それから、なんとかしなきゃと焦った。殺されたのはジャイ子、そして殺したのもジャイ子。武「いきなり別の時代に飛ばされ、まだ子供なのに殺人の罪に問われるジャイ子を思ったら、俺は不憫に思えて仕方なかった。武「幸いなことに、子供のジャイ子はショックから、自分が殺人を犯したことを忘れている。清らかな心のままだった。ジャイ子が元の時代に戻る術はない。武「のび太は逃走現場を見られている。疑いの目は自分に向くだろうと言った。なったのは自分のせいだから、ジャイ子の罪を自分に被らせて欲しいと俺に頼んできた」スネ夫「なんでのび太のせいなんだよ。武「ああ...のび太も同じことを言っていた」しずか「一番の違いは作風ね。子供の頃、ジャイ子ちゃんは少女漫画家になるのが夢だった。大人の自分に遭遇し、売れっ子漫画家になっていると知り、とても喜んだ」しずか「しかしいざその作品を見せてもらうと、自分の想像とはかけ離れたものだった。過激で暴力的な内容に、子供のジャイ子ちゃんはショックを受けた」しずか「たぶんその時彼女は、裏切られた気分だったんじゃないかしら。武「ジャイ子はかなり前から、自分の本当に描きたいものと、周囲から求められるものの違いに、悩んでいたよ。それで何度ものび太に相談していた。武「のび太のアドバイスは堅実だったよ。今は世間から求められるものを描いて、自分の地位を高めるべきだとジャイ子に言ったらしい。武「有名になって、後はわがままに自分の描きたいものを描けばいい。のび太はジャイ子の近頃の作品より、昔のベタベタな少女漫画のほうを評価していたから、そのアドバイスはのび太にとっても辛かったと思うけどな」しずか「その結果、ジャイ子ちゃんは売れっ子になったけれど、それは子供のジャイ子ちゃんが思い描いた未来とは違うものだった。武「こうなったのはすべて自分のアドバイスが招いた悲劇だとのび太は言った。こんなことになってすまないと、のび太は泣いて俺に詫びた。武「忙しさを理由に、ジャイ子の相談を無視し続け、のび太に任せきりにしていたんだからな。武「ああ...そして俺はそののび太の申し出に甘えた。大人のジャイ子が死に、だけどまだここには子供のジャイ子が残っている。俺は今度こそジャイ子を失いたくない。警察になんて引き渡したくない。武「だから俺は、優しいのび太にすべてを押し付けたんだ。のび太を利用したんだ。武さんは拳で何度もフェンスを殴り、ぽろぽろと涙を流した。スネ夫「ねえ...これからどうしよう...」スネ夫さんが途方に暮れた様子で、誰に言うでもなく呟いた。私にはもう時間がない。しずか「タイムパトロール隊に話はつけているわ。ジャイ子ちゃんも、そしてロクちゃんや他に裏山で保護されたみんなも、全員元の時代に帰れる」しずか「元の時代に戻ってしまえば、法律はジャイ子ちゃんを罰せられない。あなたの前からジャイ子ちゃんはいなくなるの。武さんは目を丸くして、私を見た。武「本当かい?じゃあジャイ子が警察に捕まることはないんだな?」しずか「ええ。真犯人であるジャイ子ちゃんはこの時代から姿を消す。武「それは...俺だ...」スネ夫「まさかジャイアン...」スネ夫さんもようやくここで気づいたみたいだ。武「ジャイ子はいなくなる。俺はもうジャイ子に会えない。俺はジャイ子の兄だからな、妹のやったことは兄の俺が責任を取る。俺はもう現実から逃げない。武さんはもう泣いていなかった。そこにいるのは、ただ妹と友人を思う、哀れな男だった。私は、絶対に武さんをこのまま哀れな存在にはしない。武「もっと早くにこうするべきだった。ありがとよ、しずかちゃん、スネ夫、最後に二人と話せて良かったよ。俺は今から警察に出頭する。俺は今から大悪人になる。実の妹を殺して、その罪を友人に擦り付けた、極悪非道の男になるよ」スネ夫「ジャイアン...ぼ、僕は...どんな手を使ってもジャイアンを助ける。少なくともジャイアンを非道な人間になんかしない。昔からこういうのは得意なんだ。世間がジャイアンに同情するような背景をでっち上げてやる!」スネ夫「そのためにはどんな嘘や汚い手だって使うぞ!えらい人間にたくさん媚びて、金もバラまいてやる!覚悟しとけよジャイアン、君は一生世間から悲しき英雄だと思われるんだ!君の裁判には女性ファンが殺到するようになるぞ!」スネ夫「どうだ悔しいか!子供の頃にたくさん殴られた仕返しだ、これからは君の評判を僕が左右してやるんだからな!うわぁぁん...スネ夫さんはそれから馬鹿みたいに声を上げて泣いた。それを見て、武さんは笑っていた。私たちはやっと、子供の頃のように戻れた。虚勢や建前を取り払って、馬鹿で無防備な心のまま、向き合えた気がした。私はひとり屋上を出た。女の子がいると、男の子同士はうまく話せないんだって、大人になった今ならわかる。武さんとスネ夫さんが二人きりで何を話すのか、少しは気になるけれど。病室に顔を出すと、ジャイ子ちゃんが歓声を上げた。ジャイ子「お姉さん!見て、これ」スケッチブックを向けられ、私は彼女が描いた絵を見た。繊細で美しいタッチの絵。しずか「とても上手ね」ジャイ子「あたい将来は漫画家になるのよ」ジャイ子ちゃんが得意気に言った。しずか「あなたならきっと素敵な漫画家になれるわ。私はジャイ子ちゃんに目線を合わせた。しずか「どうか挫けないで。あなたはあなたが信じるものを描き続けて。お金や名声なんかに、自分の魂を売り渡したら駄目よ。いう、心の強い漫画家さんになってね。武さんとスネ夫さんが病室に入ってきた。武さんはベッドに近づくと、無言でジャイ子ちゃんを抱き締めた。ジャイ子ちゃんはちょっと鬱陶しそうにしていた。私たちは並んで病院を出、そこで別れることにした。武「二人ともありがとな。のび太にも伝えてくれ。武さんが片手を挙げる。私は二人の前から駆け出した。背後でスネ夫さんの声がする。追いかけてきても、どうせ私はつかまらない。私はずっと、自分が嫌いだった。平凡な能力しか持たず、そのくせ自意識ばかり高くて、傷つくのを怖れ、いつも自分を守ることばかり考えていた卑屈な自分。何も出来ず何もしようともせず、小さく丸まって生きる自分が、大嫌いだった。いざ消えるとなると、やっぱり寂しい。私は、おおむね幸せだったんじゃないだろうかと思えてくる。最後に彼の助けになれるようなことが出来て良かった。それだけで、私の人生にもちゃんと意味があったのだろうと信じたい。今なら私は少しだけ、自分を誇れるような気がする。ああ、だけどもう体が消える。