原産地は地中海沿岸説が有力です。エジプトでは4,000年前から栽培され、日本へは稲作文化と共に伝わったといわれます。室町時代から「だいこん」と呼ばれ、江戸時代より栽培が盛んになりました。通常出回っているのは「青首だいこん」という種類です。小さくて有名なのは「ラデイッシュ」、大きいものは「桜島だいこん」別名「すずしろ」とよばれ、春の七草の一つです。だいこんには、デンプン消化酵素のジアスターゼがたっぷり含まれています。根にはビタミンCが豊富でおろしで食べると効率よく吸収できます。葉も栄養豊富で、ビタミンA、B1、C、カルシウム、鉄を多く含んでいます。根から葉まで丸ごと利用できる万能野菜です。葉が青々としていて、根は堅くしまって肌のきめ細かいものが良いもの。SHIMABARAUNZEN。