アメリカ固有のネタも混じっているので、わからなかったら読み飛ばそう。【構成は?】それぞれの章は多くのQ&Aを含む。個々のQ&Aは1~5頁程度なので、美味しそうな所だけをつまみ食いしてもいい。読んでると飽きない人のための、楽しい暇つぶし本。原書は1984年発行だし、連載が始まったのは1973年だけに、少々古臭いネタも混じってるけど、私のような古い者には、その古さも懐かしくて嬉しかったり。最初の質問は「フィリピンには尻尾のある部族がいるってホント?」なんてムー民大喜びのネタ。曰く、米西戦争の後、米国陸軍がルソン島のジャングルで見つけた首狩り族には1.2mの尻尾があり、遺伝子汚染を恐れすみやかに隔離したとか。そんな噂があったのか。してエリア51に...と期待したが、「1900年代のでっちあげです」。占い棒で地下水脈を探すウィッシング(ダウジング、→Wikipedia)を一刀両断する所も、なかなか爽快。「アメリカ東部の多くの場所では、穴を掘れば必ず水が出てきます」。おかげで「こうした穴掘りの成果は100%に近い」。ヨーロッパからアメリカに渡った植民者だからこそ、こういう噂が広がったんだろうなあ。S・E・Xのすべて」。「平均的な男性が放出する精液は何カロリーですか?」と楽し気な質問。おお、もしかして頑張れば新たなダイエット法が...とか変な期待をしたが、セシル先生の概算によるとたった2カロリー。だいたいではあっても、ソレナリに理屈が通りそうな計算をしてる所はアチコチにあって。「全中国人がいっせいに椅子から飛び降りたら、地球の軸がぶれる?」なんて質問にも、真面目に答えてる。意外だったのがブルームーン。日本でも「月がとっても青いから」なんて歌があるけど、あれは本当だとか。大気圏の上層部に硫黄の粒が浮かんでる時に、適切な角度で月を見ると、青白く見えるとか。硫黄の粒が多い時ってのは、大森林火災か火山の噴火って、物騒だなあ。44マグナムで撃たれたら、かすっただけでもお陀仏ってのも本当らしい。ヒトの体は水が詰まった袋みたいなもんで、どっかに大きな衝撃があると、体中の水分が暴れまわってグシャグシャになるわけ。大事なのは弾丸の速さなんで、拳銃よりライフルの方がヤバい。「それは気が付かなかった!」みたいなのもあって。JALの世界時計から、東京の時刻とインドはデリーの時刻を調べてみよう。普通、時差ってのは時間単位なのに、インドは日本時間-3時間30分なのだ。ネパールは更にすごい。なんと日本-3時間15分(→Time-j.net)。思えば、「そういうもんだ」と思ってたのにちゃんと由来があるネタも。スーツの袖にあるボタン。これの由来は18世紀のフリードリヒ大王(→Wikipedia)にまでさかのぼる。当時の兵隊さんはかいた汗を袖で拭ってた。そのため兵の袖は汚れ放題。これを解決するため、大王様は考える。「袖にボタンをつけよう。ボタンが邪魔で兵は袖で顔をぬぐえないぞ」。これの名残が、今のスーツの袖のボタンだとか。トレンチコート(→Wikipedia)とか、紳士服は軍由来のモノが多いんだなあ。ミュージカル・トリヴィア」は、音楽好きには美味しい所。日本のミュージシャンはあまし人の曲をカバーしないけど、米英の人は積極的にカバーを出す。これ、カバーされる側が嫌だといっても、強引に押し通せるとか。普通は予め許可を取るんだが、最悪の場合は強制認可って手があるらしい。「レコーディングの終了後30日以内かつ発売以前に著作権所持者に報告すれば、誰でも好きな曲をレコーディングできる」とか。所定のロイヤリティは払わにゃならんけど。Go(→Youtube)をカバーして頂きたい。このバンド、いい曲はたくさんあるのに、シンガーが弱いんだよなあ。そこで声が綺麗で歌が巧いシンガーがいれば...と思うんだけど、どう?死後やバンドの解散後にレコードが出る秘密も、ジミ・ヘンドリクスの例で教えてくれる。なんと未発表の音源が500時間分もあるとか。中にはしょうもない出来のもあるんだけど。フレディ・マーキュリーやマイケル・ジャクソンも掘れば山ほど見つかるんだろうなあ。お下劣なものから真面目なもの、「どこからそんな疑問が?」なんて奇天烈なものまで、玉石混合の雑学を並べたお楽しみ本。先生に頼めば教えてくれるんだけど、そもそも疑問を持たなきゃ質問すらできない。いう意味では、変な質問こそがこの本の価値なのかも。東京在住のイギリス人作家デイヴィッド・ピースによる、敗戦後の占領期の日本を舞台としたシリーズ<東京三部作>の開幕編。お呼びがかかり、第二班の担当となる。現場に向かった刑事の三波と藤田は、汚水が溜まった地下室から、半ば腐った若い女の全裸死体を引きずり出す。有名な小平事件(→Wikipedia)を題材に、捜査に走り回る刑事の視点から、闇市を仕切るヤクザ・体を売って稼ぐ女たち・戦争で家や家族を失った者・食料の買い出しに出かける者・窃盗で生き延びる戦災孤児など、価値観が逆転した戦後の混乱期のなかであがく者たちの姿を、独特の文体で描く暗黒小説。日本語版は2007年10月10日第一刷発行。今は文春文庫から文庫版が出ている。8.5ポイント25字×20行×2段×350頁=約360,000字、400字詰め原稿用紙で約900枚。文庫本なら上下巻でもいい分量。言って、文章はかなり読みにくい。地の文の中に、意味ありげながら雑音のような太字の文が何度も繰り返し出てくる、独特の文体がずっと続く。内容は特に難しくないが、舞台が敗戦直後の時期なので、その頃の風俗がわかると更にわかりやすい。小説としては一種のミステリでもあり、細かい所にヒントが隠されている。謎を気にしながら注意深く読んでもいいし、気にせず作者に弄ばれても楽しめる。それと、ネタバレが嫌な人は、巻末の解説はもちろん、ネット上の書評も読まない方がいい。読者層はいわゆるミステリ・ファンばかりでなく、純文学系の人が多いらしい。ミステリ・ファンは作者の仕掛けをバラさぬよう心掛けるが、純文学系の人は違うマナーに従ってて、けっこう容赦なくバラしてたりする。ちなみに巻末の解説はネタバレも含むが、ネタバレの前にちゃんと「以後ネタバレあり」と警告を出している。敗戦直後の東京の闇を、容赦なく描き出した問題作。