鬼ごっこが終わった夜、俺は1人で2階の部屋にいた。押入れは壊れているので、ラムとジャリテンはUFOへ帰っている。何もする気が起きなかったので、俺は早々に寝る事にした。体は疲労のピークに達していたはずなのだが、なぜか眠れない。部屋の電気は消していたが、外から青白い光が差し込んでくる。俺は窓を開けて夜空を眺めた。「そうか、今日は満月か。月は頭上までのぼっていた。窓の外を眺めながら、俺はここ2週間に起こった出来事を思い起こしていた。すれ違い、そして、鬼ごっこ。俺とラムとの意地のぶつかり合いは、真っ赤な夕焼けの中で終わりを迎えた。あの時、俺はラムの肩に顔を埋め、不覚にも涙を流してしまった。ラムの前で、あんなに素直な自分の感情をさらけ出したのは、初めてじゃないだろうか?結局、「好きだ。我ながら自分の意地っ張りぶりに呆れて、思わず苦笑してしまった。」と言わなかった事に後悔はない。俺にとってかけがえのない存在であるラムに、安易な言葉は絶対言いたくない。周りの連中に非難されようが、今後もこの考えは変わらないだろう。・・・でも、たまには・・・な・・・こんな俺でも、たまには素直に自分の気持ちを伝えたい事はある。今日の俺は正にそうだった。・・・色々考えていたら、急にラムの顔が見たくなった。いつも俺のそばにいるラムがいなくて、寂しかったのかもしれない。独り言で否定しようとすればする程、その思いは募っていく。目の前に逆さまなラムの顔が現れた。考えていた内容が内容なだけに、動揺が隠せない。「んー、何か眠れなくて・・・、それにダーリンと離れてるのは寂しかったっちゃ、ウフッv」ラムは俺に抱きついてきた。何でラムは照れもせずに、こんな行動がとれるのだろうか?本当、自分の気持ちに素直な奴だ。今日の俺はそんなラムを羨ましく感じていた。「何で?誰も見てないんだから、恥ずかしがる事ないっちゃよv」ラムは全然離れようとしない。俺も言葉とは裏腹に抵抗しなかった。抱きついたまま、ラムはマジマジと俺の顔を見つめている。神秘的な青い瞳が、まるで俺の心の中を見透かしているような気がした。俺は思わず目線を逸らした。「あー!!もしかしてダーリン、うちの事考えてくれてたっちゃ!?」ラムの顔には満面の笑みが浮かんでいる。「うっ・・・」いつもの俺なら、ここで軽口を叩いて済ます事ができただろう。図星を突かれた俺は、冷静に対処できなかった。「ア、アホかっ!!誰がおまえの事なんかっ!!」あわててラムから離れ、背を向けた。ムキになった俺は、つい心にも無い事を言ってしまった。・・・しまったっ!!言い過ぎたっ!!我に返った俺は、怒り心頭であろうラムの方を恐る恐る振り返った。「・・・今の言葉・・・、本当だっちゃ?・・・・・・」とても悲しそうに俺を見つめるラムの目には、みるみる涙が溢れてきた。「あの時・・・、鬼ごっこが終わった時・・・・・・、うちとダーリンの心は・・・、1つになったと思ってたのに・・・・・・(泣)」ラムは俯き、肩を震わせて泣いている。白い太腿の上に涙がこぼれ落ちた。予想外の反応に、俺の動揺はさらに激しくなった。「・・・いや・・・その・・・」ラムに泣かれる・・・・・・、俺にとって、これ程辛い事はない。俺がこんな事を言うとは思ってなかったのだろう。ラムはあっけにとられた顔で、こちらを見ている。「・・・だから・・・・・・、お、おまえの顔が・・・、見たい・・・って・・・」この時・・・、俺の顔はきっとトマトよりも赤くなっていたに違いない。泣き止むどころか、ラムの目からは一層涙が溢れてきた。「だって・・・、うち・・・、とっても・・・、幸せで・・・・・・(泣)」どうやら嬉し泣きのようだ。ラムの涙は止まらなかった。俺はそんなラムが堪らなく愛しく思えた。「ほらっ、もう泣くな。俺はラムを腕の中に抱き寄せた。普段は平気な顔で俺にベタベタするくせに、この時のラムは妙にぎこちなかった。恥ずかしいのか、俺の胸に顔を埋めている。優しく頭を撫でると、ラムは恥ずかしそうに顔を上げた。涙に濡れたラムの顔は、いつにも増して魅惑的に見える。俺は指でラムの涙を拭き、頬を優しく撫でた。互いの唇が重なり合った。口づけは徐々に激しさを増していく。互いの唇が求め合い、舌が絡み合う・・・これ程熱い口づけを交わしたのは、2人にとって初めての経験だった。口づけが激しくなるにつれて、俺の頭にはある思いが浮かび上がってきた。ラムと・・・、1つに・・・・・・ラムを抱いていた右手が、思わずラムのふくよかな胸に伸びる。その途端、ラムは『ビクッ』と反応し、体を強張らせた。しまったっ!!俺は反射的にラムから身を離し、後ずさった。頭の中は真っ白になり、完全にパニック状態だった。ラムは真っ赤になりながらも、そんな俺を愛しそうに見つめている。・・・そしてゆっくり首を振った。俺は何も答える事ができずに、その場で固まっていた。ラムは俺を見つめたまま、ゆっくりと近づいてきた。潤んだラムの瞳に、俺は吸い込まれるような感覚を覚えた。心臓が早鐘のように鳴っている。全身から汗が噴き出してきた。「・・・いいのか?・・・」ラムは静かにうなずいた。ここまで女に言わせといて、断るなどできるはずがない。何よりも、自分自身の気持ちをこれ以上抑える事ができなかった。天空に浮かぶ満月のみが、その後の二人のなりゆきを静かに見守っていた。触れ合う肌から、ラムの鼓動が伝わってくる。俺はラムの頭を撫でていた。ラムは俺の胸に顔を寄せている。俺は幸福感に満たされていた。・・・が、徐々に後悔に似た気持ちが湧き上がってきた。「・・・zzz・・・」いつの間にか、ラムは眠っていた。安心しきった、幸せそうな寝顔だ。その顔を見て、俺は少し安心できた。*「あたる〜、起きなさいよ〜。遠くから母さんの声が聞こえてきた。俺は布団を被ろうとした。自分が素っ裸である事に気づき、一気に目が覚めてしまった。同時にゆうべの出来事が思い浮かんでくる。俺は・・・・・・、ラムと・・・・・・その途端、頭の方へ一気に血が上ってきた。顔が火照ってたまらない。・・・なんちゅう事を・・・・・・そ、そうだ!!ラムは!?辺りを見回したが、ラムの姿は見えなかった。寝ぼけ気味の頭で必死に考えてると、母さんが2階へ上がって来る気配がした。「い〜加減にしなさいよ〜!!あたる〜!!」やばいっ!!俺はあわてて制服に着替え始めた。居間に入ると朝飯が並んでいた。「今日はまだ見てないわよ。「おっはよ〜!!遅くなってゴメンちゃ!!」ジャリテンと鞄を抱えたラムが居間に入ってきた。「お、おはよう・・・」ラムと目を合わせると、反射的に顔が赤くなってしまう。対照的にラムの素振りは全くいつも通りだった。何でおまえはそんなに冷静でいられるんだ???しばらく横目でラムを観察し続けたが、ラムの様子は普段と少しも変わらない。おかしいな・・・?・・・・・・ん?待てよ・・・・・・あっ、そうか!!ゆうべは何もなかったんだ!!あれは全て俺の夢だったんだな・・・、何だ・・・、そうか・・・(溜息)俺は安心して、朝飯を食べ始めた。言うものの、衝撃的な夢のせいで、どうしてもラムを意識してしまう。食べながらチラチラとラムの方を見ると、ラムのにこやかな笑顔が目に入ってきた。う〜む、やっぱりカワイイよな。俺達は学校へ出かけた。いつも通りの登校風景のはずだった。ところが・・・2人きりになった途端、ラムは急にモジモジし始めた。思わず固まってしまった俺の顔に、ラムの顔が近づいてくる。vラムは真っ赤になって、先に学校へ行ってしまった。俺は呆然とラムの後ろ姿を見つめる事しかできなかった。・・・ゆうべの事は夢じゃなかったのか・・・!?あいつ・・・、家族にバレないよう気を使ってたのか・・・!?俺は今までの関係が変わってしまう事がとても怖かった。すりゃいい・・・?・・・これから先・・・、俺はラムにどう接すりゃいいんだっ!?!?しばらくその場で悩み続けた。・・・・・・が、答えが見つかるはずもなかった。ええい、ままよっ!!なるようにしかならんわいっ!!俺は腹を決めて学校へと向かった。*学校に着くと、グラウンドには記憶喪失装置が埋まったままだった。今日は授業がない代わりに、全校生徒でこの装置の撤収作業だそうだ。見ると、記憶喪失装置の前でラムがたたずんでいる。俺は気を落ち着かせ、平静を装って声をかけた。「あ・・・、ダーリン・・・」なぜか、ラムの表情は暗い。さっきの態度はどこへいったのだろう?・・・まさか・・・ゆうべの事を気にして・・・?ラムの言葉を聞くのが怖くて、俺の顔は緊張で強張ってくる。「もしも、これが作動してたらと思うと・・・」ラムは心底恐ろしそうに、首を振った。何だ・・・、そういう事か・・・・・・う〜ん、だいぶ責任を感じておるようだな〜。俺は明るく言い放った。他の奴はともかく、俺にこんなもの効くはずないだろ。「俺がラムの事を忘れる訳が・・・、ハッ!?」いかん、いかん!!調子に乗って、危うく本音が出そうになった。ゆうべの余韻が残っているようだ。「何で、ダーリンには効かないっちゃ!?」ラムは目をキラキラさせながら、返事を待っている。「そ、それはだな・・・・・・、ふざけた顔をしてるからに決まっとるだろうが。「聞こえん、聞こえん。「んもおーー!!ダーリンったら!!」うっ、ラムが不機嫌になってきた・・・・・・、こりゃ、逃げるが勝ちじゃ。息を切らせながら逃げているにも関わらず、俺は非常に気分が良かった。よかった!!いつも通りじゃ!!うん、これが俺達らしいよな。ラムには悪いが、やっぱりこの関係が1番だっ!!振り向くと必死に追いかけてくるラムの姿が見える。ラムには聞こえないようにそっと呟いた。「たまには素直になるからさ・・・、これからもよろしくな、ラム・・・」ENDこれは『完結篇』が上映された年(多分)に書いたものを、少々書き直したものです。素直な『あたる』が書いてみたくて書き始めたんですが、なぜか『あたる』と『ラム』の初体験にまで飛躍してしまいました。(^_^;)私はあの『鬼ごっこ』を経験した二人はさらに絆が深まり、二人の関係も一歩大人に近づいたんではないか、と勝手に想像しています。この話みたいな事があっても、おかしくはないだろうと・・・(言い訳)原作やアニメのイメージをなるべく壊さないようにオチをつけようとしたので、話の筋に少々(かなり?)無理があるかと思います。(「だったら、最初からこんなテーマ書くなっ!!」と言う非難が聞こえてきそうだ・・・)らしくない『あたる』は、鬼ごっこで意地を張りすぎ、疲れたせいだとでも解釈してもらえばと・・・(この件に関する非難が一番きそうだ・・・)これを読んで気分を害されましたら、申し訳ありません。