GMT9Share日本サッカー協会は14日の理事会で、山下良美主審(36)とプロフェッショナルレフェリー契約を結んだことを報告した。女性では史上初で、契約期間は8月1日から来年1月31日まで。オンラインで取材に応じた山下氏は「自覚と責任は大きいもの。それを背負いながら日々の活動に励みたい」と抱負を述べた。山下氏は11月に開幕するワールドカップ(W杯)カタール大会の審判団に女性として初めて選出された。Jリーグやアジア・チャンピオンズリーグ(ACL)で女性初の主審を務めた実績を持つ。今後は専業審判となる。山下氏がこれまで未経験だったJ1の主審も割り当てる可能性を示唆した。