福岡でもトップクラスの交通量の「百年橋通り」にあるのに、一日に一本しかバスが来ないバス停があるんです・・・。福岡の移動手段と言えばやっぱりバス。福岡の道はバスによって渋滞が引き起こされているなんて言われたりしていますが、大きい通りに行くとバスで渋滞しているというより、バスが渋滞しているなんてこともあったり・・・。そんなわけですから、福岡でもトップクラスの交通量をほこる百年橋通りにもたくさんのバスが行き交っています。そんな交通量の多い百年橋通りなのに、一日に一本しかバスが来ないバス停があるらしいのです・・・。それがこちらの「東光小学校前」のバス停。何このシンプルさ!8時13分に1本だけ!これだけ見ると山の中にあるバス停の時刻表みたいだ。周囲に住宅が無いってわけでもないですし、人だってそれなりに通っているのに・・・ナゼ?!ってことで、以前に「小笹」より北にある「小笹南口」のバス停を教えて頂いた、西鉄バスマニアの沖浜さんにどうしてこうなったのか聞いてみました。沖浜さんによると、東光小学校前バス停の北にある「空港通り」が関係しているのだそうです。昭和51年の地図を確認してみると、まだ空港通りがありません。空港通りは、福岡空港から博多駅を結ぶ大動脈として機能していますが、当時は細い道路だったんですね。空港や二又瀬方面から博多駅に向かうバス(38番線)は百年橋通りを経由して博多駅に行っていたわけです。ところが、それから数年後に空港通りが完成して、39番線が設けられました。これが開通したことで、よりスムーズに博多駅〜空港間を行き来できるようになりました。シンプルに表すとこんな感じ。今までぐるっと遠回りしていたのが、ずいぶん滑らかになったというわけです。東光小学校のすぐそばには地下鉄空港線の「東比恵駅」も設けられたので、博多駅まで地下鉄一駅で行ける区間をわざわざ時間のかかるバスに乗るという意味合いもなくなりました。そんな理由から大通りにありながら、ものすごく本数の少ないバス停になってしまったんだそうです。納得しそうになりましたが、そんなに意味なしの路線ならばいっそ廃止してしまえばいいのでは??なぜたった一本だけの状態で未練がましく運営を続けてるんでしょう??そんな疑問も沖浜さんにぶつけてみました。一般的に「免許維持路線」というのだそうです。バス路線があったところを一度廃止してしまうと、次に運行免許を再取得するのはなかなか難しいのだとか。そのため、少ない本数だけ走らせておいて、とりあえず路線を生かしておくのだそうです。沖浜さんの推測では、38番沿線は工業地帯で東福岡高校などもあるので、需要がまた何かで盛り返すかもしれないから廃止にはせず免許維持にしているのではないか、ということでした。バス停なんかも12時21分に一本だけだそうです。百年橋通りなのに一日に一本しか来ないバス停、なんとも興味深い話でした。物好きな方はぜひ一度乗ってみて下さい。ちなみに、沖浜さんの運営しているサイトにはそんな感じのバスのトリビアがたくさん載っていますので読んでみるとハマりますよ。↓ほぼ西鉄バスの旅http://nishitetsu.yoka-yoka.jp/あと、↓こんな本の執筆にも協力されています。61,634Amazon.co.jpで詳細を見る僻地のバス停をひたすら紹介した本ですが、これまた面白い。こんな場所にバス停があるの?!いったいどんな人が使ってるの?!というネタが満載です。Y氏(山田全自動)福岡でブロガー/イラストレーター/執筆業などをしながら自由気ままに暮らしています。