怪談ストーリーズ「死ぬ程洒落にならない怖い話」「本当にあった怖い話」「都市伝説」などから厳選した怖い話を読み易く掲載しています。みんな経験があると思うけれど、小さい頃って「廃屋」があるって聞いただけで冒険心が疼いて仕方ないと思うんだ。俺自身もあの日は家からそう遠くない場所にまだ探検してない「とんでもない廃屋」があるって聞いて、狂ったように喜んだのを憶えてる。ただでさえテンション上がりまくってるときにそんな話題を聞いたから、普段そんなに親しくない友達まで呼んで、その日のうちに廃屋へ突撃って事になったんだ。あの日の事で27歳になった今でも廃屋に近づく事もできない「廃屋恐怖症」になるなんて、当時の自分に言っても絶対に信じて貰えないと思うよ。あの日は思ったよりも友人たちが集まるのが遅く、全員(8人くらい)集まったのは空がオレンジ色に染まりだした頃。廃屋に案内してくれる友達を先頭に、俺、そのほかの友達といった具合に、お互いのリュックを引っ張り合って兵隊アリみたいにゾロゾロ並んで目的地に向かったんだ。思ってたのとはどうも違う。なんと言えばいいのか、俺が求めていた廃屋は「一階からから二階まで天井は腐りきり、幽霊は常備しております!」みたいな、いかにも何か出そうな雰囲気の場所だったんだ。実際は、場所は住宅街にある森の中、家のデザインも四角形(ちょうどスネ夫の家みたいな)、ぱっと見た感じ小奇麗で「ホントに廃屋?」って感じの場所で正直、教えてくれた友達には悪いがとても興味をそそられる様な物ではなかった。ここまで来たんだから、結局探検する事になったんだよね。一階からということで勝手口から侵入、中を見渡すとおかしなものが沢山ある。ビーカー、シャーレ、顕微鏡、どれも理科室で見たようなものばかりでとてもじゃないが普通の家とは思えない。それ以上に興味を引かれたのは沢山の棚に収められた本の数々だったんだ。家は広く、壁一面に本棚があってそこにはびっちり本や書類が詰まっていて、床にも書類が散らばってて先客がいた事を思わせた。その事を話すと、犯人はこの廃屋を教えてくれた友達だったんだ。そこで友達が腕組みしながら、今日はなんで「とんでもない廃屋」なんて言ったと思う?と聞いてくるので正直分からないと答えると指を本棚へ向け、その本を開いてみろと言う。言われたとおり本を手にとり開いてみた瞬間、そこにいた全員が「っ!?」と声にならない声を上げた。本の中身は、皮を剥がれた男の死体の写真。そこにいた全員が息を呑む、本を開けと言った友達さえも。次の瞬間にはある考えがうかんだんだ。「この家ってお医者さんの家じゃない?」そう俺が言うとみんなまだ完全には立ち直れていないものの、なるほどねと納得していたようで友達が写真を眺めている間、俺はほかの部屋を探索することにした。キッチン、リビング、風呂、トイレ、見て回って分かったことが一つ、この家に住んでいた人はとても知的で素敵な人だろうと言う事。この状況で、なぜそんな事が言えるのかといえば家のセンス、その一言に尽きると思う。外見は普通だったが内装、家具が違う、子供の自分に何が分かると思われるかもしれないけれどその短い人生しか歩んできていない子供でさえも理解できるほどすべてが美しかった。なるとさっきの写真も意味が違う、部屋いっぱいの本、ファイル、実験器具、きっと必死に医学を学び人を救う事に尽力していた、そう思わせるものっだったと思う。友達は何の根拠もなく「頭のおかしい医者が住んでいたんだ!」などと周りの友達に演説していたがそんなことはこの家全体を見ていってほしい、素直にそう思っていた。後から考えれば「家全体をみていってほしい」という思いはこの時友達ではなく自分に向けるべきだったと思う。友達も写真やファイルを見ることに飽きてきたらしく、そろそろ暗くなるし早めに探索を終わらせて明日また来ようという事に。小さな脳みそを働かせ出た結論、外側を見て回った。外から上がるタイプだ。・・・・・・無い、外にも内にも。いっとき家の中を探すと二階への通路自体は見つかったんだけれど、それが余計に不安と好奇心を煽ってしまう結果になる。二階への階段は取り外され、階段が本来通るはずの場所は鉄板で塞がれていた。それが分かった瞬間、門限という言葉は俺達の頭から消えていたと思う。「やっぱ頭のおかしい医者がやばい研究してたんだって!」みんな口々に自分の妄想を吐き出し始めて、最終的には自分たちで作っていた縄梯子で二階に上ろうという事になった。外側から上がるためまずは家の周りを偵察、登りやすそうなパイプを見つけた。一番は木登りが得意な俺が雨樋のパイプを伝い、上へ。思っていたよりずっと簡単に登れたんだけれど気になることがあった、二階の窓から中が一切見えなかったんだ。全員が登りきるまでの間どうしてもその事が気にかかっていた。屋根に登り切りいよいよ二階の部屋に乗り込むことになったが、窓の事を話すとみんな不安になったらしく多数決を取ることに。「中に入ってみたい奴」「このまま帰りたい奴」結果、好奇心が勝る。俺が先頭に立ち窓に手をかけると、あぁ、開いた。言うと嬉しさ半分、後悔半分、もう往くしかない。覚悟を決めて窓を開けると満面の笑みで微笑む水着の女がいた、ポスターの。「心臓が止まった・・・」溜息をつく俺を見て爆笑する友達、大笑いするみんなに腹は立ったがそれ以上に気持ちが軽くなっていて怒る気はしない。・・・・・ただ気になったことが一つ、何でポスターの口にルージュが引いてあるんだ?疑問はあったがそのまま窓を跨ぎ二階へ足を踏み入れた、廊下は暗く湿っている。当たり前だ、入ってあらためて見渡すと日の光が射せそうな場所が一切無い。隙間はすべて黒塗りの新聞や雑誌で覆われていてどんな晴天でもこの部屋に光を入れることはできない。さっきまではこの家に住んでいた人間は、知的でセンスのあるそんな人だと思っていた。今となっては友達の言葉が頭の中でこだまのように響く。それなのに好奇心が俺達の足を進め進めと突っついてくる。前へ進むと一歩足を進める度に、この部屋の住人の異常性が伝わってきた。廊下の奥に進むほど壁の黒塗り度合いは減っていき、反比例するように異常性が上がってゆく。入り口付近の壁には黒塗りの壁に水着の女や海外のポルノグラビア、まだこれなら良い。奥の壁にはグラビアから顔だけ抉り、代わりに一階にあった死体の写真から切り取ったであろう顔を貼り付けてある。ポジティブな考えは全て消え失せた。こんな事をしたのがこの家の主だろうが廃屋に移り住んだホームレスだろうがどうでもいい、みんなこの光景に言葉を失ってはいるが目を見ればわかる、満場一致で「今すぐ出よう」だ。いる」その場で全員が、友達が指差す方を見る。廊下から部屋に続くすりガラスの向こう側、そこに懐中電灯を全員が一斉に当てた。女がいる、下着姿の、それも一人ではなく、大勢。全員声も出さず、呼吸もぜず、ただ固まったままライトを当てている。どれだけ時間がたっただろう、誰かが言った。「・・・・マネキン?」俺も口を開く、「・・・・かな・・・たぶん」ゆっくりすりガラスをあけると「彼女たち」は確かにいた。部屋の中を見渡すとマネキンが林のように並んでいる、広いへやに二十体ほど。「気色わりぃ・・・」みんな口々に同じような事を言っている、でも気色悪いのはマネキンの存在でもその多すぎる数でもなく、マネキンのその姿だ。公園で拾う本の後ろ側に載っている、男を誘うためにあるような・・・そんな下着。「住んでた奴は絶対お前みたいな変態だな!」そう言って俺の顔を友達が指差す。みんながその言葉で大笑いし、すこしだけ緊張がほぐれた。「もう少しだけ見たら帰ろう」一人がそう言うと皆が頷いた。部屋に入るとマネキン以外にもいくつかの物があった。壊れたテレビ、玩具、オーディオ、よくわからないガラクタ、そして本の山。俺は本の山から一冊を取り出し開いてみると、「・・・やっぱりこれもかぁ」思わず声が出た。理由はここまで読んでくれた人ならわかると思う。「これも顔や体がすりかえられてる・・・・」そう言いながら友達の方へ顔を向けると友達が何かをいじっている、よく見ると車のバッテリーだった。「大丈夫!」と何の根拠も無さそうな返事で活動再開。俺の心臓は凍りついたブツン!ブラウン管のテレビが点くときになるあの独特の音。「点いた!俺って天才!」と無邪気に喜ぶ友達。周りの友達の顔が凍りつき、当たり前の疑問をなげかける。「何でテレビが点くんだよ・・・・」でも俺の心臓が凍りついた理由はテレビじゃない。俺は渇ききった口を開いた。俺の言葉でテレビの前ではしゃいでいた友達も状況がわかったらしく顔が凍りついた。