農業を安定した職業にしたい。農業を安定した職業にしたい。農業を安定した職業にしたい。ファーム福島を立ち上げ、経営する滝田国男さん。裏庭高校生ライターみんなで、白河市表郷に会いに行きました。滝田さんは現在60歳。16歳のときから農業を始め、現在は株式会社吉野家ファーム福島という農業生産法人を営んでいる。滝田さんが高校入学後すぐ、父親が病気のため入院。父親は比較的大規模な農業を営んでいて、その父の代わりに、いきなり滝田家の家業を担わなければならない立場になった。滝田さん高校を辞めないと、農業(面積にして水田2ha、養蚕0.5ha)はとてもやっていけないのではないか?と思いました。滝田さんは学校を辞めなければいけないのではないか、という不安を抱えていた。その不安を担任の先生に相談したところ、担任の先生は校長先生のところに連れて行ってくれたそうだ。滝田さん家業である農業をしなければならいので、学校を辞めたいと、校長先生に伝えました。すると校長先生は「学校で実習をするために農業高校を選択してきたんでしょう?生徒にとって、農業はすべてが授業。家で農業をやっても、学校で農業をやっても同じ。家で農業をやってから学校に登校してもいいですよ。これで、家で農業をやりながらでも、学校に通えると思いました。農業は朝にやることの多い職業。当時滝田さんはバスで通学していたので、登校するのがどうしても1時間目の半ばになってしまっていた。父は大規模な農業を営んでいたので、少ない人手を補うため、当時(昭和47年/1972年)には珍しい、小型トラクターと田植え機を導入していました。農業機械のおかげもあって、父がいない状況でも学校に通いながら農業をやりとげることができたといいます。滝田さんは、あくまで高校生活を楽しむつもりで高校に入学していました。その気持ちは父が入院してからも変わりませんでした。滝田さんは高校時代から、途中で何かを辞めるのは嫌だと考えていたそうです。入学後すぐ入部したバスケットボール部は、1年夏から男子部員はわずか1人になってしまいましたが、後輩の入部の夢を壊さないために活動を続けました。新入生が8人入り大会にも出れるようになり、辞めずにバスケットボールを3年間続けたそうです。ある人に支えられた高校生活だったと、滝田さんは振り返っています。なるつもりでいました。滝田さん高校2年生の冬に父が他界。その時に祖父から「専業農家では家計が不安定なので、勤めながら農業をやってくれたら滝田家としてもありがたい」と言われました。就職先を探すことにした滝田さんは、公務員を目指すことに。表郷村役場の試験を受けましたが、不合格。次に、農業の区画整理などを行う表郷村土地改良区という組織に受験し、合格。そこでは、行政の立場から、表郷村全域の農業について考える業務が多く、彼自身の農業に対する考えを深めるのに、役立ちました。滝田さんは、16歳のときから、農業と縁の切れない人生を歩んできたといいます。高校時代から白河市表郷で農業を続ける滝田さん。事務所の壁には、表郷の農地の地図も。「最後の村長」になるあさぴよ白河市との合併の是非を問うた住民投票で、表郷村民が出した答えは、僅差で「反対」。同日開票された表郷村独自の住民アンケートでは、「賛成」。一日に両方の「村民の思い」を突きつけられた「最後の村長」滝田さんは、一体どんな決断をしたのだろうか。あさぴよそもそも、なぜ滝田さんは村長になったのか。それは滝田さんが42歳のときまで遡る。当時、表郷村では長期にわたってトップに立っていた村長の交代を望む声が出始めていた。滝田さんもその一人で、村を何とかしなければと思っていた。子どもがまだ小さく、家族の反対もあり出馬を断念した。その代わり滝田さんを支持していた人に出てもらい、現職の村長に勝利。行政が変わっていくことに期待が高まった。思うような行政の変化は見られず、それならば自分が次期村長になる、そんな覚悟も持ち始めていた。滝田さん「このままじゃダメじゃないか!」と、村長室に直接、いまの気持ちを伝えに行きました。あさぴよこのまま変わっていかないのなら自分が次期村長になる、そんな覚悟も持ち始めていた。滝田さんの覚悟は決まった。家族の了承も得ることが出来、出馬。