今はネギま二次小説、中心にやっています。18:34.07カテゴリ:千雨と蟻と小銃とコメント:3件トラックバック:0件ぐちゃぐちゃとカレーのルーとライスをスプーンでかき混ぜる。力が入りすぎているのか、皿に当たってカンカンと無闇に大きな音を立て、その度、近くの席でうどんを食べていた年配の署員が眉尻を小刻みに震えさせた。彼は我慢するつもりだった。残り後一口と行った所で堪忍袋の緒が切れた。うどんを口に運ぼうとしていた手を止める。「おい、食べ物で遊ぶな!」だが、注意された当人はまだ上の空で、整地作業を淡々と続ける始末。ベテラン刑事は目尻を吊り上げ、叩き付けるように箸を置いた。「小島さん、小島さん」そのやり取りを見かねた若い鑑識官が身を乗り出し、小島の肩を叩く。生返事を返すと、土屋は苦笑いして、あっちと目配せした。「食べ物で遊ぶな」と言った。小島が彼の視線を辿る。そのあまりの惨劇に顔から色が消える。カレーはかき混ぜる派ではない。してこんなことになってしまったのか。やり場のないエネルギーを早めの夕食にと選んだカレーにぶつけてしまったらしい。どれだけの時間、こねくり回していたのか、具も無惨な姿を晒すことが出来ない程に跡形がない。食事なら食事と集中するべきだったと反省する。席に着いた当たりから記憶がない。昼間の出来事を思い返していた。小島が素直に頭を下げる。ベテラン刑事は頷き、残りのうどんを啜り出す。小島もさっさと食べてしまおうとしたが、どうにも手が伸びない。それでもどうにか端に退けられ無事だった福神漬けをひとかけら掬い、口に運ぶ。言われて、小島はハッとなった。上着は脱いで横の椅子に掛けている。真っ白なブラウスはキャンバスにはもってこいだ。視線を下げると、スプーンを落としそうになった。綺麗にルーがコーティングされたご飯粒が二つ、健気に張り付いている。土屋に同意し、小島が紙ナプキンと手に取る。飯粒を他の場所につけないように丁寧に引き剥がし、被害を吟味。すれば分からないだろう。着替えもロッカーに多めに持ち込んでいるので着替えても良い。(選べる選択肢は多いのはいいんだけど)それでも踏んだり蹴ったりだ。(もう返ろうかな)しかし、ご飯で遊ぶなと注意した年配の刑事はまだ食事を終えていない。どんぶりを両手で持って汁を啜っており、このまま一口もつけずに席を立つのは気が引けた。土屋はソースを手に取るとミンチカツにたっぷりと掛けながら言った。質問の意図が分からない。土屋はたっぷりソースの掛けたミンチカツを頬張り、ご飯を流し込むように口にして続きを語ってくれなかった。彼が咀嚼し終わるのを小島はじっと待った。その態度があまりに露骨に出てしまったのか、土屋はゴクリと大きく音を立てて口の中のものを飲み込んだ。「もし今日事件が発生したら......」ああ、なるほど、小島は理解した。言ってからふと違和感を覚えた。つながる確率の高い所は、すべて警視庁からやって来た警察官に割り振られている。そんな事は彼も知っているはずだ。「ああ、そう言えばそうでしたね。それは捜査員としてではなく、いち被害者としてだ。近くを通りかかって集団失神の当事者の一人になって不覚にも事故を起こしてしまっている。「阪井さん、もうすぐ定年を迎えるのにこんな事になっちゃって、私は元々色々やっちゃってるんでいいんですけど」と笑って見せる。「それをさらって言えるのが小島さんの凄い所ですよ。土屋は冗談交じりの笑みを零した。代わりに小島は笑みを消す。確かに始末書はよく書くことになる。懲罰人事で飛ばされるなんて話は耳にしたことはない。土屋はしまったと表情が物語っていた。「あ、いえ、ちがうんですよ。「あの件はお前が犯人を逮捕する予兆だなんて口にする奴もいるぞ」お冷やを飲み終えたベテラン捜査官が、じっと前を向いたまま話に割り込んできた。小島を一瞥すると「お先」と言ってトレイを持ち席を立った。「事件は防げていると言っていいのか分かりませんが、進展がありませんからね。マスコミの報道もあって、いろいろ鬱憤が溜まってきている人が出始めているみたいです」この手の凶悪事件はその事件の起こった県にある警察本部が陣頭指揮を当たる。言って所轄署との中が悪くなるということはない。帳場は事件現場の管轄署に置かれ、地元に詳しいそこの署員と組むのが普通だ。今回の事件では地元の警察が爪弾きにされている感がある。その理由を知っている小島は特に考えていなかった。仕方がないのかもしれない。それでも自分達にできる事を全力でしようと言った熱意を持っている。犯人の素性は割れている。捜査に進展がないとなると、捜査手法に問題があるのではないかと思うのが普通だ。それを決めているのは警察組織のトップに位置する警視庁。上意下達が胸の警察官といえど、不満を顕著にする者が出てくるのは自然な事だろう。ここ麻帆良は犯罪発生率の低い、それに貢献してきたという自負があるので、殊更だ。「上は上でピリピリしてますし、気が重いですよ。彼がこの後行われる捜査会議で報告するのだろうか。慰めの一つでも口にするべきなのだろう。小島はなにも返せなかった。あったとしてもそれを土屋が目にすることはないと思うと、小島の顔に影が差した。「期待なんですかね」よく分かりませんと、土屋は千切りキャベツを頬張り、会話が途切れた。(予兆......)ベテラン刑事の何とも言えない表情を思い返しながら小島は口の中で呟き、横の椅子に掛けた上着を見た。ポケットにはならない携帯電話が入っている。本当にそんな事になったら、自分はどうするべきなのか。犬丸宏の口から事件の真相を語られては不味い勢力が存在する。その力は絶大で自分達警察内部まで影響力を持っていた。相手は記憶の操作までできる。真実が明るみに出る※ことはないだろう。するとこのまま犬丸宏は......、そしてその家族は......。脳裡に父の行方を捜して、やって来た優子の顔が思い浮かぶ。連日の過熱報道の餌食に彼女とその家族はなっている。上司に掛け合って、報道の自粛を促して貰ってはいるが、今のところ効果は出ていない。小島はもう一度携帯電話の入っている上着のポケットを見た。