部屋を見渡すと今までそこにいた里見の姿がない。「ケケケ、あいつは、もう出てったニャ」そうか。肝性昏睡が始まったのか。私は幻覚を見ているのだ。「ケケケケ、肝性昏睡はまだ少し先だニャ。おれは幻覚じゃニャイ。おまえはもう少しだけ生きるんだニャ......ケケケ」これが現実なのか、昏睡なのか、財前はもはや自分では判断出来なかった。ウサギだニャ!」そう言うとウサギネコは財前の手を取り飛んだ。二〇二二年の病院にウサギネコは財前を連れて降り立った。廊下を、防護服を着た医師や看護師達が忙しく走り回っている。財前は呆気にとられて見ている。「ケケケ」ウサギネコは財前を連れて病室に入り、テレビをつけた。「本日の感染者は......」アナウンサーが伝える。テレビのニュースでは世界中の映像が流れ、新型コロナのパンデミックの様子が伝えられた。財前の脳裏に今までの感染症の歴史が浮かぶ。スペイン風邪、コレラ、天然痘、ペスト、......。テレビに映った日付は、2022年。ここは、五〇年以上先の未来だ。財前は感染症の恐ろしさはよく知っている。どれだけ医学が進歩しても、新種のウィルスの出現を止めることは出来ない。未来であろうとも想定される事態だ。財前が驚いているのは、医学の進歩だった。テレビ画面に映るICUの様子、そこで使われている機材など、見れば一目でどういう物かがわかる。自分の診察室や手術室がこれほどの物であったなら......と。この環境で自分が医師として働けないことが悔しかった。......気がつくのが遅かった。テレビが次のニュースを伝える。大学の受験会場で、高校生の少年が人々を包丁で切りつけたという。殺人未遂で逮捕された17歳の少年は、犯行動機を「医者を目指していたが、学校の成績が上がらず自信をなくし、人を殺し罪悪感を背負い自分も死のうと思った」と語ったという。財前はジッと画面を見つめている。「ケケケ、ニャンでおまえは医者にニャッたんだニャ?」この記事の続きは有料会員限定です。有料会員登録いただけますと続きをお読みいただけます。有料会員登録はコチラ会員登録はコチラ投稿者プロフィール爆笑問題(ばくしょう・もんだい)太田光(おおた・ひかり)●1965年埼玉県生まれ。中でも文芸や映画、政治に造詣が深く、本人名義で『マボロシの鳥』(新潮社)などの小説も発表。田中裕二(たなか・ゆうじ)●1965年東京都生まれ。草野球チームを結成したり、『爆笑問題の日曜サンデー』(TBSラジオ)などで披露する競馬予想で高額馬券を的中したりと、幅広い趣味を持つ。連載】『笑い声』『安心しないでください。