湖岸緑地「曽根沼公園」はコアなキャンプ好きの集まる聖地だった。コアなキャンプ好きの集まる聖地だった。連休に3家族合同で、滋賀県のどこかの湖岸緑地でキャンプをしようということになり、選んだのがココ「曽根沼公園」。BBQや焚火がOKな湖岸緑地がどこもパンッパンの満員満車になっている中、比較的ゆったりと過ごすことのできた「隠れ家」的な湖岸緑地公園でした。何とも、コアなキャンパーが多いことにワクワクしましたよ。いえ、琵琶湖には隣接していないんですね。彦根市で焚火OKな湖岸緑地がこの「曽根沼公園」と「南三ツ谷公園」の2つ。4kmほどの近距離にありますが、南三ツ谷公園は湖畔にあって人気が高く、連休やハイシーズンは非常に混雑します。それに対して、曽根沼公園はそうでもない。今回も南三ツ谷公園の前を通って様子を見てから曽根沼公園に向かうつもりでしたが、様子を見るどころか数百メートル前から公園駐車場に入れない車の渋滞が起きており、様子を見るのはあきらめて迂回ルートで曽根沼公園に向かいました。曽根沼公園の全体図がこちら。曽根沼の南東側に細長くつづく緑地公園です。航空写真でみると、こんな感じ。荒神山のふもとにあり、なかなか緑の濃い公園なのです。公園北側には小さめの駐車スペースと、小規模ながら子供の嬉しい総合遊具があり、管理の行き届いた公衆トイレもあります。公園南側にもキレイな公衆トイレや東屋(あずまや)があり、すこし広々とした駐車場があります。その中間地には特にトイレも駐車場もありませんが、木々が生い茂って自然味が濃く、さながら林間のキャンプ場のよう。コアなキャンパーさんたちが、こだわりのキャンプギアやキャンプスタイルを展開して満喫されている様子でした。曽根沼公園、各エリアの様子。南北に細長い曽根沼公園は、おもに南側・中間・北側のエリアに分けられます。それぞれのエリアで利用者さんに特徴があったので、ちょっとその様子を綴ります。曽根沼公園の、南側エリアの様子。南側エリアには、この公園のメインとなる駐車場があります。そこに隣接して、キレイな公衆トイレと、立派な東屋(屋根のあるスペース)があります。白線の引いてある駐車場の横に、同じくらいの大きさのアスファルトの広場があります。したら、もともとテニスコートだったのかもしれないし、もしかしたら地下貯水場になっているのかもしれませんが、よく分かりませんでした。私の訪れた日には、2組ほどのグループがこのアスファルトの広場でバーベキューを楽しんでいました。アスファルトだけに足場がしっかりしていて、それなりに木陰になるスペースも広く、気軽にレジャーを楽しめそうな場所です。ちなみにこの広場には、車は入れないようでした。曽根沼公園の、中間エリアの様子。笑ここはもう、自然そのまま、森林そのまんまです。ここをキャンプ地とする人々は、なかなかコアな人たちが多かった。息子とこの辺りをサイクリングしてみたときの写真。濃い緑と、落ち葉の遊歩道。このように一部にだけ公園管理の用具庫がありますが、あとは森林です。ここでは思い思いにしっぽりとキャンプを楽しむ玄人さんたちの姿があり、そのスタイルも様々で、見ているだけでもワクワクしました。軍幕だけで無骨なキャンプをしている人、ツーリングドームテントで父と息子だけの漢キャンプをする親子、最小限のキャンプギアだけで現地調達を基本とする若いカップル、大人数での自転車ツーリングキャンプでそれぞれのこだわり自転車を焚火とともに愛でるグループなどなど...なんだか、息子とこのエリアをサイクリングしてみただけで、いろんなキャンプスタイルのイメージが膨らんじゃってワクワクが止まらなくなっちゃいましたよ。曽根沼公園の、北側エリアの様子。今回われわれは、この北側エリアをキャンプ地としました。子連れの3家族だったので、総合遊具で遊ぶ子供たちを視認できるところにテントを張りたかったからですね。いうことで、この記事は北側エリアのレポートが中心となります、悪しからず。笑この北側エリアは中間エリアに比べると木々もまばらで、まさに「公園!」といった感じ。遊具があり、草の原っぱがあり、こんもりとした丘があったり。そんなに立派なものじゃないけど、小さな子供たちならこれでも夢中で遊んでくれます。笑ちょっと引いて見てみると、こんな感じで。曽根沼をまたぐ橋を渡れば、これまた絶景。沼のうえから荒神山を望むと、この公園の緑の豊かさを実感できます。軽量キャンパーでもタープ要らずな藤棚もあり。ハンモックとシュラフと少しの装備だけで何とかなっちゃいそうな、便利な藤棚。