島の周りをゆっくり一周。こちら側に見えている歩道を上陸後に歩いていくことになる。反対斜面に回ると南端に灯台、こちら側は歩くことができないが斜面に歩道があるのが見える。島をまわったら船着場へ寄せていく。各ボートで順番決めて上陸しているよう。一隻だけしか寄せられない、階段だけの船着場にボートが順に着岸。手を借りながら一人ずつスケリッグ・マイケルへ上陸していく。『12:30に帰りの船が出るから戻って来て。乗り遅れたら明日まで帰れないからね。歩いて登り口に到達すると、この青い看板にいろいろと注意事項。ここから登りの階段が始まる。ある程度人数が集まると、黒色短パン・半袖のごっついOPW職員(隊長とお呼びしよう)による注意事項説明が始まる。隊長『ふらついたらお尻をつけてしゃがめ。死んだヤツもいるし注意しろ。お前らここはディズニーランドじゃないぜ・・・』(こんな口調に聞こえる)。やって釘指すの大切です。世界遺産の標識も鳥フンにまみれて...。潮風と鳥ウ〇コと過酷な環境であるのは間違いない。さあ、気合い入れて登りますよ手すりの無い、すぐ横が崖のこんな階段をひたすら上る。今ふり返ると怖い、よくのぼったな、あたし。次の一団が隊長からの説明をうけている。我々を乗せてきたボートは島の近くに停留中。このあたりの高さになるとパフィンPuffin=ツノメドリが大勢お出迎え。会うPuffinにテンションあがるけど、写真を撮るには腰低くして足元確かにして。下調べしていると必ず出てくるこのパフィン、魅惑のチキルームにこんな鳥いたよね(←古いっ)程度で全く関心なかったのだが、実物をみると予想以上の可愛さにメロメロ。歩き、階段をぽんっと降りてみたり。ヒトを恐れず自由に行き交うパフィン。目やカラフルな彩色、おどけているようにも見えてまるで道化師のよう。くちばしとブーツの色は同じオレンジ色のアクセントカラーで揃えているのだ。立派なオレンジ色の水かきがわざわざ履いたフィンのようで特にかわいらしい。なんなんでしょう、この完成されたキャラクター感。リトル・スケリッグを写した写真にとんでいるパフィンも写りこむ。これマンガ?と思うような飛びっぷり、こんなボテッとしたカラダなのに飛べるのだ(当たり前)。この斜面はパフィンのアパート。黒い点々は全てパフィン、横穴の巣の前にたたずむ。みなさん、ご自宅前で井戸端会議、でなく見張り番をされているのだ、たぶん。こんなに愛嬌をふりまいてわたしを滑落させようとしているが、そんな思惑に乗ってたまるか、とパフィンを楽しみながらも少しずつ上がる。手すりも何もないこんな石道、石段が続く。向こうにリトル・スケリッグ、その先にポートマギーのあるアイベラ半島。船着場と登山口の間にあったヘリポートがあんなに小さくみえる。滑落してヘリで運ばれないようにしなくては。マイペースで618段上りやっと岩山のてっぺんエリアに到着、海抜218m。石壁で囲われた要塞のよう。エピソード7・8でルークがサボっていたエリア、修道院集落に到着。Headにビーハイブをこしらえて撮影したらしい。ここでもOPW職員による説明がある。つまれた石の間に、鳥が巣をつくっているので、姿は見えないものの石壁から鳴き声がクークー聞こえる。6世紀から13世紀までカトリックの修道士が迫害を逃れて過ごした場所。信仰のためとはいえ、この島にこういったものを建造するのがどれほど大変だったか。動力の無い手漕ぎボートで島に来る・岩をのぼる・石を積み上げる...気が遠くなります、命がけ。わずかに降った雨が石段を湿らせていて緊張、足を滑らさないように慎重に下る。予想通り下り道の方が怖い。どこかでまたお会いできるかしら。つがい、ちらっと産毛のヒナがみえたりした。