働きながら子どもを育てる。他の方に保育をお願いしていた小学生まで、が修了し、晴れて中学生となった息子。プレッシャーを乗り越えた息子いわゆる「身の回りのケア」はさほど必要なくなりますが、今度は新たなテーマが待ち構えていました。それは「心のケア」とくに思春期突入以降は、コミュニケーションがうまく取れないことも増え、親も苦悩しきり。何が困って、どんなことが助けになったかについてをお伝えします。中学の入学式は夫も私も会社を休んで、一緒にそのときを迎えました。真新しい制服に身を包み、真新しいカバンを持った息子ともに、校門のところで記念撮影。新設校で、栄えある第一期生となったため、校舎もグラウンドもすべて新しい。清々しかったことを、昨日のことのように覚えています。同じ小学校からこの中学に進学した生徒さんはいなかったので、周囲は全員「初めまして」状態でしたが、クラスメートや先生ともすぐに馴染み、運動系の部活にも参加。「中学生活を謳歌」といった感じでほっと一安心。学校が我が家から電車と徒歩で片道1時間近くかかる場所にあったのと、部活はほぼ毎日あったため、私が1時間ほど残業しても、息子より帰宅が早い日も増えました。「子育て」というコトバともお別れかしら?などと、早くも楽観したりしたものです。親と話をしなくなるしかし。1年生の2学期が始まった頃からだったでしょうか。それまで、どちらかというとおしゃべり好きだった息子が、急に口数が少なくなってきたのです。学校であった出来事もほとんど教えてくれない。電車通学ということもあり、入学後は携帯電話を持ってもらいましたが、なにやら携帯ばかり見ている。通信手段といえば、2005年当時、もっぱら「メール全盛」な時代でしたが、しきりに友達とやりとりをしている模様。部活で疲れているせいか、ご飯を食べたらすぐに寝てしまうことも。翌朝も朝練があったりすると、ほとんど会話をするチャンスもなくなってきました。授業参観などの学校行事のときは「お母さん。ボクに絶対話しかけないでね。他人のフリしとくから」などと、イラっとすることを申します(笑)そうか。これが「思春期」ってやつねー。「静かに見守っておこう」などと思える心の余裕もなく。息子の態度がいちいち気になり、イライラしどおしな私。余計に、会話がかみ合いません。困り果ててしまいました。ママ友が助けてくれたそんなときに助けてもらったのが、ママ友。私立校で土曜日も授業があったので(当時の公立校は完全週休二日制)学校行事もほぼ土曜日に開催してもらえてありがたい。子どもどおしが仲のいいお母さんたちで、帰りにお茶したり、ランチしたり。わちゃわちゃと集まったものです。なかには、日頃あった出来事や、友達の様子を詳細にお母さんに報告しているお子さんもいて(!)うちの子の様子もイロイロと教えてくれます。おやまぁ、あれまぁ...etc.家に帰って息子に、「キミ、○△だったらしいねー」と訊ねてみると「な、なんで知ってるんだよー」と困惑顔。お母さんはなんでも知っているのだーなどと返したりして、なんとか母子の会話時間ができたりしたものです。中高一貫校でしたので、子どもたちだけでなく、ママ友たちとも、6年間のお付き合い。折々助けてもらい、卒業後大学生になってからも「ママ友ミーティング」はしばらく続きました(笑)夏休み明けは、くじけやすい?とある朝。中学2年生の夏休みが終わって数日経った頃のことです。「頭が痛いーーー」と布団の中でうずくまっている息子。熱もなさそうだけど、学校を休むことに。私はとりあえず出社したものの、様子が気になり早退します。「頭が痛いー」と言っている。夏休みも部活でけっこう忙しかったようだし、ちょっと疲れが出たのかな。