IIIライター取材で飛んだ紀行文や一人のバジェット・トラベリングの旅日記を紹介。海外専門ツアコンとして培った渡航歴を礎に未踏の国を訪ね、現在55ヶ国を踏破、2009年春からは自ら「毎月ソウル」と称し、日常の韓国に潜む。朝から仕事に出かける友人を見送り、別れのあいさつを交わした、今夜は顔を合わせられないからだ。家に残される形となったこちらはいつもののんきなペースでお義母さんお手製料理でランチ・タイム、干し豆腐の炒め物がおいしい。日本でも作ってみようとレシピを教えてもらったが、どうやら中国系の甘い醤油が必要なようで。近所のスーパーで主婦的日常的お買いもの、帰ってから使う食材を調達。中華ソーセージ、フィッシュボール、チョップド・ガーリック、安っぽいものばかり手に取っている。基本は日本で買えないものだが、さすがに甘めの中国醤油は買う気が起らなかった。それにしてもカゴの中身は普通の主婦のお買い物じゃねえか。ショッピング・モールをうろついてみたり、カフェで涼んだりしている間に日が傾いていく。仕事に出ている友人と奥さんに電話を入れ、あらためてお礼と別れのあいさつ。ついでに「ご飯食べなさい」とプッシュしてくるお義母さんに「夕食はいらないんだ」と説明してもらう。ベトナム語と広東語のみのお義母さんとは言葉が通じないのだ。「仕事なんだから、稼ぎを優先しなよ。いつでもうちは歓迎だから。お義母さんも気合入れて料理作るっていってたよ」スキキライなく出されたものはなんでも食べるので作り手のお義母さんには喜ばれているご様子。「OKら~、モーマンタイら~。いつものことだけど気をつけて。『ポンゴール』駅前のバス・インターチェンジへ。やって来た#34のバスに乗る、始発なので気楽に席を確保、キンキンのエアコンが心地いい。空港への1時間の道のりがこの値段ですぜ、シンガポールのナニが高いんだ。文庫本に目を落としている間にチャンギ空港へ。ターミナル(T)3のあとにT1がやって来たので虚を突かれた形で下車、3~2~1の順じゃないのね。早めに空港にやって来たのはラウンジでのんびりできるから。Wi-Fiもあり、シャワーもあり、飲み物も軽食もあるので、ホテル並みに快適なのだ。Pass」で使えるラウンジも充実どころか過剰なほど。乗り継ぎ時間に余裕があるなら「ラウンジ巡り」をしてもいいぐらいですぜ。Lounge』に辿り着いたもの、家族連れ、子供が多く、ワサワサと落ち着かない。Lounge』に逃げ込んだ。こちらはシック雰囲気で客層もビジネスマン中心で落ち着いている。シャワーを借り、汗を流し、遅めの夕食で深夜便への充電充電。出発便は0:15、おいしくない機内食はパスして爆睡モードが正解でしょ。Lounge』で麺でもすすればいい。(写真8)正味10日間の里帰り&KLショート・トリップもこれにて完結。(行程は11日間)とはいえ、北京経由で羽田に着くのは12時間後、0:15に出発し、羽田到着は12:30、道のりはまだまだ長い、羽田着がせめてのも慰め。あとは数席確保の「エコノミー・ファースト」で横になって寝られることを祈りましょう。各空港のある『ビジネスクラス・ラウンジ』でゆっくりビールやワインなんていかが?【プライオリティ・パス】があればそれが可能、情報詳細は↓コチラをご覧ください。『ビジネスクラス・ラウンジ』の利用料は1回US$30ほど。年間2度、海外旅行に出るとすでにモトは取れてしまいます。単純計算で1,500円前後x2回分が浮いちゃいます。初年度はこれだけでも会費を補えるので、試しに使ってみるのもアリです。不安が多い海外旅行でも安心ですね。午前中に広がっていた雲はすっかり消え去り、昼から一面青空が広がった。昨日は歩き過ぎたようでこちらにはたっぷり疲労到来、KLからの移動疲れと併せて、カラダもキブンも気だるさを纏っている。そんなカラダをほぐすため、近所をブラつき、スーパー併設のフードコートでランチタイム。エアコンの効いたフードコートなので、食後の時間もしばらく読書を決め込んだ。カラダほぐしてないし。気がつけば帰国前日だが、(正確には前々日)出発日は日付が変わる前に空港に行けばいいようなフライト・タイム、前日の煮詰まり感がない。夕食一緒にできないから、今夜うまいものでも食べに行こう」と友人に誘われていた。滞在させてもらっているだけでありがたいのにいらぬ気遣いをさせてすまぬすまぬ。「観光案内するわけでもないし、ドコ連れて行くわけでもないから、ご飯ぐらい食べに」という言葉が続く、一人旅だが、一人メシじゃない旅先のご飯はそれだけでハッピー。夜になり友人家族と待ち合わせ、事前にナニを食べたいか、聞かれていたのでリクエストは上げておいた。「あはは、たしかに」その手の料理がウマイ店を見つけてくれたらしい。シンガポールでよく見かけるHDBの下にある食堂というか小型ホーカーズというかなんでもないそんな場所。大きな丸テーブルをみなで陣取るとアレヤコレヤと彼らが好き勝手に、しかも手際よく注文してくれるので、こちらは借りてきた猫状態、大人しく座っているだけ。スキキライもないので出てきたものを気ままにいただくだけでゴザイマス。帰りのフライトが着く頃には忘却の彼方、う~ん、必要に迫られてないんだなあ、きっと。リクエスト通り、河粉は大皿でやってきた。「たっぷり食べて」との言葉に甘え、器に取り、アチアチと言いながら頬張る。「ベロベロきしめんのドロドロあんかけ焼きそば」とお伝えすればわかってもらえるかなあ。油っこいあんかけ麺を酢漬けのグリーン・チリが中和してくれるのだ。友人が軽口を叩くと家族が笑う。「このグリーン・チリ、日本に買って帰ったことあるんだけど日本で食べるとおいしくないんだよ。負けじと応酬すると彼の家族が頷いている、それを横目にこちらのかきこむ箸は止まらない。アレがうまい、コッチがおいしいなどと言い合いながら、賑やかな食卓、旅先の貴重な時間。深夜にスコールがあったせいで、シンガポールの朝は心地よい風が吹いている。昨夜は食い過ぎ炭水化物腹を抱え、22時過ぎに帰宅した。KLから赤道に向かって南下してきたのに涼し過ごしやすい夜風が出迎えてくれた。午前中、オフで家にいる友人から声をかけられた。昼には少し早かったが二つ返事で即答、二人してサンダル履きでHDBの向こうにあるホーカーズへ向かった。「いいよ、買いに行くよ。「OKら~、『ロティ』頼んどいて。カレーは任せる」そういって飲み物屋(正確な名前を知らないが、ホーカーズの一角にはかならずあるのだ)でバーリとテ・ペン(アイス・ミルクティ)を頼み、それを抱え、テーブルに戻るとすでに焼き上がった「ロティ」が来ていて、カレーも2種類が並べられていた。シンガの飲み物(シンガポール・ナビ)「『マトン』と『チキン』を頼んだから、シェアしよう」カレーをつまみながらKLのことや彼の仕事の話などしながら、ブランチ・タイム。香辛料の刺激が緩んだカラダと気分に刺激をくれそうだ。「ロティ」を平らげ、テレンコテレンコと帰宅し、それぞれ出かける準備をした。出かけなければならないわけではなかったが、疲労感に任せると家から出ない居候になり下がりそうで、KLでも買いそびれたテニスウェアでも探そうとそんな計画にしていた。これは各国を歩いた旅先情報ですが、各スポーツで使う競技用シューズは日本のネット通販が世界最安デス。現地で買い替え、古いスニーカーは店で処分してもらって帰ってくる、というのもよくやりましたネ。テニス、バドミントン、サッカーといった競技用のシューズは日本のネット通販が最安値です、確実に。あ、そうそう、最近は少なくなりましたが、旅行だからと新しい靴を下ろしていくのは、海外旅行には不向き。異国の地では遺跡にしろショッピングモールにしろ、異常なほど歩き回るので、ご自身のなかで一番歩きやすい靴で行くのが正解です。暑い国へ行くからと、日本の空港からクロックスでぶらついている人を見かけますが、ソレ、見知らぬ街での歩きに適さないから、アンタ。『Queensway』へはMRT「Commonwealth」の駅からバスを乗り継いで行くのだが、スコールが呼び込んだのか過ごしやすい涼しさに乗っかることにして駅から歩いてみることにした。見知らぬ通りではなにか写真に撮りたくなるものがあるかもしれないし、なにもない道行きかもしれない。思っていたら、駅を出た先の交差点で小さな人だかりのお出迎え。交差点の信号灯の柱にリッターカーが激しくキス、凹んだラジエターからは情熱が激しく湯気を立てている。起きたばかりの事故のようで、ようやくパトカーが到着し、現場を整理しはじめた。あまりにホットな事故現場、写真を撮る気にはならず、野次馬を置き去り、目的地を目指した。汗ばんできたぐらいの頃合いで『クイーンズウェイ』の大きな交差点へ。駅から離れた街外れなのだが、ショッピングモールがあるからか人が行き来している。向かいの「IKEA」が人を集めているのかもしれない。小ぶりなショッピング・ビルの中に進むとスポーツ店スポーツ店スポーツ店のラッシュ、アジアによくある「電気街」のスポーツ店版ですねえ。お出迎えは強烈なエアコン、汗ばんだシャツを一気に乾かしてくれるサービス付き。「お、ラケット」っと思って踏み込むとテニス店でなくバド店なので肩透かし。サッカー・ショップ、ここでは英国流に「フットボール」、「サッカー」は米語でござい。何気なくやって来たのだが、充実の買い物タイム、アラめずらしや。ついでに向かいの「IKEA」もぶらついてみて、日本同様、ホットドッグに齧りついておいた。「IKEA」の向かいから市バスに乗り、『チャイナタウン』を目指す。やりたいことがあるわけではないが、市場や雑貨店などブラつくにはちょうどいい場所。夕食前に帰宅すると、お義母さんの手作り料理が待っていた。「大根と豚肉の角煮」が強烈にうまい、ほんのり脂っこくて、甘い醤油が効果的。「黒酢炒めもの」は、酸っぱい汁をかけるとご飯がいくらでもススムくん、また炭水化物腹だぞ、コレ。写真撮り忘れるぐらいでさあ、ダンナ。気兼ねない晩御飯、友人宅なんだけどホントに里帰りしてきたみたいな気分。赤道近くの国は6:30というのにまだ夜が明けておらず、闇に覆われたままだ。静かに友人宅を後にし、暗い歩道を歩き、始発駅からMRTに乗り込むと車内は意外にも満席状態だった。駅を重ねるごとに人が増え、車内は満員電車へと変貌していった。通勤ラッシュを嫌ってか、あるいは涼しい時間帯に通勤したい、というセンシティブな通勤者だろう。これからオフィス近くであるいはデスクの上で、かつての自分と同じように朝食を食べるのかもしれない。Rd.(タンジョン・カトン通り)』を歩く。出発前の不安は少し解消された。Terminal(クイーン・ストリート・バス・ターミナル)』とは違う場所をメールで指示されていたので、迷うことも想定して、早く出てきたのだが、8:00出発のバスまで1時間近く余っていた、少し気合が入りすぎたようで。ちなみにマラッカへは4時間、KLは6時間ほどのバス旅、以前、こんな感じでマラッカを訪れている。(マラッカ紀行)その名の通りのコンプレックス・モールの中に進むと、小さなビルの中は休眠状態で薄暗い。茶店かカフェで朝食を、という目論見はあっさり崩れ去った。消えかけたはずの不安はふたたび首をもたげてきていた。そのスーパーで朝食用に車内で食べられるパンと飲み物を調達し、レジのオバチャンに問いかける。「ねえ、KLのバスだって、アンタ知ってる?」オバチャンは知らないらしく、品出ししているオヤジサンに声高に問いかける。忙しそうに働くオヤジサンは別の出口の方向を指さし、そう答えた。小さなモールにバスの気配がないことが不安を掻き立てていた。再度メールをチェックしたものの、指定の場所も住所も間違えてはいない。呆然とモールのタクシー回しでバスを待っているしかない状況になんとも落ち着かずにいた。いてもいいはずのバス待ちの人もいないため、シビレを切らしてメールにあった電話に問い合わせを入れた。オペレーターの女性は「そこでいいのよ、バスは時間に行くわ」と告げ、素っ気なく通話を終えた。出発場所の表示もなければ、バス会社のプレートもなく、バスを待つ人もいない、あるのは不安要素だけ、という状況下、エアコンの効いた出入口のガラス越しにバスを待った。(写真2)ショッピング・モールのムダに広い駐車場の奥には大型バスが数台止まっていて、ドライバーが休憩している。座っていても不安が募るばかりでやりきれなくもあったので、歩み寄って教えを乞うた。「うちの会社じゃないからわからんなあ」ドライバーは煙草をふかしながら、悪気なくそう答えた。その後も清掃のおじさんやキャリーバッグを引くアラブ系男性に尋ねたものの、クリーン・ヒットの回答は得られないまま、時間だけが過ぎていった。駐車場の大通りに面した側では時折、バンやバスが停まっては誰かを乗せて走り去っていく。現場や会社に向かう送迎バスのようでもあり、それがKL行きのバスのようにも見えてくる。「1500円でオモシロネタを買った、と思うしかない」、と8時を回った時計を見ながらそんな風にも考えはじめていた。するとその時、広い駐車場の外郭に大型バスが停車した。デイパックを肩にモールの出入口から駐車場の端まで走る、外気はすでに東南アジアの暑さ満開だ。それらしいバスが来ているのに見過ごして置いていかれたとなると癪なので、考えることもなく走った。息を切らし、バスに駆け寄りながらチケットをひらめかせて見せる。バスにはネットで申し込んだ会社のロゴ「KKKL」が大きく記されている。遅れたことを悪びれることもないまま、走り出した。乗客は6~7名おらず、エアコンの効きも格別だ。途中、乗客を追加することもないまま、シンガポール国内を北に走り、国境に到着した。西側に増設された新しい橋の国境だ、通称『セカンド・リンク』と呼ばれる。新しく造られたため、通行料金が高く、利用者が少ないらしい。(写真5)後で調べてみるとバスが$5,6と$0,9、乗用車が$4,6と$1,2、新と旧で料金が4倍も違うようで。10名も乗ってないバスで元取れるのかよ、といらぬ心配をしつつ、国境渋滞のないことに感謝した。週末ともなるとウッドランドの渋滞はまったくヒドイ状態で、バスを降りる乗客たちとともに歩いて越境し、そのままバスに戻らず、2つの国を隔てる堤をJBまで歩いてしまった経験があるぐらいヒドイ。(徒歩で国境越え)8:40、一旦バスを降り、まずはシンガポールの「出国手続き」、そして先で待っているバスに戻る。今度はマレーシア「入国手続き」を行い、バスへ戻る。旧国境に比べるとウソのような所要時間、出入国の審査場には行列すらできていなかった。快適に国境を抜けた後、10:45のトイレ休憩までバスは休まず走り続け、優雅な睡眠を保つことができた。11:10、郊外の大きなドライブインでトイレ・ストップをこなし、出発、(写真7)13:50、ニョキニョキ生えた近代的なビルと激しい渋滞の出迎えでどうやらKLに着いたことが分かった。「もう降りちまいな」と素っ気なくアゴで示され、少し動いたところでドアを開けてくれた。するとそれを待っていたかのように数人の客が荷物を抱えて降りていく、そんな彼らに続いて慌ててバスを降りてみたものの、ここがどこだかまったく判らず、頭真っ白旅行者推参。それはそうだ、KLは来たことがあるといってもバス・ターミナルしか知らない、ドコだココ。覚えがあるらしい他の客たちは早々に消え去っていた、なんだか今日はよく戸惑う日だ。友人はガイドの仕事へ、奥さんは用事があるとそれぞれ出かけて行った。風が吹き抜けるリビングで子供とミニカー遊び、幸いオトコのコなので気を使うことないのが助かる。起動すると当たり前のようにお気に入りの動画を見ている、この年からタブレットもおもちゃ。ケーブルTVのお気に入りチャンネルも彼が覚えているので、こちらはリモコンを操作するだけ、この日本人はもっぱらベイビー・ボーイのリモコンのリモコン的存在。実はお義母さんの家事も料理だけ、掃除や洗濯は「アマさん」と呼ばれるお手伝いさんが担当している。作るよりもテイクアウトがラクで片付けの手間も必要なくなるから、「包丁」自体が不用品の扱い。帰りには好きなものを打包(ターパオ=テイクアウトのこと)して、家で皿に開けて食べる、と三食すべてが外食でもシンガポリアンにとってはなんのフシギもない。作ると片付けるの両手間が省け、自炊するよりも安いのだから、包丁がなくなるのは自明の理デスネ。この国で働いていた時は9時にオフィスにいくと、希望する人を取りまとめ、誰かが電話。すると数十分後に1階にある店から「カヤ・トースト」と「コピー(コーヒーのことね)」が届けられる。このセットで$3(当時210円ほど)しなかった、ツケ払いで月末に払っていたっけ。「カヤ・トースト」と「コピー・コソン(コーヒー・砂糖抜き)」に変えてもらったな、ああ、懐かしい。いえば給与のほかに「ランチ代」が支給されてましたな、シンガはそういう会社が多いようです。共働きがホトンドのシンガポールではお手伝いさんを雇うことが当たり前。住み込みの場合と通いの場合があり、大概はエージェントを通し、雇い入れる。費用は月2~4万円ほどでインドネシアやフィリピンからの出稼ぎ女性がこの職に就いている。この他国からの「出稼ぎ組」は週末となるとデパート前に陣取っている、観光中に見かけた方もいるのでは。デパート前は涼しいからね、そこでプチ・コミュニティ形成というワケ。日本人からするとこの「お手伝いさん」という存在がなんとも違和感タップシ。友人宅で雇い入れているのだから、客人として同じように振舞えばいいのだが、コーヒーひとつ頼むのもぎこちなくなってしまい、自分で淹れたほうが気楽だったりする。人に頼むより自分でやるクチなので、さらにね。そんなこんなでお母さんが戻るまで子守りタイム、心地よい風とともに。母親が戻ってくるのを待っていたかのようにベイビー・ボーイはお昼寝タイムへ、リビングが静かになったのを見計らって、お義母さんの手料理で我々はランチタイム。淡い味のトマトのスープが絶妙、日本ではあまりこういう調理法でトマトを食べないものね。(写真4)午後になり、日差しも戻って来て、暑さもやる気を出しはじめた。高層階のリビングなので風は抜けていくのだが、出かけないことに罪を感じ、エアコンの効いたカフェで仕事でもしようとモバイルPCを抱え、出かけることにした。いっても駅の反対側に出向くだけだけど。駅の反対側に「巨大ショッピング・モールができた」というハナシを友人夫婦に聞いてた。デカイ、というショッピングモールを探索しつつ、電源もとれるカフェを探すことに。駅前に大きなバス・インターチェンジがあるもの、小さなホーカーズとスーパーしかない郊外の住宅地駅。Point」という巨大ショッピング・モールが開業した。駅ビル状態のショッピング・モールが取りついていることが多い。世界的なファストフードのチェーン店のほかに、日本でもよく見る名前のショップのカンバンが並び、フードコートがあり、スーパーがあり・・・、というのがある種パターン化しているのだ。MRTの駅からアンダーパス(地下道)を渡り、ウワサのショピング・モールへ。想像していた以上にバカデカサイズでゴージャスなモールだ、366日来ない間にこんな変化があるとは。併せたように「丼」「鉄板焼き」「定食」とドコカの国でお馴染みの料理名のノボリが立てられている。イタリアンやタイ料理店もあるのだが、半分以上は日本関連の店で明らかに「日本ブーム」を象徴していた。平日だというのにどの日本料理店もそこそこ賑わっている。カフェを見つけては「電源が取れる?」と尋ね、いい答えを得た店でコーヒーをオーダーし、席に着いた。PCを広げ、仕事の連絡を済ませると、思いつきで浮かび上がった旅の算段をはじめた。11日間の滞在でシンガに留まっているのもオモシロミがない、マレーシアに足を伸ばすのはどうだろう。世界遺産の町・マラッカには何度も足を運んだことがあるし、と思いつきも霧散しかけたが、ふと「KLにでも行こうかな」というアイデアが湧いてきた。KL(クアラルンプール)行きのバスが安い、なんてネタが、シンガポリアンの友人との話しに上っていたことを思い出していた。週末は出稼ぎや帰省客で値が上がるが、6時間の移動でこの値段とは。(おんたいむKL)距離はだいぶ違うのにマラッカ行きのバスと大差がない、それだけ利用者が多いということか。KLの安ホテルがRM60(≒1,500円)ほど、バスに合わせてKLに2泊しても悪くない。トータル6,000円の海外旅行、ちょっとこれ、いいアイデアなんじゃない。「お参りに行く」というのでついていくことにした。仕事に出かけた友人を除き、奥さん、その母さん、お母さんの妹、アマサン(お手伝いさん)、それにバギーに乗ったベイビーという陣容のちょっとした団体でお出かけ。お手伝いさんが留守番をすることもあるが、アマサンも一緒に、というのが友人宅のスタイルらしい。MRTで『Bugis(ブギス)』へ。旅先で子連れの小団体で動くことがないので、ちょっとオモシロ体験。シンガポールはインフラが新しい国だけあり、かなりバリアフリーの整備が行き届いている。最近は車内のドア横のシート(みんなに人気の席)はすべて「妊婦さん用の優先席」になっている。この国でも少子化が問題、その一策としてまずは妊婦さんの優遇措置が提供されている。煙たい顔をするどこかの国とは大違いだ。『ビーチロード』沿いはニギヤカになり、ローカルを集める人気エリアに様変わりしている。以前はオーチャードから離れていたので、ちょっと毛色の変わったエリアだったんですけどね。ブギスの駅から横断歩道を渡ると土産物やアクセサリーを売る小さい店が軒を連ねる隘路が延びている。色鮮やかなフルーツ・ジュースを売る店が人を集めている。(写真1)圧縮した竹下通り、というと分かりやすいだろうか、日曜ということもあってゴミゴミ感は割り増しだ。擦れ違いに肩を交わし、身を翻しながら混雑した通路から開放されると果物屋の芳香が鼻腔をくすぐる。「トライショー」のユニフォームを着たオヤジサンたちが退屈そうに予約の時間を待っている。その脇を通り抜け、地元デパートの前を左に折れると唐突に人混みが現れる。ここがシンガポールで一番古い仏教寺院である『観音堂』、本日の目的地。(写真3)ハデな色彩とそれにも増して次々と訪れる参拝客が明らかに日本の寺と異なっている。門前では供物や花、大きな線香の束を売るオバサンたちが訳知り顔で出店を構え、客をさばいている。今日はなにかの吉日と日曜が重なっているらしく、それで尋常じゃない人出らしい。その人の多さはさながら初詣客の如し、なのだ。奥さんとお母さんがお参りしている間、ベイビーを預かり、バギーで周辺をガラガラ歩く。残念ながら中国語はわからないのです、このおとうさんは。ランチタイムになり、ベーシックな中華レストランへ。お参りしたあとは外食、というのが日曜の家族の流れらしい、あるいはベトナム・スタイルなのかな。子供の頃、デパートに行って食堂でご飯を食べて、というのにも似た週末家族行事は世界共通。食後に『ブギス』の駅で分かれ、こちらは『Bedok(ベドック)』へ向かった。ネットで見つけた巨大スポーツショップ「Decathron」が新しくできたのだ。フランス系の大型店でヨーロッパで急成長のスポーツ・ショップなのだが、ほとんどのスポーツ・ギアを自社ブランドで固めているのが他のメガ・ショップと異なる部分。どんなスポーツでもカンタンに手軽に楽しめる、という感じなのかな。旅先でもスポーツ・ウェアぐらいしか買うものないですからね、ちょと楽しみ。(写真8)ちなみにフランスのメーカーなので「h」を発音せず、「デカトロン」と読む。ここは「英語」のシンガポール、当たり前のように「デカスロン」と呼ばれていたのがオモシロイ。某有名ブランドも「ルイス・ヴィトン」と呼ばれるからね。目論見は早々に崩れ、真剣にスポーツ、テニスしているこちらを満足させるようなものはナシ。客層はもっぱら家族連れ、「今度の日曜、スポーツでもしましょうか」というコンセプトのお店デシタ。球技からキャンピング、Xスポーツまでほぼすべてのジャンルを網羅していたのはサスガ。ホーカーズで「テ・ペン(アイス・ミルクティ)」で一息ついた後、MRTで帰宅の途に。数時間前に分かれたベイビー・チーム、家族の一団と改札口でバッタリご対面、同じ電車だったのかな。互いに「オおオ???」と声に出していた。朝からたっぷりと湿気を含んだ暑さに絡みつかれ、あらためて東南アジアにいることを思い知らされていた。そんな朝にキッチリと起き出し、お義母さんが作ってくれた「ベトナム風スープ」で朝食タイム、いや「風」じゃないな、ベトナム人のお義母さんがベトナムの調味料で作ってくれているのだから、まんま「ベトナムのスープ」@シンガポールだ。(写真2)野菜たっぷりの汁の中にフォーと似た麺を落とし込んで食べるのだが、こいつがシコタマうまい。多めに作ってくれたようですぐにオカワリが供さると「あなた、よく食べるから」と笑っていた。スキキライなく出されたものは片っ端から平らげるのは子供の頃からの習慣、作法、流儀だ。それが功を奏したか、前回の滞在からお義母さんのウケがいいぜ、と友人が笑っている。今回の来訪を告げた際には「アレコレ料理作る~」とお義母さんは気合を入れていたそうだ。寝床を提供してもらっている大いなる居候のくせに、まことに大飯ぐらいですいっません~。スキキライなしは旅先では大きなアドバンテージ、特技としてSNSのプロフにでも記しておこうか。昨夜、『ポンゴール』の友人宅には日付が変って時計の針が1時を過ぎた頃合いにたどり着いた。羽田を飛び立ったCA184便は3-3列座席の中型機で驚いたことにほぼ満席、こちらのリクエストは通らず、悲しいことに窓際の席が割り当てられた。北京までの短いフライトとあきらめ、窓にもたれて、始発電車で運んで来た眠気に従うことにした。ここは何年振りだろう、ツアコン時代に何度も出入りした空港だが「戻って来たなあ」という感慨はない。社会主義国らしく飾り気も味気もない空港設備で、感動に浸るにはあまりにも無味乾燥だからだろうか。狭い通路に進むとそこでは「パスポート・チェック」、トランジットなのになんだコレ。チェックを終えて階段を降りると、もう一度「パスポート・チェック」があり、データを読み込んでいる。この国は乗り継ぎ客の個人データも欲しいらしい。行列でしっかり待たされ、ようやく順番が来るとトランジットのスタンプを押され、軽い喪失感。言葉にして社会主義国の公務員に抗えるわけもなく、おとなしく尻尾を巻いて、次の列に続いた。狭い通路に並ばされたまま、今度はX-ray検査(手荷物検査)で待たされる。乗継便では当然の手順なのだが検査機器が2列しかないため、進み方は致命的に遅い。便数の増加に設備が追いついていない上に、余るほどいるスタッフの半分以上は無駄口に夢中、そんな彼らがみなをイラつかせているのは明らかだったが、中国政府とやり合う物好きがいるはずもなく、この不遇なる状況では「ロンドンから」という後ろの客とグチりあうぐらいしかやれることはなかった。フライトで疲れたトランジット客はみなウンザリした表情で、きっとこの国が好きになった顔だろう。艱難辛苦を乗り越え、ふたたび国際線ターミナルに解放された。遅めのランチを摂ってのんびり過ごすことにした。シンガポールへ飛ぶCA969便は3-3-3の配列、席番65番まである大型機材だがほぼ満席だ。席に着いた時点で大いなる眠りに包まれ、離陸も知らない有り様だった。遅れた上に利息までつけて、チャンギ空港に降り立つことになった。肝心のバゲージがなかなか出てこず、最後までこちらをイライラさせてくれた、中国ってやつは。最終バスは23:50、ターンテーブルの根っこに張りつき、腕時計とニラメッコの時間が続いた。23:40、ようやくバゲージがご登場、機材のドアを出てから30分以上もかかっているじゃないか。発見の瞬間にカートに乗せ、気分的には青ざめながら、地階の市バス乗り場へ駆け下りた。「XX番のラスト・バス、行っちゃった?」並んでいたシンガポリアンに尋ねると「来てない」とのこと。安堵して列に並び、額の汗を拭っていると制服姿で帰宅するオンナのコにくすりと笑われた。23:50、時間通りやって来た最終バスは冷蔵庫並みにエアコンが効いていてシンガポールらしかった。その車内でも止まらない汗を拭っているとさっきと同じコたちにふたたび微笑まれた。車内で友人に電話を入れ、バスを掴まえたことを伝え「1時を過ぎることになるかも」と付け足した。ちなみにシンガポールではバスだろうがMRT(地下鉄)だろうが、車内での通話はおかまいなし。訪問した国でいうと車内で通話できない国というのは、世界中で日本だけのような気がします、ハイ。午前4時に家を出て午前1時に現地着、通常なら10時間ぐらいのところを21時間かけての道のり。短期の旅行であるなら、もっともいい時間でもっとも早くたどり着くことをオススメします。5日間で20万円の旅としたら、一日のコストは4万円、それを移動に費やすのはモッタイナイ。限られた旅の時間をムダにしないリスク管理は出発前でもできるのです。こちらは11日間の滞在、遠回りしても安いしマイル貯まるしという極ヒマツブシ的選択ですから。重ねて行程に「移動」が多くなる旅はオススメしません。昨今「ヨーロッパ10日間5ヶ国周遊」なんてのは人気がなくなりましたが、これなんかもう移動~見学~移動~見学~移動の毎日ですからね、ホテルで荷物広げるヒマもない。短期のアジアでもアッチ行ってコッチ行って・・・って、一度の旅で盛り込みたくなるのはわかりますけど、バスに乗っている時間、地下鉄移動でロストしている時間のことを考えましょうね。午後の深い時間になってから、ブラリと近所のスーパーに出かけた。お決まりのグァバ・ジュースとヨーグルトを買い、$1のスイカ・ジュース片手に疲れたカラダを解し歩いた。移動の疲れをなんとなく引きずっているので、到着初日はスロー・ペース、今日はこれでオシマイ。行き先未定で航空券を探していた。勝ち残っていればやってくるはずの次戦予定はポッカリ空白に。仕事の山も越えていたので、空いた日程と心の隙間を埋める格安航空券を探し求めていた。韓国なら2万円以下、香港なら3万以下、シンガ、バンコクの遠方なら4万程度、これはモチロンFSC利用でのオハナシ。直前予約となるとLCCにメリットはナシ、FSCに軍配が上がる。同価格なら誰だって荷物超過の心配なく、のんきに飲み物を飲めるFSCに乗りたいよね。それと安いチケットを探したいならまずはその国のフラッグ・シップ(旗艦)=自国便は外すこと。価格は格安航空券の底値から3~5割増しが当たり前。日本発着の場合、ANAやJALがこれに当たるので必然、安いデモノは少ないと思っていいデス。ビジネス・ユーザー向けにいい到着時間をおさえていて、価格設定が高くても払うのは会社なのでね。書いちゃうと「やっすいチケットなんて売らなくてもいいのですよ」というのが航空会社の姿勢。ツアーや格安航空券の客を10人乗せるなら、ビジネスクラス(C席)1人運んだ方が利益率は高いからね。「空気運ぶよりマシ」状態で市場に吐き出されるわけですね、「格安航空券」の類は。翼より後ろの席に座ることになったらあきらめてください、オマケの席です、ソコは。画面をニラミつつ、旅行系サイトを踏み散らかしていると「羽田発4万円」というチケットが目についた。中身は中国国際航空(CA)=エア・チャイナの羽田便、北京乗り継ぎはメンドくさかったが、4万円という価格とCAがスターアライアンス・メンバーであることに気を惹かれた。都内からの利便性の高さから、成田への交通費を差し引いてもまだ羽田発は高い。重ねて収益に結びつかない格安航空券は「マイル加算率0%」なんてモノが多いのです、ツアーでマイルがつかないのはこのパターン。ところがCAのこのチケットはマイル加算がある、50%加算だがつかないよりはありがたい。東海岸往復+アジア往復でもすれば、日本の国内線に換えられるぐらいのマイルが貯まったんですよね。旅行会社ごとの価格を見ると3万円台で売っているところがあったので、こいつをクリック&決済完了、こうして366日ぶりのシンガ行きが決定、チケット代金はこんな感じ。:31,340円シンガ往復で3万円なら上出来、FSCでバゲージも預けられ、マイルも貯まるわけですし。旅を重ねていると「そんなに安いチケットはどこで買うの?」「その値段は片道?」、何回いわれたことか。昨今の航空券に限っていえば、安いものを探す方法はネット一本、店頭販売に安いものナシと言い切っていい。航空会社と旅行会社のサイトをただただ検索するだけ、みなさんスマホ持ちで手軽なはず。ネット販売の普及で最近はウラワザらしいものはなくなりましたしね、難解ではありませんぜ。上記質問はナンセンス、留学や駐在者以外は買わないと思われ。ツアーなどでパスポート失くしたり、病気になって帰国日をズラことになると本来の格安航空券は破棄、あらためて買う帰りの片道チケットは確実にツアー代金より高くなりますので、ご注意を。トラベルコ、Yahooなど旅行系サイトで検索し、次のデータを収集していくと安いデモノを掘り起こせるかも。その時期、その月、その曜日の相場を知る。航空会社、便名をチェック(直行便か、マイル貯まるか、時間帯など)。同じ便名でもサイト、旅行会社により価格差があるので、他で検索して比べてみる。代理店手数料が2~5千円がプラスされるので、かならず「総額」で見ることが大事デス。いう感じで行き先の「相場感」を把握、今回は#3の適用で3,98万が3,1万になったんですね。それらに合わせて「ハイシーズン」「連休を外す」こと、この時季は航空会社も旅行会社もまさに「ふっけかけ時」=稼ぎ時なので安くする必要がないのでね。逆を言えば、その時期の前後は値段が落ちるのがマーケットの実情、GWや正月に行きたいなら、連休前に出発とか連休後に帰国とかの工夫をすれば、デモノが見つかります。あとはもうメンドくさがらず、ひたすら検索、なんのためのスマホじゃあ、わたしゃPCだけですぜ。Pass」でCAの「ファーストクラス・ラウンジ」が使えるので不安ナシ。乗り継ぎ便はただただ疲れるのと時間のロスですので、短期休暇の方にはオススメしませんよお。京急蒲田で向きは変わるけど。いうことで3万円のチケットでシンガポール里帰りへの道のり、故郷じゃないけど里帰り。[Singapore]火曜日早朝のチャンギです、帰国日です。前々日の日曜日、ふとした友人の問いかけに気づくと「明日、ラスト・デイじゃん」というハナシに。帰国前日の17日が「ラスト・デイ」というわけで。早朝の路線バスに乗り込み、出勤するシンガポリアンに紛れ、チャンギ空港にやってきたわけで。あ、そうそう、シンガポールは出国時、外国人でも自動ゲートが導入されてました、メチャ早い。朝食に齧りつきながら、こいつを記しております。Village(チャンギ・ヴィレッジ)』へ。仕事仲間に誘われ、みんなでチャーター船で一日釣り行こう、ということで訪れた経験があるけど、その頃の記憶はまさに寒漁村というか、寂れた「カンポン」(マレー語で「村」)というイメージ。2005年に政府のテコ入れで小島へのワンデイ・トリップやビーチサイドの公園など、シンガポリアンのレジャー・スポットとしてすっかり近代的な感じに生まれ変わったそうで。船着き場にはマレーシアの島や沖の小島に行く船が舳先を連ねてますね、国際ターミナルだな、これ。友人が注文する間にこちらは別の店で飲み物を購入。洗剤にしか見えないような色のソレ、バリーといい、飲みたいとは思わないシリーズ。こちらはいつもの「テ・ペン」(アイス・ミルクティ)、コンデンスミルクのバカ甘がヤミツキ。肝心の「ナシ・レマ」、オター(魚のすり身をバナナの葉に包んで焼いたもの)も生臭くなく、フライドチインも香ばしく、サンバル(辛い味噌)とよく合う。(写真2のオレンジ色の物体)週末には市内から食べに来る人で行列するよ、というだけあってウマイ。この国にはガイドブックにも載ってないうまいものがまだまだあるね。日曜、デイオフの友人はいそいそとまだ暗い朝6時から釣りに出かけて行く。「釣り」といっても巨大な釣り堀というかプールというかなんですけどね。Ris(パサ・リス)』へ後追いで赴いた。以前にも訪れた場所なので、バス・インターチェンジから公園に向かい、池周辺を友人探してブラブラ。釣り堀が国立公園なのかい。電動のキックボードで近所のホーカーズへランチの買い出し。最近は座って乗るタイプが増殖中、もはやそれは電動バイクじゃねえの。歩いているとおじいやオババが無音で脇を通り過ぎていきます。「ボーっと歩いてんじゃねえよ」と叱られないようにしないと。市中に比べ、静寂が広がるのどかな午後、ただし30°Cの東南アジアの陽気がまとわりついてくるけど。15時にゲーム・エンド、帰ろうと片付けしているとにわかに暗雲立ち込め、雷鳴とともに激しいシャワー。地面を叩くほどのスコールが収まるのを待ってようやく帰宅、雨季だけど待っていれば収まるからね。シャワーで濡れたカラダをシャワーで流す、ってややこしいね。夕飯は「シーフード・ビーフン食べに行くよ」とのこと、奥様お気に入りの味らしく、クルマで外出。Centre(ティオン・バル・フードセンター)』へ。ここは別の友人宅のそばなので、何度かメシ食いに訪れたことがあるホーカーズ。(ティオン・バル訪問)数年前に全面改装して、すっかりキレイになったホーカー・センターだ。ハラペコ一家+日本人を待ち受けていたのは悲しいお知らせ、なんと目的のお店が臨時休業。日曜の夕食時に閉まっているなんて。妥協して別の店で「ダック」と「チャーシュー」ライスで夕食完了、暮らしているとこういうこともあるよね。『ガーデンズ・バイ・ザ・ベイ』で無料のナイト・ショウの写真だけ撮りに行ってみた。ここでは上げるスペースがないので、こいつの模様はSNSでお楽しみを。(右下ボタンから)あるいは後日のブログ更新で、って2年前のシンガポール紀行を綴っているのにいつ追いつくのやら、ですが。普通のご飯、普通の滞在、普通の生活していたら帰国の日デス。さあて北京経由で羽田までの長い道のりを帰るとしますか。PS;旅は一筋縄で終わらず、帰路でもいろいろな出来事が、それはまた別の巻で。[Singapore]金曜のシンガポール、現地おんたいむ情報でございます。観光情報的なものを提供できず、すみません、絵面も全然、シンガっぽくないし。寒風が吹きはじめた師走の日本を離れると、待っていたのは雨季のシンガポール。日が落ちると25°Cほど、眠りにつく頃には涼しい風が吹きはじめ、窓を開け放ってもベタつくこともなし。短パン、Tシャツ、サンダル履きで近所をウロウロしております。日本人旅行者は「雨季」というと「梅雨」を連想しがちですが、こちらの「雨」はスコールなので、強く降り潔く去るので、市内観光にも滞りなし、観光してないけど。「雨季」に来星した場合も雨具は不要、モールやスーパーで買い物している間に止んじまいますぜ。書いたけど、到着翌日の火曜、昼過ぎに降り出したスコールは雷鳴轟かし、夕方まで降り続いた。シンガポリアン曰く「今年は雨量が多い」ということなので、世界的異常気象の一端かな、これも。この日はフライトの疲れもなく、朝早く目覚めるとお義母さんが「カヤ・トースト」を差し出してくれる。「3in1」の甘ったるいコーヒーとカヤ・トースト、こういうものでシアワセ感じる安上がり旅行者健在。「ゆっくりカラダを休めなさい」という天の差配か、都合よく解釈し、お言葉に甘えて、暗くなるまで部屋でコーヒー&読書タイム。夕食は「バラ肉大根」とでもいうのかな、お気に入りの一品をお義母さんが覚えていて、作ってくれた。旅先でそんなこと言っていたら旅は一向に広がらない、ホント、ドメスティックな潔癖自慢はウンザリ。水曜日は雨上がりの涼しい風が吹き抜けるもそれも午前中まで、午後はすっかり赤道付近の南国陽気。近所のショッピングモールなどブラつき、ホーカーズでいつもの味に親しみ、$2(≒160円ね)のスイカジュースでやっぱり満足する安上がり旅行者。夕食は友人夫婦が「うまいワンタンミンを食べに行こう」とクルマで隣駅へ。澄んだスープにはこちらもワンタンが浮かんでる、$3,20也けり。(写真3)飲み物は「テ・ペン(アイスミルクティ)」、コンデンス・ミルクが染みて、やっぱり安上がりにシアワセ。木曜は一日雨もなし、というか「シャワーが増える」(スコールのこと)ぐらいでそれが「雨季」なのです。来て、感じて、味わって、それだけでも充分、極端だけどこっちの空気を吸っているだけでも大充電です。男性は買い物もしないですからね、旅行先で買い物しないとかなり時間を持て余します。Squre』目指して、お出かけ。蒸し器が湯気を立てる店を訪れると店の人がいない。「お~い」と声をかけても昼下がりのヒマな時間で気配ナシ、あきらめて軽く麺でも食べるか、と歩き出した。肉まん2~3個で$3弱、上記のワンタン麺が$3,20ですから軽食もご飯もあまり変わらないのデスネ。1ブロック先、店頭でオーブンの熱もそのまま、店員が手袋してエッグタルトを取り出している。「お、いいじゃん」と思い、店の奥に分け入るとけっこう混んでいて、若い客たちが甘味を楽しんでる。「掘り出しもの、めっけた」と空いているテーブルに着き、「えっぐたると、リャンカ~(2個)」と示す。焼き上がったばかりのそれは触れないぐらい中身が熱い、無理して頬張ったら口の中がヒドイことに。2個で$2,60、やっぱり安上がりな旅行者。[Singapore]月曜早朝の羽田です、出発です。月末にロシアの極東から戻ると、師走の声がかかる日本にもようやく冬の気配がチラホラ。昼間でもマイナスだったウラジオストクに比べると春のような気温ですが、なぜか日本のほうが肌寒く冷え込んでいる気がします。単純に我が家がオンボロ昭和家屋だからかもしれないけど、隙間風ぴゅーぴゅー。お伝えしていた晩秋の3連荘、ラストはシンガポール里帰りでござい。生まれ故郷ではないので「里帰り」ではないですけどね、あるいは「毎年シンガ」か、響き悪いな。2016年の「シンガポール紀行」をブログにUPし終えていないのに、さらにシンガポールの旅が重なっていきます。晩秋3連発のうち、こいつがもっとも早くチケット購入しておりました。昨年12月以来の12月来星(シンガポール来ることね)を決定したわけですね、もちろん最安値のロー・シーズン・プライスで。その後、ウラジオストク行きなんぞを決め込んだのでプサン、ウラジオ、シンガと晩秋3連奏に。安いチケット狙って飛んでいるので、-9°Cから30°Cの国に行く羽目に陥るわけです、このバカは。おんたいむウラジオストク金額はこんな感じ。28,330JPYちなみにこのチケット、FSC(フル・サービスキャリア=レガシー・キャリアと同意語)なのに、LCC(ロー・コスト・キャリア)のプロモ・チケットのような値段で売られてるんです。数々の手厚いサービスのFSCでこの値段ですぜ。その正体は「中国国際航空(エア・チャイナ)」、もれなく北京経由を強いられます。羽田~北京4時間、北京~シンガ6時間とムダな時間を費やし旅するわけ、乗り継ぎ時間もあるしね。旅行においては「安いものには理由がある」が定番、安いものは疑ってかかりましょう。ところで昨今、SNSに蔓延っている「旅を仕事にできる」ってアレ、なんでしょね。「あなたもファーストクラスで!」ってアンタ・・・、旅するだけでお金もらえるわけないじゃん。この「旅を仕事にしている」人も、原稿書いて写真撮っているので仕事になっているのよ、と文句言ってみる。安チケット&乗り継ぎながら「プライオリティ・パス」が使えることを見込んでの狙い撃ちです。(片道ビジネスクラスのおんたいむシンガ)そのフライト・スケジュールはこんな感じ。**印は往復ともに「フルーツ食」をリクエストしてみました。ラウンジでしっかりご飯食べられるので、イケてない機内食食べなくてもいいかと。旅の記録で機内食の写真上げちゃうのもフシギネタですね、毎日同じ便で同じもの提供されているのに。羽田8:30出発、ということで、腹を据えて赤い電車の始発で行くことに。一石二鳥状態で、6時過ぎに羽田に到着。自動チェックイン・マシンで搭乗券を打ち出し、バゲージ・チェックインを済ませたところで、ゲートには向かわず、コーヒー・ショップでのんびりコーヒー・タイム、羽田の制限区域は狭くて混むから。悲しいことに使えるラウンジがないの、羽田ったら、byプライオリティ・パス。北京へはやっぱり遅れて到着、今回は30分遅れ、それでも乗り継ぎに4時間あるので慌てず騒がず無問題。これまでは行列覚悟の「トランジット・ゲート」でしたが、なんとパスポート・チェックが自動化されていて、目覚ましい改善にベックリ新発見。その流れでX-ray検査も混んでおらず、10分ぐらいでスルリと抜けられ、あっという間にラウンジ到着。Lounge』でランチタイム、食後のコーヒー楽しみながらこれを綴っております。あ、そうそうさらっと流しましたが、シンガポールでは友人宅に泊めてもらうため、土産満載。それでバゲージ・チェックインが必要だったのです、久々身軽にゲート移動。キャスターバッグなので気になりませんが、アルとナイとじゃ大違い。京成線でもどこかの空港鉄道でもツーーッて滑ってる、ロックがないので動いちゃうんですね、きれいな床で。旧タイプの2輪傾け、引き摺り方式がやっぱり便利ですね、4輪タイプは電車、バス乗らない人向け。ツアーなどに参加の方にはアリかな、バゲージ運んでくれるしね。利便性の高いのはリュック兼用タイプ、ヨーロッパなどの石畳や悪路では背負っちゃえばいいのでね。ハードタイプは見た目麗しいけど、総じて布製のもののほうが荷物がたくさん入ります、お買い物好きにはこちらがオススメ、布製は膨らむので多少買い過ぎても押し込めます。放り投げられても割れないですしね。「バルカン半島」の1か月もこいつとデイパックのコンビでしのいでしまったけど。(バルカン放浪・写真4)今回は「サムソナイト」を使用、頼まれた日本の医薬品やら、化粧品やら、子供の離乳食やら、9割が土産物。大げさなジョークでなく、自分の荷物は数冊の文庫とTシャツとパンツ数枚と短パンだけ、デイパックでもいいんじゃないの、という量、ちなみに取材にデイパックのみでハワイに飛んだことがありますが、入国時、たっぷりアヤシまれました。赤道直下ではTシャツと短パンさえあれば、という感じ、友人宅での滞在なので洗濯もしてくれますしね。チャンギ到着は22時、そこからローカル・バスに乗り、日付が変わる前に友人宅に潜り込めるかな。[Singapore]気がつけば帰国日です、いつも通りの書き出し、工夫のない文頭ですみません。日付変わっての「0:15出発」ですので、正確には帰国は翌日=27日ですが、26日夜の時点でチャンギに到着、2017年の旅は完結を向かえつつあります。意欲的に観光しても、ぼやぼやと無為に過ごしても、どうして旅の時間というのは早いんでしょ、どこかで徴発されて22時間とかになってんじゃないのかな。あいかわらずのんべんだらりと過ごしてますが、時折、友人家族に誘われ、オイシイモノ食べに。「ペッパー・クラブ」に齧りつき、「田鶏のお粥」を頬張り、(なんだかは検索してね)「スティーム・ボート」を囲み、「ドリアン」に齧りつき・・・。誘われたら乗っかり、なにもなければフラリとホーカーズへ、という感じ。そんな感じで食生活ものんべんだらり、狙い続けているのは「スイカ・ジュース」ぐらいでしょうか。クリスマス・シーズンとは無縁の住宅エリアで過ごし、時折、フラリと出かけるわけですが、24日の日曜などは人混みを避けるべく、おとなしく自宅待機していたわけですね。日曜と変わらない人の量に「ムムム」となりながら『Bugis(ブギス)』を歩いたわけですが、やはりどうにもこうにも人通りが激しい。した感じでそのままドライフルーツを買いに問屋に出向いたら、なぜか閉まってる。「あ!」ここで気づきました、日本人。今日は「クリスマス・デイ」、こちらでは祝日なのですね、すっかり忘れてました。月曜の祝日が重なり、がっつり3連休なわけです、この国は。Square(シムリム・スクエア)』に潜り込み、PCパーツの漁り歩きにも飽きて外に出ようとしたら、迎えてくれたのは激しいスコール。予告編が聞こえていたのでイヤな予感はしてましたが、もう地面をバシバシ叩く激スコール。ダメダコリャ、とビル内に戻ると多くが店じまいの雰囲気、これも祝日だからかな。Square)降っては止み、止んでは降っての間隙をついて、すぐ隣、懐かしのホーカーズへ駆け込んだ。なにが懐かしいかというと、かつての職場のすぐそばなのですね、この辺り。仕事帰りにガイドやドライバーと飲み食いしていたのもこの界隈。今じゃ、すっかりキレイになってますけどね、かつてはけっこう薄汚いエリアだった。『観音堂』やデパートの『OG』、『シムリムスクエア』などは変わることなく、お元気そうで。THETAスコールもおさまったのでもののついでに足伸ばすかと、MRTで『Orchard(オーチャード)』へ。固まっている人が道を塞ぐ。地下鉄駅にたどり着き、やっぱり来るんじゃなかったと猛省しきり。ドライフルーツのほかには中華系調味料を買い漁るぐらいで、特に買いたい物もなし。やったことといえば、合間を見て、$7(!)で髪切ったぐらいかな。特別な夜が特別に過ぎていくわけでもなく平素な一日の如く、2017旅も終わりを迎える。Lonuge』にて大きな失策に気づいた。コーデュロイのGジャンを友人宅のハンガーに忘れた、滞在中はいらないから下げといてもらったんだ。あ~あ、シャツ1枚で来ちまったい。天気予報じゃ10度を下回るらしい、幸い到着は昼時だから、あったかい時間帯ではあるけど。シャツだけじゃあ、どう見たって変な人@トーキョー、半袖シャツの4~5枚でも重ねて着ますかねえ。各空港のある『ビジネスクラス・ラウンジ』でゆっくりビールやワインなんていかが?【プライオリティ・パス】があればそれが可能、情報詳細は↓コチラをご覧ください。『ビジネスクラス・ラウンジ』の利用料は1回US$30ほど。年間2度、海外旅行に出るとすでにモトは取れてしまいます。単純計算で1,500円前後x2回分が浮いちゃいます。初年度はこれだけでも会費を補えるので、試しに使ってみるのもアリです。不安が多い海外旅行でも安心ですね。[Singapore]クリスマス・ウィークエンドながら、のんびりTシャツ、短パンで過ごしてます。以前暮らしていた街なので、どうしてものべのべしちゃってます。ドコ行ってもそうじゃねえか、というブログを読まれた方の声が投げつけられている気もしますが。赤道直下のこの国はクリスマス・シーズンは雨季の入りたて。地元っこに聞くと「クリスマス=雨のイメージ」という答えがやってきます。いえ、来星からこちら、雨が降ったのは一度だけ。「一度」と書いたのは「雨」といってもあくまで「スコール」ですからね。『Punggol』(地元発音ではボンゴール)にある友人宅に転がり込んでいるのですが、ほぼ旅行者とは思えない日々の過ごし方。洗濯役はお義母さんが賄っているので、そちらは回ってきそうにありませんが。似たようなタイミングで奥様の妹と叔母が逗留していて、家の中はちょっとした「大家族ものがたり」。みなでご飯を食べて、みなで買い物に出かけ、みなで参拝に行き・・・とわっさわさしてます。日頃、孤独死しかけた生活ですからね、たまにはこういうのもアリかな。前回、訪れたぐらいから「シェア・サイクル」を見かけるようになったんですね、駅前とかで。アメリカやヨーロッパでは普及していたので、おお~、ようやくアジアにもご登場か、という感じで。街歩きの旅行者にはけっこう重宝、写真撮るのに適しているのですね、自転車って。(シェア・サイクル@リュブリャーナ)ここシンガポールでは3社ほどが急速拡大、ドハデな車体がアッチにもコッチにも止まっている。誰かが使っている途中なのかなと思ったら、そうじゃないようで。キオスク・スタンドなし、アプリで登録し、GPSで探し出して、乗り出し、乗り捨てが自由なのですね。この無法というか粗雑というか、放逐の状態がけっこうアグリーというか厄介というか。管理することが好きなこの国に似つかわしくないのですね。ホーカーズだろうが、オフィスビルだろうが、そこいら中にハデな自転車がほかされて(笑)あるわけですね、まさに「所かまわず」とはこういう時に使う言葉。中国でもニュースになってましたよね、シェア・サイクル山積み状態、それに近い状態になりつつあるかも。このままだと管理したがる政府の鉄槌、怒りオヤジのゲンコツが振り下ろされるんじゃないかなあ。ひとつは「キックボード」、一年ぐらい前から若者に人気です、あ、子供のやつじゃなくて電動ね。こいつがこのところご年配にも普及してきている。日本だとナンバー付けないと(バカみたいな規制地獄)公道を走れませんが、こちらでは歩道でも車道でもOK、じいちゃんが華麗に駆け抜けていったりするのでコミカルでもあり。折りたためるのでMRTにも乗り込めますしね、出先で重宝しそう。電圧も異なるのでけっこうパワー出るんですね。友人が持っているので時々借りて出かけてますが、けっこう快適。出発前、すっかり足腰衰弱男になってしまったので、キックボード乗っている場合じゃないんだけど、ちょっとそこまで「テ・ペン」(なんだかはブログ内を検索してね)買いに~、なんて時はベンリ~。管理したがる政府なんですけど、こういった部分は自由なんですねえ、なんでも規制かけたがる政府ってはホント厄介、困りもの、規制緩和ってどこいったんだよ。本気で「出国税」取るって、時代に逆行しているよ、バカじゃないのか。この週末はクリスマス・ウィークエンド、オーチャード・ロードはクリスマス・イルミネーション花盛り、毎年コンテストが行われるからね。教会では頻繁にミサが行われている、少しばかり祈りでも捧げようか、クリスチャンじゃないけれど。LOUNGE』にいます。10月に出向いた「ラスベガス&セドナ取材」の記事が11月を終わっても仕上がらず、12月に入ったら休暇がてらシンガポールに飛ぼうかな、などという淡い目論見は泡と消えたわけで。ロー・シーズンでもある12月上旬、4万円を切っていた格安チケットが日を追うにつれ、値上がっていくのをジリジリと見つめていた。値段見ては仕事して、検索しては仕事して・・・、の繰り返し。今月もPCの前に座り続け、出かけることなく書き続ける日が2週間ほど続き、まさに「缶詰め状態」。食料調達のスーパーと飲み物仕入れのコンビニに出向くぐらいで「籠城」といっても過言ではなく。恒例のナイターテニスも全く出向けず、ただただPC前にいるの巻。久々にテニスに出向くと目も当てられない状態が。踏み込めず、教会で呪いを解いてもらわないといけないぐらい「攻撃力」がない。そりゃあ、連日、歩いた最長距離が玄関のポストじゃあ、それは「呪い」じゃなくて「衰弱」だわさ。ダメダコリャ、とドリフ調に思い立ち、〆切を上げた後、格安航空券を検索しまくるも、シンガポール行きはすでに4万円後半に値上がっている。相場よりも高い値段出して行く気も起きず、あきらめつつ「筋トレでもするか」と再度WEBとニラメッコ、やぱりあきらめ悪い。するとひょっこり「行きはビジネス、帰りはエコノミー」なんて変わったチケットが6万円で売り出されていた。北京経由とメンドクサイが羽田発で4万円を切り、マイルも貯まるのでシンガポール行きには悪くない。(北京経由シンガポール行き)LCCもあるにはあるが、経由便が多く、LCCの安いチケットのメリットが少ないのでね。ちなみに同社のシンガポール往復ビジネスクラス・チケットを調べると12万円ほど。(これも安いけど)片道なら半額の6万円、そこに帰りのエコノミー・チケットがついてくると考えれば、安いんでないかい。LOUNGE」で朝食を食べられるならありがたい。友人のベイビーのオムツ(日本製は現地では高いのだ)や離乳食も気軽にチェックインできるよな。ロング・フライトをフル・フラットで寝て行けるのはデカイしね。いうことで、出発の3日前にポチッとクリック、決めちまった。フライト・スケジュールはこんな感じ。エコノミークラス価格はこちら。シンガポール里帰りを捻じ込んじゃいました。相場よりも割高だけど、+2万円でビジネスクラスなら安上がりだと思われ。LOUNGE』で朝ごはんのお時間。旅行のちょっとしたシーンで活躍。[Singapore]早朝の羽田です、出発です。赤い電車の始発は「羽田空港直通」というシロモノで乗り換えなしで空港に横づけ。乗り換えなしの直通、朝のラッシュに当たらずに済む、ということで、おとなしく早めに空港入りし、コーヒーなどを飲んでおります、おかげでたんまり寝不足だけど。6月5日にバリ島から帰着すると、こちらを待ち受けていたように入梅の報せが。汗をかいた肌から日焼けの皮がペリペリと。半ソデ短パンでスクーターを借り出し、太陽などおかまいなしだったんですが、さすがに『ジャティルイ』の棚田を目指した一日で両腕部分がたっぷり日焼けしました。焼けるの覚悟でTシャツのソデをめくり、ノースリーブの日向くん状態(古い)にしていたんですが、やはり半ソデでは半ソデ、ソデからの部分だけ微妙に部分焼け。大腿や脹脛(読める?)も日頃テニスでさらしているので、こちらもたいして焼けず。半ソデの裾っていうんですか、ヒラヒラ部分の内側は白かったわけですね、そこから上がガッツリ焼け。帰国後、数日経つと、二の腕だけペリペリ剥けてきたんです、これが。日焼けの皮を刺激していくわけです、こすれるわけです、そこだけ。すると赤くなっていた肌がたちまちベロベロ剥けはじめる始末、びみょ~にソデが当たるので、むず痒いったらありゃしない、で、そこだけ皮が捲れていくという...。結果、ソデの切れ目から醜い日焼け跡をチラつかせながら、次の旅に出向くというアリサマでさあ。サプライス!旅の価格に、驚きを。3000円クーポン配布中!恒例の「毎年シンガ」、昨年に続き、格安だった「エア・チャイナ」、北京経由で里帰りです。「チャイナ・エア(CI)」じゃないよ、それは「中華航空」=台湾の会社。乗ったのは「エア・チャイナ(CA)」、中国国際航空=中華人民共和国の会社、ハゲしくややこしい。今回のチケットはHISの系列会社「サプライス」の正月セールで買ったもの。額面1,5万、空港使用料とサーチャージが1万チョット、そこに「中国国際航空」のキャッシュバック・キャンペーン、「サプライス」のクーポンが乗っかり、シンガポール往復2,2万円也でゴザイマス。昨年は同じフライトを4万円で買った気がする、それでも安いけど。毎年シンガ-2016-先日までなかなか旅立たなかった2017年ですが、バリの「エアアジア」プロモ・チケットを皮切りに怒涛のプロモーション・ラッシュ、やっすいやっすいチケットの旅の応酬、シンガのあとは「チェジュ・エア」500円プロモ3連発、なんてのがありますぜ。今年前半で鬱屈した分を吐き出すかのように10日置いての旅立ち、旅がドンドン迫って来ます。「アイルランド紀行」も途中のまま、ブログ更新はあいかわらず滞っており、心苦しい状態ですが、あきれずにおつきあいのほどを。現地オンタイムの情報を上げていきますので、ご容赦のほどを。書きつつもシンガポールでは「マー様」に会うこともなく、「サンズ」プールに浸ることもなく、ローカルの「ホーカーズ」をうろつくぐらいしかしないのでしょうけど。トランジットの北京国際空港のラウンジにて、ランチしながら、そんなことを綴っているわけです。各空港のある『ビジネスクラス・ラウンジ』でゆっくりビールやワインなんていかが?【プライオリティ・パス】があればそれが可能、情報詳細は↓コチラをご覧ください。『ビジネスクラス・ラウンジ』の利用料は1回US$30ほど。年間2度、海外旅行に出るとすでにモトは取れてしまいます。単純計算で1,500円前後x2回分が浮いちゃいます。初年度はこれだけでも会費を補えるので、試しに使ってみるのもアリです。不安が多い海外旅行でも安心ですね。旅行のちょっとしたシーンで活躍。6月29&30日この日もおかまいなしに熱い、東南アジアの「暑さ」を越え、赤道直下の「熱さ」になってきている。長い滞在も帰国日、今夜の便で出発し、KLで日付を越えて乗り継ぎ、朝に日本に降り立つ。安いLCCのフライト、日本への道のりは長いが、出発までは秒読み。暑い国だが、連日アレコレとバリエーションの異なる「野菜スープ」を作ってくれるのだ。偏食過食異食の独りモノの食卓に重用すべしとレシピをガッツリ教えてもらう。ナベの脇でメモを取っていたら、お義母さんに感心されてしまった。朝から仕事へ向かう友人夫妻を見送る、「出発前に夕食食べよう」といってくれた二人を送り出す。21時過ぎの便なので、ちょっと早めの夕食を済ませ、19時頃に空港に向かえば十分。チャンギ空港は市内の何処からでもタクシーで30分あれば着く、というアクセス優秀な空港、$30(2千円ほど)あればお釣りがくる、お財布的にも優秀な空港だ。自転車を駆って、近所のスーパーへ。日本では買えない中華麺やフィッシュボールを買い込み、お義母さんに教えてもらったスープに入れる中華系のスパイスを探し求めた。Circus)』で待ち合せることに。二人とも『ニュートン』に近い場所で仕事が終わるというので、観光客にも有名なこのホーカーズで待ち合わせすることに。屋外のホーカーズだが、最近、リノベ―トされ、すっかりキレイで清潔になり、かつての面影はなし。(写真4・6)以前は観光客相手に海鮮料理を高値でフッカケるようなアヤシイホーカーズだったんだけどね。Centre』に改められたが、あいかわらず『ニュートン・サーカス』のほうが通りがいい。円状にクルマが巡る「ラウンド・アバウト(Rroundabout)」の円周に基づくといわれている。先に乗り込み、この旅でラストの「テ・ペン」を飲みながら、文庫本を広げ、友人夫婦を待った。(写真4)仕事が早く終わった奥さんが現れ、顔馴染みの店で手際よく注文を入れはじめた。「ナニ食べたい?」と聞かれたがここは任せた方が無難、「オイシイモノ~」とフザケておいた。オプショナル・ツアーでここにも団体客を連れてくるので、顔が効くガイドさんには口を挟まないのが得策。『ニュートン・サーカス』で外せないのは通称「オイスター・エッグ」、正式名不明の「牡蠣の玉子炒め」。(写真7)「ベビー・カイラン、食べたい!」とあわてて付け足し、日本ではあまり出会えない菜っ葉なのデス。(写真8)各店舗から料理が運ばれ、テーブルに置かれるとおもむろに友人が顔を出した。「どこかで見てた?」「ニオイがしたか?」などと揶揄いながら、熱い料理を摘まむ。友人夫婦に礼を言い、別れを告げ、空港に向かった。「エア・アジア」はターミナル1から出発、かつてチャンギにはLCC専用のターミナルがあったが、それは廃止され、LCCでもFSCと並び、普通のターミナルからボーディング・ブリッジを使っての搭乗となる。Pass(プライオリティ・パス)」を使ってラウンジへ。JetQuayこいつがあればチャンギ空港では上記のラウンジを無料で使うことができる。食事は『ニュートン・サーカス』で済ませてきたので、ゆっくりコーヒー・タイムでゴザイマス。(写真9)KLで乗り継ぎ、ラウンジで小休止すればLCCも苦にならない、日本に降り立つのは朝9時前、まだまだ旅路は長い。各空港のある『ビジネスクラス・ラウンジ』でゆっくりビールやワインなんていかが?【プライオリティ・パス】があればそれが可能、情報詳細は↓コチラをご覧ください。『ビジネスクラス・ラウンジ』の利用料は1回US$30ほど。年間2度、海外旅行に出るとすでにモトは取れてしまいます。単純計算で1,500円前後x2回分が浮いちゃいます。初年度はこれだけでも会費を補えるので、試しに使ってみるのもアリです。不安が多い海外旅行でも安心ですね。日曜の朝、スコールが急ぎ足で駆け抜けていった。揮発する水蒸気が蒸し暑さを割り増しにし、過ごしやすいはずの午前中を台無しにしてくれた。キッチンでお義母さんがドラゴンフルーツを切ってくれ、強烈な色合いの果物が今日の朝ごはんに。グレープフルーツ・サイズをグレープフルーツ・スタイルでスプーンで突いて食べる。朝から南国のエネルギーとビタミンをタップリ充填、病み上がりにはちょうどいい朝食。至らないようだが、上水を隣国マレーシアから買っている国としては熱すぎるのも心配のタネ。「この国で得られるものはなにもないから」というのがシンガポリアンの皮肉なジョーク。この日はSNSの知り合いと約束をしていたので、地下鉄で『Newton(ニュートン)』へ。偶然にもこの週末に来星していたので「待ち合わせてランチしましょう」という話になった。ニュートンそばの『シェラトン・ホテル』に滞在している、というのでロビーに出向いた。Signboard(無招牌海鮮)』へ案内することに。地下鉄に乗り、『Aljunied(アルジューニ)』駅へ。(現地発音だと「アジュニー」)エアコンの効いた車内から駅の外に放り出されると午後の強烈な暑さが襲いかかってきた、今日はなにしろ暑い。地元では甘い「チリ・クラブ」よりも刺激的な「ペッパー・クラブ」が通好みでもある。「チリ・クラブ」は甘めのチリソースに旨味が出ているので、パンを頼み、ソースをすくって食べるのが楽しい。「ペッパー・クラブ」は身に旨味が残っているので「蟹感」そのままにカブりつくのが楽しい。週末となると予約必須の店だが、ランチタイムだったので予約なしでも席に着くことができた。エアコンの効いた室内の席を確保して、カニを注文、こいつは量り売り、いわゆる「時価」ですね。中振りサイズを2匹頼み、一方を「ブラックペッパー・クラブ」、片方を「ホワイトペッパー・クラブ」でお願い、2匹で$140++(++はサービス料とTAX)、チョイとぜいたくランチです。「ホワイトペッパー・クラブ」(写真5)の写真だけ、なにせ手がベトベトなので、一眼レフを握れませぬ。殻を割りながら手掴みでクラブにカブりつき、手も口の周りもベタベタ汚しながら食べるのが楽しい。いちおうビニールの手袋はくれるが、結局、煩わしく、直でいったほうが食べやすい。クラビング(とはいわないだろうな)で汚れた手を洗い流し、ホテルに送り届け、ランチ・ミーティングは散会、それぞれの旅先に時間に戻っていった。行き慣れた電気街へ出向き、PCパーツやらUSBアイテムやらを物色。Square』が通りを挟んで建っている。電気「街」というほどの規模ではなく、小さな店がいっぱい詰まった電気「ビル」ですね。世界中のTVをタダで観られるネット・チューナーが目新しいらしく、人を集めている。イリーガルだがルールにキビシイ国でもこういうものが売られているところがとってもアジアティーク。6月27日すっきり晴れ渡った空に涼しい風が吹き抜けていく。東南アジア特有の纏わりつく暑さが幅を利かせてくる、そんな二度目の週末。友人の自転車を借り、地元の小さなショッピング・モ―ルへ。モールといっても大きめのスーパーと何店かのファストフードやパン屋などが入っただけの3階建ての小さなビルだ。大きなフードコートが備わっているので意外と地元の人たちを集めてはいる。ランチを適当に済ませ、辺りを見回すとフレッシュ・ジュースを扱う店があったので、スイカジュースを作ってもらい、$2でささやかな幸せゲット。(写真1)週末ということで、ローカルの友人からお誘いの声がかかった。平日は遊んでもらえないのでホイホイとオサソイに乗ることに。みなが忙しく働く平日にフラフラとしている旅行者は、なんとも罪深き存在。滞在させてもらっている友人はガイドなので、曜日関係なしのシゴト、気遣いがなくて助かっている。そんなことを感じながら、ガイド時代から馴染みのある友人の仲間内での誕生会のお招きに預かることに。そんなの気にしなくていいよ。『大丸』があった近所ね、わかるでしょ」こちらが働いた頃には健在だったがすでに撤退した日系デパートの名称が電話口に。旧名、旧称のほうがわかりやすい、ってのはお年寄りの会話だよな。Quay(クラーク・キー)』(写真3)にほど近い場所にある日本食レストランで合流。ガイドを退き、SEに転身した変わり種の彼が日本食をリクエストした、というのでこの運びに。従業員は本土からの中華系らしく、恐ろしいほど要領が悪く、各テーブルでシンガポリアンをイラつかせていた。いうコンセプトの店なのかもしれない。日本料理の写真を上げるほど酔狂ではないので、雰囲気だけに留めておきますね。シンガポリアンに「酒飲み」は少なく、どちらかというと「食べる」こと大好き、という人が多い。たしかに暑い国で大酒飲み、ってあまり聞かないよな。今日の顔触れも例外でなく、オーダー式のブッフェをタブレット(写真5)で注文しまくり、メニュー全部を食べつくす勢い。こちらも食べることなら望むところ、受けて立つぜ。Quay(ボート・キー)』方面に川沿いを下った。シンガポール・リバーの河口近くにこの両「Quay」が広がり、河口には「マー様」が鎮座ましましております。舌の肥えた駐在員や金融街の富裕層を満足させる西欧風のレストランでにぎわい、バーが夜ごと人を集めるエリア。地下鉄駅が開通するのを待たずに下降の一途をたどった、以前はこの辺りはアクセスの悪いエリアだったのです。Quay(ロバートソン・キー)』と呼ばれるニュー・スポットも作られはじめている。「いいね、だけどまたコテンパンにやられそうだけどね」シンガポールで「玉突き」というとイングランド・スタイルの「スヌーカ」が主流だ。以前、誘われた際は高を括って勝負に挑んだが、小さなボール、カーブを描くポケットに苦しめられ、惨敗した。土曜日の夜、シンガポールの夜はまだ更けない。朝、目覚めとともに風邪の気配は消えているようだった。昨晩が熱のピークだったらしく、朝になるとウソのように回復していた。扁桃腺持ちにありがちのパターンで、熱を出し切るとケロリと普通の体調に戻っている。苦めに淹れたコーヒーを体内に流し込んだ。動き出すことで徐々に各所の油切れが収まりそうだったので、思い切って出かけることにした。一両日、ベッドにへばりついて過ごしていたので、外の空気を吸いたい気分にもなっていた。India(リトル・インディア)』へ。シンガポールにはその他にもご存知『チャイナタウン』やモスクがある『アラブ・ストリート』などあり、いずれの異国人街も街の中心を少し斜(はす)に眺めるような位置を陣取っていた。認知度は大いに上がり、もはや「町はずれ」ではなくなってきている。『ムスタファ・センター』がある場所として知られ、ツウな旅行者は当たり前のように足を運んでいた。リトルインディア=ムスタファといってもいいようなエリアで、24時間営業というカンバンは夜に蠢く旅行者を集めていた。近隣に比較的レートのいい両替店も立ち並ぶことから、好奇心旺盛な旅行者やバックパッカーが好んで足を運んだ。「ばらまき土産」や「Tシャツ」などをバカ安で掘り当てるにはいいですよ。Park(ファラー・パーク)』、こちらの駅から向かったほうが近いのでご注意を。街が眠る時間にマストの土産を買い込み、終電がなくなる前にホテルに撤収、という作戦で限られた旅の時間を有効に使ってみてはいかが。駅を出た途端、周りの顔触れが変わるので、日本人的にはチョット腰が引けるかも。『リトリ・インディア』の駅を出ると、すぐにスパイスの香りが渦巻き、民族衣装に身を包んだ人が行き交い、カンバンには見慣れない文字が踊り、通りを歩く人に彫りの深い表情が増える。インドにはほど遠い静寂さと整然さだが、清潔で無機質なオーチャード辺りとはかなりかけ離れた表情を見せてくれる。この街に来たのは取り立て深い意味はなく、手軽な値段でスパイスを買えればいいかな、ぐらいの気持ち。『スリ・バダパティラ・カリアマン』と寺院が点在している。声に出して読み上げると舌を噛みそうなだが、眺めて歩くには申し分なし、病み上がりのリハビリ野郎にはいい環境だ。通り沿いにはやる気のない果物屋と混沌の雑貨店が代わる代わる軒を連ねている。ホコリっぽい大通りの店先ではザルに乗った果物が日なたに晒されている。洋服屋のワゴンではコーヒーやチキンライスよりも安い値段で服が山積みされている。このエリアの価格破壊は夥しく、表示の値札に繰り返し二度見させられ、確認できた時点で笑いが込み上げてくる。ドライブに、あるいはテニスのベンチでも使えそうなコーヒー・タンブラーを発見、プラスティック製で内側はステンレスと普通の作りだが、$2(!)という値段に笑いこらえながら購入、街ごと百均状態なのです、ここは。MRT駅を起点に歩き続け、汗が滲み出しはじめると、寺院が出迎えてくれる。靴を脱ぎ、中に進み、参拝ならぬ小休止、というか熱冷まし、石造りの寺院はひんやりと涼しい。発熱の後にダラダラ汗を流しているのでけっこう消耗していた。それでも夕刻まで歩き続け、最後に『テッカ・センター』に立ち寄り、スパイスを入手、これまたお手軽価格でかなりの量がやってくる、いつものことながらこちらが恐縮しそうだ。ホーカーズではなく、エアコン入りのフードコートに飛び込み、蒸し暑さ回避のディナータイム。これまたお気に入りのアチアチ「クレイポッド・ライス」を頼んだ、魚の切り身入りで$4,8也。(写真1)ただの素焼きの器に入った炊き込みご飯なのだが、触れないぐらいの温度に焙られているせいか、それだけで2~3割美味しくなった気がする、おそらく8割ぐらい気のせいだと思うけど。物価が高い国、といわれているが、安くて楽しいもの、安くて美味しいものはいくらでもあふれている。朝、心地よい風が吹き抜けていく。友人宅はHDBの12階、そのリビングの窓を開け放つとキッチン、奥の物干し場へと風が抜けていく。昼間は窓や玄関、物干し場への通路は開け放っていてもあまり空気は動かないのだが、今日は心地よい風が走っていく。扁桃腺はいまだ腫れていて、こちらのカラダの中にはまだ熱が籠っている。いうわけでこの日も出かけもせず、水分だけを摂り続け、文庫本だけがお友達。暑い陽気の中、発熱しているせいか、さすがに食欲が沸かなかった。熱でふらふらしていたが、気分転換に近所のホーカーズに降り、水分の多い麺類をなんとかブチ込む。なるとフレッシュなスイカ・ジュースだけがお友達、意外と友達多いじゃないか。旅先でナニやってんだか。ネタも遡り、5日目『プロン・ミー』を食べた後日談。「エアコンの効いたところに逃げ込もう」という話になった。MRTで『マリーナ・エリア』へ移り、カフェに腰を据えた。ランチには早い時間、アヤシげなセールストークをする人たちや裕福そうだがヒマそうな主婦がシートを埋めていた。そんな雰囲気の中の日本人ふたり、現在の現地生活を聞いたり、かつて暮らした頃の体験談を話したり、シンガポール在住ネタは話が尽きず、気づけば周りの客はランチ後のビジネスマンに様変わりしていた。隣りのテーブルでは奥様が「ハイティ・メニュー」を頼んだようで、背の高い3段積みのトレイが運ばれてきていた。英国領だった香港では「アフタヌーン・ティ」と呼ばれ、お茶を飲みながら、スコーンやサンドウィッチなどの軽食を摂る、というのが通例。ここシンガポールではそれが豪勢化し、ホテルなどでは14時頃からリッチなブッフェが展開されている。「午後ティ」ってもはや源流回帰。ガイドブックなどにはホテルの「ハイティ・ブッフェ」ばかりが紹介されているが、シンガポールのカフェ、コーヒーショップではけっこう普通に「ハイティ・メニュー」が用意されている。観光途中、街なかのカフェで気軽に楽しんでみるのもアリかと。住み出してからあまり食べたことない、というところからチキンライスの話が広がった。「じゃあ、このあと食べに行きましょうか。美味しい店は遠いんだよな。MRT乗っていくのは煩わしいんで、近場で妥当な感じのところでもいいですか」ということで『マリーナ・エリア』を後にし、『シティ・ホール』方面を目指し、涼しい地下連絡通路を歩いた。『ラッフルズ・ホテル』の近くの通りに「名店」と呼ばれるチキンライスの店があり、そこからチキンライスの店が波状的に増え、あの辺りに行けばそれらしい店を数店舗見い出すことができた。その「名店」はすでに移転してしまったのだが、今でも営業している店が残っているのでそこを目指すことにした。歩いて行けるこのエリアで話しは決まった。Street(シャー・ストリート)』を案内する。彼らが好んで食べた「海南鶏飯(ハイナン・チーファン)」の店が多かった、ともいわれている。今では欧米客を集めるオシャレなバーも軒を連ねる場所に様変わりしている。「おそらくどこもあまり変わりがないと思うので、あとはカンですね」そういってなんとなく選んだ『正瑞記鶏飯』の店内へ進んだ。「両方の肉が入った『ハーフ&ハーフ』ができる」というのでそれでお願いした。蒸し鶏は柔らかくジューシー、焙り鶏はクリスピーで香ばしい、モモ肉(レッグ)は脂が多く肉の旨味が強い、ムネ肉(ブレスト)は味が染み込んでいて店の味がよくわかる、という感じ。白いものが『スティーム』、茶色いのが『ロースト』)ホーカーズなどでも好みで頼むことができるし、お店まかせでもOKだ。遅めのランチ・タイム、「ハイ・チキンライス」、とは言わないよな。6月24日この日は起きた途端、扁桃腺の痛みに襲われた。う~ん、風邪の兆候か、痛みが腫れに変わり、そのあと発熱、というのがパターン。シーリング・ファンを切り忘れ、一晩中、干物のように扇がれていたのが悪かったか。極端に乾燥するホテルのエアコンだと気に留めているのだけど、シーリング・ファンということで気を抜いて、干からびてしまったようで。友人にビタミン剤をもらい、この日は出かけず、大人しく過ごすことを決め込んだ。ベッドに寝転んで文庫本片手に過ごす一日も悪くはない、と干物男の負け惜しみ。Hall(シティ・ホール)』駅へ歩いて向かった。思い出したように足を運び入れた。昼下がりの時間だが、チラホラと祈りをささげる信者はいる。祈りを妨げないよう、遠くから一枚。『クイーン・エリザベス・ウォーク』などの緑が広がるので、白い尖塔が強く目を引く。英国国教会に属し、シンガポール教区の束ねる主教がいる教会なので、カテドラル=大聖堂と呼ばれる。シンガポールでもっとも大きな教会でございます。平日の熱い時間だが、石造りの聖堂内は心地よい風が吹き抜けていく。街歩きに疲れたら、熱いカラダを覚ましながら、ココロを落ち着かせてみるのもありかと。ステンドグラスには教会設立に尽力したラッフルズ卿を記念するものもあるそうで。昼間の陽光が強く、写真の色合いがブッ飛んでしまっていてすみませぬ。新しい観光スポットが増え、街はどんどん変貌していくのだが、この教会は以前と同じ姿でそこに居た。アジアの小さな島国にも立派な教会、美しいステンドグラス、宗教の力というのはまったく。ヨーロッパの教会と比べると、やはり圧倒的に明るく、風通しがいいので、祈りを捧げず、昼寝を捧げてしまいそうに。6月23日この日も暑い、乾季はすでに真っ盛りだ。子供の定期健診で病院に行くという友人家族を置いて、先に友人宅を出た。「ヤムチャ(飲茶)」というと「お茶を飲む」ことなので、スタバでお茶しても「飲茶」になっちゃう。日本的に焼売や饅頭を食べ、お茶を飲むならば、「点心」(テンシン・簡体字)と伝えたほうがいいですね。広東語を使う人も多いシンガポールでは繁体字で「點心」(ディンサム)と店先に掲げている店が多い。中華系となるとそれ以外に「広東語」や「福建語」を話す人も多く、さりげなく「何ヶ国語話すんじゃい」のオジイがいたりするわけです。実際に広東語しか話せないおじいちゃんと北京語と英語の孫で話しが通じない、という家庭内実情があったりするそうで。実際にその単語を使いつつもそれが何語かも気にも留めておらず、知らない間に「多民族国家」に浸っていっていた。そのおかげで見も聞きも知らぬ言語に嫌悪感を抱くことがなくなったのもかもしれないなあ、なんて思い返したりも。Ghaut(ドゥビー・ゴート)』駅へ向かった。Line」の三路線が乗り入れる大きなインターチェンジ駅へと変貌している。「ゴート(Goat)」=山羊とはナンの関係もありませぬ。待ち合わせでもあるキレイなショピング・モールへと生まれ変わった「キャセイ」へ。辺りを見回し、「変わったなあ」と思ってしまうのは老人性郷愁に襲われているのかもしれない。Cathay(公式サイト)一階にあるカフェで一服していると友人だけがやって来た。奥さんとお義母さん、ベイビーは先に店に送って来たらしい。「いいよ、気にしないで。駅に戻る形でオーチャードを歩きながら、自分よりも年上である友人を老人性回顧主義に巻き込んだ。飲茶はやっぱり人数がいないとね、アレコレ品目を食べられないから感謝感謝。遅めのランチの後は家族と分かれ、街歩きを重ねた。シンガポールにはなんとも似つかわない情景。封鎖された道路には人が集まり、それぞれが自撮りに忙しそうだ。交通整理をしていた制服姿の若い兵士に尋ねてみた。「『ナショナル・デイ』の予行演習です。バレードがあるのでそれの練習です」この国は今年、建国50周年、国家として50歳を迎えるわけだ。それを意味する「SG50」のロゴが街の各所に踊っている。「ナショナル・デイ(=建国記念日)」は8月9日、おそらく今年は普段よりも気合の入った盛大なパレードが行われるのだろう。知られていないがこの国は「徴兵制」が布かれている。オフィスでスケジュール・アサインをしたガイドが「来週、ヘイタイだからダメヨ~」という言葉が蘇る。笑い話ではなくホントの話で「来月、リクグンだヨ」とヘンな日本語でいうヤツもいたっけ。短期間やパートタイムで軍役に就くシステムが30歳ぐらいまで続くらしい。戦車のそばにいる若い兵士が手持ち無沙汰でスナック菓子をかじっていた、あるいは彼もそんな一人かもしれない。6月22日この日も快晴、気温は高いが風があるので、少しばかり「熱さ」から気はまぎれる。昨夜は本当に食後の「Dulian(ドゥリアン)」タイムに突撃。夜の部・第二幕のはじまりはじまり。以前から繰り返し書いているが、『ゲイラン』は「色町」として有名な場所。ハデなネオンのKTVやナイトクラブが軒を連ね、大きな通りには遊び人を満足させる美味しい食堂が多い。深夜まで明るい照明を煌々と焚き、家族連れや酔客を集めている。昼間は始終渋滞している広い一方通行の通りにはクルマが止まったかと思うと家族連れが降り立ち、あるいは仕事帰りのビジネスマンが慌ただしく果物を積み込み、走り去って行ったり、夜は夜で往来が激しい。皮肉にもそんな風に欲望を抱えたオトコたちの通りの一本隣に、笑顔を弾ませる家族を集める通りがあるのがこの国だ。一人3~4個は当たり前に平らげるのだ。安いものは一個$3ぐらいからあるが、ハズレ率は高い。店が選り分けているので、$10以上出すと甘さは確実、というかハズレはない。質のいいものは量り売り、濃厚に熟しているものは香りが違うらしく、シンガポリアンはガッツリ嗅ぎ分ける。以前、$3ぐらいの安ドゥリアンから選び合い、「一番マズイ人が払う」ゲームをやったが、あっさり敗北を喫した。ゴミやニオイに困るので、店先で食べる人がホトンド、テーブルだけでなく、手洗い場も完備していて、戦闘体制は万全。頼むと手際よく割ってくれ、食べやすく仕上げ、持ってきてくれる。ことドゥリアンに関しては世代も性別も品もオシャレも関係なし、旬が限られているので、こぞって食べまくるのだ。熱い夏の時季にこの国にわざわざやってくるのはこいつが食べたいからでゴザイマス。質のいいものはこんな感じで色合いが濃く、濃厚な味わい、ちなみにタイ産とマレー産では果肉の色が異なる。形容しがたいフルーツで食感も味も似ているものがないから「食べてみるしかない」と書いておきます。質のいいのが揃っているので、ここまで出向いてくる人が多い、みな、おいしい場所は知っているのだ。ちなみに「ドリアン・チョコ」とか「ドリアンXX」の類はニオイばかりで美味しくないので旅行者は要注意デス。友人が選んでくれた一つがこいつ、濃厚で甘かったが、やっぱり丸一個を食べ切るのがやっと、満腹満足満喫の一夜。日曜日ということで、休日の友人たちと待ち合わせ、軽くランチを摂ることになった。普通に集い、普通のホーカーズで、普通の昼食。テーブルにつくと「ナニ食べたい?」と聞かれたので「ホッケン・ミー(福建麺)かな?」とだけ答えた。特別なものが食べたいわけではなく、日本で食べられないものを食べたいのだ。友人はシンガポール訛りでそう返事すると馴染みのある店に注文を入れ、ついでに他の店に足を運び、なにか見繕ってくれたらしい。一人はタバコを吸いにホーカーズの外れに向かっていた。シンガポールでは喫煙規制はとてもキビシイ。屋内ではモチロン吸うことができず、屋外のホーカーズでも線が引かれた決められたワク内でしか吸うことができない。「罰金王国」、キビシさは日本の比ではない。一人おとなしく座っていると、テーブルに飲み物の注文取りがやってきた。ホーカーズでは飲み物屋に自分で買いに行くのもアリだが、注文取りに頼む方式もあるのだ。元在住としてはこれぐらいは中国語で注文できる、って言葉の半分以上が中国語じゃないけど。「Barley(バリー)」は大麦のジュース、米のとぎ汁や韓国の「シッケ」を甘くしたような口当たりで、ちょっと薄ボケた感じの飲み物、日本人にはちょっと合わないかも。カラダの熱を取る、という効果があり、好んで飲むシンガポリアンは多い。中華系は「カラダを冷やす」ことを気にするので、真夏でも熱い中国茶を飲む人も多いですけどね。こちらはバカの一つ覚えで「アイス・ミルクティ」、なんなら氷多めでガンガンカラダは冷やしたいのです。ホーカーズのコーヒーはちょっと好みでないので、こいつを常飲している。濃いめの紅茶に沈殿するほどコンデンスミルクが入っていて、飲むだけで太りそうな甘さだが、けっこうヤミツキになるので、来星の際は一度お試しを。ちなみにお土産にスーパーでリプトンの「3in1」インスタント・ミルクティなんてのもオススメですぜ。飯食って戯話をして、サラっと解散した後は写真を撮るため、街をブラついていると電話が鳴った。滞在先の友人からのお誘いコール、待ち合わせ場所と時間を聞いて、電話を切った。滞在しているといっても、彼は仕事があるのでホトンド一緒にナニカをする、ということはないのだ。「シンガポールにいる限り、心配することがない」という彼の言葉通り、ほったらかしにしてもらっているのはある意味、コチラも気楽で助かっている。Lebar(パヤ・レバ)』駅を目指した。『パヤ・レバ』自体は有名なスポットがあるわけでもないので、あまり足を運んだことがない。再開発の工事が激しい駅前からほど近い『シティ・プラザ』を目指した。古いタイプのショッピング・モール『シティ・プラザ』の前の水路沿いの公園ではシートを広げたグループが寛いでいる。熱い国ならではの夕涼みの情景、とくに今日は日曜なのでグループの数が多い。(写真2)異国の労働者や出稼ぎの人たち、あるいは「アマさん」と呼ばれるお手伝いさんなどは、エアコンなしの部屋に住んでいることが多く、涼しい場所でちょっとしたグループ、小さなコミュニティを作り上げていたりする。この国にいた時は日曜となると高島屋の入口前の階段にフィリピン系が集っているのをよく見かけた。別のデパートにはインドネシア系が集まっていたりした。このエリアではアラブ系の人たちが集っているようだ。モールの中は半分近くの店が閉まっていて、表の公園のニギヤカさと比べると覇気がない。シャッター商店街ならぬ、「シャッター・モール」状態、古いタイプのモールはこうして衰退していくのか。人けも少ないのでロビーのマッサージ・チェアに腰かけ、文庫本を広げ、汗を引かせ、友人が現れるのを待った。すると電話が鳴り、友人夫妻が現れた。「無問題(モー・マンタイ)、ここはエアコンが効いているからモーマンタイら~。「すぐそばにヴェトナム料理の店があるんだ。結婚後はヴェトナム人の奥さんが時折、食べたがるらしく、彼はすっかりヴェトナム料理店に詳しくなっていた。大通りを渡ったところに店はあり、表のテーブルはたっぷり混んでいた、う~ん、ここも店の敷地なのかい。合流してきた彼の息子もこちらの意見に乗っかってくれ、店内のテーブルにつくことに。友人がそういうと奥さんが手際よくオーダーを入れる、ヴェトナム人の店員に当たり前のようにヴェトナム語で。テーブルと厨房の間をヴェトナム語が飛び交う間、3人の男はキョトンとしていた。テーブルを埋めたヴェトナム料理との格闘の時間、4人であれがウマイ、これがオイシイ、と言い合いながらニギヤカな晩餐が続いた。「Ngon(ゴーン=おいしい)だねえ~」そういうと奥さんと店員が驚きながら喜んでくれた、ヴェトナム縦断で覚えた貴重なヴェトナム語が役立つとは。(ヴェトナム縦断記)「よく覚えていたね、ヴェトナムの言葉。二人のシンガポリアンを前に彼女は頼んだココナッツを飲みながら、そんなジョークで攻撃して和ませる。風向きの悪くなった彼がそんな風に逃げを打った。今日も朝からカラリと晴れて熱い。この国では2月頃から10月ぐらいまでは「乾季」にあたる。その言葉の響きは日照り続きのひび割れた大地を思い浮かばせるが、実際はスコールの回数が少なくなるだけ。ムシ暑さは割り増しになり、外を歩けばたっぷり汗まみれで、「乾」などという文字からは遠い気分だ。6月下旬ともなるとすでに夏は盛りで、入梅前の日本からやって来た身には赤道直下の日差しがキビシイ。シャワーで目を覚まし、10時の待ち合わせに合わせ、出かけることに。Panjang(パシ・パンジャン)』駅。SNSで知り合いになった在住の方においしい「プロン・ミー(蝦麺)」の店を教えておらうことになり、その店がこの駅の近くにある、というので現地集合の運びとなったわけ。無機質な埋立地にだだっ広い空地が広がっているだけだ。駅を降りる人も少ないため、待ち合わせに手間取ることもなく、あっさり集合できた。「売り切れると閉まる」というのでお互いの紹介もそこそこに、駅から1~2分の場所にある店を足早に目指した。住宅街への路地の入口、角の建物の1階が吹き抜けになっていて、そこで数軒のお店が営業している。シンガポールらしい、ここそこで見かける情景だ。(写真2)その一角に人が集っている、こちらの祈りが通じたのか、店はまだ営業を続けていた。土曜日だからなのかもしれないがそれらのホトンドが家族連れだ。案内してきた身としてはホッとしたのだろ、ひと心地ついた彼女に促され、店に入る。「入る」といってもホーカーズ・スタイルなので、店先に並ぶテーブルから空いている席を確保するだけだが。「なににします?」シンガポールの場合、ホーカーズやこの手の出店の場合、メニューがないことがホトンド。「ワンタンメン(雲呑麺)」ならワンタンメンとシンプルに見えるのだが、そうカンタンに事が進まないのがシンガポール・スタイル。麺類はちょっと厄介、店先には中華麺や米麺、白い素麺から黄色い幅広麺まで5~6種類が並び、こちらを悩ませる。丼スタイルの「スープ」なのか、麺とスープが別々の「ドライ」なのかを選び、ようやくオーダーが定まるのだ。想像すると組み合わせは2~30種類、シロウトはケガするぜ。店先で忙しそうなオババに「どうするのさ?」なんて詰問状態になったりして、余計に顔色が悪くなっていくのだ。この国で働きはじめた頃、英語も未熟な身としてはまずはこのパターンにハマった。毎日のランチが闘いのフィールド、青ざめる昼食。店先でアワアワしながら、現物を指差しで頼むのがやっと。大いなる好奇心と多少の冒険心がありながら、自分の食べたいものが出てこないジレンマを感じていた。ある日、そのストレスがキレイに解消することが分かった。わからないことは尋ねれば教えてくれるのだ、ゆっくり尋ねればいいだけ、あたりまえだけど。多民族国家のこの国では「英語が未熟なこと」は大したことじゃなかったのですね、勝手に音を上げる自分が悪い。「席番号はドコ?」(ホーカーズはテーブルに番号がふられていて、伝えると持ってきてくれる)という感じで、フルーレの試合でもはじまったかのように矢継ぎ早に突きが繰り出されるわけで、その突きをじっくり受け止めると意外にも懇切丁寧に教えてくれるのですね、これが。極端に黙って突っ立っていれば、ベーシックなブツが出てきたりして、意外と拍子抜けしたりも。旅先では外国語なんかそっちのけ、恐れず、ビビらず、躊躇わず、であれやこれやと尋ねてみましょうね。楽しいことでもイヤな思い出もそんなことが旅に膨らみを持たせてくれますぜ。「来ましたよ」テ・ペン(アイス・ミルクティ=写真5)を飲みながらしばらく互いの話などしていた。待たされるとようやく店のおばちゃんが両手に器を持って、テーブルに運んでくれた。彼女は素麺状の白い細麺を「ドライ」で、こちらは太めの中華麺を「スープ」(=写真6)で、それぞれの器にはドデカイ海老がゴロっという感じで乗っかっていた。麺をすすり、殻付きのエビにカブりつく、剥いた殻はモチロン中華スタイルでテーブルの上だ。途中、器を交換して、それぞれの麺の味を確かめる、「ひとり飯」じゃないとこういう楽しみもあるよね。「プロン・ミー」は小ぶりのエビがコロコロ入っているものが定番だったが、5~6年前だろうか、大きなエビを入れた店が話題をさらい、ちょっとした「蝦麺店」ブームが巻き起こったのだ。家賃の関係だと思うが、中心部に人気店は少なく、郊外や住宅エリアで人気店が人を集めていたっけ。「よかったあ、お口に合ったようで」おかまいなしに手もテーブルも汚しながら食べるのが楽しくておいしいのだ。6月18日カラリと熱いが、風があってここちいい天気だ。前日のスコールが湿気を洗い流したせいか、この日は「熱い」という陽気が広がっていた。Ris(パサ・リス)』へ出向いた。MRT駅なのだが、直通のバスがあったので市バスで行くことに。古くからの友人と会社帰りに会うため、中間地点がこの駅じゃないか、ということになっての待ち合わせ。夕方混雑する地下鉄よりも座りっぱなしのバスがラクなのだ。駅前には市バスのインターチェンジを抱えている。安くてカンタンに移動できるので、土地勘のない旅行者も大いに恩恵にあずかっている。地下鉄ならボラれる心配もないしね。併せて市バスも利用できると活動範囲は地元の人並みに広がっていく。それに英国領の名残りを残す二階建てバスは観光気分を盛り上げてくれるし。旅先でもスマホ頼りの旅行者がホトンドですからね、覚えておくと便利。公式サイトあ、でもこの国の場合、各停留所に路線案内があるのでスマホなしでも充分戦えますぜ。シンガポールでは『ez-link』というICカードが必携アイテム。ソウルの『T-money』、香港の『Octopus』と同様、割引率が高いので旅行者でも持っていると便利かつお得です。旅行ランキング1位!旅行ランキング2位!旅行ランキング3位!旅行ランキング4位!駅前のインターチェンジからバスを拾い、パサ・リス(現地発音)を目指す。路線ごとに数字がふられているので、観光客で現地の言葉が分からないとしてもダイジョウブ、それでも不安ならば乗車の際にドライバーに行先を告げて確認すれば、安心デス。繰り返し記してますが赤道直下、東南アジアだからといって、真夏のスタイルで外出するとエライ目に遭いますぜ。バスの車内はエアコンギンギン、地下鉄の構内もエアコン、車内はキンキン、ショピング・モールやデパートもこれでもか、と冷房フルパワーですから。機内は大概冷やし過ぎ、現地はモチロン冷房三昧、と暑い国の方が意外と「寒」かったりします。ホテルも意外と冷え込みますし。エアコンが苦手な方は風よけ、冷房除けにちょっとした羽織ものを持参するだけでもだいぶ変わると思います。「エアコン・ラブ」のこちとらは現地では半ソデ短パンの快適生活ですけどね。それでも機内には上は羽織れるシャツ系、下はロングのパンツで挑むことにしてますが。始発のバスの車内は冷蔵庫並みに冷えていて、バス待ちの間にかいた汗を一気に乾かしてくれた。このまま乗っていれば、バナナでクギが打てるようになるかもしれない。会社帰りの家路を急ぐ人たちで、パサ・リスの駅前は混んでいた。そのなかから古い馴染みのある顔を探し出し、駅ビル内のエアコンの効いたフードコートへ。男同士なので飾り気もなく、普通のご飯で夕食タイム。日本から持参した季節限定のスナック類を土産に渡すと、パッケージを眺めながら喜んでくれた。ナニをするわけでもないが、久々の再会で互いの近況を語らい、以前のように戯言を交わす。「なにもしてないけど?」この国に来るのにアレコレ予定を立てる律儀な観光客であるはずがない。一応、会社が買い上げてくれるルールはあるがそれを臨む社員は少ない。美味しいシーフードを食べに出向いたりする。3割ぐらいの物価差があるので週末をそんな風に楽しむので必然、土日の国境は大混雑となる。昼過ぎとかでもいいよ」ご飯を食べながら明日の「外国旅行」の話が決まった。6月17日ドアtoドアで20時間の移動、さすがに疲れたのか、たっぷり大寝坊の朝を迎えた。こちらの体調を察したのか、窓の外では激しい雷が鳴り響いている。まもなくスコールが窓を叩きはじめるだろう、今日はゆっくり過ごしなさいという空のご配慮だ。朝食食べる?」と友人の奥さんに声をかけられる。友人は朝からガイドの仕事で出かけている。ことによるとこれを読んでいるアナタのツアーを日本語流暢な彼が担当したことがあるかもしれない。起きてすぐにご飯をかきこむことができるのが特技の一つ。「食べる、食べる」と彼女の呼びかけに乗っかった。foo)」、朝食とは別のものね)シンガポールは朝の動き出しがゆっくりだ。「ホーカーズ」と呼ばれる出店の食堂も昼前になると動き出しはじめる感じ。朝の時間だけ営業して、昼前には閉めてしまうお粥の店なんかもある。なかには夜中にならないと開かないシンガポール版「深夜食堂」なんてものあったりして、なにしろ形には縛られていない。ヴェトナム・ホー・チ・ミン・シティからお母さんが子守役として来星していた。そのお母さん手作りのヴェトナム料理が朝食メニュー。煮つけとかでなく、まさに「炊いたん」って感じなのだ、こいつの煮汁をポロッポロのタイ米の白ご飯に染み込ませると悶絶モノ、ああ、すぐにおかわりください。ホントに声に出して悶絶していたら、お母さんがやけに喜んでくれた。歓びの朝食を味わっているとスコールが激しく窓を叩きはじめた。TVでNBAファイナルをチェック、ゴールデンウォリアーズがシャンパン・ファイトの歓喜に。歓喜ののち、「出かけるけどどうする?」との問いかけ。リビングでゴロゴロしていても仕方がないので、荷物番として同行することにした。ベイビーをバギーに乗せ、奥さんとお母さんとともにMRTで隣駅の『Sengkang』(センカン)へ。外はスコールが蛇口をひねるかのようにピタッと降り止んでいて、午後のきつい日差しが水たまりを照らしていた。シンガポールはショッピング・モールはモチロン、歩道や公共施設でもバリア・フリーが徹底している。MRTは万全でどこにもかならずエレベーターが備わっていて、ホーム・ドアもほぼ整備されている。バギーを押していても歩行者に嫌悪されることはないし、行く手に困ることもない。(写真5、左隅のガラスがエレベーター)この辺りの社会インフラはカンペキ、小さい国ならではの強み。日本だと人気の「特等席」はカラフルに色づけされ、混んでいても健常者で座る人はホトンドいない。妊婦さんがいると誰もが率先して席を譲る、たとえそれが優先席でなくても、だ。いう情景を見ると、日本がいかに奇異な国か、思い知らされたりするんだよなあ。センカンは駅隣接の大きなショッピング・モールを有していた、さながら駅ビルですね。このモールでキッズ・ショップを探し、よだれかけやおしゃぶりなどベイビーのアイテムのお買い物タイム。普段、踏み込まないようなエリアなので、これはこれで楽しいのだ。「乳母車じいや」がバギーを押すので、ママはゆっくり買い物してね。6月16日10時のフライトに合わせ、神奈川の南から成田の第2ターミナルを目指した。乗り換えなく成田空港にたどり着くことができる、ただし2時間半座っりっぱなしになるが。今回は2015年プロモーション・チケット第2弾、AirAsiaXでシンガポール里帰りでございます、故郷じゃないけど。チケットの総額は25,770円、空港使用料が5,000円ほどなので、シンガポール往復が2万円台でございます、プロモーション・チケットさまさま。LCCなので成田にこの年の4月、オープンしたばかりの「第3ターミナル」を使うことになるのかな、と期待していたら、エア・アジアは2タミに据え置かれたようで、例の半分外に押し出された間借りのような「Nカウンター」のまま。2タミならカードのラウンジが使えるので、これはこれで悪くない。第3ターミナル開業・日経新聞フライトはこんな感じ、安いチケットなのでKL経由はしかたなし。08:45搭乗口は70番ゲート、ご存知、1フロア降りたところにあるバス搭乗用のゲートですな、2タミだけどバス搭乗。慌ててバスに乗り込む意味もないので、一番最後に乗り込んでいく。搭乗口に並んでまで早く乗りたがる人が多いが、あれはどういう理由なんだろう、といつも考えている。早く席に着いて荷物入れを確保したいのか、ロビーにいても免税店にお金を吸われるだけなので逃げ出したいのか。ウェルカム・ドリンクを出してくれるCクラスなら話は別だがいつも搭乗は最後の方、これだと自分の隣がエンプティなのかも見極めがつくし、バゲージの入れどころがなければCAを呼んで預かってもらえばいい。ラウンジに居ることにしている、ただし成田の2タミではそうはいかないけど。最後に乗る必要もないぐらい、機内はガラガラでした。乗客数は1/4ぐらいだろうか、6月に旅する物好きは少ないよね、ここに一人いるけど。「さすがロー・シーズン」と思いつつ、2-3-2の真ん中の真ん中席を確保し、7時間のフライトを横になって過ごした、ご存知「プアマンズ・ファーストクラス」デスネ。クアラ・ルンプール(KL)の空港には定刻通りの16:25に降り立った。KLの街には来たことはあるが、空港利用は初めて、知らない空港はちょっとばかりテンションが上がる。マレーシアには陸路から行く経験ばかり、KLやマラッカにはジョホール・バル(JB)を経由してバスで行くもの、と思い込んでいる。マレーシア初の空港利用となるとコタ・キナバル(KK)だったのでゴザイマスな、これが。Airport)は成田空港と似た感じで離れたところにKLIA2という新ターミナルを有している。このターミナルはLCC専用でKLを本拠とするエアアジアが造った、といってもいいシロモノ。窓の外には基地のようにエア・アジアの機体が連なっており、今回は当然、この広くて新しいターミナルの利用だ。LOUNGE』を探索。軽食で元気を取り戻し、乗り継ぎ待ち。食事の出ないLCCでもラウンジで充填できるならフライトもそんなに悪くはない。(写真4)コーヒーを飲み、メールチェックしていると3時間の乗り継ぎ時間もアッという間に過ぎていく。19:50、定刻通りにKLを出発、人の行き来が激しい両国だけあって、今度の機内は満席だ。チリ人を乗せた機体はジャスト1時間でチャンギに降り立った。JetQuay」に入り、泊めてもらう友人や古い馴染み電話を入れた。ここチャンギ空港は世界的にもめずらしい「到着時にも使えるラウンジ」が存在するのですね。Pass」で利用可能。(写真5)シンガポールの場合、空港から市内までタクシーで30分ほど、1,500円ぐらいで行けてしまう、MRT(地下鉄)でも小一時間でたどり着くので、ラウンジ利用は大して重要ではないだろうが、これから友人宅まで市バスで小一時間、重ねてLCCで飛んできた、というのがあり、使ってみたのです。フライトで乾燥しきったカラダに水分補給、赤道に近い国での暑さ対策に水分充填、ラストにエネルギー補充。ラウンジのテレビがこの日、埼玉で行われたワールドカップ・アジア2次予選の日本戦の結果を告げていた。「小国シンガポールが日本からスコアレス・ドローを『勝ち取った』」とコメンテーターは興奮している。その画面を観ながらラウンジを後にした、日付が変わる前に友人宅につけそうだな、と思いながら。各空港のある『ビジネスクラス・ラウンジ』でゆっくりビールやワインなんていかが?【プライオリティ・パス】があればそれが可能、情報詳細は↓コチラをご覧ください。『ビジネスクラス・ラウンジ』の利用料は1回US$30ほど。年間2度、海外旅行に出るとすでにモトは取れてしまいます。単純計算で1,500円前後x2回分が浮いちゃいます。初年度はこれだけでも会費を補えるので、試しに使ってみるのもアリです。不安が多い海外旅行でも安心ですね。ご訪問あ..あらら、同じでしたね。..本年は、ご訪問ありがとうございまし..いつもエキサイティングな記事楽しま..ご訪問いただき有難うございます。