怪談ストーリーズ「死ぬ程洒落にならない怖い話」「本当にあった怖い話」「都市伝説」などから厳選した怖い話を読み易く掲載しています。俺の親の実家の墓には、明治以前の遺骨が入ってない。いうと、その実家がある山奥の集落には独自の土着信仰があって、なかなか仏教が定着しなかったから。いうか、明治まで寺という概念がなかったらしい。その『土着信仰』なんだけど、けっこう特殊な物だった。とあるホラーゲームの影響で、俺は学校のレポートの題材にそれを選んだ。外界との交わりのない集落において発生する、集団睡眠が発展したようなものだと俺は思っていたから、その『土着信仰』を信じてなかった。霊的な物とも無縁だったから、この話を洒落怖スレに投稿する事になるとは思ってなかったけどね。それでその『土着信仰』は、簡単に言うと山を信仰していたという感じのものだった。その、俺の祖先ともいえる人々が住んでいた集落は、山に囲まれたところにある。食料はほとんどが山の幸だった。魚も山の川で取れる物。畑も山から流れ出る川の水が必要不可欠であったし、季節の山菜も大切な食糧であった。猪や熊といった動物の肉も、山無くしては得られない。山に支えられて生きてきた集落だったから、独自の『山中心の輪廻思想』が作られた。山の作った糧を得て、生活を営み、死んだら山に還り、山の養分となり糧を生み出すって感じ。そこで、また独自の埋葬方法が生み出された。それについては、後で述べたい。山に住む神様に対する信仰があり、そこから『山中心の輪廻思想』ができていたと知った。□その山に住む神様を、俺は簡単に『ヤマガミ』と呼ばせてもらう。そのヤマガミ様の何が問題かというと、よくある鶏が先か卵が先かの話に例えたい。信仰対象であるものが同じもの、山=神様の場合、鶏=卵であり、どちらを先にしても、どちらも同じものなのだから問題ない。鶏が先か、卵が先かの問題が始まる。俺は山に住む神様だの幽霊だのに会ったこともないのだから、信じていなかった。俺はそのヤマガミ様の調査を始め、存在を否定しようとした。以前聞き込んだ家も含め家々を訪ね、ヤマガミ様について聞き込んだ。ヤマガミ様の格好、反応をまとめて本のようにされた物もあった。結果、2日かけて目撃情報を集めたのだが、面白いことが2つ分かった。その前に、その集落独自の埋葬方法について説明させてほしい。棺桶ごとそこに投げ込むといったものだ。その割れ目がかなり深いものらしく、『底に落ちて行った棺桶は山と融合し、死者は大地に還る』ということらしい。割れ目の淵には石の塔があるのみで、墓というよりは儀式の場所に近いものと聞いた。□さて、面白い事の1つは、その埋葬方法から、普通の火葬し墓に埋める方法に変わってから、ヤマガミ様を見たものはいないということ。これは、山を信仰する儀式の風化により、ヤマガミ様を信じる人間がいなくなったためだとも考えられる。これは、集団催眠だと証明するにおいて、かなり強いカードになる。1つ、外見が一部分以外バラバラだということ。あるときは猪の体だったり、人型だったり、羽があり飛んでいたりと、外見が一部を除いてバラバラだった。同じ一部分というのが顔だ。目の位置には触角のようなものがある、という事だった。これも、インパクトのある部分以外違っているということ。これも、集団催眠だと証明するにおいて強いカードだ。ヤマガミ様は遠巻きに人を見ているだけで、逃げても追ってこず、追いかけると逃げ出すだけだった。話しただの、遊んだだの、直接的な接点は無く、遭遇者全員がただ見ただけであった。翌日、バイクで近場のスーパーへ20分かけて行き、スポーツドリンクと、ポテトチップスのうす塩とコンソメ、ガム類、チョコ、おにぎりを買った。出発は午後2時を計画していた。話を聞くに、徒歩30分ほどでその場所には着くらしい。俺はその『聖域』に向かった。砂利道を歩き、沢を超えたところで、もう本当に森の中だった。何年使われてないのか分からないが、荒れ放題だった。俺はポケットからイヤホンを出し、携帯に繋いで音楽を聴きながら歩いた。俺はリュックの脇にさしてあったペットボトルを抜き、スポーツドリンクをラッパ飲みした。太陽が見えて、手をおろして前を向いたら、そこで30mほど先に『ヤマガミ様』を見た。すごい不思議な感覚だった。ペットボトルを手に提げたまま、俺は硬直していた。目があるところに触角みたいなものがあった。モリゾーだっけ、あれから目と鼻と口と色を引いて、触角だけを付けたような感じだった。耳元でなっているはずの音楽も聞き取れないような、もうほんとうの無音だった。手足の感覚が無くて、目も反らせないまま、頭だけが動く。ヤマガミ様も俺を見ていた。異常なほど体感速度が圧縮されたみたいに長い時間があった。すると、ヤマガミ様が視界の中で大きくなってきた。俺はヤマガミ様の全身を見ていた。ヤマガミ様の手も足も動いてないのを確認していた。俺は立ちすくんでいた。足が前に進めるなら逃げ出している。何のアクションも無くこちらに接近してきていたからだと気付いた。あと10mほどの距離という所で、唐突にあることに気づいた。いままで近づいてきたという例は無かった。ヤマガミ様が人を食うとしたら?今まで崖に落とされた棺桶の中の死体を食べていたとしたら?人里に糧を与えていたのも、人間がいなくなり死体を食えなくなるのを防ぐためとしたら?何十年も人を食えないで腹を空かしてたとしたら?俺が格好の餌としたら?歯がガチガチ言った。距離はあと5mくらいだった。俺よりも2回りも3回りもおおきかった。ヤマガミ様の顔の触角の下あたりの、生物であれば口がある部分がモゴモゴ動いた。俺は死を覚悟しようとしてしきれずガタガタ言っていた。ヤマガミ様の顔が視界から消えた。石のような見た目の腹が目の前を埋め尽くした。ヤマガミ様がしゃがみこみ、触角が俺の顔の真ん前にあった。口の位置がモゴモゴしていた。「ひっ」という声が出た。八つ裂きにされ食われると覚悟した。