「ああ...会いたいね。今でも夏海に美帆の養育費を送っている。多佳子との生活もある。山村は働いて収入を得なければならなかった。それよりも山村は捨て切れない夢があった。いつかまた自分のヨットを持って広い外洋にセーリングすることだった。この日も正午に出勤してタイムカードを押す。自分のロッカーで制服に着替える。それから壁に掛かっている配車板をチェックして自分の担当車を確認する。いつもの230号車だった。事務員から乗務日報と乗務員証を受け取ってから担当車を点検する。LPガスを補給すれば出航だ。茅ヶ崎の駅から毎日客を拾い始める。この周辺が山村のテリトリーだった。平日の木曜日だが乗客が多かった。深夜に横浜辺りで茨城の水戸までのお化け(長距離の乗客)が出た。長距離の場合、会社の事務所に連絡を入れる必要がある。事務員からオーケーが出て、第三京浜から首都高に乗り、常磐自動車道で水戸へと向かった。目的地に着いたのは明け方四時近かった。それからメーターを回送にして茅ヶ崎に戻る。空は白々と明るくなって太陽を背にタクシーは高速を走った。気持ちのいい日になりそうだ──。藤塚の高速道路のインターの標識が見えた。そのまま進めば横浜新道、左に折れれば横浜横須賀道路に入る。茅ヶ崎に帰るなら直進だが山村は左に折れた。朝比奈インターで下りて金沢街道を走った。二十分程走ると長谷の街に着いた。自分でも馬鹿なことをしていると思いながら大仏近くの高級住宅地に向かった。陽はすっかり昇って、犬の散歩をしている人も見かけた。小鳥の囀りも聞こえる。山村はウィンドウを下ろし、ゆっくりとタクシーを低速で巡航した。廻りの住宅より一際大きな洒落た家の中から子供の声が聞こえた。山村はエンジンを止め運転席からその家を眺めていると、玄関から「いってきます」と大きな声がして赤いランドセルを背負った女の子が出て来た。十メートルぐらい離れていたがはっきりと美帆だと分かった。数秒だが美帆も山村をじっと見ていた。誰なのか不思議そうな顔だった。微笑んだが直ぐに走り去ってしまった。九歳で小学三年生の筈だ。大きくなったなと感心して後ろ姿を目で追った。アパートで一緒に遊んだあの時、美帆は四歳だった。あれから五年が経っていた。美帆は山村を忘れてしまったようだ。これでいいのかもしれないと思った。どこかで会えるだろう。「君のパパだよ」といつか名乗れる日が来るかもしれない。エンジンを掛け、大きくハンドルを切ってUターンした。西南西の風が吹いている。向い風に向かってゆっくり山村のタクシーは走り始めた。BookmarkPocketLine丹阿弥清次1955年生まれ。広告デザイン会社退社後、デザイン会社を起業して三十数年。卓球歴は大学以来40年の空白状態。奮闘努力の甲斐もなく今日も涙のボールが落ちる。※批判的なコメントはご容赦願います。閑話スタジオCan!ブログサークルブログにフォーカスしたコミュニティーサービス(SNS)。