医療・介護の現場で働く方々にとって介護事故は防がなければいけません。介護事故は、利用者にとって深刻な被害をこうむるだけでなく、関わった介護職個人も責任を問われてしまいます。そこで今回、介護事故の中でも、命に係わる事態へと発展しかねない窒息について、嚥下障害(えんげしょうがい)を専門にしている言語聴覚士が解説します。みなさんが働かれている施設や訪問先でぜひお役立てください。食べたものが気管に入り込むことを誤嚥(ごえん)と言います。誤嚥の原因は、脳梗塞などの嚥下関連筋のマヒがありますが、高齢者全般によくみられる老化現象の一つです。この誤嚥した食物が、空気の通り道である気道を塞いでしまい、呼吸がてきなくなる...この呼吸ができない状況が窒息といいます。厚生労働省「食品による窒息現状把握と原因分析」によると、窒息事例は65歳以上に多く発生しているのが分かります。食べるのに必要な力が低下している、吐き出す力が弱い嚥下障害のある方はもちろん、異食や口の中にどんどん食物をつめこんでいく食行動に問題のある認知症の方も、窒息リスクが高いといえます。嚥下障害や認知症のある方々に窒息リスクが高いことはお分かりいただけたかと思います。した方々への介助や見守りをしっかりしておけば窒息事故は防げるはずです。現実はそう簡単にはいきません...。ここで興味深い文献をご紹介しましょう。日本摂食嚥下リハビリテーション学会誌(第21巻第2号)「急性期病院での食事による窒息事例の検討」(塚谷才明ほか)という記事が掲載されました。これは、地方都市にある急性期病院で過去に発生した窒息事例から傾向を分析した記事です。?つまり普通の食事をたべている普通の高齢者でも窒息事故が起こっているのです。嚥下障害のある人が食べる、刻んだ形態やミキサーにかけた食事では、気道を塞くことは稀なので誤嚥しても窒息まで至るケースは少ないと思います。