開幕を目前に控えた平昌オリンピック。アイスホッケー日本女子代表、スマイルジャパンのエースFW久保英恵は、五輪の舞台での初勝利を誓っている。ソチで味わった挫折から、今大会の最終予選では全試合でゴールを挙げるなど名実ともにエースとしてチームに貢献した「氷上のスナイパー」はいかにして生まれたのか。平昌オリンピック・アイスホッケー女子日本代表のエース、久保英恵はそう語る。「いまだに『アイスホッケー』って言っても、ピンとこない人もいるので。顔見たら『ああ、あの人アイスホッケーやっている』っていうふうに......。いや、もちろん普通に歩いていて言われるのは嫌ですけど、そのぐらいの認知度があったらいいな、と。開催国枠で出場した1998年長野五輪以降、あと一歩のところで出場を逃し続けたオリンピックという夢の舞台。日本人離れしたシュートセンスを持つFWは、最年少(当時)で日本代表に選ばれるのでは、と注目される存在だった。実際に最終選考まで残ったものの代表入りはかなわず、本番の試合は会場で観戦している。満員の会場は、久保にとっては別世界だった。「ワクワクしながら見ていた。長野五輪での日本は、出場した5試合すべてにおいて大差で敗れている。久保にとっては五輪出場が夢から目標になった大会だった。その後日本は3大会続けて五輪出場を逃すことになる。ソルトレークシティ五輪の最終予選ではあと1勝、トリノ五輪ではあと1点、バンクーバー五輪ではあと1勝足りなかった。2001年2月、スイスで行われたソルトレークシティ五輪最終予選で敗れ、久保はなぜホッケーをやっているのか、とまで思い詰めたという。雪辱を期して迎えたトリノ五輪最終予選(2004年11月、ロシア)を、当時21歳だった久保は「多分ホッケー人生の中で一番いいパフォーマンスができていた時期」と振り返っている。最終戦のロシア戦は、引き分けでも五輪出場権を得られる状況だった。1−3とロシアに2点リードされて迎えた最後の第3ピリオドは、その半分以上の時間が日本のパワープレー(相手のペナルティによる数的優位の状態)となる。体力の消耗が激しいアイスホッケーでは、セットと呼ばれる計5人(FW3人・DF2人)のグループが交替してリンクに乗り、一人のプレーヤーの連続プレー時間は1分前後に限られるのが普通だが、この大一番の最終ピリオド、エースである久保は異例の長さで氷に乗り続ける。日本はなかなかロシアのゴールを割れない。試合の残り時間が1分を切ったところで2点目のゴールを決めたのは久保だったが、日本は1点差を詰められず、トリノへの切符を手にすることはできなかった。バンクーバー五輪の最終予選、日本は最終戦で敗れ五輪本大会への出場を逃すが、その時久保は代表に招集されていなかった。所属するクラブでは3連覇を果たしたが代表復帰はかなわず、膝のけがも重なって久保は引退を決意する。最終予選MVPの活躍でソチ五輪へ約1年半のブランクを経て復帰を決意した最大の理由を、久保は「若林メルさん(若林仁氏)から声をかけていただいたこと」と説明する。らを高めるためカナダのリーグでプレーしていた23歳の久保の才能に惚れ込んだのが、当時カナダに住んでいた若林氏だった。アイスホッケー界の重鎮である若林氏はかつての名FWでもあり、久保のシュートセンスを本当の意味で評価できる目を持っていた。久保を自宅に招いて食事を共にし、交流を深めた若林氏は、プレーについてのアドバイスも送っている。「シュートコースについて『(GKの)肩口が上手なんだから、上の方を狙ってやりなさい』と言われていました」ソチ五輪最終予選を前に女子日本代表チームリーダーとなった若林氏は、最終予選突破には久保の代表復帰が不可欠と考えた。実家のある北海道・苫小牧市に戻っていた久保を訪れ、説得を続ける。その熱意に勇気づけられた久保は現役復帰、さらには日本代表復帰も果たす。迎えたソチ五輪最終予選(2013年2月、スロバキア)では2ゴール3アシスト、MVPを受賞する活躍ぶりで、ついに五輪への道を切り開いた。最終戦の対デンマーク戦、久保が決めた2点目のゴールは、若林氏が教えてくれた通りGKの肩口まで上がるシュートだった。日本代表チームとしては、ソチ五輪最終予選突破の鍵となったのは初戦のノルウェー戦だろう。一時3点のビハインドを追う展開となるも、そこから逆転する粘り強さを見せた。4年間の総決算である五輪最終予選の場でも笑顔を絶やさないことから“スマイルジャパン”と名づけられた日本代表の選手たちは、自らを信じることのできる強さを手に入れたのだ。ソチ五輪出場を決めたことで、競技環境は改善した。久保は練習拠点であるアイスアリーナでのアルバイトをしていたが、日本オリンピック委員会の仲介で太陽生命に入社が決まる。それまで女子アイスホッケーの選手たちは、日本代表クラスであっても競技に専念できるわけではなく、多くはアルバイトとして働きながらの競技生活を強いられていた。マイナースポーツであるが故の厳しい状況に、五輪出場により突破口が開かれようとしていた。長野五輪から16年を経て、31歳でついにたどり着いた五輪の舞台。ソチ五輪での結果は厳しいものだった。接戦もあったものの、日本は5試合すべてで敗れ最下位に終わる。自らの成績も1ゴール2アシストと不完全燃焼だった久保は、4年後の平昌五輪を目指すことを決意する。久保だけではなく、五輪を経験した代表チームは、メダルという目標を共有するようになっていく。久保同様就職が決まった選手も多く環境が整った上に、何よりも高いレベルでの闘いを経験したことで意識が大きく変化した。行われた平昌五輪最終予選で日本は、オーストリアを6-1、フランスを4-1、ドイツを3-1で下し3戦全勝で平昌行きを決める。闘いを勝ち抜いた感のあるソチ五輪最終予選に比べ、余裕すら感じさせる闘いぶりだったのは、最終予選を通過点ととらえるチーム全体の意識の変化によるものだった。地元での最終予選で、久保は自ら「神ってる」と口にするほどの活躍を見せる。初戦で攻撃の口火を切る先制点を決め、3得点の好発進。全試合で得点し、5ゴール1アシストとチームを牽引した。平昌五輪本大会の代表に選ばれた際の記者会見で、久保は4年前のソチ五輪の時に比べ成長した部分を問われ、次のように語っている。「ソチの時は結果が残せなくて、フィジカルやスキルで劣る部分がすごくあった。今回の平昌オリンピックまでフィジカルも体力もみんなで強化してきた部分で、成長したのかなっていうふうに思います。久保の強みは、瞬時のゴール前のポジション取りやシュートのコース・強さを的確に判断できるセンスの良さだ。それは持って生まれたものかもしれないが、技術が磨かれていなければ頭に浮かんだプレーを実行することはできない。スティックを振り上げずに打つ“クイックシュート”は高い技術が必要とされるが、久保は手首を鍛えるなどしてその技術を身につける鍛錬を積んでいる。一度引退している久保は、現役復帰後運動できる体に戻す必要性を感じ、一から体を作り直してきた。ソチ五輪後、代表全体の課題であったフィジカルの強化に取り組んできた今、久保の言葉には自信がにじみ出ていた。天性の才能を活かすため技術と肉体を磨いてきた日々を経て、今の久保がある。ブリザックチャレンジ」(2018年1月、東京)を4戦全勝で終えている。久保は右手首を痛めていたが、平昌に向けて試合勘を養うため全試合に出場。「チームは平昌のさらにレベルの高い相手とやる準備はできています」と力強く言い切った。目指すのはメダル獲得。チームの意思統一はできている。久保は、アイスホッケー教室の主催を勤務先の会社に提案し、各地でアイスホッケーを教える活動もしている。「知っていただくことで、いろいろな広がりもある。アイスホッケーに携わってくれる方も、もっともっと応援してあげよう、と思ってくれる人もきっといる。難しいですけど、自分から発信していけば認知度はさらに上がるのかなって思いますし」そして競技の認知度アップには五輪での勝利が一番効果的であることを、最も痛切に感じているのは久保自身だ。不遇の時代も引退も経て35歳となった今、再び五輪の舞台に立つ日本のエースは、平昌での闘いの先に日本アイスホッケーの未来も見ている。中でランキング下位となる日本が、五輪での初勝利、そして初のメダルを獲得するための絶対条件、それはGKの活躍だ。抱く、平昌への想いとは――。前人未到の5連覇、世界選手権では2016年に日本カーリング男子史上最高の4位に入るなど、SC軽井沢クラブは躍進を続けており、念願のメダルも決して夢物語ではない。スキップを務める両角友佑が、苦しい時期にも貫き続けた「攻め」のスタイル、そこに抱く想いとは――。女子ジャンプ界を背負う絶対女王の想い11日、全日本スキー連盟が、2月9日に開幕する平昌オリンピックに向けた内定選手を発表しました。ソチオリンピックで銀メダルを獲得した葛西紀明選手をはじめ、今大会でも活躍が期待される日本のジャンプ陣。11人の代表選手のなかには「悲願の金メダル」を目標に掲げて二度目のオリンピックに挑む高梨沙羅選手の姿がありました。開幕が迫る平昌オリンピックで、金メダルに最も近いと評されているのが、スピードスケート女子短距離の小平奈緒選手です。2010年バンクーバー大会、2014年ソチ大会を経験した小平選手は、3度目のオリンピックとなる平昌を前に“覚醒”といってもいい無双ぶりを発揮しています。ワールドカップでは、500メートルでシーズンをまたいで15連勝中。昨年12月に開催されたソルトレーク大会では、1000メートルで1分12秒09の世界新記録をマークするなど、現時点での最強最速短距離スケーターとして君臨しています。一度は失意にまみれた小平選手の強さの秘密を探ります。想像もし得なかった高難易度構成化が進む中で幕を開けた五輪シーズン。前半戦を振り返りつつ、平昌五輪個人戦の有力選手たちを取り上げる。フィギュアスケート女子シングルは成熟期を迎えつつある。平昌五輪は、現行の採点方式に変わり4度目の五輪となる。採点方式変更後しばらくは試行錯誤の時期もあったが、近年の女子シングルは採点方法や対策も緻密に研究されたハイレベルで“隙の無い”戦いが繰り広げられている。勤めながら、97年にライターとして活動を始める。2004年からフリー。シンクロナイズドスイミング完全ガイド』の取材・文を担当。19:43先日のドイツ戦を見て一番印象に残ったのが彼女達のダッシュ力でした。記事にあるような、何年も積み重なった悔しさと全員のメダルへの想いがあのストイックなプレーを生んでるんですね。スピード感のあるエネルギッシュなプレーはその場の雰囲気を一気にチームに引き寄せます。中田英寿の行動力・実行力が生み出す日本最大級の日本酒イベントの進化と発展8迷走の藤浪、その入り口はどこだったのか。学校の体育の授業では、サッカーはやるけど野球はあまりやらない学校が多い。高校サッカーとクラブユースが混在する日本。そのメリット、デメリットとは?ゆうひ素晴らしい記事をありがとうございます。シェアさせて頂きます。フィギュアスケート引退ではなく新たな一歩のスタートへ。応援していますフィギュアスケート引退ではなく新たな一歩のスタートへ。スポニチは最初の報道を訂正し、NHKが全放映権の50%を電通に対して支払う事を昨年の段階で決定済みで、今年に入ってから、残りの半分の大部分をABEMAが電通に支払う事で合意した、というモノに変更されてました。NHKやフジテレビは、電通から購入したのであり、ABEMAからは何も購入してません。““サブライセンス””という表現は明らかに間違いです。記事タイトルそのままに、謝罪もなく、さらっと記事の内容を大幅に改変するスポニチは最悪ですが、最初の間違った報道を、そのまま引用して後追い報道しちゃうメディアも、反省が必要ですね。この記事も、訂正しましょう。サッカーサブスク、ペイパービュー。運営会社ログインログインTwitter。