認知行動療法的カウンセリングへ「駆け込み寺」という言葉を聞かれたことがおありでしょう。現代で言うカウンセリングの働きを、昔のお坊様たちは行っていました。それがいつのまにか、葬式仏教になってしまいました。江戸時代の檀家制度制定に追い討ちをかけて、明治維新直後の1868年に「廃仏毀釈(はいぶつきしゃく)」ということが行われたのです。仏教を廃止し、釈迦を毀(こわ)すという意味です。植民地政策のため、天皇を中心の柱の神として据え、日本全国の神社を組織して国家神道(しんとう)というものを作ったのです。そこで「さわらぬ神(=1945年以前の天皇)にたたりなし」といって、仏教者たちは宗教活動を自制してしまった、その名残が今でも尾を引き、法事と観光客相手の仏教になってしまったのです。太平洋戦争に向かう時代に弾圧されたのは、『蟹工船』の共産党だけではありませんでした。いう離島を訪れたことがあります。そのとき村長をしていた古老から村の神社の「神楽歌」(*)を教わりました。何回か古老の家へお邪魔しているうちに、ある日、縁の下に埋めてあった仏具を掘り出してきて見せてくれました。それは仏舎利(お釈迦様の骨)を納めた容器でした。「神社は大っぴらに、仏教はひそかに」。明治時代の東京の皇国史観が、現代のさいはての地まで敷かれていることに驚いた経験があります。神道を奉じる薩摩藩の廃仏毀釈は特に厳しかったと文献にあります。今の普通のお坊様も、こちらから喰らいついていったら悩み事の相談に乗ってはくれるでしょうが、忙しそうにあしらわれそうですね。