日本経済を支えているのは、やはり「ものづくり」の底力。当連載では、そのなかでも「ニッチな市場」にスポットを当て、そのシェアNo.1企業をルポしていく。そこには、地味だけれど驚くべき技術力があった。進セリックは、世界で最も太陽の光に近い照明灯を作る会社だ。国産第1号の製品を開発、現在でも6割の国内シェアを持つ“漏れ検査”エアリークテスターのトップメーカー。強さの秘訣は製品力とサービス力。鬼塚硝子は産業用の精密ガラス加工とその応用製品のメーカーである。主力製品は血液検査用の分光分析用ガラスセル。液晶ディスプレー(LCD)の偏光板をガラスに貼る機械で、推定70%という圧倒的な世界シェア。中小企業には不向きといわれるバイオビジネスの分野で、次々と新しい製品を開発しているエイブル。時計一本というこだわりを捨て、管楽器をはじめとするさまざまな分野の金属めっき加工を展開。社員数8人と小所帯ながら、数々の独創的な電子機器を開発。誤差1000分の1秒というタイム計測器で世界を驚かせた。使用後は土に埋めてCO2と水に分解されるという環境配慮型の素材を使った歯ブラシを手がけるファイン株式会社。進ホブ盤は歯車の歯の加工に最適な機械。その小型分野に特化し、50年以上の長きにわたり機械を作り続ける。進ラスベガスのカジノの夜を彩る装飾照明。そこに使われる製品で圧倒的シェアを誇るのが「トキスター・テープライト」。書店でコミック本にフィルム包装が施されている光景は、なかば常識化しつつある。丸亀製麺「カエル混入」で自作自演を疑う人が知らない、カット野菜のリスク【小児科医が教える】「甘いおやつの習慣がある子、ない子」。鹿児島でスタートアップ支援が加速。