その奥に並ぶ多宝塔は東塔。織田信長による比叡山焼き討ちで灰燼に帰した東塔を、昭和55年(1980年)佐川急便グループ創業者佐川清氏の寄進で鎌倉古絵図を参考に再建した。延宝6年(1678年)に復興建立されたと伝わる戒壇院。明治34年(1901年)国の重要文化財に指定。よる建立で、叡山に修行する僧侶の学問研鑽の場となった大講堂。現在の建物は昭和31年(1956年)旧堂焼失後、山麓の坂本より移築された。吉川英治の小説”新平家物語”には、鐘の音を合図に強訴する僧兵が集う場として描かれている。延暦寺総本堂の根本中堂へ。本尊に祀り、その宝前に”不滅の法灯”が灯り続ける。内部は撮影禁止なので、写真はここまで。多くの参拝者や観光客が見学に訪れていた。根本中堂門前の尾根上にある文殊楼。楼上に文殊菩薩を安置する。寛永期に根本中堂と共に再建されたが、寛文8年(1668年)に焼失、同年に再建されたものが現在の建物である。文殊楼は内部公開しており、急階段を上って文殊菩薩を安置する楼上へ入ることができる。東塔と西塔への分かれ道まで戻り、奥比叡ドライブウエイ上に架かる橋を渡って西塔へ向かおう。祀ることから千手堂や千住院の名も。比叡山に修行する弁慶が千日参篭を続けたという御堂はここのことであろう。西塔参道のとても長ーい石段を下りてゆく。帰りにここを登らなければならないと思うと、少々へこむ。弟子であった慈覚大師円仁が仁寿4年(854年)ここに中国五合山竹林院を模して廟所を建立、最澄の遺骸を祀った。以来、この廟所を守る僧侶は侍眞と呼ばれて代々引き継がれ、厳しい戒律のもとに12年間山を下りず籠山修行に励み、伝教大師に仕えるように生活しているという。参道を進んで西塔の中心部へ。”親鸞聖人ご修行の地”碑がある聖光院跡。その奥が西塔南谷南上坊(後の真蔵院)跡で”真盛上人修学之地”碑が置かれている。二つの御堂は唐破風造の廊下で繋がれ、両堂を合わせて”にない堂”と称される。普賢菩薩を本尊とする。昭和30年(1955年)”にない堂”は国の重要文化財に指定された。西塔の本堂にあたる釈迦堂。別名を転法輪堂と言う。釈迦如来を本尊に祀る。現在の御堂は織田信長による焼き討ちの後、文禄4年(1595年)豊臣秀吉の命により、園城寺弥勒堂(金堂)を移したもの。貞和3年(1347年)頃の建立といわれ、比叡山の伽藍の中で最古の建築。明治33年(1900年)国の重要文化財に指定された。今も古い町並みを残す坂本。古来より延暦寺や日吉大社の門前町として発展し、戦国期には明智光秀によって坂本城が築かれ、その城下町としての役割も果たした。坂本は穴太衆(あのうしゅう)と呼ばれる城の石垣等を積み造る職人の出身地、穴太衆によって自然石を巧みに積み上げて築かれた石垣が所々に見られ、独特の雰囲気を作り出している。高齢となって山を下りた比叡山の僧が里坊(隠居所)を構え、多くの僧が余生を過ごした地でもある。時計は17時を過ぎて参拝客もまばらになった。西塔から東塔へ戻り比叡山鉄道のケーブル延暦寺駅へ向かう。比叡山より琵琶湖を望む。して眺めると本州の真ん中にこんな巨大な淡水湖があることが不思議に感じる。いった経緯があって琵琶湖はできたのだろう。ケーブル延暦寺駅付近にある常夜燈。置き場がないくらいに石を積まれ大変なことに...。このモダンな駅舎がケーブル延暦寺駅。昭和2年(1927年)ケーブルカー開業以来の駅舎。当初の2階は貴賓室が設けられていたが、現在はギャラリーとなっており一般人でも入れる。平成9年(1997年)国の登録有形文化財に指定。さあ、ケーブルカーに乗って比叡山を下りよう!ケーブルカーの車窓から。約14分で山麓のケーブル坂本駅に到着。ケーブル坂本駅を出て門前町坂本の町並みを見に行こう。その前に日吉大社末社の東照宮に参拝。こんな所にも東照宮があったなんて。小規模ながら本家本元を彷彿させる極彩色の彫刻に、さすがは東照宮を名のるだけはある。東照宮と坂本を結ぶ参道の権現馬場を歩いて作り道(坂本商店街)へ入る。日吉大社参道(滋賀県道316号)の坂本四丁目交差点から南へ延びる道は”作り道”と呼ばれ、延暦寺に関係する職人や商人、参詣者を泊める宿が建ち並んでいた。今も門前町の様相を色濃く残す。日吉山王祭の折、大津天孫神社から曳かれてきたヒモロギの榊をこの神社で一時留置することにその名の由来がある。ヒモロギの榊は「七度半の使い」と呼ばれる招請使に引き渡され、行列を組んで日吉大社へ向かう。