無謀な駆け引き少し時を遡る。(柄じゃない)フェリックスは葛藤していた。アンジェリカの父が魔軍大臣ならば。そこから少しでも情報を引き出したかった。なるとガードの弱そうな娘を足がかりにするのが最適だと思った。いうのにすでに失敗したような心地になっているのは、自分にその適性がまるでないからだと気づいたからだ。人を利用するなど自分には無理だとこの数分でひしひしと理解した。やろうとしているのは色仕掛けというやつだ。(どう考えても無理だろ、おれ......)だけど一歩踏み出してしまったからには後に引けない感じもした。あれだけ私のことを邪険にされていたのに」アンジェリカの質問はもっともだった。フェリックスはミアが好きだと公言してきた。簡単には他の女性に目がいくとは思えないはずだった。「こんなところで偶然会えたんだ。彼女の目の中の疑いは晴れなかった。近寄りがたかっただけだ。慣れない褒め言葉が喉につっかえる。額に汗が浮かんでくる。そんな自分を叱咤しながら劣勢をどうひっくり返すか考える。相手はフェリックスより上手だ。駆け引きなど無謀でしかない。(怪しいよな、どう考えても)去年、言い寄ってきていたアンジェリカを無視してあれだけミア、ミアと言い続けていたのだ。彼がどれだけ彼女が好きなのか、わからないのは、きっと当人のミアくらいだろう。心変わりだと誤解させないときっと情報は得られない。アンジェリカはミアを目の敵にしている。ミアのためになどと言っても協力は得られないだろう。何度振られても諦めきれずにくっついている自分を思うと、やはり信憑性がない気がする。それに本命に振られたからとすぐに寄ってくるような男など最低の部類ではないか。とそこまで考えてフェリックスは慌てて首を横に振った。あれは振られたんじゃないし!)自分を励ましていると、アンジェリカが「あら、ちょうどいいわ」と笑った。フェリックスの腕に自分の腕を絡めた。したものの、自分から誘った手前振り払うわけにはいかない。アンジェリカは上目遣いにフェリックスを見つめてきた。その顔は美しいけれど、表情は男の好みを計算尽くしている――とフェリックスは思う。柔らかな体が押し付けられる。腕にぶら下がる重石くらいにしか思えなかった。心までもを重くするのは、フェリックスの中の罪悪感だろうか。あれだけ熱心だったのに?」アンジェリカはその罪悪感に遠慮なしに触れた。「彼女のことは」フェリックスは葛藤する。あからさまな嘘を吐く自信はない。頭に浮かぶのはミアの決意の顔だ。母の病を治すまでは、彼女はきっと自分自身の幸せなど考えもしないだろう。彼女の覚悟の顔がフェリックスの背を押す。「忘れた」そう真っ赤な嘘を溢こぼすとアンジェリカは視線を鋭く尖らせた。......薬のことはわからないから一緒にいても疲れるだけだし、もっと有意義に時間を使いたくなったんだ。漏れた嘘の言葉にはほんの少しの本音が混じっていた。薬のことはやはりわからない。その分野ではフェリックスは全く役に立たない。それに――一緒にいたいのに、一緒にいると嬉しいのに......一緒にいるとどうしても心が疲れてしまう。いつになったらこの想いが報われるのか。先の見えない不安はつねにフェリックスを蝕んでいたのだ。「嬉しい」アンジェリカがしてやったり、という顔で微笑んでいた。