海外出張ここのところ忙しくて、なかなか随想録の更新ができないでいた。1ヶ月間もなしのつぶてと言うのもサボりすぎであろうし、久々に更新をすることにした。実は既に1ヶ月を経過するのだが、5月の終わりから6月の初めにかけて、ヨーロッパへの出張があった。訪れた国はオーストリアとスウェーデンである。仕事先は、それぞれの首都、ウィーンとストックホルムである。最初は、オーストリアのウィーンについて。この街は、非常に美しいところであった。街並みが統一されている。ウィーンの中心地は、たくさんの店が並んでいるのだが、ファッションなどの専門店が多い。日本でいうところの、銀座のような街なのであろうか。道を歩く女性たちも、モデルのような美人が多かった。ウィーンには3日間いたのだが、3日目に時間を取ることができたので、ウィーン大学まで足を伸ばしてみた。泊まっていたホテルから歩いて30~40分ほどであろうか。道に迷ったので、数時間も歩きっぱなしであった。中に入ってみると、中庭に緑があり美しく、ゆったりとした雰囲気がある。ここでなら、雑念にとらわれずに研究ができるのではないかと思える。次に訪れたところは、スウェーデンのストックホルムである。ここはノーベル賞で有名なところだ。ノーベル賞を扱った博物館もあって、なかなか面白かった。この国に入るまでが大変だったのだ。空港の入国手続きで、不審人物にでも思われたのか、根掘り葉掘りいろいろな質問をされた。どこの誰に会うのか、目的は何か、勤めている場所は、上司は誰か、名刺をよこせ、論文を見せろ、等々。こちらも、目的や行く場所をちゃんと上司から聞いていなかったのもいけなかったかもしれない。「誰に会うのか」「知らない」「目的は何か」「わからない」これじゃ、不審に思われるのはあたりまえか。仕事は強行軍であったが、その土地の風土に触れるのは楽しかった。今度は観光で行きたいものだ。(0)2001年04月16日たんぼ作り昨日、妻の祖父が管理しているという土地に、広さ8畳ほどの小さなたんぼを作るというので、手伝いに行った。その土地には、いろいろな草木が植わっており、石楠花や椿、水仙などの花々が美しく咲いているところであった。たんぼを作る場所は、その土地の端にあり、既に水道と電気は敷かれてあった。作り方としては、まずはたんぼを作る分だけの穴を掘り、水が漏れないようにスレート状のコンクリートブロックを敷き詰める。そこに、養分のある土を入れ、水を流し込むそうだ。手伝いに行った時には、既に穴は掘られており、一部ブロックが敷かれていた。私がしたことはブロック運びと、土を盛ることで、2~3時間の作業であったが、なかなか疲れた。普段は頭脳労働ばかりで、体を動かすことが少ないのだが、たまに肉体労働をして、汗をかくのも気分が良い。ところで、田植えのための苗がまだ育っていないそうだ。種籾を苗床に蒔いたのだが、まだ芽が出ていないとのこと。5月に田植えの予定だが、はたして間に合うのだろうか。電話会社の対応は?最近、引っ越しによる電話線確認やら、携帯電話の購入やらで、電話会社の社員と話をする機会が多かったのだが、彼らの対応には疑問をもたざるを得なかった。電話会社の技術者が来た。電話線の確認はものの数分で終わったのだが、問題はその後である。5月から始まるマイラインの登録を薦められたのだ。それ自体は別に問題ではないし、今日来た人には、朝の寒い時間に待たせてしまった負い目もあったので、すんなりとそれを申し込むつもりでいた。「できません」オイオイオイ、それはマイライン・プラスでしょと内心思いながらも忍耐強く、ほかにもいろいろ聞いてみた。したら、800円の登録料がかかるのは5月からだとか(正しくは11月)、テレホーダイについて訊いているのにテレジョーズの説明をされたりとか、散々であった。いえば、同じ系列の別会社のマイラインの申し込みを薦めたりしていたのだが、これは問題ないのだろうか。結局、小一時間も話し込んでしまった。帰り際に、「インターネットとかやっている人の中には、私より詳しい人がいて大変なんですよ」なんて言っていた。それはあなたが知らな過ぎるだけでしょ、とはさすがに言わなかったが。いくら、営業ではないといっても、自分の会社のサービスぐらいは簡単に説明できるぐらいの知識はつけて欲しいものだ。ウェブで10分も調べれば得られる知識なのに。PHSが欲しくなり、少しばかりその手の情報を集めて、幾つかの店を見て回っていた。地元の直営店に行ったときのことである。妻と一緒にいろいろな機種を眺めていると、若い店員が、これが今一番新しい機種ですよと言ってきたので確認したところ、去年の11月に出た機種であった。その後継機種が出ているというのに一番新しいって...。そこで、その後継機種の型番を言って値段を訊いてみると、「まだ出ていません」。それは、2月に出ているって。次に、どこよりも安くすると言うので値段を聞いたら12800円だった。秋葉原では9800円で売っていたのになぁ。その場を立ち去ったのは言うまでもない。このように、電話を買うときはちゃんと情報を入手しておくことが肝心である。電話に限った話ではないけどね。私は首都圏に住んでいるが、数年ぶりにまとまった大雪が降った。この雪で、数百人の負傷者が出たようだ。首都圏に住む人たちは雪に不慣れなのである。ところで、私は雪が降るとワクワクする。雪に対して、苦労していないからであろう。雪国で育った知り合いに聞くと、雪を見ただけで気分が鬱になるそうだ。雪を見て喜ぶ人たちが信じられないという。確かに生まれ育った場所によって感じ方は随分と違うだろう。首都圏に住んでいる私は、雪に対して雪だるまや雪合戦などのような楽しいイメージを持っている。それ以上に、雪の持っている美しさに惹かれている。それは、雪の白さが綺麗だというだけではなく、何よりも、雪の結晶の神秘性に感嘆の念の覚えるのである。雪の降った次の日、日中の気温は摂氏10度ほどに上がった。屋根に積もった雪が溶けて地面に落ち、その地響きの大きさに驚いた。今度の雪はこれで終わり。首都圏の雪の寿命は短いのである。新世紀になって立て続けに学会発表やら研究のプレゼンテーションやらの予定が入って大変だ。ところで、忙しさにはいくつか種類があると思う。本人に役立つ充実した忙しさ、本人には意味のない空しい忙しさ、自発的に行う積極的な忙しさ、人から言われて行う消極的な忙しさ、頭を使う忙しさ、機械的な忙しさ、などなど。本当に忙しい場合もあれば、忙しいふりをしているだけの場合もある。私については、今は本当に忙しく、どちらかと言えば頭を使う充実した忙しさだろう。充実しているとは言っても、それには体力が必要で、無理をすれば体を壊してしまう。実際に私も風邪を引いてしまった。何事も無理は禁物である。ほかにも忙しさと暇の相関や忙しさにおける相対的時間の推移など、いろいろと述べることはあったのだが、忙しいのでこの辺にしておく。(0)2000年12月31日20世紀最後の日とうとう20世紀が終わる時が来た。2000年12月31日の日曜日。言って、何がどう変わるわけでもないけれどね。今日が20世紀最後の日なのだが、感慨のようなものはあまりない。それよりも、ノストラダムスが予言した恐怖の大王や2000年問題のあった1900年代最後の年の方が心に残っている。恐怖の大王については、それが起こるとされた1999年夏よりも、私が子供だった頃の方が印象が強い。その当時、私は次のように考えていた。1999年まで生きていれば、それなりに人生を楽しんだはずで、もし世界が滅亡することになっても悔いはないに違いない、と。今から思うと滑稽だが、当時は真剣にそう思っていたのだ。一方の、2000年問題の方は、何も起こらなかったことが印象的だった。たくさんの人たちの努力によるものかもしれないが。なんだか、20世紀最後の日らしからぬ話になってしまったが、取り立てて話すほどのこともないということは、それだけ今が平和なのだろう。この平和が今後も続くように、今夜は「世紀越しうどん」(※)でも食って、明るい21世紀を迎えることにしよう。世紀の変わり目だから、年越しではなく世紀越しとしてみた。ところで、年越しといえば普通そばだが、私はうどんの方が好きなので、毎年うどんを食べている。姓と名の間には最近、めっきりと冷え込んできた。霜月に入っては、寒くなるのも無理はないかな。寒くなれば、暖かい家でゆっくりとインターネットでもといった機会が増えるかもしれない。インターネットと言えば、やはり欠かせないのが電子メールである。電子メールには多くの場合、署名が付けられることだろう。私は以下のような署名を用いている。http://www.futatsugi.net/私の場合、メールアカウントを複数持っているので、メールアドレスの部分については、受信者によって変更している。ここで私が気にするのが、姓と名の間に空白を入れるかどうかである。上の署名では、空白を入れているが、実は私は空白を入れない方が好みである。文章中に出てくる名前に空白を入れるなど以ての外だし、姓名が単独で出てくる場合でも空白を入れない方がすっきりした感じがする。署名では空白を入れているのか。それは姓と名のバランスの問題である。私の名字『二木』と名前『紀行』では、『二木』のほうが軽いのである。姓と名を繋げると『木』と『紀』が隣り合うことになり、糸偏と並んで妙に窮屈に感じるのである。そこで、空白を入れるわけだが、実はこれだとすこし間が開き過ぎだとも思っている。紀行ちょっと開きすぎ...かな?決して、『二木』という名字にも、『紀行』という名前にも不満があるわけではないし、手書きであれば特に問題はないのだが、繋げて書いてもバランスの良い電子メールの署名にちょっとした憧れを持っているのも否めない。...以上、他人にはどうでも良いお話でした。電車が止まって思うこと昨日の帰宅時に、事故で電車が止まってしまい大変であった。終電の2本前で帰ったのだが、途中の乗換駅で立ち往生である。他の電車に乗り換えて帰ろうかとも思ったのだが、既に終電の時間であり、どこもダメであった。仕方がないので動くまで待ち続け、結局、家に着いたのは午前2時である。この時に考えたのだが、もし、このまま電車が動かずにいたときにはどうすれば良いか。仕事場の近くであれば、そこで過ごせば良いが、乗換駅ではそうも行かないだろう。そこで、まず考えたのが、カプセルホテルである。一晩過ごすには妥当なところか。私は電車で読むための本をいつも持ち歩いているので、24時間営業の喫茶店で本を読んで過ごすのも良いかもしれない。他には、オールナイトの映画を上映している映画館に入るという選択もある。他の人はどうするのだろうと気になってウェブで調べてみると、終電に乗り遅れたときにはマンガ喫茶に行くという人を見付けた。私もマンガを読むのが好きな方なので、良いかもしれない。一時間ごとに50円追加か。飲み物もセルフサービスで自由に飲める。思ったよりも安く済みそうだ。考えもしたのだが、事故で電車が止まっても別ルートで帰れるような早い時間に帰宅することが一番だろう。私は夏でもよく長袖を着ている。言うのも、冷房のガンガン効いた涼しいと言うよりも寒いと表現した方が適切であるようなところが多いからである。電車や職場の冷房はきつすぎることが多いのである。長袖はなかなか便利である。暑いときは袖を捲ればよいし、寒ければ元に戻せばよい。別に長袖でなくても、何か羽織るものを持ち歩けばよいのだろうが、いちいち持ち歩くのが面倒である。そこで、やっぱり長袖である。暑い夏には冷房が欠かせないが、寒い冷房には長袖が欠かせないのである。最近、夕立に伴う雷が凄い。私の住んでいる近くでも落雷があり、それによって生じた火事により怪我人が出たそうだ。雷鳴を聴き、稲光を見ると、何とも例えようのない自然の力強さを感ぜずにはいられない。人知を超えた壮大さがある。私が小学生の低学年の頃に見た、雷雲を駆け巡る稲妻は今でもはっきり覚えている。本当に幻想的であり、本物の竜の巣のようであった。私は雷のたびにワクワクした気持ちになるのである。不謹慎だと怒られるかもしれないが。