東京都大島町トップ>目次>序/“島さ行がねが”シリーズの次なる舞台は、大島へ。私に島の楽しさを教えるためにあつらえられたかのような絶妙さで、東京の沖合に浮かぶ個性豊かな多数の島々からなる伊豆諸島。このうち大島、またの名を伊豆大島は、同諸島中最大の面積と最大の人口を有する本土に最も近い島である。伊豆半島との最短距離は22kmほどで、東京港から約100kmの南方海上に浮かぶ。島には観光名所が豊富にあり、海路・空路とも便数は潤沢であるから、同諸島中では圧倒的に訪れやすい。長径15km、短径9kmの南北に細長い楕円形の島は面積91km2で、中央に聳える複式成層火山の三原山(標高758m)が営々と形成した、我が国の中でも活発な活動を続ける火山島のひとつである。直近では昭和61(1986)年11月に大規模な噴火が発生し、当時の全島民約1万人が1ヶ月にわたって島外避難を余儀なくされた出来事は、ブラウン管に写し出された鮮明な噴火の映像と共に記憶している方は多いと思う。島のほぼ全体が、複式成層火山である三原山により形成された、火山島である。全体的になだらかなシルエットは、非常に流動性が高い玄武岩質の溶岩による。『グランプリデラックス全日本道路』(昭和57年/昭文社)より転載。そんな大島にあったのが、表題の「三原山ドライブウェイ」である。この道路は、伊豆諸島中の歴史の中で唯一の有料道路だ。それも、「ドライブウェイ」という名のイメージ通り、自動車専用の道路だった。いう民間企業が一切の管理を行っていた。右図は、島に有料道路が有った当時(昭和57(1982)年)の道路地図だ。有料道路を意味する青色の線が、三原山の中腹から山頂にかけて伸びている。三原山ドライブウェイという道路名や、麓側の入口近くにある料金所の記号、そして普通車800円大型車3200円という通行料金も見て取れる。巻末の有料道路一覧表には、自動二輪車の通行料金が600円であったことや、全長が4.1kmであったことが載っていた。この有料道路、カーフェリーの就航していない離島という特殊な立地にあったから、通常の旅客船で運べるバイク以外のマイカーで走ったことがある人は、島民の外では極めて稀だろう。レンタカーを運転して走ったことがある人はそれよりは遙かに多くいるだろうが、それでも本土の大概の有料道路よりは少ないと思う。多いのは、観光バスに揺られて通行したという人だろう。残念ながら、私はどれも未体験だ。ドライブ旅行が国民最多数の余暇の過ごし方として盛り上がっていた昭和50年代は、日本中の著名な観光地で、全く有料道路を持たなかった場所の方が珍しいくらいだった。多くの有料観光道路がその後に採算の困難を来たし、無料化と引き替えに、その看板を下ろした(=公道となった)。大島観光の中心である三原山に所在した三原山ドライブウェイも、そんな路線の一つであっただと書けば、「そーなのかー」と納得されるかも知れない。この道路が看板を下ろした直接の理由は、もっともっと劇的な出来事のせいだった。