みんな、ぴたらファームの「仲間」だそうです。お餅つきが始まりました。餅米は、この秋に収穫した「満月」だそうです。参加者の方達も交代で杵を握ります。お父さんに手伝ってもらいながら懸命に餅をつく子どもの姿には、大きな拍手。つき上がったお餅には、ニンジン味噌、大根おろし、きな粉をまぶして、スタンプを集めた人たちに振る舞われました。何とも美味!この後、メンバーによる収穫を祝う踊りが行われるそうですが、時間の都合で会場を後に。した豊かな時間を過ごすことができました。ファームの収穫祭は年1回ですが、随時、ワンデーオープンファーム、農体験など様々なイベントが随時開催されているそうです。機会があれば伺いたいと思いました。尾白川の天然水が流れる道の駅はくしゅうへ。ここで待っていて下さったのは、こじまんさん。研修(職業訓練)を経て、今年から本核的に農業を始められた方。永年の夢を実現されたのです。昨年10月の拙メルマガでも紹介させて頂きましたが、就農されてからお会いするのは初めてです。ファーム収穫祭参加者の送迎などでお忙しい合間に、圃場を案内して下さいました。宰相に案内して下さったのは、道の駅から少し山側に登ったところにある畑。仲立ちして下さる方がいて、夏以降に新たに借りることができたそうです。カブやニンジンが栽培されています。「八ヶ岳下ろし」もあり気温は低いそうで、一部は二重に寒冷紗がかけられています。資材費もかかっているようです。白カブと、あやめ雪という綺麗な紫色のカブを抜いて下さいました。耕作されていなかったために地力が乏しく、今年は土作りが間に合わなかったために生育は遅いとのこと。ある程度、収穫はあきらめて、来年の準備に入る予定だそうです。ここでは2月以降、夏野菜が栽培されていたそうですが、台風で一時冠水したこともあり、十分な収穫は無かったそうです。畑の一画には、青々と山葵菜(ワサビナ)が育っていました。先輩農家の方からは、堅過ぎて出荷できないとアドバイスされたとのこと。摘まんで口に入れてみると、確かに歯ごたえはありますが、濃厚でさわやかな風味が感じられて美味です。料理も得意なMさんは、美味しいので宅配してもらいたいとおっしゃっていました。流行の野菜ブーケの素材としても面白いのでは、とも。葉物野菜はブーケにすると萎れてしまいますが、これはしっかりしています。約1.2haの野菜畑を、生産から調整、出荷まで1人で管理されているこじまんさん。天候変動のリスクもあるなか、自己資金による機械や資材の購入、行政への申請書類の煩雑さなど、こじまんさんらしく明るく笑いながら話してくれましたが、農業はなかなか大変な様子が伺われました。明年が実りある年となることを祈りつつ、15時過ぎに帰途に着きました。帰りの中央道は大変な渋滞、4時間ほど費やして八王子に着くと、アスファルトとコンクリートに包まれた大都会の光景。数時間前との大きな格差に、思わずため息。1日のプチ遠足でしたが、行った甲斐がありました。山梨(甲斐国)だけに。