体色はふつう灰褐色,頸(くび)は白い。北極周辺のツンドラに分布。地衣類を食べ,秋には南方の森林地帯へ大群で移住する。ユーラシア,北米北部では家畜化され,肉は食用,乳は飲料,皮はテント,衣服,靴などに用いられるほか役用にもされる。北アメリカでは野生種はカリブーcaribouと呼ばれる。角が雄だけでなく雌にもふつうある。体長130~220cm,尾長7~20cm,肩高80~150cm,体重60~315kg。多くの亜種に分けられるが,二つのグループに大別できる。(1)ツンドラトナカイR.t.tarandus(イラスト)は体は小型ないし中型で四肢が短い。角は淡褐色ないし黄白色で主軸は円筒形,雌にもたいてい角がある。【毛皮】より...青銅器時代には〈コハクの道〉を通じて,織物の衣服は北ヨーロッパにも伝播(でんぱ)するが,北方民族のゲルマン人のあいだでは,防寒衣としての毛皮への依存度は依然として高かった。紀元前後のカエサルやP.C.タキトゥスの証言でも,ゲルマン人は〈獣皮もしくはトナカイの短皮〉や〈海獣の斑点のある毛皮〉を着用していたとされる。スウェーデン系バイキングの〈ルーシ人〉がボルガ上流地方へ進出したのも,ノルウェー系バイキングがアイスランドからグリーンランドに植民し,さらに新大陸北部に雄飛したのも,一つには毛皮の獲得に動機があった。...【体温】より...末端部の細胞は低温でも正常に機能するような特性をもつと考えられる。トナカイでは,足の組織脂肪の融点が末端にいくほど低く,先端部では中核部と30°C以上の差があるという。...※「トナカイ」について言及している用語解説の一部を掲載しています。スウェーデンのラップランド地方原産の中型犬。トナカイの見張りや、そり引きに使われていた。クマやトナカイなど大型哺乳類の狩りや、犬ぞりに使われている。クマやトナカイなど大型哺乳類の狩りや、犬ぞりに使われている。フィンランド原産の中型犬。もとはトナカイの番犬として使われていた。ノルウェー,スバールバル諸島にある自然保護区。