中野さんは念を押すように言ってからニコッと微笑む。俺と澪姉の歳が反対だったら、こんな感じだったんだろうか?想像してみて正直それも良いなと思ってしまった。「それじゃあ私、この後講義があるからこれで。次の日曜、楽しみにしてるね」そう言うと中野さんは伝票を持って席を立ったかと思うと、そのままさっさと行ってしまった。俺は色々な意味での急展開に半ばあっけにとられた感じで、冷めてしまったコーヒーを啜りながら、何故、中野さんみたいな女性(ひと)が俺なんかに声を掛けたんだろうとか、よく俺の事なんかの事を覚えていたなあ。ID:7VZAx4cg次の日曜日。俺は約束の15分前に待ち合わせ場所に着いたのだが、そこには既に中野さんが俺の事を待っていた。約束に遅れた訳ではないので、別に謝る必要もない気もするのだが、待たせてしまったのは事実なので取り合えず謝る事にした。私も今来たところだから。中野さんはちょっと苦笑気味に、はにかんだ感じで言った。服装も落ち着いた感じの水色っぽいチェニックとワンピースも似合ってるし、それに今日は、薄っすらとだが化粧も映えていて、特にピンク系の色の口紅に彩られた唇は艶っぽいと言うか、そこはかとない色気があった。ID:7VZAx4cg「早速だけど、田井中くん。「じゃあ、まずはお昼にしましょう。何か大学で再会(?)してから、ずっと中野さんのペースに引っ張られている気もするけど、別段、不満も無いので特に気にする事も無かった。ID:7VZAx4cg「このお店お料理もそうだけど、何と言っても紅茶とケーキが美味しいの。中野さんに案内された店は、落ち着いた感じのカフェでそこそこにお客の入りも良かった。俺は彼女に勧められるままに、ケーキと紅茶がセットに付いたランチセットを注文する。中野さんは軽音部のみんなとよく利用すると言ったのだが、俺もよく澪姉とのデートで軽音部のみんなでよく行くという店に連れて行かれたものだけど、この店は初めてだった。言う事で澪姉の居ない時間と距離の永さを否が応にも痛感させられる。食事を終え食後のケーキと紅茶に口を付けながら、俺は中野さんの話を聞いていた。中野さんは少し拗ねたというか、咎めるというか呆れた様な口調と表情で言った。「あっ、す、済みません。俺はちょっとばつが悪くなって謝る。正直に言って何を話していいのかよく判らない。共通の話と言えば大学の話と、姉ちゃんと澪姉の事位しかないのだが、大学の話をここでしてもしょうが無いし、別に姉ちゃんの話なんか聞きたくも無い。なると、澪姉の事を聞くしか無くなってしまう。言って目の前の本人を差し置いて、こうもここにはいない人の話をされては誰だっていい気分はしないだろうし。失礼な話だという事はこの俺でも判った。ID:7VZAx4cg「もう、しょうがないなぁ。中野さんが何か言おうとしたのを遮りながら、俺は皆まで言わせない様に言った。俺のKYぶりのせいで彼女の気分を悪くさせたのだから、ここは潔く腹を括るしかない無いと思った。当の本人は「えっ?」と、一瞬、きょとんとした表情(かお)になる。予想外の彼女の反応に、俺はしどろもどろになってしまう。「まったく......そんな事で私が怒るわけないデス。気になったけど......それ位しか今は話す事も無いだろうし。仮に怒ったとしても私から誘ったんだもの、その相手に奢って貰おうなんて思う訳がないデス」そう言う中野さんの口調はちょっと怒ってるぽかった。