牛山喬史*■はじめに昔は、果てしなく遠い夢だった「留学」。した好奇心や努力で「夢」がすぐ手の届くところに来た。したら、この文章を今読んでいるみなさんも、無意識のうちにその階段を登っているのかもしれない。誰しも、いきなり留学することはできない。憧れの留学を果たした経験者も、みなさんと同じような、ちょっとした興味、好奇心からその第一歩ははじまったのだ。グローバル社会の中で、十分な語学力を身につけること、国際経験を積むことは、今や世界の常識だ。目的、期間、国は人それぞれ!ここでは「留学」に興味をもっている皆さんを後押しできるような「道しるべ」を紹介したい。「留学」の切符をつかんでほしい!*■なぜ留学なのか?留学というと、夢のまた夢、自分には関係のないこと・・・と考える人も少なくないと思う。「留学」はたしかに人生の中でも大きなイベントだ。20歳前後の若者が留学を通じてどれほど変わるか、この留学体験記からも分かっていただけるだろう。今までの生活を脱し、まったく自分が育った環境とは違う場所で、困難に立ち向かうことによって見えてくる現実。新しい価値観、考え方、人生観に触れ、改めて自分とも向きあえる。若い時期に、一見無謀と思えるような困難にチャレンジすることは、自分の人生にとって大きな財産になることは間違いない。「今」だからできることをしっかり見つけて挑戦しよう!*■留学の魅力とは!?・日本を客観的に見る・日本に誇りを持つ・自分を知る・多様な価値観や異文化を知る・将来のビジョンが明確になる・打たれ強くなる・度胸がつく・視野が広がる*■まずは目的を明確にしよう!〇〇という国で△△が学びたい、XXの文化が大好きだ、語学力をつけたい、海外で暮らしてみたい、自分自身を鍛えたい。留学目的は様々であろう。)も自ずと決まってくるはず。・英語か、非英語か?・英語ならば、語学以外の専門的な計画を織り込んでいるか?・英語力(TOEIC730以上)が前提だが、第二外国語も鬼に金棒。留学による留年は就職時に不利にならない。身近な情報源はインターネットだ。事細かにつづられている。著者と直接連絡を取ることすら可能だ。成功する留学』シリーズや『留学事典』シリーズは手始めに良いマニュアルになる。-有言実行への道-次に相談だ。自分でこうしたい!と思い立っても、未知の挑戦に勘違いは避けられない。