梅雨の石垣島は潮干狩りが楽しい!6月中旬の石垣島は、梅雨の終わりかけということもあり、たまに雨がパラつきます。気温は高いので、外で遊びたがる子どもたちと一緒に、マングローブを散策して生き物探しをすることにしました。最初に行ったのは、マングローブカヌー体験の出発地でもお馴染みの『宮良川のヒルギ林』です。ここは手軽にマングローブ林の中を探検できるスポットとして人気で、潮がひいているときは奥の方まで歩いて散策できます。駐車場に車を停めて階段を降りると、すぐに宮良川へと出てその周りはすべてマングローブ林です。足元がデコボコしてぬかるんでいるので注意しながら歩くと、木の陰にカニが動きます。水上をピョンピョン飛び跳ねる『ミナミトビハゼ』や、片方のハサミだけ大きい『シオマネキ』というカニも見ることもできます。雨が降ってもレインコートがあれば大丈夫。6月の石垣島の気温は30度にもなるので、子どもが寒がることはありません。遠浅の『名蔵アンパル』で生き物探し次に向かったのは、石垣島の西側海岸にある『名蔵アンパル』です。ここは遠浅の干潟とマングローブ林で形成されていて、ラムサール条約にも登録されている野鳥や動物などの楽園です。さきほどマングローブ林を探検したので、今度は干潟を探索することにしました。干潟には大きなヤドカリや、『ガザミ』という足がヒレのようになったカニがたっくさんいて、子どもたちもはしゃいで捕まえようとします。大きめのガザミを手に取ると、子どもたち大きなハサミを怖がって逃げ回りますが、やっぱり気になるようで、触ってみようと手を近づけてはまた悲鳴をあげます。雨もあがった名蔵アンバルには、子どもたちの笑い声と悲鳴が響き渡りました。』は伊勢神宮で有名な三重県伊勢市にあるふれあい水族館で、1966年に開業した古くから親しまれている水族館です。フライフィッシング用品メーカーの社長にお誘いいただき、金剛山の中腹にある『千早川マス釣り場』で『親子フライフィッシング』に挑戦しました。