俺と同じ心を持ち、俺と同じ力を持つ、俺の分身よ。いつの日か、俺が暴走した時に、俺を止めるために」そう言って、横島がバンダナを投げると、バンダナの輪の中に人影が生まれ、いびきをかいて寝ている汚いGジャン姿の男が現れる。こいつは俺の完全な分身。「まあ、俺もアイツの苦しみがどんなもんか、少しはわかっちまったんでな。気楽に出来れば、何とかなったんだろうが。美智恵が尋ねると、横島が笑う。「・・いや、そのことなんですけど、俺、実は、それほど、心配してないんス。急に名前を出されたルシオラが驚いて問い返す。「うん、ルシオラ、君は俺に与えられた、もう一つのカセなんだ。俺は、君が復活する時、俺の力の半分を与えた。「こ、怖いこと言うなよ。暴走しそうになったら、教えてくれれば良いんだ。力では互角なんだから、お前なら確実に俺の暴走を止められる。誰かを傷つけて後悔する前にな」そう言うと、横島はニッコリと笑って続ける。このことも全てゾウブツシュって奴に用意されていた気がしてならないんだ。今、復活したお前が俺の暴走を防ぐカセとなることも。罪悪感は持ったりするなよ。「・・・ヨコシマ」ルシオラは俯いて横島の胸に顔を埋める。「・・・まあ、つまり、お前が、俺の運命の相手だったってことなんだよな。魔族の衝動を、一人では支えきれなくても、二人ならなんとかなるだろうって。横島は、優しくルシオラの髪を撫でる。ーその時はーそう言うと、横島はイタズラ小僧のような笑みを浮かべて応える。「人間に戻る方法でも探すさ。本来の目的であるルシオラの復活は成功したし、ゾウブツシュがどう考えているか知らんが、俺は奴に何の借りもないしな。居心地が悪ければ、オサラバするだけさ。メフィストも人間になれたんだ。「ちょっと待ちたまえ、横島クン。西条がいち早く気持ちを立て直して問いかける。「いや、そりゃ、まあ、大変かもしれないけどさ。俺の責任じゃないだろ、とりあえず。世界がどうなったって。世界なんかの為に、自分を犠牲にしなきゃいけない理由だってないし」そう言うと、横島は口元に邪悪な笑みを浮かべて続ける。西条、お前に魔神の座を譲りに行ってやろう。怒りに拳を震わせる西条。そんな余裕たっぷりの横島の様子を見て、周りには安堵の空気が漂う。この横島ならば、破綻などしないだろうと。西条をからかいながら、横島は続ける。「でも、まあ、心配するな、西条。今の俺は、かなり良い気分なんだ。お前に魔神の座を譲ってやる気はないよ。「それじゃ、横島さんは、これから、どうするんですか?」ピートが尋ねる。うーん、そうだな、暫く考えると横島は爽やかに微笑み応える。「俺は、魔神だからな。本来は、そうそう、いつも人間界にいる訳にもいかないんだろうが。ルールなんて、破るためにあるもんだし。横島の後頭部にルシオラ怒りの突っ込みが炸裂する。「堪忍やー!ハーレムは、男の夢なんやー!こんな力があったら、持ってみたいと思うのが、漢というものなんやー!」ルシオラの剣幕に、土下座で謝る魔神横島。心配そうなおキヌに、呆れ顔のタマモが応える。「安心して良いわ、おキヌ。魔神横島に作られた人間の横島を見ていたシロが問いかける。「この方って、そいつは、俺だよ。俺と同じ記憶を持ち、俺と同じことを考えている」その言葉におキヌが反応する。「でも、本当の横島さんはあなたです。「ゴメン、おキヌちゃん。俺だって、元の生活に戻りたくない訳じゃないんだ。横島の脳裏に、引き裂かれたおキヌ達の姿が浮かぶ。「それなら、拙者も連れて行って欲しいでござる。魔道に墜ちようと拙者の先生は、先生だけでござる。先生が暴走しようとも、踏みとどまって見せるでござる」そんなシロの様子に苦笑しながら、横島は応える。本当のところ、魔神としてやっていけるかわからないのに。「・・・だけど、まあ、皆が新しい俺と魔神になった俺をこのままじゃ受け入れにくいのはよく判るよ。俺には俺の進むべき道があって、そいつにはそいつの道がある。それは、変えられないんだ。魔神横島は、そう言うと両手を広げる。その手の間から、無数の煌めく光の玉が現れる。美智恵が驚きの声をあげる。「これで、皆には、ここ数日のことを忘れて貰う。俺が魔神になったことも。その横島が俺の分身だということも。ルシオラへの罪悪感は消すがな。「で、でも、それじゃ横島さんは」おキヌが叫ぶと横島が笑う。「別に、これでお別れって訳じゃないんだ。俺は、これから皆の敵になる。魔神として、茶番劇の悪役をやるんだ。楽しくなりそうな気がしてるんだよ。それに、皆が俺を忘れても、俺は皆のことを忘れない。会えるのを楽しみにしているよ」そう言って横島が腕を一閃すると、文珠が高速で飛び交い、皆の記憶を奪っていく。意識を失い倒れた人々の間に残るのは、横島とルシオラの二人。静寂の後、ルシオラが厳しい表情で、横島に問い掛ける。ルシオラは、しばらく横島を見詰めた後、優しく微笑み語りかける。「また、気が付いていないの?それとも、とぼけているの?」ルシオラは、横島を見詰めながら、その手を握る。「・・・・まあ、良いわ。これから、私達には、時間がたっぷりあるんですもの。「ああ、時の流れが果てるまで」そう言うと、横島はルシオラに腕を差し出す。その腕を掴み、ルシオラが応える。「いつまでも、あなたと一緒に」そして、彼等は闇の中に姿を消す。その行方を知る者は、この時、誰もいなかった。「フォークシー・ガール!!」参照)資産運用をしない、美神はバブル崩壊の影響も受けていない。貧乏神にとりつかれても失うのはスイス銀行の預金のみ。ピートは書いた自分の名前を、暫く考えた後、モニターから消す。僕の名前で、これを書くのは危険過ぎるか」そうピートは呟くと、モニターから離れて立ち上がり伸びをする。2199年の現在、横島忠夫の名は、子供でも知っている21世紀最大の英雄の一人だ。謎の魔神から、世界を何度も救った英雄。時代の生き証人として、あまりにも知られすぎている。その自分が、フィクションの形であろうと、このようなものを書けば・・・そう考えるとピートは軽く頭を振り呟く。「これは、間違いなくミッシングリンクだ。歴史は確実に塗り変えられることになるだろう。本当にいいのか?一体、何故こんなことが起こったかも判らないのに・・・」つまり、全てはマッチポンプだった訳だ。甦ったこの記憶が本当ならば、あの魔神の正体も横島さんだったということになる。魔神の横島さんが火をつけ、人間の横島さんがその火を消す。ズルをした訳ではないんだが。魔神の横島さんは、・・最初から自分達を傷つける気さえなかったんだろうな。して現れた、どの神話にも属さない謎の魔神。調べても、その正体は判らず、振り回される人間達。魔神の攻撃は多岐に渡る。時には、宗教間の争いに紛れ込み、人間同士の争いを誘って。世界は何度も破滅の縁に立たされたように見えた。実際のところ、怪我をするものはいても、誰一人死ぬことはなかったのだ。周りを騒がせるだけ騒がせて、最後は退治されて消えていく。横島さんは、どんな気持ちで、こんな役を続けていたのだろう?確かなことは、横島さんのおかげで世界はより良い方向へと導かれたということだ。最終的に核を廃絶させたように。強力な悪魔の前に、人々は信仰の差異を捨てて協力しあうようになった。考えてみれば、今の地球連邦の誕生もあの魔神のおかげと言えなくもない。それなら、横島さんに感謝こそすれ、彼を責める理由はないだろう。今、急に記憶が戻ったのだろう?そして、このことを本当に世界に伝えてしまっても良いのだろうか?ピートは考える。謎の残存思念がかつての美神令子事務所に現れてから、人口幽霊壱号が復活。消されていたマリアのメモリも復活し、ピート自身の記憶も復活した。これは、横島さんの文珠の力が尽きたということなのだろうか?魔神の横島さんの力が、たった200年で?確かに、人間の横島さんが一線を退く頃、魔神も姿を消し、100年ほどの時が流れているのだから、その可能性はあるだろう。記憶の通り、横島さんがアシュタロスの跡を継いでいるならば、200年で魔神の横島さん自身が死ぬことなど有り得ないだろう。起こった事実を、心の動きも含め量子コンピューターに推測させたものだ。その内容に、5%の誤差もないだろう。記憶の戻った理由が判らない限り、その内容を発表することは出来ない。一体、どんな影響を世界に及ぼすか判らないのだから。さんを始めとする人間を助けたのか?何故、魔神は何度もチャンスを逃したのか?横島さんは、何故、ギリギリの逆転劇を演じられたのか。僕たちの成長を待っていてくれたから。歴史の謎を解明するミッシングリンクがここに存在する。・・・ピートが腕を組んでいると、緊急ビジフォンのメッセージが入る。そこに映るのは懐かしい笑顔。ピート、これはお前だけの秘密にしてくれ。俺が敵じゃないと判ると、安心した連中が悪さを始める可能性がある。今度のゲームにプレイヤーとして参加して貰うためなんだ。神魔族の最高幹部によるとだな、そろそろ、昔の仲間が転生する頃らしい。今度の俺の役は宇宙魔神ということで、100年かけて準備してあるんだ。一緒に戦わないか?もちろん、敵と味方に別れてな。俺もこれから、昔の仲間を捜す。今度は仲間の取り合いから話を始める訳だ。永遠の命を持つ俺達だ。今度は、それで、一緒に楽しむことにしないか?もちろん、イヤなら、記憶を消して、前のようにするだけだがな。俺の遊びに付き合ってくれないか?と、ビジフォンの向こうに思いがけない懐かしい笑顔が現れると、ピートの口元に微苦笑が浮かぶ。横島さん、あなたは、もう仲間を集めていたんですか。それとも、彼女の方から、あなたのところに来たんですか。ピートが尋ねると、ビジフォンの向こうの顔が真っ赤になって、こいつが、どうしてもというから仕方なくと言い訳する。あの頃と全然、変っていない意地の張り方。その様子にピートが笑うと、横島も、ルシオラも優しく微笑む。公平になるんだから、良いだろ。横島がウインクして見せる。今では、彼女の顔は子供でも知っている有名人なんですから。笑って応えながら、ピートは考える。何で、この人はこんなに明るくいられるんだろう。こんなことを平然として出来るのは、世界でこの人だけだろう。ピートの脳裏に聖書の言葉が浮かぶ。「主のなさることは、みな時にかなって美しい」か。確かにそうかもしれない。ピートがモニターを見ると、そこには、YES/NOの表示がされている。ピートは手を伸ばすと、横島に回答を送る。「超常戦隊オカルトレンジャー!!」編に続く訳ないです(^^)FIN今までの評価:A:14B:2C:0D:2E:0評価不能:0コメント:あとがきどうも、長い文章にお付き合い頂きありがとうございました。最後の意味が判らない方は、「一番湯のカナタ」をご覧下さい。それで、謎が解けると思います。「茶番劇の悪役」というアシュタロスの台詞を読んだ時でした。横島クンならピッタリじゃないかと思ったんですよ。横島クンのキャラって、愛すべき小悪党タイプですからね。(僕は、29巻の横島クンって好きなんですよ)だから、最初はルシオラ復活のために、魔神となる横島クンというイメージが沸いたんです。そのためのバトルロイヤルも、その時のイメージ。本編のような明るい変身のイメージなんですがね。その話を何となく考えているうちに、アシュタロスと横島クンの関係が気になってきたんですよ。「神と魔は、同じカードの裏表」という台詞もありましたからね。横島クンが魔神になるなら、アシュタロスは人間になるんじゃないだろうかって。この二人がコインの裏表だと思って、原作を読み直すと、どういう訳だか、この推理が妙に嵌ってしまう。それで、書いたのが、この物語です。実はかなり偶然な部分が大きいんですよ。一度読んだだけでなく、もう一度読んで貰えれば、きっと、伏線とかを発見出来ると思いますよ。それから、リクエストがあったので、少しだけ加筆しました。何処だかわかりますかね?楽しんで貰えれば嬉しいです。凄くこんな壮大なお話を一度いいから書いてみたいです。