Gastelum」が開催される。同大会にはTUF28ヘビー級優勝のフアン・エスピーノが出場してモルドバのアレクサンドル・ロマノフと対戦する。40歳のスペイン人ファイター、いやルチャドールは他に比肩する者がいない格闘家人生を送っている。スペインはグラン・カナリア出身の彼は、カナリー相撲(ルチャ・カナリア)のプロチームで活躍し、韓国のシルム、ブラジリアン柔術、グラップリング、英国のコーニッシュ・レスリング、フランスのグーレン、ウズベキスタンのクラッシュ、コンバットサンボ、そしてセネガルのセネガル相撲(ルッ・セネガリア)という数々の民族レスリングで活躍してきた。その経験がどこまで生きるのか不明だが、TUFで優勝するまでのMMAファイターとして活躍している。土曜日の試合を前にしてZoomでエスピーノのインタビューを敢行し、民族レスリング王のルチャドール人生を振り返ってもらった。──インタビューを受けていただき、ありがとうございます。──重ねてありがとうございます。実は私は2005年のムンジアルで、フアンの紫帯ペサディシモ級で優勝した時を取材しているんです。そのと際、カナリア相撲のCDをフアンからもらったことがありました。「おぉ、そうだったのかい。実は今回、僕と以前に会ったことがある記者からインタビューの依頼があると聞いていて、てっきり韓国の誰かだと思っていたんだ。──アハハ、そうったのですね。あれから15年近くが経過た時、TUF28でフアンの名前を発見して、『あのムンジアルで優勝したカナリー相撲出身の選手か!』と大興奮したんです。彼がUFCに出ているのか──と。──フアンは2005年の時点でカナリー相撲、シルム、そしてブラジリアン柔術の経験がありました。それからの軌跡を追ってみたのですが、驚くべきことにUWW(世界レスリング連合=旧FILA)主催のグラップリング世界選手権で優勝、それ以外にもコーニッシュレスリング、グーレン、クラッシュ、コンバットサンボ、セネガル相撲と非常に多くの民族レスリングで活躍してきました。「僕は民族レスリングが大好きなんだ。色々な国で戦ってきた。──それにしても、ここまであらゆる民族レスリングを実際に戦ってきた選手はフアン以外に存在しないのではないでしょうか。「若い頃にルチャ・カナリアを始め、チーム戦のルチャ・カナリアのジムには柔道やサンボの経験者がいた。サンボや柔道は僕らとは違う規律あるモノだと知った。チームで最強のルタドールだったチアゴ・モラエスは、レスリングの練習のために米国を訪れたりしていたんだ。その時、色々な民族レスリングが存在するから、自分でもあらゆる試合に出てみたいと思うようになった。地球の反対側の韓国にはルチャ・カナリアにめちゃくちゃ似た、シルムというレスリングが存在することを知ったんだ。あの時、韓国に行かないといけないと感じた。それまでもルチャ・カナリアだけでなく、柔道や柔術のトレーニングをしたことはあった。現地に行って練習や試合をしたのは韓国とシルムが初めてだった。そこからだね、僕の長い旅が始まったのは(笑)。2カ月間、韓国でシルムのトレーニングをした。その時、風土や食事、習慣の違いを知った。ーでの練習は1日に1回、月曜日から水曜日まで。金曜日に試合があるから、木曜日は休むんだ。それが韓国のシルム・レスラーは、1日に3度か4度も練習する。僕らのように毎週試合をするということではなかったけど、それにしもこんなに練習するのかって驚かされた。全てが新鮮で気に入ったよ。シルムを経験し、次は柔術だって思ったんだ。柔術の前に何かやっていたかもしれないな......。「とにかく目新しいレスリングを経験して、知識を得たかった。韓国にいる時にモンゴル相撲(ブフ)の関係者にコンタクトを取ったんだ。試合に出ることはできなかった。トルコのオイルレスリング(ヤールギュレシ)も出たかったけど、叶わなかった。──セネガル相撲はパンチ有りで興味深いです。レオ・ブロンという名称を得て、プロとして活躍していたと聞いています。パンチ有りの民族レスリングはMMAに役立つモノでしたか。「レスリングだけをやってきた人間が、MMAを戦うようになるとまず打撃に慣れる必要があり、同時にそこが大きな問題になる。それはルッ・セネガリアに出ていたからだ。ルッ・セネガリアはまるで別物だぞって言われ、ならトライしてやろうと思ったんだ。確かにルッ・セネガリアが他のレスリングとは別物だった。セネガルでのルッ・セネガリアの人気は絶大で。TVの視聴率は90パーセントや95パーセントにもなって、フットボール以上だ。セネガルの人にとって、欠かせない重要なモノだった。宗教も関係していて、呪術のような伝統的なお祈りの歌が歌われ、試合前には儀式もある。ルッ・セネガリアはMMAに転じて成功するのに、凄く良い経験になった。ルッ・セネガリアからMMAに転向すると、その多くが成功するだろう。何といっても、あの注目の高さだよ。──UFCで戦うために、そこも良い経験になっているのですね。「確かにUFCファイターはラスベガスにやってくると、多くの人が認識している。それでも、普通は半分やそこらだろう。セネガルではルッ・セネガリアの試合になると国の動きが止まるんだ。あらゆるメディアが試合を報じ、街を歩けば誰もが僕の18ことを知っていた。本格的にMMAに転向するために、ルッ・セネガリアのキャリアを終えたけど、白人で活躍した唯一の選手だったし、宗教、呪術、ボクシング、凄く色々と学べた。ESPN22】シングルレッグ→スクランブル→ギロチン。FC】インヴィクタが売却され、UFCファイトパスから離脱。【RIZIN&Bellator】7月30日は超RIZIN2。LANDMARK05】斎藤裕戦、1週間前の平本蓮「何を警戒すれば良いのか。UFC2023Ep01】UFCへの道、その一歩。JEWELS41】完勝。はキ・ウォンビンがDQ。UFC2023Ep04】イ・チャンホ、インドのシンをグラウンドで圧倒。UFC2023Ep04】原口伸、パティリマを相手にせず2Rにパウンドアウト。Impact2023#04】越智晴雄と対戦。Arts)の大会情報、試合レポート、選手&関係者のインタビュー等をお届けする専門サイト。2007年6月よりニュースの配信をスタート。2009年に専門サイトとして活動開始し、海外MMAの現在を伝える一方で、海外の柔術トーナメント、海外のキックボクシングも厳選してフォロー中。メジャー系イベントから日本国内で余り目の届かない良質の格闘技まで「海外を知ることで、国内を知ることになる」をモットーに発信します。