見なかったことにしよう。そのうち飽きるだろう。美弥子はこころに頑丈な蓋をかぶせた。見れば不愉快になることや、文句をいいたくなるようなことは、そもそも見なければいい。気にくわないことは考えない。なければとうてい耐えられない。自分がなんとかしなければならないかのように思うから、責任を感じて苦しくなる。ならないんだから、気にするのをやめてしまおう。暇をもてあますから余計なことを考えるのだ。美弥子はパートに出ることにした。求人の出ていた近所の飲食店の厨房にはいり、やがて、接客も担当するようになった。その場かぎり見知らぬお他人さまに笑顔で愛想をふりまくのは簡単なことだった。いうときは、感じのいい自分でいられる。給料をもらったので服やアクセサリーを買った。平日は午前中から夜遅くまで働きに出た。狭い家であの息子とふたりきりでなどいたくない。いう時間は、できるかぎり少なくするにかぎる。社宅にはさまざまなシフトの職員たちに対応して、こどもを預かってくれる制度があった。おじいちゃんおばあちゃん世代が見守り役をし、小学生は宿題をすませ、ちいさな子たちを遊ばせる。晴彦がそこでどうやって過ごしていたか美弥子は知らない。なにも耳にも目にもいれないようにしてきた。文句を言われないなら、ほうっておけばいい。問題がおこらないならそれでよかった。晴彦は小学校にあがる。知能はそれなりに高いほうだったが、クラスメイトとはあまりうまくいかなかった。ものごとの加減がわからず、しじゅう他の子と衝突し、自分の思い通りにならないとすぐに焦れて癇癪をおこす。いじめられなかったのは、からだが大きくて、力がつよかったからだ。クラスの子や上級生と何度も揉み合いになり、多少の怪我もした。相手の親に呼び出され詰問されたこともある。どっちもどっちじゃないんですか、うちの子だって骨折しかかったんですよ。喧嘩は両成敗でしょう、愚鈍なふりをして、のらりくらり対応していれば、相手が根負けした。困ったことがあっても、そんなものがないふりをするのがいちばんなのよ。悪いことがあるかもしれないってなまが考えるとそれを引き寄せるんだわ。学校は遠回しに支援学級に籍をうつすことを提案してきたが、問題はけっして直面しないことに決めた美弥子にはそれこそ全くありえない選択だった。特別扱いなんかしていただかなくてけっこうです。うちの子はちょっとぶきっちょですけれども、大丈夫、いい子ですし、なんとか自分で自分のめんどうをみることができますから。ほどなく、看過できぬ事件がおこった。晴彦は、あんな体つきなのに、可愛いらしいものが好きで、ロマンチックなものが好きで、ピンク色のものやリボンやハートや女の子が好みそうなものが好きで、なかでも、きゃしゃで美人で内気な女の子が好きで、好きなものは欲しがる。強引にでも、自分のものにしたがった。気にいる子を見つけると夢中になった。授業そっちのけで追いかけた。いやがられてもしつこくつきまとい、話しかけ、やたらにべたべたさわりたがった。ある日、下級生の女の子をトイレにおしこんだ。誰にもじゃまされないところで、キスをし、抱きしめ、自分の性器を出してさわらせようとした。内気でおとなしい相手の女の子もさすがにいやがって、抵抗したらしい。さからわれると、晴彦は逆上する。思い通りにならないと、暴力をつかってでも、なんとかしようとする。拘束したり、殴ったり叩いたりすれば、こちらのいうことをきくにちがいないと思う(まさに美弥子が、気にいらないことをするのをやめさせようとしてそうしてきたことの忠実な再現だ)。悲鳴を聞いて駆けつけた教師がやっとのことで引き剥がした。女の子は怪我をした上、ショックで熱を出した。うちの子のこころの傷は一生消えませんよ。男の人に恐怖心を持つようになってしまったかもしれない。ふつうの恋愛とか、結婚とか、できなくなったかもしれない。あなたに責任とれますか。校長室の床、わめきちらす女の子の母親の足元に無言でただただ平伏し、土下座しながら、美弥子は、ああもうこんどこそ本当に死ぬしかないと思った。無視しているだけでは、だめだった。問題がないふりをしても、通用しなかった。晴彦はいずれ犯罪者になる。手のつけようガなくなる。その前に、殺して、わたしも死のう。カウンセラーがはいり、病院が紹介され、検査をして診断がついた。脳にちょっとひととは違ったくせがあるらしい。