ヘビを好きな人ってあんまりいませんよね。ヘビは濃い自然にしか住まない。いうことは、ヘビに対する恐怖は自然に対する恐怖なのです。今は人が自然を保護するような力関係ですけど、もともとは人は自然の力におびえながらそれと戦って、自然に打ち勝って、切り開いて生活していました。その時人が立ち向かった敵、恐ろしい自然の象徴がヘビだったのでしょう。人のDNAに“ヘビは恐ろしい”という感覚がインプットされている、そういうことだと思います。ヘビは豊かな自然の象徴、ということです。リスが増え過ぎたりビニールゴミや空き缶が目に付いたり、ふもとでは粗大ゴミの不法投棄があったりで、自然を保護し、さらに濃く育てて行くことは並大抵ではありませんが、できることならほんとにマムシに注意しなければならないような森になってほしいものです。そんなことを考えながら山から降りてくる途中で、ウツギに群がって身をついばむ野鳥を発見しました。名前は知りませんけど、かわいいくて、しばらく眺めていました。歩いて住宅地まで来たときに見えた風景がこれ。奥に見えるクレーンは、港南台の清掃局が設備が古くてダイオキシンが発生するということで廃止になって、煙突を解体しているのです。手前の赤茶けた数本の木、これは松食い虫にやられて立ち枯れた松です。松食い虫の被害もここ数年深刻で、この近辺だけで2~30本が枯れてしまいました。これもまた自然が薄いからです。自然に厚みがあってバランスを維持する力が強ければ松食い虫で風景が変わってしまうことなどありえません。煙突を解体して、植林して、人もがんばっているのですが、一度壊してしまった自然を回復させることは容易ではないのです。開発で傷んだり、保護を始めても回復途中でまだ弱いときには、リスごときで、数センチの昆虫一匹で次々と木が枯れてしまう。いうことが無いところまで保護することと育てることをやり続けなければなりません。私たちの代では完了しないでしょうし、かりにそう出来たとしても、油断したらすぐにまた壊れてしまいます。あれば、今大事なのは大人が環境問題と向き合って、きちっと努力すること。それを子どもたちに見せて、参加させて、このことの重要性、「自然が壊れると人も壊れるんだよ」といったことをしっかりと教えることです。そんな意識を持って、休日に子どもたちを連れて円海山散歩してみて下さい。港南台スタートで、金沢動物園まで歩くコースや、体力があれば3時間、天園の峠の茶屋を通って北鎌倉の建長寺まで行くのも楽しいでしょう。8)仮想“わが家の庭”中根邸の最後、草花です。真冬で花数は少ないながら、その美しさから感じるのは、寒さに負けないで奥様が日に何度か庭に出ている様子が伝わってきます。「ほんとにここに決めて良かった。休日も遠出するよりここに居る方が楽しくって」そう語る奥様。奥様の仕事は近くの養護学校の先生です。障害を持った子どもたちとその子らの両親や家族にとって、苦労の多い人生をサポートしてくれる、頼りになる存在です。長年やりがいを持ってその仕事に取り組んでこられた奥様の口から「実際かなりハードで、心身共にタフじゃないと自滅してしまうのよ」という言葉を聞いたときに、日々現場で人間相手の新剣勝負を続けているんだなあと実感。人生が濃いといいますか。いうお仕事をされているからでしょう、住まいや庭に対するイマジネーションがハイレベルといいますか、家族の健康を維持する、今日の幸せをしっかりと実感する、積極的に生活を組み上げていくといったことに対するパワフルさを感じました。撮影を終えてから、コーヒーをごちそうになりながら子育てや仕事や、そして瀬上池周辺の開発計画反対というような話題で盛り上がりまして、充実した楽しい茶話会でした。一軒、“出会えて良かった”中根さん家の仕事でした。7)デッドスペースになってしまいそうな、家の脇の行き止まりの場所を作業スペースにしました。奥まで行く用事をつくるためにそこに木製物置を設置、これで家の周りを無駄無く活用。そこまでの通路が作業スペースです。これで鉢の植えかえや洗い物ができます。屋外炉と同じヤキスギレンガとまくら木と、蛇口は奥様がアンティーク調のカエルを選びました。6)デッキを挟んでバーベキューテラスと反対側はガーデニングスペースです。ダブルパーゴラ)をくぐってレンガ通路を行くと(写真には写っていませんが)突き当たりに木製物置きがあって、そこにガーデニング用品が入っています。周囲のフェンスにはつる性植物を絡め易いように木製パネルを設置しました。実用的にはそういう理由で、デザイン的には敷地の外周に木製品があることで、手前のウッドデッキや木製アーチと相まってひとつの世界観を構成する効果があります。季節の花、野菜、ハーブを育ててそれを生活に取り入れる日常。植物の成長するペースが“おじいさんの時計”のチクタク鳴り続ける音のように、暮らしにゆったりとしたリズムを与えてくれます。急ぐことやイライラすることがあっても、植物が、いつの間にかまたゆったりペースに戻してくれるのです。この起伏の激しい自分のリズムを無視するように淡々とおだやかに刻まれる、煩悩に支配されない自然のリズムがありがたい。夫婦喧嘩をして「これだけは絶対譲れない!ちゃんと謝るまで口はきかないぞ!!」とそうとうエキサイトしていても、過去の実績から言うと、この妻への怒りはせいぜい3日。やって仲直りしたのかも思い出せないくらい自然にもとの関係にもどっています。それは、身のまわりにある草花や昆虫や円海山の自然が波長を整えてくれるからだと思っています。以前の東京生活ではこれが無かった。小さな行き違いがストレスを生んで、そのストレスは癒されること無くさらに大きなストレスを生む。思い出してもゾッとするようなきつい気持で、無駄な力を使いまくって暮らしていた気がします。生活の中や周りに自然の“ゆったりペースメーカー”がなかったのです。いやほんとにきつかった。「東京にはもう戻りたくないねえ。東京では暮らせないと思う」、たぶん同じことを感じているのでしょう。あの頃に比べると精神的にものすごく楽で、毎日愉快な横浜暮らし。“自然は幸福な生活の分母である”ということを実感しています。ガーデニングのある暮らしは趣味ということ以上に、生活のペースメーカーを手に入れるという意味があるのです。今の生活に強いストレスや“負のスパイラル”を感じているとしたら(植物に癒されるという言いかたは暗く消極的な感じがして好きではないのですが)ガーデニングで分母を大きくしてみてはいかがでしょうか。5)ウッドデッキから階段を下りるとバーベキューテラスです。炉と階段と見切りがヤキスギレンガで、床面は30センチ角のタイルです。以前は床面をテラコッタで施工することが多かったのですが、最近はタカショーの屋外用タイルからの選択がほとんどです。それは完成した庭のバーベキューに招かれ、実際に使ってみるとけっこう汚れるものだと感じたからです。焼き肉のタレをこぼしたり、油が飛んだりで、そうなったときにテラコッタだと染み込んでしまってきれいにとれないのですが、屋外用タイルなら油が染み込みづらくて掃除も容易なのです。スペースを有効に使うために、部屋から出る階段をベンチ兼用にしました。これで3方から炉を囲めます。後日追加で取り付けたトレリス(タカショーのレベアーチトレリス)によって、開放感はそのままで居心地はアップしました。このロケーションで、春夏秋冬、平日も週末も、朝昼晩、炭を熾せばいつでもバーベキューが楽しめます。バーベキューだけじゃなくて薫製にチャレンジしたり、本でも読みながらコトコトと煮込み料理を作ったり、何も作らなくても炭火を眺めながら夫婦でワインなんてのもいいですねえ。炎には自然と人が集まります。炭火を見つめていると、誰でも気持がおだやかになります。