アフガニスタンのタリバン政権を壊滅させるために隣国パキスタンの協力が必要になったからです」_商社の経験。海外勤務で、本当に信じられないような様々な経験をされてきたことが、政治家吉良州司さんを作ってきたということでしょうか。商社時代の経験が自分の政治家としての思考や信念に大きな影響を与えていることは間違いありません。大きく影響されたのは、実は『物事に取組む姿勢』なんです。up(決して諦めない)の精神なんです。」_経歴を拝見しますと、民主党の内閣で、外務大臣政務官や副大臣を歴任されていますよね。今まで聞いてきた、商社マンの経験がずいぶんと役に立ったんじゃないですか。ビジネスは密接に関係しているので、商社時代の経験は経済外交、アジア・中南米外交をはじめ大いに役立ったと思います。インフラ海外輸出を積極的に推進しましたが、私が外務省職員と在外公館向けに『インフラ・プロジェクト』の教科書をつくり、外務省を挙げて日の丸プロジェクト売込みに役立ててもらいました。外務省職員の苦労、特に発展途上国での苦労もわかりますしね。南米2万キロのバスの旅。ブラジルの首都ブラジリアにて。「チリのピニェラ大統領の就任式には日本政府を代表して列席しましたが、ちょうどその時に大地震直後の大きな余震が発生したんです。そのピニェラ大統領が来日した時、野田佳彦総理(当時)との夕食会で開口一番、『自分の就任式に参列してくれた吉良は自分たちの友人であり、真のサムライだ。「ブラジルのアモリン外相とお会いした時『お帰り、ブラジルへ』と親しみを表してくれました。『久しぶりのブラジルはどうですか』と訊かれ、私は次のように答えました。『ブラジルに留学する時、回りからは何故あんな莫大な借金国に行くんだと反対されました。私は、ブラジルは今こそ苦しんでいるが将来必ず発展する、それだけ潜在力溢れる国なんだ、と説得しました。今、久しぶりに戻って大好きなブラジルの発展ぶりを見ると我がことのように嬉しい』と。分予定が1時間半に及びました」_このインタビューの始めのほうで、吉良さんが、「海外に行くと、自分の背中に「日本」という旗指物が立つ」とおっしゃっていましたけど、今の話を聞いていて、外国の首脳の方と会談される吉良さんの背中には、ありありと「日本」の旗指物が見えました。なんだか、わくわく楽しくなってきました。現実を動かすための吉良流方法論_話題は、がらりと変わりまして。してもお伺いしたかったことがあるんです。時間はずいぶん遡ってしまいますが、男女雇用均等法が施行される以前から、吉良さんは女性活躍のフィールドづくりに、熱心に取り組まれていたそうですね。男女雇用均等法が施行される前、『女性は男性総合職のアシスタント』という位置付けで、女性の活躍の場は限られたものでした。職で働きたいと思う女子学生に対する門前払いのような人事システムに風穴を開けたいと思っていました。採用で構わないので、将来の総合職候補として試しに採用させてほしい』と直訴しました。優秀と見込んだ女子学生たちと何度も話し『事務職採用であるが、女性も総合職でやる力が充分にあるということを示してほしい。君たちには苦労をかけるが、後輩の女性総合職への道を切り拓いてくれないか』とチャレンジを促しました」_それが吉良さんの入社3年目なんですよね。