若さはなくなっているけど、その分賢くなっているんじゃないかと信じたい。──今回はREBELSのベルトだけがかかっているけど、ハチマキ選手は王座を統一する意識を持って闘いに挑むそうです。これだけチャンピオンが乱立していると、統一は意識しますね。大きい目で見たら、その方がキック界にとってもいいでしょう。本来は統一されるのがベストだけど、現状でそれはなかなか難しいと思うので。──今回は52.5kg級でのREBELS王座決定戦となりました。前回スーパーフライ級(52.16kg以下)でやった時にきつかったので、山口元気代表から「じゃあ次はバンタム級でやってみるか」と言われていたんですよ。したら52.5kg級。あれ?そんなに変わっていないぞって(微笑)。いっても5kgくらいなんですけど。2年に進学したと聞きました。必修で演技や舞踏などの実技の時間が毎日ある。1年の時にはそれが1~2限にあったけど、2年になったら3~4限になってしまったので終わるのが4時10分くらいなんですよ。校舎は上野毛にあるのでそのまま吉祥寺のジムに来ても5時過ぎになってしまう。うまいこと調整して、プロ練に間に合うようにしています。人前に立って何かやりたいと思っていたので。踊る方のバレエの授業もあるんですよ。バレエシューズを履いて爪先立ちみたいなこともしています。ダンスの授業では担当の先生が「呼吸を吐け」「脱力しろ」と言ってくる。バレエでも身体を開く動きがあるので、キックに共通する動きがあるんじゃないかと思います。演技は新しいことばかりなので、この歳になって厳し目のことを言われ、傷ついてジムにやってきて岡田ピロキ君や潘隆成君に愚痴をこぼすこともあります。まわりは小学生の頃から子役をやっていたような人たちも多いですから。演技で教えられることって技術的なことではなく、自分の感情を表現したり、率直な自分を見つめるじゃないけど、台詞を喋るような授業は全然なくて、自分の歩き方や感情を見つめています。「あっ、俺はこういう時に喜んでいるだな」っという感じでね。今までだったら喜怒哀楽を意外となあなあにしていたけど、そこに気づかなければいけないと思うようになりました。何がキックに応用できるかわからないけど、最近は呼吸法も大事だなと思うようになりました。今までは全然気にしていなかったんですけどね。鼻から吸って口から吐く。いうところって意外とムエタイ選手は言わないかもしれないけど、日本的なものとして大事な部分だったりするのかなと思いますね。──REBELS関連でいうと、ヤスユキ選手は試合中に決して口で呼吸をしないことで有名です。舞踏の授業は3時間あるけど、それは踊らないで3時間限界くらいまで空気を吸って吐くみたいなことをやっている。全身の力を脱力して3時間飛び続けたり。したらキックより精神的な苦痛は大きいかもしれない。コンテポラリーダンスでは身体を脱力させることを目的にやっています。脱力して一度落とすからこそ力を創り出せる。──それはまさにキックやムエタイと同じじゃないですか。硬くしていったらダメで、フッと力を抜くからいい攻撃ができる。ムエタイ選手も普段はリラックスして、打つ時だけパチーンと力を入れる。相通じるものがあると思いましたね。最近はムエタイルールだと組みがOKなので、そっちに頼ってしまう傾向がある。REBELSルールだとそれができない。その代わり打撃打撃という意識でやるから意外と倒せたりする。どっちがいいというのはないけど、キックルールの方が自分はアグレッシブに闘えるのかなというのはありますね。組み?なくても全然大丈夫。(タイ人トレーナーの)ウーさんのミットもREBELSルールでは3秒以内だったら掴みが認められるのでそうしようとすると、ダメと言われる。ウーさんは考えていないようでちゃんと考えている。REBELSに上がっていなかったのもあって、対戦相手としては一切考えてなかったですね。試合映像?まだ見てないんですよ。トレーナーに任せているので。これから見て研究しようと思っています。それは心配しています。この間片島聡志選手とやる前も試合映像は見なかったんですよ。このところ2試合連続KOで勝っているので、欲をいえば今回もKOで倒したい。倒そう倒そうという意識が強すぎると身体が硬くなってしまうので、5Rを全部使って最終的に倒せたらいいですね。──確かに倒そうと思って倒せるものではない。ウーさんの存在が大きい。トレーナーがウーさんに代わってからだいぶ変わったと思います。前のトレーナーの時にはフィームー(ムエタイ用語でテクニシャンという意味)でいろいろなテクニックを使えという方針だったけど、ウーさんのやり方はそうではなく、とにかく前に出ろみたいな方針なんですよ。──日本向けに指導をアレンジしているんですかね。選手によって指導方法は変えているけど、僕の場合、ほとんど休憩なく全てを強く打たせるという感じですね。おかげで練習量も増えている。それに最後まで厳しく指導してくれる。熱心に教えてくれる先生です。ミットでの補強も前の先生だったらちょっと持っただけで2階に上がってしまうところを、ウーさんはずっと見ているので手を抜けない。──それでパンチやキックの切れ味が増したわけですね。練習量も増えているので、それが自信にもつながっている。最近は体つきもみんなから「でかくなったね」と言われるようになりました。ミットを打っていてもそれは感じますね。あ~、やっぱり話題になっている那須川天心選手とやってみたいですね。一応僕の方が年上だし、一応自分の方が先にプロデビューしているので自分からやりたいというのも悔しいですけど、みんな「強い強い」と口を揃えるのでやったら話題性もあるじゃないですか。やってみないとわからない部分もるあるけど、タイプ的には噛み合う。映像を見たら確かに強いし、早いし、ほかの選手とはレベルが違うけどやってみたい。──ただ、現在那須川選手は55kg級です。バンタム級だと相手がいない気がするので、(転向するなら)スーパーバンタム級でやりたい。この階級だと結構名前のある選手が多いし、BLADEでもトーナメントをやったりしているので面白いかなと思いますね。