08先週末から九州に滞在している。連日とても暖かく、今日は宮崎で21.1度を記録したそうだ。成長した麦畑では、ヒバリのにぎやかなさえずりが響き渡り、季節の移ろいを実感。菜の花が揺れる河原に寝転び、カラスがひと固まりとなって空を舞う様子をしばらく眺めた。日だまりのなか、心地よい昼寝。16近所のスーパーへ出かけたら、なんとペンギン食堂の「石垣島ラー油」が売っていた。これはマジで久しぶりにビックリした出来事かもしれない。ラベルを見ると、どうやら偽物ではなく正真正銘の本物のようだ。石垣島取材時に辺銀さんからいただいたラー油もとっくに使い切ってきたので、速攻で購入。本当は使いやすい業務用大瓶が欲しいんだけど、まあ手に入るだけラッキーかな。なんで、あのスーパーに置いてあるんだろう?すごく疑問だ。20自宅の数軒先にある桜が、今年も花をつけた。そのまわりだけはぽっかりと春の装い。21朝から気持ちのいい天気。撮影日を一日延期して本当に正解だった。22逗子マリーナ近くで見かけた「猫小屋」。22先週訪ねた大分県の旧中津江村(現日田市)で買ったお米が美味しい。美味しく炊いたご飯と味噌汁、それに漬物があれば十分満足。ここ最近はずっと自炊し、米食が続いている。24空は晴れて日差しはあるけれど、風が冷たい千葉県某所。25地面のなかにも春が来たみたいだ。26新幹線から名鉄へと乗り継ぎ、日帰りで岡崎へ出掛けた。待ち合わせまでのあいだ、駅ビル内のロッテリアで時間をつぶすことにした。朝早くから店内は賑わい、耳をたてる必要もなく、大声で話すおばさま達の会話を聞くはめになった。最初はお気に入りの美容院から始まってガソリン価格の話題となり、民主党の振る舞いから岡山で起きた突き落とし事件について、話は次々と移り変わっていった。スポーツをしている男の子は悪いことしないだとか、ゲームが悪いとか。最後は茨城で起きた殺傷事件の話しとなり、警察批判をひとしきりした後で突然おしゃべりは終わり、おばさま達は店の外へ。27厚い雲が空を覆い、突風が吹いた。雷が鳴り響き、雨が降りだした。夕方、西から薄日が差しはじめ、雨がやんだ。自宅へ戻り、荷物をまとめて北へ向かった。28年明け早々、友人からカヤック購入のアドバイスを求められた。犬を連れていくことや将来の使い方などを考慮し、アルフェック製のボイジャー460Tを推薦しておいた。その彼が念願のカヤックを購入したというので、栃木県を流れる那賀川で進水式を兼ねたカヌーキャンプを行った。ぼくは昨夜のうちに自宅を出発し、25時ごろ現地到着。那珂川を下るのはちょうど1年ぶりで、今年初めてのキャビン泊。11時過ぎに友人たちが到着。初日は約8.5kmほどの行程で、初心者が下っても危険のないコース。29出発前、スタート地点近くにあるホームセンター「コメリ烏山店」へ立ち寄り、全員に「田植え長靴」を買ってもらった。この長靴はゴム生地が薄いため、意外に穴が空きやすい。そのことを欠点として捉えるのではなく、生地が薄いからこそコンパクトになり、それがこの長靴を購入する最大の利点だとぼくは思っている。丸めることも可能で、出張族にとっては夢の長靴なのだ。これで値段はなんと980円!また「田植え長靴」というネーミングにもある通り、この長靴は泥田での使用を想定しているため、長靴が泥にとられにくいように上部に伸縮性のゴム加工がされているのが大きな特徴。このため水辺で使用する際も、長靴内に水が入りにくいのだ。田植え”という老若男女による作業に標準をあわせた商品だけに、靴のサイズが豊富なのも嬉しいところ。商品名にある通り、一年を通じて購入できないのが残念ではあるけれど。29那珂川カヌーキャンプ、2日目。昼近くまで河原でのんびりと過ごし、遅い朝食を食べて出発。残りの行程は短めに設定し、約7kmほど。時間が経つにつれて天候が悪化し、冷たい風が吹き始めた。手先がかじかみ、けっこう辛い。向かい風のなかを漕ぎ、午後3時半にゴール地点に到着。朝食後にゴール地点へ運んでおいた車でキャンプ地の車を取りに出かけ、再びゴール地点に戻ったところで雨が降り出した。雨がひどくなる前にカヤックの撤収を済まし、ぎりぎりセーフ。片付けが終わった後、温泉に浸かり、冷えた身体を暖めて帰京。30昨夜から降り続いていた雨もあがり、午後からは青空が広がり始めた。コンビニで缶ビールを購入し、今年初めての桜見物へ出かけた。気の合う仲間と遊ぶのも楽しいけれど、こうやってひとりの時間を過ごすのも悪くない。最近はむしろひとりのほうが落ち着く。書くとまた心配されるかな。数本のビールを飲み干し、ベンチに本を置き忘れたまま帰宅。