この歌の直接の発祥は、17世紀のカナダのケベック地方で、当時の開拓者や探検家たちの間で広く歌われたとされています。Vent』の繰り返し部分の歌詞、および旋律は、カナダで生まれたものだと考えられています。狩りをする王子とアヒルにまつわる内容の民謡は、フランス語圏の各地に見られます。』などが知られています。「池にアヒルが泳いでいる。それを王子が銃で撃った。撃たれたアヒルの目からはダイヤモンド、口からは金と銀が流れ出る。羽根は風に乗って飛ばされ、それを女たちが拾い集める。」という物語になっています。それぞれの歌ではっきり異なっているのは繰り返しの部分で、いずれの歌でも「さわり(サビ)」として扱われている部分です。ひとりごとフランス語圏の民謡としては珍しい——というよりも、知られた例が少ないと言うべきでしょうか——短調の民謡です。Vent』が短調なのは興味深いことです。Prés(牧場にイヌサフランが)』などが知られていますが、日本民謡とは違ってフランス語圏では短調の民謡は少数派のようです。「開拓者や探検家たちの間で広く歌われた」とのことですが、彼らはどのような気持ちでこの歌を歌っていたのでしょうか。歌詞の終わりの「道行く人々をみな寝かせる」の部分にその答えがあるような気が、筆者にはします。暖かく柔らかいベッドでくつろぐことは、疲れきった開拓者たちにとっては、ダイヤモンドや金銀にも換えがたい幸せでしょうから。この歌のような幻想的な歌詞は、いかにも民謡らしく、また素朴さを感じさせるので、私はけっこう好みだったりします。