そりゃ、あなたは男性やき使わんからいいでしょう。私たち女性は使ってキレイになりたいんです!と。美容の世界がまだまだ男性社会であることが分かり、その裏側を知らない女性たちが餌食になっていることを思ったときに『私がやらんで、誰がやる?』『えいの作るき待ちよりよ!』という気持ちになりましたね」ハートに火がついたはちきん社長は「正しい化粧品を普及しよう」と決意。「お金儲けの道具になってしまった化粧品ではなく、本物を女性達に分かってもらいたい」と化学物質を抑えた機能性コスメシリーズ「天海のしずく」を開発。西川さん自身の肌で確かめて、納得のいく商品に仕上げました。西川さんは「食べたもので体は作られるから」と体内美容にも着目。その頃に、一人のお客さんがスマートになって肌も美しく変化したのだそう。その効果をもたらしていたものこそが高知県産のグァバ葉だったのです。有機JAS認定畑で育てた原料を使って。熱帯や亜熱帯地域で育つ植物「グァバ」。グァバを30年以上にわたって無農薬で栽培し、茶葉に加工している農園があり、美しくなったお客さんが飲んでいたのはそこのグァバ茶だったのだそう。強く興味を引かれた西川さんは、高知県と高知大学が提供するプログラムを活用してグァバ葉について本格的に研究。成分を効果的にする焙煎方法や抽出方法を見つけ、黒潮町にある農園のグァバ葉を仕入れてグァバ葉ティーを商品化しました。ところが、順調に売れすぎてしまい茶葉の生産が追いつけなくなる事態に。そこで20アールの自家農園を開園。自らグァバの栽培を始めたのです。グァバが並ぶ自家農園「エンジェルガーデンHappy」グァバ葉ティーが評判を集めるなか、西川さんのもとにこんな声が寄せられるようになりました。【最近、肌が敏感なんです】。PM2.5などによる大気汚染が取り沙汰されていた頃。環境の変化が女性達の肌にも変化をもたらしていたのかもしれません。「自分に合う・自分が使える化粧品がないということは切実な悩み。実は茶葉としての研究を行なった際、グァバ葉には美白効果や抗酸化作用があることを発見していた西川さん。そこで自家農園のグァバ葉を使い、本当に安心して使えるオーガニックコスメを開発しようと考えました。近年市場を急成長させているオーガニックコスメですが、オーガニックと謳いながら化学成分を用いたり、トレーサビリティーが明確でない輸入原料を用いているものも少なくないといい、日本にオーガニックコスメの国家認定がないのもその一因となっています。そこで、西川さんは主原料を栽培する農園そのもので有機JASの認証を取得。虫や雑草は農薬・除草剤を一切使わず自分たちの手で取り除き、化学肥料も使わず、高知の強烈な太陽、そして、きれいな水と空気の恩恵を受けながら主原料となるグァバとヘチマの栽培を始めました。手作業で収穫したグァバ葉。手作業で一枚一枚洗い、乾燥させてから原料にします。西川さんのその思いを形にしたパートナーが同じ四国にいることもご紹介させてください。代表取締役である片山智子さん。さん製品化するにあたって、西川さんはいくつかの製造メーカーと話をしてきましたが、【原材料にお金をかけすぎ。意味ないですよ】と言われ、自身の思いをなかなか理解してもらえなかったそう。「力強いパートナーです」と西川さんは絶大な信頼を寄せています。石油由来の成分や化学合成物を使用しない極限までシンプルな処方。ローションとエッセンスに至っては「水」さえも不使用という徹底ぶり。「作るなら中途半端なものじゃなく、オーガニック愛好家が『これはすごい』と思うものを作りたかった」という西川さんの思いが実現されています。洗顔料・ローション・エッセンス・ミネラルファンデまで揃えて13,200円という値段もオーガニックコスメとしては良心的。原料栽培の手間や原材料の質から考えるともっと高価でも良いように思いますが、「毎日続けられないと意味がないでしょう」と西川さんは笑顔です。グァバの木は一本一本名前をつけて大切に育てられています。西川さんのこだわりが詰まった天海のしずくオーガニックシリーズは、2014年9月に販売を開始して以来、全国から注文が集まり、敏感肌に悩んでいた女性から感謝の声がぞくぞくと寄せられています。私自身も、どの化粧品を使っても肌にピリピリと痛みが走っていたのですが、天海のしずくオーガニックはそれがなく、やっと安心して使える化粧品に出会えたと喜びを感じています。それを生み出した女性があまりにも気持ちのいいはちきんさんだったので、今回記事にしたいと思ったのです。「お金儲けのためではない、女性が使って心から喜べる本物の化粧品のために」、もしかしたらその思いは巨大なコスメ市場の中では笑われてしまうのかもしれません。それでも自分が信じた道だから誰に何を言われようとも「やる」。土佐のはちきんらしい一途さで今日も農園に立つ西川さん。背丈ほど育ったグァバには、小さくとも美しい花が咲いていました。白く可憐なグァバの花。[高知市]高知生まれ、高知育ち、高知在住のフリーライター。高知のことなら何でもどこへでも取材にいく。尊敬する人物は土佐清水市の英雄・ジョン万次郎。「鰹のたたき」はタレとタマネギたっぷりが好み。《愛媛》ディープ石手寺ー妖しさ100%。土佐人のものづくりの底力を見よ。濃すぎる高知県立桃源郷。MEMBERS執筆ガイドライン操作マニュアル。