私は10:00から「白州蒸留所ツアー(有料)」ですので1名で受付。南アルプスの天然水ガイドツアー(無料)」に参加します。ドライバーが別にいることが確認されると受付カードをもらって中に入ることができました。森の中を歩きますが、案内板も工夫されており、お土産品の展示もされていました。天気も良かったので空の碧さと山々の澄んだ空気を楽しみながらツアー集合場所を目指します。早いですが9:50頃に集合場所に向かいました。数人の方がイスに座って待っている状況です。緑のストラップは「飲んでよし」のサインらしく、アルコールの摂取が可能というマークらしいので試飲もOkと一目でわかるようです。待合スペースにあるミニ樽とミニポットスチルなどの写真を撮りながら出発を待つころ10分。案内係の方からイスに座るようにアナウンスがあります。ここからツアーのスタートです。ウイスキーができるまでまずはウイスキーの種類について。モルトウイスキー、グレーンウイスキー、ビール、焼酎の違いがわかる表を見ながら説明を聞きます。この表、分かりやすいですね。ウイスキー作りでも途中まではビールや焼酎とほぼ一緒なんですね。ここにワインとブランデーが入ると完璧です。続いて麦芽とピートについて説明を聞きました。通常の麦芽とピーテッド麦芽と2つ置かれており、どちらも匂いを嗅ぐことができます。通常の麦芽は本当に麦の香り、ピーテッド麦芽はまさに煙の香りですね。テッド麦芽はボウモアなどを思い起こさせるスモーキーな香りがプンプンします。仕込み続いて仕込みです。ここで麦芽が糖化され、甘い麦のジュースができます。麦汁、ビールの素そのものですね。この部屋は少し甘い香りが漂っています。アルコールと思われる香りは皆無です。仕込みで作った麦汁をアルコール分約7%の発酵液に変える工程です。発酵中の麦汁に酵母を加えると、アルコールと炭酸ガスに変わります。写真ではわかりづらいのですが、3日目の麦汁の状態が窓越しに見ることができます。この部屋は少し暖かく、ビールというよりも甘いジュースに少しアルコール臭も漂う空間でした。続いてお待ちかねの蒸留です。ポットスチルがガラス越しに見ることができます。それぞれ形の違うポットスチルが10数基みることができます。銅のオレンジ色の輝きが素晴らしいです。ガイドさんに聞けばよかったのですが、このポットスチルは比較的新しいと思いますので、稼働して何年ぐらい経っているのか?確認しておけばよかったです。何年から稼働してるんだろう・・・。各種類の樽を見ることができます。