神無月の出雲に取材に連れ立った時、誰もが訪れる出雲大社に、まっすぐに向かうものだと思い込んでいた。「そこには、出雲大社の上に立つ神社があるから」と言って、松江駅前で八雲行のバスを探した。そのバスは、ゆっくりと山の中へと走り出し、約30分で終点に到着。そこで小さなバスに乗り換えて、また30分揺られることに。彼女は、「熊野大社」というアナウンスにボタンを押す。「今はまだ語る時ではないわ」と不思議な笑みを浮かべて、よく揺れたバスを降りた。目の前には、赤い欄干を持つ八雲橋が架かっていた。その向こうには立派な鳥居が聳え立ち、間から大社造の社が見える。彼女はそちらに歩を進め、鑽火祭の話をしてくれた。その祭事は、10月15日に執り行われる。出雲大社で用いられる鑽火のための神器を貸し出すためのもので、「ひつぎ」とも呼ばれる重要な神事。全国の神々が集結する出雲大社での新嘗祭も、これがなければ始まらない。熊野大社には、三貴神の一柱・スサノオが祀られている。(かぶろぎくまののおおかみくしみけぬのみこと)。出雲と言えばオオクニヌシのイメージがあるが、スサノオこそが出雲の祖神であり、出雲で広く信仰されている神でもある。今でこそ出雲大社の御祭神はオオクニヌシであるが、かつてはスサノオだったこともあったのだとか。そのスサノオの本拠地がこの熊野の地であり、ここに発する意宇川に沿って、活躍のあとともいえる古代遺跡が林立している。そこを彼女は、「終わりと始まりの交差点」と呼び、僕を誘ったのである。「熊野」とは、魂が帰り着く場所のことで、「熊」は「隈」に通じ、隠れる意を含む。スサノオは、熊野大社の元宮である熊成峯(天狗山)から根の国に入ったと日本書紀に記されている。伝承では、そこから柏葉に導かれて日御碕の隠ケ丘に籠られたという。熊野とは、スサノオが、母であるイザナミを求めて行きついた「黄泉の国」である。その黄泉の国でのスサノオの事績が、出雲国風土記では八束水臣津野(やつかみづおみつの)の物語として記されている。その中の有名な国引き神話を取り上げた彼女は、国引きにより国を拡げた八束水臣津野が、最後に「おゑ」と声を張り上げたことを教えてくれた。「タスクは終了してもそれが始まり」と真面目な顔をして、面白いことをぽつりと言った。この「おゑ」は、「アーメン」や「オーム」につながる聖音なのだと。「境でしか発してはならない発動の響き」と答えて笑うのみ。