走り出してしまえば、無数の雨が気にならない。走り始めるやいなや、逃げ場のない水溜り、深めの泥エリア、雨で掘られまくったガレ場が続発。細い...、そしてツルツル過ぎる...いやこれが普通なんだけど...ちょっと...MUD過ぎるよ...タイヤが埋まるよ...「こんなとこをよくスリックタイヤで...。恐ろしい...」と、ゲストの皆さんを見守っていたのですが、バイクコントロールは流石の一言。道をスマホ撮影しながら笑って走っている。近所にお買い物にでも行くかのようにぴょんぴょん走っていくサニーちゃんインプレスチームのかおりさんは颯爽と納車後初ライド!「持ってくる自転車を間違えた!」と、叫びながら走るサニーちゃん以外のお二人。いや、どちらかというと、案内する場所をこちらが間違えている可能性の方が高い。本日の「試練シリーズ」が始まるそんなこんなで、ワイワイしながら進んでいると、そう、例のアレが始まった。❶「無限パンク地獄」パンク修理はチームワーク!!先にお伝えしておくと、この日のパンクは怒涛の計5回。見事にゲストの皆さんだけが...泣そして全てリム打ちパンク。(※サニーちゃんのパンク原因は謎)グラベルライドにおいて、チューブレスホイールの優位性を知る。パンク修理の手際の良さよ予備チューブが足りるか不安になる4回目サニーちゃんは自前のポンプで空気を足しつつ進むつむりさんは、予備チューブはいつもバルブ長の長いものを携帯しているらしい。それであれば大体どんなリムの高さの人がいても対応できるため。森の中に響き渡る、「止まらない!ブレーキ効かない!」の声。カーボンリムが最も訪れてはいけないフィールド一寸先が読めないグラベルフィールドの下り、ブレーキが効かないのは致命的。「止まらない!」と言いつつも、まあまあのスピードで下っていくカーボンリムブレーキなお二人。私ならコーナー曲がりきれず、笹藪に滑落して号泣してますね。「SPEEDPLAY」なんですが、うっかり泥エリア歩いてしまった後の、あのペダルのハマらなさたるや...。焦りと恐怖で脈拍が上がります。パンク、ブレーキ効かない、クリート詰まり、の三大地獄を抱えつつ、悲壮感ゼロで走りきった皆さんスゴイ!やっぱりビッグイベントにゲストで呼ばれるからには、それだけの理由があるんだわ。水墨のアートみたいになってる担ぎ&押し歩きセクションもこの笑顔!最高!!実際に走った距離としては20km程度らしかったけど、個人的には距離では測れないぐらいの満足感と学びがあった一日。泥まみれになっている御三人のバイクを静かに眺めつつ、「どうか明日の本大会に響きませんように...」と祈るばかりでありました。