p.228~から)現生人類がヨーロッパに進出した1万年以上後の2万8000年前頃にネアンデルタール人は絶滅したが、これまで考えられていた推定と異なり、両者の間にわずかに交雑があったらしいことが分かった。ドイツ、マックス・プランク進化人類学研究所などの研究チームがネアンデルタール人染色体ゲノムを解読した結果を米科学誌「サイエンス」の2010年5月7日号で報告した。チームが用いたネアンデルタール人試料は、3.8万年前のクロアチア、ヴィンディヤ洞窟出土の女性3個体化石で、そこから骨片約400ミリグラムを採取し、4年がかりでゲノムの約60%を解読した。その結果を、フランス、中国、パプアニューギニア、アフリカ南部と同西部5人の現代人ゲノムと比較したところ、おおもとのネアンデルタール人祖先が分岐したアフリカ人よりも、それ以外の3地域の現代人の方がネアンデルタール人ゲノムの配列に似ていて、ゲノムの約1~4%はネアンデルタール人由来と推計された。これまでネアンデルタール人のミトコンドリアDNAの解析は2桁の数に達し、同時に現生人類(ホモ・サピエンス)化石のものとも比較され、両者に交雑のあった証拠がなく、現代人にネアンデルタール人遺伝子は引き継がれていないという説が有力だった。ドイツとアメリカの2つの研究チームが、核DNAの解読を行っていたが、60%という驚異的な解読率により、わずかな交雑の痕跡を捕らえたということになる。ちなみに核DNAは約40億塩基以上、ミトコンドリアDNAはわずか約1万6569塩基で、情報量に大きな違いがある。研究チームは、現生人類が原郷土のアフリカを出て、10万~5万年前に中東でネアンデルタール人と出会って限定的に交雑し、その後にユーラシア各地に拡散したため、アフリカ以外の現代人でネアンデルタール人由来の遺伝子が検出された、と推定している。ネアンデルタール人と現代人のゲノムの比較から、現生人類に特徴的な遺伝子として、精神や認知の発達、代謝、頭蓋や胸郭の形成にかかわるものなどが見つかった。現生人類のネアンデルタール人との交雑は従来観より新しく6万~5万年前(「河合信和の人類学のブログ」からコピー)◎08年、西シベリアで発見の4.5万年前の現生人類大腿骨その時期は、これまで8万年前前後ではなかったかとされているが、イギリスの科学週刊誌『ネイチャー』(2014年)10月23日号に報告された国際研究チームによると、もう少し新しかった可能性が示唆された。チームは、2008年に西シベリア、ウスチ=イシム近郊にあるイルティシ川の土手で見つかった現生人類の大腿骨化石に残されていたゲノムの塩基配列を解読し、約4万5000年前のものと推定される大腿骨の個体が、ユーラシアに移動した現生人類が西部集団と東部集団に分かれる前か、分かれたのと同じ時期に生きていた男性であることを明らかにした。この個体が、ネアンデルタール人由来のゲノム塩基配列を現代ユーラシア人に見られるのとわずかに少ない程度の量、保有していることも分かった。