・ヨーロッパを原産とするアブラナ科の多年草。・花の少ない冬の花壇や正月を演出する花材として定着しているが、野菜が観賞用に発展した珍しい例であり、今日では海外でも栽培されている。ハボタンという名前は、綺麗に色付く葉の様子をボタンの花に見立てたもの。・ハボタンには葉先が丸い「丸葉系」、葉の縁が波打つ「ちりめん系」、深い切れ込みの入る「切れ葉系」などの種類があるが、近年は切花として使いやすい茎の長いもの、プランターで栽培しやすい小形のものに人気がある。・ハボタンの葉が紅紫やクリーム色になるのは秋から冬で、成熟するにつれて数十枚の葉が折り重なり、中心部へいくほど葉は小さくなる。茎は太く紫色を帯びて直立し、表面には古い葉の痕が残る。・正月を過ぎた頃に処分されるハボタンが多いが、春まで処分せずに育てればサクラが咲く頃に、アブラナやキャベツと同じような花を咲かせ、同じように実を結ぶ。・キャベツやケールと同様に葉を食べることはできるが、苦味が強くてあまりお勧めできない。園芸用に出回っているのは農薬によって成長がコントロールされたもので、残留している農薬に留意する必要がある。・ちなみに日本でキャベツの栽培が始まったのは明治26年のことで、場所は軽井沢。外国人の避暑客向けに提供したのが起源で、当初日本人の間では「かんらん」と呼ばれていた。