~茨城県石岡市(旧八郷町)で約900年続く真言宗豊山派のお寺ブログ(お坊さんのことば)~茨城県石岡市にある真言宗豊山派の摩尼山吉祥院です。開山約900年の歴史を持つ由緒ある寺です。境内の四季折々の風情や仏教について、幅広い情報を発信するお寺ブログです。仏教の八大聖地といえば釈尊生誕のルンビニーや悟りを開いたブッダガヤ、初めの説法を行ったサールナート(鹿野苑)などがあります。その八大聖地には含まれませんがインド西部にあるアジャンターの石窟寺院は有名です。岩山に洞窟が掘られており、ここには30ほどの石窟寺院が見られます。このアジャンターの石窟寺院はインドで仏教が衰退した後は放置されていて、それが19世紀にイギリスの軍人によって発見されました。アジャンターは5世紀頃のグプタ朝のもとで最盛期を迎えたとされ、多くの仏像やテンペラという技法によって描かれた壁画が芸術的にも注目されます。インドではエローラ石窟という遺跡も有名でここには仏教のみならずヒンドゥー教やジャイナ教の寺院も残されています。アフガニスタンにはバーミヤンの仏教遺跡があります。アフガニスタンは現在ではイスラム教の国ですが2~7世紀はインドと中央アジアを結ぶ交易路として栄えた地で仏教への信仰も盛んでした。バーミヤンの谷には、2kmほどの断崖に700余りの仏教石窟と38mと55mの二体の巨大な大仏立像が立っていました。宗教紛争の中で破壊されてしまいました。中国の訳経僧である玄奘が630年に訪れた時にはこの大仏は金色に輝き、僧院には何千人もの僧が住んでいたとされます。当時のバーミヤンはとても栄えたところでありここの地を起点に中国や日本にも文化や宗教が伝わっていたのでしょう。