印刷するメールでシェアするFacebookでシェアするTwitterでシェアするlistはてなブックマークでシェアするネットをはさんで片側だけ長い変形卓球台でラリーする茶田ゆきみ選手と香取慎吾さん=2019年5月25日午後4時45分、東京都品川区のパラアリーナ、伊藤進之介撮影[PR]香取慎吾とゆくパラロード朝日新聞パラリンピック・スペシャルナビゲーターの香取慎吾さんがさまざまなパラ競技に挑戦する「慎吾とゆくパラロード」。6回目は、日本人初のパラリンピック金メダリストを生んだパラ卓球です。香取さんは障害がある選手の感覚を疑似体験できる特殊な卓球台を使って、世界ランク14位の茶田ゆきみ選手(31)と対戦。車いす選手の“世界”を体感しました。パラ卓球とは香取慎吾とゆくパラロード紙面でも香取慎吾さんのパラ卓球体験は、6月21日付朝刊スポーツ面の「慎吾とゆくパラロード」でも、1ページを使って紹介します。コートの片側が長い!》アリーナに置かれた1台の卓球台。香取さんはネットの横から左右のコートをまじまじと見つめて、普通の台との違いを見つけた。車いすのクラスで世界ランク14位の茶田選手は、うれしそうにうなずいた。《片方のコートが普通のコートより40センチほど長いんです。発案した「変形卓球台」だ。ほかにもコートの片方が台形や円形の台もある。それぞれ足に障害のある選手、両腕が短い選手の感覚を形で表した。《車いすで競技を体験して「大変だ」と言う人も、この台で立ったままやると「おもしろい」「すごい」って。障害をポジティブに感じてもらえるんです。》ネットまでの距離が長い側に立った香取さん。正面に来た球はきれいに打ち返したが、ネット際の球や浅いクロスボールに苦戦した。《車いすで卓球をするということはこういうことなのか。ネット際の球は手が届きにくく、左右にも回り込みづらい。《障害による弱点を互いに突き合うのがパラ卓球。ひきょうではなく、リスペクトなんです。弱点を突かせないためにどうするかも勝負のうちです。》5点マッチに挑んだ香取さんは、茶田選手の打ちづらい高い球やクロスボールも放ったが、最後は強烈なスマッシュを決められ、4―6で敗れた。それでも、にこやかだった。《選手と同じ景色を見られるのはすごくいい。弱い部分を知り、競技の見方も知れた。茶田選手は9歳のときに原因不明の病気で車いす生活に。当初は障害を受け入れられなかったという。《すごく狭い、暗い世界で生きるんだと考えていました。中学でパラ卓球を見た先輩が卓球部に誘ってくれて、一気に世界が広がったんです。