俺も軍を退役した」つかつかと私のそばにやってくるターロス大尉。酒場の連中は一斉に私たちの方を見ているが、仕方が無い。私は右手を下げ、大尉に席を用意する。「お前を探していたんだ。私は酒場の親父に大尉の分の酒を用意してもらう。金さえあればこんなところでバトリングなんかはしていない。「AT乗りを探している。ある会社の仕事でな」グラスを傾けるターロス大尉。後ろ暗い仕事というわけか。「お前なら100万ギルダン出そう。」100万ギルダン?バトリングをやっていては手に入らない金額だわ。「そう言ってくれると思ったよ。三日後までに宇宙港へ来い」ターロス大尉がグラスを空にする。「わかりました]私も一気にグラスを空にした。硝煙の臭いが私を待っているのだ。席を立ったターロス大尉を私は黙って見送った。眼下に小さくなっていく惑星テクトン。シャトルは軌道上の貨客船に接近している。宇宙港に来た私を待っていたのはターロス大尉だけ。パイロットスーツに身を包んだ大尉はシャトルのチケットを私に渡すと、無言で先に立って歩いていく。私も黙ってその後に従うしかない。私の身は大尉に預けられたのだ。余計なことは聞く必要は無い。して私はシャトルに乗り込んだのだった。着慣れないパイロットスーツは息苦しい。私は大尉の質問に即答する。サゴンはなだめたり脅したり必死になって引き止めてきた。私の場合はサゴンの口車に乗ってうかうかと専属契約をしてこなかったので、バトリングを離れることに支障はなかったのだ。最後はグダグダと文句を言われたものの、私はサゴンと縁を切った。この仕事がうまくいけば、独立してやっていくための頭金ぐらいにはなる。「わかっているとは思うが、これは作戦行動だ。これから一定期間お前はある作戦に従事してもらうことになる。AT乗りを集めて一人100万払うというのだ。傭兵として働けということなのだ。・・・血と硝煙の世界。あの血なまぐさい世界が待っている。私はなぜか心がはやるのを感じていた。コメント:3バトリングまたしても気の迷いが起きてしまいました。(笑)装甲騎兵ボトムズの二次創作ネタです。時々書いていこうと思いますので、お付き合いのほどを。手袋の中がじっとりと汗で湿る。動きが早いだけの出来損ない。軽くて動かしやすいから人気は高いけど、紙切れのような装甲は犬より劣る。私はスコープの調節をして視界を広く取る。動きの速さで来る相手には視界が広いに越したことは無い。ターレットを回して確認する。自分で確認はしたが、整備不良はたまらない。『アルティア、わかっているな?』チッ・・・わかっているわよ。ヘッドセットに入ってくるサゴンの声が私を苛立たせる。マッチメーカーには逆らえない。癪だけど最初の数分は相手に花を持たせてあげるわ。私はゆっくりとフィールドに歩みでた。ギルガメスとバララントの休戦から数ヶ月。ここク・ローウンの町でもあぶれ者はたくさんいる。私と同様に腕を見込まれたのやそうでないのや・・・AT同士のバトリングで日々明け暮れるというわけだ。周囲を観客席に囲まれたフィールド。ここで私は戦いをやる。武器も何も無い裸のAT同士が戦うのだ。今日の相手はボテイグ。バララントの太っちょを三台も撃破したと大法螺吹いている奴だ。あいつの腕で倒せるATなど、この世のどこにもありはしない。八百長で四・五回勝つのがやっとのこと。私は無造作に進み出て、相手を誘う。カメラターレットを取り外し、ステレオカメラに取り替えているタイプだ。遠近感が取りやすいのと、軽くて速いのがとりえなので、バトリングでは人気がある。装甲が薄いから実戦向きではないとも言えるが。相手は黙って動かない。対処しやすいようにこちらから動いてやるか。私はローラーダッシュで一直線にパープルベアに向かっていった。「ほらほら、まっすぐ向かって行ってやるんだ。私は腰を落として突っ込んで行く。パープルベアはようやく私の突込みを回避するべく動き出す。ボテイグ!このボケがぁ!回り込むぐらい考えろ!私は思わず毒づいた。ボテイグのパープルベアはあろうことかローラーダッシュで向かってきたのだ。客の歓声がひときわ高くなる。正面切っての殴りあいだ。客にすれば面白いはず。