戦後フランス最大の音楽家の一人で、作曲家そして指揮者として世界各地のオーケストラと数々の名演を残しました。IRCAMを創設、初代所長を務め、優れた論考を数々発表し、教育者としても20世紀音楽の発展に大いに貢献しました。フランス、モンブリゾンに生まれる。最初数学を学び、その後パリ国立高等音楽院に進み、O.メシアン(1908-1992)に師事するが中退。その後ルネ・レイボヴィッツ(1913-1972)にセリエリズム(音列主義)を学ぶ。1940年代にはその門下の中で頭角をあらわし、ドイツのシュトゥックハウゼン(1928-2007)、イタリアのノーノ(1924-1990)と共に「前衛三羽烏」と呼ばれた。この時期の作風は「トータル・セリエリズム」の確立。「ドメーヌ・ミュジカル」を設立。クリーヴランド管弦楽団の首席客演指揮者に付く。BBC交響楽団の首席指揮者、ニューヨーク・フィルの音楽監督に就任。バイロイト音楽祭でR.ワーグナー『ニーベルングの指輪』全曲を指揮し歴史に残る名演奏と評価される。同年、コレージュ・ド・フランス教授、ニューヨーク・フィルハーモニック音楽監督に就任。IRCAM(音響・音楽の探究と調整の研究所)を創立し所長に就任。すぐれた現代音楽のアンサンブル"アンサンブル・アンテルコンタンポラン"を創設。IRCAM所長を辞任し名誉総裁となり、フリーの指揮者としての活動を再開。その後亡くなるまで指揮活動を行った。ウェルシュ・ナショナル・オペラのヨーロッパ・ツアーに指揮者として随行。同年、ザルツブルク音楽祭のコンポーザー・イン・レジデンスとしてアンサンブル・アンタルコンタンポラン、ウィーン・フィル他のオーケストラを指揮。以後シカゴ交響楽団、ベルリン・フィル、ウィーン・フィルの定期演奏会等でも活躍。in東京1995」東京で開催。M.ポリーニ(1942‐)、D.バレンボイム(1942‐)、M.T.トーマス(1944‐)、G.クレーメル(1947‐)など錚々たる音楽家による公演が行われた。京都賞受賞(賞金1億円)の際に催されたトークイベントにおいて、聴衆の一人から「人生における普遍的なあるべき考え方」を問われ、「好奇心を持ち続けること」と述べた。生誕90年を記念してドイツ・グラモフォンがブーレーズが指揮した自作を含む音源をまとめた44枚組のCDを発売した。1960年代から暮らしたドイツのバーデン=バーデンの自宅で亡くなる。