人間だったらころっと落ちてた。「そ、そういえば結局えっちゃんとイオ君は......?」いつの間にか消えた二人を心配するシアンだったがあれほど騒いだのに姿を表さない二人に不安しかない。出歩きたくはないが、二人の安否のためにも探さねば。エミは自分を呼ぶ声がした気がして目をこすりながら起き上がる。部屋を見渡すがシアンもおとなしく寝ており、イオトもヒロも少し身じろぎするが完全に眠っているようだ。念のためサーナイトを呼び出して部屋の外に出る。気のせいかと思ったところで廊下の奥に人影を見る。それはここにいるはずのない人物。エミの方に歩み寄ってくる人物は眼帯をした女。長い茶髪が歩くたびに揺れてそのたびにエミが唾を飲み込んだ。「——なんで」いるはずがない、会いたい人。触れられるというところまで近づいてきた彼女は薄く微笑む。エミは女の頬へ手を伸ばそうとして、サーナイトに言った。女は声も上げずその場から消え、それを見たエミはつまらなさそうに吐き捨てる。舌打ちしながら周囲を見渡す。幻覚か、あるいは姿を変えた何かかはわからないが何かがこちらを見ているのだけは確かだ。雨のせいかどこか寒気を感じるので早く片付けたい。して外の雷で自分の影が鮮明になり、違和感に気づく。影がこちらを見ている、と。「ケケケケケケケケケケ」エミの姿をした影が笑いだしてサーナイトが影へと攻撃するがいつの間にか影は元通りになっており、サーナイトの背後へと移動する。「サーナイトうしろ——」サーナイトに指示を出そうとするが後ろから口をふさがれサーナイトはもろに攻撃を食らう。視界に映るのは楽しそうに笑うゲンガー。自分の動きを封じている何かが黒い手であることに気づいて見えずとも何か察した。イオトは扉の閉まる音で目を覚まし、枕元に置いてあったメガネをかけて周囲を見渡すと3人がいないことと、マリルリさんもいないことから多分トイレに行った音だろうと判断し二度寝を決め込もうと再び横になった。妙な胸騒ぎがし、残った手持ちのボールを持って部屋から出る。トイレのほうに向かおうとしてそれとは反対の方向に人影が見えてそちらに進んでいく。3人のうちの誰かか、主人か女中かと思って近づくと白いワンピースを着た女の後ろ姿だと気づいて尻込みする。あとわかるのは金髪の長い髪。素足だと気づいて余計に不審さが増す。警戒しつつ声をかけるとその人物はゆっくりと振り返る。イオトと同じ、緑の目。寂しそうな表情を見てイオトの思考は完全に停止する。警戒してボールに触れていた手も力なく滑り落ち、その女を見つめていた。「レモン......?」にっこりと笑う女はイオトに抱きついてくる。体温を感じさせない冷え切った体にイオトは不信感すら抱かず、ただ戸惑いと僅かな興奮が女を抱きしめ返すに至らない。絶叫に驚いて振り返る。トイレの方向から聞こえたそれはヒロとシアンのもの。慌ててそちらへ向かおうとしてイオトは腕を女に掴まれて動きを止められる。消したイオトとエミを探しに警戒心マックスで廊下を歩く大所帯のヒロとシアンと手持ちたち。探っている途中なのかあまりいい顔はしないウインディ。マリルリさんもイオトが心配なのか少しいつもよりおとなしめだ。無理に明るさを取り繕う俺たちを憐れむような目で見つめてくるエンペルト。かわいそうって思われてるなってのが一発でわかる。一階まで降りるとウインディがまるで地面を掘るような動作を始めたのでウインディの顔を覗き込む。「がう」1階よりも下。主人か女中さんに声をかけて調べさせてもらうという手もあるが起こすのも気が引けるしそもそもどこで彼らが寝ているのかわからない。どこかにあるであろう地下への入り口を見つけるために探索を始めるがここで分散するか効率を捨ててみんなで探すかという問題に直面する。「嫌です」シアンが即答すぎて問題ですらなかった。食堂を経由して厨房を覗くと床に扉のようなものが見え、警戒しつつ近寄ってみる。そこからなぜかすすり泣く声がしてぞっと恐怖心が煽られた。慎重にですよ!」シアンが腕に捕まったまま念押ししてきて俺もちょっとだけ手を震わせながら扉を開く。そこは食料庫のようで下に降りることもできるようだがすすり泣きの正体がわからないままだと降りていいものかと悩む。考えているとすすり泣きが止まり、厨房の食器がカタカタと揺れ始める。地下から赤い瞳がこちらを見ていることに気づいた俺たちはその瞬間もう何も考えられなくなりただ絶叫した。怖いというより緊張していた中のドッキリまがいな登場にびっくりして思わずシアンと抱き合いながら後ずさる。!!」ともはや言語が人間のものではなくなっている。俺もシアンもすっと恐怖が消えたように落ち着いてしんと静まり返った厨房で顔を見合わせる。ムウマは宙に浮きながら楽しそうに笑っており、ポケモン図鑑でムウマを確認する。いたずら好きですすり泣くような声で人を怖がらせる。怖がる心を赤い玉で吸収して栄養にするという。一瞬で恐怖が消えた理由がわかった。シアンのびびりがよほど美味しかったのか「むあー」と嬉しそうに満腹アピールをしている。何はともあれただのいたずらで安心したが本当に心臓に悪いのでやめてくれ。「うごごごごご......」シアンの鳴き声豊富すぎて一周回って面白くなってきたな。「ムウマに目つけられるぞー」まあ見事に目をつけられてご愁傷様というべきか。地下に降りようとしたら笑顔でシアンについてくる。食料庫のようなそこはほかに出れる部屋がなさそうで見渡した範囲でイオトとエミの姿がないか確認するも見当たらない。見ていると自覚しているのは明晰夢とかだったっけ。夢の中の地元の公園を歩いていると何故か懐かしい後ろ姿が見えた。あの夢の少女だと、せめてはっきりと顔を見たいと少女の肩をつかむ。私です!」ふーはははははと高笑いしながら俺を蹴っ飛ばしたその姿はリジアであり、少女の面影がどこにもない。自分の夢なのに自分の思い通りにいかねぇどころか自信満々のリジアのドヤ顔にイラっとした。夢から目覚めて冷たい床の感触と底冷えする寒さに飛び起きると食料庫が氷まみれになっていた。エンペルトの技のせいらしく、苛立ったエンペルトが何もいないところを睨んでいる。「大丈夫......ていうか何が起こった......?」エンペルトが次々とあちこちに氷を発生させているが何が起こっているのかわからない。イヴやマリルリさんは俺たちを守ってその場から動いていないようだ。「ヒロ君にさいみんじゅつかけた何かがまだここにいるみてぇです。エンペルトが捕まえきれないでイライラしてるですよ。ヒロ君は悪夢見てうなされるし......」やっぱあれ悪夢だったか......。苛立っているエンペルトに指示を出すと素直にしろいきりを発動させてくれる。逆に霧があるからこそ動きが見えることもある。霧が不審にうごめいている部分をエンペルトが攻撃するとようやく正体を表したスリーパーが後ずさる。不気味に笑うスリーパーに更に追撃するエンペルトだがこのスリーパー、やたら強い。エンペルトが苦戦する野生のポケモンなんてしばらく出てこないと思っていたのだが少なくとも攻撃を当てられないという点で苦戦しまくっている。こちらを馬鹿にするスリーパーだったが、突如、背後から攻撃を受けて倒れ、あっけなく瀕死になり、再び食料庫に静寂をもたらした。エンペルトを見ると自分じゃないと首を振り、マリルリさんやイヴたちも同じようだ。スリーパーの背後、攻撃が飛んできたであろう場所を見ると物陰に隠れるように何かが動く。シアンがびびって覗き込めないため俺が古ぼけたダンボールを持ち上げてその隙間を確認するとそこにいたのはミミッキュだった。パーフェクトな愛らしさを醸し出すミミッキュは「きゅ......」と小さく鳴いて俺を見ている。