大文豪による短編です。漢文の読み下し文のような文章で、正直少し読みづらいのですが、10~15分ほどで読み切れるほどの文章量です。この短編、その短さにして読解や考察をするのに十分な内容の濃さを持っています。私はこのお話を読んでから2、3日、思い出したように「あれはなんでだったんだろう?」「どういう意図があったんだろう?」とモヤモヤ考え続け、その考えをtweetしたところ、それに対するコメントもいただき再び2、3日考えてしまうという......読む人の価値観が浮き彫りになったり、誰の目線で物語を読み解くかで180°解釈が異なってきたりと、語るにふさわしい密度の作品でした。作品をご紹介しつつ、私なりの解釈、考察をご紹介したいと思います。目次1.簡単なあらすじ2.なぜ奇跡は起きたのか?3.母子の話ではなく宗教闘争か?4.医師としての尾形1.簡単なあらすじまずは簡単なあらすじからご紹介しましょう。本文は読みづらいので、ざっくりとあらすじを頭に入れてからの方が読みやすいかもしれません。本作品はそのタイトル通り「尾形了斎」という人が経験した「とある事件」について「覚え書」を残したものです。この尾形了斎なる人物は医師をしています。この尾形の住む村に篠という母親とその娘が暮らしており、彼女たちがこのお話の主要登場人物です。篠は夫に先立たれてからしばらく、隣村のキリスト教の宣教師と出会い、娘と一緒に仏教からキリスト教へと改宗します。尾形をはじめとする他の村人たちは皆仏教徒であり、篠親子のことを快くは思わず、村八分のような状態になっていました。ある時、篠の娘が重い病にかかってしまいます。篠は医師の尾形の元を訪れ診療をお願いします。尾形は「診療してほしければキリスト教を捨てろ」と篠に迫ります。篠は信仰を捨てられず、泣く泣く諦めて帰ります。娘の容態は回復せず、ついに篠は棄教することを決意、尾形は娘の元に診療に赴きます。ところがその時すでに遅し、娘の命はすでに尽きようとしていました。娘は亡くなってしまい、信仰と娘を同時に失ってしまった篠は乱心してしまいます。その翌日、尾形が篠の家を通りかかった時、篠の家にはキリスト教の宣教師と信徒がやってきており、村人も集まって大騒ぎになっていました。篠の娘は生き返っていたのです。2.なぜ奇跡は起きたのか?あらすじを読むとお分かりの通り、作品内では一つの奇跡が起こりました。死者が蘇る、というものです。一度死んだ人間が生き返ること自体は、昔からまれにあることと言われています。日本でも、すぐに火葬・土葬せずに通夜をするのは、もしかしたら生き返るかもしれない......という可能性を考慮しているからです。ここではあえて医学や生理学的なことは抜きにして「なぜ、娘は生き返ったのか?」を考察してみたいと思います。いうのも、現実世界であれば死人が生き返るかどうかは神のみぞ知るところですが、作品世界の神は「作者」です。この場合は芥川龍之介が生き返るかどうかを決めている張本人になります。神には神なりの、理屈があるはず。何も考えなく登場人物を殺したり生き返らせたりはしません。私が本作品を読み終えた後に、真っ先に感じたモヤモヤはこの「神はなぜ娘を生き返らせたのか?」でした。作品を読むと、いくつか生き返りの理由として思い当たるものが見つかります。母娘ともに、熱心なキリスト教信者であることはよく伝わってきます。村の人々から白い目を向けられても、母娘は信仰し続け、特に娘は生死の境をさ迷っている間も懸命に祈りの言葉をつぶやいていたくらいです。神様ならずとも「救ってあげたい」と同情を寄せてしまうような熱心さではないでしょうか。二つ目が母親の愛情です。尾形に娘の診療を断られ、一度は引き下がった母。翌日彼女は自分の信仰心を捨てるという決心で再び尾形のもとを訪れます。信仰心の薄い私なんかはこの時の母親の気持ちを推測してみるしかないのですが「神社のお守り踏んでみろ」と言われて素直に「はい」と頷ける人は少ないのではないかと思います。なんとなく、罰が当たりそうで嫌ですよね......特に神様を信じているわけでも、神道に帰依しているわけでもないのに「なんとなく嫌だ」という気持ちが働くくらいですから、本気で信仰している人には耐えがたい苦痛だったことでしょう。母親はそれでも踏みました、捨てました。自分の大切なものを犠牲にすれば、望みが叶うほど現実は甘くありません。芥川が実際にそう思ったかどうかはわかりませんが、奇跡を起こすに十分な犠牲を母は払ったと認めてもいいと思うのです。私は二つ目の「母親の愛情こそが娘の命を救ったのではないか?」と考え、実際にツィートしています。どちらの理由か(あるいは人によっては他の理由が考えられるかもしれませんが)読んだ人の価値観が色濃く作品の解釈に反映される作品だ、という主旨でコメントを残しました。私はここでいったん、本作品の解釈に満足してしまったのですが、まだまだ、本作には読みほぐす余地が残されていました。3.母子の話ではなく宗教闘争か?本作をもう一度考察し直すきっかけとなったキーワードは「ハッピーエンド」でした。本作のラストは病気で亡くなった女の子が無事に(?)生き返り、一見「ハッピーエンド」のように思えるのです。少なくとも私は「ハッピーエンド」として本作を読み終えました。本作のタイトルを思い出してみましょう。『尾形了斎覚え書』ですよね。本作の主人公は尾形了斎なのです。作中の視点はずーっと尾形了斎で固定されています。彼は仏教徒であり、医者でもあります。彼の視点から見た時、母娘に起きた奇跡は果たしてどのように映るのか......?さて、本作は「ハッピーエンド」とは言えないような気がしてきました。一言で言えば、「不気味」ですよね^^;尾形の視点で母娘の一部始終を見てみましょう。自分にはよく理解できない熱い宗教心、死の間際でも得体の知れない(ように尾形には思われる)神に祈り、挙句の果てには生き返りという珍事を引き起こす始末......いやいや、恐い怖い......これはホラーです。私は自分も子供を持つ母親の身なので、娘が生き返ったことに純粋に「よかった!!」と母親目線で食いついてしまいましたが、視点を変えるだけで、全然物語から受け取る印象が変わってしまいました。「誰の目線で語られた物語なのか?」は他の芥川作品を読んでいてもとても重要なポイントになっていることが多いので、もしかしたら芥川は尾形が受けた不気味さを感じ取ってほしかったのかもしれません。そこから一歩進んで考えると、本作は対立こそ表現したかったのではないかとも思えます。