アウトローたちの隠れ家アウトローたちの隠れ家マイペースで小説を書いています。遅々としてペンが進まないのですが、絶対デビューして見せます。今まで身に付けた小説の書き方、書くためのノウハウも紹介していきます。8再び静かになった店に客が三人来た。エミリはさっきの男が仲間を連れてこないか気がかりのようで、しきりに視線を窓の外に泳がせている。最後の客がドアを開けて外に出ると同時に、カウンターの隅に置いていた携帯電話が鳴った。泉谷が受話器の向こう側で低い声で笑っている。「玲子から新しい依頼が入ったと、さっき連絡があったんや。「玲子から声をかけたらしいで。誰か人を探している女がおったから探りを入れて、玲子が接触したんや。「探している女の名は本間千賀子。歳は十七歳の女子高生や。先日この店にきた二〇代前半の女を思い出した。「この前店に来た女だ。「そのりりぃやけど、お前から話を聞いてすぐに情報流しといたんやけど、今夜引っかかったんや。「おそらくそうやろな。ぼろぼろになっとんのとちゃうか。「俺の情報網のおかげやといわんかい。その依頼人、百万をおいていった。「あんまりがめついことゆうとったら、本業の探偵のとこにいかれてしまうからな。それに、場所がわかってんねんやったら、今回はちょろい仕事やで。北山か玲子から連絡があったらまた知らせるといって、泉谷は電話を切った。そのとき、嫌な視線を感じた。ガラスドアの向こうの暗がりに男が三人立っていた。一人の男が手に金属バットを持っている。外の男たちに気づいたエミリが悲鳴を上げて省吾の腕をつかんだ。ドアが乱暴に開き、若い男が三人店に入ってきた。三人とも髪を金色に染め、こちらをぎらついた目で睨んでいた。金属バットを持っているのは、白いスーツに赤白の縞模様のシャツを着た男だった。省吾を見て男がにやっと笑った。両耳につけたピアスが下品な光を放つ。エミリは省吾の腕にさらに強くしがみ付いた。彼女の身体が震えているのが伝わってくる。「汚い店やのぉ」そういって、持っていた金属バットでスツールを小突いた。省吾はカウンターから出た。こんなところでバットを振り回されたんじゃかなわない。「よっしゃ、ホームラン打ったるで!」男が金属バットを構えた。エミリか目を閉じて肩をすくめる。省吾は一歩踏み込んでバットを振ろうとした男の腕を素早くつかんだ。それはこっちのせりふだよ。こんなところでバットを振り回すと店が壊れるだろ。「こんな汚い店、壊さんとあかんのじゃ。男が省吾の手を振り払い、バットを上段に構えた。省吾は拳を隙だらけの男の顎に叩き込んだ。男が仰向けに倒れ、後ろに立っている黒いセーターの男があわてて抱きとめた。床に落ちた金属バットが派手な音を立てる。金髪を逆立てた黒いセーターの男がナイフを取り出す。顎を殴られ脳を揺さぶられた白スーツの男は脳震盪を起こしたのか、ぐったりとして動かない。後ろから身体の大きな男が前に出てきた。百八十センチ、体重は百キロはありそうだ。ガキだが中年オヤジのように贅肉がつき過ぎている。迫力を出そうとしているのか、金色に染めた髪をパンチにして眉毛をきれいに剃りあげていた。脳震盪を起こしていた男がようやく目を覚ました。飛びかかろうとする男を、巨漢の男が止めた。「ヒロキってホストから、その女の債権を買うたんや。「こいつに借金はないと、あの馬鹿ホストにもいっておいたはずだ。この女は騙されたんだ。出るところに出たっていい。「俺らの世界じゃ、借用書なんかいらんのじゃ」黒いセーターの男が前に出た。うらやましい話だが、それはお前たち馬鹿の間だけでのルールだ。馬鹿といわれ、巨漢の男の鼻の穴が膨らんだ。俺らは関西連合のもんや。「聞いたことがあるよ。一人じゃ何もできんガキが集まって弱い奴ばかりに喧嘩売っているヘタレの集団だろ」そういって省吾が鼻で笑った。男たちの顔からすっと血の気が引いた。「店が汚れるから三人とも外に出ろ。男たちが不気味な笑みを浮かべた。三人もいるので精神的余裕があるのだろう。エミリを見ると、真っ青な顔でカウンターの中で身体を震わせている。心配するなと目でいってから店の外に出た。脳震盪を起こした男が店の看板を足で蹴っている。通行人たちが不安げな視線を送りながら、足早に立ち去っていく。「こんな道路で喧嘩しても、誰も警察に通報なんかしてくれへんで。黒いセーターの男がにやけている。「俺も警察は嫌いだね」そういって脚を肩幅に広げて構える。「まあ、そう怒るなや」黒いセーターがにやけながら近寄って来る。隙を突いて不意打ちを食らわせるつもりなんだろう。