確かにカンナ博士にしてはきちんと眠ってちゃんと起きた状態なのだろう。いつもより、声に張りがある。気配が無いせいで全く気付かなかったが、部屋の隅にハリさんが佇んでいた。三角巾は取れて、ギプスも簡易的なものになっている。傷の治りが早いというのは、本当らしい。......本来なら、病院に連れていくべきだったのかもしれないけれど、それに関しては、コウキさんが止めていた。キョウヤマ博士――エンシェントワイズモンが手を加えたというハリさんの身体は、出来得る限り、一般の目にさらすべきではないと。診せた相手の解釈によってはカンナ博士の社会的立場が危うくなるし、万が一悪用されれば、取り返しのつかない事になると。ここで、壁際に横たわる存在の事が、ようやく脳裏に舞い戻ってきた。見ればコウキさんは、あれ以降も微動だにしていなくて。スカモンさんとの毎朝恒例の口論を済ませたらしいカンナ博士が、面倒くさそうに髪を掻きながらコウキさんを見下ろした。いえば、ハリさんが日中スーツ以外の服を着ているところはまだ見たことが無い。毎日洗濯はしているようなので、同じものを数着持っていて、着回しているのだろう。ほら、うちのカンナを御覧なさい。眉を吊り上げるカンナ博士。......まあ、確かにカンナ博士のピンク色の長い髪はいつもぼさぼさで、白衣の下は洗濯に気を使っていない事が丸わかりのヨレが目立つ服装になっているけれども......。反応に困る私に気付いてか、カンナ博士はこほん、と咳払いをしてから続けた。これまでに何度かキョウヤマ博士の外見について聞いた際、必ずと言って『派手』という言葉が入っていたような気がする。コウキさんの提案したコーデも、そういう事だったのだろう。コウキさんは、父親(?)を嫌っている......。「マスターはこの体勢のまま「気にしないでください。寝間着姿のカガさんが、研究室の扉から顔を覗かせていた。「リューカさん、おはようゲコ。......大丈夫だろうか。話す度に、コウキさんの傷口をえぐってはいないだろうか。心配になる私の傍ら、不気味な静止と静寂を保つコウキさんを尻目に、カガさんは自分のスマホを取り出した。「でも男の子と女の子じゃオシャレの基準がまた違うゲコ。ソーヤさんはハリさんの写真を撮ると、あっという間に服を選んだようだ。私やスカモンさんも、ハリさんの背後から写真を覗き込む。画面の中のハリさんは、フリルがたくさんついているにも関わらず動きやすそうな印象を受ける、ところどころにチェックのポイントが入ったワンピースを着て、カチューシャを付けていた。「愛らしさに関しては私の中に基準となるものが存在しないため判断しかねますが、機能性は良さそうです。言うと、カガさんはいつものようにハリさんの左手を掴んだ。「やっぱりそうなるゲコか。いつ、起き上がったのだろう。一瞬でカガさんの背後に迫ったコウキさんが、片腕を使ってカガさんを締め上げた。......えっと、なんだっけ、これ。見たことはあるのだけれど。私の疑問を察したかのように、やり取りを傍観していたカンナ博士がぽつりと呟く。ちなみにカジカPが一昨日辺りにくらってたのがチョークスリーパー。カンナ博士は、遠いところを見ていた。この技はくらい続ければその内落ちますが、すぐにはそうならないようある程度加減してあります。貴方が反省の色を見せる頃には、そうですね。開放する予定も無いでもないです。結局、エテモンに進化したスカモンさんの手によって、カガさんは動かなくなったコウキさんから解放された。若干左右に揺れながら腰を下ろしたカガさん。その隣で、エテモンさんがぽん、と自分の胸を叩いた。ハリちゃん、一緒に来て頂戴。手を振ってエテモンさんを見送るカンナ博士。数分後、2人が再び研究室に戻ってきた。エテモンさんの指示通り着替えたらしいハリさんは、大きめのシャツを襟がかなり背中側になるように着て、オーバーオールを履いている。頭にはボタニカル柄のバンダナを巻いていて、全体的に、まるで雑誌の特集に出てくる可愛いモデルさんのようだ。その時、何事も無かったかのように動き出したコウキさんが、スッとハリさんの前に立つと、服の襟を正常な位置に戻した。「流行り云々に関してはワタクシの知識不足を認めざるを得ませんが、それにしたってその服にはその服の正しい着方という物があるのですよ。「お黙りなさい謎のサルスーツ。戦闘には発展しないが、それでもそこそこの舌戦が繰り広げられている。......途中で口を挟んだカガさんが、またひどい目に遭ったりはしているが。「......というか、博士。そっけなくカンナ博士。いえ出費に関してはあまり気にしていない風に見える。カンナ博士に何とかしてもらおうと声をかけようとした、その時。急いで取り出すと、ドット姿のピコデビモンがいて。「ごめんピコデビモン。「とりあえず、ハリさんには普通にTシャツとズボン着せてあげたら?」コウキさんとエテモンさんが、ぴたりと動きを止めた。*それから1時間ほど経っただろうか。ピコデビモンの助言を受け入れて私の持っている服の中から適当な長袖のTシャツとズボンを身に着けたハリさんと並んで、私は雲野デジモン研究所の外に立っていた。理由は簡単で、もう何でもいいのでハリさんの服を見繕おうという話になって、なら、比較的年齢が近くて同性の私が行くのがいいんじゃないかという事になって、最終的に「せっかくだから、2人で遊んできな」とカンナ博士が私達2人にお小遣いをくれて、こうなったのだ。......どうしよう。「どういたしましょう。ハリさんが頷いたのを確認してから、私達は歩き始める。背はそんなに高い方ではないのだけれど、ハリさんはそんな私よりも小柄で、しかし身体つきには猫のようなしなやかさがある。言いかけて、何も出ない。私の声に反応してか、ハリさんが首をこちらに向ける。ここでようやく、会話になりそうな事を思いつく。......とはいっても、ただの提案でしかないのだけれど。「えーっと......じゃあ、リューカでお願いします。理由に関しては若干不明瞭な点が残りますが、マスターに本日は貴女に指示を仰ぐよう命令されています。故に、貴女の意思を尊重します、リューカ。......思えば誰かと一緒にお買い物だなんてこれが初めてで、私も勝手が解らなくて......だめだ。お話しできている気がしない。ハリさんの方から声をかけて来て、思わず声が上ずってしまった気がする。年下の私が貴女を呼び捨てで、年上の貴女が私をさん付けというのも、何だか不自然な気がします。ご迷惑でなければ、私の事もハリ、と名前だけで呼んでください。「あ、ええっと、はい。わかりまし......じゃなかった、わかった。私の答えに満足したのか、ハリさん......改めハリは、また前を向いてスタスタと歩き始める。何かお話できそうな気がして、私は何を言うでもないけれど、なるべく彼女と並んで歩いた。沈黙の後、またハリの方が口を開いた。「思えば、私はマスター以外の誰かの隣を歩いたことはありませんので。「あ、ご、ごめんなさい。「いえ、そういう訳では。不快な感情を抱いているわけではないのです。誰かが背中から追いかけてくるか。誰かの背中を眺めながら、その後ろを必死に追いかけるか。......そんなのばかりだった気がする。「だから......私は、こうやって貴女と一緒に歩けるだけで、すごく嬉しいです。不意に、ハリが足を止めた。ハリさ......じゃなかった。