訪問ここは、かつて山形・秋田方面のメインルートであった奥羽本線にある。はじまりは大正元年11月1に信号場として開設された。周囲は深い山林で、林業が盛んだったことから集落が出来、昭和16年9月20日に晴れて旅客駅となった。昭和40年代になると林業も衰退の一途をたどり、この不便な山間の地を離れる人も続出したが、それでも人々は残された生業で懸命に生きてきた。時の流れは激しく、秋田新幹線が平成9年3月22日に、さらに山形新幹線が新庄まで平成11年12月4日にそれぞれ開通すると、通っていた優等列車とともに多くの乗客もいなくなった。入り口が塞がれた跨線橋がいまも寂しげに残っている。駅員こそ去って久しいが、出札業務を委託されたおばちゃんが、ひとり駅を守っている。待合室には暖かなストーブが灯っているだけでなく、人間のいる暖かさを感じることが出来た。実に静かな佇まいであった。人家はたった1軒しか見えない。普段であれば、のどかで雰囲気の素晴らしい秘境駅だが、人家が無い理由を委託のおばちゃんから、まことしとやかに語られたことで謎が解き明かされた。時は昭和50年8月6日。折からの土石流により、一瞬にして壊滅させてしまったという。被害は甚大であり、少なからず犠牲者をも伴ったと聞く。屈強な治水工事が完成したとしても、かような経緯のある土地に住む人は無く、このような秘境駅が生まれてしまった。一時にして成す術もなく生活基盤を根こそぎ壊されたのだから、あまりにも不運な出来事である。今回は東北秘境駅訪問旅とJR全線完乗という目的のなかで、この駅へ降り立った。当日はもの凄い豪雪で、701系の普通列車が詰まった雪でドアが閉まらなかったり、雪を抱え込んで起動不能になったりして、列車は20分近く遅れていた。たどり着いた時には、すでにお昼時になっており、次の列車まで2時間あまり待ち時間が出来た。駅舎は雪切り室の付いた二重構造で、豪雪地帯が建物の構造からも伺える。ベンチに荷物を降ろしていると、おばちゃんが私一人のためにストーブを点けてくれた。燃料計をみると丁度灯油が切れてしまっていたようで、火が点けた後に灯油を取りに行った。何だか危ない予感...。好意でやって貰っていることに水を差すような事は忍びなく、私はおばちゃんが手を滑らせてしまった時のことを予測し、傍らに窒息消火用の上着を置き、全集中力をおばちゃんの手先と目線へと向けて臨戦体制へと構えていた(真剣)。結果からすると杞憂に終わったが、何か事があったらかなり不味かったことは確かだ。そんな大らかさを伴った親切心が、時には重大な仇になってしまう事に複雑な念を抱きつつ、やはりここは今後の事を考えても、しっかり注意しなくてはいけなかったと、後々に反省したのであった(危乙4保持者なのに情けない)。してお昼時も過ぎ、空腹を満たすために新庄駅で買った弁当を食べながら話は弾む。強い訛りで聞き取れない部分をあったが、暫しまったりとした時間を過ごした。次の列車まで1時間半ぐらいになった時、一旦おばちゃんは車で駅を去った。私は目覚ましアラームをセットしてお昼寝タイムにした。降る微かな雪音を感じながら、少々気だるい寝起き迎えた。ひとり別の乗客も待合室に現れ、気が付けば委託のおばちゃんも戻っていた。ホームに出てやって来る列車を眺めていると、深い雪に微かなジョイント音以外は全て吸われてしまい、ほぼ無音の状態でやって来た。2両の短い列車に乗り込み、曇って視界の全く利かない窓をぼんやりと見つめながら、再び雪深い世界へと溶け込んで行った。2007年現在、駅を守っていた委託のおばちゃんは居らず、それとともにストーブも取り外されてしまったとのことです。※渡部様、情報ありがとうございました。