話芸の話し方や話の組み立ては、仏教の説教にルーツがあると関山和夫氏はその著書『説教の歴史』(白水社/1992年刊)で指摘している。講談師が使う笏(しゃく)、落語家が持つ扇子・手ぬぐいもその影響を受けているという。仏教の語りが生んだ落語には、仏教にかかわる噺が数多くある。「お血脈」「お盆」「位牌(いはい)屋」「心眼(しんがん)」等。日蓮宗を話材としたものには「法華長屋(ほっけながや)」「甲府い」「鰍沢(かじかざわ)」「堀ノ内」等がある。筆者は、青年時代のある日、休日を利用して上野の鈴本演芸場へと足を運んだ。そのとき聴いたのが「堀の内」であった。「堀の内」は、並はずれた粗忽者(そこつもの)が神田から堀之内妙法寺(みょうほうじ)へと参拝する往復の珍道中を語ったものである。そのとき「堀の内」を語っていたのが、第3代目三遊亭円右(さんゆうていえんう)師匠であった。実に温厚でふんわりとした温かい語りで、自身の宗旨(しゅうし)が日蓮宗であると誠に正正堂堂と話したのが印象に残った。円右師匠は大正(たいしょう)12年(1923)12月8日、釈尊成道(しゃくそんじょうどう)の聖日(せいじつ)、父粕谷伊三郎(かすやいさぶろう)と母つなのもうけた2男1女の長男として生を享け、泰三(たいぞう)と名付けられた。円右師匠は、その日に生まれたことに誇りに感じているという。父は木村重丸(しげまる)の名を持つ浪曲師、母は常磐津(ときわづ)の師匠で、常磐津文字綱(もじつな)。芸道一家という家庭環境は、少なからず泰三少年の後の人生に大きな影響を及ぼすことになる。父の菩提寺(ぼだいじ)は臨済宗(りんざいしゅう)であったが、粕谷家に嫁いだ母の実家(柴崎家)は、日蓮宗篤信(とくしん)の家であった。母の従兄弟は、千葉県安房小湊(あわこみなと)にある日蓮宗の寺の住職をしていた。泰三少年は夏休みになると、毎年小湊に行って遊んだ。その寺は妙日山妙蓮寺(みょうにちさんみょうれんじ)という、日蓮聖人(しょうにん)の父母をお祀(まつ)りする日蓮宗の名刹(めいさつ)で、住職は星野日泰(にったい)師であった。日泰師は精進潔斎(しょうじんけっさい)の人で子どもがなかった。そのため、泰三少年が遊びに来るのを心待ちにしていたという。夏のある日、日泰師は泰三に尋ねた。境内は広いし、近くには泳げるきれいな海もある。