Studioでキャリアをスタートさせた氏は、その類希なセンスが高く評価され、すぐにラムゼイ・ルイスをはじめとする大物アーティストの仕事を手がけるようになった。Arround』といったダンス・ミュージックの歴史的な名曲を手がけたHOTODA氏は、1986年、ニューヨークに拠点を移して活動を開始。彼の地では大物プロデューサー、シェップ・ペティボーンとタッグを組み、ジャネット・ジャクソンやペット・ショップ・ボーイズ、デュラン・デュランといったトップ・アーティストの作品を数多く世に送り出した。その中の1曲、マドンナの『Vogue』は、ハウス・ミュージックのエッセンスをいち早く取り入れたポップ・チューンとして、世界的な大ヒットを記録。HOTODAの名前は、世界中の業界関係者の間に広く知れ渡ることになった。ヒカルといったトップ・アーティストの作品を数多く手がけ、今もなお第一線で活躍し続けているのはご存じのとおりである。Toolsは”最初のノンリニア・エディター”。HOTODA氏:それまではテープを切り貼りしていたわけですから、ノンリニアで音を編集できるというのは夢のような話でした。気に入らなかったらいつでも元の状態に戻れる、何度も繰り返し試せるというのは、当時としては画期的なことでしたね。Mixと、新製品がリリースされるたびにシステムをアップグレード。Tools|HDからはコンソールと併用するのではなく、内部でミックスを行うようになったと語る。HOTODA氏:HD以前のシステムは正直、音質的にはまだまだという印象だったんです。何て言うか、アナログ・コンソール特有の”深みのある音”が得られなかったんですよね。HDシステムでは音質的にようやく満足のいくものになり、そこからは徐々に内部でミックスするようになりました。D-Controlシステムを導入し、自らのスタジオでミックスからマスタリングまで完遂できる環境を整えた。HOTODA氏:ICONがあれば、アナログ・コンソールのような感覚でミックスできるかなと思って導入してみたんですが、今では無くてはならない存在になっています。思いついたときに、すぐにフェーダーやエンコーダーに手を伸ばすことができるというのは、何よりも代え難いことなんですよ。ラック近い大規模なセッションを受け取ることがあるんですが、そんなときもICONなら任意のトラックに瞬時に辿り着くことができる。トラック・ボールでは、同時に1つのプラグインしか操作できませんから。ICONは、ぼくにとって本当に大事な道具。Tools|HDXへと約10年ぶりにモデル・チェンジを果たした。新しいHDXシステムでは、固定小数点処理から浮動小数点処理へとプロセッシング・アーキテクチャーが変更され、処理能力はカードあたり約5倍に強化。トラック数や入出力チャンネル数も大幅に増加するなど、これからの10年を見据えたパワフルなDAWへと生まれ変わった。HOTODA氏は「最も気になったのが浮動小数点処理のサウンドで、とにかく早く聴いてみたいと思いました」と、HDXシステム発表のニュースに接したときのことを振り返る。HOTODA氏:そして今年の初めにHDXシステムを導入したわけですが、最初にやったのはHDシステムでミックスしたセッションのリスニング。驚いたのは、従来のセッションを単にプレイバックしただけでもまったく違うサウンドなんですよ。HDシステムよりも空間に広さがあって、余裕のあるサウンドなんです。細かいところまで聴き取れるというか、HDシステムでの試行錯誤がよく分かっておもしろかったですね(笑)。ああ、これまではこんなに大変なことをしていたんだという。それからすぐにHDXシステムでのミックスに取り組んだ氏は、そのストレスの無さと自由度の高さに、改めて驚いたと語る。HOTODA氏:おそらく浮動小数点処理の恩恵なんでしょうが、とにかく音が歪まないんですよ。内部でミックスするには、歪みが発生しないように、セッション全体を監視しながら作業を進めなければならなかった。それがHDXシステムでは、そんな監視は必要ないんです。思うがままにどんどん作業を進めることができる。そのストレスの無さには、とても驚きましたね。従来のHDシステムでは、内部で生じた歪みをきれいに聴かせるために、アナログのアウトボードを使用したりしていたんです。いうフィルターを通すことによって、自分が納得のいく音に仕上げていた。HDXでは、そういった作業は必要ないんです。アクセルを踏めば踏んだだけスピードが出ますし、ブレーキをかければしっかり止まる。思うがままに音をコントロールできる快適さをすごく実感していますね。アナログ回路の振る舞いに近いと言われる、浮動小数点処理のミキサーやプロセッサーの挙動。HOTODA氏も「HDXシステムでのEQ処理は、アナログの音に極めて近い」と語る。HOTODA氏:アナログのEQって、ゲインを上げた状態で周波数を変化させたりすると、シュワーッとフェイズがかった音がするんですよ。EQくらいしかなかったんですけど、HDXシステムでは普通のEQプラグインでもシュワーッとフェイズがかった音がするんです。これは凄いなと思いましたね。Accelカード3枚のシステムから、HDXカード2枚のシステムに乗り換え、既に多くの仕事をこなしているHOTODA氏。サード・パーティ製プラグインのAAX対応は始まったばかりで、現時点ではそれほど種類が揃っているわけではないが、それでもHOTODA氏は「十分に仕事ができている」と語る。HOTODA氏:知らない人も多いみたいなんですが、HDXシステムではRTASプラグインをそのまま使用することができるんです。ミックスする上ではまったく不足はないですね。DSPプラグインの利き具合が気になるので、いち早く対応したメーカーをチェックしたりしているんです。AllianceとかSoftubeとか、これまであまり使っていなかったメーカーのプラグインですよね。EQ4というプラグインが素晴らしかったですよ。昔からあるEQプラグインとはまったく違うコンセプトでデザインされていて。SSLやGMLが普通だと思っている人にこのプラグインを見せたら、”この周波数の選び方はベース・アンプじゃないか”とか、”EQで40kHzなんて絶対に上がらないよ”とかバカにすると思いますよ(笑)。実際に使用してみると、これが本当に良いんです。何て言えばいいんだろう......とにかく”新しい音”がするんですよね。新しい開発者が新しい解釈でデザインしているわけですから、当然”新しい音”がするわけですよ。EQ4のようなプラグインを知ってしまうと、新しい音楽にはこういう新しいプラグインが必要だなと思いますね。Accelカードと比較して約5倍処理能力が向上したHDXカードのパワーも高く評価している。Accelカード3枚のシステムだと、正直すぐにDSPを使い切ってしまっていたんですよ。一生懸命やりくりしながら作業していたんです。その点、HDXシステムのパワーはもの凄いですね。現在使っているのは2枚のシステムなんですけど、どんなに使っても使い切ってしまうことはない。言ってみれば、ウサギを捕まえに行くのに、バズーカを持って行くような感覚(笑)。