高校生を対象とした留学制度には、大きく分けて2つの流れがあった。AFS留学とロータリークラブだ。いをロータリークラブが負担してくれるものの、渡航費は自己負担となる。海外旅行がまだ珍しかった当時は渡航費もバカにならず、ロータリークラブは比較的裕福な家庭向けの制度というイメージがあった。当然の成り行きでAFS留学にしか興味を持たなかった僕は、2度目のチャレンジの末に運良くパスし、高校3年の夏から1年間、米国オハイオ州の裕福な家庭にホームステイしながら現地の高校に通うことになる。僕がAFS留学に挑戦する気になったのは、姉が同じ制度で留学し帰国したばかりだったからだ。比較的地味で引っ込み思案だった姉は、バージニア州で過ごした1年で豹変した。空港に迎えに行った父母と僕は、小麦色に日焼けし派手な化粧とへそ出しルックで、ダンス・ビートにのって税関から出てきた姉の姿に驚嘆した。姉の口からは、ネイティブと全く変わらないアメリカン・アクセントの英語が飛び出し、ホテルに着いてもじっとせずに僕たちをプールへと連れ出し、ホスト・マザーに叩き込まれたという華麗なクロールを披露した。日焼けした姉の顔には、薄いブルーのマスカラと赤い口紅が妙に似合い、どこまでもアメリカンな雰囲気を漂わせていた。直感的にそう感じた僕は、その年の秋の留学試験に迷わず応募した。1年前に姉を送り出して要領が分かっている両親も、全面的に賛成してくれた。日本の高校は1年留年するわけだが、アメリカ留学と受験勉強を両立させ、留年を回避した猛者もいた。高校1年の時に受験し、2年の夏から渡米する。1年後に帰国した時には同級生は皆3年生、本人は当然2年の夏から継続する必要があるわけだが、高校に戻らず、そのまま自宅で半年間受験勉強をし、東大に現役で合格するという離れワザだ。留学制度の特典としてアメリカの高校の卒業証書がもらえるため、それを使って日本の大学受験ができるからだ。僕は1年の時に受験したが2次試験で落とされ、翌年の2度目の挑戦で、団体行動もテストされる最終試験に合格した。従って高校3年の夏に渡米することになった。留年はやむを得ないにしても、皆が受験勉強に必死になり始める3年の夏に渡米できることには、ある種の爽快感があった。replyComment英語をスポンジのように吸収する・・・そんなDNAをあなたに埋め込むためのサイトです。自由・闊達なアメリカン・スピリットによって、英語の習得そのものを、エキサイティングな日常体験に変えるお手伝いをします。留学で培った現場ノウハウを、あなたに隔日でお届けします。↓↓↓メールアドレス:苗字または愛称(日本語で):。