郡こおり姉ちゃん!甘いって、俺の何処が甘いの?甘い物は好きだけどさ......中学生になってからは、小学校の時よりも勉強時間に運動量、何もかもが小学校の頃と同じままではいられないのよ。心構えをしておかないと、あっという間に置いて行かれてしまうわ!うわぁ...大変そうだなあ......そして、何よりも学校生活の平和を蝕んでしまう存在......それが異常存在なのよ。異常存在!?本当にそんなものが、世界に存在するの!?もちろんよ!こうして話し合っている間にも、世界の常識や物理的法則では完全に説明出来ない存在はそこかしこにいる。全てが人間や人間社会に害を及ぼしてしまうのよ。そんな恐ろしい存在が世界に存在しているだなんて...でも、おれたちが出会っちゃう様な事は滅多にないんじゃ...日本人1億3000万人が1年でどれだけの異常存在に出会うか知ってる?なんと2億4800万体も出会っているのよ。*(2014年度調査結果)そんなにも!?もしかしたら学園生活をおびやかしてしまうかもしれない...でも、ただの一般人であるオレ達は、どうしたらいいんだ...!安心して蓮吾君!そんな私達に心強い味方も居るわ!それが世界オカルト連合極東部門なのよ!世界オカルト連合極東部門!?そう!世界オカルト連合っていう、世界中で人類の平和をおびやかしている異常存在を日に日にやっつけているグループ!その中でも日本に位置している極東支部が、私達を害悪から避けてくれるのよ!そうなんだ!そんなに詳しいなんて、ひょっとしたら姉ちゃんも......?えへへ、バレちゃった?私も去年から、極東部門ジュニアコースに参加しているのよ。強い人の保護も兼ねるのだけど......俺も参加してみたい!7年前の両親の殺害現場、今考えても人間の仕業とは思えない!蓮吾君ならそう言ってくれると信じていたわ...このパンフレットの応募書類の内容と、保護者の署名が必要よ。おじさんにやって貰ってね。姉ちゃんったら、俺のおじさんは去年に首をくくってるって言ったじゃないか!あら!こうして俺は世界オカルト連合極東支部のジュニア基礎コースから学び始めたんだ!最初の内は1週間に1度、30分だけの基礎だったけど、今の状態と合わせてどんどん頻度と時間を伸ばしていけた。分からない所はオカペン先生が懇切丁寧なアドバイスとヒント、分かりやすい解き方を教えてくれるから詰まってしまう心配は無し!能力に応じた適している部門を重視した内容まで、個人に合わせた内容が毎週送られて楽しい!学年が変わった夏の頃には、1週間に6度、3時間の勉強と修練に励めるだけの土台も出来た!凄い...対霊的耐久感度が入りたての頃と比べて6.8倍にまで上昇してる!流石蓮吾君...それだけの努力と天稟が、学校生活と共にめきめきと頭角を現していけるのよ。勇歩ゆうほ!努力が取り得の中学1年生!入学式も終わって、これからの学園生活に何が待ち受けているのか楽しみだなあ......!降り始めの雨から逃げながら、見慣れた家の近くまで来た時にようやくホッとした感情が消えていく。冬らしさが残る冷たい水滴が落ちているのに、家の中の扉は鍵も掛けられておらず、半開きのまま少年を迎え入れたから。お母さんはおっちょこちょいだな、と思っている内にも、どこか怖い感情が湧き上がって来る。したら、ドロボウが入り込んできたんじゃないか。そんな筈はないさ、と頭を振りながら小走りで玄関へと飛び込んだ。今日の午前中あった入学式にも参加してくれた。お互いに笑って、学校の門前で写真も撮った。仕事があるからとそこで別れたけど、今日は帰宅時間と合わせて家の中でごちそうの支度をしているに違いないのだ。家の外にも響くような大きな声で帰って来たよ、と言おうとして、そこで言葉が詰まる。泥の痕が玄関から、廊下にまで続いている。大人よりも大きくて、人間が残したと言うよりはあまりにも刺々しい痕。土足だ、と少し思ったが、ぞわぞわと背筋に駆け抜けて来る寒さがあって、肩に背負っていた新品の学生鞄を背負い直すしかない。そんな筈がある訳ないだろう。思いながら靴を脱いで、スリッパを履き直す。扉が開け放たれていたから、玄関から奥にまで湿った土と泥の、雨の風味が立ち上って来るのが分かる。「お、母さーん......?」ネクタイをきつく結び過ぎた様に大声を放つ事は出来ていない。それでも声を確かに放って、一歩、また一歩と廊下の奥へと足を進める。ぬかるんだ空気はいつもよりずっと重い気がして、まるで自分の家ではない様な気がした。廊下から、台所に通じるガラス戸に。血の手形が内側に貼り付いているのが見える、いつも見慣れた、少年によって一昨日磨かれたガラスの表面に。そこで、声が出なくなった。代わりに胸元を内側から押し潰された空気だけがぎゅっと肺から漏れ出て、押し込まれる様な呼吸が耳奥に響いた。