今となっては、人の気配がありがたかった。俺は少し安心して、眠りに落ちていった。何かが頭の隅に引っかかりながらも―。俺はとても暗い場所に立っていた。窓もなく、電灯もない。上のほうから、横に一直線の形で、外の明かりが漏れ入っている。あれは...ドアの隙間だろうか?そうだ、ドアの、下の部分だ。見ると、うっすらと扉の形がわかるではないか。そこで俺は、視線を感じた。ドアとは反対側に振り向くと、離れた場所に一人の子供が立っていた。暗がりの中、なぜか様子が見て取れる。白っぽい短い髪は、どうも金髪のようだった。体の細い、白人の少年だ。その薄青い瞳は、どこかで見覚えがあった。シャツと半ズボン姿だが、服も、そして裸足の足も、土か何かで茶色く汚れていた。その子供は、俺に何かを言っていた。何を言っているのかはわからない。それが日本語ではないせいなのか、それとも違う理由なのか―多分両方だろう。何かとても遠い、違う空間にいるような感じがした。それでもその子は懸命に口を動かし、何かを訴えていた。ふいに膝をつき、座り込んだ。手のひらで地面を叩く。そこには、背の低い植物がいくつか生えている。ここは外だろうか、室内だろうか。壁に囲まれているような圧迫感があり、室内のような気がしていたが、植物が生えているのなら屋外なのだろうか。確かに足下は土の地面で、床やコンクリートではなかった。そこから、小さな草が生えているのだ。風もないのに草は揺れていた。滑らかさのない、ぎこちない動き。関節でもあって、そこから曲がるように動く。俺はやっと気がついた。いくつもの小さな手が、土の中から突き出ているのだ。その時、差し込んでいた光が突然大きくなった。