ScolesOther2016.04.14民間による「宇宙ホテル」、2020年運営開始へ宇宙ヴェンチャーのビゲロー・エアロスペースは、ロケット製造を行うユナイテッド・ローンチ・アライアンス(ULA)との提携を発表。両社は共同で居住可能な膨張式の宇宙ステーションを開発し、2020年に運営開始する計画を立てている。連結された「B330」の想像図ビゲロー・エアロスペースは、空気を入れることで膨張させて使う宇宙用住居(モジュール)を製作している宇宙ヴェンチャー企業だ。同社が開発した膨張式モジュールは4月8日(米国時間)、スペースXが打ち上げたロケット「ファルコン9」と「ドラゴン宇宙船」によって、国際宇宙ステーションへと運ばれた。11日、ビゲロー・エアロスペースは、ユナイテッド・ローンチ・アライアンス(ULA)との提携を発表。両社は共同で、居住可能な膨張式の宇宙ステーション「B330」を開発し、2020年に運営開始するという。ビゲロー・エアロスペースは、互いに連結可能な膨張式モジュールが、科学研究施設やほかの惑星での住居、旅行者の滞在先に使用される未来を構想している。「わたしたちは、ディズニーが(このモジュールを使って)『ディズニー宇宙ステーション』を実現するのを見てみたいと思っています。それは素晴らしいことでしょう」と、創業者ロバート・ビゲローは語る。ビゲロー・エアロスペースは1999年、ビゲローが自分のホテル事業の利益とノウハウを「宇宙ホテル」へ投資しようと決心して設立された(日本語版記事)。II」と呼ばれるプロトタイプが2006年と2007年に開始された。Module)が、国際宇宙ステ―ションに運ばれた。現在ISSとドッキングしているBEAM(地上でのモックアップ)。BEAMの容積は膨張時で16立方メートル、ULAと提携して開発される「B330」は330立方メートルだという。Commonsビゲロー・エアロスペースはすでにNASAやスペースX、ボーイングと提携を結んでおり、これにULAが加わることになる。ULAは2006年、業界大手のロッキード・マーティンとボーイングによる合弁事業として、両社のロケット技術を統合するかたちで設立。ULAにとって今回の提携は、久しぶりの明るいニュースだ。V」にロシア製エンジンを搭載している(日本語版記事)ことに関して、米国議会で非難を受けている。イーロン・マスクCEO率いるスペースXは宇宙へ物資を数百万ドル安く運搬でき、最近、米国空軍との契約を勝ち取っている(ULAは今回の入札には参加していない)。ULAの打ち上げ成功率は100パーセントで、A+の評価を受けているが、スペースXはそうではない。競争が激しくなりつつある航空宇宙業界において、ULAは、新興企業と協力関係を築くことが(そして、8日に発表した375人の「人員整理」といったコスト削減対策が)、市場での生き残りを後押しすると期待しているようだ。Hooverもはや日本の自動車メーカーは後塵を拝している。Shimashitaいずれにしろ、ビゲロー・エアロスペースとULAとの提携により、いくつかの重要な事業が前進するのは明らかだ。ディズニー宇宙ステーションが確実に誕生するかはわからないが、次に生まれる「地上の楽園」が地球上でないとしたら楽しそうだ。MUKAI/GALILEO『WIRED』は"未来"を実装するメディアです。この絶え間なく変化し続ける世界を理解するために必要な情報とアイデアの源泉であり、カルチャーからビジネス、科学、デザインに至るまで、生活のあらゆる側面をテクノロジーがいかに変えていくのかに光を当てます。わたしたちが"発見"するブレイクスルーやイノヴェイションが、新たな思考や人と人とのつながり、そして新しい産業を生み出すのです。