北八ヶ岳池めぐり山行コース解説。(たにがわだけ)は群馬・新潟の県境にある三国山脈の山である。周囲の万太郎山・仙ノ倉山・茂倉岳などを総じて谷川連峰という。歯医者通いで山から遠ざかっていました。今回はマイホームマウンテン、谷川岳です。関東圏からはアクセスもよく、車なら水上ICから30分程度、電車でも水上駅からバスもしくは土合駅から徒歩でも行く事が可能です。思いがけず早起きした休日の朝にふらりといく事があるくらいに近いです。別名「魔の山」「人喰い山」「死の山」と散々な言われようですが、世界で一番死者を出している山としてギネス認定されている山。死者が多いのはクライミングルートで、一般の登山者とは無縁の部分です。今日紹介する「天神平ルート」は比較的危険の少ないルートですが、油断は禁物。谷川岳は公共交通機関でのアクセスが非常に容易で行きやすいことも人気の一因です。今回は高崎駅から上越線で水上駅、水上駅から最寄りの土合駅まで電車でのアプローチ。水上駅から先の電車は本数も少ないので、水上駅からバスで谷川岳ロープウェイまで行くのが一般的ですが、初めて行く方には土合駅利用をオススメしています。土合駅ホーム鉄心が刺激されます水上駅から約10分程度、2駅で土合駅です。土合駅を利用するのは入山者と鉄道愛好家。土合駅は知る人ぞ知る秘境駅の一つで有名で、下りホームはトンネル内の地下にあり、「日本一のもぐら駅」として有名です。ホームから地上まで標高差約80m、改札まで10分〜15分かかります。エスカレータは無く、462段の階段が待ち受けています。ちなみに、手前の湯檜曽には湯檜曽ループという珍しいループ線がありますが、上り線のみです。そもそも勾配緩和のためのループですが、一般的に山の勾配にはスイッチばっk(ryどーん水上駅で乗り換えると登山者は皆、電車内で登山靴に履き替えたり、ゲイターを装着し始めます。土合駅ホームから登山はもう始まるのです。今日は上越線が遅延したので、到着が30分ほど遅れました。この改札が懐かしいと言っていると40代だとバレてしまう昭和な感じの改札を抜けて駅の外に出ます。土合駅は無人駅で、SUICAなどの自動改札機もないので、注意が必要です。土合駅から谷川岳ロープウェイまで20分程度、舗装道路を登っていきます。途中に谷川岳霊園地があり、少しだけ拝んでからロープウェイを目指します。谷川岳ロープウェイ【09:30】ちょっと時間も遅れ気味でしたので、登山届けを書く前にロープウェイのチケットを買います。登山者は往復2,100円。バスや電車が来るタイミングではチケットカウンターには行列が出来てしまいますので、何をやるよりも先にチケット購入が良いです。夏ならロープウェイの先のリフトまで利用できますが、冬期はリフトは乗れません。天神平駅の気温は+4°C。土合駅の階段から30分ほど歩いているので、体は温まっています。ソフトシェルに着替えてロープウェイに乗り込みます。頂上まで10分〜15分。(天候による)ロープウェイを降りたらアイゼンを装着します。【10:00】アイゼンを装着して、いざスタートです。10時スタートはだいぶ後発なので、トレースはしっかりとついており、道に迷うことはなさそうです。スキーヤーが楽しそうにゲレンデを滑っている横を登っていきます。厳冬期以外はリフトを利用するので、この急坂は初めての体験です。「登山の最初の30分は辛くて山に登る気が失せる」と言っているのに、最初の30分が物凄い急登。遠くに見える谷川岳にはほとんど雲がかかっていない!晴天ではないものの、雲が殆どないコンディションは稀です。冬はまだいい天気の日が多いですが、夏は壊滅的です。いうのも、谷川岳は日本海側と太平洋側の気候がぶつかる分水嶺に当たる山で、非常に天候が不安定で目まぐるしく天気が変わります。普通の天気予報は使い物にならず、行ってみないとわからないほど予測がつきません。高層天気図が読めるようになれば予測はできるようですが、高層天気図は僕には難しすぎました。雪崩ピークを見ながらの登山はやる気が出ますね。最初の坂を登りきってしまえば、しばらくはなだらかな道が続きます。多少のアップダウンはありますが、最初の急坂を乗り越えた身としては苦になりません。この辺りはまだ樹木がありますが、眺めは良いです。遠くに武尊山や至仏山を見ながら歩きます。左側の頭の白い山が至仏山、右の少し尖った山が武尊山。太陽がだんだんと登り、気温が上がってきます。遠くから断続的にゴゴゴゴというすごい音。大きな音が聞こえたと思ったら、目の前の山肌の雪が雪崩で落ちていきます。山肌を見ると、至る所にクラックが発生していて、雪崩の兆候でまくりです。そこからみるみるうちに雪崩れていきます。遠目に見た感じは「ちょっと大きめな雪玉が転がり落ちたなー」程度の印象なのですが、音がすごい。最初の大きな目印である熊穴沢避難小屋に到着です。最初の30分こそ辛かったですが、それを乗り越えてからは順調に歩を進めていたので、ここでは立ち止まらずにそのまま進みます。避難小屋まで来て初めて雪の深さを実感します。雪が多いシーズンだと避難小屋が煙突を残してまるまる雪で埋まるようです。避難小屋をすぎるとまた急登が待っています。ここからはずーっと登りです。この辺りから本格的に森林限界を超えて行くので、風が次第に強くなっていきます。この辺りからハードシェルを羽織り、風に備えます。たまり場」でピッケルを装備します。コレを登りきれば肩の小屋です。ここは天狗のたまり場の少し手前。小屋まで到着すると多くの人が食事を摂ったりとゆっくりと過ごしています。望むと国境稜線が見えます。この稜線は群馬県と新潟県の県境で、ちょうど上の写真を撮っているあたりはおそらく県境を跨いでいるのではないかと思います。注:肩の小屋にはトイレがありますが、冬期は使えないようです。トイレ側に回ると周りの雪がなにやら黄色くなっていました。これって...少しモヤモヤしながら、先を急ぐことに。肩の小屋から約10分でトマの耳(1963m)です。谷川岳の双耳は間違って頂上認定されているようですが、とりあえずピークの一つに到達です。上ってきたので、片道約3時間かかりました。トマの耳からオキの耳を見ると、大きくはないですが、雪庇が出ているのがわかります。そのすぐ脇を人が歩いていきます。