丁寧な書き出しの文面で始まりました。話はそこから20年程前、今から30年近く前の知り合ったばかりの頃に遡ります。当時、僕は22歳でした。人気の絶頂だった頃、僕の試合になると後楽園ホールのチケットは完売になり、ダフ屋の行列が出来る程でした。そこまで表現しても自惚れでない程、キックボクシング人気を上げたと自負しています。各界から著名人が観に来てくれるようになり、ますます広がり始めました。それ以上の存在になれなかったのは僕の努力不足です。「死にぞこない」の「格下」にも記しましたが、試合後にライターから紹介されて彼と知り合いました。試合翌日に電話がかかってきて、いきなり呼び出されたことも打ちながら思い出します。それを切っ掛けに仲よくなり、ジムを開くというので練習に行くようになりました。キックボクサーがボクシングジムに練習に行くことに否定的な時代でした。僕はもっと強くなるための勉強がしたかったのです。著書にも記しましたが、問題はいくつかありました。裸足で練習することや、サンドバッグを蹴るということ。足蹴にする、蹴るということはそうですが、でも、粗末にするという語彙からくる印象のそれとは違います。それを承諾してもらい、昼間はよくJBに通いました。練習場所がなかったので、次第に通う回数は増えていきます。山田トレーナーにパンチのミットだけでなく、キックミットも覚えてもらって、練習するようになっていきます。2014年に戻ります。「突然連絡をしたのは、謝りたいからです。挨拶の後、そんな言葉をメーッセージの切り口にして、その時の彼の日常が綴ってありました。その頃、JBを辞めて日雇いで日日を送っている(当時)といいます。今から30年前のことを。「あの時はごめんなさい。許してほしいからということではなく、もう一度仲よくして欲しいというのでもない、という説明も添えて謝罪の言葉が最後にありました。蹴るということ裸足で練習すること等は問題ありませんでした。当時、他のジムだったら駄目だったでしょう。キックボクサーがボクシングジムで練習するなんてことはない時代でした。それは彼の器量でそうしてくれたのだと理解しています。1つどうしても譲れないことがありました。僕のことを「お前」って呼ばないでください。呼んでいいのは親だけです。幾度も口論になりました。「俺にとってはさ、お前はお前だからお前って呼ぶよ。「やめないよ、俺は俺だから。彼とは、数え切れないほど言い合いました。誰に対してもそうやってきました。」そう呼ばれることを、誰からも拒否してきました。中学を卒業してからは好き嫌いが尚更はっきりして、自分よりも上の人とも口論してきましたし、更に上の立場の人には嫌われたりもしてきました。ジムの会長や違うジムの会長、先生も先輩も他の大人にも。その度に面倒臭がられて、僕が嫌われて終わります。烙印を押されて、でも、縁はこちらから切ります。いう上の方とは、なので、浅い付き合いにしかなりません。他人は他人、自分は自分です。友人の部類でも馴れ馴れしくそう呼ぶ方、よく見ますが、なので、そのような方とは僕の場合、その手前までの関係性で留まります。どんなに仲のよい友達だろうと呼ばれたくはありません。僕が偉いわけではありません。嫌なものは嫌なのです。僕は、自分の息子にですら殆ど使いませんでした。本気で叱る時だけ使いましたが。「そういう生活をしていると、お前呼ばわりされることが多く、その不快な思いに悩まされています。彼の心中が綴られていました。過去を思い出して、年下の人間に詫びることが出来る彼は大人だなと思います。あったのだろうことを察します。「僕のあなたに対しての気持ちは2冊目の本に記しました。練習場所のない僕に練習をさせてくれたこと、サンドバッグを蹴らせてくれたこと、今も感謝の気持で一杯です。中略(色色と僕の彼への想い)散散、社会で打たれて辛い思いをされたのかと思います。勝負はここからじゃないですか。僕もまだまだ勉強です。お互い頑張りましょう。」そんな返事を送りました。いつか笑って再会しようという返事に、そうですねと約束を返して。そんなメッセージを読み直して、30年前から9年前までのことが一気に、夜道を走る僕の目の前にフラッシュバックして映し出されました。間接的に関わる人と関わりたくないからです。前述した例えに近いというか、そのものの感情です。昨年夏、日本テレビから連絡が入り、幾度か取材を受けました。当ジムのプロデビュー間近まで育てた選手が家庭の事情で退会し、なので、自分を優先させることにして夏手前から身体を作り始めていました。そんな時に連絡が入り、取材を受けることにしました。髪の毛はまだ後ろで縛ったままです。髪の毛を伸ばしてきました。いい番組にして欲しいというこちらの願いもあり、こんな自分に声をかけてくれたことが嬉しいので、協力は惜しみません。朝までインタビューを受けた日もあります。色んなものをお貸ししました。その中で、NHK教育テレビの「マイライフ」という番組に出演した際に高橋ナオト会長とのミット打ちの映像が使われた映像なども含みます。本人の許諾が必要だというので、それが切っ掛けでのやり取りです。僕のことなんて知らない方には知ってくれたら嬉しいし、応援してくれている方には喜んでもらいたいと思います。キックボクサーなんてただ消えていくだけなのです。過去の名勝負といわれた試合らも、選手らも。いう形で報道されることによって話題になれれば嬉しく思います。試合や選手らを少しでも思い出してもらえる切っ掛けを作れたら幸いです。昭和から続けている選手は僕1人です。あと少しだけ、僕個人が話題になれなくても構いません。キックボクシングは次ぎ次ぎに代わり、過去のものがその度になかったことになって、それを繰り返します。いつか、過去を引っ張り出す切っ掛けになれたらなと思うのです。今月、18日水曜日今夜20時から放送の「笑ってこらえて」←(次週予告)という番組に出演します。ジム生やnoteだけ教えて、ここも出さなくていいかなという思いもありましたがお知らせします。気が向いたら見てください。お知らせ電話は転送しているのでお気軽に問い合わせください。047411ー8696電話は転送していますので、営業時間外朝でも夜でもお気軽にお問い合わせください。毎週水曜日はゴールドジム本八幡店でスクール指導しています。スクールも体験は無料です。ビジターチケットも販売しています。お気軽にお問い合わせください。ゴールドジム本八幡店047−320−2525なお、ゴールドジム本八幡のスクール会員とASSHI-PROJECTの併用会員はA-Pの会費半額です。Reserved.【掲載の記事・写真・イラストなどの無断複写・転載を禁じます。