Portuguêsジャーナルセクションに新しい機能を追加しました。コメントなどeditor@DiscoverNikkei.orgまでお送りください。―10年前―これは、ぼくだけのひみつ。いや、ぼくときみだけのひみつなんだ。すぷりんぐすとりーとには、かべがある。みぎとひだりでわかれて、みんなくらしている。にほんじんと『にっけい』ってよばれているひとたちがすんでいるんだ。ひだりは、ぼくたちとはちがうひとたちがすんでいる。おとうさんやおかあさん、まちのひとからきいたはなしだ。こわくてきたないところだから、いってはだめだといわれた。ぼくはこのかべがすきだ。おもしろいえやもじが、たくさんかいている。5さいだから、ひらがながすこしよめて、20までかぞえることができるけど、かべはかんじやしらないきごうばかりだから、よめない。いつかよんでみたいな。ゆきがふりそうにさむいひ、いつものようにかべをみていたら、ちいさなあながあった。ゆびが、4ほんはいりそうなくらいのあなだ。したら、おんなのこがみえた。ぼくはおもわず、「ねえ」といってしまった。そのあとで、すごくこわくなった。おとうさんたちのこえをおもいだしたから。「はろー」はじめてきくことばが、かえってきた。「こ、こんにちは」おんなのこは、にこりとわらった。そのとき、ぱちんとはじけるおとがした。「あっ」おんなのことかみがほどけた。「どうしたの?」ときくと、きれたわごむをみせてくれた。おんなのこはないていた。きれたわごむで、かみをむすぼうとしていた。ぼくはたすけたくなった。「?」いえにむかって、はしった。しろいいきで、まえがよくみえない。はしってはしって、のどがからからになった。いえにつき、おかあさんのしろいはながついたかみごむをにぎりしめて、またかべにむかってはしった。かおのあせをてでふいて、あなをのぞいた。したら、おんなのこがいた!みらくるだ!でも、まだないていた。ぼくだよ」おんなのこがあなをのぞいてきた。「これ、あげる」はなのかみごむを、あなにとおす。おんなのこはふしぎそうにしていたから、ぼくはかみをむすぶまねをした。すると、おんなのこはごむでかみをむすび、できると、えがおでぼくをみた。おかあさんにもわるいけど、しろいはなはおんなのこのほうが、よくにあっていた。それからいちども、おんなのこにあうことはなかった。*隕石は、速く走る石だ。家にある古い漫画に書いてあった。僕はそれを信じて、通学中は石を蹴って歩いた。蹴った石が、突然火を噴いて、物凄い勢いで世界を周り、再び目の前に現れて......。急に鞄で頭を叩かれたと同時に聞きなれた石井の嫌な声がした。耳を突き刺すように、折り重なる子分たちの笑い声。「てめぇがここで暮らせるのは、俺たち日本人が、店に行ってやってるからなんだよ」きつねみたいな顔をした小林が肩に手をかけてきた。「お前より、石ころの方がマシだぜ。「シカトすんじゃねえよ!」たぬき顔の高橋が顔を除いてきた。ガムを噛む音に吐き気がした。「ホント、お前豚骨くせぇな。悪口を一通り済ませると、奴らは笑いながら去っていった。これは、いじめに近いものだと思うけど、まだマシな方だ。世にあふれる映画や漫画、本に書かれていたり、ニュースで聞いたりするくいじめの内容に比べたら、屁でもない。言って、僕の感情が波立たない訳ではない。嫌なものは嫌だし、奴らを殺してやりたい気持ちになる。そんな時は、あの場所に行くようにしている。東西を分断していた壁があった場所だ。富裕層の東地区の人口増加により、住宅地が不足した。そのため、壁を取り外し、西地区の土地を買い始めた。たちは喜んで土地を売り、新たな場所に旅立っていった。あと、20年したら、リトル東京は完全に日本人と日系人だけになるだろうと、予想されている。僕ら日系人が東地区に住居を許されたのは、日本人の矜持と地位を守るためだ。差別する対象が必要だから、いることを許されたのだ。今も見えない壁に苛まれる。石を蹴りながら壁沿いを歩いていると、「なんで、石を蹴ってるの?」と話しかけられた。振り向くと、僕と同じ年くらいの少年と少し幼い女の子がいた。「イエス!じゃあ、今夜25時に、ここに集合な。俺は、トム・ブラウン。*僕は眠たい目をこすりながら家を抜け出し、待ち合わせ場所に向かった。「いいや、時間ぴったりだ。それより、隕石は?」トムが空を指さす。目を凝らすと、無数の流れ星が!「今夜は流星群が来る日なんだ。流星も隕石の親戚みたいなもんだ。「もちろんさ!あれは世界で通用する名作だよ。俺も宇宙に関することに興味があるんだ」それから、僕らはいろいろな話をした。その間、エリーはニコニコと笑っているだけだった。父さんや母さん達の面倒を見なきゃいけないな。「俺は16歳になったら、家を出なくちゃいけない。貧乏だし、両親もそうやって生きてきたから、働かなきゃいけない。「エリーは時々、ぼんやりとする時があるんだ。俺は、そんな時間も大切だと思うが、世界にはそれを忌み嫌う人が大勢いる。悲しい事に、家族さえも例外じゃない。俺が傍にいて守ってきた。本当はエリーを連れて家を出たいけど、金がない。「そんな大事な事、突然頼まれても困るよ。「これから、知っていけばいいさ」トムが優しく笑う。それはエリーにとてもよく似ていた。星が綺麗で、本当に降って来そうな夜。目に映る世界を、信じてみたくなった。*そして、トムは街を去った。見送りに行くと、彼は不安と希望が胸をくすぶっていたが、視線は光を捉えていた。僕とエリーは東本願寺で遊ぶことが多かった。ここは観光客も多く、僕らの事を気に留める人間なんていなかったし、身体に染み付いた匂いを外なら気にしなくて良いからだ。何かをする訳でもなく、境内の隅に座り、風の匂いを嗅いだり、夕日に染まったりしていた。トムとは2回しか会っていないし、友達と呼べるほど、打ち解けたわけでもないのに、なぜエリーのことを気にかけているのか、自分でもよく分からなかった。行き場のない僕と同類だからなのか。日に日に、エリーの指の皮が剥けて荒れていた事や、頬や足に赤い花が咲いてきた事を、見て見ぬふりをした。彼女は伸びてきた髪を輪ゴムで結んでいた。それに懐かしさを覚えつつ、あの子はどこで何をしているのか、思いを馳せていた。すると、彼女の両親から「エリーは忙しい」と理由をつけられ、なかなか会うことができなくなった。嫌な予感は、ずっとくすぶっていた。することもできなかった。僕は子どもだし、トムとの約束を守れば良いだけだから。リトル東京に桜が咲いた。舞う花びらのシャワーが綺麗な日、エリーと会った。僕は店の手伝いをして得た小遣いで、白い花がついた髪ゴムを買い、彼女にプレゼントした。不思議そうにそれを見ていた。僕は気に入らなかったらどうしよう、と不安になる。「あの日、星が降って来そうだったから。「分からなくていいし、意味なんて知らなくていいよ」エリーはたどたどしい手つきで髪を結ぶ。結び終わると、花のような笑顔を僕に向けた。これが、僕らの最後の思い出だ。トムがこの街に戻ってくることはなかった。彼は家族から離脱した代償に、自由を手に入れた。僕は家族や土地、仕事の連鎖を断ち切れない代わりに、安定を得た。どちらが幸せなのか、今はまだ分からない。今もエリーの幸せだけは願ってやまない。それしかできないから。*数年後、リトル東京は8割が日本人と日系人の街になる。見えない壁は存在するが、人口増加に便乗して豚骨ラーメンのブームが到来した。家業が成功し、利益を株に投資し、資産を増やしていった。儲けた金で店舗展開をしていった。アメリカ全土に20店舗を開き、日本へ1店舗進出することにした。場所は豚骨ラーメンの本場福岡にした。新店舗視察のため福岡に行き、昼間に仕事を終わらせ、夜の中洲を歩いてみた。3月だが、夜の風は冷たかった。屋台に客引き、ホストのような男たちの群れ、風俗店のギラギラした看板が、目に飛び込んでくる。22歳の頃、初めての日本旅行で観光した新宿歌舞伎町に似ていた。夜風に桜の匂いがした。茶色の髪に白い花の髪ゴムを付けた女性が通り過ぎた。僕は「まさか」と思い、振り返る。幻影は人込みに溶けて、見えなくなった。人口の光を吸収した鉛色の空。祈るようにしばらく見上げてみたが、星は降って来なかった。時に映画に興味を持ち、大学時代から脚本や文章を書き始める。イマジン・リトル東京ショートストーリー・コンテストへ応募し、佳作作品に選ばれる。現在は「青春」を題材にした作品を構想中。企画によるもので、日本財団からの助成金を元に運営されています。詳細検索ジャーナルへ寄稿するこのシリーズについて毎年行われているリトル東京歴史協会主催の「イマジン・リトル東京」ショートストーリー・コンテストは、今年で第8回を迎えました。ロサンゼルスのリトル東京への認識を高めるため、新人およびベテラン作家を問わず、リトル東京やそこにいる人々を舞台とした物語を募集しました。3部門で構成され、書き手は過去、現在、未来の設定で架空の物語を紡ぎます。ストーリーでは、最も多く星を獲得したストーリーをサイトの他の言語へ翻訳します。ユーザー名・パスワードをお忘れですか?ご協力ください!ディスカバー・ニッケイの翻訳コンテンツの拡大にご協力ください。最新情報メールの配信登録Go!プロジェクトをサポートディスカバー・ニッケイは、互いにネットワークを広げ、日系の体験談を分かち合う場です。プロジェクトを継続し、より良いものにしていくためには、皆さまのご協力が不可欠です。