或日(あるひ)の暮方の事である。一人の下人が、羅生門(らしやうもん)の下で雨やみを待つてゐた。廣い門の下には、この男の外(ほか)に誰もゐない。所々丹塗(にぬり)の剝げた、大きな圓柱(まるばしら)に、蟋蟀(きり〴〵す)が一匹とまつてゐる。羅生門(らしやうもん)が、朱雀大路(すじやくおほぢ)にある以上(いじやう)は、この男の外にも、雨(あめ)やみをする市女笠(いちめがさ)や揉烏帽子が、もう二三人(にん)はありさうなものである。それが、この男(をとこ)の外(ほか)には誰(たれ)もゐない。(なぜ)かと云ふと、この二三年、京都には、地震(ぢしん)とか辻風とか火事とか饑饉とか云ふ災(わざはひ)がつゞいて起つた。そこで洛中(らくちう)のさびれ方(かた)は一通りでない。舊記によると、佛像や佛具を打碎(うちくだ)いて、その丹(に)がついたり、金銀の箔(はく)がついたりした木を、路ばたにつみ重ねて、薪(たきぎ)の料(しろ)に賣つてゐたと云ふ事である。洛中(らくちう)がその始末であるから、羅生門の修理(しゆり)などは、元より誰も捨てゝ顧(かへりみ)る者がなかつた。するとその荒(あ)れ果(は)てたのをよい事にして、狐狸(こり)が棲む。盜人(ぬすびと)が棲む。しまひには、引取(ひきと)り手のない死人を、この門へ持つて來て、棄てゝ行くと云ふ習慣(しふくわん)さへ出來た。そこで、日の目が見えなくなると、誰でも氣味(きみ)を惡るがつて、この門の近所(きんじよ)へは足(あし)ぶみをしない事になつてしまつたのである。その代り又鴉(からす)が何處(どこ)からか、たくさん集つて來た。晝間(ひるま)見(み)ると、その鴉が何羽(なんば)となく輪を描いて高い鴟尾(しび)のまはりを啼(な)きながら、飛びまはつてゐる。門の上の空が、夕燒(ゆふや)けであかくなる時(とき)には、それが胡麻(ごま)をまいたやうにはつきり見えた。鴉(からす)は、勿論、門の上にある死人(しにん)の肉を、啄みに來るのである。――尤も今日は、刻限(こくげん)が遲(おそ)いせいか、一羽も見えない。所々(ところどころ)、崩れかゝつた、さうしてその崩(くづ)れ目に長い草のはへた石段(いしだん)の上に、鴉(からす)の糞(くそ)が、點々と白くこびりついてゐるのが見える。下人(げにん)は七段ある石段の一番上の段(だん)に洗(あら)ひざらした紺(こん)の襖(あを)の尻を据ゑて、右の頰に出來た、大きな面皰(にきび)を氣にしながら、ぼんやり、雨(あめ)のふるのを眺(なが)めてゐるのである。作者(さくしや)はさつき、「下人が雨やみを待つてゐた」と書いた。下人(げにん)は、雨がやんでも格別(かくべつ)どうしようと云ふ當てはない。ふだんなら、勿論(もちろん)、主人の家へ歸る可き筈である。所(ところ)がその主人からは、四五日前に暇(ひま)を出(だ)された。前にも書いたやうに、當時(たうじ)京都(きやうと)の町は一通りならず衰微(すゐび)してゐた。今この下人が、永年(ながねん)、使はれてゐた主人から、暇(ひま)を出されたのも、この衰微の小さな餘波に外ならない。「下人が雨(あめ)やみを待つてゐた」と云(い)ふよりも、「雨にふりこめられた下人が、行(ゆ)き所(どころ)がなくて、途方にくれてゐた」と云ふ方が、適(てき)當(たう)である。影響(えいきやう)した。申(さる)の刻下りからふり出した雨は、未に上(あが)るけしきがない。そこで、下人は、何を措いても差當(さしあた)り明日の暮(くら)しをどうにかしようとして――云はゞどうにもならない事(こと)を、どうにかしようとして、とりとめもない考(かんが)へをたどりながら、さつきから朱雀大路(すじやくおほぢ)にふる雨の音を、聞くともなく聞いてゐた。雨は、羅生門(らしやうもん)をつゝんで、遠(とほ)くから、ざあつと云ふ音をあつめて來る。夕闇は次第に空を低くして、見上(みあ)げると、門の屋根が、斜につき出した甍(いらか)の先(さき)に、重たくうす暗(くら)い雲(くも)を支へてゐる。ならない事を、どうにかする爲には、手段(しゆだん)を選んでゐる遑(いとま)はない。選んでゐれば、築土(ついぢ)の下か、道ばたの土の上で、饑死(うゑじに)をするばかりである。して、この門の上へ持つて來て、犬(いぬ)のやうに棄(す)てられてしまふばかりである。選(えら)ばないとすれば――下人の考へは、何度(なんど)も同じ道を低徊した揚句(あげく)に、やつとこの局所へ逢着(はうちやく)した。この「すれば」は、何時(いつ)までたつても、結局「すれば」であつた。下人は、手段(しゆだん)を選ばないといふ事を肯定(こうてい)しながらも、この「すれば」のかたをつける爲に、當然(たうぜん)、その後に來る可き「盜人(ぬすびと)になるより外に仕方(しかた)がない」と云ふ事を、積極的(せきゝよくてき)に肯定する丈の、勇氣が出ずにゐたのである。下人は、大きな嚏(くさめ)をして、それから、大儀さうに立上つた。夕冷(ゆふひ)えのする京都は、もう火桶(ひをけ)が欲しい程の寒さである。風は門の柱(はしら)と柱との間を、夕闇と共に遠慮なく、吹きぬける。丹塗(にぬり)の柱にとまつてゐた蟋蟀(きり〴〵す)も、もうどこかへ行つてしまつた。下人は、頸をちゞめながら、山吹の汗衫(かざみ)に重ねた、紺の襖の肩を高(たか)くして門のまはりを見まはした。雨風(あめかぜ)の患のない、人目にかゝる惧のない、一晚(ばん)樂(らく)にねられさうな所があれば、そこでともかくも、夜(よ)を明(あ)かさうと思つたからである。すると、幸門の上の樓(ろう)へ上る、幅の廣い、之も丹を塗つた梯子(はしご)が眼についた。上(うへ)なら、人がゐたにしても、どうせ死人(しにん)ばかりである。下人は、そこで腰にさげた聖柄(ひぢりづか)の太刀が鞘走らないやうに氣をつけながら、藁草履(わらざうり)をはいた足を、その梯子の一番下(ばんした)の段へふみかけた。それから、何分(なんぷん)かの後である。羅生門の樓の上へ出る、幅(はゞ)の廣い梯子の中段に、一人の男が、猫(ねこ)のやうに身をちゞめて、息(いき)を殺しながら、上の容子(ようす)を窺つてゐた。樓の上からさす火(ひ)の光(ひかり)が、かすかに、その男の右の頰(ほゝ)をぬらしてゐる。短い鬚(ひげ)の中に、赤く膿を持つた面皰(にきび)のある頰である。下人は、始めから、この上にゐる者は、死人(しにん)ばかりだと高を括つてゐた。それが、梯子(はしご)を二三段上つて見ると、上では誰か火(ひ)をとぼして、しかもその火を其處此處(そこゝこ)と動(うご)かしてゐるらしい。これは、その濁つた、黃いろい光が、隅々(すみ〴〵)に蜘蛛の巢をかけた天井裏に、ゆれながら映(うつ)つたので、すぐにそれと知れたのである。この雨の夜に、この羅生門の上で、火をともしてゐるからは、どうせ唯の者ではない。下人は、守宮(やもり)のやうに足音をぬすんで、やつと急(きふ)な梯子を、一番上の段まで這ふやうにして上りつめた。して體(からだ)を出來る丈、平にしながら、頸(くび)を出來る丈、前へ出して、恐(おそ)る恐る、樓の內を覗(のぞ)いて見た。見ると、樓の內には、噂(うはさ)に聞いた通り、幾つかの屍骸(しがい)が、無造作(むざうさ)に棄てゝあるが、火の光の及ぶ範圍(はんゐ)が、思つたより狹いので、數(かず)は幾つともわからない。おぼろげながら、知れるのは、その中に裸(はだか)の屍骸と、着物(きもの)を着た屍骸とがあると云ふ事である。(もちろん)、中には女も男もまじつてゐるらしい。して、その屍骸は皆、それが、甞、生きてゐた人間だと云ふ事實(じゞつ)さへ疑はれる程、土を捏ねて造つた人形(にんぎやう)のやうに、口を開(あ)いたり手を延ばしたりしてごろごろ床(ゆか)の上にころがつてゐた。肩とか胸(むね)とかの高くなつてゐる部分(ぶゞん)に、ぼんやりした火の光をうけて、低くなつてゐる部分の影を一層(そう)暗(くら)くしながら、永久に啞(おし)の如く默(だま)つていた。下人は、それらの屍骸の腐爛(ふらん)した臭氣に思はず、鼻(はな)を掩つた。その手は、次の瞬間(しゆんかん)には、もう鼻を掩ふ事を忘れてゐた。或る强い感情(かんじやう)が、殆悉この男の嗅覺を奪つてしまつたからである。下人の眼は、その時、はじめて、其(その)屍骸(しがい)の中に蹲つている人間を見た。檜肌色(ひはだいろ)の着物を著た、背の低い、瘦せた、白髮頭(しらがあたま)の、猿のやうな老婆である。その老婆は、右の手に火をともした松(まつ)の木片を持つて、その屍骸(しがい)の一つの顏を覗きこむやうに眺(なが)めてゐた。髮の毛の長い所を見ると、多分(たぶん)女(をんな)の屍骸であらう。下人は、六分の恐怖(きやうふ)と四分の好奇心とに動かされて、暫時は呼吸(いき)をするのさへ忘れてゐた。舊記の記者(きしや)の語を借りれば、「頭身(とうしん)の毛も太る」やうに感じたのである。すると、老婆(らうば)は、松の木片を、床板の間に挿(さ)して、それから、今まで眺めてゐた屍骸の首に兩手(りやうて)をかけると、丁度、猿の親が猿の子の虱(しらみ)をとるやうに、その長い髮(かみ)の毛(け)を一本づゝ拔きはじめた。髮は手に從(したが)つて拔けるらしい。その髮の毛が、一本ずゝ拔(ぬ)けるのに從つて下人の心(こゝろ)からは、恐怖が少しづつ消えて行つた。して、それと同時(どうじ)に、この老婆に對するはげしい憎惡(ぞうを)が、少しづゝ動いて來た。――いや、この老婆(らうば)に對すると云つては、語弊(ごへい)があるかも知れない。寧、あらゆる惡に對する反感(はんかん)が、一分每に强さを增して來たのである。この時、誰(たれ)かがこの下人に、さつき門(もん)の下でこの男が考へてゐた、饑死(うゑじに)をするか盜人になるかと云ふ問題を、改めて持出(もちだ)したら、恐らく下人は、何の未練(みれん)もなく、饑死を選んだ事であらう。それほど、この男(をとこ)の惡を憎む心は、老婆の床(ゆか)に挿した松の木片のやうに、勢よく燃(も)え上(あが)り出してゐたのである。下人には、勿論、何故老婆が死人(しにん)の髮の毛を拔(ぬ)くかわからなかつた。從つて、合理的(がふりてき)には、それを善惡の何れに片(かた)づけてよいか知らなかつた。下人にとつては、この雨(あめ)の夜(よ)に、この羅生門の上で、死人の髮の毛(け)を拔くと云ふ事が、それ丈で既に許(ゆる)す可らざる惡であつた。下人(げにん)は、さつき迄自分が、盜人になる氣でゐた事なぞは、とうに忘れてゐるのである。そこで、下人は、兩足(りやうあし)に力を入れて、いきなり、梯子(はしご)から上へ飛び上つた。して聖柄(ひぢりづか)の太刀に手をかけながら、大股(おおまた)に老婆の前へ步みよつた。老婆が驚いたのは、云ふ迄もない。老婆は、一目下人を見ると、まるで弩(いしゆみ)にでも彈かれたやうに、飛び上つた。「おのれ、どこへ行く。下人は、老婆が屍骸(しがい)につまづきながら、慌(あは)てふためいて逃げようとする行手を塞いで、こう罵(のゝし)つた。老婆は、それでも下人をつきのけて行(ゆ)かうとする。下人は又、それを行かすまいとして、押(お)しもどす。二人は屍骸(しがい)の中で、暫、無言(むごん)のまゝ、つかみ合つた。勝敗(しようはい)は、はじめから、わかつている。下人はとうとう、老婆の腕(うで)をつかんで、無理にそこへ扭(ね)ぢ倒(たほ)した。鷄(とり)の脚のやうな、骨と皮ばかりの腕である。