ラグビーリパブリック各国代表の情報を中心に世界中のラグビーシーンをお届けします。(撮影:松本かおり)タックルはラグビーの華だ。無観客の東京スタジアムで大型ランナーへ果敢に刺さったひとりが、日本代表の梶木真凜だった。7月29日、東京オリンピックの女子7人制ラグビー初日。1戦目で前回金メダルのオーストラリア代表に0-48と大敗した同10位の通称サクラセブンズは、2戦目で同5位のアメリカ代表に7-17と肉薄する。防御を改善できたからだ。相手がグラウンドの端から逆側へ大きく展開するのに対し、「ファイヤー」の掛け声で一気に防御網を前にせり上げる。俊足の原わか花が飛び出せば相手のミスを誘う。大外のスペースへ球を回された際も、誰かが大きく駆け戻ってピンチを防ぐ。周りは手早く守備陣形を整える。崩される回数を最小化した。この流れで奮闘したのが、4番の梶木だった。強靭なボール保持者や抜け出しにかかるランナーへ、低く刺さる。向こうを倒し切ってからすぐに起き上がり、次の局面でも防御ラインに入る。接点のあたりに補修工事を施す。この日唯一のスコアが決まるより少し前の、後半5分頃。敵陣22メートルエリアにて、2フェーズ連続でタックルを決める。いずれの場面でも仲間と列をなし、走り込んでくる獲物を射程圏内に捉えていた。今度のメンバー入りを争う大会直前期の実戦形式セッションでも、「アタックの縦に行くフィジカルの強さ、ディフェンスでの横とのコミュニケーションなどを(要所で)出せたのかな」。大会出場権をつかんだ長所が、そのまま本番でも披露されたのだ。ラグビーどころの福岡県で育った。3年時には国体優勝も経験し、現在は自衛隊体育学校に拠点を置く。入学の動機は、「毎日、好きな時間好きなタイミングでトレーニングができる」「オリンピックを目指すほかの種目の方もいていいなと思った」。努力の大切さを学びました。他の種目の方々を見る機会があったのですが、皆、自分の長所、短所を見て自分に合ったトレーニングをしている。座右の銘は「夢の扉は開くまで叩き続けろ」。予定より開催が1年延期された大舞台でも、勝つまでハードワークする。NZが英国に逆転勝ちで8強入り。女子】中国に完敗、C組最下位に終わる。ラグビーマガジン7月号、好評発売です。2023.05.29大野均さんの熱い記憶。福岡の強さの秘密、ここにもあり。NZU側から高い評価を得たのはNO8宮下晃毅。U20日本代表、法大での活躍誓う絶妙なタメ。野中健吾の妙技がU20日本代表を加速させる。