手綱を取るクリストフ・ルメール騎手に対しても、何も特別な事を言わなかったと言う。「根岸は沈着冷静なスタッフですからね。事がない限り、何も言う必要はありません。クリストフには跨る時に『お願いします』と伝えたくらい。一流ジョッキーですから。Ishikawaルメール騎手を乗せた後はパドックを周回させず、すぐに本馬場へ向かった。これもいつもの手順だった。「ラストランだからといって特別なことは何もしませんでした。一瞬、不安の叢雲が広がりそうになったのは馬場へ入った瞬間。アーモンドアイが尻っ跳ねをしたのだ。「『おやっ?!』と思ったけど、すぐに返し馬に移るとスムーズに走っていました。その様子を見て、まずはひと安心しました」しかし、その後またも「嫌な感じ」という事態に見舞われた。真っ先にゲートに誘導されたフランスからの遠征馬ウェイトゥパリスが枠入りをゴネた。入れようとする競馬場スタッフと拒むフランス馬の根競べは実に5分に及んだ。その時の胸の内を国枝調教師は次のように述懐する。「やっぱり何となくイヤ~な感じはしました。幸いだったのはゲートの中に入った後に待たされたのではなかった事。お陰で終始落ち着いていたから『よし、よし』『その調子』という気持ちで見ていました」やがてウェイトゥパリスがゲートインすると、他の各馬の誘導が始まり、アーモンドアイもゲートに収まった。「中に入った後も落ち着いていました。安田記念(2着)の時はガタガタうるさくて出遅れたけど、この感じなら普通のスタートを切れると思いました」そんな国枝調教師の読みはある意味当たったが、ある意味では外れた。思えるダッシュを決めた。逃げる気になればいくらでもハナを奪える勢いだったのだ。「“普通に”出るとは思ったけど、あんなに良いスタートを切るとは思いませんでした。【身長150cmのスラッガー】阪神Women前田桜茄が振り返る“紅一点”の野球道「思春期の男の子は大変。Ltd.ページトップ。