■次は、車の前を横切るというよりも、堂々と道の真ん中に突っ立てるヤツがいます。とんきょうな顔をした、細くて長いくちばしと足の鳥。車が近づくと、ばたばたっと飛びさりました。オオジシギが“あの”派手なディスプレイ飛行をする季節だよな。ジェット戦闘機のエンジン音と聞きまごうほどの風切り音を轟かせながら草原の上空を駆け巡るんです。オオジシギは1羽100億円もしません。ステルス性能など持ち合わせず、逃げも隠れもせんよ。誰も傷つけず、ただ愛のために飛びます。おっとついまた余計な話を。■突然、目の前をふわーーーーっと大きな鳥が羽を広げて滑空し、川沿いの林の木立の中へ消えていきました。周りがもう薄暗くて特徴が詳細には掴めなかったのですが、ずいぶん大きい鳥で、ずんぐりした躯体、尾翼は短い。これはワシやトンビのシルエットではないな。して......シマフクロウか......。十勝で自然繁殖してんのかな...?■そして、いまとにかくこの国道沿いで一番多く出てくる動物は、エゾシカ。100m走れば5〜10頭くらいのシカの群れに次々遭遇。国道沿いの木立やのり面に、シカたちの目がいくつもいくつも鈍く光ります。時々、よせばいいのに車の前に飛び出してくるヤツもいます。一頭が車の前を横切り終わったからといってすぐに安心してアクセルを踏んではだめ。その先頭個体のお尻の跡を追うようにして後ろが続いて飛び出してきますから。大きいものは体重100kg超。ぶつかったら大変です。■おや、また何か大きな獣が目の前を横切りました。危うくぶつかりそうな距離感。......形も色も、明らかにシカじゃない。