エレミヤ書29章10節から読みます。「バビロンに七十年の満ちるころ、わたしはあなたがたを顧み、あなたがたにわたしの幸いな約束を果たして、あなたがたをこの所に帰らせる。イスラエルが七十年経った後に約束の地に帰ることができる、という主のことばです。これらの主の御言葉を実現するために、主はクロス王の霊を奮い立たせたので、彼はイスラエルに帰還命令を出しています。ペルシヤの王クロスは神様の霊に感動してユダヤ民族解放を宣布し、主の宮を建てることをさえ命じたことが分かります。伝説によれば、この裏には彼の宮廷に奉仕していた神の人ダニエル(ダニエル1:21)の隠れた感化があったと言われています。ペルシヤの王クロスの霊を奮い立たせられた方は神様です。神様は預言と約束の御言葉を実現するために、この世の王たちも用いられる方です。神様は御自分の御言葉を実現するために、小泉総理大臣も、ブシュ大統領も用いられる方です。神様は、いつも真実な神の人を歴史の主役として用いておられます。神様はペルシヤの王クロスの霊を奮い立たせられる時にも、神の人、ダニエルを用いられました。クロスがイスラエルの民に帰還命令を出したことの裏には、神の人ダニエルの隠れた感化があったのです。ダニエル書にその根拠があります。ダニエル書によると、ダニエルはバビロン第一回捕囚のときに捕らわれて来た人です。当時、彼はおそらく十四、五歳の時であったと思われます。彼はネブカデネザル王の優遇の下に注意深く教育され、王の夢を解き明かしたために一躍バビロン全州の総督とされました(2:48)。今の言葉で言えば、ダニエルは総理大臣になったのです。その後王の死とともに隠退しましたが、また引き出されてペルシヤ王の見た幻を解明し(5章)、バビロンが滅んでメディヤ人ダリヨスが、その国受け継いだ時も、総理大臣になっていました。ペルシヤの王クロスがこれを治めた時にも、平信徒として総理大臣の仕事を忠実に担いました。彼の置かれている状況はとても厳しいものでした。外国人として、国を失った捕虜として深い悲しみと苦しみを経験せざるを得なかったでしょう。彼が青少年期を過ごしたバビロン帝国の王ネブカデネザルはとても残酷な人でした。彼は囚人たちを火の燃える炉の中に投げ込むことを見ながら食事をするほどであったそうです。実際にダニエル書を読んでみると「滅ぼせ」とか、「あなたがたの手足を切り離させ、あなたがたの家を滅ぼしてゴミの山とさせる。」という過激な表現が何度も記されています。そのような国柄の中でもダニエルは、バビロン王と国民に良い影響を及ぼし、感化を与えていました。ネブカデネザル王はダニエルに「あなたがこの秘密をあらわすことができたからには、まことにあなたの神は、神々の神、王たちの主、また秘密をあらわす方だ。(2:47)」と告白しました。ダリヨス王もダニエルに「あなたがたに平安が豊かにあるように。私の支配する国においてはどこででも、ダニエルの神の前に震え、おののけ。