人間が体の外から受ける情報の約80パーセントが、目から入るといわれており、大切な働きをしています今回は大切な目の構造がどうなっているかをご説明します。目はよくカメラに例えられます。今はデジタルカメラが主体ですが、アナログもデジタルも構造は基本的に同じで、映像の変換形式が異なります。私はアナログカメラで育ちましたので、こちらから説明します。カメラのシャッターボタンを押した瞬間に光がレンズを通り、それが像としてフィルムに焼き付けられます。Device:電荷結合素子)で像をとらえ、電子信号に変換します。目ではどうなっているのでしょう。眼も同様で、眼に入った光が最初に通過するのは、角膜(かくまく)で、ここで光は屈折します。角膜表面は眼の屈折の2/3を担っています。カメラのレンズの役割をします。角膜の奥には虹彩(こうさい)という組織があります。これはカメラの絞りに相当し、眼の奥に入る光の量を調節しています。虹彩の中央に瞳孔があり、瞳孔は明るいところでは小さくなり、暗いところでは大きくなります。瞳孔を通過した光は、水晶体(すいしょうたい)でさらに屈折します。水晶体は目の屈折の1/3を担っています。水晶体の主な働きは、その構造にあります。水晶体は眼球の壁にある毛様体(もうようたい)から細い糸(チン小帯)でつられています。この毛様体の筋肉の伸び縮みによって、水晶体の厚みが調節され、ピントが合わせられます。遠いものを見るときは水晶体が薄くなり、近くのもの見るときは水晶体が厚くなって、常に網膜の位置でピントがあうような仕組みになっています。水晶体の後ろには硝子体(しょうしたい)という、眼球の大部分をしめるゼリーのような透明な組織があります。目の形を内側から支える働きをしています。水晶体で屈折した光が、網膜(もうまく)で像を結ぶためには、一定の距離が必要です。それはこの硝子体によって作り出されています。網膜はフィルムにあたり、光の明るさや色合いを感じ取る視細胞が密集しています。ここに到達した光の情報は、視神経(ししんけい)を通り、脳の中の視覚野(しかくや)に送られて、ようやく映像となります。網膜に投影された光が脳にたどり着くまでを視路(しろ)といい、いわば視覚の道です。この視路のどこか一つでも障害があると、視力が低下したり、視野がかけてしまいます。