モンシロチョウやアゲハチョウが、育てている植物に次々に卵を産み付けていく、これを見つけてはポッドに入れて育てたりもするが蛾となると育てる気がしない。駆除だ駆除だとやっつけにまわる。今年も不気味に巨大な蛾の幼虫(今回はコスズメガの幼虫)が現れたと思ったら、それ以上に厄介なチャドクガが目に付くようになってきた。最初は黄土色の蛾が多いが何だろうくらいに思っていたが写真に撮ってネットで調べるとこれがチャドクガと判明、毒針をまき散らす故特に幼虫は危ない、成虫や卵にも毒針がついていて注意が必要、幼虫は密集して葉を食い荒らし悪くすれば植物が枯れてしまうとネットにある。昨年まではこんなにたくさんの黄土色の蛾は見たことが無かった、どこからか飛んできて庭木のツバキで繁殖を始めたようだ。卵を産ませないように成虫をやっつけることから始める。見つけ次第網で捕まえて殺していく。補注網は生憎手元になくて魚用と思しき網があったのでこれでもやれるだろうと振り回しては捕まえている。朝からやると結構いい運動になる。毎日やっているとさすがに数が減ってきた、しかし卵は巧みに葉の裏に産んでいて卵も片っ端から見つけては葉ごとちぎって袋に入れて処分する。卵は毎日5箇所以上見つかりゼロの日がない、毎日必死で卵を産んでいるようだ。その内恐れていた幼虫も目に付くようになる。ろう、そのうち処理せねばと思っているが今は兎に角退治だ。コロナではないが何とか抑え込みに成功しつつあるようで、次第に平穏な日々に戻ってきている。木屋が消毒もしておきましたというのを何度も聞いた覚えがある。植木屋は頼まなくなって自分で切るのも面白いと思っていたが消毒というのも大事なようだ。ウイルスも巧みな戦術で生きながらえているし虫も子孫を残すために幼虫が食べられない様に毒を仕掛けているのだろう、命の循環からは当然の努力がはらわれているだけなのだろう。有害害虫だったり病原ウイルスだったりと嫌われ者にされている。すべての生き物が調和して生きていくというお釈迦様の世界は土台無理なことなのだろう。地球はなぜ存在するのだろうか、ウイルスはなぜ存在するのだろうか、害虫はなぜ存在するのだろうか、そこには大仰な理由はどこにもないに違いない、ただ無があるだけなのだろう。無目的な存在に囲まれてすり抜けるように生きていく、生き続けるにはそう思いきる他ないような気がしている。こんな風に考えていくと虫退治から思いが時空に広がっていくこと自体が言いようもなく面白い。世界は面白いことで満ちている、改めてそう思う。(日)志賀島の鳥がコロナ騒ぎで、集まって野鳥を見るという機会がこのところなかったが、そろそろ自粛も抑えめになってきたこともあり、先週、鳥仲間の呼びかけに応じて海の中道から志賀島エリアの鳥見を楽しんだ。pleskei)を観察した。環境省のレッドリスト2020では絶滅危惧IB類(EN)(近い将来における野生での絶滅の危険性が高いもの)となっている。IUCNではVULNERABLEでこれより1段低いが絶滅危惧種であることには変わりない。宗像市沖ノ島の3カ所に夏鳥として渡来する、いずれの生息地でも確実な生息数の推定は行われていないが,大机島,沖ノ島は50~100つがい,沖津島は数つがいと考えられる、との記述がある。2007年に三宅島で一度見たことがあるがそれ以来だ。今回は写真はうまく撮れなかった、添付は2007年三宅島で撮った写真だ。声は今回やっとなんとか録音できた(下)。200621_0118s1620282.2.1.1.2.mp3沖津島は志賀島の北にある小さな島で普段は浅瀬で隔てられているが干潮では歩いて渡ることが可能なことがある。今回は干潮ピークのやや前に長靴で渡って観察した。4羽位が姿や鳴き声で確認でき、もう少しは居る感じだったが10羽以下ではある様だ、数は少ない。ウグイスに似た姿で見て感動するというほどではないがその希少価値に頑張れ!と何か心に響くものがある。センニュウの名は江戸時代の百科事典である和漢三才圖會に仙遊鳥(せんゆうどり)とあったのがなまってセンニュウになったものと考えられている。見ているとすぐに茂みに潜入してしまうので相応しい名前のようにも思えてくる。時間を過ごすが久しぶりの長い日なた歩きで少々疲れて早めに帰宅した。この日は部分日食でもある、帰りながら車のサンバイザー越しに見える太陽が心なしか欠けていくのが面白い。日がそれぞれに三日月になっているのもまた面白い(添付写真)。コロナコロナで何かと制約されるが、ウイルスとは違う自然の営みに触れることでやっと心が休まる日々が続くような気がしている。(土)バンと日食と近くの溜池でまたバンが子育てを始めた。朝散歩しているとヒナが4羽睡蓮の葉の下から出てきた。前回も4羽だったが生き延びたのは2羽位だ。いうのは最近は若鳥は1羽しか出てこないようで、もしかしたら1羽はカラスにでもやられたのかもしれない。それでもこの溜池では確実に命がつながっている。時々思うのだが、地球上に今生き残っている生物全てが40億年前の生命誕生まで何らかの糸で切れずにつながっているという事実が奇跡の様だ。辛くも生き残った生物の末裔が結局はここにいると思えば今ある命の計り知れない重さを感じる。宇宙には未だに地球のほかには生物の痕跡が発見できないことから宇宙的重さをも感じてしまう。命をつなぐことには重い意義があるとしか言いようがない。北米で8月22日に皆既日食が走るという話が盛んに報道されインスタにもその映像が溢れたが(写真は今回米国オレゴンで観測された皆既日食(wikipediaによる)。いえば確か北関東にも皆既日食が走る年があったと思い出して少し調べなおしてみた日食の予報は国立天文台のページから調べることができて、18年後に北関東を皆既日食線が走ると解る。壬生あたりでは皆既時間は2.6分位、日光市街で2.2分位と推定されている、それなりだ。2035年9月2日10時7分位に始まるという。あと18年後ということになる、それくらいなら生きているかもしれない、しかし福岡から栃木まで車で走っていくにはちょっと無理だろう、どうやってその場所に行くのだろうか、やはり結局は無理だろうか、生涯一度の最後のチャンスのような気がする。栃木には知り合いがいなくもないがその頃にはもうかなりの高齢になっていることになる、押しかけて行ってお世話になるのはいくら何でも無理だ。以前奄美に皆既日食がかかるという時は行く気になっていたものの飛行機が全く取れずあきらめた記憶がある。奄美は結局嵐だったがそれでもあたりが暗くなり日食らしさは体感できたという話を行けた人から聞いた。曇って写真は取れなくても現場に居合わせることが大事だろうと思っている。日食のような場面では地球が確かに宇宙に浮かぶ小さな島であることを体感できるだろう。宇宙の過酷な空間をめぐる地球という惑星に住み着いたカビの様な人類の位置を思い知るだろう。10kmの空気層の外では人は生きられない。18年後の皆既、こんなタイムスケジュールを見るともう知るべきこと学ぶべきことに対して時間が残っていないことを悟る。永遠の生は命をつなぐことでしか実現しない、伝えていくDNAの中に残るだけだ、それだけでもよしとしなければならないのだろう。未来につながるDNAはこれからどんな景色を見ていくことだろうか。(木)地球史その2放送大学「地球史を読み解く」のテレビ講義は続く。40億年前頃に生命が誕生した後の地球はどうなったか。他の情報も合わせ話をまとめるとこんな感じになる。地球上に最初に出現した大陸は活発なプレート運動にて沈み込み帯部分で次々に破壊されマントル底部に引き込まれていき、40億年前頃以降地表は幾つかの火山島を残して殆どが海に覆われた。その後僅かに残った火山島周りの水際にシアノバクテリア(藍藻)が生まれCO2をO2にかえていった。シアノバクテリアの発生は27億年前とも35億年前ともいわれる。プレート運動は続き海水も地中に次第に引き込まれ海水面は徐々に下がり陸地は広がっていった。シアノバクテリアがどのようにして生まれえたかその説明はないが、シアノバクテリアはサンゴ虫がサンゴを作るようにストロマトライトという石を作ってこの石を成長させながら命を伝えたという。ストロマトライトは地球上のいくつかのポイントで発見されている。この他幾つかのこの時代の痕跡が世界の各所で確認されている。シアノバクテリアの作り出した酸素で海中に溶け込んでいた2価の鉄が酸化され3価鉄となり3価鉄は水に溶けず鉄鉱床として沈殿した、この鉱床が現在鉄の鉱床として採掘されている。38億年前の岩石が出土しているグリーンランドのイスア地域では38億年前の縞状鉄鉱床も見つかっておりシアノバクテリアによる酸化がなくとも鉄は沈殿したともみられるがそのプロセスは必ずしも明らかではない。25-26億年前の大古代末期にはプレート運動の沈み込みで地下にたまった冷たいマントルが660kmの上部マントルと下部マントルの境界を突き抜けてコア付近まで落下、これを補う形で下部マントルが上昇地表に洪水のように洪水玄武岩を噴き出すに至った。マントルオーバーターンと呼ばれる。噴出した玄武岩により陸地面積が拡大していったとみられる。この洪水玄武岩も世界の各所で見出されている。同時に、地球中心部のコア内の対流も活発化し地球磁場の強化がもたらされたと推定される。この結果宇宙からの高エネルギー粒子が地球磁場によるバリヤーに守られて侵入しずらくなって生物の生息に好適な環境がますま揃えられていったとみられている。25億年前から6億年前までを原生代と呼ぶがこの時代を大きく特徴づけるのが23億年前と7億年前付近で起こったスターバースト(銀河の衝突によるとみられる爆発的星の生成)に起因する全球凍結とされる。1回目の全球凍結は、ここでは、スターバーストによる大幅なヘリオスフェア(太陽圏)の縮退で地球に降り注ぐようになった大量の宇宙線により雲核形成が促進され、地球が厚い雲に覆われて入射太陽エネルギーが減り全球凍結が起こったという説が提示されている。にわかには信じがたい説だ。最近の研究を見るとヘリオスフェアのサイズは通常で少なくも100AUはあるようで、それが地球の内側(1AU)まで押し込まれる(即ち殆どなくなる)とは本当か、と思わせるし、その結果雲が大量発生して日射を遮ってこれによって極端な寒冷化がもたらされるというのも、気象の知識からすればありそうにないように思える。高エネルギー宇宙線が雲の形成を促進させるというのは実験的に再現されているのだろうか、どんな実験をやったのだろうか、単なる紙の上の話なのだろうか、疑問点だらけだ。ここまで言い切らず”スターバーストが全球凍結に関係している可能性がある”くらいが主張の限界のように思える。この講義のままでは根拠が必ずしも強くない仮説をそうとはいわず教えられているようで、このあたりが生ぬるい質問箱を介したやり取り以外に直接議論ができない放送大学の限界なのかと思わせる。7億年前付近で起こった2度目の全球凍結をも生き延びた生物はエディアカラ紀(6.35億年前-5.4億年前)の大型生物発生を経て生存環境がさらに好転しカンブリア紀(5.4億年前-4.85億年前)の種の大爆発を起こす。カンブリア紀の種の大爆発の要因には浅い海が広がったこと、酸素濃度が適切になったこと、プレート運動での海水の地下への侵入が続き陸地の面積が増えたこと、などがあげられているが、同時にHiRマグマという放射能を含んだマグマが陸地内部の裂け目から地表に現れこれがDNAに損傷を与えて進化を加速させたという説が説かれるのも面白い。放射能を浴びたことで進化が加速されるということは早晩原子力のエネルギーを使わざるを得なくなっている現在の状況を地球の歴史が是認しているようにもみえて何か暗示的でもある。プレート運動の結果大陸は裂けて移動しそれぞれの地域で独自の生物を進化させ更に裂けた大陸がまた衝突して生物が混じり合い現在に至る様々な種を生むに至ったという、このあたりはなるほどと思わせる。カンブリア紀以降に多くの種が生まれたものの、2.5億年前前後に何と1000万年間隔で2度の大量絶滅が発生(この原因はまだ定かではない)、この後恐竜や哺乳類が分化・進化するが、更にまたしても起こった6500万年前の大量絶滅で頂点に立っていた恐竜が分派した鳥類を残して絶滅したのを見ると、この地球で種が生き延び続けることの難しさを感じざるをえない。少なくとももう1億年くらいは地球の大変動は無いようでうまくやれば人類は生き延びられそうだが、1億年という時間の長さを感じてしまう。46億年という地球の歴史を俯瞰すると1億年先の未来はすぐそこの未来のように感じてしまう、が、そうではない。100万年が100回くる未来だ。1000年続く文明があったとしてそれが1000回繰り返されてやっと100万年だ。1億年先であればまだ新しい超大陸が見えてくるほどに大陸移動は進まず、プレートに引き込まれて減っていくとされるCO2もまだ十分残っていて、破局的なスターバーストを引き起こす銀河の衝突もまだ起こらない見通しらしい。自滅しない限り人類は生き延びることが出来るだろう、10万個の文明を次々に作り続けながら。どこまで行ってしまうだろうか。少々科学オタク向けの講座かとの感じもしていたが、宗教が昔から果たしてきた我々はどこからきてどこへ行こうとしているのかの解説をとにかく科学的にやってくれるところが、この宗教臭くなっている現代にむしろ必要な学問になってきていると感じさせてくれて、十分に面白い。(月)地球史を学ぶ仕事を離れたら時間を持て余すと聞いたことがあったが、実際にそのような状態なると全くそのようなことはなくやりたいことが増えるばかりだ。学ぶことも遊びの一つで、この春からは放送大学大学院の学生証を手にして学んでいる。いってもそれほど多くの時間を割くことはできないので放送大学では「地球史を読み解く」という講座のみを正式に履修している。平たく言えば我々はどこからきてどこへ向かっているのかを科学的に宇宙スケールで明らかにしていこうということになる。始めるとなかなか興味深い。東工大特命教授の丸山茂徳という人の講義だが姿やしゃべりはあまりテレビ向きでない。話の内容はすこぶる面白い。話は本来どうやってこのような研究が進んできたか具体的にどのように研究なされているかという研究手法が結構重要そうだが、そこらはあまり深入りしない。岩石の年代決定手法や同位元素の分析法など実証の具体的手法の知識が骨格を成すような気がする、そこはない、その意味ではどこか消化不良の講義であることは免れない。太陽系の誕生と地球の誕生がはじまりだが、宇宙150億年の歴史を俯瞰すると太陽系が誕生した46億年前は銀河系で星の形成率が高まるスターバーストの時期にあたっていたという。スターバーストは銀河同士の衝突で引き起こされるとされており、46億年前は銀河系と矮小銀河との衝突で起こったと最近は考えられているようだ。重い岩石は太陽に引き寄せられて内惑星を作り、飛ばされた軽いガスは離れた軌道に外惑星を形成、内惑星は衝突を繰り返し成長、地球、火星などが形成された、と考えられている。地球のもとになった惑星は隕石の落下で次第に大きく成長していき最後に火星位の惑星との巨大衝突を45.6-45.3億年前に起こしたとされる。こ衝突はジャイアントインパクトと呼ばれこの時月がとびだしたともされているようだ。ここからが地球の歴史の始まりとなり、まずは冥王代とよばれる原初の時代が始まる。地球の水はどこから来たか。地球の水の同位体比--重水素/水素比の値を調べると太陽水素の値や彗星の値とは大きく異なり炭素質隕石の値に近いと解ってきた。地球(および月の)岩石は構成する元素の同位体比率からはエンスタタイトコンドライト(Mg系輝石であるエンスタタイトを主要鉱物とする石質隕石)と呼ばれる隕石物質と一致し炭素質コンドライトとは一致しなかった。岩石をもたらした隕石と水をもたらした隕石は別々のところからきていることになる。エンスタタイトコンドライトが集まって地球の本体部分が出来上がってきた、そこへ水と大気を持った炭素質隕石が降ってきたことになる。そんな調子のいいことが何で起こるの、と思わざるを得ないが内惑星が生成後木星の引力の影響で外惑星に近い側の小惑星帯の炭素質の多い隕石が落ちてきたという説明があるだけで今一つ合点がいかない。諸説が飛び交っている状況のように思える。地球に残る最古のかけらは44億年前のジルコン結晶でこの中に含まれるウラン元素の崩壊から年代が推定できており、更に、40億年前前後のジルコンに含まれるセリウム元素の価数分析から40億年以前は酸素の少ない還元的な環境(即ちエンスタタイトコンドライトがもたらす環境)でありその後は酸化的な環境(即ち炭素質コンドライトがもたらす環境)に変わっていったことが物的証拠として示されているようだ。46億年前という太陽系誕生の歴史は隕石の年代測定から得られたもので太陽系全体がほぼ同時期にできた、それが46億年前であったということのようだ。僅かに残された試料から重要な結論が導かれるところは感心するがどうしても半信半疑のところがある。それにしても現在落ちてくる隕石の多くが普通コンドライトでありエンスタタイトコンドライトや炭素型コンドライトは少ないとされる、ハヤブサが探査したイトカワも普通コンドライトであると解っている、46億年から40億年前頃に今は少ないコンドライトが惑星を作るほどに落ち続けたのはどういうことだろうか。かじっただけでも疑問は尽きない。生命の発生に至る過程は更に面倒で、原初の、隕石でもたらされた大量の水は地球の殆どを4kmの深さで覆っていたがこれがプレート運動で次第に地中に引き込まれてそのかさを減らし、現れた陸地の岩石粒子が海水と反応して強酸性だった海水を中和していった、濃密だったCO2もマントルに固着してプレート運動で地中に運ばれて薄くなり太陽の光が地面まで届くようになった、水際では各種複雑な環境が現出し多くの元素が出そろい、間欠泉のような場所で有機化合物が次第に合成され最後に生命の誕生に至った、ということのようだ。実験室内では生命の誕生までは実現されておらず、本当にこうなのかは解らないが、かなり生命の発生はハードルが高いようだ。最近相次いで発見されている太陽系外のハビタブルと思わせる環境の惑星でもめったなことでは生命は生まれないのではないかと思わせる。地球の冥王代には多くの生命の形態が有りえたが、大量死を繰り返し結局動物の祖先となる古細菌と植物の祖先となる真正細菌のみが生き残りこれが30数億年生き延びてカンブリア紀に理想的ともいえる環境が出揃ったことにより爆発的種の拡大に至ったということらしい。ここらあたりまでくると化石が残されていたりでそういうことかと思わせる。この先も展開は続くのだがここまでの過程でも,人類のような知的生命体が存在しうる天体が地球以外に本当にあるのだろうか、と思ってしまう。地球しかないといわれてもそれはそれで真実かもしれない。命の宇宙的重さというものを感じてしまう。確かに学ぶということは面白い遊びだ。