(上の映像1:08付近から)こちらがお箸の材料です。材料ができたら、しっかりと乾燥させます。乾燥に使用するのは、お箸作りで出た端材です。端材を燃やして、熱源に変えています。箸ができるまでには30工程以上ある言ってしまえば、お箸は、ただの棒です。その工程は30工程以上あります。(上の映像1:24付近から)太さや形、長さをどうするか、重心はどこに持ってこようか、そのようなことを考えながら、一本ずつ丁寧に削り出していきます。こちらは何かと言いますと、磨きの工程です。この中にお箸を入れて40分間グルグルと回して、お箸同士をぶつけてツルツルにしていきます。形ができたら、次は塗装です。これは色付けの工程です。(上の映像3:50部分)皆様、ここまででお気づきになられましたでしょうか。実は、ヤマチクは、女性の従業員が多いのです。お箸を作っているのは、近所に住むお母さんたちです。さあ、最後に、検品とパッケージです。(上の映像2:03付近から)お箸は2本で一膳ですから、相性を見ながら1本ずつ丁寧にパッケージしていきます。してできあがった竹のお箸は、世界中の食卓に届けられます。審査員の皆様のお手元にも、こちらのお箸が届いています。お渡ししたお箸の包みをお開けください。ヤマチクのお箸は何が違うのか、実際にご体感いただきましょう。木のお箸は約17g、対してお手元にある竹のお箸は約8gです。ほんの数グラムの差がわかってしまうのが、人間の手です。次に、お箸先をご覧ください。細く、四角に仕上げています。木のお箸では、この形だと折れてしまいます。しなる竹だからこそできる形なのです。軽さ、繊細さ、丈夫さ、すべてを兼ね備えているのは、竹のお箸だけです。日本の食事では、食べ物を残さず綺麗に頂くのがマナーです。米粒を摘める、魚も綺麗に食べられる、そのような竹のお箸が欠かせません。塗装やパッケージのみ日本の箸が市場の90%以上お箸を使う文化があるのは世界の約30%ですが、これほどまでにこだわるのは日本人だけです。「さすが、お箸は日本の伝統文化。日本で作っているのでしょう」と、思われますよね。実は、塗装やパッケージのみが日本といったお箸が市場の90%以上で、産業は空洞化しています。竹のお箸は、食卓から姿を消しつつあります。材料に竹を使わなくなったために、伐子(きりこ)も激減し、山も荒れ果てています。以前、翁にこのように言われました。「世の中が回るには、損する人も必要やけん。本当にショックでした。私たちの仕事は、彼らの我慢の上に成り立っていたのです。「何が“竹はサステナブル”だよ。彼らの営みが続かないと、何の意味も無い。」――そう痛感しました。日本の箸文化と関わる人達の営みを繋ぐ「竹のお箸を、もういちど日本の食卓へ。」――竹のお箸を再び広めることで、日本のお箸文化も彼らの営みも未来に繋いでいく、このことが私の使命になりました。そのために、自社ブランドを作りました。ブランド名は、「okaeri」です。竹のお箸に、もう一度戻ってきてほしい、そのような思いを込めました。Awards)のパッケージデザイン部門におけるMERIT賞など、海外のデザイン賞も受賞しました。これまで、私たちヤマチクのことなど、誰も知りませんでした。自分たちの仕事が世界から評価されたと、従業員の皆が喜んでくれました。「okaeri」の立ち上げから3年、今や売上の4割を自社ブランドが占めています。利率の高い仕事が増えたことで、竹の値段も500円から800円になりました。OEM商品の製造を断る決断しかし、まだまだ足りません。伐子(きりこ)の大半が65歳以上と高齢であるため、新しい担い手が増えなければ、今の製造量すら維持できないのです。そのような中、大事件が起こります。30年間作り続けてきたOEM商品の製造が、今年、終了します。※OEMとは、製造メーカー(OEMメーカー)が他社(発注元)の名義やブランドの製品を製造すること、もしくはその受託側企業のことを指す。その数は年間200万膳、現在の2倍という増産要求にお応えできなかったため、輸入品に切り替わります。本当に悔しいですし、お客様には申し訳ないです。この200万膳の穴を埋めなければ、ヤマチクは廃業、竹のお箸も終わりです。無理してでも増産要求に応えるべきではないのか、確かにそうかもしれません。頑張っている人が報われる箸作りの実現へ薄利多売では彼らを幸せにできないからです。僕は、たとえどれほど大変でも、皆の頑張りをしっかりと報いるようなお箸作りがしたいのです。僕の決断が正しいかどうかは、まだわかりません。間違っていないと背中を押していただけるのならば、どうかヤマチクのお箸を買ってください。飲食店に、ノベルティに、本当にサステナブルなお箸はいかがでしょうか。来年も、皆が笑顔で竹のお箸を作ることができるように、そのために僕ができることは何でもします。本日は、その決意表明です。頑張っている人が報われる、そのような当たり前を実現するために、どうか皆様、ヤマチクの応援をよろしくお願いします。▶実際のプレゼンテーション動画もぜひご覧ください。(終)▶新着記事を公式LINEでお知らせしています。更新情報はFacebookページのフォローをお願い致します。記事一覧ホーム検索トップへ閉じる。