“無法松”という愛称を持つ人力車夫の富島松五郎(三船敏郎)は、木から落ちてケガをした吉岡敏雄(松本薫)という少年と出会う。家に送り届けた松五郎は敏雄の父の吉岡大尉(芥川比呂志)に気に入られ、家に出入りするようになる。大尉は雨天の練習で風邪をこじらせ、妻の良子(高峰秀子)と敏雄を残しこの世を去った。子どものころから“旧作テレビっ子”で、時代劇、刑事ドラマ、ホームドラマの再放送を好んで見ていた。その脇で貫禄を示すベテラン俳優が大好きで、ずいぶん顔と名前をおぼえた。(中村錦之助)は、晩年までテレビの脇で渋いところを見せた。いずれも往年の東映時代劇の大スターである。いまひとり、時代劇の再放送でなじみ深いベテランがいる。その名は中村竹弥(なかむら・たけや/1918~1990)。