お休みを私のために使わせてしまうのは気が引けるけれど。俺の好意を無駄にするつもりか?』とかなんとか言って却下されるに決まっている。ここは素直にお願いしたほうが、賢いというものだ。一颯さんに言われたものだけをダンボール箱から出し、緊張の面持ちで胸の前にギュッと抱える。一颯さんにそう聞かれ「はい」とうなずく。お風呂に入るだけなのに、まさかこんなに緊張する日が来るとは思ってもみなかった。慣れるまでしばらくはこんな日が続きそうだなと、憂鬱な吐息を漏らした。今日から自分の家なのに『ありがとうございました』もどうかと思うけれど。今日は初日、何事も初めが肝心というし丁寧な挨拶は欠かせない。いつまで経っても返ってこない返事に、リビングを見渡すと――。仕事が残っていると言っていたけれど、どこか違う部屋でやっているんだろうか。捜しに行きたくても、まだこの豪邸の間取りがよくわからなくて。テレビの取材を受けていたときに、6LDKと紹介されていたような記憶があるけれど、そんな家の中を勝手に歩き回っていいのだろうか......と無駄な心配をしてみたり。お風呂上がりで喉が渇いているのに冷蔵庫を勝手に開けていいのかどうか、自分の家だと言われても戸惑ってしまう自分がいたり。何もかも勝手がわからなくて、ひとりその場に立ち尽くす。すると寂しさからか、母の顔が頭をかすめた。お母さん、今頃、何してるかな......。狭いながらも楽しい我が家。母とのマンション暮らしは慎ましくも、毎日笑いに包まれていた。父親がいないことの寂しさを感じさせない母の明るさは、いつも私の心の支えだった。母が社長と一緒にアメリカに行くと聞いてから一週間。気持ちの整理はつけたつもりでいた。一颯さんがいるから大丈夫だと思っていたけど、こんなときはやっぱり寂しいし心細い。母の笑顔が浮かび、視界に滲み始める。我慢していた涙が、はらりと目の縁からこぼれた。数時間前に別れたばかりでこれでは、ひとりじゃ何もできない幼い子どもと変わらない。こんな姿を一颯さんが見たらまた心配......じゃなくて、怒られてしまう。大急ぎで涙を拭い、自分に活を入れるためパチンと頬を叩いた。その間も、一颯さんは一向に姿を現さない。したものかと困り果てリビングを行ったり来たりしていると、突然音もなくリビングのドアが開きびっくりして大きく飛び跳ねた。驚きすぎて、心臓が口から飛び出しそうだ。「一颯さんっ!」ドアが開いたときはいなかったのにどこから現れたのか、一颯さんが腕を組み壁にもたれかかって立っている。一颯さんはそう言いながら、ニヤリと右側の口角を上げた。からかわれているとわかっているのに、まだ心臓がうるさくて反論できない。それに、可愛いとか......。いえば数時間前にもカフェで『可愛い顔をしているから』と言われたけれど、可愛いというのは一颯さんの口癖なんだろうか。それとも、初めてできた妹だから?彼の言う“可愛い”の基準がよくわからない。「で、一体何をしていたんだ?」あぁ、そうだった。一颯さんがからかうようなことばかり言うから、本来の目的を忘れていた。「それで、あっち行ったりこっち行ったりしてたわけか。この家には俺と真珠しかいない、どこをうろうろしていても問題ないだろう」それはそうかもしれないけれど。こんな大きくて広い豪邸でうろうろしていたら、迷子になるという問題が発生しそうだ。冷蔵庫の中のものは一颯さんが買ってきたもの。それを私が勝手に飲んだり食べたりするのはいかがなもの?至って真面目にそう聞いたのに、一颯さんは呆れたように頭を抱えると嘆息を漏らした。「自分で買ったものじゃないし、とか言うなよ。何度も言うが、今日からここはお前の家なんだ。先に言っておくが、生活費のこともいちいち考えるな。壁にもたれていた身体を起こし、一颯さんが私の前までやってくる。その様子をじっと見ていた私の顎に手を当てたかと思うと、それをクイッと押し上げた。一颯さんと私の身長差は三十センチ以上。それなのに彼が前屈みになっているからか、その距離は十センチと近い。「真面目なのはいいことだが、俺の前では普段の真珠でいろ。それと、また敬語に戻ってる。家では上司と部下じゃないんだ。「い、いや、そうでもないです。今のところ、敬語のほうが慣れてて楽ちんです」そう本音を言うと、間近にある一颯さんの顔が不機嫌に歪み眉間に深いシワが刻まれる。それでも顔が整っていて、イケメンなのは変わらなくて。一颯さんってまつげ長いんだ。見ると瞳の色も少し茶色い。血色の良い唇は、潤いもあって清潔感バッチリ。どんなお手入れをしてるんだろう。こんな状況なのに意味もなくそんなことを考えていると、一颯さんがふっと小さく笑う。一颯さんの瞳に光が宿る。その瞳に捉えられて、逸らすどころか瞬きさえもできない。こんなことは初めてで、自分の身体が自分のものではないみたいだ。その意味さえもわからなくて、この状況から逃げることもできない私はギュッと目を瞑った。次の瞬間!唇に何かが触れたのに気づき、そっと目を開ける。それが一颯さんの唇だとわかっても、彼の左手に頭の後ろを押さえられていて動かすことができない。「ファーストキス?」まだ薄く触れている唇が甘く囁く。頭の中が真っ白になって何も考えられない。聞かれたことに答えるように、首を縦に数回振った。私、一颯さんにキスされてる......。してこんなことになっているのか。ファーストキスの相手が、まさか一颯さんだなんて......。頭の中が疑問符だらけで、何から解決したらいいのさっぱりかわからない。終わらないキスに徐々に身体の力が抜けていき、立っているのもやっとの状態で。限界と足元から崩れ落ちそうになった私の身体を一颯さんは素早く抱え、そのまま抱き上げてしまう。調子に乗りすぎた」ぐったりしている私の身体を労るように抱き直し、一颯さんはリビングから出ると階段を上り始めた。「寝室は、階段上ってすぐ左の部屋だ」その言葉にうなずくと、一颯さんの首にしがみつくように身体を預ける。何も考えたくない......。徐々に瞼が重くなって、そのまま一颯さんの腕の中で深い眠りについた。reserved.このホームページの内容の一部または全部を無断で複製、転載することを禁じます。