日本国内では現在、ドライアイスは、年間約35万トンが消費されています。これは、飲料や溶接などに用いられているCO2の年間消費量約110万トンの約32%です(図2)。カーボンリサイクルファンド「二酸化炭素(CO2)とは」https://carbon-recycling-fund.jp/public_relations/world/20200401また近年、フードデリバリーが持続的に増加していることから、ドライアイスの需要もそれに合わせて伸長していくことが考えられます(図3)。日本においては近年、ドライアイスの原料となる高濃度の炭酸ガス源の製油所やアンモニアプラントなどが相次いで閉鎖しており、ドライアイスの国内調達が難しくなっています[*12]。この傾向は2011年から始まっており、韓国などからのドライアイスの輸入量が増加しています(図4)。p.2この状況を受けて、日本のメーカー各社は、液化炭酸ガス・ドライアイスの供給能力を拡充すべく、低濃度の炭酸ガスからCO2を回収する設備や省エネ型CO2回収設備などの稼働を開始しています[*12]。ドライアイスの製造機械メーカーが生産体制を強化しています[*10]。ドライアイスの供給能力の拡大はアメリカでも始まっており、官民の両面で、ドライアイス生産に関わる企業への支援やドライアイス生産設備への投資が行われています。ドライアイスほど低温ではないものの、冷凍食材の保冷に適した−20°C付近の温度で保冷可能な蓄冷材などの開発品も発表されています[*14]。このような蓄冷材や保冷剤の実用化が進めば、食品保冷用のドライアイスと代替されることとなり、ワクチン保冷用ドライアイスの需要を満たせるようになる可能性があります。世界各国で需要が増大し、供給能力が拡大しているドライアイスですが、ドライアイスは固体のCO2であるため、その大量消費は地球温暖化の加速に繋がるのではないかという疑問が生じます。日本国内では、ドライアイスによるCO2排出量は、上述したように約35万トンですから、産業全体のCO2排出量である約12.8億トンのおよそ0.03%に過ぎません[*2]。ドライアイスは、アンモニア合成プラントの副生ガス石油化学プラントの副生ガス製鉄所の副生ガスビール醸造所の副生ガスに含まれるCO2が原料であり、そのCO2は本来大気中に放出されるはずだったものです。化学工業、鉄鋼業などの脱炭素化が進展してCO2の排出量が大幅に減ると、ドライアイスの製造が難しくなるのではないかという疑問が浮かびます。そもそも、これらの産業では、CO2の削減のみによって排出量をゼロにすることは現実的ではないと考えられています[*16]。経済産業省「未来ではCO2が役に立つ?!「カーボンリサイクル」でCO2を資源に」(2019)https://www.enecho.meti.go.jp/about/special/johoteikyo/carbon_recycling.htmlそのため、CCUSで貯留したり利用したりするCO2をドライアイス向けに割り当てることは容易であり、脱炭素化が進展するほどドライアイスの供給は安定化することが予想されます。CO2は、ビールや日本酒、ワインなどのアルコール飲料の生産、及びパンの生産における発酵工程でも排出されます。そのため、CO2分離・回収技術の効率化が進めば、これらの産業からもドライアイスの十分な供給が可能となるのではないでしょうか。ドライアイスによる環境負荷を低減するためにコロナ禍にある現在、ドライアイスの需要は、今までになく高まっており、フードデリバリー市場の拡大から今後も持続的に増大していくことが予想されます。ドライアイスの温度は、−78.5°Cであるため、通常の冷凍庫で保存することはできず、その製造や保管にはエネルギーを必要とします。ドライアイスの代替としては、同程度の温度まで冷却が可能なディープフリーザーなどを利用することが考えられますが、どちらにせよ、環境負荷が大きいことに変わりはありません。ワクチン輸送などのドライアイスの利用が避けられない用途は、今後もなくなることはないでしょう。小さいディープフリーザー、さらにはこれらの枠に当てはまらない新技術など、冷凍関連技術の進展が期待されます。/HATCHでは登録をしていただいた方に、メールマガジンを月一回のペースでお届けしています。メルマガでは、おすすめ記事の抜粋や、HATCHを運営する自然電力グループの最新のニュース、編集部によるサステナビリティ関連の小話などを発信しています。登録は以下のリンクから行えます。/かけがえのない地球を、大切な人のためにつないでいくアクション。2023.03.10Newsletterメールマガジン無料でHATCH編集部よりニュースをお届けします。人気記事メルマガ登録シェアインタビューエネルギーデジタルやってみよう。