ゴールデンカムイ一時期、山に関する小説を好んで読んでいた。熊谷達也の『邂逅の森』、坂東眞砂子の『山妣』など。山という場所がいかに人にとって恵みに満ちた場所かを知る中で、特に興味深かったのが熊に関する記述だった。肉や毛皮はもちろん、熊はその胆嚢にものすごい価値があったらしい。干すと薬のもとになるということで、金と同じだけの価値を持っていたとのことだ(事実かは不明。高価だったのは確かだろう)。熊を捕りに山に入るマタギという人たちのことも少し学んだ。彼らはチームを組んだり、あるいは独力でも熊を撃つ。小説で描かれた熊との頭脳戦は、バトル漫画と比べてそん色ない緊張感だった。彼らは「踏み込む」「攻め入る」という意識で山に入っていくわけではない。山に入るとき冷水で身を清め、山のルールに従う証として山だけで使う言葉=山言葉を使うなど、あくまで部外者としての礼儀をわきまえ、山の方に自分たちを合わせる。熊を倒せば、山の神に感謝を捧げるための作法によって解体する。山に関するこれらの作品は、山を単に動植物の豊かな「自然」としてだけ描くのではなく、人里とは別の秩序によって治められる「異界」として表現している。