初詣それから何となく向かった天満宮。そこで屋台が出ていることに気付いた僕らはか食べ物を求め買い漁り、食い漁った。餓死を免れた、そんな元旦の昼下がり。太陽の光はあたたかく降り注いでいるというのに、一向に上がらぬ気温は一桁。初詣客の熱気も日付変更直後に比べると下がっているであろう。渋滞するほど人も多くないし、屋台の人には疲れが見える。ここまで来たから、初詣もついでにしようってことになった。今年も一年、健康に過ごせますように......なんてお願いじゃなく、伊吹さんとうまくいきますように......死なない程度に。「天空がもっと気の利く男になりますように」おいおい、何言ってんだよ!他人が伊吹さんに注目してるから思わず恥ずかしくなって、手を引いて賽銭箱前から足早に去る。恋愛のところに『振り回されると吉』なんて書いてあるし。そんなに振り回されてたら、そのうち紐が切れて飛んでっちゃうよ。......ま、今年も頑張って振り回されてみるけど。学問・このままでよし。運勢は小吉でも内容は今の自分にぴったりなことが多かったので、おみくじは丁寧にたたんでサイフに入れた。伊吹さんは更に恋みくじにも手を出す。内容を読んでるので、覗いてみると、『一緒に初詣に行った相手と結ばれる』とか『赤い糸で結ばれた結婚相手が近くにいる』とか書いてある。他は自分に当てはまらないことばかりだけど、その二つだけが心に残る。伊吹さんがたくさんある中から選んだ一枚のおみくじ。紙に書かれてるだけのものなのに、もっと別の......目に見えない何かがやっぱあるのかな。どんなんだかよく分からないけど、説明できないような何か。女子がなにかと占いにハマる理由が分かった気がした。当てはまると運命感じてしまう。落ち着き無く目をきょろきょろ。「ち、ちょっと化粧なおしてくるからここで待ってて」と言って彼女は僕から離れた。......化粧って......あなた、いつも、スッピンじゃないか!まぁいいや。戻ってくるのを待つとしよう。いう人が集まる場所だ。いるんだよ、知ってる人が。意味もなく自動販売機をみつめていると、斜め後ろあたりから馴れ馴れしい口調で僕の名を口にする聞き覚えのある声。声がした方を振り返ると、視線の少し下に髪はツンツンにつっぱってるくせに童顔な笑顔がまぶしい少年が立っていた。「すぎあきやまと」クラスでの顔——天然キャラに切り替え。笑顔は一瞬で消え、本気で言われた。冗談で言っただけなのに......。「じゃ、またな!」と爽やかに手を上げて去る彼は......一体何をしたかったのだろうか。羨ましがるとでも思ったのだろうか。「なぁにぃ、あたしのせい?」と、眉をしかめてにらんでくる。この人と一緒にいるところを杉山亮登に見られなくて良かった。いう人がたくさん集まる場所だ。今みたいに知ってるヤツと会うことだってある。他校の人ならともかく、同じ学校となると都合が悪い。僕と伊吹さんを知ってる人物だと余計に。ここはさっさと帰ろう。いう旨を伊吹さんに言う前に、目の前にまた知ってる顔が二つ......。「......あ、そっか。今にも悲鳴を上げそうだった僕はその会話には参加できず、ただ止まっていた。呼吸も十数秒止まっていた。目の前に現れたのは、同じ学校で同じクラス、バレー部員の山本と宮野。今の会話も二人のやりとり。「東方くんって大きいからすぐ分かったよ」この身長のせいか!!「待ち合わせ場所にできそうね」ここでやっと詰まってた呼吸を再開。一度吐き出して吸い込んだ空気は冷たくて、混乱してた頭を落ち着かせる。僕は有名な犬のブロンズ像じゃない。「はいはい、あけおめー」と僕から離れる二人に手を上げて見送る。