ブックマークニューモデルの投入により、いま勢いに乗っているハーレーダビッドソン。その象徴的なモデルともいえるのが、新エンジンを搭載した“スポーツ”ファミリーのマシンだ。スペシャル」に乗り、今どきのハーレーを味わってみた。勢いに乗るブランドの象徴2023年モデルをお届けする春のハーレー祭り。スペシャルだ(ちなみに前編はこちら)。「ハーレーって夜のイメージが好きだよね」と、試乗会を案内してくれたwebCG編集部のホッタ青年に言おうとしたら、そんな隙もなくまくしたてられました。「いい波に乗っている最近のハーレーの象徴です。勢いがあるモデルなんですよ。最近のヨーロッパでは、日本製バイクからハーレーのスポーツ系に乗り換える人も多いらしいですから」。その発言を裏づけるデータでも見せてくれるのかと思いきや、言いたいことだけ言って切り上げられてしまった。小兵の力士みたいだったな。そんなわけで、勢いがあって、たぶんホッタ青年の推しで、過去のハーレー乗り以外のライダーからも注目を集めているナイトスター。ルックスやサイズ感から「スポーツスター」の後継車とみていいわけですが、そのエンジンはおなじみの空冷ではなく、ハーレーダビッドソンでは液冷と称する新しいエンジンに移り変わりました。MAX(レボリューションマックス)975」。末尾の数字は、そのまま排気量を示しています。キャパシティーに対する89HPの出力は妥当で、これはホッタ青年の感想ですが、中回転域から開けたときの感触が意外やスポーティーとのこと。当然のことながら、“クルーザー”ファミリーより上のモデルで採用されている、2リッター近いエンジンのような暴力性は皆無。ナイトスターのスポーティーは、河川敷あたりのテニスコートで爽快な汗をかくというような、日常的趣味の範囲にとどまります。いえ、電子系ギミックは満載。状況に応じて切り替えられる5種のライドモード、タイヤの空気圧センサーやクルーズコントロールに、スマホとのBluetooth接続機能まで付いている。いうのはツーリングが大好きな人にはありがたいんだろうねと感心していたら、遠くでホッタ青年がほくそ笑んでいました。彼はどんな立場でここにいるんだろう?ここ数年の新車攻勢により、世界的に勢いに乗っているハーレーダビッドソン。日本でも、2022年には販売台数が前年比33%増の1万0199台と、ついに1万台を突破した。その勢いをけん引しているのが、「ナイトスター」をはじめとする新世代の水冷エンジンモデルだ。スペシャルは2022年モデルまでのナイトスターの特徴を受け継いだ、充実装備のモデルとなっている。拡大ハーレーが「液冷式V-Twin」と称する、水冷式V型2気筒DOHCエンジンの「レボリューションマックス」。スペシャル」のエンジンは、975ccの排気量から89HPの最高出力と95N・mの最大トルクを発生する。“スポーツ”ファミリーのハーレー(かつては“スポーツスター”ファミリーって呼ばれていたっけ)で、こんなことができるようになるとは......。拡大カラーリングは「ビビッドブラック」(写真)と「ブラックデニム」「ブライトビリヤードブルー」「シルバーヒューズ」の4種類が用意される。拡大タイヤサイズは前が100/90-19、後ろが150/80B16。タイヤ空気圧センサー付きの、新デザインのアルミキャストホイールが装備される。一見するとフューエルタンクに見える写真のパーツは、実はエアクリーナーカバー。低重心化のため、フューエルタンクはシート下に搭載される。拡大ライダーズシートのシート高は715mm。スペシャル」では、パッセンジャー用のシートとフットペグも標準装備される。水冷エンジンとともに実現した、“今どきのハーレー”の走りを知ることができた。思わず妄想してしまう「V-ROD」とのつながりまたまた個人的な見解ですが、旧スポーツ系(当時は“スポーツスター”ファミリーと呼ばれていた)のサイドビューが好きでした。持ち上がった前部から後方に向かうほど下がるいびつな台形は、フラットトラックレース車両のイメージに倣っていて、エンジンむき出しのオートバイとして一つの完成形とさえ思っていた。ハンドリングに関しては受け入れ難いものがありました。フロントが意図せず妙に倒れ込む雰囲気は、ナンだかとても気持ち悪かった。スペシャルを走らせたわけですが、「むむむ?」でしたね。苦手だったクセがほとんど感じられなかった。「それはアレですね」というのはホッタ青年。「ナイトスターではフューエルタンクに見える部分は実はエアクリーナーカバーで、タンク本体はシート下に配置されているんです。そのおかげで重心位置が変わり、ハンドリングが向上したんじゃないでしょうか」へぇ、ハーレーもそんなことするんだ。それを思い出させてくれたのが、試乗会で用意されていた(今回は試乗しなかったけど)同じスポーツファミリーの「スポーツスターS」。そのたたずまい、特にマフラーのレイアウトが、およそ20年前に発表され今は姿を消した「V-ROD」をほうふつとさせたんですね。ポルシェと共同開発したという、ハーレー初の水冷エンジンモデル。そのV-RODも、フューエルタンクはシート下でした(ちなみにスポーツスターSのフューエルタンクは、普通にエンジンの上にあります)。スペシャルのエンジンを眺めると、水冷、いや液冷式ユニットのデザインにもV-RODからの流れがあるような。このあたり、ハーレー側の確認はとっていませんが、「それはアレかもしれない」と勝手な考察を楽しませてくれるところも、やっぱりハーレーは偉いなあと思います。なんだかホッタ青年の呪術にハマった気がしてきた。気負わずに済む、それでいて新しいハーレー。スポーツファミリーの立ち位置は、やっぱり河川敷のグラウンドのイメージです。広く多くの市民に解放されている点でも。注目の記事ADルノーは燃費だけのハイブリッドはつくらない。「アルカナ」の新グレードの魅力をリポート。試せば分かる“ワンランク上”の実力。クムホのスタンダードタイヤ「エコウィングES31」の魅力に迫る。特集クルマ好きなら試してみたい旬のタイヤとアクセサリー。試乗記メルマガでしか読めないコラムや更新情報、次週の予告などを受け取る。webCGメールマガジンに登録ご登録いただいた情報は、メールマガジン配信のほか、『webCG』のサービス向上やプロモーション活動などに使い、その他の利用は行いません。ご登録ありがとうございました。});webCGの最新記事の通知を受け取りませんか?閉じる詳しくはこちら受け取る表示されたお知らせの「許可」または「はい」ボタンを押してください。