step、英語:steppe)は、中央アジアのチェルノーゼム帯など世界各地に分布する草原を言う。ロシア語で「平らな乾燥した土地」の意味。ステップは植生や気候によって定義される。樹木のない平原で、河川や湖沼から離れたものをさす。広義には夏に枯れてしまう温帯草原を指すこともある。プレーリーが丈の高い草でおおわれる平原であるのに対し、ステップでは通常丈の短いイネ科等の草がみられる。半ば砂漠であることもあれば、草ないしは低木におおわれていることもある。季節により両者が移り変わることもある。気候この用語はまた、森林を形成するほど湿潤ではないが、砂漠というほど乾燥していないような地域を指すのに使われる。気候は夏の暑気と冬の寒冷が特徴で、降水量は年間平均250~500mmである。植物の丈は通常30cm強。春の降雨期に花が咲き、実をつける。夏は乾燥のため地上部は枯れてしまう。tridentata)、スペアグラス(speargrass)、小型のヒマワリなどがみられる。動物ではコサックギツネ、スナネズミ、サイガ、セーカーハヤブサなどがみられる。Steppe)は世界最大のステップで、ロシア中央部および近接する中央アジア諸国にまたがる。Dag)・天山山脈にいたるまでステップがつづく。ユーラシア・ステップは、ウラル山脈東側で西シベリア平原の森林およびタイガに出会うまで広がっている。Plains)はグレートプレーンズの西端に位置する。その他トルコのアナトリア中部、南東ヨーロッパのパンノニア平原、南アメリカ大陸のパタゴニア、ニュージーランドの南島にもコールド・ステップがある。亜熱帯ステップ地中海性気候の亜熱帯ステップは:イタリアのシチリア島、スペインの中部・東部、インドのタール砂漠の外縁部、北アメリカではネヴァダ州やカリフォルニア州の内陸部、南米のパンパ、オーストラリアではギブソン砂漠からグレートビクトリア砂漠にかけての間が亜熱帯ステップである。