男体山の噴火によってせき止められた中禅寺湖からの地表を流れる、唯一の流出口大谷川に存在する。落差97mの滝を一気に流れ落ちる様子は、日本三名瀑のひとつにも数えられている。霧降の滝や裏見滝と合わせて日光三名瀑とも、湯滝や竜頭の滝と合わせて奥日光三名瀑とも言われ、日光・奥日光の三名瀑を合わせて日光五名瀑と称されることもある。仏教経典の1つである華厳経から名づけられたといわれる。あることから、五時の教判から、それらと同様に命名されたものと考えられている。おすすめポイント滝から落ちる水の量は毎秒、平均3tと言われている。多いときは55t、少ないときは0.3t以下になることもある。