悠々梅林の白梅は今年も人々を楽しませてくれる。廃線ばかり目立つ国を旅するのはさびしい!地方創生と叫ばれているが、最近、廃校や廃村そして廃線のニュースを目にすると、自分とは縁もゆかりもないのに、もの悲しさとともに懐かしさを感じる。にぎやかだった子どもたちの歓声、往時そこに暮らした人々の生活ぶりを思わず想像してしまう。運行をやめ、廃止された鉄道路線「廃線」がブームになっている。ノンフィクション作家の梯久美子さんが全国の路線跡をたどった「廃線紀行-もうひとつの鉄道旅」(中公新書)が出版されている。私もローカル鉄道好きであり、早速、この本に目を通してみたいと思っている。廃線に至るにはいろいろな事情がある。戦時中の軍用路線もあるが、多くは戦後の過疎化や自動車輸送拡大で使命を終えた。レールはなくなっても堅固な橋やトンネルが遺構として姿をとどめている。廃線は、特に北海道が多い。鉄道橋等のがそのまま残る姿の写真を見ると何かさびしく郷愁に誘われる。人口減少が続き、地方消滅までが論じられる。将来、廃線は増え続けるのだろうか。滅んだ鉄路は二度と生き返らない。廃線ばかり目立つ国を旅するのは寂しすぎるような気がする。心の思い出として胸におさめておくと同時に旅心が沸き起こってきた。癌は特異な病気ではない!友人、知人の訃報を聞くことが多くなった。その中でも癌で亡くなった方が多い。私も癌を摘出した経験を持つひとりとして他人事ではない話でもある。先輩は診断を受けてから半年余りで。後輩は検査入院したまま帰らなかった。あまりにも急で、受け入れがたい思いが残る。「ふだん死を意識することがないのは健康だからであり、その忘れていた死を身近にし、生き方を問い直させる特異性を持つのが癌である」と心理学者が言う言葉に思わずうなずいてしまう。確かに宣告された時の驚きは他の病気の比でない。癌の特異性と呼ぶ以外ない。癌医療は近年、変わった。通院治療が当たり前になり、生活の中で共存する考え方が定着しつつある。国立がん研究センターなどの研究グループが、癌患者を10年間追跡して集計した10年後の生存率を公表した。5年生存率が一般的だが、根治は望めずとも延命を図るのが、癌医療の目標だ。全体では5年生存率より少し落ちるが、胃癌や大腸癌はほとんど変わらない。乳癌や肝臓癌は5年以降も生存率が下がり、部位ごとに差が見て取れる。診断技術の進歩や薬の開発など、癌医療は日々進化している。これから先も一定程度の治療成績の向上は見込めるだろう。癌は老化現象の一つであり、特異な病気ではない。癌を恐れるのは死を遠ざけてきたからではないだろうかと思う。これからは私も癌を恐れず、癌とつきあいながら元気に前に進みたいと思う。主な部位別のがんの生存率は次のとおりだ(5年→10年)。はかま満緒さん訃報!作業小屋を改造しながら、ラジオを聞いていると放送作家はかま満緒さんの訃報の知らせが流れてきた。コーヒーカップの音がなんとも満ち足りた休日の午後を演出していた。年近く親しまれたトーク番組である。番組のホームページによると第1回は1977年4月10日という。この日は我々の結婚式の日でもあり感慨深い。中にある小さな喫茶店「なかま」に、さまざまな客が訪れて音楽を聴いたり、マスターとの話に花を咲かせるという設定になっていた。雑談しているうちに「チャリーン」とドアが開く音がして、その日のゲストが現れる。ゲストは各界で活躍する著名人。気軽な調子のやりとりが、何も予定がない午後を充実した時間に変えてくれた気がする。