▽CO[0]フォコの話、305話目。-2.勝負を見守っていた茶髪で短耳の若者は、隣の、銀髪の狼獣人の様子がおかしいことを尋ねた。「......ん、あ、......いや」そこで短耳は、卓に着いているランニャと、博打仲間であるその「狼」とが同じ銀髪であることに気付いた。言葉を遮られ、短耳は改めて、狼獣人に尋ねる。「知り合い、って程度じゃなさそうだな。しても、災難だなぁ、あの娘も、隣の小汚い『狐』も。ただの用心棒なのに、まさかヤクザの親分と130億なんてふざけた勝負をする羽目になるなんて。真っ向から否定され、短耳は面食らう。狼獣人は、苛立たしげな、しかし、どこか期待に満ちた目で、フォコの方を見ていた。一回り「親」が替わり、またトランプ翁が「親」になったところでの各自持ち点は、次の通り。バルトロ:9000フォコ、トランプ翁ともに、この場は「見」――大きな勝負には出ず、敵の動きや自分のツキ具合を確かめる、肩慣らしじみた打ち方を行っていた。トランプ翁の相方を務めるバルトロは、ここまでほとんど動かず、一回アガったのみである。ランニャはと言えば――。一度もアガれず、頬をふくらませていた。(ランニャ、どっかでちょこっとくらいはアガっとかんかったら、箱割れしてまうで)(分かってるよっ、そんなこと)場が動いたのは、この2周目からだった。「親」のトランプ翁が、早々と和了した。トランプ翁が初めに配ったカードが、そのままトランプ翁のところへ集め直される。「次は、一本場だな」ふたたびカードが配られ、トランプ翁が一枚、ランニャへと渡す。「はい」ランニャは手持ちのカードから一枚抜き、フォコへと送る。よし、三面待ちや)フォコは「土」のカードを抜き取り、隣のバルトロへと渡した。――この時、フォコはバルトロの動きに、違和感を覚えた。(......ん?)素早く記憶を巻き戻してみるが、今度は特に引っかかるようなものはない。(気のせい......、かな)フォコがそう思った、次の瞬間だった。「アガリ、二連荘だ」トランプ翁が、カードを開示して手を見せた。「あちゃー」ランニャはがっかりした顔で、チップをトランプ翁へ送る。フォコもチップを渡しながら、先程の違和感を考えていた。(何やろう......?)その違和感の正体には、少ししてから気付いた。いや、気付かせられるを得なかったのだ。「うっ......!」「げぇっ」2周目、トランプ翁が「親」になってから以降、連荘が止まらなかったのだ。「3倍付けで四本場だから......、18払いだな」フォコはチップを払いながら、違和感の正体を探る。ここ数局、隣におるバルトロっちゅう若頭、自分のカードを配られてからすぐ見てへん、いや、厳密に言うと、確認してへんねや。決まって、僕がカードを渡して、それからトランプ翁を見てから、ようやく確認しとる。言うまでもない、親分のトランプ翁にカードを差し込んどるんや。自分の勝ち点なんか、どうでもええっちゅうことや。その戦法、この『誰かが箱割れした時点でトップの奴が勝ち』っちゅうルールでは、強い攻撃力を持つ。自分が飛んでも、親分勝たせたらええんやもんな。それどころか、今はランニャが思いっきしへこんどる。このまま攻め倒したら、そのまま勝ってしまえるからな)そこでフォコは、ランニャを見る。「ど、どど、どうしよ、フォコくぅん......」ランニャは今にも泣きそうな顔になっていた。「......ふう」が、フォコは特に狼狽も、悲観もしていない。「ランニャ、ちょと」そう言ってフォコは、ランニャの狼耳に顔を寄せた。非公開コメント投稿可能です。