▽CO[0]フォコの話、167話目。-3.緒戦、ハリス海域とカフール海域における戦闘の結果は、どちらも素早く人々のうわさに上った。カフール海域で、ベール王国側が完全勝利したらしいな。「はい、大勢いたみたいですよ。俺、あんまり詳しいこと、誰にも聞いてないんだ。「良く分からないうちに撃ち合い、斬り合いしてて、いつの間にか決着が付いてた、って感じ。「なんだそりゃ」フォコはこの戦いの方針として、「宣伝することが我々の勝利につながる」と、しきりに繰り返していた。「人が殺し合いしとるとこなんて、誰も好んで見たくありませんし、巻き込まれたら嫌ですから、そうそう戦地に近付く人はおりません。結果がどうなったかは知りたい。それが心理っちゅうもんですわ。こないだの二つの海戦ですけども、どっちも遠巻きに見てる人はいてたわけです。近隣に人が多く住んどるカフール海域。「そこへ軍艦を多数引き入れ、大掛かりに叩き伏せるさまを見せ付けたわけか」メフルの言葉に、フォコは大きくうなずいた。一方で、『適当に処理しといて』と言っておいたハリス海域での戦いですけども、巷のうわさにはまったく上っとりません。今皆がうわさしとるんは、『カフール海域でベール側が圧倒的な戦いぶりをしていた』っちゅうことだけですわ。「そのうちにうわさは、......例えば『ベール側が圧倒的な強さを見せている』とか、『ベール側の軍が優勢』とか、そう変わるって言いたいのか?」アミルの問いに、フォコはまた大きくうなずく。今度はフォコから問いかけ、それにファンが答える。「そうですな......、例えば国債ですか、勝っている国のものであれば喜んで買うでしょうし、敗色濃厚であれば、よほどの一発逆転を狙う者でもない限り、買おうとはしないでしょう。今はまだうわさ上は、僕たちロクシルム―ベールが強い、ってだけですけども、そのうちにうわさが現実を捻じ曲げることになるでしょう。一年以内に、この戦いの決着は着きます」フォコのこの宣言は半年後、確かに現実味を帯び始めた。半年が過ぎ、潤沢だった資金にも多少の陰りが見え始めていたレヴィア王国は、ケネスの出資に頼らず――アイシャはこれ以上ケネスと会うのも、借りを作るのも嫌だったからだ――支配している、あるいは中立の地域に対し、国債を発行することにした。財務大臣からの報告によれば、当初20億ガニーの歳入を見込んでいた国債は買い取り手が現れず、結局は10分の1、2億ガニー程度にしかならなかったのだと言う。女王の剣幕に対し、大臣は泣きそうな顔をした。「これまでの破竹の勢いはいわば、金に飽かせたものでありまして。顔を真っ青にしてにらみ付けるアイシャに平伏しつつ、大臣はさらに述べた。「その、ですな、......最早我が国の国庫や信用では、この戦局を維持することは、......はっきり申し上げまして、不可能です。このまま戦費がかさめば、我が国は年内に、......財政破綻します。思ってもみなかった急所を見せ付けられ、アイシャの顔色はさらに悪くなった。「財政面から言えば、それが最も理想的でございます。「は、はい」アイシャはふらりと席を立ち、苦渋の表情を浮かべる財務大臣の横を通り抜け、卓から少し離れたところで振り返り、大臣や将軍たちに向かってぼそ、と尋ねた。「停戦なぞもっての外じゃ。ケネスがこれまでに買った債権は既に、300億ガニーに及ぶ。今、停戦を申せば、あの男は嬉々として債務不履行となった我が国を買い叩くじゃろう。なれば、何もかもがおしまいじゃ。非公開コメント投稿可能です。