鉄骨は無造作に、コンクリートの地面に打ちつけられていた。防護壁なのだから、しっかり固定するのは当たり前なのかも知れない。・・・これを見て思い知った。エキスポタワーは、ただの「解体対象」でしか無いということを。近い将来・・・地面に鉄骨を打ちつけたように・・・何のためらいも無く、タワーは切り刻まれていくのだろう。タワー脇には資材が置かれ(上)、タワーに以前付いていた携帯電話のアンテナも取り外されていた(右)。「準備は万全」といった感じである・・・。今か今かと待ちつづけながら、心の片隅で「ずっと始まらないで欲しい」そう願っていた、エキスポタワー解体工事。それが間もなく・・・始まってしまう。この三日後、9月11日。「エキスポタワー解体工事開始」のニュースを配信。公式発表が出たのである。私は言い知れぬ悲しさに襲われてしまった。万博終了から長い年月、止まっていたタワーの「時」。未来に進むこともできず、過去に戻ることもできなかった。その時計の針が今、ようやく動き出したのだ・・・。解体工事開始の正式発表から一週間後。私はタワーの状況を確かめに出かけた。当然ながら、防護壁は既に完成していた。一部分だけ壁が無い部分がある(写真中央付近)。そこから、内部を覗いてみた。奥で工事を行っている。パワーショベルを使い、何かを解体しているらしい。タワー本体の解体作業ではない。周辺にあるプレハブ小屋を解体しているようだ。エキスポタワーのような巨大建造物を解体するには、かなり大きなクレーンが必要となる。クレーンを据え置くには、それなりの場所が必用だ。タワーの周辺に、クレーン設置スペースを確保しているのではないだろうか。気合で撮った、防護壁内の様子。タワー本体には、まだ全く手が加えられていない。以前よりタワーが寂しげに見える・・・。2002年9月21日は「十五夜」、いわゆる「仲秋の名月」であった。一年で最も月が美しいとされている夜・・・。エキスポタワーにとって、「最後の名月」となった。私はその次の日の夜、万博公園へと出向いた。十六夜(いざよい)月とタワーを写真に収めるために・・・。おぼろ月に照らされ、闇夜にシルエットを浮かび上がらせるタワー。その姿はなんとも幻想的。夜は肌寒さを感じるほどになり、タワーにとっての「最後の秋」は深まりつつある。これから迎える季節は、もうこの塔には再び巡って来ないのだ・・・。数ヶ月後に「最後の冬」が終わり、「最後の春」を迎える頃・・・、タワーは完全に姿を消すことになる。