近いようで遠い中央アジア。シルクロードの要衝、サマルカンドを擁するウズベキスタン。ユーラシアの東の日本とも、西側のヨーロッパとも異なる異国の地。なんとロマンをそそることでしょう。今回、そんなウズベキスタンを旅してきました。これから4回に渡って、ウズベキスタンを一人旅した旅行記をお送りします。第1弾はウズベキスタンの基本情報と、1~2日目に訪れた首都タシケントです。Pixabayウズベキスタンと聞いて、世界地図上でその場所を指させる人は少ないのではないでしょうか。人は、ウズベキスタンについてあまりよく知らないようです。大概特に何のイメージも持っておらず、僕が「ウズベキスタンに行く」と言うと「何しに行くの?」とほぼ毎回聞かれました(いや普通に旅行だっつの)。「~スタン」という名のせいか人によっては戦争をしているイメージがあるらしく、治安の面で心配されることが少々ありました(これはアフガニスタンとパキスタンくらいのもので、中央アジアのスタンたちは比較的安全です)。ウズベキスタンはどこにあるのか?ウズベキスタンは、「中央アジア」と呼ばれる地域にあります。上の地図の巨大なカザフスタンとトルクメニスタンの間にある国。あとは東にキルギス、タジキスタンがいます(この3ヶ国間の国境が面白いことになっていますね)。中央アジアの東には中国があり、北にはロシア、西にはカスピ海そしてコーカサス地方、南にはパキスタン、アフガニスタン、イランといった国々があります。中央アジアの国名には、すべてに「~の土地」を意味する「~スタン」がついています。ウズベキスタンは「ウズベク人の土地」という意味になります。行くのに少なくとも国境を2回越えないといけないという、島国日本とは全く異なった世界。Revontulia[レヴォントゥリア]世界で2ヶ国しかない、海から「遠い」二重内陸国https://linnameigetz.com/doubly-landlocked-countriesウズベキスタンの人口は、外務省によると3190万人。中央アジアで面積が一番大きい国はカザフスタンですが、意外なことに人口が一番多い国はウズベキスタン(カザフスタンの人口は1820万人)です。面積はカザフスタンの5分の1未満なのに人口は多いので、人口密度はカザフスタンに比べかなり高いことになります。首都は中央アジア最大の都市、タシケント。首都タシケントのほか、サマルカンド、ブハラ、ヒヴァ、シャフリサブスといった都市が主な観光地です。公用語はトルコ語によく似たウズベク語オンリーですが、旧ソ連を構成する国であったためロシア語が今でもかなり通じます。気候は砂漠性気候で、夏は気温が非常に高くなる(40度を超すこともザラだそうです)一方、冬は気温が氷点下まで下がります。空気はかなり乾燥しています。人口のほとんどをウズベク人と少数のロシア人が占めます。欧州やアジアに比べて少ないですね。ウズベキスタンに?今回は旅行で来ました。物凄く久しぶりの一人旅です。フィンランド国内なら何回か一人旅をしたのですが、日本とフィンランド以外ではこれが初めて。今回は7泊8日の予定で過去最長です。フィンランドでの一人旅ですら最長で5日間だったので3日も記録を更新。サマルカンドやヒヴァなど観光地がたくさんあるウズベキスタンですが、旅行先としては日本人にはまだまだマイナーです。ウズベキスタンにしたのか。ウズベキスタンに興味を持ったのは高校3年生のころ。受験勉強をしていたころです。世界史資料集のイスラーム史の項目にティムール朝の首都サマルカンドや「世界の半分」エスファハン(※これは現在のイランですが)といった街の、青色のドームを頂く中世イスラームの美しい街並みの写真が載っているのを見たのがきっかけです。青空の下のレギスタン広場。サマルカンドにてその時はただ何となくいつか行ってみたいなーと思っていただけで、その後大学に入ったりフィンランドに行ったりヨーロッパを旅行したりしてウズベキスタンへの興味は薄れていってしまいました。帰国後にヨーロッパ以外の地域に興味が行くようになって、そういえばウズベキスタン行きたいと思っていたなーというのを思い出して、バイト代の貯金が充分にたまってそうな長期休暇の時期を狙って今回ウズベキスタン旅行を敢行したわけであります。これはもう行くっきゃありませんね。今回のウズベキスタン旅行では、7日間で3つの主要な観光地であるタシケント、サマルカンド、ブハラを周り、8日目に乗り継ぎの時間を利用してソウルを観光します。ヒヴァも行きたかったし何なら一番行きたかったけど、時間と費用を考えて今回は断念......。次来る機会があれば、その時にとっておこうと思います。できれば旅行先から更新したかったのですが、ゲストハウスのWi-Fiだとワードプレスがうまく動作せずあえなく帰国後すぐに更新することにしたのですが、その後お腹を壊しダウンしていたためこんなに遅れてしまいました。今日は、ウズベキスタン一人旅旅行記第1弾として、最初の夜を過ごしたウズベキスタンの首都であり玄関口・タシケントでの様子をお送りします。一応言っておきますが、写真は時と場合によってスマホでとったりデジカメで撮ったり、はたまた不要なところ(指の影が映りこんだりしていて)を削ったりしています。大きさにはばらつきがあるのはそのためです。※日本円表示は旅行出発時(9月18日)のレートを参考にしています。<記事は広告の後にも続きます>さあ、ウズベキスタンに入国。13時20分に出発して、仁川空港には15時50分に到着し、そこで1時間20分ほど過ごします。飛行機が少し遅れていたので仁川空港を出発したのは17時20分くらい。タシケント空港には20分遅れで20時50に到着しました。飛行機の中から撮った夜のタシケントそこから入国審査があって待たされ、さらに荷物が出てくるまで30分ほど待ち、空港を脱出できたのは22時過ぎた頃。空港で食料調達&現地通貨の入手をしようにもお店も両替所も見当たらなかったので仕方なく外に出ました。空港から出るや否や、待ち構えていたタクシー運転手の群れに迎えられ(これがかなり恐怖)、押し負けた形でタクシーに乗り込みました。この時事前に値段交渉をほぼしてなかったせいで、7ドルも払う羽目になりました。出国前にちょっとだけ身につけておいたロシア語でいちおう移動中にできるだけ値切った(提示されたのは10ドル。「8(ドル)」「7(ドル)」の数字の応酬を繰り返したら向こうが折れた)のですが、ホステルの人によれば2ドルで十分とのこと。