止めたくなかったんだ。あいつに戦わなくていいなんて。何かあればすぐに逃げ出すくせに、あんな燃えるような目をして戦う女。縫い付けた瞼の裏にずっと、あの姿がこびりついていたのに。俺は決着をつけていない。勝負はまだついていないのに。二度とあの目を見られないなんて!......そう思ったら、言えなくなりました。結局纏はそのまま理事長達の元へ行って......後のことはご存じでしょう。あいつとどうにかなろうとか、そういう気持ちはありません。そんな資格、俺にはない。ふたりきりのカラオケルームで、ようやく猿投山はすべてを話した。溜め込んできたものを吐き出すかのようなそれを聞き、皐月はやっと得心がいく。聞けばなるほど、猿投山の流子に対する言動はいかにも彼らしかった。猿投山が流子に戦えと言い続けるのは、彼なりのけじめなのだろう。流子との戦いを望んだが故に、彼は流子を傷つけた。そこで戦いへの執着を手放すのではなく、絶えず戦いを挑み続けることこそが彼の贖いだった。誰も流子のことを知らなかった頃から、彼女との決着を熱望していた男。生命戦維と融合し、他の人間とあまりにかけ離れた力を持つ流子を相手に以前と変わらず挑む者など、おそらく彼の他には誰もいない。猿投山は、流子の本質が己と違うことも理解していた。流子は強いが、彼女の本質は武人のそれではない。本来戦いを求めるような気質の人間ではないし、その内面はひどく柔らかく、人が思っている以上に気を使いながら生きている。猿投山は流子が望まない限り、二度と彼女と戦うつもりがないのだろう。誰よりもそれを求めながら、罪の意識と確かな気遣い故に、ちぐはぐな行動にならざるを得ない。猿投山は知れば知るほど好ましい男だった。音とは違う意味で、皐月に一番近い男は彼なのだ。皐月は、自分のなかにも武人の性が潜んでいることを知っている。平和となった今では必要がないからこそふわふわと楽しく生活できているが、有事となれば即座に戦場に臨めるだろうと思っているし、それは事実に違いなかった。色は違えど似た者同士、愛しく思う者まで似ているのかもしれない。皐月は猿投山の告白に笑みを浮かべていた。