澪姉に少しでも追いつける様に。俺なりのやり方で......。ID:VNGbGuA2「澪姉。聡の声が聞こえた気がした。一度、彼の声が聞きたい。!どうしても悔みたくない!!こんな所で死ねない!!!。私には逢いたい人がいる!帰りたい場所がある!!。私は心からの叫び声を上げる。気力が、生きたいという気持ちが今まで以上になっていくのを感じる。全力で私の全てを懸けてタルシアンと戦ってみせる!!。自身の存在を大切な人に伝える様に。私はここにいるよって、感じて貰える様に............。ID:VNGbGuA2斬って斬って斬りまくる。その度に攻撃を受け強く揺さぶられるけど、もう気に掛ける事はしない。自分が終わって終う前に、リシティアを、それを守るトレーサーを信じて戦うしか今の私は考えない。私は、タルシアンの正面にブレードを突き刺し、渾身の力で薙ぎ祓う。体液が勢いよく噴き出しスティぐまは返り血(それ)を浴びる。私は目に映る最後のタルシアンを斃した。夥(おびただ)しい数のタルシアンだったものの残骸が、戦場に、私の眼前に漂っていた。スティぐまの機体(からだ)には夥しい程のタルシアンの返り血(?)に染まっているのだろう。ID:VNGbGuA2スティぐまは最早バリアすら張れない状態で、腕や脚等はかなり破損しており、特に防御の為により多くの攻撃を受けた右側の腕と脚は破損部分がスパークを起こしていて、もう使い物にならなくなっていた。機体のエネルギーは底を尽き、私は強烈な疲労と脱力感に襲われた。身体が、指先すらまともに動かない。声さえもまともに出せない程で、私もスティぐまも正に満身創痍だった。私はやり切ったという満足感と達成感で、そのまま意識が失いそうになる。その時だった――――。私の視界に一体のタルシアンが飛び込んで来る。斃し損なったのか?新たにやってきたのか?それは判らない。判る事は、今の私には精神的にも物理的にも、もうこいつを斃す術が無いという事だった。私は出せない声でそれでも愛する人の名を紡ぎ出し、最後の力を振り絞ってさとぴょんをぎゅっと抱き締め目を瞑る。最後は彼を想いながら迎えようと思った。その時、暗い瞼の奥の世界の片隅に、微かな光が生まれた。<..................>いつまで経っても攻撃されない事を怪訝に思った時、機体の両肩をがしっと何かに掴まれる衝撃を感じて私は恐る恐る目を開ける。ID:VNGbGuA2スクリーンにはタルシアンではなく、トレーサーが心配そうな表情(?)で私を見詰めていた。聞き慣れた声が聞こえる。サブモニターに目をやるとそこには曽我部先輩が今にも泣きそうな顔と声で、必死に私に呼び掛けてくれていた。先輩の声を聞き、姿を見て、私は安心感を覚えて、そのまま意識を失った......。ID:VNGbGuA22021年3月。俺は羽田野教授に呼ばれ、彼の研究室に来ていた。今の俺の立場上よく教授に呼び出しを喰らう事はあるのだが、こんな早朝に呼ばれるなんて事は殆んど無かった。そんなことよりも今、俺が気に掛かるのは先日の臨時のニュースで報じられた選抜隊のニュースだった。シリウス星系でタルシアンとの大規模な戦闘があり、多数の犠牲者があったものの勝利を収めたというニュースだった。シリウスラインからの八年七カ月ぶりのニュースに、翌日の朝刊にも3D動画付きの特別紙で一面に掲載されていた。澪姉からのメールから、殆んど間を空けずに報じられた速報。俺は彼女の無事を確信しつつも、多数の犠牲者が出たという処がやはり気になって、ネットやら何やらで出来る限り真相と詳細を調べようとしたのだけど、元々、情報量も少なく距離が距離なだけに通信も上手くいかないのであろう、色んな所から情報が錯綜して調べれば調べる程に訳が判らなくなってしまっていた。ID:VNGbGuA2生存者の発表もまだ公式発表はされておらず、どこで調べたのかあちこちで独自の発表がされていたのだけど、その中に澪姉の名前が有ったり無かったりしてどうにも信憑性の乏しい物ばかりだった。あれから澪姉のメールは届いておらず、こうなるとあのメールが戦闘前なのか後なのかによってだいぶ印象が変わって来る中で、もやもやした気持ち中での教授の呼び出しだった。その中で俺はある予想と言うか期待を持って研究室(ここ)に居る。この期待の為だけにこの大学に入り、この教授のゼミを選び、この教授(ひと)の助手をしていると言っても過言ではない。教授が研究室にやって来た。挨拶を交わし二、三言、言葉を交わした後に教授が俺を呼び出した理由を告げる。ID:VNGbGuA2「シリウス星系から帰還中のリシティア号からの救援信号が入り、航宙自衛隊からも救助艦を出す事になった。「君は......その為に私の下に付いたのだから。付いて来るのだろう?」その言葉を聞いた瞬間。万感の思いがこみ上げてきた。ID:VNGbGuA2俺の長年の希望が、叶った瞬間だった......。その数時間後、俺の携帯にメールが届いた。澪姉からのメールだった。<確信が>、<確定>に変わった瞬間だった......。ID:VNGbGuA22012年9月。目が覚めてゆっくり『それ』を開けると、そこに柔らかい光が差し込んで来た。ざわついている様子の中。私の目に心配そうな面持ちで私の顔を覗き込んでいる、曽我部先輩の姿が映った。「......せん、ぱい......?」まだ少し頭がぼうっとしている様だ。意識と記憶が戻って来る。それが確かなら、私は先輩に助けられて恐らくはまだ生きている筈だった。上半身に鈍い痛みが奔る。あの戦いで相当、打撲や打ち身をした様だ。こめかみの辺りを触ると額の傷に包帯が巻かれていた。「み、澪ちゃ......あ、秋山さんっ。私のぼんやりした目に涙ぐむ先輩が見えた。その表情(かお)を見て、ふとなんだかちょっと可愛いと思ってしまった。ID:VNGbGuA2「せ、先輩......私生きているんですね?先輩が助けてくれたんですね。私は逸る気持ちを抑える事が出来ずに、捲し立てる様に先輩に訊いてしまう。最後の大タルシアンが沈んだのと同時に、小さいのも一目散に何処かに行ってしまったみたい。「だから、私が助けたんじゃないわ。先輩はどこか申し訳なさそうな表情(かお)で答えてくれた。先輩がいてくれなかったら、今ここに私はいないと思います。