「この世のものは、ことごとく必ず壊れてしまう。黒田真隆住職(安楽寺・宍粟市)いつかやって来る死という人間最大の恐怖。この恐怖を克服するために、2500年前、お釈迦さまは前人未到の過酷な苦行に挑み、やがて悟りを開いたと言われています。「でも、多くの人たちは苦行なんてできない。そんな弱い私たちに対して、お釈迦さまは自力ではなく他力でも救われることを教えてくれました。他力とは仏さまの願力のこと。その仏さまこそが、阿弥陀仏なのです」このように語り、黒田さんが隣の部屋から持ってきたのは、まさに苦行の果てに、骨と皮だけになってしまったお釈迦さま。その姿に息を吞み、「これだけの苦行と瞑想で悟ったお釈迦様が“他力で救われる”と言って下さっている。説得力が違うでしょう」という黒田さんのことばに、思わず頷きます。沙羅双樹の木で彫刻された釈迦苦行像。黒田さん自身が聖地・ブッダガヤで購入したもの。若き日の親鸞も、比叡山に上り、20年もの長い期間、ひたすら自力による救いを目指しましたが、ついにその願いは叶いませんでした。黒田さんは、「修行を積めば積むほど、さらに深い闇が見えたのでしょう」と、『歎異抄たんにしょう』(親鸞のことばを弟子がまとめたとされる書物)の中の一説を教えてくれます。さるべき業縁のもよおさばいかなるふるまいもすべし「どんな人間であれ、しかるべき“業縁”がすべて整ってしまうと、してはならないこともしでかしてしまうかもしれない。煩悩を断ち切る行をすればするほど、自分の中の′′業の種”がくっきりと見えてくる。その絶望からも目を背けない生真面目で苦悩に満ちた親鸞という青年が、800年という時を超えて筆者の前に現れます。通夜布教では「信行両座」の話をした黒田さん。山を下りた親鸞は、阿弥陀仏に出会います。ここで、「阿弥陀仏の救いを勘違いしてはいけない」と、黒田さんは強調します。「自分が」ではなく「阿弥陀仏が」。このダイナミックな主語の逆転が、親鸞の深淵に光を差し込みます。家でも、学校でも、職場でも、自分がどうなりたいか、自分がどう考えるか、自分がどうがんばるかと、すべて自分自身による努力の先にこそ幸せがある。そんな価値観の中で生きてきたように思います。800年続く親鸞の教えは、「自分が」から始まるあらゆる価値観を、気持ちいいまでにひっくり返してくれます。約2時間、黒田さんの話に必死に食らいついた私は、「浄土真宗の教えはたしかにやさしくて分かりやすい。奥が深くて難しいですね」と、率直な感想を伝えたあと、「南無阿弥陀仏の六文字は、どうしてありがたいのですか?」と、問いました。今の自分のありのままを照らして育て、未来を知らせてくれるはたらきだからです。死は誰にも必ずやって来る避けがたい恐怖。阿弥陀仏は、本願を信じて「南無阿弥陀仏」と称える者を必ず極楽往生させると誓われています。明るい未来が約束されることで、今が明るく照らされる。未来を保証してくれる南無阿弥陀仏は、人類最高の宝物ですよ。穏やかに取材に応じてくれた黒田さん。手を合わせて、お念仏を称えるそのお姿は、すでに救われているお姿なんです。あなただって、もうすでに救われる身にしてもらっているんです。お聴聞を通じて、そのいわれに耳を傾けてみてください。昔の人も今の人も、悩みや苦しみはきっと同じ通夜布教の発起人で、自らのお寺を会所えしょ(法要を開催する場所のこと)とした法性寺の池本史朗住職(姫路市)。さまざまな苦労があったものの、「やってよかった」と当日を振り返ります。池本史朗住職(姫路市・法性寺)「夜に法要をするのは警備などの問題もあって、大変なんですけど、夜にこそ意味があるんかなと思うんです。人間って夜が好きでしょう。大みそかにクリスマスイブ。大切な人を送り出すお葬式も、通夜では夜通し故人を偲びます。夜の没入感っていうのが、あるんです」たしかに通夜布教のお聴聞の′′お味わい”は、眠気と疲労と妙な興奮の入り混じる、深夜独特のものでした。「寝たい人は寝たらええ。あのグダグダ感がええんですわ」と池本さん。法話の内容もさることながら、同じ時間を同じ場所で過ごすこと自体に意味があるのかもしれません。いえ、当日は予想外に多くの人がお聴聞に来られました。その驚きは、池本さんも同じだったようです。「団員らとも『はじめこそ熱心に聴いてもらえるやろうけど、深夜になると僕らしかおらんやろなあ』と話してました。いざ始めてみるとそんなことはない。たくさんの方が、真夜中でも熱心にお聴聞して下さった。最後に演壇に立ち、通夜布教を締めくくった。時刻は朝6時をまわり、それでもこれだけの数の人が熱心に耳を傾けていた。阿弥陀仏とともに生きることのありがたさを、池本さんは「親」という字にたとえます。「親という字は、『木の上に立って見る』と書くでしょう。子どもたちのそばで「ああだ」「こうだ」と構いがちの毎日です。「最近の子どもらを見てますと、大人からいい子に見られようとがんばってますよね。親はどうしても、『あれせなあかん』『これしたらあかん』と注文をつけてしまう。しても目先のことに捉われてしまう気持ちが痛いほど分かる。ひとつ高いところに阿弥陀仏という大きな存在を持つことで、いくぶんか楽になれるのかもしれない。池本さんの話を聴きながら、そんなことを考えます。35名による夜通しのリレー法話は、朝の6時過ぎに無事に終了。最後は法性寺本堂で晨朝じんちょう(朝のおつとめ)を営んだ。「仏さまの存在があると、自分が謙虚になる。最近の人たちは、なんでも『自分がせなあかん』『自分はこんだけできる』って思いこむでしょう。いつか頭を打つときがあるんです。昔も今も、人間の悩みや苦しみは大して変わらない。親鸞の教えは800年という長い時間軸で慕われ続けているのだろう。