駐車場横には、土産店、食事処もあります。トイレは洋式の簡易水洗でした。それでは、しゅっぱ~つ、と言いたいところですが、登山道の入り口あたりでチェックしておきたいところがあります。実は、ここはパワースポットとしても有名なところなのです。こちらは「恋人の聖地」と刻まれた、さざれ石。ろにズラッと並んで掛けられているのはハートロックキーと呼ばれるお守り。円縁の石なるものもありました。この円をくぐると、ご利益があるそうです。西登山道から山頂へそれでは、西登山道に入ります。この位置での標高は1,260メートル。山頂は1,377メートルなので100メートルちょっとをこれから上っていくことになります。入山協力金の300円もポストの中に入れました。西登山道はかなり整備されていて、初心者にはピッタリの道です。この日の地上の最高気温は34度と猛暑日の一歩手前でしたが、ここではひんやりと風が冷たく、あちこちでウグイスも鳴いていました。思ったよりも日差しはきついので、山道を歩き続けると汗もわいてきますが、岩などに腰かけている間は、扇風機に当たっているように涼しい気候でした。遠くに琵琶湖も望むこともでき、素晴らしい景色です。駐車場から600メートルほど歩いたところに岩がごろごろした脇道が右手に現れます。そこを進んでいくと、視界がさらに開けます。遠くに山頂が見えてきました。伊吹山頂には何がある?山頂にはお店もいくつかあり、にぎやかです。こちらは山頂にあるトイレです。トイレは和式でしたが、水洗でした。ここが水洗とは思いませんでした。付近にはベンチや石段なども多くあり、お店の中で食事をすることもできますが、ほとんどの人はお弁当やらおにぎりやらを外で食べておられました。伊吹山頂の標識の隣には、日本武尊(やまとたけるのみこと)が祀られていました。こちらは湖と反対側の様子。急に辺りに霧が立ち込め、遠くの景色が全く見えなくなりました。今まで日差しがあったせいでそれなりに気温は高かったのですが、日差しがさえぎられた途端、急に肌寒くなりました。気温は多分20度以下になっていたと思います。この日、私は半袖での登山だったのですが、真夏でもここを訪れる大半の人は長袖。予想外に肌寒いこともあるので、少なくとも何か羽織るものは持参した方が良さそうです。霧がはれ、再び日差しがさすようになってきました。今度は、山頂から東側へと進んでいきます。ところどころ、花が美しく咲いています。空の青と緑とのコントラストがきれいです。スニーカーでも大丈夫なほど整備された道でしたが、こちらの登山道は道が険しいため登山靴は必須みたいです。東登山道と西登山道の中間くらいに一番多く花が咲いていました。最後に、道中のあちこちで見かけた高山植物と虫の饗宴をどうぞ。