http://katsushika.uwasa-no.com/?p=686ゾイド・ZOIDSとは、1982年、タカラトミー合併前のトミー社が発売した歴史ある組み立て式ロボットシリーズである。動物をモチーフにしたクールなデザインと、モーターやゼンマイが組み込まれ生き生きと動くのが最大の特徴だ。設定的、ストーリー的には「動物型をしたロボット:ゾイドに人間が乗り込み戦記モノの物語を展開する」という、言わば動物型のガン○ムとも呼べるものであった。その一方で、ゾイドは金属の体を持った「生き物」であり、そういう点では同じくロボット達が心を持った金属生命体である元タカラのトランスフォーマーとも通じるシリーズである。実際、一部のトランスフォーマーには外注という形でトミースタッフが制作に関わったモデルがあり、それらは合併後にトミーから金型が発見され再販されている。「動くプラモデル」としてのクオリティの高さで、アニメを放映していないにも関わらず大ヒットを記録。今の中年世代の皆様には幼少期に夢中になった方も多いことと思う。次第に人気は下降、1990年にシリーズは終了してしまう。ところが9年後、1999年に第二期としてゾイドは復活する。今度はTVアニメ、漫画、ゲームなどとも連動し再び大ヒットを記録。筆者もこの時幼少期、熱烈なファンになり夢中になった世代である。次第に新作キットの開発・販売も行われシリーズは息を吹き返したかに思えた。...が、再び人気は下降してしまい(理由については後述)2007年にタカラとトミーが合併してからは、メインの商品展開は鳴りを潜め限定商品が時折少量販売される程度に落ち込んでしまっていた。これには、合併後のゾイドスタッフがトランスフォーマー関連に携わるようになってしまい、ゾイドにリソースを割けないことも理由の一つとされているが、そんな中でもゾイドスタッフはゾイドの復活を目指していると雑誌インタビューで度々発言されていた。2015年、その意思が遂に形となった!!マスターピース・ゾイドシリーズのお目見えである!!マスターピースとは...トランスフォーマーでも同名のブランドがあるが、コアなファンをうならせるべく徹底的に作りこまれた「逸品」と言えるシリーズ。第一期・第二期ともにヒロイックなデザインで主人公機的な活躍を見せたライオン型ゾイド「シールドライガー」である。隅々まで作りこまれたデティールに昔ながらのゾイドに立ち返った「モーターで動く」というギミックを加え、まさに究極のゾイドを目指そうという意気込みが感じられるモデルだ。新たに「目」が作られたりとこれまでには無かった新解釈も盛り込まれている。筆者が注目したのはここ!!なんとコクピットが複座、二人乗りなのだ。初代シールドライガーは単座、一人乗りだった。(※ただしアニメでは複座)しかしシールドライガーの進化系、ブレードライガーは複座だった。...ということは、既にブレードライガーへの進化は織り込まれているのではないか?この突っ込んだ質問に、タカラトミー担当スタッフは「秘密です(笑)」の一言だった。ちなみにパイロットフィギュアは旧作のゾイドと全く同じもの(奥のパイロットは二期シリーズでデティールアップされたもの)だが、完成商品でどうなるか気になるところだ。裏面のデータベースは旧作のゾイドをイメージさせる画面になっておりファンをニヤリとさせる。関節部などが同じデティールになってしまっているのが気になる所だが、まだ開発中とのことで今後改修が加えられる可能性は十分にある。第一期ゾイドでシールドライガーの発売時に放映されていた非常にマニアックなTVCMもバッチリ入っていた。昭和のレコードの時代、CHIKAというアイドルが歌う「素敵なサマーボーイ」という曲とのタイアップで制作された伝説の?CMである。筆者はこの当時まだ生まれてすらいないので、どういう意味があったのかはいまいち分からない所があるが...。新しくゾイドの世界観を描くゾイドコンセプトアートの新作も発売予定。今年はゾイド復活元年となるか!?是非期待したいところだ。熱烈なファンとして、あえて厳しい意見を述べる。ゾイドの衰退の原因は第一期も第二期も同じ轍を踏んだことにあると思う。終いにはモーターもゼンマイもないおもちゃ然としたモデルだけになり、やがてはしぼむように消えてしまったところだ。製造コストやファンの求めるものが変わるという流れもあるので一概には責められないところはある。ゾイドというのは本当に再販をよくやるシリーズなのだ。第一期ゾイドを第二期で発売するのは、10年程度のブランクがあるから分かる。新しいアニメシリーズが開始されるたびに前年のゾイドを色と名前を変えて発売するのはどういうことだったのだろうか。末期には動力なしのブロック玩具となったシリーズでまで色と組み合わせを変えて発売するしかなくなっていた。再販モデルも新しい武器をつけたりと工夫を加えているのも分かる。新しいゾイドを組み立てた時のワクワク感が年々失われていくのはファンとして悲しかった。近年のネット販売限定シリーズが途中で終了してしまったのも、やはり旧作ゾイドの色・武器変更にはファンも食傷気味だということの現れだと思う。「ゾイドだから売れない」ということは絶対にない。完全新規開発の上にクオリティが高かったゾイドはピンポイントで非常に評価も人気も高いのだ。動力がなくあくまでプラモデルとしての完成度にこだわった「ハイエンドマスターモデル」ゾイドがコトブキヤから発売されていたが、そちらは人気を博しシリーズも続いていた。妥協をしながらも最低限こだわるところはこだわり、ファンが満足するモデルをつくろうという開発スタッフの努力はしっかりと見て取れる。初期から重ねた研究とノウハウを受け継がせているように感じる。筆者と同じ20代半ば、第二期・新世代ゾイドを幼少時から楽しんだ世代だということだった。若い新入スタッフが全く新しいゾイドの開発に挑戦する。ここにゾイドの未来の希望があると感じた。AMSocial@uwasakatsushikaさんのツイートAbout「ウワサの葛飾」は、地域の情報をエッジの効いた切り口でお届けするwebサイトです。「地域」をキーワードに地元のライターが駆け回り、身近な話題や気になるイベント、面白い人物、面白い雑煮などをご紹介していきます。