今日はドライブしながら桜を眺めたあと、香焼町安保地区で開催されている「香焼チューリップまつり」にも立ち寄りました。コロナ禍においても町民の方々による球根の管理は行われ、花は毎年綺麗に咲いていたと思いますが、私自身が外出を控えていたこともあり4年振りの訪問となります。チューリップ以外の花壇もあります。左の花壇は見頃を過ぎていますが、右の花壇は満開から散り始めです。駐車場になっている場所を見ると香焼炭鉱時代のアパートを思い出します。「いつか読書する日」のロケ地でしたね。案内板にもアパートが写っています。丘の上には「丹馬アパート」がありましたが、すでに取り壊され現存しません。道路を直進すると本村に繋がる「香焼トンネル」、こちら側から進入できる一方通行のトンネルです。ブロック塀は炭鉱時代の病院跡地です。右側の木々に覆われた部分にも炭鉱アパートがありました。香焼の過去記事を振り返ると、香焼を散策していた頃から10年以上が経過しています。新しく何かが出来たと言うよりも、自然に還った風景が増えたような気がします。歩いてみたいと思いながら帰路につきました。伊王島の隣にある香焼島(今は埋め立てにより本土となる)では、すでに元禄年間の1700年頃農民の勝手掘りにより石炭採掘が始まったとされているが、伊王島では石炭がないと言われ開発が行われることはなかった。試錐で有望な石炭層(海底炭層)を発見した。試錐は9月開始され、12月に着炭。炭層は9m余りあることが確認された。建ち並び、高島・端島(軍艦島)・崎戸島などと同様に石炭の島は活況を呈する。1950年代、中東・アフリカで大油田が発見され、産業界では石炭から石油へと燃料転換が急速に進むエネルギー革命の時代を迎える。コスト面においても海外の安価な原料炭の輸入が増加し、採炭条件が厳しい国内炭は生産コストが上昇、炭鉱経営は苦境に追い込まれることとなる。国の石炭鉱業審査会において国内炭の段階的縮小を図る答申が出され、これまで経営を継続していた各地の炭鉱は漸時閉山を迎えることなる。このような情勢の中、伊王島炭鉱は操業を継続していたが、1965年(昭和40年)には死者30名を出すガス爆発事故もあり、1972年(昭和47年)3月30日閉山。31年という短い山の歴史にピリオドを打った。2001年(平成13)金刀比羅神社は伊王島の最高峰唐船岳(とうせんだけ・108.6m)山頂にある。付近の字名を唐船守というところから唐船の出入りを監視する遠見番所があったと考えられる。金刀比羅神社の石祠は1973年(S48年5月10日)伊王島炭鉱の閉山に伴い日鉄鉱業(株)伊王島鉱業所と舟津郷氏子によって改修奉納されているが、今は祭祀が行われることもなく荒廃している。祠も近づけないほど藪に覆われています。