朝早く着いたので、炭鉱への入坑体験まではまだ間がある。島内を周遊することにしよう。池で、神功皇后が姿を映したことから「鏡ヶ池」となったという伝説があり、それが島名の由来ともなっていた。石炭を効率よく運搬する観点から、池は開削され、積出港に変貌する。(一番下の写真の、外海につながっている部分が開削部分)こうして、かつての池は港になった。港近くに建つ、築50年ほどとされるマンション。現役、家賃は月額8千円ほどと格安らしい。いえ、不便な島暮らしに加え、過疎化も進み、めぼしい産業が島内にない。マンションも年金生活者が多いとされ、先行きは暗い。島民の倍くらいは間違いなくいるだろう。トロッコが放置されている。動力車があるタイプと人力の2タイプが野ざらしにされていた。貯炭場・積込場だった。炭鉱が営業していた頃は、石炭が山と積まれ、石炭輸送船への積み込みを行っていたという。岸壁で存在感を見せるトリンマー(石炭船積み機)。ベルトコンベアー(かつては道路を跨いで屋根つきのものがあった)で運ばれた石炭を、港に横付けにした船に積み込んでいた。未来の最終秘密兵器のようにさえ見える。この巨大な機械は、レールの上を移動しながら、貯炭場に運ばれた石炭を掻き寄せ、ベルトコンベアーに積み込んでいた。こんな巨大なものが軌道の上を動いていたという事実に驚かされる。朝焼けの中を往く漁船が、煌めく海の中でことのほか美しい。池島は釣り人も多く、あちこちで釣り糸を垂らす釣り人の姿が見られる。港に戻りかけると、坑内体験用のトロッコが車庫から引き出されていた。