素行の悪いスミスが素直に従う。スミスも鯨を追いはじめると表情が一変する。万次郎の乗るボ―トの舵手は、目がとびぬけていいチャ―リ―である。舵手は鯨が潜水した息を測り、浮上海面を推測しながらボ―トを進める。舵手の腕前が悪いと、鯨に逃げられる危険がある。チャ―リ―は鯨が浮上して潮を吹き上げるたびに、着実に鯨との距離をつめていく。鯨を目前にした万次郎が、水夫を叱咤する。捕鯨の経験のない日本人水夫は、なにがなんだか訳がわからないままに、長いオ―ルを漕ぎつづける。舳先のルジュ―ルは、冷静に鯨との距離を目で測っている。左手で舵手のチャ―リ―に合図を送り、銛を放つ絶好のボ―トの位置をさぐっている。ルジュ―ルの手にした炸裂銛は、銛先が鯨の背中に垂直に突き立つや、その衝撃で火薬が爆発して、鯨の皮膚を破り、銛先が体に突き立つ。銛が深く突き入らないと、鯨の厚い皮にはじき飛ばされる。それだけ銛を垂直に打ち込む必殺の技術が要求された。キャッチャ―ボ―トの眼前に、鯨の濡れ光った胴体が浮上して、並んだ。「今じゃ」ルジュ―ルが銛を高く投げ上げた。宙に投げ飛ばされた重い銛は、空中で反転して、鯨の胴体に直角に命中した。ボオン!銛先から鈍い破裂音がひびき、鯨のぶ厚い皮膚が裂けた。皮膚から血を流した鯨は、海中深く潜っていく。轆轤に巻かれた銛綱が、みるみる海中深く伸びていく。銛綱が轆轤に擦って煙を上げている。轆轤に柄杓で海水がかけられた。銛綱に引かれたキャッチャ―ボ―トは、舳先を沈めながら矢のように走る。ボ―トが波をうけて震動し、いまにも壊れんばかりに揺れ傾ぐ。銛綱は三百尋(約五四○メ―トル)を越え、さらに鯨は底知れぬ深みへと潜っていく。