関係フェアプレイに生きるスポーツ選手は、試合の勝敗とともに、フェアプレイも求められます。最強の対戦相手と対戦する大学生アスリートの挑戦とは......2016年リオデジャネイロ・オリンピック。レスリング女子53キロ級フリースタイルの決勝。日本が誇る吉田沙保里選手を破り、金メダルを獲得したのが、アメリカのヘレン・マルーリス選手でした。※1吉田選手は過去三回のオリンピックで金メダルを獲得。そんな吉田選手の連勝記録を、当時大学生だったヘレン・マルーリス選手が破ったのです。オリンピックの表彰台で号泣しながらも、互いに抱擁する2人の選手の姿が、今でも鮮明な印象として目に焼き付いています。ライバルに敬意を払うヘレンはそれまで2度、吉田選手と対戦してきました。2011年の世界選手権の第三回戦。ヘレンは1分19秒で、吉田選手に倒されます。2012年の世界選手権決勝でも、吉田選手に敗退して、銀メダルでした。金メダルをとるためには、吉田沙保里選手を攻略しないと無理です。リオ・オリンピックに向けて、ヘレンは吉田沙保里選手の試合映像を繰り返し見て、徹底的に研究しました。試合後の吉田選手のメディアへのインタビューも英語に翻訳してもらい、何度も読み返しました。吉田沙保里選手の考え方、試合にのぞむ姿勢を知るためでした。研究の結果、吉田選手が他の選手よりも我慢強いことがわかりました。試合で、対戦相手が吉田選手に何度、技を仕掛けても決まらず、段々と焦り、パニックに陥ります。それでも吉田選手は冷静です。最後まで忍耐強く相手の様子を伺います。吉田選手は、試合の最後まで粘って、逆転を決めるのです。「それならば、私も吉田選手のように忍耐強く、我慢強くなろう。」ヘレンはこう決心しました。ライバルから親友に吉田選手を研究するほど、普通はライバル心、闘争心で燃えるものです。ヘレンはクリスチャンです。吉田選手を研究すればするほど、吉田選手への尊敬の思いでいっぱいになりました。吉田選手の競技に対する真剣さ、献身的にチームに仕える姿に、ヘレンは吉田選手が敵には思えません。親友と感じるようになりました。「沙保里さんのことを研究すればするほど、彼女のことが好きになりました。彼女と戦うことが、夢でした。沙保里さんは敵ではないと、神さまが教えてくれました。迎えたリオ・オリンピック、レスリング女子53キロ級フリースタイル決勝。試合前のインタビューで、ヘレンはこう記者に語っています。「沙保里さんと対戦するのは長年の夢でした。彼女は私にとってヒーローです。レスリング界で最も輝かしい存在の彼女と対戦できるなんて、本当に光栄なことです。試合で、最初にポイントを取ったのは吉田選手でした。心に平安と希望がありました。その後、2ポイントを決めたのはヘレンでした。最終局面でさらに2ポイント、ヘレンが決めました。優勝したのはヘレンでした。「キリストが私のうちにいる。何度も、心でこう言い聞かせました。この言葉が、私を自由にしてくれました。」試合後のインタビューで、ヘレンはこう語っています。「完璧になる必要はありません。今までのトレーニングや、私の練習に何か秘訣があるかと質問されても、私には答えがありません。私には、完璧なところは何一つありません。自分でいくら練習やトレーニングを積んでも、完全になれないと気づいたのです。神は、私にすでに十分な恵みを与えています。この神を強く信じて、試合にのぞみました。」※3この希望は失望に終わらない私たちが積んだ練習やトレーニングが、確かに試合本番で活かされます。ヘレンは、今までの練習も完璧ではないと語ります。緊張の中で、驚異的なパフォーマンスを出せるのは、イエスがともにいるという確信です。イエスは今から2000年前に十字架にかかりました。それは、私たちの罪の身代わりでした。イエスは、その3日後によみがえりました。このイエスを信じるならば、神は私たちとともいます。試合前の緊張の只中で、ともにおられるイエスの約束が、私たちの弱さをおおうのです。苦難が忍耐を生み出し、忍耐が練られた品性を生み出し、練られた品性が希望を生み出すと、私たちは知っています。この希望は失望に終わることはありません。※4苦しいトレーニングから、忍耐力が養われます。忍耐が、練られた品性を育てます。練られた品性を持つとき、十字架の苦難をも乗り越えたイエスの存在が身近に迫ります。このイエスがともにいるという確信は、失望に終わることはありません。イエスが与える希望こそが、試合という極限状態の中でも、フェアプレイに徹することができる秘訣です。最後に、スポーツを愛する皆さんに、この聖書のことばを送ります。私を強くしてくださる方によって、私はどんなことでもできるのです。※5皆さんを内側から強くするイエスが、皆さんとともに選手人生を歩まれるように、心からお祈りいたします。その人生』もご覧ください。https://www.studentinjapan.com/a/eni3.html他の人にシェアする質問してください。StudentInJapan.com。