米ロサンゼルスの片田舎から食をはじめとした「暮らし」の情報発信を行っている小田島勢子さん。3人の子どもたちの学校が始まり、日々のお弁当作りも再開しました。今回の連載テーマは、日本でもお弁当のおかずをはじめ、幅広い料理に用いられる「卵」について。現地では飼育方法の違いで陳列するスーパーマーケットも多いそうです。◇お弁当のおかずなど日々の食卓に欠かせない卵ロサンゼルスの学生たちは8月に夏休みを終え、新学期を迎える時期に。我が家も先日3姉妹の学校が一斉に始まりました。学校が始まると同時に母も再開する4人分(3姉妹と夫)の毎日のお弁当作り。夏休みの間は夫の分だけ用意すれば良かったので、夕食時にちょっと多めに作り置きということができたのですが、育ち盛りの子どもを含めた4人分ともなると、残り物をちょっと詰めてとはいかないもの。そこで日常的にお世話になる「卵」の登場頻度もアップします。料理の幅も広く、手軽で腹持ちも良いため、お弁当の一品にもおすすめです。現在我が家には、生まれたばかりのヒヨコも合わせて7羽の鶏が暮らしています。放牧飼いで手作りオーガニックの飼料や家庭で出た野菜くず、庭の草や虫が主に彼らの食料です。暖かい気候の春から秋にかけて、1、2日に1度卵を産み、贅沢なことに生みたて新鮮卵をいただいています。鶏の種類にもよりますが、冬になると換羽期というデトックス時期に入るため、我が家の鶏たちは産卵を停止し、自分の体の修復にエネルギーを集中させます。