それは本当なのだろうか。希少性とあのなんとも言えないくせのある味に騙されているだけではないか。長年そう疑っていた僕は、数年前、北海道を旅行した際、そのモヤモヤに決着をつけることにした。飛行機で北海道に着くなり、僕はすぐにウニ丼を食べた。出し惜しみせず、たくさんウニがのっていた。6000円くらいしたのだが、僕はウニの旨さを確かめるために北海道まで来たといっても過言ではないのである。ケチなことを言っている場合ではない。夜には、インターネットで見つけた有名店でウニ丼を食べたし、海鮮市場でも新鮮なウニを食べた。5泊6日の滞在だったのだが、おそらく最低9回はウニを食したはずだ。ある居酒屋の店主が教えてくれたところによると、ウニには主に、バフンウニとムラサキウニがあって、それぞれ旬が微妙に異なる。バフンウニは、オレンジ色っぽい見た目で旨味が濃厚、ムラサキウニは白っぽく、味のバランスが取れているのだそう。その旅行で両方食べることができたが、どちらかというとムラサキウニが僕の好みだった。バフンウニも、むろん美味であった。北海道旅行で多大なるお金を払ってウニを食べまくった結果、僕は「ウニは旨い」という結論に達したのだ。今までちょっとずつしか食べてなかったけど、大量のウニをいっぺんに食べても旨いものは旨い。どのような種類のウニも旨いのである。僕は人類の歴史に足跡を残すことができただろうか。ウニが好きなのに、本当に旨いかどうか疑念を抱いている人がほかにもいるかもしれないので、ここではっきり言断しておく。9回も食べたのだから間違いない。10年前1982年生まれ、東京都出身。常識と非常識のあいだ』(幻冬舎文庫)、共著『吉田健一ふたたび』(冨山房インターナショナル)など。2020年12月には、新刊『平熱のまま、この世界に熱狂したい「弱さ」を受け入れる日常革命』(幻冬舎)を出版。2023-04-04。