(←ムリヤリ呼吸を整えています)涙も乾き動悸も収まり10階まで来た目的も果たし。「では、失礼します」とあいさつをした私に、先様からだめ押しのひとこと。「エレベーター点検、あと1時間はかかる予定だそうです...」ええ。上ったんだから降りなくちゃ。次の予定もありますから!足下を見なくちゃ危ないけど、そうすると一緒に地面が見えちゃう。下りのほうが何百倍にもこわいーーーーーー!!!のわあああああ!!!命がけの旅を終え、地面を踏みしめた。無事返ってきた!と、安堵すると同時に、強烈に腹が立ってきました。1機しかないエレベーターの点検を昼間にやっていること、訪問先が10階にあること、外階段なこと、そして、自分が高所恐怖症であること、恐怖におののきながらも10階まで往復しちゃったこと。理由はごちゃまぜでしたが、とにかく無性に腹が立って立って。へいざゆかん!オフィスの入り口のようだけれど、ノンノン~。ここが老舗洋菓子店なんです。定番中の定番のショートケーキと、ドリンクバーをオーダーしました。こちらは、ドリンクがすべて飲み放題。コーヒー、紅茶はお約束として、目玉は砂糖無添加のフレッシュフルーツジュースも飲み放題。根菜がゴロンと入った特製ボルシチも食べ放題なの。その昔に訪れたときはドリンクバーは400円台だったように記憶していますが、現在は525円になっていました。それでも、この質量でこの値段なら納得できちゃう。小さないちごが2つのったシンプルなショートケーキ。フォークを入れるとスポンジが軽く抵抗するのがイイ!ふんわりだけじゃなく、素材ががんばった感がありつつ、ちゃんとしっとり。ホイップクリームも、子供の頃の誕生日ケーキを思い起こさせるようなもったり感が、懐かしくもあり新鮮でもあり。乳製品です!って濃度をしっかり主張していましたもの。低脂肪とかそんなのありえませんもの。10階まで上ったよのぅ。(←ようやく思い起こせるまでに気持ちがこなれてきた)コーヒーでショートケーキを食し、さて、ボルシチもたべちゃおっかなぁ。昼食をしっかり摂ったあとだけど、精神的な疲労が頂点に達して振り切れた直後だし、食べ過ぎちゃっても許されるよねー。じゃがいも、にんじん、牛肉がゴロンゴロン。加減してよそったけれど、周囲の人はかなり豪快に具をてんこ盛ってました。しているけれど、スープの味がしっかりしているのでとても食べ応えあり。おかわりしたい...けど...がまんする。ジュースは季節替わりなんだって。今日は、ハネージュメロンといちごとグレープフルーツがありました。メロンはそのままいけましたが、いちごはちょっと酸っぱすぎたので、ガムシロをちょっと足していただきました。こちら近江屋洋菓子店は明治17年創業。ことから近江屋という屋号が着いたのだって。最初はパン屋さんでその後、焼き菓子やケーキを扱う洋菓子店になったのだそうです。現在の店舗は昭和41年に建てられたもの。天井が高くて、カウンターには背の高い革張りのイス。店員さんの制服も青のワンピースに白いエプロンと昭和のにおいがぷんぷん。なんか記憶の片隅にあるなぁー、この雰囲気。“よそいき”を着て親に連れられて行ったどこか。外でコーヒーを飲むことがまだちょっと特別だったあのころ。よそのおばさんと話をする親の傍らで、もくもくと口に運んだイチゴショートケーキ。セピアがかった思い出がよみがえってきちゃいましたよ。