GalacticScience2014.11.04ヴァージンの宇宙飛行機「SpaceShipTwo」の墜落は、「着陸モード」が原因かスペースプレーン「SpaceShipTwo」墜落は新しいエンジンが原因との推測もあったが、調査委員会は、尾翼が予定より早く着陸態勢に入ったことに原因があるとの見解を示した。PETERS/WIREDWhiteKnightTwoの底部。SpaceShipTwoが接続される部分が見える。(NTSB)による調査状況をまとめた。この事故では、SpaceShipTwoがばらばらになって爆発したという目撃情報がいくつか寄せられたため、当初は、同機のハイブリッド・ロケットエンジンに問題が起こったとの疑いがもたれていた。今回の飛行は、このエンジンに新しい燃料を搭載した初の試験飛行だった。NTSBのクリストファー・ハート委員長代理は10月2日午後の記者会見で、事故の原因は、SpaceShipTwoが予定より早く「フェザリング」モードになったことにあるとの考えを明らかにした。フェザリングモードになって2つの尾翼が立ち上がったために、空力抵抗が急激に高まり、機体がばらばらになったというのだ。大気圏に再突入する際のフェザリングモードになったSpaceShipTwo(実物大模型)フェザリングモードは、SpaceShipTwoが飛行の最終段階で使用するように設計された機能だ。この機能では、尾翼を上向きに回転して機体の形状を変えることで、降下時に速度を落とすのに最適な角度にまで機体を傾けることができる。バドミントンのシャトルが地面に落ちるときと同じような原理だ。「フェザー(尾翼)が展開状態になり、その2秒後に機体がばらばらになったことをわれわれは確認した」と、ハート氏は説明した。フェザリングモードを作動させる手順は2段階あるが、ハート氏によれば、2つ目の手順が「命令なしに」実行されたという。ハート氏はまた、「爆発があった」と目撃者らが報告している件について、損傷していない燃料タンクと酸化剤タンク、それにロケットのモーターが発見されたことを指摘した。何かが熱で溶けてしまったなど、爆発が起こったことを示す兆候は何もなかったという。SpaceShipTwoの墜落は機体の構成が変わってしまったことがすべての原因で、ハイブリッドエンジンのせいではないというわけだ。)宇宙旅行を目指すヴァージン・ギャラクティック社の工場内部この事故では、39歳のマイケル・アリスバーリー飛行士が死亡し、43歳のピーター・シーボルト飛行士が負傷している。Galactic社によるプロジェクトの進め方についても調査が行われている。時間的な制約が厳しく、適切な危機管理を怠りがちな宇宙飛行計画の失敗は、ずっと以前から起こっているからだ。した失敗によって命を落とした最初の宇宙飛行士は、1967年に起こったアポロ1号の火災により死亡したガス・グリソム、エドワード・ホワイト、ロジャー・チャフィーの3名だ。火災が発生した技術的な要因は、高圧の酸素がある環境で電線が擦り切れて火花が発生したことだと見られているが、何よりも根本的な要因は、技術者や業者に作業を早く行うように急がせたことにあるとされている。Popularもはや日本の自動車メーカーは後塵を拝している。Galactic『WIRED』は"未来"を実装するメディアです。この絶え間なく変化し続ける世界を理解するために必要な情報とアイデアの源泉であり、カルチャーからビジネス、科学、デザインに至るまで、生活のあらゆる側面をテクノロジーがいかに変えていくのかに光を当てます。わたしたちが"発見"するブレイクスルーやイノヴェイションが、新たな思考や人と人とのつながり、そして新しい産業を生み出すのです。