それでも、今の場所から這い上がりたい。「あなたはあの須田安之助の娘です。あの宗田義光に囚われたから。聡子が明生のグラスにビールを注いだ。「義光と出会ってしまったのは私のせい。運命は受け入れるしかない。義光が刑務所に入れられて、私は自分が生まれたこの町に逃げて来た。あいつから逃げたかったの。染み付いた悪い噂はどうしても消せないわね。「宗田義光から逃れるためにです。あなたはお父さんに頼ることを潔しとしなかった。聡子が、感情のない目を向けている。「宗田義光はいつかムショから出てくる。奴はあなたに手を出した佐々木を絶対に許さない。佐々木だって黙って殺されるわけがない。やられる前に子分を使って宗田義光を始末しようとする。あなたは佐々木の力を利用して宗田義光を葬り去ろうとしたんです。聡子が、相変わらず感情の抜けた目で笑っている。「宗田義光がどんな男か、あなたは誰よりも知っている。佐々木だけじゃ不安で須田一家の若い者頭の長谷川にも手を伸ばしていた。聡子はビールをグラスに注いで、瓶をテーブルに置いた。どこか諦めたような表情だった。「義光は物心つく頃から乱暴者だった。小学校に上がる頃には近所では知らない者の無い、手の付けられない悪になっていたの。父も、はじめのうちは義光のことを、乱暴なのは見込みがあるくらいに思っていたらしいわ。ところが、見込みは大きく狂った。義光は社会性のある行動がまったくできなかった。乱暴の程度が半端じゃなかったの。父の言うことどころか、他の誰が何と言っても一切受け付けない。「私は四年間、義光と暮らしたけれど、地獄だった。毎日客を取らされ、稼ぎが少なければ殴られたわ。義光から逃れるには死ぬしかないと思っていた。聡子がグラスのビールを一気にあおった。「これが最後のチャンスか持って思った。あなたの思っている通り、私はこの町に戻って来て佐々木を抱きこんで、義光の出所を待った。その出所する日がこの町のお祭りの当日だった、というわけなの。私は宗田に手紙を書いて、祭りの当日にこの町に誘き寄せる手筈を整えていたの。私は宗田の内縁の妻だし、手紙はちゃんと届くのよ。その手紙の中に、私は佐々木の世話になっていると書いたってわけよ。宗田は佐々木を殺そうとするはず。佐々木にも多くの子分がいるわ。