K・カップの社会的費用に関する理論は知られていたので、宇沢の新発見はない。宇沢もこんなものか、岩波新書もこんなものか。意気揚揚と読み進んで、衝撃は後ろの方にやってきた。「自動車の社会的費用」は年間、1台に付き200万円にのぼる。1974年の200万円である。それは、働いて得られる年収のすべてを注ぎ込んでもまかないきれない額であることは明らかだった。自動車を所有することはできない。社会正義の観点からそれは許されない。それでも車に乗ろうとするのならただ乗りだ。一方ではその非現実性。先月10月、第35回の自治研集会が佐賀市で開かれた。企画の一部を手伝うことになって、思い出深い集会になった。一つ記憶に残る自治研集会を挙げろと言われたら、ためらうことなく、1998年の第27回米子自治研集会を挙げるだろう。工夫に満ちた集会だったが、そのうちの一つ、記念講演に宇沢が登場したのだった。