・北海道~本州中部に分布するサトイモ科の多年草で、湿原や湿気の多い林内に分布する。「夏が来れば思い出す~」で始まる唱歌「夏の思い出」の影響から、高原の花のようなイメージが広がっているものの、北海道や日本海側では平地にも見られる。・同様に「夏の思い出」の印象から、夏の花のような印象があるが、開花は旧暦の夏にあたる5~7月。春が遅い北国に春の訪れを告げる象徴的な花とされ、現代人の感覚でいう夏には花が終わっていることも多い。名所として知られる尾瀬では6月上旬が見頃となる。・白い花びらのように見えるのは、葉が変形した「苞(仏炎苞)」と呼ばれるもの。本当の花は長く伸びた花柄の先端にある黄色い部分で、小花が密生する。小花の外形は六角形で、4枚の花びらの中に雌しべが1本、雄しべが4本ある。花柄は10~45センチでまで伸び、花の後には果実ができる。・葉は長楕円形で、花の咲き始めには苞の脇でかわいらしく佇んでいるが、夏には幅30センチ、長さ80~100センチにも達する。葉の様子がバナナの仲間であるバショウに似て、水場を好むため水芭蕉と命名された。・ミズバショウには茎がなく、葉や花柄は地下を横に這う根茎から直接生じる。若葉には黒い斑点模様が多く、その様子と葉の形やサイズを牛の舌に擬え、ウシノベロ、ウシノベラ、ベコノシタと呼ぶ地方もある。症状を引き起こし、最悪の場合は心臓麻痺や死に至る。清楚な花の印象とは裏腹に株全体に特有の臭気を持つのはこの兆候か。・アメリカミズバショウミズバショウ属の植物は日本のミズバショウと北アメリカの西海岸に分布するアメリカミズバショウのみ。アメリカミズバショウは苞が黄色く、コガネミズバショウという美名があるものの、全草にスカンクのような臭いがあり、現地ではスカンクキャベツと呼ばれる。・ザゼンソウ(座禅草)3月頃に緑あるいは褐色の苞に包まれた花を咲かせる。花の様子を座禅する僧侶に見立てて名付けられた。