和歌山県スポーツ庁・鈴木大地長官と和歌山県出身のオリンピック金メダリスト・早田卓次さんに、金メダル獲得のエピソードと、スポーツの普及による健康づくりについて語っていただいた。ねんりんピック和歌山大会開催を記念した対談(後半)。以下、対談の後半では、トレーニングの意義と健康づくりについて考えます。(本ページ)「バサロ」を生んだトレーニング――早田さんは中学から体操を始めたそうですね。どのような練習でしたか。中学・高校は屋外でした。マットや跳び箱を持ち出して、砂場を掘るなどして。それが当たり前と思っていましたので、大学入学後は、体育館の練習が嬉しくてたまりませんでした。――確かソ連式のトレーニングを実践されていた。「ザリアツカ」(充電トレーニング)です。朝起きて朝食前に、バランス運動や逆立ちなどのメニューを30分~1時間程度こなします。「ザリアツカを完璧にマスターしなければ一流にはなれない!」とコーチに半分騙されていたようなものです。限られた環境なりの練習方法を工夫するしかないですね、いつの時代も。私の場合、普段の練習は25mプールで、50mプールで泳げるのは年に1~2カ月程度でした。例えるなら、フットサルコートで練習してサッカーの試合に出るようなものです。――でも、そこからあの「バサロ」が誕生しました。朝練習では必ず潜水をやります。25mを8本、50mを4本、そして最後に100m。100mは泳ぎ切れないこともあります。ここに通常練習が加わるわけです。極限まで追い込むと、自分は水中生物じゃないかという感覚にもなりました。現役引退後しばらくは、プールサイドに立っているほうがつらかったです。水泳は健康にとても良い。膝を痛めているので、リハビリを兼ねてプールで少し泳ぐのと水中歩行をしています。今は間違いなく鈴木さんより泳いでいますね(笑)。今年、日本で開催されているラグビーワールドカップでも、合宿地にプールの設置が規定されています。他のスポーツにもトレーニング・療法の一環として水泳が認められているのです。水泳は全身運動ですので、健康目的でも、今までスポーツをしたことがない人におすすめです。水中歩行だけでも無理なく続けられます。早田卓次氏(はやた・たくじ)日本オリンピアンズ協会理事長。