三人目はPだ!『よせ!その箱に触れるんじゃない!』そう言おうとしたが、少年の視線に射竦められた俺は、言葉を発することが出来なかった。イサムの方に視線を移すと、イサムも恐怖の表情を浮かべたまま金縛りにでもあったかのように固まっていた。Pが箱に手を掛け、力を込めた。僅かに箱は持ち上がったが、揚げきる事は出来ず、重そうな音を立ててPは床に箱を落とした。Pに続いて香織が箱に近付いた。今にも泣きそうな表情でイサムが首を振る。俺は、香織に声をかけた。「大の男が持ち上げられないんだ、女のアンタにできる訳がない。俺は覚悟を決めて、箱に手を掛けた。持ち上げる瞬間は恐ろしく重く感じた。床から離れると箱は意外な程簡単に持ち上がった。「......なんだ、軽いじゃないか。目を真っ赤にしたイサムが安堵の表情を浮かべていた。箱の封印場所は、俺の知っている場所だった。***神社......かつて、朝鮮から持ち込まれた最悪の呪物『呪いの鉄壷』が封印されていた神社だ。俺は少年を連れて山の麓まで車で行き、背中に木箱と儀式の道具を背負って緑溢れる山の奥へと向かった。麓から目的地まで大人の男の足でも6時間以上掛かる。川原が見えたところで一泊し、翌朝から川沿いに進んで正午前に目的地の***神社に到着した。ここまで、俺と少年は一切の言葉を交わさなかった。それも、儀式の一部だからだ。俺は、気が狂いそうだった。少年の視線が心底恐ろしかった。俺の思考を覗かれている......深層心理、いやもっと深い、俺自身も到達することの適わない『魂の深奥』まで見透かされている、そんな恐怖だ。俺は少年に食事させてから、洞窟の中で仮眠を取った。目が覚めると、日が落ちかけていた。俺はメモを見ながら儀式の準備を進めた。お互いが、用意された数10種類の中から籤で相手の唱える『呪文』を1つづつ選び出した。短い呪文を交互に唱えながら、以前は鉄壷の収まっていた縦穴の中に起こした火の中に、糸で綴じられた『本』の頁を1枚づつ破って投入した。恐ろしく単純な『儀式』を続けていると、儀式を行っている自分と、もう一人の自分が分離したような、妙な精神状態になってきた。穴の中の炎に意識を集中していた俺は、少年の視線が俺に注がれていることに気づいた。俺は、彼の『恐ろしい眼』を見ないように、さらに炎への精神集中を強めた。『同化』するかのように、意識が炎の中に入り込む。次の瞬間、俺と少年の視線が交錯し、俺は少年の眼に魅入られていた。言葉では表現し難い、異常な状態だ。炎に集中している意識と、少年の眼に囚われている意識の他にもう一つの意識があった。その意識が、自問自答しているのか、少年と話しているのか、他の『誰か』と話しているのかは判らないが『会話』していた。初めは何を言っているのか判らなかったが、会話の内容は徐々に明瞭になっていった。『そう、人は同じ木の同じ小枝から生えた、1枚の小さな葉。目の前の他者は、自分自身の一部。『声』は、『新しい子供達』が出現してきた理由を語っていた。彼らの出現は変化の『予兆』に過ぎない。『3人目の聖者』は、聖者として転生を重ね、彼らと同じ意識を持ち、彼らと繋がり、過去世からの記憶を全て持っている。『新しい子供達』とは、転生を重ねて積み重なった経験値が一定のレベルを超えた『古い魂』らしい。第3段階以降、『古い魂』は徐々に『新しい子供達』と同種の人類として転生し始める。それと同時に、『過去世』を持たない『新しい魂』も生み出されるらしい。古い人間である我々も含めて、それらは全て一つの生命体の一部。人間だけでなく、樹木や動物、山や海、空気や水、土や石までもが、ひとつの生命体の一部らしい。『声』は、全てを包括する生命体を『樹』と表現した。個人としての我々は『樹』の末端に生えた1枚の『葉』に過ぎない。我々古い世代の人間は、末端の1枚の『葉』としてしか『自己』を認識できない。それ故に、目の前にある別の末端である『葉』を自分とは別の他者として認識してしまう。他者とは認識の限界から生じる錯覚であり、万物は一つの生命体である『樹』の一部分でしかないのだ。肉体という殻を持ち、殻の内側に『顕在意識』という個別の意思を持った『葉』は、『枝』との間に壁を作ってしまう。この『壁』を意識的に乗り越える技術が『瞑想』であり、『呪術』なのだ。『個』となり、潜在意識、或いは集合的無意識との間に壁を作った人間は、『言葉』を使って末端としての『葉』同士でコミュニケーションを取るようになった。言葉によるコミュニケーションは『顕在意識』をより強固なものとし、錯覚であるところの『他者』の認識をも強固なものにした。『言葉』は、非常に強い力を持っていた。言葉により思考する人間の強固な顕在意識は、末端でありながら、より『幹』に近い階層の意識......潜在意識に影響を及ぼすようになった。目の前の他者を自己の一部と認識できなくなった人間は、自己の一部であるところの他者に『呪詛』を仕掛けるようになった。つまるところ、『呪詛』とは自分自身に向けられた自傷行為に過ぎないのだ。この世界には、一つの法則がある。生命体としての『樹』の存続に有益なものは『善』であり、害を成すものは『悪』なのだ。その意味で、自傷行為である『呪詛』は、世界の法則......『律』に反する絶対的な悪なのだ。際限なく呪詛を振り撒く存在は、自らを傷つけ冒す病変......癌細胞のような存在で悪である。一本の大きな『枝』としての人類の『集合的無意識』は、『葉』としての『個』を産み出し、『魂』に経験を積ませて、その記憶を集積することによって『人類』全体の成長を図ろうとしている。集積された魂の記憶......『歴史』の事実に反する虚偽の言葉を振り撒き、人類全体の『魂』の成長を阻害する存在......それもまた、悪である。他者への慈愛や赦し、施しは『命』の傷ついた部分に『栄養』を分け与える行為であり、善であり功徳である。他者からの慈愛や赦し、施しに対する『感謝』は、与えた者に対する『癒し』であり、善であり功徳である。感謝を受けることにより得られる喜びもまた功徳である。『布施』は、それに対する『感謝』と両輪となることで、善と功徳の拡大再生産となり、『魂』の成長を促す。与えられることのみを望み、『感謝』しない存在は『善のサイクル』を断ち切る者であり悪である。『悪』は生命の『歪み』であり、許容できなくなった『歪み』は生命に備わった『免疫反応』によって消去される。多くの『個』としての人の死や、『部分』としての民族や国家の滅亡は、歪みを是正する作用として『善』足り得るのだ。今、この世界は歪みが飽和点に近付きつつある。第3段階の『新しい子供達』の出現と共に現れるという『過去世』を持たない魂を持つ子供の為に、歪みの全ては是正されようとしている。その消滅が『新しい子供達』出現の端緒となる『旧世代の偉大な霊力』の持ち主、『3人の聖者』は、急激な是正を食い止める存在らしい。三段階を経て現れる『新しい子供達』......膨大な過去世を蓄積させた魂は、大きな破滅を経ることなく歪みを是正する為に現れた存在。緩やかに、穏便に『歪み』を修正する者、『調律者』なのだ。集合的無意識......或いは生命の『樹』の深い階層、『人類の枝』までを自己と認識できる彼らが、全体としての意思と個別の意識を持つのは当然だろう。是正され排除されるべき『呪詛』に関わる旧世代の能力者......『悪』の存在が、彼らの意思を『敵意』と感じ、その能力が通用しないのもまた当然のことなのだろう。ここに書いたことは、俺が受け取ったイメージが、俺自身の知識や『個』としての俺の認識力と言うフィルターを通ることによって表現されたものに過ぎない。どの段階だったのかは判らないが『新しい子供達』と、恐らくは彼の息子を介して『接触』したマサさんは、全ての呪術を捨てる覚悟を決め実行したのだ。朝がやってきて、『儀式』は終わった。俺は、マサさんの息子に尋ねた。彼は俺に、あの恐ろしい視線を向けながら、頭の中に直接響く不思議な声で答えた。『もうすぐ、妹が生まれるんだ。妹は、オジサンのことが大好きなんだよ。早くオジサンに会いたいって。オジサンは妹には会えない。“第3段階”が少し先に伸ばされたから。オジサンには時間がないからね』......何を言ってるんだ?混乱する俺に彼はさらに言葉を続けた。『オジサンにはチャンスをあげる。あの子は、まだ目覚めていないけれどね。オジサンがいなくなると、あの子が悲しむから......そうなると、あの子は『罪』を犯して、二度と僕らとは繋がれなくなってしまう』......確かに、マミが生まれたのは1990年......彼女は、第1段階の『新しい子供』だというのか。『オジサンには、マミと共に、これから生まれてくる3人の子供達......僕らの仲間を守ってもらいたいんだ。『そう言う意味じゃないんだよ。オジサンの“血”の中に潜んでいる恨みだよ。オジサンの中には“鬼”が住んでいる。それを抑えて来たものが失われて目覚め始めているんだ。自分でも判っているんじゃない?オジサンの体は、それに耐えられる強さがなくて、食べられてしまっているんだよ』......何を言っているんだ?『まだ、少しだけ時間があるから、答えは急がなくていいよ。僕らの提案を受け入れてくれるなら、一言、あの言葉を言ってね。すれば、そこから全てが始まるから』......あの言葉?俺には何の事か判らなかった。マサさんの息子に今一度、訊ねようと思ったが、彼の目からは、あの恐ろしい光は消えていた。俺は、メモに記された手順に従って『箱』を封印し、少年を連れて山を降りた。その足で、キムさんの事務所に向かい、少年を母親の許に送り届けた。「俺は二度と呪術と関わりは持たない。呪術と関わる人間とも関わらない。「......そうか、判った。ケジメだけは取らせてもらう。何をしてもらうかはこれから決める。俺はマミの許に帰った。時間は恐ろしい速さで過ぎていった。......とうとう『定めらた日』とやらが、来てしまった。24日は、二人きりで過ごそう......翌朝、婚姻届を出しに行って、忘れられない二人の記念日にしよう......マミと交わした約束は恐らく、果たせないだろう。父との約束通り、最後の瞬間まで足掻き続けるつもりだ。我が黄金に燃え立つ弓をよこせ!我が欲望の矢をよこせ!我が槍をよこせ!雲よほどけろ!我が炎の戦車をよこせ!決して精神の戦いをやめないぞ我が剣をいたずらに眠らせておくこともしないぞ願わくば、事の顛末を報告したいが、それが出来るかは判らない。ほんの気まぐれで始めたことだったが、この投稿をくだらない文章を5年間も吐き出し続けたケジメとしたい。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。※サイト次回のコメントで使用するためブラウザーに自分の名前、メールアドレス、サイトを保存する。怪談ストーリーズ検索タイトルとURLをコピーしました。