景気の変動において,好景気から急激に不景気になること。物価や株価の暴落,企業の倒産,失業者の増大などが起こり,経済が激しく混乱する。恐慌は過去に何回か起きているが,次が代表的なものである。世界恐慌......1929年,ニューヨーク証券取引所で株価が大暴落したことからはじまった世界的な恐慌のこと。アメリカはニューディール政策,イギリスとフランスはブロック経済,ドイツ,イタリア,日本はファシズムによる軍備強化で恐慌からの脱出を図った。不景気に,1923年の関東大震災,1927年の金融恐慌(銀行が次々と経営破綻),1929年の世界恐慌などが重なって経済が混乱し,失業者が急増した。2008年から深刻化した世界金融危機や世界同時不況についても,世界的な恐慌であると見なされている。