犬・猫との幸せな暮らしのためのペット情報サイト「sippo」このWebサイトの全ての機能を利用するためにはJavaScriptを有効にする必要があります。見る演技をする飼い主の調査風景(イラスト:長崎訓子)以前、ネコの表情を調査した論文を紹介しました。表情に変化がないと思われているネコですが、痛みについてはしっかりと表情に変化が現れることがわかりました。怒っている顔と幸せな顔を見分けられる?イヌは人が指さした先にあるものを理解したり人の表情を区別したりといった人とのコミュニケーション能力に長けています。ネコにも同じように、人の身ぶりを読み解く能力があるものの、表情を区別しているかどうかはわかっていませんでした。そこでオークランド大学の研究チームは、ネコが人の表情をどのように区別しているかを調査しました。ひとつめの調査は、12匹のネコを対象に飼い主さん宅でおこないました。飼い主と見知らぬ人がそれぞれ怒った顔とうれしそうな顔の表情をみせて、ネコの行動を記録しました。怒りの表現は、あぐらをかいた状態で拳をにぎりしめ、姿勢はやや前かがみ、眉毛に力をいれて、口は閉じます。幸せな表現は、同じくあぐらをかいて座り、腕はゆるくひざにおき、目の幅は狭くなり、ほほ笑みながら歯をみせます。こちらはリラックスしている雰囲気です。2メートル離れたところにネコがいる状態から3分間の行動を記録しました。ふたつめの調査は、26匹のネコが参加し、研究室の部屋でおこないました。飼い主さんは渡されたポジティブな内容の台本とネガティブな台本をそれぞれ読み、キャリーの中にいるネコがキャリーから出てくる時間や部屋を動きまわる時間などを2分間記録しました。ネコは飼い主の表情は区別してる!ひとつ目の調査の結果、ネコは飼い主が怒った表情をしている時よりも幸せな表情をしている時に、より飼い主に近づくということがわかりました。幸せな表情の時にはポジティブな行動も多くみられました。ところが、見知らぬ人の怒った表情と幸せな表情には差がありませんでした。これらの結果から、ネコが人の顔自体を細かく見分けて区別しているのかはわかりませんでした。飼い主がうれしい顔をしていたらおいしいご飯がもらえる。怒っていたらおやつはもらえない。いった、表情と行動との関連で区別ができるようになった可能性が考えられます。飼い主の怒り顔と幸せ顔は区別がついている(イラスト:長崎訓子)ふたつ目の調査では飼い主も見知らぬ人も、感情の違いによる行動の差はみられませんでした。見知らぬ人よりも飼い主をじっとみる時間が長かったとのこと。研究室という不慣れな場所で、いつもと違う飼い主の動きに注意深くなっていたのかもしれません。ネコの表情を読み解くことがなかなか難しいと感じるかもしれませんが、ネコは飼い主の表情は区別がついているようです。人と同じく、幸せそうな雰囲気を出していればネコも寄ってきてくれるのではないでしょうか。ファッション誌の編集者を経てフリーランスに。2011年にWEBメディア「ilove.cat」を立ち上げる。2021年、麻布大学で修士号(動物応用科学)を取得。センターの博士後期課程に在籍し、ネコとヒトとの関係について研究を行っている。@madokahattorisippoのおすすめ企画ネコも動物病院プロジェクト日頃から動物病院で受診することを習慣にして、どのネコにも健康で長生きしてもらうためのプロジェクトです。センターに在籍中の著者が、ネコにまつわる最新の論文を紹介しながら、ネコ研究の面白さを伝えていきます。Us!編集部のイチオシ記事を、毎週金曜日にLINE公式アカウントとメルマガでお届けします。約9300ある動物病院の基礎データに加え、sippoの独自調査で回答があった約1400病院の診療実績、料金など詳細なデータを無料で検索・閲覧できます。猫の物語を描き続ける佐竹茉莉子さんの書き下ろし連載です。各地で出会った猫と、寄り添って生きる人々の情景をつづります。悩んで学んだ犬のこと先代犬は富士丸、いまは保護犬の大吉と福助と暮らす穴澤賢さんが、犬との暮らしで実際に経験した悩みから学んできた“教訓”をお届けしていきます。