過去記事で、くうちゃんとふうちゃんの命名が隣のにーちゃんによるものだと書きました。・「くう」って甘え鳴きするから「くうちゃん」というベタな理由でありました。「ふう」と「くう」って聞き分けずらいのですよー。・・・音が似てるんだもん。義父さまが、持参した日本酒のラベルをながめて言いました。ふうちゃんは『風』にしよう。「いいね、いいね!」と、一同が賛成。酔っ払いの会話から2匹の正式名がここに決まりました。・・・2003年5月4日のことですあまりの出来事に、日付も覚えています。ゴールデンウイークなのでこにゃくうは実家に泊まりにいきました。空太郎と風子の面倒は義父&義母さまに「エサをあげてくれればいいですから」とお願いして。帰宅したら義母さまが「空ちゃんはいるんだけど、風子ちゃんが昨日から戻らないの...」と、いう。血の気が引いたものの、いや、ちょっと遠くに遊びに行ってしまっただけかもしれない・・・すぐに帰ってくるかも・・・と一晩待つことに。風子は翌日になっても戻ってきませんでした今なら、(空太郎を何度も家出から回収しているので)猫探しのノウハウを持っているワタシですがこの頃はいったいどこをどう探したらいいのか、皆目わかりませんでした。風子の写真を持ち歩いて犬の散歩をする人に見てもらったり町内で猫を飼ってるお宅に見せて回ったりして初心者なりに聞き込みをしました。風子のビデオを無理やり見せたこともありました。探しても風子の影はどこにも見つける事ができませんでした。義父&義母さまは、責任を感じてしまっていたのですが誰が悪いわけでもありません。言ってみれば、お出入り自由で飼っていたワタシのせいです。臆病で恐がりの風子が帰れないほど遠くに行くとは思えない。どこかに閉じ込められたとしても、大声で一晩中鳴き続ける子だ。気がおかしくなりそうでした。・・・でも、風子はもどってきませんでした。ごはんを食べに来るこにゃと空太郎。2匹の暮らしになって一年四ヶ月たったころです風子がいなくなったときに写真を見てもらった、町内の猫好きオバさんと道で偶然に出会いました。・・・あの家、わかるかしら?ホラ、角の大きなお家。おしゃれなお屋敷があるでしょ?Xさんの奥さん、ネコが大好きなのよ。ある日、庭にとってもかわいい三毛猫が遊びに来たんですって。来るようになったからおいしいご飯をあげてね。慣れてきて心を許すようになってくれたんですって。奥さんねぜったい、飼いたいって思って・・・ある日、部屋の中に招き入れたらスッと入ってきたからそこで「パシッ!」とね。窓を閉めちゃったんですって。私の家の猫は、外も内も自由にしてるけどあそこの奥さんは「猫は完全室内飼い」をモットーにしてるからね。それっきり、もうその猫は外に絶対に出してないの。あの猫、お宅の探してた猫よ。その三毛猫を監禁したという頃も、ちょうど風子が行方不明になった時期と同じ。猫好き関係でX邸におじゃましたとき、そんな話を聞かされたそうです。風子にそっくりだった、と言われました。義父さまには「うちの猫だから返してもらおう!証拠もある」と言われましたがワタシ、すごく悩みました。・Xさんはウチの猫と知ってて監禁したわけじゃない・風子はそこの家の子になって、もう1年4ヵ月もたっている・近所でも目を惹く豪邸で、しかも財産家。(会社経営されてるらしい)室内飼いとはいえ、十分な広さで飼われているんだろう。・奥様の猫好きは、年季の入ったものらしい。・ワタシは「完全室内飼い」をしてやることができなかったが、奥様は断固実行してる。その方が、もしかしたら臆病な風子にとってシアワセなのかも・・・そして確認して、もし風子じゃなかったら・・・また、風子の安否に心が締め付けられてしまう。風子が豪邸でしあわせに暮していると信じてワタシは迎えに行かないことを選びました。思い悩むことがあります。うっとうしい人間の子供がいて(X邸は夫婦二人住まいらしい)うっとうしい兄ちゃん猫がいて(空太郎ね)大きな音にビクビク過すよりも大きな邸宅で1匹、大事にされお姫さまのような暮らし。外出で近くを通る時はちょっと遠回りしてX邸の前を通ったりします。いつもきれいなお花に取り囲まれた目立つ邸宅です。三毛猫の姿が現われやしないか、と期待してワタシはX邸の出窓を見上げるのです。(義母さまも「あの家の前を通ると風子が見えやしないかって探しちゃう」と言います。)風子、今でも元気にしているよね。!引っ張りましたが、これが風子と我々とのお別れの物語りです。10:04おまんさま、きっと「食用油脂」も「酸化防止剤」もヌリヌリされてないマグロだね。10:10ナイショさま、あはは~。ソレ、ウケるかも!ココのお酒はおすすめよー。いろんな銘柄を作ってますが純米酒系だったら◯だとおもうわ。10:14天ママしゃん、かわいいかわいいされて、姫さまになってるハズ!と願ってます。なきゃ、迎えに行くのをこらえた意味がないもんね。いいから元気な姿が見たいんだなあ。豪邸だから簡単に中が覗けないの~。10:18天ママさん、きっといい肉、いい刺身をもらっとるな。エサがよかったから風子もうっかり釣られたのであろう・・・(ー.ー")鮭男さん、うっかり変なマグロ買っちゃって。東京は侮れんって思ってるっしょー。19:38X邸できっと大切に飼われてることを願ってますよ~☆ふうちゃんかわいいから一目惚れされちゃったんでしょうね。22:13あー、そんなー。(涙)風ちゃんはきっと幸せなんだろうね。