がん患者数は年々増加しており、2030年には世界中で2000万人を超えると推測されています。加えて、がん治療に対して臨床で使用されているタキサン系、ビンカアルカロイド、カンプトテシンなどの抗腫瘍薬は長い期間使用を続けることで、抵抗性を獲得してしまうことが現在大きな問題となっており、薬剤抵抗性を持つがん細胞に対する抗腫瘍薬の開発が急務となっています。その薬剤耐性獲得メカニズムは、P-糖タンパク質の過剰発現や特定の遺伝子の変異の関与などがあげられ、創薬のターゲットとして注目されています。開発を目指して研究を行っています。植物素材を、有機溶媒を使って抽出し、オープンカラムクロマトグラフィーや高速液体クロマトグラフィーといった様々な手法を駆使してひとつひとつ綺麗な状態にしてから、質量分析装置や核磁気共鳴装置を用いて化学構造を決定します。中には、今まで誰も報告したことのない新規化合物が得られることもあり、珍しい骨格の化合物の構造を決めることができたときは何とも言えない喜びがあります。得られた化合物については、薬剤感受性および抵抗性の腫瘍細胞に投与して細胞増殖の抑制作用の様子を評価し、類似の化合物と活性の強弱を比較して構造活性相関を検討します。メカニズム研究や、アメリカのワシントン州立大学で植物の二次代謝産物の網羅的解析など幅広い研究を行ってきました。