したら俺も休めるかも......」そしてゼブは粘土をとりに出かけていった。ウォーカーは後を追う気になれず、町に引き返した。ゼブが何週間も粘土をとり続けた結果、いまでは地面に大きな穴が空いている。ゼブは腹這いになって両腕をいっぱいに伸ばし、穴の底にわずかに残っている粘土をつかんだが、もう起き上がることはできなかった。彼は半ば意識を失ったまま地べたに横たわっていたが、手が勝手に動いていることに気づく。自分の人生で初めて有意義なことをした――そう思ってゼブは涙を流す。月が天頂に達し、完成した作品を照らし出した。「きれいだ......」それがゼブの最後の言葉になった。翌朝、ウォーカーが3人の仲間とともにやってきてゼブの遺体を発見した。穴の底に像があることに彼らは気づいたが、それはゼブの手の中でぼろぼろと崩れてしまい、どのような像であったか明確に思い出せる者はいなかった。醜い老婆の像だったという者もいれば、美女の像だったという者もおり、およそ人間からはかけ離れた姿をしていたという者すらいたのだ。像を一番はっきりと見たのはウォーカーだったが、彼は亡くなるまで一言もそのことを喋ろうとしなかった。この話を読んで思い出したのはC.A.スミスのことだ。彼が彫刻を制作するようになったきっかけは、たまたま訪れた鉱山で足許の滑石を何気なく拾い上げたことだったという。スミスは自分の作品に憑かれて死んだりはしなかったが、人智を越えた領域からの働きかけにゼブは精神が耐えきれなかったのだろうか。Clay"はラヴクラフトの「眠りの帳を越えて」の流れを汲む作品にも見える。哀しい物語ではあるのだが、ゼブが喜びと満足のうちに息を引き取ったことがせめてもの慰めだろう。Gossips"という短編がある。Friend"という短編がある。6はてなブログをはじめよう!Nephren-Kaさんは、はてなブログを使っています。ブログを報告する引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。