Time)が始まった。14時間だった日本とニューヨークの時差は11月7日までの間13時間となる。たかが1時間されど1時間、ちゃんと体はわかるらしく、しばらく軽い時差ボケが続く。その対策には陽を浴びるのが一番だ。アイルランドにキリスト教を広めた聖人・聖パトリックの命日で、カトリック教徒の祭日であるとともにアイルランド共和国の祝祭日でもある。アイルランド系移民が総人口の12%余りを占めるアメリカでは、この日は国の祝日ではないものの全米各地で盛大に祝われる。ニューヨーク市は、その中でもアイルランド系移民がことさら多く、この日、セントパトリック大聖堂が位置する5番街で行われるパレードは、1762年のこの日、移民たちが故郷を思って行進したことを起源とする、世界最古で最大のもの。今年は去年に引き続き新型コロナウイルス拡大防止のため中止になったが、例年ならば、約20万人が参加し伝統的なアイルランドの衣装に身を包んだ楽団が、バグパイプやドラムを奏でたり、ダンサーが踊りを披露したりと、賑やかで、毎年200万人もの観客が集まる一大イベントだ。この日は、アメリカのアイルランド系の人々は、礼拝をしパレードを大いに楽しむ他にも、家族や仲間とともに伝統の食事である、コーンビーフとキャベツの煮込み、ソーダブレッドや、アイリッシュビールなどを楽しみながら自分たちの伝統を祝う。アイルランド系でない人々も、パレードを楽しみ、街に多数あるアイリッシュ系が経営する酒場、アイリッシュパブ(アイリッシュバー)で飲食する。筆者宅でもビールとソーダブレッドは定番だ。セントパトリックスデーのもう一つの特徴はシンボルカラーの緑色。この日は多くの人が緑色のものを身につけ、街は緑色に染まる。エンパイア・ステート・ビルディングのライトアップももちろん緑色。日差しは高く強くなってきているもののまだ寒さの残るニューヨークだが、春の芽吹きの色を身につけると、心は自然に浮き立ってくる。筆者にとって、セントパトリックスデーは、春の陽気の訪れを間近に感じさせる祭の一つでもある。この日のシンボルカラーが緑色なのか。それは、アイリッシュバーの看板や、セントパトリックスデーの頃の街のいたるところで見られる図柄である、三つ葉のクローバーに由来するという。これはシャムロックと呼ばれ、マメ科のクローバーやウマゴヤシ、カタバミ科のミヤマカタバミなど、葉が3枚に分かれている草の総称だ。聖パトリックは、432年にアイルランドに渡り461年に他界するまで、生涯をかけて国中を旅しながらキリスト教を広めたといわれるが、その際、この、クローバーに似たシャムロックを手に、その、3つの葉で1本をなす姿を民衆に示し、キリスト教の教義である「三位一体」を説いたといわれる。この逸話からシャムロックは聖パトリックのシンボルとなり、国花となり、その色から国のシンボルともなったのだ。シャムロックは国中のいたるところに見られるため、アイルランドは「エメラルド・グリーンの島」とも呼ばれる。