・北海道と中部以北の本州に自生するキク科の多年草。至る場所に見られ、葉の縁がノコギリ状になるためノコギリソウと名付けらた。北アメリカに分布する。・茎は地際から多数が直立し、葉を含めた株全体に軟毛がある。葉は茎から互い違いに生じ、長さ6~10センチ、幅7~15ミリ程度の羽根状になる。柄がなく、基部は茎を抱えるように生じる。奈良、平安時代には有名な山で採取したノコギリソウの茎50本を使って筮竹(占いに使う竹ひごのようなもの)を作り、占いをしたという。・開花は7~8月頃で、茎の先端に多数の小花を咲かせる。野生種の花は淡い紅色が基本だが、白いものもある。直径1センチ弱の貧相な花だが密生するため、それなりに見栄える。本種及びヨーロッパ産のものが切花用に栽培され、稀に生け花などに使われる。・葉や茎から採取した精油にはカマツレン、シネオールなどを含み、葉茎を煎じたものは風邪や滋養強壮に効果を発揮するという。L.でトロイ戦争の英雄であるアキレスが本種の薬効を教えたという伝説に由来する。・セイヨウノコギリソウヨーロッパを原産とする品種で、園芸用に出回っていたものが野生化し、日本の野山でも散見される。花付きが良く、株も大型になる。花色は白や淡い紅色など。開花は日本のものよりもやや早い6~7月。