今やってる企画も順調だしな」しかし、翌日、そんな展望に暗雲が立ち込める事態が起きた。企画を却下したはずのA社が不意に再検討したいと言い出したのである。有名俳優が逮捕される事件があり、きっと関わっていた他の企画が飛んだに違いない。A社の社長から直々に弊社の新社長に連絡があり、検討させて欲しいと頭を下げたというのである。鬼の首でも、もぎ取ったような機嫌の良さだ。私は至急B社の担当に連絡し、状況が変わってしまったと平謝りに謝り、どうにか納得して貰った。A社が検討する為の資料も至急用意しなければならないが、人手が足りない。部下のひとりが早めの夏休みを取ってしまっていたのが痛かった。日々の業務を止めるわけにもゆかず、結局、自分の手で片を付けるしかなさそうだった。業界トップを走るA社は、他社より遥かに細かいリストを要求してくる。普段パソコン作業を部下任せにしていたツケがここで回ってくる。時間がかかって仕方がない。ここは父の頑張り所だ。沖縄旅行を妻と息子だけで行かせては、私はいよいよ一家の大黒柱失格である。なんとしてでもやり遂げてやる。その日から私は、会社近くのビジネスホテルに寝泊まりしながら、昼も夜も作業に明け暮れた。人間その気でやればどうにかなるものだ。二日目で、パソコンの扱いにすっかり慣れた。やってみたら、そんなに難しくないじゃないか。こんなことなら、もっと若い頃に触っておけばよかった。完全な食わず嫌いだった。ペースを掴めば作業も楽しい。そんな風に思えたのも束の間で、体力の限界はあっという間にやって来た。眠くて眠くて、どうにも起きていられない。なると効率は下がる一方だ。部下たちから大丈夫かと度々声を掛けられた。トイレで鏡を見ると、目の下に隈が出来ている。メタボ気味の体にはダイエット効果はあったに違いない。ビジネスホテルの部屋に飛び込んで、少し仮眠しては、社に戻り、ということを繰り返し、後半は早めの夏休みを終えた部下の援護もあって、どうにか沖縄の海に手が届きそうな、作業の終わりが見えてきたある午後、妻から電話が掛かってきた。学校に呼び出されて、今帰って来たところだという。「帰って来たら話す」そう言われては、帰らざるを得ない。私は作業を部下に託して、世田谷の自宅に戻った。出迎えた妻の顔色は悪かった。息子は部屋から出て来ないという。妻は私をダイニングテーブルに座らせ、駆けつけ一杯、麦茶を一気飲みさせ、二杯目を注ぎながらこう言った。「いくらなんでも、バカよ。バカすぎよ」そう言って妻は予てよりテーブルに転がっていた消しゴムをつまむと、私の前に置いた。