茹でて流水で冷やし、その間にカニカマとキュウリを細長く切って水気を切ったもやしと一緒に深皿に。これは最後に仕上げるから、冷蔵庫で冷やしておく。メインは買い置きのレトルトがあった麻婆豆腐。豆腐の水を切って賽の目にカット。箱から出した合わせ調味料と水、豆腐をフライパンにあけて火にかける。諒は何も言わなかったし、私も自分の世界に入っていた。これは私の今日の最優先タスク。これが終わるまで煙草も休憩も無い。「家出少年、テーブルのカゴ隅にやって拭いといて。」カウンターの野菜を片付けて、代わりに台ふきんを置く。私が普段使うマグとグラスを取り出し、冷やしておいたペットボトルの緑茶も一緒に並べる。沸いたスープの味見をしながら麻婆豆腐にトロミをつける。そこでタイミング良く炊飯器のアラームが鳴った。スープに卵を落としてかき混ぜニラを入れてひと煮立ち。麻婆豆腐は火を落として仕上げにラー油を回しかける。冷蔵庫で冷やしておいたもやし達には中華ドレッシングを掛けてごまをひとひねり。ご飯くらい自分でよそって。諒が立ち上がるのを横目に見ながら、お椀二つにスープを注ぎ、麻婆豆腐は大きい丼に並々と盛りつけた。見つけた割り箸を二膳、料理もダイニングテーブルへ運んでいく。私の茶碗と、一回り大きな真新しい茶碗察知したようで三対七くらいの比率で綺麗によそってくれた。調理器具を洗って後始末をしようとすると、諒に引き止められた。「『熱いものは熱いうちに、冷たいものは冷たいうちに。