池田選手と知り合ったのは、5年前の2017年7月1日、場所は和歌山市内の居酒屋だった。マスターズ・ラージボール委員会委員長を務めていた柳原正明さんが、地元・北海道の選手を集めて開いた食事会にお邪魔させてもらった時のこと。3年の池田くん」だった。柳原さんの言葉どおり、池田選手はこの大会で全国ラージ初出場・初優勝を達成。翌年からスタートした全日本ラージでも初代王者に輝き、翌年も連覇、そして今年は3年越しの3連覇を達成したが、そのすべてを現地で見てきた。卓球王国本誌でも『俺のラージ』(2019年10月号~2020年2月号掲載)で技術モデル&監修も担当してもらうなど、振り返ると付き合いは長い。そんな池田選手が契約メーカーであるティバーの広告撮影で来社するということで、「負けない理由」や「卓球フリーランスとしての生活」など、気になっていたことをあれこれインタビュー。「まあ、雑談みたいな感じで」と始まったインタビューなので、「まあ、雑談みたいな感じで」読んでもらえれば幸いです。【仕事をストップしてでもラージをやる】---全日本ラージ3連覇から1カ月くらい経ったけど、気持ちとしてはどう?池田亘通(以下・池田):けっこう反響が大きくて、「頑張って良かったな」と思ってます。うれしいというよりは一安心という気持ちが大きかったですね。---(新型コロナウイルスの影響で昨年度、一昨年度の大会が中止となり)大会自体が3年ぶりの開催だったけども、そこはどうだった?池田:やっぱり、そこが一番気になっていた部分というか。毎年大会があればなんとなく感覚というか、試合勘みたいなものもあるんですけど、久しぶりだったのでそれもなくて。3年空いたので、新しく出てきた選手もたくさんいるし、ラージで勝つ大変さも知っているからこそ「どうなるのかな~」っていう不安がすごく大きかったです。---大会がなかった間もラージはそれなりにやっていたの?池田:練習らしい練習は全日本ラージ前だけなんですけど、イベントとかでちょこちょこはやっていました。インフルエンサーというか、そういう立場で活動させてもらっているので、イベントだったり講習会に行かせてもらうことがあって、その時に「ラージの全日本チャンピオン」って紹介してもらっていたんですよ。次負けたら恥ずかしいなという気持ちもちょっとはあって。---以前、「全日本ラージの前には練習をやり込む」っていう話をしていたけど。池田:そうですね、大会の1カ月前くらいから準備する感じです。その期間は硬式は一切触らないで、ラージしかやらないっていう。今は卓球が仕事なんで、どうしても硬式に触れている時間が多くなるんですけど、全日本ラージの前は仕事を一旦ストップしてでもラージをやる。してでも自分の中でラージをやりたい、全日本ラージで勝ちたいっていう気持ちがあります。---知り合ったのは池田くんが大学生で初めて全国ラージに出た時だけど、あの頃はここまでになるなんて思ってた?(※2017年全国ラージから2022年全日本ラージまで、ラージの全国大会では28勝0敗)池田:初めて会ったのはそうですよね、居酒屋で(笑)。なるとは全然思ってなかったですね、まだ大学生だったし。卓球はやらないつもりで大学に行っていたくらいなので、まさか卓球を仕事にするとも思ってなかったです。「ラージについてはまったくセンスがない」から全国ラージ初出場・初V。平野早矢香さん「石川佳純」を語る。「転勤族」だったからこその指導論。「試合ができる!スウェーデンに行って良かった。楽しくてしょうがない」。沖縄の星、上江洲が叫ぶ!トピックス「30過ぎてもまだまだ強くなれる。ポテンシャルを信じて、ドイツで頑張ってほしい。「試合に出られるチームに行き、思い切って挑戦したい。「三木と木方の左左ペアは大会2週間前に決めた」。卓球の「ワビサビ」はどこへ行ったのか。水谷隼さん、あなたは正しかった。【WTTスマッシュ】日本勢、シングルスでベスト8に入らず。日本選手の強行スケジュールは続くインタビューマスターズ王者・田中敏裕は元国連職員。「マスターズ優勝は自分の人生のジャンプ台」トピックス伝説の男・楊玉華、パリ五輪代表選考を語る。【欧州・日本プロ卓球事情1】56年の歴史を持つドイツ・ブンデスリーガと新鋭のTリーグ。「ラージはメンタルが7割」全日本ラージ3連覇・池田亘通に聞く、負けない理由と卓球フリーランスの仕事論トピックス【ブンデスリーガ&ECL現地レポート】ブンデスリーガでダブルス初勝利の宇田幸矢。【PEOPLE】仲間に愛される「南波パパ」は、日本卓球界を支える縁の下の力持ちトピックス石川佳純の声は強化本部に届くのか。「国内の最強ではなく、世界で最強の日本選手を選ぶべきです」トピックス[伊藤条太]パリ五輪代表選考における公平性とは何か。眼なぜ日本だけがパリ五輪選考会をやるのだろうか。拝啓WTT様、横位置のカメラはやめてくれませんか。沖縄で卓球に再び引き寄せられた男。日本代表が奮闘している時のTリーグ。パリ五輪を狙う選手への公平性とは何か世界卓球2022日本男子、会心のプレーでブラジルをストレートで撃破。戸上がカルデラノを破る金星トピックス「Tリーグ、選手会を作りませんか?」。吉村和弘(琉球アスティーダ)がTwitterの発信に込めた思いを聞いたトピックス「Tリーグは危機的な状況。早急に動いて、これから具体的にアイデアを出せるようにしていきたい」(宮﨑理事長補佐)今野の眼Tリーグの灯を消すな。ブンデス「めちゃくちゃうれしい。神巧也、ブンデス初勝利「自分で選んだドイツだし、思っていたより大変ですけど、その分、勝てた時にめちゃくちゃうれしい」インタビューTリーグ京都のトップスポンサー「私は卓球から礼儀や根性を学んだ。日本最強のペンドラ松下大星「ペンはシェークに勝てる。やれることの幅が全然違う」インタビューペンは強し。日本のレベルの高さを見せつけたTリーグ個人戦。選手は「五輪選考」を意識したのか!?トピックス「私は今村さんを卓球界の歩く百科辞典だと思っています」TBE梅村礼が語る今村大成トピックス「選手とゴロゴロしながら話をするのが楽しかったですね」日本の卓球選手をドイツで支えた今村さんトピックス欧州のミスター・バタフライ、今村さん退職。「もともとニワトリ小屋が事務所だった」トピックス水谷、日本卓球界を裏で支えた今村さんを語る「ドイツでお世話になり、感謝しきれない人です」トピックス「大好きな卓球を毎日やっている。【卓球】パリ五輪国内選考会はどうなるのか。「ラージについてはまったくセンスがない」から全国ラージ初出場・初V。「スポンサーという形で恩返しと応援をしたい」。【卓球】世界ランク参考にせず。『卓球だよ』って」異能の男・西東輝は卓球をとことん“考える”トピックス「吉村真晴」を支える男、時吉佑一コーチ。オクセンハウゼン」と契約し、ブンデスリーガに挑戦アーカイブ【卓球競技5月5日開幕】引退から復帰、結婚に出産...まだまだ挑む4度目のデフリンピック。佐藤でも、亀澤でも、ママでもメダルへアーカイブ【5月5日卓球競技開幕】36歳でつかんだ初のデフリンピック。全国優勝14回も「最後まで自信がなかった」。目指せ、100台!兵庫にはTTSタカハシがあり、神戸には高橋清之がいる今野の眼なぜ吉村真晴は蘇ったのか。村松雄斗、再び輝くためにドイツ「マインツ」へ。「国内でやるほうが楽です。