明治時代にかけて、欧米からリンゴが導入されるまで、日本の秋の代表的果物はナシとカキであった。どんな本?】イネ・コムギなど主食となる穀物、味噌や豆腐など食卓で大活躍するダイズ、鍋物には欠かせないハクサイ、秋を感じさせるナシとカキ。我々の食卓を彩り、生活に潤いをもたらす作物は、いつ、誰が、どのように持ち込み、どう栽培され、どう改良されてきたのか。それぞれの作物には、どんな品種と特徴があり、栽培にはどんな苦労と工夫があり、どんな目的に向かって、どんな方法で改良されてきたのか。現代の日本の産地と市場では、どんな変化が起きているのか。多くの日本人が身近に馴染んでいる作物を取り上げ、それぞれの作物の由来や品種改良の歴史と手法を通し、日本の農業の過去と現在を伝える、真面目で美味しい品種改良の啓蒙書。【いつ出たの?分量は?読みやすい?】2013年5月1日第1刷。単行本ソフトカバー縦一段組みで本文約468頁。9.5ポイント48字×19行×468頁=約426,816字、400字詰め原稿用紙で約1067枚。長編小説なら約2冊分。著者の多くは農学者だが、意外と文章はこなれている。内容でつまずきそうなのは、生殖に関する生物学の知識。「倍数体」や「自家不和合成」などの言葉が出てくるが、ちゃんと本書中で説明がある。わからなくても楽しめる部分は多いが、分かると先人たちの苦労が実感できる。中学卒業程度の理科の素養があれば、理解できるだろう。必要なのは、八百屋やスーパーで野菜や果物を買い、自分で調理した経験かもしれない。日頃からよく見かける品種の味やクセ・市場の移り変わりを体感していると、内容が身近に感じられ、より楽しく美味しく切実に読める。体重が気になる人には、深夜、お腹が空く時間に読むのは、お薦めできない。各章は独立しているので、気になった章だけを拾い読みしてもいい。章の合間に1頁のコラムがあり、ちょっとした気分転換になる。昔から不思議に思っていた。西洋の昔話には、リンゴがよく出てくる。確かにリンゴは美味しい。私は果物じゃ梨が一番好きなのだ。残暑厳しい時期にかじる冷やした梨は、最高に贅沢なスイーツだろう。なんであんなに美味しい果物が、物語に出てこないのか。検閲でもされているのか。この本を読んで、疑問が氷解した。諸説あるが、今は日本固有とする説が主流らしい。岩手や青森には野生の群落があるとかで、なんと羨ましい。日本に生まれてよかった。馴染まれているらしい。