株式会社馬場園芸(馬場淳代表=32歳、従業員8人)では、土づくりに力を入れた水稲栽培に取り組む。消費者の要望に応え、自社産の玄米を使用した「冷凍玄米おにぎり」の販売を4月下旬に開始。今後は生産だけでなく加工品開発も強化する予定だ。同社では、花き40アール、ホワイトアスパラガス3ヘクタール、葉物野菜30アール、「ひとめぼれ」「きらほ」の2品種を5・5ヘクタールで栽培。昨年の水稲の収穫量は22トンで、同社のオンラインショップや二戸市の産直「ふれあい二戸」で販売する。「お客さまにおいしいお米を届けるために、土作りに力を入れている」と馬場代表。ホワイトアスパラガスを栽培する際に使用する堆肥を、水稲栽培に活用する。「堆肥には、アミノ酸成分が豊富な魚粉とミネラル成分が豊富なカキ殻を混ぜている。硬くならず食べやすく4月下旬から、自社産の「きらほ」を100%使用した「冷凍玄米おにぎり」の販売を同社のオンラインショップを中心に始める。ほは、アミロース含有率が低く、冷めても硬くなりにくいのが特徴。玄米で炊いても特有のくせが無く、モチモチとした食感で食べやすいという。試作段階の冷凍玄米おにぎり「玄米は白米と比較してビタミンやミネラルなどの栄養価が高い。試作品は今年2月に完成し、従業員と相談して、食べやすいように一つ80~90グラムにした。「玄米の栄養価を損なわないように、塩だけで味付けしている。農産物を使った加工品で、お客さまに健康とおいしさを届けていきたい」と話す。