なんてったってオスでしたから。彼は実際は何才だったのでしょう。相当な年寄りであることは知ってました。そこで、去年の5月を最後に撮影の仕事から引退させました。後ろ足が悪かったのです。それからしばらくして階段の登り降りも1人でできなくなってしまったのです。散歩は以前は長い距離を歩いていましたが、だんだんと短くなって自宅の周りだけとなってしまいました。それでも出かける時はいつも車の後部座席にいました。窓からは首は出しませんでしたが、後ろのドアを開けると後部座席から顔だけをだしてこっちを見つめていました。ドライブが好きで車の中ではおとなしくしていました。http://www.rufuscam.com弱っていくのを見るのはつらかったですが仕方がありません。あちらこちらと悪くなってきたのです。去年の12月20日頃、突然、後ろ足がたたなくなってしまいました。しても納得がいかなかったので、病院に連れて行ったところ、こういうことも起こりうると言われ、そろそろ眠らせることを考えた方が良いと言われてしまったのです。アメリカでは歩けなくなるとすぐに眠らせてしまうのでしょうか。ボクはルーファス君が苦しむのだったら仕方がないけれども、そうでないのならば、眠らせることはしたくないと思ってました。それに、名前を呼べばこちらを向くし、食欲もあったので全然シリアスに受け止めていませんでした。お医者さんに言いました。ボクはどなってました。起き上がることも出来ませんでしたので、下の世話も大変でした。半年でも1年でも世話をするつもりでした。歩けなくなって次の日、オシッコをしないので心配しました。家の中ではするなと躾てますので我慢していたのだと思います。タオルを下腹部にあてて揉んでいたらジワッとあたたかい液体が出てきた時には安心しました。最近までひとりでできたのに、と思うと切なくて涙があふれてきました。そのうちに、食欲も目に見えて落ちてきました。あれほど好きだったパンも食べなくなってしまいました。鼻に近づけても顔を背けるのです。2003年1月1日には3日間何も食べていないのに真っ黒のウンチを4回もだしたのです。1月2日の早朝、ボクが彼の体を撫でている間に、自分のベッドで息を引き取りました。苦しんだので眠らせた方が良かったのか、悪いことをしたなと後悔しています。ルーファス君はボクと一緒にいて幸せだったのでしょうか。彼はしゃべらないのでわかりません。友達はグッドリタイアメントライフだったはずだよと言ってくれました。別の友人はこれからはボクの心の中に彼はいるんだね、と言いました。そんな浅いところにルーファス君はいないよ、彼はボクの魂の中にいるんだよ、と叫んでました涙が出てきてそれ以上話せませんでした。人といっしょにいるのが大好きでした。大きかったですが、温厚で優しくて仕草のかわいい良きパートナーでした。人や犬を噛むなどということは、彼の頭の中にまるでありませんでした。友人の柴犬に耳を噛られたこともありましたが、全然怒らないないのでもどかしく思ったこともあります。ボクは、彼の世話をしていたつもりでしたが、実は彼に”やさしさ”というものを教えてもらったような気がします。出来ることなら、彼が子どもの頃から一緒に過ごしたかった。してカワイイ犬だったと想像しています。毎年多くの犬や猫が捨てられています。ペットは残念ながら飼い主を選ぶことはできません。不幸にして捨てられてしまった彼等はどうすればいいのでしょう。子どもの時から、暖かい家に迎えられる幸せなペットがいる反面、かわいそうなペットがいるのも事実です。これからもボクはレスキューするつもりです。万が一、何かの理由で諦めなければならなくなったときには、彼らの為に新しい家を探すつもりです。君のことは、一生忘れることはないでしょう。0-9746448-8-9ルーファス君と著者が共に過ごした時間が写真と共に描かれています。その写真は、写真家のルーファス君の目線で写されているもので、犬の視線を体感することが出来ます。犬と過ごすという素晴らしさを改めて考えさせてくれる素敵な本です。BOOK※AMAZONでも購入は可能です。下記リンクをご利用下さい。TEL/FAX:0798-31-5751(火〜土曜日13:00〜17:00)。