いった北陸新幹線エリアの3大学によるまったく新しい履修プログラム「ENGINE」。さまざまな分野での地域産業のあり方を創造し、新しい働き方を創出する。各大学の推進者に聞くシリーズ2回目は、富山大学の小熊規泰教授にご登場いただいた。理系と文系が混在する特色を活かして3県の3大学が連携して取り組む「ENGINEプログラム」。うち、工学部が加わっているのは富山大学だけだ。今回お話を聞いた事業代表教授である小熊規泰教授も工学部。そもそもENGINEプログラムへ参画するきっかけとは何だったのだろうか。「2015年から文部科学省が開始した取り組み『地(知)の拠点大学による地方創生推進事業(COC+)』で、私が工学科の共通プログラムを受け持っていました。リーダー育成の科目も始めていて、ENGINEプログラムにはその流れで参画したのです」もともと富山県は「ものづくり県」として知られたところ。地元企業と縁の深い工学部は、地方創生のリーダー育成にも関わってきた。小熊教授も「COC+」の延長で行けるかなと思っていたそうだが、「ちょっと思惑が違いました」。文系学部も加わることになったのだ。全学を横断する教育プログラムゆえに、理系と文系の専門科目をどう採り上げ、組み合わせるか頭を悩ませたそうだ。最終的に、富山市中心部にある五福キャンパスの学部生であれば、容易に履修が可能となるようカリキュラムを整備した。富山大学のENGINEプログラムは理系文系の混在が特徴だが、カリキュラム以外にも大学側で意識を切り替えたことがある。「働き方やこれからのビジネスを、新たな視点で考えていくのがこのプログラムの大きな目的です。そのためには、年寄りの教員は口を出さない方がいい(笑)。金沢大学の教員をヘッドハンティング。この越県プログラムには、もってこいの人材だろう。いった混在は、異業種を取り込んで新しいビジネス形態をつくっていく流れとも大いに親和性がある。「例えばドラッグストアで生鮮食品を扱い始めています。これまでのやり方ではやっていけない。したら人は物を買ってくれるのか、そういうことを考えないと企業は生き残れない。コロナ禍になって、いっそう顕著になってきました」2021年に入学した学生が就職活動に臨む頃には、企業のあり方も働き方も全然違うものになっている可能性がある。社会の変わり方が急加速している今だから、学習への取り組み方を、学生も大学も変えるタイミングに来ている。ENGINEプログラムは、そこに登場した革新的なスイッチなのである。強みの発見とその掘り下げで特色を訴求ENGINEプログラムは、各県で力を入れている基幹産業(交通、食、インフラ、観光)を活かし、企業との連携を強めていくシステムを採る。強みを見つけ出し、その特徴を掘り下げる。関わっていく上で浮上する課題の解決にも当たる。「4つのテーマの中ではインフラが強いと思っています。ものづくりで知られてきましたし、産業と社会をつなぐ環境整備も整っている。言う「テロワール」となる(『その1:信州大学編』を参照のこと)。富山県の場合は富山市のトラムに象徴される交通も特徴的な強みだ。名産や名勝にもスポットライトが当たっていくだろう。基幹産業の強みを浮き彫りにして、闘える体力を養う。おりしも新型コロナウイルスが、東京への一極集中を止めようとしている。大学を卒業したら東京の企業へ、という流れが見直される。「基本的に、東京には本社機能しかないですよね。秘書や管理部門以外は、どこにいても仕事ができる時代になりました。本社で働くというより、東京に住んでみたいんだろうと思います」こういった働き方が当たり前になるからこそ、ENGINEプログラムで創出されるリーダーたちは実に重要な存在となる。富山市内を縦横に走るトラム新たなビジネスを創出する人材とはカリキュラムの最初期に3大学共通の「トップリーダーを繋ぐ」という科目が組まれている。リテラシー強化のための内容で、それぞれの地域で活躍するエキスパートたちが自分の事業や活動について語るものだ。これからの社会や産業に対する想いも込めてもらうという。ENGINEプログラムが育てるのも、こういったリーダーたちなのだろうか。「新しいビジネス、ビジネスのあり方をつくってくれる人、という表現の方がしっくりきます。工学部には、学生が製作したフォーミュラカーのレースを目指す「フォーミュラプロジェクト」、NHKが主催している全国ロボットコンテストといったプロジェクトがある。資金集めのため、学生が企業まわりをしてスポンサー探しをするのが伝統だ。「リーダー育成実践学」というカリキュラムの一環として行われている。このような経験が責任感を生むし、対企業との実績を築いてきた。「それで自信を付けておけば、どこへ就職しても、自分は何をしたらいいかを理解して活動ができます。新しい教育プログラムの中に、今まで培ってきたカリキュラムも効果的に取り入れている。いろいろなことに気付けるタネを蒔くENGINEプログラムでは、3年次に課題解決型インターンシップが組まれている。このインターンシップに向けて「リテラシー強化フェーズ(1年次)」・「キャリア形成フェーズ(2年次)」で、さまざまな科目を履修する。インターンシップを修了し、3大学学長連名のサーティフィケートをもらい、就職活動に入る。小熊教授曰く、「工学部の場合、課題解決型インターンシップは受け入れ先企業とのすり合わせが必要」とのことだが、2023年までには固めていくという。「課題解決」の言葉は、他の科目にも冠せられている。「授業でも課題を提示します。地域企業の社長が出すこともあります。カーボンニュートラル社会でのエネルギーについて考えなさいと。自分たちの生活に即して考える力を付けさせる狙いだ。オンラインで他のグループの発表も見られるので、そこに気付きがあり、次なるアイデアのステップにもなる。「普段からいろいろなことを感じていないと、アイデアは出てきません。通常の専門科目はもちろん大事ですが、座学だけをやっていては大成できないというのが持論です。最終的に価値を持つ、人としての成長ENGINEプログラムは、地域における新たなビジネスの創造者を育成する。地域に対する高い意識を持った学生が集まることになるが、小熊教授が最も気にかけているのが「人間力」だ。「学生たちには『仕事人間』になってほしくないんです。学生時代は豊かな人間関係を築いて、人間としてのあり方や生き方を培う。長野県と石川県からの学生が増加した。県境を越え、コミュニケーションのエリアがさらに広がる。「間違っていてもいいから、とにかく何か発言してほしい。違う意見を戦わせることがディスカッションです。そこから人のつながりも生まれます」こうして培われた人としての土壌に気付きのタネが芽吹き、花や実を付ける。人が育つということは、地域が育つこと。ENGINEプログラムの最終的な価値はそこにあるのかもしれない。