先日、一冊の歌集をいただきました。朝日新聞の歌壇選者もされているので、紙面でお名前をご存知の方もいらっしゃることでしょう。この英保さん、実は私にとって大変ありがたい方なのです。5年前の9月に開苑した天平墓苑ですが、8月末のある日、いの一番にお問合せの電話をくださった方が、英保さんでした。その英保さんが今秋、新たに歌集「平城山の風に」を出版されたとのこと。拝見すると、日常のさまざまな表情を切り取った歌の中に「墓地を購ふ」と題した十首を収めてくださっていました。いくつかを紹介させていただきます。「天平墓苑」どんな名にしようかと思案していた頃、犬の散歩中にふと思いついたのが、この名前でした。寧楽びとの心をくすぐるネーミングとして「これだ」と即決したのですが、このように詠んでいただき、なんともおもはゆい気持ちです。笑みに集えりコロナ以前は、「和顔施」という集まりを折々にもっていました。初対面の方ばかりでも和やかな場になったのは、いずれ同じ墓に眠る仲間同士、という安心感からくるものだったのでしょう。一日も早く、皆さまとまたお会いしたいと願っています。意外に安し思わず私も笑ってしまった、秀逸の一首。天平墓苑は決して高くないんです。一度、すばらしい景観を確かめに足をお運びください。他にも多彩なテーマで詠まれた歌が数々並び、まさに書名のとおり、寧楽にそよぐ風のような味わいの一冊でした。ことばひとつひとつを大切に紡ぐ、ということにあらためて思いを致しています。最後になりましたが、英保志郎さん、本当にありがとうございました。