余計な前置き抜きで主人公を危機に放り込み、「いったい彼女はどうなってしまうのか」という猛烈な焦燥感と強烈なサスペンスで、先へ先へとページを繰らせてしまう。間違いなく一気読みの徹夜本なのだけれど、そのぶん、ウィル・トレント・シリーズにはある痛ましいテーマ性を噛みしめる余裕がないように思えたからである。これが贅沢な注文なのはわかってます。今回の『グッド・ドーター』は違う。冒頭から強烈な設定で疾走を開始するのは同じ。そこから腰を据えて、波乱万丈のプロットを追うよりも、「犯罪被害によって壊されてしまった家族」の痛みと再生の物語をじっくり描いてゆく。その痛切な味わいは、犯罪の痛みから目をそらさない胆力の持ち主スローターだからこそ書けるのだと僕は思う。苦痛と非道を容赦なく描いているからこそ、そこからの再生が力強く響くのだ。アメリカ南部に舞台を置いてきたスローターの作品中、もっとも南部小説の味わいのある作品でもあった。ちなみに杉江松恋氏が先月フライング気味に上げていたジョセフ・ノックス『笑う死体』も年間ベスト級の作品であったことにも触れておきたい。ノワールとしてもミステリとしてもすぐれた傑作であった。(創元推理文庫)『作家の秘められた人生』や『ストーンサークルの殺人』も素晴らしくて悩みました。今回は、自分の嗜好を優先して『その裁きは死』を選びます。フェアプレイに徹した上で、真相をロジカルに説得力強く提示して見せるその手際は、何というかこう、最高に良い意味で安定しています。伏線の紛れ込ませ方がとても上手く、それが本書の真相の衝撃度を強めているのは間違いないです。ホロヴィッツのモノローグが結構味わい深くて、読み心地の良さにつながっている。......これ以上のことは、何も知らずに読んで欲しいなあ。落ち着いてじっくり読めて、最後で驚ける、という本格謎解きミステリとしては至高の一冊だと思います。それ以外の何を求めれば良いのだろう。(創元推理文庫)自分が解説を担当したミュッソ『作家の秘密の人生』も出ていて、これは実におもしろいですと力説したい気持ちはあるのだが、今月はホロヴィッツにしないことには仕方ないのではないか。国内ミステリーは読んでいるけど海外ものはあまり、というような人に進める作家は誰にすべきか、というような場合、以前は迷っていたが、今はホロヴィッツしかいないと思う。それだけ間口が広く、新しい読者を開拓してくれる可能性のある作家だ。吸引力の変わらない唯一の作家、それがホロヴィッツです。本書はホーソーン&ホロヴィッツものの第二作だ。二冊目を読んでわかったことだが、おそらくホロヴィッツ(作者のほう)にはエンターテインメントとして謎解き小説を書くにはどうすればいいかという確固とした方法論が存在する。『メインテーマは殺人』と『その裁きは死』がよく似た構造を持っているのがその証拠で、ある程度までは既製の金型を使い、そこに独自の要素を盛り付けるような形で長篇を書くことができる作家なのだと思う。既製の金型というか、それは古典的探偵小説の技法であるのだが。二作読んだ印象としては、同じ金型から出てきているが、大量生産品のような安っぽさは感じない。そこに籠める材料は十分に吟味しているからだろう。三題噺的に、話を成立させるための要素をいくつか出して、それを組み合わせる形でホロヴィッツは書いていると推測する。話の組み立てが巧みで、無駄な章がない。ホーソーンの過去を少しずつ明かしていくことで大河小説感を出すつもりのようだが、キャラクターに頼り過ぎると新規ファンの獲得は難しくなるだろうなとは思いつつも、クリスティー作品を熟知しているホロヴィッツがそんなヘマをするはずはないとも考える。向こう十年くらいはホロヴィッツばっかり読んでいるミステリー・ファンが出てきてもおかしくないくらいの巨大な存在になるはずだ。たいへんな作家に成長したものである。さあ、いよいよこのミス年度の〆切です。今年から一ヶ月早まったのでした。その順位も気になりますが、まだまだ話題作の刊行は続くはずです。寒暖の差に気を付けて風邪などひかれませんように、どうぞ読書生活をお楽しみください。来月お会いしましょう。ミステリー大賞通信このサイトについて。