美味い桃は桃山にあり。いうわけで、今回は和歌山県桃山町で採れる甘くて美味しい「あら川の桃」についてご紹介させて頂きます。桃山町という桃と共に何らかの歴史を歩んできたこと間違いの無い地名に説得力がありますが。この時期、桃山町の「市場」という名の交差点から南に延びる国道424号線沿いには「モモロード」と称されるほど、たくさんの桃の直販場が並び、桃ハンターたちの賑わいで溢れます。それではまずはどこで桃を手に入れればいいのか?桃山町を訪れた際に購入できるパターンからご紹介させて頂きます。その1:JAの物産センターで買う多くの場合はメインストリートに物産展を構えるJAのお店に観光客が集まり、契約農家が卸した桃を買われて帰られるというパターンが主流かと思います。桃山町にも「JA紀の里桃山物産センター」があり、フルーツのシーズンは観光客で賑わいを見せています。JAの物産センターはメインストリートの道中にあるため比較的アクセスしやすいですし、基準をクリアした美味しい桃が購入出来る利便性の高いスポット。所で大阪や、奈良でも展開されている「産直市場よってって」などが挙がりますが、こうした大型市場にも生産者が独自に持ち込んだ美味しい逸品に出会えるといったメリットもあります。その3:生産者から直接買うしかし私が最もお勧めする桃山町での桃の買い方は「農家の直販店を探してアタックする」というアウトローな手法です。桃のシーズンになると至る所に生産者の直売店も軒を連ねる桃山町。毎朝収穫されている桃を「収穫されたその日に食べられる」という知る人ぞ知る最も鮮度の高い桃が楽しめるスポット。この直売店、多くは田舎町の奥まった桃農園に隣接しており、時にはガレージ風、時には民家風、時にはベンチに腰掛けたおじいちゃんが売っていると店舗形態も様々なフォーメーションを取っているため、地元民でも知る人ぞ知る隠れ家的桃購入スポットとしてその多くが存在しています。「到着しても不安感しかない」というのが特徴なのですが、時間があれば是非これに挑戦して頂きたいと思います。・理由1:農家こだわりの製法の桃が購入出来る桃の栽培にも山や土の環境により味や種類が様々。農家さんによっては何種類もの製法で桃を栽培されている所も。多くの農家さんはお喋りも大好きなので恥ずかしがらずに桃のこだわりの製法についてもお話を聞いて見てください。・理由2:直売店ならではの価格で購入出来る直営店ならではのビックリ価格で買える桃もあります。驚くほど高い高級桃から、出荷出来ないけれど味は超一流の安価な欠品桃まで様々な価格帯で購入する事が出来ます。箱売りから、パック売り。1個売りの店舗もあったりと、お財布に合わせて。タイミングによっては思い切ったセール販売に遭遇することもあり、JAや市場で購入するよりも断然お得な価格で美味しい桃を購入する事も可能です。・理由3:コミュニケーションが楽しい田舎町の魅力はこのコミュニケーションにあると言っても過言ではありません。ほとんど人見知りのない人懐こい地域性に田舎に帰ったような疑似体験も出来るかと思います。試食の桃を囲みながら知らない人同士で仲良くワイワイと言った光景は常日頃。なったついでにコッソリと桃をサービスしてくれる農家さんもいらっしゃいます。・理由4:試食やアレンジメニューを楽しめる中には桃を試食できる直営店や、とれたての桃を加工し、ジェラートやスムージーにしてくれて販売してくれる店舗もあります。お口が「桃」になっているので、その場で食べれちゃうのは本当に砂漠のオアシス並のありがたさです。・理由5:間違いなく旨い最近では桃の状態に一切害のないレーザー照射で糖度を測る技術も開発されていて、その糖度測定を採用されている農家さんなどでは「桃の糖度が一定基準を必ず満たしている」という保証付のパックまで販売されています。歴史の中で産地や製法を守り続けた農家さんの作る桃は糖度系の技術無しでもその職人の手と目で見極められた温かい保証付き。我が子のように育てられた桃の甘美でとろける味は是非産地で味わって頂きたいと思います。僕が行ってきた直営店はモモロードから少し離れた桃山町の奥まった細路地に直営店を構える「サンワピーチセンター」さん。ここね、知らないと絶対辿り着けません。傾斜地の赤土で育てる「赤土桃」を栽培する農家さん。「赤土桃は味美人」と掲げられた看板とガォーっと恐竜のオブジェが目印の直営店。通常の桃よりも糖度が2度ほど高いという嗜好品。ここの桃がマジでうままままんいっ!!!見たことのない美しい桃にも出会えますし、スーパーで買うよりも安くて甘い桃も購入出来ます。山積みの桃の中には高級な桃から、お買い得な特売品もあったりと種類も豊富。夏休み中の子供たちのお手伝いなど温かい光景も。なんとこちらでは桃の試食も可能。1家族で丸1個の桃の試食を頂けます。惜しみないサービスは直営店ならでは。試食のスタイルも「桃と包丁」据え置きで、セルフで切って食べて下さいという驚愕のスタンス。桃を剥く練習をしてから行って下さいね。笑ブログも運営されていました。下記よりアクセスくださいませ。和歌山の桃源郷:桃山町は「あら川の桃」を産地で食べよう!ということで、僕なりの現地での楽しみ方をご紹介させていただきました。直営店は本当にたくさんありますので、グアテマラで伝説のコーヒー農園を探すハンターの如くあちらこちらの直営店を探してみて下さいね!一つ注意点を挙げるとすれば、桃も自然の産物。その日どれだけ採れるか、これだけは分かりません。求める桃に出逢えるか出逢えないかも運次第。(2018/8/10時点)さすがに和歌山までは無理という方はネットでお取り寄せもどうぞ。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。》家猫ミゼを相棒に妻と2歳児と平穏な暮らし。》家猫ミゼを相棒に妻と2歳児と平穏な暮らし。