山口県萩市一帯を中心に作られている陶磁器のこと。萩市堀内地区の指月山(しづきやま)で城を築いた際、萩の城下町に御用窯を作らせたのが始まりとされ、現在その指月山と城下町は世界文化遺産として登録されています。(はだのしげつがま)」。英生氏に、“萩焼の歴史の中で新域に挑み続ける想い”についてお話をお聞きしました。1971年に山口県萩市に生まれる。原土から土作りをして、釉薬もワラを燃やすところから作成、調合し、萩の伝統的な登り窯で松の薪を使って焚いている。“萩焼”の伝統を受けつつ、現代でも使えることをモットーに作陶。偉大な父と受け継がれてきた歴史。“継ぐ不安より、モノを作ることが好きだった”「波多野指月窯」の起源は、明治維新まで遡る。「明治維新の際、お城を壊すのと同時に、それまであった萩焼の窯も壊すことになったようです。認められ、文部大臣賞など数々の賞を受賞。認定され、2013年に秋の叙勲旭日双光章を受章し、天皇陛下にご拝謁されました。偉大な父の存在と受け継がれてきた“萩焼”の歴史。同じ道を歩み、継ぐことに不安はなかったのだろうか。「有難いことに、色々な方からその質問をして頂きましてね、多分100回くらい考えて答えているんですけど、私はただ単に、昔から物を作るのが好きだったんですよ。3人兄弟でしたが、兄と弟は営業向きで、私だけが一日中黙々と作業することが好きでした」と英生氏は笑う。“萩焼”の特徴は、“萩焼”の表面に貫入(かんにゅう)と呼ばれる細かいヒビが出来ること。このヒビを通じ、使えば使うほど器の色味が変わっていく。白い大道土で焼成した枇杷色と呼ばれる肌色とお抹茶の緑色がはえるさまは、茶人から深く愛された所以の一つだと言われています。一度は萩市から外に出たという英生氏。「日本には焼き物の産地がたくさんあり、それぞれの特性があります。優しくやわらかい焼き上がりになります。昔から茶人にも愛されていますが、そのやわらかい風合いが、お茶をぐっと引き立てるんだと思います」と英生氏は語ります。持つ幾通りもの可能性、それ故の“喜び”と“苦悩”「波多野指月窯」で実施される窯焚きは年4回。英生氏はその窯焚きにあわせ、1ヶ月に約250個もの作品を制作しているのだそう。「一日中工房にこもっている日もありますね。粘土を作る際、砂のブレンドする量を変えることで、焼き上がりの色や質感が変わるといいます。自ら作り上げるため、作品自体の形だけでなく焼き上がりの可能性は幾通りもあるのだとか。それ故、思い通りに出来上がった時の喜びもひとしおですが、その無限の可能性が故の苦悩だと、英生氏は柔らかい笑顔で話します。「特に苦戦するのは、“同じ色で焼いてほしい”って言われた時ですね。うちは、ガスや電気ではなく、登り窯(薪窯)で焼いているので、“同じ色”で仕上げるのはすごく難しいんです」(英生氏)電気やガス窯は、焼きむらが少ない一方で、薪をくべ、火をたく登り窯は扱いが難しく、作陶家の意図を出しにくいのだとか。それでもなお、伝統的な手法である登り窯にこだわる理由は、何なのだろうか。「私たちの仕事は、基本的に地球のものを頂いて作っています。粘土も何万年も前からある材料から作らせてもらっています。釉薬の主原料も鉱物です。その鉱物を溶かしやすくするために、植物を燃やした灰も混ぜています。萩焼を作る全てを自然から頂いているんです。いう言葉が掲載されています。“萩焼”の伝統を受けつつ、現代でも使える焼き物をモットーに作陶しているという英生氏に、言葉に込められた思いを聞いてみました。「材料や作り方、焼き方も、萩焼の伝統を大事にしています。この2~30年で日本人の生活環境や生活様式自体がどんどん変化しているとも感じていて。食卓に並ぶ料理も変わってきました。洋食の登場によって、使う器も当然変わります。方が手に入らないと聞きます。なんて考えながら作品を作っていますね」(英生氏)“萩焼”の良さを残しながらも、現代の様式を取り入れていくその姿勢。言葉にするのは簡単ですが、それを具現化することの苦悩は想像するに堪えません。実際に日常でも使えることを考え、形にされた作品はどんなものがあるのでしょうか。「例えばこの花瓶は、“萩に観光に来られた女性の方に買ってもらいやすいサイズ感と値段”を意識して作りました。昔と違って、一人暮らしの方が増えてきていますし、家庭で豪華なお花を買う機会がないんじゃないかと。コンセプトにしました。飾る花がないときは、オブジェとしても飾れるようなデザインになっているんですよ。花を飾らなくなると、どうしても花瓶は押入れにしまい込まれてしまいますからね」(英生氏)「私の今のとっておきは、このマグカップです。同じ模様がマグカップの外側にずらっと20個あるんですけど...。実はこれ、ホールケーキの上にロウソクが20本乗っているイメージで作ったんです。成人を迎える方に、何か思い出として作ってあげられるものはないかなって。木箱に入れて販売しているのですが、20歳を迎える娘さんや息子さんがいるご両親にとても喜ばれています。これも構想段階からとてもワクワクしながら作らせてもらいました」(英生氏)と嬉しそうに微笑む。アイデアのヒントは、“お客様との会話”にあり英生氏が目指す、伝統と日常を融合させた作品。そのアイデアのヒントは、お客様との会話にあるといいます。“使う人が一番シビアだから”。「展覧会の催事場に1週間くらい立って、お客様から次のアイデアをたくさんもらうようにしています。使い勝手ばかりを追求すると面白くなくなるので、意見をもらいながら、最終は自分の好みとすり合わせて制作を進めていますね」(英生氏)作品と真摯に向き合い、お客様の要望と自分の理想を突き詰めアップデートしていく。いうモチベーションが大事だと英生氏は語ります。「窯から出して作品を見た時に、毎回反省もありますが、またすぐに作りたくなるんです。そんな心がにじみ出ているようでした。“モノづくりをする者の責任”最後に、英生氏の今後の展望について伺いました。「(コロナ禍以前までは)有難いことに、海外の方がお店に来られる機会が増えました。海外の方にも使っていただく焼き物になってきているんだなと思ったんです。ことだとも思っていて。日本と海外では、やはり主食や食器の使い方が変わりますからね」(英生氏)「私は萩焼を作り始めて25年になりますが、父はもう50年以上。作品を仕上げるたびに、常にちょっとずつ進化をしています。前の方がよかったっなんてこともありますが、それでも留まらずに何かしらの変化をしているんです。みたいなものだと思っていて。私は今年で50歳になりますが、作陶家としてはまだまだこれからです。これから、本当にやりたいことがどんどん出てくると思いますね」と英生は微笑みます。焼き物への真摯な姿勢。“常に進み続けることがモノづくりをする者の責任”その言葉を胸に、きっとこれからも私たちに新しい伝統を提供し続けてくれるに違いありません。“萩焼”の伝統技術を直接肌で感じたいと思ったアナタへ。LETTERでは、山口・“萩焼”の産地にある工房で、あなたのためだけの時間を「波多野指月窯」の職人さんに作ってもらうことができます。その考え方、技法に触れ、ただ直接話すもよし、オリジナルの商品を相談することも可能な職人さんに出逢う旅にでてみませんか?まずは、以下フォームよりお気軽にご相談・お問合せください。大学に通う中で知った本場高知のよさこいに魅せられ、2012年に高知市に“よさこい移住”をし、2015年には高知市から「高知市よさこい移住応援隊」として委嘱を受ける。その後、とめどない高知愛を綴るべく、「高知移住ブログ」を書きながら、フリーライターとしても活動している。萩市は、人口約3万5000人の山口県の北部に位置する街です。萩市全体では、東部の中国山地から北西部の日本海に向かう傾斜地で、南部市境界付近に標高700mを超える山々が連なっています。歴史は古く、日本書紀にも見られる長門国の五郡の一つ「阿武郡」にさかのぼります。それにまつわる言い伝えが残されています。1604年、居城を広島から萩に移した毛利輝元は、三角州に城下町を建設し、以来、廃藩置県に至るまでの260年余り、毛利36万石の城下町として、発展しました。4藩が山口県として統合されました。日本で唯一「江戸時代の地図がそのまま使えるまち」といわれるほど、毛利藩政期に形成された城下町のたたずまいが都市遺産として今なお現存しているのが特徴的な街で、窯元めぐりを楽しんでみてはいかがでしょうか。コピーしました日本各地域の魅力的な最新情報をピックアップしてお伝えするメルマガ(無料)も配信しております。JOIN!工芸とつながる。