「ラスウェル、いこうぜ、今度こそ皇帝を倒そう。俺は......今度こそ、アルドールタワーに希望の光を灯すんだ。「ああ」ラスウェルはうなずいた。レインはいつだって頼もしい。俺の信頼出来る相棒、頼れる仲間だ。レインが親指を空に向かってぐっと立てた。「違うだろう、レイン。俺たちはもう騎士じゃない。――アルドールの王として」ラスウェルは友の言葉に返した。迷い無く前に向かって進むレインの隣にラスウェルは並んだ。アルドールタワーの麓に眠っているんだ。レインが来てくれたら師匠は喜ぶと思う――だから、皇帝を倒して、絶対に生きて帰ろう。二人の王が新しい時代に向かって歩いていった――自分たちの時代を切り拓くために。魔力を使い果たして、羽が地面に落ちるようにゆっくりと岩床に倒れ伏したソルのもとにレインは駆け寄った。彼の魔力は果てしないように見えたが、これが本当に最期なのだとレインは悟った。彼の身体から発していた白い光が少しずつ薄らいでゆく。ローブの下の身体がゆっくりと溶けるように色を失っていく。胸元に光るものが残った。ソルの身体から光が消えたのちも、周囲に静かな光を放っている。透明で、さわると冷たい結晶のようなもの。「クリスタル?」レインはつぶやいた。彼は特殊な心臓を持っていたの」レインの背後から艶っぽい声が響いた。黒の花嫁のフィーナだ。クリスタルと同化した彼女は変幻自在に、姿を表したり消したりしている。「彼の最期を見に来たの。同じヘスの賢者だもの。黒のフィーナはソルの身体の上からクリスタルをひょいと取り上げた。「ふぅん......これが魔導心臓っていうのね。「どうしてソルの心臓はクリスタルなんだ?」クリスタルが心臓として動くものなのだろうか。レインは不思議に思った。ソルがことある毎に、自分には感情がないと言っていたことを思い出した。心臓がないから、「心」がなかったのだろうか......。黒のフィーナはレインにソルの心臓をぽんと手渡した。心臓を手にしたままその場に立ち尽くしている。混沌の闇みたいな化け物のヴィジョンが出てきたらどうしようかと思って。皇帝に、ウェポンに、混沌の闇。そんなに恐ろしいものは出てこないわよ。「え?」レインの耳元で黒のフィーナがささやく。ふふ、と色っぽく微笑みながら。呼んであげれば大丈夫よ」レインは言われるままに名前を呼んだ。このうえなく美しいひとが現れた。クリスタルから白のフィーナが生まれた時のことをレインは思い出した。深い湖を凍らせたような青の長い髪。透き通った氷のような白い肌。どこから飛んできたのか、白い鳩を肩に止まらせて、自分は止まり木のようにじっと静かにたたずんでいる。レインは最初にそう感じた。鳩の止まり木は静かに口を開いた。「君は誰だい?」女性がしゃべるよりずっと低いテノールの声。その話す声を聞いて、レインは気づいた。ソルと同じ声だ......「生命は全て醜い、私が滅する」そう言った声と全く同じだ。ソルのクリスタルから、見たこともない穏やかそうな見た目の青年が現れた。レインはとっさに黒のフィーナに助け船を出そうとしたが、気まぐれな彼女の姿はもう見えなくなっていた。いっても、気配はレインの後ろに感じられた。レインと鳩の青年の対面を後ろで笑って楽しんでいるに違いない。まいったな......とレインはこぼした。「ソル?」レインは尋ねた。見てもソルには見えないが、声はソルだった。あの骸骨の冠の下にこんな物腰穏やかな青年がいたとも思えない。クリスタルの研究者だ。研究所では主に魔導心臓の開発に携わっていた。」ヘリアークと名乗った青年は、レインに向かって気さくに右手を差し出してきた。鳩は彼の肩の上にきちんと収まったままだ。レインは差し出された右手を握った。相手がヴィジョンだということを忘れてしまいそうだ。「俺はレイン」ヒョウ、と名乗るつもりだった。ソルはレインと呼び続けていた。考えるより先に慣れ親しんだ名前が出てきてしまう。この青年はレインと初対面なのだから、二つ名前をいっても混乱するだけだろうと思ってやめた。いっても、ソルとヘリアークのことで俺も混乱してるけど。明るい青年の顔が、一瞬、困った顔になった。「僕の心臓がバブイルに持って行かれてしまったから。僕の心臓はバブイルの決して開かない永久機関の中。して......!」レインはラピスで見たバブイルの心臓を思い出した。クリスタルに封印されてた影響で、溶けてしまった心臓。「ああ......だけど、もう手遅れだった。僕がなくしたのが悪いんだ」それに......とヘリアークは顔を伏せた。視線の先には、息絶えたソルの躯。心臓があっても身体がないのでは、意味がないからね」ソルの胸の上にヘリアークは手をおいた。目を閉じて、静かにつぶやく。「ほんとうは、返して欲しかったけど......仕方ないよね」ヘリアークはあはは、と笑った。レインは彼の気持ちが分からなかった。心臓をとられた、というのに、彼の口からは憎しみや、恨みや、怒りの言葉は一つも出てこない。ソルは人間のことをあんなに憎んでいたのに。君がさわっているその躯はもう二度と息を吹き返さない。君が還る身体はもう存在しないんだ。今、ここで君の身体は力つきた。このクリスタルが砕けてヴィジョンが消えたら、君はもうここに存在できない。ゲートを閉じた時、これが終わったらもう死ぬのだと思った。クリスタルにヴィジョンを残したけど、自分が死んだ後のヴィジョンが、こんな風に穏やかに笑って自分の死を語るかどうかなんて考える余裕はなかった。「僕は一度死んだことがあるから、慣れてるんだ。いうことだ?不思議に思って聞き返したレインにヘリアークは語った。「魔導心臓の核になっているのはクリスタルだ。君も知っていると思うけど、クリスタルは人の想いを吸収する性質がある。僕のクリスタルは僕の想いを吸収し、とうとう僕の存在全てを吸収し尽くした。僕は自分の心がだんだんとクリスタルに奪われていくのを感じていた。最初はやっぱり怖かったよ......だって、自分の心がどんどんなくなっていって、自分という存在が失われていくのが分かってしまったから......」ヘリアークは静かに語り続けた。「でも、ヘリアークが死ぬ時、最期まで見届けてくれた人がいたから。最期はそんなに怖くなかったかな......あ、その時はもう心がクリスタルにほとんど奪われてたから、だから何も感じなかったのかも、あはは」レインはテノールの声をずっと聞き続けていた。死への恐怖はどこにも感じられない。「えーと、700年くらい?」レインの答えにヘリアークは驚いた様子だった。700年も魔力が尽きなかったよ。魔導心臓のクリスタルが僕以外の想いも吸収していたんだろう。君は僕の最期を看取ってくれたようだけど......僕は、700年もの間、どうやって生きていた?」レインは言葉に詰まった。ソルの生きてきた700年の人生をレインは知らない。知っているのは、ラピスでゲートを巡って死闘を繰り広げ、パラデイアで一緒に旅をしたほんの少しの時間のことだけ。それに、ラピスにいたソルは憎悪の固まりだった。憎しみ、怒り、悲しみ、絶望、苦しみ、復讐......人間の負の感情の塊を喚び出し、ラピスを破壊しようとしていた。そんなこと、この青年に伝えて良いのだろうか。自分が、死んだ後、自分の身体が世界に混沌をもたらそうとしていた、と。この優しそうな彼はきっとひどく心を痛めるはずだ。