新・凡々ブログ読者になる新・凡々ブログ主にクトゥルー神話のことなど。Clay"を紹介させていただく。その墓は、町から遠く離れた山の中にあった。墓とはいうものの、墓石も十字架もない。長さ6フィート、幅2フィートの地面が剥き出しになっているばかりだ。悪魔と取引した男が埋葬されているのだという人もいれば、前線から逃亡しようとして射殺された兵士の墓だという噂もあったが、真相は誰も知らなかった。尋常な墓でないことは一目瞭然で、その赤土の地面が草で覆われることは決してなかったのだ。墓を掘り返そうとした男がたちまち雷に打たれて黒焦げになったという伝説もあり、敢えて近づこうとする者はいなかった。ゼブ=レイサムは二十代前半、10歳の時に母親に捨てられて以来ずっと一人きりで生きてきた。ある日、山に入った彼は蜂の巣を見つける。刺されないように蜂蜜をとるには、あらかじめ顔と手に粘土を塗りたくっておかなければならない。ゼブが粘土を探しに行くと、草むらの中に赤土の地面が露出している場所があった。それが噂の墓とは知らずにゼブは手を突っこみ、粘土をたっぷりとすくい取る。土はほどよく湿っており、その感触は快いものだった。ゼブは蜂蜜のことを忘れ、粘土を持ったまま家に帰っていった。翌日、ウォーカー=バーネットがゼブの家の戸を叩いた。鶏小屋の掃除をゼブに頼んだのに来ないので、様子を見に来たのだ。忘れていたとゼブは謝るが、テーブルの上にある塑像を見たウォーカーは驚いた。高さは6インチほど、枯木をかたどったものだ。ウォーカーにはいくらか教養があったので、その塑像が非常に見事なものであることがわかった。「俺が作った」というのがゼブの返事だった。ゼブの粘土細工は町中の評判になり、大勢の人が見に来た。売ったらどうかと勧める者もいたが、ゼブは相手にしようとしなかった。物見高い来客もやがて途絶え、ゼブは黙々と像を造り続けた。1カ月ほど経ち、ゼブのことが気になったウォーカーは再び訪れた。ゼブはげっそりと痩せ衰え、様々な動植物をかたどった像が家の中にずらりと並んでいた。いずれも傑作だが、禍々しい気配が漂っている。ウォーカーはゼブを医者のところに連れて行こうとした。「ダメだ」生気のない声でゼブはいった。