テント泊装備でないため荷物は軽量そのものだったが、デビュー戦を果たした両足が休息を訴えている。体を御座に預ければ、2時間続いた緊張が一気に弛緩した。「予想より歩けたように思います」「渋の湯からここまでは雪山を体験するのにちょうどいいルートなんですよ。黒百合ヒュッテの夕食。ハンバーグやおでんなど、白米が3杯はイケる。今日はベーシックのベの字もいいところなスノーハイキング。次に朝が来たら、冷たい風に打たれ、滑落するかもしれない稜線を歩かなければいけないのだ。緊張を思い出したぼくは体を起こすと、落ち着かない気持ちに駆られた。それはまるでガラスの天蓋のようだった。東の地平線から光が射す朝。世界は反転し、新しい日がはじまった。シラビソの森は闇夜に埋もれて息を潜めている。黒百合ヒュッテの遥か上空では、大きな満月がぽっかりと浮かんでいた。時刻は出発の2時間前。それでも朝日鑑賞に出かけるべく、前夜に打ち合わせをしたとおり、むしろその5分前に目を覚ましたようだ。ウエアに袖をとおし、ヘッドライトを装着。外出の準備を進める過程にはいっさいのムダが見られない。その所作の主は隣で枕を並べていた笹倉さんのほうである。ぼくはといえば、全身が布団に覆われたまま。軒下で固まった氷柱のように、視線を部屋の天井に固定して動かないでいた。「朝が来ちゃったよ......」。今日はこれから朝日を眺めるべく散策に出て、朝食をとったら天狗岳へと出発しなければいけない。樹林帯ハイキングの昨日から打って変わり、凍てつく風にさらされる稜線歩き。それがたとえ“冬の八ヶ岳の入門ルート”と謳われていようとも、難易度の評定なんて他人が下すもの。雪山を歩く登山者にとっては、〝初体験〞という揺るぎのない事実が横たわるのみである。気温は−10°Cを下回ろうとしていた。ぼくは天井に向かってため息を漏らした。気温計はマイナス10°Cをも下回ろうとしている。にごったような白い吐息に“畏れ”ともいうべき感情を投影した。人間や動物による騒めきが存在しない、無音に支配された夜明け前の森。そこにガタガタという音が響きわたった。黒百合ヒュッテの扉を開き、闇夜に一歩を踏み出す。太陽なき世界は、日中とはまるで異なる寒さで張り詰めていた。天狗岳を望めるちょっとした丘に登ろうと、ぼくの右手にははじめてアックスが握られている。どれだけの時間を丘の上ですごしただろうか。暗がりのなか、風に打たれながら。それは3分間かもしれないが、まるで永遠のようにも感じられた。寒い、痛い、もう戻ろう。東の空が明るくなりはじめたとき、思考回路は単一化を極めようとしていた。黒百合平に届けられた、この日最初となる陽光。それは凍てついた一帯を溶かすに十分なものだった。漆黒から紅へと、空がグラデーションとなって瞬く間に変化を見せていく。シラビソの森や雪面も陽光を照り返し、紅に染まってゆく。世界は再び反転したのである。黒百合ヒュッテ前にある丘に登った目当ては美しきマジックアワー。シラビソの森に見入る背後でも天狗岳の双耳峰が照らされていた。「マジックアワーだ」。朝日は不安にまみれたぼくの心をも溶かしていた。山小屋に戻りたい、それも一刻も早くとあれだけ願っていたにもかかわらず。それまでの寒さを反動に、体を喜びで満たし、目の前で起きる奇蹟に解像度を上げていく。南を見やると、天狗岳の双耳峰が紺碧の空を衝いていた。水蒸気が減少した冬の八ヶ岳の空。その深い色は“八ヶ岳ブルー”と呼ばれている。リードする笹倉さんの背中を追って稜線を進む。アックスやクランポンの使い方、姿勢や重心の位置といった歩き方。ガイドといっしょに山へ行くということは、想像以上に得るものがある。「内田さん、アックスの突き刺し方が甘いですよ!」「あ、はい!」「クランポンも斜面を蹴りつけるように!もっと強く!」「は、はい!」。マジックアワーの祝福から2時間強、ぼくは天狗岳へと延びる稜線にいた。黒百合ヒュッテの朝食では、茶碗山盛りによそった白米をおかわり。昨日はなっていなかったクランポンも、グッグッとブーツに結び付けた。黒百合平の樹林帯を歩き、5分もすれば中山峠に着く。ここから天狗岳へは南に向かって稜線を進めばいい。東の斜面を下りていけば、雰囲気満点のしらびそ小屋、湯船に浸かれる本沢温泉へと行けるというのに......。手前には天狗の鼻という偽ピークが存在する。山頂と勝手に期待して落ち込むこのないように(経験談)。稜線に出てようやく、八ヶ岳の美しい山容が東西南北に広がった。単調に感じていた、シラビソ続きの景観ともおさらばだ。そんな喜びも束の間に、遮るものがなくなったことでブワーッという突風がいきなりぼくに打ちつけた。2日目の朝、黒百合ヒュッテから天狗岳まで稜線を歩いた。後方に見えるは東天狗岳山頂の偽ピーク「天狗の鼻」。「風が強くなりましたね。これだと風速20m/sはあるでしょう」。笹倉さんの目つきが少し険しくなった。クランポンを履いて2日目、アックスに至っては初日というビギナーが後ろにいるのだ。そんな懸念をよそに、空は晴れ晴れとしている。いくらかの黒ずみがあるかのような、紺碧という名前が相応しいほどに深い色。これが八ヶ岳ブルーというやつなのだろうか。寒さによって空気中の水蒸気が極端に減少することで見られる、澄みわたるような空。ぼくは宇宙に吸い込まれるかのような錯覚を覚えながら、体を高みへと持ち上げていく。今度こそホンモノの山頂!アックスを斜面に突き刺す。刺し込んでいるつもりだが、どうも力が足りないようだ。えいやっと斜面に埋め込んで、1歩2歩。アックスを振り下ろして、1歩2歩。きっかけがないために遠ざけていた雪山だけれども、なるほど、これならいつもの登山の延長線上で楽しむことができるだろう。無雪期に十分な経験があればのこと。ビギナーであれば、笹倉さんのような心強いリーダーの存在も前提だ。東天狗に登頂しようというとき。シーズン末は、岩が露出する箇所もあるのが厄介だ。遠くに聳えるのは蓼科山(標高2,530m)。ベーシックルートの評判よろしく、黒百合ヒュッテを出発してから1時間半足らずで山頂に立つことができた。東天狗岳、標高2640m。ここより山頂が6m高い西天狗岳が隣り合い、天狗岳は双耳峰となっているのだ。東天狗岳の山頂から西天狗岳を望む。コースタイムで30分足らずの距離だが、鞍部を通過するため突風に警戒が必要だ。「笹倉さん、ありがとうございました!」「西天狗岳は見送ったほうがいいですね。途中で振り返れば、北八ヶ岳がたおやかな姿を見せていた。たおやかな北八ヶ岳に背を向けると、雄大な山々が見えた。爆裂火口の硫黄岳、最高峰となる赤岳に阿弥陀岳。数日前には仕方なしに雪山取材を受け入れていたにもかかわらず、雪の南八ヶ岳に新たな山旅を想像するぼくがいる。登頂の安心感からこぼれた吐息が、八ヶ岳ブルーのなかを南に向けて泳いでいった。2020.01.14カメラ必須!フォトジェニックな山旅プラン10選2020.01.15高尾山の登山コースをまとめてご紹介。装備を揃え、知識を貪り、実体験し、自分を高める。山にハマる若者や、熟年層に注目のギアやウエアも取り上げ、山との出会いによろこびを感じてもらうためのメディア。装備を揃え、知識を貪り、実体験し、自分を高める。山にハマる若者や、熟年層に注目のギアやウエアも取り上げ、山との出会いによろこびを感じてもらうためのメディア。ハニカムファイヤーベース」PEAKSOUTDOOR2022.12.12ポーラテック、最新の性能!FEATUREPEAKSSPONSOREDティートンブロス×PEAKSコラボジャケットが誕生。「ツルギライトAP」PEAKSOUTDOOR2022.04.11PEAKSからサブスクリプションサービスが登場。