ID:QETwAn+20.netルート営業やってんだけど、そこで体験した話を書く。俺の担当は山間部で、国道沿いに集落やちょっとした店舗が点在するようなエリアだ。取引先に顔を出しながらぐるっと回ると1日の仕事が大体終わる。距離は往復で60~70km位になるが、毎日のことだから苦にはならない。土地勘もバッチリ身についてるから、時計や地図を見なくても現在地がどこで、目的地までどれくらいかかるかはすべて把握している。6月のある日、小雨が降る中いつも通り営業車を走らせていた俺は、突然の腹痛に襲われた。昨夜の深酒のせいか、この日は朝から体調が優れなかった。こんな腹痛は初めてだ。運悪く山道の途中で、5kmほど行けばコンビニがあるけど、そこまではとても持ちそうにない。窮した俺は藪に隠れて用を足そうかとも思ったが、それは最後の手段と決めて頭をフル回転させた。俺は近くにセレモニーホールがあることを思いだした。そこは地元の葬儀社が経営するホールで、建てられてから10年も経っていない。俺は小雨の中を飛ばし、ホールの駐車場に車を入れた。運が良いのか悪いのかは分からないが、ちょうど葬儀の真っ最中で玄関付近まで読経の声が漏れている。普通のスーツ姿だった俺は、出入り業者でございます的な顔をしてロビーを進み、廊下の手前にある男子トイレに飛び込んだ。葬儀中だから当然なのだろうが、トイレ内は無人だった。何の変哲もないトイレで、入口左手の洗面台の横に小便器が5据並び、反対側に個室が4据ある。俺は一番手前の個室に入り、ようやく窮地を脱した。一波目は盛大に出たが、中々便意が収まらない。これは本格的に腹を壊した......と頭を抱えた。しようかと思いながら俺はスマホを取り出し、ドラッグストアを検索する。営業ルートにそんなものがないことは分かっている。多少遠回りしても最優先で薬を買おうとあれこれ調べた。トイレ内は静かだが、微かに読経が聞こえてくる。部外者という立場も相まって最高に居心地が悪い。便意が引っ込まない上に、適当な薬局も見つからない。ID:QETwAn+20.net俺は脂汗を流しながらスマホを睨んでいたが、トイレの奥の方から変な音が聞こえた。個室のドアを叩いているような音だ。最初は掃除用具が何かの拍子で倒れたのかと思ったが、それは違っていた。今度はさっきよりも近くから聞こえた。明らかに誰かがドアを叩いている。トイレに入った時は無人だと思ったが、個室に誰か入っていたのだろうか。新しく誰かが入ってくれば扉の音ですぐ分かる。そんな音は一度もしていない。誰かが個室に潜んでいて、タチの悪い悪戯をしてるのかと推理してみたが、どう考えても無理筋だ。3回目のノックは隣の個室から聞こえた。次は確実に俺のいる個室がノックされるだろう。