言外にそう言っているのが伝わったんだろう。原田さんは唇の端で笑いながら通りに目を走らせた。「俺たちの仕事は京の治安を守る事だ。「辻斬りや追剥はもちろん、食い逃げは捕まえるし、喧嘩も止める。池田屋のような大仕事って珍しい事なんだな。近藤さんたちがあんなに高揚して、屯所中が沸き立っていたのもそういう事だったんだ。新選組なんて、きったはったの大仕事ばかりしているのかと思っていた。治安維持なんて言うと自衛隊の仕事みたいな感覚があったけど、どちらかというと地域の防犯パトロールとか、そうね、おまわりさんみたいな感じ?おまわりさんと一番違っている事は、道案内をしないって事かなぁ。そもそも、京の人たちは私達を仲間扱いしてくれないから、おまわりさんのように身近な存在にはなれないし。巡察に出るようになって少しずつ分かってきたんだけど、京の人たちはあの池田屋事件があってからも、きっとその前からも、私達余所者にはよそよそしい。道をあけるのも、目を合わせないのも、単に私たちが怖いからではないようだと私も気付き始めていた。それは、やっぱりいい気分じゃない。新撰組に同行する子供はやっぱり目立つのか興味を引くのか。なんにしても嫌な気分は倍増する。道の先で見慣れた羽織姿の人が手を振っている。明るい空のような色の羽織に身を包んだ人達が、通りの真ん中に涼しげな塊を作っている。思わず駆け寄っていくと、彼はいつもの明るい顔で問いかけてきた。悪びれない瞳が私を見下ろす。私はふるふると首を振る。今日が駄目でも明日がある。