雪辱に燃える私は、この年も門前に一番乗り。門のど真ん中を確保した。負ける負けるにはいかない!昨年、圧倒的な実力で初参加・一番福をもぎ取った吉田。この年の「福男選び」も、当然吉田を中心にレースが動く。ところが、その吉田はなんと不参加。神社に来るには来たが、走る事は出来ないらしい。宗教的な理由からだという。その代わりに参加してきたのが、吉田と同じ大学の相馬。数々の実績を誇るスプリンターだ。この年の参加者は、過去最高を記録した昨年よりもさらに多い2000人に上った。十日えびすの初日「宵えびす」が行われている。そのため参加者は門が閉じるまでは門の横で待つことになる。ここに集う人たちは福男の称号をを奪い合う「敵」である以前に、共に時間を過ごす「仲間」であることを忘れないで欲しい。善斉さんを中心に、平尾、チム、相馬、荒川さんの姿も。開門が近づくと全員が立ち、静かに開門を待つことになる。この時、撮影のためにテレビカメラなどが向くと騒然となり、押し合いが始まってしまう。あまりに押したりするととても危険なので、カメラが来ても冷静になろう。「かいもーん」の声とともに、一気に門が開け放たれる。門前で待ちつづけた「静」から、全ての力を出しきる「動」へ。福男選びで最もボルテージの上がる瞬間だ。あたりはカメラのフラッシュの光に包まれる。この瞬間に魅入られ、参加し続ける人も多い。私はこの年、絶好の位置から、これ以上無いスタートダッシュを決めた。スタート直後この時、私がどれほどいいスタートを切ったかが解ると思う。私はこの2年間の悔しさを晴らすべく、一心不乱に走った。このあと、あんな「落とし穴」が待ちうけているとは知らずに・・・。二位以下に10メートル以上の差をつけ、私はほぼ一番福を手中にしたと思われた。ところが・・・私は本殿前の最後のカーブで足を滑らせ、転倒してしまったのである...。「何故勝てないのだ...!」私はわけも解らず、その場に座り込んで泣き伏した。人から見ればいい「笑い者」だったろう...。ゴール前で転倒という、何とも言いがたい結末に終わった、平成11年福男選び。ここに、私がこの日に帰宅し、すぐに書いた「手記」がある。当時、その時の思いをぶつけるかのように一気に書き上げたものです。その文をほぼ原文のままに、ここに掲載します。その時の私の思いを少しでも感じてくれたら幸いです。私は完全なポール・ポジション。吉田・森本さんはゲストとしてゴールで待つ。善斉さん・相馬はスタート位置が悪い。「今回勝てなかったら、一生勝てない」。