そこには遊園地のアトラクションでは絶対に出せないような、一般の鉄道路線だからこそのリアルさがあったのです。固定観念に縛られた私の無粋な感覚などはあっさりと崩され、むしろこんな楽しい列車は撮り鉄として見逃すべきではなく、ぜひとも記録したいとまで思うようになりました。(^皿^;)ゞポリポリ。「トーマス」の運行は期間限定で、今秋10月中旬までの予定。それまでに何とかして撮りに行きたいと考えていましたが、ようやくその機会を作ることができました。東京駅から乗るのは東海道新幹線「こだま」です。朝イチの「こだま631号」は、N700系でした。今秋、開業50周年を迎える東海道新幹線。「東海道新幹線50周年記念弁当(¥1000)」を買ってみました。東京駅で買えるのは、深川めしや、アナゴの蒲焼、べったら漬けなどの東京名物が入った東京版です。☆☆☆・・オマケの記念カード(全50種!)は100系のG編成でした(このカード、ソネブロ仲間ではたしか、師匠と画伯が700系で、やまびこさんがドクターイエローを引いていたな・・・)。朝6時半の東京駅から今旅はスタート。東海道新幹線の「こだま」で、静岡へと向かいます。金谷を起点に、その名の通り大井川沿いを北上し、お茶で有名な川根本町の千頭(せんず)までを結ぶ、全長39.5キロのローカル線(大井川鐡道にはさらに、千頭から井川までを結ぶ、井川線もありますが、今回の記事は大井川本線に限っての内容で、呼称も一般的な大井川鐡道で話を進めてゆきます)。この路線の特徴はなんといっても、古くからSL列車の運転が盛んに行われており、観光用SLの草分け的存在。大井川鐡道=SLのイメージが定着しているといっていいでしょう。227)が今回、件の「トーマス」仕様になりました。晴天予報が出ていたこの日でしたが、けっこう雲が多めの空模様・・・(・ω・`)ウーン...。車窓からの富士山も、かろうじて山頂が見える程度です。三島-新富士ところで、本来は東京から金谷くらいの距離ならば、新幹線などを使わずに在来線の東海道本線で、のんびりと揺られていきたかったところ。それだと、「トーマス」よりも先行する一本前の普通列車へは間に合わず、私が目指す沿線の撮影地で「トーマス」を撮ることができないのです。(゚ペ)ウーン...。一日14往復あった普通列車は、わずか9往復にまで減少(金谷~新金谷の短区間運用を除く)。そのうちの一往復は途中駅(家山)止まりです。(-"-;*)ウウム。(・ω・`)コマルヨネ...。今回の「トーマス」人気による増収入で、少しでも普通列車の本数が復活するとよいなぁ・・・。そんなワケで、本数の少ない大井川鐵道の普通列車へ間に合わせるためには、静岡まで新幹線を利用せざるを得なかったのです。静岡で乗り継いだ東海道線は211系。東日本車と異なる所です。静岡で新幹線から東海道線の浜松ゆきへ乗り継いで、さらに西へ。東海道線の列車が大井川の鉄橋を渡り切ると、やがて川の上流にあたる右手の方から単線の線路が大きくカーブして近寄ってきます。これが大井川鐡道で、線路が合流すると程なくして金谷に到着。静岡から約30分の金谷で下車。同列車の後方は313系でした。こだま631号)-静岡0754~0806-(東海道425M)-金谷0838同じ列車からは、私とともに多くの家族連れが下車。この方たちの目的も「トーマス」に他なりません。(^皿^;)ゞポリポリ。家族連れに混じってJRの改札を抜け、隣接する大井川鐡道の駅へ向かうと、そこにはさらに驚愕の光景が・・・(゚∇゚;)エッ!?多くの人でごった返す大井川鐡道の金谷駅。狭い待合室内は家族連れでごった返していて、カオス状態です。以前に大井川鐵道を訪れたとき、この待合室は閑古鳥が鳴くほど空いていたのに・・・。私が乗る(というか、おそらくココにいる皆が乗る)普通列車の発車時刻までは、まだあと30分くらいの時間があります。向かったのは駅裏にある高台。発車の10分前に折り返し列車が入線してくるので、それを狙ってみたいと思います。二両連結の普通列車が入ってきました。このヨモギ色の電車は元・南海電鉄の21000系です。金谷付近やってきたのは元・南海の急行型車両21000系。(゚∀゚*)オオッ!。大井川鐡道の一般型車両は、すべて大手私鉄からの譲渡車(いわゆる中古車)で賄われており、現在はこの21000系のほかに、元・近鉄の特急型車両16000系が活躍しています。最近までは、元・京阪の特急型車両3000系も走っていたのですが、件の普通列車削減により運用を離脱してしまいました。