大きな声で返事をした。それから週末になると、練習場所である小学校のグランドへと向かった。ブカブカのユニフォームを着、真新しいグローブと水筒をかごに入れ、背丈ほどもあるバットを背負って、フラフラしながら自転車を漕いだ。練習を覗くと、大きな声を張り上げて、家では見せない真剣な表情でボールを追っていた。日々、男らしくなっていく姿を見、微笑ましく思った。中学生になると、何の部活に入るか大いに迷った。野球部に入るものだと思っていたため、随分とヤキモキしたが、結局、野球部を選んでくれた。“人生最初の選択”とも言える、中学の部活動選び。今思えば、彼が真剣に悩んだのも、当然のことだったかもしれない。中学ではとことんシゴかれた。来る日も来る日も走らされ、ヘロヘロになって帰宅した。週末のお弁当は、米3合が必須。3合分のお米をおにぎりにしてもらい、必死になって食べた。体重は増えなかったが、その分、身長が劇的に伸びた。運動会を見に行った時、彼は100m競争に出場した。期待していなかったが、ダントツの1位でゴールした。毎日、部活で走っていた彼。努力は成果として表れるものだと感心した。大きな期待を持って挑んだ中体連の夏季大会。大きな失望に包まれ、彼の野球は「終わった」と思った。その翌日、買い物に行くと、彼は、「グローブが欲しい」と言い出した。