adminこの10月27日より29日にかけて、吾妻連峰を縦走してきました。天元台のリフトトップの北望台(標高1,810メートル)より登って弥兵衛平湿原(1,831メートル)へ、それより滑川(なめがわ)温泉(840メートル)へと。本当は、天候がすこぶるよいという予報にしたがって28日朝に山に入って一気に滑川温泉までの縦走をと計画していたのですが、登山情報を各所から集めているうちに天元台のリフトの営業は(本日)27日が最終日と知らされ(筆者は10月末と思い込んでいた)、あわてて1日前倒しとしたのです。なると、さあたいへんです。増え......、考えるだけで頭がクラクラ。それから行程にして、駅前にクルマを置いて天元台までバスで向かい、リフトを乗り継いだとてこれからだと歩きはじめは早くて日が傾きはじめる午後3時半、そこから標準タイムで歩いて弥兵衛平小屋に辿りつくのは6時、もう暗闇の中です。旅館をキャンセルして計画そのものを取りやめるか悩みはしたんですけどね。今年最後の吾妻へどうしても行きたくて。下は、天元台ロープウェイ湯元駅前(標高920メートル)の真っ盛りの紅葉。この上はすでに見ごろを終えています。結局、リフトを乗り継いで歩きはじめが15時13分、山小屋着が17時2分という驚異的な速さでたどり着いたのです。へとへとでしたけどね(笑い)。ヘッドライトでの行動には少々の怖さを感じていたので、そうはならずにほっとしました。予想はしていたものの、山小屋の利用は筆者ひとりでした。それから予想だにしなかったのが、山小屋での寒さ。時間が経過するにつれ気温がぐんぐんと下がっていくのが肌で分かりました。早々に夕食を済ませ、持参の薄手の毛布を掛けたシュラフに入るもあまりの寒さで少しも眠気が差さないのです。持参したワインをゴクゴクとのどに流し込み(笑い)、持ってきた着替え用のありたけのシャツと肌着を身に着け、さらにゴアのレインスーツを羽織ってあらためてシュラフに入るも歯はカタカタ、身体はブルブル。筆者は大きな冷凍庫の中に十分な防寒対策なしに入り込んだも同然、いやあ、こんな経験は初めてのこと。それでも何とか眠りに落ちたようでした。目覚めは悲しいかな、習慣となった5時(笑い)。あたりは薄明かりがさして、まわりを見るとさもありなん、窓ガラスが凍っているのでした。雪はまだないにしても、気候はすでに真冬!朝日が照りだしたので、湿原を歩いてみました。池塘には氷が張っています。木道はそのまま凍りついています。歩けば、靴跡がくっきり。手がかじかんでカメラのシャッターを切るのにひと苦労。ボクは足がこんなに長かったんだ(笑い)。北の遠くに、くっきりと蔵王連峰の雄姿。湿原に寒風吹きすさんで湖面は波立ち、小屋前には分厚い霜柱。寒いのなんの!小屋に戻って、2階より見た一夜の暮らしの痕跡。今回の山小屋泊は、晩秋から初冬の山行きのよい教訓でした。次からは失敗しませんよ。*弥兵衛平小屋は、東西の吾妻連峰のほぼ中間にして中継地点、放牧場や米沢市大沢へとつながる立岩コースへの分岐、姥湯(うばゆ)温泉や滑川温泉への分岐であり、要衝なのです。立岩コース、途中枝分かれする姥湯コースと滑川コース、いずれもあとはただ下るだけです。下はとんがった高倉山(1,326メートル)と福島盆地。見るとこの度の台風で氾濫した阿武隈川も見えるよう、盆地は福島市北部や桑折町あたりでしょうか。姥湯分岐に至るまでに、ひとりの登山者に会いました。筆者より少しばかり年輩と思しき方で、いろいろと情報を交換しました。福島からの彼は姥湯温泉にクルマを置いて、これから弥兵衛平湿原を通り、東大巓(1,928メートル)を過ぎ、東への縦走路を進んで兵子(ひょっこ。1,823メートル)から姥湯温泉に戻るという周回コースを取るということです。単純に8時間はかかるコース、これを泊なしでということですから、相当な健脚ですね。吾妻が好きで好きでしょうがないという方でした。この弥兵衛平湿原と滑川温泉を結ぶルートの最大の魅力は深山の溪谷がそばにあることでしょう。轟轟(ごうごう)たる水の音が山歩きに寄り添うのです。その清冽な流れと言ったら。滑川大滝は日本名瀑100選にリストアップされているよう。落差80メートルは圧倒的な迫力とのこと。筆者の撮影は登山道の展望台から。滝直下の写真はwebより。「四季折々の滝を巡る旅」より途中に、かつての滑川鉱山の痕跡が見え隠れします。鉄鉱石の集荷のための小屋でもあったものか、すぐ近くに60センチほどのトロッコ軌道が確認できます。調べると滑川鉱山は、1941年に創業し70年に閉山したよう。支えた歴史的遺産で、良質な鉄鉱石を年間1万トン以上も生産したということです。採掘された鉄鉱石はトロッコで集荷しそれを架空線(ケーブル)にて奥羽本線の峠駅に送り、貨物列車で米沢と坂町を経由して東新潟港より福岡の八幡製鉄所に運ばれたという。天元台は硫黄鉱山、この滑川は鉄鉱山として戦争に協力し利用された負の歴史も発展の歴史も刻んだのであり。鉱山跡を過ぎると、あまりお目にかからないヒノキアスナロ(檜翌檜。ヒノキ科アスナロ属)の林になります。途中に見かけたダケカンバ(岳樺。カバノキ科カバノキ属)の巨木の根張り。滑川温泉に着いたのです。水量が多く、流れが急で対岸に渡れないのです。温泉宿に通じる吊り橋が老朽化のために不通なのは知っていたけど、小1時間ほどもうろうろ。川を渡るのに苦労するとは思いもよらず。渡りのルートをいくら探っても決定打はなく、結局は浅瀬のルートを選び、登山靴と靴下を脱いで濡れること覚悟でジャブジャブと渡ってようやく対岸へ、だったのです。それにしても、この滑川温泉コースの荒れていたことといったら。両脇のブッシュが道を覆って隠してしまっているところや道に迷いそうな箇所も何カ所かあり。テープの目印さえないのですから、これは管理者の責任でもありますかね。20年前に相棒と娘とで同じコースを歩いたのだけれど、その時とは雲泥の差でした。弥兵衛平湿原からこのルートを選ぶ登山者は注意が必要です。*ここからは、湿原より下って滑川温泉までの間の紅葉図鑑です。この時期の紅葉というのは、標高にして1,000メートルを切ったあたりからですかね。それより上は葉を落としてしまっています。下は、クロマメノキ(黒豆木。実は和製ブルーベリー。常緑小低木のアオノツガザクラ(青栂桜。ツツジ科ツガザクラ属)の群生。花期の青白い花がきれいです。これらふたつは湿原直下の水場・金明水のあたりです。バラ科ナナカマド属)。紅葉の代表選手のひとり。マルバマンサク(丸葉万作。マンサク科マンサク属)。マルバは日本海気候に多い種のよう。悔しいけど、ちょっと不明です。ツノハシバミに似ているような。ウラジロノキに似ているような。ウラジロノキ(裏白木。バラ科アズキナシ属)のようですが、どうも自信がありません。