ビール、ワイン、ウイスキー......洋酒が酒席を席巻し、日本人が日本酒と距離を置いた時期もあった。ここ数年、海外を含め日本酒が脚光を浴びはじている。それに伴い、国内でも日本酒を楽しむ人が増えているのだ。知りたい!なんて人のために、日本酒の楽しみ方をご紹介。難しい知識を必要としない、誰もがすぐにできる簡単な楽しみ方を解説していく。(SSI)FacebookTwitterLINE日本酒をブームで終わらせないためにここ10年ほど、日本酒が若い女性たちを交えて“ブーム”になってきている。その理由はいくつかあるが、ひとつは、製法の進化によってフルーティーな香りが醸され、豊潤で美味しくなったことがあげられる。意外、と感じるかもしれないが、日本酒の醸造方法は年々進化を重ねており、ひと昔前と比べても味は格段によくなっているのだ。海外での日本食ブームと共に、その日本食に合うお酒として注目されたことも大きいだろう。味も上品で美味しく、他のワインやウイスキーと比べて非常に安価とあって瞬く間に人気が集中したのだ。そんな海外での日本酒人気が伝播し、逆輸入のような形で日本に入ってきたわけである。“ブーム”というのはいつか過ぎ去るものだ。日本酒を楽しむ機会が増えている今だからこそ、ただのブームで終わらせず、改めてその奥深い味わいや楽しみ方を理解していきたい。その味わいを4つのタイプに分類して、誰もが簡単に日本酒を楽しめる方法をご紹介していこう。実はそれ、大きな間違いなのだ。(これに関しては、別の記事で詳しく解説していく予定)まず日本酒を楽しもうと思ったら、最初にすることは頭の中からそうした言葉を払拭すること。そのうえで、目の前に出された日本酒を、自分の舌や鼻を利かせて、じっくりと味わってみる。このとき、日本酒の味を4つのタイプにわけ、それをもとに飲み比べてみると、その日本酒の味がより鮮明に分かってくる。このタイプが、四季に応じた行事や酒器(おちょこやグラスなど)、料理との食べ合わせといった、さまざまな項目に密接に関わってくるのだ。銘柄や価格、種類といったところは一切無視して、気になった日本酒を口に含んでみよう。そこであなたが感じたことを、下記4つのタイプに当てはめてみてほしい。薫酒(くんしゅ)香りの高いタイプ味わいは比較的軽快なものが多く、甘い果実のようなフルーティーに香るものが薫酒の特徴。海外で日本酒ブームが起きたとき、それを牽引したのが薫酒タイプの酒である。いったものが薫酒に該当する。『純米酒』や『無濾過生原酒』など吟醸酒以外のタイプの日本酒でも薫酒のタイプに属することもあるので、言葉だけでの判断はできない。萬寿(新潟県)など4タイプの味わいを四季で表現するのならば、華やかな香りを持つ薫酒は春から初夏にかけてのイメージ爽酒(そうしゅ)軽快でなめらかなタイプ4つのタイプの中でも最も軽快な香味。した飲みやすさが特徴で『淡麗』などと表記されることが多い。表記されたものが、主に爽酒に該当する。地域的なところにも特徴があり、比較的淡麗な日本酒を造っている北海道産や新潟県産には爽酒が多い傾向にある。醇酒(じゅんしゅ)コクのあるタイプ米を材料にした日本酒ならではの旨味やコクを、存分に堪能できるタイプの日本酒。醇酒を「ふくよかな味わい」と表現する人も多い。み(または山廃酛)』と表記されたものが典型的な醇酒タイプになる。反映した『地酒』なども醇酒に該当することも。日本酒らしい日本酒、として醇酒を好む人は多い。1998年醸造(福島県)・達磨正宗3年古酒(岐阜県)などコクを感じさせる醇酒は、料理の味を引き立たせてくれる。食の秋にふさわしい味わい熟酒(じゅくしゅ)熟成タイプ無色透明ではなく、やや黄金色に色づいたのが熟酒。ドライフルーツのような濃厚で熟成した香りに、とろりとした飲み口で、口に入れた瞬間に濃厚な味と香りが口内に広がり、かなり個性は強い。高価で希少性のあり、万人好みする日本酒ではない。3年以上(中には10年以上)熟成させたものが典型的な熟酒といわれる。表記されたものが、熟酒のタイプに属する。余談だが、「高い酒をくれ」なんて注文をすると、ほとんどの確率で熟酒が出てくることになる。これまで甘口や辛口といった言葉に惑わされ、なにが好きなのかわからない......なんて迷っていた方も、上記を参考に自分の好みのお酒が分かれば、あとは簡単。「フルーティーな香りのものを(薫酒)」、「すっきりした飲み口のものを(爽酒)」、「コクのあるお酒を(醇酒)」、「芳醇だけど飲みやすいものを(熟酒)」なんて注文をするだけで、お店側もイメージしやすく、あなたの希望するお酒が手に入るはずだ。これは、日本酒を楽しむための入り口に過ぎない。熱燗や冷やといった温度による味の変化や、それに合わせた酒器選び、料理との相性といった、もっともっと奥深い世界がその奥には広がっている。このあとに続く日本酒記事では、より楽しむための知識やノウハウを紹介予定。がお済みでないお客さまは、こちらから登録してください。会員登録ログイン会員登録がお済みのお客さまは、こちらからログインしてください。