原点の地、根室市を訪れ、住民大会に出席しました。昔のことですが、夏に終わりに、網走から釧路までレンタカーを運転して旅をしたことがあります。知床半島の羅臼から見た国後島は本当にすぐそこで、夏の日差しでゆらゆら揺れる島の稜線に、何か影が動くのが肉眼で見えるほどでした。今回は真冬の訪問となりました。納沙布岬と向こうに見える島々との間には、いったいどうしたら境界線など引けるのかと思うほど、わずかな海しかありません。元島民と後継者の方々との意見交換の機会をいただきました。80歳を越えて語り部の仕事を続けるのは体力的にしんどい。昨今の経済状況では、後継者の方々も本業のかたわら返還運動を続けていくのは難しい。何よりも、故郷の島、祖先が眠る場所を、自由に訪れることすらできない状況が70年も続いていることが、どれほど異常で耐え難いことか。)の首長の方々と、意見交換をさせていただきました。この1月からロシア200海里水域で、さけ・ますの流し網漁が禁止となり、水産業が大打撃を受けていることをはじめ、地域経済の現状を詳しくお伺いしました。再開し、首脳レベルでも相互の訪問に向けて調整が進んでいます。運動にかかわってこられた方々は、きっと、「あぁ、今年もまた、新任の政務官が来たな」と思われたことでしょう。息の長い強い政治家になって、解決のために尽くしたいと思います。