-3.反目の直後、さらに事態は悪化した。ベール側の陣営、ベール王族内でも、南海戦争において戦果を挙げ、明らかに次代国王を狙うメフルにいち早く追従しようとする者、抹殺しようとする者とで二分され、ベール島では内乱が起こっていた。「この戦いにおいて、明らかに次代国王の座を狙うメフラードをこのままのさばらせては、いずれベール家はあいつに乗っ取られるでしょう。兄上、ここはひとつ、心を鬼にして、メフラードと、彼に付き従うマフシードとを離縁・勘当し、一族から追い出すべきでしょう」そう進言したセノクに、現国王であるシャフルは表情を曇らせた。「しかし......、余にはそこまですべきだろうかと、疑念がある。確かに最近のメフルには独断専行の気はある。すべては南海の平和のため......」「それが怪しうございますぞ」セノクはばっさりと、フォコが唱えた平和展望を切り捨てた。「現実的に考えれば、我々が戦争で活躍すればするほど、皆が――王国外の者まで――付いてくるなど、虫のいい話。現地の者にしてみれば、何度も何度も場を引っ掻き回す者として、にっくきレヴィアと同然に見られているでしょう。そんな彼らが、我々になびいているはずがない。「そ、そこまで断言できる話では......」「早々にご決断いただきたい、兄上!」セノクはガン、と机を叩き、シャフルの反論をねじ伏せる。「......む、うう。致し方、......なしか」セノクの鬼気迫る説得に、シャフルはうなずくしかなかった。反メフル派の筆頭であるセノクが国王を味方に付けたことで、親メフル派は窮地に陥った。父上が我々を勘当し、宮殿より締め出した、だと!?」まだ辛うじてレヴィア軍との戦いを続けていたメフルは、戦地の最前線でその報告を受けた。大局観のないメフルは目の前の敵を放って、大慌てでベール島へと戻ってしまった。時既に遅く、メフル兄妹が戻って来た時には、セノクの説得により王族の大半が、反メフル派に転んだ後であった。ベール島に戻ってきたメフルたちは一切釈明することもできず、やむなく以前、王族が本拠地にしていたトリペの館へ落ち延びることになった。地位を奪われ激昂したメフルの頭には、自分をこの窮地に追い込んだセノクを倒すことしかなく、レヴィア軍との戦闘のことなど、どこかへ吹き飛んでしまっていた。マフスにしても、頭に血の上った兄を抑えられることが到底できそうになく、また、今さら兄を見限って反メフル派に寝返ることもできず、打つ手をなくしてしまった。仕方なくマフスは、暴走する兄を野放しにしたまま、トリペの館に引き籠ってしまった。この展開に喜んだのは、レヴィア軍である。敵が、目の前からすっかりいなくなってしまったのだ。なれば無理に進軍して領土を先取りする必要もなく、陣地を奪い返される心配もない。これまでの7~8分の1ほどの費用で悠々と侵略活動を行うことができたため、懸念されていた戦費の増大と、それによる財政破綻の危機は、完全に回避されてしまった。フォコが狙った勝利は、味方同士の反目により、水泡に帰した。非公開コメント投稿可能です。