前回は、小川張り子の職人、嶋田重夫さんに出会うところまで書きました。前回までの記事はこちらから私が張り子作家になったきっかけパート1私が張り子作家になったきっかけパート2嶋田重夫さんは、大変気さくで穏やかで、でも奥深さも持っている素晴らしい方でした。その何日か後、自宅に招待してくださり、そこで初めて嶋田さんは、小川張り子の職人であるとともに、日本でただ一人の張り子紙専用の紙をすく、伝統の紙漉き職人であることも知りました。そこで手づくりの張り子を作る、伝統の手法を目の前で実演していただき、あぁ、手づくりの技法はなんて温かみのあるものなのだと、私も手づくりの張り子を作る仕事がしたいと心から思うようになりました。嶋田さんから張り子紙を分けてもらい、家で張り子製作を行いながら、他にも手張りで張り子を作る職人さんはいないかとさがしていたら、千葉の佐原に、鎌田さんという職人さんがいらっしゃることを知り、事前に電話をし、訪ねることにしました。鎌田さんは忙しい合間を縫って会ってくださり、”三浦屋”という、ご自身の作品が売られている喫茶店や、張り子教室もしているという工房も見せていただきました。鎌田さんは、ご存じの方もいるかと思いますが、童話に出てきそうな優しげな雰囲気を持った方で、作品も、そのお人柄がにじみ出ているようなとても趣深いものでした。“餅つきうさぎ”という作品が有名で、平成11年の年賀切手にも採用されています。弟子にしていただけるかお願いしてみたのですが、やはり千葉と埼玉では距離がありすぎるとのことでした。なんと!なんと!!鎌田さんは私の帰り際に、ある方の連絡先を教えて下さったのです。その方は、張り子の域を超越したような芸術作品を作る方で、ベストセラー小説の表紙を手がけていることでも有名です。前から存じており、個展を見に行ったりしていましたし、画集もすでに持っていたのですが、私にとっては雲の上の存在で、なかなか現実味が湧いてこず、電話をかける決心がつくまで数週間かかってしまいました。その方に、私は師事をし、張り子を学んだのです。現在は、師のもとを独立し、独自ブランド、はりこのはやしやを運営しております。私のホームページです。