板谷駅スノーシェッドに覆われた板谷駅。ログハウス調の待合室が可愛らしい。福島県と山形県の県境を越える板谷峠。ここに鉄道が建設されたのは1899(明治32)年5月15日のこと。何と134年も前から板谷駅はここにあるのだ。当初は蒸気機関車による運行だったが、昭和24年に直流電化され、後年交流電化に切り替えられている。路線の名物は赤岩(廃止)-板谷-峠-大沢の4駅連続のスイッチバックで、早期に電化されたのも頷けるが、それでもこの区間を通過するには膨大な時間を要した。最大38パーミルという急勾配は、ディーゼル特急であっても補機なくしての通過は叶わなかったのである。この隘路を克服するため、平成3年11月から標準軌化の工事に入り、翌4年7月に山形新幹線が開業した。ちなみ現在ここを短絡する米沢トンネル(23km)が計画されている。開通後この旧線は廃止される運命に違いない。前置きが長くなったが、この板谷駅は険しい峠の通過において重要な拠点であった。現在は新幹線が通過する標準軌になっており、ホームは豪雪から守るためスノーシェッドに覆われている。停車するのは普通電車が一日あたり5往復で、それも朝夕に偏ったダイヤのため昼間の運転はない。2023年から大沢駅とともに冬季通過駅になってしまった。人家は十数軒で郵便局もカネヨの石鹸工場もあった筈だが、便利になる反面、こうして人々が去り街が寂れていく姿をまたしても目撃することになるだろう。