私はおとうふが好きなの!」ユウキの頬が引き攣る。必殺の右ストレートをくりだすのをこらえている。「お前のそういうとこ嫌いだわ。頑固で融通がきかないところ」アヤの全身がわななく。シャドウが暴走しそうだ。私が頑固で融通がきかない?言われないでもわかってる。ユウキみたいにちゃらんぽらんに生きられたら、どんなにいいか。まわりに自然と人があつまって、いつもたのしげで、恋愛も謳歌して。だれが好きこのんで、優等生として生きたがるものか。頑固で融通がきかず、空気を読めないこの私が、昨晩あなたを助けたの。しないと、あなたは多分死んでいた。すくなくとも拷問されていた。記憶がないとは言え、その傲慢な態度はゆるせないんだけど。男子のグループから、ひとりがスタスタとちかづく。アヤも色白だが、この少年は健康状態が不安になるほど青白い。ながい睫毛が、雨戸みたいに視界をさまたげる。端正な細面は、女の子が隣に立つのを敬遠するほど整っている。水瀬イオリという名の少年が言う。「ボクが佐倉さんと一緒にいくよ」アヤが言う。「あ、ボクとふたりだと気まづいかもね。「おとうふの専門店って興味あるなあ。麻倉と夏川が顔を見合わせる。ふたりの標的はイオリだった。それどころか、二年生の女子の大半がイオリに傾倒していた。みなを出し抜くチャンスが雲散霧消しかけている。手のひら返してプラン変更はできない。アヤは、おとなしいイオリとほとんど話したことがない。キレイな男の子だなとはおもっていたが、自分のことで精一杯の日常をおくっており、これまで異性として意識しなかった。イオリの申し出が紳士的なので、拒否しようがない。ケンカ寸前だったユウキは、耳まで真っ赤になったアヤをみてニヤニヤと笑う。おいおい、あのアヤが照れてるぞ。色恋沙汰に縁のない、難攻不落のお嬢さまが。こいつはおもしろくなってきた。イオリと同行することになったアヤは、メイクの状態が気になって女子トイレへむかう。旅先で舞い上がった女子高生の群れに、洗面台は占領されていた。トイレから出たアヤは、ちかくにある証明写真機にはいる。ディスプレイが鏡の代わりになる。褒められたことではないが。椅子に腰をおろすと、消灯した画面にシンデレラが映っている。シンデレラはディスプレイから身をのりだし、アヤの両肩をつかんでゆすぶる。「鏡使いたいから、どいてくれる」シンデレラはウィンクし、優雅にスピンする。アヤは自分とにらめっこする。暗くてはっきりわからないが、髪もメイクもいつもどおりの様だ。こんな風に、手を煩わぜずに身だしなみを整えられる魔法があるなら、ぜひ習得したい。カーテンをあけ、白のセーラー服を着た女が闖入した。アヤを押しやり、せまい椅子に強引に座る。詰問口調でトワが言う。「あの男子に決まってるでしょ。美少年といい仲だなんて聞いてないわ。これだから共学は!」トワは狂った様に頭をふる。女は、こうまで人の色恋沙汰に首をつっこみたがるのかと、不思議におもう。自分が母親の話に興味津々だったのは棚に上げて。カーテンの下の隙間に、紫のズボンの裾と、先の尖った革靴がみえる。こんな派手な服装は羽多野しかいない。腕だけ差し入れ、十インチのタブレットをアヤにわたす。羽多野がカーテンごしに言う。「いまからブリーフィングをおこなう。時刻や場所をしっかり暗記してくれ。ふたりともお勉強は得意だろうが」アヤとトワはにこりともしない。ふたりは日本のトップ校の、トップの成績優秀者だった。この国の高校生年代の最高の頭脳だ。勉強ができるのは、あたりまえの事実でしかない。タブレットにグーグルマップが表示されている。京都市とその周辺の地図に、星のマークがばらばらに三つ記されている。