以後数回に渡って訪問まず、今回の旅の目的は、「鉄道の日記念乗り放題きっぷ」を使って北陸地方のJR路線の乗り潰すことであった。私は旅の資金に困窮しており、宿泊代を節約するため、一夜の宿を求めてやって来るという、半ば不純な動機であった。駅の周囲に人家や集落らしきものは一切無く、廃屋となった製茶工場が50mほど下に存在するだけで、いわゆる“何も無い場所”だ。線路の両側を長いトンネルに挟まれており、辺りは鬱蒼とした深山幽谷である。正面には遠く太平洋へと注ぐ天竜川がゆったりと流れ、とてものどかな雰囲気を持ち合わせていた。かような場所ゆえ利用者は皆無に近く、存在意義も疑わしいものである。ちなみにここは、過去に皇太子殿下のお妃様である「小和田雅子様」と漢字が同じ(呼び名は異なる)駅であり、シンデレラ的幸運に肖りたいと、全国の鉄道ファンやもの好き達で列車は通勤ラッシュのように混雑した。十二単(じゅうにひとえ)の結婚式まで上げてしまうカップルもいた。過去の喧騒はとうに忘れ、元の静寂を取り戻していたのである。少々前置きが長くなったが、今回私は豊橋発の最終電車に乗り込んだ。天竜を出る頃には2両編成には私を含めて3人だけになった。して車掌が訪れ、「どちらまでですか?」と問うと、私は「小和田駅まで」と返した。車掌氏は私の格好から「寝袋はお持ちですか?」と問う。私のことをどうも“その道の人”と認識したらしい。「持ってます」と返すと、「火には充分気をつけて下さいね」と言われた。「ハイ!」この車掌にはとても感謝している。世間に認知されていない私的な趣味のうえ、下手をすれば不審者と思われ通報されかねない所だが、JR東海の車掌氏は不可解な旅人の行動に理解を示してくれたのである。※勝手な思い込みか電車はゆっくりと闇の中を進み、やがて素彫りのトンネルを抜け、22:53を少し廻った所でようやく小和田駅へと到着。車掌氏に礼を言をいうと、彼の吹く笛の音とともに発車して行き、私一人が暗闇のホームにポツン取り残された。この界隈は今夜、私だけのテリトリーとなった。懐中電灯を付けて辺りを散策を開始。本当に凄い!なんという静寂感だ!さらに古い駅舎が人里離れた秘境の魅力を倍加させている。これぞ「真の秘境駅」と言わしめたる所以である。深夜の散策を終えて気が付くと空腹になっていた。真っ暗!光るものは公衆電話の使用可を表示する赤いランプと、外で赤く灯る鉄道の信号機だけ。ビビッたが、慌てずにオイルランタンへ点火する。改札口の方は扉が無く、おびただしい数の虫たちが小さな光に集まってきた。ラジオをつけながら、長椅子の上に寝床をセットししばし佇む。外は満天の星空で虫の声だけが辺りに響いていた。そのうち睡魔が襲ってきたので、目覚まし時計をセットして深い眠りに着いてしまった。翌朝、自らセットした時計のアラーム音で起こされ、明るくなった外へ探検に出発!気味の悪い「愛」と書かれた恥ずかしい椅子や、廃屋の製茶工場や天竜川などを見ていると、電車がやって来る時間となったので、急いで駅へ戻った。トンネルの奥から「ゴーゴー」と音を立て電車は定刻通りにやって来てきた。車掌や他の乗客から奇異な目で見られたのも当然の結果だ。次回この付近へやって来たらまた“お世話”になろうと思い、名残惜しみながらこの山の中に佇む小駅を後にした。