「次回からいよいよ......“あの馬”との3年間を綴っていこうかな!」と思わせぶりなことを書いたからには当然、俺の腹のうちで決まっていたプランがあった。“キング・オブ・エメラルド”こと......キングヘイローちゃんだぁぁあああ!!!www◆怪物たちの世代キングヘイローを語る上で絶対に外せないのが、“血統”と“黄金世代のライバルたち”である(断言)。「この設定を作った人......恐ろしいほど絶妙に、名馬たちの機微をゲームにからめているんだよなぁ......!!」と感心してしまう。いや、ホントにスゴい。「な、なんて微に入り細を穿つ設定なんだこれ......!!!」と、震えてしまう物語だった。いっさい、スキップで会話を飛ばせないレベルでね。さあ、そこでキングヘイローだ。彼女は非常に高飛車でナマイキな、とてつもなく育ちのいいお嬢様......というキャラクターで描かれている。その背景にあるのは、競走馬のキングヘイローが“究極的”と言っていいほどの超良血馬で、同世代の怪物たちと比べても血統の上では頭ひとつ抜け出た存在だったことに起因している。“母親”に関するエピソードが出てくることに気付いた人も多いと思う。じつは(リアルな)キングヘイローの母馬は、アメリカのGIレースを7勝(!)もした世界的な名牝・グッバイヘイローという馬で、加えて父は80年代のヨーロッパ最強馬、ダンシングブレーヴ。要するに、“これ以上はない”ってくらいの配合から誕生した馬ということで、『ウマ娘』においても上から目線のチョづいたお嬢様として描かれているってわけだ。“黄金世代のライバルたち”についてだけど......。バラけていたら、全馬がダービーを獲れたかもしれないのに!」と、当時から言われまくっていた“花の95年組”。すんげえだろ!!(ナゼかドヤる)こんな、怪物と言われる同期たちの中にあってもキングヘイローへの期待度はめちゃくちゃ高く、皐月賞、ダービー、菊花賞というクラシック三冠レースも、この馬から買う人はたくさんいたのである(※当時は、エルコンドルパサーやグラスワンダーのような外国産馬はクラシックレースに出られなかったのもあるけど)。そんな世代の代表格だったキングヘイローは、どんな歩みを見せるのか......?次回に続く。