味わっていこう)どうでもいいことを考える余裕も出てきました。従兄弟「父はまだ仕事でして。従兄弟が謝ってきたので、私は慌てて首を振りました。私「とんでもないです。記憶の中の従兄弟は、私より数才上とはいえまだ子供で、こんな風に機微を読み取れるような子じゃなかったのに。大人になった彼は、挨拶から社交辞令から気遣いまで一通りこなせる社会人になったんだ。年齢的には私より上だもんね。私の記憶の中の従兄弟はずっと子供のままだったけど。従兄弟も伯母も、あの頃とは変わっている。日々少しずつ変わっているんだ。それは当然のことなんだろう。私もあの頃とは変わったんだもんね。やって皆が少しずつ変わっていくから、あのときと今とでは私達の関係も違う形になったんだ。誰でも生きていればこうやって日々変わっていって、何かを学んだり、誤解したり、誤解が解けたり、色々あるんだね。従兄弟が何かを差し出してきました。従兄弟「○○さん(私の母)の遺品です。いった貴重品の類はこれしかありませんでした。見ると、ジュエリーの類を入れる紺色のビロードの箱です。従兄弟「○○さんがあなたに残したものです。開けると、中には一粒の真珠のペンダントが入っていました。たしかに見覚えがあります。私は辞退しようとしましたが、従兄弟は首を振りました。伯母「本当は義理母さん(私の母の母)のお葬式のときにお渡ししたかったんです。お葬式の場ではうまく渡せなくて・・・それで今までずるずると。私(お母さんがこれを私に?遺言に書いてあったって?でもお母さんって、手帳に私への恨み言を書いたんじゃないの?)私が箱を受け取ると、二人はほっとしたように笑みを浮かべました。私「・・・あの、その遺書って、日記というか手帳ですよね。従兄弟「はい、大まかには。僕は当時子供だったので読んでいませんが母は読んでいます。私「内容を教えて頂けませんでしょうか。従兄弟と伯母は顔を見合わせました。・・・え、どういうこと?父から聞いている話と、違うじゃん。驚いた顔をした伯母は、首をひねりながら口を開きました。伯母「□□さん(私の父)は、手帳を読んでないのでは・・・少なくとも、□□さんは手帳を手にとって読んではないですよ。浮気への恨み言とかが書いてあるあたりのページを、義理母さん(私の母の母)が□□さんに怒りながらチラッと見せたくらいです。××さん(私)への恨み言とかは・・・まあ、育児の悩みとかなら多少書いてあったかもしれないですね。普通の母親が書くような普通の内容ですよ。きつい内容なら覚えていると思いますから。帰り道、暗い夜道を歩きながら、私はお母さんのことを思い出しました。私が幼稚園のころまでは毎日楽しそうにしていたお母さんは、よく私に本を買ってくれたんだ。童話やお伽噺の薄い本を何冊もね。それで、寝る前に読んでくれたんだよ。私、童話やお伽噺には詳しいんだ。人魚姫もヘンゼルとグレーテルもラプンツェルも童話なら大抵知ってるよ。私は昔からあまり眠らない子で、夜になってもなかなかベッドに入らなかったんだ。今にして思えば、それは私がショートスリーパーだからなんだけど、お母さんはきっと心配したんだろうね。私がベッドに入る時間になると、本を持って枕元に立って、こう私を呼んだの。おいで、眠る前に、お話を聞かせてあげる!だからベッドに入ろうね!私はすぐにベッドに入ったよ。お母さんの語るお話が大好きだったんだ。お母さんに読んでもらうと、同じ本を何度聞かせてもらってもワクワクした。私にはすごく好きな本があって・・・何の本だったんだろう、あんなに好きだったのに忘れちゃった。他の本なら覚えてるのにね。その好きな本を何度も何度も毎日のようにリクエストして読んでもらっていたら、お母さんはその本を暗記しちゃったんだ。私とお母さんはすごく仲が良いと思ってた。私がお母さんのことを好きなように、お母さんも私のことを好きに違いないと思ってた。お母さんが離婚して私を置いて出ていってしまったとき、どうしてお父さんの元に私を置いていったのか、全然理解できなかった。当時はわからなくて、とっても寂しかった。お母さんは私を嫌いになったのかとも思った。それで・・・本を読んでくれたあの優しいお母さんは、本当は私のことを嫌いだったんじゃないかって。本当は私のことが大嫌いなのに、一生懸命演技していたんじゃないかって・・・そう思って、怖くなったんだ。暗い夜道を踏みしめながら歩いていると、毎日眠る前にお母さんと交わした会話がポロポロとこぼれるように思い出されてきました。本当はずっと覚えていたんだ。お母さんとの思い出は少ないから、忘れられなかったんだよ。魔女はどうしてお菓子で家を作ったの?子供達をつかまえるためのワナだったんじゃない?こわいね~!!ランプツェルはどうして髪が長いの?ランプ・・・ラプンツェルね。私がそう尋ねたら、たしかお母さんはこんなことを言ったと思う。『お母さんのネックレスについてる白い玉だよ。私は、さっきもらったペンダントの箱を開けてみました。偽物のくせにかわいい真珠がコロンと出てきました。私(従兄弟がここ数年、命日が近づくたびに連絡をくれていたのは、これを渡したかったからなんだろうな。従兄弟も今まで気にしていたんだ。渡したい遺品があるって、電話でも言ってたもんね。私を憎んでたお母さんからの遺品なんて怖くて受け取りたくない、なんて思っててごめんなさい。ああ、引っ越したときに、従兄弟にも私の新住所を教えておけばよかった。したら従兄弟はこれを郵送できて、早く楽になれたのに)お母さんの手帳には私への恨み言が書かれているとばかり思ってたから、従兄弟達は私を責めているんじゃないかと不安に思ってた。