出版社:中央公論社(現/中央公論新社)出版年:1975年12月X線天文学X線天文学のパイオニアである小田稔が、X線天文学の進展(1962年の幕開けから1975年まで)を解説したもの。X線天文学の歴史上の有名な天体が、どのように研究されてきたのかが記されているまず、X線天文学のはじまりを記したところを紹介したい。「X線天文学のはじまりは一九六二年のことである。著者の小田稔は、ロッシやジャコーニらとともに、X線天文学のパイオニアとして活躍した科学者だ。その第一人者によって、X線天文学の誕生からおよそ10年間の進展が描き出されているのが、本書だ。「X線星」を探究したのかが伝わってくる。「「あいつは、たしかに何かをわめいているんだがなあ」。二月の末ごろ、ジャコーニと私は人工衛星「ウフル」が送ってくる信号のグラフを眺めながら、幾晩も考えあぐねて、ためいきをついていた。X–1が不思議な時間変動をしていたのである。その変動の特徴がなかなかつかめなかったのである」こんな描写もある。「あらかじめジャコーニとのあいだに、衛星が正規の観測を始めたならば、その初期にこの計画に参画して観測とデータ解析の方針の決定をたすける約束をしていた筆者は、この経過をハラハラしながら見ていたが、今年(一九七一)の一月に入って間もなくデータがとれはじめたので、ボストン郊外ケンブリッジに赴いた。人工衛星「ウフル」は、「X線天文学としてははじめての衛星」。1970年12月に、「アフリカのケニア沿岸の海中に建てられているイタリアの「サン・マルコ」ロケット基地から」打ち上げられた。ウフル(UHURU)は、スワヒリ語で「自由」を意味するそうだ。この本には、当然ながら、X線観測装置や観測結果といった、観測にまつわる解説がたくさん出てくる。どんな感じの説明かを、部分的に抜き出して、すこし紹介してみたい。「......略......。そこでなんとかX線の分野にも望遠鏡に匹敵する鋭い角分解能をもつ装置ができないものかと工夫がなされた。」「これはのちに「すだれコリメーター」と呼ばれることになった装置で、離れた二枚のすだれを通して天体の見えかくれするありさまから、その天体の位置と大きさとを鋭い角分解能で測るものである。X–1は視角にして三〇〇分の一度よりは小さい星のようなものだということがわかり、その位置も一分角、つまり六〇分の一度よりは高い精度できめられた」もう一つ。X–1の顕著なことは、ふつうの星に比べてきわめて青い、紫外線の強いものであること、ふつうの星に見られるスペクトルの吸収線が見られず、輝線が見えていること、そして数時間の間に強度がかなり大きく二倍くらいふらふらして、ときには一〇分間ほどチカチカと輝くことなどである(図1)。X線観測によっても、ときによってX線の強度が違っていることがわかってきた。強度と波長の関係を描いてみると、図2のようになる。これは、じつは点線で一例を示すように、高温の透きとおったプラズマの雲のスペクトルに典型的な形をしている。......略......」こういう感じの説明がたくさん出てくる。1975年に出版された本だが、X線天文学の黎明期を知るうえでは最適の本だと思う。ひとことX線天文学の歴史上の有名な天体、さそり座X–1、はくちょう座X–1、かに星雲などが、どのように研究されてきたのかが記されている。(もちろん、この本が出版された1975年までの情報)本書は、このレビューを書いている時点で入手困難になっている。者:アラン・H・グース出版社:早川書房インフレーション宇宙論の創始者のひとりであるアラン・H・グースが、その理論を一般読者向けに、数式なしで〝詳細に〟解説。自伝的な性格もあわせもつ。「宇宙を作るレシピになっている」6つの数を切り口にして、宇宙の進化を描き出す。星にも、人と同じく誕生があり死があるという。星は長い歳月をかけて「進化」していく。太陽は「白色矮星」へと進化し、大質量星は「ブラックホール」へと進化する。レビューを読む物理学のおもしろさに気づく前に苦手になってしまった人におすすめの本マサチューセッツ工科大学(MIT)教授の名物講義。たくさんの人が、著者の物理学〝Love〟に感染している。『これが物理学だ!』(ウォルター・ルーウィン)をオススメ。生物という〝複雑なもの〟はどのようにして存在するに至ったのか。宇宙の約95パーセントを占める未知なるもの。