以下、決勝レースを中心に振り返ります。Diabloのワンメーク・レース」がありました。フランス語はよくわからないのですが、コースを9周もしくは45分の走行で競うというものでした。出走は25台くらいでした。土曜日の暗くなってから、ピット裏を歩いていたらピケが来ましたね。監督に呼ばれてとかで、サインとかもらえる時間はなかったのですが。それと金曜日の夕方、これもピット裏の通路にゴードン・マーレイがひとりでボーッと立ってました。本人だとは信じられないような人がウジャウジャいます。見つけた私自身は立ちすくんでしまうばかりでした。ACOのバスでインディアナポリスとミュルサンヌへ行けるというので乗りました。どちらも内側からの観戦です。ミュルサンヌでは1時間あったのでゴルフ場を通ってユノディエールの方へ行ってみました。100mのブレーキング・ポイント表示があるあたりです。いやぁ、すごいスピードです。アップダウンになっていて車が近づいてくると、音は聞こえるのですが姿は見えず、見えたかと思うとものすごい風をきる音を発して過ぎ去り、右へ消えていくのです。オフィシャルに見つかりました。ここは入ってダメなのは知ってました。タイムを正確に見たわけではないのですが、昨年雨だったとはいえ、スピードは確実に上がっているのではと思います。何台かのラップを計ってみたら、4分を切ってる車が何台もありました。ちなみにマツダは4分5秒位、NSXは4分25秒位だったと記憶しています。優勝車のラップをラフに計算すると平均で4分ジャストで走っているんですね。何か外国車はドンドン速くなっていくのに、日本車は耐久性のアップばかりで速くならないような気がしているんですが・・。ゴール後はオフィシャルがピット寄りに並び、車をトリビューン側に走らせようとしたのですが、マクラーレンの何台かやマツダ、MC8Rなどは感激のあまりか、制止を振り切ってピット側を走行し、チームと喜びを共にしているようでした。いう光景はたまらなく好きですねぇ。この2台の日本車はレース中のトラブルで大手術をした上での完走ですから喜びもひとしおでしょう。NSXは昨年のクラス優勝、チーム国光からの出場のみだったわけですが、やはり随分きびしいですね。ある冊子の予想では、星1つでした。解説には「速くないが堅実」とか「デボラよりマシ」なんて表現がありました。新車なので熟成が足りないとも言えますが、果たして来年出てくるかは何とも言えませんね。一度優勝しているし、今年もGT1のGTRに肉迫していたし、善しとしましょうか。今年の色はピンときませんね。活躍したのではないでしょうか。去年走れなかったリスターも日本で馴染みのジェフ・リースやアンソニー・リードなどのドライブで見事総合19位で完走したのも印象に残ります。決勝スタート前日の金曜日の夜、食事をしたイタリアンレストランにリースと、ニーデルは奥さんと3カ月くらいの子供を連れて来てました。ルマンならではの光景ですね。マツダは14時間経過頃の、MC8Rは7時間経過頃のトラブルが致命的だったんですね。GTRとNSXは順調に順位をあげていますが、これは他車がリタイアする中、安定した走りを続けたためとも見れます。時々NSXのラップタイムを計っていたんですが、いつ計っても4分25秒位なんです。このことも大事なんでしょうけど、これじゃあ、いつまで経っても勝てませんよ。私はこれまで、1周4分というのが基準でした。基準というよりも、4分ジャストだと速いと判断していました。ところが、もう今年は決勝中に4分をきる車は何台もあるんです。明らかに速くなっていると感じるんです。最速ラップはフェラーリ333SPの3分46秒958ということです。優勝車のヨーストは24時間で354周走っています。計算すると平均で4分位で走っています。友人とレースを見ながら、「NSXとはラップで30秒違うから、8周で周回遅れになる。320周なら40周遅れか。」クラスは違うにしても、こんな話もしていました。GTカーで日本車が優勝なんてできるんでしょうか。日本のメーカーは、ルマン、ルマンというけれど、このレースで勝つことにどのくらいのウエイトをおいているんでしょうか?完走することも意義あることでしょうけど、いつまでも完走して満足しているだけでいいんでしょうかねぇ。3年続けて見に行ってしまいました。贔屓の車を応援するんですけど、ゴールしたら、もうそんなことはどうでもよくて、走りきったすべての車、ドライバー、チームスタッフ、またオフィシャル全員に拍手なんです。無断転載を禁止します。