卒業生でもある阿部先生は、生体医工学を専門とされ「皮膚」を対象にご研究を進めておられます。皮膚の機能には実は知られていないことも多く、盛んに研究が行われている分野です。皮膚は、傷がついたりした場合に電気的変化を示しますが、それを読み取る手段が必要となります。阿部先生は、細胞の電気計測に使われる手法をもとに、皮膚内の電位差を測定する技術を開発されました。したご研究が注目され、2020年6月には「皮膚機能を電気化学的に評価する低侵襲デバイスの開発」について第34回独創性を拓く先端技術大賞フジテレビジョン賞を受賞されました。今後、これらを応用し、皮膚のバリア機能の異常といった日常的な異常や疾患の発見、さらにはデバイスを通じた治療につながる技術の開発も行いたいとのことです。人の体を工学的な対象としてとらえ、電気でアプローチするという研究内容は非常にやりがいのあるもので、将来的にはこうしたデバイスをウェアラブル化し定常的なモニタリングが可能になれば嬉しい、とお話下さいました。皮膚に貼る薄く柔らかいデバイスに特色があり、こうしたアプローチに興味を持つ企業との連携も歓迎されています。