こんなものが、この世の中にあったなんて!白い白い真っ白なゴムの真ん中に、まんまるいかたちのガラスが嵌まっているそれには、300円、とマジックで手書きした荷札がハリガネで止めてあった。一ヶ月分のお小遣いの半分以上もするとは......!小遣いは、小学校の学年の数に百を掛けた数によって現されていた。一年生は百円、二年生は二百円。レイラは今年四年生なので月に四百円をもらっているのだった。ふだんはそれで充分だったし、たいていの場合、余らせて貯金箱に溜めることになる。かわいい絵のついたノートは百円だし、いい匂いのするケシゴムだって50円出せば買える。ふだん使いの鉛筆ひと箱や授業用のノートは、ヒロさんが買ってくれるからお小遣いから出す必要はなかった。洋服や、靴や、髪をとめるピンなどは、ときどきスミカからおさがりをもらう。小さい頃はリカちゃん人形が欲しくてたまらなかったけれど、いまはもうあれはコドモっぽすぎると思っている。クリスマスや誕生日には、本を買ってもらった。自分の本にするのには、学校の図書室で読んで、どうしてもぜったいに手元においておくべきだと思うものを厳選する。『くまのプーさん、プー横丁に立った家』や『ライオンと魔女』。何度読み返してもぜったいに飽きない、買ってもらって後悔しないものを。世界にはときどき、思いがけない宝物が隠れていて、レイラにばったりめぐりあってしまうのだった。そのメロディを聞くといつも涙がとまらなくなるオルゴールとか、ロケットのかたちをした銀の指輪とか、この世のどんな白よりも真っ白く輝く水中メガネ、といったようなものが。いつもは、宝物はまったくレイラごときの手が届くものではなく、オトナになったらいつかきっと手にいれたいなと思うだけなのだが。そんな素晴らしい魔法のような品が、高価ではあるけれども、自分にもかろうじて手の届かないこともない程度の値段で売っているなんて。にわかには信じ難かった。白は花嫁の色であり、ヒロインの色であり、高貴なスワンの色だ。ヒロさんの家の大型テレビで生まれてはじめて見たバレエ白鳥の湖の、オデット姫の色だ。レイラは白が好きだった。それはきれいでオゴソカだ。白の中の白を純白という。純黒とか、純赤とか、純青とは言わないのに。白だけが特別に純粋性を問われる。しているかどうか、まっさらで無垢で間違いなしであるかどうかを、判断される。そんなところが、とほうもなく好きだ。着るものの場合、白は汚れが目立ちやすいし、ブラウスやワンピースだと、下着が透けてしまう。ふだん着には白はあまり適さない。結婚式みたいな特別な時にだけ白を着るのだと思う。水着だってぜったいに白なんか選ばなかった。そもそもほんとうに真っ白のすっきりと白い水着は見当たらなかった。