国民的に呼びかけられている。いう要請への協力にやぶさかではないので、極力外出は控え、近所をウォーキングするぐらいにとどめていたが、専門家の意見では、そのウォーキングも、「周辺の人と5mの距離を保て」などとうるさくなってきた。しかたなく、昔読んだ本を再読したり、ハードディスクに取り出めておいた映画などを観賞したりしているが、それだけではやっぱり気分転換にならない。「こういうときはゲームだな」と思って、倉庫にしまった昔のゲーム機を探しにいった。プレイステーションもセガサターンも見つからず。見つかったのは、初代のファミコンとスーパーファミコン。それと『大航海時代II』のゲームソフト。ゲーム機の拭き掃除をしなければならないので、まだ使っていないが、いま探しているのが、ドラゴンクエスト昔のソフトだ。無性に昔のドラクエで遊びたい気持ちがつのっているのだ。自分がドラクエにハマったのは、もう40年ぐらい前になる。ニンテンドーのゲーム機が、ただの「ファミコン」と呼ばれていた時代のことだ。「スーファミ」や「プレステ」などは出回っていなかった。会社の残業を終えて家に戻ったら、コタツの上にファミコンと、ドラクエIIのソフトが放り出されていた。自分一人で試してみたかったのか、それは分からない。いずれにせよ、その日から、隣の部屋で寝ている母子に気を使いながら、あのドラクエのテーマが流れるオープニングに胸をときめかせ、「復活の呪文」を入力し、モンスター叩きや宝物探しに明け暮れる日々が始まった。ハマり出すと、もう止まらない。いうときに限って、面白い場面に遭遇して中座することができない。そのまま寝ないで会社に行ったことが、何度あったことか。結局、ドラクエは、I、II、III、IV、Vまで遊んで、そこで止まった。『ドラクエ』というゲームそのものに飽きたわけではない。『提督の決断』、『チンギスハーンIV』などの方が面白く感じられるようになったからだ。結局、それらのゲームに10年ほどの時間をかけて、3万時間ぐらい費やしてしまった。今から思うと、万年睡眠不足で、よく仕事ができていたと思う。いろいろなゲームに興じたが、やはり今でも印象に残っているのは、最初に遊んだドラクエのIからIIIあたりまでだ。あの頃、自分はそこに何を求めていたのだろう。それは「新しい小説」だったと思う。