ウネメさんは2人いた!2021.06.16「采」と「釆」。見た目は似ているものの全くの別字なのですが、同じ読み方をして混用されている事例があります。采の読みは「サイ」で意味は「いろどり、飾り」など。釆は「ベン、ハン」と読み、「わける」という意味で両者は別字です。混同されるのでしょう。漢和辞典によっては、それぞれの項目に「別字」と示されています。この2字が固有名詞などで同じ訓読みがあり、気づかれぬまま間違えられることがあります。朝刊に載った歴史小説で、女官の意味の「采女(うねめ)」が「釆女」と間違っていたことがありました。パソコンで「うねめ」と打つと、「采女」と「釆女」の両方が変換候補に出てくるからです。似た字が候補に挙がることを知らないと、初めに出てきた語を選んでしまい、間違う可能性があるわけです。「釆女」を変換候補から外せばいいと思うかもしれませんが、そう簡単にはいきません。「釆女」で「うねめ」と読む固有名詞があるからです。「釆女」という姓があり、地名もあります。三重県四日市市には「釆女町」「釆女が丘」が存在。鈴鹿市には「釆女が丘町」があり、市境をまたぎ「釆女が丘」と隣接しています。これらの地名は雄略天皇に仕えた女官の出身地が、この地域だったことに由来するといわれています。それがなぜ「采女」ではなく「釆女」なのか。辞典類だけを見ても分からないため、地元の資料を探してみました。第99号』所収)によると、「采」のはずが、古くから似た「釆」と混用され、明治以降に活字表記する際、理由ははっきりしないが公文書で「釆」のほうが採用されたのだといいます。東京女子大学の山本真吾教授は「文字を扱う層に大きな変動があった明治時代などでは、崩し字のバリエーションが広くなることがあり、判読が難しくなったことも影響したのではないか」とその理由を推測します。現在、行政では「釆」が使われる一方、市内の標識・看板などでは「采」と旧字、「釆」の3種の混用が続いていますが、今後、統一や変更されることはあるのでしょうか。似た例としては「祇園」と「祗園」があり、こちらはよく知られていますね。どちらもギオンと読み、地名にあります。京都などの「祇園」と川崎市などにある「祗園」。表記が複数あることが有名になる前は、旅行誌の京都特集で堂々と「祗園」が表紙を飾っているようなことがありました。十数年前に「祗園」について、パソコンの日本語入力ソフトのミスを見つけたと、ある新聞社の校閲部長が連載コラムで書いていたことがあり、「祗園という地名があるので変換辞書のミスではない」と一般読者として指摘したことがあります(当時は用語の仕事から離れていました)。後日、単行本として出版されたとき、「祗園」の回が収録されていなかったことに、ほっとしました。「采」と「釆」について調べ始めたころ、通勤用の靴を買いに行った販売店で、応対をしてくれた店員の方のネームプレートに「采女」とありました。漢字の仕事をしていると断ったうえで、「釆女」と間違われないか聞いてみると「前に勤務した店舗の名札が間違っていた」とのこと。「交換したら、また『釆女』で作られてきた」のだそうです。似た字で同じ読みの姓があるとは当人たち以外にはあまり知られていないようで、それだけ間違いやすいものだといえます。新聞も気をつけないといけません。***参考に印鑑の字を見てみました。右は前出の采女さんに押してもらった「采女」で、左は文具店で「釆女」として販売されていたもの。用語幹事1966年東京都生まれ。金融機関に勤務後、1990年に校閲記者として日本経済新聞社に入社。