ご苦労やったな」それから四、五日たつと、母親の病気が治った。「あの供え物は、わしが途中で全部喰ってしまった。怒った母親は、拝み屋に告白して許しを乞うた。わしのところに連れてきて煙で燻せば、あの子に憑いたお狐様は、逃げ失せる。母親に叱られても、捨吉は頑として拝み屋に行かなかった。見つけしだい供え物を食べるせいか、体がどんどん大きくなり、二年すぎても死ぬどころか、村の中では捨吉にかなう若衆がいなくなるほど、元気に成長した。捨吉は船を買うときも、死人の出た遭難船に眉一つ動かさずに、新式の焼玉エンジン船を手に入れることができたのである。焼玉エンジンの整備を終えた捨吉は、船体をコールタールで黒く塗った。それまでの船体は、みな白木のままだったので腐りやすく、船底にも藻や小貝が付着しやすかった。三重県で最初にコ―ルタ―ルで黒く防腐塗装した船に、カ―バイト発光用のドラム缶を積み込み、勝浦から巻き網を買い求めた捨吉は、お万を相棒にして夕方の海に船出した。焼玉エンジンのポンポンという単調だが、力強いエンジン音を響かせて、二人を乗せた船は進んでいく。相差の港から舳先を南に向けて、鯨崎の沖を進んでいった。「なんやあれは?」お万が立ち上がって海面を見た。凪わたった海面が白く波立っている。鯨崎は二人が結ばれた思い出の海であった。二頭の鯨が三分の一ほど海面から体を浮き上がらせて、まるで喧嘩でもしているように、たがいの腹を合わせてバシャバシャ跳ねている。鯨は獣なんやなあ」お万が妙な顔をして感心している。鯨は離れると、沖の方へ姿を消した。鯨が去ったあと海面に、三坪ほど真っ白い液体が浮いている。あんたも、あれにはかなわんなあ」お万がおぼこ娘のように照れを浮かべて笑った。サバ一本釣りの漁船の船上で焚く松シデの灯火が、迷い螢のように、ぽつんぽつんと波間に揺れている。松ヤニを燃やす松シデの篝火は、蝋燭十本分くらいの明るさしかない。捨吉は勝手知ったサバの漁場に近づくと、かなり離れて船を停めた。船上のドラム缶のカ―バイトに水を加えると、鼻をつく異臭のアセチレンガスが発生する。この無色のアセチレンガスに点火すると、強い熱光を発する。毒性のあるアセチレンガスを風下で吸い込むと、激しく咳込んで仕事にならない。捨吉は風向きを確かめてから、お万に注意をうながした。火を点けるんや」お万がマッチで点火した。アセチレンガスがパッと光を放ち、あたり一面が昼のような明るさになった。夜店の屋台で使われだした、小型のカ―バイト灯を見た勝浦の漁師が、ドラム缶で大量のアセチレンガスを発生させることを考え出し、昼のような皓皓とした明るさをつくりだした。「これなら三里の先からでも、サバが寄ってくるやろ」しばらくすると海中にサバの魚鱗が銀色に輝きだした。群れがカ―バイトの光めがけて海面を盛り上がらせた。捨吉とお万は、カ―バイト灯火に群がるサバの魚群に、驚きの目を見はった。