事の始まりはこうだ.....その日の夕方、LIFEに『N』さんが頼まれてあったバッテリーを取りにやってきた。Nさんとの付き合いはかれこれ数年になり、当店常連のお客さんで、フランス料理店のオーナーシェフをされてる方である。「毎度です」といつものようにNさんとの楽しい会話が始まる。そんな中、会話が料理の話になってきた。私はNさんの料理話しを聞くのが大好きで、いつも知らない『その世界』の話に驚かされ、感激するのだ。私はNさんの料理を何度かいただいており『フランス料理』の美味しさ、素晴らしさを教えてくれたのもNさんである。そんなお店に池ちゃんも一度連れて行ったことがあり、二人はNさんの料理の正に『虜』なのである。話を聞いているうちに、私と池ちゃんは思わず叫んだ。出来るなら二人の『胃袋』をバッテリーと一緒に持って帰ってほしいくらいだった。「また来きます~」とNさんがさりげなく帰った後、空腹が訪れ始めてきた私たちはそのヤキモキした想いをおやつのコーヒーとチョコにぶつけた。「ほんとNさんとこ美味しいですよね~」「ヤバイよな」と池ちゃんと会話する横でマブオが不思議そうに聞いている。私は「また今度みんなで行こうぜ」と話を締めくくったのだが「あのウマさ、マブオにも味わってほしい...」の想いも連れだって、とうとう私の『お勝手さん』が暴れだした。「池ちゃん、行くか!」「へ?....。点になった池ちゃんの目は2秒後、キャンディーキャンディーの瞳に変身した。効果音は『キラン!』である。「行きます!」と池ちゃんは感激のあまり踊りながらタイヤを替え始める。めったに見れない『ダンシングイケチェンジャー』である。「マブオ!行くぞ」「は、はい!!」なかば強制だが、その時の私の想いは誰にも止めれなかった。私はすぐにNさんにリザーブのメールを入れた。「お待ちしています」の返事が返ってきて3人は舞い上がり、思わずコサックダンスを踊るのだった。池ちゃんが言う「ここで働いてて、初めて『早く帰りたい!』って思ってます」いつになく仕事の片づけが軽やかなLIFEの3人。「とっとと帰って支度しろ!」私は二人を早めに終わらせ帰らせた。「迎えにきてね、そして帰りも送ってね」呑む気満々の私は『池内代行』をも確保し、指折り数えてその時を待つのであった。帰り際の二人の瞳はキャンディーキャンディーだったことは言うまでもない。第二章に続く....一覧に戻る。