大分駅で天気予報を信じて、100円の傘を用意して向かった先は「日出駅」。30分余り揺られてホームに降り立つと小さな雨も降りて来ました。「日出」、知らなければ「ひじ」とは読めませんね、もちろん私もです。急な階段を下ると、トンネル状の通路を抜けて外に出ます。何だか懐かしさがいっぱいの駅。近くに「二階堂酒造」があるので、そちらへ向かってみます。酒造の手前には「二階堂美術館」もありましたが、美術よりも美酒に心惹かれる私としては酒造の方が嬉しい。広大な敷地の奥に、巨大なタンクが6本見えます。受付で聞いたところ、一般客は敷地に入るのもお断りしているということで、外から眺めるのみにしました。日出駅から15分ほど歩けば、街の中心の暘谷(ようこく)駅に辿り着く距離ですが、その間に古い城下町が続いています。日出城址はその海岸線にあり、城の石垣のすぐ下が海です。この石垣の下でとれるカレイが有名な「城下カレイ」です。旬からは季節も外れ、時間も中途半端だったので、食べることは諦めました。歩くには音もなく静かな雨が却って心地よく、街もしっとりと色合いを変えて、城下町の風情にぴったりでした。案内によると、この城下の海がカレイの生息場とありました。海の中に見える囲いもそのカレイに関わるのでしょうか。カレイにお目にかからずに離れがたしというところです。どこかの店に入るにも中途半端な時間で残念です。新旧のコントラスト今は天守閣や郭の代わりに、石垣の上には広い校庭の小学校がありました。城址の横には、これまた立派な中学校。その少し先には、滝廉太郎さんの祖先の生誕地が幼稚園に変わっていて、幼少中と教育機関の勢揃いです。海とは反対側に位置する、小学校の正門前には「二の丸館」という観光案内と土産物、休憩所と軽食という、何でも屋でありながら落ち着く場所がありました。ひと休みしてお土産を見繕うには最適。私が見つけたのが「日出焼」のぐい呑です。薄い青緑が特徴だそうで、中にカレイまでいました。城下町の中心には懐かしげな佇まいの酒屋さんも。確かに古い町自体は寂しくなっているのでしょうが、数年前に新設された暘谷駅には、南側の城下町の風合いとは違い、北側に生活の拠点としての新しいショッピングセンターがあり、図書館が同居し、周囲に家電量販店や大きなホテルがありました。暘谷駅は数年前に新設されたと聞きました。日出駅よりも西側に町が発展したために、日出駅では不便で遠くなり新設したのでしょう。暘谷駅の周辺に住む人は増えているように感じます。小学校と中学校を見るとまだ新しい校舎で、古い町並みを見ているだけでは立派すぎるほどに見えました。それにしても、雨の午後とは言え人がいません。歩いていて、すれ違う人も数人いなかったかも知れませんね。普段、東京というイビツな町で生活していると、それが普通に見えていて、日本の多くが抱える問題に気づくことがありません。これは私が自分に戒めておかねばならないことであり、地方の悩みを理解するための妨げにしかならないことも、同時に胸に刻む必要がありそうです。詳しくはわからない余所者の目で見ても、この町はすごく素敵です。新旧の良い所が融合すれば楽しみが増えるように思えます。近くでないだけに、繰り返し訪ねることは容易でありません。竹田だけでなく、こちらも応援したいですね。アクアラインの海ほたるに寄ってから木更津を経由して富津の方へ向かう。別府にいながら温泉に入らないという離れ業を繰り出しました。天気は昨日の雨から打って変わって気持ちいい快晴の空です。寒い日が続き、昨年よりも2日遅くに出かけたにも関わらず花の咲き具合が心配です。思えば昨年は散り始める寸前の満開。粟又の滝から山道を辿って進むと麻綿原高原というところがあります。勝浦の大型スーパーで千葉の地酒を調達しました。勝浦と御宿の酒蔵です。昼から何ヶ所かで見かけた銘柄。勝浦から15分ほど外房線に乗れば大原です。うららかな午後になりました。長狭(ながさ)街道は内房の保田(ほた)から山間を縫って保田川に沿いながら進んでいく街道だ。勝浦港の海が静かです。日本三大とか四大とか言われる有名な朝市のひとつ。期せずして訪ねることができた亀田酒造、寿萬亀の醸造元だ。春と言うにはまだいくらか早すぎる頃、上野まで出掛けた。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。※サイト上に表示された文字を入力してください。暖簾の外の利き酒師のblog.。