前の職場で受講したタイムマネジメント系の研修で、忘れられない内容がある。「あなたは大事な人と桜を後何回見られますか?」という、文字と満開のきれいな桜が咲いているスライドを見せられた。講師の方は、こんな話をした。この研修を受講された50代の男性の方から連絡をもらいました。「研修で、桜のスライドを見た後、ここ数年帰省せず会っていない母親のことを思い出しました。翌月、母親とお花見するために帰省したら、すごく喜んでくれたんです。元気な母親でしたので、また来年お花見の季節に帰省するよって、その時は約束して別れたのです。母親は数ヵ月後、急病であっけなく亡くなってしまって......。この研修を受講しなかったら、母親とお花見できずにお別れしていたかもしれない。」わが子と桜を一緒に見られる回数は、順調に考えても、10数回かもしれない。思春期のときには、子どもから嫌がられるかもしれないし、社会人になったら、かつての自分がそうだったように、母親の存在を忘れて自分の生活に夢中になるだろう。今というときは、子育ての終わりに向かっての、一緒に過ごせる大事な時間なのだ。ひとつ、忘れられないエピソードがある。テレビ番組で、若くして子を亡くしてしまった母親にインタビューしていた。彼女は哀しみをこう表現した。「もっとたくさん、子どもの洋服を洗濯したかった」もしわが子がこの世からいなくなったら......、子どもの夜泣きすらもっと聞きたくなるだろう。それ以来、子どものたくさんの汚れ物を見たり、泣き声を聞くたび、「あぁ、生きてる生きてる」と思うことにしている。1歳半を迎えたわが息子。乳児のときと比べて、厳しい冬の寒さを越え、時折温かい風が吹いてきたように楽になってきた。(イヤイヤ期の兆候はあるものの......)今年はどこに花見に行こうか。子どもと過ごせる限りある機会を大事にしたい。システムインテグレータでSEとして10年間勤務も、東日本大震災を機に、本当にやりたいこと(書くこと)を生きがいにと決意し退職。2012年に結婚&長男を出産するも2013年に離婚、シングルマザーに。ライターとして活動を開始。――幸福度が高い社会について考えてみるブルーな日にも「カワイイ」の選択肢を。学研の編集者を経てネット業界に。育児、教育分野を中心にネットメディアで10数年にわたり活動中。藤原千秋おもに住宅、家事まわりを専門とするライター・アドバイザー。2001年よりAllAboutガイド。