"出会い"と"発見"の連続~車いすテニス・コーチングの奥義~(1/4)2008年北京パラリンピックではシングルスで悲願の金メダルに輝いた車いすテニスプレーヤー国枝慎吾。彼をジュニア時代から育成し、世界王者へと導いたのが丸山弘道だ。丸山が車いすテニスの指導を始めたのは今から14年前。あるプレーヤーからの猛アタックがきっかけだった。それまで全く接点がなかった車いすテニスの指導に、なぜ彼は熱中し始めたのか。その背景に二宮清純が迫った。そこには数々の出会いと発見があった。丸山さんが車いすテニスの指導をされ始めたのは、1997年。バルセロナ、アトランタと2大会連続でパラリンピックに出場した大森康克さんとの出会いがきっかけだったそうですね。当時、大森さんはそのシーズン限りでの引退を決めていました。そこで自らが発起人の一人として創設した日本マスターズ(NEC全日本選抜車いすテニス選手権大会)で最後にひと花咲かせ、現役の最後を飾ろうと思っていたようです。当時の私は車いすテニスを指導したことがなく、何の知識もありませんでした。「コーチとして、自分は大森さんに何もできない」と一度、お断りをしたんです。それでも大森さんから猛アタックをかけられまして......。それで「ヒッティングパートナーでよければ」ということで、引き受けました。結果的に、優勝はできませんでしたが、大森さんは決勝に進出し、準優勝したんです。私自身、車いすテニスのノウハウもない中、よくやったなと。大役を果たしたことだし、これで車いすテニスとは離れて、また一般のジュニア育成に戻ろうと思っていました。ところが、大森さんから「次に指導してもらいたい選手がいるんだ。絶対に日本代表になるだけの力があるから、ぜひ指導してほしい」と言われたんです。今度こそ、断ろうと思いました。その選手を呼んでいると言うんです。追い返すわけにもいかないですし、結局、断ることができませんでした。その選手というのが、2年後の2000年にシドニーパラリンピックに出場した山倉昭男さんでした。山倉さんを指導していくうちに、車いすテニスの指導にのめりこんでいきましたね。それは、車いすテニスへの考え方が変わっていったというのが大きかった。いうのも、テニスコーチというのは、普及や強化以前に、老若男女問わず、そして障害の有無に関係なく、テニスというスポーツの楽しさを伝えることなんじゃないかと思ったんです。大森さんを指導している時はそれがわかっていませんでした。そのことに気づかせてくれたのも大森さんだったんです。私は最初、大森さんに対して、荷物を持ってあげたり、車いすを押してあげたり......と至れり尽くせりでした。そんな私の態度に大森さんは嫌気がさしたんでしょうね。ある日、「あなたは私のコーチなのか、介助者なのか、どちらですか?」と聞いてきたんです。私は「コーチです」と答えました。したら「それなら、テニスコーチとしての仕事を全うしてください。私ができないのは階段を昇り降りすることだけ。あとは全て一人でできますから、自分のことは自分でやります」ときっぱりと言われました。その時、自分が指導者として大森さんに接していなかったことに初めて気付かされたんです。そこから徐々に車いすテニスへの考え方が変わり始めたことで、翌年98年からの指導へつながっていったのかなと思っています。いえ、一般のテニスと車いすテニスとでは似て非なるもの。最初のうちはわからないことだらけでしたね。私自身が選手と同じくらいに車いすテニスができるようになって初めて、「自分は車いすテニスのコーチです」と言おうと思いました。そこで毎週日曜日の業務終了後、車いすテニスの選手から1時間ほどのレッスンを受けました。実際にやってみて、何が難しかったかというと、まずボールを追って車いすを思いっきり漕ぐわけですが、いざ追いついてラケットでボールを打つ時にはもう腕がパンパンに張っちゃって、手が出てこないんです。相手コートにボールを打つなんてことはできませんでした。車いすテニスの過酷さを身に染みて感じたと。これはもうテニスと同じだと考えてはいけないと思いました。同じテニスでも、車いすテニスという競技なんだと。それから選手と同じトレーニングをしました。ボールを打つということは専門分野ですからできたので、とにかくチェアワークをマスターするのに必死でしたね。3カ月くらい経って、ようやく選手とラリーができるくらいまでになりました。「車いすテニスのコーチです」と言えるようになったのは、それからです。山倉さんの時に、感覚の違いを教わりました。最初、私は普通のテニス同様に、必死になってボールを追いかけてワンバウンドで返していたんです。車いすテニスが2バウンドまでOKということは知っていました。2バウンドで返したのでは、相手に失礼だろうと思っていたんです。ところが、山倉さんには「2バウンドで返してもらわないと練習にならないと」と言われてしまいました。こちらが良かれと思ってやっていたことが、山倉さんにとっては違っていたんですね。いう球が来た時には、選手は走らされて2バウンドで返すだろうから、この球は2バウンドで打とうというふうに、1球1球、考えながら打つようにしました。一般のテニスとは違うスポーツとしてとらえなくてはいけないなと改めて痛感させられました。テニス研修センター(TTC)エリートコーチ。日本車いすテニス協会ナショナル男子チーム担当コーチ。保険会社に就職したが、4年で退職。その後、テニスコーチとなり、TTCのジュニア選手担当コーチを務める。パラリンピック選手を育成。ナショナルコーチとして初めて臨んだ2004年アテネ大会では男子ダブルスで斎田、国枝ペアを、そして08年の北京大会では男子シングルスで国枝を金メダルに導いた。丸山弘道氏のサイン色紙を読者2名様にプレゼント致します。メールの件名に「丸山弘道氏のサイン色紙希望」と明記の上、本文に郵便番号・住所・お名前・電話番号、このコーナーへの感想をお書き添えいただき、こちらからお申し込みください。応募者多数の場合は抽選とし、当選の発表は発送をもってかえさせていただきます。たくさんのご応募お待ちしております。せいじゅん)スポーツジャーナリスト。1960年、愛媛県生まれ。オリンピック、サッカーW杯、メジャーリーグ、ボクシング世界戦など国内外で幅広い取材活動を展開。テレビのスポーツニュースや報道番組のコメンテーターとしても活動中。主な著書に「スポーツ名勝負物語」(講談社現代新書)、「プロ野球の一流たち」(講談社現代新書)など。ノンフィクションを執筆している。中村和彦氏(映画監督)~混じり合う社会へ。課長)~ちがいをちからに。Reserved法人概要お問い合わせサイトマップ。