『コンフィデンシャル』ウィーンに居住する筆者が国連記者室から、ウィーンの街角から、国際政治にはじまって宗教、民族、日常の出来事までを思いつくままに書き送ります。>2017年12月25日06:00カテゴリヨーロッパ「サンタクロース」と「クリスマス」の関係11月中旬から始まったサンタクロースのシーズンは過ぎ去り、25日はようやくイエスの誕生日だ。クリスマスを迎える直前まで、欧州ではショッピングに明け暮れた人々が少なくない。24日夜か25日になれば、プレゼントを交換しなければならないからだ。サンタクロースの歌声に乗ってショッピング街を彷徨ってきた。▲甘いチョコレートケーキの上にもサンタクロース(2017年12月24日、撮影)ところで、なぜイエスの誕生日にプレゼントを交換しなければならないのか、真剣に考えた人は多くはないだろう。クリスマスとサンタクロースはペアを組んでいるのだ。厳密にいえば、サンタクロースがクリスマスを利用しているといった方が当たっているかもしれない。「そんなことはどうでもいい。クリスマスを迎えたのだから」と多くの人は苦笑しながら言うだろう。欧州では昔、サンタクロースはクリスマスシーズンにはいなかったが、米国からクリスマスソングと共に、欧州にやってきた。25日のイエスの誕生日とサンタクロースは本来、まったく別だが、いつの間にか両者は一つとなった。サンタクロースが届けるプレゼントがないクリスマスはもはや考えられなくなったからだ。当方の居間からクリスマスソングが流れてきたが、欧州生まれのソングはあの「聖夜」ぐらいで、クリスマスに口ずさむ多くのクリスマスソングは米国生まれだ。米国のクリスマスソングに乗って、サンタクロースが欧州でもその役割を果たす。イエスの33歳の生涯やその使命について、喧騒な日々を忘れ、クリスマスシーズンに少しは考えてもいいのだが、米国生まれの消費文化はそんなことを許さない。アイデアのあるプレゼントをクリスマスの日に手渡すかが最大の関心事だからだ。誰がこんなクリスマスにしたのか、と厳しく追及したとしても今日(25日)はクリスマスの日だ。サンタクロースはその仕事を終えて既に戻っていった。欧州ではサンタクロースに代わってクリストキントが子供たちにそのプレゼントを渡す日だ。ウィ—ン市庁舎前広場の欧州最大のクリスマス市場は今月31日のシルベスター(大晦日)に向けて衣替えをする。シュの代わりに豚の小物が露店を飾る。全てベルトコンベアーに乗って事は進む。クリスマスシーズンを彩る市場も今後、「クリスマス市場」とは呼ばず「冬の市場」と呼ぼうという声が聞かれる。クリスマスシーズンを「クリスマス」を付けて呼ぶ必要性を多くの人々はもはや感じなくなってきたからだ。Gott」というのが一般的だったが、ここにきて事情が変わってきた。Gott」と挨拶すれば、返事をしない教授がいるという。学生が慌てて「グーテンターク」と言い直すと、「グーテンターク」と挨拶を返すのだ。存在もしないキリスト教の神の名で挨拶されたくない、というのだろう。クリスマスはサンタクロースにその主導権を奪われ、サンタクロースと業務提携するアマゾンは益々巨大化する一方、神は人々の日常生活から追放されていく。「欧州キリスト教文化の世俗化」という表現で問題が解決するわけではない。人は日常生活からかけ離れた何か“神性な”ものや存在に強い憧憬心を抱いているからだ。クリスマスにもはや神性さを感じなくなったとすれば、われわれはそれに代わる何か神性なもの、存在を緊急に探し出さなければならなくなる。Gott」のどこにも神の名は無いのですがね。ドイツ語ですと神の名は”Jehovah”でしょうか。゙マスツリーは北方民族の樹木信仰から、そしてクリスマスに付き物のイルミネーションはエジソン以来のアメリカ由来ですね。クリスマスには初めからキリスト教的な神性などなかったのでは?だとしても、クリスマスの雰囲気は好きですという人は多いですね(日本でも)。真のクリスチャンは、「愛は・・・真実なことと共に歓びます。13:4、6)ではないでしょうか。