起床するが、昨夜のフォーマルナイトで夜更かししたせいか、少し疲れが残っている感じがする朝であった。なっていることと、したがって寄港地観光も午後に予定されている。午前中は、船内でのんびりできる。....まだ人影が少ない早朝の、14階デッキ・プールサイドで、朝の新鮮な空気と大海原の眺めを暫く楽しんだ。(上の写真)そうこうしていると、船尾方向に真っ赤な太陽が昇ってきた。何とも言えない美しい光景。....次の瞬間、カメラを携帯していないことに気づく。ああ〜ァ....反省しきり....。朝食のレストランを「ラ・レッジャ」と決めて入る。案内されたテーブルには、私たちとは別のグループの日本人のご夫妻と相席することとなった。このご夫婦の年齢は、ご主人が72歳・奥さまは私たちと同い年の67歳。世界は20ヶ国ほどを訪れた経験をお持ちのご夫婦で、「トルコ」はお薦めだとおっしゃった。メニューを見ると「目玉焼き」と「スモークサーモン」に「ニシンのマリネ」がある。すると運ばれて来た....まぎれもなく日本の味の「醤油」である。これをかけて口の中に....懐かしい「日本の味」が、口いっぱいにひろがり、大満足の朝食となった。.....が、レストランを出て....ここはイタリア「郷にいれば郷に従え」....反省もしたものだ。船首側の室内プールサイドに「スポーツショップ」があった。店内を何気なく見ている内に、真っ赤なウインドブレーカーが目に止まった。これには、この船の持ち主の会社であるロゴ「MSC」がデザインされていて、記念にもなるしお洒落である。孫に良いかな?....と私は思っていた。ところが、寄港地観光で着るのにはちょうど良いと、家内が買い求めた。....あれッ???....まぁいいか....。航海中は船内のどこのお店も免税となるのが嬉しい。11:30から、deck7のアフトラウンジで、「下船の為の説明会」があると言うので聞きに行く。その後、レストラン「ラ・レッジャー」でパスタの昼食とした。マルタ島の「ラ・ヴァレッタ港」に入港して行く。入港時の景色が素晴らしいというので、最上階のデッキ15に上がる。多くの乗客たちが集まり始めていた。今日は入港後、ここマルタ島の観光が予定されている。マルタ島の城塞都市がくっきりと近づいてくる。この街の色(建造物は、蜂蜜色でマルタストーンと呼ばれている素材で出来ている)が何とも時代を物語っているかのようだ。地中海に浮かぶ歴史と景勝のの国・マルタ共和国が今日の訪問国である。地中海のほぼ中央に浮かぶマルタ島。淡路島の約半分ほどの小さな島であるが、古代遺跡が多数あるという。中世の栄光を今に伝える壮大な城塞都市である。日本との時差8hr....「地中海のヘソ」と言われているマルタ島。この島に年間120万人もの観光客が押し寄せるそうである。その内の1万人が日本人だそうだ。?デッキから眺めるこの蜂蜜色「マルタストーン」の街並みは素晴らしい。細かい訳は分からず終いだが、この街に住んでいる人たちは、「世界で一番幸せ度の高い国」に住んでいる言われている。1:15頃だったか、下船をする。数千人の乗客たちが一同に下船するので、下船口であるギャングウェイは大渋滞であった。岸壁には、空からの観光を案内する水上飛行機が係留されていた。今日の城塞都市の現地ガイドは、日本人女性である。こちらの人と結婚をして、マルタに14年住んでいるとのこと。この現地ガイドと観光バスのドライバーの特別なはからいで、城壁内の街に入る前に、城壁の外側をぐるっと一周しながら、車窓からの観光が始まった。その時の車窓からの写真が、下の4枚だ。下の写真が城壁の門で、これをくぐってラ・ヴァレッタの城壁内の旧市街地に入る。街のどこを観ても、蜂蜜色の石「マルタストーン」を利用した建物と、地中海の深い青のコンビネーションに心を奪われる感じである。シティー・ゲートを入って、真っ直ぐの通りが「パブリック通り」であった。私たちはその通りから右に入って「聖母ヴィクトリア教会」の側を通り、元騎士団の宿舎の前に出た。現在は、首相官邸(入口に大砲)となっており見学は出来ない。ここは「アッパーバラッカ・ガーデン」である。ここからは、私たちの船が入港してきた港が一望に見渡せる。別名を「イタリアの見晴台」と言うそうだ。蒼い海・空・そして蜂蜜色の建造物群....まるで絵画のような素晴らしい景色である。ここヴァレッタは、マルタ本島の北側にあるマルタ共和国の首都である。首都でありながら、人口が僅か14,000人程度だそうで、全人口の10パーセントにも満たないと言うから不思議である。周辺の街から通勤している人が多いと言うことらしい。ヴァレッタは、オスマン帝国を打ち破った「聖ヨハネ騎士団」によって造られた街だ。その「マルタ騎士団総長の宮殿」に案内された。この街は、世界で最初の計画都市といわれており、ユネスコの世界遺産にも指定されている。繁栄の名残を感じる立派な宮殿の中には、騎士団員が身につけた甲冑や槍・さらに大砲などが沢山展示されている。重要な会議や、催しが開かれた部屋などを見学できた。「聖ヨハネ大聖堂」(写真右下)聖ヨハネ大聖堂の内部は、バロック・スタイルの装飾が施され、金箔や大理石・彫刻など騎士団の冨を象徴する豪華な造りとなっていた。この大聖堂の正面広場に面して、カフェテラスがあった。お茶でも飲んでひと休みしようと「エスプレッソ」を注文する。飲みやすくて美味しい。旅先での、こうした少しの時間もまた楽しいものだ。どの建物も「マルタストーン」と言う蜂蜜色をした石材から出来ている。この石は、比較的に柔らかいために採掘が容易であるそうだ。経年変化で強くなってゆくと言う性質を持っているために、理想的な建材なのである。現在も、マルタ全域から採掘することが出来るというから凄い。八百屋の店先を通ると、バカでかい「かぼちゃ」に目が止まる。何気なくカメラを向けて撮影すると、店の奥から店主らしきおじさんが、大声を上げながら出てくる。???....勝手に撮影をしたことに腹を立てているのかと一瞬思った。すると、そのおじさんが紙袋を持ってきて、その「かぼちゃの種」を入れ始めた。私にあげると差し出す。日本に種を持ち帰って育てなさい....と言う訳である。明るく陽気なマルタの人だったのである。あ〜ぁ...怒られずに済んでよかった。今日は午後からの観光で、短い時間ではあったが、何だか充実していたように思えた。民族の侵略を受け、果敢に戦った聖ヨハネ騎士団の活躍など、数々の異文化が調和した国....見どころたくさん....見応えありでした。城壁内の旧市街地の観光を終えて、ラ・ヴァレッタの港に戻った。この海岸沿いには、なんともお洒落な店が並んでいる。レストランの入口の脇に、建物にはめ込まれた黒板がある。それに、チョークで、お薦めのディナーのメニューが、さりげなく書かれているのも、とてもお洒落に見える。ヨーロッパには、日本のように「呼び込み用の幟や旗」は一切見かけない。街並みがすっきりしていて、素晴らしい。した雰囲気を楽しみながら、ゆっくり歩いて船にもどった。このステージで、サラブライトマンのデュエット曲が披露される。サラブライトマンは、イギリスのソプラノ歌手であり女優で.....世界で一番美しい歌声と言われている。私たちも大好きな歌手のひとりで、聞き慣れた美しい癒しの曲を聴いて、今日も楽しく終わった。入港予定のメッシーナに向けて航行している。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。*サイト次回のコメントで使用するためブラウザーに自分の名前、メールアドレス、サイトを保存する。WordPress.。