一括りにしてしまっても不都合はないだろう、って思われたのか、今では火車って呼ばれますね」そう、楽しげに言う小鈴。先ほどの騒ぎが嘘のようだ。「ふんふん、そりゃ初耳だね。燐も小鈴に負けないくらいの明るい声を出した。いう話は、聞くのも話すのも好きだ。「運ぶという点では同じですけど、中身は全然違いますね。『火車』は死体ならなんでも運びますが、『火の車』は生きている人間を――あ、これは悪人限定で――運ぶんです。雰囲気を出そうとしているのか、声がわざとらしい低音である。「まあ、死体を運ぶよりは面倒でしょうね。火の車を引くのは牛頭馬頭という地獄の獄卒ですから、人間じゃ太刀打ちできないんじゃないですかね。「魂を運ぶ、と」だから怖がったんだな、と燐は納得した。火車が迎えにやってきた。ああ、じゃあ来たのは火車ではなく、火の車か。私は地獄に連れて行かれてしまうのか。魂だけ車に乗せられて。怖い助けて――まあ、こんなところだろう。あんたは何か、連れて行かれるような心当たりでもあったのかい?」そう訊くと、小鈴は顔だけを左右に勢いよく振った。素朴に感じたことを投げかけると、彼女は頬を紅くした。頭を振りすぎたためではなく、何やら照れているようだった。「お、お恥ずかしいお話ですけど」俯き加減になる。「火車は貧乏神と同じなんです」これには燐も目を白黒とさせた。これっぽっちも」だからここの本一冊、自分では借りられないわけだが。いえばさとり様はどうやって借りたんだろう。お金、持ってるのかな。「家の経済状況が極めて苦しい状態を、火の車っていうんですよ。「端的に言ってしまえば、そうなりますね。火の車に乗せられた人は、物凄く苦しみます。貧乏も物凄く苦しいですから、転用されるようになったんでしょう。文献には、そこまで記されていなかった。「へー、貧乏って苦しいんだ。小鈴は苦笑を漏らした。