09:00いよいよやってきた8月6日の朝。こんなに大勢を迎えるのは初めてのことで、うまくいくのか緊張気味の私。学生16名が我が家の田んぼに降り立ちました。早朝にも関わらず、学生たちは元気いっぱいに挨拶してくれました。一気に緊張もほぐれます。挨拶して、長靴と飲み物を配り、説明。田んぼの一角はなんだか華やか(笑)せっかく大勢いるから、田んぼの中まで入って抜く人、それを受け取ってあぜの向こうに投げる人、と役割を決めて分業。最後は結局みんな中に入って抜いてましたが。草を投げてキャッチして、友達と戯れながらやってく感じ、いいですね~。あれよあれよと、キレイになっていく田んぼ!1時間もしないうちにすっかりぴょんぴょん飛び出ていたクサネムはなくなりました。予定していた体験時間は6時~9時。別の田んぼに移動しようか、なんて話をしていましたが。今井先生の「まずはこの田んぼを徹底的にきれいにしましょう」という指示で再度抜き残しがないか総点検することに。縦の列を端っこから端っこまで歩いて抜いていきます。しているうちに、激しくなる雨。「なんで今まで雨不足だったのに、こんな時限って降るねーん」と思いましたが...仕方ありません。待ちに待った恵みの雨ですがら、ありがたいと思わねば。実際に田んぼに入ってみると、ホントにキリがない作業なんです。びしょぬれだし、時間は短くなったしで学生たちは不完全燃焼だったかもしれませんが(とはいえ相当疲れたはず)天気も時の運。暑すぎるより良かったのかもしれません。頑張りすぎると熱中症になっちゃいますから。次回は9月頭の稲刈りに再訪してくださる予定です。田んぼに若者がいるって、いい絵だな。