朝倉の笑顔には余裕の色が現れていて、それが俺の恐怖をさらに煽り立てる。出来るだけ過去の座標を設定する。時間移動が開始された。過去に到着した俺は、電波時計の時刻を合わせた。電波時計が実用化されていない時代まで遡ってしまったようだ。俺は長らくの朝比奈さん捜索活動で時間移動を繰り返すことにより、一度に五十年近くの時間を移動可能になっていた。ここはハルヒの時間断層よりも過去で、奴は追いかけて来れないはずだ。これでじっくりと考える時間が取れる。朝倉に関する情報を収集する必要がある。朝倉は未来にやって来れた?考えられるのは、この歴史では朝倉が消滅する事件がまだ起こってないか、朝倉がTPDDを使えるか、何らかの理由で朝倉が復活したかのいずれかだ。あの事件が起こったのは正確にはいつのことだ?そうだ。ハルヒが一人で市内を探索した翌日、つまりさっき俺が朝倉に肩を叩かれた日の翌日だ。俺は不思議なことが起こらないことで弱気になっているハルヒの姿を横目に見ながら、下駄箱に入っていたノートの切れ端に対して色々と考えをめぐらせていたのだ。その日の前後数日間の機関の資料をあらためて確認すればいい。仮に、朝倉が消滅する歴史が生まれていないのだとしよう。その理由とはなんだ?俺は何かを間違えてしまったのか?あるいは、まだ足りない何かがあるのか?俺は今までの行動をあらためて振り返ってみた。俺は記憶を失い、ハルヒに出会って記憶を取り戻し、ハルヒの情報爆発を引き起こし、機関を作った。三年前の七夕でハルヒを手伝った。それでハルヒは北高に行くことになった。眼鏡少年を交通事故から救い、亀を与え、記憶媒体とハルヒの論文を送った。これで未来人組織は生み出された。未来人の男性の先祖にあたる男性を病院送りにし、未来人組織の男性に会い、朝比奈さんを救った。朝比奈さんが北高に行くことになった。長門の小説からヒントを得て、朝比奈さんと長門を引き合わせた。長門が北高に行くことになった。古泉を北高に送り込み、SOS団は結成された。ハルヒの論文は、本来高校生の俺がするべきことをこの俺が肩代わりしている。七夕を除いては全て朝倉が消滅した後の話だ。七夕にしても、あの出来事は長門とは関係しそうだが、朝倉との関連性はおそらくないだろう。実行されていない重要な既定事項はとは何だ?俺が高校生だった頃の行動を振り返ってみた。俺は長門の世界改変事件に巻き込まれ、それを修正するために再度七夕に飛んだ。あの十二月十八日へ、二人の俺と二人の朝比奈さんと長門が飛び、世界を再改変した。鶴屋さん所有の山で岩を動かして、ハルヒにオーパーツを発見されることを防ぎ、元々岩があったところから鶴屋さんはオーパーツを掘り当てた。後は朝比奈さんの誘拐劇くらいしか思い当たらない。これらは以前俺が肩代わりしたことを高校生の俺にやらせれば、後は自動的に未来人が高校生の俺を使って実行してくれるはずだ。例のオーパーツと朝比奈さんの誘拐は、朝倉の消滅以降の出来事である。怪しいのは七夕に関係する出来事のようだ。これは早急に正しい歴史に修正する必要がありそうだな。歴史の修正にはそれほど時間はかかるまい。少年にSTC理論を与えに行ったときと同じく、俺が過去の俺に事情を説明するだけでいい。さっき朝倉が再び俺の目の前に現れるのに、三分はかかっていた。それならば間に合うはずだ。待てよ?ここで一つの疑問に行き当たった。朝倉がもしTPDDを持っているのだとしたら、俺が存在する時空間座標を割り出すのにたとえ時間が掛かったとしても、それさえ解ればその時間のその場所に移動すればタイムラグは起こりえない。俺から見れば、俺が時間移動をした瞬間に朝倉が同時にその場所に現れるはずだ。逆に考えれば、朝倉はTPDDを持っておらず、時間移動はやはり同期によっておこなわれていることになる。あの駅前の歩道で見せた瞬間移動にしても、それはTPDDを用いた空間移動ではなく、単に高速で移動していただけということになる。常に朝倉との距離を考えることが重要になる。あのとき同期先の朝倉がどこにいたかは解らないが、俺が飛んだ先は襲われたのと同じ北口駅前あたりだ。仮に光陽園のマンションに朝倉がいたのだとして、そこから駅前まではだいたい三キロくらいの距離だ。移動速度は時速にして六十キロくらいになる。最高速度はおそらくもっと速いはずだが、障害物を避けながらの移動になるだろうから、それくらい時間がかかるのだろう。朝倉に襲われた場合は時間移動をするよりも、なるべく遠くに空間移動したほうが安全といえる。これならなんとかなりそうだ。俺はまず朝倉に発見された日の三日後の、北口駅前にある機関本部に飛び、過去三日分の報告書を入手してすぐさま時間断層の先に戻った。