黄金世代の一番手、キングヘイローを育成せよ!(3)◆キングヘイロー編、3回目!歴史的な超良血ウマ娘・キングヘイローちゃんの育成物語も......いよいよ大詰めとなってきた。序盤もいいところやんけwww」このようなツッコミを入れてくる人もいるんじゃないかと思う。昨日(3月28日ね)はちょうど、その高松宮記念が実施された日だしさあ!!しかし、誰がなんと言おうと、この育成物語は大詰めなのだ。その理由は......まもなくわかると思う(意味深)。前回、クラシック戦線の最初のレース、皐月賞で惨敗を喫したと書いた。キングヘイローの目標として、皐月賞は5着に入らないとつぎの日本ダービーに進むことができない。この時点で、キングヘイローの育成がかなりの難題であることがわかると思う。......でもリアルな競馬史を紐解けば、キングヘイローにとってはこの皐月賞こそが“もっとも活躍できたクラシックレース”になる。弥生賞でスペシャルウィーク、セイウンスカイの後塵を拝した影響で皐月賞は3番人気。1番人気のスペシャルウィークを猛然とかわし、逃げるセイウンスカイをあと1歩のところまで追いつめたところで無情のゴールを迎えた。結果は、半馬身差の2着--。俺はこのレース、当時の競馬仲間ふたりといっしょに浅草の場外馬券売り場で観戦していたと思う。「大塚角満って若いころ、週末は場外馬券売り場か競馬場にしか行ってなかったのでは?w」と思われるかもしれないが......まったくもってその通りですッ!!!(苦笑)7割が後楽園、2割が浅草、残る1割が東京競馬場か中山競馬場、あと都内の場外馬券売り場(新宿とかねw)で分け合う感じになっていて、マジで競馬関連で日曜日はすべて埋まっておりました!!!w俺ら3人はそれ以前から『ダビスタ』シリーズにダダハマりになっていて、ヘタな解説者よりも血統にうるさく(うるさいだけで、べつに詳しくもなかったがw)、それゆえに超良血だったキングヘイローに全幅の信頼を置いていた。おかげで、皐月賞では2着に入ってくれたので、セイウンスカイ―キングヘイローの馬連はキッチリと押さえ、その日の夜は浅草で電気ブラン(というお酒があるのです)の祝杯をあげたように思う。『ウマ娘』の話から大放馬しそうになってたぞ。セイウンスカイやスペシャルウィーク、もっと言ったらエルコンドルパサーやグラスワンダーと同世代になっちまったキングヘイローちゃんのほうが貧乏くじだったわ!!と、いくら俺がわめき散らしても始まらない。いうか、彼らのような怪物馬が揃ったこの世代の競馬は本当におもしろくて(ひとつ先輩にサイレンススズカやタイキシャトル、ひとつ後輩にテイエムオペラオーやメイショウドトウもいたし!)、当時は貧乏くじだナンだなんて考えもしなかったけどなwキリがないので先に進むと(苦笑)、皐月賞ではやはり、ライバル、セイウンスカイとスペシャルウィークに人気を譲る。「よくやった!!!」と言わざるを得なかったわ。それでも、キングヘイローちゃんは悔しさを隠しきれない。運命の日本ダービーにすべてを懸けると誓うのである。リアルなキングヘイローは......日本ダービーで2番人気に支持される。それはひとえに、皐月賞で見せた執念の追い込みを評価されたからだ。