本書は大人気・しゃばけシリーズの外伝です。外伝ということもあり、若旦那は完全に脇役です。......と早とちりすると期待とは全然違う話ばかりなのでご用心を。1つのプロローグと4つの短編が収録されていましたので、それぞれのあらすじと感想をご紹介していきたいと思います。”彼ら”冒頭にも書きました通り、本作の主役は若旦那ではありません。長崎屋に縁のある妖怪たちです。今回は2人の兄やも登場はわずかです。おしろなどなど、いつも賑やかに若旦那のまわりに集っている妖怪たちです。若旦那も含め、人間の登場人物たちは少しずつ成長した姿をみせるお話が多くなってきています。キャラクターが成長を見せるのは嬉しくある反面、シリーズの魅力が最初の頃とは変わってしまって少し寂しいような気がしていました。妖怪たちが主役になった本作はシリーズ初期に戻ったような懐かしさを感じさせる作風になっています。困り事や相談事を解決するために、妖怪たちがわいわいしゃべりながら力を合わせて少しの偶然にも助けられて無事、めでたしめでたしとなるあの感じ。シリーズファンには嬉しい「原点回帰」です。しゃばけシリーズは初めて読むという方でもご安心ください。最初に『長崎屋あれこれ』という超短編があり、そこで長崎屋とは、若旦那とは、そこに住まう妖怪たちとは......とシリーズにお馴染みのキャラクターや雰囲気がわかるようになっています。それでは、本作の特徴がつかめたところで、それぞれのお話のあらすじと感想をご紹介していきます。2.『はじめての使い』(あらすじ)主人公は戸塚に住む猫又のとら次とくま蔵の2匹。長崎屋に縁のある戸塚の猫又たちは、若旦那に良く効くと評判のキツネの薬を届けようと、とら次たちをお使いに出します。話し合いながら先を進んでいきます。旅には危険がいっぱい。財布をすられてしまいます。思ったそばから決意が揺らぎます。三毛猫が怪しい男たちに追い掛け回されているのを見かけてしまったのです。男たちの目的は猫を三味線の材料として売りさばくこと。裏では強盗や猫さらいなどをやるゴロツキ。とら次たちは悪党たちに戦いを挑みますが......そこから物語は何をどう転んでそうなったか、とら次たちは長崎屋へ盗みに入る手伝いをさせられる羽目になり......!?(感想)この話のテーマはおそらく、「とかくこの世は生きづらい」です。江戸の時代の旅は危険だったようです。意外に悪党たちも苦労が多い......というのがこの話の面白いところです。人間はそこまで開き直るのも難しく、なにより何をするにも金が要る、という難しさもあって......と思いのほか人間の世の無情さや切なさを考えさせられる作品でした。読後感は楽しかったという思いの方が強く残る心に優しい作品でもありました。3.『またあおう』(あらすじ)貧乏神の金次と屏風のぞきが長崎屋で奉公人として働きだした、という設定のお話です。竜巻に襲われ、皆で鑑賞していた珍しい掛け軸や草双紙などがびしょ濡れになってしまいます。「若旦那ならきっと放っておかない!」と思った金次たちはそれらの品を修理するために長崎屋に持って帰ります。無事、直し終わります。屏風のぞきが捕まって、それを助けようとした他の妖怪たちも皆、揃って草双紙の中に取り込まれてしまいます。草双紙のタイトルは「桃太郎」。どこか普通の「桃太郎」とは違っているようです。本棚や押し入れの奥に押し込まれて忘れ去られてしまいがちです。そんな絵本の中で、登場人物たちが自由に動いていたとしたら......?という本好きなら一度は考えたことがありそうな楽しい空想から話を膨らませた物語です。屏風のぞきなど、長崎屋に住まう妖怪たちの人間とはちょっとズレた考え方や行動が笑いを誘う楽しい作品でした。若旦那との厚い絆を感じさせて暖かい気持ちをもらえました。九千坊が主役のお話です。彼には一つ、悩みがあります。九千、という一万にあと少し足りない中途半端な名前が自分が親分として何か欠けていると言われているようで、どうしても気になってしまうのです。名前の悩み以外は平和に暮らしていた九千坊ですが、そこに猿の軍団が押し寄せます。元へ一族を引き連れて避難しに向かいます。河童の大親分という立派な身分のわりに悩みが己の名前という、ちょっと器の小ささを感じさせる面白い河童として登場します。物語が進んでいくにつれて九千坊の意外な(?)一面が明らかになり、イケメンならぬ「イケ河童」に変身します。女性読者にはたまらない変貌ぶりなので期待して読んでみてください。なんでこのスペックで名前の「九」なんて気にしてたの?とギャップにやられて、可愛い系の後輩男子を愛でる気分にひたれました。5.『かたみわけ』(あらすじ)長崎屋を若旦那が継いだずっと先の未来。いつも長崎屋の良き相談相手だった広徳寺の寛朝という妖怪が見えるお坊さんも亡くなり、弟子の秋英が後を継いでいます。その寛朝の持ち物をかたみわけしていた時、事件は起きました。間違ってそれらがかたみわけされてしまったというのです。亡くなった怪異な品は全部で6つ。長崎屋を頼ってきたのです。若旦那は不在のため、屏風のぞきなどの妖怪たちが手助けすることに。秋英の弟弟子である寛春をさらったから、さあ大変です。秋英と妖怪たちは、無事怪異を集めなおし寛春を助けることが出来るのでしょうか......(感想)ホラーテイストなちょっと怖いお話です。妖怪が常に出まくっているしゃばけシリーズでホラーもなにもないもんだ、とは思うのですが、たまに出てくる「本気でやばいやつ」が本作にも登場します。その本気でヤバい奴をちゃんと抑え込んでいたんだから寛朝って実はすごいお坊さんだったんですね。生きている間は「金に汚い」とか「坊さんらしくない」と欲にまみれたお坊さんキャラを確立していた寛朝。広徳寺のみんながようやく気付くという展開です(笑)笑ったらいいのか切ないと思えばいいのか微妙なところではありますが寛朝ファンの方(いるのかしら?)は彼のすごさがよく分かるお話なのでお楽しみに。いかがでしたでしょうか?初期のしゃばけシリーズが持っていた妖怪たちのドタバタ劇の魅力がたっぷり詰まった1冊でした。徐々に成長していく若旦那たちは頼もしくもあるけれど、たまにはこういうゆるいお話も楽しめるのは嬉しい限りです。それでは、ここまで読んでくださってありがとうございました。よろしければ感想など、コメントに残していってくださいね。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。(70)当ブログは基本的にリンクフリーです。リンクを行う場合の許可や連絡は不要です。インラインフレームの使用や画像の直リンクはご遠慮ください。