祖母「あんたさんは黙っときなさんてさ。何でだろう...ただS先生の前に来ただけなのにそれまで慌ていた祖父母が落ち着いていた。それは両親にも、俺にも伝わってきて、深く息を吐いたら身体から悪いものが出ていった気がした。両親はもう体力的にも精神的にも限界に近かったらしく、「疲れちゃったやろ?後はS先生が良くしてくれるけん、隣ば行って休んでたらよか」と人懐こい祖父の言葉に甘えて隣の部屋へ。S先生「じゃあTちゃん、こっちにいらっしゃい」S先生に呼ばれ、向かい合わせで正座した。S先生「それじゃIさん達も隣の部屋で寛いでらして下さい。祖母「Tちゃん、心配なかけんね。S先生がうまいことしてくれるけん。あんたさんはよく言うこと聞いといたらよかけんね。?」しきりにS先生にお願いして、俺に声をかけてくれる祖父母の姿にまた涙が出てきた。S先生はもっと近づくように言い、膝と膝を付け合わせるように座った。俺の手を取り、暫くは何も言わず優しい顔で俺を見ていた。俺は何故か悪さをして怒られるじゃないかと親の顔色を伺っていた子供の頃のような気持ちになっていた。目の前の、敢えて書くが自分よりも小さくて明らかに力の弱いお婆ちゃんの威圧的でもなんでもない雰囲気に呑まれていた。あんな人本当にいるんだな。俺「...はい」S先生「そうよねぇ。俺「えっと...」S先生「あぁ、いいの。何がいいんだ!?ちっともよかねーだろなんて気持ちが溢れて来て、耐えきれずついにブチ撒けた。本当に人として未熟だなぁ、俺は。早いとこ何とかして欲しいんです。勘弁してくれって感じですよ。「チルシッテ」...何が何だか解らなかった。(ホントに訳解んないので取り敢えずそのまま書く)「ドォ~。左耳に鸚鵡か鸚哥みたいな甲高くて抑揚の無い声が聞こえてきた。それが「ドーシテ」と繰り返していると理解するまで少し時間がかかった。俺はS先生の目を見ていたし、S先生は俺の目を見ていた。優しくかったS先生の顔は無表情になっているように見えた...。左側の視界には何かいるってのは分かってた。よせば良いのに、左を向いてしまった。首から生暖かい血が流れてるのを感じながら。体をくの字に曲げて、俺の顔を覗き込んでいた。くどいけど...訳が解らなかった。起きてることを認められなかった。此処は寺なのに、目の前にはS先生がいるのに...何でなんで何で...。一週間前に、見たまんまだった。アイツの顔が目の前にあった。梟のように小刻みに顔を動かしながら俺を不思議そうに覗き込んでいた。鸚鵡のような声でずっと質問され続けた。...林も同じようにこの声を聞いていたんだろう。俺と同じ言葉を囁かれていたのかは解らないが...。俺は...息する事を忘れてしまって目と口を大きく開いたままだった。【コヒュッ】って感じで息を吸い込む事に失敗してた気がするし。しているうちに、アイツが手を動かして顔に貼り付けてあるお札みたいなのをゆっくりめくり始めたんだ。絶対駄目だって分かってるし逃げたかったんだけど動けないんだよ!!もう顎の辺りが見えてしまいそうなくらいまで来ていた。心の中では「ヤメロ!それ以上めくんな!!」って叫んでるのに口からは「ァ...ァカハッ...」みたいな情けない息しか出ないんだ。ヤバい!ヤバい!ってところで「パンッ!!」って。誇張でもなく“跳び上がった。心臓が破裂するかと思った。「パン!!」その音で俺は跳び上がった。正座してたから体が倒れそうになりながら後に振り向いてすぐ走り出した。何か考えてた訳じゃなく体が勝手に動いたんだよね。慣れない正座のせいで足が痺れてまともに走れないのよ。痺れて足が縺れた事とあんまりにも前を見てないせいで頭から壁に突っ込んだがちっとも痛くなかった。額から血がだらだら出てたのに...、それだけテンパって周りが見えてなかったって事だな。血が目に入って何も見えない。手をブン回して出口を探した。的外れの方ばっかり探してたみたい。「まだいけません!」いきなりS先生が大きい声を出した。障子の向こうにいる両親や祖父母に言ったのか俺に言ったのか分からなかった。分からなかったがその声は俺の動きを止めるには十分だった。ビクってなってその場で硬直。頭の中では物凄い回転で事態を把握しようとしていた。把握なんて出来る筈もなく、S先生の言うことに従っただけなんだけどね。俺の動きが止まり、仏間に入ろうとする両親と祖父母の動きが止まった事を確認するかのように少しの間を置いてからS先生が話始めた。S先生「Tちゃんごめんなさいね。障子(襖だったかも)の向こうからしきりに何か言ってのは聞こえてたけど覚えてない。血を拭いながらS先生の前に戻ると手拭いを貸してくれた。お香なのかしんないけどいい匂いがしたな。ここに来てやっとあの音はS先生が手を叩いた音だって気付いた。俺「見えました...どーして?って繰り返してました。」この時にはもうS先生の顔はいつもの優しい顔になってたんだ。俺も今度はゆっくりと、出来るだけ落ち着いて答える事だけに集中した。...考えるのを諦めたんだけどね。して?って聞いてたわね。何だと思った?」さっぱり分からなかった。考えようなんて思わなかったしね。俺「いや...、だって普通じゃないし。幽霊だし...」ここらへんで俺の脳は思考能力の限界を越えてたな。S先生が何が言いたいのかさっぱりだった。俺「いや...首から血が出たし、それに何かお札みたいなの捲ろうとしてたし。明らかに普通じゃないし...」S先生「そうよねぇ。俺「あの、よく分からなくて...すいません」S先生「いいのよ」S先生は、俺にも分かるように話してくれた。諭すっていった方がいいかもしれない。アイツは幽霊とかお化けって呼ばれるもので間違いない。所謂悪霊ってヤツかって言うとそう言いきっていいかS先生には難しいらしかった。明らかにタチが悪い部類に入るらしいけど、S先生には悪意は感じられなかったって言っていた。俺に起きた事は何なのかに対してはこう答えた。「悪気は無くても強すぎるとこうなっちゃうのよ。あの人ずっと寂しかったのね。話したい、触れたい、見て欲しい、気付いて気付いてーって、ずっと思ってたのねTちゃんはね、分からないかもしれないけど暖かいのよ。色んな人によく思われてて、それがきっと“いいな~。優しそうだな~って思ったのね。自分に気付いてくれた事が嬉しくて仕方なかったんじゃないかしらでもね、Tちゃんはあの人と比べると全然弱いのね。近くに居るだけでも怖くなっちゃって体が反応しちゃうのね」S先生は、まるで子供に話すようにゆっくりと、難しい言葉を使わないように話してくれた。俺はどうすればいいのか分からなくなったよ。アイツは絶対に悪霊とかタチの悪いヤツだと決めつけてたから。S先生にお祓いしてもらえばそれで終ると思ってたから...。それなのにS先生がアイツを庇うように話してたから...。S先生「さて、それじゃあ今度は何とかしないといけないわね。Tちゃん、時間かかりますけど何とかしてあげますからね」この一言には本当に救われたよ。