火事や!」「かあちゃん、うちの学校が火事や!」母が炊事場から顔を出し、「なんな、学校が火事な、どげんしたっちゃろうか?」それ以上の事は我が家では分からなかった。7時のニュースローカル版で、学校の本棟校舎が焼け落ちたことが分かった。その日、再び鉛筆を握ることは無かった。このニュースの掲載ページすぐ横には、福岡県から北朝鮮に帰還する第5次専用団体列車が新潟港に向け博多駅を出発、朝鮮総連が見送ったとの小さな記事があります。悲惨な生活が待ち受けているとは誰も思い至らなかった事です。コンクリート床の理科室、階段状の音楽室その他があったが、全て焼け落ちていた。学校敷地を囲むカラタチの生垣も焼けて無残な姿になっていた。我々2年生の教室は別棟になっていたためそのまま残っていた。このままでは学校としての機能は果たせないので、全員で仮校舎にそっくり移ることになった。東西に延びた古い平屋建て校舎の南側には長い廊下が貫き、その廊下の北側に各教室がある。教室には一年を通じて陽が射すことは無く、また窓はなぜか上下開閉方式となっている。渡り廊下から石段を数段上り長い廊下を経て陽が射さない教室へ土足のまま入る。二三日後には授業は通常通り始まった。陽が射さない暗い教室の、大人用の机で土足を履いたままでの授業であった。土足のままでの大きな机での授業に、少し大人になったような気がした。実験を伴う理科の授業は別棟の古い独立した教室で行われた。音楽は師範学校時代から音楽室としてポツンと離れのようにあった、渡り廊下の途中の古い教室がそのまま使われた。焼失前の階段状音楽室にデーンと座っていた、大型モノラル電蓄は、もちろん校舎諸共焼失している。そこで、新鋭のステレオがこの離れの古い音楽室に導入された。衝撃のメンデルスゾーンとバッハ3年に進学したある日の音楽の時間、その日は音楽鑑賞でF先生はLPレコードをステレオにセットした。ステレオからいきなり聴こえたバイオリン。そのメロディーの美しさ、拡がりにドーンと胸を打たれた。それは初めて耳にした曲であった。我冒頭の出だしのバイオリンソロでいきなり心をつかまれてしまったのである。なんと素晴らしく美しい曲だろうと感じた。以前の大型モノラル電蓄とは比較にならない音の広がりと臨場感、音の繊細さ、美しさ、すべてが異次元の世界をこのステレオ装置は響かせた。F先生は、メンデルスゾーン作曲のバイオリン協奏曲ホ短調だと説明してくれた。この日感じた感激を、中学生は忘れることができなかった。バイオリンを弾く人はある程度練習を重ねれば、誰でもこんな風に弾けるのだろうと、その時は楽器を触ったことがまるで無かった中学生は思いこんでしまった。別の日のF先生の授業で、バッハの組曲第2番ロ短調を音楽室で聴かせてもらった。弦楽合奏とフルートソロの合奏曲であるが、その溌溂としたメロディーとハーモニーにまたまた心を奪われてしまった。それもこれも、あの離れの古い音楽室に設置された、新しいステレオでの、あの音の広がりと繊細なバイオリンやオーケストラの音にコロッと魅了されたのである。校舎が焼失するという事がなければ、新しいステレオは存在せず、あんなにも心を奪われることは無かっただろう。今思えば、あのステレオが無ければ、その後高校・大学へと続く私の学生生活は全く違った結果となっていたかも知れない。前橋汀子さんのこと旧師範学校の古臭い校舎での授業にも慣れた3年のある日、帰宅後テレビを見ながら夕飯を食べているとNHKニュースに続き、特別放送があった。なんでも今度、ソ連のレニングラード(現サンクトサンクトペテルブルグ)に17歳の女の子が世界的指導者のもとでバイオリンを勉強するために留学するのだという。その人は前年の音楽コンクールで優秀な成績を修めた前橋汀子さん。放送はその出発前のNHKホールでの特別演奏会であった。演奏は森正指揮のNHK交響楽団とバイオリン独奏は前橋汀子と紹介された。◆少女時代の前橋さん曲目はモーツアルトのバイオリン協奏曲第3番、初めて耳にする曲であった。オーケストラ前奏の後に続く伸び伸びとしたバイオリンソロの冒頭のメロディーに心を射貫かれた。バイオリンを弾く前橋さんの、キリっとした顔立ちも忘れられなかった。そのときTVで聴いた「モーツアルトのヴァイオリン協奏曲第3番」のYouTube動画を紹介しておきますので、ご興味のある方は下記曲名をクリックして下さい。戻る矢印(←)で戻れます。「モーツアルトのヴァイオリン協奏曲第3番」そして17歳にして、極寒の未知の土地、レニングラードに単身留学するのは、どんなにか心細いことだろうと思った。九州からも一歩も出たことがない中学生には、別世界の夢のような出来事であった。◆日本人初の旧ソ連への音楽留学生として、単身横浜港を旅立つ17歳の前橋さん。ナホトカまで船、それからシベリアを横断してレニングラードへ渡った。この頃にはさすがの私にも、コンクールで入賞するくらいの人には並外れた才能と努力が必要であろうことは、頭の中では理解できていた。それまで楽器を触ったことさえない少年の心の隅に、音楽に対する深く熱い想いがマグマのように溜まっていったのは事実であった。第97回定期演奏会」に、そのキリっとして美しい前橋汀子さんを独奏者に迎え、ベートーベンのバイオリン協奏曲でオーケストラの一員として協演する展開になろうとは、そのとき晩飯をガツガツ食べている坊主頭の15才の中学生には想像すらできないことであった。前橋汀子さんについて少し補足します。私たちより2才年長です。幼少よりバイオリンを始め桐朋学園に進み、日本音楽コンクールで特別賞を受賞。中学生から独学でロシア語を学び、17歳で当時ソ連のレニングラード音楽院に留学、ミハイル・ヴァイマンに師事する。帰国後渡米し、ジュリアード音楽院に留学、名伯楽として知られるドロシー・ディレイ教授にも師事。さら渡欧して、スイスのモントルーでヨゼフ・シゲティとナタン・ミルシテインの薫陶を受ける。シゲティ他界後もモントルーで暮らし、スイスを中心に世界を舞台に精力的に活動、日本を代表するヴァイオリニストとして常に第一線で活躍しておられます。関さん、書き出しからのお笑い炸裂、読者の心をつかんで離しませんね。お母さまのキャラクターも、ほんわかして素敵な方でいらっしゃったのが分かります。書いておられること、すべてが懐かしく、タイムマシーンに乗ってあの頃のあの場所に連れて行っていただいた気分です。仮住まいをした学芸大のおんぼろ校舎についての描写は詳細で、関さんの記憶力の凄さに感心しました。何といっても素晴らしいのは、その後の関さんの人生を決定づけてしまったという音楽との出会いですね。メンデルスゾーンもバッハも、同じ音楽を聴いたはずなのに、何という違いでしょうか。美しいもの、素晴らしい芸術に触れ、それを美しいと感じる能力にも個人差があるんですね~。関さんの瑞々しい感受性は、音楽に限らず、今日に至るまでの人生を豊かなものにしてるんだろうなぁ~とナットクしました。