のぞみ鍼灸院0血液の流れや内臓のはたらきを司る「自律神経」は、私たちが生きていくために必要な「生命維持」の機能をコントロールする神経です。私たちは意識していなくても、息をして、心臓が動いて、内臓がはたらいています。それは、自律神経が自動的にカラダの機能を調整してくれているからです。「自律神経」の役割についてお話しする前に、まずは「神経」とは何かを知っておきましょう。そもそも「神経」とは神経は、カラダの内側や外側からの刺激を、脳やカラダの各器官が互いに情報を伝えあう「道」のようなものです。内外のあらゆる刺激は神経を通って伝わり、さまざまな動きや反応を引き起こします。私たちが痛みを感じたり、くしゃみをしたりするのも、神経という道を通って情報が伝わっているからです。情報を伝える神経は大きく2つに分かれます。脳から脊髄につながる『中枢神経(ちゅうすうしんけい)』と、そこから全身のあらゆるところに伸びる『末梢神経(まっしょうしんけい)』です。末梢神経には、『体性神経(たいせいしんけい)』と『自律神経(じりつしんけい)』があります。体性神経には、感覚を伝える『知覚神経(ちかくしんけい)』と、手足などの筋肉を動かす『運動神経(うんどうしんけい)』があります。自律神経は、そのうち末梢神経として内臓の働きや血液の流れなど、生命を維持するための機能を担当している神経です。自律神経は生命維持に必要な機能を制御しているため、私たちは自分の意思ではコントロールできません。眠っているときでも、私たちの意思に関係なく、カラダの機能を維持するために24時間休みなく働き続けてくれているとても重要な存在なのです。