depressants.構造が似ている薬物のグループで、主にsedative(鎮静剤)・hypnotic(睡眠薬)、anti-epileptic(筋弛緩剤)として使われるもの。使われた「精神安定剤(マイナー・トランキライザー)」という用語は現在では推奨されない。あるγ-アミノ酪酸(GABA)の働きを強化することにより、治療的な作用をもたらすと信じられている。ベンゾジアゼピンは、barbiturate(バルビツレート)のより安全な代替として売り出された。濫用を引き起こしやすい。短時間作用型のベンゾジアゼピンであるハラゼパム、トリアゾラムはどちらも短時間で効果が発現する。アルプラゾラム、フルニトラゼパム、ニトラゼパム、ロラゼパムおよびテマゼパムは中程度の時間で、オキサゼパムは遅く作用開始する。トリアゾラムには、深い前行性健忘(ブラックアウト)やパラノイア、および反跳不眠や不安が報告されている。多くの臨床家がアルプラゾラムによる治療を中止する際に、極めて困難な問題に遭遇した経験を持つ。クロラゼプ酸(同じく早く作用開始)、クロルジアゼポキシド(中程度の作用開始)、フルラゼパム(遅く作用開始)、プラゼパム(最も遅く作用開始)がある。長時間作用型のベンゾジアゼピンは累積的な障害を引き起こし得るし、短時間作用型よりも日中の鎮静作用や運動障害を引き起こしやすい。ベンゾジアゼピンを治療目的で服用した場合であっても、突然の中断は、6ヶ月以上治療を受けた患者の最大50%に離脱症候群を引き起こす。その症状は短時間作用型ではより激しい。長時間作用型では、離脱症状は中断の1~2週間後に現われ、長く続くが、あまり激しくない。他の鎮静剤同様に、離脱発作のような深刻な合併症を避けるために、detoxificationのスケジュールには時間をかける必要がある。いくつかのベンゾジアゼピンは、多幸感を強調するために、他の精神作用物質と組み合わせて使用される。日々の維持量のメサドンを服用する少し前あるいは直後にジアゼパムを40-80mg服用する。どのベンゾジアゼピンであれ致命的な過量摂取はまれであるが、アルコールやその他の中枢神経系抑制薬と一緒に服用した場合にはこの限りではない。