・スイカズラ科の落葉低木で、長野県(軽井沢、菅平高原)群馬県、岩手県及び青森県の一部地域のみに分布する。日本における自生は稀で絶滅が危惧されるものの、観賞用として古い時代に欧米へ渡ったものは野生化し、帰化植物として排除の対象になるなど複雑な立場に置かれる。朝鮮半島や中国の北部にも分布する。・開花は5~6月で、枝先にある葉の付け根付近に二輪ずつ咲く。花の下部は筒型、上部は唇状に開き、芳香がある。スイカズラやヒョウタンボクと同様、咲き始めは白く、その後、黄色に変わり、ヒョウタンボクと共にキンギンボクと呼ばれることもある。・花色がピンクがかって豪華に見えることや、花柄が短く、ヒョウタンボクよりも花の様子が綺麗に見えるため、ハナヒョウタンボクと命名された。ヒョウタンは実が二つ並ぶことによる。・花の後にできる実は直径5ミリほどの球形で、8~9月にかけて赤黒く熟す。小鳥はこれを食べるが有毒であり、大量の摂取は嘔吐や下痢を引き起こす。・葉は枝から対になって生じる。長さ5~9センチの楕円形で先端は尖り、縁にギザギザはない。両面とも葉脈に毛があるものの、ヒョウタンボクやスイカズラほどの毛はない。・若い枝は短い毛で覆われているが、こちらもヒョウタンボクほど毛深くはない。古木になると樹皮は縦に剥がれ落ち、全体に灰黒色に見える。幹の髄は中空になり、特に大木では不安定な佇まいになるが、樹高は2m以上になる。・自生地は山間の湿地だが、比較的、土質を選ばずに育つ。・樹形は株立ち状になるのが普通。・花や実を十分に楽しむには日向に植える必要がある。・有毒であり、ペットや小さな子供がいる家庭では植栽しない方がよい。・花柄~ヒョウタンボクは長く、本種は短い。よって本種の方が花が綺麗に並んでいるように見える。・花の先端~ヒョウタンボクは四つに分かれ、本種は二つに分かれる。・葉~本種の方がより大きい。