そんなことをしても心がそこになければ意味がない。心がない抱き人形は必要ない。そのことは、十分過ぎるほど分かっている。司が欲しいのは、何千万とするような高級な車を好む女ではなく、縁日の屋台で売られている何百円という食べ物で満足するような女。スーパーの安売り食材でいかに美味い料理を作ることが出来るかを自慢する女。平凡な暮らしが一番いいと言い、しゃれたクラブや豪華なパーティーは苦手といった女。価値観の違いがあったとしても、司を本当に幸せにしてくれるのは、そういった女だ。愛する者のみが人を変えることが出来る。司も彼女から愛されることにより、また彼自身が彼女を愛することによって変わっていったことを実感した。押付けられる愛で変わることは出来ない。そんなもので到底心が癒されるはずもなく、逆に苛立ちを感じていた。今振り返ってみれば分るものがある。それは、記憶を失い彼女以外の女が傍にいたとき感じた思いだ。しようのなく苛立ち、怒りの感情だけが湧き上がり、だが、どうして自分がこんなにもイラつくのかが、分からずにいた。会ってどうすんだよ?マジで会うつもりか?相手は病人だぞ?三条も言ったよな?あと少しくらい我慢しろって。総二郎の声は、いい年をした男が無茶をすることはないはずだと、余命幾ばくもない男を相手に何かするはずがないと。杞憂に終わるはずだと思っていたことが、現実のものとして起こるのではないかと心配していた。思うが、恫喝しないとも限らないと。お前なんか勘違いしてるだろ。俺は篠田雄一に今すぐあいつと別れろと言うつもりはない。余命宣告を受けた男の行く道は決まっている。そんな男に対し、何かするのではないかと思われていることは心外だったが、確かに彼女と出会う前なら、そんなことも平気でやっているはずだと皮肉めいた笑みが浮かぶ。そんなことをすれば、彼女が悲しむことは目に見えている。仮に、彼女と別れて欲しいと言ったとしよう。雄一が受け入れたとしても、彼女は、はいとは言わないはずだ。逆に何故今更別れる必要があるのかと問うはずだ。自分の意思で雄一との結婚を決めた女の思いは、大きな何かに突き動かされた結果であり、最期まで傍にいることが、自分の使命だと思っているはずだ。「話か?その男が、篠田雄一という男がどんな男か知りたい。紙の上だけで篠田雄一を知ることは簡単だが、人間ってのは会って目を見れば頭の中で何を考えてるか分かる。それに牧野は友情に基づく結婚ってのをしたんだ。それなら相手の男は牧野にそうさせるだけの何かがあるからだろ?少なくとも人間として惹かれた男のはずだ。悔しいがこの気持ちは、類に対し感じたものと同じだ。遠い昔、あの二人の間には、どうしても入り込めない二人だけの空気といったものがあった。敵だとは思ってねぇ」そう言って否定はしたものの、それは本心かと問われれば、複雑な心境だ。相手の男には未来がない。慈悲をかけてやっているのか、と問われれば、そうだと答えるかもしれない。それは命に関することであり、そんな男を笑うことは出来なかった。「そう聞かれても困る。自分の為に会う必要がある。それだけは確かな事だ。三条の話を聞いた日から既に3週間が過ぎていたが、金沢の街を訪れることが出来ずにいた。スケジュールに組み込まれた海外出張。それによって延期になった会議が連日続き、毎夜、たまった書類に目を通し、執務室をあとにするのは真夜中を過ぎていた。近いうちに必ず篠田雄一に会いに行くつもりでいる。好きな女に夫がいて、その人物が亡くなることが分かっているのなら、亡くなるのを待ち、自分のものにすればいいといった考え方をすることも出来る。亡くなってからでは遅いのだ。しても生きているうちに話しがしたい。司より年上の男は、秘書としてNY時代から傍にいた。その男が執務室の扉の内側へ一歩足を踏み入れ、彼に向かって話かけた。受付から連絡があり篠田という人物が、お会いしたいと来ております。約束はございませんがいかがいたしましょうか」その言葉に咄嗟に頭に浮かんだのは、篠田つくし。彼女がいきなり現れるはずがないと思うが確認した。