戦車は人の手によって動く機械だ。重厚で高火力な装備をいくら兼ね備えた所で、そこに生命無き以上、轍一つ作れはしない。戦車は、人間の魂を注いでやる必要がある。同じように西住流には、西住まほを捧げる必要がある。私の歩むすべての道が、西住流と言われ続ける。過去延々と受け継がれてきたこの血によって。真っ直ぐに、勝利のみを掴みとる。人間の魂を削り取るように。ID:qdXsAWWu0灰色の雲から逃げるようにして、私は家路をたどっていた。履帯と車輪の織りなす音も、湿気のせいかいつもより大人しい。それでも、枝に止まる鳥達が我先に逃げていくには十分過ぎる。木々が一際大きく揺れた。癖で、ついきょろきょろと周りを見回してしまう。練習試合後にキューポラからよく顔を出すようになったのはいつ頃からだっただろうか。みほと一騎打ちをした時だったか。180度に満たない視界が憎らしい。360度全て把握できれば、こうも忙しなく首を動かすこともない。言えば、昔みほが言っていたっけ。見えない所はみんながカバーしてくれるから、私はみんなが見えない所を頑張るって。私は思わず口元が緩み、誰も見ていないのに慌てて手で隠した。私にとって仲間とは、戦車に搭載されている履帯であり主砲でありエンジンであった。統率することで成り立つもの。上手く付き合っていかなければ、一つの目的を成すことはできない。錆びたり壊れたりしても改修し、もう一度使えるようにする。道具を慈しむように仲間を尊ぶ。おかしいのかもしれない。みほにとっての仲間は、彼女自身から感じられるようなもっと暖かい何か。それが彼女の戦車道であるように。それに負けた時、姉として、西住流を受け継いだ者として悔しい気持ちがあった。みほの道を真似することなどできない。西住流が最も離れた位置にあると実感できる。