情熱♪ぶろぐ中国茶の各産地・農家で古来より伝わる伝統的な製法の中国茶作りに挑戦しています。現在では希少になってしまったお茶達を共に楽しんでくれる茶友を探しています。※この記事は、製茶しながら少しずつ書いていた文章です。今は最近記事に置きますが、数日したら書いていた時の日時に直します。産地ではいろんな問題が深刻化してきている。2年程前から急速に深刻になっているのが、工人問題。工人の技術能力の問題ではなく、今はそれ以前の問題。製茶に欠かせない労働力が不足している。そのため、高山では多くの茶樹が収穫期を迎えても放置されたままになっている。『優秀な工人が見つからない』なんて、今となっては贅沢すぎる会話。ほんの2~3年前までは日常会話、しかし、すでに遠い昔の夢のような会話。今や、工人に能力や技術の要求などしている場合ではなくなった。優秀であろうがなかろうが、なんとしても労働力として確保しなければ今日の収穫がない。いう時代に突入している。茶樹があっても、それを収穫しなければ「茶葉(成品)」にはならない。老化していく葉をつけた茶樹を目の前に途方にくれる農家が激増している。収穫した青叶があっても、それを加工しなければ「茶葉(成品)」にはならない。痛んでゴミと化す葉を目の前に途方にくれる農家が激増している。高山の多くの茶農家で、工人確保ができなくて『製茶困難』になっている。茶樹はあっても「茶葉」がない。ここ数年で、農村部は急激に過疎化した。国は、今や歴史に例を見ないほどの超特急大発展の真っ只中。若者の多くが、街へ出たがる。街や街に近い標高の低い土地は、交通の便も好く、大型機械を導入した工場がたくさんでき、その横では更に新しい工場がどんどん建設され、嫌になって辞めても翌日働く場所に困らない。現代的な設備もあり、大勢の工人の流れ作業で個人への要求も低く責任を問われることもない。流行のものや興味あるものがすぐ購入できる環境にある。山奥には無い刺激や魅力に溢れている。若者のみならず、働ける世代の多くが年寄りに子供を預け山を離れ長期出稼ぎに出る。山では自給自足が可能で飢えに苦しむ事はあまりないが、目新しいものはなく現金も貯まらない。今や街に出れば日雇い含め農村部にいるより多くの住み込み働き口が見つかり現金も貯められる。子や孫に将来幸福になって欲しい生活を向上させ好い教育を受けさせたい、多くがそう願う。そのためには現金が必要。高山から人が消えていく。標高高く交通便が悪くなるほど、人口が減る。茶樹にとって環境が好い大自然ほど、人がいなくなる。他にもたくさん側面はある。他にもたくさんたくさん・・・。おとんの家では、今秋の製茶コストは今春と比べましな日でも1.5倍。最悪な日では10倍以上。おとんの家だけではない。おとんの家のような高山山間部だけにとどまらず、産地全体に共通。そのうち茶農家は消えるのではないか、という勢い。それでも、今日までのところおとんの家で作っている私達の茶葉はまだましなほう。おとんの努力によって昨日までは工人が確保できているから。近所では何軒もの農家が工人確保ができず、その家のおかん達が涙している。たしかに、工人日当高騰で今春より製茶コストは上昇している。それに、工人能力の影響で生産性が下がっているから更なるコスト上昇も免れない。こんな状況だからこそ少しでも無駄にしないようにとおとんと私ふたりでの直接製茶を24時間徹底していることもあってか、品質は確実に向上している。言え、明日以降は分からない。その前に、今日どうなるかまだわからない。似たような状況は、なにも安渓鉄観音の産地だけでない。龍井、伝統龍井は産地ではもう幻になってしまった。《心の隊員》一丸となっても追い付かず来春は検討せざるを得ないのが現実。私達がオーダーやめればおじちゃんの伝統龍井も幻になる、最後の砦も風前の灯火。茉莉花茶、もう幻になってしまった。清水が豊富で環境が好く立地都合も好いだけに新駅の開発区となり、すでに環境は変わってしまった、多くの花園は売られ高級別荘群と化し河水はにごり、たとえ莫大な資金があってもあんな愛莉花茶はもう2度と作れない。07は産地で30~40年ぶりの「花天」、その年が天と私達の最後の大花茶縁となった。上がり続けるコストを抑えるには、生産率を上げることだろう。工人に技術能力を要求せずにすむには、機械性能に頼ることだろう。手っ取り早いのは、交通便の好い標高低い場所に茶園と製茶所を作り、最新大型機械と大型空調等の固定設備に投資し、品質標準を下げとにかく量を作る、そうすれば生産率はあがる。しい・豪華」にすればすぐに人目を引き大量予約が入る。実際そういう場所は増え続けており、日当も高く、今日も工人が流れている。逆に、それができない高山の茶農家の大部分は、今日も頭を抱えている。その日の工人確保をどうするか。それは簡単な話ではない。採茶工人は本地人が多い。本地人の若者の多くが街に出稼ぎにでて、残っている年寄りは孫と家畜の世話で忙しい。上下、左右、123、が通じない場合も多く、街には出られない。難しい要求は通じない、簡単な要求を間違えることも日常茶飯事。(例:08秋小蜜)険しい高山への山登りや疲れる労働を嫌がる、仕事が遅い、山で昼寝している。ひとり怠けると全員怠け出す、見ていないとやらない、前払いでないと動かない、ご飯が気に入らないおかずがしょっぱいからと食べるだけ食べて途中で帰る。楽で待遇の好い場所を聞きつけると、その場で仕事放棄して消える。注意すると日当を吊り上げる、更に注意すると気分を害して消える物を盗む。製茶工人は外地人が多い。製茶の時期は、産地人口の約8割が外地人になる。その多くが、その日暮らし、出稼ぎ、携帯電話片手に中古バイクにのって風任せ、もっともっと貧困地域の農村部出身、稼ぎになることを探して一年中さまよう生活。現場見て量が多いと嫌がる、面倒だと逃げる、技術要求すると文句を言う怒る投げ出す。加工途中でも放棄して消える。このエリアでは、本地人外地人どちらにしても「契約」や「約束」の習慣はない。「明日の約束」などしても意味がない。固定の場所で働く習慣がない、数年前までは多少残っていたがすでになくなった。茶農家のおとん達は、毎日毎日朝から晩までひとりひとりに電話をしてなだめたりお願いしたり、まずは姿を見せるまで根気よく説得を続ける。工人の雇い主への待遇要求は日に日にあがり続ける。雇い主が工人へ技術要求すれば、面倒くさがる逃げる投げ出すもう来ない。それでも叱ってはいけない。製茶時期はどこでも日常的に泥棒が絶えない。気分を害させてはいけない。大切にしなければいけない。習慣が、常識が、環境が、教育が、違うだけ。家人は24時間熟睡できない日々が続く。