ホルモン分泌が低下したり、黄体の機能そのものが不調な状態を黄体機能不全といい、女性の不妊症の原因にもなっています。卵巣で卵胞が排卵後つくられる器官が黄体で、黄体ホルモン(プロゲステロン)を分泌し、子宮内膜への受精卵の着床や妊娠のあとの環境に大きな働きしています。卵巣機能は、間脳視床下部の性機能を司る脳の中枢である脳下垂体によって調節されています。性周期の必要なタイミングに中枢が、適切なホルモンを分泌することで、卵巣での排卵やホルモンの分泌が適正に行われています。黄体機能不全は視床下部、下垂体の機能異常が原因で発症すると言われています。黄体機能不全は、卵巣自体の異常のために、中枢に異常がない場合も卵胞が排卵後つくられる黄体への移行が不調になることもあります。このような機能の異常の発生については、現在の研究では明確なことはわかっていません。毎日の生活内容や体質が深く影響している場合も多く、全身性の糖尿病などの病気や喫煙などの嗜好品、身体の冷えや自律神経の変調、そして精神的ストレス、などの場合も卵巣機能の不全を起こし、黄体機能不全の症状を示すこともあります。黄体期が短縮すると月経周期が短縮したり、予測される月経の発来前約2週間の黄体期に異常出血を起こしたりする症状が出てきます。特徴として乳房が張る、体が熱いなど黄体期に感じやすい症状などが、感じにくいことがあり、このような体調の変化を気づかない場合もあるようです。正常排卵周期では13~14日間続く高温期が短縮しているのが、基礎体温を測るとわかります。高温期が12日未満の時に黄体機能不全とする場合や、高温期が10日未満の時に黄体機能不全とする場合があり、診断する基準には確立していません。高温期なのに体温が安定せず、一時的に体温が低下したり、低温期から高温期への移行がはっきりしない場合もあります。黄体期での血中プロゲステロン値の測定をすることで、黄体からのプロゲステロンの分泌が状態を調べることができます。黄体機能不全である可能性は、10ng/ml未満であればその高くなります。月経周期の日付と一致しているかを、黄体期の子宮内膜の組織検査を行うことで、子宮内膜がプロゲステロンの影響を適切に受けているか判断することができます。黄体期での黄体ホルモンなどの補充などの治療をおこないますが、自身で体の状態を把握して、改善することで妊娠しやすい体内環境を整えることができます。妊娠のホルモンである黄体ホルモンの分泌低下による黄体機能不全改善する為には、女性ホルモンである黄体ホルモン(プロゲステロン)の分泌を促進させる必要があります。このような、黄体ホルモン(プロゲステロン)を分泌させる治療法として、黄体ホルモンの分泌量を増やす効果が実証されたマカが大変注目されています。マカを飲むことで、女性ホルモンの過不足が調節され、本来の持つべき最適なホルモンバランスに改善することで、黄体機能不全をなくすことができます。