それは、生物として当たり前で、だからこそ強い感情だった。ここから一歩を踏み出すのは、簡単なことではない。この一歩を踏み出すためには、それなりの理由が必要だ。フィズが恋人か何かだったら、クレスもその一歩を踏み出すことに躊躇はしないだろう。現実に彼女は、恋人でもなんでもない、ただ一月ほど前この村を訪れたばかりの、余所者。ある程度、特別な憧れのようなものはあるが、命を賭けるほどの関係には程遠い。最初、フィズが加勢してくれと請われた時断った。振り向くと、ラス神父がいつのまにか立っていた。「え、ええ」いきなり別の事を言われ、少々肩透かしを食らう。ラス神父は、クレスが作り出した『フレイムランチャー』の炎の矢を見て、感嘆した。クレスくんには、このような素晴らしい才能がある。「そ、そんなことはないです。ラス神父には......その、感謝してます」いつもは思っても絶対に口に出せない反論。なにか、ラス神父の空気がいつもとは違った。神父は悪戯っぽく笑い、語り始めた。「私は、君が死ぬのは真っ平ゴメンです。毎日食事を作ってくれる人がいなくなるし、掃除をしてくれる人もいなくなる。「いいから聞きなさい。......ですから、これは、ただの年長としてのただの助言です。神父は、そう強調して言った。「あんまり、難しく考える事はないと思います。していれば、って後悔するよりは行動する方が良いと思います。それと、クレスくんが思っているよりずっと、フォルトゥーナ様はクレスくんの中で大きな存在になっちゃってると思いますよ?」それだけを言って、ラス神父はくるりと背を向けた。ああ、もし向こうに行く理由がまだ欲しいなら、私たちを理由にしても構いませんよ。舌打ちと、ざっと駆け出す音。神父はしばらく待って、少し首を後ろに向ける。......真っ直ぐ、フィズがいる川原へ向かうクレスの後姿があった。同時に、クレスが生み出していた炎の矢も、彼についていく。それはまるで、王に率いられる兵のように。「やれやれ......。本当に、死なないでくださいよ、クレスくん」この場に来たのは、クレスの一大決心だ。言っても、はっきり言って、本人もなぜ来たのかわかっていない。いてもたってもいられなかっただけだ。そんな事情を知らないフィズは、思い切り悪態をついていた。「あ、の、馬鹿!!」クレスは、炎の矢で魔物らを数匹仕留めているが、焼け石に水だ。炎の矢は一瞬にして撃ちつくし、あとは新しくニワーズほどの短い魔法を紡いで、魔物を攻撃していた。マズイ、とフィズの心は最大級の警鐘を鳴らしていた。魔物たちの注意は、殆どがフィズの持つエレメンティアに惹かれている。ここからクレスの位置まで目算で五十メートル。あんなところの魔物には、エレメンティアの誘惑効果も弱い。それでも、クレスが攻撃しなければ、無視したかもしれない......が、よりによってあの阿呆は、思い切り魔法を放った。思考する時間すら惜しい。ここからあそこまで、どれだけ駆けようが数秒かかる。魔物が、人間一人切り裂くには十分な時間だ。いうより、既に魔物の一匹がクレスに向けて爪を振り下ろそうとしているっ!「ああああああああっっっ!!」そして、『どうする?』の答えは、とうにフィズは出していた。いうより、勝手に体が動いたという方が正しい。冷静に考えたら理性がその行動を却下するとわかっていたから、肉体が独断専行で行ったとしか思えない無謀な行動。後で思い返したら、フィズは間違いなくこの行為を後悔するに違いない。いうより、後悔さえできなくなる可能性が非常に高い。——直線上の魔物を全て貫き、だというのに、なんでこんな真似をしたのか。後で考えても、フィズは絶対わからないに違いない。憎き魔法士のために、なぜレヴァ教の人間が、それも最重要の任務を背負った“聖女”が手を貸してやらなければならない。その切り札を与えてまで。そも、これで助けたとして、二人とも死んで、この村——のみならず、この国が滅んでしまうのがオチだ。あれは聖女しか使えないのだから。「歴史上でも、前代未聞だろうな」やっちまった、と顔に書いて、フィズは呟く。半ば、諦めの色が入っていた。——エレメンティアが、クレスの足元に突き刺さった。