水色の空の下、海面を駆けぬけていく爽やかな風。行き着くところも曖昧なまま歩く乾いた道の先を覆うのは、濃密でつややかな緑。今ではかすかになってしまった痕跡の上に自然は茫洋と生い茂っていた。見えなかったもの、見ようとしなかったもの、意識せずとも遠ざけていたもの。ある岡山県瀬戸内市の長島と本土を結ぶ唯一の橋。離島という環境が隔離に適していると考えられていた昭和5年に、長島愛生園は開園した。戦後使用された特効薬によって、ハンセン病は治る病気となり、入所者達は退所が認められるようになったが、ハンセン病への社会の理解を得られることは難しく療養所を出たくても出られない人が多かったという。長島大橋が架かるまでの半世紀、往来の手段は船舶のみだった。島と本土の間は、わずか約30メートル。長期にわたる島での療養生活で、家族や親族とも疎遠になり、退所後も帰る場所がなくなった入所者が、十数年に渡り声を上げ続けてようやく架橋を実現させたという経緯から「人間回復の橋」とも呼ばれる。歴史館(旧事務本館)昭和5年の開園当時、ハンセン病は感染症ということはわかっていたが有効な治療法がなかったため、国策として療養所への隔離が行われた。昭和22年頃日本ではじめて特効薬が使用され、やがて完全に治癒できるようになったが、それでも隔離政策は平成8年の「らい予防法」廃止まで長い年月の間続いた。長島愛生園の開園時に建てられた旧事務本館では、園の運営に関する事務が平成8年まで行われていた。職員や関係者が使用していたこの旧事務本館に、入所者は立ち入ることができない時代があった。して新たなスタートを切った。TEL.0869-25-0321)歴史館にて館内には当時のハンセン病政策や出来事を紹介する展示室や映像室、入所者の作品を展示するギャラリーがある。強いられながらも、文学活動に励み、現在ではハンセン病文学を代表する大歌人と称される明石海人が、死の直前に残した歌集「白描」の初版本。彼の死後、「白描」は大ベストセラーとなり、現在でもハンセン病文学の代表的作品と評価されている。写真左は、展示室に設置された長島愛生園のジオラマ。職員エリアと患者エリアを隔てる境界線を境に、往来はごく限られたものであり、患者が職員エリアに入ることは無かった。この患者収容桟橋から島に上陸した。収容される者は一般の乗客とは区別された患者専用車両で岡山駅まで運ばれ、駅から虫明港までは護送車で、さらに患者専用船に乗って収容された。桟橋に近づくにつれて迫ってくる収容所や塀に囲まれた堅牢な監房の姿を否応なく見せつけられ、入所者にとっては、この桟橋が社会や家族との別れの場となった。この桟橋は患者専用で、職員が利用するのは別の桟橋であった。桟橋も入所者と非入所者とは厳しく区別されており、島内においても感染者と非感染者との隔離は徹底されていた。)収容所(回春寮)収容桟橋から島に上陸した患者たちはまずここに収容され頭の先から爪先まで隈なく身体検査をされて入所の手続きをした。その際、園が必要ないと判断した持ち物はすべて没収された。その他の所持品は衣服とともにホルマリン消毒された後、返却された。逃亡防止のためにお金も没収され、代わりに園内でのみ使用できる「園内通用票」と呼ばれるブリキの貨幣が渡された。患者はクレゾールの入った消毒風呂に入り、全身を消毒されて、男は縞、女は矢絣の着物を渡された。その後体の検診から病歴、その他の入所手続きが済むまで約1週間をここで過ごした。入所者としての島での生活はここから始まった。)光ヶ丘「恵の鐘」にて島のほぼ真ん中、海抜約60メートルの光ヶ丘の頂上にある「恵の鐘」、その傍に建つ石碑の先には小豆島が見える。昭和5年頃からハンセン病患者を地域から追い出し療養所に送り込む「無らい県運動」が展開されたことで、入所者が激増し食糧や住宅が不足するという状況が起こった。入所者はこの場所で飲まず食わずの命がけの抗議をし、恵の鐘を鳴らして生活改善を訴えた。初代の鐘はその抗議の際に壊れ現在の鐘は3代目にあたる。恵の鐘がある場所からは瀬戸内の美しい海を見渡すことができるが、ハンセン病患者の中には病の進行による視力低下や失明といった障害があり、はっきりとその景色を臨むことは叶わなかった。これは同じ長島にあるもうひとつの国立療養所である、邑久光明園の入所者が詠んだ川柳。骨になっても故郷や家族の元に帰ることができない「終生隔離」を意味している。約3600柱の遺骨が眠る愛生園の納骨堂(万霊山)へ向かう途中で、偶然出会ったおじいちゃんとおばあちゃん。ハンセン病が完治しても帰る場所が失くなったり、長い間の隔離生活により社会復帰が困難な状況の中、現在でも133名の人名が愛生園を終の住処として暮らしている。背にしてその対を見ると、園内にある「単立曙教会」を眺められる。入所前、医師から「療養は数ヶ月で病が治れば出られるから」と告げられた患者達も、療養所で生活を送る中で、ここが終生隔離の場であることを知った。治療薬が無い時代には入所後何らかの合併症で亡くなる人も多かったため、入所するとすぐに、葬式のために宗教の選択を迫られた。入所者にとってかけがえのない祈りの場であることには変わりはない。提唱によって始まった「十坪住宅運動」により建築された「十坪住宅」(とつぼ住宅)は、建設資金を民間の寄付に求め、患者らが自らの手で建設した住宅で、園内の至る所に建っていた。他にも、整備された島の片隅で、日常生活を求めて患者らが協力して作った水田や石垣など、手ずから作り上げた暮らしの僅かな名残りが見られる。一縷の光を渇き求めた。病がすでに膏盲に入ってからであった。肉身に生きる己れを祝福した。明を失っては内にひらく青山白雲をも見た。序文より)園内に常設されている喫茶店「さざなみハウス」では、ハンドドリップの珈琲、地元の野菜を中心に丁寧に作った定食や自家製ケーキなどを提供。喫茶店から生まれる対話を大切に音楽イベントや入所者と市民の交流の場としての役割も担っている。窓際の席から望める穏やかな瀬戸内の海を眺めながら、さざなみハウスに集まる人と語らってみるのもいい。店に足を運ぶお客さんで一番長く長島で暮らしている人は、なんと90歳をこえたおじいちゃんだとか。本やインターネットでは知り得ることのできない歴史に触れることができる、かけがえのない場所である。皆そろって支持できる、言語化された答えは無いかもしれない。岡山に結びつきが深い7人に、「差別とは何か」というテーマで言葉を寄せてもらった。異なる分野で活躍する彼ら彼女らに向き合ってもらったそれぞれのディスクリミネイション。歴任し令和2年厚生労働大臣として新型コロナへの対策に尽力。現在菅政権において内閣官房長官へ就任。差別はあってはならないことです。感染症は差別につながりやすく、その典型がハンセン病です。ハンセン病は、感染力が非常に弱く、今日では治療法が確立されており、適切に治療すれば後遺症なく治る病気です。長い間、隔離政策を続けた結果、ハンセン病が恐ろしい病気であるとの誤った認識が広がり、患者・元患者やそのご家族は、偏見・差別の中で筆舌に尽くしがたい苦しみを受けてきました。国による正しい知識の普及や啓発が不十分だったこともあり、元患者やそのご家族は現在も偏見・差別に苦しんでいます。現在のコロナの状況下でも、感染者等さらには医療従事者をはじめコロナ対応に当たっている方々に対する不当な差別や偏見等の事案がみられます。感染症対策そのものにも悪影響があります。ハンセン病問題を基礎から学び、見学者により近い目線でハンセン病問題の解説にあたる。