腰の痛みなんだかずっとおなかが張っていてガスが出る、腹痛が続いている、便秘と下痢を繰り返しているなど、外出や人と会うのが心配、「もしかしたら病気なの?」と、不安感を感じていませんか。したら、それは過敏性腸症候群かもしれません。過敏性腸症候群って何?IBSは、大腸内視鏡検査を含む通常精密検査で原因となる癌や潰瘍、炎症などの器質性疾患が見られないのに、腹痛や腹部の不快感、ガス溜まり、下痢、便秘といった便通異常が慢性的に続く機能性疾患です。命にかかわる病気ではありませんが、日常生活の質を著しく低下させます。日本を含む先進国に多い病気で、日本人には10~15%に認められ、消化器科を受診する患者の1/3を占める程に発症率の高くなっています。発症年齢は20~40代に多く、男女比は1:1.6とやや女性に多く見られます。大腸が過剰に働くことが特徴です。医療機関では、症状による辛さ、生活の質(QOL)の低下を聴取し、内視鏡などの検査結果を踏まえて、検査結果で異常がないこと、重大な病気にならないように加療を進めていくことを説明してくれます。腹痛が見られる場合には、大腸癌などの器質性疾患の除外が必要で、更に精密検査を行うこともあります。重大な病気ではないといっても、重症度や病型に沿った治療が必要になります。そこで診断には、国際的診断基準であるRomeIIIなど、診断基準に照らし合わせて行います。【RomeIII基準】1.少なくとも3か月以内以上繰り返す、腹痛又は腹部不快感で、以下の3つの特徴のうち、2つ以上を満たす。・排便によって軽快する。・排便頻度の変化を伴う。・便性状の変化を伴う。2.下記の5つのうち、2つ以上の症状が、有症状期の25%以上認められる。・排便回数の変化がある。・下痢あるいは便秘など、便性状の変化がある。・便意切迫などの排便状況の変化がある。