動脈は、心臓から身体へ酸素や栄養素を運ぶ役割を果たしている血管です。その動脈が加齢や長年の生活習慣、さまざまな因子により硬く厚くなって弾力が失われた状態、すなわち本来の構造が壊れ働きがわるくなる病変を動脈硬化といいます。血管が狭くなり血流の流れが悪くなると動脈硬化が進行し、全身の機能に支障をきたしさまざまな弊害が起こります。動脈硬化は10代から徐々に進行し、年齢を重ねるうちに進行していく誰にでも起こりうる疾患です。さまざまな疾患や要因が複合的に加わると動脈硬化は無症状で進行していき、脳卒中や心筋梗塞、狭心症などのリスクが高まります。一度進行してしまった動脈硬化は完全に治療することは難しいです。動脈硬化を進行させる危険因子を理解し、予防や進行を抑えることは可能です。当院では、日立アロカメディカル(富士フイルムヘルスケア株式会社)の超音波検査装置で頸動脈エコーを施行し、動脈硬化を早期から診断します。この検査により、血管年齢の測定が可能です。動脈硬化と診断がつけば、進行を防ぎ、退縮させる治療を行います。