LabGoogleレンズと仮想現実(AR)を担当する副社長のアパーナ・チェンナプラガダは、「わたしたちの目的はまずユーザーの問題を解決することです」と話した。大手テック企業による寡占や個人情報の利用などが問題視されるなか、グーグルが「ユーザーを手助けする企業」というメッセージを打ち出してきた。2019」で発表された新しい製品やサーヴィスの方向性は変わらないが、あくまでユーザーを「助ける」ことを主眼に置くのだという。したメッセージに込められた意味について考察する。グーグルはこれまで21年にわたり、世界の情報を整理するという壮大な野望に取り組んできた。2019」で最高経営責任者(CEO)スンダー・ピチャイの口から出てきたのは、もっと謙虚な言葉だった。グーグルはただ「手助けをしたい」だけなのだという。コーポレートメッセージとしては悪くない選択だろう。巨大テック企業が絡んだ不祥事が相次ぐなか、お決まりの大胆なフレーズでは悪役に見えてしまう。テクノロジーの世界では、「破壊的」は他人にリスクを押し付けることを意味する。「便利」はテック企業によるデータ収集を伴い、「人工知能(AI)による変革」はアルゴリズムの支配を招くことを消費者は学んだのだ。「ちょっと手伝いましょうか」という申し出なら、断られずに済むかもしれない。方向性は同じでも宣伝文句が変わった壇上で次々と発表されていく製品やサーヴィスは、実際には機械学習と大量のデータの結合というここ数年のグーグルの方向性を踏襲したものにすぎない。違いはその宣伝文句だけだ。ステージに立つ経営チームの面々は一様に、グーグルはユーザーの求めに耳を傾けると強調した。スマートフォンの新しい字幕機能では再生中の動画に字幕が付くようになったことで、電車に乗っているときや会議中でも音声なしで動画を楽しめるようになる。テック企業が新しいテクノロジーを紹介するときにもち出す大げさで特殊な状況ではなく、誰にでもわかるシナリオだ。アシスタントの進化についてこう語った。「ポケットの中にグーグルのデータセンターがある」ようなもので、テキスト送信や写真を探す、連絡先を検索するといったことがすべて音声コマンドだけで完結するようになるという。レンズ」も新しくなった。Duplex」は、今後はウェブ予約にも対応する。ネットでのレンタカー予約のような面倒なことでも、AIに任せられるようになるのだ。テック大手がメッセージを変えてきたそして初日の基調講演の後半では、手助けの対象が個人から「みんな」に広がった。グーグルはここで初めて、AIを巡る懸念に言及している。ピチャイは自社が開発したものを含め、AI全般で透明性を高めていくと語った。AIが下す決断の背後にある論理を明らかにしなければならない。ピチャイはまた、多種多様な人種構成の観客を前に、どんな肌の色でも機能するAIシステムを想像してほしいと言った。社会を取り巻く状況に合わせてメッセージを変えた企業は、グーグルだけではない。2019」が始まったが、CEOのサティア・ナデラはこれに先立つ『WIRED』US版とのインタヴューのなかで、「マイクロソフトはかつては秘密主義でしたが、いまではオープンであることを最重視しています」と語った。フェイスブックの開発者会議「F8」では、マーク・ザッカーバーグがプライヴァシー優先という方針転換を明らかにした。グーグルもプライヴァシーには何回も言及している。機械学習による処理はデヴァイス上で完結し、ユーザーデータがサーヴァーに送られることはないという。説得力はあるように思える。結論を出す前に、グーグルがこうした手助けをどうやって収益につなげていくつもりなのかに注意してほしい。経営陣はそんなことには触れなかったが、「グーグルによる管理はプライヴァシーではない」というバナーを付けた飛行機が会場の上空を飛び回っていた。グーグルがジャーナリズムに及ぼす影響に抗議する団体が計画したものだという。Popularもはや日本の自動車メーカーは後塵を拝している。レンズと仮想現実(AR)を担当する副社長のアパーナ・チェンナプラガダは、今回明らかにされた新しい製品が検索と同じように広告ベースのビジネスモデルを採用するかは、まだわからないと説明する。チェンナプラガダは『WIRED』US版の取材に対し、「わたしたちの目的は、まずユーザーの問題を解決することです」と語っている。「特にユーザーの要望がある場合はそうで、収益化を考えるのはあとからです」ついでに書いておくと、グーグルはテック企業が抱える別の頭の痛い問題にもきちんと対処していた。具体的には、消費者は最新のスマートフォンというハードウェアにはもうそれほど興味を抱いていない。それどころか、ハード、ソフトに限らず、新しいもの全般が注意を引かなくなっている。グーグルはこうした状況で、自社の製品の利便性を高めることでユーザーをつなぎとめようとしているのだ。レンズ」の発表から5年が経った。さまざまな可能性を秘めているこの画像認識技術は、いったいどのような進化を遂げるのだろうか。その未来について考察すると、5つのシナリオが見えてきた。Lens『WIRED』は"未来"を実装するメディアです。この絶え間なく変化し続ける世界を理解するために必要な情報とアイデアの源泉であり、カルチャーからビジネス、科学、デザインに至るまで、生活のあらゆる側面をテクノロジーがいかに変えていくのかに光を当てます。わたしたちが"発見"するブレイクスルーやイノヴェイションが、新たな思考や人と人とのつながり、そして新しい産業を生み出すのです。