23歳、入園する(2)奇小説置き場2018/05/0523歳、入園する(2)美星はテーブルの上に置かれた幼稚園児の服装を尻目に、PCを立ち上げ、今回の件について調べる事にした。検索してみても、美星と同じような境遇の人はいないのか具体的な回答を見つけることはできない。確認できたのは抽選に選ばれた場合は必ず入園しなければいけないこと。例外に病気や転勤等の事情は除く、書いてあるが入園の上限年齢みたいなものは記載されていない。一方で架空の園児で申請して枠を転売していた業者が摘発され実刑になっている記事は散見された。「...いくらなんでも成人して仕事もあるのにいまさら...」そもそも会社になんと伝えればよいのか。幼稚園に通うので辞めます、なんてバカバカしくて信用されない。(もしかしてなんかのいたずらかも...?)または新手の詐欺手段とか...。美星はそんな可能性も考える。あの園児服を着て、マンション前で送迎バスを待っています、なんてことになればご近所における美星の社会的地位は崩壊するだろう。写真を取られて脅迫されるのかもしれない。引っ越すしかなくなる。美星はそう結論付けた。机の上においてあった名刺三枚をゴミ箱にビリビリと破いて捨て、置いていった制服も袋を開封せずにそのまま置いておくことにした。昨日のことをすっかり忘れた美星はいつものよう起きて髪の毛を整えて後ろで1本に縛る。かけてあったスーツに着替えてから化粧をする。作り置きの朝ごはんを食べ終えて時計を見ると7時30分だ。美星はいつものように会社へ出かけようと、家の扉を開けた。開けた扉の前に池上が一人で立っていた。一瞬恐怖を感じたが、美星は騙されないぞと毅然とした態度を取る。池上はふうとためいきをつく。「あなたは幼稚園へ通わないといけないんです。これは国が決めたルールで、逆らうことは許されません。「そんな詐欺には引っかかりません。池上を押しのけて廊下へ出る。池上はそう言うと美星の肩に触れる。「...なにを...痛っ」ちくっとした何かを刺された感触と共に美星の身体から力が抜けていく。(え、...なにをされたの)池上によりかかるように倒れた美星。そのまま抱きかかえられるように美星の部屋のベッドの上に運ばれ、寝かされる。(手が...足も動かない、なんで...)「ご安心ください、このような反抗をする人達をおとなしくさせるためのナノマシンです。一種の麻酔みたいなものなので後遺症はありませんよ。部屋にはいつの間にか2人のスーツ姿の女性が入ってきていた。昨日も来ていた女性2人のようだ。池上はカバンからノートPCを取り出すと隣のキッチンへ姿を消した。2人がベッドに寝ている美星に近寄る。「池上さんは一応男性ですからね、着替えは我々が行います」(...着替えって...まさか)美星は嫌な予感がした。自分に伸びてくる手から逃げようとするが、美星の身体はわずかにピクリと震えるだけでされるがまま。あっという間にスーツやシャツが脱がされ、ショーツとブラジャーだけの下着姿にされてしまう。「おっといけない、ありがとう野明さん」あっという間に残りの2つも脱がされ、生まれたままの姿になる美星。同じ女性にこんなことをされるなんて屈辱を感じる。「じゃあいまから...これを付けますね」(なによそれ!おむつじゃないの!)野明と呼ばれた女性が手に持っているのはショーツではなく、モコモコとした紙製の下着。サイズこそ違えどそれはトイレが一人でできない幼い子供が付けるオムツであった。上野が美星の太腿に手をかける。脚も正座をしてしびれてしまったときのように感覚が失われており、一切の抵抗なくグイっと広げられ、がに股にされる。お尻を軽く持ち上げられオムツが敷かれる。上野はそのまま慣れた手つきで美星にオムツを交換し終えてしまった。胸をさらけ出したまま放置される美星。野明がとなりからビニールに包まれた園児服一式を運んでくる。(やめて...おねがいだから)表情で、視線で二人へ訴えかけるが、気に掛ける様子もなくビニールを剥がして衣服を取り出す。美星はベッドから起こされ、ベッドに腰掛けるような体制にされた。手慣れているのかあっという間に園児服を着せられてしまう。サイズはなぜかぴったりだった。目の前に姿見には変わり果てた美星の姿が映っている。明るい青の長袖スモックを着せられ、短い赤いスカートと大きく露出した太腿、靴下は白とピンクのストライプだ。大人が着るにしては短すぎるスカートの裾からはオムツがその存在感を隠さず主張している。朝整えたはずの化粧は落とされ、髪の毛は解かれて幼い感じのするツインテールに結びなおされていた。「はい、こちらも大体終わりました」(...?池上さんはいったい何をしていたのだろうか)「美星さん、聞こえますか?」(聞こえているわよ!さっさと元に戻して!)美星はキッと池上を睨む。池上はそんなことは意に介さず、淡々と説明をし始めた。「いまからナノマシンに設定を送信し、美星さんを動けるようにします。いままでのように動こうとすると怪我をしますよ」(...?何を言ってるの、そんなことになるわけがないでしょ)動くようになれば暴れて、警察へ連絡してやる、美星はそんな算段を立てる。手に持っていたノートパソコンのキーをタン、っと叩く。その瞬間に感覚がなかった手と足に、力が入れられるようになる。(やった...!)美星は勢いよく立ち上がろうとするが、身体の反応が鈍い。おかしい、そう思った瞬間に身体がビクンと立ち上がろうとする。(え、ちょっと...)美星の身体は前のめりに立ち上がろうとし、そのまま地面に頭をぶつけそうになるが、そこを上野と野明が支えることでなんとか激突は回避された。2人の手を振りほどこうとするが、2人の力が強すぎて外すことができない。(...身体がうまく動かせない...?力もうまく...入らない...)いや、厳密にはいつもと同じように力を入れているはずなのだ。実際に身体を動かす段階でそれが恐ろしく非力な動作になっている。身体の反応も何かおかしい。反応がとても遅い、部位によってはたまに反応しなかったり。ポンコツな機械を物凄く離れたところから遠隔操作しようとしているような感覚。美星は手のひらをじっと見つめる。指の1本1本がうまく動かせない。10段階のギアの自転車に乗っていたのに、急に2,3段しかないギアに変わってしまったような...。試しに指を1本だけ曲げようとしても全ての指が連動して曲がってしまう。(いったい何をしたの...?)喋ろうとして、口はまだ動かないことに気が付く。