最近、孤独死に関するニュースが話題となってますね。最近、私が気になる話題が、「僧衣での運転について」のニュースと、「孤独死」に関するニュースです。「僧衣での運転について」の話題は、後日にしましょう。今日は「孤独死」についての記事と、それに関して思うことを綴りたいと思います。ともに、最近アップされたニュースです。最初の記事が、週刊女性PRIME。後のが朝日新聞デジタルの記事。週刊女性PRIMEは朝日系列でもなさそうなので、両記事は別の母体から出されているという事実が重要。「孤独死」に関して、何か大きな情報がだされたのかもしれません。考えると、朝日新聞の世論調査が影響したのかもしれまないとも受け取れます。記事の内容にフォーカスしてみたいと思います。究を任されておりました。宗派としても、今後葬儀がどうなっていくのか?と気になったのでしょう。首都圏の事情というのは、いずれ全国に派生していくこととなるので、重要な位置づけだったわけです。その際、私も色々な葬儀社さんから聞き取り調査をしたのですが、「直葬」の背景には「孤独死」という現代事情もあることを知ったのです。そこから派生した「遺骨問題」もありました。「直葬」とは、葬送(死から埋葬に至るまでの一連の流れ)の過程の中に、宗教儀礼などを行わないで、直接遺体を火葬してしまうことを言います。(定義は葬儀社さんによって違い、はっきりしていませんが、おおよそ、そんな理解で良いと思います)直葬は昔からあったようで、特に身寄りのいない自死者の方がおられた際に行われていたとのことです。警察が検死し、その後、ご遺体の引受人がおられない時に、ひっそりと直葬が行われていたのです。それが現代、葬儀にお金をかけたくないというニーズが高まり極端な直葬が広まっていってしまったというのです。気を付けないといけないことは、「お金がかからない」=「直葬」とのイメージが先行してしまい、直葬の内容をしらないで、「直葬でお願いします」と依頼してくる方が多いという事実でした。喪主さんは、「直葬」を、親族だけで葬儀を行う「家族葬」と勘違いしているとのことです。進めてしまうそうです。それで、喪主さんは、「直葬」の実態を勘違いしたまま、ご遺体が火葬され、後で「こんなはずではなかった」と後悔されることが多いと、当時葬儀社さんから聞きました。今は、だいぶ直葬の認知もすすんだのでしょう。最近当時ほど、直葬が話題にのぼることも少なくなってきたように思います。直葬はある程度の頻度で今後も続くと思います。落ち着きをみせるでしょう。ご遺族がおられる場合の直葬とは別に、ご遺族がおられない場合が問題なのです。当時、その事実を聞かされました。少子高齢化の現代日本では、そもそも子どもがおられない世帯の方々が多いという現実です。昔のように土地に居続け形成されている地域社会とは違います。親族も住んでいる場所はバラバラ。親族とも疎遠な家は当然のように多くあります。ご法事のあり方をみていてもそうです。親族を呼ばずに、2~3人でご法事を勤められる施主さんはもはや普通に近づいています。(もっとも回忌の年数によっても異なりますが)そのような状況ですから、子どもがおられない家庭で、どなたかが亡くなる。すると自治体は親族を探して、以後の手続きなどを任せようとする。それが上手くいかない(引き受けない)ケースが頻発するという現状が現代なのです。そこには、疎遠だったり、関係論だったり、人間としての薄情な部分であったり、様々考えられると思います。それは誰も責めることはできません。仕方がないことなのです。問題は、そのような現状があるという事実です。現代社会は、あまりに個人を優先しすぎたせいで、自己責任論が強い風土です。責任論として考えていかないといけないこととなってしまっています。ある意味矛盾してしまっているのです。自分が死んでしまっているのに、自分の死後のこと(連絡や手続き、火葬・埋葬の実務)をどうやって考えればいいのでしょうか?無理です。当時から、私はこの問題について、いずれ大きな問題となるだろうなぁと考えていました。そんな実態が朝日新聞の世論調査で数値として表れてきましたね。高齢世代がようやくそのことを意識し始めてきたということでしょう。私は、この件について昔から考えていたので、ある案をもっているのです。時期尚早だったと思っています。途中で無理だろう!となりました。状況がそれを許さないほど差し迫ったならば、もしかしたら、事態は変わるかもしれません。今年から、実際に私の案(皆で支え合いながら、孤独死を乗り越えていくシステム)を、もう一度実現できるか呼びかけてみようかと思います。全てはやり方なんです。無理なことなんか、ないのです。