」nextpage怪訝そうな顔をしながらもコーヒーを淹れるわねと言ってキッチンへ向かった里佳子に、服を着替えながら昨夜起こったことを話した。そんなことがあったのね。悟志に何事もなくて良かった。里佳子はダイニングテーブルに座った俺の目の前にコーヒーマグを置き、自分も腰を下ろした。里佳子は何か考えている様子で、そのまま黙って手に持った自分のマグカップを見つめている。「どうした、里佳子?」nextpage話すかどうか悩んでいる様子で里佳子は少し間を置いたが、やがて腹を括ったように俺の目を見て言った。「えっ?まあ、ちょっと怖いけど昼間なら大丈夫かな。「うん、ちょっと確かめてみたいことがあるの。「確かめてみたいことって何?」アパートを出て公園へと歩きながら里佳子に尋ねた。午前中だからか、公園には誰もいない。「ううん、具体的には言い難いんだけどね。私の勘違いだといいけど。」そして公園に入ると真っ直ぐにあのベンチへ向かい、里佳子はベンチの前まで来るとその前にしゃがんだ。「まだ指輪はそのままね。」nextpage里佳子の肩越しにベンチの下を覗き込むと、数週間前に俺が置いた指輪はまだそこにあった。ベンチの下とはいえ、こんなに長期間、誰も気付かないものだろうか。指輪の落ちていた辺りの砂をまるで怖がっているようにゆっくりと指先で数回払い除けた。nextpage「ねえ、悟志、見て。里佳子が砂を払い除けたところをよく見ると、細長い薄茶色の物体が見えている。この指輪を拾い上げた時にほんの少しだけ見えていたんだけど、あの時は小石かなってそのまま気にしなかったの。さっきの悟志の話で女性の指がなかったって聞いて、何故かふと思い出しちゃったのよ。」nextpage確かに人間の指の骨だとするとあの女性の指としか思えない。誰かがこのベンチでフライドチキンを食べただけなのかもしれない。「里佳子、ちょっとどいて。里佳子と場所を入れ替わると、俺は里佳子と同じように指先で少しずつ骨に沿って土を払っていった。nextpage所詮人間の指など十センチほどの長さしかない。乾き切った軟骨を挟んだ関節部分が現れ、そこからさらに数センチ進んだところで濃いピンク色の曲面を成した物体に行き当った。「うわっ・・・」マニキュアを施した爪だ。どの指なのかはわからないが、女性の指に間違いない。俺はスマホを取り出して警察へ連絡した。駆けつけた警察が調べた結果、やはりそこには三本の指が埋まっていた。俺と里佳子は信じて貰えないと思いながらも、調べに当たった警察官に対し指の欠けた幽霊について正直に話した。警察官は怪訝そうな顔を浮かべていたが、特に否定することなく最後まで話を聞いてくれた。何かあればまた連絡するからと言われ、その日は解放されたのだが、その翌日の夕方にふたりの警察官が部屋を訪ねてきた。nextpageその警察官の話によると、あの後の調査でベンチ周辺の遊歩道の砂からかなりの量の血痕が確認され、その量と範囲からすると指を切り落としただけではなさそうだということだった。nextpageそしてここから二キロほど離れたところに住む皆川千夏という女性が三か月ほど前から行方不明になっており、その女性の風貌が俺の話と完全に一致すると話し、その女性と俺達の関係についてしつこく聞かれた。俺も里佳子もその名前を聞くのは初めてであり、全く知らない女性だ。nextpage「そうですか。おふたりがその女性と直接的には何の関わりもなさそうだということは理解しますが、あなたが女性の風貌をあまりに的確に捉えているということを我々もどう解釈していいのか困っているんです。「でもそう言われても俺にとってはそれが事実なんです。我々が個人的に心の中でそういう事もあるのかもしれないと思っても、それを表立って事実として認知しにくいというのはご理解ください。」ひょっとすると警察は第一発見者である俺達のことを疑っているのだろうか。nextpageそうするともうひとりの警察官が別な質問を投げかけてきた。「これまで話して頂いたこと以外にその幽霊に関して何か気付いたことはありませんか?着ていた服におかしなところがあったとか、何か言ったとか。俺はあの幽霊と対峙した時の事をもう一度最初から思い出してみた。nextpageそこで彼女が指のない手を挙げた時に何か呟いたのを思い出した。昨日はその話を警察にしていなかった。「本当に?何て呟いたか憶えていますか?」ふたりの警察官は腰を浮かせて俺に詰め寄ってきた。俺は目を瞑ってゆっくりとあの時のシーンを思い出してみた。nextpage「彼女と目が合って、じっと睨み合って・・・彼女がゆっくりと首を横に振ったんです・・・そして・・・カワイイ?いや違う、カワイ・・・サワイ・・・確か、そんな感じの三文字の言葉だったと思います。「カワイか、サワイ、そんな言葉だったんだね。「ええ、本当に小さな声だったんで確証はないんですけど。」その後も警察官は更に質問を続けたがそれ以上の実りはなく、二時間程で引き揚げていった。「悟志が無実の罪で逮捕されるなんてことはないわよね。里佳子が不安げな顔で俺を見つめたが、それは俺にも判らない。現時点で身柄を拘束されるようなことがないことからすると、警察も参考人程度にしか考えていないのではないだろうか。指の存在だけを自ら警察に通報する理由なんかないだろう。すべて正直に話しているのだ。腹を括って成り行きを見守るしかない。冤罪に問われる心配は杞憂に終わった。その結論は警察官が訪ねてきた三日後にやってきた。仕事を終えてアパートに戻り、居室に置いたカウチに座ってビールと弁当で夕食を取りながらテレビのニュースを見ていた。三か月程前から行方が分からなくなっていた皆川千夏さんの遺体が、自宅から二キロほど離れた公園で発見されました。警察によると、澤井容疑者は帰宅途中だった皆川さんに対し交際を迫って刃物で脅し、逃げ出した皆川さんを現場となった公園で捕まえ殺害したとみて捜査を進めています。】nextpage短いニュースであり、概要だけで詳細はわからないが、訪ねてきた警察官が口にしていた女性の名であり、画面に映し出された被害者の顔写真は間違いなくあの女性だ。あの時女性が口にしたのは犯人の名前であり、サワイが正解だった。続いて画面に映し出された陰湿そうな犯人の顔には全く見覚えがなかった。nextpageその短いニュースの内容から推察すると、女性はその澤井という男にこの公園内、おそらくあのベンチのところで刃物により切りつけられ、それを手で防いだことで指を失ったのだろう。彼女はそのまま遊歩道で殺されてしまったということだ。遺体は犯人によって隠されたが、切り落とされた指と指輪はベンチの下に転がり込んだ。それは偶然だったのだろうか。nextpageそれにしても女性に交際を迫る時、相手を刃物で脅すというのはどのような神経の持ち主なのか、俺には到底理解できない。そんな方法で、”はい”と言わせて何になるのだろう。nextpageそういえばニュースで、皆川千夏の遺体は公園の中で発見されたと言っていた。あの日以来公園の横を通らないようにしているので、今日の様子は全く分からなかったが、あの児童公園のどこに彼女の遺体を隠していたのだろうか。nextpage彼女が行方不明になったのが三か月前だから、俺がこのアパートに引っ越してくる前ということになる。アパートを決める時、そして引っ越しを終えた時に公園の中に足を踏み入れているし、週末の昼間はカーテンを開けているため公園の様子はよくわかっているつもりだが、そのどこかに遺体が隠されていたのだ。今日の昼間に遺体が発見されたのであれば、カーテンを開けて公園の様子を見ればわかるかもしれない。時計を見るとまだ夜の九時前だ。nextpage俺は立ち上がりカーテンの合わせ目を少し開いて外の様子を窺ってみると、そこには予想と異なる風景があった。いつもの誰もいない公園のどこかにブルーシートだけが掛けられているような状態を想像していたのだが、実際には公園の入り口、そして周辺には黄色のテープが張られ、周囲には何十人もの野次馬が集まっている。数人の警察官が勝手に公園内へ入らないように見張りとして立っていた。nextpage野次馬達も夜の住宅地であることを気にしているのだろうか、小さな声で話しているようで、その声は窓ガラスを閉めテレビをつけているとほとんど聞こえない。それ故にこのような状況になっていることに気がつかなかったのだ。公園の中に目をやると、捜査はすでに完了しているようであり、見張りの警察官以外は公園内に誰もいない。nextpageベンチとその周辺の遊歩道には杭が打たれ、外周とは別に黄色いテープが二重に張られている。そこから十メートルくらい離れたところには車一台分ほどの四角形の大きなブルーシートが広げられ、その四隅が木の杭で固定されていた。あそこで遺体が発見されたのだ。あの場所は・・・nextpage砂場だ。確かに公園の中で手早く大きな穴を掘るには打って付けの場所だ。里佳子と公園に行ったときに子供達が砂遊びをし、母親達がベンチで談笑していた様子が思い出される。あの子供達はずっと遺体の上で遊んでいたということだ。窓から外を見ていた背後で、突然リズミカルなスマホの着信音が鳴った。スマホを手に取ると里佳子からであり、彼女もニュースを見ていて電話を掛けてきたのだった。彼女はまだニュース以上の情報は持っておらず、俺は今の公園の状況を簡単に説明した。nextpage「うわっ、遺体が埋められていたのは砂場だったの?あそこで遊んでいた子供達やお母さん達はショックでしょうね。」スマホを片手にカウチに座り直すと、残っていたビールを飲みながら犯人の人物像、そして事件の動機についての話で盛り上がった。刃物で脅して交際を迫るその思考も理解できないが、それに加えて、そうまでして交際を迫った相手をなぜ殺さなければならなかったのだろうか。nextpage先日、俺は里佳子に対して、呼び寄せてしまうから彼女のことは考えない方がいいと自分で言ったのに、その時俺は電話で話をしながらどっぷり彼女について考えを巡らせていた。何かを感じ、公園に面した窓を振り返った。nextpage先ほど里佳子からの電話を受けた時に閉め忘れたのだろう、カーテンが十センチほど開いたままになっている。その間から見える窓ガラスの向こうに、えんじ色の眼鏡とその奥にある生気のない瞳がじっと俺の方を見ていたのだ。俺は咄嗟に部屋を飛び出すと、俺は関係ない、俺は関係ない、と繰り返し喚きながら、公園とは逆方向に走り、近くに住む友人宅に転がり込んだのだった。nextpageもうあの部屋で彼女の姿に怯えながら暮らすことはできない。引っ越したばかりだったのだが、俺はその翌日に不動産屋へ駆け込み、別なアパートを即決しすぐに引っ越した。それ以降は、あの幽霊を見ることはなく、あのアパート、そして児童公園の周辺には近づいていない。あの時彼女は何を思って俺の部屋を覗き込んでいたのだろうか。nextpage◇◇◇◇あれから半年ほど経ったある日、里佳子との結婚を考えながら何気なく見ていた不動産屋の広告の中にあの部屋が出ていた。見るとあの時8万円だったはずの家賃が、3万5千円になっていた。nextpageそれはあの幽霊が、その後も部屋の中を覗き込み続けているということなのだろう。脳裏にあの眼鏡の奥の生気のない瞳が蘇る。引っ越して正解だった。さん、こちらこそいつも楽しみに読ませて頂いています。いつも細かい説明がくどくなっていないか、正直不安なのですよ。怖話と同じくらいミステリーが好きな自分は、どうしても話をひねりたい、伏線を引きたい、で、どうしても話が長くなりがちです。飽きずに読んで頂けて嬉しいです。怖くない話も多いですが、今後ともよろしくお願いします。表示ネタバレ注意こんにちは、ねこじろうと申します。表現とストーリー展開のきめ細やかさに、いつも感心しております。ベンチの下に埋まっていた三本の指、そして砂場に埋まっていたご遺体という意外性には、驚かされました。怖楽しませてくださいね。05全ての作品タグを付けるには会員登録が必要です会員登録ログインタグはまだ付けられていません。2023怖話は株式会社フィヨルドの商標です。怖話26,894話の怖い話を無料で読むことができます。会員登録をすると怖い話他、各種オカルトコンテンツの投稿、作者にコメントを投稿する機能など、各種機能が使えます。特選の怖い話を読む投稿しよう怖話に怖い話を投稿して月間ランキング1位、年間ランキング1位を獲得するとAmazonギフト券が贈られます。