アーチ橋にトンネル崩落を思う縁あって山口、長崎、函館と続けざまに訪れることになった。その後、岩国に立ち寄って錦帯橋を見た。この美しい橋に突き刺さっている様をこの目で見たかった。歩く橋板に西洋的ではないその特徴的な頭がすぐに見つかった。「和釘は錆びずに千年もつんじゃ。愉快そうに笑っておられた仙人然とした翁の笑顔が思い出される。“長崎は今日も雨だった”と“そして、神戸”は別の曲だった。畑村会長の鞄を持って訪れた地である(ちなみに実際に鞄を持たされたことは未だ一度もない)。朝は少しの時間を見つけて“行ってみるかい”と誘われるがままにグラバー園に登ったのが懐かしい。今回は時間に余裕もあったので、めがね橋まで足を伸ばしてみた。メタボ対策に歩くには、グラバー園からちょうどいい感じの距離だった。すばらしいダイエットの解説に出会ったところだった。曰く、取り込んだエネルギーから使ったエネルギーを差し引いた分が体に溜まる。エネルギー保存則を意識せよというもの。エンジニアには真に説得力がある。江戸時代が始まって間もないころである。おや、と違和感を覚えた。四角く作ってしまうと強度を出すために必要以上に材料が必要になるためである。古い坑道などが四角いのは、多めに木材を使ってもまっすぐなまま壁や天井に沿わせるのが早かったためである。均等な圧力が一様にかかるなら、アーチ型にするのが有利だ。アーチ型にしたからといって安心してはいけなく、その中の構造物は別個に強度計算しなければならない。重さ1.2トンのコンクリート板を、逆Tの字の下端と円筒状のところに出っ張りを作って支えていたことになる。0.6トン、真ん中の逆Tの字は2枚受け持つので、1.2トンの下向き荷重を受けていたことになる。これは、その逆Tの字がどのようにトンネル円筒部の最上端に固定されていたのか大いに気になる。どこかの報道番組がボルト3、4本と言っていたが、これは間違いだろう。16ミリのボルトと言っていたように思うが、それでは1本のボルトに300キロ。円筒の最上部が鋼鉄なら持ちこたえる計算だが、何しろ引っ張り強度はほとんどないコンクリートである。ボルトをコンクリートに埋めて、引っ張ったのではひとたまりもない。機械設計でさえ、鋼材であってもねじで直接荷重を受け持つような設計は禁忌である。忘れてはならないのは、最近頻発していた地震。山梨県も少なからず揺れていた。上下動があると、逆T字の頭や根元がコンクリートに突き刺さっている部分にかかる荷重は1.2トンどころではなかったはずだ。今、保守点検がやり玉にあがっているが、その前に設計そのものが疑問視される事故だと思う。同じような構造のトンネルが他にもあるとのことなので、今回ばかりは調査スピードが重要だ。逆Tの字とトンネルのシェル接合部がどのような構造だったのか、調査結果が解明するだろう。