波導でのパフォーマンスを終わらせた龍星は、すっかりごきげんになった煌良に部屋を案内された。そこは一流ホテルのような調度の8畳の和室であった。掛け軸はないが、充分な風情(ふぜい)があった。龍星の自宅にも和室はあるが、だいたい自室にこもってしまうので使う機会がなかった。「ごゆっくりどうぞ」といって出ていこうとした煌良を、龍星は呼び止めた。渡さなくてはならないものがあったからである。「!」また赤くなった。全体どういうことなのだろう。非合理的な反応に苦しむ龍星の手から離れたものを、煌良が大事そうに抱え込んだ。たかが手紙で、しかも鮫吉の��熱い想い�≠ェ綴(つづ)られたものだというのに、どうしてそのような反応になるのか。ポケモンひとすじで生きすぎた龍星にはわからない感情であった。部屋の中心にあった足の低いテーブルを壁際に寄せ、さっそく龍星はケースボールの中身を展開した。C1は衣類やアメニティーグッズ、C2は仕事に関する道具類、C3は適宜適切な処置が可能なアイテム全般。残り2つは予備である。10分が経過すると、部屋は子どもがおもちゃ箱をひっくり返したかのような散らかり具合になった。最初に制服のダウンベストをハンガーに引っかけ、アウターウェアとそろいのロングパンツをはいた。スタンドミラーに映せば、不完全なバシャーモのコスプレにしか見えない。デザインははてしなくけばけばしいが、服の生地が薄くできているため、見た目どおりの保温効果を発揮する。したがって、船着場のロビーのフィッティングルームで合わせなかったのは、龍星にしては正しい判断だったのである。次にノートパソコンを開いて、ホウエン地方のミシロタウンのポケモン研究所あてにメールを送る作業にとりかかった。格式ばった挨拶にはじまり、無事にシンオウ地方に到着したこと、明日から調査に向かうことを文章にし、送信ボタンをクリックした。ふう、と、ひと息ついたところで、パソコン画面が切り替わった。通話ボタンをクリックすると金髪の悪友の顔がアップで現れた。「まあいいじゃねえか。「あのな......」そのとき、背後でがたっと物音がした。渋い表情で扉のほうを見てみたが、縦長の隙間はできていなかった。龍星はほっと胸をなでおろして、パソコン画面に向き直る。「人聞きの悪いことを言うなあ、龍星くんは。「酒も女も醸成(じょうせい)したやつがいちばん楽しめるといったのはお前だったはずだぜ、雷次さんよ」きわどい言い合いを画面ごしで繰り広げるさまを、もし煌良が見聞きしていたら終わりだなと、龍星は苦笑交じりに思った。男は狩人(かりうど)だ。今度は龍星がしたり顔をして、雷次を窮地に追いつめた。言われっぱなしでは情けないし、何よりばかばかしくなってくる。「ああ、お前さ、兄貴に会わなかったか?」カイナシティからミオシティまでの船旅で、龍星はたしかに雷次の兄・五十嵐風太と会った。オフのときの装いではあったが、なにやら重要な任務の最中であったらしく、いくつか質問を振っても正確な情報(こたえ)を知ることはできなかった。全容をかいつまんで教えると、雷次がその詳細を話してくれた。