Labトヨタ自動車が発表した「e-Palette」。目的に応じてさまざまなサーヴィスを提供できる。MarshallMobility2018.01.09アマゾンやUberと組んだトヨタは、新しい自律走行車で「モビリティ企業」に転身できるかトヨタ自動車がアマゾンやUber、ピザハットなどと提携し、宅配や小売り、カーシェアなどに使える多目的の自律走行車を発表した。従来型の自動車メーカーから脱却し、「モビリティ企業」へと転身を図る試みは、果たして成功するのか。2018」のプレスカンファレンスで壇上から聴衆にこう尋ねた。モビリティの未来が、いかに「バーニングマン」の様子を変えるのか想像してみてほしい、と。豊田は自らのヴィジョンを語り始めた──。それは「e-Palette」である。この電動の自律走行車は、その名の通り木製のパレットのようにデザイン次第で自由に使える多目的なクルマだ。目的に応じて荷物の配送車、既存の大量輸送システムの柔軟な代替、ピザの宅配車などに早変わりする。バーニングマンの参加者にとって役立つ存在にもなるのだ。砂漠の真ん中に街を一時的につくりあげる人々にとって、必要なものが手に入る移動販売車の存在はありがたいだろう。「これにより、診療所からエンターテインメント、そしてフェスティヴァルに至るまで、さまざまなサーヴィスのための『モバイルハブ』を素早くつくることができます」と、豊田はステージでボックス型のコンセプトカーを披露しながら語った。e-Paletteは特定のクルマを指す名称ではなく、さまざまなクルマの集合である。少なくとも3つのサイズが用意され、用途によって内装は変わる。そのコンセプトとは、運ぶものが何であれ、乗せたい人が誰であれ、e-Paletteは対応する──というものだ。ステアリングもペダルもなく、運転する必要もない。誰もが驚く提携企業たち毎年恒例となったCESには、未来的なクルマのコンセプトが数多く展示される。ホールからホールへと走り回るジャーナリストたちのポケットに大量に詰まった、予備のバッテリーのようである。これまで同じような自律走行車が動いているのを、あちこちで目にしてきた。ミシガン州のアナーバーやテキサス州のアーリントン、そしてスイスやシンガポール、ラスベガスでさえもだ(ラスベガスでは稼働初日に衝突事故を起こしたのだが)。それでもe-Paletteには、会場巡りでへとへとになっている人たちをハッと振り返らせる魅力がある。それはe-Paletteを実現させるために提携したパートナーの面々だ。トヨタは今回、UberやUberの中国におけるライヴァルである滴滴出行(ディディチューシン)、マツダ、ピザハット、そしてアマゾンと提携した。Uberと滴滴出行、マツダは技術パートナーである。車両の設計に加わるだけでなく、必要に応じて独自の自動運転プログラムを搭載できる。ピザハットとアマゾンは、顧客からの注文が途切れない技術ならどんなものでも興味を示している。自動車メーカーではないトヨタはe-Paletteを通じて、同社がもはや単なる「自動車メーカー」ではなく、「モビリティを提供する会社」であることを示そうとしている。競合他社と同様に、それを実証しようとしているのだ。これまでトヨタは、完全に無人のクルマについては常に洗練されたアイデアを提案してきた。この数年で表に出そうとしているコンセプトについては注目すべきものだ。今回のニュースはトヨタの大幅な方向転換を示すものではなく、興味の方向性がわずかにシフトしたことを示している。2020年の東京オリンピックの際にはe-Paletteが走り回っていることが予想されるが、かなり制限されたゆっくりしたスピードで、事前に設定されたルートを走ることになるだろう。世間が望むように、きびきびと走り回ってどこへでも行ける自律走行車とは、まったく違ったものになるかもしれない。Popularもはや日本の自動車メーカーは後塵を拝している。Farokhmaneshオリンピック後の計画については、トヨタも提携企業も沈黙を守っている。「これは自動運転システムを実現してクルマに統合していくうえで、とても重要な取り組みです」と、Uberの戦略提携責任者であるジェフ・ミラーは言う。「決して壁にコンセントを差し込むような簡単なことではありません。新参者ゆえのハードル懸案材料がひとつある。トヨタと提携企業の目的が自動運転技術の開発ではなく、技術開発の結果をビジネスに生かす戦略へと振れていることだ。世界中の数え切れないほど多くの企業が、市場の隙間を狙っている。ゼネラルモーターズ(GM)は従来の販売型ビジネスを維持しながら、シェアできる自律走行車を街中に走らせようとしている。フォードは「OS」になろうとしている、すなわち、クルマやバイク、鉄道といった多様な交通手段を組み合わせた交通の未来において、これらと人々を結びつける存在になろうというわけだ。Uberでは何百人というエンジニアが自律走行車の開発に携わっている。失敗に備えて、メルセデス・ベンツの自律走行車をUberのライドシェアサーヴィスのネットワークに展開できるよう契約を結んでいる。トヨタは巨大な自動車メーカーではあるが、この世界ではまだ新参者である。何らかのかたちで現実社会に姿を現す可能性があるe-Paletteの存在は重要になる。仮に成功しなくても、トヨタのリーダーシップはバーニングマンにおいて発揮され、なにか新しい斬新な発想を得られることになるだろう。Transportation『WIRED』は"未来"を実装するメディアです。この絶え間なく変化し続ける世界を理解するために必要な情報とアイデアの源泉であり、カルチャーからビジネス、科学、デザインに至るまで、生活のあらゆる側面をテクノロジーがいかに変えていくのかに光を当てます。わたしたちが"発見"するブレイクスルーやイノヴェイションが、新たな思考や人と人とのつながり、そして新しい産業を生み出すのです。