思いがけず、正之がすき焼きの用意をして待っていてくれた。ぺこぺこ」ガスホースを部屋まで伸ばし、卓上コンロの上に載せた鉄鍋に、葱や豆腐を入れてゆく。牛肉は贅沢なので豚肉だが、醤油と砂糖の香ばしい匂いが食欲をそそる。心配した正之はよく夕食を作ってくれた。最初はすき焼きやおでんといった鍋ものだったが、ごはんに味噌汁、焼き魚にほうれん草のおひたしという家庭料理も並ぶようになった。腕を上げて、野菜の炊き合わせや、豚肉の生姜焼きなどの献立も加わった。ここのところ夕食は正之に頼りっぱなしだった。今夜は久しぶりに淳子が用意した。正之の好きなクリームシチューだ。麗香からは「機内で食べて」と、おだんごとプリンが食料係の大里恭子に差し入れされた。キャラバンは楽しかった。テント地に行くと、すでにシェルパがテントを設営してくれている。ザックを下ろしたと同時に熱くて甘いティが運ばれて来て、これが疲れた身体に染み渡る。コックの作ってくれる食事は美味しくて、カレーは言うまでもなく、蒸し餃子のモモ、焼きそばのチャウミン、混ぜごはんのジフィーズなどが食卓に並んだ。それに日本から持って来た缶詰などが添えられ、隊員たちは毎日ぺろりと平らげた。「では、まずざっくばらんな話から聞かせてもらいましょうか。意外な質問に、隊員たちは気が抜けたように麗香を見直した。「私?」と、明子が戸惑いながら口を開いた。「そうねえ、正直言ってロクなものはなかったけど、コックが作ってくれたネパール料理だと、やっぱりモモかしら。お醤油をかけると日本の餃子そっくりで、食べると安心しました。それと果物の缶詰がおいしかった。疲れていると甘いものがやっぱり欲しくなるんですね。重かったけれど、たくさん用意しておいてよかった。明子に問い掛けられて、淳子は頷く。「果物の缶詰にはお世話になりました。あのぷるんとした食感がたまらなかった。それで携帯食としてザックに入れて登ったんですけど、開けたら凍ってかちんかちんになっていて、あれは失敗でした。あとはコーンコロッケ。淳子の言葉に小森佐智が頷いている。「そうそう、とにかく寒いから、熱々を食べられるのは嬉しかったな。あと、ホットケーキの素をスープに落としてすいとん風にしたのがあったでしょう。日本に帰って作ってみたんですけど、実はとんでもない味でびっくりしました」あちこちから笑い声が上がった。「混ぜごはんのジフィーズは欠かせませんでした。お米はエネルギーになりますよね。あとは氷河で冷やして作ったプリン。私、スリップして肋骨を痛めたでしょう。あの時、痛くて何も食べられなかったけれど、プリンだけは喉を通ったから、ほんと忘れられない味です」それを引き継ぐように、今度は紺谷真理子が言う。「私なんか腸チフスに罹っちゃって、あの時はみなさんにご迷惑をおかけしました。C1の別テントでおかゆみたいなものばっかり食べていたから、登頂祝いでシェルパが出してくれたお赤飯が死ぬほどおいしかった。広瀬小百合が大阪弁で返して、どっと笑いが起こった。「私は朝起きた時にシェルパが持って来てくれる甘いミルクティがいちばん心に残っています。あのティを飲むと今日一日も頑張ろうって気になりますさかい。チョコレートやウエハースは大好きやったけど、山では羊羹やぬれ煎餅の方が有り難かったなぁ。するもんは食べにくかった」それから、小百合は岡江公子に顔を向けた。「岡江さんは地酒のロキシーがお気に入りやったよね?」それまでうつむき加減だった公子が、ようやく顔を上げた。「まあ、確かにおいしかったけど、それは別にして、私はコンビーフの缶詰かな。肉って体力を付けるにはもってこいの食べ物だってよくわかりました。翌日の目覚めが違うの。それに玉ねぎのスライスもおいしかった。岡江さんとドクター榊原、お酒のつまみによくサキイカをつまんでいたんですよ。「だって、ロキシーにはサキイカがいちばん合うんだもの。「俺は平気だよ、俺の娘なんだ、おんぶして当然だ。それより、野菜売り場の前で近所の奥さんに教えてもらったんだ。カレーは男爵イモよりメークインの方が煮崩れしなくておいしいんだってな。別の奥さんには隠し味にインスタントコーヒーを入れると旨くなるって言われたよ。確かに入れたらいつもより旨い気がする。七五三のお参りを済ませてから駅前の洋食屋に入った。外食なんて久しぶりだ。梢はお子様ランチを、正之はハヤシライスを、淳子はオムライスを食べた。出発する隊員のためにすでに朝食は用意されていて、今朝はバターで焼き、海苔を巻いたお餅だ。これは淳子がコックに教えた一品だった。香ばしい匂いに食欲がそそられた。今日はC4から更に上部へとルートを延ばす予定だ。9時になってようやく陽が射し始め、シュラフを出た。朝食のメニューはお餅とインスタント味噌汁、そしてチーズ。そのチーズを切るために淳子は首に下げた登山ナイフを手にした。賑やかな夕食が始まった。その頃にはC2にも食料が十分に運び込まれるようになっていて、缶詰の肉や野菜スープ、オムレツやデザートといった豪華なメニューが並べられた。まともな夕食を食べるのが久しぶりの隊員たちは、上部でのエネルギー不足を取り戻すかのようによく食べた。淳子もアルファ米を3杯もおかわりした。最終テントC6に入って、すぐに飲み物を作った。水分を補給して、高度障害に備えなければならない。コンロに火を点け、雪を溶かして湯を沸かし、紅茶やコーヒー、緑茶、ホットジュースと立て続けに6杯も飲んだ。食べ物は十分とはいえない。その日の夕食は、インスタントライスと乾燥野菜を入れた味噌汁だけだ。ここでふたりは酸素ボンベを新しいものと交換した。淳子は40気圧、アン・ツェリンは110気圧が残っていた。それを岩場の影にデポ(残置)してから、魔法瓶に入った紅茶を飲んだ。温かみが残っていて嬉しい。ビスケットとチョコレートも食べたが、甘さがあまり感じられないのは、寒さのせいなのか、疲れのせいなのか。唯川恵著『淳子のてっぺん』からアウトドアでの甘い紅茶の美味しさ、キャラバンでの楽しい食事の様子は、彼女たちのような極限状態を経験したことのない私にもよーく伝わってきた。ひとつ、「(登れる、というパートナーの励ましの)言葉こそがザイル」、「ザイルを通してパートナーの思いや意図が伝わってくる」といった記述は私とジーザスとの関係そのものでもあって、ものすごく理解できる感があった。山への扉を開いてくれた唯川先生に感謝したい。先生も取材を通して山女になったご様子。読み終わって田部井さんの著書を(古本しかなかろーなーと期待せずに)調べたら、わりとKindle版が揃っていて感激。山と溪谷社さんナイス。彼女の震災復興のアクションについては全く知らなかった。実は、途中まで、『淳子のてっぺん』『バッグをザックに持ち替...2022-05-08富士日記(56)私もごめんなさいと言わない来訪者にパイナップルとコンビーフの罐詰をあげて喜ばれる、と...2022-02-03富士日記(5)パンで夕食を家族3人で違うものを食べているときがままあって大変そう。ジンギスカンが供されるという「遠野じんぎすかんマラソン」。