2022.07.031970年代の中ごろ、日本にはスーパーカーブームというのがあった。スーパーカーというのは、定義は曖昧であるが、簡単に言ってしまえば走行性能が高く、デザインも特徴的なフォルム、価格も高額で一般庶民には手が届かないスポーツカーのこと。1975年から連載がはじまった漫画「サーキットの狼」がその火付け役とされ、東京モーターショーなども大変な賑わいを見せたらしい。漫画のストーリーとしては、暴走族上がりの街道レーサーが、舞台をサーキットに移して、並居る強敵たちとデッドヒートを繰り広げながら、F1レーサーにまで上り詰めるというもの。私も読者の一人で、展開されるストーリーに必然性はないものの、それを上回って余りある情熱とロマンがあり、夢中になって読んでいたクチである。その「サーキットの狼」の著者池沢早人師氏が名誉会長となって、漫画に登場したスーパーカーを中心に、現役の状態で展示しているのが茨城県神栖にある「サーキットの狼ミュージアム」である。理屈や説明はいらないでしょう。同ミュージアムは、基本週末のみの営業なので、6月の週末、潮来のあやめまつりに顔を出した帰りに、興味津々で寄ってみた。目に飛び込んできた「風吹裕也」のライバルカーたち茨城県の県道44号線を利根川へ向かって走っていると、こんな大きな看板が目につくので、すぐわかる。もとの建物は何だったのだろうか。入館料800円を払って入ってみる。ありがたいことに、撮影は自由だ。入った瞬間、時が数十年巻き戻された、あるいは、自分の背が急に高くなったと感じる空間である。背が高くなったと感じるのは、並べられているスーパーカーの車高があまりにも低いからだ。「サーキットの狼」に登場したスーパーカーが、所狭しと並べられている。この「サーキットの狼」に登場した、というところがポイントで、古き良きクルマを楽しむ純粋なエンスージアスト的な人には、ひょっとしたら物足りないかもしれない。「サーキットの狼」が主語であり、まさに「サーキットの狼」のファンのためのミュージアムなのだ。デ・トマソ・パンテーラ大排気量のイタリアンカーの一つ。デトマソパンテーラである。大排気量ゆえに直線の伸びは速い。このマシンは、「デトマソパンテーラGTS」。350馬力のV8エンジンだ。漫画では、風吹裕也のライバルというより雑魚キャラ。直線は速いけど、コーナーワークで抜かれるマシンとしてよく登場していた。思ってたら、エンジンは266馬力。トルクこそ45キロだけど、こんなもんだったのかな。漫画の世界では時速330kmは出していた。ロングノーズだけどミッドシップエンジン。私の好きなフォルムである。ランボルギーニ・シルエットお次は、ランボルギーニ社が3年間だけ販売していた、ウラッコをベースにしたスーパーマシン。風吹裕也の後半のライバルである椿健太郎の愛車である。マシンのそばに解説ボードが置いてあるのがありがたい。シルエットは、全世界でたった53台しか生産されなかったのかと、初めて知る。サーキットの狼の主役マシンさて、では「サーキットの狼」のメインキャストたちが操っていたマシンを見に行こう。文句なく、カッコいいスタイルだ。レースに勝つたびに星マークを刻んでいくところまで再現しているところが微笑ましい。特徴はこの大きなリアウイング。最高速を犠牲にしてもコーナリングのスタビリティを上げる、風吹裕也のレース哲学。1600ccの排気量は、基本的にライバルたちのマシンよりは非力。そこをテクニックでカバーしていくという、手に汗握るレース展開が風吹裕也のお家芸だった。それにしても、この車高の低さ。1メートルそこそこの車高は、ルーフに腰かけられそうに錯覚する。総合性能はさることながら、エンジンのポテンシャルは、ハチロクの4AGと互角かな。ライバル早瀬左近のポルシェとの共演は、ずっと見ていてあきない構図だ。カレラRS2.7グランプリホワイトが輝かしいカレラRS。いわゆるナローポルシェ。空冷エンジンがボアアップされた、早瀬左近の初代愛車だ。風吹裕也のライバル早瀬左近は、根っからのポルシェファン。ポルシェ911は、スーパーカーというよりはスポーツカーである。その定義はどこにあるのかというと困るのだが、要するに量産車であり、後述するが、実は私も愛車にしたことがある。このRSはスーパーカーといっていいかもしれないレースに参加するための限定生産。この位置からクルマに近づき、金庫のようなドアを開け、ローポジションのシートに座る感触が好きだった。純正のアロエホイールがまぶしく光る。懐かしい5連メーターパネル。ストロークの大きめのシフトといい、機械を動かしている感覚いっぱいのマシンだった。フェラーリディノ風吹裕也の友達沖田が乗っていたマシンであり、その沖田は結核で死んでしまう。そのあと風吹が乗り継いだマシン。1970年台に、自然吸気でリッター当たり81馬力をたたき出していたとは驚きだ。フェラーリ・ディノRSさきほどのディノを、風吹のスポンサー矢田部氏がレーシングバージョンに仕上げたマシン。FRPで、よくこの曲線をつくれるものである。風吹裕也は、このマシンで、プロのレースデビューを果たし、見事優勝する。コックピットも、完全にレーシング仕様。劇中では、サーキットの特性により、左右でサスペンションの調整をするという漫画にしては本格的であった。その特徴的なフォルムは斬新で、出会えることを楽しみにしていたのであるが。スーパーカーの代名詞12気筒マシンスーパーカーという言葉が通じる人ならば、12気筒マシンを思い浮かべるのではないだろうか。ランボルギーニ・カウンタックこれは、もはや説明はいらないだろう。