私たちが一緒に暮らしているイエネコの起源はリビアヤマネコと言われており、砂漠地帯で生活をしていたことからお水をあまり飲まなくても暮らしていける体の仕組みに進化してきました。現代のお家で暮らしているねこは砂漠との生活は無縁ですが、先祖からの特性は引き継いでおりあまり水を飲まない子も多いです。動物は腎臓で尿を作り老廃物を排泄しますが、水をあまり飲まない動物であるねこではかなり尿を濃縮して排泄しなければなりません。いった特性から腎臓に大きな負担がかかるのでねこは腎・泌尿器の疾患に罹りやすいと言われています。ある研究報告では、15歳以上のねこの約30%が慢性腎臓病に罹患しているとも言われており、中には70%以上罹患しているとされている報告もあります。ペット保険会社であるアニコム損保の統計では保険請求疾患の第一位は腎不全となっています。私たち獣医師が実際に診察しているねこ医療現場でも腎臓病と闘っているねこちゃんと数多く出会い、残念ながら亡くなってしまうことが多いです。いった背景からねこと腎臓病は切っても切れない関係であり、ねこを語る上で避けては通れないものでもあります。