持続可能な漁のためには、採りすぎねえこと。持続可能な漁のためには、採りすぎねえこと。この記事をシェアする厚真町の特産品のひとつ、ほっき貝。水揚げ量ではお隣の苫小牧市に分がありますが、「うちのほっき貝は美味いぞ」と地元から愛されるほっき貝。そのおいしさの秘密は豊かな海と森、それを守り引継いできた漁師たちの取り組みにありました。「海はみんなのもの」と語り、持続可能な漁をするために頑張ってきた厚真の漁師のお話を、澤口伸二さんにお聞きします。今回お話を伺ったのは鵡川(むかわ)漁業協同組合の澤口伸二さん。漁協の副組合長で、浜厚真の船溜まりを拠点に「拓洋丸(たくようまる)」に乗って漁に繰り出す現役の漁師さんです。厚真のほっき漁について聞きました。澤口:ほっき貝の漁期は、産卵の時期を避けてほぼ通年。7月にスタートしてだいたい次の年の4月までだな。「噴流式桁網漁(ふんりゅうしきけたあみりょう)」といって、船の上からポンプで海水を送り出し、海底の土をやわらかくして掘り起こしながらマンガンという熊手みたいなのでほっき貝を掻き出すわけだ。噴流式桁網漁は北海道では主流ですか。場所によっては鉤(かぎ)を使って「手堀ほっき漁」をしている地域もあるけど、ほとんどはこの方法だ。うちでやるようになったのは......、昭和40年代後半から50年代初めくらいじゃないかな。それまではマンガンをそのまま引っ張っていたけど、噴流式に変えたことでスピードが上がり、生産量がどーんと伸びたんだ。現在はどういったルールの下で漁をされているのですか。澤口:採っていいのは、殻長が9cm以上のもの(北海道の指導では7.5cm以上)。漁獲量の上限は、資源量調査の結果を受けて毎年シーズン前に決める。漁期が終わる3月に調査をして9cm以上のほっき貝の資源量を推測し、そのうちの1割を年間捕獲許容枠として組合員に均等割するわけだ。今年の場合は1人あたり8トン。計算上は11トン採れるはずなんだけど、採りすぎないために3トン減らして、8トンにした。厚真全体でいうと組合員数は17だから全部で136トンぐらいだな。収益を考えれば少しでも多く採りたいところでしょうけど、調査結果よりもあえて厳しく自分たちで制限しているんですね。澤口:正確な資源量を把握するのは、この大きな海を相手にするとどうしたって難しい。毎日沖に出ている人間が感覚的に分かることってあるでしょ。調査結果ではこう出ているけど、感覚的にはもうちょっと少ないんじゃないか。いう肌感覚も大事にしながら皆で相談して、じゃあ8トンにしよう、と。資源を守ろうというみなさんの総意なんですね。