「2号生徒なので、卒業資格がありません。募集のある高校を受験しないと。「ああ、それならM高にでも行け。ワシはチョッと神田の店を見に行ってくる。静さんの姉さん達の嫁ぎ先から米だけは何ぼでも手に入るから。」ともあれ無事を喜び、一家は記念撮影をした。深刻な状況はまだまだこれからだったのだ。「何もかもこれからやり直しか。陽は妹弟達に目をやって呟いた。この家系は不思議としたたかで、弟達はニコニコしながら『まだ、僕達は負けてない。一族郎党に戦死者が出なかったせいかも知れない。聡子の実家も焼失を逃れていた。敗戦とともに帰京を促す手紙が来る。乳飲み子の末っ子が生まれていたのだ。母親は赤ん坊の世話で手一杯で、なおかつ例によって実務能力はなくオロオロするばかりだ。しながら生まれたばかりの弟の首が座るのを待った。目処がついて年末には帰京した。復員の大混乱のちょっと前だったが、頼りにならない母親を連れて幼い上の弟の手を引き、汽車の座席にはマナジリを決して乗り込んだ。帰ってみると父親は戦後処理でこれまた手一杯で家族を構う余裕はない。通っていた女学校は戦災で焼け、移転して仮校舎の有様。大人達は建国以来の敗戦・占領に一様に我を失い、食うに困る有様だった。ところが、占領は思ったほど暴力的ではなくGHQは暫くは融和的な姿勢にさえ見えた。実際は巧妙な統制が施されていたのだが・・・。聡子の実家は経済的には苦しくはなった。兄も帰ってきて旧制高校に編入したが、一家の稼ぎは無くなった上に父親は公職追放となる。若かっただけに切り替えも早い。外国文学が好きだったこともあって、英語への抵抗はあまりない。聡子は更に闘志を燃やす。世間はそれどころではなかったのだ。インフレ、そこへ持ってきて新円切り替えで資産の殆どを失いとどめを刺された。闘志は別の形で発揮された。売り払い家計をやり繰りする、17歳の娘がである。この備前長船兼光は数代おり、いずれも室町・南北朝時代の大業物のうち天文年間の兼光モノだった。同時代の兼光モノで現在重要文化財になっている物が現存している。一振りで一家は三年食えた。大幅に売り食いしたのは藤家も同じだが、貴が最後に建てた喜寿庵のみ残った。たわわに下がる藤棚の花の下で、陽と聡子は長男穣(ゆたか)を抱いていた。敗戦から数年が過ぎていた。「しかしオヤジがこの喜寿庵を売りとばしてヨーロッパに行く、と言い出した時は慌てたな。「お父様そんな事仰ってたの。オレとお袋で必死に止めさせたんだ。スタートは前途多難だった。両家共々落ちぶれかけていたのだが、結婚の段取りの流儀が違いボタンが掛け違った。双方体面を重んずるあまり当主は前面に出ず、叔父に当たる者同士が話し合い大喧嘩となってしまったからで、きっかけはどちらも『そっちから来い。』と譲らなかったというつまらない理由のようだった。結局結婚式はあげられなかった。我儘一杯の貴も昨年父親と同じ脳溢血で他界、その後の整理がやっとついたので実家への出入りは自由となった。風が吹いて藤の房が揺れる。この花が大好きなクマンバチが飛んでいる。