それを手に取り、様々な角度から眺める。肉体が焼かれ、残った白色の骨が瓦礫の中に埋まっていた。形は既にぼろぼろだったのでどこの部分かなどは分からない。辰雄はその骨に向って何となく神妙な面持ちで手を合わせてから、それを脇に置き再び瓦礫を除け始めた。いい身体をした、アメリカ兵たちに人気の娼婦だったが、今は脆くて危ういガラス細工のようなボロボロの体になった。ペンションに運び込んだときは碌に口も聞けないくらい衰弱していたが、徐々に回復してきている。ここ数日で目に見えて食欲が落ち、盛んに咳き込むようになった。昨日の朝、突然ハユンは吐血した。その時はそれだけで済んだが、ハユンはずっと寝たきりだ。ハユンを守れるのは辰雄だけだ。ここに来た目的も食料の確保もあるがハユンに飲ませる有効な薬がないかというのも大事な目的だった。瓦礫の中を漁り続けていると、急に黒くて硬いものがゴミの塊の中から現われた。その物体の両端を掴み一気に引っ張り上げる。引っ張り出されたものは、ラジオだった。それも相当昔のものらしくボタン式ではなく右手でつまみを回して周波数を変え、アナログ式にメーターでそれを表すタイプのものだった。ペンションのテレビは当然映らない。最近の世間様の情報を知ることの出来るものが何一つ無かった。アンテナを引っ張ってスイッチを入れてみる。電池はまだぎりぎり生きていたようで、微かなノイズが辺りに響き渡った。つまみを回して周波数を変えながらそのノイズに耳を澄ます。適当に回しているうちにやがて一瞬声らしき音が聞こえた。なんといっているのかよく聞こえない。辰雄はラジオの横側面を手の平で叩いた。意外にも少し音がクリアになった。「私た...に...る。...ざ...おぜいのいきの......もいる。唯一はっきり聞き取れた単語。ここから車で約20分程の所にある港街だ。そこに生き残りがいるのか。助けは来る......」しかし一足遅かったらしく、それから後はひたすらノイズが流れ続ける。辰雄は食料や薬を探すことさえ忘れて、呆然とラジオが再開されるのを待っていたが、結局、音声が再びラジオから流れ出てくることはなかった。気を取り直して再び食料と薬探しを再開する。ラジオの言うワダツミ市の情報は確かに貴重なものだが、冷静に考えると改めて疑念が湧いて来る。それに、今ハユンを移動させるのはあまり得策ではない気がした。スーパーの焼け跡に残っていたであろう物資は、ほとんど燃えてしまったのかあるいは数少ない生存者に奪われてしまったのか、めぼしい物はほとんど手に入らなかった。それでも、数個の魚と肉と果物の缶詰とスルメが見つかった。街を一回りして何か残っていないか探した。殺風景な、どこを歩いていても山全体が見渡せてしまうほど、街は瓦礫で崩れ去ってしまっていた。焼け残った建物もあるにはあるが、およそ物資を期待できるような雰囲気ではなかった。約束どおり、国安はタクシーでやってきた。溜めていたタクシー代だといって魚の缶詰を差し出した。国安はタクシーを走らせペンションのある山へと戻っていく。ハユンへの手土産も手に入った。トンネルの前でタクシーを降り、ペンションに向かって歩いていく。遠くの数キロ先位だろうか、一瞬だが確かに大気が切り裂かれた。銃声のような音が、ここまで響いてきた。同時に、微かだが大地が震えるのも足の裏で感じた。嫌な予感がした、と同時に体に緊張が走る。廃墟になっている街になど、軍に用はないはずだ。誰か生き残っている人間なのか。街に物資を求めてやってきたのなら、警戒が必要だ。そんな連中が飢えている人間だったら、こちらを発見した場合、まず食料のありかを尋ねるだろう。知らないといっても、信じてもらえるとは思えない。次に連中が取る行動はペンションに押し入って家捜しをする。下手すれば、ハユンにまで危険が及ぶ可能性もある。徐々にだが、その音は大きく、近くに迫ってきている。このペースだと下手すればあと数分で接触してしまうだろう。辰雄はすぐに走り出した。視界に見慣れないものが入った。黒色のジープが突然姿を現し、猛スピードでペンションに近づいていく。いや、それより辰雄の存在に気付いた可能性も十分あった。こっちが肉眼で確認できたのだ、あっちにもこちらの姿が見えたかもしれない。辰雄は地を蹴り上げ走り出していた。ブレーキを掛けたような音が聞こえた。辰雄に気づいたジープが停車したのだ。遅れて人の声らしきものが聞こえた。