青い空、白い雲、木々の緑が色鮮やかになった今頃を二十四節気では「小満(しょうまん)」といいます。二十四節気を更に細かく約5日ごとに3つに分けた期間のことを七十二候といいます。「蚕起食桑(かいこおきてくわをくう)」・・・小満の最初の頃は、育った桑の葉を蚕が食べて成長する。・・・「紅」の材料となる紅花が開花する時期。・・・秋にまいた麦をちょうど収穫する時期。漢方では、風邪による発熱や頭痛、咽喉の痛み、痙攣、風疹などからでる痒みなどに効果があり、普済消毒飲(ふさいしょうどくいん)や烏薬順気散(うやくじゅんきさん)などに含まれます紅花は口紅の原料や着色料、食用油などに使用されます。漢方の生薬としては、紅花の花弁を乾燥させたものが用いられ、血の巡りをよくする作用があるといわれています。紫式部の「源氏物語」で、常陸宮の娘に鼻の頭が赤いことから光源氏がつけたのが「末摘花」です。年々気象状況は変化し、暦に記されたこととは異なることも多々あります。