お父さん...非常に厳しい。機能的と器質的の中間。いうよりも限りなく器質的に近いグレーゾーンだ。耐えられなかった...肺が破れて気胸になってしまったから、もう肺の下から管刺させてもらって空気を抜いてます。本来はお父さんの同意が必要だけど、待ってる余裕がなかった...今から全身管理するから、後程お呼びします。待ってて下さい」何も考えられなかった。代われるものなら代わってやりたかった。おれが死んであいつが助かるなら喜んで命を差し出したと思う。先に嫁が目を覚ましたからそっちへ向かう麻酔の影響でまだ意識がハッキリしない。程なくNICUへ呼ばれる。先に一人目の所へ肌の色はいい感じ。先生もひとまずの危険は無くなったと言ってくれた。安定してきたから酸素ではく我々と同じ空気を送っているとの事。続いて一番奥でものものしい機械に囲まれている小さい子の方へやはり肌の色が悪い。動いてるんだよ!手のひらに乗るくらいの小さな体に管を何本も刺されて...ギリギリのラインで必死に闘ってんの!名前決めてあったから、俺も必死で声を掛ける。したら、目を開けたんだよ!クリクリしたかわいい目。主治医「お父さん...やはりとても厳しい。肺を開かせる薬一緒に入れても開いてくれない...というより、肺がほとんどないんだこの子...ただ1000g越えてるからここを乗り切れば耐えるかもしれない。これ以上の治療を継続するかは、ご両親の判断です。やれることすべてやるんであればあとは循環器系の管理になります。決断の時ひとまず考えるだけの時間の延命はできるとの事で家族控え室で二人分の様々な同意書や書類の説明を受ける。そこへ看護師がくる「お父さん、小さい子、心拍が下がってきました。NICUへ来れますか!?」ダッシュで向かう。娘の前にくると、さっきよりますます色が悪い。主治医「お父さん...循環器系の管理に行く前に、ひとつ試してみよう。この注射いれてみて反応見よう。これも同意必要だけど、入れるよ?」もう、うんとかええしか言えなかった。何の薬かも覚えていない。チューブのコネクターから注射器に入った薬が娘に入る。苦しいのか、体をビクン!とさせて顔が歪んだ。俺は先生の手を掴み思わず叫んでいた。次の瞬間、心拍戻って体が赤くなったんだ血が巡った色。主治医「お父さん、やっぱりこの子強いわ。こんなにすぐ反応あるなんて。肺は成長と共に大きくなる可能性は十分ある。こんだけすぐに薬に反応する赤ちゃんは見たことがない。私としては循環器系の治療を受けさせれば勝ち目があるかもしれないと考えます」そこへストレッチゃーに乗って嫁が来た。意識もハッキリしないのに、無理を言って連れてきてもらったらしい。「かわいい...」ボーッとした目で必死に娘に触ろうとしている。保育器の中なのでケースに手が当たる。それが理解できないようでかすれた声で「さわる...さわる...」とうわ言のように繰り返す。そこで主治医から言われた事を思いだし嫁に「小さい方はこういう状況だけど、必死に生きようとしてる。治療の余地あるみたいだから、出来ること全部してあげたい。嫁は一言「おえあいします...」麻酔でうまく言えないが主治医は聞き取ってくれた。待機していた医師団が娘を取り囲む大小様々な器具やモニターが取り付けられマンガやドラマでも見ているみたいだった。医師団「それでは我々は今からありとあらゆる治療方を使い、娘さんの救命に努めます。状況は依然厳しいです。万が一の覚悟もしていてください。」もう、何でもいい、誰でもいいから助けてくれと本気で祈った。今まで池沼の事を心のどこかで蔑んでたくせに...自分に嫌悪感が湧いた。そこまで頑張っていた嫁が限界が来たのかまた眠った。俺はまた書類のサイン作業へ戻る。