「時計」「カメラ」などあらゆる物がデジタル化し、便利な世の中になっています。医療の世界も同じ、カルテが「紙」から「電子カルテ」とコンピュータ化され文字を書くのではなく、文字の入力をする作業になりました。私たちが扱う画像診断機器も当然デジタル化されています。皆様もご存知のように、カメラ同様レントゲン写真(X線写真)も以前はフィルムでした。X線を人体に当て、通過してきたX線がフィルムに当たり、通常の写真の「感光」と同様の現象を起こして、そのフィルムを現像しなくてはなりませんでした。古くは暗室の中に入り、溶器に貯めた現像液に漬け、定着液に漬け、水で洗い、乾燥させていました。通りX線フィルムが出てきました。この自動現像機、便利ではありますが、劣化した現像液などを交換し処分しなければなりません、また定期的な自動現像機の清掃が必要であり、手間が掛かり環境的にもよろしくありませんでした。現在はデジタル化されフィルムレスと言い、基本的にフィルムは存在しません。フィルムからイメージングプレートやフラットパネルといものに換わり、人体を通ったX線を信号(データ)に変換して写真を電子カルテのモニターに表示する仕組みになっています。よって「現像」と言う作業が無くなり環境に優しく、自動現像機の清掃やフィルムの持ち運びなどの手間が掛らなくなり、フィルムではなく信号として情報を保管できるため、保管スペースが少なくて済むようになりました。イメージングプレートやフラットパネルの感度が高くX線の量が少なく済みます。写真の出来具合もデジタルカメラ同様に撮影した後にある程度は私たちが調整できるようになり、再撮影の頻度が減っていため、全体として患者様の被ばく線量が少なくなっています。このように、デジタル化によって地球環境、患者様に優しい検査が行なえています。