この5年間の変化は、非常に大きい。10年20年で見れば、もっと違う意味での大きな変化もある。伝統茶が分かる人が消えていった。数年前までは、国内にもおとんの伝統茶を求める人が数名残っていた。以前はもっと多かったが、市場の変化と共に急激に減っていった。昨秋は、まだ数名おとんの伝統茶の予約者がいた。おとんは、渾身の製茶をした。ひとりは、現れなかった、連絡もこなかった。ひとりは、伝統茶と空調茶を品比して、空調茶を選んだ。ひとりは、こっちの方が外観がきれいだと、飲まずに空調茶を選んだ。ひとりは、飲んでこっちが伝統茶だといって、空調茶を選んだ。ひとりは、自分では飲まず、○○関係に利用した。作り手が満意のものは選ばれず、不満意のものが選ばれる。鉄観音としての素材の質量が最大限に出せない製法で作った自分でも飲まない飲めない好きでない不満意の茶葉。それを作らなければこれからは食べてはいけないのか・・・。自分が嫌いなものを作らないと生きてはいけないのか・・・。それを作る事にこの先どんな人生の喜びがあるのか・・・。そんな時、あの時の台詞が出た。昨秋、一緒にごはんを食べているときの、おとんのあの台詞だ。あの時、茶友たちからいくつもおとん宛にメッセージが届いた。私はその内容を全部おとんに伝えた。おとんは黙って座って聞いて、そのうち顔を覆ってしばらく動かなかった。立ち上がったとき、こう言った。『本当の伝統茶を飲んだ経験がない人に、それが伝統茶だと分からないのは仕方ない。『本当の野生茶を飲んだ経験がない人に、それが野生茶だと分からないのも仕方ない。『しかし、分かっていた人まで分からなくなっている。これも仕方がないのかもしれない。国が発展する途中にはいろんな変化がある。昔と違い、今の世の中は化学のものが溢れている。化学のものが習慣になれば、いつの間にか味覚は壊れ、知らないうちに感覚も狂う。『愛子、口から入れるものだけは気をつけなさい、好いものを選びなさい。絶対に、汚染されていない自然環境で育った野菜や肉や米だけを食べなさい。農薬や人工の肥料や飼料が使われていない採りたてや絞めたての新鮮で「活」の食材を選ぶんだ。化学のものが少しでも使われたものは口に入れてはいけない。多少は高いだろう、けれど毎日火を通して数日に分けて食べれば好い。『人間は、口から体に入れるものが一番重要だ。服の汚れは洗えば取れる、しかし、口から体に入ったものは洗う事はできない。『もう好い伝統茶は、他の人間には絶対渡さない。