勝てるはずがないことは、助けられるはずがないことは一目瞭然を大幅に越えて明白。片方だけでも捕まらない方がいい、と。こんな状況下でそんな打算的に判断できることに驚く。生まれてこの方動いたためしのない表情筋が、僅かなりとも反応した、ような気がするほどに。それは間違いなく気のせいなのだろうけど、どうしようもなく勘違いなのだろうけど。石造りの、火の回りようがない子供だけの隠れ家。レンガで造った、高台に通じる階段の“中”。汚れに見せかけて、空いていた覗き穴。まろぶように現れた少年に、男たちも意表を突かれたらしかった。少女は愕然と、何で出て来たんだと言わんばかりに泣きそうだ。