谷地温泉(青森県十和田市)」に行ってきました。ちなみに三秘湯のうち、ほかのふたつは、祖谷渓の断崖に建つ一軒宿「祖谷温泉(徳島県)」と浴槽そのものが厳選の「ニセコ薬師温泉(北海道)」ということらしいですが、ニセコ薬師温泉は閉館しているようです。谷地温泉は開湯400年の歴史を誇る秘湯中の秘湯です。景観すべてでお気に入りのスポットです。バイクツーリングで宿泊したことがありましたが、その時に厳冬期も営業していると知り、再訪の機会を狙っていました。谷地温泉は、青森県十和田市にあります。青森市からは車で約1時間、八戸市からは約1時間半ですが、冬季は至る所で通行止めになっているため、大きく迂回しなければならない箇所もあり、最寄りの市街地からの所要時間はプラス2時間は考慮しておいた方が安全です。今回のルートは、東北道を黒石ICで降りて、酸ヶ湯温泉方面へ向かうルートです。黒石市内から谷地温泉までは途中から圧雪状の道でしたが、1時間ちょっとくらいで到着しました。谷地温泉の周囲には、観光スポットが多く点在していて、新緑、紅葉時期の奥入瀬渓流の美しい景観を、写真集でも見るかのような感覚で楽しむことができます。過日他界した、アントニオ猪木のお墓もこの近く。趣きある木造建築の一軒宿その魅力は、硫黄分を多く含んだ白濁した泉質の温泉とひなびた木造の建物です。すりなどすべてが板張りで暖かみがあります。携帯電話が使えないのも魅力のひとつ夜の浴場内は、湯煙の中でランプが薄暗く灯っているだけの明るさなので、人の顔を識別するのが難しいくらいです。携帯電話は圏外で通じないのも今の時代では逆に魅力です。WiFiはフロントのみ。ADSL回線)質素で静かなのに力強く、どこか不便なのに暖かみを感じる「ポツンと一軒宿」です。岩魚の塩焼き十和田湖の岩魚を塩焼きで食べられるのも魅力です。「テン」とはリスにも似た小動物で、12月から3月の積雪期にはほぼ毎日、4〜6匹が食堂の窓に現れるといいます。この日は残念ながら姿を見せてはくれませんでした。スタッフいわく、今年の積雪量は例年と比べて少ないためのようです。外はすでに3mは積もっているであろう豪雪地帯の風景ですが、テンにはまだ不足のようです。テンの手作りぬいぐるみ仕方ないので、ぬいぐるみで我慢です。厳冬期は四輪駆動車のレンタルで「谷地温泉」へ行く手段は、最寄りの市街地で「四駆駆動車のレンタカー」を借りることがベストです。スタットレスタイヤを履いていても、チェーンがなければ目的地に辿り着くのは難しいし危険です。今回は黒石市で四輪駆動車を借りて乗り換えて向かいました。往路は後続車も対向車もなく、心細かったのですが、意外にも、宿は外国人観光客の団体も含め、ほぼ満員状態でした。木造建築の暖かみある一軒宿。朝の友人から「温泉へ行こう!」との電話がありました。昨日までは自宅庭先に設置した山小屋風テントで薪ストーブを囲む計画でしたが、何とも興味深い誘いです。旅行ムードの緩和と裏腹に、職場を離れたスタッフも多いと聞く観光業界ではすぐに満室になるケースが多いようなので、宿が確保できるかどうか心配でした。時刻はまもなく10:00をまわろうとしています。水沢温泉」は自炊の宿なので、中高年の紅葉や登山、スキーなどのレジャーシーズンでは客足が左右されますが、オフシーズンであれば土日の休日でも空きはありそうです。水沢温泉」へ電話してみたところ、当日予約なのに3タイプの部屋から選ぶことができました。私の狙いは的中したようです。水沢温泉」は、秋田県の田沢湖を眼下に見下ろせる場所にある自炊式の温泉宿で、近くには田沢湖高原スキー場もありますが、スキーにはまだ早い時期だったことが当日でも予約できた理由かもしれません。自炊宿の宿泊は食材持ち込みで大人ひとり4,800円ほど。普通の温泉宿の1/3程度の料金で、好みの食材と酒で心ゆくまで楽しめます。山麓に点在する、全国的にも名高い温泉郷です。山麓に点在する温泉のひとつですが、「乳頭温泉郷」と名乗るには地番など、その名の定義を満たせない条件があったからと思われます。「水沢温泉郷」に盛岡方面から向かう場合、その位置は乳頭温泉郷の数キロ手前に位置しているので、「ほぼ乳頭温泉郷」とタイトルに書きました。泉質も立地も、全国的に有名な”ほぼ乳頭温泉”です。ここは今年1月に初めて来たのですが、露天風呂から田沢湖を眺めることができる好立地なのにとても静かで施設もきれいで気に入っている隠れ家的な温泉宿です。焚き火鍋)が小さくて溢れるため、ツユを取り分けました。館内には数組の自炊客が宿泊していますが、それぞれがゆっくり流れる「時間」を楽しんでいるからか、まるで私らのほかに宿泊客がいないかのようにとても静かです。衛生管理が行き届いた給湯室には食器や備品が部屋単位で準備されていますが、キャンプ歴の長い我々は、部屋食です。仲居さんもスタッフもおらず、誰かに声をかけられることも、見かけることもそうそうない環境下で、酒と郷土料理と温泉に浸れるのは、現実生活ではほぼ体験することはできません。ここは夢芝居と現実が往来する秘密の自炊温泉宿です。昨夜のきりたんぽの残りを朝食代わりにして済ませた後は、ひとり、のんびりと朝風呂です。秋田の冬らしい景色になってきました。コメントを残す本当は知られたくない!信頼で成り立つ無人の秘湯「にこりの湯」ノープラン&ノーリサーチで出かけた北海道キャンプツーリングの最中に看板に導かれて辿り着いた場所は、北海道茅部(かやべ)郡森町にある秘湯でした。「看板」から魅力を推測するコツ「看板」が案内している場所の魅力や価値を察知するには自分なりのコツがあります。温泉地などであれば、その場所と看板との距離の長短が私なりの基準です。「●●温泉30km先」などのように、知名度が高い場所はかなり手前から案内されています。一方で近隣住民に親しまれているような場所は、直前にならないと出てこない看板があります。ノープランのツーリング道中で見かけた看板は、長年の野外活動で培った冒険心をくすぐる雰囲気を感じて、看板に従って進んだ結果、「にこりの湯」の発見につながりました。無人受付の入浴施設自体は、共同浴場などでも見受けられるのでさほど珍しくはありませんが、「にこりの湯」の無人システムは、スタッフが常駐する入浴施設とかわらないレベルでサービス提供されているところが大きく異なっています。入浴料は大人・子どもの区別以外に、企業や団体提携による会員料金体系もあるので、同じ大人でも複数の料金プランがあります。その人の属性に応じた料金を券売機に投入してボタンを押して発券された券を、券売機となりに設置された回収箱に券を入れるというシンプルなシステムで運営されています。年齢や身分を証明するものを提示してカメラが読み取るという仕組みではなく、あくまでも来館者の良心を前提にしたお会計です。提携する企業や団体の会員でなくても会員ボタンを押して料金をごまかそうとする人はいるだろうし、そもそもおカネを投入せずに入浴する人もゼロではないと思いますが、そこを厳重に取り締まるためにギスギスするより、来館した人との信頼関係を大事にする姿勢を前面に打ち出した方がプラスに働くとの思いからでしょうか。それは、どこでも味わったことのない、これ以上ない気持ちのいい接遇です。券売機の左脇には、販売用の2種類のタオル、バスタオル(150円でレンタル)、髭剃り、シャンプー、リンス、石鹸、マスクなどが並べられていて、必要な人は券売機を使って購入することができます。近くの農家がハウス栽培したトマトやトマトジュースのほか、アイスまで販売されています。冷蔵庫の扉を開けると、缶ビールまで無人販売されています。これらすべてが券売機で買うことができます。ここまで客を信用してもらえると入浴もとても気持ちがいいものです。非接触型社会への渇望はセルフサービスを中心としたテクノロジーを進化させました。本当に重宝されるサービスのあり方は、「にこりの湯」の券売機のように、今まで以上に人間的で健全で気持ちのいい取引であるべきだと痛感しました。「にこりの湯」は加水・加温・循環は一切無しの100%天然の源泉掛け流し温泉です。パンフレットに目を通すと、その泉質はマグネシウム(血糖値を下げる)とメタ珪酸(美容エキスの素)が多く含まれている全国でも珍しいとされる湯、との掲載がありました。それを裏付けるように、地底の奥底から湧き上がってきたばかりのような木炭の匂いが特徴的です。湯上がりの身体はいつまでもポカポカします。風呂上りに地場産トマトジュース(券売機で購入)そして、もうひとつの特徴は、温泉熱の影響で道内でもっとも早く開花する桜が露天風呂の脇にあるらしいことです。この日もピンクに染まった八重桜を眺めながら浸かれる「にこりの湯」の露天風呂と湯上がりに地元で採れたトマトジュース、最高の贅沢でした。本当は誰にも知られたくない秘密にしておきたい温泉ですが、温泉を支えようにも宮城から何度も通えるわけはありません。道南方面へお出かけの際はぜひお立ち寄りしてみてください。雑誌に取り上げられており、私らが帰るころには、はるばる滋賀県からの訪問者にも出会いました。先週末、久しぶりに車中泊ひとり旅をしてきました。春めいて、今年はどう活動しようか思案しながらの秘湯めぐり旅。動画にまとめましたのでご覧ください。昭和47年まで硫黄の採掘が行われた東北最大級の廃墟スポット。長崎の軍艦島と同じ軌跡が八幡平リゾートエリアで感じることができます。廃墟を眺めていると、人々の賑わう声が残響として耳に残るような気がして、惹かれるものがあります。↓動画に廃墟は収録していません。先日の旅動画を投稿しました。自炊の温泉宿は一泊4,950円(税込み)と格安です。温泉郷の名は厳密には「水沢温泉郷」で、全国的に有名な乳頭温泉郷はここからさらに車で15分ほど先にあるのですが、名湯には違いありません。源泉掛け流しの衛生的な近代的な秘湯宿。一泊4,950円!その秘密は「自炊」です。キャンプ歴数十年のおっさんにとって自炊は全く問題はありません。本当は誰にも教えたくない、田沢湖を見下ろせる秘湯宿に友人と二人で向かいました。道は所々に圧雪状の雪はあるものの、例年に比べれば走りやすい路面です。道路脇にはいつもと変わらない積雪量と思われる雪の壁が続きます。今日は好天で、風もなくすっきりとした青い色の空が広がり、第二秘密基地(第一秘密基地はNVAN)に近づくにつれ、テンションが高まります。一泊4,950円の理由は、先に書いた通り、自炊のシステムだからです。自炊のための調理器具や食器は、炊事場に部屋単位で用意されているので、食材さえあれば、どんなメニューでも調理することが可能です。温泉の軒先に積もる雪そして予定より少し早い15:00に到着。宿のすぐ近くにはスキー場があるので、この時間はスキー客の日帰り入浴で賑わっています。田沢湖は日本一の水深(423m)で知られる神秘的な湖です。部屋の窓から田沢湖が見えます。このエリアは夏もとてもきれいで、バイクツーリングでもよく訪れます。内風呂も露天風呂も、熱い湯とぬるめの湯と二つに分かれていて、露天風呂からも田沢湖を望むことができます。この時期・時間帯の客層は多くがスキー帰りの客。休日最後のアクティビティを惜しむかのように周りの景色と湯を楽しんでおられます。湯からあがった頃には陽が沈みそうで、秘密宿もそれに合わせて静かになっていきます。部屋では、客室の廊下を歩く音も人の話し声も聞こえてきません。急に人が少なくなったので、また別の場所に来たかのようです。給湯室はとても衛生的で、部屋毎に調理器具が備え付けられています。今回はキャンプ道具があるので、ここでは食材と食器の水洗い程度でしたが、とても良心的な心配りが行き届いていて、安心して使うことができました。冬の秋田の郷土料理といえば、きりたんぽ鍋が定番ですが、今夜は友人の希望で、濃厚赤味噌仕立ての牡蠣鍋パーティーにしました。濃厚で何度飲んでも飽きのこない辛味噌に気仙沼大島産の大粒でぷりっぷりの牡蠣の風味が加わります。鯛の刺身は柵で買ったものを、適当にスライスしました。赤身と中トロの切り落とし。宿代が安い分、高級食材を値段も見ずに買い物カゴに入れた結果です。写真は撮り忘れましたが寒ブリの刺身も。乾杯!「この年になれば、量より質。美味しいものを少しだけ」。言いながら買い出ししていたのですが、気づけば、「美味しい物を目一杯」にすり替わっていました。昨日は、2年前に83歳で他界した実母の三回忌法要。兄や叔父といつもと違わず飲みすぎました。賑やかな宴で、母も喜んだことと思います。今日は、最近めっきり年老いた義母に元気になってもらおうと温泉へ。実母と暮らしたのは20年ですが、今も健在の義母とは37年暮らしています。欲を言えば、直前に雨が降れば、木々の葉が光り輝いてより美しく見えます。今日は雨はありませんでしたが、ここのエリアはいつ来ても美しい風景がいっぱいです。頂上に差し掛かると、背の高い木も少なくなります。須川高原温泉ここは強酸性のエメラルドグリーンに輝く源泉掛け流しの湯です。画像は色補正や加工は加えていません。湯の色は、この画の見たまんまの色です。雪景色の中でも美しいと思いますが、11月から翌4月末まではここへのルートが通行止めになるので夏場しか営業していない希少価値の高い天然温泉です。更衣室には「カメラ(撮影)は他の入浴客に迷惑をかけなければOKです」との看板が。秘湯には珍しく、分別あるご判断です。強酸性の湯は、石鹸をつけても泡立ちません。湯加減はちょうど良く、湯から出ている肌は、済んだ空気に冷やされます。焼き肉でさらに元気に歳をとると多くは食べれません。