あきみず明治政府により日本語の標準語教育が敷かれ、琉球の人々は日本語を使用するようになった。彼らの琉球語は依然として多様なままであった。(小川晋史/くろしお出版)に提示された琉球語用の表記法および、それに対応したフォントである「しま書体」の開発へつながったという。美ら海水族館や首里城などの観光名所を有し、多くの観光客にとって身近な存在である沖縄本島。(令和2年10月1日現在)に基づく)の沖縄本島だが、市町村や地域によって方言が異なり、言語差も大きいという。これは意外......。あきみずただし、現在の琉球語話者は日本語で教育を受けており、基本は日本語と琉球語のバイリンガルである。琉球語のみで話すとなると会話が成り立たないかもしれないが、現実は異なる地域の人が話す時には、標準語である日本語を頼りに理解しようとしているようである。バイリンガル云々については、琉球語の話者に限らず、他の方言の話者にも言えないだろうか。大阪出身者であれば、大阪弁と日本語のバイリンガルであるわけで、異なる地域の人と話す時には標準語で理解しようとする。おもしろい!あきみず標準語で解釈する時にのしかかる認知的負担の面では、標準語化が進んでいない以上、琉球語の話者において大きいものだろう。琉球語話者の会話時における認知的負担を軽減するという意味では「しま書体」は有用な方法と言える。琉球語は多様性に富んだ言葉?では、日本の方言の中でも琉球語はなぜこれほどまでに多様性を示しているのであろうか。「近世~近代」の3つの時代に分けられる。グスク時代とはおおよそ12世紀から16世紀までの期間を指し、それ以前には「貝塚時代(なお、これは北琉球地方における呼び名である。南琉球地方では「先島先史時代」と呼ばれている)」があった。グスク時代以前の琉球は、北琉球と南琉球とでは文化が全く異なっていた。実際、北琉球には縄文文化、一方の南琉球には台湾系のオーストロネシア文化が根付いていた。北琉球の縄文文化は南琉球において全く見られないというし、一方で北琉球にはオーストロネシア文化の痕跡は見つかっていない。したがって、北琉球と南琉球は同じ琉球と言えども、全く別の歴史を歩んできたのであり、その文化がそれぞれの島の言葉に反映されていると見てよいだろう。言葉というのは時代とともに常に変化しており、時代の流れの中で生まれたものもあれば、消えたものもある。これは琉球地方に限らず、どの地域の言葉にも当てはまるだろう。ところが、琉球語の場合、原形からは予想できないほどに変化を遂げた言葉が多く、これが琉球語の多様性の一因へと繋がっている。標準語で「頭」を表す言葉だが、琉球諸語だとこんなにも異なる。(与那国方言)え、全然違う......。゚」という文字が......。これは主に宮古諸島で見られるものである。「い」と「う」の中間音であり、舌先を歯茎の後ろで構えて発音する。Googleマップ上をネットサーフィンしていると、日本本土にはない独特の地名をいくつも見かけることがある。具志堅(ぐしけん)や安次嶺(あしみね)、安慶名(あげな)など。実際、琉球語と現代日本語との共通の語彙は70パーセント程度であるという。本州在住の筆者から見て沖縄の言葉が異質に思えるのはこのためであろう。(筆者としては、沖縄の地名はどことなく奈良時代の『万葉集』に使用される万葉仮名に似ている気もするわけだが......)。琉球諸語となると共通の語彙は80~85パーセントほど。琉球語で話そうとした場合、意思疎通が成り立たない理由はここにあると言える。゚)が付くのは、ハ行の「パ」「ピ」「プ」「ぺ」「ポ」のみである。゚」といった、意味不明な仮名も。沖縄本島の人と宮古島の人との会話において困難を強いられることはすでに述べたが、その理由はこうした特殊な言語体系にあるのかもしれない。和樂webでは、「沖縄の離島「多良間島」の行き方・楽しみ方は?不思議な島の魅力を紹介!」の記事で多良間島の方言を取り上げたが、多良間島の方言は宮古方言のひとつである。宮古諸島には世界の言語学者の間で注目を集めている方言がある。それは大神島で話されている方言だ。ある土産屋「海美来(かいみーる)」の展望台からは大神島を望むことができる。ありながら、海を挟んだ両島では全く異なる言葉が話されている。池間島には「ブ」「ガ」「ジ」の音が存在するが、大神島にはない。実際、池間島でお腹を意味する「バタ」。大神島ではその発音は「パタ」である。現代日本語では、「卵(tamago)」の例に見るように、その言葉を構成する「タ(ta)」も「マ(ma)」も「ゴ(go)」も母音と子音がセットになっているというのが基本である。ところが、大神島の方言の場合、英語のように子音が3つ以上連なるケースも少なくないという。大神島には基本的に母音のように、声帯を振動させて発音される音がない。した現象はモロッコのベルベル語やカナダのハイルツク・オウエキヤラ語(ブリティッシュコロンビア州の一部地域で話されている言葉)といったあまり聞き慣れない言語でも報告されている。大神島の方言は世界的にも珍しい事例であるということだ。琉球語自体が現代日本語からかけ離れているが、大神島の方言ということになるとさらに遠い存在であることが分かる。昔から「神様が住む島」として言い伝えられてきた大神島。その神秘性は島の内部にとどまらず、話されている言葉にも満ち溢れているのだ。大神島の言霊、興味津々です!あきみずこうして見ると、北琉球よりも南琉球のほうがより言語多様性を示しているとも思われる。北琉球と南琉球を天秤にかけた場合、どちらが多様性に富んでいるかに関して一概に言えないという。標準語では「あ」~「わ」までの音が50音で表されるが、琉球語だと200音近くだとか、80音くらいだとか、島によってばらつきがある。(そもそも日本語の発音の基本をなす母音の数が島ごとに異なっていたりする)。島ごとに独自の言語体系が確立されており、それが琉球語全体の多様性へと繋がっていると言える。琉球語は日本語のルーツなのか?日本最古人類としての明石原人の可能性が否定された今、日本最古の人類として有力な候補に挙がるのが、沖縄本島南部で生活したとされる港川人や山下洞人である。いずれも、旧石器時代に生活していたとされる人類だ。この流れから、琉球語を日本語のルーツとして考えるのはごく自然なことのように思われる。実際、日本語の古代語ともいくつかの共通点を有する。え、そうなんだ!あきみず琉球語は日本の古代語と共通点が多い現代日本語の母音は「あいうえお」の5音のみだが、古代には8つの母音が存在したとも言われている。その点で今日の琉球語に通じるものがある。すると古代日本語は現代よりも多様性に富んだものであり、その後文法規則が簡略化し、現代のようになった、という可能性は考えられないだろうか。確かに、現代の日本語発音は統合されてだいぶ種類が減っている、って聞いたことがありました。あきみずその他にも、係り結びが存在したり、万葉集の時代に適用された文法が一部の語彙が見られたりするなど、琉球語には日本語の古い形態が残っている。以上より、琉球語は古代日本語の特徴を受け継いだ言葉として考えることができる。琉球語と台湾の言葉との関係は?日本最西端に位置する与那国島は台湾とは目と鼻の先にある。距離にして約110キロメートル。これは対馬と韓国・釜山(プサン)との距離とほぼ同等だ。対馬から釜山の花火大会が見えたとの話を聞いたことがあるが、110キロメートルは極めて近距離だ。そんなに近いんですね!あきみずよって、はるか昔に与那国島と台湾間において人の出入りがあってもおかしくはない。南琉球エリアへのオーストロネシア民族による入植が確認されている。オーストロネシア民族との接触があったとする証拠は現時点では存在せず、オーストロネシア語からの借用は認められていない。生物学的に見ても、琉球諸島の住民がオーストロネシア系の台湾原住民と無関係であるようだ。少なくともこれまでの調査を参照する限りにおいては、琉球語がお隣りの国である台湾の影響を受けた言葉であるとは言えない。どこの影響を受けているんだろう......。By(邦題タイトル:レトリックと人生[渡部昇一他訳])の出版が端を発して認知言語学が成立、1990年以降には考古学の下位分野として認知考古学が登場し、人間の心理の観点から古代の歴史を明らかにする動きが出始めている。その過程の中で人間の心理が投影された言葉について解明されても不思議ではない。ところが、土偶の持つ意味に関する研究はあっても、その当時どのような言葉が話されていたのかという研究は皆無である。素人には想像できません。あきみず日本語や琉球語の歴史を辿っていくと共通の祖先に辿り着く。研究プロジェクトを通じてそのルーツを探っている最中であり、今後の研究の進展を見守りたいところである。琉球語を体験しよう各地方でとり行われている伝統行事や祭祀において詠まれる神歌や、各地方に伝わる琉歌(りゅうか)を通じて琉球語に親しむことができる。琉歌とは聞き慣れない言葉だが、言うなれば日本列島における和歌のようなものだ。琉歌、初めて聞きました。あきみずこちらは、沖縄人類発祥の地として知られ、沖縄本島の国頭郡今帰仁村の沖合にある古宇利島で1988年夏に執り行われた「サーザーウェー」と呼ばれる祭祀の様子を撮影した写真である。(音声を再生し、神歌の中の琉球語を聴いてみよう)。古宇利島ウンナヤーの各家を廻り、火ノ神に向かって神歌を詠み上げている。センター所蔵)昔の琉球の言葉、言葉はわからないけれど、とても柔らかくて心地いい響きです。あきみず沖縄出身のアーティストによる活躍が目覚ましい昨今であるが、彼らが発表した音楽の歌詞の中でも琉球語由来の言葉を発見できるかもしれない。2000年、沖縄出身のアコースティックバンドBEGINのシングルとして発売され、その後夏川りみさんによりカバーされた「涙そうそう」。涙の読みが「なみだ」ではなく「なだ」であるのは、沖縄の方言に由来する。琉歌では韻律の特色上「なだ」と詠まれることもあれば、「なみだ」と詠まれることもある。北海道や東北地方にはアイヌ語由来の地名が多く、一方で九州地方には邪馬台国(所在については諸説あるが......)の名残からその影響を受けた地名が多いと言われている。北海道や東北地方の地名を通じてアイヌ文化を知るように、沖縄の地名は古代の言葉に関するヒントを与えてくれるかもしれない。冒頭でも述べた通り、琉球語は今、消滅の危機に瀕している。一方で、古代日本とも関わりのある言葉でもあり、守るべき理由はここにあると言えよう。古代の日本が、琉球の言葉から分かるかもしれない!とてもわくわくします!あきみずあとがき沖縄の離島を舞台に展開されたドラマ『Dr.コトー診療所』では、離島から船に乗り込み、何時間もかけて沖縄本島の病院へ出向く場面があった。沖縄では島から島への移動はまさに命懸けで、ドラマでは吉岡秀隆扮(ふん)するコトー先生が船酔いするシーンも。ドラマのシーンからも分かるように、沖縄ではとにかく島間の移動が壮絶だ。それがゆえに、基本的に生活の基盤が島の中のみで完結せざるを得なくなり、その結果島ごとにコミュニティーが形成され、それぞれに独自の言語体系が生み出された。それが琉球語の多様性を生む一因となっていると言える。同様に、それぞれの島が海で隔たれた瀬戸内海の島嶼部でも、琉球諸島には及ばないにせよ、それなりの言語の多様性が見られるのではないか......。いうことで、瀬戸内海の島嶼部の方言をちょっと探ってみたくなった。大澤法子1983年生まれ。英米の文学や言語を通じて日本の文化を嗜み、大学院では言語学を専攻し、文学修士号を取得。け雑誌などでAIやスマートシティ、宇宙について寄稿中。翻訳と言葉について考えるのが生業。書いた人の読み物をもっと見るこの記事に合いの手する人あきみず人生の総ては必然と信じる不動明王ファン。経歴に節操がなさすぎて不思議がられることがよくあるが、一期は夢よ、ただ狂へ。愛ハムスターに日々齧られるのが本業。「和樂web」は、日本文化の多様で奥深い魅力をわかりやすく、さまざまな角度から紹介するメディアです。美しく、ラグジュアリーで、格調高いながらも時にはロック。伝統を守り継ぎながらも進化を続ける、幽遠な日本文化の世界をお楽しみください。