今日は夜勤明けにもかかわらず健康保険組合で書類を受け取り本社に提出するという苦行があり、すべて終えて帰宅したのは15時を過ぎていた。健康保険組合は東中野に出先があり、職場からそこへ行くなら小田急で新宿に出るのが最も早いので、先日と同様、ついでに西新宿の猫住宅街を訪ねることにした。曇って寒くて猫探しには不利な日だったが、先日は顔馴染のチョコ白に会えずじまいで、近いうちにまた行こうと思っていたのでちょうど良かった。結論を先に書いてしまうとチョコ白には今日も会えず、閑散としたチョコ白邸にはキジトラが1匹。「チョコちゃんに会いたいんだけどねえ」と話しかけてみたが、丸い目でこちらを見つめるばかり。空き家の多い寂れた住宅街は猫の遊び場。歩き回らずとも、その辺に突っ立っているだけで、猫は向こうから現れてくれる。目を閉じて挨拶したら、こちらに向き直ってくれた。気心が通じたようで嬉しいかも。