おもしろい!動物や植物など、人間以外のいきものについて、見たこと聞いたこと感じたこととかいろいろと書いています。タイトルのように「恐竜」が展示されているので恐竜に興味がある人しか楽しめないのかな、と思ってしまうかもしれません。いえいえ、決して恐竜だけではありません。多くの恐竜が見つかっているスペインのラス・オヤスでは、恐竜以外に鳥の化石も見つかっています。恐竜が含まれる爬虫類の爬虫綱と別の鳥綱に分類されていますが、鳥が恐竜から進化したというのは、専門家でなくても知っている人は少なくないと思います。恐竜から鳥への変化を見られるように、世界中で見つかった鳥みたいな恐竜、恐竜みたいな鳥、そして鳥の化石や復元模型もが並べられています。いうことで、恐竜→鳥コーナーに展示されている化石と復元模型を展示順に並べてみました。それに会場の展示や図録に書かれていた説明などもまとめてみました。さあ、恐竜と鳥の境界は、どこにあるでしょうか。羽毛がある復元に変わったペレカニミムス会場では恐竜から鳥への変化については、このように説明されています。鳥としては「3.羽ばたける」と「4.飛べる」が重要でしょう。飛ばない恐竜にとっては羽ばたく、つまり前肢を左右に広げて体の前後に動かす必要はないはず。翼で推力と揚力を生み出すために必要な風切羽(左右非対称の羽毛)が発達したのも「3.羽ばたける」。「4.飛べる」では低速時の安定を生み出す小翼羽の発達と、軽量化のためでしょう、尾が短くなります。「5.上手に飛べる」は羽ばたくための強力な筋肉をつけるための胸の竜骨突起の発達があります。後肢第1趾:後ろ向きだが小さく枝はつかめないこれはどう見ても毛が生えた恐竜。後肢第1趾:後ろ向きだが小さく枝はつかめない前肢には羽が生えてますが、やはり鳥というより違和感がある恐竜って感じ。後肢第1趾:後ろ向きだが小さく枝はつかめないこれだけ大きな羽がつくと復元模型ではかなり鳥っぽくなってます。化石を見ると、まだ恐竜みたい。後肢第1趾:後ろ向きで枝をつかめる飛んでる姿は鳥ですが、顔はまだ恐竜。趾(あしゆび)は、かなり鳥っぽい。後肢第1趾:後ろ向きで枝をつかめる化石はわかりにくいですが、復元模型ではもう鳥。飾り尾羽の有無でオスとメスのちがいがわかるそうです。ちなみに、この復元模型はオス。後肢第1趾:後ろ向きで枝をつかめるラス・オヤスで見つかったのですが、復元模型はありません。趾は鳥そのものですが、足の骨の長さは鳥よりも獣脚類の恐竜っぽい。木にとまらない水鳥の例にもれず第1趾は退化しています。樹上を生活の場にしている鳥には長い第1趾があります。会場の表示ではアーケオプテリクスまでが「獣脚類」。コンフキウソルニスから「鳥類」。Dに恐竜と鳥の境界があるようです。復元模型を見てみると、アーケオプテリクスは鳥のふりをしている恐竜のようですが、コンフキウソルニスはもう鳥。鳥と恐竜はなんとなく「雰囲気」で分けているのではありません。「鳥」としての特徴の有無も大切。いうことで、図録に書かれていた鳥の特徴です。1.脳が大きくなり、頭骨の癒合が進んでいる2.手の骨が癒合し、骨の数が少なくなる3.腰の骨が癒合している4.尾椎が癒合し尾端骨になっている5.胸骨が大きくなり竜骨突起が発達する6.(肋骨に)かぎ状の突起がある確かにこれからすると、コンフキウソルニスから当てはまりそうです。趾の第4趾が後ろをむいて、樹上生活に適応しています。前足に風切羽が生え、後ろ足の親指がほかの指と向き合うようになったものを「鳥」とする場合もあります。樹上生活になり、飛ぶことができるようになったのが「鳥」ということでしょう。その場合は、足の第1趾のちがいでミクロラプトルまでが恐竜、アーケオケオプテリクスからが鳥、境界はCになります。図録でも、アーケオプテリクスから鳥綱に含まれています。このように会場ではいろいろな恐竜や鳥が並べられ、鳥の進化の様子を見ることができます。気をつけなければならないことがあります。展示は段階的な特徴を持った化石を並べているだけで、恐竜から鳥へと変化していく途中の化石を時代の順番に並べたものではありません。「進化の順」ではなく、恐竜から鳥への試行錯誤の結果が段階的に並べられているのです。ネイチャースクエアのオオタカ実際、この中で一番古い化石は、ほとんど恐竜のシノサウロプテリクスではなく、かなり鳥のアーケオプテリクスだったりします。見てみると、単純に恐竜から鳥へと変わっていったのではなく、それぞれ特徴がいろいろと混ざっています。それでも、少しずつ鳥に近づいているようにみえるのが、おもしろいところです。化石は鳥の骨格の知識がないとわかりにくいかもしれませんが、直感的にわかるように生体復元模型も展示されています。足や羽のちがいは会場でじっくり見てください。会場の下のネイチャースクエアや本館の展示室には、鳥をはじめ様々な動物の剥製や骨格標本が展示されています。恐竜の化石もあります。比べてみると新しい発見があるかもしれません。ネイチャースクエアは無料。本館も特別展のチケットがあれば当日は無料。