今回の知らせを聞いて、とても驚いています。ぼくがUFCのオクタゴンに足を踏み入れたのは、20年前に行われた日本大会のただ一度だけです。そんなぼくがUFCの殿堂入りを果たすとは考えもしませんでした。たしかにMMAのデビュー戦と言えるのはオクタゴンのあの試合でした。その後のぼくの主戦場は四角いリングです。ぼくのキャリアのほとんどは、ロープに囲まれた白いマットの上で形作られたと言っていいでしょう。強さを追い求めるだけではなく、MMAの面白さを世間に伝える。お客さんに喜んでもらうために、とことん練習して自分を高める。そんな使命感を胸にこれまで頑張ってきました。その過程でMMAというジャンルになんらかの影響を与えることができたとしたら、それは決してぼくひとりの力ではありません。リング上で激戦を繰り広げた対戦相手はもちろんのこと、イベントスタッフ、メディア、なによりファンの方々の支えがあってのことです。この名誉を、PRIDEで共に一時代を築いた日本の格闘技界すべての人たちと分かち合いたいと思います。storyTwitterFacebook。