定例の出張もあるし、数か月後には会えるさ。山際さんの件だが、お前が責任を持って帰りの飛行機に乗せてくれ。ところで、来週スイスの横尾さんがこっちに出張してくるそうです。「そっか、お前は手探りで横尾さんとの関係を構築していくしかないな。俺はこれから清水支店長のところに報告に行ってくる。支店長の清水には、9時に挨拶に行くと予め伝えてある。約束の9時に支店長室に行くと、直ぐに部屋に通された。「そうか、ご苦労だった。本当に君は凄いやつだな。僅かの間に230万ドルを稼ぎ出すとは。‘半ば本気で言っている。付き合ってられないな’「もう直ぐ、スイスから横尾さんが来るらしいじゃないですか。「まぁ、それもそうだ。半ば憤りを込めて答えた。「部下であれば、誰でも同じです。今回の問題はそもそも支店のローン債権のコゲツキが事の発端であって、ファイナンス本部の問題です。それを無関係の部に皺寄せするのは理に適いません。今回、目の前に転勤を控えた山際さんや赴任して間もない山下に無理を押し付けた。あなたは、北米・中南米の頂点に立つ身であり、たかだか3000万ドル程度のコゲツキでその地位が揺らぐとも思えません。地位も約束されている。あなたは自身のキャリアに少しでも傷がつくのを恐れた。私は人生は為替相場みたいなものだと思っています。ディーリングは上手く行くこともあれば、行かないことも度々ある。我々為替ディーラーは、それぞれの意思で一切相場を動かせないからです。支店長のご自身の人生も思いのままにならないってことじゃないでしょうか?あなたの部下は組織やそのルールに縛られながら、一生懸命働いている。この俺に何を言ったか、分かってるのか?お前がさっき言った様に俺はまだ上に昇る。そのことを承知の上での言葉だな。憤りで声が震えている。‘勝手にほざけ’その晩、山下と’Chisa’で夜更けまで飲み続けた。支店長室での出来事は一切口にしなかったが、早晩彼も知ることになる。山下との別れ際、「何かあったら、必ず俺に相談しろよ」とだけ言葉を残した。元気の良いリターンだ。‘頑張れよ’木曜(28日)はコロンビア大MBA時代の友人が勤務するニューヨーク連銀を午後に訪ね、その後早々とホテルの部屋に戻り、ベッドに身を投げ出した。疲れ切っていたせいか、かなりの時間寝てしまった様だ。腕時計に目をやると、時刻は7時半を回っている。この時刻のニューヨークはまだ明るく、真昼間の様である。外が明るいので何となくアルコールを入れるのも気が引ける。自然とミニバーからマカラン18年のミニボトルを取り出し、グラスに注いでいる自分がいる。誰が最初に発した言葉か知らないが、‘滑らかな舌触りと芳醇な香り’とは上手い表現だ。酔いが回った頃、明日、ヤンキース対レッドソックス戦があることを思い出した。今シーズン、3勝3敗で迎えた第7戦が、ヤンキー・スタジアムで開催される。このところ、ほぼゲーム差なしで首位争いを続けている人気チーム同士の一戦だ。’行かない手はない’だが、今更チケットが手に入るはずはない。outを承知の上で、ホテルのコンシェルジュに聞いて見たが、答えを待つまでもなかった。‘でも、行きたい’困ったときのMike頼みだ。祈って電話をしてみた。kidding!’と一蹴された。‘それはそうだな’ドル円相場は金曜(29日)のニューヨークで5月22日以来の高値水準となる110円94銭まで上昇した。山下の話では、NYダウが堅調さを取り戻したことで、このところのショートが切らされたという。この二日間、自身で相場を見ていない。‘感覚的には少しドルがビッドだが、依然として上値は重たい。国際金融新聞の木村へは正直にそのことを伝え、来週の予測レンジ:109円50銭~111円50銭とだけ書いてメールした。ヤンキース対レッドソックス戦はテレビでしか見ることができなかったが、ヤンキースが8-1で大勝した。これでヤンキースがゲーム差なしの首位に返り咲いたが、当分この2チームの首位争いは続きそうだ。土曜の午前10時過ぎ、チェックアウトを済ませると、タクシーでJFKへと向かった。車はミッドタウン・トンネルを抜け、トールゲート(料金所)に差し掛かった。alive’のプレートを見ざるを得ない。安全運転を促す上手い仕組みである。ディーラーは死なない’ゲートを通過し、クイーンズに入った。束の間のニューヨーク生活もこれで終わりである。空港に着いた後、搭乗までには相当の間があった。ビジネス・クラス以上が使えるラウンジで、スコッチを飲みながら時間を潰すしかない。ラウンジの奥のテーブルでニューヨーク・タイムズを広げ、スコッチを飲みながら寛いでいると、「Ryo」と呼ぶ声が聞こえた。‘でも、まさかここにいるハズがない’でもそのまさかだった。