幹部チームのメンバーも決まった。あとはプロダクトを何にするかだ。「DoDはサングラスのようなタイプのものを欲しがっている。デューティ』[編註:一人称視点でプレイする戦争ゲーム。世界的に高い人気がある]がプレイできるゴーグルだ、という言い方をする人もいる」。「サングラス型のヘッドセットを着けるとディスプレイに情報が表示されて、味方はどこか、敵はどこにいるのか、といったことがわかるんだ。監視用タワーはレーダー、通信用アンテナ、高感度カメラを搭載。カメラのレーザーには家庭用脱毛器のパーツが使われている。RASMUSSEN考えてみてほしい。兵士たちが自らの戦闘体験を模したゲームに刺激され、実践でそれと同じような装備を要求するなんて、まるで現実とゲームが交錯したエッシャーのだまし絵のようではないか。アンドゥリルは経験も実績もない、ちっぽけな存在だ。ペンタゴンに押しかけて軍用技術の開発をさせてほしいとお願いできるはずもない。「ぼくたちは、すぐに結果を出す必要があったんだ」。アンドゥリルのプレゼンはSFファンタジーさながらだった。自律飛行型の長距離爆撃機や攻撃用ドローン編隊、それに「支柱1本で実現する国境安全保障」と名付けたシステムも含まれていた。最後の、つまり3つ目のアイデアに焦点を絞ることでチームの意見は一致した。彼らが思い描いたのは、既製品のセンサーとカメラを複数台搭載した監視用タワーを設置して、それらの機器をネットワークで接続し、「Googleマップ」やポケモンGOの要領で使えるようにするシステムだ。このシステムでは、AIを使って重要なデータを特定する。スティーヴンズは、ペンタゴンなら、前線作戦基地(FOB)のさらに先の前哨基地(COP)の安全確保に有用だと理解してくれるかもしれないと考えた。ラッキーには別の考えがあった。米国の南の国境を監視するシステムには、戦闘認識プラットフォームに使われるのと似た機材が必要になるだろう。そもそも、メキシコはトランプが公約した「大きくて美しい壁」の建設費用を負担する気がないのは明らかだ。米国政府は、低コストを謳う自分たちの国境警備システムを受け入れるかもしれない。シリコンヴァレーがメキシコとの国境線に向き合った瞬間だ。モニターにアンドゥリルが設置した監視用タワーの情報が表示されている。RASMUSSEN2017年6月、アンドゥリルの幹部らは国境にビジネスの活路を見出そうと、まずはカリフォルニア州のDHS事務所と交渉を開始した。「彼らは広範な国境警備システムを、低コストで実現したいと言っていた。わたしたちの関心はそこに引き付けられた」。シリコンヴァレーのDHS事務所管理ディレクターで専務理事のメリッサ・ホーは、そう明かす。DHSは、アンドゥリルの幹部らを国境警備事務所に紹介し、サンディエゴ近くの国境パトロール隊が喜んで彼らにブリーフィングを披露した。「ぼくたちのことを、自分たちのスペースXだと思ったようだ。専門的な技術を提供できて機動力のある私企業だと評価してくれた。のちに、CBPのサンディエゴ事務所が新しい国境システムのパイロットテストを実施することになり、アンドゥリルが選ばれた」と、シンフは言う。先人の失敗から教訓を学ぶアンドゥリルが提案する以前にも、国境警備に電子的なシステムを導入するアイデアは存在した。これまでに、どうみても効率的とは言い難いシステムに政府は数億ドルもの資金を投じてきた(雨が降ると起動するレーダーもそのひとつだ)。2000年代初頭、DHSは包括的な機能が盛り込まれたヴァーチャル壁「SBInet」の配備に向けコンペを実施した。2006年9月、プロジェクトの契約を取り付けたのはボーイングだった。当初、試算された総費用は76億ドル。同社は高さ約25mのタワーを建設し、装置の取り付け工事を開始した。ところが2011年1月、コストの超過と引き渡しの遅れ、さらには不正入国者を取り逃すという致命的なミスが続き、DHS長官ジャネット・ナポリターノにより、このプロジェクトは打ち切られた。予算の大幅な過小評価を問題視したDHSは、報告書の中でSBInetが「実現可能性とコスト効率の面で現在の基準に達していない」と結論づけた。SBInetは政府契約の事業が無残な失敗に終わった事例となった。「失敗から教訓を学ぶ」。これは、CBPのコミッショナーであるケヴィン・マカリーナンの弁だ。パランティアやスペースXと同じように、アンドゥリルは先駆者の失敗に学び、よくある落とし穴を回避すべく努めている。多額の前払い金と引き換えに技術を政府に売りわたすことはしない。システムは自社が保有し、それを政府にリースする。収集したデータは、どの政府機関と契約しようが、委託側に引きわたす計画だ。スティーヴンズによると、そうすることで、社内に開発コストを抑えようというインセンティヴが生まれるという。アンドゥリルの監視タワーに取り付けられたカメラ。静止画を細かく連続撮影する。RASMUSSENSBInetの失敗は、時代を先取りし過ぎたことも原因のひとつだ。いまでこそ1個2、3ドル程度で購入できるセンサーも、10年前は数千ドルだった。AIはいまや憧れの対象ではなくなり、結果をもたらす具体的なツールになっている。いえ、最先端のテクノロジーで電子的に国境を警備しようとすると、どうしても複雑な技術に頼らざるを得ない。映画『プレデター』のドローンなど比較的高価なテクノロジーを、延々と続く国境に沿って配備するのはコスト効率的ではない。国境警備員が有用なアラートを受信できるのであれば、もっと簡単な監視システムでうまくいく可能性がある。「国境警備員の手元に情報を届ける方法を見つけることが鍵になる」とシンフは言う。スマートウォール・ビジネスのライヴァル企業は、アンドゥリル製のタワーより高さはあるが、野暮ったいマイクロ波送信機や特注のガジェットを搭載したタワーを売り込んでいる。アンドゥリルの場合、消費者向けの技術をうまく使いこなす鍵は、AIとの組みあわせにある。国境警備にAIを活用するシンフによると、アンドゥリルのシステムでは、動いている人のパターンを見分けられるようにAIをトレーニングすることで、競合のシステムに使われているような高価なズームレンズや熱センサーを使わずに済むという。彼は、ホームオートメーションのために設計された、スマートなサーモスタットや加速度センサーの洗練された技術も悪くないと言う。「国境警備の用途にAIを活用している企業はまだどこにもない。AIを使って対象物を識別できるなら、はるか遠くから目視で確認する必要がなくなる」ANDURILによるモバイル上の通知画面。ANDURILアンドゥリルは、数カ月もしないうちに試作品を完成させた。シンフと同僚は、オレンジ郡のオフィスからクルマで2時間ほどの、アップルヴァレーにある試験場にそれを運び込んだ。「トレーラーで寝泊まりした」とシンフは話す。オープンソースのOSを搭載したマシンを使ってトレーニング用のデータを学習させ、人間と動物、タンブルウィード、あるいは不具合による誤作動を見分けられるように訓練した。システムはある特定の照度だと、馬の腰から下の部分を人間と間違えることがあった。夜間に遠く離れた場所を移動する対象物を捕捉する仕組みについては、低コストな部品を使って実現する方法がどうしても見つからなかった。感熱カメラは数十万ドルかかるうえ、テキサスの国境地帯に特有の強風や砂嵐のなかでは画質が落ちる。ラッキーはある秘策を思いついた。シャッターとレーザービームの照射を同期させるという、フラッシュ撮影と似たような仕組みだ。「あなたがいる場所に向かって、ずっとずっと向こうのほうからぼくたちがフラッシュビームを放つんだ」とラッキーは話す。「あなたとその周囲にライトが当たり、電子工学センサーであなたの姿をとらえることができる」。アンドゥリルは、600ワットのレーザー脱毛器用の部品を大量に仕入れることで、レーザーを安価に調達する方法を思いついた。この試作品をテストするため、スティーヴンズは共和党のウィル・ハード下院議員に電話した。ハード下院議員の選出地区のテキサス州はメキシコとの国境線が全米で最も長い。ハードは長い間、国境警備をデジタル化するというアプローチを支持してきた。それだけに、スティーヴンズから試作品の話を聞いたハードは、思わず身を乗り出した。「多くの業者は『もちろん、それならできます』と答えるが、試作品、そのほかの費用は連邦政府が負担しなければならないからね」アンドゥリルのアプローチについて説明を受けたとき、「『これはいける』と思ったよ」とハードは話す。彼は国境付近で牧場を経営する男性に、スティーヴンズとラッキーを紹介した。この牧場主は、3基のテスト用タワーの設置を許可してくれた。アンドゥリルのモバイルアプリ画面。画面下に、歩いている人物の姿が写っている。ANDURIL2018年4月中旬、ラッキーとスティーヴンズ、シンフ、そしてわたしの4人は、テキサス南西部のハイウェイ90号線をレンタカーのSUVで南下していた。長旅の初めにまずは腹ごしらえと、エル・パソの「ワッタバーガー」に立ち寄る。ラッキーのチョイスだ。シンフの運転で、ヤマヨモギが砂漠を覆う大地を延々と走り抜ける。「ここは機械じゃないと住めないね。人間じゃ無理だ」とラッキーは言う。彼は風邪ぎみのせいか、ときおり鼻をかみながらも、ひとしきり映画やテクノロジーのことをしゃべり続けた。『レディ・プレイヤー1』の原作者である小説家のアーネスト・クラインとVRで遊んだときの話もだ。バハマのアロハシャツに短パン、ビーチサンダルといういで立ち。ほかの3人は、薄手のダウンジャケットにジーンズ。シリコンヴァレーでは、寒い日のユニフォームだ。シンフは標識のない交差点を右折した。ウサギくらいしか生息していない未舗装の道を50kmほど進むと、牧場のゲートにたどり着く。テキサス・サウスウェスタン牛飼育者協会の会員であることを示す看板があるが、文字は消えかかっている。その向こうの敷地の奥に、落ち着いた佇まいの家屋が見える。そこで、エドが待っている。この牧場の5代目オーナーだ(この地域の麻薬カルテルに身元を特定されないように、男性の名前は仮名にしている)。長い口ひげをたくわえ、南部人特有のゆったりとした口調で話すエドは、古い西部劇に登場する、引退してなお用心深く隙のない保安官のような風格がある。コーヒーを片手に、自分の土地は何十年間も国の警備もなく隣国からの入り口になってきたと説明する。過去に新しい技術を試してきたが、どれも不発だった。そこでハードに促され、カリフォルニアの若造にチャンスを与えることにしたのだ。そのエドが驚いて目を丸くしているのは、どうやらラッキーたちのシステムがうまく動作しているからのようだった。現地時間の2018年3月5日午前7時41分。システムは谷間で何かの動きを察知した。遠くにいるマット・グリムのスマートフォンにアラートがポップアップした。「タワーe1付近で新たな人の気配を検知」と表示されている。オレンジ郡の自宅にいるグリムが「ANDURIL」アプリを開くと、12人の人々が、侵食による起伏のある土地を横切ろうとしているのが見える。場所はテキサスの国境付近だ。このシステムが正式に導入された場合、これらのアラートは直接CBPの係官に通知されることになる。このときは、グリムのほうからエドに連絡した。エドは最寄りのパトロール拠点に連絡し、自分はリヴィングのソファに腰を下ろし、ノートPCを広げた。アンドゥリルのソフトウェアを立ち上げると、自分の土地の広角撮影された画像が画面いっぱいに表示される。点滅する緑色のボックスが通過する対象物をハイライトする。拡大すると、集団がよりはっきり見えた。モーニングコーヒーを飲みながら、人々が牧場の敷地を横切って行くのに合わせて、それらのボックスが画面を少しずつ動いていく様子を見守る。のちにエドはこのときの印象をこう振り返る。人工知能で人の動きやクルマ、動物、タンブルウィードなどを特定する。ANDURIL同じ日の朝、しばらくしてグリムはDHSのヘリコプターが現場に向かって上空を通過していくのを見た。それまでに、監視用タワーの北東を移動していた侵入者たちは検知エリアの外に達していたため、国境警備隊が総勢12人を捕まえるところを画像で確認することはできなかった。タワーを設置してから10週間で、ラティスによって国境警備隊は55人の身柄を確保し、450kgのマリファナを押収した(そのうち39人は麻薬取引とは無関係だった。大半はよりよいくらしを求めて米国を目指していたのだ)。サンディエゴ郊外で当局が実施中のテストでは、開始から12日間で10人の侵入者を確保した。2017年7月、ハードは「SMART」法案を提出した。これはDHSに対し「国境の状況理解および運用管理」用テクノロジーの配備を指示するものだ。共同提案者9人のうち、ふたりは民主党議員だった。この法案は採決を待つばかりとなっている。一部の重要項目については2018年の連邦予算を確保しており、国境警備システムの資金に充当したい考えだ。「(コストが抑えられる)『小さい壁』に反対する人はいない」。話すハードは、米中央情報局(CIA)の元職員で、コンピューターサイエンスの学位をもつ数少ない下院議員のひとりだ。何をするにしても、経済的要素が重要なのは明らかである。「高さ9mで、ドリルで貫通するのに4時間かかるような厚みのコンクリート製の構造物を建設する場合、1マイルに2,450万ドルかかる。小さい壁、すなわちアンドゥリルが提案するようなシステムなら、1マイル50万ドル程度だ」エドの牧場に設置されたタワーの試作品は、拍子抜けするほど質素だった。地面に突き立てた剥き出しの鉄製ポールを三脚で支え、軽量コンクリートブロックで固定する。タワーの下のほうにソーラーパネルがぶら下がり、てっぺんにはレーダーのアンテナやカメラなどの機器がぎこちなく寄せ集められている。最終プロダクトはもっと洗練されたデザインになる予定だが、基本はこのままだ。分解すればピックアップトラックに収まり、設置に1時間もかからない。アンドゥリルは、小型で安価なヘリコプター型ドローンを試そうとしている。RASMUSSENその後、アンドゥリルはこのシステムに小型のドローンを追加している。仮にアンドゥリルが何百キロメートルにわたる辺境の国境地帯(ラティスが最も適している)を受注できたなら、監視塔が見通す範囲で、あらゆる人の動きを監視するようになるだろう。そのなかには、麻薬密売人や仕事を求める人、家族連れのほか、国境沿いで生計を営む米国人も含まれる。切り立った崖を降りてリオ・グランデ川に向かう。シンフはアンドゥリルの長期的な事業目標について思いを巡らせている。そのなかには、石油パイプラインといった民間設備の警備や、将来的には戦場の監視も含まれる。「ここで考えたことは、例えばアフガニスタンにいるとして、この丘のてっぺんに前線作戦基地があるとしたら、どんな具合になるかをイメージするうえで役立つんだ。問題は同じだからね」とシンフは言う。防衛産業への参入を視野に入れている点で、アンドゥリルは今日のスタートアップのなかでは異色の存在だ。シリコンヴァレーでは「防衛の仕事をするなんて邪悪な人間に違いない、と考える人が多数派だ」と、アンドゥリルの投資家でありパランティアの共同創業者のジョー・ロンズデールは言う。それは必ずしも事実ではない。カリフォルニアのテクノロジーセクターは、かつて実質的に軍事部門の役割を果たしていた。「初期のマイクロチップは文字通り100パーセント、軍需目的だったんです」。スタンフォード大学の「シリコンヴァレー・アーカイヴス」プロジェクトを担当する歴史家のレスリー・ベルリンはそう話す。1950~60年代は、「防衛の仕事は善人のための仕事を意味していた」と、ベルリンは言う。それがベトナム戦争で一変した。「いまのシリコンヴァレーでは、そうは思わない人が多い」。最近の例では2018年4月、グーグルがペンタゴンのAI支援プログラム「プロジェクト・メイヴン」にかかわっていることに対し、同社の従業員3,100人超が抗議したニュースを『ニューヨーク・タイムズ』紙が報じている。ロンズデールとラッキーは、安くてもっと効率のよいシステムを構築するのは、高潔な探求心であり、納税者から預かったお金を節約することになると主張する。パランティアから派生しただけあって、アンドゥリルもそうした批判は織り込み済みなのだろう。パランティアの場合、評価額が200億ドルの非公開企業に成長するなかで、同社が手がけるテクノロジーは「ビッグ・ブラザー」スタイルの監視ツールとして評されるようになった。殺傷力を備えた武器を提供するのは伝統的に軍需企業の範疇だった。それをいち民間企業が手がけるというテーマに、アンドゥリルの幹部らはあっさりと踏み込んでいる。わたしが「アンドゥリルが人を殺すシステムをつくることはあるのか」と問うと、彼らは次のように即答した。「わが社が目下注力しているのは、インテリジェンスと監視の分野なんです」とシンフは答えた。言っても、次の拍子に「武器をつくるのは別に悪いことではない」となってもおかしくはない。「ぼくなら、そこに境界線を引くとは言わないだろうね」とシンフは言った。そこへ、スティーヴンズが誤解を与えないようにと会話に入ってきた。「少し言い方を変えると、こういうことだ。その意味は誰にもわからない。パルスを送信してドローン編隊を迎撃するみたいなことなのか?」そんなふうに表現すると、戦争が少しばかりヴィデオゲームの話に聞こえる。遠く離れたコンピューター画面を見ながら死のミッションを遂行するドローンパイロットのようなものだ。カリフォルニア州オークランドの工業地域にあるスチームパンク風の作業場。ここでは、「セントリィ(Sentry)」という名の、ヴィデオゲームを現実の世界に再現するようなプロジェクトが進んでいる。セントリィは、カリフォルニアの山火事の現場で消火にあたる自律走行の消防車両だ。装甲人員輸送車の内部を空洞にすることで1000ガロン(約3.8立方メートル)あまりの水を貯蔵できる。車体の表面はシワを寄せたアルミ箔で覆われており、対戦型ロボット戦車のような外観だ。人気番組「MythBusters(怪しい伝説)」のメインキャスター、ジェイミー・ハインマン。アンドゥリル向けに自律走行する消防タンクを開発中だ。RASMUSSENこれは偶然ではない。アンドゥリルからこのプロジェクトを委託されているのは、ジェイミー・ハインマンだ。彼は特殊効果の専門家で、以前は人気テレビ番組「MythBusters(怪しい伝説)」のメインキャスターを務めていた。Wars」史上で最強の戦闘型ロボットを開発したことでも知られる。リフト」のコントローラーを手渡し、セントリィの車両シミュレーションを操作させてくれた。ヘッドセットをしているわたしの目の前で、木立から炎が上がっている。わたしはセントリィを自動運転モードにセットし、コントローラーのトリガーに人差し指をかけ、炎めがけて放水砲を発射する。Xboxを使ったことがある人なら、おなじみの操作だ。ヴィデオゲームのプレイそのものである。火が燃え移ると、燃え広がる炎をコントロールしようと必死になる。ここはしっかり鎮火して、アンドゥリル・チームに貢献しなければならない。ヴァーチャルな山火事がカリフォルニアの民家に燃え広がる前に無事に消し止めた興奮も冷めやらぬまま、わたしはオークランドの作業場をあとにした。ハンドルを握りながら、古びた金網のゲートを通り抜け、落書きだらけの建屋の横を通り過ぎても、デジタルな没入感で興奮しすぎたのかアドレナリンが消えずに妙な感覚になる。2017年の夏、カリフォルニアの大火の被害は壊滅的だった。事実、戦争もそういうものだろう。アンドゥリルが追求しているテクノロジーは素晴らしい。それは、コミックやアクション映画の世界にしか存在しなかったものだ。人の運命を左右するような深刻な場面で使われるとき、テクノロジーはもはや楽しい場所ではなくなる。消費者向けの技術が土地を耕す鋤の刃だとすれば、それを剣に変えるのは、つまるところ邪悪な探求心だ。アンドゥリルの創設者たち。オキュラス、ファウンダーズ・ファンド、パランティアの関係者からなる。RASMUSSENアンドゥリルを訪ねる旅を終えて、わたしはふとこんなことを考えた。麻薬密売人の逮捕に貢献したことはさておき、創業チームの面々が、彼らの全方位監視システムのゾーンに入って捕まるかもしれない人々について口にすることはなかった。これらの問いに答えるのは社会や政治であり、技術的な仕様ではない。それでも新たなテクノロジーの担い手が、政治的な波紋を投げかけるケースは増える一方だ。このところ、テクノロジー企業に対する風当たりは強くなっている。現在、厳しい視線が注がれている企業も、創業された当時は理想に輝いていた。わたしたちは、あらゆるものをつなぎ合わせ、無限の力を与えてくれるテクノロジーの時代が到来することを夢見ていた。人々が自国を追われたり、テロリストを生で国家や民族同士を紛争に駆り立てたりする原因を解決してくれると期待した。問題は解決しないままだ。テクノロジーはわたしたちを、より善良な人間に変えてくれるものではなかった。わたしたちは相変わらず欠陥を抱えたままだ。希望に満ち溢れていたその同じテクノロジーが、いまいかにも人間じみた衝突の世界に向かおうとしている。その動きは、「復讐の剣」を意味する名前が付けられた企業によって、導かれようとしているのだ。Security『WIRED』は"未来"を実装するメディアです。この絶え間なく変化し続ける世界を理解するために必要な情報とアイデアの源泉であり、カルチャーからビジネス、科学、デザインに至るまで、生活のあらゆる側面をテクノロジーがいかに変えていくのかに光を当てます。わたしたちが"発見"するブレイクスルーやイノヴェイションが、新たな思考や人と人とのつながり、そして新しい産業を生み出すのです。