次に彼が浮かばせたのは、途方に暮れた歪んだ笑顔だった。黙って、あたしは指を彼の目蓋に伸ばした。涙なんてそこにはなかったけれども、癒すようにそっと触れた。仁は目を閉じて、話し始めた。湿気を含んだ生暖かい風が、蝋燭の炎を揺らしている。仁の横顔を照らす明かりが、不安げに揺れる睫毛の影を作っていた。彼の哀しみは何故かあたしまで不幸にする。「麻理さんが隣に居るってだけで、あの頃不思議な程、満たされていたんだ。「そうねぇ、麻理さん程の人はなかなか出会えないわね。違った意味で仁は幸せだと思うわ。あんな愛を知っている。今日のあの子みたいに、貴方の幸せを願う人もいる」...あたしもそう願ってるけどね。囁くように仁の耳元に言葉を添える。「馬鹿ね、貪欲に生きなきゃしょぼくれたオジサンになっちゃうわよ。いいんじゃない?贅沢な幸せを求めても。手にしている幸せも見落とさないでねって忠告よ」それにね...あたしは生ぬるくなったビールを喉の奥で味わいながら、さっきから言ってやろうと思っていた台詞を口にする。仁が「まさか」と言いながら目を丸くする。ばつが悪そうに黙り込んだ。「...そうかもしれない。何だか置いてきぼりにされた気分もした。いや...もちろん祝福したい気持ちでいっぱいだけどさ」しどろもどろな仁がおかしい。正直な答えでいいんじゃない?「涼子には、かなわないや」そう言いながら仁は笑い出した。彼の瞳から、憂鬱の色は消えていた。俺、だいぶすっきりした」あたしは、わざと勿体つけてゆっくりと煙草を咥える。仁が腕を伸ばして、テーブルの蝋燭を口元に運んでくれた。深く吸い込んだ煙を味わい、吐き出しながら告白をする。衝撃的すぎただろうか?仁は弾かれたように飛び起きて、あたしのオナカに視線を泳がせた。「俺、今頭で押してた、お前のお腹っ。「いやねぇ、そんなに慌てちゃって。「だってさ...あ、駄目だよっ」ぱっと素早い仕草で、あたしの唇から煙草を抜き取ると、仁はそれを自分で咥えた。「馬鹿ね、妊娠してないわよ。コレって本能が訴えかけてるんだと思うのよね。何だよ、びっくりさせないでくれよと彼は、立て続けにプカプカと煙草をふかしてみせる。「涼子、俺より2つ下だから36だっけ。仁が先週持参した、バーボンウィスキーの蓋を開け、クラッシュアイスをたっぷりと詰め込んだグラスに注ぎ込む。絞ったレモンピールを、ロックグラスの中に落した。二人でお気に入りのウィスキーミスト。「常夏のシンガポールの暑気払いだ」あたし達は笑いを噛み殺しながら、再びグラスを合わせる。「あたしね別に結婚なんて求めてないのよ。