gravity』でさえも、今思えばここに至るまでの伏線だったということか。Fantsticus』以来3年ぶりとなるsgt.の新作『BIRTHDAY』は、ひとつの物語が徹頭徹尾貫かれた壮大なコンセプト・アルバムとなった。従来のプログレッシブな展開も、クラシカルな旋律による抒情性も、エレクトリック・マイルスを思わせるスリリングなセッションも、uhnellysのkimを召喚した初のヴォーカル・トラックも、すべてはひとつのテーマの元で折り重なり、“星の少女が旅をする物語”の過程を演出していく。長い構想と演奏家集団としての熟成が生んだ、まさにバンドにとっての到達点を示す圧巻の大作だ。BIRTHDAY特有のストーリー性はいつも以上に増し、全体を通してコンセプチュアルな内容となった。きみは夢をみている夢がきみをみている購入者特典として、絵描き作家、末吉陽子による7編の書下しイメージ・イラストが付いてくる!自分がいまそこにいる意味とかを改めて考えることになりましたね。——これまで以上に重層的でコンセプチュアルな作品ですね。作品の構想は昨年の秋口に生まれて、具体的にメンバーと話し合ったのは年内からかな。小ネタはその前からちょこちょこ作っていたけど。——sgt.の制作はまずコンセプトを定めてそこに向かっていくのでしょうか。できていく素材からテーマを決めていくのですか。ネタ出しとか曲の骨組みを作る段階ではそこまで考えてないんですけど、アルバムのコンセプトが見えてきた時点で、リーダー(明石)からコンセプトに合わせて必要な曲を作っていくように指示が出ます。最後の曲「君は夢を見ている夢は君を見ている」は、僕のジャンベと成井さんのバイオリンで、BPMを指定された上でジャムるように言われて作ったもので。ダークになりすぎないようにっていうオファーもあったな。——リーダーからかなり具体的な指示があるんですね。いや、今の話は稀で、抽象的な会話の方が多いですよ。細かいところもあるんですけど、基本的にセッションはお任せ。BPMを指定されてセッションをしたのは初めての作り方でしたね。私がCのコードで弾くように指示されて、そのあとにリーダーがベース・ラインをDで重ねてきた時は、どうなるのかと(笑)。どこから合っていくっていうことはあとでちゃんと知らせるんですよ。奇妙なことに成立していくんですよ(笑)。