東北の山中に残された「史上最大の大量絶滅」の痕跡...「次の絶滅」のヒントは過去にある?地質を極める研究者の情熱が凄かった!東北の山中に残された「史上最大の大量絶滅」の痕跡...「次の絶滅」のヒントは過去にある?地質を極める研究者の情熱が凄かった!講談社ブルーバックス編集部が、産総研の研究現場を訪ね、そこにどんな研究者がいるのか、どんなことが行われているのかをリポートする研究室探訪記コラボシリーズです。いまこの瞬間、どんなサイエンスが生まれようとしているのか。論文や本となって発表される研究成果の裏側はどうなっているのか。研究に携わるあらゆる人にフォーカスを当てていきます。(※講談社ブルーバックスのHPとの同時掲載です。地球が誕生して46億年。生命が誕生したのが約38億年前あたりといわれています。それ以降、生物は何度も大量絶滅を繰り返してきましたが、なかでも約2億5000万年前には、地球史上最大の大量絶滅が起こったとされています。生物を大量絶滅に追いやったものは、いったい何でしょうか。そもそも、何を調べれば当時の生物のことがわかるのでしょうか。した生物史の大きな謎を解くために、東北の山の中をひたすら歩いている地質学者がいるらしい──。層序構造地質研究グループの武藤俊さんを訪ねました。武藤さん2億年以上も前のことが「付加体」を見ればわかる武藤さん、これまで探検隊が訪ねてきた研究者たちのなかでも飛び抜けて若い。「産総研に入って4年になります。その前は、東京大学大学院で、日本のジュラ紀につくられた付加体(ふかたい)の研究をしていました。日本列島の下では何枚ものプレートがひしめいている。cmほどのペースで太平洋を水平移動してきて、大陸プレートである北アメリカプレートやユーラシアプレートに日本海溝あたりでぶつかり、沈み込んでいる。ような巨大地震を起こす原因にもなっているのだが、このときに、カンナで削られるように大陸側に削りカスを残していく。「付加体によって、深海の堆積岩が日本列島の端に残されます。ジュラ紀の付加体は北海道の道南あたりから南は琉球まで、日本列島の基盤のかなりを占めているんです。付加体の厚みは、思ったよりある。