MullinBusiness2023.05.22“ゲノム編集された野菜サラダ”が食卓にやってきたゲノム編集ツール「CRISPR」を用いたカラシナの流通が、米国で始まろうとしている。野菜の辛みを抑えて食べやすることで栄養不足解消などを目指す試みだが、ゲノム編集食品を本格的に普及させるためには技術の透明性を確保し、消費者に明確なメリットを提供しなければならない。健康的なサラダを人々に食べてもらいたい──。米ノースカロライナ州に拠点を置くゲノム編集技術スタートアップPairwiseは、辛みを抑えた新種のカラシナを今月から展開する。カラシナは、口当たりをよくするために火を通して食べることが多い。Pairwiseはカラシナにある栄養価を残しながら、一般消費者がおいしく食べられるようにしたかったという。同社の科学者たちは、ゲノム編集技術「CRISPR」を使って辛味の元となる遺伝子を取り除き、これを実現しようとした。同社は、アイスバーグレタスやバターレタスといった栄養価の低い野菜の代わりに、同社の野菜を食べてもらうことを望んでいる。(CEO)であるトム・アダムスは語る。Pairwiseが手がけた葉物野菜は、米ミネソタ州ミネアポリス・セントポール都市圏、セントルイス、そしてマサチューセッツ州スプリングフィールドの一部のレストランや店舗で取り扱いが始まる。この夏にはまず太平洋北西部の食料品店でも販売を開始するという。CRISPRはバクテリアの免疫システムの一部として自然に存在するもので、12年に初めてゲノム編集ツールとして活用された。それ以来、科学者たちはこの技術の有意義な使い方を思い描いていた。植物の遺伝子コードに手を加えることができれば、少なくとも理論上は、数多くの魅力的な特徴を追加できる。いくつか例を挙げるとすると、収量の多い作物、害虫や病気に強い作物、さらには水をあまり必要としない作物などをつくることだって可能だ。CRISPRはまだ世界の食糧難を解決できてはいないが、消費者が食べるものの種類を短期的には増やせるかもしれない。ゲノム編集のほうが品種改良より早いPairwiseは、健康的な食品をより便利で楽しいものにすることを目的としている。カラシナ以外にも、同社は果物の改良にも取り組んでおり、CRISPRを使ってタネのないブラックベリーやサクランボを開発しているようだ。(CBO)のヘイヴン・ベイカーは語る。米疾病予防管理センター(CDC)によると、1日の推奨摂取量である1.5〜2カップの果物と2〜3カップの野菜を満たしているのは、米国の成人の約10人にひとりしかいない。厳密に言えば、Pairwiseが新たに登場させたカラシナは、遺伝子組み換え作物ではない。農業では、まったく異なる種の遺伝子を加えられてつくられたものが遺伝子組み換え作物として扱われる。した作物は、特定の特徴をもつ品種を選んで、より望ましい特徴をもつ子孫をつくる選抜育種では生産できなかった。CRISPRでは、その生物に元々備わっている遺伝子に手を加えるので、ほかの種のDNAが加えられることはない。このゲノム編集技術の利点のひとつとして、従来の品種改良と比較すると、数分の一程度の短い期間で新たな品種を作れることが挙げられる。Pairwiseが新種のカラシナを市場に展開するまでに要した期間はわずか4年だ。何世紀も前から実施されている交配によって望ましい特性を引き出すには、10年以上かかることもある。米国では、従来の交配によって生じうる変化の範囲内(遺伝子の欠失やDNAの塩基配列の入れ替えなど)の編集であれば、ゲノム編集食品が遺伝子組み換え食品と同様の規制を受けることはない。このため、ゲノム編集食品の場合、パッケージに遺伝子組み換え食品と同じような表示する必要はない。bioengineering(バイオエンジニアリング由来)」と表示しなくてはならない。Popularもはや日本の自動車メーカーは後塵を拝している。So米農務省(USDA)は、ゲノム編集食品の申請書を審査し、これらの改変された作物が害になるかどうかを判断する。米食品医薬品局(FDA)は、生産者がこれらの新しい食品を市場に出す前にUSDAと相談することを推奨している。USDAはPairwiseがつくり上げたカラシナには害はないと20年に判断した。同社はまた、新しい葉物野菜の導入に先立って、FDAと面談している。味が変わると食生活は変わるのか?CRISPRを用いて開発され、市場に出回った食品はカラシナが初めてではない。東京に拠点を置く企業、サナテックシードがy-アミノ酪酸、つまりGABAを多量に含む遺伝子が編集されたトマトを日本で発表した。脳内の化学伝達物質であるGABAは、神経細胞間を伝わるインパルス(電気信号)を遮断する。同社によると、GABAを接種することでストレスが解消され、血圧が下がるという。科学者たちは、トウモロコシの穂の実の数を増やしたり、病気に対する抵抗力を高めたカカオの木を改良してつくったりと、ほかの作物を改良する試みにもCRISPRを使っている。米国は、ゲノムが編集された牛を食肉用に使用することを22年に承認した。ミネソタ州に拠点を置く企業AcceligenはCRISPRを用いて短毛で毛並みのいい牛をつくり上げている。この特徴を持つ牛は、暑さへの耐性が高くなるかもしれない。いえ、この牛の牛肉はまだ市場に出回っていない。ミネソタ州にある別の企業Calyxtは、ゲノム編集された大豆油を19年に開発している。この油にはトランス脂肪酸が含まれていない。使用されたのは、TALENsと呼ばれる古いゲノム編集技術だ。CRISPRを用いて辛みを抑えた野菜を作ることに対し、疑問を抱いている人もいる。Interest」の社長兼事務局長であるピーター・ルーリーは指摘する。「ゲノム編集された食材が栄養上の問題を解決できるとは思いません」とルーリーは語っているが、栄養分が強化されたコメのような主食であれば、栄養の面でより高い効果が見込めると付け加えている。み換えが1990年代に初めて農業に導入されたとき、推進派は、より健康的な食品や栄養が強化された食品など、遺伝子組み換え作物が消費者にもたらすいい影響を売り込んでいた。ところが現実では、いま市場に出回っている遺伝子組み換え作物のほとんどは、農家が作物の損失を防ぎ、収量を増やすために開発されている。した状況は、変わり始めているようだ。22年には、消費者を意識した遺伝子組み換えの紫色のトマトが米国で発表されている。このトマトには、通常の赤い品種よりも多くの抗酸化物質が含まれるよう設計されており、賞味期限も倍に伸びているのだ。新たなカラシナのようなゲノム編集された食品は、遺伝子組み換え食品のようなラベルが貼られないまま流通し、消費者の健康に利益をもたらすかもしれない。遺伝子組み換え作物が安全であることを示す証拠が数十年にわたって発表されているにもかかわらず、多くの人々はこれらの食品に警戒心を抱いている。特定の組織に属さず世論調査を実施しているシンクタンクのピュー研究所によると、19年に実施された世論調査の回答者の約51%が、遺伝子組み換え食品は遺伝子組み換え成分を含まないものよりも健康に悪いと考えていたという。Popularもはや日本の自動車メーカーは後塵を拝している。Soだが、ゲノム編集食品が大衆に受け入れられるまでのハードルにはまだ高い可能性があると、ノースカロライナ州立大学とアイオワ州立大学のリサーチフェローであるクリストファー・カミングスは指摘する。カミングスが22年に実施した調査によると、多くの人はゲノム編集された食品を積極的に避けるか、食生活に取り入れるかを決心できていないようだ。ゲノム編集食品を食生活に取り入れることに対して前向きな姿勢を示した人々は、30歳以下で教育水準と世帯収入が高い傾向であることわかった。この人たちの多くは、これらの食品に関する情報の透明性が確保されることを望んでいることが判明した。調査対象者の75%近くが、ゲノム編集食品にその旨を表示することを望んでいるという。Doudna「人々は、口に入れる食べ物がどのようにして作られたのかを知りたがっています。だまされたくないのです」と、カミングスは語る。ゲノム編集食品の開発者は、将来の反発を避けるために、自分たちが使っている技術の透明性を保つべきだと、カミングスは主張する。ゲノム編集食品が広く受け入れられるためには、遺伝子組み換え食品から教訓を得なくてはならない。遺伝子組み換え食品に対して消費者が否定的、あるいは両面的な意見をもっている理由のひとつとして、これらの食品から直接的な好影響が少ないことが挙げられる。「過去30年間、技術によってつくられた食品のほとんどは、消費者に直接的な利益をもたらすことはありませんでした」と、カミングスは指摘する。Raita)※『WIRED』によるCRISPRの関連記事はこちら。倉庫の中でLED照明を使って野菜を栽培する垂直農法は持続可能な農業として注目されていたが、電力価格の変動に弱いという欠点が2022年に浮き彫りになってしまった。して育てられた野菜が食卓に並ばなかったとしても、研究に活用できる可能性は残っているかもしれない。無料で参加できるイベントも用意される刺激に満ちたサービスは、無料トライアルを実施中!詳細はこちら。Science『WIRED』は"未来"を実装するメディアです。この絶え間なく変化し続ける世界を理解するために必要な情報とアイデアの源泉であり、カルチャーからビジネス、科学、デザインに至るまで、生活のあらゆる側面をテクノロジーがいかに変えていくのかに光を当てます。わたしたちが"発見"するブレイクスルーやイノヴェイションが、新たな思考や人と人とのつながり、そして新しい産業を生み出すのです。