今回訪れたカフェ「Re:4(リフォー)」も東口から徒歩1分の好立地。店の前に到着すると......。迫力の飛行機ビューに大興奮!思わず「おおっ」となるこの眺め。展示された飛行機がドドンと鎮座している。迫力ある機体に心を奪われていると、「お子さまや航空ファンの方はとくに興奮されますね」と、店主の新井悠歩さんが出迎えてくれた。このロケーションが堪能できるテラス席は、やはり人気とのこと。公園散策の途中、こちらに腰を落ち着けたときの気分は格別だろう。木をふんだんに使った店内も居心地が良さそう。大きくとられた窓も解放感がある。取材時には読書にふける一人客や、女性の2人客が思い思いにくつろいでいた。近所の人の憩いの場としても重宝されているようだ。ハーブが秘めるポテンシャルを知る「Re:4」の主役は本格ハーブティーだ。学生時代に始めた家庭菜園をきっかけに、ハーブの効能や香りの魅力に惚れ込んでしまったという新井さん。「日々の選択肢のひとつとして、もっとハーブティーを飲んでいただきたい」と、2016年にこのカフェを開いた。メニューにはカモミールやペパーミントなど、20種類以上のハーブを独自に配合したブレンドティーがおよそ10種類。限定ハーブを使った月替わりのメニューもある。それぞれに効能や味わいなどの説明が書かれているので、ハーブティー初心者も安心だ。店名の「Re:4」には、「Relaxation」、「Refreshing」、「Rest」、「Relief」の4単語の意味が込められている。「試したい効能から選べるところが、ハーブティーの醍醐味だと思います」(新井さん)。代表的な効能を挙げると、リフレッシュ作用や安眠効果、頭痛や胃もたれの改善など。困った、アレもコレも当てはまりすぎて選べない、といった場合もおまかせを。ブレンドが可能なハーブは、そのバリエーションも無限大。2種類や4種類以上を組み合わせた"欲張り"ブレンドのリクエストにも応えてくれる(4種類以上は+100円)。最初にいただいたのは、美肌効果が高くリピーターも多い「ローズヒップブレンド」(400円)。ビタミンCがたっぷり含まれるローズヒップに、肌の引き締め作用があるローズレッド、さらにデトックス効果の高いルイボスも配合されている。「おいしいだけでなく、つい写真に撮りたくなる美しさもハーブティーの魅力ですね」(新井さん)その言葉にも納得の、艶やかなルビー色にうっとり。ひと口すすると、甘く爽やかな香気がふわりと広がる。ほのかな酸味が喉を通るたびに、スーッと身体が浄化されていくようだ。ハーブを使ったスイーツや食事も豊富こちらはドリンクのみならず、ハーブを取り入れた自家製スイーツや料理にも力を入れている。おすすめは「ラベンダーシフォンケーキ」(500円)。きめ細やかな生地はラベンダーのやさしい香りに包まれ、その食感はふわっと軽やか。リラックス効果のある「カモミールブレンド」(400円)とともに味わえば、しばし時間が止まったように感じた。ランチセットは名物の「特製ローストビーフ丼」(950円)が人気。こちらで使用する牛肉は、ハーブの1種であるオレガノ入りの飼料で育った「オレガノビーフ」。モモの部位の中でも、とくに柔らかい「シンタマ」の部分を使う。ビーフ、ご飯、ビーフと交互にやれば、最後の米ひと粒まで夢中でかきこんでしまう。今後はハーブを使ったせっけんやバスソルトなど、オリジナルのハーブ雑貨も手掛けていきたいとのこと。満腹で帰る頃にはハーブの知識も増え、心身のリセットも完了だ。ハーブの魅力に開眼させられた今回の取材。こちらへ訪れるときには、あらゆる巡りが良くなっているはずだ。取材時(2018年10月11日)になります。