おまえの出る幕じゃないぞ」と言いながら、親父の声はあまりオッカナイ声ではない。いやねえ、また宴会でしょう」ちょっぴり親父の痛いところをつく。「つき合いだからしょうがないさ」と親父。ここで言い訳をさせるのがコツらしい。「ねえ、Sさんはもうお父さんのお許しが出たのですって・・・・・・。うちのお父さんだって理解のあるお父さんだわよ。悪いことじゃないんだもん、いいじゃない。「うーん、おまえが出しゃばるのは変だぞ。共謀しているな、そうだろ?」と言ったが、どうも心細い抵抗である。Sは私の同級生だが、家は私のところと同じ程度の商家であった。それだけに親父やおふくろにすれば、比較対照とするのに格好な家ということになる。あそこでやったのだから・・・・・・という、頗る自主性のない商家特有の世間体、競争心みたいなものもあったのである。うちは長男なのだから」これは親父の失言だったらしい。妹の声の調子が変わった。「アーラ変よ、それは変よ。封建的よ、そんな考え。妹はいきなり両手で剃り跡の青い親父の顎を、ごしごしこすりつけて大げさに悲鳴をあげた。「馬鹿、そうじゃない。親父はあっけなく陥落した。「だらしのない親父だ」と言いたいところだが、しかしこっちにはそう言えない弱みがある。妹は、すばやく親父の内ポケットに手を突っ込んで財布を引っぱり出した。ついでに脇の下あたりをくすぐったらしい。「うわっ、くすぐったい。お父さんの手を煩わしては悪いからね。うわ、沢山あるわ、お父さんのけちっ」かくて、わがボン・スキーは虹色の幕を引き上げたのである。ハイル、ハイル!*ボン・スキーのボンとは、フランス語で「良い」「幸せな」という意味である。翌日の日曜日、妹に掠奪された一円を差し引いた金四円也と幾許かの小遣いを持って、私はSの家に行った。「成功したぞっ」と言うと、彼は読んでいた本を差し上げて、「そうか、よかった。今、勉強中だ」と言った。学校の予習かと思ったら、さにあらず、スキーの手引書だった。彼の兄貴の友達から借りたのだという。当時本屋の店先には、高橋次郎著の「アールベルグスキー術」という本のほか、二、三冊の本が見当たるのみで、今のように本屋の店先に行けばスキー技術書がごろごろしているというわけにはいかなかった。私たちには唯一の頼りだったのである。二人は準備の項を熟読してからさっそくデパートへ出かけたのである。安いイタヤの単板(ラミネートスキー等というものはなかった)の中から、教科書通り、節のない板によじれのないものを選び出し、フィットフェルト締め具、東京(トンキン)竹の両杖ともで、二円八十銭也。これをくれと言ったら、「スキー靴は?」ときた。聞いてみたら、フィットフェルト締め具は、バッケンなる鋼の板をスキーの横っ腹に穴をあけてそれに打ち込んで通し、靴に合わせてその板を曲げて取り付けるのだという。「二、三日靴をお借りしなければなりません」と言うのだ。学生靴で間に合わせるつもりの私達は、ここで靴をとられてしまっては裸足で帰らなければならない。念のため「学生靴では?」と聞いてみたら、「まあ、駄目ってことはありませんがね。一回スキーに行ったら壊れちまったってことになるかも・・・・・・」と言ってにやにや笑った。続けて、「靴を取り替えたらバッケンに合わなくなるし、バッケンを曲げ直すのは無理ですからね。スキー靴をお買いになったら・・・・・・」とちらちらウィンドウの中に並べられたスキー靴の方に目をやる。二人とも、慌ててどぎまぎした。靴はもとより予算の中に入っていないから買えるはずはなかった。何だか、自分らで考えても辻褄の合わないようなことを口走って、金二円八十銭也を支払うと、「ともかく今日中にまた来るから」と言い置いて、デパートを飛び出した。師走の寒風が額の冷汗を吹き払って、ぞくぞくときた。今日中に靴をデパートに持っていかなければならないのだ。そば屋はツケのきく行きつけの所があるし、第一安い。そば屋のテーブルに腰をかけて、額を突き合わせた。私達はそばの薬味を包んである紙を裏返して、鉛筆で必要と思われるものを書き出した。メタ等々、どう考えても足りなかった。「あの一円があればなあ」と思うと、妹のがめつさが癪にさわったが、今さらどうしようもない。わが家の商いは油問屋だったから、亜麻仁油や保革油は店のをチョロマカせば事足りる。パラフィンも商売物のローソクでいい。例の教科書にはメルク製の、やれ融点は何度のものと難しいことが書いてあったが、ローソクで滑らないことは万々なかろう。手袋はおふくろに編んでもらう。「訓練すれば、眼の方で慣れてくるさ。兎の毛皮で作ったアレはどうだ。「あーあ、とうとう落ちるとこまで落ちたか」そこへ、そば屋のオヤジがのこのこやってきた。「何をごちゃごちゃやっているんだね。もめているようだが?」というこのオヤジは、前から懇意にしている。相談に値するとみたから、私はわけを話した。オヤジはちょっと考えてからこう言った。「いいことを教えてやる。あそこに軍隊の払い下げ品ばかり売っている店が二、三軒ある。払い下げ品そのものだけではない。払い下げの服地や皮等でいろいろな物を作って売っているから、大概の物は間に合う。異口同音に私達は言ったが、「まあ、だまされたと思って行ってみな」と言う。靴は立派なのが一円くらいだというのだ。それがほんとうならば「神は自ら助くるものを助く」である。急に元気が出てきて私達はそば屋を出た。実にいろいろな物があった。軍隊服、オーバー、ズボンからトンビまであった。革製品では靴、乗馬靴、カバン、バンド、ハンドバック。金属製品は飯盒、鍋、コップ、サーベル、ナイフ、磁石等々、山積にされたり、天井からぶら下げられたり、品物は埃を被っていかにも安そうであった。「おい、あれを見ろよ。あるぜ、あるぜ」Sが指差したのは、例の兎の毛皮で作った防寒用耳輪だった。軍隊靴の山をひっくり返していたら、店のオヤジが出てきて、「ハイキング用かね?」と言う。「いや、スキー用だ」と言ったら、「ああ、それならちょうどいい奴がある」と、店の奥から靴を二足ぶら下げてきた。靴先が山椒魚の頭みたいで、ひどく不格好な奴だった。「これなら飛んでも跳ねてもすり剥けるのは足だけだ」と言う。「ゴツイけど、格好が悪いな。いくらですか」と聞いたら、八十銭だと言う。「こいつはね、職人にガッチリした奴を作れと言ったら奴さん、こんな不器量な奴を作ってしまいやがった。物好きなお客でなければ買わないと思ったので、店に出さなかったのだ。「でもね、学生さんのスキーにはいいだろう。いいや、七十銭にしとこう」と、値切りもしないのに値を下げた。「ほかにも要るものがあるだろう。スキー帽はどうだね」ときた。そのスキー帽なる物は、ちゃんとスキー帽にできていた。カーキ色の軍隊服か何かの布地で作ったらしく、黒く染めてはあったが、いささか羊羹色をしていた。「しめて、一円十銭でどうかね」と言う。私は「しめた!」と思った。これでどうやら兎の耳輪から逃れることができる。Sと目顔で相談して「買うよ」と言ったら、「こいつも要るだろう、眼鏡だ」と言う。その眼鏡は夜店で売っている着色セルロイドの光線よけ眼鏡だったが、眼鏡なしよりはましだろう。「セルロイドか」と、気のなさそうな返事をしたら、「暮れだから、大まけにまけて全部で一円五十銭にしとこう」と夜店のバナナ売りみたいにハタキで靴をひっぱたいた。