「現場の声なき声に耳を傾け、あるがままの事実ではなく事実に深く分けいること、調査報道こそが新聞記者の仕事の本質だ」と考え、現場での出会い、出来事の一つ一つに心をこめて「支局長の手紙」に書き続けました。して沖縄赴任時代からは、『戦争マラリア事件』(東方出版)が生まれ、滋賀ではとりわけ福祉の現場や琵琶湖を原点に環境問題に取り組む人たちとの出会い、そして図書館との出会いと発見があったのだと思われる。一人ひとりの人、そして出来事に出会う塩田さんのやわらかな心、みずみずしく鋭い感性、目の前の人の言葉にならぬ心の声に耳をすますことから生まれた記事は、単に出来事の報告、報道ではなく、その時々の生きた時間、生きている人が記録されている。塩田さんは紙面においてだけではなく、滋賀県の社会教委員の研修会や大学で学生たちに、図書館について語られてもいる。塩田さんは滋賀から大阪本社に赴任しある期間、現場を離れた時期を経て、自ら志願して京丹後市や敦賀で再び現場に立って新聞記者としての活動を続けておられる。塩田さんの3年間の「支局長の手紙」のうち、後半の2年間の能登川町立図書館に関わる記事、そのタイトルは次のようなものだった。13/7「もじと絵」書家、乾千恵さんの文字、イラストレーター、黒田征太郎さんの絵と言葉による共演。「もじと絵展」開催中。2002年5月から自宅を開放し「宮澤賢治の童話を語る会」。「風の又三郎」、及びペシャワール会のパネル展「医者井戸を掘る」(中村哲さんの活動)の3つの展示、5月2日まで。45/6「岡部伊都子さんを語る」女性問題心理カウンセラー、朴才暎(パク・チェヨン)さんと古書店主、上野朱さんの対談。「上野さんは、小さい時から岡部さんを”おかん”と呼んできました。父の故英信さんが福岡県の筑豊炭鉱にあった自宅を「筑豊文庫」として開放したところ、岡部さんはよく衣類などの救援物資を持って訪ねてきてくれたからです。65/22「続岡部伊都子さんを語る」、4の続編。在日コリアンで随筆家である、朴才暎(パク・チェヨン)の話の紹介。(パク・チャンヒ)さん岡部伊都子さんとの出会い。『許浚』(ホジュン)(桐原出版)翻訳。大津市人権センターでの講演。朴さんご夫妻に初めてお会いしたのは、岡部伊都子さんゆかりの絵画や書が出展された京都市寺町にあるギャラリー”ヒルゲート”に能登川から出かけた際に、閉店まじかの会場でだった。その時ご案内した能登川での森崎和江の講演会にご夫妻で来てくださっただけでなく、以後思いもよらない出会いが続くことになった。岡部さんの『シカの白ちゃん』の韓国語訳をされていることを後に知る。さんと石原さんの自宅で45年ぶりの再会のこと。さんの新しい写真集「湖辺」(みずべ)をめぐっての講演。今森さんには、1997年11月に開館して以来、9年間に8回の講演。平和の運河を拓く」の会場でのこと。中村さんが岩手県花巻市の「イーハトーブ賞」受賞の経緯。能登川町の主婦、三村あぐりさんの一言から。1211/29「心の危機・心の再生」柳田邦男さんの講演。本橋さんの講演(5/22)。(見出し)「40年以上前の京都、奈良、大津の風情」―四十数年ぶりの個展・来月15日まで町立図書館「伝わる命をいとおしむ心」・・・乾千恵さん、落合恵子さん他、ゆかりの方からのメッセ―ジも展示。1963年刊の「古都ひとり」がこのほど藤原書店から復刊。初版刊行時に岡部さんが撮った写真。当時その写真を激賞した土門拳氏の色紙も展示。さん、170人の参加。177/10「図書館の旗を」近江八幡市で京都新聞主催の講演会、「いのち響きあう~本・もののある広場を目指して(才津原)。他紙の新聞社主催の講演会を毎日新聞記者の塩田さんが取材して。188/29「ぬちどぅたから」(命こそが宝という沖縄の言葉)中平順子さん講演と紙芝居「天人のはごろも」。さんの妹の「大道あや展」開催中。荻野さんの糸絵展「針仕事の豊かな時間」開催中。さんから言葉をかけられて。