ワタシは日本の米があると聞いて、俄然元気が出てきた。米でも何でも、研いで研いで研ぎまくるだけだ(炊かなきゃだめだけどね)。初日に買った大根があった。いつか大根料理を作ってあげなければと気になっていたが、今日こそまさにその日だ。お粥に大根を入れるのだ。わーいわーい大根粥だー。はしゃいだら疲れたので、また少し寝た。目が覚めたらいい時間だ。水を吸わせる時間を考えてちょっと早めにキッチンに立つ。すると、米を量るワタシの横にお母さんがやってきた。「日本のお粥は食べたことがないの。よかったら3人分作ってくれないかしら」あら、そうですか。いいですともいいですとも。(中略)お母さんはソファでテレビを観ている。ワタシは大根の皮を剝いたり(右手が使えないのでピーラーを借りた)、さいの目に切ったりマメマメしく台所で働いている。(中略)お粥は、水分が少なめのもったりした出来だった。ワタシのイメージしていたものよりも、少々野暮ったい出来だ。ココロが野暮ったくなると、料理にまで影響してくるのだ。(中略)それでも味は、大根の風味が微妙に混じり合ってイイ感じである。テーブルには今晩の料理がすべて並べられた。大根粥にビーフストロガノフに茹で野菜。ヤケクソに梅干も並べてみた。いつもと同じように、ひとり1枚の取り皿にすべての料理を盛っていくのだ。お粥の隣にビーフストロガノフ。歴史的な異文化の混じり合いだ。日本のお粥というものを口にしたふたりは、それぞれがシミジミと味わい、美味しい、と言ってくれた。梅干に関しては、お母さんは、かなり好きなタイプだと、お父さんは言葉を選んで、インドのピクルスよりイイ、と言った。朝ゴハンは、昨日のトースト事件(と言うほどでもないが)を気にしてか、お母さん自ら焼いたパンだった。お母さんが、「お友だちと食べてね」と庭のりんごと、お友だちの家で採れたというぶどうをたくさん持たせてくれた。時間がたっぷりあるので、コリツネ氏一押しという『ドルフィンズカフェ』でランチ。(中略)病み上がりのワタシはそこでパスタを食べた。朝はルームサービスでトーストとコーヒーの朝食。内容的にはホームステイ先の朝食と変わりないのだが、垢抜けたセッティングに緊張してか、コーヒーのポットを思いっきり倒してしまった。ワタシと菊地さんは手持ち無沙汰で、お母さんから渡されたぶどうや、腐ったバナナを売るカフェで買ったポテトチップスをつまみ続けていた。国立公園内の『シャレー』という山小屋風のレストランで、みんなでロールキャベツのような洋定食をとった後は、いよいよお楽しみのジェットボートだ。バスはまず、歴史を感じさせるディーン弟のお宅の前に横付けし(観光バスもらくらく入れるポーチ)、リビングルームにみんなで上がり込んで、手作りクッキーと紅茶をいただいた。肌の色艶がよくちょっと小太りのディーン弟は、クッキーのお皿を手に笑顔炸裂の大歓迎だ。茶とらの猫も、クッキーのおこぼれが目当てか愛嬌をふりまいている。クッキーを食べて紅茶を飲むだけ飲んだら、再びバスに乗り込んで、すぐ隣の農場へと移動した。走り込んだ韓国料理の店は、想像以上に美味しかった。昨日まで自称病み上がりだったワタシは、この日完全復活を果たした。それぞれ、ラム焼き定食とうどんを注文。できるだけ幻冬舎にはお金出したくないと思っているが、買ってよかった。ジンギスカンが供されるという「遠野じんぎすかんマラソン」。山本文緒『あなたには帰る家がある』20年ぶりに改訂版を再読。私は対談本が好きだ(9割ハズレだが)。