「拭けないなら......舐めとるしかないのです」もじもじする電が机の前に屈んで、白い燃料を舐めとる姿を愚息は艦載機を飛ばした。報われない彼らが頑張り続ける姿を見ているだけだったからだ。提督は認めることにした。神の采配か、提督が認め、スカートをしまうと同時に二人分の昼食を手にした電が戻ってきた。電は心配そうな顔でそう言った。提督の分を提督の机に置くとその正面に自分の分を置き、電は一緒が良いのです。提督は無下に出来なかった。電は秘書官だからといって出撃しないことはない。この鎮守府において最強の能力ではない。能力で言えば金剛や大和など大型の艦には勝ち目がないからである。それでも電が旗艦として出撃するのは、助けるためだ。味方だけでなく、敵も含めてその出撃に加えて、仕事の件もある。電は箸を握ったまま窓を見つめて顔をしかめた。机を挟んで提督の前に座ったことで、気づいてしまったのだ。提督は電の言葉に、魚雷を発射した。電が臭いを嗅いでいる。空気の臭いを嗅いで顔をしかめて言う「なんだか、生臭い感じなのです......司令官は感じないですか?」と提督は首を横に振る。気のせいだろうと否定する。認めるわけにはいかなかった。開けた窓から入ってきてるなんて言ったら閉めることになる。ID:KOWb1MeUO提督「い、電。ここから感じるのです。言われて机の中を見られたら終わるからであるその必死さに産み出された言葉は、電のことを止めた。臭いの元を探すのを止め、電は提督を見て照れ臭そうに目を伏せたのだ電「......誘われると、なんだか恥ずかしいのです」そう言いながらも、電は頷く。夕飯を一緒に食べることが決まったのだ提督は目を見開いた。夜、艦娘が寝静まるまで残業し、事なきを得る作戦だったからであるしかし、嬉しそうな電にやっぱりとは言えなかった。なにより、食べるために開く電の小さな唇。そこから覗く健康的な舌に包まれたいと。提督の言葉を電は理解出来ず、楽しみなのです。小さな口の小さな食事を眺めていた提督は、おもむろに声をかけた。備蓄は充分、演習依頼無し、鎮守府近海は完全に制圧済。ゆえに、提督は今日を完全に休みにした。遠征は禁止、府内の演習は自主的に、出撃は軽く見張りと出撃艦隊を事前配備。提督がさらっと言うと、聞き逃さなかった電は箸を止めゆっくりと見開いた瞳を反らし恥ずかしそうに、しかしどこか悲しそうな笑みを浮かべる。電の笑みに提督は本音を漏らす。何もない、ただ異臭のする静かな日常。提督としての職を失うかも知れないが、提督はそれが嬉しかった。電の表情に恥ずかしさがない。提督はそれにすぐさま気づいた。提督にとって電の変化に気付くのは白紙に垂らした墨よりも容易だからであるしかし、提督は追及しなかった。そんな顔しているのかと言わなかった。「最初、電と書いてかわいいと読むくらいには」と、笑う実際、提督は着任し、電と初めて顔を合わせたとき、「いなづま」ではなく「かわいい」と言ったのだ。それを思い出して、電は笑みを浮かべる電「もう10年近く前の話なのです」それでも、電も提督も鮮明に覚えていた。毎日でそんなことを考える暇もなかった。そのツケが今さら来たんだな。ID:Qx2P3PHhO電「お待たせして申し訳ないのです」ようやく食べ終えた電はそう言ったが、提督は「自分のペースで構わない」と、謝罪を一蹴する。満腹に眼福だったからである。電がそう言って部屋を去ったあと、提督は椅子を抱えた。椅子よりも頭を抱えるべきだが、電の小振りで愛らしいヒップの温もり優先することなど無いからだ提督「......あったかあったか」その温もりは冬場の朝の布団の温もりよりも手放しがたかった。