オレがどこで何をしていて、どうしてここに来ちまったのか、その他諸々の記憶がほとんどすっぽ抜けてんだ。ベビドモンの現状を端的に言い表すと、こうなる。ベビドモンの失った記憶はどのようなものだったのか。そこも気になるが、翼の興味は主にベビドモンの中に残っている記憶の方に向けられていた。彼の発言から推察されるのは、彼が「種族」という概念を理解・記憶していること、そして彼の命が何者かに狙われていたこと。ベビドモンが人間並みの知能を持ち、人類とほぼ同水準の文明で生活していたとでも考えなければ、記憶喪失の状態で自身にまつわる基本的な情報をこうも詳細に語れることの説明がつかない。「オメー、デジモンを知らねーのか。そんなら教えてやるよ......オレは《デジタルモンスター》、略してデジモンっつーイキモノの中の1体だ。細かいことは忘れちまったけど、オメーらニンゲンと違うってことだけは確かだな」デジタルモンスター。生まれて初めて聞くその固有名詞を、翼は頭の中で反芻した。デジタルと聞くと、PCやスマートフォンに使われている技術のそれを連想する。人間の生み出した電子工学の技術と謎の生物、この二者にどのような関係があるのか翼には見当が付かなかったが、翼が街灯の点灯という電気的な現象に導かれてベビドモンと出会ったことから、デジタルモンスターが何か電気的な性質・能力を有していることは予想できた。腹も膨れたし、オレはそろそろ行くぜ」ベビドモンの一言が束の間の沈黙を破る。翼が仰ぎ見ると、ベビドモンは部屋の窓にふわふわと近付き、その鼻先をゴツンとぶつけた。言いつつ、ベビドモンに近付き――そこで翼は目を瞠る。ベビドモンの体表に生々しく刻まれていたいくつもの傷、それが一つ残らず塞がっていたのである。「メシ食って休んでりゃ、多少の傷はすぐ治るさ。「外から同類の気配がする。凄まじい剣幕で威嚇されてしまったので、翼は渋々施錠してあった窓を開けた。生きて会えたら、そん時ゃ改めて礼をさせてくれよな!」そんなことを言い、勢いよく窓から飛び出して行った。身体的な消耗を一切感じさせないその飛行を見れば、ベビドモンがこれ以上の手助けを必要としていないことは翼にも分かる。住宅街を横切って遠方へ消えて行く竜の後ろ姿を見送っていると、翼はあることに気が付いた。――そういえばオレ、自分の名前を言ってなかったな。会話の基本を思い出させてくれた存在が、よりによって人外のクリーチャーであったことに、翼は若干の情けなさを覚えた。床や寝具に飛び散ったカレールーをティッシュで拭いながら、翼はベビドモンの行方を案じた。「同類の気配がする」、というのは、ベビドモンのような不思議生物、もとい《デジタルモンスター》が近くにいるということらしい。ベビドモンはそれに直接会うべく外に飛び出した訳だが、問題はまさにそこにある。先のように派手に空を飛び回れば、街行く人の注目が集まって本当のUMA騒ぎになってしまう。ベビドモンの向かった先に仇がい場合、再び喧嘩を売って勝てる望みが薄いことは明らかであった。翼は開け放してあった窓から身を乗り出しベビドモンが飛び去った方向を見つめた。空を飛べる彼が地上の障害物を気にする必要は無い筈なので、恐らく目的地までのルートは一直線。南向きの窓から右前方、方角としてはほぼ南西――何の因果か、翼の通う虹ヶ沢中がある方向ではないか。呟くと、翼は丸めたティッシュをプラスチック製のゴミ箱に投げ入れ、皿とスプーンを持ち1階のリビングへ駆け込んだ。「あら、どーしたの翼。翼が急いで部屋に入ること自体が珍しいからだろう、台所にいた和恵はティーカップを洗う手を止めて翼の顔を覗き見た。「ちょっと用事ができたんだ。和恵に怪訝な顔をされながら新しい皿でカレーを食し、玄関先で和恵にやたら心配そうな顔で見送られてから、翼は改めて脳内で行動計画を整理した。自宅から中学校までの最短ルート、即ち人通りの多い通学路を歩き、地上と上空を注意深く見て回る。念のため中学校にも立ち入る。そこまでの範囲でベビドモン又はデジタルモンスターらしき何かが見つかったら接触を図り、見つからなければ探索ルートを延長する――というのが、翼の計画であった。デジモンに近付く意義について、翼はあまり深く考えていなかった。彼らが人目に付いて騒ぎを起こさないよう忠告し、その後のアクションはその場で決める。翼にできることはせいぜいそれくらいのものである。いざ通学路へ出、中学校までの道をきょろきょろ首を振りながら歩いてみると、結論からしてそれらしいものは見当たらなかった。自宅付近の路地で野良猫に鉢合わせて威嚇された程度のものである。――まあ、UMAがそんなに簡単に見付かったら都市伝説にもなりはしないか。夏季の大会に向けて練習をしている吹奏楽部や野球部等を除き、生徒の多くが下校した様子だった。中学校に私服で踏み入るのはこれが初めてで、翼は誰かに咎められはしないかと警戒していた。屋外を歩く者は無く、校庭の方から若者達のどよめきがうっすらと聞こえるばかりである。野球部の生徒達だろうか、と翼は思ったが、練習中の声にしては覇気に欠け、あからさまな困惑すら含んでいる。普段であれば他人の動向など気にする用事も持たない翼だったが、今ばかりは諸々の心配に駆られてどうにも注意を引かれてしまう。諸々に心配、というのは、言わずもがなベビドモンにまつわることだ。校庭は真っ先に見に行くつもりだった、と、翼は駆け足で校庭に向かった。一面にクリーム色の光を照り返す砂地で、キャップにユニフォームというお決まりの出で立ちの野球部員ら――に加え、教員らしきスーツ姿の男女数名が、校門側に背を向け、寄り集まって校庭の内側を見つめている。見立て通り、どよめきの源はここに相違なかった。翼は野次馬の背中の向こうをそっと覗き込んだ。陽炎を昇らせるグラウンドに、これといって不審なモノは見当たらない。その代わり、空中に青白いスパーク様の光がいくつも明滅し、蛍の群れを思わせる不思議な光景を作り出していた。稲光にも似たその光の色合いは、まさに感電でもするかの如き速さで翼の記憶を刺激した。「ようニンゲン、また会ったな。心当たりの筆頭ことベビドモンが、いつの間にか翼の傍にぷかぷか浮いていた。勝手に後を追った手前、こちらから声をかけることはあっても向こうから声をかけられることは無いと思っていたので、翼はすっかり調子を崩されてしまった。問いを返すと、ベビドモンは校庭に目線を移しながら答える。「さっきも言ったろ、『同類の気配がする』って。宙を漂う謎の燐光を、ベビドモンは好奇の目で――やはり目元の動きは人間臭く、人外である彼の心境が面白い程簡単に読み取れてしまう――眺めている。件の光を指して「アタリっぽい」と評しているならば、それが敵の姿、或いは敵の存在を知らせる現象なのだろう。この状況が今後どのように変化していくというのか。翼が野次馬に混じって現場を見守っていると、不意に空中の光の粒子が急激にその量を増した。「おいおいおい......コイツ、思った以上の大物だ。殺意ムキダシと来てる。驚きのあまり飛び出た翼の大音声で、野次馬はようやく翼の存在に気付いた。振り向く彼らの目からベビドモンを隠すべく、翼は咄嗟にベビドモンの体を引っ掴んで後手に隠した。一人の男性教師が大方予想通りの小言を口にするが、今はそんなことを気にしている場合ではない。翼は腹の底まで息を吸い、半ばヤケクソ気味に声を張り上げた。このままじゃ死人が出る!」これだけ緊張感たっぷりの声で警告すれば、皆この場を離れてくれるだろう。期待していたが、野次馬達は翼を冷ややかな目で見るだけだった。束の間の沈黙に、大袈裟だよ、何言ってんだコイツ、という感想まで滲み出しているような雰囲気だ。「オメーのお仲間、命知らずだな。死ぬかも知れないってわざわざ警告してやってんのに、誰も逃げようとしねえ。純粋な疑問から来ているであろうベビドモンの問いが、今ばかりは皮肉めいて聞こえてしまう。人ならざるモノの視点から見れば、この光景は異様に思えるのだろう。「......この人達にとっては、これが普通なんだ。命のやり取りとか、人が大勢死ぬような状況なんかとは無縁の世界で生きてるから。自分や仲間が痛い目を見るまで、分かんないんだ......」どんな危険が近付いても、自分だけは大丈夫だと信じたい。いう心理が誰にでもあると翼に教えたのは、龍三であった。職業柄危険な場所を選んで渡り歩く彼は、人間の抱く「恐怖」の感情が冒険には最も重要だと考えていたらしい。輝かしい冒険の思い出話には必ず身の危険を感じたエピソードを付け加え、その度に「臆病な内は意外と死なない」という旨の言葉を残す。そんな様が、坂本龍三という人物の死生観を印象付けていた。いうことは、裏を返せば。翼の手をするりと抜け出し、ベビドモンが翼の鼻面の前に躍り出た。翼を一瞥したその眼の中では、一杯に開いた黒色の瞳孔が極限の緊張を漲らせていた。先程翼を威嚇した野良猫のタペタムのように。敵が「出て来る」、とはどういうことだろう。訝しみつつ校庭を眺めていると、その光景は急速に変容し始めた。先刻まで当て所無く宙を漂うばかりだった光の粒が、みるみる内にその数を増し、空中のある一点に集まって光の球を形作った。その球は、程無くして乾いた破裂音と眩いスパークを周囲一帯に放った。翼と野次馬の男女は、咄嗟に顔を両手で覆った。強烈な光に晒された翼の目が視界を取り戻した時、翼はベビドモンの言葉の意味を理解した。謎の光が姿を消した代わりに、校庭には狼然としたシルエットの何かが佇んでいる。それがただの狼でないことは、紫色の体毛で覆われた目測3、4メートル程の体、両肩と両目を覆う蝙蝠の羽めいた部位、そして足先に生えた巨大な爪――否、むしろ「刃」にも見える――を見れば翼にも察しがつく。あれがベビドモンの言う「敵」......ここに居合わせた人間をも殺しかねない脅威なのだ。生徒らと教師らの気の抜けたやり取りを他所に、ベビドモンはゆっくりと彼らの目の前に出て見せた。そこで野次馬はようやくベビドモンの存在に気付き一層どよめきを大きくしたが、ベビドモンはそれに構わず、突如現れた狼もどきに向かって言葉を投げかけた。「私は〈サングルゥモン〉、リヴァイアモン様に楯突いた貴様を処分すべくここへ来た。男性風のハスキーな声で応じた。人外2体が人語で会話をしているこの状況に、野次馬はいよいよパニックを起こしかけている様子だった。いう翼は、ああこいつも喋るんだ、と一応驚いてはいるが、それよりもここにいる人々の安全の方が余程気掛かりだった。ヤツみたいで、オメーと会ったことも含めて昔のことは何も思い出せねーんだわ。「だがそれとこれとは話が別だ。話通じねーのかこの犬公が!」サングルゥモン、と名乗ったデジタルモンスターは、低い唸り声を漏らしながら左前足を前に進めた。翼にはモンスターらの会話が意味するところは何一つ読み取れなかったが、ベビドモンの命乞いが聞き入れられなかった点でその先の流れはなんとなく予想できた。設定、及びストーリーの構成に関して相談に乗ってくれた空岸(からきし)(Twitter:@karakishi2000)氏に感謝を。「デジモン創作サロン」の正式オープンを心からお祝いすると共に、このような素敵なWEBサイトを用意してくださり、デスジェネラル......もといスタートダッシュ部隊の一員に私を迎えてくださったイグドラ・シル子様に深く感謝を申し上げます。DATABLOCKS」)をお届けします。これらは物語の背景に存在する様々な「記録」をひとくちメモ程度にまとめたものです。『Function-D』の世界をより深く楽しみたいという方は、是非こちらも併せてご覧ください。願わくは、これから僕が記す全てのテキストが、僕の遺書にならない事を祈って。SPICAがかねてよりその存在を仮定し研究を進めていた「既存並行デジタル世界」、通称デジタルワールド。僕は、仮説上のものでしかなかったその世界に本当に来てしまったらしい。僕にはそれが未だに信じられない。現状を上手く飲み込めない。一度に色々なことが起こりすぎて混乱しているのかもしれない。デジタルワールドは実在した。入手した資料にあるように、「超巨大なデータ容量を有するサイバースペース」というだけではなく、デジタルデータの概念を基本原理として成立している一つの次元時空である、という認識が適切であるようだ。次に、デジタルモンスター、通称「デジモン」について。彼等の存在についてはSPICAでも研究が始まったばかりで、偶然イギリス国内のインターネット回線に侵入してきたヒョコモンを「デジモン・プログラム検体02」としてオフラインの装置に格納し終えていよいよ研究が始まろうかという段階だったと見られる。デジタルワールドの住民である彼等は、動植物、ロボットや空想上の生物といった多種多様な種族に分かれて生息しているようだが、現時点ではこれ以上のことは判明していない。デジタルワールドの詳細な仕組み、デジモンの生態、そして僕がこの世界に召喚された理由......不明な点は山程あるが、今はこの世界で生き延びる方法を考えるのが最優先だ。元の世界に生きて帰れなければ、どんなに有益な情報を手に入れても意味がない。早く、真実を突き止めなければならない。現実世界を蝕むモノの正体と、あの男が隠している事情の全てを。〈partner〉DW時間0410、イグドラシルのサブシステムを経由して新型デジヴァイス《LEAF》の正規バージョン5台がRWへ転送された。予想される量子変換質量が小さいため物理レベルでの探知は困難だが、テイマーとデジモンのデータリンクが開始されればウェイブ力場を介して位置の特定が可能となるため、RWの広域モニタリングを継続して行う。これに伴い、RWのネットワークに侵入したデジモンの探知・追跡を開始。現時点でイーサネットを回遊しているデジモンは5体、内3体が成長期。残る2体はそれぞれ幼年期IIと成熟期、後者が前者を追い回している模様。この中にパートナーデジモンに選ばれる個体がいる確率は高いため、これらの追跡も引き続き行う。〈SPICA〉RW時間1912(UTC)、正規版LEAF1台がイギリスのロンドンに実体化した。Hayase)のデータリンクが検知された。その数分後同地点にデジタルゲートが発生(局所的デジタルシフトによる偶発的なもの)、件のデジモンとテイマーがデジタイズ転送された。LEAFユーザーの第1号である彼は、SPICAスクエアでパートナーと接触した模様。デジモン及びDWの研究であらゆる情報とスキャンダルを抱える組織の本拠地にデジモンがリアライズするという事態は、単なる偶然とは考え難い。これに関してRWのネットワークを検索したが、ロンドン市警その他複数の組織による情報規制が行われたらしく有益な情報は得られなかった。呟くように発声し、サングルゥモンが右前足を大きく振り払った。するとその爪先から、鈍色に光る細長い物体が飛沫の如く無数に飛び出し、翼らの元へ飛来した。一瞬のことではあったが、翼の目は物体の鋭利な形状を辛うじて捉えた。それを確信したことで、翼の身体は反射的に回避行動を試みていた。左肩を沈み込ませて頭部と右肩への2本、続けて左膝を蹴り上げて左腿への1本、計3本の刃を、翼は紙一重のタイミングで避け切った。放たれた刃が周辺の舗装路や建物を打ち鳴らすや否や、翼は無茶な回避運動の勢いでその場に尻餅をついた。湿った音を立てた左手を拭おうと翼は視線を落とし――自分の左手が、鮮やかな赤色に染まっているのに気が付いた。静寂を破った野太い悲鳴は翼のものではない。その場にしゃがみ込んでいた野次馬のひとり、翼の近くにいた野球部員だ。見ると、半袖のユニフォームから覗く小麦色の右腕にぱっくりと横一文字の傷が開き、心拍を思わせるリズムでどくどくと血液を迸らせ地面に小さな血溜まりを作っている。上ずった叫び声に顔を上げると、ベビドモンは無傷のまま宙に浮いていた。先の刃を避け切った、というより、語り口からして掠めもしなかったというところか。「ああ、少々目障りだったのでな。そこにいる人間という生物、彼らは時としてデジモンに大いなる力をもたらすことがあるらしい。おい決めたぞ、テメーはこのオレがきっちり潰す!!」ベビドモンはその両ヒレで空を叩き、サングルゥモンに肉薄する。それを合図に、野次馬達はようやくその場から一目散に逃げ出した。翼は慌ててその場を離れ、昇降口の庇の柱に身を隠した。柱の陰からそっと校庭を覗き見ると、2体のモンスターが目紛しい格闘戦を繰り広げていた。蝿でも落とすかのように振り回されるサングルゥモンの前足をひらりひらりと躱しつつ、ベビドモンは両ヒレで狼の顔や足を叩いて回る。的の小ささ故に攻めあぐねるサングルゥモンを、ベビドモンが持ち前の機動力で翻弄する形だ。翼の目には、これが勝ち目のある戦いには見えなかった。サングルゥモンの巨躯に対し、ベビドモンの打撃はあまりに軽い。敵の攻撃を受けないという点では今のベビドモンは有利だが、スタミナが切れてしまえば、後は撃ち落とされるだけだ。叫んだベビドモンの口から赤みがかった煙が撒き散らされ、サングルゥモンの周囲をあっという間に覆ってしまった。謎のガスに包まれてよく見えないが、サングルゥモンが苦悶の声を上げている。何が、と翼が身を乗り出すと、微かな刺激臭が風に乗って翼の鼻を突いた。それは例えるならば唐辛子の粉末のような――。数秒の思案の後、翼は気付いた。これは「熊除けスプレー」――山林や極地において熊の撃退に用いられる、唐辛子エキスを主成分とする液体――と同じ要領だ。龍三が北極でホッキョクグマと遭遇した際に、それを用いて命拾いをしたという話を覚えている。サングルゥモンの肉体が地球の狼と同じ構造ならば、少なくとも嗅覚、運が良ければ視覚も(サングルゥモンに眼があるのかどうかは定かでないが)潰れると見ていいだろう。一点、そんな物質を吐き出せるベビドモンの体はどんな作りをしているのか、そこだけが翼には見当もつかないが。甲高い音を立て、サングルゥモンの顎に叩き込まれたのは――金属バット。野球部員が放置していたものを、ベビドモンが両ヒレで掴んで振り回している。目潰しと鈍器のコラボレーション、と言うと聞こえは悪いが、成る程有効な作戦ではある。「そこかッ!」ベビドモンの勝ち誇った声を、サングルゥモンの気合いと足踏みの音が遮った。無数の刃に凶々しく象られた右前足が、ベビドモンの尾を掠めて地面に刺さるのを、翼は薄れつつある赤い煙の中に見た。今度は左前足による突き、それもベビドモンの眉間を狙ってである。ベビドモンの後退が間に合っていなければ、今頃鼻面をへし折られていたのはベビドモンの方だったろう。他人事ながら、翼は頭を抱えた。目と鼻を封じられた時、敵の位置を探る手掛かりたり得るのは「聴覚」だ。サングルゥモンはベビドモンの声からその位置を推測し、大まかな当たりを付けて攻撃を繰り出している――のだが、ベビドモンはそうと気付かず悲鳴を上げまくっている。それじゃ意味無いだろ黙っとけ、と助言したい気持ちが逸り、翼は柱の陰から飛び出そうと身構える。断末魔、という形容が相応しいほど痛ましい絶叫が校庭にこだましたのは、その時だった。サングルゥモンの右前足が、ベビドモンの左眼を深々と突き刺したのだ。サングルゥモンがその足を払うと、ベビドモンの体がぼとりと落ち、あちこち歪に凹んだ金属バットが翼のいる方へ数メートル転がった。仰向けに倒れたベビドモンの顔は、左の眼孔周りが大きく抉り取られ、紅い傷口を露わにしていた。傷口からは同じ色の粒子が霧吹きの如く噴き出し、空中に溶けて行く。繰り返される震えた息遣いは、激痛でままならない呼吸を整えんとするが故のものか。赤い煙がすっかり大気に溶けた頃、サングルゥモンは低く呟き、ベビドモンに躙り寄った。その声色は、つい数秒前まで格下相手におちょくられ怒っていたことなど感じさせないほどに冷静なものだった。「この勝負......いや、私と貴様では端から勝負にもならんことを、貴様は察していた筈だ。翼はサングルゥモンの指摘が至極真っ当かつ自然なものだと感じた。「無用な危険は冒さない」。生を希求し、死を忌避する全ての生物に当てはまる行動原理である。命があればどうにでもなり、命が無ければどうにもならないという原始的な直感に従って、人間も動物も、そして恐らくデジモンも生きている。生き延びるための臆病さ――龍三が語った「死なないための心構え」の大切さは、ベビドモンにさえ共感されたくらいである。ベビドモンは、敢えて勝ち目の無い戦いに出た。彼自身、最初に敵の強大さを見極めて翼に警告までしたというのに、だ。今、彼は左眼を失い、その傷口から血にも似た赤黒い粒子を止め処なく流し続けている。記憶を失くしているとはいえ、この結末を彼が予想しなかった筈が無い。「......オレだってなぁ......理由も無くこんなマネしねーっての。抉れた左眼をヒレで押さえながら、ベビドモンが上半身を起こした。お前に言われるまでもない、と反駁したげな感触が、振り絞られた言葉の端々に滲む。「テメー、さっき言ったよな......ニンゲンも殺しておいた方がいい、って......そういうことされっと、オレが......オレの命の恩人が困る。見ず知らずのオレを救ってくれたアイツに、オレは何の恩も返せてねえ......だからせめて、アイツが今まで通り暮らせる場所を......命のやり取りなんかしなくていい日常を、オレが守るんだよ。その言葉は、翼に呼吸を忘れさせる程に意外なものだった。――オレはただ、誰かに呼ばれて、ベビドモンを家に運んで、カレーを食べさせただけなのに、と。その故に彼に恩人呼ばわりされ、挙句彼を窮地に立たせる理由にまでなってしまうというのは、翼には納得がいかない話である。一つだけ理解できたことがある。命を惜しむ生き物が敢えて危険を冒す理由、それは偏に「誰かのため」――自分以外の誰かを想う時、きっと人間もデジモンも、ちょっとした無茶ができるのだ。翼自身、翼や世界の人々に地球の広さと美しさを伝えるべく命懸けの旅を続ける人物を知っている。そんな風に、危険を押し切って行うあらゆる行為をこそ、人々は「冒険」と呼ぶのだ。「......成る程。その高尚かつ強靭な意志、尊敬に値する。できれば貴様とは別の戦場で相見えたかったとさえ思うぞ......だが、これも仕事なのでな。縁が無かったと諦めるとしよう」ベビドモンの腹をゆっくりと踏み潰し、すらりと伸びた上下2対の牙を剥き出すサングルゥモン。その牙と大口を持ってすれば、ベビドモンの首は容易くへし折られてしまう。真っ白になった翼の頭を、自問の声だけがぐるぐると廻る。生きてこの場を切り抜けられる可能性は?パニックの只中にあっては、最早整った理屈など並べられよう筈も無かった。己の感情が訴えるものを、翼は鮮明に認めることができた。翼の原体験――父の肩の上から見た街並みと、忘れられないあの言葉を。――翼、冒険に挑む誰かの力になってやれ。全身を駆け巡る衝動に弾かれ、翼は駆け出していた。乾いた地面を爪先で打ち、一直線にグラウンドを突っ切る。途中に放られた凹みだらけの金属バットを拾い上げ、狙うゴールはただ一点。「そいつを、放せ!!」ベビドモンを踏みつける、サングルゥモンの足元。ダッシュの勢いと全体重を乗せ、翼はバットを横薙ぎに振り抜いた。生まれてこの方野球などろくにやったことの無い翼だったが、そのスイングは運良くサングルゥモンの鼻の天辺に入り、歯切れの良い金属音を一つ奏でた。サングルゥモンは頭から大きく仰け反り、ベビドモンを押さえつけていた足も一瞬ではあるが放してしまった。翼はバットを投げ捨て手を空けると、ベビドモンを抱え上げて一目散に引き返した。「余計なお世――――おい、伏せろ!!」ベビドモンは翼の腕をこじ開け、翼の前髪を掴んだ。その小柄な身に似合わぬ怪力――彼が空を飛ぶ際に発揮する謎の浮遊力か――で思い切り引っ張り、翼の姿勢をつんのめらせた。直後、翼の後ろ髪を硬質の物体が2、3掠めてどこかへ飛び去った。受け身もそこそこに地面に倒れた翼の顔を、ベビドモンが両ヒレでぐいと持ち上げた。生傷の目立つ顔を突き合わせ、戸惑い混じりの声で一言問う。「なんで、またオレを助けたんだ」シンプルな質問に、そういえばなんでだろ、と少し考えてから、翼は思ったままのことをシンプルに答えた。「さっき、キミがオレのことを『恩人』って呼んでくれて、嬉しかったから。翼は今の今まで自分の興味関心だけを大事にして生きて来た。他人と積極的に関わろうとはしなかったし、そのため他人に感謝されたことなど皆無に等しい。そんな翼が、誰かにとっての恩人になったというのだから、翼自身大いに困惑しているし、同時に嬉しくもあった。その上、翼を恩人と呼んだモノは、翼の見て来た中では最も謎が多く、そして父親の次に勇敢な存在だった。翼の贅沢な知的好奇心と、父の教えの全てが、彼と出会うためにあったのではないかとさえ思えた。翼は、ベビドモンの相棒になりたかったのだ。「......はっ、何だそりゃ。ニンゲンってのはよく分かんねーイキモノだな」ベビドモンには一笑に付されてしまった。確かに、かような緊急時に口走る言葉としては、やや詩的過ぎたかも知れない。「まあでも、オメーのそういう無鉄砲なトコ、嫌いじゃないぜ。「そこはお互い様ってとこだな。もって......おい犬公、さっきのは大分効いてたみてーじゃん、ええ?」ベビドモンが投げかけた言葉は、翼の背後に迫るサングルゥモンへと向けられたものだった。「そうだな......人間などという矮小な生物に鼻を叩かれるのは、思った以上に屈辱的だ......」サングルゥモンの表情はベビドモンと比べ動きに乏しかったが、その声音と荒い鼻息が彼の機嫌の悪さを饒舌に物語っていた。敵を本気で怒らせてしまった、という事実をこの期に及んで悟れない馬鹿はいるまい。ベビドモンはその身をすうっと浮き上がらせると、凛とした声で宣った。テメーは絶対にぶっ潰すけど、オレは絶対に死なねえ。勝つ気満々といったベビドモンの口上に、翼は少しばかり呆れてしまった。手早く始末するつもりだったが、貴様らには飛び切りの苦痛を味わってから死んでもらうとしよう......!!」サングルゥモンの怒髪が天を衝いていた。オメーも鼻ぶっ叩いて怒らせてるだろーが」そういえば自分も喧嘩に首を突っ込んだけれど、まさかここまで恨まれるとは――そんな遅過ぎる反省を胸中に並べ立てていると、ベビドモンが翼の肩を力任せに突き飛ばした。何をするんだ、と声に出す間も無く、ベビドモンの姿が翼の視界から失せた。豪快な音を立て、体育館を包むコンクリートの外壁に直径3メートル台の円い凹みが穿たれた。サングルゥモンがベビドモンを攫い、壁に叩きつけたのである。ベビドモンが翼を突き放していなければ、今頃翼とベビドモンの合挽き肉ができていたことだろう。半ば壁に埋まったベビドモンをサングルゥモンが後ろ足で蹴飛ばすと、壁の凹みは風穴となってベビドモンを屋内に迎え入れた。砕け散ったコンクリート片も同時にアリーナにぶちまけられ、照明の落ちた屋根の下に賑やかな音を立てた。続け様サングルゥモンも穴を潜って行ったので、翼は慌てて後を追った。体育館の中では、床にくしゃりとへたり込んだベビドモンをサングルゥモンが前足で繰り返し殴りつけていた。悲鳴を上げる気力も残っていないのか、或いは気絶しているのか。いずれにせよ、赤黒い粒子を撒き散らし、ベビドモンの体が徐々に生き物としての輪郭を失いつつあることだけは明白だった。涙と共に込み上げた翼の声は、しかしベビドモンに届く程の力を持ってはいなかった。サングルゥモンは高笑いし、右前足を誇らしげに振りかざした。