「地球の記憶を内包した、怪物さ。生塩は僕の言葉にオウム返しで答える。「あぁ、地球には様々な記憶が眠っている。炎、水、土といった身近にあるものから、恐竜や宝石と言った鉱物生物や嵐などの現象も全て記憶されている。「そんな地球の記憶をUSBのような形で保存しているのが「ガイアメモリ」っていうものなんだ。生塩は、話が壮大過ぎて頭が追い付かない。言わんばかりの顔をしている。地球だなんて単語が出てきちゃな。「は...はい、すみません。「まぁ...そりゃそうだよな...」...とりあえず続けるか。「で、ここからが問題だ。そのガイアメモリっていうのは、特殊な手術を施した人体に挿すと、さっきみたいなバケモノになる。「さっきのは「アノマロカリス・ドーパント」。古代生物「アノマロカリス」の記憶が入っているガイアメモリを身体に挿したバケモノさ。生塩は、興味深そうに僕の話を聞いていた。ここにペンとノートがあれば、今すぐにでも記録に残しそうなくらいに。私の目を見てこう言った。「もしかしたら、この事件と何か関わりでもあるのですか?」...やっぱこうなっちまうか。しょうがない、少し話すか。「僕はね...探偵の元弟子なんだよ。「...その探偵の住んでいた町は、ガイアメモリが深く根付いた所でね。「よくメモリ関連の依頼が舞い込んでくる場所でもあったんだ。「なるほど...それでメモリ関連に詳しかったんですね。「僕はね...師匠に憧れていたんだ。何より、彼に救われた身でもあった。「昔の僕は兄貴が亡くなって、とても荒んでいたんだよ。「...メモリ犯罪の被害者さ、犯人は見つかってない。「...僕はメモリが嫌いだった。それ以上にそんな悪魔の箱を平然と使う大人が大嫌いだった。「だから、最初は師匠やその仲間の大人も大嫌いだった。「その町の為に、自分にできる事を全力でやっていた。依頼人を傷つけないために、絶対に諦めなかった。大人の悪意によって歪んだ僕を守ってくれた。「今度は、僕がそんな『子供たち』を助けたい。思っているうちに、いつの間にかシャーレの先生になってたってわけさ。」...懐かしいな、この気持ち。胸がほっこりと温まる、あの事務所での思い出。確かに、今の僕には力も信頼もないのかもしれない。それでも、きっとがむしゃらに私の生徒を守ることが、事務所を離れてでもやりたい、自分の中の真実なのだと思う。「...そうだったんですね、先生。」ウシオは、僕に対し、まるで彼女の中の子供と女性が入り混じった、まさに本当の笑顔を見せてくれた。これで少しは僕の事を信頼してくれたかもしれない。「...じゃあ、私も助けてくださいね。彼女は、今にも消え入りそうな笑顔で、そういった。『見つけたぜぇ...アタシの獲物!』--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------「...そりゃないぜ、そりゃあ。」ついに「アノマロカリス・ドーパント」に近づかれてしまった。奴は僕たちを見つけた瞬間、嬉々として僕たちへと向かってきた。接近してきた奴は、まず最初に生塩を狙った。右腕についている触手を彼女に思い切り振りかざした。間一髪、彼女は左に避け拳銃から銃弾を放つ。どんなに近距離であっても、奴に傷がつく事はなかった。それを好機と見たのか、アノマロカリス・ドーパントはウシオの首を掴む。『ハッ!アタシの歯で殺してやるぜぇ!』ウシオは拳銃を手から離し、両手でもがきながら抵抗するが、ドーパントの腕力ではとても立ち向かえない。奴は口のような部分を開けた。あそこが発射部分なのだろう。...ならば、手段は一つ。奴に向かって走る、全速力で。『ヘッ!馬鹿かお前!先ずお前から殺してやる!』アノマロカリス・ドーパントは僕の方を向き、球を発射した。時速を計算している余裕はないが、少なくとも僕一人簡単に死ぬ程度のものだ。当(・)た(・)ら(・)な(・)け(・)れ(・)ば(・)ど(・)う(・)と(・)言(・)う(・)こ(・)と(・)は(・)な(・)い(・)僕は今までの人生経験(探偵の弟子)を活かし、床を滑った。スライディングをして、あのバケモノの弾丸を避けた。素人はこれだけで拍手ものだ。僕はこれだけでは終わらない。生塩の落ちた拳銃を拾い、奴を押し倒した後、拳銃を口に押し付けた。「さぁ、少し痛い目見てもらうぜ。Girl」-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------「...ふぅ、何とかなったね。」アノマロカリス・ドーパントは、拳銃を押し付けた後。僕のあまりのハードボイルドさにやられ、そのまま気絶。メモリブレイクはされていないものの、無力化までは成功した。無事、生徒も傷つけず。「...どうしたの、生塩。「...ひぇ!?なんでも...ないです。「...本当にどうしたの。「...なんでそう思ったんですか、先生は。「...え、だってウシオ。「リンゴみたいに真っ赤だよ。」-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------「先生!ご無事ですか!?」しばらくして、早瀬が僕らの所へやってきた。多数の機械とメイドさんを連れて。...なんでメイドさんがここにいるのかは知らないけど、スカジャン着たメイドもいるし、まぁなんかの戦闘部隊的な奴だろう。「早瀬ってメイドさん連れまわすの趣味なんだね。「生塩?あの子ならあっちだよ。「...!」あ、生塩がピクってなった。すると...「せ・ん・せ・い?」あ、終わった。なんかすごいオーラ出てる。「...なんか...すみませんでした。「チッ、完全に気絶しちまってんなコレ。現在、アノマロカリス・ドーパントはC&C(Cleaning&Cleaning)によって捕獲。このバケモノの調査をミレニアム本部でするため、輸送車を手配している。通称OO(ダブルオー)に任されていた。彼女、ミカモはいつものごとく出席日数に余裕があるため、サボろうかと画策していた時。ユウカ)から唐突な依頼が舞い降りた。「キヴォトスを騒がせている怪人がミレニアムに出現しました。至急、C&Cに協力を要請したい。他のメンバーは別の依頼に出ており、今から間に合う距離でもない。仕方なしに来たというわけだ。」このバケモノにヘイローなしで立ち向かった大バカ野郎、まさに「蛮勇」と呼ぶにふさわしい。生徒を守るのが先生とはいえ、少々オツムが弱いのだろう。「悪くねぇな、そういう大人も。」そういうやつがいたっていい。現実ばっか見せつけてくる大人(金の亡者)よりも、多少バカでも、生徒を見捨てない大人の方がいいに決まってる。「さぁ、さっさと終わらせるか。美甘はそうと決めればやり切る女。この護衛は、その先生への為、全力でやり切ることを決意した。事件はまだ、終わらない。早瀬に反省を促されて早や十分、教室は静寂を保っている。いつになったら終わるのだろうか、早くシャーレと言う名の家に戻ってコーヒーを作りたい。「そろそろ...先生を開放してもいいんじゃないかな?」ナイス!生塩!これ君のせいとかそんなの放ってもいいくらいナイスなアシスト!「ダメよ、ノア。「えぇ...もう私は許してるんだけどなぁ...」...しょうがない、僕の切り札を切るしかない。