「えぇ、大丈夫です」そう彼女は答えるが顔色が真っ青なのは変わらず、ずっと思い詰めたような顔をしている。あんな大男に暴行されかかったのだから、そうなるのか。オレはキャメルに合わせた歩調で、ゆっくりと彼女の家に向かっていた。シャガール・ブラウストリートの警備が甘かったのが致命的だったな。スリ以外で大きな事件が起こるような場所ではないと思い込んでいたのが間違いだった。王宮に帰ったらジュラフ団長と警備強化を相談しなければならないな。「何故、ライノー様が謝られるのです?」キャメルは不思議そうな顔をして問う。「あそこの警備が手薄だったのはこちらの非でもある。今の言い方......。オレは彼女の横顔を覗いてみると、怯えている様子だった。さっきの言葉は襲われたショックで誰かに縋りたい気持ちの表れだろう。「個人的に守る事は難しいが警備の強化......「それでも私はライノー様に傍にいて欲しいのです」」キャメルに言葉を遮られ、オレは息を詰めた。......?いやそんな筈はないと、オレはすぐに否定する。キャメルほど持ち合わせている女性が、オレに本気なわけがない。「キャメル、今は早く休んだ方がいい」オレはわざと話題を変えた。守れる保証がないのだから期待させられない。それからオレ達は無言で歩いた。すると賑やかな場所から離れ、人気ひとけの少ない殺風景な場所に入った。周りに家が建っていない。華やかな容姿をしたキャメルはもっと人気の多い都会的な場所に住んでいると思ったが、実際は長閑な場所に住んでいるのか。彼女は一時的にこの国に訪れているのだから、仮住まいなのだろう。「はい、すぐこの先にあります」キャメルが安心した顔色で答えた。家を近くにして安堵したのだろう。「じゃあ、オレはこの辺で大丈夫か?」ここまで送れば大丈夫だろうと思ったオレは確認する。この後、オレは急いで拘置所に行って、キャメルとレインを襲った男の事情聴取をしなければならない。「ライノー様、ここまで送って下さったお礼がしたいので、宜しければうちでお茶でもいかがでしょうか?」キャメルは気を遣って誘ってくれたが、厚意に甘えている場合ではない。「気持ちだけで十分だ。私はその......まだ一人でいるのが不安なのです。――え?キャメルから上目遣いで懇願される。潤った瞳には熱が孕んでいるように見え、艶めかしい雰囲気を醸し出している。オレが驚きのあまり答えられないでいると、キャメルはオレの制服の裾を掴んで、もう一度懇願してきた。「ライノー様、駄目でしょうか?」さっきよりもずっと艶っぽい甘美な声色で、誘われているように聞こえた。キャメルの顔が近づく。媚薬にでも冒されているような痺れが躯へと駆け巡り、オレは動けなかった。脳裏にレインの姿が映った。オレは寄り道をしている場合ではない。早く仕事を終えて彼女の元に行かなければ。咄嗟にオレはキャメルから距離を取った。「キャメル、オレは事を早く済ませないとならない。一人でいるのが不安なのであれば、誰かここに来てもらうよう手配をする」オレがキッパリと断ると、キャメルは苦い顔を見せた。期待を裏切られたような表情だ。オレも胸が痛くないわけではないが、今は色恋沙汰に溺れているわけにはいかない。「本当に気持ちだけで構わない。急にキャメルが声を張り上げてオレの名を呼び、何事かとオレは目を瞠った。以前からお慕いしておりましたが、今日男に襲われそうになった時、咄嗟にライノー様の姿が浮かび上がりました。貴方が実際に現れた時、やはり私の運命の相手は貴方なのだと。告白にオレは戸惑った。ここで想いを告げられるとは......。「もし私を受け入れて下さるのであれば、私はこの国に留まり、ずっと貴方の傍におります。それだけ私は貴方に本気なのです!」キャメルの必死な想いは伝わってくるが、ここでオレの心に浮かんでくるのはレインの姿だ。この時、霞がかかっていた想いに光が差したような気がした。「キャメル、悪いがオレは......」.。