162第14節「初黒星」2021シーズンのJ2リーグ、首位をひた走るアルビレックス新潟の無敗記録は、13でストップした。新潟に土をつけたのは、16日、歴史的な日を迎えた町田ゼルビア。全員が「どうしても結果を」と飢えに飢えている感があった町田は、新潟を止めるのに値する戦いぶりだった。こけら落としこの日は、新スタジアム「町田GIONスタジアム」のこけら落としだった。町田ゼルビアは永らくJ1ライセンスが持てなかったチーム。「J2で昇格要件を満たしてもJ1に上がれない」という、哀しみを湛えていた。実際2018年、4位に食い込みながら泣く泣くプレーオフ不参加となったのは記憶に新しい。J1ライセンスで町田が満たせなかった条件は、「1万5千人以上が入場可能なスタジアムを有すること」「設備基準を満たしたクラブハウス、天然芝またはハイブリッド芝ピッチを1面以上有する専用の練習場を用意すること」といったものだったが、この「町田GIONスタジアム」の完成によりついに念願のJ1ライセンス基準を満たすことが出来た、というわけである。首位アルビレックス新潟とのホームゲームが、想いの詰まった町田GIONスタジアムのこけら落としになった、という。町田の気迫は当たり前以上に当たり前。アルビもそれ以上の気迫で押し返さなければならなかった。立ち上がりの怖さアルビはスタメンに、鈴木孝司が復帰。