自己紹介ホーム日本人のしきたり神社に祀られている想像上の生き物たちスポンサーリンク2019.10.09スポンサーリンクTweetPocketスポンサードリンク狛犬・鳳凰・河童など神社に行くと、様々な動物とともに霊獣たちが神の使いとして祀られています。いずれも神社の守護や魔除けの役割を果たすもので、仏教とともに日本に伝来したと伝えられています。想像上の霊獣たち狛犬(こまいぬ)全国の神社で見られます。神社には狛犬がつきものですが、その姿形は一つとして同じものがありません。狛犬は古代オリエントで誕生し、インド、中国を経て日本に伝わったといわれています。獅子はライオンのことですが、古代の日本人は獅子を見たことがなく、最初の頃は異様な姿をしたイヌとして捉えたようです。そのため異国のイヌということで「高麗犬(こまいぬ)」と呼ばれるようになり、やがて「狛犬」に転じたといわれています。四神は古代中国から伝わってきた霊獣で、青龍(せいりゅう)、朱雀(すざく)、白虎(びゃっこ)、玄武(げんぶ)のことをいいます。これらの霊獣が四方を司る守護神とされ、青龍は東、朱雀は南、白虎は西、玄武は北に配置されるようになるとともに地形にも置き換えられました。青龍は流水、朱雀は窪地、白虎は大道、玄武は丘陵にといったようになり、桓武天皇が京都に平安京を置いたのもこの四神相応のちであったといわれています。古代中国から飛鳥時代に仏教とともに日本に伝わってきた瑞鳥(ずいちょう)で、とてもめでたい鳥とされています。背中はカメに似た姿で、オスを鳳、メスを凰といいます。日本では鳳凰を聖天使のシンボルと見なし、天皇にまつわる事物に鳳凰の名称がつけられました。天皇の乗る輿(こし)を鳳輦(ほうれん)と呼び、屋根の頂上に鳳凰の飾りが付けられているのはそのためで、これにちなみ、祭りの神輿の屋根にはしばしば鳳凰が飾られることがあります。手足に水かきを持つ姿で描かれることが多く、川遊びをする子供や、ニホンカワウソがモデルになったともいわれています。河童は水の神や神の使いとして見なされることがあり、東京・水天宮では筑後川の河童を神の使いとしているところもあります。春と秋に山と川を移動すると考えられたことから、山の神、田の神として崇める地域もあります。一般に龍の起源は古代中国にあるとされています。頭はラクダ、頭頂はヘビ、角はシカ、目はオニ、耳はウシ、鱗はコイ、爪はタカ、手はトラの姿をした聖獣で、すべての動物の頂点に立つ存在です。その龍が稲作文化とともに日本へ伝播したため、水神として崇められています。古来恐ろしい存在であると信仰されてきましたが、一方人間の守護神としての性格を持つ鬼もいます。節分の豆まきは一般的には「福は内、鬼は外」と唱えるところを「福は内、鬼は内」と唱えます。青森の鬼神社では、鬼が農民に水田耕作の技術を教えたという伝承が残っています。深山幽谷に棲み、自由に空を飛び、神通力を持っている山の神の使いであると考えられています。天狗を祀る神社の多くは山岳信仰と深い関りを持っていて、例をあげると栃木県古峰ヶ原に鎮座する古峰神社は日光修験の拠点の一つで、そこから天狗信仰が生まれたといわれます。厄除け、魔除け鵺は夜に鳴く声が不気味なため、鵺の声は凶兆であるとされ、鳴き声を聞いてしまったら物忌みをして凶事を避けたという記録も残っています。源頼政に命じて退治させ、退治した鵺を鵺大明神に祀ったといわれています。江戸時代の図によると、鵺は頭がサル、胴体がタヌキ、足はトラ、尾はヘビといった様々な動物が組み合わされて生み出された妖怪と考えられています。一説によると鵺は野鳥の「トラツグミ」だと考えられていて、トラツグミは夜になると悲しく不気味な声で鳴くので、古代の人は妖怪と見なしたのだろうといわれています。沖縄の神社の中には狛犬の代わりに魔除けとして「狛シーサー」が置かれているところがあります。沖縄語で獅子を意味する「シーサー」と呼ばれるようになったといわれています。自己紹介ホーム検索トップサイドバ。