若い女の子の態度に動揺するなんて。いつまでも例のJKの影に怯えてたらダメだ。体重百キロ近くあるであろう、くたびれたストライプのシャツを着た巨漢が目の前に立っていた。サンプラザの駐車場でヒカルを保護した、陸上自衛官の島袋ヒロシだ。島袋は椅子を指差して尋ねた。「ここ、座ってもいいですか」ヒカルは気乗りしない様子で頷いた。島袋はあれから二度、ヒカルにコンタクトしてきた。ブサメン絶滅をたくらむJKの組織「トライハート」に、工作員として潜入するよう依頼した。いくらなんでも冗談が過ぎる。警察への情報提供などは市民の義務だから協力するが、スパイの真似ごとをさせられるなんて非常識だ。ヒカルはにべもなく断っていた。席についた島袋は、新たに注いだカプチーノをヒカルの前に、アイスコーヒーを自分の手許に置いた。「あんなこと言われて」島袋が言った。「よく黙ってられますね。「ガツンと言った方がいいですよ。「たしかに女子高生は怖いものなしですね。「高校時代はソフトボール部で、真っ黒に日焼けしてました。島袋の目的がこちらの勧誘なのは解ってるし、何度懇願されても断るつもりだ。話術が巧みなせいか、知らず知らずに個人情報を引き出されがちだ。島袋は「情報部別班」と呼ばれる、市ヶ谷に本部のある諜報部隊に所属していた。中でも彼の専門は北朝鮮対策であり、朝鮮総連などに協力者を作って情報収集に励んでいた。ちなみに別班は、首相や防衛大臣すら実態を知らない秘密部隊だ。トライハートという伏魔殿の存在を認識した彼らは、その暴走を阻止しようと独自の判断で行動してるらしい。いえ島袋の話を、どこまで信じていいかは解らない。新しいカップには手をつけず、ヒカルが言った。「それだけじゃないですけどね。「私にも生活があります。「俺は地獄耳なんですよ。あちこちに『友達』がいるんです。島袋はシャツの胸ポケットからUSBメモリを取り出し、小さなテーブルに置いた。USBメモリにはプログラムが仕込まれている。トライハートの本拠地である芳友舎高校へ侵入し、このメモリをコンピュータのポートへ挿し込めば、校内のネットワークにバックドアが開かれ、遠隔操作が可能になる。サンプラザの虐殺と同時に大規模な通信障害が起きたのは、島袋にとって衝撃だったらしい。トライハートは、この国の重要インフラを操る能力を保有していた。次はいったい、何をしでかすのか。「私は」ヒカルが言った。情けない話ですが、あの高校のファイアウォールは市ヶ谷より強固なんです。「三人送り込んだが、露見しました。トライハートは自衛隊や警察のデータベースにアクセスできるらしい。「斬首されました」ヒカルの背筋に悪寒が走った。この巨漢は、そんな野蛮な集落へ私を行かせたがってるのか。ピアノと折り紙だけが取り柄の保育士を。島袋は、もともと細い目をさらに細めて笑った。手を叩いて大きな声を上げた。軽薄に振る舞っている。非情なスパイ稼業で人間らしい心を失ったか。ヒカルはトートバッグから、保険会社の封筒を取り出した。中身が詰まって膨らんでいた。生命保険に関する書類一式だ。ヒカルは先月、婚約者と一緒に生命保険に入った。保険の受取人は半額を婚約者に、もう半額を弟にした。弟に不幸があったので、ヒカルには受取人を両親に変更する意思があった。半年くらい経って落ち着いたら、両親に相談するつもりだった。ヒカルはマメなので、書類だけ先に準備していた。「仮に」ヒカルが言った。「書類は揃ってるので保険会社の方は問題ないはずですが、両親が受け取りを拒否するかもしれません。別に命懸けの任務じゃない。「すこしは本音で語ったらどうですか」トライハートは手強い組織だ。直にやりあった経験があるから解る。リーダーは冷静で統率力があり、副リーダーは凶暴だが銃器の扱いに長けていた。マスクをしてたおかげでヒカルは顔や声を知られてないが、会話を交わしたリーダーは観察力が優れてそうなのも不安材料だ。島袋はヒカルを上目遣いで睨んでいた。軽薄な笑みは消えていた。保育士とスパイは似てるかもしれない。つねに仮面をかぶっているという点で。「ただの保育士ですよ。普通に家族を大切にしている」あの日、弟の遺体が運ばれた病院で、ヒカルは両親と対面した。サンプラザで目撃した出来事を打ち明けられるはずがなかった。死ぬより辛い思いがあるのをヒカルは知った。このまま引き下がりはしない。ヒカルが所属していたソフトボール部は、都内でベスト4に入る強豪だった。遊撃手を務めるヒカルは、俊足巧打の一番バッターとしてヒットを量産し、対戦相手から恐れられた。あの頃のファイティングスピリットが蘇ってきた。「戦死者の遺族に会うことは、戦場で敵と撃ち合うより苦しい。