テアニンとはテアニンとはテアニンとは、お茶に含まれるアミノ酸の一種。お茶を飲むと、独特のうま味や甘味を感じます。同時に、リラックスした気分にもさせてくれます。このような体の反応にはテアニンが影響しています。アミノ酸(テアニン)とは「アミノ酸」はお茶のうま味に寄与する成分で、お茶に含まれるアミノ酸の半分以上が「テアニン」です。茶葉に含まれるアミノ酸は、他にもグルタミン酸、アスパラギン酸、アルギニン、セリンなどがあり、お茶のうま味にはこれらのアミノ酸に加えて、有機酸やポリフェノールなど複数の成分が総合的に寄与していると考えられます。茶期などによる含有量の違いテアニンはお茶に特有のアミノ酸で、植物として近い種類(近縁種)のツバキやサザンカには含まれていません。二番茶よりも一番茶、一番茶でも初期の若い芽に多く含まれ、成熟した芽では極端に減ります。玉露のように被覆して(日光を当てない)栽培すると、アミノ酸からカテキンへの生成が抑えられるため、茶葉中にテアニンを豊富に含んだままの状態となります。このため、新茶や玉露はうま味の多い味わいに、番茶はあっさりした味わいになるのです。保健作用お茶の浸出液のカフェイン濃度は約0.01~0.02%で、お茶を1杯飲むと15~30mgのカフェインを摂ることになります。この量のカフェインですと、かなり強い興奮作用を示すはずなのですが、実際には穏やかな興奮作用でとどまります。これは、テアニンに「カフェイン興奮抑制作用」があるためで、劇的な作用を適度な作用に変えるあたりは、お茶がもつ天然・自然の妙といえるでしょう。テアニンが脳の神経細胞を保護する働きをもつことは、細胞実験を行った結果、明らかになりました。テアニンを飲んだ場合の人間の脳波を測定すると、リラックスしている状態のときに多く出現するα波が上昇することも判明しています。(伊藤園さんの中央研究所の調査)ラットを使った基礎研究では、テアニンを投与すると記憶力や学習能力が高まることも示されています。これは、投与されたテアニンが脳血液関門を通過し脳内に入り、神経伝達物質であるドーパミンやセロトニンの濃度を変化させるためと推測されています。動物実験では、テアニンが虚血による脳神経細胞の障害を軽減し、神経細胞を保護することも示されています。成分の組み合わせの効果(カフェイン・テアニン・アルギニン)緑茶には、カフェインの作用(脂肪をエネルギー源にする)によって、運動能力(持久力)の向上に効果があると考えられています。運動時には老廃物であるアンモニアが高まることから、アンモニアの代謝を促進するアルギニン、さらにはリラックス作用のあるテアニンを組み合わせることによって、効率的に疲労を軽減すると推測されています。これらの成分の組み合わせを検討した結果、カフェイン:テアニン:アルギニンの比率は、1:2:2が好ましいという結論が導き出されました。(伊藤園さんの中央研究所の調査)さらに、人間に室内ランニング装置を用いて運動負荷(トレッドミル走)をかけたときの被験者の疲労度をスコア化した結果、カフェイン・テアニン・アルギニンを含んだ飲料を摂取した場合、運動開始時からの疲労度の低下効果が認められました。テアニン同様、高級茶にはアルギニンが多く含まれていますが、お茶成分の組み合わせによる効果は非常に興味深い分野で、さらなる研究が続けられています。ご覧頂き誠に有難うございます。