「期待を裏切れないから、それに応えたいって思うんだよね」。南伊豆新聞は南伊豆の粋な情報を発信するWEBマガジンです。南伊豆マップパートナーお問い合わせ「期待を裏切れないから、それに応えたいって思うんだよね」。2019.3.23南伊豆の一番大きな川、青野川。4月は川沿い一面にソメイヨシノが花開く1階がTime。イタリアン料理のお店だ。昔はスナックだったらしい店内。Timeのお客さんは子育て世代のママさんグループや、仕事のお昼休憩で立ち寄った人、年配の人たちがお茶会をやっていたり、客層はさまざま海水浴シーズンは観光客も多いそう。何となくだけど、地元の人が気軽に足を運んでいる印象だ。こちらが日替わりランチメニュー(日曜日のぞく)。パスタとステーキ・ハンバーグなどから選べる。セットは、サラダとスープとコーヒー付きで1,100円。(コーヒーはお代わり自由!)「チキンと野菜のペペロンチーノ」。旬の野菜(この日はブロッコリー、プチベールなど)が取り入れてあった。季節ごとに盛り付けを工夫しているそう「オムレツと牛タンシチュ」。煮込んだ濃厚デミグラスソースとオムレツが最高に合う!お店の人気メニュー!「チキングリルとキノコソース」。時間をかけて揚げたお肉は、肉厚。外はカリッ、中は柔らかくてジューシー!ご覧の通り。料理はどれも、なんていうか繊細。色合いも鮮やかで、仕事が細かいなぁと思った。地元の人たちがよく集まるわけだ。ディナーメニューも充実している。(ピザや、オムレツ、ビーフシチューなど、いろんな料理が食べられる。)どんな人が作っているんだろうと思って厨房をのぞくと・・・(!)ちょっとこわそうな(失礼承知の上)な人が淡々と料理を作っている。僕は、だんだん興味を持ち(料理とのギャップにもやられ)、お店に通うように。インタビューは断られるかもしれないと思ったけれど、ありがたいことにマスターは二つ返事で「いいよ」と快諾してくれた。Timeのマスター、土屋貴さん。「よろしくお願いします!」と僕が言うと「そんなに怖がらなくていいよ」と優しく言ってくれた(僕はまだ内心ビビっていたけど)。土屋さんの趣味は、いろんなお店を食べ歩いて客層を見ることとゴルフ。土屋さん:「俺は19歳までこの町で過ごしたよ。土屋さん:「南伊豆を離れて東京で働いたよ。高校時代のお写真(白いタンクトップが土屋さん)。土屋さん:「東京で1人暮らしをしたかったんだ(笑)。土屋さん:「どうせ言うこと聞かないだろうってね(笑)。こんな仕事をするとは思わなかった。若い時から目指したわけじゃないんだよね。19歳の時はそういうつもりじゃなかった。いう仕事って食いっぱぐれがないから。やってみたら料理を作るのが面白くなって、いろんなお店を渡り歩いたよ。土屋さんが20代の頃のお写真。かっこいい!!!■ずっと南伊豆に帰ろうと思っていたよ土屋さんが30歳の時(1988年)、結婚とお子さんの誕生を機に南伊豆へ戻ってきた。土屋さん:「俺は最初から南伊豆に帰るつもりで東京にいたから。『いつか戻ってこよう』って、いつも思ってたよ。知ってる人もいるし、ここは居心地がいいんだ。お盆と正月は毎年帰ってたしね。一番はやっぱり子どもだね。都会じゃなくて田舎で育てたいと思っていたからさ」それから土屋さんは、南伊豆のゴルフ場に隣接するレストランに就職。土屋さん:「昔からゴルフが好きだったからね。タダでゴルフできるし、料理も好きだったし、いいなと思ったんだよ(笑)」ゴルフは池袋で働いていた時に先輩から教えてもらったそうそれから、15年が経った2004年8月8日。あそこの奥の席はもともとなかったんだよね。南伊豆新聞:「へぇー」2004年からお店を始めて、15年か。アルバイトさんのサポートがあるとはいえ、土屋さんは1人で料理を作っている。色々な物語が詰まっているんだろうな。Timeの由来は、「時間」って意味と料理に使われるハーブ「Thyme(タイム)」からもじったそう。見ると、時計のロゴに葉っぱのデザインがあしらわれている。ちなみにThymeの意味を勝手に調べたら、気品のある清々しい香りとほろ苦さという意味だった土屋さん:「簡単なことじゃないですよ。来てくれた人を裏切れない。土屋さん:「バイトの子らもまかないの時間になると、おいしいものを期待しているもんだからさ。いうのを裏切れないから。土屋さん:「今は年齢的にまだ大丈夫だけど、ゆくゆくは今の追われっ放しの生活じゃなくて、もうちょっと余裕をもって仕事したいなって思ってる。予約だけにするとかさ。■変えることってできないじゃん南伊豆新聞:「Timeには若い人から年配の人まで、いろんな客層の人が来ますよね。愛されてるかどうかは俺もわからないけどね(笑)。『また来て欲しい』っていう気持ちだよ。自分があんまりやる気ない時って、なぜかお客さんって来ないんだよね。あとは『自分がおいしいと思ったものを出す』。そこは気をつけているかな。『おいしくない』って言われても、俺がおいしいって思うんだからさ(笑)。それって変えることができないじゃんなんか・・・いろいろなことに通じる話を聞いてしまった。土屋さんは19歳の時に料理を作る楽しさに目覚めた。東京に行かなかったら、どうなっていたんだろう。土屋さん:「そのまま就職していたらこういう仕事をしていないと思う。南伊豆新聞:「ほんとに・・・そうですね。取材を終えようと思ってます。土屋さん:「よかった。楽しかったって思って欲しかったらさ。お酒強そうだね、今度飲みにきなよ」Timeはワインも置いてある(焼酎もある)。料理に合わせてどうぞ!ちなみに土屋さんはお酒が全く飲めないらしい。土屋さん、お世辞でなく、本当に楽しかったです。気さくで話しやすくて、優しい人でした。お話が聞けてよかった。Time(土屋さん)の料理を食べに来てください。「地元の人とか移住者とか俺にはあんまり関係ない(笑)。横のつながりができる場所になれば」。