山地の樹林下にまれに自生するが、多くは栽培される。根茎は黄褐色をしてやや短く肥厚しており、地下部は黄色く、たくさんのひげ根をだす。早春、10cmから25cmの花茎をだし、その上部に径が8~12mmの白花が2~5個つく。根茎部は「黄連」として薬用に用い、健胃消化薬や止瀉整腸剤などに配合される。循環系に対する作用、アセチルコリンに対する作用などがあるとされる。畑地で古くから栽培されているものは丹波オウレンと呼ばれる。福井県大野市の標高800~1200mの山地で栽培されているものは越前山オウレンと呼ばれる。他にコセリバオウレンが日光黄連として流通したこともあるが、根茎が細く、生産性は低い。Wallich(雲南黄連)などがある。調製法:掘り起こした後、茎、葉、ひげ根および泥、土を取り除き、日干しするか火で乾かし、コルク層をこすって除去する。:主としてベルベリン(3~7%)で他にパルマチン、コプチシンなどを含む。用法・用量:止瀉薬および苦味健胃薬として配合剤(胃腸薬)の原料とする。見なされる処方やその他の処方に配合される。