これ以上に「不穏」な組み合わせってないのではないでしょうか。真夜中だったらもっと怖いのですが、真夜中はあざといと言うか、リアリティにかけます。真夜中なら他に誰もいなくて当たり前になってしまいますから、約束された不吉さです。それでは味わいがない。夕刻に、本来なら他の人も居そうなはずなのに下人一人しか居ない、とした方が、より下人の孤独が際立ちます。この冒頭の情報だけで、少なくとも私たちはほぼ無意識に、不穏な空気に緊張するわけです。ある日の昼下がりのことである。一人の下人が、羅生門の下で春の日差しを浴びていた。書いてあれば、どう考えても不気味な老婆は出てきませんし、「悪」に寝返った下人が逃げていくこともないでしょう。ちなみに平安を次々と災害が襲い、いよいよ荒んだのは平安後期です。これは方丈記などでわりと詳細に語られています。羅生門のモデルとなる羅城門が存在したのは10世紀末まで。方丈記に書かれている時代にはすでに羅城門は存在していませんでした。ま、とは言え「羅生門」は小説、フィクションです。(そもそも、海外、例えば新羅などからの使節を迎えるために、都の門を豪華にした、という経緯もありますから、それが途絶えて以降は結構放置されていたのが実情だったようです。980年に倒壊、その後1004年にも再建が計画されたそうですが、結局頓挫。再建されることはなかったそうです)その精神的な荒みようは、仏像を砕いて薪の料に売っていたあたりから強烈に伝わります。この時代において、人々に信仰を失わせるほどの荒廃です。これはまあ、多分授業でやった覚えがあると思います。「狐狸が棲む」という一言も効いてますね。今私たちが「狸や狐が住む」というと、荒れ果てた空き家に野生動物が住み着いている、程度の話かもしれませんが、平安における狐や狸が持つ意味合いは全く別です。狸なんかはわかりやすいですね。狸が滑稽な存在として描かれるのは江戸時代以降。それ以前は、人を化かし、ひどい時には人を食らうこともある、妖しい力を持った妖怪としても描かれてきました。奈良時代にはすでに狸が人を化かす話が存在していましたし、宇治拾遺物語をはじめとした説話集の中にも数々登場します。今日、私たちが「昔話」として親しむもののなかで、馴染み深いのは「かちかち山」でしょうか。狸が婆を殺し、その婆に化けて、芝刈りから帰ってきた爺に、「狸汁」と称して「婆汁」を食べさせるシーンは衝撃が強すぎるのか、最近の子ども向け絵本では「婆に大怪我をさせて逃げていく」に留まっているものもあるそうです。考えたら子ども向けのお話にこうも堂々とカニバル描写が出てくるわけですから。BPOも映倫も真っ青です。)「カチカチ山」の現在の形での成立は室町時代のことと考えられていますが、「狸」のイメージは奈良、平安から続くそれです。「狐狸が棲む」というのは、ただ荒れ果てて野生動物が住み着いたという意味を超え、人間が絶対近づいてはならない妖の領域と化していることも意味しています。(と思います)烏とか、草の生えた石段とか、蟋蟀(今はコオロギと読みますが、キリギリスと読みました)とか、退廃とグロテスクのイメージには事欠きません。全て、ひとつのイメージに収斂していくように配置された「小道具」たちです。登る梯子、一人」について書こうと思います。