente mediante la suma de dos procesos:El producto terminado se almacena a granel a la espera de su expedición. Materiales Radiactivos de Origen Natural
El TENORM y/o NORM de petróleo y gas se produce durante el proceso de producción, cuando los fluidos extraídos de los reservorios subterráneos arrastran sulfatos a la superficie de la corteza terrestre. Los sulfatos de bario, calcio y estroncio son compuestos grandes, y los átomos más pequeños, tales como radio-226 y radio-228 se pueden alojar en los espacios huecos del compuesto y ser transportados a través de los fluidos que se procesan. Al aproximarse los fluidos a la superficie, los cambios en la temperatura y presión hacen que los sulfatos de bario, calcio, estroncio y radio se precipiten y formen un depósito en la pared interna, o a veces afuera de los entubamientos y/o recubrimientos de los pozos. El uso de tubos en el proceso de producción que se contamina con NORM no representa un peligro para la salud si los depósitos dentro de los tubos y los tubos permanecen dentro de la perforación. Concentraciones elevadas de radio 226 y 228 y productos hijas tales como plomo-210 pueden estar presentes en los barros que se acumulan en los sumideros de los campos de petróleo, tanques y lagunas. El gas radón se concentra en los flujos de gas natural como NORM en las actividades de procesamiento de gas. El radón decae a plomo 210, luego a bismuto-210, polonio-210 para finalmente decaer al plomo-206 estable. Los elementos de decaimiento del radón se depositan formando una película brillante en la superficie interna de la parte superior de las tuberías, unidades de tratamiento, bombas y válvulas utilizadas en los sistemas de procesamiento de propileno, etano y propano. Los niveles de desclasificación para la gestión de los residuos NORM son los establecidos por el Consejo de Seguridad Nuclear, que se remite a la Recomendación de la Unión Europea de Aplicación de los conceptos de exención y dispensa a las fuentes de radiación natural ("Application of the concepts of exemption and clearance to natural radiation sources", por su denominación en inglés).:El Reglamento de Protección Sanitaria contra las Radiaciones Ionizantes, define las actividades y labores que implican la generación, el almacenamiento o la manipulación de residuos que contienen radionucleidos naturales, es decir, los residuos NORM. Recurso no renovable
Temas completamente separados de la cuestión de la sostenibilidad del combustible nuclear, se relacionan con el uso de combustible nuclear y los desechos radiactivos de alto nivel que genera la industria nuclear que, si no se contienen adecuadamente, son altamente peligrosos para las personas y la vida silvestre. Las Naciones Unidas (UNSCEAR) estimaron en 2008 que la exposición humana media anual a la radiación incluye 0,01 milisievert (mSv) del legado de pruebas nucleares atmosféricas pasadas más el desastre de Chernobyl y el ciclo del combustible nuclear, junto con 2,0 mSv de radioisótopos naturales y 0,4 mSv de rayos cósmicos; todas las exposiciones varían según la ubicación. El uranio natural en algunos ciclos ineficientes del combustible nuclear de los reactores, se convierte en parte de la corriente de desechos nucleares ""once through"", y de manera similar al escenario en el que este uranio permanecía naturalmente en el suelo, este uranio emite varias formas de radiación en una cadena de desintegración que tiene una vida media de aproximadamente 4.500 millones de años, el almacenamiento de este uranio no utilizado y los productos de reacción de fisión que lo acompañan han generado preocupación pública sobre los riesgos de fugas y contención, sin embargo, el conocimiento adquirido al estudiar la energía nuclear natural reactor de fisión en Oklo Gabón, ha informado a los geólogos sobre los procesos probados que mantuvieron los desechos de este reactor nuclear natural de 2.000 millones de años que operó durante cientos de miles de años. Cianuro
Para la destrucción industrial del cianuro se utilizan cuatro métodos: degradación natural, oxidación química, precipitación y biodegradación. Existen tecnologías de reutilización o reciclado. El uso industrial y minero del cianuro debe ajustarse a normas estrictas, como las que aconseja el Consejo Internacional de Metales y Medio Ambiente, con sede en Ontario, Canadá (2012). Cementerio nuclear
Atendiendo a las características de su gestión, los residuos radiactivos suelen clasificarse según la actividad específica (actividad/unidad de masa), relacionada con su período de semidesintegración radiactiva en: Ciclo de vida de los desechos en la industria
También se han aprobado leyes similares en otras partes del mundo. La Unión Europea ha adoptado medidas para luchar contra la cuestión de la gestión de los residuos electrónicos. Ellos han restringido el uso de sustancias nocivas en los países miembros y han hecho ilegal la exportación de residuos. Las leyes chinas sobre residuos electrónicos son similares a las de la UE, pero se centran en prohibir la importación de residuos electrónicos. Esto ha demostrado ser difícil, sin embargo, porque el contrabando ilegal de desechos todavía ocurre en el país. Con el fin de eliminar los desechos electrónicos en China hoy en día, se requiere una licencia y las plantas son responsables del tratamiento de la contaminación. Esterilización ultravioleta
Los microorganismos son aspirados por el equipo, donde en función de la dosis empleada, y el tiempo de exposición, se elimina hasta un 99,9 % mediante la aplicación de rayos ultravioleta de onda corta (UV-C). Los sistemas de esterilización Ultravioleta para superficie, son utilizados principalmente en la industria alimentaria para esterilizar medios de producción tales como cintas transportadoras o clasificadoras, máquinas envasadoras, recipientes de fermentación, así como láminas y tapas de cierre. Regulación nuclear en España
Finalmente en 1984 se constituye la Empresa Nacional de Residuos Radiactivos S.A., con la misión de gestionar los residuos radiactivos generados por todas y cada una de las instalaciones nucleares o radiactivas de España. Contaminación radiactiva
Para evitar las contaminaciones en situación normal en aquellas actividades que conllevan el manejo de material radiactivo y que puede suponer un riesgo a alguna persona, se suelen emplear varias barreras (todas empleadas en las actividades con otro tipo de material peligroso. Véase Salud laboral):En los casos accidentales no solo debe protegerse el personal de emergencias, sino también a las personas que puedan verse afectadas. En estos casos el personal sanitario, de emergencias, la policía u otros deben actuar para disminuir o evitar la contaminación, además de participar en las tareas de descontaminación. En estos casos las posibles medidas a tomar son las siguientes:En los casos extremos, en los que los accidentes o los ataques terroristas conlleven la contaminación de grandes extensiones de territorios, las medidas además pueden incluir:Cuando se realizan tratamientos médicos (de diagnóstico o de medicina nuclear) que conllevan la incorporación de material radiactivo al organismo no suele hablarse de contaminación, si bien su comportamiento es idéntico. Así por ejemplo, la inyección de sustancias radiactivas se practica con fines de diagnóstico o terapéuticos. Los pacientes que se someten a este tipo de tratamientos son confinados temporalmente, en ocasiones evitándose incluso las visitas de familiares, hasta que su organismo, o la propia desintegración del elemento, elimina la contaminación hasta niveles tolerables. Las excreciones de estos pacientes son recogidas en los hospitales y tratadas como residuos radiactivos cuando es necesario. Depurador (industrial)
Depurador (en inglés "scrubber") es un dispositivo que depura la contaminación del aire eliminando partículas o gases de chimeneas o conductos de escape industriales. Tradicionalmente el término "depurador" se refiere a dispositivos que usan un líquido para eliminar el contaminante no deseado del conducto de escape de gases o chimenea. Recientemente, el término también se usa para describir sistemas que inyectan un reactivo o lechada (una suspensión espesa de sólidos en un líquido) en una chimenea colapsada de suciedad para "limpiar" gases ácidos. Dioxina
Las dioxinas son fundamentalmente subproductos de procesos industriales, pero también pueden producirse en procesos naturales como las erupciones volcánicas y los incendios forestales. Las dioxinas son subproductos no deseados de numerosos procesos de fabricación tales como la fundición, el blanqueo de la pasta de papel con cloro o la fabricación de algunos herbicidas y plaguicidas. En cuanto a la liberación de dioxinas al medio ambiente, la incineración no controlada de desechos (sólidos y hospitalarios) suele ser la causa más grave, dado que la combustión es incompleta. Existe tecnología que permite la incineración controlada de desechos con bajas emisiones. Residuo (España)
Los residuos industriales son residuos resultantes de los procesos de fabricación, de transformación, de utilización, de consumo, de limpieza o de mantenimiento generados por la actividad industrial, excluidas las emisiones a la atmósfera reguladas en la Ley 34/2007, de 15 de noviembre. Estación depuradora de aguas residuales
Existen muchos tipos de tratamiento secundarios (fangos activos, aireación prolongada, lechos bacterianos, biodiscos) pero el principio de funcionamiento es común. No obstante, estos se pueden agrupar en tratamientos de biomasa suspendida y tratamientos de biomasa fija. En los primeros, la biomasa (bacterias) está suspendida en el medio acuático, en contacto con la contaminación orgánica mediante agitación (fangos activos, aireación prolongada), mientras que en los segundos la biomasa se fija sobre un material soporte que se pone en contacto con el agua y la contaminación orgánica (lechos bacterianos, biodiscos). En los cultivos en suspensión, la biomasa se mantiene en suspensión, agitada y homogeneizada en el volumen de agua del reactor. En los cultivos fijos, la biomasa está fija, adherida en un medio soporte (gravas, relleno plástico, discos de plástico), formando una biopelícula de espesor 0,1-2mm. En un filtro percolador mediante un aspersor se libera el efluente y la biomasa se va formando sobre el soporte. Los biodiscos son un conjunto de discos que giran lentamente y donde se va formando una capa biológica, se sumerge para entrar en contacto con el contaminante y luego emerge para entrar en contacto con el aire. Otra variante son los procesos híbridos. Los procesos híbridos combinan en un mismo reactor un cultivo de soporte sólido con un cultivo en suspensión. Utiliza un material de relleno en el reactor que puede: estar fijo en el interior del reactor (IFAS), moverse libremente en el interior del reactor (HYBAS) por la aireación en reactores aerobios o por dispositivos mecánicos (anaerobios). Hanford Site
Los reactores de producción de armas fueron clausurados al final de la Guerra Fría, y décadas de fabricación dejaron 200.000 m³ de desechos radiactivos de alta actividad almacenados en 177 tanques de almacenamiento, 710.000 m³ de desechos radiactivos sólidos y áreas de aguas subterráneas muy contaminadas con tecnecio-99 y uranio debajo de tres parques de tanques en el sitio, así como el potencial de contaminación futura de las aguas subterráneas debajo de los suelos actualmente contaminados. En 2011, el DOE, la agencia federal encargada de supervisar el sitio, "estabilizó provisionalmente" 149 tanques de una sola carcasa al bombear casi todos los desechos líquidos a 28 tanques de doble carcasa más nuevos. Los sólidos, conocidos como torta de sal y lodos, permanecieron. Impacto ambiental de la industria del cemento
Véase también:La fabricación de cemento incluye el transporte de materiales polvorientos o pulverizados desde la cantera de piedra caliza, hasta el embarque del producto terminado para envío. Las partículas son la causa más importante del impacto ambiental negativo. Los precipitadores electrostáticos, o los filtros de bolsa, constituyen un requerimiento rutinario para controlar las emisiones de partículas de los hornos. El control del polvo que resulta del transporte de los materiales es uno de los desafíos más difíciles; las bandas transportadoras, pilas de acopio, y caminos de la planta, pueden ser causas más importantes de degradación de la calidad del aire, que las emisiones del molino y el horno. Se deben emplear recolectores mecánicos de polvo donde sea práctico, por ejemplo, en los trituradores, transportadores y el sistema de carga. En la mayoría de los casos, el polvo recolectado puede ser reciclado, reduciendo el costo y disminuyendo la producción de desechos sólidos. Se puede mantener limpios los camiones de la planta con aspiradoras y/o rociadores, a fin de eliminar el polvo atmosférico causado por el tráfico y el viento. Deben ser cubiertas las pilas de acopio tanto como sea posible. Los camiones que transportan materiales a la planta y fuera de ésta deben tener carpas y límites de velocidad. Energía renovable
Una consecuencia de la actividad de producción de este tipo de energía, son los residuos nucleares, que pueden tardar miles de años en desaparecer, porque tardan ese tiempo en perder la radiactividad. Actualmente muchos países experimentan con modelos de reactores de IV generación de neutrones rápidos y Rusia tiene un importante modelo que es el BN-800 en funcionamiento con combustible reciclado de otros reactores (MOX). Esto permite darle más vidas al combustible usado mediante un proceso industrial. Otra capacidad de estos reactores es la reducción de residuos, dado que tienen la capacidad de transmutar los transuránicos, elementos producidos con la fisión o rotura del núcleo de Uranio y que son altamente radiactivos o tienen largas vidas medias, la transmutación de transuránicos los convierte en otros elementos químicos menos radiactivos o con una corta vida media de minutos, días o semanas para luego acabar siendo en muchos casos elementos estables o tener niveles de radiactividad mucho más reducidos. Accidente nuclear de Fukushima I
Grandes cantidades de agua contaminada con isótopos radiactivos fueron liberadas en el Océano Pacífico durante y después del desastre. Michio Aoyama, profesor de geociencia de radioisótopos en el Instituto de Radiactividad Ambiental, ha estimado que (terabecquerel) de cesio-137 (Cs) radiactivo fueron liberados al Pacífico durante el accidente, y en 2013, de Cs todavía estaban fluyendo hacia el océano todos los días. Desde entonces, el operador de la planta ha construido nuevos muros a lo largo de la costa y también ha creado un "muro de hielo" de tierra congelada de 1,5 kilómetros de largo para detener el flujo de agua contaminada. Gestión de residuos
Para el caso de los residuos peligrosos, el tratamiento consiste en someter a cierta clase de residuos peligrosos a una serie de reacciones químicas y físicas para convertirlos en sustancias inertes, realizando co-tratamientos previos a la deposición en un depósito de seguridad construido de modo semejante al de los residuos domiciliarios pero reforzado en algunos aspectos técnicos. La gestión final o cierre del depósito es algo diferenciado a aquel que está destinado a los domiciliarios. Gestión de residuos
Su procedencia es casi exclusivamente de la industria química pesada, la agroindustria (pesticidas), la industria forestal (preservantes), la gran minería (elementos tóxicos extrínsecos) y los hornos de fundición asociados a la minería cuya tasa de emisión de contaminantes a los biotopos son altísimas. Las leyes sanitarias y medioambientales de muchos países desarrollados o en vías de desarrollo que tienen políticas sustentables, obligan a este tipo de industrias a entregar sus residuos en empresas autorizadas para su deposición final. Baikalsk
La fábrica ha sido durante mucho tiempo una de las principales fuentes de polución del lago Baikal por los desechos que pueden alcanzar los 140.000 metros cúbicos por día. Recientemente, se ha instalado un sistema de reciclaje que permite tratar las aguas sucias para que sean menos amenazantes para el medio ambiente. Las autoridades afirman que estos sistemas de depuración son eficaces. Por otro lado la mala calidad de la celulosa producida desde entonces entrañó numerosas anulaciones en los pedidos. El mes de octubre de 2008, la fábrica, en cese de pagos, fue cerrada El 15 de enero de 2010, el primer ministro Vladímir Putin ha autorizado la reapertura de la papelera y a verter de nuevo sus desechos en el lago directamente Materiales Radiactivos de Origen Natural
En lo que respecta a los residuos, establece que dicho reglamento se aplicará a todas las prácticas que impliquen un riesgo derivado de las radiaciones ionizantes que procedan de una fuente natural de radiación cuando los radionucleidos naturales son o han sido procesados por sus propiedades radiactivas, fisionables o fértiles, a saber:Asimismo, el presente Reglamento se aplicará a toda actividad laboral no contemplada anteriormente, pero que suponga la presencia de fuentes naturales de radiación y dé lugar a un aumento significativo de la exposición de los trabajadores o de miembros del público que no pueda considerarse despreciable desde el punto de vista de la protección radiológica. Ciclo de vida de los desechos en la industria
En el ámbito de la gestión de residuos, el del ciclo de vida de los desechos en la industria (En inglés Extended Producer Responsibility, EPR) es una estrategia diseñada para promover la integración de los costos ambientales asociados a los bienes a lo largo de su ciclo de vida en el precio de mercado de los productos. La legislación sobre la responsabilidad de los productores es una fuerza motriz detrás de las iniciativas de remanufactura "Se centra en el tratamiento de final de uso de los productos de consumo y tiene como objetivo principal aumentar la cantidad y el grado de recuperación del producto y minimizar el impacto ambiental de los materiales de desecho" Tecnecio
El largo período de semidesintegración del Tc y su capacidad para formar especies aniónicas (junto con el I) son dos características importantes a tener en cuenta a la hora del almacenamiento a largo plazo de residuos nucleares de alta radiactividad. Además, muchos de los métodos diseñados para eliminar productos de fisión en corrientes de procesos de plantas de reprocesamiento se basan en eliminar especies catiónicas como el cesio (por ejemplo, el Cs) y el estroncio (por ejemplo, el Sr). Eliminadas dichas especies catiónicas, el tecnecio puede quedar en la forma de pertecnatio aniónico. Las actuales opciones en el almacenamiento de residuos nucleares se decantan por el enterramiento en roca geológicamente estable. El riesgo principal en el almacenamiento es que los residuos probablemente entren en contacto con el agua, lo que podría provocar la propagación ambiental de la contaminación radiactiva. El pertecnetato aniónico y el yoduro son más difíciles de adsorber sobre las superficies de los minerales y por ello tienen mucha más movilidad. Reciclado de aeronaves
En este paso se trata de limpiar y eliminar la contaminación que se encuentra tanto en la parte externa e interna del avión, esto incluye quitando sustancias químicas, tóxicas, peligrosas, cualquier material que pueda ser inflamable o explosivo, esto es para evitar cualquier accidente durante la separación de los componentes del avión para la seguridad de esos materiales pero más importantes de las personas que están trabajando dentro de esa fase del proceso de reciclaje. Aparte de la limpieza, también se llevaba a cabo una evaluación de los componentes donde cada uno se clasificaba si se podía aprovechar o no dependiendo el estado en la que se encontraba donde la calidad de cada elemento es más importante que otros de acuerdo a la importancia que tiene para aplicarlo en otra aeronave. Energía nuclear
Es diferente el tratamiento que se emplea en los residuos radiactivos. Para ellos se desarrolló una regulación específica, gestionándose de formas diferentes en función del tipo de radiactividad que emiten y del semiperiodo que poseen. Esta regulación engloba todos los residuos radiactivos, ya procedan de instalaciones de generación de electricidad, de instalaciones industriales o de centros médicos. Vertido de residuos nucleares en el fondo oceánico
Siguiendo consideraciones técnicas y políticas, la Convención de Londres prohíbe el vertido de materiales radioactivos en el mar, sin hacer distinción entre residuos arrojados directamente al mar y residuos enterrados bajo el fondo marino. La prohibición permanecerá vigente hasta el año 2018, en cuya fecha esta opción será revisada a intervalos de 25 años. Industria
Por otro lado, la mayor parte de la fabricación puede implicar importantes costes sociales y medioambientales. Los costes de limpieza de residuos peligrosos, por ejemplo, pueden superar los beneficios de un producto que los genera. Los materiales peligrosos pueden exponer a los trabajadores a riesgos para la salud. Estos costes son ya bien conocidos y se está tratando de abordarlos mejorando la eficiencia, reduciendo los residuos, utilizando la «simbiosis industrial» y eliminando los productos químicos nocivos. Derrame de cianuro de Baia Mare de 2000
En 2006, en respuesta a este incidente el Parlamento Europeo y el Consejo adoptaron la Directiva 2006/21/EC en el manejo de desechos de las industrias extractivas. El artículo 13(6) requiere que “las concentraciones de cianuro disociable en ácido débil en el pozo sea reducida al mínimo posible usando la mejor tecnología disponible” y que todas las minas comenzadas después del 1º mayo del 2008 no deberán descargar desechos con un máximo de 10 ppm de cianuro, minas construidas o permitidas antes de esa fecha se les permitirá inicialmente descargas de 50 ppm, reduciendo a 25 ppm para 2013 y 10 ppm para 2028. En el artículo № 14, las compañías deben garantizar y asegurar la limpieza luego de que la mina cerró. Vacío
En muchas ocasiones, en los laboratorios modernos, se dan situaciones en las que un contenedor lleno de un gas debe ser vaciado. La evacuación debe ser el primer paso para crear un nuevo ambiente gaseoso. Durante el proceso de destilación, se debe de remover de manera continua el gas a medida que se desarrolla el proceso. Algunas veces es necesario evacuar el contenedor para prevenir que el aire contamine alguna superficie limpia o que interfiera con alguna reacción química. Haces de partículas atómicas deben ser tratadas al vacío para prevenir la pérdida de momentum a través de las colisiones con las moléculas de aire. Muchas formas de radiación son absorbidas por el aire y por lo tanto solamente pueden ser propagadas sobre largas distancias en el vacío. Un sistema de vacío es una parte esencial para los instrumentos de laboratorio, tales como el espectómetro de masa y los microscopios electrónicos. Sistemas de vacío simples son utilizados para la deshidratación al vacío y la congelación al vacío. Aceleradores de partículas nucleares y dispositivos termonucleares requieren de sistemas de vacío muy sofisticados y de enormes proporciones. En procesos industriales modernos, dentro de los más notables la fabricación de semiconductores, se requieren de ambientes cuidadosamente controlados al vacío. Riesgo químico
Todos los países están luchando hoy día con el problema de los desechos químicos peligrosos y de cómo eliminarlos permanentemente y con seguridad. La mejor solución que se ha encontrado hasta la fecha es utilizar vertederos aprobados especialmente y bien mantenidos que evitan que las sustancias químicas se filtren al agua subterránea y a las zonas de viviendas o cultivos. Nunca es una solución arrojar los productos químicos al océano, pues pueden tener consecuencias graves: las sustancias pasan a la cadena alimentaria, destruyen la vida marina, vuelven a las orillas, etc. Impacto ambiental de la energía nuclear
Los partidarios de la energía nuclear argumentan que los problemas de los desechos nucleares "ni siquiera llegan a" aproximarse a los problemas generados por los desechos del combustible fósil. Un artículo del año 2004 de la BBC dice: "La Organización Mundial de la Salud (en inglés: World Health Organization, WHO) declara que cada año mundialmente mueren 3 millones de personas por causa de la polución del aire del ambiente provocada por las emisiones de los vehículos y la industria, y que 1,6 millones mueren por polución intradomiciliaria por usar combustibles sólidos". Solo en Estados Unidos, los combustibles fósiles matan 20.000 personas al año. Una central a carbón libera 100 veces más de radiación que una central nuclear a la misma potencia de generación de energía eléctrica. Se estimó que durante el año 1982, la combustión de carbón en Estados Unidos liberó en la atmósfera 155 más de radiactividad que el accidente de Three Mile Island. La Asociación Nuclear Mundial proporcionó una comparación de las muertes debido a accidentes entre las diferentes formas de producción de energía. En esta comparación las muertes por TW-año de electricidad producida desde 1970 a 1992 son 885 para la hidroelectricidad, 342 para el carbón, 85 para el gas natural y 8 para la nuclear. El Cabril
En 1961 aparecieron los primeros residuos radiactivos en España, procedentes de las investigaciones que el JEN realizaba con un reactor nuclear cedido por Estados Unidos.  El JEN trató y acondicionó los residuos utilizando técnicas de incorporación en asfalto, pero poco después decidió su incorporación en una matriz de cemento acondicionados en bidones de 220 litros para ser trasladados a algún lugar. Como no existían ningún plan para su gestión, el régimen franquista decidió almacenar la basura radiactiva en el interior de una mina de uranio en desuso. El lugar elegido fue la mina conocida como "Beta" de El Cabril, donde un camión trasladó varios bidones sin ponerlo en conocimiento del municipio. Residuo radiactivo
En España, desde el punto de vista de su gestión final, la clasificación de residuos radiactivos en España tal y como se refiere en los sucesivos informes nacionales sobre la Convención para la Seguridad de la Gestión del Combustible Gastado y de los Residuos Radiactivos (Convención Conjunta), consta de las siguientes categorías:Los residuos nucleares, cuyo aspecto es igual al del combustible nuevo, emiten radiaciones alfa, beta y gamma, además de generar calor como consecuencia de la desintegración radiactiva. Además, contienen diferentes sustancias que desarrollan su radiactividad independientemente, lo que dificulta el tratamiento de los residuos. Por ejemplo, aunque el principal elemento sea el uranio (95% de los residuos), son los productos de fisión del combustible (2% de los residuos) los que mantienen mayor actividad durante los primeros 150-200 años. Entre estos residuos se encuentran también el plutonio 240 , que tiene un período de semidesintegración de aproximadamente 6600 años ; y el neptunio 237, con un período de 2.130.000 años. Escape radiactivo de la Junta de Energía Nuclear de 1970
El sábado 7 de noviembre de 1970 a las doce de la mañana se procedía al trasvase de 700 litros de desechos radiactivos del tanque A-1 de la planta M-I (donde se ubicaba el reactor) al depósito T-3 de la planta CIES, donde se trataban los residuos. Dichos residuos contenidos en el agua eran, fundamentalmente, estroncio-90, cesio-137, rutenio-106 y partículas de plutonio. Impacto ambiental de la energía nuclear
La cantidad total de radiactividad liberada a través de este método depende de la central nuclear, los requerimientos legales y el funcionamiento de la planta. Se emplean modelos de dispersión atmosférica combinados con modelos de la red de caminos para calcular las exposiciones de la población a los desechos emitidos. El monitoreo de las emisiones es realizado continuamente en el misma planta. de las mismas plantas Como ejemplo se muestran a continuación los límites para las centrales nucleares canadienses: Las emisiones para las centrales nucleares en Estados Unidos son reguladas por 10 CFR 50.36(a)(2). Para una información más detallada se puede consultar la base de datos de la Comisión Reguladora Nuclear. Una fuga de agua radiactiva en Vermont Yankee en el 2010, junto con incidentes similares en más otras 20 centrales nucleares en los años recientes, han encendido dudas acerca de la confiabilidad, durabilidad y mantenimiento de las instalaciones nucleares más antiguas en Estados Unidos. Reciclaje
Respecto a la eliminación, se indica que las autoridades ambientales en su respectivo ámbito competencial se asegurarán de que, cuando no se lleve a cabo la recogida de los residuos por métodos eficientes, los residuos se sometan a operaciones de eliminación seguras adoptando las medidas que garanticen la protección de la salud humana y el medio ambiente, siendo preferible la trituración al incinerado de acuerdo con la escala de valorización de la ley. Los residuos deberán ser sometidos a tratamiento previo a su eliminación, salvo que el tratamiento de los mismos no sea técnicamente viable o no quede justificado por razones de protección de la salud humana y del medio ambiente. Contaminación radiactiva
Es común confundir la exposición externa a las radiaciones ionizantes (por ejemplo en un examen radiológico), con la contaminación radiactiva. Es útil en este último caso pensar en términos de "suciedad" cuando se habla de contaminación. Como la suciedad, esta contaminación puede eliminarse o disminuirse mediante técnicas de "limpieza" o descontaminación, mientras que la exposición externa una vez recibida no puede disminuirse. Residuos sólidos urbanos en España
Este método de eliminación de residuos, que se comenzó a emplear en las últimas décadas del siglo XIX en Inglaterra, consiste en un proceso de combustión térmica controlada que desencadena una oxidación del carbono y del hidrógeno presente en la materia orgánica que constituye los residuos, obteniéndose como productos cenizas, dióxido de carbono y agua, además de dioxinas y furanos (contaminantes del aire altamente tóxicos) en el caso de que entre los residuos se hallen plásticos que contengan PVC. Con la incineración se consigue reducir en un 90% el volumen y en un 30% el peso de la basura, en poco tiempo. Reciclaje de computadoras
En 2007, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) informó de que más de 63 millones de ordenadores solo en los EE. UU. fueron reemplazados por sustitutos, o simplemente se desecharon. Hoy en día el 15 por ciento de los dispositivos electrónicos y equipos son reciclados en los Estados Unidos. La mayoría de los desechos electrónicos se envía a los vertederos o se incineran, que tiene un impacto negativo sobre el medio ambiente por la liberación de materiales como el plomo, el mercurio o el cadmio en el suelo, las aguas subterráneas y la atmósfera. Recurso no renovable
La energía nuclear proporciona alrededor del 6% de la energía del mundo y del 13 al 14% de la electricidad mundial. La producción de energía nuclear está asociada con una contaminación radiactiva potencialmente peligrosa, ya que depende de elementos inestables. En particular, las instalaciones de energía nuclear producen alrededor de 200.000 toneladas métricas de residuos de actividad baja e intermedia (LILW) y 10.000 toneladas métricas de residuos de alta actividad (HLW) (incluido el combustible gastado designado como residuo) cada año en todo el mundo. Residuo radiactivo
La caracterización radiológica de los residuos consiste en comprobar si su contenido radiactivo es o no inferior a los niveles de desclasificación. Si el contenido radiactivo es inferior o igual a los niveles de desclasificación, los residuos se consideran desradiactivos y podrán ser gestionados por las vías convencionales habituales, de acuerdo con la normativa legal que les sea de aplicación. Ciclo de vida de los desechos en la industria
Del mismo modo, a nivel de empresa, "al adoptar el concepto de ecoeficiencia y el alcance de un sistema de gestión ambiental establecido por ejemplo en ISO 14001, no basta con informar sobre las emisiones de dióxido de carbono limitadas a las fronteras judiciales de la empresa." "Las empresas deben reconocer su responsabilidad más amplia y gestionar todo el ciclo de vida de sus productos ... Insistir en los altos estándares medioambientales de los proveedores y asegurar que las materias primas se extraen o se producen de una manera ambientalmente consciente ofrece un comienzo". Una perspectiva de ciclo de vida también se toma en los marcos de responsabilidad extendida de los productores (EPR): "Los productores de materiales deben tener un grado significativo de responsabilidad (física y / o financiera) no solo por los impactos ambientales de sus productos de actividades descendentes del tratamiento y eliminación de su producto, sino también por sus actividades ascendentes inherentes a la selección de materia prima y al diseño de los productos "."El mayor impulso para la EPR provino de los países del norte de Europa a finales de los años 80 y principios de los 90, ya que se enfrentaban a una grave escasez de vertederos. [... Como resultado,] EPR generalmente se aplica a los residuos post-consumo que aumentan las demandas físicas y financieras sobre gestión de residuos municipales ". Arseniato de cobre cromado
La eliminación de grandes cantidades de desechos tratados con CCA o de madera que finalizó su ciclo de vida, fue tradicionalmente a través de vertederos controlados. Estos sitios están controlados para que sean impermeables a fin de evitar infiltraciones de agua y también que estén cubiertos, para evitar que mediante la precipitación (lavado) la sustancia tóxica contenida en potencia se expanda. Estos sitios controlados manejan una gama de materiales de desecho potencialmente más nocivos que el planteado por la madera tratada con CCA, por ejemplo, de pintura para animales, baterías de automóviles, etc. Minimización de residuos
Los desechos pueden ser inmediatamente reincorporados al principio de la línea de producción de esta manera no se transforman en residuos de producción. Muchas industrias hacen esto rutinariamente; por ejemplo, las papeleras vuelven cualquier rollo de papel defectuoso al principio de la línea de producción, y en la fabricación de productos plásticos, recortes y desechos son reincorporados a nuevos productos. Impacto ambiental
Otra de las fuentes alternativas de energía desarrollada es la radioactiva, que genera muchos desechos o contaminantes radioactivos provenientes de las reacciones nucleares, de yacimientos de minerales radioactivos, de las plantas donde se refinan o transforman estos minerales y de las generadoras de electricidad que funcionan con materia radiactiva. Todavía no se conoce un método para eliminar estos desechos sin riesgo para el hombre. Ciclo del combustible nuclear
Una preocupación actual en el campo de la energía nuclear es el vertido seguro y el aislamiento de, tanto el combustible gastado de los rectores, como, si se utiliza la opción de reprocesado, los residuos de las plantas de reprocesado. Estos materiales deben aislarse de la biosfera hasta que la radioactividad que contengan haya disminuido hasta un nivel seguro. En los Estados Unidos, según la "Nuclear Waste Policy Act" de 1982, el Departamento de Energía tiene la responsabilidad de desarrollar un sistema de vertido nuclear para el combustible nuclear gastado y los residuos de alto nivel de radioactividad. Los planes actuales aluden a un vertido final de los residuos en forma sólida en profundidades autorizadas, dentro de estructuras geológicas estables. Desmantelamiento de instalaciones nucleares
Uno de los factores clave para poder desarrollar correctamente un desmantelamiento de una instalación nuclear es disponer de un inventario radiológico, ya que es clave para decir, tanto el modo de desmantelamiento como la planificación del mismo. El grado de descontaminación y el traslado y tratamiento del material radiactivo es una función directa del tipo y magnitud de la fuente radiactiva. Un inventario preciso es necesario para estimar las exposiciones de los trabajadores, así como los impactos ambientales. Incineración
Para controlar la contaminación atmosférica, la planta incineradora puede incluir, por ejemplo, la inyección de amoníaco en la propia zona de combustión para controlar los óxidos de nitrógeno, una depuradora seca o húmeda (por ejemplo, con lechada de cal) para controlar los óxidos de azufre y un filtro de mangas para separar partículas. Los gases limpios se conducen a la chimenea para salir a la atmósfera. Las escorias procedentes de la combustión caen desde el horno en una tolva de rechazos localizada debajo, para ser gestionadas junto con las cenizas formadas en la cámara de post combustión y las cenizas volantes procedentes del filtro de mangas. Impacto ambiental de la energía nuclear
Las preocupaciones acerca de la posibilidad de una fuga de radiación a gran escala resultaron en el establecimiento en una zona de exclusión de 20 km alrededor de la central nuclear y que se les aconsejara a las personas que estaban entre 20–30 km que se mantuvieran al interior de sus casas. Posteriormente, el Reino Unido, Francia y algunos otros países aconsejaron a sus ciudadanos en considerar dejar Tokio, en respuesta a los temores de dispersión de la contaminación nuclear. El "New Scientist" informó que las emisiones de yodo y cesio radiactivo provenientes de la destruida central nuclear de Fukushima I se han aproximado a los niveles evidentes después del desastre de Chernóbil en el año 1986. El 24 de marzo de 2011, las autoridades japonesas anunciaron que "yodo-131 radiactivo que excedía los niveles de seguridad para los infantes había sido detectado en las 18 plantas de purificación de agua en Tokio y otras cinco prefecturas". Las autoridades también informaron que la lluvia radiactiva proveniente de la central de Dai-ichi estaba "dificultando los esfuerzos de búsqueda de las víctimas del terremoto y tsunami del 11 de marzo". Accidente radiológico de Goiânia
Para descontaminar jardines y zonas terrosas afectadas por el cesio tuvo que retirarse una capa de unos dos centímetros de tierra en numerosas zonas, así como proceder a la demolición de varias casas. Todos los objetos que pudieron entrar en contacto con la sustancia fueron confiscados y estudiados minuciosamente, guardándose en bolsas de plástico aquellos que estuvieran libres de radiactividad, y procediéndose a la descontaminación de los otros, o bien procediendo a su destrucción controlada, basándose en la relación entre el valor residual del objeto y el coste de su descontaminación. Residuo peligroso
En 1989, se descubrieron por casualidad 60 toneladas de residuos médicos en Calabria (Italia), listos para ser incinerados en un horno industrial. Un año más tarde, el barco "Rosso" encalló cerca de la pequeña ciudad costera de Amantea, habiendo sido utilizado probablemente para transportar varias toneladas de residuos radiactivos que se habían desvanecido en el aire. Se calcula que más de cien buques de desecho como el "Rosso" han desaparecido en el Mediterráneo. Se cree que otros residuos han sido enterrados en el Valle de Oliva, donde los análisis han revelado la presencia de sustancias nocivas y de cesio 137 en el suelo. La mafia calabresa, la 'Ndrangheta, parece estar a la cabeza de este lucrativo comercio. Pero mientras los activistas medioambientales llevan más de 20 años advirtiendo que Calabria no debe convertirse en el vertedero de Europa, las autoridades han permanecido inactivas. Los investigadores son puestos en la estantería, los juicios se posponen constantemente y los expedientes más sulfurosos se pierden en los archivos. Así, la mafia ha amasado millones de euros gracias al tráfico de residuos radiactivos. Movimiento antinuclear en Estados Unidos
Algunos críticos argumentan que la cantidad de residuos generados por las plantas nucleares es pequeño, dado que los residuos nucleares de más de 50 años de operación de todos los reactores nucleares del mundo cabrían en un estadio de fútbol con una profundidad de 5 pies. Adicionalmente, la energía por carbón en Estados Unidos genera alrededor de un millón de toneladas de desperdicios de bajas radioactividad por día y quizá acumulado, genera más radioactividad que todas las plantas nucleares, debido a que el uranio y el torio se encuentran de manera natural ente la tierra. Los que apoyan la energía nuclear también señalan que el costo y la cantidad de desperdicio para las operaciones de una planta nuclear están derivadas comúnmentede los reactores nucleares construidos usando diseños de segunda generación, con fechas a la década de 1960. Los diseños de reactores avanzados se estiman que son incluso más baratos de operar y generan menos de 1% de desperdicio. Residuo radiactivo
Los residuos radiactivos son residuos que contienen elementos químicos radiactivos que no tienen un propósito práctico. Es frecuentemente el subproducto de un proceso nuclear, como la fisión nuclear. El residuo también puede generarse durante el proceso de combustible para los reactores o armas nucleares o en las aplicaciones médicas como la radioterapia o la medicina nuclear Tratamiento de aguas residuales industriales
Las principales técnicas para la depuración de aguas residuales en diferentes sectores de actividad industrial incluyen el tratamiento físico-químico y el tratamiento biológico. Sillamäe
Sillamäe afronta un grave problema medioambiental debido a la onerosa herencia de la industria soviética. Una gran cantidad de residuos radiactivos fueron depositados cerca de la ciudad, incluso durante los primeros años de actividad de la industria, estos residuos fueron lanzados directamente al mar Báltico. Jóvenes Nucleares
El Curso Básico de Gestión de Residuos Radioactivos tiene aspectos tan actuales como la gestión de los residuos RBBA, RBMA y RAA, además de la clausura y desmantelamiento de instalaciones radiactivas y nucleares entre otros. Radiografía
Existen dos formas de fabricar isótopos radiactivos (radioisótopos). La operación de un reactor atómico utilizado para la fisión del uranio-235 da como resultado la producción de diferentes isótopos que se usan como fuentes de radiación. Uno de los isótopos usado en radiografía es el cesio-137, que se obtiene como un subproducto de la fisión nuclear. La segunda forma, y la más común, de generar radioisótopos, es el bombardeo con neutrones de ciertos elementos. El núcleo del elemento bombardeado se cambia, generalmente por la captura de neutrones; y de este modo se vuelven inestables o radiactivos. Los radioisótopos usados comúnmente que se obtienen por bombardeo con neutrones son el cobalto-60, el tulio-170, el selenio-75 y el iridio-192. La designación numérica de cada uno de estos radioisótopos denota su número de masa y lo diferencia del elemento original y de otros isótopos del mismo elemento. Los isótopos producidos artificialmente emiten rayos gamma, partículas alfa y partículas beta exactamente en la misma forma que lo hacen los isótopos naturales. Efectos de las armas nucleares
La contaminación radiactiva proviene de los materiales y subproductos producidos en las reacciones de fisión. Este efecto no se debe confundir con la lluvia radiactiva local. La contaminación radiactiva que permanece tiempo después de la detonación lo hace de dos formas. Por una parte los terrenos colindantes suelen quedar no solo irradiados por la radiación ionizante sino también por los desechos radiactivos de la propia bomba. Estos desechos serán mayores o menores según sea el tipo de bomba. Hoy día existen ingenios termonucleares de pequeña potencia que apenas usan material radiactivo como cebador. Son las llamadas "bombas nucleares limpias". Otras en cambio hacen uso de mayores cantidades de material fisible para ampliar el rendimiento de la explosión en una tercera y mucho más eficiente fase de fisión. Se trata de las "bombas nucleares sucias". Sea cual sea el caso lo cierto es que en todas las bombas fabricadas hasta la fecha se dispersan una cierta cantidad de residuos radioactivos. Estos residuos contaminan el área próxima a la explosión por lo que frecuentemente hará falta llevarse la tierra contaminada para que la zona vuelva a ser habitable. Ingeniería aerobiológica
La definición regularmente usada para filtración en instalaciones sanitarias comprende filtros de aire de baja eficiencia afuera de la unidad de manejo de aire seguido por filtros HEPA ubicados después de la unidad de manejo de aire. Para ser filtros HEPA certificados deben remover partículas de 0.3 µm de diámetro, con un mínimo de 99.97% de eficiencia. Los quemadores de aire esterilizan el aire contaminado que sale de los cuartos aislados o en cuarentena al calentarlos a una temperatura de por 6 segundos. La Esterilización ultravioleta es otra técnica con el especial propósito de esterilizar el aire. Está definida como la radiación electromagnética que oscila en un rango de 200 a 320 nm, la cual es usada para destruir microorganismos. Cuando los filtros HEPA son usados en conjunto con herramientas de esterilización ultravioleta, los resultados suelen ser extremadamente efectivos. El filtro va remover las esporas más grandes y duras, y todo lo que resta serán los microbios más pequeños los cuales serán erradicados más eficientemente con la alta intensidad de la radiación ultravioleta. Reactor flash
La oxidación de minerales triturados y la eliminación de sulfuro, arsénico u otros contaminantes es un proceso de separación crucial en la purificación de metales que puede llevarse a cabo dentro de un RF. La oxidación de minerales de sulfuro resulta en una conversión de mineral de sulfuro sólido de pequeño tamaño en óxidos y gas de dióxido de azufre residual que culmina en una separación al convertir sulfuros no deseados en una fase gaseosa. Estos contaminantes pueden someterse a un tratamiento posterior para crear productos útiles a partir del flujo de residuos, como ácido sulfúrico utilizando el proceso de contacto. Energía nuclear
En general, cualquier aplicación industrial genera residuos. Todas las formas de generación de energía nuclear también los generan. Tanto los reactores nucleares de fisión o fusión (cuando entren en funcionamiento) como los GTR generan residuos convencionales que son trasladados a vertederos o instalaciones de reciclaje, residuos tóxicos convencionales (pilas, líquido refrigerante de los transformadores, etc.) y residuos radiactivos. El tratamiento de todos ellos, con excepción hecha de los residuos radiactivos, es idéntico al que se da a los residuos del mismo tipo generado en otros lugares (instalaciones industriales, ciudades...). Tecnecio
La producción real del Tc a partir de combustible nuclear gastado es un proceso largo. Durante el reprocesamiento del combustible, el Tc aparece en el líquido residual, que es altamente radiactivo. Después de varios años de almacenamiento, la radiactividad decae hasta un punto en el que la extracción de los isótopos de vida larga, incluyendo el Tc, es factible. Se emplean numerosos procesos químicos de extracción para obtener Tc metálico de alta pureza. Almacenamiento de residuos nucleares
En Francia, la gestión de ATCs está regulada por la "Ley Bataille" de 1991, destinada a regularizar la gestión de residuos radiactivos, especialmente de media y larga duración. La gestión de estos residuos es llevada a cabo por la Agence nationale pour la gestion des déchets radioactifs (Andra). Los almacenes temporales franceses tienen la particularidad de tratar y reciclar esos residuos. Residuo radiactivo
Los residuos radiactivos, se pueden clasificar por motivos de gestión en: Radiactividad ambiental
Las emisiones de las plantas nucleares producidas durante el ciclo del combustible nuclear introducen productos de la fisión en el medio ambiente. Las emisiones de las plantas de reprocesamiento nuclear suelen ser de radioisótopos de vida media o larga, consecuencia de que se deje enfriar el combustible nuclear durante varios años antes de disolverlo en ácido nítrico. Las emanaciones producidas en los accidentes de un reactor nuclear o la detonación de una bomba contienen una mayor cantidad de radioisótopos de vida corta (cantidades expresadas en Bq). Residuo (España)
Respecto a la eliminación, se indica que las autoridades ambientales en su respectivo ámbito competencial se asegurarán de que, cuando no se lleve a cabo la recogida de los residuos por métodos eficientes, los residuos se sometan a operaciones de eliminación seguras adoptando las medidas que garanticen la protección de la salud humana y el medio ambiente, siendo preferible la trituración al incinerado de acuerdo con la escala de valorización de la ley. Los residuos deberán ser sometidos a tratamiento previo a su eliminación, salvo que el tratamiento de los mismos no sea técnicamente viable o no quede justificado por razones de protección de la salud humana y del medio ambiente.