メッセージエステル記は「離散ユダヤ人の短編小説」と呼ばれます。それは、外国に住むユダヤ人たちを励ますために書かれた歴史小説という意味です。似たような短編小説に、ヨセフ物語(創世記37-50章)やダニエル物語(ダニエル書1-6章)があります。主人公は非ユダヤ人大帝国の中で出世します。その主人公の姿を通して、国を失いながらも各地で苦労して生きているユダヤ人読者が励まされます。エズラやネヘミヤのような歴史上の人物がモデルになっていると思われます。聖書の中でルツ記とエステル記だけが女性の名前を冠した書物であることも留意するべきでしょう。ベニヤミン部族のユダヤ人女性エステルはユダヤ人であることを隠しながら王妃に取り立てられます(2章10・17・20節)。エステルという名前は「私は隠す」という意味、彼女の本名はハダサです。エステルにはモルデカイという養父(従兄)がいます(2章7節)。モルデカイは「王の家の門」に常駐している、かなり出世した役人です。彼はアハシュエロス王(前5世紀のクセルクセス1世と目される)の暗殺計画を阻止もしています(2章21-23節)。このモルデカイのライバルが王の側近アガグ人ハマンという人物です。ハマンは自分に跪かず媚びを売らないユダヤ人モルデカイを殺すために王を唆して全てのユダヤ人を滅ぼす法律を作ります。彼は籤(プル)を引き、何月にユダヤ人を滅亡させるかを決めます。籤は第十二の月にあたります。第一月の十三日に発布された法律により、残り十一か月でユダヤ人がペルシャ帝国内から根絶されることが法定されたというのです(3章)。この事態を受けてモルデカイは政治的デモンストレーションを行います。粗布をまとって叫び嘆き抗議の意思を表すのです(4章1節)。多くのユダヤ人がこの行動に同調します(4章3節)。Matter運動です。エステルの周辺の女性たちや宦官が(エステルがユダヤ人であることを薄々感づいているのか)、モルデカイの抗議活動をエステルに教えます。その一人が宦官ハタクです。親切な宦官(ヨセフ物語と共通)や女性たちによって(ルツ記に似る)、物語・歴史は動きます。ハタクはモルデカイに向かって、王の門の面前にある町の広場に向かって出て行った。モルデカイは彼に、彼が遭遇した全てのことを告げた。ユダヤ人たちの日に彼らを滅ぼすために王の金庫に支払うとハマンが言った銀の総額を(彼は告げた)。スサにおける彼らの滅亡のために与えられた法の書の写しを、彼は彼にエステルに見せるためにまた彼女に告げるためにまた彼女に接して命じるために与えた。王のもとに行くようにと、彼に願うようにと、彼の面前で彼女の民について弁護するようにと(命じるために)。ハタクは来、彼はエステルのためにモルデカイの諸々の言葉を告げた。宦官ハタクはモルデカイに接触しモルデカイの言い分を聞きます。モルデカイはハマンがユダヤ人を殺すために私費を投じても良いと言っている極秘情報(3章9節)をハタクに伝えながら、また法の写し(3章14節)をハタクに渡しながら、養女(従妹)エステルへの命令をハタクに伝えます。「あなたの民を救うために、ユダヤ人であることを公表して、王に法の取り消しを頼め」。ハタクは忠実にモルデカイの言葉をエステルに伝言します。ハタクはエステルがユダヤ人であることを、少なくともこの時点で知るようになりました。エステルはハタクのために言い、彼女はモルデカイに向かって彼に命じた。「王の僕たちの全てと王の州の民は知り続けている。王のもとに、王の家・内庭のもとに来る男性と女性の全ての者は――彼は呼ばれていない――、彼の法の一つが死なせるようにと(定めている)。王が彼のために金の笏を伸ばした者の中にある者ならば彼は生きる。わたし、わたしはこの三十日王のもとに来るようにと呼ばれなかった。モルデカイに投げたボールはエステルに戻って来ました。エステルは次のように伝言を頼みます。「王に呼ばれていない者が王に会おうとすると死刑に処せられる。王が死刑を取り消さない限り。自分は死刑に処せられる可能性が高い。三十日も王に呼ばれていないのだから。」つまり、自分は殺されたくないという趣旨の言葉です。言外に、「あなたがわたしにユダヤ人であることを隠せと命じていたのでしょうが」という批判が含まれています。このエステルの本音は、彼女の周りの女官や宦官たちの共感を得たのだと思います。12節によれば、ハタクだけではなく「彼ら(彼女たち)」という複数の人物たちがモルデカイに伝言をします。彼ら・彼女たちは王妃エステルが殺されることをおそれ、友人として忠告したのです。軽率な行動を取らずに、慎重に考えた方が良いと。女性たちはすでにエステルがユダヤ人であることを知っていたのかもしれません。ボールはモルデカイに投げ返されます。モルデカイはエステルに向かって返事をして言った。「あなたはあなた自身のうちで王の家がユダヤ人の全てより逃れられると考えてはならない。あなたがこの時に沈黙を守るならば空間と解放はユダヤ人たちのために別の場所から立つ。あなたとあなたの父の家は滅びる。この時のためにあなたが王権/王国に到達したかどうかということを、誰が知り続けているだろうか。彼ら・彼女たちを通じたエステルの伝言を聞いて、モルデカイは慎重に言葉を選びながら含蓄のある言葉を、ハタクたちに言います。モルデカイはエステルだけを相手にしていません。エステルの周辺の人々をも説得しようとしています。なければ伝言は捻じ曲げられたり握りつぶされたりするからです。「自分だけが例外と考えるな。この法がある限りこの法はあなたにもいつか適用され殺される。あなたはなぜ王宮にいるのか。権力に届く場所まで至ったのか。遡ればなぜあなたもわたしもペルシャ帝国に到達したのか。これは神があなたを通してユダヤ人を救うためではないのか。神の隠れた救済計画ではないのか。今・この時のためにこそ、あなたは生きている。あなたが立たなければ、神は別の仕方でユダヤ人の生きる空間を設けることができる。