うんともすんともない。これはもうオフィスに殴り込み、じゃないけど、直接話を聞きに行こう。ハレイワタウンの真ん中、ノースショアマーケットプレイスにあるWSLオフィスを訪ねてみることにした。「行っても誰も相手にしてくれないよ。私もロングボードツアーのことで何度もオフィスに訪ねたんだけど、誰も相手にしてくれなくてさ。立ってたら、オフィスの一人に「入り口に張り紙を見てくれ」って言われたんだ。張り紙には、インタビューは電話で受け付けるって書いてあってさ、すぐに予約とってマーティ・トーマスと電話で話すことができたんだ。その方法なら出来るかもよ。ほら、ニッキーっているじゃん、私の友達。え?覚えてないの?何度も言ったじゃん。ほら、テレビのニュース番組のキャスターしてる人だよ。彼女も、パイプマスターズのことを調べようとWSLに連絡したけど、やっぱり連絡がなくてさ、何か知ってる?って、私に聞いてきたくらいだよ。ニュース番組の質問も無視されてるくらいだからねえ。出がけに娘のサリーにこんなことを言われた。「やっぱり行くのやめようかな~」そう考えていた矢先に「ハレイワ行くんだったら、ケーキ作る材料をロングスで買ってきてくれた助かる、グッドラック。頑張ってね」とサリー。引きかけていた気持ちを後ろからドンと押された気分。ハレイワのノースショアマーケットプレイスにあるオフィスを訪ねた。コーヒーギャラリーの横の比較的新しい建物。その2階にWSLハワイオフィスがある。ほとんどのお店はガラガラ。一階にあるレストランもロックダウンが解除されてからオープンしているものの、誰も人が入ってない。「観光客が来ない中、みんなどうやって生計立ててるんだろう?」そんなことを思いながら、木で出来た階段を上がり、ようやくオフィスに到着。2つあるドアは、どちらも鍵がかかっている。「ここまで来たのになあ」。誰もいないことはもうわかっているのに、まるで怪しい人間のように私、ガラス窓に顔を近づけてよーく中を覗いてみた。「使われていないのに、ここの家賃払ってるのかな。あっ、そうそう、張り紙、張り紙。あ~あった、あった、インタビューは予約性。結局、振り出しに戻っただけ。ロングスで必要な物が家でネットフリックスを見ている間に手に入ったんだから(笑)「あれ?建て替えたお金まだもらってないかも」。この仕事はもう駄目だなと、断りのメッセージをサーフメディアにしようと思っていた矢先にポールが、「ヘイ!マーティ・トーマスがインスタのメッセージ答えてくれてるよ、今」と。「どんどん話つないで!」と私。「パイプマスターズは、まだ決まってない。11月3日に答えが出るだろう」だって。11月3日って大統領選挙だろ。それと関係あるのか聞いてみるよ」。結局わかったのは「まだ決まってない」ということだけ。そこにチラッと漏らした大統領選挙の投票日。重ねてみると、いろいろ推測が出来る。現在、アメリカでのコロナ感染はますます増えている。死亡者もどんどん増えている。世界の5分の1のコロナ感染者はアメリカ人だ。医療も発達し、研究者もたくさんいるアメリカだというのに、この始末。理由は、明らかに自由の国だから、だ。コロナに関しては、完全に2つの派に分かれている。コロナは危険な病だと思っている人。コロナは風邪程度のものだと思っている人。後者の方は、テレビでのコロナ報道がでっち上げだと思っている。今のトランプ大統領の仕事ぶりが悪い理由をつけるために仕組まれているんだと、本気で思っているのだ。ハワイに向けての国際線のほとんどがストップしている実際に、トランプ大統領にかかったものの、最高の治療を受けた後に、回復した。回復した後、トランプは「コロナなんて怖くない。コロナになって集団免疫をつけようじゃないか」と言い出した。マスクをつけずに選挙のキャンペーンラリーに参加している人たちが増えている。前者の方は、科学者の意見をしっかり聞き、しっかりマスクをし、人との距離を開けて、静かに、コロナの波が過ぎてくれることを待っている。マーティの言葉を深読みすると、「現在、ハワイに向けての国際線のほとんどがストップしているけれど、これも大統領が変わることで、コロナへの対処法や感染者の数も変わってくるだろうから、規制が緩まるかもしれない。規制がますます強まるかもしれない。月16日現在のハワイの様子をお伝えしておこう。3月の終わりから猛威を振るっているコロナの波は、当然ハワイにもやってきた。世界のみんなが同じ心境だったと思うが、最初はコロナの正体が全く掴めなかったから、皆が恐怖心を持っていた。みんなマスクをし、手を洗い、人と人との距離をしっかり開けて過ごしていた。「その時のコストコの様子は、怖かったな」。マスクが手に入らなかったから、例のシェイプの時に使うガスマスクみたいなのをつけて買い物している人がいたり、唯一許されているアクティビティーのサーフィン中、海の中でもほとんどの人がしっかり2メートル離れてた。「サーフィンをするために駐車する時、隣と近すぎたりすると睨まれたしたな。」そのお陰で、最初のうちは、感染者の数がとても少なくて助かった。アメリカ本土のニュースでも、「さすがアロハステイト(州)だ」と、ハワイのコロナ対策の良さを褒めたたえていた。その態度も緩んできてしまった。理由の一つに失業がある。観光業で成り立っているハワイだから多くの人が失業。失業保険をもらって、まあまあお金がある人が増えたから、暇が異様に増えてしまい、有り余るエネルギーを、こっそりパーティーで発散したりし始めてしまい、近日。分の1しかいない人口だというのに、コロナの新規感染者が日々、東京都と同じくらい。一時は300人を越えた。それなのに、なんとなく緊張感に欠けてる、というか、メディアの影響で「信じない人は信じない」と頑なな態度。マスクなしを続けている。結局ロックダウンが再び始まったのが、9月8日。レストランはテイクアウトオンリーになり、ビーチや公園やボタニカルガーデン、トレイルを閉鎖。海に入るのは構わない。いうこと状況が9月23日まで続いた。