■あれから一年どうも最東です。最近は『【夜葬】病の章』しかブログで更新していないので、この挨拶もずいぶんとお久しぶりな気がしてきました。病の章のほうもようやく完結が見え始めてきた頃なので以前と同じ〈隔週で短編小説とホラー記事やレビュー〉という形式に戻そうかと思ったのですが――。Twitterにてアンケートを実施したところ『とりあえず完結したら新しいホラー書きやがれワックMC!』と結果がでました。いうわけで病の章が完結したら新しい小説書くのでワック(ダサイ)とか言わないでくれよ《コンプラ》!!おっと、そういった近況の報告はこのくらいにして、角川三賞贈賞式&祝賀パーティーに出席してきたのでそれのレポートを。昨年、2016年度の同パーティーには受賞者として出席したのであれから一年が経ったのですね。私も作家としてデビューしてから一年が経ったということ。思い浮かぶ幸せな日々......(没になった思い出。書き直しになった思い出。オクレ兄さん!(発作)そういうわけでこの世界は甘くない。小童の分際で作家ヅラすんなメーン。そんなこんなでようやく私にも直接の後輩ができるということでwktkしながら帝国ホテルに突貫してきました。■今年の受賞者さて、今回の日本ホラー小説大賞ですが残念なことに此度も大賞はでませんでした。難関で大賞が二年に一度しかでないとまでいわれている賞です。私の年にも出ていないので、大賞が二年連続でていないということになります。今年は横溝正史ミステリー大賞や必ず大賞がでるといわれていた江戸川乱歩賞、そして日本ホラー小説大賞。軒並み大賞なしといった年になりました。大賞こそでなかったものの日本ホラー小説大賞に関しては受賞者が3人でました。私の年と比べて1人多いので、実感的には今年のほうが豊作なのではという感覚です。実際、今年の日本ホラー小説大賞のスピーチをされた貴志祐介先生はスピーチの中でこうおっしゃっています。「今年は不作の年だと言われているが、そうは思わない。今回、受賞した三作品はすべて読ませていただきましたが、確かに同じように思いました。順位はつけがたいものの、私は中でも『迷い家』は特に面白く読ませていただいたので、これが大賞じゃないなんてなんて厳しい世界なのかと再認識しました。(角川ホラー文庫)”]どれも甲乙つけがたい傑作です。この中では『ハラサキ』には強いシンパシーというか、共鳴するものを感じています。いうのも、私が昨年受賞したのも【読者賞】であり、『ハラサキ』も【読者賞】です。同門でありながら、受賞した賞も同じ。それだけでなく、日本ホラー小説大賞では【読者賞】で直球のガチンコホラーで受賞するのは珍しく、私の『夜葬』からその系譜が受け継がれたようでとても嬉しかったのです。ホラー作家はおばけが怖い』の著者、木犀あこ先生には「夜葬のファンなんです!」とまで言っていただいて、ニヤケ面を押さえるので精一杯でした。(隠しきれていないという説があります)お三方のスピーチは三者三様で、個性のある方ばかり。それを今回は客席で見ながら、「去年のスピーチ、滑ったな......」と猛省しました。(『ヒストリア』で山田風太郎賞を受賞された池上永一先生のスピーチが面白すぎて嫉妬)■冷酷非道な担当氏その1授賞式では各先生のスピーチを楽しみつつ、舞台は祝賀パーティーへ。去年は、ひっきりになしに色々な方々からご挨拶をいただき食べる暇がありませんでしたが、今回はもう余裕綽々。食らいつこうと決めていました。会場には去年ご挨拶した方々がちらほら......。ここはやはりこちらとしても挨拶まわりをば、と考え単身特攻するよりも担当氏にやんわり「去年のどんぶりさんの人です」と紹介してもらう算段をたてました。そこで担当氏を捜したところ......。「どうもー」とやんわり「俺、来てるよ。俺を見ろ」と意思表示したのですが半笑いで会釈されたのみでした。忙しいのかよ!仕方なしに担当氏の手が空くまでできるだけ自分ひとりで行ってみることに。みゆき先生)の中で、宮部先生だけがパーティーに出席されていませんでした。それなのに担当氏めぇ、ウォーボーイズの風上にも置けねぇ......!と、まぁそんなことで腰を引けていてはしょうがありません。初対面でいきなり話しかけてしまったので、宮部先生は少し面食らった様子でした。くっ、ひと笑い掴むべきだったか!後悔先に立たずというわけで、「去年の読者賞を獲ったどんぶりさんの......」とそこまで言ったところで宮部先生は笑顔を浮かべてくれました。僕は宮部先生の選評にすごく勇気づけられてあのあの......」と光栄と歓喜と緊張のあまり会話が噛み合わない事態に。実に気さくでフレンドリーな宮部先生はその後もにこやかにわたしのようないち新人と話をしてくださいました。錚々たる面々ともご挨拶させていただきました。!「あ......鈴木光司先生だ」(心の声)目が合う。昨年、大先生は数多くいらっしゃいましたが、さすがの私でも鈴木先生に突貫するのは畏れ多くてできませんでした。目が合ってるのに逸らしてローストビーフにがっついてしまっては、みすみす武器将軍を見逃すようなもの。意を決して私は話しかけました。「ああ、どうも知っていますよ。「いやいや、いいんだよ。←心の声そしてまさかの名刺交換。私の名刺ブックに【鈴木光司】の名が並びました。うひょー!ホラー小説界のレジェンドですよレジェンド!正直、今年のパーティーは私が受賞者ではないのでここまで幸福な経験ができるとは思っていませんでした。最高の日――否、なんてラブリーな日だ!(興奮気味)■冷酷非道の担当氏その2さて、私には付き合いの古い作家仲間がいます。今回のパーティーは終始彼と行動を共にしていました。言え、挨拶回りの際は前述の通りひとりで回っていたわけですが、なかでも鈴木光司先生とお話している時、彼はすぐそばにいてぷるぷるしていたようです。事後、彼はそう言ったものです。私はそれについてこう答えました。大城密と私はなんの因果か同じ担当氏ですので、共通の知り合いでもあります。それを踏まえて彼はこう言いました。そんな新人にひとりであちこち行かさんって。角川主宰の大きいイベントやし」この時、私は心からそう信じていました。この後の二次会で担当氏本人から驚愕の事実を聞くことになるのです。「でも結構、去年に比べてリラックスしてそうだったじゃないですか。事実でした!(血涙)■まとめとそんなわけで今回の角川三賞受賞パーティーも随分と愉しく過ごしました。去年は楽しむどころではなかったのもありますが、やっぱりパーティーは招待されるに限りますなぁ。(なにか賞を獲りたくないとかそういうわけではない)毎年、文芸公募賞から数多くの新人作家が排出されます。近年web小説投稿サイトが台頭してきていることもあり、作家単体の数は増えているといえるでしょう。それでもこういった華やかな場に立つと、厭でも文芸界をもっともっと盛り上げたいと思ってしまうものです。なにもなければ来年も出席すると思いますが各出版社関係者の方や、先生方。気持ちが強くなりました。このパーティーとはそういう面もあるのではないかと思うのです。自分の立ち位置や、存在意義を確かめる場......的な。あと、やっぱり料理は最高においしかったです。