ご・でも、好きなとこ座ってください」コッテリ秋田弁のマスターは、無表情のまま厨房へ戻っていった。入ってしまった......座ってみると、より店内の〝迫力〟を感じる。緊張してのどが渇いた。厨房の方へ体を乗り出し、マスターへ酒を頼んだ。外の雨は、少し強くなった。マスターは目の前に『生ビール』を置くと、また厨房へ下がっていった。仕込みなのか......一体、奥で何をしているのだろうか。なんだな、この謎の緊張感の中でもコイツだけはいつだってウマそうだ。......ワイサっ......ジョヤサっ......、静かな店内に「ク──ッ!!」と悶絶する声が響く。普段は瓶ビールだが、たまにはジョッキでガブ飲みもいいもんだ。厨房のマスターを、隠すかのように張り並べられた短冊メニュー。馬串焼、ヤツメ鍋などの聞き慣れない料理が目に付くが......まずはコイツからいこう。自分的ふるさとの味のひとつ『湯豆腐』だ。マスター自らカセットコンロをセットし、ちょうど煮えた湯豆腐の鍋を乗せる。具は木綿豆腐とネギオンリー。生醤油に鰹節と生姜をブッ込んだだけの〝しょっぱタレ〟を外していませんね。こいつに熱々の豆腐を潜らせ、一気にすする。ウマい、やっぱ湯豆腐といったらこれだ。した豆腐に強めの醤油味、鰹節が旨味を加え、擦りたての生姜がツンと味を引き立てる。続いてやってきたのは『イワシ刺身』だ。クロムハーツのようなギラギラした輝きは、イワシから染み出す旨脂だ。ここ土崎は、なんといっても港町。魚が新鮮であることは当たり前なのだ。ハリのある身がプリプリと気持ちのいい食感と、やらしくない、コッテリした魚の脂が舌で蕩ける。魚の質が良いのも勿論だが、マスターの腕の良さもウマさの要因だ。思わず、厨房に居るマスターに言うと、ゆっくりと厨房から出てきた。そのままカウンターに座ると、おもむろにタバコへ火を点けながら言った。「こご・ら辺の人だ・すが?」なんとも、シブい顔つきである。高倉健だって、なかなかこの表情は出せないだろう。マスターの意外な問いかけに、ちょっと嬉しくなった。「帰郷してるんですよ。こんなお店があるとは知りませんでした!」マスターは煙を吹かしながら破顔、それからとつとつ・・・・と語り出した。マスターは北西部の三種町出身。元々はここからすぐ近くで酒場を営っていたが、そこを閉めて約10年前から二代目としてここを受け継いだとのこと。はじめは少し怖そうだなと思っていたが、まったくの逆で、とても丁寧な口調なのが印象的だ。頼んでいた『チーズポテト焼き』が焼きあがった。皮付きポテトとベーコンを、オーブン皿へ山盛りに乗せ、そこに絡んだチーズの焼ける香りが漂う。面白くて頼んだがこれが大正解だった。箸でポテトを引っ張ると、天井までチーズが伸びそうだ。ジャガイモ、ベーコン、チーズだけのシンプルイズベスト。子供の頃どこかの喫茶店で食べたような、懐かしさが止まらない。「そうなんですか!?」さすが秋田人、こちらも話し出したら止まらない。話題は釣りの話になり、マスターはチヌ(クロダイ)専門のアングラーだという。〝五万トン〟......懐かしい釣り場の名前がどんどん出てくる。マスターは少し前に60センチのマダイを釣り上げたらしく、その写真をスマホから引っ張り出し、二人で「すんげ、すんげ」と大いに盛り上がった。外を見ると、雨は上がっていた。結局、私が帰るまで他に客は来なかった。「ははは、その時まで続けてるか分が・らねけど」いや、きっとこの酒場は、誰に気づかれようが気づかれまいが、これからもずっとこの場所に在り続ける気がしてならない。セリオンと港まつり、それくらいしかないと思っていたが、これでもうひとつ、我が土崎を語れるものが出来たのだから。「えっ、秋田出身なんですか?」「そうなんですよ。して味論さんも?」地元が同じ──都会で長いこと住んでいると、割とこんな嬉しい出会いがある。※文章や写真は著者が取材をした当時の内容ですので、最新の情報とは異なる可能性があります。Facebookでシェアツイッターでシェアはてなブックマークこの記事のブックマークをお願いしますあなたにご支援のお願いです。スクロールせずにご覧ください。酒場ナビは呑兵衛たちのものです。呑兵衛の読者の皆様、こんにちは。酒場ナビをよく利用いただいているようですね。申し上げにくいのですが、この火曜日に、あなたからの支援が必要なのです。私たちは良質な記事を提供する為、毎日酒場へ通っています。私たちは特別な一般の読者からの寄付で運営されてますが、寄付をしてくださる方は20人です。あなたが酎ハイ代の\300、或いはこの火曜日にお支払いいただける金額を寄付してくだされば、酒場ナビは発展し続けられます。ご支援ありがとうございます!ご支援の方法は、酒場ナビ指定の銀行口座への振り込みとなります。下記フォームからメールを送信メールの受付後、振込先の銀行口座番号ご返信ご入金の確認後、確認、お礼のメールを送信ご支援完了さらに大変あつかましいお願いですが、振込手数料はご寄付される方のご負担でお願いします。※送信してもまだ寄付は出来ません。送信後は返信メールの内容をご確認ください返信メールが届かない場合は、酒場ナビからのメールが迷惑メールと判断され、受信箱以外に振り分けられたり、削除されることがあります。「迷惑メール」や「ゴミ箱」フォルダに入っていないか、ご確認ください。