(一社)日本惣菜協会(一社)日本惣菜協会は1979年に設立された「中食」の中核となる全国規模の業界団体です。15社の協力企業とともに、ロボットフレンドリー(ロボフレ)な環境構築とともに、ロボット・AI・量子コンピュータの実現場への導入を推進してまいりました。実現すべく多くの産業分野でロボットの導入が期待されていますが、その導入はまだまだ進んでおりません。惣菜製造工場においては、「盛付工程」に最も多くの人手が必要とされており、その工程の自動化は、喫緊の課題でありつつもこれまで長年にわたって実現できておりません。ロボットを導入するためには、ロボットが稼働しやすい環境、言わば、「ロボットフレンドリー(ロボフレ)な環境」の実現が欠かせませんが、今般、ユーザー7社とベンダー8社がタッグを組んだ研究開発を通して、ロボットが盛り付けしやすいよう現場環境もしっかり考慮し、長年実現できなかった惣菜の盛付工程を自動化するロボットの現場導入に至りました。量子コンピュータによる惣菜作業者シフト計算についても実用化に至りました。立ち上げ、その検討結果を2020年3月に取りまとめました。おける三密(密閉・密集・密接)回避のためには、盛付工程を自動化し、無人化・省人化を目指すことが必要との結論に至りました。柔軟・不定形の食品を、迅速に見栄え良く盛り付けることは、ロボットにとって極めて難易度の高い作業であり、それをロボットで実現することとなれば、高度な技術を活用した高価格なものとなり現場実装が進みません。そこで、ロボットにとって盛り付けしやすい盛付方法や、掴みやすい包装容器の在り方等、ロボットを導入しやすい環境、言わばロボフレな環境を構築することが必要であると考え、2021年9月、このロボフレを推進する事業に600社強の惣菜関連企業の会員を持つ弊協会が代表として選出され、惣菜盛付ロボットシステムの開発と現場導入、量子コンピュータによる惣菜作業者シフト計算の実用化開発を進めてきました。■惣菜業界初の惣菜盛付ロボットシステムのロボフレによる現場実導入ロボフレ環境構築の加速のため、惣菜盛付ロボット開発経験を持つ(株)ア-ルティ(以下、RT)に参画頂き、RTの惣菜盛付協働ロボットFoodlyを、ロボフレ環境を構築し、惣菜企業3社((株)ヒライ、藤本食品(株)、イチビキ(株))の現場に導入しました。FAのメンバー企業である(株)FAプロダクツ(以下、FA)、(株)オフィスエフエイ・コム、日本サポートシステム(株)、そして、食品ロボットシステムで実績の高いコネクテッドロボティクス(株)を中心に開発を進め、マックスバリュ東海(株)の惣菜製造工場の製造現場に2022年3月、実導入しました。将来、ロボフレ環境とともに惣菜盛付ロボットシステムを、多くの皆さんにご活用いただくために、1FA等との導入・保守スキームの検討、2リース企業大手とリース・レンタルスキームの検討、3人材派遣会社ウィルオブ・ワークと連携しているRTとともにロボット派遣スキームの検討を進めました。ロボフレの一環として、人とロボットが混在している状況下で惣菜を製造する場合において全体最適化を実現するため、AIによる注文量予測及び量子コンピュータによるシフト計算を行うモデルの開発を、最先端テクノロジー企業の(株)グルーヴノーツと、ユーザー企業として(株)グルメデリカ、(株)デリカスイト、(株)ニッセーデリカ、(株)ヒライ、マックスバリュ東海(株)とともに進め、実用化に至りました。oneの精神で、志に共感頂くパートナー企業とともに、ロボフレによる課題解決実現を推進し、日本が直面する人手不足解消に貢献します。