近江は日本の歴史の中で大きな役割を果たしてきた場所です。湖面の水路は大陸の文化をもたらし、多くの人びとの交流を支えてきました。近江箪笥や、多くの食文化、次世代の産業のひとつに観光などが注目されています。プロダクトデザイナー。1969年より環境・工業デザイナーとして国際的に制作活動を広げる。ヨーロッパや日本のメーカーから、家具、家電、ロボット、家庭日用品まで分野を超え多くのヒット商品を生む。活性化、クリエイティブディレクターとして多方面で活躍する。作品の多くがMOMAを始め、世界の多くのミュージアムに永久コレクションされている。近江学は、近江という地域固有の風土を改めて検証する学問です。暮らしをひたすら追い求め、優れた素材や技術、豊かな暮らしの知恵や自然観を切り捨ててきました。この50年間に私たちが失ったものに思いをめぐらせ、過去の記憶を手がかりに、ごくあたり前のものの内にひそむ美しさ、かけがえのなさ、本来の豊かさを未来に向けて再生しなければなりません。文化とは人の営み、すなわち「暮らしのかたち」のことです。「近江のかたちを明日につなぐ」をテーマとした連続公開講座は、地域の素材と向き合いながら、それぞれの活動や表現を通して独自のかたちと技を求めつづける方々による講演と対談です。そこにしかないモノと心の統合された豊かな文化を、未来に向けていかに再生するか。