手軽でほとんどのPCに接続できる。PC本体のノイズの影響を受けずらい。標準ドライバで動くものは将来性が高い。高音質なものは比較的高価。USBポートの品質に左右される。利点PC側はオンボードの機能を使えばタダ。S/PDIFは標準的な規格で将来性も高い。S/PDIFの品質に左右される。接続が簡単でPCからオーディオを離せる。音質は製品によって大きくことなる。DACを使っている方が多いようです。手軽でノートPCでも使えますしノイズの面でも有利ですが、PCオーディオのユーザーがオーディオ愛好家であってPC愛好家ではないというのも影響しているかもしれません。サウンドカードも音質の高い製品が多いですが、どちらかと言えば帯域が広い特性を生かして、USBでは実現できないよなゲームなどのサウンド機能を重視している傾向にあるようです。DACといった周辺機器を動かすためにはドライバと呼ばれるソフトが必要です。基本的には新しいOSには新しいドライバが必要で、メーカーからドライバが提供されないと新しいOSでは利用できないことになります。新しいOSのドライバを提供するかどうかはメーカー次第ですが、メーカーによって温度差があるので、製品を購入する前にサポート体制に関しても調べてみると良いと思います。DACの中にはOSが提供する標準ドライバで動くものもあります。専用ドライバを使う製品にくらべて機能は基本的なものだけになりますが、この場合は新しいOSが登場しても、そのOSに搭載された標準ドライバで動作させることができるのでメーカーのサポート体制に関わらず(仮にメーカーが既に潰れてなくなっていても)将来にわたって安心して利用できると言えます。何で音を鳴らすのか?最終的にはスピーカーかヘッドホンで聴くことになりますが、これは音質の良し悪しではなくリスニングスタイルの違いと言えます。スピーカーにはアンプ内蔵のアクティブスピーカーと従来通りのアンプとスピーカ-の組み合わせがあります。アンプとスピーカーが一体化したようなものです。ピンからキリまでありますが、音質よりコンパクトさを重視した傾向があります。オーディオセットを持っていればそのまま利用できます。音質もオーディオセット(の価格)に応じて変わってきます。DACにはほぼヘッドホンアンプが搭載されているのでそのまま使えます。サウンドカード等で、アンプがない場合などは別途アンプが必要です。