プレーン・オムレツを味わおう。シンプルに徹せよと卵が言った。フライパンをまた中火で温め始めた。冷たい卵を入れればフライパンの温度は一気に下がる。卵を投入したらすぐ弱火にすればいい。三分の二ぐらいの卵液を流し込んだ。フライパン全体に広がった卵をほぐしつつ手早く箸でまとめていく。油は少量だがこびりつくことはない。日頃の鉄のフライパンへの気遣いがこうして役立つ。急いで卵をまとめてゆく。半熟のままでいい、俺はそこに残りの卵を流し込んだ。ボウルからスパチュラで最後の一滴まで卵液を掻き出す。ここからが箸やスパチュラが役に立つ。集めたフワっとした玉子を箸で手早く集め、オムレツの端を作ったら程よくまとめる。三日月形、これがオムレツの形の原型だ。したら、箸でもスパチュラを使ってもいい、そのオムレツを立たせる。横に立てるようにするのさ。オムレツは洋食コックの基本中の基本と言われる。フライパンに雑巾を置いてトント・トンなんて、練習するのはよくある光景だ。オムレツはダシ巻き玉子ではない。中に空間が開いているぐらいが理想だ。フライ返しやフライパンを盛大に動かしてひっくり返したりしてしまうと、卵自身の重さでべちゃっと中身がつぶれてしまう。ノシたようになってしまうのはいただけない。それは比較すれば一目、いや、一味瞭然だ。固い凝固したようなオムレツと空気が入ったフワフワのオムレツの食感はまるで違う。半熟オムレツではないのに、中がフワッとしているということだ。ここは俺を信じていい。いう技術を見せる意味でも、ホテルの朝食バイキングではああしてコックがわざわざ目の前でオムレツを焼いてくれるのだ。その腕に納得したら晩は地下のレストランを試してください、とね。別にあのコックたちはハッタリでも客の監視にいるわけでもない。食べ放題だからと、こっそりと朝食をタッパーに詰め込んで、旅先の昼食にしようとする不届きな客を監視するわけでもない。彼らはフッ素加工のフライパンも使っていたりはするが、ちゃんと中身がフワフワなのは技術に裏づけされたものだ。こちとらそれほど自信はない。ハンドルの手間を拳でトント・トン、「ハリーとトント」はお呼びじゃない。俺は箸やスパチュラでオムレツをいったん立たせるて同じことをやるのさ。オムレツを静かに立たせて中身に空洞を作る。要するにここは、「タコ焼き」の中の空洞を作ることだ。ツクネのように中身が詰まったタコ焼きなんてゾッとしないか。して、慎重に出来上がったオムレツを洋皿に載せて俺はパソコンの前に運んだ。この皿も温めておけばよかったなどと思ったりはする。それを言い出したらキリなどない。上に散らすパセリがあってもよかったな、とも。そんなことが俺の脳裏をよぎったのは事実だ。思惑通りに出来たようだ。洋式ツマミのオムレツというわけさ。オムレツはフワッとしていて中はまるで半熟のような食感だった。それなのにまるで半熟のような食感。オムレツの真髄が言われることもないだろうが、もっと注目されてもいいはずだ。卵が生だったり新鮮過ぎてアレルゲンが反応してしまう人もいる。ホテルでそれじゃ困る。火を通す、なのに半熟でないのに半熟のような食感がいい。この西洋コック式のオムレツは仕掛けが込んでいる。ガーリックバターも使ってもよかったな。茹で卵とオムレツで一日に3個も卵を食ったことになった。