Nest(ライターズ・ネスト)代表WEBライターの吉田です。今回は、文章力を鍛えるために必要なコツについて解説します。SEOなどを意識しながらWEBライティングする時はもちろん、日々のメール連絡などでも共通して気を付けていることについて解説します。日々の仕事において取引先に送るメールや報告書のような文章はもちろん、いろいろなシーンにおいて大切になる&すぐに実践できることを意識しています。特別な練習や準備をせずとも簡単に取り組めるものばかりですので、是非是非一度お読みのうえ、参考にしてみてください。この記事は現にWEBライターとして活動している方はもちろん、WEBに限らず「文章力を鍛えたい」「どうやって文章力を向上させればよいのかがわからない」という気持ちをお持ちの方にお読みいただきたいと思います。これからWEBライターを目指している独学でバリバリWEBライティングできるようになりたいと考えている方にとっては、かなりメリットのある内容になっています。私は、WEBライターとして活動し始める以前に、日本語学を少し研究(主専攻は北欧文学)したことがあります。当時は翻訳などをテーマに、わかりやすい日本語や伝わりやすい日本語の書き方について研究を進めていました。その中で学びとったことや、これまでWEBライターとしていろいろな経験を積んできた中で気づいたことをまとめています。いわゆる完全に独学&現役WEBライターが見つけた独自のコツです。「こういう意識をもっておくと良い文章が書けるようになる」という心がけのようなものを取り上げています。小説や詩を書く際の技巧的なものでもなく、ビジネスや日常において必要とされる文章力であるとお考え下さい。目次コツ1:文章のターゲットを明確に意識する文体や言い回しを選ぶのに大切な「思いやり」コツ2:文章の構成についてしっかり考える日本語と英語では、実は英語の方がわかりやすい構造である長文の構成は、できるだけ英語的な”トップダウン構造”を意識する時には書きながら考えることもあるコツ3:文章に説得力を持たせる時には引用も活用しましょうコツ4:人に読んでもらう「万人にとってベストな文章」は存在しない?コツ5:時間を置いて自分で読み返すまとめコツ1:文章のターゲットを明確に意識するWEBライターの最大の仕事であり使命でもあるのが、「自分の書いた文章を読んでもらう」ということです。文章を読んでもらうためには、その読み手が確実に存在しなければなりません。その読み手となる方、つまり”文章を読んでもらうターゲット“を明確に意識することで、書くために必要な情報をうまく整理・収集できます。それは何のためかと言うと、ターゲットに対して適切な材料を揃えて、的確に内容を伝えるためです。「ターゲットを想定する」ということが基本にして非常に大事なポイントになります。投げかけるべき相手がぼんやりしていては、WEBライターが書く文章も宣伝もぼんやりしてしまいます。「どんな商品を誰に買ってもらいたいのがわからない」ということが起こり得るわけです。「このサプリメントは、毎日のPC作業でお疲れの中、帰宅してからもがんばる駆け出しWEBライターのあなたにピッタリ!」という広告の方が、ターゲットが具体的すぎるくらい具体的に絞られていることが明確に読み取れます。した広告を適当に投げかけるよりも、「ターゲットを絞った広告を、ターゲットの目に留まるように投げかける方が効率性が高い」ことは想像に難くないはずです。「自分のためにあるような商品だ!」と思ってもらえる方が、購買意欲を促進できると思いませんか。必要としてくれる人のところに届かない本当は内容がとても良いものであったとしても、購入に至らないそもそも存在を見つけてもらえないというようなことが予想されます。これは非常にもったいないことですね。WEBライターの仕事としては、「検索ワードから流入してきてくれた読者を想定する」というSEOライティングが多くあります。SEOやセールスを意識してWEBライティングするとすれば、ターゲットが男性か女性か年齢はいくつくらいなのかどんな仕事をしているのかどんなことに興味があるのか何が必要とされているのか何を調べたいのか(どんなキーワードで流入してくるか)ということくらいは最低限意識して執筆することが基本になります。このWEBライターのメインの仕事ともいえる「SEOライティング」では、検索キーワードを重視し、その人気ワードの組み合わせなどから潜在的な需要を見抜きます。してターゲットを仮定・想定し、そのターゲットに向けた内容がうまく伝わるように書いていき、google検索などからの流入を増やすことを狙います。実はこれはWEBライターやSEOライティングに限った話ではなく、取引先や上司に送るメールなどを作成するときもそれは同じです。考えると、ビジネスメールや社内回覧文書などを書くというのは、ターゲットの想定がしやすく、書きやすいと言えます。仕事の内容や用語について基礎的な知識は共有できている段階から始まりますし、関係性も明確です。相手がどんなことを知りたいのか、ということをしっかり意識していれば、説明不足を指摘されるようなことも少なくなります。文体や言い回しを選ぶのに大切な「思いやり」ターゲットが明確になったならば、次に大切になるのが、ターゲットに対する「思いやり」です。詳しく言えば、「ターゲットにしっかりと内容が伝わるような文体・言い回しを使う」ということです。実は、この感覚さえ持っていれば、どんなときでも自然とターゲットにうまく伝わる文章を書けるようになります。これはSEOライティングやビジネスメールなど、すべてに共通して言えることです。私はWEBライターに加えてマンション管理士や消防設備士としても仕事をしています。修繕積立金の取り崩しには総会決議の普通決議が必要なんです消防設備点検は半年に1回の機器点検と1年に1回の総合点検があるんですというような、基礎的な用語やルールが登場するたびに解説を挟むということはありません。自分にとっても面倒ですし、わかりきっていることを聞かされる相手も面倒で、何一つ良いことはありません。※まず時間は有限ですし、これがWEBライターとしての案件であればなおさらです。SEOライティングや解説記事執筆などの仕事は、やはりコーディングなどに比べると単価が安いことが普通です。そのため、1つの案件にかける時間をうまく調節していかなければ採算はとれません。このような省略や簡潔な内容が許されるのは、すでに一緒の業界で同じ仕事に携わっているという前提があるから可能なことです。管理組合の理事になりたてマンションを買うためにマンション管理について勉強したいというような方にとっては用語までできる限り丁寧に解説します。「ターゲットを意識する」ということは、「ターゲットにうまく伝わるように思いやりながら書く」ということにもなります。考えてみれば当然のことなのですが、すべてにおいてこの感覚が基本であり、WEBライターとしてうまく文章を書くコツでもあります。WEBライターが取り組む仕事にもいろいろな名前やジャンルがあります。SEOを意識したWEBライティングはもちろん、商品やサービスの魅力を伝えるセールスライティングなどなどですが、これらすべてにおいて「ターゲットのことを思いやる気持ち」を大切にするだけで文章レベルは確実に向上します。SEOやWEBマーケティング業界に不慣れな人はあまり目にすることがない横文字や略語が登場するとか、一般的だとは言えない難読漢字や熟語を使う場合には、要注意です。本当にその言葉を使う必要があるのか使うのであれば、どの程度説明を加えるべきなのか他の平易な表現で言い換えることはどうかといったことは、ターゲットを想定した文章を書く時には常に意識の底に置いています。「SEO意識でライティングしてアナリティクスでコンバージョンを計測してPPCとかアフィリエイトもウェビナーもバッチリetc...!!」というような文章をぶつけるのはナンセンスだということです。2:文章の構成についてしっかり考える文章を書く上で、構成を考えるというのは非常に大切なことです。クラウドソーシングのサイトなどからWEBライティングのご依頼を頂戴する際、構成があらかじめ与えられている場合や、こちらから企画案として構成を提出するというような場合もあります。タイトルや見出しがSEO的な観点からすでに練り上げられていることも珍しくありません。構成がしっかりしていなければ、文章を通して何を伝えたいのかがよくわからなくなってしまいます。書き出しから始まって、最後の結論やまとめの段落に向かってしっかりと一本の筋が出来上がっていることが理想です。翻訳や日本語の書き方について学んでいたとき、日本語と英語には、1文、1段落単位で構成に大きな違いがあるということを知りました。日本語と英語では、実は英語の方がわかりやすい構造である文章力を鍛えるためには、日本語と英語の構造の違いをしっかり意識しておくことが大切です。すれば目的語(O)と動詞・述語(V)の位置が違うことが一目瞭然です。上図は、日本語と英語における文の構造を視覚的に把握するための図です。(「S,V,O」というのは、それぞれ順番に「主語,動詞,目的語」です。)「私は文章力を向上させたいです。skills.」という英訳をあてています。この英文は第三文型という型で、「S,V,O」という順番に並んでいます。この原文としての日本語は、「S,O,V」という順番です。このように、日本語はSとVの間にいろいろな語句が入る形がかなり多いです。いうよりは、主語と動詞(述語)が分かれやすく、動詞が1文の最後に回されることがほとんどです。(しかも主語が省略されることもあります。)逆に、英語ではSとVが近くに、かつ明確に存在していることがほとんどです。いろいろな装飾語を挟みたいときは、形式目的語などいろいろなテクニックを使って後ろに持っていきます。それはどんな影響をもたらすのでしょうか。「文の前半部分を読んだだけでも、文の大まかな意味がつかみやすい」ということになります。長文の構成は、できるだけ英語的な”トップダウン構造”を意識する日本語よりも英語の方が、意味をとらえやすいというのは、短文に限った話ではありません。基本的にビジネスシーンにおける長文や説明文については、”トップダウン“構造を意識することがおすすめです。「言いたいこと(スタートライン)から、結論(ゴール)まで、一直線に降りていく」ことが大切だと考えます。スタートラインが明確で、そこからゴールに至るまで、理由や裏付けを重ねながら降りていく。これをトップダウン構造と呼びます。下図は、日本語と英語における長文の構成に関するイメージ図です。日本語と英語は、文章の構造や流れ方が基本的に違います。この違いを意識して文章を書くことを意識するだけで、文章力はかなり鍛えられます。左側のらせん状になっているものが日本語で、右側のまっすぐ降りる矢印が並んでいるものが英語の長文構造です。日本語の構造は、グルグルといろいろなところを遠回りしながら、1本道で最終的な結論に落とし込んでいくようなイメージです。英語では最初に一番まとまった結論が述べられて、その補足や説明が援護しにくる、というような構造が多くなっています。どちらもトップダウンではあるのですが、英語の方が文章の内容や主張の理由がスムーズに入ってきやすくなります。「先日の会議で議題に上った件について、皆様からたくさんのご意見を頂戴しました。私なりに再検討した結果、その貴重なご意見を尊重し、また大いに参考にさせていただくべきものだと認識しました。様々なデータを振り返りながら私も●●を再検討しました結果、◆◆から、より伝わりやすいという理由で▲▲に変更したいと考えております。」というメールがあるとします。「私は●●を▲▲に変更したいと考えております。先日の会議で頂戴した皆様からの貴重なご意見は、そのどれもが非常に参考になるものでした。様々なデータを振り返った結果、今回の●●については”◆◆よりも▲▲にした方がより伝わりやすい”という結論になりました。スタートラインで明確な意思表示があり、その理由を述べながらゴールまで降りていくイメージです。青い太字が結論で、赤い太字が理由部分に関する記述です。視覚的にも明らかに構造が違うことが見て取れます。この例はそれほど長文ではないため、理由についての記述は少ないです。「これには3つの理由があります。」とあらかじめ明言し、理由ごとに段落を変えて書くことをおすすめします。書き手も構造を把握しやすいですし、読み手にとっては内容的にも視覚的にもわかりやすい文章にすることができます。WEBライティング的な観点でいくと、先に各見出しをh2~h4タグ程度までで作ることが多く、構成を視覚的に把握しやすいという点があります。ドキュメントでも見出し機能はありますそして、私がよくご依頼を受けている例からしても、h2:大見出しh3:小見出しh4:あまり使わないでほしいけれど、小見出しを更に分けるときに使うという形が多いです。大きくh2でトップダウン構造を作り、間にh3やh4を挟んで説明を加えていくということです。編集プロダクション様などから構成について指示を受ける場合は大体がこのパターンです。このような構造が「SEO的にも良いとされている≒検索結果で上位に表示されやすくなるということでもあります。WEBライターとして、英語的なトップダウン構造の文章をマスターすることが有効だということの好例です。ビジネス文章を書く時にも共通して有効なわけですから、是非この機に英語的文章を意識するようにしてみてください。時には書きながら考えることもあるただ、私の場合はあまり厳密に構成を考えない場合もあります。それでも「見出しや段落の順番について明確に定めていない」という程度の状態で、ターゲットや文章のゴールだけは準備しています。そのゴールのためにはどんな素材が必要か、ということにて検討がついているならば、その段階で書き始めてみます。それを大まかにでも書いていくうちに、構成が自然と決まっていくというイメージです。「この話の流れだと、見出しの順番を入れ替えたほうがいいな」というように整理されていきます。これは、悩み事を誰かに打ち明けることで、自分の脳内で整理されてスッキリする、というのに似ているかもしれません。言葉を使って書き記すということは、他者に情報や思想を伝えるというだけでなく、自分の内面を整えるという成果ももたらしてくれるということです。かの文豪、谷崎潤一郎が日本語文章の書き方について記した『文章読本』という作品にも、こんなことが書いてあります。・「されば言語は思想を伝達する機関であると同時に、思想に一つの形態を備える、まとまりをつける、という働きを持っております」(p.12)・「文章の要は何かと言えば、自分の心の中にあること、自分の言いたいと思うことを、できるだけその通りに、かつ明瞭に伝えることにあるのでありまして、手紙を書くにも小説を書くにも、別段それ以外の書きようはありません。(響林社文庫)に準拠しており、常用漢字に打ち換えています本書では、他にも英語と日本語の文法的な特性ついて詳しく解説していたり、”品格”や”含蓄”について考察していたりと、非常に興味深いテーマが多く取り扱われています。谷崎潤一郎が講演しているかのような口語体で書かれているというのも頭に入りやすく(このあたりもテーマのひとつになっています)、読み物としても非常に面白い作品なので、是非一度読んでみてください。※またの機会に本書についての記事を1つ書きたいと考えています。3:文章に説得力を持たせるWEBライターであろうとなかろうと、自分の書いた文章に説得力を持たせるということは、非常に重要です。~だと言われています。