着任から任期が開けると最後に食料を集める外勤を始めることになります。この最も危険な巣の外での労働です。クモ、カマキリ、トンボ等外敵がうじゃうじゃいるんですよね。こんな仕事をその蜂の一生の最後に持ってくるあたりは凄いね。それぞれの日齢の体力の発達と仕事の内容によって体の生理状態が変化し、個体の仕事が他に移る際にはそのポストが次々に後から補充されると同時に、オオスズメバチとかの戦闘で兵士が大勢死傷すると、生理的変化が速くなり、適所に送り出されるのです。...すごいシステムだね。これはもともとトウヨウミツバチから西洋に派生したセイヨウミツバチには広大な土地に強大な外的が少なかったせいもあり、戦闘が騎士道のように1対1で行われることが多く、小型の日本蜜蜂のような組織的な対処法を知らないので、勇猛果敢な性格が災いします。その結果、日本ではオオスズメバチなどに次ぎ次と戦いを挑み、噛み殺され、養蜂家が守ってやらないとシステムが全壊し、巣自体が全滅することになるんですね。|まとめ今回は2つのテーマを扱いました。一つ目では非社会性の蜂を含め、異なった社会性を持つ2つのタイプの蜂(スズメバチ・アシナガバチの仲間とミツバチの仲間)を中心にそれぞれの女王蜂、オス蜂、働き蜂の生態について見ていきました。二つ目のテーマでは社会性の位異なるそれぞれの蜂の仲間の寿命について説明し、比較的原始的な母系的組織であるスズメバチ・アシナガバチの寿命と生態をリンクさせてみました。最後に最も組織的に複雑で精緻な完成度を持つミツバチの寿命と生態をリンクさせ、僕自身が素人的にイメージしていた『女王蜂』というイメージを考え直させてくれる結果にもなっています。単純な組織を持つ狩猟蜂は一匹の女王蜂の能力がマルチであり、まさに女王の名にふさわしいと思えます。それに対して、ミツバチの組織の中で女王はただの産卵専用の蜂であり、組織が彼女を護るのは個の能力を評価しているのではなく、ミツバチという組織を構成する、言わば象徴でしかないのですね。ボクの持っていた誤った印象は別にミツバチに責任があるわけではなく、名付けた人間の方に責任があるんですね。産卵以外の能力において彼女達働き蜂はすべての能力において女王を凌駕しています。オス蜂だけがかわいそうなイメージですが、女王蜂もその点ではあまり変わりません。神輿(みこし)は担ぎ手が必要です。一人では歩けないんですね。