準備は終わったのかい?」レヴァンが城を出て行く前日。ノックもなしに部屋に入って来たセドリックに、レヴァンは冷たい視線を向ける。退室を促しているというのに、セドリックはにこやかに見つめ返してきた。悠々とソファーに腰を下ろし、大げさな動作で足を組む。「今日までは僕は君の兄だろう。繰り返すレヴァンの言葉を無視して、セドリックは、はあ...とわざとらしく溜め息を吐き出した。「お前の気配がしたからつけたんだ」レヴァンはぎろりとセドリックを睨む。早く出て行け、となおも視線で訴えるが、セドリックは出て行く気がないどころか、居座る気満々の様子で微笑んだ。ヴァンは小さく舌打ちすると、腕の中で固まっているフィリナと視線を合わせ、頬を優しく撫でた。訪問者に驚き、硬直しているフィリナを見て、セドリックが呆れたように笑う。ヴァンはそれを怪訝に思いながら、あらためてフィリナの格好を見下ろした。数時間前、引っ越しの手伝いに来てくれたフィリナに、荷物は既に運び終わったと伝えると、彼女は、目立たないように侍女服を持ってきたのに......と肩を落とした。王宮の人間に、第三王子のマヴロスと公爵令嬢のフィリナが一緒にいる、という認識を持たれないための彼女の気遣いなのだと分かったから、その気持ちを無駄にしないため、レヴァンは、後片付けがあるからと理由をつけて、フィリナに侍女服を着てもらうことにした。先日の古城での一件は、セドリックが事実を捻じ曲げて秘密裏に処理をした。マヴロスとフィリナの関係は表には漏れていない。明日から新しく生まれ変わる“レヴァン”の妻になる彼女が、第三王子との関係を疑われては、“レヴァン”が“マヴロス”だと気づく人間が出て来るかもしれないのだ。それはできるだけ避けたかった。今彼女が、紺色の地味な侍女服を着ているのは、決して、ごっこ遊びのためではない。して二人でソファーに座って寄り添っているだけだとしても、特別な趣向の類ではないのだ。どんな服を着ても可愛いフィリナを見ていたら、少しだけ、フィリナがもし自分の侍女だったら、毎日様々な場所であれこれできたな......と考えてしまい、無性に押し倒したい衝動に駆られただけだ。状況をまったく理解していない無防備なフィリナを抱き締め、いざ事を進めようとしたところに、セドリックが乱入してきたのである。「セドリック殿下、あの...」セドリックに揶揄されたフィリナは顔を真っ赤にして立ち上がり、紺色のスカートの裾を摘んだ。自分から離れ、他の男を見るフィリナにレヴァンは不満の眼差しを向ける。それを見たセドリックは、小さく笑って手を振った。「挨拶はいいよ、フィリナ嬢。以前と特に変化のない部屋をぐるりと見回して、セドリックは首を傾げた。小さく頭を下げて座り直したフィリナは、ちらりとレヴァンを見て答える。「私も、お手伝いをしようと思って来たのですけど、もう終わったみたいで......。目を丸くするセドリックに、レヴァンは小さく首を振る。物欲がないレヴァンの私物は少ない。王子として必要最低限のものはいつもいつの間にか部屋に置いてあったので、何かを欲し、買い揃えようと思ったことはない。ヴァンの荷物といえば、フィリナにもらったものくらいなのだ。それを袋に詰めただけなので、引っ越し準備をしたという実感はあまりない。明日はそれだけを持って、あちらの家に向かう予定だ。「生活に必要なものはあちらで用意してくれているから、あとは勝手に始末してくれ」だからさっさとこの部屋から出て行け、とレヴァンは顎で扉を示した。それを見なかったことにするつもりなのか、セドリックは王子らしい完璧な笑みを浮かべて、大きく手を打った。