老婆は舞いの手も、返す袖も時々忘れ、その上、足腰もヨロヨロであったが、それでも昔を偲び、憧れ、舞いを踊り続けた。老婆の七返しの舞いが終わるや、寺僧や宇治山の僧や村人たちは一斉に拍手喝采して、老婆の舞いを褒め称えた。その後も村人たちが代わる代わる唄ったり踊ったりして夜は更けて行った。翌朝、関寺の鐘が鳴った。小鳥たちも朝がやって来たぞと、しきりに鳴いた。それを耳にすると、老婆は関寺の本堂の廊下で目を覚ました。恥ずかしいことに、踊り疲れた老婆は、昨夜からそこで眠ってしまっていたのだ。その疲れきった老婆の顔は百年の老婆と言われても仕方ない哀れな姿だった。起き上がった老婆を見て笑っている宇治山の僧に、老婆は訊ねた。「貴方様は一体、どなた様なのでしょう。歌の心得のある有名な御方と存じますが?」すると宇治山の僧は自分の詠んだ歌を披露した。人はいふなり小町は、この歌を聴いて、この僧こそ、あの素性法師の弟子の喜撰法師であると気付いた。その通りで、喜撰法師は素性法師に依頼され、小町の様子を知りに、関寺に訪問したのであった。死去したとの知らせを受けた。亡くなったことを知るや、都に引き返した。二十八日、以前に訪れたことのある嵯峨野の棲霞観に行き、融の冥福を祈った。時ぞ悲しきその折、小町は菅原道真と再会することが出来た。道真は何と参議に出世していた。「私は朝議により、遣唐使に選ばれましたが、唐の政情不安と我が国が財政逼迫時であることを考え、遣唐使派遣を一時、停止することにしました。「それに近頃は唐からの商船も多く、唐の文化も容易に入手出来ます。小町は久しぶりに道真と語ることが出来て嬉しかった。親切に歌の指導をしてくれた源融たちが亡くなると、急に都から離れていることが不安になった。五十歳を過ぎると、月日の去るのは早い。時は川の流れのように次から次へと、流れ去って行く。小町には道真のような身近な知り合いが必要であった。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。*サイト次回のコメントで使用するためブラウザーに自分の名前、メールアドレス、サイトを保存する。