辺戸から水をとり首里王府に献上していたお水取りという行事があった。近年、琉球の繁栄と安寧を祈るその重要な儀式が永い眠りの封印をとき現在にみごと復活した。都である首里城まで届けていた儀式があったという。首里城での正月祝いの際に献上された。古来いのちを司る水を大切にしてきた琉球の人々にとっては、いのちの象徴のようなものだった。その大切な水を運ぶ流れは旧暦の12月20日の使者の派遣に始まり、12月28日に取次役所が円覚寺へ奉納、歴代国王を祀る御照堂へ安置する。首里城へと献上するのだが...ここに聖水を運び込むまでが、実は水の旅の長いドラマとなっている。早馬を使いリレー形式で各地に伝え送られていた。宿屋が整備され次第に栄えていった。時には走りながらも水を大切に運び続けたに違いない。ほんの数日間の内に首里城までたどり着かなければいけない。その存在を心に感じながら運ぶ。人々の想いを受け、水は更に清らかなものとなっていく。そんな時代もやがて過ぎ去り、祈りの水の音は静かに遠のいていった。消え失せてしまったのか。思うほど時は経ち...今年。何と135年の年月を経て復活したのだ。各地から集まった有志達により水は運ばれ各地を歩き繋げられた。実は「お水取り」の儀式自体は、16年前に復活を遂げ今まで密やかに執り行われていた。そこには立役者がいた。一人の熱意によって琉球の水は眠りを覚まされたのだ。それはもう彼だけの流れでは無くなってきているためここで敢えて言及はしないが(詳細は後述)、その小さな一滴の水は波紋となって確実に沖縄に大きく広がっていっている。吉方の水は9箇所あると言う。今年は浦添市の澤岻桶川(タクシヒージャー)のものだった。沖縄にはオモロという琉球古典の歌があり、それの大部分は王朝を讃えたものとなっている。その中には神歌もあって、五穀豊穣を祈る言葉を歌いながら神下ろしをするという。聞得大君(キコエノオオキミ)という霊能者が国の繁栄を祈る。その儀式の再現がここでは見られた。喜びの水音を立てて泡立つ。小さな壺に静かに収まった。役伝で届けられた水が無事、首里の街にたどり着いた。歓迎の舞が繰り広げられる。大切なお客様をもてなすかのように、水の到着を喜び歓迎する。繰り出される琉球の舞...長い旅の終わりに、束の間の休息をとる人々。最後に、とても重要な事が待っている。降りだした雨まるで一年の汚れを洗い流すかのようだ。一気に行列が長くなる。捧げ物と吉方からの水を持った祝女達が円覚寺の正門前に列をなし正座しうやうやしく何度も頭をさげる。ここでは辺戸の水と、吉方の水を併せる儀式が執り行われている。森の匂いが祈りを深く包み込んでゆく。鳥の鳴き声さえ、子(ね)の北方からの豊穣の使者を喜んで迎え入れているように聞こえる。聖水となった併せ水を持ち、長い行列はまた首里城へと歩き出す。神歌の不思議なメロディーをループし続ける。歌声に導かれ、意識は時間を超えてシンクロするかのようだ。同じようにここを歩いていたような...そんな感覚にさえなる。たどり着く濡れた石畳の階段を登ってゆくその先には、朱色の櫓(やぐら)がまるで異次元への扉のようにポッカリと口を開けている。聖水の到着を待っていた。逆に凄くリアリティを感じさせる。重要な秘密を覗き見ているかのようで、ドキドキする。聖水は、無事に琉球王朝へと手渡された。沖縄の北限からアマミキヨの祈りを込めた聖水は、長い旅を経て人から人へ手渡し大切に運ばれ、祈りを増してここにやって来た。そんな祈りの水を献上奉納する儀式。沖縄の豊穣繁栄と御万人(ウマンチュ)の健康長寿の願いを込めて。来年も、素晴らしい一年となります様に。首里公民館で行われる歓待の宴は、誰でも無料で参加可能です。琉球舞踊などでの華やかなお出迎えののち、水を先頭に公民館から首里城までの道を行列をなして皆で向かいます。久慶門に入る手前までずっとついて歩く事が可能です。文中に登場したお水取りの立役者って?気になる人は、こちらをチェック。吉方のお水取りは、誰でも無料で観覧が可能です。実際に儀式の中で神歌も聞く事ができました。こちらから首里城まで追っかけして参加するとこの行事の大切さをより深く感じる事が出来ると思います。湧き水の場所は少し分かりにくいので要チェック&要レンタカーかもしれません。役伝ランナーとしてのボランティア参加も可能です。参加受付〉http://www.e-sui.com/news/1220.htmlHinata神戸出身。西表島の生活を経て沖縄本島へとたどり着く。独自の感性で沖縄の物語を伝える。執筆記事一覧INFORMATION最新情報は、各施設の公式ウェブサイト等でご確認ください。Co.,Ltd.2+。