使っていない日本食を見つけるのは、かなり困難なことでしょう。それほど身近な、これらの調味料の歴史を弥生時代までさかのぼり(!)さらに現代の健康効果にも触れた、徹底解説書があります。三大調味料の歴史と底力に迫るその飯に味噌をのせるだけでも、醤油をかけるだけでも、また酢飯にするだけでも、他に何がなくても美味しく食べられるのは、この三大調味料だけであろう。飲む点滴」という言葉を生み出した人物でもあり、日本独自の発酵文化に注目し続けている小泉氏が醤油・味噌・酢について、日本の食文化に根ざした歴史と、近年の科学的見地を踏まえた健康効果を、長年の研究を踏まえて紹介した一冊です。戦国時代の武将たちも、味噌のパワーで戦っていた!本書は三章に分かれており、一章ずつ醤油・味噌・酢について触れています。各調味料の発祥や歴史にはじまり、製造方法や各地の違いも紹介。地域の気候や土地柄ごとに、実に多種多様な調味料があるだけでなく、特に醤油と味噌は、なんと神様として奉っている土地が少なくないことにも驚き。命や食への感謝が古来より続いてきた、日本の食文化の歴史を感じさせます。味噌の章では、戦国時代には作戦で味噌が重要な役割を担っていたというエピソードが!例えば武田信玄は、遠征の際に街道の町村に大豆を配って味噌造りを奨励、道中味噌を買い取りながら進軍したという逸話にはじまり、伊達政宗は兵糧用の味噌を大量に買い占め、豊臣秀吉の朝鮮出兵の際に献上。朝鮮への遠征中に仙台藩の味噌だけは腐らなかったとして仙台味噌の名声を上げた......などなど。「焼き味噌湯に立てて呑候へば終日食物仕らず候ても少しも餓ゑざるものに候」とか「焼味噌は息合(いきぎれ)に能く候」などが見える。茎などを味噌にて塩からく煮付けて、干しかためて、紙袋、布袋などへ入れ持て、先に水を入れて煮ればそのまま汁になるべきなり」とあって、今日のインスタント味噌汁のようなものまでこしらえて戦地に赴いているのである。「手前味噌」という言葉は、そもそも各家庭で大豆と麹と塩を買ってきて、味噌を造るのが一般的だったことが由来です。本書によると、江戸時代に入って味噌の消費が急速に拡大したことで町に味噌麹屋が増えていった......とあり、こうした歴史から「手前味噌」が謙遜を意味する言葉に代わっていったのだろうなあ、と伺い知ることもできます。歴史だけでなく、最新の研究結果から各調味料の健康的効能にも注目しているのが本書の特徴でもあります。「日本食は塩分過多だ」といわれますが、そこで酢の効果に注目。調理学に際してこんな効能が紹介されています。酢はまた、料理において減塩効果をもたらしてくれる。和食を中心とした日本食は比較的多くの食塩を含むといわれてきたが、かといって塩分を減らせば「口淋しさを感じる」とか「味が薄い」、「味に物足りなさを感じる」などさまざまな不満が返ってくる。ところが、減塩にしてもそこに食酢を好みの量加えてやると、味全体を補強して満足を感じさせてくれるのである。健康効果があるだけではなく、料理に欠かせない「うま味」まで保証してくれるなんて......。三大調味料が持つ非の打ち所がない効能にひれ伏してしまいます。新書サイズのコンパクトな一冊は、小泉氏による発酵への愛情を感じられるような丁寧な解説で、分かりやすく読みすすめられます。未来の健康を目指す菌トレ「菌トレ」とは、腸内フローラを整えるトレーニングのこと。腸内フローラはわたしたちの健康と密接なつながりをもっています。からだはもちろん、こころにも大きく影響するとされています。腸内フローラを整え、美しく健やかな未来をつくる「菌トレ」の基本をご紹介します。