耳の調子が良くないようだ。昨日とは打って変わったようにビジネスライクな態度を取る男は、つくしの顏をもっと耳元に近づけて欲しいと言った。つくしは慌てて男の耳元に顏を近づけ市長が喋ったカザフ語を日本語に訳したが、それはどこにでもある型通りの挨拶であり訳すのは簡単だ。次に男の口から発せられる言葉を待ったが、きっと市長と同じように、お会いできるのを楽しみにしておりました。いった型通りの挨拶が返されるはずだ。つくしはその言葉を頭の中に用意して男が口を開くのを待った。昨日も言ったが俺はお前のことを愛してる。お前のことを忘れたのは本意じゃない。何も忘れたくて忘れた訳じゃない。」は?今、この男はなんと言った?通訳であるつくしが普段隣に座っている人間の顏を見ることはない。それは耳に全ての神経を集中させ、気になる言葉を素早くメモして頭の中で文章を組み立てることに懸命だからだ。この瞬間つくしは隣に座っている男の顏をまじまじと見つめたが、男はつくしを見ることなく、テーブルの向こう側に座っている市長に向けられていた。市長は男が何を言ったのかをつくしの口から訊かされるのを待っているが、つくしは男の思いもしない態度に、いや言葉に動揺していた。その場に流れる静かな沈黙。それは、ここにいる全員がつくしの口から語られる男の言葉をただひたすら待っているということ。「あの....ええっと....『わ、わたくしもお会いできるのを大変楽しみにしておりました』」つくしは頭の中で用意していた型通りの挨拶を口にしたが、それは通訳にあるまじき誤訳行為。これは誤訳ではなく捏造と言った方が正しい。市長をはじめ、テーブルの向こう側に座っている人間は、誰もがその言葉に満足そうに微笑みを浮べ喜んだ。つくしの隣に座っている駐在員の高橋と、男の隣に座っている秘書は、男の言葉に表情を変えることはなかった。そこから先、男は日本語を全く理解出来ないカザフスタンの人々を前に、この国にもこの街にも、ビジネスにも全く関係ないつくしへの思いを延々と語り続けた。つくしも延々と捏造を続けるしかなかった。俺はお前とやり直したい。俺がお前を忘れたことは全面的に俺が悪い。『食べ物もとても美味しいですし、私はこの街が気に入りました。