首を横に振る永花にそう言い聞かせる杉菜の肩を、アルケニモンの伸ばした糸が貫き、飛び出た血が永花の頬を濡らす。「......それじゃあ困るわ。その子には絶望してもらうんだって言ったでしょう?」アルケニモンはそう言うと、代田に向けていた手を引き、杉菜のもう片方の肩にも糸を飛ばして貫いた。「そういう育て方なのよ、一度水を枯らしてトマトの苗が根を伸ばす様に促すみたいに。一度希望を与えてから奪うの、本来は今は希望を持ってもらう予定はなかったんだけど......その分目の前で惨たらしく殺して帳尻を合わせるわ」それを聞いて、一瞬杉菜はあることを想像した。それを直後に後悔した。杉菜と同じ髪型だった『お姉ちゃん』は、事故で死んだとアルケニモンは話していた。したらと杉菜は思ってしまった。自分のせいだと受け入れていたつもりで、どこかで自分のせいじゃなければいいと。したらと杉菜は思ってしまった。外出日に外出先の事故があったのは本当、それに便乗して、飛んできた瓦礫で頭を殴り砕いたの。あなたを救って、あなたの傷になる為だけに殺されたの。「そして、『杉菜お姉ちゃん』もそう。あなたの傷になる為だけにこの場で殺される。あなたの大切な人はみんな、私に操られ、殺される。泣きながら、永花の姿が崩れていく。黒い影に姿が呑まれ、赤い瞳はその暗い身体の上で星の様にぱちぱちと瞬く。「あなたのお父さんが見舞いに来ないのも、私のせい。あなたのお父さんはねあなたを死んだと思っている。別人の遺体をあなたと信じてお葬式をあげて、同じ様に子供を亡くした女性と再婚した」お互いに弱ってると展開が早いのよねとアルケニモンは嗤った。そのアルケニモンの顎を、何かがガンと叩き、アルケニモンは自身の鋭い歯列で舌を傷つける。「永花さんは強い子です。体を治し、メモリを捨てる。杉菜の触手状の右手に握られた銃口から、白い煙がたなびいていた。「それは永花さんの罪じゃない。辛くても、苦しくても、人は前を向ける。「だ、だめ......死んじゃう。死んじゃうよ」ぶちぶちと杉菜が動くのに合わせて肩の肉が蜘蛛糸に引きちぎられていく。それを、杉菜は全身をザッソーモンに再構成して塞いでいく。「永花さんは、賢い子です。自分が悪い人だと言っても、きっと割り切れないだろうなとは思いながら杉菜はそう言う他なかった。「それで、何かこの状況が変わるのかしら?」アルケニモンはさかさかとにじり寄ると、その杉菜の頭を握り潰せそうな手で、杉菜の手の銃を地面にはたき落とし、背中から押し潰そうと踏みつけた。杉菜の蔦と違って鋭く伸びる糸、杉菜のそれと違って自在に増えられる蜘蛛、素の筋力や格闘能力もlevel4とlevel5、勝てるわけがない。引くわけにはいかなかった。杉菜はグッと歯を食いしばり、自分を踏みつけるアルケニモンの力に耐える。本当の自分は何がしたかったのか。それをもう、杉菜は理解してしまった。自分を犠牲に埋め合わせしようと思った。「杉菜、お姉ちゃん......」でも、目の前の永花の表情を見て、杉菜はまた揺らいだ。これで助かったとして、彼女は前に進めるのかと、そう思ったら今までの自分ではまだ足りない。『シェイドモン』ふと、永花の体内のメモリから電子音が鳴った。「メモリが共鳴してるわね。心に溜まった歪みを糧に、シェイドモンが羽化しようとしている。「......私は永花さんが治るまで死なないと約束しましたもんね。杉菜はそう言いながら、また人の姿に戻り、半ば原型を保てずにいる永花の涙をそっと拭った。勝てないとか、そんなことはもう姫芝は考えていなかった。間違えない方法はそれしかない。可能か不可能なんて度外視して、ただやるとだけ決断した。アルケニモンは糸を飛ばしてその背中から胸までを貫いた。杉菜はそう言って口の端から血を流しながらも、永花に向けて微笑みかけた。異常な音声が断続的に続いたあと、不意にシェイドモンと全く違う名前が読み上げられた。「は?」アルケニモンが困惑し、杉菜も目を見開く中で、永花の身体は光を放ちながら形を変える。小さな丸くて愛らしいピンク色の妖精か天使かというその姿は、とてもアルケニモンが言うような醜悪な力には見えなかった。「消えた......?」そう呟いたのはアルケニモンだった。確かめるため、杉菜がもう一度触れようと伸ばした手を、ルミナモンとなった永花が掴んだ。瞬間、杉菜は自分の中でメモリが脈動し始める。雑草の定義は二つある。人にとって邪魔な草という定義と別にもう一つ。生物学的な定義がある。荒れた環境にも適応できる植物。その適応力こそがザッソーモンの知られざる強み。この強みが知られないのはある意味では必然のこと。完全に適応したザッソーモンは次のレベルへ進化する。適応して姿を変えること、それが進化なのだからら。仮に進化しない場合でも、それは例えば分身を産み出す能力といった別の能力として現れ、適応することそのものにまで目がいくことはまずない。永花はアルケニモンのいうシェイドモンのそれに目覚めだが、ルミナモンの力を介して、杉菜もまた能力を完全に開花させた。「これを......つかっ、て......」メモリを構える杉菜に、倒れていた代田が何かを投げた。「ボク達の、ヒーロー......」それは、杉菜の落とした銃をワイズモンの能力で解析再構成したベルトだった。「......なんだ、なんの話をしてるんだッ!」アルケニモンが困惑混じりの苛立ちに声を荒らげる。「ヒーローは、ね......子供が泣く様な変身方法じゃ、だめなんだ......」ははと笑った後、代田は血を吐き、また突っ伏した。杉菜の胸から、メモリがポンと排出される。杉菜はバックルを腰に当てボタンを押すと、ベルトは即座に腰に巻き付いた。スロット一つのベルトにメモリを挿して、杉菜はレバーを押し下げながら力強くその言葉を口にした。杉菜の身体が光に包まれ、ベルトから伸びた棘のついたツルが全身を覆っていく。それに思わず、アルケニモンも数歩たじろいだ。変身後の杉菜は渦を巻いたような仮面をつけ、イバラのようなマフラーを首に巻き、手足も緑色で蔦が巻き付いた様になり、左手には細長い盾を持っていた。永花を守る為に、スーツの下で満身創痍の身体を心に追いつかせる為に、杉菜はそれを声に出した。「一つ、親友に道を踏み外させた。二つ、自分が道を誤った。杉菜は右手を下から掬い上げる様にあげると、人差し指でアルケニモンを指差した。「私は私の罪を数えた。「私の育て上げたシェイドモンはどこだッ!」アルケニモンはそう叫び、腹の下から数多の大蜘蛛を放った。杉菜が半ば開いていた右手を握ると、その中に鉤状の鉈が現れた。杉菜がぐるりとその場で回転すると、ふわりと舞い上がったマフラーから針が数本が木に向けて飛ぶ。針が刺さった木は杉菜の姿に近似したデジモンへと変わって大蜘蛛を一刀の元に切り伏せた。「私のシェイドモンをどこにやった!」アルケニモンが伸ばした蜘蛛糸を、杉菜は盾で防ぐと、たわんだ糸に鉈を引っ掛けてアルケニモンを強く引き寄せ、少し身を乗り出したら引き切った。接近してきた杉菜にアルケニモンが腕を振り上げ、振り下ろす。すると、杉菜はそれに合わせて盾で殴り返して今度は逆に身をのけぞらせた。「永花さんはお前のものじゃあ、ないッ!」そう言いながら杉菜は自分のベルトに刺さったメモリを押し込んだ。『アヤタラモン』『アサルトハチェット』アルケニモンが慌ててガードを固める上から、杉菜は淡く光を放つ鉈を縦に一閃した。身体が半分に割れて全身にノイズが走り出したアルケニモンに、杉菜は自分の手を伸ばす。すると、ノイズが杉菜の手の中に吸い込まれていき、一拍置いて爆発。後には看護師の女性と壊れたアルケニモンのメモリだけが転がっていた。杉菜は永花に向けて歩くも、途中で変身は解け、膝から崩れ落ちる。「ありがとう、杉菜お姉ちゃん」ルミナモンの姿から人の姿に戻った永花はそう言って微笑むと、今にも倒れそうな杉菜に抱きついた。「......負けちゃいけない時には負けない。杉菜はそう呟いて、永花から電話を受け取って猗鈴に電話をかけると、そのままくたりと意識を失った。今はご飯も美味しく食べれてるよ!」でも、姫芝は時々花だけ置いてくけどなかなか会いに来ないってと盛実は口にした。催眠とかの方が先だけど!」かみんぐすーんとわざとらしく締めた。「永花さんの話なんだけど、千歳くんも、あれから週五で病院に通ってるんだって。代田さんも、洗脳とメモリの毒の被害者の可能性があるってことから、警察病院で検査入院。猗鈴にそう言われて、便五はうめいた。顔を赤くしながらそう言う便五に、一度告白したから度胸ついたのかなと猗鈴は思ったが、口にはしなかった。どっちかといえば好きです。「私は、つきあったり結婚するのは、自分が絶対愛せない人って決めてるんです」だから彼は駄目、と猗鈴はさらりとそう言った。「......忘れてください。猗鈴はそう言って、誤魔化す様にクリームソーダをグッと飲んだ。炭酸はやはり猗鈴の口には合わなかった。