Nextエントランスを抜けて階段を下りると、翠の歩幅に変えて歩き出す。「だって......」だって何......。隣を歩く翠をじっと見ていると、翠はちらちらとこちらを見ては俯いて、ようやく理由を話し出した。色味だっていつもと同じブラック系だし、着ている服のブランドも変わりはない。言いながら、Tシャツの上に羽織っているものへと視線を落とす。翠は人をよく見ているようで、服装などには頓着しないのかもしれない。ものによっては色違いの服を着ていることもあるけれど、今までそれに気づいたことがないのだろう。一月だか二月にこのブランドの新作発表会があったらしくて、それに行った秋兄が、そこで色々買い込んできたんだ」それはもう色々と......。「これに印つけた服を司に買ってきた。一週間後くらいに送られてくるから受け取りよろしく。ちなみに、俺の分も一緒に届くことになってるから、仕分けして俺の分はうちに運んどいて」それだけ言って帰っていった。いつものことだと思って適当に聞き流していたわけだけど、後日届いた箱の数にげんなりした。春夏ものという比較的薄手の洋服を買ってきたはずなのに、何がどうして六箱も届くのか、と。ひとつの箱を開けてさらにうんざりした。色で分別してほしいとかオーダーしとけばいいものを、何も言わないから全部ごちゃ混ぜに届く。この時点でオーダーリストと照らし合わせながら色別で分けていくタスクが自分に課せられたわけだけど、オーダーリストに目を通して頭が痛くなる。すべてを色別で分けられたら楽なものを、パンツやTシャツにおいては同じデザインの同じ色が二着と記されている。シンプルなデザインでかぶってもかまわないと秋兄が踏んだ洋服も混ざっているため、単純に色別で分ければいいわけではなくなる。パンフレットには印がついていないものもオーダーリストに載っていた。秋兄が自分用に買った黒い洋服が混じっているということ。単純な仕分け作業がさらに複雑化した瞬間に、殺意が芽生えたのは言うまでもない。次に外商の人間が家に来たら、秋兄の買い物は俺の分と秋兄の分できっちり分けて送ってもらうよう伝えよう。意を決して分別に取り掛かったところ、分別するのに一時間半。袋から出してクローゼットに収納する作業に一時間。アパレル店員でもないのに、なんでこんな作業......。二時間半もあれば、文庫本の一、ニ冊、または論文をひとつは読めたはずだ。それに、春夏物だけでいったいどれだけ買い込んだんだ、って話だ。寝室のクローゼットに入りきらず、姉さんが使っていた主寝室のクローゼットまで使う羽目になった。秋兄の分は運ぶのも面倒で、コンシェルジュを呼びつけ運んでもらったわけだけど、後日「どうだったー?」なる電話がかかってきて、礼を言うどころか呪詛を吐きたくなったのは隠すつもりも毛頭ない。思い出すだけでも忌々しい......。翠はきょとんとした顔で俺を見上げている。その顔を見て、心にす、と風が通った気がした。......毒気を抜かれるってこういうことを言うんだろうな。そこで不意に御園生さんの言葉を思い出す。それはまだ翠と出逢う前、俺と秋兄と御園生さんで山のように積みあがった仕事を片付けているときの出来事。「俺の妹、本当に天使か女神だと思うんですよねぇ。こぉ、一緒にいると心が軽くなったりするんです。当時は、また御園生さんの妹自慢が始まった、くらいにしか思わなかったけど、今となってはその言葉が身に染みて理解できる。俺もこれからは、御園生さんのように翠という存在に救われながら生きていくことになる。翠はどうしてか嬉しそうににこにこと笑っていた。あのふたりなら、普段から何かにつけて洋服買ってきて翠で着せ替え人形してるイメージなのに。翠は無邪気に恐ろしいことを訊いてくる。絶対面倒が俺に回ってくるだろ......。翠は口をポカンと開けていた。「なるほど......」そういえば、翠からは簾条たちとどこへ行った、という話を聞いたことがない。直近でも年末年始の初詣。夏休みに一度だけ藤倉の駅ビルへ出かけたことがあるけれど、それっきり。そのときはね、紫苑祭の後夜祭のドレスに合わせるアクセサリーを買いに行ったの。翠がどんなアクセサリーをつけていたのかは覚えていても、簾条がどんなドレスを着ていたかすら思い出せない俺に、アクセサリーが色違いだったことを認識するのは不可能だ。買い物か......。今までデートと言えば、どこかへ出かけることしか頭になかったが、こういう買い物もデートに含めていいのかもしれない。口にして、ふと頭をよぎった考えに赤面する。一緒に服を選んで自分の着せたい服を着せてみたいとか、御園生さんや唯さんと同じじゃないか......?でも、すでに口にしてしまったそれを取り消せるわけではないし......。お買い物デート......嬉しい。手を引っ張られ、翠が乗り気なことにほっとしたけど、そちらを向くことはできず、若干小さな声で、「行こう」と言うことしかできなかった。Update:2018/11/10↓↓↓楽しんでいただけましたらポチっとお願いします↓↓↓ネット小説の人気投票です。投票していただけると励みになります。flower&clover。