大豆変身物語1000年を超えて愛されてきた食品、ゆばゆばは、1200年前に中国から伝わったシート食品である。日本には、ゆばを筆頭に数々の伝統的なシート食品が存在する。そこに新素材も加わり、食卓を豊かにしている。醤油造りのプロが書いた大豆の本。大豆は豆として調理されるだけでなく、さまざまな加工品となることで人類に栄養を供給し、豊かな食文化も花開かせてくれている大いなる豆。そんな大豆はどこから来たどんな豆なのか、そしてどんな可能性を持っているのか。日本には、昔からシート食品がいろいろ存在した。おにぎりに使う板のりしかり、削り節しかり、昆布しかりである。厚めだが、たたみいわしも仲間に加えてよいかもしれない。忘れてはいけない、ゆば(湯葉、湯波)があるではないか。伝統食品と言っても、板のりや削り節が考案されたのは、せいぜい江戸時代。それに対して、ゆばが中国から日本に伝わったのは1200年前である。僧侶最澄が仏教と共に茶やゆばを持ち帰ったとされる。ゆばの製法と特徴ゆばの作り方は、シンプルだがデリケート。濃い目の豆乳を加熱すると、表面に膜が出来る。タンパク質と脂質が凝固したもので、ラムスデン現象という。膜を破らないように竹串でそっと引き上げたものが、生ゆばである。これを乾燥させれば、干しゆばになる。京都の生産量が多いが、大阪や日光でもよく作られている。由来からわかるように、もともとは僧侶の食べ物だったようだ。豆腐やこんにゃくなどと共に精進料理の食材として門前町でよく商われたという。生ゆばは鮮度が生命で、ポン酢やわさびしょうゆをつけて刺身感覚で食する。干しゆば干しゆばは、ぬるま湯で戻してから煮物や吸い物などに使用する。独特の「くにゅっ」とした食感がある。野菜を巻いたり、ユリ根やギンナンを包むシートとしての特性を生かした料理も多い。干しゆばの栄養成分値は、水分6.5%、タンパク質53.2%、脂質28.0%、炭水化物8.9%、灰分3.4%である(五訂食品成分表)。水分が少ないため日持ちする。脂質が多いため酸化には要注意である。封をしっかりして冷暗所に保存するのが好ましい。発祥の地である中国ではもちろん、台湾や韓国でも一般的な食材である。欧米では普及していない模様。京都は海外から大勢の観光客を迎えるが、初めて出会うゆばには戸惑うようだ。「ホットミルクに膜ができるが、その豆乳版」と説明すると理解が早いという。厚さが0.05mm程度ととくに薄い食品をフィルム食品としてシート食品と区別することがある※。プルランなどの多糖類を母体として、みそ、梅、シソ、明太子などを練りこんだフィルムを作ることができる。板のり同様に利用するだけでなく、袋状に加工して乾燥具材や粉末スープを包むことができる。カップ麺であれば、具材等を小袋からあけることなくお湯を注ぐことが可能になる。シート食品を名刺大にカットしたものを、カード食品と言う。ファッショナブルで携帯に便利、非常食としても活用できる。これらの存在も、伝統あるシート食品が基礎になっている。数々のシート食品、フィルム食品、カード食品を従え、その頂点に君臨するのが元祖シート食品のゆばだと考えている。センター会員・元副会長(http://jafpec.com/)。休刊中の日経BP社「FoodScience」に食品技術士Yとして執筆。ブログ「食品技術士Yちょいワク『食ノート』」を執筆中(https://ameblo.jp/yk206)。編集部@FoodWatchJapanエスニックの日(日本エスニック協会)、胡麻祥酎の日(紅乙女酒造)、こんにゃくの日(日本こんにゃく協会/全国こんにゃく協同組合連合会)、シリアルの日(日本ケロッグ)。ago2008年5月29日、知財高裁がコカ・コーラのボトルの立体商標登録を認めました。き」ともいわれた大鵬幸喜生誕日(1940年5月29日)。permission.UA-24653605-2。