その時代のイギリス人から見たら、現在の先進国の庶民の生活ですら、貴族階級以上のとんでもないものに見えるでしょう。いずれにしても重要なことは、私たちは昔の経済学の前提も根底から崩れる《新しい時代》にいるということです。モノの供給が容易になって、さらにはモノがあふれて《欲望が飽和する時代》を経済学は想定していなかったのです。「さきほど例に出した車はいい例ですが、昔はかっこよくデートしたくて車が欲しいという“欲望”があって、がんばっておカネを稼いで車を買うという“需要”があったわけですが、そういうものがなくなってしまっているわけです。前回までの少子化や人口減の問題もこの話とつながってきます。いまお話ししたのは、個人の欲望が満たされて“需要”が減っていくという話ですが、少子化や人口減によって経済全体の“需要”も低下してしまうということです。近年ベストセラーになった藻谷浩介氏の『デフレの正体』という本は、この事実に焦点をあてて書かれています。逆の例ですが、『ザ・グレート・ブーム・アヘッド(邦題:経済の法則)』というアメリカのハリー・S・デント・ジュニアというコンサルタントが1990年ごろに書いた本が、アメリカの経済が大好況を迎えるという予言をしていて、まさにそのとおりになりました。「経済学者ではない著者は、きわめて単純でわかりやすい議論をしています。絵玲奈は少し考えたけれど、思いつかなかった。「その本の著者は人のライフサイクルに焦点を当てて議論しています。人生でおカネを一番使うのは、家族を持って家や車を買ったりする時期で、それは壮年期といわれる時期なのです。人はその時期に一番おカネを稼いで、また使うわけです。学生まではおカネも稼がないので、たいしたおカネを使いませんし、年をとってリタイヤすれば、おカネを稼がず今までの貯蓄で生活しますから、当然使うおカネは減ります。単純な話、年をとった人は、たいがいはすでにモノは充分持っているわけですし、食べる量も減ってくるので、使うおカネは減りますよね。その本の著者が指摘したのは、ベビーブーマーのような人口が他の世代よりも多い層が壮年期を迎えると、おカネを使う、つまり“需要”が増大するので経済の好況を迎えるというものでした。「現在では、この議論は半ば常識化していて、人口構成のうち子どもや老人が少なく、生産年齢人口が多い状態を人口ボーナスといって、高い経済成長が可能だと考えられています。実際に、日本が人口ボーナスのピークを迎えたのが1990年代の半ばで、アメリカが2000年代の半ばです。生産年齢人口がピークを迎える前後にバブルと呼ばれるような好況が発生していることが観察されています。人口ボーナスの逆は人口オーナスといいます。老人が増えて子供が減り、働く人の割合が減ってしまう現象ですが、じつは、日本だけでなく先進国の多くがすでにこの『人口オーナス期』に入りつつあります。消費をしておカネを使う、つまり“需要”を生む世代が減って、おカネを使わないで老後に向けて貯蓄する世代が増えるというふうに、人口動態が経済にとってマイナスになる時代に先進国は入ってきているのです。おカネを使う人が減ってくるだけではありません。アダム・スミスの時代からは考えられないぐらい寿命が延びたことで、退職してから20年以上も貯蓄で生活するようになったので、現役時代におカネを使わないで貯蓄に回そうとする傾向にものすごい拍車がかかって、これがさらに歪みを生んでいるのです。あとで詳しく話すことになると思いますが、デフレに陥ったため、なんとか“需要”をつくり出そうと、金利を下げて投資や消費を促してきたわけですが、ほとんど機能せず、結果的に金利はゼロまで下がってしまうことになりました。絵玲奈は不安になって訊いた。「その話はもう少し先でお話しします。帰り支度を始めた教授に絵玲奈は言った。苦笑いしながら教授は言った。-絵玲奈がイスラム国のテロに巻き込まれるところから始まり、現代社会の問題の真相を解き明かす、下記の【後篇】が加筆されました。著<内容紹介>各方面から絶賛されたストーリー仕立ての異色の経済書に、1冊分の続編が新たに加えられた大増補版。【小児科医が教える】「甘いおやつの習慣がある子、ない子」。「管理職にふさわしいかどうか」を試す、たった1つの質問メイクがなんとなく変なので友達の美容部員にコツを全部聞いてみた【マンガ】1万人を接客した美容部員が教える「ビューラー超苦手!」がラクになるちょっとしたコツこうやって、言葉が組織を変えていく。やって、言葉が組織を変えていく。【小児科医が教える】「甘いおやつの習慣がある子、ない子」。