母からは「大きな貝だけ採ればよかったのよ。」と言われたのを覚えています。この思い出が私のトラウマとなって今でも潮干狩りに行こうとは思いません。この話を友人にしましたら、「今時は海の近くまで車が行くし、それより泣きたくなる程、貝の採れる海岸が日本のどこにあるの」と一笑に付されました。潮干狩り大嫌いの人間の私も貝を食べるのは別。立春を迎えると貝が待たれます。一年中、なんらかの貝が店頭に並んでいますが、スタートはやっぱり春。私にとって貝は浅春最大の醍醐味なのです。私の回りで採れるのは、アサリ、ハマグリ、マテ貝、トリ貝、アカ貝、アカニシ、ツメタ貝、アオヤギ、タイラギ等々。豊前海の遠浅に生息する貝ばかりです。最近は収穫量も減少し、市場で求めることが難しくなり、友人からいただくことが多くなりました。佐伯を中心とした日豊海岸は豊前海とは全く異なる貝の宝庫。ジンガラガッサ、サムライギッチョ、カメノテ、ホラガイ等々。大分県人として50年以上生活していながら食べたことも、見たこともない貝がまだまだ沢山あるのです。仲良しの「まあ姉」の話では「蒲江の貝の種類は日本一」、大分県は本当に凄い。今年も蒲江の美味しい貝を食べに。「まあ姉」の楽しい話を聞くために蒲江に行かなきゃと思っています。