それから10年が経ち、こんな物語が思い浮かびました。長い間ひとりぼっちで旅を続けてきた、一頭のヒョウ。飢えと孤独で絶望の色が浮かんだその目が、遥か彼方の何かをとらえました。白み始めた空を背に近づいてきます。それが同じようにひとりぼっちのキリンだとわかった時には、すぐそばまで来ていました。「やっと会えたね」キリンはいいました。ボク、ずっとともだちを探していたんだもの」ヒョウは考えるようにうつむきました。飢えを満たすか、孤独を解消するか、思案していたのです。キリンを見ると、その脚は意外に逞しく、下手をすると自分の方が命を落とすかも知れません。チャンスを狙うとして、ひとまずキリンと旅を続けることにしました。驚いたことに、キリンは色々とヒョウの役に立ってくれました。厳しい日差しの中を歩くとき、影を作ってくれました。首が長いので、樹の上で生活している獲物を獲ってくれることもありました。代わりにヒョウは、キリンが休む時に他の猛獣に襲われないよう、周囲に睨みを効かせました。旅を続けていくうちに、キリンの群れ、ヒョウの仲間に会うこともありました。二頭はそれぞれの場所へ戻りたいとは思いませんでした。お互いの違いが楽しかったからです。掲載作品の無断転用は著作権違反となりますので固く禁じております。