「何とか歴史の扉をこじ開けたいという気持ちはありました。日本の卓球の歴史を変えた中心に水谷はいた。長く低迷した日本男子。2006年世界選手権ブレーメン大会では史上ワースト記録の14位に沈んだ。その中に、当時16歳の水谷隼はいた。世代交代の狭間とは言え、屈辱の視線を浴びることになる。2年後の広州大会では、見事に浮上し、3位に入り、銅メダル獲得は2014年大会まで4大会連続で続いた。日本は39年ぶりの決勝進出を果たした。何を思い、今何を語るのだろうか。写真=アン・ソンホ「卓球ができるような状況じゃなかった。最低限の条件を満たしていなかった。気になったのは照明」2016年世界選手権クアラルンプール大会。閉ざされていた日本の男子卓球の歴史が変わった。大会前からドイツのオフチャロフが欠場、ボルの出場も微妙という情報が流れている時点で、「日本の決勝進出の可能性は高い」と関係者は感じていた。すべての日本選手の世界ランキングが高い中で、選手たちは「格下との戦い」に苦しむ。日本チームの中で核となったのはやはりエース水谷隼の存在だった。彼が試合に出るだけで他の選手に余裕ができるのは明らかだった。逆に言えば、それは「勝って当たり前」の重圧を彼が受けることになる。腰とか肩とかの故障もあり、結構痛みが出ていました。良い状態ではなかった。不安はもちろんありました。大会前に1週間ほど合宿はありましたが、ほとんど練習はできなくてリハビリのようになってました。本番では何とかなるかなと思っていました。久しぶりに不安な状態で迎えた大会でしたね。ある程度対策は考えていましたが、サムソノフ(ベラルーシ)やガオ・ニン(シンガポール)が出てこなかった。彼らと試合をやりたいという気持ちもあったと同時に、出てきたら日本は厳しかっただろうからラッキーだなという気持ちもありましたね。シンガポール戦や他のチームとの試合でも、グループリーグでは自分以外の日本選手もあまり調子が良くなかった。●――それはなぜなんだろう。慣れない会場も原因でしょうね。本会場でも1回しか練習できなかったから、慣れることができなかった。●――水谷君は卓球台のバウンドなどをしっかりと把握して、バウンドを予測していくタイプの選手。床やエアコンの風の影響もあったし、卓球台のバウンドを気にする選手もいた。卓球ができるような状況じゃなかった。最低限の条件を満たしていなかった。気になったのは照明で、光が台に反射してボールが見えないサイドがある。風も舞っていたけど、それよりも照明だった。後半になって、日本チームの台が移動した後はまだ良かったけど、大会の前半は日本の台(テレビ用コート)は固定されていたのできつかった。壁側を背中にしてベンチのほうを向いた時が見えなくて、特に左利きのフォア側から相手のバックサイドを見た時に全然見えない。右利きのサービスが見えない。右利きの選手はあまり気にならないかもしれないけど、左利きの選手はきつかった。●――どうやってその問題を自分でコントロールしたんだろう。相手に恵まれただけです。強い相手が来たら厳しかった。●――ポルトガルのモンテイロに負けて、グループリーグでの連勝記録が止まった。2ー0の3ゲーム目、7ー4でリードしたところで油断しました。リードしていたけど、なぜこの内容で自分がリードしているのかよくわからない状況だった。環境の悪い中で、相手がどうこうじゃなくて、点数を取れないような状況でリードしているのがわからなかったし、いつ逆転されるかわからない危機感があった。1本1本、自分のやりたいことが全くできなかった。公開ツイート関連する記事アーカイブ韓国卓球界のカリスマ、千栄石「選手には良いものを食べさせて、地獄の練習をやらせる」アーカイブ【卓球競技5月5日開幕】引退から復帰、結婚に出産...まだまだ挑む4度目のデフリンピック。佐藤でも、亀澤でも、ママでもメダルへアーカイブ【5月5日卓球競技開幕】36歳でつかんだ初のデフリンピック。UP】ミズノ・ウエーブメダルSP4「ミズノエナジー初採用。「荘厳な雰囲気の中で滑稽なこと」。波瀾万丈の人生を語るアーカイブ最強ジュン・ミマ対談アーカイブ「我ら五輪延期にも動じず」アーカイブ水谷隼「オリンピックの舞台に立った人は、みんなが魔物に取り憑かれている」アーカイブ水谷隼「いつもやっている自分と思ってもダメなんです。オリンピックです」アーカイブ水谷隼「ぼくを脅かすやつが出てきてくれたほうがうれしい。平野早矢香さん「石川佳純」を語る。「転勤族」だったからこその指導論。「試合ができる!スウェーデンに行って良かった。楽しくてしょうがない」。沖縄の星、上江洲が叫ぶ!トピックス「30過ぎてもまだまだ強くなれる。ポテンシャルを信じて、ドイツで頑張ってほしい。「試合に出られるチームに行き、思い切って挑戦したい。「三木と木方の左左ペアは大会2週間前に決めた」。卓球の「ワビサビ」はどこへ行ったのか。水谷隼さん、あなたは正しかった。【WTTスマッシュ】日本勢、シングルスでベスト8に入らず。日本選手の強行スケジュールは続くインタビューマスターズ王者・田中敏裕は元国連職員。「マスターズ優勝は自分の人生のジャンプ台」トピックス伝説の男・楊玉華、パリ五輪代表選考を語る。【欧州・日本プロ卓球事情1】56年の歴史を持つドイツ・ブンデスリーガと新鋭のTリーグ。「ラージはメンタルが7割」全日本ラージ3連覇・池田亘通に聞く、負けない理由と卓球フリーランスの仕事論トピックス【ブンデスリーガ&ECL現地レポート】ブンデスリーガでダブルス初勝利の宇田幸矢。【PEOPLE】仲間に愛される「南波パパ」は、日本卓球界を支える縁の下の力持ちトピックス石川佳純の声は強化本部に届くのか。「国内の最強ではなく、世界で最強の日本選手を選ぶべきです」トピックス[伊藤条太]パリ五輪代表選考における公平性とは何か。眼なぜ日本だけがパリ五輪選考会をやるのだろうか。拝啓WTT様、横位置のカメラはやめてくれませんか。沖縄で卓球に再び引き寄せられた男。日本代表が奮闘している時のTリーグ。パリ五輪を狙う選手への公平性とは何か世界卓球2022日本男子、会心のプレーでブラジルをストレートで撃破。戸上がカルデラノを破る金星トピックス「Tリーグ、選手会を作りませんか?」。吉村和弘(琉球アスティーダ)がTwitterの発信に込めた思いを聞いたトピックス「Tリーグは危機的な状況。早急に動いて、これから具体的にアイデアを出せるようにしていきたい」(宮﨑理事長補佐)今野の眼Tリーグの灯を消すな。ブンデス「めちゃくちゃうれしい。神巧也、ブンデス初勝利「自分で選んだドイツだし、思っていたより大変ですけど、その分、勝てた時にめちゃくちゃうれしい」インタビューTリーグ京都のトップスポンサー「私は卓球から礼儀や根性を学んだ。日本最強のペンドラ松下大星「ペンはシェークに勝てる。やれることの幅が全然違う」インタビューペンは強し。日本のレベルの高さを見せつけたTリーグ個人戦。選手は「五輪選考」を意識したのか!?トピックス「私は今村さんを卓球界の歩く百科辞典だと思っています」TBE梅村礼が語る今村大成トピックス「選手とゴロゴロしながら話をするのが楽しかったですね」日本の卓球選手をドイツで支えた今村さんトピックス欧州のミスター・バタフライ、今村さん退職。「もともとニワトリ小屋が事務所だった」トピックス水谷、日本卓球界を裏で支えた今村さんを語る「ドイツでお世話になり、感謝しきれない人です」トピックス「大好きな卓球を毎日やっている。【卓球】パリ五輪国内選考会はどうなるのか。「ラージについてはまったくセンスがない」から全国ラージ初出場・初V。「スポンサーという形で恩返しと応援をしたい」。【卓球】世界ランク参考にせず。『卓球だよ』って」異能の男・西東輝は卓球をとことん“考える”トピックス「吉村真晴」を支える男、時吉佑一コーチ。オクセンハウゼン」と契約し、ブンデスリーガに挑戦アーカイブ【卓球競技5月5日開幕】引退から復帰、結婚に出産...まだまだ挑む4度目のデフリンピック。佐藤でも、亀澤でも、ママでもメダルへアーカイブ【5月5日卓球競技開幕】36歳でつかんだ初のデフリンピック。全国優勝14回も「最後まで自信がなかった」。目指せ、100台!兵庫にはTTSタカハシがあり、神戸には高橋清之がいる今野の眼なぜ吉村真晴は蘇ったのか。村松雄斗、再び輝くためにドイツ「マインツ」へ。「国内でやるほうが楽です。