今月20日午前、ソウル国際青少年センター。フォーラム」が主催した「韓日未来フォーラム」には、韓国と日本からそれぞれ20人の大学生が参加し、通訳を介して激しい論争を交わした。大学生たちは2日間にわたり慰安婦問題、独島(日本名、竹島)問題など、韓日間に横たわる懸案について討論を行い、その結果を発表した。韓国側からは「日本の学生たちは歴史問題に無関心のようだ」、日本側からは「韓国の学生たちは模範解答のように同じことしか言わない」といった不満の声も聞こえた。どのテーマでも何か明確な結論を出すことはできなかった。韓国から参加したチェ・ホンチョルさん(21)は「日本人の友人はいるが、感情を害すると思うのでデリケートなテーマについてはこれまで話題にすることを避けてきた」と語る。準備段階から参加した春日井さん(25)が「それでも考え方が違うことを認め合い、対話を始めたこと自体が成果だと思う」と話すと、周囲の学生たちもうなずいた。「複雑なテーマはすぐ解決できるわけでもないので、まずはそれに伴う感情の問題から解決すべきだ」といった折衷型の意見もあった。「異なった見方があることは最初から分かっていた」「今回は相手の主張について、その論理的な根拠を聞き、そのような見方もあるということを理解した」という声が大勢を占めていたようだ。「今回参加した学生たちこそ、韓日関係発展に最も希望を持てる世代」という見方もあった。日本から参加した小林さん(22)は「私たちは過去のことを直接体験したわけではないため、じっくりと落ち着いて話ができるという側面がある一方で、元慰安婦女性など当事者たちの声を聞ける最後の世代でもある」と述べた。来年は「竹島の日」を制定した島根県で開催される予定だ。主催者側は「非常にデリケートな場所でより深い話ができるようにしたい」と抱負を述べた。昨年末の紅白に出場したTWICEも、9人のメンバーのうち、3人が日本人だ。世界で増え続ける韓流ファン。韓国の聯合ニュースによると、その数は前年比23%増、7千万人を突破したという。そんな中、K-POPの世界でアイドルを目指す日本人の若者も増えているという。ロビーに、アイドルを目指して、はるばるこのソウルまでやってきた若い女の子の集団がいた。彼女たちが参加したのは、K-POPアイドルを目指す日本人のために企画された3泊4日のオーディションツアー。値段は航空券代別で9万円だが、本場のダンスレッスンを受けることができ、韓国の芸能事務所のオーディションを受ける権利まで用意されている。若者が集う街「ホンデ」に到着してすぐに始まったのは、練習スタジオでのダンスレッスン。本気でプロを目指しているということもあり、ほとんどの参加者がダンス経験者だが、ひときわキレのあるダンスを披露していたのが、高校3年生の石井萌絵さん(18歳)。「何よりダンスがかっこいい。日本のよりも韓国のアイドルのダンスの方がやっぱり難しい」。小学生の頃に見た少女時代やKARAに影響を受け、現在は千葉県の高校に通いながら、週2回、都内のスタジオでダンスレッスンを受けている。K-POPファンの石井てる美は「日本のアイドルは"育てる"みたいな感覚があって、未完成な存在を身近に感じながら応援する感じだと思う。K-POPの場合、作曲者も世界中から集め、5、6年間トレーニングして、完成させてからデビューさせる。ダンサー・アーティストに近いと思う」と説明する。ツアー2日目となる翌日に訪れたのは、韓国ナンバーワンとの呼び声も高い「1ミリオンダンススタジオ」。レッスンの最後には優秀者の映像をYouTubeにアップする。韓国の芸能界にデビューするにはオーディションに合格し「練習生」として事務所に所属、歌やダンスなどの技術を磨いていくことになる。その中からデビューできるのはほんの一握りの人たち。登録者数が790万人を超えるこのスタジオのYouTubeチャンネルに登場することが、世界から注目されるチャンスにつながる、とても意味のあることなのだ。憧れのスタジオに緊張気味の石井さん。日本でやってるレッスンとは全然レベルが違います」。周りの韓国人受講者のレベルの高さに少し圧倒されてしまったようだ。今回も、日本人のツアー参加者は選ばれることはなかった。「もう凄すぎて、自分がどんだけできないかみたいなのがわかって、途中で心が折れて"あ、踊れない"って」。K-POP界が日本人のチャレンジを必要としているのには理由がある。「K-POP自体もグローバル化の流れの中、日本市場でのステップアップの必要性を感じているので、日本人のメンバーは需要があると思います」。あのTWICEの振付師として"TTポーズ"も生み出した、ダンサーのリア・キムさんはそう語る。日本をターゲットに考え日本人を入れ、中国をターゲットにするならば中国人を入れる。世界での市場拡大を目指す韓国芸能界にとって、それは一つの戦略だと話す。実際、昨年末の紅白に出場したTWICEも、9人のメンバーのうち、3人が日本人だ。キムさんは、他の国の女性にはない日本人の魅力もあると話す。「韓国人女性は堂々としていて"強さの中の可愛さ"があるとしたら、日本の女の子たちは、何をしなくても可愛いものを持っているんです。"種類の違う可愛さ"なんです」。3日目のオーディション本番。審査項目は「歌」「ダンス」そして「フリーパフォーマンス」の3つ。事務所関係者たちは撮影もしながら、厳しく審査していく。これまで500人もの日本人が挑戦してきたが、通過したのはわずか5人という狭き門だ。韓国語による自己紹介も練習して臨んだ石井さんだったが、2次審査に進むことは叶わなかった。「でもあきらめません」。日本と韓国の学生が一堂に会して日韓関係の課題とこれからについて話し合う「韓日未来フォーラム」が16日まで、島根県立青少年の家(出雲市小境町)で開かれた。参加した30人の学生は日韓関係がこじれる背景となった徴用工問題などについて議論し、若い世代が交流を続けることの意義を互いに確かめた。まとめた課題と改善策を発表した。徴用工問題を議論した班は「韓国では高校までの歴史科目で日本の植民地時代を詳しく学ぶが、日本の学校教育ではほとんど教わらない」「日韓ともメディアが政治家らの一方的な意見ばかりを伝え、幅広い市民の声があまり報じられない」と課題を指摘。若い世代がSNSなどを駆使してそれぞれが学び、感じたことを同世代へ発信していくことが大事だと提案した。ソウルから参加した東国大3年のチャン・ユジンさん(21)は韓国での日本製品の「不買運動」もあり、参加するかどうか直前まで迷ったという。「こういう時こそ対話が必要だし、民間交流を活発にしなければと感じました」と話した。大阪大4年の溝口遼馬さん(22)は「日本も韓国も互いに誤解があることを知りました。誤解を解いていくには、僕たちのように政治の場にいない者が対話を続けていくことが必要です」と感想を語った。韓国のNPOの呼びかけで5年前に始まった同フォーラムは年2回実施され、11回目。今回は、日韓関係の悪化の影響で参加を見合わせる学生もいた。議論するテーマは、運営にあたる学生らで決めた。村田佐希子さん(24)は「単に集まって仲良くしましょうだけでは意味がないと考えました。敏感な問題をじっくり話しあいたいと思い、議題を選びました」と述べた。