Time』がついに配信開始となる。Composer)へのインタヴューを敢行。海外レーベルでのリリースを重ね国内外のDIYアーティスト達から高い評価を獲得してきたが、それゆえに"国籍不明"と言われるほど謎に包まれた彼らの声をお届けする。Time』はこんな言葉で幕を開ける。BPM80〜90あたりをうろつき回るゆるいビート。空間系エフェクトによってふにゃふにゃとだらしなく蠢くギターの音色。耳元でささやかれるような粘着気味のバリトン・ヴォイス。この弛緩しきったサウンドに身を任せたときの心地よさは、ちょっと抗いがたいものがある。これが「やすらぎの時間」ってことか...。いやいや、話はそう単純にはいかないのだ。Time」にインスパイアされてつくったという、いわゆるコンセプト・アルバムだ。Time」の主人公の視点から描かれたリリックに目を通したうえで、本作のチルな音像に改めて身を委ねてみてほしい。このアンビエントで穏やかな楽曲が、一転しておどろおどろしく響き始めてこないだろうか。Time』は、この心地よさと表裏にある妙な薄気味悪さが、とにかくたまらないのだ(ちなみにこの発想源となったホラー・ゲームはネット上でフリー・ダウンロードできる。興味のある方は実際にプレイしてみると、アルバムの世界観をより深く味わえるだろう)。Ageとは一体何者か。そこで彼らのBandcampを覗いてみたら、いきなり膨大な数のディスコグラフィが目の前にずらり。この埼玉在住の2ピース、過去には国内外のインディー・アーティストを招聘したフリー・コンピレーション・アルバムも監修しており、どうやらキュレーターとしてもたしかな審美眼をもっているようだ。Master"として着々と評価され始めているという。Ageのメイン・ソングライターを務めるKazに話を訊いてきた。Ageを名乗る前から音楽活動を共にされてきたんだとか。最初に組んだのは、17歳のころに組んだ「木人拳(もくじんけん)」というバンドでした。これは僕がベース、いまドラムのKobayashi君がギター・ヴォーカル、あともうひとりがドラムの3人編成バンドで、そのころは日本語パンクをやってましたね。50回点ズとゆらゆら帝国を足してパクッたような感じの、いま思うとお遊びみたいなバンドではありましたけど。――担当楽器も今とは違ってたんですね。そのドラムが辞めてふたりになってからは、今度は僕がドラムに転向して「フリクションズ」っていう、ブルー・チアーみたいなヘヴィ・サイケバンドを新たに始めました。その後すぐに「フリクションっていうバンド、もうおるやん!」と気づいて、「ピンク・トリップ」に改名して(笑)。その次には1歳年下のドラムを加えて、「ドリトルズ」っていうバンドもしばらくやってましたね。いや、単純にコーラルのパクリだったな、あのころは。そのドリトルズが終わったあとは、今のふたりでずっと活動してます。――現体制になるまでに、ふたりで4つのバンド名を名乗ってきたわけだ(笑)。いや、この間にも名前は何度も変わってるんですよ(笑)。Ageではなくて、「プリティ・グッド・ルッキングス」という名前でやってました。このころはよくネットで「劣化ホワイト・ストライプス」って叩かれてましたね(笑)。Looking」からとったものなんですけど。Ageの由来は?このバンド名の由来は、武田鉄矢の「少年期」っていう曲ですね。のび太の宇宙小戦争』を観てたら、エンディングでこの曲が流れてきて。いわゆる昭和的なノスタルジーを唄った曲なんですけど、それがすごくよくて「こりゃバンド名にするしかないっしょ!」と。ここまでのお話だと、どうやらおふたりは音楽性の変化に合わせてバンド名を変えてきたところがあるみたいですね。ああ、いま思えばたしかにそうだったのかも。プリティ・グッド・ルッキングス結成以降は、アルバム毎にコンセプトを変えてる感じですね。言うと、1stはホワイト・ストライプス、2ndはピンクフロイド、3rdはヴェルヴェット・アンダーグラウンド、4thと5thがベイルートとヴァン・ダイク・パークス。Beings』(ボーイズ・エイジ名義でリリースした最初の全国流通盤。2012年リリース)ですね。あのアルバムは実質6枚目なんですよ。ちなみにみなさんはこれまでに何枚リリースしてるんですか。僕らのBandcampには今、たぶん20枚以上はアップされてるんじゃないかな。――すごい制作ペースですね...。俺、ものすごい飽き性なんですよ。だいたい1ヶ月周期で違う音楽がやりたくなってる(笑)。つくってネット上に垂れ流しているだけでは、やっぱり広がらないんですよね。それで楽曲が封入されたチップファイルを、いろんなところに片っ端から送ってみることにしたんです。NAME(同じく英ロンドンのシンガー・ソングライター、アレクサンダー・シールズのソロ・プロジェクト)が僕らに興味をもってくれて、「ああ、こうやれば聴いてくれる人もいるんだな」と。TAPES)〉から出させてもらえるきっかけになりました(いずれもアメリカのインディー・レーベル)。――国内のレーベルには送らなかったんですか。いや、送ったんですよ。これがもう、ことごとく無視されちゃって(笑)。何がよくなかったんスかね。これもきっと人徳なんだろうな。俺たちがこれまでにちゃんと徳を積んでこなかったのが悪いんだと思います。いえ、どちらにしても皆さんの関心は日本よりも海外の音楽シーンの方に向いてたんでしょ?まあ、それは間違いなくそうですね。それこそ日本のポップ・ミュージックって、なんかシリアスで直接的な歌詞が多いじゃないですか。僕、あれがすごく苦手なんですよ。海外の音楽には下らない内容の歌もけっこうあるし、仮にシリアスなことを唄っていたとしても、ひょうきんな感じに聴こえるというか。ピート・ドハーティなんて、まさにそんな感じじゃないですか。そもそも僕には彼らが何を歌っているのかもわからないんですけど、むしろそこがよかったというか。これはさっきのバンド名の話にもつながるんですけど、僕はこのバンドの音楽に、日本的な感覚はちゃんと残しておきたいとも思ってて。僕らの音楽はよく「国籍不明」だと言われてますけど、歌に関してはけっこうJポップみたいなこともやってるつもりだし。中学校のころに、彼からウィーザーの『ブルー・アルバム』を400円で売りつけられたんです(笑)――KazさんのおっしゃるJポップというのは、たとえばどういうもの?そうだなぁ。これはちょっと答えになってないかもしれないけど、僕はゲーム音楽が大好きなんですよね。メロディーに関しては、そこから受けた影響がけっこう大きいと思う。つくり終えたばかりのデモを聴きながら、ふと「これ、ドンキーコングじゃん!」みたいに思うこともけっこう多くて。聴いた人は意外とそう思わないみたいなんですけどね。「この曲、ちょっとポケモンっぽすぎるかな?」と訊いても、だいたいの返事は「そんなことねえから安心しろ」みたいな感じなので。ゲーム音楽のどんなところに惹かれるんですか。これはあくまでも僕の認識ですけど、数多あるサウンドトラック系のなかで、ゲーム音楽ほど世界観を意識しながら作られてる音楽ジャンルって、多分ほかにないと思うんですよね。楽曲に込められたストーリーをいちばん顕著に感じられる音楽が、自分にとってはゲームのサントラなんだと思う。同じ曲でも場面ごとにアレンジを変えていくようなことがやってるし。プログレとかは?あんまり詳しくはないけど、大好きですね。キャメルとか、ホント最高だと思う。したKazさんの嗜好性は、相棒のKobayashiさんとも共有されてるんですか。感性そのものはお互いに似てますね。それに、音楽的な才能はたぶん俺よりも彼の方があると思う。彼はこのバンドのソングライティングにはあんまり関わってなくて、曲も3年にひとつくらいしか書いてこないんです。それだけで俺がやろうとしてたことをサクッとやれちゃうところがあって。やつがもうちょっと真剣に腕を磨いたら、ホントすごいと思うんですけどね。音楽のことも、Kobayashi君は俺よりずっと詳しいし。そもそも彼は俺が音楽を聴き始めるきっかけをくれた人間でもあって。――そのきっかけって、具体的にはどういうものだったんですか。中学校のころに、彼からウィーザーの『ブルー・アルバム』を400円で売りつけられたんです(笑)。それから、「俺も負けずにおもしろい音楽を見つけてこよう」みたいなやり取りが始まって、いつのまにかお互いの感性がうまく噛み合っていったというか。そのせいで他のメンバーが見つからないという弊害もあるんですけどね。2013年リリース)以降は、やつの理想とする音楽にかなり近づいているらしくて。――その理想がどういうものか、言語化してもらうことはできますか。うーん、ふわっとしたサイケ・ポップとしか言いようがないかな(笑)。肩肘張ってない感じのファジーな音楽がやつの理想なんだと思う。最近はふたりともパンクにハマってるんで、たまにそういう横道にそれた作品もつくっていくと思うんですけど。Time」というホラーゲームの実況動画を観たことがきっかけでつくった作品なんです――なるほど。Time』は、さらにその理想形へと踏み込んだ作品と言えそうですね。この作品の制作に関しても、やっぱり何かしらのコンセプトがあったんですか。Time」というホラーゲームの実況動画を観たことがきっかけでつくった作品なんです。Time」は主人公のシリアルキラー(殺人鬼)を一人称視点で操って、自分の家で催されたパーティの客5~6人を殺害していくっていうゲームなんですけど。――タイトルとは裏腹の残虐な内容...。言われてみれば、たしかにこのアートワークもそのストーリーとリンクしてますね。ちなみにこれは僕が描いた絵なんですけど。イラストにも以前から取り組んでいたんですか。いや、イラストはけっこう最近のことですね。アートワークを誰かにお願いするときは、当然ギャラもかかっちゃうじゃないですか。お金は制作費に回したかったので、それなら自分で描こうかなと。iPadを買ったのを機に、フォトショップでいろいろ描きはじめて。したら、友達のジャケットとかも頼まれるようになったんです。最近だと、LOVE/COPっていうポートランドのバンドが今度だす7インチのジャケットも描きました。