200701Dr.KENの「こだわりのトラ」トラを愛し続けて、はや20数年。出不精な僕ですが、実は過去に1回だけキャンプを見に行ったことがあります。「星野タイガース」初の紅白戦を明日に控えたその日、僕はもいつものように居酒屋で遅い晩メシを食べていました。前に書いたことがあるんですが、結婚前に毎晩のように行っていた店ですね。「オレが運転していったるから、お前(僕)が交通費を出せ」という条件で、深夜2時過ぎに安芸に向け出発しました。いやぁ言ってみるもんや(笑)。僕はけっこう酔ってましたが、シェフは飲まないのでシラフです。あんた阪神ファンやったけ...?完全にノリによる行き当たりばったりの行動だったため、予備知識も地図も無く、ただただ「高知県」の標識だけを頼りにずんずん車を走らせていきます。高速をどこで降りるかも知らなかったため、名前に惹かれて1個手前の「大豊」で降りてしまうアクシデントなんかもありつつ、なんとか朝の8時には安芸市営球場に到着しました。「土佐ロイヤルホテル」を見たときはテンションが上がったなぁ。後で知ったんですが、あれは「たいほう」ではなく、「おおとよ」って読むらしいですね(笑)。お昼からの試合に備えて球場の場所取りを済ますと、屋台なんかをうろうろしました。スタンドでは、後援会みたいな人達と記念撮影していた「赤星」と「上坂」が、僕の目の前50cmを通過するというサプライズもありました。いや「ダンカン」と「阪神ファンのテレ朝のアナウンサー(名前忘れた)」も視察(?)に来ていましたね。いつもの甲子園とは違うキャンプ独特の雰囲気もいいもんでしたね。あーそうそう、今回の僕のキャンプ視察には3つの目的があったんです。1つ目が、「星野仙一の(タイガースの)ユニフォーム姿」。阪神SD)2つ目が、「片岡篤史の(タイガースの)ユニフォーム姿」。(現阪神打撃投手)この3つの目的は一応達成することが出来たんですが、もう記憶が曖昧なんでざっくりと。実際に見た「星野監督」は、綺麗に整備された足跡一つ無いグラウンドに颯爽と現れ、観客に手を振ってくれました。あれが星野流の演出だったのかはわかりませんが、ゾクゾクしましたね。「片岡」はたいした見せ場は無かった気が...?試合展開は確か、9回に金沢がズタボロに打たれたくらいしか記憶にない。この紅白戦には、星野監督の提案で、「負けたチームの選手は土佐ロイヤルまで走って帰る」というペナルティーがついていた。一応これは「ベテラン免除」だったんですが、走らんくってよかった片岡も若手に混じって国道を走っていた。チームに溶け込もうと頑張っていた、このときの片岡の背中は素敵でした(はぁと)。金沢はよっぽど悔しかったのか、海の方の歩道みたいなところを1人で泣きながら走っていましたね。これで、2002年の昔話は終わります。僕達2人はまったく睡眠も取らず、夜8時前くらいにスタート地点の居酒屋にまた戻り、「安芸キャンプに行って来た自慢」を夜中まで延々と話続けていました。シェフはその当時で40前だったけど(笑)。奥様に頼まれたミッションは、『スーパーで「おいしい水」をもらってきて!』です。早いもので、もうすぐ10ヶ月になるkokoroちゃんは、よちよち歩きを始めています。今日も時折10歩ずつくらい歩かせながら、毎朝僕が5分くらいで歩いている道を、20分くらいかけて一緒に歩きました。́∇`)ノスーパーに到着しても、「あらかわいい子ね!」みたいな、おば様がたの声が聞こえてきます(ばか親)。)kokoroちゃんは、いつもにこにこしているので、いたるところでなでなでもされます。僕はその横で「でしょー、かわいいでしょー」と言います。するとkokoroちゃんは、「愛想疲れ」をしたのかにこにこしなくなりました。座らせてあげると、工事現場を「じー」っと眺めています。ユンボ2台あるなぁ...そんなkokoroちゃんは最近、「こ」がお気に入り。最近は「こ、こ、こー」、「こーこー」ばっかり言ってます。「まままー」や「ぱぱぱー」も言います。「きゅうじ」って言ってくれる日も近いな、こりゃ。良い意味では無いが、僕のイメージの中で「一瞬」って言葉は球児によく似合う。球児には、いつか「ぱっ」っと消えてしまいそうなイメージがどうしてもある。球児の右腕から放たれるボールが、現実離れし過ぎているせいなんだろうけど。そんな球児を見るときは、僕はいつも目をそらせない。球児の今の全てを脳裏に刻み込む。「今日で球児が見れなくなる」、そんな想いが拭えない。「球児の一瞬」は、もっともっと続いていくんだと信じてはいるけど。威助」の特集をやっていた。見たときに、タイガースの選手(それも林!)の特集。僕とタイガースは、不思議な力で惹きあってるみたいだ(笑)。普通で考えると若手野手がレギュラーを一番獲りやすいのは、「外野」だ。単純にポジションが3つあるから。ここ数年、タイガースの外野編成に入り込むのは熾烈を極める。「かの暗黒時代」、タイガースの外野枠はかなり流動的でチャンスがあった。そんな状況の中、「新庄のFA」によりさらに外野の門戸が開かれると思われた2000年、野村監督にその最大の武器「足」を買われた赤星が、「新庄さんの穴は僕が埋めます!」と、颯爽とタイガースに入団する。この「赤星の入団」によりその1つセンターが完全に固定される。これで、タイガースの外野で争える枠は常に「ライト1つのみ」となった。濱中」、「陽気な(?)新外国人」による熾烈なポジション争いが、毎年のように繰り広げられる。このハイレベルな争いに参戦するまでには至らなかったのは、「林」しかり、「桜井」しかり、「赤松」しかりだった。季節は過ぎ、28歳になった林は今年、大卒入団5年目のシーズンに望む。昨年、左の代打としての地位を築いた林ではあるが、彼が視線の先に捉えている場所はそこではない。僕の私見です)番組を見終わって思った、「林はほんまにええ子やなぁ」と。こんな子にレギュラー獲らしてあげたいなぁ。こんな子に活躍して欲しいなぁ。こんな子に精一杯の声援を送りたいなぁ。野球に打ち込み専念するため、環境、食事が申し分ない「虎風荘」は出ないと言う(井川やんw)。1人で自分を育ててくれ、今も祖国で一生懸命応援してくれているお母さんやお兄さんがいる。この応援を裏切っちゃいけない。日本に送り出してもらって、中途半端に終われない。強い思いを持って、今日も林はバットを振り続ける。応援する!こんな気持ちを持った林がタイガースにいる。それだけで嬉しくなる。今日はこのお題について。タイガースの選手が少ないとか、右の長距離砲が1人だけとかはあるが。「川崎」かが最終選考。チームに絶対に必要な「相手に殺意を抱かせる2番打者」と考えると、適任は「井端」となりました。僕は「井端の全てのプレー」に常々殺意を覚えているもので(笑)。過去に「篠塚、川相(共にG)」にも同じ想いを抱いてましたが。「川崎」は国内組の三塁としてメンバー入りさせてやろうかとも思った(←何様?)んですが、一応国民の声も聞き入れて「小笠原」に落ち着きました(笑)。