28回アテネオリンピックで、日本はオリンピック前の予想を上回る史上最多の37個のメダルを獲得した。8個のメダルを獲得し、アメリカ、オーストラリアについで競泳の国別メダル獲得数では3番目に入った。繋がった要因であった。活動を行えてきた訳ではない。ここに、出会いからアテネオリンピックまで、一人の研究者と選手・コーチとの歩みについて紹介したい。ポート活動の始めであった。強く意識したことはなかった。彼を選んだ理由を尋ねると「目がいい」と科学的な根拠から遠く離れた一言であった。しても、他の選手と比べて劣りはすれ、秀でているものは見出すことができなかったが、時々見せる眼光の鋭さは非凡な物を感じさせた。1年のインターハイでは、スケールの大きさを感じさせるテンポのよい泳ぎで、前半から飛び出していくレースを展開し、素晴らしいタイムで優勝していた。年後に控えたシドニーオリンピックへの道が明確に見えてきたことを覚えている。ク直前、彼の仕上がり具合を確認しようと水中練習を見学に行った時、彼はひとかきひとけりを含め3かきで25mを泳ぎきってしまった。点に立つ日が訪れることを予感した。全力を出し切って座り込む北島選手この科学的サポート活動の内容も、北島選手の競技成績と共に年を追う毎に進歩してきた。め、トレーニング中の運動強度を生理的指標から明らかにすることが目的であった。ニューへの認識が明確となり、トレーニングに対する疑問点が浮き上がってきた。場で答えることができたのだが、それも一時のもので、勉強熱心なコーチが相手となるとすぐに教科書を手にしながらの対応となった。議論が進んでくると今度は教科書にもその答えが見つからなくなり、研究論文を探したり、その分野の研究者に答えを求めるようになった。コーチからの質問はとても高度なものになり、どの研究者に聞いても明確な答えが返って来なくなった。トレーニング面に関して世界で戦える準備が整ってきたことを実感したものである。この議論は、トレーニングメニューについてばかりでなく、レース展開やトレーニング環境についても行っていた。その中に高地トレーニングがあった。不向きだと思われていた。1999年から短距離系の北島選手に対して高地トレーニングを導入した。し、現状の把握に努めた。々の目的によって、トレーニング期間や日程を調整するまでになった。きる強い精神力があってこそ、その効果も大きくなる。高地トレーニングを行った後の試合で、常に好成績を収めることができているのであろう。私はサポート活動を行う際に、いつも「良いサポート活動とはどういうものか」と自問自答している。選手のパフォーマンスが、選手・コーチの目指すもの、もしくはそれ以上の結果を得ることであろう。この目的の達成のために心がけていた事は、時間がある限りトレーニング現場へ足を運ぶことであった。「知りたいときが測定するとき」であり、臨機応変に測定するよう心がけてきた。トを行うことが可能になったと考えている。実際に目の前で起こっている現象に対し、冷静に分析することが重要である。後のトレーニング方針も考慮にいれ、コーチの指導がし易くなるような前向きな表現を用いることを心がけている。平井コーチとは、激しい議論を戦わせてきた。時には、あえて苦言を呈することもあった。粘り強く私の意見に耳を傾けてくれて、一緒に夢を追えたことをとても光栄に思っている。一つ目の夢は達成した。二つ目の夢の達成のため、これからもより良いサポート活動を目指し尽力していきたい。17年1月号に掲載されたものを転載しました。