外耳道炎とは外耳道に傷がつき炎症を起こす病気で、外耳道の皮膚炎とも言われています。外耳道の皮膚はとても薄く、外耳道炎の原因のほとんどは耳かきや爪で外耳道に傷をつけてしまい、細菌や真菌が感染し炎症を起こします。軽度の外耳道炎であれば放っておいても自然に治癒しますが、2~3日経っても症状が治まらない場合は耳鼻咽喉科を受診することをお勧めします。炎症による痛みやかゆみ(掻痒)、耳垂れ、かさぶたによる不快感などがあります。かゆみが続くため耳そうじや爪でかいてしまうことにより炎症を悪化させたり、外耳道炎を繰り返す原因になります。吸引器などを使用し、細菌や真菌によって分泌された分泌物(かさぶたのようなもの)を外耳道から取り除きます。外耳道炎になり「耳が聴こえにくい」症状がある方は分泌物が外耳道を塞いている可能性があります。分泌物を取り除くことによって聴力が回復することがほとんどです。その後、抗生剤または抗真菌剤やステロイド剤の軟膏を患部に塗布します。