一方で医師や看護師の人件費や検査機器の購入費など経費は増え続けてきました。病院は患者と受診回数を増やすことで経営を成り立たせてきました。経営の要となってきたのが経費のかかる病床の使用率をいかに上げるかです。48床のうち9割が埋まっていなければ黒字を確保できません。受診控えで7割となり赤字に直結したのです。経営の見直しを迫られた永田医師は2つの医療機関のうち1つを閉じる決断をしました。地域医療を志し38歳の時に初めて開業した病院です。民間の経営努力には限界があると感じています。コロナ禍で行き詰まる病院の経営。その要因は受診控えだけではありません。厳しい経営状況が報告されました。1月下旬に発生したクラスターです。受け入れ時に無症状だった患者がコロナに感染していたことが発覚。患者の受け入れを制限せざるをえませんでした。さまざまな症状に対応するため医療機器への設備投資を積極的に行ってきました。さまざまな経費を賄い黒字を出すための病床使用率は95%以上。クラスターによっておよそ半分が空床となったのです。クラスターが発生すれば経営が立ち行かない。検討しているのが救急医療を制限しコロナの重点医療機関になるかどうかです。下がるものの国の補助金が支給されるからです。経営会議は紛糾しました。マイナスになるの?...本当は。感染拡大のリスクを前に八方塞がりの経営。多くの病院が直面している現実です。医師で医療ジャーナリストの森田洋之さんです。