2020/03/01ぬくもり金時山登山では、富士山を拝めながったが、まぁ、仕方ない。早々に箱根を離れ、次の目的地西伊豆へと車を走らせた。海に近づくにつれ晴れ間が出て来た。風はちょっとあるが、だからこそ雲が切れて来たのだ。空の広がりが、山のそれとはまったく違う。この日の宿は、西伊豆きっての観光スポット堂ヶ島温泉である。堂ヶ島は、以前観光船に乗るために寄った事があり、その際見かけた宿に、泊まることにしたのだ。部屋から太平洋が望め、夕日が絶景らしい。箱根もそうだが、大きな観光地の観光ホテルには、まったく期待はしない。快適空間は約束されているだろうが、どこも大して変わらないと思っている。選ぶ基準は、ロケーションのみとなる。料理は、まったく期待していない。施設が大きくなればなるほど、期待値は低くなる。海辺であれば、海鮮が新鮮であれば、それでいい。海岸線を少し寄り道しながら、予定時間に到着。宿の敷地に入ると、すぐに係の人が近寄り、予約名を告げると駐車位置へと促してくれた。荷物の整理をして建物に入ると、すぐにチェックインカウンター。どの人も、自然な笑顔である。その昔、このような観光ホテルで働いていた事がある。こんな自然な笑顔対応する人は、そのホテルにはいなかった。皆、どこか、引きつった笑顔だったし、事実、作り笑顔だったことは私が一番わかっている。自分がそうだったのだ。案内された部屋は、眩しいほどの海が真っ正面に広り、昨日とは打って変わって暖かだった。気温も違うし、建物の構造も違うのだから当然である。新しい施設ではいが、隅々まで清掃され、清潔感が感じられた。お茶を飲んで一段落し、温泉へ浸かることにした。ここは掛け流しではない。大きなホテルにはありがちな、一般的な大浴場である。露天風呂に浸かりながら、傾いてゆく西日が映る海を眺めるのは極上だった。それだけで十分だった。旅行中の食事は、時間の制約がある。自宅なら、お腹が空いたタイミングを選べるが、宿にお世話になる場合、ほとんどが決められた時間になる。通常より豪勢なメニューになるので、空腹状態で挑まなければならない。ある意味チャレンジである。その日は、登山をしたが、ガッツリは食べていない。夕食の時間を決めるときも、冗談まじりにすでに腹ペコです。すると、部屋係の人は、少し早めに出来ますよ。