俺の質問にジョンは少し困った顔をした。「血の繋がった家族は居ません。俺、施設の出なんです。「いえ、俺には家族が居ます。社長や社員のみんなです。俺は社長に拾われていなかったら本当にろくでなしで人生を終えるところでした」そう言うとジョンは優しく微笑んだ。普段はおっかないですけどね。俺は夜景を眺めていた。こんなに落ち着いた環境は久しぶりだ。ジョンはひたすらノートPCで計画書を作成していた。「俺のような人間は他にも居るのか?こんな風に訳も判らず取り憑かれてしまう人間が俺の他にも...」ジョンは静かに溜息をつく。お兄さんは運が良い部類に入ります。俺たちと出会いましたから。多くの人は何も出来ずにただ死ぬだけです。最初にお兄さんが言ったように、自分がおかしいのだと思い込んで大概の人は死にます」ジョンはタバコに火を点け、煙を深く吸い込んだ。「近年の自殺者数は年間3万人以上になります。一日に100人は自殺しているのです。死因不明や行方不明を含めるともっと居るのかもしれません。社長は言っていました。日本人の守護霊が年々弱くなっていると。その為、本当に小さな悪霊にも簡単に取り憑かれてしまう人間が増えた。全部が全部、悪霊の仕業とは言えませんがこれは本当に悲しいことなのだ。さっきも言ったが俺は霊とかには疎い。守護霊ってのは、なんなんだ?」ジョンはノートPCから手を放し、こちらに振り向いた。「守護霊と悪霊...同じ霊という字で表現しますが、根本的には全く異なる存在です。悪霊は自分自身の感情と意志に依存し存在します。逆に守護霊は人間の温かい記憶に依存して存在します。人は誰かに守ってもらったり、助けてもらって優しさを身につけます。その精神が守護霊の力になるのです」やっぱり、俺にはよく判らない。ジョンが真剣なのは判る。「いえ、社長の受け売りです。俺たちは宗教団体ではないです」ジョンの言うとおり、日本人の守護霊とやらが全体的に弱くなっているなら、それは助け合いの精神の欠如が原因か...。確かに悲しいことではある。俺も、その助け合いの精神が無いが故に、こんなことになってしまったのか。「さっきも言いましたけど、お兄さんは本来、死んでいてもおかしくなかった。それくらい強烈な奴に憑かれたんです。お兄さんは死んでいない。お兄さんのお父さんが、お兄さんを守ってくれています。本当に良く頑張ってくれています。お兄さんは良い人に育ててもらったんですね」それを聞くと俺は黙って窓の外に広がるキレイな夜景を眺めた。キレイな夜景がうっすらとぼやけて見えた。夕飯にジョンがスパゲティを差し出した。これから先、体力勝負になりますから」ジョンには申し訳ないが、今の俺に食欲はなかった。半分ほど手をつけて限界だった。それを見てジョンは溜息をつく。俺はこの先の不安で心を締め付けられていた。訳も判らないままに騒動に巻き込まれ、こうしている。してこんなことに俺は巻き込まれたのか。自問自答してもジョンに聞いても俺の心は納得しなかった。窓の向こうに見える景色の中では、今も人々が移ろうように流れていく。俺もあの流れの中に居た。あの日々に戻りたかった。思いふけっていた俺の耳に、窓の縁から何かが張り付くような音がした。音の方向に眼をやると俺の瞳孔は一気に開いた。人の手が窓の向こう側に張り付いている。