漢字カフェコラム暮らし四字熟語根掘り葉掘り72:原稿書きは「断鶴続鳧」?2020.10.05このコラムの分量は、だいたい本文1000文字。インターネットで公開される原稿の場合、見る環境によってレイアウトが変化するので、それ以上に細かく字数を気にすることはありません。紙媒体の場合は違います。印刷されるときの字数・行数は決まっています。「○○字かける○○行分の原稿を書いて下さい」とご注文を頂いたら、それに合わせて執筆することになります。私は、もともと出版社で編集者をしていたので、自分で原稿を書くときも、この「○○字かける○○行」が気になります。それにきっちり合わせて書かないと、落ち着かないのです。予定のスペースにぴったり収まるように仕上げては、「へへへ、どんなもんだい!」とひとりで悦に入っていることが、よくあります。「断鶴続鳧(だんかくぞくふ)」とは、紀元前数世紀に書かれた中国の古典、『荘子』の次のような一節に由来する四字熟語です。「鳧(かも)の脛(すね)は短しと雖(いえど)も、之(これ)を続(つ)がば則(すなわ)ち憂へん。鶴の脛は長しと雖も、之を断たば則ち悲しまん。」カモの脚は確かに短いですよね。継ぎ足して長くしてあげたら、本人は歩きにくくてきっと困ることでしょう。同様に、いくらツルの脚が途中で折れそうなほど長いからといって、それを切って短くしてあげたら、本人はきっと嘆き悲しむことでしょう。『荘子』は、はたからはいかに妙に見えようとも、生まれ持った性質に他人が手を加えようとするのはお節介でしかない、と言いたいのです。ここから、「断鶴続鳧」は、〈生まれ持った性質を無理に変えようとして、かえってダメにしてしまうこと〉を表すようになりました。考えてみれば、私の書くような原稿にも、その内容にふさわしい、適切な文字量というものがあるはずです。私は、時にはちょっと足りないから無駄話を付け足したり、あるいはちょっとオーバーしそうだから必要な文句を削ったりして、「○○字かける○○行」のスペースに無理をしてでもぴったり収めようとしているわけです。それなのに、ぴったり収まったからといって独りほくそえんでいるときては......!そう反省はしてみるものの、やっぱり、分量にぴったり合わせたいという欲望は、なかなか抑えることができません。いつの日か、『荘子』の忠告を受け入れて、自由な境地に到達したいものです。じろう)フリーライター兼編集者。約17年間、国語教科書や漢和辞典などの編集担当者として働く。著書に、『漢字の使い分けときあかし辞典』(研究社)、『漢和辞典的に申しますと。花の名前をたずねてみれば』(岩波書店)など。●ホームページ:http://bon-emma.my.coocan.jp/〈記事画像〉「イラストの里」のイラストを利用して、筆者作成。「こどもの日」を前に思うこと4月、「こども家庭庁」が発足しました。新省庁名は...記事を読むやっぱり漢字が好き。石か皿か、目を凝らして見る2月下旬のこと。漢字と片仮名のそっくりさん3月25日、日本テレビの水卜麻美(みうら・あさみ...記事を読むやっぱり漢字が好き。「こどもの日」を前に思うこと4月、「こども家庭庁」が発足しました。新省庁名は...記事を読むやっぱり漢字が好き。石か皿か、目を凝らして見る2月下旬のこと。新種のエビを発見しました!2月上旬。「こどもの日」を前に思うこと記事を読むやっぱり漢字が好き。漢字と片仮名のそっくりさん記事を読むやっぱり漢字が好き。