船体はコ―ルタ―ルで黒く塗ってある。松シデの一本釣り漁船は、皓々とした発光源に驚きの目を向けても、外航船が停船して、作業灯を点けたのだろうとしか考えない。夜が白むまでに、船が沈みそうな大漁に、二人は顔をなごませた。大漁になっても、捨吉が仲買人に買い叩かれれば、また悶着をおこし元も子もない。捨吉は焼玉エンジンのクランクホイ―ルを力いっぱい廻して、エンジンを始動させた。焼玉エンジンは、ポン、ポンと初めはゆっくり爆発音を発するが、シリンダ―の温度が上がるにつれて、ポンポンポンと力強いエンジン音に変わっていく。「なんやて」お万がエンジン音にかき消されないように、大声を張り上げた。「そのために、この焼玉エンジン船が欲しかったんや。「その海水風呂が、体にいいと評判が立った。それから傷痍軍人さんが、入れ替わり来るようになり、二見ヶ浦に宿屋が何軒も建った。二人は怒鳴りあうような会話を続ける。「二見ヶ浦で一番大きな宿屋が、二松館というんや。こんな獲れたての脂ののった大物や。「大きい声では言えんがな、懲役の判決が出るまでの一ト月ほど、名古屋の拘置所にほうり込まれた。拘置所は刑務所と違って同室が五、六人いてな、朝の点呼のあとは暇なんや。そいつらから朝から夜まで、日本各地の話が聞ける。左手の石鏡の岬をかわすと、鳥羽沖の答志島の緑が濃くなってきた。二見ヶ浦は答志島を廻り込めば、すぐ目の先であった。[四]夜サバ漁は快調に漁獲が上がり、すぐ船の借金は返済できた。信用組合の通帳の預金残高も日ごとに大きくなり、お万も捨吉も遊びはやめて漁に励んだ。すると一本釣り漁師から妨害が入ったが、カ―バイト漁を取り締まる法律はない。捨吉が樫の楷を振り上げて相手になると、恐れた漁師たちは捨吉を相手にしなくなった。「三重県一の漁船を持つことや。国崎の親類に葬式があり、お万は義理をはたしに帰った。その日捨吉は、若い衆一人を借り出して海に出た。手慣れた漁なので、一人でも操船できる。葬式を済ませたお万は、翌日昼すぎの船の帰港時間までに帰ってきた。家の前で信用組合の職員が待っていた。「今日はまた穏やかな日和ですが、捨吉さんはお一人で漁にでられたんか」すでに捨吉の望む新造船が買える、多額な金額が記載された三冊目の通帳を、職員はお追従笑いを浮かべて差し出した。若い衆を一人乗せておるんや」お万は真新しい通帳の金額を確認すると、職員に背を向けて家に入った。捨吉はすでに仙台石巻の造船所に、つぎの新造船の発注の準備をすすめていた。十二人乗り組みの大型船で、漁期によってすぐ漁場を移動できるように、三十馬力の焼玉エンジンを二機取り付けた。三重県では初めての大型漁船である。お万の考えでは、発注時に船代金の二割を支払い、完成時に艤装代も含めた残金を、一括で支払う予定であった。この預金残高を見るかぎり、その日もまじかい。今の時期はサバからアジに漁獲が変わっている。海が白みだすとアジ漁を切り上げ、二見ヶ浦か伊勢に魚を卸して、二時前には帰港する。柱時計が三時を打ったが、捨吉の船は姿を見せなかった。ゆるやかなうねりはあるが波浪はない。五歳から海に出ていた捨吉が、こんな静かな海で、事故を起こすはずがない。その晩、捨吉は帰ってこず、お万はまんじりともせず朝を迎えた。腫れぼったい目で朝の海を見たが、船影は見えない。捨吉が漁に出て四日目が過ぎた。若い衆の宗吉の親が、その日の夕方に泣きごとを言ってきたが、もしもの時は相応の金を支払うことで、おとなしく引き下がった。七日目にお万の家におなみと、捨吉と宗吉の親類が来て、仮葬式のお題目を上げて、二人の冥福を祈った。捨吉との出会いは劇的だったが、こんな吊っ気ない別れをするとは、お万は思ってもみなかった。隣組の男が駆けこんできた。「海軍の水雷艇が港にきたぞ。中、まるで凱旋将軍のように、意気揚々とタラップを降りてきた。半泣きのお万が、捨吉の胸にむしゃぶりついた。ええことはしとくもんや。漁を終えた朝、どうしたものか焼玉エンジンが発火しなくなり、漂流をはじめたと捨吉はいった。食い物は生簀に生きたアジがいるが、飲料水は水筒が二本しかない。一日分を五日に伸ばして水をつなぎ、小便を飲もうとした六日目の朝に、海軍の水雷艇が発見してくれた。非常訓練中の海軍は、人間は助けても、漁船まで助けてくれない。伍長が石森捨吉の名をきいた。捨吉はたちまち英雄扱いになり、漁船も曳航してくれて、艇長待遇になったうえ、相差までわざわざ船を送り届けてくれたのだという。「こんな心配は、もう二度といやや。なああんた、大きな船なら焼玉エンジンも二機ついて安心や。早う造ろ」[五]七ケ月後に石巻の造船所で、夜サバ成金の捨吉の新造船が完成した。捨吉は、信用組合で用意させた拾円札を大型トランクに積め込むと、若い衆三人を従えて出発した。お万が相差の捨吉の家にころがり込んだ頃と違って、捨吉のサバ成金は村中に知れわたっている。金払いのいい捨吉の若い衆に雇ってもらおうと、村中のお万に対する愛想はいい。捨吉は帰りの廻航船員として、宗吉と二人の若い衆を同行したのである。大正三年に勃発した第一次世界大戦のおかげで、仙台も戦争景気にわいていた。花柳界には、石炭でボロ儲けした炭坑成金とクズ鉄成金が、札束をばらまいて芸者を総揚げして、乱痴気騒ぎをくりひろげていた。町の活気に酔った捨吉は、炭坑成金どもに負けてならぬと、トランクの札束を見せびらかして料亭に上がった。大戦景気にわく仙台の花柳界は、灯ともし頃になると、気のきいた芸者は総揚げされていた。年増芸者を横においた捨吉は、口惜しまぎれの杯をあおった。翌日、一奴という色白の若い芸者が、捨吉の目にとまった。唇の下に大きな黒子があり、やわらかく吸いつきそうな肌が気に入った。そのまま捨吉は五日間居続けた。酒に飽きると一奴を抱いた。「しばらく進水式は中止や。三人は仙台まで物見遊山ができ、捨吉のお供で芸者買いもでき、喜んで相差に帰っていった。若い芸者に入れ揚げて、居続けしとるんやと」お万がきつい目をつり上げた。若い衆の手前、悋気は見せられない。二十日過ぎても、捨吉から何の音沙汰もない。一ト月を過ぎると、さすがのお万もいらだってきた。お万は石巻の造船所に電報を打って、捨吉の行状を調べさせた。芸者遊びに飽きた捨吉は、町で見染めた三十歳のおゆきという素人の出戻り女と、一軒家を借りて乳繰り合っているという。月のものと重なったお万は、漁船に飛び乗ると、鳥羽へ舳先を向けた。上陸するやお万は、郵便局に駆け込んだ。「すぐ至急電報打ってえや」お万は怒りに震える手で、電文をしたためた。電報を受け取った捨吉は、さすがに驚いた。捨吉は、すぐ別の考えにいき当った。〈お万が死んだのなら、このおゆきを後妻にして、連れて帰るとするか〉おゆきもお万に似て、小柄だが小肥りで、丈夫そうである。有り金をすべて使いはたした捨吉は、新造船を受け取るために、もう一度稼ぐ必要があった。鳥羽駅に降り立った捨吉とおゆきは人力車に乗った。相差に着くと、幼なじみの卯助が網を繕ろっていた。