いい、その88の寺を巡礼することを「お遍路」という。(Kūkai)四国八十八カ所(日/en)の霊場ができて今年で1200年。今までに数えきれない程の人が巡礼を繰り返して来た。その道のりは1100〜1400km。一巡するには自動車やバスで約10日間、徒歩の場合は約40日間かかる。本来「お遍路」は宗教的行為の修行だが、最近では信仰心の為だけではなく、健康のためや、「自分探し」のために巡礼に出かける人も増えている。そのため、夏休みを利用して観光としてお遍路を経験する人も多い。Maarten1979巡礼者数は年間30万人とも言われ、そのほとんどがバスやタクシーで移動する。昔のように歩いて四国を一周する人は2500〜5000人程。最近では外国人観光客も増え、年間50~100人が訪れるが、そのほとんどが歩いて巡るらしい。歩く巡礼はまさに「修行」で険しい山道や標識も少ない中、途中であきらめて断念する人がいるのも事実だ。なんと!そんな過酷なお遍路を一日でクリアしてしまうスポットが東京にある。八十八カ所を巡る?高級住宅地として有名な「二子玉川駅」は整備されたとてもにぎやかできれいな街だ。outその喧噪から抜け、10分程歩くと「玉川大師:たまがわたいし(玉真密院:ぎょくしんみついん)」に到着する。どこにでもある普通のお寺だが、80年前、当時の住職が「八十八カ所巡りに行けない人が参拝できる場所を」という思いから作ったものだ。このお寺一ヶ所をお参りすれば四国八十八カ所と西国三十三カ所(en)のお遍路をしたのと同じご利益があるという。お賽銭を入れ、線香を焚き、お参りを済ませる。お賽銭箱の横を通って本道へ入ってすぐ左側に暗闇に続く階段を発見。本道へ入る時は帽子を脱ぎ、サングラスなどは外しておこう。box階段横にある、ノートに名前を書き、灯明料(とうみょうりょう)として1人100円を払う。階段の横のスリッパを履いたら準備完了。Englishその時々によるが、和尚さんが説法をしているときは正座をして話を聞こう。私は説法のあと、塗香(ずこう)を体に塗って体を清めるということを初めて体験させてもらった。残念ながら、地下は神聖な場所なので撮影禁止。木の階段を降りるといきなり真っ暗の中を進む。右手で壁を探りながら前へ進むのがルール。(実際は片手ではとても不安なので両手を使ってしまう)壁を伝う手の感覚だけを頼りに進む。前の人との距離感は音で測るしかない。(同時に入った子供は、暗闇の恐怖から泣いていた)暗く細く蛇行した通路を進んでいるせいで方向感覚がなくなる。道がだんだん狭くなり不安が増す。坂を下っていることは分かるのだが、どのくらい下っているのかわからない。空気がだんだん冷たくなっていくのを感じた。courage?)をしているような感覚で前を進む。2つ目の暗闇を抜けた時、今までに見たことのない数の石仏(お地蔵さま)に囲まれた。...」、一体ずつに番号が彫ってある。これを一つ一つ参拝すれば良いのだが、八十八回は無理!だろう。そんな時は「数え年(自分の年齢+1歳)」の石仏を拝むと良いとのこと。四方を石仏に囲まれ、見下ろされることなどないので不思議な気持ちになる。奥に進めば進むほど、空気も重く冷たくなって神聖な場所であることを改めて実感できる。最後の暗闇を抜けほっとすると、同時に蒸し暑い現実に戻る。正直に言うと、落ち着いて見学などできず「早くここから出たい」という思いで焦らされた。実は体験できなかったことが3つある。・石仏が多すぎて自分の年齢の石仏が見つけられなかった。(なむだいしへんじょうこんごう)」と唱えなければならない。・二つ目の暗闇で金剛杵(こんごうしょ)(En)が壁に埋め込まれていて、これに触れられれば幸運になると言われているが探せなかった。神聖な場所ではあるが、暑い夏ひんやりとした空間で肝試し気分を味わえることは間違いない。2016アンケート実施中!!ご意見・ご感想もこちらから。