眩しい朝日が、カーテンの隙間から漏れている。少年は目を擦って、大きな溜め息を一つ、起き上がった。背中がびっしょりと湿っている。頬には、何かが這って、乾いた後があった。いや、それがなにかは分かっている。忌まわしい、現実の悪夢。自分の身に襲いかかった、両親を失うという忘れられない悲劇。記憶の奥底に封じ続けてきた過去の凄惨を、よりによってこの日に思い起こしてしまうとは。「せっかく、今日からオレもポケモントレーナーになれるっていうのに」ずっと夢見た最高の朝に、最悪の夢を見てしまうなんて。嫌な気分を紛らわせる為に、彼はカーテンをはねのけて、窓を開いた。澄んだ清涼な空気が、湿った身体にすーっと染み渡る。眩しく照り輝く太陽の下。少年の門出を祝うかのように、マメパト達が合唱しながら飛んでいった。窓とカーテンを閉め、時間を確認する。約束の時間は十時、現在時刻は七時。荷物整理は既に済ませてある。着替えや朝食などの準備を済ませても、まだまだ時間は有り余る。この嫌な気持ちと冷たい汗を落とす為、シャワーで禊をすることにした。最後に、いつもの青いジャケットを着る。下はベージュの長ズボンも、靴下もはいている。両手に茶革の指貫手袋を嵌めて、外ハネでボサボサの栗色髪を赤い帽子で押さえつけた。階段を下りて、待っていた祖父へ声を掛ける。ジュンヤ、無理はしちゃいかんぞ。祖父の注意も、旅の準備を始めてから耳にたこが出来る程聞いてきた、もう暗誦だって出来る。軽く聞き流して、靴を履いた。「ジュンヤ......。玄関のノブに手を掛けたところで、祖父が言った。「......心配しすぎだろ。握り拳を突き出して、互いのそれを突き合わせる。それから行ってきます、とだけ残して、彼は玄関を越えた。庭で気持ちよさそうに光合成をしていたそのポケモンに、声を掛ける。ジョンヤの幼馴染みで、昔両親から譲り受けたくさタイプのポケモン、メェークルだ。首から背中にかけては葉っぱが茂っており、体毛は焦げ茶色、顔や脚の一部だけは短く白い毛が生えている。橙色の蹄で、頭にはカイゼル髭のような形の黒い角を携えている。小さな山羊型のこのポケモン、ライドポケモンと喚ばれるメェークルは、乗り物代わりにすることもあるらしい。自分もたまに背中に乗せてもらうことがあるが、確かに乗り心地はなかなかのものだ。今日はそんなことはしない。上半分が紅、下半分が白のカプセル。モンスターボールが色の境界から二つに割れ、中から迸る赤い光にメェークルは吸い込まれていった。ジュンヤはそれを見届けると、ボールをベルトにセットして歩き出す。新たな始まりと希望の街。規模は大きく無いが、美しい街並みやポケモン博士の研究所があることから、このエイヘイ地方でも人気の高い街だ。太陽が、街路樹が立ち並ぶ石造りの白い道を照らしている。すれ違う子供達は皆、とても楽しそうな笑顔で走っていく。それを微笑ましく眺めていたが、通り過ぎてしまった為視線を正面に戻した。青空キャンパスを飛んでいく飛行機雲を眺めながら、石畳をマイペースで暫く進む。すると、見えてきた、研究所だ。木色の壁に、ネイビーの屋根。他の家屋の中に一回り大きく混じっているそれは、なんとも存在感を放っていた。この約束の日、約束の場所。中へとお邪魔する為扉を開け......。「邪魔だ」ようとしたら、一人でに、いや、内側から開かれた。中から現れた目つきが鋭い黒髪の少年の一瞥に思わず道を譲ると、彼はそのまま歩き去ってしまった。感じ悪いやつだな、と思いつつも、気を取り直して研究所に入る。「来たか、ジュンヤ君」しゃがれた声が響く。壁にはどこかの風景を描いた絵画や、様々な資料が収められた本棚。奥には一際目を引く大きなモニター、その手前には赤い機械が三つ載せられている長机が立っていた。中で待ち構えていたのは、老人だ。白髭を蓄え、白衣を羽織っている。頬骨が目立ち一見厳しそうな印象だが、その瞳に湛えられた穏やかな光が彼の温厚な性格を現していた。