別名カリミョウバンとも呼ばれ、カリウムとアンモニウムとが硫酸塩の形で結合した構造を持つ複塩です。天然の鉱物塩としても生成される化合物で、古くから天然の消臭剤や浄水剤などとして使用されてきました。そのほか、最近では漬物の発色剤や焼き菓子の膨張剤といった食品添加物として、また毛皮や革製品のなめし剤や写真の定着剤などとして、さまざまな分野においてより幅広い用途で使用されています。収れん作用、殺菌作用もあることから、医療分野においては止血剤や制汗剤、そしてうがい薬などの成分として使用されています。