伊予西条15:27発ー今治16:04着フリー切符の旅は「何もしない事」をするための旅だ。今どきの電車内の光景は、横一列のベンチシートに並んだ乗客が皆それぞれにうつむいてスマホの画面に視線を落とす。現代的な生活は機械相手の世界に入り込み、人との交流が希薄になってきているように思う。コミュニケーションツールがすごいスピードで発達する傍らで、ぼくらはどんどんコミュニケーション下手になってゆくようだ。ぼくはスマホを手放した自分の感覚を確かめようとする。<眠る女の子たち>多度津を出た列車は観音寺に到着しました。ここ観音寺で乗り継ぎの為に約30分の停車になります。動力が止まりしんとした車内で、ただ時間が過ぎるのを待ちます。停車中の車内には高校生がたくさん乗っていました。平日の午後早くにも、列車の中にはたくさんの高校生がいるんですね。授業が早く終わる日なのかな。横一列のベンチシートに7、8人並んで座っています。一列の真ん中あたりに、坊主頭の髪が少し伸びたような感じの素朴な男の子が一人。それ以外はみんな女の子たち。女の子たちはシートに上半身を横倒しにして眠り始めました。夜遅くまで勉強が大変なのかな。向かいのシートの女の子たちは全員バタバタと倒れるように眠ってしまいました。短いスカートから足を放り出していて、おいおい、と思います。真ん中の素朴少年だけがぽつんと背を伸ばして座っています。彼は、なんとなく居心地が悪そう。<鉄道マニアじゃないけれど>列車は伊予西条駅に滑りこみました。なる文字が目に入りました。伊予西条駅でも35分の停車時間があります。フリー切符の旅は急がない旅でもあるのです。覗いてみることにしました。第4代国鉄総裁の十河信二(そごうしんじ)は、東海道新幹線の建設を実現したした人であり、「新幹線の父」と呼ばれるそうです。そこには信念と苦闘の物語がありました。エリア内には十河信二記念館もあります。鉄道文化館内には、ゼロ系?新幹線が展示されており、運転席にも入る事が出来ました。運転台の速度メーターは260kmまで刻まれています。当時の技術は凄いなあと改めて思います。館内にはいろいろな展示物があります。興味深く見て回りますが、実は、ぼくはあまり鉄道に詳しくないのです。写真を撮るには画として良いんですけどね。それなのに何故、鉄道の旅を続けるのかと言われれば、流れゆく景色を眺めるのが好きだからでしょうか。ぼくは鉄道マニアではなく、どちらかと言えば「ロードムービー」マニア。マニアでもないのですが少年の頃からロード―ムービーと言われるジャンルの映画がとても好きなのです。移動する事が好きで、流れゆく人と景色が好き。いえば転勤族としての人生も「ロードムービー」的なのかもしれません。.「鉄道の父」十川信二の像<笑う男の子たち>今日の宿泊地「今治」の手前、伊予桜井に停車中のこと。ホームに停車した列車の窓外に、別の列車が並んで停車していました。その列車の窓の日除けの隙間から少年たちがこちらを見ています。ぼくが冗談半分でカメラを向けると、笑顔でピースサインをしてくれます。ぼくも微笑むと、窓の日除けがすうっと上がって更に多くの少年たちが。ポーズを取る彼らをファインダーから微笑ましく眺めながらシャッターを切りました。ぼくは親指を立てて彼らに応えました。少年たちの笑顔が一瞬の爆発から、「はにかみ」に変わりつつあるのを見届けながら、ぼくは手を振ります。