ノンタイトルもKO決着間違いなし、全勝強打者同士の注目ファイト[2023年04月12日8時49分]スター選手が集結するライト級の主役のひとり、WBA王者のジャーボンテイ・デービス(28=アメリカ)と、西海岸を中心に抜群の人気を誇る元WBC暫定王者のライアン・ガルシア(24=アメリカ)が22日(日本時間23日)、アメリカのネバダ州ラスベガスで対戦する。試合はライト級1ポンド超過の136ポンド(約61.6キロ)契約12回戦として行われる。28戦全勝(26KO)のデービス、23戦全勝(19KO)のガルシア。世界王座はかからないが、KO決着間違いなしの注目ファイトだ。61.2キロが体重上限のライト級では8日(日本時間9日)にシャクール・スティーブンソン(25=アメリカ)対吉野修一郎(31=三迫)のWBC挑戦者決定戦が行われたばかりで、来月20日(日本時間21日)には4団体統一王者のデビン・ヘイニー(24=アメリカ)と元世界3階級制覇王者のワシル・ロマチェンコ(35=ウクライナ)が対戦する。強豪が集結しており、まさに風雲急を告げる状況となってきた。そんななかで今回のデービス対ガルシアが行われる。対戦が期待され、両者もことあるごとに自己アピールしてきただけに対抗意識は強いものがある。試合が決まったあとのPRツアーでは顔をつけて罵り合い、乱闘寸前の場面もあったほどだ。サウスポーのデービスは身長166センチ、リーチ171センチとライト級では小柄だが、鋭く相手の懐に潜り込み、速くて強烈なパンチを顔面とボディに打ち分ける。左右フックと左アッパーは破壊力抜群で、何度も痛烈なKOシーンを生み出してきた。スーパーフェザー級、ライト級、スーパーライト級の3階級で世界王座を獲得しており、世界戦(自身が体重超過した試合を含む)だけで12戦全勝(11KO)をマークしている。リングの中ではルールに従っているデービスだが、リング外ではアウトローとしても知られ、暴行などで何度も警察の世話になってきた。いまも交通事故関連で起訴されており、試合後に判決が出ることになっている。身長、リーチとも178センチのガルシアは甘いマスクと強打で女性を含めた幅広い層に支持されている。2年前にWBC暫定世界ライト級王座を獲得したが、メンタルヘルスの問題を理由に防衛戦を行うことなくベルトを返上した。1年3カ月の休養後、昨年4月に12回判定勝ちで戦線復帰を果たし、次戦では元世界王者に6回KOで快勝している。遠い距離から打ち込む右ストレート、カウンターのタイミングで打ち込む左フックが主武器で、ダウンシーン、KOシーンは芸術的ですらある。この先、デービス対ガルシアの勝者はヘイニー対ロマチェンコの勝者と対戦する可能性が高くなるだけに、勝負の行方が注目される。全勝の強打者対決のオッズは9対4でデービス有利と出ている。世代交代か健在誇示か待ち切れない一戦[2023年04月05日9時15分]WBA(スーパー王座)、WBC、IBF、WBO4団体統一世界ライト級王者、デビン・ヘイニー(24=アメリカ)対元世界3階級制覇王者、ワシル・ロマチェンコ(35=ウクライナ)のタイトルマッチが5月20日(日本時間21日)、アメリカのネバダ州ラスベガスで行われることが正式決定した。ともにスピードとスキル、戦術に長けた技巧派選手で、高度な技術戦が期待される注目カードだ。オッズは9対4、若くて体格で勝るヘイニーが有利と見られている。ヘイニーにとっては世代交代を印象づける絶好の機会となり、ロマチェンコにとっても一気に4団体王座を獲得して健在ぶりを示すには申し分ない試合だ。「私は2019年にロマチェンコと対戦したかったが、彼はチャンスを与えてくれなかった。ファンが本当に望む戦いが実現する。試合が待ちきれないよ」とヘイニー。ロマチェンコも「4団体統一王者になることが私のゴールなんだ。ヘイニーはそのベルトをすべて持っている。彼のボクシングIQは尊敬に値する。興奮が抑えきれないよ」とヘイニー同様、5月20日が待ち遠しい様子だ。ヘイニーは全米ユース選手権や全米ジュニア選手権を制するなどアマチュアで146戦138勝8敗の戦績を残し、2015年12月にプロに転向。4年後、20歳のときにWBC暫定世界ライト級王者になった。その後、WBC正王者だったロマチェンコが「フランチャイズ(特権)王者」に昇格したのに伴いヘイニーが正王者に繰り上がった経緯がある。「ロマチェンコはチャンスをくれなかった」というのは、このときのことを指している。右肩を負傷するなどして戦線離脱した時期はあったもののヘイニーは元世界3階級制覇王者のホルヘ・リナレス(帝拳)らを退けて防衛を重ね、昨年6月にはWBAスーパー王座、WBCフランチャイズ王座、IBF王座、WBO王座を持つジョージ・カンボソス(オーストラリア)に大差の判定勝ちを収めて4団体統一王者になった。4カ月後の再戦でも大差の判定で返り討ちにしている。戦績は29戦全勝(15KO)。ロマチェンコは2008年北京五輪フェザー級、2012年ロンドン五輪ライト級で金メダルを獲得するなどアマチュアで397戦396勝1敗という驚異的な戦績を残し、2013年10月にプロデビュー。2戦目の世界挑戦は失敗に終わったが、次戦でWBO世界フェザー級王座を獲得し、歴代最短(3戦目)戴冠記録に並んだ。2016年にスーパーフェザー級、2018年にライト級王座を獲得して3階級制覇を達成。2020年10月にテオフィモ・ロペス(アメリカ)に惜敗して無冠に戻った。その後、中谷正義(帝拳)を9回TKOで下すなど3連勝を収めている。戦績は19戦17勝(11KO)2敗。若くて伸び盛りのヘイニーが自らの拳で新時代到来をアピールするのか、それとも「ハイテク」のニックネームを持つ35歳のサウスポーが意地を見せるのか。戦う両選手同様、ファンも5月20日が待ち切れない。スポットライトの中心に戻れるか[2023年03月29日10時02分]前WBA、IBF、WBO3団体統一世界ヘビー級王者、アンソニー・ジョシュア(33=イギリス)が4月1日(日本時間2日)、自国ロンドンでWBC25位のジャメイン・フランクリン(29=アメリカ)を相手に再起戦に臨む。一時は眩しいほどのスポットライトを浴びたジョシュアだが、直近の5戦に限ってみれば2勝3敗と苦しい状態が続いている。格の違うフランクリンを相手に復活を印象づけることができるか。ジョシュアは2012年ロンドン五輪スーパー・ヘビー級で金メダルを獲得後にプロ転向を果たし、2016年4月にIBF世界ヘビー級王座を獲得。このときの戦績は16戦全KO勝ちだった。3度目の防衛戦ではWBAスーパー王者のウラジミール・クリチコ(ウクライナ)にも勝って王座を統一し、2018年3月にはWBO王座も手に入れた。WBC王者のデオンテイ・ワイルダー(アメリカ)との米英頂上決戦が期待されたのは、このころのことだ。ところが2019年6月、ジョシュアは伏兵アンディ・ルイス(アメリカ)に7回TKO負けを喫して3本のベルトを失ってしまう。半年後の再戦で3王座を奪回したものの、2021年9月にオレクサンダー・ウシク(ウクライナ)に12回判定で敗れ無冠に逆戻り。11カ月後のリマッチでも判定負けを喫した。現在はWBA4位、WBC、IBF、WBOで5位に甘んじている。戦績は27戦24勝(22KO)3敗。2連敗後の再起戦を前にジョシュアは「精神的にも肉体的にも十分な準備ができている」と意気込みを口にしている。ウシクとの再戦後に組んだデリック・ジェームス・トレーナーが出す指示や戦術にも注目が集まる。フランクリンは22戦21勝(14KO)1敗の戦績を残しているホープで、昨年11月に元WBC暫定王者のディリアン・ホワイト(ジャマイカ/イギリス)に判定負けを喫するまでデビューから21連勝を収めていた。こちらも再起戦ということになる。「ジョシュアにも全盛期があったが、これからは俺の時代だ。ジャッジの手を煩わすことなく22勝目をものにしてみせるよ。エイプリルフールじゃないぜ」と自信をみせる。身長188センチ/リーチ196センチのフランクリンに対しジョシュアは198センチ/208センチと体格で大きく勝っている。その利を生かして左ジャブでコントロールすることができれば勝利は自ずと転がり込んでくるはずだ。踏み込んで右フックを振り抜いてくるフランクリンの攻撃を持て余すようだと苦戦は免れないだろう。オッズは8対1でジョシュア有利と出ているが、元王者の打たれモロさを考えると番狂わせの可能性も捨てきれない。現在、ヘビー級はジョシュアに連勝したウシクと、WBC王者のタイソン・フューリー(イギリス)がトップを並走しており、そこにジョシュアとワイルダーの元王者ふたりが割って入れるかという状況が続いている。ジョシュアが再びスポットライトの中心に戻ってくるのか、それとも選手生命を脅かされることになるのか。フランクリンとの試合に要注目だ。名前に込められた父の思いをかなえる[2023年03月28日14時28分]関西ボクシング界の新たなスター候補となるか。兵庫県三田市が拠点の大成ジムが4月16日にエディオンアリーナ大阪第2競技場で興行を行う。メインはWBOアジアパシフィック・フライ級王者加納陸(25=大成)の初防衛戦。WBC世界ユース・ライトフライ級王座決定戦に尾崎優日(20=大成)がプロ3戦目で臨む。尾崎の相手は4勝4KO(1敗)のバオラブト・サラブタン(タイ)。丸元大成会長が「尾崎は必ず世界王者になる」と期待する逸材で、尾崎は「世界につながるチャンス。いい内容でKOしたい」と言った。大阪・興国高でインターハイ2位、法大に進み全日本ライトフライ級で5位などアマで実績を積み、五輪を目指す選択肢もあったが「世界王者になることが小さいころからの夢」と大学を中退してプロの世界へ飛び込んだ。父次郎さん(51)も新日本木村ジムに所属したプロボクサーだった。ベルトへの夢が膨らみかけた時、地元の関西が大震災で被災した。家業などの兼ね合いから、夢は断念せざるをえなかった。尾崎は2003年2月に生まれた。名付けられた優日(ゆうが)に父の思いがこめられた。「ボクシングで優勝する日。その願いでつけられたと聞きました」。父がかなえられなかった夢へ。その思いをしっかりと受け止めた。ここまで2戦連続KO勝利と順調にプロのキャリアを積んでいる。身長168センチとライトフライ級(リミット48・9キロ)では長身。下のミニマム級(リミット47・6キロ)も「世界戦のチャンスがあれば大丈夫です」と言うほど、体重調整を含め体格的に恵まれている。今回の初タイトル戦が夢への入り口となる。「(プロデビューから)3年で世界王者になりたいと思っています」。ライトフライ級はWBAスーパー、WBC王者寺地拳四朗に元王者の矢吹正道ら日本選手の強豪がそろう。小学1年からボクシングを始め、豊中五中から興国高へ。インターハイで2位となり、法大に進学もプロへの道を選択して中退した。昨年9月にプロデビュー。戦績は2勝2KO無敗。日本文化紹介にも効果絶大[2023年03月26日8時15分]大阪グルメを堪能し、ほろ酔い気分で帰っていた道すがら。目に飛び込んできた力士像にくぎ付けになった。PLAZA大阪」(道頓プラザ)の一角に置かれた、高さ2メートル以上ある「道頓関」だ。後ろに回ってみると、結び目の輪が1つの雲竜型の綱を締めている。色めきだって写真を撮っているうちに、なぜここにあるのかと疑問が湧き同施設に聞いてみた。道頓プラザの一角に置かれた「道頓関」(撮影・平山連)道頓プラザの一角に置かれた「道頓関」。結び目の輪が一つの雲竜型の綱を締めている(撮影・平山連)「まさか注目していただけるとは」と恐縮する道頓プラザの担当者によると、外国人観光客に日本文化に親しんでもらう狙いで開業(2016年4月)した約3カ月後に設置した。縦2メートル、横2・3メートル、奥行き2メートル、総重量は約350キロの巨大モニュメント。気になるお値段は「企業秘密です」。横綱の力士像を制作したのは「大相撲の最高位である横綱。その力強さを感じてほしかった」からと言い、道頓堀にちなんで道頓関と名付けた。道頓プラザの一角に置かれた「道頓関」(撮影・平山連)「道頓関」が置かれた道頓プラザ近くを流れる道頓堀川(撮影・平山連)勇ましい顔立ちは第55代横綱の北の湖、筋肉質な体つきは第58代横綱の千代の富士にどことなく似ているが、「モデルはいないようです」。それでも「記念写真を撮って楽しんでいるお客様も多いです」と効果は絶大なようだ。道ばたで遭遇した横綱の力士像を眺めながら、次の横綱は一体誰になるか。そんな考えを巡らせた。【平山連】(ニッカンスポーツ・コム/バトルコラム「大相撲裏話」)大相撲裏話50年語り継がれる倉吉の英雄、第53代横綱琴桜の記念館に16万人超[2023年03月24日8時28分]元横綱琴桜の墓。土俵入りの像と「忍」の文字がある鳥取・倉吉市内にある第53代横綱の琴桜の記念館(撮影・平山連)横綱昇進から50年。その功績は決して色あせることはない。鳥取・倉吉市にある第53代横綱琴桜の足跡を紹介する記念館。化粧まわし、明け荷、活躍を伝える当時の新聞記事や写真などがところ狭しと飾られている。その中に、先月から横綱誕生50年を振り返る展示が加わった。8場所だったが、今も語り継がれる郷土の英雄だ。2011年(平23)開館の同館は延べ16万3000人超が訪れる人気ぶり。担当者は「今年中に17万人を目指します」と意気込む。第53代横綱琴桜の記念館にはゆかりの品がところ狭しと飾られている(撮影・平山連)第53代横綱琴桜の記念館に飾られた写真。左から第53代横綱琴桜の先代佐渡ケ嶽親方、小結琴ノ若、佐渡ケ嶽親方(撮影・平山連)第53代横綱琴桜の記念館には、横綱昇進から50年を振り返る展示も並ぶ(撮影・平山連)第53代横綱琴桜の記念館に飾られている横綱推挙状(撮影・平山連)春場所中は小結琴ノ若ら佐渡ケ嶽部屋の力士たちと地元出身の新十両、落合の星取表が並び、館内をさらに活気づける。倉吉ゆかりの力士の中から、次の横綱が現れる日は果たしていつになるか-。天国から見守っている琴桜も同じく気にしているだろう。五輪2大会連続金メダルの逸材ロベイシー・ラミレス、13戦目で世界王座獲得なるか[2023年03月22日8時13分]オリンピックで2大会連続金メダルを獲得したキューバ出身の逸材、ロベイシー・ラミレス(29)が4月1日(日本時間2日)、アメリカのオクラホマ州タルサでWBO世界フェザー級王座決定戦に出場する。空位の王座を争う相手は元WBO世界スーパーバンタム級王者のアイザック・ドグボエ(28=ガーナ/イギリス)。4年前にプロ転向したラミレスは13戦目で世界王座を獲得することができるのか。アマチュア時代、ラミレスは18歳で出場した2012年ロンドン五輪フライ級で金メダルを獲得。※4月8日に吉野修一郎と対戦)を下して再び表彰台の最上段に上がった。その後、ラミレスはさらにアマチュアで2年活動してから2019年8月にトップランク社と契約してプロに転向した。同じ五輪連覇の実績を持ち、プロで3階級制覇を果たしたワシル・ロマチェンコ(ウクライナ)とも契約していたトップランク社は「ロマチェンコのようなスター選手になる男」としてラミレスに大きな期待を寄せていた。ところが、ラミレスはプロデビュー戦でまさかの4回判定負けを喫してしまう。開始から20秒ほどでダウンを喫し、慌てて反撃に出たもののラフになり失点を挽回できないまま試合は終了。ラミレスもトップランク社も落胆したことはいうまでもない。3カ月後に再起して初勝利をあげると徐々にプロの水に慣れていき、昨年は全勝の世界ランカーや元ランカーを下してWBO2位まで上昇してきた。戦績は12戦11勝(7KO)1敗。一方のドグボエもアマチュア時代に2012年ロンドン五輪に出場した経験を持っているが、こちらはバンタム級1回戦で清水聡(現WBC世界フェザー級9位=大橋)にポイント負けを喫している。1年後にプロデビューし、2018年にWBO世界スーパーバンタム級王座を獲得。2度目の防衛戦では大竹秀典(金子)を138秒TKOで退けた。この時点の戦績は20戦全勝(14KO)で、軽量級に新しいスターが誕生かと注目を集めたものだ。ところが、3度目の防衛戦でエマヌエル・ナバレッテ(メキシコ)に12回判定で敗れ、再戦では12回TKO負けを喫すると期待は萎んだ。無冠になったのを機にフェザー級に転向し、以後は4連勝を収めている。戦績は26戦24勝(15KO)2敗。現在はWBO1位にランクされている。身長165センチ、リーチ173センチのラミレスはサウスポーのボクサーファイター型で、圧力をかけながら左を狙い撃ちすることが多い。この左はインサイドから打ち抜くものと外側から巻き込むものがあり、相手にとっては軌道が読みにくいパンチといえる。このところ3連続KO(TKO)勝ちと勢いづいている。ドグボエは身長とリーチが163センチとさらに小柄で、フェザー級転向後は4連勝しているものの直近の3試合はいずれも僅少差の判定勝ちに留まっている。そんな近況が反映されてか、オッズは9対2でラミレス有利と出ている。五輪で下したアフマダリエフやスティーブンソンにプロでは先行を許しているラミレスが、ライバルたちに追いつくのか。それともドグボエが2階級制覇を果たすのか。WBOアジア・パシフィック王座)王者岩田翔吉(27=帝拳)を取材した時だった。11月、WBO世界同級王者ジョナサン・ゴンサレス(プエルトリコ)に挑戦し、判定負けして以来約4カ月ぶりの再起戦を控える岩田は「今日、KIDさんの誕生日なんですよね」とさみしげな表情を浮かべた。KID”徳郁さんの存在が岩田にとってファイターの「原点」だ。中学2年時からボクシングに専念した後もKIDさんや家族、弟子となるファイターたちの交流は続いていた。世界再挑戦を見据え、再びボクシングのリングに戻る岩田は「やはりKIDさんのことを考えたりします」とぽつりと口にした。世界初挑戦だったゴンサレス戦は王者のディフェンス重視の「負けないボクシング」に手を焼き、最後まで崩しきれなかった。「相手のうまさ、強さは分かるけれど、不完全燃焼でしたね。表現するなら、ボクシングというものの『概念』を崩されたという感じ」と悔しさを押し殺すように話した。一方でポジティブに気持ちの切り替えもできている。岩田は「さいたまスーパーアリーナの大舞台で世界戦ができました。世界初挑戦で難しい相手と当たったという経験。これを次に生かせるようにやっていきたい」と納得するような態度でうなずくと、最後に「面白い試合をしたかったですね」と強調した。それは「神の子」KIDさんの現役時代を意識したものだ。強豪を下して優勝を飾った。06年HERO,Sの宮田和幸戦で開始4秒KO勝利をマーク。ファンを熱狂させる試合をみせてきたKIDさんをファイトが脳裏に焼きついている。再起戦の対戦相手バロロはランカー上位とも互角な試合を展開できる「隠れた強豪」となる。岩田は「(世界戦で)負けたということ、自分が面白い試合をしていないという、その2つがすごく悔しかった。今回はジムがすごく好戦的な人を選んでくれたのでうれしい。面白いと思ってもられる試合がしたい」と声をはずませる。世界初挑戦で負けた後も世界ランキングではWBC2位、WBA3位、WBO7位と世界再挑戦を狙える位置にいる。KIDさんが他界した時に「魂を受け継ぐ」と誓い、プロボクシングの世界に飛び込んだ岩田は「再起戦ですが、また、すごいチャンスをもらえるような試合にしたい。大事な試合になる」と気合を入れ直した。KIDさんの魂を胸に秘め、ファンを楽しませる試合内容を意識し、再起戦のリングに立つ。元太一山・矢ケ部克将さんのちゃんこ店が大人気[2023年03月20日8時48分]「ちゃんこ居酒屋太一山」を切り盛りする元幕下太一山の矢ケ部克将さん(撮影・平山連)常盤山部屋に所属した元幕下太一山の矢ケ部克将さん(25)が切り盛りする「ちゃんこ居酒屋太一山」が活気に満ちている。昨年5月の夏場所を最後に現役引退し、大阪のJR北新地駅ほど近くの雑居ビルの一角にオープンして初めて迎える春場所。開催中は既に予約客でほぼ満席だ。お客さんのお目当ては、大関貴景勝も絶賛した「とりしおちゃんこ」(1人用1500円)。常盤山部屋に伝わる味をベースにし、独自のアレンジも加えた逸品だ。食欲をそそり、鍋のしめにラーメンやご飯を注文する人も少なくない。「料理はセンス」と豪語する矢ケ部さん。現役時代は貴景勝や隆の勝らの付け人として、休みの日には自ら調理場に立って料理に腕を振るうこともしばしばあった。本人いわく“付け人もこなせるちゃんこ番”。開業してからまだ半年ほどだが、うわさを聞きつけて著名人も多数来店している。10席の手狭な店だが、今後さらに拡大も視野に入れる。「もっとちゃんこ鍋を身近に食べてもらえるようにしたい」と意欲満々だった。祖父は元十両松恵山[2023年03月18日10時00分]金峰山(下)をすくい投げで破った琴恵光(撮影・鈴木正人)入門から16年にして、通算500勝を達成した。平幕の琴恵光(31=佐渡ケ嶽)が、カザフスタン出身の新入幕、金峰山をすくい投げで5勝目を挙げた。「しっかり先手を取り、自分らしい動きのある相撲ができた」と納得の表情。節目の白星に「今までやってきたことがつながっているのかな」としみじみと話した。宮崎・延岡市の実家はちゃんこ店を営み、祖父は元十両松恵山。亡き祖父を追いかけるように、中学卒業と同時に佐渡ケ嶽部屋へ。上京する際に最寄り駅は見送る級友でごった返した。学校を早退して駆けつけた高校生の姉は人知れず泣いた。母の柏谷多美さん(59)は厳しい相撲界に送り込むことを心配していたが、最後は背中を押すしかなかった。「何をするにも迷うタイプのあの子が、相撲界でチャレンジしたいと言って揺るがなかったの」。14年九州場所で新十両。その後幕下陥落と苦渋を何度も味わってきたが、愚直に稽古を続けた。18年名古屋場所で新入幕。浮き沈みの激しい相撲界で、休場は新型コロナ関連による昨年の名古屋場所での途中休場のみ。父の正倫さん(59)は「コツコツとやる勤勉さがあるから幕内で戦えてるんだろう」。176センチ、129キロと決して体は大きくないが、心は静かに燃えている。琴恵光は「明日も先手を取って自分から攻める相撲で」と信じた道を突き進む。【平山連】(ニッカンスポーツ・コム/バトルコラム「大相撲裏話」)琴恵光の父、柏谷正倫さんと母の多美さん(撮影・平山連)琴恵光の両親が営む宮崎・延岡市の「ちゃんこ松恵」(撮影・平山連)琴恵光の両親が営む宮崎・延岡市の「ちゃんこ松恵」。父の柏谷正倫さん(左)と母の多美さん(撮影・平山連)琴恵光の両親が営む宮崎・延岡市の「ちゃんこ松恵」には、最寄り駅から佐渡ケ嶽部屋に向けて出発した日の写真も飾られている(撮影・平山連)琴恵光の両親が営む宮崎・延岡市の「ちゃんこ松恵」では、本場所開催中になると、店内の星取表が関取の活躍を伝えている(撮影・平山連)琴恵光の両親が営む宮崎・延岡市の「ちゃんこ松恵」に置かれた琴恵光のパネル(撮影・平山連)琴恵光の両親が営む宮崎・延岡市の「ちゃんこ松恵」。店内には我が子の多数の写真が並ぶ(撮影・平山連)琴恵光の両親が営む宮崎・延岡市の「ちゃんこ松恵」。開店に向けて準備する父の柏谷正倫さん(撮影・平山連)店内には多数の琴恵光の写真やパネルが並ぶ(撮影・平山連)琴恵光の両親が営む宮崎・延岡市の「ちゃんこ松恵」。落合が幼い頃から利用する鳥取・倉吉市の扇雀食堂に“令和の怪物”セット誕生[2023年03月16日10時00分]新十両の落合が幼い頃から利用している鳥取・倉吉市にある扇雀(せんじゃく)食堂(撮影・平山連)“令和の怪物”セットができる。昭和以降最速の所要1場所で新十両に昇進した落合(19=宮城野)が幼い頃から利用している鳥取・倉吉市の扇雀(せんじゃく)食堂は、落合が好きな食べ物を並んだ新メニューを作ることを検討している。小学校の頃から決まって注文していた唐揚げ、ギョーザ、明石焼きとともに、最近好んで食べているという豚汁も加えるアイデア。地元から羽ばたく関取の人気にあやかり、県産食材をふんだんに使った料理をPRしようと躍起だ。店員の古瀬聖子さん(41)は「小学校の頃から家族でよくテイクアウトしてもらっていました」と懐かしむ。落合が相撲に打ち込むため鳥取西中に進学してからも、地元に戻った際にはよく立ち寄ってくれたという。店内には入門前に落合からもらったサイン色紙も並ぶ。「以前はお客さんから『落合って、あの野球の?』と言われることもありましたけど、最近は相撲ファンの方が来てくれることもあります」と早くもその恩恵を実感する。落合が幼い頃から利用している鳥取・倉吉市にある扇雀(せんじゃく)食堂。中央で落合からもらったサイン色紙を持つ古瀬さん(撮影・平山連)扇雀(せんじゃく)食堂の名物、唐揚げ。新十両の落合が決まって注文する一品(撮影・平山連)扇雀(せんじゃく)食堂の名物、明石焼き。新十両の落合が決まって注文する一品(撮影・平山連)扇雀(せんじゃく)食堂の名物、ギョーザ。落合が決まって注文する一品(撮影・平山連)新十両の落合が扇雀(せんじゃく)食堂で注文するという明石焼き、豚汁、ギョーザ、唐揚げ。ともにした対戦相手・坂崎ユカに「王者のベルト巻く姿見てもらいたい」[2023年03月16日10時00分]初のシングルベルト獲得へ意気込む東京女子プロレスの瑞希(撮影・松熊洋介)悲願のシングルベルトは、大好きな相棒から奪いたい-。PRINCESS'23」大会(東京・有明コロシアム)で「プリンセス・オブ・プリンセス」のベルトに挑戦する。16日に28歳を迎え、最初の試合がプロレス人生を大きく変えるかもしれない大一番となった。最高峰のベルトを巻く姿をどうしても見せたい人がいる。それは対戦相手の坂崎ユカ。これまで「マジカルシュガーラビッツ」のタッグパートナーとして何度も一緒にリングに上がり、苦楽をともにしてきた。そんな仲間であり、あこがれでもある坂崎から「ベルトを奪って、頂点に立ちたい」という。本当なら戦いたくない「複雑な気持ち」があったものの、1月4日に次期挑戦者を決めるバトルロイヤルで勝利。その後の試合で王者だった坂崎が防衛に成功し、対戦が決定した。シングルベルトへの思いは人一倍強い。17年4月から本格参戦。18年8月から坂崎と組み「東京女子を背負っていきたい」思いが次第に大きくなった。それでも最高峰の壁は高く、これまで4度挑戦も届かず。心折れそうになった時もあったが、坂崎の支えもあって「簡単に手に入らないものだから、絶対にあきらめたくない」と前を向いた。大好きなファンの声援も瑞希の挑戦を後押しする。毎試合後に行われるサイン会での行列の長さは、東京女子内でもトップクラス。数回会っただけで名前を覚えることもあるという。「応援してくれるファンの方々のおかげ」。アイドルレスラー出身の瑞希は、この言葉をことあるごとに口にする。近くにいたパートナーの背中を追い続け、ファンの声を力に変えて、強くなったことが対決を生んだ。「自分の成長した姿、王者になってベルトを巻く姿をユカに見てもらいたい」。シングルマッチで1度も勝てなかった大好きな坂崎から初めての3カウントを奪い、大好きなファンの前で、堂々と頂点に立つ。井上貴子プロデュースのアイドルレスラープロジェクト「VoLume2」の2期生として、12年12月にデビュー。その後SAKIと組み、さまざまな団体の大会に出場。17年から東京女子に参戦し、坂崎とのコンビで18年8月にプリンセスタッグ王者に輝いた。必殺技はアクアマリン、キューティースペシャル、渦飴など。井上尚弥の偉大さ浮き彫り[2023年03月15日8時37分]井上尚弥(29=大橋)の王座返上にともなうバンタム級の各団体の後継王者を決めるカードが絞り込まれてきた。WBA王座決定戦は4月8日、尚弥の弟・井上拓真(27=大橋)対リボリオ・ソリス(41=ベネズエラ)が東京で行われることが決定。このほか尚弥に敗れたノニト・ドネア(40=フィリピン/アメリカ)ら3選手がそれぞれ別の団体の王座決定戦に臨む予定だ。スーパーバンタム級に転向した井上尚弥は5月7日、横浜アリーナでWBC、WBO同級王者のスティーブン・フルトン(28=アメリカ)に挑むことが発表されている。24戦全勝(21KO)の井上が「ここからが本当の挑戦」と位置づけているだけに、21戦全勝(8KO)の技巧派、フルトンとの試合は緊張感溢れる戦いになることは間違いないだろう。ちなみにオンラインカジノOddschecker.comの単純勝敗オッズは5対2で井上有利と出ている。9対1だった井上対ドネア初戦、9対2だった第2戦(ともに井上有利)と比較しても今回のフルトン戦が接近したオッズであることが分かる。それはさておき、その井上尚弥の後継王者争いも組み合わせが以下のように決定、あるいは内定してきている。当初、WBCはドネアとマロニーに王座決定戦の指示を出し、IBFはロドリゲスとアストロラビオに対戦指令を出した。プロモーター間のビジネス上の摩擦もあって、それぞれのカードが決まることはなく別の組み合わせが内定するに至った。いまなおWBAを除く3カードは決定というわけではない。興味深いのは、井上尚弥と世界戦で拳を交えたドネア、ロドリゲス、マロニーの3選手が後継王者争いに加わっている点だ。井上尚弥が傑出した力の持ち主であったかがうかがい知れる。井上拓真がWBA王座、ドネアがWBC王座、ロドリゲスがIBF王座、マロニーがWBO王座を獲得し、そのうえで4団体王座統一戦という運びになれば再びバンタム級が大きな注目を集めることは間違いないだろう。ノア原田大輔引退試合も熱かった[2023年03月14日16時00分]9日、首の負傷で医師立ち会いのもと、1分間のエキシビションマッチを終えた現役引退する原田大輔JR水道橋駅は、人でごった返していた。みな、そろって同じ方向へ歩みを進めた。西口から後楽橋を渡ると、目的地は見えてきた。WBCの日本の初戦(対中国)ということもあり、人の数は異常だった。大谷翔平(28=エンゼルス)が先発するということもあり、球場周辺には「OHTANI」のユニホームを着た子どもたち、仕事終わりのサラリーマンであふれていた。そこから約50メートル手前だろうか。球場に吸い込まれる笑顔の人々とは相反し、どこか神妙な面持ちで6階建てのビルに入って行く人たちがいた。多くの人々は「原田大輔」のグッズを持参している。目的地は5階の後楽園ホールだった。日本中がWBCに熱視線を送る中で、プロレスリング・ノアの原田大輔の引退試合がひっそりと行われた。現役引退には、まだ早いとも思える年頃。それは突然だったという。ノアが定期的に行っている健康診断で、MRI検査を行ったところ頸椎(けいつい)環軸椎亜脱臼が見つかった。続けてきたが、回復の兆しが見られなかった。無念のドクターストップ。ノア、原田との話し合いのもと、引退が決まった。本人に自覚症状はなかった。痛みなんて、プロレスラーであれば日常のもの。