怪談ストーリーズ「死ぬ程洒落にならない怖い話」「本当にあった怖い話」「都市伝説」などから厳選した怖い話を読み易く掲載しています。昨年の初夏、俺は故あって寺で1ヶ月弱修行をしていたんだ。いわゆる「寺生まれ」は、若い時に家の宗旨の御本山に修行に入り、「箔をつけて」帰ってくることなんかがよくあるが、俺は全くの一般家庭出身。まで寺で修行をすることになるとは夢にも思っていなかった。長くなるから詳しい理由は端折るが、日頃から信心深い上司に「人生の役に立つから経験してこい!」と送り込まれてしまったんだ。断ると出世にも響きそうだし、渋々了解。そんなこんなで俺の寺生活は始まった。その寺では初夏に参籠行(寺に籠もることな)と、山での修行が行われていて、半分縁故で入れて貰った俺みたいな素人以外は、各地の寺からプロの坊さん達が集まっていた。「坊主や神主は特別な力を持っている」オカ板ではよくあるシナリオだが、実際寺に入ってみると何のことはない。「般若湯」といって酒も飲むし、酔えば女の話だってする。顔を合わせると下ネタばかりのしょうもないじいさんもいた。「現実はまぁ、こんなもんだよね」というのが当初の感想だった。肝心の修行の内容だが、早起きして勤行。山を歩いて、石仏などの前で勤行。いった調子で、毎日沢山歩いてお経を唱えまくる、というもの。山を歩いてお経を唱えまくる「大変充実した」日々に、日頃不摂生をしている俺の体はすぐに悲鳴を上げた。足には簡単にマメができるし、筋肉痛も酷い。始めの数日は修行に来たことを本当に後悔したよ。それでも人間は意外と慣れるもので、辛い生活にも段々と慣れ、そのうちに単調な生活に退屈さすら感じるようになったんだ。そんなある日の修行中。山の中で俺は急に怒鳴られたんだ。驚いて顔を上げると、大声を出したのは例の下ネタじいさん。一瞬きょとんとしてしまった。声は出ていなかったように思うが多分そんな顔をしていたと思う。その瞬間、俺の持っていた修行用の杖が折れたんだよ。普通折れるわけがないんだ、その杖。ある程度太いし俺のは新しいし。バランスを崩した俺は転倒寸前に。踏みとどまったが、もう少しで山道を転げ落ちる所だった。何がなんだか解らない俺は、「スイマセン!スイマセン!」と取り敢えず周りにぺこぺこ。じいさんの方を向くと、「修行中は色んなことがあるからな。気を抜くな」とのこと。聞きたい俺を尻目にじいさんは再び歩き始めてしまった。俺はじいさんに昼間のことを聞こうとしたんだが結局はぐらかされてしまったよ。その日は諦めて床についたんだ。