電車の制御方式の中でも、いちばんメジャーな制御方式。それが、抵抗制御方式です。現在はVVVFなどの半導体素子を使った制御方式が主流となっていますが、まだまだ抵抗制御方式の車両は多いです。古くから使われていた制御方式でもあり、なおかつ、わかりやすい方式でもあります。電車はなかなか動きません。最初は低い電圧をかけて、ゆっくりと動き出さなければいけないのです。この辺は、トルクと関係もあるんですが...。下のモデル図を見てください。実際はもっと複雑ですが、簡単に説明するためにかなり省略しています。あと、番号と記号も適当です。惰行運転に入った時のあの音でも説明したL群から、回路が続いています。回路には、R1からR4までの抵抗器(電車によって抵抗器の数は違う)が直列に接続されています。抵抗器群と並列にR1SからR4Sまでのスイッチが接続され、それらと直列にモーターが接続されています。抵抗がひとつ短絡される、と言う単純な回路と仮定します。電車を動かしてみましょう。前後進ハンドルを前進に入れて、ブレーキを緩解、マスコンを力行1ノッチに進段。以前説明したシャ断器が入って、電気が流れてきます。最初の段階では、全部の抵抗が入った状態になっています。すると、モーターへ流れる電流値は非常に低く、ゆっくりと回転を始めます。電車が動き出したら、もっと加速するために、ノッチを進段させます。2ノッチにすると、R1Sのスイッチが入り、抵抗器R1が短絡されます。すると、電流は抵抗の少ないR1Sの方を流れるようになり、モーターへ流れる電流値が高くなります。すると、モーターは速く回転を始めます。速く加速するために、今度は3ノッチに進段します。すると、R2Sのスイッチが入り、抵抗器R2が短絡。4ノッチにすると、R3Sが入って、R3が短絡。5ノッチで、R4Sが入って、R4が短絡。これで、すべての抵抗器が短絡され、モーターへと直接電気が流れるようになりました。これが、抵抗制御方式の基本的なしくみです。実際の電車は、さらに別の制御方式も取り入れて加速をしています。それに関しては、次の項でお話しします。