ピアノを習うの?~ピアノと言えば、今も昔とかわらず王道の習いごとではあるのですが、テレビ番組『ホンマでっかTV』の中で、脳科学者の澤口俊之先生が“習い事をさせるならピアノがいい”“ピアノが脳にいい”と発言されたことは、あらためてピアノが注目されるきっかけにもなりました。子育てママたちの間でもたちまち話題に!でも、“脳にいい”とはどういうことなのでしょうか?そこで、澤口先生に“ピアノが脳に及ぼす効果”について詳しくお話を伺いました。我が子に習い事をさせるお母さん方へ...なぜ、我が子にピアノを習わせるの?ピアノは脳機能をまんべんなく育て“地頭”をよくする「現在、学術的に証明されている限りにおいて、ピアノほど脳にいい習い事はありません」と、きっぱり言いきる澤口先生。「まず、ピアノを習えばピアノに必要なスキルが身につくのは言うまでもないですね。ピアノが他の習い事と違うのは、それだけに留まらない万能性があるからなんです」スキルのほかに、いったいどんな効果があるのでしょうか?「人というのは、夢をもち、その夢をかなえるべく努力して成功し、幸せな人生を送りたい(あくまでも主観的な成功)...だれもがそう願うものですね。”と、理性・思いやり・協調性を身に付けてうまく生きる能力“社会関係力”です。HQの向上は、夢の実現や社会的成功、良好な恋愛や結婚生活、さらには運動能力や器用さ、言語能力、IQの向上にまでも繋がるんです」ピアノを習うだけで、こんなにいいことがあるとはまさに驚きですが...。スキルを身に付けることができる習い事はいっぱいありますが、能力(アビリティ)まで得られる習い事は珍しく、ほとんどないんです」では、ピアノの何がHQ向上効果をもたらすのでしょうか?「ピアノというのは、両手を並列かつ複雑に使い、楽譜を一時的にも記憶しながら演奏し、さらに次に弾く楽譜を先読みします。重要なのは両手を同じように使いますが、その使い方がまったく異なるという点です。これは他のものにはない非常に高度な行為なんですね。ピアノをやっていると、自然にすべての脳機能を高めてしまうというわけです」ピアノは脳の構造まで変える!?さらにHQの向上だけにとどまらず、ピアノは脳の構造まで劇的に変えてしまうという効果も証明されているそう。「ピアノのレッスンを続けることによって、脳の監督役でもある前頭前野が構造的に発達し、HQの長期的な発達につながります。脳梁(のうりょう)と呼ばれる部分が太くなり、左右の脳のバランスがよくなるんです。