Hattoriアニメーション作家・ひらのりょうさんと暮らす、愛猫・しゃがれさん。雪の日に出会ったというしゃがれさんのほか、一軒家のシェアハウスには猫たちが何匹も住んでいます。猫と一緒に暮らしてきたというひらのさんに、猫との不思議な関わり方について聞きました。猫と男たちのシェアハウス—今回は、しゃがれさんに会いに来たのですが、見慣れぬ猫たちがいますね。この家には何匹の猫が住んでいるんですか?「僕が飼っているしゃがれに、イラストレータの花原(史樹)くんが飼っている、はるちゃんとその娘のゆきちゃん。あとはミュージシャンの奴が飼っている白い雄猫のコメです。—しゃがれさんとの出会いは?「実家ではリュウとワインという2匹の猫を飼っていました。当時、家の離れのガレージに住んでいたのですが、大雪の日にニャーニャー鳴いていたのでワインかなって思ってドアをあけたら、しゃがれがいたんです。歩いてきて、膝の上にのって、気づけば住み着くように。警察や保健所にも届けたのですが、飼い主がみつからず僕が飼うことになりました。—去年の年末に、脱走したんですよね?「はい、逃げられちゃいまして......。しゃがれは、外が大好きなんです。何回も逃げられたことがあるんですけど、いつもすぐ戻ってきていたんですよ。丸一日戻って来なくて、探しまくりました。Bluetoothで居場所を確認できる首輪もつけていたのですが、外しちゃったみたいで。2日経って、近所の獣医さんから保護したよと連絡がきた時は、号泣しました。丸2日間、僕は全く寝れなくてご飯も食べられなかった。—どんな性格ですか?「外に出してくれって、めちゃくちゃ鳴くんですよ。そのせいで声がしゃがれてて、そこから名付けたんですけど。人懐っこいし、外にでても平気で、あまり猫っぽくないですね。4匹の中では、しゃがれと女の子たちは仲良しなのですが、コメは喧嘩になりがち。しゃがれとはるちゃんは、たまに同じベッドで寝ているので、付き合っている説があります(笑)。猫はやっぱり獣です—ひらのさんと猫はどういった関係ですか?「学生時代に飼っていなかった時期はあるのですが、いないとダメですね。人間と同じように接していて、家族みたいな感じ。いえ、動物だなって思うことも多い。いなくなると、人間とはやっぱり違うなと。法的には探し人ではなく、落し物の扱いになってしまうわけじゃないですか。猫が落し物だなんて、全く思えない。—言葉は理解していると思います?「いや、全然わかってないんじゃないですかね。こちらが勝手に解釈しているだけ。急に暴れだしたり、意味分かんない。—でも、わかりあえているなって時もありますよね。会話している感じはないけど、ご飯やトイレのタイミングはわかるし、何をして欲しいかも理解できる。表情が豊かなので、怒ったりするとかわいい。棚に引きこもるんですよ。家猫は、人間より上手く生きる方法をみつけたわけじゃないですか。可愛さを対価に、一日中寝て、ご飯をもらう。—ひらのさんのアニメーション作品にもたびたび猫が登場しますよね。「あえて描こうと思っているわけではなく、出てきちゃうんですよね。前にイモリを登場させたことがあって、その時はイモリを飼っていたんです。身近な生き物が、自然と登場するのだと思います。しゃがれは描きやすいんですよ。ゆきちゃんみたいな丸っこい猫は意外と描きにくい。最近の作品の猫はほとんどがしゃがれがモデルです。『ギター』に登場する猫はリュウがモデル。—猫がいてよかったことは?「基本的にひとり作業なので、自分の部屋のこもっていると、しゃがれが横にいるんです。椅子を占領されると、どかすのも悪いのでサボったりしますけど。触らせてくれるし、本当に癒やしです。しゃがれはずっと僕についてくるんです。いなくなったとき、飯も食えなくなって......失恋した時より辛いっすね。しゃがれがいなくなったら立ち直れないと思います。2011年、文化庁メディア芸術祭エンターテインメント部門新人賞受賞。トーチWEBにて冒険マンガ『ファンタスティックワールド』を連載中。