大名の家臣中,藩政を総括した者。室町時代には,宿老とか中老といった。江戸時代には,諸藩では家老数名をおいて藩政を執行し,幕府でも初期には,大久保,石川,酒井,本多,水野,榊原,井伊などの譜代大名が家老として幕政を執行し,やがて年寄,加判,老中などと呼ばれるようになった。3代将軍徳川家光の時代には,大老が家老とも呼ばれて老中の上に位置した。参勤交代に際して,諸藩では城代家老,江戸家老がそれぞれ国元と江戸におかれ用務を果した。家老は重臣か藩主一族につながる者が多かった。FAX.0965-37-2977。