天が開けて、人の子が神の右に立っておられるのが見えます。ステパノはよみがえられたイエス様を見て感激しました。ユダヤ人達はステパノのことばを聞いて神をけがしていると思いました。それで大声で叫びながら、耳をおおい、いっせいにステパノに殺到しました。彼を町の外に追い出して、石で打ち殺しました。ステパノを殺したのは、盲目的で、自制心を失った、爆発的な怒りでした。証人たちは、自分達の着物をサウロという青年の足元に置きました。この人は後に有名な使徒パウロになった人です。して彼らがステパノに石を投げ付けている時、ステパノは両手を広げて待っておられる主イエス・キリストを見ました。ステパノは主を呼んで、こう言いました。私の霊をお受けください。」ステパノは自分の霊を主に委ねました。ひざまずいて、大声でこう叫びました。この罪を彼らに負わせないでください。」こう言って、眠りにつきました。彼らをお赦しください。」と祈られた十字架のイエス様の祈りと同じです。彼はどうやって自分を石で打つ人々のためにこのように祈ることができたのでしょうか。それは彼がイエス様の十字架の愛を知っていたからです。イエス様の十字架の愛は敵でさえ赦す愛です。彼はイエス様の十字架の愛に感動された人でした。彼はこのイエス様の十字架の道に従いました。ステパノの死は聖なる死であり、美しい死でした。ステパノの殉教は決して無駄ではありませでした。彼の殉教は世界宣教の火種となりました。彼の殉教によってエルサレム教会に大きな迫害が起こり、クリスチャン達は散って行きました。彼らはステパノの殉教信仰によって福音を宣べ伝えたのでユダヤとサマリヤに広がるようになりました。アンテオケ教会が開拓されるきっかけになりました(11:19)。このような殉教の血は教会の迫害者であったサウロにも大きな影響を及ぼしました。サウロはステパノを殺す時先頭に立って指揮した人でした。彼はステパノの死を当たり前だと思いました。神様はステパノの祈りを聞かれ、サウロを変えてくださいました。アウグスチヌスは「教会がパウロを与えられたのは、ステパノの祈りによる」と言いました。サウロは、一生懸命に忘れようとしても、ステパノの死の様子を忘れることができなかったでしょう。この罪を彼に負わせないでください。」と祈ったステパノの祈りが耳から離れなかったでしょう。彼は後に復活のイエス様に出会い、教会の迫害者から主と福音のために働く偉大な主のしもべになりました。結論的に死は人生の決算です。人は一度死ぬことは定まっており、生まれる時があれば死ぬ時があるのです。ヤコブ4:14節は次のように言っています。「あなたがたには、あすのことはわからないのです。あなたがたのいのちは、いったいどのようなものですか。あなたがたは、しばらくの間現われて、それから消えてしまう霧に過ぎません。」ですから私達はどれほど長生きするかが大切な問題ではなくどなん人生を送るか、どのように自分の人生を決算するかが大切な問題です。二ーチェは「神は死んだ」と言って多くの人々をつまずかせました。彼は死ぬ時には狂って叫びながら死んだそうです。私達が栄光ある生涯を飾りたいと思うなら日常の生活をそのように送らなければなりません。殉教は殉教者的な生活の決算です。普段殉教者的な生活をすることが大切です。殉教者的な生活とはどんな生活でしょうか。イエス様は言われました。「だれでもわたしについて来たいと思うなら、自分を捨て、自分の十字架を負い、そしてわたしについて来なさい。いのちを救おうと思う者はそれを失い、わたしと福音とのためにいのちを失う者はそれを救うのです。」(マルコ8:34、35)。私達がどのようにしてこの世で勝利の人生を送ることができますか。ある時に勝利の人生を送ることが出来ます。人はいのちかけてやる時にできないことがありません。殉教信仰は復活信仰であり、福音信仰です。私達がこの信仰によって罪の勢力に打ち勝ち、勝利の人生を送ることができるように祈ります。