RAN」での飲みもお開きで、そこで彼女とはお別れ。いつもなら二軒でも三軒でも付き合う彼女なのだが、家の都合があるらしく、今夜は早目のお帰り。女性は何かとやることが多いから、無理強いは禁物。やりましょうということで、サヨナラした。このまま帰ってもいいのだが、ちょと飲み足りなくて、もうちょっと飲みたい気分。一人で飲みに行くことが滅多にない私なので、一人飲みに適した店が思い浮かばない。静かな店で美人ママがいれば最高なのだが、そういう店はあまり無い。いま飲んでいた「欒」がその手の店なのだが、同じ店に戻って飲むのはヤボというもの。しようかと思いながら街を歩いていても、店が決まらない。店へ飛び込むのも面白いが、それをやるのなら個人店に限る。チェーン店系の店はどこも似たり寄ったりで、看板を付け替えても分からないほど。そんな大味な店ではなく、小粒で気の利いた個人店が見当たらないのだ。したものかと思いを巡らせれば、レストランバー「1109」を思い出した。あそこなら静かな雰囲気で落ち着いて飲める。いうことで「1109」へ向かうことにした。美人ママはいないけどね。徒歩数分で着いたのが「1109」。店は地階にあり、しかも初見だと入りづらいイメージ。それがいいところでもあって、敷居の高さがアダルトな雰囲気を保っている。この店は深夜が賑わう店で、9時前はまだ開店直後といった感じなのだ。それが美女で、バーの雰囲気に溶け込むような美女。黒でまとめた服にソバージュのヘアで、バーカウンターに似合い過ぎ。ような状況で、彼女のことが思いっきり気になる。バーマンが指定した私の席は、その彼女から一番遠いカウンターの左側。いくらソーシャルディスタンスで間を空けると言っても、空け過ぎでは。気の利くバーマンではあるが、何もこんなところまで気を利かせなくてもね。ここは紳士的に、彼女とはカウンターの右と左の端で始めることにした。この店で飲むのは洋酒しか考えられない。ビールも旨いのだが、ここはウィスキーからいってみた。ウィスキーのことは分からないので、バーマンにお任せ。TOMATIN(トマーティン)。シングルモルトのスコッチだ。ロックでいったが、私のようなウィスキー初心者向きの軽いタッチ。ラムの香りを感じたから、ラム酒の樽で寝かせたものかと。フルーティーな雰囲気もあって飲みやすい。私はアテがないと飲めない。この店はレストランバーを謳うだけのことはあって、フードのメニューも豊富(ピンチアウトで拡大できます)。どの料理もレベルが高いのが素晴らしい。ここから選んだのは四種のチーズのピザ。この店には本格的なピザ窯があり、下手なピザ屋のピザを凌ぐピザが焼かれるのだ。生地から捏ねるという本物。バーで味わうピザとはとても思えない出来のピザなのだ。それはそうとソバージュの彼女は相変わらず一人。誰かと待ち合わせているのでもなく、一人で飲みに来たようだ。してこんな美女が夜、一人で飲んでいるのか。未婚?興味津々だが話すキッカケがない。ジェントルな店なのでデレデレと話しかけられないし、それに彼女の態度にもスキがない。ヒョウ柄もクッキリ現れて、美味しそうに焼かれたピザ。食べればいつもの通り美味しいのだが、美女を放っておいてピザを食べている場合か。していれば、他のお客さんが入店してくる。気持ち的に、彼女との距離がだんだん遠くなっていく気がしてきた。ARDBEG(アードベッグ)で、これもスコッチのシングルモルトなのだが、飲めばスモーキーさがスゴイ。煙の味なのだが、不思議なことに甘くも感じる。同じスコッチと言っても初めに飲んだトマーティンとは大違いで、思いっきり個性的な味わい。この味、ハマると抜け出せないような雰囲気がある。個性的というと「クセが強い」と悪いイメージで捉えられがちだが、妥協のないブレない味というのは、分かる人には分かるもの。これは人にも言えることで、誰にも愛想を振りまくような男は、最後は誰にも好かれない。それどころか嫌われ者にもなる。男は男らしく、少々野暮ったくて無骨でもその方が魅力があるのだ。私もそう在りたいものだが、どうかな。