寒波に覆われた日本列島、狭山の茶園には霜の華が満開です。今冬最強の寒気が襲来中。【氷点下6度!】午前7時、軒下にある温度計表示はー6°C。今冬の最低気温を更新しました。茶園は一面霜に覆われ、静かに夜明けを待っていました。雑木林から差し込む朝日に輝き良い眺め。屋根職人の友人から「霜には白い霜と黒い霜がある」と聞いたことがあります。目立たない「黒い霜」はそれと気づかずに滑る可能性があるので、注意を怠るなという戒めだそうです。今日は明らかに「白い霜」。備前屋には「霜の華」と刻まれた印が保管されています。昔、おそらく在来種が主流の時代に使用していた商標なのでしょう。新茶期の霜は言語道断なれど、茶樹が休眠中の今なら余裕をもって眺めることができます。数日前のお湿りの恩恵でしょうか。桑原善助商店は宇治市木幡の住宅街に静かにたたずんでいました。一昨年より挑戦してきた「白茶」づくり。