時間厳守と言いながら遅れても良いとはどういうことか。早く来てはいけないとは。普通は逆ではないだろうか?そんな疑問を口にする前にエルヴィンはさっさといなくなってしまった。ここに属すると決めた以上、基本的に言われたことは守るつもりでいるリヴァイは首を捻りながらも時間を脳内に書き留めた。得意気に胸を張ってゲルガーが言う。あんたはいつもそれくらい我慢してるくらいが丁度いいでしょうよ、とリーネがたしなめた。食堂に大勢の者が集まっている。ここまでの人数になるとは三人は思ってはいなかった。ハンジの提案でリヴァイに関わったことのある者に片っ端から声をかけるとほぼ全員が参加してくれた。参加できなかった者も帰省したり、何か先約がある者だけだ。思っていた以上にリヴァイは兵団に馴染んでいたということなのだろう。少ない金をこの時の酒代にするため、好きな酒を我慢をする者が出るほどに。呆れたようにナナバが肩をすくめる。二人がリヴァイを見かけるたびにそわそわとしだすのでナナバやリーネ、ミケが止めに入らなければならなかった。ミケに至ってはさりげなくリヴァイを見張り、ハンジやゲルガーを近づけないようにまでしていた。いうのに、「いやーつい」と二人は悪びれずに笑っている。そんな苦労も今日でやっと終わる。そんな雑談やワイワイとリヴァイとのエピソードなどを話しながら食堂で待っていると時間が迫ってきた。苦笑しながらハンジがそう言うと違いないと笑いが起こった。気づかれるのだから気配を殺す意味はないかもなと言う者もいた。ID:hppQuN1k「それでもできるだけ気づかれないように。後でどれだけの人数だと思ったか聞いてみよう」その言葉に皆がハッとした。妙なプライドが沸き上がり、そこにはこれまた妙な一体感が生まれつつあった。それを満足そうにうんうんと頷いてハンジが見ている。隣でなかなかやるじゃないかとエルヴィンがハンジを褒めていた。――それは彼が誕生した日付けだった。ID:hppQuN1k掃除が一段落つく頃には丁度良い時間になっていた。食堂に来いという不可解なエルヴィンの命令に従い、リヴァイは食堂に歩を進める。近づくに連れ、いやに大勢の人の気配がするのがわかる。拘わらずやたら静かな食堂内。訝しむも入らないわけにもいかず扉に手をかけた。食堂の中では集まっている仲間がお祝いを叫ぶために気配をできるだけ殺して今か今かと待ち構えている。扉を開けたリヴァイの目がほんの少し見開かれるまであと数秒。FC2ブログのテンプレート。