早いもので、白茶に手を染めてから4年が経過しました。今年度のものは今までにない、上々の出来栄えでした。【手摘み】2015年に新植した「ふくみどり」の摘採が可能となり、新たな茶園での白茶製造に取りかかります。使用するのは、この上なく贅沢な原材料です。茶袋を開封した瞬間、マスク越しに芳香を感じるほどの萎凋香が立ち昇ります。一煎目は香気の主張を強く感じ、二・三煎目で香味がバランスします。十煎目でも甘い味が継続し、息の長い萎凋香を楽しむことが可能です。単純なだけに、品質の良否を握るのは萎凋工程の良し悪しだと思い知らされます。桑原善助商店は宇治市木幡の住宅街に静かにたたずんでいました。一昨年より挑戦してきた「白茶」づくり。