幼いその恋は単に身近にいる異性を意識したからなのか、少女の容姿や性格に惹かれたのかはわからない。漠然と手を繋いだときの幸福感に、これは恋だとはっきりと確信を抱いていた。幼い自分はそれを認めきれず口にする言葉は時折刺々しいものだったが。公園で語り合ったり、一緒に遊んだりする毎日が楽しくて、帰ってくるたびに姉はにやにやと笑っていた。姉からからかわれるものの、まんざらではない気持ちがたしかにあった。当たり前のように明日も、来週も、来月も、来年もずっといつでも会えると思って穏やかな日常を謳歌する。穏やかにに日々が過ぎていく中で、11年前、その日は突然やってきた。両親も困惑するほど、突然の引っ越し。挨拶することもなく消えてしまったシオンとその親に対して拗ねるように町の外に出て遊んでいた。あんなに仲良くしていたのになんで何も言わずに引っ越したのか。連絡くらいしてくれてもいいじゃないか。なっては手紙のやり取りもできない、ただ近くに住んでいたというだけの繋がりはあっさりと途絶えてしまって幼いながらも苛立ちを感じていた。苛立ちを発散するがごとく、テッポウオのウォーターガンで遊んでいるとガサガサと草むらが揺れる音がし、野生のポケモンだと思って身構える。手持ちがいないので近寄らずに逃げるのが正解であり、徐々に後ろに下がりながら距離を取ろうとする。「ヒロ、くん」か細い、不安げな声は聞き覚えのあるもの。そこには薄汚れた姿のシオンがいた。いつも身なりをきちんとしていただけに衝撃的で、そしてそれ以上に、引っ越しで忽然と姿を消したこともあって状況が飲み込めない。「助けて......」わけもわからないまま縋られて、戸惑いと、場違いながらも密着した状態に心臓の鼓動が早くなり、ひと呼吸置いて落ち着くとまずは事情を聞こうと向き直る。「お父さんたちは......」ざあっと強い風が吹いて木々が音を立てる。その音に怯えたようにシオンはおれの腕を強く掴んで泣きながら言った。「二人とも悪いやつに捕まってるのか?」こくこくと頷くシオンの手を引いて、まず町へと連れて行こうとする。声を荒げたシオンに思わず気圧されてしまい、困惑してしまう。すると、シオンもはっとしたように口元を抑えて周囲を伺った。「君たち、こんなところにいたら危ないよ」シオンの後ろに現れた男——ジュンサーはニコニコとお手本のような笑顔を浮かべて俺たちを見下ろす。緑色の髪は少し長めで癖があった。手をシオンへと手を伸ばす男だったが、シオンはそれを拒絶するように俺の後ろへと隠れる。得体の知れない恐怖が近づいてくる。それでも、シオンは俺が守らねばという使命感もあってかこの不審なジュンサーを睨みつける。平静を装って言うものの、声が少し震えていた。ジュンサーは困ったように帽子を被り直す。風が舞ったかと思うと全身が切りつけられ、痛みでその場に倒れ込んでしまった俺は顔を上げるとストライクに見下されていた。「無謀にも町の外に出た子供は不幸なことに野生のポケモンに襲われてしまう......ま、たまにある事故だ。安い筋書きを並べ立て、男はシオンを捕らえて俺を見下ろす。男の腕の中で抵抗するシオンだったが、敵うはずもなく、もがいて、泣きながら助けを求めていた。誰か、誰でもいいから通りかかってくれと願うも無情なことにこの場にいるのは俺達だけだ。悔しくて、痛くて、怒りで真っ赤になった視界は多分自分の血もあっただろう。シオンへと伸ばした手は男に踏みつけられて地面に強く押し付けられる。「ならおとなしくついてくるんだな。謝るなよ、と言いたい口は突風によって遮られる。届かない、手を伸ばそうとも弱い自分では何もできない。悪あがきか、自分への戒めか、最後に見たシオンへと放った言葉は何の力もない決意だった。記憶の夢は移り変わる。病室で目を覚ました俺は両親と姉に心配され、叱られて、何が起こったのか聞くと、野生のポケモンに襲われて瀕死の重傷だったと言われた。あまりに現実味のないことのせいか、あのとき、シオンを助けられなかった出来事は夢だったようにも思えてしまう。両親たちが一旦退室して一人になって、ぼんやりしていると、あの出来事が現実だと思い知らされることとなる。病室の扉があいて、両親と姉が戻ってきたのかと顔をあげる。そこにはシオンを攫ったジュンサーがいた。爽やかな笑顔で近づいてくる男に思わず逃げようとするも動けないことに気づいて息を呑む。一気に距離を詰められて、首を抑えられ、低い声で囁かれる。怖いんだろ?」ここで叫べば誰か来てくれる。それがわかっているのに声が出ない。この男への恐怖か、別の何かかはわからない。「はっ、運が良かったな。男の背後からオーベムが現れ、俺をじっと見る。男が離れると、オーベムの力によってか、頭から何か大事なことが抜け落ちていき、数秒もすると目をぱちぱちとさせながら男を見た。俺は君が野生のポケモンに襲われているところを助けたんだ。第三者視点で見ているから言えることだが、なんと白々しい姿だろう。記憶が抜け落ち、書き換えられた俺は目の前の男への警戒心を失い「ありがとう、ございます」と呟く。終わってしまったこと。意味はないのだが、この男が犯人だと叫びたい。誰か気づいてほしいと、虚しくも叶わず、両親と姉が戻ってくる。母が頭を何度も下げており、男は爽やかな笑顔で謙遜する。その薄ら寒い光景を見ているだけで夢だと言うのに吐き気がした。している俺に構う姉と、もう一人で町の外に出るなと叱る両親。男はそのまま退室し、何もなかったかのように病室から離れていく。出ていく瞬間、男の横顔がやけに邪悪に歪んだ気がして、ずっと、この男を野放しにしている事実に震えが止まらなかった。過去の再生が終わり、力なくその場に崩れ落ちる。何もない空間で、自己嫌悪と後悔に打ちのめされ、拳を握った。絶対に忘れてはいけなかったはずの言葉。あの時、強く誓ったはずの言葉を口にする。「絶対に助ける......」そんなことを言って、結果がこれだ。一刻も早くリジアに会わないといけない。真実を告げて、失った時間を取り戻すべきだ。過去の傷をえぐるだけえぐって何もない空間に一人だ。俺はあいつに会って、そしたら——」そうして、何ができる?あの時、何もできなかった自分と今の自分は違うのか。否、何も変わっていない。無力で、たった一人の女の子を助けることができない子供のままでしかない。前世の記憶があっても結局何の役にも立っていない。それに、俺はどっちが好きなんだ?幼い頃の初恋のシオン。どちらも同じだが俺がリジアに惹かれたのは結局のところ、忘れていたシオンの面影を重ねていただけに過ぎなかったのか。この夢のせいか、うだうだと思考はどんどん渦を巻いて何が正しいのかわからなくなる。夢はあまりにも唐突に幕を引き、目を覚ますと焦った様子で俺のことを覗き込んでくるシアンが映る。体を起こすと全身汗でぐっしょりだった。あの夢のせいか頭痛もひどい。泊まっていた部屋ではなく、どこか大きい病室のような場所でたくさんベッドに横たわる人々がいた。頭を抑えていると温かそうなハーブティーを差し出され、その人物を見ると凄まじい既視感と、全く知らない人物に混乱した。「何を言っているのかしらぁ。私よ、リコリスよぉ」5秒ほどじっと見つめていたと思う。一瞬、何を言ってるのか理解できなかった。前髪で覆われていた目があらわになり、意外とぱっちりした目が不思議そうにこちらを見ている。ミステリアスさが一瞬で消えた。なんか普通の顔というか、すごい美人というわけでもないが不細工というわけでもなく、言ってしまえば地味顔だ。昼の印象が一気に変わる。「レディの顔の話を不用意にすると呪われるって知らないのかしらぁ」どうやら気にしていたらしい。「急いで来たからすっぴんなだけよぉ。「......つまり普段キャラ作ってるってことなんですか?」あ、これ踏み込んだらいけないやつだ。「これはどういう状況ですか......?」たくさんの人間がベッドでうなされている。俺のように目覚めている人もいるが大半は夢の中のようだ。「急に住人の多くが悪夢に囚われたのよぉ。悪夢を払うためのみかづきのはねがあればいいんだけど、さすがにそんな貴重なものすぐには用意できないから夢に干渉できるポケモンを片っ端から集めてどうにか目を覚まさせようとしてるってわけ」よく見るとムンナやムシャーナ、スリープが何匹かいるがたくさんの夢を相手にしているからか疲労しているのがわかる。「生活に支障がでるレベルよぉ。このまま目覚めない人間ばかりだと、明日のお店は大半が臨時休業ね」そんなにひどい状況だったのか。目覚めない人も多いのでこれから大変そうだ。「私の手持ちも夢から引っ張り出す手伝いしてるのよぉ。ゴーストタイプも夢に密接に関わるからねぇ」だから忙しくて寝る暇もないわぁとぼやくリコリスさんが別のベッドへと向かってゲンガーなんかに指示を飛ばしている。近くを見ても俺とシアンだけでイオトとエミがいない。二人は無事なんだろうか。「二人共いつの間にかいなくなってたですよ。ヒロくんのうなされる声が聞こえてきたから見に行ったら一人ですし、あちこちおんなじようにうなされた人らが出てるっていうからボクが運んであげたですよ」シアンって俺一人なら余裕で運べるんだよな......こいつ力あるよな。シアンに抱いてた謎の既視感の原因がようやくわかった。名前めちゃくちゃ似てるんだよな、シオンと。