女子が8人の学級でそのうち5人も来たのだ。彼女たちにしてみれば小学校の卒業式の日がとても印象深いものだったに違いない。なければ,7年以上も前のことはなかなか覚えていないものだ。皆で近くのレストラン異人館へ。海が見えるすてきなところだ。みんなの近況をゆっくりと聞く。途中で男の子が一人入り,総勢7名のミニミニ同級会だ。地元に残っている子,東京や盛岡の専門学校に通っている子,就職したけど今はいったんやめている子等々,それぞれの置かれた立場は様々だ。聞いて驚いたんは専門学校の話。日々みっちりと授業があるだけではなく,休日も制作活動に励んでいて,ゆっくりと食事をする時間もとれないということだった。「それぐらいがんばっているんだ・・・」と教え子に元気をもらう。今,求職中という子たちも表情は明るい。話は当然小学校の頃のことに。平泉に行った修学旅行,参加種目がたくさんだった運動会,今日は参加していないけど元気だというクラスメートの近況・・・。話を聞いていて,当時のいろいろなことがどんどんと思い出されてきた。「何とか子どもたちを変えたい」という思いで,時には子どもたちにも厳しい口調で接した時もあった。今考えるとまだまだ力不足だった時代。そんな中でも子どもたちは自分たちなりに一生懸命に努力していた。一人一人の忘れられないエピソードが頭の中をぐるぐる回る・・・。あっという間の2時間。子どもたちとは笑顔で別れた。7年ぶりの子どもたちの再会。教師の仕事での喜びを感じた。自分にとっての天職である。11999年の3月のことだった。「みんなが20歳になった時にまた会おう。覚えやすい日がいいなあ。8月15日だったら,みんなが県外に行っていても帰ってきているだろう。会おう」そう卒業する子どもたちに言った。教師であるから,ずっと7年間,このことは覚えていた。高浜小は私が3校目の学校だ。13年勤めた江刺を離れ,県北へ。来てみたら海のそばの小学校。15人の子どもたちだった。素直であいさつがとても元気な子どもたちだった。個性も一人一人はっきりとしていた。それらが学級経営ではマイナス面となる部分もあった。自主的に活動してほしい場面,授業でどんどん発言してほしい場面でなかなか思うようにいかず,気合いを入れたことも何度もあった。今考えれば自分の力不足なのだが,当時は「この方法で間違いないのに・・・」と思ったこともあった。それでも自分なりに卒業まであれこれがんばらせた。卒業を意識する頃にタイムカプセルの話が出た。そこで校庭にタイムカプセルではなく,タイムボックスを埋め,再会する日を決めたのだ。朝,出発する時点では「誰もこなくても仕方がない。行くのが教師の務め」と思っていた。卒業式以来,連絡を子どもたちにはしていない。「一発勝負」みたいなものだ。事前に誰かに連絡をとるという方法もあるが,今回はかけてみた。