家が爆破される時、数名のアンゲロイが中に入ったのを確認している。大きな爆発だったので即死の可能性は高いが、中には負傷して生きている部下もいるかもしれない。司令官は首を横に振った。「『代わりはいくらでもいる』。それよりも、命令の方が優先だ」そう言うと、そのまま車に乗り込んだ。*サルジェとネクタスの指名手配情報は、瞬く間にエデンで広がった。あちこちのモニターにサルジェとネクタスの顔が表示され、道行く人々は見慣れない光景に足を止めた。エデンが全都市一斉に指名手配を発令するのは、実に二十年ぶりである。ヴァルセルが、皇帝アグティスに反旗を翻した時以来だった。閑静な住宅街だけでなく、レドラに通じるエデン唯一の雑踏とも言える空港内にもそれは流された。モニターには、サルジェがクリティカンであることや皇帝の命に背いた凶悪犯罪を犯したということ、そして、ネクタスはヒューマノイドタウンのレジスタンスに手を貸し、皇帝の叛乱を企てたとして報道されていた。モニターの前のベンチに、ひとり項垂れて座る少年の姿があった。ドルケンは耳に触れた名前に顔をあげる。やつれた瞳をモニターに向けた瞬間、大きく目が見開かれた。ドルケンの視線の先には、あのサルジェが映し出されていた。そこには「生きたまま引き渡した者には、多大な報酬が約束される」と書かれていた。ドルケンは立ち上がると、モニターに引き寄せられるかの如く数歩進んだ。食い入るように画面を見つめた後、視線を足下に落とす。そこにはスーツケースと、上着がかけられている。自分はこの僅かな荷物を手にして、ヒューマノイドタウンに降りなければならない。そこで約束されているのは栄光の欠片もない、ただの雑役で終わる一生だけだった。そんな彼に「再度やり直すチャンス」が与えられたのだ。サルジェを捕らえ元老院に引き渡すことで、エデンからの追放処分が取り消されるかもしれないのだ。──そんなこと、自分に果たして出来るだろうか?サルジェは昨晩、自分を庇ってくれたのだ。暴行した自分を赦し、その身を投じた。彼は自分を案じ、そして、同情してくれたのだ。ドルケンの中で葛藤が広がる。サルジェのそうした思いよりも、今は自分の居場所を再度エデンに求めることで頭がいっぱいだった。このチャンスを、ドルケンは二度と手放すことは出来なかった。決意したように顔を上げると、その場にスーツケースを置いたまま、ドルケンは姿を消した。*サルジェが逃亡してから、11時間が経過しようとしている。アンゲロイは一向にサルジェの足取りが掴めないことに苛立ちを覚えていた。グローレンがサルジェのDNAを取り出した際につけた追跡装置も、エデン中心部から外れた郊外に装置のみで発見された。同時に、ネクタスと娘ティナの行方も分からない。エデンから逃さない程の意気込みで、厳戒態勢を続けた。サルジェはすでにアカデミーの内部にいた。下手に動くとかえって危険だと踏んだサルジェは、アカデミー内で閉鎖された研究棟の中に潜んで時を待っていたのだ。ここからなら、指示されたβ棟までそう遠くない。警備をしているアンゲロイが通り過ぎた後、すぐさま階段を駆け下りた。時計は23時50分を示している。約束の時間まで、あと10分ほどだ。途中エレベーターを使うにしても指定された研究室に辿り着くまでは5分以上かかるだろう。約束の時間まで間に合うか──それ以上にネクタスは本当に来ているのか、様々な不安を抱えながらも、サルジェはひたすら走り続けた。迷ってなどいられない。サルジェは、「生きるために」この危機を乗り越えるしかなかった。生きる理由など、後から考えればいい──初めてそう思った。今、自分は心底「生きたい!」そう思っている。それは、理屈じゃない。自分の本能の中で、「生きなければいけない」その言葉が何度も繰り返されていた。