医師・小澤竹俊さんクリスチャンの小澤竹俊さんは、医師になったばかりの頃、人の命を救う力が欲しかった。それですごく勉強し、救命医療の知識と技術を追い求めた。それでも力の及ばない症例に出合うと、逃げたくなり、打ちひしがれた。ある時、その無力感の中で神様から「それでいいんだよ」と赦された気がした。あの感覚は衝撃的だったという。それは開き直りではない。無力さに苦しむ自分を、なお認めてくださる確かな力だった。小澤さんはその後20年以上に渡って、ホスピスで終末期の緩和ケアを手がけてきた。これまで3千人以上の患者さんを看取ってこられたが、「看取りの現場は、自分たちが望むような世界観では、絶対に通用しません。ケースによってはかなわないこともあります。医者ができることは、そんなに多くないのです。人は、自分の世界観や智恵の限界を徹底的に味わったとき、何かを見いだすことがあります。健康だったときには気づかなかった、人の優しさや、自然とのつながりなど。その気づきは、神様が計画された中にあると思います。すると、人は穏やかになります。現場にいる者は、心の中で祈りながら、それを待つしかありません」と小澤さんは言う。人は皆、様々な事情を抱えて生きている。「親と折り合いが悪く、愛された経験がない」「結婚したことがなく、子どももいない」「希望の仕事に就けず、職を転々とした」「周りに勧められるまま結婚し、義理の両親の介護に追われてきた」「重い病気を抱え、余命わずかだと宣告された」こうした過去の経験や現在の状況から、「自分の人生は幸せではなかった」と感じる人がいる。小澤さんは、緩和ケアの現場で確信したことがある。それは「どのような人生を歩んできた人でも、『自分はこのために生まれてきたのだ』と心から思えたときに、大きな幸せを感じる」ということである。「ろくな人生じゃなかった」が口癖だった患者さんが、人生で失敗したこと、学んだことをブログに書くことを思い立ち、「俺はこのために生きてきたのかな」と笑顔で言ったことがあった。「家事や育児や介護に追われているうちに、人生が終わりに近づいてしまった」とぼやいていた女性の患者さんが、「でも、家族の笑顔や健康を守れたことが私の誇りです」と幸せそうに言ったこともあった。「『つらく苦しい出来事にも、意味があった』と気づき、『自分はこのために生まれてきたのだ』と納得し、明日への希望を持つことができれば、その瞬間、人生は大きく変わります。それこそが、人にとっての究極の喜びや幸せなのではないかと、私は思うのです」と小澤さんは言う。終末期を迎えて苦しむ人たちに誠実に向き合う人が、まだ少ない。