reserved.かぼちゃの馬車はお城の門の前に着きました。城の中からは美しい音色とざわざわとにぎやかな声が漏れてきます。シンデレラは目立たないようにこっそり馬車を降り、隠れるようにして扉に近づきました。「お嬢さん、会場はこちらですよ。話しかけられてドキリとしました。「さあ、私がエスコートいたしましょう。男はシンデレラの手を取りました。舞踏会の会場に連れて行ってくれるというのです。「あっ、あの......」シンデレラはとっさに言葉が出てきません。大人の男性に手を握られるのも初めてのことだったのでとても緊張してしまったからです。見上げるとその男の人はシンデレラよりも頭一つ以上背が高く、髪は金髪で整った顔立ちをしています。「こちらですよ、お嬢さん。私はここで失礼します。」そういうと男はエスコートしている手を放し、うやうやしく礼をするとシンデレラの前から去っていきました。会場に足を踏み入れました。大勢の人がきらびやかな衣装に身を包み、音楽に合わせて踊っています。踊っていない人は会場の端のほうでおしゃべりをしたり飲み物を飲んだりしています。シンデレラはお母さんや姉たちと会わないように注意深く辺りを見回していました。見知らぬ別の男がしゃべりかけてきました。「なんて美しい人だろう。お嬢さん、私と踊っていただけませんか?」シンデレラにダンスを申し込んできたのです。一人ではありませんでした。「いやいや、ぜひ、私と踊ってください。二人の男たちはどちらが先に声を掛けたか言い合いを始めました。「私が先にこの方に声をかけたのです。「先に手を差し伸べたのは私ですよ。二人だけではありません。シンデレラの美しい顔と豊かな胸元はあっという間に男たちを虜にしたのでした。「次は私と踊ってください。」シンデレラは男たちに取り囲まれました。みんなダンスを申し込む人たちです。どの人も豪華な衣装に身を包んだ高貴な人たちでした。シンデレラは男たちの視線が自分の顔と胸の膨らみに注がれていることに気恥ずかしく思いました。誰かと踊らなくてはいけないことに困り果てていました。「みなさん、そのかわいい方が困っておられるじゃないですか。大勢の男たちがその声の主の方をみると騒ぎはすぐに収まりました。「お、王子様!!」なんと王子様が現れたのです。何の騒ぎかと心配したからなのでしょう。王子様は男たちに取り囲まれていたシンデレラの前に立ちました。「この方は私が会場までエスコートしてきたのです。最初にダンスを申し込む権利があるのは私です。今日は王子様のために開催された舞踏会です。文句をいう者は一人もいませんでした。「お嬢さん、私と踊っていただけますか?」シンデレラは顔を上げました。すると先ほどの美しい貴公子が彼女の顔をのぞき込んでいるのでした。「お、王子様?」そうです。さきほど会場までエスコートしてくれた貴公子は王子様だったのです。舞踏会が退屈になりこっそり会場を抜け出していたときに彼女を見つけたのでした。シンデレラは本格的な踊りなどしたことがありません。男たちからの誘いを断っていたのですが、王子様からの申し出を断るわけにいきません。ダンスを上手く踊れないと断りながらシンデレラは王子様の手を取りました。緩やかな曲が奏でられます。王子様はシンデレラの片手を取り、もう片方の手を彼女の肩に回して抱き寄せます。(むぎゅうううううう)すると困ったことにシンデレラの大きな胸が王子様のお腹に押し当てられてしまいます。胸があまりに大きいのでどうしてもくっついてしまうのでした。自分の大きな胸が王子様のお腹に押し当てられてひしゃげているのです。シンデレラは恥ずかしくてすぐに逃げ出したいほどでした。王子様は一向にかまうことなくダンスを始めます。王子のステップに合わせてシンデレラもステップを踏みます。体の動きに遅れて彼女の胸もボヨンボヨンと揺れます。その揺れは当然王子様にも伝わっています。シンデレラはそれが恥ずかしくて、王子様に何度も謝ります。「気になさらなくて構いません。王子様にそのように言われてシンデレラは嬉しさと恥ずかしさで顔を真っ赤にしました。最初はぎこちなかったシンデレラですが、少しずつ緊張が解けるとだんだんと王子様のステップに合わせられるようになりました。姉たちが家でダンスのレッスンをしていたのを見て、自分も家でこっそりとまね事をしていたのを思い出しました。王子様のリードに合わせて身体を動かすことができるようになりました。彼女の胸は上下左右と盛大に揺れました。小刻みなステップを繰り返すと胸はぷるぷると揺れ、力強く踊るとブルンブルンと激しく揺れました。スローな曲に変わると王子様はシンデレラをぐっと抱き寄せましたので胸はいっそう強く押し当てられて二人の間でひしゃげました。楽しい時間はあっという間に過ぎるもので、シンデレラが広間の大きな時計を見ると約束の12時まであと5分もありません。しましょう!」あと5分でシンデレラにかけられた魔法は解けてしまうのです。彼女は慌てて王子様にさようならを告げて逃げ出すように走りました。」シンデレラは揺れる大きな胸を腕でおさえながら会場を抜け出して、城の階段を降ります。城門を駆け抜けたところで12時の鐘の音が鳴りました。約束通り魔法は解け、きらびやかなドレスはいつもの粗末な灰色の服に戻りました。宝石を散りばめた髪飾りやネックレス、指輪は石ころに代わり、ガラスの靴は普段のボロ靴に戻っています。乗ってきた馬車は見当たらず、二頭の馬も従者も消え去っています。元のかぼちゃとねずみに戻ってしまったのでしょう。シンデレラは焦りました。家までの長い道のりを馬車なしで歩いて帰らないといけないのです。親やお姉さんたちが家に戻るまでに帰っていないと大変なことになるでしょう。シンデレラは急いで歩きました。何とか夜が明ける前、母親たちが戻る前に帰り着くことができました。家に帰る途中で一つ失敗をしたことに気が付きました。魔法使いに作ってもらったブラジャーをかぼちゃの馬車の中に置いてきてしまったのです。馬車と一緒に消えてしまったか、そうでなければ馬車があった場所に落ちているでしょう。探しに帰りたいところでしたが、もうすぐ母親たちが帰ってくるのであきらめるしかありませんでした。次の日からは平凡な毎日に戻りました。朝は誰よりも早く起きて食事の支度をします。今のように便利な機械はありませんから洗濯には時間がかかります。洗濯が終わるころにはお昼の用意をしなくてはなりません。すべての部屋の掃除が終わると今度は夕ご飯の支度です。判を押したような同じ日々がこういう感じで過ぎていきました。ある日、家にお城の使いの者が訪ねてきました。男は王子様が舞踏会で出会った美しい娘を探しているというのです。喜びで男を家に迎え入れ、二人の娘を呼びました。お姉さんたちは城から使いが来るなんて、きっと自分が王子様に気に入られたのだと思い込みました。「きっと私のことでしょう。王子様はずっと私の方を見てくださってましたから。「いいえ、私のことですわ。挨拶をしたときに手にキスをしてくださいましたわ。」しかし、よくよく話を聞いてみるとそうではないようです。なんでも王子様が気に入った娘というのは美しいだけでなくとても胸が大きいのだそうです。「こう見えて、わたしも結構大きいですのよ。「あら?そう?わたしの方がかなり大きいとおもうけど。使いの男はその娘が忘れていったという下着を差し出しました。それはレースで縁取られた美しいブラジャーでした。びっくりするほど大きいのです。二人の姉はそれを見て言葉を失いました。年上の方のお姉さんがブラジャーを手に取り、服の上から胸に当ててみましたが全くのぶかぶかでした。そこに掃除をしていたシンデレラが通りかかりました。彼女は白いブラジャーを見かけて“あっ!”と叫びました。「それ!どこにあったのですか!?」シンデレラはその男がわざわざ届けに来てくれたのだと勘違いしました。魔法・・・いえ、親切なお婆さんにいただいたものなのです。母親と二人の姉はお互いに顔を見合わせました。「その子のものではありません。そんなもの与えたつもりはありません。「ほんと、なんて図々しいのかしら?」しかし、男はシンデレラの美しい顔立ちと大きく膨らんだ胸元が気になりました。