「どこかで手を打たねばならないでしょう。人類と竜族はこれから共存共栄していくの」ジュンは口をつぐんだ。どちらかと言えばジュンは弁が立つ方だが、サクヤを言い負かせられる気がしない。早口でしゃべり続けるサクヤの口許を眺めていた。うねる真っ赤な舌が、何かに似ていると思った。さっき、舞浜駅の上空で見たばかりだ。上擦った声でジュンが言った。「竜の血が混じってるんだ。「ハーフドラゴンは体が大きいし、鱗だらけで人間に見えない。四分の一や八分の一の混血なら、人間に変装できるかもしれない。「竜族は日本政府をコントロールするため、あたしを利用した。あたしが勝ちすぎたから、切り捨てようとしている」サクヤは岩波文庫を作業台に置き、おろし金を手に取った。刃の突き出た面を向け、ジュンに近づいた。「あなたの嫌いなところ、もう一つあったわ。「冗談は顔だけにして頂戴。ほら、ピルケースの隠し場所を言いなさいよ」サクヤはおろし金を持って近づいた。頬が薔薇色に輝いている。ジュンは歯を食いしばった。多少の負傷は受け容れないといけない。顔を削られたくらいで服従などしない。ズダダダッ!換気扇を通じて、屋外からのアサルトライフルの連射音が聞こえた。ジュンとサクヤは沈黙し、腹を探り合う様にお互いの表情を凝視した。口火を切ってジュンが言った。「ナミが来たんだろう。あたしがここにいるのは教えてある。「マジメなやつだから、キレると怖えぞ。「改良した十握剣はクサナギより高性能だ。小馬鹿にする様にジュンは片眉を上げた。サクヤはジュンが持ち出したポーンを握りしめた。ジュンはまだ殺せない。禁衛府の戦闘部隊は忠誠心が強く、彼らを抑えるにはジュンを生かす必要がある。「人質」を取ってジュンを操る。自らの意思で講和すると見せかけて批判の矢面に立たせ、部下と共食いさせるのが上策だ。サクヤは外見に似合わぬ怪力で、木製のポーンを割った。悪知恵の働くジュンのことだ、どうせ予想外なところに遺骨を隠したはずだ。優男風の部下にサクヤが言った。「女だからって遠慮はいらないわ。「先程は直腸や膣まで調べました。「へえ」パイプ椅子に縛られたジュンを見下ろし、サクヤは赤い唇を歪めた。愉快そうに優男に言った。「せっかくだから、もっと可愛がってあげて。戦場でのジュンの鬼神のごとき働きを知ってるので、さすがにレイプするのは躊躇われた。「ゴリラ相手じゃ気が進まないでしょうけど、拷問の手段としては一番効果的なの。屈辱で顔を伏せたジュンを見て目を細め、サクヤは厨房から出た。外での衝突を解決しに行った。一方でジュンは、緑の樹脂が塗られた床を見つめながら、笑いを噛み殺していた。その膣に遺骨は隠してあんだよ。陸上自衛隊の特殊部隊に伝わる秘匿のテクニックを、ジュンは白鳥から教わった。タンポンのアプリケーターに道具を入れて直腸へ突っ込む。ジュンは女なので、もうちょっとリアルに擬装した。生理中なのも幸いした。使用済みの生理用品に触るのを、男は忌避する。親の遺骨をあそこに入れるのは不謹慎かもしれないが、もともと母親の子宮から生まれた訳だし、許してくれるだろう。クサナギを奪われたジュンは無力だった。わずかな時間を稼ぐことしかできない。口の達者なサクヤは、今頃若いナミをたやすく煙に巻いてるだろう。何もかもどうでも良くなってきた。戦いに疲れたジュンはつぶやいた。お父さんとお母さんに。掲載誌:『週刊少年チャンピオン』2019年-単行本:少年チャンピオン・コミックス[ためし読みはこちら]14世紀のスペインを舞台とするアクションものである。主人公の「エリオ」は、弟を殺した罪で収監されている18歳。決闘において1000の囚人に勝利し、釈放を認めさせた。引き回されるのをエリオが目撃したとき、物語はうごきだす。政情不安定で黒死病が蔓延した、暗い時代背景をうまく描いている。エリオはララを救出すると決意し、素手で警吏に殴りかかる。骨太な格闘描写は、『拳闘暗黒伝セスタス』を彷彿させる。ララは出自に秘密があり、抹殺するため刺客が送られる。王家の血を引いてるので生かしておけないらしい。可憐な殺し屋「デボラ」は特に印象的。舞台は中世ヨーロッパなので、ゴスロリキャラに説得力がある。16歳で国王に即位した「正義王」ペドロ1世なども躍動し、エリオとララの逃亡劇と、大規模な動乱が絡んでゆく様だ。週刊誌連載作品としては、かなり読み応えが感じられた。:Pagetopラーメンを音を立てて啜るのは文化じゃない珈琲『のぼる小寺さん』(アフタヌーンKC)ラーメンは真の国民食だと言える。シンプルなので安価かつ短時間で提供されるが、スープには手が掛けられ、料理の醍醐味みたいなものを堪能できる。トッピングや調味料で自由に変化を楽しめるのも、人気の理由だろう。僕も週に一度はラーメン屋にいくが、悩まされるのはマナーの問題だ。人は、あんなに堂々と音を立てて啜るのだろう。「そういう文化なのだ」と擁護する向きに対し、以下で反論したい。音を立てるのに文化的正統性があるかどうかだ。落語家が扇子をもってズーズーやるからって、伝統を名乗る資格は与えられない。話芸におけるただの強調表現だ。ルイス・フロイスが、日本人は音を立てて食べると書いてるから、これは伝統なのだ日本の文化なのだ、と笠に着る者もいる。フロイスは、貞操観念のなさや嬰児殺しの残虐さなどを批判するが、あなたはこれらも日本の伝統として肯定するのか?プラグマティックな擁護の仕方もある。空気を取り込んで香りを引き立たせてる、というやつだ。音立て野郎どもにそんな繊細な味覚があるとは信じられないが、ワインのテイスティングと同じと言われると騙されそうになる。聞くが、あんたらはラーメンをテイスティングしてるのか?口に含んだあと吐き出すのか?食事とテイスティングは別種の行為だ。そもそもソムリエは、お前らみたいに下品な音は立てない。ラーメンを音を立てて啜るのは文化じゃない、が僕の結論だ。?観察上、音を立てるのは100%男だったからだ。やるのは男性性の誇示だ。一方で女は、静かにラーメンを食べる。長年続く伝統、化学や生理学の裏付け、そんなのは無意味だ。自分の行為が人に迷惑をかけてるかもしれないと思うと、せっかくの食事がマズくなってしまう。多くの女は、そう考える。このふるまいの方が、ずっと日本人らしいと思うのだがどうか。