倍率は1991年と並んで過去最低だった。教員のなり手不足や働き方に関わる問題が叫ばれる昨今だが、それでも日本全国に、今年も4月の着任を待つ初任者教員がいる。彼らも多くの新社会人と同様に、あるいはそれ以上に、期待と不安の両方を抱えていることだろう。前川智美氏は東京都の公立中学校で国語を教える現役教員だ。2022年にはこれから教員になる若者に向けた著書も出版した。初任の年に東京都の教員採用事業でのPR担当にも抜擢された前川氏。選ばれた理由は自身でもわからないと笑うが、多くの教員志望者や初任者教員を見てきた同氏は、彼らにとってのハードルは2つあると説明する。「1つは新社会人としてのハードルです。私もそうだったのですが、職員室での電話対応や、先輩教員たちとの接し方など、どうしたらいいのか戸惑いました。学生時代のアルバイトやサークル活動の経験にもよると思いますが、単純に社会人として未熟だということがまず挙げられます」だがこれは教員に限らず、どんな業種・職種に就いても同様だろう。前川氏も「これらは言ってしまえばささいなこと。最初は失敗するのも仕方ないし、周囲の雰囲気を見ながらとにかくやってみるのみです」と言う。東京都の教員採用をPRする代表若手教員に選ばれ、全国の採用説明会などで「東京都の教員の魅力」を伝えてきた。東京教師道場の部員として学んだ後、東京教師道場リーダーに。2年間部内の若手教員の育成に当たった。――こんな私でもいい先生になれますか?』(明治図書出版)がある(写真提供:前川氏)「2つ目のハードルは教員として授業をどうするか、子どもや保護者とどう関わっていくかなどということ。これこそが教員の本業であり、正面から向き合うべき本丸のハードルです」この「二段構えのハードル」こそが、学校という職場の新人が経験することの特徴だろう。1年生として先輩に学ぶ必要がある。一歩教室に入れば、一人の教員として振る舞うことが求められるのだ。子どもたちからどう信頼を得るか。前川氏は「若さを強みに変えてほしい」と続ける。「子どもたちは一緒に楽しんでくれる人が大好きです。若いということは、それだけ子どもの目線に近づけるということ。した意味で、初任であることはとても大きな強みです。子どもから信頼されることが、保護者からの信頼にもつながります」あるいは、保護者からのクレームにどう対処すればいいのか。これについては「相手がどうしたいかを知ることが重要」だという。「なぜクレームを入れてくるのか、相手がどんな考えを持っているのか。そこを掘り下げれば、『子どもをよりよく育てたい』など、互いに一致できる部分が必ず出てくるはずです。保護者との共通理解ができれば、若くても信頼関係を築くことができます」また、初任者教員ほど「うまくいかないときに子どものせいにしがち」だとして、陥りやすい思考にも注意を促す。「『わかってくれない子どもが悪い』ではなく、自分の授業に問題があるのかもしれないと考えてほしい。初任者教員の育成は、子どもの教育と通じる部分が多い「若手教員はみんな頑張っているし、つらくてもそれをあまり見せない」と語る前川氏。初任者のデスクに並ぶエナジードリンクの缶や風邪薬などは見逃せないサインだと考えており、自ら「疲れていない?」「休めてる?」と声をかけるようにしている。「困ったら言ってね、と若手に言うのは簡単です。自らオープンにしてくれる人もいますし、そうしてもらうのがいちばんいい。したら、『そんなこと言われても言えないよ』という環境を、こちらがつくってしまっているかもしれません」それは「いじめがあったら相談して」などと子どもに伝えても、それだけでは問題が解決しないことと似ている。指摘しつつ、前川氏はさらに次のような例も挙げた。「前述の電話応対や言葉遣いなど、一般企業では新人研修で教わるようなことも、学校では誰も教えてくれないことが多い。それなのに、先輩教員には『これぐらい常識でしょう』と言われてしまうことも。これって、教えていないことなのに、それができないと子どもを叱るのと同じことだと思いませんか」これらの類似性によって、若手教員の育成がうまくいかない学校が、いかに教育の場として致命的な問題を抱えているかに気づかされる。若手教員の育成は、そこに必要なスキルも蓄積される知見も、子どもの教育と直結する取り組みだからだ。「二段構えのハードル」のうち、授業に関する悩みは、教員である限りずっと続くものだろう。近年も時代の求めや学習指導要領の改訂などを受け、新たな授業を模索する動きが続いている。「本を読むことはもちろん、ほかの先生の授業を見たり公開授業に行ったり、授業については真摯に勉強を続けてほしい」と話す前川氏。悩まなくていいことに悩んでほしくないとも強調する。「ブラック部活や働き方の問題を改善するには、制度の変更が必要です。現状の研修の改善など、初任者の悩みを軽減するための改革も不可欠でしょう。「当たり前」をいつか変えるために、疑問を持ち続けて約10年前、東京都庁で行われた教員採用の説明会には、1日で1000人以上の教員志望者が集まった。登壇を終えてロビーに出れば、若手教員の生の声を聞きたいと参加者が長蛇の列をつくった。あのときの活況ぶりが忘れられない、と前川氏は当時を振り返る。採用に携わっていた頃の感謝状(左上)。当時の説明会には、500人規模の会場に入りきれないほど志望者が詰めかけた(右上)。前川氏は採用案内パンフレットにも登場(下段)(写真提供:前川氏)「説明会で立ち見が出るほど、教員を志す学生は多くいました。私が最初に変化を感じ出したのは、夜遅くまで学校に残らず、スッと帰る教育実習生が増え始めた頃でしょうか。これは資格を取っておくための実習であって、本気で教員を目指しているわけではないのだなと思いました」そうした若者の姿に、「えっ、もう帰るの?自分たちの頃とは違うんだね」と驚くベテラン教員もいたという。その感覚の差こそが、今の学校現場に必要なものを示しているかもしれない。「過去にはいわゆる軍隊のような『右にならえ』の教育が求められていました。そのおかげで戦後復興や高度成長期が支えられた面もあるでしょうが、すでにそうした時代ではありません。多様性や寛容さが足りない教育のあり方に苦しんでいる子どももいます。若手教員は、旧世代の教員よりもずっと今の子どもに近い存在です。初任者教員の着任校が決定するのは3月になってから。3月末にバタバタと転居するケースも多いだろう。前川氏はこの「直前までどうなるかわからない」状況にも苦言を呈しながら、初任者教員には、今はゆっくりしてほしいと言葉を継ぐ。「仕事が始まると忙しくなるので、それまでは親孝行をしたり学生時代の持ち物の断捨離をしたりする貴重な時間だと考えてください。着任先がわかったら、自治体や学校の『推し活』をするつもりでどんどん詳しくなってください。始業式を迎えた後、おそらく4月は忙しさに追われていつの間にか過ぎ去る。その間に少しずつ疲れがたまって、5月の連休明け頃、つらさの波がどっときてしまう人も多い。「不慣れな環境で疲れてしまうのは、子どもたちもきっと一緒のはず。初任者教員の皆さんは、子どもたちにも自分にも少し寛容になるといいと思います。学校に来られただけでまずはOK、また夏休みを目指して、無理せず一歩ずつ頑張ろう――。悩みを抱えること自体は決して悪いことではないし、悩む原因は初任者教員だけにあるとも限らない。前川氏はそう繰り返す。「今は学校も過渡期にあります。教育現場に入れば、疑問を感じることがたくさんあるでしょう。初任者教員が変われば学校が変わるし、学校が変われば社会が変わる。Reserved.記事を探すこのサイトについてTOPに戻る。