認知症とは認知症とは、正常にはたらいていた脳の機能が低下し、記憶や思考への影響が見られる病気です。物事を記憶したり判断したりする能力や、時間や場所・人などを認知する能力などが低下するため、生活上の支障が出てきます。今までできていたことが急にできなくなったり、通い慣れているはずの道がわからなくなった、大切な約束を忘れてしまった、同じ事を何度も聞いたりするようになった――こうした”もの忘れ”には単なる加齢による場合と認知症の初期段階の場合とがありますので、一度受診なさるようお勧めいたします。認知症は、脳の病気や障害のために、正常だった記憶や思考などの能力が低下していく障害です。認知症にはいくつかの種類があります。多いのがアルツハイマー型認知症で、脳神経が変性して脳の一部が萎縮していく過程で起きる認知症です。多いのが脳梗塞や脳出血などの脳血管障害による血管性認知症です。日本では、血管性認知症が多かったのですが、現在、このタイプは減ってきています。アルツハイマー型に血管性認知症が合併している患者様も少なからず見受けられます。認知症を完全に治す治療法はまだありません。そこで、できるだけ症状を軽くして、進行速度を遅らせることが治療目的となります。治療法には、薬物療法と非薬物療法があります。このうち薬物療法は、アルツハイマー病の中核症状の進行をある程度抑える効果が期待される薬が若干あるだけで、脳血管性認知症に効果がある薬剤は今のところ存在しません。薬物治療には、認知機能を増強して、主な症状を少しでも改善し、病気の進行を遅らせる治療と、行動・心理症状(BPSD)を抑える治療があります。診断されても、本人にできることはたくさん残っていますので、家庭内で本人の役割や出番をつくって、前向きに日常生活を送ってもらうことが大切です。書き取りやドリルなどの認知リハビリテーションのみならず、昔の出来事を思い出してもらうこと、家族以外の人たちと交流することなども脳の活性化を促します。