挿絵とあらすじで楽しむお伽草子あらすじは、古文は苦手、何を言っているのかさっぱりわからない、でもお話の内容は知りたい、という方のために、わかりやすさを一番に考えました。厳密な現代語訳というわけではありませんが、お話の雰囲気が伝わるように工夫してあります。こと、源義朝の息子、牛若は住み慣れた鞍馬寺を旅立ちました。奥州へ下向して平家討伐の機会を待つためです。案内人となる金売り吉次(きちじ)と合流しました。吉次の下人に扮して奥州を目指します。【鞍馬を出る牛若】その日は鏡の宿(しゅく)に泊まることになりました。遊君の吉祥が前を中心に、吉次を囲んでの酒盛りが始まります。牛若は人目を避けて、ただ一人切戸のわきにたたずんでいました。【酒宴をよそに一人たたずむ牛若】すると平家の侍たちが早馬にのって触れ回っているのが聞こえます。「この辺りを通る十六、七歳の稚児を連れて上洛した者には、身分によらず勲功を与えよう。牛若を探しているのにちがいありません。この広い世間に牛若の身の置き所などないのだ......。まてよ、今平家の侍たちは稚児を探せと言っていたではないか。それならば成人男子となって逃れよう。元服して成人男子となるためには烏帽子が必用です。下女から向かいに烏帽子折の五郎大夫がいると聞いた牛若は、早速訪ねます。「吉次にお供して下向する者でござりまする。烏帽子が必用ゆえ参りました。「冠者殿のお好みはどういった烏帽子か。牛若ははたと困ってしまいました。烏帽子などはただ黒いだけのものと思っていたので、色々な種類があると聞いてもどれを頼んでいいのかわからないのです。「そういえば、われらが先祖の烏帽子は左折りだと聞いていた。牛若も左折りを付けることにしよう。のう、大夫殿、この冠者の所望は左折りの烏帽子でござります。」けれどもこれを聞いた烏帽子折は急に不機嫌になりました。「何という身の程知らずの冠者よ。左折りの烏帽子を付けることのできるのは、源義朝のご子息たちに限られているというのに、冠者のような商人の下人が所望するとは何たることか。「仰せの通りではございますが、奥州下向の関所で左折りを付けていると人に見とがめられたら、『都で泊まっていた所に古い烏帽子があったのでもらって来たのだが、左折りも右折りもわからずに付けていた。人に見とがめられるようなやっかいな烏帽子なら、この関所に預けて行こう』と答えれば、大夫殿が非難されることもありますまい。