幸子ママは小さく首を振った。「あたしも最近ぎすぎすしちゃって。ダメだね、もっとしっかりとしてみんなの面倒をみていかないといけないのにね。」そしてママは理沙の肩に腕をまわしてきた。目はうっすらと涙で潤んでいた。No.87幸子ママに、昨日のれいなから聞いた話はできなかった。何が正しいのか、本当のところ、誰がどんな怪しい行動に出てもおかしくない状況。「ありささん、ご指名です。」マスターから声をかけられて、ぞくっとしたが、気を取り直してフロアに出た。途中で幸子ママとすれ違ったが、特に言葉を交わさなかった。閉店後、幸子ママと2人だけになったとき、それとなく言った。「もし、この前の話が本当だとして・・・・・。」ママは口元をきっ・・・・とひきしめていた。あたりを見回して自分たちのほかには誰もいないのを確認した。「ううん・・・・・・ちょっと気になって。壁に手をかけて、ママは視線を再びしっかりと理沙に向けた。「あんまりヘンなこと考えない方がいいよ。こっちだって悪いほうに事を考えたくないから。」ママの気持ちがだんだんと苛立ってきているのが、その口調からわかった。口に含んだコーヒーをゆっくりと飲み下す。理沙はれいなに言った「そんな、売上がけっこういいはずでしょ?」しかし、笑い飛ばそうとしている理沙に対して、れいなは冷ややかに笑う「あんたものんきだね。マスターの最近の動き、見ているの?」しかし、実際には事実を知っているから、れいなをごまかすのが難しかった。あわただしく煙草に火をつけて、れいなは続ける。「マスターと幸子ママ、もしかしたら夜逃げするかもよ。何言ってるのよ・・・・・・・再び理沙は本気にしていないそぶりを見せる。「あとで後悔しても、あたし知らないよ。」そんなれいなの言葉を思い出しながら、ようやく明るくなってきた窓の外を見つめる。れいなを信じるつもりはあまりなかったが、内心かなり焦っているマスターが何をするかは全く想像できない。コーヒーを半分残したまま、理沙はテーブルから立ち上がって勘定を済ませると寒い外に出た。興奮した気分はまだまだ収まらないが、とりあえずは家に帰ろうと思った。No.85午前4時をまわったところ。理沙は酔いをさますつもりで、あてもなく歩いていたら赤坂まで来てしまった。官庁街は24時間電気がついている。迎賓館のあたり、一番高いポールではためいている星条旗をながめる。はなれたところに立っている男から声をかけられたが、足早にその場を立ち去る。して5分ほど早足で歩いていたが、家に帰る気分になれずに喫茶店に入った。コーヒーを飲みながら、ぼんやりした気分の中で先ほどまでのことを思い出す・・・・・・。珍しくれいなの方から誘われて、店が終わってから軽く食事をした。今では理沙よりも勤続期間の長いのはれいなも含めて4人になってしまった。理沙は1年と少ししか勤めていないのにもう中堅だった。れいなが自分のことを認めてくれたのかはわからないが、お互いに緊張することもなく世間話などもするようになっていた。「生活もかかっているし、お金も貯めたいからね。」そしてたあいのない世間話を30分ほどした。「そういえば、あのね・・・・・。声のトーンを少し落として、「ヘンなことを聞いたんだけど。理沙は食事をする手を休めた。No.84一人で考えていても始まらない。気がついたら、宙の一点をぼんやりと眺めていた。幸子は立ち上がってマスターのいる事務室に入っていった。