まどか例年になく寒い寒い春。震える日々に舞い込んできたのが、一通のメールでした。用件は「うつのみやこども賞受賞の知らせ」。冷え切っていた四肢の末端に血が通いはじめました。「昨年出版された児童書の中から、宇都宮の高学年の子どもたちが一冊を選ぶ賞です」というではありませんか。ホーム・ページをのぞきに行くと、選考委員の子どもたちの感想が並んでいました。枠にはまらないことなど、物語の中のメッセージをしっかりと受け止めてくれていたのです。授賞式と講演会のために帰国できるかどうかという打診に、すぐに「もちろんです」と返事をしました。荒れた思春期を過ごした自分が多くの本に励まされたように、拙著が子どもたちの心にすこしでも寄り添うことができたら、こんなに嬉しいことはありません。ありがとう、そしてガンバレ子どもたち!トップにもどる。