子野にある公共トイレの快心庵。憩いの場なーんて、洒落た句碑が置かれている。中山道の標識に従い先へ。枝垂れ桜の古木は中山道を往来する人々の目を楽しませてきたのだろう。そんな桜の下には庚申像や地蔵、観音像などが集められている。この辺りには地蔵堂があったといわれるが、所在は明らかでない。地蔵堂橋で地蔵堂川を渡る。尾張藩によって木曽五木を取り締まる番所が置かれていた。この辺りは江戸時代に上金村と称し中津川村の支村だった。寛政7年(1795年)の「濃州徇行記」には、石高67石余りの小村で、家数18戸、人口85人、民家は街道左右に散在し、多くの山畠があったと記されている。先でつづら折れの急坂を下っていく。これが茶屋坂で中津川宿の江戸側外れにある高札場まで続いていが、国道19号(現在は旧国道)の開通により一部が失われ分断されてしまった。短いながらも石畳が敷かれ紅葉の美しい坂道を辿ることができる。茶屋坂には芭蕉句碑が置かれ、ちょっとした石畳も敷かれている。道筋には紅葉が艶やかに彩り、往時を偲ばせながら美しい坂道を下りる。眼下に中津川の街並みを望みながら。石畳の短い坂道は一般道と合流したところで終わり。この先は国道の開通によって失われてしまったが、写真右ガード下の雑木林の中に道筋らしきものが残っている。写真中央の道が旧国道。茶屋坂は右に見える雑木林の中から左へ下る道筋だった。下りきると高札場があり、その先から中津川宿の町並みとなる。町並みと書くより街並みと書いたほうが適切であろうか。宿場跡は中津川の中心部に位置し、今は一地方の商店街と化している。と続き、新町と本町の境に四ツ目川が流れる。鉤の手に折れ曲がった横町辺りの家並みに宿場時代の面影を残している。中津川宿は天保14年(1843年)当時の宿長さ南北10町7間(約1102m)、人口928人、家数228軒、本陣1、脇本陣1、旅籠29軒。本町に本陣を務めた市岡家や脇本陣の森家、問屋や庄屋の屋敷があり、宿場の中心部だった。この本町を挟んで江戸方筋に商家、京方筋には旅籠屋や馬宿、茶屋等が多く軒を連ねていたという。角にある栗きんとん本家「すや」。栗きんとんは広く知られる中津川の名物。新町から淀川町にかけての町並み。新町から街道を外れて路地へ入ると、桂小五郎(後の木戸孝允)の隠れ家だったという料亭やけ山跡なるものもある。写真右の建物は間家大正の蔵といい、大正6年(1917年)の建築。東濃随一の豪商といわれた間家があった場所にわずかに残る遺構。左の建物は中津川郵便局なのだが、かつてはこの郵便局を中心とした約3000m2の広大な土地が間家の敷地だった。蔵の内部が公開されており関連資料等を展示。新町と本町の境に流れる四ツ目川。川上に恵那山が姿を見せている。中津川宿本陣跡とその間取り図。建坪283坪の本陣は美濃16宿中最大規模のものだったが、見ての通りらしきモニュメントの門があるだけで遺構は残っていない。ここが小説「夜明け前」に登場する景蔵の家だったと思うだけでも感慨深い。中山道の資料が豊富に展示されているとのことだが、残念ながら時間は17時の閉館間近。肥田家(田丸屋)が庄屋の役目を務めていたが、明治中頃に曽我家が移り住み医院として用いられた。建築年代は不明だが、構造体の部分は江戸中期頃のものと推定されている。米屋の松霞堂(可児家)、旅籠屋の十八屋(間家)、小間物屋の天満屋(古井家)、大正時代に足袋を製造販売していた白木屋(横井家)、中津川村や子野村の庄屋だった杉本屋(旧中川家)、卯建(うだつ)をあげる長屋造りの吉本屋・・・横町には古の中津川を感じさせる家々が軒を連ねている。はざま酒造の前から枡形の角を曲がるとその先は下町である。枡形から川上川(現中津川)にかけての下町界隈の道筋は変貌しており、残念ながら昔の面影を留めていない。中津川宿の歴史を伝える横町の家並み。中津川宿は横町で枡形を形成している。街道突き当たりに見えるのがはざま酒造で、ここを右折した先から下町となる。米屋を営んでいた松霞堂(可児家)。本町と横町の境、枡形の角にあり、現在は表具店になっている。