漢字カフェコラム暮らし四字熟語根掘り葉掘り58:「桜花爛漫」には親戚がいっぱい!2020.03.23桜の季節がやってきました。今年は新型コロナウイルスの影響でお花見もままならないだけに、それでもきちんと咲いてくれる花のありがたさが、しみじみと感じられます。桜に関する四字熟語といえば「桜花爛漫(おうからんまん)」。〈桜の花が咲き乱れるようす〉を表します。桜の花を愛するのは日本人ならではの感性で、この四字熟語も、おそらく日本で独自に生み出されたものかと思われます。中国の詩文では、「○花爛漫」という表現が、北宋王朝の時代、11世紀ごろから使われています。中でも代表的なのは、「桃花爛漫(とうからんまん)」。日本の「桜花爛漫」は、その言い換えとして誕生したものなのでしょう。桃であれ桜であれ、その花は、春の日差しの中で華やかに咲きこぼれるもの。その明るい風景には、「爛漫」ということばがいかにもよく似合います。これが梅になると、早春、まだ寒いうちに咲く素朴な花ですから、ちょっと雰囲気が違って感じられますよね?しかし、中国の詩文では、「梅花爛漫(ばいからんまん)」という表現もけっこうよく見られます。中国語の「爛漫」は、春以外の季節の花についても使われます。「桂花爛漫(けいからんまん)」は金木犀で、「黄花爛漫(おうからんまん)」は菊。「荷花爛漫(かからんまん)」だと蓮の花ですから、季節は夏となります。日本語では、明るくて華やかなニュアンスが含まれるのに対して、中国語では、もう少し広く、あふれるような生命力を感じさせる場合に、「爛漫」を用いることができるようです。いえ、その幅広さは、「爛漫」が元から持っていたものではないかもしれません。中国の詩文には、雪に対して使われた「六花爛漫(りっからんまん)」という表現も見られるからです。雪が生命力をほとばしらせながら乱れ降るというのは、実際の風景というよりは、一種の文学的なレトリックではないでしょうか。すると、中国の詩人たちは、桃のように明るく華やかな花に対して使われていたことばを、その本来の意味を超えて、いわば文学上の冒険として雰囲気の異なるいろいろな花にも用いてみたのではないか、とも思われます。その結果、さまざまな「○花爛漫」という表現の花を咲かせたのでしょう。ことばには、現実を超えた世界を表現する力があります。四字熟語だって、もちろんのこと。時には、一編の詩として四字熟語を読み味わってみる。そんな態度も必要であるように思います。じろう)フリーライター兼編集者。約17年間、国語教科書や漢和辞典などの編集担当者として働く。著書に、『漢字の使い分けときあかし辞典』(研究社)、『漢和辞典的に申しますと。』(文春文庫)、『知るほどに深くなる漢字のツボ』(青春出版社)、『雨かんむり漢字読本』(草思社)など。栄中日文化センターにて、社会人向けの漢字や四字熟語の講座を開催中。花の名前をたずねてみれば』(岩波書店)が2月21日に発売。「こどもの日」を前に思うこと4月、「こども家庭庁」が発足しました。新省庁名は...記事を読むやっぱり漢字が好き。石か皿か、目を凝らして見る2月下旬のこと。漢字と片仮名のそっくりさん3月25日、日本テレビの水卜麻美(みうら・あさみ...記事を読むやっぱり漢字が好き。「こどもの日」を前に思うこと4月、「こども家庭庁」が発足しました。新省庁名は...記事を読むやっぱり漢字が好き。石か皿か、目を凝らして見る2月下旬のこと。新種のエビを発見しました!2月上旬。「こどもの日」を前に思うこと記事を読むやっぱり漢字が好き。漢字と片仮名のそっくりさん記事を読むやっぱり漢字が好き。