そんなにかかるのか」やはりそれほど近いわけではないらしい。オベリスクは建てたんじゃありません。なんでだ?」ラムセスは叫んだ。オベリスクを1か月もかかる遠く離れた場所に運ぶことに疑問を感じた。「え、古代?...せん...ねん......」ラムセスは心臓が喉元で鳴るのを感じた。オベリスクを見つけたときとは違う鳴り方だった。宮殿を案内するつもりだったのに、ラムセスがオベリスクに向かって走り出すから逆方向に来ちゃったじゃないですか。仕方ない、先にモスクに行きましょう」ラムセスはオベリスクを前に立ち尽くしている。「ラムセス、行きますよラムセス!」オベリスクを前に硬直しているラムセスをシャフィークが引っ張っていった。「ここが宮殿内で一番大きいモスクです。呆然とするラムセスはモスクに無理やり連れていかれた。メフメトが言った「古代、1000年前」という単語が頭の中から離れない。して自分の今いるオスマン帝国という国は......、この世界は......。「このモスクはですね、天井が自慢なんですよ。イスタンブルで一番きれいな幾何学模様の天井ですよ」メフメトが指で天井を指す。ラムセスは仕方なく上を向く。「な、なんだこれは......」オベリスクと同じくらい高い位置に、円形をした天井がいくつも見えた。色とりどりの信じられないくらい細かく美しい模様がびっしりと描かれている。こんな技術、自分のいるエジプトはもちろんヒッタイトにもバビロニアにもない。ここは、自分いる世界よりもずっとずっと後の世界だ。ラムセスはモスクの天井を見て確信した。「せっかくなのでお祈りしましょう。「ムスリム......」ムルシリなら知っているがムスリムなんて知らない。思ったが、声には出さなかった。床には絨毯とやらが引いてあった。メフメトとシャフィークは絨毯に座り手をついた。絨毯と平行になるように体を折り曲げて、祈り始めた。ラムセスもとりあえず彼らの真似をした。「どうしました?ラムセス、急に静かになって......」お祈りが終わった後、3人はモスクを出て宮殿へ戻る道を歩いていた。ラムセスは返事をしなかった。ここは自分のいる世界じゃない。どんなに遠くても道を辿っていけばいつか必ずエジプトに辿り着けると思っていた。今、このままではどんなに歩いてもどこまでも行っても帰れないのだ。思うと地に足がついていないような感覚になった。モスクから宮殿までの道を歩いていると、所々に丸い長い筒のようなものが置いてあることに気付いた。「大砲です」メフメトが答える。なんだそれ?」また二人が顔を見合わせる。そんなことも知らないのかという同調である。「かやくってなんだ?」オッドアイは真剣に二人を見つめる。「......本当に知らないんですね」メフメトは唖然とした。***結局、宮殿を案内するといわれたが、時間がなくなってしまったため、また後日ということになった。その日の夜遅く、俺はイブラヒムに呼ばれた。したら殺されるかもしれない。いや、俺はこの世界ではとっくに死んでいる人間だから殺されたら死ぬのか?色々考えつつ、イブラヒムの部屋に連れていかれた。イブラヒムは窓側に並べてある赤いソファの中央に座っていた。目の前に座れと促されたので絨毯の上に座る。「メフメトから聞いた。オベリスクのヒエログリフをすらすらと読んだのだってな」ラムセスは黙秘する。今の世界から違うずっと昔から来たと、この男に知られるのは危険かもしれないと思ったのだ。「服の着かたもモスクも大砲も知らない。「ああ、そんなんじゃない」ラムセスは首を振る。お前が持っていた剣と粘土板、パピルスを調べさせてもらった。盗品だと思い盗難届が宝物殿や博物館から出ていないか調べても、どこも出ていなかった。いうことは、これらの粘土板は本当にお前の物だという可能性が高い」イブラヒムはラムセスの目の前に彼の持っていた物を見せる。一緒に薔薇の花束もついている。「ああ、それは俺の物だ」ラムセスはイブラヒムの黒い瞳をまっすぐ見つめる。イブラヒムもオッドアイを見つめ返し、少し姿勢を正す。「信じられないがラムセス、お前は古代から来たと思われる。古代エジプトにはラムセスというファラオがいる。お前はファラオか?」ラムセスは唾を飲み込んだ。この男、やはり俺が今の世界よりずっと昔の人間だと分かっていたのだ。「いや、ファラオではない。「そうか......お前は多分ラムセス1世なんだろうな」イブラヒムは昨日ラムセスから取り上げた指輪の印章を見せる。「ああ、エジプトにはラムセスってファラオがたくさんいるんだ。この印章も調べさせてもらった結果、1世の印章とぴったり同じだ」イブラヒムは隣に置いてあった本を開いた。ラムセスは彼のほうに近寄り、本を覗き込んだ。本にはラムセスの指輪印章のスタンプと全く同じ絵が描いてあった。昼間、メフメトに案内されモスクと大砲を見たとき、ずっとずっと未来に来てしまったのかもしれないとは思った。心のどこかで、嘘だったら、何かの間違いだったらいいとも思っていた。第三者にここまで証明されるともはや否定の余地はない。ラムセスは深くため息をつく。俺のいた世界は、今の世界よりどれくらいの昔なんだ?」イブラヒムは少し考え込む。「に、にせんねん!」ラムセスはその数字に倒れそうだった。昼間メフメトからオベリスクは1000年以上前からあるって言われたが、まさかその倍の時代が流れていたとは。「ラムセス、大丈夫か。呆然とするラムセスにイブラヒムは心配そうに声をかける。蜂蜜色の額には冷汗が出ていた。予想以上にショックは大きい。「わからない......。第一、どうしてこんな未来にきてしまったかもわからないんだ。「ファラオにこんなこというのも気が引けるが......いや、まだファラオではないからいいのか?」イブラヒムはブツブツ言い始める。何か迷っているようだ。「なんだよ、どんな提案なんだよ。お前の剣の腕とその容姿はどこか他へ持っていかれるのは惜しい。昨日、この家に侵入したときの剣の腕は相当なものだった。メフメトやシャフィークたち小姓の剣の練習相手になって欲しい。それと、お前の生きている世界のことも教えてほしい。お前が元の世界に還れるよう手助けもするつもりだ」イブラヒムはやさしくラムセスに笑いかける。この笑顔にはもしかしたら裏があるかもしれない。今の自分には何も頼るものがない。首を縦に振る以外に選択肢はなかった。「俺も、教えてほしいことがある。この本だ、この本に書いてある文字を教えてくれ」ラムセスは自分の印章の絵があった本を指さした。「オスマン語で書いてあるが......やはり読めないのか?」ラムセスは頷く。「いいぞ、オスマン語を教えてやろう。ほかの言語もメフメトに習うと良い」イブラヒムは入口に控えていたメフメトとシャフィークを呼んだ。「ラムセス、お前が古代から来た人間であることは、この3人の秘密にしておく。お前も絶対に他の者に口外するな。口外したとしても頭のおかしい者と思われるだけだがな」イブラヒムはクッと笑った。この世界の生活に早く慣れるように。ラムセス大王」イブラヒムはラムセスに爽やかな笑顔を向けた。ラムセスはメフメトに促されて部屋を出た。「ラムセスの部屋はこちらになります。「イブラヒム様の身の回りのお世話をする人です。それにしてもすごいですね、ラムセスはエジプトのファラオで古代人ですか!」メフメトはラムセスの顔をじろじろ見る。フィークも興味ありげに見つめている。「イブラヒム様はあなたの容姿も気に入ったのでしょう。金髪にオッドアイ、凛々しい顔立ち。褒められ方がずいぶん物騒だ。この世界には興味がある。色々なことを知ってから様々な知識を吸収してから自分のいる世界に戻りたいと思った。