~授業が全て終了し、部活動にいそしむ他の生徒たちを横目に小林少年は帰宅するところであった。これから真っ直ぐ自宅に帰るか、それともどこかに寄り道して時間をつぶしていくか、毎週読んでいる週刊誌が今日発売されているはずだから立ち読みでもしていくか、などと特にたいしたことを考えるでもない、いつもと変わらないごく普通の放課後だった。校門から一歩、外に足を踏み出したところで立ち止まる。離れたところ、さほど目立つ場所ではないが、かといって誰の目にも触れないような場所でもない一角に、一人の人物の姿を目にした。小林は、何気ない風にして近づいていった。あと5メートル、というところでその人物も小林が歩いてくることに気が付いたのか、顔を上げて視線を向けてくる。爽やかに手を上げて、挨拶をする。「?」いきなり声をかけられて、その人は怪訝そうに首を傾げる。「ああ、祐麒くんのお友達」そこでようやくその女性、三奈子さんは少し口元をほころばせた。実は小林の隣にいたアリスも、ぺこりと頭を下げる。「こんにちは、小林くんに、アリス、ね。」と、人懐っこい笑顔を見せる。三奈子さんは、生徒会の仲間にして友人である祐麒の彼女だ。祐麒自身は照れているのか恥しがっているのか、ことあるごとに違うと反論してくるのだが、説得力は全くない。前など、『生徒会長デキちゃった騒動』を巻き起こし、校内でカンパの活動が秘かに、それでいて大々的に行われて、生活指導の教師に呼び出しを食らうという事態にまで発展させた張本人であるというのに。照れる気持ちもわからないでもない。祐麒はあれで結構、恥しがりやなのだということを小林は知っている。三奈子さんは素直に頷く。祐麒のやつ、いつのまにこんな女性と知り合いになったのかと、やっぱり少し悔しくもある。三奈子さんは長い髪の毛を後ろでまとめた、いわゆるポニーテールがよく似合うなかなかの美少女。細い目で、笑うとそれがまた線のようになるところが可愛らしい、などと祐麒はたまに口にする。無意識らしいが、はっきりいってただの惚気である。スタイルもすらりとしていて綺麗、それでいてなかなかにグラマラスで。今日も、鮮やかな黄色のアンサンブルと、チェックのティアードスカートがとてもマッチしていた。話す三人を、下校途中の生徒たちがちらちらと見ている。二人の邪魔をするのも野暮だし、では帰ろうかとしたところで、小林の中でちょっと悪戯心が湧き上がった。何か聞き出すことができたら、今度からかってやろうというくらいの。そんな小林の質問を受けて、三奈子さんはちょっと考えてから。「うーん......じゃあね、これ、本人には内緒よ」と、周囲に目を配ってから口を開いてくれた。小林とアリスは三奈子さんの言葉に耳を傾ける。「きゃあっ?!」いきなりの爆弾発言に、小林もアリスも噴き出した。そんなネタが提供されるとは思ってもおらず、心の準備もできていなかったのだ。「そうなの、(お酒飲み過ぎて気持ち悪くなって、お店の)中で。小林の剣幕に、ちょっとびびる三奈子さん。「で、でも、仕方ないじゃない。「いや、やっぱりそういうのは男がきちんとしないと。高校生だっていっても、もうそれくらいの分別はつけないと。「そうそう」これは再度、祐麒にきちんと言っておく必要があるなと小林は唸った。いつの間にか自分が未体験である高みに登ってしまった友人を、羨みながら恨むのであった。小林の気持ちなど知らない三奈子さんは、更に続ける。「その日はねー、私もちょっと調子に乗っちゃってて。最初の一撃に勝るとも劣らぬダメージを受けて、小林は鼻を押さえた。幸いにも、鼻血は出ていなかった。「うん、祐麒くんの(注文したカルーアミルク)をね。小林の鼻から今度こそ鼻血が噴出した。「それで私もいい気分になっちゃって、祐麒くんに(お酒を)ガンガンいかせて。祐麒くんがそうなっちゃったのも仕方ないことではあるのよねー」あっけらかんと言う三奈子さんであったが、小林とアリスはといえば、三奈子さんのトンデモ発言に顔を真っ赤にしたり、身悶えたり、鼻血をおさえたりと大騒ぎ状態であった。三奈子さんは片目を瞑る。そこまで開けっぴろげに喋ってしまった後で、内緒も何もあったもんではないと小林は思った。「おい、お前ら何やって......って、み、三奈子さんっ?!」そこでようやく、掃除を終わらせた祐麒がやってきて、小林やアリスと一緒にいる三奈子さんの姿を見て大きな声をあげた。「あ、やっほー、祐麒クン!」そして、それに負けず劣らず大きな声を上げ、さらに祐麒に向かって元気よくぶんぶんと手を振る三奈子さん。どこからどう見てもラブラブ状態全開の(バ)カップルにしか見えない。三奈子さん、小林、アリスの順に見て、祐麒は疑問を投げかけた。妙な組み合わせの三人だと思ったのだろう。小林の方に視線を向ける祐麒。小林は、そんな祐麒の肩をつかみ。「あはは、ご、ごめんユキチ、小林もちょっと錯乱して。「こら離せ、離せったらアリスぅ!!」アリスに引き離される小林。それを呆然と見つめる祐麒。男の子なんだからちゃんとしないとダメだと思うな、わたしも。呆気にとられる祐麒と、状況を理解できていない三奈子さんを残して、小林とアリスの二人は去っていった。祐麒はかける言葉もなく、小林とアリスの姿が消えていくのを見送った。「さあ、俺にきかれても。目線が泳いだのを、祐麒は見逃さなかった。祐麒の静かな迫力に気おされる三奈子さん。「そんな、たいしたことじゃないわよ。調子に乗って、色々なお酒を飲んだ、いや飲まされた記憶が蘇ってくる。あの時は浮かれていて、すすめられるままに飲んでしまった祐麒である。「やっぱり、花寺学院って真面目な子が多いのね。