こいつを見つけたあたりで心の刺々しさが薄れていった気がする。私はゴールに向かって進んだ。岩谷峠を過ぎたあたりから、しばらくごぶさただった黄色いテープが復活し始めた。マラソンのゴール直前、大勢の観客の声援を受けながらテープに向かって走るようなイメージ。あれだけ繰り返し現れた坂はほとんどなくゆっくり進む。途中、「桑原」の看板を見て帰路を意識する。景観は全然なくてちょっと拍子抜けしたけれど、それはそれで高島トレイルらしい。感極まって自分撮りなんてしてしまった。久々に時間を確認する。いつの間にか先行時間は30分から1時間近くにまで回復していた。丹波越→桑原橋までを一気に掛け下る。若干ルートを外れたりするものの関係ない。黄色テープは充実していて遠くからでも進むべき方向は分かる。最短距離を最速で突っ切る。マメが出来ている感覚はあるものの、意外と足は元気だ。杉林から立派な瓦吹きの屋根が見えてきて、旅ももうすぐ終わるなと思い始め、そこから下山口までは5分ほどしかかからなかった。心の奥から湧き上がる何か、みたいなもの(感動?)は元来あまり感じないほうなので、とりあえずお世話になった山々に一礼し、バス停に向かった。当初の下山予定は17:56。一方で桑原橋のバスは17:29に出るらしい(令和2年改訂)。そのために急いでここまで来て、結局下山は16:20ごろになった。荷物を整理したりして時間を潰し、定刻に来たコミュニティバスに乗り込む。社内には他の登山者もいて話も弾んだ。「学校前」で降り、待っていた普通バスに乗り込みJR安曇川駅へ。18:57発の電車に飛び乗り、近江今津乗り換え。新疋田に帰ってきたのは20時ちょうどだった。