緑の髪を持ち、光合成ができる少女が登場するSF小説があった。人が光合成するなんて、夢のようなお話だと思った。いまや人工光合成の研究は盛んに行われている。葉緑素のように可視光でも光合成ができる材料を開発している研究グループについてご紹介する。2017/12/27分子進化のモデル図DNAに書き込まれている遺伝情報が読み出される最初の反応を転写といいます。転写開始に必須で全遺伝子の9割の発現を制御する転写開始因子TBPは、バクテリアにはなく真核細胞と古細菌に存在します。真核細胞のシステムが進化の過程でどのように複雑化したかは、いかに遺伝情報の読み出しシステムの複雑性を獲得したかにかかっていると考えられます。共同で、進化の過程で形成されたタンパク質構造の非対称性を、独自に開発した分子進化の指標などによって定量しました。その結果、真核細胞TBPは甚だしく非対称な立体構造を持つため、相互作用因子を増やせたこと、さらにそれが真核細胞の複雑化につながったであろうことを明らかにしました。