たんぱく質や脂質、ビタミンB群などエダマメに多く含まれる成分が、アルコールの急激な吸収を防いだり、肝臓での分解を促進したりするそうだ。ビールだけでなく、日本酒や洋酒にもエダマメは「つきもの」であっていいはずだが、あまり聞かない。口に残るビールの苦みを、エダマメの甘味が消すという説もある。これを教えてくれた山形大学農学部でエダマメも研究している笹原健夫教授(58)は、「科学的というわけではない」と笑う。伏木亨教授(43)は塩分説だ。ビールには、血液に必要なナトリウムがわずかしか含まれていない。ビールを飲むとナトリウムが欠乏し、体が塩分を要求する。実験で、何人かの学生にビールだけを二本飲ませたところ、後で全員が塩辛いものに手を出した、という。日本酒や洋酒の場合、こうしたことは起きないそうだ。エダマメはゆでる時や、ゆでた後に塩をふる。「その塩分が、ビール党に好まれる。エダマメの表皮に塩が見えるぐらいついていると、なおいい」と伏木教授は言う。伏木説だと、ビールのつまみは、塩気があれば何でもいいことになってしまう。エダマメの甘さや香り、見た目、歯触り、舌触りなどは、ビールとの相性に関係がないのだろうか。伏木教授によると、「その辺は、まだわかっていない」そうだ。ビールにエダマメが合うわけを、周辺の左党にも聞いてみた。「わがエダマメ論」は、まだまだありそうだ。冨樫家の種を伝承してきた代々の「ががちゃ」。八恵さん(右)と裕子さん女が育てる”憲法”が守る庄内平野が広がる山形県鶴岡市で七月末、恒例のエダマメ直売所がオープンした。売るほうも買うほうも、めぐってきたエダマメの季節を喜ぶように声をかけ合う。「だだちゃ豆」という。名前の由来はいろいろあるが、この地方の父親の呼称「だだちゃ」からきているといいう説が有力視されている。(一八五三~一九一五)が、贈られたエダマメがうまかったため、「どこのだだちゃが作ったのか」と尋ね、側近が「それは、どこそこの」と答えた。だだちゃは一家の主人とも通じる。松木正利さん(61)の見方はちょっと違い、「エダマメの中の主人としてつけられた名称ではないか。甘みがあり、香りが口に広がる。いうのが「主人」の風格かと思ったら、地元の人は、まだ本物ではない、という。本物は八月中旬前後に出回る、「白山(しらやま)だだちゃ」だそうだ。白山だだちゃの早生(わせ)が出た。新聞紙に包んで、しっかり抱えて/山形県鶴岡市で本当は「ががちゃ豆」?JR鶴岡駅から南西に五キロほどの田園地帯にある白山地区で、白山だだちゃを作っている一人、冨樫孝一郎(76)宅に伺った。妻八恵さん(72)と娘の裕子さん(43)夫婦、お孫さんたちと暮らす。約五.五ヘクタールの耕地の大半で米、エダマメはそのうちの六、七アールで作るという。だだちゃ豆を作るコツなどを孝一郎さんに質問するのだが、どうも要領を得ない。「どうだっけ」と八恵さんに助けを求める。ここでは男性陣は米作りを担い、エダマメなどの畑仕事は、女性たちの役割だったのか。「なんと言っても大事なのは、種選びだろうノ」。やわらかい庄内弁で八恵さんが説明してくれた。畑で良いさやがついた株を見つける。良いさやとは、豆が二粒入っていて、真ん中がくびれ、一本溝が通っているもの。一粒も三粒もだめだそうだ。十二月ごろから三月ごろまでの間に乾燥させた豆の中から一粒ずつ、良い種を選び出す。良い種のポイントは豊満ではなく、くぼみやしわがあることだ。八恵さんによると、これらが良い種になる理由はわからない。わからないが、こうしないと、「返(け)る」といって、まずい味に戻ってしまうと信じられている。八恵さんは嫁いできて義母に教えられ、義母はその姑(しゅうとめ)から伝授されたという。十年前から、八恵さんは裕子さんと一緒に種を選んでいる。山形大学の笹原教授は、だだ茶豆の特徴を〈1〉開花後にうまさのもとである特定のアミノ酸が増え、糖分が集積される、〈2〉連作が可能、の二点を挙げる。双方に弱いウイルスが関係しているとみられるが、笹原教授は「いずれにしても、長年にわたって種子を選抜してきた農民の英知の成果」と評価する。「農民」は「農家の女性たち」では?名称も、お母さんたちを呼ぶ「ががちゃ」がついた「ががちゃ豆」かも。