日曜日(6/19)の朝、たまたま目にしたTVが北海道のオホーツク海岸の風景を流していた。案内人は見覚えのあるマラソンの瀬古利彦さんである。常呂町の街並みを映しはじめた。「ひょっとすると」、小さな予感がひらめき、しばらく画面に見入ってしまった。あれからすでに8年が過ぎている。会社をリタイアーしていたわたしは、元仕事仲間の先輩、同僚と三人で梅雨のない北海道の釧路から網走、知床方面のドライブを楽しんでいた。オホーツク街道へ出てから、佐藤さんの慰霊碑の彫刻を見学に、二人の同行者を説得して寄り道をし、東浜の海岸線を探し廻ったことが想いだされる。海岸線の国道沿いに、“晴れのち笑顔、ゆっくり走れと風が語ります。”と書かれた大きな三角看板の奥に交通安全モニュメントの『風、奏でる』はありました。雄大なオホーツクの海に向かって、テーマとタイトルが静かに呼応する見事な鎮魂の慰霊碑でした。事故からはすでに、26年の歳月が流れている。痛恨の極みだったにちがいありません。コスモ夢舞台の前身である「ふくろう会」からの会員で、SB食品の役員であった小林尚一さんが仲に立ち、佐藤さんに制作の依頼があったと聞いています。この慰霊碑は事故から一年後の一周忌に現在地に設置されました。合宿中に選手たちと通った食堂や飲食店の紹介がメインでしたが、『風、奏でる』を案内できて、瀬古さんもほっとされたのではないでしょうか。慰霊碑の前で手を合わせる瀬古さんの表情が印象的でした。