厳しいひと言で、それまで親切にしてくれていた男性が黙り込んだ。やって来た人が、恐らくこの会場を仕切っているのだろう。彼を仮に「ボス」と呼ぶことにする。ボスは、午前のリーダーとは全く異なる対応をするつもりのようだった。私の方を少しも見ることなく、ボスは話し続けた。「だめだ」なだめる声をボスは無視して奥に戻り、困惑顔の男性と私が取り残された。「はあ」そそくさと奥に戻ろうとする男性に、私は一旦頷いた。こんな雰囲気で今から仕事をするのは苦痛だった。実はトイレは午前会場で済ましてきたので心配なかったのだが、とにかく何か話そうとしたらこんな話題しか思い浮かばなかった。「前の道をそのバイクで3分くらい走ったところにコンビニがある」これ以上食い下がるとまたボスが怒り出しそうだったので、それ以上話すことはできなかった。私はアルバイト事務局に午後の作業に入る旨を電話し、最後に雰囲気がよくないことを遠回しに付け加えてみた。内心ではもっと違う言葉が聞きたかったのだが、出口調査員が建物に入れないのは、こういう小さな会場ではあり得るような気がしたので強く訴えることはできなかった。それでも、度を超えて警戒されているような気がした。私はボスから怪しまれないよう、引き戸を開放した投票所から見える位置に立ち、午後の仕事を開始した。誰も信じられないただ立っているだけなのだが、ボスたちが時々こちらを見ては小声で話すせいだろう、監視されているようでかなり居心地が悪かった。記者はいつもこんなに警戒されるのだろうか、さぞ大変だろうと同情した。悪いことに、空は一段と曇り、投票に来る有権者もまばらだった。投票は午前に済ませてしまう人が多いらしく、世帯も少ない地域だ。数十分間、誰も来ないことがあった。なると、車で駐車場に乗り付けた有権者にこんにちはと挨拶をしても、無表情にこちらを見返すだけ。人の視線が冷たいような気がしてしまう。私はある中年女性が車で投票所に来たので挨拶し、彼女が出てくるのを待って声をかけた。