※第5回に「先駆者の経験次代へ」という内容で2人目に登場した方は、ほぼ自分と同世代。「次代へ」と堂々と書かれており、改めて自分の立ち位置や役割を自覚してしまった。昨日敗れたものの、花巻東の余波は自分の中では続いている。こちらのコラムを読んで「なるほどなあ。注目されることは大変だよな」と思ったり、地元放送局で流れた昨日のご苦労さん会の「岩手の皆さん、ありがとうございました!」という選手の笑顔を見て、「こちらがありがとうだよな」と思ったりした。そんな中、岩手日報では号外が出ていたことを知った。電子号外が出ていたことも。検索していくと、「歴代優勝校」というサイトに辿り着いた。ここは優勝校だけではなく、その大会の全試合が網羅されている。自分の小学校時代に見た三沢高校の決勝戦も、同世代だった箕島高校と星陵高校の18回の攻防も懐かしくみさせてもらった。今回思い出したのが、1984年の甲子園。秋田生まれの自分が最後に秋田にいた年だ。秋田の金足農業が桑田・清原のいるPL学園相手に準決勝で8回までリードしていたのだ。結果的に桑田の2ランで敗れてしまうが、今年の花巻東のようにすばらしいチームだった。ネットで蘇る自分の中の甲子園である。準決勝で負けてしまったが、甲子園の花巻東高校には本当に大きな大きな拍手を送りたい。本当に記憶に残る、しかも応援しがいのあるチームだった。菊池選手というNO1左腕がいるからということもあるが、それ以上の理由がある。一つ目は、その態度である。ネットの花巻東関係の様々なコラムを読むと、メンバーの態度のすばらしさが多く書かれている。プレーでの全力疾走、バックアップを怠らない点はもちろん、ピンチでの盛り上げ方や取材陣への心配り等、「すばらしい」と思うことがしばしばだった。学ぶところが多かった。二つ目は、知っている子たちが出場していたことである。前任校での子どもたちの活躍ぶり。家内の中学校からも3人が選手としてエントリーしていた。彼らを知る者として、応援に力が入らないわけがない。純粋な岩手チームであったということ。選手の口からも「岩手のために」という言葉が何度も出ていた。