新潟駅改札を出て内部で繋がってるCoCoLo西館。外部からは駅を跨ぐ通路に面しており非常にインパクトあるオブジェに出迎えられる。名前の通り酒処新潟の日本酒が有料試飲できるお店だ。そのシステムはまずは500円で5枚のコインをスタッフから購入する。次に自分用のおちょこをレンタルしてくれるのでこれでズラッと並んだ自動給日本酒機にコイン1枚入れるとおちょこ一杯の日本酒が飲めるというもの。普通に一杯100円にせずパチンコ屋みたいなコインに何故変換するのかはようわからないがまあこの辺は未成年対策なんかも知れない。メインである自動給日本酒機の数がなんと100以上もありさすが酒処新潟と感心するがどの日本酒にするか迷いまくる。飲んだことのある有名酒じゃココに来た意味がないのでうやっぱり地元スペシャルな奴が飲んでみたいと思うのが人情だろう。そんなに日本酒に知識があるわけでもないし困ったのぅ~今日は平日だしまだ早い時間だったからか店内はガラガラなのを良いことに店内をうろうろしていると指南書みたいなんを発見。4月の人気ランキングとココのスタッフの今月のお勧め5酒が丁寧な説明と一緒に書いてある。よし!やっぱりこういうの参考にしないとわかるわけないがな。ミーハーな自分はとりあえず安易に人気1位の越後鶴亀から。コインを一枚入れて横の黄色いボタンを押すと自動的に日本酒がでてくるギミックは見ていてなかなか楽しい。最近は昔と違って「なんじゃこりゃ!」みたいな信じられんような不味い日本酒はほとんどお目にかからなくなってどれもこれもハイレベル。こんな場所だから当然と言えば当然だが座ることはない出来ない。カウンターみたいなのがあって立ち飲みするスタイルだ。店内にはデッカい冷蔵庫があってそこには夥しい数の日本酒が保存されている。これで自動給日本酒機の酒がなくなったら補充しているのだろうか?空きっ腹だったので2杯めを飲み終える頃になるとちょっと酔ってきたしこの場所にも慣れてきてダレもいないのを良いことに広いフロアの店内を観察してみると酒の肴も一応用意されているようだ。基本的には潮と味噌きゅうり。嬉しい事にコレが無料!!自分は肴がそんな必要ではないので味噌だけちょっと舐めてみたがこれは確かに日本酒にあうな~。このおちょこもよく見ると「ポ」と書いてありなかなかかわいいのぅ~。お持ち帰り禁止の札がたっており返却しなければならない。今度はスタッフのお勧め1位の「天領盃・香りも控えめで味わいもすっきり!!料理との相性の良い酒です」なるほどこれは確かにオススメだけある。真の通った味ってこういうのをいうのだろう。こちらもオススメに従って2位と3位にランキングされている鼓と苗場。おちょこで少しづつ飲んでいるとは言っても4杯目くらいになるとけっこうこれが効いてくる。なんとなくどれもこれも同じような感じなってきてしまった。個人的な好みを言えばもっと甘口の日本酒が好きなので全般に辛口な新潟の日本酒は確かに旨いが自分の口には合わなかった。利き酒番所を後にした。