レディ・アデレードに向けられる視線ではない。私に向けられる視線だった。「私は主様のおそばにずっとおります。主は私たち抱きしめてくれた。「レディ、よかったわ。主様が私たちのことを祝福してくださったわ。私はこれからレディになる。私は私になるのだ――私がレディだ。侯爵様は吸血鬼になりたい「メスドラーマ様、お召し替えのお時間ですよ。心地よい午睡のまどろみを遮る、叱責じみた女性の声。メスドラーマ・エルムドアはベッドの上で寝返りを打った。「セリア、カーテンを閉めてくれ。「それは昼過ぎまでうたたねなさってる主様がだらしないだけですから」エルムドアに長年仕えてきた侍女のレディは主の扱い方を心得ている。カーテンを引いて部屋に明かりを入れると、シーツにしがみつく二日酔いの主をたたき起こした。外の日光から隠れて夢の世界へ戻ろうとする主にレディは不満だった。ベッドの上で縦横無尽に乱れた主の髪の毛を綺麗に整えようと格闘している。ああ、ヴォルマルフの娘のことか。教皇に気に入られて聖石をもらったとか。あの娘なら城の庭で遊んでいた頃から知っている。あなたはもうこのお城の領主様なのですから、そんなふざけた態度ではいけません。それにメリアドール様は教皇猊下の代理でいらっしゃるのですよ。お嬢様扱いしてはいけません。そもそもメリアドール様は次代の神殿騎士の長となる方で......」またレディの長いお説教がはじまった。エルムドアはベッドの上に身体を起こし、上の空で窓の外の景色を見ていた。気ままに暮らしてはいられないのか。「あ......」ワインに手が当たってしまった。「メ・ス・ド・ラ・ー・マ・様」レディが用意してくれた白シャツに赤ワインの染みが広がる。当のレディはポーカーフェイスでそつなくエルムドアの身支度を整えていたが、声のトーンがおそろしいことになっている。侍女の逆鱗に触れてしまったようだ。いうときは笑ってごまかすのが一番だ。「大丈夫だ、問題ない。あの黒のビロードのマントを羽織ろう。「なに、ヴォルマルフの娘っ子だ。あれはなかなか豪胆な騎士だと聞く。マナーにうるさい貴族や役人の類ではない」エルムドアはひらりとベッドから飛び降り、小言を述べ立てるレディかわすと特注の黒のマントを身にまとった。これは舞踏会で吸血鬼の仮装をしようと思って作らせた一品物だ。「ああ......ランベリーの領主様が吸血鬼の格好など......メリアドール様が誤解なさったらどうするんですか。領主様が吸血鬼に襲われたと思われたら、きっと撃ち殺されますよ。あの方はとてもお強い方ですら......」エルムドアは鏡の前でくるりと回った。漆黒のマントに輝く銀髪。我ながら良い見栄えだ。レディは気に入らないようだが。「レディ、そんなにごちゃごちゃ言うな。「......」エルムドアは言葉に詰まった。「メスドラーマ様、わたくしは心配しているのです。主様はとても目を惹く容貌で、戦場を歩けば流れ矢が飛んでくるような方なんですよ。私の最高のアサシンよ」エルムドアはレディを見つめた。「私の命は君に託した。レディはエルムドアの前で膝をついた。だれよりも尊い、護るべき主の命。何に代えても守り抜く覚悟だ。「......とは言っても、教会の方を暗殺はできませんから。吸血鬼の格好をして、意気揚々と部屋を出て行った主をレディは心配そうに見送った。不安の種が尽きない主人だ。WordPress.com.。