難波から橋本までは南海高野線の急行を利用。特急”こうや”の券が既に完売になっていたのでやむを得なかった。橋本から極楽橋駅まで各駅停車・9駅で39分かかった。急勾配の険しい山間を、速度を落としてゆっくりと走る区間があるので仕方あるまいが、世の中は三連休とあってか、橋本から極楽橋までの電車と鋼索線(ケーブルカー)の混雑ぶりは尋常ではなかった。奥の院前までバスで行く。奥の院前のバス停から奥の院までは約1.3Kmの参道を進む。綺麗に化粧を施すと美人になれるという伝説があるらしいので、非常に厚化粧な地蔵の顔になってしまっている。弘法大師の御廟付近は聖域で、脱帽・撮影禁止となっている。山の上の市街地の真ん中みたいな所。金剛峯寺(こんごうぶじ)。真言宗総本山の寺院であることは、私も子供の頃からわきまえている。切腹した部屋の前から見た図。コンクリート製らしいが、その圧倒的な大きさに驚く。高さ48mあるらしい。御影堂ちょっと前にタモリの番組でTVに出ていた。火災対策で、堂の周囲からスプリンクラーで水が噴きあがる仕組みを実際に見せていた。駆け足で見て歩いた感じだが、帰りの電車の時刻があるので、高野山駅に向かうバスに乗る。橋本や高野口の市街が見えている。カシミール右手に金剛山や、うっすらと生駒山が見えているらしい。標高が867mもあるようだ。高原上に広い平坦地があり、3千人もの人が住む街が山の上にあるわけだ。極楽橋駅に着き、帰路は特急”こうや14号”に乗る。