UsSEARCH機械式時計のクロノグラフ、カム式とコラムホイール式の真実FEATURE良質な時計の選び方2020.08.24Cal.321をベースとしたオメガのCal.861が1968年に登場。クロノグラフ操作の制御がコラムホイール式からカム式に変更されたほか、振動数も1万8000振動/時から2万1600振動/時となった。重要なのは、このムーブメントが、カム式としては初めてブレーキレバーを設けた点にある。プロフェッショナル」が搭載する。(Chronos-Japan)カム式だからといって、悪いとは限らない腕時計好きにとって魅力的な話題のひとつが、機械式クロノグラフのメカニズムだ。そこでよく話題に上るのが、カム式は“ダメ”でコラムホイール式は“良い”ということ。今回は、カム式とコラムホイール式の真実を述べたい。カム式とコラムホイール式。した機械式時計好きならば、一度は耳にする言葉だろう。いずれも、機械式クロノグラフを制御するスイッチの方式である。プッシュボタンを押すと、これらのスイッチを介して、スタート、ストップ、そして場合によってはリセットをつかさどる。簡単に言うと、左右に首を振って、トグルスイッチのような動きをするのがカム式。対して、回転して、あたかもロータリースイッチのような役割を果たすのが、コラムホイール式である。現在、自社でクロノグラフムーブメントを作る腕時計メーカーのほとんどすべてがコラムホイールを採用し、そのメリットを声高にうたっている。いわく「コラムホイールは高級です」。機能的に見るとその説明は正しくない。カム式のクロノグラフは、確かにコラムホイール式に比べて機能的に劣っていた。関して言うと、両者の優劣はなくなったのである。カム式メリット:生産性が高いデメリット:かつてはブレーキレバーを加えるのが難しかったカム式が劣る理由として、多くの人が固い感触を挙げる。感触を決めるもっとも大きな要素はカムやコラムホイールを規制するバネの固さであり、これはコラムホイール式であれカム式であれ変わらない。カム式は劣っていると言われたのか。その最大の理由は、かつてのカム式がブレーキレバーを持っていなかったためである。クロノグラフの機能は、スタート、ストップ、そしてリセットの3つである。回転する輪列にクラッチをつなげばスタートし、切り離せばストップ、動いた針を元の位置に戻せばリセットだ。前述した通り、カムは左右に首を振るトグルスイッチのような役目を果たす。そのため、クラッチをつなげる動作と切り離す動作はできる。腕時計のクロノグラフには不可欠な、ブレーキという機能はかつてなかった。懐中時計クロノグラフには、ブレーキという機能は必要なかった。クロノグラフが小さくなり、腕に載るようになると、止まった歯車を固定するブレーキ機能が不可欠となった。ブレーキがないと、ショックを受けた場合、針が勝手に動いてしまうからだ。オンオフしかできないカム式がブレーキを持つことは非常に難しかった。解決したのは、1968年に発表されたオメガのCal.861である。設計者のアルバート・ピゲは、カムの間にもうひとつ突起を設けて、無理矢理ブレーキを利かせたのである。そのブレーキの仕組みは乱暴だったが、これによってカム式は、コラムホイール式同様のブレーキレバーを持てるようになった。以降リリースされたカム式のクロノグラフムーブメントはスタート、ストップ(+ブレーキレバー)、リセットという機能を持つようになったのである。結果、機能面だけで見ると、カム式とコラム式の優劣は完全になくなったと言える。ちなみにカム式の最大のメリットは、複雑なコラムホイールを持たずに済む点にある。この部品は、プレスではなく削り出しで作るほかなかった。今ほど切削技術が発達していなかった90年代以前は、コラムホイールを削り出すことは、大変なコストだったのである。対してカムの場合は、板を打ち抜けば完成である。そのため製造コストを大きく抑えることができた。