2022By管理人ShareTweet1959年に設立され、一大レーベルとなったモータウン。ソウル/R&B、そして現在ではヒップホップも扱うこのレーベルから白人ロック・バンドがリリースされていたことがあった。UHQCDとして発売されることが決定(そのうち7タイトルが日本初CD化)。この発売を記念して、音楽ライターの山田順一さんに彼らの経歴と音楽的魅力を解説していただきました。商業的に失敗したヴァーヴからのデビュー盤リズム&ブルースやトップ40ヒットを演奏するバンドとしてデトロイトで活動していたザ・サンライナーズが、その名をレア・アースに改めたのは1968年春のことだった。In」を聴いて新時代の到来を確信した彼らは、揃いのユニフォームと古いスタイルに別れを告げ、新たな名前とスタイルで出直しを図ったのだった。折よくヴァーヴと契約を結ぶことに成功したレア・アースは、1968年10月にデビュー作の『Dreams/Answers』を発表。On」にも通じるものがあったが、セールス的には失敗。クラブ・サーキットを繰り返すローカル・バンドの立ち位置は変わることはなかった。Nine」などをヒットさせていたデトロイト発祥のレーベル、モータウンは創立10周年を迎えるにあたり、当時、急成長していたロック専門のレーベル設立を画策していた。モータウンはそれまで主に黒人向けのソウル・ミュージックを提供して成長してきたが、ロックに参入することによって白人リスナーの獲得とさらなる事業拡大を狙っていたのである。“モータウン初の白人ロック・バンド”そんなある日、デトロイトの富豪ショーニス家でパーティーが開かれた。レア・アースはゲストを楽しませるためのホスト・バンドとして会場を訪れていたが、そこにはモータウンの事務管理責任者だったバーニー・エイルズも招待されていた。パーティーでのレア・アースの演奏を気に入ったエイルズは、彼らに自分のオフィスに来るように伝えている。ヴァーヴからのレコード・デビューがうまくいかなかったとは言え、“モーター・シティ”のクラブ・シーンにおけるレア・アースは充分、名の知れた存在だった。そんな彼らを地元FMラジオ曲も応援し、『Dreams/Answers』からの曲を頻繁に流していた。Ready」といった曲も含まれており、この2曲はモータウン所属のシュープリームスとテンプテーションズのカヴァーだった。(Medley)モータウン・ソングをカヴァーした地元の白人ロック・バンドという事実は、エイルズを納得させるのに充分な材料となり、バンドは晴れてモータウンの新レーベルと契約を結ぶことになる。“モータウン初の白人ロック・バンド”としてセンセーショナルに売り出そうとしていた。それもあってエイルズは自分が契約したバンドにもう一つの役割を与えることを決め、新たに立ち上げるレーベルの名前にも“レア・アース”と名づけたのだった。最終的にレア・アースは、レーベルが閉鎖される1977年までに7作のオリジナル・アルバムと1作のライヴ・アルバムを残している。音楽的な特徴は?初期レア・アースの特徴はまず、サックスとトロンボーンという2本の管楽器とギター、ハモンドB-3、ドラムといういわゆる普通のロック・コンボとはいささか異なるバンド編成にあった。メンバーそれぞれの演奏能力も高かったが、中でもリズムを生み出しながらリード・ヴォーカルをとるピート・リヴェラのドラミングはすぐさまバンドのセールス・ポイントとなり、1974年に脱退するまでレア・アース・サウンドの中心であり続けた。Show音楽的にはR&Bを嗜好したバンドだが、ミッチ・ライダーやボブ・シーガーを例に出すまでもなく、デトロイトで生まれた白人バンドが、ソウル、ブルース、R&Bをプレイすることは極めて自然な流れであり、活動当初にザ・ローリング・ストーンズのようなロック・バンドが好んでR&Bを取り上げ、ヒットを飛ばしていたことは彼らの大きな支えにもなっていた。Ride」をスマッシュ・ヒットさせたこともあったが、レア・アースの持ち味であるソウルフルでファンキーな部分は最後まで決して失われることはなかった。前身のサンライナーズ時代にすでに人気のダンス・バンドになっていた彼らは、クラブが休みとなる月曜以外の週6日、地元クラブのステージに立ち、一晩で45分のセットを5回こなしていた。時には州間高速道路に乗ってイーストランシングまで出かけ、いくつかのクラブを掛け持ちするロードに出ることもあった。空き時間はすべてリハーサルに費やされ、常にアレンジやステージングに磨きをかけていた。して鍛えられてきたレア・アースは、デビューしたころにはどんな状況でもオーディエンスを乗せる叩き上げのライヴ・バンドになっていた。Ready」も元々はライヴのクロージング曲であり、盛り上がり次第では演奏時間が1時間にもおよぶ必殺のナンバーだったのである。時にはオープニング・アクトしてライヴに臨みながら、ヘッドライナーを凌ぐまでの反応を受けるほどだったが、1974年4月6日にカリフォルニア州オンタリオ・モーター・スピードウェイで開催された〈カリフォルニア・ジャム〉で25万人の観客を熱狂させたのは、その最たるものだろう。Ready』と言いたいところだが、近年のバンドはロックというよりもレア・グルーヴとして再評価されている側面もあり、スタジオ・アルバムはどれも捨てがたい。Concert』を選んでおこう。Concertこのアルバムはバンド史上最強のメンバーが揃う彼らの絶頂期の姿を捉えた作品であり、アメリカ陸軍のバッグを元にデザインした変型ユニパック・ジャケットも魅力的で、今回、再発されるUHQCD×MQA-CD紙ジャケット仕様というフォーマットでも一段と映えるプロダクツになっている。古くからのファンはもちろん、初めてレア・アースに触れる新しいユーザーにも、彼らの魅力をとことん味わっていただけるのではないだろうか。肌の色・宗教の違いを超えてファン層を広げた黒人レーベル70年代以降のモータウンとアーティスト達チャーリー・ワッツが80歳で逝去。Replyコメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。Utero』の制作を語る【追悼】ティナ・ターナー、83歳で逝去。