障害が多ければ多いほど、恋は熱く燃えるものだという。この恋は、捨ててしまわなければならない。して、私は、ある日の帰り道、町外れにある、ある山にやってきた。ここはかつて、姥捨て山と呼ばれていた。年老いて役に立たなくなり、存在することさえ許されなくなった老人たちが捨てられていた山。存在することの許されない私の恋心を捨てるには、ちょうどいい。整備された山道から逸れ、獣道をしばらく歩いていると、少し開けた場所に出た。大きな一本の木が立っている。その木は、ハンカチノキ。名前の通り、ハンカチのような白い萼が垂れ下がっている。私の涙を拭う準備をしてくれているかのようだ。私は不思議な縁を感じ、その木の根元に、恋を捨てることにした。正確には、恋を捨てる儀式を始めたのだ。懐から、一葉の写真を取り出す。修学旅行のときのものだ。私の恋する相手と一緒に写った、唯一の写真。ほかの生徒も写り込んでいるが、周りがにぎやかなだけに、私とその相手が腕を組んでいるのも自然に見える。相手も同じ写真を肌身離さず持ってくれている、ということを私は知っている。これは所詮許されない恋。許されてはならない恋。私は持ってきたスコップで木の根元に穴を掘り始めた。この写真を土に埋めてしまおうと思ったのだ。穴は、浅くてはいけない。山のなかだから、イノシシかなにかが掘り出してしまう可能性がある。焼くかシュレッダーにかけて捨ててしまえばいいのだが、愛する相手の写った写真をそんなふうにはできなかった。穴を掘っているうちに、汗がにじみ出てくる。それが涙のようにポタポタと落ち始めたころ、私は自分の目から涙がこぼれているのに気づいた。ハンカチノキも拭ってはくれない。穴を掘り続け、三、四十センチにはなろうかという深い穴を掘り終えた私は、シャツの袖で汗と涙を拭った。「......さよなら」と、つぶやき、写真のなかで明るい笑顔を見せる相手に、別れのキスをした。Reserved.お問い合わせプライバシーポリシ。