俗に言う、彼はミニマリストなのだろうか。時計やテレビなど一般家庭に置かれていそうなものがないので、時間が分からない。目覚まし時計すらない。彼は朝どのようにして起きているのだろう。彼だったら有り得なくないかもしれない。......羨ましい。一通り部屋を観察し終えると、部屋の鍵がガチャリと解かれ、ゆっくりと開かれた。大きな買い物袋を片手に彼が帰ってきたのだ。「陰山くん、お帰りなさい。「白臣がこの町に来ているってことをアンタから聞いたからな。ここら辺をウロウロしているかもしれない。慎重に事を進めていたら時間が掛かってしまった。足音一つ立てずにこれだけ近づいてこれるのだ。彼の脚力ならば有り得ないことでない。待たせてしまった分、美味い飯作ってやろう」だからもうしばらく待ってろ、と彼はクローゼットから黒色のエプロンを取り出し、身に付けそう言った。いいことだけれど、帽子とフードを被ったままのエプロン姿の彼は何だかとてもマッドでシュールだった。こんな料理人がいるお店には行きたくない。やって食材買いに行ったのだ。料理の出来はあまり期待するんじゃないぞ。それだけのブランクを積んでしまっては例えどのような料理人でも腕が落ちてしまう。私はハッキリ不安でしょうがなかった。いうか気持ちが言葉の調子に出ていたと思う。フォローが下手過ぎる。そんな私の気持ちとは裏腹に彼は着々と準備を進めていく。彼はスーパーのレジ袋から買ってきた食材を取り出す。玉蜀黍とうもろこし、レンジで温めて作るご飯、卵、トマトケチャップ、市販のデミグラスソース。これらの食材から連想できる料理は一つしかない。彼はオムライスを作ろうとしていた。誰でも知っている一般的な日本料理ではあるけれど、いざ作ろうと思っても中々上手く作ることが出来ないのがこの料理。それを六年のブランクを積んでいる怪しい風貌のマッドな料理人が作ろうとしているのだ。どのような状態で料理が出てくるのか想像できるけれどあまり想像などしたくない。彼に対しても失礼な気がするから。一通り材料を揃えると彼は早速下拵えを開始する。まな板と包丁で材料を次々と切っていく。後ろ姿でしか確認できないけれど包丁捌きは思ったよりはぎこちなくない。六年間のブランクなど感じさせない動きだ。あっという間に全ての食材を切り終えるとお次はフライパンでの調理開始。切り終えた食材、レンジであらかじめ温めておいたご飯の順に炒めていく。彼がフライパンを振ると食材たちがまるで踊っているかのようだ。一つ一つがとても生き生きして見えたのだ。良きところでケチャップを投入し、あっという間に白色のご飯が真っ赤に満遍なく染まった。彼は持っていた木ベラを菜箸に持ち替え、いよいよオムレツ作りだ。オムライスには必要不可欠なオムレツ、調理技術が要求されるこの工程をどう彼は支配するのか、いつの間にか私は彼の一挙手一投足に目が離せないでいた。楕円形に形を整えると出来上がったオムレツを盛りつけたケチャップライスの上に——ライドオン......!出来上がった料理をテーブルに持ってくると、彼はナイフを取り出し、縦向きに薙いだ。上に乗っていた良い焼き色のオムレツに切れ込みが入り、左右に向かってズルリと流れ落ちトロトロの半熟状態になったオムレツがケチャップライスを優しく包み込んだ。仕上げにデミグラスソースを掛けて、見事なオムライスが完成した。紅茶の時にも言ったが熱いものは熱いうちが命だ。「............」また私は見惚れてしまっていた。浅学なことにこの料理に対する情景を表す言葉を残念ながら私は持ち合わせていない。常套句しか出てこないけれど、こんなオムライスはお店でしか見たことがなかった。六年間料理をしていないという彼の言葉が謙遜を通り越してもはや皮肉に聞こえてくるくらいの出来だった。玉に瑕が一つも入っていない、完璧だった。卵だけに......(何を言っているんだ私は。ごめんなさい、はしたなかったね。それじゃあ、い、戴きます!」そんなあられもない姿を晒していたなんて、咄嗟に口を覆てしまった。どんな顔をしていただろう。想像に難くないけれどなるべく想像したくない。私はそんな恥ずかしさを紛らわすようにスプーンを取り上げオムライスを掻き込む様に食べた。結局あられもない姿になってしまっていた。そんな風に食べていてもオムライスの味はしっかりと自分舌に伝わっていた。このままお店に出しても良いぐらいの文句の付けどころのない味だった。「......美味しい。陰山くん、あなたって本当に何でも出来るんだね。私は褒めたつもりだったのだけれど、何故か彼は怪訝そうに声のトーンを落とした。癖でする鼻笑いも心なしか、哀愁が漂っていた。「流石に六年という年月は長すぎた。前作った時よりも出来が悪い。卵をフライパンから上げるのが零・五秒遅かったし、ソースも出来合いのもんだしな。失敗作とも言えるこの料理を褒めるなんて、よっぽど私に気に入られたいんだな。私は本当に美味しいと思って言った訳だし、それに失敗作って......。人は褒めれば伸びるとなどというが私はそうは思わぬ。人が伸びるのは等しく自分自身がいかに努力をしているかだ。表面だけの努力だけでは人はいつまで経っても先に進めない——停滞してしまうのだ。陰で、見えないところで、分からないところで、褒められもせず、人は努力するのだ。私はそうやって生きてきた。これからも生きて行くのだ。彼は語気を荒げてそう言った。その威圧にも似た彼の態度に気圧されそうだったけれど私にも伝えたいことがあった。胸の鼓動が激しく脈打つほど動揺をしていたけれど、私はそれを必死に隠し、平静を装い、彼にこう伝えた。「あなたの意見は間違っていないと思う。あなたの意見を否定するつもりはないよ。褒められたくって勉強なり仕事なり頑張る。良い結果が出るとまた褒められる。良い結果ばかりじゃなくて、勿論悪い結果になっちゃうことだってあるわけで。そんな時は陰山くんが言ったように陰で、皆が分からないところで、見えないところで努力をするんだよ。確かにその時の努力は誰にも褒められたりはしないけれど、自分で自分を褒めることが出来るんだよ。私、よく頑張ったなぁって。彼は先ほどの憤り方が嘘のように黙り込んでしまった。何かを考え込むように。彼は自分の分のオムライスの皿を手に取り、皿を口に付け思い切り掻き込んだ。九割方皿の上に残っていたオムライスがあっという間に無くなった。見ている限りではほとんど咀嚼していなかったと思う。彼は自分の分の皿とスプーンをシンクに雑に浸け、私の方を見ずにこう言った。いいだろう、そこまで言うのなら試してやろう。」まったく意味が解らなかった。いう思考を巡らせればそういう結論に至ったのだろう。いや、別に構いませんけれど......。話を聞いた限りではアンタはどうやら褒められて伸びるタイプの人間らしいな。彼は明らかに挑発していた。あるいじめっ子がするような幼稚な挑発だった。別に彼のこの挑発を聞き流しても良かったと思うのだけど、私は彼にそのことを証明しなければならなかった。人は褒められて伸びるの物だと言うことを。それに私にだってプライドくらいある。口だけだと思われたらたまったものではない。ここは敢えて、態と、仕方なく、彼の挑発に乗ってみようと思った。明日は腕に縒りをかけて朝御飯作ってあげるよ。私に一言「美味い」と言わしめただけでも御の字と言えような」どこの美食家ですかあなたは。彼の舌を満足させることが出来るかどうかはさて置き、明日の朝私は彼に人は褒められれば伸びると言うことをちょっと、いやかなり変わった形ではあるけれど、朝御飯を作るという形で証明することになった。自分で身をもって体験するべきだとは思ったけれど彼は一度やると言い出したらやる人だ。犯罪だろうと、大罪だろうと。言っても無駄だと言うことは最初から分かっていた。「というわけで、さっさと食ってしまえ。片付けが終わぬ」と言われ私は視線を落とすと、すっかり冷めてしまったオムライスがまだ七割方残っていた。無理をしてでも食べるよ。「何で、数ある料理の中で夕食はオムライスにしたの?」うーん......と考える仕草をした後、思い出したかのように、こう言った。「嫌いだったか?&nbsp女はだいたい好きだろう?&nbspオムライス」......好きだけれど、その偏見はどうかと思った私であった。いつの間にかハーレムが出来上がっていたんだが2,3595,765燦坐志ユウ学園のアイドルに告白されました。異世界を追い出された俺は──元の世界でハーレム作りに勤しみます【凍結】450425そらちーヌ朝起きたら、幼馴染が悪魔に取り憑かれていた件443298ちぃびぃ最弱になりすました最強431257コメントコメントを書く運営会社ヘルプ・お問い合わせ利用規約プライバシーポリシ。