自らが殺した中川四郎兵衛への供養だろうか。これまでの自分の犯した罪の償いか転落死しした者達への追悼か。経つにつれ着物は破れ、神も髭も伸び放題になった。始めは嘲っていた村人たちも静かに見守るようになり、小さかったはずの岩穴は次第に深く大きくなっていた。一年そしてまた一年と経っても、禅海はただただ槌を振い続けていた。わしに手伝えることはないですかのぉ」ついに禅海を手伝う者も出始めた。「お坊さま、僕らも手伝えるよ!」と、砕かれた岩屑を運ぶようになった。禅海が『青の鎖戸渡し』を目にしてより既に二十六年もの月日が流れた。灯された小さな明かりがかすかに洞内を照らす中、この日も禅海は岩と立ち向かっていた。とある夏の日、一人の武士が樋田の村にやって来た。彼は少し強い口調で、洞内から岩屑を運び出して来た村人に尋ねた。村人から話を聞いたのであろう、暗い穴からたどたどしい足取りで出てきた禅海。六十歳は既に越えている筈だがそれ以上に弱りきりみすぼらしく、廻りの村人が倒れないように気遣っている。武士は少し目をつむり、覚悟を決めたように身構え、一気に声を上げる。禅海いや福原市九郎よ忘れたか。貴様に殺された中川四郎兵衛が一子実之助だ。禅海の年老いた顔に一抹の安堵が浮かんだように見えた。「どうして忘れることができましょう。これまでの年月、四郎兵衛様を殺した罪に苦しんでおりました。実之助が刀に手を掛けようとする。「ただただ、お願いがございまする。気色ばる実之助に禅海は平伏する。「四郎兵衛様の罪滅ぼしの為か、鎖戸渡しにて転落した者への供養だったのか、私にも分からなくなって居ります。それでも我が身の罪滅ぼしの為、ここを行く人々の為にこの岩穴を掘り抜く積りでございます。何処へと逃げる気も力も残っておりませんが、この穴もあと数年で向こうへと辿り着けるだろうこの気持ちだけはございます。数人の村人も禅海と共に実之助に頭を下げる。