スマートロボット企業として、高性能ロボットのコア技術開発を専門とする。チューリッヒ・シカゴに研究開発/生産拠点を置き、グローバルな研究開発・生産・サービスネットワークを確立する。全社で約150人、そのうち技術部門は70人程度。2022年までに30以上の製品を市場に出しており、5つの生産・研究開発センターと5つのグローバル共同研究所を設立し、56以上の国と地域の2,000以上の顧客に対してスマートリハビリロボットを提供する。米国FDA(アメリカ食品医薬品局)、欧州CEマーク、中国NMPA、オーストラリアTGA、シンガポールHSAなど、多くの国で医療機器ライセンスを取得済みである。傅利葉智能は2015年の創業以来、2022年1月にソフトバンク・ビジョン・ファンドが主導した業界史上最大の4億人民元の資金調達ラウンドをはじめ、エンジェルラウンドを含む10回に及ぶ資金調達を実施した。彼らの開発力とグローバルな視野、業界を深く分析し理解していることが評価されている。Instrumentsで数年働き、リハビリロボット分野で一度目の起業を果たした。数年にわたる地道な研究開発を経てリハビリロボット「Flexbot」を発売し、業界で大きな反響を呼んだ。その後グループ会社との方向性の不一致から、彼は同じ領域での二度目の起業。リハビリロボット業界への参入を二度も選択した背景には、顧捷のこの市場に対する戦略的思考が反映されている。第一に、リハビリロボットが巨大な市場であることが挙がる。並ぶ現代医学の4大分野の一つであり、21世紀に入りますます注目されている分野である。これらの人々はすべて長期のリハビリサービスを必要としており、その市場規模は数千億人民元にものぼる。術後患者はリハビリサービス需要が大きい。よると、中国では40歳以上の1,242万人が脳卒中を発症・経験し、生存者の7割が大小さまざまな障害を抱えるという。中国には2,500万人以上の身体障害者がいるが、現状リハビリを受けられているのは10%以下にとどまる。脳卒中の患者数は世界一で、高齢化も進む。このような状況にもかかわらず、リハビリ専門医は10万人あたり約0.4人で大きなギャップを抱えている。リハビリロボットの登場はリハビリ療法士の効率を大幅に向上させるだけでなく、機械的に繰り返される治療において療法士に直接取って代わることも可能だ、と顧捷は述べている。これにより、療法士はより高付加価値なサービスを提供するための時間を多く確保できるようになる。このような考えから、顧捷はリハビリロボットの分野に当初から積極的で、それは二度目の起業でも変わらなかった。第二に、リハビリロボット市場の参入の敷居が高いことだ。通常の市場では市場が大きくなると多くの競合他社が次々と参入してくるが、リハビリロボット市場は参入障壁が高いためほとんどが参入できない。バイオメカニクス、さらにはソフトウェアアルゴリズムを含むコンピュータサイエンスへの理解が必要とされる。そこで、ロボット工学への情熱と高い技術力を持つ顧捷自身の強みが発揮されることになる。顧捷は、「困難が多ければ多いほど、チャンスも多くなる。この領域はより技術的で複雑な能力が必要であり、我々はそこに力を発揮できる」と語っている。M2(以下、M2)」を発売。M2はスマート調整機能によりリハビリ療法士の力の入れ方を再現し、リハビリの初期段階でそれぞれの患者に必要な強度の補助を提供する。患者の回復期には、患者それぞれに対し適切な負荷をかけトレーニングを行い、患者の上肢運動の強度、速度、正確さの向上をサポートする(図1参照)。M2は、リハビリ療法士の強力なアシスタントとしてあらゆるタイプの患者に合わせて年間100万動作をこなし、療法士不足解消の一助となりうる。M2は中国のリハビリロボットとしては初めてヨーロッパ市場に参入を成し遂げた。2018年、M2は米バロー神経研究所に正式に輸出され、中国製リハビリロボットとして初めてアメリカ食品医薬品局(FDA)に認証された。バロー神経研究所は123年の歴史を持ち、神経科学の診断、治療、研究を行う世界最大級の研究所である。M2を使用した患者は、M2に対し非常に好意的で、特にゲーム感覚で行うトレーニングを楽しんでいるという。ゲームに夢中になるあまり、療法士が話しかけていることに気づかないほどだ。X2(以下X2)」を中国国内で発売している。X2はX1に比べ、より高性能で、体に身に着けやすいように軽くなったうえに、手頃な価格となった。X2では、独自のフォースフィードバックにより、外骨格型ロボットと人とのインタラクションを可能にし、ユーザーが与える力の大きさや外部の動的環境の変化に応じて、歩行軌道をリアルタイムに調整することができる。X2はX1の重量と身に着けやすさの面でも改善し、バイオメカニクスデザインと人間工学デザインに基づいた全面的なアップグレードを実現している(図3参照)。X2は、日常の歩行を全面的にサポートできる上に、量産可能なロボットになったと言える。傅利葉智能は絶えず技術革新を起こすために、世界中多くの大学等と産学連携を行う。複数の大学や機関と戦略的パートナーシップを結び、リハビリロボットの研究・変革を推進し、臨床研究や革新的リハビリ技術の国際展開を共同で進めている。IV.長期ビジョン:オープンプラットフォーム/ワンストップソリューション傅利葉智能は数々の新製品で新しい業界標準を打ち立てており、すでに成功を収めたとも捉えられるが、彼らはさらに長期的なビジョンを掲げている。Instruments、豪メルボルン大学と共同で「EXOPS」が発表された。世界中の開発者向けに外骨格ロボットのオープンプラットフォームを構築するもので、優良プロジェクトの事業化と臨床試験化をサポートしている。このプラットフォームには、X2ロボットのデータ収集システム、モーションコントロールシステムなどが含まれる。Kohは、2019年1月のEXOPSプラットフォーム発表会で、以下のように述べた。「現在、世界中の何百もの研究所や企業が、さまざまな用途の外骨格ロボットを開発しています。外骨格ロボットの開発には、数千万円の費用と数年の歳月を要することが多い。開発の多くが重複して行われたり、一からやり直したりするなど、資源の浪費を招き、技術の普及が困難な状況にあります。コンピュータにおいてOSやCPUを独自に開発する必要がないのと同様に、傅利葉智能はオープンプラットフォーム「EXOPS」を、外骨格ロボットの「Android」にしたいと考えています。」また、オープンプラットフォームに加え、2020年にはワンストップソリューション「傅利葉智能RehabHub(以下、RehabHub)」の構築を開始した(図4参照)。RehabHubは、「EXOPS」と組み合わせることで絶えず製品ラインを改善しながら、全リハビリプロセスをカバーする。現在、上肢用リハビリロボット、下肢用リハビリロボット、手首用リハビリロボット、足首用リハビリロボットなど、様々な疾患に対応したリハビリロボットが含まれる(表1参照)。デジタル機器と医療情報システムを通じて、機器・ユーザー・機関の相互接続を可能にすることで、医療サービスの質と効率の向上をサポートする。このソリューションにより、一人の療法士に対し5〜10人の患者が同時にリハビリを受けることが可能となる。国外の20以上の病院やリハビリ施設に導入されている。買収の目的は、RehabHubの実用化を促進・加速させることにあった。サービスなどを提供し、リハビリ部門の立ち上げをサポートする。傅利葉智能は、買収によって瑞和康医療の保有するネットワークを通じ、RehabHubソリューションの拡販を狙う。足の圧力センサーなどの製品を持ち、製品・アルゴリズム・ソフトウェアで知的財産権を有している。創業から7年、傅利葉智能には常に「誰もがロボットによるリハビリを受けられるように」という目標があった。実現にあたって、高額であることが大きなネックとなる。彼らはコア技術や部品の自主研究開発にこだわり、製品の性能を向上させるだけでなく、より重要な要素として、製品の価格をさらに下げ、「高級品」から「普及品」へと変貌させることを目指す。彼らの製品は、海外の類似製品の1/3〜1/5の価格になると言われており、世の中に普及、誰もがリハビリロボットを使える未来もそう遠くない。信念に愚直に向き合い、技術革新を続け、積極的なグローバル提携などにも打って出る。高額製品を普及価格で提供しようとする企業努力は、日本企業にとっては脅威であると同時に、見習うべき点も多いのではないのだろうか。