21:25で38km地点をクリアできないと強制リタイヤです。レース前はこの関門にかかることはないと思っていました。心の準備できていなかっただけに、余計ビビりました。31.5km折り返し地点で20:25-30でした。焦りましたねー・・・本当に。この頃には既に当たりは真っ暗です。周りにいる方もだいぶ減っていました。自分の少し後ろの方までが完走可能ラインです。31.5kmからゴールまで7.5kmを60分で走破しなければならないとなると、9:00min/kmでは68分かかってしまいアウトであることに気がつきました。8:00min/kmで60分ギリギリです。なんとこの状況からペースアップしなくてはなりませんでした。ここがレースで一番きつかったところでしたね。日が沈んで気温が下がっていたこと、水分補給は問題なさそうだったので、休憩所をいくつかスキップして時間短縮化を図りました。わたしとほぼ同時に31.5kmを折り返した集団が少しペースを上げたので、痛みをこらえて離れないようについていくことにしました。この集団もしばらくすると歩き出してしまったので、わたしはそのまま走り続けました。Garmin735はバッテリー寿命を延ばすためにバックライトを点灯しない設定にしていたんですよね。日中は問題なかったのですが、日没後は明るいところでのみ確認できるくらいでした。現在時刻はバイクの小型サイコンで確認していました。このとき、本当にこれを持ってきてよかったと思いました。ときどき、攣りそうにもなる脚でしたが、そんなときは少し止まり、軽くストレッチしながら筋肉の緊張をリリースし、治まったらペースを上げて走るということを繰り返しました。残り約4kmの関門を20:15くらいになんとか通過できました。ここからは完走に向けて、ペースを確認しました。10minでも大丈夫になりました。一時はDNF(競技停止)も頭をかすめましたが、ここでたいぶ気が楽になりました。同時にペースを無理に上げた分、脚と膝の痛みは相当来てました。ここからは残り距離と残り時間のカウントダウン開始。ゴール前で完走を逃すのは絶対避けたいことでした。早く歩いてもゴールにたどり着く範囲に入りたいと。残り時間40分この辺から住宅地に入ってきて、沿道には遅くまで応援してくださっている方がたくさんいました。手をあげるか、頭を下げるかのどちらをするようにしました。声を出すほどの余裕はなかったですね。沿道からはもう少しだよって応援がもらえます。わたしと同じく、あきらめていない方が思ったよりも前後にいらっしゃましたね。残り時間21分ここでようやく歩いてもなんとかなる圏内に入りました。残り500mくらいになると、ゴールの明かりが見え、アナウンスが聞こえてきました。残り時間も15分近くあります。ここでようやく完走できる!と思いました。そこからは1歩1歩踏みしめながらゴールに向かいます。余裕が出来てたので、前の方との距離も調整しはじめます。後ろの方もわたしと距離とってくれた気がしました。ゴールまでのレッドカーペットに到達。ここが少し目頭が熱くなったところでしたねー。レッドカーペットの両側には応援者でぎっしりでした。手を出してくださる方たちとタッチを交しながらゴールに向かいます。前の方と十分距離をとり、そしてゴール。ラップボタンを押して、レース終了。14:51【2018年五島長崎国際トライアスロン大会】レース後の動向に続きます。腰痛がある時のトレーニングは本当に悩ましいですよね。