徴税人や罪人が皆、話を聞こうとしてイエスに近寄って来た。すると、ファリサイ派の人々や律法学者たちは、「この人は罪人たちを迎えて、食事まで一緒にしている」と不平を言いだした。そこで、イエスは次のたとえを話された。「あなたがたの中に、百匹の羊を持っている人がいて、その一匹を見失ったとすれば、九十九匹を野原に残して、見失った一匹を見つけ出すまで捜し回らないだろうか。見つけたら、喜んでその羊を担いで、家に帰り、友達や近所の人々を呼び集めて、『見失った羊を見つけたので、一緒に喜んでください』と言うであろう。言っておくが、このように、悔い改める一人の罪人については、悔い改める必要のない九十九人の正しい人についてよりも大きな喜びが天にある。」ルカ福音書15章から、イエスが語られた神の愛...どんな罪よりもはるかに強く広い神の愛についてお話しします。イエスは、この章で、3つの例え話を用いていますが、これを語った理由と状況を理解しておかねばなりません。当時のユダヤ社会では、食事を共にすることは仲間であることを意味していました。ファリサイ派や律法学者からすると、徴税人や罪人と食事することは考えられません。「徴税人」は、ユダヤの富をローマに引き渡す売国奴、税金を口実に懐を肥やす知的強盗と見なされていました。「罪人」は、職を持たないで生活する遊興の徒、やくざ、遊女です。ユダヤ社会から爪弾きされていた人たちです。そんな人たちがイエスの周りに集まり、イエスも彼らが来るのを拒まなかった。積極的に仲間として受け入れました。弟子の中に元徴税人がいます。イエスはユダヤ社会から爪弾きされた人たちと交わり、食事をし仲間になったのです。ファリサイ派、律法学者には理解できないことで、彼らは「この人は罪人たちを迎えて、食事まで一緒にしている」と非難したのです。それに対して、イエスはユダヤ社会から爪弾きされてきた人々を仲間とし、食卓を共にする理由を「例え」でお語りになったのです。「あなたがたの中に、百匹の羊を持っている人がいて、その一匹を見失ったとすれば、九十九匹を野原に残して、見失った一匹を見つけ出すまで捜し回らないだろうか。見つけたら、喜んでその羊を担いで、家に帰り、...」。パレスチナで羊を飼うことは容易なことではありません。灌木が生え、危険な荒地も多い。山犬やオオカミも出没する。「羊」は弱い動物で、巣に帰る能力が乏しく迷ったら迷ったまま。武器になる角も牙もない。兎のような耳も速い足もない。敵が来たら簡単に餌食になる。この弱い羊が人間です。人間は羊のように弱い存在ではないかと、イエスは語っているのです。百匹の羊を持つ人が、羊を野に連れて行き、夕方に連れ帰るため羊を呼び集めます。数え直しても足りない。あなたが羊飼いだとしたら、こんな時、どのように判断し処置しますか。