書生風の男の右肩に風穴が開く。痛みなど感じないかのようににたりと笑い体を起こす。灯が振り向くと、一人の軍服を着た男が拳銃を持って立っていた。灯は思わずへたり込む。陸軍のカーキ色の軍服が怒鳴る。三度銃声が響き、書生風の男は頭を撃ち抜かれる。飛び掛ろうとした体勢を崩し、その場に崩れる男。躰を痙攣させるが、やがて動かなくなる。二人の帝国陸軍兵士が懐中電灯を持ってやって来る。兵士たちは敬礼するとすぐさま駆け出した。灯はようやく人心地付いたように立ち上がる。動かなくなった男にそっと近づく灯。このあたりは記者精神がなせるものだ。「いや、死んではいない。動かなくなっただけだ。「こいつは帝都に巣くう魔物だ。頭部に銃弾を受けてまた動き出すなんて信じられない。この兵隊さんはさも当たり前のように言ってのける。彼は拳銃を相変わらず魔物に向けたまま灯の方をチラッと見る。「あ、その・・・私は帝都毎朝新報の記者で、小鳥遊灯といいます。灯は素直にこの軍人にはしゃべることにした。助けてもらった礼もあるし、何より、この兵隊さんの腕に「憲兵」の腕章が巻かれていたからだ。陸軍の兵隊さんがそばにいるというのは心強いが、憲兵となるとちょっと居住まいが悪く感じる。灯はちょっとむっとして、社員証を提示する。灯はぺこりと頭を下げた。三十代にさしかかろうかという感じの入生田曹長は、人懐こい笑みを浮かべて灯にうなずく。二人の憲兵がガソリンの入った容器を携えてくる。入生田曹長の命令に一人がガソリンをかけ、もう一人がマッチを用意する。灯はそっと後ろに下がり、動かない魔物の様子を窺う。兵士がマッチをすり、火のついたマッチを魔物に放る。