神の前であなたにしかできないことをなせ。」エステル記には「ヤハウェ」や「神」という言葉が登場しません。そのために正典に加えられるべきかどうかが最後まで議論された書です。エステルがユダヤ人であることだけではなく、神ご自身もまた隠れています。本日の箇所は神の隠れた計画を明らかにしています。神のみが知り続けていた秘密の計画が露わとなります。神は、悪事を企む非ユダヤ人迫害者の手から、離散ユダヤ人を救い出します。そのために権力の座に到達しているユダヤ人を用いるのです。ヨセフ物語と同じです(創世記50章20節)。モルデカイの言葉はハタクたちの心に突き刺さります。モルデカイの言う「別の場所」(14節)は、ユダヤ人の信じている「神」のことを指しています。彼の敬虔さに触れ、そこに尊敬の念を抱きます。この信仰のゆえに、モルデカイはハマンに敬礼をしなかったのだと得心し感心します(3章2節。ユダヤ人が殺されるべきではない、彼ら・彼女たちはペルシャ帝国の中に生きるべき空間が設けられるべきだと、ハタクたちは説得されます。エステルにモルデカイの諸々の言葉を伝言します。ボールはモルデカイからエステルに、ハタクたちを通して投げ返されます。ハタクたちはエステルを説得にかかっていきます。「モルデカイの命令に従うことは、ユダヤ人の信仰に生きる、あなたの人生にとって重要である、神の前に敬虔に生きることに価値があるのではないか」と説くわけです。エステルはモルデカイに向かって返事をして言った。あなたはスサに見出されるユダヤ人の全てを集めよ。彼らがわたしについて断食するように。あなたたちは食べるな、そしてあなたたちは飲むな、三日三晩。わたしとわたしの召使たちもまたそのように断食する。そのような中わたしは王のもとに来る、法ではない(ものに従って)。わたしは滅びたと同時にわたしは滅びた。」エステルは決意します。法の根拠のない行動を取ること、すなわち王から呼ばれる前に王に会いに行くこと、そして王に法の取り消しを求めることを決めます。人間が作る法律は人間が廃することもできます。法よりも上の価値があります。法とは別の価値があります。それが神への信仰であり、不当な扱いを受けている隣人への愛です。そのために微力を尽くすべきです。今この時わたしは何のために生きているのか。神や隣人に仕えるために自分にできること/自分にしかできないことがあるならば逃げずに挑もうではないかとエステルは腹をくくったのです。「私は滅びたと同時に私は滅びた」(16節)という直訳は理解しにくい表現です(創世記43章14節も類似表現)。完了視座を用いた言い方です。エステルの中では違法行為で殺された/ユダヤ人だから殺されたという事態が完了しています。死ぬ覚悟ができたというわけです。そこで「もし死なねばならないならば死んでも良い」(JPSも)などと訳すのです。14節のモルデカイの言葉「あなたとあなたの父の家は滅びる」という不確定な未来予測(未完了視座)を受けて、「わたしはもう滅んだ=死ぬ気で取り組む」と応えているのです。古い自分は死んだという心意気です。エステルが逆にモルデカイに命令をします。町中の全ユダヤ人を集めて三日間のハンガーストライキをせよというのです。多くのユダヤ人が住んでいたのでスサの町の機能が部分的に止まります。エステルの周辺にも同じ抗議の輪が広がります。このようにしてユダヤ人の生命の問題が、町の問題であること、王の家の問題であること、帝国全体の問題であることを王に知らせようとしたのでしょう。モルデカイはエステルの命令に従います(17節)。この後の物語の結末はご承知の通りです。エステルは金の笏を伸べられ殺されずに済み、ハマンは失脚しモルデカイが登用されユダヤ人虐殺法は廃止されます(5-8・10章)。して「プリム祭」(プルの複数)の起源を説明する物語としてエステル記は今もプリム祭のときに読まれています(9章)。今日の小さな生き方の提案は、覚悟の過程を大切にするということです。エステルは対話の中で、また仲間たちの交わりの中で、覚悟を与えられました。話し合いの中で意見が変わったのです。それはハタクたちもモルデカイもそうです。話し合いには力があります。話し合いに参与する一人ひとりが自身の意見を変える余地(空間)を持っているならば、そうです。良いものが相互の変化で生まれます。新たにされたエステルは王へのロビイングに向かい、新たにされたモルデカイは全ユダヤ人ハンストに向かい、新たにされたハタクたちは王宮でハンストを行います。それが王の意見を変え、法を変えたわけです。バプテスト教会の民主政治には力があります。それが一人ひとりに良い覚悟を与え、より良い世界が実現するのです。FameThemes。