ギャバが中央に躍り出るこんな舞台を、私は待ち望んでいたのだ。一粒1.1gのタブレット。200mg錠剤を40粒一飲みできる私もこの一粒はちょっと無理だった。噛むか、ゆっくり舐めるか。いずれにせよお菓子感覚。「原材料名」がまた仰天。いや、別に悪かないけど。確かに体にいい野菜だろう。ギャバ豊富なのだろう。秘境アマゾンやアフリカやチベットの珍動植物を押し立てるのが今や常識のサプリ業界であえて、さりげなく「カボチャ」。いや、かえって新鮮である。それにしても中間を飛ばしていきなりお菓子バージョンとはな。ビタミンCやポリフェノールなど超メジャーはガムやキャンディになって久しいけれど、マイナー成分ギャバまでが一挙抜擢。私は『ギャバ・20』を薬局で手に入れたが、そのうちにコンビニやキヨスクでも売られるようになるのだろう。サプリメント文化成熟期、というわけだろうか。『八味腎気丸』(北宝薬品)目を引く真っ赤な外箱。杖を突いた仙人が木の根か瓢箪みたいな物体を風呂敷に捧げ持っている。二つの名を持つ漢方薬かい。外見といい名前といいこれはもう......。決め手となったのは「効能」である。私自身にはほとんど当てはまらない「諸症」の列挙がなんとも魅力的だったのだ。一般的な「疲れやすくて」くらいは縁がなくもないが、他は全く心当たりがない。それがたまらなくいいのだなあ。いや、正確に言うと「老人のかすみ目」という一句。この一句あるがゆえに全体がこう、老仙人の図と響きあって、「大老のくすり」めいた謹厳さを放つのである。みんなそうだろうが私も、老人への憧れが強い。無事老人になれるのかという疑惑、なれた人はずるいよなというお門違いの嫉妬。逆向きに考えるとわかりやすい。十二歳に戻りたいか?私はごめんだ。今のこの四十二歳の記憶を保ったままで十七からやり直すってのと、記憶も全部十七から新規出発ってのではだいぶ違うかもしれないが、私はどちらもノーサンキュー。全部終えてきたってのに。いうわけで、普通の八十歳の人から見ればたぶん、四十二歳からあくせくやり直すなんて真っ平ごめん、てことになるだろう。ここまで辿り着いたってのに......。いう境地にオレも早く辿り着きたいなあ。人生ちゃんと最後までやり過ごせますように。いう一種お守りとして、この『八味腎気丸』を手にした次第です。買ったからにはちゃんと飲む。極小粒の丸薬、蓋開けるとモワッと昇る抹香臭がなんともトリップ。浮かれてちゃマズイかも。なんたって「医薬品」。四十そこそこの分際で老賢薬を憬れに任せて飲みつづけたのでは身のほど知らずの報いを受けかねない。「1回9丸」とあるのを「1回2丸」に。「1日3回空腹時に服用」とあるのを「食後に服用」。自己流に変更し、わざと効かないようにして、8種生薬成分だけをしっかり体内へ、という戦法である。いう控えめな飲み方なら罰も当たるまい。やって飲みつづけてもう半年ほどになる。それほどまでして飲む必要はなかろうに、とお思いだろうか。いう人はまだまだサプリメント道を理解してませんな。それにこの『八味腎気丸』は時空を超えた高級なおまじないというか、未来の私自身の「気」にあやかった邪気祓いみたいなもんなんですから。『セコムのヤマブシタケ』(セコム漢方システム)うーん、ついに出たか。β-グルカンはアガリクスの2倍以上」。あのアガリクスが「尺度」にされる段階にサプリメント史も突入したか。古典的な例は、レモンである。「ビタミンCがレモン50個分」といった文句は、飴やガムにもすっかり定着している。アマチャヅルは高麗人参の3倍、田七人参は10倍のサポニンを含むという。あと、女王蜂の子はローヤルゼリーの百倍の効力だそうだし、スピルリナはクロレラの何倍だか吸収率が良いそうだし。レモン、高麗人参、クロレラ、ローヤルゼリー。尺度となるブツは、それだけ権威があるから尺度に使われるわけで(実際レモンは未だにビタミンCの代名詞ですよね)、一つの名誉というか、しかし次から次へ倍率を上げて言い募られては、サプリ全体の信用が揺らぐのでは......、やや心配にもなってくる。キノコ界の尺度は、長らく、霊芝だった。漢方の上薬・霊芝も今や、椎茸菌糸は霊芝の何倍の効力だった、いやマイタケはそのまた何倍だと、二重三重に踏み台にされて、免疫活性作用において茸類中ほとんどドン尻になってしまった。有名税みたいなものか。アガリクスばかりは絶対の王座に君臨し続けるような、なんとなく別格の威容を漂わせていたのだが。近年人気の「メシマコブ」ですら、茸ナンバーワンを大々的に統計図表で宣伝していながら、アガリクスだけは周到に比較リストから外していたのだ。思っていたら「ヤマブシタケ」があっさりアガリクスを凌いだらしい。事実だとすると、サプリメント史上画期的な世代交代の瞬間にわれわれは立ち会っていることになる。「秋、カシ・ブナなどの枯木に生え、白色塊状で無数の細い針を密生。外観はハリネズミに似て、直径20cmに達する。山伏が蓑を着た姿になぞらえる」(『広辞苑』)なるほど外箱の写真で見るに、真っ白いふさふさが木の幹に貼り付いていて、スポンジみたいなチアガールのポンポンみたいな。みるからにタダモノではない。スティック入り顆粒百%。して、アガリクスやメシマコブよりもずっと薄味。本当にこの味でアガリクスを超える茸なのか。最高級のブラジル産とちゃんと比較したのか?ふと見ると、スティックには「ヤマブシタケゴールド」と書いてある。箱やカタログの商品名「セコムのヤマブシタケ」と食い違っている。なんかいかがわしいな。いやむしろ謙虚ということか。カッコイイ本名を目立たぬよう隠し持っていたということかな。味も名前も慎ましやかな性格の「セコムのヤマブシタケ」があえて声高に言うのだから、「アガリクスの2倍」はこれ、実際真実なのかも。信用できる気がしてきた。『スーパー梅エキスS』(サンアクティス)カゴメの『梅100』という茶色瓶50mlドリンクが存在した。十年以上も前のことだが。梅ドリンクはたくさんあったし今もあるけれど、『梅100』は別格。本当に梅果汁百%、オリゴ糖が微量添加されていた記憶はあるが、ほんまもんの純粋梅味。