「世界大ロマン全集」第四巻である。表題作のほかに短編が二編収録されている。競売でばらばらに売られた十一本のワイン。いい気なもんだぜ感が漂う、無邪気な戯言が多かった。巻末解説によれば、幽霊もの、吸血鬼もの、といったテーマ毎に一編ずつ選んだという。おかげで目先が変わって飽きなかった。気に入ったのは以下の作品。本格ミステリ寄りのスリラーといったところ。複雑な事件の全体像が少しずつ明らかになってゆく過程への興味が全体を支えている。殺人者は誰かという興味はその一部でしかない。怪奇現象が多発しているフライアーズ・パードン館で、女主人が死ぬ。閉ざされた水のない部屋で溺死するという、飛び切りの不可能興味が魅力的。なんとも嫌らしい、胸の悪くなるような展開であった。客観的なデータと確固たるルールとに基づいて世界が動いていることが、私の愛好する本格ミステリの前提である。三つの事件が同時並行で進行するのを、程よく錯綜させつつ遅滞なく書いてみせる構成力が相変わらずお見事である。ホームズの恩人として、ホームズの産みの親コナン・ドイル、ドイルがホームズのモデルにしたというベル教授、小説内でホームズに探偵稼業を勧めたトレヴァー老といった人々を論じる本。ミステリの面白さにはいくつかの種類がある。本書は、キャラクターと展開の魅力で読ませる作品。結末でロジックや伏線の妙に感心するよりも、読んでいる間ずっと面白いタイプの作品である。『ドイル全集』を読む」プロジェクトの第三十五回として、第八巻の「爐邊物語」から前半の五編百ページほどを読んだ。フィクションを読むのが少々疲れてきたので、気分転換にノンフィクションを読む。歴史を研究するとき、古文献に書かれた言葉が当時どのような意味を持っていたのかに意識を向けることが重要であると説く。「奇想天外の本棚」叢書の一冊で、ジュブナイルである。悪漢達に盗まれた家伝の宝物を、ひょんなことからその家の少年が追うことになる冒険譚。記憶も定かでない三十年以上昔、この作品をハヤカワ文庫で読んだ。その後、戯曲版を論創海外ミステリで読んだ。副題は「ジェイコブス怪奇幻想作品集」である。いうものの、超常現象とは無縁の犯罪小説や滑稽譚も含まれている。全編に渡って、執拗なまでの言葉へのこだわりがいかにもクイーンである。それは時に物知りクイズめいた領域に達する。今度の日曜に開催される朗読劇の題材が、この本の表題作である。そこで予習として、久しぶりに再読することにした。前回読んだのは約九年前である。歳とともに小説の好みが変わってくるってえのは、さして珍しいことではないだろう。