イラク19:00、埼玉スタジアムに到着。試合前のアップ、緊張します。試合直前のアップです。観客総立ち、ほとんどピッチが見えません。興奮状態で取った写真です。開始早々のコーナーキック、観てる我々もまだ集中が甘い。イラクのヘディングシュートはポストに弾かれゴールキックになったが、失点してても不思議ではない場面だった。今のJapanはセットプレーからの失点が多い。深く研究し、もっと激しく練習すべきだ。日本の1点目は清武選手のランニングが素晴らしかった。本田選手の外側を回りパスを受けたことが最高のプレーである。ゴール前にいたのが100%のファイティングスピリットで幸運をよんでいる原口選手だった。踵で流し込んだシュートがゴールキーパーの股間を通り抜けたのは、やはり彼のファイティングスピリットからくる気迫によるものだろう。後半のイラクの同点ゴールは、残念ながらセットプレーからだった。残り7試合、セットプレーからの失点0をチーム目標に掲げよう!今日もイージーミスは少なくなかったが、勝利への強い気持ちは前回のUAE戦より優っていた。残り10分の本田選手のヘディングシュートが、立ち上がりのイラクのヘディングシュートと同じようにポストに嫌われた瞬間は、今日は引き分け、勝点1で終わるかもしれないと感じた。終盤、つまらないイラクの時間稼ぎによるロスタイムは6分あった。日本が空中戦を仕掛け始めると周りの観客は総立ちで、私の角度からは右側のコーナーフラッグ付近は全く見えなくなった。決勝ゴールを生んだフリーキックが清武選手だったというのは自宅でのスポーツニュースを見て知った。はね返ってきたボールを山口選手がうまくボレーでとらえ、弾道の低いシュートが放たれた瞬間は目でとらえることはできた。残念ながらゴールネットを揺らす最高の瞬間、感動、映像に接することはできなかった。次は来週11日の強豪オーストラリア戦、相手をのみこむ程の強いファイティングスピリットとチームの団結があれば勝てると思う。