that.私たちの人生を変えたあの悲劇の日から、もう一年が経とうとしてることは、信じがたい事実です。日本で起きたあの光景は、私たちの誰もが想像すらしていませんでした。ここ大阪で、世界がゆっくりと揺れ始めたとき、これからの数カ月、私たち地域のまとまりと、東北で援助を必要とされている方々への支援に対する責任をどのように背負っていけばいいのかその時はわかりませんでした。日本中に散らばっている私たちは、インターネットやテレビにに映るあの恐ろしい光景に心が痛み、皆、同じ様な数分間を過ごしていたと思います。津波が家や車ごと町をさらい、悲惨にも、大切な命までもが奪われてしまったあの光景は悪夢のようでした。それは、亡くなってしまった犠牲者だけでなく、残された遺族や友人たちの人生をも大きく変えることなりました。水が退いたとき、初期の衝撃が私たちに少しずつ襲いかかりました。この悲劇の規模の大きさを思い知らされました。私たち皆が、「どうやって助ければいいのだろう。」と同じことを考え始めたと思います。初めの数日間、数週間の間は、医療専門の緊急対応要員以外のものにとっては、あまり選択肢がありませんでした。そのころAJETの選挙がちょうど終わり、間もなく会長になろうとしていた私は、AJETの様々なネットワークの下、多方面からの情報収集と情報提供に努めることができました。昨年の委員会のメンバーたちは、その許された時間の中で、あらゆるグループを助け、JETコミュニティーに最新の情報を流すための方法を考え、最後の最後までできる限りの努力をしていました。私は、その彼らの努力と、打ち勝ちがたい障害と少しでも顔合せることにより、彼らの手助けをすることができたことをとても光栄に思いました。震災から一週間後、日本の各都道府県は、未だ被災地への援助や物資の配達を待たされている状態でした。私は、この時点で、これ以上援助活動の開始を待つことはできないと思いました。政府の方針を押し切って、被災地へ支援物資を運ぶ、ピースボート、またコズモズインターナショナルという団体を見つけ出しました。この時点で、海外のニュースやインターネット上では、悲惨な状況が報道されていました。衣服のない人たち、オムツのない乳児、清潔な生活用品。そのことを報道によって知り、支援物資と生活用品を収集し届けることを決心しました。学校へ出勤し、先生や校長先生に、被災者への支援物資を配達したいということを伝えました。その時の状況などから、それにはたくさんの説得が必要でした。彼ら自信も、市から、報道陣から、そして私からと、情報が混乱している中での動揺がありました。Chairman私は、目的を明確に説明し、何か起こった場合は、私が全て責任をとる、と彼らに伝えました。学校を守るための条件として「ALTの企画」ということで、ようやく職員の意見が一致しました。私はそれでもいいと了承しました。その後の数日間は、私は地域の皆さんの寛大さに心がいっぱいになっていました。彼らも、何か援助ができる機会が無いかと待ち望んでいたようです。それまでの一週間の間は、私たちと同じように、無力さを感じていたようです。瞬く間に、PTAと生徒たち、そして職員の方々からは、次から次へと抱えられないほどの寄付をしていただきました。ガソリンなど、本当に何でも受け取りました。それらの、類別、箱詰め、紙に中身を記し、それをそれぞれの箱に標記するのには何時間もかかりました。私の友人である京都府のコズモズインターナショナルのベリー・ワットに電話をし、彼らのチームが駆け付け、集まった支援物資を2トントラックとミニバンの中にめいっぱい積み上げました。最後までそれを見届けたくて、放射能による被曝などを恐れることなく、ベリーとその仲間たちと一緒に車に乗り込み、宮城県石巻市へ出発しました。移動時間の丸一日を使い、心の準備をしていたはずでしたが、目の前の現実に唖然としてしまいました。ピースボートのボランティアの皆さんが瓦礫撤去に励んでおられました。私たちが着いた時には、ボランティアの皆さんは、丁度、近くの救援物資を配給するための倉庫が隣に設置された、彼らが寝泊まりをしているテントのある大学のキャンパスへ戻ろうとしていました。津波の中心地にあったベースキャンプでした。荷物を降ろしながら、困っている人々の力になるため、遠方から被災者の方々を助けに来られてた勇敢な人たちを見て、私は感極まってしまいました。彼らが毎日厳しい寒さや激しい肉体労働に耐えて、津波の影響を受けた中心地で、生活の必需品も水道さえもないテント生活を我慢し働き続けていました。それに比べ、荷物を下し帰ろうとする私が情けなく思いました。ボランティアの方々と話をし、現地に残り、援助を手伝うことになりました。その後の二日間のことを私は忘れません。私が見た悲劇やその街並みの惨状、あの大津波の爪痕を言葉で表現することはできません。その光景は人々の大きな希望と共に肩を並ぶことでしょう。感謝の思いで手を伸ばす住民。悲しみと絶望に潰れそうな人々までもが、自分の少ない食料を支援活動をする私たちにも分け合うとする。その人間の素晴らしさと思いやりを知りました。思い出すと今でも涙が出てしまうような話をいっぱい聞きました。何よりも、私たちがみんな同じコミュニティーにいることえお改めて痛感しました。彼らにとって、「外」の者であった私ですが、そのとき、そこには「外国人」などいませんでした。「よそ者」は存在しなったのです。そこにいたのは「私たち」、それぞれ人間というコミュニティーの一員でした。石巻市を後にした私は、皮肉な気持ちになっていました。遠くから、皆さんに何かを届けにきたはずの私が、逆にもっと大きなものを得ることになったのです。この世界で一番必要なものが何かということが分かりました。それは「お互い」なのです。私たち、お互いがなければ、私たちは、無意味なのです。自分一人で何でもしようとする人間や、仲間と肩を並べないものは、夢をかなえることも出来ず、結局何の成功もすることはできないのです。あなたはどこに居ても、どこのコミュニティーに所属していても、人というのは自らが作り出すコミュニティーで決まるということを忘れないで下さい。そのコミュニティーは自分の住む町かもしれません。自分の国がもしれません。同じ趣味を持ちそれを共有するグループかもしれません。私は、この一年間をAJETに捧げました。皆さんが、それぞれのコミュニティーにおいて、人の生活を良くし、関わりを深めるための機会を増やせるために精一杯頑張ってきました。大震災から一年が経とうとしている今、大小それぞれに大きさは違っても、皆さんの周り人たちが豊かで、充実した日々を送れますようここで皆さんに呼びかけたいと思います。私が、一年前の今日、選挙運動でのあの同じ言葉でもう一度、皆さんに呼びかけたいと思います。今年も「もっと出来る、もっと助けられる、もっといい人になれる」。