ID:CHTpgRYyoきっと、私があの子に出会うことはないと思っていた。二度と触れ合うことは出来ないと。あの顔を見ることも、あの声を聴くことも、もう私には届くはずのない夢となった。ID:CHTpgRYyoそう、思っていたのに......運命は私とあの子を惹き会わせた。間違いなくあれは私の......私達の想い出の結晶だ。遠い記憶の果て、尚も忘れることはない。冷たくて、凍えるような心を溶かしてくれた。寒くて寂しい私達を、彼女の笑顔が暖めてくれた。その声が、私達に未来をくれたのだ。ID:CHTpgRYyoそれは、今も変わらない。あの子が―――別の世界の存在であっても―――生きていてくれるだけで、それだけで私は満足だった。満足していた―――遠くから見守ることが出来る、それだけで本当に良かった。あの子は、何もわからないだろうから......これで良かったの。良かった、こことは違う世界でも、あの子が幸せそうで。本当に良かった、元気でいてくれて。ID:CHTpgRYyo「―――......あのぉ、もしもし?何してるんですか。ストーカーですかね?」ここでの暮らしは平気だろうか?あんなに元気で転んだりしたら大変。不自由な思いはしてないだろうか?聞きたいことは沢山あるけれど、私の声を届けるわけにはいかない。「無視はいけませんよー?無視は。「聞こえてる、聞こえてるから!静かに―――」ステッキが喋っている。カルデアと呼ばれるここ。私が言えることではないけれど、よくよく不思議なことに縁があるものね。気を取られている隙に、私は足音が近づいてくるのを聞き逃してしまった。気が付いた時には遅い、遅すぎた。「あ―――」あの子の声が、すぐそこで聞こえる。このまま何も言わずに消えることも出来た。私はその声に......その姿に、その顔に、その全てに気を取られていた。することも出来なかった。―――だって、すぐそこに居るんですもの。運命を受け入れたはずなのに、私の願望が......すぐ、そこに。彼女が、私に語りかける。―――お母様!記憶の欠片が、私の心に語りかける。ここにいるあの子と、私に残った記録の中にいるあの子が。その日―――私は運命に出会った。「あっはい......」こんな形でイリヤに見つかってしまうとは。しましょう、どうしたら良いだろう。したら、“彼女をなるべく悲しませないように”出来るだろうか。「そうね、きっとそうなのでしょうね。わからない?私は、このカルデアに召喚されたサーヴァント。聖杯の力で、聖杯の端末として、繋がらない世界から呼び出された仮初めの器。あなたの知らない世界の理。あなたの知る必要のない、失われた奇跡の魔法。ID:CHTpgRYyo「だからね、姿や形が同じだとしても、まったく別の存在ということ。あなたのママは、あなたの世界のママ。「私は英霊ではないのだけれど。......そうね、もうアイリスフィールとしての私は死んでしまっているの。「そう、だからこれは一時の夢のようなもの。―――そんなわけ、あるはずがない。どんな姿になったって、片時も忘れることはない。私が人として生きた証を、その想い出をくれた感謝を、イリヤと、イリヤと。ID:CHTpgRYyo「えっと......わたし、イリヤって言います。小学五年生で、メイドのセラとリズ、それとお兄ちゃんと暮らしてます。後、最近うるさい妹も出来て......パパとママは仕事でよく出かけててあんまり家にいません。「いや、いいですよー。その恥らう姿が丁度良いんですよー。こんな特殊な事象で動いてる世界ですからね。「ルビーはちょっとくらい自重して!みんな真面目に戦ってるんだよ!?わたしたちだって、少しくらい気を引き締めてないと、マスターさんに怒られちゃうよ」そう、私達はこの世界のために戦っている。戦うために呼ばれた力、マスターと契約したサーヴァント。この子が呼ばれたということは、戦う運命からは逃れられないことを意味している。「だ、大丈夫です!......本当は少しだけ、怖いなーとか思ったこともあるけれど!マスターさんは優しいし、マシュさんとも仲良くなれたし、ここにはクロもいるから。―――わたし、怖くないよ。「こんな状況ですしね。「絶対に、やめなさい。聖杯に誓って、イリヤを守り抜きなさい。「じょ、じょじょ冗談ですよ、あはははは!こちらの世界のお母様は冗談が通じないでいらっしゃるようで。ID:CHTpgRYyo私は、イリヤが戦う所を見たくはない。イリヤが傷つく姿も、怖がる思いも、涙を流すようなことは許せない。これは、イリヤの傍に居られなかった私の後悔なのかもしれない。人として、ホムンクルスとして、あの人の為に生き抜いた私の......最後の心残り。あの子に会えることが出来たのなら、今度はめいっぱい抱きしめよう。一緒に居られなかった時間の数だけ、想い出を残していこう。あの人と私と......イリヤ、私の大切な娘。......愛していたのに、最後の時まで一緒に居られなかった......私の後悔。母親として、普通の家族として、あなたと向き合いたかった。それが出来たらどんなに幸せだったろうと......夢に見ていたの。ID:CHTpgRYyo私は、無意識に彼女の頬に手を伸ばす。彼女のやわらかい肌と、指先に感じる温かな感触に想いを馳せる。彼女の笑顔が絶えないようにと。それが、鏡に映った虚像のイリヤだとしても、曇りのない純粋な心は変わらないのだから。―――星の輝きが、あなたを照らしていますように。ID:CHTpgRYyoそう言いながらも、私の手は彼女の頬から離れない。むずがる彼女を離すまいと、私のこの手が優しく包む。触れられた指先で、彼女の体温を感じながら頬を滑らす。気が付けば、手を回して頭まで、私はイリヤに触れていた。気が付いていても、その手を離せなかった。離してしまったら、もう二度と触れられないと思うと、より一層近づいてしまう。遠ざけまいと、近づけてしまう。私は、イリヤを抱きしめていた。彼女の小さな体を、強く、強く抱きしめた。ID:CHTpgRYyo謝る言葉を綴るとも、私はあなたを離せない。いや、私が謝りたかったのは......私が本当に謝っているのは、もっと別の、私が犯した罪に対しての贖罪なのだ。―――あなたを一人にしてしまってごめんなさい。寂しい思いをさせてしまって、冷たい夜にあなたの傍に居られなくて。沢山のモノを犠牲にして、辛い思いをさせてしまったでしょう......。私の選択は、あの人との選択は間違っていたのだろうか。......いいえ、決して私達が選んだ答えは、間違いではなかった。理想と信念の果てに、希望を見出したのは間違いなんかじゃない。してまた愛しい我が子に触れていると、もしかしたら......と心が震える。僅かに残った、イリヤの母親としての懺悔。私と、イリヤと、あの人の三人で......笑って居られる世界がどこかに。困惑している彼女も忘れ、私は抑えることの出来ない気持ちで溢れかえる。私があの子に出会うことはないと思っていた。二度と触れ合うことは出来ないと。あの顔を見ることも、あの声を聴くことも、もう私には届くはずのない夢となった。―――それなのに、未来無きこの世界で......私は再び夢と出会えた。それが、本当に求めた私の未来ではなくとも。どんな形であっても、もう一度あの子を抱きしめられるなら―――この手を離したくない。このままイリヤに触れていたい。あの子に......あの子に触れられなかった分まで......イリヤ、あなたに。ID:CHTpgRYyo「ママ......な、泣かないで......わたしは居るよ。「ええ......ええ......!ありがとう、ここに居てくれて。「う、うん......わたし、元気だよ。「ふふ、イリヤ......あなたは沢山の人に愛されているわ。「私も、イリヤを愛しているわ。「あなたには、わからなくてもいいの。......それでも、私は愛しているから」それだけは、どんな世界であっても変わらない。どんなイリヤでも、イリヤはイリヤで、私の大切な宝物。聖杯よりも、何よりも、決して揺るぐことの無い想い。「わたしにとっては、ママはママだから!......それだけは、変わって欲しくないっていうか......ダメ......かなぁ?」もう、呼ばれる資格は無いと思っていた。私は聖杯の一部で、ともすればいずれは消えゆく存在。母としての側面があっても、私は母としての資格は失ってしまったと、そう思っていた。いいのだろうか?私は、イリヤの母親として、また彼女に触れてしまっても。本物では無かったとしても、アイリスフィールとして、あの子の母親で居ても。これは、願望機として聖杯が叶えた夢なのだろうか。聖杯である私の、聖杯による答え。*「―――......出来たわ!これでいいかしら?」それはある日のカルデア。私はキッチンで包丁を片手に、隣の彼へ確認する。「ええ、問題ないですよ。「あらやだ、マダムだなんて。ID:CHTpgRYyo私はとある英霊に料理を習っていた。サーヴァントが何かを覚えるだなんて......まるで人間だった頃のことを思い出す。いや、人間だった頃は料理なんて微塵も触れなかったでしょうけれど。ここに来て、ようやく家族らしいことが出来ると思うと、なんだか不思議な気持ちに心を躍らせてしまう。「そう?......やっぱり、お弁当くらい作れないと駄目よねって......。「どうもね、凄く嫌がられてる気がしたのよ。それは、良い心掛けですね......」そんな私の熱意に、彼は丁寧に応えてくれた。彼だけでなく、沢山英霊が料理の先生になってくれる。色んな国の知恵と知識が集まってくるの!これならイリヤ達もビックリするぐらいの料理を振る舞えるわ。今からイリヤ達の喜ぶ顔が楽しみである。ID:CHTpgRYyo「ありがとうね、エミヤくん。「優しいのね、エミヤくんは。「え!?......いや、オレはちょっとその......家族水入らずの邪魔になるでしょうからね。「そんな、遠慮なんて......気にしなくても良いのに。彼は心底困ったような顔で、私から目を背ける。背けた目線の先に、顔を覗いては避けられるのを繰り返す。「ふふ、ごめんなさい。似ているものだから......優しい所も、不器用な所も。「それは......まぁ、彼女とは少しだけ縁のようなものがありましてね。「そうなの?でも、いいじゃない。これも運命なのかもしれないわ。―――出会うはずもなかった......星の導き。いつか、誰かが夢見た奇跡。ID:CHTpgRYyo「あの子達も喜んでくれるわ......多分ね。私も貴方の......エミヤくんのお話をもっと聞いてみたいもの。「......はぁ......やれやれ、強引な御方だ。嫌そうにしている彼の苦笑いに、誰かの影が被る。顔が似ているわけでもない、声も違う、私は彼のことを知らないのに。私の良く知るあの人の影が、彼の背中に映って見える。ID:CHTpgRYyo彼の優しさに甘える様に、私は聞いてしまった。事に、彼の困惑と動揺は隠せない。こんなことを聞かれても、答えることは難しい。難しい......とも違うかしら。人間は、後悔が無いわけがないのだから。相談なんて考えなければ、簡単にあるとも言えるし、それ以上でもそれ以下でもない。それに、私達サーヴァントに後悔なんて......聞いたところでどうにもならないのに。放っておけない彼の素性が気になってしまった。ID:CHTpgRYyo「後悔なんて無い......と、英霊だったら言いたい所ですがね。「いえ、構いませんよ。「フッ......何度も繰り返し後悔してきました。私の人生は後悔と失敗の連続だ。「自分が辛いのも、苦しいのも耐えることはいくらでも出来るが、その行いの所為で沢山のモノを他人に背負わせ、与えてしまった。ID:CHTpgRYyo「もちろん。過去の失敗も、後悔する前に止めたいことも。「......かつて、私には誇りが無いと誰かに言われた気がします。「罪を償う方法もないなら、いっそ......とね?残念ながら、そんなことしかないのですよ。彼は顔を背けて、遠くを見つめている。何かを思い出そうとするように、悲しい横顔に誰かの影が被る。ID:CHTpgRYyo「結局、私はやり直すことも、後悔しないことも出来なかった。彼が“何か”を口にしようとしながら、その悲しい横顔から見える瞳に光が灯る。瞬間、誰かの影は彼の中から消えていた。やり直したい、後悔ばかりと言っている彼の迷いなど、小さなことに見えるくらい。それはきっと、心の折れない強い意思が籠っている。ID:CHTpgRYyo「―――いや、これは質問の答えではないな。失敬......と、私が言えることはこれぐらいです。今みたいなことは、もっと他の英霊に聞くべきでしたね。―――彼には彼だけの、答えがちゃんとあるのだろう。後悔していても、誇りなんて無くても、それだけは揺るがないという意思が、彼を通して感じることが出来た。私には、彼のように出来ないかもしれない。後悔という名の泥に潰れてしまえば、私は私で居られなくなるかも......と。全てを消して、私と......イリヤと......あの人で......。ID:CHTpgRYyo「......しかし......あえて貴女の相談にお節介を焼くならば。