なにもかも捨てて、ひとりになりたい、と、美弥子は思った。晴彦の手が離れたら、わたしはきっと自由になろう。離婚届けは何年も前にぜんぶ記入済で、タオルのひきだしの底にしまってあった。おもちゃ屋に行きたいというので連れていくと、女の子のおもちゃのコーナーにむかう。なんだろうと思ったら着せかえ人形の棚を熱心にさがす。長いまっすぐな黒髪のかわいらしい人形だ。制服のようなものを着ている。めずらしくストレートに頼みごとをする。そのお人形でなにをするの?チラッとひっかかるものを感じたが、抵抗しなかった。言い争いになれば、めんどくさい。たいした金額のものでもなし。これで息子が喜び満足するならそれでいいではないか。黙って財布をだし、レジに並んだ。それでなにをするのか。翌日には晴彦の勉強机の横のくずかごから人形の裸足の脚がつきだしていた。隠そうとする様子もなく、無造作に、さかさまににつっこんであった。ひっぱりだして、美弥子はその場にへたりこんだ。人形は裸で、片腕だった。ひっこぬかれた肩の穴から、プラスティックの胴体のうつろな内側が見えている。人形の肌色の背中に、へたくそな字で、油性のペンで、MAHANEとかきなぐってある。いえば、少し前に担任から電話で連絡があった。晴彦が下級生の女の子の肘関節を抜いたと。なく、あくまでふざけすぎてのことで、まちがって、もののはずみだとは思いますが。ねんのため、お知らせはしておこうと。いえ、その子は、もう大丈夫です、すぐよくなりました。治療費とかそういうこともご心配いりません。いちおう、そういうことがあったということだけは知っておいていただくほうが。お詫びにいくべきなんでしょうかと訊ねて、いえいえ、それより晴彦くんもこんどのことではきっと傷ついたと思うので、よくなぐさめてあげてくださいといわれたのだった。悪気はなくても、小さな子は弱くて、こわれてしまう、だから、可愛がるのにも、うんと気をつけなくてはいけない。うっかり乱暴になんかしてはいけない。そんなつもりはないのに、痛い思いをさせてしまうからと。すみません、そのお嬢さんのお名前をきかせていただいていいでしょうか。マハネちゃんといいます。ほしのまはね?ああ、星野さん。それは、あの、有名な、庶民にはまったく手のでないお高くとまったレストランの子だってことね。