知らせを受けたボック元帥は、膝を打って喜んだ。周囲は猛吹雪に覆われ、気温は零下30度にまで落ちた。防寒着を用意していなかったドイツ兵は、次々に凍傷で戦闘不能に陥った。戦車や銃器は、凍結して役に立たなくなった。中央軍集団のグデーリアン将軍は、占領したオリョールを放棄して退却した。南部軍集団でも、ルントシュテット元帥がロストフを放棄した。北部軍集団では、レーブ元帥がレニングラード突入を思いとどまった。「敗北主義者めっ」前線の状況を知らぬヒトラーは激怒した。総統の怒りは、たちまち恐怖に変わった。12月6日、ソ連軍の反撃が開始されたのである。真っ白な防寒具に身を包んだ精鋭部隊が、ソ連最高の名将ジューコフ大将の命令一下、モスクワ前面で凍り付くドイツ軍を次々に破砕したのである。前線は崩壊し、ドイツ陸軍は壊走した。ジューコフ麾下の精鋭は、かつてノモンハンで日本軍を痛破した歴戦の勇士たちである。日本が動かない事を東京のスパイ情報(ゾルゲ)で確信したスターリンは、今こそシベリアから引き抜いた精鋭を、実戦に投入したのであった。「そんな馬鹿な・・」ブラウヒッチュ元帥は、眉間に皺を寄せて絶句した。心臓の悪い陸軍総司令官は、自信を無くしてヒトラーに辞任を申し出た。これは、簡単に受理された。「私が陣頭指揮を取るしかない」陸軍総司令官を兼務することにした総統は、唇を噛みしめた。「だが」ヒトラーは、参謀ヨードル将軍に語った。「もはや、究極の勝利は不可能である。「それでは」ヨードルは顔を上げた。「いや、それを考えるのは、当面の危機を乗り越えてからだ。死守命令を出して、ソ連の攻撃を食い止めるのだ。日本軍を動かして奴らの背後を突かせるのだ」ところが、日本の動きは総統の予想を裏切った。ハワイ真珠湾のアメリカ艦隊に奇襲攻撃をしかけ、これを壊滅させたのである。太平洋でも戦争が勃発したのであった。驚いたヒトラー総統は、ソファに腰を落として沈思した。この異常事態が何をもたらすのか見極めようとした。彼が付けた戦火は世界中に燃え移り、彼の理解の範疇を遙かに飛び越えてしまったのである。2ここで、独ソ戦開始以降の国際情勢を俯瞰しておこう。イギリスとアメリカは、独ソ戦の勃発を知ると、直ちにソ連と同盟し、共同でドイツと戦う方針を明らかにした。イギリス国内では、伝統的に反共思想が強かったので、独ソ戦争による両者共倒れを望む声が高かった。チャーチル首相の考えは違った。彼はソ連よりもドイツを恐れていたので、ソ連と同盟してドイツと戦う方針に国論を統一したのである。アメリカもこれに同調した。アメリカは、ソ連に対する過去の国際制裁(経済封鎖など)を撤廃し、逆に軍需物資や膨大な借款をソ連に与える事にした。アメリカ軍が供与する戦車やトラックは、イギリス領イランやムルマンスク港を経由してソ連中心部に到達し、モスクワ前面のドイツ軍を押し戻す上で重要な貢献をしたのである。この情勢は、ヒトラーを大いに驚かせた。彼は、西側諸国が共産主義ソ連と手を組む情勢を夢想だにしなかったので、事態の深刻な変転に混乱したのである。「やはり、ユダヤだ」ヒトラーの確信は強まった。「アメリカを支配するユダヤ財閥が、ソ連を操るユダヤ人秘密結社と結託したのだ。奴らは、ドイツ打倒を口実にして、いよいよ世界征服の野望を実行に移したに違いない。総統は、却って闘志を駆り立てられた。「私の持論は証明された。ユダヤは、やはり全人類の敵なのだ。滅ぼさねばならぬ絶対悪なのだ。この戦争は、貫徹しなければならない。ドイツ民族が滅亡するか、ユダヤが絶滅するのか、二つに一つだっ」1941年7月上旬、怒りに燃えるヒトラーは、腹心のSS長官ヒムラーに命じて、国内のユダヤ人問題の『最終的解決』を命じたのである。「なんと恐ろしい」ヒムラーは震え上がった。後世、冷酷な殺人鬼と言われる彼は、妻子を誰よりも愛する心優しい人物だった。謹厳実直な官僚肌のSS長官は、総統に命じられた「神聖な」義務を放棄することはできなかったのである。ドイツ国内のユダヤ人問題は、当時、深刻な袋小路に突き当たっていた。開戦前、ナチス当局の弾圧を受けたユダヤ人は、自主的に海外に亡命したので、その数は減る一方だった。戦争によってドイツの領土と人口が増えるにつれて、占領地域のユダヤ人の数も爆発的に増えていった。ユダヤ人は、特に東欧に多かったので、ポーランドとソ連占領地域のユダヤ人の増加は、ドイツ当局の想像を遙かに超えるものとなったのである。ナチス首脳は、これらのユダヤ人たちをポーランド国内の特定の都市に閉じこめて隔離し、ここをゲットーと呼んだ。彼らをアフリカに移住させようと考えていた。「マダカスカル計画」である。これが実現していたら、世界最初の近代ユダヤ人国家は、イスラエルではなくアフリカに成立していたかもしれない。イギリスとの戦争が早期に終結しなかったため、この計画は実行に移すことができなくなった。イギリス海軍の妨害が予想されたからである。イギリスは、ドイツのユダヤ人移住計画を知りながら、それを認めようとしなかったのだ。不思議なことだが、西欧諸国とソ連は、ユダヤ人の苦境を知りながら、彼らを助ける努力を全くしなかった。ナチスの暴虐から最も多くのユダヤ人を救った国家が、ドイツの同盟国である日本とフィンランドだったのは、歴史の皮肉と言うべきであろう。ゲットーに隔離されるユダヤ人の数は日を追って増大し、食糧問題はもとより、疫病を発生させる可能性を著しく高めたので、ナチス当局に残された解決手段は、もはや一つしかなかった。それについて述べる前に、話を戻して日本の動向に触れなければならない。強めていた日本は、三国同盟にソ連を加入させて四国同盟とし、もって英米の圧力をはね除けようと画策していた。このプランは、独ソ戦の開始によって泡沫と化した。日本に残された手段は、英米との個別交渉で平和の道を模索するのみ。日本を経済封鎖したアメリカは、東洋の島国に海外占領地域からの全面撤退など過酷な条件を突きつけて、列島を絶望の淵に叩き込んだのである。この時のアメリカ政府の行動は、世界史的に極めて重大な意味を持っている。明敏なルーズヴェルト大統領は、知っていた。世界が枢軸国の侵略で混乱している今こそ、正義の美名の元にアジアとヨーロッパの市場を独占するチャンスなのだと。アメリカでは伝統的に保守主義が政治の主流に位置し、国際政治への積極的介入を嫌う傾向にあった。そのため、独裁者ではないルーズヴェルトは、アメリカを参戦させる事ができずにいたのである。「ドイツか日本に、先に仕掛けさせるしかない。売られた喧嘩を買う形にすれば、国民もきっと奮起する・・」こう考えた大統領は、まずはドイツを徹底的に挑発した。『中立法』を改正し、イギリスに対して経済援助はもちろん軍艦や戦車まで供与し、ドイツの敵愾心を煽り立てたのである。これ見よがしにイギリス船舶の航行を軍艦で護衛し、Uボートの攻撃を誘った。ヒトラーは、この手に乗らなかった。アメリカの挑発に扼腕するデーニッツ提督らを宥め、Uボート作戦を抑えて、アメリカに参戦の口実を与えまいとしたのである。業を煮やしたルーズヴェルトは、今度は極東に目を向けた。日本は、アメリカとの交易なくしては立ちゆかぬ島国である。経済封鎖は、黄色い猿どもを無謀な賭に駆り立てずにはおかぬだろう。彼の目論見はみごとに成功したのである。日本軍によるハワイ奇襲は、実は奇襲ではなかった。大統領は日本軍の暗号を解読し、全てを知りつつ、わざとやらせたからである。唯一の誤算は、日本海軍の攻撃力が想像以上に優れていたため、アメリカ太平洋艦隊が全滅し、対日作戦が半年間の停滞に陥ったことである。大局的には小さな問題だ。今やアメリカは、覇権国家への航路に乗り出す事が出来たのだから。日本軍の卑怯な奇襲に憤ったアメリカ国民は、大統領のもとに団結し、枢軸諸国を粉砕する決意を固めたのである。3ヒトラーはこのような機微を読み切れなかった。日本が、自らの意志で立ち上がり、ドイツを助けてくれるのだと信じ込んだ。ハワイやマレーシアの戦勝の詳報が入ると、彼は驚喜したのである。「これは転機だっ」総統は、両手をぐるぐる振り回した。「我々はついに、3千年間一度も負けたことのない同盟国を手に入れたのだ。彼らはきっと、アメリカを負かし、返す刀でソ連を撃ってくれるだろう。興奮した彼は、側近たちの反対を押し切って、12月11日、クロール・オペラハウスで対米宣戦布告を行ったのである。三国同盟は防衛同盟であるから、日本が勝手に仕掛けた戦争に荷担する必要はないのだが、日本を過大評価する総統は、アメリカとの戦争を躊躇わなかったのだ。「どうせ、アメリカとはいつかは戦わなければならないのだ。日本は常に、蒙古、清、帝政ロシアといった強敵を相手取って圧勝している尚武の国だ。アメリカだって同じ運命を辿るだろう」リッベントロップを相手に、得意げに日本史の講義をする総統は、しかし日本軍の実態を理解していなかった。日本は既に、10年近く中国と紛争状態にあり、その国力は著しく低下していた。軍部は官僚化し腐敗し、指揮命令系統は分立していたから、英米のような近代工業国家を相手に戦争する態勢ではなかったのである。アメリカの挑発に決起し、英米に宣戦布告してみたものの、日本人の中で勝算を感じている者は皆無であった。対米英戦に動員できる兵力は、わずか16個師団に過ぎないのだ。そんな彼らの頼みの綱は、ドイツである。ドイツが早くソ連を負かし、イギリスを征服してくれれば、何とかなるのではないかと漠然と考えていたのだ。ドイツと日本は、互いに過大評価し、そのくせ互いの事はよく知らない同盟国だった。そんな両者の連絡手段は、今となっては潜水艦の往来のみである。ドイツの期待した日ソ戦争は起きなかった。日本は、ソ連を敵に回す余裕など持っていなかったからである。寒風をついて、ソ連軍の猛反撃は続いた。ドイツ軍は全戦線において総崩れとなり、冷気と銃火の餌食となっていった。「許さん、退却は許さぬ」陸軍総司令官ヒトラーは連呼し、退却した司令官を次々に罷免した。ルントシュテット、ボック、グデーリアンといった有能な将星も例外ではなかった。冷酷とも思えるヒトラーの死守命令は、現況において、もっとも合理的な戦略であった。下手に退却して装備と体力を失うよりは、塹壕に立てこもっていた方が暖気は取れるし生存率は高まるからである。永遠に続くかと思われたソ連軍の反撃も、翌年2月に終息した。無謀な突撃を繰り返すソ連軍は、寸土を奪回するためにドイツ軍の数倍の損害を出していたので、攻撃継続が不可能になったのである。して、東部戦線は持久戦となった。同じ頃、エジプトのイギリス軍が反撃を開始していた。ロンメル率いるアフリカ軍団は善戦したが、補給が続かなかったため、リビア西部まで撤退してしまったのである。して、ドイツ軍の無敵神話は崩れ去った。東部戦線だけで百万人の死傷者を出していた。電撃戦は失敗に終わり、戦争の早期終結は不可能となったのだ。ソ連との断交は、生産資源や食料の大幅な不足を招いたので、国民生活は急速に悪化した。配給制が大々的に施行され、ドイツ国民は暗い顔で溜め息をつき合った。ドイツは今や、アメリカ、ソ連、イギリスの三大国を敵に回し、三方から攻撃される苦境に陥ったのである。国民は、まだ総統を信じていた。総統でなければ戦争を終わらせることはできないと考えていたのである。ヒトラーには戦争を終わらせる気持ちが無かった。