和食おでん2021.03.08東京では珍しいおでん種「ころ」です。注文したら、ご主人に確認されました。「ほんとに頼むんですね?」と。はい、ころを食べるために来ましたから。言うとご主人は軽く笑顔で頷き、「それでは、温めてきますので」と奥に消えていきました。ご主人の前にあるおでん鍋には入ってない「ころ」とは何か。それは、鯨の脂身です。鯨の脂身を加熱し、油を取った残り。鯨油は行灯などの照明用のほか、近代においても精密機器の潤滑油やマーガリンなどの食品原料として幅広く利用されてきました。その鯨油を取った残りが「ころ」ですが、鯨の脂身はいい出汁がでるため、とくに関西ではおでんの具として欠かせないものでした。ところが40年前の商業捕鯨モラトリアムによっておおっぴらに鯨を捕れなくなり、価格も高騰。鯨肉は食卓から遠のいてしまいます。この店の「ころ」は、写真のふたつで1,500円。高級なこの店でも破格です。おでん鍋には入っておらず、ご主人は本当に頼むのか確認したのです。油が抜けてスポンジのような食感になった脂身ですが、噛むとうま味が出てきます。おでんのつゆのうま味もしっかり吸ってなんとも言えぬ味わい。「昔は安かったから普通に食べれたんですけどねぇ」というご主人は、やや寂しそうですが、久々の「ころ」の注文だったのでしょう。この店があるのは浅草。浅草寺の裏を通る言問通りを西にちょっと行った場所に提灯が下がった門があり、細いアプローチの奥に玄関が。店内は江戸の風情を感じさせる贅沢な造りで番台があり、客を待ち構えます。1階がカウンター、2階3階は座敷がメインのよう。日曜の夕方だったので入れるかな、と思ったのですが運良くカウンターに潜り込むことができました。ほかにもおでんを頼みます。おいしかったのは、はんぺん。