月に1度お届けしている「ねことくつ」にまつわるコラム。ねこも、くつも、一緒にいる時間が長くなるほど、お互い馴染んで、いつの間にか相棒のような存在になっていくもの。今回は姉妹店・風の栖オーナーの村上と、お店のみんなのアイドルである看板猫ひなたが登場。ふたりの仲睦まじい姿を見て、ねこ飼いたいなぁと何度思ったことでしょう...!靴選びに悩んでいた村上にとって、NAOTは“私を救ってくれた靴”だといいます。(くわしくはこちら)村上にとって、どちらもなくてはならない存在であろうひなたとNAOT。中編をお届けいたします。僕は猫だってどこで生まれたのかは、覚えていない。大阪から電車に乗って、僕は奈良に連れて来られたらしい。ジャケットの中にこっそり隠されて着いた家。そこは、7匹も先輩猫が居て、僕は「もう飼えないよ」って、言われてしまったんだって。困ったなぁーーー今更、大阪には戻れない。出会ったのが、風の栖の村上さんという人でした。僕は嬉しくて、はしゃいではしゃいで、暴れ回った。走って、飛びついて、噛んで、引っ掻いて。ママさんは、猫を飼った事がないので、本当に僕のことを凶暴だと思ったらしい。書かれた外国の本まで読んで悩んだんだって。他の人に話しているの聞いてビビった。子猫時代はこんなものだと分かってよ。おとなしいウサギの生まれ変わりなんて、勝手に思われても困るんだ!でも、後から聞いた話だけど、確かに僕は相当ヤンチャで、先輩猫達を威嚇しては暴れるので、別部屋に隔離されていたんだって。新しい僕の家は靴と洋服のお店で、昼間はずーっと2階の部屋に閉じ込められたんだ。それが嫌で、障子を破いて顔を出したり、通り庭の上から覗いて、「下ろせーーー」って叫び続けた。一度、2階から落ちて痛い目にもあったっけ。それが、だんだんとお客さんの目のとまり、「今日はヒナタいますか?」と言って会いにきてくれる人も増えてきたのだからね。僕はいつのまにか『店長』になって奈良町で一番の『美猫』として、雑誌にも載っちゃったらしい。ママさん達が騒いでた。優しいスタッフに囲まれて、僕はもう13歳と9ヶ月。「もう、おじいちゃん猫なんですよ」なんて言われているのも知っているよ。それでも、甘えたいんだ。僕の「ニャー」の一声で、何をして欲しいかスタッフ達も大体わかってくれてるよね。ママさんにだけは特別大声で叫ぶんだ。眠いからトントンして〜〜。お腹撫で撫でして〜〜。いつもIRISのサボを履いているママさんの音はしっかり聞き分けて、お出迎え出来るんだよ。旅好きのママさんが僕を長いこと置いて行っても、あのサボで出掛けるから、帰りがわかるのさ。「サボってさ、素足とか、靴下みたい」なんて言っていたけど、間違ってもサボ履いて、ゴロゴロした僕のお腹を撫で撫でしないでね。ママさんと僕の歳も同じ位になってきたから、僕たちは本当にいい関係だと思うよ。そうそう、僕は猫だから気紛れなんだ。出勤時間もその日の気分さ。ものすごい愛ものすごい愛さんのエッセイ、第12話、最終回。「なぜ、書くんだろう?」ふとした疑問から、心の中を覗かせてもらいました。ものすごい愛ものすごい愛さんのエッセイ、第11話。しても、今までにないような疲れを抱えてしまっているときの、有効な過ごしかた。ものすごい愛ものすごい愛さんのエッセイ、第9話。行きつけのお店も、ずっと元気でいてほしい。最終回お笑いコンビのフルーツポンチ・村上健志さんによる、短歌とエッセイの連載。じつは、今回でこの連載、最終回なんです。ものすごい愛ものすごい愛さんのエッセイ、第8話。久しぶりの掲載となりました。その理由にまつわるエピソードを書いてくださってます。ZHummingNAOTお母さん手帖カノジョとナオト。轟木節子さんのグッドセンスな足もとのはなし。歩きながら革靴で旅に出よう。