2016.12.18スポンサーリンクさて、そもそもなんで旅の始まりがニューヨークであるのに、マンハッタンでクルマ借りないでニュージャージーとか中途半端なところで借りるのよ?と、思う方もいるかもしれません。旅の計画立ててた当初はマンハッタンで借りてそのまま大陸横断スタート!で行きましょ、って話だったんだけどね。考えたら「いきなり異国の地で運転を開始して車&人&標識だらけのマンハッタンを無事に脱出できるのか?」と考えると不安になってきたってワケ。言うことがあって、大都会マンハッタンを電車で抜けてニューヨーク州のお隣、ニュージャージー州からレンタカーを借りることにしたのです。ニュージャージーにはニューアーク国際空港があり、マンハッタンからのアクセスも所要時間30分程度と良好。後から考えてもこの選択は正しかったと思います。あのマンハッタンの交通状況を目の当たりにしたら余計にそう思うわ...(荒い運転の車が目立つ&歩行者は信号守らん)それで、そのニューアーク国際空港には大手レンタカー会社のHertzの営業所があるのだが、レンタカーの予約は日本にいる間に旅行会社のHISにてWEB予約をしている。受付の英語がほとんど分からなかった!いよいよアメリカのハイウェイへ!ワシントンD.C.のホテルへ旅行四日目(アメリカ三日目)市内観光に超便利!ワシントン市内は自転車に乗ろう初めての給油は超大変でした...続きはこちらからどうぞ!最初から読むにはこちらからどうぞ!受付の英語がほとんど分からなかった!ほっとんど分からんかったw私以外の二人の友人は英語が全くダメ。そんな私も英会話を2年かじった程度のもんで、旅行に出る前はなんか妙に自信があったけどやっぱりダメだった。何言ってるか分かんないのね。アメリカ人は基本的に人の良い人が多いらしく、この程度の英語力でもなんとかなるもんです。ニューアーク国際空港内のAirTrainでP3駅へ。Hertzの営業所はすぐ目の前。(もしレンタカー借りられなかったらLCCでロスまで行くぞ...)なんて楽天的な事を考えて緊張を解きほぐす。営業所内は客を含めて人はあまりいない様子。店内には自動受付機が何台かと有人の受付デスクが二つあって、有人デスクのうち一つは家族連れの対応をしている。一方のカウンターの姉ちゃん(めっちゃ暇そうにしてた)に呼ばれる。住んでいる街を聞かれたので「Sapporo」と答えた(しかし最初何言っているか分からなかった...)。電話番号(日本のものでOK)を伝えて、クレジットカードを読み取り機にスワイプしサインする。友人二人も同様に必要書類を渡して手続きする。何やらペラペラペラと質問されたけど全く聞き取れない...聞き直そうにも聞き直したところで理解できるのか...?と、考えると怖じ気づき結局「OKOK」と言うしかありませんでした。これは本当に良くないことです!この事なかれな性格は直さなくては...そんな私の英語力を察してだと思うけど、受付の姉ちゃんが気を利かせてくれたのか、なーんとか手続きが終わって車の鍵をゲットしました。あー緊張したー!車の鍵と受け取った駐車場の番号を頼りに駐車場内を探す。クルマは一体なんだろなー?ワクワクおお!?これは!?なんとトヨタの4ランナー(日本名ハイラックスサーフ)でした!全長4,800mm、全幅1,900mmは日本では大柄なモデルに分類されるけど、アメリカではこのサイズすらミドルサイズなんだよね。車格に対してパワーがちょっと少ないかな〜って感じ(2.7Lで157馬力)で、幾分心もとないけど信頼性抜群なトヨタ車なので大陸横断には打ってつけと言えそうです。良さそうなクルマを借りられて安心。時差ぼけで体調はめっちゃ悪い。アメリカで最初にハンドルを握るのは私と決めていたのだ!左ハンドルで右側通行。日本とは真逆なルールの上での運転なのでこりゃ相当に困難だぞ...と、思ったらすぐ慣れた!w「日本で車を運転している人ならすぐに慣れるよ〜」という噂は本当だったのだ!旅行全体を通じてウィンカーとワイパーを間違えたことが一回あっただけで、左車線に突っ込むような事は一回もありませんでした。アメリカのハイウェイへ!エンジンを始動、いよいよアメリカでのドライブデビュー。Hertzの立体駐車場内をソロソロと進み出口へ向かう。出口のゲートにはHertzの職員がいて免許証を見せろと言われたから国際免許証を提示した。問題なくゲート通過!うおー!いよいよアメリカの本線に合流だぞー!!走ってる車みんなデカイ!流れも早い!けど道路幅が広いからあまり怖くはなかった。風が強めで路肩の看板が折れて車線にはみ出していたのにはビビった。Mapでナビをした方が分かりやすかった。ワシントンに向けてドライブ中のワタシ、時差ボケの影響か間もなく猛烈な眠気に襲われる。この集中力ではおそらくワシントンまで辿り着けないだろうと思いサービスエリアへ立ち寄って早々に友人へ交代した。店内へ入ろうとすると私達の前にいた家族の男性が扉を開けて待っていてくれた。いう対応日本とは全く違うなと実感。日本ではみんな我先にスタイルで、せめて後ろの人に扉を手渡すけどそれすらしない人もいるし。う〜ん、文化の違いを実感。ここのサービスエリアではトイレを済ませたのと、軽食(コーラとキットカット)を買った。クレカなので店員との会話は無くて安心。