扉の向こうで声がした。ネクタスが返答するより早く、扉の向こうからティナが顔を覗かせた。この2年の間で、ティナはすっかり女性へと変貌していた。背はすらりと高くなり、細身の割には豊かな胸がことさら女性らしさを際立たせている。怪訝そうにティナが言った。「あ、ああ、すまない。「だから、その話って何?」ティナの言葉には、どことなく棘(とげ)があった。それはまるで、2年間エデンに一人きりにさせた父親を憎んでいるかのような口調だった。「あ......ああ。言葉に、ティナは愕然とした。震える瞳で、ネクタスを見上げる。「お前には何も話してやれなかったが──私は現在、エデンで非常にまずい立場にいる。このままでは、私は逮捕されるかもしれないのだ。「処刑......ですって?」ネクタスは無言で頷く。私がそうなってしまったら、お前もエデンで居場所を失う。なってしまう前に、お前と私を匿(かくま)ってくれる組織に身を隠すつもりだ。焦りからか、ネクタスの口調が僅かに早まる。ティナは父の話を聞きながらも微動だにしなかった。「それに......安心しなさい。そこにはサルジェも一緒に行くのだ。「勝手なこと言わないで!」ティナに言葉を遮られ、ネクタスは目を見開いた。目の前に立つ愛娘は、動揺からか体をわなわなと震わせている。「ティナ?」ネクタスが肩に触れようと伸ばした手を、ティナは思い切り払いのけた。......巫山戯ないでよ。私はもう、子供のティナじゃないのよ!」ティナの頬を、大粒の涙が伝う。先生であるローゼンや、大勢の友達よ。ローゼンは私のことを本当に思ってくれていて、結婚まで考えてくれてるんだから!」ネクタスは呆然と、ティナを見つめた。あの無邪気で愛らしかった娘は、一体どこへ行ってしまったというのか。今目の前に立っているのは、ネクタスがまったく知らない若い娘──そんなふうに感じてしまった。お前は何も分かっていない。お前は、エデンの治安部隊の恐ろしさをまったく理解していないのだ。たかが教師ごときが、お前の身を守れるわけがない。この私でさえ、お前の身を守ることが出来ないのだ。すればアーシアンの治安部隊といえども、死体には何も出来ないでしょ!」ネクタスはあまりの衝撃に、言葉を失った。