花粉症のシーズン真っ只中です。花粉症とはアレルギーの一つですが、他にもアレルギーの代表格として、気管支喘息、アトピー性皮膚炎があります。詳しくいうと、人間がバイキンや寄生虫との共生関係を崩してしまった代償が、アレルギーなのです。スギ花粉症を例に説明します。スギ花粉が人体に入ると、人体はスギ花粉を攻撃するためのIgE(免疫グロブリンE)という抗体を作ります。スギ花粉をキャッチしたIgE抗体は、肥満細胞の表面に付いていきます。肥満細胞の表面に、IgE抗体とよく結合する鋳型のようなものが存在しているからです。肥満細胞は、アレルギー症状を引き起こす「ヒスタミン」という物質を含んでいます。スギ花粉をキャッチしたIgE抗体が肥満細胞に付くと、肥満細胞が破れ、ヒスタミンが飛び出します。このヒスタミンが周辺の組織を傷つけるのです。ヒスタミンが鼻の粘膜下で広がれば、鼻水やくしゃみなどのアレルギー症状が起こります。気管支の粘膜下で肥満細胞が破れれば、気管支喘息が起こります。皮下の肥満細胞が破れれば、アトピー性皮膚炎が起きることになります。寄生虫の幼虫の多くは、親虫になるまで人体の血流に乗って巡回します。寄生虫が何もしなければ、即座に免疫によって駆除されてしまいます。ところが、寄生虫はこの攻撃を避けるために、巧妙な技を繰り出します。その技とは、「自分の排泄物を体に塗りたくる」というものです。彼らの排泄物には、ESCという物質が含まれています。このESCは、IgE抗体を大量に作らせる働きをします。IgE抗体は、寄生虫本体には害になりません。排泄物に反応しているだけです。寄生虫は排泄物を塗りたくることによって、スギ花粉が入ってきたかのように振る舞うわけです。寄生虫のかく乱作戦によって大量のIgE抗体が作り出され、肥満細胞の表面にどんどん結合していきます。そのIgE抗体にはスギ花粉がついていないので、肥満細胞は破れないのです。(あくまでも、スギ花粉をキャッチしたIgE抗体が結合したときだけ、肥満細胞は破れます。)この状態のところに、本物のスギ花粉がいくら入り込んできても、もはや肥満細胞の表面には「スギ花粉をキャッチしていないIgE抗体」で独占されていますので、「スギ花粉をキャッチしたIgE抗体」が結合する余地がありません。したがって肥満細胞は破れず、ヒスタミンは飛び出さず、アレルギー症状は引き起こされないというわけです。アトピー性皮膚炎などのアレルギー症状には無縁だということです。藤田紘一郎博士によれば、日本人が清潔になり、寄生虫との付き合いをやめたころから、アレルギー症状を訴える患者が多くなってきたとのことです。人間は、太古の昔から寄生虫を身体に宿していました。人間と寄生虫は、実は「共生関係」を保ってきたのです。その共生関係が崩れたとき、寄生虫は住み家を失って死滅し、人間はアレルギーに苦しむようになったのです。いやぁ~、自然界は本当に「複雑系」ですね。このように自然界は、至るところで、実に絶妙な共生関係によって成立しています。ウロコが取れてゆきます。ところで、「寄生虫」の役目は何なのでしょう。花粉症などになりにくい体質の原因の一つが「寄生虫」だとすればもともと、ヒトには「寄生虫」が必要だ・・・という事でしょうか。私は意識して「寄生虫」を除外したつもりはないのですが、どうしていなくなったのでしょうか。「ヒトには寄生虫が必要だ、その役目は?」という意味だと思います。ぼくは、そういう考え方は人間の自己中心だと思っています。別に彼ら(寄生虫)は、ぼくら(人間)の役に立とうと思って寄生するのではなくて、自分たちなりに一生懸命生きているだけだと思います。したら、うまいこと寄生していくすべを得て、共生してきたということだと思います。寄生虫が増え過ぎたら人間にも害が出ます。アレルギーを止めてくれるという、いいことばかりでもありません。ちなみに、kansukezさんに今、寄生虫がいないとしたら、その理由は清潔な野菜を食べているからです。農薬などが進歩してからは野菜に寄生虫が付かなくなったので、それを食べる人間にも寄生しなくなったというわけです。最近は有機農法とかいって農薬を使わない野菜が増えたので、また寄生虫を宿している人も増えているそうです。原因不明の腹痛で、レントゲンを撮るとがんではないのだけれども何か写っている。調べたら回虫が200匹いたという症例も最近ありました。いう人は全て、健康志向で「農薬=悪」だとばかりに、有機野菜ばかりを選んで食べている人だそうです。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。Kyobashi映像クリエーター。この業界では珍しい理系出身。(感動的な創作物)を日夜追い求めている。Themes上にスクロール。