連載エッセイ「パテカトルの万脳薬」をまとめたもの。著者・池谷裕二らの論文を紹介したエッセイも登場する本書は、「週刊朝日」の連載エッセイ(2012年1月6–13日号から2013年7月26日号に掲載)をまとめたもの(62回分)。1回分は、約3ページ。著者は、「いずれも最新の科学論文を、私の解釈を加えながら紹介するというスタイルをとっています」と述べている。最初のエッセイでは、著者・池谷裕二らの論文のエッセンスを紹介している池谷裕二らの論文は、「不平等な世界のほうがシステムはうまく動く」と主張するものだという。「もちろんヒト社会に、この脳回路の真実を、単純に当てはめてはいけません。歴史を見返せばわかります」と警告もしている。「この脳回路の真実」とはどのようなものか。神経細胞をつなぐシナプスには強弱があるそうだ。調べてみると、「強いシナプスと弱いシナプスには100倍もの強度差がある」ことがわかったという。「さらに重要な事実があります。強いシナプスはごく一握りで、その他の大多数は弱いシナプスだったのです。これは、ヒト社会の年収の分布の形と、ほぼ一致しました」と。「不公平な分布に、どんな意味があるのでしょうか」と話を展開していく。「脳においては、不平等な社会のほうが長期安泰」だそうだ。「脳細胞は年を取っても減らない」というタイトルのエッセイがある「広く知られている誤解」があるという。それは、「年を取れば取るほど神経細胞が減っていく」というものだそうだ。「この都市伝説は正しくありません」と述べている。重要なことを、こう繰り返す。