☆ご注意☆この文章に登場する氏名は、実在するウルトラマンコスモス作品中の登場人物とは、当然、まったく、全然、関係がございません。電車を乗り継ぎ、駅から住宅街を抜けて山へ向かう若い男女がいた。会話をしながら微笑みあうその様は、他人から見れば恋人同士に見えるのだろう。木陰になっている遊園地のゲート前で、アヤノは呟いた。遊園地全体を見渡すかのように、ムサシは目を細めて言った。先日も、二人が知っている遊園地が閉園になった。「巨大テーマパークができちゃたからね、古くからある遊園地は経営を保つのが難しいんだろう」ムサシはそう言いながら、己の財布からお金を出し、入場券を二人分購入する。容赦無くこの星(地球)に生きる者(人間)に重くのしかかってきていた。中に入ろうか?アヤノちゃん」アヤノは無言で頷き、二人は小高い山の上に30年以上も前に造られた遊園地に足を踏み入れた。正面ゲートを入ってすぐに、数える程しかない遊具が目に入る。「あった!あれだよ、アヤノちゃん。昔、父さんと一緒に乗った飛行機は」ムサシが指差した方向には、回転しながら徐々に上へと上がる、どこの遊園地にでもありそうな乗り物だった。勢い良くムサシに向かって振り返りながら、アヤノは首を思いっきり横に振る。「嫌よっ!あれって子供が乗るものじゃ無いの・・・?」ムサシは吹き出した。「なんか誰かさんの、お前達二人ともお子ちゃまじゃねーか!って言う声が聞こえてきそうなんだけど」その言葉を聞いたアヤノもまた吹き出した。「・・・だから、ちゃんと書いてますって、リーダー」トレジャーベース、ヒウラとドイガキが休憩中の今、チームEYESの作戦室にはシノブとフブキの二人だけだった。思いもよらぬ攻撃でフブキ隊員が操縦する新型のテックスピナー1号は地上へと落とされた。ばすだけでも税金はかかってくるものである。優秀なパイロットでも、意図して破損したわけでは無くとも、トレジャーベースに帰還後は、それ相応の上に対する処置が待っているのだ。「お前達は休日、あちこちの遊園地巡りしているのかって、帰ったら言われちゃうかな?」フブキの物真似をしてみせながら、アヤノは言う。あははは・・・・とムサシは笑い飛ばしながら、遊具の前を二人は通り過ぎて行った。古びた階段の手すりに触れながら、アヤノは口を開いた。「桜も花を咲かせても、これからは誰にも見てもらえなくなるのかなあ・・・。閉園後はここ、どうなっちゃんだろう?」アヤノの寂しそうな顔を見つめながら、ムサシは彼女の不安を取り除くようにこう切り出した。「ほんと?公園なら、尚更沢山の人に花を見てもらえるよね?良かったー!」アヤノは笑顔で空を見上げた。今日の青空のようなすがすがしい気持ちになったのである。ひと休みしようと、販売機が設置されている休憩所のベンチに二人は腰を下ろす。横に座った筈のアヤノが急に席を立った。いぶかしげにムサシは彼女を見上げる。続いて立ち上がったムサシに軽く手を振りながら、すでにアヤノの体は販売機の前に近づいていた。ムサシ隊員は座ってて」そう言われては、ムサシはこれ以上何も言えず、再びそのベンチに腰を下ろした。商品の取り出し口に、ゴトンと鈍い音を立てて缶が落ちてくる。二本買った内の一本をムサシに差し出して、アヤノは彼の横に座り、缶のプルを引いた。!とほとんど同時に軽快な音を立て、その飲み物は歩き疲れた二人の喉を潤す。ドォーーーーン!口につけ、飲んでいる最中のコーラがその轟音と衝撃で、ムサシの口からこぼれ落ちた。缶を手に持ったまま、アヤノは大きく土煙が立ち上がる前方を、引きつった表情で見つめる。慌ててポケットの中を探さなかったのか、それとも不精してハンカチを持たずにきたのか、ムサシは手でコーラで濡れた口元を拭き取った。何か良くないものの出現を予期しているようだった。「まさか・・・あれは呑龍なのか?」ムサシは記憶の糸を辿るように、その巨体を見つめた。