「骨代謝」という言葉を聞いたことがあります。骨は一度できたら終わりではなく、常に古い骨から新しい骨に作り替える新陳代謝を繰り返しています。この新陳代謝を「骨代謝」と言います。別名は「骨リモデリング」です。骨密度とはなんですか。骨密度はカルシウムなどのミネラルがどれだけ骨の中にあるかを示すもので、骨の強度に影響を与える重要な要素です。骨の量は一生変わりませんか。骨量(骨密度)は変化します。具体的には幼少期から増え続け、20歳ごろに最大を迎えます。腰椎では、その後40歳半ばまで横ばいで推移し、50歳前後から減少し始めます。大腿骨近位部(足の付け根)では、20歳以降減少し始めます。骨量(骨密度)は女性ホルモンの低下に伴い減少するという特徴がありますので、特に女性は閉経を迎えると、男性と比べて急激に減少していきます。骨量(骨密度)が減少する程度は個人差があります。骨粗鬆症ってどんな病気ですか。骨量(骨密度)が少なく、また骨の質(骨質)が劣化することで骨がもろくなり、骨折が起きやすい状態、あるいは骨折が既に起きている病気のことです。骨粗鬆症の原因はなんですか。骨粗鬆症の原因は複数あり、主なものとして加齢と閉経が挙げられます(原発性骨粗鬆症)。病気や薬が原因となって骨粗鬆症を発症することがあります(続発性骨粗鬆症)。骨粗鬆症になりやすい人はいますか。骨粗鬆症は年齢が高くなるほど、有病率(人口全体に対して特定の疾患にかかっている人の割合)が増える傾向にあります。原因の一つに閉経があるように、女性に多くみられます。家族で骨粗鬆症を発症した人がいる場合、遺伝的素因(遺伝的にある疾患になりやすい体質のこと)があると言われています。家族に大腿骨近位部骨折を起こした方がおられると骨粗鬆症に伴う骨折の危険性が高くなることが示されています。女性が骨粗鬆症になりやすいと聞いたことがあります。