EEAAO_AR_02182020_0049.ARWいつもの何倍も時間をかけて落ち着かせ、「これは間違いなく個人的な今年のベスト10に入るな」と感じながら家に帰り、なんとか日常に帰って......。いえ食らうほどの感動はずっと体内で脈打っていて、現場でも本作の話を頻繁に出すように。『零落』の取材時に工さんと再びお会いした際、忙殺されていないかと気遣ってくださったのだが「『ザ・ホエール』が良すぎて復活しました!」と答えた。本作に戻ってこられなくなるほどの感慨をもらったことで、確かにあのとき僕は浄化されたのだ。その後、これも本当に運命的なものを感じてしまうのだが――冒頭の伏見ミリオン座からイベントのゲストに声をかけていただいた。実はその頃、公私ともにうまくいかないことが続き参ってもいたのだが、この依頼をもらった瞬間に「あっトンネルを抜けた」と感じた。出演者でも著名人でもなく、都内で活動しているライターをわざわざコストをかけて呼ぶなんてことは、普通だったらしない。カモン』で呼んでもらえたときにも歓喜したものだが、まさか再び機会を与えてもらえるとは思わず、大げさでなく光が差したような感覚に包まれた。WHL_DAY010_031921_0180216.ARWそして――第95回アカデミー賞において、本作は主演男優賞とメイクアップ・ヘアスタイリング賞を獲得する。当日、僕はレポート記事の作成を仰せつかり(これも本来はベテランのライターが請け負う案件だからとても嬉しかった)、時間勝負の仕事ということもあってかなりカリカリしていたと思う。授賞式の最中に娘が体調を崩して早退することになり、土砂降りのなか保育園を往復するアクシデントもあって心が千々に乱れていたのだが――ブレンダン・フレイザーが主演男優賞に輝いた際、一気に感情がこみ上げてきてまた泣いてしまった。して振り返ってみると、『ザ・ホエール』は自分を感情の純粋なる源泉に何度も連れ戻してくれた。実は伏見ミリオン座のイベントに向かう最中、仕事のアクシデントに巻き込まれてメンタルを削られたのだが、本作について考えていたら一気に気持ちは切り替わった。思い出深いのは、本作を観た人々の顔を見られたということ。今回のイベントは上映前に行われたのだが、劇場にお願いして上映後に来場者を見送る機会を作っていただいた。出てくる人々の多くは感動に包まれた(というかあの日の僕のように現実に戻ってこられていない)顔をしていて、お話しさせていただいた何人かの方は「涙で目が腫れてしまっている」と教えてくれた。その姿を眺めながら、しみじみと本作の力を感じていた。伏見ミリオン座は、映画愛がことさら強い劇場だ。トイレや壁を映画のチラシや雑誌の切り抜きなどでデコレーションしたり(スタッフの手作り)、劇場に入って出るまで、映画愛で包み込む空間づくりを行っている。いった場には映画に救われた人々が集まるものだ。そんな場所で、『ザ・ホエール』が歓待されている光景を見て、「劇場で映画を観る意義」に改めて感じ入りもした。現実と切っても切れない縁を結ぶような作品には、そうそう出合えるものではない。この作品とは、まだまだドラマがありそうだ。恋人を亡くしたショックに打ちひしがれ、現実逃避するように過食を繰り返してきたチャーリーは、大学のオンライン講座で生計を立てている40代の教師。歩行器なしでは移動もままならないチャーリーだが、頑なに入院を拒み、亡くなった恋人の妹で、唯一の親友でもある看護師リズに頼っている。そんなある日、病状の悪化で自らの余命が幾ばくもないことを悟ったチャーリーは、別れて以来長らく音信不通だった17歳の娘エリーとの関係を修復しようと決意する。ところが家にやってきたエリーは、学校生活と家庭で多くのトラブルを抱え、心が荒みきっていた......。シャンテ」ほかにて全国公開。