最近、新しく作ったやつです。一つ......」リアの顔を見たとたん、怒れなくなってしまった。自分で自分が情けなくなる。四月からこっち、リアに逆らうことがますます出来なくなっている。こいつが脳天気な分、俺が全力でフォローするしかないのか......そのこと自体、あんまり嫌がっていない自分にさらに自己嫌悪しながら、やたら気合いの入った弁当をついばむのだった。街道を少し離れた近くに川があり、すこし森のようになっている場所に俺たちはキャンプをはった。交代で寝て、もう一人は見張り。俺の結界でモンスターが襲ってくる心配はほとんどないとはいえ、まったく安心は出来ないし、この状況ならそれ以上に怖いものがいる。俺が2時まで見張りをするということになっているが、俺はリアを起こすつもりはない。......だって、あいつに見張りなんてやらせたら速攻で寝そうなんだもん。今の俺の知覚領域は約500m。その範囲に入ってきたものはほぼ完全に把握できる。今、九時の方向から複数の生き物が入ってきた。慎重にこちらに向かっている。「......『シルフ・コール』」ぼそっ、と呪文を唱え、風の精霊を呼び出す。風が集まり、人形みたいな影が手の平の上に現れ、こちらを見上げる。風の精霊シルフはこくんとうなずくとすぅー、と、飛んでいった。入学したとき、学園長にミッションの話を聞かされて、一番始めに気になったのがこれだ。意外に早くシルフが戻ってきた。耳元に口を寄せて、向こうにいるはずの人間の様子を教えてくれる。礼を言うと、シルフはにこっ、と笑って虚空に消えていった。考えてみれば当然のことだ。町から出てきた素人も同然の学生集団をそういった連中が見逃すはずがない。今までそんな話が出てこなかったのは、ローラント王国の盗賊狩りがいちおうはうまくいったおかげか。いって、盗賊なんてものは少し放っておけばゴキブリのごとく発生する。シルフの話だと、盗賊は6人。全員、武器を携帯しているらしい。加えて、1人、魔法使いのようなやつもいたそうだ。......ま、俺んとこに来たのを不運と思ってもらうしかないな。昼間から目を付けてたんだ。間違いなくヴァルハラ学園の生徒だ。「女の方はえらい上玉だ。「まあな」ククク......と、5人が下卑た笑い声を出す。......いちいちかんに障る声だ。こいつだけは他の5人と少し離れて歩いている男。こいつはかなりの使い手だ。好き勝手言ってくれる。簡単に殺られるつもりはない。今、俺は木の上でその盗賊共の様子を探っている。場数を踏んでいるらしく、雑談をしながらも周囲の警戒を怠ることはない。後ろを歩いている男が声を出す。気付かれた!?一応、本気ではないとは言えきっちりと気配は消していたはずなのに。右手に炎の魔力を集めつつ、そう言う男。......シュウとか呼ばれてたな。別に逆らう理由もないので、すたっ、と木の上から降りる。他の盗賊共がいきり立つ。言って、後ろのシュウとか言うやつ以外は単細胞の集まりだな。「子供にしてはなかなかうまい隠れ方だったが、相手が悪かったな」シュウが言い捨てる。......どっちのことやら。