興味深いのが「脳の働き」と「香り」の関係です。それらの復習を兼ねて、ざっくり(!)まとめてみたいと思います。(右の図はフリー素材から取得したので、今回の内容にすべて合致しているわけではありません。イラストもざっくり^^;;;)早速、脳内での香りの流れを具体的に見ていきましょう。ヒトは香りを嗅ぐと、鼻の奥の嗅上皮というところで嗅覚受容体に結合すると電気信号に代わって脳内に到達します。「痛い!」と感じるより速いそうなので、驚きですよね。大脳新皮質で知能や思考など知的・理性的な機能を司っています。いわれ、祖先が発達させた部位のひとつです。意欲を生じる「帯状回」などを総称して「大脳辺縁系」といいます。この部位は、哺乳動物に共通した機能と考えられています。敵の識別や縄張り確保などのために「匂い」を司ることが生き残りをかけて、重要な機能だったのかもしれませんね。ヒトの脳は進化の過程で大脳新皮質を著しく発達させたため(脳のシワは発達しすぎたから??)嗅覚が退化したのではないか、と考えられているそうです。香りの認識が識別されると考えられています。過去の香りの記憶がよみがえったり、好き嫌いという個々の感情も香りの識別に影響を与えているということです。瑛人さんの「香水」が流行しましたよね。脳内機能的にみると瑛人さんの海馬と偏桃体に懐かしい香りとして記憶が残っている、ということなんですよね・・・。香りの作用はそれだけではありません。調整など重要な役割を担っていますが、じつは、香り成分がカラダの調整に働きかけていることもわかってきました。この香りの働きかけについてもとても興味深いのでまた改めてアップさせていただきます。香り成分が少なからず私たちの健康管理に役立っていると考えらえることがわかったからなのでした。植物への愛が深まる一方です。まめわざ(アクセス解析のプライバシーポリシー)。