冷蔵庫から生レバーとニラを取り出す。料理鋏でレバーとニラを切り、ステンレスのボールの中に落としていく。フライパンをガスレンジに置いた時、来客を知らせるドアベルがからんと鳴いた。「すぐにできるからどこにも行くなよ」そう言って顔をドアに向けると、二十代半ばの女が立っていた。「これから何か作ってくれるの?」ドアの前から女がほほ笑んでくる。アーミーのTシャツに白のショートパンツ。ファッションはアメ村スタイルだが、この店の客にしては落ち着いた感じだった。「さっきまでいた知り合いが戻ってきたと思ったもんで」そういって、省吾が女に席を勧める。女がアーリータイムズのロックを注文する。省吾は透き通った氷を取り出すと、ナイフで手早く丸いボールに削った。「器用ねえ」バーボンに浮かぶグラスの中の丸い氷を転がしながら、彼女が優雅に笑った。省吾は熱したフライパンにごま油をたらし、レバーとニラを放り込んだ。手早く材料を炒め、二つの皿に盛って、その一つを女の前に置いた。「本当にいいの?」そういって箸を取ると、ひとつまみ口に運んだ。女はにっこり笑い、バーボンを一口のどに流し込む。二十歳の時にこの街に来てちょうど十年になるんです」ベルの音が鳴り、エミリが店に入ってきた。「あ......いらっしゃいませ」エミリが客に微笑みかける。「お前はいつからここの店員になったんだ?」そういって、もう一つの皿をエミリの前に置いた。女が空いた皿に箸をおいて両手を合わせた。「ねえ、マスター」お代わりのロックに口をつけて、彼女がカウンターに身を乗り出した。