わたしは......クラーラ」イヴが先に声をかけると、控えめな声が返ってきた。クラーラとは、カミルの四歳になる娘だ。イヴは手招きをして、彼女に入ってくるよう促した。クラーラは恥ずかしそうにしながらも、イヴの近くまでやってくる。「......そうよ」ドキリとしたが、嘘をつくこともできない。ユリウスによって魔女の印象は以前とはガラリと変わったはずだが、堂々と素性を明かすことはいまだイヴには慣れなかった。すると、クラーラは目をまんまるくして、頬をわずかに上気させ、両手を顔の前で合わせて嬉しそうに言ってのける。想像していた反応と違いすぎていたため、イヴはどうしていいかわからなかった。固まったままのイヴに、クラーラはかまわず語り出す。「ひいおじいさまが言っていたの。おうひさまのおかげで、みんなげんきでたのしくて、あんしんしてくらせるのだって」クラーラの言う「ひいおじいさま」とは、ユリウスの祖父パーヴェルのことだ。パーヴェルはかつて、イヴに身を退けと求めた張本人だ。今も好かれていないと思っていたのに、幼いクラーラに好意的に言い聞かせているなんて、とイヴは信じられない気持ちだった。それとともに認められた気がして、イヴの胸が熱くなる。「......ありがとう、クラーラ。ユリウス陛下のおかげよ。「そうよ」クラーラは不思議そうにしていた。難しいことはわからなかったのか、再びニッコリと微笑んで、イヴの手を取った。手には小さな温もりがあった。こんなふうに人間と触れ合え、わかり合える日がくるなんて、数年前には考えてもみなかった。――着実に、いろいろと変化しているのね。ユリウスが用意してくれた居場所を、わたしも守ろうとしなければ......。ユリウスにとっては疲れるだけの帰郷となってしまったが、イヴにとってその限りではなく、内省するいいきっかけになった。王妃として妻として、なにより一人の女性として。夫ユリウスにふさわしい姿に少しでも近づいていこう。そんな誓いを胸に、イヴは一歩一歩踏み締めていた。