彼の手のひらは暖かくて。それはとても暖かくて。してだろう、これまでとは違う、なんだか懐かしいリズムで一度だけ、胸が鳴った。久瀬くんが私を引っ張る。同い年とは思えない力強さにびっくりして、私は気づけば彼の後ろについて部屋を出ていた。「どこにいくの?」と私は尋ねる。「もっと綺麗なところだよ」と彼は答える。私の手をひいたまま、久瀬くんは走る。廊下で数人の大人に声をかけられたけれど止まらない。パーティ会場にも目もくれず、私たちはホテルを飛び出す。久瀬くんは足が速くて、私は生まれて初めてじゃないかというくらいの全力疾走だった。行き先もわからないけれど、不思議と不安はなかった。それよりも、久瀬くんに置いていかれないように必死だった。この手を離すことの方が怖かった。私はじっと、久瀬くんの後ろ姿をみつめる。久瀬くんは無言で、ただ手を力強く握っている。その温度に、大丈夫だ、と言われている気がする。体温がどこまでも上昇していく。肌に触れる、冷たい空気が心地いい。息が苦しくて、頭はまっ白だ。なにも考えられなかった。さっきまで胸に溜まっていたはずの不安も、もう思い出せなかった。※どれくらい走っただろう。とっくに限界を超えていて、でも久瀬くんの手のひらだけを信じて走っていた。気がつけば、私たちは小さな公園にいた。坂になった芝生があって、久瀬くんがそこまで私を引っ張り上げる。久瀬くんがふいに、すべての力を出しきった、という風に仰向けに倒れ込む。私も限界で、どうしようもなくて、久瀬くんの横に寝転がる。「ぶっ倒れてから見上げる星が、いちばん綺麗なんだ」それで私は、仰向けになった。その空に星は少なかった。地上の明かりでいくつか雲もみえて、濁っていて、ありきたりな夜空。確かに綺麗だと思った。私が知る中で、一番綺麗な星空だと思った。暗い夜空が明るくみえて、なんだかちょっと涙が滲んだ。それからしばらく、星を眺めたまんま、久瀬くんはぽつぽつと話をしてくれた。彼の失敗談をきいて、私は笑った。このままでいたいと思った。久瀬くんも同じ気持ちなら嬉しいと思った。今はその言葉が、星空と同じように綺麗に聞こえて、私は頷いた。※とはいえ目の前には、明らかな問題があった。