Vol.1~【氷ノ山】まずは始めてみる「雪山での登山」と聞くと、どのようなイメージでしょう。「技術や体力、経験値が必要」とか「行ってみたいけど装備が」とか、いろいろ踏みだす前に思慮してしまいがちかもしれません。言うと冬場は雪山どころか、登山自体を「お休み」する人が多いのも事実です。今回は雪山登山に慣れ親しんでいない方や冬は登山をお休みする方に、ちょっとでも興味をもってもらいたい、雪の山へと先ず一歩踏み出してもらいたい、さらにはそこで得られる対価として、山に入らないと見る事が出来ない景色を堪能してほしい、と考えてこのコラムを書いております。始めやすい所から無理なくボチボチやりましょう、がテーマです。モチベーションは?今回のコラムを書くにあたって設定したルールは、1「はじめての人でも比較的楽に雪山体験が可能」2「冬の山ならではの景色が楽しめる場所へ」としています。「登ったからには」と意地でも(?)山頂を踏む必要はないですし、ピークをゴールにはしていません。重視したのはタイトルにもある「冬の山ならではの景色」を見に行く事で、それを念頭に場所とアプローチを決めています。今回私が選んだのは兵庫県の最高峰「氷ノ山」です。県下でも豪雪地帯で有名なエリアで、周辺にはスキー場も沢山。今回はそのスキー場のリフトを活用して標高を稼ぎます。冬山ならではの雪や氷の世界を見せてくれる山でもあります。今回定義したルールの両方にピッタリとマッチした山でもあり、四季を通じて多くの登山者を魅了する山なのです。喧騒と静寂のギャップスタートは”わかさ高原氷ノ山スキー場”。ここのベースで入山届を出したら、リフト回数券を握りしめリフトへ。平日とはいえシーズン中のスキー場は老若男女で賑わっています。それはさておきリフトに乗車、搬器から賑わうスキー場のコースを見下ろします。リフトを二本乗り継ぐとゲレンデトップに到着、リフトは運行しているのですがスキー場最上部からのコースはこの日はクローズ。リフト係の方以外は誰もおらず、とても静か。さっきまでの賑やかなゲレンデベースから一気に、普段の朝一の登山口のような静けさを感じる場所に連れてこられました。ギャップの大きさに、いつもの登山以上に「今から山に入るんだ」を意識してしまいます。この静けさも雪山の良さの一つです。準備が出来たら新雪が10cm程積もった森の中へと進みます。森の中は冬そのもの雪は舞っていますが、外気温は0°Cちょうど。歩き出すとすぐに暑くなる事が予測できます。インサレーションウェアを脱ぎ、ベースレイヤーの上はベンチレーションを全開にした薄手のシェル。「標高の高くない雪山ならレインウェアでも良い」とよく言われますが、ジャケットもパンツもベンチレーション付きの物の方が必要以上の発汗や結露を抑えてくれるので、おすすめです。昨日までのものと思しきトレースをありがたく活用し、木々の間を抜けていきます。ここで注意したいのは、トレースを活用する事は体力の温存には効果的ですが、こまめに自分の位置と進むべきルートは確認しておいて下さい。「人が通った道=自分の行く方向」とは限りません。雪山ではルートファインディングも然りですが、思ったペースで進めない、停滞を余儀なくされる、なども「想定範囲内」とし、登山地図やアプリで表記されている一般的な行動時間よりもかかる事を念頭に、いつも以上に余裕を持った計画を立てて下さい。森の中は静かで自分の歩く音や、木の枝から落ちる雪の音、木々をすり抜けてくる風の音しか聞こえません。周りに目を配ると粗氷や樹氷、ツリーホール、張出した雪庇...まさに冬の山ならではの景色が楽しめます。木々に近づく時はツリーホールにハマらないように注意したい所です(特に木などの植物を接写しようとした時にありがちです)森の中を楽しんだら、稜線へと出ます。そこから先に今回最も見たかった「冬らしい景色」が待っているはずです。ガスが立ち込める稜線は、遠望がききません。現在地を確認しながら歩きますが、ここでも冬ならではの景色。森の中とはまた様相が変わり、風が吹きつける稜線上にはシュカブラやウインドリップが。意図や意思を持たずに素敵な造形物を作り出す自然現象に毎度の事ながら感動です。期間限定、ともすれば数時間後には形を変えている物も沢山ある訳です。「冬しか見れない」どころか「今この瞬間しか見れない」と言っても過言ではありません。ガスが切れないまま本日の最低限の目標としていた「三ノ丸」に到着。来た道を戻り、東屋で休憩。暖かいラーメンや飲み物が喉を通る感覚が心地よく、ほっとします。ここでも外気温は0°C、至って快適な気温感。地図と天気予報を交互に見ながら下山までの時間を逆算。天候の好転を期待し暫し停滞。雲は切れそうにありません。「天候次第では氷ノ山山頂まで足を伸ばそう」と考えていましたが、冒頭に書いた通り山頂に行く事は最初から頭にありませんので、それはさっさと諦めて、最も見たかったものを見る為に再スタート。とでも言いましょうか。