50周年を迎えたAMG。50周年を迎えたAMG。未来へ向けた進化の姿とは50周年を迎えたAMG。KawanishiMercedes-AMGが歩んできた歴史と、「第45回東京モーターショー」で発表される新たな取り組みを国際自動車ジャーナリストの清水和夫氏にご紹介いただく。すべてはスパ・フランコルシャンから始まった。レーシングドライバーにして著名な自動車ジャーナリストである故ポール・フレール先生はベルギー生まれであるがゆえに、この国に開催される伝統的なレースとして知られるスパ・フランコルシャンをこよなく愛していた。私が師と仰ぐ大先輩の一人であるが、私自身も2度ほどスパのレースに参戦したことがあった。師と交わした言葉で記憶に残っているのは、オー・ルージュと呼ばれる超高速のS字コーナーについてのコメントだった。旧ピット前の下りのストレートをスロットル全開で疾走する。心地よい、いや、迫力あるエグゾースト・サウンドがアルデンヌの森にこだまする。その先にあるのは高速のS字コーナー。下りきったところで、ステアリングを左・右と瞬時に操舵する。そこからは急な上り坂となるので、スロットルは戻せない。勇気あるドライバーはスロットルを緩めずに、ステアリングをさばく。失敗すればクラッシュする。フレール先生は「オー・ルージュはドライバーとマシンにとって世界一むずかしいコーナー」と私に囁いたことがあった。オー・ルージュとは赤い水を意味する。サーキットができる前は、赤い水が流れる川が存在していたが、実際は川の岩が赤かったのである。1971年——約14kmの旧コースで開催されたスパ・フランコルシャン24時間耐久レースでドラマが起きた。AMGで参戦した名もなきチームは、大方の予想を覆し、クラス優勝を飾り、総合でも2位に入るドラマチックな結果を残したのである。これがAMGの名が歴史に刻まれた瞬間だった。AMGはすでにドイツのツーリングカー選手権(DTM)に参戦し、1965年シーズンには300Eで年間10勝を挙げるなど、実績は上げていたものの、1967年に設立した新星チームがわずか4年で掴み取った栄光こそ、AMGの原点であった。それは紛れもなくサーキットで鍛えられた栄光だった。AMG社はもともとダイムラー・メルセデスにおいて、エンジン開発に従事していたハンス・ヴェルナー・アウフレヒトとエアハルト・メルヒャーが設立したエンジン設計会社である。SELのレーシングユニットを担当していたのだが、会社のモータースポーツからの撤退を機に個人的にレース用エンジンの研究開発を継続。1965年には前述の通りレースで10勝を挙げ、1966年末にメルセデス・ベンツを退社。ドイツ・グローザスバッハの地に、AMG社(A=アウフレヒト/M=メルヒャー/G=グローザスバッハ)を立ち上げた。レーシングエンジンの開発に没頭し、会社を辞してまでレースへの情熱を貫いたアウフレヒトとメルヒャーによって、AMGは誕生したのである。モータースポーツでの成功を機に、AMG社はロードカーの分野にも参入していくわけだが、ふたりのバックグラウンドが示すように、エンジンへの執着は並々ならぬものがあったようだ。Hammer(ハマー)”がその名をさらなる高みへと導く。草創期においては、ひとクラスの上の大きなエンジンを小さなボディに搭載するという、ある意味安易にも思える手法を取り入れていたAMG社だが、それをマネージメントするノウハウは他のチューナーが有していたものではない。その後、AMG社はダイムラー・ベンツとの距離をより一層縮めていく。1980年末にはオフィシャルレーシングパートナー契約を結び、1990年には協力協定を締結。ブランドイメージを一新したコンプリートモデルとして、その地位を一気に築き上げたことはもはや周知の事実だ(この年、AMGはブランドとして特許庁に認められた)。日本にもAMGジャパンによって正規輸入されたが、それまで過激なチューナーだったAMGがメルセデスのハウスチューナーとしてのポジショニングを得て、セールス面で成功を果たした。モデルとしても洗練された完成度が支持され、多くのファンを得るに至った。AMGの登場以降、飛躍的な成長を遂げていったAMG社は、1999年にはダイムラー・クライスラーに株の過半数を譲渡。GT3の開発やDTMでのメルセデスの活動を統括)が引き継いだ。規模拡大によって、ロードカーの生産についてはシュツットガルトのメルセデスの工場でボディを組み立て、エンジンについてはAMGの本社工場であるアフォルターバッハで行うようになった。2005年にはダイムラー・クライスラーがAMG社の全株式を取得し完全に子会社化したことは、AMGの歴史の中で最大の分岐点となったのは言うまでもない。メルセデスとしては、ロードカー部門を手に入れ、AMGブランドの価値を利用して、セールス拡大を狙った買収だった。それが今ではメルセデスの量産ラインアップのパフォーマンスモデルとして位置付けられ、AMGラインとしてオプション展開されているのは皆さんもご存じのとおりだ。モータースポーツでその名を轟かせ、チューナーとして成功を収めたAMGは、創業者の手を離れ、ひとつの時代が終わりを遂げたのである。いまやメルセデスの1ブランドとして存在し、その役割はまったく違うものに変化した。ONE」がいかなるモデルなのか、探ってみると、そこにAMGの未来への方向性が見えてくる。50周年記念の象徴として発表された「F1マシンのロードゴーイングバージョン」である。Power+」のテクノロジーがふんだんに盛り込まれている点だ。エンジンは1.6lV型6気筒に、リアアクスルとターボチャージャーのタービンの駆動用に各々ひとつずつ、フロントアクスル用に2つ、合計4つのモーターをセットしたハイブリッド。パワー自体は1000ps(エンジン関連で680ps/フロントモーターで163ps×2)を超えている。EVのみの航続距離はわずかだが、それでも25kmの走行が可能だ。シャシーは炭素繊維強化プラスチックのモノコックタブ、ドアはポップアップ式、加えて前出のフロントモーターなど、オンロードカーゆえに、F1マシンには搭載されていないシステムを採用しながらも、F1タイプのステアリングホイールなどでの演出も忘れていない。ハイパーカーといえば、約4年前のポルシェ918スパイダーやマクラーレンP1が記憶に新しいが、メルセデスはAMGの名を冠し、さらにF1マシンの技術とイメージを付加させて登場させたことに意味があるようだ。メルセデスは2012年からF1チームのネーミングの中に“Mercedes-AMG”の名を入れ、体制も改めているが、F1マシンのエンジン開発を行っているのはAMG社ではない。担当しているのはイギリス・ノーサンプトンシャー州にあるMercedes-AMGハイパフォーマンス・パワートレインズ社。その昔、F1ザウバーチームと協力関係にあったイルモア社を前身とするレーシングエンジン開発会社だ。Power+は、ここが生みの親。メルセデスとしては、メルセデスAMGというレーシングイメージの高いブランドをF1の世界にも波及させ、より昇華させていこうという戦略なのである。レーシングファクトリーでありチューナーだった頃から、50年の歳月を経てメルセデスの最重要ブランドとして新たな道へと進み出したAMG。GmbHとは一線を画す、次なるステップに到達しようとしている。4MATIC+なども展示をしているが、これまでの50年の歩み以上に、AMGのこれからの50年に、どのような変革が待ち受けるのだろうか。メルセデス・ベンツを牽引するブランドとして、ロードカー分野やモータースポーツ分野において、大きな役割と使命を担っていくに違いない。清水和夫1954年生まれ東京出身。精通する一方、スポーツカー等のインストラクター業もこなす異色な活動を行っている。on:RELATEDSPECIAL第45回東京モーターショー201710月27日〜11月5日、東京ビッグサイトで開催。メルセデス・ベンツ日本が新たなモビリティの価値を提示していく。Convention」が、フランクフルトモーターショーの期間中に開催された。中長期戦略に掲げる「CASE」。その取り組みの現在、過去、そして未来像を紹介する。POSTDrive藤田ニコルが最新の電気自動車を体感!世界初のEQフラッグシップへ2022年12月にオープンしたメルセデス・ベンツの電気自動車ブランド、Mercedes-EQの専売店「メルセデスEQ横浜」を、メルセデスのオーナーである藤田ニコルさんが訪ねた。施設を見学し、EQSを試乗したニコルさんは、電気自動車に対する印象が一変したという。横浪修が切り取る、新型Bクラスと好奇心に満ちた瞳たちメルセデス・ベンツと写真家のフォトセッション連載。第12回は、ファッションや広告の分野で長きにわたり第一線で活躍する写真家、横浪修さんが登場。彼のライフワークである子供を被写体にした作品にちなみ、家族向けの新型Bクラスとわんぱくな子供たちを撮影。好奇心のおもむくままにクルマと触れ合う姿を捉える。セダンをグラフィカルに表現するメルセデス・ベンツと写真家のフォトセッション連載。第11回は、ジュエリーやファッション、コスメなどの物撮影をメインに活動するフォトグラファー、小川真輝さんが登場。セダンの特徴であるコンパクトかつラグジュアリーな姿をスタジオ撮影で最大限引き出す。個人情報の取り扱いについてプライバシーポリシーご。