V8コンバーチブル」に初試乗。4リッターV8モデルが盛況な理由2020年モデルで新たに追加された、ベントレー・コンチネンタルGTシリーズのV8モデルに英国で試乗した。これまでのW12を搭載するモデルは、今後もコンチネンタルGTのラインナップに残ることになるが、W12の最高出力635PS、最大トルク900N・mに対しV8は同550PS、同770N・mと、2リッターの排気量差があることを考えれば見劣りはしない。燃費性能を考えればV8の魅力は大きいともいえる。ひとつ触れておかなければならないのが、このV8エンジンの4リッターという排気量だ。ここ最近、やたらと4リッターのV8エンジンがプレミアムブランドで増えたような気がするというのは、実は正しい印象である。これは、各社が最も大きな輸出市場として位置づけている中国市場の税制によるもの。中国では輸入車に対して、その価格の25%の関税と17%の付加価値税が課され、さらに排気量に応じた税金が新たに課されるようになった。排気量別の課税は4リッター未満では12%だが、4リッター以上になると一気に40%に跳ね上がる。したがって多くのメーカーは4リッター以上の12気筒モデルと同時に、正確には4リッターにわずかに届かない排気量の8気筒モデルをラインナップするという戦略をとっているのだ。これはベントレーに関しても、もちろん同様である。4リッターのV8エンジンがベントレーをはじめとするプレミアムブランドに新たなカスタマーを呼び込み、そしてその世界を楽しませてくれる新たな原動力となった......という背景を思い出しながら今回試乗したV8モデルは、コンチネンタルGTのラインナップでもよりラグジュアリーな姿を印象づけるコンバーチブル。4.1秒の0-100km/h加速タイムと318km/hの最高速度を可能にするというその走りは、果たしてどれほどのものなのか。試乗を始めることにしよう。V8」とともに日本導入がアナウンスされた。新開発の4リッターV8ツインターボエンジンは最高出力550PS、最大トルク770N・mを発生。低負荷時に燃費を向上させる4気筒休止システムを搭載している。拡大V8モデルでは、フロントフェンダー左右に小さな「V8」エンブレムが付く。反対に、W12モデルには搭載エンジンを示すエンブレム類は装着されない。左右デュアルの4本出しテールフィニッシャーを採用。こちらもV8モデル専用のアイテムとなるが、エクステリア上において、W12モデルとV8モデルを簡単に識別できるポイントはさほど多くない。V8コンバーチブルの一番の魅力は、やはりそのエクステリアとインテリアのフィニッシュにある。ファブリックルーフを開け放ち、それまでキャビンの部分で感じていた重量感がなくなったときの美しさと仕上げは格別だ。ちなみにこのソフトトップは、コックピット内のスイッチ操作のみで、50km/h以下ならば19秒でオープン&クローズがそれぞれ可能である。今回の試乗の舞台は、ベントレーの本社があるイングランドのクルーを中心としたルートだったのだが、一日の中に四季があるとさえ例えられる天気において、このファブリックルーフの利便性にはたびたび満足させられることになった。車両はこうした試乗や撮影などに用いられるプリプロダクションモデルだったのだろうか、クローズ時の遮音性などに不満を感じる場面も何回かあった。ちなみにベントレーでは、ツイード生地を用いたオプションを含む全7タイプのファブリックルーフを用意している。クーペに対して、このコンバーチブルがさらに優雅なモデルに見えるのは、前で触れたように、前後に美しく流れるウエストラインが、軽さというものを巧みに演出してくれるからだ。それによってリアフェンダーの力強さはさらに際立ち、ただ単に美しいだけのクルマではないことを主張。必要とあれば、一瞬でスーパースポーツ並みのパフォーマンスが引き出せる潜在能力を秘めたモデルであることを視覚的に訴えてくる。ファブリックルーフを閉めた時のスタイルも、クーペボディーを巧みに再現していて違和感がない。ボディーサイドのボトムを走るプレスライン、20インチから22インチまで合計9タイプが用意されるホイールも、フットワークの力強さを演出する、実に効果的でシンボリックなデザインとなっている。V8コンバーチブルに用意するボディーカラーはスタンダードで合計66色もある。ファブリックルーフは電動式。開閉それぞれの動作が約19秒で完了する。走行中でも50km/hまでなら開閉が可能だ。日本では2020年夏ごろにデリバリー開始を予定しているが、試乗車は2019年に生産されたモデルで、ベントレー100周年記念の「センテナリーゴールド」エンブレムを装着していた。試乗車にはオプションの「ブラックラインスペシフィケーション」21インチホイールが装着されていた(標準サイズは20インチ)。こちらにも「センテナリーゴールド」エンブレムが組み込まれている。拡大テールランプは楕円(だえん)をモチーフにデザインされている。試乗車では「コンチネンタル・ブラックラインスペシフィケーション」が選択されており、ベゼル部分(標準はメッキ仕様)がハイグロスブラック仕上げになっていた。V8コンバーチブル」のボディーサイズは全長×全幅×全高=4850×2187(ミラー含む)×1399mm、ホイールベース=2849mm。(欧州仕様車の参考値)拡大インストゥルメントパネルのデザインはW12モデルと基本的に同一。ダッシュボード中央に備わる回転式のセンターディスプレイは、機械式の3連メーター(写真)とナビなどが表示される液晶画面、ウッドパネルの3パターンに切り替えが可能だ。試乗車は「フロントシート・コンフォートスペシフィケーション」と呼ばれるオプションを装備。ヒーター付き電動シートやヘッドレスト下部から温風が出るネックウオーマー、ベンチレーション&マッサージ機能などがセットになっている。拡大センターコンソールに配置されたアナログ時計。文字盤にはベントレーのエンブレムと、同社の創立が1919年であることを示す文字が入れられている。拡大ローレット加工が施されたドライブモード切り替え用ダイヤルの中に、エンジンの始動スイッチが配置されている。拡大キャビンに巻き込む風は最小レベルエクステリアと同様に、いやそれ以上に魅力的なフィニッシュを見せるのはインテリアだ。V8とも、あるいはW12モデルとも大きく変わるところはないが、デザインや質感、選ばれた素材などにはベントレーならではの世界観が映し出されている。センターコンソールには例によってローテーションディスプレイが備えられ、クラシカルな3連アナログメーターを選択するか、ナビゲーションなどの現代的な画面を選択するかはドライバーの自由。メーターパネルの中央にも簡易型ながらナビゲーションの表示ができるから、個人的にはクラシカルなディスプレイでも機能的にはさほど問題はないように感じた。ファブリックルーフを閉じて試乗を始める。今回のルートは一部、日本の高速道路に相当するM号線を含むものの、ほとんどは一級国道にあたるA号線。走り進めると、ルート上でこのAに続く数字は2桁から3桁、4桁へと徐々に大きくなっていく。道幅が狭くなる田舎のルートを、ミラー含む全幅が2187mmというサイズの車両でドライブしなければならないわけだ。V8コンバーチブルでは体験することができるのだ。W12ツインターボとV8ツインターボという搭載エンジンの違いも、このようなシチュエーションでは感じるはずもない。それは後にドライブすることになったM(モーターウェイ)でも同様であった。V8モデルのノーズの軽さゆえのコーナリング時におけるターンインのナチュラルな感覚や乗り心地、あるいは前述した燃料コストなどは、V8のアドバンテージといえるだろう。W12モデルはカスタマーに究極のラグジュアリーを提供してくれる。V8は、ラグジュアリーとパフォーマンス、そしてエコノミーが三位一体となったバランスが見事に実現されたモデルだと感じる。V8コンバーチブルは、とても快適なモデルだった。サイドウィンドウを上げてしまえば、キャビンに巻き込む風は最小レベルに抑えられるし、さらにシートヒーターやネックウオーマー、アームウオーマーなどによって、全身は常に温かく保たれる。それらの操作がオーソドックスなスイッチで、直感的に行えるのもドライバーとしてはうれしい。V8」と比較した場合はどうか。これはカスタマーがコンチネンタルというモデルに何を求めるかによって、その評価は異なってくるだろう。コンチネンタル=大陸というネーミングは、そもそも1952年に誕生したベントレーの世界最高級であり、また最高性能のグランドツアラーを祖とする由緒正しきもの。大陸をストレスなく高速で、そして美しく走り切ることこそが、コンチネンタルに課された使命であったことは当然の話である。それから70年近くの時を経て現代のコンチネンタルGTは、やはり高性能で美しいモデルとして存在している。V8ということになるだろう。ボディー剛性はクーペ並み、もしくはクーペと同等とは報告できるものの、やはり路面のキャップを越えた瞬間の振動やそこからの収まりといった点では、完全にクーペに等しいとはいえない。V8と直接乗り比べることはできなかったのだが、W12のクーペとコンバーチブルの比較でもそうであるように、明らかにコンバーチブルはオープン時の剛性にわずかだが不満が残るのだ。4ドアサルーンの「フライングスパー」を含め、これから続々と新世代モデルが日本の道を走り始めるベントレー。SUV「ベンテイガ」の次期モデルのうわさも聞こえ始めており、プレミアムブランドの中で2020年もベントレーは注目される存在であり続けるはずだ。モーターズ/編集=櫻井健一)複雑でシャープなカットによってダイヤモンドのような輝きを放つという「LEDマトリクスヘッドライト」を装備。V8コンバーチブル」のステアリングを握る筆者。試乗日は春先の肌寒い日だったが、シートヒーターやネックウオーマーのおかげで快適だった。V8コンバーチブル」のサイドシルプレート。LTD」のに続き、本社工場の所在地を示すCREWE,ENGLANDの文字が見える。拡大ファブリックルーフを閉じた様子。トップはブラック(写真)やツイード生地素材のものを含む、全7タイプが用意されている。M+S(ピレリ・ソットゼロ3)燃費:12.1リッター/100km(約8.2km/リッター、WLTPモード)価格:2736万8000円/テスト車=--円オプション装備:--※価格は日本仕様のもの。数値はすべて欧州仕様車の参考値。注目の記事ADクルマ好きなら試してみたい旬のタイヤとアクセサリー。特集ルノーは燃費だけのハイブリッドはつくらない。「アルカナ」の新グレードの魅力をリポート。試せば分かる“ワンランク上”の実力。クムホのスタンダードタイヤ「エコウィングES31」の魅力に迫る。自動車ニュースメルマガでしか読めないコラムや更新情報、次週の予告などを受け取る。webCGメールマガジンに登録ご登録いただいた情報は、メールマガジン配信のほか、『webCG』のサービス向上やプロモーション活動などに使い、その他の利用は行いません。ご登録ありがとうございました。});webCGの最新記事の通知を受け取りませんか?閉じる詳しくはこちら受け取る表示されたお知らせの「許可」または「はい」ボタンを押してください。