webオートバイモータースポーツ全日本ロードレースFacebookTwitterこの週末は全日本ロードレース第5戦・筑波大会が行われました。ここまでの4戦のうち、第2戦・鈴鹿、第3戦オートポリスはJSBクラスだけが開催されていたので、JSBクラスは7レース終了、J-GP3/GP2/ST600クラスは2戦しか終了していない、というおかしな状況が生まれていたのです。J-GP3/GP2/ST600のチーム関係者、ライダーにしてみれば、開幕戦もてぎが4月8日、次の菅生が6月17日と、開幕していきなり2か月以上待ち、と。リズムに乗れないですよ、コレハ。実は次も2か月空いちゃうんですけどね......。この筑波大会はJSBクラスを除く、J-GP3/GP2/ST600クラスのみの開催となりました。帳尻合わせ感も否めませんが、ひとまず筑波大会終了で、JSBクラスは7レース、J-GP3/GP2/ST600クラスは4レース終了、ということになりました。いうわけで、この筑波大会は土曜に予選と決勝レース1をやって、日曜はレース2。関東が梅雨明け宣言、イキナリの連日猛暑と、なかなかハードな大会になりました。日本選手権がシリーズ7レースしかない、チャンピオンの総獲得ポイントが100ポイントそこそことか......寂しいですからね。この筑波大会、JSBクラスにはなかなか見られない「世代闘争」が大きなテーマとしてはっきり見えた大会でした。世代闘争なんつーと大袈裟ですが、まぁ若手とベテランの争いですよね。野球にしろサッカーにしろ、スポーツの世界って、このテーマが常にクローズアップされるものですが、JSBクラスはそうでもないもんね。ちなみに、3クラスの全6レース、表彰台登壇はこんな感じです。6レース中6人の優勝者は、17歳/18歳ふたり/20歳/22歳......そして42歳。関口は12月生まれですから「オレ、ことし43歳ですよ」と。岩戸は8月生まれだから、ことし21歳。小山が30歳代の高い壁になっている、とそういう意味です。最後はふたり同着で写真判定の末、岡谷が今シーズン3勝目レース1は左から41歳、17歳、18歳の順。3位菅原はレース2で無念の転倒ノーポイントオープニングレースのJ-GP3レース1に埜口が勝って、おぉ埜口くん(おじさんメディア、若いライダーをどうしても「くん」づけしちゃいがち)17じゃなかったっけ、と意識した中の人。レース順序はJ-GP2→J-GP2→ST600ですから、土曜に17歳、20歳、22歳が優勝して、日曜もこんなではエラいことになる、つまり全クラス、10代20代のライダーだけが表彰台に上がるという、日本のレース史上なかなか大きい日になる、と思ってたんです。明けて日曜のJ-GP3レース2で、序盤にレースをリードしたポールポジションの古市が順位を落とし始めて、岡谷が4戦3勝目を決めたとき、これはいよいよヤバい、と思いました。次のJ-GP2は、土曜のレース1で岩戸が関口を打ち負かしたレースでしたから、うわわタロー(同世代のライダーを呼び捨てしがち・笑)、がんばれよう、と。ちなみに土曜のJ-GP2レース1は、スタートから前に出た岩戸の一瞬のミスを突いてトップに立った関口が、最終ラップに逆転を許して岩戸優勝、関口2着という結果に終わってしまっていたのです。日曜のJ-GP2レース2、レース序盤はやはり岩戸がリードし、2日連続の岩戸×関口、という展開。最後の最後までバチバチとバトルした土曜とはちょっと違って、レース前半に岩戸が関口を引き離しはじめ、あらら、これは菅生から岩戸3連勝か、という流れになってきてしまったのです。1周ごとに岩戸との差を詰め、目に見えるくらい接近。そのうちヘルメットのシールドちょい開けして目頭を押さえ始めました。うあ、タロー泣いてるじゃん......と、見たらまわりのメディアのみんなもつられてました。メディアセンター、大歓声ののち急に静かになりましたからね。タローの苦労、ベテランのメディアほど知ってます。タローは2001年にGP250のチャンピオンになって、ヨーロッパにわたってグランプリに挑戦。WGPに返り咲くのです。05年にアプリリアに乗れるようになった、って喜んでたら、開幕直前にメインスポンサーが行方不明になっちゃって、あぁ今年は参戦ダメか、と思ってタロー個人のウェブサイトで個人スポンサーを募ったら、それがネット掲示板「2ちゃんねる」に広まって「関口選手を助けよう!」ってどんどん資金が集まりはじめて、タロー個人のパーソナルスポンサー、それに見ず知らずの2ちゃんねるユーザーと合わせて7~800万円集まった!、そんなこともありました。そのあと、GPに復帰したタローはケガに泣かされることも多く、毎年1回は大けが(笑)。いや、笑っちゃうのは失礼なんだけど、どんな大けがをしてもうタローだめかも、って思われても、そのたびニコニコとデカい笑顔で復帰してくる――そんなタローが、みんな大好きなんですね。ファン多いもんなあ、タロー。宗和孝宏監督のもと、世界デビューも狙っていますそんなタローが優勝、それも16年の最終戦以来の優勝ということで、みんなジーンとしちゃったんです。中の人、帰り際に会えなかったけど、おめでとうタロー、カッコよかったぜ!日曜の最終レースであるST600レース2は、35歳小山が18歳岡本に敗れてしまったんですが「オレの目標はチャンピオン。1レースの優勝より、1ポイントでも稼いで、最後に笑えるシーズンにしたい」と小山。それもベテランらしいレースっぷりですね。J-GP3で小室、ST600で小山、J-GP2で関口が奮起したのは、ひとつの大きな理由がありました。それが、ある51歳(でも8月に52歳)ライダー、13年ぶりの突然のレース復帰でした。その話は、また次に――。会員登録がお済みでないお客さまは、こちらから登録してください。会員登録がお済みのお客さまは、こちらからログインしてください。ログインパスワードを忘れた場合はこちらあなたは日本在住の満20歳以上の喫煙者ですか?20歳未満の方は、このコンテンツを閲覧することはできません。inログインすると、会員限定記事をお読みいただけます。