オレは何も攻撃してないんだよ。きみが逃げまわって勝手にジャンプして飛び込んで来ただけじゃないか。オレはね、自分から何もできないんだ。ここにたたずんでいるだけで、誰に勝とうとも思ってない。負けないようにだけしているんだ。それなのに、スイーツ番長だとかなんとかいってはなうたを歌いながら呑気にやってきたのは、勘九郎、きみだろ。わっしは、自分の無防備さと無知にカァっと脇の下が熱くなるのを感じた。両羽根をぴっとしして気をつけの姿勢をしてから、きっちり90度頭を下げて、謝った。いがぐり番長、見た目で怖い人って決めつけて、ごめんなさい。“見た目で怖い人って決めつけて、ごめんなさい”1・・・、2・・・、3・・・。3秒きっちり数えてから顔を上げると、そこには、美しく整った四角いかたまりがあった。ん?いがぐり番長、どこ?おーい?ゴメンってば。お話しようよ?呼んでも返事はなかった。それどころか、目の前のかたまりは、わっしの目の前に迫ってきて、わっしは我慢できなくなって、ついつい、のどを鳴らしてしまった。マットな表面の小豆色のようかんの中に、温かみのある淡い黄色の栗が入っている。これは紛れもなく、秋の味覚の、秋スイーツの代表格。これは、香料や着色料モリモリの瓶詰めの栗の甘露煮ではない。“秋スイーツの王様、栗むしようかん”ゴクリ・・・。つばを飲み込む音がバレないように、小さな声でもう一回声をかけてみた。いがぐり番長、一緒に食べようよ。