月曜日の試合で、サムライ・ブルーは韓国代表に惨敗を喫した。今のままではワールドカップ本大会でも勝算は低い。言っても、このチームが日本代表であることに変わりはない。僕もあーだこーだ書いてはきたものの、本大会ではいっちょ奇跡を信じて!我らが代表チームを応援したいと思う。ところでこの韓国戦の裏で、もう一つの日本代表が大活躍していたことをご存知だろうか?そう、アジアチャンピオンを決めるAFC女子アジアカップに臨んでいた、日本女子代表「なでしこジャパン」である。なでしこジャパン、見違えるような多彩な攻撃この大会、開幕2連勝でグループリーグをスタートさせたなでしこジャパンは、この日のグループ最終戦で北朝鮮と対戦した。北朝鮮と言えば、前回大会優勝のディフェンディングチャンピオンである。両ワールドカップでそれぞれ優勝・準優勝に輝き、世界的な強豪の地位をも確立している。ちなみに選手たちは普段は軍人だったりもするそうだ。そんな強大なライバルと、なでしこジャパンはグループ首位を賭けて激突した。言ってもこの日の北朝鮮は若手主体の布陣で、前回大会とは大きくチームが様変わりしていた。対する日本も最大の山を準決勝に見据えて、この試合では主力の多くを温存。それぞれの層の厚さと底力が試される一戦となった。大勝したとは言え、内容的には課題が多いように感じていた。攻めの形が単調で個人技に頼る場面が多く、相手の力不足に助けられていた部分もあったように感じられたからである。この日の試合でなでしこたちは見違えるようなゲームを見せてくれた。北朝鮮が若手主体だったということもあるものの、ミャンマーやタイに比べればはるかに歯応えのあるチーム。