荒い呼吸の隙間から、神父の返答があった。レクシオはひとつうなずいて、暗闇に視線を投げかける。行く先には木々が群れをつくっていて、小さな林のようになっていた。これを好都合と見るか、否か。ナタリーと短く合図を交わして、レクシオは木々の狭間へ飛び込んだ。今、一番優先すべきはエドワーズ神父の安全だ。彼を挟んでレクシオが先頭、ナタリーがしんがりを務める形の隊列を作る。顔や腕に当たる枝葉を払いのけながら、少年は走った。ほかの動物すらいない。自分たちの足音と息遣いと、草木の立てる声だけが耳もとを覆っていた。何もない暗闇から、突然殺気がにじみ出る。レクシオがそれに気づけたのは、かつての経験のおかげだろうか。