(せいゆう)は、映像作品や音声作品に、自身の姿を見せずに声だけで出演する俳優である。広義にはナレーターも含まれる。職業を示す意味で使われる場合と映像・音声作品の役割、職能を表す場合がある。声のみで演技する実演家であり、声優は当初、ラジオドラマを専門に行う東京放送劇団やその他の放送局の劇団員・ラジオ俳優を指し[2]、テレビ時代になって吹き替えとアニメを行う役者を指す用語として定着して行った。声優の呼称は『読売新聞』で1926年(昭和元年)から使用されていることが知られている[3]。由来は読売の芸能記者だった小林徳三郎によるものとNHKの演芸番組担当プロデューサー・大岡龍男が命名したもの[4]の2説があり、未だに明確になっていない。納税制度上の理由から税務署が舞台俳優と区別する為に、声の俳優即ち声優という区分を設けたとする説もある。これは舞台俳優が確定申告時に控除できる項目の中にある『衣装代』の控除適用から、衣装を必要としないNHK放送劇団の俳優を除外する為に行ったものであるとし、俳優として誇りを持っていた放送劇団員は激しく憤慨したと言う。らも声優は声を演じる俳優、役者がやっているいろんなジャンルの一部分であると考えており『声優』という呼称を好まなかったという。日本の声優の多くは日本俳優連合に加盟しているが、俳優とは異なり声に特化した役者と見なされている[6]。ニュースで原稿を読み上げるキャスターやアナウンサーなど放送・報道分野の業務に携わる者とも区別される。voice)、略してCVという和製英語が使われる。これは1980年代後半にアニメ雑誌『アニメック』で副編集長だった井上伸一郎が提唱した用語で、その後、井上が角川書店で創刊した『月刊ニュータイプ』でも用いられている[7]。昭和時代の作品では、おもにエンディングのクレジットでは「声の出演」と表記されることが多かったが、平成から令和にかけての現在では「キャスト」ないし「CAST」「CV」(キャラクターボイス)と表記されることが多い。後述のフィックス制度により性格俳優としての側面もある。日本では歴史的な経緯から声優を専業とする例が多い。海外では、俳優の仕事の一部という側面が大きいが、アメリカでも声優専業の役者が増え、演技学校で声優コースを設けているところもある[8]。黎明期には顔出しNGの声優も少なくなかったが、時代が下るにつれて歌手としての活動、写真集を出すなどタレント的な活動も増えて顔出しOKの声優が増えてきている。その一方で#2000年ごろからの#バーチャルYouTuber活動でみられる、他のキャラクターとして匿名的に活動する声優も出現していく。日本で声優の専業化が進んだ理由は、ラジオドラマ全盛期に、NHKと民放が自前の放送劇団(NHK東京放送劇団など)を組織して専門職・ラジオ俳優を育成したことテレビの黎明期は、番組コンテンツ不足のため、アメリカ合衆国からテレビドラマやアニメーション(日本での「アニメ」とは異なる)が大量に輸入され、声優による日本語吹き替えの需要が増大したことアニメやゲームの人気の高まりにより、最初から声優専門の演技者を志望する者が増えたことなどが考えられる。提唱から雲の会(1950年〈昭和25年〉結成)を主宰した岸田國士[9]、日本での近代批評文学の先駆者となった小林秀雄[10]、日本における正統劇(せりふ劇)[11]の確立を提唱した福田恆存[12]などの文学者によって指摘されている。言及し、語り手による聴き手の想像力の喚起こそが、発展性の要であると論考している[14]。小林は『年齢』(1950年〈昭和25年〉)や『喋ることと書くこと』(1954年〈昭和29年〉において、において、「話し言葉」を重視する言語観を表明し[15]、『本居宣長』(1977年〈昭和52年〉)では「姿は似せ難く、意は似せ易し」と言葉が作り上げる姿の有り様を示している[16]。(1969年〈昭和44年〉公開)への劇団雲の参加など[18]、連続的に声の出演にも及んでいる[19]。民間放送開始の1951年(昭和26年)には、雲の会の刊行雑誌『演劇』の企画で、小林と福田の対談が行われ、示唆に富むやり取りが交わされている。純粋な観念としては音楽だから。......一般に人間の耳っていうのは、よくないと思うんですよ。みんな悪いんです、耳っていうものは。