使う人のために黒子に徹する、鉄瓶職人のはなし。●ご注文から5営業日以内に発送いたします●コンビニ・ペイジー決済は支払確認後の発送*配送ガイドをご覧いただき、左側のチェックボックスをタップしてご注文へお進みください。ご購入手続きへカート内に商品がありません。使う人のために黒子に徹する、鉄瓶職人のはなし。巽(東北スタンダードマーケットディレクター)−子供の頃から「やかん」が好きだった。音を立ててお湯が沸く様子はおもちゃのようで、小さい頃の僕の目には、家具や食器とは違うものとして写っていた気がする。お母さんに「熱いから触っちゃダメ」と叱られながらも、ぼうっとコンロを眺めていた僕みたいな子どもが、全国に少なからずいたのではないだろうか。大人になって、工芸・ものづくりに関わる仕事について、様々な道具を自分の生活に取り入れる中でも、幼少期の感覚を想起させる「鉄瓶」には特に惹かれるものがある。自分はすべてをアナログに暮らしたい派ではないので、バランス良く家電も生活に取り入れているが、それでも電気ケトルだけは買ったことがないのはそのためだろう。東北は鉄瓶の産地が多いことで有名なエリアだ。岩手県内では盛岡市と奥州市、山形県内では山形市が主な産地となっている。古くは八戸市でも鉄器を製造していた説も残る。京都から鉄瓶づくりの職人がやってきて、東北に技術を残していったとされているが、現代では京都よりも東北の鉄器工房の方が多い。雪解けの3月、盛岡市内の鉄瓶工房「紅蓮堂(ぐれんどう)」を訪ねた。職人の葛巻元(くずまきげん)さんが、お一人で鉄瓶を製造する工房だ。鉄瓶をつくるたび、犠牲になるもの葛巻さんの工房は自宅と繋がっているため、一人分が作業するスペースだけのコンパクトな設計だった。粘土の型、ふた・つまみの細かいパーツ、金物などが所狭しと置かれ、秘密基地のようでワクワクする空間だ。全てが土間のため、久々にスニーカーが土を踏む感触が心地良かった。鉄器・鉄瓶は総称して「鋳物(いもの)」と呼ばれる。金属を溶かし、型に入れて固めて形にすることが、鉄器の作り方の前提となる。鋳物は大きく分けて「型作り」→「金属の流し込み(鋳込み・いこみ)」→「仕上げ」の3ステップで製造される。工房の中では、金属を溶かしたり、流し入れるといった大掛かりな作業はできないため、型作りや仕上げといった緻密な作業がメインとなる。工房に伺った日は「型作り」の作業をしているところだった。棚に並ぶ、黒い焼き物のようなふっくらとしたパーツが気になった。「ここに並んでいる型は『中子(なかご)』と言うんですよ。こっちが外側の型なんです。型作りの工程では、金属を流し入れる下準備のために、外型と中子、そして注ぎ口をパーツごとに土で作る。中子は粘土のようにもろくできていて、鉄が固まったあとに崩して捨ててしまうパーツだ。並んでいるが、これらは鉄瓶を作るたびに1個ずつ犠牲になってしまう。それでも、中子の形に歪みがあると、完成する鉄瓶の形にも歪みが出るので、手を抜けない。葛巻さんは「試しに一つ、中子を作ってみましょうか」と言って、実際の作業を見せてくれた。型の下半分に土を盛り、手の感覚だけで「ど真ん中」にもう半分の中子を乗せた。「ずれたら、鉄が流し込む隙間が無くなるので失敗ですね......。ここ、見てみてください。長年の感覚で「ど真ん中」に置かれた型同士の「鉄が流し込まれる隙間」は、わずか2mm。ここに鉄が入ることで、卵の殻のように薄く、美しい鉄瓶ができる。実際に流し込みの工程になるまで仕上がりは読めないため、20個作ったら1個は失敗してしまうそう。工房の隅には、失敗した鉄瓶が積み上がっていた。葛巻さんは、盛岡市内の鉄瓶工房に10年師事し、紅蓮堂として独立してから今年で5年目。それでもこの作業には神経をすり減らすという。生涯つくり続けるかたち生涯職人を貫くことが多い工芸の業界の中で、職人歴15年の葛巻さんはまだ若手に入る。その丁寧で謙虚なものづくりが認められ、日本民藝館の奨励賞を受賞するなど、着実に評価を得ている。紅蓮堂の鉄瓶のラインナップは、仕上げやサイズによってバリエーションはあるものの、基本的な形はたったの5種類。一度世の中に出したら、よっぽどのことがないと大きな変更はせず、生涯同じ形を作り続けることを意識しているという。形を決める際は、まずは図面を引くことから始まり、ある程度の方向性が見えたら「金属のプレート」におこす。このプレートを円周上に回転させながら形を作っていく。派手な形には寄せず、作品ではなく日常の道具としての鉄瓶の在り方が、葛巻さんの理想だという。蓋のつまみには、南部鉄器に古くから使われる「虫喰い」という意匠が施されている。この穴空きがあることで、熱くなりすぎないので火傷しづらい。使う人への思いやりから生まれた工夫だ。「今の時代に馴染むように形を考えるが、どこかに盛岡の鉄瓶らしさを残したい。自分自身が考えた形というよりは、南部鉄器らしい形を追求したい。同じ形を作り続ける中でも、どうしても気に入らない箇所があれば、販売店や使い手に気付かれない程度に修正を重ね、少しづつ少しづつ良くしていく。新商品が出ては消えていく今の市場の中で、それに逆行するものづくりの姿勢と見えない配慮は、黒子の職人そのものだと感じた。作り手の気配が消えるとき「仕上がりに厳しく、使う人に優しく」を貫いて生み出される紅蓮堂の鉄瓶は、そう多くは作れない。1カ月に世に出せる数は、たった20個程度だという。1人の職人が生涯に鉄瓶を作れる数はごく僅かと考えると、そのうちのいくつかをお預かりして、売ることができるのは幸せなことだ。受け取った使い手は、どうか一生ものにしてほしい。どこまでも細やかな配慮が詰め込まれているが、表には主張してこない紅蓮堂の鉄瓶。長年使い込むうちに世代を超えて使い手が代わり、やがて誰が作ったものであったかも分からなくなるだろう。重たい石をコツコツと積み上げるように、気の遠くなる仕事を担う鉄瓶職人の想いは、「あくまで使う人が主役」であること。それは鉄瓶が沸かす濁りのないお湯のように、透き通ってあたたかな視点に思えた。5営業日以内ご発送ご利用ガイド2000円分クーポンプレゼントエポスカード新規ご入会で、今日から使える2000円クーポンをプレゼント。経由での配送が可能です。"閉じる""閉じる"。