ThisCategories光が眩しすぎるから創られた夜のとばりの鏡像世界(3)アーレンシンドロームによる光の眩しさから逃れるために作られた夜の世界をテーマにしたシリーズ記事。前回の第二回では、調光できるシーリングライトを買った結果、疲れにくくなって目の痛みからも解放されるなど、生活に劇的な変化が生じ、実はわたしは子どものころから薄暗い場所を求めてさまよっていたのだ、ということに気づいた経緯を書きました。光が眩しすぎるから創られた夜のとばりの鏡像世界(2)照明器具を暗くしたことで、トワイライトを求めていた自分に気づいた今回の第三回は、アーレンシンドロームをより理解するのに役立つ3つの書籍の解説・感想を書いていこうと思います。オリヴァー・サックスが、ミクロネシアにある、全色盲の人たちが多く住む島を訪問した探訪記です。(ハヤカワ文庫NF)。こちらもオリヴァー・サックスの本ですが、事故によって後天的に色盲になった画家の話が一章分を割いて扱われています。第一回でちょっと触れましたが、これら先天性全色盲と後天性全色盲の人たちの特徴は、アーレンシンドロームの特徴とよく似ていて、無関係とは思えません。色が見えない、という主要な症状はアーレンとは異なりますが、明るい光で苦痛を感じ、文字が読みづらく、暗い部屋や夜の環境で優れたパフォーマンスを発揮でき、しかも色付きサングラスが必需品という特徴は非常に似ていて、親近感を覚えずにはいられません。三冊目は、市販の本ではなく、ネット上で公開されている共感覚エッセイノベル:エクストリーム極彩色。共感覚を持ち、アーレンシンドロームの当事者であるフリーライター千住のり子さんによるエッセイです。前半は共感覚についての不思議なエピソード、そして終盤にはアーレンシンドロームの面接やフィッティングの体験談も書かれていて、わたしの場合と比較してみても、とても興味深い内容でした。今回の記事では、これら三冊の内容を概観しつつ、アーレンシンドロームと似通っている部分や興味深い記述を引用して、わたしの体験と比較したり、感想をまじえたりしながら、明るい光から逃れた人たちがたどり着く独特の夜の世界について考察したいと思います。二つの世界をコントロールしていくタイトルを「鏡像世界」に変更と、本題に入る前に、まず、ちょっとした報告を。一連の記事のタイトルを少し変えました。「夜のとばりの空想世界―光が眩しすぎるから創られたわたしの夢の物語」でしたが、「空想世界」を「鏡像世界」に。「夢の物語」を「もう一つの物語」に。そのきっかけになったのは、先日、自分語りカテゴリに投稿した、記憶の画家フランコ・マニャーニの記事。「芸術とは夢を見るようなもの」―記憶の画家は終わらない子ども時代を描き続ける記憶の画家フランコ・マニャーニを通して考える夢を描くということ記事を書いているうちに、芸術家にとって、「夢」の世界は、実際にはその人が生きている「現実」なのだと気がつきました。わたしの場合の、昼間の世界が眩しすぎるせいで創られた夜の世界も、「夢」や「空想」ではなくて、昼の世界と同じほど現実的な、もしかするとそれよりもさらに実感を帯びたものではないか、と感じています。そのようなわけで、この一連の記事で分析している夜の世界についてのエピソードは、昼間の世界と対称をなすという意味で、「鏡像世界」そして「もう一つの物語」と呼ぶのがふさわしいかなと感じました。どちらも現実に根ざした昼と夜、同等の価値を持つものだということです。それでは、改めて、アーレンシンドロームと関わりのある3冊の本を紹介して、アーレンシンドロームの謎を明らかにする旅へとご招待したいと思います。脳神経科医のオリヴァー・サックスは、次項で紹介する色盲の画家の話を書いたことをきっかけに、後天的な色盲ではなく、生まれつきの、つまり先天性の全色盲である女性フランシス・フッターマンから手紙を受け取ります。彼女は、この世界には全色盲の人たちが数多く住む島があること、そしてノルウェーには自身が生まれつき全色盲かつ、全色盲の研究の権威である心理物理学者クヌート・ノルドビーという学者がいるということをサックスに知らせました。生まれつき全色盲の学者クヌート・ノルドビーは、生理学者また心理物理学者として、ノルウェーのオスロ大学で視覚について研究しています。「ナイト・ヴィジョン」には、全色盲とは何か、という専門家としての詳しい解説のみならず、当事者としての自身の苦労についての半生記も含まれているそうです。いつか邦訳されることがあれば、ぜひわたしも読んでみたいのですが...。サックスは、このクヌートと連絡をとり、共に全色盲の文化を体験すべく、太平洋の全色盲の島、ピンゲラップ島とポーンペイ島へと向かいます。そこは人口の約10%近くが全色盲である、世にも不思議な世界でした。この「色のない島」をめぐる、文化的、また芸術的方面からの解説と感想は、以前にこちらの記事でまとめています。色は目だけでなく五感すべてで味わうときにさらに豊かになる今回は、以前の記事とはまた違った方面、つまり、アーレンシンドロームとの関わり、という視点から、この本をもう一度読んでいきたいと思います。この本のテーマであり、しかもアーレンシンドロームの症状とよく似ている「先天性全色盲」とは何か、ということから始めましょう。先天性全色盲の明るさ過敏クヌートをはじめ、全色盲の人たちは、なぜ生まれつき色が見えないのか、ということについての医学的な原因は次のように説明されています。先天性全色盲の人の目がそうであるように、クヌートの目も錐体視細胞を欠いている(もしくは欠陥がある)。錐体視細胞とは、網膜の中心窩(網膜の中心部にある小さな領域)を満たしていて、明るい所で細かい物や色などを知覚する細胞だ。したがってクヌートが物を見るときには、もっぱら桿体視細胞によるもっと貧弱な視覚情報に頼らなければならない。(p36)目にはおもに3種類の視細胞があると言われます。最後のややこしいのは今回は脇に置いておきます。このうち、色を見分けることができるのは錐体細胞だけですが、クヌートら全色盲の人たちはこれが欠けているか、機能不全に陥っているかしているために、色が見えません。本来ならば、昼間は錐体細胞が景色をとらえるはずなのに、それが存在せず桿体細胞を使うことになるので、別の不具合も生じます。その症状こそが、アーレンシンドロームの人たちとよく似ている症状です。せわしなくまたたきをしたり日の光を直視できないといったことがそれだ。クヌートがピンゲラップ島で飛行機から降りたとたんに島の子どもたちとの間でお互いが全色盲だと認識し合ったのも、この行動のためだった。(p113)全色盲の人たちは、強い光を認知する錐体細胞が働かないために、昼間であっても、本来弱い光を感知する桿体細胞を使って、ものを見なければなりません。桿体細胞は色を認知できないだけでなく、本来は夜の微弱な光のもとで見る役割を担っている細胞ですから、昼間の強烈な光のもとではうまく機能しません。暗い夜でも微弱な光を認識できる桿体細胞は、言い換えれば光に対する感受性がとても強い細胞だといえます。わずかな光でも認識できる反面、強い光だと刺激が過剰になってしまいます。すると、光が異常にまぶしく感じられるだけでなく、目に痛みや疲れが生じ、目を絶えずしばたたかせるようようになります。これがアーレンシンドロームとよく似ているところです。わたし自身そうですが、アーレンシンドロームの人の中には、頻繁にまばたきしていて、目の痛みや疲れ、不快感などに悩まされる人がいます。明るさ過敏、目の疲れ、頻繁なまばたきは、前回のシリーズ記事のタイトルにしたように、わたしのアーレン症状の中核をなしています。アーレンシンドロームの人は、先天性全色盲の人のように、色が見えないわけでも、錐体細胞が機能していないわけでもありません。ともに、光に対する感受性が普通以上に強くなっているようです。それはちょうど、暗い場所で用いられる桿体細胞だけが持っているはずの感受性の強さが、錐体細胞のほうにも備わっているかのようです。先天性全色盲の人たちの問題が純粋に錐体細胞の欠如という目の問題に基づいているのに対し、アーレンシンドロームのほうは、脳の情報伝達プロセスの問題が関わっていると思われます。錐体細胞と桿体細胞両方の感受性が強くなって、色と明るさ両方に対して過敏になってしまいます。どちらも光に対する感受性が強い、という点では一致しているので、表面上は同じような問題が生じ、刺激に耐えきれず目のまばたきや痛みという症状が表れてしまうのでしょう。した原因となる場所は異なるのに、同じような症状が生じる、というのは、まさに次の項目で取り上げる後天性全色盲の話でよくわかるのですが、ひとまずのところそれは置いておき、先天性全色盲の人たちの明るさ過敏について、もう少し見ていきたいと思います。アーレンシンドロームも先天性全色盲も、一般社会ではほとんど知られておらず、まばたきが多いとか明るさ過敏などの症状があっても、ただの眼精疲労だとか、自律神経失調症だとか言われてしまう、というのは、先回のシリーズの初回に書いたとおりです。不思議なことに、生まれつき全色盲の人が人口の1割近くを占めているピンゲラップ島やポーンペイ島では、そうではありません。ピンゲラップの住民は、全色盲かそうでないかを問わず誰もがマスクンのことを知っていて、マスクンが生活していく上で耐えなければならないのは色がわからないことだけではなく、眩しい光であり、細かいものが見えないことだとも知っている。ピンゲラップの赤ん坊が激しくまたたきしたり光から顔を背けたりしたときには、周りの人には医学的なことは分からなくても、少なくともその赤ん坊がなぜそうするかについての知識がある。赤ん坊が必要とするものやその子の持つ能力についての知識もあり、その症状を説明する神話までが用意されているのだ。した意味でピンゲラップ島は色盲の島である。この島で生まれたマスクンの人は、自分が完全に社会から孤立していたり無理解にあっていると感じることはないだろう。ところが、島の外の世界では、先天的な色盲の人はみなそうした苦しみを味わっているのだ。(p134)この島では、なんと、生まれつき目の見えない人は、「マスクン」(見えない人の意)という固有の名前で呼ばれていて、ひどく差別されるわけでもなく、ひとつの個性、ひとつのタイプとして受け入れられています。障害として軽んじられていることもなく、神話さえも用意されています。これはひとえに、この島において、全色盲の人たちの数が無視できないほど多いという特殊な事情から来ているのでしょう。場合、差別や偏見は、多数派と少数派の関係によって生じます。以前に書いたように、近年、アスペルガー症候群やADHDなどの発達障害は、「障害」ではなくひとつの「個性」また「種族」であり、彼らが生きづらいのは、多数派に沿ってデザインされた社会で暮らしているせいだ、という考え方が注目されています。創作活動が好きだけど将来に不安しかない不登校,引きこもり,発達障害の人に伝えたいこと「好きなこと」を趣味に「向いていること」を仕事に。社会は多数派によってデザインされるものなので、少数派の人たちにとっては住みづらくなってしまう。その結果、本当は社会のデザインに障害があるのに、生きづらい人たち自身に障害があるようにみなされてしまう、というのが障害の「社会モデル」、別名「人権モデル」という考え方です。少数派がある一定以上の発言力を持ち始めると、この状況は変わってきます。わたしたちの社会で近年、障害の「社会モデル」が意識されはじめたのは、発達障害などのアイデンティティを持つ人の数が増えてきたからでしょう。同様に、全色盲の人たちが10%近くを占めるピンゲラップ島の文化では、彼らは少数派ではあるとはいえ、わたしたちの社会の全色盲の人たちの数に比べるとはるかに多いので、ある程度の理解と共感を得られるまでになったのだと思われます。この島では、明るさ過敏があり、激しいまばたきをしている人は「マスクン」という一つの種族であるとみなされています。昼間は活動できない反面、夜には優れた能力を発揮する、独自のニーズを持った人として尊重され、社会に居場所を与えられています。この島のマスクンたちは、初めてやってきたノルウェー人のクヌートを見たとき、彼が自分たちと同じものだと直感し、国や人種を超えて、仲間として受け入れてくれたのです。わたしは色が見えないわけではありませんが、明るい光のもとでは目がけいれんするようにパチパチし始めますし、クヌートと同じように、眉をしかめてまぶしさへの苦痛を訴えるでしょうから。「夜釣りの漁師」さて、そんなマスクンたち全色盲の人たちが、この島で、ひとつの種族として受け入れられているのは、彼らの短所だけでなく、長所もまたよく知られているからです。クヌートは、この島生まれではありませんが、生まれつき全色盲として育ってきた中で、独特の能力を発達させたといいます。それに加えて、意識してもいなくても、色以外の視覚情報を引き出すことが不可欠だ。色のない世界では、色以外の何かが視覚に訴える重要な要素になっているはずだからだ。クヌートの並外れた感覚はすぐに明らかになった。合い、奥行き、そしてほんのわずかな動きに対しても発揮されるのだ。(p37)色が見えないことは、この世界では大きな弱点になります。交通信号のような色による指示が理解しにくくなりますし、色盲だと気づかないまわりの大人から理不尽な非難をされることもあるでしょう。した弱点があると、人間の脳は、別の方法を用いて補おうとするものです。それはせき止められた水が、川岸を削って別のルートで流れていこうとするようなものです。先天性全色盲の人たちが直面する苦労は色が見えないことだけではありません。クヌートは、本を読むのが難しいという問題についてもこう語っています。僕の場合、たとえ本の文字の大きさでも一つ一つの字を識別できなかったことで、結果として記憶力を発達させることになったんだと思うよ。クラスメイトか家族の誰かが宿題を一度か二度読んでくれさえすれば、僕はそれを暗記してしまい、自由に思い出したり暗唱できたんだ。そのおかげで、授業中も自信を持って本を読めたんだよ。(p107)先天性全色盲の人たちは、通常ものを見るのに用いる錐体細胞ではなく、暗い所でおおまかに形をとらえる桿体細胞を用いているので、明るさに過敏なだけでなく、弱視という問題も抱えています。クヌートは、弱視のせいで文字を読むのが難しかったことで、かえって記憶力を発達させました。ピンゲラップ島の子どもたちもまた、やはり記憶力がひときわ優れているそうです。これは、以前に取り上げた、盲目の人たちの適応戦略とよく似ています。盲目の人たちも、文字情報を確認できないため、記憶力を発達させて、必要な情報を常に頭の中に入れておくように適応していきます。昔からさまざまな文化に、歴史の語り部としての役割を果たす目の見えない人たちがいます。芸術の解釈に「正解」はない。目の見えない人が絵をもっと楽しむ方法を教えてくれた目が見えない人から学ぶ芸術の楽しみ方また、本を読むのが難しいというのは、アーレンシンドロームとも共通する症状です。アーレンの人たちは、先天性全色盲ほど弱視ではないかもしれませんが、文字を認識しづらく、読み書き障害(ディスレクシア)になることがあります。わたしの場合、読み困難があったせいで、文章の行間を読む力、単語と単語のつながりを再構成する力が身についたのではないか、ということを前シリーズの第一回に書きましたが、これはクヌートが文字が見にくい代償として記憶力を発達させたのとよく似ています。全色盲の人とアーレンシンドロームの人の最も大きな共通点は、明るさ過敏のせいで、日中ではなく、夜に活動するようになる、ということです。暗くなるにつれ、クヌートや島の全色盲の人々は動き易くなるようだった。マスクンの人たちにとっては目が暗順応する日没、日の出、そして月明かりの夜のほうが行動しやすいことは、この島では誰もが知っていて、彼らの多くは夜釣りの漁師として働いている。夜釣りにかけては全色盲の人たちは極めて優れていて、水の中の魚の動きや、魚が跳ねるときにこれに反射するわずかな月の光まで、たぶん誰よりもよく見えているようだった。(p88-89)クヌートやピンゲラップ島のマスクンたちは、目の桿体細胞のみを用いているわけですから、通常の視覚を持つ人たちよりも、桿体細胞の機能が発達しています。その結果、夜になると普通以上の優れた視力を発揮し、夜釣りの漁師として他の人たちに真似できない才能を発揮します。暗視スコープを標準装備しているようなものかもしれません。これは、アーレンシンドロームの人たちもよく似ているのではないかと思います。ともに感受性が強く、光にも色にも過敏なようです。すると、前回の記事で書いた研究が示すとおり、薄暮視の視力、つまりトワイライトな薄暗い中での視力が普通の人より良くなることになります。昼間に光がまぶしく色が鮮やかなことは錐体細胞の感受性の強さを、明るさに敏感で薄暗くなると実用視力が上がるのは桿体細胞の感受性の強さを意味していると考えることもできるからです。薄暗い中では、ただよく見えるだけでなく、強い光による目に対する刺激や痛みもなくなりますから、アーレンの人たちが自然に夜型に適応していき、夜間にパフォーマンスが高くなるとしても不思議ではないように思えます。最初に出てきた、サックスに手紙を送ってクヌートと会うきっかけを作った先天性全色盲の女性、フランシス・フッターマンはこんなことを書いています。「全色盲」という言葉は、私たちの視覚の欠陥についてしか説明していません。私たちに備わっている能力や、私たちが見たり作りだしたりする世界については何も語っていないのです。夕暮れ時は私にとっては魔法の時間です。目の眩むような光と影の対比がなくなると、視野が広がり視力も突然良くなるのです。これまでに目にした最も美しい風景は、どれも夕暮れ時かあるいは月明かりの下で見たものです。(p268)わたしがトワイライトな薄暗い場所を求めてさまよっていたように、フランシスもまた、夕暮れ時、つまり薄暮の時間帯をこよなく愛しているようです。わたしにとって、夜は安らぎに包まれる憩いの時間ですが、それは全色盲の人たちも同じなのです。フランシスは、やがて1993年に全色盲ネットワークを立ち上げ、全色盲についての月刊の情報誌を発行し、全世界の全色盲の人たちをつなぐ役割を果たしているといいます。アーレンの人たちも、言語の壁を超えてつながることができれば、その独特の文化を共有し、ひとつの種族のようにつながることができるのかもしれません。「見えるよ、見えるよ!」こうした全色盲の人たちにとって、生活を変える力のある必需品といったら、それはもちろんサングラスです。克服でき、昼の日差しのもとでも活動できるようになるのです。ノルウェーで生まれ育ったクヌートは、そうしたサングラスや弱視用の拡大鏡を使いこなして学者にまでなりましたが、医学的知識の普及していないこの島では、サングラスがありませんでした。それでサックスたちは、持ってきた明るさ対策用品を島の人々に配ることにしました。デリーダの診療所の外で、私たちは持ってきたラップアラウンド・サングラスや帽子などを配ることにしたのだが、これがさまざまな反応を呼び起こすことになった。母親が腕にかかえていた赤ん坊の目に小さなサングラスを掛けると、それまでしじゅう声を上げて目をしばたたかせていた赤ん坊がたちまち落ち着いた。目をしばたたくこともなくぱっちり開くと、明らかに興味をもって自分の周りを見回し始めた。(p79-80)サングラスがもたらした効果は驚くべきものでした。生まれつきの明るさ過敏のせいで泣いていた子どもさえ泣き止んで、普通の子どもへと様変わりしたのです。これはとても考えさせられる記述です。わたしもそうでしたが、ADHDの子どもはなかなか泣き止まなかったり、ぐずって寝つかなかったりすると言われています。色々な原因があるでしょうが、以前の記事で推測したおりには、生まれつきの過敏性、HSPが関係しているのではないか、と指摘しました。すると、もしかすると、わたしが泣き止まなかったのは、家の中程度の普通の蛍光灯の明かりでも、神経に触って不快だったからなのでしょうか。赤ちゃんのころのわたしに幼児用サングラスをかけさせたら、もっと素直に寝つくことができたのでしょうか。それとも音過敏など別の過敏性も複雑にからみあっていたのでしょうか。今となっては知るよしもありません。した情報からすると、なかなか寝つかない、泣き止まないような子は、いわゆる「手のかかる子」「気難しい子」ではなく、何かしらの感覚が過敏すぎて、ごくありふれた普通程度の刺激を不快に感じるせいで、ぐずっているのかもしれません。あっても、サングラスや耳栓を試してみればよい、という単純な話でもありません。誤って感覚を遮断しすぎてしまえば、今度は刺激が入ってこなくなり、発達に逆の悪影響が及んでしまうかもしれません。自分で判断できるようにならないうちは、感覚がどの程度過敏なのか外からわからないのが悩ましいところです。中で、そうした赤ちゃんについて、まずは電気を早く消して家族全員で眠ること、それでも寝ないようならメラトニンなどを少量服用させるという方法を説明していますが、赤ちゃんの時期はそうしたやり方のほうがリスクが少ないと思います。自分で判断できる年頃になれば、サングラスや耳栓のようなグッズを、それぞれの感覚過敏に合わせて適宜判断して装着できるようになるでしょう。サックスは、あるマスクンの子どもについてこう書いています。男の子は真新しいサンバイザーを被って、恐れるものの何もない若武者のように全速力で走ってきた。何時間か前には、目をぱちぱちさせ日の光を直視できずに下を向いていたのだ。ところが今や真っ昼間の光の洪水の中を確かな足取りで険しい山道を下っていく。彼は黒っぽい色のサンバイザーを指差し、にっこり笑った。「見えるよ、見えるよ!」(p111)この子の喜ぶ笑顔が目に浮かぶようです。わたしがこの子くらいのころにアーレンレンズをもらったなら、同じような笑顔になったかもしれません。この子はきっと、それまで、本当は冒険したいのに、目が痛くて、まぶしくて、景色が見えなくて、走ることができなかったのです。サングラスはそのすべてを解決してくれました。後はただ思うままに駆け出すだけです。わたしは子どものころ、のび太型のADHDで慎重な子どもでした。臆病だったわけではなく。好奇心はとても旺盛でした。明るさを含む感覚過敏のために、冒険しようと思っても一歩踏み出せなかったのです。よると、そのようなわけで生まれつき敏感なHSPの子の70%が内向的になるそうです。あのころアーレンレンズがあったら、わたしの性格はまったく異なる方向に発達していたのかもしれません。ここまでは先天性の全色盲についての話でしたが、この本の冒頭でサックスは、別のタイプの全色盲について触れています。それは、彼がピンゲラップ島を訪れる前に出会った患者であり、この患者のエピソードについて書いたことが、フランシス、そしてクヌートと出会うきっかけになりました。その当時、私の患者にジョナサン・Iという人がいた。画家だったが、自動車事故のために(そしておそらくはその瞬間に起きた脳卒中の発作のために)色彩を完全に失ってしまった。色彩感覚を失った原因は、直接眼に受けたダメージではなく、脳の中で色彩の感覚を組み立てる」役割を担う部分に受けた損傷のためと思われた。この患者は色を見分けるだけでなく、色彩をイメージしたり記憶したり、夢に見る能力までも失ってしまったらしいのだ。(p26)ジョナサン・Iとはどんな人なのでしょうか。彼の身に生じた別のタイプの全色盲、つまり「後天性の」全色盲とはどんなものなのでしょうか。二冊目の本の感想に移りましょう。これもまたオリヴァー・サックスの本ですが、先ほどの「色のない島へ」よりも前に書かれた一冊です。この本は、さまざまな奇妙な脳の症状を抱え、悩み、葛藤を抱えながらも、普通とは異なる適応によってそれを乗り越え、「障害」ではなく「個性」として受け入れ、「才能」として生かしていく7人の人を描いた本です。優れた色彩感覚を持つ画家として活躍していましたが、あるとき、交通事故に遭い、そのときに起こった何らかの脳の異変のため、色がまったく見えなくなるという後遺症を負いました。その症状は、先天性全色盲の人たちと似ている部分もあれば、大きく異なる部分もありました。色が見えなくなり、灰色のグレースケールの世界になってしまったこと、そして、コントラストも異常に強くなってしまったことなどはよく似ています。コントラストも異常に強くなり、とくに直射日光や強い人工的な光のもとでは微妙な陰影がなくなった。彼はそれを、色も陰影も消えてしまうナトリウムランプや、特殊な―「トライXフィルムを使ってシャッタースピードをあげたような」―コントラストの強い白黒フィルムにたとえた。(p48)ジョナサンの場合もまた、先天性全色盲の人たちや、アーレンシンドロームの人と同様、コントラストが強く、光の明るさ、まぶしさに悩まされるようになったことがわかります。一方で、彼の場合は、多くの先天性全色盲の人たちとは明らかに異なる特徴がありました。彼は生まれつき、遺伝のせいで目の錐体細胞が欠けていたり、機能不全になっていたりしたわけではありません。目の錐体細胞そのものは正常でした。それよりももっと深い部分、つまり、脳の中の部分で、色の情報が消え失せてしまったようです。その証拠に、彼は単に色が見えなくなっただけでなく、色をイメージすることも、色のついた夢を見ることさえもなくなりました。彼が持っていた共感覚からも、色は忽然と姿を消してしまいます。妙な話だが、音楽を聞く喜びも損なわれた、彼の場合、音を聞くと同時に色まイメージを見る現象、つまり共感覚が強く、どの音楽も頭のなかでは多彩な色の集まりだった。ところが色覚の喪失とともに、この共感覚も消えた。「色覚器官」が故障して、音楽を聞いても視覚的連想が起こらなくなり、彼の音楽には不可欠だった色が消えた。音楽はひどく空疎になった。(p51)共感覚については、次に三冊目として紹介するエッセイの感想のときに改めて取り上げますが、これは複数の異なる感覚が絡み合って認識される特殊な能力のことです。音を聞くと、それに対応する色が見える場合があり、ジョナサンはそうしたタイプの共感覚を持っていました。ジョナサンの共感覚は日常に彩りを与えるものであり、芸術的感性の源泉ともなっていましたが、その大切な共感覚からも、やはり色のイメージが消え失せてしまいました。奇妙だったのは、ジョナサンの見る色のない世界が、どうやら、先天性全色盲の人たちが見る色のない世界とは似て非なるものであったと思える点です。ジョナサンは、自分の見ている灰色の世界は、ただ色がないだけでなく、とても醜いと表現しています。奇妙でグロテスクな不快感を伴っているかのように感じられるといいます。それは一体なぜなのか。脳の視覚野に異常があるサックスは、彼の障害の原因についてこう説明しています。I氏の回答はつねに一貫していて、ためらいがなかった。...I氏が光の波長を見分けることはできるが、それぞれの波長を色に翻訳すること、大脳で、あるいは精神的に色を構築することができないのは明らかだった。この発見は、問題の本質をはっきのさせるばかりでなく、障害の場所をつきとめるのに役立った。I氏の第一次視覚野は基本的に問題がなく、視覚前野(とくにV4、あるいはその関連分野)が障害の原因になっていたのだ。この領域は人間でもごく小さいが、色の概念すべて、色を想像したり記憶したりする能力、色の世界の生き生きした知覚すべてが、ここの統合力に決定的に依存している。(p69-70)V4自体ではなく、そこにつながる構造(V1のいわゆる「ブロップ」あるいはV2の「線条領域」)にあったためとも考えられる。(p70)ジョナサンに生じた問題の原因は、おそらくは脳の中の視覚野に、それも特に色の情報を統合する紡錘状回のV4の領域に関係するものと考えられました。本来、目から断片的に入ってきた色や形、動きなどの視覚情報は、これら視覚野の情報処理プロセスの中で、統合されていきます。それはあたかも、人間の骨に筋を張りめぐらせ、肉づけし、皮をかぶせて、見た目を本来あるべき姿に整えるようなものです。このプロセスのどこかが滞っていて、情報が統合されていないというのは、単に色が欠けているというわけではなく、身の回りのあらゆるものが、本来なら目にしないはずの不完全な状態、ちょうど皮をかぶせられていない人間を見ているかのような、奇妙でグロテスクなものとして映ってしまうようです。ジョナサンの場合は、それまで長年、視覚野が統合した本来の世界を見ていたわけなので、統合されていない不完全な世界との落差をはっきりと感じ取ったのでしょう。それが、ジョナサンの見る、醜いグレースケールの世界の正体だと思われます。ジョナサンほど劇的な体験はしなくとも、視覚野の情報処理の程度は、わたしたち一人ひとりで差があるようです。以前の記事で取り上げたとおり、視覚野のV4の働きが強く、色の認識に秀でた人と、逆にV4の働きが弱く、V1の線の認識で補っている人が存在しているという説があります。よると、後者のタイプだとされる自閉症のドナ・ウィリアムズは、奥行きを感じるのが難しく、人の顔を見分けるのも苦手で、色付きメガネをかけると症状が改善されたと言われています。これはアーレンシンドロームの人、ことに、わたし自身とよく似ている症状です。立体感の認知がうまくいかず、人の顔が見分けにくい相貌失認が生じる、という症状は、ジョナサンの場合にもありました。ひとの輪郭は八百メートル先から見えるが、(手紙にあったように、またその後くりかえし語ったように、彼の視力は「ワシなみ」に鋭くなっていた)、顔は近づくまでわからないことが多かった。これは失認症というよりは、色彩と陰影がなくなったためらしい。困るのは、運転しているときに影を地割れや溝とまちがえ、ブレーキをかけるか急ハンドルを切ってしまうことだった。(p48-49)これらの情報を総合すると、アーレンシンドロームは、ジョナサンの直面した後天的全色盲の軽いものと考えることができるように思えます。V4の働きが完全に麻痺しているわけではなく、少し弱くなっているせいで、グロテスクとまではいかないものの、本来の状態よりも過剰なコントラストの強さを感じているということです。色と明るさが十分に統合されないということは、視覚刺激が受け入れやすいレベルに適切に補正されないまま認識されるということを意味します。すると、ごく普通の色や光の刺激が、全体的に強く感じられてしまい、敏感さ、感受性の強さとして、ときには不快に感じられるでしょう。して紡錘状回のV4の領域の統合が不十分なのかはわかりません。サックスが述べるとおり、V4そのものの機能不全の可能性もありますし、そこに至るまでの過程で不具合が生じている可能性もあります。アーレンシンドロームの人の中には、文字が動いて見える人もいますから、さらに奥の視覚野V5の統合にも異常を来たしているケースも考えられます。いずれにしても、ジョナサンの後天性全色盲とアーレンシンドロームは、脳の中の同様の箇所の異常が関与している可能性があります。対応する異なるタイプがありそうですし、さらにそれ以上の別のタイプ存在する可能性もあるので、性急にひとつの原因にのみ落とし込むのは危険だと思います。実際にはそれは違うと思います。すると、紡錘状回の色の統合機能に不全があるのではなく、V4自体は正常なのかもしれません。その代わり、何かしらの理由からか、紡錘状回を含めて、入ってくる情報に対する感受性が強くなってしまい、情報を過剰に解釈しているということなのでしょうか。した分析からしても、たとえ同じV4が絡んでいる場合でさえ、症状が出るプロセスには幾通りもの可能性がある、ということがわかると思います。この推測については、後ほど共感覚に関する説明のところでもう少し掘り下げます。説明が長くなってしまいましたが、再びジョナサン・Iの話に戻りましょう。ジョナサンは、後天性全色盲のグロテスクな世界という後遺症に、時間をかけて徐々に適応していきました。その過程で、彼は、先天性全色盲の人たちや、アーレンシンドロームの人たちと同じような経験をしたようです。事故から二年たつと、明るい昼間ではなく薄暗い時間やたそがれにいちばんよく見えることに気づいた。光が明るすぎると、目がくらんで一時的に見えなくなるが―これも知覚システムが損なわれている印である―夜や夜の生活は肌にあった。彼の言葉を借りれば「白と黒でデザインされて」いるからだ。彼は「夜型人間」になり、よその都市や場所を探検するようになったが、それも夜に限られた。(p75)明るさ過敏に悩む人が、太陽の光に追い立ててられて行き着く先は、やはり「夜」なのです。マスクンの人たちの居場所が夜釣りの漁師であり、わたしの居場所がトワイライトな薄暗がりであったように、ジョナサンもまた、自然と夜の安らかな静けさに惹かれていきました。「わたしはだんだん夜型人間になりました。