彼女の弱さを見たことはない。僕は中学2年の3学期に転校をしているが、それまでを過ごした場所が山口県の小野田という町。そこの中学校で出会った一つ上の彼女は、当時から「かっこいい」女性だった。性別という差を感じない交友関係がそれを物語る。覚えていないけれど、可愛がってもらった記憶だけが残っている。当時、思春期の男の子だったけれど、不思議と彼女に女性を感じることもなかった。それは、彼女の接し方がそうだったからに違いない。彼女にとって、僕はぬいぐるみか、かわいい生き物の類だったのだろう。身長は常に学年で一番小さかったのだから。その2年後、思わぬ形で再会する。高校生になった僕が先輩の家に行くためかなにかで、小野田に戻ったときだったと思うけれど、彼女に偶然再会したのだ。ダボダボの格好に、髪を編んでいたかな。ひと目で、HipHop好きなひとっていうね。客観的に見ればたぶん「怖い」というのが先に来るけれど、知った顔だと不思議なもので、「めちゃかっこいいやん。」っていうのが久々の再会の印象。Ralphの香水は、いつだって、この人のためのもの。今考えると、少し強すぎたでしょうか。(笑)それから、僕が受けた影響は計り知れない。Laurenのジーンズ。無理したのは、貴女がこれしかないと勧めたからです。大学に入って、たぶん会う機会も少なくなるなと思ってこっそり買ったのは、Ralphの香水。Timberlandのブーツは買えなかったけれど、憧れているし、今だって機会があれば手に取りたい。HipHopの生まれや成り立ち。口頭で教えてもらったことも数え切れない。なんでも知っていて、格好も様になっていて、実績もあり。学校に通う女子高生だなんて、感じたことは一度もありませんでした。財産は、「ダンス」を通じて「創る」という尊さを教えてもらったこと。今でこそ普通になったんだろうけれど、当時、しかも田舎でダンスなんてしている人なんていなかった。YouTubeのなかった時代。VHSが伸びるほどに映像を見たり。映る海外の映像を真似したり。「かっこつけたい」「モテたい」という下心がなかったと言えば嘘になるけれど、でも、どうにか3年間高校に行って、ちゃんと大学に行けたっていうのも、ダンスとの出会いが大きかった。「創る」べき何かがある。そのために、インプットと反復が必要。そのための時間が必要。ダンス、広い意味でHipHopに出会っていないなら、英語なんてやらなかった。英語はその文化に触れる道具だったから。その後、たどたどしいながら英語を使って仕事をするなんて、想像もしなかったけれど。