雑務に追われ、僧侶としてどうなのかとモヤモヤするものがあったが、それを吹き飛ばす出来事が一昨年相次いだ。2019年4月15日に発生したフランス・パリのノートルダム大聖堂の火災と、同年10月31日の沖縄・首里城の全焼火災。多くの人が嘆き、号泣し、悲しむ映像を見て、ショックを受けた。その一方で、ある結論に思い至った。「大聖堂にどのような宗教者がいるか知らないが、誰もが知り、誰もが祈りの場であることは知っている。首里城も含め、存在すること自体が人々の心の救いとなっていたのです」そして、自らの生活に重ね、思いを変化させた。「お寺がシンボル的にあることが、地元の方々や観光客、参拝者の心の救いだと思うようになりました」。存在する、そこにあるとわかっているだけで、ホッとする。雑務も含め、大切だと気付いたという。真摯(しんし)なお坊さん。物心がついたころには、その覚悟が芽生えていたという。苦しんでいる人と歩む「私はお坊さんになる」。物心がついたころから意識していたという。「普通のところではないと感じていました。鷲尾隆輝(りゅうき)第51世座主の孫として生まれ、寺で育った。寺で働き始めたわけではない。寺を継いでいくとは考えていたが、「一度社会に出て、外の世界を見ないと世間知らずになる」と平成22年4月、繊維大手の東レに入社した。配属は滋賀事業場(大津市)の総務課。丸3年勤めたが、「きつかったです。今より」と実感を込めて振り返る。残業はなく、休日もあった。体力的にしんどかったのではない。2年目から事業場トップの場長の秘書となった。日々のスケジュール管理が業務で、場長がスムーズに会議や行事に出席できるように細心の注意を払う。「要(かなめ)の人の業務がスムーズにいかないと事業場すべてがうまくいかないと思っていた。今から思うと大卒すぐの者ができるわけない。自分に課し過ぎていました」。場長に出すお茶をお盆にこぼしただけで泣けてきた。「失敗は許されないと思い詰めていた」という。まじめな人柄が伝わるエピソードだ。25年、そんな生活に区切りをつけた。「しんどかったのもあるが、社会からこぼれていく人の方に目がいきました」。仕事に悩み、病んでいた大学時代の友人。企業は利益を出し、社会に還元する。それよりも、別に引っかかるものがあった。「やりたいことというか、やっていかないといけないこと。言葉で考えていなかったが、苦しんで社会からこぼれていく人とともに歩む。一緒に居場所をつくっていくというニュアンスでしょうか」。宗教家として一歩踏み出した瞬間ではなかったか。退社半年ほど前に会社に告げ、同年4月、種智院大学(京都市)の3年次に編入した。「大学は結構おもしろくて」という。2回目のキャンパスライフ。年配者などいろいろな人がいた。社会人経験者としては普通に一人で昼食を食べていると、若い学生が気遣って「一緒に食べよう」と声をかけてくれたりもした。嫌なこともなくはなかったが、「水を得た魚」といった感じだったという。3体の像があり、毎日一礼して入る。毎月21日には、入定(にゅうじょう=一般的には高僧の死)した空海を供養する御影供(みえく)法要が講義室であり、昼休みに経を唱え、焼香する。お寺の世界にいたので」。僧籍は退社の少し前に得ていた。27年、大学を卒業し今に至る。考えることが多い日々を過ごしている。観光地ではなく祈りの場に東日本大震災の4年後、東北大学で臨床宗教師の研修を受け、被災地の宮城県石巻市に入った。心のケアを提供する宗教者のことをいう。宗教者として、被災で苦しみや悲しみを抱える人々に寄り添って、話を聞いた。「被災地で本当にいろいろな人の話を聞きました。すごく大事だと思いました」その一方で、「お寺には一方的に仏教の教えを説いて聞かせる説法、法話があるが、仏教を伝える手段として一方向でいいのか」。そんな疑問を被災地での経験で抱いたという。仏教には対機説法という手法もある。「Aさん、Bさんなど、それぞれいろいろな状況で困っている人に対して、その相手の性質などに応じてふさわしい手段で説法を使いわけること。