こちら■「ナマステヒマール」を開いたきっかけをお聞かせ下さい。料理人として料理の道を学び、世界各国で料理の修業をしてきました。日本にやって来てからも、色々な地域で学び、その後にこちら江東区にやってきたわけですが、江東区民の平均年齢層は他の区に比べて比較的高めなんですね。健康のためにもインド料理を食べて頂きたいと思ったんです。インド料理が健康のためになるのかと言いますと、ネパールの人は菜食主義で、野菜中心の生活をしてきたため、とても健康なんです。そのネパール人が食べてきたのがカレーを中心としたインド料理なんですね。多くのスパイスを使ったインド料理は新陳代謝を活発にして、食欲増進にもなります。それに日本の方はお子さんからお年寄りの方まで、皆さんがカレーを好きでしょう?このようなことから、自分が大好きなこの街を元気にしたくて、2008年5月にお店を開きました。「ナマステ」は、おはようございます、こんにちは、こんばんは、などの挨拶の意味、「ヒマール」は、山と言う意味です。ネパールの山々を思い出して、「ナマステヒマール」という名前にしました。■お店のこだわりでもある、炭焼きのお肉やナンについて教えて下さい。私たちがガスよりも炭焼きにこだわる理由は、やはり「味」です。炭焼きの方が料理に使うインドスパイスがよく馴染み、料理の味に深みを持たせて、味を引き立ててくれるんです。炭焼きならではの香ばしさや、肉料理のジューシーさはガスでは出ないですね。炭も備長炭を選び、使用しています。インドスパイスと一言で言っても、色々な種類がありますが、ナマステヒマールでは12種類のスパイスをネパールから取り寄せて、料理に使っています。クミン、コリンダー、ガラムマサラ、キンジなど、料理には欠かせないスパイスが、ナマステヒマールの美味しい料理を引き立ててくれています。ナンも炭で焼いているので、香ばしくて外側はパリパリ、内側はふんわりと美味しく焼けます。ランチタイムはこのこだわりのナンが食べ放題になるので、とても人気なんですよ。平均でも一人で二枚半ぐらいは食べて帰られますね。ネパール出身のコックたちがその場で焼いている本場のナンですから、是非一度食べて見て欲しいです。■ナマステヒマールの特徴、他のインド料理店との違いを教えて下さい。メニューで説明すると、こだわりの炭焼きももちろんですが、サフランライスも人気の一品です。スパイスとの絡みが絶妙で、塩をかけるとお赤飯のような味になり、日本人の方が好まれる味になるんですよ。インド料理店では定番のラッシーも、作り方に工夫を凝らしているので他店とは違うラッシーを飲んで頂くことが出来ます。手作りのナンも、他のお店より大きいとよく言われますね。最近、江東区にはインド料理店が増えてきましたね。その中でもナマステヒマールは料理の値段が二割は安いと自信を持って言えます。手間暇をかけているので安い価格設定は大変ですが、江東区の皆さんにたくさん食べて欲しいので、気軽に食べられる価格設定にしています。■来店されるお客様についてお聞かせ下さい。多くいらっしゃるのは若いカップルや、女性のグループですね。女性にはメニューの中でもバターチキンが人気でよく注文されます。最近流行りの「女子会」も開かれていますよ。お子様連れも多く、日曜日にもなるとファミリーでいっぱいになります。インド料理は辛いというイメージが強いので、お子さんがいらっしゃるお客様には避けられがちでしたが、日本人好みの甘口カレーを用意したり、キッズミールを用意するようにしたところ、皆さんが来て下さるようになりました。他のインド料理店よりもお子様連れの来店率は高いですね。■最後に地域の皆様にメッセージをお願いします。皆さんにたくさん来て頂いて、本当に嬉しいし、有り難いです。「美味しい」と言って頂くと、頑張ろうという気持ちになりますね。今後はさらにサービスを強化していきたいと思っています。インド料理ではあるけれど、日本人好みの味の追求、日本人の喜ぶサービスをすることで、皆さんに喜んで頂けるお店にしたいですね。10人以上のパーティーはディスカウントしますし、貸し切りとなると40名までOKです。子ども会やPTA会、謝恩会、イベントの打ち上げなどでも利用して頂けると嬉しいです。予約でも相談でも大丈夫ですので、お気軽にご連絡ください。日本語もペラペラですから、心配しないで大丈夫ですよ。皆さんにもっと気軽にお越し頂けるように、これからもスタッフと皆で頑張って行きたいと思います。※上記記事は2010.9に取材したものです。情報時間の経過による変化などがございます事をご了承ください。