撃てば、仲間も報復されるだろう。振り返ると、氷雨が頬を濡らして立っている。ジェーンがわざとらしく口笛を吹く。アメリカの諜報機関による捜索を、六年間も躱しつづけた強敵」ミキが尋ねる。出るなどの被害がひろがった。この地震は、浦安市の地下にある米軍基地で試験運用されていた、地震発生装置「テスラシステム」が誤作動したことにより起きた。アメリカ政府は事実をひた隠しにした。テスラシステムの存在自体が秘中の秘だし、被害が大きすぎて、国として責任の取りようがなかった。ほかに選択肢はなかった。国防総省内部から情報漏洩者があらわれる。義憤に駆られての行動だったかもしれないし、権力闘争かもしれない。その若手官僚がCIAによって迅速に「処分」されたからだ。三月二十八日に情報をつかんだ日本政府は、大混乱におちいる。福島第一原発の事故への対応だけで手一杯だった。政府内の意見はふたつに割れる。単純化すると、アメリカの公式の謝罪をもとめようとする外務省と、浦安基地に直接乗りこんでテスラシステムを接収しようとする防衛省の対立だ。許可なく軍事行動をおこす。弱腰の官邸に対する叛逆だった。自国民が二万人も殺されたのに黙っていられるほど、彼らはお人好しではなかった。中央即応集団の特殊作戦群が、浦安基地を占領する。米軍はこの動きを予測していた。四月一日に補給活動を名目として宮城県気仙沼市へ、海兵隊一個大隊を揚陸艇でおくりこむ。そのほとんどは浦安へむかい、特戦隊と交戦した。地獄の一週間がつづいた。だれも事態をコントロールできない。自衛隊と米軍が、官邸と防衛省が、ホワイトハウスと若手官僚が争った。死傷者数について、日米ともに記録はない。今後記録されるのかどうかもわからない。当事者たちは不毛な争いに辟易しはじめた。テスラシステムなど、存在しない方がよかった。粉々に破壊すべきではないか。データをふくめ、この世から抹消する。だれも決断をくだせない。その威力が実證されたばかりだから。物理的にではなく、電子的にシステムを沈黙させればよい。戦場はサイバー空間へうつった。日本国内のコンピュータの専門家のうち、もっとも優秀な約百名が召集された。専門は群論で、暗号理論の世界的権威だった。した偶然のおかげで、寒椿教授はテスラシステムのアクセス権を奪うのに成功した。教授には氷雨とゆう九歳の孫娘がいた。のちに思春期を迎えるころにはおとなしい性格になるが、当時は剣道に夢中なイタズラっ子だった。PCをいじるのも大好きで、祖父のマシンへ侵入し、勝手にアニメの壁紙に変えたりして遊んでいた。氷雨は、最近祖父が大学へ行かずに取り組んでいる仕事に興味をもった。多少は英語ができるので、祖父の論文を何本か読んでいた。調べたところ、今回の仕事は論文執筆でなくハッキングだった。背景事情をまるで知らないまま、氷雨はテスラシステムのファイアーウォールを解析しはじめた。手法は稚拙だったが、直感でプログラムのなかに異常を発見した。それはゲームのプログラムだった。作業中の気晴らしのためか、単なるイタズラ心か、プログラマはソリティアをファイアーウォールに仕込んでいた。氷雨は記録的なスピードでソリティアをクリアして抜け穴に利用し、ルート権限を獲得した。ファイアーウォールを自己書き換えコードに組み直し、祖父が手を出せないようにした。何重にも防壁を仕掛け、刀剣鑑定士である父が持っていた、国宝・七星剣の画像ファイルを秘密キーに設定するなどした。一切痕跡をのこさず、祖父のPCから抜け出した。幼い氷雨にしてみれば、ルービックキューブで遊ぶ様な感覚だった。テスラシステムはその日から、ただの置物と化した。これ以上スパコンを無益に運用するのは、安全保障政策上マイナスにしかならない。テスラシステム「奪還」の任務は、CIAが引き継ぐことになった。システムをいじくったクソ野郎を一秒でも早く見つけ出し、どんな手段をつかってでもパスワードを吐かせろ。ジェーンが、そしてきららが補足しつつ明らかにしたストーリーは、ミキを動揺させた。立っていられず、屋上の手すりにつかまる。部室棟全体が激しく揺れる。地割れに飲みこまれそうな感覚。