そんなことは考えてません。「何だと!」リシュリューは不安になり始めた。「そんなことありません。アンドレお嬢様は優しい方ですし、あたしのこと心から可愛がって下さってますから、国王にお話しして下さるはずです。「やはりお前は馬鹿者じゃ。アンドレ嬢と国王はそこまでの間柄ではないし、聞いて欲しいと思っていることを聞いてくれぬのなら、すぐにでも追い出させるぞ。「あたし頓馬でも薄のろありませんから。お嬢様が目を覚まして何かの用向きであたしを呼んだりするかもしれないってご自分で仰ったじゃないですか。あたしは考えもしなかったようなことばかりですけど、経験豊富な閣下なら初めから考えていたんですよね」リシュリューは再び口唇を咬んだ。それもさっきよりも強く。「夜中に何度も目を覚ます人なんですよ。「つまりわしと同じ症状なのじゃな?」リシュリューは平然としていた。「閣下と?」ニコルが笑いながら繰り返した。わしも何度も目が覚めてしまうのでな。わしには不眠症の薬がある。アンドレ嬢も試してみてはどうじゃ。やって喉が渇かぬようにしておくのが昨今の流行りじゃろう。「お嬢様は夜寝る前には水しかいただきません。元帥の策略がいったい何処に向かっているのか探ろうとして、ニコルはいろいろと思い描いた。「そういうことですか!」ようやく闇に光が射した。「タヴェルネ嬢のコップに二滴垂らせばよい。それ以上でも以下でもない。「だってそうした方があたしに都合よさそうですし。「いかんいかん」リシュリューが慌てて遮った。「そんなことをしてはならん。「ああ!」ニコルが心の底から声を出した。ニコルはすっかり理解したし、リシュリューにもそれがわかった。「それでしたら閣下が仰ったように、あたしの為にやることなんですから、その為にお支払いいただくわけにはいきません。「二万フランいただきます、閣下」リシュリューは息を呑み、次いで嘆息した。「それくらいはいただかないと。あたしもだんだん、追っかけられそうな気がして来ましたから。「ド・ボージール殿に知らせに行きなさい。「閣下、ド・ボージールさんは疑り深いので、証拠がないとあたしの言うことを信じようとしないと思います」リシュリューはポケットから紙幣を一つかみ取り出した。