《平尾台》と並ぶ“日本三大カルスト”の一つとして知られている。東西約25kmに渡って広がるなだらかな台地はススキやササに覆われた草原となっていて、その中に白い石灰岩が露出した『カレンフェルト』が無数に散らばっている。斜陽に染まる荒野とカレンフェルトの岩のオブジェと石鎚の深い山なみとこの四国カルストの中で景観的に優れているのは、《天狗高原》と《姫鶴平》であろうか。草原状の広大な野原には牛や馬が放牧され、牧歌的な雰囲気が高原いっぱいに漂っている。室戸・足摺の両岬が望まれる。今回は“日本三大カルスト”の一つ、『四国カルスト』をめぐってみよう。この地は有名観光地にもかかわらず交通の便が至って不便な為、マイカー・レンタカーは必需品となる。四国カルストの景観が広がる所は、四国と言えども中央の山岳部の標高1200~1300mの所で、しかも冬に訪れるので、道が凍結している事が考えられるのである。冬の『ヨサク酷道』は概ねこんな状態:夏タイヤで行くとかなりキツいよ・・経験者(タワケ)は語るまた、温暖な四国という事で、レンタカーを借りても冬タイヤの装備がない事も考えられるので、冬にこの地を訪れるに当たってはチェーンの携行は必要だろう。これを前提として、舗装道路の整備された《天狗高原》から《五段高原》の《姫鶴平》までは車でめぐり、標高最高点の天狗ノ森へはトレッキング感覚で探勝してみよう。この2つの行程はそんなに所要時間がかからないので、1日でめぐっての日帰りも可能である。夕景に『カレンフェルト』が染まるとっておきの情景や、朝の澄みきった空の下での「空の彼方の岬めぐり」などを目にしなければ、わざわざ来た意味がない。この地にきたからには「荒野に月一つ」や「とっておきの夕景」を魅なきゃ意味はない従って、前日は車での《五段高原》周遊にあて、《天狗高原》にある『天狗山荘』(国民宿舎)で宿泊して、翌朝に標高最高点の天狗ノ森を目指すプランでガイドを進めていきたいと思う。それでは、《天狗高原》に向けて車を進めよう。筆首のワテは、宿代の金を惜しんでいつもの所業(車寝)である。ワテの場合は《高知》方面から《天狗高原》にアプローチしたので、そちらの道すがらの名所を織り交ぜて話を進めていこうと思う。川》を渡り、高知県の分水嶺域へ。道は『四国一の酷道』として有名!?な、国道439号線・・通称『ヨサク酷道』だ。