『僕が僕であるためのセルフイメージ』サクラギコウ(『みにくいアヒルの子』)「記念すべき第10回目!」とポップな文字が躍っている。張り切っているのがよく分かる。年々出席者が減っているのだろう。今回の同窓会は学年合同で行われるとある。第一回から地元に残った三山が幹事を引き受けている。いうことは地元組で世話好きなヤツじゃないと続かない。中学を卒業してから20年近くなるが、あいつはあの時のままのようだ。ゴミ箱に捨ててあったハガキを沙耶が拾い上げて言った。中学の同窓会は一度も参加したことないと答えた。行くという選択肢がなかった。金と時間を使ってわざわざ帰郷する気など1ミリもなかった。一度も参加したことがないと答えた僕に沙耶が驚いた顔で訊いた。大学以外の同級生の繋がりはなかった。高校も進学校ということもあり、卒業時わざわざ「同窓会はしない」と全員一致で決めた。そんなものだろうと思っていた。昔を懐かしみ、いそいそと帰郷する人ばかりではない。少なくとも僕は違った。沙耶に虐められていたと思われたくなかった。「そんな筈ないだろ!」と返事をした。語彙が強かった気がする。沙耶は「そんなに怒ること?」という顔をした。僕は中学時代の想い出がほとんどない。いつも周りとトラブルにならないようにしていたからだ。あいつは輪の中に入ってこない、マイペースで人との関りを嫌うヤツだと思ってもらいたかった。ほっといてもらいたかったのだ。僕は中学入学と同時に帰宅部で塾通いのガリ勉野郎になった。「必ず、この町から出てやる」その思いだけで中学の3年間をやり過ごした。努力の甲斐あって高校は隣町の進学校へ合格した。大学は東京の一流私立に進学し、誰もが知るIT企業に就職した。兄は両親の家業を継いだ。町の小さなクリーニング屋だ。昨年地元の同級生と結婚した。沙耶に指摘されて改めて思い出したことがある。小学6年の三学期だった。クラス全員に無視されたことがある。三山は人が良いが優柔不断で、約束を平気で破ることがあった。そのことで僕と三山は喧嘩になったのだ。今でも思い出せないぐらいの些細な約束だった。約束を守らなかった三山が悪いのだ」と思った。クラスの反応は違った。喧嘩のあと、三山は普通に受け入れられ、僕は仲の良かった友人たちから無視された。今でも理由がよく分からない。大した理由があったわけではないのだと思う。彼らは、僕のどこかに攻撃の芽を見つけたのだ。彼らのするシカトや遊びに誘わないなどの行為は、彼らなりの落としどころだったのだと思う。Reserved.お問い合わせプライバシーポリシ。