岩間一弘教授は「『南京そば』と呼ばれていたようだ。日本の印刷物に初めて登場したのは、1884年、函館の外国人居留地にあった『養和軒』という洋食屋の広告であるとされている」という――。)の一部を再編集したものです。写真=iStock.com/ahirao_photo※写真はイメージです全ての画像を見る(4枚)日本で初めてラーメンを食べたのは水戸黄門ではない日本のラーメンの歴史について見ると、すでに多くの優れた論著が知られている。ラーメンの呼称変化が20世紀の国際政治情勢と深く関わっていることは、これまで十分に整理して論じられていないようである。ここでは、ラーメンの近現代史について、呼称変化の政治的背景を中心に振り返りたい。その前にまず確認すべきことに、日本で最初にラーメンと餃子を食べたのは、水戸光圀(1628~1701年)とする有名な説がある。(1600~82年)をもてなし、逆に朱舜水は光圀に、レンコン澱粉(藕粉)を使った平打ち麵と、豚肉の塩漬け(火腿)で作ったスープのラーメンをふるまったとされる。この説は、朱舜水が中国麵を直伝し、光圀が僧や家臣にふるまったという「水戸藩ラーメン会」による説を聞いて、著名な食文化史研究者の小菅桂子が書き、それにもとづいて横浜ラーメン博物館が紹介して広まった俗説である。たしかに、『朱氏談稿』(安積覚著、水戸の徳川博物館に陳列)を見ると、餃子や餛飩(ワンタン)のほかに冷淘(冷し麵)、温麵、索麵などの記載がある。これらはいずれも、今日のラーメンのような麵ではなく、うどんであるという。そもそも、レンコン澱粉と小麦粉では、手延べの麵を作ることができない。明の儒学者である朱舜水に、料理の経験があったとは考えづらい。それゆえ、水戸光圀が、ラーメンの発明者でも、日本へのラーメンの紹介者でもないことは、ほぼ間違いない。