色彩を背景にした街道筋の風景は山あり谷あり、そして昔日の面影を残した町並みが温かく旅人を迎えた。三条大橋に立った時、体を通り抜けた爽やかな風は何だったのか。さあ、またどこかを目指して歩こう。桜まつりからひと月半過ぎた5月の土曜日、再び岡崎に。満開に咲き誇った桜も青々とした葉桜に変わる新緑の季節、岡崎宿から次の藤川宿まで歩こう。岡崎市大平町)を経て乙川を渡る。岡崎宿の東側に位置する大平村は寛延元年(1748年)東大平村と西大平村に分かれ、東大平村が幕府領、西大平村は西大平藩の藩領となり陣屋が置かれた。”大岡裁き”と称される時代劇でも馴染みの名奉行である。旗本格の奉行職にすぎない忠相が、異例の1万石を有する大名になったのは晩年72歳の時、それから僅か3年で忠相は没したが、明治の廃藩置県を迎えるまで7代にわたり大岡家が西大平藩主を務めた。東岡崎駅から岡崎宿江戸方(東側)出入口に向かう途中、明代橋南袂に”みかちゃんのえさ”なる自販機が。50円を投入して購入。みかちゃんとは一体なに?”みかちゃんのえさ”を乙川に巻いてみたところ、どこからともなく立派な鯉が集まりはじめ...。川面のエサをめぐってえらい騒ぎに...。この鯉たちの愛称が”みかちゃん”らしい。みかちゃんに別れを告げ、乙川河畔を歩いて東進。吹矢橋付近から乙川下流を望む。川面に突き出た流木をよくよく見てみれば、孤高のミドリガメが天を仰ぐ。こちらは旧額田郡公会堂で大正2年(1913年)の竣工。西洋建築の様式を取り入れた大正ロマンを感じさせる建物だ。老朽化が進み平成22年に一般公開を中止しており、残念ながら内部の見学はできない。揃って現存している例は数少なく、貴重な建築遺構だという。(東側)出入口の冠木門モニュメント。ここから次の藤川宿に向けて旧東海道歩きを再開。岡崎市欠町)を行く旧東海道。路傍に秋葉山常夜燈が残る。13年(1830年)建立。法光寺門前の坂道を下って。坂道を下りきったところで旧東海道は国道1号に並行。筋違橋で更沙川を渡河し岡崎市欠町から大平町へ。昔は筋違橋付近に「従是西岡崎領」と刻む領界石が置かれていた。大平町に入って間もなく、旧東海道筋に松並木が現れる。松並木の下には立派な松ぼっくりがあちこちに。長い歴史のある松から落ちた松ぼっくり。サイズ、形とも申し分ない。これらを集めて伊勢湾で獲れた蛤を焼いてみたい。若く、近年に植樹復元されたのだろう。右手に旧東海道が通る。岡崎インターにより旧東海道は消失。ここは右側にインター下を潜り抜ける歩道を進む。インター下を潜り抜けると左横にホテル伍萬石と旧東海道が現れる。あり、更沙川を渡った先に一の鳥居。境内で羽を休めるヒオドシチョウ。80里目(約314km)、京三条大橋からは38番目(実測で約189km地点、七里の渡しを27.5kmとして測定)となる大平一里塚。現存する南塚上には榎の大木があったが昭和20年(1945年)の台風で倒木、2代目が立派に育っている。北塚は昭和3年(1928年)道路改修により撤去。大岡越前守忠相は江戸に居住する定府大名のため、藩領である西大平の地に訪れることは無かった。陣屋跡の西側面、白壁を両脇に従える立派な高麗門が建つ。陣屋跡内は庭園に整備され、西大平陣屋に関する解説板を置く。西大平藩陣屋の井戸跡。豊川稲荷本尊の”吒枳尼真天(だきにしんてん)”を厚く信仰、江戸赤坂の藩邸内に豊川稲荷より分霊して赤坂稲荷を祀り、ここ西大平陣屋にも大岡稲荷を建立した。現社殿は平成14年(2002年)に再築。ここは旧東海道と旧作手道の分岐点。旧東海道を分かれた作手道。愛知県新城市作手)に至る。旧東海道と国道1号が交差。旧東海道筋にある”つぢや呉服店”。老舗を感じさせる店構え。岡崎市大平町)の東端付近、この先に乙川が流れる。乙川渡河地点に架かっていた大平橋跡。当初は土橋であったが、元禄9年(1696年)に49間(約89m)の板橋に架け替えられた。現在は旧橋より上流部に国道1号の大平橋が架橋され、旧東海道の大平橋は無い。乙川対岸にサラブレッドらしき動物が...。野良馬!?大平橋跡西詰辺り。白馬のポニーが一心不乱に草を食べてました。旧東海道筋約1kmに渡って残るクロマツの並木で、知立松並木に負けじ劣らずの景観は往時の東海道を偲ぶ。この道中を横切る山綱川と竜泉寺川(生田川)の両河川流域は岡崎ゲンジボタルの発生地で、六月上旬の羽化最盛期には夜陰に蛍光を点すホタルが飛び交う美しい景観が見られたという。松並木にゲンジボタル、岡崎宿と藤川宿の道中には旅人を楽しませる要素が大いにあったのだが、農工業の廃液や都市化の影響で著しくホタルが減少し、残念ながら今や昔の話。地元保存会によりホタルの養殖・河川の美化活動が行われており、乙川上流部の河合地区で岡崎ゲンジボタルの光を見ることができる。現在は旧東海道ルートの大平橋が無いため、国道1号の大平橋で乙川を渡河しよう。旧大平橋西詰から対岸に見えていた馬。足が短く腹回りがぼってりしており、競馬場で見るサラブレッドとは印象が違う。違う品種なのかもしれない。エサを食べる乙川川岸の馬。野良馬な訳は無く、簡易な馬具を装着しておりペットとして飼われているのだろうか。旧大平橋から東へ延びる旧東海道。松並木の名残を思わせる一本松が路傍に立つ。岡崎ゲンジボタルが飛び交っていたはずの山綱川。今でもその雰囲気があるのだが、都市化と水質が悪くなったことでホタルは著しく減少したとか...。現在は乙川上流部の河合地区で岡崎ゲンジボタルを見るしかない。この辺りに岡崎ゲンジボタルが群生していたことを今に伝える。同所に”嘉右衛門の宿”碑と芭蕉句碑が立つ。