水と油を混ぜて振ると、一時的に混ざりますが、すぐに分かれてしまいます。ところが、そこに界面活性剤を入れて振ると、白く濁ったようになって、混ざってしまいます。この現象は乳化と呼ばれます。水と油の間の界面には、表面張力がはたらいています。混ざっているときには、水の中にたくさんの油滴ができているので、界面の面積がとても広くなっています。表面張力が強いと、界面の面積はできるだけ小さくなろうとするので、水は水同士、油は油同士まとまって、界面の面積を最小にします。ところが、界面活性剤が溶けていると、表面張力が小さくなるので、たくさんの油滴ができて界面の面積が広いままでも、安定していられるようになるのです。乳化しているとき、油滴と水の間の界面には、疎水基を内側(油側)に、親水基を外側(水側)に向けて、界面活性剤の分子が吸着しています。可溶化と似ていますが、油滴はミセルよりもはるかに大きく、目に見える規模の粒なので、油が可溶化している液は透明に見え、油が乳化している液は白く濁って見えるという違いがあります。乳化と似た現象で、分散というのがあります。界面活性剤を入れて振ると、粒子の周りに界面活性剤の分子が吸着して、水の中に散らばって安定になります。分散とはこの現象をいいます。乳化と分散は、汚れを落とす上でとても重要なはたらきです。枇杷(びわ)の葉の保湿成分をたっぷり閉じ込めた保湿ローションです。潤うから美容液いらず。化粧水と美容液はこれひとつでOKです。