その辺りはあなたに委ねますが、よほど突飛なことを言わない限り大丈夫でしょう」だがな...ここのあいつは髪をすでに切っているし、あの七変化をやらないんじゃないだろうか。俺はどうやって話を切り出せばいいのかと思案していた。あいつはこの時期に何をしていったか順に考える。休み時間に校内を隅々まで回っていたはずで、それからは全同好会及び部活仮入部ツアーを敢行する。俺がツッコミを入れて朝のHR前に会話か...。約1ヶ月あるが、それまでに無理に話しかけてはまずいのだろうか?「要は涼宮さんがSOS団を結成すればいいわけですから。そこへ至るまでのやり取りはあなたに懸かっています」さらっと難しいことを言うなよ。それにお前は何も手伝ってくれないのか。「僕は涼宮さんに連れてこられた転入生ですからね。相変わらず軽やかに言い逃れやがる。こいつなら多少悪い事をしても話術だけで無罪放免かもな。...と、俺がハルヒをどうにかしなきゃならんのか。話もほどほどに俺たちは解散し、俺は妙に長かった気のする一日を終える。家についてからも一幕ある。俺は帰って部屋に直行し、ベッドに身を投げ出す。楽しかったが疲れたな。無駄に頭を使いすぎた。慣れないことはするもんじゃないか。おおそうかシャミセン、同意してくれるか。...シャミセン?俺は即座に身を起こし、声のした方を見る。ベッドの下から三毛猫がぴょこっと顔を出し、まぶしいものを見たように目を細めている。こいつがもうここにいるんだ?プログラムではこいつの登場は7ヶ月も先のはずだが...。俺は階下に降りて家族の一人を引っ張ってくる。シャミセンと言えば妹。いうくらいにここ最近は切っても切れない関係になっており、ヒントを聞けるとして真っ先に思い当たるのはこいつだ。俺は前置きもなしに妹に訊いた。「なぁにー?シャミなら昔からこの家にいるもん、ねぇシャミー」と言ってシャミセンを抱き上げる。これはあの年末の事件とは微妙に違う展開だな。「キョンくん風邪でも引いたの?猫がしゃべるわけないじゃない、ねー?」と言ってシャミセンと一緒に部屋を出て行った。いくつめの間違いだろうか。大きく数えて3つ目か?こういう異常事態においてそれまでと違うところを探すのは重要なことを俺は数々の実体験から学んでいた。シャミセンにも何か鍵がある。古泉か長門に電話しようと思ったが...まぁあまり焦るのもな。今回はあの時と違って明確な時間制限があるわけではないように思う。誰の仕業かはまだ分からんけどもだ。