07:00ラオスからタイへ舞台を変え、バンコクへ。いきたいところだけれど、ちょっと季節的なものがあるので、話を日本へ戻す。僕の住む山梨県は、桜の名所。実家の岐阜は、薄墨桜が有名だけれど、薄墨桜よりも更に老木、樹齢2000年の桜が山梨県北杜市の実相寺境内にある。その名も「神代桜(じんだいざくら)」と呼ばれ、エドヒガンの巨樹だ。2006年に踏み固められた根元の土壌を改善するために、近くの市道を車両通行禁止にし、根元の土を入れ替えた結果、20年間、幹を覆っていたトタン屋根を外し、その優美な姿を見せるという。富士から山を降り、甲府へ。実相寺へ向かうと、満開時の薄墨桜ほどは渋滞してなくて、ホッ。有料の駐車場へマイカーを入れて、主役の神代桜へ。近づくにつれて凄いひとだかりだ。太い幹、ソメイヨシノよりも薄い桜色に目がとまる。これが樹齢2000年、日本最古の桜だった。真中に雷が落ち、ふたるに分かれたような姿。高さ10.3m、根元幹周りが11.8m、東西の枝張りが17.3mとデカイ。見る方向によって、花の付き方とバランスが変わるのも面白い。付き抜けるような青空に、エドヒガンの花びらが揺れる。それにしても何て太い幹だろう。イエスキリストと同じ誕生日の、神代桜。生き証人なんだと、僕はその場の風の香りを嗅いだ。ノムラテツヤ拝ランキングに参加しています。2007年からチリのパタゴニア、2010年から富士山&熱海、2012年から南アフリカ&イースター島と2年ごとに住処を変える移住生活を開始。今までの渡航先は151カ国に及び、秘境ガイドやTV出演、マスコミのアテンドに携わる。国内では写真を織り交ぜた講演活動を続け、著書は多数。14作目となる最新刊は「ポリネシア大陸」(福音館書店)。ナショジオ社公認2020トップフォトグラファー。サイト内の写真の使用ならびに無断転用を禁じます。