6月10日に念願の絵本『あなたのちからになりたくて』を刊行しました。絵本といってもストーリーがあって子どもに読み聞かせをするような絵本ではありません。大人の皆さんにも読んでいただけるメッセージ本です。生きていると楽しいことや嬉しいことばかりではありませんよね。なんだか辛いなぁ、苦しいなぁ、ぜんぜん楽しくないなぁ...ということばかりです。僕は西大和学園で10年間、そのあとは灘校で23年間、合計33年間、英語の教員として働きました。西大和学園は約70人が、灘校は約90人が、それぞれ東京大学に合格する超進学校です。どちらもよくテレビ番組で取り上げられ、「天才」と呼ばれる子たちが出演します。彼らは決して天才ではありません。テレビに映っているのは彼らのほんの一部でしかありません。成績が伸びなくて苦しみ、時としては学校を休みがちになり、なかには本当にいっさい登校できなくなって退学していく生徒たちも少なくありません。灘校はそうでもありませんでしたが、僕が働いていた頃の西大和学園は創成期でしたからね。生徒たちの成績は偏差値が40台。これから実績を上げていこうという学校でしたので、勤務はかなり厳しいものでした。職員室を出て自宅に帰るのは、ほとんど毎日23時を過ぎていました。模試の成績分析会議では、生徒たちの成績を上げられない先生方が苦しみ悩み、なかには自信を持てなくてうつ病を発症させる先生方、退職していかれる先生方も数多くいらっしゃいました。いった生徒たちや先生方をずっと見てきた33年間でした。思っているとおりにならなくて、気持ちが弱くなっている人、苦しくて眠れない人、だけど背中をそっと押してほしい人のために絵を描き、メッセージを書きました。この絵本を作りたいと思ったのはここ1年2年ではありません。教員生活を送っていた頃から、堅い文章ではなくて絵本という形で、僕からのメッセージを伝えられたらいいのなと思っていたのです。僕の絵本が皆さんや生徒たちのちからになれば嬉しく思います。絵はまだまだ下手ですが、心を込めて描きました。文章も心を込めて作りました。外国の方にも読んでいただけるよう、文章は英語でも書きました。よかったら書店さんに足を運んでいただき、ページを開いていただければ幸いです。23年間にわたり英語の指導に携わる。2021年に退任し独立、日本全国での講演・本の執筆とともに沖縄の芸能事務所・オリジンコーポレーション所属のタレントとして幅広く活動する。NPOふくしま学びのネットワーク特任アドバイザー、NPOおきなわ学びのネットワーク理事。(ラーンズ)『中学英語まるまるリスニングBOOK』シリーズ(三省堂)ほか、英語教育をはじめとする著書多数。2022年6月に初の絵本『あなたのちからになりたくて』(ラグーナ出版)を刊行。募集要項TOPページクリックでポスターの拡大が見られます。