次の話:白雪になる日clapシェア男に生まれたかった。すれば家督を継ぐことも、かたき討ちも、きっと許された。今はただ、逃げている。一歩踏み出す度、喉が焼けているような気がする。数日かけて染め上げた漆黒の衣は、どうやら役に立ったようだ。母の形見の帯も、宝物だった業物の刀も、置いてきた。これからどうしようなどとは考えていなかった。逃げなければならなかった。逃げて、逃げて、逃げて――......、山へと入った。途中で草履が脱げて山肌を転がっていったが、拾いに戻ることはしなかった。木の根が足にかかって転び、木にぶつかる。それでも足を止めるわけにはいかず、ぜえぜえと喘ぎながら体を引きずる。不意に、何かにぶつかり尻もちをついた。「何奴」ずんと腹の底に響くような、男の声。気配を消すように、息を止めた。勘違いだと去ってくれと、強く願った。迷いなくこちらへ歩を進める。腕を掴まれて、そのまま体が宙に浮く。あれだけ走れるのなら、その血は貴様のものではないだろう。男は、わらわを肩に乗せた。「我が里で匿ってやろう。男は、まるで太陽が出ているかのようにすいすいと歩いた。わらわには男の顔も見えないというのに。どこか塀の中に入った。歩いて、突然地面におろされた。反応できずに地に転がる。盗賊ではあるまいな」ぱたぱたと音がした。一人の子供が、松明を手に駆けてきた。その時にようやく、わらわを抱えてきた男が六尺はありそうな大男であることを知った。顔に大きな傷があって人相がすこぶる悪い。「拾った」わらわと同世代くらいだろうか。『はやて様』の帰還を喜んでいる子どもは、まじまじとわらわを見た。「と、盗賊になどならぬ!」はやてと呼ばれた男に掴みかかろうとすると、ひたりと首筋に冷たいものが当たった。小さなままごとのような、しかし鋭く冷たい刃物だった。それをわらわに、ぴたりと押し当てている。静かに手を放すと、相手も離れた。