「わたしの視力ときたら、すばらしいですよ―夜なら四ブロック離れていても、車のナンバープレートが読めるんです。ふつうのひとなら、一ブロック離れたら見えないでしょうがね」(p76)夜は別の世界。わたしもいつもそう感じています。夜こそがわたしの故郷であり、わたしは夜から夜へと旅をしています。夜のあの静かな安らぎ、なんとも言えない居心地の良さ、自分だけの時間。そんな感触が、ついわたしを夜更かしさせてしまうのかもしれません。昼間は焦ってさまざまな刺激に追い立てられてはいても、夜には本当の意味で、自分を取り戻せる気がします。夜をじっくり味わっていたいために、ダラダラと過ごしてしまうこともよくあります。先天性全色盲の夜釣りの漁師や、薄暮視に優れたアーレンシンドロームの人と同様、ジョナサンもまた、夜に鋭い視力を発揮しました。わたしはそこまで真似はできませんが、色のない世界に住む人たちは、色と引き換えに、桿体細胞や、明暗の認知プロセスが発達し、夜空を飛ぶ猛禽類のような夜間視力を獲得するのかもしれません。「白と黒の時代」そんなジョナサンにとって、昼間の世界ともうまく折り合いをつけていくのに役立ったのは、またしても登場する、あの道具、そう、色付きメガネでした。全色盲やアーレンシンドロームの人たちは、色付きサングラスと切っても切れない糸で結ばれているかのようです。わたしたちはひとつだけ現実的な助言をすることができた。I氏は中間的な波長の光のときモンドリアン図形をもっとも明瞭に見ることができたので、ゼキ博士がこの波長だけを通す緑のサングラスをかけたらどうかと提案したのだ。とくべつのメガネがつくられ、I氏はとくに明るい日光のもとではこのメガネをかけるようになった。色覚を回復することはできなかったが、コントラストの状態がよくなり、形や輪郭が見やすくなったからだ。夫人と一緒にカラーテレビを見ることもできるようになった。ダークグリーンのサングラスをかけると、カラー画面が白黒になる。(p71)ジョナサンの場合のアーレンレンズは、ダークグリーンのサングラスでした。ただのサングラスではなく、色付きサングラスということで、彼もまた、特定の色の波長に過敏性があったことが明らかです。彼は症状からすると、アーレンシンドロームの基準を満たしていることになります。興味深いのは、緑のサングラスは、前の記事で触れたように、近年、偏頭痛の軽減に役立つという研究成果が発表されていることです。何の因果か、色のない島へによると、先ほど出てきた先天性全色盲のクヌートや、これらの本の著者であり、わたしとよく似ている人であるオリヴァー・サックスもまた偏頭痛持ちなのです。(p302)全色盲だけでなく、偏頭痛もまた、何らかの光過敏性という共通項をもってしてアーレンシンドロームとのつながりがあるのでしょう。画家として復帰することを選びます。あれほどグロテスクで奇妙だと突っぱねていたグレースケールの世界も、年月が経つうちに、なかなかどうして、自分だけにしかない芸術的な世界のように思えてきたのです。昔から怖さと美しさは紙一重と言われますが、画家としての天分を有していたジョナサンは、グロテスクな視界の中に、芸術的な輝きを見つける感性を持ち合わせていたのでしょう。彼はグレースケールの世界で見つけた新たな輝きを、自分にしか描けない新たな芸術として昇華するようになります。絵のことでいえば、一年あまりの実験と模索のすえに、I氏はそれまでの芸術家としての経歴に勝るとも劣らない力強い生産的な段階を迎えた。白と黒の絵は非常に好評で、創造的な再生を果たして驚くべき「白と黒の時代」に入ったと言われた。この新しい段階が芸術的な展開だけではないこと、悲劇的な喪失によってもたらされたものであることを知っている人は少ない。(p78)彼の新しい世界は、新たな芸術として受け入れられたのです。この経緯もまた、わたしにとってはことさら興味深いエピソードです。前シリーズの最後の記事に、芸術とは、その人個人にしか見えない独特の世界、つまりその人だけの感性であるクオリアを写し取ったものではないか、と書きました。まわりの人たちはそれに気づいていません。多くの人たち、普通のクオリアを持つ大半の一般人たちは、芸術とは芸術家が工夫を凝らして作り出した技巧のように思っています。ピカソのキュビズムも、モネの印象派の絵も、ダリのシュルレアリスムも、彼らが豊かな発想で作り出したものだと思っています。わたしはそうではないと考えます。自分の場合にしてもそうですが、芸術家というものは、技巧を凝らして描くというよりは、自分がまさに見ているその世界を、幾らかアレンジして写し取っているにすぎないのです。モネのあのぼんやりした睡蓮の絵は、芸術的技巧というよりは、モネが白内障にかかり、思い切って当時の不確実な手術に踏み切ったものの改善せず、ぼんやりとした視界の中にも美しさを見いだそうとしたときに描かれた作品群であることが知られています。これはジョナサンの新しい芸術の誕生とよく似た経緯です。もとでも絵を描くのをやめなかった病気や障害があっても絵を描くのをやめなかった5人の画家から学べることまた、ピカソはさまざまな不思議な絵を描いていますが、あの不思議な造形は、ピカソが見ていた世界の形、彼独特のクオリアからアレンジされたものだとわたしは考えます。ピカソは20歳ごろに、ジョナサンの「白と黒の時代」ならぬ、「青の時代」と呼ばれるどんよりした青色を基調とした鬱屈した絵を多数描いていますが、彼はなぜ青を選んだのでしょうか。考察には、「コカイン使用中止期間中の青に対する感受性の低下は、ドーパミンが特定の色に感受性を示す錐体を調節していることを示している」と書かれています。(p81)以前の記事に書いたように、ピカソはおそらくかなり典型的なADHDであり、生涯ドーパミンの不安定さを抱えていました。すると、彼の青の時代のよどんだ青は、その時代の彼が、ドーパミンの低下によって空や川の青でさえ、どこかどんより見えていたことを反映しているのではないでしょうか。したことは推測には過ぎません。芸術家とは、世間の人が思っているほど突飛な想像力を持っている存在ではないのです。自分が見ている世界を鋭く「解釈」し、他の人にも見える芸術という形に料理できる感性を持った人こそが芸術家なのです。した芸術における医学的要因を明らかにする取り組みは病跡学と呼ばれますが、病気でも障害でもなく、ただその人の異なる認知特性、健康な範囲であらゆる人に存在する一人ひとりの認知の違いが、その人だけの芸術的表現につながっているのだとわたしは考えます。わたし自身の絵もまたしかりで、わたしの絵のスタイルは、アーレンなくして今のものにはならなかったでしょう。わたしは全く気づいていませんでしたし、周囲のだれも気づいていなかったに違いありませんが、創造性とは、かくもその人の脳の仕組みに左右されて発達していくものなのです。うってつけのエッセイを見てみることにしましょう。それはジョナサンも持ち合わせていた創造性の源「共感覚」とアーレンシンドロームとをつなぐミッシングリンクです。3.「エクストリーム極彩色」を読む最後に紹介するのは、ここまで取り上げてきた、アーレンシンドロームと関わりがあるだろう間接的な内容の本ではなく、アーレンシンドロームの当事者の方が書かれた、そのものずばりなエッセイです。「カクヨム」でフリーライターの千住のり子さんが公開しておられる、共感覚エッセイノベル:エクストリーム極彩色。アーレンシンドロームについて調べていて見つけたのですが、ご自身の共感覚とアーレンシンドロームの体験談を、66話からなるエッセイとしてまとめておられ、同じような経験をしてきた者として、たいへん興味深く拝読しました。はじめは文字-色タイプ、また音-色タイプなどの共感覚の話から始まり、エッセイらしく喫茶店のおしゃれな描写などもはさみながら、41話からはアーレンシンドロームの当事者としての体験談も交えて、ご自身の不思議な感覚世界を彩り豊かに綴っておられます。先の2冊とは違って出版された本ではありませんし、本格的な脳科学の考察でもありませんが、非常に貴重な実体験が反映されていることから、アーレンシンドロームの正体を追う重要な手がかりとなりえます。共感覚の不思議な世界わたしが千住さんのエッセイにたどりついたのは、もちろんアーレンシンドロームというキーワードからでしたが、このエッセイのテーマはタイトルにあるとおり、「共感覚」です。アーレンはあくまでも共感覚にまつわる不思議な体験の一部として扱われています。「共感覚」は、先ほどのジョナサン・Iのエピソードにも少し出てきましたが、複数の感覚が絡み合って感じられることを言います。ジョナサンのように音で色を感じるタイプや、文字を見ると色を感じるタイプが有名で、千住さんもこれらの共感覚を持っておられるようです。著書で有名なアスペルガーまたサヴァンのダニエル・タメットが持っているような、数字と空間や触感がつながっているタイプもあり、これは数学者に多いとされています。幾何学を得意とする天才数学者たちは、数字が文字通り幾何的な空間に配置されていたようです。そのほか、音で味を感じたり、人の顔を見ると色(オーラ)が見えたり、言葉を聞くだけで温冷感が生じたりするなど、人によって千差万別で、事実上人の数だけ多様な共感覚が存在するといって差し支えないかもしれません。記憶の達人ソロモン・シェレシェフスキーがいます。何か言葉を聞くだけで頭に幻覚ほどの強さとリアルさを持つイメージが湧き起こり、類まれな記憶力として活用していたそうです。完璧な記憶力の持ち主が芸術的な感性を持っていなかった理由しかし共感覚は特別な人たちだけが持つ超能力のようなものではなく、感覚が未分化な赤ちゃんのころは誰にでも備わっていると言われています。大人になっても、赤ちゃんのときの脳の機能の一部が残っている人が共感覚者なのです。いえば、わたしたちに普通に備わっている感覚も共感覚と地続きのものです。例に出されるのが「キキ」と「ブーバ」。この二つは、どちらが尖っていて、どちらが丸いでしょうか。聞かれると、たいていの人は「キキ」が鋭く、「ブーバ」のほうが丸いと答えます。これは一種の音-形の共感覚で、ほとんどの人はこうした言葉と感覚のつながりを自然に、無意識に使いこなしています。共感覚がない、と思っている人の場合でも、感覚遮断タンク(アイソレーション・タンク)という機器の中に入ったり、ヘミシンクという両耳で異なる特殊な音声を聞いたり、幻覚剤であるLSDやメスカリンなどの薬物を使ったりなどすれば、一時的に共感覚が解放されると言われています。わたしたちは、多かれ少なかれ誰もが共感覚者であり、たまたま普通よりも脳の抑制機能がゆるいのか、感覚同士のつながりを強く感じやすい人が、不思議な共感覚を持っているように見えるだけなのです。このような他の人より脳の抑制がゆるく、強めの「共感覚」を持っていることは、芸術的才能とも結びついていると言われています。詩人が美しい比喩を用いたり、画家が独特なタッチで風景を写し取ったりするのには、コーヒーに渦巻くミルクのように溶け合う共感覚のハーモニーが一役買っているのです。共感覚の科学的なメカニズムについては、詳しくは以前に書いた記事を読んでいただければと思います。文字や数字に色がついて見えたりする共感覚と創造性わたしの共感覚と比べてみて千住のり子さんの共感覚エッセイノベル:エクストリーム極彩色では、そんな不思議な共感覚の世界が、ご自身の実体験をもとに、色とりどりの言葉を散りばめつつ、流れるような文章表現で綴られていきます。わたしも同じなので、共感しつつ読むことができました。色がついているとはいっても、わたしとは全然違う色であるのが、面白いところです。中で述べているように、かなり具体的です。わたしはUは抹茶色というように、ある程度限定できる文字もありますが、赤色のAのように、原色に近いイメージのほうが多く、あまり詩的に説明できません。そのほかにも、声をはじめとする音に色があるとか、絶対音感を持っているとか、楽譜にも色が見える(13話)といった、わたしには未知の領域の話も多くありました。ちなみに絶対音感もまた、赤ちゃんのころは誰にでも備わっているもののようです。興味深かったのは、カフェインを飲むと共感覚が弱まって、集中しやすくなるというところ(9話)。これは、先の共感覚の記事で書いた、抗うつ薬などを服用すると、共感覚が一時的に消えるとされる現象と類似しています。わたしの親がコーヒーを頻繁に飲むヘビードリンカーなのは、無意識のうちに共感覚を弱めて集中しやすくする効果を感じ取っているのでしょうか。ADHDの人には共感覚者が多く、コーヒーのヘビードリンカーもまた多いですが、もしかすると、ADHDで気が散ってしまうという現象は、一種の共感覚なのでしょうか。感覚がひとつにしぼりにくく、拡散しやすいがために、余計な刺激に気が散りやすく、余計な刺激は共感覚としても自覚される。心を彷徨わせるマインド・ワンダリングの状態では、複数の感覚がスープのように混ざり合って、優れたアイデアを思いつきやすいのでしょうか。近年では、ADHDの脳とは、子ども時代の脳の名残りが残っている発達の遅れのようなものであり、子どものころの抑制機能の弱さを持ったまま大人になった結果が、多動や衝動性、そして優れた発想力であると考えられています。気が散りやすく不注意であることは、共感覚が残っていることと関連していても不思議ではありません。エッセイでは、共感覚がきっかけとなって事故に遭い、心身のバランスが崩れたときに、物が認識できない状態になったと書かれています。この症状は医学的には「同時失認」と呼ばれます。その原因について、共感覚が制御できないほど強まったせいではないか(21話)、と分析しておられる部分は、わたしも考えさせられました。先回のシリーズの第一回に書いたように、わたしはある時期、文字が認識できないほど失読症が強くなりましたが、そのときわたしが経験した極端に注意の焦点が定まらない状態と、共感覚が強すぎて物が認識できない状態は似ているように感じます。エントロピー」(つまり心理的な混沌)と似通ったものではないでしょうか。それはいわば、注意のまとまりとは反対の、注意の統合が破綻した状態であり、失読症や同時失認、また制御されない共感覚の原因ではないかと思います。わたしの場合、そうした症状は、ADHD薬のコンサータで見事に解消されますから、脳に外傷や脳卒中などの明確な異常がない場合は、注意に関係するドーパミン系の何らかのアンバランスが関係しているのではないかと思えます。感じる部分はありましたが、何より印象的だったのは、エッセイを読めば読むほど、わたしの共感覚とは段違いなほど強力で、さぞ感覚のカクテルが味わい豊かなのだろう、ということ。生粋の共感覚者であり、古今東西の詩人と同じ才覚を持っておられるのでしょう。共感覚とアーレンシンドロームは同じ物の別の面?そんな千住さんの共感覚のうち、特にクローズアップされているのは、タイトルにあるとおり「極彩色」であること、つまり色が鮮やかすぎる、ということです。33話の次の一節は思わずドキッとするような表現でした。私はうるさいと思う色が多いのよ。世界はあまりに色鮮やかすぎる。晴れの日は目を覆いたくなる。わたしがこの前、前のシリーズの最後で書いたこととよく似ていますね。色が鮮やかに見えすぎている。わたしが、「うるさい」とまで思っていたかどうかはわかりません。あまりにハイコントラストすぎて目にきついと思うことはよくありました。それは今だってそうです。意識してあたりを見回すだけでも、草木の緑がなんとヒビットなことか。青があまりに鮮やかというのは、先ほどのピカソの件で取り上げた研究からすると、やはりドーパミンの過多が影響しているのでしょうか。いう本が明らかにしているように、わたしも含め、やたらと文章を書きまくる「ハイパーグラフィア」と呼ばれる人たちは、ドーパミン過多のせいでそうなっていることが多いのです。25話で、「明るい性格なのにぼーっとしてる子供」だったと書かれているあたりも、のび太型ADHDだったわたしと似たものを感じます。先ほど触れたとおり、「のび太型ADHD」とはおそらく生まれつき感受性の強い子、つまりHSPであり、以前説明したように感受性が強すぎるせいで意識から過剰な感覚を切り離す解離が生じてぼーっとしてしまうのです。15話に書かれている、本当はまぶしすぎて辛いのに、その正体がわからず、「頭が痛い」と思い込んでしまった、というのも、表現は違えど、わたしがまぶしさを解離して別の感覚に転換していた、と書いた説明と本質は同じです。わたしの場合は、頭痛ではなく、全身の疲労などとなって現れたわけですが。それにしても、このエッセイをわたしの場合と比較すると、両者の共通点として、アーレンシンドロームは色の共感覚と関係する場合があると推測できます。して、アーレンシンドロームと色の共感覚に関わりがあるのでしょうか。以前に共感覚についてまとめた記事で取り上げたように、色の共感覚には形に対して色が反応する低次の共感覚と、概念に対して色が反応する高次の共感覚とがあり、芸術的感性に関わるのは後者だとされています。千住さんの場合も、わたしの場合も、高次の共感覚に当てはまります。よると、低次の色の共感覚は、視覚野V4が存在する紡錘状回、先ほどジョナサン・Iについての話で問題となっていた部分と関わりがあるようですが、高次の色の共感覚は、さらにそれより上の感覚を統合する部位である、言語野の「角回」と呼ばれる場所と関係しているようです。ラマチャンドランはこう説明しています。これでもう一つのタイプのクロス配線を想定するお膳立てがそろった。角回は色の情報の処理と数の順序に関与している。一部の共感覚者では、低位の紡錘状回ではなく、角回付近に位置する色と数に関する二つの高次領域のあいだでクロストークが起きているという可能性はないだろうか。...共感覚の遺伝子がどちらの脳領域に発現しているかによって、共感覚者のタイプが分かれる―数の概念によって共感覚が起きる「高位」の共感覚者と、視覚的外形だけで起きる「低位」の共感覚者である。(p146-147)ここで、高次の共感覚、つまり作家や詩人、画家などの芸術的感性と関わっているタイプの色の共感覚には、V4が位置する紡錘状回よりもさらに上の、情報統合の座である言語野の「角回」が関係するのではないかと推測されています。実際にこのタイプの共感覚者では角回に多くの神経線維の束が集まっているそうです。(p147)そして、「角回」には、次のような役割があるとも言われています。才能に恵まれた作家やグラフィックデザイナーは、高位レベルの視覚野どうしのあいだに過剰な結合をもっているのかもしれない。「ジュリエット」、「太陽」といった一つの単語でさえ、意味の渦、あるいは豊かな連想の渦の中心として考えることができる。才能に恵まれた文章家の脳のなかではその渦が過剰な結合により大きく広がって、より大きな重なり合いができ、それに付随してメタファーに向かう傾向がつよくなるのだろう。(p154)脳の「角回」という場所は、「意味の渦」「連想の渦」を広げる役割を持っていて、異種の感覚同士を統合したり、意味を抽出したりする役割を担っていることが書かれています。メタファー、つまり比喩や隠喩表現の源であるともされています。これは非常に不思議な説明です。わたしが、アーレンシンドロームについて考えてきた、最初のシリーズの記事の最終回で語ったこととそっくりだからです。その記事で、わたしは、自分がさまざまな感覚の感受性が強いHSPであり、HSPの感覚過敏とは、自閉症のように感覚が入ってくるときのフィルターが破綻しているのではなく、感覚を受け取る感受性が強すぎるのだと指摘しました。その感受性とは何か、という部分では、脳の左半球にある「意味システム」、またの名を「インタープリター」(解釈者)と名づけられたシステムが強すぎるのだと書きました。さまざまな情報を解釈し、混ぜ合わせるインタープリター(解釈者)が強いからこそ、感受性が強くなり、通常程度の刺激にも強く反応してしまうわけです。この意味システム、ないしはインタープリター(解釈者)とはなんだったのでしょうか。今さっきまさにそれと似通った言葉を聞きました。ラマチャンドランは、特に左の言語野にある角回の役割に注目しています。(p146)もう結論ははっきりしています。HSPの感受性の強さ、脳のインターリプター(解釈者)の強さとは、特に脳の左半球の言語野に位置する角回が関係する、異なる情報を感じ取って混ぜ合わせる能力の強さであり、そのせいで、色や文字に関する共感覚が生じるとともに、優れた比喩表現などの芸術的才能が生まれているのではないでしょうか。見事に対応しています。自閉症の「感覚統合障害」は入ってくる感覚そのものの統合が破綻している状態であると説明しました。それは、見方を変えれば、低次の共感覚そのものなのです。さまざまな感覚入力が整理されずに洪水のように押し寄せてきます。自閉症ではオリジナリティのある創造性はみられませんが、低次の共感覚は創造性とはほとんど関係していません。情報を受け取る側の過敏さです。普通程度の情報を受け取っているだけなのに、それを何倍にも解釈して、さまざまな連想や飛躍を生みます。わたしが以前に説明した、ハッタリとしての創造性です。これは高次の共感覚そのものです。さまざまな異なる概念を、錬金術のるつぼのように混ぜ合わせ、芸術的創作に必須のオリジナリティやメタファーとして出力するのです。何より重要な点として、わたしは何度も、自閉症の感覚過敏と、HSPの感覚過敏は、正反対のものだと書いてきました。かたや柔軟さのない焼き上がった粘土のようであり、かたや柔軟すぎる柔らかい粘土のようです。低次の共感覚と高次の共感覚はまさにその点とも共通していて、低次の共感覚は創造性とは関係しないありのままの情報、統合されない原材料のままの感覚情報の洪水であり、高次の共感覚はそれとは正反対の、自閉症の人にとって特に難しいとされる、隠喩表現や意味の解釈、連想に関する「意味の渦」なのです。すると、アーレンシンドロームの正体を、あくまで仮説ではあるものの、次のようにまとめて整理することができるでしょう。自閉症に伴うアーレンシンドローム。これは「入ってくる」情報の破綻です。視覚野V4を含む紡錘状回など、脳の低次機能の統合がうまくいっていないため、処理されないありのままの光、ありのままの色などが洪水のようになだれ込んできます。その結果、処理の限界を超えて視界にノイズが走ったり、写真が白飛びするように色あせたりします。自閉症の感覚世界はどこか怖く、トラウマ的であると言われますが、ちょうどジョナサン・Iと同様のことが生じていると考えられます。本来ならば認識されるはずのない、未統合の情報、皮をかぶせていない骨と筋だけの人間のような、未完成の情報を認識しているからこそ、どこかグロテスクでトラウマ的であり、その怖さが描く絵に反映されることもあります。この統合されていないありのままの感覚とは、さまざまな感覚が適切な整理されていない状態なので、複数の感覚刺激が素材のまま交じり合う低次の共感覚が生じます。特定の形を見ると特定の色がついて見えるなど、低次の感覚が交じり合うのです。この共感覚は、自閉症の天才画家などのサヴァンや、一部の天才的なアスペルガーの才能の源となることもあります。芸術において自閉症的傾向の果たす役割しかし、入ってくる情報の破綻は、より上位にある、情報を統合し、処理する言語野のインタープリター(解釈者)の弱さにつながります。あまりに過剰な情報が入ってくるせいで、情報を加工することができず、意味を解釈する能力が育たないのかもしれません。逆に、そもそも脳のインタープリター(解釈者)が弱いせいで、低次の感覚を統合できていないのかもしれません。認知神経科学の父、脳と人生を語るでは、インタープリター(解釈者)の機能について、こう説明されています。大量のモジュール化され自動的に作動する私たちの脳によってインプットされた材料をもとにして、混沌から秩序を作りだしているのがインタープリター装置なのだ。インタープリターは「筋の通った」説明を考えだし、ある主の本質主義を、すなわち私たちは統一された意識体であることを自らに信じ込ませる。(p404)自閉症の人たちはこのインタープリターの働きがうまくいっていません。各モジュールから「インプットされた材料」が統合されず、「混沌」のままの状態になっていて、自分が一つの連続体であることが認識しにくいので、自我の弱さが生じ、自他の区別が難しくなり、結果としてコミュニケーション能力も発達しないようです。この脳の「解釈者」が弱いせいで、高次の統合機能、すなわち、比喩表現や連想能力といった創造性が発達せず、冗談を真に受けてしまう、物事を字句どおりに解釈してしまうなど、自閉症特有の性質が生まれます。これが、自閉症に伴う、アーレンシンドロームの正体でしょう。光過敏だけでなく、自閉症特有の心身がまとまりを欠いてバラバラになっているような感覚異常は、このような低次の情報を統合できない「感覚統合障害」です。そりに対し、もう一方は、HSPに伴うアーレンシンドローム。これは情報を「受け取る」側の感受性の強さです。視覚野を含め、入ってくる情報を統合するシステムは正常です。自閉症のような洪水のような情報に圧倒されてパニックになったり、メルトダウンを起こしたりはしません。入ってくる情報そのものは適切に統合されていて過剰ではないのです。情報を受け取って加工する言語野の角回を含む領域、つまり、意味システムないしはインターリプター(解釈者)の働きが、自閉症とは逆に強すぎるので、1を聞いて10を知ると言われるように、普通程度の情報を増幅して感じてしまいます。自閉症は空気が読めませんが、HSPは空気を読みすぎるのです。入ってくる光や色は適正であるにもかかわらず、情報を料理するシステムが強すぎるので、あまりに鮮やかになったり、まぶしく感じたりしてしまいます。それは、解釈したり連想したりする能力が強いということなので、意味を分析したり、比喩・隠喩表現を考え出したりする創造性が非常に強く、それが作家の芸術的創造性として発揮されます。この角回の機能の強さは、何らかの仕方で、ドーパミンによって強められるようです。よると、HSPの人では、セロトニンに加え、ドーパミンについての遺伝子変異が多数見つかっています。(p436)しかし、心身の疲労が強くなるなど、強いストレス状況下に置かれると、ただでさえ受け取る感覚が過剰なところで、「解釈者」の機能が落ちてしまい、あふれる情報を解釈できなくなります。それが共感覚があふれすぎた「同時失認」の正体であり、わたしが経験した「失読症」でもあるのでしょう。近年の研究によると、言語野の角回は、体外離脱体験などの解離症状とも関係しているそうです。以前の記事に、子ども時代に不幸な環境を経験した人は、解離症状が強くなるとともに、内省力が強化され、芸術的創造性が養われる場合があるということを書きましたが、ある種の解離症状と文学的創造性は、脳の同じ部分を土台としたものなのです。HSPの人は、さまざまなオカルト体験を経験しやすいそうですが、それはもともとの角回の感受性の強さが、体外離脱をはじめとする解離症状とも密接な関係があるからでしょう。これもまた、コントロールできれば創造性として、ストレスが強すぎると解離症状となって表れるとみなせます。コントロールできるかどうかを左右するのは、おそらく理性を司る前頭前皮質(理性脳)と、ストレス反応に関わる扁桃体など(情動脳)のバランスなのでしょう。なって現れてしまい、その場合にADHDと診断されてしまうのです。突き詰めると、睡眠と創造性にみられる関係もこれで説明がつくはずです。慎重な姿勢をとりつつも、次のようなデータが紹介されています。そのような研究結果を額面通りに受けとると、はっきりとした傾向が現れる。若いときはそれにあてはまり、だいたい新しいことを始めるグループに属する。対照的に、朝型の人はとても感じがよくて頼りになり、実直だが、やや退屈である。(p277)夜型が外向的かどうかは意見が分かれる気もしますが、夜型の人が創造的で繊細で、朝型の人は実直で働き者といった類型化はよく見られます。この記事で考えてきたところによると、夜型生活になりやすい人は、何かしらの光過敏性を抱えている可能性があります。HSPであるために、物事を解釈する能力が高い創造性があり、同時に本人が気づいていない範囲で光過敏があるために夜型生活に惹かれていき、結果として夜型人間に創造的な人が多くなるのではないでしょうか。どのあたりまで正確かはわかりませんが、いずれにしても、これがHSPのアーレンシンドロームの正体だとわたしは考えます。光過敏のみならず、さまざまな感覚を解釈する感受性が強すぎるのです。アーレンシンドロームを含む感覚過敏と共感覚は同じコインの表と裏であり、共感覚に低次のものと高次のものという二種類があるとされている以上、そのコインの裏側であるアーレンシンドロームも、やはり少なくとも2タイプあると考えられるのです。アーレンの面接、そしてフィッティングさて、謎が解明されたところで、エッセイの感想に戻ります。アーレンシンドロームという概念と出会い、筑波大学での面接、そしてレンズのフィッティングへと話が進んでいくのですが、このあたりは、わたしも先日体験したばかりのことなので、自分の場合と比べて楽しく読ませてもらいました。筑波大学なのに東京にあることに驚いたり、今まで誰にも真剣に聞いてもらえなかった話に耳を傾けてもらって感動するくだりは、みんな同じような体験しているんだなーとしみじみ感じました(笑)人によっては、レンズを10枚以上重ねる人もいる、という情報にはまた驚かされましたよ。枚数が増えるごとに驚いていたわたしですが、7枚も使って、けっこう限界まで来たのかと思いきや、まだまだ上には上がいたとは...。フィッティングって相当体力消耗するんですね。わたしだけじゃなかった(笑)特に意義深く感じたのは、フィッティング後、レンズが届いて、メガネ屋さんに持っていって、フレームを選び、完成したメガネを装着した後の話までしっかり書かれていること。わたしにとっては、現時点では未来の話なので興味津々です。アーレンのメガネを日常生活で使うようになってからの、もうひと波乱のエピソードは、わたしが実は恐れていたものだったので、心がざわつくのを抑えきれませんでした。光と闇の鏡像世界63話には、こんな一文がありました。共感覚に翻弄されているのが、私にとって普通の世界だった。極彩色が消えて楽にはなったけれど、大切な何かが欠けてしまったの。このあたりの文章は、嵐のように渦巻きながら、わたしの心を駆け抜けていきました。アーレンレンズをかけて、明るさをさえぎったことで居心地がよくなった世界。その世界には、極彩色の鮮やかな色は存在せず、創作の源だった共感覚もまた弱くなってしまい、文章量も減ってしまったのだそうです。これはわたしの未来の様子なのでしょうか。わたしが今書いている、今回のシリーズ記事のタイトルの意味について、冒頭で少しお話ししました。このタイトルが物語っているように、わたしがこの一連の記事で書こうとしているのは、まぶしさや明るさというアーレンシンドロームそのもののことではありません。まぶしさや明るさ過敏による苦労は前回のシリーズ記事で十分に書ききりました。今回わたしが書いているのは、過剰な明るさそのものではなく、その明るさのせいで生じた影のことなのです。光が明るければ明るいほど、影もまたくっきりと地面に落とされます。夜の星が明るくまたたくのは、深い闇が覆っているからでしょうか。それとも、星がまたたくからこそ、夜の闇がひときわ深く感じられるのでしょうか。いずれにしても、光と闇は表裏一体であり、互いが互いを引き立てています。わたしの場合はどうなるのでしょう。まぶしく明るい「昼」無くしては、どこまでも深い漆黒の「夜」が存在し得ないのだとしたら?もしそうなら、「昼」のまぶしさを和らげてしまえば、「夜」の深さは薄らいでしまうのではないでしょうか、わたしがこれほどまでに愛した夜の世界。このサイトに乗せているような空想物語すべてを紡ぎ出し、現実と同じほど生き生きと映し出していた夜のとばりはどうなってしまうのでしょう。カーテンを閉めて部屋を真っ暗にしないとはっきり映らない映写機のスクリーンのように、もしも闇が薄らいでしまったら、夜のとばりというスクリーンに映る空想世界は、ぼやけて、不鮮明になって、リアルな魅力を失ってしまうのではないでしょうか。先ほど登場した、事故によって全色盲になった画家ジョナサン・Iは。事故から三年以上を経て、もしかすると全色盲を治療するための「再教育」ができるかもしれない、と提案されたとき、こう答えたそうです。意外だったのはI氏の返事だった。事故の数ヶ月後だったら、その話を聞いて喜んだだろうし、「治療」のためなら何でもすると考えただろう、と彼は言った。いまでは世界をべつの仕方で見ているし、調和のとれた完全なものと感じているから、治るかもしれないと言われてもぴんとこないし、むしろ反感を覚えるという。(p77)ジョナサンは、全色盲のグロテスクな世界と数年間付き合ううちに、全色盲に対する見方が変わったようです。なによりも興味深いことは、頭部損傷後まもない頃にはあれほど強かった深い喪失感、それに不快感や違和感が消えたというか、逆転したようにさえ思われることだ。I氏は喪失感を否定しないし、いまでも悲しんでいることは事実だが、色に煩わされずに、純粋な形を見られるようになった自分の感覚が「高度にとぎすまされて」「恵まれた」ものだと感じるようになった。色があるためにふつうは感じとれない微妙な質感や形が、彼にははっきりとわかる。彼は、色に惑わされるふつうの者にはわからない「まったく新しい世界」を与えられたと感じている。色のことを考えたり、焦がれたり、喪失を嘆いたりししなくなった。それどころか、色盲を新しい感覚と存在の世界への扉を開いてくれた奇妙な贈り物だとすら考えるという。(p76-77)これはどう考えればよいのでしょう。わたしの場合に発達した空想能力や芸術的才能もまた、HSPによる感受性の強さの裏返しであったことは、前回のシリーズ記事の最後で考察したとおりです。わたしの文章能力にせよ、芸術的感性にせよ、それらはもともとの才能ではありませんでした。明るさ過敏や対人過敏を含む強い刺激のせいで、慢性的な解離状態が生じ、現実から暗闇の世界に逃れたときに巡り合ったものこそが、わたしの空想世界でした。何より、わたしが子どものころから見てきた鮮やかすぎる世界、極彩色の世界がなければ、わたしの描く絵は誕生しなかったはずです。ジョナサン・Iが、たった三年間付き合ったにすぎない全色盲の世界を手放すことを嫌がっているのであれば、生まれてこのかた20年以上つきあってきた、わたしの空想世界、明るい光の鏡像世界に対する愛着は計り知れないほど強いものです。ジョナサン・Iとは異なり、生まれたときから全色盲の世界に生きてきたクヌートの語った言葉を見れば、それがよくわかります。子どもの頃には色を見ることができればいいだろうな、と思っていたよ。すれば運転免許も取れるし、普通の視覚の人ならできるいろいろなことが僕にもできるようになるからね。色覚を手にいれることができれば、まったく新しい世界が開けるだろう。音痴の人が突然メロディーを聞き分けられるようになるのと同じさ。なることには興味をそそられるけど、混乱も起きるだろうね。人は普通、色とともに成長する。脳やその他の身体機能と色に反応する機能とは、一緒に成長していくものだ。それなのに、色抜きで成長した人間にある日突然色覚を与えたら、はっと新しい情報の洪水に脳が対応しきれなくなってしまうだろう。目に見えるものすべてが新しい意味を持ち出して、それまでに培われた秩序が崩れてしまうだろうね、きっと。それに実際の色が自分で想像していたものとは違うことにがっかりするかもしれない、ひょっとするとね。(p107-108)クヌートが述べるように、人は自分の認知特性とともに発達していきます。子どものころから独特な認知特性の中で発達してきた人は、大人になってその枠組みが変えられると、たとえ良い意図でそうされたのだとしても、混乱してしまいます。生まれたときから目が見えない人が、大人になってから開眼手術を受けると、過剰な情報を処理できず耐え難い苦痛を感じるそうです。二つの世界をコントロールしていくわたしの場合、そこまで劇的な変化がないことはわかっています。脳を手術するわけではなく、ただメガネをかけるだけなのですから。前の記事で書いたとおり、感覚をおしなべて変えてしまう薬のような方法とは違って、付け外しできるメガネのようなアイテムは、弱点を補いつつ、長所も殺さないようにうまく調整していけるという利点があります。それはよくわかっています。それでも、そんなただのメガネであっても、心理的に大きな動揺が生じた、ということが共感覚エッセイノベル:エクストリーム極彩色に書いてあったのを読んで、そこはかとない不安を感じたのです。わたしにとって、アーレンメガネは、デメリットよりもメリットのほうを多くもたらすでしょう。わたしの場合は、明るさ過敏は生活に明らかな支障をきたしていました。明るさ過敏のせいで人よりもはるかに疲れやすく、かなりの負担がかかっていました。前回の記事で部屋の照明を調光できるシーリングライトに変えて明るさをしぼりし、パソコンの輝度も徹底的に落としたことを書きましたが、その効果は驚くべきものです。家のなかで過ごしているとき、体が疲れるどころか、回復していくようになったのですから。おかげで文章を書く量がむしろ大幅に増えたはずです。それでも...それでも、なんとなくですが、夜のとばりに映し出されている空想世界の輪郭が弱くなったような気がしているのです。この奇妙な感覚は、部屋の照明を変えた後ずっと続いています。このまま、照明を落とした生活を続けていくとどうなるのでしょうか。メガネが届いて、外でも光をカットするようになれば、さらに変化していってしまうのでしょうか。体が楽になるのは嬉しいし、ほかに選択肢がないのはわかっているけれども、得体のしれぬ寂しさを感じる気がするのです。それはすべて杞憂かもしれません。エッセイをさらに読んでいくと、確かに環境が変わったことによる動揺や、創作に対する影響は生じるものの、そこはやはり取り外しできるメガネの利点で、うまく折り合いをつけていくことは十分可能なようです。大事なのは、そうしたことが起こりうるかもしれない、という点を知っておくこと、そしてたとえ一時的に鏡像世界が弱まっても、それを維持しつつ、体調にも配慮できるような、自分なりのやり方を構築することです。それさえしっかり意識しておけば、過度の不安を抱くことなく、自分で二つの世界をコントロールしていけるのだ、という励みを得ることができました。共感覚エッセイノベル:エクストリーム極彩色は、どれも、わたしがアーレンシンドロームの光過敏性と折り合いをつけ、自分の世界を大切にしていく上で、とても意義深い情報が収められたものでした。今回もやたらと長ったらしくなってしまったこの記事を最後まで読んでくださった方がいらっしゃるなら、ここで紹介したこの三つの物語も、興味のあるものからぜひご自分で読んでみるようお勧めします。色にまつわるこの3つの物語は、生活の彩りをさらに豊かで味わい深いものとしてくれるに違いありません。それでは第三回の記事はこのあたりで。続きを書いたら、ここにリンクを追加したいと思います。