大阪のわしたショップが2軒に大阪には沖縄物産の店がいくつかある。沖縄県物産公社のアンテナショップ「わしたショップ」は、大阪にはこのところ天神橋筋商店街に1軒のみだった。JR大阪駅南側(第三ビルの地下)にもあったらしいが12年前に閉店している。この度、大阪駅北側に「わしたショップ」が新たにもう1軒オープンした。今回はその両方のショップについて紹介したい。UMEDA(リンクスウメダ)」がオープンした。その地下1階に、わしたショップリンクスウメダ店が入った。忘年会シーズンに入った12月の週末、多くの人々で賑わっていた。わしたショップリンクスウメダ店の前の通路も多くの人々が行き交う中、立ち止まったり入店したりする人が途切れない。お客さんが写り込まないように撮影するのに苦労し、店内全体の様子はうまくお伝えできないが、食品を中心とした品数が豊富だった。お店の目印は、上からぶら下がっているおなじみトリコロールのオリオンビールの丸い提灯や、柱に掲げてあるポスターの「沖縄」の文字など。八重山の物は調味料、お酒、八重山そばなどがあった。特記すべきは、この店限定販売の、「堂島ロール」の黒糖味「堂島黒糖ロール」だ。波照間島の黒糖を使用。「堂島ロール」と言えば、大阪土産の中でも人気のある物のひとつ。八重山そばの茹で麺が売られていた。(大阪天神橋筋店にもある)購入して、アーサ入りゆし豆腐風そばを作った。ゆし豆腐の代わりに、柔らかめの絹ごしをつぶして入れてみた。だしは自宅にあった沖縄そば用だし。このところ寒くなってきたので、気候のあたたかい八重山を思い出し、その気分を楽しんだ。JR環状線・天満駅からも近い。天神橋筋商店街は約600店舗、日本一長いアーケード商店街で、散策するだけでも楽しい。サラリーマンをしていたが、早期退職し50代前半で心機一転、大阪でわしたショップを開くためにやってきたのだという。オープンして15年になるそうだ。大阪天神橋筋店は特約店で、リンクスウメダ店は直営店とのこと。その違いのせいもあるのか、商品ラインナップも少し違い、大阪天神橋筋店では八重山物産の種類が若干多い印象。八重山の泡盛もいろいろあり、一升瓶、四合瓶や三合瓶ときめ細やかな感じ。ヒバーチがあるのが嬉しい。弊社の「八重山手帳」の2サイズとも、ここでお買い求めいただける。岸本さんには、故郷石垣島や八重山の物を、もっと内地の人に知ってもらいたいという思いがある。フェア」のような企画展ができないものかと考えておられるが、それをどうやったら実現できるのか模索中なのだそうだ。「読者の中に、人や情報をご存じの方、大阪で八重山物産展をやってみたい八重山のショップの方などいらっしゃったら、これを機会にぜひ一度連絡を取り合えればと思うのだが」と、語っておられた。関西では夏にデパートで沖縄物産展があり、八重山のショップも出店するが、数は限られている。岸本さんが考えておられるような「八重山物産展」というのは実現したら面白いだろうと、お話をうかがいながら筆者も思ったのであった。岸本さんによると、ご自身がこの地に店を開いた頃にはあった大阪や京都の沖縄物産店のいくつかは閉店してしまったと、寂しそうに語っておられた。大阪にはわしたショップ系列以外に、大正区の「いちゃりば」などの沖縄物産の店がある。神戸市内にもわした神戸三宮店(センタープラザ西館)がある。どの店も今後も繁盛しますようにと願いつつ、今回のレポートを締めくくる。