指先に僅かな、しかしながらその先に確実にあるモノを報せる信号が登ってきた。出来事に少し顔を綻ばせつつも不可解な怪訝を抱きつつ、竿を引く。今度は確実な——魚がいる!——手応え、私は竿を引く手に力を込めた。それを引き上げる作業は多くの労力を必要とはしなかった。小さくはない体躯を思わせる手応えとそれが佩き出す確実な生命反応はあったが、なにせ抗いがまったくない。程なくそれが水面へ姿を見せた。それは奇妙な魚であった。私の知る種別の何れにも当て嵌まらない。した鰻のような、いや見ようによっては作りの悪い犬のようにも見えるのっぺりとした薄気味の悪い異形の顔。いや、これは魚と呼べるのか?子供の頃に聞いた、もう十数年も前に他界した祖父の言葉をふいに思い出した。「ドッコ沼にはヌシがおる。針が食い込んでいたヌシの唇が切れてしまった。手が届きそうなところまで引き上げていたヌシが踵を返す。