自然観察会に行ってきました。うちに移動していました。宿泊したホテルはルートイン宇都宮です。移動を楽にしたいというだけだったので価格重視で選びました。建物が新しく、男女別の大浴場もあったりして、価格重視で選んだのに、思ったよりよいホテルで、快適に宿泊できました。朝食はホテルの朝食バイキングです。バイキングといってもおかずの種類が少なくて、出ているものをほとんどの人が全種類取っているという感じでした。バラエティーがあると良いと思いましたが、なんと言っても宿泊費が安かったので、これでも十分です。時間半弱で那須高原に到着です。時間がかなり早かったので、道の駅那須高原友愛の森に立ち寄りました。地元産を中心に野菜を色々と売っています。日車に積みっぱなしでは傷んでしまうので断念です。道の駅那須高原友愛の森で売っていた野菜その代わりといっては何ですが、生クリーム大福を買いました。道の駅那須高原友愛の森には、その名の通り森があり、散策できるように森の中の遊歩道もあります。道の駅那須高原友愛の森の遊歩道この遊歩道も素敵な感じだったのですが、これから森を歩きに行くし、さすがにこれを歩いている時間もないしということで、散歩は見送りました。先に進んで湯本にある栃木県営の無料駐車場に車を停めました。その目の前にある那須高原観光案内センターが受付です。受付を済ませると、資料の入った封筒をもらいました。中には以下のものが入っていました。(仮称)」へ」という冊子の中には、那須の森の整備計画の説明もありました。公開時には「森を知る」というゾーンになる予定のところで、公開後も自由に入れるようにはならず、今回の自然観察会のような形式のガイドツアーなどにより、コントロールしながら利用していくことになるそうです。時間になるとバスで出発点へ移動します。停まるバス立入禁止のフェンスの先へと進む森へ入ってすぐのところで、レンジャーの方に促されて自己紹介の時間です。名の自己紹介を行いました。中を歩く上での説明があります。点、ウルシはかぶれるので注意してくださいというのは重要な情報でした。落ちている葉やどんぐりは拾ってよいということでした。いった公園では落ち葉でも持ち帰ってはダメというのが一般的なのでちょっと驚きました。よる説明そんなわけで歩き始めます。森を歩く参加者モミジの落ち葉と、どんぐり森の中は広葉樹のほとんどがすでに落葉して枝だけになっていました。その中で、色々な種類のモミジが葉を残していて、赤く、黄色く、あるいはオレンジに染まっていてとても綺麗です。目線より上にあるモミジは太陽の光に透けて、きらきらと輝いているようでした。モミジ歩き始めのあたりは道には枯葉がたくさん積もっていて、あるくとカサカサ音がして、踏んだ感じもフワフワしています。途中から別の山道と合流します。レンジャーの方から説明があって、その先は皇族の方が実際に御用邸にいらした時に森を散策するのに使うルートだということです。見た目は同じような山道で、落ち葉もそこそこあるので歩くとカサカサ鳴ることもかわらないのですが、地面は少し踏み固められているようで、踏んだ感じはかなり固くなりました。途中から、道は崖沿いになります。見下ろすとけっこう落差があって怖い感じもするぐらいのところもあります。崖の下には川が流れていて、水音がとてもいい感じでした。そのあたりで葉の色がすごく白っぽい珍しそうな木がありました。レンジャーの方に聞くと、アオハダという木だそうです。アオハダレンジャーの方は途中何度も立ち止まっては、色々な説明をしてくれます。那須の森が以前は放牧地で、ほとんど木が伐採されていた事や、森に残る木の少ない部分が、かつては道だった事、斜面の途中に地面が不自然に凹んだ部分が、かつて山で仕事をする人が寝泊りする小屋があった場所である事、どんぐりの芽の出方、森の途中で斜度が変わっているのが、溶岩流によって作られた地形である事、木に残った黒い筋が水の流れる跡である事、木に残った熊の爪あとの事など、その内容は多岐に渡ります。キツツキが開けた穴の説明もありました。この写真は、キツツキの穴です。説明がなければ見落としてしまいそうなこういったものも、レンジャーの方の説明のおかげで色々と見ることができました。崖沿いの道を離れて小さな木の橋を渡ると、円形の道がある部分にでました。その部分からも道には落ち葉が積もっていますが、その落ち葉の下には砂利が敷き詰められて、道路として整備されていることがわかります。そこから先は、車道となっていて、天皇陛下が散策された時に、そこまで車でお迎えに出たりしたこともあるのだそうです。道路は幅が狭いので、その終端である部分では向きを帰れるように円形の道になっているのだそうです。幅の広くなった道を歩いていくと、紅葉した木がたくさんある部分に出ました。各紙の栃木面に記事が載ったようなのですが、この紅葉した木の多い部分を参加者が歩く写真が最も使われていたようです。最後の方で「清森亭」という、天皇陛下が散策にこられた時にも休憩に使うという東屋に立ち寄ります。清森亭ここからの眺めは絶景です。枚の写真をつなげてパノラマ写真にしてみたのですが、この写真では全然すごさが伝わりません。清森亭からの絶景パノラマ清森亭の前には、東屋を背にして、その絶景を望む場所に、キャンプ場によくあるような木製のテーブルと椅子が設置されています。この椅子は、天皇陛下が来られた時に使う椅子ということで、見た感じは本当にそのあたりのキャンプ場で見るようなものですが、なんと普段はカバーがかけられています。今回はレンジャーの方がカバーを取って、参加者に座らせてくれました。参加者が一通り座った後、再びカバーをかけるレンジャーの方々その先も紅葉が綺麗な道が続きます。