長引くコロナ禍で、演劇や音楽など、文化・芸術の担い手の皆さんは本当に苦労されています。私のよく知る和太鼓アーティストも無観客ライブをネット配信するなど、さまざま工夫をしながら活動を継続しています。演者と観客とが一体になれるライブステージに勝るものはないでしょう。そんななか、川崎市幸区の京浜協同劇団が、11月21日(土)から29日(日)までの5日間、完全予約制で人数を制限しての特別公演を敢行。私も22日(日)の午後の部を鑑賞しました。ピアノ演奏など、オムニバス形式となっていて、貫くテーマは「笑い」です。幼いころ夢中で観たTV人形劇『ひょっこりひょうたん島』のテーマソングに「苦しいこともあるだろさ、悲しいこともあるだろさ、だけど僕らはくじけない。泣くのはいやだ、笑っちゃお♪」というフレーズがあったことを思い出しました。こんなときだからこその「笑い」、大事です。お笑いのトップバッターは、漫才「そのこ&トシちゃん」。華やかなマジックと続き、笑いの古典芸能=狂言を土台にした狂言芝居「なろうことかな」、若さ炸裂のアクロバット大道芸で大いに笑わせた後は、格調高いピアノ演奏で締める。本当に久しぶりの生のステージに、心癒されました。芸術・文化は、生きていくためにやはり欠かせないものです。守るのは私たち観客、そしてまた、政治の仕事でもあります。