作家として、そして「クラフト・エヴィング商會」名義でもご活躍中の吉田篤弘さんに、最新刊『電氣ホテル』や物語のモチーフについてお話伺いました。吉田篤弘1962年東京生まれ。小説を執筆するかたわら、クラフト・エヴィング商會名義による著作とデザインの仕事を行っている。ブックデザイン賞を受賞。『小さな男*静かな声』『針がとぶ』『なにごともなく、晴天。2014年9月25日)二人の詩人の冒険に立ちはだかる謎につぐ謎、奇人また奇人!停電調査の旅に出た詩人・オルドバと猿のチューヤー。この世の二階から魔都・東京の夜景を見おろす詩人・シャバダ。行方は、この世の二階にあるといわれる、幻の〈電氣ホテル〉へ――。奇怪にして愉快な活劇小説!─新刊『電氣ホテル』の出版おめでとうございます。小気味よいリズミカルな文体で物語が進んでいくので、とても楽しく一気に読み終えてしまいました。吉田さんの作品は、物語はもちろんのこと、いつもタイトルがとても素敵ですが、今回の『電氣ホテル』というタイトルの由来を教えてください。僕はいつも、タイトルに一番こだわっていると言ってもいいくらいですね。中身よりこだわってしまうくらい、タイトルは納得のいくようにつけたいと思っています。今回の『電氣ホテル』の名付け方はいつもと違っていて、これは実在したホテルの名前なんです。上野の駅前に昭和初期、もしかすると大正時代からあったかもしれないホテル。巻末に載せたパンフレットは、たまたま僕が古本屋で見つけたもので、そのときに、電氣ホテルという不思議な名前にぐっとくるものがあって、あ、このタイトルで小説を書きたい、と見た瞬間に思いました。いったことはあまりないですね、特別な例だと思います。─『電氣ホテル』というタイトルが先に決まって、そこから物語がスタートしたんですね。思い立ってから実際に小説を書き始めるまでには何年かあって、色んなタイプの文章を試していたんですが、なかなか上手くいかなくて中断していました。ところが、あるとき、自分のノートを整理していたら、自分の記憶に無いような文章が何ページかにわたって書いてあるのを見つけたんです。自分で書いたことは間違いないんですけど、こんなの書いたっけな、と(笑)。それを読んで、何かおかしくて一人で笑っていたんですが、そのあと、彼女(パートナーの吉田浩美さん)の前で読み上げたら彼女もすごく面白いと。それが『電氣ホテル』なんじゃないの、って言い出したんです。停電という言葉がいきなり出てくるし。それで僕も、確かにそうかも、となって、この続きがもし書けたら、これを『電氣ホテル』にしよう、という感じで書いていったら案外書けたんです。そのノートに書いてあった文章が、『電氣ホテル』の冒頭部分、本で言うと13ページ、最初のアステリスクまでのところです。─『電氣ホテル』のつもりで書いた文章ではないものが、『電氣ホテル』の始まりになったんですね。クラフト・エヴィング商會のおかしな展覧会』では、見取り図が展示されていました。ノートの続きを書く前に、箱根の富士屋ホテルに行く機会があって一泊したんです。そのときにホテルで起きたこと、見たもの聞いたことがそこまで書いてあった文章と非常にマッチするものがあって、膨大なメモを二日の間にとり、それをもとにあの見取り図を描きました。あの見取り図は一晩で描いたんです。描き終えてからぶっ倒れたんですけど。思いつくことがあり、小説の構想を追い抜かすようにイメージが湧いてきて、あの大きな見取り図じゃないと描ききれないくらいになりました。天から電氣ホテルが降りてきたというような。─『電氣ホテル』には、非常に多くの個性的な人物、たとえば猿とともに停電調査をする詩人や、声が全てリフレインするタクシー運転手(しかも双子)、さらには首が胴体から外れて宙に浮かぶ体質の天才舞台美術作家などなど・・・が登場しますが、こういった味のある特殊なキャラクターはどうやって思いつくのでしょうか。100%、現実にいる人が元になると思います。頭のなかで全くゼロから架空の人物を立ち上げるというのも無いことは無いですが、有名無名問わず、必ず誰かしらがヒントになっています。今日は地下鉄に乗ってきたんですが、前の座席に座った人全員キャラクターになるな、と思いました。こっちの意識がそういうモードになっていると、そう見えてくるんです。─現実の人のどの部分を観て、キャラクターになると思うのですか。