見分けることができる。この花は何ともいえないよい匂いがしていて、日本人が昔からこの花を愛したことも宜なるかなと思われる。乾して、刻んだものを主薬としている。地下茎からクズ澱粉を採ることは、昔は方々で行われていたが、その製造工程が厄介なためほとんど見られなくなり、最近では、その最高級品の吉野葛が、奈良県榛原にある森野草園で行われているにすぎない。蔓からとられた繊維は葛布に織られ、上代には、庶民に丈夫な衣料を提供したといわれている。葛の葉は栄養価の高い飼料として、既に明治時代に種子がアメリカに送られ、飼料の他、荒地の改良など用いられたが、現在ではあまり繁殖しすぎて、その駆除に手をやいているという。我が国でも葛の進入が公害の指標とされたことがあり、今では強害草として、専ら駆除の対象となっている。江戸時代に葛蔓延の害についての記録があったとも聞いたことがないから、この古来、日本人に役立った草とのバランスのとれた共存が望めないものだろうか。E-mail:info@yakutokyo.jp。