金の豪華客船は安全か?皆で乗り込んだ大型船。ところが、船底には大きなヒビ、亀裂が生じていた。大船に乗ったつもりが、まさかの沈没船だった...。『鉄板』とふんでいた馬が、まさかの危険な人気馬ということはよくある。なんとなく場の雰囲気に流され、きちんと精査せずに、中心視してしまう。不安要素に気づかないまま、本番を迎える。仮に、そのときは、事なきを得たとする。遅かれ早かれ、いつか痛い目にあうことになる。”点検”を行っている者が、いつかオイシい思いをするワケだ。人気馬は、買いの材料ではなく、まずは消しの材料から探す。その上で、何度も確認する必要がある。今回、みなが乗り込む予定の『金の豪華客船』は安全か?私が、念入りに検査してみた。○ゴールドシップ...大丈夫。今回、乗り込む船は、ほぼ盤石だ。(ほぼ、としたのは一つだけ小さな不安があるからだが...)一つずつ「よし」、「よし」と、指差し呼称で確認したが、致命的な欠陥は見つからなかった。それどころか、見れば見るほどゴールドシップの良さが浮き彫りになった。前走の有馬記念から振り返ろう。舞台は、中山の2500mだった。ゴールドシップの”庭”とも言える絶好の得意舞台。多くのファンが、「一昨年の再現を」と期待した。ところが、レース前から暗雲が立ちこめていた。枠順を決める『くじ引き』で、マー君が7枠14番を引いてしまったのだ。よって、あの圧倒的に不利な外枠を...。ご存知のように、中山の2500mはスタート後、すぐにカーブを曲がる。外枠の馬は外々を回らされやすい。*とくに先行馬はロスが大きい。そんな枠から、ゴールドシップは好スタートを切った。いつも出遅れ気味にゲートを出るのに、この時は絶好の好スタート。結果的に、『外枠から先行』という(不利な)形となってしまったのだ。最終的には中団まで下げるハメに。よいポジションを取ることも叶わず。前半のロスは、ただ、ただ無駄骨となってしまったのだった。想定外の事態がゴールドシップを襲う。隊列が決まりすぎて、どスローの展開に。スローの瞬発力勝負は、ゴールドシップが一番苦手とする流れ。『弁慶の泣き所』とも言える唯一の弱点なのである。どれくらいスローだったかは、勝ち時計が物語っている。同日の1000万条件より、1.5秒も遅い。これは、未勝利クラス並の勝ち時計でしかない。それだけ、超のつくスローだったということ。実質、直線だけの競馬だった。そんな不利な流れにもかかわらず、ゴールドシップはよく健闘した。マクり気味に早めに動いて、4角では前を飲み込む勢い。↓3角で押し上げるゴールドシップ..................このまま一気に先頭に躍り出るのか?しかしながら、今回ばかりは、いつもと勝手が違う。スローなので、他馬も一様に動いている。結局、マクリ切れなかったのだ。↓マクリ失敗.....................勝ったのはインをピッタリ通ったジェンティルドンナ。2着も、同じくインから強襲したトゥザワールド。大外をブン回したゴールドシップは3着だった。本来なら大敗を喫してもおかしくない流れだ。それを、3着に踏みとどまった。不利だらけのレースで、銅メダルをもぎ獲った。それだけデキが良かった証だろう。上がり3ハロンは33.9秒だった。実はゴールドシップが33秒台の上がりをマークしたのは、ダービー以来、実に2年半ぶりだ。これが今のゴールドシップの充実ぶりを表している。調教でもすこぶる元気。唯一、気になったのが、今回もスローが濃厚という点だが...。以上に遅い流れは到底考えられず。最近の中山コースは上がりのかかる傾向にある。ゴールドシップの主役は揺るがない。安全な航海が望めそうだ。◎クリールカイザー...注目は、何と言っても5走前の湾岸Sだろう。目のさめるような圧勝劇。骨っぽいメンバーが揃っていたが、直線だけで3馬身ちぎった。勝ち時計は、2分11秒9。仮に今回がスローと想定すれば、この湾岸Sの時計だけ走れば事足りる。↓圧巻だった5走前の湾岸S..................このレースの1つ前、サンシャインS(中山2500m)も見逃せない。後に目黒記念を制するマイネルメダリストにハナ差まで肉薄。後続には2馬身半もの差。大得意の中山コースで、このぐらいの距離ならば鬼に金棒なのである。2走前のアルゼンチン共和国杯は、前崩れの展開を早め先頭(2着)。前に行ったデスペラード、ラブリーデイは重賞で巻き返している。母父はスタミナ型のサッカーボーイだが...。父キングヘイローは、マヤノリュウジンやローレルゲレイロなど短距離向きの産駒が多い。前走のステイヤーズSは若干、距離が長かったのではないか。主戦の吉田豊はショウナンラグーンの方を選んだが、これは仕方ない。別に馬の能力を天秤にかけて選んだ訳ではない。代わりの代打で手綱を握るのは、今、脂が乗ってる田辺J。去年の同レースをヴェルデグリーンで制している。うまく前目で運べれば面白い。9450万という高額馬。大きく崩れたのは、1年半ぶりの実戦だった2走前のみ。それを除けば、すべて0.5秒内に走っている。素質は間違いなく一級品だ。→メルマガ限定...過去の実績はマイル以下に集中。スタミナを要する中山の2200mでは厳しいと判断するのが妥当だ。危険な人気馬だったサトノノブレスどうも、小倉の馬券師Tです。先週は見事なまでの空振りでした。いただき!」と思って、目一杯フルスイングしたら、手元でグウォンと落ちました。思いっきりフォークボールでした。バットとボールが40センチは離れてたんじゃないかってくらいの空振り。勢い余って体が一回転するくらいの空振り。ヘルメットまで脱げちゃった、みたいな。サトノノブレスの失速ぶりは目を覆いたくなるほどでした。私はまたやらかしてしまいました。ローテーションをノーチェックだったのです。