唐辛子の原種って5種類!?中南米の地にもともと5つの種がありました。それが世界各地に伝わり現在約2500種あるそうです。原野に野生種として存在していたのを人間が栽培品種として開発。栽培に適した形質を選抜し遺伝的に固定化したもの。それを育成したのが栽培種の5種でこの5種が世界各地に渡り繁殖したようです。信州大学の松島憲一氏著書『とうがらしの世界』(2020年7月講談社発行)にトウガラシの栽培品種を記述しています。それによりますとその5種は、1.アニューム種:世界に一番多く伝播している品種。日本にもこの品種が伝わり現在に至る(日本の鷹の爪)2.パッカートウム種:中南米のアヒー、マリージュなど3.フルテッセンス種:アメリカタバスコ、島トウガラシなど4.ヒュペンス種:ロコトなど5.キネンセ種:ハバネロ、トリニダートスコピオンなど1、3、5種は遺伝的に近いと言われている。松島氏は1が世界に多く生息した条件として開花時期が何か月にもわたるので早生から晩生まで幅広い開花、結実のチャンスがあり地域に対応した生存条件の多様性が発揮できたのではと解説している。2019年フランスの唐辛子村を訪問、新宿「内藤とうがらし」との交流を開始した。唐辛子の形状はピーマンのようにふっくらしている。食味は「内藤とうがらし」に近く辛み、旨みのバランスがよく料理には抜群。内藤とうがらしと同じで親近感を感じた。実はこの原種は1.アニューム種であり日本へ来た種と同じでこれまた先祖が同じ、感動した。今の現実を探求することも興味あるが大昔の存在を想像することも大変面白い。フランスとの出会いは大昔の絆を知ることにより深い交流になった。