総長から連絡があった。今回の関東連合と道仁会との抗争に、関東ヤクザたちは介入しないことを、各親分たちは宣言したらしい。俺たちは以前からシャブを売っていたし、棲み分けもできていた。どこの縄張りも冒していない。親分さんたちもそのあたりはわかってくれている。それに、どちらが倒れても、関東勢にとってもいいからだろうからな」それぞれの組が、どこもやらないのか。「道仁会が倒れると、他の組はどっからシャブを仕入れるつもりなんでしょうかね」コウイチが訊いた。「その時は、うちが使っている卸を使ってもらうさ。道仁会が捌いている北朝鮮産より、中国産は品質が悪い。どこのヤクザも関東連合とは揉めたくないはずだ」どの組も関東連合と揉めて痛い目を見ている。懲役上等でかかってくるし、ヤクザも恐れない。脅しのきかない相手となると、後は数と気合の勝負。若い奴が多い関東連合の方が有利だ。それも、メンバーが二千人を超えている。どこも関わり合いになりたくないのだ。「それで、もう一つは何ですか?」ハヤトが訊いた。「今年入った高校生らしいが、一人がバットでなぐり殺され、一人はナイフでめった刺しにされた。やったのはメデューサのマムシだ」くそ。コウイチが悔しそうに吐き出した。「探しているが、まだ見つかっていない」マムシは仲間にも居場所を教えないので、なかなか居場所をつかませない。「メデューサと道仁会の幹部を的にかけましょう」コウイチが息巻いた。「道仁会とメデューサが手を組んで、関東連合に襲い掛かっているって、総長もいってたぜ。「そうだな」とタクヤがいう。「とにかく、マムシを探し出せ。警察ですらつかめない奴の居所をどう探せばいいのか。「メデューサで奴と親しくしている奴なんかいねえよ。誰もあんな気違いとは関わりたくない。「じゃあ、そのソルジャーを探せ」タクヤが言った。「奴が使っているのは頭のいかれた中坊だ。探せば見つかる」はい、と頭を下げて、二人はタクヤに背を向けた。「ハヤト」タクヤに呼ばれ、ハヤトが振り返った。24攫ってきた女をこの部屋で監禁し、シャブ中にする。逆らえなくしてから、裏風俗でも稼がせている。中坊たちにもシャブを食わせ、女とマジわせる。頭の感覚を麻痺させて、いざと言うときの鉄砲玉にするためだ。中坊に声をかけられ、マムシは部屋のシミを見た。完全に狂っている女がいる。痩せて使いものにならない。先日コンビニから拉致してきた女、太田江利香だ。江利香は来る日も来る日もこの部屋でマムシや中坊たちに犯された。コンビニからの帰り、夜道で攫ってこの部屋に連れてきたときは、まだ初々しい女子大生だったが、シャブ漬にされた彼女の体は、見る影もなくガリガリに痩せ細っており、骸骨のようだった。シャブを与えられていない江利香は、ずっと禁断症状に苦しんでいた。江利香は部屋の隅にうずくまって一人で苦しんでいる。中坊達は、気味悪がって誰も近付こうとしない。江利香が発作を起こしたように暴れ始めた。自分で自分の腕や腹を掻き毟り、皮膚が破れて血だらけになる。周囲の中坊や女達は、恐怖に引きつった顔で、後ずさりし、距離を取って江利香を遠巻きにした。江利香は、全身の血管の中を小さな虫が無数に這い回っているような掻痒感に、気が狂いそうになっていた。何でもするからああああっ!」マムシがわめき続けている江利香に近寄っていった。江利香が必死の形相で、マムシの足元にすがりついた。「静かにしろ!」マムシが江利香の腹に強烈な蹴りを入れると、彼女は呻き声をあげて床に倒れた。「もう、こいつはだめだな。シャブを打ち過ぎた」そういって中坊たちを見ると、「この女を捨てにいくぞ」といって、冷酷な目を使いものにならなくなった女に向けた。中坊三人で江利香を部屋から連れ出し、車に押し込んだ。「お前、運転しろ」マムシが車のキーを投げた。「わかりました!」そういって中坊嬉しそうに運転席に飛び乗った。車の中でも、女は虫が這いまわっていると言って騒いだ。「虫がいっぱいいるよ」といって、髪の毛をかきむしっている。「ほらほら、ここにも虫が這ってるぜ」マムシがそういって女の腕を指差すと、女が悲鳴をあげて腕の皮膚をかきむしった。マムシが大きな声で嗤った。「ほら、ここで降りろ」後部座席のドアを開けて江利香を外に放り出すと、マムシたちを乗せた車がその場を走り去った。道路のまん中で、所在なさげに立っている江利香を見て、車内の男たちがまた嗤った。「じゃまだな、あいつら」中坊が呟いたので、マムシがフロントガラスの向こうを見た。バイクが連なって蛇行運転している。「あいつら、関東連合だ」マムシが低い声で唸るように言う。「後から引き殺せ」といって、後ろから運転席を蹴った。中坊がアクセルを踏み込むと、前のバイクにみるみる接近し、遂に一台のバイクに追突した。バイクが転倒し、運転していた少年と後部座席の少年が道路に投げ出される。怒声をあげながら、他の仲間のバイクが車を取り囲んだ。マムシは金属バットを握るとドアを開けて外に飛び出した。眼を怒らせ眉を吊り上げて睨みつけてくる少年の頭に、いきなりバットを叩きつけた。少年が悲鳴を上げて地面に倒れた。憤怒に顔面を赤銅色に染めたマムシが、怒鳴りちらしながらバットで少年のドテッ腹を殴りつづけた。他の仲間が飛びかかってきて、マムシの腹部に拳をめり込ませた。胃袋がめくれあがる激痛。拳が何度も腹部を打ち抜いた。痛みに脈拍が上昇した。マムシは倒れた少年をバットで執拗に殴り続けた。おおおっ!」マムシの耳をつんざく怒号が暗闇に響く。仲間が止めに入ったが、マムシは構わずに、倒れている少年の頭を狙って何度もバットを振り下ろした。車にいた他の中坊たちも、手にバットやナイフを持って車から飛び出してきた。それを見た関東連合の連中が、慌てて逃げ出した。中坊の一人が、逃げ遅れた関東連合の少年の脚にナイフを突きさした。悲鳴をあげて地面を転げるよう念の上に乗り、何度もナイフを振り下ろす。戻ってきた関東連合のメンバーが、仲間の少年を助けに入る。「お前ら、こいつら全員ぶっ殺せ!」マムシが中坊たちに叫んだ。「ず、ずいばぜん......た、たすけてぇ......」バットで殴られている少年が、必死で命乞いをしたが、マムシは容赦なくバットを振り下ろす。少年は動かなくなった。「よし、ずらかるぞ」マムシの指示で仲間の中坊が車に乗り込んだ。路上には4人の少年が倒れたまま動かないでいた。残った三人の少年が茫然と見ている中、マムシの車は走り去った。0このページのトップへ小説とは(4)小説は事件を描くものではない。事件を描くというのが小説の目的ではない。先日も書いた上の言葉ですが、これは渡辺淳一の言葉です。小説とは、常識を疑い、その裏にあるどろどろした人間の心理を描くものです。事件はあくまで人間を描くための舞台や小道具に過ぎません。ストーリーだけを追うのが、小説ではないのです。小説とは、主人公がある架空の世界で事件に遭遇する話だと先日書きましたが、その根幹を成すものは、そこに描かれる人間の心理なのです。これはとても大切なことなので、心に刻んでおいてください。小説を書き始めたときは、やたらストーリーだけをつらつらと書いてしまうものです。23シャブの甘ったるい匂いが鼻腔粘膜を撫でた。溶液のこびりついたスプーンを舌先で舐める。スプーンを口から放した。粘つく唾液が糸を引く。貴重なマブネタを無駄には出来ない。