チャンピオンとして今回、新たに世界で12人が発表され、日本からも初めて2人のチャンピオンが誕生しました。それぞれのチャンピオンのこれまでの活動や、今後について伺ったインタビューをご紹介します。Alexaを知ったきっかけを教えてください。テーマとして取り上げました。Lambdaはファンクション。Lambdaを使うならもっと面白いものがある」と、Alexaを紹介されました。(ラズパイ)で作るAlexaデバイス(AVS)のプロトタイプを作成するためのリポジトリがあり、調べながら実際に作ってみたところ、大きくはまりました。どこが面白いと思いましたか?最初はAlexaが、自分の言っていることを聞いてくれませんでした。私のジャパニーズイングリッシュが原因と思うのですが、それでも、ちゃんと返事してくれることもあるし、「分かりません」と返してくることもある。その複雑さ、というか、あいまいさが面白かった。これほど雑にデバイスとコミュニケーションする体験はそれまで、ありませんでした。AIなので、もちろん学習によって頭がよくなっていく。日ごとに英語のイントネーションが違っていったりするのも面白かったですね。開発者としては、こんなに簡単にデバイスってセルフで作れてしまうんだ、というところが大きかったですし、何より人間的なインターフェースであることに、衝撃を受けました。これは絶対に面白い、という根拠のない確信を持つようになり、「これは広がったほうが社会が面白くなるぞ」と、没頭していきました。返事をしてくれないところも面白いと感じたのですね。プログラマーとしては基本、あいまいさの排除と戦っているので、「最終的にシステムは100%に近いところで動かないとだめ」というのがこれまでの価値観でした。音声では「間違ったっていいじゃない」というか、それが当たり前の世界があることに気づきました。そもそも音声はあいまいです。あいまいな中でやりとりをし、その上で答えを返す。精度はどんどんよくなっていく。Alexaに対して愛着がわくくらいのレベルに、すごいスピードで進化していく点も含めて、今までのシステムとは違い、機械と人間とが近くなっていくという魅力を感じました。VUI(音声ユーザーインターフェース)での開発は、あいまいな部分と、あいまいではない部分がありますよね。VUIはこれまでのソフトウェアよりも、状況に依存するインターフェースだと思っています。医療関連のシチュエーションでは、絶対に間違いがあってはいけないですよね。VUIを導入するとなったら、できる限り単刀直入に、短い発話で、正しく伝える言い回しを選ばないといけない。ナースコールがボタン一発で看護師を呼べるように、正確さとアジリティがいるわけです。対して、あいまいさを許してくれる状況というのもありますよね。雑談とか、音楽を聴くとか。Alexaと雑談をしながら、「今の気分にあった音楽をかけてよ」というのは、あいまいでもいいので、あえて会話数を多く設計して、たくさん話せたほうがいいかもしれない。いう人間同士のシチュエーションに近いやりとりを考えていると、楽しいですね。これまではアメリカで2スキル、日本で1スキルを開発されていますが、開発で感じたことは?実際に携わらせていただいたプロジェクトで、英語ではすんなり聞こえるのに、同じ内容を日本語にするともったりしている、というフィードバックをもらったことがあります。この調整にはいつも苦労します。現場の、しかも人の感覚に依存する部分が多いので、SSMLを言語ごとにペルソナ通りにちゃんと書くのが、バックエンド側よりも大変だったりします。日本語は、言葉の性質だと思いますが、どうしても長くなってしまう。話す速度も、英語よりゆっくりはっきり話す傾向があると感じます。Alexaとの長いやりとりを聞いていると疲れますよね。そこで、できるだけフランクなスキルにしたい、というのは開発中いつもテーマとして持っています。敬語ではなく「~だよ」「~じゃない?」といった言葉を状況によって使うなど、堅苦しい日本語は打破していきたいと思っています。Alexaのような存在によって、将来人のコミュニケーションスタイルが変わっていくということもあり得るかもしれませんね。最近Alexaを導入し始めた企業から、社員同士のコミュニケーションが活性化しているかもしれない、との話を聞きました。2つの部屋にそれぞれAlexaを置いて、出退勤、タスク管理をAlexaに話しかけて打刻する、というものなのですが、Alexaに社員がしゃべりかけるうちに、たまたまそこにいた社員同士もしゃべり始め、会話が弾んでいるかもしれない、というのです。Alexaが人と人を仲介できる、面白い事例です。今後Alexa開発の中で実現できたらいいなと思うことは何でしょうか。