社会との約束は、「見つめる人、見つける人」を育てること。紡ぎ続け、積み重ねてきた思いと情熱を新しいかたちで具現化する学校には永遠の命がある相模女子大学の歴史は、実業家の西沢之助が1900年に設立した日本女学校に遡ります。日本の将来のためには、女性も男性と同等の高い教育を受けるべきだとの信念から私財を投じての建学でした。その後、帝国女子大学の建学を申請しましたが、当時は女子大学の名称を用いることが認められなかったため、1909年に日本で4番目の女子専門学校として帝国女子専門学校を設立しました(これが相模女子大学の直接の前身です)。この20世紀初頭は、女性のための高等教育機関が相次いで誕生した時代でした。その多くは当時の先進的な、著名な人物によるものです。西は、女子教育に強い思いと情熱をもつ人物でしたが、必ずしも先進的とは言えず、今日ではほとんど知られていません。現在の相模女子大学に至るまで、強い影響力をもったとは言えないのです。このことは本学にとって重要な意味をもっています。女子教育への思いや情熱を共有した人びとが関わることで、相模女子大学を育てつづけてきたからです。その時代時代のなかでどうあるべきかを考え、情熱をもって積み重ねてきたということです。具体例を一つお話ししましょう。1945年4月、当時は東京・文京区にあった帝国女子専門学校は戦災に遭い、校舎は焼け、備品も全て焼失してしまいました。校長だった田中義能は「校舎は焼けても学校は焼けない、学校には永遠の命がある」と学生や教職員を励まし、数日後には授業を再開しました。翌1946年4月に現在の相模原の地へ移転し、相模女子大学として新しい一歩を踏み出したのでした。見つめる人になる、見つける人になる建学当時、西は教育の目標として「高潔善美」という理念を掲げました。校章のマーガレットには、清楚でやさしい女性らしさ、知性に裏づけられた勇気と強さを併せ持つ自立した女性の育成をめざすという願いが込められています。創立110年を迎えるにあたり、相模女子大学はこの基本理念をいまという時代に照らしてもう一度問い直し、自立した女性を社会に送り出すことで大学はどういう役割を果たせるのか、議論を重ねてきました。