入学し国文学を学ぶ[7]。1947年、同大学を卒業。夫・森賢の実家は愛知県一宮市の繊維会社で、夫の支えもあってドレスメーカー女学院に通って洋裁技術を習得し[4]、1951年(昭和26年)、新宿東口のラーメン店2階にオーダーメイドの洋装店「ひよしや」を開いた[5]。MORI(ハナエモリ)」オープン[8]。味』(小津安二郎監督)、『四十八歳の抵抗』等、400本にものぼる映画の衣装を手掛けた。[9]1961年、米国旅行し、ニューヨークのデパートで見た光景にショックを受け世界進出を決意。上層階に高級品、地下には安物の中に、日本衣料は粗悪品として販売されていた。オペラ「蝶々夫人」では蝶々さんは中国人風に両腕を前で組み、下駄で畳を歩いた。日本に対しての低評価と無理解。「日本でデザインし、日本の布地を使い、日本人の手で縫い上げた服をジェット機で米国に運ぶ」と誓う[10]。1965年、ニューヨーク・コレクションに初参加[11]。蝶をモチーフにしたドレス作品により「マダム・バタフライ」と呼ばれた。1967年、日本航空の客室乗務員のユニホームをデザイン[12]。couture)の様々な厳しい条件をクリアし、アジア人として初めて会員に認定された。これらは、その後の日本人デザイナーの世界進出や、クチュールメゾン(デザイナーハウス)の巨大ビジネス化に寄与している。VOICE』などのファッション雑誌を発刊してファッションメディアにも進出し、1985年から放送開始されたコレクション番組「ファッション通信」もハナエモリのグループ会社「INFAS」制作であり、森賢と森英恵は日本のファッション業界を牽引した。洋服だけでなく、ハナエモリのロゴと蝶のマーク(田中一光デザイン)を冠したライセンス商法をスタートさせ、タオルや魔法瓶、トイレのスリッパに至るまで商品数を増やし、事業の幅を広げた。それまで小規模なビジネスであったクチュール業界において、百億円に近いビジネス拡大は世界のファッション業界を驚かせるもので、ファッションビジネスの未来を切り開いたとして評価される。顧客にはグレース・ケリー(モナコ王妃)、ソフィア・ローレンなどが名を連ねた。1983年、青木定雄の懇請によりエムケイタクシーの制服のデザインを制作。それは2005年10月までの22年間使用された。1985年、イタリアミラノのスカラ座でマダム・バタフライの衣装。1988年、パリ・オペラ座のバレエで衣装を担当[12]。1988年、美空ひばりの病からの復活コンサートでの不死鳥をイメージした衣装をデザインした(美空ひばりは森英恵のアイテムなどを愛用していた)。1988年ソウルオリンピックで小谷実可子選手の水着デザイン[12]。1992年、バルセロナ五輪日本選手団の公式ユニフォームをデザインした。1993年、皇太子妃雅子の結婚の儀の際に着用したローブ・デコルテ(胸元を露出した女性の最高礼装)をデザインした。制服(ブレザー、男女)をデザインした1996年10月、世界でビジネスが拡大していた最中に夫の森賢が死去[13]。2005年、愛知万博で披露された能「胡蝶」の衣装担当[12]。務めており、2012年7月には彫刻の森美術館と美ケ原高原美術館館長に就任。2022年8月11日、老衰のため、東京都内の自宅で死去[15][16]。日本国政府は死没日付をもって従三位に叙した[1]。MORI(ハナエモリ)を開き、1965年にはニューヨーク・コレクションに初参加。1977年、パリ・コレクションに進出した。初期に蝶のモチーフで有名になったため、永続的にブランドのシンボルとしている。全盛期の1980年代後半には国内6社、海外4社のグループの年商は400億円以上といわれた[17]。実質的な経営者だった夫森賢が1996年に死去したことで経営が傾き、2002年5月30日民事再生法を申請、受理され負債総額101億円で倒産した。倒産を前に2002年にプレタポルテ部門とライセンス事業を三井物産とロスチャイルドグループへ売却。プレタポルテ事業に関しては、三井物産が100%株を保有する形で現在に至るまで存続している。その後、社長に石坂公之助を迎え、森英恵自身は新会社「ハナエ・モリ」でオートクチュール事業を継続。森英恵は2004年7月7日、パリで2004A/Wオートクチュール・コレクションを最後に引退。そのコレクションには多数の有名人が駆けつけ、最後はスタンディングオベーションで見送られた。作品は歌舞伎役者の描かれたロングドレス、日本風の花がプリントされたスカート、かんざしを使用するなど日本を意識した内容であった[18]。