)今回から新たに、夏の終わりに青春18きっぷを使って旅したお話の連載スタート。青春18きっぷ旅も、今回ですでに第4弾となりました。今回も人生初の場所、感動が目白押しとなりました。旅の第1日目、スタート。5時30分に起床、シャワーを浴び、前夜までに用意した荷物を抱え、6時10分頃、家を出ました。就寝前、激しく雨が降っていたのですが、朝にはもう、雲の切れ間から薄日も差す状態まで回復していました。JR松山駅まで徒歩で向かいます。湿度が高く、朝から蒸し暑い街。急ぎ足、汗、かきかき。途中、コンビニに立ち寄り、ハンドタオルを購入。実は、コンビニに寄ってる暇なんかありませんでした。乗車予定だった6時42分発の普通列車に間に合うか、ぎりぎりだったのです。JR松山駅まで30分もあれば行けると思っていたのですが、キャリーバッグが足かせとなって急げません。最後は走ったのですが...。松山駅に到着できたものの、ホームに列車の姿はすでになく...。(ToT)普通列車を乗り継ぐ青春18きっぷ旅では、乗り遅れは一番しちゃいけません。1時間に1本の列車しか来ないような地方では特に。して乗り遅れた列車に乗らないと、今日の最終目的地までたどり着くことが難しくなります。朝なら大丈夫、追いつく手立てはいっぱいあります。各駅停車に追いつき、追い越すには、もっと速い列車に乗ることです。お金は余分にかかっちゃうけど、自分の凡ミスだから仕方ない。みどりの窓口に駆け込み、時刻表をチェック。次の7時20分発の特急なら、今治で追いつけそうです。7時55分、普通8時08分。「はい、追いつけますね」でしょ、でしょ、でしょ!発券待ちの間、急いでるのに、アホな対応するな!って感じで隣の駅員をにらんでやりました。普通を特急と聞き間違えたとしても、特急に特急で追いつけるかなんて、訊くわけがない。乗車券込み、1470円の出費となりました。アホな駅員のせいで変な汗もかいたので、待合室でクールダウン。ホームを見ると、特急はすでに入線済みでした。6号車に乗車、自由席はすでに8割方、埋まってました。発車間際になると空席はほとんど埋まり、僕の隣もサラリーマンが腰を下ろし、7時20分、定刻で発車となりました。旅の始まりから、ドキドキです。ローカル駅をどんどん飛ばしていく特急、さすがに速く快適。どこかの駅で乗るはずだった普通列車を気づかぬ間に追い越した模様。7時55分、今治駅着。僕も含め、たくさんの乗客が降車しました。松山からずっと車内改札がなかったけど、ここで降りた人みんな、ちゃんと特急券、持ってるのか、ちょっと疑心。乗り遅れた伊予西条行が到着しました。こちらからもどっと降車。その分、空いたので、好きな場所に座れました。