お寺って、それが観光寺院も地域のお寺も、いろんな意味で「つながり」を感じられる場所だと思うんです。地域のお寺には古いご先祖様が祀られている。観光寺院もそこにある古い仏像や文化財がある。ともに先人たちとのつながりです。一方で、お寺には地域をつなぐ力があります。そこに人が集まることで共通の価値観、規範をみんなの中に植え付けていく役割があったと思うんです。そこが希薄になると人それぞれが勝手なことを考え出しちゃう。それが今の世の中の状況だと思います。地域コミュニティの中心ということは、人とのつながりだけでなく、共通の価値観や規範のベースでもあるんです。祖先や歴史という縦軸のつながりと、地域社会という横軸のつながりの交差点がお寺なんですね。さっきのビハーラの話につながりますけど、人間が生きる、そして消えていくところを支えているのは宗教です。科学的な医療だけでは限界がある。私たち人間を安定させる、幸せにする役割というものを、改めて宗教に担ってほしいなという想いがありますね。毎日新聞が仏教に力を入れる理由が見えてきたように思います。地域社会が崩壊している反面、ネット上では新たなつながりが増幅しています。リアルとネットの両輪で、お寺を中心とするコミュニティがたくさん生まれる、そのきっかけにつなぐ寺がなればいいなと思います。16階の会議室から見下ろす梅田のオフィス街。「こころね」が立ち上げ半年でこんなところに来れるだなんてと、はじめは少しおののきましたが、無事に取材を終えることができました。【おまけトーク】新聞は毎日新聞、お仏壇は素心で。今日は本当にありがとうございました。ありがとうございました。こころねも負けじとがんばります。こちらこそ、こうやって注目していただくのはすごく嬉しいです。みなさんは毎日新聞というマスメディアとして、こちらは仏壇店メディアとして、ともに仏教と人々をつないでいければなと思います。