ホルモン講座(その1)長寿社会をよりよく生きるために大切なのがホルモンだ。女性は閉経によりエストロジェンが一気に減り更年期障害に悩まされる。男性も加齢に伴うテストステロンの減少が心身に影響を与えることが知られてきている。ホルモン補充療法とは」より、ホルモンとホルモン補充療法について5回連載で紹介する(本記事はその1回目)。(c)chombosan/Fotolia長寿社会をよりよく生きるために大切なのがホルモンだ。女性は閉経によりエストロジェンが一気に減り更年期障害に悩まされる。男性も加齢に伴うテストステロンの減少が心身に影響を与えることが知られてきている。ホルモン補充療法とは」より、ホルモンとホルモン補充療法について5回連載で紹介する(本記事はその1回目)。田中冨久子先生は脳とホルモンの研究の第一人者として、ホルモン特に女性にとってエストロジェンの存在がいかに大切なものであるかを長年訴えて来た。「女性の体はエストロジェンがないとうまく動かないようになっています。あるのが自然、ないのは不自然。いったホルモンの大切さを知らない人がたくさんいます」(田中先生)ホルモンとは、体内の特定の器官で合成され分泌される生理活性物質で、ほんのわずかな量にもかかわらず、血液や体液を通じて特定の細胞に到達し、代謝や神経伝達、発生や分化といった生体活動をうまくコントロールしていくものだ。ほんのわずかで凄い効き目のある、魔法のような潤滑油なのである。ホルモンはどこから分泌される?このホルモン、どのような器官から分泌されるのだろうか。普通イメージするのは、卵巣や精巣、副腎皮質などだ。じつは私たちの想像以上に多くの臓器からホルモンが分泌されている。男性なら精巣、女性なら卵巣だ。「心臓や胃からも出るの?」と驚く人もいるだろうが、心臓からは心房性ナトリウム利尿ペプチドという、利尿作用や血管拡張作用のあるホルモンが出るし、胃からは胃酸分泌を促すガストリンなどの消化管ホルモンが出る。ホルモンが不足するとこんな病気に......これらのホルモンの分泌がうまくいかないと、どのような症状や病気になるのだろうか。松果体のメラトニンの分泌が低下すると、不眠症になる。膵臓のインシュリンの分泌が低下すると、血糖値が上昇して糖尿病になる。甲状腺ホルモンの分泌が低下すると、基礎代謝が下がり、脱力感やうつ状態となる甲状腺機能低下症になってしまう。した病気で、メラトニン、インシュリンや甲状腺ホルモンを投与することも、ホルモン療法の一つだ。卵巣から分泌されるエストロジェン(卵胞ホルモン)やプロジェステロン(黄体ホルモン)が低下してくると、次のような症状が出る。起き、後生殖期には更年期障害や骨粗しょう症などになる。コレステロール値が上がり高脂血症になったり、肥満しやすくなったり、動脈硬化も起こりやすくなる。女性が男性よりアルツハイマー型認知症になりやすい要因の一つにも挙げられている。それほど大事なホルモンなのだ。生殖期の女性で無月経になったり不妊になったりしたときにホルモンで治療をするのと同じように、後生殖期に更年期障害が起きたらエストロジェンの補充をするのは当然の治療なのだ。エストロジェンの分泌はどのように調節されているのか女性にとって大事なホルモン、エストロジェンの分泌はどのようにして調節されているのだろうか。脳の視床下部にある性腺刺激ホルモン放出ホルモン(GnRH)が血流を介して下垂体前葉に運ばれ、下垂体前葉から黄体形成ホルモン(LH)や卵胞刺激ホルモン(FSH)といった性腺刺激ホルモンが分泌され、それが血流を介して卵巣に運ばれて卵巣を刺激することで、エストロジェンが分泌される。28日の月経周期において、月経開始とともに新しく成熟中の卵胞から分泌されているエストロジェンは低濃度だが、月経によってはがれ落ちた子宮内膜を新たに増殖させる。働きかけて、排卵を起こさせるための黄体形成ホルモンや卵胞刺激ホルモンを大量に分泌させる。ドラマチックな活動をコントロールするのが、エストロジェンのネガティブ・フィードバックとポジティブ・フィードバックという仕組みだ。卵巣と子宮における排卵の準備が整うまで、エストロジェンは視床下部—下垂体にネガティブ・フィードバック作用をおよぼして黄体形成ホルモンや卵胞刺激ホルモンの分泌を低レベルに抑えている。エストロジェンが高濃度になると、それは排卵準備が整ったという情報として視床下部—下垂体はとらえ、排卵を起こさせるために大量の黄体形成ホルモンや卵胞刺激ホルモンを分泌。このエストロジェンの作用はポジティブフォードバック作用と呼ばれている。排卵は月経開始後の2週頃におこり、排卵後は、卵胞細胞は黄体細胞になってエストロジェンとともに,妊娠成立を準備するプロジェステロンを分泌する。いった女性の月経周期がコントロールされている。排卵がおこるまでのエストロジェンは視床下部以外の脳にも作用して気分を高揚させたり、認知機能をたかめたりするのだが、排卵後はその作用がプロジェステロンによって抑えられ、イライラが起こったり、認知機能が低下したりする。大事な知的活動は排卵前にするのが効果的だ。(c)Double-Brain/Fotolia前述したように、女性のエストロジェン値には、初潮から45才くらいまでは、28日周期で細かくピークと谷が現れる。45才を過ぎたころからピークが低くなり、間隔もあいてくる。これは、排卵がうまく行われなくなってくる事を意味している。50才を超えたあたりからピークと谷がなくなる。日本人女性の閉経の平均年齢は50.5才だという。その減り方がどれくらいかは、次のエストラジオール(最重要なエストロジェン)血中濃度の変動を見れば明らかだ。〈生殖期〉*以下のように乱高下を繰り返す月経開始から排卵まで(卵胞期):11~82pg/mlから52~230pg/ml排卵期:120~390pg/ml排卵後から月経まで(黄体期):9~230pg/ml〈後生殖期〉*突然ガクンと下がる閉経後:22pg/ml以下から限りなくゼロに近づくこれを見ると、排卵後,次の月経前にエストロジェンが低下し、さらにこの時に増加するプロジェステロンがエストロジェンを抑制することになれば、エストロジェンの脳への良い作用が失われて、イライラするということも納得できる。恐ろしいのは、閉経後の女性のエストロジェン値は、なんと男性の半分以下になってしまうことだ。戸惑う人も多いだろう。じつは男性の精巣は、テストステロンを合成・分泌するだけでなく、テストステロンからエストロジェンを合成し分泌することもしているのである。男性の体もエストロジェンの作用を受けているといえるのだ。更年期を境に、女性のエストロジェン値は男性のそれの半分にまで急激に減少してしまい、それを皮切りに、さまざまな体の変調が引き起こされていくのだ。クリニック横浜公園(更年期女性外来/生活習慣病外来)院長。29年秋の叙勲において瑞宝中綬章を受章。(講談社ブルーバックス)。学会活動は貴邑冨久子として行っている。フィジカルトレーナーが教える腰痛対策4孤独が苦手な男性が70越えて離婚される理由と末路。早稲田大学おすすめ記事アルツハイマー型認知症は男性より女性が多い。その陰に女性ホルモンの存在が認知症、ならないために年取って仕事辞めたくても辞められないー高齢者の生きがい就労は「絵に描いた餅」か?超高齢時代を考えるなぜ薬には副作用があるのか。permission.掲載の記事・写真・イラスト等のすべてのコンテンツの無断複写・転載を禁じます。