シリーズが、ついに本書で十冊になった。本シリーズの人気のほどが、これだけでよく分かる。今回から、物語は新展開を迎えた。騒動続きだった松江藩のお抱え医師を辞めた新吾が、恩師である町医者・村松幻宗の勧めもあって、牢屋医師を務めることになったのだ。新たな職場には、厳しい現実があった。医者として高き理想を掲げる新吾は苦悩する。そんな新吾だが、ふたりの囚人が気になってならない。ひとりは、たまたま新吾が捕まえた、凶悪な押し込みの頭・人食いの紀三郎。病魔に冒されている彼は、処刑ではなく、病で死ぬことを狙っている。ひとりは、質屋の主人夫婦を殺した罪で捕らわれたが、無実を訴えている佐吉だ。ふたりの男に、自分は何ができるのか。悩み迷いながら、新吾は動き出す。長崎帰りの町医から始まった新吾の物語は、松江藩のお抱え医師時代を経て、牢屋医師へと変転した。本書からシリーズは、サード・シーズンに突入したのだ。作者も、このことを意識しているのだろう。非常に力の入った物語になっている。ミステリーの面白さと、医師や医療に関するテーマが、高いレベルで結びついているのだ。ミステリーの部分を担っているのは佐吉である。彼の無罪を信じる新吾は、独自に調査を開始。途中の意外な展開や、紀三郎のアドバイスにより、真犯人の目星をつける。