病院になんて行きたくなかったのに、強引に連れてきてしまって、本当にごめんね。ひとりにさせてごめんね。遅くなったけど、お家に帰ろうね。」と車の中で泣きながら声を掛けました。翌日に亡くなるのであれば、どうして一緒にいてあげなかったのか!と後悔するばかりで、獣医の話しなど私には関係なかった。原因がなんであろうとも、亡くなったしまったという事実は変わりなく、私の意見を聞いてくれなかったことに対する先生への怒りよりも、自責と後悔ばかりで他のことはどうでもよかった。このあたりから、いっぱい泣くことはあるものの、ある一線を越えたような感じがあり、あまり深い悲しみにならなくなっていたのです。【気づきと学び】あまり深い悲しみにならないのは、心の中で一緒に生きていることを実感しているからです。この日の深夜、私が珍しく仰向けで寝ていると、胸のあたりが重たくて、さんぽが私の上で寝ていると思い、「さんぱ〜重たいから、ちょっと下りてよ」と声を掛けて、胸の上にいるさんぽをどかそうとしたのですが、そう言えば、さんぽは入院しているんだっけなぁ〜ということがあり、早朝の電話の前には私のベッドで寝ている姿を見たというか、感じたというか、そんなことがあった直後の電話だったので不吉な感じがしたのです。さんぽは散歩が大好きな猫だから、その名前が付いたように、亡くなった後、私のところまで帰ってきていたのです。私がさんぽの重さを感じたのは3時半で、病院では2時に見回った時には生きており、4時の見回りの時には亡くなっていたとの話でしたから、魂は体から離れ自由になり、きっと散歩しながらうちに帰ってきたのでしょう。病院でひとりにさせてしまったとの後悔の思いはそのまま残っているものの、病院にいても、家にいても、さんぽのことを想っていたことには変わりがないので、離れていても、近くにいても、同じ想いに変わりはありません。さんぽのことだから、亡くなってすぐに家に帰って来たのではなく、あの子らしくちょっと散歩してから帰って来たことでしょうけれども、体を離れれば魂は自由なのですから、さんぽの心は私のもとにあったのです。病院に迎えに行ったのは、さんぽの亡き骸であって、さんぽの魂は私と共に生きている。悲しいのは、体重9キロの体格の良さと、長が〜いシッポのかわいい姿に触れられないことで、魂は私の心と共にこの先も一緒になって生きて行けるので、悲しみの質が異なる経験をするようになっておりました。この後の大学生活で、精神は肉体を支配し、肉体は精神に影響を与え、心を養うことで精神と肉体を一つにして、自らの望む未来や願いが叶うように、道に沿った努力をすることで、心からの想いは現実になることを学び、結果は後から必ずついてくる、心の枠を取り外すと世界は広く自由であることを知ったのです。在学中はひたすら読書をして心を耕し、少林寺と空手、キックボクシングに異種格闘技で徹底的に体を鍛えあげ、なりたい自分になるべく努力を怠らず、自分創りに励んでおりました。宗教の本を読み漁れば、信仰も無宗教も想いは同じであるにも関わらず、同じ頂上に行く道が違うだけで、私が子供の頃から積み重ねてきた考察が本には記されており、スピリチュアルな本を読み漁れば、出会いや別れから私が人生から学んできたことが本に記されているので、私が歩んできた道は間違いがなかったことを再確認するべく読書をしてきたような気がします。身体を鍛え、心を磨き、あの子たちの穏やかな拠り所を居心地のよいところにすべく、今という時を大切にしながら、精一杯に自分という器(横田晴正)を養ってきました。今までにあった苦しいことや辛いことは、すべて今の自分になるために、いづれの未来の自分になるために、必要なことが人生で起こっているのだから、人生で起こりうるすべてを受け容れよう、そこから大切なことを学ぼうと、学生生活の4年間を謳歌してきました。私の人生にとって、大学生活の4年間は、社会人になるための猶予期間として必要な時間であり、多くのことを学び、多くのことを経験し、人生に必要なことを得ることができた最高の青春時代と言えましょう。これも、たまの命が導いてくれた縁で、私にとって、たまはいつでも命の恩猫であり、素敵な守護者なのです。Episode:1818歳の時に人生に誓いを立て、将来を見据えたビジョンは、動物保護や自然保護には資金が必要だから、そのために資金団体を設立すべく会社を立ち上げよう!と決めたのです。経済の仕組みの中に、自然保護を組み込むべく、経済を学ぼう。会社を設立して、利益の一部を動物保護に使うべく、社長になるために経営を学ぼう。その為には、大学に行く必要があるから、進学しよう。大学を卒業したら販売業で、経済の先端で消費の動向を知るべく自分に5年間を投資しよう。次に、転職をして広告代理店で、ゼロから物を生み出すスキルを備えるべく自分に5年間を投資しよう。トータル10年を自分に投資して、その後、自らに備えたスキルでもって独立しよう。この10年あれば、物を売るスペシャリストになれるし、物がなければ創造するスペシャリストになれ、この2つのスキルがあれば、社会でビジネスできると18歳の時に考えたのです。「動物と人がより良く暮らす」は人生のテーマですからね。ペット用品の販売をすることで、ペットと飼い主との間を取り持ち、幸せになるべくお手伝いをしながら、ビジネスを学ぼうと販売業をしてきました。バブルははじけて景気が悪いにも関わらず、私がオーナーとして赴任しているペット用品は右肩がりで、海外からも視察がくるほどの日本一の繁盛店でしたが、人生の目標を叶えるべく、次のステージに歩むべく転職しました。「自然と人がより良く暮らす」は人生のテーマで、卒業論文は自然環境問題でもありましたからね。広告という影響力を利用して、企業イメージと自然保護を一つにして企業に働きかけることで、他人の資金を使って自分のしたいことを叶えられる広告会社は素敵な会社で、様々な会社にアイデア一つでビジネスプランを提案できる代理店は、私にとって最高のステージで、天職と思っておりました。言えないこともいっぱいありますが、今では生活の一部になっておりますが、凄いことを発案して、プランニングしてきたのですよ。このまま、多くの企業が私のことを買ってくれて、私の顧客となっていれば、この業種で私は採算のある独立・起業することができると判断したので、会社を利用しながら独立の為の個人的な顧客獲得をしておりましたので、他の営業マンとは異なりました。企業に利益をもたら営業マンでしたから、不況とは関係なく私の売り上げ(利益はもっと!)は絶好調でした。そんなビジネスマンとして勢いのある時の夏休み、妻の実家に向かう途中に道路の真ん中でタヌキが倒れておりました。いつものように車を止めて、タヌキを移動してあげて、私なりの弔いをしておりました。いつもと異なり、この日は何故か涙が止まりませんでした。実は、大学に入ってすぐに一目惚れした女性がいて、在学中その人と交際していて、卒業後すぐに結婚しました。その妻の実家がお寺なのです。これからお寺に行くのに、お寺さんとご縁があったのに、私は未だにお経を挙げてあげられない。ビジネスとしても人生は予定通り進んでいて、業績も絶好調で、このまま行けば起業できるとの思いがあったのですが、このままお経が読めないままでは、これはいつの日にか「後悔」になる!後悔しない人生を歩んできたのに、このままではいつか後悔することになるし、今だってお経が挙げられなくてごめんねと言っているだけの私。思ったら、悔し涙が溢れてきたのです。このままお寺に連れ帰っても迷惑だろうし、お経挙げてほしいと頼んで断られたらどうしよう...との思いもあり、私の実家であれば連れて帰ってあげられるのに...と思うと、また涙が溢れてくるのです。涙を拭い、普段通りに何事もなく振舞っておりました。その晩、義父と晩酌をしていると、「息子たちがお坊さんになりたがらない」と話すので、「世の中は難しいものですね。お寺に生まれてお坊さんにならない人もあれば、一般の家に生まれてお坊さんになれない人もいるのですから」と、今日の出来事や今までの人生であったことを義父に話し、この仕事をしているのも18歳の時に決めたビジョンで、「人間と動物・自然がより良く暮らせる社会のために」という想いから、この命を使っていることを話したのです。すると、「そういう人間こそがお坊さんに適している。いう人がお坊さんになるべきだ」との言葉をもらい、「坊さんなります」「おお、そうすればいいさ」と勝手に二人で盛り上がりました。その後、義母と妻に報告すると両者から反対されました。義父は奥様から、「息子が2人いるのに何考えているの」「こんな小さなお寺でお坊さんになったって生活できる訳ないでしょ」というように反対され、私は妻から、「お寺生まれでいろいろあったからお寺は嫌」「サラリーマンの妻がいい、今の状態がいい」というように反対され、先ほどの盛り上がりは無かったことになりました。その後、半年ほどが経過して、夜遅く帰宅すると妻が起きて待っておりましたので、「寝てなかったの?」と話すと、ちょっと話しがあるとのことです。「あなたにはお坊さんになる理由がある。「だから、お坊さんになっていいよ」という話があり、会話を重ね真意を得たので、翌日会社に出家します!と辞表を出したのです。動物たちの為にお経を挙げられる人になりたい!ただお経が読める人なのではなく、きちんとしたお坊さんになりたい!と出家することにしたのです。義父のお寺(長福寺)は小さく、お寺では暮らせないので、高校の先生を普段していることもあり、さらに息子さんが2人おりますので、私はただ単に、自分の生き方として僧侶という道を歩むべく、出家することにしたのです。Episode:19お経というものには、何らかの力があるから、これまで支持され存続してきたもので、この2500年という歴史に淘汰されることなくあり続けていることだけでも、お経には大いなる力があると思い・憧れ、僧侶になるべく出家を致しました。修行寺で修行する者に、「動物たちのためにお経を」ということは、まず考えられないことでしょう。ほとんどがお寺の子息であり、お寺の関係者で、将来はお寺を継ぐという理由から出家しているので、私のような人間は異質なのかもしれません。修行寺の住職である御前様に面会した時、素直に私の気持ちを述べたら、「それで、ええ。志あることが坊さんじゃ!」と修行の許可がおり、「用意ができてら、上山せい!」と勧めてくれました。修行中の最初の3ヶ月間は禁足といって、修行寺から一歩も出ることができず、音信不通の期間でもあり、親が亡くなっても家に帰ることは許されません。そんな禁足が明けて、妻から初めての手紙が届きました。その手紙の中で、実家に残してきた猫たちが亡くなったことが記されておりました。交通事故に遭って下半身がサイボーグのようになっても復活をしたクロと、半年間行方不明になり声を失っても帰ってきたジュニアが亡くなったということでした。修行中はプライベートな空間などありませんから、同期の友人に鐘を突く当番を代ってもらい、鐘の音が響く間だけ、鐘の下で大いに泣き、手紙を読みながら鐘を突き、またその間いっぱい泣きました。この鐘の音が天まで響けとばかりに、最後の鐘に想いを込めて突いて、また修行に戻りました。心を新たにして、翌日のお経はクロとジュニアを供養すべくお経を挙げようと決め、今までの感謝の気持ちを心からお経に託して捧げたのです。すると不思議な事に、この日のお経はこれまでのものとは異なり、とても清らかで、安らぎがあり、切なくあるものの何故か心地よく温かったのです。昨日まで経本の字を追うようにして読んでいたお経が、この日は自然と読めて、一緒に過ごしたことなどを思い出しながら、お唱えすることができたのです。これが、この清らかさが供養なのだと、クロとジュニアは私に教えてくれたのです。修行寺に入ってからというもの、お寺育ちでないだけに知らないことばかりで、皆に追いつくことがやっとで、心にはゆとりなどなく、一日一日が自分のことだけで精一杯の状況でした。自分から好きで修行にきたにも関わらず、修行させられているかのように思い、修行が辛く感じることも多々あったので、いつの間にか時間をただ過ごすことになっており、今日一日が終わることに安心するというようになっていたのです。あの子たちが亡くなったことを知らず、私はそんな無意味な時間の過ごしいたと思うと情けなくなり、あの子たちが生きた一日一日のように、私も今のこの一日を大事にして、さらにこの瞬間すらも大切にしようと、限られた空間で、限られた時間の束縛された修行寺という観念から心新たになったのです。一日が精一杯なのではなく、常に精一杯であろう。ゆとりなどなくていい、修行なんだから。ゆとりが生まれたら、その分さらに修行に励もう。この限られた空間と時間が今の私の世界なのだから、この中でどう生きるのか試してみよう。前向きに大いに修行を楽しもう、そして学びあるものにしよう!!そうして修行し始めると、いろいろなものが輝きを放つようになり、自分を取り囲んでいる世界が美しいものへと変わっていったのです。過ごしていた毎日やありきたりの周囲の環境は日々異なり、毎日が発見の連続で、人生経験を豊かにする材料に事欠かないほど、修行生活は大いなる輝きと実りを与えてくれたのです。この年になって、これほど充実した時を過ごす。いや、時を生きたと言えるほど充実した修行となれたのも、あの日、あの時、クロとジュニアの兄弟猫が亡くならなければ、こんな気持ちが訪れることはなかったと考えると、あの子たちは立派な僧侶になれるように命でもって教えてくれたのだと思います。私が私になれるように、いつも多くの命が私を支えてくれているのです。Episode:20私は自分だけのために僧侶になるのであって、お寺を継ぐために出家した訳でもなく、自らの生き方として選んだ道で、修行が終わったら、家族を養うためにまたサラリーマンに戻るつもりでおりました。会社から辞表を受理されたものの、社長からは「また戻ってこいよ!」と送り出され、修行期間は休職としての時間であって、「会社にとって必要な人間だから、修行が終わったら復職するように」と声を掛けてもらいました。そんなこともあり、修行が終わったら、僧侶の資格があるというだけで、今までと同じように生きるものと考えておりましたが、『ペット霊園をしよう!動物のお坊さんになろう!』と決めた出来事が2つあり、今に至っているのです。その一つ目は、檀家さんから可愛がっている猫が亡くなったのでお墓に一緒に埋葬してほしいとの電話があり、その件を御前様に伝えると「わしゃ、ええけどのぉ〜。墓はみんなのもんじゃから、一緒とうことに許可も得ないとのぉ〜。火葬もしていないのであれば、その墓に一番近い脇の林に土葬したらどうか」との回答を施主さんに伝えますと、それでお願いしますとなったのです。次に、誰を供養の任にすべきか御前様の判断を仰ぐと、「寺から2人出して供養せい」「いつもどおりにせい」とのことで、猫のお葬式をするべく上から順番ということになりました。古参に声を掛けると、「猫の供養になんて俺がわざわざいかなきゃいけないんだ」と断られ、次の古参に声を掛けると、「猫の供養なんかでお布施あるのか」と断られたのです。このまま声を掛けても似たような答えになると想像はつきました。いろいろな理由を言われ断られるうちに、このまま断ってくれたら、私に順番が回ってくると考え、近い先輩たちには私が行きたいので断ってもらい、もう一人を探すべく後輩たちに声を掛けます。いろいろな答えがあるものだと感心しながら皆から断られ、断る権利のない一番下っ端と私で猫の供養をすることになったのです。この一件で、人の葬儀や法事では動いてくれる人たちが、動物が相手となると腰が重く、その気がないことを知ったのです。檀家さんの前では聖職者であっても、動物の前ではただの人だという一面を目の当たりにして、このままでいいのだろうかと疑問を持ち始めたのです。一つは、修行僧全員で托鉢(草鞋・網笠に托鉢箱、片手合掌で鈴を鳴らし、お経を唱えて街中を歩む修行)している時に、道路の真ん中に雀が倒れているのを見つけました。見ても分かるはずの雀の遺体に、全く気付いていないのか、気付いても無視しているのか、誰一人として何事も通り過ぎてゆくのです。意地悪なのですが、誰かが気付きアクションを起こすか見ておりましたら、多くの僧侶がいるにも関わらず、誰も(私の後ろには2人おりましたが)何もしないので、私が駆け寄りハンカチで包んで衣袖の袂に入れ、「お寺に帰ったら、きちんと供養してあげるからね。今日は一緒に托鉢付き合ってね」と心で話し掛け、托鉢したことがありました。托鉢中に喪中の家があれば、集合の声を掛けることなく、気付いた者が玄関まで駆け寄ると皆が集まり、宗派などとは関係なく、お布施を頂くこととも関係なく、命を弔うべく供養のお経を挙げるのです。人の時には自然と行っていることなのですが、道路に横たわる小さな命には、命を弔うべく供養のお経を挙げてはもらえなかったのです。托鉢の決まりとして、前後左右の距離を均等に保ち、列を整えて歩むとされているので、列を乱すことは叱られることもあり、列から逸脱することはちょっと勇気のいることなのかもしれませんが、人の時にはできるのに、動物の時にはできないということを目の当たりにしたことがありました。お釈迦様は命に隔たりは無く、すべての命は尊いものだと言っているのに、宗教としてなのか、宗派としてなのか、僧侶ごとなのか分かりませんが、現実は違って、命には隔たりがあったのです。人間とそれ以外の動物という隔たりです。私の出家の経緯を認めてくれたのは御前様だけで、多くの僧侶は馬鹿にしたり、否定したり、いじめたりと受け容れてもらえないので、いつしかお寺を継ぐためと話さないようにしておりました。お寺を継ぐためなら僧侶と認めてくれるのに、動物にお経ではいけないのかと気が滅入りましたが、それなら、私は命に違いを持たない・隔たりを持たない僧侶であり続けよう!人の修行寺できちんと修行しているのですが、私の志の原点から敢えて動物のお坊さんがいてもいいんじゃないか!と思ったのです。ペット霊園でお経を頼む人もいるし、合同供養祭などにも僧侶がお経を唱えますが、修行中ですらこのような有り様であれば、動物たちには心からお経を挙げているのではなく、仕事として、檀務の一つとしてお経を挙げているだけで、そこに心などないのではないかと疑問に思い始めたのです。いづれ独立するつもりでいたのだから、いっそうのこと修行が終わったらペット霊園を立ち上げよう!そうすれば、霊園にくるペットたちに心からのお経を挙げることができるし、私のように家族のひとりとして供養してほしいという人がいたとしても、昔に私が経験したような嫌な思いをせずに済むと考えると、ペット霊園をすることが私に向いているのです。動物たちにお経を挙げたくて出家したのだし、今までのペット霊園で経験してきた嫌なことを改革できるし、うちの子が亡くなった時には自分がしてあげれる最高の供養ができるようになるのだから、それを多くのペットたちや飼い主さんたち同じくしてあげよう。することを、私の心にいる者たちは望むだろう。することで、私を支えてきてくれた者たちへ、私は報いることができるだろう。そうるうことに、私の歩むべき道があり、そうなるべく今までがあったのだろう。して、サラリーマンには戻らず、広告代理店として独立してビジネスするという道から、ペット霊園という自らの経験を活かした、心を尽くすという道に舵を切ることになったのです。Episodeお釈迦様や昔の僧侶に憧れていた昔の自分ではなく、そんな僧侶に自分でなればいいのであって、僧侶であり続けるために、生活をしなければ暮らしてゆけませんので、ペット霊園を設立して経営することで僧侶であり続けることができると考え、修行中から設立準備の段取りを想定しておりました。出家前にあった貯金は、収入ゼロの修行の間に、家族の養育費として使い果たし、足りない分は両家から支援してもらい、資金ゼロからというよりも、借金ありからのペット霊園設立を考えるのですから、ちょっと普通では考えられませんよね。「できることからはじめる」「やれることからやってゆく」「始めることから始める」という私の思考から、心の想いは現実になると信じて、道を歩み始めました。修行が終わるいわゆる卒業式の少し前、副住職と夜が明けるまで語らう良い時間を貰うことができ、「竹筒の蛇になるなかれ」との言葉を貰いました。いうことかと言いますと、にょろにょろとした蛇でも、竹筒の中にあってはそれなりに真っ直ぐになっているように、修行寺では戒律が厳しくて真っ直ぐであっても、世間に戻れば心が緩み、姿勢が崩れ、また蛇のようになってしまうことから、そうならないように!との励ましの言葉を頂きました。修行中には知り得なかった、いろいろな話を聞いて、自分自身に自信を持つことができました。(この話の内容は公開はできませんので、ここでは悪しからず)(聴きたい人は口頭でね)翌日はいわゆる卒業式を迎え、修行を共にした多くの仲間とのお別れです。その後は、家族が車で迎えに来る者あり、総代さんが迎えに来る者あり、電車で帰るべくタクシーに乗る者あり、引越しのトラックに一緒に乗って去る者ありと、みんなを見送ってから私もお寺を離れました。私は送行(そうあん:修行道場を旅立つこと)するにあたり、昔の修行僧たちのように托鉢をしながら、お寺(長福寺)まで帰るべく準備をしておりましたので、托鉢する際の鈴をお寺から借りるべく、御前様にその許可を求めにゆきました。すると、「今の道は人のものでねぇ。危ないから止めておけ。」と言われても引き下がらずに求めると、「わしゃ、お前さんが寺に帰るまでの責任がある。」と再度却下されました。今までは御前様の言うことに「はい」と随ってきましたが、これは私の大修行として譲れないことなので、御前様を説得にかかります。昔の僧侶への憧れがあること、お釈迦さまも歩いて説法していたこと、良寛さんも新潟の各地を歩いて回ったこと、各地のお地蔵さんへ感謝しながら帰ること、新潟の大地を自分の足で感じ取りたいことなどなど、ダメと言われ度に他の理由を述べては説得しておりました。最後は、「ダメじゃ」「お願いします」の繰り返しでしたけど。しているうちに、「久しぶりじゃのぉ〜。托鉢しながら帰るやつがおるなんて。何十年ぶりじゃのぉ〜気骨あるもんが現れたのは...」と昔話を懐かしそうにしてくれ、いろいろな話をしてくれました。(これも公開できない話しばかりで、ここでは悪しからず)(聴きたい人は口頭で)御前様の考えやいろいろな話を聞き、今までのことが理解でき、嬉しくも切なくもあり、自然と涙が零れそうになります。最後に御前様から一言。最高の褒め言葉を貰って、お寺を後にしました。大栄寺専門僧堂を出てからは強風が吹き荒れ、田圃道を歩いていると網笠と衣が風を貯め込み飛ばされそうになるほどでしたので、その後に雨が降りそうな予兆です。風は冷たくなってきて、急な土砂降りが続き、あっという間に私の衣はびしょ濡れとなり、下着に至るまでずぶ濡れになりながら、歩みを止めず、鈴を鳴らし、お経を唱えながら托鉢を続けておりました。すると、土砂降りの中、道路で猫が横たわっておりました。いつものように道路脇に移動してあげて、今度はきちんとお経を挙げて供養してあげました。資格証明書を得ての正式な僧侶として挙げるお経が、道路で亡くなっていた猫で、私らしいと思うと、ここで供養してもらうべく待っていたのかと思えたほどです。供養の後、連れて帰ることはできないので、持ち合わせていたティッシュの裏紙に、「通りすがりの僧侶です。供養を致しましたので、どうか心優しい方にお願いです。後のことを頼みます」と記し、ティッシュを猫ちゃんの枕にしてあげて、その場を立ち去ろうとしました。土砂降りの寒い夜で、文字を記すにも手がかじかんで思うように書けないほどの寒さでしたから、せめてタオルでも掛けてあげようと思ったのですが、持ち合わせているタオルは資格証明書を護っているタオルだけで、これを使う訳にはゆかないと躊躇してしまいました。この時、頭をかすめた躊躇とは、辛い修行を乗り越えて手にした証明書で、この先も提出を求められる大切なものなので、濡れてしまってはいけないと思ったのです。心で想ったことをしなければ、意味がありませんので、想った通りにタオルを掛けてあげました。実際には土砂降りですから、掛けている時にはずぶ濡れになってしまい、掛けても無駄なことかもしれませんが、私の気持ちとしてできることをしてあげたのです。このタオルを掛けてあげたことで、私は僧侶として大切なことを得たように思います。資格証明書を得るために努力してきたと言ってもいいような大切なものですが、これはただの紙切れです。それよりも大切なことは、心からの想いであって、優しさを施すことの方が、僧侶にとっては何よりも大切なことなのです。資格証明書という執着に囚われることなく、執着心から離れて自由になり、今の自分にできることをするという布施の心を行い、そこに命があったこと、想いがすべてと志したこと、目に見えることだけではなく、心の目で見ることの大切さを、この猫ちゃんが教えてくれたのだと思い、この行いこそが私の修行であったと気付いたのです。これにより、見た目ではない心の証明書を、仏さまから貰ったような気がします。私に「気付き」と「学び」を与えてくれて、みんなありがとう!みんなの導きと縁あって、ようやく僧侶になれたよ。これからも、ずっと一緒に生きて行こうね!みんなの分まで、堂々と生きて人生を歩むから、いつか人生を終える時に迎えに来てね。精一杯生きてみるから、これからもよろしくね。