白川静〔字統〕より毎年農暦の1月15日に双柏県の彝族は虎節という祭を行います。雲南省に住む納西(ナシ)族にも虎に関する神話があります。雲南民族村で働いていたトンパ(巫師)、和国偉(納西族名はドウー)師から聞いた話は以下の通りです。虎の体の模様は火から賜ったもの。虎の威厳は大河の水の音から賜ったもの。虎の血は聖水から賜ったもの。虎の爪は神の鷹から賜ったもの。虎の尾は神の竹から賜ったもの。虎の腸はこの世の道から賜ったもの。虎の肝臓は山の崖から賜ったもの。虎の肺は風から賜ったもの。虎の骨は鉄から賜ったもの。虎の身体は天地万物の精華が集まったもの。それ故、虎は全ての獣の王となったのである。納西族は虎を最も早くこの世に出現した動物と見なしている。ミャンマーの有名な観光地、ゴールデンロックがあるチャイティーヨーでは、時々虎が出て、家畜を襲うため、猟師が退治して体や骨や歯を売っています。上下の牙はセットにすると、強い縁結びになるとか。骨は虎骨として、漢方の祛風湿薬になりますが、ワシントン条約に引っ掛かりますので、持ち帰りできません・・・。コロナに翻弄された2年ですが、今年こそワクチンと治療薬の普及でコロナが終息して、虎のように力強く跳躍できる年になることを願っています。因みに寅年の私は遂に還暦を迎えます・・。1997年にハルピンを訪れた時、松花江を渡ったところにあるトラを放し飼いにした公園に行きました。ここでは何十元か払えば生きたニワトリを、何百元か払えば生きた羊を、1500元(当時で23000円くらい)払えば生きた牛をトラに食べさせるところを見ることができました。私たちが行った時、たまたま金持ちが来てお金を払ったので、トラが生きた牛を襲って食べるところを見られました。トラは3頭でゆっくり牛に近付き、牛の頭に覆いかぶさるように圧し掛かって引き倒し、あっさり首の骨を折ってしまいました。牛はすぐに動かなくなり、トラたちはこれまたゆっくり、悠然と牛を食べ始めました。家畜の牛とは言え、屠殺のあまりの手際の良さにビックリしました。御子息に楚の方言で虎の名を付けられたのに違いないと密かに思って、先生にお会いした時に聞いてみました。すると三浦於菟先生の於菟は漢文から取った名ではなく、オットー何とかという有名な欧米の方から取った当て字だそうでした。虎から世界が造られる創世神話が伝わっています。天を造りし神は、虎を捉え、その背骨と四肢で天を固定した。虎の頭は天の頭に、その尾は地の尾となった。地上に光がもたらされた。その油は雲に、気は霧に、腹は海に、血は海水と化した。大腸は大河に、小腸は河川に、腓骨は道に、毛は苗になった。骨髄は金に、骨片は銀に、肺は銅に、脾臓は錫に、腎臓は砥石になった。白川静の字統で「虎」を調べると、次のように書いてあります。卜文は虎文をつけた象形字に作る。李耳、あるいは於菟(おと)、関の東西では伯都(はくと)と呼ぶという。於菟(おと)は楚の語で、虎を饕餮(とうてつ)というのと、同じ語源と考えられる。饕餮(とうてつ)は虎を文様化した、左右の展開図である。古く虎の飼育に関与した部族がいたのであろう。