買って損ではないと思います。ソロモンに到着したバーナード君です。宇宙港に一隻の宇宙戦艦が入港して行く。マゼラン級宇宙戦艦「フェーベ」。レビル将軍麾下の第一連合艦隊の旗艦である。今は我が軍の前進拠点となった「コンペイ島」である。昨日、我が軍はティアンム提督始め多大な損害を出しながらもソロモンを攻略した。損傷を受けたガンビア・ベイを旗艦とする我が艦隊は陥落後のソロモンに入港。使用可能な宇宙港と修理施設によってガンビア・ベイはドック入りした。俺の所属する艦隊はここで解散。以後は新たな艦隊に配属になることになる。してなどいられないだろう。レビル将軍のコンペイ島上陸も、多分に政治的意味合いが大きい。この光景はTVによって全世界、ジオンを含む全世界に配信されているはずだ。ジオンのプロパガンダ放送は、ソロモン放棄は予定の行動だと言っているが、例えそうだとしてもこの映像はジオン国民には衝撃だろう。俺はそんなことを考えながら、ゆったりとボールを漂わせる。周辺に敵の気配はない。全ての敵は遁走し、ア・バオア・クーへ向かうかグラナダへ向かっている。明日か明後日にはまた出撃なのだ。したってバチは当たるまい。だらけているんじゃないぞ。ヘッドフォンに柔らかい怒鳴り声が飛び込んでくる。スクリーンに映る黄色いモビルスーツ。ジムライトアーマーだ。徹底的に軽量化されたために一撃食らったらヤバい機体だが、ソフィアはよく使いこなしている。「だらけてなどいませんよ。『それがだらけているって言うのよ。お友達を連れて来たんだから』ソフィアの声はいつ聞いても耳に優しい。お友達?『お久し振りです中尉殿。黄色のライトアーマーの影から現れるジム。俺は正直うらやましい。パターソン大尉殿の推薦がありまして』なるほど。確かに彼女ならジム乗りとしてもやって行けるだろう。たいしたもんだ」これはお世辞ではない。連邦軍には戦艦を重要視する風潮が根強いのだ。格納庫を搭載した後期型マゼラン級だろうが、甲板係止の前期型マゼラン級だろうが、そこに配備されるジム隊は優秀な者が回される。『そんなことないですよ。俺はファンファンのコクピットにぶら下がっていた翅を広げた妖精のマスコットを思い出していた。小隊内では三番機ですが、この機体の製造番号も895番機なので、5が付いているんですよ。俺は思わず笑みを浮かべた。社会にでたらまだまだ大学生と言ってもいいぐらいの年齢だ。占いや可愛いものを好むのは当然だろう。『中尉殿、あれを』シン曹長のジムが指差す先には一隻の奇妙な宇宙船が浮かんでいた。全体を白で塗られた船体。左右に張り出した翼は大気圏内での航行を前提としているもの。左右のモビルスーツデッキの張り出しと、後部両舷のエンジンポッドにより、まるで宇宙を駆けるペガサスのようにも見える。噂には聞いていたが、実際に実物を見るのは初めてだ。ブライト・ノア大尉にアムロ・レイ少尉。俺はその勇姿に見惚れていた。何か・・・妙な感じがしない?』ソフィアのライトアーマーが周囲を探る。俺もカメラを望遠から広角に切り替えて周囲の索敵を行なった。何もおかしなところはない。私もさっきから頭痛がして・・・』シン曹長のジムが少し離れて行く。戦艦の個室で汗をかく運動をしていたんじゃないのか?『つぅ・・・』シン曹長のジムが揺らめく。「シン曹長!」ソフィアのライトアーマーがシン曹長のジムを横から支えるようにカバーした。その時、スクリーンの片隅が光る。俺はすぐに射撃ボタンの安全レバーを解除する。』すぐに二人の声が聞こえる。薄れていたミノフスキー粒子を通して悲鳴のような通信が交錯する。俺は周囲に集まってきたエイボン曹長とチュイコワ曹長のボールを確認し、シン曹長を怒鳴りつける。エリアルド大尉殿は聞こえますか?」その間も周囲を見渡すが、何もない。今度は何がやられたんだ?『私には聞こえないわ。『今でも聞こえるんです。『り、了解』ふらふらしながら飛んで行くジムに俺は不安を覚える。敵だとすればいい的だ。混乱に拍車がかかっている。何が起こっているのかさっぱりわからない。ジオンの置き土産が起動しているのか?自律機雷か何かの攻撃なのか?コンペイ島と艦隊が翻弄されている。近くに居た巡洋艦グリーンランドの船体に爆発が起こる。『キャァー』エイボン曹長の声だ。見ると進路がずれたグリーンランドがのしかかるようにエイボン曹長のボールを押しつぶそうとしている。!俺はレバーを思い切り倒し、フットペダルを踏みつける。間に合えっ!俺は全てのパワーで推進剤を吐き出させ、ボールをエイボン曹長の機体に近づける。スローモーションのようにゆっくりと艦首をこちらに向けてくるグリーンランド。宇宙巡洋艦がこれほど獰猛な表情に見えるのは初めてだ。必死に機動を行なうエイボン曹長のボールがグリーンランドの艦首に接触されかけている。胴体部の爆発が艦首を弾き飛ばし、それがまさに質量兵器のごとく向かってくるのだ。俺のボールに衝撃が走る。目いっぱいに伸ばしたアームにエイボン曹長のボールが触れる。振動とともにアームはひしゃげ、それと同時にエイボン曹長のボールの軌道がありえない方向に変わって行く。弾かれたエイボン曹長のボールはグリーンランドの軌道をはずれ、衝突圏外へ飛んで行く。叫びたいのはこっちだぜ。俺はレバーを思い切り倒し、ボールを急角度で下に沈ませる。スクリーンの脇にはまさに巡洋艦の艦首。それがぐんと上に飛び上がって行く。いう音とともにコクピットのハッチがゆがんで行く。頭の上を通過して行くグリーンランドの艦首がボールの上面を擦り、主砲を吹き飛ばして行ったのだ。エアーが抜け、機器類の音が一切聞こえなくなる。ヘルメットを閉じていたので問題ないが、すでにボールは警告ランプのオンパレードだ。俺は素早くベルトを外し、立ち上がってゆがんだハッチをこじ開ける。深遠な宇宙と、青い地球が目に入った。「こちらランディス・バーナード。聞こえているかいないかわからないが、とりあえずは言っておくに越したことはない。目の前をヘルメットのないノーマルスーツの兵が漂って行く。グリーンランドの乗組員だろう。俺は発信機と救難発光機を作動させると、宇宙へ飛び出した。地獄のオールレンジ攻撃ですね。ゲーム等でも悪夢の射程を誇る奴です。ララァの歌が聞こえると言う事はこのシンと言う子はNTでしょうか?あぁ、ちょっと曖昧です。記憶が薄れていますね。この前、逆襲のシャアとVガンダムの最終巻をレンタルしたんですが艦が簡単に沈むんですよね。主人公や名前ありキャラの機体が強いのかもしれませんが。リーンホースJrのビームラムや戦艦にビームシールドは結構先進的なアイディアだったと今になっても思います。F-91のビームフラッグも結構面白いですしね。ペルソナドライバー霊姫終わりましたー。悪堕ちも洗脳もあるんですけどねー。なーんか肩すかしを食わされた気分になるのは何でだろう。