5年度入学式式辞です。新入生の皆様、ご入学おめでとうございます。今、皆様が入学されたこの東京農工大学は、国内外で非常に重要な役割を果たしてきた長い歴史のある国立大学であり、来年にはいよいよ創基150周年を迎えます。共に今の新宿御苑で生まれたのが1874年、当時日本の食料を守り、世界品質の絹糸生産とその輸出を開始し、日本経済を支える基幹産業となるところに本学がその中心的な役割を担ってきました。今や最先端の科学技術と共に世界の国々と結びつき、学生の海外活動の機会も飛躍的に拡大しているところです。ご存知のとおり、これまでの3年以上にも及ぶコロナウイルス感染症の拡大により、人間活動の全てが甚大な影響を受け、大学も様々な制約の中で在学生や教職員、保護者の皆様のご協力により、なんとかこれを乗り越えてまいりました。本日入学された皆様は大学受験準備も含め、平時とは比べようもない大変な思いをされ、一層の努力を余儀なくされたことと思いますが、皆様にとってその分も含めて、より充実した学生時代になりますことを心より願っています。コロナ禍が収束しつつある中、私自身も先日数名の教職員と共に、まずはハワイ大学などを3年ぶりに訪問し、中断していた国際的な連携活動を開始しました。久々に搭乗する飛行機の窓から眼下に広がる広大な森林や大海原をふと眺めると、私はサン=テグジュペリの名著「人間の土地」を思い出しました。彼の名は「星の王子さま」の著者としてあまりにも有名ですが、私はその数年前に彼が記した「人間の土地」の中に刻まれた数々の珠玉の言葉にいつも胸を打たれます。「人間であるということは、とりもなおさず責任をもつことだ。人間であるということは、自分に関係がないと思われるような不幸な出来事に対して忸怩たることだ」。全ての問題は人ごとではなく自ら責任を感じ恥じることだということです。この言葉は、サン=テグジュペリが当時、飛行機の操縦士として大空を飛び、空の上から大地を眺めそこに生きる人間がどうあるべきかという思いを心の底から訴えかけたものです。それは正に、今日私たちが直面している、一つの地球の上でその持続性を保ちながら、人間活動そのものについて、自分達が全てに責任をもち努力しなければならないと言うことに繋がります。自分が乗るボーイング787は一見全てが平穏に見えています。窓から見えるジェットエンジンは前方から大量の空気を吸い込み、後方からは水蒸気と共に二酸化炭素を爆発的に噴出しています。その炭素は化石燃料に由来するものであり、今や地球の気象に甚大な影響を与えています。この化石燃料は、眼下に広がる森林や海洋の生物が生産するバイオマスにやがては置き換えられなければなりませんし、それまでに人類に残された時間はそう長くはないはずです。ジェット機の機体を支える柔軟で強靱な新素材、安全を支える通信システム、メカニクスなどに関するさらに優れた研究開発も必要です。機内に目をやれば、間もなく機内食が配られようとしていましたが、ここでは間違いなく搭乗客の全てに美味しく安全な食べ物が行き渡ります。地上では少なくとも1割の人には食べ物が十分には届かないのが現状なのです。このような、飛行機の中でふと目にした光景からも、我々が責任を感じなければならないことが沢山連想されてきます。これからこの社会をどのように変えていくのか、どのような研究を推進するのか、これは東京農工大学の大きな使命であり、今日入学された皆様自身のこれからの大いなる活躍の世界そのものでもあります。機内でそんな思いを巡らしていたとき、私は突然近づいてきたチーフパーサーに笑顔で話しかけられました。「ご同乗の方から伺っておりましたが、東京農工大学の千葉様ですね?本日のJAL787の操縦席の機長ならびに副操縦士は、共に東京農工大学の卒業生でございます。両名も大変喜んでおり、くれぐれもよろしくと名刺を預かって参りました」。個人的な連絡先を受け取った私は、本学の卒業生が活躍する世界が、すでに私の想像を遙かに超えるレベルにまで広がっていることを知り、農工大生のこれからの益々の可能性の広さを強く確信し、心から嬉しい気持ちでいっぱいになりました。機長、副操縦士とはその後連絡をとり、本学学生の応援にも協力してほしい旨お伝えし、快く了解をいただいています。同時に、今ここに列席されている皆様の無限に広がる未来の姿を想像し始めると、今からとても楽しみになります。これからの時代は目に見えぬ様々な境界線や前例などにとらわれることなく、広く自由な世界を描きながら、一人一人の人にも光を当て、より高いレベルの充実感を持って暮らす日常を作ることが大事な課題になるはずです。これを達成することはそう簡単なことではありませんが、これからの皆様の東京農工大学での学びと経験を通して、まだ自分自身でも発見していない、自分の中に潜む、自分らしい力を引き出し存分に発揮され、自らの道を大きく広げられることを心より願っています。本学への入学という、一生の中でも非常に大きなこの節目の瞬間、記念すべきこの日が、皆様にとってかけがえのない、素晴らしい出発の日となることを心より祈念して、私のお祝いの言葉とさせていただきます。本日は誠におめでとうございます。〔2018年11月14日リリース〕防火規制をクリアし、外壁をCLTとした中高層木造ビル実現へ!-日本初の2時間耐火のCLT外壁を開発し国交大臣認定を取得。タイカン!ジッカン!ハクブツカン!」を開催します。