アスファルトの細い道を挟んで古いビルが立ち並んでいる。歩道にはゴミが散乱し、それが雨で濡れて饐えた臭いを放っていた。治安のいい場所じゃない。祥子にはここには来るなと何度も言っているのに。アスファルトにできた水溜りを踏みつける音が響いた。振り返ると、ビルとビルの間の細い通路から黒い人影がゆっくりと現れた。暗い路地で顔も見えず、男だということ以外はわからない。男は俯きながらゆっくりと歩いてきた。お互いの靴音が狭い路地で響き渡たっている。男達とすれ違ったとき、ドスッと鈍い音が辰雄の頭の中に響いた。腹部に激痛が襲い、思わず体を折った。強烈な蹴りを顔面に食らう。地面に倒れた辰雄の全身に男達の靴先が食い込んだ。顔を上げて男達を見る。一見して街のチンピラだが、組織の匂いが微かに漂っている。最近は誰とも揉めていないし、マリファナ密売からも手を引いている。ポケットのナイフを取り上げられたが、足首に隠しているナイフには気づかなかった。持っているナイフは一本だとは限らない。男の一人が辰雄のナイフの刃を起こした。卑屈さを装って地面に這い蹲った。これで許してくれればいいが、駄目な場合は隙を見て足首のナイフで仕留めるしかない。何が起こっているのか。パニックに陥っている振りをして、冷めた脳で考える。男の一人が手に持っていた紙袋の中から何かをつかみ出し、辰雄の前に投げ出した。白いブラウスに紺のスカート。白百合学園の夏服だった。「やはりさっきのは芝居か。「まだ何もしてねえよ。辰雄の手首を後ろに捕えてガムテープで拘束した。学校の帰り道、人気のない公園のベンチに座り、銜えたタバコに火をつけた。タバコの煙が風に流されていく。今日で十八歳になった。タバコを吸っても咎められない歳だが、在学中の喫煙は一応校則で禁止されている。校則など気にかけたことなどないし、それどころか普段から禁制品のマリファナをいつも吹かしている。海外ボランティア応募用紙という名の召集令状が来るだろう。それまでは好きにさせてもらう。仲間二人を殺した犯人を治安会が血眼で探し回ってると、叔母の芳江から聞いた。叔母の店には裏社会のいろんな情報が入る。祥子が辰雄のことをしゃべるとは思えないが、相手はやくざだ。男も知らない十六歳の小娘の口を割らせるなど簡単だろう。いって、祥子を殺す気にもなれなかった。裏社会で生きていくには、俺は優しすぎる。辰雄はタバコの吸い殻を地面に落とし、靴で踏みつぶした。マリファナの密売も難しくなってきた。父親が残してくれた大麻草の種子。植える場所や手入れの仕方なども教わった。