ハナはボディバッグから旅弓を取り出した。折りたたみ式の小さな弓だ。ハナは弦を張り、矢をつがえた。この飛び道具の射程は約五十メートル。先制攻撃すればターゲットを斃せるが、単独で交戦開始するには敵情の偵察が足りない。いつの間に、隣で信乃がしゃがんでいた。二台持っている暗視双眼鏡の一台をハナに手渡した。「あたしだって久留里衆の端くれだ。「力づくで止めますから、そのおつもりで」ハナは暗視双眼鏡を覗いた。増幅されたモノクロの画像で、見張り役の顔を注視した。頭は短い白髪で、左目に眼帯をつけている。ハナはこの老人に見覚えがあった。新宿駅でこちらを罠にハメた御庭番だ。「あたし」ハナがつぶやいた。「まだ現役とは驚きました。「北条氏が滅んだあと、盗賊に身を落としたと聞きますが、こんなところで出くわすとは......」キーンと耳鳴りが響いた。ハナは信乃の声を聞き取れなくなった。風魔小太郎は母の仇だった。館山城を攻めた徳川軍の別働隊を指揮したのが、徳川家に臨時に召し抱えられた風魔小太郎だった。盗賊として江戸を荒らしていた小太郎を捕縛した徳川家康は、その技能や知識を惜しんだ。彼を処刑する代わりに雇用した。南総の軍事や政治状況に精通していたのは、対里見戦略にうってつけだった。実際、小太郎は期待に応えた。結局館山城は落ちなかったし、徳川軍の遠征そのものは敗北に終わった。正室を焼死させ、敵の総大将である里見正堯を揺さぶったのは大手柄だった。風魔党の残党などを掻き集めたわづか五十名では、これ以上求めようがない戦果と評価された。それは、歴史に残らない類の歴史だが。「殺す」ハナが言った。「絶対殺す」ブツブツとつぶやきながら、ハナは暗視双眼鏡を旅弓に持ち替えた。右耳の後ろまで弦を引き、呼吸を落ち着かせた。フクロウの鳴き声が聞こえた。五十メートル以内なら外さない自信があった。ハナの右腕をそっと抑え、信乃がささやいた。「相手は風魔党の頭領だった男です。全盛期は私以上の手練れでした。それに敵の規模もわかりません。「だまれ」ハナは右手で信乃の首を掴んだ。渾身の力を籠めて絞めた。頸動脈を圧迫され、信乃の意識が遠のいた。体術をつかえば、華奢なハナを振りほどくのは容易だ。信乃は、ハナの怒りの凄まじさに圧倒されていた。ハナと信乃は同居していても、内面を共有する仲ではなかった。ハナが毎晩、燃え上がる館山城で逃げ惑う悪夢に苛まれているのを、信乃はつゆとも知らなかった。下の売店の方から物音が聞こえた。狂気の発作が鎮まったハナは、また暗視双眼鏡を覗いた。売店の奥は擂鉢状の大きな窪地になっている。底から泉が湧き出る、めづらしい地形だ。長い髪の女が窪地から這い出てきた。ブラウスが破れ、スカートが乱れていた。ランニングジャケットのフードをかぶった男が、その後を追う。した体格で、右手に鉄炮を持っていた。あれは「火縄の通り魔」だ。通り魔は女を仰向けにし、のしかかった。銃傷を負って虫の息である様だ。ハナは暗視双眼鏡をボディバッグへしまった。隣でしゃがむ信乃を見た。信乃はこわばった表情で頷いた。つねにハナの安全を優先する彼ですら、これは非常事態だと認めざるを得なかった。信乃は足音を殺して階段を下りていった。展望台に留まったハナは、旅弓に矢をつがえた。通り魔に狙いをつける。木々が風にそよいでいる。頭一つ分、照準を修正した。ビンッ!矢尻が夜風を切り裂いた。通り魔のランニングジャケットの左肩に突き刺さった。風の影響を過小評価していた。即座にハナは二の矢をつがえた。老いたりとはいえ鋭敏な風魔小太郎が、射線に立ち塞がる。矢の刺さった通り魔を、路肩に駐車してあるミニバンへ押しこんだ。矢は小太郎の背に命中した。うめき声を上げ、小太郎は膝をついた。エンジンルームを回って運転席に座り、急発進させた。掩護を受けて接近する信乃を、小太郎の運転するミニバンが轢こうとした。ミニバンは速度を落とさず走り去った。ハナは旅弓を構えたまま、展望台を駆け下りた。売店のそばの草叢に、信乃が尻餅をついていた。得意げな笑みを浮かべ、手のひらに乗せた数個の鉄片をハナに見せびらかした。ッ!衝撃音がハナの後方から届いた。撒き菱を踏んだミニバンが、公園のどこかで衝突事故を起こしたのだろう。タイヤがパンクしてコントロールを失ったのだ。信乃の咄嗟の判断に、ハナは舌を巻いた。身を躱すと同時に反撃までするとは。これは戦国の世に幾度となく繰り広げられた、久留里衆と風魔党の暗闘の再現だった。ハナはアイフォンを操作し、LEDライトを点灯させた。仰向けに横たわる女を照らした。胸に被弾してるだけでなく、刃物による深い傷が全身にあった。人間の所業ではなかった。それでも女が這って窪地から逃げようとしたのは、生存本能の最後の発現だったのだろう。ハナは、おのれの存在理由を否定される様な絶望に襲われた。それを振り払おうと絶叫した。信乃は女の傍らにしゃがみ、脈を調べた。ハナを見上げて言った。「この女性はまだ心停止していません。「......そうだね。信乃はスキニージーンズの尻ポケットから、スパイダルコの折りたたみナイフを抜いた。女の耳許でなにごとか囁き、静かに永遠の眠りに就かせた。ハナは通り魔が遺した鉄炮を拾った。銃身に「清堯」の銘が刻まれていた。三河出身の鉄炮鍛冶の名だ。木造の売店に明かりが灯った。ハナは窓ガラスから漏れる光に手をかざし、暗順応した視力を守った。それでも目がくらんだ。信乃が立ち上がり、前後左右を見回した。通り魔の仲間がまだどこかに残っており、手ぐすね引いている。証拠を隠滅するのが目的だ。売店の角から、おんぼろのコートを着た男が姿を現した。身長は百八十センチ以上ある。削り跡の粗い、自作の木刀を右手に持っていた。ハナはこの大柄な男を知っていた。新宿駅の事務室で、風魔小太郎の部下としてハナを尋問した御庭番だ。