2020年レーベル:電撃コミックスNEXT[ためし読み/当ブログの関連記事]短篇集巻末の『優しくなりたい』は、唯一の描き下ろし作品で、なおかつ作者への認識を改めさせられた出来なので紹介したい。学ランの少年が、別棟の屋上から窓を通って校舎に戻った、セーラー服の少女と鉢合わせするところから物語は始まる。メガネの少女は封鎖された屋上に用事があった。立入禁止なのは、ある女子生徒が飛び降り自殺したから。少女が校則を破るのか知りたい少年も、足を踏み入れる。学校の屋上が舞台、登場人物はふたり、短篇らしいミニマルな構成だが、ツカミからメインへの空間と時間の遷移がみごとだ。屋上の解放感を印象づける一方で、金網をシンボリックに描写し、ストレスフルな思春期の男女の心象風景を紙面に焼きつける。折り鶴をマッチで燃やし、自己流の供養をおこなっていた。その女子生徒とはほとんど会話したことがなく、親しくなかったが、だからこそ他人には理解しがたい動揺を、ひとりで静める必要があった。目を瞠るほどうつくしいシーンだ。読者の心に痛切に響いてくる。仲谷は男を描けない作家かと思ってたが、本作の少年はリアルだ。作者によるコメントに、「私も薄情な人間なので」とある。情感に乏しい仲谷の作風について、当ブログはくどくど言及してきた。それは弱みでも強みでもある。天才的な表現力を持つわりに、見せ方が中途半端なのが謎だった。冷たい雰囲気が好きなら徹底的にやればいいのにと。仲谷は薄情な自分を変えたかったのだ。『やが君』の中庸性は、作者の葛藤の表れだった。こちらの表題作『さよならオルタ』は、7年前に同人誌で発表された。短篇集収録作品のテーマは「勇者もの」とか「VTuber」とか、けっこう流行に影響されやすい作家なんだなと思った。仲谷にとっては「百合」も、とりえあず乗ってみた船なのだろう。本来持っていた無垢で強靭な生命力を発見しつつある様だ。