いわゆる10円ハゲは歳を取って段々髪が少なくなるのとは異なり、突然円形に髪が抜け、それが徐々に広がっていくという症状です。円形脱毛症は、普段はウイルスなどの外敵から身を守っている「T細胞」と呼ばれる種類の免疫細胞が、ストレスなどのせいで髪の根元の細胞を攻撃して殺してしまうことが原因で起こります。これまで円形脱毛症の良い治療法は無かったのですが、米国コロンビア大学の研究グループが2014年、真性多血症や骨髄線維症に使われている薬で円形脱毛症が治ったという報告を発表しました。マウスで毛髪の細胞を殺す免疫細胞を抑えると・・・これまでの研究で、皮膚には円形脱毛症と関連があるらしいタンパク質があることがわかっていました。今回研究グループは、毛髪の細胞を殺すT細胞がこのタンパク質めがけてやってくることを、マウスとヒトで確認しました。円形脱毛症を引き起こしているマウスに、このT細胞のはたらきを抑える薬を与えてみたところ、毛が抜けるのが止まりました(※)。完全に髪が生えたとのことです。今回の研究をきっかけに、円形脱毛症の治療薬に関する研究がさらに進んでいくことになるかもしれません。インスリン分泌、カルシウム代謝。