中島みゆきが桜田淳子のために書き下ろした曲だ。当時、清純派で売り出していた桜田淳子が、この曲によってガラリとそのイメージを変えた。して桜田淳子はこの曲を歌わなければならなかったのか?そこにはちゃんとした理由があった。『しあわせ芝居』は中島みゆきが桜田淳子へ提供した曲で、1977年11月5日にシングルリリースされた。中島みゆきが、曲の依頼を受けたのは桜田淳子が所属するビクターレコードの笹井ディレクターからだった。この頃、桜田は飛ぶ鳥を落とす勢いの人気歌手だった。2004年「文芸ポスト」冬号に掲載された桜田淳子の手記によると、一方で、彼女は歌うことに限界を感じていた。「いつも笑顔のヒロインであって、泣き顔は許されなかった」と当時の心境を振り返っている。笑顔をいつも絶やさないという世間のイメージから外れることができず、泣きたい気持ちを押し殺しながら芸能活動を続けていたのだ。そんな桜田の胸中を、近くにいた笹井ディレクターはそれとなく察していた。これまでの「明るい」というイメージとは真逆の「翳り」のある曲。笹井は、それを中島みゆきに求めたのである。依頼を受けた中島みゆきはプレッシャーだった笹井から依頼を受けた中島みゆきは、かなりの重圧を感じていたようだ。2003年リリースの『桜田淳子BOX~そよ風の天使~』のブックレットには、当時の中島みゆきの心境を綴ったコメントが掲載されている。いう錚々たる顔ぶれだ。桜田淳子をイメージして書いた中島みゆきと桜田淳子は複数の雑誌で対談している。その中で、中島みゆきは『しあわせ芝居』についてこう語っている。「あの歌の女の子は淳子ちゃんのイメージで書いた詞なのよ。外で仕事のときなんか「私、充実してますよ、頑張ってますよ」って顔してツッパってるけど、家では急に男の子に涙を流しながら電話するような二面性ってあるでしょ」これに対し桜田は、「ズバリあたってるわ!」と驚いている。『しあわせ芝居』に涙した桜田淳子とその理由2004年「文芸ポスト」冬号の手記の中で、桜田淳子は、初めて『しあわせ芝居』を聴いた時のことを振り返っている。歌のタイトルから感動が走ったという。中島みゆきの歌声が入ったデモテープを聴いた瞬間、譜面を手にしながらハラハラと泣いていたのである。それは、デビュー以来、初めて経験する感覚だった。自分も普通に泣き、考え、もがくのだという心の叫びをこの曲は代弁してくれている。『しあわせ芝居』は、桜田淳子によって息が吹き込まれるのであった。⇒桜田淳子『しあわせ芝居』(レコチョク試聴あり)『わかれうた』と一緒にトップ10入り『しあわせ芝居』は、1977年12月5日付の週間オリコンチャートで3位を記録。この時、2位にランクインしていたのが中島みゆきの『わかれうた』だった。レコード大賞で受賞1978年の第20回日本レコード大賞において、桜田淳子は『しあわせ芝居』で金賞を受賞している。中島みゆきも、この曲と加藤登紀子へ提供した『この空を飛べたら』で西条八十賞(作詩賞)を受賞している。息継ぎがない曲1979年、『しあわせ芝居』は、中島みゆきによってセルフカバーされ、アルバム『おかえりなさい』へ収録された。『桜田淳子BOX~そよ風の天使~』のブックレットに掲載された中島みゆきのコメントには、こうある。「桜田さんはとても軽やかに歌ってくださいましたけれども、後になって自分のアルバム用に歌ってはじめて、あ、息継ぎの箇所を設けておくのを忘れてたわ、と気づきました。前後の文脈から『しあわせ芝居』のことを言っていると思われるが、一方で、1978年に提供した『追いかけてヨコハマ』という可能性もある。いずれにしろ、中島みゆきは桜田淳子へ、息づぎしづらい曲ばかりを提供しているのだ。勘違いの恋をしてしまう女。優しくしてくれると思っていた男は、他の誰にも優しかったのだ。桜田淳子の「しあわせ芝居」聴くと、亡き父が一緒に観てて、「いい歌だなあ。菅原洋一あたりが歌えばもっといいのに」と言ったのをいつも思い出す。中島みゆきが一番いいけど、菅原洋一ってのも確かにハマりそう。恋人としてはイマイチかもしれないけど、結婚してずっと一緒にいる相手としては良いと思うわ。