2023年2月号クリスマスを迎える頃は一年で最も昼間の時間が短くなります。クリスマスがこの頃と定められたのも、昼の時間が最も短くなるというのが関係しています。クリスマスから一月半ばにかけては、ちょうど朝の礼拝をささげている時に東寄りの窓(多くの教会では祭壇のやや右手の方向)から太陽の光が差し込んで来ます。古今聖歌一七四番には「東の空は明け渡り...」とありましたが、まさにその瞬間です。太陽が昇り、暗闇に光が照り渡っていくのです。それは、神さまの栄光が世界に照らし出されたという意味で「顕現」を思い起こさせるものでもあります。三十年程前、私は山梨県清里の教会に派遣されました。春から秋にかけては多くの人が訪れる観光地でしたが、冬の寒さはとても厳しく、一月の朝六時の礼拝では零下十五度を下回る日が度々ありました。八ヶ岳から吹き降ろしてくる北風は冷たいというよりも“痛い”のです。目からはポロポロと涙が出る程でした。そんな厳しい寒さの中で、まだ外は薄暗い中、一人で礼拝(当時はデイリーマスでした)をささげることが多かったのですが、一月から二月にかけては毎朝、礼拝中に夜が明けていくのです。差し込んで来る日脚ひあしは、毎日少しずつ伸びてきて、やがて畳の短辺分の長さにもなっていくのでした。それは、寒さの中にあって春の近づくのを感じられる大きな発見であり、また喜びでした。寒さが厳しければ厳しいほど、また暗闇が深ければ深いほど、小さな温もりやほのかな明かりに希望と慰め、励ましを見出すことができ、それは大きな喜びなのです。痛みや悲しみ、苦悩を知れば知るほど、そこで出会う慰めや励ましに対する感性は磨かれ、そこから生まれる喜びもまた大きく豊かなものとなっていきます。あなたがたはその枝である。reserved.閉じる。