太郎丸隧道(仮称)」の続編となります。先にそちらをお読みいただくことをオススメします。皆様は今から9年前にレポートした太郎丸隧道(仮称)を覚えておいでだろうか。古くは見えないコルゲートパイプの坑口より内部に入ると、そこにはコンクリートの柱を坑木に見立てた素掘りの隧道が山の反対側まで続いていた。全長はおおよそ100m。断面は自動車の通行を容れない小ささで、内部には泥の堆積や水没があったが通り抜けは可能だった。この隧道もさることながら、隧道へ通じる東側の道は酷い藪に覆われていて、自転車での走破には大きな苦難があった。大汗成し遂げて辿り着いた西の麓にある太郎丸集落で偶然出会った一人の古老から、衝撃的な事実を告げられる。山へ戻った私は、古老が教えてくれた目印を頼りに捜索し、辛うじて開口していた旧隧道を発見する。内部は凄まじい悪辣さで落盤閉塞し、東口は巨大な地すべり地に呑まれていた。地形図に描かれていた太郎丸隧道を探索しに行ったら、古老の証言から図らずも地形図にない旧隧道を発見できた。たいへんな大満足で現地を後にした私だったが、帰宅後、さらなる喜びが待っていた。歴史を探る』の複写をお送りいただいたのである。この資料によって、町史には記述のなかった2世代の太郎丸隧道の来歴を知ることが出来、レポートでは解説編としてまとめた。その内容をごく簡単にまとめると、太郎丸集落と、東の山を越えた外山の谷を結ぶ、品沢沿いの山道が古くからあった。この道は、太郎丸の住人の多くの生業であったボヨ(薪)出しのための生活路であり、昭和後半年代の砂防工事によって外山の谷沿いに自動車道路が整備されるまで、集落と外山を結ぶ山道は日常的に使われていた。この山道の改良として、“おそらく明治30年代”に、従来使われていた切り通しの下に旧隧道が掘られた。大正末頃、この旧隧道の西に繋がる荷車の通れる道が整備された(旧道)が、東側は引き続き古道を人の背で運ばねばならなかった。全線の荷車による交通を目指すとともに、崩壊が激しく毎年のように崩落した土砂の運び出しをしなければならなかった隧道を切り替えるべく、昭和32(1957)年に新道の建設が上小国村の失業対策事業としてスタートした。この工事に太郎丸集落の住人は無償の義務人夫を出すなど全面的に協力した。その要となる新隧道(全長103m)の掘削は昭和33年8月に着工し、34年8月に貫通した。前後の道路整備も含んだ、太郎丸〜渡場間全線の開通は、昭和37(1962)年であった。開通後、この道路はボヨ出しのほか、農作業、山菜採りなどにも大いに活用されたが、やがて坑木が朽ちてきたので町の補助を受けて坑木をコンクリート製に置き換えたり(昭和49年から)、坑門部分をコルゲートパイプに補修したり(昭和56〜57年)と、太郎丸集落の主導で大切に維持してきた。その後、外山の砂防工事に伴って自動車道路が整備されたことで、太郎丸隧道は利用者が減少し現在に至っている。以上が2世代に及ぶ太郎丸隧道の歴史であり、ここに現地探索と机上調査が調和したレポートが完結した。補足的な意味で入手した旧版地形図が、最後の最後で大きな謎をもたらすことに。右の2枚の旧地形図を見較べて欲しい。1枚目は昭和41(1966)年版で、2本の隧道が描かれている。北側のものが、昭和34年に貫通した新隧道、南側は明治30年代に開通したとされる旧隧道である。この地図は、内容に問題がない。チェンジ後の2枚目の地形図......、当地を描いた最古の5万図である明治44(1911)年測図版なのだが、なぜか、この地図にも2本の隧道が描かれている。問題は、新隧道の位置にも既に隧道が描かれていることで、新隧道は昭和34年に貫通したというここまでの机上調査の結果と明らかに矛盾する。明治時代から、こんなに近接した位置に2本の隧道が並行して存在していたとしたら、それは大いに不思議だし、2世代のトンネルについてかなり詳細に記述していた集落史『太郎丸の歴史を探る』に、このことに対する言及が全くないのは不自然に思われた。そこで、私はこういう結論を出すしかなかった。「明治44年の地形図は、誤りである」——と。地形図の誤りや不正確性を疑わせる要素は、これら2本の隧道が妙に長く描かれていること(それぞれ500mくらいありそう)や、前後の道が不自然に直線的な徒歩道であることなどからも感じられるところであって、少なくとも後の新隧道の位置に描かれた隧道については何かの誤表記だと考えると述べたうえで、2012年12月31日にレポートを完結させていた。あれから9年が経った。私はこの間に一度も再訪しなかったし、次第に太郎丸は記憶から遠ざかりつつあった。2021年10月某日、再び太郎丸の住人から1通のメールが届いた。そのメールは、こんな書き出しであった。N(著者注:仮名)と申します。先日、同じ太郎丸地区のHさん(仮名)という方から、「山さ行がねが」様へ情報提供してほしいという依頼を受けましたので、代理でメールを送らせていただきました。それは太郎丸在住のN氏を通じた、太郎丸住人H氏からの新たなる情報提供であった。メール本文には、H氏がワープロソフトで作成された原文(一部手書き)が添付されていたほか、N氏からの補足説明もあった。ついて」と書かれていた。右の画像は、H氏の原文の文末部分(住所や氏名は加工しました)である。私は、タイトルとこの文末を見て、即座に姿勢を正した。これは心して読まねばならないと思ったからだ。それではさっそく情報提供文を皆様と一緒に読み進めよう。内容は7つの項目からなっていた。1番から順に見て行くが、最初からいきなりクライマックスであるから、覚悟して欲しい。重要な新情報の部分に下線を引いたが、文章は一切弄っていない。私からの姑息な隠し事はなしだ。私はこの情報だけをまるっと貰って再訪探索を試みた。1.「こむしご」の旧隧道(通称=じゅうぜんの穴)は太郎丸の重左エ門の故小林由太郎氏(明治9年〜昭和2年)が専門の職人を自費で雇って明治30年代の後半には完成していたと伝わる。同じ方法で法末の丑松隧道(洞門)は明治28年に完成している。じゅうぜんの穴はおおよそ長さ約22間、高さ約7尺、幅5尺程度だったと云われる。昭和34年、この下に集落主体で「新こむしご隧道」が完成するまで利用された。小さい隧道だったが、新隧道の工事では東側への工事用通路としても貢献している。私は昭和23年生まれです。中学1年頃入りましたが中ほどで落盤していて通れなかった。次の2項目以降を読むとよりはっきりするが、この“「こむしご」の旧隧道(通称=じゅうぜんの穴)”は、これまで私が把握していなかった、そして集落史『太郎丸の歴史を探る』にも記載されなかった、“第三の隧道”である。「こむしご」という地名は、集落史に登場していた「コモシゴ」と同一のものと考えられ、新旧道の西側分岐地点一帯を指すと考えていた。私が現地で一切想定しなかった“第三の隧道”が存在していた。その規模は、長さ約22間(約40m)、高さ約7尺(約212cm)、幅5尺(152cm)程度だったと云われているそうだ。この数字の通りであれば、とても小さな隧道である。昭和34年頃までは利用できたが、昭和23(1948)年生まれのH氏が中学1年生の頃、つまり昭和36年頃には、中ほどで落盤していて通れなくなっていたらしい。この時点で、9年前には全く探していない第三の隧道を探しに現地を再訪することは確定した。