「なんのだよ!」そうして、二人はいつも通りのやり取りを始めて......つまり、やっぱり私はプロデューサーと二人きりで夏祭りに行くことになった、ということだ。嫌じゃない、けど......。「なんでもない、って......まあ、それならいいが」そう言って、プロデューサーは苦笑する。「それなら、まあ、気にするな。「んー......あ、これじゃ、してないのと同じか」プロデューサーは笑う。私が呟いて、プロデューサーが答える。周囲に目を向けると、大勢の人と、色んな屋台が出ている。浴衣を着ている人は、そこそこいる。半分半分、といったところだろうか。屋台は夏祭りによくあるようなものばかり。金魚すくいとか、りんご飴とか、たこ焼きとか、輪投げとか、射的とか。この夏祭りはあまり大規模なものではないけれど、『お祭り』って言われて思いつくものは一通り揃っているような気がする。「凛、何か、買いたいものとかあるか?」そうやって私が屋台を見ていることに気付いたのか、プロデューサーが言った。「買いたい、もの......」どうしよう。言われると、なかなか出てこない。「プロデューサーは?」だから、私はプロデューサーに質問を返した。プロデューサーは即答した。いうか、ソース味のなんか。思わず、ふふっ、と声に出して笑ってしまう。プロデューサーが買いたかったんじゃん。「ないでしょ」プロデューサーはいったい何を気にしているのか。なんとなく、わからないでもないけど......私とプロデューサーの関係は、アイドルとプロデューサーだ。生徒と教師......とは少し違うけれど、そんな関係なのに、自分の方から、というのは気が引けたのだろう。私なら......例えば、年少組のアイドルと一緒にこういうところに来て、自分の方から『何かが欲しい』とは言い出しにくい、みたいな。そんな感じなんだろう。それは、まあ、わからないでもない。ない、けど......。「......は?」プロデューサーの声。声に出すつもりは、なかったんだけど。「子ども......まあ、そうだな。凛は子どもだろ」......わかっていたけど、改めてそう言われると、なんだか、変な気分になる。これは、どうしてなんだろう。プロデューサーからすれば私は子どもで......でも、私は。私は、そう思ってなかったのかな。私は、こんな気分になってるのかな。......でも、それじゃ、いったい、私はなんだと思っていたんだろう。「でも」プロデューサーが言った。「その前に、俺のアイドルだよ。一緒に走り続ける......相棒、だな」......そっか。「ううん......私も、そう思ってた」そう思っていたって、今、改めてわかった。俺が買ってくるから、凛は......」そう言って一人でたこ焼き屋さんの前に向かおうとするプロデューサーの服の裾を、私はつまんだ。プロデューサーはその顔に少しの驚きを浮かべ、こちらを振り向く。「......そうか。「うん」その言葉の意味を、私はわかっている。