能力を使うのに、ずっと相手を視界に入れている必要はない。眼は赤く光らせている必要がある。『うるふ、もう、好きな人をいじめちゃ駄目だよ』ミチルに叱られる。屋上の端まで移動する。柵の代わりに建てられた壁は高いが、超えられない高さではない。そこへ、ぐにゃりとその壁を歪ませて、少年が姿を現した。少年は、ビルの壁面を軟化させ、軟化していない部分につかまりながら、各階に顔を出し、赤鹿を探しながら登り上げて来たらしい。「ガッツあるね」うるふが手をグーの形にする。「うる......さいッ!」少年が憎しみのこもった口調で叫んだ。「あはあはあはあは、あは。「......ッ!」少年は地面に手をやる。軟化させた地面を針の形に加工すると、それは瞬時に元の固さに戻った。「傷つけたくはなかったが、少し脅す必要はあるかもなァ――」そう言い終わらないうちに、赤鹿が少年へ突進。少年の針が赤鹿の脇腹を突き刺す。赤鹿が少年の心臓に向けた硬い小枝を、片方の腕で食い止める。「おい、どう......いう......」赤鹿の眼を見る。瞬き一つせず、不気味な笑いを浮かべて、赤鹿は頭を俯かせる。「パパについて知っていることを、教えてあげる」その頭部、左側、小さな膨らみがある。それは鹿というよりは、鬼の角や、狼の牙に似ていた。「パパは、僕と同じ、絶対に、必ず人に嫌われる。『負のコミュ力』を持っている。そんなパパが、一つだけ、僕に教えてくれた。頭の角を少年の左眼に近づける。「嫌われ者が、人を従わせるには、『恐怖を与えるしかない』。「こ――」少年は顔をひきつらせる。押し出され、壁に押し当てられる。その壁がぐにゃりと歪み、崩壊した。壁が軟化したままなのか?放っておけば、自動的に軟化は解除されるはず。これは彼女の能力による異常だ。赤鹿の角が少年の眼をえぐる。無事な方の眼が、赤鹿の赤い眼と合う。崩壊した壁を超え、二人の体重のかかった地面も崩壊する。真っ逆様に落ちて行く二人。能力を――つかうのか!?少年は躊躇する。赤鹿の能力で、自分の能力の何かが狂っている。「ふ――ざけんなッ!」少年は捉えていた赤鹿の小枝を手離す。阻むものの無くなった小枝が、少年の胸を突きさす。非力ゆえ、心臓まで届かない。「この程度......恐い、か、よッ!」自由になった両手で、空中で赤鹿を引き離す。胸と、潰された左眼から流れる血。握り締め、赤鹿の眼に撒きかけた。「――っ!?」眼を閉じる赤鹿。それが!お前の能力の鍵だ!」少年は受け身をとる。二人の身体がコンクリートに激突した。赤鹿がうめき声をあげる。赤鹿の能力を防いだ少年は、激突時、地面の軟化を試みたようだが、間に合わず、今は伸びている。死んではいないかもしれない。「君は......、人を傷つけるのは好きじゃなさそうだった」赤鹿が少年に語りかける。「君の能力の認識はおそらく、『触れたものを柔らかくして、元の固さに戻すこと』だ。軟化して、固めるまでが能力。僕が強化したのはそこだ。赤鹿はかろうじて動く手をひらひらとさせる。「針を作り出すときは『瞬時に』元の固さに戻るように。壁の内部を潜り上がるときは、『できるだけ長い間』軟化するように無意識に意識した。気がついたんだけどね。語りかけるも、少年は動かない。「少しでも僕を恐がった君の負けだ。赤鹿も、死にはしないが、身体が上手く動かない。『十分だと思うよ』ミチルがフォローする。「ふふ......ああ、僕は死なない。生きて、世界中を恐怖に陥れるんだからねぇ」赤鹿が笑った。「自分一人で立って、自分一人で生きるから。