天気:雨のち晴れ今日は大観峰に登り、後は思うがままに彷徨こうと思う。今日は一日雨になりそうだ。温泉位でも行くか、と諦め気分で居た。ところが、夜が明けると雨は上がりかけている。待つと、ついに雨は上がり、この先も免れそうな按配だった。よろしい、大観峰に登ってやろう。大観峰は、内牧温泉の背後に聳える、外輪山の一角だ。高まった場所で、名前の通り観望が利く。宿を出て、外輪山への道を登り始める。傾斜は中岳の登山道と変わりないくらいきついが、標高差がそこまで無いので気はずっと楽だ。それでも、雨後の高湿度に消耗しつつ、登る。途中にある展望台から、内牧温泉を望む。なにかホッとする眺めだ。目を傍らに転じると、崩落したまま修復されてない道がありもする。坂道を登りきり、外輪山上を通るミルキーロードを少し東進すると、大観峰に着く。北の菊池や、くじゅう経由で来る人も多いようだ。展望台から阿蘇駅方面を望む。望遠が利くカメラだと、こういう時に楽しいな。西に目を向けると、外輪山の山塊が、高くはないがずっしりと居座っているのが見て取れる。広角で中岳方面に目を向ける。して見ると、活火山である中岳を、人の居住ゾーンが取り囲み、しかもさらに周囲を外輪山の阻まれているのがよく分かる。考えてみると、かなり狂気の沙汰ではあるが、ここにあった巨大な湖の水が抜けた跡に出現した沃野は、それでも手を出さざるを得ないくらい魅力的だったのだろう。展望台の先端まで出て、中岳の方にカメラを向けていたら、頭上を何かが旋回している。おや、ラジコン飛行機だ。年配のご夫婦が、何機種も取っ替え引っ替え飛ばしていた。展望台の周囲は啓けていたので、パノラマ写真を撮ってみた。天気が回復してきたので、見晴らしが利いて気持ちいいことだ。テレビ塔近くにあったレストランは閉店、路頭に迷うところだった。土産物屋でカレーパンを売っていたので、ヨーグルトなどと一緒に購入。おお、カリッとして美味しい。ミルキーロードをさらに東に向かい、国造神社の背後から下った。途中、手野の湧き水で喉を潤す。この時期に冷たい水はご馳走だ。下ったところに、わくど岩という名所がある。この岩、左を向いた蛙(わくど)に見えると解説されているのだが、未だにそう言われてもなあ感が消えない。ところで、地震後に頑張って設置したのかどうか、あちこちの名所に説明板が設置されている。マイナー名所マニアにはたまらない情報だ。国造神社の参道をてくてく登り、参拝しておく。ここは別に地震被害がなかったようだ。おや、どこかで見たね。目立つので、道標には良いかも知れない。田植えが終わったばかりの田んぼは、まだ水面が啓けていて、山影をくっきり映す。この時期だけの、いい眺めだ。汗かいたので、湧き水が嬉しい限りだ。阿蘇神社の被害は甚大で、倒壊した本殿はやっと再建に着手したところだ。着実に進んでいるようで、一安心だ。湧き水といえば、と、謎の石像群で楽しませてくれる、役犬原の湧き水はどうか。見に行くと、ちゃんと高々と清水を吹き上げていた。手前の蛙も、以前はものすごい勢いで水を吐きまくっていたのだが、なぜ止めた?代りにというわけでもないが、ちんぽを握った河童が仁王立ちしている。日は高いが、高湿度に盛大に汗をかき、消耗してしまった。宿に戻って、明日の苦役に備えよいう。あの二重峠を登り返さなければならないのだ。