並んだ時に「こんにちは」と挨拶することなく、私を抜かしてどんどん降りていってしまった。喉元まで「一緒に下山しませんか・・」って言いかけたが言えなかった。この人のペースについて行こう!そう思って頑張ったけどとても早くてどんどん離れてその人はとうとう見えなくなってしまった。歩いたと思って斜面を見下ろすと、まだまだ果てしなく続いているジグザグ道を見てクラクラきた。日が暮れて足元も見えないくらい真っ暗になった。月の明かりだけが微かに頼り。6合目で買った杖で先をツンツンしながら道を確認して少しづつ進む。したところがスポンと何もないと斜面だとわかる。この杖買って良かった、と改めて思った。さっき9合目の途中であの男性の言う通りに懐中電灯を借りていれば、と大後悔した。下手に動いて斜面から滑落する危険もあることを思うとこのまま動かない方がいいのかもしれないと判断。夜が明けるまで待とうと思った。リュックを胸に当てて体を丸くするけど耐えられない。いいから前に進もうと思った。杖で前をツンツンして道を確認しながら座頭市みたいになって進んでいたと思う。すると近くでもなく、遠くでもないあたりからバイク?が通る音が聞こえた。(道がある!)そこまで行けば助けを求めることができる!と希望が見えた。(今の時代だったら携帯で助けを求めていたと思う。当時は携帯なかった・・)つづく。(次回で終わりにしたいと思います。38合目へ富士登山2からのつづき。お腹も満たされて、さあこれから8合目を目指してがんばるぞ!と飴を一つ口に入れて歩き始める。ここがまたきつかった。いうより上に行けば行くほど勾配も急になっていくのでキツさが増す。酸素もだんだん薄くなっていくので登山者の中には缶のような携帯できる酸素を取り出して呼吸している人もいた。酸素は薄い、勾配はきつい、7合目から8合目はとても苦しかったのを覚えている。(私は今日のうちに頂上へ行って下山して東京へ帰らなければならない)今考えたらなぜ日帰りにこうもこだわっていたのか。柔軟になれなかったのかと思う。6合目で購入した杖がとても役に立っている。この杖なしには8合目まで行けなかったように思う。こんなに苦しくて頂上まで行けるのか・・不安になった。断念しようかと思いがよぎったが、せっかく早起きして来たんだし富士山来て頂上行かなかったら何の意味がある??しかも頂上すぐそこに見えてるし。そんな風に思い直して振り絞って頑張ることにした。杖に体重をかけながらヨレヨレになった仙人のように這って上へ行く。あともうすぐで8合目。周りの登山者も皆無言だった。倒れ込むように椅子に横になった・・少し休憩。長椅子の上で仰向けになると空が広すぎて怖い。木や山や建物や鳥すら見えない空がこんなにも怖いというのを初めて知った。その空が少しオレンジ色になってきたのがさらに不安になった。リュックから薄手のパーカーと長袖のTシャツを着た。これしか持ってなかった。真冬のダウンジャケットくらいの厚手の上着が必要だったとこの時点で後悔した。(早く登らないと今日のうちに下山してうちに帰らないと行けないから・・)もし誰かと一緒に登っていたら、その日のうちに下山をすることにこんなにもこだわってなかったかも知れない。客観的で柔軟な考え方ができたかも知れないとこのブログを書きながら今更ながらそう思う。ほんとんどの人が8合目で宿泊8合目は宿泊もできる大きな山小屋がある。食事だけでなく、予約を入れていた登山客が大勢中に入っていった。山小屋で売られている普通のラーメンがびっくりするような値段だったのを覚えている。水やら材料をこんな高いところまで持ってこないといけないわけだから。大勢の人たちはここで泊まって夜中の2時頃からまた登り始め、頂上でご来光を見る。そんなコースの人が多いと知った。(ゆっくりしてられない・・早く行かないと日が暮れちゃう)変な焦りを感じ始めていた。9合目へそしていよいよ9合目に向かって歩き出したのはいいが、たくさんいた登山者がチラホラと数えるほどしかいなくて急に不安が増した。(あれ?あんなに大勢いたのになぜ?)なぜ?という疑問はきっと8合目で泊まる予定の登山者側の方だろう。「なぜ夕方に頂上へ行くの?」と。勾配はMAXにきつい。