東南アジアは、インドシナ半島などの大陸部と、インドネシアやフィリピンを含む島々からなる諸島部(島嶼とうしょ部)で構成されます。これらの地域は、香辛料をはじめとする資源の豊かさゆえに、外の世界と交易でつながり、インドや中国、イスラームの影響をうけつつ独自の文明を築きました。前4世紀~前4世紀、ベトナム北部を中心に独特の青銅器を生み出したドンソン文化が発展しました。中国南部から東南アジアにわたる各地で発見されています。銅鼓2世紀2世紀、チャム人が現在のベトナムの地にチャンパー(林邑りんゆう)を建国しました。この国はインド文化の影響を受けました。同地域で少しずつ独立の動きが強まりました。11世紀、李公蘊りこううんが大越国(李朝)を建国しました。陳朝では、ベトナム語を書くために漢字を利用した字喃(チュノム)と呼ばれる文字が作られました。呼び分け現在のカンボジア周辺1世紀末~1世紀末、クメール人が、メコン川下流域の現在のカンボジアの地に、東南アジア最古の国家扶南ふなんを建国しました。この国は、港オケオを中心にした港市国家で、海の道の中継地として繁栄しました。オケオとメコン川6世紀6世紀、クメール人がメコン川中流域にカンボジア(真臘しんろう)を建国し、扶南を滅ぼしました。12世紀のアンコール朝の時代、ヒンドゥー寺院としてアンコール=ワットが造営されました。アンコール=トムカンボジアのアンコール朝の都城アンコール=ワット現在のミャンマー周辺11世紀11世紀、ビルマ(ミャンマー)人が、パガン朝を建てました。この国では、スリランカとの交流により上座部(小乗)仏教が広まりました。現在のタイ周辺7世紀~11世紀7世紀、モン人がチャオプラヤ川下流にドヴァーラヴァティー王国を建国しました。13世紀13世紀、タイ人がチャオプラヤ川流域に、タイ人最古の王朝であるスコータイ朝を建国しました。歴代の王の信仰もあり、上座部(小乗)仏教が広まりました。諸島部(島嶼部)の国の形成スマトラ島7世紀7世紀、シュリーヴィジャヤ王国(スリウィジャヤ王国)が成立しました。この王国では、仏教が栄えました。7世紀、義浄は、インドへの往復の途中滞在し、仏教が盛んな様子を記しています。この王国では海上交易も栄え、唐に朝貢使節を派遣しました。2年(671年)11月、広州(広東)から船に乗り、帆を挙げて南海に向かい、諸国を歴訪して西に向かった。咸亨4年(673年)2月8日、ようやく東インドの海口(ガンジス河口)に到着した。翌年の5月には、再び西に向かいナーランダに到着した。仏教の聖跡すべてを歴訪した。ジャワ島8世紀8世紀、仏教国のシャイレンドラ朝やヒンドゥー国のマタラム朝が成立しました。シャイレンドラ朝では、仏教寺院としてボロブドゥールがジャワ島に建設されました。