■桃太郎と僕どうも最東です。ここんとこ鬼、対峙してますか。鬼と言っても色んな鬼がいます。渡る世間は鬼ばかり......ダマップ!(造語)そんな観念的なものを揶揄しているわけじゃありませんことよ!なに社会派ぶってんのさ、このッ......えっと、脳みそ!そうではなく、赤鬼さん、青鬼さん、黒鬼さん、黄鬼さん、ZENKIさんなど、いろんな鬼さんがいらっしゃいますよね💛ってことです。(ぷんすこそんな鬼のお兄ちゃん、略して鬼いちゃんが登場する日本一有名な童話が『桃太郎』なわけです。MOMOTAROH』のはここだけの内緒です。(ファナル・エルボー!)最東が愛する『THEMOMOTAROH』は、その名の通り桃太郎を題材としたプロレス漫画です。その作中でも触れられていますが、吉備津神社という神社に吉備津彦命(きびつひこのみこと)が祀られています。困っている人の顔が亡霊のように視えているので答えると、これは桃太郎のモデルになった人物だと言われています。吉備津神社は岡山県に存在していて、桃太郎伝説はここに由来されているとも言われています。岡山といえば桃太郎ゆかりの地、という風に覚えている方も多いのではないでしょうか。これについても諸説はあるようです。昔話として伝来されているものに諸説はつきものなので、不思議ではありません。いうわけでもうひとつの桃太郎伝説の地、香川県女木島に行ってきたんだよ!■いざ、鬼ヶ島大洞窟へ鬼が島のモデルになったのは岡山県にある鬼ノ城。AHOH!(アホウ)香川県の女木島に決まってんじゃんかよ!という議論が今日もどこかで交わされているような、されていないような。それとも香川だと思わせておいての岡山なの?」と困惑してしまいます。ちなみに香川の桃太郎のモデルは稚武彦命(わかたけひこのみこと)だそうです。岡山と別人だというところが軋轢を感じますね。高松港から赤と白のシマシマ模様のフェリーに乗り、真偽を確かめに女木島に上陸。船着き場には金棒を持った鬼が愚かな観光客を殴殺するために待ち構えています。実際、何人かはミンチにされていました。女木島は島の入り口からして、超鬼ヶ島推しです。歩けばすぐに鬼の石像やモニュメントがあったり、鬼・鬼・鬼の90分。お目当ての鬼ヶ島大洞窟への直行バスが到着するのを待ちながら、おにの館(マジでそういう名前の施設)の周辺をうろつくと、なんかモアイがいました。石垣に埋まるかわいい鬼1石垣に埋まるかわいい鬼2石垣に埋まるかわいい鬼3石垣に埋まるかわいい鬼4石垣に埋まるかわいい鬼555慰霊のお地蔵様なんか槍っぽいのいっぱい刺さったピアノん?モアイ?モアイじゃーーーんすこし歩いた先には砂浜があり、夏には海水浴場としてにぎわっているようです。滋賀の沖島や和歌山の友ヶ島にも似た雰囲気をもっているなぁ、と思っているとヴッボォーン、ヴボボボボボ!とバスが到着。週末とはいえ、結構な大雨だというのにバスは観光客でぎゅうぎゅうでした。かかわらず、バスはつづら折りの坂をぐいんぐいん上り、体調が悪い日だと酔ってしまいそうな道を進みます。揺れるのは山道なので仕方ありませんが、運転手さんの見事なテクニックに驚きました。失礼ながら、結構お年を召された運転手さんなのですが細いヘアピンカーブをものともせず、華麗なハンドルさばきでこなしていきます。これ、乗用車でもまあまあむずいんちゃうの、と思いながら最東は鬼ヶ島でバスの運転に感心しきりでした。して20分ほどバスに揺られて到着したのがここ、鬼ヶ島大洞窟。対地もしもここが桃太郎由来ではなく、鬼滅の刃由来の鬼だとしたら上弦とか下弦とか鬼舞辻無惨様だったりしたら女子人気も去ることながら、生きて帰ることすら絶望的だったでしょう。いうわけで入り口から鬼の大将がおでむかえ。洞窟に入ると、なるほど鬼が住処にしていそうな雰囲気はバシバシに伝わってきます。なんでも、香川県に伝わる桃太郎伝説では、鬼=海賊という説が有力らしく、女木島の洞窟を拠点にしていたという話のようです。赤鬼は腕が太い紀元前100年頃に手で掘られたといわれる長さ400m、面積4000m2の大規模な洞窟です。香川の桃太郎のモデルは、吉備の国の「稚武彦命(わかたけひこのみこと)」。讃岐の国の住民が鬼(海賊)の出没で苦しんでいるのを知り、備前の犬島(岡山県)、陶の猿王(香川・綾南町)、雉ヶ谷(香川・鬼無町)に住む勇士を連れ鬼退治をしたと伝えられています。鬼が住んでいたとされるのがここ女木島です。洞窟内はひんやりとしてたくさんの鬼たちが出迎えてくれます。大洞窟のガイドもおりますので面白く、そして詳しく洞窟の説明を聞きながら周ることもできます。ちなみに犬のみ同伴OKです。鬼ヶ島観光協会HP犬のみ同伴OKさすがに猿と雉はあかんようです。鬼との癒着これが童話の真実だったとはにこやかな鬼たちまさに宝船で帰郷すゆ!鬼のボス略しておス鬼ヶ島大洞窟内にはかっこかわいい鬼たちとは別に大量の手作り鬼瓦が展示されています。これはオニノコプロジェクトという活動で、香川県の中学生たちが主体となって美術を通じた社会活動だそうです。県内17校の中学校の美術部が個性的な鬼瓦を作成し、大洞窟内のあちこちに展示されています。不思議と暗い洞窟のじめっとした雰囲気と、どこか憎めない鬼たちにマッチしていて、ついつい近くでひとつひとつに魅入ってしまいます。大洞窟を堪能して出口をでると、そのまま展望台への道へと続いていて、女木島からの景色が楽しめます。