幸福のあまり溜め息が出た。他のみんなも同じだったのだろう。砂浜を目にしたとたん、おお、とか、ああ、とかうめいたきり、黙り込んでしまった。いつもうるさい双子でさえ。そこはまさに夢の場所。レイラのおぼろげな期待や想像を、あっけなく上回った場所だった。——最高!やがて争うように走り出した双子がたちまち転び、大笑いしながらゴムぞうりを脱いだ。脱いだぞうりを両手に持って、砂を蹴たててまた走りだす。レイラも真似をして、履き物を脱いだ。砂は、白くてとても細かい。粒がこまかく、角がなく、踏んでも心地よい。足の裏や指の間がさらさらして気持ちがいい。真夏の太陽のおかげで、ほんのりと暖まっている。確かにここでは裸足に限る。目にも肌にも柔らかな砂浜は、なだらかに隆起したり窪んだりしながらしばらく続き、やがて磯に変わる。した岩が、ブックエンドのようにこの海岸線の右と左を閉ざしている。レイラは社会の教科書に載っていた図を思い出した。大地が削れ、砂が堆積して浜になって、やがては埋め立て地になっていく図だ。地面はつねに雨や海に浸食されている。岬と岬に挟まれた場所を湾とかいりうみ§四文字傍点§とか言う。