【くじゅう地域】2012年04月18日くじゅう4月16日(月)に、くじゅう連山の西側にある、黒岳山麓の男池(おいけ)園地へ巡視に行ってきました。黒岳はくじゅう連山の中で唯一、山頂までが原生林で覆われており、巨木はもちろん、素晴らしい広葉樹の森が広がっています。男池は、「男池湧水群」として環境省の名水100選に選ばれており、黒岳によってもたらされる、きれいな湧水が周辺で湧いています。ひしゃくで水が飲める男池湧水(上)。冷えた天然水が喉を潤してくれます。男池の名水が豪快に落ちる「名水の滝」(下)も散策におすすめ。散策路に入ると、カエデ類が他の木より早く新芽を出していて、うっすらと森も緑がかっていました。その中で、ひときわ目を引く植物を発見!みなさんは、何に見えますか~??私は、空を飛ぶ鳳凰のように見えます。これはチドリノキというカエデの仲間です。果実が千鳥の飛ぶ姿に似ていることから名がついたそうです。この写真のような姿からつけられたわけではないみたいです。ちなみに、赤いのは、鱗片葉(りんぺんよう)と言って、葉の一部です。足元には、目を凝らさないと気づかないような、小さな草花たちが可憐に花を咲かせていました。(左上から時計回りに)アズマイチゲ(キンポウゲ科)、ハルトラノオ(タデ科)、セントウソウ(セリ科)、シロバナネコノメソウ(ユキノシタ科)黒岳では、4月29日(土)に山開きが行われ、4月末から5月初め頃に、シャクナゲの花が咲きます。