お父さんとお母さんの仇の居場所に。黒竜王の尾の方から、人間の女の声がした。飛鳥時代みたいな黄色の衣装を着た五人の女が、横坑から現れた。プリーツスカート風の裳を穿き、鉄矛を持っていた。ジュンは納刀しつつ、舌打ちした。竜から解放されて歓喜すべき立場の人間が、得てして歯向かってきやがる。女たちは黒竜王の妻だ。戦前は政府が籤引きで人身御供を差し出したし、戦中はブラックマーケットで多くの女が売られてきた。竜族がいかなる審美眼に基づいて人間の妻を選ぶのかは謎だが、五人とも王の側女にふさわしい器量を備えていた。ライフルに矛で対抗するデタラメさは、女たちが衣装だけでなく世界観まで古代風に染まった証拠だ。インカ帝国を征服するときのスペイン人の心境を、ジュンは理解した。文明を信じない敵が、いちばん厄介だと。竜圏は少なくとも名目上、日本の法律が適用される領土だ。下手を打てば、政治的にこっちの首が飛ぶ。長い黒髪を後ろで束ねた女が言った。もとづき、皆さんを竜圏外へ送還します。こちらの因幡衛士長の指示に従い、速やかに退去してください。「竜王様は重い病に罹ってるの。お願いだからそっとしておいてあげて」ジュンは振り返って黒竜王の寝顔を見た。健康かどうか診断できない。ジュンが精通してるのは竜の殺し方だ。ジュンは怒りを篭めて女を睨んだ。この女たちの言動は想定内だ。ストックホルム症候群だ。人質が誘拐犯に愛着を示すというあれだ。あたしはただ、邪魔されたくないだけだ。ジュンが因幡に言った。「こいつらを武装解除して追っ払え。抵抗したら撃っていい。「了解」サクヤとは、禁衛府次長の清原サクヤのことだ。中学以来の親友としてジュンを補佐するだけでなく、独走しがちな相棒の手綱を締めるお目付役でもあった。五人の女は、近づく因幡に穂先を向けた。皆へっぴり腰で、アサルトライフルを装備した衛士の敵ではない。それでも彼女らは、徹底抗戦の意志を示していた。長髪の女がジュンに言った。「なめんな」ジュンが言った。「あたしはこのトカゲ野郎をようく知ってる。「人と竜は解り合える。背後にいるジュンが、女を真っ二つにする衝動に駆られるのを気配で察した。人間の殺害は物議を醸す。ジュンの統率力や戦術眼を尊敬しているが、若さゆえの軽率さを感じるときもあった。因幡はSCARを捨てた。釣られて女の一人が、やあっと無意味な叫びを上げて矛を突いてきた。因幡は右に動いて躱し、女の腕を取って転がした。ジュンと口論していた長髪の女の側頭部に、拾った矛の柄を叩き込んだ。残る二人は戦意喪失し、矛を放棄した。鮮やかな手際に感心し、ジュンは鼻を鳴らした。高校時代まで野球選手だった因幡は、百八十四センチと長身だ。肩を壊して引退する前は、プロから声が掛かるほどの剛速球投手だったらしい。男なので霊力を使えないが、単純に近接格闘の技倆であればジュンを凌いでいた。ジュンと因幡はアイコンタクトした。左手をクサナギの鞘に添え、ひとりでジュンは一歩また一歩と、黒竜王の頭部へ近づいた。