伊豆シャボテン動物公園の背後に、美しい山がある。2月には山焼きが行われるため、夏場には一面の草の原である。この大室山は、標高五百八十メートル。登山リフトがついており、誰でも手軽に楽しめる山ではある。頂上は特別な空気に覆われており、火山としての凄みを感じることになる。噴火したのは四千年前だとか。その火口の中ほどに、大室山浅間神社がある。「浅間神社」といえば、富士山の女神であるコノハナサクヤビメが祀られるのが普通である。磐長姫のみを祭神とする、大変に珍しい神社として知られている。この神は、古事記において「石長比売」として顕れる女神である。妹である木花之佐久夜毘売(コノハナサクヤビメ)が、天孫に見初められて輿入れする際、父である大山津見によって一緒に奉られた。容姿が醜かったために送り返されるという不名誉に。「石長比売を返して木花之佐久夜毘売のみを受け入れたことで、天孫の命は花のように儚いものとなりましょう」と述べたという。これは、現代ではバナナ型神話に分類され、死の起源神話として世界的にも知られたものである。ここに、神と目される天皇にも寿命があることが説明されるのである。「でもね...」と、彼女が口を開く。「今では磐長姫も復権を果たされているわ。意味が分からない僕は、何らかの宮中行事が追加されたのだろうと思い、「そうなんですか」と生返事。「女性には真っすぐに向き合わなければ、痛い目に遭うわよ」と、悪戯っぽく笑う美しいひと。平成11年に国旗国歌法が制定され、正式に国歌であると認められた「君が代」。これこそが「磐長姫の御霊」に通じるものであると、彼女は言う。苔のむすまで」で、古くから賀歌として歌われてきたものである。様々な場で用いられる中で、詞にも変化があったようで、鎌倉時代までには、今のような詞も現れた。近代に至り、諸外国と対等に向き合うために、薩摩琵琶の「蓬莱山」に組み込まれていたものを切り出して、礼式曲として整えていったという。この世の永続性を願い言祝ぐもので、その象徴として「石」が顕れる。退けて砕け散ったものが、長い月日をかけて「イワ」としてよみがえったのだ。この時、悠久の歴史を持つ神秘の国家が、世界に存在場所を得たのである。ここに戻ってきた磐長姫は、常磐を司る女神である。求めるものは、解しがたいものにも注がれる斎(いわい)。邪視を交えてはならない。そこに清き言葉が捧げられる時、永遠のビジョンが映し出される---だから「君が代」は、論争に用いてはならない。恒常を厭わず、思い遣りの心を保ちつつ口遊むもの。山を下りてから、彼女は「富士山がきれいに見えたわね」と言った。山頂では、決して富士(不死?)を語ってはならないという。磐長姫が嫉妬するからだと言うが、今や磐長姫の御霊も、富士山と並ぶ日本の象徴となった。ちなみに磐長姫には、かわいい愛称がある。「苔牟須売(コケムスメ)」という。