2021.石川県金沢市にあった金沢城で、加賀藩の藩主前田家の十一代当主・治脩(はるなが)が屋根付きの鞠場(蹴鞠を楽しむ専用の庭)で蹴鞠(けまり)を楽しんでいたという新事実が、昨年末にわかりました。史料は当主自筆の日記「太梁公(たいりょうこう)日記」です。この大きな、でもマイナーなニュースを記憶している人は全国で見ると極めて少数派だと思いますが、日本でもサッカーが全国津々浦々に文化として根付き始めてきた今日このごろ。Shutterstock.com「蹴鞠」というと、どういったイメージがありますか?日本古来の貴族の遊びで、装束と烏帽子(えぼし)を身に付けた競技者の姿が思い浮かぶと思います。意外にも蹴鞠のルーツは日本ではありません。池州著『日本の蹴鞠』(光村推古書院)によると、オリジナルは中国、さらにさかのぼればインドという説まであるそう。インド→中国→日本といえば当然、仏教の伝来ルートと重なります。インドで興った仏教が東アジア、東南アジア、チベットなどで独自の進化を遂げ、朝鮮半島を経て文物とともに日本に入ってくる際に、蹴鞠も日本に伝わったのだとか。仏教の伝来とともに、東アジアや東南アジアでも蹴鞠は行われたそう。マレーシアやタイなど東南アジアで盛んなセパタクローは、蹴鞠の子孫という考えもあります。新年の「蹴鞠はじめ」の行事で有名な京都の下鴨神社によれば、<蹴鞠は、およそ1400年前に中国から仏教などと共に伝わった。その後、中国や東南アジアでは衰えてしまった>(下鴨神社の公式ホームページより引用)といいます。日本では生き残り、冒頭で紹介したように江戸時代の大名が、さらには庶民も楽しむくらいに浸透していたわけです。明治維新とともに蹴鞠はすたれていきます。明治天皇ご自身が蹴鞠をされる方だったそうで、明治40年(1907年)に勅命と御下賜金を出され、蹴鞠(しゅうきょく)保存会をに立ち上げられました。保存会は現在も存在しています。仏教伝来からのともしびは、確実に守られているのですね。Shutterstock.com上述した下鴨神社では以前、サッカーW杯の必勝を祈念して蹴鞠が奉納されました。そもそも下鴨神社の御祭神は、賀茂建角身命(かもたけつぬみのみこと)です。その化身が、ヤタガラスともいわれています。ヤタガラスは、日本サッカー協会のエンブレムにも採用されている伝説の生き物。その由緒ある場所で行われた、サッカーW杯の必勝を祈念した蹴鞠で、ユニークな出来事がありました。海外のメディアクルーが大胆なお願いをして、蹴鞠の名人(名足)たちに、サッカーボールを渡し、リフティング(サッカーボールを地面に落とさないで手を使わず蹴り上げ続ける動作)させるという企画の撮影がありました。何回くらいボールを落とさずに蹴り続けられたと思いますか?当時の映像を見ると、蹴鞠では上手に蹴り上げていた蹴足たちも、サッカーボールではうまく蹴れていませんでした。続いて数回という感じでしょうか。サッカーと蹴鞠では、勝手が違うみたいですね。そもそも蹴鞠では、鹿革と馬革でつくった直径20cm前後、重さ90~120gのまりを蹴ります。サッカーの公式試合で使われる5号球は直径が22cmほど、重量が410~450gとされています。サイズはサッカーボールの方が大きいためにけりやすいですが、重さが違います。蹴鞠の感覚で蹴ったため、ボールの重みに負けてしまい、蹴足の人たちは上手にサッカーボールを扱えなかったのかもしれません。蹴鞠のフォームもサッカーとは一見して似ていながら、実際にはかなり違います。右足で蹴る低い位置(地面に近い位置)で蹴るひざを曲げずに蹴る体の近くでける(ひざも腰も曲げずに、胸も反らず、体を直立させ、体に近い位置で蹴る)といったルールがあります。すり足でスススッと落下地点まで近づき、まりが地面に落ちるすれすれのタイミングで、鳥のように真っすぐ伸ばした脚(足)を上げ、足の親指の付け根で蹴り上げるわけです。その姿が「うるわしく」も見えなければいけません。回数を続けるのではなく、所作として美しく見えなければ駄目なのですね。そのうるわしい所作で、蹴鞠の重みを想定してサッカーボールの5号球を蹴れば、当然ですがボールの勢いに足が負けてしまいます。その意味では普段重たいボールを蹴っている元日本代表の小野伸二選手や元ブラジル代表のロナウジーニョ選手のように、リフティングの特にうまいサッカー選手が、蹴鞠の所作に従ってまりを蹴り上げた方が、対応は早いかもしれませんね。蹴鞠を見る上で、ほかにもいくつか覚えておくと楽しみが深まる知識があります。蹴鞠には(冒頭でも軽く触れたように)専用の庭があり、桜、柳、カエデ、松の木(式木)が四方に植えられました。(奈良)、白峰神社(京都)、平野神社(滋賀)などでも見られます。それらの蹴鞠の会では、式木(しきぼく)の代わりに、切りたての竹を立てて代用しているはず。「あの竹は何なのだろう?」と思ったら、蹴鞠専用の庭にかつて植えられていた四季を象徴する4本の木(式木)の代用だと思えばいいのですね。ほかにも、日本人にとって歴史上の有名人が蹴鞠の名足だったと知ると、蹴鞠を見る目が違ってくるはずです。剣豪の宮本武蔵も、蹴鞠の名人として知られていました。あの有名な『五輪書』にも、蹴鞠の記述が見られます。蹴鞠をしている最中に、中臣鎌足と出会ったのだとか。歴史が苦手な人でも、教科書の最初の方に出てくる2人の名前は、なんとなく記憶しているのではないでしょうか。644年に法興寺(奈良)で行われた蹴鞠の会では、中大兄皇子の靴がぬげて飛んで行ってしまいます。その靴を拾った人が中臣鎌足で、翌年の645年に大化の改新を2人で成し遂げているわけです。実は歴史上の人物にも蹴鞠の名足がいたと思うと、蹴鞠が、あるいは歴史がぐっと身近に感じられるのではないでしょうか。ちなみに、蹴鞠が「まりを蹴り上げる遊び」として正式に登場する書物は、源高明著の『西宮記』らしいです。905年に開催された蹴鞠の会で、206回けり上げて落ちなかったと記録されているそう。先ほどの中大兄皇子の蹴鞠の会は、必ずしも現代の私たちが想像する蹴鞠ではなかったかもしれない可能性があるので、まりを落とさずにけり上げ続けたという記録が公式に掲載されている史料は、『西宮記』が最古とされているのですね。それにしても落とさずに206回もまりをけり続けるとは、サッカーをしている人であればその難易度がわかると思います。日本のサッカーはテクニックに優れているといわれますが、その「DNA」はこのあたりに通じるのかもしれませんね。媒体に日本語と英語で執筆を行う。北陸3県を舞台にしたウェブメディア『HOKUROKU』の創刊編集長も務める。世界にはさまざまな祭りがあります。宗教や季節に関係するものなど、その発祥もいろいろ。有名なものから知る人ぞ知るものまで、地域らしさを感じられるイベントであり、旅行の目的ともなりますよね。そんな世界の祭りの中からユニークな祭り、まちおこしのために奇抜な企画を立ち上げられた新興の祭りではなく、100年以上の歴史がある「変な祭り」を紹介します。今回は、スペインの『エルコラチョ』です。坂本正敬1955年に書籍から始まった「ギネス世界記録」。人間が達成した記録や、自然界で起きた「世界一」など、さまざまな世界記録を認定・登録しています。その中から、旅行に関するギネス世界記録を紹介していきます。呼ばれるさまざまなものがありますよね。そこで、どんな事物がそういわれているのか調べてみました。今回は、世界で最も美しい夕日を見られる場所はどこか、そんな世界三大夕日スポットを紹介します。さまざまな妖怪伝説が残っています。なかでも有名なのが水界に住むとされる「カッパ」ではないでしょうか。柳田国男の著書『遠野物語』にも登場し、いまや岩手県遠野市の公式キャラクターとしても活躍中(!?)です。今回は、かつてカッパがよく目撃されていたといわれる「カッパ淵」をクローズアップします。日本にいながら、意外と知らない日本の「世界一」。いつも何気なく目にしているものから、知られざる自然の世界、そして努力や技術の賜物まで、日本には世界に誇れる「世界No.1」がたくさんあるんです。そんな「実は日本が世界一」、今回は、日本の畜産業界に関する世界一を紹介します。いタワーは「東京スカイツリー」など、有名な日本一はいろいろありますが、あまり知られていない、ちょっと意外な日本一を紹介するシリーズ「実はこれが日本一」。温泉とは別の日本一を紹介します。ギアナ高地の「エンジェル・フォール」や、世界一治安が悪いといわれる首都「カラカス」が思い浮かぶ人もいるかもしれませんね。今回はそんなベネズエラの基本情報や渡航方法のほか、おすすめの観光スポット、一度は訪れたい世界遺産、人気のスポーツをご紹介します。坂本正敬1955年に書籍から始まった「ギネス世界記録」。人間が達成した記録や、自然界で起きた「世界一」など、さまざまな世界記録を認定・登録しています。その中から、旅行に関するギネス世界記録を紹介していきます。今回は、インドの旅行中にお世話になる機会の多いリキシャの世界一を紹介します。昨今は、SNSなどがキレイな写真であふれていることもあり、現実とのギャップに悪い意味で驚くことも。そこで今回は、日本三大がっかり名所それぞれの特徴を紹介します。するのかも解説しますので、ぜひチェックしてみてくださいね。日本にいながら、意外と知らない日本の「世界一」。いつも何気なく目にしているものから、知られざる自然の世界、そして努力や技術の賜物まで、日本には世界に誇れる「世界No.1」がたくさんあるんです。そんな「実は日本が世界一」、今回は、北海道にある世界一巨大なトマトの木を紹介します。中東アラブ首長国連邦アフガニスタンバーレーンイスラエルイラクイランヨルダンカタールサウジアラビア中東その他アフリカエジプトモロッコ南アフリカケニアアルジェリアエチオピアガーナザンビアセネガルモーリシャスアフリカその。