美しき弓の浜、琴ヶ浜。日本人の2倍、高知県人は鰹を食べている。高知人のソウルフードといえば、言うまでもなく「鰹のたたき」。全国平均の2倍という鰹消費量を誇り、飲みに行けば九分九厘はたたきを食す。都道府県別統計とランキングで見る県民性「カツオ消費量」より引用それゆえ、観光客目当てのお店や全国チェーンのお店でもない限り、鰹のたたきの不味い店はそうそうない。一度まずいたたきを食べてしまえば、その店にはもう二度と行こうと思わない。地元のソウルフードを大事にできない店なんて、心のどこかでくそくらえと思ってしまうのである。高知県人の鰹のたたきにかける執念は半端ではないのである。ニンニクを添えるか、本来は外道ながらワサビを付けるか。ネギやミョウガと一緒にいくか、たたき+ニンニクだけでシンプルにいくか。お店によって焼き方や切り方、出し方、魚の選び方がすべて違うように、食べ方もお店それぞれ、人それぞれ。私は、まるでステーキのように厚めで、スパッと切れた透き通るような赤身が美しい鰹を、ニンニクだけを添えて食べたい派だ。大事なのは、厚さと行きすぎない“香ばしさ”。カルパッチョに入っているような薄い鰹は御免こうむりたい。以前は、香ばしさばかりが先立つたたきが美味しいと思っていた。本場土佐佐賀の漁師さんに聞くと、「そらまずい鰹やけん!藁の匂いでごかましよう(ごまかしている)」と一喝された。本当に美味しい鰹は刺身が一番だ、とも。佐賀で喰うのが一番だ、とも。いやしかし、高知市に暮らす人間としては、「それを言われちゃあ・・・」とでもいうべき悲しい言葉なのだが、いやいやそれでも高知市の鰹のたたきは・・・かなり、相当、非常に、とても、美味しいのである。当たり前のことだが、築地や焼津なんかよりも絶対に美味しい(はず)。高知市の居酒屋では、不味い鰹を出す店を探す方が難しい。美味しい店は、もちろん高知市内にはいくつもある。高知は、もともと飲み屋・・・・それもハイレベルの味を持つ飲み屋が異常発達した都市だ。じゃらんの宿泊旅行調査でも、北海道や沖縄を抑え「地元ならではのおいしい食べ物が多かった」で一位を地味に取る、そんな土地柄だ。冒頭にも書いたように、不味い店や「う〜ん、なんかいまいちだな」と思う店を探すことの方が難しい(ポイントは当たり前のことだが地のモノを扱う居酒屋さんであること)。四国大陸でも逆におすすめの店を書き出すことが難しい。いつも行くあの店にあの店・・・そしてあの店。書き出してしまえば正直キリがないのである(紹介NGの店も多い)。それゆえ、これまで一年半もの間、鰹を避けて通ってきた。適当なことはやっぱりちょっと書きにくいのである。いえ、鰹を書かないのもなんかおかしい。このシリーズでは、お店の紹介はごくごくあっさりといこうと思う。して紹介するのは、大橋通りの「花鶴」さんだ。こちらのたたきはノーマルの「タレ」、最近人気の「塩」といった定番たたきに加え、「塩ダレ」の3種類のたたきを食べることができる。驚かされるのはその厚み。普通のたたきは鰹の身にニンニクなどを「添えて」食べるものだが、花鶴のそれは「挟んで」食べれるように身の横腹に切れ目が入っている。厚く、濃厚な鰹の味をしっかりと楽しめる。漁師料理にはじまる鰹のたたきは、ずらりと並べたたたきの上にネギやミョウガなどの薬味を敷き、その上からタレをぶっかける豪快なものだが、花鶴のそれは手が込んでいる。高知の飲み屋さんで見かけに凝った料理はどちらかといえば珍しい。どちらがいいということではなく、鰹のたたきで主役以外のツマたちがきちんと主張している店はそれほど多くはないのである。・・・味は食べてのお楽しみ。書くくらいなので美味しいんですけど。鰹のたたきを美味しく食べるなら、やはり土佐酒と。佐賀と並ぶ鰹の本場中土佐町で銘酒「久礼」をつくる酒蔵では、「鰹のたたきと一緒にたべて一番美味しい酒をつくりたい」と熱く語る蔵人がいた。すべての蔵がそういうコンセプトを持っているわけではないが、やはり鰹のたたきと一緒に楽しむのは、土佐の地酒でありたい。間違っても東北の日本酒や九州の焼酎なんかと一緒に食べてはいけない(と信じる)。(船中八策)」「しらぎく」などなど。進めていきたいなどなど勝手な思い込みはあるのだが)酒と料理は表裏一体。その土地の料理を食べる時は、その土地の地酒と共にいきたいものだ。[高知市]1973年高知生まれ。東京で子供時代&浪人生活、京都で大学、大阪で設計事務所を経て高知へUターン17年目。90年代から10年以上フリーペーパーづくりに勤しむ傍ら、本職は公園設計→高知での地域計画コンサル→デザイン事務所と変遷し、現在はタケムラデザインアンドプランニング(&竹村活版室)代表。プロダクツ代表も兼任。日々成長する子の有様に毎日が驚きの連続。友人ら30名との共著で「高知遺産」(2005年)がある。《愛媛》ディープ石手寺ー妖しさ100%。MEMBERS執筆ガイドライン操作マニュアル。