して俺はここに座ってるんだ?それでもって今俺の耳に飛び込んできている話は何だ?記憶にある最新のものは長門が犬から宇宙的生命体を凍結圧縮してシャミセンに移したあの一件だ。阪中家の極上シュークリームの味だってまだ忘れちゃいないぜ。待てよ!いやそんなこと言っても誰が待ってくれるというのだろう。待ってもらったところでこの超現実が覆るとは思えない。耳に飛び込んでくるのは1年前とほとんど変わりないように思えるテンプレートでダルダルな校長の訓示であり、目に入ってくるのは整然と並んだ北校生達。いや学校に来るまでは普通だったんだよ。今日は本当ならクラス替えがあるはずで、旧1,2年生はそれまでの教室で新クラスの名簿を受け取った後で新しい教室に移動...そのはずだった。しかるに、この現実はなんだろう!席に着くと岡部がやってきて「入学おめでとう!」と言って俺達を整列させ、そのまま体育館に引っ張られて今に至っている―。他の誰が俺になったってこの状況には疑問がいくつも挟まれることだろう。疑問その1:涼宮ハルヒはどうした?回答:いるぜ。疑問その2:ハルヒの記憶は?回答:どうやら今のところ俺以外クラスの全員がこの状況に疑問を抱いていないらし。疑問その3:ハルヒの髪は?回答:いつぞやの髪型七変化以後の、あの肩にかかるくらいのショートカット。疑問を受けつけるぜ?何しろ俺もまだ考えを整理できていないんだ。疑問その4:SOS団の面々は?回答:この入学式が終わったら即座に確認しに行く予定だが...。疑問その5:ハルヒは満足してたんだろ?回答:俺もそう思ってたし、こんなことになるとは夢にも妄想にも夢想にもフィクションですら思わないさ。起こってしまった以上...しょうがない。?疑問は絶賛受付中だが、入学式はまだ続いている。試しに一瞬話しかけようとしたらぷいっとそっぽを向かれてしまった...振り出しかよ!不自然にならない範囲で首を回して辺りをうかがう。隣のクラスの列に即座に誰だかわかる人物が座っている。小柄でシャギーの入ったショートカット、これだけでもう十分だろ?長門有希だ。俺より前の列にいるから表情は確認できないし、こっちを振り向いたりはしない。長門が俺を知らないなんてことは...少なくともないはずだ。初期設定に戻ったのなら3年前に2回ほど俺は長門に会っており、その歴史は既定事項だろうからその理由によって長門が俺を知らないということにはならない。確認すべき人物が何人もいる。あのニヤケハンサム野郎は同じく初期設定だと仮定すればまだいないはずだ...。9組の方を見たかったが3クラス分の人並みに紛れて、いるかどうかさっぱり確認できない。朝比奈さんは2年生としてすでにここにいるはずだが、同じ理由によって未確認だ。彼女はかように可愛らしく、小柄であるからなおさら現状での発見は困難である。事実上のSOS団準団員であった鶴屋さんは、特徴的なロングヘアなので見つけられそうにも思えたが、俺の人物視認能力は思いのほか低いのか、それとも今日は欠席しているのか、未確認...すまん。誰に謝ってるんだろうね。いえば谷口と国木田だ。俺の前と後ろにまさに今立っているが、こいつらも明らかに俺をご存知でない。さっき知らない人を見る目を向けられたからな。ひさびさだが今回ばかりは言ってもいいだろ?俺はハルヒが消えてしまったあの時ほど焦ってはいなかったがな...。今までも何とかしてきたのだし、今度はとりあえずハルヒも長門もいる。軽く興奮しているくらいなのを正直に告白しておこう。...さて、そろそろ入学式も終わりそうかな?さっき俺は再放送と言った。我ながらジャストフィットな例えをしたと思う。俺を取り囲む連中の言うことや行動は、1年前の(いや、そう言っていいのだよな?)あの時そのまんまだった。「ただの人間には興味ありません。俺の一年での名ゼリフダントツ1位のこの発言も、そっくりそのままだ。唯一編集の手が加えられたのはハルヒの髪型、俺の設定くらいじゃなかろうかね。前回の態度のトレースを行う必要があるだろう。俺がこいつに話しかけたのはもう数日後のはずだ。放課の合図とともに、俺は教室を飛び出した。即座に優先順位を脳内で組み立てる―。真っ先に会うべきはSOS団の団員3人だ。今や俺はこいつをそんな風に扱うつもりは毛ほどもなく、同級生で大切な仲間だ。それ以上の感情には俺の言語化能力もついていけないな。