16歳でポーランドに渡ったフランス人の父とポーランド人の母の間にワルシャワ公国中央のジェラゾヴァ・ヴォラに生まれる。3歳年上の姉ルドヴィカ、妹イザベラ(1811年生)、エミリア(1813年生)がいる。父がヴァイオリン、母はピアノと声楽を嗜む音楽的な家庭に育つ。ヴォイチェフ・ジヴヌィよりピアノを師事し、モーツァルト、バッハ、ハイドン、フンメルなどを学ぶ。一家でカジミエシュ宮殿の一画に転居。ト短調』を作曲・出版。ワルシャワのラジヴィウ宮殿で初めての公開演奏を行い、賞賛を浴びた。翌年よりエルスネルから対位法・和声学を学ぶ。フォンタナは、その後ショパンの遺作の出版など行った。勧めでエルスネルが校長を務めるワルシャワ音楽院に入学。ベルリンに2週間滞在しウェーバー『魔弾の射手』などを鑑賞。ト短調Op.8』など作曲。ピアノと管弦楽のための協奏曲および協奏的作品はすべてこの初期の時代に集中している。この頃、ラジヴィウ公爵の娘たちのピアノの指導を行っていた。ワルシャワ音楽院を首席で卒業。ウィーンで演奏会を開く。この時期、コンスタンツヤ・グワトコフスカに恋心を抱く。ワルシャワで『ピアノ協奏曲2番』を初演した後、ウィーンへ。ワルシャワでロシア支配に抵抗する11月革命が勃発し、帰国しようとしたが、父親に音楽に生命をかけるよう手紙で説得される。1831年7月パリに向かう途中、ワルシャワ陥落のニュースを聞き、『練習曲Op.10-12』は、その衝撃と絶望をあらわしたとされる。『練習曲Op.10』はF.リスト(1811-1886)に献呈されている。ベルリオーズの元婚約者でピアノ製作会社プレイエル社長夫人マリーに献呈された。ショパンはプレイエルのピアノを「香水のような香りがする」と好んだ。パリで初めて演奏会を開く。パリではリストやチェロ奏者のフランコムに出会い、F.メンデルスゾーン(1809-1847)と再会。大富豪で知られるロトシルド(ロスチャイルド)男爵のサロンに出入りするようになり、男爵の娘シャルロットのピアノ指導をはじめ、貴族や資産家のピアノ指導をするようになり生計が安定した。Op.52』(1842年)はシャルロットに献呈されている。カルロヴィ・ヴァリで、両親と最後の再会。リストの愛人であるマリー・タグ―伯爵夫人のサロンでジョルジュ・サンドと出会う。マリアとの婚約が破棄。手掛けるが結核が悪化する。1839年より46年まで、冬はパリのサロン、夏はノアンのサンドの別荘を拠点に活動するようになる。結核が悪化し、翌年冬、インフルエンザにかかり重篤に陥る。ジョルジュ・サンドと別離。パリでの最後の演奏会。ヴィクトリア女王の隣席の演奏会など、ロンドン、マンチェスター、グラスゴー、エジンバラでも演奏した。姉に看取られパリで亡くなる。10月30日、聖マドレーヌ教会で葬儀が行われた。