密かにとか、隠れるとか、そんなニュアンスとはかけ離れているのではないだろうか。笑いを堪えるのが大変だった。(発育が良すぎて可哀想ね)一般人を装っているが、溶け込めていない。いやでも目に付き、見てしまう。すると解る者には解ってしまうだろう。(大変ねお守りは)本当にチグハグな集団だ。意識しないことを意識しすぎているのが若干名。いやでも自分を異様に警戒しているのが解ってしまう。(すると魔法界とは関係が無いけど、魔法には関係している。千雨とも関係があるようだし)彼女達の警戒は、鎖国に起因するものだろうと当たりをつける。たしかに厄介事以外のなにものでもない。そこから推測するに、この都市においてはさして珍しくは無いが、何者か察しの付く異国の女はさぞ恐ろしいだろう。(ここは気を遣って、素通りしてあげようかしら)そう言えばとエリザベートが思い出す。この国には魔法界の設立以前から呪術を芯とする集団があった。彼らにとってもこのたびの件は迷惑以外のなにものでもないはずだ。(やっぱり纏める人間が必要ね)表情に出さずにほくそ笑む。それには自分こそが相応しい。『よし帰ろう』とエリザベートが一歩踏み出したが、止まった。横を劣りすぎる少女には見覚えがあった。雪広の)直接の面識はないが、長女に似ている。(他人の空似って事は無いでしょうし、次女かしら。千雨の同級生と考えると、う~ん、千雨の正確な年齢を知らないけど、額面通りなら合致する、か)ここでうだうだ考えていても仕方がない。話しかければすむことだ。いまにも足早に過ぎ去ろうとしている。緊張の糸が張り詰めすぎている者がいるのには懸念を覚えるが、騒ぎにはならないだろう。して、エリザベートは大股で近づいた。自然な動作でサイドポニーにした少女が割って入る。なんとも日本人らしい少女が「せっちゃん」と心配そうに呟くのを聞き漏らさない。それに呼応して少女の腕に力がこもった。(釣り竿って訳はないわよね。長いわね)今にも抜刀しそうだ。千雨の知り合いだろうから、エリザベートは手を出すつもりもない。出すつもりならすでに終わらせている。そんな悲痛な覚悟を見せなくてもよかった。(さっきの忍者の子もそうだけど、そんなに露骨に長い武器を携帯して大丈夫なのかしら、どこかずれてるわね)もう遅いかも知れない。何事も無く過ぎ去ろうとした矢先、優女が踵を返した。間に立ちはだかった桜咲刹那が顔を強張らせている。長瀬楓が速くと急かして友達を逃がす。神楽坂明日菜も最後尾で改札を抜けるが、強烈な視線に身体を射貫かれ、動きを止めてしまう。(な、なに......)目を合わせてはいけない。理解していても顔を向けてしまった。(す、すっごい見られてるぅ!!)くだんの女が目を剥いていた。間に立っているはずの桜咲刹那がいないものとして扱われている。いまにも斬りかかろうとしているのに、それほどまでの視線を向けていた。なに、なんで――ッ!?)混乱の極みに達しようとした明日菜だったが、その答えがふっと降りてきた。何かをしたに違いない。魔力無効化能力を知ったのだ。「こんにちは」と絶妙なタイミングで声をかけられ、無理矢理、我に返らされた。心の準備がまだ済んでいない肉体が震えだす。考えている場合では無い。