ラグジュアリーSUVの新風スポーティなクルマづくりで知られるイタリアのマセラティ。同社初のラグジュアリーSUVであるレヴァンテが話題になっている。軽快な操縦感覚とスタイリッシュな外観、そしてぜいたくな内装で一頭地を抜くモデルだ。Sボディサイズは全長5003mm、全幅1968mm、全高1679mm。ホイールベースは3004mm。2979ccV型6気筒エンジンにフルタイム4WDシステムの組み合わせ。変速機は8段オートマチック。ガルダ湖で魅力を発揮したレヴァンテSUVが新しい時代に入った。世界的にSUV(スポーツ多目的車)の人気が続いているなか、ラグジュアリーSUVという新トレンドが台頭している。四輪駆動車の機能性と、ぜいたくさを併せ持つことで高級セダンやクーペに比肩するクルマである。戦前からグランプリレースなどで優秀な成績を収めてきたイタリアの高級スポーティカーブランドである、マセラティが先ごろ発表したレヴァンテは、トレンドの先陣を切るモデル。魅力的な特徴を備えている。ひとつはクーペ的とも表現できるエレガントさとスポーティさを兼ね備えたスタイル。ひとつはマセラティファンを満足させてくれる、ぜいたくで官能的なインテリア。3つめは余裕ある広さをもった後席と広いトランクスペースによる使い勝手のよさ。(これがもっとも重要な点だが)スポーツカー的なドライブフィール。日本では、3つの3リッターV型6気筒エンジン搭載モデルがラインナップされる。430馬力と350馬力とチューニングが違うガソリンエンジンの2機種とディーゼルモデル1機種である。ディーゼルエンジンの導入は2017年を予定しているという。000スポーティだが快適でぜいたくひと目でマセラティとわかるフロントマスクは、LEDを使ったヘッドランプと新意匠のグリルが果敢な印象。リアクオーターピラーの流れるようなラインは、クーペを思わせてエレガントだ。ディーゼル」(価格未定)。内装の最高級オプションに「ゼニア・エディション・インテリア」がある。「車線逸脱警告システム」や車両周囲360度を映し出す「サラウンド・ビュー・カメラ・システム」を用意。「アダプティブ・クルーズ・コントロール」はオプションとなる。005スポーティだが快適でぜいたくひと目でマセラティとわかるフロントマスクは、LEDを使ったヘッドランプと新意匠のグリルが果敢な印象。リアクオーターピラーの流れるようなラインは、クーペを思わせてエレガントだ。ディーゼル」(価格未定)。内装の最高級オプションに「ゼニア・エディション・インテリア」がある。「車線逸脱警告システム」や車両周囲360度を映し出す「サラウンド・ビュー・カメラ・システム」を用意。「アダプティブ・クルーズ・コントロール」はオプションとなる。on:イタリア・ガルダ湖をレヴァンテでドライブ試乗コースに選ばれたガルダ湖畔は、文人ガブリエレ・ダヌンツィオらの著名人も昔から愛した風光明媚な土地。ワインディングロードに取り囲まれている。世界各国のジャーナリストは、レヴァンテに乗ってガルダ湖周辺とワインディング・ロードを思う存分走り回り、マセラティのはからいで、土地の食材を調達する機会にも恵まれた。レヴァンテはイタリアではよく知られており、行く先々で大いに注目を集めた。ジャーナリスト向けの試乗会はミラノから1時間半ほどのドライブとなるガルダ湖畔で開催された。ひとことで感想をいうと、期待を裏切らない出来だった。戦前からレースを続けてきたマセラティだけのことはある。ガルダ湖畔のワインディング・ロードを飛ばすと気分が浮き立つような爽快感を味わうことができた。最上級のオプションではエルメネジルド・ゼニア社が手がけるシルク素材を使った座り心地のよいシートも用意され、みごとな出来のラグジュアリーSUVなのだ。車名のレヴァンテとは、地中海から吹く東風のこと。「穏やかな風から瞬時にして強風に変化することのある風」とマセラティでは解説する。それがラグジュアリー性とスポーツ性を併せ持ったこのSUVのキャラクターに合っていると謳う。「レヴァンテ」を作ってくれたマッシモ・ボットゥーラ料理長は、伝統的な料理を新解釈で手がけたり、ウィットが効いたコンセプトが特徴。「レンティル・ベター・ザン・ベルーガ」という名の前菜では、ベルーガ・キャビアに見立てたレンズ豆が缶に入って提供される、といったぐあいだ。車名から着想を得た「レヴァンテ」は、柑橘系のフレイバーのスプレー(上写真の果物籠中央)を使って、さわやかな風を感じさせることを目指した米料理となる。ひとつ付け加えるなら、ゆたかな味わいだ。ガルダ湖畔のレヴァンテの試乗会では、土地の食材を使った特別なディナーが用意された。英『レストラン』誌が世界各地のジャーナリストの協力を得て選出する「世界のレストラン・ベスト50」の2016年度版では彼のレストランが1位を獲得した。「私はレヴァンテのために料理を作るという機会を与えてもらえて嬉しい。子どものとき父親がメラク(1972年発表のスポーツカー)を買ったときに大興奮して以来、私にとってマセラティは特別なクルマですからね」ガルダ湖畔のリゾートホテルまでスタッフとともに出張してきたシェフは、そう話した。「イタリアは郷土愛の強いところです。イタリア人なんていないといってもいい。スローフード(ファストフードでなく土地の食材や食習慣を大事にする料理)とファストカーを愛するモデナ出身です。モデナは25年かけてバルサミコ酢を造るクレイジーな土地ですよ。クルマも手で作っています。マセラティはモデナの象徴なのです」ボットゥーラ料理長のモットーは、裏を返せばその土地のものを大事にするということだ。このときはガルダ湖畔の食材を中心とした料理を考えてくれた。注目は「レヴァンテ」と名づけられた一品だ。コースのプリモにあたる米の料理で、ガルダ湖の魚を軽くスモークしてフレイバーを添えている。テーブルに運ばれてくるとサービスがやおらスプレーを取り出して、私たちの鼻先でオレンジ、ベルガモット、レモンといったガルダ湖畔でも収穫している柑橘類から抽出した香りをシュッと振りまく。おもしろい演出だった。「バターもミルクも使っていません。爽快な香りとともに、軽く食べられる料理です。軽さを感じさせるドライブフィールレヴァンテはたしかに“軽さ”を感じさせる。回転バランスのよいバンク角60度のV型6気筒は力があるうえに気持ちよく回る。マセラティのグラントゥーリズモを思わせるスポーツカー的な敏捷さと、フェイスリフトを受けたばかりのクアトロポルテやギブリにつながるしなやかな乗り心地が組み合わされている。それが独特のキャラクターで、味わいをゆたかにしている。氷河湖だったガルダ湖は峻険な山に囲まれている。そこを切り開いて作った道は曲がりくねっており、そして狭い。レヴァンテの正確なステアリングと繊細なフィールをもつブレーキは取り回しのよさを実現している。電動ではなく油圧式のパワーステアリングホイールから伝わる路面の情報はきわめて正確なので、タイヤの接地感がありありとわかり、自信をもってドライブできる。じぶんの身体のごとき感覚で操れるので、対向車をよけるときも路肩ぎりぎりまで寄せられる。エアサスペンションを備えているため、高速道路では重心高を下げてハンドリングをよくし、いっぽうオフロードではグラウンドクリアランスを確保するというように、6段階もの車高調節機能を有する。イタリア人がレヴァンテと聞くと、レヴァルジなる動詞を連想するそうだ。立ち上がるという意味で、強い意志で新しいことをやろうというポジティブなイメージがあるという。「車名を聞けば新しいことが始まる、とイタリア人は思ってくれるはず」。レヴァンテの開発責任者はそう教えてくれた。それは旧弊を吹き飛ばすことともいえる。新世代のSUVレヴァンテにはその力がある。Magazineその他、デジタルマガジンはこちら。WEBサイト内の商品価格表示について、2021年4月1日以降は消費税込み総額表示に統一いたしました。AfricaTaiwanThailandTürkiyeUS。