ヴァレーリヤ率いる狙撃チームは、六人掛かりで監視を続け、ついにアイゼン軍の高級幹部が隠れ家にする森の開豁部を発見した。双眼鏡を覗くユリアは息を呑む。エイダ・ヒトラーとエーリッヒ・フォン・マンシュタインが、ふたりきりで逢引きしている。狙われてるとも知らず、八重歯を見せて無邪気に冗談を飛ばすエイダを抱きしめ、エーリッヒが激しく口づけする。ユリアは舌打ちするが、ヴァレーリヤは無反応。「マンシュタイン君は生かして。いや、子猫ちゃんが嘆き悲しむ姿も見たいかな。ヴァレーリヤは引き金にかけた指に力をこめる。エーリッヒが耳元で囁く。「あたいこそ」エイダは夢中で唇を求める。十七歳の少女は恋人を突き放す。「『雷鳴作戦』は読んだ。空爆と砲撃が大地を揺らす。サスーリカお得意の縦深攻撃だ。戦力を小出しにする波状攻撃が延々と押し寄せる。破っても破っても、新たな敵が現れる。マトリョーシカ人形みたいに。市街戦を続けるパウルス上級大将の第六軍は、完全に包囲され孤立。エーリッヒの立てた作戦は、スターリングラードを脱出したパウルスと合流するものだが、補給不足の第六軍にその余力があるかどうか怪しい。エイダの直感とエーリッヒの理論、どちらが正しいのか。険悪な表情で恋人を睨むエイダは、エーリッヒの顔がいつになくスッキリしてるのに気づく。「こう見ると、やっぱ男前だな。殺気を感じた少女がいきなり飛びつき、銀髪の青年を押し倒す。銃弾は積雪に吸いこまれ、銃声が森に広がる。「狙撃だ!」エイダは横転しながら、光の戦鎚「ティーガー」を起動。この新兵器の威力を恐れるがゆえ、スターリンは狙撃兵に頼った。エーリッヒは膝をつき「パンター」を操作するが、星球を振り回すフレイルの形にならない。銃撃を三度防ぎつつエイダが叫ぶ。狙いすました五発めの銃弾は、不可視の防壁を突き破り、銀髪の青年を襲う。苦しげな呻き声を漏らしエーリッヒは倒れた。エイダは恋人を木立の中へ引き摺る。フィールドグレーのズボンが赤く染まっていた。青年はじっと自分の股間を見つめる。「兄者!」エイダが叫ぶ。「そんな重傷じゃない。「出血も大したことない。言わんとすることをエイダは悟る。男性機能を失ったかどうかが心配なのだ。「......い、いやだよ。フリードリヒ・パウルス元帥(前日に昇進)がサスーリカ軍に降伏。九万六千人の将兵がそれに続いた。民間人の死者は四万に及んだと言われる。越後の総統大本営にある指揮所で、エーリッヒは地図上の兵棋を動かす。上機嫌に見えるのは、男性自身が無傷と判明したからでもあり、東部戦線が敗色濃厚になったからでもある。彼の様な戦略家は、不利な局面の方がやりがいを感じる。あちこちの戦線から兵力を掻き集め、再編成し、作戦の重心を移動させることで主導権を奪い返す。これほどの知的昂奮、モーツァルトでさえ感じていたかどうか。「楽しそうだな」エイダが入室。「兄者にとって戦争はスポーツと同じなんだ。「どうしてそう可愛気がないんだろ。「そうだな」ふたりは唇を重ねる。そのキスは、徐々に苦味が混じる様になった。しないために私がいるんだ。あたいだったらそうする。「でも兄者は自殺しないだろう。「そのくせ勝つ気がない。引き分けに持ち込もうとしてる。あたいの理想なんて屁とも思ってない。