放送大学学園法(平成14年法律第156号)に基づき大学を設置し、当該大学において放送等による授業を行うとともに全国各地の学習者の身近な場所において面接による授業等を行うことを目的としている(放送大学学園法第3条)。大学全体1981年、生涯学習機関として、広く社会人等に大学教育の機会を提供するという趣旨で放送大学学園法(昭和56年法律第80号、以下、旧法)が制定された。放送大学は、旧法に基づき特殊法人である放送大学学園(以下、旧法人)が1983年に設置した大学である。伴い、放送大学の設置者である放送大学学園を「特別な学校法人」とするため、旧法を改正した放送大学学園法(平成14年法律第156号、以下、新法)が施行された。新法第3条の規定により、現在の放送大学は、特別な学校法人である放送大学学園(以下、新法人)が設置する学校となっている。文部科学省のホームページでは国立大学の項に記載されていたこともあり[2]、表記の上では国立と同等の扱いをされることが多い[3]。違いは「放送の」から「公開の」に語義が変わったこと)と改めた。ついては、2010年4月に新ドメイン(ouj.ac.jp)に変更された。この機に学内情報システムの刷新が行なわれ、以前より行なわれていたインターネットからの履修登録に加えて、通信添削指導もWeb上でも行なわれるようになった。)を行う(放送大学学園法第4条)。教育研究は放送大学学園が設置する「放送大学」において行われ、放送は放送大学学園が開設している放送局において行われている。学園を所管する文部科学省も「私立大学」ではなく「国立大学」として扱っていた。公布され、放送大学学園が(国立大学法人や独立行政法人とは異なった)特別な学校法人になったことに伴い(次項参照)、放送大学は私立大学となった。通じて行っていることなど国立大学に準じており、一般的な私立大学とはその性格を異にしている。一方で、教職員が加入する社会保険は私学共済となっている。放送大学学園法を根拠法とし政府が全額出資する(資本金1億円)特殊法人であったが、2002年に放送大学学園法が改正され、放送大学学園は放送大学学園法第3条に規定する「特別な学校法人」になった。放送大学学園は、文部科学省並びに総務省の共管である(総務省の前身の一つである、旧郵政省が放送法及び電波法を管轄していた為)。一般的な学校法人と異なり、放送大学学園に対しては経常費の半額を超える補助金を交付することが可能となっており、国からの期待を背景にして2012年度予算では、国からの財政支出は約80億9800万円(財政支出比率は56%)に上る[4]。同年度の、国立大学法人の財政支出における運営費交付金(国からの財政支出)の割合は、41%程度なので、これを15%も上回ることになる[5]。オンライン授業(2015年より開始)の3形態の授業によって行われる。放送授業によって卒業に必要な大半の単位を修得できることが特徴である。オンライン授業のいずれでもよいことになった。内、教育文化地区に相当する場所に設置された。再視聴などを行う学習センターが全国に50か所、学習センターを補完するサテライトスペース(分室)は全国に7か所に設置されている。客員教員は、近隣の大学等から招かれている。ほか、近隣の大学等の教員が各学習センターで開講される面接授業(スクーリング)を担当している。よる「放送大学学歌」[7][8]のほか、小椋佳作詞作曲のイメージソング「と・も・た・ち」「人間の贅沢、ひとつ」[9]がつくられている。マスコットキャラクター2008年にマスコットキャラクターが制定され、名称は公募により「まなぴー」となった。)(元九州大学総長)[10]大学全体の組織は、大学本部と学習センター、サテライトスペースに区分される。以下、本節内において、学習センター及びサテライトスペースは区分せず、一律に学習センターと記述する。すべての専任教員に任期制(5年任期)が採用されている。そもそも学校法人の法人名に「学校法人」を入れなければならないという規定は私立学校法にない。現在は「放送大学」として独立に分類されている。(現:京都建築大学校)では2007年から2009年にかけて「国立大学の卒業資格も取れる」「放送大学は多くの企業に国立大学と認知されている」という旨の宣伝(テレビCM・新聞広告)を行なっていた。2012年現在も同校のHPには「企業より国立大同等と認められる放送大学」などと記載されている。学習センター及びサテライトスペースを設置している地域の書店への配本も行っている。入手が難しい場合には、インターネット書店や最寄りの書店から注文すれば入手可能である。地域の書店への配本は取り扱い書籍量が少ないため地域の代表的な書店に限っている。これは再販制度の書籍であり、また本学の教科書を含め一般に教科書は責任販売制となっているためである。イメージソング(2012年5月1日閲覧)参照。斉唱と混声四部合唱の2種類を制作。ピアノ演奏のみのインストゥルメンタル版も制作され、学歌に続けて放送されていた。CDとして2008年5月28日にユニバーサルミュージックより発売(JANコード4988005517005、品番POCS-5020)。2009年2月1日閲覧)にも情報がある。著しく大学運営や研究などで業績を上げた場合にのみ適用される。