使用する権限のないコンピュータやデータにアクセスしたり、権限のない操作を実行したりする不正行為のことです。パスワード(およびそのほかの認証)を用いてログインする必要がありますが、そういった認証情報を何らかの方法で入手し、本当のユーザーになりすましてログインしようとする行為が不正アクセスになります。1つのパターンとして、システムの側に欠陥(脆弱性)があった場合、それを悪用される場合があります。権限が割り当てられたユーザーとして入り込まれてしまうため、個人情報が盗まれる、Webサイトが改ざんされる、コンピュータウイルスを仕込まれるといった被害につながります。システムに入り込まれることを指して、侵入と呼ぶことがあります。