admin3月も半ばともなり、雪深いルーザの森にも春のにおいがしてきました。そんなにおいに誘われて、谷筋の右岸(上流から下流を見て右側)を歩いてきました。谷は笊籬溪(ざるだに)、川は奥羽脊梁山脈に位置する栗子山(1,217メートル)を水源とする天王川で最上川源流のひとつ、ルーザの森を北東から南西へと走っています。深く切れ込んだ溪(たに)の水は清澄で、ここにはイワナ(岩魚)とヤマメ(山女魚)が共棲しています。笊籬溪はルーザの森と相まって筆者の何よりのこころのよりどころです。現在の自然積雪深はちょうど100センチ。2月25日がピークの180センチで、約3週間で80センチの嵩(かさ)を減らしましたが、容積は減ってもその比で重量が減るわけではありません。減ったということは雪が解けて消えたことと共に締まって堅くなってきたことを意味します。雪の比重が増しているのです。3月に入ればやわらかな東風も吹けば、西からの強風が来ては樹木たちをざわつかせ、あたたかな雨と思いきや雪になり、時ならぬ吹雪になったりもするものです。早春の天気は変化が激しい。宮澤賢治の童話の白眉(はくび)に「水仙月の四日」というものがあるけれども(この作品は本当にすばらしい。東北の早春をこんなにあざやかに描いた作品が他にあろうかと思われるぐらい)、その物語通り、かがやかしい春が訪れるにはその前に試練が待っているもの。それでこそ、待ちわびるに値する春というものなのです。下は、笊籬橋から上流を眺めた現在の様子。ここは四季折々に季節を感じさせてくれるルーザの森のビューポイントのひとつ。右手にはすぐ脇の笊籬沼からの流れが滝となって落ちています。※参考として、この記事の最後に、youtubeにアップした「笊籬溪の四季」を貼りつけています。下は、右岸の林に入って笊籬橋を眺めたところ。薄着でも外を歩けるようになりました。空気は早春の甘さに満ちています。雪解け水を集めて、流れは急。水は、轟々とした音立てながら流れ下っていきます。このあたりに大柄なヤマドリ(山鳥)とヤマガラ(山雀)が羽ばたいていました。向こうに見えるは我が家。対岸から見れば溪と我が家はこんなに近く、溪の崖に立つという感じです。house)とでも言えるような。早春の溪には右からも左からも無数の滝が現れます。して溪は水を集めて徐々に水量をふくらませ、この川は市中で松川(最上川)に合流し、やがて大河となって酒田の海に至りつきます。水の長い旅がはじまったのです。