「プレーパーク」をご存じですか?「子どもたちが自由な発想で、遊びをつくり出すことのできる遊び場」として昨今、日本でも広がっています。飯能の橋場(はしば)公園でも開催していると聞き「プレーパークはんのうEGAO」に遊びに行ってきました。走り回れる広場と滑り台やブランコなどの遊具。代表の岩渕さんが、大きなバットにシャボン玉液を入れたとたん、子どもたちが集まってきます。うちわやハンガーでつくった吹き口をシャボン玉液につけては走り回り、まわりはシャボン玉まみれ!長い風船は背中に入れたり、剣に見立てて遊びます。岩渕さんも「最終的には、自分たちで遊びをつくり、走り回って遊んでいますね」と、笑います。「パパ、ぎゅうして~」かけよってきた3年生の息子さんを両手でぎゅっとハグする岩渕さん。安心したように、また駆け出していきました。4人の子育て中パパでもある岩渕さんは、飯能生まれ飯能育ち。リトミック、うたあそび、バルーンアートを学ぶほど子どもと遊ぶのが大好き。プレーパークを立ち上げたきっかけはコロナ禍。休校やいろいろな制限で以前のように遊ぶことができず、息抜きができない環境。家族のコミュニケーションにも変化を強いられます。誰でも気軽に来てほしいと、身近な公園をプレーパークに。社会福祉協議会や市役所の協力を経て、2年をかけて実現しました。活動はYouTubeやSNSで発信。最初は少なかった参加者も、今では20人くらいでのびのびと遊んでいます。岩渕さんはこう語ります。「子育て中の妻が私に何をしてほしいのかわからなくて。障がいを持つ息子との向き合い方にも悩みました」親の気持ち、子どもの気持ちを知りたいと、育児中に幼児心理アドバイザーの資格も取得。「親もここで気持ちを話すことで心が軽くなれば」子育てに悩んだ経験があるからこそ、親子に寄り添う場にしたい想いもあります。「笑顔」で家族をつないでいきたい。そんな岩渕さんの想いあふれるプレーパーク。遊んで、笑って、話して。安心できる居場所は家族をまるごとハグしてくれるはず。遊びに来てくださいね!※2022年3月は、3月13日(第2日曜日)開催になります。住んだ東京から、飯能に引っ越して8年。子ども3人を育てながらドタバタな毎日ですが、山と川に囲まれた吾野での生活があまりにも心地よく、人生で初めてのんびり生活できてるかも。