Crisis対決させるまでもなく、勝負になっていない。かけっこなら子供と大人の差だ。飛行機A320巡航速度(最高速度ではない)1004km/h、ゆるゆる飛ぶ近距離国内線省エネ水平飛行時約710km/h。新幹線ラスボスのリニアでさえ飛行機には到底かなわない。リニアの裏に隠れる5兆6300億円の建設工事費(東京名古屋木曽谷ルート334km)が異様。エアアジアを成田や横田からセントレアにとばした方が経済効率はたぶんいい。東京~大阪一番安く行けるのは何?JR在来線?長距離バス?いや、現在は飛行機なのだ。速度スペック飛行機の3分の1以下なのに。こんなことが起こっているのだろう。それは日本の航空業界が海外本格LCC襲来をきっかけに、価格を抑えることで生まれる潜在需要の大きさに気づいたからなのだ。2012年LCC元年に日本国内線に旧エアアジアジャパン、ジェットスターなどのLCC(格安航空会社)が運行を始め、日本の空に利用者目線の健全な価格競争が生まれた。ジェットスターは東京~大阪を片道1990円で飛ぶプロモーションをやり、日本の旧態依然の航空業界に激震が走る。その後それに引きずられるようにJAL、ANAともに国内線価格を下ざるを得なくなった。客単価は下がり、収益率は落ち、全体利益は下がるかと思われた。実際はそうはならなかった。安ければ乗る」という利用者が想定以上に多かったのだ。新幹線対飛行機の勝負はもうすでについている。1999年航空行政を巻き込んだ価格カルテルがまかり通っていた頃、スカイマーク、エアドゥ相手の「新規参入組が低価格で搭乗率を上げると、大手がその前後便のみ同料金にし、赤字撤退したら高値に戻す」という時代からは隔世の感。この日本国内線のフライトコモディティ化によるフライト低価格運賃の波は10年前まで飛行機と競合していた新幹線にも及ぶことが必至になってきた。「最近、飛行機と比べて新幹線高くない?」ということだ。東京~大阪のぞみ普通車指定席片道14,450円。自由席13,620円。この料金は回数券や早得など涙ぐましい努力をしてもたいして安くはならない。ー新幹線クライシス私の常々感じている素朴な疑問。皆さん東京~大阪の移動に、いまだにあの料金の高い新幹線に嬉々として乗るのだろう。のぞみ東京~大阪約14000円、所要2時間。ジェットスターやピーチなら約6000円、所要1時間20分(実際に飛んでいるのは45分)で飛べるのに。JALやANAでも早割などにすれば1万円弱で行ける。大手は羽田~伊丹だし。私が東京から大阪に行くのに新幹線の選択は全くない。他の方々が時間が余分にかかって運賃の高い新幹線を選ぶのか、いくら運賃会社持ちといえども私は不思議でしょうがない。新幹線対飛行機?いやいやその対戦おかしいでしょ。実力が拮抗していない。やる前から勝負はついている。「飛行機は墜落が怖いので乗りたくない」「新幹線の大ファンなので」などの事情がある場合は別だが。この勝負にならない構図は運営JR側にとって、存続にかかわる危機に他ならない。構図が成り立っていたのは2012年より前のことだ。今新幹線と勝負が拮抗しているのは長距離バスだけだ。LCC真空地帯の東北エリアでのみかろうじてその存在感を保っているのが現状か。―新幹線クライシス長距離バスは新幹線に比べて料金3分の1以下になるが所要時間が3倍以上になるのでコスパ的にはいい勝負。長距離バスはネット表示東京大阪1700円と出てるがそういう料金は3か月に1度しか現れない。LCC5円フライト(右)に等しい。実質最安3000円~でこれも便数は少ない。利用者の足元を見た意味不明なシーズナリティがあり、盆暮れ等、混雑時期に料金が高騰する。時期によっては7800円になったりもする。乗って海老名SAで1200円定食食べればフライトの倍以上になる。旅情を求めてあえて寝台車や夜行バスという場合を除いて1000kmを超える陸路移動はもはや効率の悪い遠回りでしかない。現地に用事があって、仕事で、という場合には、効率よく、早く、安くそこに行ければそれ以外のサービスはどうでもいい。国内線近距離1~2時間フライトで機内食などなくても何の問題もない。到着先でおいしい食事はいくらでもできる。旅費が会社持ちでない場合、贅沢さより安く行けることの方がより重要だ。国内線フライトコモディティ化の波を受けてもっとも危機が深刻なのはたぶん北海道新幹線だ。LCCなら東京札幌を東京大阪間とさほど変わりない運賃で飛べるが、新幹線ではそうはいかない。新函館北斗駅のみ利用するのではない。東京や大阪発でトータルのコストで利用を決める。本州側主要都市から札幌まで陸路にこだわると異様なくねくねルートになりとても効率が悪い。東京大阪間の現状でも価格差あるのに、さらに強烈な価格差が予想される。利用者側からすればそこまで高額で時間のかかる高速鉄道にこだわる意味がない。右は名古屋から札幌までの陸路と空路ルートの比較。開業2年目を迎えて1年目に比べて利用者2割減と見通しは厳しい。財務省2018年4月25日発表の、北海道新幹線2017年度の営業赤字が103億円。LCCならこんな金額になるずっと以前に即撤退。利益が見込める路線に変更する。整備新幹線の工事・運営コスト高は今に言われ始めたことではない。このコスト高こそがインドネシア高速鉄道を中国に持っていかれた最大の原因なのだ。台湾新幹線の赤字転落も然り。これを続けている限り日本の高速鉄道技術は世界の鉄道インフラ需要から見放される。私が個人的に国内線短時間フライトに求めるものは時間と価格だ。豪華なサービスも、極論すれば快適性すらいらない。早く安くストレスなくそこに行ければそれでいい。盛んに機内Wi-Fi無料を喧伝するが、当たり前のことが当たり前になっただけだ。国内線ファーストクラスは小銭で優越感に浸れるって発想貧しくないか。1時間の国内線フライトでラウンジによるゆとりのある方はたぶんそんなに多くない。頻繁にフライト利用する利用者ほどカウンター締め切りギリギリ空港着で、ゲート直行即搭乗ということが多く、空港での無駄な待ち時間は少ない。無駄に徘徊する時間をなくしてほしい。飛行機が動き出してからテイクオフまであれだけ時間がかかるのは日本くらい。同じ混雑空港でもKLIA2やドンムアンならボーディングブリッジ出て早いときには10分たたずにテイクオフしている。その運営でインシデント件数の増加の話は聞かない。日本の空港にはシステム上何らかの瑕疵があるとしか思えない。400km、実質飛行時間40分なのにネット上のフライト時間表示は倍の1時間20分になるのだ。ため」などもっともらしい言い訳を考える暇あったら無駄を省く根本的なシステムの見直しを個人的には望む。離発着増加の前の昔から空港内での誘導路で異様に時間つぶすのは日本の空港の特徴だった。最後に参考までにJR青春18きっぷにも触れておく。青春18とあるが年齢制限なしで購入可。発売期間も利用期間も限定され制約の多いJR乗り放題切符。利用可の乗り放題きっぷが11,850円。1回あたり2,370円と計算できるが、購入時に11,850円が必要で2,370円では購入できない。1回使えば払い戻しもできない。これを最安とするには無理がある。東京大阪間を往復したいだけの利用者には、使わない切符を3枚余分に買わされているだけ。東京大阪往復のみで利用する場合片道5,925円になってしまう。特急に乗れないので東京~大阪9時間かかるらしい。安いようにちらつかせて安くない。複雑な仕組みを延々読まされて結局何の得にもならない、時間無駄にされ損した気持ちになる日本らしいきっぷだ。2018/10/06ESTA申請する。2年前と若干勝手が違っていて少し手間取る。無事14US$で取得。私の10年パスポート来年夏で切れるので今回のESTAの有効期限1年ない。