世間には道明寺司が結婚したという話は広く知られていた。人は他人の秘密を知りたがるものだ。それも隠せば隠すほどに知りたがる。マスコミは秘密を暴露することに価値を見出す。その逆手を取り、逃げも隠れもしないといった態度で堂々と公表すれば、案外世間は騒がないものだ。結婚したことをプレスリリースとして発表させていた。それにしても、目に見えない細胞分裂が始まったのがいつだったかと聞く美貌の夫。胎児の発達に興味を示した夫の過保護さは、目に余るほどだ。それに普通、女性が赤ん坊を身ごもると、保護本能がより一層発達すると言われているが、道明寺夫妻の場合、その著しい発達を見せたのは夫の方なのかもしれなかった。司は妊婦健診のとき、手渡された写真を人差し指で優しく撫で、あの日のことを思い出していた。妻から赤ちゃんが出来たかもしれないと言われた日のことを。あの日の得も言われぬ昂揚感。言われた〝お父様′′おめでとうございます。奥様は妊娠されていらっしゃいますよ、の言葉に顔が緩んでいた。〝お父様′′奥様は順調です。〝お父様′′お子様は男の子ですよ。〝お父様′′と呼ばれただけでどれだけにやけた顔になるかなど、ひと前ではとても見られたものではないはずだ。〝お父様′′という言葉にどれたけ踊らされたことか。〝お父様′′はもはや司にとって魔法の言葉なのだろう。最近は秘書まで〝お父様′′という始末。その方が仕事も捗るのだろう。「俺は言葉では言い表せないほどおまえを愛してる。それにおまえも俺を愛してるはずだ。人は誰もが愛する人を守ろうとする気持ちは本能的に備わっていると言われるが、司の場合その本能とも言える部分が、つくしとお腹の子どもに対し、異常に発達しているのだろう。それは仕方がないのかもしれない。つくしは華奢な体格だ。それに34歳という年での初産ということも心配だった。そんな身体に司の遺伝子を持つ子供を宿したとなれば、間違いなく大きな赤ん坊になるはずだ。司は母体になにか起こりはしないか。時間構わず、それこそ四六時中トイレに行きたい妻が隣に寝ていてもいいという夫。つくしにしてみれば、真夜中だろうが、その度に起きて手を貸す夫に申し訳ない気持ちでいた。どこの夫婦に寝室を別にするバカがいる?」つくしは夫の眠りを妨げてはと気を遣ったつもりだが、司にしてみれば、まるで自分のことを拒絶したかのように取れた。「おまえのお腹には奇跡が宿ってるんだ。それにお前を一人で寝かせるなんてことは絶対に出来ねぇからな!」そして、道明寺一族の気品と美貌を受け継ぐ子供がつくしのお腹の中にいると知った、そこはかとない高貴な雰囲気が感じられる司の両親。今はつくしにとっての両親でもあるが、そんな彼らはつくしの身体は世界最大のダイヤモンドよりも価値があるとばかりの態度を取る。あなた仕事は程々になさいなさい。広報の仕事は今後社内のことだけで結構よ。社外のことには関わらなくていいわ。あなたのお腹になにかあったら困りますからね。それにしても妊娠していることに気付かないなんて信じられないわね?」ビジネスの敵には容赦ない。言われる道明寺楓はため息をついた。今や、株価収益率や決算報告書より嫁の身体の方が心配だ。厳密に言えば、孫を守ることの方が大切で、その為なら子ども、いや孫を守る雌ライオンと化すはずだ。その雌ライオンの子どもである司は、例えるにまさに百獣の王ライオンに相応しい迫力を持つ男だ。「それからいいかしら?今から言っておきますが、孫にはわたくしのことは楓さんと呼ばせますから。・・教育については、わたくしは司のことで大変な思いをしたわ。孫の教育についてはつくしさんにお任せします。口出しは一切いたしません。「男と女は、相反するところがある相手に惹かれるものだと言うが、孫はいったいどんな組み合わせで産まれて来るんだろうな。母親が母親なら父親も父親だ。自分たちが我が息子にどんな態度を取ったかなど、今はどうでもいいと言った様子で、まさに、孫は我が子よりも可愛いを実践することは決定的だ。息子夫婦よりも孫の方が大切だということに間違いはなさそうだ。