問題集を解き始め、あと数ページ、というところまできた。今のところ、三問記入できなかった問題があるだけ。これならなんとかなりそう......。思い切り伸びをしてはっとする。今、とても大きな声を出してしまった気がする。秋斗さんが通話中だったらどうしよう......。後方を振り返ると、クスクスと笑う秋斗さんがいた。優しく笑ってくれるけど、申し訳なくて再度謝る。掛け時計に目をやると、十二時を回っていた。問題を解いていた感触としては、悪くない。これなら九十点以上はクリアできそう。秋斗さんは言いながら、ローテーブルへとやってきた。お昼、待たせちゃいましたよね?」ビーズクッションに座ったまま秋斗さんを迎える。秋斗さんが手に持っていたのは、今朝預けたばかりの私のスマホだった。手に戻ってきたスマホを表示させると、時刻の下方にバイタルらしき数字が並んでいた。体温と血圧、それから脈拍。それらは数秒ごとに変化する。急いでかばんからお弁当箱を取り出す。おいしいんですよ」お弁当を差し出すと、秋斗さんは嬉しそうにそれを受け取った。秋斗さんにもたらされた情報に、口をポカンと開けてしまう。最近、私の周りにはすごい人しかいない気がする。玲子先輩と桃華さんは華道の免状と看板を持っているし、加納先輩にいたっては合気道の師範代。佐野くんと司先輩はインターハイ行きを決めたし、海斗くんは学年首位を死守しているという。飛鳥ちゃんは実況中継を特技としているし、栞さんも湊先生も秋斗さんも蒼兄も、頭が切れて芸達者と認識せざるを得ない。そんな人たちと自分を比べてしまうと、ただでさえない自信が、もっともっとなくなっていく。考え始めたらいくらでも落ち込めそうだったから、意識を午後の予定へと切り替えた。午後には英語の問題集が丸々一冊残っている。これを終わらせないことには何も片付かない。できれば、今日明日で課題を終わらせてしまいたい。したら日曜日の森林浴は思い切り楽しめるし、中間考査の勉強にも専念できるというもの。がんばろう......。午後になると、意を決して英語の問題集を開いた。解き始めて数問で壁にぶち当たる。解けないものはあとで——と次の問題に取り掛かっても、また数問すると壁にぶち当たる。それを何度も繰り返していると、問題集の空欄はすべて解けない問題になっていた。......もういや。本当にいや、大嫌い......。単語や熟語を埋めることはできる。訳だってなんとかなる。ならないのは英文を作ること。どちらかと言うと、長文問題は普通に解けてしまったりする。それは適当に訳しても、だいたいの訳がわかれば問題が解けるからだ。それに比べ、一から英文を作るのは、文法やら何やらでものすごく手強い。ローテーブルに突っ伏していると、インターホンが鳴り司先輩が入ってきた。今日は土曜日なので、授業は午前中で終わる。生徒会メンバーは、広報委員と来週の打ち合わせがあるとかで、午後一は視聴覚室に詰めると聞いていた。「解いています」と言えなかったのは、シャーペンの動きが止まってから、すでに三十分近い時間が経っていたから。先輩は近くまで来ると、問題集を手に取った。「昨日は一日で数学の問題集終わらせて、今日は午前中に世界史を終わらせた。秋斗さんがくつくつと笑いながらこちらへやってくる。司先輩にたずねられ、私は渋々頷いた。冷静に分析されたところで嬉しくもなんともない。先輩が指差したのは図書室の方。広報委員との会議が終わったのなら、写真の選定作業が始まるのだろう。笑うでもなく真顔で言われる。「......誰に何を訊いたのかは察しがつくけど、怖いのと終わらないの、どっちを取る?」どっちもどっちすぎて選択しかねます......。司先輩は英語の問題集を持って、仕事部屋を出ていってしまった。意地悪そうに笑われた。はずって......はずって......どのくらいでしょうか......。「翠、早く」と、図書室から催促の声が聞こえてきた。図書室へ足を踏み出すと、図書室には司先輩しかおらず、司先輩はひとり黙々とパソコンとプリンタの準備をしていた。司先輩に指定された場所は、ノートパソコン二台に両脇を挟まれた席。電子音が鳴ると、今度は里見先輩が入ってきた。里見先輩は器用に写真を避けて、窓際にあるテーブルまでやってくる。答えると、里見先輩の表情が固まった。「うーん......やっぱり欲しいな。里見先輩は言いながら私の隣に座る。「ピンはねするのは私と司のふたり。気づけば、両脇を先輩ふたりに固められていた。里見先輩はテーブルに乗り出して藤宮先輩を見る。右に二年生の首席、左に三年生の首席......。右にも左にも出るものはいなさそう。里見先輩に笑顔で言われ、悶絶しながら問題集に向かうことになった。「それは関係形容詞の分。藤宮先輩に言われたことを問題集の端に書きとめ問題に取り掛かる。「『What』の場合はあとにくる文が不完全になる。日本文は「私がしたこと」である。この場合、私が何をしたかは書かれていないので、不完全と言えるだろうか。SVOでいうところの「O」、目的語がない。言われても解けないものしか残っていないのだ。自然とシャーペンを握る力が強まる。関係副詞節で『when』?確か、関係副詞節の『when』といえば、途中で区切るのではなかっただろうか。「私はいかなるときも思い浮かばない。「うーん......わかりません。「それ、教科書丸暗記してるから穴埋めができるだけだろ。作業をしながらこちらを見ている藤宮先輩の視線が痛かった。海斗くんはもっと容赦ない言葉を見舞われるのだろうか。これはまだ優しいほう......?「なるほどねぇ......。里見先輩がテストの分析をし始める。里見先輩はかわいらしくにこり、と笑った。そのあと、ほかの生徒会メンバーが入ってきたけれど私の状態が変わることはなく、今も里見先輩と藤宮先輩に見てもらいながら問題を解いている。それを非常に気の毒そうな目で見ていたのは春日先輩と荒川先輩。「ふたりとも意外とスパルタだからね。翠葉ちゃん、心が折れない程度にがんばって」そう言ったのは美都先輩だった。加納先輩はひとり黙々と写真の選定作業に勤しんでいる。本当に写真が好きなんだな......。加納先輩が一所に留まって何かしているのを初めて見た気がする。いや、一所に留まって、というよりは常にあっちこっち動いていて、これはこっちであれはあっち、と蝶のように飛び回りながら写真にランクをつけ、種類を分けていたりするのだけど......。その目には、写真しか映っていないのだ。藤宮先輩にテーブルをトントン叩かれ、私は泣く泣く問題集に視線を戻した。改稿:2020/05/16↓↓↓楽しんでいただけましたらポチっとお願いします↓↓↓ネット小説の人気投票です。投票していただけると励みになります。flower&clover。