さんはいま、ラーメンが「美味しい革命」の渦中にあると言います。B級グルメとして愛されてきたラーメンは、ミシュランも認める一流の料理へと変貌を遂げつつあります。新時代に向けて群雄割拠する街のラーメン店を巨匠自らが実食リポートする連載です。2021年7月、「東京ラーメンストリート」の「ご当地ラーメンチャレンジ」第1弾として「支那そばや」が出店した際には佐野氏の写真が店頭に飾られていた。TBSテレビの「ガチンコ」で「いつも厳しい顔つきで睨んでいた職人」としか覚えていない私は、いま、彼の意思を継ぐ本家や弟子たちのラーメンをいただくと、無性にご本人に会いたくなって仕方がない。今も戸塚にあって健在の「支那そばや」。佐野実が興したラーメン専門店「支那そばや」は、彼の亡き後、現在、戸塚にあって健在。厨房には妻だった佐野しおりさんが先頭に立ってラーメンをつくっている。言った言葉が浮かんでくる。「支那そばや」の「醤油らぁ麵」。2その彼女が夫・佐野実を述懐して、次のような言葉をおくっている。「店を離れても、お酒を飲んでいても、いつも頭の中はラーメンのことばかり。眠っていても『おい、加水どんだけだぁ?』なんて、寝言までラーメンですから。売り上げについて佐野が気にしたことは一度もありません。