)の表彰式が2月18日、都内で開催された。冒頭の主催者あいさつの中で、横倉義武会長は、6年前の受賞者と再会し、当時甲状腺の病気で闘病されていた娘さんが、より良い医療と巡り合い、医師になった話を聞いたことを紹介。「本コンクールによっていろいろな人と結ばれているのだなという思いを強くした」と述べ、受賞者への祝意を表した。「本コンクールは、昨年の5月24日に募集を開始し、10月12日に締め切った。その結果、1600編という多数の応募があった(内訳は、『一般の部』が1381編、『中高生の部』が180編、『小学生の部』が39編)。第一次審査で142編、第二次審査で42編に絞られ、12月5日に行われた最終審査で、各賞が決定した」と経過報告を行った。3賞と、入選の受賞者に、続いて、「中高生の部」並びに「小学生の部」の最優秀賞、優秀賞の受賞者に、それぞれ賞状・副賞の授与が行われた後、作家の落合恵子氏が審査講評を行い、表彰式は終了した。胃癌(がん)で7か月にわたる夫の闘病生活は転院に次ぐ転院であった。最後の4回目は、余命1か月と宣告されて、ホスピス病棟に移った。回診の日、主治医のH先生は穏やかな口調で質問した。病状について質問されるとばかり思っていた私は戸惑い、答えに窮した。どんな人ですかと、もう一度頭の中で繰り返したとたん、胸に熱いものがこみ上げてきて「優しい人でした...」と言うのが精いっぱいだった。今までどの医師も看護師も夫は患者でしかなかった。38年間勤め上げた教師であることも、私にとってかけがえのない夫であることも治療には関係のないことであった。体温や血圧を測定し、点滴や薬を投与して、経過が良好であれば問題はなかった。脳が正常に機能しているかどうかをチェックするために名前や生年月日、そして100引く7の簡単な計算を執拗(しつよう)に質問した。小学生でもできる簡単な質問に、ぎこちなく答えている姿は痛々しかった。食事が喉を通らなくなり水分しか受けつけなくなった時、水分の摂取量を毎日必ず聞かれた。昨日1日で250ccと答えるのは、絶望を確認するようでつらいものだった。回診の度、張り詰めた空気の中で交わす会話に私はおびえ落ち込んだ。そんな時、どんな人と聞かれたことでこの人は人間修理工場の技師ではなく、病気になった人を治してくれる人だと感じた。今まで一度も感じたことのなかった安心感を覚え、全てを彼に任せようと思った。