Yunagi_tohkoレディの肖像.・エルムドア侯爵の過去話。・メスドラーマ...領主の嫡男。・レディ・アデレード...伯爵家のご令嬢。メスドラーマより年上。・セリシア...アデレードの侍女。アデレードよりさらに年上。アデレードのことをお嬢様と呼ぶ。・「主」...セリアとレディの主人。メスドラーマの肉体に宿った死の天使ザルエラ。・レディ・アデレード(レディ)...闇の眷属。セリアのことをお姉さまと呼ぶ。・セリシア(セリア)...闇の眷属。「今日からおまえは私のしもべとして生きるがいい」そうして私たちは主によって命を与えられた。主は白銀の髪を持つ、年若い人間の男性。主は私たちに人間の形を取るように命じた。「私は人間の形を知りません。主様はどのような人間をご所望ですか」もう一人の私が主に訊ねた。主は、私たちをある部屋に案内した。皆、美しい衣服を纏い、私たちの方にまっすぐな視線を向けている。主が指をさしたのは、二人の女性が描かれた肖像画だった。一人の若い女性がタペストリーで飾られた壁を背にして立っている。その隣にもう一人の女性が寄り添っている。こちらの女性の方が年上のようだ。二人とも同じブロンドの髪だ。したら二人は姉妹かもしれない。寄り添う二人は親密そうな雰囲気を醸し出している。肖像画はかなり痛んでおり、所々に破損と修復の痕が見える。「おまえは、この女になるがいい。名前はセリシアだ」そうして、もう一人の私はセリシアになった。肖像画の中の年上の方の女性だ。「レディ・アデレードと名乗るがいい。私は喜び、自分の名前を何度も繰り返した。私はレディ・アデレード。それが主からいただいたもの。「お姉さま、どうやら私たちは『お嬢様』と呼ばれる人だったらしいの。肖像画の部屋で、お城の人が私たちの絵の前で話しているのを聞いたわ。「レディ、あまり城の中を歩いてはだめよ。私たちは主様にお仕えするためにここへ呼ばれたのよ。「お姉さま、お姉さま、でも、主様は、私たちにこの姿と名前を与えてくださったわ。「レディ、くだらない夢想にふけるのはやめなさい。私たちは同じ闇の中から生まれた。「セリシア」となったもう一人の私は、「レディ・アデレード」となった私より少し年上の姿だった。そのせいか、もう一人の私は、年長者のように振る舞い、私も、もう一人の私のことをお姉さまと呼ぶようになった。主は私に「高貴な女性」の姿を与え、「高貴な女性」は姉のことを名前で直接呼ばずに「お姉さま」と呼ぶらしいという人間の習慣を知ったからだった。私は常に主のことを思っていた。主を愛し、主から愛されたかった。すればもっと主に愛されるのかを始終考えていた。一人の私は、あまり人間の暮らしに深入りするなと、ことあるごとに忠告したが、私は人間の暮らしに興味津々だった。主は私たちに人間の姿と名前を与えたのだから、私は人間になりたかった。主が望んだ存在に私はなりたかった。時々、「高貴な女性」が着るような服を来て、こっそり城の中を歩いた。城の中では、主は私たちの世界の名前ではなく、「侯爵様」と呼ばれていた。私はそっと主の人間の名前をつぶやいた。私たちの主のことを人間の名前で呼ぶことは、もう一人の私が許してはくれなかった。私はこの名前の方が好きだった。こっちの方がとてもきれいな響きだったから。美しい名前なのだろう。私は人目を偲んで、何度も肖像画の部屋に通った。レディ・アデレードとセリシア。二人の高貴な女性を、私は時が忘れるほど見つめた。不思議なことに他の肖像画の下には描かれた人の名前が刻まれているのに、この二人だけは名前が削り取られていたのだ。レディ・アデレードとセリシア。主は私たちをそう呼んで名前を与えた。して私たちの名前は絵の中から消されているのだろう。消された名前を私たちに与えた主の真意が知りたかった。そんなことは怖くて聞けなかった。人間の暮らしに紛れるようになってしばらく経つと、闇の生まれである私にも人間の文化が分かるようになってきた。肖像画に描かれた細部の意味も分かるようになった。背景のタペストリーは、人間だった主が治めた土地とは遠く離れた辺境の地の貴族の紋章が描かれている。それはある伯爵家のものだった。伯爵は侯爵と呼ばれる主よりも一つ上の階級だった。主が私を「高貴な女性」と呼んだことに偽りはないようだった。絵の教養など全くない私が見てもはっきりと分かるくらいに肖像画は痛んでいた。下地の布地ごと切り裂かれ、何度か修繕された痕跡がみえる。この女性は斬られたことがあるのだ。私は不思議と悲しくなった。主も戦場で命を落としたと聞いた。絵画の中の女性に、そっと手をのばす。この貴婦人もきっと亡くなっているのだ。なんとなく、そんな気がする。主が私を見つめる目はいつも悲しそうだったから。背後から、突き刺さるような低い声がした。私は驚いて、手を引っ込めた。いつの間にか主が私の後ろに立っている。「あ、あの、すみません......勝手に触れるつもりは......」しどろもどろの言葉が口から出てくる。主の気を悪くしてしまったらしい。主は、おそろしいほど冷たい視線を私に向けた。「でも、私もこの方と同じレディ・アデレードです。私は主に顔を近づけた。「見てください、このドレス。赤いベルベッドのスカートを持ち上げて、私はその場でくるりと身を翻した。肖像画の中のレディが着ているような綺麗なドレス。これで私も少しは絵の中のレディに近づけたかもしれない。私はもっと美しく、綺麗に、艶やで、気品のある女性になる。私が本物のレディ・アデレードになるのだ――そうすれば主はもっと喜んでくれるはずだ。