ワンタンメンがあったのでそれでいくかーと思うが、妙に安い。1杯3ドル50セント。大丈夫かコレ、と少々不安になりながらも注文。待っている間は必死でまわりの様子を観察し、どのようにしてチップを渡せばいいのかをチェックする。マナーの基本は周囲をよく観察することなのである。見ているとみんな机の上に1ドル札を1枚置いてレジへと向かうので、なるほどそうするのか、と解決。出てきたワンタンメンも、ごくふつうのサイズで一安心。コリアンダーがかなり効いていて、おいしくいただいた。そんでもって僕もほかの客と同じようにして1ドル札を1枚置いて、レジで精算。ひとつオトナになったのであった。日本人にはここまで頑固にできるものかなあ、と思わされた。ナショナリズムがどーこーと言うつもりはない。異国で器用に順応してしまうのも、客観的に見れば、それはそれで悪くない特性なのだろうと思うところもあるわけで。「日本らしさ」というものは、近代になってムリヤリ発掘されたものがけっこうあるので、単純に鵜呑みにはできない。状況に合わせてつねに柔軟に変化を続けること、それこそが日本の極意と言えるのかもしれない。リトルイタリーやチャイナタウンと同じ方法論では日本を(再)発見することはできないだろう。(念のためあらためて書くが、これは優劣の問題ではないのである。一定の見方では見つけづらいよ、ってだけの話。チャイナタウンの案内所。機能している感じはしなかったが。ちなみに道を挟んで向こう側はリトルイタリー。チャイナタウンはこんな感じで、リトルイタリーほど明確に主張をしている街並みではない。日本の中華街とはまったく違う。漢字がデザインの一種として機能している印象だ。漢字という「異国の文字」がチャイナタウンであることをみんなに暗示する。メシを食い終わって、やっぱり夜景を見ておかなくちゃと思い、また地下鉄に乗る。そこからちょいと東に歩くと、トラムの乗り場がある。これでルーズヴェルト島まで行って、イースト川越しにマンハッタンの夜景を眺めることにしたのである。地下鉄から出たときには日が沈んでいたせいで、見事に方角を間違えて逆方向に歩いてしまった。おかげでヘルムズレイ・ビルのけっこうきれいな姿を見ることができたからヨシとしよう。メットライフ・ビルはいろんな建物を隠す、非常に厄介なビルだなあとあらためて思うのであった。裏にあるメットライフ・ビルに隠れてぜんぜん目立たない建物。トラムとは何ぞや、と思われるかもしれないが、要するにのぼらないロープウェイなのである。隣のクイーンズボロ橋と並んでお空を飛んでいくので、窓から見える景色はなかなか爽快なのだ。5分ほどでトラムはルーズヴェルト島に到着。乗っていたのはほとんどここの住民だったようで、対岸の夜景を眺めている人は全然いなかった。ガイドブックによると治安はかなり良いとのことだが、とにかくひと気がなくてちょっと怖いのであった。夜8時過ぎ、空はだんだんと暗くなっていく。空の暗くなる色合いの変化をうまく記録することができた。暮れはじめた頃の、明るさと深さを含んだ青は日本にはない。旅行中に風景写真を撮っていて気がついたのだが、アメリカの空は日本の空とまったく違うのだ。アメリカの雲は、下に広がる大陸と同じように、どこか広さを感じさせるのだ。空の青さは、日本の空に慣れた僕としては、なんとなくだけど少し作り物のような色をしている気がする。世界中のいろんな空の違いを確かめてみたいなあ、という気分になるのであった。ルーズヴェルト島から見たマンハッタン・アップタウン方面の明かり。この空の色は日本にはない。クイーンズボロ橋とマンハッタン。マンハッタン・ダウンタウンの明かり。右端の明るいやつはクライスラー・ビル。地下鉄でホテルまで帰る。歩き疲れてフラフラになりながらもどうにか部屋に戻ると、ゆっくりと風呂につかる。上がってパソコンで写真の調整を済ませると、荷物を整理する。なんだかんだでお土産の量が多くなってしまい、BONANZAの中はパンパンに膨らんでいる。海外に来ているわけだから、こうでないといかんのである。あっという間のニューヨーク旅行も、明日帰国しておしまいだ。残念な気もするけど、帰ってゆっくりしたい気持ちも強い。本能のおもむくままにあちこちを歩いて歩いて歩きまくったが、時間や体力がなくて行けなかった場所もたくさんある。一人で気ままに行ける場所には極力行ったつもりである。次来るときにはぜひ集団か何かで来て、もうちょっと豪勢にメシを食いたいなあと思う。すごく貴重な経験をさせてもらった。ありがとうニューヨーク、なんて思っているうちにスヤスヤなのである。(Sat.)「ニューヨークへ行きたいかー!」というのは、『アメリカ横断ウルトラクイズ』におけるあまりにも有名なフレーズである。成田でジャンケンをすることなく、機内ペーパーテストをすることなく、グァムで○×泥んこクイズをすることなく、こうしてニューヨークにやってくるというのは、小学生の頃には思いもしなかった。僕には特別な場所なのだ。ニューヨークといえば、なんといっても自由の女神である。自由の女神のあるリバティ島はニュージャージー州だが、ニューヨークの偉大なシンボルであるわけだから、見にいかなければならないのだ。いうわけで、本日はまず、自由の女神を見ることからスタートするのである。日本では一度絶滅したバーガーキングだが、ニューヨークではあちこちで見かける。なつかしいや、食べてみようと思ってバーキン目指して歩いていたら、声をかけられた。ラテン系ヨーロッパ人といった感じの男が住所の書かれた紙を広げ、「ここに行くにはどの道を行けばいい?」と訊いてくる。何Avenueで何Streetか書いてあるのはいいんだけど、ニューヨーク滞在4日目の僕にアドバイスできるはずがない。here.」と申し訳なさそうに言って歩き出したら、その男は横にくっついてくるんでやんの。雑談というかなんというか。話しかけてくるからには答えないわけにもいかないし。結局男はタクシーの運ちゃんをつかまえて紙を広げるのだった。ニューヨークで道を尋ねられるとはなあ、とびっくり。朝からアタマを使ったわ。バーキンに入ってメシだぜウホホと思ったら、ハンバーガーは朝の時間はやってない、と店員が言う。time?」と訊かれる。seven.」と言ったら通じたようで、お礼を言われた。今日は朝っぱらからアメリカ全開だ。そんでもって、なんだかんだでそれなりに対応している自分に少し驚いた。リバティ島にはマンハッタンの最南端に位置するバッテリー・パークからフェリーが出ている。メシを食べ終え、じゃあバッテリー・パークに行くべ、と地下鉄の駅へ。赤色の1号線に乗ればいいのだが、どうもなんか変だ。ホームの表示とは違う路線の地下鉄が来るのだ。反対方向に向かう列車が平然と入ってきたりもする。ダウンタウン方面に行けるだけ行ってみようと思って、1号線とは別の列車に乗り込んで南へ。St駅で降りるようにアナウンスが入った。ホームに出て何が起きているのか脳みそを整理。したら鉄骨の柱に貼り紙がしてあるのが目に入る。読んでみたら、「1号線は今週末はお休みです」ときたもんだ。ニューヨークの地下鉄は24時間営業をしているせいか、つねにどれかの路線がイレギュラーな運行をする状況である。その告知は粗末な貼り紙1枚のみで行われる。日本のように電光掲示板で親切に知らせてくれることは一切ない。貼り紙を注意して見ておくクセをつけないと、「あれ?」ということになってしまうのだ。Ferry駅まで行けた。地下鉄にばかり乗っていたのでバスに乗るのはこれが初めてだが、日本の路線バスよりずいぶんゆったりとしている印象。降車ボタンは窓枠にほぼ同化している細長い黒いベルト。言ってものすごくわかりづらい。目的地は終点なので、ボタンを押すことなくバスを降りた。Ferry駅はその名のとおり、フェリーのターミナルにくっついている。ここから出るフェリーは、スタテン・アイランド(ニューヨーク市5区のひとつになっている島)行きなのだ。リバティ島行きのフェリーはバッテリー・パークを挟んだ反対側から出るのである。ターミナルの中に入ってメシを食うことにした。チーズクリームを塗ってあるベーグルを買うとモフモフと食べる。8時になったらスタテン・アイランド行きのフェリーの運航が始まった。食べ終わって、バッテリー・パークへと向かう。バッテリー・パークは特に特徴がある公園という感じはしなかった。ふつうに、欧米っぽい街灯やベンチなどが置かれた公園。軍関係と思われる鷹だか鷲だかの碑の前で記念写真を撮る人もいたけど、朝早いこともあって人影はまばらである。柵で囲まれた子ども向けスペースで七面鳥が立って寝ていて驚いた。このサイズの鳥が公園にふつうにいるとは......。そんな具合に文化の違いを感じながら西へと歩いていく。すると対岸にいくつか島が浮かんでいるのが見えた。赤茶色の建物はおそらくかつての移民局だろう。いうことは、その島はエリス島だ。その左側には、緑青の色をした像が何かを掲げているのが見える。自由の女神、リバティ島だ。デジカメを構えて撮影しようとするが、けっこう距離があってしっかりズームをする必要があった。それにしても曇り空なのが惜しい。晴れていれば、どちらももっと鮮やかな色をしていて見事に映っただろうに。バッテリー・パーク内はこんな感じである。街灯やらベンチやら、日本のものとは明らかに違っていて、うーん海外。バッテリー・パークより眺めるエリス島。真ん中の赤レンガの建物がかつての移民局で、1954年まで使われていたそうだ。リバティ島と自由の女神。いつか必ず、今度は近いところからその姿を拝んでやるのだ。していると、フェリーの営業開始時刻である8時半になってしまう。週末にはリバティ島行きのフェリーは猛烈な行列になるという話だったので、朝イチに来たわけだ。早歩きでさらに西へと進んでいくと、円形のクリントン砦にぶつかった。修復しまくりであんまりありがたみはないなあ、なんて思って入口にまわり込んだらけっこうな行列ができている。なんだこりゃ、こんなん見たくてこの行列?と呆れる。並んでいる皆さんを尻目にフェリーの受付を探す。するとまだ営業時間前なのにしっかりと行列ができていた。ウクレレ片手にレインボーカラーに身を包んだパフォーマーのおじさんが歌を歌って観光客を笑わせている。これに並べばいいのかな、と思って最後尾につこうとしたら、「チケット持っている人は並んでくれ」と書いてある。チケットなんてねーよ、並んだ先で売ってるんじゃないの?と思うが、並んでいる人はみんなチケットを持っている。バッテリー・パークの中を歩いてきたけど、チケット売ってる場所なんてどこにもなかった。なんだこれは?首を傾げていると、観光客が猛烈な勢いで押し寄せてきて、行列は一気に増えていく。みんなチケットを持っている。ワケがわかんなくなって、とりあえずもう一度歩きまわってみることにする。したらクリントン砦の行列がなくなっていた。中に入ってみたら、なんとそこでリバティ島行きのチケットを売っていたのであった。これはまったくの盲点だった。さっきの砦の行列は、リバティ島行きフェリーの当日券を買いたい人たちの列だったのである。(後になって日本から持ってきたガイドブックを見てみたら、ちゃんとそのことが書かれていた。断腸の思いでリバティ島行きをあきらめた。身から出たサビ、事前にきちんと調べなかった自分が悪いんだからしょうがない。一度自由の女神の姿をしっかりと目に焼き付けると、バッテリー・パークをあとにするのであった。クリントン砦とそこに並ぶ皆さん。ここがフェリーのチケット売り場だったとは。パフォーマーのおじさんが行列に並ぶ人を和ませるの図。この後、行列はとんでもない長さに増殖......。意外な形でいきなり本日の計画が頓挫してしまった(冷静に考えればこの結果は必然だったのだが)。しょうがないのですべてのスケジュールを繰り上げて動くことにした。慣れない外国、余裕を持って行動する方がいいし。そのままロウアー・マンハッタンをフラフラとする。マンハッタンのど真ん中を貫くブロードウェイを北上していくことにする。バッテリー・パークからブロードウェイに出てみてビックリ。broadじゃないのである。重要な道が片側が3車線くらいの規模になっているのは、東京ではふつうに見かける光景である。いう感覚で来てみたのだが、ブロードウェイは有名なくせに、片側1車線なのだ。ふつうの道と変わらないじゃないか、と。北に進んでみると、さすがに少しは広くなる。中央線が引かれていないという有様。馬車のサイズでつくられたのがいまだに残っている街なのでこういうことになっているのだろう。ブロードウェイ南端はこんな具合である。どこがbroadやねん!と思わずツッコミを入れてしまったではないか。広くはなったが、中央線がない状況。それにしても路上駐車がひどい。気を取り直して歩いていく。トリニティ教会の東側は、かの有名なウォール街である。世界経済はここでもっているようなものなのだ。どれだけすげえんだろ、とドキドキして行ってみたら......狭っ!もはや道ではなく、路地である。建物の背が高いのに道幅は歩行者サイズで、歌舞伎町の裏通りレベルなのだ。こんなせせこましいところで世界の経済は動かされているのかよ、と再びたまげた。奥へ行くと少し広くなるが、それでも薄暗い印象は変わらない。平日に来ればまた違うんだろうけど......。ブロードウェイからウォール街に入ったところ。狭すぎて車が通れません。実物がこんな場所とは思わなかった。ちなみに、右側に写りこんでいるのはフェデラル・ホールのワシントン像。でっかいアメリカ国旗が掲げられている。日本じゃこういうことはしないなあ、とアメリカらしさを実感。ニューヨークに来たらぜひ見ておきたい場所はいくつもあるのだが、20世紀と21世紀でまったく別の意味を持つようになってしまった場所が、ロウアー・マンハッタンにはある。2001年9月11日にテロの標的となった場所、ワールドトレードセンター(WTC)の跡地である。僕はその時間、テレビのニュースでそれを見ていた(→2001.9.11)。画面には煙を吹いているビルが映り、キャスターはニュース速報程度の情報を繰り返ししゃべっているだけ。そこに1機の飛行機が画面右手から現れ、ビルの裏手へと消えていった。