ともに日本一を誇り、年間880万人の観光客が訪れる。昨年話題となった「湯~園地」は、自治体がクラウドファンディングを活用した画期的企画として注目されている。昨年は温泉遊園地「湯~園地」が話題になりましたが?熊本地震の影響でお客様が急に来なくなりました。そのとき、「いま我々がなすべきことは、無闇なディスカウントなどではなくて、別府に誇りを持って良さを伝えていくことだ」と思ったのです。つが「湯~園地」です。あのとき市民の気持ちがグッと一つになったのを実感しました。地方創生とはそういうものなのでしょう。新しいことを何か外から持ってきたり、ハコモノを作ったりではなくて、昔からその地にあるモノを掛け合わせて繋いで、その結果、斬新な価値を生み出すこと。目の前にずっとあった「温泉」と遊園地の「別府ラクテンチ」を使ってみんなで創りあげた舞台なのです。人のお客様をお迎えできたのは、間違いなくボランティア1,200名の力があってこそでした。エンターテイメントを上回るのは感動しかありません。感動を持って帰って頂くことがクチコミや次の来訪に繋がっていくのだと思っています。万回で、今もまだ伸び続けています。