後で大きなクレームになった時に俺と支店長で謝りにいけるようししておきたいからな」との返事だった。心が決まると社長面談の準備にかかった。洛西染工の事業の方向性を知りたいと思った。当時はWebサイトなんてない時代だ。少なくても着物の生産量が毎年減り続けていることは、産業統計を見るとすぐわかる。このままだといずれは事業が縮小するになることは目に見えている。現在の社長は、大和田社長。5代目でまだ50歳代前半だ。将来を見据えているはずだ。図書館で、業界別の仕事内容が書いてある事典を探して見ると数種類あった。読み込んでいくと、友禅染め業界の状況が書かれている。日常の和装離れとブライダルの洋式化が大きな底流となっていた。ブライダルは、単価の高い豪華な和装だったためその減少は、利益面でも大きなインパクトがあった。大和田社長はどの領域に活路を求めているのだろうか、関根は他の友禅染めユーザーの担当者に、世間話をしながら聞いてみた。どこも簡単な打開策はないが、手書き友禅から型染め友禅、機械染め友禅へと機械化を進めているようだった。単価は下がるが、暖簾や法被など一般的に使われるものへと販路を伸ばそうとしているのだ。大型の染物、旗・幟や横断幕に進出することを考えている会社もあった。関根は、社長の意図を探るため、以前少し話した洛西染工の職人のリーダーであるデザイン部の田中主任に会いに行ってみた。「こんにちは、田中主任、前日コピー機の前でお話しさせていただきましたヤマトビジネスマシンの関根です。コピー機の使い方について少しお話を聞きたくて伺いました。「今、忙しんやけどな。「すみません、お忙しいところ、ありがとうございます。「実は、御社の事業に役立てないかと思い、図書館で色々と調べてきたんです。友禅染め業界も厳しいですよね。「そうか、熱心なことやの。そこまで勉強してきたんやったら、話してもええやろ。実はな、うちは社長が、女の子向け和装に力を入れようとしているんや。『伝統的な柄に子供が喜ぶ動物をかわいらしく書いてみてくれ』と言うような依頼を職人にしてくるわな。子供の数は少なくなったが、その分節句の祝いを大切にするようになってきたからな。