金星を意味するビーナスは、ギリシャ神話に登場する愛と美の女神です。今は宵の明星として日没後に明るく輝いています。本当に神秘的な惑星です。古代の人々と同じく現代でも、この星を眺めていると、俗世間のことで悩んでいることが小さく思えてきます。ほとんど二酸化酸素からなり、温度は平均400°Cで、とても生物が住める環境ではありません。旧ソ連による探査機コスモス、ベネラ、ベガ、そしてアメリカによるマリナー、パイオニアビーナス、ガリレオ、マゼラン、カッシーニ、メッセンジャーなどの探査機により調査が進められています。2013年,ベピ・コロンボが打ち上げられる計画になっています。昨日紹介した探査機「ベピコロンボ」は、金星を通過しながらその重力によりスイングバイを行うことによって水星に接近して、水星の観測を目的とする探査機です。ジウゼッペ・コロンボ博士の愛称「BepiColombo」が付いたのです。大気の主組成はヘリウムとナトリウムです。日没後に、この水星を肉眼で確認することができました。参照)水星が沈むことを水没、というのは冗談ですが、30分程で地平線に沈んでしまいます。地球を出発した探査機は、水星に到達するのに6年かかるということです。壮大な夢とロマンを追っているのですね。太陽系の中で最も大きな惑星。今は宵の口に、金星と木星が横に並んでいるのがよく見えます。ジュピターはギリシャ神話で太陽の父ゼウスとされています。望遠鏡では縞模様もはっきり見ることができます。木星の周辺をクルクルと日々、回っているのを望遠鏡で見ると、その神秘的な光景に酔いしれてしまいます。この四つの名前は、神話のジュピターの恋人たちにちなんでつけられています。酸化鉄を主成分とすることから、地球からは赤く小さく光って見えます。19世紀のアメリカの天文学者パーシバル・ローエルは、火星の表面に見える線状の模様から、火星には乾燥した砂漠に水を引く運河を築く高度の文明が存在すると考えました。小さいので体を支える構造が軟弱で、また知能が高いことから、「タコ型火星人」の姿が作られました。発表したのが最初です。1938年10月30日夜、「アメリカニュージャージー州が火星人により侵略された」というラジオのドラマ仕立ての臨時ニュースにより、全米の各地がパニックに陥った話は有名です。読みましたが、その後の様子はどうなっているでしょうか。14億2940万km。比較にならないほどべらぼうな距離であることがわかると思います。土星の環を土環(管)、というのは冗談ですが、昔からその神秘的な他の惑星にはない「環」が知られています。漆黒の闇の中に凛として浮かぶ土星を、ずっとそのままいつまでも望遠鏡で眺めていたい気持ちになります。ほとんど氷からできています。環の起源は不明ですが、衛星の崩壊からできたのではないかと言われています。パケットの試験が始まります。