手が小さいためピアニストの道をあきらめ、後に子供のために鍵盤の幅を細くする「細幅鍵盤運動」を提唱した。歌曲の伴奏をつとめるかたわら、作曲家としての活動を本格的にスタートさせ、NHK「ラジオ歌謡」や「歌のおばさん」、「えり子とともに」などラジオ番組からの依頼で『夏の思い出』(1949)、『かわいいかくれんぼ』、『雪の降るまちを』(1951)などを生み出す。『ピアノ・ソナタ』で第18回音楽コンクール(現日本音楽コンクール)作曲部門室内楽曲で第2位に入賞。歌曲集『マチネ・ポエティクによる4つの歌曲』作曲。1990年から亡くなる2000年まで同大学名誉教授を務める。プロ合唱団「フェリス女声合唱団」(のちの日本女声合唱団)のために多くの女声合唱曲を作曲。在任中、教え子の幸子と結婚。兄の一次、大中恩(1924-2018)、磯部俶(1917-1998)らと「ろばの会」を結成。亡くなるまで活動を続け、『ちいさい秋みつけた』など数多くの童謡のレコード・楽譜を発表。「蜂の会」に参加し、歌曲『サルビア』『おかあさん』などを発表。合唱組曲『都会』が芸術祭奨励賞を受賞。日本童謡協会設立に関わる。後にサトウハチローの後任として2代会長に就任(-2000)。モニーで多くの人に親しまれている。朝日新聞「声」欄にたびたび投稿した。直腸癌により亡くなる。