その後もたびたび影を見た。いうか小学4年に引っ越した家の周りは、夜振りかえったら自転車をこぐ影が見える坂とか、やたら影にまつわる怪異が多いところだった。そんな話が多いのは、山なんで夜間に明かりが少ないせいもある。単純な見間違いもあるはず。俺が体験した最恐の影は見間違いのレベルじゃなかった。高校3年の夏休みに深夜自転車で帰宅中、近道をしようと開通したばかりのトンネルを通った。ベッドタウン密集地帯に向うクソ長いトンネルで、通行料とるせいかガラガラ。ただでさえ一直線なのにライトもやたら明るくて遥か向こうまで見通せた。入ってすぐに一台だけ乗用車とすれ違ったけど、そのあとは車の音さえしない。深夜巨大なトンネルの中で音が無いというのははっきりいって怖いよ。ハイペースで自転車を漕いでると急に耳鳴りがしはじめた。静寂で耳がいたいとかいうけど、そんなんじゃない。あきらかに俺的「出る」時の前兆。今は勘弁してくれ~って感じだった。俺はシャンプー中に後ろをふりかえりまくるタイプで、怖い怖いと思ってると見たくも無いはずの異変を探してしまう。その時も「出るな出るな」と思いながらも前後左右チラチラと見てしまった。その時左側の歩道を通ってたんだけど右側の壁に上半身だけの影が映ってて、すーって進行方向に移動していた。そこからは全力で逃げまくり。自分の影かも?とかいう曖昧なレベルじゃない。明るくて、向こうの壁の小さい案内看板も見える。歩いてるみたいな人間の影。人はいないし、向こうには歩道さえない。必死でチャリこいだけどそのトンネルよりによって全長1700メートル。進んでも進んでも、出口は遥か遠く。怪異にあっても逃げ場がないなんてのは始めてだった。癖でどうしても時々振りかえってしまう。生きた心地がしなかった。途中峡谷があり、一旦空の下にでたが次のトンネルに入るとまた影があらわれた。何回も魅入られたみたいに振り返ってると下ろしてた影の手が前に伸びてるのに気付いた。死ぬ気でこいで結局何事もなく出られたが、出口にたどり着くまで自分以外の人や車と遭わなかった。トンネルを出ると新興住宅地の中だったが、道路脇に地蔵やらちいさい稲荷やら変な注連縄はってある石やらブルータルなものがいっぱいあった。学生時代に大学のすぐ裏のアパートに住んでいたんだが夏のある夜のこと、暑苦しくて窓を全開にして漫画を読んでたらいきなりその窓から顔面ぐちゃぐちゃの人間が入ってきた。スカートにノースリーブの服の普通の格好だったから一瞬人が入ってきたのかと思ったけどここは三階だし、なにより輪郭がぼやけてるというか大きくなったり小さくなったりしていた。身長1メートルくらいから部屋の天井に頭がつくくらいまで。なんか自分がどういう大きさかわかってないみたいな。顔もぐちゃぐちゃ動いていたけど、これは傷口が動いてるみたいだった。こっちにじわじわ向ってきてたけど俺は完全に金縛りみたいになって机の椅子から動けなかった。したらいきなり部屋で飼ってた猫が「フギャアアアア」って叫んで毛を逆立てて威嚇しはじめた。それで我に返って椅子からずり落ちるみたいに降りてから壁際に寄った。そいつはふらふらと台所のほうへ消えて行って玄関のドアからすぅっと出て行ったみたいだった。お化けは犬に弱いとか言うけど、猫でも役に立つんだ。いうか猫よりヘタレの俺って・・・・その日の夜、大学構内で自動車部のDQNが酔っ払って暴走中に学部生をはねたらしい。それ聞いて「やっぱり」って思ったよ。自動車部は当然ソッコー廃部。その猫、妙に鋭いところがあって別の日の夜に宗教の勧誘っぽい女がチャイム鳴らして来た時にスゲー吼えだした。玄関に来客があってものぞきに来ることなんてないのにその時は飛んでやって来た。女は楽しいサークルがどうとか訳の分らんことを言ってたのでとにかく追い出した。猫はそいつの後ろになにか見たんだろうか・・・ちなみにその猫は今このPCの上で寝てる。『犬』あれは小学校六年のころ、夏のさかりだった。僕は母方の田舎に一人で泊まりに来ていた。田舎のせいか夜することがなくて、晩飯を食ったあとはとっとと寝るのがパターンになっていた。寝苦しかったある熱帯夜に蚊帳の中でゴロゴロしているとふいにウウウウウウウウウと犬が唸るような声がどこからともなく聞こえてきた。シッシッシッシという水を切るような足音が家の前を通り過ぎて行ったみたいだった。僕は起きだして縁側に出てみると暫くしたら家のブッロク壁の向こうを犬の気配が戻ってきて、そしてまた通り過ぎて行った。野犬かなあと思いながら佇んでいると祖母もやってきて「犬じゃろうか。見てくる」と言って、玄関のほうへ行ってしまった。「ドブんなかを走ってんのか~」と納得したが、祖母は大丈夫だろうかと心配になった。それから少しして祖母が帰ってきた。「どうやった?」と聞いたが何故か答えてくれなかった。祖母は僕を座らせて改まってこう言った。「あれはもののけじゃ。「どんな幽霊?」と聞くと「四肢しかない。僕は想像してゾッとした。あれは昔から夏になると出るこどもをさらう山犬の霊じゃ。こどもを探して一晩中走りまわる。都会っこを自称する僕も、そうしたものがあってもおかしくない田舎独特の空気に気圧されてビビリあがってしまった。僕は祖母の言うとおり大人しく布団に入った。布団を頭から被っても犬の唸り声がかすかに聞こえる。何度目かに家の前を足音が通り過ぎた時、ふと思った。頭もないのにどうやって犬がこどもをさらうのか?一度気になると止らない。僕はどうしても犬の幽霊を見たくなった。そもそもリアルな足音を聞いているのに、それが幽霊だと言われてもだんだんうそ臭くなってくる。祖母の怪談の神通力も子供の好奇心には勝てなかったらしい。僕はこっそりと部屋を抜け出して玄関へむかった。外に出て見ると、街灯の明かりがかすかに側溝を照らしていたが肝心の犬の幽霊は見あたらなかった。僕はやぶ蚊と戦いながら家の前でじっと待っていた。なにか餌でも投げたら飛んでやってこないかなあ、と考えていた時「それ」がやってきた。フッフッフッフと荒い息遣いが左手のほうから聞こえてきて黒い影が見えた。側溝は大人の背丈ほどもあったので、上にいるかぎり犬に飛び付かれることもないと高を括っていた僕は暗い中でよく見ようと見を乗り出した。黄色い街灯に照らされて犬の頭が見えたとき、僕は「やっぱりばあちゃんのホラじゃあ。ただの犬や」と妙に勝ち誇った気分になった。「それ」が目の前を通り過ぎた時心臓に冷たい物が走った。犬はなにかを咥えていた。僕には全く気付いていないのか、犬は血走った目で泥水を刎ねながら走り去って行った。僕はその一瞬にわかった。人間の赤ん坊がその顎に咥えられていた。首がぶらぶらしていて、今にも千切れそうだった。僕は腰を抜かしてその場にへたり込んだ。1歩も動けなくなったが、「ばあちゃんはこれ見てほっといたんか」という考えがぐるぐる頭を回った。大人に教えなあかん大人に教えなあかんと呟いてるつもりがカチカチ歯の根が合わなかった。しているとまた犬の足音が近づいてきて、目を反らせないでいると今度は赤ん坊の首が根元からなくなっていた。犬が走り去って行く時、ちょうど僕の目の前を赤ん坊の首が笑いながらすーっと追いかけて行った。僕は這うようにして家に戻ると、祖母の布団に潜りこんで泣いた。祖母は「あれはもののけじゃ。あれはもののけじゃ」と言いながら俺を叱るように抱きしめてくれた。年寄りの怪談は素直に怖がるべきだということを思い知らされた。『チョコ』これも小学校の時の話。小学校の下校途中で、仲間と騒ぎながら信号待ちをしていると、1人が側溝のコンクリートの蓋の間に覗く100円玉を見つけた。蓋はとても持ち上がらなかったが意地でも取りたくなって、四車線隔てた向こう側の下水溝から侵入を試みた。泥だらけになりながらさまよったが結局100円玉は見つからず、かわりに発見した汚らしい包みを拾って外に出た。古そうなそれは、破いてみるとチョコレートだった。ははあ、バレンタインのチョコが相手に捨てられたんだな、と一同察知してもう一度下水に流そうとすると、腐ったチョコの裏から手紙が出てきた。カワイソウと思いながらも興味本意で読んでみると、心臓を掴まれたような寒気が襲ってきた。赤い手をした人へ」おもわず下水溝の奥の方へ波きりの要領でチョコごとブン投げて全員逃げた。後から考えてみると絶対変な文面とも言えない気がするが、その時はもうホントに怖くて気味が悪かった。『怪談の部屋』かなり昔の話ですが、記憶が確かな限り実話です。小学校のころ、カブスカウト(ボーイスカウトのひとつ下)の合宿でお寺がやってる山の中の民宿(?)に夏休みに泊まりに行ったときのこと。そのお寺には珍しい「笑い地蔵」というやつが沢山あって、その笑い顔だけで結構怖かったんだけど、そこの住職が夜に本堂で怪談をし始めてビビリの僕は思わず耳を塞いでいた。怪談話がやっと終わって就寝の時間になった。僕たちの班は四人部屋で、2段ベットが2つあるだけだった。寝よう、という段になって部屋の前を別の班の奴らがヒソヒソ話をしながら通りすぎた。「・・・この部屋よなあ・・」とか言っていたので気になって問い詰めると、さっきの住職の怪談はこの部屋の窓の真下にある寺の蔵(だったと思う)にまつわる話だったそうで、この部屋にも夜中変なことが起こるとか言っていたそうである。怖くなって具体的な話を聞かずに部屋に帰ったら、よりにもよって同じ部屋の3人も住職の話に耳を塞いでいたという。して怖がり男ばかりの部屋にも引率のリーダーがやってきて「消灯して寝ろ」というのである。四人とも中途半端に知ってしまってかなり怯えていたが、同じベットで寝るというのも情けない話だったので仕方なくそれぞれのベットで眠りに入った。僕は寝相が悪かったので下のベットを使っていたのだが、怖くて眠れたもんじゃなかった。昼間さんざん遊びまわっていたので疲れがドッと出てきていつの間にか眠っていた。夜中体に衝撃が走って目が覚めた。ああ、ベットから落ちたんだと気付いてからのろのろとベットに這い上がろうと手探りしていたら、ない。視力が悪い上に暗やみだったので事態を把握するのに時間がかかった。僕は部屋の両端にある2段ベットのちょうど真ん中、つまり部屋の真ん中の板張りの上にいたのだ。なんでこんなところに?あの衝撃は確かに落下した時の衝撃だったのに。した頭のまま自分のベットにもどるとジワジワと怖さが湧きあがってきて、「おい」という声に心臓が縮み上がった。隣のベットのSのぼそぼそとした小声だった。内心どきどきしながらも「どうした」と2段ベットの上に小声で呼びかける。頼む」Sが変に押し殺した声でベットの上からいっていたけれど、こちらは起きてる仲間がいたという安堵感も少しあり、「なんや」と隣のベットに上がっていった。その立て梯子をのぼる途中でSが言ったのである。僕の顔がSのベットに半分ぐらい出たところだった。Sは窓の反対側で頭からふとんをかぶって震えていた。僕にも聞こえたのである。そっちを向こうにも顔が金縛りのようになって向けなかった。向いていれば何が見えたのだろうか。僕はその時梯子をそのままの姿勢で飛び降りてしまい、うまく着地できずに体をしたたかに打った。朝気がつくとリーダーとお寺の人が僕を介抱していた。落ちたときの音では大人たちは気がつかなかったらしく、朝の見回りで床に倒れている僕を発見したらしい。部屋の真ん中だったそうだ。大した怪我もなく、すぐに普通に歩けるようになったがリーダーが凄い剣幕で住職に食って掛かっていた。子どもはそういう話に影響を受けやすいから・・ウンたらカンたら。昨日の怪談話がやりすぎだったと怒っているらしい。子どもながらに責任転嫁だと思ったが住職は平謝りだった。あとでSに夜の事を聞いてみたらSは青い顔をして覚えてないという。食い下がったが結局Sがひどく怯えていることしか分からなかった。僕が落ちたのにすぐ助けなかったから気まずいのかもしれないと思った。かわりに同じ部屋のあとの二人から意外な話を聞いた。ひとりは「夜中目が覚めて窓のそとに黄色い煙みたいなのを見た」といい、もうひとりは「夜中窓をドンドンと凄い音で叩く音を聞いた」という。全員が何らかの異変にあっていたのだった。この話をしていると大人たちが怒るのでほとんど話せずじまいだったが、ひとつ分かったことは昨晩の住職の怪談は「夜中この部屋の下の蔵から女のすすり泣きが聞こえる」という内容だったこと。それとはあまり関係なかったがとにかく洒落にならない怖い記憶として僕の脳裏にこびりついている体験だった。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。※サイト次回のコメントで使用するためブラウザーに自分の名前、メールアドレス、サイトを保存する。怪談ストーリーズ検索タイトルとURLをコピーしました。