ものさし一本女は自分も他人も傷つける投稿日:<前回までのお話>編集者・貴子34歳。神保町にある出版社に入社して12年。アラサー向けファッション雑誌「Lily」に配属になって8年。役者兼モデルの隼人とは、撮影の”彼氏役”で出てもらったのをきっかけに仲良くなり交際。付き合って2年になる。気が強く男を立てられないゆえ、いつも付き合う男と衝突してきた貴子は、経済的には頼りない隼人だったが、それまでの苦い経験を踏まえ、癒し系の隼人に「自分にはこういう男がいいんだ」と納得。結婚も視野に入れている。仕事では、現場最年長となり、表紙を始め重要なページを任されている。妥協を許さない仕事ぶりが評価され、貴子を慕うものも多い。そんな貴子ゆえ問題も多々起きる。駆け出しスタイリスト詩織のコーディネートチェックでダメ出しの嵐をし「もう貴子さんにはついていけません」と撮影前々日にして、仕事を降りると宣言され、ピンチに立たされている。撮影前々日のコーディネートチェック、詩織が組んだコーデに納得がいかず「明日1日追加でリースしてきてコーデを組み直して」と言い残し、コーディネートルームを去った。その直後にスタイリストの詩織からきたLINEは、あろうことか貴子に対する拒絶だった。「明日はリースはやはりできないです。貴子さんの言っていることに応えられる自信もありません。今回はこの企画、下ろさせてください。Lilyは大好きだけど、もう、頑張れる自信も気力もありません。撮影前々日に企画を放り出して逃げるだと?そんなプロ意識のかけらもないことができる詩織に対し、怒りしか湧いてこなかった。電話をかけたが、直留守になっていた。連絡ください」とLINEをするも既読にすらならない。休日出勤で疲れ切った日曜の深夜、自宅に向かうタクシーはもう近くまできていたが、運転手に「すみません、神保町まで戻ってください」と告げ、コーディネートルームに向かった。コーディネートルームでは詩織のアシスタントの朋美が作業をしていた。詩織はもちろんいない。「詩織は?」朋美に尋ねるが「いえ、いらっしゃいません」と何の情報にもならない答えが返ってきた。「詩織なんか言ってた?」「いえ、特に。今日はもう帰るから、適当に片付けといて、と言われたので、片付けてます」もし、このまま本当に詩織と連絡が取れなかったらどうするのだろう。時間とともに詩織への怒りが収まったら、「向き合わなくてはいけない現実」が見えてきた。撮影を今更リスケすることなど絶対にできない。いって今からスタイリストを変えることも無理だ。いって、この納得いかないコーデで撮影をするのも、貴子の仕事に対するプライドが許せない。なると、答えはひとつだった。「朋美ちゃん、明日、なんか入ってる?」「いえ、明日は撮影準備の日でしたから」「そう。私はそのままリースしてくるから、朋美ちゃんはそのまま準備してて。私がリース戻り次第、もう一回コーデ組み直そう。明後日と明々後日の撮影はもちろん、体空いてるよね?」「はい、もちろん。明日は何時に編集部にくればいいですか?」「プレスが空いてる時間だから10時かな」「わかりました」ふと時計を見ると4時を回っていた。「私も帰るから、朋美ちゃんももう帰りな。下北沢に住む朋美と一緒にタクシーに乗り、貴子はマンションの前で降りた。領収書明日くれればいいから」と朋美に5000円札を渡した。隼人の前だけでは頑張らない貴子でいられる部屋に帰るとあかりが付いていた。寝てればいいのに」「貴子さん、大変なことがあったってLINEで言ってたから心配でさ。大丈夫?」非常事態を乗り越えなくては、と張り詰めていた気持ちが一気に緩んだ。「もう、疲れちゃったよ」隼人の胸に倒れこんだ。「お疲れさま」優しく抱きしめられ頭を撫でられた途端、涙があふれてきた。仕事は楽しくてやりがいがあって大好きだ。現場で最年長だから、みんなを引っ張っていかないといけないというプレッシャーや下の見本になるいいページを作らなくてはいけないといけないというプレッシャーに、時折押し潰されそうになってしまうのも事実だった。今日みたいな日は特に。経済力なんかなくたって、こんなに優しくて、自分を支え、癒してくれる隼人は、私の人生の最高のパートナーだ。それに、甘え下手で上手に女になれない私を、ちゃんと女にしてくれる男も隼人が初めてだ。貴子は思わず口にしていた。