LevyOpinion2020.11.19次世代のプレゼンツール「mmhmm」は、ヴィデオ会議の“その先”を見据えているコロナ禍に登場した奇妙な名のプレゼンテーションツールが注目されている。Evernote共同創業者として知られるフィル・リービンが開発した「mmhmm(ンーフー)」は、自宅のPCをまるでヴァーチャルなテレビスタジオのように変えてしまう。その驚きの体験の先には、拡張現実(AR)が当たり前になる未来が透けて見える──。『WIRED』US版エディター・アット・ラージ(編集主幹)のスティーヴン・レヴィによる考察。新製品にそんなふざけた名前をつけたのか、フィル・リービンは何度も聞かれた。あまりに多くの人に聞かれるので、自身が開発した革新的なヴァーチャル会議ツールに「mmhmm(ンーフー)」といったおかしな名を付けた理由について、彼は5つの“嘘”を用意したほどである。第1に「回文が好きだから」、第2に「母音を発音する手間を省くため」_といった具合だ。実際のところは、彼も認めていることだが、とにかく注目を集めるというものづくりの原則に従ったまでだった。「だからこれは素晴らしいネーミングなのです。するとひどい名前なのかもしれませんが」と、リービンは言う。彼が最高経営責任者(CEO)を務めたスタートアップのEvernoteは、ごく常識的な名前だった。名前のことはさておき、mmhmmが凡庸でないことは確かである(とはいえ、この名称にPCのスペルチェッカーは異議を申し立てている)。「リモートワーク時代」が幕を開けた3月以降、わたしたちは否応なくさまざまなオンライン会議ツールを使うことになった。しない製品ばかりが並ぶ現状に、mmhmmは見事な活気をもたらそうとしている。「3月の時点で、重要な活動をヴィデオ画面越しにしなければならなかった学校や団体、企業の割合はどのくらいだったでしょう」と、リービンは問う。いまや、そしてこれから先も、全米のあらゆる組織のほぼ100パーセントが、日常的に何らかのかたちでヴィデオを介した活動を余儀なくされています」まるでヴァーチャルなテレビスタジオリービンが提案するソリューションは、PCの内蔵カメラをヴァーチャルなテレビスタジオに変えてしまおうというものだ。Meet」などのオンライン会議アプリ上で動作する。これからはプレゼンテーションの最中に、いちいち画面をPowerPointに切り替える必要はない。mmhmmの画面では、ヴァーチャル空間の“司会者席”に座る発表者の肩の上あたりに資料のスライドが表示される。「サタデー・ナイト・ライヴ」や「ジョン・オリヴァーのラストウィーク・トゥナイト」といったヴァラエティ番組を見ているようだ。緑色のスクリーンを背にして立つお天気キャスターのように、スライドをバックに置いて自分が前面に出ることも可能である。テレビを見ていると、俳優やアスリート、ミュージシャンたちの姿を効果的に見せるために、さまざまな専用ツールが使われていることに気づくだろう。「mmhmmなら、プロの制作チームや編集スタジオとは無縁のすべての人たちに、そうしたツールと同じような強烈なパワーを提供できます」と、リービンは言う。タイムリーだった登場mmhmmの登場は個人的にもタイムリーだった。Councilネットワークが主催するイヴェントで全米各地のコミュニティセンターを回って講演する予定だったのに、新型コロナウイルスの影響ですべてヴァーチャルでの開催になってしまったからだ。PCの画面に向かって30分間ずっと話し続けるという試練を避けたかったので、すぐにmmhmmのベータ版を試してみた。それはとても楽しい体験だった。カラフルな背景画面や、テレビ番組「ザ・デイリー・ショー」さながらに肩の上あたりに次々と映し出されるスライド。グリーンバックを使った合成画面では、議会公聴会で証言したフェイスブックのマーク・ザッカーバーグやグーグルのスンダー・ピチャイ、アマゾンのジェフ・ベゾスという3人の最高経営責任者(CEO)たちに並ぶ4つ目の分割画面のなかで語り続けるという趣向を披露してみた。Popularもはや日本の自動車メーカーは後塵を拝している。Rogersイヴェントの進行役を務めたラビ(ユダヤ教の指導者)に、そのソフトウェアはどこで入手できるかと尋ねられたときには、講演の成功を確信したものだ。ベータ版ではないmmhmmの正式版は、11月から月額10ドル(約1,050円)、年額100ドル(約10,500円)で販売される。機能を限定した無料版もリリースされる。学生と教職員を対象とする完全版の無料提供も予定されている。ヴィデオ会議のその先リービンはヴィデオ会議のその先を見据えている。拡張現実(AR)の可能性を長く信奉してきた彼は、mmhmmによるこれまでとはまったく違うプレゼンテーション形式が、やがては人々のペルソナ(社会的人格)の変容へとつながるだろうと見ているのだ。Hands(ビッグハンズ)」と名づけられた機能である。画面の人物が親指を立てて賛同の意を示したり、ピースサインをしたりすると、ソフトウェアが指の動きを検知して漫画風の巨大な手のマークが画面に映し出される。#1」の文字が入った巨大なウレタン製の手のようなマークだ。mmhmmなら、きっとさらにエッジの効いたやり方で現実を変えていくだろう。特殊なフィルター機能を使ってプレゼンテーション中の語り手の見た目を若返らせたり、髪の毛をふさふさに変えたりできるようになるかもしれない。リービンにはわかっている。誰もが夢中になるはずだ。「地面の下から這い出して、目のくらむような太陽の光を浴びてしまったら、その先に広がるはずの体験を放棄する人などいないでしょう。そちらのほうがずっと素晴らしい世界なのですから」と、リービンは言う。ARメガネの時代を見据えてつまり、最初はコロナ禍における気の利いたアイデアのように見えたものが、実は新たな時代の前触れだったということがありうる。デジタル技術で誇張された映画のなかでしか見たことのなかった突拍子もないことが、人々の日常の意識を揺るがすような新しい時代が来るということなのだ。リービンは、次世代の主流となるであろうコンピューターのハードウェア、すなわちARメガネに注目し続けている。ARメガネはmmhmmのような「変わり種」をデスクトップPCから引きはがし、もっと広い世界へと連れ出すはずだ。ARメガネを装着することが当たり前になったとき、そこで動作するソフトウェアの最初の開発者のひとりは、おそらくリービンだろう。いえ、願わくばその製品には、もっとましな名前をつけてもらいたいところだ。※『WIRED』によるZoomの関連記事はこちら。Zoom『WIRED』は"未来"を実装するメディアです。この絶え間なく変化し続ける世界を理解するために必要な情報とアイデアの源泉であり、カルチャーからビジネス、科学、デザインに至るまで、生活のあらゆる側面をテクノロジーがいかに変えていくのかに光を当てます。わたしたちが"発見"するブレイクスルーやイノヴェイションが、新たな思考や人と人とのつながり、そして新しい産業を生み出すのです。