「今被災地はどんな感じなんですか?まだ支援は必要ですか?」ってな。被災地は、まだまだ支援が必要だ。確かに一部のがれきは片付いてきたかもしれない。プレハブや仮説のお店も建ってきた。それも”少しずつ”だ。時間の経過とともに取り上げられることも少なくなってきた被災地だが、その現状や様子を知っている人はどのくらいいるだろうか?正直、メディアで放送されなくなってきたら、分からないことだらけなんじゃないかと思う。今、被災地の人たちは、不便な生活に慣れきたかもしれない。仮設住宅の暮らしや、震災を受けた街での暮らしに慣れきたかに見えるかもしれない。すれば、もう支援が必要ないようにも見える。普通の街と比べたら足りないものだらけ。支援するにも、どう支援すればいいのか分からない、ということもあるだろう。大切なのは被災地を想う心であって、決してあの惨劇を忘れない、という心だと思う。俺ももうかれこれ、1年と半年被災地支援を続けさせていただいた。今となってはもうHamanasuにも、のべ1,500人以上もの人が訪れて下さってる。ここまで続けてこれたのは、支援のニーズがまだまだあったことはもちろん、一人でも多くの人に被災地を見て、感じて、支援の輪を広げてほしい!って思ったからだ。ボランティアマッチングを行なって、支援する人と被災地をつないできた。Hamanasu学習教室でも20人近くの子ども達が通い、中には無事、高校や専門学校に進学を決めた子ども達もいる。たくさんの方々に支えられ、ここまで活動を継続してきた結果、多くの人に貢献することができ、喜んでもらっている。これはもうどうしようもない。俺は、被災地支援を続けるとともに、日本国民に大声で叫びたい。「被災地の復興はまだまだだ!だから、みんなで力を合わせて頑張ろう!!」ってな。俺たちが活動をここまで続けてきた最大の理由は、ここにある。今では、地元から引っ張りだこのグリーンステーションという素晴らしいお店が建った。そこでは、地元の皆様を雇用していて、現地の雇用の受け皿にもなっている。素晴らしいつながりと支援の連鎖が起きている。やって支援の輪が広がっていけば、どんどん復興に近づいていくと思うんだ。そんな、小さな積み重ねと連鎖が、何よりも復興への近道だと、俺は思う。一人一人が被災地を想う気持ちが何よりも大切なんだ。一人一人ができることはたかが知れてる。俺は、「力を合わせよう」って訴え続けるし、その為には支援も続ける必要があると思ってる。自分にできることなんてない、って思わないで、一度足を運んでみてほしいんだ。何をしていいか分からなくたっていいから、被災地を見てほしいんだ。誰にだってできることがあるから。俺も最初は、何をどうしていいか分からなかったよ。自分にできることを、被災地に必要とされていることを、見いだしたんだ。雇用の問題にしても、ミスマッチングの問題にしても、子ども教育の問題にしてもな。俺には、原発の問題をどうすればいいかなんて解決策は見当もつかなかった。炊き出しや物資支援、被災地の方の雇用、塾の運営、ボランティアのマッチング、イベント開催、そういったことならできる。一人一人できることは違うかもしれないが、必ず、できることがあるんだ。ケンカをしていた地域で、みんなで力を合わせて大規模な炊き出しを行なったこと。Hamanasuを設置する時に地元の業者によそ者扱いされて嫌がらせを受けたこと。新明建設のほとんどの社員や、スタッフの松田が被災地に住み込んで、支援を行なってきたこと。出て行く資金に頭を悩ませ、全国に巡って講演会を行なったこと。助成金の申請を何十件と出したにも関わらず、たった1件しか通らなかったこと。今年の3月頃にHamanasuを継続していける見通しが立たず、皆様に支援のお願いをした時、本当にたくさんの皆様からの多大なご支援があり、今日まで支援を続けさせて頂いていること。この被災地支援をきっかけに、多くの素敵なご縁を頂いたこと。本当に、挙げればキリがありません。今年の3月に「あと半年は支援を続けよう」と決めてからもうすぐ半年が経とうとしています。実は、これからも支援を続けようと考えています。それが、センター長の芳喜の意志であり、有美の意志であり、俺の意志です。新明建設も、まだまだ被災地に住み込んで頑張っています。どこまで支援が続けられるか分からないし、これからどんな支援ができるか分からないところもあるが、とにかくこれからも被災地のニーズに答え、日本中にメッセージし続けていくつもりです。最近、仮設住宅や地元の皆様の話を聞いていると、地元の人が集まれる場所やコミュニティがない、という話をよく聞くので、ここら辺にアプローチしていこうと考えています。地元の人々も喜ぶし、支援者も地元の人と直接触れ合えていいんじゃないか?と思っています。そこでイベントを行なったり地元の特産品やグッズを販売できれば、地域活性にもつながるだろうしな。今まで通り月1回の炊き出しも続けていってね。こんな風に支援を続けさせて頂けるのも、本当に皆様のご支援のお陰様です。言葉で表しきれないほどの感謝を感じています。本当に、誠にありがとうございます。皆様の支援が、被災地の復興を一歩一歩!創っています。アナタの一歩が、復興の礎です。そのことをもう一度思い出して頂けると、皆様の代わりとして支援をさせて頂いてる俺たちは本望です。これからも被災地復興にお力添え頂けましたら、これに勝る喜びはございません。共に復興を実現していきましょう。話は変わりますが、今月の30日も南三陸町にて炊き出しを行ないます。今回も、皆様のお力を借りる形になるのですが、ぜひ、お力添えを頂けましたら幸いです。本当にありがとうございます。これからもあたたかく見守り、ご支援頂けましたら幸いです。以下は募集食材になります。サポートセンター「Hamanasu」http://www.japangenkijyuku.com/◆復興活動の様子を随時アップしています。プロジェクト」http://www.facebook.com/katou.shushi.shinsaishien◆ツイッターでも現地の様子をつぶやいています。http://twitter.com/shushi_kato◆メルマガ登録はこちら。