【いい歳をしても考えちゃう。銀杏の紅葉はもう少しかな。62歳にもなって、『友達って何だろう』と素朴な疑問が湧き上がりました。それは一昨日、私宛に届いた1通の封書を見たからです。無地の茶封筒の宛名は私。裏を見ると送主の名前は高校時代からの友人Aちゃんでした。「まさか、、、また?」と、思った私は封筒を開けてみました。中には思った通り、ある発表会のチラシが入っていました。その発表会に出るのがAちゃんの父親とご主人。Aちゃんは出ませんが、お手伝いをしているといったところでしょうか。「また?」というのは、実は2年前にもこうして不意に手紙が届いたことがあったからです。含め部活仲間6人グループでたまに会ったりする、普通の友達付き合いが数年続いていました。月日が経つうちに人生いろいろあります。結婚する人や引っ越しする人などもいて、6人皆んなで会うことがだんだん難しくなり、やがて年賀状だけとなり、とうとうその年賀状もこちらから送るだけの人が3人となりました。返事がなくても返送されてこないということは、3人とも多分届いている。それでもいいや、と思って毎年送っているうちに、3人のうち1人はまた年賀状をこちらに送ってくれるようになりました。(いろいろあったみたいです。)さて、残る2人のうちの1人が、一昨日案内状を送ってくれたAちゃんです。(年賀状は出してくれないのに、案内状は送ってくるんだ。)と、意地悪な思いが一瞬よぎりました。Aちゃんは早くに結婚し、子供も早くに3人できたことは知っていまし、働きながら3人の子育てをしていた彼女の忙しさは理解しているつもりです。2年前に案内状をもらった時、メッセージで見に行くよと返事をしたら、すぐに電話がかかって来ました。10年以上ぶりの会話でした。したら20年近くは経っていたかもです。それくらい久しぶりで、その時に軽く近況を報告し合いました。早くにお子さんを産んだ彼女は当然お孫さんがいるそうです。その後すぐにチケットが郵送されてきました^^;(早!って思ったくらい)さて、電話で話をした時に「当日はもう一人の同級生Fちゃんと一緒に行くので、時間があったらお茶でもしよう」と約束したのです。当日は会うには会えたけど、彼女は裏方でお手伝いをしていたようで忙しそうでした。有料の発表会だったので、チケット代を当日受付で支払い、Fちゃんと用意した手土産のお菓子は別のスタッフに託けたので、ちゃんと彼女に届いたのかどうか、、、。今となっては不明です。結局発表会の後もゆっくり話すどころか、挨拶だけでさようなら。