営巣していたペアのヒナ1羽(メス)が、8月1日に近くの農道を歩いているのが郷公園の職員によって確認された(写真1)。今回の巣立ちが、今年度最後の巣立ちとなる。自然状態で巣立ったヒナ数は13羽である。これに養父市と朝来市でソフトリリースした計3羽と、先ごろ野田市がソフトリリースした3羽を含めると、今年は新たに19羽の若鳥が加わったことになり、これで我が国の野外のコウノトリの個体数は87羽になった(8月1日現在)。このうち52羽は但馬地域で生活している。5/28親鳥の吐き出し行為により孵化推定と言うことは逆に言うと、87-52=35羽は、8月1日現在但馬地域外で生活していたことになる。これまでは、オスもメスも若鳥は、遠くまで(ときには外国まで)遠出をするが、繁殖年齢までには豊岡へ戻ってきていた。それが、最近では、繁殖年齢に達しても戻ってこない個体が増えてきた。それが、但馬地域外に居座っている35羽に含まれている。コウノトリの野生復帰は、こうして次の段階へ移行しようとしている。した兵庫県外居座り組に、新たに出て行った若鳥がくっついて、新しい繁殖集団の発端が生まれようとしているのであろう。鳴門の例はまさにその好例であろう。国も、そろそろこうした新しい状況に対応する施策を考えるべき時が来ているのではないだろうか。プログラムキコニアレターコウノトリ通信(バックナンバー)いきもの通信(バックナンバー)兵庫県庁のはく製コウノトリ飛来・繁殖時の対応パンフレットふるさとひょうご。