KUSACOこんにちは。私は最近、朝活に勤しんでいます。昼間の気温が高くなり、植物たちが一気に動きだす時期。あそこのあの子は出たか?!咲いたか?!気になって居てもたってもいられないのです。森や林はまだ雪深いですが、その中を流れる沢の斜面と木々の根元はいち早く雪が溶けます。いった場所を狙って、植物達の芽生え姿を探し歩きます。沢の斜面は雪解けが早いツルネコノメソウ。寒くてずっと縮こまってましたが、鮮やかな葉が広がってきた。枯葉を押しのけ、力強く咲いていた。出てきたばかりで、まだ完全に展葉していない。空いた木々の根元を注意深く見ていると、お目当ての植物がやっと顔を出していました。foetidus)皆さん、ザゼンソウという植物をご存じでしょうか。北海道から中部地方の湿った場所に生育し、なかなかインパクトのある見た目をしている植物です。中心部に見えるいぼいぼの塊は肉穂花序(にくすいかじょ)と呼ばれるものです。柄の無い小さい花が多数集まり、穂状になっています。仏炎苞が肉穂花序を包み込む形態が、袈裟を着て座禅を組む僧侶の姿に似ていることから「ザゼンソウ」という和名がつけられたそうです。仏炎苞のこの渋い色味......とても好みです。見た目だけではなく、生態もユニークです。なんと、自ら発熱して周りの雪を溶かすというのだ!発熱する部分は肉穂花序で、外気温が氷点下になっても発熱によって肉穂花序の体温は20°C前後に保たれるそう。発熱する植物は世界でみてもかなり少なく、実はハスもそのうちのひとつです。Cabbage(スカンク・キャベツ)という英名がついています。発熱によって周囲の雪を溶かしていち早く開花し、匂いによって早春の少ない虫たち(小さいハエの仲間)を誘引して受粉の確立を上げていると考えられています。寒冷地で生き抜くための、賢い生存戦略ですね。ザゼンソウは、性転換をする植物です。最初は女性の身体の構造をしてますが、次に両性、最後は男性へと変化していきます。この仕組みは雌性先熟と呼ばれ、逆に雄性先熟の生物も存在します。これは、自家受粉を避ける仕組みのひとつ。ひとつの花の中に雄しべと雌しべがあると、自分の花粉が自分の柱頭につきやすくなってしまいますよね。調べると、どうやら発熱して匂いを放つのは女性である時のようだ。これまで私はどうもタイミングが悪いのか?鼻が詰まっていたのか?積極的に嗅いできましたが、臭さを感じたことがありませんでした。これまでは雪がほとんど解けてから観察していたので、もっと早くに嗅がなきゃダメだったのだろう。今年こそはと意気込んで、様子を見に何度も通いました。ザゼンソウがようやく出てきました!花粉も出始めだ。発熱期間になんとか間に合ったか?わくわくしながら、鼻を近づける。どれどれ匂いは...............臭い!!なにかが腐ったような匂い!!たしかに臭い。臭いけど、相当近くで嗅がないと匂いは伝わって来ませんでした。くさ~~~い!!けど、嬉しくて満面の笑み!オエッ...となりつつも、念願叶って大満足。匂いが強いタイミングに出くわせるかも。~おまけ~ふと気づいたら、私の背後に一匹のキタキツネ。ザゼンソウに夢中で全く気付けませんでした。人から餌をもらった経験があるのでしょう。目が合うと、一気に近づいてきました。なにもあげないよ!しばらく歩いて、次は沢でエゾエンゴサクに夢中に。振り返ると、また!また君か!また音もなく背後をとられました。エゾエンゴサクを見ている風のキタキツネ。出勤前の1時間弱で、こんなに楽しい時間が過ごせるなんて。早起きは三文以上の得がありますね!最後まで読んで頂き、ありがとうございました。KUSACOからのお願い。踏み荒らすことが無いように、硬い雪の上から観察できる時間帯・場所を狙いました。匂いが気になった方がいるかと思いますが、他の植物を踏み荒らすことが無いようにマナーを守って野草観察を楽しみましょう。特商法取引法に基づく。