泳げなくてもいいじゃん。「ほ、ほんとにダメなんです......ごめんなさい、いまからナデシコへ行ってきます!」そばかすの浮かぶ頬を染めたドロシーは、棚にあった外交文書をつかんでプールの外へ飛び出す。全裸のコーディリアは肩をすくめた。書きかけだけど、まいっか。邪魔者がいない間に、大統領とイチャイチャしちゃお。皇居一の間に、主要閣僚と参謀将校がならぶ。屏風を背に、ヨシヒト天皇が病身をおして座っている。摂政ヒロヒトやエイダの姿もみえる。リバティア政府の提案書を渡す。のちに怒りと後悔を込め「ハル・ノート」と呼ばれる文書だ。「貴様らは」東條が軍刀に手をかけ叫ぶ。続いての条件は衝撃的だった。リバティアへの留学に先立ってヒロヒトは性病検査をおこない、その診断書を提出すべし。ルーズベルトの愛人になれとの要求と解釈できる。エイダが唸りながら、激しく爪を噛む。アドバイザーなので自分から発言しないが、いまにもドロシーに飛び掛かりそう。当のヒロヒトは胸を張り、微笑に見えなくもない柔和な表情を保っている。「陛下」父に向かい進言。「わたしはリバティアへ参ります。これは国家の一大事、わたしひとりの犠牲など比較になりません」ヨシヒト天皇がかすれ声で言う。「わたしはリバティアの豊かさをこの目で見ました。国力はおよそ十倍、戦えば勝負になりません。堪忍袋の緒が切れたエイダが、黒衣を纏うドロシーの首根っこをつかむ。「同盟国にこんな無理無体を働くなら、アイゼンが黙っちゃいないぞ!」ドロシーは手首を押し返す。「ボクはただのメッセンジャーです。感情的にならないでください。青い目のショートパンツ少女と、緑の目のゴスロリ少女が睨みあう。「ヒロ!」エイダは声を張り上げる。「この文書がどうゆう意味か、ヒロはわかってないんだ」ヒロヒトは紫の着物の衿から、懐剣の柄をちらりと見せる。「これでも皇胤たる身、ナデシコの名を汚しはしません。剣呑な発言に片眉を上げたドロシーと目が合う。昨年夏にリバティアを訪問したときは親しく接したが、再会を祝す空気ではない。ヒロヒトは部屋の中央に正座し、両手を揃えて身を屈め最敬礼する。三時間後、ヒロヒトは滂沱しながら退室。精も根も尽きはて、エイダに抱きかかえられる。十一歳の娘には酷な状況だった。「ああ、情けない!」嗚咽混じりに嘆く。「明治帝は毅然とした名君でいらしたけど、父上は......。「大丈夫だ」エイダが肩を擦る。「アイゼンが極力応援する。「なあヒロ、しっかりしろ。「わたしは神に誓って、殿方を一生近づけない......」エイダは思い切って唇を、親友の唇に重ねた。エーリッヒのため取っておいたファーストキスだが、この際やむを得ない。ヒロヒトは口元を手でおさえ目を見開く。「ようやく目が覚めたか、お姫様。毎日電話しろよ!」エイダは右手で受話器をもつ仕草をし、左の親指を立てる。約束どおり、ふたりは笑顔で別れた。翌朝ヒロヒトは、東條に連れられ父の寝室をおとづれた。