すべての武器を使いこなせてこそアサシン、といいたいが重心が偏る違和感が拭えない。短剣のほうがええなぁ、とぼやきながら、マスクで顔を隠す。「カタールだと刺しやすい作りですね、私も短剣のほうが慣れてますから、」うん、と力強く頷く女アサシン。「いや俺のほうが悪条件やて」そうでしょうか、と屈託なく笑う彼女に肩を竦めてみせた。スタート地点へ向かいながら、流れとゴールの最終確認をしあう。いっても中庭を駆けて2往復するだけ。その間にどれだけ詰め込めるか。剣を抜き、芝居のかかった言い方をすると、彼女は無邪気に笑って頷いた。いえ、これじゃダメですね。——無論だ、『殺人鬼』。地を蹴り、二陣の風が激突する。1往復目でうっかりツッコミそうになった。(遊びというたのに、本気出しとるがな)カタールは刺す武器だというのに、彼女は小太刀のように振ってくる。それだけで数瞬の迷いがでる。苦戦させてくださらないと困ります、と遠慮なく刃が身体をひっかいていく。舐めるなよ、と剣を凪ぐと、女アサシンがそれに合わせる。剣とカタールが滑り、互いを弾き合う。その音に目を細める女アサシンに、(寝る前の軽い運動じゃないで、これ)ノリノリやなぁ、と苦笑を零しながら追っていく。ゴール前になって、中庭へ入ってきた人物に気づいた。同じギルドメンバーであり、友人のローグが怪訝な顔をして近づいてくる。彼女に教えた方がいいかとか、中断して続きは後日とか、いやこれ密会ちゃうでとか、あれこれ考えた結果、(ま、ええか)面倒くさいから、放置しとこ。女アサシンが身体を低くして燕のように飛び込んでくる。舞うように小柄な身体が2回大きく移動。振り返らず、彼女の姿を追うように旋回する。振りぬいた剣より、補強された鞘が本命。追いつめてトドメを刺そうとすれば、終劇だ。女アサシンがこちらの背後をみて、動きを止めた。ついた鞘は、急に止められない。女アサシンが地面に突っ伏した。痛がってるだけで怪我はないなら、問題なしやなー、とマスクを外す。顔を押さえながら、しかしこちらをはっきり睨んで、彼女の唇が声なき言葉を紡ぐ。——どうして教えてくれなかったんですか——面倒だったからやでーわかってたけど性格悪いです、と言いたげに口を歪ませているが、気配に気づかないほうが悪いに決まっとるやないか。友人の詰問に女アサシンがとぼけようとして失敗している。いやほんま顔に出すぎやて。夜風が吹いて、戦闘であがった熱を冷ましていく。夜空を見上げて、目を細める。一人のギャラリーは、出てこんのかいなー?途端、屋上からこちらをうかがっていた気配が、ゆっくりと消えていった。ギルドメンバーの誰か、ではない。ふーん、うちみたいな弱小ギルドを偵察する暇人なんておるんやなー。剣を鞘に収めて、彼女に逃げられた友人へ解説という名のからかいを実行する。引用のセリフを『こうすると、気持ちいいぞ』と迷ったが、それ聞いたらこの場で友人に殺されそうやしー。茶化しすぎて投げられた小石を避けそこなった。(2006/03/17)。