モンテネグロ行きのバスに乗り換えようと探すも、「ここからは出ていない」と言われショック。ここにあるのはサランダへ戻るか、ティラナ中心部へ向かうローカルバスのみです。大きな都市だから、バスターミナルがいくつもあって、それぞれ行き先が違うみたいです。そこらへんの人に尋ねると、あっちだよ、と。言われたので2本先の交差点とあたりを付けて進んでみることに。国旗と同じ双頭の鷲の像。日本だったらただの丸だから、それが国旗を模ったものだとは分からないもんなー。背中に西日が当たって暑い。行けどもバスターミナル見当たらず。あのおっちゃんに騙されたか。歩き出したのも束の間。前から歩いてくる日本人は・・・・ブルーアイで出会った爽やかスマイルのお姉さん!偶然ですね~と言い、サランダからの旅の行程をお互いに話し合う。バスターミナルのことを聞くと、「あっちにありましたよ」と言うではありませんか。おっちゃん嘘ついてなかったごめんね。気を取り直してまた踵を返す。バス停でお姉さんと別れ、教えてもらったバスターミナルを目指す。途中、初老の夫婦に呼び止められ、コーヒー飲んで行かないかと言われるも、先行き不安な日暮れ時だったのでまたにしました。言われ、めっちゃ握手されました。あと300mでバスターミナルだよと教えてくれ、ものすごく嬉しそうに見送ってくれたご夫婦。日本人いいね!ってもう何度言われたか。ここを通ってきた日本人がきっと素晴らしい人たちだったのでしょう。先人たちに敬意と感謝を持って思いを馳せます。バスターミナルを見つけ、モンテネグロ?と聞くと、「シュコダルまでだよ。モンテネグロ行きは道を渡った向こう!」とジェスチャーで。教えられた方向に進んでみるとカフェやらが並ぶ大通り。その中にツアー会社的なのが数件。手前のに入ってみると、モンテネグロ行きは夕方6時と朝の10時のみだそう。夕方6時発に乗ると、モンテネグロに着くのは夜中。仕方がないので朝ので行くよと言い、目星をつけておいたゲストハウスへ。20分近く歩いてたどり着くも、なんと満室。完全にアテが外れました。どこか紹介しようか?と言われましたが断り、再びバス会社へ。途中で30歳くらいの男性に、お茶に誘われました。モンテネグロに行くからと断ると、車で送っていくよと。バスチケットを買っているからと言って振り切ります。食い下がられましたが、衆人環視の大通りだったので、1分ほどで諦めてくれました。ヒッチハイクはするけども、逆はお断り。自分から乗りなと言ってくる人は信用ならない確率が高いからです。良い人もいるでしょうけど、東欧をよく知らない内はリスクを出来る限り排除しておかなくては。同じ道を歩き、しんどい思いをしながらツアー会社に戻ってくるも、今度はこちらも満車。ゲストハウスまで往復している間に埋まってしまったようです。一席空けられるようですが、言いよどむスタッフ。普通のシートではない?補助席かな?と思い、真ん中の席かと聞くと、「そうそう」と答えます。英語はあまり通じないのでちょっと不安。どんな席か分からないまま乗りたくなかったので、取りあえず予約はしないことに。思い出して地図を見ました。事前に仕入れていた情報ではこのすぐ近くに国外へ行くバスターミナルがあります。ツアー会社の人に言われて初めて思い出しました。建物が並んでいるので大通りからはまったく見えません。こんな感じで小さなバス会社のブースが並んでいます。それぞれが違う国を担当しているようです。モンテネグロへ行くのはバスの向こうにあるブース。聞くと、バスはこれから出るのだそう。ラッキー!と思うも束の間、空いているのは何やら普通のシートではないとのこと。さっきの会社はここに電話して空席状況を聞いていたのか。ことは、こっちでも聞いても同じことというわけです。どんな席か、説明を聞いても分からないので、受付の人が見る?と聞いてくれました。見ると、直方体のビニール張りの物体があるのみ。ひじ掛けも背もたれもなし。乗車中ずっと足を踏ん張らないといけなさそうです。これじゃあ仮眠どころか疲れが溜まる一方だと思い、予約は無しに。一応、国境手前の街のシュコダルにも止まるか聞くと、「どうしてシュコダルなの?シュコダルまで3時間、ポドゴリツァまで3時間半なのに!ポドゴリツァまで行けばいいじゃない」ティラナーシュコダル間は94km、シュコダルーポドゴリツァ間は60km。シュコダルーポドゴリツァ間で国境超えもあるので30分で行けるわけがありません。受付の人がウソをつくので、なんだか嫌になってシュコダルまで行くのも取りやめ。さっきのシュコダル行きのバスが出るターミナルに戻ります。バスターミナルのおじさんに聞くと、手の平を手前に向け、手を手前から向こうに山なりに動かす仕草をします。この仕草、イタリア人から「あとで」って意味だよと聞いていたので、あとで?と聞くと「そうだ」みたいに笑顔でうなずくおじさん。?」と人差し指を立てて確認すると、そうそうそうそう!とさらに大きくうなずくおじさん。思い、敷地のすぐ外で待つことに。」とこちらも微笑み返します。30分位待った頃、もうバスが来ているかと思い再びターミナル内に。していると、あの笑顔のおじさんが誰かを呼びます。悪オヤジ風の男性が英語でどうしたの?と聞いてきたので、「次のシュコダル行のバスを待ってる」と答えると、「今日はもう無いよ」えっ?さっきあの人が一時間後って言ったよって言いながら気づきました。おじさん、まったく英語出来なかったのね。私が理解したと思っての笑顔だったのね。