200系、E2系といった汎用型の後継車両となる。量産先行試作車が2009年6月に登場、S11編成を名乗り各種試験を開始した。2010年末には量産車が登場し、2011年3月から東京〜新青森間の最速列車「はやぶさ」で営業運転を開始した。伴い、JR北海道がE5系の同形車「H5系」を導入し営業運転を開始した。東北新幹線においてさらなる高速化を視野に入れた車両であり、360km/hでの営業運転を検証するために製作された、E954形高速試験車「Fastech360S」の技術が数多く反映されている(パンタグラフやブレーキディスクの締結方式など多数)。外観も2種類あった同車の先頭形状のうち、「アローライン」と呼ばれるタイプをより洗練させた形状が採用された。E5系の最高速度はコストなどを検討した結果320km/hとなったため、E954形の特徴であった空気抵抗増加装置(エアブレーキ、通称「ネコミミ」)の搭載は見送られ、先頭部ノーズ長さも16mから15mに抑えられた。その15mに及ぶ先頭部は、天狗の鼻のような長いノーズが特徴。近年の新幹線車両によくあるトンネル微気圧波対策を意識した形状である。ノーズ部と客室部は完全に分けられているため、先頭車の客室部はかなり小さいものとなった。意識せざるを得ず、ノーズ部にも苦労して客席を設置した500系とはコンセプトが異なることがわかる。塗装は車体上部が「常盤グリーン」、下部が「飛雲ホワイト」、中央帯はE2系で使用している「つつじピンク」となった。従来の車両よりもE954形と似た塗装パターンとなったが、グリーンに「マジョーラ(見る角度により色が変わる塗料)」を使用していたE954形と比べると常識的な色調である。それでも光の変化で色調の変わりやすいグリーンとなっている。ヘッドライトなどの灯火類は400系やE2系のように運転室上部に配置されたため、E954形と比べてシンプルな顔立ちとなっている。車内設備にも力が入れられ、特に航空機のファーストクラスを意識した、グリーン車よりも格上の「グランクラス」を導入。グリーン車も従来通り連結されているほか、普通車もシートピッチが拡大され、普通車初の可動式枕も装備するなどグレードアップが図られている。電源コンセント、フルカラーの車内表示機、防犯カメラといったアイテムも当然のように装備されている。「はやぶさ」として営業運転を開始し、増備されるに従い「はやて」「やまびこ」「なすの」にも使用されるようになっている。E3系のほか、E6系「こまち」(当初「スーパーこまち」)との併結も2013年3月のダイヤ改正から開始された。デビュー時は300km/hだった最高速度も、現在ではE6系併結列車も含めて320km/hに引き上げられて本領を発揮している。量産先行試作車S11編成と量産車3本の小所帯でスタートしたが、2012年度末にはS11編成を量産化改造したU1編成を含めて24編成、その後2015年度には全部で59編成が出揃い、東北新幹線の車両は新在直通用車両を除きE5系で統一される予定である。E5系と同形車ながら塗装・ロゴマーク、内装にJR北海道独自の意匠が盛り込まれた、H5系がE5系とともに活躍することに。E7/W7系に続くダブルネームの新幹線車両となる。那須塩原駅を通過するU18編成。単独運用だけでなく、E3系・E6系を併結した列車にも充当される。最速の「はやぶさ」から各駅停車の「なすの」まで、幅広く使用される東北新幹線の新しい顔。東京駅に停車中のU9編成。15mにおよぶロングノーズは見る角度や画角によりものすごく印象が変わる。メタリックグリーンの塗装も相まって、見た目のインパクトは抜群。筆者がE5系初乗車した「なすの」を郡山駅にて。天狗の鼻のようなノーズは長さを強調したほうがカッコイイと思う。320km/hの空気を引き裂くノーズはただ長いだけでなく、緻密に計算された結果であろう複雑な曲面を持っている。ノーズに映る人たちはほとんどが見学者か撮影者。ノーズ先端部を見ても、側面からの膨らみが微妙な曲線で交わっており只者ではない印象。側面のピンクの帯はこの膨らみの途中で収束し、先端部までは回らない。東京駅で東北新幹線の最古参200系と並ぶ。200系はリニューアルされている編成だが、30年にわたる時間は見た目にはまったくの別物に進化させた。E5系は200系、E2系に続く東北新幹線の主力を担う車両。正統であり、正常に進化した形式であるともいえるのだ。E5系は従来の形式と同様、他形式(E3系・E6系)との併結も行う。写真はE3系「こまち」との連結部で、E3系の上部とE5系の下部は共に「飛雲ホワイト」と呼称されているが、こうして見るとその色味は結構差があり、E5系はほとんど「明るいグレー」である。E2系と同様に、ヘッドライト・テールライトは前面窓上部に集中配置されている。ヘッドライトは丸型のプロジェクター式HIDが採用され、テールライトは赤色LEDのものを両サイドに配置。E2系1000番台のパンタグラフを発展させたような、片持ち式のシングルアームパンタを備える。E954形「Fastech360」で試験した結果を踏まえて開発されたもので、低騒音ガイシが互い違いに付いているなど、極めて独特な外観を持つ。320km/h走行に備え大型の防音カバーも装備。走行中は前位のパンタは折りたたまれ、使用するのは1基のみである。連結部は全周幌が採用されている。全てゴムで構成されるN700系のものとは異なり、車体色に近い塗装がなされたアルミ製のフレームと黒いゴム幕で構成されている。これも「Fastech360」の試験結果から生まれたものだ。乗ったことないので外から強引に・・・10号車に設定される「グランクラス」は1+2列シートで、航空機のファーストクラスのようにバックシェル付きなので後列の席に遠慮なくリクライニングできるのが売り。伸びているのは読書灯。利用料金はグリーン車よりもさらに高いが、このシートに飲食サービス込みなので妥当なのではないだろうか。筆者にはなかなか手が出ないけど(苦笑)。普通車は従来通り2+3列シートながら、シートピッチが拡大されたり可動式枕が採用されるなど、これまでよりもグレードアップしている。窓側と車端ならコンセントも利用可能だ。ビジネスライクだが、グレー基調で明るく落ち付きのある普通車の車内。1号車は客室部がかなり短く、見た目のインパクトがそれなりにある。先頭車後位には「はやぶさ(海洋生物っぽい?)」をモチーフにしたロゴが掲げられる。E2系などのロゴと比べると先進的なイメージだ。JR北海道所有のH5系は独自デザインのロゴが採用されている。行先表示機は近年普及が進んでいるフルカラーLEDのものが当然のように採用されていて非常に見やすい。「はやぶさ501号」は震災後の臨時ダイヤで設定されていた列車。伴いJR北海道が所有するH5系が加わることになった。E5系量産先行試作車(元S11編成)。