これにより、本書が多くの生物学に関わる人々にある、補体への偏見を取り除き、実態の理解に少しでも役立てば幸いである。)が序文を寄稿してくれている。肇先生の『補体学入門』は、補体のことを勉強してみたいと思われる方に格好の本である。それぞれのニーズに合わせた読み方ができる。広く浅く補体全体を知るための読み方もできるし、メカニズムを詳しく理解することもでき、そこからさらに突っ込んだ勉強へ進む入り口にもなる本である。このような本が一人の著者によって書かれることはそれほど簡単ではない。医学部出身の研究者で、かつ医師であり、また大学で臨床検査学を講じられた北村先生によって、はじめて成し遂げられたと思う。「はじめに」で述べられているように、一見補体は難解であるが、それをできるだけ平易に説明する努力が至る所に払われている。多くの成分、複数の活性化経路、それらの繋がり、様々な生理活性、数多くの病気との関わり等々の複雑さで、難解な物との印象を持たれる補体系であるが、原理を簡潔に示すことで複雑さに圧倒されることなく、読者を本質に導くことに成功している。ここ2−3年で、ヒト化抗C5モノクローナル抗体の実用化、新たな補体阻害薬の治験例、C1インヒビター製剤など既存の抗補体薬の再認識と、補体が関与する疾患の治療にまつわる話題が次々と出て、注目されつつある。このような時機にタイミング良く本書が世に出ることは、大変喜ばしい。タロウ若い医師や生物学者に、更に可能ならば、あらゆるバイオサイエンスを志す学生たちに、補体の面白さを理解して戴きたいと考えて本書を書いてみた。我が国では補体のテキスト・参考書は30年間出版されていないうえ、免疫学などの大学教育に使用する教科書において、補体の占める面積は減少するばかりであったからなおさらである。赤血球が酸素運搬以外に(補体を介して)重要な仕事をしていることや補体が各種の病態に関わっていることも分かって戴けたことと思う。ここに述べたことが補体のすべてではない。今後もその生体機能や病態への参加について多くのことが明らかになっていくことであろう。確かに、今も補体は魅力いっぱいの世界である。私は今年で68歳になった。これまでの紆余曲折の人生を振り返ると、それぞれの岐路で道の選択を間違えたのでは?と思うことが多々ある。医学部ではなく芸大でも受けていたらもっと面白い人生になったかも......とか。これだけは絶対正しい選択であったと大いなる自信を持って言えることが2つある。その一つが補体の研究をライフワークにしてきたことである。熟慮の上で計画・実施して得られた実験のデータが、それまでの疑問を解決するさまは、何物にも代えがたい喜びであった。その意味ではこの本は私の半生を語るものであるといえよう。この紙面を借りて、サポートしてくれた共同研究者達や、今は亡き妻弘江、そして今も毎日私をencourageしてくれる学生たちに謝意を表する。この本が同時に、若い科学者達に少しでも補体の魅力を伝えることができれば、望外の喜びである。