いつまで続くのだろう・・・この暑さ。八ヶ岳へのドライブは夏バテ中ではありましたが、私にとっては最優先事項だったので気合いと根性でなんとか乗り切りましたが、その後の週末はステイホームに徹しておりました。コロナウィルス感染拡大での自粛ではなく、またもや夏バテでなんですが(笑)。それでも別府は自然豊かだからか、ニュースで取り上げられるようなところよりはいくらかマシで、40°C近くまで気温が上がることもなく、しかも最近ではやっと朝晩の気温が落ち始めました。吹く風もどこか秋風を感じるようになり、夏バテが続いた私もやっと回復してきた・・・してきた気がしました。V7で行ってみようかな・・・という気力が私にもやっと訪れました。7月には豪雨、8月は猛暑&夏バテで、乗らなくなってからすでに2ヶ月が経過してしまいましたから(笑)。29日の土曜日は久々のライディングにあたり、洗車、ハンドル回りの微調整、タイヤのエアチェックを行い、30日の日曜日にはかるーく阿蘇方面に行ってみることにしました。今回は黒川温泉の近くにある、人気のレストランでランチをいただくため早めに出発しました。家を出発する時からすでに暑かったのですが、別府ロープウェイまで上がってしまえば・・・あれ不思議。涼しいではあーりませんか。8月もバイクで走れば涼しかったかも・・・とこの時点では思いました(笑)。そのままやまなみハイウェイに入ると、いやぁー切る風が涼しくて気持ちいい。あーやっぱり大型バイクは最高だよ・・・とこの時はまではそう感じました(笑)。ライダーもたくさん出ていましたね。ライダーだけでなく全体的に交通量が多い気がしました。ニュースではコロナウィルスの感染者数の毎日報道をしているけど、以前のような自粛の呼びかけは少なくなった気がします。それが反映されてこの人出なんでしょう。なると、初めの緊急事態宣言も必要だったのだろうか?・・・疑問だなぁ。なんだか振り回されているような気が・・・気がしてなりませんな。私もコロナで自粛ではなく、夏バテでステイホームしていただけですけど(笑)。ランチのお店には11:20に到着しました。ミシュランガイドの熊本・大分特別版にも掲載された、ピザが美味しいお店です。イタリアンなお店なだけあって、イタリア産のV7がとてもお似合いです。こちらのお店は、オーダー時に「お料理が出るまで40分かかりますが、宜しいでしょうか?」と、あらかじめ言われました。丁寧に作るのをポリシーとしているのでしょう。時間に余裕があるグルメな人向けですね(笑)。お店が小高いところにあって景観もいいです。窓全開でも暑くないよ。料理が出る前から気に入りました(笑)。サラーメ1400円で、ミラノサラミがトッピングされているピザです。そのお味はですが・・・これは激ウマだわ。ミシュランガイドに掲載されるだけはありますな。厚めの生地なんですが、チーズ、オリーブオイル、トマトソースのバランスが素晴らしすぎる。これにミラノサラミの濃い味トッピングが、ものすごく合う。東京に居た時・・・と言いますか田舎暮らしをする前は、こういう食べ歩きが趣味ではなかったので、きっと東京にはもっと美味しいお店があるのだろうが、甲信地方で食べたどのピザより美味しいと思う。このピザと比べてしまうと、パスタはこれはこれで全然美味しいのだけど普通な感じがしてしまいますね。結局1時間以上滞在となりましたが、それだけの価値がある味だと思います。時間も12:30近くなってしまいましたが、とりあえず菊池渓谷に向けてR212を大観峰方面に走るとところどころに雨の痕跡が(笑)。食後のコーヒーを頼むと高いので、レストラン北山の自販機でコーヒーブレイク。暑いなぁ~ってほどでもないし、景色も良い、山に入ってしまえばツーリングもそんなに辛くない・・・と思ったのはここまで(笑)。これから菊池渓谷まで行ってしまうと帰りが遅くなってしまいそうなので、菊池渓谷はあきらめてここで折り返しました。菊池渓谷方面の空は夕立が来そうな感じだし。行きと同じR212を逆戻りし、小国町の街に入ったら、あれ?なんだか暑い。V7の気温計も34°Cをマーク。レストラン北山から20kmしか離れていないのに、この気温差はなに?(笑)。ぬる湯に浸かってさっぱりしようと思いましたが、ここで妻が痛恨のミス。おまけに近くにお店が全くない。ここでウダウダしているだけで、汗が噴出しております。ぐぬぬ・・・もう止めた(笑)。ぬる湯は入りたいけど、ここは暑くて無理。同じ山の中なのにR387はなぜ暑いんだ(笑)・・・そうか標高の問題か?ではもう少し上にある亀山の湯に行こうではないか。