この言葉、日本語では「尻拭い」という表現がしっくりくるでしょうか。他人の失敗の後始末をすることです。相手に失敗があった時に、責めるのではなく補う。思いやるとか罪を赦すと言ってもいいですが、気持ちだけでなく、相手の失敗を実際に覆い尻拭いする、行為のニュアンスが込められている日本語表現です。聖書では覆うは、隠すと対で用いられることがあります。マタイ一〇章二六節、覆われているもので現わされないものはなく、隠されているもので知られずに済むものはないからである。私が暗闇であなた方に言うことを明るみで言いなさい。神に従う人の口は命の源、神に逆らう者の口は不法を隠す。憎しみはいさかいを引き起こす。箴言では愛は多くの罪でなく全ての罪を覆う。主イエスが何故暗闇で言うのか。十字架以前なので受難のことを明るみで言っても誰も理解しないからです。十字架の意味は理解出来ない。それで弟子たちには後で語りなさいと耳打ちするように密かに暗闇で言う。その事柄は、十字架での贖罪、復活における赦しと希望、つまり愛の恵みの事です。罪を覆い隠すのは、キリストが私たちの罪の尻拭いをして下さる神の愛の出来事です。4番目は仕える、一〇―一一節、あなた方は夫々、賜物を授かっているのですから、神の様々な恵みの善い管理者として、その賜物を生かして互いに仕えなさい。賜物を生かすというのを、具体的な愛の業として語るなら九節、不平を言わず互いにもてなし合いなさい。皆さんは自分の賜物をどれだけ見出していますか。その賜物の恵みの良い管理者として歩む。先週の婦人会・壮年会の合同例会で、当日の説教から恵みを分かち合いました。その中で、先週の聖書個所に出てきた忍耐と我慢について話が及びました。忍耐と我慢とどう違うのか。病気や怪我の痛みなど我慢するしかない。それがリハビリ段階になると辛いのは同じでも回復に至る希望の中でリハビリに励むとすれば、それは忍耐だと申し上げた。しましたらある方が、病気になったからこそ、健康の有難さ、生かされていることの喜びに気付くことがある。それは我慢というよりは忍耐じゃないですか、と言われました。私は、我慢と忍耐が別々にあるように説明しましたが、我慢が忍耐に変化することについて教わりました。我慢を管理して、忍耐や恵みにしていく。我慢を忍耐にしていくことを、自分だけでなく分かち合い、我慢の時に慰め、忍耐を共にし、恵みを喜べるようにしていく。そのように互いに仕える。仕えるはディアコニアという言葉です。交わりはコイノーニア。先日ある方に、教会の皆さんは、皆さん同士で良く連絡を取り合い安否を気遣い交わりがあっていいですね、と申しましたら、その方が「共に読み語る会で『慰めのコイノーニア』を読み始めているけれどエクレシア(教会)だけでのうて、コイノーニアも必要やね」と仰いました。ディアコニアし合うコイノーニア、仕え合う交わり。教会で恵みを得て仕え合う交わりの共同体。的確な洞察だと恐れ入りました。書物の第一章の終わりの部分を紹介します。「これから私たちは、キリストの教会とは何か一緒に考えます。教会こそ『慰めに生きるコイノーニア』であることを学び直します。そのコイノーニアに生きるエクレーシアとしての生き方を学び、実際に生きようと願っております」。この書物は、仕え合うことに生きる教会を語ります。5番目は、神の栄光です。一一節、語る者は、神の言葉を語るに相応しく語りなさい。奉仕をする人は、神がお与えになった力に応じて奉仕しなさい。それは、全てのことにおいて、イエス・キリストを通して、神が栄光をお受けになるためです。栄光と力とが、世々限りなく神にありますように、アーメン。私たちの人生と生活の全ての歩みは、神の栄光のためにあります。日本語訳では、神にありますようにと願望のように訳されていますが、むしろ、栄光と力が神にある!アーメンという現在形の言葉で、言ってみれば宣言です。その栄光は、遠くの方に孤高に輝いているより、むしろ栄光を誉めたたえるのは私たちであり、更に、自分たちだけでなく、他の罪人も栄光をたたえる中に巻き込まれている、そういう神のご計画を語っています。二章一二節を思い起こすと「そうすれば、彼らはあなた方を悪人呼ばわりしてはいても、あなた方の立派な行いをよく見て、訪れの日に神をあがめるようになります」。自分に賜物を与えられ用いられて、彼ら異教徒たちも含めた全ての者たちが神の栄光をたたえるようになる。それが仰ぎ見る終末の光景です。そこから、私たちは未信者の町の人、友人たち、家族も、あなたとも終わりの日には一緒に神の栄光をほめたたえるようになる、と思いながら眼差しを向けることが出来るようになります。終末の光景を思い、思慮深く、祈りながら、愛し、仕え、交わりを作って生きていく。それが待降節の生き方なのだと、聖書は私たちに希望を語っています。