昔から訪れてみたかったのが天理市だ。日本では珍しい宗教都市、海外ではいくつか宗教都市に訪れたけど日本ではどのような感覚なのかが分からなかった。この時は近鉄の1日券が1,000円で販売されていたので、他の奈良のスポットと合わせて天理に訪れたのだ。天理駅から天理教の神殿へ近鉄・天理駅のホームに降りると駅のカラーが紫色になっているのが分かる。これは天理教のカラーが紫であることに由来されている。天理高校を甲子園で見ると紫色なので想像がつきやすいと思う。JRの天理駅も同じような感じ。本数では近鉄の方が多い。奈良駅から向かうならJRの方が早いので、1日券など縛りがなければJRで向かう方がいいかも。天理駅前のロータリーに出る。駅を出た瞬間ではここ天理が宗教都市であることはまだ実感が沸かない。天理教の神殿に向かうアーケードモールを歩くに従い、ここが天理教のおひざ元であることを段々感じてくるようになる。神殿まではほぼアーケード商店街。車も入れないので落ち着いて散策することができる。このアーケード商店街というのが関西ぽい特徴でもあるよね。おかえり」という看板が目に付く。これは天理市が別名「お地場」と呼ばれ、地場には故郷という意味合いがある。天理教では地場こそ人間の命の発祥地であるとされているので、ここ天理(出生地)に戻ることから「おかえりなさい」となるようだ。数か国語で書かれたポスター。上から英語、スペイン語、中国語、タガログ語、フランス語、韓国語、ポルトガル語、タイ語となる。タガログ語があるということはフィリピン人の信者が多いのかな。おかえり」の看板もそうだけど、なんか天理の商店街は他の街の商店街とは少し雰囲気が違うなと感じる。