これでは物理的な攻撃など意味がない。......このでたらめな能力。吸血鬼が妖魔の最高峰の一つと言われるのもわかる。今は不戦協定を結んでいるとは言え、中世ヨーロッパでは間違いなく最大の脅威だったのだ。五百年生きていると言う最高クラスの真祖。その力、正直規格外と言ってもいい。もやのようになった吸血鬼が教室の一箇所で集まり、人型を形成する。実体化すると同時に、術を放ってくる。これは『炎刃』......に似た効果の西洋の魔術だろう。射線から体をずらし、それを躱した真希を嘲笑うかのように、二つ、三つと炎の刃が襲い掛かってくる。出来るだけ少ない動きで躱し、いくつかは刀で弾いた。後ろで連続して起こる破壊音。数十の炎刃もどきを放ち続けてなお、彼の霊力には余裕があるらしい。炎の乱舞に押され、前に進むこともままならない。真希のそれをプールだとするならば、ジークのものはダム。そのくらいの開きがある。......だが、それはわかっていたことだ。真希の使い魔に身をやつしているクリフでさえ、その霊力は真希の遠く及ぶところではない。人間と人間外では生まれついてのポテンシャルがまるで違う。素で戦っては、魔の者には人間は敵わない。......なればこそ太古の昔から、人間はその技術を磨いてきた。修行という、生まれ持った力を持つ妖魔たちには必要のないものを愚直に繰り返すことで、魔の者と拮抗してきた。その経験・技術を子孫に伝えていく。そんな先人たちの偉業があればこそ、現在の人間は妖魔を闇に押しやることができるのだ。向かいの校舎で、術の準備をしている葵が学んだ神薙の血筋も、そんな古くから業を研磨してきた一族だ。人間という種族の霊力の量は、どう頑張っても一定の基準を超える事は出来ない。一度に放出できる量やその圧力となれば、修行次第でいくらでも伸ばすことができる。それを極めたのが、神薙家に伝わる独自の術の数々。熟練した術師でも、二、三発で霊力が空になってしまうという、まさに切り札。ジークは今、自分の相手に集中している。ジーク自身の放つ霊力。それらが合わさって、後ろの葵が自分を射抜かんとしていることに気がついていない。葵とはあんな大雑把な打ち合わせだったが、うまくやってくれると確信している。短い期間だったが、彼女の師匠をしていてわかった。彼女の術センスは並じゃない。自分のするべき事は、時間稼ぎとジークに決定的な隙を作ることだ。ジークの立ち位置は窓を背にするものになっている。あとは、この炎の群れをなんとかして......「ふむ......そろそろ飽きた、な」ぞくり、と背筋に冷たいものが走った。ジークの右手が上に向けられる。掌に、ぽつんと小さな黒い点。「そら」それをこちらに放ってくる。真希の背丈をはるかに越えるほどの大きさの黒色の球体となる。瞬時に真希にはわかった。あれは“ただの”力の塊だ。技術も何もない、ただ、自分の力を出せるだけ出して敵に叩きつけるだけ。単純な威力なら、この教室を跡形もなく吹き飛ばすほどもある。ジークの最大威力の攻撃だろう。やつの本来の目的は生け捕りのはず。自分なら、この程度の攻撃ではダメージを負いこそすれ死にはしない、とでも思っているのだろうか。......だが、それが間違いだ。この攻撃、ただ単に大きいだけだ。