4分ただいま!昨夜、無事にスペイン旅行から戻って参りました。スペインからモロッコのマラケシュまで、感動と感激の旅でした。あらゆる場面で息子を感じ、時には涙ぐみましたが、約束を果たせたようでもあり、逆に親孝行をしてもらったような不思議な気持ちの旅でした。行く先々で見知らぬ人たちに親切にしてもらい、言葉では語り尽くせないくらいたくさんの思い出ができましたが、満月の頃だったため、アルハンブラ宮殿からもプラド美術館からも、素晴らしい月を眺めることができました。なんと言ってもマラケシュでみたアラブの街から見た月は最高で、砂漠の澄んだ空に青い月がよく似合って、この月を眺めることができただけでも、遠くモロッコまで来た意味があると思いました。文化の違いからくる戸惑いも多く、ランチが3時過ぎ、夕食が9時過ぎのスペイン流に胃袋が慣れるまでに数日かかり、朝からガッツリ食べたい私は、レストランが開き始める午後2時まで、菓子パンをかじりながら過ごすので、その反動からランチを食べ過ぎて、おまけに夕食までの腹ごなしのつもりでせっせと歩きまわった挙げ句に疲れはて、夕食まで待てないで寝てしまう日が続きました。インターネットも部屋では使えないことが多く、本当にすみませんした。ビックリしたのはモロッコ式のトイレです。スークという市場にある公衆トイレは、床に直径15センチほどの小さな穴が開いているばかり...、私は穴を見つめて、しばらく使用方法について悩みました。みたいなことを言い、確かにそうだよなと思った私たちは、日本流の考え方をやめて頭を冷やしました。あてにならない警察署を出て、あるはずのホテルの前を重いカバンを転がしながら何度も行ったり来たりする私たちを気の毒に思った現地のお兄さんが、親切にもリヤカーに私たちの荷物を入れて、泊まれるホテルを一緒に探してくれたので、野宿しないですんだのですが、今になって思えばとんだ笑い話です。バスにタクシー、さらには馬車まで使い、ほとんど言葉の通じない中でも、身振り手振りと少しの英語で何とかなったのですが、今になって思えば、スペイン語やアラブ語がわからない私たちを、一緒に歩いて案内をしてくれた親切な人に何人もお世話になったおかげです。息子の目線での旅を心がけたので、日本人などいない安宿ばかりを泊まり歩いたのですが、これがまたとても楽しくて、テレビもバスタブもないような部屋にフルーツだけは山盛りにあったり、エアコンもない部屋から広場の素晴らしいクリスマスツリーが眺められたりして、海外旅行では、現地の人たちの泊まる安いホテルが最高なのだとつくづく思いました。ほとんどの日本人は高級ホテルに泊まり、ブランドのバッグを持ち歩いているので、あきらかに様子が違う私たちは、行く先々でフィリピン人かと聞かれ、時にはニーハオと話しかけられました。民族や文化が違っても、笑顔と熱意があれば何とか心は通じるものです。このような旅は、最初で最後になるのかもしれませんが、どこにも心暖まる出逢いがありました。寂しがらないで元気で生きて行ってよ。いろんな人たちとの出逢いを生きがいにしてさ。」という息子の声が聞こえた気がしたのですが、まったく同じ言葉を昔、息子から聞いたことを思い出しました。残念ながら一人で暮らしているよ。息子が笑いながら答えて、まったく同じこの言葉を言ったのです。したら、息子は今日の日が来ることを何となくわかっていたのかもしれません。残念ながら間違いなくそうなるね。俺がいなくてもたくさんの人たちがまわりにいるのが見えるから大丈夫。楽しそうにやってるからさ。遠くを見るような目をしなが、妙にきっぱりと言い切った息子がいました。照れくさそうな顔をして、その会話は終わりました。冬になりかけの四年前の今頃で、息子は白いフリースの上着を着て笑っていた記憶があります。お母さんもお姉ちゃんも元気で生きていくね。素晴らしい旅を本当にありがとう。