神戸と岡山の中間、どちらからもやや距離があるということで、きちんと賑わいをつなぎとめておくことができている、そういう印象を受ける。姫路、あややを生んだ街である(よくわからん)。歩いているうちに、駅から出たときには遠くに見えた姫路城がだいぶ大きく見えてきた。途中で観光案内所があったので、ちょっと寄ってみる。中は小規模な博物館的展示になっていた。パンフレットをいくつか頂戴するとさらに北上。全国の名物を集めたテントのフードコートになっていた。のぼりの地名を見て、全国あちこち行っていることを実感。ここには後で寄ることにして、まずは肝心の姫路城だ。観光客がワンサカいる中、僕も橋を渡って城内に入る。陸軍の部隊が置かれていたというが、非常に広い。小高い丘の上に天守が堂々と鎮座しているのが見える。このスケール感はほかの城にはない。料金を払って菱の門を抜けると三国堀で、ここから眺める天守がまた見事。観光客が必死でシャッターを切る。日本の城』だな!」と思いながら僕も撮影。三の丸広場から眺める姫路城天守。広場もデカいが、天守もデカい。三国堀付近から眺めた天守。僕らは知らないうちに、姫路城を基準に「日本の城」を考えているのだ。城内は曲がりくねった細い通路が多く、きわめて実戦的なつくりである。天守の北側をまわり込んでから備前丸(池田輝政が住んでいた本丸の一部)に出る。巨大な天守が目の前に立ちはだかる。迫力に、しばらくその場で茫然と眺めることしかできなかった。実際に姫路城の天守を目にしたら、そういうことを言う気はなくなってしまった。わかりやすく立派で、それはそれとしていいことじゃないか、と思えたのである。大天守のほか、小天守が目の前に迫ってきて圧倒されてしまう。備前丸より夕日を浴びる姫路城天守を眺める。確かに文句なしで日本一の城だわ、こりゃ。見た目の巨大さに比例して、中もほかの城に比べて広い。行く先にものすごい行列ができていた。天守に一気に上がることはできないので、制限をかけているのだ。神戸観光を諦めているので、まあこんなもんだわなと、おとなしく気楽に並ぶのであった。最上階には神様が祀られていた。したもので、こんな天守は初めてである。猛烈な行列の中、僕もお賽銭を入れてお参り。そんでもってデジカメで撮影。外側の回廊へと順路は移り、窓から姫路の街を眺めながら進んでいく。街は誇らしげに映った。姫路はいろんなものがデカい。天守を出ると、あらためて備前丸からしばらく観察。振り返って街の方も眺める。いえずっとそのままでいてもしょうがないので、天守に別れを告げて備前丸を後にする。途中で「腹切丸」という曲輪に寄る。空間構成が切腹の場面を想像させるのでいつしかそう呼ばれるようになったとのこと。ごみがあまりにすごすぎて、どんな神様を祀っているのか結局確認できず。最上階より眺める三の丸広場と姫路の街。大手前通りの存在感が半端じゃないです。昔の人は実にうまい名前をつけたもんですな、と言いたくなるような場所である。城を出ると、空はすっかり夕方の光加減。覚悟を決めて姫路を堪能しちゃうのだ。神戸の夜景はまた今度。いうわけで、まずはさっきのフードコートに戻る。歩きまわってすっかり小腹が空いているので何かないかと探す。すると「姫路おでん」の文字を発見。した店で食べるような時間帯にはまだ早いので、ちょうどいいやと購入。姫路おでんの特徴は、生姜醤油で食べる点。それ以外に定義はなく、生姜醤油をつければもうそれでいいようだ。(特に具材に制約があるわけでもない。要するに姫路周辺ではおでんに生姜醤油をかけるぞ、ということなのだ。)思えば僕が実家で暮らしていたときには、たまに冬におでんを食べたこともあったのだが、今ひとつ冴えなかった。して生姜とセットだと味に変化がつくし、何よりあったまる。これはなかなか賢い工夫だぞ、と思う。姫路城前にできた即席フードコート。全国各地の名物が大集合。それでむしろ自分があちこち行っていることを自覚。いう食べ方があったのか!と納得。日本には面白いものがいっぱいある。あとは気ままに姫路のアーケード商店街をブラついていく。ぜんぶ合わせるとそうとうな総延長距離になるはずだ。そのせいか、大賑わいという感触ではない。人通りが決して消えることのないたくましさも感じる。共存して末永くがんばるだろうな、と思う。ここは本当に昔ながらの商店街という感じがする。大手前通りの東側を並行して伸びており、かなりの距離がある。姫路駅の近くまで来たところで、岡山在住のリョーシさんから着信があったことに気がついた。あわてて電話をかけてみる。確かに、東京から姫路まで行ったら岡山はすぐそこなのである。リョーシさんに相談もなく今回の旅行をやらかしたのはけっこう水くさいのである。なんだか申し訳ないのである。近いうちにまた会いましょう、備中松山城も行きたいし津山のホルモンうどんも食いたいし、なんて話をする。姫路を出ると、神戸へと向かう。FREITAGを扱っている店が何軒かあるので、チェックを入れるのだ。日が落ちて目的の店がどこにあるのかよくわからない状態に。いちおう事前に住所は調べておいたのだが、店舗としての存在感がまったくないのである。結局きちんと訪れることができたのは、渋谷にも系列の店がある1箇所だけという有様だった。それにしてもこの日は連休の友引だったからかオシャレな港町の神戸だったからか、あちこちで結婚式の2次会をやってやがんの。本当に冗談抜きで、歩いていった先々で2次会。お前ら、オレがクラウザーさんの衣装を持っていなくてラッキーだったな!と思ったことよ(→2009.9.20)。したらと考え、元町で家電量販店を探す。したらやっぱりヤマダ電機があった。ダメでもともと、充電器を探したらあっさり発見。姫路でのあの苦労は何だったんだ、と愕然とするくらい。もって余計な出費だが、自業自得である。ま、おかげで明日はある程度プランどおりに動けそうだ。そのまま南京町でメシを食う。相変わらずどこで食うかさんざんグルグル迷った挙句、テキトーに店に入る。いいチャーハンを食べていい気分になるのであった。旅行ならではの贅沢である。夜も南京町は大賑わい。本日は神戸のカプセルホテルに宿泊。カプセルの中はけっこう久しぶりである。これもまた青春の感触だ。見た目には窮屈でも、寝転んでみると不便さは一切感じない。日本人の丁寧さを実感できるつくりである。(カプセルホテルで快適に過ごせるというのは、世界的にはレベルの高いことじゃないかと思う。治安が良くて技術がないと、こういうものを成り立たせようという発想は生まれない。)そんな感じで、今日もいろいろと面白がりまくって一日が終わるのであった。◇そのカプセルホテルのインターネットで、甲府と湘南の直接対決で甲府が敗れたことを知る。J1昇格の可能性は残っているけど、ここで勝てなかったのは非常に痛い。なっちゃうんだいったい。(Fri.)あまりにもテストのデキが悪かったので、この3連休を遊ばせないようにテストを返却した。今日が期末テストの最終日で、今日のうちに返却するというのは極めて異例のことなのだ。教室は阿鼻叫喚と青ざめて無言のどちらかという地獄絵図になるのであった。夜になって支度をととのえて家を出る。宿に泊まるのは1日だけなので、今回は荷物を極力減らした。いつもなら持っていくノートパソコンも持たず、FREITAGのDRAGNETでサラッとお出かけである。高速道路が週末1000円になった影響か、大阪行きの深夜バスは価格破壊が進行している。おかげでそれほどの罪悪感を覚えることもなく関西へ行けるのである。これはうれしいことだ。久しぶりの4列シート深夜バスは予想外に強烈で、出発して早々酔ってしまった。脂汗をびっしょりかきつつどうにか寝て気分の悪さを紛らわすのだが、今度は尻が痛くてたまらない。確かに寝ているはずなのだが、頭の中では「エコノミー症候群!」という言葉がリフレイン。お値段相当にハードな夜なのであった。安い方を選ぶ若さの私。(Thu.)いよいよ本日は英語のテストである。三単現のsがテストに初登場ということでできないことはわかっていたのだが、その想像をはるかに超える究極的にひどい結果が出た。......まあ僕がユルい問題を入れなかったこともあるが。授業で基本的なことを繰り返し何度も言っているのに、聞こえていないのか日本語がわからないのか......。センスのかけらもない間違いを連発されて、今後何をどうしていけば事態を改善できるのかまったく見えてこない。日記を書いていて本格的に腹が立ちはじめたので、もうこの話はこれでおしまい!◇NHKの『ブラタモリ』が面白い。毎回きちんと追いかけているわけではないものの、見ると目が離せなくなる。『タモリ倶楽部』の大ファンとしては、似た系統だなあと思う部分は正直ある。そこはさすがにNHK。テーマに据えられた街の、歴史を通したさまざまな姿が克明に描きだされる工夫がなされて、非常によろしい。時間と空間がここまでないまぜになって展開される番組はほかになかったと思うのである。将来的にはきっとDVDが発売されるだろう。今から貯金をしておこう。(Wed.)渋谷にて若手飲み会が開催されたので僕も参加。ふだん酒を飲む習慣のない僕にはまるで縁のない、地下の隠れ家的居酒屋で飲む。去年まで講師をされていた先生も交えての飲み会だったのでそれなりにけっこう盛大で、しっかりと楽しませていただいたのであった。2次会はダーツである。出版社時代に一度やっただけなのだが(→2005.12.20)、やっぱり面白い。慣れている人もいたのだが、だからといってそれがすべて結果に反映されないのが楽しいのだ。完全に野球の投げ方でビシビシ高得点を出す人、運を完全に味方につけた人、それぞれに活躍。非常に熱い展開となって大いに盛り上がったのであった。最後はラーメンで締める。すばらしい息抜きになってよかったよかった。(Tue.)修学旅行についての話し合い、つまりはプレゼンテーションがあった。業界では1年生のときからプランを練る慣習になっているのである。1年生で大まかな案を練り、2年生で金を貯め、3年生で実行する。旅行代理店が決まるとまずは宿の予約。交通関係が押さえられる。早ければ早いほどいいものだとはいえ、ふだんいいかげんな旅行をしている身としては驚きだ。実際に自分がその旅行に帯同する保証はないのだが、話は進んでいく。いや、進めなくてはならない。それにしても、今年の新型インフル騒動が修学旅行業界に大混乱を引き起こしたことを考えると、あまりのんびりと構えていられない気分になる。いつどんなトラブルが降りかかってくるかわからないのだ。無事にものごとを進めることができるってステキなことなんだなあとあらためて思うのであった。(Mon.)それにしても連中はとにかく英語ができない。同じことを何度言っても覚えられない。「絶対に一般動詞とbe動詞は混ぜるな」と言っても通じないし、「まずは主語から考えろ」と言っても伝わらない。テストづくりしつつ、ひたすら悩み続けて一日が終わった。勉強のできる/できないは、目の良さ/悪さに通じるように思える。目が悪いと周囲のものがぼやけて見えるが、勉強ができないことはそれと似た状態に思えるのだ。逆に、すっとクリアに視界にあるものが見通せる状態と、勉強がわかることは似ているように思う。連中はぼやけている英語の世界で完全に立ち往生してしまっている。動いて手当たりしだいに触ってみればいいだろと言っているつもりなのだが、動かない。地道にやっていくしかないのだが、そのことをどうしてもわかってもらえない。もどかしくってたまらん。(Sun.)まず自由が丘で髪を切る。次に鮫洲で免許を更新する。今度の免許証はICチップが内蔵されているようでちょっと厚くなった。最後に秋葉原で外付けハードディスクを買う。データのバックアップ用である。あとは中古ゲームミュージックCDを物色するなどして晩飯まで過ごす。(Sat.)むっくり起きたら朝7時くらい。流されるままにメシを食い(朝からビールが飲める人間の体の構造が理解できない)、じっくりと温泉に漬かって非常にいい気分になり、そのままマイクロバスで宿を出る。僕の価値観ではきちんとした宿に泊まって夜遅くまで宴会騒ぎというのがまったくもってわからない。それ相応に金がかかっているのだが、そのコストパフォーマンスの悪さがむずむずするのである。2日目は伊東駅からタクシーに分乗し、道の駅でお買い物である。土産を買って帰る相手のいない僕としてはそこそこ退屈な時間だ。朝霧高原産の低温殺菌牛乳を飲んだりしていたら意外と楽しめた。静岡は広いだけあり名産品も多い。その後は水中の様子を眺めることができるという遊覧船に乗る。今日はなかなか激しい雨が降っており、その影響で海も透明度がイマイチ低い。それでも沖に出てからエサをまいたら大小の魚が乱舞する様子を堪能することができた。船はそれから川奈方面へ向かう。視界はそれほど良くなかったが、初島が要塞のように浮かんでいたのが見えた。天気が悪かったせいか波がけっこうあって、そのせいで軽く酔ってしまった。水中の様子が眺められる遊覧船。