G・BLUE〜ブログとは名ばかりのものではありますが...ブログ。〜読者になるG・BLUE〜ブログとは名ばかりのものではありますが...ブログ。〜気ままに白熱、気ままな憂鬱。執筆等のご依頼はTwitter(@blueblack_gblue)のDM、もしくは[gamba_kyoto@yahoo.co.jp]のメールアドレスまでご連絡お願いします。ジュビロ磐田、勝点80。京都サンガFC、勝点78。J2とはいえ、サンガにとってここまで"大一番"を感じさせる試合なんていつぶりだろうか。首位攻防戦という事も、他会場の結果次第では昇格が決まる可能性があった事も勿論重要だったが、長すぎるJ2生活に思いを馳せた時、この試合はこのシチュエーションと舞台にサンガが立っているというだけで感慨深いものがあったし、それだけでこの試合に至るまでの高揚感にはこれまで感じたことのない程の熱量があった。磐田もサンガも、勝った方はこの試合で昇格を決められる可能性が浮上する。DAZNには入っているが特定のチームを応援していない人も、この日ばかりはJ1ではなくこの試合にチャンネルを合わせたのではないだろうか。磐田視点で見ても、リーグ再開以降一度も負けずに14戦無敗で辿り着いた首位攻防戦は、昇格を確定的なものにするにはこれ以上ないシチュエーションだった。開始2分のルキアンの決定機にはじまり、前半は磐田が主導権を握る試合展開が続く。前半終了間際の川﨑颯太の懸命のブロックもあって前半を0-0で折り返すと、後半はサンガも攻勢に転じていった。68分の自陣からのロングスルーパスに抜け出した白井康介が迎えた決定機も、今度は磐田DFの懸命な守りによって阻まれる。この首位攻防戦は贔屓目なしに今年のJ2で、J2の歴史の中で屈指の名勝負だった。第4節の壮絶なシーソーゲームも面白かったが、両者共にレベルアップし、首位攻防戦という題目がこれほどに似合う試合というのもそう多くはない。一瞬を巡るような争いの決着は77分だった。磐田の連続攻撃の中、リターンを受けた遠藤保仁が右足アウトサイドで絶妙なフライスルーパスを送る。抜け出した鈴木雄斗の折り返しがゴール前での混戦を呼び込むと、最後は山田大記が押し込んだ。1点を追う形になったサンガは猛攻を仕掛けた追い縋る。終了間際、白井のクロスに飛び込んだイスマイラのヘッドは僅かに枠を逸れ......。この敗北で少なくともJ2優勝は遠のいた。次節にも昇格が決められる立場だったから優位なのは変わらないものの、長崎や甲府の追撃を思うとうかうかはしていられない。数字としては痛い敗北だったのは確かである。シックスポイントゲームとはそういうものだ。悔しい事には確かに悔しい。J2で過ごした11シーズンの中でこれほどまでに「負けて悔い無し」と言えるような敗北がかつてあっただろうか。J2で望まずとも長くなった歴史の中で、曺貴裁監督の就任が起承転結の「転」なのであれば、「結」はもうすぐそこである。磐田との激闘を終えた選手達をコレオグラファーで迎えた第39節秋田戦は、J2昇格1年目ながら躍動感のあるサッカーを見せていた秋田に対し、サンガが今年やってきた事の全てを見せつけたような試合だった。後半の戦いぶりを見るに、もう少し点を取れたような気もしないではないが、現地で体感したボルテージは最高潮であり、コロナ禍の到来とオープンが重なってしまったサンガスタジアムにようやく春が来たような感覚を抱いていた。残り3試合というタイミングでサンガは遂に昇格に王手をかける。長過ぎた、一度は諦めた...そんなJ2での生活は終わりに近づいていた。後はもう、結末に向けて走るのみだった。王手を迎えた状態でアウェイでの連戦に挑むサンガだが、ここから戦う岡山と千葉は共に無敗期間が続いており、後半戦で最も調子が良いと言われているチームとして数えられていた。11月20日の第40節岡山戦はその通り、岡山に対して攻め込まれる時間も多く、若原智哉の負傷離脱で再びゴールマウスを守る清水圭介のスーパーセーブに救われる場面も多くあった。サンガはこの時点で既に、一つの峠を越えていたように思う。岡山戦然り、そして千葉戦でもそうだが、サンガは「引き分けでもOK」というアドバンテージをポジティブに捉えられていたように見えた。曺監督始め、選手も勝利を大前提にした気持ちで戦っていたのは当然としても、2012年や2013年に裏目に出たアドバンテージを味方に付けられていたのだ。そもそもが引き分けでも昇格できる状況だった千葉戦はともかく、岡山戦の時点でその姿勢と余裕が見えていたのは本当に感心したし、2021年のサンガがシーズン全体で勝てるチームになった事を実感した瞬間に感慨深さを覚えたからこそ、千葉戦に不安はもう無かった。