(屋久島国立公園)最高峰・宮之浦岳の西約2kmの位置にある屋久島第2の高峰で、山体は花崗岩からなる峰である。女性的な宮之浦岳の山容と対照的に荒々しく、特に西側は岩壁となって深く永田川源流に落ち込んでいる。山頂からの展望は雄大で、屋久島奥岳の中で唯一、永田集落から山頂を望む事ができる。ローソク岩など岩塔が突き刺さった奇怪な山容の永田岳さらに北尾根は峻険な大絶壁を持つネマチ・小障子・障子岳の岩峰が連なり、一湊方面にガクンと高度を下げている。山頂西側にはロウソクの形をしたロウソク岩と呼ばれる岩峰を従え、永田岳の特徴ある景観をつくっている。クライマーの姿も見られたという。ヤクシマシャクナゲ開花期に、永田歩道縦走路から眺めるロウソク岩の風景はすばらしい。(1,549m)と呼ばれる岩峰が連なる。永田岳南西側の大川(おおこ)源流は、屋久杉原生林と鹿之沢湿原がある。年間雨量8000mmで「1ヶ月で40日雨が降る」と云われる多雨地帯の屋久島・・。この山行でも新高塚小屋に着いた翌日は雷付きの豪雨となって、1日小屋で停滞となったので、実質は《4日目》となる。明けた今日は屋久島で云う所の「上々の天気」の今にも降り出しそうな空模様だった1日停滞したその翌日は屋久島でいう『晴れ』の「今にも降り出しそうな曇天」だった。「途中で雨に降られても行く」というように踏ん切りを着けねば先に進む事ができないので、「今日は、いよいよ『洋上アルプス』の頂点に立つ」というこの山行へのモチベーションを奮い立たせる。今日はあの山の背後にある下山口までの長距離なので早めの出発が必須となるさて、今日の行程はかなりハードなので、5時には出発できるようにしよう。1日停滞したならば、多少の雨でも出発せねばなるまい。雷が鳴っている時は自重しよう。これは生命の危険に関る事なので、見極めには十分な注意が必要だ。小屋からイバラが行く手を遮る道を登っていくと、約40分であまり展望の良くない《第一展望台》に登り着く。眺望が良かったのであろうが、今はイバラが方々に突き出して見通しは至って悪い。大岩を巻く辺りから屋久島で云う『快晴』の空となった《第一展望台》に立っている大岩を巻いてから、鞍部に向かって急下降していく。一度下って、相変わらずのイバラ道を再び急登すると《第二展望台》だ。ここは大きな岩が横たわっていて、この上に上がると宮之浦岳より南にそびえる山なみがよく見渡せる。縦走路の平石付近の崩壊地も、粗々とした光景を魅せている。残念な事に、宮之浦岳は《平石》の崩壊地に隠れて、まだその姿を現さない宮之浦岳は望めないが横に位置する永田岳は望めるここからはイバラ漕ぎからは解放されるものの、クマザサとひどいぬかるみ帯が行く手を遮る。ぬかるみは悩ませる存在だ。長距離を歩く場合は、靴をできるだけ濡らさないのがセオリーだ。このぬかるみでは、無償では行けそうもない。重い荷物を担いで水溜りを飛び越えるのも辛い。進むごとに永田岳が見え隠れするこの道はさほど急登である訳でもなく、取り立てて通過に苦難な所でもないが、こういうジレンマで結構時間がかかる。《坊主岩》という大岩の基部を巻いて、《平石》への急登となる。《第二展望台》で望んだあの崩壊地だ。《平岩》のガレ場の横に、ササクレ立った岩が直立する奇抜な姿の永田岳がそびえ立つ。この《平岩》のガレ場の上部に、柔和な仏の顔を現した《仏面岩》がレリーフのようにはめ込まれている。この傾斜をイッキに登っていくと、巨大な《平石ノ岩屋》が乗っかっている上部の丘に出る。岩屋というだけあって、巨大な岩の下はどうにか雨風を凌げそうだ。岩屋の上から望む不可思議な色を奏でた永田岳それよりも、この岩の上に立ってみよう。目の前に広がるは、真に絶景。豊かな節々を抱き、雄大な草原を頂点に突き上げる名峰・宮之浦岳が正面にそびえるのだ。何と若々しく、力強い峰なのだろうか。思わずうっとりしてしまう艶かしい姿を魅せている。特徴のある頂を魅せる黒味岳が姿を現すここから、宮之浦岳と永田岳を分ける《焼野三叉路》まで30分の道程だ。草原の風を味わいながら、ゆっくりと歩いていこう。永田岳は仏面岩などの奇怪な岩やヤクシマシャクナゲの花などが魅られる楽しい山だ永田岳へは、この分岐の右へ進路を取る。草原越えて、足場が砂礫となった道を鞍部まで下っていく。密かな大瀑布・《龍王ノ滝》を擁する《宮之浦川》の源頭を渡ると、いよいよ奇怪な岩々を頂上にもたげる永田岳に取り付いていく。右の横顔が不気味な仏面岩やザクの頭(ワテの見立てで)などを見ながら屋久島第2の高峰へ不気味な横顔だった仏面岩が仏のような柔和な顔に見えてくると程なく頂上だ取付付近で見上げた永田岳は垂直の岩屏風で取っ掛かりが全くないように見えるが、登ってみると案外簡単に頂上のササクレ立った頂上岩の下に出る。この一枚岩は取っ掛かりが少なく上がるのには苦労するが、這い上がった岩の上は360°の大展望が広がる。永田岳の岩塔の上にてうっすらと見える永田の街に、霧掛かった宮之浦岳の美しい姿と『ローソク岩』を中心とした永田岳の奇抜な岩々など、魅せられるモノ全て芸術である。永田岳と対峙する宮之浦岳まては結構離れていてそれなりに時間がかかりそうそよ風に吹かれながら心ゆくまで眺めを堪能したなら、荷物のデポってある《焼野三叉路》へ戻ろう。永田岳の往復は、眺めた感覚よりかなり時間を食うのである。頂上でくつろぐ時間を含めて、2時間近くの時間を見ておいた方がいいだろう。最高峰の屋久・宮之浦岳へ《焼野三叉路》に戻って荷物を回収したなら、いよいよ【名峰百選】のしんがりを締める名峰・宮之浦岳の頂上を目指すとしよう。写真は、この国で最も訪れる事が困難な「何の変哲もないタダの灯台」でっす。体験記での集大成ともいえる場所の一つなので、この写真をプロフィール画像にしています。