雑木林に潜んでいるときに、銃撃を浴びた。金東植(キム・ドンシク)は逃げようと思い、その場から駆け出した。地を蹴るはずの左足の感覚がない。そのまま転倒し、気を失った――。意識を取り戻したときには、韓国軍の兵士に取り囲まれて引き起こされていた。何か熱湯のようなものがふくらはぎを流れている。左足で体を支えようとすると、膝から下がなくなってしまったかのようにバランスを崩した。痛みはまるで感じなかった。一緒に逃げた仲間・朴の姿はない。朴が銃撃戦の末、死亡したと聞かされたのはしばらくたってからだった。1995年10月のことだ。ある正覚寺で仲間と「接線」(=ジョブソン。接触すること)しようとしていた。要員が待ち伏せしており、銃撃戦となったのだ。この事件から20年後、私が待ち合わせのソウル市内のオフィス街に行くと、金東植は、遠くからこちらを見つめていた。初対面の日本人を遠くから品定めして、いざとなれば雑踏に身を隠そうとしているかのようだった。身長は172~173cm、スーツに、黒縁メガネ。年齢は私と同じ40代後半。恰幅の良いエリートサラリーマンといった風貌だが、印象に残らない顔でもある。この男が元北朝鮮工作員だと気づくものはないだろう。20年前、軍や警察2万人に追われ、銃撃戦の末に逮捕された男には見えなかった。金東植に会った目的は、「伝説の女工作員」の話を聞くためだった。女工作員の名前は李善実(イ・ソンシル)。北朝鮮の権力序列でトップ20に入るという、最高位かつ辣腕の工作員だ。1990年に、ソウルで李と同居しながら彼女を補佐し、最終的に北朝鮮に連れ帰ったのが金東植だった。ABJマークについて、詳しくはこちらを御覧ください。