色彩を背景にした街道筋の風景は山あり谷あり、そして昔日の面影を残した町並みが温かく旅人を迎えた。三条大橋に立った時、体を通り抜けた爽やかな風は何だったのか。さあ、またどこかを目指して歩こう。日本橋から旧中山道を歩き始め、京都三条大橋に着いてから早いもので約4年半もの月日が流れた。思い返せばついこの前のような気がしてしまうのは、年齢を重ねるごとに時間の流れが速く感じる故だろうか。京都から歩いて東京へ戻ろうかと思いつつ、なかなかその一歩が踏み出せない日々が続いていたが、ようやく重い腰を上げる時が来たらしい。80歳でエベレスト登頂に挑む三浦雄一郎氏の勇姿に触発されて、その半分くらいしか生きていない自分が東海道くらいを踏破しなくてどうするんだと。以前から一度行ってみたかった比叡山の登山ついでに、三条大橋から旧東海道を日本橋へ向けて歩こうと決意した。ゴールデンウィークのほとんどを仕事に費やし、その疲れも取れきらぬ5月中旬、東京駅から久々の東海道新幹線に乗車して京都へ向かった。関ヶ原合戦から翌年の慶長6年(1601年)、江戸城を本拠に着々と地盤を築きつつあった徳川家康は五街道の整備に着手する。当然ながらその2年後に開かれることになる江戸幕府を念頭に置いてのことだろう。なり、中でも江戸と京・大坂を最短に結ぶ東海道は、その最たる幹線道として機能した。現在もその流れは受け継がれ、太平洋岸に沿って関東と関西を結ぶ東海道新幹線をはじめ、国道1号線や東名高速道路は日本の交通路における大動脈である。各国に置かれた53の宿場町を経て山城国の京・三条大橋へ至る延べ距離約126里(約495km)の街道。当初は御油宿と赤坂宿が一つの宿場であり、後に箱根宿が新設されたりして今に知られる東海道五十三次が完成するのは寛永元年(1624年)のこと。道中には1里(約4km)毎に一里塚が設置され、相模国の箱根と遠江国の新居に関所を置いて”入り鉄砲に出女”と言われる通行人の取り締まりが行われた。旧東海道については多数のガイドブックが刊行されている他、ホームページやブログにも多数書かれており、参考にする資料が豊富にあるおかげで旧街道ルートを辿るのに苦労はなさそうだ。歩き始め前日の2013年5月18日(土)、延暦13年(794年)平安京遷都から1200年以上もの長きに渡って京都の鬼門を守り続ける比叡山延暦寺を訪ねた。記事に書いておきたい。比叡山を歩いて登れないものかと考え、ネットで調べてみたところ、京都側から比叡山を登れる雲母(きらら)坂という登山道があることを知った。都から雲が生ずるように覆って見えたからとか、坂の土壌が花崗岩の砕けた地質で雲母が含まれているからとか、その名の由来に諸説ある雲母坂。平安時代に浄土真宗の宗祖・親鸞が延暦寺へ修学のために登った道と云われ、叡山の山法師たちが日吉大社の神輿(しんよ)を担いで強訴に山を駆け降りた道でもあるという。延暦寺への勅使参向に利用された道ともいわれ勅使坂の異名をも持ち、なかなか歴史の深い登山道のようだ。何だか楽しめそうな予感。乗り継ぎ修学院駅で下車。この駅が雲母坂登山口の最寄駅である。ここから比叡山アタックを開始しよう。白川通の音羽橋から音羽川左岸を上流に向かう。前方に聳えるのが比叡山、想像以上に高さを感じ、これからここを登るのかと思うと少々慄いてしまった。登山口標識の所から砂利道に。進むにつれて登山らしい雰囲気になってくる。登り口に”親鸞聖人御旧跡きらら坂”と刻まれる石柱が立つ。ここで舗装道を左手に分かれ雲母坂は本格的な登山道となる。写真左手辺りは雲母(うんも)寺跡で、その跡地を示す石標が置かれている。雲母寺は平安時代の創建、不動明王を本尊としていたことから雲母坂には不動坂の異名も。明治時代初期に廃寺となり、本堂と本尊は赤山禅院に移された。雲母坂は本格的な登山道に。路傍に古びれた擁壁の石垣が残る。雲母坂北側は修学院の敷地。山法師がここを強訴に駆け降りたのだろうか。深くえぐられた山道に歴史の長さを感じよう。急斜面を登って一転、雲母坂は平坦な尾根道に。)方の公家千種忠顕率いる軍勢と、北朝方足利尊氏の弟足利直義率いる軍勢がここで対陣、戦となったことを伝える碑である。”京都一周トレイル東山70”の標識地点。”京都一周トレイル東山71”の標識がある場所で登山道は二又に分かれている。ケーブル比叡駅の姿が!ケーブル比叡駅から京都市街を眺望。雲母寺跡の登山口からここまで約1時間半の道程。苦労して登ってただけに、京都市街を眼下に望んで気分は最高だ。山頂へはここで叡山ロープウェイに乗り換える。ケーブル比叡駅を後にして先へ進もう。ケーブル比叡駅から少々山道を進んだところで不自然な感じに建物が現れる。何だろと思ってたら、ここは比叡山人工スキー場跡。平成13年(2001年)冬季シーズンの営業を最後に閉鎖。それから10年以上経っているのだが、ロッジやリフト等の施設が今も取り残されている。昔はスキー客で賑わったであろうロッジも、今は昔。手を入れればリフトも再び動き出しそうな感じ。比叡山人工スキー場跡を過ぎて少し進んだ所、山肌にツツジが咲き誇るその名も”つつじヶ丘”。見頃の時期を迎えていたツツジ。赤・白・ピンクの花色が新緑の中に映え素晴らしい。つつじヶ丘に並ぶ石塔・石仏群。古くから信仰されてきた山であることが所々に見られる。国家鎮護の石碑横を通って。比叡山は平安の昔から国家鎮護のため、京の鬼門を護ってきたのだ。比叡山に一乗止観院という寺院を開山したことにはじまりがある。伽藍を有する寺院だったという。”鳴くよウグイス平安京”こと延暦13年(794年)、桓武天皇によって長岡京から平安京へ遷都が行われると、京の鬼門(北東)に位置する比叡山は国家鎮護の場として重要な役割を担うことになり、弘仁14年(824年)平安京遷都時の年号”延暦”という寺号を朝廷から賜った。最澄が没してから2年後のことである。いった誰もがその名を1度は聞いたことがあるであろう祖師方が修行した。比叡山延暦寺と聞いて私がまず頭に思い浮かぶのは強訴と焼き討ち。昨年放映されたNHK大河ドラマ”平清盛”で、延暦寺天台座主の明雲を中心に僧兵らが決起し、日吉大社の神輿を担いで比叡山を駆け降り朝廷へ強訴するシーンは、迫力あって非常に印象に残っている。院政によって50年以上も治天の君として権力を振りかざした白河法皇さえも「賀茂川の水、双六の賽、山法師。これぞ朕が心にままならぬもの。」と言って嘆いたという。山法師とは叡山の僧兵のこと、つまり賀茂川の水害、サイコロの出目と同じように叡山の僧兵だけは思いのままにならないということである。延暦寺の強訴は平安時代から室町時代にかけて盛んに行われたが、これに終止符を打たせたのが織田信長による討伐、元亀2年(1571年)の比叡山焼き討ちである。信長の死後、豊臣秀吉や徳川家康によって延暦寺は再興が図られる。命によって再建がはじまり、寛永19年(1642年)に竣工した。重要な堂宇を持つ東塔がその中心をなす。宝前に灯される”不滅の法灯”は、最澄が生きた時代から現在に至る約1200年間、毎日菜種油を注ぎ続けられて消えることなく燃え続けていることからそうそう呼ばれる。本当のところ、信長による焼き討ちによって”不滅の法灯”は途絶えてしまったが、後に山形市の立石寺(通称を山寺)に分灯していた法灯を戻し、現在に守り継いでいるという。”油断大敵”の語源は”不滅の法灯”にあるとの説も。”史蹟延暦寺境内”の石碑を横に見ながら、いざ!延暦寺境内へ。ここが西塔と東塔への分かれ道。直進方向は東塔、左折方向が西塔へ至る。仕える前は比叡山の僧だったと伝わる武蔵坊弁慶が、千日に渡って千手堂(山王院堂)への参篭を続けたという。その際、仏前に供える水を汲んだのがここの湧き水だったと伝わることから弁慶水と名付けられている。