色彩を背景にした街道筋の風景は山あり谷あり、そして昔日の面影を残した町並みが温かく旅人を迎えた。三条大橋に立った時、体を通り抜けた爽やかな風は何だったのか。さあ、またどこかを目指して歩こう。前編~あと何日かで今年も終わる2022年の年末、例年通りに旭川へ帰省して早速留萌本線を使って留萌駅へ行くことに。実家最寄り駅の近文駅から10:40発函館本線(滝川行)に乗車、深川駅で11:10発留萌本線(留萌行)に乗り換えた。これが石狩沼田~留萌間の鉄道旅は最後になるかもしれない。終着の留萌駅まで約1時間、留萌本線を目に焼き付けておきたい。実家最寄りの近文駅から乗り鉄の旅に出る。近文10:40発の滝川行普通列車が1番のりばに入線。やってきたのはキハ40形の山明号。これに乗車して深川駅へ向かう。深川駅で山明号を下車して留萌行に乗り換え。乗り換え時間は8分しかない。1日7本の普通列車を運行する。北海道の冬の厳しさを物語っている。深川駅から約1時間の鉄道旅を経て12:07留萌駅に到着。この列車は到着から11分後、12:18発深川行となり折り返す。留萌駅での滞在時間が11分の旅客も多くいるのだろう。留萌駅に停車するキハ40形の姿を写真に残そうとする人たちで賑わう。この光景が見られるのもあと3ヶ月。発車時刻が近づき徐々にホームから人がいなくなり。6年前の平成28年(2016)に廃線された増毛方面。この先に列車が行くことは無くなったが、今も列車の往来を待つかのように第10留萌川橋梁が残っている。4ヶ月後、本当にこの駅は無くなるのだろうか...。12:18発深川行の改札を待つ乗客。改札が始まりぞくぞくと乗客がホームへ入ってゆく。私は4時間後の16:17発深川行に乗車して帰るつもり。この記念入場券が欲しかったのだが、完売御礼とは...。北海道新聞2022年12月13日の記事より。「来年3月31日まで、3千セット限定で販売する。」と書かれていたのだが...。発売から半月程が過ぎた12月末だったにもかかわらず購入できず残念無念。倍の6セット用意してもすべて捌ききれただろうに、見込みが甘い。整然と4人がけベンチが並ぶ待合室。待合室にある駅そば屋。廃止後にこの店はどうなるのだろう。氏は昭和28年(1953)から平成2年(1990)に定年退職するまで留萌駅に勤務。趣味で留萌駅や市内の建物等をペン画に描き続けてきた。列車は留萌駅を出るとここでスイッチバックして羽幌線に乗り入れていた。この絵は信号所廃止から12年後の昭和28年(1953)に描かれたもので、当時信号所関係の建物が残っていたことをうかがう。昭和32年(1957)当時の留萌駅。奥に線路を跨ぐ天塩鉄道跨線橋が見える。昭和20年(1945)7月15日の留萌空襲を描き残す。昭和28年(1953)10月3日、留萌駅構内の1番・2番・3番ホーム。「跨線橋を渡って深川・羽幌方面」と書かれており、手前左側が増毛方面の1番ホーム、右奥の島式ホームが深川・羽幌方面の2・3番ホームなのだろう。昭和34年(1959)10月、1番ホームと2・3番ホーム、羽幌線と天塩鉄道線の構内跨線橋を描く。「当時羽幌線は東留萌信号所から折返し運転。留萌川の川向いを走っていた」と記されている。見終えてトイレに行ったらあのフラワースタンドが目に留まり。増毛に向かうべく留萌駅を出て。留萌駅から増毛方面へのバス乗り場へ向かう。手前右手が”留萌駅前1のりば”で、増毛方面は奥左手の”留萌駅前2のりば”。”留萌駅前2のりば”に12:35発大別苅行の沿岸バスが到着。これに乗って増毛へ向かう。バス車内はこんな感じ。増毛はどんな大晦日を迎えているのだろう。後編~深川駅から留萌本線に乗車し12:07終着の留萌駅に着く。沿岸バスの”留萌駅前2のりば”より12:35発大別苅行に乗車、寒々しい日本海を車窓から眺めながら増毛へ向かう。留萌本線留萌~増毛間が廃線されてから6年が経つ。留萌本線の終着だった増毛はどんな大晦日を迎えているのだろう。大晦日だけに観光客は私ともう1人いたぐらい。意外にも駅舎内は開放されていた。孝子屋ぐるめ食品の売店は年末年始で休業中。来年もタコザンギを食べにこよう。鉄道が無くなっても増毛駅が健在なことがうれしい。増毛駅の入場券は増毛を願う人たちの縁起物として知られた。駅舎内に展示していた昭和40年代後半から50年代に撮影したと思われる駅構内の写真。多数の貨物用側線を有していた時代。上写真と近いアングルで撮影した今の増毛駅。留萌本線の終着だったことを示す車止め。された増毛駅は趣ある佇まい。いつかまた列車がやって来ることを待っているかのようだ。増毛駅構内より留萌方面。風待食堂も年末年始はさすがに休み。昨年(2021)末と同じくここで年越し寿司を頂こうと計画していたが、大晦日は休みのようで...。それならばと”ラーメンこころ”に行ってみたがここも休み。”ラーメンこころ”が入る海榮館とその左隣にある増毛館は往時の増毛を今に伝える歴史的建造物だ。まつくら寿司に行ってみたが予約のみの営業、少し歩いて志満川食堂もやってない。昼飯を食べ損ねてしまったようだ...。店は全てお休みのようだ。営業しているのはセブンイレブン増毛町店ぐらいなのだろう。昼飯をあきらめて厳島神社へ参拝に。明日は元日、きっと多くの初詣客で賑わうことだろう。厳島神社東側の横、日本海へ向かって下る道。神社から少し歩いて増毛灯台に。増毛灯台が設置されたのは明治23年(1890)。設置当初は白色の木造灯台だったが、平成2年(1990)の改修で積雪時でも視認しやすいよう赤帯塗装が施された。明治期にニシン漁で栄えた増毛、この灯台は駅と共に往時を今に伝えている。増毛灯台より増毛駅を眼下に望む。12月31日~1月3日まで運休。その後の便も全て運休で留萌へ戻るバスが無い。歩こうかとも思ったが増毛駅から留萌駅まで約17km、普通に歩いて約3時間半で歩けない距離でもないと考えた。真冬の北海道歩きは東海道や中山道を歩くのとはわけが違う。結局のところ小鳩交通の留萌営業所に電話してタクシーを呼ぶ。ちなみに増毛駅から留萌駅までタクシー料金は6090円、バスなら430円。事前の調査不足で随分と高くついてしまったが、凍えることなくスピーディーかつ快適に留萌へ戻れたので良しとしよう。タクシーに乗車して留萌駅に着くのは初体験。今もターミナル駅だった存在感は健在だ。16:17発深川行が待機。駅舎外壁に給水管埋設標とその下に定礎らしきプレート。1967.11」と刻む。わたしの旅スタンプ台。これから向かう秩父別まで1130円。大晦日だけに営業している店が少ない中、魚やの”岸畑魚店”は店を開いていた。閉店時間の間際で鮮魚はほぼ品切れ。16:17発深川行に乗車するべく改札口に。これに乗車して秩父別へ向かう。留萌~増毛間が廃止されてから6年も経つのか...と、感慨にふける。秩父別までの乗車券を握りしめ。定刻通りの17:06秩父別駅着。ディーゼル音を唸らせて列車は次の北一已駅へ向けて発車。列車が去り再び静寂の時がはじまる。駅舎内で待つ人も無く、大晦日の静かな夜。有人駅時代の切符売場や荷物扱い窓口の面影を残す。カラフルな待合ベンチが並ぶ。昭和46年(1971)に改築された駅舎。留萌駅「懐かしの留萌本線」の展示より。昭和18年(1943)9月撮影の秩父別駅、当時は筑紫駅(ちくしえき)という駅名だった。駅舎の外観が現駅舎に引き継がれていることをうかがう。留萌駅「懐かしの留萌本線」の展示より。昭和29年(1954)頃、駅名を秩父別に改称した当時。ここから歩いて秩父別温泉へ。秩父別温泉ちっぷ・ゆう&ゆ。凍えきった体を温めよう。18歳で実家を出て千葉県に移り住んで約30年、2022年11月転勤をきっかけに千葉県柏市から茨城県土浦市へ引っ越し。今は茨城県民として筑波山を仰ぎ見ながら日々を過ごす。京都三条大橋に到着しました!応援のコメントありがとうございました。」やらないよりはやってみよう。