塚越始2018年7月6日ベルギー戦後、日本代表の原口元気(8番)と乾。ARAI子どもの頃から、朝食は「丼」でフルチャージ。これまで見せたことのない形からゴールを決めた。柴崎のスルーパスに駆け上がり、ヴェルトンゲンの前で少しタッチがズレたが、修正するように縦に持ち直し、サイドネットを狙って鋭いコントロールショットを放つ。ボールはチェルシーの守護神でもあるクルトワが伸ばした右手を越えて――待望の先制点に。あれ、入っちゃった、というような表情を原口本人も浮かべたあと、ベンチに向かって歓喜の輪を作っている。努力、強靭な意思、貫いてきたもの、失ったもの、新たに取り組んできたもの......。このタイミングで少しだけ運が味方してくれたことを含め、彼のサッカー人生が集約された一撃だった。結局、試合に勝てず過去最大の悔しさを噛み締めることになったのも、また原口らしいと言えるのかもしれない。小学生時代から突出したタレントだと言われてきた原口だが、朝食から丼ものを2杯、3杯と食べていたという。朝、お腹をいっぱいにして”エネルギー”をフルチャージし、それを使い切る。そんな少年時代だったという。一流のアスリートを目指すため、「食」に対する意識はいつしか高まっていた。子どもの頃からプロになっても、スナッ類は口にしたことがないという。――例えばポテトチップスなどは?「ポテトチップスですか。――けっこう美味しいですよ。――ファストフードは?「(浦和)ユースのチームメイトはけっこう好んで食べていたけれど、自分は食べなかったですね」インタビューで原口とそんなやりとりをしたことがある。才能だけではプロであり、その中でもトップにはなれないのだろう。彼は早い段階から家庭のなかで、トップアスリートとして戦うための素地が、そのように培われていったことを知った。浦和レッズ時代の原口と槙野智章の対談をしたとき、原口は”教育係”だった槙野のある一コマを指摘した。原口は練習の2時間前に食事をとり、野菜のジュースを飲んで落ち着き、準備に取り掛かる。「食」をしっかり生活の軸にしてきたから、とりあえず済まそうとする槙野を目撃して、首をひねった。槙野もコンディション作りはストイックだったが、たまたま目撃されてしまった。浦和の選手用食堂がなく、槙野の独身時代の話だったが。原口本人にとっては、そんな食生活が当たり前だった。特別だとは思っていない。いえ、おそらく誘惑は多々あったに違いない。その誘いに乗らない原口の芯の太さはやはり並大抵ではなく、それを人はストイックと呼ぶのだろう。彼はゴールを奪いながらも敗れたベルギー戦のあとに言った。「今は悔しさしかない。一度、立ち上がらないといけない。新シーズン、原口はブンデスリーガ1部のハノーファー96へ完全移籍する。夢の舞台だったW杯のピッチに立ち、大きな成果と大きな悔しさとともに、これまで以上の向上心を得た。ロシアへの挑戦の終わり、原口元気の新たな旅が始まる。塚越始TwitterFacebookLINELINEAdsおすすめの記事トピックス・ニュース豊田スタジアム開催の日本代表対キルギス代表のチケットが完売トピックス・ニュース【U-21日本代表】チェイス・アンリ「目標は世界一のCB」。Nakazawaだ」トピックス・ニュース久保建英のリハビリ、「全て予定通りで順調」。