ショップ・タワー」最後の日エキスポタワーのすぐそば。変わった姿の売店がある。屋根の上に乗っている。その名も「ショップ・タワー」だ。タワーとリンクする奇抜な姿。万博当時からの建物だという。エキスポランド(遊園地)の南ゲート付近、メインゲートの真反対側にあるため、客の出入りは少ない。幸運にも立ち会うことができた。2002年、7月30日。空いた時間を見つけては、エキスポタワーへと通っていた。エキスポタワーの近くまで来た時、ある異変に気がついた。いつもは静か極まりない、タワーのすぐそばにある売店。「ショップ・タワー」。なんだか様子がおかしい。店番のおばちゃんが、せっせと掃除をしていた。実はこの売店、7月いっぱいで営業停止、エキスポタワーとともに撤去されることが決まっている。前に、店員のおばちゃんから聞いた。「明日は(隣接の遊園地)エキスポランドの休園日。営業は今日までなんよ」。おばちゃんによると、午前中までは営業していたらしい。昼過ぎに、業者が商品を回収に来て・・・。今、最後の掃除をしているところなのだという。「そんなん撮らんとってよ〜恥ずかしい!私がべっぴんやったら、喜んで撮ってもらうんやけどねえ〜」いかにも大阪のおばちゃんっぽい応対である。「ショップ・タワー」の最後の客になることにした。私は「ぶどうジュース」のSサイズを頼んだ。おばちゃんが持ってきたのは、Sサイズよりひとまわり大き目のカップ。思いがけないサービス。ぶどうジュースを飲んでみた。こんなにも美味しいぶどうジュースは、今まで飲んだことが無い。今、長い歴史に幕を閉じようとしている「ショップ・タワー」。その最後の客となれたことが、とても嬉しかった。↑これが「ショップ・タワー」最後のオーダー。Mサイズのぶどうジュース。エキスポタワーの前のベンチに座り、ぶどうジュースを飲む。して、おばちゃんが店から出てきた。最後の掃除を終えたようだ。駐車場のほうへ向って歩いて行った。このショップの、最後の客となれたことを。奇抜なデザインの建物があったことを。「ショップ・タワー」。「ショップ・タワー」。この店に「営業中」の札がかかることは無い。・・・エキスポタワーとともに、解体を待つ。