判事が少なからず驚いて尋ねた。明智は別に得意らしい色もなく、詳しく彼の考を述べた。それが判事をすっかり感心させて了った。明智の希望が容(い)れられて、蕗屋の下宿へ使が走った。「御友人の斎藤氏は愈々有罪と決した。それについて御話したいこともあるから、私の私宅まで御足労を煩(わずらわ)し度い」これが呼出しの口上だった。蕗屋は丁度学校から帰った所で、それを聞くと早速やって来た。彼もこの吉報には少なからず興奮していた。嬉しさの余り、そこに恐ろしい罠のあることを、まるで気附かなかった。笠森判事は、一通り斎藤を有罪と決定した理由を説明したあとで、こう附加えた。「君を疑ったりして、全く相済まんと思っているのです。今日は、実はそのお詫び旁々(かたがた)、事情をよくお話しようと思って、来て頂いた訳ですよ」そして、蕗屋の為には紅茶を命じたりして極く打ちくつろいだ様子で雑談を始めた。判事は、彼を知合の弁護士で、死んだ老婆の遺産相続者から、貸金の取立て等を依頼されている男だといって紹介した。半分は嘘だけれども親族会議の結果、老婆の甥(おい)が田舎から出て来て、遺産を相続することになったのは事実だった。三人の間には、斎藤の噂を始めとして、色々の話題が話された。安心した蕗屋は、中でも一番雄弁な話手だった。している内に、いつの間にか時間が経って、窓の外に夕暗が迫って来た。蕗屋はふとそれに気附くと、帰り支度を始めながら云った。「オオ、すっかり忘れて了うところだった」明智が快活に云った。「なあに、どうでもいい様なことですがね。序(ついで)だから、......御承知かどうですか、あの殺人のあった部屋に、二枚折りの金屏風が立ててあったのですが、それに一寸傷がついていたと云って問題になっているのですよ。いうのは、その屏風は婆さんのものではなく、貸金の抵当に預ってあった品で、持主の方では、殺人の際についた傷に相違ないから弁償しろというし、婆さんの甥は、これが又婆さんに似たけちん坊でね、元からあった傷かも知れないといって、却々応じないのです。実際つまらない問題で、閉口してるんです。その屏風は可也値うちのある品物らしいのですけれど。ところで、あなたはよくあの家へ出入りされたのですから、その屏風も多分御存じでしょうが、以前に傷があったかどうか、ひょっと御記憶じゃないでしょうか。屏風なんか別に注意しなかったでしょうね。屏風が抵当物だったことはほんとうだが、その外の点は無論作り話に過ぎなかった。蕗屋は屏風という言葉に思わずヒヤッとした。聞いて見ると何でもないことなので、すっかり安心した。「何をビクビクしているのだ。彼はどんな風に答えてやろうかと、一寸思案したが、例によってありのままにやるのが一番いい方法の様に考えられた。「判事さんはよく御承知ですが、僕はあの部屋へ入ったのはたった一度切りなんです。彼はニヤニヤ笑いながら云った。した云い方をするのが愉快でたまらないのだ。「併し、その屏風なら覚えてますよ。間違いないでしょうね。「そうそう、思出しましたよ」蕗屋は如何にも今思出した風を装って云った。「あれは六歌仙の絵でしたね。小野の小町も覚えてますよ。その時傷がついていたとすれば、見落した筈がありません。蕗屋はいささか得意になって、弁護士と信ずる男の頼みを承諾した。「ありがとう」明智はモジャモジャに延ばした頭を指でかき廻しながら、嬉し相に云った。これは、彼が多少亢奮した際にやる一種の癖なのだ。「実は、僕は最初から、あなたが屏風のことを知って居られるに相違ないと思ったのですよ。いうのはね、この昨日の心理試験の記録の中で『絵』という問に対して、あなたは『屏風』という特別の答え方をしていますね。