小桃は、那智くんが中学で生徒会長やっていたとき、副会長か書記かなんかだった。あこがれてるっていうか。部下みたいな気分のままなのかも。おとりまきーズっていうか。部下でもなんでも、ちょっとでもつながってられるだけでシアワセ、みたいな気分だったりして。那智くんは、顔は可愛いし。誰にでもメチャクチャ優しくて、ちょーいいひとだ。カノジョになるのは無理としても、細い糸ででも、つながっていたいよね。知り合いだって言い張りたいよね。先生がたもヘンタイも、みんなが好きな那智くんも、ぜ〜んぶ、マハネは、もらえちゃって。あたし、嫉妬とか、しないけど。黄菜はクリスプを口に放りこむ。「もういっぺん聞いて。「何度も確認しました。「誰かちょっとここ代わってくれませんか!」いつも静かな校長談話室に殺気だって尖った声が飛び交っている。スマホとノートパソコンを何台も並べて打鍵しているもの。受話器に耳をつけて深刻そうに話しているもの。立ったまましきりに揉み手をしているもの。ペンをどこかにぶつけて、こつん、こつん、と音をたてているもの。涙ぐむ女性の発言をノートにつけているものもあった。ハンカチを握りしめて嗚咽しているのは事務室の職員で、マハネからうけた電話のやりとりをなんとか正確に思い出そうとしている。自分の対応にまずい点があったのではないかと心配で、しばしば発言を訂正する。いや、こうかもしれない、こうだったかもしれない。いいような微細な点を、言い直し続けている。時谷那智は少し息を吸って吐いて、力まずにこぶしをあげた。指関節をつかって、あいたままのドアの枠をノックする。部屋の内側のほぼ全員がギクッと動作をとめ、目をあげ、音源をさがし、道着姿の少年を発見して、ああ、と安堵したように表情をやわらげた。廊下にあふれる野次馬連中をふりかえって、ごめん、と黙礼をして、那智は戸口をくぐり、ドアを閉めた。「槙野嘉文§まきのよしふみ§氏が到着したそうです。教頭が受話器を耳につけたまま言ったので、那智の到着からみんなの意識がすぐにはがれた。「槙野氏が、元の奥さんを確認。意識はもどっていませんが、容体は安定。応接セットの三人がけのソファの端に前のめりに座っていた養護教諭は、ひとりごとのようにつぶやいて、ちいさく脚をくみかえた。星海誠快病院には、彼女はいい思い出がない。「旦那さんは、いまどちらにご勤務なんですか?」誰かがたずねた。「ひので総合だそうです」電話を切った教頭がこたえた。「埼玉県のどこだかにある個人病院だとか。あの、ちなみに、彼は、重症の槙野美弥子さんの旦那さんではなく、もと旦那さんです。那智はあたりを見回して、校長をみつけた。パイプ椅子に、開いた膝についた両手で額を支えるようにしてうずくまっている。そばにすすみ、床に膝をつけて、そっと手をかけた。校長は気配で顔をあげ、うつろにほほえんだ。