私は今さら雨宿りをする意味がない濡れ方をしていたが、それでも昨日までの乾いた温かな空気を保管していた洞内に、ホッとした。実は今日いっぱいで島を離れることにはなるのだけれど、時間ギリギリまで、雨に負けず佐渡を味わい尽くそうという気力が湧いた(そしてそれは現実になる)。予告無く、隧道は封鎖されていた。理由も明記されず、立て看板ひとつ無く、ただやる気のないコーンとポールバーが塞いでいた。理由は一目瞭然で、最後まで完全で純粋の素掘りであった隧道は、自然の岩山と同じように崩れていた。そんな崩れた岩屑が、何年分か、何ヶ月分か、路上にいくらか堆積していたけれど、まだまだ通行は可能な状態だ。雨宿るのは、私だけでなかった。壁の下に居並ぶ、この風化した白い岩たちは............、ろくじぞう?六地蔵だろうな。どれもこれもヒトの型を失っていたけれど、お供えの箕笠よりはもっと確かな屋根に守られて、見えない眼差しを往来へ向けていた。六地蔵にはお墓とセットのイメージがあるが、ここに墓所は見あたらない。考えてみれば、隧道内で六地蔵を見るのは、初体験かも。設置者にとって、隧道内ということには、それほど深い意味はない気がする。ここは土地の人にとって、お地蔵さまが濡れにくいというだけの、ただの集落内の路傍に過ぎないような気がする。そのくらい、隧道は気安く、地上の家並みと接していた。封鎖された隧道の前後とも、すぐに家が並んでいる。...という、そんな街並みが平然とあった。地名になった「赤岩」は、もしかしたらこの岩のことかも知れないと思わせた、西口の風景。隧道が掘られているのは大きな一枚岩だ。その岩にはほとんど草木がないから、手に取るように全体の形を見られた。なんか、盆栽に置かれた岩みたいな、かっこいい造形だ。地形図に道は描かれているのに、隧道は省略されているのであった。それが、事前に隧道を見つけられなかった真相だった。余りにも短く、県道から一瞥だけで全貌を把握したような気になるだろうが、ちゃんと立ち寄った人だけが、隠れたお地蔵さまの存在を知るのであった。現県道から見る、赤岩隧道のある大岩の側景。岩の両隣には民家があり、仲良く旧道沿いに並んでいるのが微笑ましかった。「大鑑」では、隧道の完成は昭和9(1934)年とされているが、明治39(1906)年には、この海岸に最初の車道が開通した記録がある。したら、隧道もその頃からあるのかも知れない。旧道になった時期もはっきりしない。昭和51(1976)年の空中写真では、まだ今の県道は影も形もなかったので、バスもトラックも、みんなこの小さな隧道を潜っていたのだろう。地図になくても、見つけるのは超簡単!ゴツゴツした素掘りの外見だけど、印象はとーっても優しい、可愛らしい隧道だった。超貴重な古写真が提供されました!レポート公開してから5年経った昨年の暮れ、地元にお住まいのガンさんという方から、次のようなメール(一部再構成)を頂戴した。ミニレポ第204回赤岩隧道を見て感動してます。赤岩隧道の東側に住んでいる者です。1歩も佐渡を離れた事のない男です。退職して14年漁船を手に入れ目の前の海原で釣り三昧の毎日です。昭和23年生まれで、物心ついた頃は隧道は現在の形状でしたが、高さが低かった事を記憶してます。バスを通すため高くしたのだったと思います。トンネルが開通する前は海側に3尺程の道が有ったように聞いています。赤岩隧道の完成した時の古い写真が有るんで添付します。ガンさん氏から送られてきたメールより生粋の佐渡人から送られてきたメールだった。私が大雨の中、簡単に済ませてしまった隧道を振り返らせるに十分な、貴重な証言。隧道は、バスを通すために拡幅を受けたことがあるという。隧道完成以前の旧々道が、いまの県道がある岩場の海側にあったそうだ。これは情報がなければもう確かめようがないことだけに、とても興奮した。何より私を熱くさせたのは、添付してあった1枚の古写真だ。なんと、隧道完成当時の写真だという。......ご覧いただこう。こんな機会がなければ絶対に見ることはなかった、超貴重な写真だ。報道によって内地に伝えられることもなかった、ささやかな開通式。赤岩集落にとっての輝かしい1日だったろう。全体に赤茶けた写真が、大鑑により伝えられた昭和9年開通から経過した長い年月を物語っていた。これを、ほぼ同じアングルで撮影した現在の写真と重ねてみると、感動は一入だ。コブのついた大岩の形が不動であるさま。日本海の激風と不毛の土壌により、決して巨木に育つことが出来ない岩上の松も、密かな代替わりを続けているようだ。大岩は不動だが、周囲の景色は大いに変化している。前後に家が隙間なく建ち並び、道は舗装され、なんと不動の象徴であるはずの海が新たな道路に置き換えられた。隧道に焦点を当てると、証言の通り、確かに拡幅を受けていることがはっきり分かる。隧道の断面が、かなり大きくなっている。素掘り隧道だと、こうした拡幅を壁面の状態から見抜くことはほとんど不可能だが、高さも幅もおおよそ1.5倍程度に拡大していることが、はっきりと見て取れた。分かりにくいが、証言にあった幅3尺ほどの旧々道に違いない。以前紹介した、すぐ近くにある野崎隧道の探索で見つけた旧々道と、同程度の規模の道に見える。これも野崎隧道のレポートを書く時に調べたことだが、明治35年から39年に建設・全通した郡道前浜線(大正12年に県道昇格)が、これらの旧々道の正体で、後に赤岩隧道や野崎隧道が建設され、自動車が通れる程度に整備されていったのだろう。大鑑にある野崎隧道の竣工年は昭和5(1930)年で、昭和9(1934)年とされている赤岩隧道とは近い。証言にあった路線バス開通を目的とした拡幅の時期だが、前浜線に路線バスが運行を開始したのは昭和28年ということが分かっている。すばらしい写真をありがとうございました!最後に、もう一つ追記。確かめたところ、既に旧道化して佐渡市道となった後の赤岩隧道のデータが記載されていた。両者のデータを比較してみると、だいぶ違いがあることが分かった。以下に、主なデータの比較を掲載する。アスファルト名前以外、全部のデータが違う。これじゃまるで、別の隧道だが、まあ同じ隧道なんだろう。全長、幅員、高さのデータの違いは、拡幅によるものなのだと思う。高さが縮小しているのは不自然だが、測り方の違いか。拡幅工事の時期は昭和28年と推測されているので、昭和42年度末のデータである大鑑が拡幅前なのはおかしいが、拡幅後10年以上もデータの更新が行われていなかったのかも知れない。いずれにせよ、新旧写真の比較と対応するのが、これら2本のデータであるように私には見える。現状、トンネルの全長は二桁ではなく、9mだけになっていたのだ。これら拡幅による変化では解決できないのが、竣工年の違いである。これがまた、昭和9年と大正9年という違い方が、憎たらしい。年号を1〜4の数字で表わしていて、1が明治、2が大正、3が昭和だが、この数字の誤記があれば容易く昭和と大正が入れ替わってしまう。これは資料の誤記なのか、実際に赤岩隧道は大正生まれなのか。ガンさん氏の意見も伺ってみたいところだが、今のところ未解決である。10点満点で採点してください。