2023/05/01B!きっかけと参加に至るまで私が無人島プロジェクトへの参加を一度決めたのは2年前に遡る。2年前の夏、友人から一本の電話があった。「無人島行ってきたぞ」その一言では何を言っているのか分からなかったし、とうとう頭がおかしくなってしまったのかとさえ思った。その一言はあまりにも強烈で、どこか眠っていた自分の中の好奇心を引き出してくれた。私は元々自分から行動に起こす性格ではない。いつも受け身で物事に興味がない訳ではないが、没頭する質でもない、まあそんな人間である。そんな自分が珍しく自分の意志で参加してみたいと強く思った。気がつけば長電話、話を聞けば聞くほど気分が高揚していた。同時に「黄金伝説」よゐこの無人島生活に強い憧れを抱いていた少年時代を思い出した。これは参加するしかない。参加したいと思うのなら簡単。実際に行動に移すまで時間がかかった。自分の住んでいるところから無人島まではあらゆる交通手段を駆使しなければならない。「遠いからな」「実習あるからしょうがないか」「コロナだから次の機会があったら」自分の置かれている環境や状況を言い訳に参加をためらっていた。最後の一歩が踏み出せない。日程調節をしたり何か策を講じたり、やり様はいくらでもあったのに。それでもやはり幼き頃に抱いた憧れを無下にはできなかった。生まれてこのかた地元で過ごしてきた自分に問いかけた。「こんな経験めったにできないし絶対おもしろい、行ってみよっと」決め手となったのは「おもしろそう」という気持ちだった。無人島へ港からフェリーで無人島へ向かう。初対面の人たちと田舎者の自分はどこまで仲良くなれるだろうか、言葉通じるかな(そんなになまっている自覚もないけど)。そんな不安も「敬語禁止」のルールのお陰ですぐに打ち解けることができた。無人島までの短い船旅、お互いに自己紹介をしたり出身地や参加した経緯の話をしたりで盛り上がった。話をしていると徐々に無人島が見えてくる。近づくにつれて興奮が抑えきれなかった。当たり前だが、本当に何もない。「あ、漂流物たくさんある。」よくテレビで見ていた光景だ、そんな些細なことでも感情が動いた。到着すると、全体で自己紹介。年齢も職業も異なる人たち、大学生の自分にとって日常では交わることのない人ばかりだ。「この人たちはどんな自分でも受け入れてくれそう」、話を聞くみんなの態度を見ているとそんな柔らかい雰囲気を感じた。食料調達いざ食糧調達。班に分かれて漁獲量対決をした。獲った分だけが自分たちの食糧、まさにサバイバル。海や陸で食料を探す部隊と釣り部隊に分かれた。気合は十分、大物を捕まえて豪華な夕飯にするぞと意気込みスタート。思ったのも束の間、「あれ、魚泳ぐの早くね?」すぐ逃げる魚、魚は目の前にいるのに獲ることができないもどかしさ。「テレビで見ていたのとは全然違う・・・」さらに体は波に流され、思うように体勢を維持することもできない。思い描いていたものは全く違った。上手くいかないからこそおもしろい。息を殺しそっと近づき狙いを定める。勢いよく魚を捕らえた次の瞬間、手に伝わってくる振動、生命を感じた。「とったどー!」夢が叶った瞬間だった。結果小さい魚しか獲ることができなかったが大満足。中には大物を捕まえてくる強者もいて驚愕した。獲った魚は自分たちで下処理して調理。無人島で食べる料理は格別、うまい、うますぎた。みんなと分かち合う幸せ。顔を合わせ「うまっ」と言い笑顔になる。食べ物があることに感謝。獲ってきてくれた仲間に感謝。調理してくれた仲間に感謝。火を絶やさぬよう管理してくれた仲間に感謝。テレビで見た時の感想は「時間はかかるがつけることはできるだろう」。うーん、めちゃくちゃ溝からずれる。煙が出るまでに時間がかかった。この段階までくるのにも大変で体力を使ったのに、この状態を維持せねばならん。体力が尽きるのが先か火種ができるのが先か、耐久レースの始まりだ。勝者!体力!できた火種を麻ひもに移し、息を吹きかける。つかなかったら一からやり直し。ポイントは、優しく長く吹くこと。くついてほしいと焦る気持ちを抑えながら息をかけた。すると勢いよく燃え上がり歓喜に包まれる班員。火がつくだけでこんなに嬉しいんだ。これも普段の生活では感じることってできないよなぁ。