『夜と霧』は強制収容所から生還した心理学者が強制収容所で感じたこと。極限状態で考えたことをまとめた一冊です。私はこの本を読むまでホロコーストの話だからさぞ残酷なエピソードが収録されているんだろうと勝手に思っていました。ドキュメンタリー映画の『夜と霧』は観たことないんですが、あの白黒の記録映画とイメージが重なって、どうしてもハードルが高くて手が出ませんでした。最近この本を人生観を変えた一冊としてとりあげる方も多く、最近またホロコーストや戦争に興味が出てきて調べるチャンスがあったので思い切って読んでみました。すると、思ったよりずっと読みやすく、まるで一本の映画を観るようにするすると頭に入ってきました。全員同じボロボロの服に着替えさせられて一人ひとり番号をふられました。それまでの人生を奪いとられたわけです。あまりにも過酷な環境で、人はどんどん無感情になっていきます。心を殺すことが出来なければ、死の恐怖や苦しみに耐えかねて自殺するしか道がなくなるからです。(ここでいう自殺は、鉄条網の高圧電流に中に飛び込むこと)フランクル自身も同じでした。わたしはかじかんだ手で熱いスープ鉢にしがみついた。飲みながら、ふと窓の外に目をやった。そこではたった今引きずり出された死体が、座った目で窓の中をじいっと覗いていた。二時間前には、まだこの仲間と話をしていた。わたしはスープを飲み続けた。全ての人間がそうだったわけではないそうです。生き抜くための知恵を後から来た者に教えたり、心遣いを忘れない人もいました。どんな状況になろうと、「わたし」を見失わなかったんです。収容所に入れられた自分がどのような精神的存在になるかについて、なんらかの決断を下せるのだ。いつでも「仕方ない」という状況に置かれます。学校の中でいじめがあったとして、自分が標的になるのが怖いからとそれを見て見ぬふりをすることも出来ます。見て見ぬふりをしたことをたいていの人間は責めないでしょう。「怖いもんね、仕方なかったよね」と言えば終わりです。そこで勇気を振り絞って自分を顧みずに止めに入ることもできます。どんな環境であれ、人はいつでも精神の自由は奪われないんです。阻害されることはあっても、奪われない。収容所で虫けらのように扱われ、消えていく命。そんな環境の中で人は苦しみながら死んでいきます。そのことについて、人が生きる意味と照らし合わせてフランクルはこう述べています。彼が最期の息を引き取るまでその生を意味深いものにした。美や自然や芸術をたっぷりと味わう器械に恵まれた生だけに意味があるのではないからだ。常に人には「生」を意味深いものにする機会が与えられています。人生の価値とは、「いかに苦しんだか」です。そこから何を学んだかにかかっているということです。「愛すること」で人はどんなことにでも耐えられる尊厳を全て奪われた人たちは、常に心に愛する家族や愛する人を据えて話しかけたり、想像して生活していました。フランクル自身、既に奥さんは亡くなっていたかもわからない状態でもどんな辛い作業のときも愛する妻と会話を続けていました。それだけ愛するという感情は人を勇気づけ、何にも代えがたい宝となります。同時に、自殺を考えて絶望しているある囚人を思いとどめさせるのに、フランクルは愛する子どもや未完成の仕事の話をすることで思いとどめさせました。生きることから降りられない。自分が「なぜ」存在するかを知っているので、ほとんどあらゆる「どのように」にも耐えられるのだ。夜と霧「何かが待つ」より人は人を愛し、多くの人は子どもを作りたがる。それは人生の喜びかもしれないけど、それに対する「責任」を背負うことでもあります。それはつまり「生きることは私たちから何かを期待している」ということなんです。