いう事で、去年と同じようにダブルウォッシュト、イエローハニー、ナチュラルの購入を伝える。(どうせ買うつもりだったけどね。)あとサンプルがまだなかったけど、ゲイシャのナチュラルと、今年から実験的に作っているアナエロビックもオーダー。なんかデンマークのロースターの人が来てたので一緒にカッピング。「アナエロビック」というのは、嫌気性発酵プロセスの事。密閉させた容器の中にミューシレージの付いた状態のパーチメントに別ロットのミューシレージを加え、酸素を取り出した状態で発酵を促す。ミューシレージの酵素反応で発生する炭酸ガスの圧力によって、ミューシレージの成分をより強力に浸透させることができる。お好みでオレンジの葉やミントの葉なども一緒に加えて待つ。それからアフリカンベッドに移し日陰のもとでスロードライして出来上がり。常に新しいことに果敢に挑戦しているロブレスファミリーに脱帽。農園主のレオさんの弟であるエイリンさんはコスタリカコーヒー協会の主催するセミナーに足しげく通っていて、先日、新しい品種の開発に貢献したということで賞状をもらったらしい。(「賞状見るか?」と、部屋からわざわざ持って来て見せてくれた。僕はずっと別のことを考えていた)カッピングの準備の時もずっと手伝ってくれていたルイスくん11才。お母さんがピッカーとしてこの農園で働いているので、彼も働き手としてここに来ている。「お父さんは?」と聞くと「ずっと前に家を出て行った」と淡々とした口調で答えた。こっちの子供は妙に大人びている。いつでも僕らが行くところについて回って、手伝いたそうにしているのが、可愛かった。***何度かコスタリカに来るようになって気づいたことだが、素晴らしい農園主でも、海外にクライアントを持てる機会がなかなか持てないことがわかってきた。ほとんどの農園は農協のようなところと契約しているのが実情だ。農協は彼らの代わりに買い手を見つけてくれ、彼らの作ったコーヒーを全て買い取ってくれるからだ。それだけで生産者は全てのリスクを取り除けるわけではなく、例えば供給量が多い年は安い値段で買い取られることもあるし、不作の年に何か補償をしてもらえるわけでもない。良い品質を作ろうと、設備費用をコーポレーションから借入していても、安定しない収穫量のせいで思ったように返済できず困窮している生産者も多い。僕の個人的な希望としては、ロブレスさんともこれからも継続的な取引をしていきつつ、「美味しいコーヒーを作ろうとしている人達」に、少しばかり僕たちも協力できたらいいな、と思っている。「あなたからもコーヒーを買いたい」と伝えた時の、ウーゴさんの嬉しそうな表情が今も目に浮かぶ。