店舗は階段を降りた地下にあり、広いフロアにはテーブルが多数並んでいた。中途半端な時間だったので先客は2人だけ。カウンター席に着くと温かいお茶と一緒にメニューが出された。Suey)を提供している。チャプスイは日本で言う八宝菜に似た料理で、いろんな野菜や肉を炒め煮したものだ。ライスや揚げた麺に掛けて食べるのが、本来のスタンダードな食べ方である。小姐(ウェイトレス)に「チャプスイを揚げ麺に掛けてくれる?」と訊いても、どうにも要領を得ない。実はチャプスイは今や古臭い料理のひとつで、このチャイナタウンでも提供している店は少ない。時代を経てチャプスイのようなアメリカ中華よりも本場の味が重視されるようになり、悲しいかな、いまではすっかり不人気なのだ。小姐がそういう食べ方を知らなくても無理はない。Mein)のページを示してきた。ま、そりゃそうだわな。Mein/$7.50)」で、揚げ麺を指定した。港式煎麵)」と呼ばれ、1ドル増しとなる。ちなみにこの店のチャプスイはこんな料理だ。モヤシ主体でちょっとトロミの付いた炒め物という風情である。注文してすぐにスープが、そして5分ほどで焼きそばが運ばれてきた。麺は極細の広東麺でカリカリに揚げてある。一つ大きいのが大陸っぽくて良い。醤油ベースの味付けで椎茸と出汁が効いている。餡の水分はすくなめだが、トロミは控えめなためか、餡に浸っている麺はすぐ解れて柔らかくなった。「こんなのが出てくるんだ!」みたいな驚きは全くないが、豪華な具が満載で、素直に美味しいカタ焼きそばだ。スープは大きな丼で提供された。実は「スープも頼めば良かったかな」なんて思っていたところだったので密かに嬉しい。出汁は豚ガラか、味付けはごく薄めだが、コクがあって地味溢れる味わいだ。量も多く、カタ焼きそばとスープで腹一杯になった。ところでこれまで何度か紹介したが、「カタ焼きそばはアメリカで発祥した」という説がある。ゴールドラッシュ時代にサンフランシスコの中華料理店で、客の求めに応じ、揚げ麵にチャプスイを掛けて提供したのが始まりとされている。台湾で購入した料理本のコラムにもその説が紹介されていたし、英語でその辺を語った記事も見つかる。ここで疑問が湧いてくる。日本ではいつ頃からカタ焼きそばが食べられ始めたのか、だ。チャプスイを日本に初めて持ち込んだのは、1926年(昭和元年)に「本邦初のアメリカ式中華料理店」として創業した銀座アスターというのがこれまでの定説だ。私もそう把握してきた。それよりずっと以前から営業している広東料理店、例えば1905年(明治38年)に人形町で創業した大勝軒総本店や、横浜の華香亭本店(1908年/明治41年)・奇珍(1918年/大正7年)などは、創業当初からカタ焼きそばを提供していたと思われる。銀座アスターより前の時代からカタ焼きそばを提供していたであろう、これら広東料理店の存在を考えると、「カタ焼きそばアメリカ発祥説」が疑わしくなってくる。そのため私もこれまでその説に確信を持てなかった。今回のアメリカ滞在中に改めていろいろと調べてみたところ、その疑念を一気に払しょくする文献を見つけた。それがこちらの記事で参照されている明治30年に発行された『社会百方面』という出版物だ。これによると銀座アスターより30年以上前の1894年(明治27年)、日清戦争が開戦する頃には既に「ちやぶちい(=チャプスイ)」が横浜の南京町(現在の中華街)に存在していたらしい。当時の南京町は中華街と言うより欧米各国の商人たちが主体だった。中国人も本国から直接来た人々ではなく、それら商人たちの通訳や使用人が主体で、もちろんアメリカからも来ていた。アメリカではこの数年前に印刷物にチャプスイが登場しているので、この頃にチャプスイが日本に持ち込まれていても不思議ではない。それが揚げた麺に掛けるスタイルだったかは不明だが、可能性としては高いと思う。明治27年というと、現存する中華料理店は聘珍樓(1884年/明治17年)や萬珍樓(1892年/明治25年)くらいで、1899年(明治32年)に創業した東京・維新號や長崎・四海樓より5年も前のことだ。この頃にカタ焼きそばが既に持ち込まれていたのなら、後発の広東料理店が創業当初から提供していても何の矛盾も生まれない。この文献のほかにも次回の記事で述べるもう一つ別の理由もあって、私はいま「カタ焼きそばアメリカ発祥説」を確信している。豚肉とモヤシの「肉絲炒麺」や魚介を使った「三鮮炒麺」など、広東料理のあんかけ焼きそばがベースにあったのは確かだろうが、揚げ麺を使ったカタ焼きそばはチャプスイと共にアメリカで生まれたに違いない。それが現在の私の結論だ。残念ながらこの店ではチャプスイと揚げ麺という組み合わせを食べられなかったが、店頭の看板を目の当たりにしただけでも満足できた。渡された伝票にチップを足してお会計。1917年(大正6年)ごろから始まるチャプスイ・レストランの流行は、中国人ではなく日系の移民が主体だったらしい。その辺は次回の記事で触れる予定なのでお楽しみに。ドリーム※2015年9月末で閉店したようです。...萬里ソース後掛け&塩焼きそば特集。5週目は長野と北陸から。...ディスカッションコメント一覧まだ、コメントがありませんコメントをどうぞメールアドレスが公開されることはありません。コメントデータの処理方法の詳細はこちらをご覧ください。味の道くさ・いむらや。