合唱×ROCK「阿賀野川」プロジェクトリーダーであるミナガワトオルの同級生。)へ正式に入団し、現在最年少ながらも最も長く「阿賀野川」を歌っている一人。“当たり前のことを当たり前にやってる感じ”と、気取らない姿勢でインタビューに応えてくれた。歌い継ぐことって大事でね。「継続は力なり」とはこのこと。――最初に「阿賀野川」を聴いた時、どのように感じましたか?私が中学1年になる頃には、もうすでに2、3年生らによって歌われていました。その時は、“これは2、3年生だけが歌うものなんだな”としか思っていませんでしたね。初演でも私達はステージで「阿賀野川」を歌ってるわけではないんです。前座で何か歌ったなぁ、2曲ぐらい。何を歌ったかまでは、全然覚えてない(笑)。私達1年生の「阿賀野川」練習がようやく始まったのは、初演の後からだったかなぁ。そのあたりからですね、“次は自分たちが引き継いで歌うんだ”という意識に変わったのは。3年生が卒業してしまったら、次は2年生と私達しかいませんからね。――音楽の授業ではどんな思い出がありますか?音楽の授業は、合唱しかやってないんですよね~。他のこと、例えば楽器に触れてみたり、音楽の歴史を学んだりってのがなかった。普通の学校の授業とは違ってたんだってことを知るのは、だいぶ後になってからですけど(笑)。どんな合唱曲を歌ったのですか?そうですね。「十字架(クルス)の島」、「海に沈んだ馬」など、岩河先生作曲の歌もいろいろ歌いましたけど...。印象深いのは、重奏(※1)でやった「いざ起て戦人よ」(※2)かな。2年の時に同級生の男子4人だけでBSNのコンクールに出たんです。その中には徹(ミナガワトオル氏)もいたんですよ。コンクール前夜、先生と4人のメンバーとで集まって、私の家の車庫で練習をしたんですよ。次の日(本番の日)の早朝も、4人で電車に乗って会場へ向かってね。途中、先生と合流するってことで、新関駅で降りて...。そこでも練習が始まりましたね。そんなふうに一生懸命練習したんだけど、コンクール「重奏の部」にエントリーしてるのが三川中学校だけっていう...(笑)。忘れられない思い出ですね~(笑)。――皆川さんは中学校卒業後も合唱団に在籍し、今日まで「阿賀野川」を歌われてきたわけですが。入団したての頃は、まだ他にも同級生、それこそ徹とかも合唱団にいたんですが。高校生になるとなかなか練習に参加できなくなっていって。一人辞め...二人辞め...、とだんだん人数が減っていきました。私も、いつ辞めても不思議じゃなかったのかもね、今思えば。それが、気付いたらこれだけ長い期間歌い続けることになってた。人生の半分以上は合唱団にいることになっちゃってる(笑)。(練習がある)毎週金曜日は「合唱の日」というように、もはや私の生活の一部となってます。合唱団での今後の目標や夢などありますか?うーん、そんな大そうなこと考えたことなかったからねぇ~。大きな会場で歌いたいとか、そういうんじゃなくって。当たり前のことを当たり前にやってる感じだから。歌い継ぐことって大事でね。「継続は力なり」とはこのことですね。体験していかがでしたか?夏の水害はすごかったです。幸いにも犠牲者は出ませんでしたが、昭和42年の羽越水害よりも酷かったと聞きますね。なんかも1階が全部冠水しました。被害の大きかったのは、吉津地区と谷沢地区なんですが。私は吉津地区の復旧作業を手伝いに行きました。縁の下に詰まった泥をかき出そうにも、水を含んでるから重くって。臭いもきつい...、ホントに大変でした...。谷沢地区にある谷花小学校で私達合唱団は練習をしていましたが、水害があってからは1ヶ月間活動ができませんでした。...今年は3月に地震があって、津波による水害だったり、とにかく災害の多い年で。20周年という節目を迎えたってことで。合唱団もそうですし三川中学校の生徒さん達も、やはり今年は特別な想いがありますね~。複数の人が同時に演奏を行うアンサンブルのうち、各パートを一人ずつ演奏するもの。少なくとも二人以上が同じ演奏をしているならば「合唱」と呼ばれる。