病院勤めのラジェンドラさんの奥さんを職場に送るついでに、ラジェンドラさんの自家用車、スズキのジープで昨日も寄ったパタンのダルバール広場まで送ってもらった。ダルバール広場で、夕暮れでじっくりみられなかった、建物にぎっしりならぶ神像、仏像をゆっくりと見る。中には交接像、男女の神様が交わってる像もたくさんある。フランス人のツーリストグループにガイドがフランス語で説明している声が聞こえる。何を言ってるのかよくはわからないが、ガイドが交接像になぞらえて、おたくではどうですか、みたいな下ネタをふったのであろう。フランスのおばさま大ウケ。ネパールの寺院を巡っていて、日本の信仰の姿とはちょっとちがう。どちらがいい、悪い、ではなく、ネパールのほうが人々の日常と信仰が密接で、敬虔、畏怖というよりカジュアルな信仰スタイルのように思う。ダルバール広場につぎつぎとパレードの列がおしよせていた。そろいのタスキや横断幕をかかげた、数十人の団体が。ある団体は仏像の載ったみこしをかつぎ、ある団体は楽器をうちならし、お祈りの言葉を口にしている。ムードは明るくなごやかで、敬虔な信徒の参詣、というより、阿波踊りナントカ連とか、サンバチームが対抗でパレードしてるようなにぎやかさである。地域ごととかお寺ごととかのグループで衣装をそろえたりして新年詣での練り歩きをしているのだろう。ダルバール広場を見下ろせるカフェをさがして、4階くらいのぼっただろうか。ルーフトップカフェのテラスでお茶を飲む。隣の席では数人のツーリストが英語でスマートフォンやカメラの話題などをしている。アメリカやヨーロッパの国か、違う国から来たツーリスト同士でたまたま同席しておしゃべりしているような様子だ。われわれはテラスからにぎわうダルバール広場を撮影したり、近くの建物の屋上で群れているサル(街中でもときおりサルは見かける)を撮影して隣の席のツーリストにも教えてあげたりしつつ、ちょっと一服。したルーフトップカフェは、わざわざ階段をのぼってきてからメニューを見るので、多少値段が高くてもお客に逃げられないんだろうなどと思った。日本のコーヒーチェーン店ほどではないが、ちょっとお高めの会計をすませて、もう少しパタンの地区を歩くことにした。パタンにはカトマンズに増してお寺やお堂、仏塔、ヒンドゥーの神様の祠などが通りのあちこちにある。日本でいえば古都、京都、といった感じだろうか。ダルバール広場のそばのきらびやかな彩色の大仏を拝し。歩いてマハーボディー寺院に向かう。徒歩5分程とあったがなかなかつかない。路地を奥まったところにあって通り過ぎていたのだ。路地裏にはいると、観光客も少なく、地元の人たちが売店の前でお茶を飲んでいるような、のんびりした風景である。わかりにくいところに、マハーボディー寺院の入り口があった。回廊状になっていて、大きいものは人の背丈ほどもあるような、やや大きな仏像や彫刻の並ぶ本堂の区画と、町の建物のひしめくなかにいきなり30mの仏塔の立っている区画とにわかれている。仏塔は、インドのブッダガヤに参詣した職人が親子3代にわたって作ったという、細かい彫刻や多数の仏像で壁面を覆われた、それはそれは手のかかった塔である。パタンの街を歩いて、王宮跡も入り口までは行ったが、入場料が高く、すでに大量の寺院や彫刻を見て目もアタマも飽和状態だったのでパス。驚愕!中野ブロードウェイはネパールにも存在した!ネパールに来てはじめて、デパートのようなところに入ってみた。間口の狭いちいさな商店の商店街をぬけ、建物に入る。全体はそれほどの大きさではなく、やや大きなショッピングセンターといった規模だが、入り口付近は吹き抜けのホールになっていて、床の一部が囲われて、新年を祝う花の床絵が描かれていた。これまたネパールに来てはじめて見るエスカレーターで階上にのぼる。どこかで見たことがある。中野ブロードウェイだ!東京の中野駅の北側に、サンモールというアーケード街があり、その突き当りに昭和の香りをのこした古い複合商業ビル、中野ブロードウェイがある。建物の感じといい、中に入っている商店の感じといい、いちどブロードウェイだと思うと、もうそのようにしか見えない。フジヤAVICのかわりに、ロック解除しますという看板を掲げたあやしい携帯電話屋さんが立っていた。残念ながら、有名なマニアな古書店まんだらけに相当するお店はネパールにはなかった。新年のお祝いムードのパタンの市街をちいさな仏塔にお参りしたりしながら、カトマンズの中心街へもどった。この日は夜中まで、町のざわめきが部屋にひびいてきた。聞いたところによると、インドではディワリの夜は花火や賑わいで夜も眠れないほどだという。それにくらべれば、ネパールのディワリの夜のざわめきは遠くに響きここちよい程度だった。明日からはヒロムDにとっても未知の領域だ。目玉のお寺をめぐるカトマンズの朝。5時6時になると、もう外で街の人々が動き出している気配が感じられる。自分たちが滞在している3階の窓から見下ろすとすでに自転車や徒歩、バイクで仕事に出かける人々が細い通りを通っていく。鮮やかな赤いサリー姿の女性の姿も見られる。地元の人たちの朝は早い。早朝のうちに少しだけ彫刻の時間をとって、持ってきていた彫刻刀で小さな作品を彫りはじめた。7cmほどのヒノキの小片に彫る誕生仏のレリーフ。お釈迦様の生誕地、ルンビニの地をもうすぐたずねると思うと感慨ひとしおである。ディレクターのヒロムさんが起きてきたところで、朝のうちにスワヤンプナート寺院に行くことにした。ヒロムDは以前、ロケでカトマンズに滞在した際、スワヤンプナート寺院まで歩いていったことがあるという。のちほど、歩き出した方向が本当に適当だったことが判明する。歩くネパール、見るものすべてが新鮮なので、遠回りだろうが道に迷おうがまあ、いいでしょう。野良犬たくさんしかもけっこう立派な体格。カトマンズの中心街はずらっと小さな商店がたちならんでいる。観光地なのでおみやげもの屋さんもたくさん。車線が区分けされていない中を犬がとおり、バイクが通り、車が通り、人が通る。車間距離やすれ違いはすれすれ。道が混んでてたいして車やバイクのスピードは出てないので、慣れれば広い道でも車をぬって横断できる。朝から町中の道は人々の声やクラクションであふれている。ネパールでもインドでも、ホーン(クラクション)は緊急時に鳴らすものではなく、すれ違うとき、抜かすとき、人にどいてもらうとき、いつでもしょっちゅう鳴らす標準機能だ。スワヤンプナート寺院をめざして日本人の旅人2人はずいずい歩いていた。私のほうはまだ慣れぬ旅にとびこんだばかりで、道できょろきょろしていたら、どんな物売りやらタクシーの客引きやらに声をかけられるかわからないと過剰に身構えているので、道も調べたりする余裕もなく、立ち止まらず歩く。ヒロム氏のほうは、カトマンズの街は慣れたもののはずだが...なんだかちょっと向きがあやしいらしい。寺院に行くときに越えるはずの川がなかなかあらわれないのだ。出発して20分ほど歩いているだろうか。方向を修正したり、遠くの山にようやく寺院とおぼしき姿をみつけたりしながら、生活感あふれる川のそばの路地をぬけ、橋をわたり、出発から40分ほど経っただろうか、遠回りしてしまったがようやくたどりついた。参拝や朝市の人々でにぎわう、スワヤンプナート寺院の参道だ。タクシーが何台も列をつくり、朝市では鮮やかな花飾り、野菜果物などが路上にひろげられている。お供え用の火のついたロウソクの屋台もいくつもでている。スワヤンプナート寺院、別名モンキーテンプル。ネパール仏教の寺院である。マハ・チャイテャと呼ばれる、ブッダの目が描かれた仏塔が目印。ひとつ、カトマンズで有名な目玉のお寺、ボダナート寺院と並んで、もっとも神聖とされるお寺である。こちらの寺院の特徴はその立地である。小高い丘の上に立つ絶好のロケーション、、400段ほどの急な石段の上にあるのだ。多くの観光客でにぎわうなか、山門をくぐる。ささげもののお花や灯明を売る人々、子どもを抱いて物乞いをする女性。石段を上っていくと、さっそくちいさな仏塔の上に猿が親子で毛づくろいをしあっていたりする。モンキーテンプルの所以だ。さわやかな空気、ひとびとの信仰の息づかいなどに感動をおぼえながらも、だんだん石段がこたえてくる。心の中でつぶやきつつ、ぐいぐい上っていく。その気になれば踊り場のようなところにベンチもあって休憩できるようになってはいるのだが、とくに、頂上の直前の石段はなかなかの急角度である。後ろの歩いているおじさんの息のあがりかたが尋常ではない。石段をのぼりきり、左手の小さな小屋で入山料を支払う。頂上広場に出ると目の前に大きな五鈷杵(ごこしょ)と仏塔。仏塔の周りにはマニ車がずらっとならんでいる。マニ車というのはお経の書かれた金属製の筒で、これを回すことでお経を読むのと同じ功徳があるというものだ。マニ車をまわしながら、仏塔を右回りにまわってお参りする。頂上広場の片隅に一辺5mほどの小さなお堂があるが、そこには参拝の列が並んでいる。あとでわかったが、こちらはハリティ(鬼子母神)をおまつりするお堂で、並んでお参りしたものの、残念ながら花や仏飯などささげ物をする方がとぎれず、鬼子母神の像を見ることはできなかった。頂上広場は大きな仏塔の周囲に建物が建っていて、仏像がおまつりされていたり、お土産物屋さんやレストランなどもある。そのなかの一軒、ルーフトップカフェ(屋上カフェ)に入って朝食をとることにした。非常階段のようなやわそうな金属製の階段をのぼる。テラス席と屋内席があったが、もう日差しが暑いくらいになっていたので、とりあえず屋内におちつく。上のほうの階は客はわれわれだけだった。チャイやトースト、ペットボトルの水なんかを注文する。お高めだが、観光地価格、山の上価格だ。カフェからはカトマンズ市内が一望でき、遠くヒマラヤの雪山まで眺望できる。ブラックカイト(とんび)がとびはじめている。早朝ではなく、上昇気流をつかまえられる9時10時の時間帯からとびはじめるのだと、ヒロムDが教えてくれた。このカフェの眺めに味をしめて、この旅ではちょいちょい、ルーフトップカフェを利用することになる。参拝を終えて、タクシーでカトマンズ中心部のタメルにもどる。ここで、ネパールの電話会社、NCELLのお店でインターネット接続や通話をするためのプリペイドSIMを入手。パスポート+写真、データ通信1GB+通話300RS分、SIM代金とあわせて1800RSほど。店員さんにおまかせでチャージ操作までしてもらって30分ほどで持って行ったSIMフリー携帯が使えるようになった。ラジェンドラさん宅にランチに招かれる新年休暇のためかラジェンドラさんのご兄弟もいらっしゃってにぎやかな昼食。ダルスープとライス、野菜のカレーなど定番と言えるネパールの家庭料理。おかわりまでして、たいへんおいしくいただいた。午後からはボダナート寺院へ。こちらは平地の街中にある寺院だが、門をくぐると広々とした空間がひろがっていた。おおきな仏塔にかかる五色の旗、タルチョーが幾重にもはためいている。仏塔の周りは建物に囲まれていて、お土産店やレストラン、ヨガスタジオ、ホテルなどが立ち並んでいる。観光客も参拝客もおおぜいいるが、街中のような騒々しさではなく、さわやかな空気が流れている。こちらの寺院でも近くのルーフトップカフェでチャイをのむ。一か所くらいどこかに寄れそうだ。カトマンズの街は旧暦の新年のお祝い「ディワリ」の準備で、あちこちで地面に砂絵や花絵が描かれたり、商店街に旗がつるされたり、街のあちこちにある仏塔や祠に花飾りがささげられ、街も人手が多いようだった。夕方近くになってパタンという地区のダルバール広場に着いた。パタンはネパールの古都で、カトマンズ市内ではなく川をはさんで南側、ラリトプル市にある。歴史ある王宮や寺院が多く残されている地区である。広場でタクシーを降りたところで、さっそくパタンの観光入場料を徴収され、首にかけるパスをもらう。海外観光客は500RSなり。以前ヒロムDが来たときは入場料を取られた覚えがないとのことなので、文化財保護などのために外国人観光客からはいただけるものはいただいておこうという方針になったのだろうか。タメルまで歩いて帰れるかと思ったが意外と距離があったため、途中でタクシーをひろってラジェンドラさん宅にもどる。たいした距離じゃないのに取られるなと思いながらも、待ち合わせの時間が迫っていたし、ディワリの前夜で街も準備でにぎわう中だったので、大みそか価格かと思い自分たちを納得させる。ICEでラジェンドラさんとタケシさんと夕食。地元の料理を、とも思ったが、ラジェンドラさんいわく、ネパールの料理はうちで食べるものだ、と。たしかに、この日はラジェンドラさん宅で心のこもった家庭料理のランチをいただいていたので、納得である。このレストランはしゃれたレストランで、ヨーロッパからと思われるファミリーなど、旅行者も多く来て、入り口で席が順番待ちになるほどにぎわっていた。パスタやピザなどをいただく。夕食の際にこれからの旅の予定表を見てもらい、アドバイスをもらう。ほかの人に見てもらうと相当無計画というか、行き当たりばったりの行程表である。明日のディワリの日はカトマンズですごすことにして、次の目的地、チトワン国立自然公園へはその翌日の朝向かうことにした。ワンまでのバスの手配、チトワンの宿さらにその先のルンビニまでのバスをラジェンドラさんが手配してくれたので、われわれはおんぶにだっこ。新年を迎えるべく電飾や旗やランタンで彩られ、夜もまだ活気づいている町を歩いて、レストランから部屋まで戻った。名古屋を出て東京へインド・ネパールの聖地を巡る聖地の旅、に出る前に、名古屋から東京に向かう高速バスで、渋滞につかまっていた。通常なら6時間ほどのルートだが、高速道路のリフレッシュ工事で愛知県をなかなか抜け出せない。「よう、インド行かねえ?」と、友人のヒロムさんからメッセージが入ったのはこの旅の2週間ほど前の夜だった。「いいっすね」と返事を返したものの、インドに行くというのが本気なのか、冗談なのかまだ確証がなかった。だいたいこの人は、東京に住んでいるのに、今からラーメン行きましょうかとかふざけたメッセージをしばしば送ってくるのだ。メッセージをやりとりを続けていると、どうやら今回は本気らしい。仕事の区切りがついて時間ができたので、プライベートでどこか旅行に行こうと思い、私が以前からインドに行きたいと言っていたのを覚えていて声をかけてくれたのだ。私は以前から、インドに行きたいとは思っていたが、なかなか一人で行くのは自信がないし、パック旅行はお手軽だけど高いし自由が利かないし...と気持ちがくすぶっていたところだったので、このチャンスをのがしてはまたいつ行けるかわからない。誘いには乗るべし、と、その夜のうちに決意した。ヒロム氏は、主に自然や動物をあつかったTV番組の制作をしているフリーのディレクターなので、ヒマラヤの山々の空撮に行ったり鳥や動物を撮るためにロケに行ったりと、ハードな海外旅行には慣れている、はずである。個人で旅行するのと仕事で海外に行くのとは多少事情が違うだろうが、私の海外経験といえば、過去に韓国に2回、アメリカに1回の計3回、それも仕事でほかのみなさんと一緒に行ったことしかないのでよほど頼りになる。足手まといにならないようにしなければ。その日から済ませるべき仕事をどうにか片付けにかかったり、インドのビザを申請したり安い航空券をしらべたり、ざっくりとした旅程を計画したり、あわただしく歯車は動き出した。出発前に決めていたのはこんなところ。ある、ルンビニ・ブッダガヤ・サールナート・クシナガラに行く。このうちルンビニはネパール領内で、あとはインド。それぞれ釈迦が生まれた地(ルンビニ)、悟りを開いた地(ブッダガヤ)、はじめて教えを説いた地(サールナート)、入滅した地(クシナガラ)である。・チトワン国立自然公園(ネパール内)に行く・ダージリンからヒマラヤのカンチェンジュンガをながめる以上。はじめは1週間から10日のつもりだったが、計画するうちに日にちが足りないということで16日間の予定になった。往復の移動があるので、実質2週間ほどの旅となる。仏師の巡る聖地の旅の映像を記録しよう、ということになった。そのヒロムさんと合流するために、出国の前日、東京に向かっているわけだが、このバスがなかなか進んでくれない。事前によく調べていれば、新東名高速のルートのバスにするなり、電車にするなり(節約のため、新幹線という選択肢はない)できたはずなのだが...まあこれも、これからのハードな移動の予行演習だと思い、気楽に構えることにした。バスの2階席の先頭で、席に電源もついてるし居心地も悪くない。富士のあたりで急に暗雲がたちこめ、まだ17時前なのに外が夜のような暗さになり、旅立ちにあたってなんとも不穏な天候たが、、気にすまい。結局2時間以上遅れて、夜8時半ごろ、バスは東京に着いた。新宿の居酒屋で東京の友人たちに別れの夕食会をひらいてもらい、東京で食事すると高いなあ、とひそかに財布にダメージをうけつつ解散。ヒロムさんちで行き先の地図を確認したり、パッキングをしたりするうちに、ほとんど睡眠時間もなく成田への出発時間が迫っていた。成田10時台発の便なので、都内からだとけっこう早くに出発しなければならない。雨のそぼ降る中、セブンイレブンで訪れる予定の街の地図を何枚かプリントアウトし、東京駅八重洲口で成田空港行きのバスのバス停をさがす。雨が本降りになってくる中、ようやくバス停を見つけて乗車。1000円也で東京駅から成田まで連れて行ってくれる。ネパールのカトマンズまでは直行便がないので、中国やマレーシアなどで乗り継ぐのである。われわれの乗るのはマレーシア航空クアラルンプール行き。マレーシア航空のカウンターにはチェックインを待つ長蛇の列ができていたので、ひとりが待つ間にひとりが両替にいったり、予約しておいたインドで使うWi-fiインターネット端末を受け取りに行ったりなど用事をすませる。早めに来ておいてよかった。あと、今回の反省を踏まえて。旅先で使うお金をちょっと多めに米ドルに両替して持っておくのがおススメ。インドやネパールでは日本円が町中で両替できないところが多くて、ヒロムさんの持っていた米ドルに助けられたことが何度もあったので。