ムクロジ科カエデ属)の淡い紅葉。ヤマモミジは全体があざやかな黄色になるものも真っ赤になるものもあります。似たものにイロハモミジというのがありますが、この種は福島以西の分布ということです。イタヤカエデ(板屋楓。ムクロジ科カエデ属)。オレンジ色に色づいたものもたまに見かけるけれどもほとんどは写真のようなあざやかな黄色です。この黄色が美しく魅力的で、我が庭にシンボルツリーのひとつとして植えています。この木、カナダに有名なメープル(サトウカエデ、砂糖楓。ムクロジ科カエデ属)の代用として、樹液を煮詰めればメープルシュガーになるとのこと。我が家では子どもたちが小さかったころ毎日曜に家族で読書会(輪読会)をしていたものですが、読んだ一冊にワイルダーの『大草原の小さな家』がありました。そこにメープルシュガー作りの場面があり、よいシーンだったことを思い出します。リョウブ科リョウブ属)。若芽は山菜なのだそうだけれど、食したいとも試したいとも思わないなあ。この名は、飢饉の時の救荒食物として利用されたことからという説あり。御触れを出して奨励したんだろう。天に向けてツンと立つ白い花穂が竜尾(りゅうび)からという説もあるそうな。笊籬(ざる)橋のたもとのウリハダカエデ(瓜膚楓。ムクロジ科カエデ属)。真っ赤になるものもこの写真のように美しいオレンジ色になるものもあります。標高が500メートル前後の山地の紅葉の代表選手のひとり。サルトリイバラ(猿捕茨。サルトリイバラ科シオデ属)。すごい棘があってサルも引っかかってたいへんなことになることからの命名でしょう。ひとも同じで、藪漕ぎのときなどこの棘に引っかかるとちょっとつらいです。ナイロンの作業用のズボンなどすぐに裂きが入るので要注意です。秋になるとノイバラのような赤い実をつけるのですが、この実は貴重です。この実をかき集めて一度、果実酒を作ったことがあったけど、出来上がりはとても美しいガーネット色、味も野性味あふれて絶品だったことを覚えています。これも同定がむずかしかったのですが、クマヤナギ(熊柳。クロウメモドキ科クマヤナギ属)ですね。戸惑ったかと言えば、クマヤナギは蔓性でどうにもそのようには見えなかったから。この葉は間違いないです。下は、初夏のクマヤナギの実。赤い実はやがて黒熟します。この黒熟した実を口に含めば少々の渋みもありますがとても甘いものです。これもおいしい果実酒ができます。我が家の車庫の後ろに自生するハウチワカエデ(羽団扇楓。ムクロジ科カエデ属)。この画像では薄いみどりからだいだい、それから深紅と様々なものが混在していて、これはこれでよい。これも山地の紅葉の代表選手のひとり。標高にして350メートルくらいのここルーザの森は垂直植生ではナラ帯に属していますが、その代表格がコナラ(小楢。ブナ科コナラ属)です。ここはいたるところコナラに覆われています。50メートルほど標高が下がればクヌギ(椚。ブナ科コナラ属)が自生しており、ここらより少し標高が上がればブナ帯の代表格のミズナラ(水楢。ブナ科コナラ属)が出てきます。コナラは普通黄色系に色変わりするものですが、中にはこんなふうに赤系になるものもあります。クスノキ科クロモジ属)。クロモジの葉の黄色もあざやかです。クロモジは高級な楊枝にされますが、その香りよい樹液の黒文字油が最近また脚光を浴びだしたようです。ツツジ科ホツツジ属)の紅葉。山菜として利用できるタカノツメ(鷹爪。冬芽が鷹の爪のように鋭いところからの命名です。若芽の山菜としての味を知っている人は、かなりの通だと思います。利用できることがあまり知られていないのです。これは少々褪めていますが、本来ははっとするような美しい黄色です。早春の花として愛でられるマルバマンサク(丸葉万作。マンサク科マンサク属)の黄葉。レンプクソウ科ガマズミ属)の紫がかった紅葉。秋の赤い実といえば、たいていはこのガマズミを指すのではないでしょうか。ひとが食べても甘酸っぱくておいしいので、野鳥(ヒヨドリ、ツグミ、キジバト、ムクドリなど)は当然大好き。ツキノワグマも好んでいるかもしれない。クリーム色からどんどんと色素が抜けていくコシアブラ(漉油。雪が降る直前ころには、落葉して葉肉が分解され葉脈だけになったものも目にすることができます。晩秋の紅葉が光彩を放ったのちは急速に彩りがあせていきます。雪が来て、何もかもが無彩色になってひとびとの暮らしを押しつぶしながら長い長い時間が横たわるようになります。これが(特に奥羽山脈西側の)東北です。この時間の流れにあらがうことはできません。よって東北には東北の、独特の人生観や気質が備わるのも自明なのです。筆者は、何もかもをひっくるめて東北が好きです。久方ぶりに鑑山に登ってきました。晩秋のルーザの森を俯瞰したかったがためです。した暗がりになっているのが我が家、まわりをコナラが取り囲んでいるのが分かります。胸のすくような美しい彩りです。鑑山のふもとの笊籬沼も晩秋。木の葉が風吹くことなくはらはらと舞い落ちる中を歩けば、そこはすぐにもムキタケ(剝茸。ガマノホタケ科ムキタケ属)の森。樹勢の衰えかけた木に目ざとく取りついては我が世なのです。ここ5年ほどのことだけれど、何とここに、ムキタケと混在してナメコ(滑子。モエギタケ科スギタケ属)が出てきたのです。この上なくうれしいです。ムキタケもナメコも樹上高くまで生えていること多く、とても採り切れるものではありません。そこでいくらかでも高いところのものをと工夫したのが下の特製採り棒です。竹竿の先に木をへら状にしたものを取りつけて石づき部をこそげ、こそげば網に入るという仕掛けです。これなら地上より5メートルくらいのものなら採ることができます。これ、特許ものじゃないかしら(笑い)。これまではナメコの菌駒を買ってきて打って栽培していたのですが、天然ものが出てきたのでそれはもうやめました。音と言えば野鳥の声ぐらいの、うら寂しげな晩秋の森を歩くと心落ち着くのは何でだろう。世俗を排して静謐な時間が横たわっているからだろうか。していつもの美しい淵にしばし佇んでから家路につくのです。して家に帰りつくと、車庫の裏の春になればエイザンスミレが咲く場所に、何とムラサキシメジ(紫湿地。キシメジ科ムラサキシメジ属)が出ているではありませんか。ムラサキシメジは見つければ1本ということはないのです。胞子が放射状に散らばるためなのか大きな円環を作るからです。今回の円環は半径にして約3メートルほどのもので、そのカーブを追っていくとありました、ありました、そこで10本近くも採ったでしょうか。このきのこの味と香りと歯ざわりと言ったらないのです。この日はさっそくにもきのこ汁でいただきました。雪が来るまえの最後の仕事のひとつ、春から道々に立てておいた看板を外してまわって、筆者の晩秋もいよいよ終わりです。今年もずいぶんとゴミを拾いました。明日には雪という予報。