彼は平然と笑ったので、ラティルは自分の勘違いだったのかと首を傾げました。隣の部屋から侍女のアランデルが出て来て、おずおずとサーナット卿に話しかけました。サーナット卿がそちらを向くと、アランデルは躊躇いがちにラティルの顔色を窺いました。彼女は、サーナット卿に彼の従妹のエリザベートと自分の兄との間に縁談の話が持ち上がっているのを知っているかと尋ねました。話が出ているので、そのことで、いくつか聞きたいことがある。時間を割いてもらえないかと尋ねました。何も知らないので助けにならないと抑揚のない声で答えると、アランデルは恥ずかしそうに笑い、ラティルに助けを求める視線を送りました。何を助けてほしいのか。家門のことであれば一緒にお茶でも飲んでくるように。自分は部屋にいるからとサーナット卿に伝えました。分かったと呟きました。アランデルは幸せそうに歩いて行きサーナット卿がその後を付いて行くのをちらっと見たラティルは、アランデルが、なぜあんなに喜んでいるのか。サーナット卿の従妹が人気があるのか。それとも、サーナット卿のことが好きなのかと首を傾げました。他の侍女に聞くつもりでした。鐘を鳴らす直前にラティルは気持ちを変えて鐘を置きました。聞いてみてどうするのか。アランデルがサーナット卿のことを好きでないならこのような質問をしたことが恥ずかしいし、サーナット卿のことが好きでもラティルにできることは何もありませんでした。正直に言えば、できることはありました。彼女は数人の宮廷人たちとの間に少しわだかまりのある状態でした。残念に思っているのは事実でした。以前のように、彼女たちに親しみを感じていませんでした。それゆえ、サーナット卿もアランデルが好きなら仕方がないけれど、あえて自分が前に出て、2人を結び付けるようなことはしたくありませんでした。自分でうまくやれるだろう。蒲団の中に入りました。離宮に滞在するのは3日間だけでした。その間は、少しも頭を動かさずに楽にしていたいと思いました。◇再び幻想◇おかしくなりそう。休みたいのに!ラティルは心の中で悪態をつきました。彼女は、またもやあのドミスという女の記憶の中にいました。森の中を泣きながら歩いていました。高い木の葉の間から見え隠れする月の光だけでした。頬がまだ痛いので、あれから、まだ数時間しか経っていないのかもと思いました。このドミスという女がカルレインの恋人になることは知っているし、どのような最後を迎えるかも分かっているので、もう彼女の記憶は見たくありませんでした。後で、死ぬ場面まで見るんじゃないよね。何の誤解があったかわからないけれど夜中に親に追い出されたドミスという女性を気の毒に思いました。自分自身も兄にロードと疑われて苦労したので家族に捨てられることが、どれだけ胸の痛むことか知っていました。全てを知っていたら信じてくれなかったかもしれないけれど、ヒュアツィンテやサーナット卿、タッシールにクラインなど、ラティルには味方がいました。ゲスターは偽者が偽者だと知っていても偽者と仲良くしていたので彼は味方ではなかったかもと考えました。帰る所も行く所もなさそうでした。後で、カルレインと会ってうまく行くことは知っていましたが、それにも終わりがありました。その時、ドミスは短い悲鳴を上げて下を見ました。ラティルもつられて下を見て心の中で一緒に悲鳴を上げました。瘦せこけた手が飛び出ていました。遠くない所には頭までありました。こちらを見ていました。顔の横側が腐りかけていました。あれはゾンビだとラティルが気づいた瞬間、ドミスも、息を殺したままゾンビと呟きました。彼女は震えあがり狂ったように走り出しました。明かりのほとんどない暗い森の中を走るのは大変で、しばらくするとドミスは地面にひっくり返りました。どれだけ顎を強く打ったのか、ラティルの目に涙が浮かんでいました。冷たくじめじめした何かが足首をつかんで引っ張ったことだと悟りました。役に立たず、むしろ指を突いてしまったので痛みが走りました。何か鋭いものが足首をきつく噛みました。自分のもう片方の足に引き寄せられている何かを手当たり次第に蹴りました。先ほどのゾンビがドミスの足を狙っていました。顔の半分が腐っているため、ぞっとするような姿でした。無駄に空振りするだけでした。その時、目の前に急に真っ白なコートが現れたと思ったら、ひらひらしたコートの裾が前を隠しました。足首にまとわりついていた鋭い感じもなくなりました。何かをポーンと蹴飛ばす音。あの白いコートがゾンビを蹴飛ばしたようでした。ドミスは激しく息をして慌てて、起き上がろうとしました。雲に隠れていた月が現れると白いコートが背負っていた槍を振り回す姿が幻想のように見えました。ゾンビを一瞬で制圧した白いコートをぼんやり眺めていたら近づいてきた誰かがドミスを起こしてくれました。過去のカルレインでした。恋人の間柄ではないのでドミスはカルレインから離れて近くの大きな木に寄りかかりました。カルレインはドミスに大丈夫かと聞く代わりにゾンビは木の葉で覆って、ギルゴール。このお嬢さんが見て、びっくりする。背負うと、顔を向けました。神秘的に輝いていました。サーナット卿は、ラティルが子供の頃から彼女をからかってばかりいたのだと思います。彼がラティルに本気で何かを言っても彼女は冗談と受け止めてしまうのかもしれません。サーナット卿は、ラティルをからかうのを少し控えた方がいいのではないかと思います。子供の頃、鼻をかませたなんて聞かされたら、100年の恋も冷めてしまいそうです。新たにギルゴールという白い髪の男が登場しました。原作の挿絵では、とても怪しそうな顔をしています。イケメンだと思うのでマンガに登場したらまた、イケメン登場!と、コメント欄で騒がれるかもしれません。ラティルとサーナット卿のファーストキスのシーンです。(5)引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。