今はネギま二次小説、中心にやっています。22:21.57カテゴリ:千雨と蟻と小銃とコメント:0件トラックバック:0件(どうしようかしら)顔が醜く歪んでしまう。白のワイシャツと黒のパンタロンでビシッと決めた優女は、怖さも人一倍だった。視線は、徒歩十分ほどの所にある広大な敷地に建つ建物を睥睨している。時間帯が時間帯、そしてこの辺りが学生寮とそれを目当てにした店舗だから良かった。目撃者は片手で数えられるほどだ。いう所があるからすんなりと跡目を譲って貰えないのかも知れない。理解してはいる難しい。(これは千雨に会ったら駄目って事なのかしら?)静観しているつもりだったがエリザベート・D・タルボットは、昨日の今日で麻帆良の地を踏んだ。今日の運勢を占ってみたら良くないものが出た。何が起因しているのか、それを探ってみるとどうやら盟友、長谷川千雨に何かが起きているようで、様子を見に来たのだ。(学校は休んでいるのかしら?)いまの麻帆良で露骨に魔法を使うべきでは無い。やり過ごす自信はあるが、安全を優先し、勘を頼りに電車を乗り継いできたのだが、どうやら彼女は住居である寮に居るようだ。気兼ねなく話が出来るので、好都合と言えば好都合なのだが、ここまで来て足が動かなくなった。こんな道のど真ん中で腕組みし、顔を醜く歪める。外見を取り繕っていられないほどに。(行くべきか、行かざるべきか)電車のブレーキ音が響く。千雨なら放っておいても大丈夫だ。それはそれで胸騒ぎがするのはどうしてだろう。介入した方が良いような気がする。すると自分も命をかけなければいけないような気がして......(相変わらず質が悪いわね)行くも地獄、引くも地獄とは、一体どう言うつもりだ。いや、まだそうと決まったわけではない。たしかに占いの精度には自信がある。得意な魔法と相俟ってかなりの的中率を見せるが、それでも絶対と言う訳ではないのだから。エリザベートは大きく息を吸い込み、身体の隅々まで酸素を行き渡らせる。呼気は黒く澱んで見える。わだかまりを吐き出し、次期盟主に相応しい顔つきを取り戻し、踵を返そうとしたが、(あら)ひとりの男性に眼が止まった。日本人にしては大柄、カーゴパンツにサバイバルブーツがよく似合っている。相当に鍛えられていた。フライトジャケットの上からでもわかるほどだ。安直だが、首からカメラを提げていることからカメラマンだろうか。エリザベートは当たりを付ける。(ふ~ん)電車にのる用事はないのだろう男が素通りしようとする。それなりの修羅場も潜っているようだ。なにより......(なるほどね)ねっとりと舐めとるようにじっくりとつま先から頭の天辺まで斜視した。そこまであからさまな視線には男が足を止めない訳がなかった。「どうかしましたか?」しかし対応はいたって柔らかだった。エリザベートは見逃さなかった。そこからあるかないかと言った微細な緊張感が漂っていたのを。自分がなんなのかこの男は理解したことを理解した。「いえ、ごめんなさい。面白い顔をしていると思って」なんとも失礼な物言いにも男は苦笑を浮かべるだけで、頭をかいた。本当は相と言った方が正しいのだが、自分から魔法使いだと暴露する必要は無い。「ええよく言われます。エリザベートも改札に掛かった時計を見る。時刻は三時半を少し回っており、改札は人でごった返していた。「ああ、来月の頭に開催されますね。当たり障りのない会話を、自然とこなしていく男に、エリザベートは内心、感心していた。自分との相性が悪いはず。「事件が起こっていますものね。日本の警察は優秀だと聞きます。大丈夫では無いですか?」こんな事を問いかけられて何を思う。この男は気が付いているはずだ。これほどの事件が起きることが稀ですから、あ、そうだ。自己紹介が遅れました。差し出された手を見てエリザベートは、笑みを消した。電車の揺れはいつもと変わらないはずなのに、神楽坂明日菜は足を取られそうになった。立つというわざわざ意識する必要もない動作を上手く行えない。それは常に意識が周囲に向けられているからだ。学校を出てからずっとこうだった。なにもないところで躓きそうにもなった。(居ないって分かっているんだけどな)すべてあの本国からきたと言う査察官のせいだ。電車の中は学生で溢れている。時間帯を考えれば不自然、しかし来週にテストを控えたこの時期なら見慣れた光景だ。部活動も中止で、学校が終わるとテスト勉強に励むために家路につくものが多く、その中からいつあの気味の悪い男が、蛇の様にぬるりぬるりと姿を現すかと思うと注意せずにはいられないのだ。明日菜がちらっと視線を飛ばす。何の事はない隣のクラスの子達だ。意気込んでいるらしい。聞き耳を立てるつもりは無いのだが、彼女達の会話がどうにも耳に入ってくる。いや彼女達の会話だけでない。周囲でされている話のひとつひとつに反応してしまう。誰も彼も、中間テストが終わったら訪れる学園祭が話題だと分かっていても。なんの憂いもなく来るこの一大イベントに挑めるなんて......、同時にそんな彼女達が腹立たしく思う自分も居る。学校内でもそうだった。クラスでも、真実を知らない者達は一様に彼女達のように浮かれている。開催が危ぶまれたが、どうにか事件は終息に向かっている。これなら開催されるのでは無いだろうか。そんな楽観的空気を感じる。それも仕方がないことなのだろうが、どうにも......明日菜は小さく頭を振った。自分はこんなに弱かったのだろうか。この件では必要以上に不安になっている節がある。どこか引っ掛かるのだ。思わず飛び上がりそうになったが、身体は微動だにしない。いま自分が置かれている立場が、悪目立ちをさせまいと身体を縫い止めてくれた。「もっと力を抜いた方がいいでござる。それではこれから先、持たないでござるよ。声をかけてきた長瀬楓が行き帰りの警戒を受け持つと。それでも意識せずには居られないのだ。近衛木乃香が目に入った。その横には綾瀬夕映と宮崎のどかが立っている。会話もなく若干顔を青くしている。自分もきっとそんな顔をしているのだろうが、きっと彼女達よりはマシである。(村上なんか死にそうだし)いつの間にか巻き込まれ、あれよあれよと関係者として扱われている極々普通の女の子は、那波千鶴に寄り添っている。(しっかりしないと)そうこんなのは自分らしくない。当たって砕けろ的な面が強かったはずだ。例外は高畑・T・タカミチに関することだけで......(ネギは当てに出来ないし......)関東魔法協会とは表だって自分達は関わりはない。ピンチを招いているのだが、危なそうな人に追い掛けられたからと、逃走することは出来る。ネギ・スプリングフィールド、彼の立場は違う。彼は本国の査察官から取り調べを逃れる術がない。召集されれば、自ら出頭しなければ行けない。そんな事になったりしたら......。ネギもその事で頭がいっぱいなのだろう。今日の授業は痛々しいものだった。この事態の一端を招いた責任に押しつぶされそうになっている。どこか身体の調子が悪いのでは無いか知らない者が心配するほどに憔悴していた。その伝手がいまはタカミチと学園長ぐらいしかない。下手に彼らと接触すると、自分の首を絞める結果になるかも知れない。手ぐすね引いて待っているかも知れないのだ。敵は心を読めるかも知れないのだから。車内アナウンスに身構えたが、身体が押し流されるような感覚にたたらを踏む。プシューと音を立ててドアが開く。ここから先、どこから蛇が出てくるか分からない。