「あの男も性質上、嘘自体は吐けませんからね。故にその情報に偽りはありませんよギガスモン。ギガスモンをけん制してんだか挑発してんだかわからない、ただ、淡々と事実を述べているだけでしかないメルキューレモンの台詞が、裏でシューツモンのプライドをずたずたに引き裂いているのが目に見えて解る。「非常事態で落ち着かないのは解るゲコ。せよ、俺達は見守る事しかできない。ツッコミを入れる俺のミューズの声だって、普段からは想像できない程に、震えている。このまま戦闘を続行するか、シューツモンを......セラを連れて、キョウヤマの元に帰るか。ああ、風のスピリットは両方置いて行ってくださいね。呆れたように肩を竦めるメルキューレモンの前から、ギガスモンは地面を蹴って距離を置き、太い両腕を大きく広げる。そのまま、その場で回転し始めるギガスモン。回り始めの段階で――メルキューレモンは、既に距離を詰めていた。『ハリケーンボンバー』が必殺技としての速度に達するよりも前に、メルキューレモンはギガスモンに足払いを仕掛ける。必殺技のために両腕にエネルギーを集中し、回転を速めるために蹴っていた地面の上で、一瞬とはいえ一本足での直立を余儀なくされていたギガスモンにバランスを取るだけの余裕も無く――大きく、後ろに倒れていく。受け身を取るだけの猶予も、与えてはもらえなかった。さっきと同じ、鳩尾への肘打ちだった。さっきと違うのは、今度は全体重を乗せての、地面とギガスモンに杭を打ち込むような――そんな、肘打ちだったって事で。空気が全部飛び出したような声を上げて、ギガスモンが白目を剥く。対するメルキューレモンは追撃が来ないようにすぐさま身を起こし、後ろへ下がった。「はあ、やはり致命傷にはなりませんね。肋骨にヒビが入る程度でしょうか。腹部を抑えながら、ふらふらとギガスモンが立ち上がる。「関節技も、貴方ほどの巨体だとそもそも組めませんしね。「覚束ない足元でその返しが出来る貴方の図太い神経は評価していますよ、ギガスモン。刹那、ギガスモンが大きく跳び上がった。奇襲の時と構えは同じだが、高さと勢い。この辺一帯を「揺らす」事を目的とした一撃が、メルキューレモン目掛けて凄まじい勢いで落下してくる。......だが、メルキューレモンはただ、事も無さげに左腕の盾を構えただけだった。鏡の放つ光が、ギガスモンを包む。ギガスモンが、目に見えて減速した。それにしたってそれなりの速さだが――所詮、それなりでしかない。今度はメルキューレモンが、地面を蹴った。落ちていくギガスモンの真上へと跳び上がったメルキューレモンの身体が、一回転する。メルキューレモンの足が、ちょうど、ギガスモンの首の位置に。自分自身の勢いを首から地面に叩きつけられたギガスモンからは、確実に、俺が今まで聞きそうで聞く筈も無かったそんな音が響いた。相手の力と自分の重み、それから重力を利用した「ただの踏みつけ」に、ギガスモンの大きな鼻は、完全に曲がってしまっていて。血液と胃の内容物交じりの泡を吹き出すギガスモンを見下ろすメルキューレモン――その背後に、飛び掛かる影がひとつ。ナツミが、決死の形相で折れていない方の足を構えていて。――振り向きもされないままに再びその足を掴まれたセラは、さっきから散々メルキューレモンが「硬い」と愚痴っていたギガスモンの身体へと脳天から叩きつけられた。............。..................。「保険として人間の戦闘技術をある程度学んではいますが、いかんせん人間用の技術なので、やはり人間にしか通用しないでしょう」――メルキューレモンは戦闘が始まる前に、そんな事を言っていた。嘘は何も、吐いていなかったというわけだ。セラの身体が光に包まれ、完全な人間の姿へと戻る。......怪我が怪我なので、顔とか、多分、見れたものでは無いと思うが......遠目に見る限りは、普通の女性のように見える。途端、セラに残っていた光が2筋、メルキューレモンの手の上に飛び移った。次の瞬間彼の手の平に形成されたのが、多分、風のスピリットというやつなのだろう。こちらの目的は遂行されました。セラからは一拍遅れて、モリツと呼ばれたギガスモンもまた、光に包まれて人間――ガタイのいい男の姿へと戻る。スピリットは、既に、メルキューレモンの手の中だ。モリツの身体を進化の光が包む。やる気なのかと思ったが――ギガスモンの時とは違って小柄になったゴブリンみたいな姿のデジモンは、戦う意思は見せずに、ふらふらとよろめきながら、気を失っているらしいセラの身体を担ぎ上げた。土のヒューマンスピリットのデジモンは胸元から小さな瓶を取り出したかと思うと、地面へとそれを叩きつけた。ガラスの割れる音が鳴り響いた、次の瞬間。ギガスモンが現れた時の様に地面が盛り上がり、数体のデジモン――ゴーレモンが形成される。土の闘士はそれらの完成を見届けない内に、いつの間にか姿を消していた。ゴーレモンは、メルキューレモンへと一斉に襲い掛かってきた。寸でのところでそれを回避し、テラス席まで戻ってきたメルキューレモンは――そのまま、椅子に腰かける。腰かけた、筈なのに――メルキューレモンはそのまま、ずり落ちるように床へと倒れ込んだ。方向転換を済ませたゴーレモン達が、こちらに向かって歩いてくる。移動するだけで身体から砂が零れ落ちているあたり、本当に即興の、デジモンに似せただけの存在なのだろう。――オタマモン、いや、ゲコモンで対処できる数じゃない。1体2体ならともかく、話を聞く限り水のスピリットのデジモン――確か、ラーナモンだっけか。ラーナモンは、攻撃力重視のデジモンじゃない。万が一にも囲まれたりしたら、最悪の場合、シャレにならないダメージを受けてしまうかもしれない。確かに宣言通り被害は出ていないかもしれないが、それでもギガスモンの必殺技を受けるのは免れたとはいえ地面は軽く陥没し、ところどころに人間の血痕が残っている訳で。それでもオタマモンにゴーサインなんて出せずにいる俺に――メルキューレモンは小さく溜め息をついて、俺のデジヴァイスを指さした。気が付けば、オタマモンが俺の前にリアライズしていて。迫りくるゴーレモンもどきたちの前に、オタマモンが立ちふさがる。リューカちゃんとピコデビモンに。ウンノ先生とスカモンに。......メルキューレモンに。囮だっていうのは、嘘じゃなかったんだと思う。今の状況を見るに、それだけでも無かったのかもしれない。後始末を――誰かに頼まなきゃいけない状態だったのかもしれない。スマホの機能をデジヴァイスに切り替える。俺の決心に応えるようにして、青い画面に『水』の文字が浮かび上がった。気にしてる場合じゃない。俺は、オタマモンにスマホをかざした。空気中の水分がオタマモンの周りに渦になって舞い上がり――それが消え去った瞬間、オタマモンより、ゲコモンより、はるかに大きいデジモンが、俺達の前に立っていた。自分の名前が解らず戸惑っているのは――逆さまにひっくり返した巨大なイカの本来口にあたる部分から、女性の上半身が生えたデジモンで。......水のヒューマンスピリットのデジモンであるラーナモンよりも、年齢的にはかなり上に見えるが――でも恰好は結構セクシーで、元が俺のミューズだからか、表情にどこか愛嬌がある。「馬鹿な事言っていないでさっさと片付けてください。宣言し直すオタマモン――改め、カルマーラモン。カルマーラモンはイカの先端部分だけで身体を地面に対して垂直に立てると、触手の部分を広げた。そのまま、まるでギガスモンがやり損ねた攻撃を再現するようにして――グルグルと、カルマーラモンは高速で回転し始める。さっきと違うのは、足払いを仕掛けてくるゴーレモンもどきなんていないという点で。遠心力で長い触手がすさまじい勢いで叩きつけられ、ゴーレモンはあっという間に土塊へと分解されていく。数秒後には、もう、砂煙しか残っていなかった。敵が片付いたのを確認してから、カルマーラモンはすぐさまオタマモンへと戻った。さっきまでメルキューレモンが戦ってた風と土のスピリットのデジモンの足元にも及ばないだろうけど、普通に、完全体レベルの強さはあったと思われ。俺はオタマモンを抱き上げた。コウキの姿に戻したメルキューレモンが這い上がるようにして椅子へとよじ上ってきた。「少しは......落ち着きました。......ワタクシの必殺技の一つ、『オフセットリフレクター』は相手の攻撃の性質を反転させ、相殺する技。「似たようなものかもしれませんが、そうだと断言はしかねますね。言いつつ、人間形態のメルキューレモンは、体調を崩した人間みたいに顔色が悪い。......このデジモンはこのデジモンで、無理してたのかもしれない。「......風の闘士も、土の闘士も――いえ、十闘士は全員、相殺するには強力過ぎる必殺技を持つ者ばかりです。......炎の闘士が来なかっただけまだマシですがね。解ってたけど――だけど、今更になって、後悔が押し寄せてくる部分もある。あの時、この『水のヒューマンスピリット』を見つけなければ、俺のミューズはこんな危険には巻き込まれなかったのだ。同時に、その発見を否定したくない気持ちも、後悔を押し返すくらいにはちゃんとある。......きっと、ここまでが順風満帆過ぎた俺は、どこかで、出会わなきゃいけなかったんだ。俺の提案を退け、メルキューレモンは椅子から立ち上がる。「......戻りましょう、雲野デジモン研究所に。何も言わずに、メルキューレモンは歩き始める。疲れているせいだろうが、その速度は、行き程の速さでは無い。俺はすぐに、その隣に並んだ。......先ほどの戦闘を見る限りでも、ハリちゃんとメルキューレモンは、碌な生活を送ってこなかったんだろうけど。雲野デジモン研究所にいる間だけは、そんな言い訳、通用しなくなる。なれば、いいなと思う。メルキューレモンは、やっぱりこっちを見ないままに続けた。「貴方に言われるまでも無く、ね」*だけどこの時、俺はこれっぽっちも考えちゃいなかった。俺達より少し遅れて研究所に戻ってきたリューカちゃん達が持って帰ってきた「土産話」は、俺の予想をはるかに超えて――身に余るもので。その時になって、俺は――いや、俺だけじゃない。リューカちゃんも、ウンノ先生も。したら、ハリちゃんとメルキューレモンだって、その時初めて痛感したのかもしれない。俺達の相手は、この世界への脅威なんだって。