僕はデビュー前に行った北海道の出張ですかね。そのときは真島さんの『MAGICIAN』掲載と同時に、作家紹介をかねたルポ漫画を載せようって企画だったんですよ。FAXが届いたんです。おもしろそうだから行きたいねと仲のいい先輩と盛り上がっていたら、当時の編集長から「遊びで行ってきていいよ」「でもただの遊びじゃなんだから誰か漫画家連れていけば?」と提案されて。そこで僕が「活きの良いのがいます!」と真島さんを推して、ママチャリレースのルポ漫画を描いてもらうことになったんです。それまで僕にとっての編集者って松木さんくらいだったんですけど、他にも4人の編集さんと北海道へ行くことで初めて松木さんの後輩ぶりを見たんですよ。松木さんの内側を見れたという。親近感がわきましたね。あとは真島さんとはいっぱい海外に行っているんですけど、最初に行った2002年のフランスは思い出深いですね。「ロード・オブ・ザ・リング/二つの塔」のワールドプレミア試写会で。今となっては何度もありますが、作家と担当で海外行けちゃうんだ、すげぇ景色だなと感慨深かった覚えがあります。2012年のスペイン・バルセロナでのサイン会の盛況ぶりを見たときも、「作品が大きくなるってこういうことか」って実感しましたね。スペインで日本の漫画が人気だとは知らなかったので、すごくびっくりしましたね。サインがほしいがために、前日から会場前の柵に自分を手錠でつないで列に並んでいる人とかいて。連載して、すぐでしたかね......『RAVE』の初期の頃。人気面でもそうでしたし、仕事にも慣れていなくって結構ツラい時期でした。インターネットも黎明期でいろんなサイトが立ち上がっている頃で、作家が作品の批評を簡単に見られちゃったんですよ。今だからこそ当たり前ですが、当時はそれがすっごく気になっちゃって。作家あるあるだと思うんですけど、一人の批判が読者の総意のように思えて心理的に不安定な時期がありましたね。真島さんでさえもそうなんですね。若い頃は本当に気にしていて。ここ数年の間で、ある若い声優さんとの出会いがあったんです。子役の頃からずっとやってきた人なんですけど、ネットの評判について「私は小学生の頃からずっと言われているよ」って言ってらして、この子すごくメンタルが強いな......こんな子がいるんなら俺も気にしないで頑張れるわ、と思ったら全然気にならなくなりましたね。途中から強くなったからどうしたんだろうと思っていたんだけど、そんなことが......。素直にすごいなって感心したんですよ。自分よりも若いその子が、もっと幼い頃から世間にさらされ続けても「まったく気にしない」って言ってらしたことに。俺も気にしている場合じゃない、これで気にしていたら恥ずかしいなと。......あと松木さんもいいこと言ってくれていたんですよ。数人の批判が読者全体の批判じゃない、それ以上に応援してくれている人がいるから、ってずっと言ってくれていて。今となっては、むしろ無関心が一番怖いですね。批判してもらったほうがありがたいかな、みたいな。TAIL』の中盤ですかね。映画化が決まって、一つの夢が叶ったのでうれしかった記憶があります。作家さんが楽しそうにしているときはこっちも楽しいです。逆に、辛そうにしているときは大変だなって思って接しています。漫画以外の仕事で一番うれしかったのは。ゲームのイラスト関連ですね。ゲーム好きなんで、キャラクターデザイン依頼されるとすごくうれしいです。これももう一つの夢だったので。確かに、動くとうれしいですよね。あと真島さんはインタビューされる方だけでなくする方もいろいろ受けるので、いろんな人に会えておもしろいですよね。アーノルド・シュワルツェネッガーとか、ホイス・グレイシーに勝つ前の桜庭和志さんとか。小島秀夫監督のときはうれしかったですね。質問表も用意したのにバタバタしすぎて家に忘れちゃって......ただあこがれの人に緊張して何もしゃべれなかったという。ジョン・ウーもあったね。すごい助言をいただきましたね。「僕は運転したこともないし、銃も撃ったことがない。かっこいいシーンは撮れるんだ」って言っていたのが印象的で。これは漫画にも通じるなぁと。......桜庭さんですね。看板作家として連載する上で心がけていることはありますか。いやぁ、看板というのは読者が作っていくものですので自分で看板作家だとはとてもいえないですけど。責任感って伴うものなんでしょうか。そこは森川さんを見習うことが多いです。作品面で森川さんがずっと引っ張ってきたものを、次は僕だったり瀬尾さんだったり、寺嶋さんだったり央さん、流石さんもそうだし......みんなで引っ張っていかなきゃいけないものがあるので。ヘタなものは描けないなと思いますし、それでもやっぱりマガジンらしい漫画を描いていきたいなと思いますね。意識してやっていることは。自分が描きたいものはすごくいっぱいあるんですけど、それよりも読者が見たいと思えるものを常に描いていきたいですね。森川先生も「漫画家はサービス業」っておっしゃっていましたね。それは受け継いでいると思います。マガジンの伝統なんですかね。真島さんはとんでもない生産量じゃないですか。一挙3話掲載を2週連続はさすがに......。やれるチャンスがあるなら誰でもやるべきなのかなと。あれは自分から頼んで、何か月も前から準備してやったものだったんで。マガジンで目立つ最高のチャンスですし、目立ってなんぼの仕事なので。真島さんと出会ったときは「来たな!」って思いましたよ。新人賞に出すときから、この作家だったら「行ける」と思って。自分に自信がなかったので先輩に相談したら、「お前がいいと思ったら、それでいいんだよ」と背中を押してもらって。したら、入選を獲れたんです。松木さんは何年目になるんですっけ。