お菓子作りとテニスが好きな大学1年生です。将来は日本の教育に関わる仕事をしたいと思っています。同校PTA主催によるプロテニスプレイヤーの笹原龍選手の小学生向けテニスイベント「ささはら選手とLet’sテニスク」が開催されました。イベントにはゲストとして、全豪オープンジュニアでベスト4という素晴らしい成績を残した石井さやか選手が参加しました!3月20日にプロ転向の会見も行ったさやか選手に、中学の先輩でもあるライター金光がインタビューしました!テニス初心者の子供たちと楽しくLet’sテニス!▲テニピンを使ってスポンジボールのリフティングでボールコントロールの練習をしている様子ウォーミングアップから始まった低学年向けの第一部。子どもたちにペースを合わせてゆっくり走るさやか選手を追い越し、楽しそうにランニングする子どもたちの姿が可愛かったです。練習は、テニピンという手のひらラケットを使い、ボールに慣れることから始まりました。はじめはテニピンにボールを当てることはできるものの、狙い通りにコントロールできず、飛んでいってしまったボールを追いかけ走り回る子どもたちが大勢いました。笹原選手の「ボールが当たるラケットの位置や向きによってボールの飛ぶ方向が変わるから、みんなラケットの真ん中で打てるように頑張ろう!」というアドバイスを聞き、改めて1分間のリフティングに挑んだ子どもたち。なかには、はじめは10回しかできなかったのが30回もできるようになった子もおり、やはりプロ選手のアドバイスは的確でわかりやすいな、と感じました!友達とテニピンを使ってラリーをする時には、予想外の方向にボールが飛んでいってしまうこともあり、それに翻弄されつつ、お友達と名前を呼びあいながら楽しむ様子が見られました。「ラリー楽しかった!」という声がたくさん聞こえました。手で投げられたボールを打つ練習では、3チームに分かれ、テニピンでネット越しの的に向けて何回もボールを打ちました。参加者の中には「当たらない〜!」と苦戦している子もいましたが、笹原選手やさやか選手のアドバイスで、だんだん上手になっていきました。テニピンでボールを打つことが上手になった子どもたち。最後の練習ではいよいよ、試合で使うようなグリップ(持ち手)のあるラケットを使い、的に向けて打つ練習に挑戦!テニピンとは違い打つ面が手のひらから少し遠く、打つ感覚も違うラケットで狙い通りにボールを打つことの難しさを経験していました。練習を重ねるうちに、ネットを越えなかったボールがネットを越えるようになっていきました。低学年向けの第一部と高学年の第二部の間には、笹原選手とさやか選手のエキシビションラリーがありました!ボールがスポンジ素材のものだったのでテニス特有の「バコン!」という音は控えめでしたが、鋭い球筋と全くぶれない安定したラリーはとてもかっこよく、いつまでも見ていたかったです!サーブも披露してくださり、スポンジのボールを打っているとは思えない速さと、床に当たるボールの音がラリーをしていた時とは比べ物にならないほど大きな音、見学していた大人たち含め大盛り上がりでした!さやか選手の「サーブは180km/hくらいの速さが出る」という言葉にみんな驚いていました。初めに、簡単に自己紹介をお願いしてもいいですか?こんにちは。17歳の高校2年生で、プロを目指してテニスをやってます!(取材後プロ転向を発表)ーーテニスをプレーしていて一番楽しいのはどんな時ですか?一番楽しいのは、練習したことや、頑張ったことを試合で活かすことができた時です。対戦相手の方と戦い合えた時、高め合えた時がとても楽しいですね!ーー拠点を海外に変えて、大変だったことはなんですか?アメリカに移って一番最初にぶつかったのは、言葉の壁でした。英語の勉強は拠点を移してからも一生懸命頑張っていて、今は少しマシになったと思います。Language:第二言語としての英語)の授業を取っていました。授業では、ネイティブの先生に第二言語としての英語を教わりました。自分では、Netflixの映像を英語で見たりなどして、特に大切だと思ったリスニング力を鍛えることを頑張りました。この2年で変化したことはなんですか?変わったことは二つあって、一つは、ポジティブになったことです。周りにポジティブな人が多いこともあり、私自身の思考も自然とポジティブになってきました!もう一つは、練習が好きになったことです。好きになったのは、拠点を移した1年目のトレーニング期間で、実はそれまではあまり練習が好きではなかったんです。遠征が多くて、アカデミーに戻っても2、3日で次の遠征に発つことがほとんどなので、長い期間練習をするということはほとんどありません。12月から1月までの1ヶ月間は試合がなく、アカデミーでみっちり練習をする期間になっています。その期間できつい練習をとにかくたくさんしたことで、ランナーズハイのような、「きつい」が1周回って「楽しい」に変わったことを実感できました。最近では、頑張ることが嫌いだった昔が嘘だったかのように、きつい練習に対するモチベーションが変わってきました。「ここで頑張ったらもっと強くなれる!」と、時には自分を追い込み応援することで、より頑張ることができ、結果的にスキルアップや自信にもつながっています!楽しむことが何よりも大切!ーー今回のイベントは小学生向けのイベントということで、夢や目標に向かって頑張っている子どもたちに向けて、頑張り続けるための秘訣を教えてください!最近特に感じることなんですが、やっぱり、どんなことにおいても、とにかく楽しむことが大切だと思います!楽しくないと頑張れないですし、私自身、ダメだった時にもその過程を楽しむことを大事にしています。負けも勝ちにつながっているからこそ、どんな時も楽しむことが大切なんじゃないかなって思っています!ーー最後に、プロ転向への意気込みをお願いします!プロになるということは、テニスプレイヤーが職業になるということなので、所属契約などにより、今までよりも責任が重くなることでもあると思います。略歴5歳からテニスを始める。9歳の時に全豪オープン、全英オープンを観戦。この観戦がきっかけで世界で活躍するプロテニスプレイヤーを目指すようになり、小3から海外遠征を始める。11月のビリー・ジーン・キング・カップでは、自身初めての日本代表に選出。2023年全豪オープンジュニアでは女子単複ベスト4、シングルスジュニアランキング自己最高の8位となる。プロ転向を迎え、今後世界での活躍が期待されるプレーヤー。お菓子作りとテニスが好きな大学1年生です。将来は日本の教育に関わる仕事をしたいと思っています。創業100年まで残り4年。運営メンバー紹介パートナー紹介スケジュールお問い合わせ個人情報の取扱について©。