妻も同行し、ミネソタで11カ月間過ごしました。米国に出発する前に半年以上もありました。在日米国大使館がイベントを企画し、米国に行く予定の日本人家族と、日本にやって来たばかりのアメリカ人家族を招待してくれました。このイベントで、日本に来たあるアメリカ人家族と知り合いになりました。彼らはミネソタ州セント・ポールの郊外に家を持っていました。1年後にはミネソタに戻るつもりで、それまでの間だけ家を貸す必要がありました。私たちのミネソタ滞在は1年の予定だったので、ちょうど良かったのです。実はインターネットでアパートを探していたのですが、この家族と知り合えてとても幸運でした。して私たちは、中流階級の人々が住む地域にある、この家族の家に移り住みました。5.家族が同伴した場合、家族のビザを取得するのはたいへんでしたか。配偶者は働きましたか。家族はどのように感じていましたか。(富山県在住の読者)浜田いいえ、難しくはありませんでした。フルブライト研究者の場合、(ビザ申請に)必要な書類は容易に入手できると思います。実は(妻は)ESLプログラムで英語を勉強しました。ミネソタ大学にはとても素晴らしいESLのプログラムがあり、妻はとても良い先生やクラスメートに出会いました。学校には地元の学生とペアを組んでいろいろと教えてもらう「バディプログラム」があり、(妻は)ある大学生とペアを組みました。彼女はとても親切な人で、2人はたいへん良い友達になりました。今でもクリスマスカードやプレゼントを交換しています。妻はミネソタでの生活をとても楽しみました。私よりも楽しい経験をしたのではないでしょうか。妻が社交的で友達をつくり、楽しく過ごしていたので安心しました。妻は寂しいのではないかと心配する必要はありませんでした。6.留学中、節約する必要がありましたか。節約のためのアドバイスはありますか。大学の寮制度によるので一概には言えませんが、私の留学した大学では大学寮費が割高で、一般の賃貸物件で研究科内外の院生と共同で生活しました。ルームシェアは大学の寮で1人で住むよりも安かったですね。学内の寮か学外の賃貸物件かを問わず、家賃の負担が大きいと感じたら、知人にいくらぐらいの物件に住んでいるかを聞いて、相場を把握しましょう。私は結果的に、6年半の滞在で5つの異なる場所に住みました。ほとんどの場合外食を避けて自炊しましたが、楽しかっただけでなく節約になりました。最後に、家具や衣類については、近所で開催されるガレージセール(車庫前で不用品を販売するイベント)を回ったり、中古品店を回ったりして探しましょう。Armyなどで、多くの都市で見つかると思います。商品の質は落ちますが、留学期間中にのみ使用すると割り切って使うにはお得感があります。経済的に困っていなくても、日本人留学生には、節約のためだけでなく、アメリカ文化への理解を深め、仲間の学生と緊密にコミュニケーションを取るためにも、大学寮に住むことを強く勧めます。仲間の学生から、節約のコツ(例えば割引クーポンの利用など)を学びました。7.ホームシックにかかりましたか。その場合どのように対処しましたか。二村太郎)中瀬ホームシックにかかった時は、そのままやり過ごします。スカイプ(インターネットを用いる無料電話)で両親と話したり、その時にできることをして、あとはやり過ごしますね。外出したり、友達と一緒に遊んだり。したり、写真を見たりします。ホームシックにかかると、いつも自分の部屋の中にいたり、ひとつの場所に閉じこもるというように、自分の殻に引きこもりがちになってしまいます。どこか知らない場所に出かけて行くなどして、日常生活に多少変化を加えると、ホームシックが和らぐのではないかと思います。(ホームシックを)感じました。日本に戻ってくる直前は、帰りたくて仕方ありませんでした。1年間ずっとアメリカにいて、今回初めて日本に帰ってきました。(ホームシックの時には)スカイプを使って電話します。顔も見えるし、無料ですし。それでもだめだったら、同じ国の友達と話します。8.カルチャーショックを感じたことはありましたか。そのうち感じなくなりましたか。(東京都在住の学生)平川よく言われるように、日本の文化では、時間厳守と相手を中心に考えることが要求されます。従って、あまり時間を守らない、気楽な文化に慣れるのに時間がかかりました。当初は、アメリカ人はかなり怠惰だと感じ、彼らが時間に遅れることにいら立ちを感じることが多かったのですが、そのうちに逆のことを考えるようになりました。日本の社会は時間的プレッシャーがあまりにも強く、そのようなプレッシャーから解放されることはより健康的かもしない考えるようになったのです。結局この経験は、私が国連のような文化的多様性に富んだ環境で働く上で役立ちました。大出ボストンは、本当に大きな都市です。カルチャーショックはあまり感じませんでした。日本の食品であろうと、中国、イタリア、あるいは韓国の食品であろうと、ないものはありませんでした。アメリカに行く学生には、分からないことは(周りの人に)教えてもらうことをお勧めします。佐藤まずショックだったのは食べ物ですね。20年くらい日本にいたので、やっぱり和食がいいですよね。日本では魚が多いですが、向こうでは肉が多いですよね。味付けもシンプルではなく、複雑です。それが合わないので少し大変でした。9.けがや病気など緊急事態に直面したことはありますか。どのように対応しましたか。急病になった時は一人暮らしで、夜11時を過ぎていたと思います。救急処置室へ行って多額の医療費がかかるのが怖かったので、自宅にあった薬で一晩過ごし、次の日に病院に行きました。アメリカで暮らす上で、健康保険に入っておくのは大切なことだと思います。経験したことはありますか。どのように対処しましたか。(東京都在住の学生)伊東そうですね、数回だけですね。アジア人全体に対する差別ですね。大学寮に住んでいた時、隣の部屋から「アジア人は自分の国に帰れ!」という声が聞こえました。アドバイザーに相談すると、問題解決を手伝ってくれました。カルチャーショックを受けたら誰かに相談するといいと思いますよ。中瀬アメリカ人よりも、日本の近隣諸国からの来ている人々から固定観念で見られました。中国やベトナムの人は、日本への関心が強いからかもしれませんが、日本人、特に日本人女性に対するイメージを抱いていたようです。「それって日本のファッション?」とか「そうするのが好きなの?」というような質問をよくされました。11.転校しましたか。転校が特に難しいということはありませんでしたか。(愛知県在住の学生)小藤コミュニティーカレッジから4年制の大学に編入しました。大変な思いはしていません。コミュニティーカレッジに入学した時は大学編入を決めていたので、大学の進学カウンセラーと相談しながらクラスを選択していました。編入時に問題などはありませんでした。佐藤ちょっと難しかったです。本当ならTOEFLのスコアが550点必要ですが、LCJでライティングの授業を取っていたので免除になりました。アメリカ大使館へ行ってビザの手続きをするのは大変で、時間もかかりました。オンラインでの申請も大変でした。最初はF-1ビザという意味も知らなかったんです。ビザは1種類しかないと思っていて、いろいろな種類のビザがあることも知りませんでした。12.米国に留学していて安全だと感じましたか。用心のために何かしたことはありますか。(埼玉県在住の学生)樫本アメリカに行く前は拳銃が怖かったのですが、全く危険なことはありませんでした。Kodera危険とは感じなかったですね。それは多分(アメリカの)地方に住んでいたからでしょう。私の出身は北海道なので、環境がとても似ていました。留学の場所をカリフォルニア州アーバインに決めたのは治安が良い場所だったからです。アーバインはアメリカ国内でも特に犯罪率が低い地区でした。実際に、生活していて危険と感じることはほとんどありませんでした。犯罪率が低いとはいえ、夜間に歩いて外出はしないようにしていましたし、自ら危険な状況をつくり出すような行動をしないようにしていました。Wakabayashiウィスコンシンは安全だと感じました。私の学校には、図書館から寮までの夜間無料バス、警備員によるエスコートサービスなど、とても良いサービスがあり、私もよく利用しました。ロサンゼルスに移る時にはとても怖く感じました。住むのに最も安全な場所として知られている地域を選びました。車を持っていましたが、危険な場所(例えばダウンタウンなど)には、特に夜1人では行きませんでした。たつと、安全だと感じるようになりました。13.友達づくりは難しかったですか。多くの人に出会うための最良の方法は何だと思いますか。生活の面でも勉強の面でも、ルームメートと仲良くなるのが大事だと思います。最初は誰でも友達がいないものですが、毎日一緒に生活するので、ルームメートとは友達になりやすいです。伊東そうですね、日本の文化のせいで、大抵の日本人にとって友達づくりは難しいと思います。実際、日本人はとても恥しがりやですからね。大学で何かのグループに参加するといいと思います。私の学校にはそのようなグループがあるので、グループを通して友達をつくることができます。Tsujiミネソタ州立大学のオリエンテーションでは良いプログラムがあり、(自己紹介の)ゲームのようなことをしたり、新しい留学生のためのパーティーもありました。友達を簡単につくることができました。14.どのような活動やイベントに参加しましたか。何かお勧めの活動はありますか。樫本くみ)平川ユニークだと思ったのは、新しい教員を選考する学生委員会のメンバーとしての経験ですね。大学が新しい教員を採用する際に、学生5人で構成される委員会を設置しました。この委員会は、候補者との面接を行い、学生から候補者に対する率直な意見を求め、教授陣に推薦するなど、選考過程に深くかかわりました。学生が教員の採用プロセスにこれほど深くかかわることは、日本では聞いたことがありません。このようなユニークな経験ができたことに感謝しています。小藤コミュニティーカレッジの時は日本人留学生のクラブに入っていて、留学生の皆でイベントをしたり、グループで旅行に行ったりしました。大学時代は、テレビ制作学科や映画学科で学んでいる学生のクラブに入っていました。テレビの収録を見学に行きました。あとは、テレビ業界で働いている卒業生と出会える場でもありました。Wakabayashi大学や学生が主催するイベントやパーティーへの参加を勧めます。そこで、自分と同じような経歴や分野の学生やその他の人々に出会うでしょう。勉強で忙しいかもしれませんが、そのようなイベントに参加するようにすべきです。1人で勉強することも大切ですが、イベントに参加したり面白い人たちに出会うことは、日本ではできませんからね。15.学校以外に、英会話の上達を支援するグループや、趣味のグループがありましたか。したグループをどうやって見つけて、どんな活動をしましたか。留学あっせん会社で紹介してくれたアメリカ人大学生と週に1回くらいの頻度で会って、宿題を手伝ってもらったり、映画を見に行ったり、お茶をしました。それ以外でも、語学学校も同じようなプログラムをしていたと思います。16.コミュニティーカレッジへの留学を決めたのはなぜですか。行きたい学校をどのように見つけたのですか。どのように出願しましたか。(愛知県在住の学生)小藤コミュニティーカレッジの方が学費が半額近く安かったからです。あと、4年制大学に比べて、TOEFLの入学基準も多少低かった気がします。それに、多くのアメリカ人も大学に必要な単位をコミュニティーカレッジで取得し、大学に編入するのは普通だと聞いていました。私にとって、コミュニティーカレッジから4年制大学への編入はごく自然でした。コミュニティーカレッジは、語学学校周辺にあるカレッジをすべて調べた結果、自分の卒業したカレッジに勉強したかった学科があったこと、その学科のカリキュラムが優れていたことを知り、その学校に決めました。あとは、当時車がなかったので、バスで通学するのに比較的近くて楽だと思ったからです。17.米国留学に際し、日本から持参した方がいいものはありますか。日本の自宅やアパート、自宅周辺、あるいは職場の写真をできるだけ多く持って行くことを勧めます。日本での生活や職場の様子を見せるためです。私も、アメリカの友達に見せるための写真を、日本でもっとたくさん撮っておけば良かったと思っています。アメリカの友達は、私たちの日常生活に興味深々で、とても知りたがっていました。彼らは京都や鎌倉などの名所の写真はよく見るので、個人の生活の様子を知りたいのです。自分の好きな日本の食品以外には、日本の薬を持って行くといいでしょう。薬のブランド名が同じでもアメリカのものは強すぎるかもしれません。私は、むしろたくさん物を持っていかないことを勧めますね。私自身は、念のためにいろいろなものを持って行きましたが、住んでいるうちに、現地で調達する方がはるかに良いことがわかりました。ほかの人と分かち合えるのでその方が良いと思います。何もかも持っていると、他人と分かち合う機会がありませんからね。多くを持たなければ、誰かと分け合うことを通して、その人と知り合うことができます。今、振り返って見るとそう思います。その方がもっと簡単に周囲に溶け込むことができると思います。私の場合、歯ブラシ探しにたいへん苦労しました。日本の歯ブラシはとても小さくて、私には使いやすかったのですが、同じようなものがアメリカでは見つけられなかったので、子ども用歯ブラシを使っていました。自分用の歯ブラシを持って行くこと。それでホームシックにかかる可能性が減るなら、たやすいことです。日本語が恋しくなるんです。アメリカでは90%は英語で過ごします。自分の国の言葉を読みたいなと思います。次にアメリカに戻る時は本を何冊か持っていくつもりです。Tsuji浴衣や下駄など日本の伝統的な衣服や履物を持って行くことを勧めます。ほとんどの学校で、国際フェスティバルが催されます。私の学校にもあり、私も参加しましたが、(伝統的な)衣服や履物を持っていなかったので、身に着けることができませんでした。ほかの留学生はそれぞれの伝統的な衣服を持っており、それを身に着けていて、私はすてきだと思いました。米国留学が人生の一部であることを常に心に留めておくこと。留学の目的を熟考すること。留学を成功させる上で最も重要なことのひとつは、自分が掲げた目標を堅持し、それに向かって進むことです。目標の細部が分かっていなくてもかまいませんが、目標に向かって進むことが極めて重要です。親の仕事に左右されて海外経験を余儀なくされる帰国生とは異なり、自ら決断して行う留学に責任を持つことはとても大切です。しないと簡単に失敗してしまいます。日常の何気ない話題から深刻な悩みまで、信頼して話ができる人を常に複数確保すること。人生の全てを(自分だけで)決めることはできません。仲間からの助言は常に役立ちます。(仲間に)いろいろな人がいればいるほど良いと思います。平川ボストンで学んでいる時、映画「パールハーバー」を見る機会がありました。この映画は、日米間のコミュニケーションが深まっているにもかかわらず、歴史と文化に対する相互理解に、依然としてどれだけのギャップが存在するのかということを思い知らせてくれました。使い古された決まり文句ですが、「百聞は一見にしかず」という言葉で結びたいと思います。私は、皆さんが米国で必ず何か新しいものを発見すると信じています。同時に、皆さんの存在が、アメリカ人にとって、日本について何か新しいことを学ぶ機会になるでしょう。Kodera日本人は皆、外国に行くべきだと思います。少なくとも1回は行くべきですし、若い時に行く方が良いです。日本の場合、国民の多くが自国にしか目を向けておらず、他の文化や国や人々との比較がなかなかできません。日本しか見ていないので、視野はとても狭くなります。他の文化や人々に出会ったり触れ合ったりすれば、ほかにも彼らの将来の可能性があることに気づくことができます。留学できるなら、限られた時間で、勉強だけではなく多くの経験をしてください。好奇心を持って、いろいろなことに挑戦してください。私は大学4年生の時、3つの会社で研修する機会がありましたが、これは自分の将来やりたいことを確認する大切な経験となりました。留学する際、自分の目標を設定するのも留学を成功させるひとつのポイントだと思います。自分の留学生活は山あり谷ありで、決して楽しいだけの6年ではありませんでしたが、がんばってやってきて自分の目標を達成することができました。Tsuji留学を希望する人は、(米国の)宗教事情を理解し、自分の宗教についても知っておくべきです。私は何人もの人から「あなたの宗教は何か」と聞かれました。私は信仰心が強くないので、通常は無宗教だと答えます。すると、「なぜ?」と聞かれます。(私の学校の)ほとんどの学生は、当然ながらアメリカ人で、キリスト教徒かユダヤ教徒です。時々、宗教に関するプログラムがあり、まじめなプログラムです。(ほかの日本人学生が)宗教についての知識がなく、不適切な発言をすると、ちょっと面倒なことになることもあります。Wakabayashiどのような場合も、留学することは良いことだと思います。確かに留学が適さない人もいます。少なくとも試すだけの価値はあります。皆さんがどのような人生を歩むことになろうとも、自らを知り、自らを疑い、自らを励まし、困難を乗り越えることは、今後の人生にとって重要でしょう。言葉や文化の違いを超えて友達をつくることによって、世界を知るための新たな視点が生まれます。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。