自分の肌の細胞を使い医療や美容に役立てる。セルバンクすなわち自己細胞バンクは、高度先進医療のシンボル的な企業だ。細胞ビジネスを立ち上げたセルバンク社の問題意識、今後の展開戦略、細胞バンクが拓く医療の可能性などを探る。■目的は保管ではなく使うこと「銀行にお金を預けて、そのままにしておく人はいないでしょう。株式会社セルバンク、社名を直訳すれば細胞銀行である。名前から察するに単に細胞を保管することがメイン業務かと思えば、決してそうではない。「せっかく若いときの活きのいい細胞を預けていただいても、使わなければ意味ないじゃないですか。再生医療サービスとは『細胞や細胞から取り出した遺伝情報を使い、人体へ何らかのサービスを行うこと』と定義できる。明らかに従来の医療分野にはなかったサービスだ。ここ最近、急激に進んだ研究の成果を、安全性についてきちんと確認した上で活用するサービスである。「これまでの医療といえば、大きく分けて二つでした。化学物質を人体に投与して何らかの作用を起こさせるか、あるいはメスなどを使って直接物理的な刺激を与えることで何らかの改善をもたらすか。その意味で再生医療は、まったく新しい医療カテゴリーといえます。関わる分野は多岐に渡り、細胞保管はそのごく一部に過ぎません。現時点では細胞を培養したり、細胞からDNAを抽出できる医者もほとんどいない。この領域は医学というよりむしろ理学や農学系のノウハウが求められるのだ。「医療施設がいくら再生医療を手がけたいと思っても、現実問題としては我々のようなプロの手を借りないと無理。そこに我が社の存在価値があるわけです」セルバンクに細胞を保管してもらい、セルバンクが提供する施設や技術を活用して医療施設は、人体へのサービスを行う。これから先、日本をはじめ世界に広がっていく再生医療を支える縁の下の力持ちのような存在、それがセルバンク社だ。「もともと私は培養皮膚の研究をしていました。培養皮膚がまず求められるのは、やけど患者の治療用として。やけどがひどい場合には、生命が危険にさらされることもある。美容目的でやけどの跡を何とか修復したいケースもあるだろう。「そんなときに使われるのが培養皮膚です。これのメリットは、何といっても自分の細胞から作られていること。異物ではなく自分自身から作られているので、副作用のリスクがなく、移植に失敗することもまず考えられません。無料の読者会員に登録すると続きをお読みいただけます。編集部インサイトナウ株式会社INSIGHTNOW!運営事務局/編集部です。Reserved.ログインこの機能をご利用いただくにはログインが必要です。ご登録いただいたメールアドレス、パスワードを入力してログインしてください。パスワードをお忘れの方フェイスブックのアカウントでもログインできます。NOW!のご利用規約、プライバシーポリシーーが適用されます。NOW!が無断でタイムラインに投稿することはありません。