凶笑で)&br;&br;(だが、1人だけは答えた。コロッセウムで1人で訴えを続ける少女に)&br;(1人だけはそっと答えた)&br;(きっと声は届かない。---(呪詛を口枷で封じられ、後頭部に一撃......再び自由を奪われるその兎を見て、衝動的に飛び出せるほどもう若くはない)&br;(ただ、仕方ないとだけ思って客席から出る......如何な理不尽であれ、文化として許容されているならそれは法であり、それは掟なのだ。---へーェ(牢獄めいた待機エリア、緑の蛮族がそこにいた。殺しを終えたばかりである)&br;獣と獣の力比べとくらぁ、そりゃ強いほうが勝つわな。単純でいいぜ、精霊共もお喜びだ。&br;しかし嬢ちゃんのほうはだいぶ足りないみたいだなあ、獣だからかね。気持ちは分からんでもねえがよ。&br;向かうしかねえ獣ってのもいるものさな。バカみたいに嬢ちゃんに向かう方か、それとも「ちぎっては」投げてる嬢ちゃんの方か?&br;ま、なんにせよあれじゃあ豚どもがブヒブヒ鳴かないのも無理はねえ。&br;精霊どもはお喜びなさるだろうがよ、もっと喜ばせるにはもうちと工夫が必要だな。---私の最初の相手も獣だった。---...ここに来て、すぐのことだ。---正解などない話だ。私が獅子を殺していても、その剣闘士は新たに用意された若い獣に殺されていたかもしれない(もうアリーナのほうには興味が無いのか)&br;獅子のほうも、先ごろ殺された。---そうかい(返事は短いものだった。目線の先には、呆れたか、怒ったか、いたぶることを覚えたヒメリンゴの姿)&br;それでいいのさ。どんな風だろうが、死ねば終わりよ。勇ましく戦ったなら精霊どもが迎えてくれる。なけりゃあ死が別の生(き)をつなぐ。&br;お前のそれも死ねば正される。精霊どもが正してくださる(背中に向けたかそんなことをつぶやいて、視線はまたアリーナへ)&br;嬢ちゃんよう(叫び声に目を細め)それもまだ生(き)よ。豚どもを喜ばせるためだろうが、そいつらは生きて死んだんだぜ。それだけで、精霊どもは認めてくださるさ。---(あくびをする。肩を鳴らす、瞼をこする、舌打ちする)つまんねえ。&br;(その動作一つ一つが退屈を示していた。厭世的なムードはここにまで伝搬していて、せっかく観ていた戦いも水が差されたように終わってしまった。もってつまらない)&br;ま、今日が死ぬときじゃなかったと精霊どももおっしゃってるわけだな。---(そうして自分の試合まで寝こけようか、そんな風に思っていたらだ。アリーナに出てきたのは見知った少女、翼を持つのに飛べない飲兵衛ではないか)&br;ありゃあ。奇遇なもんだな(眠たげだった眼が重々しく開かれる。---ほお(蛮族の目が輝いた。相手の男の、その「クソみたいな」肉体にだ)&br;なかなかいいガタイしてるじゃねえか、ありゃさぞかし闘りがいがありそうだぜ。中身まではそうじゃなさそうだがな。&br;(少女との闘いに望んでいるということはつまり。少なくともこの男のように、頭の中まで筋肉で出来ているというわけではないからだ。---ほぅ&br;あの小娘同士なら、殺し合わせるにゃちょうどいいかもしんねぇなぁ&br;どっちが死ぬのかねぇ。---始まったな(一転して真剣な顔つきで状況を見守る。一撃、辛くもミッシェルはそれを退けた)&br;ケッ、豚どもが騒ぎやがってまあ。鼻くすぐってくしゃみでもさせりゃいいじゃねえか。&br;(はてさて、翼の少女は万が一億が一の可能性を引き当てて健闘するのか、それともいつも通りの光景が広がるのか。---(戦車(チャリオット)めいた腰だめのチャージ。衝角は少女を貫くには至らず、白い羽は宙へと舞った)&br;なるほど、「飛べない」か(実際飛んでいない。羽ばたき、その細い足も大地の枷から離れてはいるが、無慈悲な空は哀れな小鳥を受け止めてはくれていない)&br;(こっちへ来るなとばかりに押しのけて、代わりに大地がおかえりと節くれだった手を伸ばす。三撃目が叩き込まれるとしたらここだ)&br;備えろよ嬢ちゃん、来るぞ(届かない言葉を牙の間から漏らす。ベテランなら、手練を持った戦士なら。無防備を逃すはずはないのだ。---どっちもちょこまかとすばしっこいね。(無造作に壁にかけられた槌を手にとって肩慣らし。---決まったかな?あとはぶっ殺して終わりってわけだ(ピタと槌を振る手を止める。試合が終わったのなら間もなく自分の出番だ。太いオークの瞼が敏感にひくついた。あれほどのキレっぷりで振るわれた鍔なし剣、察知できていたとしても避けるのは難しい)&br;(しかも少女は、言葉は悪いが愚鈍だ。心得があるわけでもなく、今もって隙だらけだ。最悪、ここで命が絶たれることさえありえる)&br;(だがどうだ。丸盾は満身の力を込めて振るわれたその殺意を器用にそらしていなし、「あっちへ行け」と追いやってしまったのだ)&br;へえ......ありゃすげえ(素直に感嘆する。---おほっ!(思わず感嘆の声が漏れる。亜人は何度もぶっ殺してきたが、あんなにタフな女はめったにいない。獣人を犯しながら殺したときのことを思い出し、にやける)&br;ありゃあ、すげぇ。ここで殺しちまうのは勿体ねぇなぁ...ああ、勿体ねぇ......。(あのウサギ、あんまり考えてないようで意外によく見てやがると呟きを漏らす。甘ちゃんだねぇ...だが、ありがたい話じゃねぇか(お陰であの亜人は生き残った。檻では無理だが試合で当たれば手加減する必要もない。それまで生きていればだが)&br;それにあの爪を相手に素手で戦った女......。小娘にしちゃあなかなか犯り甲斐がありそうだぜ(今日の相手はきっとあの二人ほどじゃないだろうが楽しませてくれるだろうか?無意識に舌なめずりをしながら上機嫌で呼び出しを待つ)&br;(このあと呼び出されたギャスバルが目にしたのはガチムチオッスオッスで、何人殺しただの何を殺しただのたいそうな紹介をされていたが、落胆したギャスバルの耳には入らなかった。---(下にも置かれぬ高貴な畜生が、高い客席に座っている。そこに奴隷の身分の畜生が一人、酒を注いで回る)&br;(クソの掃き溜めと、クソッたれの血溜りのどちらが居心地が良いかの議論はさておき、奴隷の彼女は闘いの始終を見届けていた)&br;カブギさんはすごいなあ......。---(少し気の弱い令嬢が見たら卒倒して倒れてしまう光景が目に飛び込んでいるのに、臆病な身体はきょとんとアリーナを見下ろしている)&br;(神の血より鮮やかないきものの血が咲いている。ワインを注ぎながら、なんとなし「綺麗だなー」と暢気に感じている)&br;(高さというのは人の感覚を鈍らせる。生命の熱気が、伝わってこない。今まさに死に往く、灰青の死臭が届かない)&br;(貴族等の居る観覧席は、コロッセオを単なる寸劇として、見事に見下ろすことができるのだ)&br;......私なんか、だめだめだもんなあ......。(でも、親指を、元気良く下げる気にはなれない。---(カブギの貌は晴れやかであった。クソッたれの血溜りは相当に居心地が良かったらしい。お風呂上りの満足さにも似た感じだ)&br;竦んっじっちゃうからなあ......。(いかにも“興奮さめやらぬ”のコロッセオは、酒気を欲している。しけたワインを注ぐ作業に戻ることにした)&br;(溜息つきつき、ワインを注ぐ。観衆の口は、先程の血の花を鑑賞する言葉で一杯だ)&br;そういえば、あれ、オーク語だったのかな。---俺はもっと血湧き肉踊る戦いが見たかったんだよ。