司は仕事を口実にでもしなければつくしとゆっくり話しが出来ないことは分かっていた。言ってこいつの能力を疑ってるってわけじゃない。あれから牧野は確かに仕事が出来るようになっていたのは事実だ。「あのときは本当に悪かったと思ってる。おまえがセントラルパークに来なくなってからも俺は何度か足を運んだんだ。結局会えずにいたが司はつくしを忘れたことはなかった。「俺が本当の名前を名乗らなかったのは悪かったと思ってる。俺の名前は良いにしろ悪いにしろ知られているからな」無味乾燥な口調だった。表面上は淡々とした口調で話しをしているが、その裏には複雑な感情が感じられた。それこそが、つくしがまだこの男が道明寺司だと知らずに会っていた頃に感じられていた漠然とした何かだったんだと思った。司は今まで誰にも話したことなどなかった自分についてを話し始めた。「まぁそんなことは昔っからだったから今更だけどな」司の口元に冷笑が浮かんだ。司の髪の毛から水滴がひとつ垂れ落ちるのが見えた。つくしにしてみれば、セントラルパークで出会った男がどこの誰だろうと別に構わなかった。ありのままの自分を受け入れてくれるならそれで良かった。あたしはあの時、自分についての嘘はつかなかった。相手が嘘をつくとは考えてもいなかった。出会った人間が正直じゃないなんてことはあまり考えていなかった。確かにあたしは他人を信用しすぎるなんてことを言われたことがあった。人は些細な嘘はつくものだ。人生の中でまったく嘘がないなんて人間はひとりもいないはずだ。その嘘が許されるか許されないかは、嘘をつかれた相手の取り方による。あたしがもしこの男のことを何とも思っていなければ、嘘も笑って許せたかもしれない。一度嘘をつかれると、嘘をついた相手を信用することは出来なくなる。嘘つきはその嘘を守るために嘘をつき続けなければいけない。あのとき、この男が口にした言葉は嘘でなく、真実としてあたしの前にあったんだから。あたしにとってはこの男の口から語られたことが真実だった。司はつくしの表情の変化を見逃さまいとしていた。一度吐き出された言葉を取り消すことは難しいというが、こいつは俺がついた嘘を許してはくれないのだろうか?「なあ、牧野。司はつくしにぶっかけられたグラスの水など何とも思っていないとばかりで、そうされても当然だという感じだ。つくしはあの頃の自分の気持ちを思い出そうとしていた。記憶の中の道明寺司は今と違っていきいきとしていた。それは他人を装っていたことで来る別の人格だったのだろうか。あたしだって・・いつまでもあの頃のことを根に持ってるわけじゃない。あたしの前に突然現れて、またあたしの気持ちをかき乱すようなことばかり言うから・・ついいつも食ってかかるような態度に出てしまう。2人が出会って過ごした数週間は互いの心にロマンチックなことを考えていたはすだ。2人で見つけた何かがあったはずだった。この男はあたしのことが好きだと言った。その気持ちが本当なのかすぐには信じられない自分がいる。これからはビジネスとしてのつき合いが始まるんだから、互いの持ち場を守れば仕事は出来るはずだ。それがこの男専属のコンサルタント業務だとしても仕事は仕事だ。その上でこの男の本当の気持ちを確かめてもいいはずだ。嘘ではなく本当だということを。つくしは自分の目の前の男が真剣な眼差しで答えを待っていることに気づいた。俺の嘘を許してくれないか・・・つくしは深呼吸をして迷いを捨てることにした。「じゃあ・・今から聞くことに正直に答えて」つくしは探るような目で司を見た。二度と嘘はつかないならあたしの質問に正直に答えて欲しい。