その昔に炭焼きさんが炭を運んでいるときにも、こうして見つけて採っていたんだろうな。それにしても本当にこれはキノコなのか。なんというか妖怪っぽさがすごい。ケセランパサランの親分では。天然のものとは思えない、すごい存在感だ。こんなに白くて大きい存在なのか。写真だとわかりにくいけど斜度45度くらいなので油断すると体がひっくり返る。コノミタケは雨に濡れたり老菌になる黄ばんでしまうそうだが、これはまだ純白といっていいほどの白さを保っている。飲み屋のおねえさんが色白美人といっていた通りだ。最盛期ならもっと大きな株もあるそうだが、今が終盤の終盤であることを考えれば、色も形も大きさも最高の状態といえるだろう。これぞ里山の白い結晶、能登のサンゴ。来てよかった!里山の生気が大地から溢れ出ているようだ。これはメスと呼ばれるタイプで作りが細い。キノコ狩りでも生き物探しでも、なるべく事前情報を集めずに現地で試行錯誤をして、自力でターゲットを見つける方が喜びは大きい。今回に関しては、地元の方にしっかりと話を聞いて食文化や歴史的な背景を学んだ上で、コノミタケが大好きな名人に案内してもらったからこそ、この瞬間の感動が大きかったのだと思う。東崎さんにとっては今年151回目の収穫だが、それでもやっぱりうれしそう。根元はどっしりと太い。このまま床の間に飾りたい。カリフラワーみたいに太いのがオス。確かに全然違うが、菌類なので生物学的な雌雄ではないはず。本当にありがとうございました!北沢さんが撮ってくれた数年ぶりの笑顔。見た目よりもズッシリ、そしてシッカリしている。土の中に菌糸が広がる根っこ部分は無理に掘らず、そっと土を掛けて「また来年よろしくな~」と声を掛ける。昨日はコノミタケを能登牛のすき焼きで食べたという赤田さん。これは小さいまま老菌になってしまったコノミタケ。誰かが近くを通ったため成長を止めたのかもしれない。雨に打たれてさあ残りのコノミタケも回収して、せっかくだから別のキノコも案内していただこうと思ったら、突然大雨が降ってきた。雷がすぐ近くでゴロゴロゴロー。雨にしては痛いなと思ったら、水じゃなくて氷の粒。アラレ!なんだこの急展開は。天気予報では降っても小雨程度だったんだけどな。して私のような部外者がコノミタケを採ったから奥能登の神様が怒っている?この天気はコノミタケの祟りだと本気で焦った。急いでカメラをしまうびしょ濡れの北沢さん、雨など気にせず残りのコノミタケを採りに行く東崎さん。イクラくらいはありそうなアラレが振ってきたよ。この急な悪天候によって首から下げていたデジカメは液晶ディスプレイが完全にブラックアウト。後日修理に出したら「内部がひどく腐食しています」と言われたけれどコノミタケの胞子のせいかな(これまでの蓄積だと思いますが)。北沢さんはカメラ2台と携帯がダメになった。これはコノミタケの秘密を守るために謎の力が働いたかとビビったが、どうにか画像データは無事だったので、こうして記事が書けている。いうことは、逆にコノミタケが撮影を終えるまで雨雲を抑えてくれたのだと思おうじゃないか。ありがとう、コノミタケ。帰りに東崎さんの家に寄らせていただいた。これがコノミタケの香りか。写真は北沢さんの予備カメラ。雑コケは洗ってサッと茹でてから、まとめて塩漬けで保存している。塩だけで水は加えていないので、この水分は全部キノコから染み出たもの。いろんなキノコが混ざっている方がおいしく、値段も高いそうだ。ところで東崎さんの玄関先は、なぜかやまびこがよく聞こえる。こんなにはっきりと聞こえるやまびこは初めてだ。反響が早くておもしろい。東崎さんは猟師でもあり、近くにイノシシ牧場を作っていた。今年はキノコがたくさん並ぶ直売所にて。白いダイヤと呼ばれるそうだが、白いダイヤみたいなアラレが振ってくるからかもね。広告ですコノミタケの味と香り収穫したコノミタケの一部を買い取らせてもらおうと思ったのだが、お金は受け取ってもらえずに、大きな株を二つもいただいてしまった。ありがたや、ありがたや。北沢さんと鍋でいただいたのだが、コノミタケは私がこれまで食べたどのキノコとも香りや食感が違い、説明するのが難しい味だった。外国人にとってのマツタケ、日本人にとってのトリュフくらい未知の風味で、初めてホンシメジを食べたときのようなわかりやすい美味しさではないのだ。香りの爆発力は発酵食品かと思うほど。コノミタケと雑コケの贅沢なキノコ鍋。市販のキノコでは味わえない個性がすごい。試しに生でちょっとだけ噛んでみると(生食不可なので真似しないで)マシュマロを押し固めたみたいな食感で、南国のフルーツを連想させる香りが口に広がる。味はクセのないエノキタケが近いかな。加熱調理すると香りが複雑に膨らみ、食感はサックリしつつも柔らかい。食べてすぐは好みでなかった。食べ続けていくと、味覚と嗅覚がコノミタケの特徴を覚えて、この独特の風味が料理に入らないと物足りなくなっていくのだ。経験によって脳に美味しさが蓄積されていくタイプの高級食材かも。思い入れがあるからこそ、おいしく感じるというのもあるだろう。食べ慣れている奥能登の人は大好きだけど、他の地域に持っていっても値段が付かないというのは、こういうことなのだろう。キノコのエキスを吸いまくった締めのうどんがうまいんですよ。ありがとうございました!この感想だけだとまったく伝わらないと思うので、似た味、似た香り、似た存在のものを二人で上げてみた。イメージ的な話である。トリュフ/サバの糠漬け/酒粕/なれずし/くさや/ジビエの肉/完熟メロン/ガス/シンナー/古い納豆/ドリアン/マンゴー/ポポー/腐葉土/ブルーチーズ/ブランデー/ヴィンテージワイン/エノキタケ/猫/香水/ドルチェ&ガッバーナどうだろう、コノミタケの伝えにくさが伝われば幸いだ。バターとめんつゆで炒めてみたら、知らない旨味の濃さがすごい。コノミタケは単体で調理すると強すぎるな。ここから先は自宅に持ち帰って調理した様子である。シンプルに炭火焼きで。こんなに水分あるのっていうくらいジューシー、シャクシャクとした繊維感が楽しい。これはしみじみうまい。おっと、ここで大野製炭工場の炭を使えば伏線が回収できたのに。お吸い物にすると酒粕のような強い香りが立ち上がる。トビウオの焼き干しくらい個性的な出汁の味もよく、ネギと生姜を効かせると好みの風味になった。このくらいの量でも全体の味と香りを引き上げてくれる。すき焼き風に炒めてみた。甘じょっぱい味付けと牛肉の力強さがコノミタケに合う。個性が強いキノコなのでシンプルな鍋よりもすき焼きが好みだな。濃厚過ぎたバターめんつゆ炒めの反省を生かし、ベーコンと炒めてちょっと高いレトルトのカルボナーラソースと合わせてみたところ、ブランデーの入ったチョコレートみたいな大人の味に。これはちょっとすごいぞ。刻んでオリーブオイルで炒めて、冷ましてからバニラアイスに掛けてみた。そんなに香らなかったけど、ここに醤油を一滴たらすとうまいんですよ。これだけ食べても本当の正解と言える食べ方はよくわからなかったが、明らかに初日よりも二日目、二日目よりも三日目の方がコノミタケを美味しく感じられた。私はだんだんと好きになったけど、好みがわかれるキノコだなとも思う。今後また食べられる機会が訪れるかはわからないが、次はもっと美味しく感じられると思う。いつか東崎さんから「明日なら案内する」と電話があったら、きっとまた喜んで行くんだろうな。最初は珍しいキノコらしいから採ってみたいというシンプルな思いだったのだが、コノミタケを通じて奥能登の里山文化に触れることができ、とても記憶に残る旅となった。北沢さんの話だと、まだまだ魅力的な文化や場所はたくさんあるみたいなので、今度はもう少しゆっくり回ってみたい。能登はカレーうどんも独特だった。←←←デイリーポータルZは、Amazonアソシエイト・プログラムに参加しています。ZtwitterFacebooktumblrご利用中のブラウザーでは、JavaScriptが無効になっています。サイトをご利用の際はブラウザー設定でJavaScriptを有効にしてご利用ください。