島根県松江市生まれ15歳でギターを始め、18歳でヤマハ・ネム音楽院に入学。その頃より天才ギタリストとの呼び声高く、在学中にBOWWOWのリード・ギタリスト、リード・ヴォーカリストに抜擢される。デビュー当時はキッスやエアロスミスとのツアーが大きな話題を呼び、豪快で圧倒的なサウンドとギターテクニックにより常に日本のロック・シーンをリードしてきた。WOWを結成しロンドンをベースにヨーロッパ、アメリカで約4年間活動、イギリスでチャートインするなど海外での評価も高く、海外有名アーティストへの影響力も大きい。ステージトラックを使ったライヴを行う。1976年、12月にBOWWOW1stアルバム「吼えろBOWWOW」を発表。NHK-FM「ヤング・ジョッキー」で1時間のライヴを行い、その直後の日本青年館でのレコ発記念コンサートには入りきれないファンが殺到し、翌年渋谷公会堂で追加公演を行う。1977年、エアロスミス、キッスの日本公演にオープニング・アクトとして参加。ミュージックライフ誌人気投票で日本人初のグループ部門、ギタリスト部門1位を獲得。1978年、再びキッスの日本公演オープニング・アクトに抜擢。BOWWOWロサンゼルス公演。初のアメリカ・レコーディング。1980年、山本恭司の初のソロアルバム「HORIZON」を発表。1982年、香港ACホール・コンサート。スイスのモントルー、イギリスのレディングフェスティバルに出演、大きな支持を得る。ったパフォーマンスは英国でも大きな話題となる。CINEMA」を発表。1983年、イギリス・ツアーを実施後、BOWWOWを解散。約7年間でBOWWOWおよび山本恭司ソロで、アルバム17枚、シングル11枚を発表。MOTION」を発表。1986年11月、渡英。1987年、2ndアルバム「CYCLONE」が英国でリリースされ、同年11月からは英国のメッカとして有名なロンドン市内のライブハウス・マーキーを振り出しに全英で28回のコンサートツアーを6ヶ月にわたって行い大成功させた。ジョン・ウエットン、グレン・ヒューズ、ニール・マーレイらとのプロジェクトアルバム「フェノミナII」を制作。アリス・クーパー、アイアン・メイデンらと共にレディング・フェスティバル最終日にも出演。1988年、日本のバンドとしては初のイギリス国内ミュージシャンズ・ユニオンへ正式加入。ジャパン・ツアーを実施。1989年、へルター・スケルターU.K.ツアーを実施。