B!★軍艦島で働いていた鉱員ってどういう人?★閉山になった後、人々はどこへ★軍艦島の未来・日本の未来わずか周囲1.2キロの島で、最盛期には5,000人を超える人々が暮らし、それはまるでひとつの家庭のような、強固な結びつきで繋がった住民たちのコミュニティ。島のなかで全てが完結する環境。労働がきつかった代償に、ここで働く以上は島で暮らさなければならなかった代償に、物質的にも心理的にも豊かだった軍艦島の暮らし...。軍艦島に上陸し、少しずつ朽ちていく「廃墟」を見ながら、そんな生活があった頃の軍艦島に思いを馳せてきました。ガイドの方のお話、見せていただいた当時の写真。どれも活気にあふれていて、それはまるで、今は完全に崩壊してしまった、ニュータウンの理想形のようにも思えました。そんな感傷に浸る時間はありません。上陸してからわずか45分、船に戻る時がやってきました。聞きたい話が聞けるのはここからです。<軍艦島>(長崎・長崎市)MAPお風呂だけは無かった前回は、お母さん、お父さん、そして子どもたちと、それぞれの暮らしぶりを見てきましたが、そもそも、ここにある集合住宅はどういったものだったのでしょうか。幹部職員は別にして、一般職員や鉱員の住居は、6畳と4畳半の一間ずつという程度のものだったそうです。金銭的な待遇もよく、買物に不自由することがなかったとはいえ、やはりここに足りないのは「土地」。しても住居に充分な広さを確保することはできなかったようです。住居に足りなかったもの、それは広さだけではありません。この軍艦島にある住居は、幹部職員の家と島内唯一の旅館を除いて、お風呂がありませんでした。トイレは全て落下式で、水洗便所もありませんでした。炊事場、これも共同だったのです。いったことが、住民同士のふれあいや繋がりを深くしていた理由のひとつだったともいえるのではないでしょうか。船はドルフィン桟橋を出発すると、上陸することのできなかった、島の西側に当たる住居エリアをじっくり見られるように、島の周りをグルーズしてくれました。炭鉱ですから...労働はやはりここは炭鉱です。鉱員は石炭を掘って運び出すのが仕事です。基本的には1日8時間労働で、交代制が取られていたとのこと。その労働内容はもちろん、高待遇と引き換えに厳しいものだったようです。第1見学広場から見えた炭坑の入口から、深さ200メートルの地下へと「出勤」していきます。出勤したら、8時間出てくることはありません。途中の食事も、石炭を掘り出していた現場とカーテンで仕切られただけのところで済ますという労働を繰り返していました。「もぐら」と呼ばれた鉱員たちは、じん肺症にかかってしまうことも多かったそうです。そりゃ、石炭を採掘している場所とカーテンで仕切っただけのところでいつも食事をしていたら、なっても仕方が無い環境ですよね。いった鉱員が運ばれたのが、軍艦島の北端にあった緑色の建物「端島病院」です。島には緑が少なかったことから、病院くらいは安らぎのある緑色にしようということで塗装されたそうです。天然痘や結核など、隔離しなければならない患者を収容するための「隔離病棟」がその横に設けられ、こちらは白色に塗装されていました。現在も、その隔離病棟の白い建物は目視で確認することができますし、端島病院の緑色も、少しだけですが壁面に残っています。この軍艦島で病院に入院するという状況は、精神的に相当辛かったのではないでしょうか。それは、離島だから医療体制が...といった心配ではなく、ここで働けなくなってしまったら、この島にいる理由もないし、職も無い。それは、仕事と住環境を失ってしまうことを意味するからです。病気が治らなかった人は、どうなってしまったのでしょうか...。誰が働いていたのか私はこの軍艦島に上陸するまで、ずっと疑問に思っていたことがあります。それは、長崎という地に於いて、当時「軍艦島」という存在はどのようなものだったのか、ということです。待遇が良かったことから人気の職場だったのか、それとも、仕事もきつく生活も制約されることから、どちらかといえば敬遠されていた職場だったのか、そもそも、どんな人たちが働いていたのか...。炭坑が閉山となった後はどこへ行ったのか。35年もの長きに渡って、元島民でさえ上陸が許されなかったのか。このあたりは、やはり微妙なところなのか、上陸した際のガイドさんの説明は深くはありませんでした。そこで、船に戻った後に、ガイドさんに直接お話を聞いてみることにしました。そのガイドさんは、軍艦島全盛期にも島に関わる仕事をしていたものの、島に住んでいたわけではないという方でした。軍艦島に住んで働くには、どういう手順を踏めばよかったのかを聞いてみました。