「残念ながら文芸第二部との政治力の差は否めませんね。『朝読新聞』は全国八百万世帯で読まれているので、栞程度の広告でもかなりの効果が見込めます。日向は素頓狂(すっとんきょう)な声を上げた。「『朝読新聞』の半五段の広告代が、六、七百万円しますからね。逆に言えば、それだけの広告価値があることの証明です。磯川がうっすら微笑んだ。日向が訊ねると、磯川が頷いた。「広告はあくまでも、こういう作品が発売されましたよ、と報(しら)せるための手段です。大きな広告のほうが眼につきやすいのは事実ですが、最終的に物を言うのは作品力です。作品に力があれば広告が小さくても口コミで広がり、作品に力がなければ広告が大きくても初速だけで尻すぼみになります。『阿鼻叫喚』の刊行日は再来月......七月です。磯川が力強く断言した。磯川の言葉は、ハッタリとは思えない説得力があった。DVDも、「日向プロ」のホームページで細々と販売を始めたのがスタートで、内容の面白さが口コミで広がりテレビや雑誌に取り上げられるようになり、記録的ベストセラーシリーズにまで成長したのだ。「頼もしいかぎりです。「よろしくお願いします。あ、大事なことをお伝えするのを忘れていました。初版部数は一万五千部になります。磯川が思い出したように言った。初版部数という言葉自体は耳にしたことはあるが、意味はあまり理解していなかった。新人で一万五千部というのはいいほうです。初版五万部や十万部といったベストセラー作家もいますが、一万部以下の作家さんのほうが圧倒的に多いです。初版部数の七割くらい売れれば、重版がかかります。出版社にとっても作家さんにとっても部数が増えるほど印税が入るわけですから、重版がかかるのとかからないのとでは天国と地獄です。ま、地獄は言い過ぎですが、売れ残った本は書店から出版社に返品されて在庫......つまり赤字になるので、喜ばしい状態ではありません。作品が売れ残ると次の作品の初版部数は落とされてしまいます。二作、三作と続くと出版社から本を出せなくなってしまうこともあります。私と日向さんが目指すのはまずは二刷りです。磯川の話はどれもこれもが興味深く、日向はメモを取った。デビュー作として大成功と言われた三万部と聞いてもピンとこなかったが、三万人の人が「阿鼻叫喚」を買ってくれるというふうに考えると凄さが理解できた。日向は想像を絶する部数に大声を張り上げた。「単行本が百二十五万部で、三年後に刊行された文庫本が百九十万部で合計三百十五万部です。因(ちな)みに単行本の定価は千六百円で文庫本は七百円でした。シリーズは十億円を超える利益だったが、日向が驚いたのは個人が書いた一冊の小説の印税が三億円を超えたということだった。磯川が柔和(にゅうわ)に微笑んだ。常に意識している四字熟語だ。日向さんなら、本当に実現してしまいそうな気がします。磯川が改まった口調で話し始めた。「なんだか、怖いなぁ。冗談めかして、日向は訊ねた。磯川が真剣な顔で言った。日向は磯川の言葉の意味がわからなかった。作家は書き続けなければ存在できません。デビュー作が売れても二作目を書かなかったら、そのうち忘れ去られてしまいます。デビュー作が売れなくても、書き続けているうちにベストセラー作品を生み出すかもしれません。磯川が日向をみつめる瞳に、強い思いを感じた。寡作ではなく多作な作家......。日向は磯川の願いを心に刻んだ。デビュー作『阿鼻叫喚』が店頭に。横組み縦組み設定する。