いつの間にか、ごくごく弱い霧雨です。前方の路肩にあきもさん&赤のポケロケが見えました。トラブルに見舞われてしまったご様子ですが、何も出来ないきさ家は申し訳無いと思いつつもそのまま先に進むしかありません。進むと今度は前方から、ものスゴイ勢いで青いポケロケの中村さんが下っていらっしゃいました。〜い!あっと言う間に下って行ってしまわれました。吃驚!ようやくゴールが近づいてきたようです。道の脇に片岡さんが用意してくださった案内板が見えました。すると「?」何故か青いポケロケのマモルさんが反対の道から坂を上がっていらしゃいました。道を聞かれて教えてあげている内に案内を見落として逆の道へ進んでしまったのだそうです。そこは激下りだったんですって。堪えていらっしゃるご様子です。最後のカーブを曲がった先には、片岡さんのお姿。ここで思わず無礼な言葉が口から飛出してしまいました。“20分で上がれる人もいます”というのが適切な表記かと。20分と案内してくださったからこそ「参加してもイイかなぁ」と思った訳で。(いくら力餅が食べてみたくても、1時間弱も上るのは嫌だもの)ゴール後はもうバテバテで、暫くその場に立ち尽くすしかありませんでした。ダーに至っては、ジュースも受け付けないほどの状態。休んだ後に折角なので目の前の熊野神社にお参りをしました。長野県と群馬県の境に建つこの神社には、ご丁寧にお賽銭箱が2つ。一応両方お参りしました。(^^;石段が売り切れた足には辛い・・・そろそろ体が冷えてきたので、お待ちかねの力餅を食べることにしました。「あんこ」「きなこ」「ゴマ」の6種類があります。あ、もちろんチョコっとずつね。どれも美味しかったんだけど、特にきなこ(色が薄いグリーンなのだ)とゴマ(甘さ控え目)が気に入りました。店の中に入っていらしたのはネリウメさん。今朝はたかしょうさん主催のオフ会に顔を出された後、自走でここまでお出でになられたのでした。〜!休憩を終えて、片岡さん、まきさんたちは更に激走コースへ。殆んどの参加者は旧軽井沢方面へ下る事になります。その前に折角なので見晴台に寄りました。晴れていたらそれは素晴らしい眺めなのでしょうけれど、この景色はまた別の雰囲気が有って好いものです。他の観光客は誰もいません。静かで、山だけが続く景色。ここまで自転車で来ちゃったんだ・・・さて、これからは激坂下りです。レインウェア上下と、冬に使っていた手袋を身に付けて寒さ対策は万全?の筈です。上りも下りも苦手な身には、ダウンヒルを楽しむ余裕なんて有りません。転ばないように、隊列を乱さないように、それだけを考えて慎重に下っていきました。ゴアテックスのウェアは快適で、買っておいて良かった♪冬用の手袋も、小雨の中ではちょうど良い具合です。下りはホントにあっという間。気付くともう旧軽井沢の外れの「つるや旅館」が見えてきました。ここからはスピードをぐっと緩めて進みます。森さんの後ろを走らせて頂いたお陰で、すご〜く楽しかった!だって道行く観光客の人たちのリアクションを間近で見ることができたんだもの。小さな男の子は手にしたアイスクリームを持ったまま、ボーゼン。「見て!見て!すごいよ〜」と素直なリアクション。森さんよりも後ろを走る人の方がリアクションがより見られる気がしました。レトロ風建物の観光協会前で皆が揃うのを待ちます。その間フランスベーカリーを覗いてミニサイズのフランスパンをゲット。向かいの浅野屋も入ってみましたが、お客さんが多すぎて断念。いい香りのフランスパンをリュックに詰めます。皆が無事にダウンヒルを終えたところで、一旦ここで解散。夕食の時刻までの2時間半は自由行動になりました。旧軽銀座へは進まず、テニスコートの方に進んでショー通りを下ります。旧軽ロータリー南に合流した直ぐ北側にあるケーキ屋さん「ル・レガラン」へ。軽井沢ってお洒落なお店が多いけど、お財布には厳しいお店が多いのが問題。ここのケーキは平均250円、紅茶も350円、と軽井沢の中では驚異的な安さです。通りに面した大きなガラスケースの中には15種ほどのケーキが並びひっきりなしにお客さんがやってきます。その奥に、こじんまりと喫茶スペースが有るのです。午後1時頃〜4時頃までだけしか喫茶は利用できないみたいで、きさ家の座った直ぐ後には「喫茶終了致しました」の札が出ていました。滑り込みセーフ!チョコレートケーキ・トリフは濃厚な甘さでトロけます。チョコレートケーキのヴァリエーションが豊富なので、毎回別の味を楽しめそうです。生地は軽いパウンドケーキ、って感じで口の中で上にまぶしたパウダーシュガーと一緒に軽やかに溶けていく何とも美味しいケーキでした。見た目の派手さは無いケーキたちですが、味と値段では軽井沢の中ではピカイチだと思う店です。お店のおばちゃんも気さくで、それもまた行きたくなる理由だったりします。今回軽井沢に来るにあたって、ここだけは絶対寄りたかったので、無事食べられて大満足なのでした。*店の前にバーディたちを止めて、一番外側の席でケーキを食べていたので、当然の様にきさ家がここにいたのはバレバレ。その松さんは自転車に気付かれただけだったみたいですが、あやかさんはきさがケーキ食べてるとこまでバッチリ見られちゃいました。(^^:ケーキの後はアウトレットでお買い物。アウトドアブランドが並ぶイーストに行っちゃいました。見てまわりましたが、やはり欲しくなるのは自転車の時に着る服。今まで下はジーンズばかりだったのですが、今回初めてジャージ(テニス用のなんですが・テニス用のはデザインが普通っぽくて馴染み易い気が)を買ってみました。着るのが楽しみ♪ホテルに戻って、慌ただしくシャワーを済ませてラウンジへ下りると、にちさんが到着していました。夕食の時間になって、みんなでダイニングルームへ。この自転車たちすごいね〜他のお客さんはさぞや吃驚だったでしょうね。美味しい夕食をいただきながら、楽しい話にも花が咲きます。なかでもきさ家がビックリしたのは、愛知県瀬戸市から参加されていたご夫妻・川合さんの奥様が、きこきこ日記のファンでいらした事を聞かされたのには、恥ずかしいやら嬉しいやら・・・同じ愛知県という事で、地元食べ物ネタも色々教えて頂いたりして、楽しいお喋りなのでした。食後はパーティルームに場所を移して、この日の夕方まきさんたちが味わったという苦行(二度とバーディでは行きたくないそうです)の写真を見たり、ドイツでのr&mミーティング、昨年のアメリカでのバイクフライデー訪問(おのさんの白いブランコの写真は大爆笑でしたね)と、様々な画像に片岡さん、まきさんおのさんが代わる代わる1枚ずつ解説をして下さって、とっても面白かったのでした。賞としてカッコ良いバイクフライデーのボトルを頂戴したのでした。雨は明日まで続きそうです。遅くまで夜を過ごしたのでした。支配人さんにこっそり無理をお願いして淹れて頂いたコーヒーが美味しかったなぁ。(^^)部屋に戻ってバタンキュー、と思いきや興奮のあまりなかなか寝付けないのでした。秋を通り越して冬さえ感じる高原の夜でした。