わたしのせいじゃなかったんじゃないの。育てかたをまちがったからじゃないわ。彼の特徴をよく理解して、こちらがうまく対応しないといけません。カウンセラーはなんでもないことのようにいった。彼独自のものごとの受け止めかたを予測して、きちんとわかるように、社会生活に適応できるように、こちらからさまざまな働きかけをし、理解をうながす工夫をしていく必要があります。美弥子は気が遠くなるような気がした。ここまでくるのもやっとだったのに、まだなのか。新しい努力を要求されるのか。アドバイスされるままに、支援学級にうつった。それがよかったのか、処方された薬がきいたのか、晴彦は目にみえて落ち着き、扱いやすくなった。それでも、美弥子の胸の底にはぬぐえぬ不信感があった。そんな簡単なことなはずがない。甘い考えをもっていればいずれ足をすくわれる。晴彦は治ったのではなく、変わったのでもなく、ただ、ごまかすのがうまくなっただけなのではないか。隠しておいたほうがいいものを無理に抑えこんでいるだけではないか。皮膚一枚はがしてみれば、下には、きっと、怪物がいる。どろどろのマグマが煮えたぎっている。消えているように見えていても、その間中、エネルギーを溜め込んでいる。晴彦はこのころから、ヨットパーカーを好んで着るようになった。父親のおふるのグレイの一着をなるげなくはおってみて、とても気にいったのだった。気にいると、飽きるまで延々と執着するのはいつものとおり。父親のものだったから、サイズは体格に対してずいぶん大きかった。その大きなパーカーのフードを深々とかぶってテレビの前でうつむいていると、むくむくした灰色の布のかたまりのようだった。見にはそこにひとがいるとわからないぐらい気配がない。顎先しかのぞかないので、表情がまったくうかがえない。両手を深々とポケットにいれ、猫背になって、そうしてただ座っている。ポケットの中に、いつのころからか、なにかがはいっているらしかった。そのなにかを息子はいつもいつも指先でさわっているのだった。性器いじりのかわりだ、と美弥子は思った。禁じられたことを諦めたかわりに、やめたかわりに、別の愛着を見つけたのだ。誰に迷惑をかけるでもなし。そこにはいったいなにがあるんだろう。ほんの少し気になった。パーカーは何日も何日もずっと着つづけられた。洗濯をする必要があった。脱いでちょうだいというと晴彦はよせやめろいらねえじゃますんなほっとけと暴れた。とりあげられることを恐れるあまりだろうか、昼も夜も就寝中もそれをまったく脱がなくなった。そのまま風呂にもはいらない。美弥子はそっくりな灰色のパーカーを買ってきた。いまのと同じぐらいの、ぶかぶかのサイズのものだ。お願い、一度、こっちに着替えてちょうだい。洗って乾かしたら、すぐにかえすから。フードの下の暗がりからよどんだ片目をのぞかせた息子は、なんだよそれ、と、シシシと笑った。