して用意したご飯の、ある日の夕食。して用意したご飯の、ある日の朝食。ワオー、シンプル!(笑い)下はおかずがフキやワラビの山菜がメインなので、これは5月末のものですね。当然のことながら、我が家にも炊飯器はあります。ご飯の出来具合と言ったら、メスティンは高価な炊飯器に勝るとも劣らないと思います。最近の炊飯器は高級志向のようで、“土鍋炊き”とか“かまど炊き”とか“おどり炊き”とか、“料亭炊き”とか“炎舞炊き”とか、“糖質カット炊き”とかの変わり種もあってキャッチコピーはにぎやかです。キャッチコピー中“おどり炊き”というのは本当なのかにチャレンジしたのが新興家電メーカーとしても頭角を現してきたアイリスオーヤマでした。その記事を興味深く読んだことがありました。“おどり炊き”というのは、炊飯において釜内部に熱が加わることによって、水に沈んでいる米が舞い踊るように攪拌(かくはん)されるイメージです。パスタやそばが熱湯の中で踊るように。そこでアイリスオーヤマ君は、米を3等分して赤黄青の3色で染め、3層にして浸水させてスイッチを入れたのです。「踊る」というなら、3色が入り乱れたご飯ができるはずと。その結果は...、3層そのものが3層のまま変わらずに炊きあがったということです。いいですね、こういうの。常識のように思いこまされていることに小さな疑問を投げかけ、あーだこーだとは言わず語らず、ただ黙って実験で証明するという姿勢が。これで、“おどり炊き”なんて真っ赤な嘘、デマであることがはっきりしたのです。情報には何であれバイアス(偏り)がかかっていることをまずは疑いたい。極端な例なら、プロパガンダのように事実を意図的に粉飾し、捏造(ねつぞう)し、改竄(かいざん)してまるで正反対のことを伝える場合さえある。バイアスを除く工夫と知性、事実を見つめる目がそれぞれに求められているということでもありますね。現代って、情報の洪水ですし。*メスティンは単純素朴にして素晴らしい調理器具だけれど、この4月1日発売のPEAKSという雑誌に何と“アイアン・メスティン”が付録として付くというではありませんか。この鋳物製のメスティンならダッチオーブンのような使い方ができると直感し(薪ストーブの火の中に投入して調理することも可能)、これは急がなきゃ、と思って市中の書店に電話して取り置きを願ったのです。受け取ったその場で感動し(重さが何と1.9キロ)、さらにもうひとり用にと店頭のたったひとつになっていたものも即買いしたのです。定価は結構値が張って2,970円、それでも魅力は勝りました。普段ぜいたくなどしない筆者にとって、ふたり分6,000円弱というのは清水の舞台から飛び降りるような勇気を要することであり、ああドキドキした!(笑い)。ダイソーのメスティンと同様、全国で発売即売り切れ状態。発売日から2日とたっていないのというのに、もはやネットでは4,500円、5,980円、8,500円と値が吊り上がりはじめました。*で、はじめに戻るけど、なんでメスティンや今回のアイアン・メスティンが注目され、一大ブームになるのかということです。それは第1に、COVID-19であきらかになった、ひとがごちゃごちゃと集う場所はヤバイという感じが多くのひとの(特に若いひとの)皮膚感覚に訴えたこと、せめて空気の流れのある野外で気を晴らしたいと、第2に、何もかもが便利になり過ぎて工夫の余地というものがなくなって、それに息苦しさに感じるようになったこと、キャンプや野外炊飯などにそれを見出したということ、つまりはアンチ都市生活というのがこの現象へのワタクシの見立てです。ひとって、日々課題を見つけ、それに対して工夫をして課題を克服しながら過ごしていく、これが暮らしの醍醐味だと思うのですが、もはやそういうことがどんどんと浸食されているのが現代なのだと思います。ご高齢できわめて元気に過ごす方が筆者の周りにもいますが、共通なのは日々がこの、課題-工夫-課題解決というサイクルになっていることにも重なります。今般のメスティンひとつに表れる野外活動ブームは、森で暮らすという決意に至らないまでの、ちょっとした非日常を味わってささやかな幸いにひたりたいという素朴な願いでしょう。本当に本格的に、金ではなく知恵と手がものをいう暮らしをしたいのなら、舞台は森(あるいは自然)というフィールドだと思いますよ。いう思いを持つひとが疲弊する中山間地域社会を救うことでもあると思うのだけどなあ。移住してきてください。森の生活はいつも新鮮、飽きなどはないです。人生は充実すると思いますよ、素晴らしい人生請け合いです!(笑い)ひとのことはどうでも、さて今日も希望を紡がなくちゃ、紡ぎ直しをしなくちゃ。遠くでは惨たらしい虐殺が今も続いているらし。武器や兵器、ひとを殺す道具って本当にいやだね、寒気がする。今はここではただ、平和を祈るしかないのだけれど...。バイバイ!※本文に割り込んでいる写真はサムネイル判で表示されています。これは本来のタテヨコの比から左右または上下が切られている状態です。写真はクリックすると拡大し、本来の比の画像が得られます。