訪問この“武田尾駅”は、大阪方面から山陰方面へと向かうメインルートの福知山線にある。起点の尼崎駅からこの駅を通り、途中の篠山口駅までは複線電化されていて電車の本数は多い。201系通勤型電車が使用され、大阪近郊のベッドタウンを控えているため日々多くの乗客が流動している。こんな状況からは想像し難いが、ここは他の駅と明らかに様子が異なる。駅は両側をトンネルに挟まれた渓谷にあり、橋上に造られたホームは長さが足りず、半分くらいはトンネルの中である。変わった構造をしていて、当然このような場所にあるため、街が形成されるはずもなく、特急や快速電車は通過してしまう。それでも15分に1本はやって来る各駅停車のお陰で、駅へ到達することは非常に容易い。大阪という西日本を代表する大都会の駅を出た電車は、幾つかの駅をやり過ごしているうちに、歌劇で有名な宝塚へ着く。引き続き乗車していると、しばらく続いていた住宅地が突然ぷっつりと切れ山の中へ。西宮名塩駅を過ぎて長いトンネルを抜けると、深い渓谷へと出て電車が停まった。ここが“武田尾駅”だった。伸びをしている自分がいた。先程まで鉄とコンクリートの人口物に囲まれていた身は、突然大自然の真っただ中へ放り出された状況に、体感的にもかなり戸惑っているようだ。菊水山駅など、大都会から至近距離にあるため、その気になれば気軽に自然体験が可能である。ホームから薄暗い階段で降り、紅葉が色付き始めた渓谷沿いに歩みを進める。一般家庭とおぼしき人家は一切存在せず、数軒ほどの温泉旅館が見えるだけ。ここを日常的に利用する者は非常に限られているようで、大半は休日のハイキング客か、“武田尾温泉”の宿泊客ぐらいしか居ないのではないかと思われる。仮に私がこの近辺の住んでいて、大阪中心部の会社へ勤めていたとしたら、恐らく“仮病の連絡付き現実逃避王”に輝いてしまうかも知れない(冗談)。勤ラッシュに揉まれる人たちを今日も見送っている。