嗅内野は内側側頭葉記憶システムの構成要素として宣言的記憶機能に関わる。皮質と海馬の間に見られる入出力のほとんどは嗅内野を介して行われる。嗅内野はオブジェクト情報と空間情報の両方に関わるが、現在のところ、空間情報処理やナビゲーションに関わる神経メカニズムについての研究が進んでいる。嗅内野はまたアルツハイマー病の病変が初期の段階から観察される領域として知られている。嗅内野は側頭葉にある皮質領域で、主にブロードマンの脳地図の28野にあたる。霊長類では側頭葉前部の内側領域に位置し、嗅脳溝の内側部分を占める(図1)[1]。cortex)と接する。cortex)である。腹側部分を占める(図1)。path)と呼ぶ[2]。gyrus)とCA3領域に、第3層から投射されるものはCA1領域と海馬台にそれぞれ結合する。嗅内野の浅層が海馬体に入力信号を与える一方で、嗅内野の深層(第5層)は海馬体の海馬台とCA1領域からの出力を受け取る。cortex)からの入力が尾側に、嗅周野からの入力が吻側に与えられる。cortex)からの入力が嗅内野全体で最も強い。梨状皮質は嗅覚に関わる。cortex)や後部視覚野からの入力が見られる。これら皮質からの入力は嗅内野の浅層に届き、嗅内野から皮質領域に対する出力は深層より投射される。左上)ラットが走った軌跡を黒線で示し、スパイク発火があった地点を赤点で示した。(左下)30分間のデータをもとに格子細胞の平均発火頻度マップを作成した。(右)格子細胞と場所細胞の空間マップの例を背側-内側の軸に沿って示す。参考文献[3]より抜粋。嗅内野は内側側頭葉記憶システム[1]の構成要素として、海馬に対する入出力ゲートとしての役割を担う。そのため、嗅内野はエピソード記憶が正常に機能するために必須の領域である。ところが単なる中継地点としてではなく、嗅内野自身が新たに付け加える機能については、まだ良く分かっていない。したなか、空間情報処理またはナビゲーションに関わる嗅内野の神経メカニズムが、げっ歯類を使用した電気生理学的研究によって明らかにされつつある。cell)と呼ばれるニューロンを発見した[4][3](図2)。格子細胞は複数の場所受容野を持ち、さらにそれら場所受容野は等間隔に規則正しく配列して6角形または3角形の格子を形成している。場所受容野間の間隔は背側部から腹側部に向かうに従い広がっていく。cell)が示す神経活動パターンに寄与する。使った実験において示唆されている[5]。cell)が見つかっている[6]。嗅内野の内側領域が空間情報処理と関わる一方、外側領域はオブジェクトといった非空間情報の処理により関わると考えられている。嗅内野における病変がアルツハイマー病や側頭葉性のてんかん、統合失調症の発病と関連するといった報告がある。アルツハイマー病ではその初期の段階において、嗅内野の特に第2層で神経原線維変化と呼ばれる病変が見られることが知られている[7]。嗅内野における神経原線維変化は通常の加齢においても見られるが、アルツハイマー上では、さらに海馬やその他の皮質へと病変が拡大していく。国際のライセンスで利用できます。脳科学辞典について免責事項モバイルビュ。