4years.は学生スポーツに特化したデジタルメディアです。学生たちのドラマに一つでも多く寄り添っていきます。令和最初の箱根駅伝王者はどこになるだろうか(撮影・藤井みさ)12月29日、東京・新宿で第96回箱根駅伝の監督会議があり、区間エントリーが発表された。当日変更は最大4名まで可能とはいえ、ここである程度各大学の戦術・思惑が判明。前回、初の総合優勝した東海大の両角速監督は、2連覇の自信はありますかとの問いに、間髪入れず「あります」と返した。「2連覇したら3連覇もあるんじゃないかと思ってるんで。来年も今年に匹敵するぐらいの戦力を整えられる自信はありますんで、3連覇が目指せるように頑張りたいです」と言いきった。2連覇、3連覇への自信を口にした東海大の両角監督(撮影・篠原大輔)昨年8区で区間新記録を出し、大会のMVPに輝いた小松陽平(4年、東海大四)を続けて8区に置いた。初優勝のゴールテープを切った郡司陽大(4年、那須拓陽)も同じく10区に配置。「スピードスター」鬼塚翔太(4年、大牟田)も続けて1区に。2区には初出場となる塩澤稀夕(3年、伊賀白鵬)を据えた。山登りの5区は前回区間2位の西田壮志(3年、九州学院)。主将の館澤亨次(4年、埼玉栄)、11月の全日本大学選手権のアンカーで逆転優勝をもたらした名取燎太(3年、佐久長聖)は補欠に回った。メドについて、「70秒差以内なら」と語った。逆転を思い描く区間について尋ねられ、これも即答で「10区です」と返した。「ドラマチックでしょ。「隠し玉も入れて予定通りにできた」という原晋監督。2区にエントリーした岸本大紀(1年、三条)にアクシデントがあったことを明かした。12月21日にポイント練習をした際に左足の小指横に痛みがあり、23日までノーランニングだったという。「エントリーをどうするかというところを悩みました。権田坂を上って下ってというところまではいくんですけど、最後のバイパスにはいってからの3kmに多少の不安はあります。彼は1年間トレーニングを積んできたので、1年生ですから、逆に疲労が抜けて、いまのところは自信を持ってスタートラインに立たせることができると私は思ってます」。原監督の岸本への評価は高く、16年監督を務めてきた経験を振り返っても「歴代で一番」と評した。5区は前回、前々回と走った竹石尚人(4年、鶴崎工)がエントリーメンバーから外れ、今年は飯田貴之(2年、八千代松陰)を入れた。不安材料だったというが「あえて12月10日の時点で竹石を外すことで、ほかのメンバーが一つになってワンチームでやってくれる。山に対しては不安はない。竹石並みに走るでしょう。トータルでいえば多少落ちるので、それをみんなで1人数秒ずつカバーしていければ」と、チームでの戦いを強調した。独特の表現でインタビューに応じる青山学院大の原監督(撮影・篠原大輔)エースの吉田圭太(3年、世羅)を補欠に回していることについては、岸本のアクシデントもあったので作戦上のリザーブだという。「本人は絶好調です」と念を押した。往路の順位目標を問われると「本当にどこが勝つかわからない。対○○大学との差がいくらっていう形に、個別の対応になってくる。國學院大さん、東洋大さんは往路優勝を狙ってますけど、この2校だと、国学院大さんだと2分以内だと復路での逆転はあると思う。東洋大さんでいえば、1分以内。東海大さんに勝とうと思ったら、やはりリードして往路を終えたい。仮に負けたとしても30秒以内で復路へ。あと、駒沢大学さんには......、勝ちます」。先日の壮行会・事前取材の際には戦略への言及はなかったが、ここで具体的な数字を口にした。今回の作戦名「やっぱり大作戦」にかけて、現在の「やっぱり指数」を問われた原監督。「これが上がってきましたね、85から90に上がってきました。きょうの練習を見ても、何ら不安なく指数は上がってますね。おもしろくないな......(苦笑)」。どこまでもサービス精神旺盛な原監督。東洋大は過去2大会連続で1区の区間賞をとっている西山和弥(3年、東農大二)を、今回も1区に配置し、大エースでキャプテンの相澤晃(4年、学法石川)を2区に置いた。酒井俊幸監督は「チームの序盤の流れを握ってほしいと思って、彼を2区に置きました。チームとは別メニューで練習してきてて、『箱根から世界へ』を体現するために、ここで服部勇馬(東洋大~トヨタ自動車)超えをして、パリオリンピックではマラソン代表を狙ってほしいという思いがあります。留学生にも勝って、彼の言葉を借りると「記憶にも記録にも残るような走り」をしてほしいですね」と語った。相澤の全日本大学駅伝のときのような走りが箱根でも見られるか(撮影・藤井みさ)西山は出雲、全日本と本来の走りではなかったが、いまは地道なトレーニングで状態は上がってきているという。「この時期になってくると誰がどこを走る、というのがだんだんチーム内の雰囲気でできてくるんですが、やはり『1区は彼しかいないだろう』という雰囲気ができてきました。集団の中で揺さぶりをかける走りをしてほしいです」と、期待を寄せる。5区は昨年走った田中龍誠(3年、遊学館)ではなく、宮下隼人(2年、富士河口湖)がエントリーされた。「宮下は5区にあこがれて入学してきた選手です。今大会は5区に力のある選手が多数エントリーしてくると思ってて、その中で彼にはいい意味で相澤よりも目立ってほしい、という思いもあります。往路は正攻法で、という酒井監督(撮影・藤井みさ)「今回は往路は隠さずに、相澤がいるうちに正攻法でいこうと。復路はいまのところ1年生を多くエントリーしていて、上級生がリザーブに回ってます。彼らにも期待してます。東海大学さんのことを考えると、去年以上のリードを持って往路のゴールにいかなければと考えてます。あとは東京国際大学の留学生がどこに入るのか。1区に入れて一緒に高速レースに持っていってほしいなって思いますけどね(笑)。あとは國學院さんも、着実に選手をそろえてきてます。イェゴン・ヴィンセント(1年)の配置について問われると、「ルカ(ジョン・ルカ・ムセンビ」も上がってきてますから、まずどちらの起用にするかですね」と口にした。「ルカは駅伝に思い入れがかなりあって、この間、仙台育英が優勝したということもあって『使ってくれ!』という思いをすごく感じます。留学生をどこに置くかについては、1区で引き離して伊藤につなぐパターンと、1区で出遅れても2区伊藤で追いつき、3区留学生で上がるというパターンも考えられるので、どちらにするかというところですね。全体の流れをまだ少し悩んでいます。プレゼントする、というのがいまの4年生との約束なので、シード権を取って来年以降、強いチームづくりにつなげていきたいなと思います」。オーダーはほぼ、どうしたいかというのは決まっているというが、あとは選手の顔色も見ながら最終的に決めるという。「こんなに注目していただいて、ありがとうございます」と、例年とは違う注目度に、報道陣に感謝の言葉も述べた。現役引退決断のコージ・トクダさん、単独インタビューは全力で学生スポーツを応援します。4years.は学生スポーツに関する総合情報サイトです。陸上・駅伝、アメフト、野球、ラグビー、サッカー、バスケ、バレー、ラクロスをはじめ、あらゆる競技について全力で独自取材したヒューマンストーリーをお届けしています。そのほか、全国大学選手権(インカレ)などのビッグイベントに関する特集や、東京オリンピック・パラリンピック出場を目指す学生アスリートたちの特集、理系学部で学ぶアスリートの文武両道についての連載など、さまざまな視点から学生スポーツをとらえていきます。学生スポーツに取り組める「4年間」という限られた時間に情熱を注ぐ彼ら、彼女らには、数限りないドラマがあります。そのドラマに一つでも多く寄り添い、いつか学生スポーツの会場をお客さんで埋めたい。そんな思いで運営しています。us!私たちは大学スポーツ新聞とともに歩みます。