残念がる店主に、パチュリーは怪訝な眼差しを向けるのを我慢出来なくなった。彼は何を言わんとしているのか。いった時、こぁがいれば心強いのだが、と、つい隣に目を配ってしまった。誰もいない、隣の空間に。「そんな怖い顔をしないでくれ。ただでさえ君は怖い顔をしているんだ。「私は――自分で言うのもなんだけれど、標準よりもそこそこ可愛い顔をしているはずなのだけれど。それに寿命を縮めてるのは貴方よ。時間がもったいないから、もう戻るわ」くるりと背を向け、店から出て行こうとすると、霖之助が待ったをかけてきた。「そ、それはそうなんだが。「全然」と言って、一歩を踏み出す。平静を装いながら、パチュリーはカウンターの方に身体を翻した。心の中では「ちょろいわね」とほくそ笑んだが、顔や態度にはおくびにも出さない。短剣をカウンターの上に置き、彼は咳払いをした。