外国語活動が必修化されました。現在、さらに低学年からの必修化も検討され始めています。1年生から英語に関する活動を導入している小学校もたくさんあります。このことは,国際化が進み,コミュニケーションの手段としての英語の重要性が社会で益々認識されているからです。一方で,日本人(日本語母語話者)にとって,英語の聞き取りや話すことが苦手であることは,周知の事実です。これは,従来の英語教育が読みに偏重したものであったからと説明されていますが,むしろ,逆に,聞くよりも,読む方が日本人の言語処理のスタイルと合致しているからだとも言えます。実際,英語教育がコミュニケーション重視に移行して久しくなりますが,日本の大学生が以前よりも英語のコミュニケーションが得意になったという証拠はありません。最近の大学生は,留学に消極的であり,「内向きに」になっているとも言われています。日本人における英語の聞き取りや発声の苦手さの背景には,日本語の特徴があります。同じ年齢の日本人幼児と中国人幼児に,例えばsmell/smel/の英語音声を聞かせて,まねをしてもらうと,中国人幼児の方がよくできます。最初の音は何かなと尋ねると,日本人幼児の方が/s/であることを正確に当てることができます。これは,日本人幼児が分析的に英語の音声を認識しようとし,個々の音から全体を発声しようするのに対して,中国人幼児は,最初から全体の音をそのまま発声しようとするためです。日本人幼児は,個々の木を見ているうちに,森全体を見失ってしまうのに対して,中国人幼児は,個々の木は見ず,最初から森全体を見ようとして,実際に見ることができます。このような日本人幼児における音声知覚の構えは,おそらく日本語の習得にとって有利ですが,英語の音声の聞き取りにはマイナスになります。このような日本人の音声処理の特性を考慮せず,やみくもに英語の歌や挨拶を繰り返す英語活動を行っても,それは,子どもたちの貴重な時間や税金の浪費でしかありません。日本語母語話者の言語能力の特性を考慮した英語活動こそが,英語の初学時に英語の言葉を正しく聞き取る構えをつくっていくことができます。phonics)が有効ではないかと考えています。シンセティックフォニックスの一つであるジョリー・フォニックスでは,多感覚(視覚,聴覚,動作)を通して,子どもに英語の音を表現させ、子どもの音韻認識を向上させます。英語の音韻認識の向上は,英語の音韻習得能力を高めます。「個々の木を見る」傾向のある日本人にとって,英語の音声を分析し,個々の音を表現することは,それほど難しくないはずです。重要なことは,英語の音声を構成する個々の音を正確に表現したうえで,それを統合し(synthesis),「森全体を見る」ことができるようになることです。ジョリー・フォニックスは,もともと,イギリスで,読み書きが苦手な児童(ディスレクシア)向けに開発された方法です。イギリスのジョリー・ラーニング社によって様々な教材が発売され,また,子どもたちが楽しく英語を学べる方法が開発されています。日本の小学校で読み書きのできないディスレクシの割合は,欧米に比べるとずっと少なくなっていますが,中学校の入学とともに,英語が読めない生徒の割合は,急に増加します。それは,日本語の場合,かなと音がほぼ1対1で対応するのに対して,英語の場合,文字の綴りと発音が1対1に対応しないからです。実は,ジョリーフォニックスは,児童が英語の音声全体に注意を向けることを支えるだけでなく,中学校に入学後,英語の読み書きの学習につまずく生徒に対しての支援方法でもあるのです。英語母語話者が母語である英語の読み書きを学習するために開発された方法が,第2言語として英語を学習する日本人にそのまま使えるとは限りません。本研修センターでは,ジョリー・フォニックスの「良さ」を生かして,どのように工夫すれば,日本人の児童生徒が一層英語力を伸ばすことができるのか,授業がより楽しく,分かりやすくなるのか,実践についての情報を交換したり,授業カリキュラムをデザインしたりしたいと考えています。本研修センターの活動が,将来,日本の英語教育を変える指導者の育成の第1歩になることを確信しています。日本の英語教育が変わろうとしている今、研究者や現場の先生達が集まって、子ども達の「わかる!」「できる!」を増やしていきたいと考えてこのサイトを立ち上げました。研究者や先生と協力しながら、実践データに裏付けられた新しくスタンダードとなる教育手法を提案していきます。編集トップへ戻る閉じる。