調べると関内に上州屋があることがわかって、ちょっと距離があるが歩いていくことにした。関内の駅を過ぎて、ハマスタのある公園を入るルートをとる。この日試合はなかったから静かなハマスタを横切ると、横浜の町が好きになった。適度な都市、道の広さ、適度な人口密度、歓楽街と海。その時、向こう側から歩いてまもなくすれ違うかという女性が足をとめて、やおらスマートフォンを構えぼくの向かって右斜め後ろの中空を狙いシャッターを切った。続けて何枚か連射した。何事だろうと振り返った瞬間、網膜に写し込まれたのは赤紫色に全体が染められたあまりに絵になる夕焼けだった。して、ぼくも振り返り何枚か撮影する。目を元に戻すと、その女性と目があって、軽く会釈を交わす。横浜の町が、またこの短時間の間に好きになっていく。クーラーボックスを選んだ後、野毛の町に繰り出そうと思うが、歩いていくうちに一人ではなかなかチャレンジする気分ではなくなり、そばのぴおシティというなかなかイカしたビルのB2Fにあるもつ焼きやに入った。長机が何枚かあり、そこに腰掛けて、キャベツ、レバー、白モツ、カシラ、ポテサラと、生ホッピーを頼んで『マンゴー通り、ときどきさよなら』をひらいた。向こう側の壁にかかったテレビでは、ぼくのしらない競馬を流していて、その付近には常連と思しきおじさんたちが馬券とホッピーを片手に真剣ながらも軽やかで陽気な眼差しを向けていた。『マンゴー通り、ときどきさよなら』は、とにかく目次を見た瞬間からその魅力的な章タイトルにやられてしまった。魅力的なそれはこんな具合。猫の女王、キャシーわたしたちのいい日ライス・サンドイッチ暗いうちに疲れたままで起きるパパ火曜日になるとココナッツ・ジュースとパパイヤ・ジュースを飲むラファエラ左手にはおじさんのふたり組が差向いでガツ刺しをつついている。右隣にはスポーティーな男、ギャル風のスタイルのいい女、ぽっちゃりとした女、の若い3人組。どちらも会話が途切れると、ぼくの方に視線を送ってくる。本を読む人間を見たことがないような目つきで。そこには興味はあっても悪意はなく、だからぼくは居心地が悪くない。やって久々に一人で酒を飲み、もつ焼きを食べながら本を開いていると、こういう風に過ごしていた学生の頃を思い出した。平気そうな顔で色々なところにでかけていたが、毎回ぼくははじめての東京の町や店にびくびくしていた、から、常に本を持ち歩いていた。いや、そうでなくても本は持ち歩いていたが、本をひらけば、そこはぼくのパーソナルスペースになることを知っていたから、それは精神安定剤以上にはっきりとした効能をもたらせた。どんなアウェイも、片時だけ半径1メートルのエリアはぼくと書物の空間になるから、そこで息継ぎをするようにして数杯飲めば、もうあとはいつもの場所と同じような気持ちで過ごし、そこにいる人たちと交歓することができる。それくらいの社交性がぼくには備わっている。それを徐々に知っていくのは、読書のもたらす新たな楽しみをしることにすらなっていた。朝4時に横田さんがホテルのロビーに迎えに着てくれるから、21時半で退散した。部屋に戻っても釣りのことを考えて眠れないんだろうな。思ったらやっぱりそうで、うまく眠れないままベッドの中で目を閉じていた。知らない町の知らない部屋で出張でも旅行でもないのに、ひとりで眠るということ。