Next目を覚ますと爆音の中にいた。今まで聞いたことのない音で、なんの音なのかがわからない。視界に湊先生の顔が見えたから不安に思うことはなかった。言われて移動していることを知る。乗り物が何かわかったのは病院の屋上にあるヘリポートに着いたときのこと。時々脈が乱れる感じはするものの、苦しいと感じるほどではないし、死にそうな気もしない。自分の感覚が麻痺してしまったのか、と真面目に心配になる。やっても帰ってくるのに三時間はかかる。思わず絶句してしまう。「不整脈は続いているけど、睡眠とって今日一日おとなしくしてれば頻発はしなくなるんじゃないか......っていうのは私の希望的観測。ないと退院はお預け」まるで脅迫。佐野くんと約束したし、お母さんたちとも約束した。何より、予定どおり火曜日から学校に通いたい。点滴や心電図だって嫌がらない。「先生......ありがとうございます。空港まで連れて行ってくれて......。額を軽くデコピンされた。病室ではお父さんとお母さんが待っていた。ストレッチャーで運ばれてきた私にお母さんが駆け寄る。先生は空港で不整脈を起こして倒れた旨を話した。責めるように言われたけれど、もうこの際何もかも甘んじて受けようと思う。一言謝ると、少し冷たいお母さんの手が額に置かれた。秋斗さんのことを訊かれていると思った。「ちゃんと伝えることができた。言う前に意識を失ってしまったから......。「嘘」って......言った?私はゆっくりと身体を起こし、食い入るように湊先生を見る。開いた口が塞がらない。「秋斗、今回は向こうの医療メーカーにプレゼンしに行くだけ。つながりを持てたら向こうに足場はつくるでしょうけど、それまで拠点は日本よ。「それなら張本人の司にぶつけるといいわ」それは難しい......。私は秋斗さんにもひどいことをしてきたけれど、ツカサにも同等のことをしてきたわけで......。なんと言っても、こちらは現在進行形でもあるわけで......。「どっちにしろ、あと二時間もしたら蒼樹たちと一緒に帰ってくるわよ」そう言って、先生は検査の準備を始めた。検査の結果、「要安静」とは言われたものの、入院の延期は言い渡されなかった。目を瞑っても何かしら考えようと頭が動いてしまうのだ。「仕方ないわね......。薬を飲むと、眠りに落ちるまでの時間はツカサのことを考えていた。ツカサにはどう話したらいいのかな......。好きだということは伝えてあるけれど、それ以上に伝えなくてはいけないことなどあるのだろうか。好き......大好き——それ以外の、それ以上の言葉が見つからない。