私はこれからの長く退屈な生活をいかに楽しむかを想像し、思わず笑みを浮かべるのだった。コメント:10ハンターマリカ(1)お待たせいたしました。SS「ハンターマリカ」を今日と明日の二日間で投下させていただきます。短めの作品ですが、楽しんでいただければうれしいです。乱杭歯をむき出しにし、醜い老婆のような顔でにらみつけてくる女。私は十字の形をした二本の短剣をかざし、その女に近づいた。「ここは・・・ここは私があのお方よりいただいた土地。「それはお前たち吸血鬼の考え。神聖なる武器の輝きは目の前の化け物を多少はひるませる。こいつらは完全に消去してしまわねば犠牲者が増えるだけ。私は両手の短剣をスッと引いた。両手の鋭い爪をかざしてかかってくる吸血鬼。彼らのモットーとするエレガントさなどかけらもない。ただの追い詰められた生きる屍。神に見捨てられた存在。私はただそれを抹消してやるだけ。短剣を引いたのが誘いだとなぜわからないの?私は両手を一閃する。神に祝福された聖なる短剣は、狙い過たずに吸血鬼の胸を突き、首を刎ねた。思い手ごたえがあり、ゴトッという音が響く。私の足元には信じられないという表情を浮かべた哀れな首が転がった。私は十字を切って祈りを捧げる。青白い炎が上がり、ようやく死ねた屍に永遠のやすらぎを与えていった。******「終わりました。村に戻った私を村人たちが出迎える。みな一様に安堵の表情を浮かべていた。「ありがとうございますシスターマリカ。一人だけ表情が優れない少女がいた。浮かない顔をするのも無理は無いわ。私にはどうすることもできない。戻ってこないことを告げてあげるだけ。私は少女のところへ行く。少女は悲しげな目をして私を見上げてきた。私も父をこういう目で見上げていたのだろう。「サラ・・・あなたのママは神に召されたの。今はきっと神の御許で安らかな時を過ごしているわ。残酷なようだが私は真実を告げてやる。下手な希望を持たせると、子供はその希望にすがって過ちを犯してしまうかもしれない。それよりはきちんと向き合わせて、その上でケアをしてあげるほうがいい。「ママ・・・えぐっ、えぐっ・・・ママーーー!」みるみる涙が浮かび、泣き崩れてしまうサラ。私は心の中で少女に謝る。あなたのママを救うことはできなかった。私が乗り込んだとき、すでに彼女は吸血鬼と化していた。消滅させて魂を救うしか道はなかったの。私は泣きじゃくるサラを村人にゆだね、宿屋に向かうしかなかった。漆黒のマントを翻した初老の白人紳士。シルバーグレーの髪がきらきらと輝き、青いはずの瞳が赤く輝いている。真っ青で血の気の無い顔は理知的に整い、歪んだ笑みが口元に浮かんでいた。三人で外出し、楽しいときを過ごしてきた母は、父と私に対して精いっぱいのおしゃれをしていたが、皮肉にもそのおしゃれは私たちに向けられたものではなくなってしまう。恐怖に恐れおののきながらも、男の目に捕らえられてしまった母は、ゆっくりと男の元に歩み寄った。必死に抵抗するものの、躰が言うことを聞かないのだろう。母は首を振って嫌がりながらも、男に近づくのをやめることはできなかった。私も父も母の異常さと男の異質さを感じていたものの、どうしても躰が動かなかった。できるのはただ声を出すことだけ。私はお母さんという呼称を、父は母の名をそれぞれ呼び続けたが、母の歩みを止めることはできなかった。「クククク・・・東洋のこんなところでこれほどの女に出会うとはな。男がマントを広げて母を招き入れる。「ああ・・・いやぁ・・・やめて・・・」か細い声で拒否の言葉を言う母。私は動かない躰を必死に動かそうとする。最初に赤い目を見てしまってから、躰がまったく動かない。母の首筋にキスをする男。私も父も目をそらしたい瞬間だった。何の抵抗もできずにキスを受けてしまった母。キス?あれはキスなの?「クククク・・・やはり美味い血を持っている。上物?上物って何?私の母をそんな品物みたいに言わないで!!母の首筋につけられた二つの傷。赤い血がふた筋流れ出す。男はそこに舌を這わせ、母の血を舐め取った。再度母の首筋に顔をうずめる男。母の顔が苦痛に歪んだ。私と父はひたすらに母を呼ぶ。それしかできることがない。この状況から目をそむけることもできないのだ。夫と子供に見られながら血を吸われるのは。最高の気分だろう?」にやっと笑いながら私たちを男は見た。「ああ・・・はい・・・最高です・・・」うっとりと甘えるような母の声。こんな声を聞いたことは無い。私は言葉が出なかった。やめて!そんなお母さんを私たちに見せないで!私は目を閉じて耳をふさぎたかった。それは叶わなかったのだ。