私がタマムシ博士です」この方がタマムシ博士こと芦澤七郎(あしざわしちろう)さん。それは!タマムシ!...の標本。思わず見とれてしまうほどの美しさ。全身がメタリックな光沢をもっている背中に赤茶色の特徴的なラインが入っている。体長は3~4cm6~8月に見られる。研究所の中を見渡してみると、変わったデザインのアクセサリーが。旗や看板がありましたが、どれが正式名称なんですか?ゼンブゼンブ。(笑)ここでは普段何をしているんですか?タマムシをずっと飼育観察してきて、羽を使ってアクセサリーを作って売ってます。研究はね、今はあんまりしてない(笑)工房ではタマムシアクセサリーの販売だけでなく、アクセサリー作りを体験することができます。取材時は女性のお客様が参加していました。「女性は虫が苦手な人が多い」というイメージがあったのですが、ここに来るお客様のほとんどは女性だそう。(※2021年6月をもってタマムシ工房は閉店しました)完成したアクセサリー。ーータマムシってどんな虫なんですか?タマムシの「玉」は「ギョク」。これは宝石のことをいうわけ。beetle】(ジュエルビートル)っていうの。こっちも宝石の虫ってわけだ。ーータマムシを見ると「宝石みたいにきれいだ!」って思うのは世界で共通の認識ってことですか。いうか、タマムシって世界中にいるんですか?世界には2万種類ぐらいいるよ。日本だけでも200種類以上いる。あの、緑で背中にラインが入ってるやつ以外にもたくさん種類がいるんですか?あれはね、「ヤマトタマムシ」。世界中のタマムシの中でも日本のヤマトタマムシが一番きれいだと僕は思うね。タマムシの金属光沢は「構造色(こうぞうしょく)」といって、角度によって色が変わって見えるの。鳥がキラキラしているもの嫌うから、食べられないようにあんな色をしてるわけ。他にもタマムシは「吉丁虫」とも書かれて、江戸時代からめでたい虫、幸せを呼ぶ虫とされていたわけ。昔からタマムシを箪笥に入れておくと、「着物が増える」「お金に困らない」とか言われていて、鏡台に入れておくと、「恋が叶う」って特に女性に好まれていたらしい。ーーお守りみたいにしてたわけですね。ーー芦澤さんがタマムシを研究し始めたのはいつからなんですか?平成元年、1989年から飼い始めて、それからずっと観察研究をしてきたの。それで、人工飼育に成功したんだ。飼って死んでしまったタマムシの羽を取っておいて、何かに使えないかなと思って。それでアクセサリーを作りを始めたわけ。ーーそれじゃあ、タマムシを研究し始めてから...今年(2020年)で31年目?そうだね。なんで博士かっていうと、学童保育でタマムシの授業をやって欲しいと頼まれたことがあってね。これを作ってもらって、それから博士になっちゃった!80才からのチャレンジーーアクセサリーを作り出したのはいつからなんですか?アクセサリーを作る工房を開いたのは平成24年(2012年)。仕事はもう辞めていて、病院でボランティアをしていたんだけど、80才を前にして、「なんかやろう」と思ったわけ。80才からのチャレンジかぁ。道楽道楽、年寄りの道楽だよ!ーー芦澤さん、こんなこと言って失礼かもしれませんけど、めっちゃ元気ですよね?うん健康。病院のボランティアで患者さんの車イスを押してたんだけど、座ってるのはみんな僕より若い人ばっかだった(笑)ーーハハハハハ!タマムシの羽は国宝にも使われているーーそれにしてもタマムシを使ったアクセサリーなんて珍しいですよね。※玉虫厨子(たまむしのずし)っていう国宝があるの知ってる?ーーはい、聞いたことあります。※厨子ーー仏像,仏画,舎利,経典などを安置する屋根付きの入れ物。玉虫厨子には透かし金具の後ろに約4800匹のタマムシの羽が使用されている。写真は玉虫研究所に飾られていたもの約1400年前に日本で作られたと言われているものなんだけど、今は奈良の法隆寺に保存展示されていて、名前の通りタマムシの羽がたくさん装飾してあるわけ。アクセサリーもたぶん売れるだろうと思った。さっき話したとおり、縁起の良いものだから。聞くと急にタマムシアクセサリーがすごい価値があるように思えてきました!アクセサリーは法隆寺にあるお店にも置かせてもらってるんだよ。玉虫厨子つながりで?うんそう。藤枝の商工会議所の人が連れて行ってくれて話をつけてくれた。決まった(笑)僕は何にもしてない。周りの人が良くしてくれてね。