あなたの闇を引き出してあげるわ」レディベータはそう言って女性警官の頭を両手でガシッと押さえ込む。必死で同僚の名を呼ぶ女性警官。近くのミニパトで待機している同僚は来てくれる様子がない。「くすくす・・・無駄よ。私がすでに結界を張ったの。恐怖の表情でレディベータを見上げる女性警官に、そっと口づけをするレディベータ。「む、むぐ・・・」レディベータの舌が女性警官の舌に絡まり、甘い液体が流れ込んでくる。唇を離すレディベータ。した黒い液体がつと糸を引いた。出来たてのオムレツを頬張る紗希。その表情は幸せそのものだ。ひき肉とみじん切りの野菜の甘さが卵に包まれて美味しいハーモニーを奏でている。紗希は本気で母親の料理は世界一だと思う。こんな美味しい料理は他には無い。この点については明日美とは意見を異にしてしまう。明日美に言わせると世界一の料理は明日美のお母さんだそうなのだ。紗希は思わず笑みが浮かぶ。その様子を見ている留理香にも笑みが浮かんだ。留理香はパクパクと食べている紗希の顔を見つめている。思わず照れてしまったのだ。「うふふ・・・ごめんなさい。「あ、なんでもないわ。留理香は自分の分を台所に取りに行く。留理香は考えを振り払った。前回の選択肢については、以下の通りになりました。1、やっぱり怪しげなところに向かっている灯。・・・0票2、一刻も早く魔物化してほしい摩耶子。・・・4票3、女学院での暗躍に期待の桜。・・・0票4、ここは搦め手でいくということで美月。・・・1票5、大穴狙いで破妖月子。投票してくださった方々、どうもありがとうございました。いうことで、摩耶子を襲わせてもらうつもりなんですが、灯のシーンを終わらせたいので、本日は灯のシーンを投下します。摩耶子襲撃はもう少し待ってくださいませ。「おおっと、足元に気をつけて」ふらつく足取りの雛華を抱くようにカフェーから出てくる三倉。心ここにあらずといった感じで三倉に寄りかかる雛華。三倉は通りを行きかう人力車を呼びとめ、雛華を乗せて隣に座る。言葉にこくんとうなずく雛華。その様子はエキスを吸われてしまった衰弱だけとは思えず、三倉はちょっと不思議に思う。「まあ、いいでしょう。あなたのエキスをいただきますよ。三倉の顔に不気味な笑みが浮かんだ。潮の香りがする港の倉庫街をうろつく小鳥遊灯。活動的な洋装を身につけた彼女はズボンと上着といういでたちだ。街灯もなくなるこのあたりは、夜の闇が色濃く感じられた。灯はそうつぶやく、背筋を震わせる。人影はこのあたりまで来るとまったく無く、表通りの喧騒もこの時間になるとほとんど聞こえてこない。「まあ、今日出てくるとは限らないんだけど・・・」なかば出てこないことを期待しつつ、灯は倉庫街を歩いていく。東京湾を行きかう船の汽笛が物悲しげに鳴っていた。小さな悲鳴が灯の耳に聞こえる。「えっ?」その声は倉庫街の闇の奥から聞こえたようだった。灯はついそう声をかけてしまう。返事がかえってくるわけでもない。灯はちょっとした恐怖を感じながらも、持ち前の記者精神で現場に向かう。倉庫の影から悲鳴がしたと思われるあたりを覗き見る。三日月の月明かりが差し込むだけの裏通りはほとんど見通しが利かない。灯の視線の先には二人の人影があった。羽織袴の書生風の若い男と、港湾労働者風のがっしりした男。驚いたことに二人の男は抱き合っていた。男同士が抱き合うなんて、どういうことなんだろう。そのがっしりした男は何かもがいているようだった。灯はそう思うが、手近なところには燭台もカンテラも無い。「ぐ、ぐぐぐ・・・」なにやらくぐもった声がする。闇に目が慣れてきた灯はその二人の様子がじょじょにわかってきた。書生風の男はもう一人の男に口付けをしていた。いや、口付けではない。口から何かが出て、もう一人の口に入り込んでいるのだ。何なの?あれは何なの?灯は足が震えてくる。悲鳴を上げたかったが、それをしてしまったら最後のような気がして、悲鳴を上げることはできなかった。陽炎のようなものが立ち昇り、港湾労働者風の男がぐったりとなって行く。書生風の男ののどが脈動するたびに、もう一人は縮んで行くかのように萎びていく。灯の目の前で男は見る見るうちにミイラのように干からびていった。躰中の水分を抜かれたようなその男は、ぼろきれのように放り投げられて地面に横たわる。書生風の男が灯の方を見たとき、灯はたまらずに悲鳴を上げていた。その顔が青白く、まるで生きて歩く死人のように思えたのだ。灯は必死になってその場から離れようとする。足はガクガクし、まるで根が生えてしまったかのように動けない。書生風の男は灯を見つけるとにたりと笑う。その目は赤く、人の物とは思えない。振り向けば、その瞬間に死が待ち構えていそうで振り向くことができなかった。不気味なうなり声を上げる男。その青白い顔はまさに歩く死人。目だけがぎらぎらと赤く輝いているその様子は、すでにこの世のものではない存在を思わせた。灯の悲鳴がむなしく響いた。屋敷の玄関の明かりがつき、当主である白鳳幸一が出迎える。雛華は幸一の叱責を理不尽に思う。今までの雛華なら決して抱かなかったような思い。夫である幸一に従い、良き妻であろうとしてきた雛華。「申し訳ありません、あなた。「警視庁にも困ったものだな。私の妻をいいように使ってくれる。腕組みをしたまま雛華を見つめている幸一。雛華は靴を脱ぎあがりこむ。「ふん、外食とはいい身分だな。「・・・・・・はい」うつむきながら幸一の後についていく雛華。いつものことなのに、雛華の神経はささくれ立った。雛華はホッとした思いで幸一の元を離れる。今はとにかくゆっくりと眠りたかった。鞄の中身を確かめてベッドに寝転がる摩耶子。その首元には先ほど破妖月子という女性からもらったお守り袋がぶら下がっていた。「お守り・・・か・・・」パジャマに着替えて布団にもぐりこむ摩耶子。摩耶子にとって女学院は楽しい場所だ。桜もいるし、学友がたくさんいる。摩耶子は明日の楽しい女学院生活を夢見て眠りについた。吹きすさぶ風の中、忍び笑いが聞こえる。カーテンが閉まる前、摩耶子の部屋の中はそこからはよく見えた。足元のおぼつかない教会の尖塔の上に笑い声の主は立っていた。「ようやく見つけたぞ・・・黒き血の持ち主よ・・・」その言葉は風にかき消されていった。懐中電灯の明かりが闇を切り裂く。その明かりに書生風の男は一瞬たじろいだ。灯はその明かりの方に振り向いた。懐中電灯の明かりが直接向かってきてその持ち主が何者なのかはわからない。目の前のこのよくわからない存在よりはよほどましであろう。新たに現れた存在に対し、敵意をむき出しにする書生風の男。爪をむき出しにし、まるで動物のような振る舞いだ。一瞬うろたえたような声。灯の言葉に反応したのか、書生風の男は懐中電灯の方へ向かって飛び掛る。懐中電灯の明かりが逸れる。書生風の男は一瞬屈んだかと思うと、信じられない跳躍で懐中電灯を持つ男へ向かって飛び掛っていったのだ。懐中電灯が地面に転がる。その明かりが周囲の壁に反射してうっすらと明るくなる。薄明かりの中で灯が見たものは、喉首を食いちぎられて血しぶきを上げている巡査の姿だった。巡査ののど笛を食い破った男は、血にまみれた口でにたりと笑うと、死体を放り投げる。