熱燗は世界に誇る日本の文化です。熱燗を飲もうじゃありませんか。博多から遊びに来た友人を交えて広島市内の鉄板焼き屋で一次会をする。福岡からお見えになったお客さんを1軒だけでお返しするのは礼に悖る所業というもの。いうわけで2軒目に訪れたのは直ちゃん。ダメもとで覗いてみると、オヨヨ、4人まとめて座れるではありませんか。ご自慢のAV嬢のポスターが明日花キララから吉沢明歩に変わっとる(驚)イヤ、・・別にイイんですけどね(^^;)何処で手に入れるんかなぁ・・(しみじみ)イヤ、・・別に欲しいわけじゃないんですけどね。̄)(すべて妄想です。本題に入れぬ(汗)・・しかし相変わらず雑然とした店内ですねえ(汗)1軒目でビールだのハイボールだのと炭酸系をしこたま飲んでいたせいか全員熱燗と相成りました。それにしても見たことがないような巨大なチロリで4人分温めていただきました。ここで見せられないのが残念。本当にデカくて、そう、例えるならアバターが持つくらいのサイズです(笑)さて博多の客人に味わっていただきたいのは直ちゃん名物のチャーシューと豚足であります。これが酒のツマミにゃ最高なのよ。このチャーシューの格納庫が絶妙の位置にあるのよねえ。このチャーシュー越しにオバチャンが見える光景が直ちゃんの原風景なんだよね。これで注文するなというのは無理というものよ。う~む、相変わらず美しい。何て美しいチャーシューなんだ!これで不味い訳がない!豚足もプリンプリンでウマいよ~。博多の客人は明朝が早いとのこと。名残は惜しいが早々に直ちゃんを切り上げホテルのある広島駅方面に消えて行きました。「でべら」とも言うし「でびら」とも言う。どちらでもいいらしいのですが、瀬戸内で捕れる小型のカレイの一種です。この時期に海辺で大量に干してある光景は瀬戸内の風物詩の一つでもあります。小さすぎるので刺身などで食べるのは無理なので昔から干物にします。我が家ではご飯に混ぜて食べます。子供らが楽しみにしているので年に一度は作ります。スーパーなどで買ってきた「でべら」をもう一度ベランダで干します。すると旨みが凝縮されます。頭、尾、ヒレなどをハサミで切り落とします。その後木槌などで叩いて身離れを良くし、オーブントースターで炙ります。混ぜたもの)に浸します。タレがたっぷり浸み込んで身が柔らかくなってきたら、それを炊きたてのご飯に混ぜて10分程蒸らしたら出来上がり。これがウマいんだよねえ。べらの出汁と特製の醤油ダレがご飯にからんで、もうたまりません(^^;)妻の作ってくれた味噌汁と一緒にいただきます。子供らがお代わりするので私は一膳しか食べれなかった。苦労して作ったものをお代わりしてくれるのは嬉しいね。べらの頭は炙って熱燗に投入される運命です。ビルの1階出入り口付近に立て掛けられた看板。こりゃまるで私のためにあるような店ではないか(驚)これは入店せざるを得まい(笑)階段で2階の店舗へ。した居酒屋風の店舗だ。カウンターの奥によっこらしょっと。男性の大将らしき人と年の離れた女性スタッフが2人。一目でこの3人が親子であることは判る(笑)メニューを見ると成る程、通好みの酒が揃っている。メニューにもやたら多い熱燗の文字。純米の熱燗に拘っている店のようだ。私も純米熱燗派なので話は合う。最初は十字旭の熱燗を一合。熱燗を注文するとお通しと水が出てくる。十字旭は相変わらず野武士的荒々しさのある味。食事は既に済んでいるが黒板に書かれてある本日のお奨めからアジの麹漬け(500円)を注文。カウンターの向こうに燗を付けている娘が見える。いわゆる燗番娘というやつだ。非常にユニークなパフォーマンスを見せてくれる。一度熱々に熱したチロリの中の酒を50センチくらいの高さから下の器に注いでいる。これを2,3回繰り返す。野毛の武蔵屋を彷彿させる。70度くらいまで熱した酒を空気に触れさせて適温まで冷ますそうだ。すると酒の旨みが違うという。この辺が煮酒倶楽部と呼ばれる所以だろうか。云う私も熱燗に関しては大将に負けないくらいの一家言はあるが、ここは黙って店の趣向に身をゆだねる。熱燗を一度高温まで熱して冷ます手法は私も自宅で数えきれないくらい実践している。これに耐えられる酒はかなり芯が強い。「ウチは本当の酒しか置いていないよ」という大将のアピールだろう。コチラは正統派の辛口。冷酒and熱燗のハーフ&ハーフでいただく(笑)同じ酒でも冷酒と熱燗では別の酒ですからね。アジの麹漬けも美味しい。味は濃いのでチビチビ食べる肴だ。他の料理は食べていないので断言はできないが基本的に2軒目以降に来る店ですかね。個性的という点で非常に面白い店だ。最近の缶チューハイの販売競争は凄まじいものがあります。直球勝負!これって酒のうちにはいるのか(笑)飲んでみる。思いっきりラムネだ(笑)まぁ一応アルコールは入っている。晩酌という酒ではない。日曜日の何の予定もない午後。テレビでスポーツの中継でも見ながらポテトチップやかっぱえびせんをムシャムシャ食べながら飲んだりするのにはいいかも。ジュース感覚ですかね。前日「神の河」のお湯割りに梅を入れて飲んでいる画像を掲載しました。別皿に梅干しを置いて、この梅干しを直接舐めたりかじったりしながら焼酎を飲むほうが好きなのです。ダイレクトに口の中に飛び込んでくる強烈な梅の味を焼酎で丸ごと胃の中に流し込む感じかな。野趣溢れる感じで昔から好きなのです。呉の居酒屋の隠れた名物と言えるのが「鶏皮の味噌煮」その缶詰が出た(笑)思わず買ってみた。ふむ、結構美味しいね。年末に知人から頂いた麦焼酎「神の河」を飲んでいる。スーパーで美味しそうな梅干しを見かけたのでつい買ってしまった。いうわけでお湯割り&梅干し。これがウマいんだよねえ(笑)冬は熱燗が美味しいが焼酎のお湯割りも温まりますね。広島県北の三輪酒造の神雷。私が若い頃には耳にしたことがない零細な蔵の酒ですが、流通の発展、あるいは蔵元さんの努力もあってか最近は酒屋、あるいは居酒屋などでもたまに見かけるようになった。この蔵に限らず酒の選択肢は本当に増えてきた。非常にいいことだと思う。それにしても神石郡という広島県民でもめったに行くことのない山奥(失礼)で享保元年(1716年)から作り続けているという。全国的に見てもかなり古い蔵なのではないだろうか。地元のスーパーの酒販コーナーで買った。昔は地元の酒が3,4種類置いてあるくらいだった。それでいてしっかりした飲み口。これといって特筆する個性も感じないが安らぎを覚える味だ。料理にはこういう酒が合う。本日は牛スジとコンニャクを炊いたもの。いう料理には吟醸酒は合わない。