梓「ダイヤの7を持ってる人から始めます。去年に引き続き私は、皆の寝顔をカメラに収めている。今回無理やり起こして付き合わせている澪は、かなり眠そうだ。澪「わるだくみって分かってるなら付き合わせるなよ......というかやるなよ......」そう言いつつも強く止めないのは、眠くて頭が働いてないからか、はたまた諦めているからか。やめるつもりはないから、賢明な判断だろう。澪「......そもそも、言い訳しなきゃならないようなことをするなよ......」ごもっともな意見だが、聞き流すことにしておく。拳のツッコミが無かったのは、やっぱり眠かったからだろう。軽くボケを呟いてみるが、今回はそれに返してくれる相方はいない。二日連続で起こすと真面目にキレられてしまいそうなので、起こせなかったのだ。律「......うん、やっぱり一人ボケは寂しいな......」そんなこんなで、昨夜に引き続き再びムギの部屋。律「――あれ、また......?」またもや鍵は掛かってないし、ムギも居なかった。律「またトイレ......じゃあなさそうだな」しかし、二日連続で偶然私が来たタイミングでトイレ行ってる、なんてことはちょっとありえない気がする。寄り道してない分、昨夜とは時間帯もずれてるし。律「となると、どっか出掛けてるのか......?」いや、今は深夜だから出掛けてるってことはないか。店も閉まってるだろうし。律「つまりは屋敷のどっかにいるってことだけど......どこにいるやら」といっても、こういうパターンのときにいる場所なんて、一つしか心当たりがない。そこに居なかったら、どこに居るんだってぐらいの勢いで。律「ま、隠れて練習なんてよくある話だよなー」ムギの部屋に最後のセリフを残して、私はスタジオへと足を向けた。軽くボケを呟いてみるが、今回はそれに返してくれる相方はいない。二日連続で起こすと真面目にキレられてしまいそうなので、起こせなかったのだ。律「......うん、やっぱり一人ボケは寂しいな......」そんなこんなで、昨夜に引き続き再びムギの部屋。律「――あれ、また......?」またもや鍵は掛かってないし、ムギも居なかった。二日連続で偶然私が来たタイミングでトイレ行ってる、なんてことはちょっとありえない気がする。寄り道してない分、昨夜とは時間帯もずれてるし。律「となると、どっか出掛けてるのか......?」いや、今は深夜だから出掛けてるってことはないか。店も閉まってるだろうし。律「つまりは屋敷のどっかにいるってことだけど......どこにいるやら」といっても、こういうパターンのときにいる場所なんて、一つしか心当たりがない。そこに居なかったら、どこに居るんだってぐらいの勢いで。律「ま、隠れて練習なんてよくある話だよなー」ムギの部屋に最後のセリフを残して、私はスタジオへと足を向けた。思わず突っ込んでしまった。いやだって、100%居ると思ったのに居ないんだもん、仕方ないさ。律「......まあ軽い逃避はここまでにして......ホントにどこに居るんだムギのやつ......?」スタジオに居るんでもなければ、一体どこに居るというのだろう。なってしまうと、見当もつかない。律「もしかして、マジにトイレだったとか......?」だとしたら、かなり恥ずかしいぞ私。さっき方『ちょっとありえない』なんて寝言抜かしちゃったよもう。部屋に向かってみたものの、ムギは戻っていなかった。念のため途中トイレにも寄ってみたけど、そこも空振り。最初の目的はムギの寝顔を激写するという軽いものだったけど、こうなるとムギがどこで何をしているのかが気になってしょうがない。律「い、いねえ......どこにも......」さっきの決心から数十分。屋敷中を探し回ったけど――影も形も見当たらないとはこのことで。結局、私が疲れただけに終わったのだった。何かどこかが間違っている気がするが、っていやそんなことはどうでもいいんだ。すると、私はかなり眠いのかもしれない。律「だーもう......ムギのやつー、どこにいるんだー」このセリフも何回目だろうか。屋敷内を(明らかに居ない場所除き)ほとんど捜索した後と前では言葉の重みが違う。......疲れてる所為で、言い方はかなり軽いが。律「しっかし......屋敷の中には居ないし、出掛けてる線もないってなあ......」もうさっぱり、お手上げである。待てよ......律「屋敷の『中』......?」そういえば。外にはいないって先入観から一つ、『屋敷内に』探してないトコがあった。律「......はあ。思い浮かんだ場所に、見慣れた笑顔があることを祈って。律「......いよう。私は何とか正解を引き当てられたようで、やっとピーチ姫――もとい、ムギに会うことが出来た。もって、長い道のりだった......律「何やってるんだ、こんな夜中に」いままで聞きたかった疑問を、ストレートに投げかける。このためだけに、どれだけ迷走したことか......紬「......りっちゃんこそ、どうしてここに?」......ううむ、質問を質問で返されてしまった。ムギからすればそれは当然の疑問だろう。紬「......え......わ、私を......?」おー驚いてる驚いてる。......そして、顔を赤くしている。いや、確かにそれっぽい勘違いさせちゃうような言い回ししたけどね。私が正直に話した理由にムギは、首から下げられたカメラを見て納得したようだった。久々に見た気がする笑顔が、やけにかわいく感じられた。今度こそ、私のターン。どんな答えが返ってくるやら。言われて、見上げてみる。するとそこには、キラキラと輝く星たちが、これでもかという位夜空に散りばめられていた。律「......これは......すごいな。いつまでも眺めていたいくらい、綺麗」......おいおい。昨日に引き続き、今度はムギに怒られてしまった。いえ、澪みたいに本気で怒っているわけではないのはわかるけど。セットの笑顔がやけにかわいらしいのは、ムギだからだろうか。許可を貰って、ムギの隣に腰を下ろす。......別に隣に座るのに許可が必要な関係ではないけども、なんとなく、必要な気がした。紬「......」そして、しばしの静寂。心地の悪いそれじゃなくて。間、二人で静かに星を見ていた。紬「......ねえ、りっちゃん」ふと。律「ん......?」ムギの目は、真剣で――だけどどこか、物悲しそうだった。......だから、昨日も今日も、こんな時間まで起きていたのだろう。