泥と岩のミックスした岩壁を鎖片手に登るが、滑りやすい上に欲しい所に鎖はなく、岩角に爪先立ちでハイマツをテコによじ登らねばならない。ここは、絶対に下を見てはいけない。ここで気が萎えてしまうと、足が竦んで岩崖で一歩も動けない事態に陥りかねないからだ。鎖はアテにはできず、素手で登攀せざるを得なくなるだろう。実際、ワテの登っていた時は、雨が降っていて事態は最悪であった。ワテの緊張と苦労を“他山の石”として、このコースを行く時は天候をしっかりと見極めて頂きたい。して、冷汗タラタラで西岳の頂上に這い上がる。頂上は、周りがブッシュに取り囲まれて展望はない上に三角点すらなく、本当にガッカリさせられる。西岳の頂上から第一峰〔P1峰〕へは緩やかな上下となり、息を整える事ができるだろう。ここは展望が良さそうな所だか、残念ながら雨で何も見えなかった。雨に濡れる花さて、これより里に下ろう。先程の西岳の登りが“このコース最大の難所だ”と思われるだろうが、それは“認識が甘い”と言わざるを得ないのである。“真打ち”はこれからなのである。第一峰〔P1峰〕よりの急峻な尾根を下っていくのだが、これが半端ではないのだ。第一峰〔P1峰〕より10分間は何事もなく歩けるが、それより先には《不帰ノ嶮》という鎖場となる。4回連続オーバーハングの懸垂下降だ。その全てが泥で固められた泥炭層の岩層で、足を掛けると1/2の確率で“ボロッ”と崩れるのである。《不帰ノ嶮》と《蟻ノ戸渡リ》そして、最も難儀なのが4つ目の懸垂下降だ。この懸垂下降は、下り着く先・・つまり“着地点”がキレットのナイフリッジの上なのである。例えるなら、これは鎖一本で垂直の壁を下って、平均台の上に着地するようなものである。平均台から落ちても「痛い!」で済むが、これの着地にしくじると、断崖絶壁の奈落の底へ落ちてしまうのである。落ちると、確実に“死”が待ち受けている。文献によると、この場所は過去に何件も墜死事故が起こっている“魔のスポット”との事である。この“平均台”の上に着地しても、まだ安心はできない。今度は、この“平均台”を馬乗りスタイルで渡らねばならないのである。戸隠山直下のナイフリッジと呼び名は同じであるが、恐怖感はこちらの方が上だ。先程のオーバーハングからの着地で、神経を目一杯擦り減らしているからである。両サイドの切れ落ち具合も、こちらの方が“エゲツない”のである。ここも墜死事故多発の“魔のスポット”である事は言うまでもない。崖っぷちに花ミヤマアズマギク何とか跨ぎきって(よもや、歩いては渡れまい)対岸のヘツリに乗り移ると、たぶんヘタリ込む事であろう。ヘツリの岩壁に背をつけて“クールダウン”をしよう。この先も難所は続くので、冷静さを取り戻すのも必要となる。これより、岩のヘツリを膝がガクガクいう程に下ると、《無念ノ峰》の登りに差しかかる。“峰”とはいっても断崖絶壁で、これをハシゴで登るのであるが、“ここはハシゴがあるから簡単だ”などと努々思わないで頂きたい。“ハシゴ”は途中までしかないからである。その上はハイマツによって頭上を塞がれて、アングルとハイマツの根を伝っての“空中トラバース”(アングルに足を乗せて、ハイマツの根にぶら下がってトラバースする)を強いられるのである。この時の天候は“雨降り”と最悪であったこともあり、アングルはツルツルと滑って役を担いそうになかったのである。これの乗りきりにも、“命を削られる”思いをする事であろう。これを乗りきると猛烈な下りが続き、やがて《猿ノ岩場》という鎖場に出る。この岩場を直進すると断崖絶壁となって行きづまるので、右の草付きのルンゼの中を下っていく。泥炭層の脆い岩コブに打ち付けられた鎖はそれは頼りなく(岩コブは強く握ると『ボロッ』と抜け崩れる)、恐る恐る下っていかねばならない。これがまた長い鎖場で、ここでも神経を擦り減らす事だろう。これを伝い下ると、《熊ノ遊場》というスラブ状の大岩の斜面に出る。この岩とその下の草付きの間を右にトラバースして鎖を1本下ると、緊張する場面は一応終わる。後は、細い尾根上の小突起を幾つも越えながら高度を落としていくのだが、中程の小突起峰の下りで最後の鎖場があるので要注意だ。これまでの難所の下りで神経も擦り減って足もガクガクになっているであろうから、ふっと気が抜けて転落事故(ここでは、落ちても死ぬ事はないだろうが)につながる恐れがあるからだ。《望岳台》と呼ばれる露岩の上に立つが、天候が悪いので何も見えず、見えたとしても精神的に疲れていてそれ所ではないかもしれない。これよりは、“一般コース”と変わらぬ緩やかな下りとなり、豊富な自然林の中をたどっていく。今までの事が“夢まぼろしなのか”と声を上げたくなるような光景が見えてくる。どこまでも穏やかな・・、広い緑の草原が広がっているのだ。今までの事が夢まぼろしなのか!?と思うような眺めが広がるここは《天狗平》といい、かつてはススキの荒れ野原であったとの事だが、今は牧草地となっている。この《天狗平》の左端を伝い、『大平』との道標を見て林の中へ分け入る。小沢を渡ると急下降となり、《楠川》まで下る。“沢”の領域を出ていない《楠川》を飛石伝いに渡ると、《楠川分岐》である。下へ進むと《宝光社》へ、山肌を登っていくと《鏡池》に出る。今頃日差しが出てきた鏡池にてここから、《鏡池》までは30分位だ。《鏡池》からは車道もあり、ロッジもあり、遊歩道もあり・・と、何の心配もいらない。唯一、この山行でズタボロになった“身なり”を除いて・・。後は、遊歩道を歩いて《森林植物園》でも散策しながら戻るとしよう。・・これだけのコースを一周すると、総所要時間で12時間近くかかるであろう。(冬に行くのは自殺行為、できるだけ日の長い夏至近くがいいだろう)、全ての事を計算した上でアタックすべきであろう。後は、《戸隠神社》の中社にある《神告温泉》で汗と疲れ、そして神経のこわばりをゆったりと癒そう。それは大きな自信となり、自分自身の大いなる“誇り”に変わっていくだろう。yamanbouおはようございます。雨に濡れた花、清楚ですね。