聞こえてきそうなくらい見事なずっこけかただ。おねーさん」ククク、と笑いながら助け起こす。「ゴブリンならやっつけたよ。「あ......ああ、そうですか」やっと現状が認識できたらしい。「それはどうもありがとう。こんなところに来ちゃいけないよ。「いや、それはいいよ。ここに用事があるから」これから、ここで大量発生したというゴブリンを全滅させなければならない。そもそも、俺はこの人よりはしっかりしていると思う。俺の用事が終わったら危なくなくなるんだけどね。心の中で突っ込みつつ、そのおねーさんを見送る。彼女が見えなくなるのを見計らって、森の地図を広げた。「んーと、今ここらへんだから......あっちか」コンパスで方角を確認。情報が正しければ、この方角にゴブリンの巣があるはずだ。背中に背負った荷物から弁当を取り出す。......と言っても、冒険者用の食事で、エネルギー補給だけが目的だから味はよろしくない。クッキー状のそれを五枚ほど口に入れて、もう一回歩こうと......「あの〜」したら、いきなり後ろから話しかけられた。......さっき、帰ったはずのおねーさんに。「よく考えたら、私はどっちに行けばいいのかな〜?」......俺が知るか。「わあ、その年でゴブリン退治なんて偉いね〜」なぜか、その女性——ソフィアという名前らしい——も付いてくることになった。帰り道がさっぱりわからなくなったらしい。先に彼女を森の外まで送ろうかと思ったが、どうも、この森の中に家があるらしい。この森に住人がいたとは初耳だ。冒険者ギルドの方にあとで文句を言っておかないといけない。前情報はもっと詳細に教えて欲しいものだ。「お父さんやお母さんは......って、ごめんね。「......うん」......だが、落ち込んでもいられない。ゴブリンが待ち伏せしていないとも限らない。「......?」いや、それにしてはまったく気配が感じられない。話によると数十匹単位で群れているという話だから、ここまで近付けば気配を感じないはずがない。一匹分の気さえもないのだ。なにかが......おかしい。