U.S.A.ブラック・クロウズは1990年にデビュー。ウチの棚には最新アルバム「Croweology」以外全部あります。同作は発表済みの曲のアコースティック・ヴァージョンを収録した作品なので、純粋なアルバムという意味では全部持っている、とも言えます。私が’90~2000年代に主に活躍したバンドのアルバムをこんなに揃えているのは異例なのです。’70年代ロックが大好きで、その年代を掘り下げる事に一生懸命になってましたからね。ブラック・クロウズはそんな趣味の私にも何の違和感もなくスっと聴けました。私が好きじゃないはずがないです。本人たちにそんなつもりがあるかは分かりませんが。今回の聴き返してみて思ったのは、アルバムごとに多少の違いはあるものの、あまり大きくは違わない、という事。演奏を続けているのはスゴイ事です。自分たちのやりたいことしかやらない、そして自分たちの音楽に絶対の自信があるからこそ成しえるワザでしょう。Gorman(スティーヴ・ゴーマン、ds)の5人。平均年齢21才だったと言われています。サウンドの核となるのはクリスとリッチのロビンソン兄弟。クリスのハイトーンでも野太いヴォーカルは圧倒的な存在感を放つ。リッチのイマジネーション豊かなギター。この2人を中心に、職人気質なメンバーたちが脇をがっちり固めます。よく、ローリング・ストーンズやフェイセスからの影響が強いと言われていますがそう言われればそんな気もします。全アルバム中、唯一「若さ」を感じました。十分レイド・バックしたサウンドでもあります。前作から格段の進歩を遂げた大傑作!前作にもあったハード・ロックやサザン・ロック風味をより前面に押し出し、すでにベテラン・バンドのような風格をもまとわせています。Me」によく表れています。クロウズにしてはアップテンポながら、けっして前ノリにならず、どっしりとしたドラム。それにべたっと張り付くように2、4拍目のウラ打ちを執拗に繰り返すベース。変幻自在のリズム・ギター、ソウルフルで存在感あるヴォーカル!バンドの特徴がよくわかります。結果的に本作を含めて3枚、同じメンバーでアルバムを制作する。先に書いたように、アルバムごとにあまり大きな違いはなく、まあそれは悪い言い方をすればワンパターンという事も出来るんですが、そのせいか売上げは徐々に下がっていったらしいです。そんな事は内容の良さとは関係なし!自分たちの音楽だけをひたすら追求する3rdアルバム。本作から6人編成となり、2本のギターとキーボードのバランスが絶妙!またも風格あるオープニング1「Gone」、ギターソロがカッコイイ!大好きなのがラストを飾る11「Descending」。非常にスケールが大きく、哀愁も漂うロック・バラード。後半の盛り上がりはラストに相応しい。Mountain」で幕を開ける。アメリカの広大な大地を感じさせる(見たことないけどね)ようで、ここまでくるともう伝統芸のよう。Pawnshop」も好き。本作を最後にリードギターのマーク・フォードとベースのジョニー・コルトが脱退。今後ギター、ベースに関しては流動的になっていく。Around」と、序盤に連続でシンプルでアップテンポな曲を配したのが強くシンプルさを印象づけます。ZEPっぽいギターのリフがカッコイイ4「HorseHead」もイイ!なんか、前作あたりからZEPとかペイジ&プラントがやりそうな曲がチラホラ見受けられるようになったと感じるのは気のせい?でもきっと好きなんでしょうね。言えばブラック・クロウズはジミー・ペイジとツアーをした事があって、ライブ・アルバムも出しています。曲はほとんどツェッペリン・ナンバー。来日公演の予定もあって、私、チケット取ってたんですがなんと、ペイジ氏の体調不良によりキャンセル・・・(T_T)リード・ギタリストを補充せず、このアルバムではリッチ・ロビンソンが一人で全てのギター・パートを担当。一方で前作に参加したベーシストは脱退となり、リッチがリズム・ギターとベースを担当。作風は再びスケールが大きくアーシーなものへと変わり、バラエティーにも富み、しかもパワーアップしている感があります。あと、ちょっとピースな雰囲気が。Singing」の印象が強いからでしょう。PVもそんな感じでした。アコースティック・サウンドでポップさも兼ね備えた素晴らしい曲ですね。Friend」とか大好きです。安心、安定のクオリティのブラック・クロウズ印。活動再開して7年ぶりのアルバム。2nd以来、16年ぶりに全米チャートのトップ10入り!何も変わる事のないクロウズ節を披露してくれていますが、ここでもギターと、2nd以来長く行動を共にしたキーボードのエディ・ハーシュが脱退し、メンバー交代が起きています。足踏みオルガンのようなキーボードが哀愁いっぱいの牧歌的な曲です。エンディングのオルガンも深い余韻を残す・・・ですが、日本盤CDにはこの後12曲目にボーナストラックが収録されています。本作はそれに当てはまってしまっています。ボーナストラックの入れ方も考えものですね。現時点での(セルフカバーを除けば)最新作。曲が終わると拍手や歓声が入っています。Lives」が秀逸!7は、動画を検索したところ、前述のように観客を入れてのレコーディング風景らしいものを見られたんですが、それを見る限り、ヴォーカルはリッチのようです。この後、セルフカバーのアルバムをリリースして、また活動休止に入ってしまい、2015年には解散が発表されてしまいました。両者の間は修復不可能なほど悪化してしまったのでしょうか。2人が手を組めばこんな素晴らしいアルバムを作れるというのに、残念なことです。この人たちはまだ若い。Maker』30周年記念ツアーを行うとのニュースがネットで見られます。『Lions』発表後のツアーから収録されたライブアルバム。Greek』はジミー・ペイジとの共演で、ほぼツェッペリン・ナンバーなので純粋にクロウズの曲を収録したライブとしては初の作品。ThemeGrill。