この日は自分にとってはある節目の日であり、翌10月25日からはいろんな意味で新しい旅が始まりました。一時的に風邪でダウンしたものの復活し今は岩手県は一関市にあるスターバックスに来ています。山に行くべく俺とI氏、さらには新たに加わったサーファースキーフラヨガ女子大生『ちゃんM』の3人は俺の最寄の駅で集まり登山に向けて準備をしていたのでした。このときの山旅は『南アルプス編』。数年来行こうとして一歩を踏み出せずにいた山域・南アルプスに足を踏み入れた自分の中では記念すべき山行のひとつです。当時を振り返る前に、まずは恒例のメンバー紹介を行いたいと思います。ったことのない山の登山口に立つあの瞬間の高揚感が大好きです。南アルプスは山域自体が初めてだったのでいつも以上にワクワクしていました。今読んでいる本は笹本稜平の『還るべき場所』。山岳小説に登場する多くの人物と同じように山に魅入られた人。これからもまだ見ぬ多くの山を登ることでしょう。新たなる仲間「ちゃんM」。冒頭に書いたとおりサーファー兼スキーヤーでフラもやりヨガが趣味のスーパー女子大生。1週間くらい寝なくてもケロッとしていそうなパワフル女子です。新たなメンバーを加えた南アルプス編。そもそもの発端は、お盆の旅よりもさらに前の8月6日にI氏が突然「8月25日に御嶽山に行きたい」と言い出したことから始まります。そこからさまざまな会話があり、お盆の旅を終えたあたりから『8月25日前後の山旅(場所未定)』について本格的に検討を始めることになります。8月20日の時点では燕岳か仙丈ヶ岳で検討しており、この時点では予報の良かった仙丈ヶ岳で計画を立てています。この時期も天気が安定しておらず、さらにI氏の体調まで安定しないというハプニングが起き実施が危ぶまれました。仙丈ヶ岳の計画を立てた翌8月21日に南アルプスの天気が悪化したので八ヶ岳か安達太良山で再検討、さらに8月23日には北アルプス案が出るなどなかなか行き先が定まりません。出発当日の8月24日朝の時点では北アルプス案が濃厚だったものの、昼の時点で最終確認した天気予報を見て初志貫徹南アルプス案を決行することに決定。これには大いに『今年こそ南アルプスに行きたい』という俺の意思が介在しているわけですが、結果オーライということで二人とも許してください。こんな経緯があっての、前泊入れて2泊3日南アルプスの旅の始まりです。旅前夜:8月24日(土)I氏とちゃんMに俺の最寄の駅まで来てもらい、まずは食料(+酒)の買出しです。俺はその間に例のごとくトンカツ屋でカーボローディングです。最終的には3人合流し各種必要なものを買い揃え、車を拾って出発です。この旅の目的は1泊2日で仙丈ヶ岳と甲斐駒ヶ岳の二座に登ること。この時期の『山と食欲と私』の連載がちょうどこの山々だったという事情に加えて天気との相談の結果、南アルプスの中でも登りやすいとされるこれらの山々に登ることになったのでした。両方の山への登山口が位置する『北沢峠』にベースキャンプを張り、一日一山登るという計画です。登山道が8の字を描くようになっており、8の線の交差する地点に北沢峠、8の上端と下端に甲斐駒ヶ岳と仙丈ヶ岳の頂上がそれぞれ位置しているようなイメージです。北沢峠は一大登山拠点であるのに加えて、長野県(伊那市)と山梨県(南アルプス市)の県境でもあります。北沢峠へは舗装された道路が通じていますが、マイカー規制が敷かれておりマイカーでアクセス可能なのは北沢峠から1時間ほど長野県側に戻った場所にある『仙流荘』という宿泊施設。仙流荘には登山者用のかなり広い駐車場も用意されており、この日はこの仙流荘を目指します。近所のGSで給油したのが21時50分あたり。高速を飛ばし伊那ICで降りてこの日の目的地である仙流荘に着いたのが記憶では午前1時過ぎから1時半の間くらいでした。車が停まっている印象でしたが、明るくなってから確認したところさらに奥にも広い駐車がありました。翌朝は5時半(もちろん午前)のバスに乗るため、4時台起床です。登山初日:8月25日(土)無事3人とも4時台に起床。南アルプスの中でも特に人気の山域への入り口だけあって、こんな山奥の朝一でもすごい人混みです。この時間ですでにバスのチケットを買うための長い行列ができていました。出遅れて列の後ろのほうになってしまいましたが、無事チケットを購入でき始発に乗ることができました。バスから見えた仙丈ヶ岳山頂周辺には雲がなく、一方の甲斐駒ヶ岳には雲がかかっていたのでこの時点でこの日登る山が決まりました。甲斐駒ヶ岳から続く鋸岳はばっちりと見えており、以前クライミング仲間のNさんが登ってみたいと言っていたのを思い出したりしていました。ちゃんMはバスの中で爆睡でした。時刻どおり北沢峠に到着。拠点を作るべくテント場のある長衛小屋に歩いて移動し、受付を済ませたら幕営です。靴の結び方を教わるちゃんM。もろもろの準備が終わり、出発したのは7時10分くらいでした。目の前には目的の仙丈ヶ岳が!まだ元気な二人です。ちゃんMにとっては初の本格的な登山です。I氏、ちゃんM、俺、の順で歩き始め、これが以降の山行時の定位置となりました。仙丈ヶ岳は最初から急登の山。I氏はいつもの調子でどんどん進みますが、ちゃんMがしょっぱなから悲鳴を上げる。相変わらずの容赦のなさです。バテ顔から0.1秒で笑顔に切り替えるすご技、ちゃんMです。登山開始から1時間15分で五合目に到着。0.1秒で笑顔に(以下略。1時間15分で到着した五合目ですが、コースタイムは2時間。x0.63くらいのスピードで歩いているあたり登山デビューとは思えないちゃんMです。五合目を過ぎたあたりから、振り返った位置に徐々に甲斐駒ヶ岳が見え始めます。これがとにかく圧巻の一言。この日念願の一眼レフを登山に初投入したI氏の写真で紹介したいと思います。右にどっしりと構えているのが甲斐駒ヶ岳、稜線を左に移動していくと鋸岳があります。稜線のくぼんだところから遠方に見えているのはどうやら八ヶ岳だったようです。振り返れば甲斐駒ヶ岳、そして目の前には仙丈ヶ岳手前の小仙丈ヶ岳(名前の付け方)が現れます。目の前には小仙丈ヶ岳。うしろにはちゃんMと俺。