今はもう大学生3年だ。ミイロタテハ)の生態解明にのりだそうとした矢先、私は、あやうく寄生虫のエサにされてしまうところだった。カリウドバチに刺されたイモムシのごとくシビれていた。わかりやすく言うと、アマゾンの悪人どもに「橋本は昆虫の密輸をやっている」と誣告され、当局に犯罪者扱いされて、タワーも奪われ身動きがとれなかったのだ。それから8年、ようやく多くの人々の支援を得て、私は危機を脱し、タワーを取り戻した。その一切の顛末をここに報告する。晴天の霹靂2001年8月16日、午後2時過ぎにやつらはジャングルに現れた。私は左手に醗酵させたバナナの輪切りがいっぱいはいったバケツ、右手に捕虫網を持ったまま、その4人の男が一列になって歩いて来るのを見ていた。(連邦警察)だ」と名乗った。傍らにもう一人、半そでのカラフルなシャツを着た人相の悪い野郎と、もう少し小柄な一見して小役人風の男、そして、肩に大きなテレビカメラを担ぎ、薄ら笑いを浮かべている若い男がいた。「ハシモト?」銃を構えた男は聞いた。)と私は怪訝な思いで答えた。強盗はめずらしくないブラジルだが、そういう連中ではなさそうだ。一体、連邦警察を名乗る男や役人、それにマスコミらしい4人組がマナウス市街から40kmも離れたこんなジャングルに何の用があるというのだろう?やつらが用があったのは無論ジャングルではなく、私だった。腐ったバナナと捕虫網を持つ身長166cmの東洋人に抵抗の意志がなさそうなことはわかったらしい。aqui?(お前はここで何をしている?)」と聞いてきた。このぐらいのポルトガル語ならわかる。私は「Pesquisa(ペスキーサ=調査)」と答えた。男の厳しい表情は変わらない。続けて早口で何か言ったがこれはわからない。私はブラジルに移住してこの時26年。ポルトガル語は観光客に感心されるぐらいにはしゃべるが、なに、実は下手くそである。それでもこれはただ事ではないのはわかる。口の中がカラカラになってきた。私は1999去年10月、日本から数万ドルかけて、世界トップの技術を持つ愛知タワー工業製無線タワーを昆虫観察用に改造してこのジャングルに持ち込んだ。合法的に輸入し、ちゃんと法的書類もそろっている。従来のタワーと違って1メートル四方の面積しか必要とせず、それでいて地上40メートルの高さまで電動で伸び縮みする画期的な塔だ。1辺が5メートルもあって周辺の樹木を伐採したあげく、建てたのはいいが周囲の昆虫はみな逃げ出してしまっていた、などというようなシロモノとはわけがちがう。私のタワーはこれまで手付かずだったアマゾンの樹木樹冠(キャノピー)が一気に観察できる。森林を平面ではなく立体的に観察できる。1週間も上れば、新種の蝶だって見つかるかもしれない昆虫好きの夢のタワーなのだ。1年たったので今日はそのメンテナンスに、友人で助手のナカシタと朝10時すぎにやってきて、作業を終えて、ついでに観察用の虫よせのえさを取り替えていたところだった。「調査だ」という答えに、連邦警察を名乗る中年男は満足しなかった。なにか言っているがよくわからない。私の答えは「ノンエンティエンデ(わからない)」である。私の語学力に見切りをつけたか、やつらはナカシタにもなにか聞いたが、彼は数年前、10万トン級タンカーの一等航海士の職を捨てて、虫屋の私の弟子志願したのだ。私以上にポルトガル語はわからない。若い男が、勝手にビデオTVカメラで私の顔を撮影している。薄笑いを浮かべて「カピツーラ?」「カピツーラ?」と何度も聞いてくる。ブルース・ウィリス主演の映画「ダイ・ハード」にこんなテレビ局員がでていた。「ノンエンティエンデ」(わからない)を私は繰り返した。実際、わからなかったのだ。このとき「カピツーラ」の意味がわからなかったのは幸運だった。私は外国語が苦手だが、わからないとき、「イエス、イエス」などとは絶対に言わない。南米に35年近くもいればそれがいかに危険なことか骨身にしみている。あいまいな笑いなどとんでもない。ピラニアやカンジェロのような相手にうっかり「イエス」と返事したために、骨までしゃぶられた日系人移民はすくなくないのだ。「わからないものはわからない」で通すのが正しい。30分あまり押し問答が続いたあげく、結局、奴らもラチがあかないと悟ったようだった。マナウスの連邦警察まで来いという。何度か「ビオピラタリア(biopiratalia)」という言葉を使っていた。「ビオ」は「バイオ」、「ピラタリア」というのは、例えばCDやDVDの海賊版販売がニュースなどで報道されるたびにでてくる言葉だから私も知っている。「pirata」となると英語の「パイレーツ」つまり海賊を意味する言葉だ。「ビオピラタリア」というのは「生物密輸」という意味になる。何かとんでもない誤解があるにちがいない。なに、誤解なら警察にいけば、すぐ解けるだろう、と私はおもった。誤解していたのは警察ではなくて、私の方だった。してやつらとの「8年戦争」が始まった。密輸犯容疑ブラジルでは1993年、それまで野放しだった昆虫や植物の採集に厳しい制限が加えられることになった。生物資源が実はバイオテクノロジーの宝の山とわかったからだ。このアマゾンでは特別な許可が無い限り、虫も植物も採集は一切みとめられていない。バレないだろう、などと甘く見た収集家が空港でとっつかまって刑務所に放り込まれる。空港に設置された高性能X線透視器は金属だけでなくわずか体長5ミリの昆虫の体内水分を分別し赤く表示する。ポケットの奥にティッシュペーパーで何重にもくるんだ5mm程度の虫でも検知してしまう。私は日本からの問い合わせにも、自分のウェブサイトでも10年も前からしつこくバカな真似をしないように何度も警告している。ジャングルで持っていた私の捕虫網はチョウの胴体に発信機をとりつけて放すためのものである。その為の「テレメトリー」という発信機と受信機をこの年の春、日本までいって買ってきたばかりだ。小動物のドキュメンタリー映画などでおなじみの無線チップだ。カブトムシやトカゲならいざしらず、当時、チョウにこれをつけようというアイデアを持っていたのは世界で私が初めてではないか、とおもっている。実際には重すぎてなかなかうまくいかなかったのだが。私はアグリアス(チョウ)の生態史を解明するのが生涯の夢で1975年にアマゾンに移住したのだ。テレメトリーとタワーがあれば遠からず、それが実現すると確信していた。連邦警察は私とナカシタを車にのせマナウスの本部に向かった。逮捕ではないが、連行というわけだ。車内では誰も話をしようとしなかった。私はなぜやつらが「ビオピラタリア」などとさわいでいるのか見当もつかなかった。タワーの立っているジャングルには使っている虫かごもあった。中に入っていたのは、爪の半分ほどのエンマムシ1匹である。マナウスならどこにでもいる虫で勝手にカゴの隙間から入り込んだのだ。日本でいえばさしずめイエバエみたいなものだ。それが1匹入っていたから「ビオピラタリアだ」とはいえないだろう?どうにも連中の意図がわからない。そんなことを考えているうちにようやくマナウス飛行場近くの連邦警察本部の広大な平屋の白い建物が見えてきた。日本全体の8倍もの面積を持つアマゾナス州の首都マナウスだが、観光都市施設は実は少ない。世界からアマゾンにあこがれてきてもせいぜい見るべきところといえば19世紀末のゴム景気の遺物である「テアトロ・アマゾナス」と、私の作った「アマゾン自然科学博物館」しかない、と言っても実は過言ではないのである。これに加えてアマゾンの鮮魚類や農産物のあつまる市場を見たらもう正直言ってあまり観光するところは無い。それでも、私が移民で来たころは人口60万人の中都市だったのが、21世紀を迎えたころにはブラジルでも10指に入る新興大都市になった。これは地域開発をめざした1967年のタックスフリーゾーン政策の成果で、先進国から工業誘致に成功したからだ。私の博物館も20年前は郊外だったが、180万人の人口を誇る大工業都市に膨れ上り、市街化が進んだ今では、博物館の原生林は市内で数カ所しかない貴重な自然環境になった。アメリカのFBIをモデルにした連邦警察の本部は私の博物館とは反対側の住宅開発地区にある。出入国管理などを担当している。私を連行した男はエルデェー(Helder)といって、自然保護関係を扱う第五課のデカ長らしい。小一時間かかって到着したのが午後5時ごろだった。私とナカシタは取調室に連れて行かれて、型通りの認定尋問を受けた。名前の確認や、どこで生まれた、何年にブラジルに来たか、生年月日や現住所の確認などである。そのうち、博物館の専務であるイシザワと、カミサンまで警察につれてこられた。連中は博物館から押収した私の虫の標本がはいった沢山のプラスチックケースをトラックからおろして、廊下に並べ始めた。イシザワは7歳のとき両親と山形県から移住してきた男でポルトガル語は達者だ。「昆虫の密輸容疑だそうですよ」と言う。ケースの中身は博物館の開設準備時代に採集した虫ばかりだ。そのころ採集は違法でもなんでもなかった。「ビオピラタリア」になどなるはずもない。おもった私の脳みそは、ようやく仮死状態から脱しつつあった。私はまだ事態の本当の深刻さはノミの頭ほどにもわかっていなかった。1時間半後の6時半ごろ、なんと知り合いの小林日本国総領事が通訳をつれて連邦警察に駆けつけてくれた。ブラジル人弁護士もやってきた。あることを私より詳しく知っていた。大事件としてテレビの午後6時のトップニュースで報道されたという。私は無論そんなこととは知らなかった。あとで聞くと、マナウス日本人商工会議所の友人がテレビのニュースをみて、これは大変だ、この国では無実でも有罪にされてしまう、とすぐ、領事館に知らせ、弁護士を手配してくれたのだ。総領事は館員を通訳に残してくれた。これは本当に助かった。これもあとでわかったのだが、もし総領事や弁護士がいなかったら奴らは何が何でもその場で私を逮捕するつもりだったらしい。本格的な取調べは午後7時から始まった。今度はこの捜査を指揮する上司「デレガード」(主任捜査官)の登場だ。ニバルド(Nivardo)という色黒の腹の出たデスクワークしかしないタイプだ。その尋問はなんとも拍子抜けするものだった。私の博物館から押収したピラルクの剥製の領収書を示して、「この値段は高すぎる。お前はこの中に虫を隠して密輸したのだろう」などアホなことをいう。ピラルクはワシントン条約の第2項対象だ。商業目的は禁止だが、学術目的の輸出は許可があれば問題ない。私の剥製はライセンスをもって正式に輸出した商品である。あて先はスペインの水族館だ。「値段が高いのは中に昆虫が入ってたからだろう」などというのはつまり、まるっきり証拠がないということだ。私は「2メートル以上もあるピラルクの剥製を作る技術はアマゾンでは私しかいないのだ。高く売れるのは質がいいからだ。ホンダのオートバイと同じだ。第一、水族館に虫を売ってどうする。そんなことは調べたらすぐわかるだろう」と言ってやった。総領事館のしっかりした通訳が側にいてくれるのはまことに心強かった。取調べはニバルドが言ったことを、ポルトガル語から日本語に通訳して、私の返事をまたポルトガル語に直して通訳する。1分で済む話も5分も10分もかかる。ニバルドは30分もたつと、また同じ質問を繰り返す。それが気の利いた捜査のテクニックだとでもおもっているのだろう。何度聞かれても私の答えは同じだ。時間はどんどんたっていく。そのうち腹が減ったのだろう、奴らは注文の宅配ピザを食い始めた。私たちの分はとってくれなかった。私はナカシタと昼飯の残りの冷たくなった梅干入りの握り飯を食った。この日、連邦警察は捜査員約15人を動員し博物館や私の自宅など4カ所を一斉捜索した。博物館からは大量の昆虫標本、ビデオカメラやパソコン、書類などを「証拠品」として押収していた。自宅やイシザワの家もガサ入れしたが、当然ながら押収物はゼロだった。事件第1報を報じた現地の新聞。訳を通して、こちらに確認させる作業が尋問と並行して行われた。夜中になろうとしていた。ニバルドは「続きは明日にするか?」と家に帰りたそうな様子だ。私は、「いいや、朝までかかってもいい。続けてくれ」と答えた。徹夜マージャンは明け方にかけてが勝負だ。私はマージャンはそう弱いほうではない。日付が代わって夜明けがちかづいたころニバルドは私よりもっと疲れ落胆した表情だった。「今日の午後、もう一度現場に押収品の確認に来てくれ」とだけいって取り調べは終わった。私は、その顔をみて、やっとこの強制捜査の意味がわかった。やつらは証拠などなにもないまま、最初、現場で私を現行犯でパクって混乱させ、そこを叩いて無理やり自白させるつもりだったのだ。ブラジル警察は現行犯主義である。いえば、朝、現場に来る途中で交通検問をやっていた。そのとき交通警官の後ろにいたのが、ジャングルにきたのと同じやつらだった。私の顔を確認して、約3時間後、ちょうど「そろそろ虫が捕れたころだろう」とみはからって踏み込んで来たんだ。「カピツーラ」というポルトガル語の意味は「採集・捕獲」だ。あそこで私がうっかりカメラを持ったテレビ局員に「イエス」と答えていたら、やつらの思う壺だった。その映像を全国ニュースで流して証拠にするつもりだったんだ。ニュースでは私に虫を売った、と証言する色の黒い炭焼き男まで登場していたらしい。したやつらの計算が私の語学力の低さと、総領事と通訳・弁護士がいち早く登場したおかげですっかり狂ったというわけだ。姿無き敵17日の午前10時ごろ、イシザワ専務が市内の主な新聞をどっさり買ってやってきた。警察の言い分だけで書いた記事がでかでかと報道されていた。現地語の新聞ばかりか、数日後には現地邦字紙まで私を犯人扱いしていた。いまや私とアマゾン自然科学博物館は、日本の24倍あるこのブラジル国の国中にとんでもない悪名を馳せることになったのだ。」というタイトルで報道されていることを発見した。事件後8年経った今もしっかり私の「悪業」は世界に向けて報道されつづけているというわけだ。)昼過ぎ、タワーの現場に出かけていった。機材の押収リストの確認をしろ、というのだった。さまざまな研究資材には私が独自に考案したものも沢山ある。普段こうしたものは現地に置きっぱなしだから、タワーの周りには、髑髏のマークがついた「高圧危険」の看板を置いてある。ブラジル人は一般に電気に弱い。これでも十分泥棒よけになるのだ。INPA)の職員がいた。テスターのようなものを持っている。電気関係の専門家らしい。看板を指差してなにか聞いてくるから、「みんなダミーだよ。」というと、すぐ理解したらしくてニヤッと笑った。この日は連邦警察まで自分の車で行って、それからやつらの車で現場まで行ったのだが、これでおしまい。一緒にまたマナウス市内まで戻って自分の車で帰宅した。きのうの大騒ぎは一体なんだったのか。えらくあっさりしてるぜ。帰宅するとブラジル各地の友人から電話がかかってきていた。私が逮捕されているものと信じていて、電話口にでると「えっ、いるの?」とびっくりする始末だ。リオデジャネイロ、サンパウロはもとより、はるか南の諸都市の新聞にまでしっかり載ってしまったのだった。今や私はちょっとした「有名人」になったのだ。3日目の18日も警察からは電話すらなかった。このころから博物館と自宅の電話に異変がおきた。そのあと話し続けるとずっと「プーン」という音がするのだ。次の日、新聞を見ると、ある州会議員秘書の汚職事件で秘書とその仲間が大勢逮捕された記事が出ていた。捜査陣の苦心談も微細に報道されている。それによると、当局はわざとホシを泳がせて、その自宅電話と携帯電話をしっかり盗聴して一味を一網打尽にしたと自慢げに書いてあった。私は以後、自宅と博物館の電話では一切、事件の話はしないことにした。捜査段階で起訴されたわけでもなんでもない。弁護士も法廷戦術もなにもたてようがないのだという。現場の機材は押収され、博物館の資料もない。自宅の電話は使えない。私はすることがなくなってしまった。マナウスには現在、40数社の日本企業と約1500人の日系人が住んでいる。このうち進出企業と現地の日本人企業家の間での情報交換や友好を深める目的でアマゾナス日系商工会議所というのがある。私もその会員の一人だ。博物館の仕事や商売とは直接は関係ないが、アマゾンくんだりまで派遣されてくる日本人の中には大企業に勤めてはいても結構、豪傑やおもしろい人物がまぎれこんでいて、なかなか楽しいのだ。弁護士も「あまり博物館にはいないほうがいいかもしれない」などというのでもっぱら朝から、この商工会議所にでかけていってコーヒーを飲みながら池波正太郎や藤沢周平の小説を読んだり、会員仲間や事務局の人たちとダベって暮らすことにした。なに、顔のとっつきが悪いので信じられないかもしれないが、私はそういうことは結構好きなのである。事件が報道されたあとも、もともと州外からのブラジル人や外国人、それに日本人が多くを占めるわが博物館の客の入りに変化はなかった。糧道は確保されている。女房と19歳の長男を筆頭に3人も子供がいるのだ。入場者が減ったらアグリアスやタワーどころではないのである。このあと警察から言ってきたのはせいぜいタワーの輸入証明書や、押収物件のなかにあった銃器の購入証明書を出せ、という程度だった。それが月末になって突然「マナウス市議会に来い」というファクスが届いた。市議会で「昆虫密輸容疑者が博物館を開設しているのはおかしいから閉鎖させよ」という「市民の怒りの声」を取り上げる、というのだ。起訴されて有罪になったのならともかく、起訴どころか逮捕もされていないのに、無茶苦茶な話だ。おもっていたら、市議会でもさすがにこれは沙汰やみになった。ブラジルでは日本では考えられないことが起こる。これは市議会で私を知る議員が抗議してくれたからだ、とあとで知った。こちらにツキがまわってくることもある。この「市民の怒りの声」というのが実は「日系人をふくむ5人のブラジル人」の訴えだった、とそっと教えてくれる人もいた。「動物的カン」というやつだ。こいつらが連邦警察に訴えて私が密輸していると讒訴したのではないか。それが博物館の客も減らず、のんびり毎日気楽にコーヒーなど飲んでいる私の姿をみて、同じやつらが今度は兵糧攻めを狙ってきたのではないか。友人のジャーナリストが書いた書物の題名とおり「アマゾンで日本人はガランチードと呼ばれた」というほど信用のある日系人だ。こんなことにからんでいるとはおもいたくない。(「ガランチード」は英語のギャランティされる、つまり保障つき、という意味だ。それほど信用があるのだ。)ピラニアやカンジェロ、タランチュラや毒蛇など私は怖くないが、正体も習性もわからない敵、というのは正直、薄気味悪い。私は移動はもっぱらナカシタ特製のカンガルーバンパーをつけた頑丈なトラックに乗り、外出時は道筋を毎回変え、外を一人で出歩くことを避けることにした。ここでは30万円もあれば殺し屋だって雇える。警察官横流しの押収品ブラジル製タウロス拳銃は弾付きで100ドルで買えるのだ。タワーとアミーゴ9月が過ぎて10月になっても連邦警察はなにも言ってこない。それに銃刀法所持だの、金庫の中にあった現金1万ドルあまりのでどころが不明だという。私は銃の所持許可証を示し、現金が運転資金や女房の金であることを説明した。それでも納得せず違法だというなら、さっさと起訴したらよさそうなものだが、検察庁に書類がいった気配がない、と弁護士がいう。日本と違ってブラジルの公務員は平気で45日も休暇を、それも事件の捜査中でもとるから、まあ、この程度なら驚くようなことではない。「起訴にたる十分な証拠」を求めてか電話は相変わらず「プーン」だの「ピー」だのという音を立てている。まともな取調べを受けないまま事件発生から半年余りたった。私はもっぱら商議所で結構なコーヒーを入れてもらって読書三昧だ。夕方になると電話で友人を誘ってメシを食いにでかける。現場がなくなって研究費もあまっている。事件のことを考えるより友達と遊んでいたほうが不愉快にならずにすむ。時には私が料理を作ってふるまった。私は料理が趣味のひとつなのだ。作れる料理は数百種類、カラオケは1000曲ぐらい歌える。毎日がパーティ気分だった。して日系人はもちろんブラジル人のあいだにも、新しい「アミーゴ(友人)」が次第に増えていった。ブラジルでアミーゴを増やすのは難しくない。不思議なものでそうこうしていると、あちこちの「アミーゴ」たちから断片的な情報が入ってくるようになってきた。その中に、「国立アマゾン研究所(INPA)の一部の研究者が私のタワーが欲しい、と話していた、というのがあった。いえば、強制捜査の翌日、連邦警察の押収品の書類づくりに来ていたのはそこの昆虫部門の研究者だった。警察に虫などわかるわけがないので専門家として呼ばれてきていたのだろう、とおもっていた。いつか飛行場で出会った研究所の樹冠研究者N.H博士(日系)が「私たちもタワーが欲しいですが、高くて買えません」と羨ましそうだった。その後日本食レストランで会ったら私の顔をみて顔を背けたっけ。国立研究所が一私人の私を誣告するなど考えられない。1954年に創立の「国立アマゾン研究所」とは、なんせこの国唯一の国立のアマゾン研究機関なのである。それまではアマゾンの生物はサンパウロから学者が来て研究していた。当時、大学院クラスの生物研究機関はサンパウロ州にしかなかった。ブラジル全土でも昆虫学科があるのはパラナ連邦大学などきわめてかぎられていた。そこで生物資源の世界的宝庫アマゾンに生物の研究所がないのは国の恥ということでアマゾン研究所が設立された。戦後のブラジルは日本など及びもつかぬ好景気が続いていた。当時は大学院出の先端研究者の給料は最低でも日本のサラリーマンの4倍以上。大学出のエリートは気位が高い。ど田舎アマゾンなど見向きもしなかった。言ってもINPAは植物学方面では結構な業績を持っている。1992年の環境サミットを契機に、ブラジル政府がアマゾンの生物資源保護のために学問の鎖国令とでもいうべき方針を決め、外国人の研究を一切認めなくなってからは、この国立アマゾン研究所が唯一の研究機関なのである。外国の研究所や大学がもしアマゾンで生物研究をしようとおもったらまずこことの共同研究、といったスタイルをとらざるを得ないのだ。アマゾン研究のブラジルの顔、なのだ。それが1民間人に過ぎない私のタワーがいかにうらやましいからといって、まさか博士号を持つ研究者たちが、私を誣告するなんて考えられなかったのだ。私は自分の学歴コンプレックスがまだ抜け切れていないのだろう。年があけて2002年の3月のことだ。INPAの所長が交代することになった。新所長の就任を前にたまたま私の友人の日系人が新所長とも知り合いだった。その友人の家で新所長らを招いたスキヤキ・パーティが開かれたとき、私はそこでまたこのN.H博士にであった。話は当然、事件やタワーの話に及び、私は「うちの博物館から押収した標本はアンタのところで鑑定するそうだが、もう半年以上たつのに鑑定書がでてこなくて困るよ。いつ出るか調べてくれ」と頼んだ。ブラジルではこうしたパーティでの会話が役所経由の書類より何倍も早いことが珍しくないのだ。そのとき何気なく、「あのタワー、連邦警察はいつまでほっておくつもりだ。あれはタワーの基部のネジをはずしてクレーンを使えば、アマゾン中どこへでも簡単にもっていけるのに」とN.H博士に話した。すると、約2週間後の4月7日に、タワーの立っている森の近所に住む知り合いの日系人からおどろくべき知らせがもたらされた。タワーがなくなった、というのだ。Sales)」という日系人移住地だ。養鶏農家が中心でみな知人である。その一人が「数日前、通りかかったら門扉が壊されていたので、今日、見に行ったらタワーがなかったよ」という。気象観測装置もテントもなくなっていたそうだ。私はすぐ、連邦警察に弁護士同伴でどうなっているのか調べに行った。すると係官は「ああ、あれはINPAから移動申請がでたので、許可した」と一枚の紙を示した。それには「モーターやセンサーの一部が失われた。あの場所では保管に責任がもてないので自分たちの研究地に移して管理したい。地主も迷惑だと言っている。移動の費用は自分たちで払う」という意味のことが書かれていた。私は事件以来、タワーには近づかないようにしていた。途中に交通検問所があって出入りをチェックしている。うっかりいこうものなら「証拠隠滅に行った」などと言われかねないからだ。ブラジルの法律では、事件はまだ捜査中であり、私は国外にでるときは裁判所の、町を1週間以上離れるときは警察の許可が必要だということになっている。郊外にでかけるのはこの限りではないが、なに、用心にこしたことはない。少なくともタワーの土地が立っている「エフィジニオ・サーレス」の地主は移民の成功者で、友人でもある。タワーは広い所有地農地の一角に立っており、間違っても「迷惑だ」などというはずがない。実際、「迷惑だ」どころか彼らは地主の許可もなく門扉を壊して持っていったのだった。そこで、友人たちに、タワー移動時の目撃者がいないかどうかを聞いてもらった。数日後、「赤いフィアットに乗った日本人らしい二人が現場に立ち会っていた」という証言を得た。「赤いフィアット」なら、たしかにあのパーティで私がタワーのことを話したINPAのN.H博士が所有している。偶然だろうか?事件から9カ月。このころになるとさすがにこちらも冷静に物事を考えられるようになってきた。事件発生直後には見落としていた新聞記事や、関係者の話をもう一度検討する余裕があった。面倒なブラジル語の新聞記事も友人の協力をえて読み直していった。事件の10日後ぐらいの記事でINPA所長のケリー博士(kerr)が発言しているのを発見した。この所長はスイス系帰化人でハチを専門とする学者で、その地位は国立大学の学長に匹敵する。それほどの人物がなんと「橋本は有罪で、あのタワーはいずれ我々のものになる」と話しているではないか。おいおい、待ってくれ。この時点でINPAはせいぜい「押収物件の鑑定人」に過ぎないはずなのに、そこの長たるものが新聞記者相手に、起訴も逮捕もされてない私の持ち物が「自分たちのものになる」とういうのはベラボーな話だ。自信、確信がなければこの発言はでてこない。パーティの数日後、INPAから出された「鑑定書」の内容や地元紙の記事をみて驚いた。押収された私の標本は「商業目的の所持に限りなく近く、密売目的とおもわれる」と根拠も示さず書かれていた。その記事には「最近あきらかになった他の密輸犯人と連携をとっていたのではないか」などと書いてある。これはちょうどパーティの開かれた日だったが、スイス人が6人、昆虫密輸容疑でマナウス空港で逮捕された事件があったのだが、そのスイス人たちと私が関係があった、とINPAのウエリントンなる男が断言までしている。INPAと新聞もグルらしい。ブラジルの法律では、タワーの保管者が適切な口実、例えば「タワーの性能試験」などという名目さえたてばその機材を裁判で判決がでるまで使用してよい、ということになっている。ここで初めて、私はこの事件の目的が最初から私のタワー乗っ取りを狙ったもので、それに国立の研究機関であるINPAがからんでいることが、まったくあり得ないとも言い切れないような気がしてきた。たいした取得はないが我慢強い。夜、寝るとき蚊がいても蚊取り線香や殺虫剤は要らない。カの動きと所在を確かめて手で殺してしまう。この特技は結構知人には感心される。なに、相手の居場所と習性がわかるから簡単なのだ。草の葉にとまった小さな擬態したムシを見つけるなどお手の物だし、目当てのムシをみつけたら、ハチが自分の体にとまっても動かないでいる自信がある。タワーと私の博物館を狙った相手はまだはっきりとはわからない。現在、私のできることはじっと待って耐えることしかない。それは私の得意技なのだ。ブラジルの法律では一応、事件捜査は90日で終えることになっている。私の事件は半年たっても一度も私自身の取調べのないままだった。弁護士によると90日たったときは「INPAの鑑定書が出ていない」という理由でさらに90日延長された。その後は、「コロンビア国境で橋本が密輸した証拠を調べている」という理由でさらに90日延長、その次は「脱税容疑がある」という理由で60日、さらにはデレゲードが転任して、後任の2代目女性デレゲードが手術のため休暇をとったから、という理由で30日の延長になった。事件後1年半もたってしまっていた。2002年の12月、ようやくタワーの現場で動きがあった。タワーを撤去したが、残されていたトランスが無くなっているのを、やはり日系人移住地の知人が気が付いて電話をくれた。以前警察に勤めていた男が目撃しており、現場からトランスを持ち去ったトヨタのピックアップ型トラックのナンバープレートを控えていてくれたのだ。私は弁護士を通じて、連邦警察ではなく、このような窃盗犯罪を担当するアマゾナス州警察に盗難届けを出した。その結果、トラックの持ち主はINPAの幹部で無脊椎動物(つまり昆虫)部門のボスのラファエル(Rafael)のものとすぐ判明した。警察からの照会にやつはINPAの文書を持ってきて、「証拠品保全のために移動した」という。タワーを持っていったのが4月、それから8カ月もたってなぜINPA幹部がトランスを取りに来たかはわからない。私はまだ黙って様子を見ているしかなかったが、「赤いフィアット」といい、このトヨタといい、どうやらINPA幹部や研究員が少なくともこのタワーに並々ならぬ関心を抱いていることは確かなようだ。この事件の捜査書類は後に2度も「紛失」していまだに行方不明だ。捜査期間の一応の期限が90日と決められている一方、容疑者を立件し起訴する期限は通常2年間である。2001年8月16日に事件として私を連行しておきながら、そのまま取り調べも無く2年が過ぎて2003年夏になろうとしていた。私ももう終わりだろう、と期待した。ところが弁護士が連邦警察に行くとそうではなかった。連邦警察の親玉は「実は、ウチではこの事件の調べはもう終わって、これ以上の捜査を私たちは諦めた。ブラジリアの方がうるさいのでもうしばらく待って欲しい」というのだ。「ブラジリア」は連邦政府である。前の年の2002年7月にそこの環境問題委員会の議員たちがアマゾンに視察にやってきた。そのときの新聞記事にご丁寧にもINPAが「現在、橋本という悪質な密輸業者を捜査中」という説明を彼らにしたことが新聞記事に当時の写真とともにでかでかと載っていた。捜査機関でもないのにINPAは明らかに私を敵視している。このころブラジルでは「アマゾンの遺伝子が国外流出しており、その損害は1日160万ドルにも上る」などという記事が大きく新聞をにぎわし、環境問題ナショナリズムが巻き起こっていた。されそうになっているらしい。「文句があれば帰れ」と言われる移民の悲しさである。ナショナリズムの嵐の前には黙っているしかない。ナショナリズムが吐け口を必要とするのはどこの国でもおなじだ。議員も警察もマスコミも犠牲の羊を求めている。私は鼻のアタマにハチがとまった羊だったが「めー」とも鳴かず我慢していた。2003年暮れごろからは奇妙な事件が頻々と起きた。私が借りていた日本人会館の部屋から税務関係の重要書類が紛失した。ゴミを捨てに外にでた10分足らずの間に、数十ページもある書類の山から大事な数枚の書類だけが消えた。その1週間後に国税局の査察が入り、その書類がなかったために私は1万数千ドルの税金を払う羽目になった。この国ではこと盗難に関しては「盗まれるほうが悪い」のである。税務署は結構、私に同情的だったが、それは私が金を払うしかないと知っていたからだろう。この盗難と同時に連邦税務局に正体不明の男から「ハシモトは脱税している」という告発があったことを後で知った。姿を見せない敵は「密輸」を連邦警察が立証できないとなると、今度は執拗に「脱税」で攻撃をかけてきたらしい。「脱税」となると連邦警察ではなく税務署の管轄だ。税務署は税金さえ払ってもらえば文句はない。最初の「月賦」を私が払ったのを確認した段階で、「ハシモトには税法上の瑕疵はない」という証明書をあっさり出してくれた。私は上得意、というわけだ。不思議なことに2004年9月22日、この月賦の支払いが終わった2週間後、私の留守中、博物館に3人組の強盗が入り、カミサンを縛り上げてガムテープでさるぐつわをかませ、館長室の金庫を荒らそうとした。油断していたら払い終わった納税関係の納入証明書類をまた盗まれてしまうところだった。このときは用心していたから、金庫に書類などは入れてなかった。その1週間後に、やはり偶然のように「税金のことで話を聞きたい」、と今度は連邦警察から呼び出しがあった。私は「そらきた」とばかり、公証人役場でコピーした書類をすぐさま提出してやった。襲われたカミサンはといえば驚いたことにえらく気丈なタチで強盗事件にさしたるショックもうけず、数日後にはその一件をおもしろおかしく自分の冒険談にして日本の友人たちにメールしていた。アマゾンの変人といわれる私の女房になるぐらいだからタダの女ではないが...。これで「ワタシもういやょ!日本に帰る」などと泣き喚かれたら私も困っただろう。褒めようかとおもったが、池波正太郎が「女房なんてえものはほめるとどこまでもつけあがりやすぜ」と愛読書の「剣客商売」の中で四ッ谷の弥七にいわせていたのを思い出してやめておいた。女房は「アンタあんなタワーを残してあの世にいっちゃったら、あんなのバンジージャンプの台にしかならないんだから、しっかりしてよ」といいやがった。信じられないことだが、この他にも警察内部で私に有利な調書や証明書類がなくなったことも再三あった。最初は驚いたが、アミーゴたちはそれはこの国では当たり前だ、という。あらゆる重要文書は公証人役場で複数つくって、コピーしてある。税金だ、銃器だ、証明書をだせ、といやがらせのような命令が相次いだが、すぐさまコピーを出してやった。この種の書類紛失はパタッと止んだ。連邦警察で私の事件を担当した何代目かの、アマゾナス州外から来た若い女性デレガーダ(主任捜査官)は、「この事件の関係調書類だけは改ざんできないようにビニールコーティングして通しナンバーを振ったわよ」と言って笑った。「アミーゴ」たちがなにをするかわかってはいるのだった。しているうちに、私の事件はなぜか法律の規定の2年が起訴タイムリミットではなく、その倍の4年、ということにされてしまった。してそうなったかは弁護士の説明ではよくわからなかった。ポルトガル語の問題だけではなさそうだった。2003年秋、私は弁護士を変えた。スーパー弁護士ワシントン弁護士を紹介されたのも「アミーゴ」からだった。元アマゾナス州警察のデレガードだった時、ブラジリアにあるデレガードを対象としたポリスアカデミーの教官に抜擢された捜査官あがりだ。年金がついたので辞めて弁護士を開業した、という。日本なら「ヤメ検」だ。マナウスのデレガードの大半が彼の弟子や部下だ、という。ブラジル人にめずらしく痩身で、鋭い目と鷲鼻の大学教授のような風貌である。話し方は論理的で、口下手の私の説明をいらだたしそうにさえぎって、「もっと冷静に筋道をたてて話せ」と何度もいう。他人に眼を読ませないため外では背広ネクタイ姿でも常に濃いナス型レンズのサングラスをはずさない。勉強家だというのはすぐ分かった。刑事事件が専門だが、私の事件を扱うことになりそうだ、となると会う前にすでに森林保護法や環境関係の本を何冊も買って読んでいた。ワシントン弁護士の動きは早かった。(Estinger)というブラジル人だと突き止めた。事件の数ヶ月前こいつが連邦警察の署長に会っていた。本人はINPAの樹冠部門担当の職員。(bem・amigo)」(親友)の間柄だという。そればかりか、この男がしばしば連邦税務署に出入りして、私を捜査しろ、と告発していることも調べてきた。(SIPAM)に変わったエスチンゲルは、自分の職務権限を使って国境警備隊にコロンビア国境付近でハシモトが密輸している証拠を探させていることもわかった。「実行部隊」はこいつか。私や他の弁護士が何年もかかってわからなかったことがどうして短期間でそんなにわかるのか不思議だ。彼は「ブラジルにはブラジルのやりかたがあるんだ」と笑った。弁護料はびっくりするぐらい高かった。私は文句を一切いわずに支払った。これより先、私を被告にして連邦警察がたった1件だけ立件して裁判所に送った事件があった。密輸容疑ではなく、なんと私が自分のタワーの付属部品のモーターと気象観測センサーを盗んだ、というものだ。INPAの連中がタワーの側にあったそれらを移動しなかったものだ。それがいつのまにか紛失したという。それが私の仕業だと?あまりばかばかしいので裁判になったことさえ最初は信じられなかった。日本では考えられないが、デレガードのもとに新たな告発が届き、奇怪にも、なぜかまったく別件の事件として起訴されたのだった。結局これが唯一裁判所までたどりついた事件だった。その初公判が2005年の6月にあって、私はワシントン弁護士と出廷した。すると裁判長はいきなり「和解」を勧めてきたものだ。「嘘だろう、冗談じゃない」である。これは「犯行を認めれば執行猶予にしてやる」というみたいなもので「アコルダ」(acorda)という制度だ。本来は、弁護士費用が払えないなどの事情のある微罪に適用される。冗談ではない、私はドロボーという汚名をきせられかかっているのだ。交通違反の反則切符を切られているんじゃない。事件以来一度もタワーのあったところに行った事の無い私がなんでどこの誰ともわからん告発者に負けて「和解」などできるものか。私は断固、正式裁判を要求した。制度上、告発者は被告側にはわからないことになっている。ワシントン弁護士はたちまちこの告発者らがINPAの昆虫部門の責任者であるラファエルと、8月16日のテレビで、私に虫を売ったと証言していたサジ(Sady)という色の黒い炭焼きの男であることを突き止めた。正式裁判の準備中、州レベルの犯罪歴コンピューターの私の記録が「前科者」に分類されている事も発見した。前科者だと、それだけで裁判では不利になる。異議を申し立ててこれは「何かの間違い」ということで訂正された。誰かの「アミーゴ」の仕業だったのだろう。正式裁判の審理はあっけなく一度だけで終わった。いうのは裁判所に現れたラファエルとサジは「ハシモトが盗んだと証言するのか?」と裁判官に聞かれて「ハシモトが犯人かどうかはわからないが、紛失したのは確かだ」と答えたものだ。「ハシモトが盗んだ」と告発した男が自分で自説を否定してしまった。これには公判担当の検事も苦笑するしかなかった。これまで一切反撃しようとしない私をなめきっていたので、ワシントン弁護士が事件の担当とわかって泡食ったのだろう。ワシントン弁護士は周到にもハシモトが一切現場に行ってないという警察側の証人まで用意して、もし証拠もなく私を犯人だ、と証言したらすぐ彼らを名誉毀損で訴える準備をしていた。ブラジルでは名誉毀損は重罪で罰金ではなく実刑なのだ。審理はこの日の1回だけで終わった。私はすぐ無罪判決が出ると思っていた。肝心の判決はずっと後まで出されなかった。「本件は密輸容疑事件との関連であり、そちらが決まらないうちは判決がだせない」という。起訴するときは平気で「別件」を起訴しておいて、判決を出す段になると、私に有利な判決は出せないという。事件発生から4年が経つ「密輸容疑事件」の方は「捜査中」がまだ続いている。「2年」がリミットだったのが、4年になって、それも守られる様子がないまま5年目にはいった。その理由を改めて問い合わせるとあきれたことに、「モーター・センサー盗難告発事件の判決がでておらず、審理中だから」というものだった。「ニワトリが生まれないのは卵がないからだ」、いや、「卵がないのはニワトリがいないからだ」というサボタージュである。私は氷河の上に繁殖するシアノバクテリアのようにクールだった。このころにはこちらも「アミーゴ」が増えて、INPA内部の様子も伺えるようになっていた。INPA全部が私の敵というわけではなく、昆虫セクションとタワーの欲しい樹冠セクションの連中の「連携プレー」らしいと、裁判を通じて敵の正体の一部をつかんだだけでも収穫とせねばなるまい。