職員が、家庭学校を通じて感じたことや伝えたいことを表しています。ご感想をお聞かせください。※都合により『ひとむれ』本誌と内容が異なる場合がございます。望の岡分校の卒業証書授与式が春分の日である三月二十一日に行われました。三、二、一と並んだ数字がカウントダウンのようであり、次のステップに向かう卒業生に勢いを与えてくれる記念すべき日。そんなことを思いながら式に参列しました。担任の先生の先導で入場した後、この日のために遠方から駆け付けてくださった前籍校の校長先生からそれぞれ卒業証書を手渡されました。入場から卒業証書を受け取るまでの時間は僅かですが、式の主役として一番緊張するその場面に堂々と臨み、皆に凜々しい姿を見せてくれました。親元を離れて家庭学校に来ることになった子ども達の気持ちに思いを巡らせながら、私は来賓として、旅立つ子ども達にエールを送りました。家庭学校は「森の学校」と呼ばれています。四季折々に美しい姿を見せてくれる森の中に私達の学校はあります。入所の日、子ども達は一様に家庭学校の広大さに驚きます。正門から本館まで約八〇〇メートルの距離があります。森の中を縫うようにして道が通っているので深い森に吸い込まれていくように感じるのかもしれません。児童相談所の先生に「山と森に囲まれたもの凄く広いところ」と聞いてきたはずの子ども達ですが、初めて通る道に「この道はどこまで続くんだろう。」と驚き、そして、「これからここでどんな生活が始まるんだろう。」と不安な気持ちが頭をもたげたことでしょう。そんな子ども達も家庭学校の豊かな自然の恵みを感じながら、規則正しい毎日の生活にも徐々に慣れていき、三か月を過ぎる頃にはこれまでの自分との違いを感じ始めます。六か月もすると、自分自身が変わったと思うことや成長を感じたことについて、朗読会で堂々と発表するまでになります。した感覚が得られるのは家庭学校の生活に組み込まれた当番や作業、分校の日課で行う作業班学習の力によるところが大きいのだと思います。作業の手法や技術を習得するだけではなく、作業を通じて人との関わり方や協力することの大切さを学んだり、周りへの感謝の気持ちも育まれていきます。本人達にとって辛いこと、苦しいことがたくさんあったと思います。調子を崩して失敗することもありました。した様々なことを乗り越えて、自分が変わったこと、成長したことを、卒業の日を迎え改めて実感したことと思います。毎週日曜日に集まる礼拝堂の正面には『難有』と書かれた額が掛けられています。この『難有』について、「困難を努力で乗り越えることで人は成長し、そのことを有難いと思う感謝の気持ちが育つものだ。」と私達に教えてくれました。卒業する子ども達は、家庭学校の日々の生活や分校での毎日の学習を通じて『難有』の教えを実践し、たくさんの困難を努力で乗り越えてきたのです。式に参列された保護者の皆様には、周りの大人や仲間の力を借りながらも、最後は自分自身の頑張りによって自分を変え、大きく成長したご子息をたくさん褒めてあげて欲しいとお願いしました。卒業生には、散髪奉仕活動を続けてくださっている月曜会の皆様をはじめ、お世話になった方々への感謝の気持ちを忘れないでいて欲しいこと、そして、一生懸命頑張ってきた君たちの姿を忘れることなく、遠軽の地からいつも応援していることを伝え、お祝いの言葉としました。この日、卒業と同時に退所した子どもが三名。その後も年度末までに家庭復帰や措置変更での退所が続きました。私達が常々口にするのは、「分からないことや困ったことがあったら相談するんだよ。」というフレーズです。知ったかぶりや根拠のない自信は必要ありません。自分の弱さを見せる勇気も身に付いてきたはずです。「ここに来て良かった。」と言葉を残して旅立つ君たちへ。「これからも、一人で悩まずに相談するんだよ。家庭学校には、約四〇〇haの緑美しい山林がありますが、この山林も戦時中には良い木はみんな軍に拠出させられ、終戦後すっかり荒れ果てていたそうです。山林部の生徒によって山林の再開発が行われたそうです。山林を再建する上で、粟野山林顧問がアドバイスしてくれたんですけど、家庭学校の山を三つに分けて考えようと...。それはまず一つは風地保安林、子どもの教育をする場として豊かな環境の中で子どもを育てるんだという留岡幸助先生の言葉通り、三百間道路の入り口から礼拝堂、そして平和山の記念碑周辺を風地林とすると・・・。教育環境を整えるという意味でその木が危険だとか、必要ないとかいう場合を除いては切っちゃいかんとしたのです。二つは牧野林だとか、山口林だとか、星屋林だとか、鮫島林だとか、そういう有名人がここにかなり寄附をして下さった一部を清男先生は、植林したんですよ。それを記念林としたんですね。家庭学校の決まりとして、この記念林に関しては手をつけるときには職員会議にかけることと、理事会にかけること、そこまで決まっていたんです。経済林は、自然林と人工林に分けてあり、自然林がありのままの手入れをしながら、銘木や家具材用に、中には野球バット用やマッチ材になるものもあります。人工林は、建築材を始め炭坑の坑木や電柱、土木建設財や荷造り用材等になりました。当時はね、高く売れたんですよ。いい収入になったんですよ。留岡先生も、家庭学校の教育とあわせてこの山を大事にしたんですね。家庭学校山林は、このような考えのもと加藤先生の時代から少しずつ山全体の緑化が進められ現在に至っています。家庭学校の山林全体に占める天然林の比率は四二%で、残りの五八%(カラマツ三一.五%、トドマツ二二.五%、グイマツ一.三%、ミズナラ一%、トウヒ〇.七%等)は植林した人工林となっております。人工林はカラマツなどでは植林後最低五年間は、雑草に負けてしまわないように夏場に下草刈りを行い、秋には苗がネズミに食われないように野ねずみ駆除剤を散布します。木が育ってくると十五~二十年生ぐらいで除伐を行い混んだ木々を間引きます。それから三十年生ほどから五年以上をあけて二~三度、太陽の光が木々に届くように間伐を行います。トドマツで六十年生以上と言われていて、これ以上おいても成長はしますが、風雪で曲がってしまったり、害虫にやられて立ち枯れが目立ってくるため当校では、伐期が来た林班ごとに順に皆伐を行い、翌春に植林を行っております。山林の育成には、手間と労力と長い時間がかかりますが、加藤先生は言います。『山の自然の中での教育ということからすると、自然には偽りがないんです。人間は、嘘も言うしだましもしますが、木を植えて手入れをしてやれば、確実に大きくなります。山の木も同じように、植えておけば必ず自分の後輩が、あるいは子孫がその木を使ってくれるんですよ。いう仕事に対する喜びが生まれるんですよ。令和四年度の山林事業は、カラマツの皆伐四.九六ha、カラマツ植林三.五ha、下草刈り一二.九六ha、カラマツ間伐一一.二八ha、野ねずみ駆除六六.五五haを予定しており、事業費の合計は五五三万円かかりますが山林事業補助金が国から四九一万円入るため、当校持ち出しは六二万円となり皆伐と間伐から得られる材代も六五〇万円ほど見込めますので、総収支は五八八万円の収益となる予定です。近年は、児童の入所が減り山林班作業も人数の関係から限られており、業者さんに作業していただくことがほとんどとなってしまいましたが、先輩方が手間を掛けて残してくださったこの山林財産をこれからも継承して後世に残していければと思っております。三月末日をもちまして、長い教員生活を終えようとしています。在職三十六年間はあっという間に感じられますが、皆様にはこのうえなくお世話になりました。無事に働いてこれたのも皆様のご指導のおかげと深く感謝しております。分校の校長として四年間勤務しましたが、そのうちの約三年間は、新型コロナ感染症の対応に追われたような気がします。幸いにも生徒たちが無事に学校生活を送れたことは良かったと感じています。四年前の「ひとむれ」の原稿で、次のようなことを書きました。『十四年ぶりに出身の遠軽町に戻ってきました。私が小学生のころは、家庭学校のシンボルである教会まで遠足で行ったこと(記念撮影したことも)や遠中教員のときにはパイプオルガンの演奏のあるクリスマス会にプレゼントを持って数回出席をしたことが思い出されます。家庭学校在籍中は、学校生活も精神的にも安定している子どもたちが、退所して元の生活に戻ると不安定になることが大変多くなることを聞いていました。その時に、基本的生活習慣である日常の衣食住がしっかりと整っていることが、いかに大切か身に染みて感じていました。子どもたち一人一人が家庭学校での「ちょっとしたことがうまくできるようになった」という小さな自信の積み重ねが一回りも二回りも成長させ、それが社会での自立の一歩に繋がり、精神的にも安定してくるのではないかと思っています。私も「流汗悟道」の教育理念のもと、分校の先生方と手と手を取り合いながら、生徒の心の中に響く教育活動の一助となれるよう努力したいと思っています。