遊郭でこのような一斉摘発がなされることになったのか。そこから話を始めよう。江戸幕府が、キリスト教の信仰禁止、いわゆる「禁教令」を発令したのは、慶長17(1612)年8月のこと。これ以外にも、幕府は独創的な仕組みを考える。証明させる「寺請(てらうけ)制度」など。この「檀那寺」とは、信徒が属する寺のこと。言い換えれば、当時の人々は、どこかしらの寺に属する必要があったことになる。そこで、江戸幕府は考えた。信じる者のみならず、信じさせる側にも相応の努力が必要だと。人々がキリシタンとならぬよう、寺にも一定の尊厳を保持させねばならない。いえば、寺のみならず、そこで修業する僧侶にも。して、僧侶に対しても、信頼に値するような振る舞いが求められることに。その結果、重大な戒律違反となる「女犯(にょぼん)」など言語道断という強硬姿勢へ。人間の三大欲求の一つであっても配慮するものかと。断じて「死罪」となったのである。「さすがに厳しすぎるだろ」という話。その後、ようやく8代将軍徳川吉宗の治世で、「死罪」から「遠島(えんとう)」に変更。刑期を定めず、島へと配流されることで決着がつく。出典:ColBase(https://colbase.nich.go.jp/)寺社奉行の板倉勝政は、厳しい表情を浮かべた。「ええ......40、いや、60。いえ、まだいます」この日。寺社奉行による、吉原に宿泊した僧侶の一斉摘発は、思いもよらぬ結果となった。「女犯」をおかしても死刑ではなく、島流しの処分で済むからなのか。摘発されたその数、たったの1日で、なんと70名以上。お上をなめているとしか思えない人数である。それでも、今回は宿泊者のみの摘発。日帰りの者も含めれば、その数はバブル絶頂期の株価の如く、一気に跳ね上がるだろう。考えると、今回の捕縛者など氷山の一角。戒律違反がそここで軽く行われていたかが分かる。それにしても、摘発された年齢層をみると、その幅の広いこと。17歳から60歳まで。老いも若いも、煩悩には全く関係ない有様。どんなに長年修業を積もうが、煩悩を捨て去ることは、難しかったようだ。