13:56前話公開後、私がどのような危険に遭遇したのかを公開して欲しいというコメントが多かったので、恥ずかしいから余り書きたくないのだが、簡単にレポートする。道路台帳にはあたかも県道が存在するように描かれた、城山の北側斜面(それは余りの山岳的険しさゆえ「城山北壁」という言葉を連想させた)に、小雨の中突進した私。何とか道の跡を辿っていたが、結局それも途切れ、ただの斜面へと変わっていった。諦め悪く斜面を進んでいくと、最後にはどうしょうもない急な崖と沢に阻まれ、撤退を余儀なくされたのである。(ここが前回の最後)黙ってきた道を引き返せばよいものを、私は「6の好奇心」と「4の使命感」によって、この谷を下ってみたい衝動に駆られる。使命感というのは、一体自分がどこまで進めたのかをレポートでお伝えしなければ、という気持ちだった。このまま引き返したのでは、自分がどこまで前進したのかを客観的に説明出来ないと思ったのだ。(この谷も崖も地形図には描かれていないので)谷はおおよそ45°の傾斜で、ほぼ真っ直ぐ相模川の河床へ向けて降下しており、その両岸は切り立った岩場であった。この険しい山の名は城山というが、その名の通りかつて頂上に津久井城という戦国の山城があったらしい。ある読者は、この谷を津久井城の竪堀の跡ではないかという感想を寄せてくださったが、天然の地形に手を加えてそのような施設に代えた可能性もあると思う。この谷は、一直線に谷底を目指した。猛烈に蚊が多いので、私は殆ど振り返ることもなく、ガレた礫の山を蹴り崩しながら下っていった。下っても下っても、なお谷底は現れない。私が前進を断念した位置と相模川の河床とでは、100mもの高低差があったのである。谷底が思いのほか遠いことに、次第に不安を覚え始めたときには、既に容易に引き返せる状況ではなくなっていた。再開発事業が急ピッチで進み、次々と高層ビルが建ち始めた相模原市の橋本新都心からは、ここまで約5kmの直線距離である。相模川を取り囲む河岸段丘上には、新興住宅街が広がっている。ここは、紛れもなく「都会」の「片隅」なのである。谷を下る私の目に映る景色は、人の手が及ばぬ深山そのものであった。森吉山の奥深くへ泊まりがけで潜入したことがある。あの朝に見た景色と、何ら違いを見いだせない。樹齢数百年の巨木が幾本も谷を塞ぎ、その上に新しい生命を誕生させようとしていた。森は都市の包囲に対し、あくまで高潔を貫こうとしているかのようだった。.この色って...まさか...私は、ようやく見え始めた谷の終わりに、凍り付いた。私は、谷底へたどり着ければ、後はどうにでもなると思っていた。ダムは放水しておらず下流に全く流れが無いことを知っていたので、川原を歩いて小倉側の県道終点へ行くことも出来ると思ったし、対岸へ渡ってからチャリを回収しに戻っても良いと思っていた。私が下っていた谷の真下に、大きな水溜まりが有ることは想定していなかった。水溜まりとは言っても、それは大層深いもので、そのうえ、岸辺はコンクリートの高い擁壁に護られていた。このままでは、河床へ下ることは出来ない...。こんなところを無理に下ってきたものだから......。俺のバカバカ馬鹿!命の危険を感じた私は、写真の撮影を中止した。私には、本当に余裕が無くなったとき、カメラをフトコロへ仕舞う癖がある。いうわけで、ここで写真のタイムスタンプは数分間飛んでいる。右の写真は、最大の難所をどうにか突破し、崖すれすれの立木に身を預けて精一杯腕を伸ばして撮影した城山ダムだ。奥の緑色のプールに向かって落ちていた沢を脱出し、左に写る崖を必死に横断、命からがらここへ来た。河床へのラスト5mの崖が立ちはだかったが、とにもかくにも、最大の難場はこの斜面の横断だった。こんなオブローディング的にはどうでも良い場所で大怪我をするのかと、私は呆れてしまったよ。思慮の浅さにも悲しくなった。魔が差したのだろうな。恥をかきたくない一心で、スリッパみたいな靴に、己の全神経を懸けた。最後はこの崖を何とか下って、河床へ着いた。辺りは裸の岩場ばかりで、転落すればおそらく骨折を免れないだろう。そんな恐怖がリアルにイメージされ、私の動きはいつもに増して精彩を欠いた。相変わらず蚊も多くて、しかも澱んで乾いた谷の水は異臭を放つ。私の針穴に糸を通すような神経を、猛烈に逆撫でした。私の天運が、この日の愚行の数々をどうにかフォローしてくれたので、本当に良かった。同じ事を繰り返すまいと思う。面倒でも、最後の最後(河床が見えたとき)で引き返していれば、こんな敗北感に震えることはなかったのだから。澱んだ水が点々と泉を成す、広々とした河床の様子。腐臭が漂うそこは、動くものの全くない、まさに死んだような景色だった。あの時のワンミスでここへ叩き付けられたのかと思うと、今でもぞっとする。近くに手頃な固定堰があったので、これを使って対岸へ横断した。下流側の県道終点まで、容易に川原を歩くことが出来る状況だったが、そんな気にもなれなかった。