ゼイヌと一緒にチェスに向かう途中いろんな忘れ物をする。隣を見たがやはり彼の姿はなかった。気がつくと、暗い部屋の中には窓から光が差し込んでいた。台所から卵が焼けるいいの匂いがする。ベンジーの妹のカディが朝食にスクランブルエッグを作っていた。カディはこれから仕事に行くといった装いで、しっかりメイクもして長いブレーズを後ろで結わいていた。彼女はベンジーと違ってとてもクールだった。私は彼女に挨拶をすると、わざと元気の無い顔を見せた。強い女性からのエールが欲しかったから。カディはコロコロに焼き上がったスクランブルエッグをお皿に分けながら言った。「セネガルでは涙を人に見せることは恥ずかしいことだからね。」まるで私はカディに渇を入れられたようだった。恋に盲目になった日本人が勝手に転がり込んできて、ただでさえ彼らに迷惑をかけているのに、傷心を慰めてもらおうなんて虫のいい話かもしれない。ここは我慢しないといけない。涙は見せちゃいけない。そんな私の沈んだ気持ちとは打って変わって、明日のタバスキでセネガルは町中浮かれモードになっていた。テレビのニュースでもその話題で持ち切りになっている。刻一刻とタバスキが近づいてくる。ゼイヌが今から駆け込んで帰って来ても、急いでチェスに向かえばタバスキには間に合う時間。セネガル人は人を散々待たせておいて、急にせかす所があり、たまにそういう行動にイラっとする。ゼイヌもきっとそのパターンだ。帰って来て、準備する時間もくれず「行くぞ!」と言って来るかもしれない。私はお泊りセットとイェレオロフをバッグに詰めた。ゼイヌが来るまでの間、近所をグルーっと散歩することにした。ゼイヌはその辺にいるかもしれない。外を歩いていると名前の知らない顔見知りのご近所さんたちが、次々に声をかけてくる。そのたびに立ち止まっておしゃべりした。今ごろゼイヌが慌ててアパートに戻って来て、私が外出していることにヤキモキしているかもしれない。そんなことを期待しながら立ち話を楽しんだ。ゴミ処理屋のおっちゃんも、自動車整備工場のお兄さんもみんないつものように私を引き止める。仕事中なのか休憩中なのか、いつ見ても分からない。やっていつものご近所ツアーが終わり、アパートに戻った。期待をしながらドアを開けた。イヌは戻ってなかった。午前中が終わってしまう。私はため息をついてバタっとベッドに横になった。何時間経っただろう、気が付いたら眠ってしまっていた。気づくと太陽の光が斜めに射していた。一体、ゼイヌとユッスーの約束はどうなってるんだ。して、チェスってすごい近いのかな。そこへヤマが私の部屋に入って来た。「そんなことで来たんじゃないよ。」とヤマは舌打ちしてベッドに座った。今日ばかりは、ヤマの存在がやけにありがたい。私はヤマに小銭を渡し「2人分のサンドイッチを買ってきて」とお願いした。「誰の分?」とヤマが聞いてきた。私は自分とヤマを指さすと、ヤマはニコっと笑って走ってサンドイッチを買いに行った。いつもなら夜遅くまでいるヤマも明日タバスキだからと、早々と帰った。あと何時間かで、タバスキ。たくさんの人から招待されたタバスキ。今私は灰色の部屋で一人で迎えようとしている。昼寝したせいで、目が冴える。夜になるとまた涙が出てくる。今日は泣いちゃダメな日。明日はイェレオロフを着なきゃいけないのに、目が腫れてたら台無し。私は感情を無にする練習をした。無にすると涙がピタっと止まる。3秒後には溢れてくる。「タバスキなんてクソ喰らえ。」つい気を抜いてしまったせいでウワっと泣いてしまった。いえば、去年もセネガルで泣いた。すごく信用していた友人が私に嘘をついていたことが分かった時。その時、傷ついていた私の話を優しく聞いてくれたのが、シーベルのお兄さん、ゼイヌだった。今度はゼイヌのことで泣いている。なんで学習できないんだろう。なんで平気で人を信じるんだろう。