あり方について様々なことを考えた。本当に今のままで良いのか?私は秘境駅に1999年から訪問をはじめ、2013年の今日までに足掛け14年に渡り携わって来た。転機は2001年3月の小学館文庫から発刊させて頂いた「秘境駅へ行こう!」に他ならない。その後、TVへの出演、DVDや写真集の制作、単行本の執筆など鉄道趣味界へ新たなジャンルを確立させるまでに至った。的な趣味がここまで広がるとは思わなかった。いままで学業的にも社会的にも成功体験がなく、全くうだつの上がらなかった人生。人に追い越され、追いかけても置いていかれる存在。コンプレックスによる現実逃避で生まれたのが林道ツーリングであり、しいては“秘境駅訪問”であった。方的に押し付けられた成果主義に疲弊したこと。追いつめられた閉塞感ゆえ、心情的に共感を得られたことではないかと思う。私のなかで少しづつ歯車が狂って来た。冒頭に挙げた疑念のきっかけは、大手鉄道会社が主催する臨時列車の運行である。私も企画段階からパンフレットの制作などで協力してきたし、鉄道と駅を応援するために力添え出来たことは光栄に思っている。満員御礼の大盛況だった。設されて以来、一度も無かったことであろう。秘境駅が秘境でなくなった瞬間という、大いに矛盾した状況が展開された。その観光列車のチケットはなかなか取れないとも伝わって来る。列車の終着駅には出店が繰り出し、地域の観光協会が企画したと思われる様々なコピー商品も大いに売れている。このようなハッピーサイクルを想像していることだろう。事実、そうなりつつあるかも知れない。挙して訪れる観光客のため、休日を返上してまで労力を提供する。全ては愛する故郷のために頑張る。流れに水を差すようで悪いが、秘境駅と称して地域活性化を図ったとしても、あくまでブームに頼った一時的なものだ。確かに人気が高まることで赤字路線の廃止を抑制させる期待もあった。遅かれ早かれの問題で、根本的な解決に至ることはない。人々が去るには、去るに相応しい理由が別にあり、本質的に地域活性化などで人口流出(過疎化)を食い止められるものではない。一時のブームに希望を見出し、地元で一生できる仕事と勘違いしてしまった結果、何かが狂い、あっさりと終わってしまわないか?冷静に考えると、地域の産業が廃れ、人々が去ってしまったことで生まれた形態のひとつが「秘境駅」だ。定地域へ、多勢の観光客が大挙して詰めかけることは、“環境破壊”に他ならない。いわゆる地域の人の平穏な生活を脅かされるということだ。ひとつ苦言を申せば、右上がりの世代で現役時代に成功を収め、退職後の物見遊山で訪れる人々は、そんなことなど微塵も考えたことは無かろう。秘境駅に訪れるのは、ひとりもしくは少人数で。他所の人だからこそ謙虚に。これが旅人の基本姿勢だと思うのである。私が出した結論は、秘境駅の観光化は、地元の“皆んな”が“本当に望んでいる”ならいざ知れず、決して部外者が手を加えるべきでないということだ。その結果がどうなろうと。