南館のエントランス部分。市長室はこちらの2階にあるんだそうだ。議会棟は中館の東側にあるこちら。議会にしてはかなり独特なデザインである。後で増築された北館を裏手から眺めるとこんな感じ。中館の正面からほどのインパクトはない。右手が中館、左手が北館。尼崎市役所についての詳しい説明は、尼崎市のホームページに掲載されている(⇒こちら)。1962年、前述のとおり村野藤吾の設計により竣工している。なんでも公園の池を埋め立てて建てたそうだ。同時期に建てられたほかの一般的な市役所と比べると、やはり細かいところがオシャレである。公共建築ということもあってか、ほかの村野の作品に比べるとおとなしさも感じる。敷地を一周して市役所を撮り終えると、立花駅には戻らずに、そのまま阪神の尼崎駅へと向かう。次のターゲットは西宮市なのだが、西宮といったら甲子園球場なので、ちょっと寄り道をするのだ。JRの甲子園口駅と甲子園の間は死ぬほど歩いた記憶があるので(→2004.8.12)、おとなしく阪神に乗るのだ。阪神の尼崎駅前は8時過ぎということもあり、まだまだ静かだった。(→2005.7.12)では尼崎のことを「ジャージーカントリー」と表現していたのだが、(要するに、住民がみんなジャージばかり着ているヤンキーだらけの街ということだ。)そういう側面にはまったく触れることがないまま尼崎を離れてしまったので、ちょっと残念な気分である。5分ちょっとで甲子園駅に到着。駅から球場までのオープンスペースが何やら騒がしい。今シーズンはもう終わったというのになんだこりゃと思ったら、本日はファン感謝デーなのであった。それでテントの売店が一斉に準備をしているというわけである。熱心なファンがすでに物色を始めている。野球場に隣接する駅という感じ。道を挟んだ東側にも駅舎がある。ファン感謝デーに向けて準備中の風景。朝早くからエネルギーがみなぎっているのであった。阪神高速道路の下を抜けると甲子園球場である。景観ということを考えた場合、この高速道路はジャマすぎる。前述のように甲子園球場には以前にも来たことがある。2004年の夏、高校野球をここで見たのだ(→2004.8.12)。そのときに「遠いから」という理由で応援した駒大苫小牧がそのまま優勝。うれしい思い出である(→2004.8.22)。その甲子園球場だが、昨年・一昨年と外装をリニューアルしており、以前とはまったく異なる外観となっている。壁面を覆っていたツタがなくなり、ベージュが剥き出しになっている。一時期のメジャーリーグで流行した、いかにも「ボールパーク」の雰囲気を強く漂わせているのである。僕としてはむしろ、「甲子」園であるからには、大正ロマンを前面に押し出したデザインにしてほしかった。撮影していても面白くないのであった。甲子園なんだから、きれいならいいだろうってもんじゃないと思う。リニューアル時にレリーフが飾られるようになったが、それほど魅力的に思えず。阪神の帽子を意識したデザインだ。植えられているツタが全体を覆うまで何年かかるだろう。確かにきれいではあるんだけど、ほかにもこういう球場ってあるじゃん、って思っちゃうんだよなあ。甲子園駅に戻るといよいよ西宮駅へ。「えべっさん」にお参りをして、それから市役所を撮影するのだ。駅からまっすぐ南へ進み、ちょいっと西へ行ったら西宮神社である。全国のえびす神社の総本社だ。ちなみに神社の敷地の東側を走る道路には、「えべっさん筋」と案内板が出ていた。表大門をくぐってしばらく進むと参道が右へと折れ曲がる。このカーブでみんな転ぶわけだと思う。西宮神社といえば毎年正月に福男選びの競走が行われることで有名だ。テレビでもよく話題になる。勢いよく走っていた人たちが鈍角のカーブを曲がりきれずにバタバタと倒れていくシーンはもうおなじみだ。今まさにその現場に来ているが、11月のなんでもない朝の神社は、その映像とは別世界の静かさだ。的屋のおじさんが営業準備に勤しむ中、境内をさらに進んでいくと拝殿である。1604(慶長9)年に豊臣秀頼が寄進したとのこと。福男選びはここからスタート。福男選びの難所としておなじみのカーブ。ちなみに福男選びは女性も参加可能だが、まだなった人はいないそうだ。十日戎ではすさまじく混みあうというが、ふだんは落ち着いたものである。時刻は8時半を過ぎたところ。拝殿では神社にお勤めの皆さんが集まって何やら儀式が始まっている。その様子を観察してみる。皆さん、声をそろえて昔の文章を暗唱しているようだ。古事記なのか日本書紀なのかそれともまったく別の何なのかわからないが、歴史の物語の匂いがする。それぞれの声のトーンの微妙な違いが重なり、今までに聞いたことのない和音があふれている。低音の要素が薄く、雅楽を聴いているかのようだ。確かに、言葉が紡がれている。したら、神社の由来を暗唱していたのかもしれない。結局、この朝のお勤めが終わるまでずっと聴いていた。日本ってのは面白いもんだとあらためて思う。なんだか心が洗われたような気分になって西宮神社をあとにするのであった。阪神の西宮駅を抜けると東へと歩いていく。国道2号を少し行くと、すぐに西宮市役所である。電車の中から見たときにはなかなかのインパクトがあったのだが、あらためて見るとごくふつうの庁舎だ。敷地を一周して撮影してみる。道の幅が広かったり公園があったりして、撮影じたいはしやすい。西宮市役所を国道2号から眺める。東側にある小さな公園から市役所を眺める。こちらが正面入口になる。北側にある(真ん中の写真の右隣にある)議会棟。南隣の西宮市民会館アミティホール。南側にも公園があり、そこから眺めた市役所。撮影を終えるとそのまま東へと抜けてJRの西宮駅から電車に乗る。次のチェックポイントは、明石。東経135°の子午線とタコで有名な街にも寄り道するのだ。山陽本線は快調に西へと進んでいく。明石に着くと、まずは観光案内所で地図を入手。それから北口にある明石城址を歩いてみることにする。ちなみに明石の観光案内所は規模は大きくないもののパンフレットなどが充実していて実用性が高そう。観光に関するアンケート用紙をもらったのだが、確かに観光資源は豊富だ。盛り上げていってほしい。明石の市街地は線路の南側にあり、北口の明石城址はそのまま公園となっており、見事に区切られている。夏に訪れた白河も同じような構造である(→2009.8.10)。成り立ちの共通性がちょっと気になるところだ。意気揚々と明石城址の入口でデジカメのシャッターを切ったら、「バッテリーを交換してください」の文字が。こりゃいけねえやとジーンズのポケットから予備のバッテリーを取り出して装填したのだが、デジカメは動かない。この予備バッテリー、充電し忘れていたのだ。そんなバカな、と思うが事実は変わらない。いつもならBONANZAにデジカメバッテリーの充電器を入れているのだが、今回はDRAGNETで来ている。充電器がないのである。これは実に困ったことになってしまった。姫路城までまだまだあるというのに。しょうがないのでデジカメでの撮影を極力控えることにする。市街地で大きめの電器屋を探し、どうにかして充電器を入手するように心がけることにする。時間をムダにしない現実的な選択である。気を取り直して明石城址の中を歩いていく。規模の石垣が残り、本丸には櫓も2つ残っている。坤(ひつじさる)櫓と巽櫓で、どちらも重要文化財になっているのだ。月替わりで片方を一般公開している。今月は坤櫓を一般公開していたので、中に入ってみる。ちなみに雨のときは中に入れないそうだ。櫓の中では上の階に行くことはできないが、外の様子を眺めることはできる。明石公園(明石城址)入口。