怪談ストーリーズ「死ぬ程洒落にならない怖い話」「本当にあった怖い話」「都市伝説」などから厳選した怖い話を読み易く掲載しています。当時の俺は例えば離れている蝋燭に意識を集中し続けて炎を大きくしたり小さくしたりなんてのはごく当たり前のことで誰でもできることだと思っていた。そんな日常の中で友達の発表会で一発芸も何も出来ない俺がその技を恥ずかしかったが披露したんだ。驚くことにみんな歓声を上げた。(今では驚くのが普通だと思っているが)そんなことが子供心に嬉しくて蝋燭以外にもなにか動かせるものはないかと必死に家中のあらゆる「物」に意識を集中しつづけていた。意識を集中させることは大変神経のいることで、まるで目と目の間に鉛筆でもぶっさしたんじゃないかと思うほど激しい痛みが走るときもあった。以前はそんなに強い霊感は無かった。幽霊と思える影がちらりと目の端に映る程度。上記のような日常を繰り返しているうちに段々と「霊」に対する...というか説明しづらいのだが霊感とか持っている人の特殊な能力が自分にも備わっていることに気が付き始める。その頃だ、俺がO君と出合ったのは。O君は自分で「霊感がある」と言っていた。クラスの皆は信じていたが霊感を持っている、という主張だけでクラスの人気者になっているO君を俺はそんなに好きではなかった。ある日O君の家に遊びに行った。家族と挨拶したときにふと頭に「本当だったんだ」という言葉が浮かび上がった。結論から言うとそのO家では遺伝子的に霊感を持つ家族でお母さんと二人の姉、そしてO君は本当に霊感を持っていたのだ。なにか魅かれるものを感じ、俺とO君は(家族とも)すぐに打ち解けた。俺たちは学校が終わると毎日のように遊んだ。本能的に軽い浮幽霊なら浄化させて上げられるほどにはなっていた。O家も俺に霊感(というよりは特殊な何か)が備わっていることは知っていたし、俺からもそっち系の話題は話していた。O母が言うには「霊感は共鳴し合い、互いを成長させていく」らしい。そんあことを幼心にとても感心しつつ聞いていた。ある日O君が俺を婆ちゃんちに連れてってくれることになり、俺は興奮したのを覚えている。車に揺られること数時間、子供だった俺たちは友達と遠出というだけで時間を忘れてしまっていた。婆ちゃんの家はO姉曰く「すごいところ」らしい。なんでもO家の霊感を持ている人は婆ちゃんの家に行ったから霊感が宿ったそうだ。「あの頃からね...」とO姉は話をしていた。そんな話を聞くとまだ子供の俺は興奮するわけで...O婆の家が普通の民家だったときの落胆は半端じゃなかった。大げさだがそこまで期待していたのだろう。落胆はすぐに興奮へと変わった。「裏に洞窟あるけど絶対近寄るなよ」とO爺に念を押されたからだ。振り、なんて当時の俺はわかるわけないからO爺もただ単に行かせたくなかったんだろう。俺は行きたくて行きたくて仕方なかった。O君と河原で遊んでいるときも婆ちゃんが作ってくれた柏餅を食べているときも「早くあの洞窟に行きたい」という思いが頭の中をぐるぐるしている。時間というものは、当たり前だが過ぎるわけであっという間に夜になった。爺ちゃんと婆ちゃんが「明日もいっぱい遊ぶんでしょ」と言いながら襖の扉を閉め、1時間は経っただろ!(おそらく10分くらいだが)と思う頃に俺はO君を起こした。「なになに?」「あの洞窟、行こうぜ!」「んー...」O君はすこし考えている素振りを見せたがそこは子供、すぐに「よし」と言い懐中電灯2本と手袋を持ってきてくれた。洞窟、ということで手袋は配慮らしい。洞窟へは意外と近かった。いっても興奮から時間を忘れたのかもしれない。それは洞窟というにはあまりに味気ないものだったのが今でも覚えている。大きく開いた穴、中は何角形かの形をした体育館くらいの広さだった。O君が先頭で俺が後に続き中に入ろうとした。俺は一瞬で取り残されたため、一瞬理解が追いつかなかった。O君は洞窟に「すでに」入っていたのだ。出てくればいいものをO君は必死に叫ぶ。俺は身動きが出来なかった。今なら確かに見える、洞窟の中の存在に気づいたからだ。俺はなにもわからなかった。この世にはこんなおぞましい存在がいるのか?いや、ここはこの世なのか?そう思ったとき「存在」がO君を覆った。誰か呼ばないと...後ろでO君の叫び声が聞こえる。婆ちゃんの家が見えた!そのとき...耳元で微かにO君が「もうだめだ」と呟いたように思えた。婆ちゃん!爺ちゃん!Oが、Oがぁ~泣きながら叫ぶと婆ちゃんと爺ちゃんはすぐに駆けつけて俺から事情を二言三言聞いた辺りから婆さん、神崎さんに連絡だと言い「お前はここを絶対にでるなよ?」優しく、しかし迫力のある声で言った。20分後、神崎さん(今思うと神主さんかも)と爺ちゃんは見たことも無い格好をして出て行った。上下スウェットに着物みたいなのを羽織った感じ。婆ちゃんは震えていた。呟きながら...1時間が経ったところだろうか、爺ちゃんと神崎さんが「○君、頼むから来てくれ...」と戻ってきた。俺は正直拒みたかった。神崎さんは明らかに力を失っている。最初見た背中に現れる黄色いモヤモヤが今は真っ黒になっていたからだ。この時点で怖くて仕方なかったがO君のことを考えると行かなくては!と思った。中にはたいまつが置いてあり周囲を照らしていた。