あなたたちで決めてほしいのよ。ID:YZGjw3qO0確かにレベルを下げれば、私でも踊れるようにはなるだろう。それは、TOP×TOPでの敗北を意味する。私一人が、二人の足を引っ張っていた。「とにかく、それが決まるまではレッスンをしてもしょうがない。残りの時間は三人での話し合いに使ってもらいます。あなたたちのこれからに関わることだから、よく考えてどうするか決めなさい。次のレッスンまでに決まらなければ、私が判断するわ」そうして、今回のレッスンは思わぬ形で終了することとなった。真ちゃんが、恐る恐る切り出したその言葉に、私は何も答えられなかった。二人にレベルを下げるようにお願いすることも、無理をして未完成のまま本番を迎えるのも、チャンスを不意にしてしまうことに他ならなかったから。これは多分、雪歩が決めなきゃいけないことだって思うな」だけど、美希ちゃんの出した答えは、私の願いとは正反対のものだった。ID:YZGjw3qO0「美希も、そう思うんだね。「そうかな......そうだよね、うん。私が、決めなきゃ......」そうは言っても、どうすればいいのかなんて分からない。途方に暮れるほかなかった。二人には先に帰ってもらって、一人事務所で悩む。考えるのをやめてしまおうか。このまま帰って寝てしまえば、明日には先生が決めてくれる。そんな考えが頭をもたげた。思わず、肩が大きく揺れる。伊織ちゃんが、手にいつものうさちゃんを抱えて立っていた。私の顔が浮かないのを見てか、伊織ちゃんは小さく息を吐くと、私の隣に腰を下ろした。「雪歩、あんたそんな辛気臭い顔して、何があったのよ。話だけなら、聞いてあげないこともないわよ?」そう言ってくれる伊織ちゃんの表情は、いつもよりずっと優しくて。心がなにか、暖かくて、やわらかいものに包まれたような気がした。「......実はね。私が下手で、ダンスが先に進めなくなっちゃったの。ID:YZGjw3qO0そこまで話したところで、伊織ちゃんが立ち上がる。私の顔をじーっと見つめると、今度は深く、長く溜め息を吐いた。「ダンスが難しいだなんて、そんなの練習するしかないに決まってんじゃない。何回やってもできないところがある。そんなの誰だって同じに決まってるじゃない。私だって真だって、弱点や苦手くらいあるわよ。「レッスンの時間じゃなくたって、出来ることはあるでしょ。やれることを全部やってから、泣き言は言いなさい。自信満々に告げる伊織ちゃん。その瞳には一片の迷いもなく。私よりも年下の彼女は、私よりもはるかに先の世界を見据えていた。今の私に、出来ること。今の実力不足な私でも、出来ること。......それは、見る人から見れば見苦しいかもしれないこと。私は伊織ちゃんに教えてもらったから。迷うことなんて、もう無かった。ID:YZGjw3qO0「ありがとう、伊織ちゃん。私の覚悟が伝わるように、伊織ちゃんの目をじっと見つめる。伊織ちゃんは、しばらく私を見つめ返した後、ふいと視線を逸らした。伊織ちゃんはそう言って、先に帰っていった。......私も、動かなくちゃ。今出来ることを、するために。ID:YZGjw3qO0翌朝、真ちゃんたちが来る前に事務所に入る。「あのっ、プロデューサー!」ドアを開いて開口一番、出た声は自分で予想していたよりもずっと大きかった。「あの、私、実は......」これから言うことは、ともするとプロデューサーに迷惑をかけることになりかねない。考えると、私がする「努力」なんてものは、ただの他力本願なのかもしれない。それでも、私は決めた。絶対に、言い訳なんてしない。