今年で4回目となるカラーの会。宇山で、まりちゃんがひっそりとたっぷりと丹精込めて育てているカラーを摘みに行ってきました。この会はカラーを摘んで生けるということがタイトルに入っているのですが、わたしの隠れた楽しみのひとつは何といってもまりちゃんに会うこと。宇山で生まれ育ち、今もひとりで山や畑、花草、動物たちと睦まじく暮らしているまりちゃん。いつもにこやかに穏やかに、果てしない広いこころで受け入れてくれます。そんなまりちゃんに会いに行くのはとっても楽しみな時間でもあるのです。今回はお仕事のためいないのよ、とのこと。ああ、残念と思いながら車を降りると、マリちゃんが!お仕事の前のお忙しい時間に、いろいろ準備して待っててくれました。宇山でしか見られないという「白糸草」やマリちゃんのお庭に咲く花々がバケツいっぱいに用意されています。カラー畑の周囲はきれいに草が刈られ、カラーの畝の間には落ち葉が敷かれています。今回、仕事に行く前のまりちゃんに初めて会った参加者さんは、カラー摘みの後に「山で聖女に会った」と言っていました。ああ、本当にそうなのです。両腕にいっぱいのカラーを摘んでさて帰ろうと思ったら、参加者の方が離れた場所で何かしてます。「晩ご飯のおかずに、フキ取ってたのよ」「あそこにグイビの実が」...自然の恵みではありますが、それもこれも手をかけている人がいるからのこと。甘酸っぱいグイビを頬張りながら感謝の気持ちいっぱいで下山しました。続いてみなさんで摘んだカラーをばあばに教わりながら生ける時間です。生けてくれたばあばのお手本を参考にしながら、思い思いに生けていきます。くねっとしたウツギとカラーを合わせたい方、カラーだけで決めたい方、それぞれの想いを大切にしながらばあばが手を入れてくれると、ガラッと花の見え方が変わります。「真剣に(花と)話してみて」「決まりは無いんだから」「自由に楽しんだらいいのよ」ばあばに教わる生け花は、じんわりと心に響きます。そんな声が別れ際にたくさん出て、今年も素晴らしい会となりました。今年も昭和地区にある宇山(うやま)に暮らすまりちゃんが育てているカラー畑で、沢山のカラーを摘ませてもらいます。山の中で、カラーに囲まれながら花を摘む体験は、夢のようです。それを持ち帰って、今度は近藤さんに花のいけ方を習います。みんなでわいわいお茶もしましょう。いける花瓶(無い人はペットボトルを切ったものでも代用できます。)★電車で来られる方は美袋駅までお迎えに行きます。okayama.kurashi@gmail.com岡山県の南西部に位置し、岡山市と倉敷市に隣接する総社市。古代吉備の国の中心として栄えた地域の北部に、このプロジェクトの舞台である昭和地区があります。中央に清流高梁川が流れ、山々に挟まれた小さな地区。この小さな昭和地区にはたくさんの魅力が眠っています...。