僕は、顔の筋肉が変に引き攣るのを感じながら、こっそりと溜め息を噛み殺した。nextpage~~~さて、此の男、自分から話をしようと持ち掛けておきながら、驚く程に愛想が無い。「・・・強いて言うならば、《自分自身》かな。」そして酷く面倒臭い。僕の顔をチラリと見て、男が鼻を鳴らす。本当なら此処よりもっと上流に居た筈だったのに、何故か此方の方まで流れてしまったらしい。釣り上げるのも一苦労だろうな。「然し、こんな広い池に来られては、捕まえられるかどうか・・・・・・」そう言って、また黙ってしまう。何かフォローを入れようかとも思ったが、また面倒な事を言われるのも嫌だったので、僕もまた黙っていた。其処から暫く沈黙が続いた。nextpage~~~沈黙を破ったのは男の方だった。唐突に言われたので、僕は思わず、思い切り顔をしかめてしまった。男は気にしていない風で続ける。「此の寒い時期に、何の目的も無く池に来る何てな。「其れは貴方も同じでしょう。「最初から釣りをしようと思っていた訳じゃない。旅行に行く予定だったのが、行けなくなってしまった。何処にも行けないから、釣りをしている。男は、険しい顔で糸の先を見詰めている。「主を釣りに来たんじゃなかったんですか。早く釣れなければ困る。男はそうハッキリと答え、釣竿を数回、大きく揺すった。nextpage~~~「此処の桜は、化け物なのだと言われている。誰に言うでも無く、男がポツリと呟いた。「此処で溺れ死ぬと、桜に魂を吸われてしまうのだそうだ。春になっても其処まで人が来ない。水死体も多く揚がるらしい。桜の木は、もうすっかり葉を落としてしまい、一見、何れが何れだか分からない。男は池をぐるりと見回し、首を傾げる。「死体から魂を吸えば吸う程、桜は強く色付くらしい。水死体が集まるのは、桜が自らの美しさを競って居るのだとか。・・・が、今は何れが何れだか分からないな。「あの木と、彼処と、あの開けた所の奴ですよ。僕が指を指すと、男は驚いた風に言った。