TOWER」(大阪市港区)が2月26日にオープン。大阪市長が21日、ベイエリア活性化についての思いを同会場で語った。IR候補地(カジノを含む融合リゾート施設)として注目を集めている大阪市の西側・ベイエリア。延伸計画がおこなわれ、舞洲、夢洲へのアクセスが格段に向上する予定だ。「弁天町はがんばってもらわないといけないエリア。環状線、大阪メトロもあり、まさにベイエリアの玄関口。大阪万博までに、IRを夢洲に誘致します。これは確実にやります。投資規模は1兆円です。これまでは大阪の中心地といえばキタ(梅田)とミナミ(難波・心斎橋)でしたが、東西に力を入れる。西は大阪ベイエリアで、東は大阪城公園」と、関西の新たな観光地として注力していることを説明。同施設は「大阪ベイタワー合同会社」が運営するが、かつては大阪市が経営していた複合施設「オーク200」であったことにも触れ、「その事業は失敗した。そのほかにも大阪市が関与して失敗した事業がたくさんある。テーマとした館内を視察し、「これは温泉施設じゃないです。ここにしかない個性ある存在です。大阪のベイエリアを成長させる拠点となるのが、弁天町であり、『空庭』であると思っております」と、期待を込めた。