したがって、場違いではあるし、そもそも開催さえされていない。その臨場感を味わいたいのであれば、やはり競馬場である。それにしても、何なんだ、この混み様は...まるで開催日とほとんど変わらないような、そんな雰囲気なのだ。みんな考えることは一緒である。ディープインパクトの単勝馬券100円を握りしめ、その時を待つ。ファンファーレが鳴ると、まるでここが京都競馬場であるかの様に手拍子が始まる。全国の競馬場、そしてお茶の間の競馬ファンが一体となる瞬間である。なんて幸福者なんだ、ディープインパクト。それは、まるで筋書きがあるかの様な完璧なレース振り、そして優勝。それはまさしく、ディープインパクトの三冠奪取ショーであった。このまま無事で有馬記念を向かえて欲しい。それを、真の世代交代を告げるレースとするために。紅葉にはほど遠く、天候もあまり良くなかったせいか、それほど混雑もしていない。ロープウエイは往復2100円。ここから見る風景は絶景である。1200mただ歩くだけでもかなり大変だと言うのに、上に1200mだ。ロープウエイの有り難さに脱帽です。覚悟はしていたが、めっぽう寒く、息もすっかり白い。夏の札幌より2度涼しい、とキャッチフレーズするだけのことはある。それって、寒いのか?そう言うことによって、逆に寒そうなのは札幌の方になってしまっているのではないか。「札幌よりも」に意義があるのだ。それだけで何かしら寒さを感じるのだ。それにしても、廻りは真っ白である。展望台もへったくれもない。登る前に想像した通りである。ここまで来た意義があるのだ。自分に言い聞かせるしかないじゃないか。500m先にカモシカセンターなどもあるようだったが、遭難してはカモシカに大変申し訳ないのでやめておきました。▼今月をもって退職するのは、女子社員のI田である。残りわずかとなったわけだが、不安なのは本人よりもむしろ廻りの人間なのではないか。中でも、I藤の不安と言ったら半端なものではない。「自分も一緒に辞める」、などと、冗談とも本気とも付かないことを言い出す始末だ。それほど、いままで頼ってきたのだろう。しようもないことである。ここは往生際良く、送り出してやろうじゃないか。I田には是非とも、かねてからの夢である、メイドのスパイを目指して、頑張ってもらいたいものである。なんなんだ、メイドのスパイって。▼朝はかなり涼しい思いをしたが、日中は極端に暑い、そんな嫌がらせな一日だった。▼塗装屋のNが浮かない顔をしている。言っても、浮かない顔はいつもなのだが、今日はいつも以上に浮かない顔だ。船のいかりを両方のほっぺたからつり下げたような、そんな重苦しい顔なのである。Nはボソッと一言いった。車が欲しい...確か、紺のゴルフに乗っていたはずだが、どうしたのかと尋ねれば、どうやら奥さんが事故ったらしく、ゴルフは修復不可能な状態にまでなってしまったらしいのだ。原因は相手の信号無視らしく、だったら相手から保険金が出るじゃないかと言ったものの、その相手が悪かった。爺さんであり、こっちが何を言おうが、反応はちんぷんかんぷんで、さっぱり要領を得ないと言うのだ。自分が信号無視をしたことなどこれっぽっちも思っていない。おまけに目撃者も皆無な始末だ。これではいつになったら決着するか分からない。気が遠くなるような話だ。なれば、どこかで妥協せねばならない事態になるのだろう。浮かない顔をするのももっともである。浮かない顔は、運さえも沈ませてしまう。肝に銘じる必要があるだろう。浮かれっ放しの顔も、どうかと思うけど。▼ここ名古屋支店は、このところ瞬間的に人手不足となっており、本社へ依頼し応援としてやって来たのはS氏である。最初、S氏の名を聞いたとき、オレが東京時代に面識のあったS氏ではないかと思ったりもしたが、実際会ってみると、違うS氏であった。話を聞いていると、かなりの共通した知人がおり、オレが向こうにいた時期と重ね合わせても、S氏と面識があってもなんらおかしくなく、むしろ初対面なのが不思議なくらいである。話をしているうち、様々な懐かしい名前が聞けたし、その近況を知ることをできたことは嬉しかった。なによりも注目すべきは、そのS氏の波瀾万丈の人生であり、かなりの苦労を重ねてきたようだが、めでたく近々結婚すると言う。実のところS氏の歳は56歳であり、それからして何かわけがありそうなものだが、それ以上にわけがありそうなのは、奥さんの歳である。24歳ってことはないじゃないか。新妻にもほどがあるし、親子ですよそれ。人の運命を恐ろしくも、感心した次第です。閉幕してすでに1ヶ月近く、会場内はまだ面影は残しているものの、地道に解体作業が続けられている。キッコロゴンドラも一部のものは「がわ」がなくなってしまっており、改めて万博は終わったのだと認識する。▼まさかのロッキーである。ロッキーと言えば、どぶねずみを思い浮かべる人もいるかも知れないが、それはロッキーチャックであり、実のところ、どぶねずみではなく、やまねずみである。それはそれでいっこうに構わないが、ここで言うロッキーはボクサーである。シルベスター・スタローン演じるボクサーがのし上がって行く感動巨編である。その昔、ロッキーのテーマが聞こえてくると、なんだかわからないが、血沸き肉踊ってしまい、気が付けば、殴り合いを始めていたものなのではないか。それほどの映画であるが、その第6作目が制作されると言うのだから、ちょっとした驚きである。還暦も近いはずであり、果たしてどんな設定でストーリーが展開されるのか、なかなか予測も付きにくいと言うものではないか。万が一、チャンピオンに登りつめると言う結末であるとしたら、何か得も言われぬ不信感が募り、それがやがて怒りとなり、自分自身を押さえきれない、そんな状況に陥ることも十分考えられ、でなかったとしたら、それはすでにSFである。考えようがないじゃないか。冷静に吟味して欲しい、そう願うのである。▼愛・地球博の人気キャラクター「モリゾー&キッコロ」が瀬戸市に住民登録されたことは先だってより話題になっており、希望者には交付してくれるとあって、市役所はその手続きに大わらわらしい。世帯表を見ると、「森の精の特別住民票」となっており、二人の名前が記載されている。二人は同居しているようだが、世帯主のモリゾーに対し、キッコロの続柄は、「森の仲間」となっており、そのことからも血縁関係はないらしい。いう関係なんだ、あんたたち。その記載内容を見てみると、まず生年月日が記されており、キッコロの生年月日は「生まれたばかり」とあり、モリゾーにいたっては「ずっと前」だ。確かに、その風貌と容姿を見れば分からないこともない。その大らかさは、森の精ならでわと言えるだろう。次に記された性別の欄を見たとき、オレは不快な気分にならざるを得なかった。モリゾーの性別欄にはこう記されているのだ。「調査中」とぼけるのもいい加減にしろ。モリゾーだよ、モリゾー。そこに品の良いおばあちゃんがいたとしよう。そのおばあちゃんが、モリゾーってことはないじゃないか。確かに一見見れば、女性に見えないこともないかも知れない。オレにはとても無理だよ。そこに、モリゾー&キッコロの神秘性があるのだ。それにしても、いつまで続くんだ、万博の余韻。▼G1秋華賞は、一番人気ラインクラフトが敗れ、オレの馬券は惜しくも外れた。ラインクラフトが勝てば3連単で的中のところであった。ほんとに惜しかったが、それよりもそう思ったのは、鞍乗の福永祐一に違いない。負けた相手が武豊だと言うのだからちょっとただごとではない。レース前のインタビューではこう言っていたのだ。言われ兼ねない結果になってしまいました。終わって見なければ分からないのが競馬である。言った意味においては、次週注目の菊花賞、ディープインパクトにだけは何としてでも確実に勝って3冠を取って貰いたい、そう日本中の競馬ファンが願っているに違いないのだ。降り続く雨が、さらにいっそう暗鬱な気分にさせる。そんな状況の中、居眠りしながらもなんとか一日やり抜いたのは、立派の一言と言えるだろう。明日の秋華賞をひとしきり考えながら帰路に着くのだった。▼予報では雨のはずだったが、一日天気が良く、しかも汗が出るほどの陽気だった。のどが渇いたのでジュースを飲もうと自販機に金を入れ、ボタンを押した。ゴトッと音がし、取り出し口に手を突っ込む。ない...自販機に金を飲まれたのだ。120円のことだが、なぜか無性に腹が立つ。してこんなに腹が立つのか。迂闊にもそんな気分になってしまった自分自身に腹が立っているのだ。