小さな声で訊いてきたのは飛鳥ちゃん。成績表以前に、期末考査のテストがまだ返ってきていない。どれだけの点を採れたのか......。心の隅で不安の塊となっていた。このままここにいても、みんながお昼ご飯を食べることができない。「じゃ、私はこれで早退だから」とその場を離脱しようと立ち上がると、人垣の向こうに涼やかな顔をした司先輩が立っていた。「司、先輩......?」......待っていてくれたのかな。桃華さんが立ち上がり、私の持っていた荷物を引き受けてくれた。自分で点滴スタンドを押しながら後ろのドアまで行くと、何も言わずに先輩が点滴スタンドに手をかけ、右腕を取られた。「......待っていてくれたんですか?」とくに保健室へ送ってもらうという約束はしていなかったはずだ。一言言われて納得した。階段を下りつつ、会話がないこの状況をどうにかしたくてテストの話をする。桃華さんがびっくりしたように口にした。思わず立ち止まってしまう。教えてくれたのは司先輩だった。期末考査は全部で十三科目あるから、一三〇〇点が合計点になる。その内の一二四八点か......。何で足を引っ張ったのかな。二十位以内に入っていたことを喜ぶべきなのかな......。「テスト、今日返されるんだろうなぁ......。「翠葉......つくづく素で嫌みな子ね」にこりと冷気が漂う笑顔を湛えているのは桃華さん。「足引っ張ってるのは古典や世界史だろ。確かに理系の科目は解答欄を埋めることはできたけど、満点を採る自信はまったくなかった。司先輩はなんでもないことのように言うけれど——ちょっと待って......。凄まじく低い桃華さんの声が左側から聞こえてきた。赤丸、イコール全科目満点だ。「それなりに努力はしてるから」と一言返された。先輩は桃華さんを見るでもなくそう口にした。なんとなく、ふたりの間に火花が散っているような気がした。保健室に着くと、すでにお母さんが待っていた。「大丈夫だった?」と私に声をかけ、すぐに桃華さんと司先輩に向き直る。