雑談・日記を書きたい人のグループはじめにセブンイレブンがカレーフェスを始めてから、SNSで食い物の話題の中心がカレーになった。普段、特別に食道楽ではないにしても、色々な食べ物について投稿している人たちが、カレーの一色に染まっているのだ。みんなそんなにカレーが好きだったのか。いや、好きなのは知っていたが、いま目にしているとおり、みんな本当に好きだったのだ。他の食い物の話題も、まずカレーありきだったのだ。「(カレーが好きだけど、それはそれとして)今日はこういうものを食べた。)の中が今回のフェスによって白日にさらされ、俺の知らないところで、実はみんな一体だったのか...という気持ちになり、安心感と不安感が入り混じった変な気持ちなる。似たような気持ちに、一度だけに襲われたことがある。三十年近く前、小学校低学年の頃のことだ。あれから長い年月が経つけども、それ以来、同じ感覚を抱いたことはなかった。「みんながこういうことで一つになるのに驚いた」というケースとして、国際的なスポーツのイベントとか大きな災害の時が挙げられるが、俺個人は、成長する過程で出会ったどれ一つとして、「知らんかったけど、みんな本当は同じものを共有していたんだ」と驚いたことはなかった。今回のカレーフェスで抱いた、安心感と不安感が溶けあった奇妙な感覚は、本当に、三十年前のあるとき以来だ。『怪奇!大東京妖怪ゾーン』それは、『怪奇!大東京妖怪ゾーン』というホラーを読んだときのことだった。物語の主人公は俺と同じ小学生で、級友たちと一緒に、日常にひそむ妖怪や宇宙人を追うという内容だった。当時の子供向けホラーの多くは、テンションの高い作品だった記憶がある(意外と、文庫の『学校の怪談』みたいなドメジャーがダウナーな作風だったが)。した中で、『怪奇!大東京妖怪ゾーン』というタイトルも、他作品と同様の明るい印象を受けるが、実際の印象はまったく違っていた。陰惨で、超常的なオカルトとはまた別の、世の中の暗部みたいなものも描かれていて、過剰なほどグロテスクでもあり、とにかく気分の高揚とは切り離されたヘンテコな作風だった。古い作品で、もう目を通す機会もあまりないと思うけど、一応、改行しておく。物語の最後で、自分の周りにいる友人たちが、これまで追ってきた妖怪や宇宙人によって、すでに成り代わられていたことが判明する。実は、人間なのは主人公だけなのだった。侵略ものとしてはメジャーな展開かもしれないが、当時の俺はものすごい衝撃を受けた。ところが、『怪奇!大東京妖怪ゾーン』が本当にすごいのはここからで、なんと主人公自身も相手側の計画によって、化け物に変態させられてしまう。強制的に、というのではなく、ひそかに以前から「種」のようなものを埋められていて、それが物語の最終盤になって唐突に、抵抗しようもなく体を支配し、変質させるのだ。自分の身に何が起こっているのか、古い肉体を脱ぎ捨てて変わっていく主人公自身も気づいていない。いいのか...?」という気持ちにもなる。主人公以外の存在がみんな、彼とは別の異質な存在に統一されていることから来ていた。した、最後に残された孤独感とか、抗いようのない無力感が怖かったのだ。主人公もそこに合流していくわけだから、孤立していたのは結局、一瞬のことだった。そこには、まあ明らかにハッピーエンドではないけれど、同時に妙な安心感もあったのだ。話はカレーに戻る今回のカレーフェスで感じた不安感と安心感は、『怪奇!大東京妖怪ゾーン』を読んだときの気持ちとすごく似ている。あのときと同じように、みんな俺の知らないうちにカレーでとっくに一体化しており、そして、俺自身も結局はその一部なのだった。俺もいま、フェスのカレーを食ってる。宣伝するつもりはないので商品名は言わないけど、マジで、店で出されるようなちょっと珍しい香辛料を使っているやつがあって、結構感動する。惜しいのは、このブームに参加するのが遅れてしまったことだ。...俺も、食ってみようかなという具合に、しばらく様子を見ているうちに時間が経ち、3に至る頃には、もう終盤になっている。