「...って、それ」それはどう見ても、先ほどザックスがカードゲームで支払った犠牲だった。「ソルジャーへの報酬としちゃちょっと安い?でも我慢ね。何をだ、そう思ってザックスが首を捻ると、ルヴィはいかにも妖しく笑った。聞いて損した、そう言ってザックスは大げさに溜息をつく。ルヴィはたまに、こうあからさまに誘ってきたりする。その度に「お前は男だろう」と突っ込みを入れて交わしてきたものの、時々それは本気なのか嘘なのか訳が分からなくなる。ルヴィは男が好きなのだし、聞いたことによるとその好みにザックスは当てはまっているのだ。「でも我慢してあげるからご心配なく。「だからほら、ええと......クラウド?」ぶっ、と飲みかけの酒を噴出し、ザックスは咳き込む。先ほど確かそれは否定したはずだが、またそんな事を言い出すのだから困ってしまう。「ザクを此処まで虜にするなんて、どんな感じなのか見てみたくなっちゃう」ニヤニヤしながらそう言うルヴィを見つつ、ザックスは一言。「お前は何でそういう方に話をもってくんだよ。嘘~などと言いながらルヴィはすっかり、いつもの調子に戻っている。ビジネスの話などどこへやら、すっかり天国行きの状態。なってしまうと後はあからさまな下世話ネタと男の話が続いてしまう。それはそれで楽しそうで良かったが、それにしても少し困り物である。「寂しい夜に隣を向きゃ可愛いクラウド君がいるんでしょ。「駄―目っ!!」はあ、と溜息を付きながらザックスは酒を一口飲んだ。昔はそれこそ、そういう意味で遊ぶのも好きだったしそういう会話も盛りだくさんだった。いう状況に溺れてる暇はないし、ちゃんと見据えないと消えてしまいそうな現実がある。ルヴィは相変わらず隣でそれらしきネタを飛ばしていたが、途中からザックスは一人考えに耽っていた。ルヴィが言うように――――クラウドは確かに可愛い存在だった。その可愛いというのは別に外見とかではなく、自分にとっての存在位置の問題である。弟ができたみたいに可愛い存在、それがクラウドだったのだ。その後、クラウドとの仲は「親友」という絆のまま繋がれていった。クラウドに対して犯してしまった過ちは、決して消えることはない。それは後悔として深く根ざしている。生活の拠点であるその場所につくと、ザックスはパシンと手を一度叩いてから気合を入れた。これには少なからず意味がある。暗くなりがちな雰囲気を、気をはって払拭しようという、そんな意気込み。ルヴィから斡旋された力仕事、ある建物の解体。その期日になってあらかじめ説明されていた場所に赴いたザックスは、これから解体するという建物を見てひどく驚いた。それでも、故郷と聞いて晴れやかになれるザックスではなかった。それは別段、飛び出してきた過去があるからとかそう言うことではない。なくて、この前の瓶底オヤジの言葉を思い出すからである。思ったからザックスは、何の言葉を発して良いかも分からないその口に、ゆっくりとした笑みを作る。呼び止める声が聞こえて、ザックスは咄嗟に瓶底オヤジを振り返った。すると瓶底オヤジは、「ちょっと待ってろ」などと言って、何やら奥の方に姿を消していく。はあ、はあ...―――――息が、切れる。男はかなり泥酔しているらしく、顔は真っ赤に染まり、その口元からはアルコールの匂いがプンプンとしている。:H選択可能<物語の特性表示>【A】:AC設定含有(※FF7)【B】:BC設定含有(※FF7)【C】:CC設定含有(※FF7)【D】:DC設定含有(※FF7)メタ情報ログイン投稿フィードコメントフィードWordPress.orgタイトルとURLをコピーしました。