ところで、ある年の卒園式の謝恩会でお父さん達が出し物をしてくれました。そのグループ名は「うめぼし組」。私はこの名がとても気に入って忘れられずにいます。今年の御会式で、その「うめぼし組」の名称を看板にしたお店が登場しました。御会式では、長年にわたり地元の商店街が焼きそばのお店を出してくれていました。ところが昨年、メンバーの高齢化などで継続が難しいという話があり、悩んだ私は思い切ってある卒園児のお父さんに相談しました。「商店街のお店を引き継いで、卒園児保護者のお店をやれないでしょうか?」そこから急ピッチで話が進みました。そのお父さんは私の話をとても前向きに受け止めて下さり、早速仲間を募り、商店街のおじさん達からアドバイスをもらい、焼きそばのお店を実現してくれたのです。今年はより多くの力を結集してパワーアップしたお店にするという流れになりました。今年のお店の方向性についてお寺で事前に打ち合わせをしている時、あるお父さんが言いました。「妙福寺保育園の保護者OBがやっている店だということをアピールしたい。お客さんだってそういう店と分かれば安心できるし、同時に保育園のアピールにもなる。」......なんてありがたい言葉...。保育園には、卒園してもこうして園を愛し応援してくれる熱いサポーターがいてくれることを改めて実感しました。そこで私の頭の中にすぐに浮かんだのが「うめぼし組の店」だったのです。そのお店の中心メンバーがまさに元祖うめぼし組の方々だったからです。実は私はあの卒園式以来密かに、保育園OB会を「うめぼし組」として発足したらいいんじゃないかと思っていました。うめ組を卒園すると、園児も保護者もみんな「うめぼし組」に進級する。パワフルに焼きそばを焼くお父さん達。焼きそば500食、その他モツ煮やハンバーガー、飲み物なども含めて全て完売したそうです。手ごねパティのオーガニックハンバーガー、抜群に美味しかったです!保育園職員のお店も完売御礼。奉納舞もちびっ子達が活躍してました。翌日の「おえしきフリーマーケット」も56店の出店を得て大盛況。御会式はお祖師さま(日蓮聖人)のご命日のお祭りです。お祖師さまにご縁をいただいた人々が繋がり、集まり、力を合わせてお祭りを盛り上げる。素晴らしい供養になったと思います。毎年この御会式には在園児だけでなく卒園児もその家族もたくさん遊びに来てくれます。「うめぼし組の店」が、そういうみんなの溜まり場のようになっていったら嬉しいです。今年も晴天に恵まれて素晴らしい御会式を営むことができました。ありがとうございました。無断で複写・転載することを禁止します。