忘れた頃にエイミーさんが持ってきてくれた頭痛薬を何とか陰山くんに飲ませる事に成功した。すると意外や意外、陰山くんの容態が目に見えて良くなっていったのだ。市販の頭痛薬だったので即効性ではない筈なのだが、まあ、これで彼の一命が取り留められたのだと思えば、結果オーライでも全然良いではないだろうか。死んでほしくはないからね。時間が経過し、現在彼は散々のたうち回って疲れてしまったのか、ベッドの上に横たわりスヤスヤと寝息を立てていつもの俯せスタイルで眠ってしまったのだ。さっきまで苦しんでいたとは思えない程安らかに眠っている。「ハア......一時はどうなるかと思いましたが、陰山さまが落ち着かれて良かったでございます。何事も実行してみなくては解らないものですね。為せば成るとはよく言ったものでございます。「あんな状態の奇鬼さん三年間付き合ってきて初めて見たッスよ......。私達三人にも漸く安堵の時が訪れた。大急ぎで救急箱を取ってきたので息が上がり肩で深く呼吸をするエイミーさん、終始陰山くんに力の限りの大声を出し励まし続けた結果声が嗄れてしまった臆助くん、私はというとまだ先程起こった状況の脳内整理が追いついておらず軽度の放心状態に陥ってしまっている。目の前で一人の人間が原因不明の重度の頭痛に襲われたのだ。当の本人は痛みに耐えるのに必死で私達の声など耳に入ってこなかっただろうし、正しい治し方も解らなかったのだ。それはもう慌てるだろう。最終的に『薬で治す』という最もらしい回答に辿り着き結果治ったのだけれど、正直な話これで治らなかったら本当に私達は手の施しようが無かっただろう。少なくとも私自身はそんな無責任な事を考えていた。「そもそも事の発端は、私が皆様に料理を振る舞った事からでした。その所為で何故か陰山さまは勿論、海野さま達にも多大な迷惑を掛けてしまいました。私の責任でございます。「エイミーさん、あなたが謝る事はないですよ。このような事態が起こってしまうなんて誰にも予想できなかったのですから。「う~ん......。「うう......んん......。「な、何スか......。ただの寝言ッスか......。「いやいや......私、一瞬心臓が止まりましたよ......。心の底からそう思った。考えたら、安堵の時などと安心し切った事を言ったけれど、その時間はそれ程長くはないかもしれない。彼の発作が二度と起きないとは限らないのだ。地震で言う余震みたいなもので、残り香的なものがまだ残っている可能性を否むことは出来ない。起こるかも知れないと言う気持ちでないと、私達はいけないのだ。「そうでございますね。陰山さまを見捨てる事など自らの意に反する事になります。海野様の御意見に従いましょう。「俺っちもそのつもりッス。奇鬼さんが苦しんでいる時に、俺っちがそれと同じくらい苦しい想いをしないのは不公平ッス。「死んじゃ元も子もないよ臆助くん!」まあ何はともあれ、満場一致で陰山くんの様子を全員で見守るという事が決まった。それが一体いつまで続く事だろうか。彼を介抱した時に既に体力を消耗してしまい皆疲れてしまっている。現時刻は午後三時前、明日からまた学校が始まるので授業が受けられるくらいの体力は残しておきたいところだけれど。その願いは願うだけ無駄だという事は火を見るより明らかだろう。少なくとも彼が目を覚まさない限り私達はこの場から離れることは出来ないだろう。起こすのも可哀想だし、彼自身も疲れているのに起こされては余計ストレスが溜まるだろう。寝起きで機嫌も悪そうだし怒られるのが目に見えている。話すことがなくなり、一瞬の沈黙の後、臆助くんがふと思い出したようにそう言った。あの後彼と別れた後彼の動向が知る事が出来なくて心配していたけれど、彼は行く前と後とでは全く変わった様子は無くその時点で安心できたのだけれど、唯一変わったところは行く前には持っていなかったやたら大きくて重そうなボストンバッグを片手に持っていた事だ。「なるほど、陰山さまはこの町でも依頼を請け負っておいでなのですね。......とエイミーは推測いたします」エイミーさんのその推測は確実に的のど真ん中を射ていた。陰山くんは頭金くんに「お金を二日で工面する」と約束をしていた。土曜日の午前中に依頼を請け負ったので、それを一日の勘定に入れるとするならば今日で二日目だ。するならば今日でこのボストンバッグに入っているであろうお金(こんなに渡すのだろうか?)を渡さなければならないけれど。当の本人が現在この様だ。勝手に持ち出してしまって良いものかどうか。何処からか携帯の呼び出し音のような音が鳴り響いたのだ。陰山くんの事もあったのでもうどんなに些細な変化でも敏感になりすぎて驚いてしまう。この音はこの部屋だけに響き渡っています。陰山くんの......!」と寝ている彼には申し訳ないけれど、失礼して彼のパーカーのポケットの辺りを弄ってみた。俯せで寝ているのでポケットにはギリギリ指が二本入る程度の隙間しかなかったが、入り込ませた指を頻りに動かしていると固いものが指先に当たった。ポケットの中に携帯が入っている。何処かの出っ張りなどに引っ掛けて掻き出そうか、二本の指をトングの要領で挟んで取り出そうか、考えた結果後者を選び私は携帯を指で掴み取り出そうと試みた。焦りからかポケット内が籠っているからか指に汗が纏わり付き上手く携帯を掴むことができない。奮闘虚しく、あともう少しで取り出せると思った矢先、携帯の着信音が途絶えた。携帯だと決めつけていたけれど実際この中には何が入っていたのだろう。私が夢中で取り出そうとしていた物体がポケットの隙間から顔を覗かせていたので取り出してみる。それは紛れもなく、彼がいつも携帯(触れないで!)している......今時の高校生が持つにはやや時代遅れ感が漂う黒色のガラパゴス携帯だった。「ああ~、惜しかったッスねぇ~。彼に当たったところで後の祭りなのだが、あれだけ下腹部辺りを弄られてさぞくすぐったかっただろうというのに気持ちよさそうにいびきを掻いて快眠を貪っていたのだ。それ程までに疲れていたと言うのだろうか...だとすればあの頭痛の体力消費は相当なものなのだろう。全力疾走で走っても息一つ上がらない彼の体力を消耗させるなんて。「私の予想が正しければ、今の電話の相手は頭金くん——今回の依頼人なのです。「そうだったのでございますか。したらお相手の方が、留守番電話を残しているかも知れません。私は携帯を操作して留守電メッセージを聞く事にした。久々にガラパゴス携帯を扱ったので少々手間取ったが、何とか留守電を聞く事に成功した。携帯から聞き覚えのある男性の妙に焦った声が聞こえてきた。タイムリミットは正確には今日の午後六時までだ。電話に出てくれぇ――――!」という悲痛の叫びが途切れる形でメッセージが締め括られていた。彼は明日にでも貰えたら良かったのだと思っていたようだ。「恐らく陰山さまが現在学校で名乗ってらっしゃる偽名でございましょう。持ち......上がらないぃぃぃ......!」と大袈裟じゃないかと思われるかもしれないけれど、本当に床から一ミリも離れる様子が無いのだ。両手で持ち上げて初めてやっと床から離せる事が出来るのではないだろうか、それでも持ち上げるのが精一杯だ...とても持ちながら歩ける重さではない。臆助くんが私を制すと、ボストンバッグの取っ手は持たずに、バッグの底に両腕を回し込み、そのまま持ち上げたのだ。陰山くんそのバッグ片手で持ち上げて普通に歩いていたような......。臆助くんが張り切るのも解るがしかし、陰山くんの事も気掛かりだ。私はアイコンタクトでエイミーさんにそう訴えた。伝わっていなかった...。「フフフ......ええ、陰山さまなら、私一人で十分でございます。お気になさらず、行ってきてくださいませ。......とエイミーはお見送りいたします」エイミーさんはその場で立ち上がり、深々とお辞儀しながらそう言ってくれた。確かに病人を看ているだけで三人は多いだろう。一人いれば十分だ......その人がエイミーさんなら尚更だ(先程のは冗談に聞こえなかったけれど)。「ありがとうございますエイミーさん。タイムリミットまで一時間も無い!私は臆助くんと共に、頭金くんの待つ空き地へと、臆助くんが動くペースに合わせながら、焦り且つ逸る気持ち押さえながら、向かって行った。いつの間にかハーレムが出来上がっていたんだが2,3595,765燦坐志ユウ学園のアイドルに告白されました。異世界を追い出された俺は──元の世界でハーレム作りに勤しみます【凍結】450425そらちーヌ朝起きたら、幼馴染が悪魔に取り憑かれていた件443298ちぃびぃ最弱になりすました最強431257コメントコメントを書く運営会社ヘルプ・お問い合わせ利用規約プライバシーポリシ。