耳より情報に、旬のイケメンまで。Mon.「友情もあるねぇ。山崎ナオコーラ(ソーダ書房)書店員&詩人・花本武(社長)と、作家・山崎ナオコーラ(副社長)の二名で構成された、稀有な組み合わせの夫婦ユニット「ソーダ書房」による初連載。絵本について社長の文中に、「ビックリマンのシールを集めている」とあったが、今の若い方は「ビックリマン」と聞いてピンと来るのだろうか?「ビックリマン」というのは小さなチョコレート菓子で、シールのオマケが付いている。80年代に大ブームが起こり、たくさんの小学生がこのシールを集め、ファイリングしていた。私や社長の子ども時代だ(社長は私の一歳上だ)。私は興味がなくて集めていなかったが、社長は集めていたようだ。そのあとブームは下火になったが、まだ販売が続いているらしい。社長はそのシールを今も集め続けている。多くの収集家はシールを剥がさずにクリアポケットのファイルにコレクションしているが、社長はノートに貼り付けている。「シールなのだから、貼るべきだ」と社長は主張している。分厚くなった大学ノートが家にいっぱいある。そんなくだらない話はどうでもいい。ヨシタケシンスケさんは、今や知らない人などいない大人気の絵本作家だが、確かに社長は、ブレークの数年前、かなり早い段階からヨシタケさんの本を推していた。最初の絵本を出す前で、スケッチ集などのシュールな本を出版なさっていた頃だ。社長は、書店へ出勤する前に、数十冊の本を抱え、往復三時間かけてヨシタケさんの事務所へ行ってサイン本を作ってもらい、持って帰ったサイン本を書店に並べていた(当時、私はまだ結婚前だった。社長から聞いて、初めてヨシタケさんのお名前を知った)。その後、大傑作『りんごかもしれない』(ブロンズ新社)を発表し、ヨシタケさんは一躍、絵本界のスターとなった。『りんごかもしれない』は、それまでの絵本の常識には合わない本だった。ヨシタケさんは、芸術家でありながら職人っぽくもある不思議な人で、その型にはまらない魅力が最大限に活かされたのがこの本だと思う。もずくもこの本をときどき取り出してくる。2歳のもずくにはまだちゃんとした理解は難しく思われる絵本だが、「りんごをいろんな風に見る」という大筋は捉えられている雰囲気がある。「りんごのかみのけ」「りんごの宇宙人」「このおうち住みたいの」などと言いながら、わかるイラストを指差し、自分なりに楽しんでいる。最後に「あむあむ」と食べる。絵本には対象年齢というものがあり、確かに「2歳向け」と表記がある本はもずくの受けが良い。理解できる感じ、興味のある事柄が載っている感じ、ちょうど良いハードルがある感じが良いのだろう。うちには0歳児向けの絵本も、小学生向けの絵本もある。本人としては、自分に合っているものがどれかわからないので、なんでも本棚から取り出す。それどころか、絵本と雑誌の区別もつかないので、大人向けの料理雑誌やチラシなども、「読んで」と持ってくることがある。私はもずくに合わせて適当に読む。簡単すぎる本だったら、「蝶々がいるね。どこにいる?」だとか、「赤い帽子の子、いる?」だとか、探し物クイズを途中でちょっと挟んでみたり、「このあと、どうなると思う?」「この子、なんて言っていると思う?」と絵を指差して一緒に想像してみたりする。逆に、文字がいっぱいで難しい本は、端折って読む。もずくの知らない言葉があったら、そのまま読んでも雰囲気で伝わることもあるからそのままでもいいとは思うのだが、知らない言葉が続いてわかりにくそうだったり飽きてしまいそうだったりもするので、知っている言葉に言い換えてどんどんアレンジしてしまう。私が思うに、世の多くの読者は作者に敬意を持ち過ぎている。「アレンジなんてとんでもない」という方も多いと思うが、私は一応実作者なので、書き手の気持ちをまあまあ想像できる。それで、アレンジしてもいいのではないかな、と考えている。