〜悠久の時を見つめる瞳〜Vol.23大分県は知る人ぞ知る“石仏・磨崖仏”の宝庫。流れる大野川流域をはじめ、数多くの石仏・磨崖仏が残されています。中でも大分県を代表するものの1つが、「臼杵石仏」と言えるでしょう。臼杵石仏は平安時代後期から鎌倉時代に作られたものとされ、質量共に国内屈指の磨崖仏群です。4群に分かれ、60余体ある内の59体が国宝に指定されています。仏教の衰退と共に忘れ去られてしまった石仏群は、風雨と時間の経過に晒され、体や顔が欠損したものも少なくありません。その例外ではなく、長い間、胴体から落ちた頭部が像と共に鎮座していましたが、平成5年の修復作業により仏頭が復元され、今日の優美な姿を取り戻しています。その他にも、屋根や通路の整備や仏像の崩壊を防ぐための修復・保存作業が、貴重な文化財を守るために行なわれました。切り立った険しい崖を背に、その斜面から浮き出るように掘られ、命を吹き込まれた仏達は、遥か古代から現在に到るまで、いつでも悠然とした佇まいで訪れる参拝者を迎えています。時に厳かに、時に凛々しく、時に穏やかに、流れていく時と人を表情豊かに見つめているようです。