2023年3月20日57年前の1966年に今の静岡市清水区で一家4人が殺害された事件で死刑が確定した袴田巌さん(87)について、東京高等裁判所は今月13日に「有罪の根拠とされた証拠に合理的な疑いが生じた」として再審を認める決定をしました。決定は、逮捕から1年以上あとに現場近くの“みそタンク”から見つかった衣類について、弁護側の新たな実験結果などをもとに「袴田さんが犯行時に着ていたという確定判決の認定には合理的な疑いが生じる」と指摘した上で、捜査機関によるねつ造の疑いにも言及し、厳しく批判しました。この決定について、東京高等検察庁は最高裁判所に特別抗告しないことを明らかにしました。東京高検の山元裕史次席検事は「再審開始を認めた東京高裁の決定には承服し難い点があるものの、法の規定する特別抗告の申し立て事由があるとの判断に至らず特別抗告しないこととした」などとするコメントを発表しましたこれにより、死刑判決の確定から40年余りを経て、静岡地方裁判所でやり直しの裁判が開かれることになります。この事件では静岡地方裁判所が9年前、再審を認める決定を出し、袴田さんは死刑囚として初めて釈放されましたが、東京高裁は一転して再審を認めず、その後、最高裁が再び東京高裁での審理を命じる異例の展開をたどっていました。死刑が確定した事件で再審が開かれるのは5件目で、過去4件はいずれも無罪が言い渡されています。東京高検の山元裕史次席検事は「再審開始を認めた東京高裁の決定には承服し難い点があるものの法の規定する特別抗告の申し立て事由があるとの判断に至らず、特別抗告しないこととした」などとするコメントを発表しました。東京高等検察庁の山元裕史次席検事は20日夜、報道陣に対し、「特別抗告断念を求める検察への申し入れなど色々な意見があったことは承知しているが、法と証拠に基づいて慎重な検討を重ねた結果、特別抗告の事由があるという判断に至らなかった。特定の方向で議論したわけではない」と述べました。袴田さんを今も犯人とみているのかという質問に対しては「事件の具体的な見方や個別の証拠の評価について述べることは現時点では差し控えたい」と述べました。このほか報道陣からは▽やり直しの裁判の中で有罪の立証を行うかどうかや▽現時点で、検察として袴田さんに謝罪する意思があるか、それに▽東京高裁が決定で、捜査機関による証拠のねつ造の疑いを指摘したことについての見解を問う質問も出ましたが、いずれも「今後、公判があるので、現時点でのコメントを差し控えたい」という回答を繰り返しました。霞が関で記者会見を予定していて、会見場に入るとすぐに「検察から『特別抗告を断念する』と連絡があった」と声をあげて、報道陣や集まった支援者に伝えました。記者会見で弁護団の事務局長を務める小川秀世弁護士は「さきほど午後4時29分に担当検事から特別抗告しないと電話があった。支援者をはじめとする人たちの力が1つになってきょうを迎えられたと思う」と泣きながら話しました。「無罪の判決を聞かないと巌さんと姉のひで子さんが本当の意味で元の生活に戻れないので早く無罪にしてあげたい」と話しました。弁護団長の西嶋勝彦弁護士は「決定は一つ一つの論点について詳細に検討し、検察の主張は成り立たないと判断していたので特別抗告の理由は全くないと思っていた。今後の再審の裁判で袴田さんの無実を早く明らかにしたい」と声をつまらせながら話しました。そのうえで「検察が東京高裁に即時抗告をしたのがそもそもの間違いで、むだな時間を費やした。巌さんとひで子さんに無用な苦痛を与えたと思う」と批判しました。袴田さんの姉のひで子さん(90)は浜松市の自宅からオンラインで会見に参加し、「再審開始のときと同じでとてもうれしく、これで安心です。巌にも『安心しな、再審開始になったよ』と説明しました。本人がわかっているかどうかはわかりませんが、巌の言うとおりになったと思います。検察は腹を決めてくれて立派だと思う。本当にありがたい」と笑顔で話していました。ひで子さんは取材に対し「こんなにうれしいことはない。ありがとうのことばしかない。検察が特別抗告を断念したことにも『よくぞ決断してくれた』と敬意を表したい」と喜びをあらわにしました。ひで子さんは自宅にいた午後4時半ごろ、特別抗告の断念について支援者から連絡を受けたということで「なにがなんだかわからないくらい大騒ぎして、走り回って喜んだ。そのとき、ちょうど、巌が家に帰ってきたので『巌の言うとおりになったよ。大丈夫だから安心していいよ』と伝えた。本人の反応はなかったが、きっとわかっていると思う。『当たり前だ』と思っているはずだ」と振り返りました。今後開かれるやり直しの裁判については「再審が開始され、無罪になって、巌が死刑囚でなくなることをひたすら願っている」と話していました。支援者が撮影した映像によりますと、袴田巌さん(87)の姉のひで子さん(90)は、検察が特別抗告を断念したことを自宅で支援者から伝えられた際、満面の笑顔で「やった!」と述べ、ガッツポーズしました。支援者と抱き合って喜びをかみしめていました。そのすぐ後、袴田さんが支援者の車でのドライブを終えて自宅に帰ってくると、ひで子さんはさっそくやり直しの裁判が開かれることを報告していました。ひで子さんは袴田さんの肩を優しくたたきながら、「検察が特別抗告を断念した。