「謹んで新春のお祝いを申し上げます。届けられるためには12月15日~25日までに投函するのが推奨されているので、この頃になると「もう、年賀状書きましたか。」なんて会話をしたりする。ちなみに2017年には25億8600万枚の年賀はがきが発行されたが、メールやSNSなどの発達で、ピークの年の2003年の44億5936万枚に比べると19億枚も減っていることになる。かなりの数がこの時期に配達されるということで、この時ばかりは人手が足りない郵便局は、短期で仕分けや配達のアルバイトを雇うのが常になっている。上のお祝いの文句について考えてみよう。「謹んで」は「かしこまって」という意味で、あらたまった感じが伝わる。この1年で最も寒い時期に春という言葉が使われるのは、実際は正月が現在のグレゴリオ暦の1月1日ではなかったことに由来するようだ。1872年まで日本では旧暦(天保歴/太陰太陽暦)が用いられており、その年の12月2日を最後に次の日をグレゴリオ暦の明治6年1月1日とした。そのため、旧暦の名残がある年間行事において少々の混乱も見られることがある。正月といえば年賀状以外には、お節料理、お餅、お正月飾り、初詣、それに初日の出を見に行くなんて人もいるだろうか。みんな大好き食べ物から見てみよう。お節料理は元は中国の五節句のお祝いの料理のことを言ったが、現在ではそのうちの正月の料理だけを指すようになった。奈良時代には既に朝廷内で用いられていたが、その内容は現在のおせちのメニューからはかけ離れていたようだ。ここでお節料理の内容をいくつか選んで紹介しよう。黒豆を煮たものだが、8~10時間ほど浸けておいてから煮るのだが、柔らかくするには3~4時間はかかる。子供の頃我が家では、石油ストーブの上に乗せて煮ていたのを覚えている。好みの問題だが私は個人的に少し時間が短めで触感が残っている方が好きだ。黒は邪除けの意味があり、健康を願って食べる。次に来るのは、私は作ったことはないが、ピンクと白のかまぼこだろうか。魔除けや清い意味があるようだ。数の子は買ったときは塩がきついので塩を抜き、それを出し汁で煮る。子沢山ということで、子孫繁栄を願った食べ物だ。あと、正直本当にお節料理しか見たことがないのが甘い魚と卵の伊達巻だ。これは形が巻物に似ているということで、学問関係の願いが込められる。それに、忘れてはいけないのが大根とにんじんの酢漬け、紅白なますだろうか。これも、紅白の色のめでたさからということになる。書き始めるときりがないほどあるので、今回はこれくらいにしておこう。これらを、年末に作り終え正月はこれを食べる。ドイツ人は全て冷たいことに驚くかもしれないが、タパスだと思ったらそんなもんかと思って貰えるだろうか。それ以外に忘れてはいけないのがお雑煮だろう。雑煮は地域によって内容は違うだろうが、「お餅と野菜等が入った汁物」といったところだろうか。汁も、味噌だった澄まし汁だったりするし、野菜なんかの切り方や材料まで違うが、色々な願いが込められたものであるのには違いがない、なんせおめでたい食べ物だ。私の雑煮といえば、父と母で内容が違ったので、澄まし汁の物も味噌仕立ても食べていたが、京都に移ってから食べた白みそも格別においしかった。次にしめ縄飾りに入ろう。こちらについては他の記事で書いているので、そちらを抜粋したいと思う。しめ飾りは玄関や戸口にぶら下げて使う正月の飾りだ。Hatoyamaさんの作品)例えば、輪飾りはもとから水回りや火を使うところに掛けられた。飾りつけるのは年末だが、その中でも12月28日には縁起が良い8が入っているため選ぶ人が多く、また29、31日は逆に縁起が悪いとされている。1月7日に取り外し、酒と塩で右左中と清め燃やせればそれが良いが、出来ない場合は塩で清め紙に包み捨てるのが正しいようだ。ちなみにこちらのしめ縄飾りは昔の日本神話に由来すると言われる。「太陽神である天照大神(あまてらすおおみかみ)は、弟の須佐之雄命(すさのおのみこと)の悪さに怒り、天の岩屋へと隠れた。そのせいで世界は真っ暗になってしまったが、なんとか彼を岩屋から連れ出すために、他の神々が一計を案じ岩屋の外で酒盛りをして踊った。その様子を覗きに来た天照大神を外に引っ張り出し、入口をしめ縄で封じた。」あの天照大神をも締め出す力があるしめ縄、飾れば大きな守りになってくれそうだ。初詣とは一年の初めにお参りをすることだ。行く場所は寺社どちらでもよいとされているが、私はなぜか神社へ行っていた。全てのお参りできる場所がそうだというわけではないが、有名なところは訪問者ですごい込みようだ。それに合わせて露店も出ている。普段着物を着ない人も、初詣にはいまだに着物を着る女性が見られる。以下に2016年の最も訪問者が多い場所のを記す。初詣の面白いのは、訪問者は信仰心もある人もいるかもしれないが、ほとんど習慣であったりイベントとして初詣をするということだ。初日の出は元旦の日の出を見ることだが、日本は長いので西と東では日の出時間は20分ほどは異なる。私も一度だけ見ることが出来たが、日の出はそれだけでも神々しいものだが、そのどれにも増して特別に見えるものだ。それを全国のテレビが生中継するのもきっと日本らしいところではないだろうか。それ以外にも、今回は触れていないが正月には子供へ渡すお年玉、正月の初売り、そして大きいのが正月のテレビの特番もある。それは来年の正月に回すことにしよう。最後に、愉快は今年も精進していきますので、どうぞ宜しくお願いします。愉快Japan「謹んで新春のお祝いを申し上げます。