「OS・クラウドサービスの導入」と「充電設備の拡充」だ。この2点が、SCiBの唯一の欠点を補完する状況がやってくる。これからの車はスマートフォンやPCのように、アンドロイドなどのOSが搭載される「スマートカー」が当たり前になる。自動運転のほかに、利用者は音声アシストで操作を行いながら、クラウドと連動をした各種サービスを享受する。アップルカーについても当然、iOSのようなOSを車に搭載し、アップルのクラウドサービスとの連携を行うことを前提として開発を進めていると見て間違いない。アンドロイドでは搭載が予定される機能になるが、OSのマップ機能と車が連動し、車の充電残量を把握した上で最も効率のいい経路での走行が可能となる。航続距離の短さというSCiBの欠点は、こうした機能によって補うことができる。目的地までの道中で最も効率よく行けるルート上に充電ステーションを入れ込み、必要に応じ、その中で急速充電を短時間できればいいという割り切りも出てくる。よって航続距離の課題は車の「スマート化」によって補完できるわけだ。充電設備の拡充が進めば最強の蓄電池になるそして、SCiBの弱点は、充電設備の拡充が進むことでも十分に補完される。現在、充電についてはワイヤレス充電やロボット給電など、すでにさまざまな充電形態が検討をされている。いずれの形であるにせよ、欧米も中国も具体的な数字を出して、EVの充電インフラの増強に取り組んでいる。報道によれば、アップルカーの投入が早くとも2024年とされている。充電設備は現時点より格段に整備が進んでいることが容易に想定される。経路上でアクセスできる充電の選択肢が、アップルカー投入時点では十分に存在するという前提で、アップルはEV戦略を構築できる。充電インフラ設備が増えるほど、駐車した先での充電が可能となる。行った先々でのエネルギー補充が可能となれば、急速充電の効果でフル充電は容易だ。EVを「移動式蓄電池」として社会で活用していく次世代型の構想もある。Grid(V2G)というコンセプトを発表し、街中いたるところでEVを系統に接続し、電力の融通をし合う仕組み作りを目指していくという方向性を示している。そのような状況下で最も重要になるのは、高容量バッテリーによる「航続距離の長さ」という論点ではなくなる。充放電に伴う電池の劣化、つまり蓄電池の寿命が最大のテーマになるだろう。現時点で、EVはガソリン車と対抗するため「航続距離」を重視せざるを得ない。そのため、航続距離が長い蓄電池のシェアが拡大する。2024年以降に登場が目されているアップルカーであれば、2024年以降の状況を踏まえたEV戦略を考えればよい。OSによる効率化や充電インフラの拡充を前提に、最も適合する蓄電池を採用するのがアップルの蓄電池戦略となる。考えれば、SCiBの急速充電・長寿命という特性はアップルにとって非常に魅力的な蓄電池となる。これまであまり注目されてこなかったSCiBが一躍脚光を浴びることになったのも十分理解できる。いSOCレンジといった特徴も効果的に活きてくるであろう。広告さらにロイター通信の記事によると、アップルはバッテリー内の各セルをかさ上げし、電池材料を収納するポーチやモジュールを排除することにより、バッテリーパック内のスペースを開放するという。これによってより多くの電池材料の搭載でき、より長い航続距離を実現させることが可能になるという。航続距離に関してSCiBには欠点があるとはいえ、三菱の「i-MiEV」シリーズなどで活用されてきた実績がある蓄電池だ。仮に今回のアップルのモノセル設計報道が真実であるならば、SCiBの低密度問題は解消に向かう公算が高い。日本の蓄電池は大復活できるアップルの動向に関係なく、今後EV化がより一層進展していくことは現在の各国の政策を見る限り間違いない。充電インフラの拡充と車の電動化に合わせて、車のスマート化も同時並行で進み、OSによる効率化が図られることも確実だ。いまEVは、航続距離を延ばすこと、およびコストダウンが競争の主戦場になっている。それが一定程度決着すれば、OSの進展やインフラの拡充が起きたとき、どのような蓄電池が最適なのかという論点が再度浮上する。エネルギー効率が優れた酸化ガリウム基板の次世代半導体の実装が先に到来し、蓄電池の容量合戦に終止符が打たれる可能性もある。その時、SCiBは「日の丸蓄電池」の主軸となるだけでなく、EVに最も適した蓄電池になりうる。コストという課題も存在するが、なんといっても寿命、充電の論点では他を圧倒しており、安全性も指折りである。他を圧倒するこのSCiBは、世界最強の蓄電池といってもいいのではないだろうか。このような素晴らしい技術を日本企業が有していることは誇らしく、ぜひこうした技術をいかし、世界と勝負をしていってもらいたい。Biz-Create◆『Biz-Create商談会』のご案内!!12同大学のキャンパス内で不用品の売買取引ができるアプリ。