新しい人に浜に来てもらうか桃浦は、牡鹿半島にある山と海に囲まれた風光明媚な小さな集落。半島の“手前”に位置するので、賑やかな渡波エリアからも車で10分とアクセスも良く、釣り客にも人気です。この立地を生かし、「若者が気軽に漁業をはじめられる場所になってほしい」と大山さんは言います。「合同会社という道を選択してよかったと思うのは、会社として若い人たちを受け入れられるようになったことです。若い人に漁業をはじめてもらって、この浜に住んでもらうことが理想。桃浦かき生産合同会社では月給制。一般の会社員と同様に福利厚生も整っています。「サラリーマン漁師」としての新しい働き方が徐々に若者たちに受け入れられ、今まで漁業未経験の15名の若者を迎え入れてきました。新しくやってくる若者が少しでも働きやすく、そして浜に根付いてくれるように、使われなくなった家をシェアハウスにして社宅として用意する努力もしていますが、新たに建物を建てられる土地はないため、住める人数を増やすにも限界があります。「津波で集落が流されたあと、浜に家を再建する人もいれば、浜に住むことを諦めて通い漁師になった人もいます。今ここに住んでいるのは高齢者だけです。街場から、気軽に通うも良し。この浜のことを気に入ってくれたのなら......この浜の未来を考え、守っていく仲間になってほしい。それが、大山さんの願いです。積み重ねは自分なりの楽しさになる桃浦かき生産者合同会社では、海上作業は3人体制。過重労働をなくすとともに、事故防止に勤めています。同じ牡蠣漁師といっても、やりかたはそれぞれ違うので、最初はまとめていくのが大変だったそう。作業の分業化や機械化など、六次化をするために今まで経験がないことにも挑戦してきました。「桃浦の牡蠣の養殖は、種をつけてから収獲まで2年のサイクルで仕事をします。今の水揚げは2年前の成果です。今決めたことをきちんとやることで2年後に良い結果が出ます。1年でやっと仕事の1サイクルすべてを経験できるから、まずは1年、2年続けないと分からないことが多いし、やめるとゼロになってしまう。加工の現場も衛生管理を徹底し、国際基準のISO-22000を取得したほか、飲食店のニーズに合わせて牡蠣の非加熱完全殺菌を行う超高圧機を導入したり、お店で食べやすいように殻と貝柱を機械で外して納品するなど、さまざまな商品開発を行っています。目の前の海で、同じ会社の仲間が育てたものを加工するーーそんな働き甲斐のある職場です。「人間だからいつだって悩みも苦労もあります。積み重ねていくことで楽しさを見つけてほしいです。人のことを考えるよりも、まずは楽しく仕事をすること。なんでも興味を持って、一生懸命やってみる。大山さんに、これからの合同会社についても聞いてみました。「せっかく作った会社があり、働きに来てくれる人たちがいます。みんなに頑張ってもらいながら、私もできる限りの協力をしていきたいです。会社としてしっかり若い人たちが稼げて、家族を養っていけるように、ますます元気でいなければと思います。共に進む、水産業の未来2020年12月、約70年ぶりに漁業法が改正されました。そのうちのひとつが、漁業権の見直しです。漁業者の高齢化や減少の問題から、漁業の持続性と生産性を高めることを目的として、利用されなくなった漁場が、地域の水産業の発展に最も寄与すると認められる者に免許されることが認められるようになりました。今回のような民間企業の新規参入が復興特区以外でも今後認められることになります。漁師になるための選択肢は、ひとつではありません。「水産業を未来へ繋げたい」そんな思いとともに、水産業の形は少しずつ変わろうとしています。/編集=高橋由季)※取材は2020年12月に行いました。ある小渕浜は、日本一の塩蔵ワカメの生産地。漁船漁業も盛んに行われてきました。未経験者OK創業42年。新着のコラムこんにちは、うみの株式会社です。渥美貴幸お問い合わせはお気軽にtriton@fishermanjapan.comメールにはお名前、電話番号、メールアドレスを明記してください。