二匹の保護犬と暮らす、漫画家の国樹由香さんが、そのあふれんばかりのわんこ愛をそそぎ、紡いでくださる大好評連載「いつも犬(きみ)がいた」。本棚探偵のミステリ・ブックガイド』で第17回本格ミステリ大賞受賞をしている国樹さんが、「犬の出てくる面白い小説」をネタバレなしで紹介してくださる大好評連載の第25回目は、太宰治の「畜犬談」(短編集『きりぎりす』(新潮文庫)に収録)です!前々回に国樹は「(紹介するつもりで)面白く読んでいた本に出てくる犬が、結構な確率で死んでしまう」と嘆きました。無類の犬好きというものは世間が思う以上にデリケートなのです。そんな私がいちかばちかの賭けに出てみました。選んだのは、日本3大文豪の1人である太宰治の短編集『きりぎりす』(新潮文庫)に収録されている「畜犬談」です。小山清さんの短編集『落穂拾い・犬の生活』(ちくま文庫)の表題作「犬の生活」をこちらで取り上げたとき、師である太宰治も犬をテーマにした小説を書いていたことを知りました。「犬の生活」は静かな優しさに満ちている大変素敵なお話だったのですが、どうやら「畜犬談」は全くベクトルが違う様子。心に不安がよぎります。自己破滅型の私小説作家として名高い太宰治が書く犬の物語に、ハッピーエンドはありえるのかと。冒頭からぶっ飛びます。「私は、犬については自信がある。いつの日か、かならず喰いつかれるであろうという自信である。私は、きっと噛まれるにちがいない。このネガティブさ、さすが太宰治だと唖然とするやら感心するやら。それを皮切りに、いかに自分が犬という「猛獣」を忌み嫌っているかを延々と語り続けるのです。犬を悪く言う人を許せない私が、目を背けることも出来ず読み進めてしまうなんて。悪態も超一流と言えるでしょう。言いつつ、作者の気持ちがわかる部分はありました。彼は犬を過剰に恐れているわけですが、昔の日本に必ずいた野良犬の集団は、確かに可愛いだけではすまなかったですから。「とにかく、犬に出逢うと、満面に微笑を湛えて、いささかも害心のないことを示すことにした。本人が「軟弱外交」と呼ぶ方法は功を奏します。彼は犬たちに襲われるのではなく、慕われてしまうのでした。そんな戦々恐々とした日々を送るうち、1匹の真黒な小犬「ポチ」と暮らす羽目になり......。全編を通し犬に対する罵詈雑言で埋め尽くされていますし、コンプライアンスに厳しい令和ではありえない行動を次々と。思うシーンさえありました。驚くほど腹が立たないのです。考えるに、作者があまりにもツンデレだからとしか言いようがありません。ポチはきっと幸せになるんだろうなと、安心して本を閉じたことを記しておきます。近年はエッセイも手がけている。ミステリとメタルと空手と犬が大好き。代表作に『こたくんとおひるね』『しばちゃん。』『犬と一緒に乗る舟』など。講談社文庫では、共著の『メフィストの漫画』などがある。2021年、極真空手参段に昇段。雅彦と共著)で第17回本格ミステリ大賞受賞。公式ツイッター→https://twitter.com/kunikikuni公式インスタグラム→https://www.instagram.com/kunikikuni/愛犬たちとパパとのツーショット!「遥か昔の画像。金柑コンビも若いけれど、何より我が連れ合いが若くてびっくりです。