「はなし、はずむ」が20日に発売される。特産の近江茶を生かし、「母の笑顔」をイメージしてぬくもりのある味を目指したという。パレット(同・大津市)が約1年がかりで商品化した。VBCは00年の設立。注目した千紀園の大石直永さん(31)が「滋賀のお茶をアピールできる新商品を開発したい」と声をかけた。経済学部4年の岩永健一さん(21)ら3人が参加して昨年2月に「滋賀県いいもの発信プロジェクト」としてスタートした。いいものはあるのに、まわりの学生もみんな帰省みやげは京都で買う。滋賀から何かを発信したかった」。「滋賀の特産品で、ふるさとの母親の笑顔がこぼれるようなお菓子を」と、イメージが固まった。学生たちは茶摘みを経験。パレット社長の前田省三さん(50)から菓子製造の基本も学んだ。煎茶(せんちゃ)の粉末を練り込んだ生地の間に、ホワイトチョコと抹茶のクリームをはさんだ焼き菓子。もち粉も生地に加えて和風の食感を出したという。煎茶は甲賀市土山町産で、県の環境こだわり農産物の認証を受けた近江茶を使った。パッケージの題字やウサギのイラストもメンバーが手がけた。「お茶屋からみても色も香りも良く出ている」と大石さん。前田さんは「菓子づくりのノウハウを知らない学生が試行錯誤を重ねる過程に、プロも参考にできるヒントがあった。こちらの菓子づくりも変わる経験でした」と話す。8個入りで1680円(税込み)。6月までに2000箱を売る目標だ。千紀園の県内7店舗で。千紀園のインターネット店舗でも扱う。千紀園(077・562・3423)へ。