自分のペースで無理をしない。運動:ウォーキング、スロージョギング、踏み台昇降など。ステップ(踏み台昇降)雨の日には室内で踏み台昇降を使うという手もあります。このような立派な「踏み台」でなくても良いですが。(角川MG)運動の強さ「運動」ができなくても、「生活活動」で体を動かせば同様の効果が期待できます。METS(メッツ)とは安静時を1とした時に、活動が何倍のエネルギーを消費するかを示したものです。老化のカギはミトコンドリア老化とは突きつめれば、細胞の老化です。十分な解明がされていない細胞の老化ですが、最も有力な説はミトコンドリアが鍵を握っているだろうということです。細胞1億個の中に数百のミトコンドリアがあり、体で使われるエネルギーの元(ATP)を作っています。この役割は極めて重要です。軽い運動がミトコンドリアを増やす細胞内でエネルギー生産の仕事をしているのはミトコンドリアです。作られるエネルギーはATPと呼ばれています。心筋に存在するミトコンドリアこの図は心臓の筋肉、心筋です。外側の基底膜のすぐ内側に多くのミトコンドリア(紫色)が密集して配列しています。これらは生涯稼動し続ける心臓の収縮運動に必要なエネルギーを提供します。画像出展:「細胞と組織の地図帳」講談社ここに一つ問題があります。それは、ATPの製造工程で「活性酸素」が作られてしまうことです。活性酸素とは「活性」という名前の通り、動きやすく反応しやすい酸素で、どんどん動いて周囲にとりつき、それを酸化させてしまいます。酸化とは、例えば鉄だったら「錆びる」こと。食べ物なら「腐る」ことです。これらの悪事のことを「酸化ストレス」と言っています。例えは良くないと思いますが、「泥棒」を活性酸素とするなら、「空き巣に入って金品を盗む」という悪事が酸化ストレスです。元気なミトコンドリアは、活性酸素を取締る酵素(SOD)や抗酸化物質(UCP)の支援(中和という作用)により、酸化ストレスに対抗することができます。ところが、警察官のような役割の酵素や抗酸化物質も加齢により支援パワーが低下するという問題があります。この支援パワーが低下した中で、ミトコンドリアが仕事をすると、活性酸素はこれはチャンスとばかりに、どんどん増え、ついにはミトコンドリア自身も活性酸素の悪事(酸化ストレス)によって、数が減っていきます。これは老化の原因となる事件です。たばこはミトコンドリアの数を減らします。食べすぎ、飲みすぎも消化吸収や栄養素を代謝するために大量のエネルギー(ATP)が必要となり、結果的に大量の活性酸素を発生させます。強い運動も同様に、大量の活性酸素が発生するためミトコンドリアにとっては危険です。ミトコンドリアを増やすのが軽い運動、有酸素運動です。軽い運動は強い運動と異なり、大量の活性酸素を作り出すことなく、消費エネルギーを増やします。この消費エネルギーは臓器の細胞にたまる異所性脂肪や慢性炎症の原因ともなる内臓脂肪という、深刻な問題につながる悪名高い脂肪を減らします。運動により取り込まれた酸素はATPを作る材料になるため、ミトコンドリアのATP生産能力は向上します。して、豊富になったATPにより、今まで15分がいっぱいいっぱいだった人も、20分、25分と運動することが可能になります。この好循環が継続されていくと、ミトコンドリアは更に元気になり、やがてミトコンドリアの数が増えていきます。ミトコンドリアが元気に、活性化していくと、酵素や抗酸化物質の支援パワー(中和という作用)も増大するため、酸化ストレスを恐れる必要はありません。運動は体を動かしているときは交感神経が主役ですが、運動を終えたときには必ず副交感神経が働くようになっています。運動をしていると、副交感神経の働きを確実に得られるということになります。ストレス社会で交感神経に片寄りがちな生活習慣を整える意味でも、軽い運動は素晴らしい効果をもたらします。低下、骨密度の上昇などの効果が期待できます。存在している免疫細胞に注目して、この細胞が分泌するタンパク質が、心筋細胞どうしの小さな穴を通したつながりに必要であることを世界で初めて発見しました。Communications(オンライン版)に掲載されます。