災いは口から臆助くんと二人きりになり、何だか気まずい雰囲気が漂う。「そ、そうだね......。さっきは景浦君が浴室にいた訳だし、今度こそ本当に二人きりだね。さっきの事もあったのでなるべく彼とは一緒にいるのはやはり居たたまれない。ここで部屋を出て行くのは明らかに不自然だ。あなたとは一緒にいたくないと言っているようなものだ。そのような失礼で彼を傷付けるようなことは出来ない。何を話そうかな......。今時の小学生は何が流行っているのだろう。六年前に私は卒業したけれど流行と言うのは日々移り変わるものだ。そんな一昔前と言っても過言ではない流行の話をしても付いていけない気がする。何を話そうかと試行錯誤していたら彼が仕掛けてきた。安心したと同時に先を越されてしまったと言う悔しいという気持ちも湧き上がってきた。私の方がお姉さんなのに年下である臆助君に気を遣われて話し掛けられるなんて実に情けない。「ちょっと訊きたいことがあるッス。前者だったらまあ平たく言えば、犯罪者ってことになるのかな。後者だったらその質問に答えることは出来ないなぁ。「やっぱそうッスか......。ここだけの話、俺っち、奇鬼さんとは小三の時に出会ったッス。その時も今みたいなあんな黒っぽい恰好をしていて、何度かお顔を拝見したいと思いあのフードと帽子を取ってみようと試みたんスけど、結果は全て空振り......悉く往なされたッス。あの人と出会って約三年。そんな俺っちでさえもあそこまでして顔を見られたくないなんてよっぽど深い事情があるんスよ。「私も気にはなっていた。人には知られたくない秘密の一つや二つはある物だよ。彼にだって知られたくない事もあるよ。私も彼の顔を見たくて一度はあの帽子とフードを取ろうとしたんだ。それで、そのたった一度の事で解ったんだ。この事に関してはもう触れないでおこうってね。「わ、解りましたッス......。「今もそうだけれど、さっきはごめんね。私あんなこと言われたの初めてだったから。感情的になっちゃって......。言い過ぎかも知れないッスけど、海野さんにそんな顔して謝られたらどんな酷いことでも許してしまうッス。「フフフ、それは確かに。彼って本当に容赦ないからね。「いやいやいや、でもそれが奇鬼さんにとっては愛情表現の裏返しなのかも知れないッス。今まで色んな話聞かされて来たッスけど、どれが本当の話なのか未だに解んないッス。臆助君と景浦君の話をしていてお互いに共感しあい、笑いあっていたら臆助君の顔が急に顔面蒼白になり、身体を激しく身震いさせて「海野さん......、後ろ......!」と言われたので、後ろを振り返る。そこには恐怖と絶望の眼差しがあった。「うむ、業者に話を付けてきて明日には調達できそうだ。「あ、ありがとう臆助君。明らかに私たち二人は呂律が回っていなかった。その様子を口元一つ動かさず佇む陰山くん。いつもとは違う妙に優しげで穏やかな声でこう言ってきた。お前たちがどんな話で盛り上がっていたのかを訊きたいところだな。「そうか、ならこのような事、隠しても仕方ないから本当の事を言おう。実は俺は業者に電話をしていただけなので一分もあればここに帰ってこれたんだよ。