創業250年以上の歴史を持つヘネシーは、今なお革新を続けるメゾンだ。その最深部をレポートする。青山鼓2023年5月7日なぜヘネシーはスペシャルなのかクチュールとコニャックの邂逅。X.Oのボトルをデザインした。ファッションデザイナーとして著名なキム・ジョーンズだが、スピリッツボトルのデザインを手掛けるのはこれが初めて。英ロンドンではコラボレーションボトルのローンチを記念したパーティーが開催されることになり、そのタイミングでキム・ジョーンズ本人から話を聞くことができるという。そこで、その前にヘネシーのいまの姿を知るため、メゾンのある仏コニャックへと飛んだ。ヘネシーの歴史は、1765年に創業者であるリチャード・ヘネシーが自らの名を冠したコニャックを世に送り出したときに始まる。そこから現在まで、ヘネシー家は8代にわたり技術と情熱を受け継いできた。(※註)のみを使用し、35万樽におよぶ貯蔵のなかから最高のブレンドを見つけ出す。樽には収穫された年、生産された土地の保有者の名前、そしてロット番号が記されている。独特のカリグラフィーもまたヘネシーの伝統。技術を継承する専門の担当者がいるという。Mariotセラーは、樽から揮発したオー・ド・ヴィーの香りで満ちていた。樽にはブドウが収穫された年、生産された土地の所有者の名前、そしてロット番号が振られている。ヘネシーが自社所有のブドウ農園からつくるオー・ド・ヴィーは全体のうちわずか7%。残りの93%は、約1600軒のコニャック地域の農家から納められた原酒を使っている。ヘネシーでは彼ら農家、地域とコニャックづくりの精神を共有しながら、パートナーとして共生しているのだ。樽のなかでは今日もオー・ド・ヴィーの熟成が進んでいる。50年で90%が蒸発してしまうというが、長い年月をかけてオー・ド・ヴィーは熟成の頂点に達する。若くして(早く)成熟するもの、または時間をかけて成熟するもの、それは原酒により様々だ。それが、マスターブレンダーを主軸とする10名足らずからなる「テイスティング・コミッティ」だ。フィリュー家に生まれたルノーは、ワインビジネスを学んだ後に2002年にヘネシーに入社。叔父である先代のマスターブレンダー、ヤン・フィリューから15年にわたりコニャックの専門知識と秘密を受け継ぎ、2017年にマスターブレンダーに就任。Mariot守るものたちヘネシー家がビジネスサイドでヘネシーを守り続けてきたとするなら、コニャックの味を守り続けてきたのは、ヘネシー家とともに、メゾン立ち上げの当初から代々のマスターブレンダーを務めてきたフィリュー家だ。現在のマスターブレンダーは8代目。ルノー・フィリュー・ド・ジロンドだ。2017年7月、39歳で就任した鬼才である。テイスティング・コミッティのメンバーは、ルノーのもとに毎朝午前11時に集う。セラーに貯蔵している樽から抽出したオー・ド・ヴィーをテイスティングする。すべての原酒について、熟成の状態を確認し、熟成を続けるのか、または違う樽へと移すのか、ひとつひとつ判断を下す。ヘネシーの伝統を守るガーディアンたちによる、丁寧な仕事だ。オー・ド・ヴィーがずらりと並ぶ戸棚が壁面を占める、まるで実験室のような部屋がルノーの仕事場。そこでルノーに、家族の歴史から学んできたことを聞いた。ヘネシー8代目のマスターブレンダー、ルノー・フィリュー・ド・ジロンドは、毎朝午前11時にこの部屋でテイスティング・コミッティのメンバーとともにオー・ド・ヴィーのテイスティングを行う。貯蔵されている35万樽にもおよぶオー・ド・ヴィーについて、半年に一度、状態を確認していくという。「過去に敬意を表し、そして未来に向けて準備することです。長い未来を見据えて、長期にわたって継承していくことが最も重要です。我々はたくさんのオー・ド・ヴィーのストックを持っています。そのなかから最高の状態に達したものだけを選び、ブレンドします。すべてを使ってしまうのではなく、未来に向けて残しておくことも同時に考えなければいけません」ルノーが言う通り、テイスティングルームにはガラス瓶に移された1800年代に貯蔵されたオー・ド・ヴィーも保管されている。それらを未来に向けて残しながら、丁寧にメゾンの味を守り続けている。そのいっぽうで、イノベーションもまた必要なものであるという。「継承することは最も重要なことではありますが、もちろん新しい考えをもって、別の面から物事を見ることも意識しないといけません。私は常に自分に“それでいいのか?”と疑問を投げかけながら進んでいくことが大切だと考えています。メゾンのコアの部分は変えない。イノベーションは常に必要だと思っています。見ていただいたセラーは木造で、昔からの技術を継承しているものですが、私たちは最新技術を取り入れたモダンなセラーも持っています。商品のラインアップも伝統的なものだけでなく、周りに新しい商品を配置し、さらにパッケージに斬新さを与えることにも挑戦しているのです。新しさを加えることは常に意識しています」パッケージという言葉がルノーの口をついて出る。今回のキム・ジョーンズとのコラボレーションを指しているのだろうか。「キムとはこのオフィスで会い、強いインスピレーションを受けました。彼のような新しい世代のアーティストと出会うことで、ヘネシーのいままでのやり方や考え方に新しい光が当たる。