シンポジウム「第4次産業革命と中小ものづくりの可能性」に行ってきました。株式会社UPQ(アップ・キュー)の中澤優子氏が登場するパネルセッションでした。UPQは、去年6月に創業、その2か月後に24商品を一気に発売して話題になりました。創業者である中澤氏は「携帯電話を作りたい」という思いでカシオに入社し、その思いを叶えて携帯電話の商品企画に就きヒット商品も企画したものの、カシオが携帯電話事業から撤退したことからその後退社し、フリーランス、カフェ起業を経て(今も人気店だそうですが)携帯含めた家電、家具を製造販売するUPQを起業しました。中国を中心とする製造工場に開発開始から量産時まで社長自ら足繁く通って自ら進捗を確認し現場で意思決定を行っているようです。「作っている物はスマホとか今時のものでもやっていることは昭和のものづくり」という言葉が非常に印象的でした。腑に落ちていなかったのが「売り切り」を支える生産の仕組みです。中国生産で小ロットのものづくりができるのか?という点がわかりませんでした。他のインタビュー記事を読んだところ、この疑問への答えがありました。小ロット生産を委託している、ということでした。世界の製造現場も、知らぬ間に刻々と変化しているのだと感じました。狙ったのかどうかはわかりませんが起業のタイミングとして素晴らしかったと言えそうです。「コモディティ化=(特別に高い技術がなくても)誰でもどこでも作れること」を逆手に取り日本のベンチャーが頑張っている、というのが非常に面白いと思いました。印象的だったのは「ものづくりは楽しい」と笑顔で語る社長の姿でした。日々を楽しんでいるのだろうと感じました。(実際には日々大変な事ばかりなはずですが・・・)最近の新商品には「電動バイク」もあるそうです。今後もジャンルに縛られない多彩な商品の発売を期待したいです。家電市場における消費者の選択肢が増えることが、市場の理想の姿だと思っています。編集トップへ戻る閉じる。