その綺麗な色からは想像できないくらい、喉の奥まで届く刺激に少し顔をしかめる。私はそこが気に入っているの」ジュディが身を乗り出した。「そんなことはないわ。それにすごく素直だったわ、ベッドの上では」ジュディの横で、キャシーが笑っている。軽く体験してみようかしら。「この店の中で?」アンナは自分の中で、好奇心と恐怖心が葛藤しているのを感じた。あの時のことを思い出すのが怖かった。「じゃあ、お願いするわ」アンナは覚悟を決めた。ジュディはトートバッグからブックノートを取り出した。「じゃあ、この絵を見て」ジュディがブックノートを広げてテーブルに置いた。焦点をずらして見ると3Dになる絵に似ていた。「絵の中に、2つ黒い点があるわよね。左の点を左目で、右の点を右目で見て。すると、絵が立体的に見えてくるから」ジュディの説明通り、何とか立体的に見ようと絵に集中した。して、笑顔でアンナが顔を上げた。集中して......」ジュディが低い声で、ゆっくりした口調でアンナに話しかける。アンナは絵に眼を落とし集中し始めた。点を見つめる、アンナの瞼がピクピク動き出した。催眠状態に入る予兆かもしれない。「だんだんと......周りの音も小さくなって......私の声しか聞こえなくなってくるわ......」アンナの瞼が重たくなってきた。さっき飲んだアルコールが身体から脳にまで染み込んできて、感覚も思考も麻痺させているようだった。「瞼が......だんだんと重く......なっていくわ......だんだんと......だんだんと......。......瞼が閉じていく......ゆっくり......ゆっくり......閉じていく......」アンナの瞼が、ジュディの言葉通りに閉じ始めた。「ゆっくり......ゆっくり閉じて......ぴったりと閉じてしまう」アンナの瞼が、ぴったりと閉じた。閉じた瞼の下で、アンナの眼球が動いている。アンナは、自分が催眠状態に入ったのだとわかった。意識ははっきりしているのに、どこか別の世界にいるように感じる。これが催眠に落ちた状態なのだろうか。ジュディが肩を優しく押してソファの背もたれに沈みこませた。「あなたはいま......催眠状態にはいっている......。私の声も聞こえているはず。あなたは......これからもっと心の深いところに降りていくのよ......」ペースを乱さず、ゆっくりとジュディが話しかけてくる。いつの間にか、店内に静かに流れていた音楽が消えている。彼女の声しか聞こえなくなっていた。「これから......十から一まで数えるわ......。ひとつ......数が減るたびに......あなたの身体から......どんどん......力が抜けていくの......。......ソファに......どんどん......身体が......しずんでいくの......。それにあわせて......あなたは......心の...ふかぁいところに......降りていくの......。十......九......八......」ゆっくりとカウントダウンしていく。数が減るごとに、アンナの身体が弛緩していく。「四......三......二......一......。......心の一番深いところに......ついたわ......」アンナは、全身から力が抜けて、ぐったりとソファに沈み込んだ。「ええ......」アンナは、眼を閉じたまま、ゆっくりと答える。酔っているような感覚。「中学の時......」ためらいもなくこたえられた。これまで自慰については決して他人にうちあけたことはなかった。「男が憎い......。「男が憎い......。血まみれの男が倒れている。