4years.は学生スポーツに特化したデジタルメディアです。学生たちのドラマに一つでも多く寄り添っていきます。明治の吉田、執念のトライ大学スポーツには、いまも語り継がれる名勝負がたくさんあります。4years.ではその主役たちに取材し、当時の思いや、いまだから言えることを語っていただきます。できるだけ立体的に名勝負を再構成し、随時連載でお届けします。第1回は1990年から91年にかけての冬、2度の死闘を演じたラグビー早明戦。3回の連載の2回目です。伝統の一戦、66回目の「早明戦」は早稲田が残り4分から2トライを挙げて24-24の引き分けに持ち込んだ。この結果、7勝1分けの早稲田、8勝1分けの明治の両校優勝。早稲田は3年ぶり13度目(通算28度目)、明治は2年ぶり7度目(通算21度目)の栄冠に輝いた。当時は試合数が異なっていたため、同じ対戦校との試合の得失点差で計算すると早稲田が+290、明治が+287。交流戦には早稲田が1位、明治が2位で進出した。早明戦の勢いのまま、早稲田は交流戦で法政に44-17で勝利すると、大学選手権の1回戦は福岡大に100-7で圧勝、さらに準決勝も同志社を50-8で下して、危なげなく決勝に進出した。早明戦で最後の独走トライを決めた早大のFB今泉清(4年、大分舞鶴)は「決勝には明治が来るかなと思ってました」と振り返る。一方の明治は、やや苦労した。交流戦こそ日大に51-6で勝利し、選手権の1回戦では明治と同じくFWのチームである大体大を27-6で下した。準決勝も同じく関西勢の京産大と対戦し、前半はリードを許した。それでも後半に逆転し、29-15で決勝に進んだ。「ほかの大学に失礼ですが、早稲田に来てほしいと思ってましたし、絶対、俺らにも決勝に行くと思ってました」。明治のキャプテンだったWTB吉田義人(4年、秋田工)は言った。して両エースのもくろみ通り、早稲田と明治は順当に勝ち進み、1991年1月6日、大学選手権の決勝というまたとない舞台での再戦が実現した。国立競技場には6万人が駆けつけ、超満員となった。「形うんぬんより、決着をつけたいと思ってました」と早稲田のFLだった相良南海夫(3年、早大学院)。明治のキャプテン吉田は「早稲田がいるから我々もいる。負けたらこの試合で大学ラグビーは終わり。勝っても負けても堂々と真っ向勝負して、握手して去ろう」とチームメートに話したのだという。日本を代表するWTBでもあった吉田。決勝は明治がFWで縦に突けば早稲田がBKで展開するという、両校の持ち味がぶつかる激闘になった。前半、明治は9分、28分のPGのチャンスにWTB丹羽政彦(4年、羽幌)が決めて6-0とリード。早稲田は34分、味方のキックしたボールを1年生WTB増保輝則(城北)が拾ってトライ。6-4で試合を折り返した。後半も明治が先に得点する。FL佐藤久富(3年、秋田工)が3分にトライを挙げて12-4とリードを広げた。PGを決めた後、16分には再び、キックからFL相良がトライを決め、ついに12-13とひっくり返した。明治に動揺はなかったという。「焦りは感じなかったです。国立競技場の大観衆に慣れるのに時間がかかりましたけど、コンタクトすると相手の力が分かりますから。セットプレーは明治の方が上でしたし、いつか明治の波が来るなと思ってました」。PR佐藤豪一(3年、國學院久我山)は、そう振り返る。明治にビッグプレーが生まれたのは後半26分のこと。起点は右のラインアウト。乱れたが、明治はどうにかキープして、副将のHO西原在日(4年、大工大)、FB小杉山英克(3年、秋田)が縦に突いて、相手のディフェンスを右サイドに寄せる。当時の明治はグラウンドを15分割し、そのエリアごとに4つほどの攻撃のオプションを持っていた。それらを繰り返し練習で確認していたという。SH永友洋司(2年、都城)が素早く左に展開。SO鈴木博久(3年、本郷)がひとり飛ばしてCTB元木へパス。元木は相手の激しく前に出るタックルに対して、すばやくWTB吉田へつなぐ。ハーフウェーライン上でパスを受けた吉田の前には、大きなスペースが空いていた。当時、すでに日本代表にも選出されていた吉田は100m10秒台の快足を飛ばし、無我夢中で思わず「キヨシ-!」と叫んで走っていた。早稲田の今泉の名前だ。「パスをもらった瞬間、左サイドにスペースがあるのは分かりました。ボールを持ったところからが僕の真骨頂。今泉はアタックも素晴らしかったですけど、守護神でもありました。「WTBの郷田が元木のところに詰めたから吉田が外にコースを変えて、後追いになりました」という早稲田の今泉。あわてて対応するが、すでにトップスピードに乗っていた吉田の芯にはタックルできなかった。「いま思えばタッチラインにポンと押し出せばよかったんですけど、タックルで止めようと思ってしまった。上にいくか下にいくか一瞬迷って。襟首を捕まえて倒そうとしたんですが......。(襟首に)触れた感覚は、いまでも残ってます」バッキングアップした早稲田の3人が吉田を止めようとタックルに来るが、吉田の急激なストップ&ゴーと反転にタックルポイントをずらされた。3人をかわし、吉田はインゴール左隅にグラウンディング。50mの独走トライで、16-13と再逆転に成功した。後半26分のトライの直前。明大の吉田(中央)が早大の今泉(右端)、増保(右から2人目)らのタックルをかわした感動し、握手を求めた今泉トライの直後、吉田は仰向けに倒れながら、両手を天に突き上げて喜びを露わにした。「不思議な光景でした。倒れたときに目の前に部員96名がいるような気がして、それに応えてガッツポーズしました。自分が決めたというより、みんなの後押しがあったからこそのトライでした」と吉田。ヨシダ!」のコールが響き渡っていた。「試合はうまくいっている感じはありましたけど、あのトライは吉田さんの執念でした」と、悔しそうに振り返った早稲田の相良。FLとして明治SH永友をマーク仕切れなかったことが痛かったという。「あの場面で後悔があるとすれば、永友にやられました。(撮影・斉藤健仁)明治は対抗戦での苦い経験もあり、残り10分、早稲田の攻撃に集中して止めた。そのままノーサイドを告げるホイッスルが鳴り響いた。明治は2年ぶり8度目の大学王者に輝いた。当時89歳だった明治の北島忠治監督(故人)は「FWもよくやったが、勝因はディフェンス。両CTBの守りがよかった」(1991年1月7日付朝日新聞朝刊)と、元木と岡安倫朗(2年、明大中野高)の2人を称えた。早稲田の高橋幸男監督は「選手はよくやったと思う。明治の第三列の突進を止められなかったのが......」(同朝刊)と複雑な表情を見せた。して2度にわたる「早明戦」は、明治の闘将による執念のトライで決着した。「感動した!」という早稲田の今泉は、悔しくてすぐロッカールームに戻る仲間もいる中で、勝者を握手で称えた。「全員でボールを持って走る。1年間やってきたこと表現できた。俺が最後にみんなの魂を受けて、抱いてトライさせてもらっただけ」。入学早々に北島監督がブレザーをプレゼントしたという逸話も残る吉田は、表彰式で涙が止まらなかった。1年間、キャプテンという重荷を背負い、常に先頭を走り続けて、最後の最後まで明治が掲げる「前へ」の魂を体現。90年度、学生相手に無敗で駆け抜けて頂点に立った。現役引退決断のコージ・トクダさん、単独インタビューは全力で学生スポーツを応援します。4years.は学生スポーツに関する総合情報サイトです。陸上・駅伝、アメフト、野球、ラグビー、サッカー、バスケ、バレー、ラクロスをはじめ、あらゆる競技について全力で独自取材したヒューマンストーリーをお届けしています。そのほか、全国大学選手権(インカレ)などのビッグイベントに関する特集や、東京オリンピック・パラリンピック出場を目指す学生アスリートたちの特集、理系学部で学ぶアスリートの文武両道についての連載など、さまざまな視点から学生スポーツをとらえていきます。学生スポーツに取り組める「4年間」という限られた時間に情熱を注ぐ彼ら、彼女らには、数限りないドラマがあります。そのドラマに一つでも多く寄り添い、いつか学生スポーツの会場をお客さんで埋めたい。そんな思いで運営しています。us!私たちは大学スポーツ新聞とともに歩みます。