拓大の良いところである、走って、リバウンドに飛び込んで、思い切りシュートを打つというのは、チャレンジ精神を持っていないと出せないんですよ。―拓殖大の試合展開として、どこかのQで必ず爆発する印象がありますが、それがこの2試合は見られませんでしたね。「爆発的な部分を作るのは、ノブ(#94長谷川)の3Pが連続して入った時とか、自分がちょいちょいと、良いところで仕事して、ミドルを決めたのをきっかけに始まると思うんですよ。試合を通してそれができませんでした。―インカレを通してタフなゲーム多かったですね。振り返っていかがですか?「タフなゲームでも、『4Qで必ず勝つ!』っていう自信があったんですよ。今思うと、そこら辺からもう受け身になっていたのかなって思います。1、2、3Qは我慢して、4Qで勝つぞみたいな。いう思いから受け身になりすぎて、1.2Qで離されてしまって、『あーっ』って言っているうちに負けてしまいました。―さて、今大会で大学バスケは一区切りとなります。4年間を振り返っていかがですか?「正直、バスケは高校で辞めようと思っていたんです。大学に進学してまたバスケをすることに決めました。Bチームからのスタートだったので、まさか自分が全国大会に出られるなんて思っていませんでした。自分に『お疲れ様』と言いたいですね。―長南選手を初めて見た時は「シュートが上手い選手だな」という印象だったのですが、観ていくうちに「ディフェンスも上手なんだ」と気づきました。攻守で活躍できるのは素晴らしいですし、観ている人にもこう思った方は少なくないと思います。「観ている人がどう思っているかについては、自分は知名度があまり高くないので、自分では何とも言えないんですけど(笑)。去年、金丸さん(金丸晃輔・現パナソニック)について、味方から『ナイスディフェンス!』って褒められることがありました。点を取られてしまって...。そこで色んなことを経験しました。ディフェンスすることの大事さもそうですけど、楽しさというか、やり方もわかってきて。―2年前の新人戦の時に、長谷川技選手(#99)のことを「スター選手」と仰っていましたね。今は同じフィールドに立ってバスケをしています。あの頃からこれまで、自分の成長についてはどう思っていますか?「うーん...。同じフィールドで戦えて、その中で自分ができることが見つかりました。劣っている部分ばかりだなって未だに思います。準決勝で東海の満原(#0)とマッチアップしてみて、『やっぱりすごい選手だな』って本当に思いました。自分は能力が高いわけではないし、高さもないし、平凡な選手なので、どんなに努力しても彼らに追いつけるとは思えないですよ。『自分のできることはあるのかな』って、そう思い始めています。―憧れ続けていた長谷川技選手と一緒にプレーしたかったのではないですか?「そうですね。―長南選手はいつも笑顔でプレーしていますよね。その理由を教えて下さい。「なんですかね?(笑)特に理由はないです。辛そうにバスケしていてもつまらないなと思っています。それに笑っていた方が、運が味方してくれるかなって(笑)。―Bチームから這い上がって全国の舞台に立つことになったということはアピールポイントにはならないのでしょうか?「アピールしておいた方がいいですかね?(笑)でも、自分はそんな風には思っていなくて。上杉(#26)とか佐々木(#11)がボックスアウトしてくれるから、自分はリバウンドが取れる。ディフェンスだってみんなの支えがあるからできるんです。―謙虚な姿勢は前から変わらないですね。観ている方からすると、4年間でチームに必要不可欠な素晴らしいシックスマンになったなと心から思うのですが。「もともと今シーズンはスタメンだと思ってプレーしていたんです。去年からみんなに言われていたし、新シーズンが始まってからしばらくはスタートでやっていたので。京王杯の1、2週間前に達也(#1鈴木)がスタメンになって、それがフィットしたんですよね。京王杯の時はしょぼくれてました(笑)。池内さんは自分のことを信頼して使ってくれました。なると、それに応えなきゃいけないなっていう気持ちになって...。冷静に試合を観ていると、自分の役割が見えてきたんです。前はノブ(#94長谷川)と変わることが多かったんですが、ハセ(#99長谷川)が怪我してからは4番ポジションで交替とか、祐眞(#40藤井)や達也と交替とか...色んなポジションで出るようになりました。どのポジションで出るとしても、どの組み合わせになるとしても、常にコートを観て、その時何が必要なのかを考えていました。今はシュートなのか、リバウンドなのか何なのかって。良いプレーできたのかはわからないですけど、チームの勝利に貢献できたときはそういうところが良かったのかなって思います。あとは、チームに足りないものを補えたらいいなって思ってやっていました。していくうちに、例えば上の3人のディフェンスが機能しなくなったら、自分が入って点を決めて流れを変える、みたいな良いサイクルができてきたんです。―こうして自分を信頼して使い続けてくれた池内監督にはどのような言葉を伝えたいですか?「拓大に入っていなかったら試合に出られていなかっただろうし、池内さんの下じゃなかったらここまで大きな舞台でプレーすることもなかったと思っています。―では、4年間を共に過ごしてきた仲間に対して、何かメッセージはありますか?「一言でいうと『ありがとう』なんですけど...うーん...何て言ったらいいかな。一言、二言じゃ言えないですね。あぁ............最近、涙もろくてダメです(苦笑)。最後、『勝ちたい!』っていう気持ちは、みんな一緒で、それが行動にも表れていて。出ている選手も出られない選手も、みんな同じ気持ちで盛り上げてくれて。自分はまとめる力もないし、声出すこともあまりしなかったですが...。最高のチームでやれたことに本当に感謝しています。◆#26上杉翔(拓殖大・4年・PF)インサイドという印象が最後は強かったが、1年生の時から試合に絡み、内外うまいプレーで何度もチームに活気を与えてきた。顔をくしゃっとゆがめる笑顔には見ている方も微笑ましい気分になったものだ。準々決勝では早稲田大の久保田をうまく押さえたが、残りの2試合では上杉らしいプレーがなかなか出なかった。いえ、この2試合で全てを語るわけにもいかない。2部からスタートし、苦しい時代を経ての3位だ。ここ2年の拓殖大は、常に相手にとって脅威のチームだったはずだ。頂点は逃したが、最後までそうした拓殖カラーを試合で発揮して欲しい。―昨日と今日はだいぶ点差が離れてしまった分、悔しさがあると思いますが。昨日も今日も自分たちのバスケができていなくて。自分たちのバスケ、点を取っていくスタイルとか、ディフェンスをしっかりやってからのブレイクだとかが持ち味ですけど、そういう面が出ていなくて。今日はパッシングのバスケもできなくて、この2日はドリブルが多くなって、そこで自分たちのミスが出て相手のブレイクが何本も出て点差が開いちゃって。―身長差、サイズで劣っている分、限界もあったように感じますが......。「......でも、なんだかんだでやれている部分もありましたし。高さで勝てない分、走ることが重要だと思うんで、大きい選手はそんなに体力が続かないので。―そういう意味では走るバスケットで好成績を残して、大学バスケットに一石を投じた部分も合うと思います。「高さが無くても勝負できるというのは実証できたというか。―タイトルは取れませんでしたが、今年の拓殖大は近年稀に見る好成績でした。今年の躍進の要因はどういうところでしょうか。「自分たちは1年生の時に3部との入れ替え戦も味わっていて、そういう先輩たちのことを見てきていて、結果が残せている時は4年生同士でまとまっていて、すごく雰囲気が良いんですけど、成績が残せていない時は4年生がまとまっていなくて。―インカレを臨むにあたって、4年生同士で話したりしたこともあると思いますが。―昨日は試合後に涙がありましたが......。「昨日は全然自分のプレイもできなくて、目標であった日本一の可能性が昨日断たれてしまって、『終わってしまった。日本一になれないんだな』という気持ちになって。―昨日は東海大にオフェンスもディフェンスも圧倒されました。昨日は東海大はオフェンスもディフェンスも調子が良くて、自分たちも全然シュートが入らないし、逆に向こうはシュートが入るし。やられて全然歯が立たないというか......。―拓殖大でバスケットをやるのはあと僅かですが、その中で後輩たちに伝えていかなければならない部分があると思います。残り期間の練習でどういうことを伝えていきたいですか。「プレー面はいいとして、練習中に池内さんとコミュニケーションをとったり、壮二郎さん(小野アシスタントコーチ)にも分からないことがあったらどんどん聞いていった方がいいなと、自分は思いますね。―今年は震災もあって、上杉選手も地元の福島県に大きな被害がありました。その中で一年間バスケットをやってきたのは色々と大変な部分があったと思いますが。「地震があって、自分たちはここでバスケットをしていいのか、というのもありましたけど、こうやってやらせてもらっているんだから、自分らしく明るくやっていきたいなというのもありましたし、この1年間は4年間の中で最高の年だったので。―オールジャパンに向けて。更新情報を投稿します。※バスケットボールに興味のある学生が中心となり、社会人は休日を利用して活動しています。