完全にはアメリカ色に染まれなかったアメリカ中西部での生活2012年ごろだったと思いますが、当時大学生だった私は、アメリカ留学エージェントに相談して、所属大学の研修プログラムに応募し、アメリカ中西部のとある州(五大湖周辺)に1ヶ月ほど滞在することになりました。研修なので、基本的にはアメリカの提携大学の施設で、その大学の学生さんに日本語を教えたり、日本語クラスの補助をしたり、日本文化を紹介したりして過ごしていました。印象に残っていることにひとつは、歴史のある建造物です。最近の日本の大学は、新しくて綺麗なビルが校舎であることが多いですが-それもキレイで良いのですが-、こちらの大学や住居は古いヨーロッパ風の建築が残っていて、自社仏閣が好きな私にとっては、大変風情を感じました。日本と違い地震などの自然災害が少ないおかげなのでしょう。いった建物の中での生活は、ディズニーランドに行ってワクワクする気持ちに共通する部分がありました。一つ印象に残っていることがあります。大学の先生の車に乗って移動している時、嗅いだことのない異臭が車内に立ち込めました。私が「何ですかこの臭いは?」と聞くと、「ああ、これはスカンクの臭いだよ。さっき道路脇に死骸があったから。スカンクの臭い攻撃は、相当に強烈なんだなと理解できた良い思い出です。