[著]フィル・ナイト年間3兆円以上の売り上げを誇る世界的なスポーツメーカー「ナイキ」の創業者が、1962年の設立から18年後に株式上場するまでを振り返っている。書くと、「ああ、よくある成功物語だね」と思う人も多いだろう。たしかに、日本でも米国でもその手の書籍はあふれかえっている。本書はある一点において、類書とは異なる側面を持っている。それは自慢話がほとんど書かれていない、ということだ。破産しそうになったり、裁判を起こされたり、揚げ句は法律に抵触しそうなきわどい行為で難局を切り抜けたり、契約先との関係に悩んだり、大量に手紙を送ってくる部下に対していっさい返事を書かずに無視したり。昔話とはいえ、よくもまあ無様なことをありのままに書けるものだと驚かされる。本書の基調にあるのは「負け犬」感かもしれない。「私たちの誰もが誤解され、不当に評価され、無視されていた」「上司からは避けられ、運に見放され、社会に拒絶され、見た目や品の良さなどには恵まれなかった」。創業メンバーのミーティングの名前はバットフェイス(ダメ男)。負け犬だからこそ、頑張れるんだという信念が本書にはある。昨今の日本の出版界には、成功の話ばかりがあふれている。「こうしたら金持ちになれる」「出世できる」と説く自己啓発本。「私はこうして成功した」と経営者本。明文化できる成功法など、本来は存在しない。そんなものがあれば、全員が成功者になっているだろう。著者は大成功した世界的経営者で、だからこそ安心して読めるということがあるにしろ、創業初期の苦闘を描いた本書は失敗や悔悟のリアリティーにあふれている。非現実的な成功法や空虚なスローガンではなく、現実的な人生の戦い方を学びたいと思う人たちが、ベストセラーを支えているのではないか。