アイツの一言で空気が変わった。俺はどう話を切り出そうかと考える。表情が歪んでくる、これはまずい兆候だ。「何度も言ったが、土曜日おじさんの所に行くのは俺も賛成した。先週の土曜日、14日。一緒に出張先に出かけていった。作って贈っていた、そのお返しがしたかったそうだ。ない家族団らん、だからこそ俺もアイツに行くように促した。その結果、土曜日にアイツと会うことはなく、そのまま日曜日も逢えなかった。俺はアイツにお返しをしていない。本来悩むのは俺の方のはずだった。俺は無造作にアイツに紙袋を渡す。言って笑うアイツは綺麗だった。つっこみたかったけど、アイツの笑顔に何も言えなくなる。言うアイツの笑顔はまぶしすぎた。長いマフラーは危なく俺の首を絞めるところだった。「それじゃぁ、こうする。言うと俺の腕に自分の腕を絡める。二の腕から伝わるアイツの柔らかさに自分の頬が熱くなる。お兄ちゃんとの距離が遠くなった気がする。最初はちょっとした違和感だった。見せるお兄ちゃんのちょっとした仕草っていうのかな。それがいつもと違うなぁ、程度だった。ある夜のお兄ちゃんを見たとき、胸がざわついた。お兄ちゃんの姿を見た、ううん、見てしまった。そこにいるのにまるでそこにいないような、そんな錯覚がする。