(リステリア・モノサイトゲネス)による感染症で、ヒトのほか種々の動物にも認められる人畜共通感染症である。本菌は動植物を始め自然界に広く分布している。徐々に本症に対する関心が高まるにつれて報告数も漸増してきている。脳炎のほか敗血症、流産などがある。年代に欧米諸国で生乳、サラダ、ナチュラルチーズなどの食品が感染源となったリステリア症が相次いで報告され、食品衛生の分野で重要視されている。年代になって多数報告されるようになった。年のカナダのコールスローを原因とした集団事例である。我が国の健康人における保菌率は、1972年に旭らが0.5%、1989年江成らが1.3%と報告している。どの動物や種々の環境材料からも分離されることから、様々な食品が汚染される危険性があり、乳、食肉などの動物性食品はこの危険性が高い。食品の低温流通が進み、食品を長期間保存することが可能となったことも、食品媒介感染症として注目されるようになった要因の一つとして考えられる。病原体ヒトのリステリア症はリステリア・モノサイトゲネスによって発症する。°C以下の培養で運動性を示す。カタラーゼ陽性、オキシダーゼ陰性、VP反応陽性である。夜培養で微小の円形半透明集落を形成する。下層に雨傘状の発育が認められる。°Cの低温でも発育増殖できる特徴がある。中性またはわずかにアルカリ性である。食塩耐性で10%食塩加ブイヨン中でも発育できる。°C、1夜培養で弱いβ溶血性を示す。食品媒介性の場合も全く同様で、中枢神経系の疾病でほとんどが占められる。°Cの発熱、頭痛、嘔吐などがあり、意識障害や痙攣が起こる場合もある。伴うインフルエンザ様の症状を示すことがある。胎児敗血症では、妊婦から子宮内の胎児に垂直感染が起こり、流産や早産の原因となる。部痛を主徴とし、胎児は出生後短時日のうちに死亡することが多い。食品媒介感染症であるが、細菌性食中毒のような典型的な急性胃腸炎症状は通常示さないことが特徴である。潜伏期間は平均して3週間と推定されている。過去の事例では24時間未満から多くは3日以上で、1カ月以上のものもあり、広範囲にわたっている。髄膜炎も敗血症も、一般的な細菌感染によるものと鑑別が困難で、髄液の検査所見にも特徴的なことがない。したがって、患者の髄液、血液および臓器などからリステリア・モノサイトゲネスを検出することが診断確定のために必須である。通常の臨床細菌検査に使用する血液培養用の液体培地および血液寒天培地により、比較的容易に分離できる。食品、糞便および環境材料などでは選択培養が必要である。生菌をウサギに接種し末梢血を調べると、単球増多(monocytosis)をきたす。本菌の名称はこの単球増多に由来するが、ヒトでは必ずしも単球増多はみられない。法などを用いた遺伝子診断法が普及してきている。DNAプローブなどを用いたキットが市販されているが、いずれもリステリア属菌の有無のみの判定で、リステリア・モノサイトゲネスであるかどうかは培養による確認が必要である。治療・予防リステリア症の治療には、第一選択剤としてペニシリン系特にアンピシリンが有効で、ほかにゲンタマイシン、テトラサイクリン、ミノサイクリンなどとの併用が効果的である。セフェム系薬剤は無効である。胎児敗血症は母親からの垂直感染と考えられているが、妊婦の泌尿器系における保菌実態は明らかでない。染源、感染経路も不明であり、保菌者と食品の低温流通過程における汚染状況の把握が、感染防御と汚染防止に重要と考えられる。時間以内に最寄りの保健所に届け出る。