カッピングが終わると、近くの別会場でBSCAに関わる人達によるプレゼンテーションが催された。ポルトガル語なので通訳が入るまで言葉は分からないが、すべての人から熱い想いが伝わってきた。当然ながら、コーヒー産業は、彼らにとっては生きていく手段なのだ。消費国にいると、ついそんなことも忘れがちになるけれど。生産者から、この農園について説明がなされた。この農園は親子2代で経営をしているようで、息子さんは元々サーファーだったが、「コーヒー農園をやれば、収穫時期の半年だけ働いて半年は遊べるよ」と言う、お父さんの口車に乗せられて、それまで未経験だったコーヒー農園の手伝いを始めることになる。「それから15年経ったが、いまだに休暇がとれていない」と、笑いながら話していた。その顔から不満の色は微塵もないように僕には見えた。ここの農園の標高は1200mから1300mほど。コーヒーの木の周りの土が湿っていて、ふかふかしている。聞くと、「化学肥料は一切使っておらず、マイクロオーガニズムによって土の中の微生物が高度に多様化されているため」であるという。「土の状態がコーヒーの味に直結する」という認識は今やどこの生産国でも共通のようである。向日葵がコーヒーと一緒にたくさん植えられているのも同じ理由からだった。それに、と元サーファーは言う。「向日葵は可愛いしね。ここは僕のお庭だからさ。」コーヒーの木で埋め尽くされた山から、下りきったところにカフェがあり、そこでコーヒー&スイーツタイム。僕たちコーヒーツアーの団体に、BSCAのスタッフ、カフェのご家族の方々、犬、猫やらが加わって、わいわいがやがや、店内は大賑わい。どこを見ても、チーズケーキを乗せたお皿を片手におのおの話に花が咲く。ここでは毎日がこうして、流れていくのだろう。「豊かさとはなんだろう」と、考えさせらる。それにしても、ブラジルの人たちはいつも溢れんばかりの食べ物でもてなしてくれる。「食べて話して、食べて話して、そしてまた食べる!これがブラジルなのよ」と、コーディネーターのおばちゃんはポンデケージョを頬張りながら僕に教えてくれた。次の日も午前中はカッピング。1テーブル目は10カップ、2テーブル目は9カップの計19カップをカッピング。これで全てのオークションロットのカッピングを終えた。昨日に続き、いくつか「これは」というものもあり、ワクワクしながらカッピングした。ある程度、自分の中の順位も固まってきた。あとはオークションで希望通り落札できるか、というところ。午後から2時間車に揺られ、ミナスジェライス州とエスピリートサント州の境界にあるカフェを訪問。農園に比べ、湿度が高い。このカフェに周辺の農園主たちが集まり、僕たちにこのエリアのコーヒー農園の現状についてお話をして頂いた。かなりの大人数だが、じつはほとんどが親戚同士で、子供達もコーヒー農園の手伝いをしているらしい。子ども達の世代は海外のバイヤーとコミュニケーションがとれるように、英語を学ぶのが当たり前になっているようだ。お話が終わると、近くの農園を見て回った。このエリアの農園では2005年くらいまでコモディティコーヒーが主流であったが、スペシャルティコーヒーを作り始め、国内の品評会などで賞を取ったことで、販売価格もそれまでの3倍ほどになったという。それは素晴らしいことだ。一方で、こんな考えも浮かんでくる。ひと昔前までは、消費国のバイヤーはより安いものを求め、それが生産者を圧迫した。スペシャルティコーヒーが台頭して以降、品質の良いコーヒーを作ることができれば、低い価格で買い取られるという心配はなくなった。スペシャルティコーヒーが成熟期に入ると、今度は買い手側の「品質の良いコーヒー」に対するとどまることのない要求が、彼ら生産者を圧迫し始めているかもしれない。コーヒーが農作物である以上、彼らがどんなに努力しても、天候に恵まれなければ今のスペシャルティコーヒーが求めるクオリティのコーヒーは作れない。あれば、とたんにその農園からコーヒーを1袋も買わなくなるバイヤーというのは少なからず出てくるだろう。生産者はそういった外的な要素によって大きく収入が増減する。良いコーヒーを作る為にどこからか借り入れして設備投資をしている人も多くいる。コーヒーの世界だけに言えることではないが、どんなシステムであっても、勝者と敗者が生まれてしまうジレンマがそこにある。いずれにしろ、顔の見えない取引には「優しさ」が足りない、と思う。***夜になるとコーヒー農園とキャンプ施設が一緒になったようなところでバーベキュー。ブラジルに来て、毎食のように肉を喰らってる気がする。ブラジルの人達の肉づきの良さはこういう食文化の影響もありそうだ。テーブルで一緒になったフランス人やポーランド人、オーストラリア人のロースター、コロンビア人のライターとお互いのお店や国の事、食べものの話で盛り上がった。今回は、生産者だけでなく世界各国のロースターとの交流も楽しかった。国が違えば、マーケットの大きさやら味の好みやら生産者との関わり方など、色々変わってくる。それでも、コーヒー屋同士というのはどこか似たところがあって、その似た部分を感じる事ができた時、妙に嬉しい気持ちになる。明日はオークションがついに開催される。疲れが溜まっていたのか、時差ぼけも関係なくベッドに入ったらすぐに眠りに落ちていた・・・。(そして朝4時に目が覚める(笑))続くとあるコーヒースタンドでコーヒーを淹れた。長い長いフライトを終え、ブラジルのサンパウロに到着。空港では、BSCA(ブラジルスペシャルティコーヒー協会)で今回の案内役を務めるクリスという男が寝ぼけまなこの僕を待っていた。今回ブラジルに来たのは、BSCAの主催するコーヒーのオークションに参加するためである。COFFEE」が招待された。今日から始まる1週間のプログラム。予想が着かないこれからの日々にわくわくが止まらない。サンパウロ市内のホテルまで車を走らせる。中心地に近づくにつれ、建物に描かれているグラフィティが目に入るようになった。サンパウロでは、まるで街全体がキャンパスだと言わんばかりに、あちらこちらにアートとも落書きともとれる、たくさんのグラフィティが描かれている。この街ではグラフィティに関して規制はないのだろうか。ホテルに到着すると、カリオモンズの伊藤さんが先にロビーにいた。今日の夜まで予定は特になかったので、チェックインして、伊藤さんと昼ごはんを食べに出掛けた。近所の適当なレストランに入り、クラフトビールとステーキを注文。ブラジルに来たことを実感。長旅のあとにようやくありついたビールは感動的に美味しかった。夜のウェルカムパーティまで時間があったので、ブラジル現代美術館へ散歩もかねて行ってみる。いうブラジル出身のアーティストの展示があっていた。観光客よりは地元民で賑わっていた。街に溢れるおびただしいほどのグラフィティ群は、ブラジルの芸術に対する寛容さの表れで、それが国内から才能あるアーティストを輩出する要因になっていたりするのだろうか。知らない土地で情報を入れずに、色々なことを勝手に想像したり分析したりするのは愉しい。夜はウエルカムパーティがあるとのことだったのでホテルのロビーに集まり、他のメンバーと顔を合わせ、共にバスで移動。僕たちのほかに総勢22名がこのイベントに参加していることが分かった。ヨーロッパ、アジア、南アメリカ、北アメリカ、オーストラリアからやってきた国際色豊かなバイヤー達。彼らと1週間、一緒に過ごすことになる。パーティ会場は、今回の企画の主催者であるフィリップが所有するロースタリーだった。ここには焙煎機だけでなく、大きなカウンターバーもあるし、立派な生豆の冷蔵保管室もあった。これだけ空間を贅沢に使えるのは羨ましいなぁ、と思う。ビールや食事をつまみながら、ゆるい感じでみんなと談笑した。「まずはサンパウロのカフェシーンを見て欲しい」というフィリップの提案により、翌朝サンパウロ市内のコーヒーショップ巡りを敢行。ここでは、農園経営から焙煎、カフェ、コーヒートレーニング、輸出業務まで全て自社で行なっていて、特にコーヒートレーニングに力を入れているとのことだった。ブラジル国内でもパイオニア的な存在にあたり、バリスタやロースターの技術の全体の底上げに相当に寄与していると思われる。ここも朝から満席で大盛況だった。3軒目(名前忘れた)でまたコーヒーを飲んで、気持ち悪くなり始めたころに昼食へ。本場のシュラスコ!これにはテンションが上がった。僕は福岡にあるシュラスコのお店の常連客なのだ。テーブルのカードを表にしていれば、お肉の塊を持った給仕がお皿に肉を切り分けてくれる。カードを裏返せば、「もういりません」の合図。はずだが、裏返していても何故か目が合ったらすかさず肉を切り分けにくる。