いつまでもその気持ちを忘れるな!』ってなとこかな」そんな星野が、「もし出ていたら、今の自分はなかったと思う。甲子園で騒がれて、まだ実力もないのに、その気になって自分を過信していたかもしれない」とも話していた。自分は甲子園に出ていない、と生涯持ち続けた“劣等感”こそが、燃える男の原点だった。野球人生で最も泣いた試合50歳まで現役を続けたレジェンドは、自分だけでなく、先輩たちの「最後の夏」まで自分で終わらせてしまった。1学年上にいたエースに次ぐ、2番手投手だった。2年の夏は、そのエースとの2枚看板として活躍。県大会では2人で1点も失うことなく、ベスト8に進出した。いえば先発は山本昌なのだが、相手が相手だけに、内心では「ここはエースがいった方がいいのでは」と思っていた。この試合、先発した山本昌は1点差で敗れ、「野球人生で最も泣いた試合」と言い切るほど号泣した。先輩たちに申し訳ないという気持ちと、弱気になった自分のふがいなさから涙が止まらなかったという。試合後、翌年はY高のエースとなり、2年後には中日ドラゴンズでチームメートになる三浦将明に「来年もまた投げ合えるように頑張ろう」と声をかけられたのだが、後年の三浦によると「(山本昌は)まったく答えられないくらいに泣きじゃくっていた」らしい。結局、3年の夏も準々決勝で敗れ、山本昌は8強の壁を破れないまま高校野球を終えている。今も昔も甲子園が高校野球の聖地であることに変わりはない。大会があったかなかったか、大会に出たか出なかったか、が大事なのではなく、甲子園が輝いて見えた高校時代の現実や思い出を、その後どう生かしていくかで、それぞれの人生が決まる。Reserved.引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。