ギャザリングなども増えてきたかと拝察申し上げます。アナタがホストなら、「料理は何を作ろうか?」と悩むし、持ち寄りなら「何を持っていこう?」と悩むでしょう。いずれにしても悩みのタネは尽きません。アナタがホストの場合、前菜は生ハムでも買い、これまた買ってきたサラダとテーブルに置けば華やかに見えるでしょう。メインはこれまた買ってきたローストチキンを温めれば格好つくかな。1品、なにかお腹に溜まるような、あたたかな料理が食べたい......。そんな時は「ラザニア」。前日にある程度仕上げておき、当日は仕上げるだけだから手間要らずです。デパ地下で何か美味しそうな惣菜を見つくろうのもよいけれど、あとはオーブンで焼くだけ、という寸前まで仕上げた「ラザニア」を容器ごと持っていき、「ちょっとキッチン貸してね」などと言いながらアツアツのご馳走を供するのは、「あの人かっこよい」と言わせる上級のテクニックです。2まずは「ラザニア」とは何か。「ラザニア」とは古代ローマに端を発するれっきとしたイタリア料理。諸説ありますが、現在は四角いパスタを何層にも重ね、その間にミートソースやホワイトソースをはさみ、上にチーズを乗せて焼くオーブン料理が一般的です。その場合はどちらか市販を使っても良いのでは。年末は忙しいから上手に手抜きしてください」と野本やすゆきさん。どっちか手抜きするなら、味に差の出にくいホワイトソースでしょうか。炒める順番は、ニンニク、タマネギ、セロリ、にんじんです。鍋にオリーブオイル、ニンニク、タマネギ、セロリ、にんじんを入れて炒めます。あ、ニンニク、タマネギ、セロリ、にんじんはすべてみじん切りにしておいてくださいね。ひき肉はすぐにバラさず、塊のまま焼き付けるようにして、焼き色をつけます。次にフライパンにオリーブオイルを熱し、ひき肉を焼きます。この時、焼き色をつけるようにしっかりと焼いたほうが牛肉の旨味が濃くなるようです。炒めたら分量の赤ワインを加えます。トマトの水煮はフードプロセッサーをかけておくと、よりなめらかなソースになります。焼きつけた挽肉を、さきほど鍋で炒めた野菜にドサッと加えます。トマトの水煮、水、ローリエを加え、鍋のフタをして10分ほど煮ましょう。前半10分はフタをして、後半10分はフタを取り、煮詰めるように煮ていきます。その後、フタを取り、さらに10分ほど煮て、塩胡椒で味を整えれば、ミートソースの出来上がり。多めに作って冷凍しておくと、急にパスタが食べたい時など便利です。バター30gは目にするとなかなかのボリュームですが、これくらい入れた方が美味しい。お次はホワイトソース。ホワイトソースのコツは思い切ってバターを分量通りたっぷり使うことと、小麦粉を炒めたのち牛乳を入れるタイミングでは休まずかき混ぜること。野本さんはストレーナー(茶こし)を使って小麦粉を振り入れました。ストレーナーが無ければそのままでOKです。フライパンにバターを溶かし、強力粉を振り入れてしっかり炒めます。この時、炒めが不十分だと粉くさいホワイトソースに仕上がるので、弱火でゆっくり、しっかりと炒めましょう。強火だと焦げますのでご用心。フツフツと沸いてきたら、しっかりと炒められたサイン。牛乳を少しずつ加えます。小麦粉のダマができないように牛乳を少しづつ加え、その間も片手は動かして混ぜ続けます。生クリームを加え、混ぜながら加熱し、全体がもったりしてきたらホワイトソースの完成です。6さあ、ソースが出来上がったらパスタを茹で、「ラザニア」の組み立てに入りましょう。「ラザニア」は大きいのでフライパンで茹でるのが便利。平べったい「ラザニア」のパスタは、「あらかじめオリーブオイルを垂らしておいたお湯で茹でるとくっつきにくいですよ」と野本さん。