キタこと梅田に来たので、雨の中、リニューアルされた阪急百貨店うめだ本店(阪急梅田駅前)を撮影。僕はちょくちょく大阪に来ているわけだが、そのたびに阪急百貨店を目にしては圧倒されていた。大阪駅西側にある大阪中央郵便局と、梅田駅につながる阪急百貨店は、キタの偉大な近代建築コンビだ。阪急百貨店は1929年築ということで、老朽化やら何やらを理由に建て替えとなってしまった。その結果できあがったのがこれ。現在の阪急百貨店うめだ本店。以前の風格のかけらもないものができあがってしまった。小林一三が見たら卒倒してしまうに違いない。ミナミの南海難波駅の圧勝である。大阪中央郵便局のリニューアルといい、キタは何をやっているのやら。大阪の顔としての誇りはないんですかね、と苦言を呈したい。そんな権限はないけど、大いに呈したい。梅田周辺をウロウロしていたらすっかり暗くなってしまった。本屋に入って持っている地図の最新版はないかと探してみたのだが、まったく見つからず。京阪神のほぼすべての駅を網羅しているすばらしい地図だったのに、絶版になってしまって久しいようだ。帰りのバスは21時40分発ということで、テキトーに食事をして本を読んで時間をつぶす。天気は悪いし建築もショボいし地図もなくなっちゃったしで、大いに落胆して過ごすのだった。歩き疲れていたためか、来るときにさんざん苦しんだ4列シートも気にせず爆睡。やり残したことの多い旅行だったので、できるだけ近いうちにリベンジしたいと思う。(Sat.)まず最初に、言い訳を書いておく。本当は、この秋の3連休を使って滋賀に行くつもりだったのだ。県庁所在地ひとり合宿でまだ訪れていない街、大津に行くつもりだったのだ。1ヶ月前に宿の手配をしようと思ってネットをつないでみたら、どこもいっぱいで予約が取れない。こんなことは初めてだ。滋賀なんてマニアックな場所、宿が確保できないはずがない。思っていろんなサイトをチェックしたが、どこもダメ。狐につままれたような気分になる。その後何日かして、学校で修学旅行のパンフレット(2年前から予約するのだ)を眺めていて、気がついた。この時期に大津の宿が確保できないのは、京都の紅葉を見に行く客が押さえているからなのだ、と。大津駅から京都駅まではわずか2駅。なにも京都に泊まらなくても、大津が拠点で十分京都観光は可能なのだ。いう世間の真理に気づけない自分の視野の狭さがイヤになる。いうわけで、滋賀攻めは延期せざるをえなくなり、それなら同じ近畿の姫路城を見に行こう、と切り替えた。ちなみに姫路城は来年から本格的な修復工事に入るため、今後しばらく天守を見ることができなくなる。金はないけどタイミングとしては今しかない!ということで決断したしだい。昨日の日記でも書いたように、4列シートの深夜バスはかなり強烈で、ヘロヘロになって大阪駅に降り立った。桜橋口の切符売り場をしばらくムダに歩きまわって目を覚ましつつ足の正常な感覚を取り戻したくらい。時刻は6時を過ぎたが、空はまだまだ暗い。こんなんでホントに市役所を撮れるかな、と心配しつつ電車に乗り込む。最初のターゲットは、尼崎市役所だ。村野藤吾が設計したということで、通にはたまらない建物だろうと想像する。困ったことに、尼崎市役所はややこしい位置にある。いやそもそも、関西は私鉄とJRが入り混じってややこしい。尼崎駅はJRと阪神の両方にあるのだが、それぞれ離れて別個に存在しているのである。尼崎市役所の最寄駅はそのどちらでもなく、JRの立花駅になるのだ。これまた、ややこしい。その立花駅も、最寄駅というには距離がある。迷わず行けるのか不安になる程度に遠い。立花駅の改札を抜けて南口のデッキに出ても、辺りは完全に真っ暗。7時が近いというのにこれはないよと思う。悪態をついていてもしょうがないので、とりあえず歩く。ポケットには2004年に梅田で買った京阪神の地図がある。これだけを頼りにして市役所の印がついている場所を黙々と目指すのであった。下町の住宅街を抜けたら、大通りに出た。地図を見るとここで左折するようになっているので、曲がる。それにしても寒くてたまらない。東京よりもずっと寒い。今日がたまたま寒い日だとしても、関西とは思えない寒さだ。冗談ではなく、震えるせいで歯がカチカチと鳴る。こんな状態になったのは何年ぶりか、思い出せない。途中でコンビニを見かけたので飛び込んだ。中でゆっくり温まり、パンとホットドリンクを買う。外でゆっくりと食べて燃料補給を済ませると、寒気もどうにかおさまった。空もだいぶ明るくなってきた。一度明るくなりはじめたら、あとは早い。尼崎市役所に着いたときには十分写真撮影ができる空になっていた。パターンとしてはそんなに珍しくないのだが、さすがにファサードが凝っている。目の前の南館が大きくて後ろの中館がほとんど見えない。