活きの良さなど微塵も感じさせない石室のような空間が、こんなにも新鮮な空間と感じられることは、大きな喜びだった。非常に興味深い構造を持った個性溢れる隧道だが、如何せん短い。一度入ってしまえば、最初から見えている出口へ辿り着くまでは、どうやっても1分以上は使わないだろう。洞内は完全に直線で、内部の状況も最初から最後まで特に変化はない。変化と言えば、洞床はほぼ全て水没しているが、水深は浅かった。内壁は乾いており、洞床にある水の出所は両側の坑口から入り込んだ雨水だろう。溜まり水の逃げ場は全くないが、それでも水深が浅いのは両側とも開口部が狭いからだ。(←)アッというまでに出口へ近づき、歩き終えた洞内を振り返った。隧道としては特筆すべき異様な断面。異様な構造物に見える。「○○みたいだ」という喩えさえ思いつかないぞ。出口もご覧の通り相当に埋没している。入口に比べれば、3倍は大きな開口部だ。如雨露のように上方向へ空いているので、ここに穴があることを知らない人が遠目に脱出する人を見たら、地面に人が生えてきたみたいに見えると思うな。天井に頭を当てないよう、身を屈めながら、地上へデュルデュルデュル。ここはどこだ?とりあえず、見覚えのある場所でない。《現在地》GPSの測位を待つまでもなく、すぐに現在地は判明した。旧林道の道路脇に出ていた。全長25mほどの隧道は入口から出口まで全体が地上にある旧林道と並行しており、ただ旧林道は少しだけカーブしているため、出口側の間隔は少しだけ空いている。直線距離なら5mも離れていない隣だな。この写真の右に見える平らな部分が、旧林道だもの。この通り、少しでも離れると隧道の出口は全く見えなかった。ここに隧道があったことを知っていて地面を探せば見つけられるだろうが、そういう意識がなければ、わざわざこのちょっと窪んだ程度のぼんやりした場所を探したりしないから、この隧道がいままで発見されにくかったのは当然だ。入口も出口も揃って目立ってなさ過ぎだ。これが隧道を出たあとの進行方向の眺め。県道の大滝橋(平成11年竣工)を迂回するだけのミニ旧道区間、その一番奥まったところにいる。残りの下流側半分が見えている。目の前の不必要に広い平坦地は、谷を埋め立ててある。軌道だけがあった当時は、ここにも(以前の上流部探索で数え切れないほど見たような)石造橋台の木橋が在ったと思うが、埋め立てられたか全く痕跡はない。このまま先へ進むことは出来ない。自転車とザックを隧道の入口に置き去りなのだ。旧林道を戻って回収するぞ。逆方向から隧道出口がある辺りを見ているが、ここに分岐があって、さらにその奥に隧道が埋れていることに気付くのは難しいと思う。それと分かって見れば確かにある、のだが、普通は分岐がありそうにない場所だ。隧道なんて、てんでさらさら無さそうな地形である。奥に、第2駐車場に止めてきた愛車のフロントが見える。まもなく、隧道の入口を見つけた地点に帰着する。いま歩いているこの広い道が旧林道で、左の山土の中に、あの奇妙な谷積石垣の欠円アーチ隧道が埋もれている。それこそ本当に、埋めて作った隧道なのかも知れないと思う。いう作り方をしたから、あの奇妙な構造なのではないか......という可能性がある。地表から隧道を作る深さまで地面を掘り下げ、そこに側壁や天井となる構造物を作った後で、最後にそれらを埋め戻して完成させるのが開削工法。現代でも都市部などで広く行われているトンネルの工法である。開削工法で作られるトンネルの特徴は、土被りが浅いことと、断面が四角形であることだ。土被りが浅ければ強い地圧に抵抗する必要がないので、施工性とコストに有利な四角形の断面が選ばれる。本隧道の位置は、土被りが浅いうえに柔い土山っぽいので、通常の山岳工法によって掘り進められたか疑問である。浅すぎて天井が落盤しそうに見える。開削工法で隧道を作った。見慣れない断面の隧道が出来た。これはいかにも正しそうな理論であるが、しかしこんな古い時代に山地で開削工法の隧道を掘った前例は極めて少なく、ましてや林鉄の前例は聞いたことがない。《現在地》そもそも、これは入口を前にしたときにも書いたが、隣にこんな広い旧林道がある現状の地形からだと、もうこの場所に林鉄の隧道が必要だった理由自体が分からなくなってしまっているのだ。普通に山岳工法で(少し変わった断面の)隧道を作ったが、後から林道を隣に開通させたことで、開削工法を疑いたくなるほど隧道の土被りが浅くなってしまっただけ、...なのかも知れない。“きっかけの石垣”を見ると、なるほどこれは明らかに軌道跡のラインに沿ったものだと分かる。谷積の石垣なのも、隧道内の壁とそっくりである。形状的にとても不思議な感じがする隧道だったが、あれが工法に由来する形状だったのか、単なる施工者のオリジナリティに由来するものなのかは、解明出来ていない。大発見に気を良くした私の探索は、ここからまだ続く。盛り上がりのピークは過ぎちゃったけど、最後までお付き合い願います。続くお読みいただきありがとうございます。このレポートの最終回ないし最新回の「この位置」に、レポートへの採点とコメント入力が出来る欄を用意しています。【トップページに戻る】トップ>廃線レポ>前編/。