塀といっても、何ハイトあるか分からない高さである。この高さならあの見張りがここまで易々と来られるはずはない。よし、このままなら逃げ切れる。声の主は、ひらりと身をかわした。騎士は塀を蹴って空へと軽やかに跳躍した。このような事は並大抵の騎士にはできない。逃げられると思ったのに。出来るならば無駄な戦闘は避けたい。血は流さないにこしたことはない。思いながらも、一体何人の者をこの手に掛けてきたことだろう。赤煉瓦の城壁を背に、走りながらも、相手がだんだんと距離を詰めてくるのが感じ取れた。巡礼者らが歌う聖歌が背中に降ってくる。さあ剣を抜くがいい...!」ラムザは覚悟を決めた。腰に帯びた剣に手を掛け、件の教会の騎士と対峙した。ラムザは剣を取った、と同時に彼の騎士も剣を振りかざす。紫電一閃、打ち合いか、と思ったかが、相手の振り上げた剣の先にはためいていたのは、一枚の白布だった。それが何を意味するのかは容易に想像できる。白旗は降伏の際に掲げられるもの。ラムザは警戒しつつも、相手に近づいた。生きていたのか...!」リオファネスで瀕死の彼を見た時、もう長くはないだろうと思った。その彼が今目の前にいる。「いや、そうじゃなくてさ」お互いの顔に笑みがこぼれた。君は僕に何を求めているんだ。我々神殿騎士は教会と共にある。いいからラムザ、剣をおろせよ」イズルードは手に持っていた剣を投げ出すと地面に座り、ラムザをうながす。教会の宴席から盗んできたのであろうか、酒瓶を取り出すとラムザに差し出した。盛大に吹き出すイズルードにつられてラムザもついに笑い出した。こんな風に笑ったのはいったいいつ以来だろうか。それからしばらくの間談笑に耽った。お互い敵対する者同士であることを忘れて。「これを持っていけ」イズルードは剣の先に巻いていた白布を放り投げた。見るとそれは薄手のマントであった。こころなしかアルマの香りがするのは単なる夢だろうか。確かに彼の身なりは貧しいものだった。装備を調えることも出来ない、そんな生活を続けていたラムザに思わぬ贈り物だった。そのマントにそっと身を隠した。肉親に追われ、騎士団に追われ、ついには異端者として、教会からも追われている。誰もが自分を狙っている、一瞬たりとも休まることの出来ない生活だった。そんな彼のもとに、届けられた一枚の白いマント。同じ友じゃないか......父上には友と会っていたとでも言っておこう」ぼそりと呟くとイズルードは逃げるように去っていた。彼の持ってきた酒瓶はそのままになっていた。ラムザが拾い上げると綺麗に装飾されたラベルに文字が書かれていた。――主の平和、全地にあれああそうだ、今日は降誕祭じゃないか。遠くに聞こえる祝いの歌を聞きながらラムザは昔の思い出に浸っていた。ディリータと過ごしたあの日々。骸旅団の若い女剣士と戦った時の事を思い出した。あの時ディリータ剣を向けた相手に「彼女は同じ人間」と言った。今、神殿騎士のイズルードは「友」と言った。「あまりに帰りが遅いから心配した。こんな教会の近くまで来ていたのか、危ないぞ。「『主の平和』ってやつか。......だが、悪い話でもないな」アグアリスに急かされ、教会の城壁から離れて仲間の元へと帰路に就いた。聖歌が遠くなっていくにつれ、ラムザは自分の置かれている状況を把握した。これから教会へ奇襲を掛けるのではないか。いうのに自分は教会の騎士と手を取り合って笑い合っていた。あれは何だったのだろう。今となってはもう幻のように思えた。彼の背には白いマントがはためいていた。彼の背中に残っているそのマントこそが、あの平和の挨拶が幻などではないことを証明している。「アグリアスさん、どうして神殿騎士団は聖石を欲しているのでしょうか......僕には彼らが聖石の真の意味を知っているようには思えないんです。聖石の裏に潜むルガヴィの影に彼らは気付いていない。奇跡は聖石によって引き起こされるのではないということに彼らは気付いていない。互いに剣を向け合う存在の者同士が、たとえ一瞬であっても剣を棄てて手を取り合ったことは、奇跡以外の何ものでもない。それを引き越すのは聖石ではない、神の力でもない、ただ人間の力。背中の白マントをしっかりと握りながら、そう確信した。この血の戦乱を生きるイヴァリースの人々も、今日ばかりはこう思ったであろう。WordPress.com.。