陽平は繰り返し念じてから家を出た。今日から和斗がSTEPルームに参加することになった。和斗が奈々にいじめていたことを謝ると、奈々は『もういいって』と和斗と握手し、仲直り。和斗は、休んでいたら学校に来たくなった、高校にも行ってみたいと明るい表情で話す。嘘をついた陽平そんな中、教育長になるのが目的の校長は、教育委員会のいじめ調査で『いじめはなかった』と答えるように陽平に迫る!いじめを認めれば、和斗の将来に響く。『いじめは、、ありません』と嘘をつく陽平...。下校時間を知らせる音楽が鳴り、陽平はハッとしてゆいとの約束を思い出し、待ち合わせ場所に走った。先に来ていたゆいを見つけ、おずおずと近づく陽平...。出てくる言葉は『大きくなった』『身長が大きくなった』とそればかり。『私のこと、ちゃんと見てくれないんだね』と、ゆいは傷ついた表情で言う。『ごめん...、ゆいに会う、資格が...なくて。『どうでもいい...。握りしめたポケットの中には、本当に言いたかった言葉が渦巻いている。後ろでは小さい頃、ゆいと乗ったメリーゴーランドがくるくると回っていた。学校というところ翌朝。けたたましい目覚ましの音と共に、陽平は激しい腹痛に襲われた。それでも学校に行かなければと、陽平はなんとか身を起こし、階段を降りて玄関へと向かう。その途中で吐いてしまい、部屋に逆戻り。そんな日が3日続いた。STEPルームの子どもたちは陽平を心配し、何があったのか祥子に尋ねた。『ごめんなさい、言えません...』と祥子は謝る。学校の先生たちの都合で言えないという祥子。すると奈々を先頭にみんなは屋上へ向かった。奈々が問いかけると、みんなは次々に言った。学校に行こうとしても起きられなくなった。なんでかわからないけど吐いた。教室に入れなくなった。なんでか涙が出て体が動かなくなった。みんな、学校が気持ち悪かった。それでも学校に来ていた子もいた。毎日、親に学校に行けと言われるのが辛かった。奈々たちの叫びを、祥子はどうすることもできずに聞いていた。陽平の苦しみその頃、陽平は部屋で物を投げたり倒したりして暴れていた。物に押しつぶされた羊のぬいぐるみに気づき、陽平は涙を流しながら抱き寄せ、叫び始める。その声が階下にいる藍子と長嶺のもとにも聞こえてきた。陽平はもう2度と傷つけたくないと思っていたゆいを、ふたたび傷つけてしまったのだ。『本人は、本当に辛いと思います。1度出たのにまたひきこもる。1度出られたのにまた戻ってしまった。そんな中、母・美津子(白石加代子)は背中を丸め、仏壇の前でじっと耐えていた。そのとき藍子は、陽平が今までどんな気持ちで毎日学校に通っていたか思い知った。彼にとって、学校に行くのは「戦場」に行くようなもの。それなのに藍子は、陽平を守ることもサポートすることもできず、むしろ甘えていたのだ。ヨーダくんの病気その夜。陽平はヨーダくんの声が聞きたくなって、ビデオ通話した。ヨーダくんはそっぽを向いたまま、陽平を見ようともしない。『ヨーダくん、また引きこもっちゃったよ〜。あの11年がまた始まるよ〜。なんで返事してくれないの〜?君の声が...聞きたいな〜君の...声が、聞きたいな〜』ヨーダくんは苦しげな顔でカッと陽平をにらみつけると、電話を切ってしまった。ヨーダくんは陽平の家へ行った。『何やってんの?何やってんの?何やってんの?』とヨーダくんは嘆く。テーブルの上には真っ黒に枯れはてた、見る影もない鉢植えの花があった。『これ、また咲くの?』ヨーダくんはそれを食い入るように見て言った。『死ぬんだ』ヨーダくんはすい臓をやられていて、余命宣告をうけたのだ。ヨーダくんは陽平のほうを振り返り、精一杯の笑顔で言った。『上嶋氏、すごいよ、ほんとに。ひきこもりが先生なんてさ。』それはずっと言いたかった、でも言えなかった、ヨーダくんの本音だった。窓から柔らかな光がカーテン越しに差し込み、2人を包む。たまらず泣き出す陽平を、ヨーダくんは優しいまなざしで見つめていた。私がおかしいの?あれからSTEPルームに子どもたちは来なくなったようだ。1人ぽつんと祥子が座っていると、2年の吉村なつきがやってきた。学校が気持ち悪いと訴えていた生徒だ。なつきはあれからもずっと学校に来ている。中1のとき、みゆちゃんという子がいた。みゆちゃんのお弁当はいつもゴミ箱に捨てられたり、教室にバラまかれたりしていた。みゆちゃんは何も言えなくて、先生も見て見ぬふりで、なつきも何も言えなくて...。それからずっと苦しい。毎朝、吐いたり体が動かなくなったり、それでも休めなくて学校へ来る。みんな平気そうなのに。祥子はなつきを抱きしめて言った。『あなたはおかしくなんかない!全然おかしくなんかない。ごめんなさい、ごめん...、ごめん...』なつきは陽平が「学校に来なくてもいい」と言ってくれて救われたという。それを聞き、祥子は本当のことを話す覚悟を決め、みんなに学校に来てほしいと電話した。本当のこと翌日、祥子は集まってくれた生徒たちに、陽平が学校に来られなくなった理由を話した。それはおそらく、「学校にはいじめはない」と言ったから。学校の都合で言わされたのだと、祥子は考えていた。『私も学校の都合を考えて、みんなに本当のことが言えなかった。ダメな先生でごめんなさい』すると子どもたちは、陽平のことを心配し始めた。子どもたちの声その日の夕方。部屋の中でボーッとしていた陽平の耳に、窓の外から子どもたちの呼ぶ声が聞こえた。陽平が窓を開けると、みんなが並んで立っていた。『ヤキトリ!』『先生!』『大丈夫?』と口々に叫び、陽平を心配する子どもたち。誰よりも子どもたちは陽平のことをわかってくれていた。いつしかその言葉は『ありがとう』に変わっていた。子どもたちのために翌朝。陽平は部屋の外へゆっくりと踏み出した。古い階段を踏みしめるようにゆっくりと降り、廊下を1歩ずつ進んでいく。今日は玄関までたどり着いた。ドアを開け出ていく陽平の姿を、祈るような思いで美津子は見送った。『一緒に行こう〜!一緒に行きたい』と藍子が来て、少し前を歩いていく。学校につくと、入ってすぐに校長がいた。『大丈夫ですか?無理しないでくださいね』わざとらしく心配してみせる校長に、陽平は逃げずに校長の目を見て告げる。