」という痛切な言葉からはじまるこの章は、最初やや冗長にすら感じられたが、読み返してみると、なんとも親切丁寧に「ジェンダー」を解説しており、やはり必要な章であったと確認した。SFに興味があり(チャーリーはSFファンという設定だ!)、そして近年「ジェンダー」という概念に戸惑った経験があるならば......ぜひとも読んでみて欲しい。「お願いだ」とすら付け加えたくなるほどに、わたしはそれを望む。(夏)島田喜美子(ビジネス系翻訳家)わたしはこの小説に二つの衝撃を受けた。(そして、それらが引き起こす戦争や殺人)と根っこは同じだとはっきりと述べていることである。両者の間に同じにおいがすることを。そのへんにごろごろと転がっている「男女差別」と、戦争はあまりにかけ離れており、女性の書き手がそれらを一緒に語ろうものなら、被害妄想と一蹴される危険があるだろう。今回は書き手がスタージョンという男性であることにより、「男女差別」を語るうえで客観性を確保できたのも訴求力としてあるだろう。主人公チャーリー・ジョンズは謎の世界で目を覚ます。元の世界は核戦争で滅び、タイムマシンで未来世界に来たようだ。その世界レダムの住人は両性具有で、結婚はするがその両方が子供を生む。ホモ・サピエンスとのセックスの違いに驚くチャーリーに、レダム人はチャーリーがレダム人をどう思うか教えてくれと頼む。同時進行的にもうひとつ、地球のハーブとジャネット夫妻のありふれた日常の物語が進む。こちらはありふれた日常が(たとえば水着の選択とか)、いかに男女を規定する出来事でできているかをさらりと描いている。作家スタージョンは物語の中で、レダム人の論文を(セレブロスタイルを使って)チャーリーに読ませる。「歴史を通じて、事実上すべての文化と国家で「女性らしさ」「男性らしさ」が存在してきた。多くの場合、両者の相違は、異様な――時にはおぞましいほどの極端にまで推し進められてきた。人間には優越感を抱きたいという深く切実な欲求があるからだ。(中略)そして、多数派の一部が優越感を抱きたい時には、彼らはその方法を見つけるだろう。スノビズム、人種偏見、そして性による差別。(中略)もし彼が優越性を持たず、それを身につけたり勝ち取ったりすることを望めないときには、自分よりも弱い何かを見つけて相手を劣等の地位に置くようになるのだから。(p二二九)」そして「(歴史において)この差異の二項対立によって人類が自らを害してきたのは、最大限の客観性を獲得しなかったが故だ」とスタージョンは語りかける。キーワードは「客観性」だったのかと、腑に落ちる。(このあたり巷のジェンダーフリー論争とかが、頭をよぎる)。スタージョンはこの一言をメッセージとして伝えたいがためにこの小説を書いたのではないかと思った。既定の観念で男女を、セックスを、優劣を語ることにより、自他を害していることを伝えるために(それゆえレダム人は両性具有)。客観的視点を確保することこそ、それから距離をおける手段だと。セレブロスタイルの論文の冒頭、チャーリーはこう語りかけられるのだ。「君はこの問題では客観的になれないだろう。