子どもと家族の写真(大阪府吹田市)ガマという植物をご存知だろうか。浅い水辺に育ち、丈は1〜2メートル、ススキのような立ち姿だが先端には串に刺したソーセージのような円柱状の花をつける。公園の干上がった池に生えていたガマの花をほぐすと、タンポポの綿毛にた種子が魔法のように溢れ出る。僕は初めて見たのだが、それはもう面白いように出てきて、これはめっちゃ楽しいですなあ。小学生の次女ちゃんと次男くんは大興奮である。ガマの穂を振り回すと、まるで吹雪のように綿毛が舞い踊る。二十歳になる長男くんと中学3年生の長女ちゃんはさすがに落ち着いているが、全身に綿毛のシャワーを浴びて笑顔を見せる。毎年ご依頼いただいて今年で7回目。4人兄妹が勝手に遊んでくれるから、僕はそれを撮るだけだ。撮ったときからそうだった。ひとり一人個性の違う子どもたちが、予定調和のように遊ぶ。それはなんだか不思議な、美しいものを見ているみたいだ。彼らは順番に大人になり、やがて家を出ていき、新しい家族を作るだろう。考えると、家族というのは20年ほどの期間限定の運命共同体であって、それが長いか短いかは人によるだろうけど、空に浮かぶ雲がひとときも同じ形をしていないように、とても儚く貴重なものではないかと思う。撮影のときにこんなこと考えてる余裕はないんだけど、そんなふうに思います。いえば家族は撮影中、公園の池に外来種らしい亀を見つけて捕まえて、別の池に移したのだけど、その亀がどうなったのか誰も気にしないまま、遊びまくって帰った。あの亀、今ごろどうしてるかなあ。