japonicus‘Pendulus’)の樹形の美しさはその中でトップクラスだと思います。シダレザクラのように、ある程度の大きさにならないと枝垂れ樹形の美しさが表れない品種が多い中、シダレエゴノキは、比較的小さな苗木のうちから立派な姿を見せてくれます。エゴノキは雑木林に普通に見られる落葉高木で、普通種は軽く5mを越える大きさになるので、植栽スペースに余裕が必要です。シダレエゴノキはコンパクトな樹形に維持できるので、小さなスペースで楽しむことができます。鉢植えでも大丈夫です。間近にエゴノキの花を楽しむことができるのです。有明書房)に次のような記述がありました。ほか数ヶ所にあり、高さ1.5~3.6m、枝は地に布くくらい姿のよいものであるという。あるものから増殖されたシダレエゴノキ」がキャンパス内に植栽されているようです。これらの記述から、現在普及しているシダレエゴノキの母樹は、西明寺にあるのではないかと思い、早速西明寺を訪ねてみました!ところが、西明寺の境内でシダレエゴノキを見つけることはできませんでした。お寺の関係者にも尋ねてみたのですが、「知らない」とのことで、また、3年前に関係者全員が入れ替わったので、昔のことを知っている人も今はいない、とのことでした。(西明寺には樹齢750年の県指定天然記念物の立派なコウヤマキと美しいシダレアカシデがありました。)戻ってからさらに調べてみると、同じ益子町内の光明寺に県指定天然物のシダレエゴノキがあることが分かりましたので、今度は花の時期に再度西明寺と併せて確認に行ってみようと思います。いずれにしろ、シダレエゴノキの起源は栃木県内にあった突然変異種が母樹で、そこから増殖されて広がったのではないかと推察されます。近年、紅花のシダレエゴノキができて少しずつ広がってきていますが、これは栃木県内の生産者が、シダレエゴノキとベニバナエゴノキを交配させて作出した新しい品種です。茨城県つくばみらい市コンセプト特殊な樹木を自家生産・販売しています。斑入り、カラーリーフ、枝垂れ、矮性、立ち性などの国内外の特殊で魅力的な栽培品種を、接ぎ木を中心に繁殖しています。これらの樹木に関するたくさんの楽しい情報も提供しています。