本文[編集]今でもパラオ本島、ことにオギワルからガラルドへかけての島民で、ギラ・コシサンとその妻エビルの話を知らない者はない。ガクラオ部落のギラ・コシサンは大変におとなしい男だった。その妻のエビルはすこぶる多情で、部落の誰彼といつも浮名を流しては夫を悲しませていた。エビルは浮気者だったので(こういう時に「けれども」という接続詞を使いたがるのは温帯人の論理に過ぎない)また大の嫉妬家(やきもちや)でもあった。己(おのれ)の浮気に夫が当然浮気を持って酬(むく)いるであろうことを極度に恐れたのである。夫が路(みち)の真中を歩かずに左側を歩くと、その左側の家々の娘どもはエビルの疑いを受けた。逆に右側を歩くと、右側の家々の女たちに気があるのだろうと言ってギラ・コシサンは責められるのである。村の平和と、彼自身の魂の安静とのために、哀れなギラ・コシサンは狭い路の真中を、右にも左にも目をやらずに、ただ真下の白い眩(まぶ)しい砂だけを見つめながら、おずおずと歩かねばならなかった。パラオ地方では痴情にからむ女同志の喧嘩(けんか)のことをヘルリスと名づける。恋人を取られた(あるいは取られたと考えた)女が恋敵(こいがたき)のところへ押しかけて行ってこれに戦いを挑(いど)むのである。戦いは常に衆人環視の中で堂々と行われる。何人もその仲裁を試みることは許されぬ。人々は愉しい興奮をもって見物するだけだ。この戦いは単に口舌にとどまらず、腕力をもって最後の勝敗を決する。武器刃物類を用いないのが原則である。二人の黒い女が喚(わめ)き、叫び、突き、抓(つね)り、泣き、倒れる。衣類が―昔はあまり衣類をまとう習慣がなかったが、それだけにそのわずかの被覆物は最低限の絶対必要物であった。―ー毟(むし)り破られることは言うまでもない。場合、衣類をことごとく毟り取られてついに立って歩けなくなった方が負けと判定されるようである。それまでにはもちろん双方とも抓り傷引掻(ひっか)き傷の三十ヵ所や五十ヵ所は負うている。結局、相手を素裸にして打ち倒した女が凱歌(がいか)をあげ、情事における正しき者と認められ、今まで厳正中立を保って見物していた衆人から祝福を受ける。勝者は常に正しく、したがって神々の佑助(ゆうじょ)祝福を受けるものだからである。ギラ・コシサンの妻エビルは、この恋喧嘩(ヘルリス)を、人妻といわす、娘といわず、女でない女を除いたあらゆる村の女に向って仕掛けた。してほとんどすべての場合、相手の女を抓り引っ掻き突き飛ばしたあげく、丸裸に引き剝(む)いてしまった。エビルは腕も脚もあくまでも太く、膂力(りょりょく)に秀(ひい)でた女だったのである。エビルの多情は衆人周知の事実だったにもかかわらず、彼女の数々の情事は、結果から見て、正しいと言われなければならない。ヘルリスにおける勝利という動かしがたい輝かしい証拠があるのだから。した実証を伴う偏見ほど牢乎(ろうこ)たるものはない。実際エビルは、彼女の現実の情事は常に正義であり、夫の想像された情事は常に不正であると固く信じていた。哀れなのはギラ・コシサンである。妻の口舌と腕力とによる日ごとの責苦(せめく)のほかに、かかる動かしがたい証拠を前にして、彼は、本当に妻が正しく己が不正なのかも知れぬという良心的懐疑にまで苦しまねばならなかった。偶然が彼に恵まれなかったなら、彼は日々の重みのために押し潰(つぶ)されてしまったかも知れぬ。そのころパラオの島々にはモゴルと呼ばれる制度があった。男子組合(ヘルデベヘル)の共同家屋(ア・バイ)に未婚の女が泊り込んで、炊事をするかたわら娼婦(しょうふ)のような仕事をするのである。その女は必ず他部落から来る。自発的に来る場合もあり、敗戦の結果強制的に出させられることもある。ギラ・コシサンの住んでいるガクラオの共同家屋(ア・バイ)にたまたまグレパン部落の女がモゴルに来た。名をリメイといって非常な美人である。ギラ・コシサンが初めてこの女をア・バイの裏の炊事場で見た時、彼は茫然(ぼうぜん)としてしばらく佇立(ちょりつ)した。その女の黒檀彫(こくたんぼり)の古い神像のような美に打たれたばかりではない。何か運命的な予感が―この女によってのみ自分は現在の女房の圧制から免れられるかも知れぬという・哀れにもはなはだ打算的な予感がしたのである。彼のこの予感は、彼を見返した女の情熱的な凝視(リメイは大変長い睫(まつげ)と大きな黒い目とをもっていた)によってさらに裏づけられた。その日以来、ギラ・コシサンとリメイは恋仲になったのである。モゴルの女は一人で男子組合の会員のすべてに接する場合もあれば、ある特別の少数、あるいは一人だけに限る場合もある。それは女の自由に任せられるのであって、組合の方で強制するわけには行かない。リメイは既婚者ギラ・コシサン一人だけを選んだ。男自慢の青年どもの流眄(ながしめ)も口説も、その他の微妙な挑発的(ちょうはつてき)手段も、彼女の心を惹(ひ)くことが出来ない。ギラ・コシサンにとって、今や世界は一変した。女房の暗雲のような重圧にもかかわらず、外には依然陽が輝き青空には白雲が美しく流れ樹々(きぎ)には小鳥が囀(さえず)っていることを、彼は十年この方初めて発見したように思った。エビルの慧眼(けいがん)が夫の顔色の変化を認めないわけがない。彼女は直ちにその原因を突きとめた。ア・バイに向って出かけた。夫を奪おうとした憎むべきリメイに断乎としてヘルリスを挑むべく、海盤車(ひとで)に襲いかかる大蛸(おおだこ)のような猛烈さで、彼女はア・バイの中に闖入(らんにゅう)した。ところが、海盤車と思った相手は、意外なことに痺(しび)れ鱏(えい)であった。一摑(ひとつか)みと躍(おど)りかかった大蛸はたちまち手足を烈(はげ)しく刺されて退却せねばならなかった。骨髄に徹する憎悪(ぞうお)を右腕一つにこめて繰り出したエビルの突きは二倍の力で撥(は)ね返され、敵の横腹を抓ろうとする彼女の手首は造作なく捩(ね)じ上げられた。口惜(くや)しさに半ば泣きながら渾身(こんしん)の力をもって体当りを試みたが、巧みに体をかわされて前にのめり、柱にいやというほど額をぶっつけた。目が眩(くら)んで倒れるところへ相手が襲いかかって、瞬(またた)く間にエビルの着物はことごとく毟り去られた。過去十年間無敵を誇った女丈夫エビルが最も大事な恋喧嘩(ヘルリス)に惨敗を喫したのである。ア・バイの柱々に彫られた奇怪な神像の顔も事の意外に目を瞠(みは)り、天井の闇(やみ)にぶら下がって惰眠を貪(むさぼ)っていた蝙蝠(こうもり)どももこの椿事(ちんじ)に仰天して表へ飛び出した。ア・バイの壁の隙間(すきま)から一部始終を覗(のぞ)いていた夫のギラ・コシサンは、半ば驚き半ば欣(よろこ)び、大体において惶(おそ)れ惑うた。リメイによって救われるかも知れぬとの予感が実現しようとしているのは有難かったが、何しろ無敵のエビルが敗れるなどという大変を前にして、一体この事柄をどう考えていいのか、また、この事件が己が身にどう影響して来るのか、大いに惶れ惑わざるを得なかったのである。エビルはかすり傷だらけの身体に一糸もまとわず、髪の毛を剃(そ)られたサムソンのごとくに悄然(しょうぜん)と、前を抑えながら家に戻った。習慣となっていた卑屈さのせいで、ギラ・コシサンはリメイとともにア・バイに留まって勝利の歓喜を頒(わか)つことはせず、意気地もなくも敗(ま)けた女房のあとについてノコノコと帰って来た。始めて敗北の惨(みじ)めさを知った英雄は二日二晩口惜し泣きに泣き続けた。三日目にようやく泣き声がやむと、今度は猛烈な罵声(ばせい)がこれに代った。口惜し涙の下に二昼夜の間沈潜していた嫉妬(しっと)と憤怒とが、今や、すさまじい咆哮(ほうこう)となって弱き夫の上に炸裂(さくれつ)したのである。椰子の葉を叩(たた)くスコールのごとく、麵麭(パン)の樹に鳴く蝉時雨のごとく、環礁の外に荒れ狂う怒涛(どとう)のごとく、ありとあらゆる罵詈雑言(ばりぞうごん)が夫の上に降り注いだ。火花のように、雷光のように、毒のある花粉のように、嶮(けわ)しい悪意の微粒子が家中に散乱した。貞淑な妻を裏切った不信な夫は奸悪(かんあく)な海蛇(うみへび)だ。海鼠(なまこ)の腹から生まれた怪物だ。腐木に湧(わ)く毒茸(どくきのこ)。正覚坊(しょうがくぼう)の排泄物(はいせつぶつ)。黴(かび)の中で一番下劣な奴(やつ)。下痢をした猿(さる)。羽の抜けた禿翡翠(はげかわせみ)。よそからモゴルに来たあの女ときたら、淫乱(いんらん)な牝豚だ。母を知らない家なし女だ。歯に毒をもったヤウス魚。兇悪(きょうあく)な大蜥蜴(おおとかげ)。