解せぬ時刻は午後九時半。遅めの夕食を食べ終え、彼が自分の分と私の分の食器を洗っているところで、彼がこんなことを訊いてきた。いうか私が気になって眠れぬ」そう私は本来家に帰る筈だったのだけれど、彼に連れられ直接ここに来たので、朝自宅を出た時のままの恰好――つまり制服姿だったのだ。年頃の女がそのような横着するな。寝巻くらい着て眠るのだ」この部屋に来てから解ったことだけれど、彼は妙なところで気が利いているというか、優しいと言うか、たまに気を遣ってくれるのだ。それが普段の冷たい態度とのギャップもあってか、この上なく嬉しかった。「私が気になると言っている。急いで行ってくるから絶対に外に出るなよ」と念を押し、彼はまた出て行ってしまった。私は一人になってしまった。何もすることがない......。先ほどから言うようにこの部屋には必要最低限の物しか置いてなく、娯楽などが一切なのだ。テレビも、トランプも、本も、一切合切。そんなことを考えていたら、突然部屋のドアが勢いよく開かれた。」あまりに突然すぎて若干ソファから腰が浮いてしまうほど飛び跳ねてしまった。そこには、息を切らして呼吸を整えている陰山くんがドアの隙間から顔だけ出していた。言い忘れたことがあったが......、風呂だったら勝手に湯を張って入ってもらって結構だ。その方が私が帰ってきた後直ぐに入れる......。帰ってきた頃には汗だくだろうからな......!」それだけ言うと彼は扉から顔を引っ込めて、扉を閉めて再び行ってしまった。何事かと思ったらそんな事だったのか。無駄にびっくりして余計な寿命を縮めてしまった。お陰ですることが出来て良かった。男子の部屋に泊まる女子がお風呂に入らない訳にはいかない。それは彼に失礼だし、はしたない。私自身も嫌だし例えその日一日汗をかかなかったとしても必ず入りたい。潔癖症という訳ではないのだけれど、きっと入ること自体が義務化してしまっているのかもしれない。私は早速ソファから立ち上がりキッチンの隣にある小部屋に向かった。ドアを開けるとそこは思った通り洗面所だった。意外だったのはこのアパートの洗面所はお風呂とトイレが一体成型しており、所謂いわゆるユニットバスになっていた。気になっていたのだけれどこのアパートは造りといい部屋の大きさといいまるでホテルみたいだ。——もしかしたらここは昔ホテルだった場所を改装した建物なのかもしれない。考えるのが妥当だろう。古びたアパートでユニットバスなんて中々ないもの。浴槽はアパートの雰囲気に合わせてか蛇口とシャワーが一体となった洋式のバスタブだった。私は蛇口を捻り出てきたお湯の温度を確認する為手を差し出す。この温度でお湯を張ろう。その間にこのユニットバスの構造も確認してみよう。バスタオルとタオルは共に何の飾り気もない白色で丁度二人分計四枚あった。几帳面且つ綺麗に壁に掛けてあり洗濯もしてある。言えば部屋も割と綺麗だったし、料理も出来るしその後の洗い物も汚れ一つ無かったし一人暮らしをしているとはいえ彼は家事スキルが非常に高い。これではもし彼が将来結婚したとしたらお嫁さんの仕事が全て奪われてしまいそうな気がする。家事をすること自体が女性の仕事だと言ってもいいのに。「............................................................」どうでもいいか。私が結婚するわけでも無いんだし......。お湯がいっぱいになるまでもう少し時間が掛かりそうだ。引き続き観察をしてみよう。この部屋の広さ的にはまあ、二人以上で這入るにはかなり狭いかも知れない。バスタブが大きくて部屋の三分の二程を占拠しているからだ。用を足す時は物理的に肩身を窄める必要がある。それくらいトイレとバスタブの距離が近い。洗面台との距離も近く人一人やっと這入れるくらいの隙間しかなかった。設計ミスもいいところだ。ボディーソープとシャンプーは何故か両方とも女性用が置かれていた。洗面所の下の戸も失礼して調べさせてもらったけれど詰め替え用も女性用のそれだった。私的には嬉しかったけれど彼がこれで身体や頭を洗っているなんて意外の『い』の字しか出てこなかった。気が付いたら湯船にお湯がなみなみ張っていた。急いで止めたけれどこれでは入る時に溢れてしまう。水道代を勝手に増やしてしまった。そんな事より彼が帰ってくる前に早く入浴を済ませよう。眼鏡を外し髪を束ね着ていた制服と下着を脱いだ。......までは良かったけれどここであるものが無いことに気付いた。これでは掛け湯が出来ないし身体を洗った時に石鹸を洗い流せない。一人暮らしだから掛け湯という概念がなくなってしまったのだろうか。シャワーを使おうにもバスタブと一体化しているから取り外しができない。