Trip食べて、飲んで、観光地を巡る。今日はツアーで英語ペラペラの4人の日本人に会いました。オーストラリアに留学しているそう。【本題】ラスベガスに来た理由。その一つがデスバレー国立公園に行くこと。Valley”なので、そのまま訳すと「死の谷」ですね。乾燥していて、公認の世界最高気温を記録した場所として知られているそうです。そんなデスバレーにどうやって行くか。レンタカーかツアーしかないです。一人だし、そもそも国際免許証を持っていないのでツアーを利用。昼間の暑さを体感したかったので、日中に行われるものを探しましたが都合のよいツアーが見つからず、断念。そこで、今回はH.I.S.の星空と朝日鑑賞付きのツアーをチョイス。ラスベガスという土地柄から、寝ないで参加する人もいるんだとか。ラスベガスを出発してしばらくすると、山を少し登ります。あれ?写真は?...実はツアー参加日の月の状態が満月の1日だか2日前の状態でした。夜空、そして山の上に立つ日本人5人をしっかり照らしてくれました。それでも都会では見られないくらいの星が輝いているのを肉眼で捉えることはできました。それから、しばらく車を走らせて2回目の星空鑑賞。煌々と輝いていた月はいつの間にか沈んでいました。シャッターチャンス!と思いきや...今度は太陽がせまってきていました。実際は、こんなに明るくないのに高感度撮影だからこうなっちゃう。太陽すげーデスバレーを見渡すことができる(デスバレーの一部を見渡すことができる、の方が厳密に言えば正しいかな。なんてったって、デスバレー国立公園の面積は長野県の面積とほぼ同じですからね)ダンテスビューポイントで日の出を待ちます。デスバレーには3000m級の山もあります。夕日が沈んだ後が美しいのと同様、朝日が昇る前がこれまた美しい。デスバレーの人気スポットの一つ。早朝だからこそ見られるデスバレーの様子。朝日を見たらすぐに移動。日本語のツアーに申し込んだのに、今回のガイドさんはかなりクセのある方で、慣れるまでに少し時間がかかりました。笑しかも、あんま場所ごとの説明がないので、下調べをもっとしとけばよかったと少し後悔。それでも、その場にいたことが重要だったので、おーけーかな。灰色のところは人間が歩くことによって「ならされた」塩です。茶色いところも砂をかぶっているだけで、基本的に塩です。なんでこんなに塩だらけかって?ここは、昔は海の底。北アメリカ大陸で最も低い土地。ここをさまよっていた人が、やっと水を見つけたと思い、口にしたところしょっぱかったのでバッドウォーターと名付けられたんだとか。海水ですからね...写真を撮るには絶好のポイント。次はアーティストパレット。土壌に含まれる金属成分の違いで鮮やかな色を呈しています。ここは駐車場から少し離れてます。他の参加者は暑さにやられたのか、駐車場で待機していました。暑いので観光客は少ないです。本当に死の谷という名前がふさわしいほど、音がない。