数本の髪が、僅かな抵抗の後、抜けた。その抵抗が溶接によるものなのか、それとも別の何かによるものなのかは分からない。思考がそれ以上深くならないように、俺は軽い口調で「抜けました」とその長い髪の毛を翳して見せた。その瞬間、悲鳴が上がる。伊丹さんとみかっちさんだった。二人とも、まるでそれが今ヒトの頭皮から抜けたばかりであることの証明のように驚愕している。京介さんがそう言ってみかっちさんの肩を抱く。伊丹さんは胸ポケットから携帯電話を取り出した。ボタンを押してから耳に押し当て、すぐさま「出ろよ。何とか言えよ、おい」と捲くし立てた。薄ら寒い廃墟の中に、その声が響く。次の瞬間、「あ」と言って動きが止まった。「着信音が聞える」と呟く。リリ.........。リリ.........。携帯電話の着信音が、どこからともなく聞えてくる。俺は身体を硬直させ、摘んでいた髪の毛を取り落とす。みかっちさんが叫び声を上げた。伊丹さんも「わああ」と叫んで耳を塞ぐ。全員の視線が蓋に向かっている。その下にあるはずの空間に。着信音はそこから聞えているのだ。溶接され、人が入れないはずの地下から。その時、ドラム缶が蹴り飛ばされる物凄い音がした。金属の塊がひっくり返り、打ちっぱなしの床に打ち付けられる、ゴワンゴワンという轟音が。それは携帯電話の着信音など、耳の奥から一瞬で吹き飛ばされるような音だった。飛び上がらんばかりに驚いた俺は、その音のする方へ目をやった。そこでは京介さんが右足の踵を上げ、痛そうに顔をしかめている。ドラム缶を蹴ったのは京介さんだった。?そう考えるより早く、京介さんは瞬時に身体を反転させ、右手を伸ばして伊丹さんの携帯電話をもぎ取った。一瞬だけ耳に当てると、唖然とする俺たちにその携帯電話のディスプレイを翳してみせる。俺は携帯電話を受け取りもせず、ただ耳を近付けて『......電波の届かない場所におられるか、電源が入っていないため......』というメッセージを聞く。「幻聴だ」その言葉にハッとする。耳を澄ましたが、確かに聞こえない。空のドラム缶が立てた騒々しい音に掻き消され、携帯電話の着信音は完全に途絶えていた。初めからそんな音が存在していなかったかのように。京介さんは手にした携帯電話のディスプレイにふと目を落とし、ボタン操作をした後で険しい表情をした。「......おい」そうして押し殺したような低い声で言うのだ。伊丹さんを睨み付ける。その訊き方はどこか奇妙な気がした。それが判らないからこうしてこんな所までやって来ているはずなのに、この場面で何故そんなことを?あまりの展開にバクバク鳴っている心臓を胸の上から押さえつつ、俺は京介さんと伊丹さんを交互に見た。京介さんは携帯電話をゆっくりと伊丹さんの方へ向け、その表示された画面を前に突き出した。弘子』そこにはそんな文字が書いてあった。「間違えて掛けたんじゃないな。昨日のその時間に着信があった番号だ。アドレスに名前が入っている?しかし名前の下に表示された番号を見ると、確かにさっき和気さんの部屋で見せられた番号なのだ。あの時は、番号だけが表示されるモードだったらしい。着信履歴や送信履歴ではこうして名前までちゃんと表示されていた。田んぼの田が平仮名になっている。慌てて打ち込んだかのようだ。見覚えの無い名前だった。混乱した俺は伊丹さんを見た。真っ青な顔をしてぶるぶる震えながら頭を抱えている伊丹さんが、その手をガリガリと動かしている。伊丹さんが叫んだ瞬間、ゴトリ...という音が響いた。思わず床に転がっているドラム缶に目をやったが、もう動いてはいない。何の音だと思い周囲を見回そうとした時だった。「上!」みかっちさんが叫んで、天井を指差した。見上げると、屋根に開いた穴が半月状になっている。さっき見た時には円い形だったはずなのに。床に落ちた光も、半月の形になっている。ゴトリ.........。音がして、半月が三日月になった。差し込む月の光も細くなって行った。穴の真下の床は雨が吹きさらしだったためか変色している。そこに落ちる白い月の光がか細くなって行くにつれ、床の染みがドス黒くなって行くように見えた。血の跡のように.........。ゴトリ.........。天井の穴は更に小さくなる。蓋を閉じているような動きだった。思った瞬間、恐怖心が爆発的に増殖した。凍り付いたように足が固まる。