家族とは?親族とは?当ブログでも,何度か取り上げている「家族信託」ですが,この「家族」という言葉,皆様はどのようなイメージをお持ちでしょうか?一般的には,「配偶者や血縁関係があり,一緒に生活している人の集まり」,つまり,親子や兄弟姉妹,場合によっては祖父母,孫くらいまでが「家族」として考えられるのではないでしょうか。おじおば,甥っ子姪っ子,いとこなどは,「家族」というより「親戚」と言った方がしっくりくると思います。ところで,民法725条は,16親等内の血族2配偶者33親等内の姻族を「親族」と定めています。「家族」ではなく「親族」という言葉を使っています。上記のうち,「血族」とは,血縁関係にある者(養子縁組した者も含みます)を指し,「姻族」とは,配偶者の血族との関係を指します。いわゆる義父,義母などが「姻族」にあたります。「親等」という言葉も耳になじみが薄いかと思いますが,親子が1親等,兄弟姉妹,祖父母,孫が2親等,おじおば・甥っ子姪っ子が3親等,いとこが4親等だと考えてもらえればいいと思います。してみると,一般的に「家族」として認識されるであろう親子や兄弟姉妹は,「親等」が近いのが分かります。おじおばやいとこは,親密な付き合いがあったとしても,やはり「親戚」ですよね。それでも,おじおばやいとこは,「親戚」であり全くの他人ではないと考えられますから,「親族」であるというのも納得がいきます。それより「親等」の離れた5親等,6親等となると,話しに聞くぐらいで,会ったこともないような場合も多いと思われます。このような人たちも,民法は「親族」に含めています。会ったこともないような人と「親族」と言われてもぴんとこないかもしれませんが,便利な言葉があります。