ビルの16階でなかばドキドキしながらの取材です。前編ではつなぐ寺の立ち上げについて語っていただきました。後編は、プロジェクトチームの3人にこれからの時代に仏教が果たせることやお寺や仏教の魅力について伺いました。新聞社が仏教に力を入れるのか。新聞社の社員として、一個人としてその想いを熱く語って下さいました。▶取材に応じて下さった「つなぐ寺」プロジェクトチームのお三方です。みなさんと仏教の出会いを聞いていきたいと思います。私は生まれが千葉で、在家出身です。お寺の息子とかではありません。不思議と幼いころから仏教にシンパシーを感じていました。京都の大学に進学した友人のところに行ってはお寺巡りをしてましたね。そのルーツの記憶ってありますか。母が少し仏教好きで、中宮寺の菩薩半跏像のお面を壁に飾ったりしてましたね。幼心にすごく怖かったんですけど、母はそういうのが好きでしたね。私はもともと祖母と一緒に暮らしていたため、祖母が仏さまに手を合わす姿をずっと見ていました。毎日お仏壇に般若心経あげたり、近くのお地蔵さんや公民館の横のお堂にお参りしたり。幼少期のころから仏教が身近な存在でしたね。仏壇屋さんからすると、とっても素敵な幼児体験ですね。私、加古川出身なので、素心さんにもよく行ってましたよ。あの素心が?」って、少しはしゃぎ気味でした。(笑)幼き藤原さんも通ったという「あの素心」。祖母はお遍路さんもしてて、お大師さんの掛け軸もあったりして、本当に仏教が、自然に、身近にありましたね。そんなこんなで大学で仏教美術を専攻することになったんです。私も田舎で育っているので、日常的にお経を唱えるところを見てきました。能勢は、大阪と言っても山林や田畑が多くあるところですもんね。あと私の場合、前の部署が学芸部で、その前が大津支局の支局長。その時に比叡山や石山寺に行ったりして、仕事上でかなり仏教と関わり合いがあったのも大きかったですね。個人的に思うのは「聴く」姿勢が求められると思います。京都支局に配属だった時に「ビハーラ僧」と出会いました。ビハーラ僧とは、福祉や医療の現場で患者の声に耳を傾け、寄り添う僧侶のことです。京都府の「あそかビハーラ病院」ではビハーラ僧が常駐して、終末期の患者さんのケアを行っているのですが、そちらを密着取材したときの経験がいまでも忘れられません。ビハーラ僧の方に訊いたんです。「私はもう死ぬのですか?」「死ぬのが怖い」「死んだらどうなる?」というようなことを訊かれたらどう答えるのですかと。私はてっきり、仏教の教えを説いたり、宗教的な話をするのかと思っていたんです。彼らは「どうしてそのように思うのですか」と、逆に患者さんの心の内側に入り込んで、とにかく耳を傾けようとするのだと。その答えがとても印象的でした。教えの発信も大事ですが、一方で仏教は悩みや不安を受け止めることができるものでもあるんだなあと。いま、いろいろなことに悩み、苦しんでいる人が多い。話を聴いてもらうことで、自分の中に気づきが生まれ、救われることがあるんだろうなと感じたのです。やりとりは他愛ない話ですが、その向き合い方に感銘を受けました。終末期の人を救うための正解やマニュアルなんてありません。自分が無力だとしても「『この人のために』と徹底的に考え抜く姿勢」本当に、利他行りたぎょうだと思います。法話や動画配信は、いわば「話す仏教」ですよね。一方で、花澤さんは「聴く仏教」に価値を感じておられる。