これくらいの怪我、たまにやってるし。明日には治るから」そう、たまにやっている。それは自分が未熟だから、歯痒く感じる。怪我の方はと言うと、自分の体の頑丈さと回復の早さは村の大人たちが舌を巻くほどのものだから問題ない。痛いのってさ、裏を返せば生きてるってことじゃん。痛くない体になったら、それはきっと、もう自分の体じゃないと思うんだよな」サージェイドの頭を優しく撫でようと伸ばした手が真っ赤に染まっているのに気づいて、手を引っ込めた。痛む頭を押さえながら苦笑い。近くに川があってよかった。川の水で頭の血を洗い流して、帯布を頭に巻き直す。火を熾そうと振り返ると、サージェイドが木の枝を何本か咥えて持ってきてくれた。綺麗になった手でサージェイドの頭を優しく撫でる。集めた枝に火を点けて、グリフォンを見る。頭を押さえていた手を離すと、布越しに染み出た血が手に付いていた。血が足りなくなる前に、食べて寝てしまいたい。グリフォンの血の匂いに誘われて、肉食獣たちが遠巻きに様子を見ている。サージェイドと2人で食べきれないから、残った分はこの周辺の生き物に譲ろうと思っていた。小さいナイフでグリフォンを捌く。こんなに大きい相手を狩れたのは久しぶりだった。サージェイドには、一番美味いこの辺りの肉を...。川原一帯に響く叫び声。顔を上げて見回すと、髪の短い片眼鏡をかけた女が立っていた。女はわなわなと体を震わせ、手に持っていた草の入った袋を手から落とす。「......」ライエストは硬直した。人間が近くにいたとは気づかなかった。人間は魔物を食べない...魔剣の青年の言葉を思い出す。したものかと、そろりそろりとグリフォンから離れた。女は言うが早いか、物凄い勢いで駆け寄って来た。その表情は鬼気迫るものがある。貴方は、たまたまここへ牛を連れて歩いていた。そこにどういう事情か分かりませんが、空から魔物が落ちてきて、貴方に当たった。「ん?」ライエストは顔を顰めた。早口だったため、上手く聞き取れなかった。「あ、あぁ...」ライエストは思い出したように傷口に手を近づける。「っ...」またも怒鳴りつけられて、ライエストはびくりと手を止めた。「診せなさい」もう一度、ただし今度はもっと強い口調で。「私は怪しい者ではありません。ナティローズと申します。