青木のキャリア01東愛知日産を興した祖父は渥美半島の出身。農家の次男だったため、家を出てタクシー会社を設立し、運送会社を任されるなど、自動車関連の事業に携わっていました。東三河で初の日産車ディーラーとして名乗りを上げたのは1960年のことです。その後、国内での自家用車の普及拡大の波にも乗り、社業は順調に発展。豊橋経済界で知られた存在となり、後年は商工会議所の副会頭も務めていました。私は創業から10年経った1970年に生まれました。家がカーディーラーだということは分かっていましたが、クルマに対する興味はまったくありませんでした。小学生の頃は父親の運転でドライブ旅行に出掛け、日光まで7~8時間かけて行ったことは、いい想い出として記憶に残っています。栄枯盛衰史01国民車構想1955年、戦後初の本格的な乗用車「トヨペット・クラウン」がトヨタから発売されました。価格は大卒の初任給が1万3,000円の時代に約80万円。一般のサラリーマン世帯では買えるような代物ではありませんでしたが、復興の象徴として認知され、やがて日本にも自動車時代(モータリゼーション)が訪れることを予感させるに十分な存在感を放ったのでした。1958年には、富士重工業が軽自動車の「スバル360」を発売。1955年に通商産業省(現在の経済産業省)の技官らがまとめた「国民車構想」における価格や性能といった項目を満たしていたため、一般家庭でもクルマは手が届きうる憧れの商品となりました。上昇とともに日本人のラフスタイルは激変。戦前までの大家族から核家族化が進み、多くの世帯がマイホームを持ち、余暇=レジャーを楽しむ余裕も生まれました。1960年、池田内閣が「所得倍増計画」を打ち出し、高度経済成長が本格化。「クーラー」「カラーテレビ」と並んで、「カー(自動車)」が『新・三種の神器』あるいは『3C』と称される、庶民の憧れの商品の1つとなり、「マイカー」という言葉がブームに。した動きに自動車メーカー各社は大衆車を次々と発表しました。トヨタは1957年にコロナ、1961年にパブリカ、1966年にカローラを発売。日産は1955年のダットサン乗用車を皮切りに、1959年にブルーバード、1960年にセドリック、1966年にサニーを発売しました。同時期に自動車ローンがスタート、自動車購入のハードルを下げることで、1968年に国内の自動車保有台数(二輪車含む)は1,000万台を突破。1972年には乗用車だけで1,000万台に達しました。サラリーマンは終身雇用制のもと、社業の発展とともに出世の階段を上り、所得も増えていくのが当たり前とされていました。クルマもそれに見合う車種が用意されていました。買うのはダットサン乗用車かパブリカ、少し出世したらサニーかカローラ、課長・部長クラスでブルーバードかコロナ、役員になったらセドリックかクラウン、という図式。このようにしてクルマは、次第に所有者のステータスを表現するアイテムの1つとなっていきました。高速道路網の整備が進んだ1960年代後半、カッコいいクルマで高速道路を走りたいという願望を持つ人が出てきました。それまでクルマは「家族のもの」と見られていましたが、「個人の願望を満たすもの」という意識が芽生えたのです。それを見越してか、1967年にトヨタがトヨタ2000GTを、1969年に日産がフェアレディZを発売。カーマニア垂涎の的となりました。1970年、国内の年間旅客輸送において鉄道輸送が160億人であったのに対し、自動車輸送が240億人を記録。2年後の1972年には二輪車を含む自動車の登録台数が2,000万台を突破するなど、日本のモータリゼーションは新たな段階を迎えました。社会問題の矢面にあらゆる産業において工業化が進み、著しい経済成長を果たし、1968年には国民総生産(GNP)が米国に次いで世界第2位の経済大国に。いう言葉も生まれました。公害が発生、社会問題化しました。加えて、交通死亡事故が増加、1970年には死者数が16,765名に達し、「交通戦争」という表現も生まれました。勃発によって原油価格が高騰(第一次石油ショック)、世界中をパニックに陥れました。工業製品であり、排気ガスを排出し、騒音を発生し、交通事故を起こし、燃料としてガソリンを使用する自動車は、これらの影響をまともに受けました。