地面を歩き、土の中に複雑な巣を作る蟻(アリ)空を飛び、屋根の下や木などに巣を作る蜂(ハチ)どちらも基本的に1匹の女王がその中にいて、そのリーダーのもといくつかの役割を持ったものが1つの集団となって暮らしています。このうち蜂は基本的に毒針を持っているのであまり触れることはないと思うのですが、実は蟻と蜂の顔をよく見てみると、その形や、口の形状などがよく似てるということに気が付くと思います。以下の画像はスズメバチの一種の画像です。違いますが、鋭い形状の牙を持っているところなんか非常によく似ていますよね。それもそのはず、実は昆虫学的分類では、この蟻と蜂は分類上非常に近い生物であり、はるか昔にその祖先が蟻と蜂に分かれたと考えられているんです。いうことで、今回はその蟻と蜂の分類と、進化の歴史に迫っていきたいと思います。スポンサードリンク目次よく見ると似てる蟻と蜂、その進化の歴史と分類上の違いとは?その顔の特徴や習性などが似てる蟻と蜂は、その祖先は、はるか1億年以上前にその蟻と蜂とに分かれたと考えられています。1億年前というと、この時まだ人類は誕生していません。恐竜が地上を支配していたのがその時代なので、我々の祖先はネズミのようなげっ歯類の一種であったと考えられています。ちなみに、その後数千万年経ち、今から約6600万年前に地球上に直径10Kmもの隕石が衝突したことから、恐竜は絶滅に追い込まれたと考えられています。地球上の80%の生物は死滅したと考えられています。この時、既に蟻と蜂は分化しているわけですが、この環境変化は様々な生物の進化を加速させることになるきっかけにもなったので、ここからまた蟻と蜂の中でも多様な進化が生まれることになったのでしょう。ちなみに、蜂といっても様々なものがいますが、蜂というくくりで考えれば、ミツバチも、スズメバチも、同じ蜂の仲間ですよね。地面を歩いている蟻の方がスズメバチに近い生物なのです。いうように別れていくのですが、アリ昆虫綱⇒ハチ目⇒スズメバチ上科⇒アリ科スズメバチ昆虫綱⇒ハチ目⇒スズメバチ上科⇒スズメバチ科ミツバチ昆虫綱⇒ハチ目⇒ミツバチ上科⇒ミツバチ科というように、アリはハチ目に属す生物であり、さらにスズメバチ上科という分類に含まれる生物なんですね。ちなみに、人間と馬はどちらも「哺乳鋼」ですが、その次で「サル目」と「ウマ目」とに分かれます。分類上は人間とチンパンジーくらいの違いであるということになります。その進化の歴史をたどってみると、分類上は非常によく似てる生物なんですね。羽を持った蟻を生み出します。実は、蟻の巣から出てくる働き蟻は全部基本的には「メス」の蟻なのですが、このメスの蟻のうち、豊富な栄養を与えられたものだけが、体が大きくなり、羽を持った種類のものになります。女王蟻は、その時期にだけ「オス」の蟻も産み、こちらも羽蟻になります。新しい子孫を残すためのパートナーを求めて飛んでいきます。そのうちメスの羽蟻は、オスの羽蟻と交尾を済ませると、一生子供が埋めるだけの精子をお腹の中にため込んだ状態で地上に降り立ち、もはや不要になった羽をむしって、巣を掘り、そこで女王となります。実は女王蟻こそがもともと羽蟻だったのです。女王蟻の背中を見ると、そこには確かにもともと羽があったとされる痕が残っているんですね。ちなみに、女王蟻が他の働き蟻と比べてどれほど大きいかというのは、以下の画像を見ればわかります。画像の中央にいて、ひときわ大きな体を持つものが女王アリです。蟻と蜂が似てるのは、その見た目だけではありません。いうのも、中には蟻にその特徴が非常によく似てるものもいれば、蜂にその特徴がよく似てるものもいるんですね。近年日本でも話題となった毒を持つ外国産の蟻「ヒアリ」は、まさにそのお尻に毒針を持っているため、蜂のような特徴を持っています。このヒアリも繁殖期には羽蟻を産みますから、そのシーズンにおいては、羽があり、毒針もある蟻が生まれることになります。以前スズメバチに刺されたことがある方は、ヒアリに刺されると、「アナフィラキシーショック」を起こす可能性があるんだそうです。アナフィラキシーショックとは、以前刺されたときにできた抗体が過敏に反応してしまうために、2回目に刺されたときの方が重症化するといわれているものです。蜂は2回目に刺されたときの方が怖いということは皆さんも一度は耳にしたことがありますよね?また、蜂の中には、蟻のように地面に穴を掘って巣を作るタイプのものもいます。種類によってはその習性や細かい特徴もよく似ているんですね。まとめ今回の記事では、蟻と蜂の分類上の違いや、その進化について詳しくまとめました。ちなみに、例えばスズメバチだと、その女王蜂の寿命は約1年程度といわれており、年老いた女王蜂は巣から追い出されてしまいます。新しい女王蜂がまたトップに君臨するのです。蟻も女王蟻が追い出されることもありますが、女王蟻はなんと10年から20年という長寿命であり、非常に長い間巣の中で女王として君臨することになります。過去には、なんと29年も生きた女王蟻が確認されているそうです。あんなに小さな蟻なのに、29年も生きるなんてすごいですよね(^-^;ちなみに、蟻の生殖システムについてはいまだに未解明な部分も多く、非常に身近な生き物でありながら、まだまだ謎多き存在なのです。あんな小さい生物ですら、よくわからないことがあるんですね。