ダイニングカフェ)」は、東飯能駅の西口から徒歩3分の場所にあります。「いつかお店をやりたい」と、店主の島田美香さんとパートナーであるシェフが物件を探していたところ、出会ったのは元スナック店。現在の落ち着いた雰囲気からは想像がつきませんが、もともと店内は真っ赤!だったとか。改装は、DIYが好きなお二人で手がけたそう。テーブルやカウンターは手づくり。棚で塞がれていた窓も復活し、明るく洗練された店内となりました。店名の「701」は、美香さんがシェフのお誕生日から付けたのだそうです。長年、全く違う仕事をしていたというシェフですが、10代の頃に調理師免許を取り、家でもずっと料理をしていたほどのお料理好き。「『お父さんのつくる美味しいごはん』の延長上でもあるな、と思っています」と美香さん。シェフのこだわりをお聞きすると、ただのお料理好きのお父さんではなさそうです。メニューは洋食から和食まで、バリエーション豊か。メニューの数も増えているといいます。DININGCAFEグラタンやパスタに使われるホワイトソースやトマトソースも出来合いのものは使わず、全てシェフが一から手づくりするというこだわりぶり。落ち着いた雰囲気の中、美味しいごはんを食べられるお店ができただけでもうれしいことですが、さらにお値段もリーズナブル。「この美味しさで、この価格でいいの?」と言うお客さんもいらっしゃるそう。「正直、原材料の高騰などで大変ではありますが、価格を上げることより二度三度食べに来てほしい気持ちが大きいんです」とシェフは言います。DININGCAFE女性に人気のカフェではありますが、シェフには「男性に大盛りのごはんを食べてもらいたい」という想いもあるそうです。食べ盛りの学生さんや働き盛りの方も、ぜひぜひ足をお運びくださいね。シェフのおすすめは「石焼きあんかけ焼きそば」。DININGCAFEおしゃれなカフェとアツアツのあんかけの組み合わせは意外性がありますが、たっぷりの具とツヤツヤのあんが食欲をそそります。夜の営業もあり、お酒やおつまみも楽しめます。コーヒーをいただけたりと、飯能ならではのコラボも魅力。DININGCAFEで目を引くラインナップの一つに、くまボトルがあります。「飯能でこんなドリンクボトルがあったら、かわいいかも」と美香さんが導入したそう。くまボトルをお供に飯能を散歩したら、気分が盛り上がること間違いなしです。いつかはワンちゃん連れでも楽しめるよう古民家でカフェもできたら、と美香さん。「でもこのお店にすっかり愛着がわいてしまったので、しばらくここで頑張ります!」とのこと。取材ではデザートをいただきました。人気のクリームブリュレは、キャラメリゼされた砂糖のパリパリとアイスクリームが相性抜群の逸品!イタリアンのお店で働いていた美香さんの経験も活かされた、美しい盛り付けも魅力的です。居心地のよさに、とっておきの秘密の場所にしたいけれど、思わず誰かに教えたくなってしまう...そんなお店です。おしゃれで落ち着いた雰囲気と美味しい食事が、年齢や性別問わず、おなかも心も満たしてくれるはずです。茶畑の中に見える黄色の建もの。夫&息子とゆるくて愉快な飯能ライフを送っています(飯能市内で広いおうち探してます)。