・・・・これが、こにゃとの最後になった。この夜は、不思議な天気だった。PM5:30夜空にたなびく雲は消して厚くなく、雨など一粒も降っていないのに「晴天の霹靂(へきれき)」の言葉の通りのカミナリが一発。丹沢の山際に落雷だろうよ。晴天の霹靂とは・・・急に起きる事件。その言葉通りの出来事の合図だったのだ。翌朝、こにゃがいつもの時間にごはんを食べに現れない。したのかな?でも今までにも、一食くらい気まぐれで来ない日もあったからね。翌々日もやって来ない事態になってただならぬ気持ちになるこにゃの過去の行状からして、排水溝の中か?「こにゃー!」と排水溝の蓋を外して叫んで回る。前回のように「ニャー」って声がしてくれれば・・・でも、こにゃは入り込んでいなかった。そもそも、前回入り込んだ隙間はワタシがもう、封鎖しているのだし。※こにゃと排水溝について・・・【その16】で起きた事件。こにゃと同じ茶色柄の猫は、あと2匹このエリアにいる。2匹とも、元気に歩いているのを確認。地域ネコの中で、こにゃだけがいない。近所を歩く時は気にしてみてください、と頼む。5日も経ってしまった。心配で胸がつぶれそうだ。この日、義母さまがやってきて「あのネこにゃくうさん、Eさんの奥さんって知ってるかしら?むこう側の角のおうちの。猫好きで、50代くらいのおばさんですよね。それは、こにゃ?Eさんに直接訊かなきゃ!パソコン内のこにゃの写真をプリントアウトして走った。E家は、ほんのすぐそこ。ちがいますように、違いますように。そっくりな猫は全員、健在だったのをワタシは確認しちゃった。それでも違いますように。こにゃの写真を差し出して「この子でしたか?」Eさん「ご、ごめんなさいね・・・・・この子だわ。・・・きっと・・・そう。ワタシはEさん宅の玄関で大泣きした。こんなふうに人前で大声でオイオイと泣いたのは、おとなになって多分初めてだ。小学生みたいに、涙もしゃくりあげる声も止まらなかった。Eさんのお話はこうだ。暗くなってから、お友達が訪ねて来たの。「近くで茶色い猫が轢かれて死んでるけど、あなたがかわいがってる野良ネコじゃない?」って。慌てて行ってみたら、私の馴染みの猫ではなかったのよ。かわいそうだったんで、ダンボール箱に入れてね。市役所も閉まった時間だったから、一晩うちで預かって翌日役所の人に持っていってもらったわ。」(わが市では飼い主不明の動物の遺体は、市が契約している動物供養の寺に引き取られることになっている)遺体はね、そんな酷い状態にはなってなかったわよ。何度も轢かれた様子じゃなかったからね。なんであんな場所で轢かれたのかしら・・・?」Eさんに事故の場所まで案内してもらった。その場所は、我が家から一直線にワンブロック東に進んだ場所だった。人間にとってはぐるりと廻り込まなきゃいけないけど、こにゃには普段使いの通路だったのだろう。こんな経路を行き来していたのか。ワタシの知らないこにゃの一面だった。写真の通り、現場は住宅街の中の生活道路。住民の車が行き来する程度で、交通量は少ない。「あの日、カミナリがあったわよね。そのすぐ後だったわ」と、Eさん。・・・カミナリに驚いて道路に飛び出しちゃったの?そこにちょうど車が差し掛かったの?クライド猫に噛み付かれてナーバスになっている最中に、文字通りの「晴天の霹靂」。室内のワタシたちでも飛び上がるほどびっくりしたんだもん。こにゃも慌てちゃったの?現場のアスファルトの上には残酷な血の跡がしたたっていた。指でその血を拭い取って匂いをかいだ。脂っこい分泌物の香りがした。(猫が柱にこすり付ける頬の部分の匂い)もしかしたら、轢かれた猫はこにゃじゃないのかもしれない。こにゃはヒョッコリ帰ってくるかも・・・。今日までこにゃは帰りません。2009/03/09大掃除。05:21釜職人さん、長文なのにさっそく読んでくださってありがとうございました。言っていただけて、こにゃが喜んでいると思います。本当に轢かれたのはこにゃさんだったのでしょうか?・・・帰ってこないのかな・・・帰ってくるかもしれませんよ。10:55のばふぐさん、目で見るまでは信じないのはもっともです。こにゃがひょっこり帰ってきたらどんなに嬉しいだろう。次の記事にコメントしますね。22:45・・・・・・ゴメンナさい、うまくコメントできません。小生の何十、何百倍以上に、こにゃくうさんは辛かったとおもうと。09:13ナミダがでました。17:32おまんさま、もう4年経つのですが、あの日のこにゃの仕草や屋根に座っていた姿は忘れていません。いつも通りに、また明日もこにゃに会えるとばかり・・・。17:33天ママさん、ぽろぽろ・・・ありがとう。この話を書ける心境になるまで、時間がかかりました。17:37なべさくさん、つらかったですね。自分のせいだなあ、と思います。明日も会えるよね♪という気持ちになってしまいます。会えなくなるととても淋しくて(T_T)実家で暮らしているおかめくんの兄弟猫もある日突然居なくなりました。仲良しだったおかめは寂しがって体調を崩してしまいました。事故に遭った猫ちゃんお寺で供養してもらえるのですね。こにゃちゃんに似ている猫と思いたいです。どこかで元気に暮らしているって信じたいです。23:21TakaMさん、突然に、ほんとに急に来なくなりますね。その唐突さがやり切れませんわ。猫には猫の都合があるでしょうが「電話の一本くらいくれたっていいじゃん」とか思います。悪い事を想像してはオロオロします。体調を崩しちゃったおかめちゃんも同じように心配しちゃったんでしょうね。空太郎亡き今、こにゃが実は生きていて「戻ってきたよ!」なんて登場したら・・・どんなに嬉しいことか。03:12うちのチャイが来る前の夜中に消防車の音が窓の外でしてビックリして目を覚まして、でも夢だったようで。その次の日の朝出かける時にマンションの前にいたのですが、帰ってきてまだいたら家の子になる?って。家の子になったのですがね。知らせってあるのでしょうね。どこかで元気に暮らしているよね。12:05トマトのんさん、チャイちゃんみたいなお高い目の猫ちゃんが家の前に座ってるって、コレは奇跡のような出会いですよね。縁があって、つながってるんですよ、きっと。