自分たちの罪の故に、主の風が、主の熱い息が吹いた。このまま自分たちは異教の地で滅んでいく。人々は希望を失い、信仰を失った。そのような中で御言葉を戴いた。「慰めよ、私の民を慰めよとあなたたちの神は言われる。苦役の時は今や満ち、彼女の咎は償われた」(四〇・一)ここでイザヤが聞いたのは、自分たちが何を為すべきかではない、神様が御業を始められたのだということです。それは慰めの御業なのだ。イザヤはこれを聞いて、召命を受け、預言し始めました。ペトロ書簡も、これこそ、あなた方に福音として告げ知らされた言葉なのですと確信を以て語る。植田真一氏は、A・D・ヘール宣教師から洗礼を受けた最後の人です。中で、一八一〇年に組織された教会です。一八八三年の信仰告白ではウェストミンスター信仰告白の二重予定説を修正、1永遠の遺棄はない、2キリストはある一部の人のためにではなく全人類のために死なれた。3幼くて死んだ者は皆、また御霊の聖めによって救われている。4神の御霊は、キリストの成し遂げた贖罪の及ぶ範囲、すなわち全世界において働いている、と確認しました。宣教師を遣わし、ヘール宣教師も日本に派遣されました。今日のカンバーランド長老教会は一九八四年に信仰告白を更に改訂して恵みの契約を重視しました。これは、私が彼らと結ぶ契約である」とそもそも聖書は契約を語っている。双務的ではない一方的な契約です。神様が、私はあなた方を救うのだ、愛するのだ、私の民とするのだ、と。イザヤは続けて預言します。あなたの上にある私の霊、あなたの口に置いた私の言葉は、あなたの口からも、あなたの子孫の口からも、あなたの子孫の子孫の口からも、今も、そしてとこしえに、離れることはない、と主は言われる」、こう主が約束して下さった。当教会はA・D・ヘール宣教師が主の福音の言葉を私たちに宣べ伝えて下さって以来同様に、私たちの信仰告白の言葉も口の中に置かれてきたと信じます。創立記念礼拝なので歴史を振り返りたい所ですが短時間では出来ないので、この春、総会で採択した当教会の宣教基本方針を再確認したい。《当教会の歴史》の所、河内長野教会は、アメリカのカンバーランド長老教会から派遣されたA・D・ヘール師ら宣教師や家族が教育の業を通して福音の種を蒔いた事により礎が据えられた。し採択した(以下略)。私たちはこの歴史から始まって、信仰告白が子孫の口から告白されるようにと導かれています。それは、信仰を守っていく繰り返しささげる毎週の礼拝の営みがあってこそです。ペトロ書に戻り二三節に、あなた方は、朽ちる種からではなく、朽ちない種から、すなわち神の変わることのない生きた言葉によって新たに生まれたとあります。思い起こすのは洗礼です。私たちは一度洗礼を受ければもう大丈夫とは言えない弱さを抱えている。最終的な天国に招かれることについては心配の必要はありません。この地上の営みにあっては、私たちの弱さの故に信仰から離れる誘惑に繰り返し襲われてしまいます。二二節、あなた方は、真理を受け入れて、魂を清め、偽りのない兄弟愛を抱くようになったのですから、清い心で深く愛し合いなさい。隣人愛の倫理を形成する真理を受け入れた。この真理を弁えて初めて、深く愛し合うことが出来る。神様がキリストを遣わして私たちを救って下さったという信仰の真理。それを繰り返し確認し、それによって神に愛されている自分を肯定し、また相手を、あなたも神様に愛されている存在ですよと肯定し、愛し合うことが成り立っていく。新たに生まれたというのは、洗礼だけでなく自分の信仰の原点に立ち戻ることによって繰り返し新生することも含んでいるでありましょう。一九八四年のカンバーランド長老教会の信仰告白文に、新生について「新生とは、神が信仰者を再び新しくすることであり、ただ神の恵みに拠るものである」とあります。洗礼の時だけではないですね。繰り返し信仰に立ち戻って生きる訳です。この生き方は「栄光、神に在れ」の生き方になります。宣教基本方針の記す《当教会の特質》の部分(その前半部分省略)。この教会に在って、我らの救いは主キリストの贖罪の恵みによるのであり、その恵みを信仰を通して受けとめ、その信仰によって「栄光、神に在れ」を目指して我らは生涯をささげていくのである。毎日の生活を「栄光、神に在れ」を目指して歩みます。この教会の特質を踏まえ、基本方針は《当教会(員)の務め・使命》を記します。その実現のために当教会は、主日礼拝を重んじ、教会においてまた広く河南地域において、日本社会に向けた宣教(伝道・教育・奉仕)の御業に仕える(中略)。ここまでは教会の務めと使命、続いて教会員の務めと使命。従って当教会員は、礼拝に集い、み言による訓練の下に開かれた心をもって常に、宣教の御業に努めたい。礼拝をささげ愛の御業に努めます。主の言葉は永遠に変わることはない。主の言葉は私たちに永遠に繋がっている。これを根拠に、私たちも繋がっていく。これこそあなた方に福音として告げ知らされた信仰の言葉なのです。