罪を除去するのではありません。自分で覆うのではなく、覆ってもらいます。牧師が、長老が、教会の誰かが、執り成しの祈りをささげます。最終的に覆って下さるのは、執り成しの祈りを聴き取って下さる聖霊なる神様です。愛は全ての罪を覆うという聖句もあります(箴言一〇・一二、Iペトロ四・八)。キリストは愛なる神です。その愛を以て全ての罪を覆って下さいました。それを信じて私たちは執り成しの祈りをささげ、聖霊なる神様が聴き取って下さいます。病を患い、不安の中にあるまま、キリストを見出せなくなっているまま、そのまま、愛を以て覆って下さいます。迷い出た羊を捜し見つけ出すのは羊飼いです。百匹の羊の譬え話の終わりはこう締めくくります。それを見つけたら、迷わずにいた九十九匹より、その一匹のことを喜ぶだろう。そのように、これらの小さな者が一人でも滅びることは、あなた方の天の父の御心ではない。見つけ出してもらった羊も嬉しいでしょうが、見つけ出した天の父の方がもっと嬉しく、喜んでいます。マタイ福音書は、この譬え話に続いて主イエスのお言葉を記します。「兄弟があなたに対して罪を犯したなら、行って二人だけのところで忠告しなさい。言うことを聞き入れたら、兄弟を得たことになる」。ここでは忠告することを記していますが、忠告の代わりに、その人のために執り成しの祈りをささげるとしたらどうでしょうか。その兄弟が聞き入れなくても、キリストは愛を以て兄弟の罪を覆って下さいます。ヤコブ書はその終わりに多くの罪を覆うことになると知るべきですと記します。知りなさい、と命令形です。キリストが罪を覆って下さる、それを知りなさい。それを安心して確信しなさい。病気の人は長老を招くべきであるし、長老は祈らなければならない(ヤコブ五・一四)のでした。ヤコブ書は、知りなさいと強く命令形で福音の確信へと招き、書を締めくくり筆を置いています。私たちは、この確信と安らぎの下で、罪を犯す兄弟を覚え、また病の中でキリストを見出せない不安の中にある病の人を覚え執り成しの祈りをささげます。それはお互い同士のことでもあります。私たちは、相互に執り成し合う教会の共同体なのですから。それはまた地域の人たちに大きな証しになるに違いありません。