講堂にて第一回目のシリコンバレー・カンファレンスが開催され、日本から約120名の若者にご参加頂きました。千賀氏など、5名の方にご講演頂きました。亮氏等、現地のエンジニアや起業家など約25名近くの方にボランティアとしてパネルディスカッションにご登壇頂きました。現地のIT企業やスタートアップに勤務する日本人により非常に沢山の交流会・企業訪問が実現し、参加者の皆さまにはシリコンバレーの最先端の空気に触れられたのではと思います。”シリコンバレーの「空気」を体感しよう!”「空気を読む」という言葉が世にでてしばらくになります。この言葉が多くの人の心をとらえ、流行語となり、さらには日本語のコアに定着しつつあるのはなぜでしょうか?それはこの言葉が、日本社会の現実を正確に切り取っているからでしょう。日本においては、「空気を読んで」行動することへのプレッシャーが高く、窮屈感がある反面、予定調和的な居心地の良さもあるでしょう。日本の空気のみにどっぷりと浸かっていると実感しにくいけれど重要なことが一つあります。「その空気はたったひとつの空気ではない」という事実です。シリコンバレーには日本とは全く違った空気が流れています。不況など関係なくイノベーションを生み出し続けるエコシステムの「空気」シリコンバレーで働く日本人を支援するNPO(非営利団体)のJTPAでは、日本からシリコンバレーでのキャリアを目指す人たちに、まずはシリコンバレーの「空気」に触れてもらおうと、毎年「シリコンバレー・ツアー」を開催してきました。シリコンバレー・ツアーではJTPAが航空券やホテル・訪問先企業などを手配してきていました。シリコンバレー・ツアーの存在をアンテナに引っかけ、それに反応し、応募してくる若者たちの意識は非常に高いと感じていました。彼ら彼女らの意識の高さと行動力に、シリコンバレー・ツアーを委ねてみてはどうだろうか?ツアーの核となるきっかけだけを提供して、核の周りに結晶が成長するように参加者の自助努力にまかせる、そんな実験的試みもシリコンバレーらしいかもしれない。して企画・実現されたのがこのシリコンバレーカンファレンスでした。CA95192サンノゼ空港およびサンノゼ市ダウンタウンからも近く、VTA(路面電車)やバスなどの交通手段も豊富です。参加者の皆さまには現地集合として航空券やホテルの手配は参加者ご自身で行って頂きました。参加についてのガイドが作成され、また当日申し込み者向けのfacebookグループが作成されるなど現地のボランティアや参加者同士でのサポートがあり、逆に開催前からのコミュニティ作成に大きく役立ったように思います。大部分の参加者が開催当日の前後1週間ほど現地に滞在し、合わせてGoogleやAppleを始め現地のIT企業やスタートアップへの企業訪問が開催されました。これらの企業訪問はJTPAが開催を約束するものではなく、JTPAメンバーを中心とした現地の日本人ボランティアによるものや、参加者同士で直接現地の企業・スタートアップに交渉を行って実現したものです。JTPAとして参加者同士の情報交換や企業訪問の実現を大幅にバックアップしています。参加者向けのFAQ当日の参加者向けにFAQが作成されました。これについては当時のブログページをご参照下さいませ。