AgriArt「苗代作り」01:不耕起自然農法でのお米づくりAgriArt「苗代作り」01:不耕起自然農法でのお米づくりツイート2012年の不耕起自然農法でのお米の苗床作り(種下ろし)を4月28日に行いました。◎自然農の苗代づくり「苗代」とは、稲の苗を育てるために「苗床」という場所をつくります。その苗床にお米の種「籾(もみ)」を蒔いてお米の苗を作ります。「種下ろし(たねおろし)」とは、田畑に作物の種を蒔くことを言います。今年の苗代づくりには、自然農をやりたいという友人知人が10名近く集まりました。皆、自然農は初めての方です。私たち夫婦の自然農法は、道具もお金もほとんどかかりません。気楽に始めること・・・これが肝心です!今回は、残念ながら私が忙しくて・・・写真を撮ることが出来ませんでした。以前(2010年4月)の記録「自然農の苗代づくり」を掲載しておきます。(1)苗代の周りの溝掘りと草刈り田んぼの端にお米の苗を作るための苗代を作ります。管理や作業がやりやすそうな適当な場所を選んでください。自然農の苗代は、野菜の苗を畑で作るのに似ています。一昨日、やっと雨が止んで、昨日苗代の周りの溝掘りと草刈りを済ませています。刈った草は苗代となるところの周囲に置きます。溝掘りを前日に行うのは、苗代の排水を良くすることと、ひっくり返した土を少し乾燥させておくためです。その使い方は、後で説明します。【画像1】1反(1反=10畝=3000坪)の田んぼに植えるために必要な苗の数は、(苗は、40センチ×25センチ間隔で、一本ずつ植えるので)約7000〜8000本でしょうか。余分に作って、必要な分を使うために、約7合の籾種を蒔きます。今年の我が家は、主食の白米(ヒノヒカリ)は約1/2反(5畝)の田んぼで育てるために、約3〜4合ほどの種を蒔きました。小さい、二つ目の田んぼはでは、黒米を植えてみようと思います。苗代は、大体同じ大きさ、種も同じ量です。苗代の広さは、1m×5mほどの広さです。苗は、小さな苗より大きな苗を優先的に植えるようにします。足らないのは困りますから、余るように作ります。種籾は、昨年、稲刈りしたときに種用として選んでおいた籾を使います。苗代作業の前に、水の入ったバケツに、籾を入れて、沈んだ籾を使います。(実の詰まった籾を使うため)沈んだ籾は、ザルで乾かしておきます。苗代用に事前に草を刈ったところに種を蒔くため、表土を2〜3センチ取り除きます。本来は、鍬(くわ)で行います(画像3)。今回は、雨の影響で土が湿っているため、鍬ではなくスコップですくって取り除きます。これは、種の発芽の環境作りのためで、阻害する草を取り除くことと、土の上にある草の種も同時に取り除くためです。すくった土はこぼさずに運ぶ注意が必要です。この段階をきっちりやれば、米の苗が育つときに、他の草は余り生えずに、管理も田植えも楽です。次に、上土を除去した後の土を、3センチほど掘り起こします。苗の根が伸びやすくするためです。このときに、苗代が水平になるように調整しながら作業を進めていきます。【画像4】苗代を平らにならします。【画像5】そして、鋤の裏やスコップの平らな面で、苗代を少したたいて固めます。(5)種まき【画像6】ならした苗代に、籾種を蒔きます。全体にバランス良く、行ったり来たりして蒔きます。種と種の間隔が、約2センチが目安です。苗は、約20センチ(稲の葉が5枚=5葉※)ほどに育てますが、土と一緒にそぎ取って、一本ずつほぐしながら田植えをしますから、絡まないように、種と種の間隔を開けることが、田植え作業の効率を上げるのです。ちなみに、田植えは当然、手植えで行います。種との間隔を調整します。※自然農では、苗を5葉まで大きくしてから田植えする方が活着するようです。慣行農の田植機では3葉の苗植えが一般的です。(6)土で種を覆います蒔き終わった苗代の上を土で覆います。覆う土の厚さは、籾が隠れたらよい程度、薄く覆います。このとき使う土が、一昨日掘った溝のひっくり返した土です。ひっくり返した、田んぼの中にあった土をノコギリ鎌やスコップで丁寧にとります。軍手の手袋を下手で、土の固まりをもみほぐし、細かくばらしながら種を薄く覆っていきます。田んぼの中にあった土には、すぐに芽を出す種が入っていないので、好都合なのです。一日前に溝掘りするのは、土を少し乾かしておかないとほぐせないからです。これは、天気や田んぼの湿度の状況によって異なりますが、田んぼが乾いていれば、溝掘りと苗代づくりは同時に行っても構いません。土を伏せた後は、鍬かスコップの平たい部分で少したたいて引き締めておきます。(7)苗代の仕上げたたいて引き締めた土の上に、周りにある草を刈って載せておきます。直射日光に当たって、乾きすぎないために行います。発芽を成功させるために、適度な湿度を保持させるための役割の草置きです。太い草や、大量の草は種が芽を出すのを邪魔しますから避けます。1週間もすれば、草はしなびて、枯れはじめ土に帰ろうとします。苗が発芽して成長する段階では必要なくなりますから、ちょうど良いんです。最後に、鳥が種を狙って来ないように、鳥よけ網か、細い葦や竹を縦横にバリヤのように囲います。置いたり、指したりして鳥の羽が当たるであろうことをイメージして行います。地域にもよりますが、カラスや雀は、確実に蒔いた種を狙っています!◎以上で、苗代の出来上がりです水は出来るだけ浸してやる方が良いですね。雨が降らなくて土が乾く場合、気になれば時々水を引き入れます。大体、予定では6月初旬まで約50日ほどを目安に苗が生長するのを見守ります。途中、他の草が混ざっていないか確認すること、そしてその除去作業が1〜2回必要かも知れません。それから、自然農の場合、苗代にも肥料も何も施さないのですが、唯一やるとすれば、苗代完成後に米糠を少し振りかける程度です。今年は、気温が上がらず作物の成長が遅い状況です。自然を相手にした昔の専業農家であれば、背筋が凍るほどの飢饉を想像するのではないでしょうか?生きるための農業、自給自足の農業のためのその方法の選択について、本当に気候変動に強いのかどうか、今年は自然農が試される年であるかも知れません。