売れるトリプルの秘密「錦ちゃん、教えて」2021.01.09<タイアップ記事>元五輪代表、VICTAS開発室の仲村錦治郎さん。盛ってないよね!?売れているトリプルの開発ストーリーを教えてくださいコロナ禍であっても、大会があまりない時期であっても、巷(ちまた)で話題になっているラバーがVICTASが12月に発売した「トリプル」。「ダブルエキストラ」「エキストラ」「レギュラー」の3種類を一気に市場にリリース。2月の正式なブランド統合を前に、このラバーがVICTASを元気付けることが可能なのか。今回は、開発担当者の錦(きん)ちゃんこと、仲村錦治郎さんに開発秘話を聞いてみた。新製品が出ると、必ず編集部を訪れ、新製品の説明で、煙に巻く(笑)、錦ちゃんに卓球王国発行人の今野がざっくばらんに質問をぶつけてみた。ちなみに錦ちゃんこと、仲村錦治郎さんは、高校生の時に1992年バルセロナ五輪の日本代表になった天才的プレーヤー。天才すぎて全日本チャンピオンにはなれなかった人。その後、社会人選手として活躍するも、卓球界から離れ大阪でサラリーマンをやっている時に、現在VICTASの社長である松下浩二さんにスカウトされ、用具開発担当者になった。卓球王国では「神のサービス」「神のレシーブ」「神のシステム」というDVDをヒットさせた人でもある。聞き手=今野昇(卓球王国発行人)7年間かけて、トップ選手が使える中国ラバーを開発した●ーーVICTASとしては初の中国の粘着ラバーの発売ですね。ぼくはVICTASに入って12年で、粘着ラバーは7年前から開発しています。TSPの粘着ラバーは、粘着力が強かったけど、トップ選手に使用してもらえなかった。そこでトップ選手も使用できる粘着ラバーを開発してきました。7年前だと、女子のトップ選手が粘着を使っていました。この2、3年で急ピッチで開発を進めたんですよ。それは男子のトップ選手も中国ラバーを使い始めたからです。「ダブルエキストラ」はブルースポンジで、日本の男子のトップ選手が使えるラバーが開発のコンセプトです。中国ラバーは回転量や回転の変化が持ち味ですが、日本選手が使うとスピードが出ないとか飛ばないという意見もありました。粒形状、ゴムの配合、スポンジをいろいろな組み合わせで作ったのがこの「ダブルエキストラ」です。粘着だけどスピードは出ます。TSPの時の「トリプルは」、シートは中国製、スポンジは日本製で作っていましたが「メイド・イン・チャイナ」で全部仕上げたいと思っていました。研究・開発をしていく中で、強粘着、回転というのは満足できたけど、問題は「反発力と飛び」でした。中国ラバーの特徴は粒が太くて短いシートですが、そうすると打つと硬い感覚になる。そこで、この「ダブルエキストラ」は強粘着でありながら、粒を少し細く長くすることで日本人の力でもスピードを出せるようにした。それに粒形状を変えたことでやや軽めになりました。●ーーXIOMの「オメガ7チャイナ影」の60度に匹敵する硬さですね。中国ラバー独特のボールの重さを出せます。●ーーよくボールが軽いとか重いと言うけど、結局それは回転量ということですよね。ボールの重さは2.7グラムに変わりはないわけだから。回転量が多いから重いボール、少ないから軽いボールと感じるだけのことですね。