夏に藍の葉を刈り取って水をかけて、葉に含まれている菌を発酵させます。その熱で、部屋のなかが70度くらいになるんですよ。それを100日間くらい続け、ようやく集めたものが蒅です。広めたと言われる阿波藍を特別に分けていただいて使っているんです。室町時代に紺と黒のあいだのような「褐色(かちいろ)」という色があって、縁起をかついで武将が好んで使っていたそうです。「藍を建てるのは一生の仕事」と綴っています。それくらい藍建てというのは難しい仕事なんですね。アトリエシムラでは月の運行に従って藍建てを行っています。松尾大社の摂社である月読神社にお参りし、藍の神様である月読(つくよみ)の神を祀っています。藍を建てる時にはいつも神様に祈り、新月に仕込んで、満月くらいから染めはじめるのです。神事のようなものです。表面に浮かぶ泡状の「藍の華」を見れば、藍の状態がわかるという。工房の藍甕の上には月読の神様が祀られている。工房内には月の暦も掛けられていた。(写真:アトリエシムラ提供)――その藍に染められた糸は、吸い込まれそうな深い色をしています。これはかなり濃く染めたものなんです。今回のストールは「色を重ねる」というコンセプトなので、当初は僕たちが染めためてきたいろいろな藍の糸を使うつもりでした。それらの糸は思ったよりも色が薄かったんです。ブリュックの青って濃いじゃないですか。それに合わせて染めようとすると、一番元気な時の“藍さん”でなければ染まらない。ルート・ブリュックの展覧会に出すからには、僕たちも自信をもった制作をしたい。ブリュックのために新たに藍を建てることにしたんです。藍を建てるのは時間と手間がかかりますから、展覧会の開幕に間に合うかどうかわからない。自然相手だから、ちゃんと建つかどうかもわからない。本当にぎりぎりの決断でした。なんとか上手に建ちました。この糸はもっとも元気な時の“藍さん”で染めた糸。本当によく染まってくれました。みんなで「やっぱりこの色だね」と納得した、自信作です。アトリエシムラの吉水まどかさんが、藍で染めるところを見せてくれた。左の糸は、先に刈安で黄色に染めたもので、この上から藍をかけて緑色にする。「植物染料では緑色を出せないため、アトリエシムラではしばしば刈安と藍を組み合わせて緑色をつくります」(吉水さん)藍甕に糸をそっと沈める。藍のなかで優しく揺らすように、一本一本の糸に藍がしみわたるように数分かけて染める。「藍はとろみがあって温かく、動物のお腹に触れているような感覚」と吉水さん。糸を藍甕からあげてきゅっと絞ると、一気に鮮やかなターコイズブルーに変わった。染めた糸を空中ではたくようにして空気に触れさせる。みが増し、「ブリュック・ブルー」と呼びたいような美しい糸ができあがった。やりたいことがつながった――ストールのデザインについて教えてください。スケッチを描きながらストールのイメージを整理していきます。織物は経糸と緯糸の世界なので、スケッチと同じようなムラ感は再現できないのですが、遠くから見るといろいろなクレヨンの色が混ざっているように見えるといいなと思っています。基本的には藍の糸を使いますが、一部、緯糸にはヤシャブシの実やシラカシの枝で染めた糸を使います。アトリエシムラでは藍と重ねる色として、これらの茶色やねずみ色を取り合わせることが多いんです。不思議ですが、ブリュックの作品を見ていてもこの色の取り合わせが多いように感じました。《最後の晩餐》のグレーの輪郭線と青い釉薬のところ。いう微細な色の濃淡を表現できたらと思います。言われるように色数が多い。鮮やかでお洒落な色を使えない時代に、民衆が鉄媒染を使って色の幅をどんどん増やしていったためだ。刈安(写真左)は、アトリエシムラでは滋賀県の伊吹山のものを使っている。刈安は香りがよく、お茶としても楽しめるそう。染料に使う植物は薬効のあるものが多い。C2396――ストールのデザインは悩みましたか。ブリュックの話をいただいた時に、藍さんの色を混ぜるというコンセプトはすっと入ってきました。私も「織物とは色の重なりでできるもの」と考えていて、いろいろな藍を混ぜながら織ったらどんなものができるだろう、という興味がずっとありました。やりたいことがやっとつながった、と思いました。――ストールをデザインする上で気をつけていることはありますか。身体に巻くものなので、はじめは平面上でデザインしますが、なるべく大きな画面をつくるように考えています。着物と違って、ストールの場合は巻く時にどこを見せるかによって雰囲気が変わりますよね。今回は、細かい柄というよりも、藍の色の良さをできるだけ大画面で楽しんでもらいたいです。――最後に、堀ノ内さんにとってのインスピレーションの源を教えてください。個人的にいつも考えているのは、染織とは違う世界からアイデアをひっぱってきたい、ということ。違う世界との融合があった時に、それまでとは違う織物が生まれるのではないかと。染織の世界観だけに閉じこもらないように、建築やデザインや、アートにも触れていたい。今回のようにほかのアーティストの作品をイメージして制作するという試みは、自分のなかではとてもしっくりきています。――ありがとうございます。完成を楽しみにしています!(第三回に続きます。パートナー・ウィーク!」(終了しました)この夏、日本全国の皆さまのもとへ。「小さな、ルート・ブリュック展」(終了しました)久留米市美術館にて展覧会公式図録(特典付)を限定販売。作品コラム現地で見られる作品お店サポーターメイキングその。