朝日新聞社の言論サイトメインメニューをとばして、このページの本文エリアへさん購読のご案内ログインログアウト朝日新聞デジタル朝日新聞デジタル有料会員(プレミアムコース・ダブルコース)の方なら、ログインするだけで論座の全コンテンツをお楽しみ頂けます。末松誠・理事長=2015年8月5日、東京で困った症状があっていくつもの病院をまわっても、何年かかっても、病気の診断がつかない人たちがいる。本人や家族はどんなに苦しく心細いことだろう。いう難病を体系的に解明する取り組みが日本で7月からスタートした。(AMED)の新プロジェクトだ。研究予算を一元化し、医療分野の研究開発を基礎から実用化まで一貫して推進しようとしている。構想当初は米国立保健研究所(NIH)になぞらえて、「日本版NIH」とも言われてきたAMEDだが、今回は米国NIHの未診断患者プログラムから学んだ。ミッションと展望」と題して講演し、難病研究などの構想を語った。末松氏には、理事長就任が決まった直後の昨年11月にインタビューをし、記事をWEBRONZAに掲載した(「日本版NIH」で医療研究は変わるか?)。その中で、「ゲノム研究と難病の研究は両方が組めば本当に難病や未診断疾患の患者に役立ちます」と、当初から難病・未診断患者の研究推進に意欲を示していた。ゲノム解析を活用して原因不明の病気の患者に体系的に診断する「未診断患者プログラム」は、米国NIHのウィリアム・ガール博士らが2008年から進めてきた。背景には、患者個人ののゲノム情報(全遺伝情報)をこれまでよりも安いコストで解析することが可能になったという解析技術の進歩がある。どこの医師に診てもらっても何の病気か診断がつかなかった患者の症状の全記録をNIHの多数の専門家が多角的に分析し、必要な場合はゲノム解析をした。このプログラムでは7年間の間に1万3千人の患者のデータが集まった。このうち、1万人は既存の病気だった。患者ごとに病気の症状はさまざまなため、既存の病気でも診断がつかなかったわけだ。残り3000人のうち、約半分は教科書に載っていない珍しい病気だろうと判断された。その残り1500人は全く何の病気かわからないため、ゲノム解析も駆使した。結局、60の今までにない疾患概念が新たにわかった。ガール博士はゲノム解析することよりも、目利きの臨床医が症状をきちんとみることが大事とみているという。このような希少な難病でも、原因が判明することで治療法が見つかって治ることがある。朝日新聞デジタル(プレミアムコース・ダブルコース)の有料購読者の方なら、ログインするだけで論座の全コンテンツをお楽しみ頂けます。1983年に朝日新聞入社。