現代の飼育事情に合わせた健康サポートするペットフード前編はペットオーナーとワンちゃんを取り巻く環境の変化についてお伝えしました。後編では、ご自身も愛犬家でいらっしゃる開発担当者の林さんが、ワンちゃんを取り巻く環境の変化に合わせて改良された、ペットフード13品(9種類)について詳しくご紹介します。試行錯誤の結果、愛犬が飛びつくおいしい商品が完成ペットフードに付加価値を!愛犬家だからこその発想--シリーズ商品の改良をする上で、林さんが重要視されたポイントは何だったのでしょうか?<林さん>ペットオーナーさんは、ワンちゃんの“皮膚の状態”と“お腹の健康”を気にされる方が多いので、この2つをサポートできるような商品に改良することでしたね。ワンちゃんが少しでも健康に過ごせるような商品を目指していたので、重要視したポイントでした。--健康をサポートする成分ですか!私たち人間に例えるとサプリメントみたいですね。具体的にどのようなものですか?<林さん>メーカーさんには専属の獣医さんがいらっしゃるので、どのような成分を配合すれば、さっき述べた2つがサポートできるのか相談しました。検討していく中で「カメリナオイル」と「乳酸菌」の2つに決まりました。それぞれの目的があって、オメガ3など必須脂肪酸を含むカメリナオイルはペットの毛並みや皮膚の状態を健康に保ち、乳酸菌はペットの腸内フローラ(腸内にいる細菌)のバランスを整えておなかの健康を維持してくれるんですよ。」--乳酸菌なら聞いたことあります!ヨーグルトなどにも入っていて、私たち人間も食べていますね。人間と同じようにペットのお腹にも乳酸菌は良いんですよね。ワンちゃんの健康をサポートする成分なので、入れたいと思いました。ワンちゃんの食シーンに合わせたラインナップ!--これまでのお話によると、商品の共通点は、国産であること、健康をサポートする2つの成分が入っていることなんですね。それぞれの特長を教えてください。<林さん>はい、まず大きな違いは形状ですね。それぞれの商品によって違っていて、細切りタイプ、スティックタイプ、巻きガムタイプ、ふりかけタイプがあります。食感もやわらかめやかためがあります。よっても、最適なペットフードが異なるので、色々なタイプをそろえました。左:ささみのふりかけ、中:ささみのふりかけシニア犬用、右:やわらかキューブささみミックス--ペットフードは粒状のイメージがありました。スティックやガムなどいろいろな形状をとりそろえているのはどうしてですか?<林さん>ワンちゃんの食シーンや目的が違うからなんですよ。細切りタイプは、小型犬やシニア犬が食べやすい形状にカットしました。巻きガムタイプは、噛むことでデンタル効果が期待できますね。静かにして欲しい時におすすめです。スティックタイプは人が手で持って食べさせたり、少しずつちぎりながら与えたりしやすいので、コミュニケーションをとる時に良いと思います。ふりかけタイプは、食欲がない時やシニア犬の栄養補給などに活用して欲しいですね。ワンちゃんの健康状態や年齢、ペットオーナーさんの状況に合わせて選んでくださいね。左下:国産鶏むね肉スティック、右下:国産鶏むね肉巻きガムミニ小型犬もシニア犬も最後まで食べきれる「ささみ巻きガムソフト」--なるほど!一つ一つの形状やかたさには意味があるんですね。さきほどお聞きしたラインナップの中で、林さんが特におすすめする商品は何でしょうか?<林さん>小型犬やシニア犬も食べやすいことから「ささみ巻きガムソフト」ですね。食感はやわらかく練り物のようですが、真ん中に噛みごたえのある芯が入っているんです。これをしっかり噛み続けることで歯垢がとれて歯の掃除になるので、ワンちゃんのデンタルケア用として選ばれる方が多いですね。小型犬やシニア犬におすすめのささみ巻きガム--おいしく食べてデンタルケアができるなんて一石二鳥ですね(笑)。<林さん>はい、そうですね。巻きガムはガムだけを残すことがあるんですよ。先ほどお話した通り、この商品は噛んでもらうことが大切なので、何とか最後までガムを食べてもらえるように、ガムの上にささみ肉をかぶせるように巻きました。あと、ワンちゃんは嗅覚が優れているので、肉の香ばしい匂いを出す工夫もしましたよ。--ワンちゃんは匂いに敏感なんですね!そういう理由があってささみ肉が巻かれているんですね。見た目に納得できました。<林さん>このように健康サポートに配慮して商品が増えたこと、ペットオーナーさんがそれらの商品を選ばれていることもあり、ワンちゃんの平均寿命は30~40年ほど昔に比べて、約2倍に伸びていると言われているんですよ。--ええ!そんなに伸びているんですか?びっくりです。<林さん>そうなんですよ。フードを含めて生活環境が変わると長生きできるんですが、同時にシニア化も注目されていますね。シニア犬も食べられるかたさの商品は、重宝されると思いますよ!左:改良前のパッケージ、右:改良後のパッケージ犬の画像をイラストに。犬種を問わずどのワンちゃんも食べられます!試行錯誤の結果、愛犬が飛びつくおいしい商品が完成--ところで、「ささみ巻きガムソフト」の改良はスムーズに進んだのですか?<林さん>より良いものを作るためには試行錯誤をくり返したのでスムーズとは言えないですね。健康成分として納豆菌を入れることも考えたのですが、菌の扱いが難しくてあきらめました。カメリナオイルもメーカーさんの工場でオイルを配合するのが初めてでしたので、メーカーさんの協力なくして商品化は実現しなかったですね。--ワンちゃんを想う皆さんの気持ちの結集ですね。ちなみに林さんのワンちゃんの反応はどうでしたか?<林さん>うちのワンちゃんに食べさせたところ、飛ぶように走ってきて一生懸命かじってアッという間に食べましたよ。気に入ってもらえてうれしかったですね。--かわいい愛犬の反応は開発の苦労が労われた!という感じですね。これに続いて新しい商品が出る予定はありますか?<林さん>ペットのシニア化はこれからも進んでいくと思います。かわいい愛犬が元気に暮らすためにも、ペットオーナーがきちんとフードを選んであげることが大切になってきます。今後もワンちゃんの健康をサポートする商品に特化して開発していきたいと思っています。