そのときに付き添った娘さんが、施設での生活に驚き、3日目には、自分が仕事を辞めて在宅で介護することを決意されました。その後、別の介護老人保健施設へ移送。そこに入っている間に娘さんはヘルパーの資格を取り、介護に向けて自宅を改装しました。病院からの退院に向け、Aさんは「胃ろう」を作る手術を受けています。胃ろうとは、胃に栄養を直接入れるための、人工的な注入口。体に麻痺などがある患者さんは、食べ物を口から十分に摂るのが難しいため、お腹に小さな穴を開けてカテーテルを設置し、そこから栄養を摂れるようにすることが、あります。麻痺などによって食べ物を飲み込む機能(嚥下機能)が衰えると、食事量が足りず、栄養不足になったり、食べカスが残るなどで、口の中の清潔が保てず肺炎になる(誤嚥性肺炎)といったリスクが高まるとされています。誤嚥性肺炎は、ときに生死にも関わる重大な問題。医療的には、「胃ろうで管理する方が安全」という判断になるわけです。Aさんの場合も、「退院に向けて、胃ろうを設置しないことは考えられない」と説明されたそうです。この時点で、Aさんの嚥下機能がどの程度だったのかはわかりません。ひとつ言えるのは、ひとたび胃ろうが設置されると、その後の栄養摂取は、胃ろうを使って行われるようになり、思ったよりも食べる訓練は出来ないということです。介護施設に入ってしまうと、食事の訓練の継続は困難です。「誤嚥のリスクを避けるために、口から食べさせない」とも判断されているわけですから。私も医療者の一人として、退院に向けた病院の判断は理解できます。Aさんの場合も、胃ろうなしで状態を維持するのは、おそらく困難だったのでしょう。人間にとって「ものを食べる」という行為は、栄養摂取以外にも非常に大きな意義があります。そもそも、家族で食事を共にする動物は、人間だけだと言われています。食べ物を分かちあいながら過ごすひとときを通じて、豊かに心が満たされる。「食」は、人としての生活の中心をなす営みなのです。医療的な立場から“栄養管理”を重視する視点に立つと、栄養以外の意義はまず顧みられない。胃ろうで栄養が足りるなら、口から食べる必要はない、と。要は、人間扱いをしてもらえないのです。Aさんの娘さんが在宅での介護を決心されたのは、おそらく家族として、そんな扱いを耐えがたいと感じたからでしょう。「烏帽子巻き」で、1年半途絶えていた嚥下が起きた人間の体の働きは、使わなければ衰えます。胃ろうからの摂取に頼るようになれば、ただでさえ低下していた嚥下機能は、ますます弱ってしまうでしょう。在宅に移ってから娘さんは、とろみをつけた食品などを口から食べさせる試みをされたそうですが、うまく飲み込めずに口の中に残ってしまったり、気管の方に入ってゼロゼロむせてしまうことも多かった。肺炎になるのは怖いので、試す機会も徐々に減ってしまい、まったく嚥下が起きない状態が1年半以上も続いていたそうです。私が「ヒモトレ」を使い始めたのは、ちょうどそんなころでした。アゴの下から頭頂部にかけてヒモを巻く「烏帽子巻き」というやり方が、嚥下機能を助けるという話を聞いたので、さっそくAさんにこの巻き方を試してもらいました。とろみをつけたお茶を口に含ませてみると、すぐに「ごっくん」という嚥下反応が起きたのです。一年半も自分で食べられなかったのが、烏帽子巻きを試したところ自分で嚥下ができた。腰ヒモも併用している。※高齢者や障がいをお持ちの方が行う際には、必ず付き添い者の同伴が必要です。席を外すときは、必ずヒモを外すように注意してください。これに驚いたのが、娘さんでした。長いこと飲み込めない状態が続いて、「口から食べるのは無理なのか」と半ば思っていたのに、ヒモを巻くだけで飲み込めたのですから、驚くのも無理はありません。ちなみに私は実は、「1年半も嚥下がない」という話を、この時点では知りませんでした。嚥下が起きたその瞬間は「あ、飲み込めたな」という程度にしか感じませんでした(笑)。尋ねて、ようやく状況を理解した、というのが真相です。知らなかったからこそ、先入観なしに烏帽子巻きを提案できたとも考えられますので、それはそれで良しとしましょう。烏帽子巻きは嚥下が楽になるほか、小顔効果もあります。書籍『ヒモトレ入門』より「ヒモを巻けば飲める」。家族の自信の拠り所に最初は半信半疑だった娘さんですが、何度か試していく中で、「ヒモを巻けば高い確率で飲み込める」と、自信を持つようになりました。日によって覚醒状態に波があるので、今ではまず「おはよう」「のど乾いた?」などと声をかけて、ちゃんとした返事があればヒモを巻いて何か食べさせる、返事が曖昧ならその日はなし、といった具合に判断をして、やっています。食べさせるものも、甘酒や水羊羹など、かなりバリエーション豊かなようです。娘さんが「お母さん、甘酒好きだったな」などと思い出して食べさせているものもあれば、Aさんの口から「あれが食べたい」などとリクエストが出てくる場合もあるそうです。甘酒はつぶつぶを取り除くなどしているそうですが、それにしても、真っ先に誤嚥のリスクを考える施設入所下などの環境だったら、まずありえない選択でしょう。医療的に考えるなら、「なぜ、わざわざそんなものを食べさせるのか?」と疑問を抱くでしょうね。実際、Aさんが口から食べるものの量は、多くても1日にスプーン4、5杯程度。ヒモを使って飲み込めるようになったと言ってもせいぜいその程度であり、それを続けたからといって、胃ろうを外せるほどに食事量が戻ることは考えにくいからです。そのスプーン4、5杯に、どんな意味があるのか。家族(娘さん)にとっては、それが今のお母さんと交わせる、ほぼ唯一の対話の手段であり、「お母さんは甘酒好きだったな」などと思いをはせる機会なのです。在宅介護の目的は、「普通の生活」をすること先日、娘さんが私に、スマホで録画した動画を見せてくれました。Aさんにコーヒーゼリーを食べさせたあと、「おいしい?」と尋ねると、Aさんの顔つきがパッと明るくなり、はっきりした口調で「おいしい!」と返事をしていました。娘さんはそう語ってくれました。在宅で介護をする意義は、こういうやり取りを大切にするところにあると、私は思っています。「治療」や「管理」を目的にするなら、病院などの施設にいる方がうまくいくのは当然です。それは本来、「病気」という急場の状況に対処するための、一時的措置です。これに対して、自宅は生活をするところであり、日常の拠点。病院や施設とは、目的も背景も全く違うのです。自宅で生活をするために家に戻ったのだから、食べたいものを食べて、「おいしいね」と喜びを分かち合うのは、当然のこと。そこに必要以上に制限がかかるなら、何のために家に帰ったのかわかりません。要介護状態の高齢者の場合、身体的な制限によって、普通の生活に支障をきたすことがある。「ヒモトレ」は、その制限をゆるめることによって、“普通の状態”に近づきやすくしてくれるツールなのです。Aさんは、朝と晩に胃ろうから栄養を摂り、昼、体調がいいときには口から何かを食べます。胃ろうのお陰で、栄養のことを考えず、好きな物を好きなだけ食べられるのです。これがいわば、3度の食事に当たるわけです。そのとき、娘さんは必ず、「お母さん、ご飯にしようか」と声をかけて、Aさんを車椅子に座らせ、リビングの食卓へ連れていくそうです。胃ろうのときも、必ずそうするのです。そのため車椅子は、麻痺のある体を支えるサイドホールドがついたものを選び、シートの高さやヘッドレストの位置を調整してあります。いった工夫も、ヒモトレ同様、普通の生活を維持するためなのです。※さて、さまざまなケースでヒモトレを使ってきた中で、ヒモトレは、「普通の生活を大切にする」という在宅介護の目的と、極めて親和性が高いと、私は実感しています。それはおそらく、ヒモトレというメソッド自体の性質に関連しているのだと思います。いった話も、これからおいおい触れていければ、と思っています。了)注意:この連載では実際に浜島先生が現場でヒモトレがどのように使われているかをご紹介しています。実際の使用にあたっては、必ずご本人を含めた関係各位の同意の上、慎重に行ってください。高齢者や障がいをお持ちの方が行う際には、必ず付き添い者の同伴が必要です。席を外すときは、必ずヒモを外すように注意してください。ヒモトレ入門』は、見れば分かるDVD付属、ヒモトレの使い方やその可能性など、ヒモトレの全体がこの一冊で分かるないようとなっています。本の内容について詳しくはこちらをご覧ください。連載を含む記事の更新情報は、メルマガとFacebook、Twitter(しもあつ@コ2編集部)でお知らせしています。更新情報やイベント情報などのお知らせもありますので、ぜひご登録または「いいね!」、フォローをお願いします。