和は走って部室を出て行った。ID:FZTv0GtG0.net澪は現実を認めたくなかった。幼い頃からの親友いつも守ってくれた大切な親友その律が、もういない。ID:FZTv0GtG0.net澪は涙を流した。部屋の片隅に立っている唯に気付いた。何が起こったのかわかるはずだ。ID:FZTv0GtG0.net唯の手には、べったりと赤い液体のついた刃物が握られていた。ID:FZTv0GtG0.net澪は恐怖や驚きよりも先に、怒りが込み上げた。その二つの眼からは、涙が流れていた。澪は優しく律だったものを寝かせると、唯に詰め寄った。凶器をもった唯に臆することもなく。「ごめんね」とうわ言のように繰り返すばかりだ。ID:FZTv0GtG0.net和に呼ばれ、教師や救急車、警察が矢継ぎ早にやって来た。病院で、律の命が終わったことがせいしきに宣告された。澪は病院の霊安室で、一晩ずっと律のそばにいた。ID:FZTv0GtG0.net律の死因は、腹部の急所への鋭利な刃物による刺傷、失血死であった。司法解剖の結果薬物も検出され、おそらく睡眠薬で眠っている間にていこうできず刺されたものと思われる。状況から、平沢唯は逮捕された。彼女は否認をしなかった。ID:FZTv0GtG0.net同級生を学校内で殺害したというニュースは、瞬く間に全国に拡がった。翌日の全校集会で動揺しないようにとの話をされたが、それは無理であった。和もまた親友の凶行にショックを受け、紬も私が残っていれば...と後悔に苛まれた。ID:4oEkq3t2d.net澪は律の葬式までの間、家に引きこもった。守ってやれなくて、ごめん澪はずっと律との思い出を辿っていた。そのうち、なぜ律は命を奪われなくてはならなかったのかと疑問を抱いた。ID:4oEkq3t2d.net田井中律は、少しデリカシーに欠けるところはあったものの、明朗活発、少女らしい元気な人気者であった。誰とでもすぐに打ち解けることができ、澪のように奥手なクラスメートにも分け隔てなく接し、友人となった。恨みを買うことなど、あるはずがない。ID:4oEkq3t2d.netテレビのワイドショーは、連日律の事件を取り上げていた。犯人となる平沢唯は少女Aと紹介され、心の闇、律とのトラブルがあったなどと、好き勝手な推測が流れた。澪にはどれも納得がいかない。秋山澪の携帯電話が鳴った。紬からの急な呼び出しを澪は快諾した。澪「そうだな...でもなんか、まだ律がいなくなったって感じがしないんだ。紬の優しさを澪は嬉しく思う。ID:4oEkq3t2d.net澪「でもまだ引っかかるんだ。唯がなんであんなことをしたのか。澪の思惑とは裏腹に、紬は冷たく返答した。澪は冷静さを欠いていたのかもしれない。そんなことは少し考えればわかることだった。ID:FZTv0GtG0.net澪は紬としばし話し込んだ。それは律のいなくなったことへの悲しみについてではない。律はいなくならなければなかったのかである。澪は現時点で、唯は犯人ではないという可能性を感じていた。紬は澪の思考に、律への執念を感じていた。ID:FZTv0GtG0.net澪は紬と別れてからも、ずっと考えていた。律との交流があり、なおかつ唯が自らを犯人となってまで守らなければならない人物そうなると、極めて限られた人間になるはずだ。ID:FZTv0GtG0.net琴吹紬はどこか謎めいていた。家から大量の食器類や、高価な菓子類を持ってくる。家が裕福なのであろう。彼女なら律を殺害し、唯を犯人に仕立て上げられるかもしれない。唯を買収したのかもしれない。ID:FZTv0GtG0.net真鍋和は平沢唯と幼馴染であり、生徒会では次期生徒会長と目される人物だ。彼女は自分と共に凶行の現場を目撃している。彼女が本当の犯人である可能性はあり得ないように思える。ID:FZTv0GtG0.net残るは平沢憂であるが、彼女はそもそも律との関わりがほとんどない。自分と同じように唯の家へ行った際に会った程度だ。ID:FZTv0GtG0.net澪は混乱していた。考えれば考えるほど、唯以外の犯人が思いつかない。その足は知らず知らずの内に田井中律の家に向かっていた。ID:FZTv0GtG0.net律の両親は疲れ切っていたが、澪の突然の来訪に何も言わず、澪を律の部屋に通した。澪が律の部屋に来たのは感傷に浸るためではない。律を奪った者への糸口を見つけるためだ。澪はそこで、いくつかの物を見つけた。澪はまず、封筒に入った10万円近い現金を見つけた。澪の知る限り、律はアルバイトなどしていないし、大金を持っているという話を聞いたこともない。女子高生が持っているのには不相応な大金だ。ID:FZTv0GtG0.netそれから澪は、書きかけのラブレターを見つけた。宛名が書かれていないため、誰に宛てたものかはわからないし、そもそも途中で止まっていた。今となっては律の可愛い嘘であったと澪は思った。ID:4oEkq3t2d.net律の葬式は静かに終わった。澪は未だに律がいなくなった実感が湧かず、泣くことが出来なかった。部員の死にショックを受けた紬は、しばらくロンドンで療養するらしい。葬式には唯の家族も来ていた。律の両親に土下座で謝罪する様は、見ていて痛々しいものに他ならない。ID:FZTv0GtG0.net紬がロンドンへ行き、軽音部は活動を休止した。澪は最近は放課後になると和のいる生徒会へ入り浸っている。生徒会長は澪のファンクラブを作るほどなので、澪の来訪を嬉しく思っているようだ。澪はまだ、和に律の家で見つけたもののことを言っていない。ID:4oEkq3t2d.netテレビはもはや律のことをほとんど報じなくなっていた。報道で少し気になる情報があった。「平沢唯は心身喪失状態にあった」というものだ。実は以前から精神科に通院しており、処方された薬を大量に服用してしまい、田井中律を刺してしまったということだった。事件はそれにて本格的な捜査が終わり、あとは裁判となる。ID:FZTv0GtG0.net澪は元来寄り道をあまりしない。律がいなくなってから、極力1人時間をつくらないようにしている。1人になれば、律のことをずっと考えてしまう。して和と寄り道をすることが、彼女の慰めであったのだ。ID:FZTv0GtG0.net澪は和を探しに戻る。生徒会室にはまだ明かりがついていた。澪はドアを開けようとして、手を掛けたところで止まる。中から話し声、いや、怒声が聞こえていた。和「友達を名前で呼んで何が悪いんですか。澪の目の前のドアが開いた。和「なんでもないわ、生徒会長と少しお話をしていたの」ドアの隙間から見えたのは、生徒会長...いつも澪に優しい曽我部恵だった。帰り道、澪は和に先ほどの話を聞いた。和「あの人は知ってのとおり、澪にご執心なの。和「憂が、あなたと会いたいと言っていたわ。よかったらこの番号に掛けてあげて」そう言うと和は、澪に小さなメモを手渡した。澪はこれで何かわかるかも知れないと思った。ID:4oEkq3t2d.net秋山澪が平沢憂に電話を掛けたのは、その日の晩であった。翌土曜日に2人で会う約束をする。澪は憂を警戒している。殺人犯の唯の家族だからではない。唯を犯人ではないと思っているからこそ、真犯人である可能性を持つ憂に細心の注意を払わなくてはならないのだ。会うのは街中のファーストフード店となった。ID:4oEkq3t2d.net澪は約束の日、わざと遅れてやって来た。憂の動向を見極めてから会いたいと思ったからだ。澪のそんな思惑とは裏腹に、憂は怪しい素振りなどまったく見せていなかった。憂「すみません、身内の私が言うのもおかしいんですが、姉は人殺しなんて出来るはずがないんです。澪は、黙って憂の頭を撫でた。彼女だってまだ子どもだ。それなのに感情を押し殺し、姉の心配までしている。唯のやつ、戻ってきたら説教してやる。ID:4oEkq3t2d.net澪は憂から気になるものを預かった。ビニールの小袋に入った錠剤で、袋には「KOTOBUKI」と書いてある。唯が隠し持っていたというそれは、紬が関わっているのは明白であった。ID:FZTv0GtG0.net澪は紬とは葬式以来会っていない。彼女に会って話を聞かなくてはならないと澪は感じていた。紬がこの事件に関わっている。澪は紬にメールで、「会いたい」とだけ送った。紬からの返信は、3日後にあった。ID:FZTv0GtG0.net「すべて話す」それだけの返事だったが、澪には充分だった。紬は間違いなくすべてを知っている。澪は和にしばらく海外へ旅行に行くと伝え、単身ロンドンへと向かった。ID:FZTv0GtG0.netロンドンの冬は冷たい。澪は初めての海外に心踊ることもなく、ただ紬に会うことだけを考えた。紬がいるというロンドン郊外の屋敷へと辿り着いた。