「俺はもう、昔の佐吉じゃねえ。ここにいる佐吉は蝉の抜け殻のようなもんさ」10年ほど前に亡くなった真なべ屋のおかみさんのことを思い出し、志鶴も悲しくなった。「あいつが死んだ時、俺も死んだ。残る生涯は、この町のために尽くそうと思った。佐吉とおかみさんは、互いに惹かれ合いながらも決して結ばれることはなかった。「志鶴ちゃん、幸せを逃したらいけねえ。真なべ屋近くの地福寺。志鶴ちゃんが毎日歩いたであろう伏越の道。サーベルをじゃらじゃらさせながら走ってくるのは、笠岡に置かれた交番所に勤める四等巡査の神田市之進だった。市之進は、生真面目な性格で何事にも真剣に取り組むので、町の人たちの信頼を得ていた。佐吉のように、巡回と称して一日に一度は真なべ屋に顔を出すほど、志鶴に好意を持っていた。市之進の背後から、初老の紳士がついてくる。紳士は山高帽を取ると、名札を差し出した。角野茂造」と書かれていた。「実は、主人の隠居所となりそうな場所を探しておりまて--この建物を壊して豪壮な隠居所を造りたいと申しております。小説の舞台の伏越界隈と笠神社。まで、笠岡には大規模な廻船業者が数軒あり、手広く商売を営んでいた。志鶴が笠岡にやってきた安政元年(1854)頃から、ほかの港との競争が激しくなり、取扱量が半減していた。女郎屋が軒を連ね、客引き女の声が朝まで聞こえていた伏越小路も、今は閑散としており、往時の面影はない。あさひ楼の前に差し掛かると、たあちゃんが店の前にいた。「あっ志鶴ちゃん」たあちゃんが足を引きずりながら近寄ってくる。うちの番が来たってことね。お上からやめろと言われたら抵抗のしようがないわ。文明開化の時代だからね」たあちゃんが悲しげに空を見上げる。「志鶴ちゃんはどうするの。笠岡は小さな町で、噂が広がるのは速い。伏越港があったふきん、埋立されている。供養碑は、志鶴ちゃんが笠岡に来る2〜3年前(嘉永5年)に建った。「潮待ちの宿・紅色の折り鶴」を歩く�A2019年6月4。