ヒロヒト天皇がペガサスの「赤城」のリードを引く。薄紫の着物に紅色の襷をかけた姿は凛々しい。見送りにきた三人の妹と母親に気づいた。「留守をお願いします。普段は生意気な妹たちも、幼いなりに姉の決死の覚悟を察している。長妹のヤスヒトは緊張の面持ち。勉強もスポーツも得意な優等生で、のんきな姉と相性は良くないが、年が近いだけ共感する部分は多い。「やっちゃん」ヒロヒトが妹の頬に触る。「ええ、無様な戦いはしません」ポールにDG旗が掲揚される。皇国の興廃この一戦にあり。感極まったヤスヒトが泣きじゃくる。沈黙を守る皇太后が叱責。「母上」恐縮するヒロヒト。「身勝手な行動には慣れてます。思う存分暴れてらっしゃい。「ええと......忙しかったから一年前くらいかな。皇太后は溜息つき、白い鉢巻を渡す。「ナデシコの女は、たとえそこが地の果てでも、乱れた身なりをしてはいけません」ヒロヒトは伸び放題だった黒髪をギュッと纏める。あるリバティアのマリーネ基地。入り組んだ海岸線の湾に民間人が筏を浮かべ、真珠の養殖をおこなう。人はこの静かな海を「真珠湾」とよぶ。狭い湾口で十メートルほどの「夫婦岩」が波に洗われる。強力な結界が張られ、敵のガイスト兵器を無効化する。基地の司令官室でドロシー・マッカーサーが着替え中。ボーダーのニーソックスを履き、姿見の前に立つ。火炎の様な赤毛で口元を隠す。エメラルドの瞳がますます輝く。自分のうつくしさに感動して震える。神が藝術家なら、その最高傑作はボクにちがいない。誰もドロシーを「ナルシスト」呼ばわりしないし、当人もその自覚はない。兼備する完璧な戦乙女なのは、数学的公理。「1+2=3」みたく問題を解いたとして、その答えが傲慢とは言えまい。東京で見たナデシコ高官の醜態を思い出していた。一大臣が書き殴った、拘束力を持たないただの紙切れに周章狼狽する様子は、彼らが未開民族である證明。ドロシーはどちらかと言えばナデシコに好意的だが、それでもあの国は数年後に消滅していると思う。辛抱たまらず黒衣の少女は、鏡台にしがみつき自分とキスする。ドロシーはドロシーに抱かれ、天に登るほどの幸福感に浸る。!部下の叫びとドアを叩く音が、ドロシーを忘我の境地から引き戻す。毎朝の着替えは彼女にとり神聖な儀式で、絶対邪魔しないよう命じてある。どこのバカか知らないが、厳罰に処さねば。雲海を突き抜け、ペガサスが真珠湾へ急行。ハーピーの瑞鶴・セイレーンの翔鶴・フェニックスの加賀・ワイバーンの飛龍・ドラゴンの蒼龍が後につづく。戦史上前代未聞の規模の、飛行ユニット単独での空襲だ。東條らの猛反対を、赤城を見て「空戦の時代」の到来を直感したヒロヒトは押し切った。この確信が間違いなら、わたしが海の藻屑となるだけ。自分の運命は自分で切り開く。エイダちゃんがそうしている様に。ハーピーの瑞鶴が先頭に並ぶ。「ほら」ヒロヒトが指差す。「志摩半島が見えてきましたよ。気を引き締めてください。あちきらは戦うために作られたんだ。夫婦岩の小さい方の「女岩」にセイレーンの翔鶴が腰かけ、竪琴を鳴らして歌う。耳から心臓へ媚薬を流し込む、魅惑の声。結界の張られた入り江の奥から、恐ろしい巨人たちが誘い出される。オクラホマ・カリフォルニア・ウェストバージニア・ペンシルバニア・アリゾナ・ネバダ......。待ち構えていた二匹の龍が火を吹く。波を立ててのた打ち回る巨人たちの急所を、瑞鶴が鉤爪で抉る。フェニックスの加賀が羽ばたくと、真珠湾は紅蓮の炎に呑みこまれた。ヒロヒトは「九十七式」を嵌めている。剣ではなく、中島製の魔法の指輪だ。灼熱地獄をものともせず赤城を駆り基地内へ侵入、有機物か無機物かを問わず、軍事的価値あるものすべてに雷撃をくわえる。体中に千の目をもつネバダが、脱出しようと湾口へ向かうも、力尽きて倒れる。このままでは巨体で脱出口を塞いでしまうため、岸に這い上がった。見ためは不気味でも知能は高い。「でやぁああああッ!」ヒロヒトは加賀から飛び降り、光の刀でネバダを貫く。強化版の一式は開戦に間に合わず、いまだ九十七式のまま。区別して「チハ剣」と呼ぶ。背後から赤城のいななきが聞こえた。セイレーンの翔鶴が、緑の閃光を放つ槍で刺されている。黒衣の戦乙女、ドロシー・マッカーサーだ。武器は最新型の「M4シャーマン」。機転のきく瑞鶴が、双子の姉を攫って飛んでゆくのを見て安堵する。リバティア軍の反撃や消火が活発化しだした。火柱を背に、漆黒のシルエットが浮かぶ。緑の光槍が、遣い手の感情に影響され火花を散らす。「騙し討ちとは」ドロシーがすごむ。「逃げるなら今だと忠告しよう。リバティアでは世話になりましたが、戦場で情けは無用。いざ、尋常に勝負!」ミカドが左上段に構える。ドロシーの端正な顔に嘲笑が浮かぶ。チハ剣はポンコツで有名な【パンツァー】だ。技量や経験でも自分が遅れを取るはずない。ヒロヒトの勇気は、むしろ蛮勇と評すべき。ふたりの少女が交叉する。ヒロヒトの鉢巻が切れ、はらりと落ちる。チハ剣は、ドロシーの腹部を貫通した。黒衣の戦乙女は串刺しされたまま、「なぜだ」とつぶやく。M4はダメージを吸収しきれず機能停止。持ち主と同時に砂浜へ落ちた。「ドロシーさん」ヒロヒトが見下ろす。和装の天子の乱れた黒髪が、朦朧となったドロシーの視野に映る。鏡のなかの「ドリー」より美しい人間がいたとは。「ドロシーさん、返事がなければ......」ドロシーは喀血しつつ指輪をまさぐり、「C-47スカイトレイン」を発動させる。血の染みと人型の凹みだけが、砂の上に残った。床に十字柄があしらわれたホワイトハウスのオーバルオフィスに、全裸で立つ痩身のドロシーと、椅子に座るルーズベルト大統領がいる。机の上には趣味の切手収集用のストックブックが。ドロシーの滑らかな肌は傷ひとつない。ガイスト技術による損壊は修復可能で、首でも斬られないかぎり死なない。灼ける様な激痛の記憶は残っているが。富めるリバティアの戦士は、命が無限にある様なもの。不公平な戦いと分かっているから、ヒロヒトは人身御供となってまで開戦を避けようとした。眼鏡の大統領は外科医みたく冷然と、背を向けるドロシーに紐のパンツを穿かせ、ストッキングをガーターベルトで留める。ドロシーは人形の様になすがままだが、触れられるたび微動する。ルーズベルトはよそよそしい声で言う。「対ナデシコの【マリーネ】は壊滅か。「言い訳はしません」ドロシーは紅潮しながらも真顔で答える。「ナデシコは強かった。「二正面作戦を十分に遂行する力は、まだリバティアにない。雪辱を果たしたいだろうが、そう簡単ではないぞ」ドロシーは振り向いて懇願。このまま解任されるのは、ボクにとって死ぬより辛いことです!」ルーズベルトは部下の股間に目をやる。勃起した男性器が下着からはみ出ている。ドロシーはアッと叫んでうずくまった。ドロシー・マッカーサーの本名は「ダグラス」。ファリーヌ系の母親に伝わる風習で、幼少期は女の恰好をして過ごした。養成校〔シコーラ〕に入っても女装癖はなおらず、人目を忍んで女物を着るのをルーズベルトに見咎められた。これが名高い軍人であるマッカーサーが、大統領の個人秘書の様に使われる理由。弱みを握られ、着せ替え人形として弄ばれていた。本人もまんざらではないのだが。その證拠に「彼女」の性器は、はち切れそうなほど膨張している。「苦しいだろう」ルーズベルトはそこへ手を伸ばす。手でも口でも」ドロシーは華奢な両手で大統領の首を絞める。涙がソバカスのある頬を濡らす。「ふふふ」大統領は動じない。興を削がれたルーズベルトは、退室を促す手つきをした。ドロシーはキャミソールだけ着て、ゴスロリ衣装を脇に抱え小走りする。この部屋の汚れた空気を一秒も吸いたくない。ドアノブを引きながら尋ねる。静寂が執務室を満たす。リバティア国民を見殺しにするほど、私は堕落していない」ドロシーは扉を閉じる。愚問だったと後悔した。あの冷血漢に誠実な返事を期待するなんて。リメンバー・パールハーバー。いまボクが考えるべきは、これだけだ。老女的少女ひなたちゃん作者:桑佳あさ掲載誌:『月刊コミックゼノン』(徳間書店)2014年-単行本:ゼノンコミックス[ためし読みはこちら]スカートより、モンペ。ファッションセンスより、あおぐ方の扇子。個性的な5歳の幼稚園児「ひなた」は、88歳のおばあさんの生まれ変わり。作品世界では、ほかにも「老女的少女」が存在する。リアル幼女の反則的なかわいさも、ひょっとしてタイムパラドクスのせい?前世での記憶ものこっている。幼稚園におちていた梅の実で、好物の梅干しをつくり皆にふるまう。チート性能をいかした活躍がみどころ。周囲には、自分の中身がおばあちゃんなのを隠す。しゃべり方はババ臭いが、よく気の利く、できた娘とおもわれている。家事はいまの母親より得意。88+5歳だから当然だけど。娘が遥かに年上と知らず、賢しらな態度で世話を焼く若いママ。気の毒なのでなにも言わない、ひなたの視線がサスペンスフル。本作にはエレクトラ・コンプレックス的な残酷さがある。「母性」に対するアンチテーゼとの解釈もなりたつ。「たった一人の反乱」がたのしいが、ときに世界と和解することも。時代を超えて変わらないもの、たとえば海とか。93年も生きれば、だれだって悟りの一つや二つひらけるだろう。そんなひなたの目を借りて見る世界はみずみずしい。たわいない泥団子合戦だって、かがやいている。単行本:ゼノンコミックス[ためし読み/過去の記事→1巻/2巻/3巻]キックで圧倒する「ニナ」に対し、カウンターの隙をうががう「花夏」。絶望の淵に足をかけてのダンス。キックで制空権を握られてもパンチがある。パンチを見切られても寝技がある。総合格闘技ならではの総力戦をギュッとつめこんだ名勝負だ。格闘のディテールこそが『ハナカク』の神髄。試合終盤の汗でバックチョークを滑らせ、命取りに。ゴングが鳴ったあと、試合前の事情があかされる。強さに裏打ちされた傲慢さが、勝敗を運命づけていたことなど。松井勝法は、ツインテ少女を肯定も否定もしない。客がはけた会場で、花夏の同級生ふたりは席を立たずにたたずむ。拳を交えなくても、いい顔してる。僕は格闘技にくわしくないけど、サッカーの試合後に似た感覚を味わったことが。花夏とコハの友情も、本作の得意技。ニナ戦後に進展をみせ、いよいよガチ百合かとおもわせる。『ハナカク』のガチ百合は、ベッドでなくリングで催される。作者のツイッターでの発言によると、本作は掲載誌をかえ続行するらしい。色とりどりの名花が、また鮮烈な表情をみせてくれるのだろう。全篇を縦書きで読むホワイトハウス三階の室内プールで泳ぐのが、フランクリン・ルーズベルトの日課だ。障碍があるからこそ一層、猛烈に体を鍛える。ボクシングのヘビー級王者ジャック・デンプシーに肉体美を褒められたのが自慢だった。黒衣のドロシー・マッカーサーは、バスタオルをもって大統領を目で追う。下半身不随に見えない速度に舌を巻く。バケモノじみた精力だ。国務長官のコーディリア・ハルがあらわれた。ブロンドの髪をショートボブにした二十三歳。白のジャケットを羽織り、ピンクのスカーフを胸に垂らす華やかな装い。「きゃあ、ドロシー!」開口一番ファッションの話題。「ふぅーん」コーディリアは、十七歳の黒衣の少女の全身をねめまわし値踏みする。彼女はルーズベルトが築いたハーレムの長で、公式に後継者に指名されてもいた。ルーズベルトが史上初めて三選されたせいで、大統領就任は遠のいているが。国務長官はタオルをひったくって走り、大統領がプールから上がるのを手助けする。地上では無能力者にひとしい。「お疲れさまですぅ、ミスター・プレジデント。「ありがとう、ディリー」ルーズベルトは横たわって体を拭かせる。「えへっ、順調ですよぉ。ガイスト鉱を禁輸するって聞いたら、野村大使が目を白黒させちゃって。超ウケたんですけど」コーディリアが身をよじる。大統領がフレアスカートごしに尻を撫でたから。ドロシーは見て見ぬふりし、胸元の黒いリボンを直す。ルーズベルトがドロシーの方を向く。「協定案はもっと宥和的であるべきかと。「ミスター・プレジデント」コーディリアはルーズベルトの顔を自分に向ける。「あのコは戦争屋だから、『ミュンヘン会談』の失敗も知らないの。「ボクは必ずしもチェンバレンが間違っていたと思いません」コーディリアの頬が痙攣。この世にドロシー・マッカーサーほど目障りな女はいない。名将の娘で、ガイスト適合者の養成校〔シコーラ〕を史上最優等の成績で卒業した天才。なにより彫刻みたく端正な美貌が、外見に自信のあるコーディリアにさえ劣等感を抱かせる。大統領の右手がスカートの中まで侵入した。「ドロシーの懸念は正しい」ルーズベルトは指を動かしつつ言う。「まだリバティアの軍備は整っていない。少なくともあと二年必要だ。一方で我々はデモクラシーを守るため、孤立主義を捨てねばならない。更衣室でコーディリアは五つめの水着を試すが、フリルつきのピンクのトップスは体に合わない。「残念、可愛かったんだけどなぁ。ねぇドロシー、この黒いビキニはあなたに似合うんじゃない?」ゴスロリ少女の胸の膨らみは小さいし、それすら「盛ってる」とコーディリアは睨んでいた。水着で大統領の前に並べば勝てる。若さではちょっと負けるが、さらに年下の女をハーレムにいれて対抗馬にすればいい。