正確なリズムに乱れ心臓は規則正しく動き続けています。速くなったりゆっくりになったりはしますが、定常状態では測ったように正確に動いています。この正確な拍動に乱れが起こった病気を「不整脈」と言います。不整脈には種類が多いので、よくみる代表的な不整脈を紹介します。■期外収縮(上室性、心室性)心臓の動きが一回だけ規則性が消えて乱れた動きになったことです。正確な分類では上室性と心室性がありますが詳しい説明は省略します。上室性の方が心室性より軽いでしょう。患者さんの数が多い病気ですが、不整脈の中では軽い方です。稀に危険なものもありますから甘く見ないで下さい。一瞬の異常(期外収縮)■房室ブロック心臓の中には電気が流れる道が設定されています。脳からの指令はこの道を通じて心臓全体に伝達されます。この道が遮断されると脳の司令が伝わらないので、心臓の動きは極端に遅くなってしまいます。この病気には段階があります。最高度のレベルでは、突然意識を失って倒れることがありますから、危険で至急治療が必要です。ある瞬間から突然動きを速めた状態になります。安静にしていて一分間65回で動いていた心臓が、突然一分間130回ほどに速くなります。患者さんはドキドキと異常な不快を感じます。恐ろしい病気ではありませんが、必ず診察を受けましょう。(発作性、慢性)この心房細動は心臓が速く動くだけでなく、リズムの規則性もなくなり拍動の間隔がデタラメになるのが特徴です。速くかつバラバラなリズムで心臓は動きます。患者さんにその違いは分かりません。起こった瞬間は似たような症状に感じます。この二つの病気は、症状は似てますが病気の重さには大きな差があります。心房細動の方が病気は重く治療も面倒です。出来るだけ早く治療を開始することをお勧めします。詳しくは当院の別のコラム記事でお読み下さい。この病気の特徴は、心臓の動きが遅すぎることです。普通なら一分間50回以上で心臓は動きますが、40回以下になります。なりますと全身へ血液供給が不十分となり、疲れやすいや脳の血流不足から意識がボーとなります。病気が進行すれば、5秒以上も心臓が動きを休んでしまうことが起こります。普通は1秒に一回程度動きますからこんなに長く心臓が動かなければ、脳細胞は一時的に機能不全となり、短時間ですが意識を失います。これを失神発作と言います。意識はすぐ戻りますが危険な状態ですから直ちに治療が必要です。心臓が生きていくために必要な栄養は血液からもらいます。心臓へ血液を送りこむための血管を「冠動脈」と言います。この冠動脈は心臓の周りをぐるりと囲むように張り付いています。その血管の病気を冠動脈疾患と言います。たとえると水道管や下水道管が長い時間で劣化して、管内にこびり付いたゴミやヘドロで管の内腔が狭くなった状態と似ています。血管の老化現象ですから本来は老化が進んだ高齢者層におこる病気です。最近はより若い年代におこり、中年やもっと若い年代の患者が増加していることが問題です。病気としては狭心症とさらに進行し重症化した心筋梗塞の2つがあります。内腔の一部が老化や劣化で狭くなってしまいました。血液が円滑に流れない状態です。狭心症は大別すると3種類あります。女性に特有で、診断つかず不安が長びく心臓病:微小血管狭心症この3タイプの違いは大きいですから、狭心症の可能性があるなら区別をよく理解して下さい。一部が老化で狭くなって血液が円滑に流れなくなった狭心症の状態から血管の劣化が更に進行し、完全に詰まってしまいました。完全に詰まった場所から先は血液が完全遮断され、数時間後にはその筋肉細胞は死滅してしまいます。その病気が心筋梗塞です。狭心症から進行した病態で、狭心症より危険です。狭心症で命を落とすことは稀ですが、心筋梗塞では統計的に10人に1人が命を失うと言われています。命に関わる病気ですから、狭心症なら絶対に心筋梗塞にまで進行させてはいけません。狭心症の段階で見つけて十分な治療と対策をすれば心筋梗塞へ行かずに済むでしょう。その対策はここで詳しくお話ししました。心臓は拍動して血液を全身に送り出しています。この弁のおかげで血液が全身を逆戻りするようなことはありません。この心臓の弁が故障した状態を心臓弁膜症と呼びます。弁がうまく閉じなくて血液の一部が元に戻ってしまう病気を弁の閉鎖不全症、弁の開放が不十分で血液を前方に送り出しにくい病気を弁の狭窄症と言います。4つの弁すべてこの二通りの病的状態が起こります。最近この病気は高齢者でよくみる病気となりました。原因はやはり老化です。多くの心臓弁膜症は70歳以上の高齢者に見られます。定期的に病院に通院していない高齢者なら、病気がかなり進行しないと気がつかず見つかった時には相当に重症ですぐに手術が必要ということもあります。若い人にこの病気はほとんどなくなりました。パワー源の心臓の筋肉に傷み心筋症とは、心臓のパワーの源泉である心臓の筋肉そのものに何かの障害がおこった病気のことです。心臓の筋肉は元来非常に丈夫で簡単にはダメになりません。母親の胎内にいる時から動き始めて、百歳くらいまでの一生を、1日に10万回以上も動き続け、1日どころか5秒さえ休まず延々と動き続けることが出来るのです。心臓はこんなに丈夫な臓器です。そんな心臓の筋肉に異常がおこったのが心筋症(心筋障害)です。病気は原因が分かるものと分からないものがあります。分かる原因で最多は「高血圧」か「心筋梗塞」でしょう。高血圧は心臓の筋肉に悪い代表格で「悪玉横綱」と言っていいでしょう。「血圧が高くても健康だ。血圧の治療は必要ない」と豪語される方がいます。その方の人生観ですからご自由ですが、そんな方は恐らく高血圧の本当のタチの悪さを知らないのだと思います。心臓の筋肉がダメになる原因として、最多は高血圧でしょう。血圧が高いと心臓の筋肉に大きな負担となります。長年この負担が続けば心臓の筋肉は回復できないほど疲れ切ってしまうと考えて下さい。降圧薬を飲んで血圧を正常にまで下げることです。高血圧と較べれば遙かに数は少ないですが、もう一方は心臓弁膜症です。心臓弁が不調であるため長年月にわたり心臓の筋肉に負担がかかり続けます。どちらの病気も長い時間をかけて心臓の筋肉の障害が重くなっていきます。心臓弁膜症では、筋肉を守るために、重い筋肉障害となる前に傷んだ弁を交換する手術を医師から進められるでしょう。交換すれば筋肉の損傷はそこで停止します。正確には、これらの病気を心筋症とは言いませんが、理解のために便宜的にここでお話ししました。高血圧でも、治療を希望しない人って?■心筋梗塞から、虚血性心筋症へ心筋梗塞で心臓の筋肉が大きく損傷されます。これも心筋症とは言いませんが、実質的には心臓の筋肉の高度な損傷ですからここでお話しします。心筋梗塞になれば、その瞬間に心臓の一部の筋肉はダメになってしまいます。治療しなければ数時間でその筋肉はほぼ完全にダメになります。高血圧なら、数年の時間をかけてゆっくりと障害が進行するのですが、心筋梗塞は発症した数時間で筋肉は完全にダメになるのです。ここが高血圧とは全く違う点で恐ろしい病気なのです。心筋梗塞が軽くてダメになった筋肉が少なくても、軽い心筋梗塞を何度も繰り返せばダメになった筋肉は増え、そのうち心臓の筋肉の大部分がダメになります。心臓は生きていくために必要な力を出せなくなるでしょう。この段階まで筋肉のダメージが進行すると、虚血性心筋症といいます。心筋梗塞は繰り返さないことです。狭心症発作さえ起こさないことです。それが心臓を守る最大の治療です。基本は狭心症でお話ししたことと同じです。行かせない生活スタイル■ウイルス性心筋症(感染後の心筋症)ウイルスの感染よっておこった心筋の障害です。ウイルス感染症とは分かりやすく言えば風邪です。ただの軽い風邪ですが、その感染したウイルスが同時に心臓の筋肉にも悪さを働き心臓の筋肉をダメにしてしまいます。最悪では、急速に重い心不全になるかも知れません。この病気はおこった時に心臓の筋肉にかなり強いダメージが加わりますが、数年単位の時間でゆっくりと筋肉が回復していくこともあります。このタイプの心筋症は原因不明です。病気がおこる頻度は非常に少ないのです。「肥大型心筋症」です。この病気の原因はともにまだ正確には解明されていません。治療法も十分に確立されたとはいえません。病状は長い時間をかけてゆっくり進行していきます。心臓が、ついにパワー不足となった!心不全とは、何かの心臓病から引き起こされた心臓のパワー不足で、全身の循環不全となった状態です。心臓のパワーが大きく低下して出力不足となり、全身への血液供給が不十分で、全身の代謝活動が低下させられます。心不全の原因となる心臓の病気はたくさんあります。最近の数が多い心臓病を取り上げます。■心房細動:心拡大が進行した高齢化社会になり、心房細動は増加の一途だと思います。心房細動は心不全になる確率はかなり高く、更に患者数は増えていくと予想します。した医学的管理をすれば病気の進行を少しでも遅らせることは可能です。無症状だからといって放置するのが最悪です。■心筋梗塞:心筋障害が拡大、進行した心筋梗塞で心臓が大きく広範囲に損傷されれば心不全は必発です。心筋梗塞の重症度にもよりますが、心不全にならない人も多いと思います。狭心症なら普通は心不全にならないでしょう。■高血圧:心臓が強く肥大から拡大へ高血圧を長期間無治療で放置していますと心臓の筋肉が肥大します。それでも治療しなければ最終的には肥大した筋肉はダメになっていきます。なった時では心臓の筋肉全体の力が落ちてしまい、心不全が症状として表れてきます。予防は降圧薬を内服し血圧を十分に下げておくことです。■心臓弁膜症:強い心筋障害に高齢化の波で増えている病気です。弁膜症が重症化すれば心不全は必ず起こります。軽ければ心不全は起こりませんが、病気が進行して心不全となれば、最終的には弁の交換手術が必要です。心不全症状が出てくる前に、弁の交換手術をするのが理想です。患者さんは高齢者が多く手術するか否かは年齢や活動レベルなどで決まるでしょう。心不全になる可能性は他の心臓病より高いと思います。新しいよい治療法の開発が待たれます。Vitaly.メニュ。