Mon台湾の動物レポート皆さま、こんにちわ。程遠い状況であることを、昨夜のメディア報道で痛感させられました。震災はまだ終わっていないということを忘れないように日々気をつけなきゃいけないですね。先週末に突然行ってきた台湾旅行。我が家の動物たちとは関係がないお話だが、台湾では思いのほか現地の動物たちと触れ合うことができたので、せめてその様子をお伝えしたいと思う。読者によるオフ会に小一時間だけゲスト参加した後、急いで準備して成田から台湾へ。日本との時差は一時間。フライト時間は僅か2時間半。想像以上に近くにある国、台湾。師範大學という学校がある、いわば学園都市。若者で賑わっている街だ。そこで早速出くわしたのが、この子。サマーカットのポメラニアン。通りに面した飲食店で飼われている看板犬のような子だ。日本だと、飲食店の中に動物というのはタブーだと思うが、台湾では当たり前だということをこの後も幾度となく目の当たりにすることとなる。日本より10°C近く気温が高い台湾では、ポメラニアンもこんなカットにしちゃうのね。生涯初のノミにやられて以来、皮膚のコンディションが良くなく、未だに2日に一度のシャンプーを余儀なくされている。この街までやって来たのには理由がある。猫カフェ激戦区なのだ。知らない人も多いと思うが、今や日本でもお馴染みの猫カフェは、実は台湾が発祥なのだ。いうスタイルでお店を作ったのか、単に作ったお店に猫を放っていたのかは不明だが、とにかくこのスタイルが日本に入ってきて根付いたのだ。こっちの人は、普段から生活が猫と濃密に絡み合っているのか、とにかく猫に対する接し方が大らかだ。このカウンターに乗っかったカメラ目線の猫の横には、ドリンク用のストローをまとめたグラスが。体をすりすり・・・・かゆい所をこすり付ける猫。いって店員さんもお客も驚く様子は一切なし。この決定的ショットの中にも、所狭しと猫が4匹。何より驚くべきは、このお店の客層だ。猫が目当てで来ている人と、猫はまったく関係ない人の2種類が共存しているのだ。日本の猫カフェでは、間違いなく前者以外はいない。いった感覚なのか、近所の師範大學の生徒たちは猫に目もくれず普通に試験勉強をしていた。そのせいか、日本の猫カフェと違って、猫たちもお客にイジリ倒されることなく我がもの顔で熟睡している。俺にイジリ倒されながらも必死に眠ろうと努力している。お会計の際も、猫に遮られる始末。ちなみにこのお店、日本語ガイドの紹介には驚くべきことが書かれていた。「猫は、お店の中と外を自由に行き来しているので、日によってお店にいる猫が異なります」どうやら猫たちは、お腹がすいた時と、暖かな場所で眠りたい時だけお店に来るらしい。確かにお店の外でアスファルトに体をすり付けている猫も数匹いた。一匹は絶対に外には出たがらない。一匹は、隙あらば脱獄を試みる。正反対の性格をした仲の悪い2匹だ。