サイズ変更機能を利用するにはJavaScript(アクティブスクリプト)を有効にしてください。無効のまま文字サイズを変更する場合には、ご利用のブラウザの表示メニューから文字サイズを変更してください。[公開日:2022年1月18日][更新日:2022年3月30日]ID:585現在の大手商社の伊藤忠・丸紅の創始者で近江商人の筆頭と上げられる伊藤忠兵衛は1842年に繊維品の小売業を営む「紅長」の家に生まれました。忠兵衛は17歳で近江麻布の行商に出かけ、長崎の出町で外国貿易の盛んな状況を見たことに刺激を受け、彼はついに我国の貿易のパイオニアと言われるほどになったのです。彼は、明治5年に大阪本町に繊維問屋の店「紅忠」を開設しました。開店と同時に忠兵衛は、近代的な経営方針を打ちだしました。貿易業への進出などでした。いずれもこれらは当時においてはきわめて革新的なものでした。豊郷の村長も務め郷土人にも愛されました。これは、初代が心から自由を愛し、相手の人々を思いやることを常に信条としていたからです。現在の伊藤忠兵衛の本家は、「見越しの松に黒い塀」が中山道に面して、ひときわ目をひきます。若さで父の跡を継いで二代忠兵衛を襲名しました。この後継者指名を行ったのは、初代の妻、八重夫人でした。就かさず、丁稚小僧扱いで一からたたき上げると発表しました。下積みを重ね”帝王学”を学ぶこととなりました。明治42年、イギリスに留学した忠兵衛は、外国商館を通さず直接イギリスと商売をすれば、中間の利潤がカットされ日本の国益になることに気が付きます。この経験が、今日の日本の「総合商社」の原点となっています。衛の持ち下りの国際版として「総合商社」の3国間貿易の草分けとなります。イギリス留学から帰国した忠兵衛は、本格的な国際化に向けて、海外の営業拠点づくりに奔走します。