牟呂雄リオでこの競技の激しさに魅せられた僕はその後も女子ホッケーを応援し続けている。知名度が高くないが5大会連続で出場しており、そこそこ実力もついてきた。世界の強国に肉薄するのだが、五輪前の練習試合では対アルゼンチンに1敗1分、オランダには0ー2で完封されてしまった。今回は実際に大井のホッケー・グラウンドに見に行こうと思っていた(リオではどの試合もガラガラ)が無観客となった。残念ながら協議がマイナーなため、テレビ中継は少ない。従ってNHKの特設サイトでしか見られない。25日の中国戦はJ-COMで中継される。何としても勝たせてやりたいと僕は斎戒沐浴し、日本ハムファイターズの試合のようにフォースで応援しようと張り切った。以前から注目している永井姉妹の妹・葉月さんは顎をいためていてフェース・ガードを付けている。激しいスポーツなのだ。お父さんはリオの時の監督。お姉さんの友里さんはチーム・メイト、弟の祐真さんは今大会の男子代表というホッケー一家である。ところが始まってみると、日本は全く攻撃が繋がらない、ディフェンス一方でペナルティープレイから1Q、2Qとも一点を取られてしまった。したことか、ゾーン・プレスがかけられないのだ。ここはフォースを使う時だと判断した。するとようやく2Q後半にフォワード野村のボレー・シュートが決まった。選手の表情も中国の方が獰猛な顔をしていて突進力が凄い。さんのシュートが決まった。その後中国のペナルティー・コーナーが続いて危なかった。ここでもフォースを使わざるを得ず、僕の疲労はピークとなった。ドドドドッホッケーのペナルティー・コーナーは独特で、攻める側が相手のゴールエリアにパスを出し、そこにオフェンスがドドドッと押し寄せる。守る側は危険なので全員が仮面みたいなマスクをつける、結構な迫力だ。3Qの終わり、もはや時間切れの時点で中国に反則があり、日本のペナルティー・コーナーで得点できた。