Jesulein]実質的には6つの教会カンタータを一つにまとめたものバッハがライプティッヒに移ってから11年目に当たる1734年に作曲された作品だと言われています。形式的には全体が6つの部分からなるオラトリオと言うことなのですが、実質的には6つの教会カンタータを一つにまとめたものです。この作品は全体を通して演奏することにはあまり大きな意味はなく、むしろ6つの部分を別々に演奏した方が筋が通っていると言われています。実際、この作品の初演においても全体を通して演奏するのではなくて、1734年のクリスマスの日から翌年の1月6日にかけて6回に分けて演奏されています。顕現節「主よ、おごれる敵の迫り来る時」:1735年1月6日初演オラトリオというタイトルはついていても、全体として一つのストーリーを持っているわけではないので、このスタイルが本来のものと言えるようです。第1部から第3部までは12月25日のクリスマスから3日連続で演奏されますから、、互いに強い関連性を持っています。その中でもクリスマスの日に演奏されるこの第1部はもっとも祝典的な明るさと華やかさを持っています。弦楽合奏と通奏低音、トランペット3、フルート2、オーボエ2と言う編成もまたその様な祝典的な音楽の時に用いられるものです。合唱は「歓声を上げよ、喜び踊れ、さあ、この日々を讃えよ」と、イエス・キリストの誕生を祝う歓喜の声を上げます。レチタティーヴォ「その頃皇帝アウグストより勅令出で」テノールが「そのころ皇帝アウグストより命令が出され、全国民が登録することになった。そこで人々はみな登録のため、各々自分の故郷に帰った。ヨセフもまたガリラヤのナザレという町より、ユダヤの土地ダビデの町、ベツレヘムという所に上って行っ」と、マリアとヨセフがベツレヘムまで来たときに、マリアが月満ちて初子を生んだ経緯が語られます。レチタティーヴォ「今ぞ、こよなく尊きわが花嫁」アルトが「今こそ私の最愛の花婿、今こそダビデの末裔なる勇士は地の人々の慰め、救いのため、一度を限りに生まれようとしている」と、生まれた御子を花婿にたとえてその降誕の喜びを歌います。アリア「備えせよ、シオンよ、心からなる愛もて」アルトがオーボエ・ダモーレの伴奏にのって「救世主の到来に心をそなえよ」と呼びかけます。合唱が「いかに私はあなたを迎え、またいかにあなたをもてなすべきか」と歌い上げる、救世主の誕生を祝うコラール。レチタティーヴォ「しかしてマリアは男の初子を生み」テノールが「そしてマリヤは男の初子を生み、彼を布にくるみ飼馬槽に寝かせた」と、御子が生まれて飼い葉桶の中に寝かせられたことを伝えます。私たちの救い主は私たちを育てたもうた」と歌い出し、そこにバスがレチタティーヴォ風の説明が差し挟まれます。アリア「大いなる主、おお、強き王」バスが「大いなる主、おお強き王愛しき救い主よ、おおいかにむなしきものとあなたはこの世の栄華をみなすのか」と御子の誕生を祝い、トランペットの独奏が華やかな雰囲気を盛りあげます。合唱が「ああ、私の心より愛しき幼子イエスよ清く柔らかな寝床を整え、私の心の奥殿にてお休みください」と歌い上げ、そこに華やかなトランペットの間奏が入ります。リヒターにしては明るく祝典的な雰囲気が漂う演奏に仕上がっている。リヒターのバッハと言えば真っ先に思い浮かぶのは1957年に録音された「マタイ受難曲」です。そこでのリヒターはこの上もない厳格さで厳しく、峻烈なバッハの姿を描き出しました。言うバッハの姿はそれに続く「ロ短調ミサ」でも変わることはありませんでした。言うバッハの姿は管弦楽組曲のような作品でも変わることはなく、鋭い響きで輪郭線がクッキリと浮かび上がらせていくリヒターのスタイルによって「バッハとは厳しいものだ」という刷り込みが出来上がってしまったのでした。私がオリジナル楽器による演奏にどうしてもなじめなかったのは、このような刷り込みが原因だったのかもしれません。あの青白く病気のような響きで弱々しく演奏されるバッハには最後まで納得することができませんでした。そこまで彼の演奏が私を惹きつけた背景には何時までも無名時代の良き意味でのアマチュア精神が息づいていたからかもしれません。そこには、常にある種のひたむきさと清冽さが感じられたからです。この65年に録音された「クリスマス・オラトリオ」はそう言うかつてのリヒターの演奏とは少しばかり異なった雰囲気が漂っているように聞こえます。キリストの受難を題材とした「マタイ」と、キリストの誕生を題材とした「クリスマス・オラトリオ」では同じ雰囲気になるはずはありません。片方は悲劇であり、片方は祝典なのですから。キリスト教神学においては、キリストはこの世の中にもっとも力弱いものとして生まれました。その背景には、この世の中を救うのは力強きものではなくて、もっとも力弱きものだという考えがあります。第5部の最後に歌われる「確かにそのような心の部屋は、美しき王侯の間ではなく、暗き穴ぐらである。あなたの恵みの光がわずかに差し込むや否や、それは太陽に満たされたかと思われる」という歌詞はそう言うキリスト教の根っこにあるものをよくあらわしています。言えば、このバッハの作品を辿るだけでも、キリストの誕生は喜ばれるだけでなく、権力の地位にあるものを恐れさせたことも分かってくるのです。キリストの誕生を描くクリスマス・オラトリオは必ずしも祝典一色の音楽ではないのです。そこにはリヒター流の厳しいバッハが入り込む余地はいくらでもあるように思うのですが、そう言うかつてのリヒターの姿は後退しています。それはいいとか悪いとか言う話ではなくて、おそらくは彼の中にあったアマチュア精神が次第にプロの音楽家としての立ち位置へと変わっていったことのあらわれかもしれません。厳しさ一辺倒のバッハよりは、このような明るさに満ちたバッハの方を好む人がいても怪しむものではありません。それからもう一つ、福音史家を担当したフリッツ・ヴンダーリヒについてふれておく必要があるでしょう。振り返ってみれば、彼がそのキャリアの頂点とも言うべき次期に不幸な事故によって亡くなってから半世紀以上もの時間が経過してしまいました。今もなお彼を越えるリリック・テナーは現れていないとまで言われる伝説的な存在でもあります。言う伝説のテノールの最良の姿の一つがここに刻み込まれていたというのは、後世のものにとってはこの上もない幸運でした。言えば、ソプラノにはグンドゥラ・ヤノヴィッツ、アルトにはクリスタ・ルートヴィヒという、素晴らしいビッグネームが結集したという意味でも、これは貴重な記録と言えます。古い録音が中心ですがYoutubeでもアップしていますので、是非チャンネル登録してください。