実は葛西先生のお稽古後、和塾有志による納会がありまして、お稽古の会場も料亭の一室となったわけです。平成21年最後のお稽古、お題は「忠臣蔵」でした。葛西先生のお話しは、まず史実としての「元禄赤穂事件」から。播州赤穂藩主の浅野内匠頭長矩が高家旗本の吉良上野介義央に遺恨有りとして斬りつけたこと。吉良上野介は額と背中を斬られたが、軽傷で済んだ。梶川がによると浅野内匠頭はその時「この間の遺恨おぼえたるか」と叫びながら斬りつけたという。吉良上野介については、殿中での争いに手向かいしなかったということで、咎めナシ。ここに元禄赤穂事件が起ち上がる。史実を追ってみましょう。播州赤穂藩にこの知らせが届いたのは5日後の19日。早駕籠による急使の到着は驚くほど早いのですが、噂話はそれに先行したという。ちなみに、赤穂藩は現在の兵庫県の南西部、岡山県との県境に位置する。江戸・東京からの距離は約700キロ。時速10キロで1日12時間走っても6日はかかる勘定ですから、5日で到着した急使というのはいったいどんなことだったのか。それより先行した風の噂とは何だったのか。急使は、早水藤左衛門と萱野三平の二名。藩士全員に登城を命じたといいます。断絶となった赤穂藩は、翌4月19日に赤穂城を無血開城。大石はこの前後から浅野家再興の嘆願をあらゆるルートを通じて展開している。一方で、開城ではなく籠城を主張した藩士たちをまとめるために、吉良への仇討ちを前提とした開城で着地させた大石は、この後およそ1年をかけて再興運動と仇討ちへの準備をつづけることになった。藩内の御家再興優先派と即刻の仇討ちを主張する急進派の軋轢は激しく、大石の家老としての手綱さばきは苦心の連続だった。この時大石内蔵助は42才。和塾塾生とあまり変わらない年齢だったのですな。大石が御家再興運動や急進派の押さえ込みを実施している頃、幕府は吉良家にも一定の処分を下しはじめる。そのひとつが、元禄14年8月19日の屋敷代え。それまで江戸城近くの呉服橋にあった吉良家の屋敷を当時江戸の外れだった川向こうの本所松坂町に移させた。した状況の中、上野介は役職への復帰を諦め、同年12月12日、家督を養子の左兵衛義周に譲り隠居してしまった。上野介が米沢城に移ったのでは、仇討ちはほとんど不可能になる。浅野家藩士による討ち入り決行が、内匠頭一周忌の元禄15年3月14日とされたのはこうした事情もあった。処分が決まるまでは決起しないことと定める。御家再興への最終決着はこの年の7月、幕府が浅野大学長広に広島藩への永預かりを言い渡したこと。これで御家再興の望みは完全に絶たれることになる。同月28日、江戸急進派の堀部安兵衛も招いて開かれた京都円山での同志会議にて、大石は本所吉良屋敷への討ち入りを決定した。その後大石は江戸へ下る。討ち入りは、さまざまな情報収集から上野介在宅が確実な、吉良家で茶会の開かれる12月14日と決する。12月2日に同志総員が深川八幡茶屋に集まる。てらさかきちえもんのぶゆき。最年少は大石主税の15才、最年長は堀部弥兵衛の76才だった。討ち入りは、現在の時刻では翌15日の未明午前4時頃だが、当時の慣習では日の出までは14日となるので、12月14日夜の斬り込み。快晴の満月の夜だったとのこと。史実によると、赤穂浪士側は負傷2名、吉良家は16名が死亡し負傷者は23名だった。将軍綱吉や側用人柳沢吉保らは、死罪か助命かで対応に苦慮。助命に傾いた綱吉は、皇族からの恩赦の形での助命を画策した。上野寛永寺に住む公弁法親王に恩赦を依頼したところ親王は「本懐を遂げた浪士を生き長らえさせて世俗の塵に汚すより切腹させることによって尽忠の志を後世に残すべきである」と述べたという。その後、将軍綱吉は赤穂浪士へ切腹を命じることを決意した。浪士46名の切腹は元禄16年2月4日。遺骸は主君浅野内匠頭と同じ泉岳寺に埋葬された。討ち入り後隊を離れている。身分の軽かった寺坂は大石の命によって各署への伝達のために放たれたのだろう、というのが葛西先生のお話しでした。今回はイヤに長くなりましたがここから「忠臣蔵」のお話しです。仮名手本忠臣蔵というのは、もちろん元禄赤穂事件を題材にしているのですが、基本的には虚構の物語。随所に史実とは異なる部分があります。上演されたのは寛延元年(1748年)8月14日のこと。元禄14年(1701年)3月14日元禄赤穂事件がおこって奇しくも47年目のこと。