土に還るフィラメント『WillowFlex』は弾力性を持った作品を出力できる3Dプリンター用フィラメントだ。条件が揃えば堆肥にも成るということが革新的だ。『WillowFlex』は非GMOコーン澱粉をベースにしたバイオプラスチックというものらしい。13432という規格に合格した堆肥原料から作られている。そのため、3Dプリンターで出力する際は、あのプラスチックが溶ける独特の臭いではなく、パンを焼くときやビールを醸造するときのような香りがするという。『WillowFlex』で出力された製品を森の中で無くしてしまったとしても、それは大地に有害な物質として残らずに、土に還ってしまうのだ。BioInspirationという話になると、『WillowFlex』で作られた製品はひ弱そうに思えるが、なかなかに丈夫だ。BioInspiration例えば100°C以上の熱でも変形しないので、カップにしてお茶を注いでも大丈夫だ。柔軟性と弾力性が有りながらも丈夫なので、サンダルや靴の底の素材としてしても十分に使える。冷やしても大丈夫なので、アイスキューブを作るための容器として冷凍庫に入れて繰り返し氷を作ったりしても、形や柔軟さを失うことが無い。『WillowFlex』は丈夫なだけで無く、色も既に5色が用意されており、今後要望に合わせてバリエーションが増えていく予定なので、様々な用途やデザインに合わせた色を楽しめるだろう。堆肥に変化することができるが、それには水分や微生物、酸素と熱といった一定の条件が揃わなければならないので、通常は安定した素材として利用できる。これらの条件については、さらに調査が続けられているようだ。失敗した作品や不要になった作品は土に還る。