まれの僕には湿度の高さがこたえます。今日はこれから福岡で取材。例年にも増して雨が多く、被害もまた多い九州。地元の方々のたいへんさが、ほんの少しわかります。亭上新庄(かみしんじょう)店の岩田と申します。今年で16年になります。従業員は3人、アルバイトが10人のお店です」やや緊張した面持ち(おももち)ではじまった、7月2日の体験発表会に行ってきました。僕個人にかぎって言えば、岩田芳弘社長を知っています。長時間の取材をしたことがあるからです。いくつもの商売を失敗させてしまい、背水の陣でほっかほっか亭というFC店にすべてをかけたこと。フランチャイズ店という形態ゆえ商品の差別化が不可能であり、そのうえ猛烈な競争を余儀なくされたこと。ところが、隣の理美容室オーナーに教えてもらったことがきっかけで、経営のやり方がわかってきたこと。今では、大阪にある300店のなかで1位の店に成長したこと。その内容すべてを知っています。知っているにもかかわらず、岩田社長の発表は最初から最後まで聞き入ってしまいました。得るものが多い話というものは、何度聞いてもそのつど胸に深くきざまれることがわかりました。100人を超える参加者は(この数にも驚きますよね)みなさん初めて知ることばかり。失敗のドラマも、お客が増える経営のやり方も大きな収穫となったことはまちがいないでしょう。日頃、経営レポートを書いている僕は知らず知らずのうちに“経営のことはわかっている”という錯覚をしているものです。今回、岩田社長の発表を聞き、あらためて自分の無知を思い知ることになりました。ほんの小さなできごとに失敗の本質があり、そこに気づいた社長が業績を大きく変えられる。そんなことを再認識したのです。「一個500円の弁当を片道15分、往復30分かけて配達していました。「新しいお客さんをさがすために、一軒ずつピンポンを押して訪問営業。「うちの強みがわからなかった。「スタッフと、『最近、あの常連さんけえへんな』と。名前を知らず、店とお客さんというだけの関係はさびしい。岩田社長の店は、一日に300人ものお客が来店するそうです。