(主をわが前に置いた生活)私はこれまで、重い病気や死に臨んでおられた兄弟姉妹、生まれながらに心臓に穴があいていた少年や、重大な障害をもって生まれた幼子のために、長い間、祈ってきました。その方々の悩みや苦しみ、痛みは、取り去られることはなかったでしょう。その苦しみの中でキリストの平安を味わい、永遠のいのちの希望を見い出し、苦しみを乗り越えられる力が与えられるように、祈らせていただいています。主が最善と思われる時に、すべての信仰者は、この地上で経験している苦しみ、悩みから解放されると、信じています。それまで、主とともに、苦しみを負うことを、忍びたいものです。それには、必ず、豊かな栄光の報いが与えられます。「もし子どもであるなら、相続人でもあります。私たちがキリストと栄光をともに受けるために苦難をともにしているなら、私たちは神の相続人であり、キリストとの共同相続人であります。」(ローマ8:17)「主はいつくしみ深い。主を待ち望む者、主を求めるたましいに。主の救いを黙って待つのは良い。人が、若い時に、くびきを負うのは良い。それを負わされたなら、ひとり黙ってすわっているがよい。希望があるかもしれない。自分を打つ者に頬を与え、十分そしりを受けよ。主は、いつまでも見放しておられない。悩みを受けても、主は、その豊かな恵みによって、あわれんでくださる。」(哀歌3:25~32)「また、私の神は、キリスト・イエスにあるご自身の栄光の富をもって、あなたがたの必要をすべて満たしてくださいます。」(ビリピ4:19)この世を愛する人にとっては、その苦しみは、自分を破壊する苦しみにしか考えられません。それは、心にイエス・キリストを宿し、キリストを愛する愛を持って、苦しんでいないからです。その人は「苦しみに会ったことは、私にとってしあわせでした。」(詩篇119:71)と言うことは出来ないでしょう。この真理は、神様の愛を心に持っている人にだけ、知ることができるものです。神様から流れ出ている愛の中でだけ、味わうことのできる苦しみだからです。苦しみや悲しみは、人の心に大きな打撃を与えますが、その苦しみの中で神様に対して信頼する人は、その苦難のもたらす、無限の、永遠の価値と慰めを見つけるようになります。神様は、ご自身を愛している人を、いつまでも、苦しみに耐えているままに放置しておくことはありません。私たちは、健康でいる時よりも、病気や苦難の中にいる時のほうが、さらに神様の近くにいて、神様ご自身も、ご自分を現わしてくださることがあります。信仰者の死でさえも、その真理を悟れば、それは栄光の主のみもとへの凱旋であって、決して悲しむべきものではないことを知るでしょう。信仰者は、地上を去る、その一瞬、御使いによってパラダイスに移されています。ルカ16章22節で、ラザロは死の瞬間に、御使いたちによってアブラハムのふところ(パラダイス)に連れて行かれています。間違って、死を悲しむヒマなどありません。ルカ23章43節では、イエス様は、一緒に十字架につけられた犯罪人の一人に、彼が、「イエスさま。あなたの御国の位にお着きになるときには、私を思い出してください。」という願いに対して、「あなたはきょう、わたしとともにパラダイスにいます。」と約束してくださいました。このように、主に全く信頼して生活することは、驚くべき勝利をもたらすのです。現代人は、薬を乱用しすぎている傾向があります。どんな薬も、正しく用いなければ、有害になってしまいます。薬も、医術も、神様の用いられる道具と思って、主を信じて、必要な時に、必要な分だけ用いることが大切です。私のいのちも、健康も、神様が与えてくださった、神様のものだからです。私の霊も、心も、身体も、平和の神ご自身に守られることによって、平安があり、慰めがあるからです。ある時、私は、入院中の一人の兄弟を見舞うために、ある病院を訪れました。その時、院長と話す機会が与えられ、その院長は、「ここの患者さんの心に平安があれば、全員、すぐに退院することができるのだが。私は、ある方々が、難病の中にあられることを知って、祈り続けています。身体が難病の中にあっても、霊魂が罪赦され、潔められ、主の平安と、愛と、慰めを受けて、主の愛と善なるみこころを信じ続けておられるのを聞く時、神様にある本当の幸せを知らされます。主は、私たちに知らされていない目的のために、ヨブのように、知らされていない主のみこころによって、病いの中に私たちを置くことがあります。それは、苦痛が伴い続けて、忍耐が試されます。主の愛と善なるみこころに変わりはありません。肉体に苦痛があれば、生活に楽しみを感じることは少なくなります。その分、主を自分の近くに感じ、主の愛を身近に経験することもできます。主は、私たち一人一人を、各人の状況や環境の中に置かれます。一人として、同じ状況に置かれることはないでしょう。病いの中にある人は、健康な人を見て「どんなに幸せなことだろう。」と思われるでしょう。ある人を、病院にお見舞いに行った時のことです。入院中の患者さんの一人が、道路に面した窓辺に立って、こう言ったのです。「入院しているヤツも多いが、元気なヤツも多いな。真理を十分悟った人なら、病いの中で、主とともに苦しみを味わうのでしたら、その苦痛も、パラダイスとなりましょう。身体が健康で、神様を離れた生活をしているのでしたら、その楽しみは、その人にとって地獄をもたらすものとなるのです。身体が健康でも、病気でも、真理を悟る者にとって、主とともに苦しみ、主のために苦しみを味わうことは、主の恵みと喜びと慰めとなるのです。「そこで、使徒たちは、御名のためにはずかしめられるに値する者とされたことを喜びながら、議会から出て行った。」(使徒の働き5:41)「苦しみに会ったことは、私にとってしあわせでした。私はそれであなたのおきてを学びました。」(詩篇119:71)「主はその愛する者を懲らしめ、受け入れるすべての子に、むちを加えられるからである。」(ペブル12:6)「あなたがたは、世にあっては患難があります。わたしはすでに世に勝ったのです。」(ヨハネ16:33後半)「わたしは心優しく、へりくだっているから、あなたがたもわたしのくびきを負って、わたしから学びなさい。すればたましいに安らぎが来ます。」(マタイ11:29)信仰は、イエス様のみことばを、ただ信じることから始めます。そのみことばの意味を悟り、イエス・キリストの十字架の奥義を悟り、聖霊のみわざを経験して信じるようになります。キリストと苦しみのくびきをともに負って信じるようになり、そして、ヨプと同じように、「私はあなたのうわさを耳で聞いていました。今、この目であなたを見ました。」(ヨブ記42:5)という信仰に至ります。主の臨在を自分の内に体験して信じる信仰に到達するのです。主はペテロに「あなたは若かった時には、自分で帯を締めて、自分の歩きたい所を歩きました。年をとると、あなたは自分の手を伸ばし、ほかの人があなたに帯をさせて、あなたの行きたくない所に連れて行きます。」(ヨハネ21:18)と言われました。これは、ペテロがどのような死に方をして、神様の栄光を現わすかを示して言われたことであった、と記されています。これは、すべての信仰者に言えることです。どんなに元気で、健康で、活躍している人でも、老年になると、不自由さを覚えたり、苦痛を感じたりするようになります。その時、自分の元気さだけで動いていて、内的神経験の信仰を養っていなければ、むなしさや、霊的孤独や、失望の日々を送ることになってしまいます。老年になれば、だれもが自分の歩きたい所を、自由に歩き回ることができなくなります。経験したくない生活へと追い込まれてしまうのです。伝道者の書12章1~8節の、夕日がさす日が来る前に、「すべてが空」と言う日が来る前に、「あなたの創造者を覚え、」神様の御前での信仰の実践の経験を積んでおくことが必要です。それによって、身体が衰えた時も、病気の苦しみも軽減することが出来、やわらげることができるのです。苦しみや痛みは、私たちの心の中に、疑いや、不安や、恐れを生じさせることがあります。その時こそ、御父は、愛する子を懲らしめられるお方であられることを思い起こしてください。「主に責められて弱り果ててはならない。」(へブル12:5)「訓練と思って耐え忍びなさい。神はあなたがたを子として扱っておられるのです。父が懲らしめることをしない子がいるでしょうか。」(へブル12:7)苦しみの時こそ、勇気を出して主に近づき、主を愛して、主に全く信頼して、ヨブのように自分の苦しみをありのままに、主に注ぎ出して祈ってください。パウロも、肉体の苦痛のために三度、主に、苦痛を去らせてくださるように、願っています。主はパウロに答えてくださいました。「わたしの恵みは、あなたに十分である。いうのは、わたしの力は、弱さのうちに完全に現われるからである。」(コリント第二12:9)主は、苦痛を取り除いてくださることもあります。完全に取り去られない時でも、それをやわらげてくださったり、乗り越えるための愛と、慰めと、力とを、必ず与えてくださいます。自分に弱さを感じ、覚えている時には、特に、主に全く信頼して祈り、主と交わるようにしてください。アブラハムは、甥のロトの救出のために、執拗に主に祈りました(創世記18章)。エリヤは雨を求めて、カルメル山頂で、七度、ひざの間に顔をうずめて祈りました(列王記第一18:41~46)。この祈りは、自分自身を主にささげる祈りです。苦しみの中にあっても、心だけは主の前に謙遜になり、主への愛を示して、ありのままの従順な心になって、父を慕う幼子のように、主に抱かれてください。すれば、神様の慈愛に満ちたみこころと、一つになることができます。主は、いろいろな方法をもって、私たちを主のみもとに引き寄せようとしてくださっているのです。ある時は、私たちを喜ばせて、引き寄せてくださいます。別の時は、苦しみや懲らしめをもって、ご自身のみもとに引き寄せられます。どちらも、神様の愛に変わりはありません。時には、主が私の前から姿を消してしまわれたかのように、ご自身をお隠しになることもあります。どんな時にも、私たちは、みことばの約束と、イエス・キリストの十字架の購いと、聖霊の内住を信じる信仰により、それを土台にし、心の支えとしてください。すれば、主が私をどのように取り扱われても、私の心は揺るぐことがなく、安らかに住むことができます。「私はいつも、私の前に主を置いた。主が私の右におられるので、私はゆるぐことがない。それゆえ、私の心は喜び、私のたましいは楽しんでいる。私の身もまた安らかに住まおう。」(詩篇16:8、9)主は、私たちを一瞬でも、見捨てられないお方です。私たちは、見捨てちれて孤児にされることはありません。「わたしは、あなたがたを捨てて孤児にはしません。わたしは、あなたがたのところに戻って来るのです。」(ヨハネ14:18)私たちが、神様を捨てない限り、神様が私たちをお見捨てになることばご決してありません。あの、三回も主を「知らない。」と否定したペテロでさえ、主はお見捨てになりませんでした。