温玉ブログ読者になる温玉ブログブログで儲けるヒントは絶対に教えません。アルコールひょうたん元町本店は、神戸の元町駅前で60年以上続いているらしい老舗の餃子屋だ。ここの良いところは、ぎょうざとビールとあと数種類の飲み物だけしかメニューが無いところ。お店に入ったら何人前食べるかを言うだけだったりする。あれこれ考えなくて良いので実に楽だ。昔の餃子屋ってこのような単品商売が多かったのかも。いつの間にか、チャーハンがあったり、酢豚があったりと餃子の王将的な店が主流になってしまった。そもそも餃子の王将だって、かつては店に入るなり「何人前?」とか聞かれる餃子の店だったらしい。残念ながら僕がその時代のことはよく知らない。反対にひょうたんの悪いところとしては、店が激狭で、いつも混んでるうえに、入れたとしても身動き出来ない状態になってしまうところ。見たところトイレすら無い。大柄は確実に店内でつまるくらいだもの。いまどき珍しい屋台に毛が生えたみたいな店。いや昭和ってこんな狭小店舗が多かった気がするなあと、70年台生まれの僕なんかは、ふとしみじみしてしまう。いつの間にかそういうお店は姿を消していってしまっていた。近年のお店は、狭いにしろ、トイレとか、最低限の施設を整えた安心感のあるお店が増えた。良いことには違いない。いえ、狭いカウンターで縮こまるようにして餃子を食いビールを飲むのも楽しいっちゃ楽しい。今どきは見ないような年代物の四角い餃子焼き(正式名称なに?)で餃子をびっしり焼いている姿もよく見える。日本に何台も残ってないのではないだろうか。なんとなく懐かしい風景に思えてくる。ひょうたんの餃子は独特のふにゃふにゃ感ともっちり皮が特徴で、「焼き餃子は表面がこうパリッとしてなきゃ...」という固定観念を軽くぶっこわしてくれる。これが不思議とつるつる行けちゃうから不思議。餃子ってのは、蒸し餃子や水餃子が主流だったことを考えると、パリパリしたものの方が異端なのかもしれない。神戸餃子は誰が広めたのかはわからないけれどミソタレで食べるのが多い。ひょうたんのもミソタレで食べるとすごく合う。ビールを飲みながら、ふにゃふにゃのひょうたんの餃子をほいほいと口に放り込むと至福のときが訪れるのは間違いない。これは他の地域ではなかなか味わえない愉しみに違いない。本場ぽい中華料理店で餃子を頼んでみればもしかしたら...といった感じか。ひょうたんの本店のある元町には、全国でも有数の中華街がある。ひょうたんとならぶ神戸餃子の有名店として赤萬(あかまん)もある。こちらも店が狭いのと、ぎょうざとビール以外の言葉をあまり発さなくて良い点と、ミソタレをつけて食べるのは似ているが、餃子はわりと一般的なパリパリ系。一般的な餃子が好きな人は、赤萬派になりやすいとも言えるかも。どちらも食べてみてほしい。他にも有名店はいくつかあるが、餃子の単品商売ぽい店が多いのが神戸の特色か。浜松や宇都宮と違って、なぜか神戸はあまり餃子の街というイメージは喧伝されてこなかったが、中華街のイメージに飲み込まれていたのかも。中華街のすぐ近くにある餃子の王将元町店の餃子は、中華街の店に負けてたまるか!という意気込みがあるのかどうかわからないけれど、餃子の王将店のなかでも、なかなか美味しい店なのだ。ここもミソタレ!味噌タレを提供している餃子の王将は、元町店だけでなくけっこうあったりするので探してみよう。それにしても元町の中華街まで来て餃子の王将に入る人は地元民だけかもしれないが、かなり混んでいる店だ。僕は餃子の王将という選択肢もかなり好きなので躊躇なく入る。冒頭で紹介したひょうたんだが、阪急の三宮駅前にも三宮店というのがある。実は本店よりもこちらがおすすめだったりする。なんでかというと、値段が安いのと、お店が広くてテーブル席なんかもあるし、トイレまで備わっているからだ。営業時間も長いと思う。至れり尽くせりとはまさにこのこと。僕も本店よりもこちらによく行くようになった。うなぎの寝床みたいな本店も味わいがあるので一回は行ってほしいが、何度も行ってしまうのはやはりこちら。普通の外観だけに、さすがに餃子と、ビールと泡盛と五加皮(ウーカーピー。養命酒みたいなもん)しか置いてないとは思われないのか、激しい警告文があるのが特徴的。これくらいの店だったら、唐揚げとかチャーハンとかありそうだものね。兵庫県という日本一の酒処で、お酒が無いってのも、さすがに誰も思わないのだろう。