JOURNAL2019年5月26日日曜日BRAZIL旅日記・完結編【オークション&フォトギャラリ】いよいよ、オークション当日。朝食を終えると、僕らはいつものカッピング会場に集合した。フィリップの説明によると、この日は最後に確認のためもう一度カップが準備され、カッピングしながらオークションを行うとのことだった。この日はオークションロットを提出したすべての生産者たちが来場していた。彼らは会場の中に入れないため、会場の外で待機。窓越しにカップが並ぶテーブルにお湯が注がれていくのを緊張の面持ちで見つめている。これまで時間を共にしてきた他のバイヤー達とも、今日は朝からほとんど会話をしていない。静寂の中、豆を挽く音だけが会場内で響き渡っていた。それぞれのカップ(計23カップ)の隣に、バインダーに挟まれた用紙があった。その用紙には、豆の情報と、会社名を書く欄、金額を書く欄がある。欲しい豆があれば用紙に会社名と金額を記入する。記入されているときは、その下にそれ以上の金額を記入する。オークション終了時に一番下に記入されてある(つまり最も高値をつけた)会社がそのロットを落札できる。落札できるのは1人1ロットのみ。落札した人は、その時点で他のロットの用紙から会社名を除外される。説明するとこんな感じ。ちなみに1ポンド15ドルからのスタート。これがいったいどこまで上がっていくのか。COFFEE、16$」と記入して回った。カナダ人のバイヤーが一つのロットの前に立ち、「俺はこのコーヒーが大好きだ。これはもはや俺のだ!誰もビットしないでくれ!!」と叫んでいた。誰も彼の言うことなど聞く耳持たず、最終的にそのロットは52ドルまで値があがることになる。そのカナダ人は割と早い段階でドロップした(笑)。徐々に用紙には書き殴られた社名が連なっていく。15ドルだったコーヒーがわずか数分で、30ドル、40ドルとなっていく。皆が好むコーヒーはやっぱり似てくるようで、僕が高く評価した豆はどんどん値があがっていった。一途に一つの豆を追いかけ続けるか、それとも競争を避け、大穴を狙うか・・・。他のバイヤーに「どの豆狙ってんの?」と聞いても、本音は聞き出せるわけもない。皆がそれぞれに思惑があり、心理的な駆け引きが続く。後半になっても全くビットしないバイヤー。躊躇することなく一つの豆にビットし続けるバイヤー。した汗がシャツにまとわりつき始めた。最終的に僕は2つのロットに的を絞った。一つは、もともと点数を高くつけていたナチュラルプロセスのロットで、再度カップを確認してもやっぱり卓越した何かがあった。一つは事前のカッピングではあまり目立たなかったハニープロセスの豆だ。他の豆に比べどちらかというと地味なフレーバーだからだろう。値がそこまであがっていない。注意深くカップをとってみると、とてもクリーンだし、酸もきれいだ。この2つのカップを行き来しながら用紙を確認する。そのうちに、どちらも他のバイヤーとの一騎打ちになった。僕がビットし、一回りして戻ってくるとまた相手もビットしている。その繰り返しが何度か続いた後、僕はあることに気付いた。Coffee」のクリス。彼は別に本命があって、そちらのロットでは他の追随を許さず、最高値を彼が常にキープしていた。(そのロットはなんと52$まで価格があがっていた)時間切れまではあと少しだ。このまま進めば、彼が52$まで値のついたロットの方を落札することになり、オークションから抜けることになる。すれば、自動的にこのロットを落札できるのは僕になる。いやしかしまだ安心はできない。万が一クリスが本命のロットで競り負けると、クリスは僕と競っている方のロットを獲得することになる。僕はそのロットが手に入らなかった時のため、もう一つのハニープロセスのロットも引き続きビットすることにした。こちらのロットではニューヨークのロースター、ジョンと競り合っている。ジョンがビットしたのを確認すると、すかさず僕もビット。クリスと競っているのと比べると、こちらはまだ価格は上がっていないので、気軽にビットできてしまう。ライバル登場に焦るジョン。僕がビットすると遠くで「Shit!」と聞こえる。そちらをぱっと見ると紳士的な笑顔のジョン。これが2、3回繰り返された。・・・そしてついにタイムアップ!クリスは無事に本命のロットを52$で落札。今回のオークションの中で2番目の高値だそう。クリスがオークションから抜け、作戦通り僕はナチュラルプロセスのロットを42$で、落札することができた。安くはないけれど、納得のいくものが落札できたと思う。張りつめていた糸がようやく緩まった気がした。他のバイヤー達も、欲しいものが手に入った人もそうでない人もいたようだけれど、今回のメインイベントが終わって安堵した様子。オークション落札者の名前があがる度に拍手が起こった。今回のオークション用の豆を焼いてくれた人や、準備に奔走してくれた人たち。ありがとうございます。別会場に移り、落札したバイヤーと、生産者との記念撮影。いうのってすごいことだよなぁ、とつくづく思う。世界中からバイヤーが集まってきて、自分達が偽りなく欲しいと思ったコーヒー豆を、直接生産者から受け渡してもらう。コーヒーを通じて、まさに人と人が繋がる瞬間。ここで受け渡されたコーヒーは海を越え、想いを込めて焙煎され、たくさんの人たちに手渡されていく。そんなイメージが雲のように広がって、鳥肌が立たずにはいられなかった。記念撮影が終わると、僕は生産者といくつかの言葉を交わし、(英語が全く通じない)「また会いましょう」と握手をして別れた。***このオークションが終わった後、僕たちはバスに乗って、リオデジャネイロへと向かいました。記憶がだいぶ薄まってきているので、詳細は書くのは省きますが、一言で言うと「最高」でした。写真を撮って頂いたので、良かったらご覧ください。フォトギャラリ〜サンパウロこのお店では、セルフでエスプレッソを淹れることができる。ナビゲータの女性とバイヤーの人たち。何かを眺めるカリオモンズの伊藤さん。目の前で抽出してくれる。カパラオカリブレーション中。BSCAのスタッフの皆さん。カッピング後に行われたプレゼンテーション。ディナータイム前にプレゼン始める農園主たち。農園内にあるカフェでコーヒー淹れました。