人生には本屋さんが必要だ。蛍の光が流れるなか,「ええいコレモコレモ全部だあああ」と新刊マンガを腕いっぱいに抱えてレジに駆け込み,帰宅して畳に寝そべりながらマンガ三昧。人生にはマンガが必要だ。翌日の会社で,ここ数日の振る舞いを謝罪し,「やはり人間は三日に一度は本屋にいかないといけませんですね」と事情を説明したら呆れられた。「いっそ古本屋さんでも開業したら?」とのこと。客が来ると,床に寝そべったネコがじろっと睨んでにゃあと泣き,店主は奥の四畳半のこたつから出てくる気配がない,というような古本屋さん。2009-02-13人間関係のちょっとした機微を描かせたら超一級だが,売れっ子とは言いがたいベテランマンガ家・入江喜和さんの連載作品。下町の主婦を主人公にしたほのぼのとしたマンガなのだが,幼稚園の保護者会をめぐってちょっとドロドロしたエピソードに突入してしまった。LOVE)の読者にとってはどうなんだろうか。2009-02-13著者は働きながら地道にBL系マンガを描き続けた末,勤め先の書店についてのエッセイマンガで一躍ブレイクした人。いま気がついたが,このマンガはもう本屋さんの話ではないし,しかも講談社のメジャー誌に連載していたようだ。2009-01-15谷川史子という少女マンガ家の恐るべき技術に感嘆し,本屋に行くたびに探して買い込んでいるのだが,そのわりには,これまで好きだと思ったことは一度としてなかったのである。俺が思うに,中学生の少女の揺れる初恋とか,若い恋人たちの愛と信頼とか,これほどまでにどうでも良い話は他にない。繊細な描写と精密な構成,この才能がこんなくだらん話題に浪費されているなんて,誠に嘆かわしいことだ,とさえ思っていた。自慢じゃないが,俺はとても心が狭いのだ。いう視野の狭い読者は,テーマさえ選べば,谷川先生にとっては赤子の手をひねるようなものであろう。いうわけで,珍しく老年期の男性を題材にした短編「積極」に,俺は易々と手をひねられ,一晩で三回読み,あとでさらに二回読んだ。これに涙しないのは難しい。ここのところ読んだマンガのなかでベストワン。2008-10-10なにかのマンガランキングで1位になっていたので(いま調べたら宝島社の「このマンガがすごい」であった),ためしに読んでみた。ここまでのところでは,純朴な高校生たちの呆れるぐらいにオーソドックスな恋愛風景を,丁寧に丁寧に描いているマンガ。舞台が60年代後半の九州に設定されているところがポイントだが,とはいえ時代風俗を描くことにはあまり関心がないようだ。現代日本でさえなければなんでもよかったのだろう。2009-01俺は「こまわりくん」を読んだことがないので,このマンガの細部については理解できないのだが,コンセプトはなんとなくわかるような気がする。ギャグマンガの主人公たちは,いまやくたびれた中年であり,凡庸な現実に押しつぶされている。冴えない中年サラリーマンのこまわりくんは,軽薄な後輩にしつこく乞われ,酒席で「死刑!」と決めポーズを取るが,内心で「俺は全身の血液が沈んでいくのを感じた」と呟く。ファンタジーはとっくに終わったのだ。読者の年齢層が高いことで知られる「ビッグコミック」で断続的に掲載されていたらしい。このマンガを好んで読むのはいったいどういう人だろうか。これが受け入れられるのだとしたら,マンガの世界も老熟した,というか,なんというか。2008-06-19若い物理の教師に恋した女子高生が,ふとした偶然から,その先生が美しい彼女と同棲しているアパートをみつけ,さらに偶然が重なって,放課後ごとに二人の部屋を訪ね上がり込むことになる(同棲相手はアクセサリ作家で,主人公はビーズの容器をひっくり返してしまい,片づけに通う羽目になる,という設定)。自分しか知らない先生のプライベート,そして年上の素敵な女性への憧れ。3人の間に生じた奇妙な友情が,主人公にはうれしくてたまらないんだけど,大人の恋人たちの仲に立ち入ることができるわけではない。主人公ははじめて状況に気がつく。女子高生の恋愛なんて何の関心も持てないし,甘ったるいマンガは苦手なので,好きか嫌いかと云われたら,これはもう耐え難いくらい嫌いである。・け・ど,谷川史子という人は巧いわ。上のストーリーは2006年発表の「プリズム」,人が成長する瞬間を鮮やかに切り取って,もう完璧というしかない短編である。いうわけで,最近はこういうマンガも読めるようになってきました。年を取ったせいだろうか。2009-01-06もとの版元は倒産したが,別の版元に無事移った模様。2008-07-26同人誌のマンガが文化庁メディア芸術祭の賞をとってしまった,と話題になった作品。絵柄がちょっとわかりにくいけど,たしかに面白い。2008-12-11コミックエッセイ。講談社の美容誌に連載していたものらしい。手作りリップクリームのせいで唇が腫れ上がってしまい,思わず脳の解説書に出てくる唇のでかいこびとを連想する場面で爆笑(ペンフィールドのホムンクルスのことね)。いうことを思いつくのだろうか。2007-12-12仕事が減ったマンガ家が,遺跡発掘のアルバイトで経験した人間模様を描いたエッセイ。同種の作品として吾妻ひでお「失踪日記」,黒咲一人「55歳の地図」が思い出されるが,この人の場合はマンガ家を廃業したつもりはさらさらなくて,単に生活のためのアルバイトであるところが特徴である。一話一話がぴしっとまとまっていて,全く破綻がない。ベテランマンガ家だなあ,という感じ。いっちゃなんだけど,あまりに形が整っているせいで,かえってなんだか古くさい印象さえうける。2008-10-29夫の浮気,離婚,復縁までをつづったエッセイコミック。別に買うほどの本ではなかったけれど,まあ人によっては実用的価値があるかも。2008-11-10いまちくま文庫でつげ義春選集が刊行中で,これは全9巻のうち2,3巻目。だいたい既読の作品であった。今回読み直して,はじめて「沼」という短編の素晴らしさがわかったような気がする。十年くらい前に読んだときは,なんだこれは,落ちはどこだ,という感じだったのである。トーンを決して失うことがない。2008-11-21鉄工所ではたらく人々をエッセイ風に描いたコメディ。劣悪な労働環境とか,技術への誇りとか,労使のコミュニケーション・ギャップとか,よく考えてみると重い内容なのに,楽しく読ませる。これがマンガの力だなあ。2008-11-28かの大ヒット作「ハチクロ」の著者の新作。目標を見失った高校生プロ棋士が,心美しい姉妹に一種の疑似家族のような形で受け入れられ,それによって再生していく。評判通り,とても面白いマンガだったが,とくに印象に残ったのは物語のロケーションである。主人公はウォーターフロントの現代的マンションで孤独に暮らしており,ところが橋を渡ると月島の下町があって,昔の映画のような風情ある日本家屋に姉でもあり母でもあるような娘たちがいて。いう設定になっている。この対比がとても面白い。面白いんだけど,ちょっと考え込んでしまう面もある。したら,それは我々の想像力にとって悲しいことだと思う。2006-12-26小学館コミック誌の旗艦・ビッグコミックオリジナルで,いま一番面白いマンガ。巻数が多いので躊躇していたのだが,手をだしてしまった。2008-10-04風俗嬢らを主人公にした短編連作に,松沢呉一がひとつひとつ解説をつけるというフシギな構成の本。アタシはラブホテルの清掃係,一部屋片づけるたびに体がほてってしかたがないのん。いうどうでもいいようなマンガに,そんなヒマな従業員はいません,という冷静な解説がついていたりして,なんだか可笑しい。2008-10-23ふだん本は読むけどマンガは読まないという大人に,マンガを一冊だけ薦めるとしたら,このシリーズが良いと思う。この最新刊は,その中でも特に素晴らしい。2008-10-10入江喜和さんの連載中の作品。新刊が出ているのに,まったく気がつかなかった。2008-07-23いま版元が強く推しているらしいギャグマンガ。2008-09-26「コミック・ビーム」誌に掲載された読み切りを集めたという,いかにもエンターブレインらしい,マニアックな感じの単行本。寡作のマンガ家・入江喜和さんが99年に描いた「ちゃらっぽこ幽霊」を,ようやく読むことができた。2008-10-10作品自体の好き嫌いとは無関係に,マンガとしての水準の高さに魅了されて買ってしまうことがあるが,この2冊がそれ。中学生の淡い恋愛にも,若い娘の恋模様にもからっきし関心が持てないのだが,それにしても,どちらも巧いなあ。登場人物に血が通っている。2008-09-17著者は漫画誌の埋め草みたいな4コマから出てきた人で,売れないマンガ家の暇な日常をネタにした自虐的なギャグで人気を博したのだが,実は別のペンネームで何度も新人賞を取っていた,もともと実力のある人なのである。売れ始める前の模索の日々を描いたこのマンガも,軽い調子ではじめておいて,父親が亡くなる後半あたりでほろりとさせる。あなたはこの先どんどん忙しくなりますよ,と編集者に元気づけられるくだりがあるが,目のある人にはわかっていたのかもしれないなあ。著者がこうして売れっ子になってから振り返った結果論かもしれないけど。2008-09-19松田洋子「薫の秘話」(1)(2)。95年に講談社「モーニング」誌に連載された,たしか著者のデビュー作。コマのすみまでブラックなギャグを詰め込んでいくところ,当時は非常に新鮮だった。単行本はすぐ品切れになり,河出から再刊されたのにまたすぐ手に入らなくなった。このたびコンテンツ・ワークスのオンデマンド出版で入手。尾崎豊ファンを茶化すところなど,いま読むと懐かしいですね。2008-07-05著者はすさまじく下品なギャグマンガ家として活躍するいっぽう,会社員としても成功を収めている人。この作品は「ヤング田中K一」に続き,玩具メーカー・タカラ勤務時代を舞台にしたもので,意外なほどに正統的なサラリーマンマンガであった。あとがきにもすこし言及があるが,この人は自分の強みと弱みを分析し,きわめて戦略的に作品の方向性を決めている。初期のきわめつけに下品な4コマも,この作品での驚くほどに前向きな会社員礼賛も,読者と市場の把握に基づき,熟慮の結果打ち出されたものなのだろう。マーケッターの視点から自分をプロデュースしようとする発想自体は,多かれ少なかれ誰でも持ち合わせているものだろうけれども,ここまで徹底しているのは,さすがだなあ,と思う。研究者志望をドロップアウトし民間企業に拾ってもらって,まだ1年も経っていないころ,ひょんなことから,学部生のころにお世話になった先輩と飲みにいくことになった。その先輩は,博士課程の非常に早い時期に国立大の専任ポストを得た人であった。その頃を振り返る話になって,その先輩が語るに,自分にはコネもないし力もない,就職のためにはどんな研究テーマを選び,どのように自分をプレゼンテーションすればよいか,真剣に考えたものだ。今の自分はその必死の努力の賜物だ,という。(なるほど)と俺はひとりごちた。(それがあなたの成功譚なんですね)俺はこれまでそうした成功とは絶えて縁がなかったし,これからもないだろうと思う。その原因は,まあいろいろあるけれど,自分をプロデュースしようとする発想の欠如も,そのひとつだったように思う。戦略的に作風を設計するマンガ家も,自分のマーケティングの成功を語る研究者も,俺には光り輝いて見える。確かに光り輝いて見えるのだけれど,でも,自分には到底得られないだろうその自己肯定が,ちょっぴり疎ましく感じられるのも,また事実なのである。2008-07-30題名に「新・自虐の詩」とあるが,かの名作「自虐の詩」とは無関係。著者にとって「自虐の詩」に匹敵するだけの挑戦だ,ということを示しているのだろう。2000-06大島弓子さんの昔のネコ・エッセイ。