リープアップしてくれる本を、ライター目線で1冊ずつ紹介する「フクリパbooks」。前回は仏教×鬼滅の刃をキーに本を紹介してくれた株式会社ダイスプロジェクトのプランナー・天野加奈さんが、麦が育つ&お花見のこの時期におすすめの一冊を選んでくれました。花も団子もいいですが、ここで私から素晴らしい提案をします。それはきっと、イネ科のコムギです。3月はまだ背も低く穂は出ていませんが、こんなに鮮やかな緑色です。これが全面小麦色になる初夏は「麦秋(ばくしゅう)」の時期とも呼ばれます生えたばかりの頃はこんな感じ実は福岡は、全国1位の北海道に次いで小麦の生産量が多く、隣県の佐賀は国内3位。要するに、2県をまたぐ筑紫平野にはこの時期麦畑が広がっており、それが国内の小麦の生産量を支えているのです。このコムギやイネ、そしてトウモロコシなど、我々人間の主食たるイネ科植物と動物の間で、命がけの進化のいたちごっこが繰り広げられたことはご存知でしょうか。イネ科植物は動物のエサに適さないように進化をしており、葉っぱは固くて消化しにくく、栄養分もほとんどありません。600万年ほど前にイネ科植物が「ケイ素」という固い物質を蓄えるようになった時には、エサを食べられなくなった草食動物の多くが絶滅したという説もあります。それでもイネ科植物を食べないと生きられない草食動物は、ウシのように4つにした胃をフル活用して葉を柔らかくし、発酵させて栄養をつくったり、ウマやウサギのように盲腸を発達させて分解できるように進化しました。すごくないですか?この、互い譲らぬ命がけの進化のいたちごっこ!そして人間は、福岡人も大好きなラーメンやうどん、美味しいお米を食べて生きるために、イネ科などの植物を「利用している」と思いがちですが、果たしてそれは嘘か実か。石高を競ってコメの生産量を増やした戦国武将、チャが引き金になった独立戦争、ワタがもたらした日本の自動車産業、、、そう聞くともしかして、人間は植物に翻弄されているとも思えませんか?植物は人間を利用することで、世界中で分布を広げることに成功しているとも言えないでしょうか。詳細はこちら植物学者の稲垣栄洋さんが書かれた『世界史を大きく動かした植物』は、そんな風に植物視点で世界史を読み解いた本。歴史弱者の私でも楽しく読めるほどわかりやすく書かれているので、どんな人にも(子どもにも!)おすすめです。イネやコムギのほか、トマトやタマネギ、チューリップなど14の植物を取り上げており、最後の植物はこの時期誰もが目にする「サクラ」です。万葉集ではサクラを詠んだ歌よりもウメを詠んだ歌の方が多い一方、古今和歌集はその逆なのですが、それに関連しているのは「遣唐使」なのだそうです。さあ、これは一体どういうことでしょう?今春のお花見の小噺に、ぜひおすすめしたい一冊です。こちらは福岡県うきは市の桜並木。将来の資産は年金に頼るのではなく、自力で蓄える時代に。されない観光をつくる」を志に、記事執筆から都市開発までさまざまな企画・編集に携わる。農業と服と郷土玩具がすき。