Next「中学一年のとき、男子に告白されて断わったの。聞き入れてもらえなくて、無理やりキスをされそうになったり、行く手を阻まれて腕掴まれたり手首掴まれたり、そういうことが続いて、気づいたときには過剰反応するようになってた。言葉にしたら、あまりにも単純なきっかけだった。「......笑わない。くだらないとは思う」くだらない、か......。自分で話してみても、「くだらない」という思いは多少なりとも生じる。苦笑を漏らすと、「違う」と低い声が短く唱えた。「あんたが、じゃなくて、そういうことを面白がった人間が、くだらない」きっぱりと言われて、「勘違いするな」の視線を向けられた。「繰り返し嫌なことをされればトラウマにだってなるだろ。いうのをどうこうと言うつもりはない。なんでそのくらい突っぱねられなかったんだ、とは思う。飛翔くんが言っていることはたぶん正しい。三年間もそんな状態が続いたのだ。「なら、周りの人間をもっと信じればいい。言った直後、飛翔くんは私に背を向け携帯をかけ始めた。——じゃ、引き返して部室棟に向かって。飛翔くんは携帯をポケットにしまうと、「保護者のお出迎え」と顎で方向を示す。そちらを見ると、ツカサがこちらに向かって歩いてくるところだった。ツカサは近くに来るなり、携帯ホルダーに視線を移す。テストが終わってもサイレントモードのままだったことに。「ごめん......」サイレントモードを解除しようと携帯のディスプレイを見て唖然とした。ディスプレイには今まで見たこともない着信件数が表示されていたのだ。して、これ全部ツカサからの着信......?履歴を見ると、見事にツカサの名前で埋めつくされていた。急用?」ツカサが答える前に飛翔くんがうんざりした顔をする。「えっ?」ツカサを見ると、図星といった表情だった。「そのくらい察しろよ。文字通り、「引き渡す」ように私の背を押し、飛翔くんはくるりと方向を変えて早足で歩きだした。「飛翔と一緒で大丈夫だったの?」ぶっきらぼうに訊かれる。「ん......怖い人っていう印象が少し和らいだかも?」やっぱり、人とは話してみないとわからないものだな......。見た目や声だけで「怖い」と決め付けるのは良くないだろう。それと同じで、「男子だから」というだけで苦手意識を持つのもきっと良くない。根付いてしまった先入観はどうしたら払拭できるだろう。正しくは「男子」一括りだけど、「飛翔くん」であっても間違いではない。答えると、ツカサは芝生広場へと向かってさっさと歩き始めてしまった。「藤倉の駅前通りでやってるやつ。「さすがに今日は近接警護だろうな。