「古城のほとり」2011/11/1以前は倉敷考古館を訪れる人から、「ここの城は何処にありますか?」とか「ここの前は城のお堀ですか?」というような質問を、かなり耳にしていた。最近は聞いた覚えがなくなっている。(2)この質問者の多くは、大原美術館をはじめとして、考古館・民芸館などの博物館を目的に倉敷を訪れた方たちのようだった。博物館周辺に城の堀を思わす、石積み護岸の水路が巡ることで、あるいはここも城下町であろうかと、城などにも関心をもつ方たちだったようだ。今では倉敷も古い倉の続く町並みということで宣伝され、一応著名な観光地となっている。その町並みだけを見に訪れる人が多くなったためだろうか。古い倉の風景には憧憬を持つが、他は別の関心、ファッションや食事などへの関心が高い人が多くなったようだ。現在倉敷を訪れている多くの方たちも、倉敷の町並みに関心のある人なら、「古城」と言えば、何らかの感懐もある方たちではなかろうか。古城といえば「荒城の月」の歌詞が思い浮かぶ人は今も多いだろう。島崎藤村の詩の一節「小諸なる古城のほとり」などと言えば、もはや博物館展示品と言われそう。山河あり」に続くフレーズでもあり、案外多くの人の記憶にあるのでは・・・・・ともかく古城は詩情が漂うようである。先回はイランへの小旅行で「ついで」に目にした橋を話題にした。これもその「ついで」のついでで、先の話題で、キャラバン宿の前に架かるレンガの橋を示したが、実はこれらのすぐ近くで目にしたのが、ここの写真(1)・(2)に示した古城なのだ。砂漠の中の道は、りっぱな2車線の舗装道路が延々と続いていた。車窓の遠くや近くは、草木の陰さえないただただ岩や砂の山・丘・平地、そうしてどこまでも青い天空ではあるが、刻々に異なる姿となって眼前に現れ、飛び去って行く。そのためただ砂漠の中と思っていた、かなり長時間のバス移動も、変幻自在の自然のパノラマに、退屈する暇は無かった。した風景の中で、時に遠くの山頂に、明らかに人の手による城らしい姿や、見張り台らしい姿を目撃することもあった。人の匂いのする僅かな緑を目にすることもあった。「アッ!城だ!」急に車窓に映った近い姿は、上の写真(2)のようなものだった。それからすぐにバスが停まった。そこが、先回話題のキャラバン宿の近くだった。その辺りからつい先ほど過ぎ去った城の姿が、写真(1)のようなものだったのである。16~17世紀頃からの城だと言うことだが、城の名はそこの村名であって、詳しい説明は聞けなかった。この城の歴史は分かっているのだろうか。「王の道」と言われたような、重要な砂漠の道筋で、キャラバン宿が出来るような地点である。王の出先の城なのか、それとも地域の土豪の城なのか、いずれにしても、日干し煉瓦と思われるもので積み上げられた、かなりな規模の城。多くの物語をレンガの重なりの中に塗りこめていたことだろう。崩れ行きつつある荒城との、一期一会の一瞬の出逢いだった。ただカメラのシャッターを切っていた・・古城での感懐どころではない・・・。このイランでの偶然の古城との出逢いは、つい先の9月(2011年)のこと。実は同じ月の内に、岡山ではちょっと知られた古城跡へ行く機会があった。倉敷でのことではないのだが、イランに比べれば、ついそこのこと。岡山市東区沼にある亀山城跡。この城跡のあるところは、岡山駅から言えば東方、東岡山駅と瀬戸駅の中間辺りで、山陽新幹線と山陽線が、この城跡のすぐ西脇で交差しており、新幹線が城跡の北を掠めるように走っている。城があったときなら、高架で走る新幹線の窓は、本丸の櫓と顔を突き合わせていたかもしれない。豊臣秀吉の時代、岡山城主であった宇喜多秀家(彼は関が原の合戦では西軍の将であり、敗れた後、八丈島に流され、その子孫はその地で明治まで続いていたことは、歴史に興味のある方には周知のことだろう)その秀家の父である直家が、長く居城としていたのが、この亀山城である。宇喜多直家は裸一貫から、戦国大名にのし上がった人物とされるが、特にその地歩を固めたのが、この城でのことだったようだ。その後、直家は岡山城に入り、この亀山城は宇喜多一族の城となった。関が原の役で、東軍に寝返った事で有名な小早川秀秋が、その後、岡山城主となった時、この城の三層の天守閣を岡山城の一角に移築し、大納戸櫓になったとも伝えられる。(3)由緒の方はかなり知られた古城跡なのだが、この亀山城の全景は写真(3)のように、遠景はただの木の茂る小山である。される地には神社が建っているが、周辺のほとんどは、樹木と竹やぶで足も踏み入れられないところが多い。裾の曲輪には人家がめぐる。本丸には石垣は無いが、土塁などが残るとされているが、訪れた時が悪い。9月の小雨混じりの曇天。城兵ならぬ蚊の大群に襲われ、宇喜多氏を思う感懐どころではない。早く逃げ出すことを考えた。