すると、なんというか、やっぱり自分に自信がついてくるんだよな。友達も増えてきて、卒業を迎える頃には充実した学校生活を送ってたと思う。実は何度か告白されたりもした。頭では諦めようと思ってても、そんなのできるはずなかった。それくらい俺は彼女が好きだった。空港で彼女に言われた言葉が、ずっと頭の中で響いてた。相変わらず、夢にも時々出てきてくれた。小学校の低学年の姿じゃなくて、ちゃんと成長した彼女の姿だった。場所は大抵小学校の教室だった。小学生の高学年くらいに彼女の家を知ったけど、翼との思い出はやっぱりあの教室だったから。彼女の、また会おうねっていう言葉だけを糧に俺は勉強に打ち込んで、そして高校にも無事に入学が決まった。ID:09W5ShRG.net彼女がニュージーランドから帰国すると知ったのは、俺が高校に入学してすぐのことだった。これも小中同じの友人から聞かされたことで、どうやら翼と弟だけが帰国することになったらしかった。ふたりは母方の祖母の家で暮らすようで、俺の家から車で2時間ほどの距離になる。飛行機で半日かかる距離から、たったの車で2時間弱。飛び上がるほど嬉しかった。いうか、友達からその話を聞いたとき思わずガッツポーズをしてしまった。友達には俺が翼に惚れていることがばれてしまったが、そんなことはどうでもよかった。16歳に成長した彼女に会いたかった。身長は伸びたのだろうか。髪型は?声は?どんな服を着るようになったんだろうか。ほんと気持ち悪いと言われそうだが、それくらい彼女に会うのが待ち遠しかった。俺は中学2年から身長がぐっと伸び、彼女と最後に会った時は150後半くらいだったのに、今では170に届くところだった。成長した俺の姿を彼女に見てほしかった。いっても、戻ってくるのは1ヵ月後。今までは夢にまで見ていたが、今度は眠れない日が続くようになった。ID:09W5ShRG.net本当に好きな人ができると人って変わるんだよな。翼に会えると思ったら、いても立ってもいられなかった。オシャレなんかに興味なかったはずなのに、気づけばメンズファッションの雑誌を読み漁っていた。髪型なんて寝癖を直すくらいで気にしなかったのに、ワックスを買って使ってみたりした。にきびが出来ないように化粧水なんかも買ったりして、もうなりふり構わずだったと思う。それくらい翼に俺を見てほしかった。ニュージーランドから帰ってきた先の空港で俺が待ってたらさすがに気持ちが悪い。これじゃ本気でストーカーだ。いって、俺は翼の祖母の家を知らない。携帯は持っていたけど、彼女の連絡先も知らなかった。俺は、少し待とうと思った。本当は今すぐにでも会いたくて待ちきれなかったけど、中学の時の彼女の言葉を信じたかった。藤森くんに会いに行く。言ってた彼女だから、日本に戻ってくれば自然とまた会える。なんとなくそんな気がしていた。ID:09W5ShRG.net彼女が日本に帰ってきたであろう日から1週間が過ぎたある日の夜。「俺出るよ」その時、俺は家族と晩飯を食べていたんだが、なぜかこの電話は翼からだと思った。その直感は見事に的中してた。「藤森くん?私だよ、翼。覚えてるかなぁ」その声は、2年半ぶりに聞く彼女のものだった。「かなぁ」の言い方が可愛くてよく覚えてる。相手は私を覚えてるかな?と、不安そうな雰囲気を漂わせたイントネーションだった。「あ、そのちゃん付け久しぶりに聞いたなぁ」ふふふと嬉しそうに翼は笑った。向こうでは当然ちゃん付けの呼び方なんてされないし、日本でも16歳の女の子をちゃん付けで呼ぶ人が少ないんだろうな。前に比べて、自然に話すことができるようになっていた。顔はニヤついてるけど。翼のおかげだよ、と思ったけどさすがに恥ずかしくて言えなかった。ID:09W5ShRG.net飯の途中だったことも忘れて、それからしばらく翼と談笑した。向こうも話したいことがたくさんあったんだと思う。俺も話したいことはたくさんあって、親に物陰から見られてることも知らずにいつになく饒舌に話していた。「俺もそう思ってた」いくら自信がついても、やっぱり翼のが一歩先にいて、結局オウム返しとなる形で会う段取りが決まった。あまりにもあっさり決まったもんだから、夢を見てるんじゃないかと思った。翼は俺の家まで来ると言っていたが慌てて断った。俺が会いに行くと言っても向こうは了承せず、互いの妥協案で車で1時間ほどかかる水族館に決まった。考えるとデートみたいだよな。当時の俺もそう思った。飛び上がるほど嬉しかったし、もしかして翼も俺のこと好きでいてくれてるんじゃないかと妄想したりしていた。こんなに次の土曜日が待ち遠しかったことはない。それからの1週間は授業に身が入るはずもなく、教師に怒鳴られる日が続いた。そんなのどうでもよかった。土曜日の今頃は何しとるのかなって考えるのに一生懸命で、友達に気持ち悪いと笑われる程度にはニヤけてたと思う。気づけば金曜日の夜で、前日から心臓が早鐘のように鳴り続けていた。ID:09W5ShRG.net待ち合わせ場所は水族館の入り口。その水族館は海に面してて、遠くの方から波音が風に乗って流れてきていた。集合時間は午後の13時だったんだけど、結局家にいても落ち着かなくて、11時すぎには待ち合わせ場所に着いてしまった。それも全然苦じゃなかった。好きな人を待ってる時間て、すごく複雑だよな。早く来てほしい気もするし、このままずっと相手のことだけを考えて待っていたいっていう気持ちもあって。今から翼に会えるかと思うと、どうしてか泣きそうだった。俺は小学1年生の時からずっと片想いで気持ちも伝えてなかったし、彼女と会ってる時間を考えればそんなに多くない。それなのにこうやって翼は俺に会いたいと言ってくれて、これ以上ないくらいの幸福感に包まれていた。それから少しの時間が経って、待ち合わせ時間の15分前くらいだったかな。「藤森くん、お待たせ!」そう言って僕の目の前に現れた翼は、息を飲んでしまうくらい可愛かった。死んでもいいと思った。ID:09W5ShRG.net翼とは、その日いろんな話をした。水族館なのに魚もほとんど見ず、無駄話に花を咲かせた。俺は翼が日本から居なくなってから、勉強にひたすらに打ち込んだこと。部活も今まで以上に熱を入れてがんばったこと。友達がたくさんできたこと。修学旅行が楽しかったこと。高校もそれなりに充実してること。オシャレに気を使い始めたこと。翼は微笑みながら俺の話を聞いてくれて、嬉しそうに相づちを打ってくれた。時々、へぇ!とかすごいね!とか、わざとらしいリアクションをしてるのがなんとも可愛らしかった。次は翼の話を聞きたかった。向こうの生活はどうだったんだろう。楽しかったのかな、充実してるのかな。して、翼と弟だけ帰国したんだろう。