一瞬で、先祖代々受け継いだ田畑に目ん玉飛び出る値段をつけられた農家みたいな目つきになる国崎。「はい、はじめは超能力セミナーか何かで会員を集めてゆくゆくは宗教法人にしましょう。税制優遇がなんといってもおいし過ぎますからね。会員を増やしてそれを票田に政治家に取り入れば法人認可を貰うのはそんなに難しくは無いはずです。伝手も少しありますし。香里さんが拳骨でこめかみをグリグリして栞の雄弁を遮った。「えう、みしみしいってます。それでも未練げな栞を香里さんが睨みつける。国崎が不満げに口を挟んでくる。香里さんが人差し指第二関節部を国崎の両目の間に炸裂させる。確かに、国崎は体格はいい。今は一回り小さい女の子に耳掴まれてイワされてるが。確かに、ガタイはいいのだ。こめかみをさすっていた栞が北川を見る。「北川さんに聞いてみたらどうでしょう。香里と、そして栞にも、頼られると嬉しくてしょうがない男なので、満面の笑みを浮かべながら胸を張る。香里が訝しげに尋ねる。すると、あんまり実入りのいい仕事じゃなさそうなんだが。「いや、寝ててもいいし、テレビ見ててもいいんだよ。なんか、すっげえ楽そうに思えるんだが。候二号に紹介してくれんか。「時々人が来るからそれの応対するんだ。なんか、話が段々と物騒になってきて高給バイトという感じがしてきた。香里さんが眉間を手で押さえながら難しい顔をし始めた。「美坂がいうならそうする。それに、最近全然話が来ないんだよな。名雪とあゆも不景気説に納得して頷いている。一連の話に一応は耳を傾けていた国崎が、もう自分とは関係無い話になったと見たのか、そういって帰ろうとする。香里がむんずと後ろ襟首を掴む。あゆは本気でそう思っているらしく、国崎の人形劇が駄目出しされまくって残念そうだ。「とりあえず、単調なのをなんとかしないといけませんよ。栞が尋ねると国崎は首を振った。「大きい人形ならばなんとかなるが、数が増えると難しいな。した顔でいったのは名雪だ。いう可能性も無いとはいえんが、水瀬家の財政が破綻する恐れがある。「でも、見るからに可愛らしい、動物のぬいぐるみとかはアリかもしれませんね。俺はやることもなく突っ立っていた。なんか下手なことで口を挟んで裏拳でシバかれたりするのも嫌だしな。国崎が、突如眼光を鋭くして彼方の一点を凝視する。人形を手に取ると道のど真ん中に立った。国崎が見ていたものが、段々と大きくなってくる。二人で仲良く連れ立ってやってくる。二人の行く手を遮って国崎がいった。