Gohara/galileoCulture2015.02.16ソニーチームが開発、ハードウェアをハックする「MESH」ソニーのスタートアッププロジェクトとして開発されているDIYツールキット「MESH」。LEDや加速度センサーなどを備えたブロックを、タブレット画面上でアイコンをリンクさせるだけで連携して動かせる。現在、クラウドファンディングで資金調達中だ。「IFTTT」を使えば、「レシピ」をつなぎ合わせるだけで、アプリやサーヴィスを連携できる(日本語版記事)。「littleBits」(リトルビッツ)を使えば、レゴのように簡単に電子機器を自作できる(日本語版記事)。「MESH」と呼ばれる新しいDIYキットは、この両方の要素を兼ね備えている。操作の簡単なタブレット向けアプリで操作するだけで、シンプルな形をした複数の物理的なセンサーを、思いつくままに連携して動かせるようになるのだ。MESHは、ソニーの日本人エンジニアたちによる小規模なチームが行っているプロジェクトで、その目的は「ハードウェアを簡単にハッキングできるようにすること」だ。ドミノに似た「タグ」と呼ばれる3種類のブロックが用意されており(加速度計、ボタン、およびLED)、これらのブロックを、タブレット用アプリでワイヤレスに連携させる。Composer」に似た感じの画面上で、ブロック相互をリンクさせてさまざまな動作を設定するのだ。アプリの作業スペース内に加速度計のアイコンとLEDのアイコンをドラッグし、このふたつのアイコンを指でリンクさせる。これだけで、ブロックのある場所がどこであるかにかかわらず、加速度計のブロックが動かされると、LEDのブロックが点灯するようになる。LEDのアイコンから電子メールのアイコンにリンクを張ると、加速度計のブロックが動かされたときに電子メールで通知されるようになる。MESHプロジェクトの動画では、ダンベルに加速度計のブロックを取り付けておき、目覚ましのアラームが鳴ったら、そのダンベルを決められた回数上げ下げするまでアラームが止まらないようにする、などの例が紹介されている。この例は、苦労せずにプログラミングができる機能を使いたいと思わせるものではないとはいえ、このプロジェクトに取り組むソニーのエンジニア、萩原丈博と善積真吾(自動撮影カメラ「Party-shot」の開発者でもある)が試作品のデモをしてくれたとき、筆者はその可能性をすぐに感じ取ることができた。萩原氏はプロジェクトの狙いについて、直感的に発明ができるようにすることだと述べていたが、そのとおりだった。筆者自身は、複雑な動きをする試作品をつくることはできなかったし、正直に言えば、役に立つものはまったくつくれなかった。画面上で動作を指定するだけで、その動作がすぐにブロックに設定される様子は、マジックか何かを見ているような感じだった。Popularもはや日本の自動車メーカーは後塵を拝している。Farokhmanesh萩原氏らのチームは現在、MESHプラットフォームの開発を続けるために、クラウドファンディングの「Indiegogo」で資金を募っている(1月6日から、目標額50,000ドルで開始。締め切り3月7日、翻訳時点で40,000ドル)。動画では精巧なおもちゃのように見えてしまうのが現状だが、汎用入出力モジュールを備えた4つ目のブロックもあるから、機械いじりの得意な人なら、サーボ機構をほかのハードウェアと組み合わせることができるだろう。チームでは、MESHをほかのソフトウェアやWebサーヴィスとも連携できるようにしたい考えだ。これが実現すれば、もっと人を惹きつけるようなプロジェクトがたくさん生まれそうだ。安価な物理センサーをIFTTT上でほかのものとリンクさせられるシステムは面白いだろう。MESHは、近未来のクリエイティヴなツールがどういうものになるかを垣間見させてくれるプロジェクトといえる。Video『WIRED』は"未来"を実装するメディアです。この絶え間なく変化し続ける世界を理解するために必要な情報とアイデアの源泉であり、カルチャーからビジネス、科学、デザインに至るまで、生活のあらゆる側面をテクノロジーがいかに変えていくのかに光を当てます。わたしたちが"発見"するブレイクスルーやイノヴェイションが、新たな思考や人と人とのつながり、そして新しい産業を生み出すのです。