それまでのダダイズムや未来主義などの前衛運動は役割を終え、新たな秩序の構築へと進んでいく。リアリスムが復活し、古典主義的な安定感が求められていくようになった。ピカソやブラックも、この時期は落ち着いた絵を描くようになっている。ドイツは特に、リアリスムの傾向が強く、新即物主義のグループが出てきた。ドイツは他国と状況が違っていた。民主主義のドイツ共和国が生まれた。同時に莫大な賠償金をかかえてしまった。この賠償金で経済は破綻し、社会の大きなひずみが、ナチスが生まれてくる土台を築いてしまう。即物主義は物事を客観的に捉えようとしたもので、画家の感情などを一切排除したものである。ドイツの新即物主義は社会批判の正確が強い。憎悪、嘲笑、醜さなど、えぐるように描き出した。表現主義を主観的だと批判し、客観的な写実主義を徹底した。社会の暗部を風刺したグロス、ディックスなどが中心となる。古典主義的な写実主義をしていった画家たちは、後にナチスに迎合していった。