訪問この“土合駅”は、上越線の群馬-新潟県境に跨る新清水トンネル内に下り線ホームがある駅として鉄道雑学界?ではあまりにも有名である。この地は谷川岳登山の拠点として、山男・山女の間でもメジャーであり、登山前のウォーミングアップとして、地上に出るための462段に及ぶ長い階段を登って行くのが基本となっているようだ。駅の周囲に人家は殆ど無いが、ドライブインや国民宿舎、山の家系の民宿などがあり、夏山シーズンとあいまって、多くの行楽客で賑わっていた。今回の秘境駅訪問旅は、青春18きっぷを使い「EL&SL奥利根号」で水上までやってきた。そこからは、接続列車に時間がありすぎる為、この駅までバスで先回りしての訪問となった。そこへ向かう道中で湯檜曽川でキャンプをしていた連中をかなり見かけたが、翌日に鉄砲水が発生して何人か流されたというから自然の驚異とは本当に恐ろしいものだ。バスを駅前を通る国道の脇で降りて、駅構内の探検をすることにした。大きい駅舎内を見まわし、備え付けの駅ノートに書きこんだ。次に上り線の地上ホームに行ってみることとする。昔の長大編成列車が停車した名残でかなり長いホームには締め切り可の小ぶりな待合室があり、暑い日差しをモロに浴びて汗を掻きつつ撮影を済ませた。次はいよいよ下り線の地下ホームであるが、噂に聞いた通りの長い階段が続き、登りでなかったのを幸いにズンズン降りていく。5〜6段毎に踊り場のある独特な作りで、途中にベンチがあるので登りで疲れた輩には丁度良いだろう。思いで地下ホームに着くと物凄く冷しく、地上とは別天地である。湿度が異常に高くてホーム上にある待合室内部のガラスや壁はベタベタと水滴が付いていて不快であった。いう轟音と共に短い2両編成の満員列車がやってきて乗車し真っ暗な世界は引きこまれて行った...。