2020上越国境の赤谷湖畔に偉容を見せる、猿ヶ京ホテルの湯守の熱き思いに迫る国道17号が赤谷湖畔にさしかかると、やがて前方の丘の上にひときわ立派な鉄筋6階建ての宿が見えて来る。それが猿ヶ京ホテルで、温泉街では群を抜いた高層の建物だ。創設、民話の語り部、独創的な豆腐懐石料理...一旅館の枠を超えた新機軸を次々と発案して、業界の注目を集めてきたからだ。そんな文化事業も手がけてきた、上越国境の湯宿の歴史はどんなものだったのか。その歩みを継承した3代目湯守に聞いた。中央大学法学部に進学。(2020年10月現在)。いう届けを役所に出して、湯小屋と温泉長屋というのを作ったみたいです。年にまた届けを出したようです。江戸時代中期には記録があるということです。年に上杉謙信が越山をして猿ヶ京に来て、そのときに命名したと言われています。これは、江戸時代に真田の家臣で加沢平次左衛門という人がいまして、その人が書いた『加沢記』というのがありまして、沼田真田氏の家臣だった人でそんな詳しくはないんですけど、色々聞き書きで残した話があって。上杉謙信が初めて三国峠を越えてやってきて、猿ヶ京に泊まったときに夢を見たと。ある座敷に箸が1本あってお膳が並んでいて、気づいたら手の中に歯が8本落ちてきてびっくりして起きたと。関東八州は手に入る」という、いい夢だと。(謙信)も申年生まれ。今日が申の日なので「猿ヶ京」と名付けようようと。それで猿ヶ京になったという話なんですけど。温泉のあったところは湯島です。川の流れの中で川の中島からお湯が出てたんで。表側の笹の湯のところに相生館がありました。岡村さんの持っている『上野鉱泉誌』に出てきてます。▲猿ヶ京ホテルのエントランス。門をくぐると、庭園の植栽の中の道が玄関へと導く。相俣ダムだけど赤谷湖で、猿ヶ京のさの字もないんですけど(笑)。岡村さん家の前が法師川で、法師川が猿ヶ京にくると西川になるんですね。林泉さんのとこから流れてくる赤谷川が合流するところが相俣です。そこにダムを作ったので赤谷湖にしたんですよね。猿ヶ京の人は猿ヶ京を入れたかったみたいです(笑)。ダムの名前が相俣ダムで、相俣に小学校を作ったんですけど、そこを猿ヶ京小学校って付けて折り合いをつけたようです。▲広々としたロビーラウンジ。ガラス窓越しに上越の山々を映す赤谷湖が美しく望める。最初、群馬県で県知事が大手を振って作ろうとして、昭和33年には水を溜め始めたんですけど、水漏れ事故が起きて第2期工事に入ったんですね。