競馬ブックは全国でも有名な競馬新聞だ。見出しには他の新聞とは違うタイトルが書かれていた。競馬ブックは一面に◎。メイケイエール本命である。競馬ブック文面にも書かれていたが、メイケイエールに◎本命を打つのは非常に勇気のある行為だろう。それだけ十分な下調べしてきたのかもしれない。偶然か不思議と名鉄車内や中京競馬場でも沢山の人が競馬ブックを買っていてメイケイエールの話題になっていたのが心に残っている。電車の中でも競馬場でも話題の中心は当然シルクロードステークス。ファンが各地から沢山集まっている様に思えた。笠松競馬場と比べて非常に美しい最新の中京競馬場。当日の中京競馬場は非常に風が強くて寒い。準備してきても結構寒さに堪える。暖かいお茶が無料なので非常に助かる。スマートシートは何故か非常にガラガラだった。いや殆ど予約で完売では?みんな立ち見なのだろうか。不思議に思いながらも、午前中は100円競馬で時間をつぶす。前もってメインレースの三連複の馬券は購入しておく。考える必要など無かった。コロナ下の人数制限があるため、競馬場内は比較的ガラガラである。笠松競馬場や名古屋競馬場みたいに数少ない券売機の前で長蛇の列が出来る事もない。午後に負けて若干のマイナスになる。気を取り直して10Rには荷物を全部持ってゴール正面まで移動して観戦する。終わり次第、ダッシュしてパドックに向かう。パドックには人が集まるためにいつも混み合うからだ。11Rはメインレース。急いで移動すると、今までこの競馬場にこんなに人がいたのか?と思うほど沢山の人がひしめき合ってパドックを観戦していた。10Rまでの人混みから全く考えられないほどの人の集まりにとても驚いた。今日はこの11Rのパドックを見るためにこんなに人が集まったのだ。ネットでしか見た事がない名馬たち、そしてメイケイエールを。何より違うのが、普通パドックなら競馬新聞を見ながらペンを持って観察する人の姿がまるで芸能人を見るかの如く、真剣にカメラやスマホを掲げて撮影していた。会場のほとんどの人が。この熱気に再び驚いた。競馬新聞を読んで研究する必要など、ここに来るファンには不要だったのかもしれない。必要な情報は全部頭の中に入っているだろう。非常に小柄で大人しい。群衆にイライラする素振りも見せない。事前ニュース通りにガチガチに馬具で固めている。これがあの暴走娘だろうか?白い馬体のカレンモエ。舌をペロペロだしているマッチョなジャンダルム。パドックではとても強そうに見えないメイケイエール。ネットやニュースの評判はなるほど僕の様な素人目線ではそう見えるな、と。残りはいくら単勝で買うか悩んでいたが、メイケイエールは落ち着いていたのでマイルールの100円競馬を捨てて、どーんと。結果論であるが2番人気で4倍もオッズがついているのだ。G3レベルでは今回限りかもしれない。世評よりも馬の才能と癖馬マイスターの池添ジョッキーを信じろ、と。馬券を買ったら後は、ゴール正面の立ち見に移動。話題の中心はメイケイエールである。レースが始まる瞬間を巨大モニターを見ながら待つ。予期していない事が発生した。メイケイエールが先行してスタートを出た。�B番のゼッケンが再び見えた瞬間に会場で大歓声が沸き起こる。メイケイエールが出た!」これは単なる驚きの歓声ではない。スタート出遅れ癖のあるメイケイエールが出た事にも驚きだが、それ以上に末脚勝負に強いメイケイエールが内枠好位に先行する優位の意味を、つまり観衆の勝利を確信した歓声であっただろう。たかがG3でしかもコロナ下で人数制限があった中京競馬場に大歓声が轟いた。第4コーナーを周るまではゼッケンが微妙に見えづらい。最後のストレートに入る。先頭に躍り出るメイケイエールに大歓声が沸き起こる。こんなに沢山のファンがここにいたんだな、と思った。一位でメイケイエールがゴールする。その瞬間、大きな拍手が沸き起こる。感動して泣いていた人もいた。10か月ぶりのしかも名古屋での勝利だった。巨大モニターを見つめると池添ジョッキーとメイケイエールが映し出された。その瞬間に2回目の大きな拍手が沸き起こる。勝者をたたえる盛大な拍手であった。これだけ盛り上がるG3レースはなかなか無いな、と思った。ちなみにKapperはゴール下近くでスマホを左手に持って拍手した。Twitterの動画にちらりと映っていた。レース中は後ろを見てなかったので気づかなかったが、こんなに沢山人がいたんだな、と。●最後にメイケイエールと池添ジョッキーを信じたお陰で今までの負けを全部吹き飛ばして儲かった。いやあ競馬ってこんなに盛り上がって感動するものなんですね、と。コロナ下でみんな控えめだったが、そうでなければ興奮して大騒ぎしていただろう。数万人は観戦にきていただろう。後でTwitterを見ると、「G1並みの歓声」とか「スタートしただけで大歓声」とか色々と書かれていたが会場ではものすごく驚いて盛り上がった。「東京競馬場でも大歓声と拍手が沸き起こっていた」とも書かれていたがはるか遠方でもそうなのである。現地ではとにかく大興奮である。中京競馬場ではオーナーが社長で従業員みんなが馬主と同じ気持ちだろう。池添ジョッキーのガッツポーズが特に印象に残る。コメントにも厩舎に気を遣う池添ジョッキーの言葉が印象的だ。苦労してきた調教師は感動して多分泣いていたかもしれない、と想像する。最後にこの日のレースはこの一枚の紙に代表されている。これを中京競馬場で見るだけでもものすごく印象的なレースだった。