昼間たかし鳥取県の観光地といえば、まず思い浮かぶのが鳥取砂丘。鳥取県ではもっとも観光客を集めるスポットで昨年の鳥取県の統計によれば「鳥取砂丘・いなば温泉郷周辺」エリアの観光客数は294万9000人。第2位の「境港周辺」エリアの184万5000人をはるかにしのぐ、鳥取県随一の観光地である。コロナ禍で旅行者に大盤振る舞いする観光県・鳥取そんな観光地として多くの人で賑わう鳥取県も今年はコロナ禍で観光客は激減。一部の報道ではコロナ禍を避けた都会の住人が鳥取県ならば密になる可能性も少ないと訪れているみたいなことも報じられていた。そんな観光客が多いワケではない。完全に観光客向けに全振りしている鳥取砂丘コナン空港も人影は少ない中でも減っているのが外国人観光客である。鳥取県の統計によれば2007年に年間1万5300人しかいなかった宿泊をともなう外国人観光客は、昨年には18万4600人と10年ちょっとで10倍以上に増えたわけだ。ところが、今年はそれがゼロ。こんな状況で鳥取県内の自治体では大盤振る舞いの施策も実施されている。先日、鳥取県に取材に出かけたワタシだが、鳥取砂丘コナン空港で乗ったタクシーの運転手さんが教えてくれたのが、その施策。「ぐるっと鳥取周遊タクシー」と名付けられたこの施策は運転手さん曰く「浮いた予算を使った」というもので鳥取駅や空港、宿泊施設などから3時間、観光地をタクシーで回ってもらって1000円というもの。通常、観光地でタクシーを借り切って周遊というのはけっこうなお大人の楽しみ方のはず。それが1000円でできるというのだから、利用しない手はない。ワタクシも予定を変更して、かろいち(鳥取市の賀露港近くにある直売所や食堂の集まる市場。ちなみに、食堂で食べている間もタクシーは待っていてくれる)経由で鳥取砂丘へ向かって貰った。小学生の頃に家族旅行で訪れてラクダに乗った記憶のある鳥取砂丘。再訪しての感動は10分もなかった。