不良が多い、練習でたびたび校舎のガラスを割ってしまうなどの理由で、野球部の存続問題が勃発するのである。その中でも生活指導部長でもある清水先生は、野球部廃部を主張する急先鋒であった。-(/∂-‐//人生で早くも2度目の野球生命の危機である。ID:vq4u.AsIしかし、チームメイトの一人がこの情報を仕入れてきたことで、野村は一計を案じる。|更にその息子には、父親である清水先生も必ず試合に連れてくるよう耳打ちをする。息子の頼みなら、野球の試合を見に来てくれると読んだのである。ID:vq4u.AsI大学野球に端を発した野球人気は、隆盛期を迎えていた。高校野球の地方予選でも町の人が大勢観戦にやってくる、そんな時代である。/景気とは違った、スポーツから生み出される活気や熱気は、ほとんどの日本人が触れたことのないものだった。ID:vq4u.AsIそしてその活気や熱気には、人の心を大きく動かす力があった。=:l.清水先生はすっかり野球に魅せられてしまったのである。ID:vq4u.AsIもうひと押しと踏んだ野村は、さらに生徒会長に立候補する。生徒会長になれば、生活指導部長だった清水先生と常に折衝できると考えたのだ。\__}\___j必死の選挙活動もあって、野村は見事当選。同時に、清水先生を野球部の部長として招聘することにも成功するのである。ハ体躯の大きい野村がガンガンとカッ飛ばす打球に度肝を抜かれ、大きな衝撃を受けるのである。/実際この目で見た最も素晴らしいプレーを見せる選手は、プロの世界でも通用するのではないだろうか。プロ野球を見たことのない清水先生が、そういった考えに至るのも不思議なことではなかった。ID:vq4u.AsI野村が3年になったある日、清水先生は真顔で訊いてきた。|野村は正直に答える。|99年には甲子園出場も果たす峰山高校だが、この時はまだ1回戦も勝ち抜けるかどうかという弱小校だった。スカウトなど、当然見に来るはずもない。/野村は訊かれるがままにその問いに答えていく。ID:vq4u.AsI実は巨人ファンであった野村だが、巨人はこの年に藤尾という甲子園で活躍した高卒の大物捕手を獲得していた。捕手というポジションは一つ。相手は鳴り物入りのルーキー。巨人入りを希望しても、まず出番に恵まれない。事実この藤尾は、森祇晶が台頭してくるまで巨人の正捕手として活躍する。ID:vq4u.AsI野村の目標は単にプロ野球選手になることではない。プロ野球選手として活躍し、世間を見返し、母親に楽をさせてあげることである。ID:vq4u.AsIファンである以上、巨人でプレイしてみたいという憧れは当然あった。その結果チャンスも貰えず首になっては意味が無い。!この頃のプロ野球の選手寿命は、年齢が32、3を過ぎれば引退という短命なものであった。南海の正捕手は既に30を過ぎており、他に若い捕手もいない。野村は南海の名前を挙げたのである。晩年期には想像できんくらい。別所武彦シーズン中引き抜き問題で巨人とすんげえもめた。ナンダッタンダロ、イッタイそれを聞くと、清水先生は去っていった。ID:vq4u.AsIそして時間は流れ、各球団の入団テストが間近に迫ったある日。ID:vq4u.AsI野村との話の後、実は清水先生は南海ホークス宛に手紙を出していたのだ。僧侶でもあった彼は巻紙に毛筆で書いて出していたのである。「実は私どもの学校に、野村克也という捕手がおります。\清水先生は、それほどまでに野村に惚れ込んでいたのだ。ID:vq4u.AsIこれを南海だけでなく、同じく在阪球団であった阪神と阪急にも送る。結果、阪神と阪急からは音沙汰がなかったが、南海からは当時監督の鶴岡一人から直々の返事が届いたのである。これに二人は、大いに喜んだ。ID:vq4u.AsI鶴岡はこの時、夏の県大会予選に野村のプレーを見に行ったという。いうのも鶴岡は自らスカウト活動も行っており、有望選手の獲得には熱心であった。`ヽチームは一回戦で敗れはしたが、野村は一人活躍を見せた。それを見た鶴岡は、清水先生の手紙に返事をしたためたのである。ヽ_鶴岡は親分肌であり、自分を頼ってくる人間には精一杯応えたいという気持ちの強い人間である。清水先生の手紙は、そんな鶴岡の性格を心ならずとも掴んでいたのだろう。ID:vq4u.AsI甲子園大会も終わったこの時期に、しかも金銭事情からいっても、今から他所の高校へ転校することなど出来ない。野村は、この年の南海ホークスの入団テストを受けることを決意する。(__)更に清水先生は、野村家の金銭事情を慮り、テストを受けるための旅費の立て替えを申し出る。ID:vq4u.AsIここまでしてもらって、受からないわけにはいかない。─1953年11月22日。南海のテストを受けるため、単身大阪に向かうのであった。ID:ztp6LEiMまさに偶然と偶然が組み合った幸運だな。これでノムさんが乙女座だったらセンチメンタルな気分にいられ無かっただろう。