「やはり後藤のピッチングを見ていると、自分のハタチの頃を思い出しますね。若い頃、自分もこんな感じだったのかなって。“イケ、イケ、ゴー、ゴー”というか」この開幕2連戦は、被災地が舞台となった。東京五輪は「復興五輪」とも形容されている。上野は「福島の人たちの思いに自分たちがどれだけ応えられるのか」を意識した。「一球一球、思いを込めて投げられた。上野は試合後、球場外の記者と交わるミックスゾーンに最後に現れた。新型コロナ対策として、記者との境の白いフェンスからは3メートルほど離れ、記者同士もソーシャルディスタンスが確保されていた。周辺の森から、セミの合唱がうるさい。話題が誕生日に集まった。「若さを保つ秘訣は?」と聞かれると、白マスク姿の39歳は「モチベーションだと思います」と言った。