取材をおこなつたことに感心させられる。二回にわたり三百五十万円を送金した、山口県在住の七十一歳の男の告白。これはだまされた人じゃないとわからない。助けてほしくても誰にも言うところがないんですよ。周りに言っても、『何でだまされたの、テレビでよくやってたじゃない、バカだねえ』って言われるだけだからね。自分でも、あの時なんでもう少し考えなかったのかって。自分がバカだった、自分がバカだったって思い続けるしかないんです。自身が新手の詐欺のカモにされていると、知らない者はいない。悪党はそれを逆手にとる。最新の時事問題を話題にえらんで電話をかける。教え子に猥褻行為をはたらいた教師がつかまつたら、教師の家族をねらう。飲酒運転が問題視されたときは、会社員の家族を重点的に。両親にはなかなか分つてもらえない。四百万円を振り込んだ埼玉県の七十代の女は、その被害を息子に報告したところ、叱責されてしまう。オレは一生懸命働いているんだから、飲酒運転なんてするわけないだろ。息子が信じられないのか。被害額以上の打撃が、家族の絆にいやしがたい傷をおわせる。詐欺集団は一日十二時間、ひとり三百件の電話をかける。最末端の使い捨てのコマなので、主犯格とは決して接触しない。組織構成は本格的だが、ボクがやるとしてもこれくらいは考える。探知することを不可能にした「無敵携帯」をつかつたり。租税回避地にひらいた口座で、年利二十パーセントの金をうごかしたり。汚れた金の洗浄がおわれば、貿易会社だの不動産投資会社だのIT企業だの、オモテの仕事を立ち上げ、成功した青年実業家として社会にまぎれこんだり。ここまで来ると、現実世界の闇の深さに気が遠くなるが、ただ奇妙な心象が、胸の奥でモヤモヤとただよう。邪悪な犯罪への怒りというより、生理的な不快感というか。三十四歳以下で数えると八十三パーセントにおよぶ。孝行息子のふりをして電話をかけるのだから、当然だが。振り込め詐欺に手を染めた、二十九歳の「タカハシ」はこう語る。親の年齢も、やっぱ50代後半から60代後半ぐらいまでの年齢が一番いいかなって思ってかけるんですよ。カネも持ってるし、年とると、判断能力もだんだん衰えてくるし。不快感の根拠があきらかになる。ボクだつて本当にカネに困れば、親に泣きつくだろう。それは恥づかしいことだ。老いた親を養うのが子の義務なのだから、だれだつてそう感じる。春をひさぐ女の心でさえ、どれほど気高いかとおもう。親の心情からしても、息子に当てにされるっていうのは、すごい嬉しいことだと思うんですよ。本当に、お母さんにしか話をしたくなかったからって言う。絶対誰にも言わないでねって念押しする。息子かわいさのあまり、自分の貯金で臭いものに蓋をさせる。悪行に正当な裁きをうけさせるのも、親の情けなのに。頼りにされるのがうれしくて。強欲な犬畜生がのさばる醜い地獄だつたと気づき、申しわけなくて。けふも巷では、愛に飢えた老若男女が、血走つた目でATMに通帳をさしこむ。上の写真のレセプションから「逃げる」つもりだつた。翻訳は後で会社にもどり徹夜で終えることにして、しぶしぶ青山にむかう。首をかしげて相槌をうつ仕草が「宮さまらしい」と感じた。この出会いは相槌程度ですまず、毎日電話がかかる様になる。ガールフレンドをバレエや音楽会に誘うのは、われわれ庶民とそうかわらないが、ただ会話の中身がすごくて、たとえば「大垂髪(おすべらかし=宮中行事の髪型)が似合う顔でよかつた」、ラブラドールが好きだといえば、「うちの庭はひろいから丁度よいね」。最初は聞き流していた妃殿下も、ついその気にさせられた。はやくも二週間後に、結婚の意思をつたえられる。出会つて一月後の、フランス室内管弦楽団の夕べ。失礼を承知でいうと、ドレス姿の久子殿下は聡明で明朗快活そうで、こんな人と親しくなつて、求婚しない男はいないと思わせるうつくしさだ。me?」の一言がとびだした。おそろしいことに高円宮は、当日深夜に妃殿下の自宅に突撃する。真剣な顔つきのプリンスが待ち構えていた。親王にここまで言わせて、拒否できる親がいるわけがない。「そうですか、よろしくお願いいたします」とだけ答えた父は、ヨロヨロとまた二階の寝室へもどつていつた。鳶に油揚げをさらわれたみたいで、なんだかおかしい。高さ六十センチのふたつの檜の箱におさめた。ひとつは公式行事や、勤め先の国際交流基金に関するもの。ひとつには私的な品をいれるのだが、なにせ趣味がおほいので、箱に入りきらなくて困らされた。カタログ、指揮棒、ウクレレ、レコード、シャンパン、ボルドーなど。高円宮宮邸の雰囲気がつたわる。美術関係の洋書かなにかを熱心に読んでいる。四十ちかくになつてスペイン語を学びはじめた高円宮は、すぐに原稿なしでスピーチができるまで上達した。二年後には舞台で演奏するまでの腕前になつた。人一倍の努力家なのだが、その背景には独自の皇室観があつた様だ。国民が欲しくないといえば皇族はいる必要はない。庶民から敬して遠ざけられる生きかたが嫌だつたのだろう。みづからの能力をためし、存在価値を證明したい。