「オレそんなことやってたか?」ポカンとしている、不思議な奴だ。するとBGMがキングストン・トリオの昔懐かしい『サンフランシスコ・ベイ・ブルース』が聞こえてきた。これ、僕たちが組んでいたフォーク・グループのフジヤマ・マウンテン・ボーイズがレパートリーにしていた。一斉に『懐かしいな』などと言いつつ歌詞を口ずさんでいると、突然B・Bが叫んだ。深夜2時過ぎのカウンター。出井さんはとっくに帰って僕たちは3人並んで飲んでいた。B・Bは酔い潰れていたが、最後に『初恋の人を忘れ、初恋をしたことまで忘れ、思い出すのはお前等とのバカ話ばかり。オレの青春はどこ行った。青春を返せ!』と喚き散らし、椎野に『返せったって誰に返してもらうんだバカ。』と怒鳴られて突っ伏した。「結局流れ者をやってても、オレやお前がアテもないのにウロウロするんじゃなくてサラリーマンの尻尾を引きずったままだとそれこそ倭寇じゃないけど日本が恋しくなってかえってきちゃうんだな。それじゃお前またどっかに流れるか。「うーん、流れ次第だな。「僕はもう少ししたら今度はアメリカに行く予定があるよ。「へぇ、行ったら帰ってこないかも知れんな。10年後にでも会うかな。昔の仲間と会って、この四半世紀を振り返り感慨深いものがあるかと思ったが、全くない。これからはどうなるのか、不安の方が強い。今は結局個性というものは変化も進化もしないものだと良く分かっただけだった。潰れたB・Bは、もちろん捨てて帰った。「うん、だけどびっくりしたなー。お前が中国に行ったりしてるのは知ってたけど。あいつがマニラでバンド屋になってるとはねー。いくらなんでも弾け過ぎだろ。B・Bも一応サラリーマンは続けてるんだそうだ。「しかし、歌ってたんだろ。「いや、メンバーじゃないんだ。オレがよく行く店にあいつも行ってたんだって。そこのバンドと仲良くなったみたいで時々遊んでたみたいだな。あいつが来るとバンドの方もサービスでレパートリを演奏すんだって。それってアレだぞ、ワイルド・チェリーの歌だぜ。「へぇ、フィリピン・バンドもよくそんなの知ってたな。マルコス大統領みたいなシャツ着てた。一応正装なんだがな、現地では。あの手のバカはどこにでもいるってこった。「おお、だけど何だこれ。住所も電話番号もないじゃないか。これ電子メールのアドレスだろ。「あいつの説明も良く分かんないんだよ。事務所はシンガポールなんだって。フィリピンにはどうも工場があるらしいんだ。お客さんが台湾・マレーシア・シンガポールあたりで、そのあたりをウロウロしてるらしいよ。一か所に長くいることはないらしいから電話はあんまり意味がないんだって。「それで住んでるところはどこなんだ。「ホテルを転々としてるらしい。えらい安宿に泊まってた。「この会社知ってるけどそんなところで事業してるなんて聞いたことないな。なんで潜り込んだんだろう。「どうも今度こそ真面目にやろうとしたみたいだな。バレるのは時間の問題だよ。「日本には帰ってこないのか。「だからきっと会社も持て余して鉄砲玉の島流しにしてるんだろ。出張で帰ってはいるそうだが。酔っぱらって『帰りたいよ。』なんて涙ぐんでたぜ。「そうなんだよ、びっくりした。変な話し方になってて日本語のうまいフィリピン人みたいだったな。「だけど帰ってくると何かいいことがあるのかよ。「それも焦りのウチさ。おれもお前も結婚してるって教えたらドッと酒が廻って話し言葉がひどくなって何言ってるか分かんなかった。シンガポールのいんちき訛をシングリッシュってんだが、それとアメちゃんの兵隊が使うガター・イングリッシュが日本語に混じりこんでるんだ。「僕はロンドンにいたときは一度もホームシックにならなかったがな。「オレも3年間は全然帰りたくなかった。「それが最も順応性があると思われるB・Bが泣いて帰りたいだって。椎野は何で日本に帰ってきたの。「家族のこともあるしね。オレみたいのがやれる場所じゃないんだとも思った。「バブル弾けてヤレ低賃金だ土地が安いだで中国詣でが盛んになっただろ。初めは上の方とパイプがある奴等が行くわけだ。外資の投資が欲しいから至れり尽くせりで大企業が工場造ったりさ。するとそれにつられて中小や怪しげなのがついてくる。そのドサクサにオレなんかが刺さりこめる所ができるんだよな。だれそれ知ってるとか金渡すとか。いいかげん時間が経っていい具合になるともうお呼びが掛からなくなる。その後大体うまくいかなくなるけどね。「面従腹背だと思ってちょうどいいんじゃない。あれ半分以上中国人なんだってさ。実態は武装商人でうまくいかなくなると暴れたんだな。それで街を占領したこともあったんだけど、漢人の方は倭寇がいる間はヘコヘコしてたんだって。『倭人はしばらくすると国が恋しくなって勝手に帰って行く。』と伝わってたらしいよ。「B・Bもそろそろってことか。ちゃらんぽらんの天才だったからな。あんな真似は僕達だってできなかった。「それにしても、『帰りたい』とは意外だよな。あんなゴキブリみたいなヤツがねぇ。あいつ飽きっぽかったよ、そういえば。詩人になったりシンガー・ソング・ライターになったりしてたよ。「哲学者だって言い出した時もあった。その後ロックンローラだろ。「それでもクビになってないんだから会社の役には立ってるのかね。いっぺん3人で会おうぜ。オレも電子メールのアドレス作ったからパソコンで連絡してみる。「会社に勤めたことないからあいつが役に立つかどうか知らんけど、僕だってそんなに世の中の役には立ってないと思うけど・・。「ウッ・・それはだな、オレは・・・社会の迷惑かもしれない。「もう30代になって久しいからな。「・・・・そうだったな。ソナー・メンバーズ・クラブをクリックして下さい。牟呂雄うっかりして、香港行の最終が出港してしまった。リスボア・ホテルのカジノでこのまま朝までいるしかない。バカラでこの時間から負けが込んだらえらいことになるので、しょうがないルーレットでもチビチビやるか。席についてまずは色に張る、素人っぽく4枚・8枚・16枚と掛けて当たればまた4枚から張る。ディーラーが一番いやがるかけ方だ。勝たなくてもいいんだから、などと気を抜くと全部やられるから一応盤面からは目が離せない、酒のガブ飲みなんぞ以ての外だ。するとやっぱり寄って来た、ヤバそうな若い女だ。露出の多いチャイナ・ドレスを纏ったのが隣が空いた途端に滑り込むように座った。顔を見た途端にギョッとした。目の焦点が合ってない、こいつはさっき一本キメてきてラリったかハイになった典型的なジャンキーだろう。ドリンク?』うるさいな。オッと体を摺り寄せてきた。『シャチョサン、ルームナンバー、100ドルオーケー。無視プラス白目を剥いてやったらヘンッという顔をしてどこかに行った。茂)は日本を離れて3年8ヶ月。巨額の借金を半ば強引に踏み倒して来た。金利は十分に払ったつもりだし、相手はまともな銀行だから融資担当の方も消えられるのが一番困るから適当な整理機構に移された時に自己破産してケツをまくった。いわゆるバブルの崩壊というやつだ。活動拠点は上海・香港・マニラでそれぞれ別の仕事をしている(ことになっている)。女房と娘にはいくばくかの金を送りつつ、まぁテキトーにしのいでいる。上海ではレストラン、香港では雑誌の発行、マニラでは日本人専門の不動産をさばく(ことになっている)。羽振りが良くなるとこれらの場所では危ないから目立たないように稼いでいた。ほとぼりも冷めた頃だろう、日本に帰りたいのだが。今日はマニラに泊まる、久しぶりにマニラ湾沿いにあるいかがわしさ十分の飲み屋に来た。女を買うわけじゃないが、飲み食いの時に一緒に座る女の子を選ぶシステムだ。食事は吹き抜けになっている2階部分で取り、一階はバンドが入って女の子と踊ったり、最近はカラオケもできる。日本人観光客はヤバすぎて滅多に来ないがそれでも駐在員のような多少スレた連中は来ることがある。特徴のあるギター・イントロが聞こえてきた。Music』ではないか。身を乗り出して見入ってみるとヴォーカルはどうも日本人のようだ。『ヘーイ・ドゥ・イ!』の出だしがミョーにカタカナっぽい。こんな所で変なやつがいるなと思ったのだが、良く見ると見覚えのある顔なのだ。あいつ・・・B・Bだ。奴は一曲だけ歌い終わると二階のオレの席まで来た。「お前原部(バラベ)か、B・Bなのか。「ロング・タイム・ミス・ユー。「こんなところで何歌ってんだよ。「おまえこそ、よくこんな店に来れたな。