自分の知っている「彼」ではない。「いらないって言ってんのよ!」ガシャン!熱いスープが引っ掛かる。少年はやけどした手を庇いながら、恐る恐る少女の機嫌を窺った。「ご、ごめん......」ぼろぼろになったシャツの袖口から伸びる細い腕を、少女の目から隠そうとする。赤くなって皮が剥げそうになっていた。悪いのはあたしじゃない!」うん、そうなのに......。自分でもわかる、彼の態度に苛ついているのだと。何もかもが壊れた世界で、水や、食べ物を見付けるのがどれ程難しい事なのか?少年はいつも崩れかけたビルの中に入り込んでいた。そこで水を、調味料を、具材を探し、崩れて来た建物に圧し潰されかけて、怪我をして......。それでも、それなのに少年は鼻にもかけない。いつまでも卑屈な目をして、こちらを見るのだ。何であたしに従うのよっ、ばかぁ!」そう言って少女は泣き崩れる。二人の選択肢から逃げ出すと言うものはない。アスカは感情を爆発させて、心を脆く、柔らかくする。シンジはアスカを見下ろし、後悔し、思い直す。強さは少年にプライドを、プライドは我慢の限度を、我慢はいつしか激発を教える。「ご、ごめん、シンジ......」アスカはひっくり返したお皿を拾う。「お願い、お願いだから怒らないで、嫌わないで、ねえ、あたしを一人にしないで、シンジぃ......」ひっくとしゃくりあげる声。「うん......」シンジは優しく肩に手をかけ、自分の席に座らせる。微笑みを見て、アスカはおずおずとスプーンを取る。シンジのものだったスープを一口。アスカも恥ずかしながら、恥じらうようにシンジを見る。アスカはそれからおかわりもした。シンジはそれを見て喜んでいた。シンジ?一つの毛布にくるまっていたはずなのに姿が見えない。不安になって起き上がる。空には星空、背には崩れかけの壁。目前には燃え尽きた焚き火が冷えきっている。シンジ、あたしが嫌いになったの?だから捨てちゃったの?嫌......。わがまま言わないから。あたしを一人にしないで......。どこかで小石の転がり落ちる音がした。シンジ!?弾けるように顔を上げる。不安が怒りに取って代わる。なによあいつ!あたしを一人にして、寂しがらさせて!それを見て楽しんでるってわけ!?調子乗ってんじゃないわよ!怒鳴り付けようとして立ち上がる。「ちょっとシ......」アスカはシンジの様子がおかしい事に気がついた。離れた場所に横になっている。小さく丸くなっている。気付かれてはいない、アスカは息を殺して近寄った。「なんでだよ......」そんな声が聞こえて来る。「何も食べなくても死んだりしないんだから......」それは厳密な意味で、自分が人間とは違う存在になっているからだった。「なのになんでお腹が空くんだよぉ......」シンジの苦しげな声が聞こえてきた。アスカはこみあげる涙と嗚咽を堪えるために、口を塞いだ。バカ!食事をひっくり返せば、当然一人分の食べ物が減るのだ。それでも自分がひもじい思いをしたことはない。?ちょっと考えりゃ分かる事じゃない!その食料が何処から出たのか?それを埋め合わせるために、誰の食料が削られているのか。負担と帳尻が、その空白がどこで誰に埋められているのか。今日もアスカのために、シンジはスープを差し出した。シンジ......、今日、食べてない。一昨日は?食べてない......。いつからだろう?いつからこうしていたのだろう?ねえいつから?シンジはお腹の鳴る音を、必死に隠そうと丸くなっている。お腹が鳴る度にアスカはからかっていた。なによもう、卑しいわねぇ......。そのたびに困ったような顔をしていた。違う!アスカは気付いた。辛いのに......。その表情、泣きそうでも、泣き言を隠すために。誰のために?あたしのために......。卑屈な顔?情けない顔?違うっ、あいつ悲しくて......、でも笑っていたくて......。アスカはシンジを見つめていた。その背をずっと見つめていた。後悔から来る歯ぎしりが......彼女の何かを変えていった。この作品は上記の作品を元に創作したお話です。