覚えとらんそうや、どうするや。」と、Aの母親に尋ねた。母親は困りきった表情で返事が出来なかったそうだ。間、沈黙があったあと、住職が口を開いて言った。「わしが(話を)しよし。話はさかのぼって、Aが生まれてすぐの頃。母親の産後の休養もかねて実家でのんびりしつつ、Aを自然の中で育てたいという両親の希望で、Aと母親は村に戻ってきたという。その周辺ではいいとこの家だったそうで、毎日ひっきりなしにAを見に来る人でちっとものんびりできなかったとか。それでも、Aの母方の祖父母は娘自慢に孫自慢で近隣にふれて回るような喜びようだったそうな。したある日、高名なお坊さん(前述の住職のお師匠さんです。便宜上お師匠さんとします)が、Aの祖父母と付き合いがあったので孫の顔を拝みに来たという。!」と、誰かがお師匠さんを口汚く罵ったんだそうだ。Aの母親はまさか両腕の中にいる赤ちゃんが言ったとは思わなかったんだろう。とたんにお師匠さんが仁王様のような形相に変わっていき、この辺で罵声の主が赤ちゃんだと周囲の人も気がついたという。Aの母親は事態が飲み込めず凍りついたように立ち尽くし、お師匠さんはダラダラと滝のような汗を流していたそうだ。誰かがそう叫ぶと、あっという間に家は大狂乱。訪問客は履物もそのままに逃げ出してしまったらしい。その日の夜、祖父母と母親、お師匠さんが真っ青な顔で相談していたところに、すこしはなれた村にいた住職が呼び出されて来た。そのときは、Aの家(家っつーかお屋敷級でしたが)を松明をもった住民が取り囲んで、それこそ今にも焼き討ちをせんばかりだったそうな。恐ろしいことに、どうやら祖父母と母親はAを...Aの命を奪う方法について話をしていたらしい。それをお師匠さんが絶対にさせん!と頑として折れなかったという。」(やるだけやってみようよ、みたいな意味らしい)そう言ってお師匠さんはAを預かってお寺で育て始めたそうだ。詳しい話は聞きそびれたんだけど、3つか4つのお寺で持ち回りみたいな感じで預けられては次に、っていう仕組みだったらしい。何年かはそう大きなことは起きなかったらしく、Aが12歳くらいまではお寺にずっといたそうなんだけど、もう結構なお歳だったお師匠さんは、亡くなってしまったんだそうだ。お師匠さんのおかげでなんとかやっていたお寺の協力も、いなくなったとたんにお互い厄介ものの押し付け合いでどうにもならなくなってしまったらしく、かといって住職もどうしようもなく、結局親元に帰すことになったという。同時に、自分ではどうもできんかった、とも言っていたそうだ。「そういうもの」に対してつかうものらしい。○△は口に出してはいけない。(Aは「アレ」とか「そういうの」とかで表現してた)憑かれるらしい。住職に事情を聞いて、Aはいくらか混乱しながらも落ち着いたらしく「なんで20歳になったらここに連れて来いなわけ?」と、質問をしてみた。すると、それは亡くなったお師匠さんの遺言だったらしい。20歳までAが○△でなかったら、もう大丈夫だ、と。(その判断はどうやるのかは分からないけど)その代わり、○△だったら、石で頭を割って命を奪え、とも遺していたんだそうだ。それほど恐ろしいものだったらしい。「もう大丈夫やし」と、言ったという。自分とAは村に着くと、実家ではなく、まずお寺に向かった。いってボロいお寺だったけど、なぜか塀に沿って石の玉がゴロゴロ並んでる。それも1個2個じゃなくて、何十個っていう数。どれも砕けてたり、真っ二つだったり。自分らは愛車のカブに乗って住職が帰ってきたところに居合わせ、住職はニコニコ笑ってヘルメットを脱ぐと、手招きで来い来いとやってみせた。門をくぐって、敷地内に入っても砕けた玉はそこらじゅうに置いてあり、気になってたずねてみた。「ああ、それは”ぼん”や(ぼん=坊ずの意。Aのことね)○△がぼんを殺そうとしとったんやし。縁側に腰掛けて、住職が続けた。何から何までお代わりさんにしたんやし。「●●さんはな...そうやな...」そこまで言うと、スタスタと奥に入って行き、程なくしてなにやら包みを持って戻ってきた。包みを解くと、真っ二つに割れた漆塗りの位牌が出てきた。力で割ったような、不自然な割れ方をした位牌を見ながら、Aがつぶやいた。日が傾き始めた頃にAが持ってきたお酒とお土産を置いて、お寺を出る事を告げた。住職はそう言って見送ってくれて、自分らはAの実家へ向かった。帰り道で、Aに聞いてみた。「○△はな、人が不幸になるだけなんよ。○△本人が周りを巻き込んで、どんどん不幸にしていくんだ。なんなのかはよくわからん。昔は結構あったらしい。○△がいるだけで不幸になる。作物が取れない、家畜が死ぬ。殺さないといけなかったらしい。」しかも殺すときは聞いてるだけで晩飯が食べられなくなるほどの内容で殺されるらしい。「この時代にそんなアナクロな、なぁ?」そう言ってAは笑った。後々聞いた話によると、Aが○△でなくなったという理由はいろいろあったらしい。お師匠さんの遺言で、「お代わりさん」だけは欠かさなかったのが、ある日突然お代わりさんが壊れなくなったんだそうだ。それで大丈夫、ってなったらしい。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。※サイト次回のコメントで使用するためブラウザーに自分の名前、メールアドレス、サイトを保存する。怪談ストーリーズ検索タイトルとURLをコピーしました。