3.知らないふりをして、どういうことか聞いてみる。ラティルは、これにすることにしました。彼女は百花繚乱にどういうことか、話を聞くから付いてくるように言いました。皆、驚いた顔で互いに見つめ合い、ひそひそ話をしました。大神官って聞きました。陛下は何手先まで計算して動くのでしょうか。国際結婚を展開するようですね。私たちにとって悪いことではないでしょう。信仰心の深い人は洞察力があるので。陛下の所へ来たから、そのために、陛下は自分だけの勢力を作ろうとしているのかもしれません。これは、もっともな話でした。先帝の下に付いていて、レアンの支持者でした。そぶりは見せなかったもののトゥーラを心から支持していました。彼女は自分自身の勢力を作る時間がなく、そのような人々を集めて置いていました。皇帝は、この構図が気に入らなかったのかもしれない。自分たちだけの勢力を構築しようとしているのかもしれないと彼らは解釈しました。遠い所からやって来てお腹を空かせている聖騎士たちに食事をさせること。彼らとは食事の後に話をすること。彼女と話をする人を1~3人選ぶこと。ラティルは変装してハーレムへ行き、ザイシンに会うつもりでした。この状況で、彼を呼べば人々は、ザイシンが大神官だと思うかもしれないと考え、この状況を、どのように処理するか決めるまで、ザイシンが大神官だという話はしないつもりでした。彼女を待っていました。彼を部屋の中へ入れました。百花繚乱が来たと聞いてすぐに駆けつけて来ました。陛下が私の所へ来られるかと思いまして。ラティルの部屋を訪れた理由を話しました。意外と気が利くと、ラティルは感嘆しました。彼らがザイシンが側室になることを知ってやって来たのかと尋ねました。自ら側室になることを彼らに話したと告げました。誰かが機密を漏らしたと思ったけれど、それが本人だったとは。ラティルは驚きました。遠くから眺めているだけなのに今回は驚いたようだと言い訳をしました。彼らを帰そうかと提案しました。事が拗れたことを好ましく思っていませんでした。百花繚乱を帰したところでどうするのか。質問しながらも、彼を非難しました。大神官は不機嫌になりながらもそれを認めた後、いっそのこと、自分の身分を明かにすることを控え目に提案しました。実は、ラティルもそれを考えていました。彼に、どのように話せばよいか悩んでいました。自分のことがばれるのも時間の問題。彼らの護衛を受けるのが良いとラティルに伝えました。百花繚乱の中で自分と話をする者数人を執務室へ連れてくるように秘書に指示しました。ラティルが先に執務室で待っているとしばらくして、ラティルに大神官を守らせてほしいと叫んだ聖騎士が入ってきました。大神官が到着しているのかという聖騎士の問いかけにラティルは、すでに側室になっていると答えました。詳しい話は彼とするように指示しました。大神官の件とは別に聞きたいことがあると言って彼の名前を尋ねました。他の人たちは自分のことを百花を呼ぶと答えました。ラティルは、本当の名前は教えてくれないのかと尋ねました。次の質問をすることにしました。ラティルは、百花に黒魔術について知っていることがあるか尋ねました。人々に有害だと答えました。ラティルは、学ぶつもりでなく、その痕跡を見たと話しました。百花は、それをどこで見たのか?そういうものがあれば全て取り除くと言いました。話せば話すほど目が危険なほどギラギラしていました。私と会ったことがありますか?と尋ねました。何かが浮かび上がってくるような変な感じがしました。それほど重要ではなさそうなので、その話は止めにしました。黒魔術の言葉を口にするや否や百花の見せた敵対心が気に入り、そちらが重要だと考えました。聖騎士たちを利用できるのではないかと思いました。適当にはぐらかしながら自分は信仰心が深いと言いました。百花は、それを聞いて感動した顔でラティルを眺めました。黒魔術が強健な時は百花繚乱の力も似たように強くなり人々も信仰心が強くなりました。人々の信仰心も弱くなりました。最近は、神殿を自分の力の下に置こうとする王族や皇族も多くなりました。強大国の皇帝のラティルが信仰心が深いと言ってくれて百花は感動しました。大神官様は彼女に恋したのだと思うほどでした。百花の表情を見て、とりあえず何とかなったと思い安心しました。何に喩えたら良いかわからず、もどかしい思いをしたので。彼女から、キラキラして澄んだオーラを受けたことを話しました。口を閉ざしてしまいました。過去のことだからと言って答えてくれませんでした。大神官が慕うのも当然だと言いました。好奇心は抑えて、先に進みました。それに、百花の話を聞いたことで、キツネの仮面にロードと呼ばれた時の気持ち悪い部分が払拭されました。彼の言ったことは、戯言の可能性が高くなりました。神にのみ従う聖騎士たちも、ラティルから怪しい気ではなく、むしろ清い感じを受けたというなら、キツネの仮面があんなことを言ったのはラティルを混乱させるための可能性が高いと思いました。素晴らしい政治的戦略だと考え始めました。力を育てようとする狙いがあるとほぼ確定的にラティルの意図を理解していました。あんな筋肉しかない身体になぜ興味を持つのかと思ったら、そんな理由があったんだ。高貴なお方だと思った。