注:1マイル=1・609344キロメートル。約1・6キロということで。毎年5月、少年100人を集めてロングウォークが開催される。時速4マイル以上で歩き続ける単調な競技が、優勝者が決まるまで続けられるのだ。4マイルを切ると、警告が与えられる。警告をもらわずに1時間歩けば、1回分の警告が取り消される。3度の警告にも関わらず、4マイルを切った者には、死が待っている。主人公のギャラティは、マクブリーズ、ベイカー、オルソンという三人の少年と意気投合し、彼らと一緒に歩くことにする。主催者である少佐の合図と共にいよいよロングウォークはスタートした。開始後、いきなり警告をもらったのは不気味な少年ステビンズ。警告の声に戦慄くギャラティ。そこに皮肉屋バーコヴィッチが現れる。彼とオルソンやマクブリーズは馬が合わず、以後口論が繰り返されることになる。して最初の1マイルが終わった。脱落者無しの最高記録は7・75マイルである。ギャラティは、彼を応援する少女にキスをし、警告を受ける。ロングウォークが彼の地元開催ということもあって、ギャラティはアイドル的な人気を誇っていた。自分が勝ち残ったら本を出版すると言って、全員の名前と番号をメモして歩いているというハークネスと知り合う。最初の脱落者、カーリーは筋肉が硬直し銃殺された。18マイル地点、ライムストーン市に到着。ウォーカーたちの間で噂が伝わっていく。ユーイングにまめができたというのだ。スニーカーはまめができやすい。他の少年たちが彼を守ろうとしたが、ユーイングは撃ち殺された。オルソンに筋肉の変調が現れ始める。ザックが転んで怪我をした。三度目の警告後、逃走するも銃殺される。激しい雷雨がウォーカーたちに襲い掛かる。トラヴィンが下痢に見舞われ、脱落する。40マイル地点、カリブー市に到着。睡魔に襲われまどろむギャラティ。ギャラティは二度の警告を受け、目が覚める。ステビンズが以前のロングウォークの結末について話す。勝者の足の血管は紫に変色し、精神を病んでいたという。脱落者が増え始めていく。バーコヴィッチがランクを挑発し、彼を失格処分に追いやり、殺した。前方の木橋が先の雷雨で流されたという噂が伝わるも、迅速に修理され、ロングウォークは続けられた。ロングウォークで本当に死人が出るとは思っていなかった。弱音を吐くマクブリーズは、いけすかないバーコヴィッツよりも長く歩くことを目標に掲げる。オルソンは極限状態の中、幽霊のように歩き続ける。ギャラティはフリーポートで待つ恋人のジャンを想う。夜0時を回り、ロングウォークは2日目に入った。