「九州ランカ」を先導ハウス食品は、福岡市の人気カレー店「不思議香菜ツナパハ」が監修したレトルトカレーを5月15日に発売しました。商品化を一度は見送ったほど、ハウスのカレー製品の中でも群を抜く辛さといい、担当者は「辛いものを食べたくなる夏に、ぜひ挑戦して」と呼びかけています。ハウスが2018年から展開している「選ばれし人気店」シリーズで、初めての季節限定品として企画されました。百名店」に選ばれた店とコラボし、その味わいを再現するもの。チキン」(辛口)は好調な売れ行きを維持しているそうです。チキン」(辛口)ただ、この「辛口」は、お店で提供する味より辛さは抑えめ。「お店と同じにすると、辛すぎると感じる人が多いのでは」との躊躇(ちゅうちょ)があったそうです。開発部門には「いつかは同じような辛さの商品を!」との思いがあり、今回、辛いカレーの需要が伸びる「アツい夏」の限定企画として、実現に至りました。実現した「激辛」advertisement5段階を超える「10」ハウスのカレー製品のパッケージには通常、辛さの目安となる「辛味順位」を1~5の5段階で表示しています。辛さの”メーター”が一気に振り切れました。パッケージの「辛味順位」。激辛」の10、同じく「辛口」の5。大辛」の辛味順位は8と記載されており、ツナパハの「激辛」は際立つ辛さに仕上げられています。大辛」(左)と、ツナパハ監修の新商品(提供:ハウス食品)ただし単純に、辛くしただけではありません。「ツナパハの特徴であるココナツミルクの風味を邪魔せず、お店のような彩りも再現したかった」と、開発を担当した同社食品事業二部のチームマネージャー、長瀬仁美さん(34)は明かします。調整を重ね、唐辛子のほか、香辛料抽出物を加えることで、うま味と彩り、シャープな辛味を両立させたとのことです。商品をPRする長瀬さん(左)と前田さん発売に先立ってハウスが福岡市内で開いた発表会で、ツナパハのオーナー・前田勝利さん(81)は「店の辛さに近い。その言葉を聞いた長瀬さんは「うれしい」と、はにかんでいました。「九州ランカ」を先導ツナパハは、福岡のスリランカカレー人気を先導してきた名店。前田さんが1988年に開業したスリランカ料理店「ヌワラエリヤ」がルーツで、94年にオープンしたツナパハは現在、天神エリアに2店を構えています。ツナパハで提供している「スリランカカリー」ツナパハのカレーは、辛味のスパイスとコクのあるココナツミルクの絶妙なハーモニーで、ファンを広げてきました。中央にライスを盛り、ごろっとした具材とカレーで囲む盛り付けも目を引きます。福岡では、こうしたメニューを「スリランカカレー」として提供する店が増えています。ご当地グルメの一面もあり、カレーマニアの間では「九州ランカ」と呼ばれ、注目されています。「お店のことをもっと知ってもらえたら」と願う前田さん(ソラリアステージ内の「不思議香菜ツナパハ+2」前で)レトルトで登場した新商品は、内容量180グラムで、オープン価格(参考小売価格は税別329円)。ハウスは今回、12万食の販売を目指しています。長瀬さんは「九州や福岡ならではのカレーを多くの人に楽しんでもらい、『九州ランカ』や全国のカレーを一緒にもっと盛り上げていきたい」と話します。前田さんは「商品を通じて、お店のことを全国の人に知ってほしい」と願っています。