編集部]シェアするツイート日本初の国産盲導犬チャンピイを育成したアイメイト協会は、5月16日(木)~18日(土)の3日間、アイメイト発祥の地である練馬区の区役所1Fロビーで盲導犬啓発イベント「盲導犬(アイメイト)って知ってる」を開催します。会期中は、協会職員とアイメイト候補犬によるデモンストレーションや、アイメイト歩行の体験、アイメイト後援会による「アイメイトサポートグッズ」の販売を予定しています。今年は、アイメイト協会出身の犬と、人の絆を追い続けてきたフォトジャーナリスト内村コースケ氏の写真を展示する予定です。練馬区関町にあるアイメイト協会は、1957年に創設され、一昨年60周年を迎えました。アイメイト協会は、アイメイト(盲導犬)育成や視覚障害者への歩行指導を通じて視覚障害者の自立支援を行い、社会参加を促進しています。これまで、アイメイト協会が送り出したペアは延べ1368組(2019年4月27日現在・使用者とアイメイトのペアを1組と数えます)。アイメイト協会出身の犬は、「盲導犬」ではなく「アイメイト」と呼んでいます。アイメイト歩行は、十分に歩行指導を受けた視覚障害者の指示を受け、人と犬とが協同で安全な移動を実現します。その主体はあくまでも人にあります。そのため、アイメイト協会では「私の愛する目の仲間」という意味を込め、「アイメイト」と呼んでいます。