それを聞いたヨワキは「親父も力になってくれる。この勝負は俺の勝ちだなぁ。」と、まだ、何も始まっていないのに決め付けてしまったのです。金の力で、いい店を作り、早速商売をはじめました。それとは反対にツヨキは、毎日毎日何をはじめたらいいか分からず、ただただ神様に祈るだけでした。時々、ツヨキの親父が「毎日毎日祈っているようだが、何を祈っているのだ。」と、聞いてきましたが、ツヨキは「親父が長生きできるように神様に祈っているだけだよ。」と、言って、親父の質問をかわしていました。そんなことをしている間に、ヨワキの店はどんどん繁盛してきました。そんなヨワキの店の評判を聞くたびに、ツヨキはあせってきました。どんなにあせっても、いい考えは浮かんできませんでした。ヨワキの方は、金の力で事業を拡大していきました。隣町にも店を作ることになりました。順調に伸びていっていました。そんなことがつづいていたある日、ツヨキは、このままでは敗北は間違いないと感じたので、思い切って親父に相談したのです。これを聞いたツヨキの親父は「そうだったのか。そんなことを競争していたのか。うちはお金がないから、派手に商売することはできない。資本をかけずに人様のためになることはできないわけではない。」と、言ってくれたのです。ツヨキは「親父、いったい何ができるのですか?」と、聞いてきました。するとツヨキの親父は「毎週、日曜日にパン屋からパンを仕入れて、町の教会に来ている人に売ってはどうだ。ツヨキは「それならば、そんなにお金はかからないから、できるかもしれない。パン屋に行って、パンを卸してくれるか聞いてくるよ。卸してくれる、ということであれば、教会にも行って、牧師さんからも許可をもらってくるよ。」と、言って出かけて行きました。すると、ツヨキが家に戻ってきました。親父に「パン屋さんが卸してくれるそうです。牧師さんもいいといってくれました。こんどの日曜日から教会に行って売ることにします。」と、元気よく言いました。親父は「それはよかった。お前の蓄えだけでやれる商売だ。」と、言ってくれたのです。そんなには儲からない商売でしたが、しばらく続きました。パンもみんなは飽きてきて、だんだんと売れなくなってきたのです。ツヨキは「これではこの商売も先細りだなぁ。神様に祈って何をはじめたらいいのか聞いてみよう。」と、言ってパン売りの商売をやめてしまいました。前の祈りの生活に戻ったのです。パン売りの商売は自分の蓄えでやった商売でしたので、損失はほとんどありませんでした。ヨワキの方は、親父の金でどんどん商売を拡大していき、その国の主要な町々にお店を作るまでになっていました。ヨワキとヨワキの親父は「ざまぁみろ。神様で成功するはずがない。金の力にはかなわないのだ。あのツヨキはやっぱり馬鹿な男だよ。」と、幼馴染にもかかわらず、とうとうツヨキを鼻で笑って、馬鹿にするようになりました。ツヨキの方は、そんなふうに、馬鹿にされているのは分かっていたのですが、気にもせず、ただ、神様にお祈りを捧げていました。世間も、だんだんとこの二人が「金の力か、神様の力か、」を試して競争していることに気付いてきました。世間もヨワキと同じく、ほとんどツヨキに勝ち目はないと思っていました。世間もやっぱり、この世は金だ、という人がほとんどでした。わずかながら、最後は金の力ではない、と考える人もいました。大勢はやっぱり金の力を支持していました。しているうちに3年がたってしまいました。ツヨキは「神様は、きっと僕に何かをさせるために、今、苦しみを与えているのだ。これも神様のご慈悲に違いない。ここは踏ん張りどころだ。」と、プラス思考で生活していました。ヨワキの方は益々繁盛して、隣の国の町にも店を出すことに成功していました。そんなある日に、ツヨキの耳に神様の声が聞こえました。「ツヨキよ、あせってはならない。お前には私が付いている。心配することは何もない。今のままで、ただ私に祈りを捧げてくれていればいい。」と、言う内容でした。ツヨキはびっくりしたのですが、この声を信じることにしました。そのことをヨワキに話しました。するとヨワキは「まだ、そんなことを言っているのか。お前はよほどのお人よしだなぁ。神様なんかいるはずがない。いたら、いるところを教えてくれ。ツヨキはすぐに「神様は僕の心の中に住んでいるのだ。お前には見えないのさぁ。心のどのあたりに住んでいるんだい、ツヨキちゃん。この勝負は俺の勝ちだなぁ。俺の親父が言っていたことが正しいと証明されたと同じだよ。」と、声高らかに笑って、さも自分が勝ったようなことを言って、益々、ツヨキを馬鹿にしました。そんな笑いを聞きながらツヨキは「まだ、勝負はついたわけではないし、きっと今に分かるときが来るに違いない。お前も、お前の親父も、神様を鼻で笑っていると、今にとんでもないことがおきるような気がしてならないよ。今の世の中、何が起きるかわからない時代だよ、気をつけたほうがいいぞ。こんなに店の数も多くなって、儲かっているのに、そんなことがおきるわけがないだろう。本当にお前は馬鹿だなぁ。」と、また笑って馬鹿にしました。ツヨキは、金だけを信じている人間に、何を言っても分からないと思って、さっさと家へ帰りました。家に帰ったツヨキは心の中で「あんなことを言ってみたが、さりとて、何のアイデアも浮かばない。この勝負は僕の負けかもしれない。」と、少し弱気な考えになりました。するとまた、神様の声が聞こえてきました。弱気になる必要はない。このまま、私に祈りを捧げてくれればそれでいい。前と内容はまったく同じことでした。このまま、祈りだけ捧げても何のアイデアも浮かびそうもないし、何の変化もおきない気がする。」と、一瞬神様を疑いました。気を取り戻し「いやいや、神様がそう言っているのだから、間違いないはずだ。前と同じく信じていくしかない。」と、心に誓ったのでした。それから数ヶ月がたったある日、ふと町を歩いていると、ヨワキの本店の前に人垣ができていました。ツヨキが人に尋ねてみると「何でもこの店の息子の親父が、隣の国のある金持ち風の、立派らしき男に、ものすごい豪邸に案内されて、すっかり信用し、大きな儲け話に乗ってしまったそうだ。それが詐欺だったそうだ。挙句の果てに、全財産を失って、息子とどこかへ逃げてしまったみたいだ。要するに立派らしき財産があるような男にだまされたのよ。人の外見だけ見て、話しに乗ってしまったというわけさ。」と、ある人が教えてくれました。ツヨキは腰を抜かすほどびっくりしてしまいました。ヨワキの本店の前の人垣は、借金とりやら、商品を卸した商人やら、多数の債権者の人達だったのです。本店の前は、てんやわんやの大騒ぎになっていました。当のヨワキや親父の姿はありませんでした。その後、二人は山の中で首をつって死んでいるのが発見されました。発見されて数日後、二人の葬儀が教会で執り行われました。特別に信仰していなかった二人でしたが、ツヨキの配慮によって、特別に葬儀ができることになったのでした。ツヨキは、棺桶の中の二人に「あなたがたの心の中に神様がいれば、そんな儲け話にはきっと乗らなかったのに違いありません。全財産を失っても、命さえつながればやり直しができることに気付いたろうに。やり直すことができたならば、財産があるときよりも、ないほうが、逆に幸せになったかもしれないのに。」と、語り掛けました。ツヨキはそれらのことを語り終えて「どうか主よ、この二人を天国へと召してください。二人に永遠の命を与えてください。」と、お祈りしました。その葬儀も終わり、徐々にツヨキのショックも落ち着いてきました。二人が死んでからというもの、ツヨキはいろいろな商売を始めたのですが、何もかもうまくいきませんでした。ツヨキは何回失敗しても「この商売は神様の御心ではない。」と、言って、くよくよせず、落ち込むこともなく、すべてプラスプラスに考えるプラス思考で乗り切っていきました。なんと、ツヨキは、最初の教会へのパン売りから数えて100回失敗しました。すべて失敗しても「この商売は神様が望んではいない。」と、言っては、けろりとしていました。金がなくなれば「金は天下の回りものだ。」と公言していました。金がなくなればどういうわけか、九死に一生を得るような大きな事故等に遭い、賠償金等が入ってきました。その事故等はツヨキが悪くて起こったものではなく、すべて相手が悪くて起こったものばかりでした。ツヨキの公言していた「金は天下の回りもの」が現実となっていました。世間の人は「最後にはツヨキがヨワキを破って競争に勝ったのだから、いつかはうまくいく商売が見つかるに違いない。」と、思うようになりました。結果的にツヨキの親父の言ったとおりになったのです。ツヨキは101回目に始めた「便利屋」で成功しました。この商売は人が困っていることを何でも替わってしてやる商売でした。サービス精神旺盛なツヨキにはぴったりの商売だったのです。ツヨキの人柄が受けて、益々繁盛していきました。ツヨキはある日、ヨワキの墓前で「俺はやっと成功したよ。お前はたった1回の失敗で命まで落としてしまった。本当の馬鹿はお前のような人間をいうのだろうなぁ。失敗は人生につきものだよ。その失敗に負けて死んでしまうことは人間にとって本当にもったいないことだ。失敗して初めて、いままで分からなかったことが分かるんだから。失敗は学校みたいなものだよ。教えてくれるからなぁ。失敗大学とでも命名しようかなぁ。今度また人間に生まれてきたら、目には見えない神様を信じて生きていってくれ。」と、優しく語りかけたのでした。あなたの人生を「守る」「支える」「応援する」商品群紹介ただひたすら、ただの石を毎日毎日、汗をかきながらゴシゴシ磨く、ある村の「友蔵」という人物のお話。磨くことしか知らない友蔵が、最後にそのただの石をとんでもないモノにしてしまう物語。それはこの物語を読んでのお楽しみです。嫌われて人気のない仕事(俗に言う「きつい」「汚い」「危険」の3Kの仕事)でも、一生懸命に汗をかき情熱を持ってその仕事に取組み、そしてそれを深く掘り下げて、よりその仕事を磨いていけば、最後はすばらしい価値に変わることを分かってもらうために考えた物語です。人間は一般的につまらない仕事や3Kの仕事は不平不満を言いがちになります。本気になって情熱を持って取り組めばすばらしい神髄にきっと到達するでしょう。普通は従事している仕事が何らかの理由により嫌になった場合、途中で辞めてしまいます。辞めないでただひたすら磨いていけば最後にその神髄に到達することが出来ます。その神髄は人それぞれです。そんなことを考えてもらいたいと思って考えた物語です。ある山奥の村にみんなから「馬鹿な人間」として扱われている「友蔵」という名前の若者が住んでいました。馬鹿と言われているかというと、毎日毎日「ただの石」をゴシゴシ磨くだけの生活をしていたからでした。ある日、いつものように家の縁側で「ただの石」を、汗をかきながら「ボロの布」でゴシゴシ磨いていました。すると村の若者数人がやって来て「また磨いている。あんなただの石を磨いても何にもならないのに。一銭にもならないことをまたやっている。あいつはやっぱり馬鹿だ」とその若者の中の幼馴染の助三が言いました。それを聞いていた友蔵は「いいんだ。やって一生懸命ゴシゴシ磨いていればいつかは価値のあるモノに変わるんだ」といつもの持論の信念の言葉を発していました。友蔵の母ちゃんはそんな息子の姿を見ても何一つ不平不満を言いませんでした。友蔵を応援してくれていました。三度三度のお飯(まんま)もいつも運んでくれていました。友蔵の父ちゃんは早く亡くなり、母ちゃん一人で友蔵を育てていました。友蔵は母ちゃんの力で今は生きているのでした。そんなある日の晩秋にこの山奥の村に托鉢(たくはつ)のお坊さんがやってきました。友蔵の家にやってきて「お経」を唱え始めました。それを見ていた母ちゃんは黙ってお坊さんにお米をお布施しました。お経が終わり「ただの石」を磨いている友蔵を見て「何をそんなに磨いているのだ?」と質問したのです。すると友蔵は「河原で拾って来た、ただの石を布でゴシゴシ磨いています」と返答しました。するとお坊さんが「そうなのか。これからも一生懸命に磨くのだぞ。人間は何かを一生懸命に磨けばいつかは光る。それはどんなにつまらない仕事でも、汚い仕事でも、人に嫌われている仕事でも一生懸命に汗を流すほど情熱を持って取り組めば価値あるモノに変わるということだ。お前が本物かどうか試される時が必ずやってくる。それを乗り越えたらとんでもないことになってしまうぞ。天はお前の魂をいつも観ているのだ」と何やら意味不明にして、怪しげな言葉ではあっても、坊さんらしい哲学的なことを言ってすぐに立ち去ってしまいました。友蔵は今まで生きてきた人生の中で初めて人から褒(ほ)めてもらいました。それを聞いていた母ちゃんは「よかったねぇ。みんなは馬鹿だ、馬鹿だとしか言わないのにあのお坊さんだけは褒めてくださった。本物かどうか試されるとは一体どういうことなんだろうねぇ。ないことって何だろうねぇ?」と言いました。すると友蔵は「俺にもよく分からん。褒められたので気持ちがいい」と言いました。そんな友蔵が褒められたことを見ていた隣の幼馴染の助三がたまげて、心の中で『あの坊さんも友蔵と同じく頭が少し変じゃないのか。あんなただの石を磨いているだけの馬鹿な友蔵を褒めるとは信じられん。ないことになるなどと根拠もないことを言う変な坊さんだ』と思ったのでした。そんな友蔵が坊さんに褒められた、ということを助三は村中に広めてしまいました。それを聞いた村の多くの人たちは「あの坊さんも頭が少し変じゃないのか」と助三と同じ考えの者もいました。挙句の果てにお坊さんのことを悪く言う者まであらわれる始末です。中には「いやぁ、頭がおかしいのはそんなことを言っている人間かもしれないぞ」という村の人もいました。そんなことを思う村の人はほんのごく一部の人でした。春夏秋冬とにかく友蔵は雨の日も、風の日も、雪の日も、嵐の日も、雷の日も、時には夜なべまでしてとにかく毎日毎日休まず「ただの石」を、ただ汗をかきながらゴシゴシ磨くことに精を出していました。そんな友蔵もいよいよお嫁さんをもらう年齢になってしまいました。そんなことばかりやっている友蔵のところに嫁に行きたい娘は村中を探しても一人もいませんでした。村中の娘たちも友蔵のことを「石しか磨くことが出来ない馬鹿な人間だ」としか思っていませんでした。友蔵はそんなことにめげずにただひたすら「ただの石」を磨いていました。隣村に一人だけそんな友蔵の姿を見て感動し、友蔵を認めている娘がいたのです。その娘は友蔵の頑固なところが好きでした。その娘は「人間は何かを成し遂げるためには人並み外れた頑固さが必要だ」と考えている娘だったのです。村の娘たちは家を持っているとか、金を持っているとか、背が高いとか、顔が良いとか、学問があるとかという付属品だけを観て、男の人を選択していたのです。この隣村の娘は男の魂を観て男の人を選択していたのです。世間ではあまりいない変わった娘でした。そんなただの石をゴシゴシ磨いて約10年たったある風の強い日、ふと友蔵の耳に「友蔵さん、友蔵さん、こんな風の強い日は石を磨くことを休んだらどうだ!!こんなくだらない苦しい仕事は辞めてもっと楽なことをやったらどうだ」という声が聞こえました。友蔵は一瞬何だろうと思いましたが、また同じ声が聞こえました。2回も聞こえたので友蔵は思い切って「そんなことを俺に行っているのは一体だれだ!!」と大きな声を出して言いました。すると天の方から「それはわしだ。風様よ」という返事がありました。それを聞いた友蔵はぶったまげて「風だって!!そんな馬鹿な。俺の耳に聞こえたのだから間違いなさそうだ。なんでまた俺にそんな質問をするのだ!!」と逆に友蔵は風に聞いてみました。すると風が「友蔵さんがあまりにも一生懸命に石を磨いているので、からかってみたくなったのだ」と言いました。すると友蔵は「へんな風さんだなぁ。