アンダンテ*花より男子二次小説。CPは司Xつくしです。出逢いは嵐のように(完)大都会なら東京と同じだと思ったが別室の佐々木純子が言った『ニューヨークは世界中にある特別な街と言われる街の中でも一番特別な街よ』の意味が分かったような気がした。初夏だと言われる6月のニューヨーク。時間が経つにつれ空の青さが増し、陽の光りが降り注ぎ、気温が上がっていくのが感じられた。つくしの服装は濃紺のテーパードパンツと短めのジャケットに白のシャツの組み合わせ。足元は履き慣れたローファーを履いていたが、日曜くらいは休みが貰えるはずだとラフな服装も持って来たが正解だった。無難な色の組み合わせだと桜子はいつも言う。先輩らしいと言えばらしい色の組み合わせですよね。何にでも組み合わせ可能ですし、ホント無難です。先輩の人生みたいですよね?でも先輩は色も白いんだしもっと鮮やかな色を着ても全然問題ありませんよ。鮮やかなブルーとか絶対に似合いますよ。一度着て見たらどうですか?そして偶然なのか。一昨日着た副社長から贈られたドレスは鮮やかなブルーだったが、何故サイズが分かったのか。それを訊いたところで何になるという思いから訊かなかったが、昔滝川産業で制服があった頃のサイズから見当をつけたとすれば、あの頃から痩せもしなければ太りもしなかった自分の体型を褒めてやりたいくらいだ。サイズが合わなかったらどうするつもりだったのか。それは深く考えることではないと思った。車道を走る自転車に当たり前のように鳴らされるクラクションや人々の話し声。英語よりも他の国の言語が多いのは、ここが観光地だからだが、この言語の多様さがこの街がニューヨークであることを実感させてくれる。佐々木純子が言ったように東洋人だからといって目立つこともなければ、誰がニューヨーカーで誰がそうでないかなど関係ないといった人々が見つめる先にあるのは、自由の女神やエンパイアステートビルからの眺め。タイムズスクエアやメトロポリタン美術館やセントラルパークだが一日ですべてを回り切ることは無理だ。つくしは、グンターに一番行きたい所は何処と訊かれ、自由の女神と答え、おのぼりさんよろしく連れて行ってもらったが、予約が要るという女神内部に入ることは出来ず、海上から眺めるだけにしたが、日曜日ということもありフェリーのデッキは親子連れやカップルがひしめいていた。船を下りれば丁度昼どきということもあり、イタリアンと中華のどっちがいい?と問われ中華と答えたのは、チャイナタウンにも行ってみたかったから。隣はリトルイタリーだと訊かされ迷ったが、結局中華にしたのは、お米が食べたかったからだ。恥ずかしい話だが、モーニングビュッフェのテーブルに並んだ茶色のクロワッサンが、遠目に見ると、いなり寿司に見えたのは脳が米を欲していたからだ。グンターにその話をしたとき、一瞬の間のあとで、『いなり寿司か。なんだか僕も食べたくなった』と言って笑った。注文したのはチャーハン。春巻きと大海老の甘辛炒めと小籠包を二人で分けたが、どれも美味しかった。それにしても、どうしてヨーロッパに住むグンターがニューヨークに詳しいのか訊いたが、コロンビア大学のビジネススクールでMBA(経営学のマスター)を取得するため住んでいたことがあるという。今はビジネスの拠点としてこの街によく来るのは勿論だが、住まいもあるという。言えば、道明寺副社長も同じ大学でMBAを取得したはずだ。それから世界の交差点と呼ばれ、年末に行われるカウントダウンで有名なタイムズスクエアに行き、テレビでは見たことがあるデジタルの大画面広告や、ブロードウェイミュージカルの看板の賑やかさを写真に収めていたが、近くで何かのイベントをやっているのか、大勢の人がそこにいた。「牧野さんって写真撮るの好きなんだね?船の上でもパシャパシャ撮ってたけどそんなに撮ってどうするんだい?」グンターは笑いながら隣でスマートフォンを構え真剣な表情をしたつくしに訊いたが、つくしは何がそんなに可笑しいのか分からなかった。観光に来たら写真を撮るのが当たり前で帰国したら思い出としてそれを眺める楽しみがあると思うが、グンターは違うのだろうか。お定まりの旅行者でいるのが可笑しいのだろうか。「だってもう二度と来ることがないかもしれないから、思い出のために沢山撮っておきたいの」つくしのその言葉にグンターは笑った。