口に出して完成したキーワードを読むと違和感を感じた。「ん、ちょっと待てよ。【すずきふく】と書いたマスを追う。間違いなく最後の【く】にHの印があった。「え、違うワードなのかな......」パソコンで検索するとやはりこの問いの答えは【すずきふく】以外に考えられなかった。してどこかほかのところを間違えたのか......?落ち着いて他の問いを見返してみる。間違いなく全問正解であるはずなのに、【わらうかどにはくくきたる】となる。してこれで合っているのかな。........................違う。絶対に答えは【わらうかどにはふくきたる】だ。【くく】ではなく【ふく】だ!■思いつめたまま朝へ気づけば外は明るくなっていた。30回は問題をやり直した。何度やっても【わらうかどにはくくきたる】になる。時間を見ると5時を過ぎていた。出勤時間が9時だからまだ3時間以上の猶予はあるな。裏表紙で出版社の名前を確認するとすぐに検索して住所を調べた。「聞きにいこう」JOGに乗り、本を出した出版社に向かう。電話をしても取り次いでもらえないだろうし、会社に間に合わなくなってしまう。早く教えてあげなくちゃ、他の人達も困るし僕が新しいJOGを手に入れることも難しくなる。家からJOGを飛ばして40分ほどで会社に辿り着いた僕はビルの前で通る人達に聞いた。「あの、これ作った人誰ですか」もう30分ほど聞いているが相変わらず誰も教えてくれなかった。なんだよ......僕がこんなに一生懸命頼んでいるのに誰も教えてくれないなんてどうなってるんだよ......。苛立ちが頂点に達した僕は、とにかく教えてもらおうと声が荒くなってゆく。ビルに入っていく人達は不快そうな顔で僕を見るがみんな無視をして入ってゆく。これ作ったのはお前か!」クロスワード大賞の例の問題を見せつけ、通る人に突きつける。なんだお前、いきなりなに言ってんだ頭おかしいのかよ」1人の男性が眉を吊り上げた顔で近寄ってきた。この問題を作ったのはこの男に違いない。訳が分からないといった様子で男は「あ?」だとか「はあ」とか間抜けな返事を繰り返している。男はさっきまでの威勢がどこかに行ったのか速足でビルに向かおうとした。僕は飛び掛かり男を押し倒した。早いので出勤する人も通りかかる人も少なかったので、僕は今のうちの早く澄まな避ければならないと思った。これはJOGくんのためなのだ。読者のみんなのためなのだ。馬乗りに乗って男の顔に雑誌を押し付ける。待っていろJOGくん、僕が助けてあげるからね。男がこの期に及んで言い逃れをする。「ペンを貸してあげるから早く直せ!」ボールペンを手渡そうとすると、男はジタバタするだけで一向に取ろうとしない。取れよ!」イラついた僕は顔に被せた雑誌にペンを突き立てた。一回で突きたたなかったので何度も同じところを刺し続けたらようやく、刺さった。するくらいなら早く直してくれたらいいのに。突き刺さったペンを奥へ奥へと刺し込む。朝のビルに男のうるさい声が響く。男の頭を持ちあげて地面に叩きつける。そんなことをしたかというと、ふるふると震えるだけで静かになったからだ。開き直ったのか、その態度に余計僕は腹が立った。ふく!」ゴン、ゴン、ゴン、という音が楽しくて僕は少し笑ってしまった。くっそう卑怯だぞ、笑わせて怒りを分散させるつもりだな。僕は大まじめだ!」ゴン、という音がぬちゃ、という音に変わり、僕は機嫌が直った。「よおし、じゃあ書き直してください。して死んだのか?「うわあ!」クロスワード大賞から滲む血に驚き尻もちをついた。そこを通りかかった女の人が血を流して倒れる男の人を見て悲鳴を上げた。【読者の皆様へお詫びこの度は当誌【クロスワード大賞】をご購入頂き誠にありがとうございます。先月号の特集問題1(商品は原動機付自転車『JOG』の新型)に於いて、Hのマスがずれており、意味の通じない言葉になっていたことをお詫びいたします。本来は【わらうかどにはふくきたる】と完成しなければならないところ、【わらうかどにはくくきたる】となっておりました。読者の皆様には多大なご迷惑をおかけいたしましたことを心よりお詫び申し上げます。今後はこのようなことが内容にスタッフ一同徹底して参りますのでどうか今後のご愛顧のほどよろしくお願い申し上げます。申し訳ありませんでした。(この問題の解答を今回に限り【わらうかどにはふくきたる】【わらうかどにはくくきたる】の両方を正解として抽選させて頂きました。どれだけ陰惨で残酷な風習であ記事を読む【連載】めろん。