「人に変わっていると言われても正直ピンとこなかった」と話すのは根津さん。「変わっている」と言われた根津邸は、外から見ると箱形の2階建て。中に入ると、2階建ての空間をズドンと大きく開けた1室空間になっている。2階レベルにつくられたスペースへと向かうにはそれぞれ別個につくられた階段を上っていくが、そのスペースのそれぞれがバルコニーのようにつくられているのだ。そのうちの2つには通常のバルコニーと同様にその上には屋根がつくられている。ダイニングからリビングを見る。2階レベルにあるバルコニーには、この1階のスペースにつくられた階段から上る。リビングの奥から見る。右の閉じた空間にはバス、トイレなどの水回りが収められている。ダイニング脇の閉じた空間は玄関と収納スペース。想定外のデザイン室内に向かってバルコニーがつくられた家。この設計案が出てきたとき、奥さんは「ただただびっくりと期待しかなかった」そうだ。根津さんは「来たな!」と感じたという。「想像していたものではないものが出てきたのが素直にうれしかった」と話す。根津さんが「想定外のところが期待通りだった」とも表現する通り、夫妻が建築家の保坂さんにリクエストしたのは「どこにいても子どもと家の中身が見える」(奥さん)ことや「どこにいても人を感じられるものがいい」(根津さん)といったことで、他は大筋お任せ。2階分ぶち抜きの室内にベランダがいくつもつくられている現デザインは、まさしく「想定外」で夫妻の頭にはまったくなかったものだったのだ。奥さんが気に入っているというフローリングにはサクラが使われている。キッチン脇につくられた階段からは、ベッドのあるスペースへと上ることができる。保坂さんは最初のヒアリングの際に「部屋のように囲われた場所がなくてもいいかなというようなことをおっしゃられたのが印象的だった」というが、保坂さんと夫妻の間で交わされたやり取りでは建築についての具体的な話はごく限られていたようだ。「なんでも好きなことを話してくださいとか、思い出のものをもってきてくださいとか言われました」と奥さんは振り返る。保坂さんのほうは「いろいろなお話をうかがって、ご家族の雰囲気などを感じることで、根津さんたちに合うものは何なのかを感じ取りたかった」とその会話の目的を明かす。根津邸のもっとも高いレベルにある場所から見下ろす。ベッドの置かれた2つのスペースは近いが、実際には長い動線になっている。ハンモックのあるバルコニーから見る。ハンモックはブランコのように遊べるようにしたいとの要望から取り付けられた。根津一家ならではのあり方そして最初のヒアリングから約2カ月後に、現案を提案した保坂さん。「根津さん一家のオープンで伸び伸びとした雰囲気に合った、根津邸だからこそありえるあり方を考えてもいいのかな」と思って作成したという。敷地が窓を多く開けられる状況だったことから、窓を開けたら室内にバルコニーがあるという発想に至ったと話す。「窓のあるところにバルコニーをつくっていくと、窓辺だから明るくて自然の風もあってという気持ちのいいスペースが家のあちこちにできる。子どもスペースから見る。ベッドの置かれたスペースから見る。してバルコニーでできた根津邸ではふつうの家では体験できない不思議なことも発生しているが、これは建築家が意図していたものという。位置的には近いけれども実際に行こうとすると実は遠い、そんな関係がバルコニー同士の間でできているのだ。「あえてつなげずに、それぞれ独立した階段でアプローチするようにしました。意外と遠いように感じるというか、限られた空間の中でも長い動線になるように検討を重ねていきました」。移動するたびに見える景色が変わっていくというのもふつうの家ではありえない、根津邸ならではの体験だ。将来的には右のバルコニーの屋根の端にカーテンレールを付けて娘さんのプライバシーを確保することもできる。引っ越してきて1年以上暮らした根津夫妻にこの家の感想を聞くと、こんな答えが返ってきた。「どこにいても会話ができるし、家族がそれぞれ違うことをしていても同じ空間にいる気がするのがいい」というのは根津さん。奥さんは「自分では思っていてもなかなか言葉にできずじまいだった部分も、具体的な形にしてもらったという気がします」と話す。近い家同士のバルコニーのような関係が室内にできている。ジュリエットは......最後に保坂さんからほほえましいエピソードをうかがった。「バルコニーがあって、この家はある意味では“ジュリエット・ハウス”でもあったわけですが、バルコニーが外にあるとジュリエットは不幸になるけれど、この家では室内にあって真逆のことが起きているから、ジュリエットが幸せになる。こんなお話を設計中にしていました」すると、引っ越しをして間もなく、奥さんから連絡が来て、娘さんが「お嫁に行きたくない」といっているという。「こんな楽しい家で、こんなすてきな階段があるのに、お嫁に行くためにこの家を出られない」といって泣きましたと。家というものが、住んでいる人からそこまで思われるなんてめったにあるものではない。なんと幸せな家なんだろう、と思わず感じ入った。ガレージをつくることと、干しっぱなしでも洗濯ものが雨に濡れないようにしてほしいというのは、根津夫妻からの数少ない具体的なリクエストだった。憧れの平屋暮らし米軍ハウスをリノベーション。タウンの住心地も抜群。