初見でこの店名を言える人は、ほとんどいないだろう。これで〝ほてる〟と読む。東京・吉祥寺のホテル街にあり、ホテルの向かいにあるからこの名らしい。何度か訪れたことがあるこの小さな酒場は、店の中央にある細長いコの字カウンターが特徴的だ。冬でも16時はまだ明るく、口開けの店の中にはまだ客がいない。いつも混んでいる店なので入れないこともあるが、これもまた口開けのいいところ。木製の引き戸を開けて中へ入った。この街の酒場は多く記事にしている。記事にしていないものも含めれば、相当数の酒場を訪れている。......その灯台下暗しの酒場は、最近までまったく気が付かなかったのだ。駅からすぐ、雑居ビル群の隙間にひっそりとその酒場はあった。