科学を切り口にしたとき、その両立について、どのようにアプローチできるとお考えですか?産総研の大きな研究の考え方として、お話しますね。製品の生産コストが上がった。製品コストが上がるということは、ほかと比べて高くなれば、それは競争力を落とす、ということ。「反比例している」という言い方を、よくされてきたわけですね。その両方を満足させることを考えるのが、これからの科学技術でしょう。いうことで、環境配慮と産業の競争力強化を両立させる。これが産総研の大きなミッションのひとつになっているわけです。―具体的には、どのような切り口で両立させようとしているのですか?私の専門ではないのですが、今、この産総研東北センターで研究していることをお話しますね。人間は、このような生活をしていくうえで、いろいろなものづくり、いろいろな化学製品に頼った生き方をしています。そこはそう簡単に、自然回帰すればよい、という話ではありません。安全安心で便利というように、人間にとってよりよい環境をつくるためには、いろいろな化学物質がこれからも必要になってくるだろう、と思うのですね。それらを生産する段階、あるいは使い終わった後、いわゆる人間のまわりの環境に出されたときに、その環境を悪くするようなことがない技術にならないといけない。―人間のまわりの環境を悪くしない技術とは?いろいろなものの反応は、今までの化学物質をつくるプロセスを、より「効率が良い」方向にすることで、省エネ化を図ることができます。何かほかの物質をつくろうとしたときに、その効率、別の言葉で言えば「収率」を上げるわけです。AとBからCをつくるときに、100%Cになることは少ないわけです。しても途中の副生成物はできてしまう。その化学反応に一番適した(温度や圧力などの)条件であれば、例えば100%いくものも、その条件にするまで時間がかかったりすると、その途中でいろいろな副生成物ができてしまうわけです。「コンパクト化学プロセス」です。圧力の変化、温度の変化を瞬時に行います。合成の途中段階で、副生成物がほとんどできずに、その製品がすべてできてしまうわけです。そのためには、合成のプロセスの環境を瞬時に変えるという技術がないとできないわけですね。そのような技術開発をしています。通常我々が接しているものとは、全く違った性質を持ちます。―特殊な温度や圧力下にある水や二酸化炭素は、どのような性質を持つのですか?通常、水には油が溶けにくいわけだけども、そのような状態では、油を非常に良く溶かすことが起こったりします。途中段階で使う化学物質は、一切使わなくて済む。その化学物質が、廃棄物として環境に出て行くこともない。いうことが、考えられるわけですね。逆にコストがかかるところがあります。開発していくことが必要になってくるわけです。必要なものだけを必要な量つくる。満足した製品になっていくでしょう。外に出て、もっと遊べ―最後に、中高生へメッセージをお願いします。「外に出て、もっと遊べ」ってことだと思うんですね。山に行ったり、海に行ったり。そこには、いろいろな不思議なことが、そこらにたくさん転がっているから。何でも調べてみる、聞いてみる。いうことをやるとおもしろいな、と思いますね。―そういったところが、今の原田さんのベースとなり、原動力になっているのでしょうか?それは、わかんない。中学生のとき、そうだったかなぁ?―冒頭、「海に遊びに行っていた」と仰っていました。結果として大きな力になる、ということなのですね。―原田さん、本日はどうもありがとうございました。2015.01.05平成25年度を振り返りました・・・。「宮城の新聞」に掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。