「......よし、祐巳さんの家に行こう」ミトンの手袋をしたまま拳を握り締め、誓った。思ったかというと、深い意味はない。微妙に、祐巳が通学に使用していると聞いたバスの路線に近いように思えたのだ。ついでに言えば、友人の家に行ってみたいと言う気持ちも多分にあった。幸いにも、手土産としてメープルパーラーのシフォンケーキも持っている。由乃は、張り切って出発した。駅を移動して、さあ、いざゆかん。思ったときにはたと気がついた。考えたら、福沢家の住所を知らない。加えて、約束も何もしていないのだから、在宅中かどうかも分からない。ここまで来て引き返すのも頭にくるということで、とりあえず電話をしてみることにした。手近な電話ボックスに入り、生徒手帳を取り出して福沢家の電話番号を確認してプッシュする。数回のコール音の後、受話器が取られる。「そうですか......」がっくりと肩を落とすが、約束していたわけではないから仕方が無い。残念だがこのまま家に帰ろうかと諦めかけ、お礼を言って受話器を下ろそうとした。「あ、祐麒くん?」そこで初めて、受話器の向こうの声が祐麒だということに気がついた。考えてみれば、男性の声であった時点で祐麒か父親のどちらかしかありえず、声の感じからして明らかに若いのだから、最初で気づいてしかるべきであった。受話器の向こうから、驚きの声が耳に響いてきた。いや、困惑していたとも気が動転していたともいえる。どれにせよ、平常心を保てていなかったことは確かだった。原因はといえば、祐巳の友人である由乃からの予想外の電話。祐巳が不在であることを告げると、こともあろうに由乃は祐麒に対して会わないかと聞いてきた。混乱しつつも、現在どこにいるのかを問うと、バスに乗れば福沢家まではもうすぐというところにいるとのこと。今からバスに乗るから降りるバス停の名前を教えてくれなどと言ってきた。家にやってくると言っているのだ。後から考えればとんでもないことだったが、電話の時にはそこまで考えが回らず、つい素直に教えてしまった。気がついたのは受話器を置いた後。声を上げるがもう遅い。断ることは不可能な状態となっている。