18日なぜ病気でしんどいはずの患者が背もたれもないしょぼい丸椅子に座らせることに誰も疑問に思わないのだろうか?なぜ医者だけがエラそうな椅子に座ってふんぞりかって診察しているのだろうか?なぜ病院は無機的なのか。しんどい患者をくつろげない待合室で待たせるのか。して勤めていた原田あやこ先生は疑問に思っていた。患者さんがくつろげる診療所を作りたい。2017年9月19日に群馬県安中市にこれまでの病院の概念をくつがえす画期的な診療所「あやこまごころ診療所」がオープンする。建物の外観からして診療所には見えない。道の駅か和食レストランか地域の公民館のように見える。入って驚くのは待合室!和のカフェのように畳でテーブルがあり座布団がある、そんな待合室だ。病院の無機質な感じはまるでない。高齢の方でもゆったりリラックスしてくつろげるような待合室にしたいとのあやこ先生のこだわりだ。畳に直接座るのがつらい人にはもちろん椅子もある。お茶を出してくれるカウンター席までありなんとお茶を飲みにくるだけでもいいという。看板には「おしゃべりだけでもどうぞ」と大きく書かれている。本当におしゃべりだけでいいのか?診療所が暇な高齢者のたまり場になり仕事どころではなくなってしまうのではないか?そんな懸念はあやこ先生にはまるでない。「地域のよりどころとしてお茶を飲みにくるだけでもいい。診療所に来るのは何か問題を抱えているはず。おしゃべりにきた時に早めにいろんな問題に気づける可能性がある」と話す。診察を終えた患者さんにもカウンターでゆっくりお茶を飲んでいってもらい社会福祉士のスタッフが雑談をし病気の背景になっていることを察知するようにつとめる。「たとえば熱中症で倒れた高齢者ならその場で点滴を打ち今後は気をつけるようにといってそれで終わってしまうのが今までの病院です。熱中症になるには何らかの原因があるはず。以前に熱中症の患者さんに話を聞くと一人暮らしで庭の草がぼうぼう生い茂ってしまうので一人で真夏に草むしりをして倒れてしまったそうです。そこで草むしりをお願いできるサービスや人を紹介してあげる。驚くべきことは待合室だけではない。診察室はなんとソファ。先生の隣に座って病状を見てもらうのだ。「勤務医時代から違和感を覚えていたこと。それは患者が丸椅子で医者がエラそうな椅子に座るのはおかしいのではないかと。患者を回すのではなく医者が回ればいい。しんどい患者さんがゆったり座れる椅子にしたい。医師と対峙する形ではなくそばによりそって診察をしたい。そんな思いでソファーをおいた診察室を作りました」ずっと感じていた病院への違和感。こんな病院があったらと患者本位で考えた理想の診察所を作った。病院としては手間もかかり儲からないが患者さんのことを考えて院内処方に。スタッフに気軽に話しかけやすいよう看護師や医師などスタッフは名前を大きく書いたネーププレートをぶら下げている。あやこ先生の親は医師ではない。子供の頃から医師になりたかった。35歳で結婚した後3人の子供を育てるママでもある。理想の診療所といってもリスクは当然ある。