成葉は細長く、光沢があって硬い。中部地方では低山や平野部に多く、西日本では川沿いを中心に生じる。東日本で単にカシの木という場合は本種を示し、関西ではアラカシ、四国や九州ではアカガシを示すことが多い。日本以外でも中国や朝鮮半島に見られる。・ドングリがなる木の一つであり、ドングリがカケスやネズミなどの野生動物に運ばれることで自然に増える。寺社近辺のいわゆる鎮守の森はもとより、ちょっとした林地でも普通に見掛け、思わぬところに生える「野良カシ」もある。・ドングリ以外に大きな特徴はなく、平凡な木という印象だが、カシ類の中では耐寒性が強く、大木でも移植できるため庭造りには何かと重宝される。価格も安くて入手しやすい。・かつては防風樹として農家の垣根などに使われることが多かった。高さのわりに幹が太くならず、狭いスペースでも圧迫感がないことや、火に比較的強いのが利点。いえ樹齢を重ねれば画像のような大木になる。・シラカシの葉は枝から互い違いに生じるが、形状は個体差が大きい。別名ホソバガシのとおり普通は幅が狭くて先端の尖った楕円形で、長さ4~15センチ、幅3センチ前後になるのが普通。厚くて表面には光沢があり、縁にはあまり目立たないものの緩やかなギザギザがある。裏面はウラジロガシほど白くはないが、白みを帯びた緑色になる。・シラカシは雌雄同株で、4月~5月になると画像のように雌雄それぞれの花が咲く。雄花は葉の脇から生じた長さ5~15センチの花穂に集まり、クリの花のように垂れ下がる。雌花はその年に伸びた葉の脇にできる。都市部では頻繁かつ極端に剪定されるため花や実を見るのが難しい。・風によって受粉が図られ、開花した年の秋に直径1.5~2センチほどのドングリができる。縄文時代はこれを食用にしたが、タンニンの濃度が高くて渋味があり、そのままでは食べられない。・伐採直後の材がアカガシと比べて白いこと、葉の裏面が白っぽいことなどから「白樫」と呼ばれる。別名のクロガシは樹皮が黒っぽいことに由来する。「カシ」の語源には諸説あるが、材が硬い「堅し木」が転訛したとする説が有力とされる。myrsinaefoliaは「良質な材木」を意味し、イスノキやアカガシと並んで国内有数の硬さと重さを誇る。櫓(ろ)、農具や槍の柄、カンナの台、木刀や楽器等に利用される。・風通しが悪く湿気の多い場所では稀にウドン粉病に罹患するが、基本的には病害虫に強く、育てやすい。・稚樹の段階では日陰を好み、相当の日陰にも耐えるが、成長すると日向を好む。・成長が早く、放任すると枝葉が繁茂し、長楕円形の樹形になる。刈り込みに強く、比較的自由に高さを調整できる。・放任すると上部ばかりが成長し、下枝がなくなる。美観を維持するにはマメに剪定する必要がある。根元から伐採しても再生するほど芽を出す力は強く、真冬や真夏でなければ剪定で失敗する可能性は低い。剪定を繰り返すと花やドングリはならない。・寒さに強いとはいえ、宮城県以北では冬の寒風で葉が白化するなどして見苦しくなることがある。福島以外の東北地方、北海道には不向き。・関西地方に多いアラカシと比べるとシラカシの葉は細長くて薄く、色も薄い。アラカシは葉の先端付近のみにギザギザ(鋸歯)があるのに対して、シラカシは葉の縁すべてが細かにギザギザしている。(下部の写真参照)・シラカシの実はアラカシに比べると細長くて小ぶりな物が多い。