菫子に友達がいないことは、母の長年の悩みでもあるのだった。言われなくてもそのつもりである。生返事をしていると、「ただいまー」と当の妹が帰ってきた。晩ご飯は?」「食べるー」そこは、いらない、じゃないのか普通は。帰りの遅い父者を置いて母者と妹者と三人で夕飯。母者は菫子に何か話しかけようとしていたが、妹者は心ここにあらずという調子で生返事を繰り返していた。食後、一度自室に戻った俺は、本棚を確かめてから妹の部屋に向かう。あいつが持っていったままのラノベと漫画が何冊かある。それの取り立てが口実としては無難だろう。部屋のドアをノックすると、「禁書なら明日返す」と返事。「お前、他にも持っていってんだろ。声を潜めてそう言うと、ドアが開き、呆れ顔で菫子が顔を出した。促され、妹の部屋に足を踏み入れる。入ったのは久々だが、相変わらず世間一般的な女の子らしさのかけらもない部屋だ。ぬいぐるみやファンシーグッズはほとんどなく、本棚に並んでるのはいかにも胡散臭い都市伝説や黒魔術やファンタジー辞典とかその類い。ベッドサイドにパンダのぬいぐるみが鎮座しているのが、辛うじてファンシーな要素だろうか。「いやなに、実妹が歳の差百合に走ったと聞いてな。「まあ百合じゃなくても、お前に他人とカラオケに行くなんて協調性が芽生えたってのは人間的に大きな進歩だろ。母者が聞いたら泣いて喜ぶぞ。相手が同性の恋人だって言われたら別の意味で泣くかもしれんが。「だから百合じゃないってば。「ちょっと意気投合、ねえ。「兄者ぐらいのレベルの人間なら、百人ぐらいの同類はすぐ見つかるんでしょうねえ。相変わらずの傲岸不遜ぶりに草も生えない。変な顔をして俺の顔を見上げた。