答えそびれた質問がまだそこらの空気に浮かんでいる気がする。「課題を提出しなかったらどうなるんだい?」そんなの、どうってことないんだ。課題をサボるなんてなんでもないことだ。サボる生徒はいっぱいいる。彼が一週間分のプリントを机の中にためていることをわたしは知っている。先生からしつこく催促されて、渋々プリントに取り掛かる姿を時折見かけていた。桜木くんは極端な例だとしても、週に1度や2度、提出をすっぽかすくらいはよくあることなのだ。明日、明日の課題と一緒に出せばそれで万事オーケー。自分に言い聞かせてみても、気持ちは晴れない。と午前中は過ぎていった。英語の先生は、わたしが課題を出さなかったことについて何も言わなかった。提出チェックをした後なのか、まだ気づいていないのか。そんな小さなことが気にかかって、わたしは授業に集中できない。「どうしたの?村瀬さん、聞いてる?」ぼんやりしていて当てられたことにも気づいていないというありさま。わたしとしたことが...。お昼休みに入るやいなや、弁当のトートバッグを持ってわたしは教室を抜け出した。そこで英語の先生と鉢合わせした。「今日はどうしたの?何かあった?」その昔、キャビンアテンダントになるのが夢だったという天野は、ヒールの高い靴を履き、髪を高く結い上げて、隙のない化粧でばっちり決めている。かっこよくてチャーミングな先生なのだけど、この日ばかりは怖かった。中庭へと続く廊下で、わたしの行く手を阻むように立ちはだかる。天野は検分するようにわたしの顔をじっと見つめ、それから言った。「村瀬さんは毎日欠かさず課題を出してくれるから、偉いなあと思ってる」ああ、やっぱり今朝課題を出さなかったことに気づかれていたのか。お咎めの言葉が続くのを予期してわたしは身構えた。「でも、忙しい時とか疲れてしまう時もあるでしょ」あれ。怒っているわけではなさそうだ。気遣われているような。天野の優しい言葉はわたしにとどめを刺す。わたしは天野の顔をまっすぐ見つめることができない。昨日課題を終わらせておけばよかった。したら先生に余計な心配をさせることもなかった。新しくできた友達の質問にもきちんと答えられたのに。それ以上に、自分が小心者であることをわたしは恥じた。たかが課題の提出に遅れるくらいのことで、なぜ人生が終わったみたいな絶望を味わわなければならないんだ。easy!」しょんぼりするわたしの背中を天野がバンバン叩いていった。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。グレーな障害と宗教のはなし。グレーな障害と宗教のはなし。さとりちょりす過去のダーリンぼくのダーリンについてあんないぼくのダーリンでは、「生きるために、書く」なんて言いながら、自分のために文章を書いています。内容は多義におよんでおります。よかったら一緒に遊ぼう。