糸魚川市の市域は広い。東北麓、標高1500mの山腹に湧く秘湯中の秘湯といえる一軒宿の温泉が蓮華温泉。アプローチは国道148号の平岩。ここからおよそ22kmの山道を分け入る。それでも7月初め~10月中旬には路線バスが通うし、狭いながらも舗装路なので、怖れるほどの道程ではない。仙気ノ湯から朝日岳(2417.9m)を眺望ロッジから一番近い露天風呂は林間の黄金湯(おうごんゆ)蓮華温泉は白馬大池や雪倉岳への登山口であるとともに、ツアースキーの基地としても親しまれてきた。したがって、営業は山の宿にしては珍しく早く、3月下旬から開く。この時期はあくまでもツアースキー客の世界で、一般客は道路の雪解けと除雪が完了する6月下旬まで待たねばならない。蓮華温泉の魅力は、なんといっても抜群のロケーションにある露天風呂の存在に尽きる。瀟洒な構えの宿からおよそ徒歩15分、裏山の斜面に三国一ノ湯(酸性-アルミニウム-硫酸塩泉、36.8°C)、仙気ノ湯(単純酸性泉、79°C)、薬師湯(酸性-硫酸塩泉、53.8°C/Topの画像)、黄金湯(マグネシウム-炭酸水素塩泉、44.3°C)の野趣あふれる露天風呂が点在する。脱衣所などないので、浴客はその場で服をぬいで入るしかない。女性にはハードルが高いが、一段高みにある薬師湯は比較的入りやすく、最近では湯浴み着持参で入浴する女性も多い。ほかに、館内には男女別の総檜造りの総湯(酸性硫黄泉、62°C)もあり、すべて自然湧出。温泉ファンなら一度は訪ねる価値のある秘湯である。宿は山小屋スタイルだが、個室(別途料金が必要)を貸し切ることも可能だ。TEL:090-2524-7237(4/1~10/20)掲載の内容は取材時のものです、最新の情報をご確認の上、おでかけ下さい。