ユメミは風呂場で助けてくれた。燐粉まみれのからだから離れてしまいそうになるところを、ちからづくで戻してくれた。信じていいのかもしれないけど......どうしてこういつもいつもわけがわからないんだろう?「寒い」レイラはぶっきらぼうに言った。「無理もないね、その格好じゃ」誰か別のひとが答えた。レイラはあわててそちらに顔を向けた。ピンのような銀色の柱は、いまではひとでいっぱいだった。どの柱にも、どの柱にも、誰か乗っているのだった。男のひとや、女のひと。ほとんどのひとは、遠すぎてこまかなところまでは見分けられない。いや近くのひとも、きちんと見ようとして目をこらすと、どんな顔をしているのかよくわからなくなってしまうのだった。目の隅のほうで、焦点をあわせないようにして眺めれば、いることだけはわかる。細部を見極めようとうっかり視線を向けると、たちまち周囲の靄にまぎれてしまう。見ようとしていると、震えがきて、レイラは、クシュン、とくしゅみをした。誰かが黒っぽいびろうどのように見える上着を脱いで、こちらにむけてほうってくれた。上着は過たずレイラの背中に着地する。「やさしいね、ウユル」ユメミがからかった。上着はずっしり重たくて、とてもあたたかかった。いまさっきまで、誰かが着ていた服特有のやわらかなぬくもりがして、上等そうな手触りがした。「どうもありがとうございます」レイラは言い、少しはまっすぐにからだを起こした。「どういたしまして」ウユルと呼ばれたひとは言い、微笑みのかたちに細い口髭をうごめかした。4Bぐらいの鉛筆でサッと図画用紙をなでたような髭。どこかであったような気がする。見ようとすると、とたんにおぼろにかすれてしまう。焦点をあわせないようにしてぼんやり観察したところでは、ひょろりと背が高く、色白で、上品そうなひとだ。黒い髪の毛が襟首のあたりでくるんとカールを描いている。声は柔らかく、中性的。なんだかマンガの登場人物のようだ、とレイラは思った。ヒロインを陰ながら見守ったりとことん甘やかしたりする役の、すごくお金持ちで年上のひと。理解にあふれ優しくて、いつだって何も聞かないうちから全部わかってくれているような......でも、最後には少し不良っぽいヒーローに、いいとこ持っていかれてしまう人物。彼はどこか大きなところがスッパリ省略されているみたいだ。ヒロインにとって......あるいは読者の少女たちにとって、都合の悪い部分は持たないように。「......彼女はいつもこうなの?」ウユルは眉をひそめて、ユメミに聞いた。「『理解があって、やさしくて、誰かにいいとこさらわれちゃう』......ズバリだ。「ああ、この子は典型的な覗き屋§3文字傍点つけ§だからね」ユメミは肩をすくめた。「望まないものまで見ちゃうんだ。見なきゃ知らずにすむものを。気の毒に」レイラは胃がでんぐりがえりそうになっているのに気づいた。こころで思っただけのことがらを聞きとがめられたからだけではない。既視感を覚えたのだった。見なきゃ知らずにすむものを。先のいつか、レイラはもう一度きっぱりと言われる。