端午とは「初五」の意で、端は最初という意味で午は五と同音で同じ、つまり端午は、もともと月の初めの午(うま)の日のことをいい、毎月の上旬の5日の意味もありました。5月5日をさすようになりましたが、古くは五月以外の月の5日にも使われていたようです。中国では月と日の数が重なる日を祝日にする風習があり、5月5日を端午として祝うようになりました。古来中国ではこの日、野に出て薬草を摘んだり、蓬(よもぎ)でつくった人形を家の戸口にかけたり、菖蒲(しょうぶ)酒を飲んだりして邪気を祓う行事が行われていました。これが平安時代に日本へ伝わり、貴族からしだいに民間へと普及していきました。日本では菖蒲や蓬を軒につるしたり、ちまきや柏餅を食べてお祝いをしました。飾って、子どもの成長を祝う行事になりました。この日、菖蒲湯に入る地方も多く、菖蒲がまじないに使われたのは、これが昔から薬草であり、邪気・悪魔を祓って火災を除くと信じられていたからです。日本では、端午の節句は女の子のお祭りでした。田植えが始まる前に、早乙女(さおとめ)と呼ばれる若い娘たちが「五月忌み」といって田の神のために仮小屋や神社などにこもって穢を祓い清めていたのです。この日は、田の神に対する女性の厄払いの日だったのです。5月の節句は、日本古来の「五月忌み」の習俗と、中国伝来の端午の節句が一緒になったものとみることができます。江戸時代になるとこの日が五節句の一つである「端午の節句」に定められ、武者人形を家のなかで飾るようになり、また中国の「龍門に登って鯉が龍になった」という故事にあやかって、子どもの出世を願うために鯉のぼりを立てるようになりました。5月5日は完全に男の子の節句になったのです。ところで端午の節句には、ちまきや柏餅を食べる習慣があり、この日に、ちまきを食べるのは中国の伝説に由来しています。古代中国、楚(そ)の詩人であった屈原(くつげん)が5月5日に川に身を投じて死んだことを人々が悲しみ、命日になると竹筒に米を入れて投げ入れていたところ、ある年、屈原の霊が現れて、「米を龍にとられるので、竹筒ではなくて、龍が嫌うチガヤの葉(ちまきをくるんだ葉、いまは、笹の葉で代用される。)で包み、糸で結んでほしい」といった話が伝わって、この日にちまきが食べられるようになったとのことです。柏餅は、柏が新しい葉が生えないと古い葉が落ちないことから、跡継ぎが、絶えないとの願いが込められているともいわれています。菖蒲は中国で武を重んずる「尚武」という言葉につながることから男子の節句になっていったようです。ちなみに鯉のぼりの風習は、江戸時代以降の新しいものです。七夕とは旧暦7月7日の夜のことです。現在、東京では7月7日に行うが、地方によっては一月遅れの8月7日に行う所もあります。七夕の行事にはいくつかの流れがあり、それらが複合して七夕の習慣ができあがったと考えられます。一つは牽牛星(けんぎゅうせい)と織女星(しょくじょせい)の星祭の伝説と乞巧奠(きこうでん)の行事です。どちらも中国から伝わってきたものです。星祭は牽牛星と織女星が年に一度、天の川をはさんで出会うというロマンティックな伝説です。この相会する日が7月7日であるとして、星を祭る行事となりました。乞巧奠の風習は女子が手芸に巧みになることを祈る中国古来のもので7月7日の夜、供え物をして、織女星を祭り、裁縫や習字などの上達を願う行事です。この中国伝来の星祭伝説と、これから発展した乞巧奠の行事は、日本に古くから伝わる棚織津女(たなばたつめ)の伝説(村の災厄を除いてもらうため、機織津女が機屋にこもって天から降りてくる神の一夜妻になるという話。)と結びつき、奈良時代に官廷や貴族の間に取り入れられ、やがて民間にも普及していき、女子が裁縫の上達を祈る星祭の行事とし長く続いてきました。笹竹を立て、五色の短冊に詩歌を書いたりして、手習い事の上達を願う習俗は、寺子屋が普及した江戸時代になってからのことです。江戸の市中では、6日の夕方竹売りから笹竹を買い、色紙や短冊をつけて軒先に立てるしきたりがありました。一つの流れは、古くからあった日本固有の七夕の民族行事です。七月の盆の先祖祭につながるもので、お盆の前に穢れを祓い清める行事であったと解釈できます。七夕の日には、水浴びを大切な行事としたところが多く、たとえば髪を洗ったり、子どもや牛・馬に水浴びをさせたり、墓掃除(はかそうじ)をしたりする風習が各地に残されています。現在、七夕の家庭的行事は、幼稚園や小学校で行われる程度になっています。どの家でも竹笹に願い事を書いた短冊をつるし、色紙で細工したものを飾りつけ、家の門や入口に立てかけたものです。各地の商店街では客寄せのため、七夕飾りが行われています。青森の「ねぶた祭り」や秋田の「竿灯」も七夕祭の一つです。菊の節句・9月節句ともいわれます。重陽は、中国の易でいう陽数(奇数)の極である九が重なることで、重九(ちょうく)ともいい、陽の極である九が二つ重なる9月9日は、大変にめでたい日とされました。邪気を祓い長寿を願って、菊の花を飾り、酒を酌みかわして祝ったといいます。始まりは、六朝時代の桓景(かんけい)という人物にまつわる故事にちなんでいます。「この日に高い丘などに登り、菊酒を飲めば、災いが避けられる」として9月9日になると人々は酒肴や、茶菓などを持って小高い山に登り、紅葉を眺めながら一日を楽しみ、邪気を祓ったということです。古来、中国では菊の花を浮かべた菊酒を飲むのが風習となっていました。この風習が飛鳥時代日本に伝わって、宮廷の行事として菊花宴が開かれるようになり、平安時代には重陽節として正式な儀式となりました。江戸時代になると重陽の節句は五節句の一つ「菊の節句」として民間にも広まっていきました。最近はこの風習は少しずつ薄れてきていますが、いまでもこの日に菊にちなんで、各地で菊の品評会が開かれています。9月9日では路地植えの菊は早すぎ、9月9日に間に合わせるため農薬で育てるハウス栽培の菊の花で菊酒、菊茶を楽しむ気にはなりません。旧重陽だと菊の花を愛でるには良い時季になっていますが、新暦の9月9日では「菊の節句」には早すぎます。日付を旧暦のまま据え置いた五節句は、特に日本人の季節感を狂わせています。旧暦における各月の日本風の名称のこと。旧暦1年12ヶ月のそれぞれの名称は実にさまざまです。これは日本独特の豊かな自然、そして季節感から生まれたものでしょう。これらの語源には、さまざまの説があり、未だにはっきりしないことが多いのです。和風月名が万葉時代から使われていたことは確かで、「万葉集」にも「武都紀(むつき)」もしくは、「牟都奇(むつき)」という今の一月を指す言葉が入った歌が詠まれています。※旧暦1月は季節的には、新暦では1ヶ月ずれて2月となりますが、この和風月名はずれずに、現在でも睦月は1月、如月は2月となっており、季節感で1ヶ月ていどの差異があるので注意が必要です。睦月(むつき)1年の最初の月のこと。旧暦、1月の異称を睦月。旧暦の時代には1月と書くことは稀で、正月あるいは「むつき」といい、これには、睦月(むつき)の字をあてていました。睦月の由来については諸説ありますが、なかでは親しい人と睦みあうことからきたという説が通っています。元つ月(もとつづき)が略されてムツキとなったという説や草木の萌きざす「萌月(もゆづき)」が約されたものだとする説もあります。年が来たのだと思うし、親しみもあり、新年のめでたさのあふれた気分となり、気持ちもあらたまります。※その他の1月の別称。如月(きさらぎ)旧暦2月の異称。如月といい、また、「きぬさらぎ」ともいいました。現在では、ほぼ3月にあたります。「日本書紀」の仁徳紀の中に、奈良県東部の山中に氷室(ひむろ)を造り、夏には日本酒のオンザロックを飲んでいたという記事があり、その中に「春分(きさらき)」という呼称が用いられています。語源説はいくつかありますが、寒さを防ぐために衣をさらに重ねて着る意から衣更着(きさらぎ)に、また陽気が発達する時期であるところから気更来(きさらぎ)になったというのがよく知られています。草木の芽の張り出す月だからこの名がついたという説や、旧暦2月は燕が来る時季であるといわれており去年の旧暦8月に雁が来て、さらに燕がやって来始める月、すなわち「来更来(きさらぎ)」月が語源だとする説などがあります。※その他の2月の別称。弥生(やよい)旧暦3月の異称を弥生といいます。草木がいよいよ生い茂ることから春たけなわの時季をいう。新暦では、4月頃にあたります。語感がやわらかで、いかにも陽春にふさわしい言葉です。草木のいよいよ生い茂る月の意で「きくさいやおいづき」が詰まってヤヨイとなったという説が有力です。※その他の3月の別称。卯月(うづき)旧暦4月の異称を卯月という。新暦では、ほぼ5月にあたる。「卯の花月」というように卯の花の咲く月という意味ですが(旧暦12ヶ月のうちでただひとつ花の名のついた月名です)、一方「花残月(はなのこりづき)」ともいわれていて、事実、北海道では染井吉野が満開を迎えます。南北に長い日本列島の花暦をつづっている趣を合わせもつ言葉といえます。人も植物も快さを味わう初夏の訪れを伝える言葉です。卯の花説に反対の説もあり、ウヅキとは種月(うえづき)である、または、田に稲の苗を植える月、田植苗月(たうなえづき)であるという説がある。卯の花とはユキノシタ科ウツギ属のウツギ(空木)の花のこと。枝がすぐに中空になるので空木の名になったという説。日あたりのよい山野の川沿いなどに自生し、枝先に白い小花が群がるように咲きます。生け垣には、ヒメウツギが適しています。※その他の4月の別称。皐月(さつき)旧暦5月の異称、皐月という。新暦では6月ごろにあたる。早苗月(さなえづき)を語源とする説が一般的です。梅雨に入るので「五月雨月(さみだれづき)」「月見ず月」ともいいます。古くは五月を「さつき」と読みました。五月晴れ(さつきばれ)五月空(さつきぞら)といった言葉は梅雨の間のはれた日、または、梅雨明けの晴天のことを指しました。現在のような、ゴールウィークなどの行楽日和のこととはだいぶ趣を異にします。※その他の5月の別称。水無月(みなづき)旧暦6月の異称。新暦では7月ごろにあたります。暑さの盛りのころ、語源は梅雨も終わって、暑さが激しくて、水が涸れ、地上に水の無い月とするのが一般的なようです。これとは逆に、田植えもすみ、田ごとに水を張る「水張り月」「水月(みなづき)」であるという説もあります。「風待月(かぜまちづき)」も炎暑に涼風を待つというところ。「青水無月(あおみなづき)」は山野が青々と茂ったさまをいいます。「水無月」は音の美しい言葉であり、晩夏の雰囲気を背景に置いて味わうべき言葉というべきでしょう。※その他の6月の別称。文月(ふみづき)旧暦7月の異称、文月という。だいたい新暦の8月とかさなります。異称の中に「七夕月(たなばたづき)」「文披月(ふみひろげづき)」などがありますが、七夕に供える書物をひらくというところから出た文披月の略が文月となったという説がほぼ定説のようです。稲の穂のはらむ穂含月(ほふくみづき)の略という説もあり水稲耕作に結びついて納得のいく説です。※その他の7月の別称。葉月(はづき)旧暦8月の異称を葉月という。だいたい旧暦の9月から10月初めにかさなる。紅葉した葉が落ちる月とか(「葉落ち月」「葉月」が訛ったものであるとい説)、雁が初めて来る初月(はつき)の意とかいう説が古くからありますが、季節的にずれるので語源に定説はありません。※その他の8月の別称。長月(ながづき)旧暦9月の異称を長月という。新暦のほぼ10月にあたる。夜が長くなるのを感じるころなので夜長月の略といわれるが、旧暦5月と並んで長雨の時季なので「ながめ」と称する物忌みの月だという説もあって一定しません。※その他の9月の別称。神無月(かんなづき)旧暦10月の異称を神無月という。「かみなづき」「かみなしづき」ともいいます。古くからこの月に諸国の神々が出雲の国に集まるので(旧暦10月には全国の神々が出雲大社に集まり、男女縁結びの相談をするため、各地の神々が留守になるという信仰に由来するという)、諸国は神無しになる月なのだといいます。出雲では「神在月」となる。これは俗説で、「な」は「の」の意味で「神な月」は「神の月」すなわち神祭りの月の意味かとも考えられます。現状では10月は翌月の新嘗祭(にいなめさい)の準備として新酒を醸(かも)す月、すなわち「醸成月(かみなんづき)」の意からきており神無月は当て字だとする説が有力です。※その他の10月の別称。霜月(しもづき)旧暦の11月の異称。初霜は冬の初めにみられるから「霜月」の名は降霜(こうそう)のきびしい頃の感じです。霜降り月の略とされるのが普通ですが、別説もいろいろあります。「凋む月(しぼむつき)」あるいは「末つ月(すえつつき)」が訛ったものであるという説などがあります。※その他の11月の別称。師走(しわす)旧暦の12月の異称ですが、今の新暦でも同じく12月に使われています。師走の師は僧のことで(12月は僧を迎えて、経を読んでもらう風があったので師がはせ走る「師馳月(しはせづき)」であり、これが略された)、この月になると僧もあちこちとせえわしく走り回るところから出た言葉だと俗に言われているが、また師は伊勢の御師(おんし)と呼ばれる下級神職のことで、この人たちが歳末に伊勢神宮の札を全国に配り歩いたところから出た言葉という説もあって、こちらの方が歳末のならわしを感じさせる言葉として季節感を濃く含んでいるように思われます。語義的な解釈として「為果つ月(しはつづき:一年の仕事の終りの月)」によるとされる説もあります。※その他の12月の別称。国民の祝日とは、昭和23年7月に制定された「国民の祝日に関する法律」により制定されました。以後いくつかの改正があり現在に至っています。※成人の日・春分の日・海の日・敬老の日・秋分の日・体育の日は、年度によって変動します。新しい希望と決意を持って、新しい年のはじめを祝う日として1948年に制定された国民の祝日です。(1月15日の小正月に対して大正月といいます。)年の明けた初めの日、つまり1月1日の朝から夜までの一日を考えるのが基本です。元旦(がんたん)は、元は初め、旦は朝ですから元日の朝のことです。昨日までの何やかや気忙しかった年の瀬から一夜明けると、ともかくもという気持ちになって、ゆったりとしてくるのもこの「元日」の雰囲気です。昔からのしきたりのままに、外に出ている者も帰ってきて、一族揃って過ごす人たちも多いですが、現代の特に都会の生活者、あるいは若い世代などは、日常を離れた別の所で年末から年始を送る習慣も多くなってきています。旧暦では立春に最も近い新月の日(朔日)が元日です。独立した社会人として、大人になったことを自覚し、自ら生き抜こうとする青年を祝い、励ます日として1948年に「1月15日」と制定された国民の祝日です。祝日法の改正により2000年から「土・日・月」と三連休になるように1月の第2月曜日に変更されました。昔は、男子が十五才になった時、元服という儀式を行いました。「元」は初めという意味であり、初めて大人の服を着るとともに冠をつける(加冠:かかん)ことでした。日本では大人も子どもも帽子(冠)をかぶる風習はありませんでした。推古天皇(六世紀後半~七世紀)のころから大人は帽子をかぶるようになり、奈良時代になると冠をつけることが儀式化されました。髪を切って烏帽子をかぶり、刀をもらって成人としての名前をもらうことが元服だったのです。元服すると、神事に参加することが許され、社会教育を受けました。(褌(ふんどし)をつけるので「褌祝い」などともいわれました。)一方、女性の場合は十三才前後で「成女式」といわれるものが行われました。髪を結い、笄(こうがい:髪をかき上げるのに使った箸のようなもの)を髪に差し「髪上げの儀」などといわれました。振り袖から留め袖に服を着替え、針仕事などを習うようになり、こちらは初めて腰巻きを付けることから「湯文字(ゆもじ:腰巻きのこと)祝い」ともいわれました。「成人の日」はこうした昔の成人儀式からきているのです。この日、満二十歳に達した人を招待して成人式を催し、講演会を開いたり、記念品を贈ったりする市町村も多いようです。地方によっては、お盆で帰郷する青年男女も多いことから、8月中旬のある一日を狩の成人式に充てる市町村もあります。ところで現在、成人は二十才からとされています。十五才や十三才だった大人の仲間入りがどうして二十才になったのでしょうか。建国をしのび、国を愛する心を養う日として、1966年に制定された国民の祝日です。この日は四大節の一つの「紀元節(神武天皇即位の日)」として1872年に制定されていましたが、戦後廃止されました。「古事記」や「日本書紀」(記紀)に書かれた建国伝承の概略は「すべての人々が安らいで豊かに暮らせるよう、大和に都をつくろうではないか」。思い立った神倭伊波礼比古命(かむやまといわれびこのみこと:神武天皇)の一行は日向(ひゅうが:宮崎県)を船出し、日向灘から瀬戸内海を東へ向かいます。難波(なにわ)から大和に入ろうとするが果たせません。今度は紀の国(和歌山県)の熊野に上陸し、辛苦を重ねながら八咫鳥(やたがらす)に導かれ、ついに大和を平定。書紀は天皇即位の場面を簡潔にこう記しています。二月十一日に当たるとして、明治になって二月十一日が「紀元節」と制定され、国の始まりを祝ってきました。日」として復活したのです。「自然をたたえ、生物をいつくしむ」という趣旨で1948年に制定された国民の祝日です。戦前の旧祝祭日では、大祭日のひとつ、「春季皇霊祭」といっていました。「激動の日々を経て、復興を遂げた昭和の時代を顧み、国の将来に思いをいたす」日として2007年(平成19年)から国民の祝日に加えられました。国民の祝日に関する法律(祝日法)の一部改正により追加されたもので、4月29日は昭和天皇の誕生日でもあります。戦前の旧祝祭日では「天長節(天皇の誕生日)」という祝日でした。※「天長節」の「天長」は古代中国の「老子」の「天長地久」からきています。天も地がいつまでも変わらずにといった意味です。唐の玄宗皇帝の誕生日を「天長節」と呼んだのにならい、日本では奈良時代にこの名称が使われたことがありましたが、明治六年に政府が祝祭日を定めたさい、天皇誕生日の名称として正式に使われました。(戦前まで皇后誕生日は「地久節(ちきゅうせつ)」と呼ばれていました。)だから「天長節」は必ずしも、天皇陛下の誕生日をお祝いしましょうというだけの日ではなかったのです。国民がこぞって「天長地久」、つまり国や世界の弥栄(いやさか:いままでより、もっと栄えること)を祈り、祝います。天皇を中心に、国民が一体感をもつ日として、とらえられていたのです。天長地久(てんちょうちきゅう)とは、天地の存在は永遠であること。転地が永久であるように、物事がいつまでも続くことのたとえ。尊重、平和主義」を基本理念とした日本国憲法が、1947年に施行された日を記念して1948年に「日本国憲法の施行を記念し、国民の成長を期する」という趣旨で設けられた国民の祝日です。憲法が公布されたのは1946年11月3日で、この日は「文化の日」に制定されています。「自然に親しむとともにその恩恵に感謝し、豊かな心をはぐくむ」日として、1989年に国民の祝日に制定されました。「みどりの日」に制定されるまでは昭和天皇の誕生日を祝う「天皇誕生日」でした。平成元年2月15日に参院本会議にて可決された国民の祝日に関する法律により、天皇誕生日は、現在の天皇が即位した12月23日に改められ、同時に、みどりの日はゴールデンウィークの始まりの休日として国民の間に定着している4月29日になり、さらに2005年5月13日に改正祝日法が参院本会議で可決され、4月29日を「昭和の日」、5月4日を「みどりの日」とし、2007年1月1日より施行されるようになりました。「こどもの人格を重んじ、こどもの幸福をはかるとともに、母に感謝する」趣旨で1948年に制定された国民の祝日です。1954年の国連総会で採択された「世界こどもの日」は11月20日です。改正祝日法が参議院本会議で可決され、4月29日を「昭和の日」、5月4日を「みどりの日」とし、2007年1月1日より施行されるようになりました。「海洋国家として、広く国民に海への理解と関心を求める」という趣旨で1996年に制定された国民の祝日です。政府は、1876年に明治天皇が東北、北海道を巡幸され、明治丸で横浜に海路帰られた日を記念して1941年に「海の記念日」と制定されていました。「海の日」を初日として運輸省と海上保安庁が中心となっての「海上安全旬間(7月20日~7月31日)」や「海の旬間(7月20日~7月31日)」が実施されています。「海の日」はもともとは7月20日でしたが、祝日法の改正により2003年から7月第3月曜日になりました。「多年にわたって社会に尽くしてきた老人を敬愛し、長寿を祝う日」として1966年に制定された国民の祝日です。もとは9月15日でしたが、祝日法の改正により、2003年から9月の第3月曜日になりました。「先祖を敬い、亡くなった人を偲ぶ」という趣旨で1948年に制定された国民の祝日です。戦前の旧祝祭日では大祭日のひとつ「秋季皇霊祭」といいました。「スポーツに親しみ、健康な心身を培う日」として1966年に10月10日と制定されましたが、祝日法の改正により、2000年から10月の第2月曜日となりました。昭和39年の10月10日、第18回オリンピックアード東京五輪の開会式でした。昭和41年に制定された「体育の日」がこの東京オリンピックの開催を記念したものであることはいうまでもありません。文化の日(ぶんかのひ)11月3日1946年のこの日に日本国憲法が公布されたことにちなんで、1948年に制定された国民の祝日のひとつです。自由と平和を愛し、文化をすすめる日です。戦前の1927年には明治天皇の徳を讃えるために「明治節」という祝日に制定されました。明治時代には、この日は「天長節(明治天皇の誕生日)」という祝祭日でした。「勤労をたっとび、生産を祝い、国民がたがいに感謝しあう」を趣旨として1948年に制定された国民の祝日です。1872年の改暦以前は「新嘗祭(にいなめさい:天皇が新しく収穫された新穀を食べて、その年の収穫を感謝する儀式)」の名で11月の第2卯の日に行われていました。1962年からこの日を中心にして1週間、農林水産物の展示などの「農業祭」が実施されています。天皇誕生日(てんのうたんじょうび)12月23日1989年に制定された国民の祝日。今上天皇の誕生日(1933年)を祝う日です。戦前は「天皇誕生日」は「天長節」といって祝祭日の中の四大節の一つでした。明治天皇の誕生日は9月22日(旧暦)でしたが、新暦の採用で1873年以降は11月3日に変更になりました。大正天皇の誕生日は8月31日、昭和天皇の誕生日は4月29日でした。4月29日は現在「昭和の日」となり、国民の祝日です。