・沖縄を除く日本全国に分布するニシキギ科の落葉樹。山地や丘陵の林縁に自生するが、紅葉や個性的な果実を観賞するため、古くから庭木あるいは盆栽として親しまれてきた。日本以外でも朝鮮半島や中国本土及び台湾に見られる。・マユミの葉には個体差や変異が多く、大きさや幅はバラエティに富むが、長さ5~15センチ、幅3~8センチほど。先の尖った楕円形で両面ともに毛はなく、葉の縁には細かなギザギザがある。秋には黄色から紅色になるが、地方や環境によっては橙色、黄色にとどまる。若芽をコノメ(木の芽)として食用することがあある。・枝には白い筋が入り、時に黄褐色を帯びる。材としては柔軟性があり、よくしなる。弓(丸木弓や三枚打弓)の材料になったことが、縄文時代の遺跡(鳥浜貝塚)によって証明されており、「真弓」と名付けられた。弓に使われた木には、イチイ、ミズメ、ケヤキ、ニワトコ、カヤ、イヌガヤ、ヤマナラシなどがあるが、「真」は「最高の」意味があり、マユミが高級な弓材であったことが分かる。漢字表記にはほかに「檀」もある。・マユミの開花は5~6月。花は直径1センチほどの淡い緑色で、あまり目立たないものの1~7輪ずつ咲く。雌雄異株であり雌の木には雌花を、雄の木には雄花を咲かせるが、その中間のような花もあって区別しにくい。花弁、萼片、雄しべは四つある。・秋(10~11月)になるとサイコロステーキのような四角い薄紅色の実が鈴なりになり、熟すと自然に四つに裂けて中から暗い紅色の仮種皮に包まれた種子が顔を出す。これを目当てにメジロ、オオアカゲラ、コガラ、コゲラなどの野鳥が集まるが、種子には毒性がある。種子の抜け殻は長いあいだ枝に残り、地域によっては雪とのコラボレーションが見られる。・果実は熟すと、ニシキギやマサキと同じように四つに裂け、中からオレンジ色の種(仮皮種)が顔を出す。この様子を繭(まゆ)に喩え、繭実(まゆみ)が命名の由来であるとする説もある。・樹高は通常3mほどで低木のイメージが強いが、稀に15mほどの高さになる。直径は最大で20~30センチほど。樹皮は灰褐色で、老木になると縦長の網目模様が入り、樹形自体も味わい深いものとなる。材は緻密で堅く、光沢のある白色が美しいことから、ツゲやヤブツバキと同じように印鑑や将棋の駒あるいはコケシなどの民芸品を作る材料となる。・基本的には病害虫に強く、丈夫な性質であり、育てやすい。・日向から半日陰に植えるのがベターだが、寒さに強く、日陰でも育てられる。・成長が早いものの、剪定によって適度な高さに抑えて育てることができる。枝は横に広がって乱れやすく、樹形は整えにくいため、自然樹形を観賞できるだけの広さがあれば尚良い。・土質は選ばないが、花や実を十分に楽しむには肥料が必要。・雄株には実がならないが、歳月を経れば実が成ることもある。・シロミノマユミ~実がクリーム色で、中の種(仮種皮)が赤い品種ほかにもアメリカマユミなどが知られる。・ヒゼンマユミ九州や沖縄の一部地域に自生するマユミの仲間で、黄色い実ができる。マユミと名乗るが常緑樹であり、マユミよりはマサキに近い。・アンドンマユミ1935年に福島県の桧枝岐村で発見された品種。果実が行燈のような独特の形になる。発見地以外に天然分布はなく、絶滅が危惧される。・ムラサキマユミ本州、四国及び九州の低山に分布し、赤紫色の花が咲く。マサキコマユミは小型のマユミを彷彿させるネーミングだがニシキギの変種でありマユミとの直接的な関係はない。コマユミはニシキギに見られる枝の翼がないという特徴を持つ。