admin相棒のヨーコさんから申しつけられるままに、ヒュッテ前のブナ(山毛欅)の木の下のミョウガ(茗荷。ミョウガ科ショウガ属)を採りました。白い花をつけていて実(み)は少しばかり硬さを失っていたけどまずまずの収穫でした。10年も前だったかホームセンターから買った2個3個の根を埋めていたのがずいぶんと株を増やして。このミョウガ、素麺の薬味に、みそ汁の具に、煮物に、酢漬けに、それから山形の郷土料理“だし”の材料にと結構使えます。これって、日本で生まれ育った者にしか分からない独特の感覚の野菜かもしれない。それから、「どんなときに大人になったと感じる?」の問いに、「ミョウガが好きになったとき」と答えた人があったっけ(笑い)。このミョウガ、実(じつ)は山中の奥深くにも自生するものに出会って驚くことがあります。厳密には野生種というものはないのだそうで、栽培したものが遠く遠くへと拡散したのでしょう。仕事の合間の気休めに、この秋口の6日、ひさしぶりに鑑山(かがみやま)に行ってみました。うれしくない賑わいが来る、その前の静かなときに。あと1週間もすればここら一帯は、早朝よりざわつきはじめます。キノコ採りがまだあたりが真っ暗な4時半ともなると山に入るからです。それはマツタケ(松茸。キシメジ科キシメジ属)目当て。マツタケは目で見て採るというよりも、手を目にして採るといった方が正しいから。薄明りの微妙な光であたりの凹凸を見分け、犬にでもなったようにして鼻をクンクンさせ、さわって土のふくらみを確かめつつ採るのです。よって光が強くなるとマツタケはとたんに採りにくくなり、朝日が昇るころには皆退散していきます。マツタケは地物店頭価格100グラム6,000~8,000円が相場といいますからね。店に引き取ってもらわないにしてもそれはまったく金品にちがいはないのです。目が血走った姿がどうも性に合わず、時間の無駄をこさえるのも嫌で(行けば採れるというわけでもないので)、もう20年ほど前に何度か山に入って1本を採ったきりあとは行っていません。筆者のキノコ採りは(まわりに出るものは別として)、マツタケの季節が終わる10月半ば以降です。ガマノホタケ科ムキタケ属)とかクリタケ(栗茸。モエギタケ科モエギタケ属)とかです。そうそう、本日、食菌の第1号のナラタケモドキ(楢茸擬。キシメジ科ナラタケ属)が庭に出ていました。汁の具にでもしましょう。由々しきはキノコ採りのマナーの悪さ。一概には言えないにしても、マツタケを採ってはタバコの吸い殻や食べ物のカス、飲み物の缶やペットボトルのゴミをところかまわず捨てていくのです。それを相棒と筆者がていねいに拾っては処理して美化に努めている、それがゆえの美しさなのです。