大手IT企業の販売会社で、副本部長を務めていた続橋さんが、同期の仲間と3人で農業に転身しようと決めたのは52歳の時。「新しいことやるなら、全然違うところに」ということで、まぁ農業なら体も使うし、自然と触れ合えるかなという程度で選んだそうだ。「農業やり始めて思ったけど、自分のやったことがそのまんま成果になるのってわかりやすい。会社にいた頃は、自分の活動とは関係のないところで評価されることも多く、今思えばストレスも結構溜まっていたという。畑を訪問した際に自己紹介いただいた女子は、JK(女子高生)世代。通ってくれてるんだよ。「畑って人を癒す力があるなぁって。農作業が終わると、仲間と飲みに行く機会も多いそうだ。自分たちの野菜を扱ってくれる地元のお店が定番とのこと。(今回ご一緒したのは、産直(十勝)と採り直(八王子野菜)にこだわりの店「けいの家」さん)料理を運んでくるお店の人と、ついつい野菜のことなどで話し込んだりして、すっかりお馴染みの様子。「もうチェーン店なんか行けないね。畑のある八王子市は元々は地元でもなんでもない地域。偶然のようなご縁からこの土地で農業が始められることになったという。「地元の小学生の農業体験の受け入れなども、お願いされるようになった。「最初はね、ネット販売とか高級店への卸しなんかを考えていた。地元で作った野菜なんだし、顔の見えるお客様に売るのがいいかなぁって。商売としてはこれからなんだけど、楽しいよ」<訪問雑感>日に焼けた笑顔が格好良すぎでした!「野菜洗っている時はこの時期寒すぎる」と、嬉しそうにぼやいていたのが印象的。素敵なお話と、帰り際に取り立ての野菜を沢山いただきました。畑にお邪魔させてくださいね。