確実に転がせばというところ。投手は球威は無いから当てることは出来るとセフティーエンドラン。思い切ってホームに突っ込むのだが、走者が後ろを振り返ってしまった。クロスプレーでアウト。この時期にこれをしてしまっては辛い。フィルダースチョイスなら、なおも2,3塁の場面。相手が焦って制球を乱したりバタバタさせる絶好の機会を失った。ピンチを凌いだのに、突如制球が乱れた。次打者四球の後、2死満塁でワイルドピッチで先制。このプレイで、私は2塁ランナーをホームに突入させた。三本間で止まって戻る振りをしてホームに突入の練習を何度も繰り返してきた。真ん中で止めたが走者は本塁に突入してアウト。1点しか取れなかった。この回の攻撃が全てであった。相手投手も前日とは打って変って制球が良い。いうか初回の拙攻で調子に乗せてしまった。逆にメイは前日の桔梗戦と全然違う投球内容。球威も制球も全く無い。これでは、練習を重ねてきたドロップも投げることができない。ベテランの監督さんの表情から「なんだこりゃ」って感じ。同点で迎えて、高めに抜けたボールをセンターオーバー。この送球が大きくすっぽ抜けてランニング本塁打。芝生が濡れていたのをスタッフが知らなかったのがダメ。その後も同じミスで2点献上。これだけ、ミスが出れば勝てない。選手たちはまさか負けてしまうと表情がこわばってきた。監督から「大丈夫だ、落ち着け」と何度も何度も指示が飛ぶ。勝利の女神は見捨てていなかった。6回表、急に制球を乱して、8番打者は四球。9番打者には、初球待てのサイン。2球目も高めの球を空振り。完全に冷静さを保てていなかったようだ。三振の後、1番打者でセフティーのサイン。昨日もビッシリ練習して捕手と投手の間にぼてっと転がす。この選手は春から見違えるほど成長している。打撃も小技も、そして精神的にも逞しくなった。一塁ランナーを止まれと指示したのだが・・・・サードに突っ込んでアウト。このプレイで完全にエンド。投手は制球をもっと乱したかも。次打者がアウトでもランナーを二人置いてメイまで回る。ここで勝利の女神は去っていった。この選手を責めてばかりではない。色んなパターンを想定した走塁を教えてきて、それを中途半端なまま大会に入っていった私の責任も大いにある。試合中も自虐的になって、監督に采配間違ってないかな?なんて聞くこともあった。「あと1回攻撃が残っている。勝ちを意識した投手はまだ崩れるかもしれない。この回シッカリ守って最終回頑張ろう!」と監督から檄が飛ぶ。2死となり、残り時間は何とあと3分。「早くしろ!」と言う言葉を聞いてか、相手ベンチは「タイム!」ランナーをベンチにまで帰してしまった。なんとコレで時間切れ!相手チームの指導やマナーに敬意を表していたが、最後はちょっと残念な結末でした。悪いところが全て出た試合でした。初戦の怖さ、相手は2戦目。そんなことは言い訳ではありません。このメンバーは昨年の日本一と夏の準優勝の岩手もベンチで経験しています。気負ったか?長田の采配ミスもあったか?余分なことを教えすぎて迷わせたか?走塁の判断ミスが勝敗を左右したこのゲーム。小学生女子に判断力を植えつけるのは難しい。メンバーは5人になります。いつか全国にUKIUKIスピードとして帰ってきたいと思います。キーズらしい?下馬評どおりです。2回戦敗退したUKIUKIですが、振り返ってみますが、やりなおしても上記に名を連ねることは出来なかったと思います。自分の采配を含めて、負けるべくして負けた。