国際サンゴ礁研究・モニタリングセンターの開所について環境庁の「国際サンゴ礁研究・モニタリングセンター」が沖縄県石垣市に完成し、5月12日(金)に開所式が行われる。13日(土)に記念シンポジュウムが開催される。東アジア海地域におけるサンゴ礁の保全や研究・モニタリング活動を進めるため、「国際サンゴ礁研究・モニタリングセンター」をわが国のサンゴ礁分布域の中心である沖縄県に設置するもの。当センターでは、日米コモンアジェンダを契機として開始されたサンゴ礁保全のための国際的枠組みである「国際サンゴ礁イニシアティブ(ICRI)」のもと、サンゴ礁に関する地球規模モニタリングネットワークの東アジア海地域における中心的役割を果たすこととしている。地球規模のサンゴ礁モニタリングネットワークの拠点として、東アジア海域等国内外のサンゴ礁の現況、調査研究・モニタリング、保全管理等に関する情報を収集、整理するほか、インターネット等を利用した情報発信を行う。外国の研究者・行政官との交流や当センターを拠点としたサンゴ礁の調査モニタリング活動等を推進・支援する。わが国を代表するサンゴ礁を有する、石垣・西表島(いりおもてじま)周辺海域において、継続的モニタリング活動を実施する。環境庁の職員である石垣自然保護官2名及び(財)海中公園センター研究員1名が本センターに常駐し、上記業務を担当する。本センターの開所を記念して、国際サンゴ礁研究・モニタリングセンター開所記念シンポジュウム「サンゴ礁の今を見る~サンゴ礁保全のためのモニタリング~」が、5月13日(土)に開催される。