エレガントインド旅行(12):まさにカモシティ・パレスを見たところで、本日の観光は完了である。このままホテルに帰るのかと思ったら、なにやら土産物ポイントがスケジュールに入っているようで案内される。一店目は宝石店である。「スター・ルビーと言う宝石がありまース。インドとか限られた地域でしか採れまセンヨォ。連れて行く店は、国の保証のあるお店デースヨォ」と言うので、見るだけ見に行く事に。Placeと言う店があった。店にはいると、初老のインド人が出てくる。ダーラムさんは俺たちを引き渡しどこかへ行ってしまった。この人はある程度日本語がしゃべれるらしく、ダーラムさんがいなくても説明に不自由はないようである。小部屋につれられ、スター・ルビーやら猫目石やらの説明やらを開始する。うーむ、確かに綺麗である。宝石の中央付近に浮かび上がった光の筋が、交差する6本の筋に見えるのだ。「君たちには特別にXX円にしてあげよう」と言う事を言ってきた。有名人も買いに来た」(写真を見せられる)「じゃあこの値段でどうだ?」と必死に、売り込んでくる。羽賀研二が梅宮アンナのために買った等、今となっては失笑もので、逆効果と思われるが。『確かに宝石は美しいが買う必要がないのでなぁ』と思っていると、知らぬうちにTが買う気満々になっており、「俺は買うぞ」と言ってきた。「じゃあ二つで70000円にしてあげる。これ以上はまからない」と俺様も逃さずにゲットしようと必死である。悩んだ末、記念に購入することにした。なんか型にはめられた感じではあるが、一応納得して買ったので良しとしするかな。店員は奥に行き、ケースに入れたルビーと証明書を二組を携えて戻ってくると、『この本物だと言う証明書もちゃんとつけます』と説明した後、二つをシャッフルして「はい」と、おどけてTと俺の前に差し出したので、渡された方を受けとり、ちょうど戻ってきたダーラムさんと店を後にする。次の店は、布を扱っている店である。インド綿で出来ている物を初め、サリーなど洋服を扱っている。見た感じ完全に外人相手の店であり、これまた日本語の話せる店員が我々二人にマークして、少しでも多く金を落とさせようとつきっきりで解説するのである。最初に店の外で、インド綿の特徴を説明したり、実際に柄の染め方を実演したりしたのち、店に入る。店にはいると、さっきの方法で染めたハンカチ、キッチンマットのコーナーに案内される。これらをいかほどか買うことに。ハンカチは1枚$5で、キッチンマットは1枚$7で、あんまりお安くないな。ユニクロだったら5枚は買えるぞ。当たり障り無いおみやげではある。10枚買うと1枚おまけするとのことなので、10枚ずつ買っておく。そのほかシルク製品や何やらを見せられ、Tは旅行の後に田舎に帰るので、親戚関係への土産にと適度に購入。確かに綺麗なんだが、使い道がない。周りを見渡すとサリーも売っていいる。「サリーは女の服だが、男物の服って何?」と聞いてみると、クルタ・パジャマと言うのがそうらしい。旅行に来る前から、『現地でインドの服を一式そろえてみたい』と思っていたので、それを見せて貰う。・・・しかし、サリーに比べてなんと手抜きな作りだろう。ズボンなんかスゲーいい加減な作りである。Tもズボンはいらぬと判断したらしく、上だけ買おうと試みているうちに、自然に値下げ交渉となっていたようで、値が下がったので上下あわせて購入。「あなたはどれにする?」と言う事を言ってきた。『来たな』と思いながら、「いや、俺はいらない」と言うことをつたえると、必死にクルタパジャマのすばらしさを売り込んできた。「買ってくれたらあなただけハンカチを一枚サービスします」と小声で言ってきた。いらないと言っていると、「じゃあ、友達にも一枚サービスしますよ」と言ってきたが、やっぱりいらないのでいらないと言うと、あきらめたのかTの方に歩いていった。自由になったので、店の他のものをいろいろ眺めていると、再び店員が戻って来た。「あなたの友達は、サービス分のハンカチを一枚選んだ。クルタパジャマを買ってください。Tを見ると確かに嬉しそうにハンカチを1枚持っているのである。「しるか!」と思いながらも、めんどくさくなってきた事もあり、元々買おうとも思っていたことだし、諦めて買う事にする。何通りかあるクルタパジャマの柄を選び、俺分のサービスのハンカチ1枚を選び店員に渡す。「いや、なんかしらんのだけど、あの店員が1枚くれるって言うから。もうけたよ」とか言っているので、説明するのも面倒なので、「よかったね。