ダイアログ・イン・ザ・ダークというソーシャルイベントに参加してみました。http://www.dialoginthedark.com/日曜日14時からのプログラムに参加したのは、私を含めて8名。ひとりで参加していたのは、私と大阪から参加したshokoさん。グループ参加は、ワキちゃん、うめさん、サヤカさん、フーさんの4人。カップル参加は、ポエさん、コウジさん。アテンドは、クマさんでした。真っ暗闇の中を白杖を片手に全員で声を掛け合って、進んで行きます。笹の葉の香りとサワサワいう音そして手触り、デコボコ道...遠くから聞こえる誰かの話し声や笑い声。暗闇の中でゲームをしたり、カフェに行ったり(!)しました。私はジンジャーエールをいただきました。握った瓶の形からワキちゃんがウィルキンソンだといっていたので恐らくそうでしょう。私は瓶のジンジャーエールをここで初めて飲みました。辛くてでもとても美味しかったです。私は、これからジンジャーエールを飲むたびに、この暗闇カフェを思い出すことになるのでしょうね。何をするにも周囲への声かけが必要になります。(だからdialogueというのだと、クマさんが教えてくれました)そのため、初めて会った者同士にも関わらず、1時間半でお互いの親密感が非常に高まります。(新入社員研修や、チームビルディングとしてのプログラムも用意されている理由がこれで分かりました。ドイツ生まれのこのプログラムは世界31カ国で開催され600万人以上が受講しているとチラシに書いてあり、それも驚きでした)どきどきワクワク楽しくて時間があっと言う間に過ぎ、90分が30分に感じられました。この時間感覚で、私の時間は、他の人よりもずいぶんとゆっくり流れているらしいということにも気づきました。最後にはこの暗闇空間から出るのが名残惜しいくらいでした。フーさん(だったかな?)は、ずっと暗闇に立っている感覚が気持ち悪かったそうです。(椅子に座ったり、壁に触れたりしているときは、いいのだけれど...とおっしゃっていました)確かにそういえば、最初は私もなんだか怖くて、前にいるshokoさんの背中にずっと左手をくっつけていました。(右手には白杖をもっていましたので)でも、声を掛け合って一緒に道を進むうちに、だんだんと暗闇が心地よく楽しくなっていきました。みんなと一緒なら白杖なんかいらないのでは?この杖、邪魔だなぁとさえ思ったくらい。暗闇で視覚を失うと、それを補うためにその他の感覚が立ち上がってくるそうです。感覚といったもの)私には、まわりにいる人の体温と手のぬくもりが本当に心地よく安心できるものだと感じられました。考えると不思議ですね。受付のお姉さんにお願いして一緒に記念撮影も。感じるところがあったダイアログ・イン・ザ・ダークですが、この体験を通して私の中で最も掻き立てられるものがあったのは非日常の暗闇から日常の光の中に戻ったときの方でした。暗闇の中で私は、視覚障害者の案内役クマさんを信じ切っていました。彼の声を頼りに移動し、行動していました。みんなが彼を必要とし助けを求めていました。明るい待合室に戻ったとき鮮やかにその立場が逆転する瞬間が現れました。彼は私たち参加者に手渡したいものがあるけれど、私たちがどこにいるのか分からないのです。先ほどまでは私たち全員がそうだったのに今では彼だけがその状態のままなのです。その当たり前の事実と落差に私はただ呆然としてしまいました。このプログラムは、健常者が視覚障害者の疑似体験をしてみよう、という目的のものではないそうです。心を開いて話し合おう。