ヒッチハイクを読んだ感想ヒッチハイク今から7年ほど前の話になる。俺は大学を卒業したが、就職も決まっていない有様だった。生来、追い詰められないと動かないタイプで(テストも一夜漬け対タイプだ)「まぁ何とかなるだろう」とお気楽に自分に言い聞かせ、バイトを続けていた。そんなその年の真夏、悪友のカズヤ(仮名)と家でダラダラ話していると、なぜか「ヒッチハイクで日本を横断しよう」と言う話に飛び、その計画に熱中する事になった。その前に、この悪友の紹介を簡単に済ませたいと思う。このカズヤも俺と同じ大学で、入学の時期に知り合った。コイツはとんでもない女好きで、頭と下半身は別と言う典型的なヤツだ。根は底抜けに明るく裏表も無い男なので、女関係でトラブルは抱えても、男友達は多かった。そんな中でも、カズヤは俺と1番ウマが合った。そこまで明朗快活ではない俺とは、ほぼ正反対の性格なのだが。ヒッチハイクの計画の話に戻そう。計画と行ってもズサンなモノであり、まず北海道まで空路で行き、そこからヒッチハイクで地元の九州に戻ってくる、と言う計画だった。カズヤは「通った地方の、最低でも1人の女と合体する!」と、女好きならではの下世話な目的もあったようだ。俺も旅の楽しみだけではなく、そういう期待もしていたのだが...カズヤは長髪を後ろで束ね、一見バーテン風の優男なので(実際クラブでバイトをしていた)、コイツとナンパに行って、良い思いは確かにした事があった。そんなこんなで、バイトの長期休暇申請や(俺は丁度別のバイトを探す意思があったので辞め、カズヤは休暇をもらった)、北海道までの航空券、巨大なリュックに詰めた着替え、現金などを用意し、計画から3週間後には、俺達は機上にいた。札幌に到着し、昼食を済ませて市内を散策した。慣れない飛行機に乗ったせいか、俺は疲れのせいで夕方にはホテルに戻り、カズヤは夜の街に消えていった。その日はカズヤは帰ってこず、翌朝ホテルのロビーで再開した。にやついて指でワッカをつくり、OKマークをしている。昨夜はどうやら、ナンパした女と上手く行った様だ。さぁ、いよいよヒッチハイクの始まりだ。ヒッチハイクなど2人とも人生で初めての体験で、流石にウキウキしていた。何日までにこの距離まで行くなど綿密な計画はなく、ただ「行ってくれるとこまで」という大雑把な計画だ。止まってくれるものではなかった。1時間ほど粘ったが、一向に止まってくれない。「昼より夜の方が止まってくれやすいんだろう」等と話していると、ようやく開始から1時間半後に、最初の車が止まってくれた。同じ市内までだったが、南下するので距離を稼いだのは稼いだ。距離が短くても嬉しいものだ。夜の方が止まってくれやすいのでは?と言う想像は、意外に当たりだった。1番多かったのが、長距離トラックだ。距離も稼げるし、まず悪い人はいないし、かなり効率が良かった。3日目にもなると、俺達は慣れたもので、長距離トラックのお兄さん用にはタバコ等のお土産、普通車の一般人には飴玉等のお土産、と勝手に決め、コンビニで事前に買っていた。普通車に乗った時も、喋り好きなカズヤのおかげで、常に車内は笑いに満ちていた。女の子2~3人組の車もあったが、正直、良い思いは何度かしたものだった。4日目には本州に到達していた。コツがつかめてきた俺達は、その土地の名物に舌鼓を打ったり、一期一会の出会いを楽しんだりと、余裕も出てきていた。銭湯を見つけなるべく毎日風呂には入り、宿泊も2日に1度ネカフェに泊まると決め、経費を節約していた。ご好意でドライバーの家に泊めてもらう事もあり、その時は本当にありがたかった。2人共々に、生涯トラウマになるであろう恐怖の体験が、出発から約2週間後、甲信地方の山深い田舎で起こったのだった。男友達だけの集まりになると、いつもカズヤは卑猥な歌を歌いだす。その夜もカズヤは歌いだした。その日の夜は、2時間前に寂れた国道沿いのコンビニで降ろしてもらって以来、中々車が止まらず、それに加えてあまりの蒸し暑さに、俺達はグロッキー状態だった。暑さと疲労の為か、俺達は変なテンションになっていた。「こんな田舎のコンビニに降ろされたんじゃ、たまったもんじゃないよな。これならさっきの人の家に、無理言って泊めてもらえば良かったかなぁ?」とカズヤ。確かに先ほどのドライバーは、このコンビニから車で10分程行った所に家があるらしい。どこの家かも分かるはずもなく、言っても仕方が無い事だった。時刻は深夜12時を少し過ぎた所だった。俺たちは30分交代で、車に手を上げるヤツ、コンビニで涼むヤツ、に別れることにした。コンビニの店長にも事情を説明したら「頑張ってね。最悪、どうしても立ち往生したら、俺が市内まで送ってやるよ」と言ってくれた。いう、田舎の暖かい人の心は実に嬉しい。それからいよいよ1時間半も過ぎたが、一向に車がつかまらない。言うか、ほとんど通らない。カズヤも店長とかなり意気投合し、いよいよ店長の行為に甘えるか、と思っていたその時、1台のキャンピングカーが、コンビニの駐車場に停車した。これが、あの忘れえぬ悪夢の始まりだった。運転席のドアが開き、コンビニに、年齢はおよそ60代くらいかと思われる男性が入ってきた。男の服装は、カウボーイがかぶるようなツバ広の帽子にスーツ姿と言う、奇妙なモノだった。俺はその時丁度コンビニの中におり、何ともなくその男性の様子を見ていた。買い物籠にやたらと大量の絆創膏などを放り込んでいる。コーラの1.5Lのペットボトルを2本も投げ入れていた。その男は会計をしている最中、立ち読みをしている俺の方をじっと凝視していた。何となく気持ちが悪かったので、視線を感じながらも俺は無視して本を読んでいた。交代の時間なので、カズヤの所に行こうとすると、駐車場でカズヤが男と話をしていた。「おい、乗せてくれるってよ!」どうやらそういう事らしい。俺は当初、男に何か気持ち悪さは感じていたのだが、間近で見ると人の良さそうな普通のおじさんに見えた。俺は疲労や眠気の為にほとんど思考が出来ず「はは~ん。アウトドア派(キャンピングカー)だから、ああいう帽子か」などと言う良く分からない納得を自分にさせた。キャンピングカーに乗り込んだ時、しまったと思った。何がと言われても、おかしいからおかしい、としか書き様がないかも知れない。これは感覚の問題なのだから...ドライバーには家族がいた。キャンピングカーと言うことで、中に同乗者が居る事は予想はしていたのだが。