あぁ!おとぎ話からあげ姉妹くるりこぶしファクトリーすかんちどうぶつビスケッツ×PPPぼくのりりっくのぼうよみももいろクローバーZゆずゆらゆら帝国アイドルネッサンスアンジュルムイヤホンズインビシブルマンズデスベッドウマ娘ウルフルズエイプリルズエレファントカシマシカントリー娘。石川梨華(モーニング娘。紺野と藤本(モーニング娘。)カーネーションキュウソネコカミキリンジギターウルフクマリデパートクラムボンクリープハイプクレイジーケンバンドグループ魂ゲスの極み乙女。ホルモンミドリミニモニ。ムーンライダーズメロン記念日モーニング娘。おとめ組モーニング娘。久住小春(モーニング娘。UPの5thアルバム。4thアルバム『DEMONIZATION』(2017年)から4年8ヶ月ぶりの新作。TRUTHのケヴィン・シャープ(Vo)が加わり話題となりました。その後、オリジナルドラマーのニック・パーカーが2020年に脱退。DESTROYER)が加入したまではよかったのですが、2021年に入ってからトーマスがバンドに復帰したことがアナウンスされました。DEATH)、アントン・レイセネッガー(G/CRIMINAL)、そしてアダムという5人編成/ツインボーカル体制で活動していくことになりました。新編成で初となる本作は、コロナ禍という特殊な環境下、かつメンバー全員が異なる地域に住んでいることもあり(シェーンはイギリス、ケヴィンは米・アトランタ、アダムは米・バルチモア、トーマスはスウェーデン、アントンがチリ)、すべてリモートでレコーディングされたとのこと。DEATHなど)が外れ、セバ・プエンテ(NUCLEARのギタリスト)がミックス&マスタリングを含めた作業に携わったそうです。Dropboxにアップされた曲の断片にどんどん肉付けされていった音源をまとめていく作業は、相当苦労したことでしょう。UPの音で、リモートで作ったからといったチグハグさは皆無。Ruins」以降の展開は王道のデスメタル/グラインドコアそのものです。全編2分前後のショートチューンで構築されており、ブルータルに疾走したかと思えば、重く引きずるようなミドルナンバーも存在する。ブラストビートを多用したアダムのドラミングもさすがですし、何よりトーマス&ケヴィンのツインボーカル......まさかグラインドコアでツインボーカルを楽しめる日が来るとは、誰も想像していなかったのではないでしょうか。高めの音域中心のトーマスと、低音で豪快な咆哮という印象のケヴィン、それぞれがそれぞれのパートを歌い分けると同時に、同じフレーズをツインで歌う(叫ぶ)パートも多数存在し、その凶悪さなハーモニー(笑)からはなんとも言葉にするのが難しい爽快感が伝わります。Illumination」なんて、冒頭のギター&ベースのノイズからして最高だし、その後のリフワークや2人の叫びの気持ちよさ、アッパーからスローへとテンポチェンジする構成など、ずっと浸っていたいと思わされる要素が満載です。Existence」は、6分以上におよぶ“冥界(=Hades)からの断末魔”のようで、スピード中心で突っ走ってきた本作を締め括るに最適な抒情詩。全14曲で40分がちょっと欠けるくらいのトータルランニングは、彼らにしては比較的長いほうだと思いますが、最強の5人で臨んだ充実ぶりが伝わるボリューム感ではないでしょうか。EYE』収録の3曲を、ボーナストラックとして追加。HADES』と同時期に制作された楽曲群のようで、どれも本編に含まれていたとしても違和感のないものばかり。タイミング的にも、アルバム本編への肩慣らしとして録音された3曲かもしれませんね。Sickness」はグラインドコアの始祖のひとつ、REPULSIONのカバー。レコーディングのみならず、トーマスはライブにも参加してケヴィンとのツインボーカル体制を続けていくとのこと。DECAY』(2021年)もリリースしたばかり。思うようにライブやツアーが行えなかったタイミングとはいえ、ここまで中心バンドの新作(しかもどれも良作)が続くと、2022年以降のツアーが心配になってきます......(苦笑)。RED』(2017年)から3年ぶりに発表された新作。1作目はシンプルにバンド名をタイトルに冠した『SCOUR』(2017年)でしたが、いつしか同作は『GREY』と呼ばれるようになり、今作を含めて3色の三部作として成立することになりました。Records経由でのリリース。それもあってか、今作からはいくつかMVも制作されています。基本的な方向性や作風、EPの構成は過去2作と共通しており、素人の耳ではその違いを見つけるのはなかなか難しいかもしれません(苦笑)。今作はわざとなのか、過去2作よりもサウンドプロダクション(ミックス)が若干こもり気味で、そのモコっとした感触が初期ブラックメタルを彷彿とさせるものがあります。これは意図的なんでしょうかね。好き嫌い分かれそうですが、これくらいがちょうどいいってリスナーも少なくないんでしょうね。ETERNALのエリック・ルータン(G)がソロを披露していたり、俳優のジェイソン・モモアもボーカルで参加。CORPSEのパット・オブライエン(G)のプレイも楽しむことができます。「Doom」で耳にすることができるメロウなギターソロは、このブルータルな曲調の中ではほんのちょっとだけ現実逃避できる激甘な瞬間で、個人的にも好印象。過去の楽曲との差別化を見事な形で図ることができたのではないでしょうか。フィルのブラックメタル・ライクなボーカルも板につき始めており、これまでのエクストリームメタル・バンド/プロジェクトのそれとは異なる迫力が感じられます。MINORのようなゴシック調のバンドでじっくり歌を聴かせてくれる。これはこれで“アリ”な未来なのかな......今年も「12月8日」を迎えて、なおさら強く感じています。