砂漠のオアシスだけあって、首都カイロなどとは異なる穏やかで静かな時間が流れています。クリスタル砂漠なんてのもあり、ナイル川沿いの主要な観光地とは別に、個人旅行者の間で砂漠ツアーが人気です。オアシスごとに雰囲気は異なりますが、昔ながらの素朴な生活がそこにはあり、穏やかな人々が多いです。それゆえに保守的な側面もあるので特に女性は服装には注意が必要です。私がシーワに行ったのは20年も前で当時はまだ写真もフィルムだったので、昔の写真を撮った写真を載せているために画質が相当悪いですがご容赦ください。カイロからバスで7時間のアレキサンドリア近くのマルサ・マトルーフ(海水浴で人気の地中海沿いのリゾート地)にも寄って1泊して行きました。地中海の青がとても美しく目を奪われました。ここからシーワ・オアシスまでバスで5時間。最初感動した砂と岩ばかりの景色にも飽きてぼーっと眺めていると低めの岩場をカーブした瞬間突然目の前に広がった緑のオアシス。続く茶色に慣れてしまった目には、小さな低木の緑さえ輝いてみえるだろうに、目の前に広がったのはジャングルのように椰子が生い茂る光景でした。遠くにうっすら見える水色は湖です。ここシーワ・オアシスには大きな湖があるため、その周辺にナツメヤシの林がジャングルのように広がっています。私のイメージにある井戸から水が汲める程度の小さなオアシスとは規模が全く違って驚きました。オアシス内の町の光景。