本書には表題作である『魔女の暦』と『火の十字架』という中編2作が収録されており、どちらも金田一耕助が登場します。2作とも東京をのショービジネス業界を舞台にした作品で男女の愛憎劇が前面に押し出された内容です。横溝正史といえば、そういう男女や家族間の愛憎劇を得意とする作家ですよね。大作家、それだけでは終わらずに、しっかりと骨太なミステリになるように細部に読者への挑戦状のような仕掛けが施してあります。「どうやって犯罪をやりとげたのか?」はもちろん、2作それぞれに別のミステリ要素も追加した意欲作です。横溝作品の世界観を味わいながら、ミステリとしても傑作な作品を堪能出来て、幸せな読書体験でした。それでは、あらすじと感想をご紹介していきましょう。あらすじまずは表題作である『魔女の暦』のおおまかなあらすじからご紹介します。舞台は浅草の三流劇団。狭い人間関係の中にいくつもの恋愛関係を作っています。パトロンや内縁関係を持っています。ところが、ダンサー3人娘は期待の新人俳優にも色目を使っており、それぞれ既に関係を持っている様子。その新人俳優は最若手の女優を本命として狙っているという人物相関図を作ったら矢印だらけになるであろう、ややこしい人間関係になっています。男女の愛憎関係とは無関係なのは哲学者とあだ名される看板俳優と最古参のスター女優ばかり。彼は「魔女の暦」を名乗る人物から劇団で事件を起こすとの犯行予告を受け取って、念のために見に来ていたのです。事件はその金田一の目の前で起こります。京子の胸に吹き矢がささり、そのまま絶命してしまうのです。観客席から吹き矢の筒を発見します。金田一は捜査陣に加わります。始まった事情聴取に、警察は呆れます。「ようやるわ......」というのが部外者の率直な感想だと思います。警察は「京子は自殺だったのでは?」との意見に傾きます。そんなわけはない、と知るのは金田一と読者だけです。警察をあざ笑うように第2の事件が発生し、これに驚いた警察はやっと本腰をいれて捜査を開始します。容疑者すら絞れない事態に追い込まれていくのです。(感想)このお話の肝は「動機不明の殺人」というところにあると思います。動機なんて探す間でもなくゴロゴロ転がっているように思えます。ところが、それこそが作者の狙いのようなんです。第1の事件だけを考えれば、被害者の京子のパトロンである支配人、もしくは若いツバメである新人俳優が犯人のようにも思えます。新人俳優には鉄壁のアリバイが成立してしまう......こんなふうに、アリバイと動機、両方を視野に入れて推理していくとあっという間に思考の袋小路に入り込んでしまうんです。作中の警察のように「難しいぞ、この事件......」と読者も頭を悩ませることになるんですね。いえ、読者は警察ではないので、理論から推理を進めなくてもいいわけです。私も他のミステリで鍛えられた入れ知恵をもとに「一見事件に関係なさそうな哲学者やスター女優が案外怪しいんじゃない?」とか、得意気に読み進めていたのですが、あら、びっくり。第3の事件で完全に足元をすくわれる事態に。読者ならではのうがった見立ても成立せず、この事件を解決できるのは金田一だけ、という構図が最後に見事に浮かび上がるようになっています。「すごいよ、金田一耕助」な事件が読みたい方はぜひ、こちらをどうぞ。あらすじ2作目『火の十字架』もまずはあらすじからご紹介しましょう。この事件でも『魔女の暦』と同様に、金田一のもとに犯行予告状が届きます。内容をかいつまむと「これから恐ろしい犯罪が起こる。被害者たちには火の十字架の入れ墨があるだろう」と書かれ、さらに最初の事件が起きる場所と時刻まで記してあります。犯行予告現場に張り込むことにします。時刻は早朝、場所は新宿のとあるショー劇場前。そこに運び込まれようとしているトランクの中から、ショーの女王、星影冴子が発見されるのです。彼女は多量の睡眠薬により昏睡状態、幸いにも命には別状ありませんでした。冴子の腕には予告状通り、火の十字架が刻み込まれていることを確認した金田一はさっそく、警察と共に捜査を開始します。そこで知ることになるのは冴子の驚きの生活です。彼女はショー劇場を新宿も含め3か所持っているのですが、それぞれに恋人に支配人を勤めさせ、1週間ごとに各劇場を渡り歩く生活をしているのです。警察の捜査は当然、恋人たちに向かいます。冴子が入れられたトランクの発送元である浅草の劇場の支配人・立花が怪しい......というわけで、彼に話を聞こうと現地へ赴くと、なんとそこには硫酸により顔や体、体の中まで焼かれた無残な死体が残されていました。重要な容疑者が浮上します。小栗という男で、戦前、彼は冴子や3人の支配人らが所属していた移動劇団のメンバーでした。戦地から帰国した後、冴子たちを脅していたらしいのです。立花とは判別できそうもありません。立花が自分の死を偽装しているのでは?警察の捜査は堂々巡りに陥ってしまいます。(感想)『火の十字架』はミステリの中でも「顔のない死体もの」といわれるジャンルを取り扱っています。身軽に動けるようになった状態で犯罪を重ねていく、というトリックになります。被害者本人だったというケースも中にはあるでしょう。それとも小栗か?」に絞られて展開します。それともダブル?」いやいや、下世話すぎるでしょ、金田一さん。警察も赤面する間も、怒り出す間もなく、あっけらかんと大口を開いて金田一の顔を見るしかない始末です。金田一が事件と無関係な質問をするはずもなく、これが重要な事件解決のヒントになります。このヒントはいささか読者には不親切です。作者が書いてくれなければ分からないわけです。この作品にはもっとわかりやすい形でヒントが堂々と記されている箇所があります。金田一の推理を読んでから確認し直しましたが本当、どうして違和感を感じなかったのか、と思いました。細かいところまで読んで、金田一に挑戦してみてください。いかがでしたでしょうか?『魔女の暦』も『火の十字架』も骨太なミステリで読後感は満足感を得られる内容でした。この2作とも、横溝作品の中での評価は高くないようなんですね。作家を悩ませる問題の一端をここに見た気がします。それでは、ここまで読んでくださってありがとうございました。よろしければ感想など、コメントに残していってくださいね。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。(70)当ブログは基本的にリンクフリーです。リンクを行う場合の許可や連絡は不要です。インラインフレームの使用や画像の直リンクはご遠慮ください。