▲top日本からネパール・ディリチョール村までは本当に遠い。成田~バンコク~カトマンズ~ネパールガンジ~ジュムラ~そこから徒歩約4時間かる。4回飛行機に乗らないと村に到達できない姉妹校って実はネパールではなく、南米アマゾンのどこかの奥地ではないかと思ってしまう。雨期が完全に終わってないので雨が降ると、ネパールガンジ(以後ガンジ)からジュムラ行きが飛ばず、飛ぶまで2日間ガンジの空港で足止めを余儀なくされた。いつ飛ぶかも知れないのでずっと待機、待機、待機の連続だ。ガンジはネパール南部の町で署くて湿気がある。空港はクーラーもない。外にしストランらしきものがあるにはあるが、もちろん冷房はない。ガンジの2日目にジュムラヘ飛ぴますと返事を貰った時の嬉しさは忘れられない。あと1日日程が延ぴるとカトマンズに戻らなくてはならなかったからだ。去年もここから先に進むことが出来ず、カトマンズに戻っていたのだ。)北村先生の愛娘、葵さん(明治大学山岳部21歳)ポビタさん(ネパール語通訳)と高橋(なぜか美術関係が多い)のメンバー7人である。ガンジまで来ると大体メンバーの中で結束感が出来ていて、私達が操縦できる訳ではないのだが、何が何でも飛ぶぞという意思がみんなにみなぎっていた。日本からやってきてオメオメ引き返すわけにはいかない。ガンジからジュムラまでは大きな山をふたつ超えなければならない。山といってもヒマラヤ山系である。機体は18人程度しか乗れないプロペラ機で私は一番前の席に座った。操縦席が丸見えでパイロットはジーパン姿。腕に彫り込まれた刺青が妙に生々しい。去年の夏、航路は違うがルクラ行きプロペラ機が落ちて日本人1人を含む14人が亡くなっているのだが.....。ほんとにこんな古くさいプロペラ機で大丈夫か?と本気で思った。機体は蝶が舞うようにふわりとヒマラヤの上を飛んだ。眼下に見えるのは青々しい森と河と田園だ。他には民家も見えない。後で聞いた話だが、そのとき築地先生も前の座席にいて、機体がジュムラの滑走路を一発で捉えたとき、刺青パイロットはガッツポーズをしたらしい。ネパール、刺青万歳だ。刺青ごときでパイロットの尊厳を疑った私が悲しい。▲topジュムラに足を踏み入れると乾燥したさわやかな高原の風が吹いている。ガンジとはまったく違う風景が展開している。標高2300メートル。ヒマラヤにやっと来たという実感が湧く。ジュムラに着けたのはいいが、到着が遅かった。村まで車で行けるわけではなく、ここから徒歩で約4時間。ポーターに荷物は担いでもらうが、出発出来たのは3時半を過ぎていた。距離にすると約15キロほどだが、主に登り傾斜であることから夕暮れまでに着くのは絶望的だ。ここまで来れたということでゆっくり歩を進める。ヒマラヤは山が急峻だ、屹立していると言ってもいい。ついでながら大麻草もそこら中に生えている。思わずポケットにではなく写真に収める。雨期のせいで遵は水たまりが多く泥土状態で歩きづらい。一本道で分かりやすいが傍を流れる河の流れは急で、しかも雨期で水かさを増している。ガレ場には朋れないように石が敷き詰められている。後ろから若いネパール女性が涼しい顔で歩いてくる。サンダル履きにハンドバッグを手に持ち、軽々と私達を追い抜いていく。水たまりもわけなく見事に避けて、しかも歩くスピードは変わらない。別にヒマラヤ登山をしているわけではないので、かれらにとってこの辺は普通にサンダルであることを悟った。かたや新調したばかりの私の登山靴はもう泥土でしどろもどろだ。明日はジュムラで祭りがあるということで、村から歩いて下山してくる村人が多い。多くの村人と行き違った。その中でピカイチだったのは、雨で道路が寸断されているのにも関わらず、バイクで音楽を大音量で流しながら後ろに可愛い少女を乗せて下ってくる青年と出会った。断っておくがここは山道だ。所々石が崩れて、まことに通りにくい。そんな中少女を乗せて、音楽を流しながらバイクで降りてくるネパールの青年。ネパール、あっぱれだ。▲topディリチョール村の宿泊所に着いたのは昨夜の8時ころだっただろうか。完全に闇に包まれた中で、懐中電灯を照らし、泥土の海を悪戦苦闘してようやく研修所に着いた。到着しても電気は通じてないので、夕飯を済ませると早々に寝袋に転がりこんだ。翌朝、宿泊所の外に出て初めて自分がどんなところに立っているかが分かった。思わず「絶景!」と叫んでしまった。峻険な山々が雲海の上に屹立している。何か身の引きしまる荘厳な風景だ。日本の富士山はどこか優美な曲線をしているが、ここのは稜線が短く、山々が峻厳なのだ。富士山が優美で女性的なら例えると弥勒菩薩だ。ここの山並みは屹立しているだけに男性的で荒々しい、巨大な怒りの仏像ではないか?。厳格で近づきがたい山並みが永遠に続いている。飛行機を4回乗り継いだ意味がここで初めて分かった。ここから歩いて30分の姉妹校リンモクシャ校に行こうと思ったが、今日はお祭りのために休校だという。出鼻をくだかれてしまった。