火星や木星を見せても、リアクションが薄いです。星雲や星団に至っては「よく見えない」とちょっと残念そう。いう時は、土星を見せればリアクションがとれます。天体望遠鏡の観察には慣れが必要です。大気のある衛星タイタン12月はテスト対策期間中に「衛星」って何ですか?という質問を受けました。言うなら、おじいちゃんの子供がお父さんお父さんの子供がキミみたいな階層。はい、そこで「おばあちゃんは?」とか「お母さんは?」とか言わない。宇宙のお話しってことで。タイタンは土星の衛星です。土星には80個以上の衛星があります(発見されるたびに増えていきます)。その中でタイタンが最大の衛星です。大きさは水星と火星の間くらいです。サイズだけなら惑星でもおかしくないです。大気がある雨が降る山や川や湖があるという特徴があります。分厚い大気に隠されて、地上の様子がよく見えません。宇宙生命体とか、いそうじゃないですか?探査機カッシーニとホイヘンスNASA(アメリカ航空宇宙局)は、1997年に探査機「カッシーニ」を打ち上げました。カッシーニは2004年に土星に到着しました。カッシーニには小型の探査機「ホイヘンス」が搭載されていました。ホイヘンスはタイタン着陸船です。土星に到着してから半年後、タイタンにホイヘンスが投下されました。ホイヘンスはパラシュートを開き、タイタンの大気中をゆっくりと下降していきました。人類は初めてタイタンの地上の様子を動画で見ることに成功したのです。その映像がこちらです。タイタンの大気は、地球よりも厚く、気圧は1.5倍もあります。大気の主成分は窒素で、次にメタンや水素が含まれています。気温はマイナス179度。タイタンの世界では、メタンが水の代わりだそうです。メタンの雲ができて、メタンの雨が降る。メタンの川が流れてメタンの海ができる。こんな極寒の世界に生命がいるとしたら、水の代わりにメタンを使う生き物なのかもしれないとか。次にNASAは、タイタンにドローンを飛ばして調査する計画があるそうです。