毎日のように価格が変動する。安定とは程遠いこの町。犯罪が多発し、人が死んでいく。私は食べ終わった串を道端に投げ捨てた。酔って酒瓶を片手に下げた親父が酒臭い息を吐きかけてくる。私は無視を決め込み、通り過ぎようとしたが、親父は肩を掴んでくる。私は肩越しに振り向いて親父をにらみつけた。親父はおずおずと手を引っ込める。私はそのまま親父を無視してその場を後にする。親父の怒鳴り声が背後で響いた。「やはりここにいたか、アイスブルー」しけた酒場でグラスを傾けていた私の背後から声がかかる。振り向くと赤い気密服、つまりはATのパイロットスーツに身を包んだ背の高い男が立っていた。ギルガメス軍アーボイン星系駐留軍第5機甲大隊時代の私の上官だ。アイスブルーというあだ名も、私の目が冷たさを湛えた氷のような青さだということで彼が付けたもの。髭もじゃの顎はあれ以来変わっていない。私は思わずカウンターから立ち上がると敬礼をしていた。