昔とあまり変わらない雰囲気にちょっと安心(?)あの、ちょっと薄暗くて雑然として狭~いターミナルの雰囲気が好き。デパートの3階部分?にある、行き止まり式の乗り場も変わりませんね。これぞ「東武の浅草」って光景です。東武鉄道ご自慢の特急車が仲良く並んでいますが、これから乗るのはこっち。浅草16:10→東武動物公園16:45MSE/VSE/EXE/RSE/HiSE/LSE/371//SPACIA/RYOMO/AE100/NRA「Ryomo」のロゴも凛々しいエクステリア。赤と黒のラインがスペーシアよりも力強い印象で、こっちのほうが速そうです。車内に入ると・・・廃車になったデラックスロマンスカーから持ってきた座席が搭載された電車でした。シートピッチは985mm。1,000mm級のシートピッチを誇る特急に、続けて乗ってきたのでちょっと狭く感じます。リクライニングすると座面がちょっとチルトして、お尻を掬い上げるような姿勢に。リクライニングは3段階ストップ式で、今となっては古い機構ですね。「りょうもう」号は全列車で車内販売がありません。飲み物の自動販売機は設置されていますが・・・市中の自販機より+30~50円高い料金設定。時間になって「りょうもう」号、浅草駅を発車です。ホーム先端ですでに急カーブになっている浅草駅。90度のカーブを曲がると、目の前にはドドーン!と東京スカイツリー。スカイツリーは、お隣りの業平橋駅のすぐ脇で建設が進んでいます。東武電車はこのすぐ真横を走るのですが、スカイツリーの直下は建設現場の覆いが被さっていて、真下から見上げることはできません。進んで覆い部分から抜けると・・・こんな感じで見上げられます。窓にへばりついて撮った画像なので、完成の高さになると窓からは一番上まで見えないかも。北千住でもお客さんを乗せて、複々線へ。ここから「りょうもう」号のブッ飛びな快走が始まります。それにしても東武線を走る電車もずいぶんと多彩になりましたね。日比谷線に半蔵門線に東急の電車に・・・脳内が若干ワケワカ状態に(笑)電車基地。8000系とか、もういないんですね。東武動物公園駅に到着。降りる客も結構いれば、乗ってくる客も結構います。東武の特急とか急行(「りょうもう号」は元々急行)って、浅草を出ると遥か彼方まで停まらない「優等列車らしい“お高い存在”」って感じでしたが、今やすっかり「気軽に乗れるライナー特急」で定着してるみたいですね。東武動物公園駅からは数駅戻って、春日部駅へ。春日部からはもちろんコレです。春日部17:11→北千住17:32MSE/VSE/EXE/RSE/HiSE/LSE/371/SPACIA/RYOMO/AE100/NRA登場以来変わらぬ、あっさりしたデザインの行先表示。シンプルイズベスト?車内は鬼怒川温泉からの帰り客でほぼ満席。(平日なんですけど)車内には楽しげな会話や笑い声が響いて、今回乗った特急の中でもっとも「ロマンスカー」らしい華やいだ雰囲気。外国人客がかなり多いのも、メインルートの終点に日光を抱える東武ならではの光景。満席近い乗車率だったので、お座席の画像は前に撮ったものを流用で。いつ見ても「お金掛けて作ったんだなー」と思わせる座席です。全体の色彩の統一感、ブ厚いクッションながらもスタイリッシュにデザインされたフォルム。ヘッドレストがバカデカいのはスピーカー内蔵だったというのは登場当時の話ですが、今でも隣の席との視界を遮るのに充分なプライバシーを保ってくれています。壁面のテーブルやカーペット押さえに金のトリムが使われているのが、バブリーですね。床は全面絨毯張り、ここにもあちこちに金パーツ、壁にはシャンデリア照明。金持ちの乗る電車って感じですが、今では個室料金もずいぶん安くなりました。そのうち個室を1人で乗っちゃうぞとかやっちゃろかい!とか目論んでるバカがここにいますよ(笑)そんなわけでブルーリボン賞受賞。獲得票数は、JR東日本の251系がトップだったんですが、2位の「スペーシア」との票差はわずか数票。「スペーシア」が逆転勝利でブルーリボンの栄誉を獲得したとか今や伝説ですかね。約20年前のことですが。いらぬ心配でしょうけど・・・時期が来て、この「スペーシア」の取替えの頃が来た時、次の新型特急は相当リキ入れて作らないと、スペーシアで定着したお客さんは納得してくれないかもですよ、東武さん。「スペーシア」といえばビュッフェよね~。この「きぬ130号」はビュッフェ営業列車だったので、画像は別列車で撮ったものを。昔は小田急の「走る喫茶室」みたいなシートサービスやってましたが、今では車内販売になっちゃいましたね。ビュッフェカウンターでは、レンジがあるのを活用して冷凍食品を「レンジでチン」して温かい食事の提供が行われています。「からあげチキン」をチンしてもらいました。「チン」なわけですが、アツアツホクホクなものを車内で食べられる幸せったらそりゃぁもう、「チン」でもなまら嬉しいわけですよ。調子に乗ってアイスも食ってきた。春日部から北千住は僅か20分。「スペーシア」が登場した1990年、私はもうすでに中学生でしたよ。登場した1990年に友達数人でさっそく乗りに行ってます。JTBで切符買っているところがほほえましい。当時の記憶は・・・鮮明には覚えてないけど・・・やっぱり座席にインパクトがあったのと、イヤホンいらずで音楽が聴けたこと、車内販売で乗車記念のテレカ(←テレカとか時代を感じさせますな)買ったこと。その時のビュッフェのメニュー、まだ持ってました。家へのお土産に「生しいたけ」買って帰ったら、「なぜにしいたけ?」と不思議がられた。スペーシアがデビューしたばかりの頃の東武特急の時刻表もあった。午前中の下りスペーシアは7時と9時の2本だけ。快速急行「おじか」とか懐かしいですね。この頃の東武特急は浅草を出ると、下今市までノンストップとかごく当たり前でした。2010/07/15たー坊NHK(日本放送協会)で衛星放送とはいえ↓をリアルに放送しているのにびっくりした奴です。http://www.nhk.or.jp/magnet/program.html#008(注:第8回放送。