國分広士牧師1.十字架とは十字架は死刑の道具。十字架刑は、死刑の中でも最も重い死刑。十字架刑の対象は奴隷や重犯罪者で、見せしめとして行う公開処刑。手足の釘は急所を外して打ち付けるので、出血多量で死ぬのではない。立った状態で固定されるので、しだいに不自然な姿勢になり、肺が圧迫されて、呼吸困難になる。酸素を求めて体が反応し、痛くても足に力を入れて姿勢を整えようとしてしまう。常に鋭い痛みがあり、気を失うこともできず、何時間も何日も、体力が尽きるまで十字架上でもがき苦しみ、ついに体が動かせなくなって死ぬ。主イエスより1000年前に記された詩篇22篇に、主イエスの十字架の死の状況が預言されていた。私を見る者はみな私を嘲ります。口をとがらせ頭を振ります。助け出してもらえばよい。彼のお気に入りなのだから。彼らは私の衣服を分け合い私の衣をくじ引きにします。十字架にはりつけになった者は、苦しみと死の恐怖をとことん味あわされる上に、見物人達に罵声を浴びせられる。どんな気持ちになるだろうか。哀れな自分にひどいことばを言う人々に怒りをおぼえるだろう。激しい苦しみの中では、よけいなことばは発する余裕はないはず。十字架上のような極限状態では、人の本性がむきだしになる。恐怖から助けを求めたり、くやしまぎれに罵ったりはするだろう。主イエスの両脇の犯罪人達は、イエスを罵る前に、ローマ兵や見物人など、周囲の全ての人々を罵り、ついに主イエスまで罵ったのだろう。それだけに、主イエスを罵しるのをたしなめて、主イエスをかばった犯罪人のことばは意外。彼はなぜそうしたのだろうか?最初は二人とも主イエスを罵った。イエスと一緒に十字架につけられた強盗たちも、同じようにイエスをののしった。マタイ27:44一緒に十字架につけられていた者たちもイエスをののしった。マルコ15:32しかし、すぐ隣にいる主イエスの態度やことばから、主イエスが悪人ではなく、「御国に入られる」神の子であることを悟ったようだ。主イエスは、「あなたは今日、わたしとともにパラダイスにいます。」と言ってくださった。いっしょに天国に行くと言うこと。死が決まっている人間にとって、天国に行けるのか、地獄におとされるのかということこそが、最も大切な問題。天国に行けると言う約束は、最大の祝福のことば。それは私たちにとっても同じこと。いつかは皆死ぬのだから。パラダイスに入れてくださる主イエスを信じよう。