NUMBERが、ここにきてあのSxunをブレーンとして迎え入れ制作したのは、"アグレッシヴさ"を軸にして、今後のライヴ展開を踏まえた音像を具現化したミニ・アルバム『ELEXGAME』だ。これまではタブーであったというシャウトなども取り入れながら、貪欲に攻めの姿勢を追求した今作をもって彼らはバンドとしての第2章に突入したとも言えるはず。積極的なあり方は、ここに新たなる未来を切り拓いたことになるだろう。俺らのことを客観的に見てくれる存在が必要だったし、それがSxun君だった-昨年リリースされたアルバム『Millionaire』以来のまとまった作品となる、ミニ・アルバム『ELEXGAME』が1年ぶりでこのたび発表されることになりました。NUMBERと比べて、よりいっそうパワー感と完成度を増した音源がここに具現化されていると感じます。これらの変化については、その背景にバンド内における意識の変化があったことを意味しているのでしょうか。Dawn」を流したんですけどね。さかのぼると、その前回のツアー中にバンド内で、"もっとアグレッシヴなライヴをやりたい"という意見が、活発に出てくるようになっていたんですよ。NUMBERのステージングは、アクティヴ且つダイナミックなものではありますけれど、そこからさらにライヴ・バンドとしてのスタンスを激化させていきたいという思いが発端になって、生まれたものだったのですね。『Millionaire』を作っていた当時はそういう意識ってあまりなかったものの、いざツアーをやってみたら"もっと自分たちの感情を爆発させられるような曲が欲しい!"という気持ちがみんなの中で生まれていったんです。いうか、オーディエンスの反応が良かっただけに、"もっと先に行きたい"っていう欲が僕らの中で出てきたんでしょうね。NUMBERというものを考えても、"普通に今までの延長線上でやっていくのはちょっと違うやろうな"ってなったわけです。僕と僕の兄であるTaiちゃん(N'Taichi/Ba/Cho)はそこが強かったかな。いうことを考えたときに浮かんだのが、Sxun君の存在だったんですよ。-Sxunさんとの繋がりというのは、どこから始まったものだったのですか?うちの金髪ギターのMako-Albertが、結構前から連絡を取ってたみたいで。"1回一緒になんかやってみたいな"っていう話もしてくれていたらしいんです。-過去にSxunさんのいたバンドと対バンする機会などはなかったのでしょうか?それはなかったですね。ヴォーカルのSo君とは仲良くて、飲みに行くとかはありました。フェスとかで会ってもしゃべるし、みたいな。そんななかで今回のミニ・アルバムを作っていくうえでは、バンドの外から俺らのことを客観的に見てくれる存在がどうしても必要だったし、それがSxun君だったっていうのがすごく良かったですね。彼からすると俺たちに対してはいろいろと思うところがあったみたいなんですよ。NUMBERでやらんでもええんちゃう?"っていうことはもうやめにしようぜっていう話になったんですよ。NUMBERでしかやれんようなマニアックなことだけに集中したほうがいいっていうふうに。-例えるなら和洋中を網羅する無難なファミレスではなく、カレーならカレーで専門店としての味わいを徹底的に深めていこうとなったわけですね。仮にそれで"カレーはいらん"って言われたとしても(笑)、思いっきり突き詰めるところまで突き詰めたうえであかんっていうことなら、それはそれでええやろってなったんですよ。いうか、自分たちではそれまでだってちゃんと突き詰めてたつもりではいたんですけどね。Sxun君から改めて指摘されたときに"そうか、まだ「つもり」になってただけやったんや"っていうことに気づけたんですよ。NUMBERでやらんでもええんちゃう?"っていうSxun君の言葉に対しては、ほんまその通りやなと。事務所のスタッフでも、レーベルの人でもなく、第一線でバンドをやってきた人間にそれをズバリと言われたっていうところでの、圧倒的な説得力がそこにはありましたよね。Dawn」だったわけです。-そういうことでしたか。『ELEXGAME』がこの曲で始まることになったのは、もはや必然であったと言えそうです。途中経過の話をすれば、リード曲としては他の曲たちを選ぶ可能性もあったんですよ。Dawn」をリード曲、そしてアルバムの1曲目にすることに決めました。-何しろこの曲はアタック感とパンチ力が強いですよね。あとエンジニアの計5人で作っていたんですよ。ちゃうバンドみたいに尖ってるやん!"ってめちゃめちゃ驚いてて(笑)。-ある種、してやったりではないですか(笑)。ギター・リフひとつ取っても、前までの自分らやったら、使おうともせぇへんかったような音やフレーズを使ってますからね。"これがアリなんやったら、じゃあシンセもこういうのはどうやろう?"みたいな感じで新しいアイディアを積み重ねていったら、これだけの仕上がりになったんですよ。言葉は悪いですけど、ほんまに今回は"ケンカ腰でいったろう!"っていうくらいの勢いがありました。Dawn」で勢い良く滑り出せっていうのが、今回はかなりの大きな勝因です。TOWERHMVいよいよ本気で牙を剥いてきた、ということだろう。NUMBERはその潜在能力にさらなる攻撃力をプラスして、よりコアな方向へと振り切ってみせている。Dawn」の中に漲る、超アッパーなバイヴレーションは鮮やかで痛快なことしきり。「B.T.B」ではヘヴィでラウドな圧が渦巻く一方、センスフルなエレクトロ要素がフュージョンしていく様には醍醐味が満載だ。NUMBERらしくありたいといい意味で開き直った結果は見事に吉と出たようだ。NUMBERが、メジャー・フィールドでの経験を昇華して叩き出したニュー・アルバムがこちら。TOWERHMV自分の着たい服と、自分に似合う服。TOWERHMV大阪の6人組による2ndミニ・アルバム。NUMBERの1stミニ・アルバム。お問い合わせプライバシー・ポリシ。