罵倒されるが、それでも相手をしてもらえるだけ良いと思う。顔も見たくないと言わんばかりに部屋に引っ込んでいった時よりは、フィズの気分も落ち着いているらしい。素材の栄養分を余すことなく摂取でき、しかも大抵の具を内包できる度量を持つシチューは、この教会のみならず、スターニング村全体の定番メニューだ。それだけに料理人の腕が問われる料理でもある。現実逃避気味に、料理に没頭したのがよかったのか、今までで最高とも言える出来になっている。いつもどおり、自分の分を大盛り、神父の分は並盛り、フィズの分をてんこ盛りによそおい、それぞれテーブルに並べる。文句を垂れながら、フィズはスプーンを手に取った。注意したら、一睨みで黙らされた。「う、美味くも、なんとも」なにやら、フィズが震える。「なんで怒るの!?」クレスは悲鳴を上げた。怒られる理由がさっぱりわからない。そもそも嘘がつける性格ではないらしいことはわかったが、やり場のない怒りをこちらに向けないで欲しい、とクレスは思う。親の仇を滅殺するがごとく、皿の中身を征服していくフィズの目には、真っ赤に燃える炎があった。有体に言うと、燃え過ぎな感すらある。なにもそこまで、とクレスが思っていると、おもむろに皿が突き出された。結局、フィズはそのまま合計四杯も食べてしまった。「きょ、今日はこれくらいで勘弁してやる」と、状況的に捨て台詞にすらなっていない言葉を残して、部屋に引っ込んだ。食器を洗いつつ、後ろで泰然自若としている神父にクレスは尋ねた。神父は、無精ひげを撫でながら、考えるフリをする。長年の付き合いのクレスにはわかる。あれは絶対になにも考えていない。神父は、仕草だけはそれなりの威厳を感じさせながら、毒にも薬にもならない忠告をクレスにくれるのだった。フィズの機嫌を直すことが出来ないまま数日が過ぎた。食事には一応出るものの、仕事に行けば、絶対に魔法は使うなよ、釘を刺されつつ、監視される。ホリィと遊んでいる時も、クレスが傍に現れると、途端に不機嫌になる。家では、基本的にこちらを見ない。そんな風にして、フィズに嫌われた事を確認するたびに、クレスの心にはこれでもかというほど暗雲が広がるのだった。いつも通り、朝のパンを焼いて帰ってきたクレスは、帰る道すがらばったりとフィズに出会った。毎朝、彼女は村はずれで訓練をしているらしい。旅の最中すら欠かす事のなかった日課らしく、大抵クレスと同じくらいに起きて、朝食が出来る時間にまるで匂いに惹かれたように帰ってくる。いつもはそうなのだが、今日に限ってなぜか早かった。いえば、同時に起き出すわけだから、当然起床したらすぐ出会ったりしていたのだが、今日はいなかった。挨拶はすげなく無視される。朝から嫌なやつに会った、とでも言いたいのか、露骨に視線を逸らし、クレスをないものとして扱う。その態度に、クレスは憂鬱な気分になる。そこでふと気が付いた。フィズが、例の大剣——エレメンティアを担いでいる。エレメンティア、だっけ。大きい剣だけど、そんなに大きな剣、一体何のために持ってるのさ」はっ、として、フィズがこちらを睨んできた。なにやら、怒っているような、驚いているような顔だ。なんとか会話をしたいと思い、話題を振ってしまったが、考えてみればフィズはこの剣に関しては最初から厳しい態度を取っていた。間違ったかな......とうなだれる。フィズはなにやら考え込んでいる様子だった。上から下まで、まるで舐め回すようにクレスを観察し、難しい顔になって何事かを考え始める。「な、なに?」その瞳があまりにも真剣だったので、ちょっと引きながらクレスは尋ねた。その問いは答えられない。黙ってろ、とフィズは手で制して、顎に手を当てて考え込む。無造作にクレスに近付いて、腕やら腰やら足やらに手を這わせる。「ふむ」それで、なにかの結論に達したのか、フィズは一つ頷いた。一体、何の結論に達したのか。「......そうだ」そんな意味不明のことを言った。「お前が聞いてきたのだろう。確かに、わたしは今日、このエレメンティアを用いて訓練をしていた。少々、気が高ぶったのでな」ああ、さっきの質問か。クレスの顔に理解の色が広がる。遅い返答だったが、一体なにを考えていたのか。すごい悩み方だったし、それにいきなり撫でくり回したのは一体いかなる意図だったのか。それに、どうしていきなり話してくれたのか。嫌われたのではなかったのか。「な、なに?」あまつさえ、向こうから話を振ってきた。どんな事を言われても、見事話を合わせて仲直りのきっかけを掴んでやる、とクレスは意気込んだ。次のフィズの台詞で、とことんまで困惑することになる。「......はい?」なぁにそれ、美味しいの?思わず、そう聞き返したくなるほど、唐突かつ意味のわからない質問だった。惚けた顔でぼーっと見つめてくるクレスに、フィズは苛立ったように再度質問を重ねる。「別に人間相手でなくても良い。「十分だ」なにが十分なのか。使おうと思ったことがないから。いつも使ってるのを攻撃に応用するのは、そう難しくないと思うけど......」そこで、クレスは唐突に気が付く。一つの実戦は、百日分の訓練に相当するのだ、とかなんとかそれっぽいことを嘯きながら。「ふむ、ふむ」クレスの内心の恐怖を見透かしたように、頷いて、フィズは意気揚々と教会に向かう。それをぼけーっと見送るクレス。「あ......」その時、クレスの見間違えでなければ、フィズは確かに微笑んでいた。単純極まりない、と自分でも思うものの、クレスはそれだけで嬉しくなって、まるで飼い主に散歩に連れて行ってもらう犬のごとく尻尾を振りながら、その後を追いかけるのだった。