新型コロナで観光客減、えさの量も減って...3年間で900匹→400匹ほどに|まいどなニュースこのWebサイトの全ての機能を利用するためにはJavaScriptを有効にする必要があります。かわいすぎる...!ウサギの島にウサギがいないらしい―。そんな話を聞き、瀬戸内海に浮かぶ無人島・大久野島(広島県竹原市)を訪れた。ピーク時には900匹を超え、島に着くなり大量のウサギが迎えてくれたというが、今ではまばらに。新型コロナで観光客が激減し、えさの量が減ったのが原因というが...。数年間でそこまで減るものなのだろうか。ウサギさん、どこ行った?いざ、うさぎの島へ!大久野島は周囲4.3キロの島で、広島県竹原市の忠海港からフェリーで15分。SPICA(シースピカ)」でも訪れられる。SPICA(シースピカ)」。時速約40キロ近くで進んでいく。晴れた日には、海からの眺めに息をのむ。島に到着して桟橋を渡る。ウサギは見当たらない。歩くと、ようやくエサを食べる2匹を見つけた。コロナ禍前に訪れた女性は「昔は島に着くとたくさんのウサギが駆け寄ってきた。今はウサギより観光客の方が多いですね」と苦笑いだ。見ると草むらにひそんでいたり、道路脇や日陰でねそべっていたり、えさを求めて寄ってきたり。近づいても逃げずに無防備な姿を見せてくれるのは健在だ。一匹目のうさぎを発見。人懐っこく、近づいても逃げない。テレビを見るような恰好で寝転ぶ。ここまでくると、おっさんです。あざとかわいいが炸裂。大久野島のウサギは1970年代、小学校で飼育されていた数匹が放たれ、野生化して繁殖したとされる。観光スポットとして注目されてからは、観光客がSNSで「ウサギの島」として紹介。外国人客らも多く訪れるようになり、エサの量が増えるとともにウサギも激増した。コロナ前は900匹以上いたとされるが、コロナで訪れる人が少なくなるに連れてウサギも減少。環境省の目視調査では、昨年は400匹ほどとなった。島内のあちこちに穴を掘った跡がある。コロナ禍の約3年間でそこまで減るものだろうか。いろんな疑問が浮かんでくる。「訪れる人が減ってえさの環境が変われば、うさぎの行動も変わります。食べ物の草木を求めて山間部などに生息域を移したのかもしれません」とは、島を管轄する環境省広島事務所の担当者。寿命は個体によって異なるというが、栄養状態によって子どもが生まれる数が減った可能性もあるという。3匹が密集する子ウサギ。ウサギと触れ合うお客さん。まで島のウサギは「密」状態で、問題も起きていた。かわいい見た目とは裏腹に、実は縄張り意識が強い。そのためウサギ同士の争いやけんかが絶えず、けがを負う個体もいたという。コロナで個体が減ったことで近年は負傷したうさぎは少なくなったという。「数が増えると、けがや感染症のリスク高まる」と担当者。ウサギが減ったのは、必ずしも悪いことではないようだ。不思議のアリスに登場するような、ホワイトラビットもいた。2023.05.29新装なった京都競馬場でレースを楽しむ。reserved.ページトップへ戻る。