拝むときの手を合わせた仕草に似てるから、なんですって。このプチ情報、抜海で泊まったばっかすの女将が出発間際にさり気ない会話の中で教えてくれました。それと、これはあとから調べていて知ったんですが、この辺の浜は「メノウ浜」と名前が付くほど「瑪瑙」が採れたそう。反対側は砂浜なのにこっち側は小石の浜なんだ、と思って写真に収めてました。さあ、この後お昼ご飯を食べて港へ向かう予定ですが、この時点でまだ10時30分。海さんでランチと決めていた、というかここ以外だと港で探すしかありません。オープン時間は11時。仕方ないので30分ほど浜をプラブラして時間をつぶしました。待ったかいありましたよ。ここのウニバターソースオムライス、とっても美味しかった。宿での料理はやはり海鮮懐石が多いので長旅ではこうゆうのが新鮮で嬉しい時ありますね。いやー、長い!本当は利尻まで書きたいところですがまた次にしますね。羽幌から天売島へ渡るつもりが船の欠航で渡ることができず、急遽、遠別に宿をとったわけですが、次の目的地の天塩の宿までほんの20kmしかありません。熟年夫婦ののんびりツーリングと言ってもさすがに時間を持て余します。今回のプランから外していた「オトンルイ風力発電所」へ足を延ばしてみることにしました。本来なら通り過ぎるだけの場所でしたが、周回することによってまた違ったオトンルイを見ることができましたよ。約78kmまず、この日は国道を行かず、親方が5万図を眺めていて見つけた海沿いの農道を行くことにしました。すると、これが大正解。車も少ないうえ、海も近く、まさしく自転車の為の道が12kmほど続きます。電柱もしばらくは視界から消え、遠くにうっすら利尻も見えました!ただ、12kmなんてあっという間。お昼前には天塩の宿についてしまいそう。そこで、またもや親方が近くに宇野牧場という牧場が営むカフェがあることを発見。向かい風の中ソフトクリーム目指して方向転換。ところが、開店時間前で泣く泣くホテルへ。言えば、利尻島のホテルの売店でもここのアイスは売ってたりしますよ。ホテルでパニアバッグなどの余分な荷物を預かってもらって再出発。昼食をとれる食堂なども無さそうなのでセイコーマートでおにぎりなどを補充してから道道106稚内天塩線(日本海オロロンライン)へ。左に利尻、右にオトンルイ。利尻山もようやくはっきりと見えました。この道はやはり車やバイクが多い。確かにこれだけ並んでいると壮観ですね。目立つものがほとんどない原野の地で利尻山と並ぶランドマークになるのも頷けます。このオトンルイ風力発電所も稼働から20年がたち、来年春から順次取り壊し、新しい大きなものへと建て替えていくのだそう。この景観を楽しめるのもあとわずかだと考えると良いタイミングでした。お昼はサロベツ原野駐車公園で食べて、せっかくだから幌延ビジターセンターにも立ち寄って、国道232へと戻るわけですが、途中またもや農道を発見。私たちはこっちのオトンルイの方が好みかな。※私たちが走ったルートはサイクルグランボアのRideWithGPSでも公開しています。良かったらご覧ください。前日にこの地を旅する人たちのメインルートをすでに走っていたのでこの日は内陸へと向かうことにしました。選んだ道は前の日に目星をつけておいた天塩川左岸堤防のダート道。これがまた素晴らしかった。ランドナーだからいける道。ホント気持ちの良い場所でした。センター、工房レティエ、宮の台展望台など。約73kmこのコース、おススメです!まずは天塩川を渡る「天塩河口大橋」の手前の道を入ります。この日の利尻は雲が全くかかってなく美しかった。オトンルイもその先にすっきり見えています。このダートは天塩川に沿って14kmほど。釧路湿原の新釧路川右岸堤防を思い出しますが、オトンルイが常に見えているのでまだ人間界とのつながりを感じることができます。今なら新旧の風車を見渡せますね。トビは背中が美しいんですよ。ダートを離れて国道232から国道40号へ。そのあと、道道256から道道121をを進みトナカイ牧場へ。これもオロロンルートと呼ぶそうな。トナカイの餌200円。お昼ご飯もここでいただいたのですが、まあ、ラーメンが驚くほど美味しかった。合鴨100%で出汁を取るという白湯塩ラーメン。チャーシューもアイガモなんです。