BMCがエンジニアリングの全てを結集し作り上げたフラッグシップオールラウンドマシンのテクノロジーを詳細に掘り下げていく。新型SLR01に求められたのは、スプリントやヒルクライムに特化するのでは無く、高速化するグランツールを制するオールラウンドな性能だ。アンドリュー・ジェームズ氏はプレゼンテーションの冒頭で語る。(FEM)とカーボン製品開発で使用される分析ツールを組み合わせる事で、飛躍的に開発速度を高めたシミュレーションソフトウェアを作り上げた。Evolutionの頭文字を取った「ACEテクノロジー」である。1年という短期間のうちに、ジオメトリー、チューブ接合部パターン、そしてカーボン積層を掛け合わせ、さらにUCIルールへの準拠、スモールパーツの配置、そしてBMCのデザインフィロソフィーなどを含め計34,000通りのフレームデザインを研究し、プログラム上でのテストを行うことを可能にした。「今までの方法で計算した場合、何年かかるか...。考えただけでも嫌ですね。進む近年のハイエンドレーシングバイク。新型SLR01のコンセプトはただそれだけではなく、3週間に渡るグランツールの中で如何にして体力をセーブするかということにもある。開発チームはカーボンの種類、使う場所によりフレームの縦方向のしなりを向上させるTCCテクノロジーをより高めることでこれを解決。従来モデルから大幅な軽量化を遂げているのにも関わらず、使用するカーボンシートの量を大幅に増した(従来モデル=200~300枚:新型SLR01:約400枚)。この数値はより綿密なエンジニアリングを説明するのに十分であろう。ダウンチューブのカットモデル。BB部分のカットモデル。内部に隔壁を設ける事で剛性を強化している左右比対称のチェーンステー。リアエンドは左右合わせて29グラムという軽量性を達成なおフレームの生産は台湾で行われ、使用するカーボン素材は100%日本産だ。供給元や詳しい配合率などはシークレットだったものの、数社から供給されるカーボン繊維を独自にブレンドし素材自体の性能を高めているという。プレゼンテーションの会場にはフレームのカットモデルが展示されていたのだが、内部に大きなバリやシワなどは一切見られなかった。高い成形技術レベルが見て取れる。形状的には前三角のボリュームアップに加え、左右非対称デザインを押し進めたことがトピックスと言えるだろう。左右のチェーンステー断面形状は大きく異なり、駆動側は縦長、非駆動側はほぼ台形に近い形状をもってバランスの最適化を目指した。シートステーを細く、かつシートチューブとの接合場所を下方にすることでリアバックをコンパクトにし、リニアな反応と衝撃吸収性の両立を狙うこと。これは近年のフレームデザインにおける1つの流れだが、いち早くそのコンセプトを導入したのがBMCであり、また、BMCロードフレームのアイコンとも呼べる部分だ。SLR01にももちろん引き継がれる部分だが、シートステー三角形を互い違いに配置したようなアシンメトリーデザインを導入し更に磨きをかけてきた。したフレームデザインに加え、小物パーツ類の進化も忘れられてはいない。integration)ケーブルルーティングと名付けられたフレーム内蔵ケーブルシステムは機械式/電動コンポーネントいずれにも対応し、専用の小物パーツを使ってスマートなワイヤリングを可能に。第1章でも触れたが、リアディレーラーハンガーはフレームを挟み込む構造とし、確実な固定力と、不意の衝撃にも曲がらないよう工夫が追求されている。したエンジニアリングが重ねられた結果、新型SLR01のねじれ・BB剛性はTMR01に次いで2番目、縦方向の衝撃吸収性はGF01に次いで2番目、しかし従来モデルのSLR01に対してはいずれの項目をも上回る値をマークするに至った。それは以下に示したグラフを参照すれば一目瞭然だ。「より軽く、強く、パフォーマンスを落とさずに快適性を高める」という開発コンセプトを実現したのである。photo:Martin.BissigBMCの強みは、やはり自社がサポートするBMCレーシングチームと密接な関係を持つことができる点であろう。これまでの例にもれず、新型SLR01もチームのトップ選手3名にシーズン序盤から渡され、試験走行が続けられてきた。現世界チャンピオンのフィリップ・ジルベール、2011年のツール覇者カデル・エヴァンス、そして若手オールラウンダーのティージェイ・ヴァンガーデレンだ。photo:Martin.Bissigカーボン積層を変えた剛性の異なる2種類のプロトタイプを3人に渡し、フレーム、フォーク、シートポストをそれぞれを入れ替えながらブラインドテストを行ったという。ジャーナリストたちの前で、彼のバイクに対する思いを語ってくれた。エヴァンスは言う「僕のバイクに対するメインリクエストは"快適性"だ。僕のようなステージレーサーは3週間のグランツールでコンスタントに成績を出し続けなければならない。剛性や軽さはもちろんだが、厳しいレースを乗り切れるだけの快適性・柔軟性が最も僕にとっては重要なんだ」。2台のプロトタイプによる半年弱のテスト期間を経て煮詰められたSLR01は、5月に開催されたジロ・デ・イタリアとツアー・オブ・カリフォルニアに投入され、前頁で紹介したような輝かしい結果をもたらした。量産は開始されており、まずはツール・ド・フランスを走る選手たちに供給され、7月中盤からはアメリカやヨーロッパで一般ユーザーに向けての販売が開始されるとのことだ。新型SLR01を掲げるBMCの開発チーム陣プレゼンテーション最後に強調されたのは、選手供給用と一般販売用の間には、何一つとして違いが無いということ。100%プロスペック、100%ピュアレーシングマシンがこのSLR01なのである。