LevySecurity2019.01.26「国境の壁」の未来──動きだしたスマートボーダーの光と影メキシコとの国境に「大きくて美しい壁」を築くと宣言してから2年。トランプ大統領は建設予算をめぐり国家非常事態宣言も辞さない構えを見せ、連邦政府機関の一部閉鎖が続いた。物理的な壁の建設へのカウンターとなっているのが、AIとレーダー、ドローンなど最先端テクノロジーを使った「スマートボーダー」。その開発者こそ、あのオキュラスの創業者であるパーマー・ラッキーと、ピーター・ティール率いるパランティアの元幹部たちだ。国境警備システムの再発明を目指す彼らの挑戦を追った。メキシコとの国境にほど近いテキサス州の大牧場。わたしたちはいま、その広大な私有地のなかにある崖っぷちに立っている。足元の先にはゴツゴツとした岩だらけの大地が広がっている。ここから3kmほど向こうの銀色に輝くリボンのように見えるのが、リオ・グランデ川だ。その両岸は、緑に覆われているのがわかる。地平線の彼方には、メキシコ北部の山々がまぶしく霞んで見える。静寂な空間のなかを風が音を立てて吹き抜けていく。物理的にであれ、政治的にであれ、この国境地帯に不穏な気配はみじんも感じられない。すると、周囲はたちまちデジタルな世界になった。いま、現実の世界で目にしていた風景がそのままシミュレートされているのだ。VR」を手渡してくれたのは、25歳の若き起業家パーマー・ラッキーだ。仮想現実(VR)企業のオキュラス(Oculus)を創業した、あのパーマー・ラッキーである。彼はオキュラスをフェイスブックに売却したが、のちに政治的信条の違いから結局フェイスブックを去っている。すると、周囲はたちまちデジタルな世界になった。いま、現実の世界で目にしていた風景が、そのままシミュレートされているのだ。視界にはヴァーチャルリアリティの谷間が広がっている。98%」というラベルが見える。「そのボックスのほうに向かって頭を下に傾けてみて」とラッキーから言われ、その通りにすると、突然、VRのレンダリング画像の上に別の画像がポップアップした。映っているのは、ヤマヨモギが群生するごつごつした地面を、ひとりの男性が歩いていく様子だった。この画像は、わたしの後ろにあるタワーに設置された複数台のカメラが捉えたものだ。86%」というラベルが付いた別のボックスが見える。そのボックスを拡大表示すると、今度は草を食べている仔牛の写真がポップアップする。この仔牛はいつもの放牧地から少しばかり外に出てしまったらしい。“壁”を補完するインテリジェンスわたしが試しているこのシステムは、ラッキー自身が開発を手がけている。メキシコから国境を越え米国に不法入国する人々をどうやって検知すべきかという問題に、ラッキーが出した答え。それが、VRに監視ツールを組みあわせて「デジタルな壁」をつくりだすというアイデアだ。それは壁というより、全方位を視界にとらえる目をもち、対象物が何かを見分けるインテリジェンスを備えた情報網だ。(DHS)にアピールしている。アンドゥリルはようやく創業1周年を迎えたところだ。VRで見た不法侵入者の画像は、牧場の私有地で行なわれた非公開のテストの一環である。同社はレーダーと通信用アンテナ、そしてレーザー(高感度カメラ)を備えた、高さ約10mの移動可能なタワーを3基設置している。アンドゥリルが「ラティス(格子状の柵)」と呼ぶ初のシステムは、半径約3kmの範囲の動きを検出し、対象物を特定できる。わたしがヘッドセットを通して目にした画像の人物は、アンドゥリルの技術者だ。彼はシステムのデモを披露するために、ATV(全地形対応車)で谷間のこの地点まで移動するよう指示されていたのだ。実際は、ここから約1.6kmほど離れた場所にいる。ラッキー率いるチームが考えているように、ラティスは単なる国境警備用システムではない。あらゆる地勢情報と位置情報を把握できる汎用プラットフォームだ。人工知能(AI)を活用することで、数千台にもおよぶセンサーから送られてくるデータとローカルなデータベースに格納されているデータを合成し、スマートフォン向けアプリやノートパソコン、複合現実(MR)ヘッドセットのスクリーンに、最も関連性の高いデータを表示する。彼らが目指すのは、軍需産業専門のハードウェアおよびソフトウェアを開発するテクノロジー・スタートアップであり、ヴェンチャーキャピタル(VC)の資金を頼りに既存企業の牙城に挑むアウトサイダーだ。民間の巨大軍需企業であるロッキード・マーティンやノースロップ・グラマンは数十億ドル規模の政府契約を取り付けており、揺るぎない信頼を得ている。動きが俊敏な一匹オオカミ(新興企業)が、動きが緩慢な巨人(既存企業)を負かすという考えは、新興企業のストーリーとして受け入れられやすい。アンドゥリルを支えるチームに実績ゼロの新人はいない。誰もがテクノロジーと政治の分野でかなりの経験を積んできた、やり手たちだ。ピーター・ティールの影ラッキーがオルタナ右翼団体に資金を提供したり、トランプ大統領の就任式のために献金したりしたことが明らかになったのは別としても、このチームに名を連ねているのは、秘密主義で知られるデータ解析ソフトウェア企業パランティア(Palantir)の元幹部らだ。同社が多くの政府機関のために行なっている徹底した監視には不安が広がっている。Fund)を率いるのは、投資家のピーター・ティールだ。彼は有名なトランプ支持者であり、ゴーカー・メディアを訴えて潰した張本人でもある。アンドゥリルの創設メンバーたちの政治的信条は、リベラル色の強いシリコンヴァレーでは受けがよくないだろう。彼らが喜ばせなければいけないオーディエンスは別にいる。それは米連邦議会の議員であり、政府の官僚だ。Systems)や、従来の大手軍需企業との競争に勝たなければならない。アンドゥリルの製品は、安価ですぐに移動できることが強みになっている。この1年弱に同社は、すでに開発した試作品をテキサス州に配備した。そのほか、サンディエゴ郊外では政府援助による評価プロジェクトを始動させたところだ。アンドゥリルは、自社のシステムなら物理的な壁の建築費用の数分の1で済み、競合の国境警備システムよりも安く抑えられると約束している。ICONが選ぶ「次」の先駆者たち(3)『WIRED』US版が創刊25周年を記念して行った企画で、ピーター・ティールが「次世代の先駆者」として名を挙げたのもパーマー・ラッキーだった。そのインタヴューからは、彼の人柄がよく伝わってくる。「あなたがつくろうとした最もクレイジーなものは?」「末梢神経のバイパスを開発しようとしたことかな。当然のことだがアンドゥリルは、ラティスがもっと広範囲をカヴァーできることを証明しなければならない。米国の税関・国境警備局(CBP)によると、テキサス州で10週間にわたって実施されたラティスの試験運用では、税関当局によって55人の不法入国者が拘束されたという。開発段階のシステムとしては異例の数字といえる。ラッキーの思惑通りにいけば、未来の国境の壁はアンドゥリル製になるというわけだ。カリフォルニア州オレンジ郡にあるアンドゥリルの本社。パーマー・ラッキーが自らパーツをはんだ付けしている。RASMUSSENラッキーはカリフォルニア州ロングビーチで育った。父親は自動車のセールスマン。母親は息子のラッキーと3人の娘たちを地元の学校に通わせず、自宅で勉強を教えた。「ぼくはPCゲーマーだった。暇さえあれば自分のパソコンをアップグレードしていたし、最高のモニターに最新のグラフィックカードを揃えていたんだ」と、わたしが2015年に取材したときにラッキーは語っている。「自分が本当にゲームのなかに入っているような気分を味わいたい。彼は市販の製品を買い揃え、大事に手を加えながら、自作のVRシステムをつくり上げた。2012年8月、彼はこのVRシステムに「オキュラス」という名前を付け、Kickstarterでキャンペーンを開始。製品の紹介ページにはこう記されていた。「ゲーマーが、ゲーマーのために設計した(VRシステム)」2014年、オキュラスを使ってみたフェイスブックのCEOマーク・ザッカーバーグは、オキュラスが未来のソーシャルなプラットフォームになると見てとった。フェイスブックは、ラッキーの会社を20億ドルで買収した。ファウンダーズ・ファンドのキーパーソン同年6月、富豪に仲間入りしたばかりのラッキーは、カナダのブリティッシュコロンビア州ソノラ島でのリトリート(日常から離れ、心身ともにリラックスした状態で自分自身と向き合う時間を過ごすこと)に参加した。主催したのは、オキュラスに初期に投資したVC、ファウンダーズ・ファンドだ。そこでラッキーは、同社の従業員で当時30歳のトレエ・スティーヴンズと出会う。本人は明かそうとしないが、スティーヴンズは過去に政府系情報機関に勤務した経歴がある。その後、2008年にパランティアに入社。ピーター・ティールに説得されて2014年にファウンダーズ・ファンドに移籍し、政府関連の投資を担当するようになった。VCの投資先企業に、政府と密接に連携しようとする企業がないのがスティーヴンズ自身、不思議でならなかった。国の事業なら数十億ドル規模の予算がつくにもかかわらずだ。「パランティアとスペースX以降、政府の事業を手がけるスタートアップはゼロだ」と彼は言う。ファウンダーズ・ファンドは、SpaceXの初期に投資したVCでもある。スティーヴンズは、この2社に続く企業のために資金を調達したいと考えたが、手応えはなかった。シリコンヴァレーは、政府の仕事に乗り気ではないようだった。ラッキーとスティーヴンズは、カナダの自然豊かなリゾート地で食事をともにしながら、互いに防衛技術に強い思い入れがあることを知り、意気投合した。ラッキーは以前、VRを使って心的外傷後ストレス障害(PTSD)を治療するプログラムに取り組んだことがあった。このときの体験が、軍事技術のうまくいっているところ、そうでないところについて考えるきっかけになり、オキュラス在籍中は軍事プロジェクトに関する資料を読みあさっていた。問題のあるヘッドアップディスプレイ(HUD)のせいでトラブルに巻き込まれたF-35戦闘機のパイロット、といった事例がまとめられた資料だ。消費者向け技術から得た教訓を軍事分野に生かせば、デザインの改良やコストの抑制が可能だと見抜いた。ソノラ島での滞在後も、ラッキーとスティーヴンズは連絡をとり合った。2016年、ふたりは一緒に会社を始めることを思い描くようになった。次から次にアイデアを出し合ったが、なかには「自分たちでフォースフィールドをつくってみるのはどうだろう」という具合に、コミックから引っ張り出してきたようなアイデアもあった。その年も終わるころ、スティーヴンズは、サンフランシスコからワシントンD.C.へと出張することが増えた。ドナルド・トランプが次期大統領に決まり、大統領移行チームに加わっていたティールが、米国防総省(DoD)の調達担当者としてスティーヴンズを送り込んだのだ。防衛産業とつながるには有用なポストだった。ラッキーの政治的な行動はIT系メディアから嘲笑の的になった。Jail”(大きすぎてブタ箱に入らない)と嘲笑する広告のために資金を提供したという。同団体の代表者として、掲示板サイト「Reddit」に悪意ある書き込みをしたとされる。ラッキーは自身のFacebookページで噂の多くを否定したものの、ニンブル・アメリカに1万ドルを提供したことを認めた。その理由について「この組織には、若い有権者とコミュニケーションする斬新なアイデアが詰まっていたから」と書き込んでいる。のちに彼は「オキュラスとパートナーのイメージに傷をつけてしまった」と謝罪している。「人を信じるときは慎重に。権力者には気を付ける」と、ラッキーは言う。わたしは本人に、あの一件についてあらためて訊いてみた。いつもの弾むような笑みが消え、言葉を慎重に選びながら、自身の政治的主張が誤解されていると主張した。「現状の、世間で言われているようなオルタナ右翼は支持していないし、これまでも支持したことはない」。自らの政治的な立ち位置について、こう語った。「財政的に保守(小さい政府を支持)で自由主義。党派性のないリバタリアンで、共和党の主流派を支持している」2017年3月末、ラッキーはフェイスブックを解雇された。双方とも真相について詳しいことは明らかにしていない(ことの経緯については2018年4月、上院公聴会で共和党上院議員テッド・クルーズがザッカーバーグに対し、「なぜラッキーは解雇されたのか」と問いつめたことがある。ザッカーバーグは、彼の政治的姿勢が理由ではないと述べるにとどまった。ちなみにクルーズ自身は、ラッキーから5,400ドルの政治献金を受けている)。「人を信じるときは慎重に。権力者には気を付ける」と、彼は言う。必要なのはクレージーなマッドサイエンティストフリーになった最初の日、ラッキーはスティーヴンズと連絡をとり、以前から話していた会社の起業に乗り出した。スティーヴンズに迷いはなかった。ふたりが目指すヴィジョンは架空の軍需企業スターク・インダストリーズとどこか似ている。映画『アイアンマン』シリーズで主人公が着用するパワードスーツをはじめ、最新鋭の武器や装備を次々に開発する会社だ(ラッキーは大の娯楽映画好きで、なかでも『パシフィック・リム』は彼のお気に入りのひとつだ)。ふたりのヴィジョンにはVRも含まれていたはずだ。アンドゥリルの社名の由来ともなったコレクション。『ロード・オブ・ザ・リング』の「アンドゥリルの剣」がラッキーのオフィスに飾られている。RASMUSSENこうしてチームのメンバー探しが始まった。スティーヴンズは、元パランティアの同僚、マット・グリムを推薦した。ラッキーは4人目の共同創業者として、ジョー・チェンを推した。チェンはオキュラス勤務後、ハリウッドのVRスタートアップに移籍したが、州兵にも所属していた。してグリムとチェンのふたりは契約書に署名した。チェンいわく、それまで軍で使っていたVRシミュレーションシステムは、かなりひどい代物だったそうだ。「ある日パーマーが『おい、これはぼくたちが直さないとだめだ』と言ってきたので、ぼくは『そうだね。わかった』みたいなノリで返事をしたんだ」と、チェンは話す。ラッキーがフェイスブックを去ってからちょうど1週間後の4月7日、創業チームのメンバー4人は、オレンジ郡にあるラッキーの自宅に採用候補者たちを6人ほど招待した。候補者たちが「チックフィレイ」の料理を食べている前で、創業チームのメンバーたちが簡単なプレゼンテーションをしてみせた。「シリコンヴァレー的なヴィジョンをもつ型破りな人材が集まれば、アンドゥリルは新時代の防衛大手になる」、そう請け合ったのだ。4人が必要としたのは「クレージーなマッドサイエンティスト」であり、政治的なコネであり、潤沢な資金だった。「いまここにいるのは、ほぼ全員、最初のディナーのときに一緒だったメンバーさ」と、スティーヴンズは話す。『ロード・オブ・ザ・リング』とアンドゥリルラッキーは、オレンジ郡の工業地域内にある倉庫のスペースを確保した。チームがファウンダーズ・ファンドにアプローチしたとき、パートナーのブラインアン・シンガーマン(彼もオキュラスの最初の投資家のひとり)は、1,750万ドルの資金調達ラウンドを主導することに同意した。「パーマーはとんでもない頭脳をもった技術者だ。何ていうか......ちょっと変わっているけどね。頭のいい奴にありがちなことさ」(この翌月、ラッキーらは、ファウンダーズ・ファンドが主導したシリーズAラウンドで4,100万ドルを調達した)ラッキーとスティーヴンズ、そしてグリムの3人は、パランティアの幹部らに自分たちのヴィジョンを売り込もうと会合をセットした。パランティアのエンジニアリング担当責任者ブライアン・シンフも同席した。この会合のあと、シンフは彼らに、仲間に入れてほしいと伝えた。これで彼が5人目の共同創業者兼CEOに、グリムが最高執行責任者(COO)に、そしてラッキーが最高技術責任者(CTO)に決まった。スティーヴンズは取締役に就いた(ファウンダーズ・ファンドにはいまも在籍している)。アンドゥリルという社名も、パランティアとつながりがある。映画『ロード・オブ・ザ・リング』の舞台である「中つ国(なかつくに)」のファンならおわかりだろう。「アンドゥリル」は物語の登場人物のひとり「アラゴルン」が手にする魔法の剣のことで、一方のパランティアは、同じくトールキンの作品に登場する水晶玉のことだ。「ぼくたち全員、『ロード・オブ・ザ・リング』のファンだから、面白い名前にしたんだ」。