navigationPreviousNext男女別の国・地域別対抗戦トマス・ユーバー杯4日目、日本の男女はともに5対0で勝ち、そろって一次リーグ首位通過を果たした。決勝トーナメント初戦(準々決勝)では、女子は台湾、男子はフランスと対戦することが抽選で決まった日本女子は一次リーグ最終戦、インドと対戦した。大会が始まる前、プサルラ・ヴェンカタ・シンドゥ、アシュウィニ・ポンナッパ、ネラクリヒ・シキ・レディら主力が揃って欠場を決め、トップで参戦してきたのはサイナ・ネワルのみ。実力差は歴然となり、第1シードの日本が5対0と圧勝した唯一、第1シングルスの山口茜がコントロールに自信を失い、4年に一度の英連邦競技大会「コモンウェルスゲームズ」を制したばかりのサイナ・ネワルにファイナルゲーム16-20と敗戦目前まで追い込まれた。そこから一気に盛り返して逆転勝ちを収めた。山口選手は試合後、自分のミスから相手にマッチポイントを握られた後、たとえ負けるにしてもチームに悪い流れを残さないよう心掛けた、と語った。ネワル選手は、最後、一気に持っていかれた感じで何が起きたか分からなかった、と述べている山口選手に、前の試合、出場メンバーから外れ、ベンチからチームを見ていて何か気づきや変わったことはあるか、聞くと、「変わったことはないが、あらためて日本は強いと感じた」と回答。第1シングルスはチームのエースと称されるが、強い日本だからこそ、気負いを感じることなく、自分らしいプレーを思いきってやればいいのかなと思った、と明かしたそのほかの4種目は、若手中心のインドを日本勢が点差以上に圧倒。会場の風の確認などに重点を置いたもよう。その上で、「対戦相手のレベルが上がる、ここ(決勝トーナメント)からが勝負」と気を引き締め直して準々決勝以降臨んでいく姿勢を確認した日本以外では、ディフェンディングチャンピオンの中国がインドネシア相手に、勝利したものの、シングルス2つ(ガオ・ファンジエ、リ・シュエリ)を落とした。最終種目、第3シングルスに登場のリ・シュエリにとっては、4度目のユーバー杯、通算15試合目で初黒星となってしまった。試合後の会見では、チームの勝敗が決していた後の試合だったので問題ない、と強調したこの日で一次リーグは全日程を終え、第1シードの日本女子は一次リーグA組を1位通過した。中国(3勝※2位)、インドネシア(2勝1敗※7位)、マレーシア(1勝2敗=一次リーグ敗退※9位)、フランス(3敗=一次リーグ敗退※14位)◆ユーバー杯準々決勝対戦カード1日本(A組1位)対台湾(B組2位)2韓国(C組1位)対カナダ(A組2位)3タイ(B組1位)対インドネシア(D組2位)4中国(D組1位)対デンマーク(C組2位)------------------------------------日本男子は、チームランキング上位の台湾と対戦。実力伯仲のため、最終種目までもつれるギリギリの戦いが予想された。終わってみれば5対0の完勝。いずれも世界ランク1ケタの強豪との競り合いをものにできたことが、チームにいい流れを作った中でも園田・嘉村組がオープニングゲーム、先にゲームポイントを握りながら23-25で落とし、第2ゲームは最大6点差をつけられ劣勢に立つが、あきらめずに逆転。続くファイナルゲームも連取して、貴重なポイントをもたらしたのは大きかった園田・嘉村組は試合後、「勝ててよかった」と安ど感を示した。前日のドイツ戦で敗れた後、嘉村選手から園田選手に「もう一球(続けて)打ち込んでくれ」と伝え、攻めの姿勢をあらためて確認した上で、この試合に臨んだという。「絶対取ってやる、という気持ちで球を追いかけた」と、泥臭くシャトルに食らい付き、必死に勝利を追い求めた点を強調したまた、「4対0で出番が回ってきて、5対0で勝ちたかった。明日も使ってもらえるよう。負けたくなかった」という、2戦続けて第3シングルスに起用された常山幹太が快勝し、「喜びがあふれた」という感情をコート上で素直に表現した。前日の会見では、初陣ということもあり、自信のなさをのぞかせていたが、この日は、プレーもさることながら、試合後のコメントと表情にも力強さが出ていた日本以外では、D組の1位通過を争ったデンマークとマレーシアの一戦が注目された。エース同士の対決となった第1シングルス、リー・チョンウェイでがビクター・アクセルセンをストレート(21-9,21-19)で破り、マレーシアが先行する。続く第1ダブルスは、マッズ・コンラド・ペターセン/マッズ・ピーラー・コルディング組がゴー・ウェイシェム/タン・ウィーキョン組を降して、デンマークが盛り返す第2シングルスをマレーシア、第2ダブルスをデンマークが取り合い、迎えた第3シングルス、マレーシアのイスカンダー・ズルカルナインが第1ゲームを奪い、自信あふれる姿からこのまま押し切るかと思われた。ところが第2ゲームを失うと、流れをつかんだデンマークの実力者ヤン・ヨルゲンセンの前に、ファイナルゲームはなすすべなく敗れ、チームも敗退したこの日の全日程終了後に行われた、決勝トーナメントの組み合わせ抽選会の結果、C組1位の日本の相手は、A組2位のフランス。