僕はすがりつくようにしてオルナダ様に教えを請う。「残念だが教えられるようなことじゃない。魔族はモノを教えるのクソ下手だしな。言えることがあるとするなら、例えばお前のパーティのルゥなら「安心してくだしゃい」の一言で済むかもしれんが、ガーティレイではそうはいかないってことくらいだ」と肩を竦めた。確かにガーティレイがそんなことを言っても欠片も信用できない。それなら一体どうすればいいのか。僕はすっかり頭を抱えてしまった。「ま、こういうのは日頃の行いってのもあるからな。お前は信頼に足るヤツだと評判になれば、そのうち警戒も解けていく。今日のところは俺が、お前はキレたりしないと保証しよう。さぁ、お前ら言いたいことがあるなら遠慮なく言うと良い」オルナダ様が振り返ると、生徒たちは互いに顔を見合わせて、ぽつりぽつりとわかりにくかった点について話してくれた。僕はそれらを黙って聞いて「いろいろ至らなくてすみません」と頭を下げた。すると生徒たちは安心したのか、堰を切ったように問題点を上げ、「殿下のオーラが怖くて近づけないので、双眼鏡を持ち込んでもよろしいですか?」という訴えが出た辺りで、なぜかオルナダ様がキレた。「俺の犬に文句をつけるな!」とお怒りのオルナダ様を宥めるのは大変だったけど、今日の交流会はこれまでで一番手応えがあった。説明したことでみんな手順を覚えてくれたし、そのあとの実践でも不慣れな手付きではあるものの、ちゃんと説明した通りに進めてくれた。料理を教わるほうは元々問題なくこなせていたので、イラヴァールから来ている料理人たちと一緒に、素揚げした鶏肉を唐辛子などのスパイスと一緒に炒める料理を作って食べた。オルナダ様はまだぷりぷりと怒っていたけど、味見をお願いすると「なかなか美味いな」と機嫌を直してくれた。いつもなら市街に戻って昼食を済ませたあとは、シシィたちと合流して依頼をこなす予定だけど、オルナダ様がほかの相談事にも乗ってくれるとキャサリーヌに遅刻の連絡を入れてくれたので、僕はまだオルナダ様と一緒に過ごせている。オルナダ様は僕を連れて、ランピャンの西にあるという砂漠地帯に転移した。イラヴァールの岩石砂漠とは違い岩柱がなく、黄色い土の低い丘がぼこぼこと続いている。空気は乾燥していて風が強い。飛んでくる砂埃が容赦なく目や口に入ってくる。オルナダ様もそれを鬱陶しく思ったのか、周囲一体を防壁で覆って風を止めてくれた。「それもなんですけど、どちらかというと『捕食者の気配』っていう技能のほうが......。今日の生徒の方も言ってましたけど、コレのせいで時々ルゥちゃんをぷるぷるさせてしまってるので申し訳なくて......。