君の名前は?」と聞いてきた。優しく注ぐ太陽の光を浴びながら、縁側で二人は話をはじめた。*アーサーの話はアルの知らない世界の話ばかりだった。海でカモメとみた朝日。高層ビルからみた地上の風景。アルは、すっかりアーサーの話に夢中になっていた。アーサーがみた世界を自分も見てみたいな、とアルは思った。「ほんとに、今日は気持ちがいい日だね。こんな日は、海が見たいな。これから、一緒に行こうか」と、アーサーは微笑みながら言った。アルは突然のアーサーの言葉に嬉しくて、ひとつ返事で「うん」と頷いた。「アルと海へ行くなら、僕の友達を連れてこなければ。アル、ちょっと待っていてね」といって、縁側から空へと飛び立っていった。アルは徐々に小さくなっていくアーサーを眺めながら、海って一体なんだろう?と思いながら、期待で一杯になっていた。*空に浮かぶ雲がいろんな模様に変わっていく。時間がたつに連れ、アルの期待一杯の胸はすこしだけ不安になっていた。したら、アーサーは僕を海へ連れて行くつもりなんかなかったのかもしれない。不安に負けそうになったアルが地面へ目を向けたとき、遠くから「カァーカァー」という声が聞こえてきた。近づく声に、アルの心は空へ向かう。「アル、少し待たせたね。山まで友達を呼びにいっていたんだよ」というアーサーに、アルの不安はふーと消えて、それ以上に嬉しさが心を占めた。「アーサーありがとう。僕、海へ行きたいんだ」アルは大きな声で、アーサーへ感謝を伝えた。僕もだよ」アーサーとアーサーの友達たちは、静かにアルの縁側へ降りてきた。「これで、アルも空を飛べるよ」と言った。アーサーたちは口ばしでツタをくわえ、大きな羽を上下に揺らすと、アルの体がみるみる空へと向かっていった。驚くその声は、アーサーたちの羽の音にかき消された。アルはどんどん遠くなる自分の庭を眺め、まだ見ぬ世界が開けていくのを感じた。*「アーサー、僕、こんなに僕の町が小さかったなんてこと知らなかったよ」とアルは興奮して、アーサーに伝えた。「アル、これから、もっと素敵な景色が広がるよ」と言った。凛々しく、空を駆け抜けるアーサーを見ていると、アルは不思議と空の広さも高さも、これから行く場所への不安もなくなった。アーサーといれば、大丈夫だと、アルの心が言っていた。*空の上は静かで、地上の音は何も聞こえない。高層ビル群の横を通り抜け、すいすい進むと、空を阻むものはなくなっていた。自由自在に飛び回れる空間をずんずん進むと、目の前に赤や黄色で包まれた山が見えた。アルは初めて見た山に驚き、「山って、なんて高いんだろう」と、目を真ん丸くした。そんなアルをみたアーサーは、アルに「すこし、寄り道してみる?」といい、アーサーの仲間たちに指示をだして、山で小休憩をすることにした。山に降りてみると、地面から空に向けて大きな木が立ち並んでいた。「大きいな木たちだ」とのぞき込むように、地上からアルは上をむいた。木の葉や枝の合間から少し覗ける空が光を注ぐ。土と枯葉で覆われた地面はいつもと違う感触をアルへ与える。なんだか、アルは走り回りたい気分になった。そのとき、「そろそろ、いくよ、アル。海へ行く前に、日が暮れてしまうよ」と、アーサーが言った。山にお別れを告げると、アルはまたアーサーたちに支えられ、空へ飛び出した。*空気が徐々に塩っぽい香りになり、湿っぽさが体に纏わりつく感じがした。「アル、目の前を見てみなよ、ほら」と、アーサーが言った。蒼い広がりをみせた海面はキラキラと輝く。空の双子の片割れは、どこまでいっても果てがないようにアルには思えた。「砂浜へ降りてみよう」と言った。アルとアーサーたちは心地よい潮風に吹かれながら、海原を駆け抜けた。「あー、僕は本当に海へ来たんだ。連れてきてもらうまで、僕はちっとも海を想像することができなかった。人気のない砂浜に、アルの涙が足跡を残し、押し寄せた波が消した。背後から、アーサーが優しい声でいう。「アル、君は海を知っていたんだよ。僕たちは何度も海へ来ている。「なんで、僕は忘れてしまうんだい」とアルはアーサーへ聞いた。「それはね、誰でも現実に起こりえないことは、夢にしてしまうからなんだ。自分さえ忘れなければ、それは現実なんだよ」そういうアーサーの力強い声が、波に溶けていく。*「アル君、そろそろ、おうちへ入りなさい」お母さんの声がおうちから聞こえてくる。縁側にいた僕をそっと抱き上げた。あれ、ここは、どこだろう。アーサーは?僕はアーサーたちと空を飛んで、遠い遠い、海へ行っていたはずだのに、とアルは思った。いつもと何にも変わらないけれど、何か違う。僕はアーサーたちと海へ行ってきたんだ。この手には今でも感触がしっかり残っている。*「ただいま~、夕飯は何?」どうやら、マキちゃんが帰ってきたみたいだ。僕は、玄関まで迎えに行く。マキちゃんは玄関で僕を抱き上げ、居間へ向かう。お母さんは、「お帰り。忘れていたの」とマキちゃんへ言った。「はーい」といったマキちゃんは僕をそっと床へ下ろすと、庭の縁側へ出て行った。食卓で夕食を囲んでいるとき、マキちゃんがふと言った。「えっ、今日は清々しい天気よ。「いや~、縁側に干してあったお座布団に砂がついていて、かすかに海の香りがしたんだよね」といった。僕は胸を張って食卓を見上げた。*「アル君、寝るわよ。僕はお母さんに駆け寄り、暖かいお布団の中へ潜り込んでいく。「なんだか、潮風のにおいがするわね」お母さんが僕の横で呟く。僕はお母さんに心の中でいう。アーサーたちと、海へ行ってきたんだよ。今日はいろいろ見てきたんだ。いつか、この話をお母さんへするよ。いつか、いつかね...」そして、僕は今日もお母さんの腕を枕に眠る。コメントをキャンセルコメントを入力してください。以下に詳細を記入するか、アイコンをクリックしてログインしてください。アカウントを使ってコメントしています。アカウントを使ってコメントしています。新しいコメントがついたらメールで通知。購読管理このバーを折りたたむ%d人のブロガーが「いいね」をつけました。