ベトナム等の亜熱帯を原産とするアオイ科の落葉樹。九州南部などの暖地で野生化した(伊豆半島以西の日本も原産地とする説あり)。・葉がキリに似て、若い木の樹皮が緑色(昔でいう青)になるためアオギリと呼ばれるが、キリの仲間ではない。(中国名から)で、「碧梧(へきご)」とすることもある。南国風の葉は大人の顔ほどの大きさをした掌状で、枝から互い違いに生じる。長い柄があり、浅く3~5つに裂け、裏面には毛が多い。・アオギリの開花は5~7月で、枝先に淡い黄色の小花を多数咲かせる。花には花弁がなく、花弁のような萼片が5つある。同じ花序(花の集り)に雄花と雌花が咲く「雌雄同株」で、雄花は10個の花糸が合着して1本の雄しべのようになり、雌花は中央基部にある子房が膨らみ、その下に短い柄がある。一輪一輪の花は小さいが、円錐状に集まり、開花期には遠目からもよく目立つ。花には蜂が集まり、「アオギリはちみつ」という蜂蜜が市販されている。・雌花の後には内部に褐色の水分を含んだ紡錘状の果実ができ、自然に裂けると五つに分かれ、長さ8センチほどの舟型になる。果皮は葉の様に大きくて細かな脈があり、基部の縁には1~5個の種子ができる。種子が熟すのは10月頃で、これを炒めれば食べることができる。本種との直接的な関係はないが、チョコレートの原料となるカカオの木は同じアオギリ科に属し、アオギリの実はコーヒーの代用にもなる。・若いアオギリは幹でも光合成を行うため緑色になっているが、樹齢を重ねると灰白になる。樹皮は丈夫であり、織物に使われるが、材にキリほどの需要はない。・枝や幹は直線的であり、樹形に鑑賞価値は乏しいが、葉が大きくて木陰を作りやすいことや、煙害に強いことから公園樹や街路樹として使われる。一般家庭においては、枝葉が広がり過ぎないよう、太い幹を途中で切断した「寸胴切り」という形で管理されることが多い。・中国では伝説上の霊鳥「鳳凰」が止まる木とされるとともに、棺を作るのに最良の材とされる。いわゆる「桐の紋章」はキリではなく本種をモチーフとしており、歳時記の「桐一葉」も本種を表す。・基本的には温暖な土地を好み、仙台以北では生育が難しい。日当たりが良い場所なら、劣悪な土質でも育つが、本来は砂質土壌を好む。・切っても切っても芽が出てくることから、コブ状に剪定されることが多い。成長が大変早く、小さな庭において自然な樹形で維持するのは難しく、伐採されることが多い。・大気汚染などの公害や潮風に強く、成長も早いためかつては公園の造成や街路樹、校庭などに頻繁に使われていたが、ヒメマルカツオブシムシの被害が多く、利用される機会が減ってきた。・ゴウシュウアオギリ~オーストラリアを原産地とするアオギリの仲間で、赤い花を咲かせる。日本での露地植えは不可能。日本においてアオギリは「一属一種」の木であり、類種は存在しない。