この吟味のプロセスにおいて、この弟は、自分を息子として父親に向き合って悔い改めます。良いものを大事にし、悪いものから遠ざかる訳です。ここで悔い改めたのです。一言加えますと、17節の我に返って反省したかに見えるその時が悔い改めたのではありません。我に返っただけで、父親に向けて方向転換していません。この譬え話には兄も登場します。その日も、一日畑で働いてやるべきことをちゃんと成し遂げる立派な兄です。25節から「ところで、兄の方は畑にいたが、家の近くに来ると、音楽や踊りのざわめきが聞こえてきた。そこで、僕の一人を呼んで、これはいったい何事かと尋ねた。『弟さんが帰って来られました。無事な姿で迎えたというので、お父上が肥えた子牛を屠られたのです』」。これを聞いて兄は「それは良かった」と弟の無事戻って来たことを喜びません。「兄は怒って家に入ろうとはせず、父親が出て来てなだめた...。「お前の弟が無事戻って来たんだぞ」と。「しかし、兄は父親に言った。『この通り、私は何年もお父さんに仕えています。言いつけに背いたことは一度もありません。それなのに、私が友達と宴会をするために、子山羊一匹すらくれなかったではありませんか。ところが、あなたのあの息子が、娼婦どもと一緒にあなたの身上を食いつぶして帰って来ると、肥えた子牛を屠っておやりになる』。ここでの兄の言い分は明らかです。真面目に毎日、そしてこの日も良いことをしている兄の主張は頷けます。一つ、大きな問題があります。そこで父親は、問いかけて兄に吟味させます。「すると、父親は言った。『子よ、お前はいつも私と一緒にいる。私のものは全部お前のものだ。お前のあの弟は死んでいたのに生き返った。いなくなっていたのに見つかったのだ。祝宴を開いて楽しみ喜ぶのは当たり前ではないか』」。何を吟味させているのでしょうか。一つは弟は父親の息子であり、お前の弟だということ。一つは、兄は自分をどう思っているのか、そして父親をどう思っているのか。『この通り、私は何年もお父さんに仕えています。言いつけに背いたことは一度もありません。それなのに、私が友達と宴会をするために、子山羊一匹すらくれなかったではありませんか』。何を言っているかというと「これだけちゃんと良く働いたのだから、特別賞与があってもいいはずだ」。これは労使交渉みたいなものです。これは雇い人が雇い主に向かって言う言葉です。目の前にいる父親に向き合わず、自分も息子になっていない。それで弟も自分の弟になっていない。それで父親は吟味させています。『子よ、お前はいつも私と一緒にいる。私のものは全部お前のものだ。父親は、自分が父親として心向けているのに雇い人であることを主張するこの二人に対し、そのハラワタは怒りで煮えくり返ったとことでしょう。その怒りは、先週の言葉で言えば、悲しみに満ちていた。『だが、お前のあの弟は死んでいたのに生き返った。いなくなっていたのに見つかったのだ。祝宴を開いて楽しみ祝うのは当たり前ではないか』。悲しみを祝宴の喜びに転換する。怒りから悲しみへ、悲しみから喜びへ。この譬え話をお語りになったのは主イエス・キリストです。主イエスは私たちにも祝宴を開いていて下さいます。パンと杯を用意して下さいます。その十字架の愛があるから、祝宴の喜びへと私たちをお招きになります。私たちは、この祝宴の開かれ、神の霊が住む、神の神殿です。最後にエゼキエル書のみ言を味わいます(p.1322)。「悪人であっても、もし犯したすべての過ちから離れて、私の掟を悉く守り、正義と恵みの業を行うなら、必ず生きる。彼の行った全ての背きは思い起こされることなく、行った正義の故に生きる」。私たちは掟を悉く守り切ることは出来ないでしょう。あの兄だって、掟を守る立派な働き人でしたが、却ってそれ故に、父と息子たちの関係に置くことは出来なかった。「私の掟を悉く守り、正義と恵みの業を行うなら、必ず生きる」とありますが、正義と恵みの業を行うのは、我々でなく神様御自身であります。その正義は私たちの正義ではなく、キリストの正義です。この正義の故に、この正義を土台として私たちは罪人であるのに神の子たちとされて生きるものとなります。主なる神はこう言われました。「私は悪人の死を喜ぶだろうか。彼がその道から立ち帰ることによって(父なる神に立ち帰ることによって)、生きることを喜ばないだろうか。30節以下、「『それ故、イスラエルの家よ。私はお前たち一人ひとりをその道に従って裁く』と主なる神は言われる。『悔い改めて、お前たちの全ての背きから立ち帰れ。罪がお前たちを躓かせないようにせよ。お前たちが犯したあらゆる背きを投げ捨てて、新しい心と新しい霊を造り出せ。イスラエルの家よ、どうしてお前たちは死んでよいだろうか。私は誰の死をも喜ばない。お前たちは立ち帰って、生きよ』と主なる神は言われる」。兄はどう答えたのでしょうか。私たちはどう答えるのでしょうか。父親を父なる神として吟味し、自分を神の子として吟味し、弟を自分の弟として、また自分の隣人として吟味出来ているのでしょうか。そのように吟味し、主イエスが十字架にまでかかって私たちに与えて下さった、主イエス・キリストの正義と愛を良いものとして大事にしていくことが出来ますように。私たちは神の霊が宿る神の神殿です。今日も、主イエスは私たちのために祝宴を備えて下さいました。あなたの御心に相応しく自分を吟味してこの祝宴の恵みに与らせて下さい。