怪談ストーリーズ「死ぬ程洒落にならない怖い話」「本当にあった怖い話」「都市伝説」などから厳選した怖い話を読み易く掲載しています。俺が小学生の頃だから、今から10年以上前の話だ。その時、俺は家族でF県I市にある、母方のばあちゃんの家に泊まりに行ってた。ばあちゃんちに行くと、俺と2つ上の兄はよく叔父が飼っている猟犬のダルメシアン(名前はコテツ)を借りて、山を探検していた。コテツの首輪には発信器がついてたから、うちの両親もコテツが一緒なら大丈夫だろう、という感じで俺達を自由に遊ばせてくれていた。そんな俺達が、絶対に近づくなと言われている場所があった。ばあちゃんちから1~2キロぐらい離れていたところにある家だ。その家はボロボロの平屋で、とても人が住んでいるようには見えなかった。名前が喜一(漢字が合ってるかは分からない)という、70才くらいのアル中のジジイとその奥さんである老婆。老婆は、たまにばあちゃんちに逃げてくることがあった。酔った喜一が暴力を振るうみたいで、確かに老婆の目の上が大きく腫れ上がっていたのを覚えている。それを、怒鳴り声をあげながらナタを持った喜一が探しに来たことがあった。ばあちゃんは、「知らない」と軽く流して老婆を匿っていた。いった事があったから俺達は子ども心に、あの喜一というジジイが危ない人間である事、だから親や親戚は近づくなと言ってるんだという事を理解はしていた。それでも、俺達はその言い付けを守っていなかった。理由は喜一が二頭の山羊を飼っていたからだ。小学生にとって山羊という生き物がどれ程興味をそそるかは言うに及ばないだろう。木でできた格子越しに山羊に与えたりした。山羊の檻は庭にあって、喜一の家から20メートルぐらい離れていた。物陰に隠れながら、こっそり山羊と触れ合う。喜一に見つかるかもしれない、というスリルでまた楽しさが増した。その秋、俺達にとって一生のトラウマとなる事件が起こった。今回も、「山羊のところにいくぞ」と兄が言い、俺も賛同した。両親や親戚には、裏山に行くと言い、コテツを連れて家を出た。家を出て坂を下り、一度平坦な道に出てしばらく歩いた先で、また段々畑の脇道を上る。美しい風景が広がっていた。コテツが吠えだし、もの凄い力でリードを振り払って駆け出した。やばい!道の真っ直ぐ先は喜一の家だ。俺達は焦って、猛ダッシュでコテツを追いかけた。息を切らしながら、俺達は喜一の家の手前まで来た。先でコテツが、けたたましい鳴き声で吠えている。コテツが吠えている先の物を目にしたとき、俺達は戦慄した。真っ赤な血に溢れた金ダライ。その横に山羊の頭が転がっていた。叔父も亡くなった祖父も猟師だったので、俺達はそれを見て喜一が何をしたのか理解した。喜一は山羊を喰ったんだ。今はそれどころじゃない!早く逃げないとやばい!!コテツが吠えているので、喜一が出てくるのも時間の問題だと思った。兄がリードを掴み、しっかりと手に巻きつけて俺達は一目散に坂を駆け下りた。離れた所で喜一が追いかけてきていないことを確認すると、兄が言った。「山羊の頭、ひとつだけだったよな?」...確かに、転がっていた頭はひとつだけだった。「もう一匹は逃げたのかな。今となっては思い出せないが、あわよくば山羊を貰ってしまおうという考えがあったのかもしれない。俺達はまた喜一の家の坂を上りだした。夕暮れで、日は既に落ちかけていた。喜一の家に辿り着くと、さっきの頭と金ダライが消えていた。それでも、まだ乾いていない血の跡が地面を濡らしていた。俺達は気付かれないように周囲に注意しながら、喜一の家の裏に回った。山羊はきっと、逃げたなら裏山に入るはず。迷っても南に行けば、ばあちゃんちの裏山に繋がるはず。傾斜の方向の左手に行けばなんとかなるだろう、と適当な事を考えながら、俺達も山に入った。山に入るとすぐ、きちんと舗装された道に出た。ばあちゃんちの方にはこんな道ないよね!?と新たな発見に興奮しながら俺達はその道を辿った。ふいに、兄が小声で隠れろ!と俺の体を掴んで、道の脇の木の陰に潜ませた。道のだいぶ先を、こちらに背を向けて喜一が歩いていた。何やら叫んでいるようだったが、何を言っているのかは分からなかった。ここに来て、俺は急に怖くなった。辺りは薄暗く、さらに知らない道だ。何よりも、あんなに可愛かった山羊を喰った喜一が、とても怖かった。