昨年、史上最大の騒動に巻き込まれた「福男選び」。この年の神事がうまくいくかどうか、まさに試金石の年だった。すれば神事をトラブル無く終えることができるのか。神社側、そして私を含めた参加者の有志で話し合いを重ねた。今まで全てが「参加者同士の暗黙の了解」で進められてきた神事。ここまで来ると、ある一定のルール、取り決めを設定せざるを得ない。年々増え続ける参加者の安全を確保し、過熱する場所取りに歯止めをかける方法...議論を重ねて行き着いたのが「クジ引きによるブロック分け」であった。参加希望者全員でクジを引き、当たりを引いた者だけが門から一番近い「Aブロック」からスタートできる、というものである。これにより、門前で数日も前から待つことが意味を持たなくなった。神社側から正式に「寝泊り禁止」の通達を出した。この年、初めて設置された看板にも明記されている。マスコミはこの看板を、「前回の騒動を受けて設置!」と取り上げたが、この看板に書かれているのは、2番意外は今までも言われてきたこと&当たり前のことである。マスコミを初め、世間から注目されていたかが解る。前年の騒動を受け、各メディアから過剰なまでに注目された「福男選び」。一斉に本殿になだれ込む参加者たち。前にバランスを崩している人がいる。ただの直線のようにも思えるが、参道は窪みなどが点在しており注意が必要だ。!念願かなって石田くんが一番福!福男が決定!左から三番福・大迫くん、一番福・石田くん、三番福・堀尾くん福男による鏡割り新たな福男たちの手で振る舞われる酒は格別だ。「平尾さん、ホントにこれで良かったと思ってるんですか!?」2005年度「福男選び」が終了し、夜が明けた西宮神社境内で、ある参加者が私に放った言葉である。彼は福男選びの常連で、この神事に対しての思い入れは人一倍強い。社会人一年生の身ながら、時間を見つけてトレーニングしてきた。現在は遠方に住んでいるにも関わらず駆けつけてきた。それなのに、彼は今年も福男にはなれなかった。いや、福男になれなかったのが悔しいのではない。「戦えずして敗れた」のが悔しかったのだ...。今回は福男選びの準備を、神社の氏子である「若えびす会」にお願いして進めてきた。(仮)」も協力しながら、神事はどういう形にすべきかを話し合ってきた。その結果行きついたのが「クジ引きによるブロック分け」であった。参加希望者はまずクジを引き、当たりを引いた者だけが開門と同時にスタートできる。外れの者は、開門からワンテンポ置いてから、後ろからスタートとなる。「開門と同時に、一斉に本殿を目指す」——。それが魅力のひとつだったはずの神事。今回は警察の指導まで入ったため、こういう形に収まるのがベストだった。いや、これをベストだと信じるほか無かった。冒頭の彼はクジ引きで外れ、先頭集団の100人に入ることはできなかった。前年までのように、開門と同時に全力で走り、負けたのなら納得するだろう。この彼も事前に説明を受け、本当は納得はしているはず。心の奥底に引っかかっていた言葉が、私に向かって投げかけられたのだろう。...先頭の100人に入れた人間の“質”も、彼の憤りの一端となっているに違いない。今回のクジ引きは、あくまで「福男選びに本気で参加する」人たちの中で実施されるはずだった。先頭の100人は、全て本当に「福男になりたい」と思っている人たちばかりの集団——のはずだった。ところが実際は違った。何の行事かも知らずにヤジ馬で「なんかクジやってるから並んでみよう」という者。クジに当たったのに、開門の時に来なかった者。女性で参加するのはいいが、ハイヒールを履いている者。あまりにバカげた光景だった。本気で参加している人をの間の前で、そういった輩に次々と当たりクジを引かれたら...。冒頭の彼は「なぜ」の思いが拭えなかったのは想像できる。「それも運のうち」なのかも知れないが、ハナっから参加の意思の無い者が来ているなら話は違ってくる。近年指摘されている、“参加者の質の低下”に歯止めがかからない。開門前も酔っ払った集団が騒いでいた。ハナっから「その場を混乱させること」だけが目的の集団。「押すな押すな〜」とわめきながら前に突撃し、神事を説明しに来た神社の方に「おっさんやかましいー」のバ声...ここまで来ると、参加者のマナーとか以前に「人間としてのモラル」が問われる。昨年は大騒動になり、何かと注目された今回の「福男選び」。なんとか無事に終えることはできたが、まだまだ問題はいくらでも残されているのだ。じゅんじろう)「あの日の朝焼け」インデックスへトップページへ。