JOURNAL2018年2月20日火曜日コスタリカ出張2018。後編タラス2日目の朝。「気候がいい」って、気持ちよく暮らすうえでかなり大事な要素だと思う。テラスで朝食をとるのも、大好きな時間。Pinto(ガジピント)」というのが一般的。これに、こっちでよくとれるアボカドやパパイヤ、バナナなどの果物をよく食べる。Kazuomiは通訳、ドライバーだけでなく、シェフでもある。この日は周辺の農園の豆をサンプルローストし、カッピングをすることになっている。ウェストバリーという地区のほうにも、サンプルがいくつかあるとの情報が入ったけれど、スケジュールのタイミングが合わず今回はタラス地区のみに絞ることにした。ロブレスさんたちが共同出資して建てたラボで、サンプルを焼かせてもらう。はじめ、僕たちだけではサンプルロースターの扱い方がわからず、1時間ほど手間取っていたが、“テクニシャン”と呼ばれる青年が突如現れ、一瞬で万事解決。7サンプルほど焙煎しカップをとった。触るサンプルローストも難しくて、なかなかうまく焼けなかったなぁ。Approachのマリアネーラが登場。去年と同様、一緒にカッピングをすることに。相変わらずコスタリカ人だけあって、産地の情報量がすごい。その後もう一度ロブレスさんのベネフィシオへ向かい、今年の買付けについて、話をした。今回、僕が彼らにお願いしたのは、こんな感じ。「今年は20袋買うので、6袋は去年と同じダブルウォッシュト、6袋はイエローハニー、6袋はナチュラル、残りの2袋は新しい試みのものをやりたい」と、かなり無理を言ってみた。すると、「いいよ!」と二つ返事でOKしてくれた。ロブレスさんとしては、これだけ品質やプロセスにこだわってくれるバイヤーはあまりいない。それでこそ自分たちにとってもやりがいができるし、成長できる、と。「今まで、バイヤーはよく俺たちのところに来ていたけど、一人で来るやつは初めてだ。ほとんどの場合、中間業者が一緒にいて、彼らは俺たちが提示した価格に相当にマージンを上乗せして、その金額をバイヤーには伝えない。これは俺たちにとっても、バイヤー達にとっても、あまり嬉しいことではないよね。君のようなバイヤーがこれからきっと増えてくるだろうと思うし、増えて来てほしいな」と言っていた。取引きをするときには、中間業者はいた方が良いことのほうが多い、と個人的には思う。これからの時代というのは、中間業者であれロースターであれ、顧客に対し、透明性をどこまでも高めていくところに「信用」が集まり、会社として成長していくのだと思う。ロブレスさんたちと別れを告げて、マリアネーラのお父さんの農園を見せてもらったあと、Kazuomiと空港へ向かった。今回も収穫があったなぁ(農園だけに)。コスタリカに来るまでは、お金もかかるし、出張中は焙煎もできないし、移動も大変で、来るのは2年に一回にしようかな?なんていう考えがよぎったりもした。極論メールのやりとりだけでコーヒー豆の注文ってできちゃうんですよ。それが一番コストがかからない方法。それをやらないのは、ここに書いたように、実際に生産者に会いに行くことでしか見えてこと、わからないことがたくさんあるから、です。こんなことができるのも、いつも全力でサポートしてくれるコスタリカの仲間や、支えてくれる日本にいる仲間のおかげですがねー。今回もたくさんの方のおかげで、すべて上手くいきました。ありがとうございます。COFFEEの麻袋を飾ってくれている。コーヒーチェリーの収穫が終わり、計量しているところ。商談成立!1900m地点。手前にいるのがKazuomi。自分の子どもを見つめるようにコーヒーの木を見つめるロブレスさん。〜Epilogue〜Kazuomiと空港で別れを告げ、またまた長い空路の旅へ。サンホセからロサンゼルス、東京、そして福岡。・・・のはずが、サンホセ―ロサンゼルスの飛行機が遅れて、なんと乗り継ぎができず!ロサンゼルスの空港で夜中の12時に、立ちすくむ。次の東京行きの便と東京―福岡の便はANAが発券してくれた。次の便は翌朝の10時。10時間の耐久読書が始まる。東京に着くと、今度は雪のため福岡行きの飛行機が欠航。成田空港で寝袋だけ渡され、空港内で一泊するはめに。するめを食べて過ごす。翌朝の10時に発つはずの福岡行きの便が12時に変更され、それから12時になったと思ったら、また13時に変更され・・・。このまま一生帰れないんじゃないかと思い始めたときにようやく飛行機の出航が決定。“旅”が時にもたらせてくれるある種の陶酔感のようなものを噛み締めていた事を、今も思い出す。空港で一夜明かした後、コンビニでお湯をもらってコーヒーバッグでコーヒーを飲むという・・・。こんな手軽に幸せになれるアイテムってなかなかない。Robles2018」は6,7月頃にお店に届く予定です。共有2018年2月19日月曜日コスタリカ出張2018。Robles」のあるタラス地区へ向かう。Kazukoさんの家があるコロナダから、車で3時間ほど。そこまでの道程もずいぶん見慣れてきた。タラス近くにあるガソリンスタンドで給油し、隣のサービスエリアで昼ご飯を食べる、というのも去年と同じだ。ここでお土産を買った。おもしろいのは、こういったサービスエリアのような所のコーヒーもなかなか美味しいことだ。コスタリカの政府は、コーヒーのアラビカ種以外の栽培を禁止していて、低品質のコーヒーを作らないように国全体での取組みが行われている。高品質なコーヒーが、それこそ「当たり前」にあるのだ。立ち寄ったスーパーマーケットでも、【イエローハニープロセス、◯◯農園】と明記されたコーヒーが販売されていて、興味深かった。日本で言う、「野菜の産地直送」みたいなものかな。途中から未舗装の道路になり、がたがた車を走らせながらようやくロブレスさんの農園にたどり着く。相変わらず、天候が素晴らしいところだ。した風が身体を通り抜けて行く。思い切り息を吸い込みたくなる。ロブレスさんたちが出迎えてくれた。仕事中のようだったが、みんな嬉しそうな顔をして集まって来てくれる。“農家の顔つき”ってあるよなぁ、と思う。まなざしが真っ直ぐで、よく笑う。今年のでき具合を聞いてみた。今年は嵐が来て、国中大変だったらしい。土砂崩れも各地で起こっていて、コーヒー農家のダメージも大きいようだ。前回、僕が買い付けたエリアも嵐にやられていて、収穫量がほぼゼロに近いということだった。農業っていうのは厳しい。ロブレスさん一家は、1エリアの農園の収穫量が落ちたり、売れ残ってしまった場合にも相互に協力して買い手を見つけたりしているので、リスクを最低限に抑えているのでまだいい方なのかも知れない。ベネフィシオ(生産処理所)を見学させてもらったあと、ロブレスさんたちの農園へ行く。今回初めて会った、クリスティアーノさん。ロブレスさん達の親戚で、共に働く仲間。農園内を案内してくれた。たくさんのピッカー達も紹介してくれた。ピッカー達の熟達したピッキング技術に驚く。クリスティアーノさんは、コーヒー農園だけでなくニワトリを飼育していて、卵や鶏肉を売って儲けてやると意気込んでいた。ロブレスさんとは違うビジネスマンタイプのようだ。クリスティアーノさんに小一時間ほど農園の中を案内してもらったあと、再びロブレスさんのベネフィシオへ。ロブレスさん宅でお昼ご飯をごちそうになりながら、Kazuomiを介して色々な話ができた。農園での新しい取り組み。これからの日本のマーケットについて。その中で、生産者の生豆の取引の難しさについてロブレスさんたちが語っていたのが印象に残った。「去年は本当に大変だった。取引をしていた輸出業者が、何年間も全くお金を払ってくれず、銀行からの借入れもできなくなってきた。「そんな時に君が突然現れて、俺たちのコーヒーを買ってくれた。お金をきちんと払ってくれたから、今年も何とか乗り切ることができたよ。