医師を目指すきっかけは弟の病気だった。3歳違いのすぐ下の弟は足の具合が悪く、向井氏が6歳の頃、東京都文京区にある東大付属病院に通院していたことがある。ペルテス病という、大腿(だいたい)骨の頭の部分が壊死(えし)してしまう病気だった。「当時は難病と言われていて地元の整形外科では治療ができなくて、東大病院まで鈍行で2時間ぐらいかけて通いました。弟は足を装具で固定しているので、母が背負って歩くのも大変で。夢多き少女だった向井氏は、他にもパン屋さん、スチュワーデス(当時)、オペラ歌手、オリンピック選手など、将来なりたいものはいくつもあった。小学5年ごろまでには目標を医師に絞り、学校の作文にも「将来は医師になる」と書くようになっていた。「弟が装具をはめた足を引きずって歩いていると、男の子たちから『お前なんでちゃんと歩けないんだ』とか言われて。近所に足の悪いシェパード犬がいて、弟と仲間だと思っていたのか、いつも神社の階段に並んで座ってた。目標が決まると、行動は早い。医者になるには大学の医学部に行かなければいけない、医学部に入学するためには、医学部に進学する人が多い高校に行った方がいい。調べてみたが、地元の館林にはそういう学校がなかった。「弟が東大病院に通っていたから、短絡的に東大医学部に行こうと考えたの。当時は都立日比谷高校の入学率が高かった。調べてたら、その地区に住まないと受験資格がなかった。公式通販@jijimedical医療情報サイト「時事メディカル」が伝える最新の医療ニュースに加え、気になる慢性疾患や流行中の感染症など時宜にかなった情報を日々、紹介します。