続き、話せば?」そんなやり取りの末、ツカサは病室を出ていった。そんなことはまったく考えていなかった。周りの人たちが記憶に関することを話したがらないのはそういうことなのか、と少し合点がいった気がする。いって、自分の過去から逃げていいものか......。秋斗さんを見て答えると、秋斗さんは少し驚いたような顔をした。「うん......人のことばかり考えて、自分のことは後回し。いう子......」そういうわけじゃないんだけどな......。目を見開いて訊かれる。「正直、お話を聞いても、秋斗さんを好きだったことは思い出せません。「......俺が嘘をついているとは思わないの?」どうして——どうしてそんな顔でそんなことを言うのかな。私は何を保険にこの人を信じるのだろう......。「......ごめんなさい。「......司、かな」コクリと頷く。「ツカサもそうだし、蒼兄の慕っている人だから......。そのふたつには疑いを持つ必要がないから。私は家族以外の人と出かけるなんてことはしたことがないから。森林浴にふたりで行ったのなら、それだけ私は秋斗さんに心を許していたんだと思います」その三つが揃わなければ、私はすべてを真に受けることはできなかっただろう。「......それでも十分。「っ——いったい何があったんですか?」どうして周りの人の信用をなくすようなことになってしまったのか、皆目見当もつかない。話している分には、秋斗さんという人の誠実さや優しさ、気遣いや思いやりが伝わってくるのに。「俺は一度振られたけれど、そこで君を諦めたわけじゃないんだ。その後、何度も君の心がどこにあるのかを確かめようとした。翠葉ちゃんの考えた答えで振られたのならまだ良かったんだけど、君は雅に言われたことがきっかけで俺を振った。私ならそう考えるだろう。人が怒る——そういうことに慣れていない私が、家族以外の負の感情に触れたとしたら、それもわからなくはない。私はこの温厚そうな秋斗さんをそれほどまでに怒らせたのだ。「いや、その件に関してはちゃんと謝ってもらってる。赤いお花と黄色いお花......?「あ——赤いお花は一年草で、黄色いお花は宿根草......。「そう、それ」どうしてか、その話は覚えていた。私が欲しいのは赤いお花だけど、赤いお花さんは黄色いお花さんのほうが毎年楽しめるから、と「黄色いお花をお持ちかえりください」と言うのだ。私が欲しいのは赤いお花で、「たとえ一年という限られた期間でも赤いお花と過ごしたい」と、そういうお話だった。秋斗さんはクスリと笑う。「その言葉のかかる場所は『好き』だって。真っ赤になった顔を手で隠しながら教えてくれた。そのあとキスをして仲直り。その日から翠葉ちゃんは俺の恋人になったんだよ」そう言って笑った秋斗さんは、ものすごく幸せそうな顔をしていた。私はそれどころじゃない。顔も頭も全身が熱く感じられて、恥ずかしくて仕方がない。髪の毛で顔を隠している状態だ。それでも、きっと真っ赤なのなんてばればれなのだ。恥ずかしい......。顔を上げると、苦笑した秋斗さんの顔がある。さっきからこんなことの繰り返し。「俺がいけないんだ......。「うなじにキスマークをつけた。したら、翠葉ちゃんはそれを掻き毟って擦過傷になった。自分はどうしてこうなんだろう......。思わずにはいられない。「楓と湊ちゃんに、しばらくの間は翠葉ちゃんと会うなと言われて、俺はそれを受け入れざるを得なかった。呆然としている私に、秋斗さんはまだ話を続ける。「七月四日、この日にすべてなかったことにした。付き合うとか付き合わないとか、そういうのはなしにしようって話をした」すると違う声が割り込む。全部を話すなら全部を話せ。気づけば戸口にツカサが立っていて、秋斗さんはツカサの言葉に絶句した。「言わなくてもいいことだってある」そう答えた秋斗さんに、ツカサは間髪容れずに応戦する。「翠が頭痛を起こした翌日、秋兄は胃潰瘍で緊急入院している」ツカサは静かな声で、何かを抑えるような声音でそう言った。改稿:2017/07/01↓↓↓楽しんでいただけましたらポチっとお願いします↓↓↓ネット小説の人気投票です。投票していただけると励みになります。flower&clover。