お姉ちゃんは、私は帰る。猗鈴が悪い、私はお姉ちゃんでいようとしてるのに、それを否定するんだもの......後悔してね。深く、深く」そう言うと、夏音は黒い雲の中に飛び込んだ。外装が溶け、雲に触れた肉も溶ける。それが骨も見せない勢いですぐに塞がっていく。して、あっという間にディコットから見えなくなったかと思うと、雲の中から真珠の悲鳴がこだました。「無理やり行こう」ディコットの左手から進行方向に向けて花粉が飛び、爆発する。爆発によって雲は一瞬弾け、その後生じた真空に雲が吸い込まれていく。猗鈴はディコットの左右前方で花粉を爆発させ、少しでも正面の雲を左右に分けながらディコットは悲鳴の聞こえた方向に、雲の濃い方へと走っていく。散らしきれない雲に多少なり装甲はとけるがかまってはいられない。して来た雲の中心には、空を見上げる真珠がいた。メフィスモンでありながら、その肉体は瘡蓋の様に岩石に覆われ、血が滲む代わりに溶岩がだらだらと流れて地面を焼く。あらゆるものを溶かす黒雲と、数多の生物を殺傷する火山ガスをただ立っているだけで撒き散らすその姿は、ある種の災厄だった。猗鈴の声に真珠は振り向く。そこでやっと猗鈴と杉菜は真珠の脇腹がひどく抉られていることに気がついた。「......夏音がね、ひどいの。お腹を抉ってってたの。真珠は目と口から血を流しながら、ディコットを、その中にいるだろう猗鈴を見た。「ねぇ猗鈴、私の子供になって」そう言いながら真珠は赤熱する腕を差し出す。私あの日感じたもの、あなたが三歳とか五歳とかの子供に見えた。口の端に血の泡をつけながら、彼女は笑う。猗鈴はその手を取れなかった。理屈も何もないその言葉にどうすればいいのかわからなかった。顔も胸も、ディコットが辿り着くまでのほんの少しの間にぼろぼろになったその姿はあまりにも痛々しい。それでいて、その動きも声も、まるで壊れた人形の様で、眼だけが狂気に輝いていた。ねぇ、知らないと思うけど、私ね、夏音のこと友達と思ってたの。本当にね?」ぼとり、ぼとりと、溶岩が地面に垂れ血は煙を上げて蒸発する。「付き合いだと、周りを騙す為だって言いながら毎年交換してたプレゼント、アレもちゃんと選んでた。なんで私に猗鈴を差し向けたの夏音。火山弾が噴き出し、口から血と共に黒い雲が漏れる。猗鈴が近づこうとするも、濃い黒雲が歩み寄りを拒絶する。一言、低く重い呟きがあった。真珠の口から呪詛が溢れる。メフィスモンの技、生き物を殺す呪文。ディコットの右半身のスーツの表面が裂けていく。「本当に危ないのはそこじゃないでしょう、猗鈴。聞いただけで死ぬ様な呪い......負担がある筈」そんなことは言われなくても猗鈴にもわかっていた。今のディコットは強い。半減した死の呪いならば耐えることはできる。デジモンになってなければ死んでる様な傷で、二つのメモリを同時使用、放っておけばいずれ衰弱死。それに加えてもう一つ、噴出し続けているガスが危ない。「無理やり倒して変身解除させても、この場に残ったガスが......」せめて体力があったなら、ガスで死ぬ前にディコットの運動能力で無理やり運び出すという手もあっただろう。極度に衰弱して仕舞えば移動にさえ耐えられないかもしれない。「ローダーレオモンメモリの竜巻でガスを巻き上げ、ガスがまた満ちる前に倒す。猗鈴と杉菜がそう喋っていると、ディコットに取り付けられた通信機がピリリと電子音を鳴らした。盛実からの連絡に応えようとしたディコットに向けて雲の裏から火山弾が飛んでくる。ディコットが避けると、それは数本の木を勢いよく貫通して地面に突き刺さる。猗鈴はそう口にし、飛ばされてきた散弾の様な火山弾を避ける。避けた先にも当然デスクラウドは満ちている。避ける先を誤ればそれも致命傷になりかねない。杉菜は呪いの苦痛に耐えながらそう聞く。『ローダーレオモン』メモリを取り出しボタンを押す。それを挿そうとする手を後ろから伸びてきた冷たい手が止めた。青い骨の指がメモリを掴んでおり、ディコットがそれに気づいて振り向くと、ローダーレオモンメモリは既に指の間で押し砕かれていた。「これで、助ける手段はないわね」ディコットは反撃にすぐうつれなかった。夏音の身体は黒雲に溶かされて、それこそ真珠に負けず劣らずの重体、でも、その身体には力が満ちていたし、先程のパンチへの反応も頭をよぎった。あの時、ディコット確実に不意をついた。それに対して夏音の手は受け止められなかったものの間に合っていた。今度は避けるか反撃に動き、おそらくまともにダメージを負うのはディコットのみ。真珠もそうだったな違いない。スカルバルキモンの不死性はダメージの交換を相手のみのデメリットに変える。スカルバルキモンも呪いにまつわるデジモン、骨だけで動き回るアンデッド。死の呪いもちょっと痛いけれど、死ねるほどじゃないわね」じゃあまたねと夏音はあえて霧の濃い方へと消えていく。「大丈夫、わかってます。杉菜は呼吸を整えながらそう言った。猗鈴が使う左半身は満足に動くが、杉菜の右半身はひどい風邪を引いた時の様な鈍い痛みと全身の皮がむけて肉に小石が刺さった様な痛みがあり、それは時間が経つ程強くなっていた。呪いの性質をディコット達は見誤っていた。常に一定の効果をもたらすものと考えていたが、聞き続ければ蓄積し、いつかは必ず命を奪う。あらゆる命を否定するデジモンに相応しい、死の呪い。公竜が来るまで耐えられるのか、耐えられたとして真珠を倒せるのか。してもそんな考えが頭に過ぎる。ディコットは大きく避けるのをやめ、半身になって当たる範囲を狭くして火山弾を待ち受ける。自分に当たる軌道のものだけを手や足の甲で逸らす。弱ってもなお、今までのディコットの動きじゃない動きができる。今真珠を救うためにできることはただそこに立っている他に何もない。......死の呪いに混じって真珠の咳き込む声がする。焦りがディコットの心を蝕んでいく。盛実のその言葉を聞いても猗鈴の脳裏に浮かんだのは、まだ半分しか経ってないという焦りのみ。「......メモリは舌で舐めても使える。最悪姫芝の精神が猗鈴さんの肉体からも姫芝の肉体からも放り出されて戻れなくなるかも!!」それでもと杉菜はディコットの右腕を伸ばし、猗鈴は左手でそれを止める。不意に、日が陰りだした。「......え?」そして、木がみしみしと音を立てる程の強い突風が一瞬吹く。その風を受けた瞬間、杉菜はただ一度だけ瓦礫越しに感じたその存在を思い出し身体が固まった。それが伝わって猗鈴も困惑し、ディコットの動きは止まった。不意に、音を立ててセイバーハックモンメモリのレバーが三度続けて勝手に押し込まれる。姿が顕になった真珠へとディコットが走り出す。真珠はその場に膝をつき、呪文の詠唱さえ止めていた。真珠の前でディコットは右側の足を伸ばし捻りながら強く踏み込み、バネのようにした。脚が真っ直ぐに伸ばすことでディコットの身体はコマのように回りながら勢いよく飛び出し、青緑色に輝く左脚での回転蹴りが真珠に向けられる。メフィスモンの角もまとった溶岩の鎧も溶かし貫きついに足が突き刺さる。つま先から爆発的に根が広がって、包み込み、爆発する。して変身も解け宙に放り出された真珠を、ディコットは柔らかく抱き止めた。『方向はこっちで指示する。「......待ってください。『アルケニモンがいた病院。あそこならメモリ使用者に対して治療ができる!』その後、真珠は病院に運び込まれ、一命を取り留めた。その意識は一週間経っても戻ることはなかった。一体のフェレスモンがさっきまでディコットの戦っていた雑木林の方へと歩いてくる。「......遅かったわね。フェレスモン」その人影は、真っ黒なレインコートの下から血の固まった真っ黒な指先をひらひらと動かした。地面にボロボロと血の塊を落としながら蠱惑的な声でそう尋ねる。「......いえ、滅相もございません」フェレスモンはそう声を振るわせながら口にした。「そう......正直に答えろ。組織に引き渡すか私に引き渡すか迷っていた。吸血鬼王はレインコートの奥からフェレスモンの目を覗き込んだ。「......そう」フェレスモンの首にプツリと爪を刺し、引き抜くとずるりと煮凝りのように血の塊とその中に浮かんでメモリが出てくる。「あっ」フェレスモンの身体がぐらりと倒れ、人間の姿へと戻る。「なら、勝手に記憶を見るからいいわ。血とメモリを口の中に放り込み、その後吐き出したメモリは色が消え、程なくして煙をあげ発火する。姉妹の感動の......というにはあまりに立場が違い過ぎる再会。割り切ったように真珠の救出を最優先に動こうとする猗鈴にはヒーローとしての成長を感じます。姫芝も相棒として揺らいだ優先順位を直し、二人掛かりでかつては暴走した力を乗りこなす。大一番を迎えるに相応しいバディとして仕上がったようで感じ入るものがあります。興冷めしたように夏音が嫌がらせだけで撤退したのは幸いというべきか。残る真珠は何もかもがボロボロというかあまりに見ていられない姿。目の前の成人女性に自分の娘になれと迫るのは読者としてもきつかったです。それでも目をそらすことなく、助けられる手段を手繰り、渾身の一蹴りを持って命は救われる。紛れもないヒーローへの報酬として、意識が戻ることを祈るばかりです。やなパーこと真珠の話はこれにて終幕。夏音との接触を果たした以上、本格的に組織との接触も増えてくるのかなと思いつつ、これにて感想とさせていただきます。返信先パラレル感想ありがとうございます。頭ぐちゃぐちゃでも引っ張ってくれる相棒の存在は大きいですね。割り切れた理由は次回でもちょっと触れます。やなパーは全方位痛々しくなってしまいました。命しか救えなかったとはいえ、命は救えた訳ですから猗鈴さん達には頑張ってほしいですね。組織関連の話もちゃんと進んでいきますので、次話もどうぞ、よろしくお願いします。いいね!返信ユキサーン3月27日どうも、お久しぶりの感想書きにやってきましたユキサーンです。なんやかんや毎話読んでて追ってたのに気付けば感想書くのを途絶えさせちまってたやーつ。継続は大事......などと前置きはここまでにして、いろいろとめっちゃくちゃになってしまったやなパー決着編の感想をば。戦々恐々としておりましたが、思っていた以上にメンタルが頑丈さを保っててゆきさん驚き。援護射撃してくれたのも間違い無く支えになってたでしょうけども、夏音さんから真実語られてもそれでも助ける方針を曲げずに貫いたのはメンタルつよつよですわ......これは間違い無くヒーローの器......。無理難題ゲーを結果的にどうにかしてやなパーの命だけは救えたものの、当然ながら心までを救うには至らず。いやもう色々と詰んでる状況なわけですけども、少なくともこの時点で退場しなかったってことはいつか何かしらの出番はあるのか......(絶対その時もロクな目に遭わねぇわという顔)。吸血鬼王にしれっと処されたフェレスモンに合掌しつつ、次回を楽しみに今回の感想は簡素ながらこれにて終わります。返信先ユキサーンいつもありがとうございます。Twitterで呟くだけでも感想はありがたいものです。やなパーは、じっくりゆっくり受けるべき報いをこの日この短時間に背負ってしまったのかもしれませんね。猗鈴さんは母親からも『強い子』と認められているぐらいですからね、追い詰められても苦しくても、姫芝や「姉」が支えてくれれば『強い子』でいられるのです。やなパー関連のイベントは、まだ病室を見に来て愕然とする公竜さんが残っていますが、やなパー自身はこのまま本編終了まで目を覚ますことはないでしょう。