その後のことは省略する。結局、私が折れて歯医者に行き、ニューキャッスルへ行った。駅で黒いカラスと白いハトを見た。左が悪魔で右が神様・・・みたいな気がした。私はいまどちらを彷徨っているのだろうか。今日はどんな日になるだろう。ああ、神様、助けて・・・!というような、か弱い声は出なかった。そんなことより、神様はすべてご存じだから、もう〝身を任せよう〝と委ねていた。この後どうなるだろう、というつぶやきは、他人の話を聞いているかのようだった。♪かみさまの言う通り♪と思った。キティは、道すがら、3度も私を試すようなことを言った。・・・忍耐、だよ、人生は。「桜子、どこか、興味がある所ある?」と尋ねられた時は、ない、と答えるのが厳しかった。(ここへ放ってくれたら一日中遊んでいられる自信があるよ、とは言えなかった)古い街並みは圧倒的な美しさを放ち、私のテンションは少しずつ上がっていった。お昼時--日本食を食べたい?と、また、冗談のような質問が来た。お店の前で、にっこりと笑う彼女。ブログのオチにしては出来すぎだ。旅に来てからずうっっっと、くすぶってたものの正体が分かった。彼女ってXXXXだよね???私は神様に興奮しながら語りかけた。神様、神様、これはブログネタにするにはすごすぎます。面白すぎるから、私、ぜったいブログに書きます。「wagamama大好き!お気に入りなの!」とキティが喜ぶから、また可笑しくなって、私はシャッターを切るとき、手が震えそうになった。意地の悪い笑い声が洩れた時、ハッとした。この笑いは、いやらし過ぎる。人としてあってはならない、と反省した。想像もしなかった日本食のレストランのネーミングは激驚き、と言う単語はないだろうが、本当に驚いた、の一言だった。信じられないことに、私たちの仲は回復した。二人寄り添って、インターネットを見ながら楽しく会話した。朝に喧嘩したことが嘘のようだった。神様、ありがとうございます。すべてあなたさまのおかげです。感謝の言葉を、私は手帳に書かずにはいられなかった。明日はとうとうイギリスを発つ。you’re!”の感嘆文はこういう場面で使うんだな、と中学英語を思い出しながら、「ありがとう、ありがとう、あなたはとても親切な人ですね!私はなんて幸運でしょう!」とひたすらお礼を言った。テレビ東京の『田舎に泊まろう・イギリス編(現在は放送終了)』みたいだな、と思いながら、番組の主人公になった心境だった。思い起こせば、見知らぬ人の車に乗ったことは(確か)なかったはずだが、番組を見慣れていたせいか、よそ様の好意に甘えない選択肢は皆無だった。---海だよ、海が見えたよ。「1,2,3」と私はカウントすると、脱兎の如く、彼女の待つ車へ戻った。送ってあげる、といったアンは、私を待っていた。海まで行く道中で、私たちはこんな会話をしたからだった。数を数えて、駐車場へと駆け戻っていったのである。神様、ありがとう、ありがとう。私はどちらか一つを選場なくては、と思ったのに、あなたは私にその両方を与えてくださいました。ショッピング籠を手にするAnn(※ショッピング籠は手で持てるほかに、写真のように片側の取手を伸ばしカート使用も可)お洗濯の色分けシート(※この紙を一枚洗濯機の中に入れると、白い服に色物の服を混ぜても色が移らないという優れものだとか。(ついついこういうのは食いしん坊で撮ってしまいます)そして、最後にアンはこう言った。「さっきから話を聞いていると、もしかしてあなた、スコットさんちに泊まってるんじゃない?スコット夫人は良い人よ。彼女には娘さんがいたわ。ふだん滅多に外にいるのを見ないけれど」アンとキティ・スコットのご近所事情が分からなかったから、私はずっとキティの名は伏せていた。関係が良いと聞き、戸惑いながらもええ実は、と事情を簡単に話した。「初めて日本からこんな田舎まで来て家にいるのは勿体ないわ。私はもうリタイヤした人間だし、時間はたくさんあるの。私はアンのほっぺにキスしそうになった。sakurako英国スーパーマーケット(1)カレーライスを作ったあと、午後は徒歩20分先にある海へいこう、とキティが言い、その前にまず昼食用サンドイッチを買いにスーパーへ行こうということで、その日初めて外へ出た。時間はとっくに正午を過ぎ、これまでの経験から、スーパーまでの距離と、海までの距離(双方は正反対に位置)に加え、彼女の疲れやすい体調を思うとき、これは海へ行かない可能性が高いな、と感じた。「スーパーでお昼を買ったら、その足で海に行ってランチしよっか?」ところが彼女はこう言った。「うーん、わかんない。私が彼女について理解できないのは、こういうところだ。して、予め考えてから、行動しないのだろう。いった局面は、この旅のいたるところで、しばしばみられた。家を出るときはスーパーと海に行こう、と言ったではないか。言いたい気持ちを抑え、グッと耐えて、気持ちを切り替えた。スーパー行きは楽しみだ。イギリスに来てからずっとスーパーが見たかった。スーパーは、その国の文化や生活を知る場である。アメリカとの違いはあるか、どんな台所用品や食材があるのか、じっくり見ようと思った。スーパーマーケットしかしその胸算用と裏腹に、キティは用事を済ますとすぐに疲れ、家に帰ることになった。先に帰ってて、と言いたかったが、帰りの道順が分からない。決心が鈍らないように、自分の意志をすぐさま伝えた。・・・今来た道を戻ってきます、とは言えなかった。スーパーへ行き、そしてビーチをみたい。私はもうすぐ日本に帰る。外に出て、見たいものを見てもいいんじゃないかな、と考えた。兎もかく、外へ出させてもらった。(※ここでひとつ、なぜ私が外へ自由に出入りしないかと疑問を抱いている方へ補足する。その理由は、キティが部屋の出入りの度に厳重に施錠するため外出しづらかったということがある。この時も彼女は鍵を開けるのに非協力的で、私はこの家を出るのに5分ぐらい鍵と格闘する時間を要した)話を戻す。玄関先を出た瞬間、ふと思い出した。地図がまったくわからない。私は先ず鞄からペンと紙を取り出した。この家からの道順を記録して出かけなければ道に迷う。それを終えたとき、残り時間は45分になった。ヒマな時間は山ほどあるのにどうして観光時間はいつもこんなに少ないんだ、と嘆きそうになったが、落ち込んでる暇はない。スーパーとビーチの両方が無理なら、どちらを選ぼう?物質的な満足より、やはり、精神的な満たしだろう。よし、海に行こう!ところが、一度もそこへ行ったことはない。あっちの方角だ、ということだけは聞いている。徒歩20分は確かなのか、確認しなくては・・・と思った瞬間、前方に一人の中年女性が現れた。「今から車を出すところだったから、送ってあげるわ」と言われた。cookingロンドンからノーウィッチへと移動して3泊した後、朝早くノーウィッチ駅から4時間かけてニューキャッスル駅に到着した。キティ宅はそこからバスを使ってすぐそばの家だった。時計の針は13時を過ぎていて、私たちはランチも取っておらず、お腹がすいていた。それが、家に着くなり、キティは言った。私がお料理当番なの!?出発前、メールでは私に〝旅行で疲れているだろうし、休暇で来るんだから作らなくていい〝と言っていた。一品ぐらいは彼女の好物の餃子などを作ってあげたい、と考えていた。それが夕食の献立を尋ねてきた、ってことは、日本食なんだから、私が料理担当なんだよね!?来て間もない家に、他人の慣れない台所で、調味料や材料は何があるのかと戸惑ったが、これまでキティと過ごしてきた日々の体験から、私が作るしかないんだ、と確信した。何を作ろう、材料はどうすれば!?頭がズキズキした。私はイギリスにいて、どうしてこんなに家の主みたいな仕事ばかりしているのだろう、と思った。イギリス人みたいで、こんな体験はめったにない。楽しもう、楽しもう、と思った。長旅の疲労とストレスに、予期してなかった料理負担が、私に重くのしかかったようで、頭痛は激痛へと変化した。我慢して作ろう、と思ったが、耐えられそうになかった。「ごめんなさい、作ってあげたいけど頭が痛くて、今晩は作れないかもしれない。me等という、へりくだる言葉を使う必要はないはずと思いつつも、もう堪忍してくれ、という心境だった。限界に近く、私は疲れていた。神様がなさることにはすべて意味がある、と思ってはいても、彼女と行動を共にすることは、非常な忍耐を要した。彼女はかなり変わっている。夜はちょっと寝るといって毎晩7時に自室へ入るが、9割方朝まで起きてこなかったし、私の意見を聞いても結局自分が行きたい場所へ連れて行く。私の脳裏に何度、自分は旅行者なのに、という思いが走ったことだろう。彼女は友達だ、と思うと、愛さなくては、という思いにも駆られた。その夜、私はベッドに入ったまま朝まで眠った。翌日--まだ頭痛がしたが、前日より遥かにマシだったので、作るなら今だ!と、お寿司かカレーかと迷い、体力的にカレーライスを選んだ。日本的な美味しいカレーライスを作ろう。キティが作ろうといって買った白玉だんごのもとや、私が日本から持参したものいつまた頭痛が襲ってくるかわからないから、私は朝食(左隅のミューズリーとバナナが私の朝ごはん)を立って頂きながら、調理した。玉ねぎは1時間ぐらい飴色にするのが、甘味を出すポイントである。一緒に作るといってたキティは宿題のタイピング(求職中でオフィス事務の講座を受講中)をしていた。ボウルがル・クルーゼなのが(洒落もの好きな私には)せめてもの救いだった。デザートもやっぱり作ろうと思った。中学生以来、粉から白玉だんごを作った。dango勉強している彼女に、一口どうぞとお茶を用意したら、喜ばれた。私はただただ、神様に(成り行きを)任せていた。sakurakoイギリス北東部ノーウィッチ3日目の朝、私たちはロンドンを離れ、キティの父が住む北東部のノーウィッチへ移動した。バスや列車を乗り継ぐこと約3時間。その間、兼ねてからメールでは聞きづらかったことを、初めて質問した。キティの父・・・ノーウィッチ在住キティの母・・・ニューキャッスルでキティと同居と聞いている。ご両親は別居中なの?それとも・・?そろーり、そろりと尋ねたら、父親は既に新しい家族を築き、15歳の娘もいると言う。え!?そんなところにお世話になりに行くの!?あなたとその奥様やお嬢さんとの関係は大丈夫なの?ごくんと唾を飲んだら、全然平気、とキティは答えて、実になんでもないという風だった。いや、全然平気じゃないでしょ、と思った。私が彼女の立場なら、父を取った家族のようなもの。居心地が良いはずはない。想像力を働かせて、キティの気持ちになってみよう、と考えたが、彼女の心境が汲み取れなかった。「あと、祖父母もいる」え!?おじいちゃんとおばあちゃん!?聞いてないよ!目をまんまるにする私がウケたのか、キティは「今朝急に決まったんだよ~」と笑った。キティの父の両親(つまりキティの祖父母)は90歳近い高齢ゆえに、体調の関係で1週間ほど引き取ることが突然決まったのだと言う。「そんなに大人数が泊まれるなんて、大きな家なんだね」と、私は感心した。肩身が非常に狭かった。いうのも、さらに悪いことにはキティ父の妻側の母が、老衰で入院して、彼女は病院を往復している最中だ、と聞いたからだ。なんだか、とんでもなく、忙しい家に行くではないか。どんな強面な女性が出てくるのだろう、今から行く家で苛められるのではないか。キティも内心は、わたしのためにと無理をしているのではないだろうか。アビーは向日葵のような人だった。Smithのレシピから、アップルデザートなど作ってくださり、私は初めてまともなイギリス料理を頂いた。それまでキティと二人、冷たいサンドイッチばかりを食べていた。本格的なテーブルダイニングに心安らぎ、私は、何か手伝うことはないですか、と彼女の家事を手伝って、自分の滞在に際し、とても気を使った。キティも当然なにかを手伝うだろうと思ったが、一方の彼女はどかんとソファに座ったまま、まったく動かなかった。して、何もしないのか、私には不思議でならなかったが、アビーは一人でも全く困らない感じで家事を切り盛りしていた。そんなキティは、長旅に疲れたらしく、7時になって「ちょっと横になるね」と言ったまま、朝まで起きてはこなかった。bookあなたがたは、わたしがあなたがたに話したことばによって、もうきよいのです。方にはブログ更新時にメールでお知らせいたします。Reserved.メール登録ブログの更新を知りたいという声を受け、メール登録サービスを作りました。お気軽に登録ください。