ああ、成井さんがピアノで作ってきた時はあったね。あれで心が折れたんですけど(笑)。最近はジャムをしている時も、その場で自分達の引き出しをまき散らすのではなく、演奏していく中で進むべき道筋が見えてきたような感じが、私の中ではあります。「ここでこういう音を入れたらいいな」っていうイメージの共有がすごくソリッドにできるようになってきた。gravity』はギターの田岡が入ったばかりの作品というのもあって、いろんな試行錯誤があったんですけど、今回は彼の引き出しを踏まえた上でこれからの自分達らしさを明確に出せたと思ってます。——今回の作品は、特に後半に新機軸が見えてきます。個人的には、エレクトリック・マイルスを思わせるフリー・ジャズ的なセッションが従来のsgt.サウンドの中で構築されていくような印象を持ちました。僕らもそれなりに歳を食って演奏が楽しめるようになってくると、それこそジャズ的なセッションに興味が沸くようには自然になっていきましたね。突き詰めて演奏していると行き着くところなんだと思います。少なくとも僕の興味はそういう方向にありましたね。ルーズなんだけど、流れと構築があって。制作は主旨があってやっていることなので、特にテイストをジャズに定めたりはせず、流れを見ていくうちにそうなった感じですね。僕もリーダーもそういう音楽自体は好きだから、出してみたい空気感ではありましたね。僕が4ビートを刻んで、ベースがランニングしていて、その上をいろんな楽器が和音で遊んだりっていう。やってみたいことが出来るようになったっていうシンプルな話です。個人的なことを言わせて頂くと、即興も楽しくなってはきたんですけど、そういう色も見せつつ、3曲目「ライマンアルファの森」ではクラシックな気分に戻ってみようというチャレンジがありました。いろんな振れ幅、いろんなシーンがアルバムの中には入っているんじゃないかな。それに、私はあまりリズムのことは詳しくないので(笑)。彼らのグルーヴがスリリングに進んでいくのなら、それに寄り添うように私も進んでいくだけです。変な拍子が多いから、大変だよね。大変ですけど、そういうチャレンジを私も望んでいるので。前回とは違ったチャレンジが出来たと思う。ある程度のラインで技術面はクリアできたから、その基盤が出来たというか。経験というべきなのでしょうか。付き合いが長くなってくると、セッションをしていてもお互いの癖がわかってきますし。そんな中で僕から作品への構想を伝えていきながら、みんながやりたいことをどんどん出していってもらうんです。そこはもう暗黙の了解で決まるんです。数や尺、展開なんかはわざわざ言葉にして指示しなくても合ってくるものなので。長年の積み重ねから出来たような曲も今回はたくさんありますね。——sgt.はインストゥルメンタルを主体にしたバンドでありながら、映像、あるいは言葉を率先して表現に取り込んでいきますね。ここにバンドのスタンスが表れているような気がするんです。いうのは、映像喚起能力が強い音楽をやっているバンドだと、音楽に視覚的なイメージや言葉で物語を加えるのを避ける人もけっこう多いと思うからなんですが。説明が難しいですけど、いい出会いがあったっていうのがまずひとつかな。前作のツアー・ファイナルでVJをつけて、それでハマったっていうのは大きいですよね。演奏しながら綺麗なものを見れるんだから、そっちの方がいいじゃないですか。表現の過程で手段を減らす必要はないと思っています。同時に僕らはインストで出来ることを追求したいので、主軸はそのままで、なお且つその世界観をしっかりと伝えたい。僕らが表現した黒色が白と受け取られた時に、これは黒なんだと手招きをする必要がある時もあるんです。そこでジャケットや文章で思いを伝えようと。いってあまりに直接的過ぎるとこちら側の思いが強くなり過ぎるので、あくまでも最後には聴き手に委ねるんですけど、僕らの場合はその委ねる素材が多いやり方を選んでいるんです。——今回は曲毎のイメージに合わせたイラストをブックレットに掲載していますね。今回はどうしてもやりたいことがあって。制作にあたってまず物語を書いて、それをメンバーに口頭で伝えて、そのテーマやコンセプトに沿って曲を作っていったんです。物語があっての曲作りということですね。リーダーの中にストーリーがあって、それを共有するんです。すると作りたいもののイメージや色、使う音が見えてくるので、そういう意味ではイメージの共有って大事なんだなと思いました。すると迷いがなくなるし。その共有するスピードが速くなったっていうのもありますね。曲作りの期間がすごく少なかったから。本当は3月半ばにレコーディングを予定していたんですけど、震災が起こってしまったので、延期にしてだいたい1ヶ月遅れで作業が始まったんです。あと、今までのアルバムに収録した曲はレコーディング前にライヴで披露したことのあるものがほとんどだったんですけど、今回に関してはそれが1曲もないんです。ライヴを通してアレンジを固めて最終的な着地点に辿り着くっていう工程がなかったので、そこは不安でしたね。震災があってそれぞれの意識が変わったというのもあって、レコーディングはかなり集中して臨めました。個人的な話ですけど、奥さんが釜石市出身なんです。そこで義理の父が被災して、1週間くらい安否がわからない時期があって。奥さんも落ち込んでいたし、自分としても出来ることが限られていたので、せめてその限られたことを集中して一生懸命やらなきゃ意味がないなと思ったことが大きかったな。家族が被災した中、自分はやっぱりいい作品を形にしていかなきゃって。これからも続く問題だし。ふたりがそういう状況というのもあって、時期をずらしたんですけど、だからやることに何か変化があったかというと、そういうことはなくて。確かに意識の変化はあったと思う。なかったし、むしろ色濃くなったんじゃないでしょうか。「大切なものって何だろう」ということを伝えたい作品だったので。最初からのコンセプトは変わらず、むしろ早く届けたいという気持ちになりました。自分にやるべきことがあるのなら、それで喜んでくれる人がいるなら、真剣に作っていくべきだと思いました。震災前はまだ気楽な気持ちだったのかもしれない。自分がいまそこにいる意味とかを改めて考えることになりましたね。——今回はゲストにuhnellysのkimさんを迎えた、sgt.では初めてのヴォーカル・トラックがありますね。憧れはずっとあったんだけどね(笑)。今回のラスト、実は成井さんに歌ってもらおうと思ってたんですよ。それが流れちゃってね。お聞きの通り、アニメ声ですから(笑)。声を入れること自体は元々なしではなかったんだけど、コンセプトに合う人がなかなかいなかったというか。あと、歌が入るとどうしても歌が強くなるじゃないですか。歌い手の世界観になっちゃうもんね。今回は主軸のコンセプトがあった上でのお願いだったので。去年uhnellys含めた4バンドでカナダツアーに行ったんですが、彼らにはリスペクトを感じていました。あと、あの曲は戦争がテーマなんです。そこで彼の抱えている怒りや表現したいことと私達の提示したいことが合致するんじゃないかなと思って。映画とかが作れたら最高ですけど、そんな時間と金と技術はないから(笑)。それに、そこを追求しすぎるとsgt.ではなくて僕個人のプロジェクトになってしまうので。コンセプトは僕が決めていますけど、あくまでもバンドというスタイルでやっているし、そこが大切だと思っていますので。私の場合は、他で得た経験や刺激がsgt.に還元されていく感じですね。ドラムって一番性格がでやすい楽器だと思うんですよ。その中でもこのバンドでやっている時は一番素の部分が出ているんじゃないかな。このバンドの曲って、ホント演奏が大変で(笑)。自分のパーソナリティが出ちゃうような気がする。確かにsgt.は大変ですね(笑)。和やかなもんですよ(笑)。リーダーも昔は若かったってことですよ。アット・ホームですよ。(明石に向かって)やっぱりドラムには厳しくなるんだよね。俺は言われてる印象はないけど。それぞれのパートに思うことはあるので、そこははっきりと伝えているつもりだけどね。個々の音に執着はしていないと思う。——リーダーは完全にバンドのコンダクターなんですね。最終的には誰かにベースを持たせて指揮をやろうかなって(笑)。絶対に止めてほしいですね(笑)。出会いがあったっていう単純な理由ですね。18歳のなにもわからない少女にいきなり声をかけてね(笑)。」と言われて、後先を考えずにバンドに加わってしまったんです。(初期は)鍵盤とギターがいたんですけど、そこからメンバー・チェンジが何回かあって。2003年頃からはいまのスタイルになったんです。——このスタイルの参考になった音楽があれば教えてください。(ブラック・エンペラー)ですね。