基本的には和室ですが、和洋室タイプが9部屋あって、いずれは和洋室タイプを少し増やしていきたいです。食事はすごく感心しました。「日本秘湯を守る会」の宿の中では、クオリティはトップクラスだと思いました。食材も良いし、料理の仕方も良いし。ありがとうございます。行者ニンニクは、僕が採りに行ったんですよ。えぇ~、そうなんですか。毎年4~5月に120kgくらい採るのがノルマなんですよ。僕の仲間5人くらいで一緒に採って。そのお礼に仲間は一泊招待で(笑)。▲朝食はレストランが会場のバイキング。北海道のバラエティ豊かな料理が楽しめる。コロナになってから、しんどいですよね。皆さんに助けていただいてますけど。報道一つでこれだけお客さんの動きが変わるというのが、どれだけ観光が必要なものなのかと。ある意味観光というものは無くならないというのは確信しました。復活することはできるだろうと。形を変えなければいけない、変えない方が良いという物事の考え方を、コロナになってからは向き合えるようになりました。言うと、インバウンドが5年くらい前から来るようになって、インバウンドに依存したくないということで、すごい頑張ってきたんですけど、がんじがらめになって依存しなきゃいけない状況になってしまったんですよね。はい、スタッフも外国人の方がやりやすいんですよ。中国人とか後出しにすると嫌がるので、いっぺんに出してくれと言われてその方が楽だとなって。日本人と違って酒飲まないんですよ。家族で飲み物飲むっていったらお湯かお茶くらい。食事が30分くらいで終わってしまうんです。それがコロナになって日本人が客の中心になると、日本人の方が大変だってなったんですね。その代わり稼働率はどんどん上がるので。▲新婚旅行客の利用も多い特別室の和洋室。湖側に面し、窓からは支笏湖が一望になる。年間3割くらいインバウンドだったので、残りのマックス7割で1年間やらなきゃならないですけど、7割が5割くらいになってますから。実質2~3割のお客さんしか来なくて。これまで50何年間生きてきて、支笏湖の自然の良さって漠然としたもので、どうだから良いっていうのが自分に自分で問いかけて答えられなかったんです。それで、ある友人が山を案内してくれることになって、行ったらこんなところに滝があったんだとか、そういうのがわかるようになって。あと、コロナになってから毎朝6時に起きてお風呂に入るんですけど、お客さんいないからそれをしみじみ感じるんですが、今までと違う目線で見るとこういうところに汚れが付くんだとか、ここはこうしないと、というところがわかるようになって。僕、ヒメマス釣りも今までやらなかったんです。湖も釣りもあまり好きじゃない方なんですけど(笑)、行者ニンニクを6年くらい前から採ってお客さんに食べていただくと、仕入れのお金が浮くだけじゃなくて、僕が採ってきたんですっていうと喜んでくれるんですよね。今年、船の免許取りに行って、釣竿用意して釣りも始めたりして。▲支笏湖名物といえばヒメマス料理。レストランのランチメニューでも手軽に味わえる。それで色々なところを見て、最初は「日本秘湯を守る会」の宿が入ってなかったので、なんか怪しいかなと。失礼な話なんですけど。こんな良い話ありえないよなと。嵐渓荘さんが入ってるのを見て電話してみたり、自在館さんが入ってるのを見て、それならやろうと。我々としても、「これは必ず行きます!」と前払いする応援システムだから、お客さんが素直に応援する気持ちを表せるのが良いなと思って。丸駒温泉さんや自在館さんが入ってくれたので、参加施設も一気に上がったんですよ。コメント見たら涙出るくらいで。コメント読んで力になるというお宿が多かったですね。僕、100%自分でコメント返したんですよ。僕の友人も支援してくれたりして。常連さんとかはお支払いだけしてくれて、金券使わないんですよ。あるお宿は、「種プロジェクト」のお金は勿体なくて使えないって言ってましたね。プールしてますとか(笑)。胡散臭いというか、こんな良い話ないよね、どっか何か裏があるよねと(笑)。今だから話せますけど。...あとがき...初めて丸駒温泉を訪ねたのは、もう半世紀も前のこと。貧しい大学生を、インタビューにも登場する佐々木さんの祖母のヨシヱさんが快く迎え入れてくれた記憶がある。旅行ライター、そして温泉紀行ライターとなってからも何度か訪ねることになったが、今回、佐々木さんにインタビューしているうちに、当時のことが懐かしく思い出された。丸駒温泉は現在の北海道を代表するリゾートホテル風の湯宿にと変貌を遂げるのだが、これだけの宿を4代目として継承した佐々木さんにとって、この未曽有のコロナ禍の中、経営していくのは並大抵ではないはず。それでも、そんな質問に対する佐々木さんの回答は一貫して明快。こちらの質問に1を聞いて5を答えるといった歯切れの良さも印象的だった。支笏湖一帯の観光事業を率いるリーダーなんだなぁ、という認識を再確認するインタビューとなった。COLLECTION。