着陸させることに成功した。中国が月の裏側の探査に挑んだことについては、さまざまな憶測、懸念が表明されている。中国の目的はどこにあるのだろうか。嫦娥“四号”という数字からもわかるように、中国の月探査の歴史は長い。2007年に月を回りながら探査する「嫦娥一号」を打ち上げ、2010年にはその後継機の「嫦娥二号」を打ち上げ、ともに成果を残している。2013年には、今回の嫦娥四号とほぼ同型の「嫦娥三号」を打ち上げ、月の表側への着陸に成功。探査機の月面着陸はソ連の探査機以来、37年ぶりのことだった。探査車の「玉兎号」も月面を走行し、探査を行った。今回打ち上げられた嫦娥四号は、嫦娥三号をもとに改良を加えたもので、基本的には同型機である。違いは、三号は月の表側に降りたのに対して、四号は月の裏側に降りるという点である。月は自転(月自体の回転)と公転(月が地球のまわりを回ること)の周期がほぼ同じなので、つねにある面のみを地球に向け、その反対側の面は地球の側を向くことは決してない。このうち前者を「表」、後者を「裏」と呼ぶ。裏側が地球から見えないということは、直接通信ができないということでもあり、着陸や探査は難しく、手間もかかる。そのため、これまで月の裏側に人はもちろん、無人探査機が降りたこともなかった。中国はまず、2018年5月に通信を中継する衛星を打ち上げるなど、用意周到に準備をした上で、2018年12月8日に嫦娥四号を打ち上げた。12日に月を回る軌道に投入し、観測機器の試験や軌道の調整などを実施。1月3日に着陸を果たした。1月11日現在、すでに玉兎二号も月面に降りて走行を開始しており、これから観測機器の調整などを経たのち、本格的な探査活動が始まる。ハーバービジネスオンライン編集部からのお知らせコロナ禍でむしろ沁みる「全員悪人」の祭典。漫画『進撃の巨人』で政治のエッセンスを。今すぐ職場に導入するべきモチベーションアップの方法64bitへのWindowsの流れ。