学生時代の苦楽を誰よりも見てきた上井草グランドである。偉大な先輩たちの汗と涙がしみこんだ「聖地上井草」。その上井草が何年かに一度見せる雪化粧。西田はこのグランドに立った瞬間うまく自分をコントロールできたのだという。タマリバというよりもラグビーに向き合えたのだ。大雪の中、西武新宿線は辛うじて動いている。13:00の練習開始の10分前。徐々に人が集まり始めた。ほとんど来ないんじゃないかと思っていた。それでも本物のラグビー馬鹿達が集まってきた。前日の試合で足を負傷し歩くのもままならない羽生。登録外メンバーの為、前日の試合には参加できずスタンドから声援を送った近藤。懸命に選手をサポートしてくれた、マネージャー、トレーナー陣。雪の中、トレーナー含め全員でタッチフットをした。本当なら1週間後に迫った全国大会決勝の為の練習になるはずだった。雪で思うように動くことができない。スパイクの歯はほぼ役に立たなかった。「やっぱりラグビー楽しい」どこからともなくそんな声が聞こえてきた。・・・覚悟は決まった。俺がこのチームを立て直す。一度最高の感動を味わいにいく。兄(NEC/西田創)の影響で福岡・城南中でラグビーを始めた西田剛。ラグビースクールが盛んな福岡では珍しい中学ラグビー出身者である。ラグビーエリートか?そう感じるかもしれない。2人のSHの陰に隠れ、出番はほとんどなかった。3本目のSHがスタメンに名を連ねた。チームは無事優勝し、全国大会出場を決める。花園でその男の名前がアナウンスされることは一度もなかった。Eチームからのスタートだった。同期の高校JAPAN達は早々にアカクロを身にまといAチームで活躍していた。名SHにして名将、宿沢広朗は言った。「努力は運を支配する」4年秋の早慶戦。レギュラーのSHが脳震盪で離脱。早明戦にはまたもや無名のSHの名前があった。テレビのアナウンサーは言った。この人も東福岡出身のラグビーエリートですね。努力を重ねてきた者のみに与えられるチャンスを西田は掴んだのである。国立でトライをあげる。このまま大学選手権も優勝し、、、と物語はうまくいかない。決勝では帝京大学の前に悔し涙を飲む。ここで西田のラグビー人生は終わりを告げるのか。就職先は三井住友銀行。あの宿沢広朗の後を追っているかのようだ。初任給を手にし、同期が集まり楽しく飲み集まる中、西田の姿はグランドにあった。タマリバクラブの練習に参加していたのである。ここでも楕円球の神様は試練を与える。タマリバへの足は遠ざかった。半年がたち、研修で東京に来た際、西田はタマリバの公式戦を見た。早稲田同期の清登が躍動していた。」そこから毎週末、浜松-東京を往復する日々が始まった。一度最高の感動を味わいにいこう。そこから西田がタマリバの中心選手となるのに時間はかからなかった。北風の部歌はこう続く。様々な思いを込め奮い立った西田のタマリバ主将としての一歩が動き始めた瞬間だった。23:14皆様こんにちは。Tamarivaをお届けします。本日のグランドは金沢八景の渚グランドでした。海の近くで良い天気、そして気温もちょうどよく絶好のラグビー日和でした!気こうやって汗がかけることが気持ちいい!!本日は一児のパパとなった西川英輔選手が久々に練習に参加しました。体は小さいままですが、心はしっかりお父さんになっているようです。(写真左が西川選手)この日もDF練習から開始です。コミュニケーションを取りながら出足鋭く前に出る!最初のワンダッシュが重要です!西田主将のパスアウトの姿勢はSHの鏡ですね!しっかりと腰が落ち、パワーポジションから鋭いパスを繰り出します。こちらはタマリバ20代半ばのBK陣!今が一番楽しいとき!練習はタッチフットへと移ります。この日はセブンズメンバーも多数参加!ゲーム形式でこれまでの練習を発揮できるか。タッチフットで疲れてきたときに正確なプレーができるか。いった部分へのこだわりはタマリバの良き伝統です!最後はコンタクトフィットネス!!乳酸溜めて走る走る!ただ単に走れるだけでもダメ。コンタクトが強いだけでもダメ。走ってコンタクトして走ってコンタクトして・・・ラグビーとはなんと厳しいスポーツなのか。疲労いっぱいで走ったその先には、必ず成長した自分が待っている!練習終了後は福田セブンズ主将がブレイクダウン球際についてレクチャーをしてくれました。本日は最高にいい天気で良い練習ができました。来週はいよいよ今シーズンの初戦、芦屋クラブ戦です。