木の大きさや年輪の具合を見極めながら、出来上がるきじ車の大きさに合わせて切り出す部分を決め、ナタとノミで彫りだしていくのですが、一通りできるようになるには少なくとも3〜4年はかかるそうです。「目を引くような派手さはないので、作ったものがどんどん売れる訳じゃない。皆、きじ車を作ることが好きで、この伝統を守り伝えたい、という思いで作っている。仕事を終えて集まってきた仲間ときじ車を作り、その後一杯やりながらいろんな話をする、それもまた楽しくてねぇ。地域を愛し、きじ車を愛する人々の思いこそが、この郷土玩具を今日まで残してきたのだ、と感慨深くお話を伺いました。冒頭でご紹介した大きなきじ車のモニュメントですが、「きじ車の里」のシンボルを作ろう、と半年間話し合い、冬の厳しい寒さの中、毎晩遅くまで作業を続けてようやく作り上げたそうです。その大きさゆえ、重心の位置や強度など未知のことばかり。一級建築士の会員が設計図を引き、試作品をもとに杉を組み合わせていきました。金属の釘は一切使われていないそうです。「あまりの大変さに最後は皆へとへとだった」というその大きなきじ車は今、高台に設置され、春には地元の幼稚園が遠足に訪れるとのこと。子どもたちの心にも、きじ車が地域の宝として刻み込まれていくのだろうな、と感じました。268番地の5電話0973−72−7153(直通)飾らないシンプルな造形美がリーチの心をとらえたという。子どもが乗れるサイズでも一本の木から切り出す。集落を見下ろすシンボル。全長10m、重さは24.5t。車輪だけでも子どもの背丈の2〜3倍ある。大野原きじ車保存会の現在のメンバー。お話を伺った保存会の会長、高倉三蔵さん。集落のあちこちにきじ車が。こちらは石で作られたモニュメント。巨大きじ車からの眺め。緑豊かな田園地帯である。