エゾオヤマリンドウは西吾妻山に続く道ではどこにどのような株があるかは分かっていたけれども、弥兵衛平に続くこの道もまた素晴らしかった。これぞ、エゾオヤマリンドウの道というものです。人形石より東の先というのは百名山の西吾妻山へのルートからは外れていて、県外からくるほとんどのひとはこのルートを選ばないのが普通です。今回はめずらしくも7人ほどと行き交ったのですが、それも池塘の風景とともにエゾオヤマリンドウが咲き競う姿を知ってのことだったでしょうか。エゾオヤマリンドウの、この青が何とも心に沁みます。宮澤賢治の作品にはたくさんの青という色が出てきて、それをしてひとは“ケンジブルー”なんていう言い方をするようですが、“ケンジブルー”って、自分としてはこの色なのではと思っています。してだろう、この花を目にすると「銀河鉄道の夜」が思われるのです。作中、確かに竜胆は出てくるのだけれど、それはこのエゾオヤマリンドウのようなイメージなのです。エゾオヤマリンドウのこの青は、あるいは鎮魂の色とでも言っていいのだろうか。平たく言って、心がスーッと引いていくような、熱気を引かせる冷涼なイメージでもあり。この時期に筆者は足を延ばして方々の山に出かけることはほとんどないので何とも言えないのですが、吾妻連峰の弥兵衛平から西吾妻山にかけての一帯こそは全国でも有数のエゾオヤマリンドウの名所としてもよいと思います。あふれんばかりなのです。(どことは言わないけれども)中には、すみれ色した希少な株もあります。エゾオヤマリンドウは日が差してくるとわずかながら花開くようですが、開いた花を目にするのはめずらしいくらい、ほとんどは蕾のままの姿です。エゾオヤマリンドウはエゾリンドウ(蝦夷竜胆)の高山型なのだそうで、エゾリンドウが茎の先端や葉腋(葉のつけ根)にも花をつけるのに対して、エゾオヤマリンドウは先端にだけつくことで区別できそうです。花が茎の先端にだけついて似ているものにオヤマリンドウ(御山竜胆)があるけれども、図鑑を見る限り筆者にはその区別はむずかしいです。一部、湿原にも咲いていますが、よくよく見ると、ほとんどは登山道に添って咲いています。いうことは、とにかく日光を受けやすい環境を好むということですかね。下は、戻った人形石にて。それにしても山は、どうしてさわやかなのだろう。してすがすがしいのだろう。山はどうして淡いあこがれを運ぶのだろう。人形石からは中大巓を巻くように北回りのルートを通って戻る道々。オオシラビソ(大白檜曽/マツ科モミ属)の根元を見ると様々な地衣類が。これはこれで興味深く。その木のあたりには美しい苔類が。左のはスギゴケ(杉苔/スギゴケ科スギゴケ属)でしょう。真ん中はコツボゴケ(小壺苔)と呼ばれているもののようだけど、科も属も通り一遍の調べではわかりませんでした。ネットでも覗いてみたけれど、苔って今、結構な値段で取引されているんですね(今回、苔についていくつか検索をかけたので、今後ユーザーへの売り込み情報=ターゲティング広告がたくさん入ってくるかも)、(笑い)。チングルマ(稚児車)の葉は臙脂(えんじ)の色を帯びて。イワカガミ(岩鏡)の葉も、臙脂を帯びて。山の秋はこうして進行していくのですね。して下山し、この日も麓の温泉につかって汗を流して家に戻りました。*ここ2週間くらいのことだけれど、我が家ではスズメバチが何と玄関口の真上の“雪割り”の下に巣を作って、それが日々拡大しています。最初これを確認したときはゾゾーっとしました(笑い)。これが一気に襲ってきたらどうしよう、怖いなあ。駆除するといってもとんでもなく高いところで、普通のユニック車でも届きそうにないところなのです。見ると、一般的なスズメバチの丸い巣とは趣きがずいぶん違います。平面上のものが幕のように垂れ下がって一向に立体化しないのです。はてはて、調べてみると、これはスズメバチでもヒメスズメバチ(姫雀蜂/スズメバチ科スズメバチ属)という種類らしく、スズメバチのイメージに似つかわしくなく行動が穏健で、人に危害を加えることはきわめて稀なようです。地区の、蜂の生態にくわしい方に話を聞いたところ、スズメバチというのはだいたい霜が降りる11月には女王バチとオスは次々と巣を離れて、朽ち木や土の中に入り込んで越冬する。したがってその頃には巣の中に蜂はいない。一度作って出て行った巣には再びスズメバチは宿らない。付けくわえては、スズメバチが巣をつくるというのは縁起がいい、子宝に恵まれる??、とのことでした。物ごと何事そうだけど、(原発由来の放射性物質でも新型コロナウイルスでも、クマでも、ヒトでも)危険なものは賢く恐れる、ことヒメスズメバチについては恐れるに足らぬということですね。