西表島百科MENU西表島の自然を体験するツアーガイドという仕事を通じて、豊かな自然や島での暮らしについてを綴っています。サキシマツツジ卒業式にツツジ1月の終わりにサクラが咲き始める西表島では、ツツジも2月の終わりぐらいから咲き始めます。2月の終わりと言えば、田植えの時期。一足も二足も早い春を迎えます。本州より季節が2~3ヶ月進んでいる島です。本州では、卒業式シーズンにサクラが咲き始めますが西表島の卒業式はツツジ。3月に満開を迎えます。「ツツジサク」でいいんじゃないかと思えてきます。大きな花弁で、薄いピンクに鮮やかな赤が混じる優雅な感じの印象な花だと思います。ツツジと言えば、おおぶりな花というイメージ。子どものころは、花をちぎって蜜を吸ってみたり。花をとっちゃダメだと怒られたりした記憶がある花です。小ぶりの花弁が可愛らしいツツジが多い。「これってツツジなの?」って聞きたくなるぐらいちっちゃい。どちらかというと、本州にもあるヤマツツジに近いです。ミヤマキリシマとは対照的に大きい花弁。野生の力強ささえ感じます。花びらには模様がついており濃い赤と、薄い赤が混じりあっています。緑が多い島で、この赤を見るとパッと目がひきつけられます。匂いたつような赤に蝶たちも引き寄せられて羽を休めにきます。カヤックを漕いでいると川岸の崖に咲いている姿をよく目にします。サキシマツツジを見かけることが多いです。一面緑の中に赤が映えていると、一瞬、ビックリする赤。かくれんぼをしているよう。言われているかのようです。気高くもあり、奥ゆかしくもある。意味があるのかもしれませんね。サキシマツツジでした。