湿った木の扉にかかる金具に院長が手をかける。月明かりは忌々しい建物に遮られ、この自室の中央の丸テーブルに置かれたカンテラだけが目の頼りになっている。院長の呼びかけを自分のものと認識して、素直に応じていた。院長は今よりシワが少なかった気がする。声にも肌にもハリがあった。して夢を思い出し反芻することを、人間も行うのだろうか。それとも死霊人形特有のクセ?「だめ」いつも人間を基準に考えてしまう。人間は人間で、自分は死霊人形。自分は人間の侍女ではない。院長という個人の侍女だ。人間様に思考を合わせる必要はない。院長も、アマレを使わす身でありつつ、自分らしく、自分のために生き(死霊なのに!)なさいと言ってくれる。なんだか胸の奥深くがもやもやする。胸のどこかに大きな穴が空いて、そこに泥だらけの真綿を詰められたような、耐え難い不快感、不安、焦りがアマレを襲う。居ても立っても居られない。部屋の扉近くに邪悪な淀みがあるような気がして、行き場のない焦りから八つ当たりのように扉に突撃した。扉の向こうには淀みどころか何もいつもと変わったところはなく、その空間のすべてが、外の鈴虫の音に耳を澄ましている。壁の燭台のおかげで廊下は暗くない。今日くらいは悪い子になって、深夜の院内を探索してみることにした。柔らかい革の靴が石畳に吸い付く。歩みを重ねていき、遂には夢に見たあの地下室への入り口にたどり着いた。