Twitterシャッター商店街の一角を活用した地域コミュニティ横浜市南区にある「サロンほっとサライ」は、集合住宅地の中にある商店街の一角を改装して立ち上げたコミュニティサロン。行い、団地や近隣の方々の集まる多世代交流の拠点となっています。彩りで添えられたブロッコリーとカボチャが嬉しい。取材で訪れたこの日も店内は近隣住民のお客さんで賑わっていました。メニューは人気のカレー。家庭的なほっとする味のカレーにブロッコリーとカボチャが彩りを添えてくれます。柿は小学校で採れたものでした。このメニュー決めや調理は、全部で25名のボランティアスタッフが行っています。その平均年齢は76歳だといいます。事務局長)に伺いました。商店がありましたが、現在は多くの店舗が閉店しシャッター商店街に。そこで平成27年にこのシャッター商店街の問題を解決しようと、勉強会「寺子屋みなみ」に参加。そこで、まちの活性化が必要、このままでは高齢化ばかり進んでしまうので、なにか策を考えたらいいのでは。アドバイスをもらったことがきっかけに。渡邊さん自身、子どもがふたりいる。幼稚園からこの団地で子育てをし、これまでたくさん地域にお世話になった思い出も。そんな気持ちからやはり何かこの地域に貢献できたら。そこで「永田みなみ台まちづくり運営委員会」を結成。小学生を巻き込んで、『つながり祭』という交流イベントを実施することになります。『つながり祭』の様子を写真で見せてくれる渡邉さんこうした経緯から、団地の空き店舗の活用や、地域の賑わいづくりのため、「NPO法人永田みなみ台ほっとサライ」の設立へとつながりました。区役所や自治会、地域ケアプラザなどの協力で2年強の準備期間を経て、シャッター商店街と化した建物の一角に「サロンほっとサライ」を開設。協力団体として、近隣の保育園や小学校、中学校なども参加し、多世代交流も実現しています。「ほっとサライの名前の由来はね、サライはペルシャ語でオアシス。”ほっとするオアシス”って意味。地域の人にとってそういう場所になったらってみんなで決めました。立ち上げて3年、当初は女性の利用者が目立ちましたが、最近は男性が1人で来ることも増えてきたといいます。徐々に利用者が増えてきたことについて「最初は私も、みんな集まれる場所だから、みんなを巻き込まなければと一生懸命だった。様子をみたいとか、いろんな考えの人がいるんですよね。無理に誘うのではなく、気が向いたときに来れる場所を継続して開き続けることが大切だと今は思っています。」と話してくれました。かたや女性は、すぐに打ち解けてコミュニティができていくことが多く、皆さん「友達ができてよかった」と言ってくれるそう。お客さん同士のコミュニティはもちろん、食事を提供してくれているボランティアスタッフとのコミュニケーションが、日々の変化や状況を知らせる大切なツールにもなっています。渡邊さんの大事なパートナーたち気さくに話しかけてくれた店長の佐藤明美さん。ほとんど休みなくこのほっとサライで活動する明美さんの原動力は、食事をしに来てくれる近隣の方とのコミュニケーションだと言います。