太陽に近い場所にある「水星」この水星は、太陽系の惑星の中で最も重力が弱く、その重力の弱さゆえに、大気さえもがその表面上に停滞できないため、ほとんど大気がありません。この水星には「水」も流れていないのですが、それなのに、なぜ水星という名前がついているのかとても不思議ですよね?そこで今回の記事では、水星の名前の由来と、その水星の特徴について詳しく解説します。水星が水星と呼ばれるようになったのは、その水星のことがまだ何もわかっておらず、そもそも人類がいまだ宇宙にさえ行ったことがないような古い時代のことでした。「五行思想」に由来しているのです。これに、月と日(太陽)を合わせたものが、曜日の名前にもなっていますよね。(これらの曜日、五行思想の起源は、数千年前の古代バビロニア文明にあるとされています。実は8つある惑星のうち、天王星、海王星などは知られておらず、ちょうど、地球を除く5つの惑星の存在しか知られていませんでした。水を司る星と定め、信仰の対象にしてしまったのです。古くから、星には世界に影響を与えるパワーがあると信じられていたため、そこがまた深く関係しています。それからしばらくして科学的な研究がどんどん進み、いざ水星に行って調査してみると、そこには水がなかった、ということなんですね。水星は太陽に近いため平均温度が180°Cにもなりますから、水は液体のまま存在することができないのです。水の個体である氷と、気体である水蒸気なら存在していることが確認されています。「メッセンジャー」と名付けられた探査機が明らかにしたのです。その氷は、時に「昇華」を起こし、気体にはなるのですが、液体にはなりません。そのため、実は水星には流れるような水はありませんが、H2Oが全く無いというわけではありません。人が水星に住める可能性は?水星は、重力が弱ければ、大気も地球の1兆分の1程度しかなく、とても人が住むことに適した環境ではありません。遠い未来においてはもしかすると人類の一部はそこに移住している可能性もあります。この場合、もし人類が住めるとすれば、それは極地に近い、なるべく日が当たらないような場所です。太陽に近い分、紫外線や放射線等の影響も強いため、そのあたりのところについて対策しない限りは住むことができません。実際に2030年代には、初めて人類がそこに降り立つ予定となっています。火星もまた水星同様に、大気がほとんどなく、温室効果が得られないために冷めやすい星となっていますが、PFC(ペルフルオロカーボン)と呼ばれる温室効果ガスを発生させる工場などを作り、大量に発生させれば、100年ほどの期間でカナダのような気候にできるだろうとも言われています。何らかの原因で人類が他の星への移住を余儀なくされた場合に、安全に非難することができるようにするためにも、確かにそういった試みは必要なことなのかもしれません。まとめ今回の記事では、水星の名前の由来と、その水星の特徴について詳しくまとめました。実は今だに水星の表面に着陸した探査機は存在せず、その水星についての調査はまだあまり進んでいません。人類はいまだに火星にも金星にも降り立ったことがありませんし、実は同じ太陽系の惑星と言えど、地球以外の星についてはいまだに全然わかっていないんですね。