ハワイアンバンドでスチールギターをやっています。ハワイアンファンの皆様、全員集合。まれ、北海道旭川市育ち。夜の世界に生きる女の感情を描いた暗く陰鬱な楽曲(『怨歌』)を、独特のドスの効いたハスキーボイスで伸びやかかつ深々と歌い上げ、その可憐な風貌とのギャップも相俟って一世を風靡した。代表曲は「圭子の夢は夜ひらく」。別居中だった夫は音楽プロデューサーの宇多田照實、娘は歌手の宇多田ヒカル。元夫は演歌歌手の前川清。幼い頃から浪曲歌手の父、三味線瞽女の母・竹山澄子の門付に同行。旅回りの生活を送り、自らも歌った。貧しい生活を支えるために、高校進学を断念。17歳の時に岩見沢で行われた雪祭り歌謡大会のステージで歌う姿がレコード会社の関係者の目に留まり、上京。1969年RCAレコードより「新宿の女」でデビュー。2013年東京都新宿区のマンションの前で倒れているのが発見され、搬送先の病院で死亡が確認された。新宿警察署によって飛び降り自殺を図ったと断定された。