真田氏発祥の郷を歩く上田地方は戦国時代にその名を謳われた真田氏の本拠地だ。真田氏は、初代が現在の上田市真田町に居城を築き、二代目で上田城に本拠を移した。有力勢力とつながることで命脈を保ってきた真田氏だったが、上州の領土をめぐって徳川の不評を買い、大軍で上田城を攻められること2回。持って徳川軍を上田城から撃退し、有名を馳せた。次に、関ケ原の合戦で豊臣方に付いたが、敗戦側の将として幸村らが島流しにあい、上田城も取り潰された。豊臣と徳川の最終決戦となった、大阪の陣で、幸村は再び豊臣方に付き大阪城の出城・真田丸に布陣。最終的に出城を撃って出て家康の本陣に突入せんとすること3度。寸前にて本陣突入を果たせず、幸村は討ち死にした。徳川方の島津氏が、本国への書簡に「真田、日本一の兵」と記したように、真田の有名は、その後軍記物などで語り継がれることとなった。真田氏は現在でも上田地方の誇りだ。初代の居城があったこのあたり、真田を地名を残して現在に至る。今回は真田の郷と呼ばれるあたりを歩いてきた。