企業がしのぎを削る「遺伝子検査ビジネス」。遺伝子検査サービス事業を立ち上げている。(消費者向け)の略称。DTC遺伝子検査とは、DNA配列の分析を行い、病気のかかりやすさや体質などの検査結果を消費者に直接提供する遺伝子解析サービスのことである。採血しなくても毛髪、爪、頬粘膜などを送るだけで検査できる手軽さも加わり、生活習慣病への関心の高まりや、ダイエットやメタボのブームの波にも乗って、やや過熱気味の様相も呈している。調べる遺伝子検査まず、遺伝子検査や遺伝子とは何かを知っておこう。病気にかかったりケガをすれば、病院や診療所を受診する。バイタルサインを測ったり、採血や検尿をしたり、レントゲンを撮ったり、さまざまな診察や診断を受ける。このように医療機関で患者が受診する検査を総称して「臨床検査」と呼ぶ。臨床検査は、患者から採取した血液や尿、便、細胞などを調べる検体検査と、心電図や脳波などを調べる生理機能(生体)検査がある。遺伝子の異常などを調べる遺伝子検査は、検体検査のひとつだ。日本医学会は遺伝子検査を以下の3つに分類している(一部、表現を改編して引用)。1病原体遺伝子検査(病原体核酸検査)ヒトに感染症を引き起こす外来性の病原体(ウイルス、細菌などの微生物)の核酸(DNAまたはRNA)を検出・解析する検査。限定し、病状とともに変化する一時的な遺伝子情報を明らかにする検査。関する遺伝学的検査、つまり、生涯変化しないゲノムやミトコンドリアの中にある遺伝学的情報を明らかにする検査。識別する情報などを調べるのが、いわゆる医療上の遺伝子検査の役割だ。「遺伝学的検査に関するガイドライン」に則って実施されている。次回は、遺伝子や遺伝子検査法ついての知識を深めよう。エージェンシー、広告企画プロダクションに勤務。1983年にダジュール・コーポレーションを設立。3億7000万人超の感染者があると言われる性感染症。性感染症専門のクリニックとしてその予防、検査、治療に取り組む内田千秋院長にお話を伺った。(うちだ・ちあき)あおぞらクリニック新橋院院長。