コトバコトバコトバヒトジンセイシゴトショップゴハンHOMEヒト大阪心斎橋で出会う、アツイヤツヒト大阪心斎橋で出会う、アツイヤツ2023.02.16ヒト26日本一熱いたこ焼きがあると聞いていた。無類のたこ焼き好きとしては、一度は食べてみたいと願いつつ、その店主がこのたび焼肉屋をオープンしたとのこと。焼肉とたこ焼きを堪能すべく、一路大阪へ。焼肉屋の予約は17:00。何度連絡があっただろうか。「関西人=せっかち」なるほど。生粋の関西人であろうことを会う前から予想した。笑顔で出迎えてくれたのは、大阪を体全部で表現したようなひと。「俺、先いっとくわー」と引いていた自転車に跨りせっかち再発動。指定されたお店に入るとまだ準備中の看板。17:00開店の「やきとり庭」は誠司さんの後輩が営む居酒屋。「いや、迷惑です」ガハハハハハハ。同じ界隈で商売をする者ならではの、コミュニティ。東京からやってきた私たちを後輩に紹介し、乾杯をして、大阪の旅は始まった。ー焼肉GUJIやきとり庭を後にし今回の目的地、2月1日にオープンした「焼肉GUJI」へ。黒とシルバーを基調としたスタイリッシュな店内へ。店舗の従業員に私たちを紹介し、また乾杯。店内を紹介しながら、「これ○○さんにもらったんや。「せやろ?でもな、その人たちが何かをやると言ったら全力で何でもやるで。全ては人との繋がりやからな」と誠司さん。それを証明するかのように、誠司さんに会いにお客さんが続々とやってくる。私たちと話している間にも別のテーブルに行っては話しをし、そしてまた戻る。メニューのこだわりや、お店を開けた経緯なんてものを聞けたらと思っていたけれど、そんな時間もなく「たこ焼き屋に知り合いきたから先に行っとくわー」とたこ焼き屋へせかせかと向かってしまった。ーたこ焼きSEIDAKOお肉を堪能し私たちもいざ、たこ焼き屋SEIDAKOへ。焼肉屋から歩いてほどなく、SEIDAKOはある。従業員と私たちとを、紹介し合う。「俺、店が忙しくなると、たこ焼き焼かん!○○(よそのお店)のたこ焼き買ってきてーって言う。みんなと話しとる方が楽しいやん。たこ焼きはどこのたこ焼きもうまいからな」と言い出す。言いながら、慣れた手付きで素早く生地を丸くしていく。SEIDAKOの特徴であるサラサラの生地が固まるまでじっくり待つ。せっかちな誠司さんでも、きっとこれだけは待てるのだろう。その姿はやはり職人である。驚くほどに柔らかいのに、真ん丸のたこ焼きが出来上がった。右:塩マヨーとにかく人や平日だというのに店内は満席。私の隣に座った常連客は言う。俳優、ミュージシャン、企業の社長、家族連れまでお客さんは幅広いという。年齢も職業も目的も違う人たちが居合わせる。いつの間にか店内は一体感と化すから、これ不思議。せいじさんは、背中にも目があるだろう。そこにいる全てのひとのテンション、表情を確実に受信。お客さんの動向を一時も見逃さず、スタッフにさりげなく、即指示を出す。みんなが楽しめる最高の空間を、どんな時も忘れない。満席の店内にまたまた1組のお客さん。私たちは店を後にし、別のお店へ。SEIDAKOにいたお客さんを接客後、「せっかく東京から来てくれたのに悪かったなー」と笑顔で現れた。疲れた顔ひとつ見せずカッコイイ歌声を聴かせてくれた。バンドは自分たちで作詞作曲も手掛け、ライブもするほどのプロ顔負け。ライブで得た収益は募金に回すという。「人生は、楽しんだもん勝ち」と全てを楽しむ誠司さんが言う。落ち着いたので、ゆっくり話しを聞こうと思ったけれどそうだ、誠司さんはせっかちだった。いや、お店へ先に向かうのも、途中でSEIDAKOへ向かうのも、せっかちなんかではなくみんなが気持ちよくいるための、先を見て段取りするという最上のホスピタリティ。どんなに忙しくても、自分の大切な人同士を紹介し合うことを忘れない。誠司さんを中心に人が、世界が繋がっていく。それを楽しみ、大切にするせいじさんを見て、飲食店の真髄を感じたような気がした。日本一熱いたこ焼き屋「SEIDAKO」が熱かったのは、たこ焼きだけではないはずだ。