メールマガジン■【古典・歴史】YOUTUBEチャンネルこれも今は昔、筑紫(つくし)の人商(あきな)ひしに新羅(しらぎ)に渡りけるが、商ひ果てて帰る道に、山の根に添ひて、舟に水汲み入れんとて、水の流れ出でたる所に船をとどめて水を汲む。その程、舟に乗りたる者舟ばたにゐて、うつぶして海を見れば、山の影うつりたり。高き岸の三四十条ばかり余りたる上に、虎つづまりゐて、物を窺(うかが)ふ。その影水にうつりたり。その時に人々に告げて、水汲む者を急ぎ呼び乗せて、手ごとに櫓(ろ)を押して急ぎて舟を出(いだ)す。その時に虎躍りおりて舟に乗るに、舟はとく出づ。虎は落ち来る程のありければ、今一丈ばかりを、え躍りつかで、海に落ち入りぬ。舟を漕ぎて急ぎて行くままに、この虎に目をかけて見る。ありて、虎海より出で来(き)ぬ。泳ぎて陸(くが)ざまに上(のぼ)りて。汀(みぎは)に平(ひら)なる石の上に登るを見れば、左の前足を膝(ひざ)より噛み食ひ切られて血あゆ。「鰐に食ひ切られたるなりけり」と見る程に、その切れたる所を水に浸(ひた)して、ひらがりをるを、「いかにするか」と見る程に、沖の方(かた)より鰐(わに)、虎の方をさして来ると見る程に、虎、右の前足をもて鰐の頭に爪(つめ)を打ち立てて陸ざまに投げあぐれば、一丈ばかり浜に投げあげられぬ。のけざまになりてふためく。頤(おとがひ)の下を躍りかかりて食ひて、二度三度ばかりうち振りてなよなよとなして、肩にうちかけて、手を立てたるやうなる岩の五六丈あるを、三つの足をもちて下(くだ)り坂を走るがごとく登りて行けば、舟の内なる者ども、これが仕業(しわざ)を見るに、半(なか)らは死に入りぬ。「舟に飛びかかりたらましかば、いみじき剣刀(つるぎかたな)を抜きてあふとも、かばかり力強く早からんには、何(なに)わざすべき」と思ふに、肝心失(きもごころう)せて、舟漕ぐ空もなくてなん筑紫(つくし)には帰りけるとかや。現代語訳これも今は昔、筑紫の人が商売をしに新羅に渡ったが、商売終わり日本への帰り道、海岸の山の麓に沿って進み、舟に水を汲み入れようとして、水が流れ出ている所に舟を止めて水を汲んでいた。その間、舟に乗った者たちが舟べりにいて、うつぶせになって海を見ると、海面に山の影が写っていた。見ると高い岸で、三、四十丈以上はあるその上に虎がうずくまって何かを狙っている。その影が水に写っていた。その時に人々にそれを知らせて、水を汲んでいる者を急いで呼び返し、手に手に櫓を押して急いで舟を出した。その時、虎が躍り降りて舟に飛び乗ろうとしたが、舟はいち早く漕ぎ出た。虎は降りてくるまでに間があったので、あと一丈ほどの所で飛びつくことができずに、海にざんぶと落ち込んだ。舟を漕いで急いで逃げてながら、この虎を注意して見ていると、この虎が少し経ってから、海から出て来た。泳いで陸の方に上って、水際にあった平らな石の上に登ったのを見ると、左の前足を膝から噛み切られて血を垂れ流している。「なんと鰐に食い千切られたのであったか」と見ていると、虎は、その切れたところを水に浸して、姿勢を低くして身構えているのを、「どうするつもりか」と見ていると、沖の方から鰐が、虎の方を目指して泳いで来るのだ。それを見ている間に、虎が、右の前足で鰐の頭に爪を立て陸の方へ投げ上げると、一丈ばかり浜に投げ上げられた。投げ上げられた鰐は仰向けにひっくり返り、ばたばたと、のたうち暴れている。虎は飛びかかって顎の下に食いつき、ニ三回ほど振回してぐったりさせてから、爪を鰐の肩に食いこませて背負い、手を立てたような五六丈もある岩場を、三本の足で、まるで下り坂を走るように登って行く。舟の中にいた人たちは、このしわざを見て、半分は死んだように呆然としていた。「もし、あの虎が舟に飛びかかってきたなら、どんなにするどい刀剣で立ち向おうとも、こんなに力強く素早ければ、いったいどうすることができようか」と思い、気も遠くなって舟を漕ぐ方向もおぼつかないまま、筑紫に帰って来たということだ。■筑紫-古くは筑前・筑後。