道筋に今も変わらず旅人を見守り続ける”背くらべ地蔵”。「我が子がこの背の低い地蔵くらいになれば一人前」と背比べさせたことから、この名で呼ばれるようになったらしい。小児医療が未発達だった昔は、幼児の死亡率が高かったというから、親にとってはこの地蔵くらいに子が成長してくれれば安心できたのであろう。0このページのトップへ近江太郎を越えて行畑を出た旧中山道は、古さを感じる町並みの野洲本町商店街を通り抜けて野洲川を越える。野洲川は鈴鹿山脈に源を発し、琵琶湖へ流入する近江最大の河川。利根川の坂東太郎に擬えて近江太郎とも呼ばれる。中山道は仮橋を架けて野洲川を渡っていたが、増水時は舟渡しとなった。川を越えた先は守山宿に隣接する吉身の町並み。守山宿の加宿(吉身加宿)として、西側の今宿とともに宿場の役割を担った。旧中山道は野洲本町商店街を通り抜ける。野洲本町商店街にある宇野勝酒造。珍プレー大賞の大御所、元中日の宇野勝とはおそらく関係ないと思います。清酒「玉の春」や純米酒「悠紀」の醸造元として知られる。仮橋や舟渡しで越えた野洲川も、今は野洲川橋で渡る。野洲川橋から野洲川と三上山を望む。三上山は標高432mながらその美しい姿から近江富士とも呼ばれる。この交差点東側一帯には日本初の療養施設と言われる益須(やす)寺があったとされる。都賀山に醴の泉(こさけのいずみ)という病に効果がある水が湧き、病人が益須寺に宿泊して治療したと、日本書紀の持統天皇8年(693年)の条に記述がある。江戸時代には既に廃寺となっており、現在もその寺域と泉がどこにあったのかはっきりしたことはわかっていない。奈良時代の建物跡や瓦が出土し、これが益須寺の遺構と推定されている。左の道が江戸方面へ向かう中山道で、右へ分岐する道が石部道(伊勢道)の旧道と思われる。この分岐点に吉身の高札場が置かれていた。帆柱観音として知られる慈眼寺。伝教大師(最澄)作と伝わる十一面観世音菩薩(帆柱観音)を本尊とし、延暦23年(804年)に創建。往時は相当大きな寺だったようだが、織田信長の兵火で焼失し、本尊だけが残ったという。守山宿の加宿(吉身加宿)として賑わった吉身の町並み。吉身西交差点の先から守山宿の町並み。最澄が延暦7年(788年)に開基した比叡山延暦寺は日本人の誰もが知る天台宗の総本山。その鬼門にあたる東方を守護するために東門院が建立され、「比叡山を守る寺」という意から守山寺と名付けられた。この守山寺を中心にして門前町が形成され、時代が江戸となった寛永19年(1642年)に宿場町の制札が与えられ守山宿は誕生した。守山宿の天保14年(1843年)当時の宿長さ東西11町53間(約1296m)、人口1700人、家数415軒、本陣2、脇本陣1、旅籠30軒。「京発ち守山泊まり」と言われ、京から中山道を江戸へ向かう旅人にとっては最初の宿泊地になった。そのため繁栄を極めたのであろう、後に東側の吉身と西側の今宿が加宿となり規模を拡張している。守山宿を江戸方(東側)から歩いてくると、まず目に付くのが宇野本家の重厚な商家建築。造り酒屋を営んでおり、元首相宇野宗佑の生家。宿場内に鎮座する天満宮。旅籠甲屋(かぶとや)跡。謡曲「望月」の舞台となった場所といわれる。「望月」は信濃国の住人安田庄司友治が従兄弟の望月秋長と争いになり殺害されたことから話がはじまる。友治の家臣に小沢刑部友房という者があり、難を逃れて秋長の情報を得るため、中山道の宿駅として旅人の往来が多い守山に甲屋という宿屋を構えていた。そこへ流浪の旅を続けていた亡き主君の妻子が宿を求めてきて偶然にも巡り合う。思いがけなく秋長も宿泊し、三人が力を合せて主君の仇討ちを成し遂げるという物語である。より焼失してしまったという。錦織寺道と中山道の分岐点。右が江戸方面へ向かう中山道で、左に分岐する道が錦織寺へと続く道。ここに高札場が設けられ、石造りの道標が今も残されている。延享元年(1744年)建立の石造道標。こ乃者満ミち」と刻まれている。”こ乃者満ミち”とは”このはまみち”と読み、琵琶湖の津として賑わった木浜港へも通じることを示している。土橋の下を流れる吉川が今宿村と守山宿(本宿)の境界だった。広重が描いた木曽海道六拾九次の「守山」は土橋付近の宿場風景を描いたとされる。守山宿(今宿)の町並み。128里目(約503km)にあたり、榎が植えられた南塚のみが残されている。滋賀県内唯一の現存する一里塚。この先、約5kmも歩けば今日のゴールと予定していた草津宿へ辿り着くのだが、猛暑の炎天下を歩き続けてきた疲労が極限に達し、明日は仕事だがら今日のところはこの辺りで・・・と、リーマンらしい言葉をつぶやきつつ、引きずられた足は自然にJR守山駅へ。い雲が空一面を覆っているものの清々しい秋晴れ。最後の中山道歩きを飾るには最高のウォーキング日和。昼前にJR守山駅を出発して、守山宿から中山道に歩みを戻す。中山道の終点であり、東海道との合流地点となる草津宿を目指す。守山宿から焔魔堂(えんまどう)町・二町町を経て栗東市へ入り、綣(へそ)・笠川までの旧中山道を歩く。境内はふれあい広場となって賑わっていた。諏訪神社の向かいにある十王寺。小野篁(おののたかむら)作と伝わる閻魔像が安置され、焔魔堂という地名の由来になっている。小野篁は平安時代前期の官人・学者・歌人で遣隋使で知られた小野妹子の子孫。二町町を行く旧中山道。町が2つ連なる地名のため少々違和感がある。”アグネスチャンちゃん”みたいなもの・・・。旧中山道は栗東市へ入り”綣”という地域を進む。綣と書いて”へそ”と読む難読な地名。(1690年)頃、関東・北陸を巡った芭蕉はその帰途に綣村の立場に足を留め、この句を詠んだという。大宝年間(701年~704年)の創建と伝わる。(げんぴょう)は道路元標ともいい、道路路線の起点や終点等を示す標識。旧中山道は綣地区の花園と呼ばれる地域を進む。花園荘」と刻まれた石碑があるのだが、真意は不明。この辺りは荘園だったということを示しているのか。笠川を過ぎれば旧中山道は草津市へ。守山市から草津市へ行政区域が変わると、旧中山道は葉山川を渡って渋川へ入る。渋川には梅木和中散という名薬を商う出店があり、また小休所が置かれた他に、天大大将軍之宮(伊砂砂神社)、光明寺といった神社仏閣が街道沿いにあった。渋川を過ぎた旧中山道は一里塚のあった大路井(現草津市大路)を経て草津宿へ至る。旧中山道は草津市へ入り、葉山川橋を越えて渋川へ。東海道本線の下を小さなトンネルで潜り抜ける。渋川には梅木和中散という名薬を商う出店があった。渋川の旧中山道沿いにある伊砂砂(いささ)神社。本殿は応仁2年(1468年)に建立され、元禄4年(1691年)に修理されたことが棟札からわかっている。雨乞いの神として崇められてきた。開発が進む草津市街を行く旧中山道。大路井(現草津市大路)の旧中山道は、草津中央商店街のアーケード道となって草津宿へ向かう。天井川(周辺の平地よりも高い所を流れる川)の旧草津川の下をずい道で越える。川を越えた先は中山道と東海道の合流地点で中山道の終点となる草津宿である。草津宿に入る手前、天井川の旧草津川を望む。平成14年に旧草津川の南側を流れる現草津川へ流路が変わり、旧草津川は廃河川となった。そのため写真を見ての通り川水はほとんど無い。この下を旧中山道が通っている。18歳で実家を出て千葉県に移り住んで約30年、2022年11月転勤をきっかけに千葉県柏市から茨城県土浦市へ引っ越し。今は茨城県民として筑波山を仰ぎ見ながら日々を過ごす。京都三条大橋に到着しました!応援のコメントありがとうございました。」やらないよりはやってみよう。