これ、自戒も込めて言えば評論家側の怠慢でもある。そのせいか、ベテラン・ミュージシャン側でも自分のメロディ感覚にてんで合わないのにむりやり新時代の音作りを、これまた安易に取り入れちゃう人が出てきちゃったりして。ぼくはこの状況はひどく不健康だなと思うのだ。バランスが崩れている。若い世代が時代の空気感に呼応したグルーヴを作り出せていないことは責められて当然としても、若いころポップ・ヒストリーにおいて大なり小なり何らかの形のショックを一度でも与えていて、それを確実な手応えとともに自覚できている熟練アーティストならば、自分の味の中に生きていたとしても何の問題もないでしょ。それがそのまま、“今”という時代の中で有機的に機能していればそれは紛れもなく“現役”の音楽だし、たとえ有機的に機能していなくても、ファンにとってはそれで十分なんじゃないかな。ポール・マッカートニーの新譜とか、ミック・ジャガーの新譜とか、マイケル・ジャクソンの新譜とかが出るけど、そこに提出されたものが、たとえばニッケルバックとかインキュバスとかレニー・クラヴィッツとかの新作アルバムに比べて現実感がなかったとしても、だからどうした......と。いうわけで、長い長い前置きでしたが。このアルバムもそうなんスよ。キャロル・キングの新作。ここには、まぎれもなくキャロル・キングの音楽があって。曲によってはベイビーフェイスと共作していたり、セリーヌ・ディオンやk.d.ラングが参加していたり。今の時代との接点も用意されてはいるのだけれど。ここで展開されているのは、60年代にまず職業作曲家として黄金時代を築いて、やがてシティというバンドを組んで、『ライター』ってアルバムで再度ソロ・デビューを飾って、1971年に『タペストリー』で大ヒットを飛ばして、そこで確立した自分の音世界を大切に育てながら、その後多くのアルバムのリリースやライヴ活動を重ねてきたキャロル・キングならではの世界。楽曲自体の出来は、残念ながら才気ほとばしる往年のアルバム群とは比べるべくもないものの、そういう歴史を彼女とともに歩んだファンであればあるほど愛おしく感じるはずの一枚なのだ。逆に、そう感じることができる人以外には意味のないアルバムとも言えて。その辺の広がりのなさとか、新時代に対する説得力のなさを突っ込まれたら、まあ、確かにその通りでございますとしか答えられないんだけどさ。した......なのだ。デイヴィッド・フォスターが絡んでいたり、ウィントン・マルサリスを迎えていたり、曲ごとに様々な趣向は凝らされている。実は本盤中もっともぐっとくるのは、以前の旦那さん、チャールズ・ラーキーの生ベースとキャロル自ら奏でるピアノだけをバックに歌われる「オー・ノー・ノット・マイ・ベイビー」だったりする。60年代、キャロルが当時の夫だったジェリー・ゴフィンとともにプロのソングライターとしてマキシン・ブラウンに提供したヒットの再セルフ・カヴァー。ここには何ひとつ新しいものはないのだけれど、本盤でのこの曲のパフォーマンスは今、この21世紀、確実にぼくの心をゆるやかになごませてくれる。このパフォーマンスになごめる自分でいてよかったとも心から思うし。「オー・ノー・ノット・マイ・ベイビー」以外は、1997年から2001年にゆっくりと書きためられた曲たち。「ユーヴ・ガット・メイル」の主題歌が入っていないのはちょっと残念ながら、父親ブライアンとの共演が話題を呼んだウィルソンズへの提供曲「マンデイ・ウィズアウト・ユー」も入ってます。■2018年のフェアウェル・ツアーから5年——。PSALMS』をリリースするポール・サイモン。“夢のお告げ“から生まれたという奇跡の新作の話題をメインディッシュに、今、この時代だからこそ聴きたい往年のあんな名曲、こんな名曲...も交えつつ、半世紀以上に及ぶサイモンの音楽人生を振り返ります。FacebookSubscribeメールアドレスを記入していただければブログの更新をメールでお知らせします。Programs■萩原健太のotonanoラジオ毎週月曜日深夜24時(火曜日0時)から30分。ゲストをお迎えしたり、リスナーのみなさんからのメッセージを交えたりしつつの音楽深掘り番組です。Stories~ライブハウスからのそれぞれの物語~JFN系各局でオンエア中。今とても大変な時期を頑張って乗り越えてくれているライブハウスにエールを送りつつ、ライブハウスという“文化”の過去、現在、そして未来を、毎週ゲストを迎えながら綴ります。ライブハウスで苦楽を共にし巣立っていったバンド、アーティストたちの肉声をお楽しみ下さい。各局で放送曜日/放送時間が違いますので、ご注意を。radikoのタイムフリー/エリアフリーなども利用して下さい。