▽CO[0]フォコの話、158話目。-1.ロクシルム商業連合がレヴィア軍を各地で撃退したことで、南海の事情は一変した。6年に渡る支配を受けた地域からは、反発の動きが次々に出始めていた。レヴィア王国の支配を受けないまでも、スパス産業によって市場から締め出しを受けた商店・商会も、こぞってロクシルムに加入しよう、あるいは協力しようと言う動きがあちこちに現れた。ケネスの腹心、アバントとアイシャは、完全に掌握しつつあったはずの南海で起こり始めた反乱に対し、どうすればいいのかと狼狽していた。両者からの報告を受けたケネスは急遽、二人をレヴィア王国のはずれに呼び、協議を行うことにした。「言葉もありません......」うなだれるアバントに対し、アイシャは喰ってかかる。彼奴らが富を蓄えた要因の一つは、旦那様の申し付けた、支配地域の一部廃棄によるものですぞ。旦那様にも、落ち度は......」「落ち度?」アイシャの言葉に、ケネスはぐい、とアイシャの顎をつかむ。お前の統治能力の欠如による失態を、私に押し付けるのか?これくらい気を利かせるだろうと思って言わないで置いたが、アイ。「そうしておけば、今回のようなことはそもそも起こらなかったのだ。......まったくお前は短絡的、一元的で、大局観の欠片も無い、がらんどうの頭だな。これほどお前が使えない奴とは思わなかった。罵倒され、アイシャは目に涙を浮かべて悔しがる。その目を見て、ケネスはようやく彼女の顔から手を放した。私が何とかしてやろう。ロックス氏も、そのシルムとか言うはぐれ者も、到底私に敵う器ではない。その足りない頭、足りない人員、足りない財力で、唯一膨れ上がった自分たちの慢心を満たせばいい。奴らのこと――自分の力量も把握できず、手を方々に伸ばしきって、その挙句に統治に失敗して自滅する。そこを私は、救済してやればいい。それで勝手に、この騒ぎは鎮まる。「そろそろ飽和状態に来ますな」ロクシルム商業連合の本拠をダマスク島に移したところで、フォコは次の策を打ち出した。らに賛同してくれるところは一気に増えました。商会7つ、商店39、工房56、さらには国や島を挙げて協力してくれるところもあって、今のところ僕たちのやって来たことは、最高の状態で実を結んでいると言ってええでしょう。結論が見えず、ファンとアミルが同時に尋ねる。「アバントのアホと同じ状況に陥りかねへん、ちゅうことですわ。あのアホ、自分の管理・監視の目がほとんど届かへん南海に、これでもかこれでもかと店を構え過ぎてましたよね。その結果、確かに一時期は儲かってましたけども、あちこちで起こる小規模の問題――新たな需要や苦情の発生、コストの増加、その他色々、事業を拡大していく上で起こる様々なトラブルに対応でけへん、でけたとしても非常に時間がかかるようになってしまってました。自分の支配圏を伸ばし過ぎると、その支配圏の端の処理に、どんどん時間がかかるようになります。「その点、おやっさんは超人的だったんだな......。西方と南海とを、しきりに行き来してたもんな」アミルがしみじみとクリオのことを思い出したところで、フォコはニヤッと笑う。「あるところ?」フォコは地図上の、南海で最も大きな島を指し、こう結論付けた。今は島の半分近くを占領されてしもてますが、まだ力も、威厳も残ってるはずです。彼らなら、統治能力は十分。拡大が続き、肥大・飽和しつつある僕らの組織を、十分に補助・支援してくれるでしょう。彼らと協力して、南海の東側は僕らロクシルム、西側はベール王国で、それぞれレヴィア王国との戦いに備えるようにしようかと。いわゆる、挟み撃ちです。レヴィア王国も度重なる侵略の結果、漏れなく飽和状態に来とるので、相当な効果を上げるはずです。非公開コメント投稿可能です。