南北朝時代から戦国時代にかけての在地領主の呼称。国人の当時の読みは「くにうど」と思われるが、歴史学上は音読みする。ひろい階層を含んで用いる研究者と、土豪・地侍以下とは区別し、有力在地領主に限定して用いる研究者とがあり、研究者間で国人の概念と用語法は必ずしも一定していない。「国の面々」などの呼称が生まれた。ように、本拠地の地名を姓とすることが多い。展開とともに、守護のもとに被官とよばれて組織されることも多かった。守護被官の国人は守護権力から相対的に自立性が強く、国人相互の矛盾の激化とともに、守護家を分裂させてゆく。摂津の国人の多くは守護細川氏の被官となったが、応仁の乱中より細川氏から離反する傾向が顕著になり、戦国時代には、分裂抗争をくり返すことになる。