なんのこと?歯の根っこは、あごの骨の中に埋っています。その骨の周りには歯肉(しにく=ハグキ)があります。歯周病とは、歯の周りの歯肉や骨が悪くなる病気です。歯槽膿漏(シソーノーロー)や、歯肉炎などをひっくるめて歯周病とよんでいます虫歯は、かけたり痛んだりするので、自分でも気付くことが多いのですが、歯周病は、ひどくなって、歯肉が腫れたり歯がグラグラしてきてはじめて気付くことが多いですので、とってもこわい病気です。小学生でも歯周病になるひとはおられますし、成人の90%の方は歯周病にかかっているといわれています。歯の調子が良くっても、定期的に歯医者さんへ行ってよく診てもらいましょう。虫歯の少ない方は、歯医者さんに行く機会が少ないため、歯周病の発見が遅れることが多いので注意が必要です。歯周病の初発原因は、プラーク細菌です。これが歯肉炎を引き起こします。口の中のプラークには350種類程の細菌が住み付いています。その中でporphyromonasgingivalis,actinobacillus,actinomycetemcomitansなどの嫌気性菌が歯周病の原因菌と言われています。歯肉炎を起こした歯茎が全部歯周炎に進行するわけではありません。歯を失うほど重度になるには、プラーク細菌だけでなく、いろんな修飾因子が影響していることが分かってきています。歯周病を進行させる因子のことを私たち歯科医は「歯周病のリスクファクター」と呼んでいます。プラークを増加させ除去しにくくする因子があります。歯肉炎と合併すると歯周病を急速に進行させる歯ぎしりや外傷性咬合(部分的に強くあたりすぎる噛み合わせ)があります。プラーク細菌産生物質(細胞毒性物質や抗原性物質)に対する歯周組織の反応が正常者と違い、わずかな刺激物質で歯周組織が強い反応を示すことが分かりつつあります。糖尿病、高血圧などの全身疾患や遺伝的因子があると、本来生体を防御する細胞の白血球や免疫担当細胞が過剰反応を起こしてサイトカインが放出されて破骨細胞(歯茎の骨を溶かす細胞)を大量に産生したり、逆に免疫反応が十分に起きず、免疫力低下を起こし骨が破壊されることが知られています。生活環境というと、生活習慣病という言葉が最近特に話題になっていますが、喫煙、ストレス、不規則な生活、食生活、ブラッシング、口腔内への関心度があげられます。健康な歯肉は明るいピンク色をしていて、ひきしまっています。自分では、なかなかわかりにくいですが、次のような症状のある方は歯周病にかかっていると考えてよいでしょう。歯を磨くと歯肉が痛い。歯を磨くと歯肉から血や膿がでる。歯肉が赤く腫れている。歯と歯の間にすき間ができてきた。