約300年の銅山の歴史を未来へと語り伝えるために”別子”の称号を冠にした別子飴を作っています。明治初年から続く、昔ながらの銅釜で水あめを炊き上げる製法を今に伝えています。一口食べてみると、どこか懐かしく素朴な味わいのする飴。通常は5種類、なんと昔のアイドルみたいにキャッチコピーもあります(笑)。ココアどれもこれも素材の味がうまく練乳と水あめと絡まり、味わい深い!そして、10月の新居浜太鼓祭りなどのときには特別版の販売も。四国麺道楽長兵衛があります。四国といったら「うどん」ですよね。長兵衛では美味しい四国の手打ちうどんを食べることができます。その長兵衛で出される秘伝のつゆを飴にしたのが、その名も「秘伝のつゆ飴」。かつおぶし、煮干し、昆布のだしでつくった秘伝のつゆの飴のお味は・・・甘い!でも、後味はだし醤油!水あめとだし醤油の不思議なコラボレーション!一度食べたらはまります!別子飴本舗では、もちろん飴を中心に販売していますが、飴だけではありません!なんとチーズケーキも!和・チーズケーキは別子飴本舗が新たに取り組んだ和洋折衷のお菓子。四国のさまざまな食材と、新鮮な乳製品、そして白あんをまったく水を使用しないで練り合わせたチーズケーキは、しっとりずっしり。下のクッキー生地はサクッとしていてしっとりしたチーズケーキとよくあいます。石鎚山系の豊かな伏流水と瀬戸内の温暖な気候で育てられた愛媛県のブランド里芋です。粘りが強く、コクがある里芋は女性の味方”食物繊維”もたっぷり!その魅惑の里芋をスティック状にした新感覚のスナック菓子が「ポリポーリ」。スーパーで売っているスティックポテトとはまったく違います!味は、塩、チーズ、鯛とあり、どれもポリポリしていて食べやすい!カリカリにあげた芋自体も美味しいのですが、外側にふられた塩がうまい!この塩は、中世の東寺(京都)の「塩の荘園」という歴史をもつ愛媛県弓削島で、東寺への献上塩を蘇らせた「あまも塩」(弓削塩)なんです!甘みのある塩が美味しさに拍車をかけてるんですね!紹介した以外にも羊かんや寒天もあり、プルンプルンしていてとっても美味!愛媛産の伊予柑羊かんは甘いのにさっぱりしていて、羊かんが苦手な人にも美味しくいただけそうな感じ!新居浜にきたら別子飴本舗でお土産は一通りそろいますよ!なんだかかんだと2日目もあっという間にすぎ、時間は午後3時過ぎ。次の日は仕事なので、行きと同じく瀬戸大橋経由で帰路につきました!しかし、日曜日の山陽自動車道の宝塚IC付近はやはり大渋滞!SAによったりしながらも帰りは6時間ドライブでした・・・しかし、この濃厚な2日間!新居浜を愛するたくさんの人たちと出会い楽しい経験ができました。皆さん「この仕事が好き!楽しい!」と誇りをもって笑顔でやられていたのが印象的。