*そんなことを考えながら、さっそく祈りをこめたこの足で、地形や情景を楽しむべく足助の低山を歩くことにした。ここまでずっと“歩かず”に移動してきたものだから、実は足がうずうずして仕方がなかったのだ。飯盛山(251m)の頂に鎮座する磐座。草履型の絵馬は足助八幡宮から自らの足で登って奉納する起点は足助八幡宮。円錐形をした飯盛山(いいもりやま)から登る。登山口から10分ほどで山頂へと至る小さな山だけれど、落葉広葉樹に覆われて陽射しが入ってこないほどに自然が濃い。紅葉の名所、これは秋になったらすごくきれいだろうなと想像する。ほどなく到達する山頂は標高251m。点在する磐座と東屋がある広い頂は休憩にちょうどいい。天から下りてきた神さまも、この磐座に座って休んだそうだ。そのときに足を向けていた方角に、いまの足助八幡宮があるという。この言い伝えによれば元々の信仰は山頂の巨石にあり、そのためこの磐座をして“元宮”と呼ぶのだそう。飯盛山の南麓にある香積寺(こうじゃくじ)。山を下りたら南麓の香積寺を参拝し、川の流れに沿って続く心地よい道を歩く。はやい流れからゆるやかな流れに変化していく巴川の水面に、青い空と白い雲が照り映える。旅人たちも、こうして風光明媚な足助の情景を楽しんだに違いない。黍生(374m)の山頂にも巨石が。ここは黍生城という山城があったこの地を代表する低山・黍生(きびゅう)の登山口からは、小一時間で標高374mの見晴らしがよい山頂に至る。案内版によれば、平安時代の終わりに足助氏の始祖となった重長が山城を築いたとある。見晴らしがいい山だから、敵の侵攻にいち早く気がつくことができたのだろう。広い黍生の山頂からは、猿投山や恵那山など近隣の名山が眺められる後世、三河の地は徳川の領土となるから、もしかしたら家康もこの低山を活用したのかもしれないと想像力が逞しい。いえば、足助の近くには天下峯(てんがみね・360m)があるではないか。あの山は徳川氏の始祖が天下泰平を祈願した山だと伝わる。山城の多い山域であることに納得しながら、いつもの妄想ハイクを楽しむひととき。見晴らしのよい黍生山頂を後にして足助追分に下りると、国道を伝って足助八幡宮に戻ることができる。全行程はざっと4時間足らず。余裕をみて5時間もあれば、ふたつの低山を8の字に歩き結ぶことができる。足助を訪れるならおすすめしたい、初心者でも気持ちよく歩けるコースである。歩いていないことの不安と、歩くことの安心と思えば、登山をはじめてから手に入れた宝物は多い。身体を動かす習慣や心を整える環境として自然はとても優れているし、他人と協力することや励まし合うこと、自分自身の内面に向き合うこと、そんな時に山歩きほど相応しい場と機会はないだろう。コンクリートの狭間に埋もれていては目にすることのできない絶景も、山里に伝わるディープで不可思議な歴史文化も、山は興味深いことで満ちている。これらすべてが、ハイカーだけに与えられた“お楽しみ”だと思うと、ああ、山を歩くようになってよかったなあと心から思うのだ。歩くと言えば、子どものころに“歩き方”と向き合う機会がたびたびあった。東北の出身なので、凍結した道路を転ばずに歩く技術を暮らしの中で身につけられたこと。習い事レベルとはいえ、剣道や柔道の「すり足」から重心の低い体勢で安定的に歩行するヒントを得た。不規則不安定な沢筋を歩いて釣りをしていた少年期の原体験も活きている。これら歩き方と向き合った経験は、ぼくの山歩きの礎のひとつとなっている。一方で、歳を重ねたいまとなると足の裏に対する気配りが欠かせない。自分の身体と山との唯一の接点こそ、足の裏なのだ。極端に言えば、足の裏に頼らなければ、ぼくらは山を歩くことすらできないだろう。足裏へのサポートとケアを怠らず、もっともっと歩くことを楽しみたいと日々願っている。使うことのなかった「インソール」を取り入れたのは、そんな思いがあったから。今回の足助でも、足の裏はずっとインソールに支えられていた。登山靴に足入れした瞬間のフィット感、歩きながら感じるほどよいクッション感、そのいずれも抜群に良い。厚手の靴下で調整していた頃とは比べものにならないほど、靴の中で踏ん張りが効く。足の裏が痛むことは、もうない。*むかしの人はどんなに遠くても、ゆっくりと変化する風景を楽しみながら歩いて移動した。乗り物は便利だけれど、すべてを自分以外に委ねていることに違いはない。自らの足を頼りに歩くということは、文字通り“自分への信頼”だと、ぼくは思う。自分を信頼する行為、それが歩くということなのだろうと――。インソールに足裏を支えてもらいながら足助詣でを果たし、これでますます歩き旅に励むことができそうだと、帰路の足取りは軽やか。歩けば尊し、健康でいてくれる我が足への恩をますます感じた足助の旅。お礼詣りに訪れるなら、秋の紅葉のころが良さそうだ。文化を辿って日本各地の低山をたずね、自然の営み・人の営みに触れる歩き旅の魅力を探究。STYLE~ローカルハイクを楽しもう~」番組パーソナリティ。案内人として出演した。著書に『低山トラベル』(二見書房)シリーズ、『低山手帖』(日東書院本社)などがある。MAGAZINEで連載中の『大内征の超個人的「どうする家康」の歩き方』が好評。私達についてご利用ガイドよくある質問キャンセル注目の検索キーワード並び替え新着順。