)友人宅と、リムリックの街に別れを告げ、次に向かうは同じく西部の都市、ゴールウェイ(Galway)。移動手段は主要都市間を結ぶ中距離バス。アイルランドは、バスの交通網が行き届いていて、車がなくても町と町の移動には困らないことを発見。Eireann(バス・エーラン)というオレンジのラインが目印のバスが、各都市行きごとに次々と発車していく。チケットはあらかじめ窓口で。ドライバーが行き先も確認してくれるので、降りそびれる心配もなく安心。大きな荷物は車体下に入れられる。スーツケース持参ながら途中下車し、立ち寄ってみる。あとで調べてみると、これが今年2月に出来たばかりのビジターセンターであるらしい。そこで大きな荷物も預かってくれ、一安心して、いざ断崖を目指す。ゆるやかな登りの遊歩道をしばらくいくと、その先が切り立った断崖絶壁。海面から200mの高さまで、垂直に削り取られたような断崖が、およそ8kmにわたって続く、その一部。高い見晴らしのよい場所には、オブライアン塔という遺跡が残っている。噂に聞いていた強風もほとんどなく、穏やかでうららかな景色。イメージしてきた、強風が吹き荒れて海面が荒々しく波打つ大西洋の姿からはほど遠く、ちょっぴり拍子抜け。観光にはうってつけだったけれど。ひとつ違和感が...。ガイドブックなどには、断崖ぎりぎりまで進めて、腹這いになって下を見下ろす人たちの姿が出ていたけれど、今は塀ができていてそんな際どいところまではいけないようになっている。友人も話していたが、本当に毎年落下する人が絶えないそうなので、整備とあわせて防護壁も張られてしまったよう。大西洋を拝みにきちゃったんだー...と、しばらくエメラルドの空と海を眺める。遠くには、翌日訪れる予定のアラン諸島も見える。そんな感慨をよそに、隣で母が「うちから見える景色と同じじゃん」と一言。...たしかにね、両親の住む伊豆の海岸沿いも、こんな断崖が連なっているけれど...;。ビジターセンターに戻って、次のバスを待ちながらランチ。センターには、モダンなカフェや博物館、お土産ショップなども併設され、安心して長居ができた。モハーの断崖も含めたこの地域一帯は、バレン高原と呼ばれる石灰岩の丘陵地帯。(バレンとはもともとゲール語で「石の多い場所」とのこと。)バスの窓から、大きな木のない痩せた牧草地と、それぞれの土地を区切る低い石積みの塀をひたすら見る。牧草地といっても、草の下には石がゴロゴロ見えている。ここまで緑にしたことも、大変な苦労だったのかもしれない。石積みの塀は、なにもそんなに生真面目に区切らずとも、誰も奪い取ったりはしないでしょうに、と思うほど、ひょろひょろと、しかし頑固にどこまでも連なっている。丘陵のどまんなかに、こんもりと地表が盛り上がったようなひときわ大きな石灰岩も見える。今までに見た事のない光景だった。ゴールウェイのバスターミナルに到着。予定しているB&Bが、町の外れにあることを知り、タクシーを捕まえる。ドライバーが、映画などですべての言葉尻に「ファッ○ユー」と付けるような(実際は全然そんなことはなかったけれど)黒人さんだったので、一瞬ヒヤリとしたけど、道に迷いながらも親切に目的地を探してくれて、荷物を降ろすのも手伝ってくれた。アイルランドの人は優しい気がする。荷物を置いてひと休みして、ゴールウェイの散策。大学もあり、若い学生で賑わう街だ。B&B近くにはヨットハーバーもあり、ちょっとしたリゾートの雰囲気。夜は、食料品店で買って来たハムやサラダなど、デリをお部屋で食べる。こんなのが外食よりもホッとする時もある。翌日はさらに島の島を目指します。メッセージを入力してください。