なにか、方法はあるはずだ。僕は実生活に役立つような魔法しか習得していない。......これも却下。下手にリュウジたちと離れるとどんな危険があるかわからない。そんな風にあれこれ考えていると、リュウジがいつの間にか目の前に来ていた。相手側は用心深くこちらを監視している。仕切り直し、ということだろうか。リュウジの隣にいるマナさんは、昨日よりずっと動けているようだ。かすり傷を少し負っているだけで、目は爛々と輝いている。「そいつはありがたいけどな。ま、リオンはそこで見とけや。「戦える、奴に......?」リュウジのその台詞に、僕は電撃のように過去のお父さんの言葉を思い出した。「お父さん......ちょっとは手加減してよ。今日も今日とて、修行と称した虐待を受けたリオンは抗議していた。拗ねたリオンに、ルーファスはやれやれ、と肩をすくめる。「今してる修行は......そうだな、最低限、自分の身を守るためのものだ。誰かを倒すためのものじゃない。「んなもん、戦える奴に任せりゃいい」えっ、とリオンが不思議そうに首を傾げると、ルーファスは笑ってその頭に手を置いた。「お前にゃ俺を筆頭に、強い知り合いがたくさんいるだろうが。僕は、『友達』から教わった呪文を記憶の奥から引っ張り出す。リオンくん、なにする気......」リーナさんが話かけるのとほぼ同時に、僕の周りに魔法陣が出現した。「まあ、見ててください。驚きますよ」さあ、僕の自慢の友達を呼ぼうか......僕は、手を振り上げて、高らかに呪文を唱え始めた。