おねがい、電車止めて」リニアが急停止した。窓の外にのどかな田園がひろがる。規則的な地響きとともに車両が揺れる。線路に降りた乗客が、悲鳴をあげ逃げまどう。「鹿でも轢いたんでしょう。四人用の個室にのこされたヒロヒトは、獣の足が窓を横切るのを見た。鹿でなく馬や牛の様だ。「姫様!」東條が転がり込む。手をひかれ車外へ出ると、牛の頭をもつ巨人が斧を振り回し、人間をむさぼり食っている。ヒロヒトは恐慌をきたした人の流れに巻きこまれ、階段で地上へむかう。アイゼン軍の戦車や装甲車が到着した。歩兵が群衆をみちびき安全を確保。レオパルト2の140ミリ滑腔砲が火を噴く。敵は苦痛のあまり咆哮する。ユーロファイター・タイフーン二機が天空を切り裂き飛来、空対地ミサイルでとどめを刺した。仁王立ちするミノタウロスのシルエットが爆煙に浮かぶのを、兵たちは見た。牛の怪物は砲身をつかんで戦車を投げ、戦闘機を撃墜した。放心状態のヒロヒトが呟く。「いそいで!」東條は姫君を装甲車に引き入れようとする。「わたしには弱き者を守る義務があります。十歳の少女の横顔に、帝王の風格が兆すのを東條はみた。元軍人の彼は臆病ではないが、心のどこをふりしぼっても、こんな勇気は出てこない。お目付役はうやうやしく、菱形模様に糸が巻かれた筒をささげる。姫は巨獣を睨みながら受け取る。長い髪と着物の裾が風にたなびき、黒のレギンスがあらわに。「ところで」東條がふと尋ねる。これは三種の神器のひとつ。壊れでもしたら、爺は切腹どころでは済みませぬ」ヒロヒトは無言。電源の入れかたも知らない。そもそもスイッチが見当たらない。ミノタウロスが涎を垂らしながら近づく。下水の様な悪臭がただよう。