山口佳子みなさん、こんにちは!10月7日21時52分に中岳第1火口で噴火、8日1時46分には爆発的噴火が発生し阿蘇山噴火規制レベルが3にひきあげられました。噴火後も草千里まで行くことができ、変わらぬ美しい景色を魅せてくれています。実際に噴火を経験し活火山のパワフルさを肌で感じる貴重な体験となりました。阿蘇はほんと、地球は生きている、ということを実感できる土地ですね。渡されましたので阿蘇から、在来種の地トウキビをご紹介したいと思います。地トウキビは阿蘇で昔から食べられていたトウモロコシです。軒先に吊して保存食として焼いて食べたり、粉にしてご飯と混ぜて炊いたりしていました。スイートコーンのような甘さはなく、ほのかな甘さと実が固いのが特徴です。噛むとじんわりうまみを感じる、素朴なおいしさの地トウキビ。時代の移り変わりとともに、スイートコーンが主流となり、地トウキビを栽培する農家さんは少なくなりました。現在は、主に飼料用として一部の農家さんが育てています。▼下の写真のように地トウキビの実を効率的に取る手動の機械も昔は使われていました。地トウキビ収穫農業体験を阿蘇市坂梨地区で開催しました。阿蘇で繋がれてきた、貴重な在来種の地トウキビの種を7月にみんなで蒔き、すくすくと大きく育ちたわわに実っていたのですが、、、なんと!!!収穫前にイノシシにすべて食べられてしまいました!!!広い畑に地トウキビが、、、なんにもない!!!台風や噴火を乗り切り、農家さんが一本一本大切に育ててきた地トウキビ。農家の方の日頃の努力をまたひとつ知ることができる機会にもなりました。(▲イノシシに食べられる数日前の畑。(▲イノシシに食べられた無残な姿の畑)参加者の方たちと、イノシシに食べられた様子を見た後は、別の地トウキビ畑に移動して美味しい地トウキビの見分け方を教わり収穫をし、その後炭火で地トウキビを焼いて食べました。