FacebookICUとちぎ支部は、1期生の船津祥さんの呼びかけで発足し、ICU那須キャンパスで食事会をしたり、禅寺で座禅をしたり、那須の非電化工房を訪ねたり、毎年、いろいろ趣向を凝らして支部会を開催してきました。ご夫妻で、毎回参加のご常連です。13回目となる今回は「食と命と農」をテーマに、2月28日(土)、元ICU教授でアジア学院元院長の田坂興亜先生(有害化学物質の専門家)をゲストにお迎えし、アジア学院で開催、15名が参集しました。頼らない自立できる農業を目指し、実習を重ねています。田坂先生はICUを退任後、アジア学院の院長として、生徒と起居を共にして指導に当たられました。卒業生たちとの絆は、今も太く深く広がっています。近々、ブータン政府に招かれて農業指導に行くとのこと。声にも張りがあり、はつらつとした先生にお会いして、70代はまだ青年期なのかなと思ってしまいました。立ち上げた22期生の塚田明人さんだというのを今回初めて知りました。塚田さんの誘いでアジア学院のワークキャンプに参加したのが、アジア学院との運命の出会いだったそうです。奥様は、ICUの古谷安雄牧師の妹だそうです。これまでにも幾多のOB、OGが指導的立場で活躍してきました。今も、荒川朋子さんが中心になってアジア学院の運営、震災からの復興に尽力しています。アジア学院は「3.11」の地震で施設に被害を受けましたが、これは各界からの寄付により、以前よりも立派で機能的な建物に生まれ変わりました。原発事故による放射能汚染については、学内に「ベクレルセンター」を設置し、作物の安全性を測定しています。み換え、TPPと対極にあります。今回も田坂先生を中心に話題は尽きず、昼に始まった会がお開きとなったのは午後6時を過ぎてしまいました。今回、4年間支部長を務めた黒澤常道さんから、荒川朋子さんに支部長のバトンタッチがありました。荒川さんは、4月からアジア学院の校長に就任する予定です。