2252021年のJリーグも、今月末についに開幕。楽しみだな〜Jリーグはこんな感じで冬はオフなんだけど、ヨーロッパはゴリゴリのシーズン真っ只中なわけで、私を含めファンは年がら年中サッカーを楽しめてしまう。今シーズン(20-21)は、なんと言ってもイングランドのプレミアリーグが面白い。ここ数年はリバプールとマンチェスター・シティの2強の独走、という構図だったのだけど今季はちょっと違ってとてつもない混戦模様(最近ちょっとシティが抜け出し気味だけど)。マンチェスター・ユナイテッド、トッテナム・ホットスパー、チェルシー、アーセナル、この4チームに先の2強を加えて「BIG6」と呼ばれてるわけだが、このBIG6でしのぎを削ってるわけでもなく、他のチーム、例えばレスター・シティ、例えばエバートン、例えばアストン・ヴィラ、そういう中堅どころも特長のある面白い戦いをしていて、今季のプレミアはだいたいどのカードも見どころだらけなのである。今回は、Jリーグ開幕を待つ間の、アルビ日記番外編として、プレミアリーグで今季注目すべき5人の男を、勝手に列挙させていただく。(もちろん独断と偏見です)ジョアン・カンセロ(マンチェスター・シティ)まずはこの人、ジョアン・カンセロ。首位を走るシティのサイドバック。この男が今季プレミアの主役かもしれない。ポジションはサイドバックなんだけど、動き方、ポジショニングが面白い。90分ずっとカンセロだけ観ていても飽きないし勉強になる。知られているように、ペップ・グアルディオラ監督のサッカーは、サイドバックが極めて重要。バイエルン・ミュンヘン時代に「発明」した偽サイドバック、つまりサイドバックがタッチラインいっぱいに開いて幅を取るんではなくて、中に絞って、ボランチ脇あたりにポジションをとって組み立てに参加する。いうことをカンセロはやる。アンカーのロドリを前後どちらかに行かせて自分が中央に、でん、と構えるときもある。今まで様々な人が行ってきた偽SBの動きを、今季のカンセロは高いレベルで洗練させて、攻守ともに自然に、しかも攻撃時、出し手にも受け手にもなれるような絶妙のバランス感覚で遂行している。ボックス付近まで行って決定的な仕事もできる。ペップが気に入るのも無理はない。完全にシティのキーマンとなっている。我らがアルビレックス新潟も昨シーズンはこの偽SB的な動きを試みていた。