行程図さて、この項目では、“難路”といわれる戸隠・西岳の稜線にチャレンジしてみよう。行程的には空身の日帰り装備で周回するのだが、かなりの難路であるので、難路通過の自信のない方は回避した方がいいかもしれない。前夜宿泊の早朝出発は当然の事である。この行程は、“日帰り”とはいっても、周回に11時間強かかる大強行軍である事を忘れてはならない。恐れるばかりでは何も始まらない。この困難を乗りきった先には必ず、より深い山への思いと克服の後に得られる自信で満ちあふれた“自分”を発見できる事であろう。それでは、この“プレミアム”ルートを体験してみよう。戸隠山・高妻山』と同一であるので、詳しくはそちらの方を御参照頂きたい。途中、《蟻ノ戸渡リ》という幅50cmのナイフリッジがあり、前の項目でも述べたが、これの通過には“跨いで馬乗り”を強いられるのである。これより先の“難路”への導入としては的確な難所で、“足慣らし”と気を引き締めるには十分である。《蟻ノ戸渡リ》を越えると、すぐに《八方睨》に登り着く。前回でも述べたが、この《八方睨》は天気が良ければ後立山連峰の最高の展望台となるのだが、どうやら私はこの山系では天候運に見放されているようで、何も望む事が叶わなかった。往復した後は、いよいよ戸隠連峰岩稜の核心部にアタックしよう。《八方睨》より縦走路は右手の方に進んでいくが、今回は左手に進んでいく。180分』との道標があるだけで、誰でもすんなりと入れる状態にある。間違える事はないと思うが、この“難路”を軽く考えて進んでしまう者も有り得るのではないかと思ってしまう。一瞬見えた戸隠・西岳さて、稜線の道であるが、始めのうちはやや広い草付きを緩やかな下り気味で進んでいく。途中、花々も咲いていてひとときの安らぎとなる。途中、潅木帯の急下降があり、樹木の枝や岩角をつかんでの下降となるが、これが“難路”の核心だと思うのは大きな間違いだ。《栂ノ廊下》という鞍部上の小ピークを越えて、再び急下降で稜線の最低鞍部に下りる。これより、稜線は草付きの穏やかなものから、徐々に岩稜の上下へと変わっていく。周りも岩稜が立ちはばかり、進路が塞がれている感じがするだろう。登って《一息ノ峰》という小突起を越えてひと登りすると、前面に立ちはばかっていた岩稜の下に出る。この岩崖は登れないので、道は右へトラバースして枝尾根に取り付く。シラネアオイが多く咲いていたダケカンバの木立の中を縫うように登っていくと《板倉清水》という岩清水があるとの事であるが、枯れている事が多いらしく発見はできなかった。枝尾根を登りつめると再び主稜線に戻り、東側の断崖の縁を伝うようになる。ここにはタカネナデシコやチングルマなどが咲いていてアルペンムードが漂うが、足下は奈落の底であるので緊張感も増してくる。これも行きづまり、尾根の右側に周って薄暗い樹林帯に突入する。苔むした岩を縫うように登っていくと、本院岳手前のピークに出る。頂上は潅木に囲まれた狭いピークで、休憩を取るなら少し先の緩やかな岩斜面がいい。腰掛けるのにいい案配の岩がある。ここで、十分に息を整えよう。これよりが、“本番”の西岳の登りだ。西岳キレットを渡ると絶壁の直登だ西岳の絶壁これを乗りきらねばならない《西岳キレット》と呼ばれるか細い稜線を伝って、前面の巨大な岩崖の下に出る。