九州に分布するシュロソウ科の多年草。縁起が良さそうであり、地下茎を薬用することに由来するものされるが、命名の詳細は不明。・エンレイソウの開花は4~5月。葉の中心から伸びた2~4センチの花柄の先に、緑色あるいは赤紫がかった褐色の花が一輪ずつ、横向きに咲く。花が咲くまでに10年もかかるとされ、寿命の長さを名前の由来とする説もある。・花の直径は2~3センチで花弁はなく、三角形の萼(外花被片)が3枚あるのが基本だが、稀に1~3個の花弁もあり変化が多い。雌しべの先端(柱頭)は三つに裂け、雄しべの葯は花糸よりもやや短い。・花が終わると水分を含んだ緑色~黒紫色の果実ができる。果実は直径1センチほどの球形で六つの稜(角)があり、葉の中心から伸びる果柄(元の花柄)に1個ずつできる。・種子は長さ2~3ミリの歪んだ長楕円形で、表面に皺がある。エンレイソウの果実は甘味があって食用になるとする説もあるが、未熟な果実や大量の摂取は中毒症状を引き起こす。・葉は菱形に近い大きめの楕円形。茎の頂部で3枚が車輪状に集まるため判別しやすい。葉先は細く尖って縁にギザギザはなく、網状の葉脈が目立つ。葉の長さは7~15センチで葉柄はない。・地下にある根茎は太くて短く、ヒゲ根を生じる。茎は丸く滑らかで、分岐せずに直立し、高さ30~40センチになる。民間療法では根茎を胃腸病や催吐に使ったというが、全草にサポニン等の有毒成分を含んでおり、誤食は嘔吐や下痢を招く。【エンレイソウの品種】エンレイソウ属の植物は世界に約30種で、ヒマラヤ、東アジア、北アメリカに分布する。日本に分布するのは本種と以下の2種及びその雑種。・オオバナエンレイソウ北海道~東北地方に自生し、白~淡い紅色をした卵形の花を咲かせるが、エンレイソウと違って3枚の花弁がある。山林の木陰に自生する近縁種で、長さ1~2センチの白い花弁がある。別名はシロバナエンレイソウ。