子供の頃憧れたもののひとつに街角のおでん屋台がある。昭和の昔、ドラマの中のサラリーマンが集まっては一杯やりながら愚痴をこぼしたり笑い合ったりしていた、あの屋台。憧れと書いたのは、それがテレビの中にだけ存在するものだったからだ。私の父もサラリーマンではあったけれど筋金入りの下戸だったし、自動車を持たなければ生きていけないような地方の町では仕事帰りに酒を飲むという行為自体が身近でなかったように思う。東京ならばおでん屋台の実物を見る機会もあるだろうと思って上京したが、今日に至るまで一度も遭遇していない。聞くところによるとあのような形態の飲食店は道路の使用許可を得るのが非常に難しく、現在は絶滅の危機にあるそうだ。掲句の舞台もおでん屋台、と読みたいところだが、実際は庶民的な料理屋か、全国チェーンの無個性な居酒屋といったところだろうか。仕事で失敗でもしたのか、人目もはばからず泣きじゃくる女。彼女が少しだけ口をつけたおでんが湯気を立てている。助詞「に」の使い方が巧みで、おでんにフォーカスするとともに、それを口にするまでは彼女は涙をこらえていたのだろう、というところまで想像させている。「後輩の女」という突き放したような言い方から作中主体と彼女の関係性が窺える。ただの先輩後輩であって、どちらかが会社を辞めたら途切れてしまう程度の間柄なのかもしれない。泣きじゃくる後輩に困惑してもいるようだ。少なくともこの場においては、作中主体は彼女に理解と共感を示せる一人として存在しているのではないか。人はみな複数の顔を持っている。私は俳句を作る人間で、古楽愛好家で、勤め人で、それぞれの場所に人間関係を築いている。互いに裏も表も知り尽くすソウルメイトのような親友もありがたいが、特定の目的や共通項のみで結びついた間柄というのもさっぱりしてよいものだとこの頃思うようになった。家族や恋人には話せない仕事上の悩みを友達でもない同僚とは共有できるように、人間関係が別々に存在していることで救われることもある。掲句の作中主体と後輩の関係を、私は仕事の同僚と読んだが、大学のサークル仲間や俳句結社の先輩後輩でも成立するだろう。同じ場所で出会い、人生のある時期をともに過ごす、それほど深い間柄ではないけれど特定のことがらについては深く分かり合える同士。それも人間と人間の美しいかかわりあいではないだろうか。先輩の前で心置きなく泣くことができるこの「後輩の女」を、私は幸せだと思う。掲句は著者の第一句集『森』(邑書林,2021)から引いた。管理人について堀切克洋(ほりきり・かつひろ)1983年生まれ。2011年7月「銀漢」入会、2014年同人。当サイト掲載の記事や写真などの無断転載を禁止します。著作権は管理人または執筆者に属します。リンクについては、リンクポリシーをご覧ください。