バルザックと違ってゾラは非常に堅実な人だった。彼は『ナナ』で爆発的な売り上げを叩きだし、そこから本が出版される度に少しずつ敷地を買い足し今のような立派な家に住むことになったのだ。私達はフランス人ガイドさんの後をついてゾラの家に入っていく。入ってすぐの客間の段階でとてつもなく豪華。これぞまさに芸術・文化に造詣が深い文豪といった部屋だ。この家に多くの文学者や知識人たちが集まり、ひとつのサロンとなっていた。その中でも有名なのがモーパッサンで、彼の『脂肪の塊』もこの集まりから生まれたとされている。ゾラは自分だけではなく、未来の作家達の活躍も願っていた。した文学者たちの熱い議論がこの部屋でなされていたのだろうと思うと、私もぐっと来た。部屋を見まわしてみると、この陶器に目が行った。ここに書かれているのは日本のものではないか?ゾラは日本に関心を持っていたことでも知られている。こちらのゾラの肖像画を見てほしい。Wikipediaより右上に書かれているのは明らかに日本人だ。左の屏風のようなものも日本のものかもしれない。ゾラの家に入ってすぐに日本とつながりのあるものが見れるとは思っていなかった。私たち参加者はガイドの後をついてゾラの家の様々な部屋を見ていった。私が最も見たかったゾラの書斎へとたどり着く。すぎます・・・文豪の書斎の圧力にわたしはもはや語彙力を失ってしまった。机の向こうには壁一面の巨大な窓。外の光がまぶしいくらいに入ってくる。ゾラはパリ郊外の自然豊かなセーヌ河畔を愛した。その景色を観ながらゾラはここで執筆していたのだ。パイプ椅子がなければもっといい写真だったのにと今少し後悔している(笑)机の後ろは二体の僧の彫刻だろうか。こちらもゾラの日本趣味、東洋への関心がうかがわれる。あのヨーロッパを代表する文豪がここまでこちらの文化に興味を示している。このことは日本人として、東洋人として誇りに思えた。写真でも写っているこの部屋の上部は書庫となっていて、ゾラの蔵書がここに収められていたようだ。憧れのゾラの書斎を見ることができて感無量だった。パリでバルザックの書斎を見た時も感動したが、やはり尊敬するゾラ大先生の書斎となるとその喜びもひとしおだ。大満足のゾラの家だった。ここまでゾラの家の内部をご紹介してきたがぜひもう一つお話ししたいことがある。私は、「(4)パンテオンでフランス人の雄弁をからかうドストエフスキー~そして私はゾラとユゴーの墓参り」の記事でドストエフスキーがフランス人の雄弁癖を観察するシーンをご紹介した。(4)パンテオンでフランス人の雄弁をからかうドストエフスキー~そして私はゾラとユゴーの墓参り私はドストエフスキーが語ったフランス人の雄弁のシーンが大好きで、読む度にくすっとしてしまうのだが、私はまさにここゾラの家でそれを目撃することになったのである。この写真の左側に映っている薄いピンク色のシャツを着た女性が私たちのガイドだった。先に述べたように、私は本来英語ツアーのはずだったのだが急遽フランス語ツアーに編入されることになった。私はフランス語がまったくわからない。最初から解説はあきらめていたのだが、この女性がとにかくすごかった。何がすごかったのかというと、まあ喋るわ喋るわ、まったく止まらないのである。ガイドの女性はまるでオペラを歌うがごとく抑揚豊かに語り続ける。舞台役者のごとく身振り手振りも自在に駆使し、語りの最後は必ず決め顔で締めるという完璧ぶり。これぞまさに雄弁への愛そのものではないか!ドストエフスキーが言っていたことは本当だったのだ!この女性はツアーの1時間中ずっとこの調子で歌い続けた。我々が見たかったのはゾラの家だ。私たちが見せられたのはなんと、彼女の雄弁だったのである!我々は彼女の雄弁に釘付けになり、その後のわずかな移動の時間で急いで部屋の細部を眺めまわすのであった。彼女が話しているうちに見ればいいではないかって?いやいや、そんな野暮なことを言ってはいけない。主役から目を離すなど無礼にも程があるではないか。彼女は明らかに我々を見ている。我々が彼女を見ている以上に、彼女が我々を覗いているのだ。そんなよそ見などできるはずがないではないか!彼女の見事な雄弁をこちらも満面の笑みで受け止めなければならぬ。これは観客としての使命なのだ。私たちはゾラの家には目もくれず、こうして彼女の歌うがごとき雄弁を堪能したのであった。ちなみに、ゾラの家の隣の建物はドレフュス博物館となっている。ドレフュス事件はフランスを揺るがした巨大な汚職事件で、今年日本でもこの事件を描いた『オフィサー・アンドスパイ』が公開された。ゾラもこの事件解決のために、まさに自身の命をかけて戦った。このことについては以下の記事でお話ししているのでぜひ参照して頂きたい。ゾラファン必見映画『オフィサー・アンド・スパイ』あらすじと感想~「私は弾劾する!」で有名なドレフュス事件を描いた傑作!ドレフュス博物館ではこの事件にまつわる様々な展示がなされている。ゾラに関心のある方はぜひこちらも一緒に拝観することをおすすめしたい。私はゾラの家を見終わった後、そこから少し下って、ゾラが小舟を浮かべて過ごしたというセーヌ川まで歩いてみた。これだけは自分の目で見ておきたい。ありがたいことにすぐそこに川面まで下りられる階段があった。川の流れは穏やかで、もし川を流れる微かなゆらぎや光のきらめきがなければ本当に流れているのかと疑うほどだっただろう。聞こえてくるのは遠くの木々の葉たちがかすれる音だけ。夏の暑さを忘れさせるような爽やかな風が心地よい。