その時、狩人たちが矢をはずして見ると、鹿が御輿の前に跪いて、「私は、毛の色を恐れるため、この山に深く隠れ住んでおりますが、どうして私の住んでいる所をお知りになられたのですか」と申し上げると、大王がおっしゃるには、「この輿の近くにいる、顔に痣のある男が、そなたの居場所を知らせたのでやって来たのだ」。それを聞いて鹿が輿の近くを見ると、顔に痣のある男が御輿の傍に居る。それは、自分が、昔助けた男である。鹿は男に向って、「私が命を助けてやった時、お前がこの恩はどんなことをしても報いつくせないような事を言ったので、ここに私が居る事を人に話してはならぬと繰り返し約束したところだ。今その恩を忘れて、殺させようとしている。して、お前が水に溺れて死のうとしている時、私が自分の命の危険をかえりみず、泳ぎ寄って助けた時、限りなく喜んだことを覚えていないのか」と、深く恨んだ様子で涙を流して泣くのであった。その時に大王が同じように涙を流しておっしゃる。「お前は畜生だが、慈悲をもって人を助けた。あの男は欲にとらわれて恩を忘れた。畜生というべきだろう。恩を知ってこそ人間なのだ」と言われ、この男を捕らえて、鹿の見ている前で首をお斬らせになった。おっしゃるには、「今から先、国の中で鹿を狩る事を禁止する。この命令に背いて、鹿の一頭といえども殺す者がいれば、すぐに死罪に処せられるであろう」と言ってお帰りになった。その後から、天下は安泰になり、国土も豊かになっていったという。■五色-原典の『仏説九色鹿経(くしきろくぎよう)』や同文話の『今昔』巻五-一八話などは「九色」とする。いずれにしても、きわめて特殊な毛色。白い角は、この鹿が鹿の王とも称すべき威厳ある特別の鹿である事の象徴。■大(おほ)きなる川-『仏説九色鹿経』では、ガンジス川のこととする。