高血糖になり糖尿病になりやすい。この免疫力に関しては、新型コロナが流行している現在、とても重要だ。それではそもそもなぜ睡眠不足が起きるのか。それは文明のせい、電気のせいである。電気のない昔は、暗くなれば寝るしか他にすることがなかった。人類は長い進化の過程で、暗くなれば寝て、夜明けには起きるという生活を送ってきた。ところが電気が発明されて、夜も赤々と照明できるようになると、夜と昼の区別が消滅したのだ。照明だけでなく、テレビ、パソコンなどが登場してますます寝られなくなった。それにともなう健康障害が増えてきた。睡眠が体の健康に重要か。さまざまな要素がある。日中に使って壊れた筋肉は睡眠中に修復される。内臓器官が修復される。日中に覚えた記憶が長期記憶に転換される。徹夜勉強は役に立たないのだ。脳内部に生まれた老廃物を綺麗にする。神経新生が活発になる。寝ている間に脳内部の老廃物が綺麗になるということが2013年にわかった。脳以外の体内で生まれた老廃物はリンパ液で流されて綺麗になる。脳の内部は脳血液関門という仕組みで、脳以外とは分離されている。脳内で発生した老廃物は、脳独自のクリーニングシステムが必要なのだ。アルツハイマー病ではベータ・アミロイドという蛋白が脳内に溜まる。日中に溜まったベータ・アミロイドは寝ている間に洗い流されるのである。睡眠不足で、脳内の老廃物が綺麗に掃除されないと、考える力が鈍り、記憶が減退し、免疫力は落ちて、不安と鬱が強くなり、神経新生が遅くなる。睡眠不足に良いことは何もない。一晩や二晩の睡眠不足が問題になるわけではない。慢性的な睡眠不足が問題なのだ。睡眠不足が続くとストレスホルモンがたまる。ストレスホルモンがたまると寝られなくなる。日中の眠気を覚ますのにカフェインにたよると一時的には良いかも知れないが、長期的にはむしろ状況は悪化する。睡眠時間は7-8時間必要だという話をした。睡眠には量だけではなく、質も重要なのだ。良い睡眠をとるためには部屋は暗い方が良い。明かりをつけて眠ると神経新生が減少し、認知機能が低下する。理想は真っ暗にして寝ることだ。しても明かりをつける場合は、赤とかオレンジ色がよく、青い光、ブルーライトは避けるべきだ。寝る前はパソコンやスマホの画面を見ない方が良い。メラトニンというホルモンがある。脳内部の小さな器官である松果体から分泌される。メラトニンは睡眠を司るホルモンである。年をとるとメラトニンの分泌が減るので、睡眠不足になるのだ。メラトニンをサプリメントとしてとるのが、睡眠不足の一つの解決法だ。良い睡眠をとる方法を紹介しよう。いつも決まった時間に寝るようにする。睡眠の習慣を体に覚えさせるのである。寝る前は刺激的なテレビや映画を見ない。