私達には意地悪なことするのに、他の人には丁寧に印象の良い話し方するんだ。顔を真っ赤にしていた2人は、そんなことを内心で思いながら、車外に目を向けるのだった。景色を楽しんでいると、風情のある木造の立派な建物が目に入ってきた。車はその玄関先で停車した。ドアが開かれ、降りてみると、若女将と仲居だろうか3人の女性が出迎えに出てきていた。「ようこそいらっしゃいました。藤本様でいらっしゃいますね。お部屋へご案内致します。仲居2人が荷物を持つと、若女将が先頭になって歩き始めた。「こちらでございます。案内された部屋の扉が開くと、葦草の良い香りがふわっと広がり、視線の先には広くて豪華な雰囲気の和室。その奥には色づいた渓谷が広がっていた。誰に言うでもなく、美咲と由紀の口から感嘆がこぼれ出た。仲居2人は荷物を置くと一礼して部屋を後にする。若女将は、お茶を淹れますねと、断ってから、手慣れた様子でお茶を淹れ始めた。歳は30前後だろうか、長い髪を後ろで束ね、和服の似合う気品漂う美人だとお茶を淹れるだけでも絵になる。豪華な部屋に相応しい重厚そうな座卓にお茶を並べ終えると、少し引いて座り直し、三つ指を付いた。「本日は遠方よりお越し下さいましてありがとうございます。ご滞在の間は私がお客様方のお世話をさせて頂きますので、よろしくお願い致します。「これはご丁寧に、こちらこそ宜しくお願いします。「宜しくお願いします。「宜しくお願いします。水野恵理子と名乗った若女将は挨拶を済ますと、深々と下げていた頭を上げて、旅館の説明を始めた。「この部屋には内風呂がございまして、渓谷を眺めながら入れる露天風呂となっております。こちらは24時間入浴可能ですが、大浴場をご利用の場合は朝5時から夜12時までとなっておりますので、ご注意下さい。19時ぐらいにお願いできますか。「いえ、親戚の子の面倒を見るように頼まれてしまいまして。「そうでしたか、不躾な質問失礼致しました。ごゆっくりおくつろぎ下さいませ。若女将が部屋を出ると、これまで大人しかった2人が急に「へぇ、私達って親戚の子ですか。さっきの人、美人でしたもんね。「慎吾さんって、ああいう大人っぽい綺麗な人が好みなんですね。私みたいな子供っぽい女より、歳も近くて大人の魅力があるさっきの人みたいな女性が良いに決まってるよね。