半年後に仙台で開催された研修でお会いした黒田裕子さん(享年73歳)でした。翌年2月に黒田さんを講師に招き“避難所運営のカギは、女性たち”という講演会を開催しました。その際、黒田さんが「災害時のトイレは重要な問題。話しに来ますからまた呼んでください」と仰ったのです。当時の私は災害時のトイレのことなど想像すらしていませんでした。現状を知ろうとネット検索して行きついた先が日本トイレ研究所のホームページでした。お腹の弱い私は、人の気配を気にせず安心して利用できるトイレを探すことが日常化していたので、災害発生後に真っ先に困るのは、この私だと気付いたのです。現状や対応策をいろいろと学びたいのですが、地方ではそのような機会はありません。いかんせん災害時のトイレを問題とする視点など全くなかったのですから。そこで何度か上京することで多くを学ぶことができました。災害時のトイレ~』を実施しました。注目されがちな“食”と同次元でトイレ問題と向き合ってもらいたいとの思いからです。行政や企業から借りた簡易トイレや携帯トイレの展示品を背に、阪神淡路大震災の経験者と衛生事業組合の事務局長のお二人から現状を話していただくのですが、すごく困った大変だったという先の見えない話だけで終わらせてはいけないのではと考え、身近なもので排泄物を処理する方法が必要だろうと、話合いと実験が始まりました。ワークショップ実験の準備物はどの家庭にもある新聞紙がメイン。犬や猫を飼っている家ならペットシートや猫砂があるはず。処理用凝固剤も使います。これらを透明なポリ袋に入れて、尿に見立てた色水を200ml注いで観察。吸収状態を見ながら再び色水を注ぎ吸収材料を追加していくというもので実験は参加者に行ってもらいます。地域で実験をするようになると、いろんな感想を聞くようになりました。水洗トイレが使えなくなることを知らない人。自宅のトイレは使えなくても避難所に行けばなんとかなると考えている人。トイレのことを誰に聞けばよいのか分からなかったと話す人。一方で、「こんなことこそ皆に知ってもらうことが必要だ」「実験を通して地域の備蓄を考えたい」「備蓄した」等々です。実験はどんどん広まっていきました。実験後は実際に使ってみることを申し添えます。あなたのところにすぐ届きますか?あちこちに講話に出向きますが、災害時のトイレに特化した内容とは限りません。それでも災害時のトイレについてあえて触れます。