恩知らず、恩返し、恩をあだで返す。なにか重く窮屈な印象があります。恩という漢字を古代の日本人は「めぐみ」と読んでいました。「日本書紀」のなかに恩という字を使い、神武天皇が「私は本当に恩(めぐ)まれた男である。この恩(めぐみ)はまさしく母のようである。」と述べる一文があります。めぐみと読むと恩という言葉には温かくふんわりと抱きかかえてくれる感情がこもった雰囲気を感じられます。恩を「めぐみ」と読み考えてみますと、人と人との間を取りもつ柔らかな関係を表現している言葉であることが理解できます。私が大学生のころ、部活で北海道へキャンプに行ったことがあります。そこのキャンプ場はきれいに整備されており、休日という事もあって家族で来られている方がちらほら見受けられました。芝生に大きなシート広げ、昼食の準備をしていると隣の家族連れも同じようにシートを広げて昼食を食べ始めるところでした。お父さんとお母さんと5歳くらいのユウタ君と両親に呼ばれている長男、やっと歩けるくらいの赤ん坊の四人家族です。アイスが食べたーい」と言いぐずり始めます。お母さんは赤ちゃんに離乳食を食べさせるのに必死でユウタ君にかまってあげられません。ユウタ君は一生懸命お父さんに「もうおなかいっぱいお弁当いらない」「アイス食べさせて」とお願いをしています。傍から見ると微笑ましい光景であると同時にもし自分が父親だったらどうやって子供を注意しようかなどと考えているとその家族のことが気になってしまい、昼食の準備をしながら目が離せなくなってしまいました。パパの膝に乗って少し話そうか」とユウタ君を呼びました。アイスが食べたくて仕方がないユウタ君は怒ったり泣いたりしてなかなかお父さんの膝に乗るまでに時間がかかりましたが、ようやく落ち着いてお父さんの膝の上で話し始めました。そこに飾ってあるよ」とお弁当箱の横においてある一輪の花を指さしました。ママがユウタのプレゼントなんかいらないこんなお花じゃなくて他のがいいって言ったらどんな気持ち?」そうお父さんがきくとユウタ君はショックを受けた顔をして「いやだぁ」と口がへの字に曲がって今にも泣きだしそうな顔になりました。ご機嫌斜めだったこともありますが、この会話だけでショックをうける子供の想像力はすごいですね。お父さんはユウタ君に言います。ユウタへのプレゼントなんだよユウタが喜んでくれると思って嬉しい気持ちで作っているんだよそれはユウタがママにお花を摘んでいるときの気持ちと同じだね」ユウタ君は「うん」と答えます。「ママがユウタの為に一生懸命作ったプレゼントをいらないって言われたら自分で捨てるんだよ。どんな気持ちかな」と言うとユウタ君は「ごめんなさいママ~」と泣きながら言いました。ぐずっている子供に怒鳴るのではなく諭すことでお母さんからの愛情たっぷりのプレゼント「めぐみ」に気づかせてあげたお父さんに感動したと同時にもし自分だったらどうやって叱ろうかなどと考えていた自分の思考の浅はかさが恥ずかしくなりました。我々の日常生活でも同じであることに気づかされました。ユウタ君が毎日作ってくれるお母さんからのご飯の愛情「めぐみ」に気付けたように。我々も今此処に立っているのも、息をしているのも、明日朝が迎えられるのも「あたりまえ」ではなく「有難い」めぐみによるものです。それに普段は意識を向けられません。お盆のような、自分自身に関わる「繋がり」と「めぐみ」を確認する大切な時間が必要となると思います。ご先祖様に思いをめぐらし、亡き大切な方の生き様を思い出し、今を生かし生かされ支え支えられて代々脈々と受け継がれてきた我が命に気付き感謝した時にブッタや道元禅師が説かれた報恩が完成します。