被災地にいて、ベース長は『安心してボランティアをしてきてね』という役まわりなんだから、しっかりしなきゃって思ってた。無自覚のうちに上から目線になっていたのかも。当時、僕はベース長というその場の責任者だった。ボランティアの方々に落ち着いて作業をしてもらうために、ちょっとのことでは動じてはならないと気を張っていた。若かったから余計に、家長のように堂々としていなくては、と気負い過ぎていた部分もあったと思う。多数のボランティアの方々の受け入れ対応をしなければならなかったが、なるべく皆さんのフルネームを覚えようと心がけていた。人の出入りが激しくてベースが人で溢れているときや、2、3日の短期滞在の方々に対してはそれができないこともあった。なると、対個人というよりも、どうしてもベース長である自分と「ボランティアの皆さん」という意識になりがちだ。いったことが、気づかないまま僕の文章に表れ出ていたのだ。どこかでボランティアの方々をひとまとめにして考えていたところがあったのだろう。「そんなことない、あいつは昔から生意気なやつだったよ」と思う一部の方は、この辺でそっとページを閉じてもらって......いや、嘘です。思っていたとしても、もう少しだけお付き合いください。編集者さんから「上から目線では?」と指摘されれば、じゃあ書き方を改めてみようかなと考えるのだろうが、僕はこのとき「でも、そう思われても仕方ないな」と思ってしまった。いった「長」的な役割を任せられた人間は、大小様々な出来事を俯瞰で捉え、グループの進路を見通さなければいけない。自分たちを一つの群れとして捉える。誤解を恐れずに書くならば、そのためにグループの頂点に立っていないといけないときもある。それゆえ、発言が上から目線になる。対皆さんから対個人に切り替わったとき、このGoogleアース的なマクロな視点をスムーズにミクロなものに切り替えられたら問題ないのだが、そこがうまくいっていないのだ。ドンマイ、おれ、頑張ろう。一つ考えられるのは、僕が持つ「なるべくフランクにしたい癖」のせいだろう。こちらは、結構年季が入っている。この道を志してから、より顕著になったと思うのだが、「大西神学生」や「大西神父様」といった肩書を取っ払ってみんなと仲良くしたかった僕は、「敬語や丁寧語は極力いらないな」と思ったのだ。意識的にそうしたというより、そうなっていった。その結果、「軽い、チャラい、神学生らしくない」と言われることが沢山あった。今なら、距離が近いことだけが親しさじゃないと知っているし、そんなことで親しさを表現しなくてもとも思う。それに言葉は綺麗なほうがいいよなとも感じる。そんなふうにして僕のパーソナリティが育ってきたのは事実だ。ベース長にしても今の神父にしても、自分には分不相応だと思っている。その役割は苦労して獲得したのではなく、何かの弾みで与えられたものだ。自分が偉いわけでもなんでもない。特段なんの能力も権力も持っていない僕が、何か大きな決定をしたり、人にものを教えなくてはならない立場にいる。その引け目から生じた上から目線発言なのだろうと自分では考察している。先ほどのスイッチの切り替えのこともそうだが、僕は今後、言葉の使い方も磨いていかなければならない。イエスの弟子も能力のある学者や、徳の高い立派な人たちではなかった。漁師や徴税人といった、いわゆる一般の人たちだった。「兄弟たち、あなたがたが召されたときのことを、思い起こしてみなさい。人間的に見て知恵のある者が多かったわけではなく、能力のある者や、家柄のよい者が多かったわけでもありません。ところが、神は知恵ある者に恥をかかせるため、世の無学な者を選び、力ある者に恥をかかせるため、世の無力な者を選ばれました。神は地位のある者を無力な者とするため、世の無に等しい者、身分の卑しい者や見下げられている者を選ばれたのです。それは、だれ一人、神の前で誇ることがないようにするためです。」(コリントの信徒への手紙1,26-29)世の中でリーダー的な立場を担っている人に聞いてみたいものだが、きっとリーダーとしての自分と、等身大の自分にギャップを感じていると思う。ミサの説教で何を語れば良いかを聞いたとき、ある先輩神父は「自分の言いたいことを言うのではなく、言わなければならないことを言う」と教えてくれた。座右の銘は「自分のことは棚に上げて」だと言う先輩もいた。こんな自分がリーダーとしてみんなの前で語らなければならないという矛盾を背負いながら、やっていくしかないのかもしれない。それとすっかり当たり前になりすぎていて、大事なことを忘れていた。人前で語ったり、いわゆる「長」としての振る舞いを求められた時、僕は「神様、お願いね」と思いながらその場にいる。これは、神様が僕を選んだのだから、僕で足りないところは神様が補ってね、みたいな感覚だ。ある意味で究極の責任転嫁とも言えるが、教会で良く言われる「神様に委ねよう」「神様にお任せしよう」みたいなスローガンを地で行っているから良しだろう。「理想のリーダー像」は、はっきりとある。言ってはなんだが、我らが教祖様は(こんな言い方、普通はしません)ある意味、2000年間全世界で慕われ続けているリーダーだ。そのイエスが、自分はこんなリーダーだよと僕たちに教えてくれている。「わたしは良い羊飼いである。良い羊飼いは羊のために命を捨てる。羊飼いでなく、自分の羊を持たない雇い人は、狼が来るのを見ると、羊を置き去りにして逃げる。―狼は羊を奪い、また追い散らす。彼は雇い人で、羊のことを心にかけていないからである。わたしは良い羊飼いである。わたしは自分の羊を知っており、羊もわたしを知っている。」(ヨハネによる福音書10,11-14)なんとわかりやすい。僕たちのリーダーは僕のために命を捨ててくださると言うのだ。お殿様のために命を捨てる家来の話はいくらでもありそうだが、家来のために命を捨てるお殿様の話は聞いたことがない。この羊飼いは飼っている羊が星の数ほどいようとも、ちゃんと一匹の羊、すなわち僕のことを知っていてくれる。人数が増えたくらいで名前を覚えられなくなる、どこかのベース長さんとは大違いだ。どれだけかけ離れていようとも、僕はこのリーダーが好きだし、イエスキリストというリーダーに憧れている。僕も、これから先、ますます誰かに自分を差し出すことの出来る人になっていきたい。(第14回・了)本連載は隔週更新でお届けします。次回:2020年6月3日(水)掲載予定こんな僕だがリーダーである1この記事をシェアするどうも、神父です。(地元専門学校を中退し21歳で)上京し、2006年に神学校入学。経て2018年司祭叙階。現在は島根県西部にあるカトリック津和野教会、カトリック益田教会、カトリック浜田教会の3つの教会の助任司祭を務める。キリスト教カトリックを知る「きっかけ」になるべく、幼稚園や学校での講演や、教会で映画上映会を開催するなど様々なスタイルで活動を続けている。