日曜日は交代制、という日割りが続いている。この一週間のスケジュールにリリスが割り込んできそうな予感だ。(今日は、いつもより多いらしいですよ、仕事)(がんばってくださいね)リアの励ましに、もりもりとやる気が薄れていくルーファス。なにをぼーっとしているのかね、ソフィア・アークライト君!?」とかなんとか、話していたら、いきなり名指し。「君は普段から、授業を聞いていないことが多いじゃないか。前に出て、この状況で予想されるファイヤーボールの消費魔法力をレイカット法を用いて表してみろ。呼ばれて、ソフィアは前に出た。黒板の前で立ち尽くす。授業を聞いていないからだ。聞いていたら、この程度の問題、できるはずだぞ」(((いえ、できません)))そのとき、クラスの全員がそう思った。こんな問題、実用性がまったくない上に大学でもそっち専門の人しかやらないような超難しい問題だ。さっきも言ったように......ソフィアに、魔法のことを尋ねるのは、釈迦に説法なのである。頭の中で計算した後、かっかと、軽快にチョークを滑らせる。「できましたけど」くるりと振り向いた。魔法学教師は口をぱくぱくさせながら、だらだらと汗を流す。ちなみに、彼はこの問題を解くのに、二時間かかった。途中式は見事なまでに完璧だ。「せ、正解です......。自分の敗北を認めない。良くも悪くも、これが大人である。「はい」それになんの関心も持たず、ソフィアは席に着いた。同時に、チャットに入る(おい)。当てられてびっくりしました)(でも、あーんなに難しいの、よく解けましたねえ)(そーですか?)(そーですよ)(そーなんですかぁ)(そうなんです)(......お前ら、俺が止めないとずっとそれやってるつもりか?)ソフィアの(いつもといえば、いつもの)授業はこんな風に過ぎていった。昼休み、ルーファスはリアの作った弁当を食べる。ソフィアは、低血圧のせいで、そーゆーことはできない。明日こそは早起きして、マスターにお弁当を作ってあげるんだ〜、と毎日健気に決心するも、朝のぼーっとした頭ではちょっと無理な相談である。「きょ、今日はリアさんに譲ってあげます!」と、昼休みは友達と食堂で食べることが日課であった。「......セシルさん。はい......」また今日も、マスターはうれしそうな様子で(あくまで、ソフィアから見て)、クラスの男の子たちの暖かい視線に見守られながら(ソフィアから見て)リアさんと一緒に、うきうきと中庭に向かっている(しつこいようだが、ソフィアから見て)。ルーファスはというと......億劫な様子で、クラスの男子の敵意のこもった視線を背中に受けながら、リアと一緒に、重い足取りで中庭に向かっている。弁当自体はありがたいのだが「はい、あーんしてください」とかされそうになったり、その逆もやってとごねられたり、さらには背後から襲撃があるので、ルーファスはあんまり気が進まないのだ。それにしても......ぜんぜん違うよ、ソフィアさん。「相変わらず、小食ね。食べないと、成長しないわよ」ちなみに、ソフィアは680年ほど前に、成長(老化)は止まっている。「了解しましたです」ソフィアは、食堂の戦争のような人の群れに飛び込んだら、間違いなく流されて行方不明になるので、もっぱら席とり係であった。注文中の生徒が多いので、容易に席は確保できる。「おまた〜」しばらく待っていると、トレイに二人分の昼食を乗せてセシルが帰ってきた。「じゃ、食べよーか」セシルのメニューは、カツどん大盛りプラスミニそば。女子だが、運動部なのでよく食べる。......ついでに、ちゃんと栄養も計算しているらしい。メニューを見ると、そう思えないが。食べるセシルに対して、ソフィアはいつもの行動と同じくのんびり食べる。量の差で、二人はほぼ同時に食べ終わった。昼休みは残っているので、二人は適当に雑談を始めた。その話はいつの間にやら、妙な方向にずれていった。実際、人間界にまで追いかけてきたのに、ルーファスは怒るばかりだった。最近は諦めたようだが、『同じ村で育った幼馴染』という設定を押し通して、実際そのように接してくる。ソフィアとしては非常に面白くないところだ。リリスとかいう子を『落とした』みたいだし、まったく、あの女たらしのマスターをどうしたものか。「ははは......。苦笑しながら、セシルが言う。「んー、あたしのクラスの中でもけっこうルーファス君、人気あると思うよ。彼、目立つから」まー、いろんな意味で、とセシルは付け加える。いつぞやの、バレンタインのときのサレナと同じような台詞だ。「......これは由々しき事態ですね。「......あと一ヶ月はあるけど」そんな風に、昼休みは過ぎていった。「そんなに喜んでくれて、私もうれしいです。