展示している、南米ペルーの古代の土器を撮影していた時の話である。簡単な写真でよいこともあり、横着をして来館者の無いとき、展示室で手軽に撮影していたら、たまたま大学生らしい男性が一人入ってこられた。失礼とは思ったが、興味深そうにケース内の土器類を見ておられたので、そのまま撮影を続けながら「何か面白いものがありますか」と聞いてみた。チムーの鐙形把手付ペリカン形壷わざわざ見て下さっている人の邪魔をしていることもあったので、ちょっと展示しているインカ帝国以前のモチーカ(モチェ)やチムーの土器の、口が小さいことなどを説明した。「水や飲み物を入れる容器は、口が小さいのは蒸発を防ぐため。土器なので、器壁は空気が流通し、表面から僅かずつだが水分が蒸発、そのため気化熱が取られ、中の水分温度が低く保たれる・・・また口を細長くし、途中から二股にして把手にもなる形にする(右上写真参考)、これは鐙形把手とも言い、この形が長い間、ここの土器の特長と成る・・」というようなことだった。高さ16cmピューマ背後よりチムー双壷モチーカ(モチェ)はペルー北部で紀元前後頃より8世紀ごろまで続いた文化のようだ。人物・動物など具体的に象り、美しく彩色された土器類は墓に副葬されていた物らしい。チムーはモチーカ文化を引き継いだ地域で、似た形の土器ながら、表面に艶を持つような黒色土器が特徴的である。チムーは王国であって、15世紀後半ごろインカによって滅ぼされた、各地の国々の中では、最後に滅んだ王国だったようである。ペルーでは、古くから墓出土の土器は大切にされていたようで、ワッケーロと呼ばれる、いわば盗掘者がいて、こうした土器が多かったらしい。残念なことにそれら土器の由来は分からない。館に展示するものも古く収集された、そうした土器類である。そこで先の続きだが、たまたま左上写真の土器を撮影のため取り出していた。チムー期の土器である。この土器を先の男性に見てもらいながら・・・・・「この土器は面白いです、二つが連なっていて、一方の口から液体を入れると他のほうも満たすので、片方の口はふさがれ、その上にピューマがのっています。「ああ・・ピューマのおならですか」突然見ていた人が言った・・・・全く予期しない発言だった。少々面食らって「さー・・そうかどうか分かりません・・」で説明を終えてしまった。実は、薬缶の中には水の入れ口と注ぎ口が同一のもので、しかも口には蓋付き、その蓋には穴が1つあるだけのものがある。この薬缶では、中の水が沸騰したとき、蒸気は口蓋の小さい穴から出るだけなので、笛のようにピューピュー鳴って、湯の沸いた事が分かる。この土器もピューと鳴ることで、中が一杯になったことが分かる仕組みだろう・・・と説明するつもりだったのだが・・「おなら」の一言で本当に気が抜けてしまった。学生さんらしい人物、まもなく「有難うございました」と大変丁寧な挨拶を残して部屋を出ていかれた。考えてみれば、明らかにお尻から出る音なので「おなら」というのは、全く自然の発想である。薬缶のことを考えるほうが可笑しいのかも知れない。この土器を作った人々は本当は何を考えていたのか?もしピューマのおならに、いたちやスカンクのような機能があったら・・・あるいは大きな音だったりしたら・・・・・この土器を作ったチムー人の考えも分かるのでは・・・ピューマは、南米に多く、猫科の動物だが、体長は1~1.5mはあり肉食動物、時には羊や馬までも襲うようだ。今は1頭だけとのことだったが、電話でピューマのおならのことを、お聞きした。先方もこの質問に少々驚いておられたようだが、というのもピューマのおならは、余り気にならないということだったのだ。草食動物はかなりおならを出すらしく、象などは大きな音だそうだ。ピューマは肉食、猫同様で出さないことは無いが、気になるような音も特別の匂いもないと思う、とのことだった。チムーの連壺に取り付けられていたピューマの孔からの音、やはり単なる空気抜きか?満杯の知らせなのか?もっと深い意味があるのか?・・・他所でもよい孔を、わざわざ尻に開けたのは、ただの遊び心なのか・・・・1532年、スペイン人によって滅ぼされたインカ帝国にいたるまで、南米ペルー一帯の文明は、鉄器も文字も持たず、一方では、優れた土木工事を行い、多くの金細工を作り、独自の文化を築いていた人々、この土器もその素顔の一つである。