星空や宇宙の写真を撮る上で、ピント合わせは重要です。ピンボケ写真であることがすぐにわかってしまいます。カメラのオートフォーカス機能は働きません。そのため、マニュアルモードでレンズのピントを合わせる必要があります。このページでは、星空を撮影する際のピント合わせの方法について解説しています。天体望遠鏡にカメラを取り付ければ、現在、望遠鏡が捉えている視野を確認できます。このファインダー越しの星空は意外と暗く、1等星や2等星の明るい星しか見えません。星に焦点を合わせるのは至難の業です。「ファインダーを通してこれで合ったかな。」と思って撮ってみたのが下の左の写真です。右のピントが合った写真と比べると、星が呆けているのがわかります。正確に合わせるには不向きと言えます。ファインダーの像を拡大するための「マグニファイヤー」という拡大鏡がオプションとして用意されています。このパーツを使用すれば、ファインダーの像を拡大できるので、マクロ撮影などによく使用されています。ただでさえ暗いファインダー像が、より暗くなってしまいます。その星を使ってピントを合わせる必要があります。マグニファイアーを使ったこの方法は、慣れないとなかなか難しいものです。ファインダースクリーンを交換できるデジタル一眼レフカメラは希でしょう。実際に撮影して、液晶モニターで星像を確認する手法が手軽で確実です。デジタルなら撮ってみるのが一番確実デジタル一眼レフカメラなら、撮った画像をすぐに背面の液晶モニターで確認できます。この便利な機能を生かさない点はありません。この試し撮り法を使ったピント合わせの手順をご紹介しましょう。はじめに、視野中心に明るめの星(2等星くらいの恒星)を導入します。オリオン座の星々ですと、三ツ星のどれかの星が最適です。ファインダーで星を見ながら、ある程度までピントを追い込みます。次にシャッターを切るわけですが、その前にデジタル一眼レフカメラのISO感度を常用感度一杯まで上げておきましょう。感度を一時的に上げるのは、短い露出時間でも星が明るく写るようにするためです。感度をISO3200などに設定したら、数秒の露光時間で星をテスト撮影してみます。露出が終わりシャッターが閉じたら、液晶モニターでその星を確認します。液晶モニターの表示倍率を上げて、星の部分を拡大して星像を確認しましょう。一枚撮っただけですと、ピントが合っているのかどうかよくわかりません。同じ星を同じISO感度とシャッター速度で撮影してみます。液晶モニターで拡大表示させてみましょう。先ほどの星の大きさと比べていかがでしょうか。星が小さくなっていれば、ピントリングの移動方向は正しくピント位置に近づいています。大きくなっていれば、残念ながら逆にピントリングを移動させていたようです。星が小さくなる方向にピントリングを回転させてみましょう。これを繰り返して、星がもうこれ以上小さくならない位置を捜していきます。最初は手間に感じますが、確実で正確なピント合わせの方法です。慣れれば数分で合わせられるでしょう。下の回折光と組み合わせると、より手軽にピントを合わせられます。私もこのように何度も試写してピント合わせを行っていました。最後に上記と同じように試写して、正確にピントが合っているかを確認するようにしています。明るい星の周囲に下の写真のような放射状に伸びた光条が写ります。ピント位置を判断するよい目安になります。屈折望遠鏡や望遠レンズのフードの前にテープやひもをクロスさせてもOKです。ピント合わせが随分と楽になりますから、是非やってみてください。回折光は、ファンダーで見てもほとんど見えません。上の撮って確かめる方法や、ライブビューモードを使って、ピントを追い込んでいきましょう。最近のデジタル一眼レフカメラのほとんどの機種には、ライブビュー機能が標準で搭載されています。天体写真撮影に人気のキャノンEOS60DやEOSKissX7、ニコンD810にもこの機能がついています。ライブビュー機能を使用すると、撮像素子に写っている画像をリアルタイムに液晶モニターに映し出すことができます。その状態から画像を拡大することもできますから、天体写真のピント合わせにはうってつけです。このライブビュー機能がついたカメラが便利です。以下にライブビュー機能を使ったピント合わせの方法をご紹介しましょう。�@2等星前後の明るさの星をファインダーの視野中央付近に導入する�Aライブビューモードを立ち上げる�B液晶モニターで星を確認する。星が見えづらい場合は、ISO感度を上げる�C星の部分を拡大して、星像を確認する�D液晶モニターの星像を見ながらピントリングを回して、星像が最も小さく、明るく見えるようにする。液晶画面を確認する時に、液晶モニターの像を拡大して確認するためのルーペがあると便利です。右上は私が使っているフジカラーの液晶モニターフードです。これには3倍のレンズが付けられていて、液晶モニターの様子を詳細に見ることができます。ような液晶モニターを拡大するルーペが販売されています。天体写真撮影用としてだけでなく、風景などの撮影時にも重宝するはずです。自宅でピント合わせの練習マニュアルでのピント合わせは、最初は上手くいかず、時間ばかりが経っていくものです。郊外に望遠鏡やデジカメを持ち出して撮影している時は、貴重な撮影時間が過ぎ去っていくと焦ってしいます。ピント合わせの練習をしてみてはいかがでしょう。画像をダウンロードしながらピントを合わせてみるとよいでしょう。すれば、より大きな画面で撮影画像を確認することが出来ます。液晶モニターを使ったライブビューよりも、より正確なフォーカスを得られると思います。ピントが上手く合ったら、その位置をピントリングもしくはドロチューブにメモしておきましょう。鉛筆でもペンでもよいですので、わかりやすいように線を引いておきます。しておけば、次回からはその位置に合わせば、ほぼよいピント位置で撮ることが出来るようになります。微調整できるピントノブに変える天体望遠鏡のドロチューブでピントを合わせる時には、ピントノブを少しずつ動かさなければなりません。微妙な動作はしづらい装置です。最後の追い込みの時には、回したか回していないかぐらいの移動量になります。した微妙な調整を、望遠鏡を購入したときに付属する普通のピントノブで行うのは、至難の業と言えます。そこで、こうした微調整用にクラッチ機能が付いた微動ピントノブが、オプション機器として販売されています。正確なピント合わせを楽にできるようになります。ちなみに、天体望遠鏡メーカーの高橋製作所からは、MEF-3とMEF-4という2つのタイプが販売されています。望遠鏡販売店に確認の上、購入するようにしましょう。ピントゲージを取り付ける天体望遠鏡のドロチューブには、カメラレンズのような目盛は打たれていません。そのため、どちらの方向に、どれだけドロチューブを繰り出したかを客観的に知る手立てがありません。ドロチューブに取り付けるピントゲージという製品が、天文ショップなどで販売されています。右上の写真がその一例です。市販のダイヤルゲージを加工して、接眼部に取り付けられるようにした製品です。ご自宅にアルミ板などを加工できる装置があれば、自作することも可能かもしれません。最適なピント位置を探しやすくなります。天体望遠鏡を使って、星雲や銀河を撮影するなら、正確なピント合わせのために是非導入したいツールです。ピント合わせができるようになります。動作ピッチが細かく、手でピントノブを回すよりも細かいピッチで、最適なピント位置を探すことができます。ピントノブに直接触れる必要がないので、ブレの発生が少ないのも利点です。オートフォーカスも実現可能です。接眼部自体を交換する、フランジ型があります。動作時のガタやバックラッシュ(遊び)が少なく、外観もスッキリしていますが、非常に高価です。モーターが横に出っ張ります(右上写真参照)。フランジ型に比べて安価なので、現在は後付け電動フォーカサーが主流になっています。Bahtinov氏によって考案されたピント支援ツールです。ピントの良否を判断するというピント支援ツールです。反射望遠鏡のスパイダーによる回折を、もっと精度良くしたものと考えればよいでしょう。バーティノフマスクを使うためには、まずこの回折スリットを作成しなければなりません。このマスクは望遠鏡ショップでも市販されていますが、自分で作成することもできます。最近では、このスリットのパターン作成を自動でやってくれるサイトがあります。入力すれば、バーティノフマスクの画像を生成してくれます。この画像をプリントし、アクリル板などに加工すれば、ピント支援ツールとして使うことができます。※生成されたファイルはsvg形式です。変換サイトを使えばpdfなどの形式に変換することができます。バーティノフマスクは、天体望遠鏡や焦点距離150ミリ以上の望遠レンズを使った天体撮影時によく使用しています。その場合は、液晶モニターに表示されたライブビュー画像をルーペで拡大し、ピント位置を確認しています。バーティノフマスクの使用方法バーティノフマスクの使用方法は簡単です。天体望遠鏡やカメラレンズの視野内に、天頂付近で輝く2等星前後の明るい星を導入します。次に、このバーティノフマスクを天体望遠鏡、もしくはカメラレンズのレンズの前に置きます。この時、バーティノフマスクが落下しないように、テープ等で鏡筒に固定しておきましょう。準備が整ったら、デジタル一眼レフカメラのISO感度を上げて、ライブビューを起動します。液晶モニターを拡大すると、明るい星の周りにバーティノフマスクの影響で光条が発生していることが確認できるでしょう。この光条が右の中央の写真のように、全体的にバランスよく伸びていれば、ピントが合っている事になります。デジカメの感度が低かったり、光学系のF値が暗い場合には、星が暗くて確認しづらいことがあります。その場合には、試写して光条を確認しましょう。ピントがずれていると、右の上下の写真のように、中央の光条の位置がずれているのがわかるはずです。ピントリング、もしくは望遠鏡のドロチューブを動かすと、光条の位置が動くのが確認できると思います。この光条が右写真中央のように均等になるように調整して、ピントを合わせます。※バーティノフマスクのスリットの形状によって、発生する光条の数や形状が異なります。バーティノフマスクは、客観的にピントの位置を判断できるので大変便利なツールです。念を入れるなら、最後はスリットを外し、試写してピント位置を確認するようにしましょう。ピントの位置は気温で変わります正確なピントの位置は、気温の変化と共に少しずつ変ってきます。これはレンズやミラーなどが気温によって収縮膨張し、焦点を結ぶ位置が変わるためです。フォーカス位置が数十μmも変わるものもあります。ピントの位置が変わっていることがあります。天体写真を撮るときには、このことを覚えておいてください。いうことにもなりかねません。撮影を始めても、途中で一度はピントの見直しを行う癖をつけるようにしましょう。星空撮影の世界では、マニュアルフォーカスがまだ主流です。ピント合わせは、少し面倒で地味な作業ですが、天体写真のクオリティに直結する重要な作業です。時間をかけてゆっくりとピント合わせを行いましょう。はじめは誰でもピントの良否がわからず、ピンボケ写真を量産してしまうものです。何度も繰り返しているうちに、いつの間にか上達し、ピント合わせが苦になくなってくると思います。星空だけでなく、他の写真分野でもその技術を活用することができます。実際、私は風景写真の撮影でも、マニュアルで合わせることがほとんどです。ピント合わせを習得して、シャープな星像で、夜空に広がる星空の撮影を楽しんでください。対応径65-92mm市場には、様々な素材で出来たバーティノフマスクが市販されています。アルミ製になっていて、樹脂製やプラスチック製と比べて耐久性が高くなっているのが特徴です。方でも使いやすいと思います。バーティノフマスクは、お使いの望遠鏡のフードの大きさに合わせたものを用意しておく必要があります。この商品の他にも、様々な大きさの製品が販売されていますので、必要な大きさを調べた上で購入しましょう。