自転車旅や旅で訪れた魅力ある絶景・観光スポット、自転車全般に役立つ情報を発信しています。自転車旅はライフスタイルであり、旅を通じて、こころ穏やかに暮らすことを広めます。2022.03.12棚田百選の一つに選ばれている岡山県の美咲町にある大垪和西(おおはがにし)の棚田。水鏡のように映し出す田んぼの景色は、初めて見るにもかかわらず何だか懐かしい感覚を感じます。そのためか、フォトジェニックな日本の原風景を撮るために、多くの来訪者が後を絶ちません。本記事では、岡山県を代表する棚田の一つである大垪和西の棚田について紹介します。本記事は、以下に該当する人向けです。標高400mの山間地に位置し、すり鉢状の形をして広がっているのが特徴です。この棚田では42.2ヘクタールと広大な広さを誇り、850枚の棚田が存在しています。1枚あたり5アール前後の大きな水田が多く、水の階段のように見える光景は、美しさと懐かしさを兼ね備えていますね。年間を通してその美しさは、色あせることがありません。1999年(平成11年)11月26日に農林水産省から日本の棚田百選に認定されました。農林水産省が作成する「日本の棚田百選」を選定したパンフレットの表紙を飾った実績を持っています。見所を下記記事で紹介します。大垪和西の棚田のアクセス大垪和西の棚田へアクセスするには、様々なルートがありますが、どのルートを使ったとしても山間部にあるため、自転車で向かうのはとても大変でした。苦労して上るだけの価値はあります。岡山市の市街地から国道53号を北上すると建部町へ辿り着き、途中から旭川沿いに分岐する県道30号と県道70号へ向かうコースが比較的道が広く走りやすいです。contributors県道70号を北上すると「紅そば亭」が見えてきますので、西へ続く県道373号へ分岐しましょう。大垪和郵便局がある方向へ向かい、その先に大垪和西の棚田の景色が広がっています。contributorsゆっくりと周遊路を散策して、棚田の風景を堪能しましょう。自転車は単なる移動手段ではなく、目的地へ辿り着く道中を楽しめる乗り物です。下記記事では、自転車旅の様子を紹介します。瀬戸内の地域で最大規模を誇ると言う棚田と言えば、知る人ぞ知る大垪和西の棚田です。この棚田は通常の棚田と比べて3倍~4倍の広さを誇り、比較するならば東京ドーム9個分に該当します。その広さをイメージしただけでも愕然としますが、実際にお目にすると思わずビックリすると同時にその美しさに見とれてしまいました。こちらのGoogleMapによる衛星写真で見てみると、その広さが良く分かります。何時頃から日本に棚田が作られ始めたのかご存じですか。その歴史はとても古く、古墳時代には棚田が出現していたと言われています。棚田は、山間部や海岸部で食糧を自給するために必要であり、江戸時代に入ると各藩がこぞって石高を増やすため、水回りが非常に良い斜面に水田を開発したそうです。大垪和西の棚田の水源は天水で、棚田が開かれたのは明治時代になります。大垪和西の棚田は周遊路が整備されているため、四方から美しい景色を楽しめますね。周遊路は徒歩で散策したり、自転車でゆっくりと走るのに向いています。大型でなければ車でも周遊することは可能ですが、ゆっくり棚田を見てまわるには余りお勧めはしません。車で訪れた場合は、駐車場やトイレが完備されている大垪和西棚田公園へ駐車すると良いでしょう。車ならば約10分ほどで一周できますが、徒歩の場合は約90分ほどかかります。そのため、自転車で周るのが早くもなく遅くもなくベストではないでしょうか。深く大垪和西の棚田について知るためには、ガイドを予約して案内してもらうのも一つの手です。この棚田だけでなく、地域の歴史や文化についてガイドから詳しいお話を聞いてみましょう。棚田を案内するウォーキングガイドガイドを依頼するには事前に予約が必要です。美咲町役場でご確認下さい。産業課たまご広場係)周遊路を自転車で周っていると、こちらの立札を発見。この場所から夕陽に照らされた美しく輝く棚田が見られるみたいですね。興味がありましたが、帰路の時間を考えると夕方まで滞在するのは困難なので諦めました。(泣)それにしても棚田の風景を見る度に、懐かしい郷愁を感じて心が癒されます。大小様々な水田が織りなす光景は、見飽きる事がありません。水田に映る青い空と白い雲に、ワクワク感を感じるのは私だけでしょうか。大垪和西の棚田は、すり鉢上になっているため、棚田の下側のゆるやかな傾斜なところには、大きな1枚の田んぼが張っており、上の方へ行くに従い田んぼが小さくなっていますね。様々な角度で棚田を見て周り、自分だけのベストビュースポットを探してみて下さい。きってお気に入りの写真が撮れるはずです。棚田見学に疲れたら、棚田の中心地へ向かうと大垪和西棚田公園がありますので、この公園で休憩することをお勧めします。(トイレ完備)農林水産省の「日本の棚田百選」に認定されてからは、知名度がアップされ、多くのアマチュア写真家や棚田見学者が訪れるようになりました。地元住民などと触れ合いながら、日本の原風景を楽しみましょう。訪れたのに昔から知っているような感覚を味わうことができる景色が、日本全国に点在していますね。下記記事では、そのような景色が見られるスポットを紹介します。「棚田きんちゃいまつり」が開催されています。メイン会場でのミニコンサートや餅つき大会を始め、ガイド付きの棚田ウォークや田植体験を行なっていますので是非参加してみませんか。棚田米や新鮮野菜など特産品の販売を行なっており、祭りのフィナーレには餅投げを行っています。卵かけご飯を食べに「食堂かめっち」へ行こう日本人のソフルフードと言えば何を思い浮かべますか。「卵かけご飯」を思い浮かべた人も多いでしょう。大垪和西の棚田がある美咲町では、この地で産まれた岸田吟香(きしだぎんこう)氏が「卵かけご飯」を大変好み、日本中に広めたという説があります。美咲町には、美味しい卵かけご飯を食べさせてくれるお店が点在しており、その内の一つが卵かけご飯専門店の「食堂かめっち」です。かめっちでは、大垪和西地区と小山地区で栽培されたお米と地元の養鶏場「美咲ファーム」で産まれた卵を使用して、美味しい卵かけご飯を召し上がれます。大垪和西の棚田へ訪れた後は、卵かけご飯専門店である「かめっち」へ立ち寄ってみませんか。1989年(昭和64年)1月1日には、「大坪和地区村おこし推進協議会」が結成され、美しく住みよい生活環境や景観作りなど地域活性化の活動を繰り広げています。