「コーチ道リレーインタビュー」では、指導者の先達である方々、指導者として現在ご活躍の方々のインタビューをリレー形式でご紹介しています。女子ソフトボール部の長澤正子監督にお話を伺いました。リレーインタビュー初の、ご夫妻でのご登場です。硬式野球部を創部2年目でセンバツ出場に導き、準優勝。出場という史上最速の快挙を成し遂げ、これまでに3度の選抜大会出場と2度の選手権大会出場を果たしています。長澤正子さんは神村学園の硬式野球部でサポート役として宏行さんを支えた時期もありましたが、2010年、創志学園女子ソフトボール部の創部にあたり監督に迎えられ、同部を4度の全国制覇に導いています。長澤宏行さんと正子さんの出会いは日本体育大学のソフトボール部。ライバルであり、アドバイザーであり、何よりも最高のパートナーとして切磋琢磨し合うお二人にお話を伺いました。前・中・後編の3回にわたってご紹介します。これまで指導されてきた中で最も印象的な出来事は何でしたか?宏行さん:いいことも悪いこともたくさんありましたね。神村学園にいた時、熱中症の生徒を出してしまったことがありました。こちらは全然問題がないと思って指導していたのですが、体調が悪かったのですね。夜あまり寝ておらず、部屋の冷房も強すぎたようでした。このようなことは指導者としては汚点になります。高野連の指導を受けたこともあります。自分としては指導者として一生懸命やってきたわけですが、評価のされかたは様々で、世の中から古い考え方で指導していると責められることも多々ありました。その中で嫌な思いをしたこともありますが、人間が好き、子どもたちが好き、生徒たちが好き、というか、彼らを慈しむ気持ち、人間愛の部分はどうしても捨てることができません。生徒と一緒にいるのが好きで、一緒に乗り越えていくのが好きという気持が根底にあるのです。その中には当然、苦しいことがありますが、指導者はそれを覚悟の上でやらなければなりません。今後、コーチを引き受ける人が出てこないのではないかと思うこともあります。本当にいいことばかりではありませんから。全国優勝した時のサヨナラの場面など、試合の様々な場面が印象に残っています。創部1年目の鳥取で行われた中国大会の決勝戦。4対0で勝っていて、2アウト、ランナーファースト、ここで守り切ったら終わりという局面で、ファーストの選手が盗塁してきました。ショートにキャプテンがいたのですが、無理な体制でタッチしたので、足を脱臼骨折してしまったのです。救急車が呼ばれ、その間彼女の両親も近くにいたのですが、本人は至って冷静で、「お母さんに見せないで」と言い、痛がることもない。「今のはアウトですか?セーフですか?」と聞いてきたので「セーフだった」と言うと、彼女は初めて大声で泣き叫んだのです。一言「神様なんでや~」と。怪我をしてもボールを手放すこともなく、本当によくがんばってきたのです。他の選手は皆「後は任せて!」と彼女を救急車で送り出し、涙をぼろぼろ流しながら、3アウトを取りました。表彰式に出たのですが、「優勝チーム。二人、前へ」と言われた時、普通はキャプテンともう一人が前に出ますが、キャプテンは病院に行っていて不在なので、副キャプテンが出るかと思ったら、出ないのですよ。「私はキャプテンと一緒でなければ出ない」と。バッテリーを前に出したのです。一年生なのに偉いと思いました。いうことを咄嗟にできるなあ、と。普通は「前に」と言われたら何も考えずに前に出てしまうと思うのですが、これはすごいと思いました。その後、キャプテンがメールを送ってきました。「本当は一緒に帰りたいんだけど、すみません。みんな胸を張って帰ってください」と。そこから彼女は日本一のキャプテンになっていきました。指導に関する考え方の違いで揉めることはあるのでしょうか。宏行さん:私は女子ソフトボールの指導をした後に、野球で男子を指導するようになったので、女子と男子の違いの点で、体験してみないとわからないことがあると思います。女子と男子では指導方法が違いますよね。女子の指導はとにかく細かいです。生徒とのやりとりで、朝から(正子さんの)携帯は鳴りっ放しですよ。男子の場合は、突き放すわけではありませんが、「つかず離れず」という間合いが必要です。方がいいというのは絶対にあるのではないでしょうか。いずれにせよ、二人で色々な話をする時に(正子さんは)答えを持ってくれているので楽です。ご家庭で、指導や選手についての話をすることはあるのですか?宏行さん:しますよ。私の方がソフトボールでは絶対の存在だと(正子さんが)思っていますから。正子さん:(宏行さんは)5連覇(※夙川学院)していますからね。宏行さん:時々、喧嘩することもありますけどね。正子さん:最初は私、素直ではなかったんですよ。私もそれなりにやってきたという思いがありますから、自分の目線でチームを作っていきたいと思っているわけです。主人(宏行さんは)は近道させてあげようと思ってあれこれ言う。宏行さん:「バッティングが当たらないのよ~」とか言っているわけですよ。「誰か教えてくれるいい人いないかしら~」なんて。「ここにいるやん」って。正子さん:私、真顔で言うのですよ。「教えてくれる人おったらどこまででも行きたいわ。誰がいいだろう」って。宏行さん:これは屈辱ですよね(笑)。ご夫婦で指導者というのは難しいと思うのですが、お二人のように結果を出されている方は珍しいですね。宏行さん・正子さん:そうですね。宏行さん:全国レベルだと、(日体大の)先輩、体操の塚原さんご夫妻ぐらいでしょうか。正子さん:やっぱり、連覇するのはなかなか簡単なことではありませんから。宏行さん:私が夙川学院で連覇した時は彼女がパートナーとして一緒にやってくれていました。彼女が監督になってからは、私は大事な片腕を取られているわけです。相談しにくい時もありますし。正子さん:当時は夫に協力的に動いていたのですが、私が創志学園の監督を任されてからは確かにそうかもしれません。理事長も言われるのですよ。「(宏行さんの)片腕を借りてしまって悪かったかな」なんて。原監督のご夫妻のようなみたいなものでした。彼女が寮長をして食事を作って、という。原さんの奥様も「学生を叱る」と言っていましたが、そこがポイントなのではないかと思います。今まで一番影響を受けた指導者はどなたですか?宏行さん:日体大の清原伸彦先生です。水球の指導者ですが、私は人間教育の点で影響を受けました。現在は神奈川県の武相高校の理事長を勤めておられますが、私が学生時代は寮監をなさっていました。寮には種目の違う学生たちが700人もいるのです。そのような場所で寮監として学生を指導するわけですから、その印象が一番強いです。とことん指導されましたよ。厳しさの面、「妥協しない」、「やり切るやらせ切る」という点では、清原先生から影響を受けました。野球の技術の面では元PL学園野球部の中村順司先生でしょうか。正子さん:私より年上の70代で頑張っている指導者の方々は素晴らしいと思います。ソフトボールにかける情熱が違います。みなさん「グラウンドで死んだら本望」とおっしゃってますが、それほど愛情を注いでいるわけです。私にそこまでできるかなと思いつつ、いつも元気をもらっています。