銅像はまるで雨後のタケノコのように増えていきました。そもそものきっかけは、明治政府が近代国家の体制を整えるために「これが日本だ」と国民に視覚的に示せるようなものを求めていたということもあって、その手段の一つとして、銅像が町中に立てられ始めたのですね。そのため、初期の銅像のモデルとなったのは歴史・神話上の英雄や偉人が多かったようです。いえ、政府だけでなく、各自治体や民間人による設置もかなりの数が行われたので、明治33年には内務省が銅像の乱立を取り締まるために「取締規則」を発令するような事態にまでなりました。——取り締まりですか。ない勢いで増えてたんですね。次のブームは1950年以降ですね。今私たちがよく目にする「自由」とか「平和」とか、ぼんやりとしたタイトルの男女の裸体像は、戦後のものがほとんどです。この背景には、第二次大戦中に、町中の銅像の多くが失われたという事情があります。戦況の悪化に従い、武器の製造に必要な材料として金属製品を国中からかき集める“金属供出”というものが始まり、この一環で1942〜43年あたりから銅像も戦争のための資源として回収されていきました。戦後、回収を免れた銅像もGHQによる日本の軍国主義を一掃するという名目のもと、かなりの量が撤去されました。して銅像が置かれていた“台座”だけが町中に残っているような状況が生まれ、第二次ブームはこうした空の台座の上に戦前の体制とは異なる"平和な""新しい日本"を示すもの、軍国主義からの脱皮を象徴するものとして裸体像を設置するところから広まっていきました。——つまり、偉そうに着飾った偉人像や軍人像の対極にあるものとして、裸の像が日本の町中に作られてきたということですね。意外と重い理由で驚きました...。これは、股間がどうのこうの、そんなこと言ってる場合ではないですね。いえいえ、彫刻自体を楽しむことが大事なので、そういう観点はとても有益だと思いますよ。——じゃあちょっと、あそこの銅像に同化してみて貰えますか?こちらの適当すぎるオーダーにも応えてくれる小田原さんは、本当にいい人だ。そのほか、戦後から現在までの銅像設置には大きく見て3つほどの大きなファクターがあります。1つは「彫刻のあるまちづくり」という野外彫刻設置事業が行政主導で実施されたこと。2つ目は、「彫刻のあるまちづくり」事業とパラレルですが、フランスやアメリカの公共彫刻事業を参考に、1970年代ころから抽象彫刻も含むパブリックアート設置の機運が高まったこと。3つ目は2000年頃からアニメキャラクターの銅像設置が全国で増え始めたこと。した銅像史の説明としては、こんなところでしょうか。ちなみに、女性の裸体像を無造作に街頭に置くことや、アニメキャラクターの銅像を設置することは他の国では見られない日本に特有の現象ですね。——ぎゅっとコンパクトな解説ありがとうございました!これで胸を張って職人に会いに行けそうです。いざ、銅像の製造現場へこの日取材に伺ったのは、銅像など大型銅器の鋳造・原型製作を専門に手がける梶原製作所。社長の梶原さんは、高岡市内の銅器関連会社200社以上が加盟する職人組合の理事長でもあり、いわば銅像界の首領(ドン)である。宗派の違いを超え、日本仏教界のスーパースターたちがずらりと並ぶ。お寺では絶対に見られないフォーメーションだ。脇では、職人さんが菩薩様の“耳かき”を行っていた。三人がかりでケアされて、菩薩様も気持ちがよさそうだ。実際には耳かきではなく"研磨"をしている。不安になってきたので、早く社長のところに行ってみよう。