アンビエントはいつから「やすらぎ」の音楽を意味するようになったのか。リラクゼーションとアンビエントに一定の関係は認められるにせよ、それはこの音楽の持つ機能のひとつに過ぎないのではないだろうか。在になってきたのは、おおよそ1980年代中頃だったろうか。接的に付与された)ディスクはどんなものがあったのか振り返ってみよう。これらはCDのカタログ、リーフレットやレコード店頭などでよく見かけた(今でも見つかる)ものだ。・瞑想的な音楽(民族楽器、特に東洋系)・自然環境音(アンビエント・サウンド)・優しい女性ヴォーカル・ストリングス中心のオーケストラ・ピアノ(あるいは、ピアノ・アンサンブルかピアノ+オケ)といったあたりだろうか。これらの音楽のかなり多くのものに対して「アンビエント」という呼称が与えられているという現状がある。「やすらぎの音楽」=「環境音楽」「アンビエント」という図式があると思われる。素材とその扱い方は、つまりどれもが、リラクゼーションとの関わりを持っている。確かに「アンビエント」ディスクの多くはその静けさや変化の少なさから、総じては退屈になりうると同時に心地よい感触を持つ。性から生じた結果は、アンビエントの一側面に過ぎないと考えたほうが、現状を的確に説明したことになりそうだということである。最近ではクラシック音楽をアレンジするのではなく、そのままのオリジナル演奏の音源を集めたリラックス用のコンピ盤が多いが、この現象もリラクゼーションできる音楽をすべてアンビエントと言い得ないことを表わしている。マーラーの緩徐楽章を、一体だれがアンビエント・ミュージックと呼ぶだろうか?そう。「リラックスできるかどうか」という判断基準とアンビエントの定義は無縁であると言えそうだ。アンビエントを「やすらぎの音楽」と一度「仮定義」するのであれば、クラシックをはじめあらゆる音楽に、やすらぎの鉱脈は発見できるのだから、今後もこうしたリラクゼーション・コンピは生まれる可能性はなくなることはないのかもしれない。ある音楽の仕上がりの「結果」、つまり本来の制作意図はどうであれ、最終的な出力としての響きがどんな感触を持っているかということと、その音楽へのリスナーの反応との関係には断絶が生じることは避けられない。音楽をありのままの姿で捉えることと、同時に聴き方の自由を保証するためのポイントとなるのではないだろうか。