わからないけど手を引っ張ったのは女だった。久山は急にこわばった顔つきになって、僕を目で制した。彼の意識は、目の前の襖の向こう側に集中していた。そこには、玄関から入ってすぐの6畳間がある。最初に入った時、なんだか薄暗いなと感じた部屋である。僕も久山もその扉を開ける気にはなれなかった。それどころか身じろぎも出来ずに、暫く互いの顔色を窺いあっていた。襖の向こうに誰かがいる・・・。それはもう確信に近い予感として胸にせまってきた。今にも襖が向こうから開けられて何か得体のしれないものが飛び出してくるかもしれない――全身に鳥肌が立った。僕も久山も、本当は口に出して襖の向こうに誰かがいると感じることを確かめ合いたかったのだが、怖くて2人とも口がきけなかった。「うん」やっとのことで短い言葉を交わしたのはだいぶ時間が経ってからのことだった。閉じた襖の前にのべてある布団の上に座り込んで、怖ろしさにじっと耐えている時間は、ものすごく長く感じた。実際には、5分か長くても10分くらいだったと思う。僕らはおたおたしてしまって、内容のない会話をひとしきり交わした。襖の向こうの気配は、消えるどころかますます濃厚になってきていた。して久山が何か大事なことを思い出して、驚嘆の声をあげた。彼の仕事道具一式を襖の向こうの和室に置いてきてしまったというのだ。僕は出来るだけ襖のほうを見ないようにして話した。時計を確かめると深夜の0時過ぎだった。黙っていると、表の雨音がきわだって聞こえてくる。久山は、そうや、と言って立ち上がった。