本当に反省してるんだよね?』と聞いてみた。すると中年女はこちらを向き『本当にごめんなさい。私があんな事したから淳君、こんな事故に会っちゃって。私があんな事したから・・・ほんとゴメンね!』と。俺と淳は更にキョトンとした。何か話がズレてないか?俺は『いや、昔あんた犬に酷い事したり、俺ん家にきたり、、すべてひっくるめて!』と言った。中年女は『本当にごめんなさい!私が、私があんな事さえしなければ、、こんな事故、、ごめんね!本当にごめんね!』と泣きそうな声で言った。その態度、会話を聞いていた病室内の患者の視線が一斉にこちらに注目していた。『ゴメンね!ごめんなさい!ゴメンなさぃ!』と中年女の声だけが響いた。淳は少し恥ずかしそうに『もういいよ!だいたい、俺が事故ったのアンタとは一切関係ねーよ!』と吐き捨てた。中年女はペコペコ頭を下げながら淳のベットのゴミを回収し、最後に『ごめんなさい・・』と言い、そそくさと病室から出て行った。その光景を周りの患者が見ていたので、しばらく病室は変な空気が流れた。淳は『何なんだよ!あのオバハン!俺は普通に事故っただけだっつーの。何勘違いしてやがんだよ!』といいながら枕をドツイた。俺は『中年女』の行動、言動を聞いていてハッキリと思った。『中年女』は少しおかしい。いや、謝罪は心からしているのだろうが、アイツは『呪いの儀式』を行った事を謝っていた。『呪い』を本気で信じているようだった。淳は『あの頃は無茶苦茶怖い存在やって、今だにトラウマでビビってたけど、、さっき喋って思ったんは単なるオカルト信者のヲバはんやって事やな!』と何処かしら憑き物が取れたと言うか、清々しい表情で言った。俺は『あぁ、昔と違って俺らの方が体もデカくなったしな!』と調子を合わせた。『おぅ!また暇な時来てや!』と言葉を交わし、俺は病室を出て家路に就いた。家に帰る途中、俺は慎の事を思い出した。アイツにもこの事を伝えてやろうと。アイツも今回の話を聞かせてやれば、きっと『あの日のトラウマ』が無くなるのでは無いか、と。家に帰り早速、慎と同じサッカー部だった奴に電話をかけ、慎の携帯番号を聞いた。慎の携帯に電話を掛けた。『おう!ひさしぶり!』なつかしい慎の声。清掃員として働いていること、中年女が昔と別人のように心を入れ替えている事を話した。慎は『中年女』が謝罪してきたことに対し、たいそう驚いていた。最後に慎は『淳が退院したら三人で快気祝いをシヨウ。俺は賛成し、淳の退院のメドが着き次第連絡する。その翌日、俺は病院に行き淳に『慎がおまえの退院が決まり次第、こっちに帰って来て快気祝いしようってよ!』と伝えた。淳はたいそう喜んでいた。それから一週間程、病院に見舞いには行っていなかった。別に理由は無いが、新学期も始まり、なかなか行く時間が無かったというのもある。それに『中年女』が更正(?)しているようだったので、心配も、以前ほどはしていなかった。何かあれば淳から電話があるだろうと思っていた。そんなある日、淳から電話が掛かってきた。内容は『来週退院する!』との事だった。『普通にゴミ回収の仕事をしている。