様々な憶測を呼んだ、新しく二課の一員となった女性は、美幸が観察する限りでは一見普通に見えた。「こちらが今日付けで営業三課から異動して来た、渋谷由香さんです。一日も早くこちらに馴染める様に、皆さんで気配りしてあげて下さい」(偉そうな顔して、何が気配り。そこら辺が皆無じゃないの!?)清人の台詞に、美幸が内心で激しく突っ込みを入れていると、彼の横に立っている由香が、集まった二課の面々に向かって常識的な初対面の挨拶をしてくる。お願いします」そう言って頭を下げた彼女に、周囲の者達は笑顔で応じた。前回の配置されたのが蜂谷だった為、彼以外の二課全員が(凄いまともな社員じゃないか)と密かに考えた。そんな皆の内心を知ってか知らずか、清人が淡々と話を続ける。「それでは私物を整理したら、業務に入って貰います。「了解しました」そして幾つかの連絡事項を清人が告げて二課の朝の打ち合わせは終わり、各自自分の席に戻って業務に取りかかった。(比較対象の蜂谷が酷かっただけに、パッと見にはまともそうな人なんだけど......。仲原さんからメールが来てる)美幸が取引企業からの発注内容を確認しながら、時折由香の方を覗き見ていると、昼近くになってディスプレイの片隅に新着メールが届いた旨の表示が出ているのに気が付き、何気なく開いた。その内容を確認して、無意識に顔をしかめる。(あの人と、一緒にお昼を......。うん、それは構わないんだけど、私を睨んでたって言うのが本当なら、美味しく食べられそうに無いなぁ。しよう?)何事も前向きな彼女にしては珍しく、考えがそれを回避する方向に流れかけたが、続く文面を読んで一人項垂れた。(うっ......、大岡さんと田辺さんも一緒。部内の女性社員全員集合ですか。涼しい顔で承認取るのが早いですね、仲原さん。これは拒否権なんか無いわ)課は違えどベテラン女性社員の二人は、部長の谷山でさえも一目置く存在であり、たかがランチを一回すっぽかした位でどうこう言う性格では無い女性達では無いと知っていても、今回の話を無視するのは躊躇われた。(まあ、仕方がないか。職場の和を乱すことはしたくないし、早めに本音を聞けるなら、聞いておいた方が良いかもね)そんな風に前向きに思い直した美幸は、理彩に了承のメールを返信してから、中断していた作業に没頭し始めた。昼時になり、区切りの良い所で顔を上げた美幸は、同じ並びの机に向かっている理彩に声をかけてみた。「う~ん、先に行ってて。区切りが良い所までしていくわ」それを聞いて反射的に課内を見渡した美幸は、怪訝な顔になって問いかける。最初から二人きりで行かなくて済んだことに密かに安堵しながら、美幸は財布だけを持って社員食堂へと向かった。食堂で日替わり定食を受け取り、企画推進部の面々がどこに居るのかと周囲を見回していると、少し離れた所から三課の和枝が軽く手を振りながら呼びかけてきた。それで美幸は和枝の他に由香と三課の大岡清子が着いているテーブルに迷わず歩み寄り、トレーを持ったまま挨拶する。「大岡さんお気遣いなく、私も食べますから。由香に向かっても笑顔を振りまいた美幸だったが、相手は面白く無さそうにぼそりと呟いただけだった。その反応に、美幸は僅かに眉根を寄せる。(なんだか不機嫌と言うか、朝と比べると格段に愛想がないわね、この人)敢えて話しかける気が起きず、美幸が取り敢えず大人しく食べ始めると、和枝が小さく笑いながら意味不明な事を言い出した。「そりゃあ、四月に入ってもう一年近くになりますから。何やら達観した二人が和やかに会話している内容を聞いて、美幸がさり気なく周囲の様子を窺ってみると、確かに好奇心と疑念と敵対心に満ちた複数の視線を察知した。(そうか......。営業三課から企画推進部二課に異動になった訳あり社員を囲んで、部内の女性が集まってれば、それだけで人目を引くわよね。別にこんな場所で悪巧みしてるとか、集団で吊し上げてるとかするわけ無いのに。暇人どもが)内心で腹を立てながらご飯をかき込み始めた美幸だったが、ここで遅れていた二人がやって来た。遅れてごめんなさいね。「さて、あなたが渋谷さんね。私、一課の田辺鈴江よ。」トレーをテーブルに置いた鈴江が、座りながら挨拶すると、由香は一応しおらしい物言いで頭を下げつつも、警戒心をあらわにしながら問いを発した。