云はぬと、これだぞよ。下人は、老婆(らうば)をつき放すと、いきなり、太刀(たち)の鞘(さや)を拂つて、白い鋼(はがね)の色をその眼の前へつきつけた。兩手(りやうて)をわなわなふるはせて、肩で息(いき)を切りながら、眼を、眼球(がんきう)が眶(まぶた)の外へ出さうになる程、見開いて、啞のやうに執拗(しうね)く默つてゐる。これを見ると、下人は始(はじ)めて明白にこの老婆の生死が、全然、自分の意志(いし)に支配されてゐると云ふ事を意識(いしき)した。して、この意識は、今(いま)まではげしく燃えてゐた憎惡の心を何時(いつ)の間にか冷(さ)ましてしまつた。後(あと)に殘つたのは、唯、或(ある)仕事(しごと)をして、それが圓滿(ゑんまん)に成就した時の、安らかな得意(とくい)と滿足とがあるばかりである。そこで、下人は、老婆(らうば)を見下しながら、少し聲を柔(やはら)げてかう云つた。「己は檢非違使(けびゐし)の廳の役人などではない。今し方この門(もん)の下を通(とほ)りかゝつた旅の者だ。お前に繩(なわ)をかけて、どうしようと云ふやうな事はない。(たゞ)、今時分、この門の上で、何(なに)をして居たのだか、それを己に話(はなし)しさへすればいいのだ。」すると、老婆は、見開(みひら)いてゐた眼を、一層大(そうおほ)きくして、ぢつとその下人の顏(かほ)を見守つた。眶の赤くなつた、肉食鳥のやうな、銳(するど)い眼で見たのである。それから、皺(しは)で、殆、鼻と一つになつた唇を、何か物でも嚙(か)んでゐるやうに動かした。細い喉で、尖つた喉佛(のどぼとけ)の動いてゐるのが見える。その時、その喉(のど)から、鴉(からす)の啼くやうな聲が、喘ぎ喘ぎ、下人の耳(みゝ)へ傳はつて來た。「この髮を拔いてな、この女の髮を拔いてな、鬘(かつら)にせうと思うたのぢや。下人は、老婆の答が存外、平凡(へいぼん)なのに失望した。して失望(しつばう)すると同時に、又前の憎惡が、冷な侮蔑(ぶべつ)と一しよに、心の中へはいつて來た。すると、その氣色(けしき)が、先方へも通じたのであらう。老婆は、片手(かたて)に、まだ屍骸の頭から奪(と)つた長い拔け毛を持(も)つたなり、蟇(ひき)のつぶやくやうな聲で、口ごもりながら、こんな事を云つた。死人の髮(かみ)の毛(け)を拔くと云ふ事は、惡い事かも知(し)れぬ。云ふ死人の多くは、皆、その位な事(こと)を、されてもいゝ人間(にんげん)ばかりである。自分が今、髮(かみ)を拔いた女などは、蛇(へび)を四寸ばかりづゝに切(き)つて干したのを、干魚(ほしうを)だと云つて、太刀帶(たてはき)の陣へ賣りに行つた。疫病にかゝつて死ななかつたなら、今でも賣りに行つてゐたかもしれない。この女(をんな)の賣る干魚は、味(あぢ)がよいと云ふので、太刀帶たちが、缺かさず菜料(さいれう)に買つてゐたのである。自分は、この女のした事が惡(わる)いとは思はない。しなければ、饑死(うゑじに)をするので、仕方(しかた)がなくした事だからである。今、自分(じぶん)のしてゐた事も惡い事とは思(おも)はない。これもやはりしなければ、饑死(うゑじに)をするので、仕方がなくする事だからである。して、その仕方がない事を、よく知つてゐたこの女は、自分のする事を許(ゆる)してくれるのにちがひないと思(おも)ふからである。――老婆は、大體こんな意味の事を云つた。下人は、太刀を鞘(さや)におさめて、その太刀の柄を左(ひだり)の手(て)でおさへながら、冷然として、この話を聞いてゐた。右(みぎ)の手(て)では、赤く頰(ほゝ)に膿(うみ)を持つた大きな面皰を氣(き)にしながら、聞いてゐるのである。之を聞(き)いてゐる中に、下人の心には、或(ある)勇氣(ゆうき)が生まれて來た。それは、さつき、門(もん)の下(した)でこの男に缺けてゐた勇氣である。して、又(また)さつき、この門の上(うへ)へ上(あが)つて、この老婆を捕へた時の勇氣とは、全然(ぜん〴〵)、反對な方向に動(うご)かうとする勇氣である。下人は、饑死をするか盜人(ぬすびと)になるかに迷はなかつたばかりではない。その時(とき)のこの男の心もちから云へば、饑死(うゑじに)などと云ふ事は、殆、考(かんが)へる事さへ出來ない程、意識の外に追ひ出されてゐた。老婆の話が完ると、下人は嘲(あざけ)るやうな聲で念(ねん)を押した。して、一足(あし)前(まへ)へ出ると、不意(ふい)に、右の手を面皰から離して、老婆の襟上(えりがみ)をつかみながら、かう云つた。「では、己が引剝(ひはぎ)をしようと恨むまいな。己もさうしなければ、饑死をする體なのだ。下人は、すばやく、老婆の着物(きもの)を剝ぎとつた。それから、足(あし)にしがみつかうとする老婆を、手荒(てあら)く屍骸の上へ蹴倒(けたほ)した。梯子の口までは、僅(わづか)に五步を數へるばかりである。下人は、剝(は)ぎとつた檜肌色の着物(きもの)をわきにかゝへて、またゝく間に急な梯子を夜の底へかけ下りた。(しばらく)、死んだやうに倒れてゐた老婆が、屍骸の中(なか)から、その裸(はだか)の體を起したのは、それから間(ま)もなくの事である。老婆は、つぶやくやうな、うめくやうな聲を立てながら、まだ燃(も)えてゐる火の光をたよりに、梯子(はしご)の口まで、這つて行つた。して、そこから、短い白髮(しらが)を倒にして、門の下を覗(のぞ)きこんだ。外には、唯、黑洞々たる夜があるばかりである。下人は、既に、雨(あめ)を冐(をか)して、京都の町へ强盜を働きに急いでゐた。この著作物は、1927年に著作者が亡くなって(団体著作物にあっては公表又は創作されて)いるため、著作権の保護期間が著作者(共同著作物にあっては、最終に死亡した著作者)の没後(団体著作物にあっては公表後又は創作後)80年以下である国や地域でパブリックドメインの状態にあります。この著作物は、1928年1月1日より前に発行された(もしくはアメリカ合衆国著作権局に登録された)ため、アメリカ合衆国においてパブリックドメインの状態にあります。表示-継承ライセンスのもとで利用できます。追加の条件が適用される場合があります。詳細については利用規約を参照してください。統計Cookieに関する。