その楽しさをいろんな人に知ってもらいたい。その楽しさをいろんな人に知ってもらいたい。Paddleboard(スタンド・アップ・パドルボード)」の略で、ここ数年、世界中の海で人気を集めています。金子ケニーさんは、現在、29歳のプロSUP選手。2017年の全日本SUP選手権で優勝した日本チャンピオンです。海外のレースに果敢にチャレンジし、世界中を飛び回っています。お会いすると、とっても爽やかで、ひと目で人の良さが伝わってきます。これからお届けするのは、自然への感謝や自然と共存する暮らしの大切さを「伝える」ことに使命感を持つ、ケニーさんと海の物語です。金子ケニー1988年茅ケ崎市生まれ。父の仕事のため、8歳で南カリフォルニアへ移住。小学1年時からサッカーを始め、アンダー15アメリカ代表でプレイする。Youthでプレイするが、怪我による膝手術のためサッカー選手の夢をあきらめ、国際基督教大学に進学。大学2年時に父親の影響でアウトリガーカヌーを始める。2013年よりSUPを本格的に始める。2014年に全日本SUP選手権で優勝し、2015年から海外のレースを転戦。2017シーズンは参戦した国内レースをすべて優勝。ついた頃から、いつも海がそばにあった今日の朝も、海に入ってきたんですよ。言って、サングラスを取って、ニカッと笑う。すると、真っ白な歯がのぞく。ケニーさんは、どこか日本人離れした空気を身にまとっています。茅ヶ崎に生まれ、南カリフォルニアのサーフィンで有名な町で育ちました。小学校にも上がらない頃から、週末は、朝早くから父親に海へ連れて行かれ、サーフィンを何時間もやらされていました。おぼれそうになって怖いし、寒いし、なんにも楽しくない。泣きながらサーフィンをしていました(笑)ケニーさんのお父さんは、「葉山オーシャンアウトリガーカヌークラブ」代表の金子デュークさん。島から島への海峡横断をライフワークにするパドラー(漕ぐ人)で、物心つく前から、海でスパルタ教育を受けていたと言います。8歳のとき、デュークさんの仕事の都合で、神奈川県の茅ヶ崎から南カリフォルニアへ。引っ越した先は、サーフィンが盛んなまちでした。中学1年生頃になると、当たり前のように周りの友だちが次々とサーフィンを始めるので、久々にやってみようかな、と始めたら、どっぷりとはまった。中学、高校と、学校へ行く前にサーフィンをして、学校が終わったら、またサーフィン。そんな生活を続けていました。一方で、サッカーにも全力で取り組み、アンダー15アメリカ代表でプレイするほどに才能を開花させます。高校2年生の時に、日本のプロチームから声がかかり、帰国。ところが、高3で膝の靭帯を切るけがを負ってしまい、手術することに。進路を決める時期でもありました。しようか悩んだ末、プロの道はあきらめ、都内の大学への進学を決めます。漕ぐたびに、人間本来の力を感じられる大学に入り、久しぶりに、茅ヶ崎の海でサーフィンをすると、どこへ行っても、人混みから逃れられない。自然と向き合える場所がありませんでした。そのことをデュークさんに話すと、じゃあ、アウトリガー・カヌーで沖に出てみよう、と誘われます。アウトリガー・カヌーは、ハワイやタヒチなど、古代のポリネシアの人々が、人力で海を渡り、島々を発見し、新天地を見つけるためにつくられたもの。有名なレースには、モロカイ島からオアフ島まで、非常に海が荒れることで有名なカイウィ海峡を越えて52kmを進むパドルレースなどがあります。父親がカヌーをしているのは、知っていました。漕ぐことの何が楽しいのかと思っていたんですよね。それが沖に行くと、人もいないし、自然しかない。沖に行った時、ちょうど風が吹いて、海にうねりがあった。風上から風下に向かって漕ぐと、うねりに乗って、海を渡ることができる。思って、パドルスポーツにどっぷりはまりました。