発ちたいところだが、そこは少し工作が要る。論が硬化する恐れがある。大御所さまは豊臣を絶対に滅ぼすおつもりらしい。多少気の利いた側近ならば、それはもう察している。——秀頼が臣従してくるかもしれぬ。期待をしていた時期もあった。彼我の勢力差は明らかである。家老の片桐且元などはすっかり一大名に甘んじて家を存続させる、という政策に気持ちを傾けていた。その間にも、家康は有力な大名と婚姻などを通じて絆を深めていた。中でも、故秀吉の妻の実家であり、その引き立てで紀州の主となった浅野家には格別の扱いをしていた。清正の加藤家は、二条城会見ののちに清正が死んでからは外している。広では、もしもその決断をなし得たとしても、実行の段階で家臣が従うまい。言を聞いて浮きかけた腰を下ろすことになろう。「わしは太閤さまによって引き立てられた。そのわしに引き立てられたお主らも、それと同然ぞ。太閤さまの御子を捨てておけようか。清正がいえばどう転ぶかわからぬが、忠広にそれほどの胆力迫力はあるまい。浅野家と福島家である。浅野家は、確かに秀吉によって厚遇された家であるが、長政、幸長という、秀吉とごく身近に接していた当主が相次いで世を去り、若い長晟の代になっている。遇されているといえば家康にも十分にされているのである。これも加藤家の忠広と同じで彼自身が決断しても先代からの老臣たちが許すまい。残るは、福島家である。ここも、秀吉によって作られた大名家であるが、前二者と違うのは、初代が存命しているということである。福島正則といえば、関ヶ原では西軍の宇喜田家の隊と大いに戦って武名を挙げた猛将だ。家康はこの人物のことは危険視していた。その領地も安芸広島という、いわゆる「西国」にあり、もし兵でも挙げられれば厄介である。関ヶ原で西軍についたために領地を大幅に削減されて、徳川に恨みを含んでいる毛利家などが組すれば侮れない。正則の領地の安芸というのがそもそも削減された毛利家の元領地である。「安芸は毛利殿にお返しいたす。本の加藤家も引き摺られるだろう。制、などという構想を、家康は恐れていた。——あやつは、江戸に置いておくに限る。家康は、浅野家のように懐柔するのではなく、最初からこの猛獣のような男を檻に入れてしまおうと考えていた。戸にいるよりもその領地へ遥かに近くなり、もしや、密書などを国許に届けないとも限らない。正則は粗暴な反面、そういった猛将によく見られるような、自分の子分は大いに愛するところがあり、正則たっての、あの猛々しい殿が秀頼様のためを思って足ガクガクで涙と(それだけでは当たり前すぎて弱いので)涎を滂沱と流しての願いとあらば、国許の者も分別を飛ばさないともいいきれないのだ。このように、家康は万が一のことも考えて豊臣恩顧の大名をある者は手懐け、ある者は押さえ付け、ある者は力を発揮できぬように囲い込んでいた。豊臣家を見るにつれ、思わざるを得ない。——滅ぼしてくれといっているようなものだ。家康がそう思うのも、自己正当化のためばかりでもない。戦国の世を生きてきた家康には、どうしても豊臣家の処し方は甘く見えるのだ。秀頼は、家康が今川家や織田家の人質になっていたような苦労をしていない。敵の只中に僅かな家臣を連れているだけで存在しているという、自分は、いつでも呆気なく殺されてしまうのだ、という緊迫感のある日々を日常にしたことが無い。秀頼は、天下人を気取っているようだが、果たして天下というものを見たことがあるのか。