私の意識は桜高の音楽準備室(ぶしつ)にいた。私は誰もいないティーセットの並べられたテーブルの前に坐わって泣いていた。誰もいないのにティーセットだけが並べられているのが余計に寂しかった。西日が部室を、ティーセットを夕焼け色に染め上げていく......。ID:XZysg1RU「大丈夫。涙を流す自分を今度は大人になった私が優しく慰める。大人の私はそれじゃあと背を向ける。場面が変わり、私は体育館のステージの上にいた。ドラムセットが、ギターが、キーボードがそこに置かれていた。私は私を追い掛けようとするもステージと観覧席との段差に気付き、一瞬、躊躇してしまう。意を決して飛び降りようとするとそこにはもう誰もいなかった。体育館も楽器のセットもいつの間にか消えてしまっていた。ID:XZysg1RUスクリーンにはアガルタの草原が広がっていた。雨上がりの草原が生き生きとした姿を私に見せる。あの雨上がりの独特の匂いが匂ってきそうな気がした。今のは?私は白昼夢でも見ていたのか?>私は夢にしてはやけに生々しいイメージに首を傾げる。大小の自分(あれ)は、タルシアンだったのだろうか?何の為に敵である私にあんな映像を見せ、私に語り掛けてきたのだろう?。私がそんな事を思案している時だった―――。私に知らせる警戒音がコクピットいっぱいに鳴り響く。スクリーンがミッションマップに切り替わる。『各地で出現したタルシアンが、調査隊を襲っている。私が声に出して叫ぶと同時に、天空から光る巨大な何かが猛スピードで地上に落ちる。遠くではあったけど、それが大地に突き刺さり巨大な火柱を上げるのがはっきりと見えた。それはさながら、インドか何処かの神話にあったインドラの矢の様だった。私は顔を伏せ、押し殺した声で呟く。戦わなければならないのなら、それしか帰り道が開けないのであれば。タルシアン(やつら)を斃すことが、戦い(いたみ)を乗り越える事だと云うのなら!<やってやる!やってやるさ!!>私は顔を上げる。この時の私は多分いつもの私が見たら、びびってぶるってしまう程に怖い顔をしていたのだと思う。私の中で『何か』が切り替わる。<聡ともう一度逢う為だったら、戦いでも、殺し合いでも何だってやってやる><それで、望みが叶うのであれば―――>私は顔を上げる。私は、戦う決意を、した......。ID:n.fJH9qE2013年9月。澪姉から届いた二通目のメール。俺は自室でそれを見た瞬間。「何じゃこりゃー!!!」と、松田優作ばりの叫び声が聞こえてきたので、姉ちゃんにも澪姉から同様のメールが届いたのであろう。ID:n.fJH9qEそれだけ、このメールは俺達に衝撃を与える内容だった。八・六光年という遥か彼方のシリウス星系まで跳んでしまった事、彼女からの事実上のFA権行使の権利を与えられてしまった事。主な内容はこの二点なのだが、二つとも俺に大打撃を与えるのには十分な内容だった。梓さんを振ってしまってそんなに時間を置かずに届いた一通目のメールに喜んだ後に届いた二通目(こ)のメール。ぬか喜びとはこの事で、持ち上げるだけ持ち上げて一気に落とす。フリーフォール式の断崖喉輪落としを喰らったかの様な感覚に打ちのめされた。ID:n.fJH9qEふと、梓さんの顔が脳裏に浮かび上がる。あんなに素敵な笑顔を泣き顔にしてしまった自分。お姉さんだった彼女を駄々っ子みたいにさせてしまった自分。今にして思うとあの時、彼女が猫みたいな真似をしたのは彼女なりの優しさと、年上としてのプライドだったんじゃないかなと思う。自分はそんな彼女を振ってしまい、しかもその唯一無二の理由である澪姉(おおもと)は、梓さんの言った様に本当にいつ帰って来るのか判らなくなってしまった。この先の事を考えると、俺の気まで宇宙の彼方に飛んで行ってしまった様な感じになってしまう。ID:n.fJH9qEハイパードライブは恐らくは当分使う事は出来ない。ハイパードライブで消費するエネルギーと機体に掛かる負担は相当なもので、一度使ってしまうと相当量のエネルギー補給と、安全の為の大掛かりなメンテナンスが必要になり、エネルギーはともかくメンテナンスに関しては、リシティアの整備クルーの人数と設備では恐らくは間に合わない。万が一敵からの攻撃を受けようものなら尚更である事を大学の講義で聞いていた。仮に新しいショートカット・アンカーを発見したとしても、安全面を考えればそう簡単に使う訳にはいかないし、もしかしたら任務続行か何かで使わせて貰えないのかも知れない。任務によるものでなければ、このメールを送ってから一年経っても澪姉が帰ってこない事を考えると、ショートカット・アンカーを使っての帰還は考えにくい。いるシリウス=地球間の中継点である、シリウスラインα迄でも大体八年半くらいはかかってしまう。ID:n.fJH9qE尚且つ困った事はこれからはこちらからも、そして向こうからも事実上連絡が取れなくなってしまった事だ。単純に考えて双方からのメールが届くのは八年六カ月かかってしまう上にちゃんとメールが届くのかも怪しい。一・一光年から届いたこのメールでさえ文字化けが有った位だ。まともに届くとは思えない。<もう、澪姉からのメールを『ただ』待つのはやめよう。>俺は俺の決めた道を歩んでいこう。その進むべき道はもう決めている。澪姉が戻る、或いは迎えに行ける時までは一人で歩いていこう。万が一、澪姉が他の人と一緒になっていたとしても、その時はそれを受け入れ笑顔で迎え入れよう。