いずれかの1回戦が開催されたのでした。この秋大球場に白羽の矢が立ったのでした。同じ理由で、通常は八橋で行われていたプロ野球が、この年のロッテ-近鉄2連戦のみ県立で行われたそうです.とはいえ、八橋や県立にはあった椅子席はなく全面芝生......いや半分ドロンコ席、写真をよく見ると、フェンスが欠けているところもあります。この25年前すでにオンボロ野球場だったこの球場では、なんとかつて・・・巨人戦が開かれたことがあるそうです。8月3日に、読売ジャイアンツ-大洋ホエールズの試合が行われたということです。この野球場はその前年にオープンしているということなので、オープン記念試合の意味合いもあったかもしれませんね。この野球場は現在も秋田大学が管理・使用しているということです。当時に比べて幾分は改修が行われているということです。鹿児島城西の2年生野球部員7人が飲酒し自宅謹慎となったことが1月30日、分かった。7人のほか、元プロ野球選手の佐々木誠監督と同校教員の部長も謹慎。昨年12月にはコーチの男性教諭による部員への体罰が判明したばかりだった※。県高野連によると部員7人は17日夜から18日未明までの間、缶酎ハイ9本を飲んだという。同校から高野連に21日に連絡があり、29日に報告書が提出された。同校は中止となった昨春のセンバツ大会に初出場予定だった。(1週間の入院)を負わせたことが、学校への取材で判明。学校の説明によると、4人は8月20日、男子寮の食堂の給湯器から熱湯をくみ、浴場で1年生1人にかけ、左太ももをただれさせ、連絡しようとした携帯電話も取り上げたもの。口裏合わせるよう強要。同校を注意処分とした。同校野球部では平成23年にも野球部員が現金を盗むなどの不祥事案発生。社会人最後のシーズンを故障のため棒に振り、確固たる自信を持てないままにプロの門を叩きました。虎のドラ1として過ごした喧騒は、今でもあいまいな記憶の中にあります。トレを経て高知・安芸での初めてのキャンプが始まりました。そのための準備はしてきたか?」。そんな質問も飛びます。自分なりの答えを返すのが普通なのでしょうが、正直なところ自分では決められなかったというのが事実です。投手コーチから「初日はこうです」と言われたそのまま実行する感じです。初日にブルペン入ったんじゃないですかね。立ち投げで、そんなに球数は投げてないですけど、予想以上にめっちゃ疲れたのを覚えてます。これは今でも覚えてます。見られるってことはどういうことか、しっかり実感しました。新人ということで練習も最後まで残っていました。球場から宿舎の土佐ロイヤルホテルの正面玄関にタクシーで帰ると、ファンの方々にグワッと一瞬で囲まれたのを覚えています。今とは違って球団も交通整理をしてくれないし、疲れた体のまま逃げるわけにもいかず延々サインを書き続けました。初日だけではなく、サインはなるべく断らず書きました。1時間なんてゆうに超えていたと思います。夜間練習もあるし、夜食の時間もあるにはありましたが、体以上に気持ちが疲れてましたね。何かに追われる感じに心が疲弊していきました。アマ時代は本当の意味でトップではやってきていない自分。それなのに分不相応な注目を浴びてしまうことに慣れなかったです。状態が良くないのなら、マイペースで焦らずやらせてくださいという言葉も言えなかった。第1クールの期間中、記者から「開幕までどう調整しますか?」と質問されました。「焦らず、周りの先輩たちはハイペースでつくられているんですが、僕は自分のペースをきっちり守ってつくってやっていきます」と答えました。すると翌日には「太陽、マイペース宣言」とどデカい見出しで書かれたんです。なんでそんな書き方をされないといけないんだろ。そのころ、アマ時代にようやくたどり着いた二段モーションで投球していたのですが、キャンプに入るなり矯正されていました。しろと言われれば、チャレンジしてしまいますよね。「えっ、なんでいきなり」とは思いましたが、プロのコーチが言うんだから、自分を伸ばすために意図があるんだろうと思って従いました。やってみてもダメでした。バランスは悪いし、しっくりこなかった。そこで、相談したんです。この二段モーションのままでやらせてくださいと。答えは「そんなのダメに決まってんだろ」のひと言でした。「何が決まってるんだ」と僕も思ってしまいましたが、ちゃんとコーチにも理論があったんでしょう。野村監督から、二段モーションをやめさせろと言われていた背景もあると思います。これは当時の八木沢投手コーチを非難したいんじゃないということは理解してください。その意図はありません。どんな事情があったにせよ、僕自身がしっかり対処して結果を残せていれば何も問題はない。自分の実力不足と自覚しています。当時の僕にはそんな余裕がなかった。そこからもうまく歯車がかみ合わないプロ生活が続いていきます。社会人2年目に日本代表メンバーに選出され、インターコンチに出場しました。個人としては最優秀防御率として表彰され、チームも銅メダルを獲得。その翌年は2000年シドニー五輪となる予定でした。自分の夢でもあった五輪の表彰台で金メダルを首にかける姿。それは実現せぬまま終わります。五輪の合宿には招集されましたが、僕は期間中に背中の肉離れを起こしてしまいます。投球時に後ろから叩かれたような感覚に襲われ、何が起こったか分かりませんでした。僧帽筋の下に入っていて背骨から肩甲骨につながる菱形筋を痛めてしまいました。そのまま五輪メンバーからも外れて、社会人最後となるシーズンは、そのままほぼ投げずに終えてしまいました。担当スカウトの阪神・佐野さんには「大きなけがだけはするなよ」と言われていました。背中の肉離れは幸いにも後遺症の残るようなけがではありませんでした。いえ、大事な時期に故障してしまったわけですが佐野さんは「いい時も悪い時もある。大事なのは地道に練習することだよ」と変わらぬ姿勢で接し続けてくれました。社会人野球に入って1年目は体づくり。2年目は爆発的に飛躍して、3年目はけがして、そのまま迎えたドラフトでした。在籍最終年の3年目に僕がしっかり活躍して、都市対抗で優勝でもしていれば「よし巨人にいくぞ」となっていたかもしれません。うまく野球選手として波に乗り切れない自分を評価してくれ、なおかつ長い目で見てくれたのは阪神でした。当時は最下位だった阪神ですが、そういうチームに入って自分の成長とともに強くなっていければいいなという気持ちが、うまくパズルのピースとしてハマったような心中でした。はいっても当時は怖さしかなかったですね。楽しい、楽しいというのは全くなく、怖さしかなかったです。取材陣にぐるりと囲まれても、どこか人ごとな状態でした。取材してもらって紙面やテレビニュースになっている自分は、自分ではなくただやらされているような感覚です。アマ球界で活躍もできてないのに、こんなのでドラフト1位が決まってしまうのかという気持ちでしたね。プロには行きたくて人には言えないくらい練習した自負はありました。練習すればすればするほど不安になる。理想と現実のギャップで。やって投げているイメージなのに、結果的に抑えてはいても何かが違う。自分は完璧主義なところがあり、プロ入り後にもそれが邪魔になったことも多くありました。結果、抑えられればいいじゃないか、とはなれなかった。インターコンチではヤクルト・岩村明憲さんや、のちにチームメートとなる阪神・浜中治さんらとプレーしました。投手では広島・黒田博樹さんもメンバーに入っていました。当時の自分は、そこと客観的に比較してという状況ではありませんでした。阪神を逆指名という道を選ぶわけですが、各紙虎番記者の取材攻勢がすごかったことも、圧倒されすぎてて覚えてないですね。入団会見の前に母親がホテルの部屋のカーテンを閉めようとしたら電動で「えーーーっ」ってなってたのが印象強すぎて会見はあんまりですね。フラッシュや照明でまぶしかったし暑かったし。緊張しすぎて野村監督を「あっ、本物や」と思ったことを覚えてるくらいですね。新人王取るとか、優勝しますとか記者の皆さんに言わされましたね。会見場から中継でイヤホンつけて関西の情報番組にも出ました。関西ではすごく有名なベテランアナとやりとりしたのですが、当時の僕は番組もアナウンサーも知らない状態で誰だろうと思いながら、こなしたのも覚えてます。ドラフト後もそんな毎日でしたね。広報の方に言われるがままですよ。手応えのないまま阪神のドラ1としてのプロ入り。キャンプ初日がやってきました。各社マスコミが注目していることはもちろんわかりました。常に誰かの目にさらされながら僕は早速、プロの洗礼を浴びることになります。歌手、友川カズキさん(70)=本名・及位典司=が主演を務めるドキュメンタリー映画「どこへ出しても恥かしい人」は、1月29日から2月7日まで大館市御成町の映画館・オナリ座で上映、秋田県内での上映は初めて。バスケットボール部を率いて33度の全国制覇を成し遂げた元監督の加藤廣志氏が3月4日午後1時20分、肺腺がんのため能代市の病院で死去した。