私達は小休止の後、金精峠への道を登りだした。トレールは斜面を増していった。雪量もぐんぐん増した。ここから上はほとんどスキーヤーは行かないらしい。踏まれていないからスキーはもぐる。腰まで埋まってどうしようもない所もある。私達はファイトを燃やし、交互にラッセルを繰り返した。闘志を倍加させてくれたのは、笈吊岩(おいづるいわ)の岩壁が樹間にちらちらと顔を出しはじめたためもある。金精峠の稜線を目前にして驚いた。頭上に張り出した五、六メートルはあろう大きな雪庇(せっぴ)に、雪煙が舞っていた。「この辺で回れ右がいいとこかな」と弱音が出た。私達は木立の根元を踏み固めてスキーを脱ぎ、握り飯を頬ばった。勝手な太平楽を並べたてては、水の代わりに雪を頬ばった。盾の片面はこのようによい調子だったが、それから十五分後に見せつけられた盾の裏面を、神ならぬ二人は考えてもみなかった。第三日(2)「さあ滑ろう」スキーから縄を取り去り、締め具を締めて立ち上がった私達は、今さらのように顔を見合わせた。目の回るような急斜面だった。斜滑降であそこまで行って、キックターンして、次のあの木のあたりで顔面制動して・・・・・・と、降りコースを考えていた時である。いう異様な大音響が聞こえた、音の方を振り返った刹那(せつな)である。腰のあたりをドヤシつけられて、横にあった木立にしがみついた。あたり一面真白になり何も見えなかったが、次に目に入った光景は驚くべきものだった。私のいる高みのすぐ下の谷を、直径二十センチはあろう岳樺が、根こそぎにされて押し流されていた。一瞬呆然としていたが、気がついたらSがいない。私は腰まで雪に埋まっている足を抜こうと努力したが、雪はコンクリートのようでなかなか抜けない。スキーを脱いでやっと引き抜いたのはいいが、膝頭ががくがくと震えて足が前に出ないのである。そのうちに、何やらすぐ横の雪がもぞもぞと動くのである。私はその方へ腹這いになって行き、雪を手で掘り除けた。手の方は足と違ってどうやら動いた。Sの腕が出、頭が出てどうやら生きていることがわかった。Sが起き上がるまで、どのくらいの時間がかかったのか覚えていない。ひどく長い時間がかかったようでもあり、案外短かったのかもしれない。Sは何だかぼんやりしている。逃げよう」と言うと、今までのろのろしていた動作が急に早くなった。彼の膝頭もがくがく震えているのが目に見えた。いつスキーをつけたのかも覚えていない。二人とも、兎のように飛び上がって滑り出した。斜滑降もヘチマもなかった。後をも見ずにとはこのことだ。我武者羅(がむしゃら)な直滑降でいっては、木にぶつかると思うと横の雪の上に身体をブン投げた。立ち上がるや否やまた直滑降、ボディストップ、直滑降。何回繰り返したか、斜面がどんなにきつかったか、全然覚えていない。見覚えのある第三ゲレンデに着いて急に力が抜けた。雪の上にへなへなと座り込み、眼前で雪煙を四、五メートルも上げて転倒したSをぼんやり眺めていた。ここは」と、私の傍らにゆっくり歩み寄って腰を下ろした。膝頭がかすかに震えていた。関節が全部脱けてしまったようで、しばらくは物も言えなかった。次第に気分も落ち着き、身体の震えも止まってきたところでやっと声が出た。「驚かしやがって!」そう言って雪の上にどっかり腰を下ろし、Sの顔を見て私は驚いた。右の頬に幾本もの針で引っかいたような跡が、血をにじませていたのである。見ると、左の頬にも幾つかそうした跡が散在していた。すると思った」と、彼は心配そうに自分の頬をさすった。彼に言われて私も自分のズボンを見た。二ヶ所、膝小僧と右腿(もも)のあたりに鉤裂きができ、腿の方のは特に見事に裂けていた。ペロンと垂れ下がってズボン下がよく見える。考えてみると、確かにあれだ。針葉樹の根元に、柔らかそうな雪を被った潅木らしきものがところどころにあったのだ。私は顔面制動の受け手として柔らかそうなものを選び、これに突入する直前でわざと転んでいたのだが、その潅木が茨(いばら)だったのである。Sも同じことをやったに違いない。顔を突っ込んだので茨だとわかったそうだが、私は生身に被害を受けなかったので、鉤裂きなどは夢中で気がつかなかったのだ。湯元までは相当の下りが続いている。いや、これからが本格的なスキー滑走路で、今までのは山岳スキーの部類に入る。「お前のはいいさ、針と糸があれば繕えるからな。彼は顔をさすって言う。彼はげっそりだと言うが、私だっていつ彼と同じことになるかわかったものじゃない。彼は不公平だから顔の綻びまでつき合えと言うが、これはご免こうむりたい。滑降路は細い一本道だ。斜滑降、キックターンというわけにはいかない。滑降路(それは夏道)を外れると、かなり密な原生林帯だ。樹と樹の間には例の茨が点在している。樹林帯の雪は良質すぎて、すごくスピードが出る。われわれの全制動ではとてもスピードを落とした滑降などできない。三十メートルで顔面制動だ。約四キロの道を三十メートルごとに顔面制動していたら、いくら面の皮が厚くてももたないだろう。相談の結果、意見の一致をみたのは次のようなことである。一、転ぶのはあそこ、と目標を決める。二、そこまで直滑降で行き、制動はかけない。三、その地点まで行ったら右か左にぶっ倒れる。四、ぶっ倒れてから止まるまでに、起き上がりやすい姿勢になるよう努力する。五、襟巻きを首にぐるぐる巻きつけて、雪が首から入らないようにする。約五、六メートル下で、彼の姿が壮烈な雪煙の中に埋没した。してもくもくと起き上がり、こっちを向いておいでおいでをした。して私達は全身制動ストップなるテクニックを修得しつつ、どうやら湯元まで滑り降りることができた。柔らかい新雪の下は、凍った旧道だ。湯元に着いた時は、ヒップの回りがどこもかしこもずきずき痛み、これ以上転んだら打撲傷で動けなくなりそうだった。私の鉤裂きは四ヶ所になり、彼も鉤裂きが一ヶ所できていた。懲りたとみえ、顔の引っかき傷だけは増えていなかった。情けない格好で旅館の玄関を覗き込み、人がいないのを見すまして、こそこそと部屋に上がり込んだ。応急処置は内密を要するのだ。炬燵にもぐり込み、これからどのような処置を施そうかと考えていたら、唐紙がすっと開いた。宿のオヤジがにやにやしながら入ってきたのである。手には裁縫箱と救急箱が提げられていた。「ハッハッハ、悪戦苦闘だったらしいね。彼はメンソレータムを取り出して、Sの方に差し出しながら言った。「だいぶ上の方まで行ったかね」と聞くので、「うん、第三ゲレンデの少し上まで」と言っておいた。金精峠に登ろうとして雪崩に遭ったことなど、ひと言も喋らなかった。それを喋ったら、お説教を食うと思ったからだ。遅い昼食の終わったのが三時を過ぎていた。ひと滑りと思ったが、Sの顔の引っかき傷を理由に、今日はこれで止めにすることにした。実は、腰を上げようにも痛くて上がらなかったのである。それもそのはず、風呂へ入ったら下半身痣だらけだった。湯船に浸かりながらSが独り言のようにぶつぶつ言っていた。「そうだ、素直に転べばいいんだ。「至極ごもっとも」と言いたかった。第四日まだ腰が痛いし、「今日はおとなしくゲレンデで滑ろうや」ということで、腰をさすりながら第一ゲレンデに出かけた。ゲレンデの一番上に立って滑っている連中をぼんやり見ていたら、真黒に日焼けしたオッサンに声をかけられた。「少し教えてやろうか」とにこにこして言う。さっきから、テレマーク、クリスチャニア、ジャンプターンと派手に滑りまわっていたオッサンである。無料で教えてくれるつもりらしい。内心「しめた」と思いながら、「お願いします」と言ったら、相手は「ヨーシ」と大きくうなずいた。こちらを中学生とみたかこの先生、間もなく言葉がぞんざいになって、だんだんおっかない先生になった。あっちへ登れ、こっちへ滑れ、なんだそのへっぴり腰は・・・・・・転んだら尻をひっぱたくぞと、猿回しの猿ではあるまいし、教えるどころか荒っぽいしごき方だった。その日一日、私達はへとへとになるまでしぼられた。夕方、「もう結構です。実は昨日第三ゲレンデまで行って、帰りに転びながら降りたのでお尻が痣だらけなんです」と言ったら、「そうか、そいつは悪かったな、君の顔はその時の名誉の負傷か。アッハッハ」と笑った。私とSは顔を見合わせた。明日、また今日みたいにしごかれるのではたまらないと思った。ツアーをやる予定なんです」とうまく逃げを打ったが、どっこい問屋はそうはおろさなかった。その腕でツアーをしたら今度は首の骨を折るぞ。ヨーシ、明日ズダルスキーの全制動回転を叩き込んでやる。ツアーはあさってにしろ。大きな声だったし、周りの人は振り返って見るし、ズダルスキーだかドダルスキーだか知らないが、相手が少々悪すぎた。「ハイ、それではお願いします」と仕方なく言ったら、「ヨーシ、八時にここへ来い。さようなら」と言うや否や、スケート滑降でスーイ、スーイとたちまち姿が見えなくなった。スキーは確かに抜群にうまかった。「しょうがねえ、あきらめようや。それより早く帰って寝よう。│ボン・スキー[次のページ]このページの上へ▲インフォメーションプロフィール松田まゆみ北海道の十勝地方在住。このブログは自費出版した父の遺稿集「山の挽歌」をブログ版として公開したものです。コメントやメールでご感想などお寄せいただけると幸いです。鬼蜘蛛おばさんの疑問箱Part2ブログ内検索QRコードRSS1.0RSS2.0アクセスカウンタ読者登録メールアドレスを入力して登録する事で、このブログの新着エントリーをメールでお届けいたします。