数ある大会の中でもウインターカップ予選は特に気持ちが入る。最後の大会に懸ける3年生の想い。高校の舞台で存在感を出してきた2年生。新たな風を吹き込む1年生。3年生全員の想いが一つになるインターハイ予選も熱い大会であるがウインターカップ予選の3学年のハーモニーもまた格別である。中学のプレイも多く見てきた私からするとウインターでようやくチャンスを得た2年生や高校のゲームに慣れてきた1年生のプレイに心が踊る。チームに中学校時代のプレイが思い出される選手がいる。中学生の時と同じように華やかな舞台で活躍している選手。ユニフォームを手にすることができなかった選手。去年の先輩の結果と戦った選手。その高校の新たな伝統を3年間で作り上げた選手。中学生の時に惚れ惚れした感性を高校の舞台でも同じように発揮している選手。今年は特にコロナでの活動制限もあったので、ここまでたどり着くのには例年以上に困難な道であったと思う。それを乗り越えてたどり着いた舞台。明日は間違いなく最高の1日となるだろう。1試合で決まる奇跡の勝利よりも3年間分の努力の軌跡の方が何倍も素晴らしい。