あたしの知らない彼の世界のこと、なんだけどな。高校で彼が長い時間を過ごしたであろう、あの部活。あの二人とはどうなったんだろうか。今後のあたしの身の振り方にも関わる......かもしれないから、それとなくでも探っておきたい。いう気持ちと、予想できるあたしにとって嫌な答え、それを聞きたくないという気持ちが混ざりあう。結局いつも言いたいことは言えないし、一番聞きたいことは聞けないまま。わかりたいって思ってるのに、知るのが怖い。一人でも構わない、なんて思ったことはない。一人は楽なのも確かだから、今までこうしてきてしまった。あたしはいつまでこのままなんだろうか。このままでいるのは、いけないことなんだろうか。ID:EkpRtye+oそんなことを考えてみたけど、これまでの人生で見つけられなかった答えが環境が少し変わったぐらいで出るわけはなく、彼と連絡先を交換しただけで入学式の日は終わった。それから数日の間、さまざまなオリエンテーションや健康診断、履修についての説明などがあった。一応周りの女子に溶け込む努力もしてみようとはしたけど、ものすごく神経をすり減らすことになり、これは無理だと悟った。例えるならそう、高校の時の相模みたいなのがいっぱい群れているというか、なんというか。彼はどうか、と見てみると戸部のような連中に囲まれて、死んだ魚の目でひきつった笑みを浮かべていた。そりゃそうだよね......。ID:EkpRtye+oでも、相模と戸部しかいない大学とかあたし無理なんだけど......。実際はさすがにそんなことはなく、騒いでる中心が相模と戸部みたいな人なだけだった。彼も、それなりに世間話ができる程度の人とは知り合うことができたようだ。あたしもどこか海老名に似た匂いを感じる人と話せる程度にはなった。わけのわからないことを言わない分、海老名より楽って思ったのは内緒。翌週から講義が始まる、という最後のオリエンテーションの日。いつものように彼と並んで座っていると、よく知らない男子二人組から声をかけられた。爽やかでいて、別にチャラチャラもしてない、誠実そうな人に見える。物腰も柔らかく、顔も優しそうでかっこいい部類だろう。あたし以外の女の子はきっとこんな人が好きなんだろうな。あたしにとってはキラキラしていて鬱陶しいだけなんだけど。心の中で葉山二号と名付けた。「川崎さん超かわいいよねー、いやーマジ来て欲しいわー」こいつは戸部二号でいいや。新歓コンパねぇ......。ID:EkpRtye+oそんなのあたしは得意じゃないし、行きたいわけじゃないけど最初だしな......と思いつつ彼を横目で見る。「......別に、いいんじゃねぇの。行ってくれば」やっぱりそういう返答になるかー。あたしも行かないでいいかな。「あ、あんたが行かないならあたしもいいや......。同じ学部だろうけどよく知らない葉山二号と戸部二号に断りを入れる。「じゃあ、比企谷君?も来ないか?元々誘おうと思ってたし」うわぁ、嘘っぽい......。来てほしいなと思うあたしがいる。それならあたしも行ってみるのに。ID:EkpRtye+o二人で食事なんかはまだ難しいけど、こういうみんなもいる機会ならさほど無理なく一緒にいられるかもしれない。食事の好みなんかも一切知らないままだしさ。「い、いいじゃん比企谷。断ろうとする彼の言葉を遮る。不自然じゃなかったかな......。「うぇーい、比企谷君も仲良くしようぜー。葉山二号と戸部二号はあたしたちの前から颯爽と姿を消した。無駄とそつのなさとか、ほんとに葉山っぽいな......。「全然そんなことないけど......。「ふーん......まぁそうだな。ID:EkpRtye+o驚いた。なんで同じあだ名つけてんの。首を縦に振って同意する。「だよな、顔は違うけどまんまだよな。ID:EkpRtye+oそっか。あたしいつもぶっきらぼうな顔してたから。照れ隠しにそうしてることが多かったと思うけど......。彼の前で普通に笑えたのって初めてかもしれない。恥ずかしいからもうやめて、と思いを込めて睨んでみる。ID:EkpRtye+o「いや、女子に睨まれると抵抗する気がなくなるというか......」こいつって、付き合ったり結婚したりしたら尻に敷かれるタイプっぽいなぁ。「そうかもね」この大学に来て、彼も来てくれて本当によかった。数日なのに、既に高校の時よりも話してる気がする。あたしの知らないところを、まだまだたくさん知りたい。あたしにもいろいろ見せてよ、比企谷。ID:EkpRtye+o新歓コンパの場所を聞き、彼と一緒に待ち合わせの場所へ向かったが、少し早すぎたので近くのカフェで時間を潰すことにした。落ち着いた雰囲気の静かな店内で、二人隣り合って窓に面したカウンター席へ座る。彼は文庫本を取り出して読み耽っている。あたしは何をするでもなく、肘枕をして外を眺める。別に会話がないことを彼もあたしも特に気にしない。お互いしゃべりが上手いわけでもないし、沈黙が苦手でもないから。今日は遅くなるって大志に連絡しとかないと。ID:EkpRtye+o[今日はご飯食べて帰るから遅くなる。]すぐに返事が帰ってきた。大志、暇なの?[りょうかーい。姉ちゃんデート?][バカ。違うよ、学部内での親睦会。][比企谷さんのお兄さんはいるんでしょ?][いるけど?][姉ちゃん、頑張って!][うるさい。あんたもしっかりやんな。]短いメールのやり取りをして終えると、本から目を上げた彼がこっちを見ていることに気が付いた。「やっぱブ......家族思いなんだなと。彼は言うだけ言ってまた本を読み始めた。いうこと言われると、ほんと調子狂うからやめて欲しい。さっきまで気にならなかった沈黙が気まずいものに感じられて、話すべき言葉を探してしまう。「まぁ出るんじゃねぇの。ID:EkpRtye+o「たぶん無理。家でちょっと飲んだことがあるだけだ。「あ、あたしも無理......。「そうか、じゃあ俺と変わらんな。「あ、もうそんな時間なんだ。ID:EkpRtye+o二人で席を立つと、彼は当然のようにあたしのカップも持って返却口へ向かう。あたしに気を使ってそうしているわけではない。当たり前にそういうことができる人なだけ。思ってるはずなのに、恥ずかしくなるぐらい嬉しい。あたしは家族に対してもそういう風に気を使う側で、使われることには慣れてないから。大学生にもなって、我ながらなんて奥手なんだろう。聞こえるか聞こえないかぐらいの声でお礼を言う。ID:EkpRtye+oそのあと彼の口も動いたのはわかったけど、なんて言ったのかは聞こえなかった。あたしの声は聞こえてたみたいだけど、ちゃんと伝わってるといいな。集合場所に向かうと大量の学生たちが既に集まっていた。新歓コンパと言うだけあって、学年が上の先輩達も混ざっているようだった。集団で店内に入り、ガヤガヤとしていて落ち着かない雰囲気の中、彼はごく自然に一番端に座る。あたしは自然とその隣に。いや、知らない人に囲まれると嫌だし、彼が一人になるのは目に見えてるし、この席は当然だよね。ID:EkpRtye+o他の人は、と見てみると同じ学部である男女が牽制し合いながら、誰がどこに座るかでキャーキャーと騒いでいる。