花粉が飛ぶ季節になると、くしゃみや鼻水など花粉症の症状に悩む方も多いのではないでしょうか。花粉症は、今や国民病ともいわれるほど患者数が増えており、日常生活への影響は大きいものです。花粉症の特徴や主な症状、アレルギーを引き起こすメカニズムなど、花粉症の基礎知識をご紹介します。花粉症とは花粉症とは、植物の花粉が原因となって起こるアレルギー疾患の総称で、季節性アレルギー性鼻炎とも呼ばれます。花粉が目や鼻を中心とした粘膜に接触することで、くしゃみや鼻水などのアレルギー症状を引き起こします。花粉症の原因となる植物は、スギ、ヒノキ、ブタクサ、カモガヤなど、約60種類もあります。中でもスギは花粉の飛散量が非常に多く、花粉そのものが軽いため広範囲に飛散し、多くの人がスギ花粉症に悩まされています。全国の耳鼻咽喉科医とその家族を対象とした鼻アレルギーの全国調査によると、花粉症の有病率は1998年が19.6%、2008年が29.8%、2019年には42.5%と、10年ごとに約10%ずつ増加しています。最近では花粉症の低年齢化が進み、大人だけでなく子供の花粉症も多くなっています。花粉症の3大症状は、くしゃみ、鼻水、鼻づまりです。他にも、目のかゆみ、目の充血、涙目、肌荒れ、頭痛などの様々な症状が現れます。人によっては身体がだるい、イライラする、熱っぽいなどの全身症状が現れることもあります。はかどらず、集中力の低下や睡眠不足など、日常生活に支障をきたすケースも少なくありません。花粉症の症状の中には、風邪や他の病気と似ているものがあります。風邪の場合は一週間程度で治ることが多いですが、花粉症は花粉が飛散している間は症状が続き、水っぽい鼻水が出るなどの違いがあります。スギ花粉症は、花粉が飛ぶ時期と風邪やインフルエンザの流行時期が重なっており、花粉症かどうかの判断が難しいかもしれません。心配な症状があれば、早めに医師の診察を受けることをおすすめします。花粉症のアレルギー反応が起こるメカニズムくしゃみ、鼻水、鼻づまりといった花粉症の症状は、身体に入ってきた花粉を取り除こうとするアレルギー反応です。花粉が目や鼻、口から入ると、体内の免疫システムがそれを「異物」と判断します。すると、体内では異物に対抗するための抗体(IgE抗体)が作られます。花粉に再び接触するたびに抗体が作られ、少しずつ体内に蓄積されていきます。この蓄積量が一定のレベルに達すると、アレルギー反応を起こすヒスタミンなどの化学物質が放出され、身体が体内の花粉を排除しようとして、くしゃみや鼻水などの辛い症状が出てくるのです。これまで花粉症の症状がなかった人も、ある日突然発症する可能性があるのが、花粉症の怖いところです。くしゃみや鼻水、目のかゆみといった花粉症特有の症状が出た場合は、なるべく早く医師にご相談ください。久が原ファミリークリニックは大田区久が原・池上地区を拠点に、花粉症やアレルギー疾患の治療を行っております。