日記3月14日(日)去年の夏、琵琶湖界隈に何度か出かけた折に知った”たねや”という和菓子屋さん。行われている事を知りました。ケーキが大好きのきさですが、バイキングにはさほど興味が無いの。「行きたい〜!!」の気持になったのです。有り有りだったみたいで、「絶対一緒に行こうね!」って以前からの約束だったのです。この企画は「女の子だけツアーにしよう!」とも(^^)朝6時の目覚まし時計のアラームが鳴る少し前にバッチリ目が覚めました。メロンパンを一口だけ齧って、ダーにラパ子に乗せてもらって最寄り駅までお見送りしてもらいます。「お土産買ってくるからね〜」と、ドアを閉めてウキウキと地下鉄のホームへ。ベンチで電車を1本見送った後、一番後ろの車両最後尾に座ります。幾つかの駅を通り過ぎ次の駅のホームをじ〜っと見つめていると、ホームからものりさん(いそのりさん改)がこちらを待ちかねた様子で見つめています。久しぶりの再会を喜び合いつつ、金山駅へ向います。米原行きの新快速に乗るには名古屋よりも一つ手前の金山から乗るのがお決まりコース。名古屋で殆どの人が降りたらピンブロちゃんとベネ子、そして二人もちゃんと座席に収まりました。外の景色を楽しみつつ、そしておしゃべりは絶え間なく続きます。空いたかも・・・」「そうかも・・・」今日のテーマが何であるか二人とも承知している筈なのに、きさの荷物の中にはクッキー。のりさんはチョコレートを2種類も持っていたのです。オイオイ、と互いにツッコミつつもパクパク、ペチャクチャ。定刻どおりに守山駅に到着すると、改札の向こうにはぽた子さんとHFVさんの姿が見えました。自転車の用意が出来たら早速出発です。今日のポタでは万一マシントラブルが発生した場合には、潔く諦めるのよ。ならない事を願っていますが・・・。ぽた子さんがちゃんと地図とガイドブックを用意してきてくれました。縮尺がよく解らない??まぁ急ぐ訳じゃないし、だいだいで行けば着くでしょう〜とソソられる道を進んでいく事にしました。お店まで徒歩15分って書いてあったから、迷ったところでたいした距離じゃないはずだしね。なんだかイイ感じの道を進むと中山道に出てきました。風情のある街並みです。和菓子屋さんを見つけて外から覗いてみるも、今はダメダメ。帰りに食べられそうだったら寄る事にしましょう。宿場町のタバコ屋さんは看板にも風情があります。その先で見つけたレンガ壁を眺めていたらホカホカの焼き芋が食べたくなりました(^^)”焼きイモ壁”と呼ぼう!と勝手に命名!中山道と国道が交差した所で左に曲がります。曲がる手前で”いちご大福”の幟をすかさずチェックするぽた子さん。帰りにね〜、と我慢我慢。国道に出るとすぐにクラブハリエ本店に到着しました。お店の前で記念写真を、と思ったら「自転車はアッチあっち!」と捲くし立てる駐車場整理のオジ。仕方なくすごすごと脇の駐輪場へ移動。鍵を掛けている間にのりさんにバイキングの受付をしてきてもらうようにお願いします。連携プレーが肝心なのだ。4人を奈落の底に突き落とすような衝撃の宣告が!すでに11時の回は50人の定員に達したので、食べられるのは12時30分以降になるそうな!え??マジっすか??11時から食べる気満々だったのに〜!!あまりのショックの大きさに、思わず植え込みの縁石に座り込んでしまうきさ。頭が真っ白で、これからどうしたらヨイのやら・・・すっかり途方に暮れてしまう(我ながら大げさだなぁ)のです。今年一番のハプニングかも。ここまで来たからにはバイキングを食べずに帰る訳には行かないので、12時半までフラフラして過ごそう、と言う事になりました。その前に売店を少し覗きました。すると竹に入った羊羹が並んでいます。見るプラスチック製の”竹ふう”容器じゃなくて、ホンモノの青竹です。”左義長”ってコノ羊羹、どうやらこの週末限定品みたいなので1本購入。午後になって売り切れていたら悲しいじゃん。予定外に再び自転車に乗る羽目になってしまった4人が先ず向ったのは・・・そう、さっき見つけたイチゴ大福の幟のお店へ。お腹が空いちゃって、とても1時間半も待てないもの。!ぽた子さんのアンテナの感度はバッチリで、やわやわのお餅に瑞々しい苺&滑らかな白餡の詰まった美味なるイチゴ大福なのでした。自転車でやって来て、店先で突如イチゴ大福をぱくぱくとする女の子4人組にお店の人もビックリしていたに違いありません。撮って戻って来たら丁度良い時間になるんじゃないかなぁ、と意見が纏まり来た道を引き返します。言えばさっき気になるお店が有ったんだよねぇ。お肉屋さんの店先にこんな風に書かれていたら、食べたくなるのが当然でしょ。お店の中に入ると”コロッケ・50円”だって。ショーケースの中には何にも有りません。おばちゃんに「コロッケ、揚げてもらえるんですか?」と尋ねると「ええ、もちろん。」「じゃあ4つお願いします〜♪」コロッケが出来上がるまでの間、のりさんはHFVさんのハンディバイクに試乗して待ちます。熱々のコロッケをおばちゃんは1個ずつ紙袋に入れて持って来てくれました。立ち食いしたい4人組ってバレバレだったのねん。小さめのコロッケは柔らかくて、一口齧るとアチチっ!お肉の味がじんわり染みていて、肉じゃがをコロッケにしたみたいな感じ。ジャガイモのホコホコ感とは対極を行くトロトロのコロッケ。ソースなんて要らないの。美味しい!どっかの川を下って行けば琵琶湖まで行けるんじゃないの??そうだ、そうだと川を伝って走る事にしました。通学路の路地には”通称・飛出し坊や”(正式名って何と言うのかな?)があちこちに取り付けられています。それをカメラに1点ずつ収めるぽた子さんなのでした。普通は子供のが多いんだけど、これは何とアンパンマンだった(実はこの近くでドキンちゃんも見つけた)のでした。用水路みたいな川を進んで行くと、やがて”春の小川”の童謡そのまんまの景色に出会いました。陽気でとっても好い気分♪けれども行けども琵琶湖には辿り着けません。距離にしたら全然大した事は無い筈なんだけど、色々と寄り道が多かったからねぇ。気付くともう11時半をまわっています。急いで帰るのも嫌だよね、って事で途中で引き返す事になりました。こんな小川の土手ならば”つくし”ぐらい有りそうだよねぇ〜、ふと目を凝らすと有った!有った!よく見るとあちらこちらにニョキニョキと。近くの畑では収穫時期を逸して、すっかりブロッコリーみたいになっちゃったキャベツも見つけました。それに肥大化したほうれん草も。冬野菜は既に立場が無い様子。12時10分、再びクラブハリエへと戻ってきました。するとカフェの入口には「本日のバイキングの受付は終了しました」の表示が!やっぱりスゴイ人気なのねん。11時〜の第1回のお客さんが帰る都度、順次席に案内してもらえるそうなので入口でガラス越しにケーキ作りを眺めながら順番を待ちます。沢山の職人さんたちが、次々に手際よくお菓子を作り上げていく様を見学するのはとても楽しい。「アレはきっとあんなお菓子になるのね。職人さんもお客さんから見られている事は慣れているのか、皆キビキビと働いています。「4名でお待ちの○○様」と声がかかりました。自分達の事とは直にはピンときません。のりさんの名前って○○さんだったっけ。中に入ってあまりの種類の多さに”キャ〜”って気分。席に通されて、先ずスタッフから「お持ち帰り禁止」の注意を受けたら、あとは気に入ったお菓子へまっしぐら。いつもは飲み物自由で1800円のバイキングですが、この時期はイチゴケーキ特別期間ってことで2100円(税込み)でした。大好きなイチゴのケーキがた〜くさん並んでいたので割高感は無し。生ケーキ&タルトはホールで並んでいて注文する都度切り分けてもらえます。焼き菓子やパン、キッシュなどはトングで自由に。紅茶・珈琲はセルフサービスです。思いっきりケーキをテンコ盛りにして、焼き菓子もいっぱい積んでお菓子で覆いつくされた記念写真が撮れたなら後はフォークを片手に”パクパク怪獣”が食べつくすのでありました。食べてる最中にも「キッシュが焼きあがりました〜!」そして各テーブルにスタッフがまわってきて「イチゴアイスは如何でしょう?」「イチゴのアイスケーキはいかがでしょう?」と声が掛かります。甘いものばっかりじゃなく、グリッシーニやパンなども揃っていて、色々な味を楽しむ事ができてとても良い感じです。制限時間は1時間半、1時間が経過したところでついにアレが登場!待っていました!バウムクーヘンが今日の主役だったはずなんだけど、この1時間で結構堪えている胃袋で果たして太刀打ち出きるのか不安になります。コレの為にココまでやって来たんだから、食べずに帰る訳にはいかないのだ。生クリームとカスタードクリームを添えてもらって、焼きたてのバウムクーヘンをパクリ。・・・・・コレはバウムクーヘンなのか??まず見た目に年輪が薄い。バウムクーヘンって・・・こう、どっしりした生地じゃなかったっけ??きさが知っているバウムクーヘンとはチト違ったお菓子みたい。ミルクレープ、じゃなくってミルパンケーキ、って感じです。これはこれとして美味しいんだけどバウムクーヘンを食べたときの重量感は感じないの。それも何だか寂しいぞ。する間に1時間半はあっと言う間に経ってしまって、気が付くとお皿の上には食べきらなかったお菓子たちが・・・ゴメンなさい。食べ放題でこんなに残したのは初めてだよぉ。己の力を過信していたようです。本当に申し訳ないことをしたと思いながら、お店を後にしたのでありました。今後の教訓のために1.無理して一気に皿に盛らない2.似た食感のお菓子を一度に盛らない3.出来れば二人で分けながら食べる1.について。補充はマメなので「今すぐ取らなきゃ!」って焦る必要は無いみたい。テーブルの上はあまり大盛りにしない方が視覚の満腹感を感じなくて済むのではないかな。2.は今回の敗因の一つ。最初にイチゴ生ケーキ全6種類、次にタルト全種類6種って盛ってもらったから、似た食感のお菓子を食べ続ける羽目に。タルト系が続くのは厳しい。割合小さめに切ってあるんだけど、ほぼ全種類食べたかったら1・2口だけで我慢するのが懸命。焼き菓子も充実のラインナップだったけれど生ケーキに飛びついてしまったのが響いて食べられない種類もあった。カフェを出てから皆は本格的にお土産のお菓子を選定していたけれど、きさはもうお菓子を見るのもツライ状態。ダーの大好きな”ふくみ天平”(皮と餡が別になった最中で、餡の中には求肥入り)の2個入りを買ったら「ゴメン、外で待ってるね。」と言い残して、縁石に腰掛けてヘタッていたきさなのでした。すればきっと少しは楽になるさ!と一行は守山駅へ引き返して近江八幡まで輪行します。近江八幡ではこの週末”左義長まつり”が行われているそうです。人ごみや渋滞は嫌なのね。ガイドマップを貰ったら、さっそく街の中心部へ。祭りのメイン会場である”日牟礼神社”近辺は自動車通行止めになっています。中心部へ向う車の列が伸びてきたところで脇道に入ると、なんとも良い風情の街並が待っていました。格子戸の軒先には赤い布と笹で作ったお飾りが。これはお祭りの飾りつけのようです。なんだか旅番組のレポーターにでもなった気分だねぇ、なんて言いながらぽたぽた。ある路地でひっくり返った丸いポストを発見。いまどきレトロなこのポスト、どうやら現役のようなんですが、なんで台座の石からこんな地面に倒れちゃっているのかな??不思議に思いながらも先へ進みます。すると今度はお祭りムードのわんこに出会いました。赤いバンダナに加えて、赤い布端での飾りつきです。走っていると、向こうの道で赤い布切れを沢山飾った山車の姿が見えました。行ってみようよ!”左義長”と呼ばれる山車には干支の申が中央に飾られています。大勢の若者が担いでいますが、女性用の着物を纏ってメイクもしています。お酒を呷りながら重そうな左義長を担ぐ訳です。「準優勝」って何??判らないまま再びふらふら。していたらちゃんとお腹にスペースが空いてきました。和菓子でもチョッともうダメ。すると目の前に”佃煮”の看板が!こりゃあ行くっきゃないでしょう!!鍛冶屋町の織源商店の入り口を入ると、プ〜ンとお醤油とお魚の良い香り。琵琶湖の幸が揃います。こんにゃくと共に小鮎の佃煮をお買い上げ。皆さんもそれぞれスイーツ以外のお土産もお買い上げ。お祭りの喧騒から離れるようにぽたぽたしていると、こんなに静かな景色が・・・う〜ん、旅気分だぁ。自転車ってイイよね、って一同頷きつつ細い細い路地を巡ります。車だったら絶対に走りたくない道は、自転車にとっては格好のポタリングロードだったりする訳で。白と黒のコントラストがステキな瓦ミュージアムは数年ぶり。面白い施設ですが今日はさすがに時間が有りません。お堀傍でのんびりして(いや、ずっとノンビリしていませんか?って突っ込みは無しで・笑)影がだんだんと伸びて行くのを眺めていたりして。階段を下ればお堀端を歩く事が出来るようです。ミュージアムの脇の階段を下ります。こりゃまた何ともイイ雰囲気♪そのまま進むと日牟礼神社の参道へと続く階段がありました。そこを上がって自転車を止め、境内を覗いてみる事に。おお、こりゃあっちもこっちにも左義長がいっぱい。それに望遠レンズを構えた人も一杯。逸れないように心配しつつ左義長見物。境内では左義長の喧嘩?相撲?のような事も行われているようです。するって事は優勝、準優勝ってのはその勝負なの??(後日調べたところによると、飾りつけで優劣が決まるみたいです。干支を農産物などを使って正月明けから作るそうで、13の各町内ごとに毎年作るんだって。う〜ん、お金かかりそう・・・)近江商人の財力を見せつけるお祭りだなぁ〜って感心しちゃいました。お祭りも堪能した事だし、そろそろ帰りましょうか。来た道を引き返すのはつまらないので、凡その方角は判っているのでふらふらと。していると、通り過ぎた路地の先に何かが目に入った様な・・・。行ってみても良い?するとそこは現役の教会でした。近江八幡と言えばメンソレータムの近江兄弟社(以前は近江兄弟社がメンソレータムとライセンス契約だったのだけど、現在はメンソレータムは某大手製薬会社と契約。近江兄弟社は”メンターム”の商品名で世に出ています)、近江兄弟社といえばキリスト教伝道(もともと近江兄弟社は商売で得た利益を伝道の為に使う為に設立されたらしい。ちなみに兄弟で経営していた訳ではなく”人類皆兄弟”の精神が名前の由来だそうな)って事で、この地には教会が多いことは頷けるのでした。17時には近江八幡駅に戻ってきました。不安だったマシントラブルも無く、と〜っても楽しい一日となりました。大阪組のお二人に駅のホームで見送ってもらってお別れです。あぁ、楽しかったねぇ。帰りの車内では「ねぇ、夜ゴハンは何にしようか??」の相談です。近江八幡をぽたぽたしたら、あんなに苦しかったお腹がちゃ〜んと空いてきたんだから不思議。名古屋に到着したところでダーに電話をして、地下鉄の駅にデリカ号の出動要請です。向った先はきさ家のお気に入りの御蕎麦屋さん。美味しい肴と冷たいお酒で今日の疲れを癒そうという訳。ぽた家からは既にお墨付きを貰っているお店なのデス。ワサビ葉漬けでさっぱり胃をリセットして、究極の絹やっこにはお醤油をホンの少し付けて頂きます。あとは焼いた蕎麦味噌と玉子焼きも食べたっけ。それに春らしく白魚と空豆のかき揚げもね。お蕎麦は普通は”もり”をお蕎麦好きは選ぶんでしょうが、ココの温かいお蕎麦がすっごくモチモチしていて、これまた絶品なんだなぁ。のりさんは野菜天付きダーはお気に入りの鴨南蛮。のりさんに「鴨南蛮、美味しいから食べてみて。」って勧めたら遠慮して蕎麦だけ啜るから「鴨も食べてみてよ〜」って勧めて、パクリとした途端に「おいしいぃ〜〜」って言いながらお出汁をズズッと口に運ぶのりさんなのでした。気に入ってもらえて何よりでした。美味しく楽しいものだなぁ〜と感じたのでした。クラブハリエのリベンジは・・・まだ未定ですがいつかはきっとね。