りんご、お好きですねぇ。200円くらいのりんごがほんの一口にもならないのがショックだけど(人でいうなら、ポテチ1枚分くらい?)。わたしの手にレタス玉を認めると、キリン舎の端から、グランドを横切って「我先に」と5頭が突進してきた(彼らの視力のいいことといったら!)。係員にバレると思って、渡すものだけ投げ渡して、そそくさと退散した。あんなマジキリンは後にも先にも見たことがない。2年から「ZOO21計画」という大がかりな改装を行っている。は虫類生態館「アイファー」もそうだし、日本で初めて水中のカバを観察できるようにつくられたカバ舎も、この大改装のひとつ。今回記事になったホッキョクグマ、ゴーゴくんの御殿も同様で、生態展示を目指している。・いま日本の動物園は、動物の生態が観察できる「生態展示」がブーム。名実ともに日本一の金字塔を打ち立てた。旭山動物園は、「生態展示」のさらに上をいく、動物を「行動展示」することで徐々に有名になった(行動展示は、ほかにサファリパークなど)。従来の動物園は「形態展示」といって、「はい、オラウータンはこんな動物です。大きいでしょう、毛がいっぱいでしょう、すごいでしょう」と、見学者に生体を見せるもの。「生態展示」だと、たとえば森(疑似生態環境)のなかで、オラウータンがどんな暮らしをするのかが観察できるようになるしさらに「行動展示」になると、動物の特性的行動を見られるようになる。旭山動物園のように、オラウータンの空中散歩の模様を見学できるというわけだ。頭上に通った1本のロープの上を、オラウータンが散歩していく。目の当たりにしたら昂奮するだろうな。......ああ、一度でいいから行ってみたい。・とまあ、こんな感じで、旭山動物園に端を発した「生態展示」ブームは、全国のじり貧の動物園不況の救世主となった。水を差すようだが、ホッキョクグマは獰猛だよ。白くてふさふさだけど、けっして大人しくないし、コミカルには見えるけど、じつはさほど鈍くさくもないし、結構狡猾でヒトなんてほんとうはひとたまりもなく食べられちゃうのよ。昨年、久しぶりに上野動物園に行ったら、ここもずいぶん生態展示に切り替えていた。旭山動物園の人気ぶりが、いい刺激になったとお見受けする。・そろそろまたちゃんと行きたいなぁ。