sakaizumii2種の総称。『稲の周りにいる足(ヒレ)の広い』という意味である[1]。キタノメダカの種小名である「sakaizumii」は、メダカの研究に貢献した酒泉満への献名である。ヒメダカなど観賞魚として品種改良されたメダカが広く流通している。本記事では広義のメダカについて記述する。目が大きく、頭部の上端から飛び出していることが、名前の由来になっている。飼育が簡単なため、キンギョ同様、観賞魚として古くから日本人に親しまれてきたほか、様々な目的の科学研究用に用いられている。西欧世界には、江戸時代に来日したシーボルトによって、1823年に初めて報告された。この他、イラン、トルクメニスタンなどにも移入されている。北アメリカにも移入された地域がある。日本では本州から琉球列島にかけて分布する。北海道の一部地域にも移入されて分布している[2]。体長3.5cmほどの小型の魚[3]。背びれはかなり後ろにあり、腹びれの前端より後ろとなる。オスの背びれの膜には欠ける部分があるが、メスには無い。胸びれと腹びれはメスの方が大きいが、背びれと尻びれはオスのほうが大きい。[4]ミナミメダカに比べ、キタノメダカでは体側後半に黒色の網目模様があり、オスの背びれの欠けが浅く軟条の長さの半分以下とされている[5]。名称メダカは日本各地に広く分布し、身近にあって親しまれたが、旧来から全国での名前の統一はされてこなかった。これらは、各地で独立の方言名を発生させるには極めて有効な条件であり、メダカの方言名は世界中の魚類で最も数が多いとされる[6]。辛川十歩は4680の方言名を日本全国から調査収集した。短いものではメ・ウキから始まり、長いものではオキンチョコバイ・カンカンビイチャコなどというものまで記録されている。理科教育や図鑑の流通によって、そのような方言名が生き延びる可能性も少なくなっている。メダカの分類とメダカ類メダカ類という言葉を用いる場合には、狭い意味から広い意味までいくつかの異なった魚のグループを指していることがある。Oryzias)に分類されている。メダカ属には、東アジアから東南アジアにかけて分布している20数種が含まれる。sakaizumii)として記載され、日本産は2種類ということになった[5]。河口やマングローブなどの汽水域。湖沼、小川や水路、河口、マングローブの汽水域まで。