ファミコン黎明期Game2021.03.18今回はファミコンの機能について深堀していきます。当時、日本の家庭用ゲーム機市場は既にシェア争いが始まっており、エポック社のカセットビジョンなどが一定の成功を収めていました。一方でゲーム&ウォッチのヒットにより一大ブームを築いていた任天堂でしたが、カートリッジ交換型のゲーム機はノウハウがなく、参入は時期尚早といった及び腰の雰囲気が任天堂社内でも少なからずあったといいます。好調の只中にあってもゲーム&ウォッチの先が見えたと判断していた社長の山内氏は「アーケードゲームがそのまま遊べる」「本体価格1万円以下」「3年間は競争相手のでない機械」という3つの目標を示して家庭用ゲーム機の開発を指示したのが、ファミコンの始まりでした。「アーケードゲームがそのまま遊べる」とは、もっと明確にいうならば「同社アーケードゲームの『ドンキーコング』が再現できるゲーム機」のことです。CPUの提供元となるリコーとの話し合いの中でも、任天堂は実現性について「こういう回路は作れますか?」ではなく「ドンキーコングが動くものを作れますか?」と尋ねたと言います。それは当時アーケード基盤上に山のようなICチップを配置することでようやく実現していたものを、ワンチップの小さなICに収めることが出来るかという問いでもありました。ドンキーコングの再現という興味深い目的が示されたことで、リコー側も大いに開発意欲を刺激され、最終的には従来の家庭用ゲーム機とは一線を画す優れた機能を集約する形で2つのチップが生み出されることになりました。CPUにサウンド機能を内蔵するなど、チップの集約化は「本体価格2万円以下」を目指す低コスト化にも繋がっていますが、徹底的なコスト削減は多岐に渡ります。コントローラにおける十字キーの採用や、IIコントローラからのスタート/セレクトボタンの排除は、製造費の抑制を主眼に置いたものでした。当時の家庭用ゲーム機はホビーパソコンとゲーム専用機のどちらであるべきかを模索している時期にあり、ホビーパソコン寄りの製品では3~5万円程度、ゲーム専用機では1~2万円前後が相場といった感じでした。した中でファミコンは結局当初の計画をオーバーして14,800円で販売された訳ですが、製品としては圧倒的にバランス感覚が良く、同価格帯だけでなく上位価格帯の製品に対しても見劣りのしない表現力を持っていました。低価格帯の製品と比べても、価格以上の性能を見せつけていたファミコンの優位性は揺るぎなく、「3年間は競争相手のでない機械」どころか、スーパーファミコン登場までの7年間を勝ち続けた製品となったのは言うまでもありません。「カスタムLSIの発注に当たり2年で300万台を保証する前提で価格を抑えられた。」という噂が実しやかに囁かれていた時期がありました。この件については、任天堂社長の山内氏自身が否定しており、実際には「2,000円でやってほしい」という提案をリコー側が呑んだだけの話と説明しています。リコーは自社で最新の設備を持つ半導体工場を所有しながらも、稼働率が1割程度しかないという切羽詰まった状況もあり、ある意味足元を見られて合意した感もあったのかもしれません。当初はどうあれ、結果的にはリコーも予期しない勝ち馬に乗れた訳です。した逸話に尾ひれが付いて謝った情報が広がったのでしょう。一つ「外装のプラスチックは大量かつ安価で仕入れることが可能だった色として白とえんじ色を採用した。」とする噂がありましたがこれも誤りで、後年設計を担当した上村雅之氏によって否定されています。最初に予定していた安価なスチール素材が脆かったために、価格よりも強度を優先してプラスチック素材に変更された事実すらあります。えんじ色になったのは完全に社長の趣味であり、好きな色だったからという理由に他ならないそうです。ファミリーコンピュータの構造ファミコンの機能は、ゲームの演算処理のみならずサウンド機能が実装されたCPUとしてのRP2A03、グラフィック機能を管理するPPUとしてのRP2C02の2つのチップに集約されています。CPURP2A03は米国モステクノロジ社の6502をベースとしたリコー社のカスタムCPUで、十進数演算モード関連の機能が削除された代わりにサウンド機能が搭載されています。本来ならば、ドンキーコングの再現を目標としている訳ですから、本家アーケード版のドンキーコングに使われていたZ80を採用して然るべきですが、リコー社としては、セカンドソ-スライセンスの取得見通しが立っていたことなどからも6502を勧めたい思惑がありました。リコー社の提案に対して任天堂の開発部門からは一定の反発すらあったほどですが、チップ面積がZ80の1/4程度でありコスト面で有利なこと、日本国内では6502の普及が進んでいないことで逆に複製を避けやすいこと、サウンド機能の集約によるコスト削減の優位性、新設計のPPUとの相性が良いことなどから、任天堂は説得に応じる形で6502の採用を決めました。6502は、同世代のCPUと比べても癖が強く、ザイログ社のZ80や、インテル社の8080とは設計思想が全く異なります。6502は理解する程にその癖が大きな長所となるのが特徴で、リコーのいう通り、高機能でコピーされにくい、まさにファミコンに適したものでした。いえ普及していないことで開発が難しいのは初期の任天堂も同じことで、満足のいく開発ツールがないという問題を解決するために、RP2A03の開発と並行して開発ツール自体を作ることも大きな仕事となりました。その後、他社によるファミコンの解析には1年を要したという話があったり、一方でファミコンの普及に伴って6502のメジャー化と開発者の増大も進むなど、まさに両社の目論見通りの結果を得ることに成功しています。コラム:6502の繋いだ人々1982年の後半になり、ようやくゲーム開発がはじまる訳ですが、6502という不慣れなCPUを相手にすることは予想以上に手間の掛かるものだったようです。ところが、翌年の1983年の春頃からその状況も一変します。新入社員の加藤周平氏が6502を熟知していたのです。加藤氏は学生時代にマイコンクラブに所属しており、当時たまたまジャンク屋で手に入れた6502を搭載した基盤をパソコンに改造することに挑戦していました。加藤氏は任天堂入社と共に新人教育を受ける...どころか、反対に開発スタッフに6502をレクチャする立場となり、まさに生きたマニュアルとして重宝されることになったのだとか。ファミコンの流通後にもこんな話があります。このことは稀代の天才プログラマであった岩田氏の元々の実力もさることながら、岩田氏が6502を搭載したコモドール社のパソコンPETのユーザであったことが大きく影響していたと言われています。Unit)として実装されています。矩形波2音、三角波1音、ノイズ1音、DPCM1音の合計5音の再生が可能です。矩形波はいわゆる「ピコピコ音」で電気的に発生させることが容易です。矩形波にはDuty比と呼ばれる概念があり、Duty比が変わると音の印象が変わります。同時期のゲーム機ではDuty比50%の矩形波音源が使われるのが一般的ですが、ファミコンでは4種類のDuty比が選べたことで少しだけ幅の広い表現が可能でした。矩形波の主な利用方法としてはメロディや効果音に使われます。引用:スタジオねこやなぎ三角波ファミコンの三角波は4Bit表現と情報量が少ないため、実際の波形は階段状になった少々歪みのある音の疑似三角波です。そもそもゲーム音源として三角波を利用すること自体が珍しく、加えての歪みが良い具合に独自性を生んでおり、ここにファミコンらしさが強く出ています。ベースとして使われていたようです。引用:スタジオねこやなぎノイズノイズと言われると一般には単なる雑音だと思われがちですが、ゲームにおいては表現を広げる重要な要素です。ドラムとしてアクセントを付けることもありましたが、多用されたのは、リズムを刻むハイハットとしての利用でした。引用:スタジオねこやなぎDPCMDPCMはいわゆるPCM音源です。PCM音源は生音をサンプリングしたリアルな音を出力可能な音源といった解釈が一般的ですが、ファミコンでもその気になれば音声データ等の複雑な波形も再生できます。メモリ空間の少ないファミコンではあまりにもサイズが大きくなりすぎるため、実際にはドラムやタムなどに使われることの方が多かったようです。古くからのDTMユーザでも波形そのものを作っている人はほとんどいないでしょう。ファミコンでサウンドを鳴らすには、まず波形を作っていかなければなりません。音階を自由に制御できるようになったとしても、それだけではサウンドと呼ぶにはあまりにもチープなものにしかなりません。一音ごとに音量を変えることで音の硬さを表現するエンベロープや、メロディと同じフレーズを音量を下げつつほんの少しだけ遅延させることでエコーのような効果を生み出すディレイ、ディレイでは2音を消費してしまうため1音だけで残響音表現をするために音符と音符の隙間の無音部分に小さな音を埋める疑似的なリバーブなど、当時のクリエータは様々な工夫を凝らしてサウンドを作り上げてきました。した制約は単に音楽技術としての問題だけではなく、例えば仕様上3和音が可能だからと言ってこれを無作為に乱用してしまうと、弾の発射音や着弾、爆発音などが鳴らせなくなったり、逆にBGMが消えてしまったりといった、ゲーム性にも影響を与えかねない事態になってしまいます。音楽性のみならず、ゲーム性を深く考慮しながらも、サウンドに表現力を持たせ、ゲーム音楽というジャンルを開拓するまでに至ったクリエータの情熱には頭が下がります。Unit)で、リコー社によってファミコン向けに新規開発されました。52色中25色と、当時の家庭用ゲーム機としてはずば抜けて高性能でした。ちなみにグラフィックスチップは昔からPPUだのGDCだのVDPだのGPUだのと色々な呼ばれ方をしますが、どうせ細かな機能はチップごとに違うので、大まかには全て同じようなものと思って構いません。色情報ファミコンは、アナログテレビ前提なのでRGB方式ではありません。色相と輝度による表現方式になります。それぞれ4相ずつの計16相が表現可能で、輝度情報としては2bitの情報量を持つので、各色相で4段階の輝度を表現可能な形となり、計算上は16x4=64色が表現可能です。無彩色の中には、全く同じ色、厳密には異なるが目視では同じ色、テレビ信号の表現範囲外の色などが含まれるため、現実的にはそれら12色を除いた52色がファミコンの色数とされます。その52色もゲーム内で無制限に使える訳ではありません。基本的には52色中の3色+透過色を1つのパレットとして、スプライト用に4つ、BG用に4つのパレットが使用可能です。これにBGに透過色が指定された場合の背景色を加えて、3×(4+4)+1=25色が最大同時発色数となります。1つのスプライトが同時に複数のパレットを使うことはできませんから、1つのスプライト上の絵柄、例えばマリオも3色です。パレットを交換することはできるので、1つの絵柄でマリオを表現したり、ルイージを表現したりといったことが可能です。スプライトスプライトとは画面上のキャラクタを高速に描画するための技術です。ファミコンでは8×8または8×16ドットのスプライトを1画面内に64枚まで表示することができますが、横方向には8枚までしか並べることはできず、9枚目からは表示されません。多くのゲームでは8×8ドットのスプライト4枚を並べて16×16ドットで1つのキャラクタを表現していたため、4体を超えるキャラクタが横並びになるとチラつきが発生してしまいます。RPGがフィールド上で4人までしか1列に並ばないのは、このチラつきを回避するためです。BGBGはバックグラウンド、つまり背景を描画する領域の事です。8×8ドットのチップを画面全体で32×30枚配置でき、これを2画面分持っていて、縦または横に繋げることができます。解像度で言うと1画面当たり256×240ドットになるのですが、アナログテレビは画面端に映らない部分が存在しています。このため、上下8ドットは表示されない前提とされており、また上下左右16ドットには重要な情報は配置しない事になっていたため、現実的な表示領域は256×224ドットとなっています。BGおよびスプライト上に描かれる絵柄はカートリッジ内のキャラクタROMに記憶されています。ROMのサイズは8Kバイトで、8×8ドットを1チップとして、BG用とスプライト用にそれぞれ256チップの絵柄を持つことができます。最初期のゲームは移植元となるアーケードゲームですらシンプルな画面構成だったので、この程度のチップ数でもそれほど大きな障害にはなりませんでしたが、ゲームの進歩はあっという間ですぐにより多くの画像が必要になりました。そこで8Kバイトを1頁として複数頁を切り換えて使うバンク切り換えという方式が使われるようになり、より多くの画像が利用可能になりました。コントローラファミコンのコントローラは十字ボタンとAボタン・Bボタンの構成を基本として、IコントローラにはSTARTボタンとSELECTボタン、IIコントローラにはマイクが付いたものになっています。ファミコン以前の家庭用ゲーム機では方向操作にはジョイスティックを採用するのが一般的でしたが、任天堂はゲーム&ウォッチのドンキーコングで採用した十字キーを流用し、この形状は以降のゲーム機のデファクトスタンダードとなりました。A・Bボタンは当初ゴム製の四角ボタンでしたが、ボタンが埋まったりしてしまうため、すぐにプラスティック製の丸いボタンに変更された経緯があります。STARTボタンやSELECTボタンがIコントローラにしかないのはコスト削減のためで、コントローラケーブルが本体とコネクタ接続ではなく直付けとしたのも同様の理由からです。そのおかげで本体ケース内では基盤の前方から後方へとケーブルを引き回していたりと無駄が生じてしまっていますが、耐久性とコストのせめぎ合いがギリギリまで行なわれた証拠ともいえるでしょう。そんなコスト削減とは逆の、リアルタイムな世代からすると無駄な存在に思えたマイクですが、これは何か面白いことができるんじゃないかというオマケ程度の先行投資だったようです。音声認識などはできず、音量を取得する程度の機能しかなかったので、もしかするとコストに影響しないくらい安価なものなのかもしれません。ドンキーコング今回からは年代順にゲームソフトにスポットを当てて振り返ります。家庭用ゲーム機創世記この記事では、ファミコン開発に至るまでの軌跡を、ポイントとなる過去の遺産に注目しながら追っていきます。今回の記事ではファミコン自体の紹介はありません。Reserved.メニューNotesTechnologyPCEngineXanaduHistoryPeopleMonsterWeaponArmorShieldItemホーム検索トップサイドバータイトルとURLをコピーしました。