この言葉は優しく、「誰もがみんな救われるんだよ」という意味があります。大乗仏教には「おいで、おいで」という、お釈迦様の温かさを感じます。実際私も、そうあってほしいと願っています。ところが、お釈迦様の一番古い教えである原始仏教では、どこか冷たい突き放した感じがあります。「悲しみ」に関するくだりで、お釈迦様はこう言います。最後は自分の力でやりぬくんだよ」と。自分の苦しみは自分で治せというわけなんですね。原始仏教のなかに、こんな話があります。今から2000年ほど前、インドのある町に一人の財産家の娘がいました。歳の頃は17か18歳。それは美しく成長し、両親は娘に悪い虫がつかぬようにと心配して、ビルの7階の部屋にかくまって育てていました。ところがあるとき、娘はビルの給仕(ボーイ)と恋におちます。二人はこっそり家を抜け出し、駆け落ちをするのです。遠い村で生活を始めた二人に、間もなく子どもが授かります。見知らぬ土地で出産するのを恐れた娘は、「実家に帰ろう」と夫に相談します。娘は一人で実家に向かいますが、途中で産気づき、出産をします。して2番目の子を授かります。このときも娘は実家に向かおうとしますが、大雨が降り、足止めされます。仕方なく夫が草を敷いて出産場所を作るのですが、夫は毒蛇にかまれ死んでしまうのです。悲しみのなか、娘は2人目の子を出産し、実家に向かいます。ところが近くの川は大雨で増水し、3人で一度には渡れない状態でした。娘は赤んぼうを岸に残し、上の子を向こう岸へ渡しますが、いじわるなタカが現れ、赤んぼうをさらっていってしまうのです。川の中で半狂乱になって叫んでいると、今度は上の子が流されてしまいました。実家にたどりつくと、家は潰れ、父と母と兄はその下敷きになり、煙が出ていました。「今、3人の死体を焼いている。その煙なのだよ」と近所の人から聞かされます。娘は家族も身内もいっぺんに失ってしまったのです。悲しさに、気がふれたようになると、村の人々は石を投げつけます。それを見たお釈迦様が、「こっちへおいで」と娘に手を差し伸べます。「4つの海洋の水は少ない。あんなにたくさんある水でも、実は少ない。悲しみを抱えて生きるのは、君だけじゃないんだよ、人間という生きものは昔から海水よりも沢山の涙を流し続けて生きぬいて来たのだよ、という意味なのでしょう。お釈迦様の言葉で、娘は正気に戻ったといわれていますが――果たして人は、言葉だけで悲しみを乗り越え、正気に戻るのでしょうか。私はむしろ、お釈迦様の抱きしめてくださるような雰囲気――この人のところにいると何となくほっとするという感触――そこに娘は、救われたのではないかと解釈しています。小さな子がお母さんに抱きつく。この行為は理屈じゃない。私は、人間に一番大切なのは、そこではないかと思うのです。原始仏教の教えは、時に厳しいです。「両親もお前の役にはたたない」つまり自分を救えるのは、自分自身だというわけですね。一方で、大乗仏教はそうではない。「誰にも心の中に仏様がいるよ。それを大事に育てればみんな仏様になれるよ」という教えです。これもまた真実かもしれません。すがってばかりでもダメ。自分をしっかりとし、自分のことは自分でするのだよという原始仏教の教えも、また真実だと思うのです。救いを求めつつ、自分の力でやりぬく。両方をバランスよく受け止めることが、これからを生きる秘訣なのだと思うのです。老いも、苦しみも、自然。今年は、オリンピックと高校野球で盛り上がった夏でした。午前9時~午後5時お急ぎの場合、上記時間に関わらずご遠慮なくお電話ください。naruko@joenji.jpお問い合わせはフォームとメールどちらからも受け付けています。