耳が全く聞こえない状況のみを指すわけでは無く、音や話声が少し聞こえにくいという状態も含みます(その場合は軽度の難聴と言います)。3つにわけることができます。外耳の機能が正常に働かなくなり、音が伝わりにくくなる難聴です。音や声を大きくすれば聞き取ることが可能なので補聴器が有効です。手術や治療で改善できる可能性のある難聴です。その奥の音を聞く神経が正常に働かなくなり起こる難聴です。一部、メニエール病などの内耳の病気で起こることがあります。混合性難聴が同時に起こる難聴を混合性難聴といいます。加齢による老人性難聴のほとんどは混合性難聴といわれます。残念ながら根本的な治療は困難なので、当院では補聴器の相談も受け付けています。感音難聴の場合、発症してから数日で症状が比較的軽い場合はビタミン剤や利尿剤などを服用して頂き経過を観察します。改善しない場合や症状が悪化した場合は、ステロイド剤を服用したり、点滴を行ったりします。改善しない場合は、総合病院での入院をお勧めする場合もあります。