2012年11月16日こんにちは。つくスタ特派員のゆうママです^^朝晩の冷え込みも厳しさを増し、つくばエリアも冬支度が始まったように感じます。実はつくばはみかん栽培の北限の地として知られ、古くから筑波山の西側の酒寄地区での栽培が盛んです。筑波山の標高150m付近に位置する酒寄地区は、斜面温暖帯というみかん栽培に適した気候条件になっており、みかん農園が9軒ほど軒を連ねています。私も早速行ってきました^^筑波山のみかんといえば「福来(ふくれ)みかん」。気品ある香り高い酸味が特徴の小粒のみかんです。隣の温州みかんと比べると、そのかわいらしい姿がわかりやすいと思います。爽やかな酸味と鼻にふっと抜ける香りが心地よく、酸味の強いみかんが好きな方にはたまらない美味しさです!つくば市内であっても、市場ではまずお目にかかれない生の福来みかん。旬の時期にだけ、ここでのみ出合える貴重なみかんをフレッシュなままいただくなんて贅沢なひとときです^^酒寄地区では、9軒のみかん農家のうちの数軒で福来みかんを栽培しています。私が伺った「光農園」さんもその一つ。子どもには甘味の濃厚な温州みかんのほうが好まれるかな~と思います。それにしても「福来みかん」。日本書紀にも記されているほどの古い歴史を持つ筑波山の福来みかんは今、つくばの特産品としての注目度も高く、TXつくば駅構内のつくばのアンテナショップ「つくばの良い品」では福来みかんを使用したお土産商品が多く取りそろえられていますので要チェックですよ!!みかん狩りで収穫したみかんは1ヵ月~2ヵ月は保存がきくとのことなので、私も年越しを見越してたくさん収穫してきました。福来みかんはそのまま食べて酸味を味わったり、お酒にちょっと絞って香り高い風味を楽しんだりしています♪ちょっと手間をかけて、クッキーやパウンドケーキなどお菓子作りに福来みかんの皮を混ぜ込んでも美味しくいただけるそうですよ。都市的な中にもこうして伝統が息づくつくばエリアは本当に様々な楽しみがありますね。みかん狩りこの記事に関するご感想をお気軽にtwitterまでお寄せください。Reader(無償)が必要です。