そこは、女子率九割の世界。僕は必死で脚本を書いたが、彼女たちが求めていたのは宝塚風のドラマチックな演目だった。ナンセンスが太刀打ちできるはずもない。文化祭で上演されるか否か、挙手による多数決になったとき。手をあげてくれたのはふたりだけだった。ジュンと、誰あろう、カンダである。カンダは、僕が書いた小説を知らない。ジュンは読んでくれていたので、ちらっと僕を見た。なにか、カンダに対して申し訳ない気持ちになった。脚本を担当できないとなると、演劇部は居心地の悪い場所だ。人前に出たくないのに、おじさんやおじいさんの役は男が演らなくてはならない。僕はオタクだったのか。一言でいうと、真逆の『器用貧乏』だ。ひとつのことで大成できればいいのだが、散漫なのだ。ジュンが「俺が主人公に立候補するから、弟役はおまえがやってくれよ」と言った。オーディションの結果、僕だけ受かってしまった。主人公には、三年生の大柄な女子が選ばれた。弟役は狂言回しだったので、台詞が膨大だった。文化祭に向けて、台詞を暗記しながら、出版委員として学校新聞を発行しつつ、合唱のピアノ伴奏までやることになって、目が回りそうだった。伴奏を引き受けたのには、理由がある。課題曲のほうは断った。C組の自由曲が『遠い日の歌』だったから、引き受けたのだ。この曲は、パッヘルベルのカノンを基にしている。カノンにはジュンとの思い出がある。(第八話『お食事』)本番で、『器用貧乏』は台詞を失念し、ミスタッチを連発し、散々だった。舞台上で固まったときの『真っ白』は、身をもって体験しないと解らない。プロンプターのカンダは声を張りあげていた。それは音として聴こえているのに、内容が理解不能になる。あのとき異星人だったのは彼ではなく、僕のほうだ。小六のお楽しみ会で、ジュンも同じ状況になった。いまや、あのときのジュンを笑えない。(第九話『おまえってヤツは』)伴奏のミスタッチについては、責められるだろうと覚悟していた。舞台袖で「すみませんでした」と、C組全員に向けて腰を直角に折った。誰も、僕を咎めなかった。一軍のタケダが「よくやったよ」と、肩を叩いてくれた。『遠い日の歌』の力かもしれない。終わってみて、不思議と爽快感を覚えた。みんなに迷惑をかけたのに、勝手な話だ。二年生になった僕は、出版委員長に就任した。演劇部のほうは辞めた。なると、ジュンと過ごせる新たな場が必要だ。計画を練りに練って、ジュンに提案する。僕はオタクだったのだろうか。フリをしていただけなのか。