古代中国のお祭りで「一番早く蛇の絵を描いた人が酒を飲める」という競争をした時の話があります。早く描き終えた人は余裕があったので蛇に足を描き足しました、「蛇に足はないのでこの絵は蛇ではない」と言われ酒を飲むことができませんでした。「そこまでは良かったのに余計なことをして台無しにしてしまった」という例えに使われます。「蛇足ではございますが、私の一発芸を見てください」などと使います。「だそく」と読みます。