縦にしてご覧ください。3日カリウムや鉄分が豊富なので、スーパーフードといわれることもあるプルーン。ドライフルーツとしてよく見かけるが、日本では生食用として多く出回っている。ハウス栽培をしないので、夏から初秋の旬のうちに、フレッシュなプルーンを大いに食べておきたい。種類と旬プルーンはすももの仲間で、コーカサス地方が原産。別名「西洋すもも」で、果皮は紫色、縦に長い楕円形をしている。中国原産の「日本すもも」はプラムやソルダムなど、丸くて赤や黄色のものが多い。どちらのすももも甘酸っぱくて濃厚。果肉は繊維質を感じるが、みずみずしくて旨い。中に大きな種が一つ入っていて、皮ごと食べることができる。プルーンが日本に入ったのは明治時代。当時は雨に弱く、栽培が難しくてなかなか定着しなかったが、現在は品種が改良され、生食用として多く出回っている。旬は7月中旬~10月中旬。あり、それぞれで出回る時期が違うので、3ヵ月の間、生食を楽しむことができる。早生種(7月中旬~8月中旬)...イギリス生まれのアーリーリバー、スウェーデン生まれのオパールなどが主な品種。中生種(8月中旬~9月中旬)...最も多く出回る時期。最小サイズのローブドサージェン、スタンレイ、大玉のパープルアイなど。晩生種(9月中旬~10月中旬)...大玉のプレジデント、長野生まれのサンプルーンやブルータン、カナダ生まれのベイラーなど。長野だけで全国の7割をシェア。北海道、青森県など、涼しくて雨が比較的少ない地方が続き、この3県で全国のプルーン生産量のほとんどを占める。プルーン農家では、プルーンの木全体に日が当たるように前年の冬から枝の剪定をはじめる。4~5月に花が咲き、7月頃から実がなる。雨に弱いので、畑に支柱を立て、雨が降ったら雨よけのシートをかぶせる農園もある。北海道や長野県、東北地方では、プルーン狩りができる果樹園も数多くある。リンゴ狩りやイチゴ狩りなどと同様に、これらの県ではプルーン狩りも一般的で、子供のレクリエーションなどにも利用されている。選び方プルーンの表面には白い粉のようなものがついているが、これはブルームというもので、果実の中から出てくる天然素材。果実に含まれる脂質の成分が果皮に出てきて、自らを病気などから防ぎ、新鮮さを保つ役割をしている。ブドウやリンゴなどの表面でも見かけることがよくあり、農薬と勘違いされることがあるが、食べても全く問題ない。プルーンを選ぶ時は、この白いブルームが果皮一面にきれいに残っているものがいいだろう。熟すと皮が破けやすいので、未熟なまま収穫してから追熟する場合も多いが、ほどよく熟した状態のものを選ぶ時は、全体的にきれいに色がついているものを選ぼう。果実を少し触ってみて、ほどよい弾力が感じられるくらいの硬さのものがよい。皮にシワがよっているものは、収穫してから日が経っているため、酸味が抜けていて、味がぼけている可能性が高い。果皮全体にハリがあるものを選びたい。旬の美味しい食べ方プルーンの加工品はジャムやドライフルーツなどがあるが、国産のプルーンは甘味も酸味も強くて味が濃いので、生で食べるのが一番うまい。そこで、栄養たっぷり、旬のフレッシュなプルーンを利用したメニューを紹介しよう。【プルーンサラダ】(4人分)プルーン4個の実を縦半分に切って種を取り除き、さらにくし型に切る。ニンジン適量をピーラーで薄くむく。適量のベビーリーフを洗う。1~4を和え、塩・こしょう、オリーブ油で味をととのえて完成。【プルーンの肉巻き】(4人分)プルーン4個を縦半分に切って種を取り除く。豚バラ8枚を広げ、塩・こしょうでしっかりと味つけする。クリームチーズをプルーンと同じくらいの大きさに長さで1cm幅にスライスしたものを8個用意する。豚バラにプルーンとクリームチーズをのせて密着するようにしっかり巻く。フライパンで中火で焼いて完成。肉の表面が少しカリッとなるくらいがうまい。結論プルーンというと何か特別な果物のようなイメージがするが、要は西洋のすもも。昔ながらのプラムの西洋版といったところだろうか。小ぶりなので食べやすく、プルーン狩りに行くといくつでも食べてしまう。手に入ったらジャムやワイン漬けを作るものもいいだろう。オリーブオイルをひとまわしは「知識をきっかけに家族を笑顔にする」をコンセプトに展開する日本最大級の料理・家事メディアです。