「彼のああいった態度が、彼自身のプレー、また、レイカーズに悪い影響を与えている。彼は、自分に与えられた役割が気に入らないんだ。それが明らかに表に出ている」。ロケッツ移籍2年目の今季は、真価が問われる年その頃、コービー・ブライアントが支配するオフェンスシステムにハワードが馴染まないことが分かってきた。ブライアントは、自身の引退後はハワードのチームだと言い続けてきたが、ハワードはそれを素直に受け入れていなかった。いつしか不満が募り、シーズンが終ると、FAとなったハワードはレイカーズを離れる決断を下している。ところが、移籍してなお、レイカーズでチームメイトだったスティーブ・ナッシュから批判されたり、逆にハワードがブライアントを批判した、という報道があったりと、余波は続き、いまだに彼のイメージの中に、ネガティブなものがくすぶっている。今のハワードに求められているのは、その払拭だろう。そのための簡単な方法がある。チームをせめてファイナルへ導けるかどうか。ロケッツ1年目の昨季は、チームをプレーオフに導いたものの、1回戦でポートランド・トレイルブレイザーズに敗れた。同じ結果では、ファンも納得しまい。そんな大事なシーズン直前、信号無視を繰り返したとして、ハワードは免許停止処分を受けた。ハワードには今、どんな覚悟があるのか。彼の真価が問われる2年目が、まもなく始まる。