シリーズも、かれこれ何作目になるだろうか?今回もこれまで同様、紹介するのは、旧道に存在する隧道だ。これが佐渡に沢山ある隧道で、もっとも短いと思う。気になるネタ元は、お馴染み、「道路トンネル大鑑」だ。いう人は、今すぐお父さんに聞いてみよう。お父さんも知らないだろうから、こっちを見て欲しい。道路トンネル大鑑の巻末リストに、この赤岩隧道の名前と簡単な緒元が記録されている。それは以下のような内容だ。全長たった10mである。可愛らしい姿が、イメージできただろうか。道路トンネル大鑑に記載されているということは、昭和40(1965)年当時にはまだ現役だったということなのだが、右図を見て欲しい。昭和28(1953)年版の地形図を見ても、その姿はどこにも見えない。「赤岩」という地名があるし、隧道があるという県道自体もしっかり描かれているが、隧道だけ描かれていないということは...短すぎて省略されたんだろうな...。近くに以前紹介した、旧野崎隧道もある。こちらはちゃんと描かれている。「大鑑」を見ていたので、「赤岩の県道か、その旧道にあるだろう」くらいに思っていた赤岩隧道を、実際に見つけるシーンからご覧頂こう。《現在地》さて、意気揚々とやって参りました。“島暮らし”も早三日目のこの日、......凄い雨だった。探索中の雨は今に始まったことではないし、いずれは降り止むのだろうから、少しばかり「やけっぱち」な気持ちになりはしても、探索を続行していた。島だけに、そうそう再訪しづらいしな。篠突く雨に煙る景色を見て欲しい。ここから奥の海岸線が突起している場所(野崎鼻)までが、赤岩という地区の範囲だろう。赤岩隧道という名前を頼りに隧道を探すわけだが、とりあえずここから見えるのは、野崎鼻に穿たれたトンネルと、その旧道のぼんやりとした姿だけだった。こいつらより手前のどこかに、目指す赤岩隧道はあると思う。この右に入る狭い道は県道の旧道っぽいので、地形図には描かれていないが、入ってみよう。入ってすぐに、既に存在しない村名を書いた案内標識が、進行方向と反対向きに立っていた。これで私は(ほぼ)確信。佐渡島の全土が佐渡市に統一されたのはほんの数年前で、それまで多くの市町村に分かれていた。(はもちさんぜ)の境でしかない、地形図にはもはや何の線も書かれていないこの場所は、数年前まで町と村の境だった。V」には、哀愁が籠もっていた。集落は、雨の怒号に圧せられているように、静まりかえっていた。風景が色を失っていた。生活道路として生きている旧道を200mほど進むと、右から合流してくる道があった。こちらはちゃんと地形図に描かれている道だ。合流地点に辿りついた時点の「現在地」は、【ここ】であった。隧道キタ之介!こいつは短い。ひと目で分かる、可愛さ。快晴の日にこれを見たら、抱きしめたくなるほどに可愛いと思う。飾らない素朴な素掘り隧道が、陸に上がった海蝕洞さながらに、あった。陸に上がった海蝕洞みたいだと描いたが、ほんとそれ。赤岩という集落は、長い弓なりの浜の中央を二つに分けられた両側に暮らしている。その分かれ目にあるのが、この隧道がある小さな岩の出っ張りだった。これは本当にささやかなでっぱりだが、かつては真剣な障害物だったのだろう。左に見える現県道は、高い防波堤によって拡張された陸の際を悠々と走り抜けているが、その場所はかつての砂浜に違いない。現状では容易に迂回できる小さな岩の出っ張りが、厳しい障壁であった時代が長くあったのだ。隧道の存在が、真剣さを伝えていた。全長10mの赤岩隧道。その短い洞内には、しかし想像以上の恵みがあった。