必要な重症の方に限定しても300万人以上と推計されています。この得体の知れない症状は実は現代の乱れた生活習慣が原因の多くに潜んでいると考えられます。知られざる原因と対処法を考えてみます。静かに眠っている通常の状態では鼻や口から入ってきた空気は起きている時と同じように抵抗なくスムーズに肺へと入っていきます。仰向けに寝た場合、その重力によって舌根(舌の根元)や軟口蓋(口と鼻を仕切る壁の柔らかい部分)が落ち下がります。睡眠状態では筋肉がゆるむのでよけいに落ち下がりやすくなることが考えられます。これは誰にでも起こりうる事です。ところが様々な要因が絡んで落ち下がった舌根や軟口蓋を上気道(のどのあたりの気道)を狭めてしまい空気の流れに抵抗が生じるとその振動によってうるさい音が出ます。これがいわゆる「いびき」です。このメカニズムで起こっています。医学的には10秒以上の気流停止を無呼吸として、ひと晩(7時間睡眠)あたり30回以上、もしくは1時間あたり5回以上あれば睡眠時無呼吸とされます。