今、国土の1/4の森林は自分の身を守れなくなっています。それは人工林の大半の維持管理が出来なくなっている事が大きいのです。人工林は言い換えれば木材の畑(密植林)であるのですが、この状態は自然では起き得ないもので、こういった山を維持している為には、常に人が手を加えていかなければいけません。林業の縮小から、現在放置された山(放置林)が増えています。江戸時代以前は日本の多くの地域では広葉樹林の森が広がっていました。針葉樹林は明治以降に国をあげて行われた植林によって作られたのです。現在は日本史上、最大の木材量があります。放置林の増加に伴い、高齢化した(光合成もあまり行えなく保土力がない)うっそうとした暗い山が増えつつあります。いった山は人も立ち入らないばかりが、崖崩れも起きやすく非常に危険な山でもあります。木材量を抱えるけど過去最大の貯蓄量がある日本の木材ですが、使ってもらえない木材でもあります。それは、やはり外材という存在が大きいのと日本の林業が壊滅的状況にある事が大きいのです。40年前は26万人いた労働人口も現在は5万人(うち60歳以上が1万人)[/note]今まで述べて来た通りで林業の壊滅はその産業だけでなく私たちの暮らしにも繋がっています。4.外材頼みの日本50年前までは盛況だった日本の森林業界も木材の輸入自由化を景気に外材の脅威にさらされ、気がつけば建築業界は外材頼みとなり足下の日本の林業の衰退へと繋がっていったのです。[note]日本を取り巻く森林の現状H20の木材自給率は24%(100%自給できるのに外在依存度が高い)・生産量はかわらないが全体の需要が減っている。世界の森は、年間750万haずつ減っている。増えている・アフリカ、南米は特に減っている[/note]逆に外材供給地は現在、発展途上国が主ですがそこでは、違法伐採が当たり前になっていたり、輸入の為に合法的に植生を大きく換えてるために原生林を伐採されたりしています。[note]◎タスマニアではナパーム弾により森を焼き払い、ユーカリを植えた。◎ロシアでは汚職による赤松の伐採で、森の気がなくなり凍土が融け沼が増え、マラリアが流行った。[/note]日本では自国で木材供給が100%なのに、こうして他国の山を荒らし、自国の山も荒らされるおかしな構造となっているのです。次回はこうした日本の山を守り活かす為の話をしていきます。近所のそよ風の道を散歩しました。...高速道路を走りながら文化の香りを感じる今日は所用で横浜へ。日本は森林列島という言葉がある通り緑と水が豊富な国です。