地獄とはまさにこのこと。痛む足を引きずり、息苦しいだけでなく汗で蒸れて気持ち悪いマスクをつけて少しずつ登って行き・・・14時45分。歩き始めて約7時間20分かけて、熊野本宮に到着しました!やりきったぞおおおお!!!!!!!・・・と、声を上げて喜びたいところですが、実はまだです。歩いたときはまさしくこの熊野本宮がゴールで、到着後はバスに乗って帰りました。この日の宿泊所まで、まだ歩かなければいけません。昼過ぎですが、山奥のためかすでに太陽が山に隠れようとしています。今回最後の山歩き、熊野本宮と湯の峰温泉をつなぐ「大日越」に突入します。この道、正直甘く見ていました。標高も低く、大雲取越と小雲取越を制覇した自分なら余裕だろうと。確かに普段の自分なら余裕だったかもしれません。2日間ひたすら山道を歩き続けて疲労困憊の体に痛む足を抱えた状態で歩くには、あまりに厳しい道でした。登りで息が上がるよりも先に痛みのために立ち止まって休憩、というのを繰り返しながら進みます。本当は座ってしっかりと休みたいですが、しかしのんびりしていると日が暮れて真っ暗になりかねません。膝に鞭を打って進みます。限界の膝にとどめを刺そうする長い長い下り坂。(僕は聖地を目指して歩いてたのになぜ地獄にいるんだろう・・・?)もはや体重のほとんどをトレッキングポールに預けて進みます。足ではなく腕で歩いているかのようです。太陽はすでに隠れてしましました。余りの厳しさに打ちのめされてから約1年半。)と比べると歩く人は少ないそうです。道の素晴らしさ、古道らしさはこちらの方が上と聞いてましたが、まさにその通りでした。どこまでも延々と続く美しい石畳。緑の苔に覆われた幽玄の世界。気軽にお勧めするには少し過酷な道ですが、それでも僕は強くお勧めしたい。深い山中のあの独特な雰囲気は、他ではきっと味わえません。