スポーツTweetニュージーランドの国鳥「キウイ」。Stock)新型コロナウイルス感染拡大の影響で延期されていたサッカーのFIFAクラブワールドカップ2020(CWC)が2月1日深夜(日本時間)、カタールで開幕する。チーム紹介第1回は、開幕戦に登場予定のオセアニア王者・オークランドシティ(ニュージーランド)について紹介(※21年1月15日、コロナ禍の影響で出場自体を発表)兼業選手が多い?決してあきらめない日本人選手とは?チームマスコットにはサポーターとの熱い絆があった。兼業アスリート活躍のセミプロ集団オークランドシティはニュージーランド・フットボールチャンピオンシップの1部リーグ所属。ユニホームカラーから「ネイビーブルー」の愛称で親しまれている。創設1年目の2004~05年シーズンにいきなりリーグ初優勝を果たした衝撃のチームだ。今回のCWCは17年以来3大会ぶり10度目の出場で、14年大会では3位に躍進したクラブだが、完全なプロチームではない。ほかの職業に就きながらプレーしている選手も存在している。トラック運転手、キッチン用品営業マンらが在籍していたというから驚きだ。クラブ本拠地のキウイティー・ストリート・スタジアムは収容人数3250人と非常に小規模。天然芝の緑が鮮やかなグラウンドだが、スタンドが低く設置されているためサポーターは間近に選手を感じることができる。2020監督はNZきっての名将ホセ・マニュエル・フィゲイラ監督は英国生まれだが、長年ニュージーランド(NZ)各地で次世代選手育成に取り組んできた。www.aucklandcityfc.com18歳から指導者を志し、NZでは04年から若手の才能発掘部門を担当。オークランドシティのユース監督や、ニュージーランドのナショナルアカデミーの指導者、U17の監督を務めたこともある。16年8月にチーム・ウェリントンの監督に就任し、18年にはCWCに導くなど国内きっての名将だ。今回は、19年7月から就任したオークランドシティを率い、個人としては2大会ぶりのCWCの舞台に立つ。