「あの方?」クァドラは珍しい名前でもない。この男は一瞬で誰かに行き着いている。俺は腰を抜かしかけている異端審問官を見下ろす。気色(けしき)ばんで言う異端審問官。俺は思わず鼻で嗤った。俺は異端審問官に向けて一歩踏み出す。異端審問官は腰を抜かしたが、兵士に支えられたおかげで、その場から逃げられない。あの初老の役人の方を伺うと、彼は堂々と背を向けていた。見ていない、知らない――そういう意思表示なのだろう。話の通じる男だと、俺はこの役人に好感を持つ......のと同時に、何かが記憶の中をピリピリと走っていく。異端審問官は顔面蒼白だ。俺は剣の鞘先を、異端審問官の眉間に向けて突き出した。指一本程度の距離で寸止めである。この辺りの技量はなかなかのものだと、自画自賛しておく。「今はな、そういう本質的な話はおいておこう。「俺が要求するのは一つだ。あの子、ユラシアの名誉の回復。俺はこれ以上ないくらいの声量で怒鳴った。異端審問官が竦(すく)んだのがわかる。普段から他人を怒鳴るような人間は、自分が怒鳴られると脆(もろ)い。「どんな方法で自白を強要したのかは聞かない。罪は、裁かれなければならない。「パパ、そないな小物と遊んでる暇はないで」リヴィが割り込んできて、タナさんの方を指差した。そこにはタナさんと、半透明な女の姿があった。その女の姿は、粗雑に作られた透明な彫刻のようで、お世辞にも造形美は感じない。「魔女は引退したんだよ!」タナさんは右手に持った長剣で一閃する。半透明なそれは分断されたが、すぐに元に戻る。「来るんじゃないよ、リヴィ。俺は犬か何かか――ちょっと傷ついたが、今はそれどころではない気がする。魔法のこの大いなる力。知らぬわけではなかろう!』その半透明の不細工な何かが、タナさんの周りを飛び回る。「アタシは悪魔のヤツには頼らない性分さね。半透明のそいつ――クァドラがタナさんに襲いかかる。タナさんは巧みに身を翻してそれを躱(かわ)す。タナさんは、俺の現役時代よりも強いと思う。前に出ようとしたリヴィの左肩を、俺は捕まえる。「でもな、これはタナさんの戦いなんだ。俺は初めてリヴィに向かって怒鳴った。リヴィは首を竦め、俺を見上げる。「リヴィ」タナさんが微笑んでいる。魔女と交戦中であるにも関わらず。それは、ただ、リヴィだけのための微笑なのだと。「アタシは、死なない」タナさんははっきりとそう言った。落ち込むリヴィの手を、ウェラが包む。俺は二人の娘を見て、そしてタナさんを見た。タナさんはクァドラに翻弄されながらも、未だ余力を残していそうだった。敵として出会わなくて本当によかっただなどと、場違いな感想を持ってしまうほど、見事な剣舞(ダンス)だった。魔女を駆逐し、あるいは沈黙させること。そのために仕組んだのが、この五十年ぶりの国策魔女狩りだ!』その言葉を受けて、俺は異端審問官を見る。彼はもはや平常心ではなかった。完全に腰が抜けていたし、腕も上がらないようだった。現場での修羅場体験が足りないのだろう。『私のために、命を捧げよ!』クァドラが吠えた。その直後に、俺たちのすぐ側に炎の柱が噴き上がった。広場は阿鼻叫喚の様相を呈する。広場の周囲にもいくつもの炎の柱が噴き上がり、幾人もが消し炭と化したのが見えた。炎の柱はこの辺りだけではない。街中至るところに出現しているように見えた。俺は異端審問官に鞘尻を突きつけたまま言った。彼は逃げようとしたが、兵士の壁に阻まれて動けない。兵士たちはたまたま異端審問官の進路上にいる、という設定らしい。役人が穏やかな表情で振り返った。この男、この凄惨で危機的な状況に全く動じてない。「何の罪もない娘を拷問し、あまつさえ殺そうとした咎人(とがびと)でしょう。「私はあの女性を見ていて、恥を知りました。己の正義を曲げてまで、街を守ろうとした自分を恥じた。役人は腰に下げた片刃の剣を抜いた。役人の背後に炎の柱が出現する。「ぶ、無礼なっ」この異端審問官もなかなかに根性がある。役人はもっと恐ろしい形相をしていた。「......っ!」さすがに言葉を失う異端審問官カディル。俺がリヴィに答えると、役人は俺に向かって小さく頭を下げた。俺はその言葉を止めた。