「可愛い、人形みたい」〜本当の私は誰なんだと悩んだサロンモデルのアルバイト体験談〜Roxanne不自然に大きな目と、小さすぎる顔、そしてまるでローラーで伸ばしたかのようなすらっとした足。人形は全てを持っているけれど、中身は空っぽだ。悩んだ末にたどり着いたアイデンティティとの自分の存在意義のバランスが、一瞬にして崩れ去ったように思えた。あとがき大学生活の4年間、サロンモデルとしてアルバイトをしていた。当時、私は18歳だった。受験勉強ばかりをしていた生活を終えて、制服にさよならを告げたばかりのただの新入生だった。モデルなんてきらびやかな響きからはかけ離れた生活をしていた。大学でやろうとしていたことと言えば幼少期から15年以上続けているクラシックバレエと学業の両立くらいで、それ以外は特に頭になかった。モデルにならない?「美容師のモデルやらない?友達が探してて」そう言われて言葉につまった。自分なんかがモデルなんて、そう思った。自分の容姿は人に誇れるようなものではない。身長も平均で特段スタイルがいいわけでもない。それでも、18歳の小娘だった私は興味本位でやってみることにした。当日現地についてみると、現場は美容師さんがスタイリングコンテストに出品するための写真撮影といった様子だった。今考えれば、モデルのモの字も知らない小娘をよく使ってくれたと思う。このとき撮影したデータを今も持っているが、恥ずかしいくらいただの素人だった。自分の体と表情で世界観を作り出す作業は、どこかバレエと似たところがあり、作品を作り上げていくプロセスに親近感が湧いた。私にはレンズの向こう側の自分はどのように写っているのだろうという好奇心もあった。バレエと感覚が似ていたからか自分が想像していた以上にスラスラとポーズができたり、表情を変えることができた。この撮影体験というのは一種の中毒性があると言っても過言ではない。撮影を終えた時、私はすっかりこの仕事の虜になってしまった。普段は大学とバレエという限られたコミュニティで生きている私にとって、美容師さんたちとの交流が何より新鮮だった。モデルとして仕事をする機会がなければ絶対に関わることのない人たちだった。美容師さんのほとんどが美容専門学校で2年間じっくり時間をかけて専門技術を身につけている。美容師一年目のスタッフさんたちはまさに自分と同年代だったが、仕事という自分とは違うフィールドで輝いている姿は、見ていてとても刺激的だった。撮影に参加してわかったことがある。美容師さんの仕事はヘアスタイルの域を超えているということだ。モデルのメイクはもちろん、衣装も含めた全体のバランスを細かく決めている。カメラマンまで美容師さんが担当することもある。出来上がった写真は美容師さんたちがデザインした一つの作品なのだ。本業のヘアのみでなく、カメラマン顔負けの技術で一眼レフを使いこなすその仕事への貪欲さは、今考えても尊敬する。その姿勢を間近で見ていた私は、学問やバレエとは違うけど、できることを常に追い求めなければと強く思った。毎回の撮影ごとに私は自分が鼓舞されるような気がした。始まった私のサロンモデルとしてのキャリアだったが、インスタグラムやサロンモデル紹介サイトなどを通して徐々に他にも撮影依頼を受けるようになった。場数を踏むことでだんだんと自分が求められているキャラや雰囲気もつかめるようになってきた。「可愛い、人形みたい」モデルの仕事を続けて3年目に差し掛かった頃だった。ある撮影のとき、カメラの周りで撮影を見ていた多数の美容師さん達がまるでやまびこのようにこの言葉を繰り返した。急に頭を殴られたような感覚に陥った。周りがスローモーションに見えて、二日酔いの頭痛のように何度も言葉が頭に響き渡る。