ぼくが勤めていた取次会社を辞めてすぐ、ウィー東城店を訪れたことがある。それは、当時参加していたNPO法人の取材を兼ねたもので、なぜその取材者に僕が選ばれたかというと、こいつは暇そうだし、無職だから少し予算がついた仕事をあげよう、という全体のやさしさによる合意、みたいなもので、僕も参加していた会議の席上で、つまり僕の目の前でその空気感とともに決まった。僕はもちろん、断る理由が何もなかった。この頃すでに、ウィー東城店の佐藤店長は、面白い取り組みをする書店主として、業界では話題になっていた。最寄り、ではなく、おそらく「普通の電車」で一番出やすい駅、で待ち合わせて、店主の佐藤さんに車で迎えにきてもらった。集合場所はその駅から徒歩数分の書店ではなかったか。車はひたすら、山中を通った。開けた、といっても「山あい」という具合の場所に、ウィー東城店はあった。駐車場に車を停めて降りると、店裏の原っぱを指して、「僕そのうち、ここで畑やりたいんですよね」と佐藤さんは言った。店内に入ると、入り口には農文教のフェアが行われていた。店内をご案内いただき、バックヤードで取材をしたのち、うちの本店へどうぞ、とまた少し車を走らせた。今度は開けたとすらいえない、文字通り山あい(間)に道を通したというような斜面に沿って、小さな建物が建っていた。そこに何があったかはあまり覚えていない。タバコ、少数の文具や雑誌、あとは化粧品などではなかったか。「僕が子どもの頃、あの店は出禁でした」。その集落には少し歩いたところに、古い本屋がもう一軒あった。入り口はくすんでおり、店の本も焼けてくすんでいた。僕はそこで色褪せた橋本治の文庫本を定価で買った。佐藤さんはその店には入らず、車の中でずっと待っていた。農業書の価値も、出禁の本屋も、あるいは「業界」が「話題」にすることの善悪も、あの頃のぼくはよくわかっていなかった。それでも親身に接してくださっていたことが、いまはわかる。いまとなっては、覚えているのはこのくらいだ。ここまで本を読まずに書いた。本でもう一度会えるのが嬉しい。町の人たちがなんでも相談にくる山間の本屋、「ウィー東城店」。地域の小売店の可能性と、そこで成長する若者たちの姿を描く。STOREShttps://twitter.com/koya_bookshttps://www.habookstore.com/。