87決断したら、あとは一直線に頑張るのみ。決断したら、あとは一直線に頑張るのみ。茜2019年5月22日Why20歳で馬術を始め、リオデジャネイロオリンピック出場、アジア競技大会での団体優勝など、次々と目標をクリアしてきた黒木茜さん。会社経営をしながら馬場馬術を続ける彼女に、馬との関わり方や、仕事とライダーの両立について、お話を伺いました。乗馬との出会い、そしてオリンピックへ——乗馬を始めたのは20歳だそうですね。以前から家の近くに乗馬クラブがあるのは知っていたのですが、乗馬はハイソで、自分には手の届かないスポーツだというイメージがありました。20歳の時、姉に誘われて体験乗馬に行ったのがきっかけで、初めて馬に乗りました。その時から、馬の虜になってしまったんです。——のめり込むきっかけは何でしたか。動物が好きだったのですが、初めて馬にまたがった時に、馬の体温や拍動が伝わってきて、「生き物に乗らせてもらっている」という感覚を強く味わいました。それが“人馬一体”を感じるきっかけでした。馬と呼吸を合わせて、会話をするようにコミュニケーションをとることがおもしろく、のめり込んでいきました。——そこからオリンピック出場までは、遠い道のりのように感じます。はじめは、乗馬クラブの部内大会に出場することから始まりました。その後、部内大会で優勝して、ローカル大会に出場したんです。それからは、「ローカル大会で優勝したら、西日本馬術大会に出られる」「そこでいい成績が取れたら、全日本に出られる」という風に、乗馬から馬場馬術を意識し始めました。その積み重ねがリオに繋がりましたね。——先日のジャカルタ・アジア競技大会では、団体優勝を成し遂げられました。チームでは女性が一人だったのですが、男性陣は、馬のことや、私自身の精神面もサポートしてくださいました。団体戦では、馬とも一体になるけれど、チームメイトとも一体にならないといけません。普段は個人で戦うスポーツなので、チームが一体になって優勝できたことは、貴重な経験でした。それが自分のモチベーション——乗馬は、小さな頃から始める人が多いですよね。リオに出場した選手は、小さい頃からやっている人、馬を生業としている人ばかりですから、20歳で乗馬を始めて、別の仕事をしながら選手をやっているのは私くらいでした。出場を誇りに思う気持ちもありましたが、人より経験値が足りないことに対しては、焦りや危機感もありましたし、自分の未熟さも痛感しました。——そのような経験が、東京オリンピックという目標に繋がっているのでしょうか?リオが終わってから「自分自身はまだやれる、まだやらなければいけない」という思いがありました。東京大会で、他の選手との差を少しでも埋められれば、自分自身が成長を実感できると思ったんです。——常に前向きに突き進んでいらっしゃいますが、続けるモチベーションは何でしょうか。