対照的に明るいところにあるヨーロッパの鎧。中世美術の展示スペースに戻る。吹き抜けから南側は、小さな部屋が無数に連続している形になっている。『風雲!たけし城』の「悪魔の館」みたいな感じ。丹古母鬼馬二やストロング金剛が待ち構えていたりして、なんて思う。この中世を再現した小部屋には、当時の彫刻や装飾品が置かれているのだが、どこも同じような感じで眩暈がする。いちおう、すべての小部屋を訪れるように位置関係を記憶しながらくまなく歩いていったのだが、もう本当にどっと疲れた。いいかげん体力が限界にきていたので、1階の西端にあるカフェを見かけたら入らずにはいられなかった。グレープフルーツジュースを注文すると、一服する。アメリカのジュースは基本的に果汁100%なのでうれしい(高いけど)。5分ほど呆けて気力が戻ると、再びメトロポリタンの探検を開始。アメリカインディアンの展示を眺めていく。すべてをきちんと見ていこうという気はもはや失せ、目についたものには近づいてみる、という方針に素直にシフトした。メトロポリタンにはこのように彫刻が置かれた吹き抜けが多数ある。して小部屋に対して変化をつけているのだ。南西端は近代美術である。僕の最も興味のあるジャンルなのだが、いかんせん体力を削られた状態なので、あんまりきちんとした心構えで見られた気がしないのが残念だ。身から出たサビなのでしょうがない。メトロポリタンの近代美術は、かなり東京都現代美術館の作品・展示に近い印象がした。逆を言えば、それだけ現美のレベルが高いってことだと思う。それを再確認したってのが正直なところ。近代美術のコーナーは2階にもまたがっているので、階段をのぼってさらに見ていく。アンディ=ウォーホルの作品が目立っていて、特にポップアートは有名な作品がズラッと並んで迫力があった。近代美術はこのような感じで展示されている。雰囲気は東京都現代美術館にホントよく似た感じ。ポップアートの名作が並ぶ一角。ニューヨーク、って思う。近代美術の東側はオセアニア美術。いっても、内容はほとんど博物館って印象のものばかり。それはそれで面白いとは思うんだけど、なんせ疲れていたので申し訳ないけどあっさりで済ませる。その先にはギリシャ・ローマ美術。これまた教科書レベルの貴重な作品がワンサカ並べられている。見れば時代によっていろいろと違いがあるんだろうけど、それを認識できるほどの繊細さが残っちゃいないのである。あーこれ世界史の教科書で見た気がするわーなんて思いつつ進むのであった。ホント、もったいない。これでようやく1階をクリアである。自分の無謀さを今になって痛感するが、時すでに遅し。やりきるしかないのだ。休む間もなく正面入口から入り直して2階へ上がる。メトロポリタン最大の目玉・ヨーロッパ絵画が迎え撃つ。その前に楽器のコーナーへ。薄暗い中、客も少なく、決して演奏されることなくたたずむ楽器はかわいそうだった。ヨーロッパ絵画なのである。こちらも小部屋方式で、「これはさっき見たな」と確認して進むのが面倒くさい。北から南にかけてだんだん時代が新しくなっていくようだ。そのため、最初は宗教画が多くてちょっと辟易。自分がどうも宗教画と相性が良くないという事実に気づいた。作者の意識と自分の意識がまったく相容れない位置にあるのがつらいのだ。当たり前のことだけど、それがどうもイヤだ。19世紀の絵画が並ぶスペースに入ると、今度はもう、頭の中がお祭り騒ぎでたいへんな状態になってしまう。ルノワールだのモネだのマネだのドガだのゴッホだのゴーギャンだの、有名どころが次から次へと息つくヒマもなく現れる。こっちでギャー!といった具合にやられっぱなし。僕は現代美術のバカバカしさが好きで美術に興味を持った程度の知識・感性しか持ち合わせていない人間のはずだけど、さすがにこれだけの圧力(本当に圧迫感をおぼえるほどに各作品が迫ってくるのだ)を受ければ、体が反応してしまう。世間で名作と呼ばれる作品は、実際に目にすれば理屈抜きで「いい!」のである。エジプト美術も悪くはないのだが、やっぱりこれは体力満タンのうちに見るべきだった、ここから始めるべきだった、そう心から思うのであった。そんなわけで、これからメトロポリタンに行く機会のある人は、ぜひ気をつけてください。ヨーロッパ絵画で唯一、壁にかかっていないゴッホの自画像。並んで記念撮影するため?ヨーロッパ絵画の後は、本当に小規模な素描・版画・写真なんぞを一瞥して済ませてさらに先に進む。したらギュスターヴ=クールベの企画展に出くわした。海外の美術館は日本と違い、企画展も通常の料金に含まれる。写真撮影はダメだったけど、髪を掻きあげて目を見開いた自画像をフィーチャーしていて面白そうだったので喜んで中へ。ありとあらゆる作品が豊富に集められていた。疲れていたんだけど、ひとつひとつそこそこ丁寧に見ていく。それだけの引力・魅力があったということ。「このおっさん、ムチャクチャ上手いなー」と、思わず日本語を漏らしてしまった。有名な画家なんだから上手いのは当たり前なのだが、幅広くいろんな対象を当たり前のように描けるってのがすごい。monde(世界の起源)』と題された女性器の絵もあったんでやんの。そんだけの変人、そりゃ上手いはずだ。そんなわけで、いっそうヘロヘロになりながらも満足して出る。クールベおそるべしである。イスラム美術は残念ながら改修中で見られず。これはけっこう悔しい。いつかきちんと見られる機会があるといいが。2階東側はアジア方面の美術となっていて、イスラム圏からカフェを挟んでわれらが東アジアまでが展示されている。面積としてはそれほどのものではないので(メトロポリタン比)、まあそれだけ国外流出が少なかったってことかなと思うと、それはそれでホッとするような気がしないでもない。これはなかなか複雑なところである。平日昼間なのにかなりの行列ができていたカフェを無視して先へ行く。カフェの周囲にはアジアの陶器が並べられていた。中国美術はやはり博物館といった印象。朝鮮半島の美術も同じような感じだった。「これはなかなか」と思うような水墨画がけっこう多く展示されていたのだが、横にいちいち拡大コピーがあるのが気になる。水墨画は、欧米人(というか、慣れてない人)にはどこに何が描かれているのか判別できない、ということなのだろうか。しそうなら、僕は東アジア文化圏に生まれてよかったと心から思う。あの端整な世界がわからない、というのはさびしい。脇には中国の庭園を模した休憩スペースがあったが、どこかオリエンタリズムな脚色の匂いがしないでもなかった。日本の美術なのだが、北のいちばん奥にあるために、客はほとんどいなかった。いちおう年代順に並べて土偶や埴輪からスタートしているが、メトロポリタンにある日本の美術品は時代が偏っている印象。時系列に沿ってまんべんなく、というわけにはいかない感じだった。布製品が目立っていた印象である。いうわけで、これにてメトロポリタン美術館の中をすべてまわりきったのである。言って、途中で記憶が何回(いや、何十回......)も飛びかけた。本当にクタクタになった。展示物をぜんぶ見たいなら最低でも2回に分けるべきだし、思いきって見ないエリアを決めてしまうのも賢い方法だろう。おそるべし、メトロポリタン。メトロポリタンの次は、セントラル・パークを挟んで西側にあるアメリカ自然史博物館に行ってみることにした。アメリカ自然史博物館は「上野にある国立科学博物館のアメリカ版」と言える。科博大好きな僕としては、はずせない。時刻はだいたい15時ということで(結局メトロポリタンに5時間以上かかった)、少し早足でセントラル・パークを歩いていく。緑に包まれた景色をあれこれ撮影しながら西へ。ハトは日本と同じようにいたけど、スズメはいない。かわりにやや暗い深緑に黄色い斑点を持った羽をした鳥がいて、元気にそこらを走り回っている。リスだって珍しくない。ああアメリカは生態系が全然違うんだなあ、なんて思っているうちに、セントラル・パークを抜けるのであった。セントラル・パークの中にはこんな感じで道が通っている。ベンチなど細かい点からして日本とは異なる印象。このようにグラウンドもある。高いビルばっかりの地域と、セントラル・パークと、ニューヨークは本当にメリハリが激しい。日本の公園でこういった哺乳類を見かけることはあまりないけど、アメリカではまったくもってフツーのようだ。セントラル・パークに出たところからちょっと南へ行けば、すぐに巨大なアメリカ自然史博物館が見えてくる。セオドア=ルーズベルトが馬に乗ってる像があり、その脇の階段を上って入口へ。カバンの中身チェックを済ませてからチケットを買う。面倒くさいので学生証を見せて「Cheapest!」と言う。昨日からそればっかりである。アメリカ自然史博物館にある収蔵品は3200万点を超え、実際に展示されているものはそのうちの約2%なのだそうだ。もってとんでもない話である。メトロポリタンといい、自然史博物館といい、物を集めすぎである。エントランスが2階になるので、とりあえず2階→1階→3階→4階と見ていくことにした。2階の展示は極めて民俗学的な内容で、世界各地の人類の文化や生活様式の紹介が主となっている。言って、建物の中は辛気臭い。日本のちょっと古めな公立博物館と何ひとつ変わらないと言っていい。洋の東西を問わず、伝統を重視した感じの博物館はこういう雰囲気になるのかーと、まあそれはそれで面白かった。アメリカ自然史博物館の外観。正面にでっかく「TRUE」「KNOWLEDGE」「VISION」と彫ってあるところに矜持を感じる。世界各地の動物が、剥製と絵を使って展示されている。実物の展示はチャチだが、写真にするとリアルに見えるのが不思議だ。館内の様子はこんな感じ。明るくなくって展示も日本の博物館とそんなに変わらない地味さ。奥にはアジアの人類ということで、日本を紹介するコーナーも。言わせてもらって、勘違いしているところがある。オリエンタリズムのフィルターを通していて、僕らが重視しないところが「日本っぽい」とクローズアップされている感じ。(逆を言えば僕らの感じる「アメリカっぽい」などの印象も、おそらく彼らにとっては過去の些細な一点にすぎないわけだ。)特に日本の「侍」の絵で、兜をかぶって剣を振り上げているのに服装がほとんど農民、という笑えるものがあった。いうのの誤解を解くためにはどうすればいいのやら。お互いに問題は根深いなあ、なんて思ってみたり。