新聞の片隅ですが、「認知症のお年寄りを市民が警察に連絡。無事保護され、通報者が警察から表彰される。」というような記事が写真入りで載ります。皆さんも読んだことがるのではないでしょうか。09年の春先の午後、車でバイパスを走っていると道端に人が倒れていました。「止まろうか、直ぐには止まれない。」と思っている間に通り過ぎてしまいました。無視できないと判断して、Uターン。その人を見た瞬間「あっ、知的障がい児(者)だな」と思いました。歩き疲れて寝て(休んで)いたようです。手には栃木市のパンフレットを持っています。「大丈夫、けがはない」と話しかけました。「足が痛い」との答え。足を見るとパンパンに張って、靴擦れもおこしていました。「Uちゃん」うーん、これでは埒が明かないと思い。「家に住んでいるの?施設にいるの?」と「○○(樹木の名前、施設名)」と答えます。栃木市に○○という施設はありませんから、私には場所が分かりませんでした。「帰る方向は分かる?」と聞くと、「あっち」と指をさします。このころになると、近所の人たちが何事かと出てきました。その人から「この近くに障がい者施設があるから、そこではないか」とアドバイスを頂きました。私も施設があるなら、そこかなと思い。指をさしたのは逆の方向。しようかと迷いましたが、知的障がい者は思っていることがそのまま態度に出る(嘘がつけない)特質があので、とりあえず、本人の意向に添うことにしました。「うん」しばらく走るとコンビニが見えてきました。ユウちゃんが話しかけてきました。「Uちゃん、喉が渇いた。