家事事件が専門なら、さすがに元橋のような無理筋を押し通すことはないだろう。どんな業界でも同じだろうが、法律の世界にも専門分野ごとに不文律とでもいうべき決まり事やあうんの呼吸というものがある。能力が高くても経験が豊富でも、畑違いの分野では通用しないことが往々にしてある。家事関係は民事の中でも特殊だから、実務を知らなければ話はなかなか進まない。哲也は、事務所の顧問企業の役員の離婚や相続がらみで駆り出されたことが何度もあるから、家事事件の実務はそれなりに把握している。電話に出た瀧川弁護士は、穏やかな声の持ち主だった。さっきと同様、松尾奈津子の伯父を名乗って、後見役として連絡したことを伝える。「ああ、大石ご夫妻の事件ですね。瀧川がそれとなく探りを入れてきた。申立人から見れば、相手方二人はいわば敵方の同盟軍。その態勢を探っておきたいところだろう。「代理人の元橋先生とは多少お話をしましたが、あくまで不貞行為を全面否定するお積りのようです。元橋先生には、調停を申し立てる前にも何度かお話をさせて頂いたんですが、どうもなかなか分かって頂けないみたいで。「はあ、素人には専門的なことは分かりませんが」ところで瀧川先生、と哲也は慎重に切り出した。「もしよろしければ、どこかでお時間を取って頂けないでしょうか。一度直接お会いして、お話をさせて頂きたいのですが」つづく(^^♪~~~#6オフィスに戻った哲也は、預かった調停申立書を改めて開いた。申立人の大石香奈江は29歳の専業主婦。添付された戸籍謄本のコピーによれば、5歳年上の大石翔太と結婚してまだ1年余り。申し立ての趣旨は、離婚と財産分与、および慰謝料。財産分与と言っても、結婚1年の若い夫婦の共有財産など微々たるものだろう。従って、離婚そのものの以外では慰謝料がほぼ唯一の争点ということになる。夫の翔太が離婚に応ずるのかどうかが問題だ。拒否するならば調停は不成立となり、妻の側はおそらく裁判に訴えてくるだろう。なれば、奈津子もとことん巻き込まれることになる。こんな犬も食わない不毛な争いからとっととおさらばさせてやるのが、頼りになるおじさんの腕の見せどころだ。こんなことに一銭のカネだって支払うわけにはいかない。いずれにしても、先ずは夫の大石翔太がどういうスタンスを取るのかを確認することから始めよう。奈津子がメモしていた大石の弁護士の名前をPCで検索してみる。元橋裕紀、アルファ法律事務所のパートナー弁護士、つまり共同経営者の一人ということになる。アルファは、大量のテレビCMで名を売って業界大手にのし上がった新興の法律事務所だ。高い営業力には定評があるが、なりふり構わぬ顧客獲得と強引な交渉でトラブルも続出、評判は決してかんばしいとは言えない。事務所のホームページにアクセスして元橋弁護士のプロフィールを確認する。弁護士歴24年の49歳。一度コンタクトを取ってみるか......。哲也は携帯のダイヤルボタンを押した。電話に出た元橋弁護士に、奈津子の伯父を名乗って、後見の立場でとりあえず連絡したことを伝える。「申立人が提出した浮気の調査報告書、見せて頂きました。単刀直入に聞いてみる。言葉遣いは慇懃だが、何とはなく尊大さを感じさせる口調だった。大手事務所のパートナー弁護士ともなれば、それなりの態度が身に付いているものだ。元橋が、電話の向こうで含み笑いをしたのが分かった。こちらを素人と侮っているのが分かる。「だから口裏を合わせるんですよ。ホテルに一緒に入ったとしても、当事者双方が口を揃えて性行為はなかったって言えば、裁判官だって、そう簡単に浮気を認定する訳にはいかんでしょう」おいおい、元橋先生。ここはまだ素人を装っておくに越したことはない。「そんなものなんですよ。二人がヤッてるそのものズバリの写真でも撮られっちまったんなら別ですがね、はは」おっと......。きたが、ここは気を取り直す。