元橋は笑い声を上げた。「他ならぬ姪御さんとなれば、お気持ち、分からないではありませんがね。電話の向こうの男はもう一度大声で笑った。「貞操とは何とも大時代な。一応お伝えしておきますが、もし仮に大石氏が嘘をついていたとしても、お金やモノをせしめた訳じゃないから法的に詐欺行為には当たりません。性交渉というのは財産的利益じゃないですから」イヤな言い草だ。確かにそれはその通りではある。「でも、それは刑事事件の話ですよね。民事的には、騙されて身体を奪われて精神的に傷ついた奈津子が、大石氏に慰謝料請求をする余地はあるんじゃないですか」やり手の先生が、ぐっと詰まったのが分かった。素人とタカをくくっていたら、見事に虚を突かれてしまったようだ。「確かに伯父様としてのお気持ちはよく分かります。今は仲間割れしている場合ではありません。ここはどうか私どもの方針にご協力頂きたい」さすがに気を取り直したらしく、少しばかり下手に出てきた。「仲間だと思ってよろしいんでしょうね」もちろんです、という言葉を聞き流して、それでは、と哲也は静かに受話器を置いた。戦略を練り直すべく、哲也は改めて申立書を開いた。この友軍、とても当てになるとは思えない。こちらは単独で戦うまでだ。なると、先ずはそもそもの敵方の戦力分析が第一歩。『面影橋』と言えば、民事ではかなり名の知れた老舗の法律事務所だ。