持ち球はストレート、ツーシーム、スプリット、スライダー、カーブ。1993年ドラフト3位で横浜に入団。ルーキーイヤーにわずか3球でプロ初勝利を挙げるなど将来のエース候補として期待されていたが、1998年オフに当時の権藤博監督から「環境を変えた方が良い」と言われ、メジャー挑戦を表明。レッドソックスとマイナー契約を結び、翌年メジャーに昇格。オリオールズ戦で初勝利を挙げた。以後2年連続で二桁勝利を挙げた。2006年の年俸は松坂大輔や上原浩治を差し置いて日本人投手トップだった。翌年は野茂英雄以来となるメジャー通算50勝を達成。故障との戦いもあってか、マイナー暮らしの苦しいシーズンが続いていた。