毎年福男選びに参加する時、自作の新聞を作って行き、参加者に無料配布する。これが意外にもなかなか好評だったりする。平成13年からは門横で待っている時に張り紙を出し、希望者には誰にでも差し上げている。ここではその幻の新聞「福男新報」を公開いたします。字が汚いのは、カンベンしてくださいませ。初期の新聞の名前が違うのは、初めは私が通っていた大学の友人向けに製作していたため。「福男新報」になったのは平成13年度からです。福男選びは2年連続の中止。それでも前を向いていかねばならない。この年は実験的な試みとして、参加者列の最前に「ユニバーサルエリア」を設置。いえ大人の事情で大々的に告知することができず、表に出たのはこの新聞だけであった。そのこともあり、手に取ったメディアからの問い合わせもあった。小ネタとして、重要文化財である大練塀の修復完了の話題も。「その福で、悪夢(コロナ)を断ち斬れ」。大ヒットしたアニメに“乗っかった感”があるが、まぁ手に取ってくれた方が喜んでくれたらいいなぁ...と振り切った。54年ぶりに中止となった福男選び。落胆の声も聞こえてくるが、それは決して無駄なものじゃない。未来につながる神事であることを伝える内容にした。夏に改修が終了した赤門、東北からのメッセージカード、本来は参加者に着用してもらうために制作した特製マスクの話題など。続いてカラーになった。女川の人たちの“熱さ”が伝わるようにと思いを込めて制作。この年、本家・福男選びで二番福となり、注目を集めている芸人・伊丹さんからのエールのほか、復幸祭当日に興行がある全日本プロレス・ゼウス選手のインタビューも掲載。あるツテで連絡を取ったのだが、趣旨を説明すると二つ返事で快諾。撮影にも笑顔で応じてくれた。参加者の方々にも好評で、喜んでもらえたのが何よりだった。昨年にお手伝いに赴いた宮城県女川町の「復幸男」で出会ったのは、第一回・第二回と連覇を果たした“ミスター復幸男”鈴木大さん。この年の福男選びに鈴木さんを正式な協力者として招き、神事の運営を手伝ってもらうことになった。伝統の福男選びと、命を守るために福男選びを参考に生まれた復幸男。その2つが力を合わせることの意義が、何も知らない参拝客にも伝わるようにと書いた。この年に新発売されたチャリティーグッズ「こけし人形」も紹介した。行われた「福男選び」をモチーフにしたイベント「復幸男選び」をサポートすることになり、現地へ“本家”と同じものをもっていきたい...と製作。現地で参加者と関係者に配られた。メイン記事は、これまで震災後に神事で配布してきた黄色い手袋について。西宮と女川をつなぐシンボルになるように思いを込めた。この年の福男からのメッセージも顔写真入りで入れるなど、できるだけ神事を身近に感じてもらえるようにした。皆さんに喜んでもらえたのが一番。機会があれば特別版を作りたい。第17号スタンダードにコース紹介、開門フォーメーションなどを。前回の神事後、一番福がツイッターのフォロワー拡大という形で「福」を広めたと聞き、福男の形も時代とともに変わっていく...そんな内容。この年から発売になった新チャリティーグッズ「福男法被こけし人形」の紹介も。ぶっちゃけ売上自体は少なかったものの、手に取ってもらった参拝客からはおおむね好評だった。配布数は3000ほど。今後はヘタに部数を増やすよりも、しっかりと配布できる数を発行しようと思っている。前回までの構成を踏襲しながら書き上げた。イラストは結構書き込んだので、参拝客はどれが誰なのか楽しみながら見てもらえたようだ。今回の記事の中心は、昨年に続いて行った、参加者に配布する「黄色い手袋」。身につけて走ってもらうだけじゃ思いは届かない。走る人、見る人にその意味を伝えたかった。新たに加わったグッズ「福男手ぬぐい」の紹介も下部に。配布数は前回と同じ5000。少なくとも今後、これ以上は増やすことはないだろう。これまで年によって発行部数はアバウトだったが、これからはハッキリと「限定5000部」としようかな。晴れて、正真正銘の「15周年」となった。配布場所はこれまで赤門前だったのだが、この年からチャリティーグッズ(『一番福』ストラップ)を販売する関係で、赤門入って左側に移動した。開門神事の意味」について書かせてもらった。日本が困難にブチ当たっている中で、私たちにできることはないか。使命感の中で一気に書き上げた。当初から用意していた枚数で、増刷はしなかった。チャリティーグッズ販売と、そのあとのスケジュールを考えると、この部数がギリギリのライン。これまで部数を増やしてきたが、恐らく次からは印刷数を減らす方向になっていくのではないか。第14号タイトル部の不自然な「15年目!」の表現は、当初「15周年」と書いたが違うことに気づいたため。趣味の範囲を出なかった新聞作りだが、私が開門神事講社の講長になったことで、福男新報は「広報紙」的な意味合いが強くなった。オチャラケ過ぎてはいけないし、堅苦しい情報ばかりでは一般参拝者は読まない。もらってくれる方は増え、増刷を重ねた。正確な部数は分からないが、もしかしたら6000部を超えたのでは。過去最高だったのは間違いない。読みやすさ第一な感じでまとめてみた。遊び心を忘れない中にも、ちゃんと参加者に伝えなければならない部分は押さえた。某テレビ局の方のブログでも「こんなのもらいました」と紹介されていたのだが、右上の文字が修正されていた。いわゆる“大人の事情”というやつである。この年はなぜか福男新報が大ブレイク。刷っても刷ってもすぐに無くなるという状態で、合計約5000枚をほぼ配りきった。