「上のクラスに入れれば、彼もやる気がもっと出て、変われると思うのです」あと少し頑張る?彼はもう限界なのがわからないらしい。私も迷いながら、時間を増やしてもらえれば、収入が増えるわけで、ビジネスライクに考えると、この申し出は断りにくい。ここで私が断ったとしても、彼の母は、他の家庭教師を雇ってもっと彼に勉強をさせることをやめないだろう。して、さらに私は、彼との勉強時間を増やすことにした。彼が2時間私と家庭教師の授業をした後、彼は2時間の間、食事や自習をする。その間に私は妹に家庭教師の授業をし、終わった後、1時間彼にまた授業をするという方法だ。彼は日曜に、約5時間、ぶっ続けで勉強だ。(時期の迫った受験生がこれならまだ話がわからないでもないが)しかも彼は、他の曜日にも塾に通っている。日曜に特別講義を受けた後に私の授業という日もあった。私も、何とか彼を救う良い方法はないかと探った。数学の難問や、英語文法を理解できない、感覚が掴めない、いわゆるセンスがない子が、高レベルのテストで点数をとり続けることは本当に難しいことを知っていながら。私は家庭教師を続けるという選択をしました。それが正しかったのか、それとも間違いだったのか、今でも私はわからない。その後彼はどうなっていったか。中2も半ばになると、数学も丸暗記では対応できなくなり、彼の点数はどんどんと落ち始めました。英語も難易度が格段に上がり、成績は下降線を辿ります。各教科、同じように下降線です。彼は限界を迎えていました。彼の自宅で、妹の家庭教師をしていると、どこからか家族ケンカの声が聞こえてきました。「出てきなさい!勉強しなさい!何でできないの!」(母泣き声)「大丈夫だ!お前はやればできる子じゃないか!」(父優しく語りかける)「いやだ!僕ここにいる!もうやだ!」(彼の泣き声)どうやら、彼がトイレにこもって出てこなっかったらしい。私が来ているのがわかっていてこの様。私は彼を追い詰める手助けをしているただの悪人なのか?(自問自答)中3になり、彼は上位クラスには入れませんでした。追い込まれた彼は、家族と相談の結果、中3の早い時期に、学校を退学。公立中学に転校し、高校受験を目指すことになりました。その後、まもなくして私の手から離れ、それまでとはまったく別の塾に行き、環境を変えることになりました。(妹の家庭教師はその後しばらく続けますが、しばらくしてやはりやめたため、その後の彼の詳細はわかりません。)この先、彼がどの大学に進むのか、どこに就職して、どのような大人になっていくかはわかりませんが。退学は一つの選択肢として、間違いではなかったと信じたいです。彼が心に負った傷は小さくないでしょう。無理に勉強させることのリスク理由はどうあれ、彼を追い詰めることに加担してしまった私は今でもどうするべきだったかを悩みます。普通の公立中学校では、そこそこの成績をおさめたであろう彼が退学までに追い込まれたのは、やはり周りにいる大人たちの責任です。どこかで彼の逃げ道を用意してあげなくてはいけなかったのです。適度な勉強量、プレッシャーは人それぞれ違うのかもしれません。達成感、そして息抜きする時間はすべての子供たちに必要です。学校の成績は確かに大切です。それにこだわりすぎては、大切なものを見失い、取り返しのつかないことになる可能性があることを忘れないようにしましょう。