何であの時、アイツの事を尾行しちまったんだろーな。』と俺が言うと淳は黙り込んだ。淳に言おうと思ったが、躊躇していた。淳はこの先、1ヵ月近く此処に入院するのにそのような事を言うのは・・・と。あの時のように『原因不明のジンマシン』が出るかもしれない。すると淳が『お前、あのおばさんの事できたんじゃないのか?』と。俺はとっさに『え?何が?』ととぼけたが、淳は『そーなんだろ?やっぱり似てる・・いや、【中年女】かもしれないんだろ?』と真顔で詰め寄って来た。俺はその淳の迫力におされ『たしかに似てた・・雰囲気は全然違うけど・・似てる。淳はうつむき、『やっぱり。前にも電話で言ったけど。淳は少し、声のトーンを下げ『俺が入院して二日目の夜、足と腰が痛くて痛くてなかなか眠れなかったんだ。寝返りもうてないし、消灯時間だったし、仕方ないから、目つむって寝る努力をしていたんだ。【視線】を感じたんだ。何だろう?隣の患者の寝息かなぁ?って思って薄目を開けてみたんだよ。したら俺のベットカーテンが3センチ程開いてて、その隙間から誰かが俺を見ていたんだ。その目は明らかに俺を見てニヤついてる目だったんだ。俺、恐くて恐くて、寝たふりしてたんだけど。そのまま寝てたらしく、気付いたら朝だったんだ。【あのニヤついた目】どこかで見覚えが・・そーなんだよ。俺はその目を知っている!『中年女』にそのニヤついた目付きで見つめられた事のある俺にはすぐに淳の言う光景が浮かんだ。『それにあの清掃おばさん、ゴミ回収に来た時、ふと見ると、何かやたら目が合うんだ。俺がパッと見ると、俺の事をやたら見ているんだ。【中年女=清掃おばさん】は確信に変わった。社会復帰していたんだ!缶コーヒーを握る手が少し震えた。体が反応しているんだ。『あの恐怖』を体が覚えているんだ。俺の後方から突如、光が照らされた。振り向くと、そこには見回りをしている看護婦が立っていた。『ちょっと淳君!どこにもいないと思ったらこんなとこに!消灯時間過ぎてから勝手に出歩いちゃダメって言ってるでしょ!それに、お友達も面会時間はとっくに過ぎてるでしょ!』と、かなり怒っていた。んぢゃまた近いうちに来てくれよな!』と看護婦に車椅子を押され病室に戻って行った。『おぅ!とりあえず、気つけろよ!』と言った。俺もとりあえず帰るか。思い、入って来た急患用出入口に向かった。それにしても夜の病院は気味が悪い。さっきまで『あの女』の話をしていたからか?と思って歩いていると。ん?廊下の先に誰かがいる。