そこでふと気が付いた。泊まっていたのは古い温泉旅館。そのせいか、扉と床の間には5ミリほどの隙間が空いていた。そこから明かりが漏れている。俺は、周りに誰もいないことを確認すると、そーっと身をかがめ、隙間から覗いた・・・。声が廊下に漏れていたのは、扉のところで二人が話しているからっぽかった。覗いてみる気になったんだと思う。二人は床に座っていた。男がこちらにケツを向けていて、佐智子さんはヘタっと足全体を床につける感じで座っていた。床に緑の一升瓶が置いてあった。佐智子さんが紙コップを床に置いた時にドキッとした。佐智子さんの手は細くてきれいだったな・・・。二人は海外旅行の話で盛り上がっているらしかった。俺は一人暮らしで、親は余裕なくて学費と部屋代しか払えなかったから、生活費をバイトで稼ぐ手前、海外旅行なんてありえなかった(w就職の時って、海外での経験とかプラスになるのはどうかと思うよ。就活の時、面接で「生活費のためにバイトばっかしてました」って言ったら、「サークルとか旅行とか学生らしいことしてないの?」なんて言われたもんなあ。すずめの涙ほどの小遣いは映画見たり、ゲーム買ったり、新書買うくらいで消えたっての。就活のスーツ、佐藤から借金して買ったんですけど(wおっと、関係ない話でした・・・。佐智子さんは相当酔っているみたいで、呂律がちょっと回ってない感じだった。男は、「さっちん、大丈夫かよ~」みたいなこと言ってて、(はあッ!?あったその日に「さっちん」だとおおおおおッ!!)と俺はブチキレ寸前。「あはははは(二人の笑い声)」こんな陽気な佐智子さん見たの初めてだった・・・。ああ、どうしたらいいんだ・・・。時計の針は11時を指そうとしていた。うちのゼミならもうお開きって時間だ。笹原さんも部屋に帰らなきゃいけないじゃないか!そうだ、笹原さんになんとかしてもらおう!!そう思って、急いで宴会場に戻った。「あ、タケ!もうそろそろ寝るべ」と言ってきたのは佐藤。二人で廊下に出ても何ら怪しくない二人(w俺は覗いたのは秘密にして、女部屋で佐智子さんと男が鍵をかけて飲んでいるらしいことを話した。「やっぱ・・・ね・・・」と笹原さんは言った。参ったなぁという顔だった。ゼミの連中も佐智子さんがいないことに気付いていたという。寺田がこっちを時々見て挙動不審なんで、もしや・・・と話になっていたという。「あ・・・う・・・おお、いいっすよ!やりましょう!!」いつになく調子に乗ってたな、俺・・・。「さっきはよくも男らしい態度を取ってくれたわね。笹原さんはたまにマダム口調になる。体型とかメガネとかでスゲーそれが似合う(w自分も分かってやってたんだろうけど。あ、さっき女子と話したことないなんて書いたけど、アレ嘘ね(w笹原さんのみ、普通に話すことが出来た。(wでも、面白くていい人だったさ。顔を近づけないと聞こえないような声でひそひそと話す二人。やるぞ、やるんだ、っていうか、やれ!!じとーと体全体が汗をかいてきた。「違いますね・・・」ここで俺が即断できたのは、俺はテレビが付いていると分かる人間だからだ。音がしなくてもわかる。なんか超音波みたいなのを感じる。この特殊能力はちなみに佐藤と弟が持っている(wテレビが「ビデオモード」になっていて、画面が真っ暗で音がしなくても「テレビ消せよ」みたいに気付くことができるのだ!!だから何?って感じですけど。そこで俺は耳を扉に当ててみた。言う音はシャワーの音らしい。シャワーの音が外まで漏れるってことは、風呂場の戸をあけて、かつシャワーを全開にしているってことだ。笹原さんも戸に耳をつけた。「はん・・・あっ・・・ああ・・・ん・・・」シャワーの音にまぎれて聞こえにくかったが、確かに聞こえた。心臓の鼓動はレッドゾーンに突入。ーっと汗が出てきて、足はがくがくして立っているのがやっとだった。笹原さんは全てを察してしまったみたいだった。何とも悲しそうな表情でこっちを見てた。俺は(くそおおおおッ!!俺が佐智子さんがすきなのがばれる!!足、止まれよ!!)ともう必死。ばれてんのに(wナイフとか持ってたら、自分の足刺してたろうな。「休んでなさいって・・・もう、これ隠しようがないよね。「(コクコク)・・・」タタタっと急ぎ足で笹原さんは駆け出した。俺はガチャリと鍵を鍵穴に差し込んで、真っ暗な部屋に入った。目の前のスイッチを入れて明かりをつけた。宴会中、中居さんが敷いてくれたんだろう。4枚敷かれている蒲団の一番窓側のに、ごろんと横になった。この壁の向こうで佐智子さんは・・・。涙がつつーっと頬を伝った。涙は部屋のクーラーですぐ冷えて頬に冷たく感じた。窓に目をやると、上側の大きな窓ガラスははめ込み式で空かないが、下の小さい窓は開くものだった。ここは2階・・・で、玄関の上のせり出した屋根があったような・・・。窓により、確かめてみるとそうだった。小さな窓からは、どうにか出られそうだ。い、行って・・・みる、俺?出る時やっぱり頭を強打。(うおおおお!!痛ぇえ!!)と思ったが、我慢。ここから出てったとバレないように。屋根の上はなんか得体の知れない土みたいな砂みたいなのがザラザラして気持ち悪い。足がガクガクしてうまく歩けないのでしゃがみ込んでそろそろ歩いて隣の部屋の窓に近づいていった・・・。いや、見えない方がいいかも・・・。心の中ではワケの分からん葛藤が起こっていた。女部屋の窓の下に着いた。男部屋を抜け出そうとしてから1分くらい経っていたか。はあああん!・・・あ・・・い・・・いや!!・・ああ・・・」えええええええええ!!外なのに、外なのに、聞こえてくるよおおおお!!そんなに大きな声ではなかったが、確かに漏れてくる。なんか緊張しすぎて吐きそうになっていた。このままだと本当に吐きそうだったので、ちょっと落ち着かなければと思った。耳を両手で塞ぎ、目を瞑って深呼吸を何度もした。俺は中学でDQNに相当酷いイジメを受けていたので、ちょっと集中すると心を無にすることが昔は出来た。ここにいるのは俺じゃない。