19:39オーストラリア30スリランカからの帰り道、羽田に着いてデータローミングをONにすると旅行中に届いていたメールが一斉に入った。その中に、17年前に小笠原に行った時に知り合い今でも親交が続いている友人から12日からオーストラリアに皆既日食観に行きませんか?とのメールがあった。3年前に日本の南の方であった皆既日食の時、おがさわら丸からの中継を見て、その素晴らしさに私も観に行くんだった、いつかこの目で皆既日食を観てみたい!!と思ったのだった。その時の日記そして去年の皆既月食と今年の金環日食を観て、天体ショーは侮るべからず。思いはますます強くなり、しかし大抵遠い外国で、行くったって高いし大変でしょ、と思っていた。オーストラリアで皆既日食があるなんて全然知らなかった。*「今、スリランカから帰ってきたところ。皆既日食を観る事は私の夢!あーん、こんな絶好のチャンスなのに・・・なんでもない時だったら絶対に行ったのに。「一緒に行こうよ〜」との声に、久々のグループ旅行に参加決定。お誘いのメールは2週間前にあり、締め切りは帰国の翌日で、まるで私を待っていたかのようではありませんか。これは呼ばれているのに違いない。それにしても、3年前のおがさわら丸での皆既日食の中継を見て、いつか絶対にこの目で観たいと決意し、誘われたのは小笠原で知合った友人、そして一緒に行くのはその時のメンバー。今回はツアー旅行なので全然要領がわからず、ホテルのカードキーのかけ方も、セーフティーボックスの使い方もわからず、旅慣れているんだよね?と言われても全然違う旅でして・・・荷物だけは誰よりも小さかったけど・・・ケアンズは観光地でホテルの周りはお土産屋が沢山並び、海岸沿いの道にはレストランが並んでいる。ワーホリの日本人がお店にいるので、どこでも大抵日本語が通じる。自由時間が2日間午後のみなので、できる事は買い物くらい。夜はほとんど寝る時間もないし、どこかに観光する余裕も体力もないし。「これはどうだろ?」オーストラリアの国旗の写真を撮る。行く前にケアンズの天気予報を見ていたが、毎日晴れマークが出ていた。・・・はずなのに、日食前日は雨が降ったり、晴れたりのどんよりとした雨季だよ、これ、っていう天気。日食会場へ出発の時間は深夜0時。出発前にベッドで寝られた時間わずか1時間、起きるとザーっと音がして外を見たら雨が降っていた。「もういっそ中止にしてくれたら寝ていられるよね・・・」と話しながら出発。友人の短大時代の友達ふたり組は行くのやめたと潔い。バスで1時間ほどで会場のビーチへ。昨日下見の時にはなんとwi-fiが繋がり、iPadで日食アプリを使っていた人に聞いて、そのアプリを800円でダウンロードしたのに、肝心なこの日にはwi-fiが繋がらない。3時過ぎにはブッフェ形式の軽食が食べられて、なぜかこの時だけ繋がったものの、やっぱりその後は日食アプリを使う事ができず800円はどぶに捨てた。夜明けまでの待ち時間結構寒いし、寝転んで夜空を観る気にはならず。星空がよく見えて、南十字星も見る事ができた。言って南十字星ってすご〜い!とも全然思わず、沢山の星の中のひとつの星座で、ふーん、てかんじ。夜が明けてきてついに日の出。「く〜〜〜!雲よ流れてくれ〜!!」ついに日食が始まるがたまに見えたり見えなくなったり。iPhoneに日食グラスを重ねて撮ってみた。世紀の瞬間を前にボブを撮影。見えなくなり友人達は寝る。雨降ってきたよ、と起こす。なんとこんなにある雲の隙間に皆既の瞬間を前にして額縁のように太陽と月がぴったりとはまったのである。辺りはどんどん暗くなり、まるで月明かりに照らされたような、でもその色は観た事もない色で、海や雲や辺りの色を変えて行く。うわあ〜綺麗〜〜!!すごい〜〜!!しか言葉が出ない。それはそれは美しく、辺りが夕暮れのように暗くなると海岸のそばにある林にいる鳥達が騒ぎ出し、星が輝いた。その瞬間、真っ黒い丸い太陽の縁取りにコロナが見え、うわあ!と声を上げた瞬間、光が弾け、まさにダイヤモンドの輝きが闇を切り裂き音を立てたかのようにピカーーー!!!一斉に歓声や拍手が上がった。見えた!見えたよ〜〜〜!!!!あまりの美しさと感動に震え涙があふれた。テレビで観ていると太陽ばかりがアップになるが、この瞬間の美しさは周りの色の変化と黒い太陽そして光がセットになってこそのものだ。毎秒刻々と変化していくこの全体の景色がなによりも美しいのだ。それを感じる事ができた幸せ。9回逆転さよならホームランである。(友人撮影)そしてこのスペクタクルを観てしまった我々はまだまだ続く日食なんてどうでもよくなり、すっかり終わった気分でありました・・・ショッピングのみでコアラを抱いただけのケアンズも日食観たあとにはもう好印象を残すのみ、とっても良い旅でありました。02:53逆転サヨナラホームランおめでとーーーー。ミラクルの連続ですね!持ってるオンナだな〜〜。08:09ありがとう〜!そう、旅行だけはやたら偶然が多いんだよね。スポーツ観戦、アート鑑賞バカバカしい事が大好きです。常に旅の持ち物を減らす努力ではなく、いかに小さく軽くして持って行きたいものを持っていくかを考えています。tripstepjumpの名前でグルメのレビューを書かれている人がいらっしゃいますが私ではありませんのであしからず。こんな世界一周してみたい。読むと元気になっちゃう。