急速に技術革新が進んでいると言っていい。ピッチトンネル理論、バレルゾーン、フライボール革命など、計測機器の充実に伴って、多くの理論と技術が飛び交うようになった。その中の一種としてフレーミングを挙げていい。ストライクゾーンの際どい球をストライクに「見せる」高等技術で、メジャーから日本に技術が輸入され、プロはもちろん、アマチュアでも習得しようとする捕手が多い。拓哉捕手(高知高出身)は高い精度で発揮している選手の1人だ。高知高時代には甲子園に2度出場した後、法政大、トヨタ自動車と渡り歩いて2015年のドラフトで中日から3位指名を受けてプロ入り。中日の正捕手として活躍し続け、今年8年目を迎える木下のキャッチングは、あらゆるところで特集が配信されている。木下の捕球技術がいかに上手いのか窺い知れるところだが、本人のなかでは「執拗にやる必要はない」と注意を促す。「審判も人間ですので、フレーミングをあまり意識しても印象が悪くなります。要所で頑張ればいいと思っています」フル出場すれば、捕手は1試合でおよそ150球前後受ける。その150球のなかでも、試合開始の1球目とピンチの場面の1球では、1球の重みが違う。木下が伝えたいのは、後者のような勝負どころでストライクにしてもらうために、フレーミングがあるという考えだ。「初球から動かして、『こいつは動かす捕手だ』と審判に思われたら損をする」と執拗に使って審判との信頼関係を悪化させることを懸念する。フレーミングは捕球技術の引き出しとして捉え、「(初球から)頑張りすぎないことが大事になると思います」と拘り過ぎないように話した。勝負どころで発揮する木下のフレーミングは美しくもある。本人はどんな感覚で捕球しているのか。「普通に捕球すると上から被せるように捕ってしまうので、手のひらをできる限り見せる感じです。人気記事DailyWeeklyMonthlyコラム2023.01.3023年のドラフトが豊作年である理由。...インタビュー2022.06.08両親はナイジェリア人。...コラム2023.01.3023年のドラフトが豊作年である理由。...野球部訪問2023.05.24創部は2016年。...野球部訪問2023.05.14元プロ監督が率いる東大阪大柏原。12年ぶり甲子園出場を狙うキーマンはコラム2023.01.3023年のドラフトが豊作年である理由。...23年のドラフトが豊作年である理由。