「この街は静かでとても落ち着きますね」と、はじめて訪れた関宿が気に入った様子の菊池さん三重県中北部に位置する亀山市は交通の要衝である。現在も東西と南に高速道路が通り、東海圏と関西圏の文化が行き交う。そんな亀山市を菊池亜希子さんが歩き、アートについて語ってもらいます。菊池亜希子(きくち・あきこ)1982年、岐阜県生まれ。高等専門学校から建築を学び、大学時代は都市環境システム工学を専攻。高専時代にモデルとしてデビューした後、女優、著者としても活動を広げている。『仕事場探訪20人』(集英社)、手描きイラストマップで街をナビする『みちくさ』(小学館)など著書多数。Ready!」などに出演。亀山市は道とともに歩んできた歴史あるまち。東海道の宿場は3つあった。中でも関宿は東西約1.8kmにわたって江戸時代から明治時代中頃までの町屋が並ぶ。古いものは18世紀中頃の建築というから驚いてしまう。学生時代は建築や都市デザインを学び、さまざまな角度から街の魅力を発見している菊池亜希子さん。亀山市ははじめて訪れる街というが、関宿を歩いてみて、心が落ち着いたと教えてくれた。「街道には旅人たちが味わってきたであろう楽しさも残しつつ、ここで暮らしている方の生活の気配が伝わってきます。街の方たちが愛情をもって歴史を継承されているんですね。江戸時代から14代続く深川屋の銘菓「関の戸」はいまなお健在。長年ここで暮らす住民の町屋や、生活に必要なものを売る商店もある。思えば、町屋を生かしてカフェや民泊を営む移住者も。多くの旅人の目を楽しませようと工夫を凝らしたのだろうか。町屋の意匠もアーティスティック。看板を眺めて歩くだけで楽しい。「手を入れ過ぎていないのが魅力」と菊池さんも語るように、いまと昔が混在しながら、関宿には静かな空気が流れている。亀山宿の面影を残すJR亀山駅前には、新しい風が吹き込んでいる。2023年1月、駅前に新図書館が開館し、それに伴い、亀山市ゆかりの彫刻家による作品も設置された。図書館は、新たな「知」の拠点として期待が高まる場所。児童書が並ぶ2階フロアには、亀山市在住の絵本作家・コマヤスカン氏にカーテンのイラスト制作を依頼。列車に乗って世界中を旅した気分にさせてくれる風景がみっちりと描かれている。このカーテンで円形のフロアをぐるりと仕切ると、子どもたちにとって特別な空間が生まれる。亀山を訪れる現代の旅人を癒し、街とつなぐ役割も果たしてくれそうだ。いまも昔も(創造)が生まれる場所2023年1月OPEN亀山市立図書館JR亀山駅前に学びとまちづくりの核となる新図書館が開館。1階は本との出会い、市民交流を軸としたフロア。2階は児童・親子で過ごすフロア。壁面書架「本の列車KAMEYAMA号」は、列車をイメージした内装。3、4階は豊富な書籍が並ぶ。同市に伝説が残る「日本武尊」と妃の「弟橘媛」をイメージした銅像を駅前広場に建立。多くの旅人が行き交った関宿の町屋には、格子、建具、2階の虫籠窓(むしこまど)など、細部にまで工夫された意匠が多く見られる。お伊勢参りなどの拠点として繁栄してきた東海道47番目の宿場町。