人間は進化の過程で尻尾を失ったと言われている。本来、人間には尻尾は必要ないはずだが、人間が装着する「ロボット尻尾」の開発が進んでいるという。メディアデザイン研究科の鍋島純一さんを中心とした研究チーム。ロボット尻尾は「Arque(アーク)」という名前で、“脊椎動物の尻尾を模倣したウェアラブルロボットテールデバイス”なのだという。研究自体は今年6月に発表されたのだが、8月にTwitterで画像や動画が拡散し、話題になっている。尻尾には空気圧式の人工筋肉アクチュエータが4軸に沿って埋め込まれており、エアコンプレッサーで駆動させることで任意の方向への制御が可能になります。ユーザの背中に取り付けられたセンサーで重心位置の変化を推定、重心が傾いた方向と逆方向に尻尾を作動させることでユーザの重心を中心に戻すようサポートします。具体的には、前に屈むと後方に尻尾が上がり、横に傾くと逆方向に尻尾が上がります。