夏目漱石も激賞した商船学校の練習帆船・大成丸の世界周航記。赤旗白旗が雲のように狭い六十余州に乱れ翻(ひるがえ)って、源氏と平家がいやが上にもときめいていた昔の帝(みかど)であった後白河院(ごしらかわいん)は「すごろくのサイコロと鴨川の流れと山法師(やまほうし)だけは私の思うようにならない」と嘆かれたということは、小学校時代に先生から聞いた有名な話である。難波(なにわ)の葦(あし)が伊勢では浜萩(はまはぎ)と呼ばれているように、日本のカタツムリがフランスはパリでは美食とされているように、ここ南カリフォルニアにおいて不可解とか「厄介(やっかい)」という意味の形容詞をたてまつるべき諺(ことわざ)に「アメリカのオールドミスと排日論者の心」というのがある。女という存在が厄介(やっかい)な、てこずる者であって、油断できない者であったのはずいぶん古い昔からのことと見えて、現にマルクス・アウレリウスという西ローマ帝国の皇帝は「女子は制御しがたき点において船舶に似ている」と、おっしゃっている。皇帝の発言だけでは納得できないというのであれば、他にも証拠はいくらでもある。世界最古の戦争であるトロイ攻略についていうと、この神人混同の大激戦の原因というのは、パリスという女好きの王子と彼に誘拐されたヘレネという王妃(おうひ)とのいきさつから起こったのである。絶世の美女が国を亡ぼすという実例は、このときからすでに挙がっているということができる。時代はさがって、シェイクスピアのハムレットは再婚した母に対し「弱き者、汝(なん)じの名は女なり」と嘆息し、仏様(ほとけさま)は仏道修行の妨げになる「内心如夜叉(ないしんりょやしゃ)」*1と喝破(かっぱ)している。これでは、ストリンドベリでなくても女性嫌悪(ミソジニー)を唱えたくなる。油断できない者である。これが、いわゆる新しい女なる者がうじゃついている新世界である。すれっからしの老嬢(オールドミス)がいるわけだ。女性は顔は菩薩のように美しく優しいが、心は夜叉(やしゃ)のように残忍邪悪で、仏道修行を妨げるという趣旨。仏陀がこう述べたという記録はなく、仏教が伝来して以降の日本における造語とされている。夫に離縁を申し渡す昔から西洋の娘(ミス)と貞潔(バージニティ)とは不可分であるかのように話されていた。ところが実際に来てみると、世の中に誇張の文句の多いのに驚く。彼女たちは男を寝室に連れこみさえしなければ、手に手をたずさえて公園のベンチで夜遅くまで語りあったり、怪しい宿で一夜をすごしても一切おかまいなしという観念を抱いている。した考えが上流社会のお嬢様たちにも浸透していることには吃驚(びっくり)する。未婚者(ミス)はそうであっても、既婚者(ミセス)はどうして......と思うのは、日本人の頭に浮かぶ考えであるが、そこが伊勢の浜萩(はまはぎ)である。不倫は白昼公然と遂行され、イプセンの戯曲の主人公ヘッダ・ガブラーやトルストイのアンナ・カレーニナのような女が億面(おくめん)もなく大きな顔をして歩いている。玄関から夫を送りだして裏口から情夫を迎え入れるのが彼女たちの常であり仲間内の誇りである。人間、男と生まれてヤンキーとなるなかれである。女房のご機嫌をつなぐために、そのはかなきうわべのやさしさを求め、日夜営々と脂汗(あぶらあせ)を流しても、なお女房の不行跡(ふこうせき)を叱るわけにいかない。発憤して離婚を申請し、法廷で黒白を争っても、判事や陪審員は女性に甘い。十中の八、九は女の勝訴となるばかりか、損害賠償とか名誉回復といった名目で巨額の慰謝料をしぼりとり、反対(あべこべ)に離婚を夫に申し渡して、情夫(じょうふ)の手を握りながら赤い舌をだすという仕儀(しぎ)である。万が一敗訴(やぶ)れても、男の財産の三分の一は巻き上げるように法律ができている。あわれなM氏とコックロサンゼルスの名望家で有力者でもあるM.A.氏の家庭に、次のような出来事が起きた。夫は世間体を考えて女房の不始末については隠していたが、細君の方は遠慮なしの放埓(ほうらつ)ざんまいで、それにたまりかねて、ついに法廷に訴えた。例のごとく見事に敗訴となった。法律上の夫婦たるにすぎないこととなった。夫はむろん同じ家に住みたくない。細君もまた「こんな女性の権利を無視して迫害しようとする紳士とはいえない男とは同じ屋根の下で寝起きしたくない」とかなんとか別居を申し立てる。そこで判事は、審議の結果、M.A.氏は紳士の名の下においてミセスAに一別荘を与え、毎月その生活費その他の金を仕送りするよう法律の力によって命じた。以来、M.A.氏はサンフランシスコのミセスAのもとに月々の手当を送金してミセスAの放逸(ほういつ)なる生活費となさしめつつ、自分は妻を失った孤独で味気ない生活を送っているそうだ。このような例はいくらでもある。サンディエゴ市の片隅に一人の実直な男が住んでいた。派手好きの妻のために日々コロナド・ホテルのコックとして勤務していたが、ある夜、いかなる悪魔(デビル)のささやきに心を奪われたのか、花街として有名なI通り(アイ・ストリート)に迷いこんで二日二夜、家に戻らなかった。した理由もなく自己の感情をもてあそばれるを拒絶する権利とかを常に主張する例の個性発揮のアメリカ女房である。なんでそのままみすごすものだろうか。憤然として、夫を訴えた。気の毒なのはコック殿である。それ以来、コック殿は酒と聞いても女と聞いてもシャックリがとまるくらいに身震いしてこわがった。いずれも日本では見られぬ、珍奇な三幅対(さんぷくつい)である。した風潮が日本に輸入されたらば大変である。花柳界の強者(つわもの)はたちまち格子牢(こうしろう)に入れられて、銀座や柳橋の歓楽の巷(ちまた)はたちまち閑古鳥(かんこどり)が鳴き、ネズミの巣となるだろう。結婚のかけひきと試婚こうなっては、いかにドル万能、女万能の国柄(くにがら)とはいえ、実ににがにがしい次第だ。中には結婚の駆け引きともいうべき新法をうまく利用した、奇抜なあばずれ夫婦もあった。それは、結婚する前に男女合意の二つの条件を互いに承諾する、というものだ。いわく一、結婚後といえども、虫のいどころによっては、ときとして接吻(せっぷん)の要求を拒絶することができる。この拒絶をもって離婚の条件とすることはできない。二、結婚後、妻の心ときめきたるとき、あるいはもののあわれを感じたとき、勝手次第に夫以外の男性を愛することができるものとし、夫はこれに関して何ら口をさしはさむ権利を持たないこと。これは、実際にこのごろカリフォルニア州の某地に登場した新しい結婚のスタイルで、この夫婦も酔興だし、ただものではないが、これを認めた裁判官や牧師もまた、さすがさすがと、もっぱらの評判である。このように、自他の個性を尊重し向上する賢夫賢妻(けんぷけんさい)が出現すると同時に、一方には試婚(しこん)なるものがようやく行われるようになっている。将来を誓い合い契(ちぎり)を結ぼうと思う若い志願者が二人相談の上で、二、三カ月の間、夫婦見習いのままごと遊びをやってのける。その間に情操の適否や品性の高低はもちろん、浮気性の多少、発情性の寡多(かた)、お尻の軽重、目じりのたれ具合まで観測研究する。うまく納まればおめでたく結婚し、うまく納まらなくても特に支障はない。笑って握手して別れる。