4years.は学生スポーツに特化したデジタルメディアです。学生たちのドラマに一つでも多く寄り添っていきます。打率チームトップの.333(撮影・佐伯航平)東都大学野球春季リーグ戦が3月29日に神宮球場で開幕します。今季、1部リーグは7校による2回戦総当たりの勝率制。新リーダーに意気込みを聞く6人目は昨秋、4位と苦しんだ東洋大学の佐々木俊輔主将(4年、帝京)です。昨春はリーグ戦が中止により目標に挑むことすらかないませんでしたが、改めて今季、「春4連覇」に挑戦します。先輩の無念を晴らす「目標は春4連覇です」と佐々木は力を込めて言う。2017、18、19年と東洋大は春のリーグ戦を3連覇していた。春4連覇を目標に掲げていた昨春はコロナ禍でリーグ戦が中止になった。(中止を挟んで)とカッコ書きは入るが、先輩たちの無念を晴らすべく、改めて今春、「4連覇」に挑む。昨秋は東洋大にとって試練のシーズンとなった。少なく、チーム作りが遅れていた中でのエース離脱は痛かった。並ぶ4位でシーズンを終えた。思い出の甲子園で球児のあこがれになる負けが続く中、杉本泰彦監督は「失敗を恐れず、経験を積むしかない。この秋は徹底的に恥をかこう」と言って選手たちを鼓舞し続けた。苦しい戦いの中、下級生中心のチームには徐々に明るい光がさした。1番・ライトのポジションをつかんだ佐々木はリーグ3位の打率3割3分3厘をマーク。ショートの木村翔大(4年、霞ヶ浦)は2本塁打9打点などの活躍でベストナインを獲得した。なる3年生で話し合う中、「秋に結果を出した者が主将を務めるべきだ」という意見が強まった。そこで主将に選ばれたのが佐々木だった。「今年はやり返すために今まで以上に練習をしないといけないと思います。妥協することなく全員が同じ方向に向かって取り組めるようチームの雰囲気を持っていくことが自分の役割だと思います」と佐々木は主将としての自身の役割を語る。苦しんだ昨秋から巻き返しのシーズになる(東洋大野球部提供)昨秋経験を積んだ選手たちが、今春は自信を持ってリーグ戦に臨む。打線では俊足の佐々木、松本渉(3年、龍谷大平安)らがチャンスメイクし、長打力のある木村、小口仁太郎(3年、智辯学園)、廣岡隆成(3年、拓大紅陵)らがかえす役割を担う。投手陣は昨秋チーム防御率3.78(リーグ5位)と苦しんだが、「ピッチングスタイルの違う投手たちが、それぞれ調子を上げてきている。(3年、帝京)、河北将太(3年、浦和学院)、右のサイドスロー・大宮隆寛(4年、鳥取城北)が実績で他の投手を上回る。大型右腕の羽田野温生(3年、汎愛)、八木橋遥大(3年、小山南)、2年生左腕の野澤秀伍(2年、龍谷大平安)、細野晴希(2年、東亜学園)らがブレイク間近の様相を見せる。年明けに緊急事態宣言が発令されたため、帰省していた部員たちは1班と2班に分かれ、まず1班のみが埼玉・川越市の合宿所に戻って活動を再開した。2班のメンバーはしばらくの間、実家などで自主練習を続けながら数名ずつ合宿所へ戻り、全員がそろったのは3月上旬になってからだった。中旬からはオープン戦もスタート。例年なら2月に入寮する新1年生も感染リスクを考慮し合流を見合わせ、ようやく入寮することができた。全員が顔を合わせることができない中、4年生がオンラインで話し合って決めたチームスローガンが「一心(いっしん)」だ。「全員が心をひとつにして、ひとつになって戦おう、ということです。寮に戻ってこられなかった部員もいて、離れ離れになっている分、チームがひとつになることをみんなで意識しよう、そういう思いも込めてこの言葉にしました」と佐々木はチームスローガンに込められた思いを教えてくれた。心をひとつに、東洋大は「春4連覇」に挑む。現役引退決断のコージ・トクダさん、単独インタビューは全力で学生スポーツを応援します。4years.は学生スポーツに関する総合情報サイトです。陸上・駅伝、アメフト、野球、ラグビー、サッカー、バスケ、バレー、ラクロスをはじめ、あらゆる競技について全力で独自取材したヒューマンストーリーをお届けしています。そのほか、全国大学選手権(インカレ)などのビッグイベントに関する特集や、東京オリンピック・パラリンピック出場を目指す学生アスリートたちの特集、理系学部で学ぶアスリートの文武両道についての連載など、さまざまな視点から学生スポーツをとらえていきます。学生スポーツに取り組める「4年間」という限られた時間に情熱を注ぐ彼ら、彼女らには、数限りないドラマがあります。そのドラマに一つでも多く寄り添い、いつか学生スポーツの会場をお客さんで埋めたい。そんな思いで運営しています。us!私たちは大学スポーツ新聞とともに歩みます。