Ghana緊張や重圧から気持ちを解放するための鮮やかな新作『Freakout/Release』が完成――こんな世界でもホット・チップと踊ろうぜ!「今回の楽曲はどれも不安と恐怖を取り上げていて、そうした感情にふたたび目を向けて前向きな解放をめざしている」(アル・ドイル)。ここ数年の世界全体を覆う緊張や重圧をひしひしと実感しながら、それでもホット・チップは未来をポジティヴに捉えてそこからの解放を試みる。このたびリリースされた通算8枚目のアルバム『Freakout/Release』は、デュオとしての発端から数えて20年以上のキャリアを誇るこのヴェテラン・バンドがまだまだ鮮やかに発展していく可能性を実感させてくれる。Feelings』を発表した。バンドではイビビオ・サウンド・マシーンのアルバムをプロデュース、ホールジーからニーナ・シモンまで多彩な面々の楽曲をリミックスしている。Morning”(今回の新作には未収録)というリリースはあったものの、オリジナル・アルバムは3年ぶり。その間にアル・ドイルは東ロンドンにスタジオを新設して制作環境を整えており、つまり今回の『Freakout/Release』はそこから生まれた最初の楽曲集というわけだ。「ホット・チップのレコード作りを考慮しながら、スタジオを設計した。集まって何かをするとき、僕らはずいぶんとせっかちなんだ。スタジオにいてもアイデアを実行できるまでの準備に時間がかかるから、常に楽しいとは限らない。ここではあらゆるものがいつでも起動しているから、自分たちのやっていることを難なく形にできる」(ドイル)。隔離期間を経て改めて集まったことも作用したのかどうか、スタジオ内で思いのままに時間を共有したことがバンド・サウンドの一体感や臨場感に繋がったのは明らかだろう。「バンドとエンジニア全員が一堂に会して、新しい場所で新しいことを始めるのはとても刺激的だった。全員で集まれるようになるまで、僕たちは蛇口をひねって猛烈な勢いで溢れ出す大量のアイデアを貯め込んでいた」(アレクシス・テイラー)。そんなわけで、彼らは出し惜しみしない。Enough”をループしたファンキーなディスコ・チューンだ。Funky”など、収録曲はいずれも固有の親しみやすい姿に仕立てられている。「曲はどれも完成されたポップソングに思えるけど、僕たちはただ同じ部屋に集まって曲を作っただけだ。そこでの時間は、自分たちがどれだけコンポーザーとして、ミュージシャンとして成長してきたかを示す証だ」(ドイル)。Do”など、歌詞の面では時代の空気感を如実に反映した側面も目立っていて、それは「我々は、さまざまな面で人生がままならないことを容易に実感できる時代を生きてきた。多くの楽曲に暗い要素が影を落としている」(ジョー・ゴッダード)という言葉の通りということになるのだろう。それでも悲観的なわけではなく、耳に馴染む印象は実に爽やかで後味がいい。この秋にはブリクストン・アカデミーでの複数日公演も計画されているというホット・チップだが、珠玉のシンセ・ポップが揃えられた『Freakout/Release』はさらに多くのリスナーを解放へと導いていくことだろう。