※今昔(1120頃か)二〇「『故別当の肉村(ししむら)なれば、吉きなめり。子供などのきげんをとる。※平家(13C前)九「是程の大勢の中へただ二人いったらば、何程の事をかしいだすべき。(キリスト教で)神が、あらゆるものをいつくしむ。そのような精神で、自分以外のものをかけがえのないものと思う。※引照新約全書(1880)馬太伝福音書「己の如く爾の隣を愛(アイ)すべし」[語誌](1)対象となるのは人・動植物・物事などさまざまであるが、対象への自己本位的な感情や行為を表わすことが多い。人に対して使う場合は目上から目下へ、強者から弱者へという傾向が著しかった。翻訳語として採用され、西洋の「愛」と結びついた結果、人に対しては、対等の関係での愛情を示すようになる。(3)使役「せる(す)」受身「れる(る)」が付くときは、「せさせる(せさす)」「せられる(せらる)」となるが、近世以降詰まって「させる」「される」の形が現われる。樋口一葉「うもれ木‐六」の「喜ばれ度し愛されたし」、夏目漱石「それから‐一六」の「三千代さんの心機を一転して、君を元よりも倍以上に愛させる様にして」など。親子、兄弟などが互いにかわいがり、いつくしみあう心。