本格的な秋になりました。秋とはそもそも広葉樹が葉を落とし、草が枯れるなど冬に向う季節です。朝晩に肌寒さを感じたり、吹く風に爽やかさを感じたり虫の声に一抹の淋しさを感じられるのもこの季節ならではといえるかもしれません。一方で稲などの穀物や果物が実る、実りの秋でもあります。頭をたれて黄金色に色づいていた稲の刈り取りがあちらこちらの稲田で見られ、栗や葡萄、梨、柿、リンゴなどが店頭を賑やかしくしています。皆さんはどんな秋を満喫されているのでしょうか?食欲の秋、読書の秋、芸術の秋、スポーツの秋・・・・?私はといえば・・・・さしずめ食欲の秋かな・・・・・。出典は唐の詩人、杜審言が、北方へ出征中の友人に贈った詩の一節だそうです。秋高塞馬肥」(雲清くして妖星落ち、秋高くして塞馬肥ゆ)この句には色々な解釈があるようですがその一つに冬に備え秋は食欲旺盛で馬は肥るという説があります。このように秋はいろいろなものが美味しくなる季節です。秋の夜長、読書にふけりながら蒸した栗をスプーンでほじくり、いただくのはなんともいえない幸せを感じるひとときです。先日「ベジフルコミュニティあいち」開催の落花生の収穫にいってまいりました。皆さん落花生はどういうふうになっているのかご存知ですか。実は私も書いて字のごとく下になっていることは知っていたものの、実際に見るのははじめてでした。落花生は自家受粉したあと、花のもとにある子房で受精します。一週間もすると子房の元がのびて、根のように下をむきます。これが土に向ってドンドン伸びて土の中に入りふくらみ、鞘ができその中で豆が育つそうです。「花が落ちて実が生まれる」この様子から、「落花生」と言われるのだそうです。台風あがりのせいで、畑はドロドロ、取った豆には土がいっぱい付いています。その豆を一つづつ根から外して、洗ってきれいにします。今にも土砂降りの雨が降りそうな雲行き、作業をやめ公民館に集まり茹でていただくことにしました。その直後、すごい雨が!!早く切り上げ正解でした。皆さんは落花生を茹でて召し上がったことありますか?・・・たいていは煎ったものを召し上がっていることが多いかと思いますが・・・・・わたしは初めてです。採りたて、茹でたての落花生をいただいた感想は・・・・おいし~い!!もう手が止まらない。各自がどんぶりひとつ、それぞれに抱え、むしゃむしゃと一心にほおばり続けました。こんな美味しく貴重な体験ができ最高でした!さて、時は前日にさかのぼりますが今回はこちらの話しもいたしましょう。「東海の野菜フェアー2008」(独)が名古屋の中心地ナディアパークで開催されました。私はそこで、訪れる皆さんに対し「ベジフルティーチャー」として食事チェックをいたしました。バランスガイドを使ってのチェックです。「食事バランスガイド」は、健康で豊かな食生活の実現を目的に策定された「食生活指針」(平成12年3月)を具体的に行動に結びつけるものとして、平成17年6月に農林水産省と厚生労働省により決定されました。「食事の基本」を身につけるための望ましい食事のとり方やおおよその量をわかりやすく示しています。コマのイラストにより、一日分の食事を表現し、これらの食事のバランスが悪いと倒れてしまうことを表現しています。この「食事バランスガイド」は、健康な方々の健康つくりを目的に作られたものです。糖尿病、高血圧などで病院または管理栄養士から食事指導を受けている方は、その指導に従ってください。去る1ヶ月前、東京ドームでも同じことをさせていただきましたが、来場されたお年寄りに多かったのは、朝食そのものを抜かれるということ。意識してなるべく多く採ろうとは心がけていらっしゃる方もみえましたが、やはり傾向として共通していたのは野菜と果物の摂取量が少ないということです。年配の女性は肥満気味の傾向にありました。次に若い女性(特に一人暮らし)ですが、こちらもほとんど野菜、果物を召し上がっていません。外食が多く主菜の採り過ぎが目立ちました。今回私が特に気になったのは、働き盛りのお父さん達世代が野菜や果物をほとんど召し上がっていないことでした。青果物に関係するお仕事をしている人でさえ採れていないのが現状です。皆さんに食事バランスガイドを参考にしていただき、もっと野菜果物を食生活に取り入れていっていただくためにも、ベジフルティーチャーとして引き続きがんばって参りたいと思いました。