小山さんが震えるのも無理はない。子供の頃に奨励会試験を受け、社会に出てからも全国大会優勝者の権利で、三段リーグの試験を受けたほどなりたかった、プロ棋士だったからだ。対局後のインタビューでも「夢をかなえることができて、本当にうれしく思います」という言葉が出てきた。彼が前の2人と違うのは、奨励会を経験していないこと。リコーに勤務していて、純粋なアマが試験でプロになったのは初めてだ。岩手県出身の棋士誕生も、初めてである。これで東北地方は、全県出身棋士が出たことになる(福島県は生存棋士がいないが)。いえ奨励会を目指す人で、最初から棋士になるだけが目的な人はいないはず。三段リーグの頃は、まさに飢えた狼だったような少年が、棋士になった途端、安心して向上心がなくなり、遊び回って上がれなくなった例を、私は何人か見てきた。現在はそういう人はいないだろうが、故芹沢博文九段が言った「四段になって喜んでいるような奴は、将棋連盟には要らない」の、言葉通りの棋士になってほしいと思うのである。