気温は7度なんですが、風が強くて体感はもっと低い感じ。思わずフリースを着込む。7:15に出発!まずはすぐ近くの笠杉山を目指します。森林基幹道を西へ2〜3分進むと大乢北登山口があるので、ここから山に入ります。取り付きからかなりの急斜面です。段差の少ないベタっとした斜面。断続的に急坂を登ることおよそ15分。出発してからおよそ20分、こんな短時間で登頂した記憶はちょっとないなー。疎な木々の間から周囲の様子はわかりますが、基本的には展望のない山頂です。山頂の岩場にはマムシの巣があるらしく要注意です。近づかないようにしましょー。笠杉山からは段ヶ峰に向かう尾根筋を歩くのですが、一旦森林基幹道まで下ってから、再度尾根に取り付くことになります。ここの下りもかなり急!途中アップダウンもあって、距離は短いですが結構下りごたえがあります。笠杉山からおよそ25分で大乢登山口に下りてきました。ここは少しややこしい。登山口に下りて段ヶ峰方面(東)を見ると、森林基幹道から左に折れる道があって、その道が尾根を寸断してるんですね。車道に下りてから尾根に登り直さないといけない。左に折れる道を左に曲がってすぐのカーブミラーのところから尾根に取り付く方法。急階段を登って尾根に乗ります。一つは、そのまま森林基幹道を東へ5分ほど進んだ先の、小さな標示板のある登り口から尾根に上がる方法。進むとお地蔵様がおられました。2年前に天保の改革があって、翌年には弘化に改元される。いやー、歴史を感じますなー。お地蔵様からは急坂登りです。段差の少ない苦手な斜面や...基本的にこの山の急斜面は段差が少ない。滑ったシカの足跡がよく見られます。フラットフッティングを意識して、ソール全体を地面に食いつかせるようにしながら登って行きます。急登を登り切るとそこは一面の広葉樹の疎林の広い緩斜面。広い緩斜面に疎な木々。どこでも歩けるが、落ち葉が積もって踏み跡はほとんどわからない。このような場面で勘に任せて進んで行くと必ず道を失います。景色の変化も少ないので方向も失いやすい。このような所では、まずしっかりと地図を確認し、自分のいる位置、進むべき方向、体の向きを把握することです。確実にマーカーを追うようにしましょう。この山のマーカーはピンクのリボンが多い。そのリボンは、なんとプレゼントのラッピング用のラメの入ったリボンなんです(^^)このリボン、重ね巻きすると鮮やかで発色がよくとても目立ちます。先を長く伸ばして木に括り付けてあるので、リボンが風に揺れて見つけやすい。斜面を登り切ると、今度は突然アセビの群落。ここからはほとんどアップダウンのないフラットな稜線歩きになります。楽です(^^)しかもアセビの木は葉が密集してつくので風除けになる。再入山からおよそ45分、少し開けたところに出ました。ここは疎な木々とアセビ、そして苔生した岩が点在する小広場。日本庭園のような佇まいです。その先には「この先、竹田城が見えます」の標示。10分ほど進むと、アセビが点在する開けた丘に到着。ここがアセビの丘です。5分で、杉山への分岐に到着です。分岐からは一旦急斜面を一気に下って、鞍部からはダラダラと登り返す。登山道脇にチラホラとリンドウの花がありますが、みな花は閉じたままです。リンドウはお日様に当たらないと開きませんからね...今日の天気じゃ仕方ない。それでもさすが人気の山、山頂には男性3名が先着してました。「いやー、ガスりましたねぇ。」...軽くそんな会話を交わす。ダメだ...風が強烈!寒いっ!(>_<)...杉山に向かうことにします。下って登って分岐まで戻る。分岐を左へおよそ5分。広い山頂です!この辺りは生野高原なので起伏が少なく穏やかな山頂が多い。出発してからおよそ2時間45分、お腹もぺこぺこなので、アセビの木を風避けにしながら食事にしたいと思います。風は避けられますが気温も低い!確かな温度はわかりませんが、体感では2〜3度ってところでしょうか?じっとしてると体の芯まで冷えます。フリースの上からウインドブレーカーを着込む。さっきまでガスに隠れていた段ヶ峰の山頂が見えるようになってきました!南北に長い、ほとんど起伏のない高原のような平らな山頂は特徴的。雲の高度ははギリギリ段ヶ峰の山頂くらいの高さなので、1100mあたりでしょうか?それより低い山は結構見えてきました。南西方向には暁晴山が見えます!ススキで有名な砥峰高原から続く峰山高原の主峰です。その横にはすぐお隣の千町ヶ峰。西の方には6月に登った東山。その奥に少しだけ日名倉山も見えています。方向的には兵庫県の1,2,3、氷ノ山、三室山、後山も見えそうですが、さすがに1300mを超える山々は雲の中ですね。この杉山からの展望は晴れていれば素晴らしいこと間違いなし!今日も「また来る理由」ですね。下山は楽ちん(^^)快調に進む。山上庭園を過ぎ、疎林の緩斜面を下る。下りは勢いに任せて進みがちになるので、しっかりとマーカーを確認しながら歩くようにしましょう。最後は一気に急斜面を下ります。お地蔵様のところで左に折れて、森林基幹道へ下ります。あとは車道を10分ほど歩けば駐車地に戻れます。仕方ないことですが、ガスがちょっと残念でしたね。生野からのメインルートはもちろんですが、笠杉山からのルートもとてもいいルートです。距離8km、累積標高720mほどですので少し物足りないと思われる方は、例えば段ヶ峰からそのまま南に進んで千町ヶ峰まで縦走するとか、東に進んでフトウガ峰まで足を伸ばしてみるとか、アレンジしてみるのもいいかもです。段ヶ峰は晴れてもガスっても裏切らないいい山。いや、周辺の山々も含めていい山域ですね。それと!銀の馬車道・鉱石の道、ちょっと気になります。調べてみよーかな?いろいろと訪ね歩けそうだし。いうわけで、次回は杉山リベンジです。千町ヶ峰も絡めたいな(^-^)山へ向かう途中、「鉱石の道」神子畑鋳鉄橋がありました。結ぶ「鉱石の道」にかかる橋です。国指定の重要文化財に指定されています。道やその他の鉱山関連施設は「播但貫く、銀の馬車道・鉱石の道」として日本遺産にも認定されています。鋳物で作られた全鋳鉄橋としては日本最古のもの。これはめっちゃ美しい橋ですね!(^^)車を少し走らせると、明神電車がありました。明延鉱山と神子畑選鉱場を結んだ小さな電車です。鉱石を運ぶほか乗客の輸送も行ったそうで、運賃が1円だったことから「1円電車」として親しまれた。剥き出しのブレーカーとかちょっと怖い(^_^;)左上は手回しの警笛かな?ちっちゃけど電車なんですよ!パンタグラフが付いてます。こんな深い山の中、電化したんですねー。「くろがね」、「わかば」、「あおば」と3両があった。対面で座ったら膝と膝がぶつかるほどの狭さです。千町・段ヶ峰線へと入ります。