忍ライバル新設高校の公立桜ヶ丘高校は、裏山を造成した丘陵地帯に建っている。昭和後半の戦後になると、日本は空前の好景気で、あちこちに宅地が開発されていた。この校舎は大阪府北部のH市に建築されて丸三年、現在の三年生が第一期生である。学校の周辺はかなり造成されて、周りにはぽつりぽつり人家が建ち並んでいるものの、密集した住宅街とは離れており、出来あがってま間無しの道路は歩く人影も登下校時を除いては殆ど見かけることはない。学校から少し離れた空き地に造成の時に使った工事会社のプレハブの小屋が放置されている。そこは桜ヶ丘高校の非行グループのたまり場になっており、授業を抜け出した何人かが常に屯していた。五月末とは思えない暖かい好天の日であった。気の早い連中は上着を脱いでシャツを半分めくり上げて授業を受けている。木田充は、教師の声を上の空で聞きながら、ちらりちらりと斜め前の席の西島京子に目を注いでいた。非行グループが放課後にプレハブ小屋に来るように京子に言っているのを耳に挟んだからである。これ迄プレハブに呼び出されてリンチを受けた者が何人かあり、偶然に充もその場に居合わせた事がある。充は非行グループではないが、頼まれて他のグループとの抗争に手を貸したことがあるので、彼らは充には一目も二目も置いている。京子はガリ勉の秀才で成績は学校中で一番を譲ったことはない。大学受験にはこの高校には不似合いな医学部を目指しており、三流の学生が集まっている新設の桜ヶ丘高校では異色の存在であった。秀才である上に美しい容姿と勝気な性格が災いして高慢な女としてクラスでは浮き上がった存在であったのだが、非行グループに恨まれるような理由を充は知らなかった。充の父親と京子の父親は、大学の医学部時代の同級生である。卒業後、充の父親は内科に、京子の父親は外科に進んだが同時期に地方の同じ日赤病院に赴任し、医師官舎では隣同士で数年間を過ごしたことがある。従って充と京子は小学校に入る頃からの幼馴染である。小学校時代から京子はよく勉強し成績は常にトップクラスであったが、充はのんびりしたもので、柳心流という空手、剣法、柔道を総合した古武道の格闘技に熱中し、近所の子供を引き連れては遊びまわっていたガキ大将であった。「隣の京子ちゃんを見習いなさい」といっては充を叱ったものである。充は京子と比較されるのが嫌で、その腹いせに時々京子を泣かせることがあったが、京子が上級生から意地悪をされたときには相手がいくら大きい子であっても京子を守って猛然と突っかかっていった。殴られ、投げられて全身傷だらけになっても相手が根負けして逃げ出すまでは抵抗をやめなかった。そのうち、誰も京子には意地悪するものは居なくなった。父親達が大学の医局に帰ってからは、充と京子は別々の中学校に通ったが、相変わらず充はガキ大将で京子は秀才であった。市で、充の父親が内科、京子の父親が外科病院を開業してからは、充は京子と顔を合わせる事はなかった。充が三流と看做される新設の桜ヶ丘に進学した時、同じクラスに京子が居ることに気がついて非常に驚いた。京子ならどんな一流高校でも進学できた筈である。一流大学に入れば同じことでしょ」といかにも自信ありげに答えた。「でも、この高校は最低やね。勉強の出来そうな人は誰も居ないもの。落ちこぼれの集まる新設校だけのことはあるわ」と軽蔑したような口調で言った。充は無性に腹が立って、昔こんな時は京子の頬をはりとばして泣かせたことを思い出した。「初めから落ちこぼれが来る事は分かってるんや。充がムッとして言うと、京子はふんと鼻で笑って顔を背けて立ち去った。充は京子が異世界の人間だと悟ってずっと同じクラスでありながら殆ど付き合いはなかったのである。放課後、京子を不良グループの三人が呼び止めたのを充は遠くから見ていた。京子は三人と言い争っていたが、やがて無理やり連れ去られた。充は何気なく見送ったが、プレハブに連れて行かれたとしたら京子が何をされるかわからない。グループの残忍さはよく知っている。充は京子が暴行を受けるとすれば放っておけない気がしてプレハブの方に足を向けた。プレハブの広さは二十畳位だろうか。隅には古い机や壊れかけた椅子、何に使うのか分からない古い工具などが山積みされており、入り口から半分ほどの床が空いている。そこには煙草の吸い滓が散乱していた。その真ん中の椅子に京子を座らせ、それを取り囲んで男三人、女二人がだらしない恰好で椅子や空き箱に座っていた。京子は正面の男を無言で睨みつけている。体格の良い正面の男が口を開いた。馬鹿なことを言わないでよ。あんたらに何の権利があるのよ。「村山さんを舐めてると後悔するよ。横の女が甲高い声で叫んだ。