本大会のメンバーを選んでから最初に見せたのは、4年前のアテネ大会での日本選手団が活躍をピックアップして音楽を乗せた映像。オリンピックはサッカーだけじゃない。日本選手団としてまとまってやることが重要だという部分も含めてね。それはもう、モチベーションを上げるためだけに。Images――日本全体の思いを、普段以上のものを背負っていくんだと。日の丸を背負って戦うということ。いう映像を作るのは好きじゃないんだけど、その時はさすがにやったよ。みんな4年前のことなんて結構覚えていないんだよね。長友なんて大会が始まってから分かったわけだからさ。「オリンピックってこんなに大きな大会なんですね」って。この8年間で情報が溢れるようになって、ロンドン五輪では日本の活躍を目の当たりにしたけど、当時はまだそうじゃなかった。みんなで同じ思いを抱かせるためにすごくやったよ。――しかし、それでもフタを開けてみたら難しい結果が待っていました。それまで3バックでやってきたんだけど、選んだ選手が持っている力を全部発揮できるようなやり方をしようと考えた。本大会は4-4-2、まあ4-2-3-1とも言うけど、ダブルボランチで両サイドに香川真司(ドルトムント)と本田圭佑を置いて、サイドからのしかけと分厚い攻撃を狙って、真ん中に豊田陽平(サガン鳥栖)や森本貴幸(川崎フロンターレ)と軸になる大きいヤツを据える構成でやろうとね。本大会で勝つことを考えたら5バックにして後ろを重くしてもダメだし、メンバー的には4枚でも守れるなと思ったんだよ。麻也は全く問題ないし、森重(真人/FC東京)もずっと4枚でやってきてボランチもできる。ミチも内田(篤人/シャルケ)もチームで4枚をやっていたからね。したら前に重点を置いたメンバー構成ができる。点を取らなければ勝てないわけだからね。目指しているサッカーは間違っていなかったと思う。現地の環境が我々に味方してくれなかった部分はあったな。グラウンドの悪さを理由に前日の公式練習もいきなり「やめてくれ」って言われたりね。天津では我々のグループだけじゃなくて女子もやっていて、それだけでもすごくピッチが悪くなっているのに雨が降っちゃって。足下がツルツル滑ってしまって、自分たちがやろうとしたことは本当に出せなかった。負けた理由にはしないから、これは初めて話すんだけど、真司が中へククッと入って行くと、ベチョっと滑ってしまう。芝生が根付いていないから。中盤で勝負している我々としてはすごく不利だったね。それは準備しようがないよ。言い訳にはできないし、やっぱり全体的に力が足りなかったんだと思う。本番でしっかり力を発揮するためには、それだけのメンタリティと覚悟、それに経験値が必要になる。たくさんのお客さんがいて、世界中が注目する中で堂々とプレーできるかだ。ナイジェリアのウォーミングアップなんて、歩いてやっているみたいなものなんだけど、試合が始まってスイッチが入ったらガツガツ来て、抜け目がない。いうところが違ったな。うちはウォーミングアップでしっかり準備して、ピリっとやって、本番になるとガツッといけない。焦っちゃったり、堂々としていなかったり。それを選手たちが北京の舞台で学んで、堂々した立ち居振る舞いをできるようになったのかもしれないね。それは1試合ごとだよな。相手の分析にしても、情報がそんなに入っているわけじゃないしね。ナイジェリアやオランダの情報も入れているけど、まずは最初のアメリカ戦に集中した。残りの2カ国は現地で試合を見られるからね。最終的な戦い方はそこで決めたよ。――やはり初戦が重要だと。どれくらい重要かは言いようがない。選手たちにはワールドカップで初戦を勝ったチームが勝ち上がる可能性だけじゃなくて、負けた場合でもこれだけのパーセンテージがあるという数字は準備したよ。初戦の重要性ばかりを説いて、もし結果が出なかった時にリバウンドが強いと、そこから何もできなくなっちゃうでしょ。重要だと言えば言うほど過緊張になって、チーム全体がいい状態にならないかもしれない。佑都がそうだったけどね。チームマネジメントを考えたら、あんまり重要性を話しすぎても良くないわけだ。最後は「これだけ大きな舞台なんだ。エンジョイしてこい」と送り出したよ。絶対にミスをするな」と送り出すわけにはいかないじゃん。それでも佑都がああいう状態になってしまうわけだからさ。それは全くなかったね。当時はアルビレックス新潟でしか監督をやっていなかったけど、そこで5年間やってきた経験をフルで生かして、やれることはやったつもりだから。ルーティンもしっかり作ったしね。試合食の摂り方、スタジアム入りから試合前の流れもそう。アジア予選も含めてどの試合でもずっと同じようにやってきたから。オリンピックは本当に大変なんだよ。ウォーミングアップを一つとっても、オリンピックはキックオフの20分前に終わらなければいけないし、それからパスポートや選手証の確認とかいろいろなインスペクションがある。それでようやくピッチへ入っていったら国歌斉唱でしょ。本当に時間が掛かるんだよ。したら体はカチカチだ。スタジアムは独特の雰囲気だから。選手たちにも「ウォーミングアップにならないよ」って話していたんだけどね。――そこは用意周到な反町さんだけにいろいろと細かな準備をしていたと思います。考えうることはやっておかないとダメじゃん。それでも、想定外のことは起こる。選手村という名のホテルでは4カ国が全部一緒に泊まっていて異様な雰囲気だし、日本が食事会場にしている隣の部屋でナイジェリアが食べていたりする。調理場は貸してもらえないし、食事面でも悩まされたよね。いうのが大変なんだよ。始まったら「そんなの聞いてねえよ」ってことがたくさんあるから。レフェリーのことも上川(徹/前日本サッカー協会審判委員長)に中国から電話して、どんなクセがあるかを全部聞いたしね。レフェリーのクセについては俺もアジア大会から3年間すべてメモしてきた。それでもダメなもんはダメだってことだ。用意周到にやっておかなければ収まりがつかないからね。――素朴な質問なんですけど、どうすればそういう大舞台で実力を出せるようになるのでしょう。それは経験していくしかないよ。U-20ワールドカップとかでギリギリの戦いを乗り越えるのもそう。クラブレベルでもいい。ACL(AFCチャンピオンズリーグ)に出ることが必要だよな。それしか言いようがない。――ただ、もちろん中にはそうじゃない選手もいます。そこはそういうメンタリティを持っていると判断して呼ぶわけだよ。そこは国民性だからな。出る杭が打たれちゃう社会だから。――文化的な側面もありますからね。世界で結果を出すのに必要なものを考えた時にはメンタル面だけじゃなく、当たり前ですがフィジカルの強さや球際の厳しさが求められます。当たり前のことだよな。日本代表監督に(ヴァイッド)ハリルホジッチが来て、いろいろなことを言ってるけど。――ただ、その当たり前ができなくなっているのも、日本サッカーの現状なのかなと思います。それはそれぞれだと思うけど、代表で選ばれた選手は違うからね。日の丸を背負っているわけだから。そんないい加減なプレーはできないし、そんなヤツは選ばれないはずだ。――反町さんはその後、湘南ベルマーレと松本山雅FCを率いるわけですが、北京での経験は自身の采配にどう生きているのでしょうか。その時点での世界のトップ・オブ・トップは見たよね。あと、オリンピックではポゼッションでリードしても勝てなかったという反省点があったから、そこを自分が率いるチームでどう生かすかは考えたよ。ゴールに向かう姿勢だったり、最後に点を取るところの重要性とかね。オデムウィンギーみたいに優れたストライカーがいればいいけど、そうじゃなければチャンスを増やして確率を上げるしかない。ペナルティエリアに5人いるのと、3人では違うじゃん。クロスを上げるにしても同じ。そのためにどうするか。それはもう必死で走ってペナルティエリアの人数を増やすしかない。いうところに至ったよね。チーム作りでは「失点の少ないチームを」と言っているけれど、点を取らなければ勝てない。湘南の一年目は攻撃の練習ばかりしていたよ。「前へ行け」、「飛び出せ」って。したらチャンスが作れるようになった。それでカウンターを食らうから、今度は必死に走って戻るしかない。そんな練習ばかりをやっていたよね。ボールを動かしてチャンスだと思ったら飛び出していく。チャンスだと思ったら前で起点を作る。ボールを持ったときにチャンスだと思ったら前に入れる。ポゼッション&プログレッションというやつだ。北京で結果を出せなかった原因だったと思います。アメリカ戦の前半には森重にビッグチャンスがありましたが、残念ながら決めきれませんでした。その解消方法はあるんでしょうか。そこは冷静さ、メンタリティが必要だよね。ズラタン(イブラヒモヴィッチ)はどこのリーグへ行っても得点王争いをするわけだよ。クリスティアーノ・ロナウドもそう。それは個で持っている決定力やパンチ力があるから。大久保(嘉人)は残留争い中のヴィッセル神戸でも得点ランキング上位に入る活躍ができる。いう資質を持っている選手をしっかり見いだせるかだよ。――だから北京オリンピックのオーバーエイジで大久保を呼ぼうとしたわけですか。最終的にはチーム事情で招集できなかったけどな。――北京では最終的に日本がグループステージで同組だったナイジェリアと、壮行試合で対戦したアルゼンチンが決勝まで勝ち上がりました。優勝したアルゼンチンは盤石だったけど、その組み合わせは結局、2005年のワールドユース(現U-20ワールドカップ)決勝と同じカードだからね。そこをしっかり考えなければいけない。さっき日本のU-20世代がアジアで勝てていないという話をしたけど、その年代の選手はそのまま継続してトップ・オブ・トップなんだよ。日本がオリンピックで優勝しようと思ったら、U-20の世界大会で決勝、もしくはそれに準ずるところまで勝ち上がることが必要だと思う。Images■今回のチームには五輪特有の“即席感”がない――さて、リオデジャネイロ・オリンピックが開幕しようとしています。オーバーエイジの3人が融合してどんな化学変化が起こるかを見ていないから何とも言えないけど、やっぱり時間が少ないよな。オリンピックはどこも同じだ。――久保裕也の招集断念もありました。鈴木武蔵(新潟)がメンバーに加わり、ここから急ピッチでのチーム作りが求められますね。早く打つべき手を打たなければいけないなとは思っていたよ。確かに即席ではあるけど、今回のチームは予選からほとんどずっと同じメンバーでやってきているから、我々とは少し状況が違うよね。オーバーエイジの3人が入ったけど、大きくサッカーが変わるほど影響力のある選手じゃない。そこだけは即席感があるかもしれないけど、彼らはあくまで幹じゃなくて枝だからね。いう意味ではいい選択をしたし、他の国よりも即席感はないと思うよ。テグとは松本で(南アフリカとの)親善試合が終わった後に飲みに行く予定だったんだけど、メンバーの最終選考直前で忙しくてタイミングが合わなかったんだよ。ここに来て久保が出られなくなったけど、誰かが風邪を引いたとか、不測の事態はいろいろ出てくる。最後の最後までマネジメントをしっかりやること。2016.08.042001年から多数のJリーグ、Jクラブオフィシャル媒体を担当し、『Jリーグサッカーキング』や『totoONE』の編集長も歴任。