岩菅山リベンジの予定で来た志賀高原でしたが、またもやガスで断念。しかたなく笠ヶ岳へ変更し、熊の湯まで点在する池を巡りながら向かうことにしました。朝の高天ヶ原は、相変わらずガスで真っ白。晴天予報はどこへ行ったのでしょう。高天ヶ原の紅葉を愛でながら行ったり来たりウロウロと思案していましたが、仕方なく諦めました。7:16発バスで大沼池BS下車。長池入口が分かりにくいけど駐車場の車の隙間に道標がありました。紅葉を見ながら樹林帯をクネクネ進んで行くと、ジャイアントスキー場のゲレンデに下り立ちました。横のダケカンバ林の黄葉や紅葉が素晴らしくきれいで、後ろから来たご夫妻と感動しながら鑑賞。(拡大)】ゲレンデ上部まで上がり、振り返れば雲の下にかろうじて発哺温泉も見えています。湿原から右へ、クロベの大木など愛でながら畔を進めば、名前通り長い池です。殆ど風のない水面には木々の黄葉が映り込み、絵画のような風情で何度も立ち止まってしまいます。(拡大)】シラビソやコメツガに混じってクロベも多く、少し先には「上の小池」と「三角池」がありました。車道を横断すると田ノ原湿原。黄葉のダケカンバが広がる湿原に木道が敷かれています。青空が広がってきて、昨日来た木戸池に到着しました。(拡大)】ダケカンバの白い幹が映る水面をカルガモ親子が散歩中。昨日の分岐に来て、今日は右へ進みました。向こうに見えている山が笠ヶ岳のようです。【あの山が笠ヶ岳かな】ダケカンバの黄葉がきれいな平坦な道は誰にも会わない静かな道。車道沿いも紅葉がきれいでした。熊の湯ホテルの奥のゲレンデへ。登山口への案内図はあるのですが、何とも分かりにくい。スタッフに聞けば、右の2本のリフトの間から登り、左のリフトの中間降り場から右へ入るとのこと。(拡大)リフト沿いへ】あの中間降り場まで行くと、ようやく道標が立っていました。山頂部が岩の絶壁のような笠ヶ岳を眺めつつ、樹林帯の水平道を進みます。笠岳峠近くのパイプ桟橋は見晴しが良く、あちらの山並みも楽しそうです。尾根を回り込むと、笠岳峠が見えてきました。休憩し、いざ笠ヶ岳へ。姿から分かるように急登続き。階段が続くので時々休んで、眺望タイムです。直下の僅かな岩場を越えれば山頂で、石祠が祀られているので、ご挨拶。岩頭から下を覗くと、素晴らしい紅葉のモザイクが広がっていて嬉しくなりました。危なくない岩の上で、ゆっくり景色を眺めながら、ちょっと遅めのお昼にしました。【笠ヶ岳から俯瞰(拡大)】また急階段を下って笠岳峠へ戻り、更に熊の湯へ向けて、来た道を戻ります。熊の湯スキー場に出た所でティータイム。昼前は明るかったゲレンデはもう翳っていました。時間があるので木戸池まで戻り、木戸池からバスで湯田中駅へ向かおうと思います。この道は紅葉やダケカンバ黄葉が素晴らしかったので、帰りも楽しく歩けました。池の点在する標高がちょうど紅葉の盛りだったのでどこも鮮やかでしたが、贅沢を言えばもう少し青空が欲しかった。岩菅山へ行けなかったのは残念でしたが、志賀高原の紅葉がこんなに素晴らしいとは知らなかったので、どこも感動でした。ダケカンバの黄葉は素晴らしく鮮やかで、周りの皆さんも感激されていましたが、写真の色は大違いでガッカリ。志賀高原は天気次第で色々なコースに変更できるので、山歩きが出来なくなってもいっぱい楽しめそうな山域でした。次回:大石峠(鬼ヶ岳断念)。