メール、それも喧嘩を売られていた。電話し「じゃぁ、行きましょうよ」と受けてしまった。岐阜にある日本で最も予約が取れない店。ここ10年食べログ1位に燦然と輝く店がある。さんお断り、予約は4人以上、値段もお高い。この3つの理由から、今まで行きたくても行けなかった。食べログの点数は4.89。あんちゃんと日程を決めてから、電話をしてみた。さんお断りなのだけれど、柳家さんに行きたい想いをありったけぶつけてみた。女将が電話に出られたのだろう、うんうんと聞いてくれ、「分かりました。いらして下さい!」と奇跡的に予約が取れた。あんちゃん、ひろちゃん、加藤さん、僕の4人で柳家さんへ。闇が夜を連れてくる頃、まるで日本昔話に出てくるような家に明かりが灯っていた。赤く色づいたドウダンツツジの道を歩き、引き戸をひいた。柳家さんは70年の歴史を持ち、40年前から地元の肉を使ったジビエ料理を出すようになった。従業員の女性たちは全員モンペを着て、手際よく歩き回っている。部屋へ通されると、ヒノキの梁に杉で作った大きな戸。重厚感の中心地に囲炉裏が切られていた。大女将が僕たちの席についてくれ、見たこともない大きさの天然鮎を丁寧に焼き上げてくれる。プレモルを呑みながらつまみのヘボ。一口食べて、曼荼羅のような味に衝撃を受けた。ヘボに生姜と一味が加えてあるのだ。「さすが食べログ10年1位の店だな」と静かに頷いた。日本酒に移行する頃、鮎が出された。食べて、脳がボーッとした。懐かしいスイカの香り、そして身からは藻の味が立ち昇る。今まで多くの鮎を食べてきたが、これはマックス。そこに「たで酢」を付けてと促される。この魔法の酢のお蔭で、アユの甘みがより引き出された。最高の新鮮な食材に、至高の組み合わせ。大女将の足元には、肉が3段に積まれている。鹿、熊、イノシシだという。