HALEN(ヴァン・ヘイレン)のアルバム1984は世界中で大ヒット。アメリカだけでも1000万枚以上を売り上げています。その主要な立役者はやはり2枚看板の二人と言えるでしょう。Halen(アレックス・ヴァン・ヘイレン)のドラムスも、重要ではありますが、デイヴとエディのキャラクターが突出していたことは誰もが認める事実といえるでしょう。アルバム、1984の製作にあたっては、デイヴとエディに、方向性の違いによる軋轢が生じてしまいました。最新のシンセを取り入れて時代に合わせようとするエディ、それまでの方向性を保とうとするデイヴ。結局、自宅にスタジオまで作ったエディに押し切られる形でシンセを導入したアルバムは大ヒット。デイヴもこのヒットを喜んだはずだが、内心は穏やかではなかったのではないでしょうか。アルバム1984リリース後のツアーの頃にはバンドは分裂し始めます。その理由の一つは、やはり、バンドのサウンドとイメージの変化ということになるでしょう。エディが望むものとデイヴが望むものが大きく違ったことが大きな要因として挙げられます。この頃、エディはバンド以外でもプレイすることが増えていましたが、バンドのチェックなしにそれをやっていたのにデイヴは腹を立てていたようでもあります。した理由で必然的にデイヴは自身の活動に目を向け始めました。HEAT(クレイジー・フロム・ザ・ヒート)です。GIRLS(カリフォルニア・ガール)が大ヒット、シングルチャート第3位を記録します。NOBODY(ジャスト・ア・ジゴロ〜ノーバディ)は第12位とそこそこのヒットとなります。このEP、クレイジー・フロム・ザ・ヒートは第15位を記録、アメリカで100万枚を売り上げました。これで行けると踏んだのかどうかわからないが、ついにデイヴはヴァン・ヘイレンを脱退、ソロの道を歩み始めるのでした。SMILEデイヴは、ソロアルバムを作成するに当たって、自身のバンドとして強力な布陣を立てることに成功します。Vai(スティーヴ・ヴァイ)。(イングヴェイ・マルムスティーン)の後任を務めるなど、ギタリストとしてはかなりなテクニックを持っていました。Sheehan(ビリー・シーン)。後にMr.BIGのベーシストとしても活躍する技巧派のベースプレイヤーです。Bissonette(グレッグ・ビソネット)。スタジオミュージシャンで、後にリンゴ・スターやスティーヴ・ルカサー、ラリー・カールトンといったアーティストのアルバム製作やライヴに参加することになる実力派のドラマーです。して集めたバンドを見ると、間違いなく、デイヴは超技巧派のバンドを作り上げたかったのがわかります。それは当然古巣のヴァン・ヘイレンと張り合うためと言って間違いないでしょう。エディの超絶ギターテクに対抗するため、超絶技巧派のミュージシャンを集めて戦いに打って出たのです。SMILE(イート・エム・アンド・スマイル)。その意味は「奴らを食って、微笑んで」という具合で、明らかに古巣のヴァン・ヘイレンに向けての対抗心むき出しのタイトルとなってます。SMILE(イート・エム・アンド・スマイル)をご紹介したいと思います。ROSE(ヤンキー・ローズ)。イントロではデイヴの声に応じて、スティーヴ・ヴァイのギターがしゃべっている!!デイヴの強烈なダミ声に対抗して、ヴァイのギターが変幻自在のプレイを披露しています。ギターソロはそれほど強力なものが準備されているわけではないのだが、ところどころでキラリと光るヴァイのギタープレイ。ヴァイはアルカトラスで既に活躍していたとはいえ、この人の強力な個性がこのアルバムで花開いたという感じです。好き放題にさせてもらってる感があり、非常にギタープレイが楽しめるアルバムになっています。これがデイヴのソロ活動の一番の収穫なのかもしれません。このノリノリの陽気なデイヴの魅力全開の曲は、アルバムの先行シングルとしてリリースされ、ビルボード誌シングルチャート第16位のヒットとなりました。Rockチャートでは第10位を記録しています。2曲目は、SHYBOY(シャイボーイ)。これはまさに超絶技巧ソングですね。疾走感あふれる楽曲の中でヴァイのギターが暴れまわってます。イントロからいきなりフィードバックからのアーミング、超速弾きからの鋭いバッキング。それだけでない、途中何度も現れるオブリでは、ヴァイはこれでもかと弾きまくってますが、それに途中からビリー・シーンのベースも絡んできます。ギターソロは当然超絶な早弾きを披露しているが、その裏での高速ベースプレイにも注目です。後半のエレキとベースの高速ユニゾンは鳥肌ものの出来となってます。これはヴァン・ヘイレンとはちょっと種類の違うハードロックを楽しめる名曲となってます。EASY(アイム・イージー)。これはオールディーズ風の、いかにもエンターテイナーのデイヴの好きそうな曲です。この雰囲気も超絶ギター・ベースコンビはうまくこなしています。ヴァイのイントロやギターも、弾きすぎず、オールディーズの感じをうまく再現しています。楽しそうなのはデイヴです。陽気にノリノリで歌ってます。BUFFALO?(レイディース・ナイト・イン・バッファロー?)。一変してシリアスな曲調のシンプルな楽曲ですが、やはりヴァイの控えめなバッキングが際立っています。ギターソロも、この渋い楽曲を引き立てています。CRAZY!(ゴーイン・クレイジー!)。キャッチーでポップな楽曲です。ギターフレーズもまたも凝ってますし、ソロもいかしてます。ギターソロ後のビリーのベースによるタッピングハーモニクスも、さすが超絶ミュージシャン、とうならせてくれますね。この曲はアルバムからの2ndシングルとしてカットされ、第66位を記録。Rockチャートでは第12位まで上がっています。ROAD(タバコ・ロード)。Teens(ナッシュヴィル・ティーンズ)の楽曲のカバーソングです。デイヴらしく、ハードなアレンジで再び世に出してくれました。この曲に関してもヴァイは見事なプレイで、楽しく聴かせてくれてます。彼のギターテクの引き出しの多さを再確認させてくれる楽曲となってます。Rockチャートで第10位を記録しています。GUN(エレファント・ガン)。これも超絶技巧曲です。Aメロからベースは超高速ラインを奏でています。その周りできらびやかにギタープレイが曲を飾り立てています。デイヴのヴォーカルを聞いてる暇はないほど、ヴァイとビリーの技のバトル状態ですね。間奏はまずはビリーが高速ベースソロ、そしてそれに負けじとヴァイの高速ギタープレイ。最後は高速ユニゾンプレイで決めだ。すさまじい楽曲になってます。TROUBLE(ビッグ・トラブル)。地味でクールな楽曲ですが、ここでもヴァイが楽曲を引き立てています。ギターソロは完璧です。アームを微妙にコントロールしながら、メロディアスで高速なプレイを披露してくれています。曲が地味なだけに、こんな天才的なプレイが埋もれてしまうのはもったいないですね。逆に言えば、この時期のヴァイは、持っているものを全部注ぎ込んでいたのだろうと思えます。実際それは彼自身のキャリアアップにつながっていったとも言えるでしょう。GRIND(バンプ・アンド・グラインド)。したロックンロールナンバーです。これもヴァイが聴かせてくれます。ソロの変態プレイもいけてますし、かっこいいリフにたびたび加わるオブリがその存在を常に主張してます。デイヴを引き立てる、というところはわきまえているところがヴァイの腕の見せ所だと思われます。LIFE(ザッツ・ライフ)。前のEPでも見せたように、デイヴはこういう楽曲を聴いて育ったんだろうな、と感じさせられます。彼の究極の目標は、ハードロックのヴォーカリストより、アメリカンポップスのエンターテイナーなんじゃなかろうかとも思ってしまいます。なんでもありなデイヴのソロアルバムは極上のポップスのカバーで締めくくられました。この曲は3rdシングルとしてカットされ第85位を記録しています。SMILE(イート・エム・アンド・スマイル)はアルバムチャートで第4位を獲得、アメリカで200万枚を売り上げました。デイヴは、ヴァン・ヘイレンの「奴ら」を食っちまうことはできたのでしょうか。セールスやチャートアクションだけを考えると、食い損ねた感は否めません。1984を超えることはできませんでしたし、この後の5150にも完敗でしょう。インパクトは絶大だったと思います。デイヴにはヴァン・ヘイレンの「奴ら」にはない華があります。場を一気に盛り上げる陽気なヤンキーの代表のような存在です。いう意味では、彼のチャレンジはそこそこ成功したと僕は思います。結局、彼の目指すものがヴァン・ヘイレンのそれとは大きく異なっていた、ということでしょう。前のEPやこのアルバムを聴く限り、彼はエンターテイナーになりたかったんだろうと思われます。集めたメンバーがヴァイやビリーといったハードロック界の超絶集団だったから、そのようなハードな作品も収められたものの、普通のミュージシャンを集めていたとしたら、完全なポップスアルバムになってた可能性もぬぐえません。このアルバムがそこそこの高い評価を受けられたのは、ひとえに彼のバンドメンバーの人選によると言えるでしょう。スティーヴ・ヴァイは水を得た魚のように、縦横無尽にアルバムの中でそのギターテクを披露しています。デイヴは「奴ら」を食い損ねただけでなく、ヴァイに食われてしまった感さえあります。いうわけで、デイヴのエンターテイナー的な魅力が好きな人はきっとこのアルバムを気に入るでしょうし、そこが苦手な人にも、ギターとベースのテンションの高い高次元なバトルを楽しみたい人にとってもいいアルバムだと思います。超絶技巧集団のプレイに耳をすましてください。コメントデータの処理方法の詳細はこちらをご覧ください。