スポーツ「90%はきついことや逃げ出したいことばかりだったが、サッカーをやめたいと思ったことは一度もない」そう語るのは、昨年全国サッカー選手権で優勝した高校サッカーの名門校・青森山田でゴールキーパーを務め、この春、本学に入学した沼田晃季(マ1)だ。厳しい環境だった高校時代を経て、現在もサッカー部に所属する沼田に、これまでの経験や本学に入学してからの心境について話を聞いた。サッカーを始めたきっかけは、初めて観戦した鹿島アントラーズの試合だった。スタジアムの雰囲気と鹿島の応援団であるインファイトのメンバーが叩く太鼓の音が、体の中に響いてくるなかで、堂々とプレーをしている鹿島の選手を見て、自分もこうなりたいと思い、サッカーを始めたという。高校サッカー部では冬に雪中でトレーニングを行うなど、かなり過酷な環境で練習に励んでいた。昨年の全国サッカー選手権で優勝したときのことを「新チームが始動するときに『青森山田高校初の三冠達成をしよう』と大きな目標を掲げてきた。選手権決勝の最後の笛が鳴った瞬間は、いろいろなプレッシャーから解放された気分でほっとしたことと『もうこのメンバーでやるのは最後か』と悲しい気持ちが混ざり、複雑だった」と振り返る。これまでサッカーに打ち込んできた沼田に、大学生になって何か変化はあったかと聞くと、「周囲の環境が高校時代から180度変化した」という意外な答えが返ってきた。それは勉強とスポーツの両立が困難になったこと。「スポーツでは正直他の人に負けるイメージも湧かない」という沼田だが、「勉強は半年で心を折られた」とのことで、「でも、乗り越えてみせる」と決意を新たにした。現在、本学サッカー部は関東1部昇格を目標としている。新入生を迎え入れたサッカー部の活躍に期待したい。本サイト、青学新聞電子版は、青山キャンパス相模原キャンパスに行かなくても青学新聞の情報を受け取っていただけるよう製作したものです。記事は発行済の紙版を再編集したもののほか、電子版独自の情報も用意しています。紙版と同様、製作・運営は学生のみで行っています。