あらら、ヒグマの親子だ。このチビ2頭は、大きさからして、たぶん今年巣の中で生まれた仔っこだな。ぼくも不意の遭遇にびっくりして急ブレーキを踏み、一気にスローダウン。すると、すでにのり面を駆け上がって逃げようとしていた母さんグマが急にくるりと振り向いて、こちらに突進してくる構えを見せました。(その時こちらに向かって大きな咆哮をあげていたようなのですが、ぼくはちょうどカーステレオでスピッツの「夏の魔物」を大音量で聴いていたので、母さん熊の叫びは聞こえず...😅)そうです、この時期のヒグマの母さんは、とにかく何はさておいても子どもを守るのです。相手が自動車だろうとなんだろうと。「ごめんごめん、君たちに危害を加える気はないよ」。ぼくは、できることならクマ親子をもうすこしだけ観察したいという危ない欲求をぐっとこらえて、素早くアクセルを踏み込むと、その場を早々に離れました。それを見たクマたちも、一目散にのり面をかけ上がり、あっという間に森の暗がりに消えてゆきました。こぐま、こぐま、逃げろよこぐま。びっくりどっきりの、ほんの一瞬の「クマとの遭遇」でした。このときふとぼくは、ああそうなのだ、勘違いしちゃいけないのだ、と静かに胸の中で自戒しました。この1時間あまりでぼくが経験したことを正確に言葉にするなら、〈国道を行くぼくの車の前に、不意にたくさんの動物たちが現れた〉のではないのかもしれません。それは、〈大地を行くたくさんの動物たちの前に、車に乗ったぼくが不意に現れた〉というべきなのかも。いう勘違いしがちです。謙虚に、丁寧に、人間の道を行きたい、と思いました。