週刊朝日MOOK「新『名医』の最新治療2020」より近年のAI(人工知能)の急速な進化は、2010年に起きたディープラーニング(深層学習)の高度発達に端を発する。スタートアップ企業も増えている。人間に不可能なレベルで一気に新薬の候補を発見2012年にできたばかりの会社が、業界を変えようとしている。AI創薬のパイオニア・Exscientia(イギリス)だ。共同研究で、業界平均で4年半を要するとされる探索研究を12カ月未満で完了したことを発表。臨床試験が開始されており、これが成功すれば、世界で初めて、AIと人間が手を携えて作った新薬が誕生することになる。そもそも新薬はどのようなステップで作られるのか。(1)疾患を引き起こしている原因物質(たんぱく質)を探す。次に、(2)原因物質に作用する化合物を選ぶ。前述の研究でAIが威力を発揮したのはこのステップだ。これとほぼ同時並行的に、(3)動物モデルによる試験で化合物に毒性がないか、体内で安定的に作用するかなどを確かめ、(4)臨床試験へと移る。従来のやり方では、研究者が「この化合物はどのような効果が得られるだろうか」と一つひとつ条件を設定して効果を確かめる、という地道な絞り込み作業が必要だった。膨大なデータを集計することは、AIの得意分野だ。ChemistTM」は、一度に最大100万の条件を設定したうえで、それに合った答えを提示してくれる。同社は化合物の探索だけでなく、(1)原因物質の特定にもAIの活用を進めている。「実は最も重要なのがこのステップ。読者の支持No.1の大学は?「ネットニュース総選挙」結果発表!オメガが支援する“空飛ぶ眼科病院”。第6091713号)です。permission.。