初夏、長野の諏訪湖の辺りに立って眺めた景色とはまるで違う。二の丑の近い8月の初め、琵琶湖の北東にある滋賀の長浜・豊公園の水際から見渡す景色は、向こう岸も霞み、南は遙かな先まで伸びる水面が続いている。日本の真ん中にあるこの湖で、一度は湖畔に立ってみたかった。歴史の真ん中にあるこの場所で、思い巡らせてみたかった。その少し南に、三成が居城とした佐和山城。南には、信長の栄華の象徴ともされる安土城。家康が何度も往復した地。日本の、そして歴史の真ん中。彦根城の本丸からの湖面は、西陽に光っている。ー湖国-琵琶湖の名物・鮒ずし武家の争いをいつも間近で見ながら、毎日を生きるために、琵琶湖の水利や資源を守り育てたのは、結局のところ湖を囲う地に暮らす人々だったはず。その中で培った名物の保存食が琵琶湖にはある。食品をどう保存し、食料が安定しない時や取れない時に、また日々の生活やハレの日に利用してきた保存食文化。漬物を始めとして、日本人の生活に保存食文化は欠かせないだけでなく、世界に誇る豊かさを持っている。そんな時間の旅に思いを巡らせながら城を離れ歩き始めると、湖の方からサヤサヤと風が渡ってくるのを背に感じる。猛暑の夏の壱福の涼風。そこに静かに佇む看板を見つける。街道だったと想像する街並みは落ち着き払っている。その看板の中に、真ん中に相応しいものがある。