思い出したように言って、カバンから長方形の紙を取り出した。受け取って見てみると、『レナ・シルファンス・セントルイス特別コンサート特別招待券』の字。右下には開催日が載っていて、なんと明後日。初耳なんだが、いつ決まったんだろう?「お母さんが、私のことも心配だからって、この街でコンサートを開くことになったの。今日まですっかり忘れていたんだけどね、と苦笑しながら付け加える。それどころじゃなかった、ってことだろう。「ん......実は、あまり音楽部の先輩たちとは話した事なくて。その......練習の邪魔をしないようにって、あんまり話かけたりされないから。素直に受け取っておく。いうコンサートに興味もあった。僕が受け取ると、リーナさんは一つ微笑み、連れ立って登校して来たマナさんとリュウジの元へ歩いて行った。......いや、あの二人。仲がいいのか悪いのか。それとも、生活時間が見事に噛み合っているのか、登校してくるときは大抵一緒だ。鞄の中身を机に入れながら、なんとはなしに三人の様子を眺める。あっ、リュウジがいつもの「マナさんをからかうポーズ」を決めた。殴られてる殴られてる。......おっ、さらになんか付け加えた。マナさん、槍を取り出して、本気で突いてる。これは本気でかわしている。いつものといえばいつもの光景だ。リーナさんはこめかみのあたりに汗を流しながら、もう一度こちらにやってきた。こんどはやけに緊張してるぞ?「で、で......これなんだけど」とりだしたるは、僕が貰ったのと同じ招待券。席番号は......僕の隣。いった感じで差し出してくる。「別に構いませんけど......」ただ、あのお父さんが素直に受け取るかどうか。この前のお母さんの襲来以降、ビクビクしっぱなしだ。こんなの受け取ったとお母さんに知れたら、今度はどんなお仕置きが待っているか......と考えて、断る可能性が高い。......まあ、お父さんも、あれで芯が通っているから、自分を好いている子の誘いを無碍に断るような事はしないだろう。断ったら、僕が一発お見舞いして、無理矢理引きずって行けばいい。......カウンターを決められて、逆に(なんというか不吉な場所へ)引きずっていかれると言う可能性はとりあえず考えないことにして。兄さんは首に縄をつけてでも連れて行きますから、心配しないでください」......やっぱり、お父さんの事を『兄さん』と呼ぶのは慣れない。なんてゆーか、首に縄をつけて〜という表現を使ったのに、素直に頷ける辺り、意外とリーナさんもいい根性しているなあとか思ったり。......リーナさんが、ああいう風になるのは、さすがに見たくないぞ。行くに決まってるだろうが」あっさりと。実にあっさりとお父さんは行く事を決めた。「なんだ、そんなことか......」!?「そ、そんなこと......?」ありえない。お父さんがお母さんの怒りを「そんなこと」呼ばわりするとは。「リアの襲来から一週間。俺からなにをしたというわけでもないのに、だ。そりゃまあ、やきもちやいてくれるのは、まあ限度があるにせよ、可愛いもんだ。右腕を振り上げ、立ち上がる。いいから、俺はリーナちゃんの招待を受けるぞ。本当にささやかですね。心の中で思わずツッコむ。こんなことを言っているが、お父さんがルーファス・セイムリートであり、お母さんがリア・セイムリートである限り、この二人の力関係に変化なぞ起きようもない。