彼女は笑顔でそう答えた。俺たちはその日から友達になった。高校生になり、俺と彼女は違うクラスになり、以前よりも話すことがなくなった。それでも近所なので本の貸し借りなどをしていたが、彼女は部活に忙しくらしく、俺と顔を合わせることが少なくなっていた。学校一といっても言いぐらいのモテ男の武田タカオが彼女に声をかけた。彼女は無視して歩いていた。「上杉、今日は(空手)部長の送別会だから。武田が先に歩く彼女の腕を強引に掴むと体育館へ連れていくのが見えた。彼女の顔が少し赤くなっているような気がした。俺は2年になったある日、学校で彼女に本を返す口実を作り話しかけた。彼女は微笑んでそう答えた。背中に刺すよう視線を感じた。それは誰かが俺を見る視線だった。振り返ると後ろにいたのは武田だった。武田は友人達と談笑していた。2年になって彼女の雰囲気は変わった気がした。やわらかくなったような気がした。つまらない歴史の授業でぼんやりと窓の外をみると彼女の姿が見えた。伸びた手足が体操着から見え、眩しかった。その長い髪の毛を束ね、額に汗をかいていた。俺は彼女を見つめる、もうひとつの視線に気がついた。武田が彼女を見つめていた。武田は俺が見ていることに気がつくと微笑んだ。その笑顔は恐ろしく美しく、冷たかった。3年になり、彼女はまた変わった。大人の色香というものか、彼女を見てると切なくなった。俺がそう呼ぶと彼女は不機嫌そうに振り向いた。武田にはそう呼ばせてるだろう?と言いたくなったが、あの美しい冷たい顔を思い出し言うのをやめた。「わかったよ、上杉さん。あ、でも今日はだめだ。数週間たっても彼女が借りにくることはなかった。それから1ヶ月がたち、彼女は空手部をやめた。彼女は学校も休みがちになった。受験が近いある日、俺は彼女を学校で見かけた。俺がそう呼ぶと彼女は不機嫌そうに振り向いた。俺の言葉に彼女はため息をついた。カナエって呼べるのか。俺はうれしくなって笑った。何で知ってるんだと彼女は不機嫌そうに俺を見た。俺は彼女のクラスメートの女子と友達だった。その子もたまたま市山大志望だったことから情報を得た。俺は受ける大学を決めかねていたから、彼女と同じ大学に決めた。「俺もその大学受けるんだ。お前空手部に入ってからなんかずっと急がしそうだっただろう。今はやめたみたいだから。彼女は俺を一瞥すると、一人で歩き出した。俺は彼女を慌てて追いかけた。背中に刺すような視線を感じたがどうでもよかった。彼女はもう空手部でもないし、武田ではなく俺と同じ大学に行くのだから。最後に読んだページを自動で。