STEPS」をご紹介します。E-BIKEの心臓部E-BIKEの購入を真剣に検討されている方ならば、E-BIKEの心臓部であるドライブユニットに関心を持っている方もたくさんいらっしゃるのでは無いだろうか?そんな未来のE-BIKEオーナーに向けて、各モデルのスペック、特徴を含めた実際の使用感をお伝えしていきたい。E8080シリーズである。E8080は最大70Nmの大トルクと250Wの最高出力を発揮するハイエンドドライブユニットだ。実際の使用感は期待を裏切らない実力を見せてくれる。街中の散歩からハードなロングトレイルまで、その守備範囲は広い。登りの割合が多いハードなコースにチャレンジしたい方はE8080で決まりだろう。E61802020モデルから採用されたE6180は最大60Nmを発揮するパワフルなドライブユニットだ。スペックからも分かるようにトップレンジのE8080に近い最大トルクはシチュエーションを問わず余裕あるライドを提供してくれる。E8080同様、スポーツ走行をする上で重要なQファクターも最適化されておりスポーツバイクユーザーが乗っても違和感が無いのも特徴だ。E8080の後発のドライブユニットという事で僅かながら作動時のノイズも低減されているそうだ。ない激坂になればE8080に軍配が上がるが、それも比較すればの話。E8080を知らなければ、そんな不満を覚える事もないだろう。STEPSの中では万人にお勧め出来るドライブユニットと言えそうだ。E5080E6180と同じく2020モデルから採用されたE5080は最大トルク40Nmを発揮するSTEPSとしてはエントリークラスになるドライブユニットだ。最大トルク40Nmというスペックだけ見ると、ただの廉価版と捉えられがちだが、実際はそういう訳でもないのだ。街中でのストップ&ゴーでもストレス無く気持ち良い発進加速を見せ、登り坂に差し掛かっても無理にペダルを踏み込まずとも背中を押してくれるあの感覚は健在だ。必要にして十分な実力。STEPSの中では最軽量を誇るユニット重量を誇る。それも他モデルより500gも軽量だったりする事を考えると、ハードユースで無ければコストパフォーマンスも含め非常に優秀なドライブユニットだと言える。スポーツバイク未経験でも長距離サイクリングに挑戦してみたいという方にもお勧めしたいドライブユニットだ。STEPSの3機種のスペックや実使用に際しての違いをご紹介した訳だが、逆に3機種に共通する特徴もあったりする。フラッグシップのE8080からエントリーのE5080まで、ただパワフルなだけでは無く、アシストの仕方がとても上手なのである。必要以上にライダーを助けすぎず、困った時にはしっかりと背中を押してくれる裏方に徹してくれる。ライダーファーストとでも言うべきか。スリッピーなトレイルでもない限り急な挙動は無く非常にジェントルな印象だ。誰が乗っても自然で乗りやすいのはこういった制御の緻密さが反映されているのだろう。X-BASEにお越し頂ければ筆者が言うドライブユニットの「乗り味の違い」について体感して頂く事が可能です。真寛アマチュア時代よりヨーロッパで活動し、日本人で初めてパリ~ルーべに出場した経験を持つ元プロロードレーサー。引退後はMTBで全日本MTB選手権マスターズクラスで2連覇するなどオン、オフ問わず乗りこなすライダー。BASEマネージャーを務める。