賞味期限18日」そんなレアなものをどこから仕入れてきたのだろう。ママは、ささくれを癒してくれそうな桒田さんの目の前に、凍ったグラスを置き、瓶ビールを注ぐ。桒田:いただきます!爽やかである。内山:桒田さんは、今4年生で、将来日本語教師になるために大学院をめざしてるんですよ。日本語教師?桒田:私、高校の時から日本語教師に興味があって...ママ:あら、高校の時から。どんなお勉強が好きだったの?桒田:私、あの日本で一番有名な体育大学、A体育大学系列の女子校だったんです。ほんとに体育ばっかやってました。「18天」を噴き出す内山さん。もったいないわね、賞味期限18日なのに。内山さんに布巾を差し出すママの視線は、完全に桒田さんの口元に向いている。桒田:みんな、A体育大学への進学をめざしてるんです。ママ:校則も厳しいの?桒田:すごく。髪の毛は絶対ショート。毎日何を食べたか書いて先生に報告するんです。厳しくチェックされるんです。これは、二日連続食べたからバランス悪い、これは体に良くないからやめなさい、とか。ママ:ライザップ高校!!桒田:それが普通だと思ってました。みんな、目標が同じで同じ方向を向いているんです。その高校を選んだの?桒田:母がそういうタイプなんです。母親がずっとストイックにやってきたんです。幼児体育の専門で、私も体育の世界に方向付けられたんです。ママ:で、なぜ日本語教師?桒田:高校3年生まではずっとA体育大学に行くもんだと自分でも思っていたんです。周りもそう思っていました。ママ:ライザップだものね...。なりたい自分のイメージは一律よね。桒田:ゴルフとか武道とかも含めて体育の授業がほとんどの高校で、部活でバレーボールをやってました。自分のプレーがうまくいかないスランプの時に、なんだかみんなが同じ方向を向いてるのがおかしいって思ったんです。内山さんもママも、ふむふむ、と深く頷く。桒田:みんな同じ髪型して、同じ大学をめざして。それって変だよなって思ってた時、1年の時に担任だった先生が声をかけてくれたんです。その学校で唯一A体育大学出身じゃない国語の先生がいて、その先生がJICAで日本語教師を募集していることを教えてくれて。その先生も応募したけど、結局はしなかった。私は国語の先生のおかげで日本語教師という仕事を知ることができました。それから、英語の先生も声をかけてくれて、アメリカ大使館に連れて行ってくれたんです。そこで報道官の方とお話できて、ああ、国際的なことっていいな、と。父も元々旅行会社に勤めていて海外でよく仕事していたので、そんなこともあり、日本語教育っていいなと思いました。A体育大学に行くことに対する反抗心もあったので。ママ:お母さんに反対されたんじゃない?桒田:そりゃもう。3者面談を3回やりました。日本語教師になりたい理由をノートに書いて、紙芝居のようにプレゼンしました。周りの大人たちが「好きにすれば!」ってなって。最後には説き伏せたのね。