私が初めてスモークツリー見たのは約55年前。今では結構人気があり8種ほどが市場に出回っているが、その頃は1品種のみ。普通の白色の品種だった。それでも初めて目にする本物のスモークツリー。当時の‘世界の植物図鑑’でしか見ることができなかったものが、なんとタキイ種苗で売り出されたので、すぐ手に入れた。最初の苗はあまりに小さく冬を越せず枯らした。2年後に再チャレンジをしてどうにか栽培に成功し、3年目に初めての花を見た。この木からどんな風に花芽が出てくるのか、楽しみに待っていたのだ。念願の花をじっくりと見る。見る花の鉢植えを大事に枕元に置き、寝るまでその不思議な花を見ていた。そんな懐かしい思い出が蘇る。意図せず部屋にダンゴムシを持ち込み母親に怒られた。「ダンゴムシでは死なない」と反論していた記憶がある。言い出したら人の意見は聞かない子供だったのかもしれない。現在は品種改良により、花穂の短いスモークツリーや、花穂の長いもの、銅葉で赤花、矮性種など、色々なものが出来てきた。今は誰でも珍しい植物を普通に見ることができる。昔では考えられない時代になった。coggygriaヨーロッパ南部からヒマラヤ地方、中国を原産とするウルシ科の落葉低木。高さ3〜5mほどになる。日当たりと風通しの良い環境を好み、水はけの良い土地で良く育つ。