一昨年、父が農作業中に足を骨折し、後遺症もあり農作業が難しくなりました。そこで親戚の方の手を借り、何とかお米づくりを継続させましたが、父がこだわって作っていたお米の味とは変わってしまったことが衝撃でした。そこで270年続く松治の味を守るために、兄弟で松治の農業を引き継ぐ事に決めました。安全でおいしい父のお米の味を継承すること、そして松治の米をたくさんの方に知っていただきお届けすること。この2つを最も大事な目標に掲げ、私たちは本腰を入れて父から技術を学び、丹精込めてお米をつくっています。【解決していく課題】お米農家の現状をご存じでしょうか?私たち兄弟はそれぞれ就職し、農業とは無縁の仕事をしていましたので、まず農業の現状について調べました。そこで知ったお米農家が直面している厳しい現実に驚きました。私たちが農業の形を変えないといけないと強く感じました。農業を取り巻く問題はさまざまです。これはいくつかの問題が重なっていると考えます。農業人口の高齢化とスマート農業への対応の難しさです。農業の人口は136.1万人で平均年齢は67.8才、うち65才以上が94.9万人という超高齢社会。そのため、他業種に比べて農家の死亡事故の件数は10万人に15.6人が死亡(全産業で1.4人)となっており、どの業界と比べても高い数値になっています。スマート農業ができる機械が世の中にはどんどん開発されており、その機械投資への補助金もありますが、現実に扱える人が少なく結局は昔ながらやり方でやっている方がほとんどです。補助金をもらうには大規模農業でやっていく必要があり、小規模でやっている農家にとってはハードルが高く、40年以上前のトラクターが現役で動いていることも多々あります。お米の卸売価格は数十年変わっていません。日本人のお米の消費量も年々減少しており利益を出すのが難しくなっていきます。小規模農家では利益どころか出費しながら農家をやっている方も多くいらっしゃいます。そのような状況では到底新しい機械の購入もできず、農家をたたんでしまう方も...。これらの問題は一朝一夕には解決しません。それでも私たちは農業のこれからを真剣に考え、よりよいお米つくりを模索していきます。十代目松治は滋賀県の東南部湖東平野に位置し、雪野山(東の竜王山)、鏡山(西の竜王山)という水の神様である竜神様が住むといういわれのある山々に囲まれ、きれいな湧水に恵まれています。竜は出世の象徴と言われ、昇竜は上昇を、降竜は幸福を届ける存在。そんな縁起の良い郷の竜王町には格式の高い式内社である苗村神社があります。社伝によれば垂仁天皇の御代に当地方を開拓された御祖をお祀りしたのが創祀とされます。由緒ある苗村神社で松治のお米は御祈祷して頂いており、開運招福のご利益をお米通してお届けします。