待っているが......今返信があったとして自分に何が出来るだろうか、と考えてしまう。出来てもただ慰めることだけだ。父親の凶行をなにかの間違いだ。なにか理由があるに違いないと口にしても信じて貰えないだろう。凄惨な殺人を犯したのは犬丸宏で、これは変わりようがない事実だ。(現状無実にはならない)いろいろな情報が世間に出てしまった。それは優子の耳にも入っている。電話もかかってこない。彼女は自分に期待もしていない。(そんな状況で私が検挙したら)自分が優子にとどめを刺す事になる。これ以上の罪を重ねさせずに済んだと感謝されるだろうか。この事件の真実を一切明るみにしないまま......。犬丸宏はどこにでもいるサラリーマンだ。周辺関係者から証言からもこんな猟奇事件を起こせるような人物ではないのはハッキリしている。あんな特殊な技能の持ち主でもない。この事件には黒幕がいる。その存在を明るみにし、彼も被害者だと言うことを証明できれば、(その為にはその黒幕の特殊性を証明する事が必須になる)それは強大組織との闘争を意味する。警視庁との異例の合同捜査。これに許可を出したのは警視庁のトップではないはずだ。そんな事が出来る人物はあとは数えるほどしかいない。常時こんな力を使えるなら官僚の汚職や、大臣のスキャンダルなんて世間に出ないだろう。それほどに本気なのだ。ここで敵対すれば全力で潰しに来るだろう。その一例を小島は知っている。(どうすれば)この件を知っている阪井のスタンスは現状維持、それに追従できない自分がいる。新見に協力するかというと、それもまた違う気がする。彼のやり方は乱暴だと思う。警察官だからだろうか。自分が言えた義理ではないような気がするが、正しい手順を踏むべきだと思う。何かを変えたければ変えられるだけの地位に就かなければいけない。その為の仲間を募る必要があると思う。こんなやり方で彼の目論見が成功して魔法が世間一般に知れ渡ったら、その後どうなるのだろう。そんな未来を思い描けるほどの知識も想像力もなかった。小島はお冷やを手に取ると、口に含んだ。胃にじくりと響き、眉を顰める。表情を戻して顔を上げると土屋が横を向いていた。視線を追うとベテラン刑事が出口付近で立ち止まっているのが見える。二人の視線は同じ者に向けられていた。小島も少し上目遣いでそれを見た。天井から吊されたテレビ。流されているのは夕方の情報番組だった。番組の司会者がアップで映っている。彼が口にしているのは今まさに自分が直面している問題についてだった。捜査本部の置かれている麻帆良署の前、報道記者が手にマイクを持ち、神妙な表情で、捜査の進展、今夜の事件予想等々、スタジオの声に応えていく。土屋が苦々しい表情で零した。今回の事件はマスコミの方が情報を得るのが早い。後手後手に回る警察として、記者会見で、釣り仕上げを喰らったお偉方は強張ったまま顔から色を喪失させた。彼らが真相を知り得る地位にいるかどうかは知らないが、捜査会議での檄の飛び方も日に日に増している。今度は東京にある一軒家。カーテンが閉め切られ、人の気配がない。どこか別の場所に移ったとは聞いていないので、家の中でじっと息を殺し、時が過ぎるのを待っているのだろう。(こういう事がないようにしてほしいって言ったのに)矛先が警察にだけ向かないための心算なのか。いやと小島は思い直す。被疑者家族と顔見知りになって、感情的になっている。これはなにも憶測だけで行われているのではない。被疑者が割れた時点でこの手の報道はどんな事件でもよく見られるものだ。自宅周辺で被疑者の人物像なりを聞くのは普通に行われている。(真実をなにも知らないのに見世物にされるのは)事実を知れば世間の目も変わるだろう。限りなく現状を維持しつつ、それでいて犬丸宏とその家族をどうにか助けられれば、(その為になにかいい方法はないのかしら......)気配がした。視線が食堂の入り口に釘付けになる。ベテラン刑事の横を通り抜け、食券も買わずにこちらに向かってくる捜査の裏で暗躍する魔法使い。