皆さんはどのように大晦日を過ごしているだろうか。ドイツでは12月31日の18時から1月1日の朝6時まで使用を許されている年越しを祝う花火を既にフェイントでポンポンと始めているのが聞こえている。今年は12月29日が日曜日だったため、28日から店頭に花火が並んだ。ドイツでは花火はこの年末にしか購入できないし、限られた短い時間しか個人で楽しむことを許されていない。ドイツと日本とは時差があるため、既に2018年になってしまっているが、大晦日といえば大掃除の残りをしつつ、お節料理を作り、夜になると除夜の鐘をお寺につきに行くという大忙しの日のイメージだ。我が家の年越しは二つの文化の混合で、24時になれば花火を見たり見学したりするが、その前に大掃除もあるし正月の料理の下ごしらえもするという感じだ。大掃除とは、普段から隅々まで掃除をしている人はあまり関係ないとも言われているが、例えば照明器具の掃除や、捨てるのをためらっていたものを捨てたり、少し錆が出たものを磨いたり等、毎日はしないような掃除方法で家中を掃除することをいう。その理由は、今年の汚れは今年のうちに落とし、新しい年を清く迎えるためだ、と少なくとも私は理解している。日本人にとっては年越しは、ただの日付が変わる事の何倍も意味がある。近年はそういった風習も少し薄れてきているのではないかという気がしている。私はドイツに来てもしつこく大掃除をする。これに関しては楽しく年末大掃除イベントをしてくれて、それを良い思い出にしてくれた両親に感謝するばかりである。それ以外にも、私の家族はあまり全員参加のイベントをしなかったのもあり、大晦日の除夜の鐘は楽しかった。子供が深夜に出かけるなんてまずないことだ。それも何も特別なことではなく、そこには焚火が一つと甘酒が用意されてはいたが、ただ寒空の中お寺の鐘の前で列に並び鐘をつくというだけのことなのだが、やはり楽しかった思い出だ。日本の食べ物で嫌いなものはほぼない私が唯一苦手なのが日本酒の味がする奈良漬と甘酒であったため、甘酒はほとんど飲んだことはなかったが、それでも凍えることはなく自分の番を待ち「ボーン」と一発入れる。除夜の鐘とは、24時をまたいでお寺で108回鐘をつくことで、どのお寺でも一般人が参加できるわけではないかもしれないが、私の地元のお寺では子供ですらつかせてくれていた。その風習の意味は108の煩悩を除去するというものなのだが、仏教は世界で広く信仰されていると言えど、除夜の鐘だけは日本だけで行われるイベントのようだ。皆さんは新年を迎える準備は出来ただろうか。来年はどんな年になるか。