いい匂い~」アオに抱き止められたラピスは身体一杯で褒めて褒めてとねだると、アオはぎゅっと抱き締める。ラピスはかなりご満悦だ。『まずタルシス、ヘラス、マレアの3コロニーについては、外の哨戒へハッキングした木蓮側のバッタを使用。バッタにはウィルスも仕込んであるので、徐々にですが感染が広がっています。地下施設内については、各シェルターにつき1機のバッタを配置、ウィンドウで外と各コロニーの状況を表示中。ユートピアコロニーでは、避難者の移動を開始、ネルガル社のシェルターが一番安全なのでそこへ誘導中です。「腹ごしらえしないとイネスさんとの話なんて出来ないからね。頼みたい事もあるし~」チューリップの落下が19時手前、既にいい時間になっていた。言うとアオは2人を連れだってブリッジを出て行った。その3人がブリッジに戻ってくる頃には住人の移動も終わっていた。「さて、やりますか」そう気合いを入れるとオモイカネにイネスとの通信を開いて貰う。イネスが出たら、まず人に話が聞かれない所まで移動して貰う。「初めまして、テンカワ・アオと申します。お待たせしたみたいで申し訳ありませんでした。「話せる事話せない事ありますが、出来る限りお答えいたします。私はイネス博士とも面識があったテンカワ夫妻の受精卵を基にしたIFS強化体質者です、非合法の。「あら、テンカワ夫妻の。ホシノ・ルリがいたのは貴女の仕業?ま、それについては今はいいわ。それで、私の知る限りこんな事が出来る技術はこの世にはないわ。私がいるネルガルでさえね。それとこのウィンドウ、まだ商品化されてないコミュニケよね?それについての説明はしてくれるの?それと貴女の目的は?」イネスは矢継ぎ早に質問を列挙させていく。思わず面食らってしまいそうになるが、自分を落ち着かせようと一息入れてから返答をする。「ルリちゃんについては理由があって私に協力して貰ってます。技術に関しては実際そちらが知らなかっただけで私は今使ってます。どこで手に入れたかまではまだ話せません。コミュニケに関しては、ネルガルと協力しているという事です。「...それをを本気にすると思って?」アオの物言いにイネスは苛立ちを隠さず、厳しい目線で睨みつける。「嘘は言ってないんですよね、言えない事を隠してるだけなのでこれ以上はどうにもならなかったりします。先程も言いましたが、どこでこの技術を手に入れたのかについてはまだ話せません。「...わかったわ、今の所それで納得してあげる。「自分でもありえないと思ってる事は言わないで下さい。木星の仲間ならそもそも助けないでしょう。「.....いいわ、信じてあげる。「勘よ」イネスはふっと息をつくと肩をすくめた。自分でも不思議だった、普段であれば自分の勘なんて物を考慮に入れるなんてありえない。目の前の少女を見た自分の中に不思議な安心感が芽生えたのだ。何となくこの人なら信用出来ると思うなんて自分の知る記憶の中では初めてだった。こんな状況の中じゃ信じるしかなかったのも事実だが、信じてみようと思ったのも確かだった。「まずですね、その通信をしているバッタって言うんですけど、ジェネレータがかなり高性能で使い勝手がいいです。そのバッタ自体に小型のディストーションフィールド発生装置が搭載されていて、フィールドの発生も可能です。今から機体やシステムのデータを添えて加えて何台かそちらへ送ります。「はい、そうなります。私達は色々と地球でやる事があるので、ずっとこっちに構っていられません。未知の技術への興味が湧き、イネスはすぐに了承した。答えながらもどう活用できるか考えているようだ。「それと、そのバッタに似た作業用のコバッタという機種があって、土木や建築などに使える機種になります。コバッタはネルガルにも量産を頼んであります。「最後に、今から他のコロニーの代表へ連絡をしますが、彼らには虚実交えてする事になります。「ありがとうございます」それからアオとイネスはタルシス、ヘラス、マレアの3コロニーの市長へと同時に通信を入れた。ちなみに全てのバッタがこの通信を受信しており、全シェルターで見られるようになっていた。通信が繋がると市長たちはすぐに貴様は誰だ!とか何の謀略だ!など口々に罵った。そんな言葉も意に介さず、アオは自分の事にから説明を始める。自分がIFS強化体質で研究所で育った事、そして自分には弟がいてユートピアコロニーにいた事。その弟を守る為に通信解析しバッタへハッキング、ウィルスを流し込んで味方につけたと説明する。それからユートピアコロニーの現状を写し、弟は絶望的だという事を伝える。それを見たタルシス、ヘラス、マレアの住人は思わず絶句する。それでも弟は生きてると信じているし、帰ってくるまで故郷のみんなは守りたかったと涙ながらに伝える。泣いているアオに代わり、イネスが捕捉していく。アオの両親とは知己の仲であり、アオの弟の事も知っている為嘘ではない事。IFS強化体質者ならば敵の通信を解析、ハッキングは可能である事も伝えた。可能ではあるが理論上であり、この戦闘中にそこまでやる事は実質不可能である。22世紀最高の天才と呼ばれるイネス・フレサンジュの捕捉と何より家族と故郷の為というアオの言葉。何より、見た目中学生程の女の子が辛そうに泣いてるのを見て咎められる人はいなかった。イネスは内心大した演技力ねと称賛していた。それからは火星の現状と今後についての説明をしていく。外とユートピアコロニーの被害状況、チューリップがコロニーへ落ちた一連の顛末、そして地球連合軍艦隊の敗退と退却。ユートピアコロニーの被害が軍が艦をぶつけた結果起きた事であるのを見た各コロニーでは怨嗟の声が上がった。軍が避難民を乗せた輸送船を助けた結果の事であると知ると怨むに怨み切れず一様に苦々しい顔をしていた。ユートピアコロニーの住人は輸送船が落ちればなどと言えるはずもなく、悔しさに涙を流していた。憎しみをぶつけられる相手がいた方が楽になれるのは確かなのだ。それからも話は続いていく。地下にいる限りは安全である事に安堵の声が上がり、それならば撃って出る事が必要だとの意見が出る。その意見はアオに一蹴された上イネスから何故無理かを詳しく説明されていた。実際に戦艦も機動兵器もないのだ、数十万とも数百万とも考えられる敵に攻められたらどうにも出来ない。こちらは死んだら終わりなのに敵はどんどん増える。刺激しないようにしつつ守りを固めるするのが精一杯である。市長との話し合いが終わると、定期的に連絡をすると約束をし通信を切る。「ふふふ、詳しい事はまだ内緒です。