涼しい春の夜風が、蕾の膨らみ始めた桜の枝を静かに揺らしていた。ID:kcSV+mvpO周子がアイスを食べ終えて、そのゴミまでしっかり俺に手渡してきた直後のこと。彼女は突然大声を出した。「うぉ、びっくりしたぁ。「......あ、本当だ」ぱっと駆け寄る周子の後を追って、俺もブランコへと歩く。不服に感じつつも、彼女のゴミをビニール袋へ片付けながら。ID:kcSV+mvpOより正確に言うと、ブランコは修繕されたようだった。所々錆の付いていた支柱は青いペンキで塗り直され、座面へ繋がる鎖は新しいものに取り替えられていた。修理して間もないのだろうか。あまりに鮮やかな青色の遊具は、この公園の中で少し浮いているようにさえ見えた。「へっへっへ、一番乗りー」ひらりと座る周子に従うように、俺も隣のブランコに腰を下ろす。ID:kcSV+mvpOしばらくの間ゆらゆらとブランコを漕いでいた周子はぴたりと止まり、口を開いた。思いながらも彼女に返事を寄越す。ID:kcSV+mvpO「それも少しは増えるけどさ。「けど大人なんだから、って理由で我慢することも沢山増えるでしょ。「それは当然のことかもしれんけど。仕方ないことだってのは、分かってるんだけどね。ID:kcSV+mvpOそこまで言って、また周子はゆらゆらとブランコを揺らし始めた。あれは何年前になるだろう。大人と子供の境の頃、俺自身も同じように抱えた得体の知れないやるせなさ。そんなかつての感情が、周子の言葉と重なった。あのとき漠然と感じていた不満足は、気付く頃には俺の日常の一部となっていた。それを思い返すと、何だか胸がきゅっとした。彼女はブランコを再び止めた。今度は周子が顔をきょとんとする番だったようだ。『何の話をしてるん、このおっさん』そんな表情で、こちらを見ている。ID:kcSV+mvpO「──けど少なくとも、それが出来る今の間は。いくらでも付き合うからさ」そこで言葉を切って、周子の返事を聞かないままブランコを漕いだ。春の景色がゆらゆら動き、春の空気が耳の横を駆け抜ける。無性にそれが気持ち良かった。風の音に紛れるように、そっと周子が言う。帰り際に周子は満面の笑顔で滑り台に登って、降りた。そんな彼女を見て俺はけたけたと笑い声を上げた。真新しいブランコの鎖が、街の灯りを反射して輝いていた。──その日、俺はアンタレスを眺める余裕さえなかった。俺の左肩に顎を乗せて、周子が呻いている。普段ほんのり赤みが差す程度の彼女の頬が、今日は真っ赤に染まっていた。生温い初夏の風では、周子の酔いを醒ますに至らないようだった。ID:kcSV+mvpO「この阿呆。背中にずっしりとした重さを感じながら俺も唸る。確かに周子は女性の中でも、体重が軽い方なのだろう。俺自身酔っている状態の今、彼女を運ぶのはそれなりに面倒なことだった。呆れ返りながらも、決して不愉快ではなかった。今日くらいは、仕方ないよな。ID:kcSV+mvpOうわぁぁ、と喚くように周子は手足をじたばたさせる。頼むから暴れないでくれ。ただでさえ妙なところを触らないよう、気を付けておぶっているんだから。感謝の言葉と裏腹に、何故か周子は俺の首を両手で掴みぐらぐらと乱暴に揺さぶる。