聞きなれた物音がして眠りは浅瀬に引き上げられた。薄目を開けると暗い部屋が見えた。襖の隙間から弱い光が入り込んでいる。その弱い光の中に母がいた。男も来ているようだった。ケモノの吼えるような声が聞こえてきた。明生はその声が怖くて、布団の中で蹲った。母が悲鳴を上げ、明生に助けを求めた。明生は用意してあった鉈を服の下に隠して居間に入ると、顔に怒りを浮かべた大きな男が立っていた。男は顔を真っ赤に染め、母を罵っていた。母を淫乱な女だと罵った。明生を見て、淫乱な女と人間のクズとの間に生まれてきた子供だと罵った。男が何を言っているのかわからなかった。明生は無表情に激昂する男を眺めていた。一言も口をきかなかった。明生は男の隙をついて、服の中に隠してあった鉈を男の後頭部に叩きつけた。頭はほぼ二つに割れ、血と脳漿が居間に飛び散った。警察で取り調べを受けた。服役していたが、刑務所を出たばかりのとき、母を犯した。それから、兄弟で母を欲望のはけ口にし続けたのだ。当時十歳だった明生は少年法に守られ、罪に問われなかった。後日、殺した宗田義春には義光という弟がいて、当時殺人罪で服役中だったということを知った。兄弟そろって手の付けられない極悪人だったらしい。明生はポルシェに乗り、山道を右に左に車を走らせた。そこには壊れかけた小さな家があった。路地に車を入れ、正面の家に鼻先を突き付けるようにして停めた。羽目板は外れ、引き戸は傾いている。中に一歩踏み出そうとした時、突然後ろから声をかけられた。聡子の姿が暗い部屋にぼんやりと見えていた。明生は安堵の声を漏らした、しかしそれと同時に床に大きな塊が転がってるのに気付いた。彼に駆け寄ろうとしたとき、勢いよく奥のドアが開いた。次の瞬間、大きな固まりが中に飛び込んでぶつかってきた。床を一転して、すばやく起き上がった。宗田義光が、すさまじい形相で立っていた。手に匕首を持っている。体勢を整えた明生に、宗田は匕首を横に薙いだ。上体をのけぞらせてかわした。右から左へ振られた宗田の匕首が空を切る。返し刀で左から右へ振ってきた。かがむ動作でかわすが、直後、宗田は匕首を上から下へ振った。明生が体を左横へスライドさせてかわす。今度は角度を変え、斜め下から刃物が襲いかかるが、明生はバックステップでかわした。背中が壁にぶつかった。匕首を持つ宗田の腕が伸びてきた。掌底でその手を弾き落とした。宗田の顔に視線を戻す。宗田は怒りのたぎった目で明生をじっと見ていた。宗田は明生の襟首を左手で掴み、一気に押し倒した。宗田の腹に右足をかけ、身を任せるように背中から床に倒れ込んだ。馬乗りになろうとした宗田をそのまま蹴り上げると、その巨体が宙に浮いた。柔道の〝巴投げ〟である。背中から床に叩きつけられた宗田がうめく。反撃に転じるべく、すぐに立ち上がった。床に落とされた匕首が目に入った。匕首が明生の手に渡った。頼りにしていた武器が敵の手に渡ったことに愕然としながらも、宗田は構えていた。宗田の前に立ちはだかった。距離は五メートルほど。拳を振り上げて襲いかかろうとする宗田の顎に左の拳をたたき込む。膝を折った宗田の顔を蹴り上げた。倒れ込んだ宗田を激しく足蹴りにする。強烈な蹴りを食らっても、宗田は悲鳴ひとつあげない。宗田が起き上がりとびかかってきた。明生はその場に投げ倒されてしまう。受け身をする間もなく地面に叩きつけられた。宗田がのしかかってきた。匕首を握った明生の右手が、宗田の脇腹に食い込んだ。宗田は拳を振り下ろした。拳が明生の顎下をとらえた。明生が転倒すると同時に宗田の脇腹に刺さっていた包丁が抜け、血が噴き出した。宗田は脇腹を抱えながら踵を返して外に飛び出した。走る足はもつれ気味で、途中、一度転んだが、必死に立ち上がり、また走り出した。明生が床に落ちていた匕首を拾い上げ、後を追った。明生は包丁を腰にあてがい、宗田に体当たりしたが、宗田が腕をつかんで防いだ。位置が入れ替わり、明生が少しバックすると、足の感触が変わった。落ちる!二人はもつれたまま傾斜を転げ落ち、下の野原で止まった。明生は急いで身を起こした。宗田より早く立ちあがらなくては。頭は無意識のうちに戦闘モードに入っていたが、その必要はないことに気付いた。宗田の胸に匕首が深く刺さり、血だるまになっていた。虫の息になりながらも宗田は目を見開き、声を振り絞った。そのまま魂が抜けたように動かなくなった。坂を上がり、小屋に戻ると、聡子が一平太を抱えて廃屋から出てきた。「気にする必要はありません。血まみれの顔を上げて一平太が明生を見た。上気した顔で、聡子は明生を見ていた。風呂から上がったばかりのようだ。「そろそろ来る頃だと思っていたわ」聡子はそう声を掛けた。「父はすごく上機嫌だったわ。聡子の目に妖しい光が宿っている。これまで多くの男を地獄に誘い込んだ、魔女の目だった。聡子が自分の部屋に明生を導いた。「気を揉む必要は無いですよ。俺が須田一家を継ぐって決まったわけじゃない。それはそうと、長谷川に教えたのですか。聡子の顔から笑みが消えた。聡子が意味ありげに微笑んだ。「長谷川は驚いたでしょう。「長谷川はあなたの下で働くことを承知しないわ。「めちゃくちゃにしたのは俺じゃないですよ。あなたです、聡子さん。聡子の表情が強張った。