パンを売っている屋台が目立った。フランスの植民地だった名残で、ベトナムではフランスパンを食べる習慣があるようだ。「CAFE」と看板がかかっていた店が何軒かあったが、開け放しの店のなかには、椅子やテーブルとともにハンモックがかけてあるのが見えた。喫茶店に来て昼寝でもするのだろうか。メコン川クルーズの出発点だ。車を降りる頃、ぱらぱらと雨が降り出した。はじめに、エンジンのついた20人ほど乗れるボートでタイソン島までむかう。けの天然ジュースを一人一人に配っていった。あって味はいまいちだったが、熱帯のムードを味わうことができる。手こぎボートで「メコン川クルーズ」メコン川を流れる水は、茶色く濁り、あちこちにゴミが浮かんでいた。昨年7月、日本政府の全面的な支援で、メコン川に橋を架ける大型プロジェクトの工事中に起きた橋げたの崩落事故は記憶に新しい。ンさんも、50名以上の死者、多数の負傷者を出した悲惨な事故のことを船の上で語った。20分ほどでボートはタイソン島に到着し、島内を散策しながら、手こぎボートの船着き場までむかう。休憩所があり、一休みしていると、おばさんたちが片言の日本語をしゃべりながら、袋入りのドライフルーツを次から次へと売りつけに近寄ってきた。くなので、ハスの実に砂糖をまぶしたお菓子が美味しかったので、おみやげに5袋買い求めた。ココナッツキャンデーを作っている工場にも案内される。鍋で煮つめたり、それを冷やしたものを固めて包丁で小さく刻んだり、さらに、一つ一つを紙に包んだり、手際よく作業をつづけていた。大きさだが、20粒入った1袋が1ドルで、ここでも5袋で1袋のおまけがつく。船着き場では、いくつかのグループが順番を待っていて、待ち合わせの時間に、地元の人たちが歌のサービスをしてくれた。たたこう」を歌ってくれた。客の定員は4人となる。私たち7人は、2隻に分かれてボートに乗り込んだ。生い茂る島内の狭い川をすいすいとすすんでいった。途中、客を降ろして引き返してきた何隻もの空のボートと、船の縁をこすりながらすれ違う。見えたが、これといった見せ場もなく船はたんたんと川をすすみ、ほどなく景色が開け、メコン川の主流に出てしまった。へばりつくようにして移り、そこに待機していた先ほどのモーターボートに乗せられ、ミトーの船着き場に引き返してきた。ン川クルーズ」は、あっという間に終わってしまったのだった。フィッシュの唐揚げをいただく。ねていたら、店の人がハサミで小さく切り分けてくれた。ハンにかけて食べるのだと教えてくれた。りしていて、香草とライスペーパーで巻いて食べると美味しかった。缶に「333」と書かれた地元のビールを飲み、噴き出す汗をぬぐいながら1時間ほどかけてゆっくりと地元料理を楽しんだ。車に乗ってホーチミン市内をめざす。たつと、雨が激しく降り出してきた。降ったかと思えばぴたっとやみ、また激しく降り出すという繰り返しが続いた。みんなどこかで雨宿りをしているのか、さすがに台数は減っていた。居眠りしていると、車はいつの間にかホーチミンの街中まで来ていた。途中、ベトナムの名産品である漆器の工場兼即売の店で降ろされた。ような品物はなかった。車を停めて、つかの間のショッピングを楽しんだ。性や海賊版のDVDを売り歩く子どもがいたりで、「銀ブラ」ならぬ「ドンブラ」を楽しめるところではなかった。ホテルに到着し、しばらく休憩してから、夕食に出かけた。近くのレストランで、郷土音楽を聴きながら、ベトナム料理をいただくことになっている。女性とふたたびワゴン車に乗りこんだが、彼女らは、今日の夜の便で日本に帰国することになっており、レストランの前でお別れのあいさつを交わした。「おとなしの会」のみなさんは、アンコールワットからハノイを回ってホーチミンに来たそうで、8日間の旅だったそうだ。つけるようにと助言いただいた。うす暗いレストランの中には、3分の1くらいしか席が埋まっておらず、日本人や欧米人が座っていた。本で言う豚の角煮、野菜の炒め物などで、豚の角煮は、ご飯と混ぜて食べるととても美味しかった。火の小型コンロにかけられ、その汁をラーメンのような細い麺にかけて食べた。食事をしているうちに、前方のステージにアオザイを来た女性が2人登場し、ベトナムの民族楽器を演奏しだした。大きな帽子のようなものをかぶっていた。これも、民族衣装の一つのように見えた。