周回する軌道の周りには直径45メートル以上の小惑星が9,000個以上存在している。そのうちのいくつかは、これまで地球上で採掘された合計量に匹敵するほどのプラチナを含んでいる可能性もあり、数十億ドルをかける価値を持つという。宇宙に浮かぶ無数の小惑星には大量の貴重な金属が含まれている。フィクション・ライターたちを惹きつけてやまない。した人々のなかにテクノロジー業界の大富豪たちも含まれるようだ。米国時間24日、テクノロジー企業を経営するさまざまな大富豪たちが「プラネタリー・リソーシズ」という新たなヴェンチャー企業を立ち上げた。同社では、大量のロボットを宇宙に送り出し、貴重な金属を含む小惑星を探索、採掘し、資源を地球に持ち帰るという計画の実現を目指すという。その過程で地球全体に数兆ドルもの経済効果をもたらし、人類のさらなる発展や宇宙への移住の一歩となることも期待しているという。「地球上にある資源は、太陽系全体にあるものと比べればわずかなものだ」そう話すのは民間の宇宙旅行会社「スペース・アドヴェンチャーズ」の共同創設者であるエリック・アンダーソン。プラネタリー・リソーシズを立ち上げたのは、アンダーソン氏とエックスプライズ(X-prize)財団──賞金を設けることで先進テクノロジーの開発を促進している財団──の創設者であるピーター・ディアマンディスだ。地球が周回する軌道の周りには直径45メートル以上の小惑星が9,000個以上存在している。そのうちのいくつかは、これまで地球上で採掘された合計量に匹敵するほどのプラチナを含んでいる可能性もあり、数十億ドルをかける価値を持つという。正当な投資が行われればリスクをおかしても膨大な利益を上げられる可能性がある。アンダーソン氏とディアマンディス氏は、NASA以外でこうした夢を実現できる可能性がある最有力の候補者。スペース・アドヴェンチャーズはこれまで国際宇宙ステーション(ISS)に7人の一般市民を送っており、いっぽう「アンサリ・エックスプライズ」──エックスプライズ財団が運営し、民間による最初の有人宇宙飛行を競うコンテストでは、民間の有人宇宙船の実現が近付いている。プラネタリー・リソーシズの支援者のなかには、グーグルのラリー・ペイジCEOやエリック・シュミット会長、マイクロソフトでチーフ・アーキテクトを務めたチャールズ・シモニーやロス・ペロー・ジュニア、映画監督のジェームズ・キャメロン、元宇宙飛行士のトム・ジョーンズ、ジェット推進研究所(JPL)の元エンジニアのクリス・レウィッキなどが名を連ね、惑星科学者のサラ・シーガーをアドバイザーに迎えるという。Popularもはや日本の自動車メーカーは後塵を拝している。Space『WIRED』は"未来"を実装するメディアです。この絶え間なく変化し続ける世界を理解するために必要な情報とアイデアの源泉であり、カルチャーからビジネス、科学、デザインに至るまで、生活のあらゆる側面をテクノロジーがいかに変えていくのかに光を当てます。わたしたちが"発見"するブレイクスルーやイノヴェイションが、新たな思考や人と人とのつながり、そして新しい産業を生み出すのです。