私は、これまで伊那と東京を往復する生活を続けてきましたが、伊那谷に戻るたびに、豊かな自然の恵みや温かい人情に接し、その素晴らしさを実感してきました。伊那谷は、農林業や中小商工業、ハイテク産業や観光業など、多様な産業が存在し、様々な文化・芸術にも恵まれた本当に素晴らしい地域だと思います。今、日本も、世界も、大きな転換点を迎えており、この伊那谷も、従来の延長線では明るい未来の姿を描くことができない状態にあります。その要因の一つは、急速にすすむ少子高齢化と、これに伴い人口減少が目の前に迫っていることです。長寿は喜ばしいことですが、出生率が下がり、相対的に若い世代が減っていくことは大きな問題です。お年寄りを社会全体でいかに支えていくかが大きな問題となっています。労働力の減少に伴う経済成長率の低下も予想されます。国、地方ともに財政収支の悪化が問題となっています。国の予算においても、82兆円弱の一般会計予算のうち、税収は42兆円弱しかありません。これは、先進国の中でも最低の水準であり、これ以上国債等の借金に頼ることはできないところまで来ています。一方で地球温暖化や森林の過度の伐採、化学物質による環境汚染や、資源の枯渇などを招いています。発展途上国を中心として人口が爆発的に増加し、一方で食糧生産可能な地域は限定されているため、世界的な食糧危機が発生する可能性が高まっています。真の景気回復とはここで、「真の景気回復」とは何かを考えてみたいと思います。様々な指標が上向いてきており、景気は回復に向かいつつあることになります。多くの国民は景気回復を実感することができないでいます。これは、経済指標が国民生活の一部しか示していないからです。長期的には私たちにとって大きなマイナスとなる場合さえあります。その道筋や進むべき新しい分野がはっきりと見えないことが現在の閉塞感につながっているのではないかと思います。その知的財産権を保護し、高い技術力に裏打ちされた製品の輸出や援助などで世界の発展に貢献するという日本の姿を追及すべきであると考えます。意欲ある中小企業も参加できるような産学共同研究の推進などが必要であると考えます。生きがいをもって暮らせる地域社会の再生こうした、最先端技術分野での発展をめざす一方で、同時に日本がめざすべきなのは、そこに住む人々が生きがいをもって暮らせるような地域社会の再生だと思います。従来の経済指標に現れない「真の豊かさ」が実感できるようにしていくことが、「真の景気回復」の姿なのだと考えます。したことを考えたとき、改めて伊那谷のもつ素晴らしい可能性が見えてきます。私は、伊那谷を二十一世紀の日本が目指すべき理想郷として発展させたいと考えています。優れた人材や技術によって様々な国際貢献を行い、世界から尊敬される国をめざすべきです。日本にとっても、世界にとっても今が正念場です。