松下紗耶未Tweetアスリートメッセージ第28回オリンピック競技大会(2004/アテネ)のアーチェリー競技で、日本は1つの国から参加できる最大数である男女それぞれ3名、合計6名を代表選手として送ることになりました。オリンピックでのアーチェリー競技は、射距離70m。直径122cmのターゲット・フェース(的・まと)を使用します。5色のリングになっています。各色の中央にラインがあり、例えば白は2点と1点というように、同じ色でも得点が2種類あります。トップレベルの競技では、まん中の直径12.2cm(10点)と直径24.4cm(9点)の黄色の部分に矢が集中します。的は大きいように見えますが、実は70m手前から24.4cmの的を狙って競技をするということなのです。参加する競技者は男女各64名で、すべて1対1のマッチ戦で行われます。ランキング・ラウンドの矢数は1人72射(720点満点)で、制限時間4分の間に6射(1エンド)を12エンド(12回)くり返します。ランキング・ラウンドでの個人順位は競技者個人の得点、また団体順位は3競技者の合計得点で決まります。試合はランキング・ラウンドの順位によりトーナメント表を作成し、その表の組み合わせによって勝ち抜きマッチ戦が行われます。個人戦で1射に使える時間は40秒以内で、それまでにシュートできなければ、その矢は失格となります。弓は簡単に引けるように見えますが、女子選手でも、その引き重量は約17kg、男子選手では約20kg(10kgの米袋2個分!)にもなるそうです。競技の内容を少し知っただけでも、アーチェリーという競技は大変に集中力が必要であることが容易に想像できます。3選手にお話をうかがいました。「高校の部活動にアーチェリーがあり、先輩の姿を見て一目惚れしました。「公立の中学に通っていた時、同じ学区内の高校にアーチェリー部があり、私が高校に入学する直前にそのアーチェリー部の先輩が全国大会で優勝されました。自分が通う高校に全国大会で優勝できるほど強いクラブがあることを知り、優勝を目指せる強いクラブで高校生活を送りたいと思って始めました。嫌だなと思うこともありましたが、あっという間に13年も経ち、いまでは生活の中心にアーチェリーがあるという感じです。アーチェリーを取られたら何をして過ごせばいいのか想像もつきません。「私は運動が苦手です。走ったりボールを扱うのが上手くできないので、中学生の時に母がそんな私に合うスポーツということでアーチェリーを勧めてくれました。高校生といっしょに活動したため早く伸びたようです。中学からアーチェリーを始める人は少なくて、1人で入部し、高校を卒業した時も1人。指導してくださった先生とは親子のようだといわれていました。実は私は高校を卒業したらアーチェリーはやめようと思っていました。それはジュニアと大人のレベルが歴然と違い、高校選抜や国体で優勝していましたが、大人に混じると負けるだろうと思ったからでした。負けるくらいならやめたほうがいいと。ところが近畿大学アーチェリー部の山田秀明監督が、高校選抜に優勝した時から私に注目してくれていて、高校在学中に3回ほど大分まで足を運んでくださいました。松下選手を近畿大学で預かれば、オリンピックに出場できる選手にします。断るつもりだった母を説得し、母も監督の熱心な姿に心を動かされたようです。高校時代には1日1時間も練習していなかった(それでも勝てていた)のに、大学に入ったら朝から夕方までびっしり練習で、1〜2年生の間は嫌でしようがありませんでした。先輩も厳しかったですし。3年生の時にアジア大会に出られるようになってから気持ちが変わりました。監督ときちんと意見の交換ができるようになり、絆も生まれ、成績も良くなりました。出るという結果が得られました。アーチェリーの道具のことを教えて下さい。「基本は弓と矢があればOKです。道具に男女の違いはなく、個人の体型や腕の長さなどにより弓の長さが変わります。それぞれの持つパワーによって強い弓や弱い弓を選ぶことができます。道具を一式揃えるには、中・上級者が使っているもので約30万円位です。初心者の方々にはレンタルというシステムもありますので、手ぶらで行って試してみて、続けられそうだったら購入するという方法もあります。「3分間で9本の矢を3人で射(う)ちます。順番のルールはなく、1人で3本射って次の人に替わってもいいし、1本づつ3人が交代で射ってもかまいません。「週に数回、全身をまんべんなく筋トレをしています。アーチェリーは、矢を一定の位置に保つための力が要求されます。1、2ミリでも引きが足りなかったり、引き過ぎたりすると正確に的に当てることができないので、細かい筋肉を鍛えることが必要です。うまくなってくると、技術的なことよりも精神力のほうが重要です。就寝前には、次の日の練習をイメージするようにしています。「アーチェリーは体力より精神力が必要なスポーツです。最近では世界選手権の時に肩に故障があり、その不安から焦りが出ていましたが、世界選手権は今日、この日しかない、思いきって射とうと気持ちを切り替え、2位といういい結果が得られました。アテネに向けても今から精神力を保っていけば大丈夫だと思っています。私はアーチェリーと私生活は分けて考えているので、遊びたい時は遅くまで思いっきり遊ぶし、練習する時は夜になってもやめないこともあります。