兼ねた陸上の第105回日本選手権。(13秒32)を突破。明日27日の決勝では五輪代表内定条件となる3位以内、さらなる自己ベスト更新を目指していく。村竹は、「スタートから勢い良くいって1台目をていねいに越えることで、メリハリをつけることを心掛けた」走りで波に乗り、後続との差を広げていく。フィニッシュラインを越えたときには「13秒3の後半くらいで少し物足りないかな」という体感だったが、電光掲示板には、予想を上回る「13.28」と表示されていた。「予選で‘標準を切るつもりだったのでほっとしました」と本人は落ち着いた様子で気持ちを表したところに、さらなる伸びしろを感じさせる。19年世界選手権代表で2学年先輩の泉谷駿介を大きな目標として、少しずつその背中に近づいてきた。泉谷が5月の関東インカレで13秒30と五輪参加標準を突破すると、村竹は日本選手権と同じ会場で行われた6月の木南記念では13秒35(追い風0.3m)をマーク。五輪代表争いに加わる潜在能力を見せつけた。この種目には今年4月に13秒16の日本新記録を樹立した金井大旺(ミズノ)、前日本記録の13秒25の自己ベストを持つ高山駿野(ゼンリン)、そして泉谷と、五輪標準記録を突破している選手が3名、さらに予選3組で13秒37(追い風0.3m)の自己ベストを更新した石川周平(富士通)もワールドランキングで五輪出場圏内に付けている。村竹は決勝に向け、気持ちをあらためて引き締める。「ここで気を抜かずに、気持ちを切らさずに臨みたい。決勝は27日17時25分スタート予定。