4大会連続の五輪後、サラリーマンに。二宮寿朗「1980年生まれ。2019.10.134大会連続の五輪後、サラリーマンに。飛び込み・寺内健が2年間のブランクが近道だったと感じる理由とは?不惑が間近に迫る年齢になりつつも、変わらず戦い続ける1980年生まれのアスリートたちに、スポーツライター二宮寿朗氏が迫るこの連載。続く、8人目のアスリートは、水泳、飛び込みで東京オリンピックに出場する寺内健選手。初回は、わずか1.6秒の戦いに込める深い想いについてお伝えしました。2回目は、小5からずっと師事する馬淵コーチとの秘話やサラリーマン生活を経て変化したことついて――。撮影は、愛する地元の由緒あるホテル「宝塚ホテル」にて。(撮影/熊谷貫)サラリーマン生活の充実した日々で、組織で仕事をする難しさと楽しさを知った。飛び込み界の第一人者である寺内健は4大会連続のオリンピック出場となった2008年の北京を最後に一度引退を表明している。大手スポーツメーカーに就職し、サラリーマンになる道を選んだのだ。社会に出てバリバリ働きたい、とずっと考えていた。28歳になってこのタイミングを逃がしたら“転身”は難しくなってしまう。「1年のほとんどを競技に費やす生活をずっと送ってきました。しても一般社会で生きている感じがしなくて、一緒に練習をしていた仲間たちが次々、社会に出て働いていることに憧れもあって......。デスクワークはもちろんのこと、競技に関わる企画や営業に携わった。覚えること、勉強しなきゃいけないことはヤマほどあった。「スポーツのように目標を設定して知識と情熱を持って取り組んでいく」ことで「やっていけるな」という実感を持てた。競技は自分にフォーカスすれば良かったものの、サラリーマン業は組織に目を向けなければならない。チームプレー、チームビルディングとは何かを学び、組織で仕事をこなしていく楽しさも難しさも実感していく。気がつけばあれだけ毎日やっていた飛び込みにも目を向けなくなり、スポーツで体を動かすことも少なくなっていた。「仕事の付き合いで酒席に顔を出したりもしていたので、食べ物とかも特に気をつけなかったですね。スポーツメーカーだったので食堂のランチはヘルシーなメニューが多かった。競技を離れて1年半が経っていた。イベントに参加して久しぶりに飛び込み競技をやったときに、ちょっとした驚きを感じた。予想以上に体が動き、「体をつくり上げていったらもっと良くなるかも」という思いが生まれたのだ。仕事で出向いた2010年4月の日本選手権では友人の北島康介に声を掛けられた。一緒にやろうよ」グサリと胸に刺さるのが分かった。自分で引退を決め、「骨を埋める気」で入社した気持ちに偽りはなかった。心のなかに何かがうごめいていた。