私は私の生き方がしたいの。彼女の母親は泣きながら彼女の肩をつかみ、信じられないような力で前後に揺さぶった。彼女の母親は彼女の頬を打った。生まれて初めて、彼女は彼女の母親に頬を打たれた。彼女の母親は泣いて叫んでのたうち回っていた。父が彼女の母の肩を抱いている。ヘンテコリンな声が聞こえた。見ると母親の後ろにいるのはウサギネコだった。「おまえは悪くニャイ。彼女はウサギネコをそう呼んでいた。それは、幼い頃、彼女の母親が彼女に聞かせてくれた物語の中に出てくる動物だった。彼女の母親はいつも寝る前に、おとぎ話を聞かせてくれた。彼女の母親は、その時思いついた物語を話す名人だった。彼女の母親の創り出す物語はいつも適当で、彼女はそれが面白くていつもケラケラ笑った。彼女は彼女の母親の創った物語を聞くのが大好きだった。今、自分はその優しい母親を傷つけている。おまえはあやまることニャンかニャイ。おれの本当のニャまえをおしえてやろう。おれのニャまえは、お前のココロだニャ。彼女の目の前でウサギネコは、ニヤニヤ笑っている。幼い頃のあの時のままに。サタンに取り憑かれたと思った娘の口からあの動物の名前が出てきた。彼女は娘にあの動物の話をしたことなんて、一度もなかったのに......。「ケケケ」そして今、彼女にもハッキリとその姿が見えていた。彼女の母親が創ったウサギネコだ。家を出た、あの時以来一度も見たことがなかったのに......。「ケケケ」とウサギネコは笑った。呆然としている彼女に、彼女の娘の少女は言った。見ると少女の頬は赤く腫れ上がり、髪の毛は乱れ、目は泣きはらして膨れていた。「ケケケ、全部お前がやったことだニャ」ウサギネコは笑った。「もちろんだニャ」ウサギネコは少女に言ってニヤリと笑った。「お前はあやまる必要はニャイ」ウサギネコは少女にそう言うと、彼女に向かって言った。「ケケケ、おれはおまえにあの時、おれの本当のニャまえを教えたはずだニャ。彼女の脳裏に、彼女の母親の顔が浮かんだ。この記事の続きは有料会員限定です。有料会員登録いただけますと続きをお読みいただけます。