大きな岩がゴロゴロ...だいぶ登ったなぁ...10月13日、秋晴れのハイキング日和。今回は片道コースなので、車2台で行って、あらかじめゴールとなるどんべい峠に1台置いておきます。いの釈迦ヶ岳入口付近に車を停めて徒歩で入山。木漏れ日の差す砂利っぽい林道を進みます。傾斜は緩やかですが、しばらくは登りっぱなしです。途中、山ならではの植物たちが目を楽しませてくれます。写真など撮りながら、ゆっくり行きましょう。30分ほどで登山道入口の看板が。『釈迦ヶ岳60分』とあります。え?ここがスタートなの?...そうなんです。今までの道のりは序章にすぎず、本格的な登山はここからなのでした。ここから先は、所々山肌に大きな岩が露出しています。落ち葉の積もる登山道との質感の違いがなかなか面白いです。釈迦ヶ岳が岩山であることを認識します。傾斜もグンと急になります。鬱蒼とした林の中、踏み跡のような細い道を登って行きます。所々はっきりしない場所もあるので注意が必要です。尾根直前の登りはかなり急です。お覚悟を!やっと登りきって峠です。行けば目指す『釈迦ヶ岳』の標識が立っています。ここからは尾根沿いに進んで行くので、見所がいっぱいです。峠から約3分、左手にある岩場がこのコース最初のビューポイント。手前の山越に盆地を見下ろせます。反対側では富士山も頭を出しています。この頃から進路は岩場が主体となってきます。傾斜も益々険しくなってきたので、注意しながら進みます。開けたポイントにさしかかると...、すごい!切り立った岩壁の絶景です!これが名高い『屏風岩』なんですね。円錐形の釈迦ヶ岳の南西面にあたります。険しい岩肌がダイナミックに露出していて、なるほど、確かに見応えあります。眼下の山が色づけば、益々浮世離れした景観になりそう...距離が短いので難なくいける。冒険気分...さて、かなり山頂に迫ってきました。ここからがこのコースの醍醐味の一つ、ロープ場です。山頂直下の急な登りを備え付けられたロープを伝って登ります。持参した軍手をはめて、慎重に、慎重に...。ロープを登りきって振り返ると、見晴らしもさらに良くなっています。富士山も肩の辺りまで見えてきました。自分のいる位置がだんだん高くなっていることを実感します。さあ、標高1641mの釈迦ヶ岳山頂に着きました。とんがった山のてっぺんだけあって、山頂部分は狭いです。360度遮るものの無い眺望は本当に雄大です。南は御坂山塊と富士山、西は南アルプスを横から眺めるように、北側は甲府盆地越しに奥秩父が望め、東は黒岳を含む近隣の山々がダイナミックに迫ってきます。平日とあって他に登山者は無く、その素晴らしい景色を独占することができました。この場所で、お好きな方角を向いてお昼を頂きましょう。私は富士山を眺めながら、おにぎりを食べました。富士を背に寄り添う夫婦地蔵たくましい~!美しい...1時間ほど山頂で休憩し、頂上を守り続ける夫婦地蔵に別れを告げて、さらに東へ...。山頂付近はまだまだ急な岩場が続きます。一歩一歩、より丁寧に進みましょう。山頂から10分くらい進んだ所で、大きな岩の割れ目から伸びている桜の若木を発見!『ど根性桜』とでも呼ぶべきでしょうか...。日当たりが良いので元気に育っています。そのすぐ先には再びロープ場が。急な岩場をロープを伝って降ります。油断しないで慎重に降りましょう。ここから府駒山までは軽いアップダウンを繰り返します。明るい林は、様々な樹の種類があるようです。色々な形の葉っぱが頭上で重なり合って、とても美しいのでした。釈迦ヶ岳山頂から約40分、標高1562mの府駒山山頂に到着。ここは林の中なので景色が良いわけではありませんが、平らになっているので休憩しても良いでしょう。木蔭なので夏のシーズンは人気の場所と思われます。府駒山山頂からどんべい峠までは約30分。道が進むほど木の葉は色とりどりになって行きます。秋の山を楽しみながら下って行くと、終点のどんべい峠に到着。ここから始まる黒岳ルートの看板を横目に車に乗り込みます。「いつかきっと黒岳にも...」と想いを馳せつつ、どんべい峠を後にしました。普段、移動は車を使い、長距離を歩くことは滅多にない私。今回の山登りは、体力的にかなりきつく感じました。前半にハードな登りを済ませてしまい、後半は比較的緩やかな昇降が主だったので、精神的にはかなりゆとりがあり、最後まで楽しく歩くことができました。進むにつれて道の様相が変わり、途中ロープ場などもあったので、終始飽きることがありませんでした。片道コースにしたことが、初心者の私にも負担が少なくて良かったのかもしれません。山頂付近の眺めは素晴らしく、まさしく登った甲斐がありました。空気も清々しくて、思い出に残る秋の1日を過ごすことができました。