)パスカルは1623年にオベーニュ地方のクレルモン・フェランで生まれ、1631年に家族とともにパリに移った。してのパスカル抽象よりも具体性を重んじ、実証的方法論を重視するという思想的特徴がある。16歳で「円錐曲線試論」を書いて、射影幾何学におけるパスカルの定理を明らかにした。面倒な計算をしなければならない父の仕事を助けるため、史上はじめての機械式計算機を製作した。イタリアの物理学者トリチェリの実験をきいて真空に興味をもち、ガラス管の中の水銀柱の高さは周囲の大気圧によってきまることを実験的に証明した。フランスの数学者フェルマーとの議論を通じて、確率論という数学の新分野を生みだした。1656〜1657年には、有名な18通の書簡「プロバンシアル」を次々に発表した。書簡「プロバンシアル」はモリエールの喜劇文学の先駆をなし、フランス古典主義文学の先陣をきるものと位置づけられている。パスカルの死後、のこされた大部の覚書はポール・ロワイヤル修道院の関係者によって整理され、「パンセ」(宗教およびその他の若干の問題についてのパスカル氏の思想集)と題して1670年に出版された。