エジプトで猫を飼っているロシア人デザイナーのヘザー・ハーミットさんは自分が飼っている猫の写真記録をつけてきました。現在、2匹の雌猫と暮らしています。タイ産の猫、ビーストとカイロのシェルターでもらい受けた猫のセクメトです。セクメトは何を与えてもいつも満足することなくお腹を空かせています。ハーミットさんが二匹の個性的な猫と共同生活をしているうちに、頭に浮かんできた短編の童話が次の物語です。昔、2匹の雌猫であるビーストとセクメトはどちらが一番美しい猫か決着をつけようと美猫コンテストを開くことにした。二匹の猫は身なりを整え、リボンを着用した。すればコンテストの審査員たちが優美さと洗練に目を見張るだろうと思ったからだ。ところがセクメトは審査員を接待して素敵な食べ物を与えて自分によい点をつけてもらおうと企んだのだった。そこで鶏にマグロに加えて刺身まで準備したのだったあ。セクメトはそれらを鉢に入れてコンテストの舞台に運ぼうとしていた。折しも急にセクメットは非常な空腹を覚えた。美味しい食べ物を目の前に抱えていたからだ。そこでまず鶏肉を少しだけ食べることにした。次から次へと食べ進んだ。するうちにハッと、食べ物がすべてなくなってしまったのを知ったセクメトは眠ることにした。夢の中でセクメットは山の中の巣の中にいる鳥になっていた。セクメットの周りの空中に美味しい魚やニワトリや刺身すらが、宙を飛び交っていた。結局、美猫コンテストに勝ったのはビーストだった。いうのもライバルのセクメトが会場に現れなかったからだった。ビーストは世界で一番美しく優雅な猫ということになった。ビーストが賞品は何か、と尋ねると、賞品はないということだった。いうのもセクメトが全部食べてしまったからだ。ビーストはカンカンに怒った。「お腹の中が空っぽなら、外見が美しいことに何の意味がある?」とビーストは言った。エジプトの猫を支援したい方は寄付をよろしくお願いします。金額の多寡は関係ありません。いかなる支援にも感謝いたします。寄せていただいた寄付は直接、動物のシェルターか、動物病院へ送られます。あて先は以下のあて先にPaypalを通してお願いします。noted.日刊ベリタに掲載された記事を転載される場合は、有料・無料を問わず、編集部にご連絡ください。見出しとリード文につきましてはその限りでありません。印刷媒体向けの記事配信も行っておりますので、記事を利用したい場合は事務局までご連絡下さい。