日本での2シーズンでラグビー愛を思い出した。ラグビーリパブリック各国代表の情報を中心に世界中のラグビーシーンをお届けします。日本での2シーズンでラグビー愛を思い出した。2022.09.30TwitterFacebookLINE日本での2シーズンでラグビー愛を思い出した。ジャパンXV来年のワールドカップ出場が叶えば初めての大舞台。(撮影/松本かおり)明るい性格のナイスガイ。(撮影/松本かおり)両WTBのフィリポ・ダウングヌ、スリアシ・ヴニヴァルはフィジアンの強力ランナー。FBのジョック・キャンベルも含めて先発のバックスリーは全員レッズで、コンビネーションも良さそうだ。代表チーム、ワラビーズの選手層を厚くするオーストラリアA代表。10月1日にジャパンXVと戦うメンバーが9月29日に発表された。冒頭のバックスリーをはじめ、強力な布陣を組んでいる。先発15人の中には8人のキャップホルダーがいる。FLネッド・ハニガンはキャップ25を持つ。27キャップのPRトム・ロバートソンに次ぐ経験値の高さで、練習時から多くの声を発し、リーダーシップを発揮していた。ハニガンは2017年にテストマッチデビュー。2019年こそケガの影響でワールドカップ(以下、W杯)出場を逃すも、2020年にはオールブラックスやアルゼンチンと戦い5キャップを獲得している。スーパーラグビーのワラターズでも活躍し、50試合以上の出場経験がある。2020-2021年シーズンから2シーズンに渡り、クリタウォーターガッシュ昭島でプレーした。「日本に戻って来られた。秩父宮ラグビー場でプレーできるのは幸せなこと」と笑うナイスガイは、来日した仲間たちについて「フレッシュな選手たちばかり。できることを出し切る」と話す。若いスコッドの中で、キャップホルダーとして集団の先頭に立つ。ムードを高めるために明るく振る舞う。本人は、「ありのままの自分を見せているだけ」と自然体だ。一緒になって、国際舞台で戦っていくために必要なことを伝えていく。日本での生活を振り返り、「技術うんぬんの前に、ラグビーを楽しむ気持ちがあらためて強くなった」と言う。「昭島の仲間たちは仕事を終えて練習へやってきて、本当に楽しそうにラグビーの練習に取り組んでいた。その姿を見て、ラグビー愛を思い出したんです。W杯への出場を目指し、自分自身も来年へ向かって全力で走る。スコッドの中の若手からも、モチベーション高く取り組んでいる様子が伝わってくると笑顔を見せる。「今回のツアーの結果は、さらに次へつながる。ベストのパフォーマンスを出せるように、(準備段階で)やれることすべてやるのが大事」ジャパンXVのバックローは強力。CTBコンビ、カウンターアタックも要注意。初戦に向けて、そんな注意点が頭にあると話した。オーストラリアのニューサウスウエールズ州の内陸部、ダッボーの出身。実家は牧場で、牛や馬を放牧している。そんな田舎育ちの少年が都会に出たのは高校時代からだ。シドニーにあるセントジョセフカレッジ・ハンターヒルズに進学した。ラグビーが扉を開いてくれた。幼い頃からワラビーズを夢見て過ごした少年が、その願いを叶えたのは22歳の時だった。それから何度も国を代表して戦い、悔しい思いをしたこともあれば、オールブラックスに勝ったこともある。以前、そんなラグビーキャリアの中でもっとも強く記憶に刻まれているのは2020年10月18日のオールブラックス戦と話してくれたことがある。7-27と敗れた試合だ。「脳震とうの影響で前年はプレーできる時間が短く、W杯のメンバーからも外れました。そんな状況からハードワークを重ねて、ふたたびテストマッチの舞台に戻れた。