このところ明るい話を聞かない軽スポーツのかいわいで、久方ぶりの吉事と言えるのではないだろうか?......いや、「明るい話を聞かない」なんてオブラートに包んで言ったけど、現状、このかいわいはお通夜状態である。ホンダが「S660」をやめ、スズキも「アルト」の代替えとともに「ワークス」をフェードアウトさせた。長ーい氷河期を経て2010年代中盤に復興の兆しを見せた軽スポーツだが、それもひと夜のはかない花火だったようだ。某宮崎映画のヒゲ参謀じゃないけど、思わずつぶやきたくなる。「みじけえ夢だったなあ」。そんな状態だからこそ、ダイハツから「コペン20周年説明会」なるイベントの案内状が届いたとき、筆者はひそかに涙した。今春には神奈川・鎌倉のブランド発信拠点「コペンローカルベース鎌倉」も閉店するとアナウンスされていたし、20周年を機に最後の限定車を出して、コペンもいよいよアディオス・アミーゴ......と、そんな発表を(勝手に)想像したのだ。当説明会において、ダイハツのカスタマーサービスを統括する武田裕介氏と、開発・製造サイドの親分である南出洋志氏は、高らかに宣言したのだ。20年という節目を超えて、これからもダイハツはコペンをつくり続けますと。にぎにぎしく公開したのである。ブランド発信拠点「コペンローカルベース鎌倉」。当イベントの後、2022年6月26日の営業を最後に、その歴史に幕を下ろした。製品企画部部長の南出洋志氏。ダイハツの技術開発部門のトップである。注文しそびれた皆さま、ご愁傷さまです......。20km在庫確認・見積もり依頼ダイハツの中古車をもっと見る“テコ入れ”は愛の証しあらためまして、コペンの20年史や記念の施策を紹介する説明会は、先述のコペンローカルベース鎌倉で開催された。語られたのは「いかにコペンがオーナーに、つくり手に愛されているか」ということで、毎回盛り上がりを見せるファンイベントの様子に加え、オーナーの日々にゆとりをもたらす軽オープンスポーツとしての役割、同車が参戦するモータースポーツ活動の計画などが紹介された。ブランド発信拠点であるコペンローカルベースも、単に閉店するわけではなく、鎌倉からダイハツの根城である大阪・ダイハツ町に移転する予定とのこと。ダイハツ関係者でもコペンオーナーでもない筆者だが、「それはよかった」と安心した次第である。加えて、個人的にちょっと意外だった&興味深かったのが、南出氏の解説した販売台数の推移だ。初代が10年間で5万8000台だったのに対し、現行型は2014年からの8年間で3万5000台(2021年末時点)。景気やら世相やらといったクルマを取り巻く環境の変化を思うに、現行型も存外に善戦しているとは言えまいか。加えて「デビュー直後にドバッと売れて、後は尻すぼみ」という一般的なスポーツカーの売れ行きに対し、現行型コペンは発売6年目の2019年が一番売れたという。ご存じ「コペンGRスポーツ」が発売された年で、トヨタの販売分が上乗せされたのはもちろんのこと、ダイハツだけの実績を見ても、現行型では過去最高の販売台数となったようだ。「ローブ」に「セロ」「エクスプレイ」といった“デザイン違い”の設定に、「ドレスフォーメーション」と呼ばれる着せ替えサービスの展開、そしてトヨタと共同開発したGRスポーツの発売と、ダイハツはコペンでさまざまな施策に取り組んできた。そのすべてが成功したかは分からないが、こうした取り組みが話題を呼び、製品の鮮度を保ち、販売面で踏ん張る力を与えているのは確かだろう。販売台数の多い車種ではないだろうが、つくづくコペンは幸せなクルマだと思う。Teamの「コペンGRスポーツ」の姿も。コペンはダイハツのスポーツイメージをけん引するモデルでもあるのだ。「コペンローカルベース鎌倉」は閉店となったものの、ダイハツは新たなコペンローカルベースを、自身の城下町である大阪・ダイハツ町にオープンする計画を立てている。拡大2019年に登場した「コペンGRスポーツ」。Racingとのタッグで生まれたモデルだ。(写真:荒川正幸)拡大モデルチェンジ時に2年弱のブランクこそあったものの、晴れて20周年を迎えられた「コペン」。さまざまな施策に取り組み続けた、ダイハツの“しぶとさ”のたまものである。セロ」とはシッカリ違いが感じられるものだった。聞けば本革製スポーツシートの設定は、現行型コペンではこれが初とのこと。初代ではけっこう広範にレザーシートの設定があった......ような気がする(うろ覚え)から、ちょっと意外だ。アイボリーの内装色も同車専用で、インテリアについては一目で「おぬし、タダ者ではないな」と分かる仕立てである。......なんて書いても、きっとヘソ曲がりなアナタは「そんなもん、どうせ屋根を閉じたら見えませんやん」とおっしゃることでしょう。外観もちゃんとスペシャルなものになっているのだよ。確かにその差異は内装と比べてつつましやかだが、しかしいずれも「知る人ぞ知る」「分かる人は分かる」という類いの、好事家のツボを押さえたものなのだ。ANNIVERSARY」のバッジ。筆記体のロゴにピンときたアナタは相当なコペン通で、これは実は、初代で使われていたロゴを復刻させたものだ。フロントにまわると通常ならコペンの「C」エンブレムが付いている場所に、ダイハツの「D」マークが。特段説明はなかったが、これも恐らく初代をオマージュしたものでしょう。初代の頃にはコペンに専用エンブレムはなく、鼻先にはDマークが付いていたのだ。屋根を開ければ、ドアを開ければ、一目でそれと知られてしまうクセに、外装に関しては通にそれとなく訴えかける控えめぶり。そのアクセントは、マニアなら仲間内で一席ぶちたくなるものばかりだ。