絶好のカモだと考えていた。『美神さん!......何か来ます!!』おキヌが感知した通り、目の前の地面から大型の動物霊が湧いてくる。それは、オオカミのような姿をしていた。『はいっ!!』おキヌに指示を出しながら、美神は、神通棍をかまえる。その姿勢のまま、相手の隙を探っていた。こちらが弱気なところを見せないので、幽霊狼もグルルッと唸ったまま動かない。時間が止まったかのような、緊張の一瞬。膠着状態は、長くは続かなかった。キキッ!一台の車が、彼らの戦場に訪れたからだ。そこから降りてきたのは......依頼人の社長であった。先ほどまでの勇姿が嘘のように、激しく動揺する美神。社長が、こちらへ駆け寄ってくるのだ。幽霊狼も、美神を無視して社長へと向かっている。(......違うわ。これは......チャンスなのよ!)冷静に考えれば。敵が無防備にも後ろを見せているのだ。神通棍を振りかぶった美神だが、おキヌの言葉で、その手を止めた。いや、おキヌに言われずとも、止めていただろう。それほどの光景が、目の前で繰り広げられていたのだ。狼だった悪霊は、今や、邪気のない小型犬へと姿を変えていた。懐かしそうに、社長に抱きついている。「やっぱり......!すっかり変わってもうたけど......ここは......昔のわしの家!!」___________時空消滅内服液で時間逆行したのは、社長だった。彼は、少年時代まで戻ったところで、あの辛い別れをもう一度経験してきたのだ。父親が事業に失敗し、大阪へと夜逃げする羽目に陥った場面だ。夜逃げだとは知らず、愛犬に向かって、そんな言葉をかけてしまう。これが、とわの別れとなったのだ......。___________それは、彼にとっての原体験の一つ。美神の事務所で当時に想いを馳せた後だっただけに、それを追体験することで、時空消滅内服液に打ち勝ったのだった。実際に経験することで、昔の記憶も、いっそう鮮明になった。100軒目のビルを建てようとしていた場所こそ、少年時代の我が家がある土地......。それに気付いたのである。して現場へ駆けつけたのであった。「おまえ......おまえ......。わしが言うたこと、ずーっと守っとったんやな......」かつての愛犬を抱きかかえながら、社長が涙を流す。主人が帰ってきたことで、役目は済んだと判断したのだろう。幽霊犬が、スウッと成仏していく。「まさか家が残ってたとは思わなんだ。空を見上げながら、しんみりとする社長。それから、美神の方を振り返った。不思議な術を使いよる......。社長は勘違いしていた。時間を逆行したのは、美神のしわざだ......と思っていたのだ。あれは現実感の強い夢のようなものだと理解しており、本当に過去へ行ったなどとは考えていない。ある意味では確かに美神のせいなのだが、意図的なものではないし、また遠因でしかないのだから、やはり誤解である。「......さあ?私にもわからないわ。小声でおキヌと言葉を交わした後、社長に向かって満面の笑みを見せる。倍額を要求してみる美神であった。(第八話に続く)今までの評価:A:0B:0C:0D:0E:0評価不能:0コメント:『ドクター・カオスの挑戦!!』と『愛に時間を!!』は一つにまとめたかったのですが、その間には『マイ・ライフ・アズ・ア・ドッグ!!』がある。理由もなく原作の時系列を変更したくはない......そう思って考えていたら、こんな物語になりました。今後もよろしくお願いします。溶解ほたりぃHGsaturnus@kcn.ne.jp。