熟練の技から生み出される、至宝の半田そうめん撫養街道を進み、徳島県の内陸へ。吉野川上流の美馬で真摯に伝統と向き合う、手延べの半田そうめんの製麺所を訪ねます。navigator/田沢美亜(uraku)奈良の三輪から伝わる技術メルセデスで巡る旅、今回も引き続き阿波五街道の一つ撫養街道(むやかいどう)を、前回よりさらに内陸へと進み徳島県美馬郡つるぎ町へ向かいます。半田と呼ばれるこの地域で、江戸時代から続く製法で、手延べそうめんを作られている「塩田製麺」を訪れました。この手延べそうめんも前回ご紹介したように、この地に流れる大河、吉野川の水運を使って江戸時代に、奈良の三輪よりその技術がもたらされたようです。日本の他の地域で見られるそうめんよりも太く食べ応えがあるところが特長です。つるぎ町は徳島県の内陸地あたりに位置し、徳島市街地より吉野川沿いに車を走らせ1時間ほどで到着します。美しく豊かな吉野川の様子は今朝も美しく、また少し足を止めて川辺でゆったりとした時間を過ごしてから向かいました。AVANTGARDE。カラーはダイヤモンドホワイトです。長旅にピッタリなゆったりとした内装のおかげで、疲れることなく旅が続けられます。お土産もどんどん詰めこめる収納も魅力の一つです。郊外の田畑の間の細道も快適に小回りができて安心できます。快適なドライブを楽しんでいたらあっという間に「塩田製麺」に到着です。霊峰・剣山の麓、半田で作られるそうめんつるぎ町という場所は、その町名にあるように徳島県の霊峰剣山の北側斜面から吉野川にかけて広がる高低差のある地域です。つるぎ町の中でも麓から中腹あたりが半田という区域にあたり、そのちょうど中ぐらい、吉野川から少し登った場所に「塩田製麺」はあります。「塩田製麺」は塩田さんと奥様の2名で昔ながらの手作業でそうめんを作っていらっしゃいます。冬から春の寒い時期にしか手延べの作業を行わないとのこと、取材に訪れた時期は早春、山間のこの半田はまだまだ寒い時期でした。一年で一番忙しい時期にもかかわらず、塩田さん御夫妻は優しく出迎えてくださり、暖かい事務所で体を温めさせてくださいました。お話をさせていただき、早速隣の作業場へ向かいます。作業場へ入ると、いくつかの機械が置いてありますが、あとは大きな倉庫のような空間が広がります。部屋は寒くあまり暖かくしてない状況です。私たちが到着する前、早朝4時から小麦粉を混ぜ、こねて、のばし、よりをかけて、まずはうどんのような太さの麺にして木の箱に寝かせてあるそうです。その麺をこれからのばしていく「手延べ」の作業を行うのだとか、ワクワクしながら見学させていただくことにしました。木の箱の中のたけ竿に太いまま吊るされたそうめんを、大きな木枠のラックにどんどん2人がかけていきます。かけ終わったら、一つずつリズミカルに、まるでゴムを伸ばすかのように、ぬうっとのばしていきます。すべてムラなくほぼ同じ太さに整っていて、力のかけ方が絶妙なことに驚きます。2人の動き、コンビネーションもとても手際よく、テンポよくどんどん作業が進んでいきます。のばし終えたら今度は2本の棒を使って、麺を二つに引き裂き細くしていきます。この作業も途中で切れたり、太さが変わることなく、とてもリズミカルにすいすい裂いていくので驚いてしまいました。実はこの作業、後でやらせていただいたのですが、全くうまくできない上に、すごく時間がかかってしまい、ひどい仕上がりになってしましました。単純で簡単そうに見えますが、本当に力の入れ方とタイミングが絶妙なのだなと強く感じ、熟練の技の凄さを感じました。すべての「手延べ」作業が終わると、次のラックに移り、どんどん作業は進みます。作業を終えたラックは、空いている広い空間に綺麗に並べられ、大きな扇風機のようなものを回して乾燥させてそうめんが出来上がります。日々変わる環境を読み、良い塩梅を見極める「手延べ」を終えたそうめんは、日の光を浴びてキラキラとして美しいカーテンのようです。見入ってしまいました。私たちが手延べの技に感動していたら、塩田さんが良い感じにのびるための配合や練りも大切なのだとお話ししてくださいました。そうめんは、塩、小麦粉(強力か中力)水、というシンプルな素材の組み合わせでできています。塩の配合や、練りの加減など毎日の気候、温度によって読み取り、良い塩梅で麺を作り上げなければ、ちょうど良い質ののびを出さないのだそうです。美味しくできる秘訣をうかがったのですが、塩田さんは、「とにかく毎日良い塩梅を見極めること、それはそうめんと向き合って、そうめんと仕事することかな」とおっしゃっていました。「とはいえ、俺の味の完成は一生かかってもできないかもな」と自然環境を読みときながら、良い塩梅を見極めることはまだまだ奥が深いという思いも話してくださいました。この半田という地域は水がよく、気候も適していたこともあり、そうめん作りが盛んになったのだそうです。農作業がない時期、だいたい11月から6月までの間に行っていたようで、農家の方の副業のような感じで発展して行ったようです。以前は300件ほどあった製麺所は今では30件ほどに減ってしまったようで、高齢化と、環境の変化が原因なのだそうです。そうめんを乾燥させるのも昔は屋外で天日干しを行っていたのだそうですが、今は林業の衰退のため放置されてしまった杉から発生するスギ花粉と、大陸からの黄砂のため屋内で乾燥せざる得なくなってしまったのだそうです。いった自然環境の変化も、考えながら塩田さんご夫妻は2人で仲良く毎日作業をされています。自分たちも年をとってしまったので1日100kg作るのが精一杯だなと、おっしゃる塩田さんですがそうめんと向き合うその姿はまっすぐで強い眼差しをしていました。プレスやアパレルブランドのディレクションを勤める石崎由子(いしざきゆうこ)2人で立ち上げたユニット。日本各地に残るぬくもりある手仕事や確かな技、それら日本人が大切にしてきた美意識や心を現代の生活や次世代に残し伝えて行く事を目的にしています。そこから海外への発信、架け橋になるようにと活動を続けています。Stationwagonと過ごすあたたかい日常メルセデス・ベンツと写真家のフォトセッション連載。!」(二宮和也主演、2020年公開)のモデルにもなった彼。自宅のある三重県津市で、妻と子とともにメルセデスに乗って過ごす日常を撮影した。LIVE!メルセデス・ベンツのニューモデルがYOASOBIのふたりの感性を刺激するYOASOBIのアリーナツアーの会場の一角で、たくさんのファンが“特別なラッピングカー”の前で記念撮影を行っている──。Experience」。今回は、数々の人気男性誌を手掛けてきた編集者であり、現在はファッションディレクターとしてマルチに活躍する干場義雅さんが登場。経済的で盛りすぎない、かつ無駄がなくシンプルで上質なスタイルを指す“エコラグ”は、彼の哲学であり代名詞だ。Suiteに乗り案内してくれたのは、皇居の和田倉濠に面したイタリアン。国内外のエグゼクティブとの交流など、数々の経験から培ったラグジュアリー観を訊いた。DIGGERZ結成して間もない2021年、日本選手権を優勝。勢いをそのままに世界王者の座も手にした。翌2022年には、同世界選手権を2連覇するという6人組のダブルダッチチームが、世界から注目を浴びている。このたびメルセデス・ベンツ日本とのスポンサーシップ契約を結び、Vクラスが新たなパートナーに加わる。これからの活躍がますます見逃せない彼らが、Vクラスとともに今後のヴィジョンを語った。SLに共鳴した理由とは2022年は映画で初の主演を務めるなど、快進撃を続ける俳優の磯村勇斗さん。30代を迎え、仕事とプライベートのバランスを特に大切にしているという。そんな彼が、常にモチベーションを高く保つための趣味として、今ハマっているのがクルマだ。SLの疾走感を堪能してもらった。piczoが新型GLCとともに首都高を駆け巡るメルセデス・ベンツと写真家のフォトセッション連載。piczoさんが登場。首都高速道路で東京中を軽快に駆け巡る姿を捉える。LIVE!ブレイキン界の気鋭ShigekixがGLBと見据える“新しい景色”2024年にパリで開催される国際大会より加わる新種目「ブレイキン」。もの優勝経験を誇るのが、Shigekixさんだ。このたびメルセデス・ベンツ日本とのスポンサーシップ契約を結び、貸与されるGLBが今後の活動の新たなパートナーに加わる。カルチャーとスポーツが融合する競技で、彼の目指すものとは?浅からぬクルマとの関係にも迫った。postDrive藤田ニコルが最新の電気自動車を体感!世界初のEQフラッグシップへ2022年12月にオープンしたメルセデス・ベンツの電気自動車ブランド、Mercedes-EQの専売店「メルセデスEQ横浜」を、メルセデスのオーナーである藤田ニコルさんが訪ねた。施設を見学し、EQSを試乗したニコルさんは、電気自動車に対する印象が一変したという。横浪修が切り取る、新型Bクラスと好奇心に満ちた瞳たちメルセデス・ベンツと写真家のフォトセッション連載。第12回は、ファッションや広告の分野で長きにわたり第一線で活躍する写真家、横浪修さんが登場。彼のライフワークである子供を被写体にした作品にちなみ、家族向けの新型Bクラスとわんぱくな子供たちを撮影。好奇心のおもむくままにクルマと触れ合う姿を捉える。セダンをグラフィカルに表現するメルセデス・ベンツと写真家のフォトセッション連載。第11回は、ジュエリーやファッション、コスメなどの物撮影をメインに活動するフォトグラファー、小川真輝さんが登場。セダンの特徴であるコンパクトかつラグジュアリーな姿をスタジオ撮影で最大限引き出す。GT第2戦、富士スピードウェイで開催された決勝レースの模様をフォトギャラリーでレポート。日本各地に伝わる手仕事や、受け継がれてきた技を次世代へ伝えようと、活動をしている「uraku」。彼女たちが旅のみちみちで出会う日本の美しい風景や物、事、そしてそこに集う人々のつながりを、メルセデスと共にみつめる旅紀行。女性2人ならではのロードストーリー。前編に引き続き、立春を間近に控えながら、10年ぶりの大寒波で積雪も見られた栃木県の旅中編は、この地で代々竹を育てながら、竹という植物そのものの魅力を発信している農場を訪ねます。JapanDriveメルセデス・ベンツのニューモデルがYOASOBIのふたりの感性を刺激するYOASOBIのアリーナツアーの会場の一角で、たくさんのファンが“特別なラッピングカー”の前で記念撮影を行っている──。piczoが新型GLCとともに首都高を駆け巡るメルセデス・ベンツと写真家のフォトセッション連載。piczoさんが登場。首都高速道路で東京中を軽快に駆け巡る姿を捉える。GT開幕戦、岡山国際サーキットで開催された決勝レースの模様をフォトギャラリーでレポート。SPORTSDrive次世代プロサーファー大原洋人が、EQBと新たな世界を切り拓く2021年に開催された世界大会における「波乗りジャパン」躍進から早1年と9ヵ月少々。PRO」の参戦より2023年の活動をスタート。メルセデスの電気自動車EQBに乗り、今季の心境を語った。Experience」。今回は、数々の人気男性誌を手掛けてきた編集者であり、現在はファッションディレクターとしてマルチに活躍する干場義雅さんが登場。経済的で盛りすぎない、かつ無駄がなくシンプルで上質なスタイルを指す“エコラグ”は、彼の哲学であり代名詞だ。Suiteに乗り案内してくれたのは、皇居の和田倉濠に面したイタリアン。国内外のエグゼクティブとの交流など、数々の経験から培ったラグジュアリー観を訊いた。