Yamamoto見るたった一つのゴール。これが今でも忘れられない。05-06年シーズンのドイツ。最終節でもう順位も決まっていた消化試合。チームメイトにはこう告げていた。「だから絶対ゴールを決めて帰る」3-5-2の左MFで出場したが、かなり相手ゴール前に近いポジションを取り続けた。幾度か監督から「守備に下がれ」という指示が出たが、少々すっ飛ばす。順位も決まっていたし、前半ですでに3-0とリードしていた。後半の半分が過ぎた頃だっただろうか。右から来たクロスを一度止め、右足でシュートを打った。強いキックではなかったがコースが良かった。インフロント気味にひっかけたボールが、ゴールに入っていった......。自分自身のゴールです。06年6月のドイツ10部リーグでのことだ。筆者は当時、「Number」の取材でケルンの地で10部リーグに1シーズン限定でガチのチャレンジを敢行した。在籍中に全26試合あったが、そのうち13試合に出場、1ゴールを決めた。はい、4試合だけレギュラーで出て、そのほかはサブ。残りの13試合は思いっきりベンチ外でした。「で、キミは何歳なの?」なんで覚えているのかというと、その試合の前日、監督に携帯のメッセージで「明日は最後だから背番号10をつけたい」と送ったところ、当日の試合前に呼び出されたからだ。何かと思ったら......褒められた。「おまえ、やっと何を考えているのか言ったな」と。自分は日本では相当うるさい方だと思っていたが、「本場」では自己主張がまったく足りていなかったのだ。自分をさらけ出し、ゴールを決めた最終節後のパーティーではチームメイトから「ゴールゲッター」ともてはやされた。最後に、メンバーから聞かれた。別れの時に年齢を聞かれるなんて......そういえばこちらもチームメイトの誰が何歳だとかいうことも全く知らなかった。