下町の〔酒護神〕はやっぱり安定の活躍をしていた日本がWBCで優勝して、もう1ヶ月半が経とうとしている。そんなWBCで大盛り上がりだった日本。色んな酒場でも野球呑みが開催されてるなか、ボクもその参加メンバーの中の一人であった。地元が同じ──都会で長いこと住んでいると、割とこんな嬉しい出会いがある。上京して何十年経っても、地元愛というのは決して消えるものではない。『不忍池』などがある。日本......いや、世界でも有数の知名度を誇る『JR山手線』。私も上京する前から〝緑色で東京をグルグル回っている電車〟というのは知っていて、〝環状線〟という言葉そのものを知ったのも山手線である。前回記事をご覧になってない方はそちらから読んでもらうとより酔える内容になるでしょう。〝居酒屋〟の語源を知っているだろうか。読んで字のごとく〝酒屋〟に〝居る〟で居酒屋といって、江戸時代には多くの酒屋が市中にあったのだが、今の酒屋と同じで、酒を持って帰って家で飲やるのが一般的だった。〝日本一の歓楽街〟──私の東京生活は、ここから始まったと言える。美容学校に進学のため、秋田から上京してきたのが約二十年前。学校が『歌舞伎町』にあったのが運か不運か、初々しい東京の生活は驚きに次ぐ驚きの毎日だった。朝からからたっぷり呑んでみた広島の酒場修業(略して酒業しゅぎょう)は控えめに言って、最高だった。三十歳くらいの頃だったか、私は友人ら三人と横浜中華街にある『手相占い』へ来ていた。10分で1,000円くらいだっただろうか。