して世界有数の金属加工産地である新潟県・燕市。この地に“鎚起銅器(ついきどうき)”と呼ばれる伝統工芸品を、200年以上作り続けている工房がある。創業1816年、これまで300人以上の鎚起職人を輩出してきた、燕の中心的存在でもある「玉川堂(ぎょくせんどう)」だ。新潟県の無形文化財にも指定された“鎚起銅器”は、使えば使うほど艶や味わいが増す“生きた器”とも表現されるほど。今回は、そんな新潟県燕市の金属加工産業のルーツ「玉川堂」で、器作りに邁進する若き職人・矢竹純氏にお話をお伺いしました。