老人は薄気味悪い笑みを返した。吸い終わった煙草を床に捨て、あたらしい一本に自分で火をつけた。あきらかに勿体ぶっている。国家レベルの重要機密にアクセスできる身分を誇ってるらしい。冗談じゃねえと、ハナは内心で毒づいた。江戸城の大奥と言えば、将軍の子供を産んで育てるための機関だ。男に触られただけで蕁麻疹が出るあたしにとっちゃ、むしろ死んだ方がマシな職場だ。狭い事務室に毒ガスを充満させつつ、老人が言った。「大奥では派閥抗争がおきている。御台所様は心を痛めておいでだ。