]オーストリア国境近くのスロヴェニアのスキーリゾート、クラニスカ・ゴラのスラローム。この1戦は佐々木明にとって本当に重要な1戦だ。今シーズンはまったくふるわず、アメリカからヨーロッパに帰り、アデルバディアの7位、アデルボーデンの14位と少し浮上したと思ったら、1本目の30位にも入らなくなり、世界選手権では失敗し、第1シードからも陥落し、「腑抜けな野郎」に成り下がった佐々木明にとって、この1戦でひと桁順位に入らなければ、今日でW杯は終わりだ。上位25名しか出場枠がない。W杯でポイントを取れたのが2回だけではこの順位も仕方がない。標高の低いこのスキー場はスタート地点でようやく1000m、暖冬の今年はスタート順が悪いほど不利になる。第1シードのひと桁を滑っていた明の姿はもうない。カレ・パランダー、マリオ・マット、ベンジャミン・ライヒは好調。3人とも美しい滑りで田を引き離す。明もこの日は1本目14番。なんとか2本目の中位。スーパーな滑りを見せないと、これでは今日限りかと誰でも思ったろう。第1シードを陥落しては1本目で掘れた斜面を滑るしかない。第2シードの1本目で14番では、2本目に残れはするが、2本目のスタート順は16番目であり、これまた掘れたピステということ。ノーチャンス!そして2本目。