彼本人にとっては、その幸せが本物なのかどうかは、さして重要ではないのだろう。いう生き方もある、ということだ。「人それぞれ、としか言いようがないな。少なくとも彼はそれを望んだ。自分自身であることよりも、役割を演じ続けることの方を選択したんだ。私としてはその決定を尊重するしかない。本人の意思は何度も確認した。紙の誓約書にもサインをさせた(たとえ書かれるのが偽名であろうとも、こういう手続きは必要だと私は考えている。ライバル組織が彼の命を狙い続ける状況は今後も変わるまいが、その辺りのことは彼のボスが上手く処理をしてくれるだろう。連絡はしておいた(偽名など使ったところで、リラ辺りに頼めば、彼の本名や上司を割り出すくらいのことは十秒もあればできるのだ)。バックアップから復活する時、必ず同じ外見のフラット義体を使うようにすればいいだけの話だ。適当な嘘、たとえば「間一髪のところで助かった」というような、を吹き込んでおけば、後はアイザックの方で勝手に都合良くそれを解釈してくれる。バックアップは眠っている間に取ってしまえばいい。難しいことは何もない。これだけの手間で、優秀で都合の良い人材をこれからもずっと使い続けることができるのだから、彼のボスにとっても濡れ手に粟の話だ。それで誰もが丸く収まる。私自身の美学は引っ込めるしかあるまい。できることならきちんとした治療をしたかったのだが。エゴデータに触れることなく治療をすませられたのだから、バイオ保守主義の観点から言えば今回の催眠療法による処置の方がより望ましいということにはなるのだろう。私はバイオ保守主義者としては異端であるらしい。この火星に毒されてきたか。無理もない話ではあるが。ここはトランス・ヒューマンの星だ。いや、それとも、あるいはこれは私の本質に関わる問題であるのかもしれない。ルールという枠の中に行儀良く収まっていることができないという意味においては、私もまたアウトローなのだ。暗黒街の住人に、なるべくしてなったとも言える。結局のところ、木星と火星のどちらから見ても、私は異端者ということになるのだろうな。ま、どっちしろもう終わった話だ。一度ここに彼がくることがあっても、その時にはもう、彼は私と同郷ということになっている。その時にはまぁ、せいぜい話を合わせてやることとしよう。悪名高い木星共和国も、振り返ってみればそう悪いことばかりでもなかった。私だって時々は懐かしくなることがある。「しかし、バイオ保守主義者というのは色々と不便なことも多いが、気は楽なものだよ。魂についてあれこれと悩まなくてもすむのだから。私はこの主義を捨てる気にはなれないな」フフフ、グラスを掲げて笑いかける。船長からの返事はなかった。固まったような姿勢のまま、じっとこちらを見ている。何だ?おいおい、と私。「しっかりしてくれよ、船長。船長は固まったまま動かない。と私の心の奥底で何かが蠢く。全身から脂汗が吹き出てきた。「ど、どうしたんだね、船長。数秒後、引っかかっていたゼンマイでも外れたのか、やっと船長がぎこちなくうなずいた。「......あ、ああ、そうだったな。記憶が混乱しちまっていたようだ」まったく、と私は胸をなで下ろす。「ハ、ハハ、悪い冗談はよしてくれよ、船長。したのかと心配になってしまったじゃないか。私はチェス盤を指さす。つまらなそうにそうつぶやくと、彼はキングの駒を一枡、横にずらした。Unported』ライセンスのもとに作成されています。ライセンスの詳細については、以下をご覧下さい。bavotasan.com.。