私(Uターンした分の時間が掛かったから、普通に一般道を来ても同じくらいの到着時間になったんじゃないかなあ・・・)近道した意味があったのかな。無事に車屋さんに到着することができました。安心して車を止めると、源さんは助手席から飛び降りて地面に着地しました。普通はレバーに捕まりながらソロソロとおりるのですが、源さん健脚ですね!!私も車から降りて、源さんに続いて建物の中に入りました。建物は車屋さんの事務所のようです。中で書類を整理していたらしい男性が、こちらを見て立ち上がりました。車屋さん「源さん、待ってたよ。私「いやんもう、かわいいだなんて、お上手な」リップサービスありがとうございまーーーす!!お世辞でも嬉しいの!!だって今日はいつもよりお洒落してるからね!!そうなんです。自分の愛車を運転するときには、服から髪まできちんとお洒落をしてメイクもして乗ることにしているのです。愛車を運転するときは、愛車とデートしているつもりだからです。車屋さん「こっちに止めてあるから。二人についていくと、数台の車が止められている中に、軽トラが一台ありました。あれが源さんの車だね。その白い軽トラは、車屋さんが洗車してくれたのか、やけにピカピカ綺麗に見えます。源さんはぽんぽんと軽トラの顔を撫でました。車屋さん「気を付けてね。源さん、お孫さんが帰るって」おっと、孫じゃないんですよ。運転席でエンジンを回していた源さんは、窓を開けて私のほうに向けて手を上げました。伯母さんの家に向かう車内で、私はDに話しかけました。私「源さんって、面白い人だね」ん、が口癖なんだろうなあ。一日に何度言うんだろう。私「伯母さんと源さんって、どういう話するんだろ・・・」ほわんとした伯母さんと、『ん』でほとんどの会話を済ませようとする源さんが、普通に会話をしている場面が想像できないなあ。会話が成立するんだろうか。カラスがカアカアと鳴きながら山のほうに飛んでいく夕方、伯母さんの家のインターフォンを誰かが押しました。聞き覚えのある声が聞こえてきます。会話がきちんと成立しています。私が相手だと『ん』がほとんどなのに、伯母さんが相手だと饒舌です。親しい人にはこういう感じなんだね。私は玄関に向かいました。箱を上からのぞくと、かわいいショートケーキが二つ入っています。私「伯母さんから聞いたんだけどね、あのケーキ屋さん、街のほうにあるんだって。直った軽トラで買いに行ってくれたのかな。ケーキを冷蔵庫にしまった私は、Dに話しかけてみました。D「そうだね」すらっとした指先が、私の唇に触ってきました。私の唇の上下の隙間に、指を割り込ませようとしているようです。Dは、私の口を開けさせたいようです。舌を絡ませるキスをするつもりなのです。伯母さんの家でやらしいことなんて恥ずかしくて出来ないのに、Dに触られると気持ち良さで口を開けてしまいそうです。:Pagetopavarice中世ヨーロッパの観念によれば、強欲の罪は縊死と相場が決まっていたらしい。ルネサンスの先駆者であるダンテ・アリギエリの神曲によれば、強欲の罪によって他人の財産を脅かしたものは地獄の第7圏に落とされるとか。私の首にも紐が掛けられているのだろうか。そんなの知ったこっちゃないっつうの。おとなしく命令に従ったところで、ヤハウェやイエスが食べ物や住処や薬を恵んでくれるわけじゃあるまいし。人が自らの力で手に入れなくちゃ生きていけないわけだよ。そのためにビジネスは絶対に必要で、それは同時に競争、戦い、心理戦、金の奪い合いでもあるわけだよね。仕事を真面目に頑張る人ほど真っ先に地獄行きなのか。ビジネスは優しいよ、人を助けてくれるよ。食べ物や住処や薬や、金で買えるものなら何でも人に与えて命を繋いでくれるんだもん。人に十字架を課すだけの神が、絶対私達に与えてくれないものを。私「だから私は地獄上等だよ」Dに向かってドヤ顔で話していた私は、次の瞬間には、情けなく溜息をついて椅子に座りました。私の足元に座っているDが、私を見上げて言いました。D「君が守銭奴でも善人でも良い人ぶっていても、僕は君が好きだよ。何も問題無いよ」いつもの笑みを浮かべたDが、椅子から下ろしている私の足に頬をすり寄せました。Dのさらさらの髪がひざをくすぐります。私「・・・ありがと」さらさらの髪を撫でると、Dは嬉しそうに口元の笑みを深くしました。D「それに、そんなことで悩むより、するべきことがあるよ」ふわっとDの唇が私のももに触れました。D「僕に構っておくれ」ちゅ、と肌を吸ってから、Dは私の前にひざまずいたまま、私のももを舐め上げました。やわらかくて温かい、Dの舌の感触は久々です。私「あ」D「ここに来てから、さゆは一度もこういうことをしてくれないよ」だ、だって・・・!!伯母さんがいる家なのに、一階には伯母さんがいるのに、この部屋でやらしいことするなんて、そんなの恥ずかしくて出来ないよー・・・!!私「は、恥ずかしいから、アパートに帰ってからじゃ駄目?」D「そうかい?」あっさりとDは、私のももから口を離しました。言われると余計、Dにベタベタしたくなっちゃうよ。明日は伯母さんと出かけるから、ブログを書いてタルパブログめぐりをしたら、すぐに眠ったほうがいいよね。伯母におやすみを告げてから、私にあてがわれた部屋に帰ってくるなり、Dは嬉しそうに口を開きました。これで彼女は君に遺産を残す決心を決めたよ。約束を守る彼女が公言したからには、もう決定事項だよ」なんだか得意げです。Dの言葉によって、私が伯母の遺産を手にすることになったからです。あのときDの言葉を聞いて動揺した私は、それを否定しようして、逆にDの思惑通りに動いてしまったのです。D「君の『お父さん』から遺留分を請求されたら現金で渡せばいいよ。なれば、この家はさゆのものだね。私はDを無視して布団にもぐり込みました。D「さゆ、ご褒美をおくれ。横になった私の上にかがみ込むようにして、Dがすぐ傍に座りました。私はDに背を向けて、目を閉じました。D「・・・さゆ?」それまで嬉しそうだったDの声が、戸惑いの色を帯びました。私は沈黙して目を閉じたまま、Dのほうを振り向きませんでした。さゆ?さゆ?と呼びかけるDの声を無視して、何も言わずに眠ってしまいました。運転の疲れもあってか、すぐに眠れました。朝になって目を覚ますと、部屋中が薔薇で埋まっていました。私が布団の上に体を起こすと、Dは透き通った色付きガラスのような美しい薔薇を差し出してきました。静謐の楽園の、幻の薔薇です。私がその薔薇を受け取らないでいると、Dは自分の両手の上で、空中に沢山の薔薇を咲かせました。綺麗に咲いた沢山の薔薇を、Dが私のほうに差し出してくれました。いうとき、いつもなら私は両手を差し出して受け取ろうとします。すると空中に咲いた沢山の薔薇は、不思議なことにふわふわと私の周囲を取り囲み、しばらく傍でゆっくりと漂ってくれるのです。今日の私は手を差し出しませんでした。幻の薔薇は、ぽとぽとと全部床に落ちてしまいました。Dはいつもの笑みを口元に浮かべたまま、床に落ちてしまった薔薇を見つめました。顔を上げて、私に向かって微笑んでみせました。私の良心が痛みました。私「ごめんなさい・・・」ぱっと表情を明るくしたDが、にーっと嬉しそうに口元を上げました。椅子に腰かけている私の前に座り込んだDは、椅子から下がっている私の足首に、そっと口づけを落としました。D「どうやら僕は、何か失態を演じてしまったようだね。昨日の件かい?」そう尋ねてくるあたり、何故私が沈黙していたかをDはわかっていないようです。Dが人間の精神を持っていないから、かもしれません。私「Dの失態ではないけど・・・私は、伯母さんを大切にしたいし、金に目がくらんで人情を失うようなことはしたくないの」Dは、私のひざに口づけました。私「だから、昨日のDの口ぶりが、私が一番大事に思っているものはお金みたいな、そういう風に聞こえて・・・私、自分が昔貧乏で苦しんだ経験があって、お金を稼ぐことに必死だったときがあるから、お金への強欲さは確かにあるの。その強欲な願望を一番に優先したくはないの。大切なものがあると思うんだ」Dは、私の好きなものや私が望んでいることをよく知っています。私のために、純粋にそれを手に入れようとしてくれるのです。純粋なDが、私の欲にまみれた願い事を見付けて、ただ私を喜ばせようと思って、その願い事を叶えようと行動してくれるとき、私は自分の欲深さをそこに見出して、自分が嫌いになるのです。それはDのせいじゃなくて、私にコンプレックスがあるからなんだよね。私「Dに対して怒るべきじゃなかったし、ましてや無視なんて酷いことすべきじゃなかったよ。本当にごめんなさい」Dは、じっと私の顔を見ながら話を聞いていました。私「考えてみれば、私が相続放棄すれば済む話なんだから、昨日伯母さんにあんな変な話をする必要も無かったんだ。伯母さんまで私のコンプレックスに巻き込んじゃって・・・」D「いや、僕の責任だよ。・・・本当は昨日、ちょっとDを疑ったんだ。Dは私を怖がらせて、私の精神を脅かそうとしているんじゃないか・・・なんて。Dが私を傷付けるはずないのにね。私「昨日のことはDの親切心で、Dなりの愛情表現だったのに、拒否してごめんね」D「謝る必要など無いよ。親切心や愛情とは、受け入れなくてはならないものではないからこそ親切心であり愛情なのさ。拒否するのも君の自由だよ。・・・そうだね、今回の件が僕からの愛情表現であったように、いや、そうは言っても見当違いな愛情表現で申し訳無かったけど・・・同じように『伯母さん』が君に遺産をプレゼントしたいと思う気持ちも、彼女からの純粋な愛情表現だろうと思うよ」そっと私の頭を撫でながら、Dは言葉を続けました。私、自分の中の金への執着を消そうとするあまり、他者からの愛情表現や親切心まで拒否するという、寂しいことをやりかけてたのかな。私「そっか・・・」ちょっと油断すると、私は傲慢で独善的な考え方に陥りがちで、その自分の考えに他人まで巻き込んでしまう。昨日は自分が安心したいがためにあんなことを言ってしまって、伯母さんビックリしちゃっただろうな。今日はDに酷いことしちゃった。私「ねえ、Dに何かプレゼントさせてくれる?」Dはいつもの笑みを浮かべたまま沈黙して、かわいく首をかしげました。それ、ごまかそうとしてるんだよね?最近わかってきたからね。Dは何もプレゼントさせてくれないのです。(詳細は過去記事「パワーストーン」参照)D「僕の望みは君の幸せだよ。私「私も伯母さんにみたいに、Dにプレゼントすることが嬉しいんだけどな」D「僕のために何かを買うより、君のためにお買い」あ、あれ?なんかD、さっきと言ってることが違うんじゃない?私「あ、あのさ・・・もしかしてD、いつか私の前から消える気でいるんじゃないの?消えた後も私がプレゼントしたものが残っていたら、それを見た私がDを思い出して悲しむんじゃないかと思って、それでプレゼントさせてくれないとか・・・」そうなんじゃないかな、とずっと思っているのです。Dは約束通り、私が死ぬときまで傍にいてくれるのだと思います。時が来たらDの姿を、私には見えなくしてしまうんじゃないかなって。私を結婚させるためにとか。今までのDの言動からして、私はそう推測しているのです。Dは先程の、首をかしげた姿勢のまま沈黙しています。私はDをじっと見つめました。Dもかわいく首をかしげたまま動きません。D「・・・わかったよ。君に要求させてもらうよ」Dのほうが折れてくれました。私「ほんと!?やった!!欲しいものが決まったら言ってね!!」とたんにテンションが上がって喜ぶ私に、Dはくすくすと笑いました。・・・え!?た、高いの!?どのくらい!?都内の一等地に高級マンション建てて欲しいなんて言われたらどうしよう。お金足りないぞ!!いやいやDが私に要求するものなんて、高いと言ってもささやかな値段だよ。お花一本ねだるのすら、300円のお花は高すぎるだろうか・・・とか悩んじゃうに違いない。本当は高いものでもいいんだ。Dが本気で欲しがったら絶対買っちゃうよ。そんなこと、Dはしないんだけどさ。車に詰め込んだ沢山の荷物を指差しながら、忘れ物が無いかチェックしているのです。車での旅で楽だと思うことは、荷物を沢山持ち運べるっていうことだよね。これが新幹線や飛行機だと巨大なスーツケースをゴロゴロ転がしながらふぅふぅ言わなきゃいけないもん。私「よーし、出発進行―!!」シートベルトをした私は、ハイテンションに右腕でグーを作り、オー!!って感じのポーズをとりました。助手席に座っているDは、いつも通りの笑みを浮かべたまま、冷静にうなずきました。私「いっくよー!!」D「気を付けて運転するんだよ」ハイテンションな私とは逆に、Dはとっても冷静に返してきました。雨だからかな」いつもなら大和トンネルのあたりから渋滞が始まるはずなのに、今日は割と車が通っています。雨なので全体的に70~90km程度の低速ですが、滞ることなく走れています。私「この調子なら5~6時間くらいで到着できそうだね」どうやら予想よりも早く到着できそうです。私「それにしても、視界が良くないよね」ワイパーを最速にしていても、フロントガラスに叩きつけてくる雨と、前走車の巻き上げた水しぶきで視界が良くありません。私の車は車高があるからまだマシだけど、低いスポーツカーなんかだと走りにくいだろうなあ。いう車には、親切にしたり譲ったりしてあげなきゃね。今日は外が寒いから、あまり高い温度に設定しないほうがいいだろうなあ。逆に窓が曇っちゃうもんね。昼食を摂るために、足柄SAで休むことにしました。カレーパンで有名なSAです。今日はカレーパンではなくレストランに入るのです。下りの足柄SAにはちょっとお洒落なレストランがあるので、一度入ってみたかったのです。入口には大きな暖炉や古びた本などのディスプレイ、照明は鹿の角のシャンデリア、料理は木製のキッチンワゴンで運ばれてくるのです。私(うーむ・・・)食事を終えて店を出ると、息が白くなっていました。なんだか雨脚も強まってきたように感じます。待機しても小降りになりそうな様子はありません。なれば、もう早目に出たほうがいいよね。私は車に戻って先を急ぐことにしました。周囲の車が次々にライトを付け始めました。白くボンヤリとした霧の中で、明るいライトと赤いテールランプが無数に浮かび上がります。車間距離をとって、なるべく大きな車の後ろに付かないようにします。見通しをよくするためと、雨の巻き上げを被らないためです。昔、融雪剤が撒かれた雪道の高速道路を走ったとき、フロントガラスが白く汚れて、すごく見えにくくなって焦ったことがあるから、融雪剤って聞くとビクッとしちゃうよ。私「ちなみに去年の話ね。御殿場から箱根あたりに掛けて、融雪剤で大変なことになったんだ。あの辺りは雪が降るからね。その日の足柄SAは、道のはしに積まれた雪が人の背より高かったんだよ。Dはまだいなかった頃の話だから、その様子を見てないよね。その日の私の記憶を読んでみると面白いよ」D「まだ、さゆに僕が見えていなかった頃の話だね。富士に差し掛かる辺りでは、霧も消えて見晴らしが良くなっていました。私「ようやく霧が消えてきたけど、同時に夕方になって暗くなりはじめてきたね」どうやらライトはこのままつけっ放しになりそうです。日が落ちて夜が来ました。霧も無い、普通の雨の夜の高速道路です。車の数も減って随分走りやすくなりました。あとはもう淡々と走り続ければ良いのです。伯母の家に着く頃には、すっかり暗くなっていました。駐車場に車を止め、傘をさしてトコトコ歩いていくと、懐かしい洋風の門が私を出迎えてくれました。インターフォンを押します。聞きなれた伯母の声がして、やがて玄関から伯母が姿を現しました。伯母は門のところまで来てくれて、内側から門を開けてくれました。長旅で疲れたでしょう。伯母にうながされるままに、私は玄関に向かって庭のレンガ道を歩き出しました。春には美しい花を咲かせてくれる綺麗な庭も、この季節には沈黙しています。ツタの絡まるガーデンアーチの下をくぐったとき、私の後ろのほうで、門が静かにしめられる音がしました。通された部屋は、以前私が下宿していたときに使わせて頂いていた部屋でした。ステンドグラスの出窓、猫足のデスク、アンティークのチェスト、ガラス細工のルームランプ、ロココ風のブックシェルフ、花瓶の飾られたコモコンソール・・・そして、布団。