14:47|日々のこと|といってもワインの話ではない。私の耳垢のことである。私は音に敏感で、寝入った後に些細な物音で目が覚めてしまうこともしばしばである。その上寝付きが極端に悪く、その後再度眠れるまで小一時間ほどかかる。そんな感じだから、安眠確保の目的でここ一年ほど耳栓をつけて就寝していたのである。私が愛用していたものは、栓部分がらせん状になったタイプで、遮音率を高めるためにシリコン部をこれでもかとグリグリ耳の奥に押し込んで寝ていた。それがいけなかったのか、いつ頃からか左耳が詰まったような感覚、いわゆる耳塞感(じそくかん)に悩まされるようになった。本来なら一刻も早く耳鼻咽喉科に駆け込むべきところ、あいにく今は花粉症最盛期。この時期の耳鼻咽喉科は患者でごった返し、数時間待たされることもザラである。放置して中耳炎にでもなったら大変と、しぶしぶ適当な耳鼻咽喉科にあたりをつけて行ってみたのが先週のこと。耳詰まり症状が出始めてからひと月過ぎた頃だった。福津市中央にあるY耳鼻咽喉科に行くのは初めて。幸運にも待合室には私ともう一人しか患者がいなかった。安堵する反面、この時期にヒマな耳鼻咽喉科なんてよほどのヤブじゃないのか・・・、という疑念が頭をもたげる。名前を呼ばれて診察室に行くと、60歳くらいのやせぎすの先生が出迎えてくれた。『ひと月も詰まってるって言うからさぁ、ドキドキしちゃったよ。見てみようか』と何やら軽いノリのお医者さんである。『やけどみたいに見えるよ。