」ほっとしたルーチェは微笑んで店主に礼を告げた。胸にカボチャを抱え、今度こそ帰路に向うのであった。『セーラさんも意外とうっかり者なんだなぁ』「タオったらそんな事を言うもんじゃないわ。(Sat)机の上に山ほど積み上げられた書類を前にルドルフは溜息をついていた。このところほとんど仕事は進んでいなかった。なんとか集中しようと筆は取るのだが、どういう訳かすぐに思考が他へ移ってしまうのだった。して終わるどころか、どんどん貯まっていく仕事にイラついてもいた。長年、側に仕えてきたアルクから見てもそんなルドルフの状態はめずらしいものだった。(Fri)その夜、アルバートさんはルーチェに星の話をいっぱい聞かせてくれた。「ねえルーチェ、星の動きというのはこの世界の人々にもいろんな影響を及ぼすもんなんだよ。なんの関係もないように思えるが、この世界の環境だって実は星の動きによってもたらされているんだよ。?」ルーチェは初めて聞く星の話しに興味を持ったようだ。(Thu)「まったく、非常識よね・・・・」バララッタを口いっぱいに含みながらルーチェは、手にもったスプーンを置いた。5つ目のバララッタを平らげていた。部屋には山ほどもある大量のバララッタが積まれている。これでも最初に持ち込まれた量の半分である。残りの半分は療養所の方に運ばれた。療養所の方でもきっと扱いに迷惑したであろう事は容易に想像できた。(Thu)ルーチェはパニックに陥っていた。この人達は・・・・森が消えた件で来たと言ったその言葉が頭の中を駆け巡る。損害賠償だろうか?ルーチェの家はケイトと違って金持ちではない。その金額はイサンとマリアには重すぎるものだろう。ルーチェが大人になって働いたとしてもその一生を掛けても払い切れるものではないのではないか?そう思うと、おのずとルーチェの態度はおどおどしたものになっていくのであった。(Mon)その頃、セーラは城内の中庭に開かれた市場で、今夜の夕食に使われる食材を選んでいた。ふいに後ろからポンと肩を叩かれ振り向いた。メイド仲間のメリッサである。「セーラ、私昨日アルバート様がお嬢様とここを通りかかるのを見かけたわよ」「おや。?」「なんてすばらしい黒髪なのかしら。それにあの使い魔の黒猫も同じ漆黒の毛並みで。アルバート様の自慢のお嬢様だと皆で噂してたのよ。(Sat)「例の件ですが、昨日どうやら療養所を出て住居の方へ移動したようです。」机に積まれた大量の書類に、目を通してサインを繰り返していたルドルフはアルクの報告に手を止めた。優雅な仕草で頬にかかるその白銀の髪を掻き揚げた。「意外と回復が早かったんだな。」「1人はまだ療養所の方にいるらしいのですが。昨日アルバートの後ろを黒髪の少女と黒猫が、付いて歩いているのを城内の者が何人も目撃しています。(Fri)カラスが乱した部屋をメイドが片付けるのを待って、俺たちはようやくソファに落ち着いてティータイムを楽しんでいた。入ってすぐのこの部屋にはシンプルで必要最小限の家具しか置いてないが、質のよさそうな大きなテーブルと椅子が設置され快適な居間になっているようだ。「ねえアルバートさん。して九官鳥なのにカラスなの?」ルーチェの質問はしごくもっともだ。俺も聞いてみたいもんだよ。「いやー、まだ子供だったんでね。