Ocean〜いつまでもこの海と暮らしていくために〜真鶴町を拠点に活動する、大学発ソーシャル・ベンチャーのNPO法人ディスカバーブルーは、2011年2月の設立以来、人と海との新しい関わり合いを作る取り組みを続けています。代表理事であり、環境学博士の水井涼太さんに活動への思いと、「いつまでもこの海と暮らしていくために」取り組んでいる事業についてお話を聞きました。海の問題はだれのもの?「人」と「海」との新しい関わり合いをつくる日本列島は南北に長く、その周囲はすべて海に囲まれています。複雑な地形を持つ海岸線は約3万キロメートルもあり、世界で6番目の長さです。北は流氷が浮かぶ極寒の海から、南は世界有数のサンゴ礁まで。世界中をみても海の生物多様性が高い、豊かな海域のひとつです。「素晴らしい海洋環境に恵まれているにもかかわらず、日本の学習指導要領では『海』について体系的に学べるような取扱いがされていません。理科や社会のなかで細切れに学ぶことはあっても、海を身近に感じながら、しっかりと学べる環境が少ないのが現状です」と、水井さんは語ります。海をめぐっては、さまざまな分野で問題が存在します。近年でいえば、海洋プラスティックごみの問題や、水産資源の減少、漁業の衰退、鉱物資源に関する国家間の軋轢などが挙げられます。複雑で難しい問題ばかりで、ともすれば、他人事として目をそらしてしまいがちです。海に関する教育機会や経験が少なく、誰もが語れる「海に関する共通言語」がないことが、海の諸問題を「他人事」にしやすくしていると水井さんは考えています。け隔てなく対象にさまざまなイベントを開催しています。水井さんは、「海に興味が無い、他人事と考えている人も含め、多くの人が海とつながることが、問題解決への糸口になると考えている」と言います。海に興味をもつこと当り前の行動が変われば海も変わるディスカバーブルーは、横浜国立大学発のソーシャル・ベンチャーです。事業として収益を上げながら社会課題を解決していくソーシャル・ベンチャーとして、学術知識に基づいた質の高いサービスを自主事業として開催しています。市民は気軽に参加できるイベント等を通じて、海や海の生態系に関する良質な知識を学ぶことができます。ほか、夏休みには自由研究のサポート講座などを、神奈川県内を中心に開催しています。「人」と「海」をつなぐ架け橋となるこの事業は、7年間で約26,000名(2017年度末現在)の人が参加しています。水井さんは生物観察会などの参加型のイベントは、開催後も見据えた、大切な活動の1つと考えています。「参加した人たちが、その日に感じたことをきっかけに、日常の行動を変えていくことを期待しています。『ゴミを持ち帰る』『油を海に流さない』など当り前に言われ過ぎていても、出来ていないことをやれるようになるなど、当たり前の行動が変われば、海も変わっていきます。活動拠点の真鶴では地元の児童向けイベントの「真鶴自然こどもクラブ」を開催するほか、自治体職員を対象に真鶴の生態系や、海の自然を生かした町づくりについての研修も行っています。協力して、「海の生物観察ガイド」を作成しました。このガイドは、今でも年間約2,000人訪れる観察会の参加者に配布され、市民と海とを繋げています。「人」と「海」をつなげることから、さらには「町」と「海」をつなぐ。海の自然を生かしたまちづくりや、地域活性化の一端を担うことで、海と人とが創り上げてきた豊かな営みのある暮らしが、いつまでも続けられるよう活動の枠を広げています。神奈川県は、東京湾と相模湾という二つの異なる特徴を持つ湾に囲まれ、市民と海との関わり合いが深い地域です。日ごろ地元の海産物を味わうだけでなく、週末にマリンスポーツを楽しむ人や、特別に海に関する趣味がなくても海岸線を散歩するなど、多くの市民が海のある生活を享受しています。連携がほとんどないことです。立場や組織を超えた協力体制の必要性を感じている水井さんは、市民の海を思う気持ちを活用した『海のモニタリングネットワーク』を構築したいと考えています。一般の人が普段の散歩やマリンスポーツ等で見かけた海洋生物の情報を科学的データに反映できたり、「こんな生物が打ちあがっているけど、大丈夫?」といった海の環境や生態系をモニターできたりするなど、海を見守るネットワークには多くの利点が挙げられます。海のことに興味と関心を持つ人が増えれば、市民参加型のモニタリングネットワーク構築へ向けて大きな原動力となります。水井さんは私たちへのメッセージとして「より多くのみなさんに海に興味を持ってもらいたいのですが、観察会やエコツアー的なイベント等は認知度があまり高くなく、事業的にはギリギリなのが実情です。直接的間接的にもご支援をいただければ幸いですが、イベント開催だけでなく、企業・団体への研修等も行なっていますので、海の生物を知る機会を積極的に利用してください。神奈川の海の自然を沢山の人が実感し、関心を持つことで世の中の動きも変わってきます」と語ってくれました。海は地球の気候をつかさどるシステムのひとつです。海を『守るべき遠くの何か』ではなく『守るべき自分たちのもの』として捉えなおすこと。ディスカバーブルーは活動を通じて、私たちに海との接し方を改めて考え、行動を変えるきっかけを作り続けています。寄付・ボランティアのお問合せ活動に参加するにはディスカバーブルーでは、年間を通じて海洋生態系を学ぶイベントを開催しています。プロフィール横浜生まれ、横須賀育ち。幼少期より「海(磯)」に親しむ。2017年より「海」をテーマに神奈川県の市民レポーター活動を始める。