自分より一回りも若い彼らの運動に衝撃を受け、それまで政治に無関心だったことを恥じましたね。以来、さまざまな社会問題や政治に興味を持つようになり、各地のデモの様子や選挙演説の動画をSNSにあげるようになりました。いった市民の活動の場には、必ず共産党の方がいらっしゃるんですよね。それでなんとなく顔なじみになり、党職員の友人もできました。その人と立ち話をしているとき「日本共産党は、2022年に創立100周年を迎える」と聞いたのです。離合集散を繰り返す政党が多いなかで、100年続いているって、それだけでもすごいですよね。私がそばで見ている限り、共産党の議員さんはだれよりも市民の声に耳を傾けて、世の中をよくしようと頑張っている。その割に支持が広がらず、誤解されているのではないか。そんな共産党の姿を党外からの視点で見たドキュメンタリーが作れたらおもしろいのではないか、という考えが浮かびました。今から3年ほど前のことです。──共産党から依頼されたのではなく、あくまで党員でない西原さんからの発案だったのですね。ところがその直後やってきたのが、コロナのパンデミックでした。緊急事態宣言が出て、映画界はどこも窮状に陥りました。いう団体を立ち上げました。いえ具体的に何をすればいいのかわからない。国に支援を求めたいのに、どこの省庁に行けばいいのかも陳情のやり方も分からず、まごまごしている私たちを見かねて、共産党の参議院議員である吉良よし子さんらが文化庁への陳情に同行してくださったんです。そのときの吉良さんは頼もしかったですね。曖昧な返事しかしない文化庁の人に対して「文化を支えるあなたたちが、この危機の先頭に立たなくてどうするんですか」とバシッと言ってくださった。私たちの声を代弁して伝えてくれた。「代議士」という存在を、身をもって体感した瞬間でした。そんな経験を重ねるうちに共産党への興味がさらに深まっていって、「世の中のために」と一生懸命働いている共産党員の姿をみんなに知ってもらいたい。すれば党への誤解は解けるのではないか。共産党のパブリックイメージを変える映画を作れるのは自分しかいないのでは、と僭越ながらそんな使命感を抱くようになりました。2020年に映画制作のためのクラウドファンディングを立ち上げて、多くの方から資金援助をいただき、21〜22年のほぼ1年間の撮影を経て、100周年に間に合う公開にこぎつけました。若い党員の姿に共感して──映画は5人の党員と機関紙である「しんぶん赤旗」編集部の姿を追うオムニバス。ナレーションも凝った演出もなく、実にシンプルで、それぞれの人のひたむきさが、まっすぐに伝わってきました。党からオファーされた映画であれば、「栄光の百年史」みたいな作り方もできたかもしれませんが、私はむしろ若い議員さんや党員のかたが日々どんな活動をしているのか、どのような方向を目指しているのかに興味があったし、それを多くの人に見てもらいたいという思いがありました。そのため過去より「今とこれから」を見据えた作りになりました。私はいつも、自分のメッセージを伝えるというより、自分が社会に対して抱いている疑問をそのまま映画にして、見てくれる人と一緒に考えたい、いろいろな解釈が出来る開かれた作品を作りたいと心がけています。ときどき、何が言いたいのかわからない映画と言われますが(笑)。撮影期間中の2021年に東京都議選挙と総選挙があったので、まずそれに出る人ということで、再選に挑む元衆議院議員の池内さおりさんと、二期目の都議選に出馬して当選した池川友一さんに注目しました。池内さんは、衆議院議員の現役時代から一貫して、ジェンダー平等、LGBTQなど人権問題にすごく熱心に取り組まれていて、その訴えにとても共感を覚えました。池川さんは、都立高校での「ツーブロック髪型禁止」問題を取り上げたことで注目された若手議員さんです。実現、理不尽な校則の改革など、生活に密着したテーマを政治の場で取り上げ解決しようと奮闘されています。私と年齢も近くて、夫婦別姓で4人のお子さんがいるという家庭環境にも興味がありました。──街頭演説のそばで遊んでいる子どもたちにカメラの焦点を合わせて、その向こうに演説する池川さんがぼんやりと見えるシーンが象徴的に見えました。政治家って、一般市民から遠い存在だと思われがちですが、池川さんを見ているとそうではないことがよく分かります。「髪型くらい自分の好きにしたい」という高校生のまっとうな声をすくい取って、政治の場で解決していく。それが議員の仕事なんだと身をもって示している。