・近畿東部以東の本州に自生するムクロジ科の落葉樹。カエデの仲間だが葉は大きなハート形で、カエデ(モミジ)らしくない。切れ込みのない一枚葉であるため、ヒトツバカエデと命名された。日本の固有種で山地の沢沿いなどに自生する。・ヒトツバカエデの開花は5~6月。枝先から長さ7~15センチの花茎が伸び、トチノキのように穂状の花を立ち上げる。花はでツワブキに似た薄黄色の小花の集合体で、よく見ると複雑でおもしろい。雌雄同株で、花には雄花と両性花がある。・花の後には果実ができ、8~10月頃になると黄褐色に熟す。他のカエデ類同様に翼のある「翼果」で鋭角に開き、風に乗って拡散される。果穂は花穂と同じように立ち上がるが、熟すにつれて垂れ下がる。・葉はハート形で先端は短く尾状に尖り、縁には波状のギザギザがある。直径は10~20センチと大きめで、枝から対になって生じる。秋には「黄葉」するのが普通だが、地方によっては紅葉する。葉が薄く、透けるように黄葉するのが特徴。・樹皮は灰褐色~暗褐色でシワシワ(皮目)が目立ち、樹齢を重ねると浅く裂ける。・カエデらしくないカエデの仲間は他に、チドリノキ、ミツデカエデ、ハナノキなどがある。・自生地はやや湿気の多い山中だが、丈夫な性質を持ち、土質を選ばずに育つが、町中での成長はよくない。・葉が大きい上に枝が密生せず、剪定にも弱いため、庭に植えるような木ではない。