末期癌のせん妄の頻度は9割に及ぶということを書きました。低活動性せん妄という興奮や混乱があまり前景に立たないせん妄だと、看ている側の家族としては相対的にはストレスは軽いかもしれません。過活動性せん妄だと、興奮や混乱が強く、異常な言動も目立ちますので、看ている側としては大きなストレスとなります。余命が日にちの単位でそのようになっている場合は、全身の状態悪化が脳に影響をしていてせん妄となっています。それなので、完全に意識を元通りにするのは困難なことが大半です。したがって、(気持ちはとてもよくわかりますが)「元に戻る」ことを願い、意識を下げない系統の苦痛緩和を目指すと、効果が不十分となることも多いです。医師と十分相談し、興奮や混乱が強ければ、(死なせるという意味ではなく)うとうとと眠れるような薬剤をしっかり用いたほうが良いでしょう。このような時に、ベンゾジアセピン系薬を用いると、余計に混乱や興奮が強くなるケースもあり、医療用麻薬も同様で(少なすぎて痛くても、多すぎても、せん妄増悪させうる)、抗精神病薬を重ねて加療したりなどかなりの繊細な治療を要求されます。いずれにせよ、このような状態になると、元に戻ることは困難です。大切なこととして、終末期になる前の意識清明な時に、十分意思疎通を図っておくということが挙げられるでしょう。せん妄の家族にできることは何か?身の置き所がない様態の患者さんを見ているご家族は、一般につらいです。混乱や興奮が強い場合はそうで、しばしばインターネットで体験談を拝読すると、そのつらさが伝わって来ます。ひとつ重要なこととして、末期癌で上のような症状が出た際は、残り時間はもう極めて限られている、ということです。大切な人との別れが差し迫っています。確かに、苦しむ家族を前に、何もできない、いても意味がない、いてもつらいだけ、そのような気持ちはよくわかります。医療者の私たちは感じています。「ほんとですね」そう、やはりせん妄によって、時間や場所、人の感覚が障害されてしまっている状況ではあっても、切り離されそうになるつながりを引き留めるよすがとして、ご家族がいらっしゃるということはとても重要だと思うのです。混乱や興奮が強い場合は、暴言等で傷つくこともしばしばあります。それなので、過剰なそれに関しては、しっかりと薬剤等を用いて緩和してもらうように要請することが大切でしょう。それはいてあげることいてあげることしかできない。そんなことはないのです。いてあげることだって大変なこと。いてあげることは、十分以上にできることです。実際に、ご家族が付き添われている時は、患者さんが少しだけ楽になっているようにみえることはしばしばあります。気がつかないだけで、実は最後の瞬間まで、ご家族が緩和を与えていると思います。最後を見守る、というのはとても大変なことです。一人では倒れてしまいます。それなので、私からのちょっとした提案です。最後の瞬間はけして心停止・呼吸停止だけではない。医療者はともに支える仲間。余命日単位のせん妄は、言葉を訂正することも無意味。そばにいる安心を与えることを第一とする。声かけは穏やかに、しかし遠慮せずになどが大切なことでしょう。それらを心がけ、ことにあたって頂ければと思います。being」という言葉あります。「何かをすることよりもそばにいることが大切」というケアの真髄を示す言葉です。「何かをしてあげたい」という気持ちは大変貴重なものです。一方で、何かをするよりも、ただそこにあること、いることがもっともっと支えになることがあります。看取りでは、「何もできなかった」と思うことは、一生懸命思っていればいるほど、ご家族の方にも医療者にも普通にあることです。そんなことはなく、人は最後の数日で、たとえ話せなくても、なお与え、なおもらっている―そう思います。まとめ最期の様子、どうだったでしょうか。私たちはいつか誰もがこの時間を迎えます。最期の時間はこのように、言葉で気持ちを交わすことは難しくなります。前もって大切な方たちと十分に有事の際のことを相談することが必要になるのです。カバーされる保険もあります。数千人の患者さんの緩和ケア、終末期医療に携わり、症状緩和のエキスパートとして活動している。著書や講演活動で、一般に向けて緩和ケアや終末期ケアについてわかりやすくお伝えすることをライフワークとしている。14時~17時30分(相談は完全予約制なので、ご来訪前に必ず予約をお取りください。早期緩和ケア相談所・早期緩和ケアセンターは当ページの名称です。2018年5月から当ホームページを運営しています。