ポイント老化しにくい・がんになりにくい最長寿げっ歯類ハダカデバネズミから神経幹細胞※1を単離・培養することに成功しました。ハダカデバネズミ神経幹細胞は、ハツカネズミ(マウス)の神経幹細胞と比べて、増殖が遅く、DNA損傷への耐性を持つことが分かりました。共同で、ハダカデバネズミ(以下、「デバ」)の脳から神経幹細胞を単離・培養することに世界で初めて成功しました。神経幹細胞は、ニューロンなどの細胞を供給することで、中枢神経系の恒常性維持を支えており、その枯渇や機能異常は、脳の老化やがんの一因となります。デバは老化やがんがおこりにくく、現在確認されている上で最大寿命が37年を超える最長寿げっ歯類であり、その幹細胞も枯渇や機能不全に耐性を持つ可能性があります。これまでデバの神経幹細胞は殆ど研究されていませんでした。今回、本研究グループは、デバ神経幹細胞の単離・培養に世界で初めて成功し、それをマウス由来の神経幹細胞と比較しました。その結果、デバ神経幹細胞は、マウスに比べて、増殖速度が遅いこと、DNA修復が早く開始され細胞死が起こりにくいことを明らかにしました。これらのデバ神経幹細胞の特徴は、30年を超えるデバの長い生存期間の中で脳の恒常性維持に寄与している可能性があります。今後さらに研究を発展させることで、ヒトの脳の老化やがんを防ぐ新たな方法の開発に貢献することが期待できます。Regeneration」に2021年11月1日に掲載されました。支援を受けて実施したものです。背景デバは、アフリカ北東部の地下に暮らす小型のげっ歯類です。マウスと同程度の大きさですが、マウスの寿命が3年程度であるのに対し、デバは最大寿命が30年を超える最長寿のげっ歯類として知られています。老化しにくく、生涯に渡って殆ど腫瘍形成が起こらない顕著ながん化耐性を持つことから、近年大きな注目を集めています。神経幹細胞は、主に脳の脳室下帯や海馬歯状回に存在する組織幹細胞で、ニューロンなどの分化細胞を供給することで中枢神経系の恒常性維持に寄与しています。神経幹細胞の枯渇や機能不全は老化やがんの一因となります。最長寿げっ歯類であるデバの神経幹細胞は、このような幹細胞の枯渇や機能不全に耐性を持つことが予測されますが、これまでに殆ど研究されてきませんでした。そこで本研究では、デバの脳室下帯から神経幹細胞を単離し、その基礎的な性状を解析しました。研究の内容と成果デバ新生仔の脳室下帯から神経幹細胞及び神経前駆細胞※2(以下、「神経幹/前駆細胞」)を単離し、浮遊培養及び接着培養の培養条件を確立しました(図1)。培養した細胞を免疫蛍光染色することにより、SOX2などの神経幹細胞マーカーが発現することを確認しました。同細胞を分化誘導するとニューロン・アストロサイト※3・オリゴデンドロサイト※4が出現することが確認され、神経幹細胞としての基本的な要件を満たした状態で維持できていることが明らかになりました(図2)。図2.ニューロンマーカー(左:TUBB3)・アストロサイトマーカー(中央:GFAP)・オリゴデンドロサイトマーカー(右:O4)で免疫蛍光染色した分化誘導したデバ神経幹/前駆細胞デバ神経幹/前駆細胞はニューロン・アストロサイト・オリゴデンドロサイト(赤色)へ分化できることが確認された。