発酵メディア研究は、研究者のドミニク・チェンが大学で主催するゼミの名称であると同時に、多様な共同研究者やプロジェクト協力者たちと学術研究、展示、ワークショップ企画などを展開する活動グループの名称でもあります。ゼミ名称にもなりました。発酵メディア研究とは、サンダー・キャッツ著・水原文訳『メタファーとしての発酵』(オライリー・ジャパン)のように、物理的な発酵微生物たちの生態から人間の生きるヒントを得ながら[発酵]メディア論的により望ましい情報技術の在り方[メディア]を研究する態度を表明する用語です。わたしは博士課程でコミュニケーションに関わる情報を生命システム論的に捉え、設計する方法を研究した後、ITスタートアップを起業し、多数のウェブサービスの設計と運営に携わってきました。その中で、現代の情報技術産業には利用者のウェルビーイングを第一に捉える視座が欠けていることに気づき、人間の生にとってより善いテクノロジーのかたちを構想するための思索をはじめました。この過程と並行して、共に会社を創業した仲間からいただいたご縁で、発酵食文化の驚異にも心を奪われました。発酵微生物たちの存在をより身近に感じたい一心で、しゃべるぬか床ロボットの研究開発をはじめました。発酵について調べていくうちに、発酵文化には人間中心主義的な制御の思考から脱却して世界の認識を改めるヒントを多く見つけました。デザインと工学の知見を有機的に結びつけながら、物理的な発酵現象に限定せず、メタファーとしての発酵概念についても思考を深めながら、日常における人間とテクノロジーの新しい関係性をデザインしようとしています。ドミニク・チェン1981年生まれ。