西部承水路カワアイサカルガモと同大くらいの大型のアイサ類。オスの頭部は緑色の光沢のある黒で、冠羽はなく、目は褐色でくちばしは赤い。胸と下面は白く、翼のパターンはウミアイサに似ています。メスは頭部が赤褐色で、白い胸との境界がくっきりとしています。くちばしはウ類に似た細い形で先端はカギ形に曲がっています。北海道で少数が繁殖し、多くは冬鳥として渡来し、湖や大きな川で越冬します。潜水して主に魚を捕らえて食べます。整列して泳いでいます。羽をバタバタ、お尻をブルルッ。西部承水路カイツブリ留鳥です。小型の水鳥で、全身茶色。首と尾が短く、丸みのある体系です。夏羽は首すじが濃い赤茶色です。冬羽は白っぽい感じになります。「キリッキリッキリッ、キリリリ」とさえずり、飛び立つときには「ケレケレ」警戒しているときは「ピッピッ」と鳴きます。潜水して小魚や川エビなどをつかまえて食べ、危険を感じたときももぐって遠くへのがれます。