雪歩「おはようございます、プロデューサー」P「おはよう。真はきょとんとしている。なんだか、俺がおかしい事を言ってるような感じだ。雪歩「万が一のことがあるかもしれませんし、私達が持っていたほうが......」P「いや、逆。雪歩「早く言ってあげてください」たかねの泣きそうな声が聞こえた。目を覚ましたら隣に俺がいないので不安になったのだろう。俺は仕方なく鍵の回収を諦め、居間のほうへ戻った。昨日の朝はパンだったから、今日は和食というのも良い。味噌汁が美味しそうだ。ID:AA/qQ8aE0雪歩はご飯を作って、真がたかねの相手をしてくれている。いやほんと、この2人はバランスとれた、いいコンビだよなあ。朝の景色と味噌汁のにおいが最高だ。2人は、俺に鍵を返してくれた。伊織は台所で、晩御飯を作ってくれている。伊織のエプロン姿は、とても新鮮だった。今日の当番は伊織と小鳥さんだ。小鳥さんは赤ちゃん言葉で、たかねと遊んでいる。すると、小鳥さんは、荷物からラッピングされた袋を取り出した。開けてみると、中には可愛いクマのぬいぐるみが入っていた。ID:AA/qQ8aE0小鳥さんは、慌てて伊織のいる台所に逃げた。絶対、入ってるよね、これ。めんような!」しかし、たかねはクマのぬいぐるみを気に入ったようだ。抱きしめたまま離さない。今、たかねから取り上げるのも気が引ける。夜中に、こっそりと外しておこう。伊織は、そう言ってエプロンを外している。小鳥さんが、出来た料理を運んでいく。ID:AA/qQ8aE0P「おお」たかね「!!」テーブルに運ばれてきた料理は、どれも美味しそうで、見た目もすごく綺麗だった。分かるのがビーフストロガノフだけで、その他の料理は見るのも初めてだった。伊織「あんた、いつもロクなもの食べてないしね。あなたしゃま!」たかねはよだれを垂らしながら、早く食べようと急かしてくる。伊織は苦笑しながら、テーブルにつく。ID:AA/qQ8aE0その晩、たかねは鍋いっぱいに作っておいたビーフストロガノフをからっぽにした。お腹いっぱいになったのか、食べ終わるとすやすやと眠ってしまった。伊織「なにやってんのよ。小鳥さん「ぐへへ......」そのだめ事務員とやらは、たかねと一緒に俺のベッドで眠っていた。小鳥さんのほっぺたをつねる。春香「えーっと、朝の3時です!」たまたま、トイレで目が覚めた。4日目の朝、早朝も早朝だった。玄関のほうで音がしたので、新聞配達の人かな、と思っていたら。音がして、鍵が開いた。春香「だって、朝当番はどうしても夜よりも時間が短いですし......」なぜだろう。してる春香は可愛いはずなのに......でっかい工具箱持ってるだけで、こんなにも印象が変わるものなのか。春香「プロデューサー、さん......?」P「おやすみなさい」ドライバーならまだしも、リュックから鉈とか出されたら、首を縦に振るしかねえよ。その後、俺はベッドに入りながらも、頭はガンガンに冴えていた。春香の鼻歌や金属音、何かを削る音が聞こえた。俺はたかねを抱きしめながら、がくがく震えていた。鍵を返せとか、盗聴器はお前のせいか、とか......言える雰囲気ではなかった。ID:AA/qQ8aE0夜、インターホンが鳴った。誰だろうと開けてみると、響と美希だった。ID:AA/qQ8aE0響は慣れた手つきで、沖縄料理を作ってくれた。たかねは、響にとても懐いたようで、料理の手伝いまでしている。響「手元、気をつけるんだぞー?」たかね「ぜんしょ、します!」そのなごやかな光景を見て、何日かぶりに、心の底から安心している俺がいた。美希は頭から布団をかぶった。寝息を立てて眠ってしまった。ID:AA/qQ8aE0響「できたぞー!」ゴーヤチャンプルーやソーキそばなど、沖縄料理がテーブルにぞくぞくと並んで行く。どれも、すごく美味しそうだ。響は笑いながら、たかねの口を拭く。俺は照れながら、たかねの差し出したゴーヤを食べた。ID:AA/qQ8aE0たかね「おいしゅうございますか?」P「うん、おいしい」たかね「えへへ......」P「......か、可愛い!」もう我慢できなくなって、俺はたかねを抱きしめてしまった。美希もハニーに抱きつくの!」たかねを抱きしめた俺を、美希が抱きしめる。ひびき!」そして、たかねは響に助けを求める。美希→俺→たかね→響の順で抱きしめる。ID:AA/qQ8aE0響達が帰った後、俺とたかねは散歩に出た。明日には、貴音の休暇期間が終わり、仕事が待っている。元に戻す方法が見つかっていない。俺の浮かない顔に、たかねが心配そうな声で俺を見る。俺は微笑みながらその場にかがむ。たかねの頭に手をのせ、撫でる。ID:AA/qQ8aE0P「もし、このまま元に戻らなくても、俺が一生かけて面倒見てやる」たかね「あなたしゃま......」P「さて、帰るか。10時少し前......」10時、少し前......?俺は、あの時の貴音との夜を思い出す。――とても、月が綺麗な夜だった。――形からして、もうすぐ、満月になりそうだ。バッと、月を見上げた。月が、ほんのり赤くなっていた。ここ数日、たかねの事で忙しかったから、すっかり忘れていた。ID:AA/qQ8aE0たかね「あなたしゃま!」そのとき、たかねの体が、淡く光り始めた。徐々にだが、たかねが消え始めていく。たかね「......あなたしゃま、ありがとうございました。俺はたかねを掴もうと手を伸ばした。よろけて、地面に倒れてしまう。俺はみっともなく、その場で泣き始めた。俺は、声がした後ろを振り向いた。貴音「私が言えるのは、ここまでです。貴音「とっぷしーくれっとです」それは俺が知っている、貴音のいつもの妖艶な笑みだった。ID:AA/qQ8aE0昨日、つまりは5日目。俺は貴音が戻ってきたことを伝えようと出社した。奇妙な事に、俺以外の誰ひとり、たかねのことを覚えていなかった。今日、6日目、貴音は事務所に出社してきた。さっきの春香の言葉から、貴音はあくまで『5日間の休暇を終えて久しぶりに事務所に出社した』ようだ。小鳥さんの様子から、たかねがいた証拠になる痕跡も、どうやら消えている。春香「確かめようとプロデューサーさんの家に行ったんだけど、鍵もなぜか合わなくて」そういえば、まだ外が暗い早朝に、なにやらガチャガチャ音がしていたような気がする。誰も入ってこなかったので、気のせいかと思っていたが。ID:AA/qQ8aE0俺は、隣にいた貴音を見る。