EguchiOther2014.06.15ブラジルW杯に出場する、世界の一流選手を支えるスポーツメーカーの最先端テクノロジー2014年6月12日からブラジルで開催されているFIFAワールドカップ。世界一流のプレイヤーのスーパープレイの数々の裏では、一流スポーツメーカーによる最先端のテクノロジーが選手のプレイを支えている。ブラジルW杯で注目を集める世界のトッププレイヤーが履くスパイクの秘密を分析」をベースに、WIRED編集部が再編集したものです。選手のスーパープレイの裏には、スポーツメーカー同士もしのぎを削る競争が繰り広げられている。相手選手を抜き去る華麗なドリブルやゴールネットを揺らす豪快なシュートなど、ワールドカップでは世界各国の一流の選手たちがしのぎを削りながらプレイを行っている。各試合では、世界の人たちを魅了するスーパープレイが続出するなど、選手たちは互いに磨きをあげた技術やスキルを競い合っている。スポーツメーカーにとっても、4年に一度のワールドカップは最先端のシューズの成果を示す場所であり、重要な開発競争現場だ。サッカーシューズは色や柄などの外観だけではなく、素材や内部構造などの技術面が選手のフィジカルやスキルをサポートし、世界の大舞台である試合に対して大きな影響力を及ぼしている。WC」は、左足の高いテクニックと正確なキックが武器のドイツ代表エジル選手、多彩なパスサッカーで前回王者に輝いたスペイン代表の司令塔のシャビ・エルナンデス選手、日本代表の清武選手が着用を予定している。このシューズには、スピン力を生み出すラバー、正確なパスに必要な高いクッション性を得るためインサイドに内蔵されたジェルパッド、足裏でのボールコントロール精度を向上するため、アウトソールに搭載されたコントロールフレームパーツでグリップ力を強化するなど、さまざまな技術が取り入れられている。本田選手の無回転シュートを生み出すスパイクW杯の初戦、コートジボワール戦でもゴールを決めた本田圭佑選手の代名詞といえば、前回のワールドカップ南アフリカ大会のデンマーク戦で見せた「無回転フリーキック」だ。そのシュートを生み出した要因は、本田選手の技術もさることながらミズノ社のスパイクにもテクノロジーが詰まっている。それは、一般のプレイヤーでも簡単に無回転シュートを蹴ることができるシューズの甲の部分の構造に関する特許が影響している。具体的には、ボールを強く蹴る際に使うシューズのアッパー部に、回転を抑制する新素材が採用されてるのだ。サッカーシューズは底面に複数のスタッドを有するソールと、ソール上に固着されたアッパーで主に構成されている。サッカーシューズのアッパーは、他のスポーツシューズのように単に足を保護するだけではなく、ボールを蹴る役割でもあるため、非常に重要な役割がある。通常のサッカーシューズは、アッパー表面に多数に凹凸を付け、アッパー表面の摩擦力を上げる素材を使うことで、ボールを蹴った際の回転数を上げてボールにスピンをかけるのが一般的。スピンをかけない無回転シュートは回転数を抑える必要があり、一般のシュートとは真逆の発想だが、回転がかからないようにシューズを構成すると、味方へのパスにも大きな影響を及ぼしてしまう。Popularもはや日本の自動車メーカーは後塵を拝している。So公開特許公報によると、一般的なシュートと無回転シュートでは、シューズの蹴る位置が違うことにミズノは着目。一般的なシュートは足の甲の比較的先の内側で蹴るのに対し、無回転シュートは足首に近い足の甲の部分で蹴られていることから、足首に近い甲の部分に低高度軟質ポリウレタン製を採用したという。柔らかい素材をシューズに採用したことにより、選手は無回転シュートを比較的容易に蹴れるようになっている。スパイクの構造を分析し、技術をもとにした開発によって、あの無回転シュートは生み出されているのだ。独特の形状をしたナイキ社のスパイクレアルマドリード所属でポルトガル代表のクリスチアーノ・ロナウド選手や、インテル所属で日本代表の長友佑都選手らは、「足首まで覆う独特なスパイク」を履いている。IV」という軽量素材でサポート力に優れたFlyknitをアッパーに採用した足首までフィットする形状が特徴的なシューズで、特に足首への負担を軽減することを重視している。ナイキは、こうしたスパイクに関連するであろう特許もいくつか出願しており、米国公開特許で確認することができる。スマートフットボールを目指すアディダスアディダス社は、シューズに代表されるフットウェア、スポーツウェアなどのアパレル、アクセサリなどのハードウェアなどを手がけている。ハードウェアの中には、スポーツに焦点を当てたウェアラブルセンサー「miCoach」シリーズを開発している。「miCoach」シリーズは、一般の人からプロフェッショナルなプレイヤーまでのさまざまな人たちに向けた製品シリーズを開発している。プレイヤーの細かな動きや心拍数、ステップ数を計測しコーチはそれらのデータを分析しながら、ゲームやトレーニングの最中にチーム全体や個々のプレイヤーの状態を詳細に把握することができる。した技術をもとに過度なトレーニングやケガのリスクを軽減し、プレイヤーのパフォーマンスの最適化を図る「スマートフットボール」というアプローチをアディダスは行っている。これらの技術は、2003年に米国に出願した多重パラメータモニタリング(MPM)による統合型生体情報センサ特許をベースにスマートスポーツ関連の技術に力をいれており、最先端技術を絡めたスポーツ事業の展開がアディダス社の優位性と言える。メッシ選手などの世界の一流プレイヤーが認め、アディダス社とライセンス契約を結んでいることからも、最新技術への飽くなき追求を行った結晶としてのシューズといえる。一流選手の才能と努力によって培われた技術と、一流メーカーの徹底した研究が生み出した最新技術の融合が、全世界のサッカーファンを熱狂させるスーパープレイの数々につながっているのだ。Cup『WIRED』は"未来"を実装するメディアです。この絶え間なく変化し続ける世界を理解するために必要な情報とアイデアの源泉であり、カルチャーからビジネス、科学、デザインに至るまで、生活のあらゆる側面をテクノロジーがいかに変えていくのかに光を当てます。わたしたちが"発見"するブレイクスルーやイノヴェイションが、新たな思考や人と人とのつながり、そして新しい産業を生み出すのです。