あそこの場面で、主人公は何を考えたんでしょうね。」ここが面接の山場です。知ったかぶりをしてもいけませんし、読んでません、とは口が裂けても言えません。「(来た、、、ぬるりと殺しに来やがった)自分は人生経験が足りないので、間違っているかもしれませんが、こんなことを感じたんじゃないでしょうか。」と当たり障りの無いことを言って切り抜けます。なんとか二次試験も無事終了し、年末に大学のホームページ上で合格者の発表があり、そこに息子の名前を見つけることができました。コロナ入学金を無事振り込み、4月に入学式があるということで、早速息子のスーツを仕立てました。私が大学に入学したときは、(いい齢して恥ずかしいので)絶対に来るな、と親にしつこく言い置いて入学式に出席したものですが、時代は変わり、最近は子供の大学の入学式に親が出席するのは当たり前になっているようです。ところが、その年はコロナウィルスが大流行し、非常事態宣言のなか、入学式は中止となってしまいました。授業もいきなりオンラインでおこなわれることになり、これには嫌な感じがしました。実は医学部という場所は、少人数であるがゆえに上下、左右の人間関係が濃く、先輩直伝の進級テクニックが伝わっているものなのです。メディカルラボのデータでは聖マリアンナ医科大学の6年生存率(6年間一度も留年せずに卒業する確率)はおよそ70%ですが、先輩、同級生からの試験情報などがなくなってしまうと、その確率はかなり下がります。そんな不安を抱いていた秋のある日、大学から父兄あてに手紙が届きました。びっくりしたのですが、私立医大というのは親に子供の成績(席次)を連絡してくるのです。私の子供の場合は106位とありました。106、って一学年何人だっけ、と入学試験の募集要項を確認しましたが、募集人員は110人とあります。「下位20人の学生は父兄を呼び出して面談を行います。」と書いてあり、ご丁寧に「ご希望面談日時をご記入ください。」という用紙まで同封されているので、間違いなく、留年候補者と断言して良いでしょう。同級生の大半は一般入試で、激しい受験競争をくぐり抜けてきた猛者ぞろいです。指定校推薦で合格した甘ちゃんは並大抵の覚悟では伍していくことができないはずです。急いで下宿に電話をかけて息子の尻を蹴飛ばしましたが、元々追い込みの効かない性格なので、心配は募るばかりでした。結局、翌年の3月、「ドベから2番で、なんとか進級できた。」という息子からの報告を受けました。ヤレヤレ、なんとか進級できたか、と腰を抜かして座り込んでいたら、大学から成績表がとどきました。1学年129名中席次115位、今年度の進級者は115名と書いてありました。息子よ、ドベから1番とドベから2番の、その1番にどんなプライドを込めたのだ。