簡単に朝食をすませ、残りのご飯でおにぎりを作らせてもらって準備万端。2グループに分かれて釜石市の社会福祉協議会(以下、社協)へ向かう。言っても、社協の建物も壊滅状態なので、向かったのは近くに張られたテントだった。ボランティア登録を済ませ、車に乗るように指示された。向かった先は、どこかの小学校の体育館だった。そこは物資の集積場になっていたため、運ばれてくる物資を下ろして、分類するのが仕事だった。瓦礫の撤去をする気で来ていたが、長靴は体育館前で脱ぎ、ヘルメットもシャベルも置いての作業だった。午前中の2時間ぐらいは物資が運び込まれ作業らしい作業が出来たのだが、午後になるとパタリと物資が来なくなった。僕たちの作業はなくなった。いつ運ばれてくるかも知れない物資を午後3時過ぎまで待ったが、その日は来なかった。拍子抜けした気持ちになり、僕は帰りの車中で「これもボランティアだぞ」と自分に言い聞かせている始末だった。思っていたことと違うことがあっても、自分を保つ。次に何かあった時に良い働きができるようコントロールしておく。必死でそう言い聞かせねばならないほど、この日の作業は物足りないものだった。4時間近く体育館ですることを見つけられないまま過ごし、僕は明らかに不完全燃焼だった。ベースに帰ると、スタッフが「昨日のあの銭湯へ行ってきていいよ」と言ってくれた。一緒に来ていたボランティアに声をかけたが、皆遠慮すると言い、結局僕と大学生の二人で行った。お風呂に浸かって、大学生と「生き返るね」と言い合った。東京を出て2日しか経っていないので大袈裟だが、震災以降、僕なりに色々なものを背負って緊張していた。「お風呂に入る」という日常の営みによって、その背負っていたものが洗い流された気がした。銭湯には僕らの他に三人の地元の人がいて、三人全員から感謝された。一人の人の家には今日ボランティアが来て片付けをしてくれたらしい。自分がやったわけでもないのに、なんだか嬉しかった。帰り際におばちゃんに「来てくれて、ありがとう。来てね」と言われたので、「こちらこそ、ありがとう。来るね」と言って店を後にした。翌日は、朝から喉が痛かった。咳をしていた仲間は発熱のため、作業を休むという。「オレも、まずいかもな」と思ったが、まだ喉が痛いだけだし作業に行くことにした。この日社協で割り振られた仕事は泥かきで、場所は教会のすぐそばの民家だった。皆で、午前中いっぱい汗だくで作業し、このあとは二階からタンスを持って降りるぞというところで、お昼休みとなった。現場がベースに近かかったので、皆ベースで昼休みを過ごしていた。昼食をとり、さぁこれから行くぞと長靴を履いている僕の後ろで、スタッフが電話をしていた。「大西くんなら、ここにいますけど」という声が聞こえた。今日の3時過ぎから仙台行きのバスが再開したところなので、それに乗ってもらいますねー」電話が終わってスタッフが「K神父が呼んでる。本部を手伝ってほしいみたいだから、3時過ぎのバスで仙台に行って」と告げた。K神父さん、あん時会ったのに、何にも言ってなかったよね。して、僕は2日目にしてグループを離れて一人、仙台に戻ることになった。午後の作業には結局参加せず、高速バスに乗り込んだ。あの二階のタンスは無事に運び出せただろうか。「また来るね」と言ったきりになってしまった銭湯のおばちゃんのことを考えた。教皇フランシスコは自身のTwitterで「コロナウイルスのパンデミックという試練に、全世界で祈りと思いやり、優しさで対抗していきましょう。キリスト者の皆さん、3月25日の午後8時(イタリア時間は正午)に、天に向けて皆さんの声をひとつに、主の祈りをともに唱えましょう。」とツイートしています。この「どうも、神父です。」をご覧になられた方も、もしよろしければ、信者は主の祈りを、信者でない方は1日も早くこの困難な事態が収束するようご自分の言葉で祈りましょう。僕も島根県浜田市から全世界のみなさんと心を合わせて祈ります。本連載は隔週更新でお届けします。釜石で唱えた「主の祈り」1この記事をシェアするどうも、神父です。(地元専門学校を中退し21歳で)上京し、2006年に神学校入学。経て2018年司祭叙階。現在は島根県西部にあるカトリック津和野教会、カトリック益田教会、カトリック浜田教会の3つの教会の助任司祭を務める。キリスト教カトリックを知る「きっかけ」になるべく、幼稚園や学校での講演や、教会で映画上映会を開催するなど様々なスタイルで活動を続けている。