文が館に来てから間もなく、レミリアは寝床である棺桶へと潜っていった。言い訳としてはもっともに聞こえるが、彼女の言う「だるい」とは、肉体的なものではなく精神的なものだ。考えるのも面倒だから、あとはよろしく、という意味である。自室に戻ったパチュリーが真っ先にしたことは、重厚な木扉を閉め、太い溜め息を漏らすことだった。鬱憤を抱えたまま、安楽椅子に背を委ねる。乱暴な座り具合だったせいか、揺れ幅が大きい。木製であるために軋む音もしているが、この音がたまらなく好きだった。聞く度に、不思議と心が落ち着いてくる。安楽椅子での休息は、十分程度で終了した。怒りのしこりが心中の隅に残ってはいるが、それが行動を起こす起爆剤になることをパチュリーは知っている。慣性により、いまだ振り子のように揺れる安楽椅子から離れると、窓際に立った。空が橙色の光に焼かれている。雲はまばらにたゆたうのみで集うこともない。明日も幻想郷の空は晴れるようだ。して、天気のように事件も予測できれば楽なのに、と夕焼けを眺めながら思った。昼間に文が来たときのことが、ぼんやりと脳裏に浮かんでくる。文は「情報収集です」と言ってやってきた。記事のため、好奇心のためだろうと思ったが、いつになく真剣な眼差しをしていたので、できるだけ情報を提供してやろうという気になった。それに情報が欲しいのはこちらも同じである。しなくても情報量は記者の方が多いはずで、利用しない手はないという心理も働いた。パチュリーはすぐにこぁを探した。来客のもてなしをさせようとして。見当たらなかったため、仕方なくそのまま文を客間に通した。情報を引き出したものか――と思案しながら部屋に入ると、なぜかレミリアがソファーでふんぞり返っていた。「......何してるのよ」と思わず声に出してしまったくらい、茫然となった。レミリアの意図は単純明快だった。「わたしが犯人だと言いふらしているのは貴様か」どうやら咲夜が拾ってきた情報に疑心暗鬼になっているらしい。態度や言葉は尊大でも、いくら齢五百歳を超えていても、見た目通り、頭脳が子供並みなのがレミリア・スカーレットなのだ。敵意剥き出しの視線に曝された文は、どういうことかと振り向いてきたが、パチュリーは首を振ることしかできなかった。レミリア犯人説の出所はわからないし、そもそも咲夜の話では、容疑者の名は人間の里の噂だということだった。噂を真に受ける方が悪いのだが、レミリアにそんな常識は通用しない。詐欺にあったとしたら、内省するよりもまず犯人を血祭りにあげようとするのが彼女なのだから。「あのね、レミィ」パチュリーは愛称でレミリアを呼んだ。二人は長い年月を共にした親友同士であり、愛称で呼び合う仲だった。ちなみにパチュリーの愛称は「パチェ」である。「噂だとしても、煙の立たない場所になんとやらさ。「それを言うなら、『火のないところに煙は立たぬ』よ。いいから、文の話を聞きましょう。今は少しでも情報が欲しいんだから」レミリアを宥めつつ、パチュリーは居心地悪そうに肩をすぼめている文にソファーを勧めた。彼女は一礼すると、静々と腰を下ろした。「で、レミィに代わって訊くけれど。文は頬を掻きながら答えた。「私が噂を流したわけではないんですが。「へぇ、言われるまで気が付かなかったわ。意見すると、「パチェ」と鋭く尖った声が鼓膜に突き刺さってきた。「ああ、ごめんなさい。別にそんなつもりじゃなかったのよ。忌々しく唇を尖らせるレミリアだが、咲夜の話を聞いて一番驚いていたのは彼女だ。「一体どう言うことだ」と声を張り上げていたことを思い出し、パチュリーはにやけそうになる顔をなんとか堪えようと、下唇を軽く噛んだ。謎が解決したからか、レミリアは興味なさそうに自分の髪を弄り始めた。眉をひそめる文には、戸惑いが見て取れる。パチュリーはそれに気付きながらも、あえて気付かないフリをして訊ねた。「それで本題に入りたいのだけれど。