怪談ストーリーズ「死ぬ程洒落にならない怖い話」「本当にあった怖い話」「都市伝説」などから厳選した怖い話を読み易く掲載しています。時刻は夜十時を幾分か過ぎた、とある冬の日のこと。僕を含めて三人が乗った車は、真夜中の国道を平均時速80キロくらいで、潮の香りを辿りつつ海へと向かっていた。僕が住む街から車で二時間ほど走ると、太平洋を臨む道に出る。その道をしばらく西に進むと、海岸線沿いに申し訳程度の松林が見えて来る。僕らが今目指しているのは、その松林だった。松林の奥にそう呼ばれる岩があるそうだ。詳しいことは知らないが、何か黒い曰く付きの岩らしい。それが今日の肝試し兼オカルトツアーの目的だった。発案者は後部座席で就寝中の友人Kだ。運転席にはS、助手席に僕、いつものメンバーだ。車内では噂を仕入れてきたKが、何も語らないまま車酔いでダウンしてしまっているため、これからオカルトに挑むというのに、緊張感も期待感も何も無い。情報は現地に着いてから。僕らの肝試しは大体いつもこんな感じだ。「なあなあ、Sは知ってるん?おいぼ岩」やがて後ろで倒れたKの寝息が聞こえてきた頃、僕は運転席のSに訊いてみた。......まあ、Kの奴が飛び付く様な話だからな。あー、何か分かる気がする。ことは、二つの岩が縦に重なってるんかな。車は順調に走り、目的の松林に着いたのは丁度夜中の十一時になった頃だった。僕は後部座席のKを起こして車を降りた。松林を挟んで海岸と、反対側には小高い岩山が構えている。道路側から見る岩肌は、人の足で上るのには苦労しそうな急勾配をしている。別に上るつもりは無いけども。足元には針の様な松の葉が散らばっていて、夜の木枯らしに撫でられてザラザラ音を立てていた。言っても松は常緑樹なので、枝には青い葉が残っている。寒い、とりあえず寒い。車のライトビーム懐中電灯を片手に、僕は光を松林の中に向けた。Sは車から降りて来ず、ウィンドウを開いて右肩を外に出し退屈そうに欠伸をしている。隣を見ると、起きたばかりのKも欠伸をしていた。目の前の松林には、僕らの乗って来た車と同じくらい大きな岩が其処ら中にごろごろ転がっていた。数え切れないほどではないが、おそらく両手の指では足りないだろう。そのほとんどが、川で見かける様な角の取れた白っぽい岩ではなく、ごつごつした形のいびつな黒い岩だった。僕はひとしきり欠伸を終えたKに訊いてみる。予想外の答えに、僕はもう一度周りを見回した。おいぼ岩とは、予想に反して岩の種類とかそんな話なのだろうか。Kがガードレールを乗り越えたので、僕も続いてガードレールを跨いで松林に入る。Kは停めた車から一番近くにあった岩の傍で立ち止まった。その岩は他の岩に比べると角が少なく、球に近い形をしていた。大きさは縦に二メートル、横に一メートル半くらい。その岩を見て僕は、昔博物館で見た恐竜の卵の化石をふと思い出した。「......噂じゃあ、どっかに手形とか人型がついてるはずなんだけどなー。人型なら魚拓みてえにさ。岩の周囲をぐるりと一周してKはそう言った。何も聞かされていないのだから、手形と言われても僕には何のことだか分からない。そのおいぼ岩って結局なんなのさ。血なまぐさい言い伝えがあるって話だけど......」Kは僕の方をちらりと見て「くふっ」と一つ笑った。鼻っ柱や頬を光らせながら、何処となく稲川淳二風に語りだした。言うのは、実はおんぶするって意味なんですよね......。いうのいいから」おいぼの意味はSが言っていた様に、おぶる、背負う、で正しかったようだ。僕の言葉を無視してKはそのまま話を続ける。「実はですねー、この辺りには昔、一風変わった罪人の処刑方法があった様でしてね。......ほら、向こうに山があるでしょ?ごつごつした岩山。......処刑方法ってのはね?あそこで切りだした岩に罪人を括りつけて、転がすんですよ。「私もそれ聞いたときねー、思ったんですよ。ロープで両手両足、それと首、一つずつ縛るんですよ。稲川淳二じゃないが、僕もそれを聞いた瞬間、ゾッと来た。「罪人が背負う岩、だからおいぼ岩って言うんです。噂じゃあそれぞれの岩に一人ずつ、そうやって処刑された罪人の念が染み込んでいるって話......。いやあーしかし、人間ってのは怖い生き物ですねぇ......そう思いませんか......?」そうしてKは、懐中電灯の光を、パチ、と消してライブを締めくくった。話が終わった後も、僕の心臓は普段よりも早いスピードで脈打っていた。いくらなんでも、岩に縛って転がすとか、そんな幼稚で残虐な処刑方法が、日本で行われていただなんて信じられない。僕が言うと、別の岩に行こうとしていたKが振り返る。その顔には、また顎の下から光が当てられていた。ある様ですけどねぇ......?」そう言い残して、Kは一人松林の奥に行ってしまった。僕はKについて行かず、この卵の様な、自分より少し背の高い岩の横でじっと固まっていた。そんなことが本当にあったのか。昔、この辺りは今よりもずっと交通の便が悪く、周囲から孤立した地域だったとは聞いたことがある。