冷静になって、俺はゆっくり少女の方へ向き直る。状況を説明してほしい。無言のはずの俺に、少女は返答する。「どうしてあなたが豚さんになっているのかは......ごめんなさい、私にも分かりません。私の管理する豚さんの飼育小屋に、あなたが迷い込んでいたんです」なるほど。それならこの少女、どうして見た目が完全な豚であるところの俺が(元)人間だと判別できたんだ?......思い出そうとするも、少女の声が遮った。少女は少し恥ずかしそうに、髪をかき上げ、首輪を見せてきた。何かのレリーフが施された、厳めしい銀の首輪。長い間つけているのか全体的に黒ずんでおり、おとなしい印象の少女には似合わない。「似合いませんか......やっぱり」ここにきて、確信をもった。この美少女は、俺の心を読んでいる。「あの......私、イェスマです。申し遅れましたね、キルトリン家に仕えております、イェスマのジェスと申します」はあ。分からないが......僕は豚です、よろしくお願いします。戸惑いの響きを含ませながら、少女は訊いてきた。Jess!「えっと......トキヨ......ごめんなさい、不勉強でして、国の外のことは分からないんです。イェスマをご存じないということは、メステリアの方ではないようですね」たぶんそうだとおもいます。そばにあるのだが、豚の目の高さでは外が見えない。少女――ジェスが、窓辺に大きめの椅子を持ってきてくれた。ありがたくそこへ上り、外を見る。その向こうには、ポツリポツリと漆喰塗り赤瓦の屋敷。遠くにはうっすらと雪に白んだ岩がちな山々。南ヨーロッパの避暑地のような長閑な風景が、見渡す限り広がっていた。「ご説明しますと......メステリアとは、一続きになったこの土地のすべてを指す言葉です。偉大なる王がその全域を支配されています。ここはそのメステリアの南、キルトリの郊外にあたる場所です。それで、イェスマというのは......?「あ、そうですね、イェスマというのは......小間使いの種族です。銀の首輪をつけているのが特徴で......何て言えばいいんでしょう、口や耳に頼らず、心を通わせることができるんですよ。口や耳に頼らず、心を通わせる――どうりで、地の文に書いた疑問すべてに答えてくれるわけだ。少女は俺と並んで外を見ていたが、ふと俺を見た。見ると、質素な木の机の上に色とりどりのフルーツが置かれていた。うん......あんまり腹は減っていない。今はむしろ、なぜか無性にナデナデされたい。少女の手が俺の――豚の頭を撫で始めた。思わず尻尾を振ってしまう。願っただけで、望むものが手に入る。俺の夢は、異世界ファンタジーの章へと場面を転じたのである。主人公は豚、ヒロインは心を読む能力者。待て待て、まあ落ち着け諸君。イチャラブファンタジーを始める前に、一つ確認しておきたい。豚小屋で、俺が豚じゃなくて人間だと気付いたわけだ。