上司の前で、プロジェクトのプレゼンをする職場にかかってきた電話に出る会議で意見を言う銀行員の前で書類に記入する友人の披露宴でスピーチをする日常生活において、緊張する場面がいくつかあります。ある程度の緊張や不安は自然なことです。思春期は自意識が芽生える時期で、自分が周囲からどのようにみられているかが気になります。この時期にみられる軽度の社交不安は、情緒の正常な発達過程としてとらえられ、多くの場合不安は徐々に少なくっていきます。(社会恐怖)」と診断されます。発症時期は10代と若く、生涯有病率は約10~16%と頻度の高い疾患です。学生時代など若い時期は苦手な場面を避けながらなんとか乗り切ったとしても、就職し取引先や上司など人との関わりが避けられない状況が増えてきた頃に限界を感じて、病院を受診する人も少なくありません。社交不安障害の症状には以下のようなものがあります。人前で話すときに緊張する。初対面の人、上司など目上の人、大勢の人の前で発言をする時に緊張します。そのため、学校や職場に行けなくなることもあります。人前で字を書くときに手が震える。銀行の窓口、結婚式の記帳など、人が見ているところで緊張して手が震えます。人と一緒に食事をするのが苦手。自分の食べ方が相手に不快感を与えるのではないかと感じ、会食が苦痛に感じます。人前でお腹が鳴る、おならが出るのではと不安になる。会議など静まり返った状況で、お腹が鳴ったり、おならが出たりしたらどうしようと不安になり、会議などへの参加が苦痛になります。レストランや電車の中で、人の視線が気になり、噂をされているのではないかと感じ、その場所を避けるようになります。人がいると排尿できない。後ろで人が待っている時など、早くしなければと緊張してしまいます。職場など人がいるところで、電話に出る時に緊張する。自分の電話対応が、周囲の人や相手に変に思われるのではないかと不安になります。社交不安障害の中心にあるのは、人に笑われる、馬鹿にされるなど「否定的な評価を受けることへの恐怖」です。そのような評価を受ける可能性のある状況を避けようとします(回避行動)。「○○をすると失敗して、笑われるのではないか。馬鹿にされるのではないか。「そうなると、明日から会社に行けなくなる。取引が失敗して会社をクビになるかもしれない。」このように、悪い評価を受ける可能性が極めて高いと感じ、それによる「最悪の結果」を予想し恐怖感を抱きます。症状が現れることがあります。赤面や発汗、体の震えなど、人から分かりやすい症状が出ることを恐れるとともに、このことが知られると「このくらいのことで緊張している」などさらに悪い評価を受けるのではないかということを恐れます。このような恐怖や不安を感じるような状況を避けようとします。会合に参加しない、会議で発言しない、外食しないなどがあります。公共の場所では、うつむく、マスクをする、サングラスをかけるなど人の視線を避けようとしたり、ヘッドホンで音楽を聴くなどして緊張感を和らげようとします。不安や緊張感が慢性的に続くことで、本来の能力を発揮できず自信を失い、抑うつ的になる、ある特定の場所に近寄れなくなる、また緊張感を緩和させるために飲酒するようになります。その結果、うつ病(16~52%)、広場恐怖(23~44%)、アルコール乱用(16~36%)など他の精神疾患を合併しやすくなります。評価法としていくつかの質問票がありますが、ここではそのうちの1つであるLiebowitz社会不安尺度(1987)を示します。くの研究から、セロトニン、ドーパミン、ノルアドレナリンなどの脳内の神経伝達物質の不足が関与していることが分かっています。恥ずかしい思いをした」という経験から、再びそのような状況に陥るのではないかという不安を感じるようになり、それを避けるようになることがあります。本来、人の評価を気にする、人見知りをする、完璧主義の傾向のある人も、人前で恥をかきたくないという意識が強く、対人緊張感が強くなることがあります。他の精神疾患と同様に、社交不安障害においても親の行動パターンから受ける影響は大きいといわれています。呼ばれる双生児を対象とした研究で、二卵性に比べ遺伝子の一致率が高い一卵性双生児において、社交不安障害を同時発症する割合が高いことから、何らかの遺伝的な要因も関係していると言われています。不安を感じることは正常な心理反応であり、何が起こっても不安を感じることなく過ごすことは不可能です。くつろいだ状態よりもある程度の不安を感じていた方が、作業能率が高くなるという報告もあります。社交不安障害の治療の目標は、不安などの症状を完全になくすことではなく、日常生活で支障を来たさない程度まで症状を和らげることです。薬物療法と心理療法の2つの治療法があり、両者を併用した治療が一般的です。それぞれの作用機序から、セロトニン神経系に作用するSSRI(セロトニン再取り込み阻害薬)と、GABA神経系に作用するベンゾジアゼピン系抗不安薬、βブロッカーなどに分けられます。SSRIは、セロトニン量を増やす作用があり、抗うつ剤としても使用する薬剤です。代表的なものとしてフルボキサミン(商品名デプロメール、ルボックスなど)やパロキセチン(商品名パキシルなど)などがあります。効果が出てくるまでに数週間かかるので、一定期間規則的に服用する必要があります。ベンゾジアゼピン系抗不安薬には、ロラゼパム(商品名ワイパックスなど)やアルプラゾラム(商品名ソラナックスなど)のように、服用から数十分で効果が現れるものがあります。これらの即効性のある薬剤を、会議など苦手な場面の前に服用するなど頓服薬として使用することもできます。本疾患に限らず、薬物治療に抵抗のある方は少なくありません。どんな薬でも副作用が現れる可能性はゼロではありません。医師の指示のもと適正な使用をすることで安全で十分な効果が期待できます。薬物治療を行うことのメリットとディメリットについて、医師からしっかりと説明を受けたうえで、治療法を選択していきましょう。