度量が大きくこだわりがないとは、このことであろう。結納の取り交わしもしないくせに不縁になったといってとりのぼせ、小刀(ナイフ)をいじくりまわしたり泣きの涙で日を暮らすなどという日本の娘に比べては、さすがに大陸的である。あのミス何々(なになに)は疵物(きずもの)になったからもらうのはいやだなどと、野暮(やぼ)なことをいう殿方もいないのは両者の幸福と言わねばなるまい。当市の北方の小高いところにハイスクールがある。西方の郊外に師範学校(ノーマルスクール)がある。どちらも五百人くらいずつの男まさりの女学生を収容している。ハイスクールを見学に行ったときは、花も恥じらう妙齢のお姫様たちが、元気いっぱいに男子生徒と一緒にベースボールをやっているのにちょっと面食らった。この頃、星条旗を艫(とも)にひるがえした女ばかりの乗組員のボートが、二、三度練習船の周囲を漕ぎまわってハンカチを振ったり、キャッキャッと大声で笑ったりしてさわいだりしているので、あの連中は何だと聞いたら、師範学校の女生徒だとわかって、なるほど壮烈な人たちだと思った。練習船に近く寄ったところを上から見ると、胴と上体部の一少部分をのぞく他は惜しげもなく肉体をひけらかしたジャケットを着た、そのアマゾン的な勇壮活発なる漕ぎっぷりにはまったく参ってしまった。ある日、五番街(ファイブ・ストリート)の本通り(メインストリート)を散歩していたとき、サンドイッチとブドウと手に持ってほおばりながら歩いてくる女学生の一群に出会った。これも師範学校生であると聞いて、尊敬の念はますます強くなった。(ひへん)の思想を植えつけられ、さて威風堂々と練りこんでくる以上は、家庭における夫は、妻を楽しませ、妻が贅沢(ぜいたく)する費用を供給する機械(マシン)である。これらの賢妻はおおっぴらに情夫を引きこんだり、愛人をこしらえていたりする。空が美しいある夜、キリスト教徒の招待会(レセプション)に呼ばれて行ったとき、夜鶯(ナイチンゲール)のように歌い、アポロのように演奏する一人の女流音楽家が大いに聴衆を魅了した。享楽に酔い、朗々たる美声に酔い、リスのよう鍵盤(キー)の上を飛ぶ白い腕にまとわりつき、さんぜんと輝く黄金(きん)の腕輪(アームレット)に射すくめられた聴衆の多くは、一人さびしく次の間から、衆人にもてはやされている交際女王(ソーシャルクイーン)に強い視線をそそいでいる一人の紳士に気づかなかったらしい。この女王(クイーン)がいよいよ引き上げるとき、ちょっと手招きして人々に紹介したので、初めてその夫であることがわかった。人間、男と生まれては天才の女房をもらうなかれ、と。赤いスカートの売春婦もともと米国は少し変わった国で、一つの都市が計画通りに膨張発展するまでは、例外的に公娼(こうしょう)の設置を許可する州法を持っている。サンディエゴは、その歴史上、東海岸のプリマスと共に、欧州文明の曙光(しょっこう)を受けたる第一地で、かの有名な探検家ガブリロや修道士フニペロ・セラなどというスペインの先覚者(パイオニア)が第一に上陸したところであるが、二十世紀的都市の発展上より見ると、悲しいかな第三流以下に位置している。したがって、予定した膨張発展が実現できていないので、いきおい例の公娼の設置がなされている。市の東部のI通り(アイ・ストリート)に大きいボンネットに赤いスカートの売春婦が四百人ばかり本隊を構えている。その評判はすばらしく遠近に鳴り響いて、遠くロサンゼルスから百二、三十マイルの長途をことともせず、遠征を企(くわだ)ててくる女好きもあるという。サンディエゴともあろう都市が、すでに四世紀も前に欧州文明の恩沢を受けながら、なお発展は遅々として進まず、二十世紀の競争における落伍者となったために、おぞましくも西洋ではあまり自慢できない遊郭(ゆうかく)などを押しつけられ、聖(セイント)フニペロの霊地の風紀を汚されている。かてて加えて、東方一小国の無名の船乗りふぜいの筆で、こうしてこと細かに報告され、日本三界まで生き恥をさらしたとは、よくよくの因果であると、ひそかに同情の涙をそそぐ次第である。そのお気の毒の至りであるサンディエゴ市の一市民の心細い凋落(ちょうらく)の事実を書かざるを得なくなった自分の心中(しんちゅう)は、昔泣いて馬謖(ばしょく)を斬った諸葛孔明(しょかつこうめい)の苦衷(くちゅう)にたとえられるべきものである。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。