ゴリラで450km走破ツイート1シェアはてブ送るPocket3一般的に原付一種(50cc未満)の移動範囲は片道10km、原付二種(125cc未満)は片道20kmが妥当だといわれます。今回は“片道20km以内が妥当”な88ccのゴリラを使い、片道225km、往復450kmを走破。道中、エンジンがぶっ壊れないことを祈りつつ、いざ出発しました。■天候:晴れ良くいえばチャレンジ、逆にいえば無謀か...筆者は定期的に2011年3月11日の震災で被害に逢われた方々が暮らす仮設住宅へボランティアに行っています。そこで知り合い、以来親しくさせていただいている福島県いわき市在住のSさんより、「9月21日から23日の連休に、長野県の松原湖にあるキャンプ場でバイクのツーリング会があります。私も愛車のハーレーで行きますのでぜひ来てください」とのお誘いを受けました。当方、あいにく高速道路が利用できるビッグバイクは所有していません。長野県まで車でのんびりとドライブ。現地で大自然を満喫し、キャンプ場でバーベキューを楽しもう!ということになりました。ところが出発3日前の18日(金)夜、ふと考えた。「88ccのモンキーやゴリラで、長野まで行けるだろうか?」と。かけ離れた、良く言えばチャレンジ、人によっては無謀ともとれる計画が、頭の中にボヨーンと浮かんだのです。「あんな小さなバイクで!?」という当初の予想を裏切り、妻は「面白そう」とあっさり快諾。この瞬間、一般道のみを利用した片道225kmの長い旅が始まったのでした。ホイールをノーマル8インチから10インチに大径化したゴリラ。足回りはNSR50用フロントフォーク、フロントディスクブレーキ、160mmロングスイングアーム、クアンタム製リヤショックで強化。エンジンは49ccから88ccにボアアップされています。片道200kmは未知なるゾーンゴリラでの長距離走行といえば、都内までの片道50km。これまで1日100km以上の走行をしたことがありません。片道200kmなどは、完全に未知なるゾーン。今回は、群馬県と長野県の県境にある、登り坂の続く峠をせっせと越えなくてはいけないのです。ゴリラのエンジンは、優れた吸排気効率を誇るデイトナ製ハイポートシリンダーヘッドに、放熱性の高いアルミ製の52φシリンダーを組み込んだフルチューン仕様。真夏の走行でもエンジンオイルをクールダウンしてくれる、大型のオイルクーラーを追加装備しています。これらはすべて自分で組んだもの。私はバイク屋さんでもなければ、カスタムの専門家であるチューナーでもありません。おまけに横型エンジンをフルカスタムしたのは、ゴリラに搭載しているこのエンジンが初めてです。妻には「オレはゴリラで行く」と豪語したものの、少し冷静になった私は自分に問うた。「お前、いきなりそんな長距離を、しかもたった一人で走るなんて本当に大丈夫か?」と。「山ん中でレッカーを呼ぶ時に携帯の電波が立たなかったら一人ぼっちになるぞ」「鹿やイノシシに遭遇するのは嫌だろう?」守りに入ろうとする“女房・子供持ち”のもう一人の自分が囁きます。ボンネットから煙を上げる愛車の前で呆然と立ち尽くす、堤真一の憔悴した顔(“頼れるねぇ”の保険のCM)が頭をよぎりました。いえ、「やる」と決めてしまったものは仕方がない。不安を抱きつつも「最低限のことはやっておこう」と思い、出発前日、奮発して100%化学合成油の高性能エンジンオイルに交換。ガソリンスタンドで空気圧をチェックし、各部の増し締め、グリスアップなどを実施して長旅に備えました。視認性を考慮し、バックミラーを右側のみのカスタムタイプから、左右付きの純正タイプに交換。これで後方確認はばっちりです。荷台にリュックをセット。今回は自転車用の長さ3mのゴムひもを使い、荷台とリュックをグルグル巻きにします。私はツーリングの途中、脱いだカッパや上着などの荷物を落としてしまった経験が多々あります。括り付けが甘かったのでしょう。あるはずの荷物が、気が付けば無くなっているのです。青信号に変わった瞬間にバイクをフル加速させた結果、後ろに乗っていた“人間”を落下させたこともあります。振り落とされた(らしい)友人の男にケガはなく、彼はフルフェイスヘルメットを被ったままカール・ルイス、今風にいえばウサイン・ボルトのごとく両腕を豪快に振りながら、物凄い勢いで私の乗るバイクを追いかけてきました(そのまま置いていかれると思ったらしい)。その姿をバックミラーに捉えたものの、私は瞬時に状況が飲み込めず、「むむ、アイツは一体何をやっているんだ?」と思い、しばらく他人のフリをして徐行し、ようやくバイクを停止させるに至りました。残念ながら荷物は友人のように追いかけてはきません。後続車にも危険が及ぶので、しっかりと括り付けます(※注1)。次にガソリンタンクへマグネット式になったタンクバッグを装着。シートの前後に荷物を配置したため、ポジションはややきつめ。「無事に帰ってこられますように!」と祈りつつ、朝7時に自宅を出発しました。埼玉方面に向け、国道16号線を北上。左側レーンをスローペースで走る自動車を見つけては、まるで金魚のフンのように背後を走ります。これはエンジンの回転を抑えるため、また走行風による疲れを防ぐためです。自動車による強引な追い抜きから逃れることができるのもポイントだと思います。事故なく故障なく目的地に辿り着くため、金魚のフン走行でペースを抑えてきましたが、10時半には埼玉県熊谷市に到着。続いて13時半には世界遺産に登録された『富岡製糸場跡』のある群馬県富岡市に着きました。