最近は雨が多いですよね。申し訳ありませんが、ホーリードールを投下いたしますねー。こちらも少しずつ進めて行きますので、応援よろしくお願いいたします。「おはようございます。玄関先にたたずむ明日美。いつものように紗希を迎えに来てくれたのだ。「いらっしゃい明日美ちゃん。上がって待っててね」これもいつものように迎え入れる留理香。なんら変わらぬ普段の光景だ。靴を脱ぎ、きちんと揃えて上がる明日美。このあたりは良家のお嬢様のしつけのよさを感じさせる。紗希もこの辺りを気をつけてくれればね。留理香は少し苦笑した。母親一人で育てたからか、しつけは少し甘かったかもしれない。元気で活発なのはいいことだけど、少しおしとやかさが足りないのだ。紗希を闇の世界に導いたあとは、この娘を紗希のしもべにしてあげてもいいかもね。黙って奥のリビングに入って行く明日美。留理香はその行動に違和感を感じる。普段の明日美ならば、留理香が移動するまでは入ってこない。それが今日は留理香のほうを見もせずにすたすたと歩いていくのだ。留理香は変に思ったものの、とりあえずは朝食の支度をするためにキッチンへ向かっていった。階段を静かに下りてくる紗希。留理香は思わず時計を見上げる。デジタル時計の数字は7:45をさしていた。留理香はココアに牛乳を入れて温める。甘さ控えめのあったかココアは、明日美ちゃんも喜んでくれるのだ。紗希の返事に違和感を感じる留理香。キッチンから顔を出すと、紗希はすでに洗面所で顔を洗っているところだった。留理香は奇妙な違和感を抱えたままカップにココアを注ぎ込む。留理香はココアのカップをリビングで待っている明日美に手渡した。表情をまったく変えずにカップを受け取る明日美。そのまま両手でココアを口に運んで行く。顔を洗い終えた紗希が入ってくる。いつものようなその笑顔は変わらない。紗希はうなずくとちょこんと明日美の向かい側の椅子に腰掛ける。そのままじっと待ち始めていた。皿を紗希の前に置きながら時計を見る。いつもならこの時点で八時はゆうに越えているのだ。身じろぎもせずに待っていた紗希は、皿が並べられると黙々と食事を取り始める。釈然としないものを感じながら、留理香はキッチンへ行き自分の分の朝食を作り始めた。「おはよう、お母さん」リビングに入ってくる一人の少女。その身には漆黒のレオタードを纏い、室内だというのに黒い手袋とロングブーツを履いている。肩までのつややかな黒髪にはカチューシャが嵌まり、黒く塗られたアイシャドウと唇が妖艶さをかもし出していた。無表情で入ってきた少女に挨拶をする一人の女性。若々しい姿は一児の母とは思えない。三十代半ばになるが、美しい容色は衰えていないのだ。何も映していないような瞳がキッチンを向く。焼かれたトーストと卵。それに温められたミルクがそこには用意されていた。漆黒の少女はテーブルにつき、女性が食事を運んでくる。無表情でテーブルに食事を並べて行く様はある種の不気味さすら感じさせた。言われたとおりに無表情で立ち尽くす女性。少女はパンを口に運びながら女性を見上げる。その目にはいたずらっぽい表情が浮かんでいた。それがこの女性の名前である。夫の新太(しんた)は会社員であり、今は北海道の釧路支所に単身赴任だ。副所長という肩書きだから、小鳥遊家はそれなりには裕福な家であり、妻の千鳥は専業主婦として娘の雪菜と仲良く二人暮しをしているのだった。いつもは夕食前には帰ってくる雪菜だったが、昨日は図書館に行くと言ったきり遅くまで帰ってこなかった。心配して心当たりに電話をかけ、またあのバス事故に巻き込まれたのではないかと警察にまで電話をかけてみたのだが、どこにも雪菜はいなかった。心配で心配でいても立ってもいられなかった千鳥の元に、雪菜は何事もなかったように帰ってきた。千鳥は雪菜を問い詰めた。こんなに遅くなったのは何か理由があるからに違いない。その理由さえきちんとしたものなら、注意だけにとどめておくつもりだったのだ。雪菜はまるで軽蔑したようなまなざしを千鳥に向けたかと思うと、たった一言こういったのだ。千鳥は愕然とすると同時に怒りがこみ上げた。こんなに心配していたのにうるさいとはなんということなの。千鳥は脇をすり抜けて部屋へ行こうとする雪菜の肩を掴み、無理やり自分の方へ向けさせた。理由を言わせなければならない。ないと雪菜は手の届かないところに行ってしまう。思った千鳥はひざを折り、目線を合わせて雪菜を見つめた。千鳥が覚えているのはそこまでだった。「ふふふ・・・ねえ、お母さん」ミルクのカップを置いた少女がゆっくりと立ち上がる。浮かんだ表情は妖しく、まさに闇の女に相応しい。「お母さんの闇って何なのかなぁ。少女、レディベータは自分の母親にそっと近づく。「うふふ・・・精神支配しちゃったから何も考えられないか・・・えいっ」ぱちんと指を鳴らすレディベータ。すると千鳥の目が二三回瞬きし、意識が戻ってくる。一瞬状況判断に戸惑ったものの、やがて記憶が整理されていく。口元に手を当てて驚きを隠しきれない千鳥。いつの間にか夜は明け、娘の姿が異様な衣装を纏っているのだから無理も無い。「うふふ・・・私はレディベータ。思わず一歩あとずさる。いつもなら娘の軽口にもノリで答えられるほどの仲の良さだったが、今の目の前の少女には異質な恐怖を抱いてしまうのだ。「じょ、冗談はやめなさい、雪菜。「うふふ・・・あなたはもう私のお母さんではなくなるわ。これから私があなたの闇を引き出してあげる。一歩一歩ゆっくりと近づいてくるレディベータ。千鳥もじりじりと下がらざるを得ない。