熱燗は世界に誇る日本の文化です。熱燗を飲もうじゃありませんか。豊橋からの帰途、大阪に一泊しました。昼に難波駅に着いてホテルにチェックインする前に直行したのが豚足のかどや。12時の開店から15分くらい過ぎておりましたが満員です。カウンターにすべり込んで、まずは瓶ビールをもらいます。こいつは冷えとりますな。激暑の真昼に激冷の瓶ビールはこたえられません(涙)さて、本日も豚足から頂きましょうかな。いつもながら完成度の高いタレですな。相変わらずウマい豚足です。前回もそうでしたが、今日のお客さんの顔ぶれも強烈ですな。右隣りのオジサンは見るからに、その道のプロという感じの方ですな。満員だというのに、隣の席に片足を放り出して、堂々の二個利用でございます。顔は石倉三郎みたいですが、黒シャツに純白のスラックスという、その世界では一世を風靡したスタイルであります。圧倒的なオーラにお店の新人の女の子がビビッてしまったのでしょうか、誤って冷酒の入ったチロリを倒して、あろうことかオジサンの携帯を酒浸しにしてしまったのであります。お店に一瞬緊張が走りましたが、当のオジサンは怒る風でもなく淡々としたものであります。「この次やったら、体で払ってもらうで。」という優しい一言を付け加えるのを忘れてはいませんでした。このオジサンがたくさん注文するので、私もつられてタン、レバーなどを焼いてもらいます。軽く流すつもりでしたが、ビールも2本目に突入であります。隣のオジサンは相変わらず小声でボソボソと喋っております。「あの女、豚足の鍋を掻き回し過ぎじゃあ、身が崩れてしまうがな・・・」とか「日本と中国は仲が悪い・・・」とか言っていることに間違いはありませんが、今一つ話に統一性がありません。私は茹で豚とコロロンを注文します。豪快な料理を期待しておりましたが、えらく小じんまりした料理であります。茹で豚なのに出てきたのはタンですな。ここでは茹で豚は茹でタンのことらしい。しておりますと、私の左側にお坊さんらしきお客さんがお座りになりました。ビールの小瓶を注文し、幸せそうに豚足を頬張っております。獣肉を口にしても何の問題がないところが浄土真宗の素晴らしいところでございます。右のおじさんは、今度はカウンター越しに見える年配のお客さんに対して「あのオジサンは眼つきが怖いからキライやあ・・」などと言い出し始めました。オジサンが見ている方向を見てみるとなるほど、齢は70前後でありましょうか。見るからに只者ではないオーラを纏ったお爺さんが無言で豚足を食べております。ライバルなんでしょうか(^^;)そこには目に見えない火花がバチバチと交錯しているのでした。こんな楽しいお店はめったにありません。時が立つのも忘れて当然のように熱燗を注文した私です。最後に豚足の煮汁で作ったスープをいただいて〆ました。濃厚で美味しいスープでございました。合計で3900円でした。次回はどんな素晴らしい出会いが待っているのでしょうか。TOP菜乃花にて賀茂泉を飲む呉市中通の外れ、厳密に言えば中央4丁目に辺りに「菜乃花」という小料理屋がある。道路沿いにある店なので、車で日中通り過ぎる時などにチラ見しては「どんな店なのかなあ。」と想像力をかき立てておりました。本日意を決して暖簾を潜ったのであります。古そうに思えていた店舗は、そこそこの年数は経っていそうですが、小奇麗で落ち着きがあり、小料理屋というよりは高級な和風カフェといった雰囲気であります。店内は女性オーナーが一人、60歳前後でしょうか。旨を告げると、「予約していただければ、ちゃんとしたものがお出しできるんですが。」などと照れ笑いしながら「簡単なおばんざい的なものでよろしいですか?」とおっしゃる。そんなにたらふく飲み食いするつもりはないので、簡単なお任せをお願いしました。オープンして19年だそうで、元々は喫茶店としてスタートしたそうですが、お客さんの要望に応えるうちに、今のような小料理屋風の店になったという、一風変わった生い立ちの店のようです。最初に生ビールを、次いで中瓶、熱燗一合と初めての店でのパターンでいきます。最初にお通し風の料理が出てきました。小さ目の器に、ポテトサラダ、カクテキ、なますが盛られています。カウンターに活けてあったカエデの葉をハサミでチョキンと切って飾り付けてくました。どれも中々おいしいですね。小さ目のフライの盛り合わせ。文字通り揚げたての熱々でビールによく合います。三皿目はトンテキとサラダ。これもビールに合いますね。トッピングのオクラと海老がいいアクセントになっています。これは熱燗に合いますね。即興で四皿作ったわりに、どれも美味しかったですよ。