その後にテレビの密着取材を受けると、知らない人からもSNSを通して前向きなコメントをもらうことが増えたという。「今しかできないことを、後悔ないところまでやり続けたいです。チャレンジしたいけど踏み出せないという人がいたら、ただがむしゃらに突き進む私を見てもらえたらと思っています。女性たちに勇気を与える。その思いを体現するため、菅原さんは世界の舞台で闘い続けている。目標のため、過酷な状況でも競技し続けるテックボールは2017年に国際連盟(FITEQ)が設立され、141の地域で国内連盟が発足された。世界中で急速に広がりを見せている競技ではあるものの、日本でプレーするとなると環境は厳しい。菅原さんが、特に苦労しているのは金銭面。練習場所への交通費やケアもすべて実費。試合の際もトレーナーが帯同できないため、筋肉をほぐす作業やウォーミングアップも自分たちで行う。テックボール台が置ける場所が限られているため、練習場所が遠く開始時間は22時を過ぎることもあるそうだ。「昼間はフルタイムで働きながら、夜に練習しています。夜中の2時近くに帰ってきて、また翌日朝に仕事へ行くという生活です。普及活動のために土日はイベントに行くことが多いので、1週間で1日も休みがないこともありますね。それでも、ミックスダブルスとシングルス、女子ダブルスで世界一になることが自分自身の目標です。テックボールをオリンピック競技にしていく動きも出ているので、一人の競技者として携わっていけたら嬉しいですね。」マイナー競技としての現状は厳しい。大会が始まってテックボール台の前に立ったとき、置かれている環境は関係ない。目の前の相手に勝つために、菅原さんは休む間もなくトレーニングを続けているのだ。3回のリフティングで参加できる競技テックボールにおいて楽しいと感じる瞬間は、攻守にあるという。「私は身長が159cmと世界ではかなり低く、テックボールをするうえでは不利になります。身長のハンデに関係なく、速い球で相手コートにボールを打ち込んで点を決める瞬間は気持ちいいですね。逆に、相手からの速い球を受け止められたとき。私はボールコントロールが得意なので、世界の舞台でレシーブできたときは自分の技術が通用すると感じて嬉しくなります。競技者たちのプレーを見ると、難しく感じるかもしれない。実際、テックボールは老若男女を問わず楽しめる競技だ。ボールを蹴った経験が少ない人でも、経験者とダブルスを組むことでプレーは可能だという。「相手のコート付近でボールに触るだけで、初めてのプレーでも点を取ることができます。テックボールという競技と出会ったとき、フィジカルコンタクトもないので、男性はもちろん女性も楽しめると思いました。」テックボール協会もホームページで、気軽に始められる競技であることを伝えている。ボールを3回リフティングできれば、テックボールに参加できるとのことだ。このことから、見た目ほどテックボールへのハードルは高くはないと言えるだろう。テックボールを一つの選択肢にさまざまな競技に関わってきた中で、菅原さんが根本で持ち続けているのは「女性が蹴れる環境を増やしていきたい」という思いだ。今も課題は残るものの、女子サッカーはプロリーグである『WEリーグ』ができ、菅原さんが高校生だった頃よりも全国におけるチーム数は300ほど増えている。サッカーをやめた後、フットサルやフリースタイルフットボール、その他のスポーツに転向する選択肢も少しずつ広がってきた。テックボールという選択肢は自分が作っていきたいと菅原さんは意気込む。「テックボールはマイナー競技なので、まだあまり知られていません。私がテックボールを、ボールを蹴っている女の子たちの選択肢として確立させたいと考えています。他の競技の普及は誰かができても、現時点でテックボールの普及は私にしかできないことだと思っています。今後は女子のクラブチームにテックボール台を無償提供し、WEリーグのチームにまで普及していきたいと話す。実際に活用してもらうことで、テックボールを知ってもらう機会を増やしていきたいという。「環境がなくて蹴れないと思っている子たちに、新しい環境を提示してあげたいです。いろんな方向性を作っていくことが、今の子どもたちの為だと考えています。」サッカー、フットサル、フリースタイルフットボールと、時代に先立ってプレーしてきた菅原さん。次世代の選手たちに、今度はテックボールという選択肢を加えるため、環境改善に取り組んでいく。置かれた環境を嘆くのは簡単だが、実際に自らの力で環境を変えていくのは難しい。それでも、菅原さんはテックボールの現場で日の丸を背負うことで、ボールを蹴り続けたい女の子たちに新たな場所を作っていくのだろう。かなえ)テックボール日本代表。Brilhantes」というフットサルチームに所属し、同時期にフリースタイルフットボーラーとしても活動。26歳でテックボールに転向し、2017年第1回テックボールW杯には唯一の女子選手として出場。個人でベスト16、ダブルスでベスト8の成績を残した。2022年11月には、第5回目のW杯に出場し、女子シングルスでベスト16の結果を残している。ちうめ)元女子サッカー選手・なでしこリーガー。現役中はnoteでの活動を中心に発信。引退後はFCふじざくら山梨のマッチレポートの執筆を行う。現在はフリーライターとして活動中。関連記事:フットサル・上村充哉選手。強くて優しい人になる。ちうめ)元女子サッカー選手・なでしこリーガー。現役中はnoteでの活動を中心に発信。引退後はFCふじざくら山梨のマッチレポートの執筆を行う。現在はフリーライターとして活動中。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。*サイト次回のコメントで使用するためブラウザーに自分の名前、メールアドレス、サイトを保存する。