『中年女』の話題も出てきた。あの時それぞれが何よりも恐ろしく感じていた『中年女』も、今となればゴミ回収のおばさん。病院での出来事を俺と淳が慎に詳しく話してやると、慎は『あの頃と違って、今ならアイツが襲って来てもブッ飛ばせるしな!』と笑いとばした。俺達にとって『中年女』は過去の人物、遠い昔話で、トラウマでも無くなっていた。夕方になり、俺達はカラオケBOXに行った。久しぶりの『三人』での再会と言うこともあり、俺達は再会を祝して『酒』を注文した。酒と言っても酎ハイだが。当時の俺達は充分に酔えた。各々、4、5杯ぐらい飲み、皆ほろ酔いだった。いい気分で歌を歌い、かなりHIGHテンションだった。二時間経ち、歌にも飽き出した時、慎がある提案をした。『よーし、今から秘密基地に行くぞ!あの時、見捨てちまったハッピーとタッチの供養をしに行くぞ!』と。俺も淳も『・・・』と言葉を失った。『あの場所』に行こうなんて。予想外の発言だったから。慎はそんな俺達を挑発するように『オメーら変わってねーな!まぢでビビっんの?!ハハッ!』と、少し悪酔い?していた。その言葉に酔っ払い淳が反応し、『あ?誰がビビるかよ!喧嘩売ってんのか慎?』とキレ出した。俺は酔いながらも空気を読み『おいおい、やめとけって!第一、淳まだ杖突いてんだぜ?』と言うと、慎がすかさず『あ、そっか、、杖ツイてちゃ逃げれねーしな?ハハハ♪』と、かなりの悪酔いしていた。淳は益々ムキになり『うるせーよ!行きてーんなら行ってやるよ!お前こそ途中でビビんぢゃねーぞ?』と、まるで子供の喧嘩のようになり、結局、『ハッピーとタッチの冥福を祈りに』と言う名目で行くことになった。慎、淳は二人とも結構酔っていたのと、引くに引けなかったんだと思う。『ハッピーとタッチの供養』はいずれしなければならないと思っていたので、いい機会かも、、と少し思った。三人なら恐さも薄れるし。『小学校の裏山』へ向かった。タクシー運転手に怪しげな目で見られつつ、山の入口でタクシーを降りた。俺は三人でよく遊んだ裏山という懐かしさと共に『あの日』の出来事を思い出した。こんな夜更けに・・又、入ることになるとは・・・そんな俺の気持ちも知らずに淳は意気揚々と『さぁ、入ろうぜ!』と、杖を突きながらズカズカと入っていく。その後ろをニヤニヤしながら慎が明かりを燈しながら着いて行った。いざ山に入ると、昔と景色が変わっていることに驚いた。いや、景色が変わったのでは無く、俺達がデカくなったから景色が変わって見えているのか。等、冗談ばかり言っていた。(俺は逃げるけど)思いの外、スムーズに進め、30分程で『あの場所』に到達した。『初めて中年女』と会った場所。俺達は黙り込み、ゆっくりと明かりを燈しながら『あの樹』に近づいた。『あの日』中年女が呪いの儀式をしていた樹。間近に寄り、明かりを燈した。今は何も打ち込まれておらず、普通の大木になっていた。古い『釘痕』は残っていた。所々、穴が開いていた。警察がすべて抜いたのだろう。三人で釘痕を眺めていた。慎が『ここらへんでハッピーが死んでたんだよな。』と、地面を照らした。ハッピーの遺体は無かったが、ハッキリとその場所は覚えている。俺はその場に『うまい棒』と『コーラ』を供えた。『色々あったけど、やっぱ懐かしいよな。