分かってるからこそ、それが現実になるかも知れないと思うと震えが止まらなかった。ただの錯覚で終わらせるんだ。頭上から冷たく言い放たれた一言と共に、俺の背中が冷たくなる。背中から全身に伝わる異物感。それが、天井の破片が突き刺さったものだと気付くのには、そう時間は掛からなかった。自分の体が刺された部分を中心に、冷たくなっていく。常軌を逸した痛みに叫びながらも、俺はどうすることもできずにいた。標本にされた蝶のように身動きが取れない俺の右足を両手で掴むと、妙な方向に捩りはじめた。本来の人間の関節ではありえない向きに、じわじわと。徐々に脚が捩曲げられ、それに抵抗できない現状に、俺は跳ね退け難い恐怖を覚えた。「ほれほれ、もっと鳴けよ。全身で悲鳴を上げて痛みを訴える俺とは対照的に、バッファルダはまるでゲームに熱中しているかのように、俺への嗜虐にのめり込んでいる。へし折ってしまおうと思ったのか、俺の脚を握る力が強くなったのを感じた。