それは、ご覧のような猛烈な九十九折りでダム高を稼ぐからである。写真右下に写っている工場は、上の写真の場所だ。そこから、1スパン約200mのヘアピン三段を連ね、一挙に高低差60mほどを稼ぎ出す。勾配はさして厳しくないが、この酷い線形の道が奥秩父有数の観光地である三峯神社をはじめ、奥秩父一帯の生活と観光の全てを支えていたのだから恐れ入る。雁坂トンネルが開通した平成10年の4月23日から約半年間は、まだ並行する新道「大滝道路」が開通していなかったため、開通ラッシュの猛烈な渋滞に悩まされたようだ。平成の世になってトンネル開通がそんなに珍しいのかと、部外者にはそう思われるところだが、雁坂トンネルの開通がこの地方にとってどれほど特別であったかは、百年の大計などと言う定型句では表現しきれぬものがあるようだ。(例えば雁坂トンネル坑口から約40km離れた秩父市街中心部の国道の青看に「雁坂トンネル有料道路」が“行き先”として表示されていたりする。普通ならその先...例えば「甲府」などと表示するところだろう)ちょっと極端な写真だが、この九十九折りの鋭角な様子を表現してみた。ガードレールの真下に、(本当に真下に)道がある。その真下に、もう一段下の道が見えている。お陰様で、普通の道路地図だと道同士めり込んでいる(笑)。九十九折りで高度を得た国道は、ようやく上流方向へと進み出す。周囲は相当の急傾斜地だが、同時に二瀬の集落でもある。いつの間にか、明治以前の街道筋と国道は重なっていた。車が通るようになったのは無論、ダム建設が始まる頃からだが。路幅をはみ出して上ってくる大型車。こんな光景が、数年前までは今の何倍も多く展開されていた。雁坂トンネル開通以前の国道140号は行き止まりの道だったが、それでも三峯山や奥地集落の唯一交通路として通行量はあった。二瀬集落のもっとも家並みの密集した辺りにさしかかる。街道沿いに立地した集落だからか、殆どの家が道に面して建っている。スタンドなし」は、この深山幽谷の奥秩父においてガチである。県境はまだまだ遠いが、埼玉の西の果ては信州に匹敵する山深さだと思う。ディッシュのおでましだぜー。【現在地:二瀬】ここまで、2車線の幅だってギリギリ確保してきたような道が、いきなりド〜ンと広い。大きな観光地図が広い駐車スペースの一角に建てられている。今は時間も早いし平日なので人影はまばらだが、観光地らしい感じ。“行き止まりの温泉地”みたいな雰囲気がある。さっき追い越していったタンクローリー車が、この“最後の”スタンドで油を下ろしていた。先に青看が見えており、道が続いているのは分かり切っているのだが、なんだか変なムードだ。キター!キター!キター!モロジャンお前。モロでトンネル内分岐が描かれてる。最高だよ!読者さまから頂いた情報には、皆挙って「トンネル内分岐が」って書いてあった。なんだか「変なもの」が付いてるぞ。なんだこれは?それに、交差点もまだ見えないのに信号って...。