結局、入学式の前日になっても、弥生おばさんは姿を見せなかった。東京の知らない町から小荷物が届いた。差出人も全然知らない人だった。開けてみると綺麗な淡いピンク色のワンピースだった。中に小さなメモがあるのを読むと、おばさんが洋品店に頼んで発送してもらったことがわかった。ワンピースは私にはちょっと大き目で、おばさんたら、自分の体型を基準に選んだんだなと、ちょっと可笑しく思った。ここの高校には制服がない。派手だけど、せっかくだからこのワンピースを着て入学式に行こうか、と母と相談をして決めた。入学式の日はあいにくの曇り空だったが、新しいピンクのワンピースを着た私はうれしかった。こんないかにも女の子らしい服は、今まで買ってもらったことがなかった。並んで歩く母は地味な黒いスーツだった。式典を終え、記念撮影も終えて、私たちは校庭に出た。ここの高校は河原の土手を背にして立っていて、土手には県内でも有数の長い桜並木が続いていた。校庭から土手を見上げると、どこまでも続く薄紅色の靄のようだった。校庭にも何本もの桜の木が満開になっており、散り始めた花びらが、軽い雪のように、ゆっくりゆっくり地上に落ちていた。この服にしてよかった。桜の花よりもちょっとだけ濃い色のワンピースは、歩くと長いフレアーの裾がゆらゆら揺れて、はらはら散る花びらが、スカートの小さな風に合わせて舞った。花の精にでもなった気分だった。その時、校門近くの桜の老木の下に、弥生おばさんの姿を見た。おばさんは少し痩せたようだ。私と同じピンクのワンピースを着ていた。母より少し年下なだけだから、こんな服を着るような年ではないはずなのだが、桜の下にいるせいか、別に違和感はなかった。以前の赤ら顔はすっかり白くなって、こうやって見るとやっぱり母に似ている。私はおばさんに大きく手を振った。おばさんも笑って手を振った。駆出そうとする私を引き止めて母が言った。そこの桜の下......」おばさんはいなかった。弥生おばさんが東京の小さな病院で息を引取っていたことを知ったのは、それから数日後だった。私にワンピースを送ってくれた直後のことだったらしい。遺骨は故郷の村へ戻さず、公共墓地にでも無縁仏として葬ってほしい、との遺言を母は守ってやった。弥生おばさんは東京郊外の共同墓地の片隅に眠っている。墓標はひともとのしだれ桜だ。#小説これは合評会2019年09月の応募作品です。他の作品ともどもレビューお願いします。シェアする面白かったり、気になったらSNSでシェアしてください。シェアしていただくと作者がやる気を出します。1990年代~2000年代、パソコン通信のニフティサーブ文学フォーラムで活動。破滅派には2018年から参加。好きなジャンルは古典、歴史小説、パロディや回文など。マニュエル・プイグ、三島由紀夫、ドストエフスキー、バルザックなど。