■はじめにモノがどういう仕組みで動いているのか、知りたくなるのは自然な気持ちだと思います。それだけじゃなくて、子供は好奇心や疑問にあふれているものです。知りたい、試したい、その気持ちはどうしようもなく抑えられないものです。大人は、そんな無駄なことをいちいちするなとか言って、やめさせようとします。わかりきっているじゃないかとか。危ないからやめろとか。言われてもどこか、納得できなくて結局やっちゃうんですね。自分自身、幼い頃には、身近な機械を片っ端から壊しました。ほとんどの場合、元通りにすることができず、中身を理解することもなく、壊したらそれっきりで、親に怒られただけで終わっていましたが・・・。家で使っているテレビは壊すのがためらわれましたが、後ろの通気孔から中身を必死になってのぞき込んでいたことを覚えています。以前にも別の記事に書いたと思いますが、タテのスリットになっている通気孔を割り、大きく広げました。容易に割れるようなものでした。タテのスリットがたくさん並んでいるところの間をバリッと割れば、容易に大きい穴を開けることができたのです。やって幼い頃から、バラバラマン人生を送ってきたのでした。何でも一度はバラしてみる。新品で買ったものを、電源を入れるより先に分解したこともありました。技術者として仕事をするようになってからは、製品の仕組みを調べて勉強することが分解の目的になりました。ハハ〜ン、こういうやり方なのか、ナルホド、とか。それだけならまだマシで、ひどいのは、前任者がいきなり辞めて(病気とか出社拒否)引継をしたことが何回もあります。部長が来て、オイ、前田〜、お前が続きやれや、とおっしゃるわけです。ところが、残されたのはジャンパー線グチャグチャの基板と、どれが最終版かわからない複数の回路図、書き置きのようなメモ、ぐらいでした。これが動いているんだ、という基板の現物から、回路図を起こすしかありませんでした。いろんな試作基板の改造を引き受ける中で、回路図とパターンを深く調べることが必須であったため、結果的に、解析能力はずいぶん鍛えられたと思います。ひとつ思い出したのは、Z80用のICEのバッファボードだったか。複数台のICEを導入し、同時に使いたいのに、バッファボードが1枚しか入ってきてない。納期がかかるから、その1枚を解析して、コピー基板をユニバーサルで2枚作れとか、そんな雑用もありました。74HCのロジックICだけで構成されていた為、容易に回路図を起こして、同じ物を作ることができました。現在は、細かい部品やらワンチップになっていて、ワケのわからないブラックボックスばかりで、中を見て動作を理解するようなものは少ないけれど。ワケワカンナイままに、ワケワカンナイ機械を買って、とりあえず使っているというある意味では、おそろしい時代です。■解析は必須のスキルたとえば修理の際に、回路図が無いとできない、で止まっては困ります。半田が割れているだけとか、そういうレベルの修理なら回路図は要らないかもしれません。なくて、回路の内容を把握した上で修理したいけど、回路図が無い場合の話です。無ければ(手に入らなければ)、そこであきらめるんじゃなくて、基板のパターンを追い、回路図を起こせるだけの技術は、身につけておきたいものです。脱線しますが・・・、何かができなくて先に進めない、というのはチャレンジ精神をかきたてられますね。何か頼み事をしに行ったら、あれがこうだからできないとか、それは無理とか言われるのは、腹が立ちますね。自分にとって死活問題だったら、そうでしょう。そんなに簡単にできないって言うなって。やったらできるか考えないと。いった障壁の身近な例としては、たとえば「英語」です。英語がわからん、とか。開発環境が英語だから使えないとか、そんな人はいませんか?(私の周囲にはいました。英語だからわからん、って放り出す。殴らないけど殴りたくなりました)あるマイコンのセミナーで、「日本語のデータシートが無い!日本語のデータシートを増やせ!サイトを英語じゃなくて日本語対応にしろ!」と、講師にしつこくかみついていたオジサンがいました。私は、隅のほうで、イライラしながらそのやりとりを聞いていました。私は、英語が読めなければ、技術者はつとまらないと考えているからです。私が最初の会社に入ってすぐに任されたのは、ただ「学生に近い」というだけの理由で(学校で習った英語を覚えているだろうとの決めつけで)、AMD社の英文データシートを和訳し、そのICを使った製品と検査プログラムを作り上げることでした。英語なんかちっとも身についていませんでしたよ。学校でまじめにやっていなかったせいで・・・。単語がちっとも分からない。ひとつひとつ辞書を引きながら、どうしても文章の意味が分からないときは、推測して実験で裏付けをとりながら、製品を完成しました。その後も、さまざまな製品の開発や設計に関わってきて感じたのは、とにかく、海外のデバイスが多いわけです。いうことは、英文のデータシートを読むことが必須なんです。和文のデータシートなんか、いつまで待っていても出てこないかもしれない。英語が読める能力は必須だと思うようになりました。PICのデータシートの最後のあたりを見ると、世界中の営業所や支社が載っていますね。見てみると、中国の営業所(支社?)が、やたらに多いでしょう。英語が一番になるのは米国のメーカーだから当然ですが、日本語より中国語が優先になる理由が、これでわかりませんか。日本市場なんて小さいんでしょう。儲からないところに手間ヒマをかける理由はないだろうと、おそらく、そうだと私は思います。日本語より英語を使う人のほうがはるかに多いのです。