俺達は丁度、コンビニの前を歩いていた。ID:kcSV+mvpOコンビニの明かりがやけに眩しく感じた。安っぽい出汁の匂いがしてぼんやりと思う。おでんも見なくなる時期だなあ。店内には菜々さんの新曲が流れていた。十七歳の菜々さんと、二十歳の周子。彼女達の年齢は少しずつ離れていく。考えると何だかおかしい。「別に、あれだからな」お菓子の棚を物色していた周子が顔を上げる。「欲しい物あるからって、毎度媚売らなくていいんだからな。笑いながらそう言葉を投げると、周子は身体をくねくねとさせた。「......おう、買っちまえ。諦めたように言う俺を見て、周子が吹き出した。ID:kcSV+mvpO「んー......期間限定って惹かれるなぁ。雪見だいふくも......」ショーケースを覗き込んで、周子が唸っていた。その横で俺も一緒になってアイスを眺める。手に持つ籠の中で周子のチョコと俺のミネラルウォーターが揺れて、ガサガサと音を立てた。「うーん、ソフトクリームかな。ID:kcSV+mvpO周子の言葉の意味が分からず、俺はきょとんとしてしまう。話題がすぐにあっちこっちと飛び回る俺達の会話は、稀にこんなことがあった。「Pさんと飲むのが好きなのは、別に嘘じゃないから」お前、何分前の話をしてるんだよ。笑おうとしたが途中で止めた。何でもないようにショーケースをうろうろ見定め続ける周子の横顔に、僅かに照れ臭さを見たからだった。好きか、と訊ねないそのいじらしさに顔が綻びそうになった。こんな何気ない所に時折、周子の幼さが現れる。それに気付く度、胸が締め付けられるような甘さを感じていた。何だかしんみりとした雰囲気に、俺はまごついた。彼女はそれに気付いたのかもしれなかった。迷っていたはずの周子は突然、一つのアイスをむんずと掴み上げて声を出す。ID:kcSV+mvpOコンビニを出た俺達は公園に足を踏み入れていた。数ヶ月前と同じように、時計はぽつねんと立っている。日付の変わったばかりの砂場には、人っ子一人いなかった。滑り台の近くにあるベンチに二人並んで座り、ぼんやり夜の公園を眺めながらアイスを食べた。