昨夜教わったものばかりが出題され、一度も悩むことなく、迷うことなく答案用紙を埋めることができた。英語においては今までで一番できがよく、満点を採れるかもしれないと思うほど。司先輩とは昇降口で待ち合わせのため、海斗くんとふたり昇降口へ向かう。私たちのほうが先に着き昇降口で待っていると、階段を下りてくる司先輩が見えた。英語のテストのことをいち早く伝えたくて先輩に駆け寄る。海斗くんの言葉を無視して司先輩のもとまで走った。司先輩が珍しくフリーズしていた。しゅん、としていると、「よくやった」と頭をポンと軽く叩かれた。答えると、またしても表情が固まる。「余裕がなければ人の勉強まで見ない」......ということは、テストのでき云々は関係ないらしい。どこか違和感を覚えつつ、海斗くんと合流する。「嬉しいからって走るなよ。俺の心臓に悪いだろ!?」そこまで言われて、だから司先輩もフリーズしてたのか、と納得する。これはひとまず謝らなくてはいけないだろうと思い、ふたりに頭を下げた。三人横に並び、のんびりと歩きながらマンションへ向かう。昇降口から学園入り口までが十分ほど、公道に出てから上り坂を一〇〇メートルちょっと。私が一緒だと二十分近くかかる。海斗くんの言葉に耳を傾ける。その先を口にしたのは司先輩だった。私の右隣を歩く海斗くんがひょい、と顔を前に出して、私の左側を歩く司先輩の顔を覗き込む。「......それが普通じゃないの?」ふたりを見ると、返ってくる言葉は似たようなものだった。前者が海斗くんで後者が司先輩。私の言葉にふたりは「は?」といった顔をした。「だって、ゆっくり歩けば道端のタンポポが咲いているのをじっくり見られるし、桜の季節には花吹雪の中にだっていられる。空を見上げて歩くと気持ちがいいし、キョロキョロしていると色んなものを見つけられる。海斗くんは、「タンポポに空ねぇ......」と下を向いては空を見る。「朝は部活に行くので必死だから前方しか見る余裕ないし、帰りは夕飯に早くありつきたくて、やっぱり前方オンリー。脇見する時間すら惜しい!」なんとも海斗くんらしい登下校に笑みが漏れる。「......何かしら考えながら歩いてるから、視界に入っても入らなくても記憶には残らない。帰りはたいてい暗いから足元の雑草なんて観察するほどには見えないし、ここら辺は明るすぎて星空はまず臨めない」ある意味とても司先輩らしいのだけど、どこか疲れたサラリーマンみたいな言い分だ。「きっとさ、一緒に歩いていても俺らとは目に入れてるものが違うんだと思う。海斗くんは、「ははっ」と笑った。緑がいっぱいのところで寝転がって空を見たり写真を撮ったり。海斗くんと話をしていると、司先輩がため息をひとつついた。「でも、翠葉はそのままでいてよ。海斗くんがそう言うと、マンションの入り口に着いた。十階でエレベーターを降りると、各々のドアポーチへと入っていく。海斗くんと司先輩は気づいていないのかもしれない。三人並んで同じ形状のドアポーチを開けるってそうそうないことだと思うの。ある意味、とても奇妙で面白い。......もったいない。玄関を開けると、栞さんに出迎えられた。言われたとおりに洗面所で手洗いうがいを済ませ、客間でルームウェアに着替えた。リビングへとつながるドアを開けると、ローズヒップティーの甘酸っぱい香りが漂う。「今は六時間おきに鎮痛剤を服用しています。栞さんは思案顔でため息をついた。明日は心電図に血液検査、尿検査と運動負荷テスト、起立性低血圧の状態を調べるODテスト、と一通り検査をすることになっている。明日の夜から延期させていた投薬が開始される。身動きが、取れなくなる。......やっぱり、六日までは飲み始めたくない——これは学校の都合ではなく、完全な私のわがままだ。わかっているのに、どうして諦められないんだろう......。つらくなるのはほかでもない自分だ。周りに心配や迷惑をかければ、それらはすべて自分へと返ってくる。わかっているのに諦められない。栞さんが嬉しそうに訊いてくる。その笑顔がまるで向日葵のように見えた。ううん、向日葵というよりはメランポジウムかな。サイズが合わなければ交換してもらえるから。