昔の日本でも洗濯には植物灰の灰汁(あく)が使われていました。江戸時代には、桶に水を満たして灰を入れ、底の栓口から灰汁がしたたるようになった「灰汁桶」が各戸に置かれていて、これを用いてたらいで手洗いしていたようです。現在でも、木造住宅の汚れ落としに「灰汁洗い」という名が残っています。これはアルカリ水溶液で木材の汚れを落とす方法で、今では専用の薬剤を使いますが昔は文字通り灰の上澄みを使っていました。ポルトガル船が種子島に漂着したときに、鉄砲や金平糖などとともに「シャボン」も持ち込まれたと言われています。その製造法までは伝わらず、日本の一般庶民が石鹸を使えるようになったのはそれから300年後の明治時代から。それまで石鹸は主に下剤や腫れ物用軟膏などの薬として使われ、汚れ落としの主役はあくまで灰汁であったとのことです。灰汁のほかには、サイカチなどの植物に含まれる天然の界面活性剤(サポニン)、尿を分解したアンモニア、米のとぎ汁、大根や芋の煮汁、泥なども洗浄剤として使われていたようです。日本には「洗濯絵」というものがあります。これには川の中で踏み洗いをする様子が描かれています。江戸時代のさまざまな浮世絵にも踏み洗いをする人々が描かれています。洗濯をする女の白い脚に見とれて墜落した久米仙人むかし、奈良に住む久米(くめ)という仙人が空を飛んでいたとき、下界の吉野川で洗濯する女が目に入りました。着物をまくり上げて洗濯をするその白い脚に見とれた仙人。1度は断ったはずの色欲を甦らせ、神通力を失って墜落してしまいます。奈良県の橿原市久米町にはその久米仙人が興したとされる久米寺が残っています。炭酸ソーダ(炭酸塩)衣類の「アルカリ洗濯」にどうぞ。アルカリ性が強いので、使用量はセスキ炭酸ソーダの約半分でOKと経済的。お洗濯には数時間以上の浸け置きをして下さい。コンロ周りのお掃除にも。550円〜3,520円(税込)セスキ炭酸ソーダ軽い汚れの洗濯・浸け置き洗濯・住まいの掃除・食器洗いなど、マルチに活躍する定番のアルカリ剤です。水で溶いて「セスキスプレー」を作れば、台所のベタベタ汚れも楽に落とせます。アルカリ洗浄剤セスキ炭酸ソーダの進化版。セスキの使いやすさそのままに、使用量は1/2になりました。灰汁(アク)についてアルカリ剤のQ&A粉石鹸には炭酸塩、固形石鹸にはケイ酸塩と違うアルカリ剤が使われているのはなぜ?アルカリ剤には界面活性剤が含まれていないのに、どうして油汚れ(脂汚れ)が落ちるの?アルカリ洗濯だけでなく、時々は石鹸で洗ったほうがよいですか?アルカリ洗濯で洗濯物に付く白くて固い結晶は何?アルカリ剤溶液を触ると感じるヌルヌルが、洗濯物や食器を汚すことはありませんか。