「初心者が多いので」のくだりで周囲を思いっきり見回すわ、自分は上級者だと豪語するわ、とんでもないやつだ。「すみません、耳が聞こえない方で、しかもコーヒーについてもっと詳しく知りたいという方なんて、かなり少ないのですよ。ニーズがないのでしょう」かなり冷たい言い方をしてしまった。彼女は表情をまったく変えず、「ふーん、ニーズねえ」とつぶやきながら座ってしまった。そんな彼女が、わたしの働いている店舗に来たのだ。「ニーズがある人がひとりでもいる時点で、それはニーズがあるって言わないの?」わたしはうなだれた。その通りだと思ったのだ。「そうですね、本当にあの時は申し訳ありませんでした。彼女は相変わらず無表情だった。「もう済んだことはどうでもいいの、それよりあなたは今仕事中。私の口にあう豆を探すことぐらいできるでしょう」やっぱりとんでもないやつだ。「クセがある方が好き。彼女はかすかに眉毛を曲げ、「グアテマラねえ」と呟いた。プレスで淹れて」わたしはどう対応するのが正解なのかがさっぱりわからず、あっちこっちに目をやりながら頷いた。抽出中のタイマーがセットされ、4分間わたしは気持ちの整理をすることになる。彼女は満足げに眉毛を曲げ、すこし笑った。「グアテマラは雨が降ったあとの地面の風味がする、って言われているんですよ。意味わかんないって一瞬思うんですけど、香りをかぐとわからんでもないな、ってなりますよ」わたしは4分の間に決めた"話すこと"をまくし立てるように話した。「確かにぬれた土の味だ。なんかね、雨の日を思い出すね」わ、わかってくれた!わたしは感動のあまり、つい声に出して笑ってしまった。「ですよね〜!!!」おまけに手を叩いて笑った。テンションが高い接客態度だ。「ニーズに応えてくれてありがとう。彼女はすこしだけ笑顔を浮かべながら、帰ってしまった。気まずかった出来事のことなんて、ほとんど話題に出ていないのに分かり合えた気がする。次に紹介する豆を決めておこうっと。