大阪で短歌をしている牛隆佑という者です。梅津貴司という歌人が短歌の界隈で話題です。話題と言っても、歌人でもある桑原亮子さんが脚本を担当するNHK朝の連続テレビ小説『舞いあがれ!』の登場人物であり、俳優・赤楚衛二が演じる架空の歌人なのですが、現実世界にリンクした舞台設定と、リアリティのある演技で、ずっと前から知っていたような気さえしてきます。言え、『舞いあがれ!』の主役はあくまでも岩倉舞(演:福原遥)であり、梅津貴司のみに注目すると空白や省略も多くあります。この記事では梅津貴司の空白を、現実の短歌シーンや、近い世代である僕の個人的な思い出に照らし合わせながら想像してみようとするものです。)は1985年に東大阪市でお好み焼き屋「うめづ」を営む梅津勝(演:山口智充)・雪乃(演:くわばたりえ)の元に誕生しました。この実家を兼ねる「うめづ」が主人公の実家、岩倉家の隣家で、主人公とは生まれた時からの幼馴染です。梅津貴司の4学年上です。世代的にも地域的にも近いと言えなくもありません。ここで、梅津貴司の両親についても触れておきます。そもそも、『舞いあがれ!』は、東大阪の町工場を舞台にしています。主人公の岩倉舞(演:浅田芭路→福原遥)の両親は螺子工場を生業にしていて、後に主人公も螺子工場の営業を務めることになります。東大阪を知る者からすれば、この設定時点で心苦しくなります。東大阪市は明治時代から今日に至るまで、「中小企業の町」として全国有数の工業都市ですが、産業構造の変化、バブル経済の崩壊、リーマンショックを経て、苦境の時代の真っただ中にあります。梅津家自体が、岩倉家ひいては東大阪の栄枯盛衰を見守る役割を与えられているのではないでしょうか。それを象徴するのが父・梅津勝がいつも着ている近鉄バファローズのユニフォームです。近鉄バファローズは、かつて藤井寺球場を本拠地としたプロ野球の球団で、昭和の時代の3回のリーグ優勝のほか、2001年にもリーグ優勝を果たしており、「うめづ」にはこの時のユニフォームが飾られています。2004年には金融企業であるオリックスが保有するオリックスブルーウェーブに、実質的に吸収合併されるかたちで消滅しました。岩倉家の歩みとどこか似ています。物語は1994年4月から始まります。梅津貴司は小学3年生です。幼馴染らしく第1話から登場します。病弱で走り回ることができない岩倉舞の「貴司くん、みんなと遊べてええなあ」という言葉に「合わせてるだけや」と答えるあたりに、後の人物像の片鱗が窺えます。その後、岩倉舞は祖母の住む長崎県の五島に半年ほど移るため、しばらく梅津貴司の出番は少なくなります。ちなみに、この夏、岩倉舞が五島から送った灯台の写真葉書が後の梅津貴司を救うことになります。夏が明け、9月になり岩倉舞は東大阪に戻りますが、ここで、梅津貴司に小さな転機が訪れます。古書店「デラシネ」とその主人・八木のおっちゃん(演:又吉直樹)との出会いです。八木の自主製作(私家版)の詩集に心惹かれるなどの描写が見られます。八木の言葉が良いですね。生きていくゆうのはな、大勢で船に乗って旅してるようなもんや。みんなが船の上でパーティーしてるとき、おっちゃんは息が苦しなる。それで冷たい海に飛び込んで、底へ底へ潜っていって、ようやく息ができるとこを見つける。そこに咲いている花を必死でつかみ取って、船の上に戻ってくる。したらしばらくは息ができんねん。(演:大野さき→山下美月)にも小さな転機が訪れます。岩倉舞から託された学校のウサギの「すみちゃん」が看病中に死んでしまったことです。将来、看護師になる久留美の原体験になったと思われます。(ドラマ内では母親と同じ職業であることも示されます。)「すみちゃん」という名前が良いです。いつもウサギ小屋の隅にいることから岩倉舞が付けた名前です。ウサギは弱っているところを人に見せずに隠すので、突然死んでしまうことがあると言及されます。この後、ドラマでは、「すみちゃん」のような苦しみ弱りながらも人に打ち明けられない不器用な人たちが多く登場することになります。このころは、まだ「男らしく」「女らしく」とよく言われた時代で、男性の梅津貴司は弱い部分をさらけ出すことに、今よりももっとためらいがあったかもしれません。うまくいかなさや「普通」に馴染めない自分自身への悩みから詩作にのめり込んでいましたが、デラシネの閉店により居場所を失います。その際に、店主の八木から勧められ、短歌を作りはじめています。ちなみに僕はこのころ、まだ短歌を始めていませんが、東大阪市の大学(おそらくドラマでの「河内大学」)の大学院に在籍しており、大学図書館で収書整理のアルバイトをしていました。社会人の外部利用も可能なので、もしかしたら梅津貴司も歌集や歌書を読みに来ていて、その際にニアミスしているかもしれません。ところが梅津貴司は3月に突然、職場に退職届を提出し、失踪します。発見された大瀬崎灯台での台詞が胸を打ちます。3日間ここにおってん。最初は白い波ばっか見ててな、ほんなら、海の色がきれいやなあって気ぃついて、近くから遠くへ、どんどん青色が濃くなっていくん見てた。海の果てまで見てたら、そっから空がはじまってた。空が暗なったら、浮き上がるように星が見えてきてん。ただの闇やと思てた空に、こんなぎょうさん星あったんやなって、今まで、狭い世界しか見えてなかったんやな。