ここに火を灯すんです」と説明すると、「わー。ホンマや~」と驚きの声。「上手に作ってあるんやねえ」こうした声とともに、生前の故人様を思い出しながら、好物だったキャンドルを選ばれます。本物そっくりのキャンドルに驚くお客様に、私たちスタッフはこのような言葉を続けます。手に取るのはさまざまなお菓子の箱。サクマドロップス、不二家のペコちゃん、ボンタンアメなど、見慣れたパッケージがずらり。箱を開けてみると中身はお線香。驚きはそのまま喜びへと変わり「これ、お供えしてあげよう!」とお買い求めいただくケースがとても多いのです。私たち仏壇仏具店としてはありがたい限り。カメヤマさんのアイデアと技術力の高さに頭が下がります。「好きだったよね」と、思わず生前の故人様の面影がよみがえります。知られざるヒストリーカメヤマ株式会社は、1927(昭和2)年創業の、国内で圧倒的なシェアを誇るまさに老舗の大手ローソクメーカーです。創業10年後の1937(昭和12)年にはすでに輸出向けの美術ローソクの研究に着手。このころからさまざまな形のローソクの製造に取り組んでいたそうです。故人の好物シリーズの販売を始めたのが2009(平成21)年。美術ローソクのうちのひとつにミニジョッキ型のビールキャンドルがありました。取引先の仏壇店の店主の「これをお供え物にしたら面白そう」というちょっとした思い付きから、同シリーズのプロジェクトが始まったそうです。シリーズ第1号となった生ビールのミニジョッキ。愛される故人の好物シリーズの顔です。好物キャンドルを一躍有名にしたのが、翌年に発売されたワンカップ大関とのコラボ商品。本物と見間違うほどのパッケージの効果もあって大当たり。その後も「卓越した蝋細工の技術✕他商品とのコラボ」というかけ算でさまざまなシリーズ展開を仕掛け、2015(平成27)年にはグッドデザイン賞をも受賞します。同商品のカップは大関株式会社から直接仕入れているというこだわりよう。ローソクメーカーだったカメヤマは、1987年より線香の製造販売もスタート。この技術はそのまま故人の好物シリーズへも横展開し、2010年から「好物・コラボ線香」の販売を始めます。森永の「ミルクキャラメル」、不二家の「ミルキー」や「ネクター」など、国民的お菓子やドリンクとのコラボで世間を驚かせていく中、「サクマドロップス」がTwitterでバスり、ネットで話題となりました。以降、故人の好物シリーズはキャンドルと線香のそれぞれが広く知られるようになり、好物キャンドルは累計約430万個、好物・コラボ線香は累計約100万個を突破しました(2021年10月現在)。2016サクマドロップスと映画『火垂るの墓』を絡めたTweetがバズる。故人の好物シリーズはインターネットでも話題です。゚Д゚)」などの賛辞がたくさん見られます。そもそも仏壇屋さんに並ぶ商品がTwitterで発信されることが珍しく、故人の好物シリーズがいかに魅力的かが分かります。売れ筋ランキングトップ3これだけ幅広いラインナップだと、必ずどれかは故人様の好物が見つかるものです。キャンドルは53種、お線香は13種も販売されています(2021年10月22日現在)。あれも欲しい、これも欲しいとなってしまいそうなほどのアイテムたち。その中でも素心でよく売れている商品を、キャンドル、線香ともにトップ3をご紹介します。サーモンといくら巻きがなんとも美味しそうです。ガリ付き、さらにはシャリの中にワサビが偲ばせてあるというこだわり。枝豆おつまみメニューの一番人気といえばなんといっても枝豆。お酒のお供に人気です。枝豆のキャンドルはひとつひとつに芯があり、それぞれに火を灯すことができます。ビール第1位はやっぱりビールです。誰もが飲む国民的なアルコール。火を灯して少しずつ量が減っていく様子を見ていると、まるで本当に故人様が飲んでくれているように思えます。サクマドロップスサクマ製菓の定番商品のサクマドロップス。ドロップ缶に似せたデザイン、しかも4種のフルーツ(いちご、りんご、オレンジ、メロン)にあわせてお線香も4種類あり、徹底したリアルへのこだわりが見られます。小さい時に誰もが食べたことのある不二家のミルキー。変わらないペコちゃんの顔。ミルキーはなんと70年以上も前から販売されているそうです。お線香を灯しながら思わず「ミルキーはママの味♪」と歌ってしまいそう。いちごみるくサクマ製菓が誇る50年以上続くロングセラーキャンディ。箱を開けるとふわっと甘い香りが広がり、その再現性の高さに思わず「うわ、本物そっくりやん!」と驚きの声が上がります。あなたも素心に足を運んでいただいて、故人の好物シリーズを実際に目で見て、手に取って、鼻で香りを吸い込んで、故人様の在りし日の姿を思い出してみてください。こんなにも私たちを楽しませてくれる故人の好物シリーズ。お仏壇やお墓の前にお供えすると、思わず心がほっこりします。アイデアと、遊び心と、蝋細工の高い技術がなければなしえなかったロングセラー商品。一体、どのようにして作られているのでしょうか?次回は、カメヤマの社員の方にお集まりいただいて行った座談会の模様をお送りします。後編「開発スタッフに訊くロングセラー誕生秘話!」はこちらから!▶故人の好物シリーズは素心各店または素心楽天店へ。