一人頷くと友人に何やら耳打ちをして「じゃあな」と去って行った。その後ろ姿を見送る智孝のコートの袖を傍(かたわ)らにいる女性が引っ張り「ね、いつものところに行こ?」と誘う。彼の同意を得て二人は学校を後にして歩き出す。智孝は有羽の少し怒ったような表情と少なくなった口数が気にはなったが、あえて何も聞かず彼女に寄り添っていた。着いた先はよく二人で寄る公園だった。空いているベンチを何とか見つけると彼女をそこに座らせ、彼は自動販売機で温かい飲み物を買い求める。手渡すと「ありがと」と小声でお礼を述べて受け取ったが、それを飲むわけでもなく暖(だん)をとるように両手で包み込んでいた。ベンチに腰を下ろしながら伊藤智孝は彼女の様子に声を掛ける。「うん...」と気の無い返事を返した後、意を決したように彼に向き直る。思い当たらない智孝は考えた後に質問する。前田と云う男が言い放った『鞄の中身は愛で溢(あふ)れているのか』という言葉が気になって仕方がなかった。それに加算して、門の前にいた時の周りの女性達の反応。多かれ少なかれ智孝に対する憧れの眼差しと有羽への敵視が含まれていた。後者を伝えることは、はばかられたので前者のみを口にする。気がついた彼は「ああ」と思い出したように呟くと鞄を開き、中を彼女の前に差し出す。「一つも貰っていないよ。有羽の表情がパッと明るくなる。「わあ、そう言われると嬉しいな。───そうだ!さっき渡し忘れたんだけどさ」そう言いながら脇に置いてある紙袋の中から毛糸のマフラーを取り出した。手編みなんだよという報告をしながら、ふわりと彼の首に掛ける。えへへと照れ笑いを浮かべる有羽を、智孝は抱き締めた。堪らなく愛しい気持ちを抑え切れず彼女を自らの腕(かいな)に招き入れずにはいられなかった。大切な女性の耳元で囁く。お前が学校の前で嫌な思いをしていたのに俺には何も出来なかった。胸にいた彼女が驚いたように顔を上げる。頷く彼に有羽は本気で困った表情を浮かべた。「智孝兄ちゃんは無力なんかじゃないよ。私はいつも助けられているもん。話が暗くなりそうなので、慌てて話題を変える。智孝はじっと有羽を見つめながら答えた。「『お前には勿体無いくらい可愛い子じゃないか。俺は有羽を害するもの全てからお前を護りたい。言われた当人は暫(しば)しの間の後、顔を紅く染めた。「な!...だ、大丈夫だよ。「だから不安なんだよ。お前は俺に心配掛けまいと我慢して明るく振る舞おうとするから。欲を言うなら有羽、俺をもっと頼ってほしい。彼女は首を大きく振って否定をする。「そんなことない!智孝兄ちゃんはすごく頼りになるよ。照れたように笑うと有羽は先程思った事を口にした。「けどびっくりしちゃった。今までこんなにはっきり言ってくれることなかったから」でも、と続ける。笑顔を弾けさせてありがとうとお礼を述べる有羽を男性はもう一度抱き寄せた。身体だけでなく心までも温めたい。腕の中の女性が「あったかーい」と相手の身体に腕を回す。智孝が有羽の髪に顔を寄せると、その冷たさに驚き声を掛けた。二人はベンチから立ち上がると腕を絡め合いながら薄闇に包まれ始めた公園を後にする。互いの想い、気持ちが強く結びつく2月14日。玖堂有羽と伊藤智孝にとってもこの日が新たな記念日として迎えられるかも知れない。ショートショート(超短編)ショートストーリー(短編)・僕の初めては113秒。記載がない場合、掲載されている小説はすべてフィクションであり実在の人物・団体等とは一切関係ありません。小説の著作権は作者にあります。作者以外の方による過度な引用や無断転載は禁止しており、行った場合は著作権法の違反となります。このサイトはリンクフリー・スマホ携帯対応です。シェアまたはリンクして頂けると嬉しいです。はちみつの時間―甘い言葉を囁かれて―ホットチョコのように。Christmas【彩と実春編】Len*Ren2023.02.15理性と欲望の天秤Len*Ren2023.02.14あなたとこの空の下Len*Ren2023.02.15理性と欲望の天秤2Len*Ren2023.02.16好きだよ。橘右近(ばなやん)のよき理解者で心の友。橘右近著作のキャラを愛し、そのキャラ達でショートストーリーを書き寄稿してくれた作家さん。真心ぷらす|ばなやん@。