これとは別に専属楽団でjazzを演奏する時があったがこのアルトサックスがいい。上陸できず終日航海となったが、これが結構うんざりする。天気が悪くて荒れ模様で甲板に出ても居場所がなく、それに海を見ていても鳥の影がない。小笠原航海のようにトビウオとそれを狙うカツオドリという構図がここにはない。トビウオは殆ど出現しない。ここらの海は大型魚が中心なのだろうか。自宅の周りを散歩する方が遥かに自然の生き物に出会える。ティーを飲んだりビールを飲んだりケーキを食べたりでは体に悪い。機械トレーニングは気が付くのが遅れてやらなかったが面白そうではあった。船上でトレーニングできる準備をしてくるべきだった。図書室があったが結構面白そうな本が並んでいる。ここらは日本の船ならではだろう。洗濯機・乾燥機がずらりと並んでいて洗剤もあって自分で洗濯するのも楽なようにできていた。終日航海と突然決まるとなんだか難しいが、そういうつもりで乗り込めば終日航海が続いても楽しめるのかもしれない。りっぱなしで、仕事とはいえこれは大変と思ってしまう。にっぽん丸のクルーズは高いと思っていたが、終わってみるとこれくらいはかかるだろう、内容から見れば決して高いとは言えない、そんな気がする。リピーターが多いのもさもあらんと思ってしまう。乗船して通船を使ってみるまで不安だった。実際には、船室で連絡があるまで待つというのではだめで、通船発航近くなったら集合場所付近に行って乗る意思をはっきり伝える必要があるようだった。すれば早い便の通船に乗れた。戻りは案ずるほどはなく最終の40分前くらいに港に戻ると最終の一つ前の通船に楽に乗れた。運航する側は安全面を含め色々気を使っているようでできることなら港直着けのクルーズを選択する方が安心ではあるのは勿論だ。あったが、総じて旅らしい。安ければまた・・というのが実感だ。(土)にっぽん丸で南大東島と久米島を巡るむ2年位前から小笠原や日本海や五島などの船の旅を何回かやってみて、なかなかいい印象を持っていた。そんなこともあって、以前に何かの拍子で買った商船三井の株が少しだけ手元にあり「にっぽん丸」のクルーズが割引される株主優待券というのが毎年二回送ってくるのも、ちょっと気になっていた。高めのクルーズでためらっていたが株主優待券の有効活用も悪くなかろうとこの春の3泊4日の南大東島・久米島クルーズにエイッと申し込んでみた。那覇港発着で沖縄までは自分で行かねばならないがマイルを使った”おともでマイル”でこれも安く行ける。出発の日が近づいたところで気になるのはやはり天気だ。波というのが正しいかもしれない。去年のゴールデンウイークは波が高くて船が出そうになくなって2つばかり旅行をキャンセルした思い出がある。3年前も沖縄で波が高くて渡嘉敷島に行けなかったこともある。波は船の旅には影響が大きい。今回はいずれの島もにっぽん丸が着岸できる岸壁は無くて上陸には通船(テンダーボート)と呼ばれる本船に搭載されている小舟に乗り換えて接岸する必要がある、通船の運航基準の波高は1.5mとなっているらしい、1.5mはちょっと荒れるとすぐに越える。気象庁のMSM波浪予測も日が近づいてくれば見ることにしていた。南大東島付近では波高が1.5m前後で通船が出せるギリギリだ。島なら風向きで風に対する島影が出来てどこかに波の弱まる海域ができるはずだ、なんとかなるのではないかと思っていた。久米島の方にはその翌日訪れるのだがこちらは夜のうちに前線が通り天気は良くなっていくがものの風は強く波は2m越えが予想されていた。南大東島は何とかなっても久米島は駄目だろうと半ばあきらめの気持ちがあった。福岡出発当日になってもその予測は変わらず、どうなることかと沖縄行きのJAL便に乗り込んだ。難しく荷物がどうしても大きくなる。那覇空港から専用の連絡バスが出てクルーズ埠頭に行く。埠頭での受付の後は荷物は部屋まで運んでくれる、そこは楽だ。船で前に乗ったコスタクルーズよりはやや小ぶりだ。出航して程なく夕食となる、立派だった。フルコースの本格的な食事でこれがにっぽん丸の最大の売りのように思われる。日本船だが東南アジア系の船員が多くサービスは片言の日本語が飛び交う、しかしサービスそのものはよく教育されていて丁寧だ。風呂は泡の出る大浴場があって部屋のシャワーは使わなかった、多くの乗客がそうだろう。船は少しは揺れるがよく眠れて、翌朝洋上の日の出を見る、6時少し前が日の出だ。予想通り雲が多く天気はいまいちだ。7時からの朝食を直ぐに食べてテンダーボート降ろしを眺める。慎重に下げていくが海面まで降ろせない。船内放送があってうなりが大きく通船を出せるか検討中という。島の周りをまわりながらいい場所を探ったりして、その後、今のところやはり出せないとの放送がある。南大東島から出てきた漁船のような船と連絡している風でもある、結局南大東島の港近くでも波が高く通船の運航を断念するとの放送がある。見た目では波はそんなに高いようにも見えないし白波も殆ど立っていない。断では無かったようだが今一つピンとこないところがあった。旅から戻って南大東島のことを詳しく書いた本(「南大東島の人と自然」)を読んでいくと島の近くでは沖から来た波が増幅され大きなエネルギー与えられ防波堤の内側に停めても波の力でたたきつけられる危険がある、このため漁船は一々クレーンで釣り上げて引き上げてきたとある。普通の港とは全く違うようで今回上陸予定だった漁港は岩盤をくりぬいて出来ていて普通は船吊り上げの必要はないものの漁港に入るのにうねりが強いとされているようだ。思った以上に少しの波でも船の運航には困難性が伴うように思える。調べると2015年からこのにっぽん丸による南大東島クルーズは行われているが上陸できなかったのは2015年と今年で後の3回は上陸できている。思のほか率がいいが今までは少し無理でも上陸を敢行したものの今冬にっぽん丸船長がグアムで船を岸壁にぶつけた事件があって今回はより慎重な判断になっているのかもしれないと思ってしまう。南大東島島民が漁船で乗り込んできて踊りや太鼓、マグロ解体ショーを見せてくれ特産品の販売もあり少しは島の雰囲気を感じられたが、残念さは否めない。翌日の久米島はこれではほとんど無理かと思っていたら翌日朝日を見に甲板に出ると通船を降ろす作業に取り掛かっている。前の日よりやる気があるようだ、しかし海は昨日より波が高いように見える。そのうち船は久米島の南側に入り島影に入ったためか北からの風も収まり波も低くなって通船を海面に降ろして試験走行を始めた。見ていると今日は行けそうだ。何でこんなことになるか後で考えると久米島にはそれなりの山が島を横断してあり北からの風を防いでくれるが南大東島は海岸の崖の他には山はなく風を防ぐ衝立はないというのが理由としてありそうに思える。単純な波浪計算では出てこない離島特有の条件を考えて運航の予測をする必要があるというのが海の世界のようだ。予定通り通船が出て大して揺れもなく九時半過ぎに上陸する。埠頭に歓迎のテントが並ぶが、とにかく予約していたレンタカー屋へ歩いていく。港から徒歩数分のはずだ。レンタカー屋はすぐに見つかってスムーズに借り出すが、人手は少ないようで返す時は誰も店にいないかもしれないから何もなければガソリン満で置いといてくれればそれでいいという。久米島をレンタカーで走り回った。渡りの季節なので鳥も面白いかもしれないと久米島ホタル館によって野鳥の情報を教えてもらう。ホタル館横の沼もよさそうに見えたがここはハブが出る可能性があり館の人がガイドしないとまずい今日は館が休みで対応できないとある。ハブは気にすべきのようだ。ここならと教わった近くの場所である「だるま山公園」にまずは行ってみる。駐車場に止めると見たこともない不思議な蝶がいる。後で調べるとイシガケチョウという蝶だ。これは面白いところだと少し歩くが鳥の雰囲気はあまりない。朝夕でないと出てこないのかなと思えてきて野鳥は見れたら位の感じで観光名所めぐり中心とする。昼になるのでやん小~(やんぐわ~)という久米島そばやに行くがここも混んでいて更に15名のにっぽん丸予約が入っていると店はあせっている。待って肉もやしソバを食べだす、なかなかいい。予約の15名は到達せずになんとかしのげた。時間がだんだん無くなってきて、次は奥武島(おうじま)の畳石を見に行く。