副幹事長2018-10-10朝晩の少しひんやりとした空気にいよいよ秋の訪れを感じるこの頃だ。子どもや孫と一緒に動物園や水族館へ出かけた方も多いだろう。日中関係の緊張もあり賛否両論ある中で上野動物園にパンダがやってきて早2年半が経った。パンダが戻ってきてから上野動物園の入園者数は順調に増加しているそうだ。今年もまたパンダの赤ちゃん誕生に期待が高まったが残念ながらそうはならなかった。若い2頭だから今後かわいい子パンダを見られることを期待しよう。ところで日本でパンダを見ることができる動物園は3か所ある。そのうちのひとつ和歌山のアドベンチャーワールドではこれまで12頭の赤ちゃんパンダが誕生している。先日インターネットのニュースサイトで同園について書かれた興味深い記事を読んだ。ここでは、パンダの飼育、繁殖についてある方針があるのだそうだ。一般的にパンダは夏に生まれて早ければ1年2、3か月、長ければ1年半で乳離れし乳歯が抜けて永久歯に生え変わるとようやく竹を食べられるようになるのだが同園ではこの期間には新しい子どもを身ごもらせず子育てに専念させている。個体数を増やすことを目的とすれば中国の繁殖施設のように毎年、繁殖期に人工繁殖させその後は人工保育する方が確実で早いのだがここでは、あえてそうしないという。その理由は「子どもパンダが、お母さんを見習えるようにするため」なのだそうだ。育てられた期間が長いほど母親の行動を覚えていていいメス、いいオスになる。1年半ゆっくりと子育てさせるのです同園の業務課長さんの談である。母親パンダにとっても、2年に一度のゆったりとした子育てならば余裕が生まれ次の子づくりにも前向きになるのだという。際立って子育て上手だったその母親のように子どもの扱いがうまく「子育てするのは当たり前」だとおもっているようにさえ感じられるほどなのだという。パンダにも親のそばにいることで身につけていくことがある。人間も同じだと、おもう。生まれてから乳離れするまでの間のほんの数年間でいい。我が子と向き合い子育てに専念できる環境にあれば親はちゃんと親になり子どもはその親の姿を見ながら育っていくにちがいない。それが難しい社会になったことが少子化の進行や虐待など子育てに関する問題の増加につながっているようにも、おもう。我が子の肌を離さない子育てができるようなそんな施策が実現できないか。これからの私の政治課題である。