さゆ」でもすぐに嬉しそうな表情になって、お礼を言ってくれました。私は、もふっとDに抱き付きました。Dには感謝してもしきれないよ。Dがいなかったらここまで来れなかったもん。下手なイタリア語で、オンブラ・マイ・フを歌っているつもりなのです。アパートなので、他の部屋の迷惑にならないように小さな声で、CDに合わせて口ずさんでいます。私はバロック音楽が大好きなので、嬉しいときや落ち込んだときや悩んだりしたときに、ことあるごとに自分の気分にそった曲を聞いたり歌ったりしたくなるのです。゙ぇ~、じぇ~、た~、びれ」ベッドに腰掛けている私のお腹に両腕を回して、後ろから抱っこするような格好でDが座っています。どこが可愛いかったんだろう?顔を真っ赤にした私が黙った今、森麻季さんの美しい歌声だけが続いています。羞恥心で内心大変なことになっている私に、Dが頬をすり寄せてきました。私「じゃ、じゃあ歌じゃなくてお話にするね・・・」それ以上歌い続けられるほどの心臓は、私にはありませんでした。Dはこういう甘いことを言って私をドキドキさせるのです。混乱した私は、何故か、かぐや姫の話を始めてしまいました。洋風のお伽噺のほうが得意だし詳しいのに。D「なるほど、危なかったね。怪しい記憶で語られる話を、Dはうなずきながら真剣に聞いてくれます。私「・・・というわけで、帝は不老不死の薬を燃やしてしまったの。欲しがっている人は沢山いただろうから、あげれば良かったのになあ。金持ちに売って、その金を政府の予算に入れるとか貧困層に配るとか。D「姫のいない世界で永遠に生き永らえても意味が無いからね。永遠の命を持つ姫と一緒にいたかったからこそ、帝は不老不死の薬を望んだのさ。同じ理由で、他の人間にも必要の無いものだよ。ことばかり考えた私って最低!!私「そ、そうだよね。それだけ帝は姫のことが好きだったんだね。私も、もしDが月に帰るとか言ったら・・・」Dは月とは関係無い種族らしいから、月に帰るなんて無いだろうけどさ。私「・・・そしたら私も帝みたいに、Dのいない世界なんて」Dの指先が、私の唇をふにっと塞ぎました。私が驚いて目を見開いていると、温かい指先はそっと離れました。私「な、何で言わせてくれなかったの?」Dはいつも通りの笑みを浮かべて、ただ黙って微笑んでいます。私は口を塞がれないように、Dの両手を押さえながら、急いで口を開きました。Dに抵抗される前に、今度こそは絶対に言うのです!!私「Dのいない世界なんて嫌だよ。ねえ・・・私、本当にDのこと大好きなの!!」あっけなく全部言えました。Dと私の力の差は格段なので、私は全力で押さえていたのですが、Dは全く抵抗しようとしませんでした。私に押さえられている腕に力を入れることすらしませんでした。甘い香りで目が覚めると、ベッドが沢山の薔薇で埋まっていました。淡い色付きの透明の薔薇です。Dの見せてくれる幻の薔薇なのです。起きたばかりのぼんやりした頭に、Dの優しい声が聞こえました。ベッドのすぐ隣にDが座っていて、いつもの笑みを浮かべて私を見ています。私がDのほうに寝返りをうつと、私の体の上に置かれていたらしい薔薇が落ちて、ベッドの上に小さな音を立てました。ガラスのように透明で繊細で、本物の花のようにやわらかく儚い、Dの見せてくれる幻の花は、いつだって本当に美しいのです。D「お気に召したようで嬉しいよ」ギシッとベッドの上に屈みこんで、顔を寄せてきたDから、かすかに薔薇の香りがします。Dから香りはしないはずなんだけどな。唇が触れてくると、甘い香りが強くなりました。入ってきたDの舌も、気のせいか甘いような気がします。私は寝起きで働かない頭をぼーっとさせながら、その甘くて温かい舌を舐めました。私(なんか、きもちい・・・)しばらくDと舌を絡めていると、濡れた小さな音を残して、Dは離れていきました。私の唇には、まだ甘い味と温かい舌の感触が残っています。なんだか頭もぼーっとするし、体もふわふわしています。ただでさえ寝起きで働かない頭が、気持ち良さで余計に働かなくなっているみたい。D「でも、僕の眠り姫は、キスで眠りについてしまいそうだね」たしかに夢うつつの気分です。人間相手ならこんなこと無いのです。別に沢山の人とキスして確かめたわけじゃないけど、少し経験があれば大体わかります。物理的な唇の接触で感じられる気持ち良さには限界があるからです。この気持ち良さは、物理的なキスの気持ち良さじゃなくて、Dと接触したとき特有の気持ち良さなのです。優しい指が私の髪を撫でてくれます。Dがおでこにキスをくれました。おでこじゃなくて唇だったら、あのぞくぞくするような不思議な感覚も一緒に感じられたんだろうな。私「・・・Dがタルパだから?キスとかされると、すごく気持ち良いのは」D「どうだろうね?」くすくす笑いながら、Dが私の首筋を口と舌でくすぐり始めました。私の触覚を読むことで私の望むような触り方ができるとは言っても、それだけでは説明のつかない気持ち良さがあるのです。普通に触ったときの感触や温度だけではなくて、人間との行為ではあり得ないぞくぞくした気持ち良さや、ふわふわした高揚感など、物理的な接触では感じないはずの感覚もあるのです。私「ま、待って、ねえ、これって、体とか精神に悪いことじゃないよね」やたら気持ち良い『あの感覚』は、あまり脳に良くないんでしょ?(詳細は過去記事「仲直り」参照)だからDは、あれはそんなにしてくれないけど、これだけでも充分気持ち良いっていうか・・・D「安心おし。私の首筋から顔を上げたDは、かわいく首をかしげてみせました。私「そ、そうだよね!!ゴメン・・・」Dが私を傷付けるわけないじゃない。Dに酷いこと言って、私ってば最低!!ちゃんとDに謝りなさい!!私「ごめんなさい」D「僕のほうこそ、不安にさせて申し訳無かったよ。私「Dは全然悪くないよ。慌てて弁解する私の姿に、Dはくすくす笑い出しました。私「うう・・・」D「心配無いよ」Dの手のひらの上に、透明で美しい幻の蕾が現れて、ふわふわっと咲きました。Dはそれを私に差し出しました。D「幻視も幻聴も触覚も、君の幻覚は全て僕が、危険の無いように制御してあげるからね。差し出された薔薇を受け取ると、甘い薔薇の香りがします。私に幻臭は感じられないはずなのに。いう風に調整してるって、前にDが言ってたんだけどな。(詳細は過去記事「ヒーリング」参照)Dに尋ねてみようと思って、薔薇から視線を外すと、床一面に薔薇の花が広がっていることに気づきました。部屋の壁には茨のつるが巻き付き、その枝にも綺麗な薔薇が咲いています。私「これ、静謐の楽園・・・?」D「そうだよ」たまにDが見せてくれる、お伽噺の中のように美しい景色、静謐の楽園です。花が咲いたのさ」すらっとした指が示す方向には、見たことの無い木が生えています。青い花がさいているようです。あんな木、今まで無かったよね。私「・・・あっ、もしかして、この前の宝石みたいな種から生えたの?」ようやく思い出しましたが、以前Dは新しい種を楽園に植えると言っていました。)きっとあの種から生えた木なのでしょう。D「違うよ」あれ!?違うの!?D「この木は、ずっと楽園の中心に生えていた木だよ。今の僕達は、楽園の中のいつもとは違う場所に来ているのさ。言われて見てみると、たしかにお城がいつもとは違う方向に見えます。それに、いつもより随分近くに大きく見えます。私の部屋は楽園に比べてずっと小さいから、部屋の中に楽園を再現するときは楽園の一部分しか見せられないもんね。いう風になるのか・・・D「ようやく花を咲かせたのさ。木を見上げると、青くて綺麗な花をつけています。青い花っていうか、どう見ても青い薔薇に見えるけど、あんなにはっきりとした青い色の薔薇ってこの世に存在しないんだよね?自然界には存在しないし、人間が頑張っても作れないって聞いたよ。ここは静謐の楽園だもんね。青い薔薇があってもおかしくないよね。D「・・・とっても甘くて美味しいんだよ」Dは木を見上げたまま、小さく呟きました。実がなったら食べてみたいな」もしかして、初めての幻味(?)が味わえるのかも?味覚の訓練は一度もしたことが無いけど、あの木になる実の味ならわかるのかも。D「いけないよ、あれを食べては」Dがこちらを振り向きました。食べちゃいけない果物なのか。なんか、旧約聖書に出てくる禁断の果実みたいね。あれは、食べると楽園を追放されてしまうんだったよね。あの青い薔薇の果実も、食べたら静謐の楽園を追われちゃうのかな。私「じゃあ食べないことにするね」D「・・・何故だい?とっても甘くて美味しいんだよ」え、どういうこと?食べちゃいけないんでしょ?私の顔をじっと見つめているDは、いつも通りの表情で、何を考えているのかよくわかりません。私「何故って・・・食べたせいで、静謐の楽園を追放されたくないから」D「楽園を追放?」Dは首をかしげました。D「ここは君の楽園だよ。君を追放する者なんているわけないさ。さゆは何か勘違いしているようだね」あれ?旧約聖書に出てくる禁断の果実とは別物なのかな。違うのか・・・まあ、Dはキリスト教とは全然関係無いもんね。私「じゃあ、食べるとどうなるの?どうして食べちゃダメなの?」Dは沈黙したまま、私の髪を優しく撫でました。(2)」参照)、この青い薔薇の木のことといい、Dには秘密が多いよね。無理に尋ねようとは思わないけど、秘密を一人で隠し続けるのって辛くないのかなあ。私「え?」D「さゆは食べ物を少ししか食べられないから、それで躊躇しているのかい?一度に全部食べようとしなくて良いんだよ。それに、あれは物理的に君の体に溜まるものではないから、いくら食べても苦しくならないよ」なんか、おかしくない?食べちゃダメって言っておきながら、どういうことなの?私「Dは、私にその果実を食べてほしいの?それとも食べてほしくないの?」Dは両腕をのばして、私の体を抱きしめてくれました。なんか、いつもより強く抱きしめられているみたい。いつもはそっとそーっと抱きしめてくれるもんね、でもこういうのも嬉しいなあ。D「僕にそれを決めることは出来ないのさ。君が選ぶことだからね」でも、食べたらどうなるのかわからないと選びようが無いよ・・・どうなるのか知っているDが選んだほうが安全なんじゃないのかな。それに、なんだかDにとっては重要なことみたいだから、それならDの喜ぶような選択をしてあげたいもん。私「Dの好きなほうにしようよ。Dなら結果がわかってるんでしょ?Dの喜ぶような結果になったら私も嬉しいもん」D「・・・おかしなことを尋ねてすまなかったよ。忘れておくれ」Dは、私のおでこにキスをくれて、そっと私の髪を撫で始めました。何か言いたいことがあったんじゃないのかな・・・私もDのおでこに前髪の上からキスを返しました。前髪が唇に触れました。薔薇の甘い香りがします。それは、さゆのリップクリームの香りだよ」そっか。新しく買ったテラクオーレのリップクリーム、昨夜眠る前に付けたんだった。天然の薔薇の香りがすごくするし、ハチミツが微量に入っているせいか、かすかに甘い味がするんだよね。薔薇の香りがしたのも、Dとのキスが甘い気がしたのもそのせいか。そりゃそうだよね、味覚の訓練はしてないし、Dは私の安全のために幻臭は与えないって言ってたし。私「もし、Dの希望とか要望があったら、何でも言ってね」Dはいつも通りの表情で、こくりとうなずきました。D「ありがとう、さゆ」きっとDは言ってくれないと思います。私がDのこと心配してるよって、Dのことがとても大切で、何でも希望を聞いてあげたいんだって、そう伝えたかったのです。_;)mちょっと会社に泊まり込んでました。ヨソで起きたトラブルの余波がこっちまでくるといけないので、ヨソの手伝いをしていたんです。うちの社の仕事を片すわけじゃないから時間外手当は出るけどこっちの仕事は滞るわけだし、泊まり込みまでしてヨソの後始末をするってのは我が社にとっては割に合わないですよねって言ったら、上司曰く今回の件はヨソへの大貸しになったからむしろプラスなのである、ということだったけど。こっちの貸しとは言っても、それに見合うトレードを受けられる相手とは思えないんだよね。友達じゃなくてビジネスなんだから、助けないで切り離したほうが良いと思うけど。仕事なんだから金になるビジネス的慈善活動をするべきであって、本当の慈善活動をしちゃったら駄目でしょうよ。ヨソを助ける余裕があるところを見せることで社が業界での株を上げたと思えば良いけど、金としての報酬は完全に割に合わないよね。上層部には考えがあるんだろうけど」アパートに帰ってきて、冷え切った部屋を暖房で温めながら言うと、Dはうなずきました。私「・・・ええ!?」なにそれ!!もっと真剣に話に乗ってくるかと思ったのに!!なんだか拍子抜けして、おかしくなって笑えてきた私は、あははと間抜けな笑い声を出しながらベッドに横になりました。私「うん、お風呂入ったらね」D「入浴は、明日におし。私「お風呂入らないと、なんか気持ち悪くてね」もそもそとバスタオルとパジャマを出して、そうだ、と思いつきました。仕事中ずっと私の影の中に入っていてもらったし、職場の仮眠室には他の女性もいて触覚の訓練もできなかったので、Dはつまらなかったんじゃないかな。一緒にいてあげたほうがいいよね。普段だったら恥ずかしいとか思ってお風呂になんて誘えないけど、なんか今疲れてるせいか、あんまり恥ずかしいとかの気分にならないみたい。君が浴槽の中で眠ってしまわないか心配だからね」とても心配そうに言われました。本当はお風呂に入ること自体やめさせて、早く睡眠を取らせたいんだろうなあ。メイクを落として、最近好きなテラクオーレのダマスクローズのシャンプーで髪を洗って、ボディソープで体を洗ってから、お湯につかります。私「はー・・・きもちー・・・」ジョー・マローンのバスオイルを浴槽の中に垂らすと、途端に甘い香りが広がりました。本物のバラの香りとは違うけど、これはこういう良さがあるよね。以前と同じように浴槽のふちに外向きに腰掛けて、振り返るような姿勢でDがこちらを見ています。(詳細は過去記事「お風呂」参照)浴室にDがいるのは不思議な感じだなあ。普段の私だったら、恥ずかしいとか言って慌ててるんだろうなあ。私(それにしてもD、普段と全然変わらないなあ・・・)Dはとても平然としています。私の裸を見ても、少しも動じていません。Dは人間の体を見ても何も感じないって言ってたし、そもそも生殖行為では増えない種族って言ってたもんね。私の裸を見ても、何も思うことなんて無いんだ。恥ずかしがってるのは私だけなんだね。私「・・・あ」Dに呼ばれてハッとすると、少しうとうとしかけていました。ありがとう」どうやら相当頭が働いていないようです。いうとき本当にDの存在はありがたいよ。髪の毛を乾かすと、本当に眠気が襲ってきて、私はベッドの上にフラフラと上がりました。触覚の訓練もしてあげたかったのにな。こんなことなら、浴槽につかっている間、触覚の訓練をさせてあげれば良かった。横になって腕を差し出すと、Dはいつもの笑みを浮かべたまま、首を横に振りました。私「でも・・・」D「君には休息が必要だよ。ほら、手を握っていてあげるから、ゆっくり眠って休むんだよ」ベッドの上に出した私の手に、そっと手を重ねるようにして、Dが手を握ってくれました。:Pagetopソテツ職場の廊下に、ソテツという観葉植物の鉢が置いてあるんです。片手でつかめる程度の小さな植木鉢です。私「ソテツさんがいない・・・」ソテツさんがいません。ソテツさんのいた場所には、ドラセナさんが置かれています。ドラセナさんというのは、観葉植物界きっての有名人にして人気者で、定番の観葉植物らしいです。一時期はブームを起こしたこともあるそうで、今でもオシャレな部屋の窓際に置かれて、オシャレな植木鉢に入れられて、オシャレなガラスの水差しで優しく水を与えてもらえる生活をしているそうです。一方でソテツさんときたら、学校の裏庭や病院の中庭なんかに適当に植えられて雑草と戦う毎日で、用務員さんにホースで水をまいてもらえればいいほうで、中には雨水でしのいでいるコもいるとか・・・そういう植物界のヒエラルキーがあるそうなんですが、それはさておき、とにかく私が毎日世話をしていたソテツさんの置いてあった場所に、ドラセナさんが鎮座しているのです。ソテツさんは一体どこへ?私「上司さん、廊下に置いてあったソテツの鉢をご存じありませんか?」とりあえず、上司に尋ねてみました。昨日私が休んでいる間に、ソテツさんの身に何かがあったに違いありません。上司はウンウンとうなずきました。上司「俺が来たときはあったと思うけどな」おかしいな。私のほうが上司よりも早く出社したのに。上司「葉っぱが緑色なら、植木鉢は全部同じに見えるからさ。大きさ変わったくらいじゃ、成長したんだなとしか思わないよ」まあ、普段気にしてない人から見ればそんなもんかもね。私「ありがとうございました。上司「廊下や玄関の植木鉢は多分、会社が買ったものじゃなくて、誰かが寄付してくれた私物だと思う。普段誰が水やったり管理しているのかもわからないし、誰がどこに持っていったかもわからないな・・・」あのソテツさん、出生に関してそんなに謎の多いコだったのか。どっちにしても、上司は何も知らないんだ。誰かの寄付ということなら、その人がドラセナさんを新しく持ってきて、ソテツさんを持ち帰ったのかもしれないね。仕事があるのでソテツさん探しは一旦諦めて、真面目に働くことにしました。昼休みになったので、ドラセナさんの世話をしようと思って水をあげ、今日は天気が良いので日光に当ててあげようと思って、ベランダに運ぶことにしました。私(・・・ちょっと風があって寒いかなあ。ベランダじゃないと日光が当たらないんだけど、ドラセナさんって冷たい風大丈夫なのかな。室内に置いてあげたほうがいいかな)そのとき、ベランダのすみっこに、見慣れた植木鉢が!!私(ソテツさんの植木鉢が・・・!!)ソテツさんの植木鉢が落ちています。内側に少しも土が着いていない綺麗な状態で、ベランダの隅に置かれています。肝心の中身がありません。私(どういうことだろ・・・植え替えられたってこと?)私は気になって、昼休みの間にできるだけソテツさんを探すことにしました。どの課の人に尋ねても、ソテツさんのことは誰も知りませんでした。誰が持ってきて、誰が移動したのか、誰も知らないのです。午後はそこそこ仕事が忙しかったので、ソテツさんのことも調べられないまま、私は今日の勤務を終えました。明日も探そうと思いながら、玄関に向かって歩いていたときです。呼び止められて振り返ると、50代くらいの見知らぬ女性です。制服からして清掃の仕事をしてくれている人のようです。私がソテツにさん付けしたからか、女性はうふっと笑いました。