アンタはそこで呆けて見ているがいい。これが私のやり方だ」そう言い放った瞬間、彼は韋駄天の如き神速を発揮し既に姿が見えなくなってしまった頭金くんを追って行ってしまったのだ。「俺が診ておいてあげたからね。後ろを振り向くとそこには、やれやれと言った感じで溜息を吐きながら頭を抱える、白臣塔が立っていた。私がしゃがんでいるからか、ここから見るとさらに大きく見える。この人の事はどうしても好きになれないがポジティブなところと大き過ぎるくらいの身長にはやはりどこか憧れるところがある。私にも少し分けて欲しいくらいだ。ささ、そんな所にいつまでも座っていないで、立ち上がりなさい」と、彼は大きくて妙に血色のなさそうな白い手を指し伸ばしてきた。私はすかさずその手を拒否するように後ずさる。いや、誤解しないでほしい。私よりもまず先に診てもらわなくてはならない人がすぐ傍に居たからだ。「私の事はお気遣いなく、自分で起き上がれます。」と、白臣が不意に臆助くんの身体を揺すり起こすものだから彼の患部に響いたようだ。臆助君、今までずっと寝ていたんだ。凄いな......、怪我しているのに。普通に起こそうと身体を揺さぶっただけだったのにこれ程までに痛がるなんて。こりゃ肋骨が何本かやられてるな。君は図体がデカいけどまだ育ち盛りの小学生なんだ。骨のつくりがまだ完全じゃない。「ああ、案ずる事はない。合併症の心配もなさそうだし、これなら軽く固定するだけで自然に回復してくれるさ。曲がりなりにも医者である俺が言うんだ。絶対だ」そう言うと彼は携帯していた鞄から器具を取り出し、臆助くんの介抱を始めた。症状を宣告する彼の目に偽りの気持ちなど無かった。医者ではない彼だけれど、先程の陰山くんのいつもと変わらない元気そう(?)な様子を見る限り信じてもよさそうだ。いうかよく番号解ったな......、そう考えるとやはり彼女の勘は侮れない。言えば陰山くんが元気だという事は、恐らくあの症状の原因が解ったと言う事だろう。あの時の二の舞になるのは勘弁だ。対処法を訊いておいて損はないだろう。「実はあいつがこの症状を発したのは今回が初めてじゃないんだ。襲われるあいつの原因不明の頭痛は、懸念事項として俺も前から調べちゃいるんだが、これに関しての情報が全く解らない。今まで色んな患者を診てきたが、あいつの症状に関しては情報が無いんじゃ治せる自信が全くない。「そんな......」なんと、その道の専門家(でもないか)でもあの症状の原因が解らないなんて。命に係わるって......、でも彼はいつもの決め台詞的な事を言わなかった。それはそうか、登校してもいない学校を下校しろと言われて下校出来る訳がない。知りもしないのに治せはしないのと一緒で。「あの症状はただの頭痛だと診断したけれど、初めてあの症状を見た時実は後の事が怖くて俺は何も施す事が出来なくて自然に治るのを待つしかなかったんだ。君が頭痛薬を奇鬼たあげたことによってその症状が和らぐという事が解り、しかも後遺症などの心配が無い事が解ったんだ。いえ新たな情報を仕入れることが出来た。......いたしまして......」な、何今の笑顔......。いつも笑う時は口角をニッと上に釣り上げながら不気味に行うのに、今のこの人の笑い方は当に天衣無縫とも言える無邪気な笑顔だった。何だ、この人も、人間らしく、あんな風に笑う事が出来るんだ。「それにしても、今回は君の方からよく喋り掛けてくれるね。そこまで自信満々に言われると逆に清々しいな。「でもさ、別に無理して隠す必要はないよ。君と初めて出会った金曜日のあの日からね。君は自分では気付いていなかったかもしれないけれど、凄く露骨に嫌そうな顔をしたからね。ハハハハハハ!」ポジティブ過ぎる。私に苦手意識を持たれている事を最初から解っていて、気付かない振りをして今まで普通に接してきてくれていたなんて。私、陰山くんから聞いただけだけど、あなたのしている行為が許せないんです。順を追ってね、と彼は引き続き臆助君に処置をしながらそう言った。私がこの人を好きになれない理由が分かった。先程も自分で説明したけれど、この人の行いには矛盾が生じているのだ。名ばかりではあるが医者という肩書を抱えていているにも関わらず健康な人を殺めるなど、医者であるない以前に人として持つべき道徳を逸脱しているのだ。それが私がこの人を赦す事が出来なかった理由。私はその事に関してこの人に訊きたかったのだ。その胸にある彼の真意を、私は遂に彼から直接聞く事が出来るのだ。彼はこちらを振り返る事無く、臆助君の介抱を続けながら、語り始めた。「先ず一つ目の質問『嫌われていると解っていてなぜ黙っていたのか?』。「さっきも言ったと思うけどね、俺は全うな職業をしていないもんだから世間からははみ出し者扱いを受けている。「次の質問は、『何故そんなに明るくいられるのか』だな。これも別に大した理由じゃないよ。地力だって発揮する事が出来ないし、デメリットばっかりだ。人に嫌われようが蔑まれようが、俺は絶対に悲しんだりなんかしない。「そして最後の質問......『医者として有るまじき行為をしている事に関して』かな。うん、これに関してはもう、しょうがないんじゃないかなって......俺は思うんだ。生きたいから生きているんだ。それを言い出したら、その他の人もそうだよな。皆必死で生きる為に食事をしている、働いている、戦っている、その為には他人を犠牲にしていかなければならない。ホント、俺達が生きている今って悲しい世の中だよな、眼鏡っ子ちゃん」そう話す彼の声と背中は震えていた。絶対に悲しんだりしないと言ったばかりの彼が、今目の前で咽び泣きを、男泣きをしているのだ。「誰だって死にたくはないもんさ。