私の職場の裏口に一匹の猫が住み着いたのは先月のことでした。野良猫らしく隣の職場の人が食べ物を与えてキャサリンと呼ばれていることを知りました。推定4~6カ月くらいの細身の華奢なカワイコちゃんです。猫ちゃんは時々隣のスタッフルームに入れてもらっていたようですが、閉店後や休日は当然のことながら締め出されているわけです。休みの日に窓ガラス越しに中をのぞいて鳴いている姿も見られました。ある時裏口のドアをあけるとキャサリンが寄ってきてしきりに鳴くのでお水をあげると、夢中でゴクゴク飲んでおりました。それ以降、こちらもお水やフードを時々あげていたのです。それからは、わたしが裏口をあけるとたいていの場合、キャサリンが姿を見せました。足元にスリスリしてお腹をみせてゴロゴロするんです。喉元をなでてあげると、気持ちよさそうに目を閉じてます。どちらかというと食べ物よりも愛情に飢えているのか、人の傍にいたがるように思えます。こちらに心を許して甘えてくるキャサリンが次第に愛おしく思え、彼女の行く末が気になってきました。誰か可愛がってくれる人に引き取ってもらうのが、キャサリンにとっても我々にとっても、一番望ましいことです。このままだと、テナントの大家さんに気付かれて追い出されるかもしれないし、他の野良猫に攻撃されるかもしれません。野良猫として処分されないように首輪をつけてあげました。引き取ってくれる人がいないかと私も同僚も心当たりに声をかけてみました。お隣はどうしているのかと聞いてみると、誰も引き取る話も何も出てないとのこと。(というか、あまり何も考えてないようでした)お盆休みの数日間はうちも隣も誰も面倒をみる人がいなくなるわけです。それまでには何とか見つけてあげたい。この数日間で里親さんが見つかる可能性は極めて難しいと思えました。誰も見つからなかったら、とにかく一時的であれ自分が預かるしかないと覚悟を決めました。私自身は引き取ってもいいくらいだったのです。キャサリンがとても可愛かったし、リズの妹分として迎えてあげたい気もしたのです。我が家には大きな障害がありました。