目次1約200年に及ぶモノレールの歴史、戦後の日本で脚光2「モノレール大国」と化すも、日本ではあまり広がらず目次を開く大船~湘南江の島間(6.6km)を結ぶ湘南モノレールが、2021年7月2日に全線開通50周年を迎える。湘南モノレール)ところで、湘南モノレールが開業・全通した当時、日本各地でさまざまな形式のモノレールの建設が進められていた。モノレールの技術は、いつごろ誕生したのか。海外に比べて、なぜ我が国に多くのモノレールが建設されたのか。今回はこのような観点を中心に、モノレールの歴史と現状を見ていくことにする。■モノレールの歴史は意外にも古いモノレールといえば、空中を駆け抜けるその姿から「未来の乗り物」というイメージがあるが、意外にも技術的な歴史は古い。世界初の鉄道とされる英国のストックトンとダーリントンを結ぶ蒸気鉄道は1825年に開業したが、その1年前の1824年に、英国人のヘンリー・パーマーという人物が、木材のレールと馬力を用いた貨物運搬用のモノレールをロンドンのテムズ川畔にあったデトフォード造船所に敷設したとの記録が残っている。レール上を走行する車輪から左右に吊るした籠をいくつか連結し、地上を走る馬に牽引させたとのこと。記録に残るものの中では、おそらくこれが最初のモノレールであろう。Railway)という、蒸気機関車が牽引する延長約15kmのモノレール(ラルティグ式)が登場している。同鉄道は海岸から内陸地へ土砂を輸送するとともに旅客営業も行い、1888年3月から1924年10月まで36年間にわたって運行された。動力付きモノレールを用いた公共交通の先駆けとされる。Schwebebahn)であり、ドイツ人技師のオイゲン・ランゲンが開発した鋼鉄レール・鋼鉄車輪の懸垂型モノレールの技術(ランゲン式)を採用している。1925-2ヴッパータール(※)という、国際的にはそれほど名の知られていない都市にモノレールが建設されたおもな理由は、地形上の制約にあった。同市はルール工業地帯に属し、19世紀末になると道路交通がかなり混雑するようになっていたため、これと分離した高速交通機関の建設が望まれた。ヴッパータールの市街地はライン川の支流であるヴッパー川沿いの狭い谷間に広がっており、新たな鉄道用地を確保することが困難だった。そこで、ヴッパー川上空の空間を活用することになったのである。ヴッパータール空中鉄道は、その路線の大部分がヴッパー川の上空に建設されている。(※)ヴッパータール市は、ノルトライン=ヴェストファーレン(NRW)州の州都デュッセルドルフの東に位置する人口約35万人(2019年現在)の中都市。エルバーフェルト、バルメンなど複数の都市が合併し、1930年に誕生した。■日本のモノレール第1号はでは、日本のモノレール第1号はいつ誕生したのだろうか。いった名称でモノレールの存在は知られており、各地で敷設免許の申請が行われた。中には地方鉄道法にもとづき、免許が与えられた例もあった。1928(昭和3)年7月3日付で、江ノ島電気鉄道(現・江ノ島電鉄)に対し、片瀬~江ノ島間0.89kmの懸垂鉄道敷設免許が交付されており、これがモノレールとしては戦前における唯一の免許例となった。地元漁業組合の反対や、江の島を国の名勝・史蹟に指定する動きなどがある中で、建設に至らないまま、1935(昭和10)年9月12日付で鉄道起業廃止(敷設を断念)となっている。)ほぼ同じ時期に、地方鉄道法によらない遊戯施設扱いではあるが、懸垂型モノレールらしきものが実際に建設され、短期間ながら運行された例もあった。各会場間を結ぶ目的で敷設された「空中電車(懸垂飛行鉄道)」がそれであり、同年11月29日付の大阪朝日新聞が写真入りで報じている。この空中電車は、「車体内にガスエンヂンを装置し自力を以て運行するもの」だったといい、わずか5日間のみ運行され、博覧会閉幕とともに撤去されるという、まさに幻のような運命をたどったモノレールだった。株式会社西武園ゆうえんち)戦後の1951(昭和26)年には、豊島園に懸垂型モノレールが登場している。このモノレールは直径60mの円形線路を平均7.5km/hで走行するもので、やはりこども用の遊戯物として設置され、「空飛ぶ電車」として人気を博したという。務めた三木忠直氏である。■モノレールが日本で注目された理由さて、前述したヴッパータール空中鉄道が建設された後、半世紀の間は実験的なものや遊戯物を除き、世界中のどこにも本格的な交通機関としてのモノレールは建設されなかった。その理由として、より安定性の高い、2本レールの通常の鉄道が敷設できるのであれば、あえてモノレールを建設する理由がなかったことと、自動車輸送の隆盛などが挙げられる。比べて道路の許容量の面で十分と言いがたい我が国において、自動車の激増によって麻痺寸前に追い込まれた都市交通の解決策として、街路上空の専用軌道を走行するモノレールが脚光を浴びるようになった。ゴムタイヤ駆動等により、低公害での運行を可能とする新技術が開発され、当時、本格的に建設が始まっていた地下鉄と比べて建設費が安価(地下鉄の1/3~1/4)で、工期も短くて済むといわれたことも、注目される理由となった。東京都交通局)当時は、東京都内の自動車台数が急激に増えた時期であり、1952(昭和27)年の13万台から、1955(昭和30)年に24万台、1960(昭和35)年には61万台と、8年間で5倍近くにまで急増していた(数値は警視庁交通年鑑)。その影響で、都電の軌道敷に自動車が無差別に進入するなど、これまで都市交通の王座といえる地位にあった路面電車と自動車の共存が困難になりつつあった。した中、1958(昭和33)年8月、東京都交通局は路面電車に代わる新時代の都市交通として、都営地下鉄1号線(現・都営浅草線)の建設に着手した。地下鉄建設は巨額の費用(都営浅草線は1kmあたり45.3億円)を必要とすることから、その対象を幹線交通路に絞らざるをえない。そこで、地下鉄を建設するほどの需要が見込めない路線における新たな交通手段として、建設費が低廉なモノレールが期待されたのである。※本記事は掲載時点の情報であり、最新のものとは異なる場合があります。私鉄も含め、最新車両や鉄道に関する耳寄り情報、さらにトリビアなどを徹底紹介。関東のみならず、阪急や南海など関西の鉄道会社や九州の或る列車やゆふいんの森などの観光列車のレポートもお届けします。情報提供お詫びと訂正メールマガジンご興味に合わせたメルマガを配信しております。PC/デジタル、ワーク&ライフ、エンタメ/ホビーの3種類を用意。Corporation。