あぼブラス!ツイートコロナ禍も3年目、ぶらあぼ編集部では多くの音楽家から吹奏楽部の苦難の状況を耳にしてきました。そこで吹奏楽と言えばこの方、吹奏楽作家のオザワ部長に登場いただき吹奏楽部を応援する企画を始めます。マスクが取れない日々ですが、音楽へひたむきな情熱を燃やす若者の姿は、見ている私たちも元気にしてくれます。:オザワ部長(吹奏楽作家)毎年10月に開催される全日本吹奏楽コンクール(全国大会)は日本中の吹奏楽部員が憧れる夢の舞台だ。その会場である名古屋国際会議場センチュリーホールで「奇跡」のコンサートが開催された。2022年の全国大会の約2カ月後、12月17日のことだった。それは「悲運」から始まった。通算32回目の全国大会出場が決まっていた。部長でファゴット担当の3年生、高橋初実は全国大会への思い入れが強かった。2020年、高1のコンクールはコロナ禍で中止。高2では念願の全国大会出場を果たすものの、本番の演奏でミスをした。「次こそは全国大会でミスのない演奏して、金賞をとろう!」そんな思いを持ちながら部活を引っ張ってきた。ところが、初実たち3年生にとって高校生活最後の全国大会を目前にして、吹奏楽部に異変が起こった。名古屋への出発まで1週間となったとき、部内に新型コロナウイルスの陽性者が出たのだ。感染はあっという間に広がっていった。悪夢のような状況だった。センチュリーホールにて)音楽面のリーダーである副指揮者を務めていたファゴット担当の3年生、清水繭子は早い段階でコロナが陽性判定となった。繭子は検査結果を知って愕然とした。発熱は39度台に達し、喉の痛みや咳に苦しめられた。中学から吹奏楽に打ち込み、集大成として位置付けていた最後の全国大会。それが繭子の前から消えていった。悲しみや悔しさだけでなく、自分の欠場で音楽に穴が空くことが申し訳なかった。部長の初実はなんと名古屋への出発当日に、抗原検査で無情にも陽性判定を受けた。初実は名古屋行きを断念し、やりきれない悲しみに沈んだ。陽性者が増えていく中、同部のOBでもある顧問の奥山昇先生は強く自分を責めた。先生にとっては長い吹奏楽人生でもっともつらい1週間だった。出場辞退も頭をよぎったが、欠場が決まった部員からの「何としても残った人たちで全国大会のステージに上がってほしい」というメッセージを受け、出場を決意して秋田を発った。センチュリーホールにて)最終的にコロナで18人の欠場が決まった。全国大会は55人まで出場できるが、その3割以上を失ったのだ。残る37人にサポートメンバー1人を加えて秋田南は全国大会に出場した。ステージ上には奏者のいない空間がぽっかり空いていた。繭子と同じ副指揮者でユーフォニアム担当の3年生、児玉紗野は幸運にも感染せず、全国大会に参加した。2年までサポートメンバーだった紗野にとっては、念願だった初の全国大会。本当なら嬉しいはずだったが、多くの仲間がステージにいない。「本当なら聞こえてくるはずの音がない。合奏室で練習する児玉紗野さん初実や繭子たちはその様子を秋田からネット配信で見守り、「勇気を持ってステージに出てくれてありがとう」「頑張れ!」とエールを送っていた。38人で音と思いをどうにか繋ぎ、ぎりぎりでつくり上げた12分間の演奏。それは指揮をする奥山先生にも「壮絶」だと感じられるものだった。審査結果は、下位3分の1に与えられる銅賞。結果についてどうこう言う者はいなかった。本来の年間スケジュールならば、全国大会が終わった時点で秋田南の3年生は引退するはずだった。ジョイントコンサートの申し出が舞い込んだ。なんと会場はあのセンチュリーホール。悲運に見舞われた秋田南に名電が手を差し伸べたのだ。名電はセンチュリーホールに近く、定期演奏会などのコンサートを同ホールで開催していて繋がりが深いことから可能になったことだった。提示されたコンサートの日程は12月17日だった。受験も近づく時期だが、秋田南は思い切って参加を決めた。今度はみんなであの舞台に立とう、と。センチュリーホールでのリハーサルの様子そして、全国大会から約2カ月後。奥山先生と部員たちは名古屋へとやってきた。季節は秋から冬に移り変わっていたけれど、心はどこまでも熱かった。本番前にステージに出てみると、初実や繭子、紗野たちの目から涙がこぼれた。自分たちがそこに立っていることが信じられなかった。「吹奏楽をやってきてよかった!」と誰もが思った。ジョイントコンサートのプログラムは、秋田南と名電の単独ステージがそれぞれあり、最後に合同演奏という構成だった。2曲を演奏した後、全国大会と同じ課題曲・自由曲を続けて披露した。