由起ヤマトタケルの魂が白い鳥となり、讃岐の国の松原村に舞い降りて祀られたと伝わる香川県東かがわ市の「白鳥神社」。この神社には日本一低い山があるというのです。何とその高さ3.6m!一体どんな山なのでしょうか。登山初体験の著者が取材に向かいました。日本一低い山は神社の鎮守の森「白鳥の松原」にあった香川県東かがわ市松原。瀬戸内海の多島美を望む瀬戸内国立公園にある40,000坪の「白鳥の松原」には約1,500本も松が自生する白砂青松が広がっています。日本書紀によると、伊吹山の神を退治に出かけ、病に冒されたヤマトタケルは能煩野(のぼの)で息を引き取り、その魂が白い鳥となり、舞い降りたのが讃岐の国松原村(東かがわ市松原)の「白鳥の松原」に舞い降りたそう。その美しい松原の中に日本一低い山「御山」があるというのです。白鳥神社の禰宜・猪熊兼高さんによると、2004年、大型台風の影響により神社がある東かがわ市松原付近が床上、床下浸水の災害に遭いました。年)の中で一番高い3.6メートルの地点が松原の中にあることを発見しました。神社の鎮守の森でもある松原一帯は、昔から地元の人々から「御山」という地名で呼ばれていた場所。「御山」......いやはや何ともありがたい名前です。何よりここは神社の由縁でもあるヤマトタケルが白鳥となって舞い降りたと伝わっていた由緒ある場所。地域の町おこしの一環になればと「日本一低い山」として2005年8月7日にボランティアの人たちで山開きを行いました。登山証明書も神社社務所で発行しており、現在2万5,000人を超える人が無事登頂を果たしています。日本一低い山へいざゆかん日本一低い山と正式に認められるには、国土地理院発行2万5千分の1の地図に掲載されることが必要です。ここはまだ申請していません。現在は築山として、日和山(宮城県)3m、天保山(大阪府)4.53m、自然の山として弁天山(徳島県)6.1mなどがあります。「日本一低い山」の定義が築山、自然の山とそれぞれ条件が異なっていることもあり、全国にはいくつもの自称「日本一低い山」が存在しているそうです。ここ「御山」は登山専門誌に「日本一低い山」のひとつとして掲載されたことをきっかけに、日本一高い“富士山”登山を終えた人が、日本一低い山「御山」にも登山したいと訪れるケースも増えています。登山と参りましょうか。神社の拝殿を抜けると本殿の裏が松原となっており“鎮守の森”ならぬ“鎮守の松原”が広がっています。どこ?山どこ?潮風の香りに癒されながらゆるりと看板を頼りに進むこと約200m。松原の中は登っても下ってもいない平坦な道が続きます。