頂点に君臨する鳥で、大型の淡水魚をはじめとする水生動物から、ヘビやバッタのような陸生動物まで、多様な餌を食べる肉食の鳥です。現在では、極東に2000羽あまりしか生息していない絶滅危惧種です。Boyceの名に由来します。大きさ両翼を広げたときの大きさ(翼開長)は200~220cm、立った状態での高さは100~110cm。外見上の差異はほとんどありませんが、一般的にオスはメスより大きいです。肉食性で、ドジョウ、フナなどの魚類をはじめ、ヘビ、カエル、バッタなどの多様な動物を餌とします。繁殖していた日本や韓国では、野生復帰事業が進められています。大陸の個体群は、カラマツ、モンゴリナラ、コオノオレ、シラカンバなどの高木に営巣することが多いのですが、電柱や鉄塔などの人工物にも営巣します.日本で繁殖していた個体群は、主にマツの樹上で営巣していましたが、寺社の屋根、電柱などでも営巣していました。雌雄が共同で行います。野生では、主に高さ4~17mの樹上に、長さ20~150cmの枝を使って、直径1.0~2.5m、厚さ0.5~1.0mの外巣をつくり、枯れ草や羽毛を敷いて内巣をつくります.通常1日おきに合計2~5卵を産み、多くは第4卵を産むと本格的な抱卵に入ります。卵の大きさは、飼育下では平均で長径72.9mm(71.2~74.8mm)、短径53.4mm(53.0~54.8mm)、重さ115.1g(109.6~124.1g)です。卵は抱卵開始後30~34日で孵化し、雛は最初の孵化から53~70日間巣に留まります。幼鳥は、巣立ち後約1週間は巣の近くにとどまり、徐々に分散していきます。兵庫県但馬地方では、大陸の個体群よりも早く2月中旬に造巣を始め、3月下旬から4月上旬に産卵し、4月下旬から5月上旬に雛が孵化し、6月下旬から7月上旬に巣立ちします。姿はタンチョウなどのツル類や、アオサギなどのサギ類に似ていますが、色や大きさ、飛び方などが異なります。サギ類は首をS字に折りたたんで飛びますが、コウノトリは首をまっすぐに伸ばして飛びます。コウノトリは樹上に止まることができますが、タンチョウなどツル類は木に止まることはできず、樹上ではなく地面に巣を作ります。ツル類は鳴き声を出すことができますが、コウノトリは鳴き声を出すことができないので、クラッタリングでコミュニケーションをとります(ヒナのうちは声を出すことができます)。ヨーロッパに生息するヨーロッパコウノトリ(シュバシコウ)は、嘴が朱色をしており、大きさはコウノトリよりも少し小さいです。以前は同種別亜種に分類されていましたが、現在は別種とされています。赤ちゃんを運んでくるという伝承はコウノトリではなく、ヨーロッパコウノトリについてのものです。兵庫県の県鳥でもあります。プログラムキコニアレターコウノトリ通信(バックナンバー)いきもの通信(バックナンバー)兵庫県庁のはく製コウノトリ飛来・繁殖時の対応パンフレットふるさとひょうご。