今回、僕が乗ったのはコンチネンタル航空の飛行機である。日本からニューヨークに行くと、ほとんどの場合はクイーンズのジョン・F・ケネディ空港に着陸する。コンチネンタルの場合に限って、ニュージャージー州のニューアークに着くのである。ところが実は、交通の便はニューアークの方がいいのである。自分でも拍子抜けするほどあっさりとマンハッタンのペンシルヴァニア駅に着いてしまった。宿にそのままチェックインしてしまう。いうのも、今回の宿はペンシルヴァニア駅の真向かいにあるのだ。(ペンシルヴァニア駅はマディソンスクエア・ガーデンの地下にある。宿はマディソンスクエア・ガーデンの真向かい。)正直、それなりに金はかかったが、初めての海外だし宿の利便性は最大限に確保した方がいいとの判断でそうした。そんな具合に、ここホントに海外?と思ってしまうほどスムーズに一連の手続きを済ませることができた。いえすでに試合開始時刻は過ぎている。荷物を置こうと急いで部屋に行ったら、ドアが開いている。変だな、と思って中に入ったら、どっからどう見てもインド人の女性が、今まさに掃除機をかけんとす、というところ。なんじゃこりゃ、と圧倒されるが向こうは気にせず作業続行。out?」「Sure.」「じゃあ、行って......きます......」と手ぶらで外出するのであった。思わぬ先制パンチに、アメリカって何なんだ?と首をひねるしかなかった。左側がマディソンスクエア・ガーデン。イエローキャブばっか。ムダなく動けるように事前にチェックはしておいた。急いで地下へと降りていくと、7daysのパスを買う。アップタウン・ブロンクス方面の地下鉄に無事に乗り込むと、そのまま揺られて北へと進んでいくのであった。日本の地下鉄では地域名や名所がそのまま駅名になることが多いのだが、ニューヨークはそうでもない。そもそもニューヨークというかマンハッタンは京都と同レベルと言っていいくらいに直線の道路でできている街なのだ。道路は南北方向がAvenue、東西方向がStreetとなっている。Avenueは東から西へと数字が大きくなっていき、Streetは南から北へと数字が大きくなっていく。この数字だけがほとんど頼りなのである。Streetを「n丁目」と訳す。「5番街」=「5Av」なのである。Ave.」と表記するが、ニューヨークはthなどの序数の略字・母音・ピリオドを落とす独特のやり方をする。)だから駅名も「34St」だったり「42St」だったり、数字を使ったStreet名がメインとなっているのだ。最寄駅の数字さえ覚えていれば簡単だが、それがうろ覚えの場合には乗り越しの危険性がたいへん高くなるのである。僕はヤンキー・スタジアムの所在地がうろ覚えだったので、それとなく周囲の様子を見て降りるタイミングを探る。幸いなことに、帽子だったりシャツだったりを身に着けた明らかにヤンキースのファンが何人も乗り込んでいたので、その後をついていくことにする。降りる駅はもちろん、出る出口も一緒。してどうにか、球場のある一角にたどり着いた。してヤンキー・スタジアムらしい場所に来たのはいいんだけど、辺りはけっこう暗い。歓声が聞こえてくるけど、どこで何をどうすりゃ中に入れるのかがサッパリわからない。弱ってウロウロしていたら、アメリカのダフ屋(黒人の兄ちゃん)が「Ticket?」と寄ってくる。ticket?」と尋ねる。20時を回っていたので半ばあきらめムードでいたのだが、「黒いゲートの向こうで買えるよ」と返事。ダフ屋を振り切って走って行ってみると、確かに当日券を売っていた。please!」と叫んで無事購入。していたらダフ屋にいくら払わされたかわかったもんじゃなかった。運がよかったということにしておこう。非常に権威主義的というか、まあヤンキースらしいファサードである。いうわけで、無事にヤンキー・スタジアムの中に入ることができた。外野側から撮影するのである。後になってから、パノラマで撮影しておけばよかったわと後悔。当日券で入ることができたのは三塁側。話で聞いていたとおり、客席のほとんどはヤンキースファン。対戦相手のインディアンスを応援する人は本当に2,3人程度しか見かけない。これがメジャーのホームってことか、と実感。三塁側の端っこはわりとリベラルというか自由な振る舞いをしている人が多く、場面に関係なくウェーブを始める。それがスムーズにホームベース側に伝わっていかないとブーイング。これまたメジャーだなあ、と実感。近くではやたらと大声でヤジりまくる太めの体型のファンもいて、またまたメジャーだなあ、と実感したとさ。肝心の試合展開はというと、インディアンス先発の左腕・クリフ=リーの調子がかなりいいようで、ヤンキースは無得点。アレックス=ロドリゲス(いわゆるA-ROD)がケガで戦列を離れており、確かに打線にはなんだか迫力がない。そもそも今年のヤンキースはまるっきり調子が悪くて、最下位にすらなりそうな状況なのである。そんな中で高い打率をマークしている5番DH・松井秀喜は地元のファンにもかなり人気があった。松井の打席になるたび、あちこちで巻き舌の「マツゥイー!」という声援が聞こえてきた。チーム生え抜きのスターであるデレク=ジーターの次に声援が多かった。なんだかこっちまでうれしくなってくる。本日最大のハイライトは6回裏。0-3で負けている状況だったが、2死からアブレイユが一塁内野安打で出塁する。続くダンカンがサードの脇をきれいに抜けていく二塁打を放って二、三塁というチャンスに。この日一番のヤマ場となったところで松井が登場。スタジアムは猛烈な勢いのマツゥイーコールに包まれる。一球一球に注目が集まる中、松井はリーのチェンジアップにまったくタイミングが合わずに空振り三振を喫してしまう。周囲の溜め息のすごいことといったらない。期待が大きかっただけに、落胆もまた大きいのである。チャンスで電光掲示板に松井が登場。スタジアム中に歓声があがり、そうとう期待されているのがわかる。期待していた分だけ、スタジアム中に落胆の溜め息が広がった。結論から言っちゃうと、この日は最後まで打線がパッとせず(リーが良すぎた)、ヤンキースは完封負けを喫した。先日の福岡(→2008.4.25)と同じく、せっかくホームを応援したら完封負けということで、なんだかツイてないなーと思う。ヤンキー・スタジアム最後のシーズンに、遅刻したとはいえきっちりと観戦できたことだけでもヨシとしましょう。(センターに抜ける打球を二塁手・カノが逆シングルで素早く処理してアウトといういかにもメジャーな好プレーも見られた。)さてメジャーリーグでは、イニングの合間にいろいろと、観客を飽きさせない工夫をしている。入場者数についてのクイズを出してみたり(最初は4択だったのが、ひとつひとつ選択肢が消えていく)、3つ並べた帽子の中に球を入れシャッフルした映像を流して、どの帽子の中に球がある?ってやってみたり。ヤンキースの名選手の偉業を振り返る映像が流れたりもした。この日はベーブ=ルースなのであった。中でも特筆すべきなのが、グラウンドキーパー。7回表に入る前に内野の土をならすのだが、BGMの『ヤングマン』に合わせて右手でリズムをとりつつグラウンドをならし、サビのときだけ「YMCA」とやる。サビが終わると何ごともなかったようにまた右手でリズムをとりながら、土をならして去っていくのである。いつからそういう伝統というかお約束ができたのか知らないけど、やっぱり本場は気が利いていて面白いなあ、と感心した。あまりにだらしない試合展開に途中で帰っちゃう客もかなりいたのだが、そこは最後まで見届ける。試合が終わった瞬間に、周りの皆さんと一緒にさっさと球場を出てしまう。来たときと同じように地下鉄に乗って帰る。不可抗力でしょうがないことだとはいえ、ヤンキー・スタジアムの外観を撮影する時間がなかったのは残念である。34St駅から地上に出て、方角がつかめずちょっと迷った。23時近い時刻なのでボサッとしているわけにもいかない。斜めに走っているブロードウェイや昼間のおぼろげな記憶から、どうにか正しい位置関係を割り出す。安心したら腹が減った。いえば着陸してからまだ何も食ってないなと思い、目についたケンタッキーフライドチキンに直行。ファストフードならそんなにいろいろ深く考えなくても買えるんじゃないの?と思ったわけだ。日本の場合とも比べてみたいし。店内に入り、ふつうにチキンのサンドの番号を言ったら(メニューには番号がついていて、それを言えばいいのだ。「この時間はやってない、左端の3種類から選べ」と言われる。そんなこと書いてないじゃん、と思うが素直に番号を言う。したら「トゥー?」と訊かれた。何を意味しているのかよくわからない。疲れていて(時差を超えてアメリカに来ているから、僕は36時間近く5月7日をやっているのだ。疲れて当たり前だ)、もう面倒くさいのでずっと頷いて通したら、同じメニューが2セット、店内で食うスタイルで出てきた。なんだこれは!?どっからどう見てもオレはお一人様じゃねーか、オレの体格見ればこの時間にチキンを2セット食うわけねーだろ!と思うが、それを英語にして口から発するだけの気力がない。take.」と言ってお持ち帰りの紙袋とビニール袋に入れてもらい、2セット分ぶら下げて宿に戻ったとさ。部屋に着いたらフライドチキンにむしゃぶりつく。チキンの皮が妙にクリスピーだ。そんでもってやっぱり、飲み物がデカい。フライドポテトではなくマッシュポテトがカップに入ってついてくるところがいかにもアメリカだなあ、と思う。夢中で食いつつテレビでスポーツニュースを見ていたら、松井の三振のひたすら繰り返し。(Tue.)本日は僕の発表の日である。調査対象からもマトモなデータがほとんど拾えないという状況だったので、しゃべりでごまかそう、と決意するのであった。相変わらずの早口でまくしたてつつも、抑揚をつけることでしゃべれてる感を演出し、どうにか乗り切った。単位が来れば成績は気にしない、という方針を貫いたので、こんなもんである。この日は司会担当のしゃべりたがりが完全に暴走した時間帯があった。情報化社会についての話題で「ぼくは皆さんに、生徒がナイフを持って迫ってきたらどうするか聞きたいんですが......」と、まったく関係のないことについて全員に聞いてまわる。自分の武勇伝の紹介つきで。心底呆れ果てたのだが、ほかの学生もまたバカ正直に答えていくのを見て、もう本当に嫌気がさした。自分の番に「あなたの司会ぶりは授業の論点からズレていますよ」と冷静なふりして返事するのが精一杯だった。僕は自分が賢いとは思わないけど、それでもこういう人間が教職を同じように目指していることを本当にキツいと思う。自分もそいつと同じように、聞き手(生徒)を利用して自分を満足させるようなことをしていないか、つねに気をつけるように心がけるしかないなあ、と思った。人の振り見てわが振り直せ、だ。なんとか耐え抜いて授業が終わったときには、もう本当に、自分を褒めてあげたいと心から思った。この3日間のことは、忘れたくても忘れられないだろう。前向きにがんばることにする。(Mon.)前日の話では、今日の午前中までは調査の時間だったはずなのだが、先生が勝手に時間短縮の意向を示してきた。ふざけるな!と思ってしつこく抵抗した結果、どうにか当初の予定どおりとなった。教育学って領域は本当に、こういうレベルの低い教員が大手を振って歩いているもんなんだなあ、と呆れた。午前中を通して必死でまとめてどうにかレポートを仕上げる。序盤の2人はなんというか、もうホントに勘弁してくださいと言いたくなるような内容。いう人が教員免許を取ろうとしていて、実際に取得できるかもしれないということに戦慄を覚えた。自分のことを棚に上げてひどいことを書いているように思われるかもしれないけど、客観的に見てこれはホントに怖い。その一方で、実際に現場で働きながら免許の取得を目指している人の発表は面白い。いい発表はいいし、救いがたいものは救いがたいということで、前者の仲間入りができるようにがんばりたいと思ったことよ。(Sun.)本日より3日間のスクーリングなのである。これをやんないと教職の単位が埋まらないという必須科目なので、やるしかないのである。内容は教職に関する演習なんだけど、先生の用意するテーマによりけっこう差があるようだ。僕が申し込んだのは、「情報化社会における子どもを取り巻く環境の変化」がテーマのクラスで、それについて最終的にはレポートを書いて、30分の発表と10分の質疑応答をするということになっている。教室に集まったのは僕を含めて14名のメンバー。帰ってきた人、そういったけっこう強烈な経歴を持っている人が集まっていて驚いた。それに比べると自分はホントに取り柄がないもんなーと思う。授業が始まると、2分もしないうちに非常に不安な心持ちになる。演習の授業ってのは先生の力の入れ具合としゃべりたがりな学生の振る舞いで質が決まるものだが、この両方が、僕にとっては壊滅的な印象だったのである。先生は生徒の希望を採り入れるふりをしつつ、自分の思いどおりに事態が動かないと文句を言う。しゃべりたがりの学生は、人に意見を求めるふりをしつつ、自分の興味関心のある話題にムリヤリもっていく。今回のスクーリングは3日間で、最初の2日間が520分授業、最終日が390分授業というハードな内容だ。オレ、ホントにキレないで最後まで乗り切れるんだろうか......と、真っ青になるのであった。それでも不幸中の幸い、初日はレポート発表のためのインターネットによる調査で終わることになった。パソコンルームでネット検索をし、自分の母校についていろいろと調べることにした。母校のページはリンク切れ続出で泣きたくなるほど情報量が少なかったのだが、そこは根性で、A4で4枚の分量に膨らませていく。なんというか、どっと疲れた。(Sat.)Perfume『GAME』。オリコン1位を獲得ということで、Perfumeは今まさに旬を迎えている。一部では「ピコピコブス」という絶妙かつヒドいあだ名をつけられているものの、まあそれだけ勢いがあるということだろう。(ちなみに、以前日記で書いたPerfume評はこちらを参照(→2008.1.28)。)で、『GAME』は何曲か試聴できたのであらかじめチェックしていたのだが、その段階で「こりゃかなりレベル高えぞ」と思った。TSUTAYAでレンタルが解禁になると同時に借りてきた。「ちくしょーやっぱこりゃいいわ」というのが正直な感想だ。このアルバムには「ポリリズム」以降のシングル曲が収録されていて、それがひとつの売りになっているわけだけど、そうでない新曲がまた粒揃いなのだ。シングルでない分だけ冒険した曲が多く、結果としてそれが僕好みに仕上がった、というふうにとらえることもできるのだが、まあそれを差し引いてもよくできていると思う。捨て曲がないという点においては、最近のcapsule以上のクオリティに達していると断言できる。アルバム曲がどれだけ魅力的かによって、そのミュージシャンの実力を測ることは、たぶん可能だと思う。いうわけで現時点でのPerfumeは、高い能力を持ったグループとして、その存在を認めざるをえない。中田ヤスタカには本家のcapsuleでガシガシがんばってほしい立場の僕としては、正直ちょっと複雑である。こちらはいつものように購入。スカパラの新作アルバムは1年10ヶ月ぶりになるので、ファンとしては非常に期待の高かった一枚である。実際に聴いてみると、なるほど確かにいい。相変わらずの高いテクニックをフルに聴かせる曲が揃っている。全体を通して、何かをやっているときのバックに流しておくのに最適な曲が集まっている印象である。今回はまとまりがいいというか、各パートの見せ所がバランスよく、的確に散りばめられている、そんなふうに思う。しても、強烈な求心力を持ったメロディを持った曲がない。キラーチューンがない。これは近年というかここ5年くらいのスカパラが抱える最大の問題点であると僕は認識している。Rock」は別格のバケモノとしても、今後も永くライヴで客の頭を真っ白にする曲が、最近は見当たらない。Future』はまたしても、クオリティは高いがスカパラの歴史に埋没するアルバムであると思う。スカパラには、今こそ全曲カヴァーのアルバムを出してほしい。してメロディの重要性を、もう一度見つめなおしてほしい。Future』である。悔しいけど、Perfumeの圧勝。スカパラには「美しく燃える森」のときのような、従来の枠をぶっ壊しかねないギリギリの冒険が必要だ。頼む、またもうひとつこっちの予想を裏切るような展開を見せてくれ。今のままじゃ何も変わらない。(Fri.)本日は平日の昼間でないとできない事務的な手続きに追われた。病院で、こないだの麻疹の抗体検査の結果を聞く。陽性ということで一安心。これ以上の出費はキツすぎる。自由が丘に移動し、銀行で外貨両替をお願いする。ことなので何をどうすればいいかわからない。窓口では対応してくれたおねーさんと相談というか雑談というか、まあそんな感じのゆるーい会話を繰り広げつつ、なんとか無事に両替ができた。こないだまで円高円高って騒いでいたのに、全然そんなことないじゃん、と思う(107円)。地道な顧客獲得へとつながっていくのかーと思ってみたり。アホな相談に丁寧に答えていただきありがとうございました。その後は朝メシを食いつつ日記を書く。先月の山陽~九州西海岸の大旅行の分がどっしりたまっている。次のイベントまではすでに1週間もないのだ。書いていかないと、また大変なことになってしまう。いつもの店で髪を切ってもらう。WINGでかなり日焼けをしていたようで、おねーさんに「短くしたら日焼けしてない部分が出てきたんですけど」と言われる。今の時期は紫外線が強いので、さもありなん。平日昼間に僕が来店することは今までなかったので、非常に珍しがられる。真相を話す日が来るやもしれん。区役所で健康保険についていろいろと調べる必要があったからだ。縦割り行政の隙間にぴったりと入るような問い合わせということで、区役所だけでなく社会保険事務所まで巻き込んでの、けっこう大掛かりなたらい回しに遭う。それは十分覚悟の上のことなので、素直に受け入れてあちこち動きまわる。役所の皆さんの対応は揃って腰が低く、たらい回しにせざるをえないことを申し訳なさそうにしていた。いう窓口の対応も、昔と比べるとずいぶん良くなっているんだろうな、なんて具合に寛大な心で受け止めるのであった。たらい回しの結果、蒲田だけではおさまらず、なんとお茶の水まで行かなきゃいけないことになった。天気も悪くなってきていたので、続きはGWが明けてさらにまたその先ということにする。いやはや、世の中の仕組みは複雑だ。僕はお金の計算ができない一橋OBということで、こういうお役所でお金がからむ手続きというものが猛烈に苦手だ。それで知恵熱が出たのか、気がつけば疲れ果てて寝っこけていた。ホント、世間は複雑で困る。(Thu.)今日はまず、午前中に荷物(BONANZA)を受け取ることから始まった。これでようやく、長い長い旅が本当に終わった、そんな気分である。その後は新しいパスポートを受け取り、自転車を修理してもらい、ハローワークへ問い合わせをし、のんびりと過ごした。したらマサルから様子を探る電話がわざわざかかってきた。「キミは自由だ!」とか言われても困るでありますよ。心配してもらえるのはうれしいことだ。今後はいろいろ不安になることもあるだろうけど、なんとかがんばれる気がしたよ。KILLING』5巻と『まんがサイエンス』XI巻を読む。KILLING』は本当に面白い。絵がめちゃくちゃ上手いところにものすごくしっかりとした試合内容。ここまで頭を使ってサッカーを観ることなんてできないので、その深い知識には感嘆するばかりである。『まんがサイエンス』はいつもの4人組がメインではなかったのでちょっと違和感。そんな感じに本日はリラックスして過ごした。日記も並行してがんばんなきゃね。