Audigyシリーズ)の後継として発売されたサウンドボードです。X-Fi』のブランドをつけているものもありますが、ここではX-Fiエンジンを搭載しているモデルについてお話しします。ゲーム向けの機能を強化して差別化を図った製品と言えます。5.0の強力なエフェクトなどがCPUの負荷をかけずに処理できることが大きな特徴です。上位モデルには『X-Fiエンジン』用のキャッシュメモリを搭載していて、メインメモリやPCIバスの負荷も軽減する設計となっています。余談ですが、この『X-Fiエンジン』はPCI版が『CA20K1』、PCI-Express版が『CA20K2』というプロセッサです。Audigy』シリーズは『EMU10K2』が使われていました。以前は同じチップをE-MUブランドの製品でも採用していましたが、最近は同じチップでも別の名前で販売しているのでCA(Creativeブランド)にしたのではないかと思います。考えるとISAバス時代から脈々と受け継がれているのだなぁと感慨深いです。シリーズの主力モデルで初めてPCI-Expressに対応した製品となりました。バスへの移行の際にはずいぶんと時間がかかったので今回は素早い対応です。Audioという製品が登場していますが、こちらは『X-Fiエンジン』未搭載の罠(笑)。64なるツナギ的な製品があったなぁと。Connect』にも対応して、ゲームなどパソコン上で生成されたマルチチャンネル出力を一本のデジタルケーブルでAVアンプ等に出力できるようになりました。ゲーム以外にも『X-Fiエンジン』の処理能力を生かして、サラウンド化や音質補正を行う『X-Fiテクノロジー』と総称される機能が搭載されていて、リスニング用途でも定評があります。この技術はソフトウェアでも実現できるようで同社の音楽プレーヤーやタブレットなどにも搭載されています。Font』という高性能なMIDIシンセサイザーを搭載し、低レイテンシーで入出力が行えるASIOドライバにも対応するなどDTM分野でも活用できるスペックとなっています。シリーズは大きな影響を受けました。ALchemy』を開発することで対応しましたが、ややスマートさにかけるので今後変わっていくかもしれません。ゲーマーを中心に確実にニーズは存在しており、業界標準であり続けるCreativeの主力製品として確固たる地位を築いた製品といえます。