プラークはお口の中の常在菌が作るベトベトした付着物で、排水溝の水アカに似た構造を持っています。侵入してきた微生物に対して身体は炎症という防御反応を起こし、歯肉は充血して赤く腫れあがり、触ると痛みを感じたり、簡単に出血したりするようになります。この状態は「歯肉炎」と呼ばれる歯周病の初期段階で、歯みがき時の痛みや出血として自覚することができます。歯肉炎は適切な対応をすることでほぼ後遺症なく治療できますが、長く放置すると炎症の影響で歯を支える骨が溶けていく「歯周炎」という段階に進みます。