レイラはひとつ溜め息をつき、メガネを見た。自分でもやってみよう、と思いついた。すれば、平気になるかもしれない。意識して唾を吐こうとしたことなどなかったので、唇がむずむずして、うまくできなかった。最初は少なすぎて、ただ唇の上で泡が破裂しただけだった。唾をためようとして、慎重に歯のまわりを舌でこすったり頬を動かしたりしていると、知らないうちに口の中がやけにネバネバしてたような気がしてきて、無性に歯が磨きたくなってきた。なんとか吐き出してみたものの、思い切りの悪さのために、唾は唾というよりむしろ涎になって、バカみたいにあいた口からメガネのガラスまで透明な液体の橋を作ってしまった。なんだかひどく見苦しいことをしてしまった。誰にも見られていなかったかどうか、おもわずあたりを見回す。したのは、フクちゃんが見ていたからだ。いや、ほんとうに見ていたのかどうかはわからないけれど、少なくともこっちに顔を向けていた。焚き火の横の砂浜に腰をおろし、たてた膝に両手の肘のあたりをかけて、手に持っている端の焦げた木の枝で、ゆっくりと砂を掻き回している。なにもレイラを見ていたのではないかもしれない。ばくぜんと、ぼんやりと、沖のほうを眺めていただけなのかもしれない。溺れたりしていないかどうか、警戒してくれていたのかもしれない。頬が火でもついたように熱くなった。心臓がどきどき言い出した。レイラは顔を背け、唾をガラス面にこすりつけ、端から端まで満遍なくゆきわたらせ、海ですすいだ。いっていいほどきれいになった水中メガネを顔にくっつけ、頭から沈みこむようにして、泳ぎはじめた。まぶしい陽射しが海底に揺らめきながらモワレ模様を描いている。できるだけ深く潜っていってから顔をあげてみれば、どこまでも遥かに広がった水面が割れ鏡のように百万のナイフのようにキラキラと冴え冴えと輝き渡っていた。