死を覚悟したのに、傷一つないとはどういうことなのか?「う〜ん。ことには免疫はついている」なのに、シルフィは更に確認する。「なら言っちゃうけど、今、マスターが魔王と戦ってから200年くらい経ってるんだよね」...............その意味を理解するのに約10秒。マスターは魔王と相打ちになったの。「そらびっくりするわ!!あほぉぉぉぉ——————!!!」.........ちなみに、今彼らがいるのは洞窟の中である。心底呆れたように、シルフィが言う。「まあまあ......とりあえず、外に出ましょ」シルフィがおいで、おいでと手を振る。「わかったよ.........」それに着いていく少年.........『ルーファス・セイムリート』。この時代では(一応)世界を救った勇者と讃えられている人物である。「じゃ、とりあえずみんなを呼んでよ。洞窟から出てみると、外は森であった。その少し開けたところまで移動して、シルフィがルーファスにそう言う。離れてろ」シルフィが離れたのを確認すると、ルーファスは自分を中心に魔法陣を描く。別に、こんな手順を踏まなくても、呼び出せないことはないのだが、その場合もの凄く疲れるので余裕のあるときはこうすることにしている。「『我と契約せし者達よ。我が声に応じ、今ここに姿を現せ。我が名はルーファス・セイムリート。六界の元素を司る者らよ、我が呼びかけに答えよ』」あっ、そう言えば、シルフィはもうここにいるんだった。『六界』って言うのは変だな?でも、今までは一人ずつか、みんないっぺんに呼び出すかだったからな。.........まあ、気にしなくても良いか。「と、いうわけで『いでよ!ソフィア・アークライト、カオス・ブラックフィールド、フレイ・サンブレスト、アクアリアス・ウォーターハート、ガイア・グランドフィルよ!!』」つ、疲れる。全員分の名前を呼ぶのは.........だが、呼び出すものの名前(もしくは通り名)は省略できない。召喚自体が成り立たなくなってしまうから。唱え終わると、精霊界への門が開き、五人の男女が出てくる。それぞれ異なった衣装を身に纏い、どこか神秘的な雰囲気があった。その五人がルーファスを見る。マスター」そう言って、にこやかに微笑んでいるのはアクアリアス・ウォーターハート。ウェーブがかかった長く青い髪を持った水の精霊王である。「.........そういうこと言うなよ」アクアリアスの皮肉に苦笑する。別に、悪意を持った言葉ではないので腹は立たない。そこへ別の男性が声をかける。手をしゅたっと上げて、闇の精霊王にふさわしい陰気な顔をしている彼の名前はカオス・ブラックフィールド。ルーファスが唯一さん付けする精霊王で、長い黒髪と子供が見たら泣きそうな鋭い瞳を持った長身の男である。復活したみたいだな〜。「地脈の力を利用するのは他の連中じゃできないだろ。誰が作ったくらいすぐわかると思ったんだがな」そう言って、嫌みったらしく笑う青年、ガイア・グランドフィル。職業(?)地の精霊王。『かけてると落ち着くから』と言う理由で伊達眼鏡をかけている。見た目は軽薄だが、頭は良い。.........しばしばその頭脳を悪巧みに使うのだが。「ったく......もういい。「うっく......だって、マスターはどうせ死ぬよってガイアちゃんが言ってたし.........生き返るなんて思ってなかったらから...嬉しくて」きっ、とガイアを睨み付けるが、ガイアは明後日の方向を向いて知らんぷりを決め込んでいる。仕方なく、もう一度ソフィア......光の精霊王ソフィア・アークライトに向きなおる。」ルーファスはついっとカオスが差し出したハンカチを受け取り、ソフィアの涙をぬぐってやる。(.........何で俺がこんなことせにゃならんのだ)恥ずかしいのを我慢しつつ、ソフィアをあやす。(マスター、かっこいー)(だぁぁ!!うるさい!!)わざわざテレパシーで語りかけてきたシルフィに、こちらもテレパシーで返す。「もう大丈夫です」ソフィアは顔を上げて満面の笑みを浮かべる。「ああ、それはなにより。気付くと最後の一人.........火の精霊王、フレイ・サンブレストがいない。上空から降ってくると同時の剣撃。それをルーファスが前方に転がることで避ける。「あったりまえだ!!てめえが眠ってる間の鍛練の成果、ここで試してやる!!」そう叫びながら繰り出される剣を、ルーファスは冷静にかわしていく。避けながら、手で印を結ぶ。「お前も......」そうしてできた空間の“穴”に手を突っ込み、引き抜く。「いい加減、あきらめろ!!」その手にはしっかりとルーファス愛用の剣が握られていた。その剣でフレイの攻撃を受け止める。「なっ!?」フレイの驚きの声を無視して、一気に攻勢に回る。フレイは受け止めるのが精一杯だ。「うるさい!!」たわけたことを抜かすフレイの剣をはじき飛ばし、鳩尾に柄をたたき込む。「ぎゃあ!!」フレイは悲鳴を上げながら吹っ飛び、みごとに木と接吻をかわした。「ぐっ......シルフィ、てめえ」フレイの近くに行って、からかっているのはシルフィ.........シルフィリア・ライトウインド。実に200年ぶりに六大精霊王が全員、人間界に現れたのだった。魔剣レヴァンテインを亜空間の倉庫に再度封印しながら、ルーファスが精霊王たちに尋ねる。馬鹿を見るような目つきでシルフィが言う。シルフィの言うとおりだったら、あれから200年も経ってるんだろ?とっくに契約を破棄していると思ってたんだが」その台詞に、ソフィアが代表して答えた。「私達は態度はどうあれ、みんなマスターのことが好きですから。なきゃ、魔王と戦おうなんて無謀な人と契約なんてしません」と笑う。その言葉をカオスが引き継ぐ。「.........だいたい、お前だって高位魔族によって付けられた負傷は治りにくいということぐらい知っているだろう?瀕死の状態のお前を見つけたとき、治療に数百年かかるということはわかっていたからな。「そりゃ.........まあ」ちなみに、ガイアの結界が杜撰だったというのはルーファスの軽口である。結界はこの上ないかたちで形成されていた。「.........あ、そうそう言い忘れていたが、ヴァイスはまだ生きているぞ」ガイアが言う。魔王との闘いの時の仲間。エルフの高位魔導師、ヴァイス。200年前当時から老人と呼んでいい外見だったのだが、エルフの寿命は半永久的なので、生き残っているのも当然と言えば当然である。しぶと〜く生き残ってて、たまにチェスの勝負しに行ってる。「そうか」そういえば、ガイアとヴァイスはチェスのライバルだったな.........どうでもいいことを思いだして、ルーファスは苦笑した。(大分、記憶が抜け落ちてるみたいだ)と、言っても、ちょっと考えれば思い出せるので、寝起きに頭がぼーっとしているようなものなのだろう。「あっ、バカ!言うなっていっただろ」よほど知られたくないのか、随分慌ててチクったアクアリアスの口をふさぐ。その行為に、フレイがガイアを殺しそうな目つきで見るが、ガイアは気付いているのか、気付いていないのか、全然反応しない。「いや、だってな」(ガイアが......守護精霊?)普段とのギャップにプッ、と吹き出してしまう。「お前の方が上位契約になっているから心配ねえよ。アクアリアス、ちょっと来い」ひらひらと手を振って、アクアリアスを呼ぶ。「?なんでしょう」と、なにも警戒せずとことこと歩いていくアクアリアス。割り込んできたフレイに拳を止められた。「そいつは言うなという約束を破ったのだ。よって、お仕置き」フレイの抗議の声をガイアはあっさり返した。「一つ言っておくが、お姫様を救うナイトはお前には似合わないぞ。「.........苦しい言い訳だな」カオスの密かな突っ込みは二人の耳には届かなかったようだ。完璧にバカにした口調で、ガイアが言う。「て、てめえ殺してやるぅーー!!」ケンカが始まった。200年前はよく見られた光景だ。ガイアが逃げまくって、フレイが疲労で倒れて終わるというパターンだが。「全く......変わってないな」そう言ったルーファスの隣に、ソフィアが来た。「でも、二人ともこんなに元気なのは久しぶりです。「はい!」そんなに元気よく肯定されても.........とは言わなかった。200年間経っても、変わらない、安心できるやりとりがそこにあった。