乃木坂46の全国ツアー『真夏の全国ツアー2021』最終公演の振替公演が11月20、21日に東京・東京ドームで開催され、最終日の公演をもって1期生の高山一実がグループを卒業する。高山はこれまで発売された全シングルで選抜入りを果たしている中心メンバー。今年7月にYouTubeで生配信された「乃木坂46分TV」で、グループから卒業することを発表し話題を呼んだ。■最後の最後まで、めちゃくちゃ寂しい2011年8月に乃木坂46の1期生オーディションに合格した高山は倍率1000倍以上の狭き門をくぐり抜けてグループ入りを果たした。「AKB48の公式ライバルグループ」としてデビューした彼女たちも、これまで『NHK紅白歌合戦』のステージを6度経験し、『日本レコード大賞』は「インフルエンサー」(2017年)、「シンクロニシティ」(2018年)で2連覇を果たすなど、名実共に国民的アイドルグループへと成長した。これまで数々の卒業生を見送ってきた高山。今回自らが「送られる立場」となり、「卒業生も最後の日まできっと寂しかったんだろうなと知れました」と微笑む。「卒業生はみんな次の夢に向かって歩き出していくじゃないですか。その背中はあまり寂しそうではないように見えたんです。残される側はめっちゃ寂しい(笑)。卒業する側になってみて、卒業生は強くいるしかないんだなと思いました。『寂しい』と言いながら卒業するのはどうなんだろうと思うし、みんなどこかで、“前を向かなきゃ”と自分を洗脳してきたのかなって。私は弱いから、本音を言っちゃってます。最後の最後まで、めちゃくちゃ寂しいんです(笑)」では、なぜ卒業を決意したのだろうか。高山は「ずっと乃木坂46を続けられると思ってしまったんです。自分で離れる時期を決めました」と明かす。「『新しい夢ができる』『一生分のお金が貯まる』『恋愛をしたくなる』。この3つの要素の内、どれか1つあてはまった時に、私は乃木坂46を卒業するんだろうなと思っていました。今のところどれにもあてはまりそうにないんです。一生続けられる職業ではないとわかっているのに、一生出来ちゃうと思ってしまった。