無性に蕎麦が食べたくなったときひとりでふらりと訪ねる蕎麦屋が、ある。今から三十年ほど前になろうか。駆け出しの議員だった私が区政や議会、行政の在り方などを語り合える仲間たちと訪れたのがその蕎麦屋とのご縁のはじまりである。蕎麦のうまさもさることながら何より、「空気」が、いい。その店の中に身を置くことがとても心地よく、なにより一番いいのは店主のお顔、である。空気のおだやかさ、そのままのやさしいお顔を、なさっている。店主に初めて、訊ねたところ千葉は大原の酒だ、という。店主がこれまで様々に飲んだ中でも一番おいしい、と、おもう酒、なのだそうだ。なんというご縁だろう。私の母の出身地である。私は小学生のころ毎年夏休みには母の実家に逗留して地引網を引いたり取れたてのアジを食べたりそれはもうのびのびと、楽しい日々を過ごしたものだ。その地で作られた酒をずっと大切におもってきた蕎麦屋でたいそう心地よくそれとは知らずにいただいていた、のである。ご縁という目には見えない何かがよくもこうしてどこかでつながっているものだ、と驚いた。母は私が議員になる前に他界したがその葬儀のとき家族も知らない人たちが「母に世話になった」とたくさん参列してくれた。後に初当選したとき母の残してくれたご縁もきっと私を支えてくれたにちがいない、とおもったものだ。議員として活動する中でも私は数々のご縁に恵まれ多くの仲間ができ支えられてきた。仲間たちの姿を見るにつけ集会や行事、そして選挙は自分ひとりでできるものではないことをそのたびに、実感する。自分に与えられたご縁のありがたさをおもい、またおかげさまで今の自分があることを心に刻んでいる。「当たり前」に慣れてしまい「ありがたい、ご縁の、おかげさま」によって自分の日々の「当たり前」があることを忘れがちである。ご縁に導かれて今、自分の身近にある人があって初めて自分の「当たり前」が、ある。何事にあたるときにもそれを忘れずおかげさまの気持ちを持ち続ける。そんな生き方を、したい。今年初めてのこの店の蕎麦とご縁の酒の味に触れ改めてそう、おもっている。