20分ほどの砲撃戦でしたが、英国海軍の完敗でした。フッドは失われ、ホランド提督も戦死。プリンス・オブ・ウェールズは満身創痍で戦場を離脱せざるを得ませんでした。英国側もただやられたわけではありませんでした。故障に悩まされながらも、プリンス・オブ・ウェールズの放った主砲弾は三発がビスマルクに命中しておりました。二発はたいした損害ではなく、今後の戦闘行動に支障のあるものではありませんでしたが、一発が水面下に命中して燃料タンクに損傷を与えておりました。これによりビスマルクはまたしても燃料のうちの1000トンを使用することができなくなりました。悪いことに、漏れた燃料が海面に油の尾をはっきりと生じさせておりました。航空機から見れば、それははっきりとわかるものであり、この油の尾を引いている限りビスマルクがその先にいることを示してしまうものでした。ビスマルクの艦橋では二人の男が意見を衝突させておりました。一人はリンデマン艦長。彼は離脱したプリンス・オブ・ウェールズを追撃して撃沈するべきだと言う意見の持ち主でした。彼はどうやらプリンス・オブ・ウェールズを本国艦隊の旗艦キング・ジョージVと誤認していたのかもしれませんが、英国民の親しんだフッドと英国の誇るキング・ジョージVを撃沈することができれば、英国民に与える精神的動揺は計り知れなく、またビスマルクにとっても大いなる名誉だと考えておりました。一人はリュッチェンス提督。彼はプリンス・オブ・ウェールズ追撃に真っ向から反対します。艦隊の目的は通商破壊であり、そのために出撃してきたのです。沈めるべき相手は商船であり戦艦ではありません。フッドを沈めたとは言え、本来戦闘は回避するべきものでした。敵が撤退したのなら、この隙に距離をとって本来の通商破壊任務に戻るべきだと考えたのです。結局ビスマルクは戦場を離れました。リンデマン艦長にとっては不満が残るものだったでしょうが、提督の命には従わなければなりません。してデンマーク海峡での戦いは終わりました。離脱したプリンス・オブ・ウェールズは、重巡サフォークとノーフォークの両艦と合流。ウォーカー少将の指揮下に入ることになりました。ウォーカー少将はこの三隻による攻撃は考えず、トーヴィー提督指揮下の艦隊の到着を待つことにします。レーダーの索敵範囲ぎりぎりに追尾しつつ、チャンスを待つことにしたのでした。フッド乗組員の救出のために駆逐艦が戦場付近に到着したのは、戦闘から約二時間後でした。救出されたフッド乗組員はわずかに3名。ホランド提督以下1415名が戦死いたしました。(2)1941年5月18日、ビスマルクとプリンツ・オイゲンほかのドイツ艦隊はゴーテンハーフェンを出港しました。リュッチェンス提督の計画としては、このままノルウェーをかすめるようにして北海へ向かい、待機しているはずの給油船と合流して燃料を受け取ったのち、北大西洋で英国商船団を攻撃するというものでした。ビスマルクは、出撃に際してどういうわけか燃料を200トンも積み残しておりました。長期的に外洋で航海するためには燃料が必要不可欠でしたが、どうも事故で積み損ねていたようでした。ビスマルクが出港したちょうどそのころ、かつて造船所で兄弟艦の約束を交わした潜水艦U-556は、大西洋上で順調に商船狩りを行なっておりました。しとめた獲物は五隻にものぼったそうで、ヴォールファルト大尉以下乗組員は意気揚々としていたところでした。ビスマルク艦隊は、デンマークとノルウェーにはさまれたカテガット海峡を通過。残念なことに、狭い海峡の通過はすぐにこの艦隊の出撃を連合軍側に知らしめることになります。5月20日には早くもスウェーデンの軍艦がビスマルク艦隊を発見したのです。英国海軍の根拠地スカパ・フローでは、戦艦「キング・ジョージV」に将旗を掲げた本国艦隊司令長官サー・ジョン・トーヴィー提督が、ビスマルクの出撃を待ち構えておりました。彼はビスマルクの出撃を5月中旬と読んでおり、重巡「サフォーク」と「ノーフォークの」二隻を指揮してデンマーク海峡を遊弋中のウェイク・ウォーカー少将に注意するように命じたばかりでした。ビスマルク艦隊の出撃情報は5月21日にはトーヴィー提督の元に届きました。トーヴィー提督はビスマルク迎撃に手持ちの戦力を集結するべく各部隊に命令を発します。地中海で苦戦しているマルタ島守備のために航空機を運ぶ予定だった空母「ヴィクトリアス」の出撃を取りやめ、巡洋戦艦「レパルス」にもスカパ・フローへの帰投を命じました。先遣部隊として、ランスロット・ホランド中将に戦艦「フッド」と、完成したばかりでまだ完熟訓練も満足に行なえていなかった最新鋭戦艦「プリンス・オブ・ウェールズ」を与え、出撃準備を行わせます。同日、どうしたわけかリュッチェンス提督は指揮下の艦隊をノルウェーのベルゲン付近のフィヨルドに停泊させ、プリンツ・オイゲンに給油を行なわせました。今後の通商破壊行動における燃料の不安を解消したかったのかもしれませんが、それにしてはビスマルクへの燃料補給は行なわなかったのです。このツケは高くつくことになりました。そのころ、ビスマルクの動向を探るべくトーヴィー提督が派遣した英空軍の偵察機が、フィヨルドのビスマルクを発見。してもビスマルクは居場所を察知されてしまいました。この情報にトーヴィー提督はホランド中将の先遣隊に出撃を命令。フッド、プリンス・オブ・ウェールズ及び駆逐艦四隻がビスマルク目指して出港しました。英軍のビスマルク狩りが始まったのです。翌5月22日、ビスマルク以下の艦隊はフィヨルドを出港。北大西洋へ向かって航海を始めます。ここから先は波の荒い外洋であり、護衛の駆逐艦には航行困難になるであろうことが予想されました。そのため、護衛の駆逐艦とはここで分離。ビスマルクとプリンツ・オイゲンのみがアイスランド方面へ向かいました。アイスランドとグリーンランドの間をデンマーク海峡と呼びます。このデンマーク海峡を通って、ビスマルクは外洋へ向かうつもりでした。フィヨルドからビスマルクが出港したことを知ったトーヴィー提督は、ついに自らも艦隊を率いてビスマルク追撃に向かいます。トーヴィー提督が本国艦隊を出撃させていたころ、英国海軍軍令部のダドリー・パウンド提督は、本来なら船団護衛につく予定だったジェイムズ・サマーヴィル中将指揮下のジブラルタル駐留艦隊(H部隊)にもビスマルク追撃に参加するよう指示。この指示こそパウンド提督の最高の指示だったとのちに評されることになります。5月23日、ビスマルクとプリンツ・オイゲンはデンマーク海峡に侵入。霧が立ち込める中、両艦は粛々と海峡を通過して行き、英軍の準備した機雷原も突破します。リュッチェンス提督の下には、まだ英国艦隊出撃の報告は届いておりませんでした。19時15分ごろ、デンマーク海峡を遊弋していたウォーカー少将指揮下の二隻の重巡のうちの一隻サフォークの見張り員が、ビスマルクとプリンツ・オイゲンを視認。同艦のエリス艦長は、ビスマルクの砲撃を食らってはひとたまりもないので、慎重にサフォークを霧の中に隠し、装備されたばかりのレーダーで追尾することにします。一隻の重巡ノーフォークは、霧の切れ間に姿を現してしまうというミスを犯してしまい、ビスマルク側にも英国巡洋艦の姿を視認させてしまいます。ビスマルクは直ちにノーフォークを追い払うべく砲撃を開始。正確な砲撃はノーフォークが霧に隠れるわずかな間に砲弾を夾叉(きょうさ:砲弾の着弾が敵艦を挟み込むこと。次の射撃で当たる確率が高くなる)させるほどでした。軍令部、ジブラルタルのH部隊のサマーヴィル提督にも受信されました。ビスマルクはまたしてもその位置を発見されてしまったのです。先遣艦隊のホランド提督は勇み立ちました。指揮下の二隻の戦艦に対して相手は戦艦はビスマルク一隻。フッドこそ艦齢20年になるベテランですが、その主砲はビスマルクと同じ38センチ砲八門。プリンス・オブ・ウェールズにいたってはできたばかりの最新鋭戦艦であり、主砲は36センチ砲と一回り小さいものの、その分十門という門数をそろえていて遜色ありません。気がかりなのはできたばかりということで乗組員の練度不足と、造船所の工員が乗り込んでまだ工事をやっている部署があるということでした。ホランド提督は態勢的に有利なT字戦法(味方は横腹を晒して全部の大砲を使うが、敵は向かってくるために前側の大砲しか使えず、味方が有利)を取るべく進路を変えます。この針路変更は、幸か不幸かビスマルクとわずか10マイルほどですれ違うと言う結果になり、ウォーカー隊からの位置報告によって再度変針。ビスマルクを追いかけるような形となってしまいます。ビスマルクとフッド及びプリンス・オブ・ウェールズとの戦いは、翌日に持ち越されました。1941年5月18日、ドイツの軍港ゴーテンハーフェンより一隻の戦艦が出撃いたしました。戦艦の名は「ビスマルク」。あの鉄血宰相といわれたオットー・フォン・ビスマルクの名をつけられた、ドイツ海軍の有力な戦艦でした。堂々たる艦隊を組んでの出港でした。この艦隊の目的はただ一つ。英国周辺海域で英国に向かう商船を沈めること。通商破壊戦だったのです。1939年に開戦して以来、ドイツは英国を戦争から脱落させるために通商破壊を仕掛けておりました。1940年には輝かしい電撃戦をもってフランスやオランダベルギーを屈服せしめ、ノルウェーも占領して、欧州の大西洋岸の良港はほぼドイツの手中に収まります。今までドイツ本国から出かけていたUボートは、フランスやノルウェーの港から出航できるようになり、その威力も増大しました。1940年から1941年初頭にかけて、ドイツのUボートやポケット戦艦、巡洋艦等の通商破壊艦による英国商船の損害はうなぎのぼりであり、英国は軍需物資どころか日用品にまで事欠く有様となります。このままいけば、早晩英国は戦争継続が不可能になるだろうと思われました。そこでドイツ海軍(クリークスマリーネ)の司令官たるエーリッヒ・レーダー提督は、高速戦艦ビスマルクと、巡洋戦艦「グナイゼナウ」、「シャルンホルスト」のドイツ海軍の戦艦クラスすべてを通商破壊に投入し、英国の息の根を止めることを考えます。これら三隻が暴れまわれば、英国の商船団は壊滅し、英国の息の根はとまると考えられたのです。レーダー提督は「ライン演習」という作戦名でこれらの軍艦の出撃準備を進めました。完成したばかりの新型重巡プリンツ・オイゲンもこの作戦に加わるべくゴーテンハーフェンに到着します。プリンツ・オイゲンは、アドミラル・ヒッパー級の一隻で基準排水量15000トンと、当時の巡洋艦としてはかなり大型の重巡洋艦でした。(日本海軍の大型重巡である高雄型でも11000トン)20センチ主砲連装砲塔を前後二基ずつ合計四基八門持ち、長大な航続力を持つこの重巡は、まさに通商破壊用と言っても過言ではありませんでした。何よりこの重巡の特徴は、遠距離から見た場合のシルエットがビスマルクにそっくりというものでした。ビスマルクの影武者とも言える存在を、ドイツ海軍は用意していたのです。して「ライン演習」作戦の準備は着々と進められましたが、大きな誤算が生じました。参加するはずのグナイゼナウとシャルンホルストの二隻の巡洋戦艦が二隻とも作戦参加不能となってしまったのです。シャルンホルストは機関部の故障、グナイゼナウは英空軍機の攻撃による損傷のため、二隻とも修理をしなくてはならなくなったのです。レーダー提督は悩みました。このまま戦力の少ない状況で作戦を実行するべきか、それとも両艦の修理を待って戦力を充実させて作戦を行なうべきか・・・しかし、直接の参戦はしてないものの、英国にはアメリカの援助が行われつつありました。今このチャンスを逃せば、英国は立ち直ってくるかもしれない。レーダー提督はそう考え、ビスマルクとプリンツ・オイゲンだけで作戦を決行することにいたします。5月5日、出撃準備中のビスマルクを、総統ヒトラーが視察に訪れます。ビスマルクとプリンツ・オイゲンを直接率いるのはベテラン海軍軍人のギュンター・リュッチェンス中将でしたが、彼はヒトラーの前でビスマルクの優秀さを説明し、英国の戦艦のいずれが来ても撃退できると豪語します。ヒトラーはそれに満足したものの、ふと雷撃機に魚雷を撃ち込まれたらどうなのだと訊きました。1939年2月に進水したビスマルクは、翌年1940年8月に就役しました。搭載し、装甲に排水量の38%も充てるという重防御の戦艦として完成します。日本の大和級の完成までは世界最大の戦艦でした。舷側防御は強力だったものの、甲板防御は比較的弱く、遠距離砲戦には向かない戦艦だったといわれます。このあたりも戦艦同士の砲撃戦よりも通商破壊を考慮されたのかもしれません。ハンブルグの造船所でビスマルクが艤装(ぎそう:進水後船に各種装備を取り付けること)しているとき、隣のドックではUボートの一隻U-556が建造中でした。このよしみでビスマルクの艦長エルンスト・リンデマン大佐以下のビスマルク乗組員と、U-556の艦長ヘルベルト・ヴォールファルト大尉以下のU-556乗組員は互いに親しくなり、お互いに兄弟艦として助け合おうと約束しあったといいます。海の男たちの友情でした。してビスマルクとプリンツ・オイゲン以下の艦隊は、北大西洋へと向かいました。ビスマルクにとっては最後の航海の始まりでした。北海道に住む悪堕ち大好き親父です。このブログは、私の好きなゲームやマンガなどの趣味や洗脳・改造・悪堕ちなどの自作SSの発表の場となっております。楽しんでいって下さいませ。ブログバナーバナー画像です。リンク用にご使用くださってもOKです。(私の過去作品を展示中です)管理者ページこのブログをリンクに追加するメールフォーム名前:メール:件名:本文:管理人にメールなどを送りたい方はこちらからどうぞブログ内検索RSSフィード最新記事のRSS最新コメントのRSS最新トラックバックのRSSランキングランキングです。来たついでに押してみてくださいねー。