こんなことができるも、こうすることに抵抗がないのも、水が、ほんとうに透明できれいだからだ。海の塩味は、食卓塩より、なんだかずっと深くておいしい。フクちゃんはあいかわらず黙り込んだまま、間隔を見計らいつつ、せっせとジャガイモを投げ続けた。ど根性野球部の特訓みたいに。ヒトシと双子とレイラの四人は、ひとつのボールを奪い合ってはしゃいだ。考えてみると、もうとっくにおなかはいっぱいだった。悪いヒトシはジャガイモをパンツに溜めている。逃げるノリヲをつかまえて、そのちいさなパンツの背中のほうにジャガイモをつっこむ。叩くと、イモがつぶれてはみだして、いくつかのかたまりになって漂った。ノリヲは顔を真っ赤にして、ぎゃあぎゃあ文句を言う。知らぬまに集まってきたあの小さなお魚たちが、ジャガイモの皮や破片をつついている。海をよごしてごめんなさい。いうゴミなら、食べられて、分解されて、ちゃんと消えてしまうよね。ジャガイモが飛んでこない。レイラが見ると、フクちゃんは、すまない、というように両手を広げた。数知れぬ投ジャガで息を切らしたせいなのか、開けた唇の端があがっていた。あれ、ひょっとすると笑ってるのかもしれないと思ったら、自分でも不思議なくらいホッとしていた。遊べたね、あたしたち。気持ち、通じたかもしれない。あたしたちのこと、気にいってくれたかも。かわいいとこあるこどもたちなんじゃないかと思ってくれたなら、嬉しい。できれば、ぜひとも、そう思っておいて欲しかった。はやく心の底から信じられるようになりたかった。悪いひとでも恐いひとでもないのだと。口下手で、ぶきっちょなだけなのだと。あたしたちを好いていてくれるのだと。ないと......ずっと、ビクビクしていなきゃならない。ひと夏じゅうそんなでは、身がもたない。腹ごなしに少しだけ本気で泳いでみようか。レイラは水中メガネを顔にあてなおした。鼻の中に塩水が入ってきた。水が残っていても、一番低いそこに溜まるのだ。あわててはがして、さかさに振る。一度はめるが、またうっかり息をしてしまったらしい。「唾でこするといいんだぞ」ヒトシが声をかけてくれた。ヒトシは両手でそれぞれ双子の手を引いて、浜にあがるところだ。濡れてぺしゃんこになった髪をしたノリヲは、半べそ顔だ。紺色の海水パンツを履いた小さなお尻はなんだか、アトムに似ている。そのノリヲの布地や背中に、ジャガイモの名残がまだへばりついている。ミキヲはやぁよう、ミキはもっと泳ぐのよぉ、と甘えた声でだだをこねている。「唾で、どうするの?」おまえら、待ってろ。