金城由桂みなさまは、どんなお正月を過ごされましたか?初詣、初商い、寝正月、食べ正月・・・ハレの日こそ「漆器」の出番ではないでしょうか。お正月に、食器棚の上から一年ぶりにおろして使ったという方も多いはず。漆のうつわは特別なときに使いたくなるものですよね。写真は、木漆工とけしの新作のうつわです。した朱赤が、実に上品。内側はとろみのある質感で、外側はザラっとした質感に仕上げています。片手で持てるほどの小振りなうつわです。それにしても、たわんでいます。このたわみは、なんと木の狂いを活かしたもの。生木の状態で木地を挽いて、急激に乾燥させることでこのたわみが出て来るのだ、と木地師の弘幸さんが教えてくれました。普通木地は、しっかりと乾燥させた木を用いて形成していくのですが、あえて生木を使い、木の動く様子を楽しみ、そこに漆を塗り重ねていく。生の木を削ったのは弘幸さん。その生の木が乾燥の過程で動きたいように動いた後、現在の形に収まる。その器を愛さんが眺めて触れて、木自身が乾燥していく経過を感じながら、愛さんは漆を塗っては研ぎ、また塗っては研いでいく。漆器とは木地に漆を施しているうつわの事ですが、施すと一言で表しては申し訳ない程それはもう、手の込んだ作業が行われているのです。ひとつのうつわが仕上がるまでには、幾度となく塗り研ぎを繰り返し整え、段階によって仕様も変わります。素人の私には気の遠くなるほどの行程を経てやっと、私たちの手元に届けられます。実際に使ってみると、持っているという感覚を忘れるくらいの軽さそして手の中のおさまりの良さ。このギャップにやられてしまうのです。