首元のファーに鼻を埋める。保険料の引き落としを忘れていて、意中の品を買える額は口座に残っていなかった。次の給料日には売り切れているだろう。そのまま着て帰るつもりだった薄着の私に、見かねた彼が貸してくれた毛皮は彼の匂いがした。耳元の囁きに噴き出す。「皮伸ばすのは化狸の専売特許。思い出したのはアニメ映画の一場面。「...いい、これあったかいし」もう一度、彼の体を引き寄せる。腹毛を吸うと二股の尻尾がパタパタと背を叩いた。「傍らのしあわせ」のふたり、という設定でした。会社帰り、夕方の強い光から逃れるように建物へ入る。料金を支払い足を進めると、途端に薄暗い。いくつもの部屋を抜け、辿り着いたそこには誰もいなかった。足音を響かせながら、ゆっくりと近づく。ガラスの向こう側、スポットライトに照らされ、彼女は蹲っていた。視線に気づくと、スカートを翻すようにふわりと回ってみせる。誰もいないのをいいことに、プレートに書かれた文字から勝手につけた名で小さく呼びかける。聞こえるはずもないのに。倒錯した趣味だと自嘲しながら、自分を魅了した悪魔をうっとりと眺める。三割引の茹で足を買った。「夕コ」というオチですが、食うんかい。その川に橋はなかった。舟はあったが船頭は関わりたくないような顔でこちらを眺めている。向こう岸では祖母が手を振っていた。目の前には轟々と猛る水。持っていた渡し賃は触手だらけの怪物が奪っていったらしい。意を決して川に入り案の定波にのまれた俺に、祖母は笑顔でバーベキューの串を振った。病院のベッドで目覚めると、ザルを被った母親に抱きつかれた。ヌードル触手の神よ、もういい。向こう岸のバーベキューに思いを馳せながら、必ず母を改宗させようと心に誓った。「遺書には動機がありました。彼は目的を達成して自殺した。犯人がわかったのに...僕の負けだ」この山荘で三人を殺した犯人すなわち崖下の遺体を見下ろし語る探偵の声に、がっかりした。招いたのにこの程度?「帰ろう。山荘の従業員と探偵、つまり生き残り全員が車に乗り込む。「きっと止めてほしかったんだ」そうだよ、役立たず。俺の嘲笑も知らず一同は山荘を後にし、そして数分後、死を迎えた。—–むしろ探偵狙いという「遊び」。残念ながら、死なないのは名探偵だけなんですよね。鍵の掛かった部屋には、何もなかった。見渡す限りのただの壁。六面がコンクリートの随分と小さな部屋。先日死んだ祖父は、僕がここに入ることを絶対に許さなかった。ドアの外で耳を澄まして聞いた祖父の声。いつも優しいそれが、その時だけは酷く冷たい音だったのを覚えている。今、不自然に厚ぼったい壁に僕は後悔した。――何かが、埋められているのでは。祖父はそれを隠していたのでは。背中を冷たいものが走って手の中の鍵が落ちる。