africanwhale3月21日(日)京都入り。小春日和のなか、観光客も京都人も、我先にと古都に繰り出さんとする。混雑の中、何度も足を運んでいる京都への無意識の慣れのせいか、ガイドブックはもちろん地図らしきものを持っていなかったため、少々行き場を見失い、人の波を抜けて目に付いた本屋へと足を踏み入れた。写真の美しい雑誌を思わず手に取り、開いてみると、なんとも魅力的な町家住まいであるとか、町家を利用したレトロな空気あふれるカフェであるとか、桜が満開の古い寺などの写真に魅入り、荷物になるのを覚悟の上で一冊購入してしまった。遅い昼食をとりながらページを繰っていると、「弘法さん」「天神さん」と呼ばれる縁日市という記事が、わくわくさせるような蚤の市のような出店の様子を写した写真がたくさん添えられてなんともいえず魅惑するので、よくよく見てみると、たいへん都合のいいことに、本日21日というのは月に一度の「弘法さん」の日であった。こりゃあチャンスとばかりに昼食をかき込み、地元風情漂う近鉄電車に乗って、縁日市が開催されているという東寺へと足を向けた。あとでゆっくりとガイドブックを見たところによると、21日というのは弘法さんの命日だという。雲の切れ目から日差しも覗く小春日和の今日、案の定お客は多い。なんだか懐かしい空気の漂う駅から当時のお堀沿いを人の波に乗りながら歩いていると、だんだんと京都気分が盛り上がっていく。客層は、いわゆる中年層か、少々年配が多かった。思った以上の賑わいであった東寺を、満員電車の通勤客さながら練り歩いた。軒を連ねる店で何がいちばんポピュラーであったかというと、やはり京都という土地柄か、古着物や古衣などの安売りだろう。山積みになった色とりどりの古典柄をすぎれば、ふと衣のにおいが鼻につき、昔かいだ母の衣装箪笥のにおいを髣髴とさせる。多かったのはありとあらゆる種類の骨董屋であろう。どこからそんなにたくさんのガラクタまがいのものを持ち出してくるのか不思議になるくらい、その品揃えは実にバリエーションに富んでいる。夕方であったので、そろそろ店じまいを、という出店も多かったが、それでも賑わいはかなりの活気に満ち溢れており、熱心な客があちこちに人だかりをつくっていた。昭和初期ごろのものと思われる、家庭用品。古い小判などのほかに、外国のコインを売る店がある。コインをコインで買うのだ。着物から何から、あらゆる類の布がそろう。