「そうなんだ」レパード嬢が店に現れて一騒動起こした翌日の事だ。夜にライが報告にやって来た。彼は今日にはレパード嬢へ忠告しに行ってくれていた。彼女はライの前では昔のしおらしい態度で素直に謝罪したそうだ。(オレとの差はなんだ?)オレには近づかない約束で終わる筈が、レパード嬢はお詫びをしたいからオレをお茶会に招きたいと言い出したそうだ。ライがその場で丁重に断ったにも関わらず、レパード嬢は引き下がらずにオレに訊いてきて欲しいと言ってきた。作法も会話もないだろう。「オレもレインはそういった事は苦手だと思って断ったんだ。彼女から必死になってオマエに訊いてくれって言われて」レパード嬢はライに嫌われたくないからか、誠意を見せたかったのかもしれないな。「分かった、伝えておく。「何だ?」ライは手にしている白い封筒をオレに差し出してきた。「これは招待状か?」オレは渡された封筒をマジマジと見つめる。裏面には封蝋まである、ご立派な。「中身を見てみてくれ」ライに言われてオレは机の引き出しから小型ナイフを取り出して招待状を開封する。まっさらな紙に綴られた流麗な文字。彼女の父親からみたいだ。娘がした事へのお詫びだと書かれている」オレは手紙をライに渡す。彼女の父親が出てくるんだ。オレが思っている以上に向こうでは大事おおごとになっているのか。「ライ、これはどうしたら。断っても大丈夫だよな?」ライは答えずに気色ばんだ顔をしている。「アントイーター侯爵は騎士団を総合的に指揮する武官の一人だ。腹いせに権力でライに何かしてくる可能性があるという事か。「いやそこまではさすがにしてこないとは思うが......」あのレパード嬢の父親だからな。「......多少はな。「オレお茶会に行くわ。行かないわけにはいかない。貴族との付き合いがないオレはドレスなんて物は持っていない。そんな理由で断れないしな。「いやオレの為に茶会に行ってくれるんだ。「そしたら余計オレが用意する。「そ、それはそうだけど」うちは倹約家だ。店の売り上げによって幅があるから、少ない月の時を考えて普段から貯蓄するようにしている。