その時の状況を、うまく言い表すことはなかなか難しいが、一言で言うならばこうだろう。「おなかポンポン」ポンポンはかなり苦しい。おなかパンパンも違った意味で苦しいとは思うが、ポンポンほどではあるまい。それからしばらくの間は何もする気力が起きなかった。そもそもオレが食べたメインはいったい何だったんだ。サラダバーおそるべし。今後、サラダバーの配分には十分留意せねばなるまい。なんにせよ、毎度同じ失敗を繰り返しているのは、いい加減やめなきゃな。▼朝からまとまった雨。涼しくなっており、さすがにTシャツでは外を歩けない状況である。Tシャツで歩こうとするなよ。▼恒例の北海道物産展が近所のデパートで開催されており、いつもの様に足を運んだ。何を置いても弁当だろう。ウニとカニがどっさり載った弁当を買う。▼天皇賞を前に、運試しにと購入した京都のメインが思い掛けず的中しており、それがまたけっこうな配当だったため、激しく機嫌の良い秋の夜長なのだった。▼夕方、営業のT橋とともに客先へ。目的は交渉であり、二人は目を輝かせ意気揚々と乗り込んでいった。それほど、相手の提示は予想以上に厳しく、それを聞いたときは、まるで目眩を覚えるほどだったのである。行く前と後とでこれほどメリハリが付くと、かえってさっぱりするよ。▼そんな気分のまま、少し遅れて送別会へ入るなり、まるで嘘のようにローテンションな気分はハイテンションな気分へと変わった。呆れるほどオレの気分は現金な気分である。その後3時間もの間、ハイテンションを保ちながら、I田の送別会はつつがなく終わった。無縁な送別会であったことは、メイドのスパイを目指す、I田ならではと言えるのではないか。▼気が付けば、すっかり月末であり、したがって、いろいろと忙しくなっている状況である。終日、事務所に篭もって業務をこなした。▼女子社員がひとり、まもなく退職することもあって、いっそう皆の危機感は募っている。半ば、開き直っている感もある。それでもなんとかなるのだろう。いままでそうしてきたのだから。▼運命の一戦、後がないのは阪神である。真剣な面もちで、Kは呟く。「今日負けたら、きっともうダメですよね」ああそうだ、そうだとも。「きっと」と言うよりも、きっぱりダメだとオレは断言しよう。相変わらずな、Kなのだった。そんな状況の中、阪神に取っては最悪な結果となり、日本シリーズは終了した。ブランクの影響は大きいな。慌ただしく、建物から荷物が運び出されている。スタッフの引越のようである。ほとんどのパビリオンの内部はすでにがらんどうだ。解体撤去作業が本格化するのだろう。日本シリーズもすでに3戦目であるが、どうやら凄いことになっている。どれくらい、こてんぱんかと言うと、開いた口が外れて長い顔になっちゃうくらいの、こてんぱんさだ。3連敗の上に、3試合とも10点以上献上と言う、なんとも体たらくな結果に、阪神ファンは半ば暴走気味である。これくらい負けっぷりがいいと、清々しささえ覚えてくるから不思議だ。このままで終わるはずはないとは思うが、万が一、1勝もできないで終わるならば、どうなったって知らないよ。▼そこへ一歩足を踏み入れると、何やら足の裏に得も言われぬ感触が漂った。どこからともなく、K田の声が聞こえてきた。「だめですよぉ、そこに入っちゃ」そうか、ダメなんだな、ここは...しかし、すでにおもっきり入ってるよ、オレ。そこは、ペンキ塗り立てと言う、禁断の地。禁断の地、それは、選ばれしものしか入ることのできないトワイライトゾーンだ。オレはトワイライトゾーンなんか嫌いである。オレの靴下は、すっかりトワイライトだからだ。トワイライトは切ないよ、ほんとに切ない。この切なさは、やはり秋なのである。競馬を知らない人もいまや知らない人はいないのではないかと思われるほど注目されているのが、ディープインパクトである。その大一番をこの目で見るため、競馬場へ行った。