ホテルの宿泊者カードをファックスで取り寄せた。捜索願が出てる案件だといったら、ホテルの対応も早い。彼女の偽名による宿泊者カードを見て。母親の光子は「娘の筆跡に間違いない。ホテルの宿泊カードから、近隣のホテルを泊まり歩く彼女の足取りが浮き彫りになっていった。それも、22日を最後にプッツリ途絶えてしまった。彼女の預金通帳を記帳したら、バッグが見つかった22日の午後、ほぼ同じ時間に彼女の口座からお金が引き落とされていた。「娘は無事でしょうか?」と母親の光子。「いまは何とも言えませんが、何か事件に巻き込まれたのなら。無造作に人目につく場所にバッグを捨てませんし。引き落としの金額が数万円です。」とわたしは光子の不安を振り払うようにいった。現地の浜松へ調査に行く。最悪の事態が心配される中、探偵のわたしに出来ることは。あとは現地に行って調べることしかなかった。それが一番重要なことでもある。地図を見ていても、現地に行かないとわからないことがたくさんあるんです。地図は平面ですから、「遺留品のバッグ」の発見場所がどんなところで、周りに何があるのか。あらゆる角度からの情報があって、初めて調査が進展し、正しい判断が可能になるわけです。その日のうちに浜松へ移動するため。家出人の捜索・聞き込み用に使用する。葉子の顔写真、調査機材を準備した。夕方には、浜松の現地に到着した。葉子の顔写真をもってホテルを1件ずつ廻った。「手塚葉子」の名前が途絶えたことに。葉子に「男でもできたのであろうか。」という思いが頭に浮かんだ。わたしは、いまだ姿が見えない「手塚」という。女か男を探し出すことに全力を注いだ。両親も仲のいい女友達も「手塚」には心当たりはなかった。彼女の会社にも「手塚」という人物はいない。周辺のホテルを全部あたっても、彼女の足取りは掴めない。?だが、絶対に現場に手掛かりがあるハズだ。地図を手元に置いて、わたしは現場の再現をした。地図で見ると、女の子が一人で行くようなところではない。彼女のバッグが、どんな場所に置いてあったのかを警察に電話で確認した。その場所から、ビジネスホテルが見える。歩いてもそう遠くはない。わたしはそのとき「お告げ」が下りたと思った。「あそこだ、あのビジネスホテルに彼女がいる。ホテルマンに彼女の写真を見せたら。彼女が泊っていることを認めた。「名前は?」とわたし。