2022年1月31日ランチを食べに「桜なべ中江」へGO!台東区日本堤にある名店「桜なべ中江」にて土日祝30食限定のランチをいただきました。徒歩約10分、土手通り沿いの「あしたのジョー像」と見返り柳がある吉原大門交差点の中間地点にあります。店構えは100年以上もの長い歴史をもつ古民家風の建物。1階に30席の掘りこたつ席、2階に団体・宴会用の大広間があります。宮大工によって建築されたという中江の建物は非常に硬い高級品の木材である紫檀や黒檀が使用されており、欄間などには宮大工の技術が施されています。「桜なべ中江」の歴史1905年(明治38年)創業の「中江」は、約120年という長い歴史を誇る桜鍋の老舗。吉原遊郭の入口「吉原大門」があったすぐ近くにあります。当時は「吉原土手」と呼ばれた場所にあったことから「土手の中江」と言われ親しまれていたそうです。ちなみにすぐ隣には1889年(明治22年)創業から続く天ぷらの名店「土手の伊勢屋」が並んでいます。桜鍋の発祥の地である吉原は、花街として栄えた吉原遊廓と深い関わりがあります。日本一の遊郭として有名だった吉原には遠方からも百姓などが馬に乗ってやってきて、お金を使い果たし支払いに困っては吉原近辺の商家に馬が売られたのだそうです。商家に増え続ける馬をどうするかとなったとき思いついたのが、文明開化の横浜で流行っていた「牛なべ」を模した馬肉を使った鍋。それが「桜なべ」(当時、桜肉料理の店は「蹴飛ばし屋」と呼ばれていた)の始まりだと言われています。桜なべは下町のB級グルメとして人気となり、また、さくら肉には栄養が豊富で精力がつくと、吉原遊郭に行く客の間で人気になるにつれ桜なべのお店が増えたといいます。創業当時20軒以上あったという桜鍋の店も、現在吉原に残っているのは中江のみ。1923年の関東大震災後に再建された後、1945年の東京大空襲で焼け野原となった中奇跡的に焼け残ったという店舗で、古い日本家屋の趣がそのまま残っています。「桜なべ中江」がある日本堤の東側は、山谷地区と呼ばれた簡易宿泊所が多くあるエリアで、かつては日本の高度経済成長を支えた場所ですが、近年では安い簡易宿泊所がバックパッカーの間で評判となり、世界中から旅人が集まる場所になっています。現在に至るまでの妓楼の配置が描かれた吉原遊廓の写真や地図(解説付)が掲示されています。土日祝30食限定のランチセット馬刺し、桜なべなど、一通りの桜肉料理が楽しめるランチセット。セット内容は、桜鍋(ロース肉・ザク)、3点盛り(馬刺し、本日の桜肉料理、本日の一品)、玉子、ご飯、味噌汁。本日の一品と桜肉料理は、小松菜のおひたしと桜肉佃煮でした。甘めのつけダレにつけていただきます。スライスオニオンと一緒に食べても美味しいですね。昼の中江コース「昼の中江コース」のランチには、中江昼膳のセット内容のほか、馬刺し握り寿司が3貫つきます。桜なべの具は、ロースの桜肉とザク(しらたき、麸、焼き豆腐、しめじ、江戸菜、長ネギ)。鉄鍋に入った状態で供されるので各テーブルにセットしてあるコンロで煮ます。桜なべの割り下は甘め、コクのある秘伝の味噌ダレと混ざり合って深い味わいになっていきます。淡白でとろける食感の桜肉によく合いますね。桜肉はピンク色になったときが食べ頃、火を入れすぎると固くなってしまうので要注意です。鍋のシメにいただきたいのは「あとご飯」。肉の旨味と脂身のコラーゲンが溶け込んだ割り下に卵でとじたものをご飯にかけて食べます。おひつに入ったご飯は小さい茶碗に8分目ほどと少なめなので、足りない場合は追加でご飯と卵が注文できます。ちなみに筆者は少食なのですが、セットのご飯と追加のご飯でちょうどお腹が満たされました。玉子、桜肉中落ち、すくい豆腐がセットになった「あとご飯セット」もあります。都内に約30店舗展開している「とらふぐ亭」は、「てっさ」「てっちり」など新鮮なとらふぐ料理が食べられるお店。もつくしなど、屋台風の大衆酒場が軒を連ねる賑やかな通り。世界中から人が集まる浅草は江戸情緒を今に残す魅惑の人気観光スポット。浅草寺を中心に様々な商店があり、グルメもバラエティに富んでいます。今回は浅草界隈の安くて美味しいレストラン・カフェをご紹介します。浅草のシンボル「浅草雷門」で写真撮影したら、仲見世で浅草名物を食べ歩き、浅草寺・常香炉で煙を浴びて参拝する。旅行と日々のライフスタイルをテーマにしたブログサイトです。