信康SDGsターゲット※このターゲットはRe:touch編集部の視点によるものですコロナ禍で強烈な逆風にさらされている繊維産業にあって、自分たちが変わっていくための追い風をもらっていると話す長谷虎紡績の長谷享治社長。これからはファッションもサステナブルがキーワードになるという時代感覚で、バイオベンチャーやアウトドアブランドと共同開発した機能繊維を世に送り出しており、WWDジャパンの2021年ネクストリーダーに選出された。幼いころ、先々代の社長である祖父との毎朝の神社とお墓へのお参りの道中で、人を幸せにすることを第一にした創業者の想いを「洗脳」されたと語る。人の肌に24時間、365日触れている繊維。そんな繊維産業の価値や魅力を発信するとともに、SDGsを地域ぐるみで会社が成長できる一大チャンスととらえ、健常者だけでなくみんなに喜んでもらえる機能繊維の独自開発をめざしている。創業者の想いを刷り込まれた。田中:ファッション産業がいろいろと問われているなかで、日本の繊維産業は斜陽じゃないとご発言をされているんですが、社長にご就任されてすぐにコロナ禍になってしまったんですね。長谷:私が就任したのが2019年12月、まだあのころは中国の武漢で新型肺炎が見つかったぐらいで、ここまで厳しい状況になるとは思ってもいませんでした。自分たちが変わっていくための追い風をいただいていると感じています。直近の業績はとても厳しいのですが、これから5年、10年、更には30年、50年を考えた時に、今、変わっていかないと、私たちの会社もこの先5年後も無いのではとすごい危機感を持っています。ファッションとサステナブル、環境破壊というのは、これから重要な課題になります。今は、いろんな機能素材とかをお客さまに認めてもらっているんですが、だからこそ同時に、SDGsの活動もそうです。これからは環境配慮型に置き換えていくんだっていう強い意識を持って、いろんな会社と取り組みをさせてもらっています。田中:5代目になられるんですが、先々代の社長、おじいさまに影響を受けられたそうですね。長谷:祖父の日課が、毎朝6時になると、近くの神社とお墓にお参りに行くことでした。幼稚園に入る前ぐらいから、祖父に手を引かれて、その道すがら、30分の間ですが、祖父がいろんな話をしてくれました。人の幸せのために経営をするんだということを鮮明に覚えていて、人の幸せに役立つようなことをしていきたいって思うようになっていったんです。田中:そんなに小さいころから。長谷:祖父が、いい意味で、洗脳してくれたんですね。田中:それが、大人になってじわじわと。長谷:大学を卒業するタイミングで進路を真剣に考える時に、このままこの会社に入って跡を継ぐということが、本当に自分のやりたいことかというのを自問自答しました。その時に決意したのが、跡を継ぐためにこの会社に入るのはやめようと思ったんですね。社長になるっていうのはあくまでも結果であって、それを目的にしちゃうと大きな間違いを起こすなって思ったんです。創業者には、地域の人たちを豊かするとか、地域との共存共栄とか、そういう想いがあって、祖父や父もそうでしたが、代々、この会社、事業を通して、人を幸せにすることを第一にしてきて、その想いを受け継ぐことを、私の目的にしようと決意したんです。日課だった祖父との神社とお墓へのお参りの道中で、経営に関する様々な話を聞いた。会社が変わっていかないと。田中:創業130年を超えられた会社なんですが、次の100年をめざして何かやらなきゃいけないっていうところで、いろんなことを見直すきっかけとしてコロナ禍があったということですね。長谷:何かこれは偶然ではなくて、本当に必然、それをチャンスと捉えるかどうかって、自分次第だなって感じています。最近、声を大にして言っているのが、いろんな産業があるなかで、これから一番、成長するのは繊維産業だと。繊維産業を取り巻く環境は、紡績の設備数で見ると、ピーク時の98%減なんですが...。長谷:その数字だけなら、もう日本の繊維産業、ファッション産業は終わったと思っても仕方ありません。このコロナ禍でいろんなファッションブランドとかが苦境に立たされていて、どんどん壊滅的になるんじゃないかっていう見方もある一方で、ここで大きく変わっていくとまだまだ成長できるのではないか。私たちの身の回りにあるプロダクトのなかで、人間に一番近いプロダクトって何かって考えてみると、人の肌にほぼ24時間、365日、繊維が触れている。私たちって、魅力あるものづくりをさせていただいているんだ、すごく価値のあることをさせていただいているんだと感じています。田中:本当に苦しい時期ですが。長谷:でも、苦しいと思うだけでは悪くなるばかりで、いいご縁も離れていきます。なくて、まだまだ繊維産業には可能性があるっていうことを発信していると、不思議なことにご縁がつながってきていて、例えば、東北地方のバイオベンチャーとご縁をいただいたんですが、もしかしたら、私たちが繊維産業には魅力がないと思っていたら、こういう会社とのご縁は絶対なかっただろうと。日本の繊維産業、ファッション産業も、この10年ぐらいで、本当にいろんなベンチャー企業が、世界でもユニークな素材が出ていて、それに一番、気づいないのが、私たち自身なんです。田中:ファッション産業もアップサイクルやサーキュラー・エコノミーなど、イノベーションがどんどん起きていて、そうしたなかで長谷虎紡績さんは、監査基準の厳しいことで知られるアウトドアブランドと取り引きされていて、とても驚いています。最近、若い人たちがこうしたことにとても敏感になっていて、ファッションというものに見いだす価値が変化しているんですよね。ファッションは自己表現の一つの手法で、今までの「カッコいい」って、デザイン性であったり、機能性であったりしたわけですが、これからは、どれだけ環境に配慮しているかとか、そこにあるストーリー性であったりとか、そうなるんじゃないかと思っています。田中:すばらしいですね。楽しくなってきちゃった。(笑)WWDジャパンのネクストリーダーに選ばれたわけだ。ファッションもサステナビリティがわかっていないと、何かカッコ悪いぜみたいになってしまうと。いろいろなところで、ファッションというキーワードのプライオリティが高くなっていて、その根底を支える繊維産業は斜陽産業じゃないといいきられる社長は、すごくクールだなって思うんですが、社員の皆さんの反応はどうですか?長谷:まだ、半信半疑というか。私が伝えきれていないっていうのもあります。田中:少しずつやっていらっしゃるんですね。SDGsは、地域ぐるみで会社が成長する一つの大きなチャンスになる。長谷:ありがたいのは、バイオベンチャーとかアウトドアブランドとか、また、リサイクルベンチャーとかと、昨年ぐらいから、いろんなものづくりをさせていただいていて、やっぱりそういうパートナーの影響は大きいですね。すばらしいパートナーに恵まれてるというか、自分たちだけではまったくできないところもあるので。田中:こうしたことはいつごろから?長谷:2014年からです。ここ数年は、環境に配慮したものであったりとか。SDGsで先端を走っていらっしゃる羽毛素材メーカーもそうですが、ただ売れるものをつくるんじゃなくて、環境に配慮した新しい仕組みをつくることが大切だと思っています。羽毛って丁寧に使えば100年ぐらい保つ素材だと聞いて私自身驚愕したというか、こういうものづくりをしていくと持続可能なことができるんだって実感しました。田中:今、仕組みとおっしゃいましたが、言葉をちょっと変えると、ストーリーなんですよね。Z世代とかいわれている若い人たちは、結構、ものづくりのストーリーに共感するところがあって、購買行動へのモチベーションになりますので、大事ですよね、そういう視点っていうのは。新しい会社をベンチャーでつくっていって、ケミカルで自分たちが根っこに持ってるDNAを生かして製品開発をするとか、もしかしたら同業だけでなくて異業種と連携するっていうのが、これからもっともっとあるような気がしますね。長谷:ものすごい可能性を秘めていると思っています。いう意味では、SDGsの取り組みって、自分たちの会社を持続可能にするっていうより、地域とか社会との連携が密接になる。これから地域の人たちと連携してこういう製品を回収しようとか、私たちは今まで、ものづくりをしていただけなのを、これからは地域と連携して例えば、羽毛の回収活動をしていくとか、そういうことを少しずつスタートしています。田中:もうやられているんですね、それを。長谷:そういうことをもっともっと広げていくと、長谷虎紡績って羽島市にあるんだけど、何やってるか知らないよね、こんな程度だったんですね。私たちは素材だけなので、表舞台に私たちの名前は出ないので。SDGsって、私たちの会社と地域をつなぐいいきっかけであり、最近そういうことをやることによって、それこそこの間、竹鼻中学校の生徒さんが工場見学に来てくれたりとか、本当に嬉しい流れが生まれています。長谷:私たちのものづくりを知ってもらったりとか、生徒さんにとっても、地域におもしろい会社があるって知ることができる。同時に、羽島市とかこの辺りっていうのは繊維産業が盛んだったので、自分たちのまちってこうして成り立ってきたんだという歴史を知ってもらうことで、地域への愛着につながればすごくうれしい。それでうちの会社に入ってもらえれば採用活動につながりますし、そういうことをどんどん丁寧にやっていくと、地域ぐるみで会社が成長していける一つの大きなチャンスになっていくなって。SDGsって、すばらしいと思います。田中:こういうことが、広い意味でまちづくりを変えていくとか、まちの色を変えるってことにつながっていく。SDGsの17番のパートナーシップって、まさにそこにあるのかなって。したら、羽島市の住民の皆さんの意見でこんなものが生まれたとか、近い将来に実現するのではないかと思いますね。長谷:それが、私たちの会社の創業者の想い、地域との共存共栄につながっていく。134年前に想ったことが今につながってくるというか、社長になってみると、地域との共存共栄って、時代に応じて意味合いも違ってくるんですね。コロナ禍となり、地域との共存共栄のあり方が変わってきたと感じるし、不変と可変があって、地域との協力、これは不変のものですが、それを具体的にどうやっていくかは、時代とともに変化させなきゃいけない。地域との共存共栄っていうのは、SDGsの考えにものすごくマッチするなって。田中:話は変わりますが、「光電子」ってどんな素材ですか?長谷:光電子は1989年、30年以上前に開発した素材なんですが、2000年ごろにアウトドアブランドでご採用いただいています。かいとかそういう効果でしたが、いろいろと検証していくと、リラクゼーション効果、睡眠の質を改善、人の疲労を軽減するといった効果も分かってきました。した機能、効果ってコロナ禍でこれから求められるところでもあって。この光電子も今は価値を認めていただいていますが、環境配慮の素材じゃなかったらもう5年後にはないなって思っていたので、これをすべて環境配慮型素材に変えていく取り組みをしています。田中:こうやって特許を取っていくことに、社員の皆さんの反応はどうですか?長谷:この光電子だけじゃなくて、私の大きな方針としては、独自特許をどんどん取っていこうと。これから日本でものづくりをしていく、しかも繊維で生き残っていこうと思うと、やっぱりそこは必要不可欠だと思っています。私たちがオリジナル素材を持って感じたのは、独自素材の大切さです。これまで素材っていうのは超大手が開発して、それを私たちが買って、加工して、どうやって製品化していくかが重要でした。この素材ってどこでも買えるわけで、そのものづくりには限界を感じました。2020年1月には、新しくベンチャー企業と組んで、ナノファイバーの会社もスタートさせました。田中:ナノファイバーですか。長谷:何でそう思ったかというと、2019年にたまたま面白いベンチャー企業があると紹介頂いて、ナノファイバーの素材の可能性を感じました。自分たちには残念ながら一からナノファイバーを開発する技術力も余力もなかったので、じゃあ、そういうベンチャー企業と組んでみようと。新しい会社を立ち上げて、オリジナル素材として、これからいろんな製品化とか、ものづくりに応用していきたいと考えています。社長になられてからですかね。思い返すと、今から60年前に、私の祖父、3代目社長が、それまで紡績だけだったのを、カーペット市場に乗り出したりとか。田中:インテリアとか。134年の歴史のなかで、最初は、製糸業、生糸からスタートして、そのあといろんな事業に転換してきました。細かく見ていくと、その時代、時代に応じて、いろいろと事業を変革、変化させながら、ベンチャースピリットで、例えば新しくインテリア事業、カーペット事業に乗り出すとか。実は、創業者、2代目、3代目、4代目と、いろいろなことに挑戦して今があるんです。長谷:ベンチャースピリットってあったんだなって。創業者だけじゃなくて、その時に働いてた人たちに。いう意味では、私のベンチャースピリットで変わっているんじゃなくて、実は、時代、時代に応じて変化してきたから今があって、逆に今、変われないと、この先、5年後、下手すると1年後、2年後はないなって。200年、300年というこれから大きな絵を描いていくなかで、ただ単に200年を目標にするんじゃなくて、その時代に求められるから会社って残るわけで、やっぱりその時代に求められない、社会に求められない、市場に、マーケットに求められないものだったら、会社って生き残っていけないので、私たちは本当に必要なものづくりをしていこうと。この環境配慮って、これからの時代を考えると、そこなんだって。私たちがずっとやってきたいろんな機能素材もプラスしていく。環境配慮型かつ人の健康にいいものであったりとか、それこそ今までやってきた吸汗速乾機能や、抗菌、防臭などといった機能との両輪だなって感じています。