:岩手版】リスク分散へ30品目栽培[2022年10月2週号]オクラを収穫する竹田さん。組むのは、リスクを分散させるためだ。「台風被害や病害などが発生しても、全滅を防ぐことができる」と竹田さん。農薬や農業機械をほとんど使用しない栽培管理を心がけ、出荷した野菜は客から好評を得ているという。竹田さんは2008年まで会社員として働いていたが、「仕事の悩みなどが重なり、農業に挑戦しようと考えた」。野菜ができる様子さえ知らなかったため、会社を退職後に1年間の自主研修期間を設け、独学で農業を勉強した。09年に就農し、現在は約15アールの圃場を借りている。「ゼロからのスタートだったので、発芽させられないなど失敗ばかりだった」と当時を振り返る。「農業用機械のない時代は、手作業と自然栽培で作物を育てていた。自分のできる範囲で農薬や機械に頼らない農業をしたい」と竹田さん。鶏ふんを肥料にして、除草剤や殺虫剤は使わない。一部の草刈りで機械を利用するものの、畝立てや耕起などは手作業だ。シカの食害対策として防獣用ネットをかぶせる畑の草はすべて刈り取らず、一定の高さで残す。野菜を食害するテントウムシダマシなどが食べる葉を残すことで、被害の減少につながるという。土中の水分が蒸発するのを妨げないよう、マルチは使わない。「近くの畑と比べて、今夏の長雨の被害をあまり受けなかった」と効果を実感する。竹田さんの野菜は、希望者へ定期販売するほか、同市内で姉が営むパン店の店頭に並ぶ。客からは「味が濃くておいしい」と好評だという。竹田さんは「買ってもらえると、自分の野菜が認められたような気持ちになりうれしい」と笑顔を見せた。