傍に置いてあった分厚い本を手に取った。手に取ることだけが目的だったかのようだ。私は奥歯の震えをこらえた。「そんな文字列はな、上位の連中が下位の連中に言うことを聞かせるために吐き出す稚拙な詭弁(ソフィストリ)だ。下位の連中が上位の連中を貶(おとし)めるために用いたがる姑息な洗脳工作だ。民主主義を構成する多数派(マジョリティ)というのは、概して下位に属するからな。蠢く亡者のごとし、だ。そんな屑ほども価値のない亡者であっても、ぐちゃぐちゃと寄り集まって大声でがなり立てれば、それは効果があるだろうよ。ここは幸いにも多数決(みんしゅてき)社会だからな。バカほど声が大きいし、為政者(いせいしゃ)たちには大きな声しか聞こえない」だがな、と男は続ける。「学歴云々の本当の意味は、上位から下位への工作手段だ。自分たちを下位の連中と同列にいると錯覚させておけば、圧倒的多数のバカな連中はおとなしくなる。上位の連中にしてみれば、幸いにしてここは多数決の社会だからな。バカさえ黙らせておけばそれ以外の多数派の中の少数派などどうとでもなるし、何なら無視したって構いはしないのだ。男は何やら怪しげな形のグラスを手に取ると、ソファの横に置かれていたボトルを手に取った。「そんなことにさえ気づかずに、そんな詭弁(ソフィストリ)を真(ま)に受けていたのだとすれば、それはお前の知恵が足りていないとしか言えないだろう。評価されないのは実に、実によく分かる。お前は多数派の中の多数派、つまり、バカだ」それに、と男は液体をグラスに注いだ。琥珀色の液体にも見えたが、単なる水のようにも思えた。色は周囲の品々の反射でよくわからないのだ。「学歴云々が評価にどうこうなど、お前の自意識過剰には恐れ入る」どういうことだろう。「お前の言うところの評価されている連中が、お前のようなその他大勢の履歴書に興味があるわけがないだろう。お前のちっぽけな経歴ごときなんざ、五分以内に記憶から追い出されるだろうさ。頭に血が上りかけたが、それだけだった。「お前と彼らでは根本が違う。お前が呑気に遊んでいた時に、彼らは少なからず勉強し、努力し、耐えていた。人間性の追いつかないヤツがいることは否定しないが、考え方、いや世界が違う。男の眼鏡の奥の視線が鋭くなった。「お前のようにその時その時の苦労を避けられるだけ避け、いい年になってそれが出来なくなったら途端に全てを現在形に収束(コンバージェンス)させたがるヤツが大勢いる。現在完了にするだけに足る過去を持っていないから、そんなことをそうするのは簡単だからな。少なくとも周囲に満足されているような結果ではないだろう。掌に汗が浮かんでいた。右手のコンビニの袋がイヤに重く感じられた。男はもぞもぞ動くどことなく湿った感じの赤い布を手に取った。それは、にゃぁ、と鳴いた。