球技2022年のサッカーW杯で最優秀選手に贈られるゴールデンボール賞を受賞し、アルゼンチン代表として優勝に大きく貢献したリオネル・メッシ選手。彼が現在所属するチーム『パリ・サンジェルマン』では、ある競技がリカバリートレーニングとして行われている。それが、2012年にハンガリーで創設された、卓球とサッカーを融合させたようなスポーツ「テックボール」だ。テックボールはアーチ状に湾曲したテックボール台の上で、足を使ってラリーを行う。自分がボールを触られる3タッチの間で駆け引きを行い、時にずる賢く、時に圧倒的なスピードで点を取り合う。メッシ選手が所属するチームのほかにも、サッカー界を中心に各国に広まっている競技だ。2022』には、日本代表選手として4人が参加した。そのうち、女子シングルスでベスト16の結果を残したのが菅原佳奈枝さん。2017年の第1回大会で唯一の女子選手として大会に出場した、世界のテックボール業界における先駆者だ。菅原さんはこれまでに、サッカー、フットサル、そしてフリースタイルフットボールを経験。その後、テックボールに転向している。数々の競技経験から菅原さんが女性という立場で感じてきたこと、そしてテックボールを通して成し遂げていきたいことを伺った。菅原さんが最初にボールを蹴り始めたのは小学校2年生のとき。兄の影響でサッカーを始めた。小学4年生まで男子チームでサッカーを続けると、小学校高学年は女子チームで活動。中学ではクラブチームと学校の部活を掛け持ちするなど、より強くなろうとボールを追い続けることが、菅原さんにとっての日常だった。高校へ進学する際、その日常に変化が訪れる。男子と比べてサッカーを続けられる環境が少ない女子が強豪チームへ行くには、遠方まで通うか寮に入る必要があった。男子チーム数が全国に4,422チームあったのに対し、女子チームは全年代を合わせて1,054チーム。男子の4分の1にも満たなかった。この頃から、菅原さんは自分を取り巻く環境に対して疑問を持つようになったという。「メディアにも、なぜ男子ばかり取り上げられるのだろうと悔しく思っていました。その頃から、ただ競技をするだけではなく、どうしたら女子サッカーの環境を改善できるかを考えるようになったんです。」もともと足元の技術やシュート力に自信があった菅原さんは、高校3年生のときにサッカーからフットサルに転向。アイドルグループのモーニング娘。Brilhantes』(以下、ガッタス)で活動を始めた。「女子選手の環境を変えていきたいと思っていた私の考えと一緒だと感じ、ガッタスを通じて、フットサル界からサッカー界まで盛り上げていこうと所属を決めました。」フットサル関東リーグのチームに移籍するまで、菅原さんは7年間ガッタスでの活動を続けた。自らの背中で、女性たちに勇気を与えたいフットサルを始めたのと同時期に、現在のテックボールのミックスダブルスの相方でもあるフリースタイルフットボーラーのWASSEさんと出会った。当時、サッカー以上にフリースタイルフットボールをしている女性は珍しく、サッカー・フットサル以外でも女性が輝ける場所を作りたいと活動を始めたという。JリーグのイベントパフォーマンスやCM出演などの活躍が日本代表を探していたテックボール協会の目に留まり、菅原さんに声がかかった。当時26歳と、20代後半に差し掛かっていた菅原さん。新しい競技で日本代表を担うことに、最初は躊躇もあった。それでも最後に踏み出すことを決断したのは、自分が新しいことに挑戦する姿で、女性たちに勇気を与えたいという思いがあったからだ。「その頃、自分の周りは出産や結婚のラッシュで、自分のやりたいことがやれないという人が結構多かったんです。それなら、立場は違っても同世代の私が闘っている姿を見せることで、少しでも背中を押してあげられたらと思って引き受けました。」そして、2017年に日本を背負い、第1回テックボールW杯に出場した菅原さん。大会に出場した女性は世界中で一人。現地では観戦にきていた女性たちから、直接「あなたは女性の宝よ。