食卓に新しい彩りが加わる栄養豊富でヘルシーな料理素材そばの実をひく石臼が約60台。石はそれぞれの材質や目立てが異なり、求める味や香りなどに応じて選別するのはもちろん、回転数や材料供給量といった細かな調整も怠れない。約250年続くそば粉製造の「霧下そば本家」。この老舗の提供する商品が第1回ベストギフトに選出された。「米粒ほどのそばの実を色や大きさで選別したり、シルクを使いふるいにかけたり、作業はとても繊細。いいものをつくるため日々試行錯誤する姿勢はまさに職人ですね」と製造現場を案内された河村隆一さんが感嘆する。数ある候補から河村さんがセレクトしたのは「そば粉・そばの実セット」。リゾットやそばがき、ガレットなどを家庭で簡単につくれる素材3種の組み合わせだ。「ヘルシー志向に応える最適品だと思いました。これなら、工夫次第でデザートなどにもできる。色々な料理を試してほしいですね」と河村さんが選定に込めた思いを明かす。「ありがとうございます。食卓に新メニューが加われば、うれしいですね。そばは栄養も豊富で、特にルチンという成分は、血圧や血流にもよい効果を与えてくれる。これからも、喜ばれる商品をつくっていきます」と代表取締役で8代目の田光誠さんが感謝の言葉を返す。そば粉製造は石臼でひくだけではなく、精選、脱皮、ミキシングなど複数の緻密な工程が必要になる。河村さんはその一連の流れを見学し商品一つひとつに込められた強いこだわりを感じ取っていた。