悲しいことに、それが事実だった。「それでも、それでもお嬢様は、せめてあなたが悲しまないようにと、この絵に『幸福な時を祝福する』と書かせたのです。お嬢様を死に追いやったのはあなたよ!」セリシアは服にしのばせていたナイフを取り出すと、目にも留まらない早さで、ナイフを肖像画に叩きつけた。その素早い一撃はレディの胸を切り裂いた。私に、レディが死んだことを見せつけるように。あなたのせいで、お嬢様が......ああ、お嬢様が......あの方なしには私は生きていけないわ......!」セリシアはヒステリックに叫び散らした。私は止めようとしたが、レディに対する激しい罪悪感に苛まれ、彼女にかける言葉も見つからなかった。パニック状態の極限に達した彼女は、塔の窓から身を乗り出し、私が「あ!」と叫んだ頃には宙に飛んでいた。鈍く重い音が聞こえた。私は窓から地面を見下ろす勇気がなかった。部屋に残された、切り裂かれた二人の肖像画を見ていた。私にも、レディにも、セリシアにも、誰にとっても苦痛の日々だった。私はセリシアが投げ捨てていったナイフを拾うと、彼女たちの名前を削り取った。二度と、彼女たちの名前を口にすることはないだろうと私は思った。私は、主の寝室の扉をそっと叩いて、中に入った。一人の私から、取り乱してしまったことを主にきちんと詫びてくるように叱られたからだ。私は天蓋の下のベッドをそっとのぞき込んだ。シーツの上にきれいな銀髪が流れている。見たときから、とても美しい髪色だと思っていた。「あ、あの......お休み中にお邪魔でしたらすみません。私は主の好意に甘えて、ベッドのそばのスツールにすとんと腰をおろした。「ああ、これか......」ベッドで寝ていた主は、半身を起こして、自分の髪を無造作にかきあげた。「若い頃はいろいろ気味悪がられたのだが。悪魔の子だとか、ずいぶん言われた。主が自ら、あの肖像画のレディ・アデレードについて語るのは初めてのことだった。私は肖像画の令嬢たちについて質問したいことが山のようにあった。一人の私に、主の過去に関する人間たちのことには口を突っ込むなと散々叱られたばかりだったので、私は何も言わなかった。休んだ後だったので、主は少し上機嫌になったようだ。主はベッドから出ると、サイドテーブルの上に置かれていた木片を私に手渡した。そこには、二人の女性の名前と「幸福な時を祝福する」という言葉が書かれていた。「レディ・アデレード......高貴な女性だった。「......だから私はずっとレディと呼ばれていたのですね......きっと主様の、いえ、メスドラーマ様の幸福な記憶なのでしょう。私は主にその板を返した。