その事業は諦めた方がいいということです。司は、高森開発と現職の国土交通大臣との関係を話し始めた。「借用書無しでの4億。帳簿には載らない金だ。大臣は個人的な借り入れだと言いうだろう。渡された時期からその金は選挙資金として使われたはずだ。その金の代償は高森開発への配慮とでも言えばいいか?それとも口利きと言えばいいか?とにかく大臣は色々と便宜を図ってくれた。違いますか?そしてこのことが公けになれば困るのは大臣だ。高森開発との関係を問われることになる。言いがかりをつけるのは止めてもらいたいわね。それにどこにそんな証拠があるのよ!」きれいに化粧が施された顔は血相を変えて言い募った。「証拠ですか?ええありますよ。それに調べれば他に証拠を揃えることは簡単なはずだ。司の指摘は真理子にとっては思ってもみなかったところを突いたはずで、顔が赤く染まっていくのが見て取れた。あなたは心当たりがないとおっしゃる。あなたが人事に介入するのは、自分が気に入った男を近くに置きたいからではありませんか?たとえばそれは自分専用の運転手として傍に置き自分の相手をさせる。扉が開かれ入って来たのは社長である高森隆三。飛び込むように入って来たその様子は、腹の調子が悪いと化粧室に行っていたにしては随分と慌てていた。「お、お待たせして申し訳ございません。真理子!お前は席を外せ。司は高森隆三が苛立った様子で妻の真理子に話す様子を見ていたが、真理子は「でも....」と言い動こうとはしなかった。真理子は隆三に一喝されると、それ以上は何も言わず口をつぐみ立ち上がり出て行こうとした。「そういえば、御社は過去6年間増収増益を重ねて来ているようですが、大変素晴らしいことですね。それに今年度の決算予想も上々だとか。噂だが高森開発は粉飾決算をしている。経理操作がされているという話がある。司は話しながら隆三の顔を見ていた。粉飾が発覚するのは内部告発が殆どであり外部からは分かりにくい。この話は大臣への借用書無しの貸し付けの件と同様に高森開発を辞めた経理担当の男の証言だ。この話が嘘ではないことを証明するように隆三の顔色は明らかに青ざめていた。「駅前のあの土地に建設されるおつもりの建物には幾ら必要になるのか。奥様はエンターテイメントビルとおっしゃいましたが、さぞや資金調達は大変でしょう。司はそこまで話すとソファから立ち上がって腕時計を見た。お約束を頂いた時間はここまでのようだ。お忙しいところ申し訳なかったですね。お身体をお大事になさって下さい。粉飾の額によっては高森開発の破綻もあり得る話であり、逮捕され有罪になることもある。現職の大臣に対しての多額の現金の供与は政界を巻き込んだスキャンダルとなり、恐らく大臣は辞任に追い込まれることになる。それは双方の身から出た錆であり、いつかはバレる話だ。自ら公表するのと暴かれるのでは心証が違ってくるが、果たして高森はどうするのか。司は社長室を後にすると、別室で待機していた西田とエレベーターに乗った。「副社長お疲れ様です。