聞かれると思うので答えますけど......」そういって、自分がどこに住んでいるかを話した。誰もが知っている高級住宅街。「お茶しながらお話ししたんです。エリカと気の合う相手だとは思わないが。辰雄の浮気疑惑が晴れたので、気が楽になっていたのか。「エリカは何をしているんだ。「さあ、何も言っていませんでしたけど」まあいい、そのうち連絡が来るだろう。この女がどこまで知っているか確かめる必要がある。たわいもない話をしながら歩いた。そのたびにチラチラと島中祥子の視線を感じた。彼女は何とか会話の糸口を掴もうとしたが、辰雄はそれに気づかないふりをした。自分のマンションの前で足を止めた。呼び捨てにされ、彼女は戸惑った。彼女の顔が一瞬強張った。辰雄は彼女の腕を掴むと、無理矢理歩かせて強引に部屋に連れ込んだ。戸惑う祥子をベッドに押し倒して上に覆いかぶさった。彼女は体を固くしたが、悲鳴はあげなかった。辰雄は祥子を見下ろした。祥子が真っ赤になりながら辰雄を見上げている。「のこのこ男の部屋までやってきやがって。祥子の瞳が不安げに辰雄を見つめる。彼女が唇を噛みしめた。「したければ......していいです......。思っていたより気が強い女だ。辰雄は祥子を睨みつけた。「あなたがマリファナを売っていること。思わず、彼女の首に手をかけた。彼女が首を横に振った。「エリカさんが言っていました。「私、彼女に喋ったんです、あの夜のこと。あなたが二人の男を撃ち殺したってこと。それでもエリカさん、あなたのこと、悪い奴には容赦ないけど、いい奴だっていってました。辰雄は祥子から離れた。それから、俺に二度と付きまとうな。俺は多分、近々治安会に目をつけられる。彼女がベッドから降りた。彼女は玄関で一度辰雄のほうを見たが、振り切るように部屋を出て行った。目覚まし時計がなった。部屋に戻ってベッドに横になってすぐに眠ってしまったようだ。時計のアラームをセットしておいてよかった。ベッドから出て留守番電話を確認する。エリカからの連絡はなかった。島中祥子に会ったはずなのに音沙汰がないとは、かえって不気味だ。テレビでは、路地裏で治安会メンバー三人が刺殺されたニュースを流している。トシアキの遺志を実行した達成感は、わずかだがある。それだけでもたいした進歩だ。服を着替えて車庫に停めてあるマスタングに乗った。車検はとっくに切れている。そもそも、辰雄は運転免許証など持っていなかった。運転は中学のとき、親父に教えてもらった。車を走らせ、街を出る。街外れにある古ぼけたバー。父の妹である叔母の芳江が経営している酒場だ。開店準備をしているかと思ったが、店内にまだ明かりは点っていなかった。店の横の倉庫のシャッターを開け、車を放り込む。倉庫の隅の床に敷いてあるカーペットをずらすと、地下室の入り口がある。一メートル四方のドアを引き上げ、下に下りる。手探りで電気をつけた。コンクリートむき出しのがらんとした部屋の中央に置いてあるダンボールを覗き込む。小分けした乾燥大麻が、グレードごとに分けて置いてある。有効成分のテトラヒドロカンナビノール濃度が高い雌花を乾燥させた袋を手に取った。雌花はプロのバイヤーに高く売れる。その他の葉の部分は、エリカや吾郎、光男といったワル仲間に分けてやったり、街の不良に売ったりする。小さなキッチンにベッド、箪笥などが置いてある。部屋の隅にはシャワー室にトイレ。トイレに入って壁のタイルをはずしていくと、中に隠してある札束が見えた。三千万くらいはあるだろう。大麻草を山で栽培し、売って貯めた金だ。手を伸ばして壁の奥を探る。