Future」で、自由に動き回れる「フリーローム」型の体験を提供している。RubinOther2019.03.27米国の映画館チェーンが注目、「歩き回れるVR体験」の潜在力VRに大々的に投資してきたIMAXが見切りをつけた一方で、米国の大手映画館チェーンが体験型VR施設に注目している。VRの世界を実際に自分の足で歩き回れるフリーローム型のコンテンツによって、共有可能かつソーシャルな体験を提供するというものだ。した新しいVR体験のどこに、米国の映画館チェーンは可能性を見出したのか?スクリーン体験を提供する世界最大の企業であるIMAXは、かつて仮想現実(VR)に関して大きな賭けに出た。IMAXは世界各地の映画館に7つのVRセンターを開設し、そこではゲームやソーシャル体験、短編の物語作品を楽しむことができた。VRセンター向けのコンテンツを開発するために、5,000万ドル(約56億円)のファンドを立ち上げ。映画製作者にさらなるVR体験の可能性を理解してもらうべく、次世代カメラを開発するためにグーグルとパートナーシップを組んだりもした。そのすべては消滅したのだった。:体験型VRシアターで“覇権”を狙うIMAXの大勝負カメラ開発のプロジェクトは打ち切られ、5,000万ドルの投資は、『ジャスティス・リーグ』とタイアップした1作品を生み出しただけに終わった(ちなみに、このタイアップ作品は、一般消費者が購入して家庭でプレイできるものだった)。VRセンターは閉鎖され始めた。IMAXは2018年12月に株主に対して、残りのVRセンターと「VRコンテンツへの特定の投資」も段階的に縮小することを発表した。これですべてはおしまいかのように思えた。理論上、VRと映画館はよい組み合わせのようではある。IMAXのようなビックプレーヤーが手を引くというのであれば、VRに熱狂する人たちにとって、新たなチャンスがあるとは思えない。VR映画はほんとうに終わってしまうのか?ところが実は、かなりいいチャンスがありそうなのだ。IMAXがVRセンターを閉鎖しつつあった一方で、ほかの大手映画館チェーン各社が、さまざまな戦略を用いてVR分野に慎重に進出しようとしている。技術が向上したVRが、数少ない場所ではあるが、少しづつ、巧みに導入されはじめている。このようなゆっくりと展開される実験の“最新版”といえるのが、2月8日にカリフォルニア州サンノゼ近郊にオープンした大規模な複合映画館だ。Oakridge」という名のこの施設では、大きな洞窟のような広い空間に、上質な木材と照明で演出された小さなロビーが設置されている。観客はそのロビーで、VR企業のSpacesが初めて手がけた体験のチケットを買うことができる。Future」は、映画『ターミネーター』の世界に4人1組で参加できる、非常にいい意味で「途方もない」体験型のVR作品だ。ここは米国で3番手の映画館チェーンであるシネマークが開設した、第2の“試験場”である。IMAXの過ちがVRに対する情熱どうこうではなく、「コンテンツとして何を選んだか」だったことを示す好例でもある。ハイエンドな体験型という“希望の光”こうしたロケーションベースVR(LBVR)は、経済的な面から見れば暗いスタートを切ったVR業界に差した一筋の光となっている。あらゆる消費者向けエンターテインメント分野で語られる言葉と同様に“LBVR”も、質の面でピンからキリまでを含む大ざっぱな用語だ。安上がりなLBVRとしては、そこそこのヘッドセット(もしくは低解像度のモバイルヘッドセット)を装着して家庭用に市販されている作品を体験させる、ショッピングモールの簡易施設や「VRcade」と呼ばれるVR体験施設が挙げられる。一方で、その安上がりなVRとはあまりに違いすぎて、まったく別の技術のように感じられるLBVRが対極にある。Bedingfieldもはや日本の自動車メーカーは後塵を拝している。Latency)といった企業が提供する、一般販売されているものとは完全に異なる、高級なカスタムメイドのVR体験がそれにあたる。これらの体験ではバックパックを背負い、振動や衝撃を体感できるハプティックヴェストを装着した状態で、広い空間を自由に動き回ることができる。手足に装着するトラッカーによって、自分の体だけでなく、ほかの人々の体も見ることができる。VR空間に表示されるものすべてが物理空間にマッピングされるので、VRで見える壁に触れたり、手すりを握ったりもできる。現実世界で使う小道具もトラッキングされるので、道具や武器を使ったり、物体を拾ったりすることも可能だ。送風機や噴霧器、音を出す羽目板などによって、外部からの刺激も次々にもたらされる。して触覚も刺激され、人工的な世界に自分が存在している感覚を得られ、その記憶が強化されるのだ。VR技術が「ソーシャルな体験」をもたらすSpacesはそうした体験を、ターミネーターの世界観のなかで実現させた。この技術力と実現力こそが、シネマークの最高経営責任者(CEO)であるマーク・ゾラディが、約1年前にSpacesと提携することに納得した理由でもある。「技術の観点から見ても、並外れて素晴らしいものでした。ソーシャルな部分が本当に革新的でした。個人で体験するのではなく、チームに入って互いの顔が見えるというのは、共有可能なソーシャルな体験です。見事だと思います」とゾラディは言う。「互いの顔が見える」というゾラディの言葉通り、観客はロビーに入ると最初に顔をスキャンされ、コールサインを選ぶ。俳優からミッションについて説明を受けたのち、アクション映画の登場人物さながらの装備を身につける(ヴェスト、手足にトラッカー、ヘッドセットを装着し、ばかデカいとしか言いようのない銃を持つ)。各アヴァターはプレイする本人の顔になっている。4人1組で行なわれる12分間の冒険では、チームで団結することが肝心だ。チーム一丸となってターミネーターたちを避けて走り回りながら、衛星を復旧し、崩壊しつつある都市から脱出を試みる。プレイ後には、冒険の様子を撮影した動画を受け取ることができる。ソーシャル上でシェアするのにうってつけだ(もちろん施設の宣伝にもなる)。Saber」をプレイするのとは大違いだ。カリフォルニア州アーヴァインと東京にも拠点を置くSpacesのCEOシラーズ・アクマルは、こう語る。「頑張って早期に市場進出した企業たちは、VRを“販売”しようとしていました。わたしは、家族でここにきてもらい、VRに“参加”することで素晴らしい時間を過ごしてほしいと思っています。Bedingfieldもはや日本の自動車メーカーは後塵を拝している。Rogersこのように考えるのはシネマークだけではない。Immersiveの「ポッド」を設置することを明らかにしている。Immersiveがロサンジェルスに初めて展開した独立型施設第1号は、18年12月にオープンしてから予約でいっぱいだ。リーガル・シネマズはIMAXと同じように、何がうまくいくか調べるアプローチを選んでいるらしい。自由に歩き回れるタイプではないが、映画の世界観と関連した体験ができる作品を、少数の映画館で展開している。したすべては、かつてないほどの向かい風が吹くエンターテイメント業界に適応していくためにある。Insights)のアナリスト、アレクシス・マックリンは次のように語る。「シネマークなどの映画館は、数々の競争を強いられています。映画館や屋外エンターテインメント施設だけでなく、ストリーミングも競争相手になります。このため、映画館は家庭では味わえない特別な体験を観客にもたらすことに注力しています。VRはそのための次のステップなのです」その新たな体験は「着実に」広まってゆくそこで重要なのが、進めていく速度だ。シネマークのゾラディは自社の取り組みについて、次のように語る。「『自分たちが正しいのだから、25のやりたいことを一気に実行してしまおう』と言うこともできたかもしれません。われわれはそれほど傲慢ではありません。この技術や体験を心から信じてはいますが、まずは2社を選んでテストしてみようということになったのです」シネマークにとって最初の実験は、テキサス州プレイノにある自社の裏で行われた。Empire」を提供したのだ。した新たな試みは、まだ初期の段階にある。グリーンライトインサイツのデータによれば、19年末までに新たにできるフリーローム型のVR施設は、世界全体で1,000カ所未満。そのうち映画館が提供するのは36カ所に留まるという(残りはテーマパークや観光客向けアトラクション、専用施設などの娯楽施設だ)。シネマークはこれをテストと考えているものの、どんな結果になるかゾラディは最初から承知の上という。ゾラディが目指すのは、ターゲットに合わせてLBVRのプログラムを入れ替える未来だ。平日の午後はファミリー向けの体験を提供し、夜は10代の若者や大人向けの体験を提供するといった具合に、体験の“違い”をはっきりわかってもらえるようにしたいのだと言う。「毎年100万人以上が映画館に足を運んでいます。映画館に来てもらったら必ず体験してもらえるようにするのです」VRが終わってしまったとは嘆き悲しむのはまだ早い。これから現れるアトラクションは、かなり有望なのだから。VR『WIRED』は"未来"を実装するメディアです。この絶え間なく変化し続ける世界を理解するために必要な情報とアイデアの源泉であり、カルチャーからビジネス、科学、デザインに至るまで、生活のあらゆる側面をテクノロジーがいかに変えていくのかに光を当てます。わたしたちが"発見"するブレイクスルーやイノヴェイションが、新たな思考や人と人とのつながり、そして新しい産業を生み出すのです。