美神は鳥肌が立つのを感じた。空間を越えて現状を把握出来る能力。そんなものを持っているのなら、隠れている今の自分の様子など、アイツは簡単にみつけられるのだろう。?アイツは待っているのだ。私が決心して立ち向かってくるのを。美神は気が付くと飛び出していた。確かに、今の強大な力を持つ横島に勝つ見込みはほとんどないかもしれない。自分に名誉ある敗北を用意しているような横島を許すことが出来なかった。美神は、力の差も顧みず、神通鞭を振りかざし横島に立ち向かう。そんな美神の様子を見て、横島は密かに安堵の吐息を漏らす。ーどうやら、ひっかかってくれたようだな。激怒する美神を見ながら、横島はほくそ笑む。実際のところ、横島には美神の位置など判ってなどいなかった。亜空間の外の様子がどうなっているかなんて、判るはずがない。アシュタロスさえ持っていなかった能力を横島が手に入れているはずなどないのだから。今の状況で横島が美神に負ける可能性は低いだろう。相手はあの美神令子だ。隠れて考える余裕を与えたら、どんな反則ワザを考え出すか判ったものではない。横島は、何度も不可能と思えるような逆転劇を見てきている。美神の強運を侮る気にはなれなかった。美神の誇りを傷つけ、彼女を誘き出したのだ。全ての余裕を奪い、倒すために。それは、実のところ、美神令子の戦い方。常に美神と共に戦ってきた横島は、手取り足取り教わることがなくても、やはり彼女の弟子なのだ。美神令子にとっての不幸は、その一番弟子が、今、敵となっているということなのだろう。焦り、普段なら引っかからないような罠にかかっている、今の状態を見れば。そんなことを考えている横島に向け、神通鞭が唸りを挙げて迫る。神通鞭は、音速を超え、空間を切り裂く。横島には傷一つ付けられない。横島は静かに語りながら美神に迫ってくる。余裕を装い、美神の焦りを誘うように。美神の脳裏に思い出が走馬燈のように沸き上がる。どんなに傷つけても、諦めない煩悩少年。バカで元気であけすけで面白そうだから雇っただけだった。私の身体目当てで、寄ってきたのも知っていた。酷い扱いをして、試してきたんだ、あんたの想いを。私が欲しいなら、その火を越えてみろと。越えられずに諦めるだろう、と思っていた。こんな面倒くさい女を相手にせずに、もっと都合の良い女のところに行くと思っていた。あんたは、何故付いてきたの!そして、私がやっと、あんたを認めた時に、何故、あんたは私を見捨てるの!そんな美神の思いを無視するように横島は続ける。音速を越える鞭を片手で払いのけながら、横島は近づいて来る。美神に余裕を与えず追い詰めるために。追い詰め過ぎたことにより、横島自身も予想していなかった事態を招いてしまう。追いつめられた美神の中で、メフィストの記憶に掛けていた封印が弾け飛ぶ。美神の中に甦るメフィストとしての想い。私の心を掴んで置きながら、置き去りにしていった酷い奴。横島は悲しげな笑みを浮かべて近づいてくる。あんたが、何故、運命なんて信じるようになったか。私達の再会も運命だったと言うのか!この想いも全て運命が作り出したものだと言うのか!私と別れることも運命だと言うのか!そんなこと、私は認めない!力の通じない苛立ちが美神の隠された本音をさらけ出す。結局はルシオラに会いたいだけじゃないのか!そんなに、あの娘が良いのか!どうして、私じゃダメなんだ!美神の想いが限界に達し、彼女の最後の躊躇いを吹き飛ばす。命を捧げたルシオラの想い。それを邪魔する資格が私にないこと位、判っている。私もあんたが欲しいんだ!爆発的に増大していく美神の霊力。実現させようとした爆発的な成長。あらゆる抑圧も理性も吹き飛ばす激しい想い。無敵なはずの横島さえ、傷つける激しい想い。美神の攻撃を受け、横島の皮膚は裂け、骨をきしみ、鮮血が迸る。それでも、横島は怯まない。静かに美神に近づいてくる。「全ては、決められていたことなんですよ」だとしても、私が運命を変えてみせる!私は美神令子。欲しいものは、どんなことをしてでも手に入れる。神に呪われようが、悪魔に嘲笑われようが構うものか!世界中を敵にしようが構うものか!私の持つ全てを失うことになろうと構うものか!私は、あんたを自分のものにしたいんだ!横島の体が鞭で切り刻まれる。その体を激しい痛みが襲う。横島の瞳に映るのは泣きじゃくる少女。運命に逆らい、世界を敵に回しても、横島を求め戦うビーナス。横島の体に刻まれるのは、その想いの深さ。傷つけられるはずもなかった自分にまで届いた熱く激しい想い。こんな想いを向けられているのに、また俺は彼女と別れなければならないのか。彼女を見捨てなければならないのか。バチ!美神の渾身の力を込めた神通鞭が横島の身体に当たり弾ける!ついに念の出力に耐えきれず、弾け飛ぶ神通鞭。美神の渾身の力が、弾けた神通鞭から飛び出し、横島の胸の大きな穴を空ける。横島は自分の胸に空けられた穴を見詰め顔を上げる。横島の驚いた顔を見て、霊力を使い切り、もう立っているのもやっとの状態のくせに、それでも、美神は精一杯の虚勢を張り、震える脚を抑えて横島に不敵な笑みを向ける。横島が倒れるのを期待しながら、最後の意識を繋ぎ止める気高き瞳。そんな美神に、横島は優しく微笑み、静かに歩み寄る。「美神さん、ありがとうございました。横島は美神を優しく抱きしめ、手の中に持っていた文珠を美神に触れさせる。髪飾りでも付けるように優しく。「美神さんは、文珠で眠っているだけです。戦いが終わると亜空間が消滅し、戦いを見守っていた人々の前に美神を抱きかかえた横島が現れる。ズタズタに切り裂かれたジーンズの下からは紫の血が流れ、その身体は、かつて見た、アシュタロスと同じ姿になっている。それは、もはや横島が人でなくなったことを誰の目にも明白にしていた。横島の手から美神を受け取る西条。西条は、自分の敗北を横島に詫びる。「俺がお前を叩きのめしただけだよ。お前をぶっ飛ばせなかったのは残念だがな。お前が、そんなにしおらしいと気味がわりーや。それに、俺はお前なんかに美神さんを任せるつもりはないぜ」ムっとした顔の西条を見ながら、横島はからかうように笑うとベスパを呼ぶ。罪人のように項垂れて現れるベスパ。ベスパの手からルシオラの霊破片を右手に受け取ると、横島は目を閉じる。「さあ、ルシオラ、君に借りていた霊破片を返そう。横島の右手に莫大な力が集まり、光が溢れる。輝く光の中に蛍が現れルシオラが甦る。横島は、光の中から現れたルシオラに優しく語りかける。「おかえり、ルシオラ。「・・・ヨコシマ、私・・・ほんとうに、お前はそれで良かったの?」ルシオラは縋るような目で横島を見詰める。