わたしたちの生活とエネルギーのあり方が大きく問われています。当サイトでは身近な節電の知恵や省エネルギーの知識、国際的なエネルギー事情にまつわる情報までお届けします。冷暖房や給湯といえば、日本では、個別の家庭でそれぞれのエネルギーを使うのが普通です。欧米の国々では、地域冷暖房システム(地域熱供給事業)が普及しています。省エネの知識つる性の植物には、トケイソウ、グレマチス、ノウゼンカズラ、アケビ、テイカカズラなどがあります。これらはいずれも多年草で、花を咲かせたり、秋には実をつけるものも多いのです。壁に西日が当たると、室内の温度が上昇します。近所の建物の壁や、駐車場のアスファルトなどからの照り返しも、温度上昇を促進します。照り返しを避けたり、自宅の室内の温度上昇を抑えるには、壁の緑化が効果的です。都市の中での屋上緑化は、周囲の建物からの視線を遮るので、プライベート空間を保つことにも役立ちます。休日にはマンションの屋上で、本を読んだり、星や夕日を眺めたりと、リラックスすることもできます。省エネの知識デパートやショッピングセンターの屋上には、さまざまな樹木や花が植えられ、買い物客の目を楽しませてくれます。野菜や果物が植えられ、収穫時期には、それを楽しむこともできるようです。東京では、いくつかの地域で雨水利用に力を入れているところがあります。そのひとつ、墨田区では、国技館や東京スカイツリーには巨大な雨水タンクが設置されています。雨水を実際に利用するには、取水器と貯水タンクが必要です。日本は昔から水の豊富な国といわれ、節約を意識することなく水を使い続けてきました。水道水でも同様に、水のむだ使いが目立ちます。水道水を供給するには、実は多くのエネルギーを消費しているのです。装置やシステムを使わず、できるだけ自然な形で太陽の恵みを利用するのが、パッシブソーラーの手法です。方法はいたってシンプルですが、うまく使えば冷暖房などに使う電気を減らせます。私たちは自然の中で暮らしを営み、自然の恵みによって命をつないでいます。人が生きていくうえで、自然は不可欠の環境です。エネルギーの利用も、省エネの工夫も、そんな自然の環境を上手に利用することで生まれます。災害などでライフラインが止まった場合、太陽光発電システムなどの自然エネルギーが活躍してくれます。発電所から送られてくる電力のように、送電線がなくても、システムを設置するだけで発電できます。