“マンガ大使”手塚治虫の足跡1963年にモノクロで放送開始されたテレビアニメ『鉄腕アトム』は1980年にカラー版が放送されました。その後もリメイクを重ねています。Productions世界中で親しまれ、人々の交流の輪を広げている日本のマンガやアニメーション。その礎を築いたのが手塚治虫氏です。マンガが“国際語”となる日を信じた手塚氏の想いをたどります。いまや世界中の人々を魅了し、日本と世界の文化交流に大きな役割を果たしているマンガやアニメーション。その礎を築いた1人が手塚治虫氏でした。普遍的な主題、誰をも惹きつける画力、読者をわくわくさせる物語――手塚氏の卓越した創造力が生み出す世界が、言葉や文化の違いを超えて、人々の心をつかんでいるのです。手塚氏と海外とのつながりは深く、自身も海外の文化に深い関心を寄せていました。Boy』)が放送されたのは、日本での放送開始と同年の1963年、日本のアニメが世界に飛躍する先駆けとなりました。手塚氏は講演会や国際アニメーションフェスティバル、コミック・コンベンションなどにも積極的に参加しています。1980年には国際交流基金(JF)の派遣で、社会学者で漫画評論家でもあった筑波大学の副田義也教授(当時)と共に渡米。ニューヨークの国連本部での講演を皮切りに、プリンストンやシカゴ、サンフランシスコ、ロサンゼルスの大学やホールを巡り、日本の漫画についての講演会や自身のアニメ作品の上映会を行いました。1984年には、JFの派遣でブラジルを訪れ、サンパウロ、マナウス、リオ・デ・ジャネイロで講演を行いましたが、その際に知り合ったのがブラジルのマンガ界の巨匠、マウリシオ・デ・ソウザ氏です。2人は意気投合し、ソウザ氏が来日した際には、手塚氏自ら成田空港まで出迎えることもあったそうです。その後、互いの自宅を行き来する仲となり、一緒にアニメを作る約束もしましたが、手塚氏の死去により実現はかないませんでした。「手塚先生は海外の人たちとの交流をとても大事にしていました。『マンガやアニメは国境を超える』というのが口癖で、作品を通じて戦争の悲惨さや平和の大切さを伝えたいと考えていたのです」1980年、手塚氏はJFの派遣でアメリカを訪問。国連本部をはじめ各地で講演活動を行いました。写真右の左隣の人物は当時、通訳を務めたフレデリック・L・ショット氏。留学していた時のこと。友人から借りた『火の鳥』に魅了されたといいます。数年後、『火の鳥』の英語への翻訳を打診するため手塚プロダクションを訪れたことをきっかけに、ショット氏は手塚氏との交流を深めていきます。「私は1979年頃から、先生の訪米時の通訳やコーディネーターの1人として活動していました。先生は『サンディエゴ・コミコン』というポップカルチャーの祭典に参加されたり、フロリダのディズニー・ワールドを訪問されました。先生にとってアメリカの存在は大きかったと思います。世界で最も早く自身の作品を認めてくれたのがアメリカだったのです。当時、海外にファンをもっていた数少ない日本人マンガ家の1人が手塚先生でした。