幕末は西暦1853年~1869年と厳密ではないがそのスパンを呼ぶことに異論は少ない。黒船が来往し日米和親条約の締結を申し出てから戊辰戦争が終結するまでを定義しています。諸藩の藩士も喧々諤々しておりましたが徳川幕府及び親藩や孝明天皇等宮廷でも志士同様に喧々諤々としておりました。黒船等「西洋の衝撃」により国防意識とナショナリズムの湧き上がり、徳川将軍が事実上の国家主権者として君臨する幕藩体制が解体され、国内の政治権力の再編が進む過程である。幕府や親藩、朝廷でも意見百出であった。ペリーが開国を迫る大統領国書をもたらした。当時の老中主査阿倍正弘は親藩始め外様大名から庶民に到るまで対応する意見を求めた。この激動の中、12代将軍家慶が逝去され、世子家定が13代将軍に就任する。翌年、再来したペリーは、重ねて開国を要求。1854年3月31日(嘉永7年3月3日)林復斎(大学頭)が交渉に当たり、日米和親条約が締結。ここに鎖国は終焉する。