手足の感覚がなくなる。真っ暗な世界に包まれる・・・。これが死ぬっていうことなのか?チクショウ・・・俺はまだ何もしちゃいない・・・。ハルヒにも・・・朝比奈さんにも・・・まだ何も・・・。――そこで俺の意識は完全に途切れた。夢を見ているのだろうか・・・頭の奥のほうで声がする。・・・これが天国ってヤツか?そんな中で聞こえてきた言葉。無人の校舎は相変わらず静まり返っている。あれ?俺は確か・・・あの古泉に似た蒼い男に胸を貫かれて・・・死んだ・・・はず。確かに制服の心臓の部分は破けてはいるものの、その下には何の外傷もない。夢でも見ていたのだろうか。俺は身体を起こし、立ち上がる。気付くと俺の足元には小さな赤い宝石が落ちていた。「何だこれ・・・」その宝石をとりあえずポケットにしまうと、俺は要領を得ないまま帰途に着いた。自宅に戻り、電気をつけると、台所のテーブルの上には夕食が用意されていた。その脇には書置きが1つ。『夕食つくっておきました。暖めて食べてください。朝比奈さんらしい小さな丸い文字がそこにはあった。言えば朝比奈さんはここの合鍵を持っているし(まあハルヒもだが)ここに来て、俺がいないのを見て、夕食だけ作って帰ってしまったのだろうか。作って頂いたのでしたら、そうするべきでしょう。台所に響く声――振り返ると・・・そこには槍を抱えた、あの蒼い男がいた。クソッ、やはりさっきの出来事は夢じゃなかったのか!「マジかよ・・・」そう言い終えた瞬間、俺の身体は鈍い痛みと共に宙を浮いていた。「グハッ・・・!!」どうやら男の蹴りを食らったらしい。アバラが2、3本イカれたかもしれない。!!窓ガラスを突き破り、庭に放り出される俺。蒼い男が立ちはだかる。その穏やかな口調には、今度こそ隠しようもない殺気が漲る。俺は、背を向け、一目散に逃げる。「無駄です」と言い放つと、俺の背中を、巻き込むように蹴り飛ばす。庭を吹っ飛んでいく俺。背骨もイカれたかもしれない。あの男から逃げ切るのは不可能だ。殺られてしまうのか?チクショウ・・・こうなったらやるしかない。俺の家に道具一式を持ち込んではほっぽっといていたはずだ。武器になりそうな金属バットあたりが・・・確か物置小屋にあったはず・・・!幸いなことに蹴り飛ばされたおかげで小屋は目の前だ。目も霞むし、身体中今まで生きてきた中でも一番の痛みに襲われている。それでも・・・やるしかない!ヒュン!しかし無慈悲にも、飛んでくる槍。余りの身体の痛みに耐えかね、一瞬膝をついたのが幸いした。男の槍は間一髪で俺の頭上をすり抜け、小屋の扉を破壊した。あった!ハルヒが置いてった金属バット!俺は迷うことなく、そのバットに魔力を通す!これを使うのは本当に久方ぶりだ・・・。上手くいくか!「同調、開始(トレース、オン)」いつもの呪文めいた合言葉と共に、手に取ったバットに魔力を通すと、その硬度が高まる。俺の使える少ない魔術の1つ、所謂『強化』ってやつだ。幸いなことに魔術は1度で成功した。俺は、即座に背後にバットを振る。カキン!追い討ちをかける男の槍を間一髪で防ぐ。男がゆっくりと小屋の中へ入ってくる。「微弱ながら魔力も感じます。男は槍をヒュルヒュルと回す。「ですが・・・もう終わりですね。俺に防ぐ力は残っていない。あの槍が繰り出された時、俺に訪れるのは絶対の『死』のみ・・・!チクショウ!1度ならず2度までも・・・こんな理不尽な殺され方をしなきゃならないのか・・・!クソッタレ!俺はまだ死にたくなんかない・・・!「オマエなんかに・・・殺されてたまるか・・・!!!」そう叫んだ時、俺の右手の甲が熱を帯び、眩しい光を放った・・・!思わず目を閉じる俺。――それは風のように俺の背後から舞い降りた。俺の視界は、その現れた誰かが少女であるということしか把握できない。目に見えない速さで飛び出していく少女カキン!それは現れたかと思うと、俺の胸を貫こうとしていた槍を弾く。カキン!カキン!更に2度火花が散る。少女は『目に見えない』何かで、男の槍を弾いている。槍を構えた蒼い男が思わず後退する。この狭い小屋の中では不利と感じたのか、外へ飛び出していった。余りの出来事にそう呟くのが精一杯の俺。すると少女が振り返る。見ると、少女は俺と同じ、北高の制服に身を包んでいた。肩にも届かないくらいのショートカット――とてもあの男の槍を弾く力があるとは思えない華奢な体格――そして何よりも俺を魅了したのは――その何もかもを見透かしてしまうかのようなキレイに澄み渡った瞳。俺はこの子のことを知っている気がする。少女は、舞い落ちる雪の結晶のように透き通った声で、静かに俺に語りかける。聞き慣れない単語に戸惑う俺。「・・・サーヴァント『セイバー』召還に従い、参上。抑揚のない声でそう告げる少女。その時、俺の右手の甲が熱く熱く、痛んだ。俺は何ひとつワケがわかっちゃいない。そんな答えに窮する俺を尻目に、少女はピクッと肩を震わせると、小屋の外を睨んだ。「・・・まだ、いる」さっきの蒼い男のことだろうか。俺が何かを言う暇もなく、少女は小屋の外へと飛び出していった。俺が小屋の外に飛び出すと、既に少女は蒼い男と激突している。俺の目には少女は何も持っていないように見える。それでいても少女は確実に男の槍を防ぎ、逆に押し込んでいる。男が少女に語りかける。少女は黙して語らない。押し込まれていた男が更に後ずさり、距離を取る。地を這うような低い姿勢で改めて槍を構える男。この構えは・・・あの校庭でも見たことがある。アレはヤバイ・・・!少女は涼しい顔を崩さず、迎撃体勢をとっている。男がその技を発しようとする。俺は思わず叫んでいた。槍が一筋の赤い光の線となって少女を襲う!!グワシャッ!!鈍い音。宙を舞い、地面に叩きつけられる少女の身体。して・・・殺られてしまったのか?ゆらりと起き上がる少女、幸いなことに俺の危惧は杞憂に終わった。・・・その胸部からはおびただしい流血が・・・。表情を変え、苦悶に顔を歪ませ、蒼い男を睨む少女。「さすがといったところですね。「奥の手まで見せてしまった上に・・・魔力もかなり消費してしまいました」やれやれと首を振る男を、少女は尚も見据える。俺の叫びも虚しく、男ににじり寄る少女。「これはこれは勇ましいことで、でも一旦引かせてもらいましょう。僕のマスターからも帰還命令が出ていますしね」そう言うと、庭の塀を飛び越え、闇に消えていった。傍に寄ると、更にその身体の華奢具合がよくわかる。少女がポツリとそう言うと、目を疑うことに胸の傷が見る見るうちに塞がっていく。俺は今夜起こった一連のぶっ飛んだ出来事の真相も含め、少女に問いかけた。「・・・セイバーのサーヴァント」と、少女は答えるだけ。ハルヒがこの場にいたら・・・喜び勇みそうな状況だよな。俺はハルヒとは違い、普通の思考回路を持つ人間だ。誰か俺にわかりやすくこの状況を説明してくれ・・・!すると、少女はまたピクリと肩を震わせると・・・庭の門の方を睨んだ。少女はそう言い残すと、目にも留まらぬスピードで、ジャンプ1番、門を飛び越える。俺は少女を追いかける。門を飛び出し、俺が見た光景は・・・ハルヒ!?何故オマエがここにいる?更にハルヒの傍には・・・あの校庭で見た赤い男がいた。その2人に今にも切りかからんという勢いの、セイバーと名乗る少女。「止めろっ!!セイバー!!ソイツは・・・ハルヒは俺の知り合いだ!!」その声にピタッと動きを止める少女。「キョン・・・アンタ・・・!」と、驚きに満ちた表情で言うハルヒの姿があった。