「人が怖がるのが面白いんじゃないの」みかっちさんは伊丹さんの目の前で口を半月状にして笑った。伊丹さんが声を荒げかけると、すぐさまワサダさんが止めに入る。「まあまあ、人の家で喧嘩しちゃだめ。伊丹さんは「相手の名前は判らない」と言った。「向こうが『はじめまして』って言うから、そう思っただけだよ」でも聞いたことがない声だった。言って手元の携帯電話に視線を落とす。「ちょっと、その相手の番号見せてよ」そう言って顔を寄せたみかっちさんに、伊丹さんは着信番号が表示された画面を見せた。「090‐XXXX‐XXXX。俺も覗き込んだが、やはり見たことのない番号だった。少なくともフォーラムの常連の誰かではなさそうだ。「リダイアルしても出ないんだっけ?」みかっちさんにそう訊かれて伊丹さんは携帯電話のボタンを押す。耳に当てて暫く待っていたが、首を横に振って「ほら」とこちらに向けた。『......電波の届かない場所に居られるか、電源が入っていないため、お繋ぎ出来ません』そんな言葉が電子音で流れてきていた。和気さんがぼそりと言う。無邪気なみかっちさんの言葉に苦笑しつつ、和気さんは続けた。「前に何回も説明したと思うけど、アクセス解析じゃあどこの誰が掲示板を見てたかってのは判らないんだよ。「でもIPアドレスってのがあるんじゃないですか。それも判るんでしょう」ワサダさんが横から口を出すと、和気さんは頭を掻いた。詳しい説明は省くけど、基本的にはIPアドレスはその都度取得するから、同じ人でも毎日違うよ。言っても、ある程度この人かなって絞れることもあるけど。伊丹さんが余裕の無い声でそう言った。「地下に閉じ込められてるかも知れないんですよ」ううん...と伊丹さんはまた頭を掻いている。「でもさ、あの蓋見たでしょ。完全に溶接されてたじゃん。絶対、昨日今日されたんじゃないよ、あれ。前からだって、明らかに。「夜遅いから、もうちょっと静かにね」ワサダさんが常識人らしい窘め方をする。※その時、玄関のドアをノックする音が響いた。ドアの開く音と「ちわ。遅くなった」という声。常連の一人で京介さんというハンドルネームの女性だった。部屋に入って来るなり「キョースケぇ」と言ってみかっちさんが抱き着こうとする。それを武道家らしい最小限の動きでひらりとかわし、平然とした口調で「で、何があったの」と言った。この人が来るだけで場の空気が何とも言えない安心感に包まれるので不思議だった。京介さんが来たので、また最初からビデオを見ることになった。俺は二度目だったが、一度目の時にあまりじっくり見られなかった蓋のアップのシーンを今度は砂被り席で見た。その時、気が付いたことがあった。蓋は確かに縁に沿って溶接されていて、穴も完全に塞がれていたのだが、その縁の所に何かが映っているのが見えたのだ。和気さんが一時停止ボタンを押してくれた。すると固まった画面の左端の辺りに、黒い線のようなものがあるのだ。蓋の丸い縁どりの端から外へ向かって伸びている。銅線...?一瞬そう思ったが、懐中電灯の光に照らし出されたそれはやけに細くて柔らかく、曲がりながら何本にも分かれているように見えた。思わずぼそりとそう口にすると、伊丹さんの押し殺した悲鳴が聞えた。何よ髪の毛って」みかっちさんがテレビの画面に掻き付くように前に出る。」そう言われると自信が失くなってくる。伊丹さんが尋常ではない狼狽え方をしている。「俺、気付いてなかった。髪の毛だとすると、縁から出ているということは溶接された隙間から出ていることになる。それが一体どういう状況なのか想像して、ゾクリと寒気が走った。「でもこれ、長くない?」ワサダさんが呟いた感想を耳にすると、確かにそう思えた。男にしては長過ぎると。伊丹さんはそれを聞いた途端、余計に怯え始めていた。「やっぱり女が居たんだよ。俺が最初に電話でそっち何人ですか、って訊いた時、後ろで女の声がしたんだ。