次の授業が始まります」そう言って、さっさと弁当を片付けリアは教室へと向かう。「ちょ、ちょっと待てよ」それを俺は慌てて追いかけるのだった。帰りのホームルームで、担任に渡された課題がそれだった。リアが、渡された紙を読み上げる。「やかまし」バキッ!!「ぎゃあ!!?」でかい声で叫ぶダルコを拳一発で眠らせる。最近、俺ってこいつに遠慮がなくなってきた。周りもすでに気にしていないし。「え、えーと......」なにを迷っているのか知らないが、明日の休みに準備を整えて明後日出発。だいたいのパーティーはそうするだろう。我がヴェスリエントもうかうかしてられない。「は、はい!」リアが慌てて着いてくる。「往復で四日か......こういうのって、本職の冒険者の基準だからあんまりあてにならないんだよなあ。今、リアの家で必要物資の相談中。リアは、本当に授業を受けていたのかと疑いたくなるくらいサバイバル知識が皆無だった。俺も聞いてないんだけどね。俺は実戦で鍛えてるし。「あと、薬草類も欲しいな。横からかけられた声に反射的にふり向くと、そこにはリアの父ゼノがいた。余計なお世話かもしれんがね、と付け加えてゼノは去っていった。娘がどこの馬の骨ともわからぬ男と冒険をするというのにずいぶんとあっさりしている。ゼノは俺のことにうすうす気づき始めているのかも知れない。「そういえばお父様の言うとおりですね。俺の場合、戦闘になったら亜空間にしまってあるレヴァンテインを使うので気にしていなかったが、さすがにリアと一緒にいて魔剣をつかうのはまずかろう。そいつも買っておかなきゃならないな。「わかった」そういうことになった。「ただいま〜」とりあえず、だいたいのことは決めて家に帰宅したのは九時すぎ。風呂に入って寝てしまいたいところだが、薬草を採ってこなきゃならない。俺が一言となえると、空間に裂け目ができ、俺の『家庭菜園』への入り口ができる。ここは野菜類だけでなく、さまざまな薬草も栽培しているのだ。今回の課題であるその薬草。実は俺も栽培していた。ローラント王国のごく一部にしかないその薬草は、治癒系の魔法薬のいい材料になるのだ。あと、四属性の精霊魔法の行使の補助もできるので、けっこう珍重している。ちなみに、ローラント王国にしかないのは気候よりもむしろ周りの精霊のバランスのせいだ。精霊とは自然界のそのものと言ってもいいので、当然植物の生長にも影響する。土地の精霊のバランスを崩したりすることは人間には不可能だ。そのおかげでごく一部の地域にしか存在しない薬草ができる。俺の『家庭菜園』は精霊界と直結している。契約しているので、よほど特殊な状況以外は再現できるのだ。よって、ここには古今東西の珍薬草が揃い踏みしている。