金の採掘にともなう水銀汚染の点でも見逃すことのできない地域だ。ソの各州に広がっているが、なかでも深刻なのはパラ州のタバジョス川流域だ。ムがアマゾンに入っている。ドの一つになっている。時、日本で大きな話題になった。現地の研究者のなかには発生を肯定する人もいる。在、発生を断定できる状況にはないというのが大勢のようだ。うした関心の持ち方自体、水俣病を経験した日本人に特徴的なもののように思われる。それが今回の水銀汚染会議を支配していた問題意識である。リオデジャネイロの会議には、四〇カ国から四六五人の研究者が参加した。報告(要旨)は五二七にのぼる。参加者のほとんどは自然科学分野の人たちだ。これまでほとんど無関心であったし、両者を結びつけて考えたこともなかった。この会議に参加してみて少なからぬカルチャー・ショックを受けた。今後、重要なテーマになるだろう。人間の活動としては石炭火力発電から放出される水銀も注目されている。石炭への依存度は大きい。含まれる水銀がすべて対象になっている。非常に注目されている。こんどの会議では、いくつかの専門用語がキャッチフレーズのように使われていた。私にはいずれも耳新しい言葉であった。混じって地表に降下し、土壌や河川水を汚染するという現象だ。体内に蓄積し、食物連鎖によって次第に高濃度のメチル水銀に濃縮される点にある。された魚を人間や野生生物が補食すると、メチル水銀中毒になる危険性があるのだ。このように、水銀は地球環境のなかで循環し、その過程でメチル化も起きている。想であり、それを分析する視点と方法が「生物地球化学」というわけだ。今回の会議で私が最も注目したのは、環境医学分野の報告である。〜一五ppmという低レベルのメチル水銀が焦点になっている。マゾン流域の住民である。いまもマッコウクジラを食べている。地の自然条件や社会的背景が異なり、住民の食べる魚もちがう。いという評価はむずかしいのではないか。帰国後、グランジャン教授がフェロー諸島の調査結果をまとめた論文を送ってくれた。