本当にこんなことって現実にあるんだ。フィクションじゃないんだ。自分で選んだ学校だから文句は言えない。中学校とは違うベクトルの辛さ。学校の最寄り駅降りると蕁麻疹が出るくらいには辛かった。勉強は簡単すぎて余裕だったし、校則も緩い。悪いところだけではなかった。バイトは、本当に向いていたと思う。高1の1学期から始めた。お客様に「ありがとう」って言われると本当に心から嬉しかったし、クレーマーは来たらちょっと嫌だったけど。店長や社員さんから褒められるのも嬉しかったし、仕事を任されるのも嬉しかった。気づいたら本部の研修を何回か受けて名札の★が増えたり。勉強以外で、自分が認められて本当に楽しかった。週5~6入って必死に働いた。大人との接し方も、電話応対も、社会のアレコレもたくさん教えてもらった。高校で学んだことよりもバイト先で学んだことの方が今の自分にとって大きいと思う。高3の頃、大学に進学したい気持ちが強くなった。小学生の頃から好きだった分野を仕事にしたいと思い始めるようになった。そのためには最低でも専門学校か大学にはいかないといけない。専門学校も考えたけど、大学のほうが分野についての授業や設備が幅広くて自分のやりたいことはそっちの方が強かった。小学校の頃からまともに授業受けていない自分には無理だな。いうのが第一に思った。「●●(俺の名前)さんのやりたいことは、大学でしか学べないよ」この言葉が決め手だった。今から一般の勉強なんてビルギャルじゃないんだし、無理だなと思った。分野が若干特殊なせいか、やっと見つけた大学は、日東駒専レベルの大学。日東駒専と言えば、インターネット上ではよくバカにされている印象だがそれでも偏差値測定不能の高校に通っているヤツが受かる確率は1桁ほどだろう。そんな中、先生からAO入試を進められた。プレゼンテーションをするだけでよいらしい。パワポを作るなんて簡単だし、プレゼンの内容を考えるのも楽しそうだった。プレゼンするだけでって、そんな都合よい話があるんだろうか...?あった。それも数人しか取らないAO入試だ。倍率はまぁまぁ高かった。資料で出典元を見つけたり自分の考察、案を考えるのも苦ではなかった。面接官からは「高校生でこんなプレゼン初めてみました。」「完成度高いですね」「すごいですね」...。褒められるとは思っていなかった。面接だから鋭い質問されると思ってドキドキしていたのに、プレゼンが終わるとすごい褒めてくれた。受験会場で誉められたくらいで、受かるなんて思っていなかったけど、忘れもしない11月のとある合格発表日、ウェブサイトには合格と表記が出ていた。実感が無いのと、やっぱり勉強についていけるか心配だった。焦って大学に向けて中学校の範囲から少しずつ勉強をし始めたり。2~3週間経つけど、割と授業は楽しい。小学生の頃から関心があって自分なりに勉強したり調べていた分野だったから専門的な授業は簡単に感じる。「高校までまともな学校行ってなかったのに、大学にAO入試で入って授業も割とついていけてます!!!!!!!楽しい!!!!」みたいな記事ではない!本題はここから。幸いにも数人、話すような仲の友人...(少なくとも自分はそう思ってる)ができた。話し方や行動、高校の時の話、上京してる人の地元の話。聞く限り「アオハル」を満喫した「ガチの高校生」なんだなと思った。いや、「ガチの高校生」ってなんだよって感じだけど、自分は定時制高校という特殊な構造の学校でお世辞にも普通の高校生活とは程遠かった。テレビや中学時代の友人を見るたび「青春」が羨ましかった。普通の高校に通ってても青春できる保証はないけど。思うだけなら自由じゃん?それも、日東駒専レべルだからか、偏差値50後半くらいの高校からの指定校推薦や、滑り止めで来た人が多かった。そんなやつらが勉強もまともにできない底辺高校出身の俺と一緒の大学で一緒に過ごしてる。自分は何も努力していない。勉強も全然頭に入ってこない。興味ないことは全くできない。その分野が得意なだけで、取柄もなんもない。自分がバカ高出身って明かしても全然みんななんも言わないんだ。なんでお前がここにいるんだよとか。中学校の頃みたいになんか言われたり距離を置かれるんじゃないかと不安だった。ある日、入試の話になった。周りは共テ利用だったり一般入試だったり。そんな中プレゼンだけのAOなんて言いたくなかった。聞かれて正直に答えたら「AO入試!?すごいね!」「才能あるんだね!」って褒めてくれた。お世辞でも嬉しかった。AO入試で入ったからずるいとか、避けられるかなって思っていたから。