俺が初めてヤマベ(ヤマメのことを北海道ではこう呼ぶ)を釣った場所。新冠ダムは、ノーザンレイクという名前の由来にもなっていて、俺の道場みたいな場所だ。あれは忘れもしない中学1年生の夏。親戚のおじさんの車に乗せてもらい、解禁日の前日夜に新冠ダムに乗り込む。当時おじさんは、町から依頼されて入漁料(当時は500円)の徴収の仕事をしていたので、解禁日のダムに行くことができたのだ。来るわ、来るわ、それはたくさんの釣人がやって来た。聞くと、明日の解禁日に札幌の釣りクラブの大会があるらしい。俺はもうテンションMAX興奮してなかなか眠れない。明日の釣りにワクワクしているように見えた。夜が明けるか明けないかのうちに車外に出て、タックルを準備する。ダム堤体に並んでいる外灯の下には、クワガタがたくさん落ちていた。山奥の空気はシーンと静まり、シャキッと冷えていて、とても心地よくて気が引き締まる思いがした。買ってもらった俺の自慢のタックルで、みんなに「どうだ、俺のタックルを見てくれ!!」とばかりに、誇らしげに釣りの準備をしていたんだ。ルアーは、アブ・トビー7g、アブ・リフレックスの7gと4g、ダイワ・クルセーダー8gたったこれだけのルアーでも、俺にとっては頼れる実弾。中学生が、この実弾を揃えるのにどれだけ勇気がいったことか当時からアブのルアーは、1個500円はした。駐車している車から300m程歩いて、釣り場を探す。・・・ない!、釣り場がない!そう、ここ新冠ダムは、人がロッドを伸び伸びと振れる場所がとても少ないのだ。考えてみれば、当たり前だ。渓谷をせき止めて作ったダムなのだから、当然、切り立った崖のような場所が多い。それでも何とかゆるやかそうで、釣座を確保できそうな崖を見つけて降りて行った。下に着いた時に、そう思った。第一投、トビーはストレーンを引き連れて、孤を描いて飛んでいった。着水と同時にルアーが水中でギラッと光り、ロッドに振動が伝った。着水と同時に鱒がルアーに食いつくなんて。それからも何回もアタリと追いがあったが、1匹も釣ることができない。(当時の新冠ダムの魚影はハンパなく濃かった)釣りたい一心で、本で得た少ない知識を引っ張り出し、ルアーを替え、タナを替えた。どんな時も反応はあったが、なぜか釣れない。これは明らかに俺の腕が悪いのだ。「そうだ!こんなにたくさんの魚がルアーを追ってきたのだから、元の場所に魚は戻らず、すぐ近くに溜まっているかもしれない」そして「今までは、7g、8gばかりだったから、小さい仕掛けにしたら一発で食って来るかも?」と閃いた。スナップに結んだのは、アブ・リフレックス4gのオレンジに、シルバーブレード。キャストして、充分に沈めて巻き始める。近くに来たかな?と思った時に「ガクン!!」と、とてもハッキリした反応があった!「やった!キタ!!」ドキドキしながら、逃さぬように慎重に引き寄せ、陸に上げる。「ヤッタ!!ヤッタ!!」とても大きなヤマベだ。体長30cm、初めて見る大きさのヤマベで、リフレックスのトリプルフックをガッチリとくわえていた。興奮しながら再びキャストをすると、日高の大自然はまたも奇跡を起こしてくれた。「カン!」「おっ!?」「キター!!」ゆっくりと慎重に引き寄せて、魚をズリ上げた。銀ピカの美しいパーマークを見ながら、1人でガッツポーズそして他人に聞かれては恥ずかしいので、小さな声で何度も「ヤッタ、ヤッタ」を連呼していた。頭の中は、学校に行ったら友達に自慢することばかり考えていた。一人前の釣師気分の俺は、その後もキャストをしまくったが、魚も馬鹿ではない。追いもなくなり、経験不足で引き出しの少ない俺は、アッサリと白旗を上げざるを得なかった。それにそろそろ、おじさんも徴収した料金を役場に届ける時間だ。夜までやっていたい気持ちもあったが、帰ることにした。母親にも自慢したかった。柳の枝をエラから通してヤマベをかけると、険しい崖も何のその。足取りも軽く、登って行った。「兄ちゃん、どうだった?」と、大会に参加していた釣人に声をかけられた。俺は大きな声で「はい!デッカイ、ヤマベが釣れました!」と自慢げに答えた。「おう、良かったな!」と、俺の魚を見た釣人は言った。母は魚をさばきながら、笑って聞いてくれた。俺が釣り上げた2匹のヤマベは、ともに30cm程で、1匹には卵が入っていた。ヤマベの卵を見たのは、初めてだった。母はそれを醤油漬けにしてくれた。話し終えると、俺は疲れてその場で寝てしまった。母に起こされたときには、もうご飯はできていた。ヤマベの塩焼きに、ヤマベの筋子だ。»PagetopプロフィールAuthor:キーナイキング北海道生まれで、茨城県在住のトラウトオンリーのルアーフィッシャーマン。前職はJRAの厩務員。普段は東北(サクラマス)や地元・関東の河川でモンスターサイズを求めてさまよい歩く。最終的な目標は、こよなく愛する北海道でドリームサイズをキャッチすること。厩務員の経験を生かして、馬のグルーミング(お手入れ)の仕事も始めました。馬のグルーミング教室、及び、皆さまが所有されている愛馬の個別のお手入れも致します。