Conferenceが秋深まるミシガン大学アナーバー校セントラルキャンパスにて開催されました。後に紹介する同時開催した親子科学教室の参加者と合わせて約100名の方々にご参加いただき、大いに盛り上がりました。Conferenceは米国中西部(インディアナ州、イリノイ州、オハイオ州、ミシガン州)に留学している日本人研究者が州の壁、専門分野の壁を越えて「つながる」ことを目的とし、2016年にスタートした会合です。第4回目となる今回の開催では、これまでよりさらに人と人が「つながる」ことができるようにいくつかの新しい試みを行いました。先生によるキャリアセミナー2)エレベータートーク形式による研究発表3)親子科学教室の同時開催キャリアセミナーではアメリカで研究者として成功するための貴重な情報に若手研究者たちが真剣に耳を傾け、たくさんの質問が飛びました。研究発表では22名による発表を行いました。ビジネス、IT分野まで多岐に亘りました。参加者のバックグラウンドも研究者のみならず、大学院生、企業や官公庁から派遣されている社会人大学院生に至るなどこれまでにない幅広いものとなりました。熱い発表が繰り広げられ、9名の若手研究者が優秀発表賞を受賞しました。“州の壁、専門分野の壁を越えて人と人が「つながる」”会となりました。Conferenceのまさに隣の部屋で同じ時間帯に行われ、「虹をつかもう」というテーマで多くの子供達と父兄に実験を通して科学の不思議と楽しさに触れてもらいました。光のスペクトル、水性インクを用いたペーパークロマトグラフィーを組み合わせることで、鮮やかな色彩を楽しみながら本格的な化学、物理学の不思議な世界を楽しく体験できる教室が開催されました。子供達だけでなく、大人も夢中になって実験を楽しんでいる様子が見られました。Conferenceは州と専門分野の壁のみならず、仕事と家族の間に立ちはだかる大きな壁をも乗り越えた点が多くの参加者に支持され、その結果として参加者の大幅増につながったと思います。実際に参加者に行ったアンケート調査でもキャリアセミナー、講演とともに科学教室の開催は大きな反響がありました。Conferenceの成功は協賛をいただいた多くの日系企業様の厚いご支援と数多くの団体様のご協力あっての賜物です。匿名個人寄付もありました。ここに厚く御礼申し上げます。2020年は7月11日にシカゴ(イリノイ州)にて開催いたします。アメリカ東海岸、西海岸からも研究者が参加することになっており、ますます大きな繋がりが生まれるイベントとなると思います。多くの方の参加をお待ちしております。