いかめしいが、「これは、天狗印を守るための憲法」(組合主幹の大竹金雄さん)を突きつける。「憲法」は生産、収穫、出荷の各段階で、減農薬や早朝取り、手もぎ、予冷の実践など細かい。重視しているのが鮮度の保持だ。時間の経過はもちろん、温度の上昇が劣化を招き、二五度で二日間おくと、糖分が半減するというデータもある。このため、予冷庫や保冷材を使った低温出荷を徹底させ、東京市場に着いた時点での目標温度を一八.五度に設定している。担当者が東京の市場に出向き、検温もする。予冷などで手を抜けば、一八.五度は保てない。生産者にすぐ「指導」や「忠告」が飛ぶ。組合の代表で、運営を担当する塩野商店の塩野力夫社長(55)は「これぐらい厳しくして、はじめて信頼が守られる」と言い切る。助成人が育てるだだちゃ豆と、「憲法」に守られる天狗印枝豆。だだちゃ豆は、さやにごそごそした毛があり、茶豆だけに色も鮮やかではない。青豆の天狗印は色も形も見栄えがいいし、粒も大きい。味は、いずれもおいしい。飲みつけないビールを口にしたためか、違いはどうにもわからなかった。