・北海道~沖縄に分布するイヌサフラン科の多年草。「ホウチャク」は「宝鐸」で、寺院や五重塔の四隅に吊り下げられている大きな風鈴のような飾り、あるいは銅鐸(風鐸)を意味し、花の様子をこれになぞらえて名付けられた。・日本の在来種であり、雑木林の中や林道の脇など薄暗い場所であれば普通に見られる。・ホウチャクソウの開花は4~6月。花は2~3センチほどの細長い筒状で、分岐した茎の頂部に1~3輪ずつ垂れ下がって下向きに咲く。花もアマドコロやナルコユリに似るが、各3枚ある花弁や萼は合着せずに隣接することや、花冠がほんのわずかに開くことなどの違いがある。花は淡い緑白色で先端へいくほど緑が濃くなる。・花の後にできる果実は直径1センチほどの球形で果柄の先にぶら下がり、秋になると黒紫色に熟す。食欲をそそるような外観でもないが、これにも毒性があって食べられない。結実はやや稀で、花が咲いても実がならないこともある。・葉は長さ5~10センチほどの楕円形で先端が尖り、表面は光沢があって葉脈が目立つ。茎は立ち上がって上部で2~3本に分岐し、断面は方形。葉は茎から互い違いに生じる。新芽は緑色をしたツノ状で、新芽を摘んだり、葉を揉んだりするとわずかな悪臭がある。・ホウチャクソウは地下を横に伸びる地下茎によって群落をなすが、この根茎を擂り潰したものを米粒と混ぜ、アカギレやヒビ割れに使う民間療法がある。・ナンゴクホウチャクソウ吐噶喇列島に分布する小型の変種。・キバナホウチャクソウ中国及び朝鮮半島を原産とする宿根草で、園芸用に出回る。ホウチャクソウよりもやや大形で、文字どおり黄色い花を咲かせる。・アマドコロ花弁は一体化しており、花冠はホウチャクソウよりも明らかに開く。花の基部と花柄の間にはナルコユリのような突起物がない。茎はホウチャクソウと同じように上部が角ばる。・ナルコユリ茎は円柱形で花数がより多く、花弁はアマドコロと同じように一体化しているが、花の基部と花柄の間に突起物がある。葉は両面とも無毛で、開花期には白い斑が入ることが多い。・チゴユリホウチャクソウと同属だが花は小さな盃型。