「......ってな感じで、魔界に行ったわけだ」そうして、話を締める。して昔の話をリアたちに聞かせるのも、これで最後だろう。全てとは言わないが、思い出せるエピソードで話せるようなものはこれくらいで終わりだ。集まっている面々を見渡す。精霊に転生し、俺と結婚したリア。気が付くと妊娠していて、カカァ天下にもますます磨きがかかっている。次期女王に相応しくなるべく、王の補佐をしつつも見合いを繰り返しているサレナ。ウチにくるほど暇じゃないはずなんだが。ヴァルハラ学園の三年生となり、なぜか生徒会長なんていう役職についているリリスちゃん。......あの性格でうまくやれんのか?エルフとのハーフゆえか、あまり成長していないアミィ。一つ言うなら、土産は獣肉以外のものにしてくれ。俺の話を補足するために面白がって来ているヴァイスと、ソフィアを初めとした精霊王たち。おまいら、他にすることねぇのか。俺の昔話を聞く会も、これで十何回か目。全員が暇な時、というのがあんまりないので、全部話し終えるまでこんなに時間がかかっちまったけど......まぁ、終ってみると寂しい気もする。感傷に浸りつつ、コクリ、と紅茶を飲み下す。「それで、ルーファスさん。......結局、浮気したのは総勢何人なんですか?」とりあえず、なんとか逃げる算段を考えるとするか。ゆうしゃくんとなかまたち(そして、今......編)「ちょっと待て、リア。声は平坦だが、目が笑ってねぇ!「ろ、篭絡って......。あのなぁ、別に、単なる友達とか、仲間とか、そういうのだよ。全員......特に、俺の過去を知っている連中の目が冷たい。ヴァイスとか、あからさまに俺から距離置いているし。「ちょっと、リア先輩。身重なんですから、あまり無理しちゃいけませんよ。立ち上がり、不気味な怒りのお〜らを放ち始めるリアを、リリスちゃんが抑える。動くと、お腹の子供に悪いからなー?渋々と引き下がるリア。難敵は排除されたが......なにやら、刀を手にとったリリスちゃんと、にっこり笑顔で凶悪な魔力を集めるソフィア。......って、コラ。一体、俺の過去のどこがリリスちゃんの怒りを買ったのかは知らないが、それを全てとは言わないがほとんど知っているはずのソフィアが、なぜ怒る。「くっ......だから、なんで怒ってんだよ、お前ら。確かに、話の中に女は沢山出てきた。どれもこれも色恋とは全く関係のないやつばかりだ。ソフィアは手を出したとか抜かしているが、当時の俺にそんな精神的余裕はなかった。......あ〜、一人、キスまでやったやつがいたが......イカン、あの時の事を思い出すと鬱になる。「えい」チュドーンッ、という爆発音を、どこか遠くの出来事のように感じながら、俺は空に舞い上がる。抵抗も出来ずに地面に着地。「いや、別の世界に行っていたみたいですから、ちょっと」ぷすぷすとリアは魔法の名残の煙を手のひらから出しつつ、しれっと言う。護身術代わりに、少し古代語魔法を教えているんだが......なんつーか、こういう事に使うな。他の連中を見てみると、なにやら、怒りは沈静化している模様。あの連中が、怒りを引っ込めるなんて......俺、そんなにヒドイ顔になってたか?「まあ、確かに、あの頃のルーファスちゃんは女性にうつつを抜かしている暇はなかったはずですしね。当時の俺の様子を、多分一番よく知っているであろうソフィアがそう言ったことで、とりあえず決着は付いたようだ。なんとなく、場が湿っぽくなる。オブラートに包んで、ところどころ面白おかしく脚色してはいるが、基本的に今までの話は俺の過去......魔王が跳梁跋扈していた当時の、生々しい記憶なのだから。今の平和な時代に生きているリアたちには、少々血生臭い話も沢山あった。......それでも、聞きたいと言ってきたのは、連中なのだが。「ちょっと休憩にするか。リア、昨日収穫したいちごがあるだろ。「あ、はい」とりあえず、意識して明るい声を出し、場の空気を変える。「しっかし」リアの後姿を見送っていたサレナが、口を開いた。「奥さんを見事に顎で使ってるわねぇ。実は亭主関白なわけ?」うっさい。ウチの力関係はリア>>>(越えられない壁)>>>俺だよ、コンチクショウ。「でも......いつも思うんですけど、ルーファスさんがそんな過去を持っているなんて、意外です」いつものようにフレイに勝負を挑まれ、返り討ちにしているルーファスを眺めながら、リアが言う。フレイをボコボコにしているルーファスは実に楽しげだ。リアの今までの印象からしても、強いということは知っているが、とても争いごとに向いている人とは思えない。「まあ、一緒に戦っていた儂から見ても、あの頃のルーファスは無理しとったと思うよ。ヴァイスは当時を思い返しながら語る。この老エルフからすれば、ルーファスもアミィと同じように、孫のようなものだ。いつもはルーファスをからかってばかりだが、今、ルーファスを見つめている瞳は優しい。逃げても誰も責めないのに、一人で気張っちゃって」ソフィアも、ルーファスの姉代わりの顔となる。結局、ルーファスとソフィアの関係は、ここから進まないのだろう。ソフィアとしては、ちょっと不満だが。「当時、ルーファスの姉である魔王を倒せる実力を持ったのは、あいつだけだった。情けない大人たちだったよ」そんな過去を経験していないリアたちは何も言えない。おじいちゃんが真面目な話をしている!」そんなことを言って、ヴァイスを凹ませていた。笑いつつ、傍から見ていた大地の精霊王が口を開いた。「まぁ、今のアイツは、随分自然になってるよ。学校に通ってるときも、だいぶ気楽にやってたみたいだけどさ。ガイアさん、からかわないでください」いきなりからかわれて顔を赤らめるリア。面白くないのはリリスだ。彼女も、一応ルーファスに告白した身。あのトウヘンボクはそれを華麗に無視して、さっさと結婚指輪を交換してしまった。ええい、寝取ってやろうかなー、などと危険な考えがふとよぎる。なに考えてるのか知らないけど、下手なことはしない方がいいわよ。