その神様は「彼は力を帯びて来られ、御腕をもって統治される。見よ、主のかち得られたものは御もとに従い、主の働きの実りは御前を進む。主は羊飼いとして群れを養い、御腕をもって集め、小羊を懐に抱きその母を導いて行かれる」。ここに「御腕」の言葉が二回。「彼は力を帯びて来られ、御腕をもって統治される」と「主は羊飼いとして群れを養い、御腕をもって集め」です。ここでは「御手を以て」ではない。ペイジェントを観ました。マリアが幼子を腕に抱いている。腕は衣装に隠れていても、手と腕、しっかりと抱いている。ペイジェント全体、感動しましたが今回、私はあの幼子を抱くマリアの手と腕に、何故か力強さと安らぎを感じました。神様は、この母親以上に御腕を以て群れを集め、小羊を懐に抱いて下さる。「御腕を以て統治される」のですから、統治には「敵を打ち、悪に報復する」という部分も伴っているでしょう。その御腕は最終的にどこに現れたかというと、イザヤ書五三章一節「私たちの聞いたことを誰が信じ得ようか、主は御腕の力を誰に示されたことがあろうか」...。この「御腕の力」は単なる腕力ではない。主の御腕の強さは、多くの痛みを負い、病を知り、私たちの背きのために刺し貫かれ、私たちの咎のために打ち砕かれることを、御自分の所に集め、私たちの代わりに担うことの出来る、そういう御腕の力強さです。言うまでもなく主イエスが負われた十字架です。ここに主の御腕の力が示された。イザヤ書四〇章三節「主のために、荒れ野に道を備え、私たちの神のために、荒れ地に広い道を通せ」とあります。三五章の八節にも「そこに大路が敷かれる。その道は聖なる道と呼ばれ、汚れた者がその道を通ることはない。主御自身がその民に先立って歩まれ、愚か者がそこに迷い入ることはない」とあります。この道、この広い道、この大路を「主御自身がその民に先立って」歩みます。その道は、その後をその民がついて行くことが出来ます。「汚れた者がその道を通ることはない」、「愚か者がそこに迷い入ることはない」、その道は「聖なる道」ですから汚れた者は通れない。主イエス・キリストの十字架を思う時、それは排除される仕方で通れない道、入れない道なのではなく、主が十字架でその汚れと愚かさを代わりに負って下さるから、汚れた者の汚れも愚かな者の愚かさも取り除かれて、この道を汚れた者や愚かな者は通ることがないという事でしょう。単純に善人と悪人を分けて考えるのではありませんね。洗礼者ヨハネは、「ユダヤの荒れ野で宣べ伝え、『悔い改めよ。天の国は近づいた』」と言い、福音書は彼を、預言者イザヤが言った人として登場させます。「荒れ野で叫ぶ者の声がする。『主の道を整え、その道筋をまっすぐにせよ』」。イザヤ書と大きな違いが一つあります。それはイザヤ書で、神がお通りになる「広い道、大路」は、福音書では「道筋」。辞書で引くと「けものみち」。広くないどころか、見つけ出すのも難しい位に細いけものみちです。主イエスがお通りになった、その拓いて下さった十字架という道は、まさか、こんな所を神の御子がお通りになるなんて、と誰もが見落とすような細い道です。その細い道は、主イエスがその御腕を以て集めて下さった群れに加えられ、懐に抱かれて、そこで信仰を以て見出すことが出来たなら、主イエスに贖われた者として誰もが主の後をついて行くことの出来る、細くても開かれた道なのです。