副幹事長2018-10-9日本語には、同音語が多いが「しんねん」もまた、いくつかの漢字とそれぞれに意味を持つ言葉である。パソコンで「しんねん」を変換するとひらがな、カタカナと一緒に出てくる「新年」と「信念」だが「新年」は、命ある限りどんな状況でも、誰にでもやってくるもの、であり「信念」は、命ある限り守り続ける気概がなければ、すぐに失ってしまうもの、であり同じ読み方をするのにずいぶん違うもののように、おもう。私は、34歳で練馬区議会議員に初当選したときから一貫して、自由民主党に所属してきた。それは、もちろん、自身の政治的姿勢が完全ではないにしろ、自民党のそれに沿ったものであったから、であるが一番最初から、私を区政の場に送りだしそして現在も、私を支え続けてくれている地元の人たちの自民党を支持する気持ちや区政に携わる、練馬区議会の最大会派の一員としての責任といったことも自身の所属政党を変えない、大きな理由である。現在、日本に存在する政党や現在国政で名前を取りざたされ、メディアを賑わしている議員たちがどのような変遷をたどってきたのか。それが、国政に、地方政治に、そして地域に何をもたらしてきたのか、何を失わせたのか。私は、これまでの議員生活の中でそれを、政治の現場で目の当たりにしてきたしまた、自分自身、そのことに少なからぬ影響を受けもした。今おもうのは区政への情熱が尽きるその日まで「信念」を持った政治家であり続けたい、ということだ。政治家は時に、自らの「信念」のために、と言って所属政党を変えたり新しい会派を作ったりすることがある。その「信念」が自分の立場を守ることであったり選挙を有利に戦うことであったり何がしかの地位を手に入れることであったりするならばそれは自らに投じられた一票への、大きな裏切りなのではないか。政治家の「信念」は自らの人生における「信念」であると同時に自分を支え、信じてくれる人たちの「信念」でなくてはならない。政治家は、その立場にある間ずっと自らを生きながら同時に、自分に一票を投じた人すべてとして生きることになるそれくらいの覚悟を持っているべきであろう。ところで議員定年制を設けることや、多選を抑制することが必要だという意見を耳にすることがある。若手がもっと活躍しなくてはいけないのにいわゆる「長老議員」がそれを妨げている、という図式が根拠となっているようだ。議員の世界だけでなく企業やその他組織でも、同じような議論はあるだろう。その意見に賛成する方からすればおそらく私は年齢的にも、当選回数的にも、批判の対象となり得る。彼は、私もつながりの深い薬師寺の金堂や西塔の再建を手がけた棟梁で薬師寺では「常さん」と呼ばれていたと記憶している。次のような一節がある。会派に属する議員としてとてもおもうところのある、言葉だ。議員もまた、それぞれの立場で、政策を掲げ、施策を実現しなければならない。若いものは、若いなりの挑戦をすればよい。経験を持つものは、その持てる経験を使えばよい。若かろうが、そうでなかろうがそんなことが問題なのではない、とおもう。「信念」を持って政治に取り組む気概を持っているか。宮大工たちが自らの道具の刃先を、日々研ぎ続けるように自らの感性の刃先を、一点の曇りもなく研ぎ澄ます努力を続けているか。それだけだ、と、おもう。区政に対する情熱と強い思いと、自分なりの「信念」を貫く覚悟を持って再び来るべき春の戦いにむかう、自分がいる。