聖書はできるかぎり声に出して読んでください。そのとき大切なことは自分の思いを入れずに読むことです。読むとはそういうことです。理解できなくても読む。理解とかそういうことはあとからついてくることです。わからないところを調べることも大切ですが、それは別の時間でやってください。「そのとき私たちはご飯を食べるように御言葉を読むことになります。いや、ここは端的に御言葉はご飯なのだと言ってしまいましょう。私たちは御言葉を食べるのです。御言葉は私たちにとって食事なのであり、生きるために欠かせないものなのです。牧師は一時間以上にわたって話し続けた。大量の汗で顔が光っていた。「みなで祈り、主を祝福しましょう」という牧師の呼びかけでコーラス隊とバントによる演奏がまたしても始まった。今度もプロジェクターで壁に歌詞が投影されたが、その歌詞とは無関係に、もっと自由に、言葉としては意味を判別できない言葉で歌っている人たちがたくさんいた。それはどう聞いても日本語ではなく、英語でもなかった。何語なのかわからなかったが、何語でもなさそうだった。「オウー」「シャバララララ」という音がとくに耳についたが、他にもいろんな音が飛び交っていた。七夕の織姫がもっている羽衣のような細長いカラフルな布をもった女性がステージにあらわれ、その羽衣のような布を音楽に合わせてぶんぶん振り回していたりもした。演奏が終わり、牧師が「みんなで主の平和の挨拶を交わしましょう」と呼びかけると、みんな互いに「あなたに主の平和がありますように」と声をかけあい、抱き合ったり握手をしたりした。彼にもいろんな人が笑顔で声をかけてきた。彼は戸惑いながらも笑顔で応じた。いうやりとりにわざとらしいものを感じながらも、実際に平和の挨拶を口にしてみると、何かこれまでは知らなかった喜びというか快感があって驚いた。それはいけないとされていることをするときの感覚にも似ているような気がした。礼拝が終わると、牧師が近づいてきて彼に歓迎の言葉をかけた。やってこの教会を知ったのか訊かれたので、彼はネットで調べて来ましたと答えた。自分が美大の大学院生で写真を撮っているということ、信仰というものに興味があって教会にやってきたということを伝えた。相手がどういう反応をするかが気になった。牧師はそれは素晴らしいことだと思うと言った。なにか力になれそうなことがあれば何でも言ってくださいとも言った。牧師は自分の名を名乗った。門田諭[かどたさとし]と言った。まわりの人たちは諭牧師と呼んでいたので、彼もそう呼ぶことにした。最後に握手をして別れようとすると(またしてもしっかりとした握手でたじろいだ)、彼のために祈らせてほしいと諭牧師は言った。断る理由はなかったので祈ってもらうことにした。諭牧師は、彼が神についてよりよく理解できるようになること、神が彼をこれからも見守ってくれること、そして彼と彼の家族の健康とを、イエス・キリストの名のもとに天の神様に祈った。神への感謝や畏怖をあらわす言葉が随時はさまれてくるので、お祈りは数分間続いた。自分のことをこんなにも長々と祈ってもらうことなんて彼には初めてのことだった。不思議となのか当然なのかはわからないが悪い気はしなかった。信仰の経緯(1)Profile1981年、京都府生まれ。2010年、第12回三木淳賞。著書に写真集『father』(青幻舎)。2023-04-04。