湖面の群青に対して岸の瑠璃(るり)色は、水に浸かったままの雪が紡ぎ出した絶妙な色であり。わずかな時間の経過でも、空を映して湖面の色を微妙に変える魔女の瞳。これが“五色沼”の名の所以ですね。遠くに米沢北部や高畠の町、蔵王や月山や朝日連峰も見え隠れ。場所を変え、位置を変え、筆者はどんなにか瞳に見入ったことだろう。あれは安達太良山、あれは蔵王に月山、朝日に飯豊、そして一切経より西に連なる西吾妻への縦走路と、一切経頂上からの360度のパノラマに見入りました。一切経を下りれば鎌沼の岸はまだたくさんの雪に覆われていました。鎌沼より望む一切経山。湖畔で湯を沸かしてコーヒーブレイク。山で飲むコーヒーって、どうしてこうおいしいのだろう。途中、ところどころでご一緒した(猪苗代町にお住まいという)Mさんはかわいい雪だるまを作っていました。お勤め先からブログを発信しているのだとか。次の1枚はMさんから提供。雪の湖岸というのもいいものです。鎌沼をぐるりとたどり、そのあと姥ケ原からの(スタート地点までの)登山道も雪に覆われたままで。先に歩いたひとの踏み跡と木に巻きつけられた道しるべのテープだけが頼りです。このテープは絶対見失ってはいけない。勝手な判断は遭難の因(もと)です。雪道に、ノウサギ(野兎)の糞もあって。ノウサギは今も白い毛のままにここらをピョンピョンと跳ね回っているんだろう。いやあ、早春の一切経と鎌沼は素晴らしかったです。天候にも恵まれ、とても満足です。夏や秋の色とはあきらかにちがう早春の群青の魔女の瞳はこれからもずっと脳裏に焼きついていくことだろうと思います。思い出すたびに元気が出るだろう、それほどに強烈な美しさを湛えていたのでした。この絶景に人影はポツリポツリでまるで独占状態、申し訳ない思いです。雪対策の(ウエアも含めた)簡単な装備があればここは容易な山なのになあ、本当にもったいない。*浄土平を後にして、裏磐梯に向けたスカイライン上は新緑のブナ(山毛欅)と白い幹が際立つダケカンバ(岳樺)のシンフォニー。して裏磐梯は曾原湖エリアの最奥に位置するペンションともに行き着きました。このペンションのオーナーであった友坂豊さんは、裏磐梯の公認エコガイドにして花のカメラマン。その彼が急逝したのは2020年の3月のことでした。※豊さんについては、当signalの2020年3月24日公開(カテゴリー「森の小径」)の「早春について」に詳しい。ペンションは今、未亡人となったヒロコさんと娘さんが引き継いでいらっしゃいます。それにしても、このペンションの建つロケーションが素晴らしい。一帯が、小さな湖沼が点在する森林浴よろしい散歩道なのです。ここは標高にして850メートル。我がルーザの森が350メートル(ちなみに米沢市中心部は220メートル)ですから、500メートルも高いところに位置しています。ルーザの森もおなじブナ帯ながら主木はコナラ(小楢)、それに対してこちらはブナ(山毛欅)そのものです。多くのブナにミズナラ(水楢)やカツラ(桂)やトチノキ(橡)も入り混じって、その樹種構成が美しさを醸(かも)しているのは確かでしょう。ルーザの森は現在、山菜が様々に出はじめるころ、こちらの山菜はどうかと思って小1時間ほど周辺を散策すれば、わずかにゴマナ(胡麻菜)とハリギリ(針桐)があるくらい。タラノキ(楤木)はごくごくわずか、意外にもコシアブラ(漉油)は全く見当たりませんでした。これは時期ではなく林相の違い、標高の差なのかと思います。わずかに見られたゴマナ(キク科シオン属)。これを米沢ではサンゴクダチと言います。軽く茹でて、叩いて、そこに味噌(焼き味噌ならなおgoo!)と胡麻を加えれば切り和えの出来上がり。この切り合えをご飯に載せれば、柑橘系に似たすがすがしい香りが漂って食が進みます。いえ、このサンゴクダチの切り和えというのは米沢地方以外はほとんど広まっていないようで、地域限定の料理と食材なのかと思います。事実、曾原湖エリアのようにわずかなものしかない場所はともかく、たくさん生えていた裏磐梯スキー場あたりでも採られた形跡はまったくありませんでした。山菜採りが何人か入っていたのにも関わらず採った形跡はまったくですから、つまりは知られていないのです。これもわずかに見られたハリギリ(ウコギ科ハリギリ属)。これはコシアブラと同様、おひたしや天ぷらに美味です。キドさ(苦さ)はこちらの方が少し上回って、コシアブラに対してこちらに軍配を上げるひともいます。炊きあがってからの混ぜご飯もいいです。これも一般的ではないですね。米沢でもようやく知られはじめてきたという感じでしょうか。高山植物と目されるコバイケイソウ(小梅蕙草/ユリ科シュロソウ属)、ヤマトリカブト(山鳥兜/キンポウゲ科トリカブト属)の群落(春先のトリカブトは注意です。山菜のニリンクソウ/二輪草の葉にそっくりなのです)、それに、ミズバショウ(水芭蕉/サトイモ科ミズバショウ属)、それからいたるところにあった、オオウバユリ(大姥百合/ユリ科ウバユリ属)、でした。見上げればカツラの大樹だ。林床にはたくさんのスミレが...。下は、かなり怪しいけど(笑い)、雪のように真っ白なアメリカスミレサイシン(亜米利加菫細辛/スミレ科スミレ属)?、園芸用に作られ野生化したもののよう。下は、よく見ることができる、オオタチツボスミレ(大立坪菫/スミレ科スミレ属)......。スミレは交雑が激しい植物らしく、判別がむずかしいものも結構あって同定するのはたいへんです。スミレに詳しい方は上の画像の名の真偽を是非ご教示ください。こんな時ですね、友坂豊さんが側にいたらなあと切に思うのは。あふれる知識からチョイスして適切な説明をしてくれただろうに。69歳だったなんて、早すぎましたよ豊さん!ペンションともでは、まるで豊さんの生まれ変わりのように誕生したハル君が愛嬌をふりまいていました。1歳と2か月という彼は早くも“カンパーイ”を覚えたらしく、空のマイカップを携えて、筆者とも何度カンパーイ!をしたことか(笑い)。それは堂に入ることでしょう?!(笑い)こんな早くから乾杯の練習をしちゃって、行く末、大丈夫?(笑い)いやあ、それにしてもかわいいものです。ハル君が加わってペンションともは希望でいっぱいです。お疲れ!次の朝、ペンションの前に広がる“とも湖”(笑い)に、ボートで漕ぎ出して、湖上からパチリ。ボートも楽しめるなんて、なんて贅沢な時間を提供してくれるペンションだろう。