して大活躍していることは、ご存知の方も多いでしょう。原産地はイギリス(歴史的にはカナダのニューファンドランド島)で、欧米では中型犬に分類されますが、日本では大型犬とされています。世界的に人気が高く、原産国のイギリスをはじめ、欧米では数十年間も飼育頭数がトップ5に入っているほどの人気犬種です。実は血統的には、日本犬に極めて近いアジア犬種であるということがわかっています。今回は、そんなラブラドールレトリーバーの歴史や性格、かかりやすい病気、寿命、飼い方などを紹介します。ラブラドールレトリーバーの歴史ラブラドールレトリーバーの起源は、大西洋の北に位置するカナダのニューファンドランド島にあります。ラブラドールという名前の由来は、このニューファンドランド島の北西にあるラブラドール地方です。ニューファンドランド島にはすでに『ニューファンドランド』という大型犬種が存在していました。ニューファンドランド島では漁業が盛んで、使用犬であった『ニューファンドランド』は海に流された漁網を捜索したり、釣り針から外れた魚を潜って取ってきたり、落とした漁師の帽子さえも回収するほど賢く役に立っていました。『ニューファンドランド』と別のウォータードッグ・タイプの犬とを交配させて作られた犬種(ニューファンドランドより少し小さめ)を『セント・ジョンズ・ウォーター・ドッグ』(ニューファンドランドの州都名がセント・ジョンズ)と呼んでいました。1800年代初頭、忠実で賢く仕事ができる『セント・ジョンズ・ウォーター・ドッグ』の販売がカナダの船乗りの副業となり、イギリスへの人気輸出品となります。商人たちはイギリスの港に停泊した後、集まった観衆の前で『セント・ジョンズ・ウォーター・ドッグ』に、水中に投げ込んだ物を回収させるパフォーマンスを見せていたようです。この様子を見ていたマルムズベリー伯爵という人物が、このワンコが鴨猟にも適していると判断し買い上げ、『ニューファンドランド』と区別するために『ラブラドール・ドッグ』と呼ぶようになります。その後、イギリスで繁殖改良が行われ、現在のラブラドールレトリーバーのような容姿と能力を持つ犬種が開発されました。するという意味からレトリーバーが付けられ『ラブラドールレトリーバー』が誕生します。ラブラドールレトリーバーは、その知能の高さと穏やかな気質、人間に忠実で良きパートナーとなることから、ウォーター・ドッグとしてだけではなく、家庭犬としてもイギリスで大人気の犬種となったのです。1903年には、イギリス・ケネル・クラブに正式に登録されます。現在では、ラブラドールレトリーバーはイギリス原産となりました。@labrador_fuwariラブラドールレトリーバーは知能が高く温厚、人と一緒に仕事をしたいという意欲があり、トレーニングがとても簡単であるなど、多くの魅力的な特徴を持つ「飼いやすい」犬種です。攻撃性、反抗性が低く、温和で愛情に満ち溢れた犬種のため女性にも扱いやすく、ほかのワンコや子供たちともフレンドリーに接することができます。それ故に番犬には向いていません。このほか、ラブラドールレトリーバーはいつも人と一緒にいた使役犬の歴史があるため、独りぼっちが苦手です。寂しがり屋さんが多いので、留守番の多いライフスタイルの家庭では寂しさからストレスを溜めやすく、分離不安症になることもあります。いつも誰かが家にいる家庭が理想です。暑さにも弱いタイプの犬種なので、室内飼いができる、広めの飼育環境がある家に向いています。運動ができる広い庭などのスペースがあるとなお良いでしょう。ラブラドールレトリーバー被毛の種類について被毛はダブルコートの短毛で、触った感じは想像以上に硬くザラザラします。毛色はブラック、イエロー、チョコレートの3種類。祖先犬『セント・ジョンズ・ウォーター・ドッグ』の被毛は黒のみでしたが、その後、改良の過程でイエローとチョコレートが登場しました。胸に小さなホワイトの斑が現れる子もいますが、これは通称「メダル」と呼ばれており、ドッグ・ショーでも認められています。ラブラドールレトリーバーの大きさと体高・体重ラブラドールレトリーバーの体は、「寸胴」と表現されることもあるように、胴体に凹凸がなくがっしりとしています。「カワウソの尾」と呼ばれる、根元から太いシッポが特徴的です。このシッポは泳ぐための形状と言われています。ラブラドールレトリーバーの理想体高は、男の子が56~57cm、女の子が54~56cmです。平均体重は、男の子が27~34kg、女の子が25~32kgとなっています。54~56cm程度ラブラドールレトリーバーの平均寿命と人間年齢ラブラドールレトリーバーの平均寿命は12〜15年で、大型犬として平均的な寿命ですが、なんと27歳まで長生きした子の記録もあります。長生きさせるには、室温調整ができる室内で飼育し、精神的にも肉体的にもストレスのない環境を整え、獣医師による定期的な健康診断の受診など、しっかりとした健康管理を行うことが重要です。大型犬「12+(大型犬の年齢-1)×7=人間に相当する年齢」の方式に基づいて計算しています。詳しくは、下記の記事をご覧ください。ラブラドールレトリーバーのかかりやすい病気ラブラドールレトリーバーの気をつけるべき病気の一部を紹介します。股関節が正しく発育せず異常が見られる疾患で、階段の上り下りの困難、バニーホッピング歩行、足を引きずるなどの症状が出ます。年をとるにつれて関節炎になる傾向にあります。眼疾患とくに進行性網膜萎縮症に注意が必要です。白内障、角膜ジストロフィー、網膜形成異常なども発症することがあります。眼の曇りや行動の変化に気遣いましょう。内喉頭筋の動きに関係する神経の障害によって起こる病態です。欠如などの症状があります。