「何を、長旅でお疲れでしょう。男の笑顔に釣られるように、一刀も笑みを浮かべて頷いた。案内に従って、一刀は山間に潜むように作られた寒村に辿り付いた。家屋の数は僅かに七つ。松明がいくつか灯されている以外には、特に目を引くような物が何も無かった。金獅を引いて、思わず一刀は立ち止まってしまった。天水に逗留していた邑と比べて、遜色が無いくらいである。いえば、と一刀は思う。自分の家を建て、そこに住んでいた時に書いていた手紙を忘れてきてしまったのだ。物思いに耽った一刀に苦笑のような物を浮かべて、男は手を取って言った。「ははは、見た通り、何も無い邑です。「いえ、私もこのような邑に住んでいた事が。気分を害したかと一刀は謝った。屋根のある寝床と食事を用意してくれるという者に、少々失礼な振る舞いではないかと思ったのだ。夜の帳が落ちた邑を一望した一刀は、口を開く。「あそこは大切な田畑で我等の大事な糧となる。収穫はまだ先だけどな、ははっ......そうだ、敬語など申すな。我等は年も近そうだし、こうして会ったのも縁だ。「ははは、ありがとう。新しい友人が出来た、酒を飲もう!」そんな雑談を交わしながら、邑の中に入ると、一軒の家の奥から白い髭を蓄えた老人が現れ礼を取った。壮年の男性に支えられた笑みを浮かべる老人を、一刀はすぐに長であると判断した。返礼し、近づいてくる老人を待つ。旅の方が邑に立ち寄るのは久しぶりの事です。「ありがとうございます。軒先を貸してもらい、食事まで面倒を見てもらえるとは思ってもいませんでした。「父上、彼女は怪我は無いそうです。妻らに介抱させると致しましょう。「父上、友の為に羊を捌いて来ます。「おお、友か......よい、それはよいぞ。一刀は長の家に招かれ、金獅は馬房に。郭嘉は邑の女達に連れて行かれ、しばらくしてささやかに過ぎる宴が開かれた。一刀は、暖かく迎えてくれた邑の者に接待され、その歓迎振りにちょっとした遠慮も抱きつつ、その歓待を大いに楽しんでいた。一刀が歓待に良い気分になっている頃であった。馬房へと口輪を引っ張っていた男は、突如として立ち止まった。