私は全身を包む心地よさに捕らわれながら、弥生ちゃんにもこの感触を味わって欲しいと思っていた。私はストッキングとメイド服を身につけた弥生ちゃんに訊いてみた。確かに背中の開口部は綺麗に消えている。「はあん・・・はい、とっても・・・」うっとりとした笑みを口元に浮かべている弥生ちゃん。その笑みはとても淫蕩だ。あまりにも気持ちよくて蕩けるような気分になっているに違いない。「はい、メイド靴と手袋。私がそれらを差し出すと、弥生ちゃんはこくんとうなずいて受け取り、無言でそれらを身につける。ストッキングを穿いた弥生ちゃんの綺麗な脚が、メイド靴に差し込まれていき、両手に履いた白手袋をぎゅっぎゅっと握って指になじませる。私は何となくその仕草に見惚れ、ただただ弥生ちゃんを眺めていた。最後にトレイを腰に携えた弥生ちゃんは、一瞬躰をピクッとさせる。あ、しまった!何かあるとまずいと思って、私が先に全てを身につけるつもりだったのに、弥生ちゃんが着ていくのを見ているうちに先に全部つけられちゃった。なんともないですよ」あっさりと拍子抜けするような弥生ちゃんの返事。何も・・・」すっかりメイドの姿になった弥生ちゃんが首をかしげる。私は弥生ちゃんが問題無さそうなのを確認して、自分の手袋とメイド靴を身につける。最後にトレイを腰に携えて完成。トレイを抱えたとき、一瞬全身に電気が走ったような気がして、すごく気持ちよかった。全て身に付け終わった私たちは、どこから見ても立派なホワイト・プリムの女性型戦闘員、そう「メイド」だ。私はメイドの姿になった弥生ちゃんとお互いの姿を確認すると、今まで私たちが着ていた服やバッグなどをひとまとめにする。これをどうにかしないと、もし見つかったりしたら私たちがメイドの姿をしているってばれちゃうわ。あれはダストシュートだわ。ごみにしてしまえば見つかることもないはず。全てごみとして処分してしまおう。弥生ちゃんには悪いけど、ここから無事に帰ったら弁償するからね。「ごめんね、悪いんだけど、この服とかバッグを処分するの。私はとりあえず持てる分を持ってダストシュートのところへ行く。閉じられたシューターの蓋を開け、中を覗きこんでみた。下に向かって口が開いており、ここから投げ込めばちょっとやそっとでは見つかりそうにない。私は両手を合わせて拝みこむように頭を下げた。不安そうな弥生ちゃんの口元。全身を白と黒で覆われている弥生ちゃんはとても可愛い。それにスタイルもいいから、メイド服がよく似合っている。服も下着も靴もバッグも通信機も何もかもダストシュートに投げ捨てる。通信機はちょっと躊躇ったものの、持っていることがばれたら取り返しがつかないので、やむを得なかった。これで私がセーバーチームのオペレータ粟端秋奈であることを証明するものは何も無いはず。メイドの一員としてごまかせるはずよね。「ごめんね、弥生ちゃん。弥生ちゃんは黙ってうなずくと、セーラー服や白のソックス、黒革の靴やカバンを手渡してくれた。私はそれらを全てダストシュートに放り込み、弥生ちゃんの痕跡を抹消する。これで私たちはメイドの一員。アジト内をうろついても怪しまれることは少ないはず。さあ、脱出路を探さなきゃ。弥生ちゃんが不思議そうにする。私たちはメイドなんだから。「そう、『はい、お嬢様』。これはメイドたちの鳴き声って言うか発声なの。弥生ちゃんのメイド・プリムをつけた可愛い横顔の口元がほんのり染まる。私はメイドたちがよくやる背筋を伸ばしてするお辞儀をしながら声を出してみる。あは・・・なんか別人になったみたいで気持ちいいね。最後は蚊の鳴くような声になっちゃう弥生ちゃん。恥ずかしさでいっぱいなんだろうな。両手はちゃんと胸元のところで重ねあわせている。スタイルいい弥生ちゃんはメイド服がとてもよく似合っていた。ホワイト・プリムの女戦闘員、そうメイドなんだよ。恥ずかしがることないよ。確かにプリムをつけてれば「メイド」でとおるだろう。個性は何となくある気もするんだけどね。・・・ううん、メイドはメイドなりに一生懸命に働いてるんだよ、可愛いし。弥生ちゃんは何度か声を出して練習してる。したら努力家なのかも。敬礼も何度も繰り返して可愛いなぁ。弥生ちゃんがメイドの「鳴き声」で返事したので、私は思わず笑っちゃった。私は思わず笑みを浮かべると、ゆっくりとドアを開ける。さっきまでとはまったく違うわ。メイドたちに合わせて作ってあるようね。左右を見るけどメイドたちの姿はなし。よし、このままエレベータに向かって行けばいいわね。私は先に立って、通路をエレベータに向かって歩き出す。先ほどまでは迷路のように感じたこのアジトが、今は手に取るようにわかる。この通路を右に行けば司令室。あっちはメイドの居住区。外部へのエレベータは・・・こっちね。私は自信を持って角を曲がる。曲がり角からそっと通路を伺っていた私たちの前を、一列になった三人のメイドたちが通り過ぎていく。みんな背筋がスラリと伸びて、いかにも目的のために働いているって感じがする。いつもお兄ちゃんの後ろにくっついている私とはずいぶん違うわ。私はその囁くような声に耳を・・・ううん、全身の神経を向けた。『カ・ぇ・・・栄光・れ』よく聞き取れない。何となく心地いい・・・もっと聞いていたい・・・カツコツという足音。私たちのブーツの足音とは明らかに違う音。それが私たちの向かっているエレベータの方からやってくる。「秋奈さん」どうやら背後の弥生ちゃんも気が付いたらしい。不安そうな声に内心が現れている。私もそう言うのが精いっぱい。全身から冷や汗が出そう。私は振り返って逃げ出したい気持ちを必死に抑え、ゆっくりと歩みを進める。こんなところで逃げ出したら、変装している意味がなくなってしまう。できるだけ普段の行動と見せかけなきゃ。ホワイト・プリムの女幹部インビーナ。人間と変わらない姿は、メイドのように顔をうつむけてなんかいない。黒いショートの髪にサークレットを嵌め、白いロンググローブを嵌めた手には乗馬ムチを携えていらっしゃる。逆らうことなどできない素敵なお嬢様だ。背後に二体のメイドを従えて歩いてくる姿はまさにお嬢様。思わずひれ伏してしまいそうだわ。私はできるだけ平静を装いつつ通路の端に直立して、お嬢様が通り過ぎるのをやり過ごそうとした。カツコツとお嬢様の白いパンプスの足音が響く。私も弥生ちゃんも生きた心地がしない。思わず目をつぶってしまう。心臓がキューッと締め付けられるよう。「あなたたち」インビーナお嬢様の威厳ある声が響く。「私はインビーナなのよ。お辞儀を忘れていてよ!」しまったぁ・・・お辞儀するのを忘れていたわ。私は慌てて背筋を伸ばし、たどたどしく声をあげる。私の脇では弥生ちゃんもどうにか声をあげてお辞儀をした。インビーナが笑っているのだ。私はもう全身から冷や汗がにじみ出そうな思いで立ち尽くす。このメイド服はべたつかないわ。「どうやらあなたたちは作られたばかりのようね。320号」320?私のこと?ど、どうして?私はハッと気がついた。私の身につけている腰の銀のトレイ。このトレイにはホワイト・プリムの紋章と数字が入っていたのだ。これはメイドのナンバーだったんだわ。私はどうにかこの場を逃れるべく頭を働かせる。作られたばかりの新人ということなら、多少の変な行動はごまかせるかもしれない。インビーナのムチが私を打ち据える。私はいきなりの肩口への一撃に、思わずその場にしゃがみこんだ。私は何がなんだかわからずに、肩口の痛みに顔をゆがめる。痛みをこらえながら、私は土下座をするようにお嬢様に頭を下げた。今は逆らわない方がいい。「あなたもあなたね!」お嬢様の乗馬ムチの先がすっと弥生ちゃんに向けられた。弥生ちゃんも何がなんだかわかっていないと思うけど、とにかく彼女も頭を下げる。何がいけなかったの?「ほぼ同時に作られたのでしょうけど、ナンバーが一つでも少ない者は先輩として行動する。私が先に歩いちゃいけなかったんだ・・・なんてうかつ。責めを受けて当然だわ。