老いてますます壮んなるべし投稿日:2016年3月14日|カテゴリ:コラム以前のコラムで「個体発生は系統発生を繰り返す」というヘッケルの「反復説」を基にして、現在の日本が抱える少子化という問題を考え直してみた。この少子化と密接に関連した、日本の抱えるもう一つの社会問題が高齢化だ。大正時代まで男女とも45歳前後であった我が日本国民の平均寿命は、今や男性が80.50歳、女性が86.83歳にまで延びた。平均寿命とは0歳時での平均余命のこと。したがって新生児死亡数の多寡がその値に大きな影響を与える。我が国の平均寿命の急激な延長の大きな理由は、環境衛生の向上と周産期・小児医療の進歩による乳幼児死亡の激減にある。新生児や乳児の死亡数の減少分を割り引いて考えても、日本国民は本当に長寿になった。昔は喜寿のお祝いを受けるということはかなり難しいことだった。それが今や喜寿はおろか米寿でさえ珍しくなくなった。90歳を過ぎて初めて「相当に長生きだね」と認められるほどだ。誰からも長寿と言われるには100歳越えをしなければならない時代となった。高齢者の質も向上した。心臓と呼吸が止まらないだけの長生きではなく、元気に長生きする方も多くなったのだ。子供の頃の私が出遭った60歳の方と言えば相当な年寄りだった。総入れ歯で腰が曲がってヨボヨボ歩く方が少なくなく、還暦祝いの赤いちゃんちゃんこが似合っていた。ところが今の還暦はどうだろう。例外はあるが、ちゃんちゃんこなんか似合う人がかなり減った。赤いベストを着てキャバクラに行くのがお似合いの方も少なくない。精神的な老化も遅くなっているように思える。悪く言えば、最近の高齢者は昔の高齢者の円熟味を身に付けることができずにいつまでも青臭さ、生臭さを捨てきれないとも言える。日本人と言う種が成熟するに反比例して、各個体はなかなか老化しなくなったのではないだろうか。生物としての年齢は戦前の日本人と比べて、少なくとも10歳以上差し引いて考えなければならないと考える。いう現実があるにも関わらず、社会的な年齢区分は昔のままだ。どんなに若々しい心身を備えた方も65歳になると自動的に高齢者とされる。する一方で、「少ない就労人口で膨大な人数の高齢者を支えなければならない。