B・R・アンベドカール博士は現代インドにおける非凡な人物でありました。一般に、博士の主要な業績は憲法作成の分野にあったと考えられております。優秀な法学者であった博士は憲法起草委員会の委員長も務め、自由インドの憲法の起草と議会通過に重要な役割を果たし、その偉大な手腕で最初から最後まで多大な影響をあたえました。事実、彼は独立後、ただちにジャワハルラル・ネルー内閣に法務大臣として参画しております。意見の不一致から数年後に辞任しました。彼がハリジャンの出身である事実は、彼の業績をいちだんとすばらしいものにしております。ハリジャン、すなわち「神の子」は、イギリス統治時代に不可触賎民という忌むべき名称で呼ばれていた最下層民に対し、マハトマ・ガンジーがつけた名前です。勤め口のうち一二・五パーセントがハリジャンのために、七・五パーセントがカースト外部族の人々のために、それぞれ確保されております。したがって、これら恵まれない階層の人々のためにインドの全職業のじつに二〇パーセントが確保されており、さらに学校への入学や社会での昇進等において恩典を受けることができます。私がこのことを申し上げるのは、アンベドカール博士が、現代インドにおいてハリジャンがこれまで果たし、今日もなお果たしつつある重要な役割を象徴しているからです。マハトマ・ガンジーの偉大な貢献の一つは、あらゆる形態の差別、とくに“不可触性”という好ましくない伝統に執拗に反対したことでありました。インドの独立後四十年を経て、この不可触性の悪しき風習が大きく崩れたことはたいへん満足すべきことです。地方にはまだその風習が残っている所もあるかもしれませんが、私たちの社会的伝統のなかでは、それはもはや主要な要素ではありません。これは現代インドの形成に寄与したマハトマ・ガンジーとアンベドカール博士、およびジャワハルラル・ネルーその他の勇敢な人々の功績というべきです。アンベドカール博士の仏教への改宗についていえば、最新の国勢調査ではインドに約四百万人の仏教徒がいる事実を指摘すべきでしょう。これらの仏教徒は二つのグループに分かれます。北部および北西部のラマ教の仏教徒と、西部のマハーラーシュトラ州に数多く住んでいる仏教徒です。後者の大多数は、アンベドカール博士の出身地であるマハール・コミュニティーの人々で、博士が改宗したのちに自分たちも仏教徒となったのです。事実、博士の信奉者たちは博士その人を神聖な人物とみなす傾向があり、博士の像を祠った寺院もいくつかあります。これらの人々は、ときとして、ネオブディスト(新仏教徒)あるいはアンベドカライト(アンベドカールの信者)と呼ばれることがあります。最後に、インドにおいて仏教が輝く存在であることは、私の考えでは、この国の仏教徒の統計的な数字には関係がないと申し上げたいのです。この対談のなかで指摘しましたように、ブッダとブッダの教えと象徴は、もはやインドの伝統にがっちりと組み込まれており、たとえ、インドに仏教徒が一人も存在しなくなったとしても、消滅するものではありません。