日向は驚きを素直に口にした。予想外の返答に、日向はふたたび驚いた。文芸第二部の新人賞です。違う部の編集者が、いったい、なんの用だろうか?今日は六時から、テレビ局のドラマ部のプロデューサーとの会食が入っている。撮影が、明後日は映画監督との会食が入っている。夜は会食の予定が入っていまして。『いえ、週明けでは遅いです。日向は、思わず訊ね返した。一時間、いえ、三十分でも構いません。磯川は言葉遣いこそ柔らかだが、かなり強引な男だ。日向もタレントの売り込みのときはイニシアチブを取りグイグイ行くが、磯川も負けてはいなかった。ウチの事務所に入れば、タレントに仕事をガンガン取ってくる優秀なマネージャーになりそうだ。申し訳ないというより、事務所には椛がいるので茶々を入れられて打ち合わせなどできない。十五時には六本木のテレビ局に所属タレントの売り込みに行かなければならないので、一時間くらいは時間が取れる。無理を言ってすみません。私は、黒いポロシャツを着ていますから。のちほど、お会いできるのを愉しみにしています。「はい、ラウンジのURLはショートメールに送っておきます。日向は電話を切ると、スマートフォンをみつめた。「菫」には、約束の十分前に到着した。日向は男性スタッフに告げた。日向はラウンジ内に巡らせていた視線を止めた。全面ガラス張りの窓際の席に座る、黒のポロシャツを着た三十代前半と思しき男性が視界に入った。日向は、黒のポロシャツを着た男性のテーブルに歩み寄った。