今回のsignalは、題して「メスティンの実力」。*我が家の(自作の)調味料トレーに、“メスティン炊飯”のカードが入っています。炊飯器に残っているご飯の量では夕飯にはちょっと足りないと予想される場合など、相棒のヨーコさんは出勤前にこのカードをテーブルに置いておくのです(口で言うのはもちろんですが、筆者がパタパタと動いているうちに忘れないようにという意味で)。それから、筆者が昼食でご飯ものをとる予定にして夕飯時に足らなくなると思われる時にも自分でカードを置いておくこともあります。すると筆者は朝食後の茶碗洗いついでに米を研いでおき、浸水させ、午前の工房の仕事(あるいは外仕事)から上がって昼食の準備にかかろうかという正午、メスティン炊飯も同時に行うことになるのです。メスティン炊飯一式は(もらいものの)ビール(350ml.6本用)の保温バッグにコンパクトに収まっていて、窓際のフックに掛けてあります。革製ハンドルカバーつきのメスティン本体、ステンレス製受け皿、メスティンの中にはポケットストーブ、そして、器の内側に収まる“メスティン折り”のクッキングシートです。メスティン折りシートはなくてもいいのですが、これがあると炊飯後の洗いの手間がすごく楽になります。野外でこれをもとにカレーライスでも作ってそのまま食器として使ったとして、その処理たるやシートを捨てればそれでよいわけですし。このクッキングシートは下の展開図に沿って折っていきます。この作業は筆者には夕食後のラジオを聴きながらのちょっとした息抜きとか、何か無性に手を動かしたいときなどに打ってつけの時間となります。一度に10枚ほどを折ってビニールケースに保管しておきます。要する時間は1枚につき1分というところでしょうか。クッキングシートを折るというのは表面がツルツルしていてちょっとした難しさはあるのですが、(穴あけパンチなどの)重しで一方を押さえると折りは徐々に自在になってきます。ポイントは、安価な薄めのクッキングシートを用意すること。高いものはツルツル感がすごくて折りがずれやすく、厚いものは折りを邪魔します。メスティン折りはすぐれもの、この偉大なるものを特許も取らずに(笑い)公に開放している考案者をここに記しておきます。office”さん(富岡設計事務所さんでしょうか)、公開は2018年のようです。下はもう30年くらい前に筆者が作った米櫃(こめびつ)。L”というのは、植物としての米(稲)の属名と種小名です。デザインとしてのカッコつけです(笑い)。賢治童話で重要な「グスコーブドリの伝記」には米(稲)の表現で“オリザ”が登場しますが、ここから来ていますね。それから劇作家の平田オリザの名もここからですね。これは笑い話の類いだけど、山形県には“つや姫”という食味格付けの“特A”を取り続ける米の銘柄があって(確かにおいしい。冷めてもおいしい)、その名称募集のときに筆者も軽いノリで応募したことがあるのです(笑い)。それは、“やまがたオリザ”。今もって自信作なんだけど、端にも棒にも引っかかりませんでしたね(笑い)。山形県は見る目がない、選択を誤ったものです(笑い)。米の計量カップはだいたいが1合用、それでメスティンに合わせて1.5合用はないかと探しました。ありました、ありました、セリアに。300ml.のプラコップが。このコップすりきり一杯でほぼ1.5合です。米を研いで300ml.の水を張って数時間の浸水。研いだ米をメスティンに盛っているのは李朝の作というスッカラという真鍮製スプーン。掬(すく)いの部分が浅くて広くて重宝します。燃料はアルコール固形燃料です。旅館の一人用鍋によく使われていますね。100円ショップで3ケ100円ですが、筆者はさらにコスパのよいものをネットで購入しています。火器は他に携帯用のアルコールストーブとかCB缶装着のバーナーとかも考えられますが、何といっても固形燃料がよいのは、燃え尽きイコール炊飯の終了ということです。吹きこぼれ防止のために重しを載せ(山では温めのために缶詰を載せることも多い。あとは待つこと約20分、なにもしないでほったらかしです。火加減の管理や見張りはまったく不要です。それでご飯が炊きあがる上、米はふっくら粒立っているし味も極上なのです。これはまるで魔法のようです。これこそメスティン炊飯の最大の魅力、醍醐味というものです。原発由来電気(原子力発電のことを韓国では“核発電”と言っていたけど、こっちの方が実相を反映してますね)や化石燃料由来電気を使うことなく実に原始的だけど、これぞまさしく自動炊飯というもの、これこそまさに文明の到達点と言えましょう(笑い)。当然だけど、炊き込みご飯もOK。筆者はたまに、かに飯とかキノコご飯なんかも作ります。このアレンジの工夫も楽しい。保温バッグに収納して蒸らします。