白子コミセンが地方選挙のため使えないので、四月の例会会場は懐かしい「江島カルチャーセンター」に変更された。開催した思い出深い会場である。一階の図書館のコーナーは昔と変わっているが、大会(今回は例会)を開催した二階は昔のままだったようだ。ホールの部分は、例会当日の出席者十二名には広すぎるが、大会会場としては如何にも狭い。鈴鹿川柳会にとっては、初めて県外からの参加者をも対象として開催する大会である。計画の段階では百人を収容できる会場であれば充分だろうと思っていたが、事前投句がどんどん届くようになって慌てた。百四十人に迫る勢いになってきたのである。会場にメジャーを持ち込んで床の縦横、柱の位置、長机や椅子の寸法を記録し、方眼紙に縮図を描いて対応を検討したものである。「川柳大会は祭りである。祭りにお酒は欠かせない」という斎藤大雄氏の説に共鳴した私たちは、懇親会の出席者を当初二十余名と見込んで近くのビジネスホテルに予約していたのだが、結果として七十二名となり、宴会場探しにも奔走する事態になった。して行き着いたのが一昨年閉店した「東樽」であった。二十三年前は、たかこさんも私も五十代、若さとスタミナがまだ残っていたのだ。この初回大会に出席して、既に故人になってしまわれた方は、判っているだけで二十四名に及ぶ。この中には開催に尽力してくださった中田たつお氏、初代最優秀賞に輝いた橋本征一路氏、そして「川柳をせよと年金下される」の名句を遺された上田徳三氏も含まれる。私はこの句の選者は森中恵美子氏だとばかり思っていたが、氏は翌年、同会場で開かれた第二回大会が初出席だった。私の記憶も当てにならない。鈴鹿川柳会の例会の出席者は、ほどなく二十名を超えるようになったが、コロナ禍に見舞われて以降激減した。最近では徐々に回復し、先月は十五名の出席者があったが、当月はまた十二名の出席に留まった。六月に第十九回大会開催を控えて、五月の例会日には、句箋の作成などの準備作業や大会当日の役割分担もしなければならない。一人でも多くの会員に、万難を排して結集してもらうしかないのだ。森が消え地球の軸が錆びていく。