集落から離れた山間に、列車交換だけが目的と思われる駅が存在していた。駅寝での訪問ここは、陰陽連絡のメインルートとなっている伯備線にある。周囲は山深く、人家は数軒ほどしかないため、利用者は少ないと思われる。列車交換に使われるほか、なぜか早朝に発車する上り列車の始発駅にもなっている。停泊するような設備は無く、わざわざ新見駅から回送されてくるが、私が見る限り乗客の姿はなかった。土曜日だったこともあるが、普段は学生の利用があるのかどうかまでは判らない。2面の上下線ホームにはそれぞれ小さな待合室があり、駅寝に最適な造り付けの長椅子も備え付けられていた。途中に2駅“餘部”と“居組”の秘境駅訪問をこなし、深夜になって駅寝を目的にやってきた。訪問までは何となく地図上で周囲に人家が少なそう様子もあり、大丈夫か?思われたが、ネット上で検索しても有力な情報を得られないまま、行き当たりばったりで下車した。「雰囲気が悪い」など、現場を見て落胆するケースは数多い。そのため、期待する方が間違いだろうと考えていた。ところが、訪問してみて驚いた。古い駅舎こそ残っていなが、山奥にあってなかなか良い感じだ。自身の勘を信じて報われた瞬間であり一晩の宿として申し分のない設備と環境を備えていたので、非常に気に入った。待合室の電灯が自動消灯して、深い眠りに落ちたのであった。翌朝、暫く周囲の散策をして判ったことは、駅から集落まで1km程度も離れていること、駅前に駅の開設30周年という記念碑が立っていることだ。ちなみに記念碑は昭和57年度建立のため、駅の開設から既に50年経っているという勘定になる。「新郷駅の歌」という碑も併設されていたのには苦笑してしまった。それでも、記念碑の裏に書いてあったように、地元の方々の熱烈なる陳情の末に、信号場と仮乗降場から正式な駅への昇格がなされた経緯が読める。永年の願いが叶ったものの、駅は集落より500mも山奥へ移設されてしまった。波瀾に満ちた歴史を経て現在に至っているのである。米子行きの始発列車がやってきて乗車し、一晩の安らぎを与えてくれた駅に感謝しつつ、後にしたのであった。