死とは何か?「死とは何か?」永遠のテーマともいえるこの問題に、古今東西の偉人や、研究家たちは、どう答えてきたのでしょうか。タブー視されがちな「死」について30年学んできたことを、分かりやすくまとめてみました。死について考えることが大事だという主張は、洋の東西を問わず、変わりません。死とは何かを考えよ(西洋編)西洋に「メメント・モリ」というラテン語があり、広く知られています。「メメント」とは、英語で「メモリー」。「覚えていなさい」「忘れないように」という意味。「モリ」は、英語で「モータル」(mortal)。意味は、「死すべき」いう形容詞。実はこの言葉は、名詞にもなっている珍しい単語です。いう意味だと思われますか?答えは、「人間」。人間とは、「死すべきもの」、という意味が含まれているようです。人間;ですから、「メメント・モリ」は、「死を忘れるな」ということ。「死を想え」とも訳されます。普通、「死」なんて忘れていたいですよね。こんなことを言われるのでしょう。答えは、東洋の言葉にズバリ教えられています。死とは何かを考えよ(東洋編)「無常を観ずるは菩提(ぼだい)心(しん)の一なり」という仏教の言葉があります。「無常」とは、常がなく続かないこと。その最大が「死」です。「死」に目を閉じず、耳を塞がず、見つめることが菩提心の出発点である、と教えられています。「菩提心」とは、「本当の幸せを求める心」。死を見つめることにより、目先の幸せではなく、本当の幸せを求めようという心が起きる、ということです。私自身にも覚えがあります。それは、高校生の時でした。いつもと変わらない朝を迎え、いつもの電車に乗り、いつもの通学路を通って、学校につき、いつも退屈な朝礼が体育館で始まりました。ところが、この日、校長先生は、こう語り始めたのです。瞬間、体育館が静止しました。誰もが、息をのんで、次の言葉に耳を傾ける。「Aさんは、生まれながらに体が弱く、他県に出るようなことがない人でした。そんなAさんが、修学旅行にはみんなと一緒に行きたいと言い出したのです。皆さんも知っての通り、行き先は海外(中国)でしたから、とてもムリだと、両親も担任の先生も反対しました。本人の意思が強く、母親同伴で行くことになったのです。それも最後は、誰も親子でなんか修学旅行に行かないからと説得し、母親も日本に残ることになりました。彼女は、海を渡り、北京に行き、万里の長城に立ち、そして、無事帰ってきました。無理があったのでしょう。その後、病気がひどくなり、昨日この世を去ったのです」この時、私は、軽いめまいに襲われたのを覚えています。知識としての「死」が、実態をもったものとして私の中に入ってきたように思われたのです。この後、校長先生がどのように話を続けられたのかもよく覚えていません。私は自問していました。年が上の自分が先でもおかしくなかった。生きていることは決して当たり前ではなかった。どんな人にも等しく訪れる、死。考えるほどに、自分の生き方がいかにいい加減であったか、気づかされました。「昨日という一日はあってもなくてもいい一日だった。あってもなくてもいい一日が重なった一年、一生に、どんな意味があるのだろう?死んでいくときでも安らかで満足できる人生を歩みたい、いや歩まねばならない。それには『死』は絶対に避けられない大問題だ」。もった死生(しせい)観(かん)によって、幸福感・人生観が変わった瞬間でした。以来、私なりの「メメント・モリ」が始まりました。小さい頃から、死や暗闇に恐怖を感じていた私にとって、それは苦痛を伴うものでもありましたが、それでも、この問題から避けてはならないという思いが強くあったのです。死ぬのが怖いとき、ついやってしまう間違った対処法が大きく5つあります。それは次のとおりです。一口に「死ぬのが怖い」といっても、死の何が怖いのかを調べてみますと大きく3通りになります。1:死に近づくのが怖い2:臨終が怖い3:死んだらどうなるかが怖いそれぞれ、どのような心か簡単にまとめておきます。死ぬのが怖い(1):死に近づくのが怖いこれは、死に近づくプロセス自体が恐ろしい、という心です。実際に死ぬことや、死んだあとのことは恐くないけれど、「死に近づいていると思うと居ても立っても居られなくなる」、という人があります。死に近づくことも恐いし、臨終や死後も恐ろしいという人もあります。墜落していく飛行機は、激突に近づくままが恐怖です。一里塚」と歌いました。「冥土」とは、死んだ後の世界です。年が明けると、みんな「おめでとう」「おめでとう」と言いますが、私たちは一年経てば一年、一日生きれば一日、死に近づいています。死ぬのは嫌じゃ嫌じゃと言いながら、毎日、墓場へ向かって行進しているのです。すべての人が、死へ向かっての旅人なのです。死ぬのが怖い(2)臨終が怖い自分の臨終を想像すると、痛み、不安、別れなどがイメージされて恐ろしい、という人です。ほとんどの人が、臨終の苦しみを死の恐怖としてとらえています。そこで「理想の死に方」に「ポックリ死」をあげる人が少なくなく、PPK(ピンピンコロリ)、ピンピンしててコロリと逝けたらいいなあと思ったりします。このことについては次の扉でお話しします。死ぬのが怖い(3)死んだらどうなるかが怖い死後、無になることが恐ろしい。死後も無意味な永遠が続くと思うと恐ろしい。死後、ひどい世界に行くようで恐ろしい。死後、どうなるか分からないことが不安で恐い。死後を恐れる心も、あらわれ方は色々あります。死ぬのが恐い4通りの理由なぜ死ぬのが怖いのでしょう。丸山(まるやま)圭三郎(けいざぶろう)という学者が4通りの理由を示しています。死ぬのが恐い理由(1):肉体的苦痛に対する恐れガンの末期患者や心臓発作を起こした患者は、耐えがたい痛みを訴えることが多くあります。そのため多くの人びとは、死は痛みを伴うものだと考えています。そこで、「理想の死はポックリ死」、という人が結構あります。これはどうでしょう?奈良県に有名なポックリ寺があります。大阪のある婦人会の人たちが、観光でそこを訪れ、皆、真剣に祈願した。「自分でも気づかないくらい瞬間的にポックリお願いします」ところが、事件は3日後におきた。その中の一人が本当にポックリ死んでしまったのだ。「いえいえ、あんたこそ、私より長く頭下げてたじゃないの」と、〝ゴリヤク〟のなすり合いが始まる。偏頭痛やら、原因不明の腹痛やら体に支障がきたしてきたものだから、さあ大変。「ああ、いよいよ自分の番か」と夜も眠れず戦々恐々。そこで、婦人会での議題にあがり、結局最後は、再びポックリ寺へ行き、「この前の祈願はどうか取り下げ願いますと」、前より真剣に願ったという。「ポックリ死ねたらええなあ」、と考えている「死」はまだ他人ごと、絵空事。実地に死と向き合うとそうはいかないものです。死ぬのが恐い理由(2):別離に対する恐れ親しい者との離別体験を典型とする精神的苦痛です。私たちは死ぬことによって、これまで親しかった存在、家族や友人、恋人たちと永遠に別れねばなりません。これを考えることは、第一の肉体的苦痛にまさるとも劣らない苦しみででしょう。さまざまな苦しみの中で、最も切ないもの、それは「別離」だといわれる。長年連れ添った伴侶との別れ。わが子をおいて死にゆく悲しみ。愛しいペットとの突然の死別。ショックから長年立ち直れない場合もあります。最後に交わしたのが、ののしる言葉であったという絶望的な後悔やら、なぜもっと優しくしてやれなかったのだろうという胸がかきむしられるような思いやら。「孝行したい時には親はなし。墓に布団もかけられず」は時代を超えて繰り返される過ちのようです。生き別れならば、再び会える可能性もありますが、死別はその望みも断ち切られる厳しい現実が伴います。葬儀で一番悲しい瞬間は、火葬のときといわれます。「もう二度と会えない」この思いが全身を巡り、人によっては立っておれないほどです。「死んで悔いのない人生は、どうしたら歩めるのだろう」と深く生と死を見つめ始める人もまた多くあるようです。財産への執着心から生まれる喪失への恐怖も大変なものです。「まことに死せんときは、予てたのみおきつる妻子も財宝も、わが身には一つも相添うことあるべからず。かかれば妻子が介抱してくれよう。財産さえあれば、衣食住の心配は要らぬだろうと、日頃、あて力にしている妻子や財宝も、いざ死ぬときには何ひとつ頼りになるものはない。先の別離とあわせ、財宝とも同時に分かれていかねばならない苦悩は計り知れないものがあります。多くの人が「一体、今までの人生何だったんだ」と絶望の谷底に突き落とされるといわれます。前漢の第七代皇帝・武帝は、中国全土を支配し、絶大な権勢と富を誇り、漢時代の最盛期を生き抜きました。そんな武帝が、盛大で、甘美を極めたといわれる宴の最中に感じた次の言葉は多くの人々の胸を打ちます。老を奈何せん」(秋風辞)(歓び、楽しみの絶頂に、哀しさ、空しさが満ちてくる。若く、壮健な時は束の間で、やがて、老いさらばえて人は死ぬ。イギリス首相であり、1953年にはノーベル文学賞を受賞。そんな彼は、人生最後の誕生日に、娘にこう述懐しました。九十年の生涯を閉じる最期の言葉は「何もかもウンザリしちゃったよ」であったという。)死を通してこそ、「人生とは何か」の本質が見えてくるようです。丸山氏は、まず、死ぬのが怖い理由として、この3つをあげました。死ぬのが怖い理由(1)肉体的苦痛に対する怖れ死ぬのが怖い理由(2)別離に対する恐れ死ぬのが怖い理由(3)喪失に対する恐れそして、これらの、「まことに常識的な死への恐れの形態は、実は根本的なものではない」と断じ、その上で、最後、4番目の恐怖についてこう書いています。死ぬのが恐い理由(4):死んだらどうなるかという不安と怖れいわば〈非-知〉に相対(あいたい)したときの戦慄(せんりつ)である。死がまったく人間の予測や思考の枠を超えた存在であり、死後の世界は不安と謎に満ちたブラックホールなのである。死んだらどこへ行くのか、死んだら自分はどうなるのか、という問いは、現世の人間関係とか財産の喪失とはまったく次元の異なる恐怖をよび起こす。(丸山圭三郎『言葉と無意識』)この「死んだらどうなるという怖れ」については、もっともっと詳しく書かねばなりませんが、詳細は先に紹介した小冊子などで学んでいただけると思います。理解したとき、私たちはいやがおうにも、一日一日をかけがえのないものとして生きるようになる。死に関する名言(2)『7つの習慣』(著:スティーブン・R・コヴィー)想像して欲しい。あなたは今、葬儀会場にいる。飾ってある写真はあなたのもの。これはあなたの葬式なのだ。葬式では、4人の人が弔辞を述べる。