自分の足で大地を踏みしめ司に向かって自分の意見をはっきりと告げてきた女は今も昔も変わっていない。10年という年を経てまろやかな曲線を描いていた顎のラインはほっそりとしているが高校生の頃の面影はそのままだ。自分を見つめる黒い瞳の中にある強い意思といったものも変わらない。彼の、司の愛しい人は何年経とうが人間としての本質は変わってはいない。それなら司は彼なりの誠意を見せるしかない。あの頃の俺はお前に対しては自分とは思えねぇほど慎重だった。お前のことは誰よりも大切で絶対に失いたくない存在だった。俺はお前を、....お前のことを忘れちまった。そんな俺のこと許してくれ。身勝手な頼みだがお前を忘れた俺を許してくれ。十年一昔って言葉があるが、今の世の中は時間が経つのは早すぎるくらい早い。考え方によっては、10年前はついこの前だと思えば長くはない。俺がお前を忘れてしまったのは、ほんの短い間だと思ってくれ。いや、昔のことは忘れてはじめて出会った者同士ってことで俺と付き合って欲しい。付き合って欲しいとは言わねぇ....友達からでも知り合いからでもいい。そこからスタートしてくれ」そこで司は息つぎをして、さらに続けた。本来なら息をする暇など無くてもよかった。して自分の気持を分かってもらおうと必死だった。「お前、パン職人になったんだよな?この店もお前の物になるそうだな?オーナーから買い取るんだってな?それなら俺は客として、この店の客としてここのパンを、お前が焼いたパンを毎日買に来る。俺の生命を維持してくれるのはお前のパンで、ここは俺にとって生命を維持するために必要な場所だ。俺が生きていくためにはこの場所が必要ってことだ。毎日でもここに来てパンを買う。会いたいからパンを買う」10年振りに再開したかつての恋人。司が一方的に捨てた女。そんな司を彼女が何とも思っていなかったとしても、構わなかった。振り向かせる努力をすればいいからだ。その努力は高校生の頃経験した。金で買えない物などないと信じていた男の鈍感な頭に蹴りを入れられた瞬間から彼女の心が欲しくなった。はじめの頃は力でねじ伏せるような行動を取った。振り向いて貰えなかった。それから司は自分の愚かさを知り、彼女の愛を得ることが出来るなら己の全てを捨ててもいいと思えるようになった。愚かな行為だと言われる事でも、彼女のためならどんな事でも出来た。10年経った今、また同じことをすればいいだけだ。愛ってのは何でもありだ。愛はカッコつけるもんじゃねぇ。俺はお前を好きになった時それを知った。いつだったか何人かの男に殴られたが、お前のためなら殴られようが蹴られようが構わなかった。それに俺は大勢の女にモテたいと思わない。お前だけにモテればいい。それは昔からそうだっただろ?お前に出会う前は女に興味なんぞなかった。お前と出会ってからはお前だけしか目に入らなかった。俺が認めた女はお前だけで他の女のことは女として認めてねぇ。お前の全てが俺のものになればいいと望んだ。それに俺の全てをお前にやりたいと思った。それがあの夜だったはずだ。俺はお前を忘れちまった。そのことについて弁解は出来ねぇ。どんなに責められても構わねぇ。お前に許されるならどんなことでもするつもりだ。俺を殴って許せるならそうしてくれ。殴るだけで足りねぇって言うならお前の気持が収まることをしてくれ。牧野...俺はお前だけにモテればそれでいい。司は目一杯自分の気持を伝えた。いや待つつもりなど無かった。牧野つくしの記憶を取り戻した男は、あの頃と同じハンターだが、28歳になった男はそれなりに知恵もついた。今の司は言葉が大切なことも分っているが、もっと確実な方法で彼女の気持を確かめる方法も知っている。それは牧野つくしを抱きしめてキスをすること。好きな男がいたとしても、キスをすれば分る。心がその男にあるとすれば、殴られることは確実だ。なければ、それは司の今までの経験の中で繰り返されたキスとはまったく違うキスとなるはずだ。まき_」と司が呼び掛けたとき、つくしの口から言葉が漏れた。「それなら......せて」だがその言葉ははっきりと聞こえなかった。「殴らせてって言ったの。司は一瞬呼吸するのを忘れた。それは彼女が言ったその言葉がどこへ繋がっているのだろうかと考えたからだ。湧き上がる思いは彼女に殴られれば許されるのだろうかという思い。そんなことで許されるのなら何度でも殴ればいい。