ブックマークスバルの新しい電気自動車(BEV)「ソルテラ」が構成パーツの多くを「トヨタbZ4X」と共有するのは既報のとおりだが、豪雪地帯に持ち込んで味わえたのは、やはりスバルならではのトラクション能力だった。協業の成果によって新しい世界が始まろうとしている。銀世界での初対面ラテン語で太陽を意味する「sol」と、地球や大地を意味する「terra」。スバルの新しいBEVソルテラの名はその2つを組み合わせたものだ。スバルが登録する商標のなかでも最強クラスに近いだろう、その力んだ命名の向こうにはスバルがBEVに込めるさまざまな思いや期待がみてとれる。その意気込みは、初めて実車に触れることになった場所にも込められていた。みなかみ町にある群馬サイクルスポーツセンター......といえば走り好きのクルマ好きには「群サイ」の通称で知られているだろう。2月のそこは一面の銀世界、特に今年は除雪も追いつかないほどぼうぼうの大雪だったという。それでなくても寒さに弱いといわれるBEVをこんな場所に持ち込んだ理由は、スバルがソルテラで売りにする悪環境での走りをぜひ体験してほしいという思惑がある。既報のとおり、ソルテラはトヨタの「bZ4X」と多くのアーキテクチャーを共有する。エクステリアは灯火類やフロントバンパーグリル、リアゲートの樹脂パネルなどによってイメージを違えているが、ボンネットやフェンダー、ドアパネルなどの金物は両車同じ。内装もシートヒーターの作動範囲やオーディオの銘柄など装備面の微差はあれど、基本意匠や構成は共通している。電子アーキテクチャーも統一されているため、インフォテインメントの側もトヨタのソリューションを活用するかたちだ。スバルの新型BEV「ソルテラ」に試乗。舞台は群馬県みなかみ町にある群馬サイクルスポーツセンターで、写真のとおりの雪上でのテストだった。「ソルテラ」のフロントマスクではヘッドランプのC字形状を強調したほか、中央部に六角形のモチーフを採用してグリルのように見せている。拡大リアコンビランプもC字型のグラフィック。「インプレッサ」などのグラフィックに似ているといえば似ている。給電口などにはポップなスタイルの「EV」バッジが貼られている。1.5万km在庫確認・見積もり依頼スバルの中古車をもっと見る互いの得意領域を持ち寄るこのクルマの核となるe-TNGA思想に基づいたBEV専用車台はトヨタのZEVファクトリーにスバルのエンジニアが出向するかたちで開発されている。そこで大きくスバルの知見が生かされたのがBEVならではのモジュール化と衝突安全基準達成を両立するフレームワークの構築や、BEVの長所を引き出す駆動制御の実現だ。BEVは床一面をバッテリースペースとして用いるため、衝撃吸収の核となるレインフォースを前後に通貫させる構造が採りにくい。バッテリーユニットは絶対につぶせないため、今までとは異なるマルチロードパスを構築する必要がある。拡張性にも配慮しなければならないなか、スバルの財産であるパッシブセーフティーにまつわるノウハウが大きく寄与したことは容易に想像できる。トヨタの側は電力分配や充電などをつかさどる「エレクトリシティーサプライユニット(ESU)」の構築やバッテリーマネジメント、輻射ヒーターなど新たなアイテムを用いての省電費技術などに長年の蓄積がある。互いの得意領域を生かしながら協調領域は乗り合うという取捨選択を重ねて開発速度を高めたというわけだ。そのプロセスは「GR86/スバルBRZ」の経験を経てより洗練されたようにうかがえる。いうわけで、ソルテラに乗り込んでみての印象に、bZ4Xとの違いはない。ヒール~ヒップ間の位置決めに違和感の残る後席環境もそのままだ。そのうえ、Bピラーとつながりながら側突時のエネルギー分散に寄与するレインフォースがつま先の入りの悪さに結び付いているわけだが、そのレインフォースはフットレスト的な角度で足置きできるように断面形状を工夫しているという情報をエンジニアから得た。確認してみると、確かに足裏に当たる面がならされているものの、前席のドラポジを前寄りにしなければ狙いどおりの自然な着座感には至らなさそうだ。試乗車は最高出力109PSの駆動用モーターを前後軸にそれぞれ備えた4WDモデル(システム最高出力218PS)。モーターを1基のみ搭載する最高出力204PSのFWDモデルもある。高さを抑えて開放感を追求したダッシュボード。トヨタ版との見た目の違いはステアリングホイールのエンブレムやメーターとインフォテインメントシステムのオープニング画面などごくわずか。正式発表はないが、資料によるとFWDと4WDのそれぞれに「HI」と「MID」の2グレードが存在するようだ。撮影車両はMIDでシート表皮はファブリック。「ソルテラ/bZ4X」でネックとなるのが後席の着座姿勢。座面高が足りていないため、ある程度以上の身長の人はひざが浮いたまま座ることになる。拡大すさまじい縦グリップ能力これを解消するためには後席の座面高と室内高を高める必要があるが、一方で高速巡航時の電費のためには前面投影面積を小さく、つまりキャビンを天地に小さくしたいというジレンマも抱えることになる。そこに加えてスバルがBEVをつくるうえで譲れないのが悪路走破性に大きく関わる最低地上高だ。上から抑えられ下から突き上げられ......と、がんじがらめのなかでひねり出されたパッケージは、やはり理想的とは言い難い。それにしても210mmの最低地上高はさすがにやり過ぎでは......といぶかしがったわけだが、ソルテラで深い雪道を走り始めるとそのこだわりの意味がしかと伝わってきた。普通に低ミュー路に臨む感覚でアクセルをそろっと踏み込むぶんには4輪が路面をしっかとつかまえ、なにかが起こる気配はみじんもない。そこでグリップ感覚をつかむためにあえてアクセルの踏み込みを強めていくが、それでもソルテラは取り乱すことなく駆動力を余さず加速につなげていく。7~8割くらいの開度でぐいぐいアクセルを踏み込むとようやくトラクションコントロールが介入するが、その作動感も至って滑らかだ。縦方向のグリップ能力はすさまじく、今まで慣れ親しんだクルマの常識とはかけ離れていると言っても過言ではない。重心高や重量配分などの利もさることながら、やはり効いているのはモーターならではの高精度・高応答性を生かした制御の巧みさだ。駆動伝達という枠内でみれば、文字どおりアナログからデジタルに置き換えられたかのような解像度やシャープネスが得られるという証左なのだろう。最低地上高は床下にバッテリーを敷き詰めたBEVとしては破格ともいえる210mmを確保。同じスバルの「フォレスター」は220mm。拡大ステアリングの上から見るメーターはバイザーレスデザインを採用。「より見やすく、よりシンプルに、より使いやすく」というスバルのコックピット思想は共同開発車でも変えていないという。回生ブレーキの強弱をコントロールするシフトパドル付きのステアリングホイールはスポーツカーのように小径だ。そのためスイッチ類はホーンパッドのまわりにレイアウトされている。拡大シフトセレクターはロータリー式。これを中心としてパーキングブレーキスイッチなどの使用頻度が高いものを手前に、「スノー」モードなどの頻度が低いものは奥側に配している。“当然”を変えていく問題はこの縦方向の食いつきに慣れたその感覚で横方向に臨んでしまうとヤケドしてしまうということだ。目の覚めるようなトラクションは曲がりの側にもそのまんま反映されるわけではない。そこも前後の駆動配分等でカバーしているとはいえ、さすがに真っすぐ走る際のような感覚では外にはらんでいくことになる。低ミュー路環境ではことのほか、走ると曲がるのコントラストを補正する自制心が求められるというわけだ。いった不安定な路面を法外なスピードで飛んでいくのは競技的な話になるわけで、一般のドライバーにとってはクルマを楽にコントロールできるという点が今までにないメリットとなる。今回は4WDのみの試乗となったが、恐らくFWDでも今までとはひと味違うグリップ能力の高さをみせてくれるだろう。ソルテラはこの素性の良さを悪路の側にもしっかり引き出すべく、ドライブモード設定や電動パワステ、ダンパーのチューニングなどで独自化を図っているという。ステアリングにはパドルシフターを設けて回生ブレーキの詳密なコントロールを可能とした一方で、bZ4Xに用意されるステアリングバイワイヤを採用する予定は今のところないという。ここでも両社の狙いどころがクルマの差としてはっきり現れている。その一端を垣間見ただけだが、ソルテラはこの未知のトラクション能力を武器に、悪路走行にまつわる“当然”を次々に刷新していくことになるだろう。bZ4Xもしかりだが、この2台の目指すところは車体をゆがめるほどのドッカン加速のような安直なことではなく、ドライビングダイナミクスそのもののイノベーションなのかもしれない。勝)さすがBEVという前後方向のグリップ力を味わえた「ソルテラ」。スピードを乗せたまま曲がれるわけではないので、その点は注意したい。拡大インフォテインメントは「レクサスNX」などと同じトヨタ最新のシステムを搭載。「SUBARU」ロゴが表示されるオープニング画面以外に違いはない。「フォレスター」並みの積載性を誇るというラゲッジスペースには、リモワのスーツケースであれば3個、ゴルフバッグであれば4個搭載できる。(WLTCモード)はFWD車が530km前後で4WD車が460km前後となる見込み。新車、国産車に輸入車、チューニングカーから未来の乗り物まで、どんなボールも打ち返す縦横無尽の自動車ライター。二輪・四輪誌の編集に携わった後でフリーランスとして独立。海外の取材にも積極的で、今日も空港カレーに舌鼓を打ちつつ、世界中を飛び回る。注目の記事ADルノーは燃費だけのハイブリッドはつくらない。「アルカナ」の新グレードの魅力をリポート。試せば分かる“ワンランク上”の実力。クムホのスタンダードタイヤ「エコウィングES31」の魅力に迫る。特集クルマ好きなら試してみたい旬のタイヤとアクセサリー。自動車ニュースメルマガでしか読めないコラムや更新情報、次週の予告などを受け取る。webCGメールマガジンに登録ご登録いただいた情報は、メールマガジン配信のほか、『webCG』のサービス向上やプロモーション活動などに使い、その他の利用は行いません。ご登録ありがとうございました。});webCGの最新記事の通知を受け取りませんか?閉じる詳しくはこちら受け取る表示されたお知らせの「許可」または「はい」ボタンを押してください。