東の空が染まる頃、釣り人の期待は高まる。朝晩の冷え込みは未だ厳しい日もあるけれど、3月ともなると日中の気温はプラスとなり、氷と雪に閉ざされていた大河も川が開く季節だ。釣り場を選べば厳寒期でも竿を振ることは出来るけど、下流部をメインフィールドにしている僕は、この時期に開幕戦を迎える。春の十勝川は雪が少なければ、河川敷を車でアクセスする事も可能だけど、ここ数年は開幕時にはそれなりの雪が残り、雪原をラッセルする必要がある。スノーシュー持参が望ましいし、それ無しでは身動きがとれなくなる可能性もある。本当は一週早く訪れたかったけれど、3月上旬は二週続けて道内は大荒の天気で、仕方なく延期せざるをえなかったのだ。対岸の河畔林より、太陽が昇ってきた。車載の温度計では、この日の明け方は氷点下9度を指していた。ラインやガイドが簡単に凍る気温だけど、太陽が出ていると体感上は暖かい。それでも、躊躇無くガイドは凍り付き、何度も息で氷を解かす必要があった。濁度計以上に濁りが強いと感じた。その証拠に、氷が色づいているのだ。透き通っていれば、口にガイドを含み、氷を解かすのが楽なのだが。近年の十勝は、丹頂を良く見かける。丹頂(鶴)と言えば、更に東の釧路根室界隈をイメージする人が多いと思うけど、実際に十勝川で釣りをしていると、この地で丹頂に出会う事は珍しい事ではない。釣り人の隣に居るという事はないけれど、早朝などは対岸でその姿を見かけるものだ。