空には銀河が横たわって輝いていた。「ああ、でもそうなると唯や希美と会えなくなっちゃうか・・・それはちょっと嫌かな」ちょっと寂しそうな表情が浮かぶ茉莉。確かに友人と会えなくなるのは寂しいかもと絵美も思う。茉莉の言葉に驚く絵美。「唯も希美も大事な友達だけど・・・なんだか黒坂さんとはとてもしっくりくる感じがするんだ。視線は星空に向けたままの茉莉。どことなく気恥しいのだろう。絵美は茉莉も同じ気持ちと知って嬉しかった。「言ってない」ふるふると首を振る茉莉。「今日はなんだかお父さんともお母さんとも話したくなくてさ。「私も」なんだか二人とも似たような状態なことに思わず笑みが浮かんでしまう。「いい気なもんだよね。娘が教会や音楽堂を破壊しまくったっていうのにさ、のうのうと日常なんかしちゃってさ。「あっ、い、今のは忘れて。自分でも何を言ったのか気が付いて愕然とする茉莉。「そうね」でもそうもいかないだろう。「今日は学校へ来てくれてありがと。朝、茉莉は本当にうれしかったのだ。学校に絵美が来ていたことが。「それを言うなら私こそ。紅倉さんが来てくれてよかった。絵美にしても茉莉が教室に来た瞬間、とてもホッとしていたことを思い出す。学校で」それが別れの合図だった。二人はブランコから立ち上がり、それぞれの家に向かう。今からでも少しは寝ておかなくてはならないだろう。明日、時間的にはすでに今日だけど、学校に行けばまた会える。思うだけで、二人はなんだか嬉しかった。(1)昨日予告しました通り、今日からSSを投下いたします。タイトルを一見しても本文を一読していただきましてもすぐにおわかりになります通り、先日来舞方がはまっておりますあの某黒と白のプリティでキュアキュアなお二人のお話に影響を受けて書いたSSです。リスペクトとかオマージュという域を超えてパロディになってしまっているかもしれません。えみ)もどうしてもあの二人をイメージされてしまうと思いますし、作者自身そういう面がなきにしもであることは否定しませんが、あくまで別キャラと思っていただけましたら幸いです。今日から四日間、この茉莉と絵美の二人が邪悪と闇に染まるまでの四日間をリアルでも四日間かけて投下しようと思います。長さとしては一番長くなりましたが、よろしければお楽しみいただければと思います。何も見えず何も聞こえない。目を開けているのか瞑っているのかもわからなくなるほどの闇。「ウーム・・・ここがいい」その奥から声が発せられる。聞く者の腹に響き渡りそうな重々しい声。聞く者に何か恐怖心を感じさせるような声だ。ワルピーはおるか?」その声が闇の中に声をかける。闇の一部が動いたような気配がし、闇の中に一つの実体が現れる。「ハッ、ここにおりますピー!」ポフンという感じで実体化した闇は、黒くもこもこした小悪魔の姿をしていた。毛むくじゃらの小型犬ぐらいの大きさをして、背中には蝙蝠のような羽をもち、尻尾の先が矢じりのようにとがっている。この世界が気に入った。余はこの世界が欲しい。闇の中にボウっと浮かび上がる青い球体。それは宇宙空間から見た地球の姿。闇の声はこの世界を手に入れよと命じているのだ。かしこまりましたピー。前の戦いで我らの手勢はすべて失われ、ご自身もほとんどのお力を失われたと。無理難題を押し付けられたかとやや困った声を出す小悪魔。闇の声とともに、小悪魔の前に黒い鍵が現れる。「この鍵はイヴィルキー。この鍵を使って忌々しい“正しい心と力を持つ者”の心をこじ開け、漆黒の闇を流し込むのだ。すれば、その者の心と力は邪悪と闇に染まり、わが忠実なる手駒となるであろう」その言葉に応えるかのように、黒い鍵が鈍く輝く。黒い鍵を尻尾で巻き付けて引き寄せる小悪魔。心なしかその鍵を持つだけで力が湧いてくるような気がしてくる。余も間もなく力を回復できよう。鍵を手にした小悪魔は闇に向かって一礼すると、そのまま姿を闇の中へと消していった。******「うーん・・・今日もいい天気ー。学校への道を歩きながら、思わずため息をついてしまう少女。焦げ茶色のショートヘアが春の風に揺れている。気候のいい今時期、教室で授業を受けているなんてつらすぎると思うのだ。校庭の木陰ででも授業してくれれば・・・そんなことを思いながら、少女は重い足取りで学校へと向かっていく。周囲には彼女と同じように学校へ向かう生徒たち。皆同じ制服を着て同じ方向を向いている。今日も一日学校生活が始まるのだ。「あーあ、授業さえなければなぁ・・・」と、どうしても思ってしまうのが、この少女だった。前につんのめりそうになる少女。歩く先にしゃがんでいた女子生徒がいたことに気が付かなかったため、そのままぶつかるような形になってしまったのだ。彼女のほうは転ばずに済んだのだが、背後から押すようになってしまったため、しゃがんでいた女子生徒のほうは前に転んでしまう。慌てて手を差し出し、転んだ女子生徒を助け起こす。「あ、はい、大丈夫です。助け起こされた女子生徒がにこやかに笑顔を見せる。栗色のやや長めの髪をして、くりくりしたかわいい目に眼鏡をかけている、どちらかというとおとなしそうな少女だ。少女は助け起こした女子生徒に見覚えがあることに気が付いた。