去る1月末、第66回岸田國士戯曲賞(白水社主催)の候補作9作品が発表されました。2021年はコロナ禍が続き、複数の都道府県で数カ月にわたって緊急事態宣言等が発出されました。2020年のように劇場が一斉に閉じることはなかったものの、市場データを見ると客足は戻りきっていません。そのような状況にもかかわらず、いくつもの意欲的な作品が作られました。若手劇作家の登竜門と言われる岸田賞は、どんな作品を候補に選んだのか。今年もじっくりと各作品を読んでいきます。選考会および受賞作の発表は2月28日です。今年は、例年以上に楽しく読みました。予想しないといけないのに、読んでいくうちに「あれもいいじゃない」「これもいいじゃない」と目移りするくらい。いうと、どの作品にも新しい「今」の演劇への挑戦を感じられたからです。日本に限らず、演劇はまだまだ保守的な、慣習的な部分が大きく幅をきかせている分野だなと思うんですね。2021年を振り返っても新しい出合いがなくて不安を感じていたところだったので、若手の挑戦が頼もしく、いいぞいいぞと思いました。私も、期間限定とはいえ、最終候補作が今年も公開されたおかげで、読めてよかったと思える作品との出会いがありました。全体として見ると、素晴らしいと思えた作品と、最終候補作になるほどだろうかと感じた作品が、かなりはっきりと分かれたという印象です。今回は最終候補となった作品が9本もあるだけあって、作品のタイプもバラエティーに富んでいます。オーソドックスな社会派は瀬戸山美咲さんの作品くらいで、音楽的な手法を取り入れた実験的な戯曲があったり、長編コントのような作品が入っていたり。思うものが何本かありました。小劇場をたくさん見ているからこその意見ですね。私は瀬戸山さん以外は見ていなかったので、かえって新鮮に驚くことができたのかもしれません。私の勉強不足で、小劇場まで十分にカバーしきれていないんです。いうわけではないですが、すごくいい作品でも、キャパ数十席の会場で数日間しか上演していなかったりして、限られた人数しか見ていないのは本当にもったいないと思います。確かに、上演を見た人がものすごく少ない作品も最終候補作には含まれていますね。今回読んだ中でも、こんなに小さいところでやっていたのか、もったいないと思う作品がありました。公共劇場は、いい戯曲を書く若手がいたらすかさず機会を与えてほしい。強く訴えたところで、受賞作の予想にいきましょう。オーレリアンの兄妹』(上演台本)笠木泉『モスクワの海』(上演台本)加藤シゲアキ『染、色』(上演台本)瀬戸山美咲『彼女を笑う人がいても』(「悲劇喜劇」2022年1月号掲載)額田大志『ぼんやりブルース』(「悲劇喜劇」2021年11月号掲載)蓮見翔『旅館じゃないんだからさ』(上演台本)ピンク地底人3号『華指1832』(上演台本)福名理穂『柔らかく搖れる』(上演台本)山本卓卓『バナナの花は食べられる』(上演台本)*最終候補作品は2月22日から3月1日まで、期間限定で公開されています。私の本命は、ピンク地底人3号の『華指1832』です。