「わたしも悪党どもとは何度もやりあっています。280頁の標準サイズ。小説は草上仁「ウンディ」とチャールズ・ストロス「パリンプセスト」後編。実績はあるが、規則無用の態度で持て余し者のラナークが受けた仕事は、ネヴァダ女囚刑務所から逃亡したイザベル・メイの捕獲。イザベルの父親アーサーは巧妙な暗号システムを考案したが、報酬を巡るトラブルがあった。問題に備え暗号の鍵を娘のイザベルに預けたのだが...ハードボイルドな探偵と、ワケあり女の逃亡犯のチェイス。ハードボイルドな探偵物のように始まる物語は、すぐに宇宙へと飛び出してゆく。冒頭の引用にあるように、気の効いた台詞が読みどころ。この台詞回しの妙は、タイトルにある「世界捻出者」の登場で一気に冴え渡る。変わる舞台、イケメン俳優と美人女優のコンビ、派手なクライマックス・シーンと、ハリウッドのアクションSF映画の原作にピッタリなお話。「ミス・ユニバース誕生!」酒井昭伸訳。呼び物として、実行委員長のハードマン・クラウデルと秘書のトニー・ルグランは美人コンテストを企画しする。ただの美人コンテストじゃない。銀河系全体から候補を募集するのだ。確かに問題は沢山ある。宇宙には様々な種族がいて...ユーモア短編とは言いつつ、次々と紹介されるエイリアンの異様さにも注目。この作品で挙げた5項目は、まんまエイリアン創造のテンプレートとして使えそうなぐらいに充実してる。これで美人コンテストなんか、どうやるんだか。気鋭に富むカリフォルニアだし。悪名高い探偵マグナス・リドルフの、今回の依頼者はコワモテの鉱山主ハワード・サイファー。彼の持つ惑星ジェクス・ジェカは岩ばかりで空気も生命もない。地上の四ヶ所に水が湧く。嫌気生物のタルリアンを労働者に使い採鉱していたが、彼らの食費を節約するため泉を使って自給自足体制を整えようとしたのだが...前に読んだマグナス・リドルフ物はSFマガジン2012年四月号の「蛩鬼」だった。腹にイチモツ持つごうつくばりな依頼人と、腹黒さじゃヒケをとらないマグナス・リドルフの、陰険な騙しあいが楽しいシリーズ。今回も、いきなり依頼人のアワードと報酬をめぐってジャブの打ち合い。いやあ、ビジネスって大変ですねえ。酒井昭伸の特殊解説「ありがとう、そしてさようなら」にある、「すべてを他人事として長めているような、超然とした雰囲気がつきまとう」に唸った。そうそう、ヴァンスの面白さの一つは、俯瞰した視点で、司馬遼太郎に少し似てる。描き方が対照的で、司馬遼太郎は解説者のようにわかりやすく伝えるのに対し、ヴァンスは読者に悟らせる。シー・モンスター第一章」、そして「センス・オブ・リアリティ」再録6編。SFの文脈で語られる事の多い人だけど、私は科学解説者として楽しみにしていた。