酒宴での余興だし、派手な所作ほど受けるだろう。雲が太陽を隠した、辺りが薄暗くなる。ルアーをキャストし、澪筋に添って泳がせた。澪筋から川縁へのかけ上がり、ふっ、と巻きが軽くなる。掛からなかったが、この反応。焦る心を抑え、ゆっくりと数えて間を取る。...98、99、100。よし、もう一度キャスト。同じ場所でガクン!と強烈なアタリ、思い切りアワセをくれる。竿が満月にしなり、ドラグが効いてラインが出ていく。リーダーシステムを組んである。スズキなら多分、大丈夫だ。「ほう、ああやって竿をあおり魚を寄せるのか。「確か、ポンピング、とか。男達が好き勝手に話しながら俺を見ている。数分のやりとりの後、魚が水面に浮いた。デカい、メーター級の大スズキだ。リーダーを掴み、スズキを抜き上げる。「数と総重量では住吉○の主、大物では客人。私の独断で、この勝負引き分けとする。男達が代わる代わる俺の肩を叩き、祝福の声を掛けてくれる。「確かに、見事な技だった。太い腕で肩を抱かれた。「いや、こちらこそ素晴らしい釣りを見せて頂きました。「ルアーでの釣り、今度私も試してみるとしよう。男達はお社の参道の脇に戻って酒盛りを再開するようだ。松明の明かりの中、川の神様が俺に向かって手招きをする。「期待に違わぬ働き、私も鼻が高い。」なみなみと酒を注いだ杯。「もう信用してくれても良いんじゃないか?ほら、ご覧。君が納めてくれた酒だ。ここのものではないから飲んでも大丈夫。ここの料理を食べるとまずい事になる。料理を勧められる前に、これを飲んで早く帰り給え。緊張していたので喉がカラカラだ。杯を受け取り、一気に飲み干す。