本日は、皆様、家族友だち礼拝ならびに召天者記念礼拝にご参列戴きまして有り難うございます。お子様と共に、また久しぶりにご一緒に礼拝をささげることが出来ますこと大変、嬉しく存じます。私たちには「はるかに望む天の故郷」がある。これが今日、ご一緒に分かち合いたいことです。子どもさんたちの中で、おじいちゃん、おばあちゃんが死んでしまった子どもたちはいますか。大人になってくると、お父さん、お母さん、また親しい大切な方を亡くされた方も大勢おられることと思います。それでは、そのおじいちゃん、おばあさん、そのお父さん、お母さんは、どこへ行ってしまわれたのでしょう。今はどこにおられるのでしょう。お墓の中にあるのはお骨です。亡くなられた方はお墓の中ではありません。聖書に書いてあります。私たちの本国は天にあります(フィリピ三・二〇)。皆さんの国はどこですか。難しい言い方で、皆さんの国籍はどこですか。ここにいるほとんどの皆さんは日本ですね。インドネシアだったり、韓国だったり、世界中いろいろあります。私たちは誰であれ、本当の国は天にあります。今日この後、霊園に行きますが、教会のお墓には、我らの国籍は天に在り(同文語訳)と書いてあります。私たちの国籍は天にある(同口語訳)という意味です。同じ事をヘブライ書では「天の故郷」=「天のふるさと」と言っています。私の故郷、ふるさとは河内長野ですよ、と思う人もいるかもしれません。そうなのですが、それは地上での話。本当の故郷は天にあるのですね。それで、今日の聖書、旧約聖書の信仰者たちのことを語っていますが、その聖書の言葉を聴きながらゆっくりと味わってみましょう。この人たちは皆、信仰を抱いて死にました。約束されたものを手に入れませんでしたが、はるかにそれを見て喜びの声をあげ、自分たちが地上ではよそ者であり、仮住まいの者であることを公に言い表したのです。このように言う人たちは、自分が故郷を探し求めていることを明らかに表しているのです。出て来た土地のことを思っていたのなら、戻るのに良い機会もあったかもしれません。ところが実際は、彼らは更にまさった故郷すなわち天の故郷を熱望していたのです(ヘブライ一一・一三~一六前半)。私たちは、例えば地上の国籍は日本だし、生まれ育った故郷は河内長野ですが、本当の国も故郷も天にあります。天の故郷を知って、天の故郷をはるかに望み見て熱望するようになると、私たちは地上ではよそ者であり仮住まいの者になるのですね。ここにいる子どもたちは何歳くらいまで生きるでしょうか。百歳くらいまでは生きるのが普通になるのでしょう。