K—エッジのチェーンキャチャーを取り付ける!アウターからインナーギヤへの変速で内側にチェーンが落ちたり、インナーギヤからアウターギヤへの変速で外側に落ちたり。そんなに頻度は高く無くても、肝心の時に不意打ちのように起こり立ち止まってチェーンをチェーンリングへ戻すためにタイムロスするのが、フロント変速のチェーン落ちです。レースをするなら絶対に避けたし、ロングライドでもやですよね。チェーン落ちはシフトケーブルで操作するメカニカルの変速でも、モーターによる電動メカの変速でも起こる可能性があります。単純にチェーンケージの内外への移動幅の、最適な位置を通り過ぎるオーバーストロークが原因の場合もありますが内外の変速ストロークとも、ぎりぎりの調整がしっかりできていてもチェーン落ちする可能性が高い変速パターンがあります。ストローク調整だけでなく、外側のチェーンケージの下端と、アウターギヤ歯先との間隔を2mmから3mmの高さに設定してさらに外側のチェーンケージの前から3分の1の部分の向きを、取り扱いマニュアルどおりにアウターギヤの面に合わせてセットして、チェーン落ちしないように調整します。チェーンリングの歯先には、フロントを変速する時にチェーンが移動するポイントを設定したコンピュータ設計されたチェーンリングや、剛性を高めたクランクやアームを採用しているスラム、シマノ、カンパニョーロやサ—ドパーティのチェーンホイールでは、かなりチェーン落ちの可能性を低下させていますがローギヤに近いギヤでドライブしていて、アウターギヤからインンーギヤへのフロントの変速は、ストローク調整できていても内側にチェーンが引っ張られているので、完全に内側へのチェーン落ちの可能性を無くすことはできません。エンジニアプラスチック製のチェーン落ち防止の小物、「チェーンウオッチャー」をシートチューブの下に付けていましたが通常は内側に移動するチェーンが先端に触れてチェーン落ちを防いでくれます。クランクを踏み込んだ瞬間にチェーンウオッチャーの先端が変形して、内側にチェーンが落ち込んでしまうことがありその場合は簡単にはチェーンをインナーギヤへ戻せなくなります。チェーンウオッチャーを付けていて、何度目かのチェーン落ちが発生した時にチェーンをインナーギヤの歯先へもどすのが大変で、これならチェーンウオッチャーがない方がいいと現場でシートチューブにチェーンウオッチャーを固定しているボルトを緩めて取り外してしまいました。チェーンが落ちやすいギヤの組み合せがあります。アウターギヤで走っていて、上り坂に差しかかり、フリー側をだんだん軽くするためにローギヤ側へ変速していきアウターギヤでは重くて踏み切れなくなって、インナーギヤへ変速した時にチェーンは斜めにドライブして内側に引っ張られているので、チェーン落ちを起こす可能性が高いのです。チェーン落ちを防ぐ変速操作は、フリー側のチェーンをドライブしている位置を、ローギヤから6段目とか5段目に戻して一瞬クランクの踏み味が重くなりますが、その後でフロントをインナーギヤへ変速すると内側へ強く引っ張られている状態を解除できて、インナーギヤの内側へのチェーン落ちを防げます。ロードレースを走る選手もそれを知っていて、トレーニングでは普通はそういう操作を心がけていますが実際のレースでは、メーカーのお薦めしていないアウターギヤ×ローギヤとかのチェーンの斜めになるドライブも使うしチェーン落ちにかまっていられないそうです。なると、タイムロスになるチェーン落ちをレース中はどう防いでいるのかクランクを踏み込む力を一瞬弱めて、チェーンリングの歯先や裏側は変速する位置を設定されたコンピュータデザインされたチェーンリングを、ゆっくりチェーンを移動させてインナーギヤ側へのチェーン落ちを防いでいるそうです。厳しいレースでは、肝心なところでのタイムロスになる可能性があるチェーン落ちを気にしてはいても踏む力を緩めてチェーン落ちを防いでいるそうです。確かにそうだなと思います。トップライダーと一般ライダーでは、アウターギヤとインナーギヤとの歯数差が違うので歯数差が16Tある50×34Tのワイドギヤの方がチェーン落ちしやすい傾向があります。ロングライドでも気にしてフロント変速することはほとんどなく後ろをローギヤへ向かって軽くして行って、フロントをいきなりインナーギヤへ変速するのが普通になっています。なるとシリスアスロードバイクの歯数差の少ないチェーンリングの組み合せよりチェーン落ちの可能性は高まります。言うわけでチェーンウオッチャー選びに再チャレンジです。K-エッジのチェーンキャッチャーは珍しくメードインUSA。カンパニョーロの高価なチェーンキャッチャーもあります。アルミ合金製の棒と言うか、へラのような形状のものを、フロント変速機の取り付け台座にセットしてチェーン落ちを防ぐ小物です。チェーンウオッチャーの先端はインナーギヤ×ローギヤのときにチェーンが斜めにドライブしているときにぎりぎり先端が触れない位置に固定すると、チェーン落ちを防ぐと言う構造です。フレームの台座にK-エッジのチェーンキャッチャーの台座もしっかり固定されアルミ合金製のブレードもかなり剛性があって効果がありそうです。電動メカでも、メカニカル装備のバイクでも16Tの歯数差のチェーンホイールで、チェーンキャッチャーを取り付けてアウターギヤ×ローギヤの状態から、インナーギヤへの変速試してフロント変速のインナーギヤの内側へのチェーン落ち防止の効果を確認できたので周りのライダーにもお薦めしようと思っています。50×34Tなど、フロントのワイドギヤ、アウターギヤ×ローギヤの組み合せを上り坂で使うライダーほどチェーン落ちは切実な問題ですから。