3年振りに山中湖のほとりに帰って来た。2018・19年はここ山中湖交流プラザ「きらら」で開催され、20年はコロナ禍で中止、21年のオンライン配信を経て、待望の現地開催。天候は、地元・山中湖村の村長も「最近でこんなに晴れたことはない」と言う、とびきりの快晴。ステージの向こうに富士山を仰ぐ最高のロケーション、アーティスト、観客と共に、大自然の中で音を楽しむ2日間がいよいよ始まる。「何よりもうれしいのは、天からの恵みと言いますか、青空と、素晴らしい富士山が顔を出してくれています。晴れやかな笑顔の、藤巻亮太の開会宣言。ユーモアを交えた熱い挨拶。BEATのご機嫌な演奏。3年前と同じ光景だが、3年前と違うのは、誰もがこの場にいられることを、当たり前だと思っていないこと。この素晴らしい時間を、余すことなく楽しもうとしていること。「2年ぶんの思いを込めて2日間、お届けします。初日のトップを飾るのは、藤巻亮太のアコースティックセット。激しくギターをかき鳴らす1曲目「雨上がり」から、あふれんばかりのやる気がみなぎる。清涼感に満ちた「朝顔」から、「光をあつめて」へ。悲しみの中から力強く生まれたこの曲が、ソロデビュー10周年を迎えた今年、コロナ禍の中で未だにリアリティを持って響くことに、いわく言い難い感慨が心をよぎる。普遍性を持つ歌は時代を超える。2017年のアルバム『北極星』に入っていた「マスターキー」もその一つ。自分の小さな世界を抜け出して、広い世界へ旅に出よう。すがすがしくフォーキーな曲調が、雄大な風景によく似合う。時代を超える普遍的なメッセージといえば、もちろんこの曲。10月の青空の下で聴く「3月9日」は、天の恵みを得てひときわ意味深く、力強く響いた。全5曲、一番手にふさわしい、山梨の大地への感謝の贈り物のような、気持ちのこもったパフォーマンス。本番前、サウンドチェックで歌う「浅草キッド」から、すでに全集中のパフォーマンス。二番手の竹原ピストルは徹頭徹尾、熱く激しく容赦なく、すべての観客の目と耳をステージに釘付けにする。アコースティックギター1本抱え、1曲目「おーい!おーい!!」から、語るような叫ぶような激しい歌声で圧倒する。思えば、「よー、そこの若いの」「みんな~、やってるか!」と、観客に手拍子を求め、お祭りノリでいつのまにか全員を巻き込んでしまう。自虐的なセリフで笑いを誘い、「あったかくしてくれてありがとうございます」とひとこと。この無骨さ、素直さ、愛らしさ。なんて人間的魅力あふれる男だろう。全9曲を全力でやり切って「お世話になりました」と頭を下げる。快晴の土曜日の真昼間に聴く竹原ピストル。