聖書のメッセージやキリスト教の論説、社会評論などを書いています。牧羊者』の「教師養成講座」に、筆者が連載している記事を転載したものです。大正・昭和初期のリバイバル筆者が牧会している神戸大石教会では、毎月CS教師会で教科書を用いて学習をしています。拙著『実を結ぶ教会学校』(改訂版)とパジェット・ウィルクス著『救霊の動力』(旧版)をこれまで少しずつ読んできました。昨年5月に『救霊の動力』の新版が発行されたので、水曜日の聖書研究祈祷会でも、これを少しずつ学んでいます。筆者は大学生の頃からこれを座右の書として何度も読んできましたが、読むたびに深く教えられ、心を奮い立たせられます。天幕伝道によって生まれた群れです(E・W・ゴズデン著『燃える心の使徒パゼット・ウィルクス』116頁)。その群れを長年守り育てた堀江博牧師は、児童伝道において用いられた器でした。堀江師が発行していた児童伝道新聞『みつかひ』と『おさなご』は教派を超えて広く用いられました。公式サイト大正時代から昭和初期にかけて日本伝道隊の宣教は、著しく発展しました。大正13年には、御影聖書学舎(現在の関西聖書神学校)が創立され、湊川伝道館ではこの年60名以上の受洗者が与えられました。筆者の祖父・濱口龍太郎もその一人でした。濱口の夫婦は、堀江師のご協力により神戸・加納町の自宅で児童伝道に励んでいました。聖書学舎が塩屋の新校舎に移転した昭和5年には、湊川伝道館で100名以上の受洗者が与えられました。この大正・昭和初期に降った聖霊の火は、全国に拡大する「前進運動」となり、それによって生まれた群れの一部が昭和10年に「日本イエス・キリスト教会」となりました。日本イエス・キリスト教団の前身です。『救霊の動力』は、ウィルクス師が〈若い宣教師の日本人伝道を助けるために書いた〉教科書ですが、豊富な経験に裏付けられており、これに勝る日本伝道の指南書は無いと思います。多くの人は、どのような分野であっても、注意深くかつ念入りな研究が成功に欠かせないことを心得ている。こと救霊の学問となると、ただ神学上の知識や、行き当たりばったりの散漫な研究によって習得できると思っているようである。このような考え方では失敗に終わらざるをえない。異教国においてはきわめて難しい仕事であろうが、やり遂げられねばならない。(新版48頁)このウィルクス師の忠告は今も有効です。今日、キリスト教徒は、世界人口のおよそ3分の1を占めています。世界一の経済大国である米国では、キリスト教徒が人口の7割を占め、週に1回以上教会に行く人が5割近くいます。韓国では人口のおよそ3分の1がキリスト教徒です。中国は共産党の支配する国ですが、国家公認の教会だけでも6000万人以上、非公認の教会を加えれば1億人以上のキリスト教徒がいるようです。ところが、日本ではキリスト教徒は人口の1パーセントしかいません。日本は、これほどキリスト教徒が少ないのでしょうか。大正・昭和初期の宣教の勢いは、なぜ続かなかったのでしょうか。異教国日本ウィルクス師は、日本が「異教国」であることについて注意深くあるように、と勧めています。異教国に住む者は神を知らない。(中略)日本では、神とは、祭り上げられた偉人にすぎない。(同73頁)人の心は非常に暗くされている。このことを悟っていただきたい。(同83頁)異教徒の理性にある無知について可能な限り深く意識しておくことは非常に重要である。(中略)彼らは今も知らないし、今までも知らなかった。(中略)わたしたちが語りかけている人々は神の存在と善意と力についての初歩的な概念さえもっていない。(同84頁)日本に最初に来た宣教師フランシスコ・ザビエルも1552年に書いた手紙で、ウィルクス師と同様のことを述べています。日本の宗教は世界の創造について、つまり太陽や天や地や海などについて何も教えていません。日本人はそういうものが自然に生まれてきたとばかり思っています。霊魂の創造者であり同時に父である方がたった一人おられ、万物はその方が創造されたのだということを聞いて彼らはびっくりしてしまいました。してそんなに驚いたかというと、彼らの宗教の伝承では宇宙の創造主についてひと言も触れていないからです。見るザビエルは最初、ラテン語とポルトガル語のDeus(デウス)を「大日」と訳しました。ところが「大日」が密教の奉ずる「大日如来」を指すことがわかると、これを撤回し、ラテン語そのままに「デウス」を用いることを主張しました。カミ・神・GOD『広辞苑』(第5版、岩波書店)には「神(かみ)」について次のように書かれています。1人間を超越した威力を持つ、かくれた存在。人知を以てはかることのできない能力を持ち、人類に禍福を降すと考えられる威霊。人間が畏怖し、また信仰の対象とするもの。2日本の神話に登場する人格神。