2022-09-16差し迫る現実から逃れるために友だちと佐渡島に行く計画を、6月から立てていた。日常の鬱憤に押し潰されそうになった時は9月の佐渡島を思うことで耐え忍んだ。最初に佐渡島を選んだ理由はなんとなくだったけれど、日が経つごとにワクワクは強まり、なんだか涙と汗とパソコンとエアコンの思い出が多かった今年の夏の大逆転を佐渡島にかけていた。それなのに、その予定が現実のせいでおじゃんになってしまった8月の終わり。一泊二日が日帰り旅行に変更になり、最初から計画を立て直すことになった私たちはやる気をなくし、「とりあえずどこかにドライブ」という安牌な選択をして行き先決定から逃げた。そんな折、2日連続で夢に太陽の塔が現れふとその存在を思い出した。大学一年生の冬、大阪旅行に行った際、市街地から離れているからという理由で観光候補から外された太陽の塔。その時に初めて湧いたなんとなくの未練は2年間のうちにかなり大きなものになっていた。今年の夏、他用で1人大阪に行く機会が一度あって、その日の帰り、太陽の塔見たさに御堂筋線に乗りかけて、往復を考えると新大阪発東京着の終列車に間に合わないことに気づいて断念した。そんな太陽の塔が夢に出てきた。太陽の塔が私を呼んでいる!不運続きですっかり滅入っていた私は、太陽の塔に行けば何かが変わる気がすると勇んで友だちに連絡をして、二つ返事で日帰り太陽の塔巡りが決定した。本当は一本前に乗る予定だったけれど、自由席がいっぱいだったので断念してずらした。千里中央経由で万博記念公園駅へプールの匂いがする駅。中から太陽の塔が見えたとき、なぜだか私は泣きそうになった。太陽の塔!これが太陽の塔!!想像より2倍くらい大きい。遠くからでもわかるそのフォルムに興奮した。いざ、と歩いているとなぜか肌がヒリヒリ痛い。日焼けだ!我慢ならずファミマで日焼け止めを購入。9月だからと甘く見ていたが紫外線はまだまだ強いらしいので皆さんもお気をつけて。いや、こんなに日差しが強かったのは太陽の塔の麓だからだろうか。7.8月をほとんど日焼けゼロで乗り切ったのに、この度の旅行で腕と首が真っ赤になってしまった。いざ入場!突如カメラのレンズが曇ってモザイクをかけたようになってしまったちなみに、インターネットで事前に太陽の塔内部の入場チケットを購入した方は、そのチケットに入園料も含まれていることに注意。人生初太陽の塔におおはしゃぎ太陽の塔は4つの顔を持つ。塔のてっぺんについている黄金の顔は未来を表し、お腹についている白い顔は太陽の顔。背中に描かれたのはく黒い太陽で過去を表している。4つ目の地底の太陽は、撤去作業中に紛失され、現在は2018年に作られた復元版を見ることができる。内部ではぐるぐると階段に沿って生命の樹を見ることができる。高さ約41メートルの生命の樹の幹にはアメーバなどの原生生物から人類に至るまでの様々な生物が取り付けられ、進化の流れを見ることができる。展示物に目を奪われながらゆっくりと登っていくので疲れを感じないが、外から自分たちがいた場所(太陽の塔の腕のところあたり)を確認するとなかなか高くまで登ったことがわかる。展示物に胸打たれたのはもちろんだけど、何を考えてこれを作ったのか、何を訴えたかったのかなどを考えながら登るとより一層ワクワクした。戦後たった25年の1970年時点でこんな技術が日本にあったのかという点についても感動した。太陽の塔内部(テーマ館)の工期は1968年9月から1970年3月の約1年半。そんな短期間でこんな大きくて凝っている建築物ができることにも驚きだったけど、それだけ多くの人手とお金をかけたのだろうと思うと、改めて1970年の大阪万博が日本にとって大大大イベントだったことが感じられた。EXPO’70パビリオン個人的にもっともおすすめスポットがここ。外観を撮り忘れてしまったのが残念。公式ホームページよりチェックしていただきたい。(https://www.expo70-park.jp/cause/expo/steel/)EXPO’70パビリオン、あまり宣伝がなされてない上に太陽の塔から少し離れているので見過ごされがちになってしまいそうだが、とにかく見応えがすごい。210円で常設展を一通り見て回れるが(2022.9.12当時)、巻きで見ても2時間弱の時間を費やした。1970年の大阪万博の当時の映像や写真を見ることができるだけでなく、実物のコスチュームや資料まで置いてある。この建物は当時鉄鋼館という音楽堂だったため、現在も当時の鉄の音楽を聴くことができる。建物全体を使って奏でるその迫力に圧倒された。スタッフの方も気さくでたくさん話しかけてくださった。万博で建てられた各国の建物は万博終了後ほとんど解体されたが、中には移設されて二次利用されたものもあり、たとえばカンボジア館などは団地集会所になったそうだ。2025の大阪万博絶対行きたくなった。TRUEの「大阪LOVER」が大好きで、年がら年中よく聞いているので、そのモチーフのポスターが貼ってあったのが”激アツ”だった。一緒に写真も撮っておいた。万博公園の太陽の塔、久々見たいなあ!久々ではなく初めてだったが、見ることができた。