二人をにらみつけるシスターアンナ。「まあ、これを食らえばおとなしくなる」ドグマが用意したとげの付いたいばらのムチを手にするアクバー。床を打ち付けるバチンと言う音がする。その音が二人を恐怖させた。「ククク・・・」ビュッと言う音がしてハッサンの背中にムチが打ちつけられる。皮膚にムチが当たる乾いた音が響いた。悲鳴を上げるハッサン。背中に一筋の痕が浮き出て血が滲む。俺たちはお前たちのような連中が赦せないんだよ」テリーもハッサンも不適に笑う。堪えていないみたいだ。「ふん、わしはお前たちの事などどうでもいい」そう言って再びムチがうなりハッサンの背中を打つ。「ぐあっ」Xの字に痕が付く。「お前たちがわしを楽しませてくれればそれでいいのだ」アクバーがにたりと笑う。「くそっ、サディストかよ」テリーが舌打ちする。これはちょっと厄介だ。シスターアンナは不思議な気分に捕らわれていた。アクバーがムチを振り下ろすたびに心臓が早鐘を打つ。ハッサンの背中に新たなムチ痕ができるたびに躰が熱くなる。頭がぼうっとなって息が苦しくなる。虚ろな目で振り下ろされるムチを見つめている。シスターアンナ」アクバーが笑っている。その言葉もどこか別の世界から聞こえてくるようだ。「やってみたいか?」ムチを差し出すアクバー。気が付くとムチを手にしていた。言われるままに前に出る。場所を開けてシスターアンナをハッサンに向き合わせるアクバー。ククク・・・どうやら思ったとおりだ。アンナはサディスティックな感情が芽生えてきている。アクバーはシスターアンナの手を取って持ち上げる。「さあ、思い切り振り下ろすんだ。気持ちいいぞ」こくりとうなずくシスターアンナ。彼女の手が振り下ろされた。撤退することもかなわぬまま書き続けています・・・シスターアンナが闇に染まるまで・・・(笑)と言うことでシスターアンナ7回目です。酒場に優しい声が流れる。酒場にいた人々は振り返ると同時に目を見開いた。現れた女性は黒いすべすべしたドレスを身に纏い、裾からは黒エナメルのハイヒールを履いた脚が薄い黒のストッキングに覆われて覗いている。妖艶だがまがまがしさを感じさせる服装の彼女にみんな驚いていた。「ワインがなくなったの。ワインと食べるものをちょうだい」かつかつと靴音を響かせて店内をカウンターに向かって進むシスターアンナ。背筋もぴんと伸び、美しい。椅子に座って脚を組む。スカートにくっきりと脚の形が浮かび、裾からは魅力的な足首が覗いていた。今までは尼僧服に包まれていたみずみずしい肉体。露出具合は同じぐらいなのに、包まれ方が違うだけで彼女の肉体はその滑らかなラインをあらわにする。酒場にいる男たちにとってはまさに女王の降臨であった。カウンターにワインのマグとサンドイッチが置かれる。サンドイッチをつまみながらワインを飲む。店内の男たちを見やる。みんな一様にシスターアンナをちらちらと盗み見ている。顔を合わせると恥ずかしげに顔をそむけるのだ。不快な気分になりながらワインを飲む。ドレスを着たのに、こんなクズども相手では見せる価値もない。美味しいワインを味わうシスターアンナ。一人の若者が酒場に入ってくる。ランプの明かりでよくわからないが、何か切羽詰ったように顔が青ざめているようだ。「シスターならこちらにいらっしゃるけど、どうしたんだ?」マスターがカウンターのシスターアンナを指し示す。「よかった・・・シスターアンナ、助けてください」カウンターに駆け寄ってくる若者。シスターアンナは彼の方に振り向いた。「・・・どうしたの?」いつに無く不機嫌そうな声。いい気分で食事をしていたのが台無しだわ・・・シスターアンナはそう思う。「シスター、大変なんです。奴らの気まぐれでボビーの奴が怪我をしたんです。青い顔をして青年は訴える。その必死さ加減がシスターアンナには癇に触った。?どうせそのボビーとやらが魔物の機嫌を損ねたんでしょ?そんなの当然じゃない・・・この町は魔物が支配する町なのよ・・・あんたたちなんていつ死んでもおかしくないんだからおとなしくしていればいいのに・・・シスターアンナは黙ってワインを傾ける。空になったマグを差し出すシスターアンナ。「シスターアンナ、お願いです。若者をにらみつけるシスターアンナ。その目はこの若者への憎悪が満ちている。「あ・・・わ、わかりました」すぐに駆け出して行く若者。その様子にマスターもマグをワインで満たして行く。シスターアンナは再び優雅な手つきでワインを傾けた。酒場の入り口から三人の青年たちが入ってくる。一人は怪我をしているようで、服が破れ胸から血を流していた。先ほどの青年が先導し、もう一人が怪我人の肩を抱えて歩いてくる。床に点々と血の跡をつけながら、若者たちはどうにか怪我人をシスターの脇へ寝かせた。足元に寝転がる怪我人を見下ろす格好になるシスターアンナ。脚を組んだままワインを飲んでいる。仕方ないわね・・・すっと席を立ち、怪我人の脇に跪く。確かにひどい怪我ではあるが、命には別状無いだろう。タイガークローあたりに切り裂かれたに違いない。おろかな男・・・魔物に逆らったりするから・・・こんな男のために治癒魔法を掛けてやるなんて気が進まないわ・・・こんな男に相応しいのは・・・そう・・・うふふ・・・死の呪文がいいかもね・・・シスターアンナは先ほど覚えたばかりのザキを頭に思い描く。スムーズに思い出される詩の呪文ザキ。これならば呪文を唱えるのに問題は無い。・・・構わないわよね・・・どうせ死んでも構わないクズだし・・・ザキの効果を試すにはちょうどいいかも知れないわ・・・しばらく無言で考え込むシスターアンナに青年が焦れてくる。いつもと違うシスターに戸惑いもあるが、これ以上待てば怪我の回復が遅くなる。放っておいても死にはしないかもしれないが、怪我の回復が遅れればそれだけ後遺症も残ってしまいかねないのだ。彼はその言葉が死刑執行書のサインだったとは気が付かない。冷たい笑みを浮かべるシスターアンナ。うつむいて怪我人の様子を見ているために他の人にはうかがい知れないが、その笑みは見るものを凍りつかせることだったろう。「qzwぇcrvtbyぬみ@お¥p・・・」シスターアンナの口から呪文が発せられる。その呪文はすぐにボビーに纏わり付くように青いオーラを発した。自分の躰に起こったことが理解不能のままボビーの生命活動は無理やり止められる。青ざめて死んでしまうボビー。周りの男たちはあまりのことに息を飲んだ。ボビー!」すでに死体となった友人を一所懸命に揺り起こそうとする青年。物言わぬ骸と化している。口々に疑念を口にする男たち。「あら、手遅れだったみたいね。死んじゃったわ」すっと立ち上がるシスターアンナ。その表情には笑みが浮かんでいる。何か言いたそうにする青年。シスターアンナは気にも留めずにカウンターに戻るとワインを傾ける。あなたが何でもいいって言ったから、死の呪文を掛けてあげたのよ。笑い声を上げるシスターアンナ。その笑い声は周りの男どもをぞっとさせる。思わず青年はシスターアンナに掴みかかる。胸倉をつかまれそうになったシスターアンナは、身を引いてマグのワインをぶちまけた。頭からワインを被った青年は怒りに燃えてシスターアンナを殴りつけた。床に倒れこむシスターアンナ。周りの男たちが青年を止めに入る。青年は肩で息をしながらシスターアンナをにらみつけていた。俺たちはみんなあんたが大好きだったんだ。この町に希望をもたらしてくれたあんたが。口の中に血の味がする。頬が腫れてきたらしく痛みがじんじんする。立ち上がるシスターアンナ。人間とは思えない赤い瞳で男たちをにらみつけるシスターアンナ。その口から再び呪文が形作られた。コメント:0チェストの中身シスターアンナ6回目です。今日は短くてすみません。「メラ、メラミ、メラゾーマ・・・うふふ・・・面白そうな呪文がいっぱいだわ・・・」お茶を飲みながら魔術書を見ているシスターアンナ。いや、それはお茶ではない。カップに入っているそれは赤い液体。味わうようにカップを傾けるシスターアンナ。教会は神の血としてワインを使う。シスターアンナはワインをこのように嗜むことは無かったのだ。首まわりを緩めてヴェールを外す。クルスを取り出してテーブルに置く。「ふう・・・息苦しいったらありゃしない・・・」ホッとしたような表情を浮かべるシスターアンナ。クルスを外して落ち着くなど考えられなかったことだ。頭の中で呪文をシミュレートする。頭の中にはすぐ呪文が思い浮かぶ。これなら問題は無さそうだ。「うふふ・・・」ワインを傾けながらわくわくしてページをめくる。食い入るように読み込んで行く。スポンジが水を吸い込むかのようにシスターアンナはまがまがしい呪文を覚えて行く。それは邪悪な魔女の営みに他ならなかった。「あら?」ふと気がつくとワインは空になっている。魔術書から目を離したくは無かったが、ワインも欲しい。仕方なくシスターアンナは立ち上がって教会の地下の物置へ向かう。今度誰か回してもらおうかしら・・・うふふ・・・地下牢の連中なんかいいかもね・・・そんなことを考えながら地下の物置の扉を開ける。かび臭い臭いがなぜか心地よい。笑みを浮かべてワインの入った樽を探し出す。先日の礼拝に使って補充していなかったようだ。樽を蹴りつけてやつ当たりをするシスターアンナ。腕組みをしてため息をつく。酒場へ行けば軽食ぐらいは食べられるだろう。「?」そのとき物置の片隅にほこりを被ったチェストが置いてあることに気が付く。「これ・・・何が入っていたかしら・・・」そうつぶやきながらチェスとのところへ行くシスターアンナ。何か安らぐような感じがするわ・・・そのチェストから漏れ出す気配。それがシスターアンナを心地良くさせる。シスターアンナはチェストの前にしゃがみこむと、チェストを開けようとしたがどうやら鍵が掛かっている。「もう・・・私が掛けたんだと思うけど、何をこんなに厳重に仕舞ったのかしら・・・」シスターアンナはすぐに立ち上がると鍵を取りに行く。中を確かめずにはいられなかったのだ。戸棚から鍵を取り出すシスターアンナ。この鍵束のどれかに間違いは無い。それにしても何を入れたか覚えが無いわ・・・きっとたいした物ではないと思うけど・・・ハッとするシスターアンナ。階段を下りて行くシスターアンナ。教会は呪いを解くのも仕事の一つだ。持ち主を清め、できることなら呪われたアイテムを処分する。あまりにも強力な呪いは払うことが出来るまで保管しておくのだ。あれも保管したまま忘れ去っていたいたものかもしれない。開けてみればわかるわよね・・・シスターアンナは再びチェストにしゃがみこむ。鍵束の中から一本を選んで鍵を開ける。言う音がして鍵が開いた。した表情を浮かべて中から取り出すシスターアンナ。それは黒いシルクのような生地でできたワンピースのドレスのようだった。手に取った途端にそんな名称が心に伝わってくる。黒い闇の色をしたドレス。スカートは長く胸を強調するようなデザインはナイトドレスと呼ぶに相応しい。抱きしめるようにしてその生地の肌触りを楽しむシスターアンナ。うふふ・・・いい気持ち・・・あら?まだ中にあるわ。『闇のドレス』を膝の上に置き、さらに手を伸ばす。これは下着?チェストの中には同じように黒いショーツとブラジャー。それにガーターベルトとストッキングがあった。わあ・・・素敵・・・うっとりと夢見るように下着を手に取るシスターアンナ。うふふ・・・すでに彼女の頭には手にした衣類を身に着けることしか頭に無い。シスターアンナは着ている尼僧服に手を掛けた。いった具合で、陸軍も海軍もそれほど変わるものじゃないですね。(下士官兵は結構違いはあるんですが)ところが欧米では軍隊というものは古くからの流れを汲んで階級が決まっているために、単純に日本語に訳したときの階級ではつかめない奥深さがあるんですね。以前文献を読んだ時に、アメリカ陸軍の大尉が(大尉のみです)海軍の軍艦や輸送船など、船に乗ったときには一階級上の少佐となると知って、首をかしげたものでした。これって英語で考えると、実に素直に理解できちゃうんですよね。英語では陸軍大尉はキャプテン(captain)です。キャプテンというのはキャップ(cap、頭という意味)につく人という意味で、頭目とか親方という感じになります。昔は大体中隊規模の部隊が一般的だったので、その部隊長=頭目(キャプテン)が階級になったんですね。お判りですね?軍艦にしろ商船にしろ、艦長及び船長を表わす英語はキャプテン(captain)です。同じ船にキャプテンが二人も三人もいては困るんですね。それで便宜上一時的に船の上でだけ陸軍大尉は少佐(メジャーmajor)と一階級上にして呼ぶのだそうです。ちなみに海軍大尉はルテナン(Lieutenant)で、旗持ちとか副官というような意味になります。軍艦の親方は艦長ですので、一隻の船を預かる人物が艦長(船長)=キャプテンとなります。その補佐を勤めるのが少佐とか大尉の人たちなので、海軍では大尉=ルテナンとなるんですね。階級についてはまだいろいろとあるので、そのうち紹介したいと思います。コメント:0止まらない・・・シスターアンナ5回目です。徐々に思考が変わってきている様子が感じていただけるかなぁ。