茨城県以南の暖地に自生するメギ科ナンテン属の常緑低木。ナンテン属の木は他になく、一属一種の木とされ、秋の紅葉や晩秋にできる赤い実を観賞する和風庭園の定番であり、盆栽や正月の床飾りなどにも利用されます。実に野鳥が集まる事を意味します。玄関先やトイレ付近、鬼門の方角に植えられています。葉に含まれるナンジニンという成分が、熱と水分に触れると、防腐作用のあるチアン水素を僅かに発生する為、ナンテンの葉は赤飯や魚料理などに添えられることを良く目にします。ナンテンは丈夫で育てやすく、放任すれば樹高5mを超え、また株立ち状に育ち、枝分かれは少なく、まっすぐに伸びることから箸の材料にし、これを不老長寿の南天箸とし縁起物の装飾品として扱う事があります。枝葉の途中で剪定すると葉の付け根まで枯れこむため、剪定後の姿はイメージしにくいので気をつけて下さい。