懐かしい幻の漢字字体2021.04.21この春、社内の組織改編にともなう職場の引っ越しがありました。古い資料などを箱詰めしていたところ、新聞フォントに関する懐かしい資料が出てきました。呼ばれる字体で、かつては全国紙や地方紙などで使用する社がいくつもありました。文字を手書きすることが多かった時代は、画数が少ない字は歓迎すべきものだったのかもしれません。使用頻度が低くあまり目にする機会のない字を簡略化し、漢和辞典にも載っていない字を作ることが、読者のためになったのかというとはなはだ疑問です。疑問を持っていたところ、新聞製作のシステム変更に伴い字体を見直す機会がありました。1995年7月、社内に字体委員会が組織され、私も最若手でその一員となったのです。約10カ月、24回の審議で2000字ほどを検討。この頃は人生で一番多く漢和辞典を引いたと思います。私はなるべく辞典に載っているような字体に戻すように進言したものの、なかなか理解が得られず、最終的には折衷型の字体表が出来上がりました。その字体表にあった懐かしい字が「蹊」に関する字。拡張新字体では1のようになり、現在使われている3の「蹊」とは画数が異なります。そこで3と画数を変えず手書きに近い2のような折衷型の字を作りました。1996年4月に約7000字から成る「日経漢字字体表(99年版)」が完成。その後、フォントが作製され1999年6月から紙面で使われるようになりました。その頃は、「森鷗外の『鷗』が『鴎』としか表示できない」といった簡略化した字に疑問や批判の声が上がっているときで、国語審議会(当時)が表外字の字体について審議中でもありました。再検討を余儀なくされました。2005年6月に約300字の字体を修正し、康熙字典体を基本に3部首(しんにゅう、しょくへん、しめすへん)を簡略化したフォントが現在も使われています。お蔵入りになった幻の字もあります。国語審と同時期に進めた字体委員会の審議は無駄だったのかと考えたこともありましたが、日本新聞協会が1998年から1999年にかけて行った加盟70社の字体調査に参画できたのも、字体委員会の経験があればこそ。私にとっては貴重な10カ月でした。ほかに得たものがあるとすれば、漢字を見ただけでJISの水準が分かるなどの特技?でしょうか。字体委員会の審議から25年以上がたちました。最近は「逼迫」の字を見た読者から、しんにゅうが1点なのか2点なのか問い合わせを受けるようなことがあります。委員会メンバーで社内に残るのは私一人。「3部首許容」も見直すべきときなのかと考えるこのごろです。(当時)の名前があります。林氏には弊社の勉強会に講師で来ていただいたり、私が林氏の聖徳大学で講演をしたりと交流するご縁があったのですが、恥ずかしながら辞典にある名前に気づいたのはつい最近のこと。あんなに使い込んだのに......。漢字検定で拡張新字体を書いた場合の採点基準などについて意見交換しました。用語幹事1966年東京都生まれ。金融機関に勤務後、1990年に校閲記者として日本経済新聞社に入社。