数学科教員のミーティング先日、学科のミーティングがあった。学科のミーティングは年度初めと年度末の2度だけである。私は会議が嫌いなので少ないのは嬉しいことだ。仕事の性質からグループ会議(15人前後)が頻繁にあったのだが一度、作業に熱中していてすっぽかしたことがある。状況が特殊だったのはグループ全員が10メートル四方くらいの同じ一角で働いていて会議室もグループの隣りにあったということだ。私はちょうどグループ員が視界に入らない向きに座っていて作業が一段落して後ろをみたら誰もいない。「あれ?」と思ってすぐに会議中だと気づいた。30分くらい経っていたので入るのは諦めた。「彼は、なんか作業してるみたいです。」という会話があったそうだ。学期の終わりは業績評価の罵り合いで凄いことになる。」と聞いていたので少しびびっていた。数学科ではそういうのは別にCommitteeを作ってそこで全部やってしまうらしく、極めて退屈な会議であった。どのくらい退屈だったかというと一番盛り上がった話題がコピーの話なのだ。要するに、資源と経費を節約しようということだ。「コピー機はよく壊れるけど、メンテナンスの人はナイスだと一言触れておきたい。」とか、ほんとにどうでもいい話。コピーの節約方法なんて議論している組織に効率的なところはない。あとは、学科長が授業の履修者数や授業料収入の説明があった。数学は明らかにお金にならない学問だが教育需要は大きいので学部生向けの簡単なコースを教えるだけでも大学としては数学科の収支は黒字になってしまう。今年度の数学科は特に好調で授業料収入は10%以上増えたようだ。実は研究にお金を投入しなくても成り立っているともいえる。来年度は州からの歳入がかなり減ってしまうので、またしても大学側は授業料の値上げをするとのこと。値上げ幅は5~10%の間に落ち着くだろうとのことだ。経て、米国の統計学科博士課程にてPhD取得。小説のように読める本。理科好きが昂じ、欧米の大学に行ってドクターになった毒之助。