それなのに追いかけて来た。「だから気になってたのかしら?」この世界で生きてるあいつが。どこかで生きているはずのあいつが。幸せである事を疑いもしないで。幸せで居て欲しかったんだわ。思い込んでいたかったから。追いかけて来てくれた事が。それがサードインパクト直後、保護された時に吐いていた吐息の正体。アスカは邂逅を果たしていた。わたしはここに居るの?あの時シンジを見付けてしまったから。シンジを見ようとする自分を見付けてしまったから。誰も見てくれないと嘆くシンジに気がついてしまったから。「だからなのね......」シンジの代わりに人を見たのは。シンジの代わりにアスカを見たのは。今度は見てもらいたいから。ここに居るのね......隣を見る。同じように首を動かしたアスカがいる。鏡のように動いた二人。え......「ええ!?」アスカの叫びに跳ね起きる。真ん中のベッドは空になっていた。そんな......確かにそこから発せられる温もりを感じていたのに。降りようとしたアスカが膝を突くのが見えた。「アスカ!」まるでシンジの様に叫ぶ。事実シンジそのものであった。アスカと同じく邂逅を果たし、シンジの想いを知ることが出来たから。勝手に身体も動いてしまう。あ......そしてアスカの様に床に倒れる。弛緩していると言うより、笑っている。プシュ......ドアが開く。「......あれ?」キョトンとしているシンジが居た。妙な体勢で床に頬擦りしている二人に首を傾げる。「その......」カーッと急激に赤くなるアスカとレイ。何処かで買って来たらしい果物を置き、シンジはまずアスカに、そしてレイに手を貸した。え?その際に身体に不思議な感覚が広がった。「......どういう事よ?」いつもなら居なくなっていた事に対して憤慨してしまうはずなのに、アスカはそれに気付かないままシンジに尋ねる。「アスカと綾波の望んでる状態にしたって事さ」そう言った表情は、陰の抜け落ちた明るさを持っていた。アスカとレイとシンジは、お互いに正しくお互いの想いを知ったからシンクロできた。自然にお互いの想いを推し量り、重ねられる。シンジはそれを利用して二人の焦りを取り払ったのだ。「シンジは身体を作り直す手伝いをしてるだけ......」でも不思議よね......シンジに心を返した今の方が、よりシンジを近くに感じられる。痛いほどの寂しさを感じていたとしても。「自分をイメージできない人は、助けられないわ......」そんな考えを知らずにレイは続ける。黒翼の悪魔を望んでいなくとも、奇跡の力を。鬱の入った表情を浮かべる。「半分はあたし達のせいなのよねぇ?」アスカはやや引き締めた。「ま、そんな奴等なんて、自分で何とかしてりゃいいんだけど......」シンジは納得しないだろう。「ええ......、だからあたし達が癒してあげないとね?」にまっといつもの表情に戻る。普段はしない気づかいを見せる。「それを言うのなら、あなたは細かな作業に精神的なストレスを感じているわね?」レイも引かない。寝台車両へ向かうまでの会話。実際、ベッドは三人で一つなので先のような抜け駆けはできない。重要なのはレイの最後の一言であった。その頃、シンジは移動指揮所奥のボックスでホログラフの男性と向かい合っていた。「しかしいいのかい?、シンジ君」いつかのように、マコトは尋ねる。余りにも変わり過ぎたシンジは、今の所レイとアスカでなければ理解できない。慰めではない何かにキョトンとする。「ほら、君がエヴァに乗せられてた頃とだよ......」そうかなぁ?頬を掻く。呼びつけられて、第三新東京市と言うおかしな世界に放り込まれて。それでも頑張る事を求められ、そこから外れようとすると罵られた日々。君が死んでいたんだぞ!叫んでから気がついた。誰かのためにある世界か......マコトにつられて、シンジは笑った。この作品は上記の作品を元に創作したお話です。