Primeについて朝夕刊や電子版ではお伝えしきれない情報をお届けします。今後も様々な切り口でサービスを開始予定です。Prime朝夕刊や電子版ではお伝えしきれない情報をお届けします。今後も様々な切り口でサービスを開始予定です。Prime朝夕刊や電子版ではお伝えしきれない情報をお届けします。今後も様々な切り口でサービスを開始予定です。Prime朝夕刊や電子版ではお伝えしきれない情報をお届けします。今後も様々な切り口でサービスを開始予定です。ご希望の方は、リンク先をご覧ください。詳しくはこちら飛行機のプロペラの前でポーズをとるアメリア・イアハート。IMAGES)2021年の夏、ジョセフィン・ブランコ・アキヤマさんは、オンライン会議システム「Zoom(ズーム)」を使ったインタビューでこう語った。私は彼女の名前さえ知りませんでした。女性とは、1937年に消えた伝説の女性飛行士アメリア・イアハートのこと。アキヤマさんは、サイパンでアメリア・イアハートとよく似た外見の白人女性が日本兵に捕らえられるのを目撃したと主張していた。エルゲン・ロング氏が主張するイアハートの最期は、まったく別だった。彼は、イアハートが海に墜落したことを証明できたと主張し、20年のインタビューでは、「彼女は最後の無線連絡の途中で海に墜落したのです」と語っていた。IMAGES)1937年に太平洋上で消息を絶ったアメリア・イアハートの捜索は数十年にわたって続いているが、アキヤマさんとロング氏の証言は、捜索に非常に大きな影響を与えた。アキヤマさんの幼少時の記憶は、日本による謀略説、イアハートがスパイだったとする説、米国政府による隠蔽工作説などが広まるきっかけとなった。これに対してロング氏は、数十年にわたる調査により、イアハートらの人的ミスが失敗の原因だったと主張した。22年1月、この2人が相次いで死去した。アキヤマさんは1月8日にカリフォルニア州フォスターシティで95歳で亡くなり、ロング氏は1月26日にネバダ州リノで94歳で亡くなった。2人の証言は生き続けている。ミッションの失敗と永遠の謎1937年、アメリア・イアハートは赤道上を世界一周する飛行に挑戦していた。開拓したフレッド・ヌーナンだった。7月2日、2人はニューギニア島のラエを飛び立ち、そこから4000キロ以上離れた、長さ3キロほどの米国領ハウランド島を目指した。彼らが島に到着することはなかった。ハラウンド島沖で待機していた米国沿岸警備隊の監視船イタスカ号が受信したイアハートの最後のメッセージの声は明らかに緊張していた。「待っていてください。6210キロサイクルで聞いてください」と彼女は言っていた。「私たちは南北線上を飛行中です」イアハートとヌーナン、そして彼らが搭乗したロッキード・エレクトラの運命は、それ以来、さまざまな臆測を呼んでいる。提唱されている仮説は大きく3つに分類される。1つめは海に墜落して沈没したというもの、2つめは日本軍の捕虜となって獄死したというもの、3つめは無人島に不時着して死亡したというものだ。ジオグラフィック協会のエクスプローラーであり、タイタニック号を発見した人物として知られるロバート・バラード氏が、最近、この仮説に沿って探索を行っている。IMAGES)ゴム製の小さな救命ボートを膨らませるイアハート。IMAGES)日本軍捕虜説の根拠となったのはアキヤマさんの証言だったが、第2次世界大戦中には米軍の兵士の間で、太平洋上のさまざまな島でイアハートの痕跡が見つかっているという噂が広まっていた。1926年生まれのアキヤマさんは、ラエから北に約2400キロ離れたサイパンで育った。して日本が統治していた。11歳の夏のある日、アキヤマさんは姉に頼まれて日本軍の水上機基地で働く義兄に弁当を届けに行ったという。自転車で基地に到着した彼女は、2人の白人が何かを釈明しようとしていて、そのまわりに人だかりができているのを見た。近くで日本人の警備員が話しているのを聞いた彼女は、そのうちの1人がズボンをはいた短髪の女性であることを知った。「そんな服装の女性は見たことがありませんでした」とアキヤマさんは言う。ジョセフィン・アキヤマさん(右端)は、雇い主の海軍歯科医カシミール・シェフト氏(中央)に、第2次世界大戦前にサイパンで日本兵が白人女性を拘束するのを見たことがあると話した。FAMILY)彼女は木の陰に隠れて騒動を見守り、帰宅後、基地で見たことを母親に話した。娘がトラブルに巻き込まれることを心配した母親は、そのことは誰にも言ってはならないと命じた。アキヤマさんは母親の言いつけを長く守った。第2次世界大戦後、サイパンは米国の支配下に置かれ、20歳になった彼女は海軍の歯科医カシミール・シェフト氏の助手として働きはじめた。ある日、職場でアメリア・イアハートの話になった。彼女はイアハートのことを知らなかったし、「パイロット」という英単語も知らなかったが、シェフト氏に「女性パイロットを見たことはあるかい?」と聞かれたときに「あります」と答えてしまった。彼女はのちに、自分の一言から話が爆発的に大きくなっていくことを知っていたら、そうは答えなかったと回想している。IMAGES)アキヤマさんがシェフト氏に具体的に何を話したかについては、両者の証言に食い違いがある。確かなのは、この話に尾ひれがついていったことだ。シェフト氏はこの話をポール・ブリアン氏に教え、ブリアン氏は1960年にイアハートの伝記を出版した。伝記ではアキヤマさんが、イアハートの飛行機はサイパンに墜落し、イアハートとヌーナンは銃殺刑に処されたと語ったことになっている。この本が出版されてから数カ月後、米国カリフォルニア州サンマテオの地方紙『サンマテオ・タイムズ』が1面トップで「サンマテオ在住の人物、アメリア・イアハートは日本軍に処刑されたと証言」と報じた。1955年にサンマテオに引っ越してきていたアキヤマさんは、「私はそんなことは言っていません」と反論した。彼女の息子のエドは、「新聞に住所が載ったので、知らない人が電話をかけてきたり家に来たりして驚きました」と振り返る。世界一周飛行への2度目の挑戦に備えてマイアミでテスト飛行を行った後、ロッキード・エレクトラの翼の上でポーズをとるイアハート。IMAGES)物語は制御不能に陥った。CBSラジオの記者フレッド・ゲーナー氏は何度もサイパンに足を運び、白人女性を見たという人をほかにも見つけ出した。イアハートとヌーナンがどのように死亡したかという点について、彼らの話は矛盾していた。指輪、ブリーフケース、日記などの物的証拠は、どれもいつの間にか消えてしまった。ゲーナー氏は、イアハートは米国政府に命じられたミッションに失敗し、政府が隠蔽工作を行ったのだと主張した。イアハートは島から追放され、ニュージャージー州で身分を偽って生活していたとする、途方もない説も出てきた。アキヤマさんは、こうした一連の出来事については気にしていなかった。彼女が望んだのは公平に扱われることだけだった。彼女は、自分が見た光景について何度もインタビューに応じたが、彼女の息子は、「母はいつも自分が相手に利用されていると感じていました」と言う。AP)ミスの連鎖が墜落をもたらしたアキヤマさんが意図せずに論争に巻き込まれたのに対して、エルゲン・ロング氏は明確な意志を持ってこの論争に参入した。彼は第2次世界大戦中に太平洋で海軍の飛行機の無線技士として勤務し、ハウランド島の上空を何度も哨戒飛行していた。「イアハートとヌーナンがこの島を見つけられなかった理由が、私には理解できませんでした」と彼は言う。フライング・タイガー・ライン」に入社した。最初はナビゲーターだったが、やがてパイロットになった。北極圏での飛行が多かった彼は、北極点と南極点を通るルートで地球を一周するアイデアを思いついた。ロング氏は資金調達法のヒントを求めてイアハートに関する文献を読み漁り、1971年にこの世界初の偉業を成功させた。彼は数々の記録を塗り替え、新しいプロジェクトに意欲を燃やした。ロング氏は妻のマリーとともに、無線技士、ナビゲーター、パイロット、世界一周を成功させた飛行機乗りとしての専門知識を駆使して、イアハートに何が起こったのかを突き止めようと考えた。彼らは、ロッキード・エレクトラの無線方向探知機を設計した人物から、ニューギニアで飛行機の燃料を補給した人、イタスカ号からイアハートに連絡しようとした無線技士まで、イアハートの飛行に関わったすべての人に話を聞いた。イタスカ号の無線記録や、前半の飛行でのヌーナンの航空図など、あらゆる資料を探し出した。アメリア・イアハートとフレッド・ヌーナンの遺骨があると言われていたサイパンの墓地で祈る司祭。IMAGES)ロング夫妻が調査結果を発表するまでには25年以上の時間を要した(マリーさんは03年に死去した)。ロッキード・エレクトラは、一連のミスが重なり、燃料切れでハウランド島北方の海上に墜落した。ロング夫妻によると、この飛行に関わったほぼ全員がミスを犯していたか、持っていた情報が間違っていたという。ヌーナンは、自分が持っている航空図が古く、ハウランド島が実際の位置より10キロも西に描かれていることに気づいていなかった。自分のコンパスに狂いはないと思っていたが、実際には4度近くずれていた。イタスカ号の無線技士は、イアハートとヌーナンがモールス信号を知っていると思っていたが、彼らはそれを知らなかった。同じ時間スケジュールで動いていると思っていたが、そうではなかったため、交信がうまくいかなかった。アメリア・イアハートを乗せて初めて大西洋を横断した飛行機が英国ウェールズのバリー・ポートに到着したところ。IMAGES)さらに、エレクトラ号の無線機は、イタスカ号が方向探知を行うのに必要な周波数を発信できず、ハウランド島の無線機は彼らが島に近づく前にバッテリー切れになってしまった。エレクトラ号が積んでいた燃料の量は、想定よりも少なかった。熱帯地方の高温により、ラエの貯蔵タンク内の燃料が膨張していたからである。したミスの一つ一つは克服できないものではないが、重なってしまうと致命的なことになる、とロング氏は言った。これらのミスがエレクトラ号の航路にどのような影響を及ぼしたかをプロットすれば、機体の残骸を探すべき場所がわかるはずだ。ロング氏の計算をもとに海洋調査会社ノーティコスが行った2回の探査では何も発見されなかった。この写真の桟橋でカメラに背を向けて座っている人物がイアハート、ポールに寄りかかっている人物がフレッド・ヌーナンだと主張する人もいる。人々はそれでもアメリア・イアハートを探し続けている。2017年には『ヒストリーチャンネル』のドキュメンタリー番組で、マーシャル諸島のジャルート環礁で撮影された、イアハートとヌーナンらしき人物が写った写真とともに、アキヤマさんの話が取り上げられた(その後の調査で、この写真は2人が消息を絶つ2年前に出版された本に掲載されていたことが判明した)。19年には、ロバート・バラード氏が率いる遠征隊がハウランド島から600キロほど南にあるニクマロロ島を捜索し、TIGHARのメンバーはそこに漂着者が暮らしていた証拠を見つけたとしている。バラード氏とE/Vノーチラス号のチームは、ニクマロロ島の周辺の海底で飛行機の残骸を探したが、それらしきものは見つからなかった。20年にはノーティコス社のチームが無線信号のテストを行い、イアハートがハウランド島から目視できる範囲内にいたことを証明して、次に探すべき場所を絞り込んでいる。捜索は今も続いている。ご希望の方は、リンク先をご覧ください。STYLEワークスタイルや暮らし・家計管理に役立つノウハウなどをまとめています。2023年にリニューアルしました。「日経スマートワーク大賞2023」はソフトバンク、審査委員特別賞にNECフォローする有料会員の方のみご利用になれます。気になる連載・コラム・キーワードをフォローする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