私はエルフの口や鼻に詰まっている異物を自分の口で吸い出し、必死にタオルで体をこすり続けました。5~6分たった頃でしょうか...ようやくエルフは「ゴホッゴホッ」と咳をして呼吸を始めました。その後、タマはエルフを舐めてくれました。したのも束の間、エルフは自らまったくお乳を飲もうとしません。産後2日以内の母乳には免疫伝達の意味合いがあるので、何が何でも飲ませないと、大きくなってから病気がちな犬になってしまいますし、体力を奪われて死んでしまいます。エルフは産まれた時の体重が414gで、4時間がたったときには380gまで減っていました。出産当日は母乳があまり出ない上に、他の子犬たちにもしゃぶられているため、絞ってもわずかのお乳しかが出ません。私は、2~3滴のお乳を絞ってはその都度、注射器でエルフに母乳を与え続けました。翌日の夜が開ける頃、ようやくエルフは自分でお乳を飲んでくれました。この時の喜びは言葉では言い表せません。私は、生死を彷徨いながらも何とか生き残ってくれたこの子に、北欧神話の自然と豊かさを司る小さな神「エルフ」にあやかり、この名を付けたのでした。私はこの子に「サン(San)」と名付けました。私は、昨夜からの出産作業とエルフの哺育でクタクタになっていました。とっくに夜は明け、お昼を過ぎた頃にタマが再び息み始めました。10日前の3月22日。出産前の最後のエコー検診で、動物病院の先生が「恐らく5頭はいると思いますよ」と言っていたので、ここからは何頭産まれるかは未知の世界でした。タマもこの頃には息むことに慣れてきた様子で、陣痛が始まりわずか20分ほど経った12時34分。太陽が燦々(さんさん)と輝く、春のポカポカ陽気の中で産まれたこの子を「サン」と呼ぶことに決めました。その後、1日以上経ってもタマは息む様子はありません。「サン」が最後となり、長かったタマの出産もようやく終わりを迎えました。タマ、本当によくがんばった!!と声をかけ、私も心地よい疲れの中で、タマと6頭の子犬たちと共に藁の上でぐっすり眠りました。多くの皆さまのご支援により行われます。Blog無料レンタル。