私は、オーストラリアのメンバーと食事したあと、先斗町をそぞろ歩き。途中、幸運にも3組の舞妓さんに遭遇。今回のメインイベントでもある鈴鹿へ移動します。日曜日なので渋滞を気にしていましたが、新名神ができてから随分とスムーズに行けるようになりました。毎年のことですが、鈴鹿サーキットに近づくにしたがってみかけるNSXの台数が増えて、心が昂っていきます。一行のバスはパドックのセンターハウス横に停車、あこがれの地に降り立ちます。珍しい色の車も多くある駐車スペースでシャッターを切ります。その後、開会式のあるメディアセンターへ。天井からぶら下がっている数多くのモニターには今年のロゴが彼らを圧倒します。NSXフィエスタの開幕です。開会式ではほとんど日本語でしたが、スケジュールについては事前に英訳したものを配布しておきましたので、問題はなかったでしょう。その後、主催者側が海外組のために特別に設定いただいたオリエンテーション会場に入ります。ヨーロッパ組と合流して、2日間の進行プログラムやサーキット内のレイアウトの説明を英語で受けました。これは大変ありがたく、感謝しています。これと平行してメインコースでは全車オープニングパレードランがスタートしています。プログラムスタートです。3班に分かれて、新生となったサーキット内施設のツアーに参加します。普段立ち入ることのできないスペースも含まれています。全コースの様子を見ることのできるモニター室は圧巻。最新の機器が設置してあります。最終組がツアーを終える頃、コースではフルコースのスポーツ走行が行われていますが、ここでサプライズの元さんドライブによる同乗走行が計6名に対してプレゼントされました。18日のホンダ青山でのパーティーの席上で選出したアメリカ組4名には、内容はナイショにしていました。オーストラリアからひとりずつとなりました。アメリカでも有名に黒澤さんと鈴鹿のコースをドライブする、誰もが羨むものでした。このあと、実はとんでもないサプライズが彼らにプレゼントされたのです。予定されていた1日目のコース上のプログラムがすべて終了し、この時期ですのであたりは少し薄暗くなりかけていた頃です。遠く海外からNSX誕生20周年を祝うために鈴鹿に来てくれた80名を超す彼らに、コースを走ってもらおうというものでした。海外ではドライブすることのないType-Rを含めたNSXで。これには私も驚きました。何よりも喜んだのはもちろん彼らです。アメリカでもヨーロッパで彼らは助手席に人を乗せて走ることもありますが、日本では認められていないと説明していたので、彼らもドライブはできないと思っていたからです。用意された8台のNSXを2グループに分け、先導車付きでフルコースのドライブ。スピードは控え目だったでしょうけれど、後で聞いてわかったのですが、彼らは自分の車やオリジナル車とType-R、Type-Sとの違いをキチンと感じ取っていました。無断転載を禁止します。2006鈴鹿サーキット今年のNSXフィエスタは例年と異なり、理由はわかりませんが(日)(月)の開催となりました。私の記憶では、過去にGTレース観戦を組み込んだ年がそうだったと思いますが、変則ですね。関東方面からの参加者にとってはどこかで前日泊することで、鈴鹿には無理せずに行けました。近い関西のオーナーには日曜日の午前から走行できるプログラムが用意されていたりで良かったのかも。例年と変わらない台数、参加者数だった(227台、339名)ことが裏付けているかも。今年顔を見かけなかったクラブ員が多かったもの事実でした。毎年海外からのゲストを受け入れていますが、今年は5名。うち2人はリピーターで、そのひとりは父親を連れての参加でした。フィエスタがそんな風に評価されていることは嬉しい限りです。いうことで、彼らは到着日・空港がマチマチであったため、前日に大阪のホテルに集合としていました(あとで思えば、名古屋で良かったのですが)。連絡が不十分だったせいで、朝の出発が遅れましたが、何とか受付時刻には間にあい、鈴鹿に到着。昨年同様、グランドスタンド裏に駐車し、受付。記念品などを受け取りVIPスイートへ。その後、グランドスタンドに降りて、開会式。少ないかなぁ~、って感じ。主催者側の発表では、227台、339名の参加ということで、例年と遜色のない数。講師などの紹介、注意事項などを聞いたのちは、再度階上に戻り昼食。午前中に走り終えた参加者もいて、午後からの走行もあまり混雑したり、バタバタする感じはありませんでした。午前中はコースアウトする車両もなくスムーズにプログラムは進んでいるとのことでした。ピット内でブリーフィングを終えたのち、各自コースインしていきます。初日の29日は東コースを利用するメニューが中心です。交通教育センターでは毎年参加者が増えているジムカーナが行われています。走行以外ではピット内に2006GTを戦うレーシングNSX(プロト)とツーシーター・フォーミュラが展示されています。これには明日、オプションで運良く申し込みができた数少ない参加者の同乗走行に使われます。