蓮子が帽子の庇を持ち上げてそう問いかけると、御柱の上の小さな影は「あーうー?」と唸るように訝しげな声をあげた。「外の世界から来た、平凡な参拝客ですわ。宇佐見蓮子と申します。ははあ、それで早苗が連れてきて、盛りあがってたわけだ。そりゃ、私たちが来てるんだから、他にも外から来た人間ぐらいいるよねえ。合点したような調子で、御柱の上の神様は何か喋っている。相棒が鼻を鳴らし、「ところで」とその影に呼びかける。ああ、こりゃ顔も見せずに失礼」ぴょん、と影は軽やかに御柱から飛び降り、私たちの眼前に着地した。月明かりに照らされて、その神様の姿が私たちの前に現れる――。「ようこそ、うちの本殿へ。――神奈子さんも大概変わった恰好だったが、こちらの神様も負けてはいなかった。私たちよりも頭ひとつぐらい小さな、幼女と呼んでもよさそうな小柄な少女だったが、目を惹くのは頭に被った大きな帽子だ。目玉のような飾りがじろりと私たちを睨んでいる。服には大きな蛙の絵が描かれていた。神奈子が通したわけじゃないでしょ?」と問いかける。「勝手に入ってきたことに関しては謝りますわ。「――外の世界から来た人間だって言ったね。――建御名方神は余所からやってきた表向きの祭神。諏訪の人たちが本当に信仰しているのは、土着の神様――ミシャグジ神だと」そう、それが諏訪大社の本当の祭神なのだ。諏訪はもともと、土着神であるミシャグジ神が信仰を集めていた。そこに建御名方神が攻め入り、ミシャグジ神に勝利して諏訪大社の祭神となった、という来歴は諏訪大社の縁起に堂々と書かれていることだ。いう来歴のため、諏訪で実際の信仰を集めているのはその後も建御名方神ではなくミシャグジ神なのだという。この守矢神社が幻想入りしてきた諏訪大社であり、八坂神奈子さんが建御名方神であるならば、当然、その裏には真の祭神であるミシャグジ神が隠されているはずだ。私たちはそれを捜しに来ていたわけだが――。「あーうー、まあ、そういうことにしておこっか。蓮子が大げさに二礼二拍一礼する。私も慌ててそれに倣った。神様の少女は「お、作法を弁えてるね。感心感心」と楽しげに笑う。「早苗の友達になってくれそうな人間なら、私も神奈子同様に歓迎するに吝かでないよ。「湖じゃなくてね、諏訪の子ってことさ。今は神奈子のせいで流浪の身だけどね。あいつはいつも勝手なの。諏訪子さんは腕を組んで口を尖らせる。神奈子さんとの間にはいろいろあるらしい。「ま、私は別にいいんだけどね。早苗が上手くやっていけるかどうかだけが気がかりなわけ。