皆川賢太郎さん(前編)はこちら(前編)はこちら人生の主人公は自分と言い聞かせ、自分を評価する人生の主人公は自分と言い聞かせ、自分を評価する世界で活躍するスキー選手を目指し、厳しいほど己を律する少年時代を過ごした皆川さん。他人の人生と比べてうらやんでいると、自分の存在が下と感じてしまうことがありますが、皆川さんは頑張っている自分を評価することを心がけてきました。「自分でもストイック過ぎると思うほど、学生時代から遊ばずにスキー中心の生活を送ってきました。同級生は有意義な学生生活を送っていたと思います。他人と自分を比べてしまうと、自己評価を下げてしまうことがあります。昔から自分が人生の『主人公』なのだと言い聞かせてきました。自身が人生の「主人公」と考えれば、どんな道を歩もうと後悔はしないはず。生き方を自分で決めることは、つまり自分の人生に責任をもつことなのかもしれません。「そのときの自分が素晴らしいと思えなくても、長いスパン(期間)で考えると、努力が実る機会がきっと訪れます。自分を常に評価して、意識を高めていかないと辛いことなど続けていけません。この考え方は、昔からずっと心の中にあります。選手時代、ケガをして手術することになり、術後は歩くことさえままならない状態になったことがありました。リハビリに励んでいるとき、他の選手が活躍する姿を目にすることがあります。その人と自分を比べたってしょうがない。今すべき、リハビリに集中し、その姿勢を自分自身で評価することのほうが大切だと思います」プロだからこそケガをしない準備をしたいプロだからこそケガをしない準備をしたい皆川さんは高校時代から全日本スキー選手権大会アルペン競技にデビューし、1998年に長野オリンピックの日本代表に選ばれます。ワールドカップでも活躍し、第1シード入りも果たしました。左ヒザの前十字靭帯断裂など大きなケガにも見舞われました。「スポーツ選手はみんなケガに悩まされていますが、スキーの場合はヒザが特に多い。自分もヒザのケガに苦しめられ、手術をするような大きなケガも何度か体験しました。ケガはマイナス点ばかりです。パフォーマンスが落ちるなど物理的なマイナス面もありますし、プロとして活躍しているならば、スポンサーやサポートしてくれる方々に迷惑をかけてしまいます。ケガをしないことはとても重要です」スキーは道具が進化したことで、昔に比べて自分のイメージ通りに滑れるようになりました。それに伴い滑りのパワーに筋力が追い付いていない選手が多くいるそうです。皆川さんが考えるケガをしない心がけとは?「スキーは滑走中に体重の何倍もの重力がかかります。体の軸がずれると半月板の位置もずれ、それで重力がかかると痛めてしまいます。スキーは落下スポーツなので、腹圧を意識して、体のコアの部分もしっかりしていないといけません。普段からトレーニングで筋力をつけたりサポーターを装着して保護したり、ケガをしないための準備が大切です。皆川さんは競技スキーを引退後、現在はプロスキーヤーとして活躍しています。目指すなど、新たな滑りに挑戦しています。「タイムを争う競技スキーではいかに直線的に進むかがカギで、ポールに侵入する際のターン前半の動きに重点を置きます。基礎スキーは滑りを魅せることが重要なので、大回りではターンを仕上げる後半の滑りを意識しています。小回りでは、エッジを立てた鋭さやキレよりも、リズムよく半円を描くスイングする滑りを心がけています。最近はコブの練習など、大会種目全般の練習に励んでいます。仲間とスキルを高め合い、身体も大切にする仲間とスキルを高め合い、身体も大切にするアルペンスキー選手として世界で活躍するという子供の頃の夢をかなえ、引退後もスキー生活を楽しんでいく皆川さんに、現役の部活生へのアドバイスをもらいました。「自分が幸運だったと感じるのは、ゲレンデが身近な境遇だったこともそうですが、一緒に競い合える仲間や目指すべき先輩、そして世界で活躍する外国選手など、スキルの高いスキーヤーと幼少時に出会えたこと。その頃はまだみんな何者でもありませんでした。大人になるにつれ、活躍の場が国内から世界へと広がっても、そこには昔から知っている仲間がいました。ともに切磋琢磨できる仲間はどんなスポーツにとっても財産です。プロを目指すなら、若いうちから体を大切に扱うことも大切。