吉田由美2018春夏のフォードのコレクションはかつてないほどカラフルで日常着やカジュアルなアイテムが多く、彼によると、それらは「LAに住んでいなかったらできなかったデザイン」だったという。「ダラッとしてユルくてヤングで、それとちょっとエネルギッシュでもあって......。ここにいるからこそできたデザインです。こんなところまで切れ上がった水着の上からズリ落ちそうなパンツをはく組み合わせなんて、ロンドンに住んでいたらとうてい考えつきもしなかったことでしょう」。本人いわく、「僕はフォーマルなタイプの人間ですし、ロンドンでの僕の世界は非常にトラディショナルです。LAに住むようになったわけですから、そういうのはもう、いいでしょう。ここで暮らすようになって、ものを見る目が変わってきています。それと、以前よりカジュアルになりました」。スーツにタイでディナーに出かけるのがフォードはいまでも大好きだが、彼の信じるところでは、ファッション界の振り子はいまアメリカン・スタイルのほうへ振れている。「つまり、いまでもピューリタンの影響が感じられるということです。フランスやヨーロッパのそれらと比べたらアメリカのスタイルはスッピンで、世界中の人たちがもっともっとカジュアルにスッピンにいきたいと考えている今の傾向と合っています。そのほうがコンフォタブル(快適)だからです」。ファッション界において1990年代流のグラマーを確立したのはトム・フォードである。「セクシーで官能的で、”私をヤッちゃって”な服」、とは本人の弁。目のまわりを黒く塗ったモデルが着て歩く、グッチのGストリング。ベルベット素材のブーツカット。ノゾき穴のあいたドレス。した諸々が、人々の脳裏にイメージとして定着していた。スマホやインスタグラムがアタリマエになる前の時代。フォードがサンローランを去った2004年は、1人のデザイナーがファッション界を支配できた時代の終わりの始まりだった。いまや、ファッションをふくめてカルチャーの世界はあまりに断片化が進みすぎている。吉田由美いまの若い子たちはリアルに見えません。マンガのキャラクターか写真のなかの人みたいに。トム・フォード、インスタにはまるフォードは最近、グッチやサンローランの頃の自分の作品の数々を買い戻している。「昔の作品を見直しているときはほんとうにハッピーです。そのハッピーな時間を将来もずっと持ちたいと思っています。そのためには、これからも自分をプッシュしていかないと」。いまの時代は彼にとっては恐ろしく、それと同じだけ魅力的でもある。「セルフィーもインスタグラムもアタリマエで、もうすっかり別世界」と言うフォードは、インスタグラム上でのある種の若者たちの活躍ぶりに魅了されている。「アカウント、持ってますよ。フォローしているのは、「17歳や18歳の、すでに有名かまたは有名になりつつある子たちです。彼らが注目しているもの、やっていることはなにか。そのへんのセンスを身につけたいので」。デジタル・カルチャーが美の世界に与えた影響といえば、ある種の強迫観念である。「まるで実在の人物じゃないみたい」とフォード。「眉毛はエアブラシで描いたみたいだし、マンガのキャラクターみたいだし。CG画像みたいな人たちが、ネット空間上で稼いでいますね」。インスタグラムの金持ちキッズに関しては、彼らのせいで革命すら起こりうるとフォードは信じている。「マリー・アントワネットなんて見たこともない人たちがたくさんいたのにフランス革命は起きました。昔と違って、いまは全部わかります。彼らが買って持っているボートやら飛行機やら宝石やらクルマやら服やらが丸見えです。あの蕩尽ぶりにはほんと、たまげるし呆れます。驚いたことに、同じ時代を僕も生きているんです」。吉田由美そう言うトム・フォードの商品もいまやすべてオンラインで売られている。「いやほんと、アンティークだろうと装飾品だろうとアート作品だろうと、なんだってネットで買えますよね。2年前ですが、僕もクルマを。2002年のベントレー・コンチネンタルT、つまり最終生産年のものです。それまで8年間、探していました。ブラック外装の個体をオンラインでみつけたので即決......って、自分で言っていて情けないですが(笑)」。クリエイティブ起業家の新記録ともいうべき偉業をなし遂げた成功者であるのだから、彼の買い物に他人が口を出す余地はない。いえフォードは、過去の成功で満足しきってはいない。「いままた波に乗ったような手応えを感じてはいます。そこから前へジャンプしたら、最先端を引っ張ることができますよね」。その決め手になるのがLAだと彼は信じている。「過去の栄光にしがみついて意固地になるよりは、現在の自分をさらに伸ばしてトライしたい。いまの僕はそのフェイズにいて、だから最新ってことです」。文・クラウディア・クロフトファッション名門校セントラル・セント・マーチンズでファッションを学び修士号を取得。日曜紙「サンデー・タイムズ」にてファッションエディターを務める。WEBサイト内の商品価格表示について、2021年4月1日以降は消費税込み総額表示に統一いたしました。