家康は、織田信長という人間と出会うことで「天下」を見た。この人に着いていくべえと、ともに天下布武の夢へと歩き始めたのだが、その道は過酷であった。呼び出されて戦に使われるのはまあいい(織田家の連中も使われまくっていたので)としても、息子を殺せといわれた時は迷った。家寄りらしいが、あんな古臭い家と組んで天下をどうしようというんか」といいたかったんだが生来口下手なんで「息子を殺せ」という説明不足にも程がある言葉になったのだろうと解釈して、ちょっとは恨んでいるがちょっとだけだ。秀頼は苦労を全くしていない。苦労の連続だった家康からすれば赤子の手をひねるようなものだ。それだけが、秀頼が官位の等級以外で家康に優越する部分であったろう。自分が死ねば後のことが不安である。後継ぎの秀忠は、苦労は秀頼に比べたら積んでいるが、ここ一番でいらん苦労を背負い込むところがあり、関ヶ原の時は勝手に真田氏が籠もる上田城に引っかかって勝手に苦労して決戦に間に合わず、家康にも苦労させたほどの男である。——所詮温室育ち、大した男ではないわ。——こいつはこいつでアレじゃな。思ってしまっており、やはり、自分が生きている間に自分の采配で決着をつけておこう、と思うに至った。その手始めに、自分でもちょっと無理があるんではなかろうかというイチャモンを吹っかけてみた。その間も、間者を放って情報を集めている。秀頼がそういった連中を雇い入れているという情報を拾い上げた。女を仕切っている大坂城の隠然たる実力者の息子である。それによって出世していると見られている。——いや、徳川殿を討とうとした気概を買われているのではないか。好意的な見方をする者もいる。治長は、秀吉死後、家康が野心をあらわにして石田三成と対立していた頃に、家康を暗殺しようとしたことがある。結局露顕して流罪にされたが、淀殿は、乳母の子、という親近感を抱ける立場の男がかつてそういう勇ましい一挙を成そうとしたことを、頼もしく思っているのだろう、というのである。家康が色々と企んでいると、京都の板倉勝重より、且元がはたから見てもわかる必死さでそっちに行くので、まあ、時間があったら会ってみてください。いったふうな、それなりに且もっちゃんへの愛が感じられる報告が来た。来るのわかってたくせに一応律儀に驚いてみせた家康。市正ちゅうのは官位名である。一応且元は従五位下であり、けっこう偉いのである。五位の下じゃん、とか思われる向きもあろうが、歴史上に従五位下になった者は、まあ、長い歴史上無数におるのだが、そりゃ一般人はなれんのだ、そんなもん。家康は、やや渋い顔でいった。なんかいい人ぽいが、苦労させるのはもう微動だにせんということであり、あんまりいい人でもない。元が飛ばしに飛ばしてやってきた。それへの家康の反応は特に残っていないが「はえーな、このやろう」と思ったかもしれず「且元必死だな」とか思ったかもしれない。目通りを願ってきたので、速攻で拒否する。家康としてはどんなに速く来られても最初から会うつもりではなかったのである。それを伝えに来た本多正純にそういって、家康は二度寝と洒落込んだ。伝長老とは、金地院崇伝のこと、この物語の最初の方に既に登場している。当時もいたはず)を楽しませている野心ある坊主である。天海が老齢であるのに比べ、長老とかそれっぽい呼び方されてるが崇伝はけっこう若い、この時期まだ五十になっていない。一応自分の方が年上なので敬称つけつつタメ口の正純と、年下だけど長老なんでタメ口の崇伝は連れ立って且元が宿としている誓願寺に向かった。且元、家康の信任絶大の両名が来るというので緊張しまくっていた。この状況で唯一救いなのは、大坂を発つ前に勝ちゃんこと板倉勝重が「大御所お怒りの理由がわかり申した」と親切にも教えてくれたことである。実はこの「親切」、浪人雇い入れなどの新たな大坂難詰の材料を手に入れたので鐘銘の件はもう教えてやれ、と家康がいったためである。元は、清韓に相談してそれへの釈明を考えてこれでよし、とやってくるだろう。やって且元を安心させておくのが目的である。その鐘銘についての件を勝重の書状にて知った且元。賢明な且元は口にはしなかったが、心の中では物凄く思った。それでも、やはり、もう家康が豊臣家をぺしゃっとやってしまうつもりで故意に首肯できないような無理難題を持ち込んできたのだとは思いたくなかった。期は豊臣家の忠臣のカテゴリーに入っているので、そういう事態は一番恐れるところであった。爺さんになって怒りっぽくなってるんだろう。正純と崇伝がやってきた。にこやかに現れた両名は且元の挨拶を受けて丁重かつ親しみをこめて会釈した。正純が重々しく話し始めた。「御名を裂き、呪いをかけたることに大御所さまは大いにお怒り。元が何か下手打ったらすかさずそこを衝けるよう神経を集中させているように見えて且元には相当なプレッシャーであった。国家安康が家康の名を裂いている、という以外にもいくつかネタを出してきている。これもまた有名な「君臣豊楽」である。豊臣を君として楽しむ、ということらしい。確かに字面はその通りである。間には通じるのである。僕射というのは中国における役職名で大臣に相当する。源朝臣とは朝廷の家臣である源氏の者という意味で、右大臣で源氏というと当時は家康のことである。こんなもん説明されにゃわからん。わかってるくせに家康のブレーンはわざと曲解した。源朝臣が家康であるというのはそのままに、それを射る、と読んだのである。右と僕はどこにいったのかと思うが、前の方にくっつけたのであろう。元も、浅学ながらさすがにこれはねえよと思ったが、下手にごちゃごちゃいうよりも右と僕を引っ張ってきてきちんと説明するほうがよかろうと思い。(清韓に教えて貰った通り)弁じた。槍一本でのし上がってきた男だけに、どっしり構えて「それは違いまする」と断言すればそれなりに迫力がある。誠意で押していくしかあるまい。思い定めた且元は、物凄い真剣にわかりきったことを弁じた。さらなる詰問の材料にされてしまうだろう。ここはもう、お前らわかっていってんだろ、などという気持ちは毛ほども出さずに誠心誠意説明するのが有効と踏んだのだ。無理のある部分であったことも手伝って、真面目に倦むことなく弁じ続ける且元の姿に心打たれたのか、このまんまこんなわかりきった説明させてたらわしらアホみたいだね、と両名が思ったのか知れないが(たぶん後者)「その件については承知いたした。息つく間もなく、そしたら他んとこはどうなんだ、と重ねて聞いてきた。この辺り、どうしても且元は弱い。——これは、大御所さまは豊臣家を滅ぼすと胎を決めたか。なると、この言いがかりは豊臣家を激昂させて「ならば戦じゃ」といわせるのが目的に違いあるまい。下手に強く出てもあちらに口実を与える。なんといっても家康は覇者であり、日本一の実力者だ。開戦の名分など形さえ整えばよい。押して行けば諸侯はこれを支持せざるを得ない。故意によるものではないと言い訳することであった。君臣豊楽については、どうやっても豊臣を君として楽しむ、とは読めないらしいのだが、そこはなにしろ他人を呪詛することであるから、一見してわからぬようにしたのであろう、という理屈は成り立つ。いわゆるアナグラムであるが、反面、そうやって隠しているだろうと仮定すればなんぼでも言いがかりはつけられる。呪詛というものが本当に効果を持っていたと思われていた時代には、もちろん、他人を呪詛するというのは相手が死ななくても今日でいう「殺人未遂」のような扱いであり、実際に、そういう言いがかりをつけられて処罰された人間も多い。「さような意味ではありませぬ。誠天に通ず(誠をもってすれば全て上手くいく、とかいう意味)を大真面目に貫くしか無かった。彼の政敵である主戦派の大野治長などが見たら失笑したかもしれない。豊臣を君として楽しむ、それが何か問題がござるのか。豊臣家の大老であった家康殿がそんなに怒られるのか理解できぬ、とでも言い放ったかもしれぬ。それではこの場をなんとか切り抜けられても別の口実を見つけて攻められるだけだ。ここはなんとしても家康の心証を害さずに収めねばならない。後世より歴史を俯瞰できる位置から見ると、どうせ家康は豊臣を滅ぼそうとしたのだから、無駄なことだ。思えるが、家康がいつそれを決意したか、というのは現在でもはっきりと断定できない。邁であり磨けば玉になる可能性を見抜きこれを滅ぼす決意をした。いう説があり、それなりに説得力はあるが、直接見ずとも年齢のことなら情報として知っているわけだから、にわかにそれで決意したということはないだろう。それが最後の一押しになった可能性は大いにある。元としては豊臣家を守るには家康にすがるしか無いと思っていた。秀吉が残した遺臣の中で忠誠心があり、その上に天下の経営ができる人材は石田三成をはじめとして幾人かいたがほとんど関ヶ原で滅んでしまった。天下人と言い張っても実質天下を治めるだけの力が政治軍事ともに豊臣家には無いのだからしょうがない。「大御所さまの庇護あったればこそです。元は、けっこう際どいこともいっただろう。慣れない弁論で疲れ果てた且元にとっては報われた思いであったろう。曲者と評判のこの謀略家両名が、予想よりも遥かにすんなりと且元の言い分に傾倒したのだ。数日後、家康と会えることになり、且元は誤解が解けたと思い安堵しつつ会見に向かった。家康はそこで鐘銘の件など全く触れずに新たな詰問を用意していたのである。元は、弁明に努めたが、鐘銘の件と違ってこれへは解答を考えてもいなかったために、しどろもどろとなった。なると、元々得意ではない分野でもあり、且元は弱い。敵対するつもりは無い、という証明のために、且元は「参勤」を提案した。それをしないからといって、それを理由に咎められることではない。各大名家はいまや争って藩主やその夫人を江戸へやっている。元は、それをさせる、というのだ。——まあ、無理であろう。