私達の住む町を流れている、小さな川の川面もきれい。目に映るこの風景を一生忘れないだろう。思いがけず会えたり、前々から予定していたのに、会えなくなったり。そのたんびに一喜一憂して。恋するってタイヘンだ。こんな気持ちになれること以上に、幸せなことってないのかもしれない。付き合いが長くなってくるといろんな日があるんだね。すんごく当たり前のことだけど、盛り上がったり、盛り上がらなかったり。気持ちがすごく近づいたり、なんだかしっくりいかなかったり。幸せに満ち足りたり、涙が出そうになったり。正確に言うと、夫に出会った24歳のとき以来、なんと27年ぶりに「付き合う」を経験している私。夫に出会うまで、好きな相手にはいつも玉砕して。誰もいないよりいたほうがマシ。そんなろくでもない気持ちで、つまんない付き合いばかりしていた。今でもすごく良くおぼえてるけど、確か23の夏。神経質で口うるさい、年上のサラリーマンと別れた後。今もはっきりと覚えてるけど、そのくらい強烈な決意。その決意から一年あまりたった24歳の冬。私は夫に、一目惚れして。これが、人生最後の恋だと疑わなかった。いうか、自分がまた恋をするなんて思ってもみなかった。そんなわけで、たいした恋愛経験のなかった私。月日を重ねて、歳もとって、多少の分別もついたつもりでいても。曲がりなりに人生経験はしたつもりでいても。恋はほとんど初心者マークなんだろうな。約束してなかったけど、会えることになって。心弾ませて、お化粧して、電車に乗って。なんだか今日はテンポが悪い。いつものようにユウヤ君は、憎まれ口たたきながら優しいけど、なんとなくお疲れ気味。なんだかけだるそうにしてる。ビールの進みもいまいち。今日はあんまり時間ないから、飲むだけって最初からわかってたけど、それでも、店を出て左右に別れるときは切ない。一瞬だけど、涙が出そうになった。アルコールのせいもあるんだけどね。恋をしてたら気持ちは10代になっちゃうんだな。電車の中からメールをする。「なんかさ、もうちょっとだけ一緒にいたかったな」いつもならすぐに返事が来るのに、なかなか返ってこない。今日は予定外に会えたんだし。あと一週間もしないうちに、またゆっくり会えるんだし。思ってみても、なかなかね。不本意に早くうちに着いた直後、ユウヤ君からメールが来た。「寝る」...ごめんなさい。そんなに熱っぽかったんだ。そんなこと、一言も言わなかったのに。私といてつまらなかったんじゃあなかったんだぁ。風邪っぽいのをおして出てきてくれたんだぁ。アップダウンの繰り返し。いえばこの前、娘とこんなやり取りをした。親に似ず真面目なコに育った娘は、いまだに恋愛経験がない。高校は清くた正しく美しく、な女子高だったし。寝そべってる私のそばに来て、大声で叫ぶ。「あ~、彼氏ほしいよ~」うん、素直でよろしい。「なんか世間がカップルだらけに思える」その気持ち、わかるよ。恋に憧れる、そんな気持ち。いつか娘が恋をしたら。私は、リアルタイムな気持ちでアドバイスしてあげられるな。思わずそんな言葉をはいてしまう。「え~っ、早く知りてぇ~」でもね。焦らなくてもいいから。他人と比べなくていいから。貴方が恋をしたら...。私は、私の拙い経験からアドバイスしてあげられるよ。そんな気持ちを、いつか貴方も知ってほしい。