前回の「福男選び」において、ゴール直前で転倒というバカなことになった私。それにより、某TV番組で「日本一不幸な男」として紹介され、完全な「笑い者」となっていた。私はひとり、雪辱に燃えていた。今考えれば病的なほど、一年間そればかり考えていた気がする。・・・あと半月で1月10日を迎えるという、クリスマスの早朝。私は高速道路で、交通事故に遭ってしまったのだ・・・。入院して間もない頃、テレビ局が取材に来た。この時は医者からは「8割がた、足の切断を覚悟していてください」と言われていた・・・。「ズームイン・朝」より「福男選び」から一日経った、11日朝。読売テレビの「ズームイン・朝」内で、私と善斉さんとの物語を紹介してくれた。「お前のぶんまで頑張ったる」という善斉さんの言葉が嬉しかった。・・・番組中に電話がかかってきて、善斉さんが私の事故を知る...というくだりは、いわゆる「やらせ」。善斉さんにはずっと前に伝えてありますよ〜だ。この番組は私の事故前から取材してくれており、私の練習風景などを撮影していた。それを、病院のベッドの上で見ることになるとは思いもしなかった・・・。最後に善斉さんからのメッセージ。「走れるようになったら、また一緒に走ろう」このひとことで、どれだけ元気付けられたか...。私が走れないことを聞き、二人の友人が「お前の代わりに俺たちが走ったる!」と、福男選びに参加してくれた。参考写真、その友人、キワダ氏(左)とスズキ氏(右)。私の事故の二日前、和太鼓打ち上げパーティーのショット。二人の人柄が解る一枚である...。スタートの瞬間この日は雨が降っており、石畳が濡れている。トップにキワダ氏とスズキ氏。左端、バンダナの赤タイツが吉田だ。吉田が一番福!吉田は何故か「投げキッス」。前代未聞のゴールパフォーマンスだ...。昨年の悔しさにまみれ、この年の一番福を夢見ていた私。・・・この日の朝、私は病院のベッドの上にいた。朝のニュース流れる「福男選び」の様子。私もあの場所にいたかった...。絶望に打ちひしがれる、そんな私を励ましてくれたのは、かけがえの無い友人や、「福男」を通して知り合った人達だった。キワダ氏、スズキ氏、善斉さん、吉田...。彼らの励ましの中で、私は誓った。「もう一度、福男選びで走りたい!」そして、私のリハビリ生活が始まることとなる・・・。データを見る限りでは、この年の参加者は、例年より少なめだったようだ。いわゆる「ハッピーマンデー」により、この日は成人の日...つまり祝日だったのだが、やはり雨が降ったことが大きく影響したようだ。雨で濡れた石畳で滑り、転倒者が続出。その一方で、VTRを見る限り、福男の三人はカーブではスピードをかなり落とし、とても慎重に曲がっている。決着タイムも、いつもより遅めだったという。全力で走るだけでは勝てない。臨機応変にコースに対応して行かねば、福男にはなれない。この年の「福男選び」は、それを大きく示したものだったと言える。ひろやす)「あの日の朝焼け」インデックスへトップページへ。