1996年、17歳のときに『タイダル』で衝撃のデビューを飾ってから24年。かかわらず、これがまだ5作目。いやー、マイペースすぎる。Do)』以降の動きということになると、ドラッグ絡みで捕まっちゃったり、サントラ盤に未発表曲を提供したり、ショーンとサラのワトキンス兄妹によるワトキンス・ファミリー・アワーのアルバムやライヴに参加したり、アンドリュー・バードとコラボしたり、ウィメンズ・マーチのために反トランプ・メッセージを託した短い新曲を提供したり、ガール・スクール・フェスでその道の先達レズリー・ゴアのカヴァーを披露したり、キング・プリンセスらとコラボしたり...。新しい記憶としては、去年、映画『エコー・イン・ザ・キャニオン』のサントラ・アルバムでジェイコブ・ディランとともにビーチ・ボーイズやバーズのカヴァーをやっていたことか。なんとも散発的な感じではあったものの、年に少なくとも一度はそれなりに話題になる、みたいな。そんな中、新作のレコーディングはちゃんと2015年の2月ごろから続けていたらしい。ヴェニス・ビーチの自宅スタジオにミュージシャン仲間を集めて曲作りを開始。使い古しのオイル缶から、難病を患いこの世を去った愛犬ジャネットの遺骨まで、音が出るものならば何から何までパーカッションとして叩きまくったり、スタジオの外を練り歩きながらシュプレヒコールしてみたり、なんともエキセントリックかつコンセプチュアルな試行錯誤を続けていたのだとか。7月になってテキサスのソニック・ランチ・スタジオ入り。3週間ほどレコーディング作業を続けたものの、あまり成果は上がらず。結局、ヴェニス・ビーチに戻って制作が続けられた。去年の夏ごろには最終的なミックス作業へ。思うような音像が仕上がらずにずるずる。完成をあきらめようかとまで思い詰めたらしい。そんな状態で今年の1月くらいまであれこれ模索が続いて、ようやく完成に至った、と。エイミー・ウッド、セバスチャン・スタインバーグ、デヴィッド・ガーザがバックアップ。フィオナの実姉でもあるシンガー、モード・マガートや、モデル/女優/シンガーのカーラ・デルヴィーニュらもコーラスでゲスト参加している。歌詞の世界は、ぼくのような雑な人間にはむずかしすぎて、ちゃんと把握できていないけれど。生きていくことそのものがはらむ葛藤なり、女性として社会に関わる中で相変わらず直面せざるを得ない歪みのようなものへの憤りなり、そうした様々な不自由さから解き放たれるまでは絶対にあきらめない、黙り込んだりしない、という決意なり、いろいろな情念のようなものがぶわっと渦巻いていて。何よりも、すべての音が“生”。ナチュラルな生命感と躍動感に満ち満ちている。リズムというかビートというかグルーヴというか、そういったものへのアプローチがこれまで以上に意味を持って機能している感じ。生な歌声と生なリズム、躍動。その実にイマジネイティヴかつ刺激的な共存だ。触れたら壊れそうな、というか触れることすら許されなさそうな、きわめて繊細な内省と、不屈の、屈強な意志/確信みたいなものとが背中合わせに在る。従来の意味合いで“癒やされる”という感触とはまるで違うかもしれないけれど、これはこれで彼女ならではの“救済”なのかも。フィオナ流のブルースであり、ゴスペルでもある、と。別ベクトルから“生きる”ということの深遠さを改めて考えさせられる1枚です。■2018年のフェアウェル・ツアーから5年——。PSALMS』をリリースするポール・サイモン。“夢のお告げ“から生まれたという奇跡の新作の話題をメインディッシュに、今、この時代だからこそ聴きたい往年のあんな名曲、こんな名曲...も交えつつ、半世紀以上に及ぶサイモンの音楽人生を振り返ります。FacebookSubscribeメールアドレスを記入していただければブログの更新をメールでお知らせします。Programs■萩原健太のotonanoラジオ毎週月曜日深夜24時(火曜日0時)から30分。ゲストをお迎えしたり、リスナーのみなさんからのメッセージを交えたりしつつの音楽深掘り番組です。Stories~ライブハウスからのそれぞれの物語~JFN系各局でオンエア中。今とても大変な時期を頑張って乗り越えてくれているライブハウスにエールを送りつつ、ライブハウスという“文化”の過去、現在、そして未来を、毎週ゲストを迎えながら綴ります。ライブハウスで苦楽を共にし巣立っていったバンド、アーティストたちの肉声をお楽しみ下さい。各局で放送曜日/放送時間が違いますので、ご注意を。radikoのタイムフリー/エリアフリーなども利用して下さい。