サファリに比べてアルスターの方がボディの径が若干太く造られています。アルスターは落ち着いたカラーリングを採用していますので、若年層に人気のあるサファリよりも年齢層が高いユーザーにも人気があります。ビジネスシーンなどで使用しても違和感はないと思います。最近の話なのですが、友人の一人から「初めて万年筆を持つならどんなのがいいのか?」という質問を受けました。友人は筆記具や文房具が好きで、ユニークな文房具を探して実際に使用しているのですが、万年筆はまだ使ったことがありませんでした。万年筆の構造や、メインテナンスの方法なども詳しくは知りませんでしたので、その辺りの話からしました。アルスターを勧めました。理由として、まず安価であること。アルスターの定価は5000円ですが、さまざまなオンラインストアで販売されており、価格の低いストアで探せば2000〜3000円くらいで見つかります。いわゆるステレオタイプの万年筆とは異なるデザインであり、アルミニウムで造られた本体もそのクオリティは高く、コストパフォーマンスに優れます。ラミー社は技術力の維持・強化のために、ドイツ国内における自社生産にこだわっています。部品の製造の大部分とすべての製品の組み立てを、社外に委託せずにハイデルベルク市内の自社工場で行っているのです。アルスターもサファリと同じく、インクカートリッジ、コンバーター両用式であること。これについては考え方が分かれますが、初めて持つ万年筆であるからこそ本格的な吸入式を選択する、という考えもあります。万年筆に興味を持ってくれるなら、2本目以降で吸入式を選択するのも良いのではないか、と考えます。コンバーターを使っていれば吸入式にもすぐ慣れるでしょう。アルスターは安価である故にペン先はステンレススチール製ですが、万年筆の書き味に驚くと思います。金製のペン先を持つ万年筆とステンレススチール製のペン先とを比べると、書き味はやはり異なりますので、書き味へのこだわりが出てくる可能性ももちろんありますが、まだそれは先の話でしょう。ラミーも多くの万年筆メイカーと同様、インクも発売されています。このインクの種類も、カートリッジは全7色、ボトルインクは6色、クリスタルインクと名付けられた少し高価なボトルインクは全10色があります。万年筆本体だけではなく、選択するインクの色にもこだわりやお気に入りが出てくるでしょう。まとめあくまでも個人的な意見としてですが、初めて持つ万年筆としてラミーの製品はお勧めできます。私の友人のように、万年筆について詳しく知らない方にも扱いやすいと思います。サファリよりも安価な万年筆も最近では見かけますが、優れたデザインやドイツ国内の自社工場での生産に拘る点にも、妥協しない会社の姿が見えます。ピストン吸入式の万年筆を初めての1本にしたい、という方は選択肢に入りませんが、一度ラミー製品の良さを経験していただくことも良い選択だと思います。それでは、今日も良いカキモノ日和となりますように。