台湾のことを話そう東京で一人暮らしをしていた元OLの私にとって台北は遊びにくい街だった。いうか、気軽に酒を飲める場所が少なかった。なんとなく物足りなく感じたのだった。中華人の酒を飲むペースは日本人からすると速すぎる。「豪」を競うための道具として酒を飲んでいるというか。医食同源が基本の台湾ではそもそも酒を飲まない人も多いが、酒宴の酔客を嫌う人も少なくないのだろうと思う。仲間内で飲むといつも悪酔いして生産的じゃないと言って、いっそ禁酒してしまった男性も知っている。酒も飲むしタバコも吸う私は「日本人女性ってやっぱり開放的ね」と言われたりもする。台湾で友人ができ始めた頃に、夜の貓空に連れて行ってもらった。眺めの良い茶屋でお茶を楽しむ。最初から最後までずっとお茶。お茶とおつまみとおしゃべり。隣のテーブルでは20代前半と思われる男女のグループがお茶を飲みながらトランプゲームに興じていた。茶屋でトランプゲームというのは定番らしい。壁には「禁止心臟病」の張り紙がある。「心臓病」とは、プレーヤーが順番に数を言いながら山のトランプを一枚ずつめくっていって、言った数と場に出た数が一致したらカードを叩くという反応の速さを競うゲーム。盛り上がるとつい大声になってしまうから、周りの客の迷惑になるので禁止しているのだろう。「心臓病ってそもそも禁止できるの?」と思ったことをよく覚えている。台湾の合コンもノンアルコールだ。同年代の男女が休日の昼間に集まって、まず最初に女子にスクーターの鍵を選ばせる。スクーターの鍵と男子が紐づいていて、鍵を選ばせることで男女のマッチングが行われるという具合。その日一日、その組み合わせでスクーターに二人乗りして移動する。10代の子達の遊び方かな。便宜上、合コンと訳されてはいるけれど、中国語の“聯誼”は「交誼」の意味が強い。貓空と言えば、ロープウェイが通って随分便利になった。貓空ロープウェイは、途中けっこうなアップダウンがあって、私なんかはちょっと怖いと感じる区間もあるのだけれど。下りの終点木柵駅に到着する直前に一山越えた後、台北を見渡す夜景が広がる瞬間が私は一番好きだ。