(8月7日開幕、甲子園)の地方大会は26日、21大会41試合を行った。西東京大会決勝では、早実が、鈴木健介投手(3年)の快投もあり2年前に敗れた日大鶴ケ丘に3―0で完封勝ち。東海大相模が2年前の決勝で敗れた慶応を下した。宮城大会決勝では、仙台育英が大会史上最多の32安打28得点を挙げ、大勝した。27日は東東京など、9大会で決勝が行われる。【西東京・早実3-0日大鶴ケ丘】スコアボードに9個の0を並べた。鈴木はマウンドの輪の中心で拳を突き上げた。「2年前に相手の大騒ぎの中で涙した。その悔しさを晴らしました」。2年前の決勝で敗れた日大鶴ケ丘を5安打完封。名門のエースは言葉を弾ませた。1点リードの5回2死一、二塁。マウンドを襲った代打・志賀の鋭い打球に右足を伸ばして甲に当て、一ゴロにした。抜ければ同点打の打球に体を張った。「足を出すなんて初めてです。1年だった08年の日大鶴ケ丘戦は2番手で4回2安打も4失点。2年の09年センバツでは3試合で10回2/3を1失点と好投したが、あの夏の悔しさが打球を足で止める執念につながった。前回出場の06年夏は斎藤佑樹(早大)が2日間計24回296球を投じて駒大苫小牧を制するなど、伝説とともに頂点に立った。その偉業は73人の全部員が胸に刻んでいる。比較されるが、新しい歴史をつくろうとナインも必死だ。主将の土屋は秋季大会後、部員に目標を書かせ、ロッカールームに張らせた。土屋は「信頼MAXの捕手になる」と書き込んだ。「まだまだです」と謙そんするが、鈴木はその主将の構えたミットに無心で投げ込めばよかった。OBの大矢明彦氏(元横浜監督)らがスタンドで見届ける前での快挙。和泉監督も「想像を超えた戦いだった。この子たちは勝手にいろいろやる。成長する」と無限の可能性に期待する。