oblige激しい雨が打ち付けている。窓ガラスの向こうはまるで滝のようだ。梅雨明けが近いとテレビで言っていたばかりなのに。明かりのない夜は何か不安感と焦燥感に駆られる。眩しい閃光のあと、鋭い落雷の音が響いた。そんな喧騒とは無縁の空間で、涼やかな音が響く。就業時間ギリギリに来客があったため、遅くなった。東京支社からこの本社へ配属されて3年。予定外の業務にも慣れてきた。老舗のコスメメーカー。配属された営業補佐室は業務もスタッフも多様だ。地元有力者からの縁故者も、大概はこの部署に配属される。円滑な業務遂行には人間関係も重要。会社にとって取引先とのパイプは営業のひとつということ。つかず離れずの距離感が必要になる。男性スタッフも多いが、「補佐」という役割だけに、やはり女性中心の部署だ。それを旧態依然という人間もいるが、適材適所だと沙耶香は考えている。課を束ねるマネージャーの東郷が号令をかける。残っていたスタッフは一様にパソコンの電源を落とし始めた。柱の時計は9時を指している。同僚の美佐恵が更衣室へ歩く途中、ため息混じりにそう言った。沙耶香に話しかけたというより、自分に言い聞かせるように。沙耶香も答えを求められているのか分からないまま返した。口に出ていたことに驚いたように、美佐恵は沙耶香を振り向いた。「声に出た?ごめんなさい」ばつが悪そうに美佐恵は正面を向きながら答えた。光を味方に、透明感のある肌へ。