苛立だしげに顎をしゃくり、元帥の入室を促す。「同志スターリン」トゥハチェフスキーが堅苦しく挨拶。「手短にお願いするわ。「またその話!?」ユリアは声を荒げる。「アイゼンの子猫ちゃんが深手を負うのを、あたしはこの目で見たの。「〈トレーダー〉はありもしない危機を煽り、権力を拡充したがる。その手には乗らないわ。「発言を撤回していただきたい。「それ以上の口答えは反革命罪とみなすわ。美形の姉弟は、彼らにしか分からない微かな目くばせを交わした。ヤーコフは、憤慨する国家的英雄を取り成しながら階段を下りる。「わざわざ御足労お掛けしたのに済みません。「ダー!」トゥハチェフスキーは憤懣やるかたない。「彼女は軍事を知らない。ところで元帥、いいウォッカが入ったんです。酒の誘いを断るサスーリカ人はいない。上機嫌のトゥハチェフスキーが通された部屋は殺風景で、飲食物の類はない。高級軍人となって鈍った戦場の勘は、警告を発するのが遅すぎた。ヤーコフは顔色を変えず、後頭部に突きつけたヤリギン拳銃を発砲。六十八万人と言われる大粛清の対象者をひとり増やした。「姉さんは神じゃない。瞳を紅く光らせ、最高権力者の弟はつぶやく。六月二十二日は、サスーリカにとり悪夢だった。なにもかも最悪だった。赤軍がもっとも弱体化した瞬間に、もっとも戦力充実した状態でアイゼン軍は猛攻を仕掛けた。フライパンの上のアイスクリームみたいに、サスーリカの軍隊が溶けてゆく。その日の朝だけで、千二百機の軍用機が失われた。エイダとエーリッヒが操る剣と魔法は、死神が振るう鎌の様に、母なる大地を屍体の山で埋め、大河を血の色で染めた。「にゃはは、楽勝だぜ!」エイダがスキップする。住民が侵攻を歓迎しているのか、その無表情からは分からない。雑草を食べて生きる様な境遇から抜け出せるなら、国旗の色はなんでもいい。願うのは「早く終わってくれ」の一点のみ。調子に乗ったエイダが、あたりかまわず火球を発射する。「無駄遣いはよすんだ」慎重居士のエーリッヒが諭す。「スターリンは狡猾な牝狐だ。「そういや兄者は、あのビッチとイチャついてたらしいな。頬をつねる妹分の攻撃は【パンツァー】で防げない。「うふふ」後方で和装の姫君が笑う。首都防空戦での的確な指揮をエーリッヒに評価され、ヒロヒトは予備兵力としてこの「バルバロッサ作戦」に参加した。彼女がアイゼンで第三位のガイスト適性をもつ貴重な戦力なのは、保護者ぶるエイダも否定できない。「そんなに前へ出るな!」エイダがヒロヒトに叫ぶ。「ピロシキ......じゃない、〈トレード〉を生で見るのも留学の目的のひとつですから。それに、ナデシコへ帰る日が迫ってきました。「チクショー、甘え上手なやつめ。そんなこと言われたら断れないだろ!」エイダが小突く。少女の身で国家を支えるふたりは深く共感しあい、親友となった。重責を担うがゆえ、近いうちに離れ離れになる。じゃれあっているが、本当は泣きたい気分。二重反転ローターをはためかせ、攻撃ヘリ「Ka-50ブラックシャーク」が奇襲をかける。間髪いれずエイダは「III号」を起動、対戦車ミサイルを防壁で食い止める。稜線に「T-90」戦車の平べったい砲塔を発見し、絶叫とともに突進、瞬く間に四両破壊した。脇目もふらず、そのまま北へ疾走。「なんて勇ましいんでしょう」ヒロヒトはうっとり。「ついてくだけで精一杯!」エーリッヒが耳打ちする。緒戦の勝利は確実だが、ガイスト技術による〈トレード〉は賭け金の莫大な総力戦。戦略家が全身全霊を尽くしてはじめて、大国サスーリカを屈服させられる。ユリアとヤーコフの姉弟は、力を合わせてスーツケースを閉じようとしている。黒海に面したリゾート地のソチへきょう旅立つ予定。いかめしい顔立ちのゲオルギー・ジューコフ上級大将が執務室へ飛び込んできた。ユリアお気にいりの猛将だ。「同志スターリン、アイゼン軍の侵攻がはじまりました!」スーツケースが開き、ドレスがベッドに散乱する。「ひどい誤報ね」ユリアは鼻を鳴らす。「それとも敵の欺瞞工作かしら。我が軍のあらゆる情報源が一斉に伝えているのです」ユリアはよろけて尻餅をついた。ヤーコフが引き摺ってソファに座らせる。「そんな次元の話ではありません。動員されたのは三個軍集団、およそ百五十個師団と見積もられます。弟に支えられないと、ユリアは背もたれに身を預けることもできない。だらしなく口を開け、天を仰ぐ。鳥海山の麓の岩肌から、伏流水が湧き出ている。エイダは両手ですくい喉を潤した。「兄者は罠があると言ってたが、サスーリカのやつら普通に弱いな。猪突猛進が身上のエイダだが、休憩がてら相手の立場から考えてみた。勢いづく敵にどう反撃すべきか?戦線を分断されたので包囲は不可能。各個撃破するしかない。前衛が突出したところを、危地に誘いこんで叩く。夕闇に沈みかけた森のなかで、かすかな閃光が走る。それは【パンツァー】だった。一瞬で間合いを詰めたユリアが光の鞭を振るう。必死に剣で受けるエイダ。「お初にお目にかかるわ、子猫ちゃん。「ええ、ステキな時間をすごしたわ。「うにゃあああ、殺す!」だがIII号の斬撃は通じない。振り上げた腕を打たれ、そのたび剣筋が逸れてしまう。「たわいないわあ」ユリアが余裕の笑みを浮かべる。灰色のジャケットはボタンが外され、ふくよかな胸が露わになっていた。エイダは劣等感にとらわれる。【シュトック】を絡め取り、丸腰のエイダを容赦なく打ち据えた。「ぎゃん!」エイダが泣き叫ぶ。「ふふ、あなたの野望もおしまいね。マンシュタイン君はあたしの部下にする。オトナの女の方が彼にふさわしいもの」エイダは果敢に組みつき、ユリアの手の甲に八重歯を突き刺す。「あっ」と怯んだ隙に【シュトック】を拾い逃走。ユリアは手を擦りつつ追う。視線の先に、見覚えある人影が。エーリッヒが電光の弓を構えている。対パンツァー兵器の「PaK36」だ。「兄者、撃てッ!」エイダの指示にあわせ光弾がほとばしる。直撃を受け、小柄なユリアが吹き飛ぶ。それでもT-34の防壁は破れない。続けて両手剣のエイダと、サーベルのエーリッヒが挟撃。息のあった動きで一方的に打ちのめす。二年にわたる連戦で、ふたりはどんな状況にも対応できる戦術を練り上げた。強力な新兵器に遭遇しても、恐れず受けて立つ。彼らは無敵のコンビだった。撤退するユリア・スターリンの視界には、味方の死傷者の群れしか存在しない。生者は彼女に助けを求め、死者は彼女を呪う。あたしの代で?どうでもいい。勝とうが負けようがどうでもいい。あたしは生きないといけない。あたしが死んだらヤーコフはどうなる。同胞から真っ先に報復されるだろう。死ぬより辛い拷問を受け、屈辱的な殺され方をする。あたしたちが同胞にしてきた様に。ユリアはジャケットを捨て、シャツを引き裂く。下着を脱ぎ、血だまりからすくった液体を下半身になすりつける。木の根を枕にして横たわった。追撃するエーリッヒが、その無慚な姿を見つけた。銀髪の青年は自分のジャケットをユリアに着せた。肩を抱くと震えているのが分かる。騎士道精神を忘れた自軍の兵に絶望した。規律こそがアイゼンのモットーではないか。「安心しろ」エーリッヒが囁く。捕虜としても粗末にはしない」ブーンとゆうIII号の振動音が響いた。先ほど鞭打たれ傷ついたエイダが愕然としている。「兄者、そいつと何してる!?」ユリアは薄笑いを浮かべた。その肌は異様に青白く、血管が透けて見える。吸血鬼の伝説もあながち偏見と言い切れない。盗み取ったワルサーPPKを至近距離から全弾発射した。「兄者のバカバカバカバカバカ!」エイダは一万回めの「バカ」をエーリッヒにぶつける。殺そうとした女に」エイダの糾弾は止まらない。そんなにエッチなことがしたいんなら、あ、あたいだっているじゃんか。胸はないけど......」いつも喧嘩ばかりの二人だが、本気で敵意を持ったことはない。エイダは「恋人ごっこ」をできる様になったのが嬉しい。『我が闘争』に書いた、彼女の計画の完成が近づいた。東北地方に「生存圏」を獲得し、アイゼンの千年王国を打ち立てる。戦争は終わり、みんなが幸福になる。あたいと兄者にもハッピーエンドが訪れる。Laplace』(1話/2話)は探偵モノだから、「変装」がウリ。囮捜査を志願したコバヤシ少年が着替える。衣ずれ、ベルトのバックルの金属音。白い靴のかわいらしさ。あまりに細い足に驚嘆。アニメ史上もっともセクシーな、男の脱衣シーンのひとつだろう。皮下脂肪のない背中にそっと触れ、肩甲骨のうごきを感じたい。ミイラ取りを取るためミイラになる。コバヤシ少年の女装は変態趣味でなく、合目的々なもの。見るものを倒錯へみちびくだけ。1話につづき薬で眠らされた少年。その瞳はうつくしすぎ、目をつぶってくれないと仕事にならない。目覚めたとき、わざわざ腋をみせるのは意識的か。どんな匂いが、味がするんだろう。つまらなく、うらぶれたものとして描かれる、囚われの少女たち。少年愛の尊さの引き立て役でしかない。4話でも得意のお尻ふりふり。それとも仔犬の様に無邪気なだけか。