心不全とは、心臓(心筋)の収縮、弛緩機能が低下し、全身の組織に十分な血液を送り出せなくなった状態を言います。心不全の症状は、原因によっては突然出現することもありますが、多くはゆっくりと現れてきます。心不全の症状には、まず血液を送り出すポンプ機能の低下による症状があります。疲れやすい、だるい、動悸がする、などです。一つ、うっ血による症状があります。肺にうっ血が生じると息切れや息苦しさが起こり、体の各部分にうっ血が起こると、むくみが出ます。肝臓や胃腸にうっ血が起こって腫れてくると、おなかが張ったり、吐き気を起こしたり、食欲が落ちたりします。した症状の出方は、心不全の重症度によって異なってきます。心不全の初期には、平地を歩く時にはなんともないのですが、階段を上ったり、重いものを持ったりすると、息切れが起こります。この時点で一度、医師に相談していただきたいと思います。心不全の原因はさまざまで、ほとんどすべての心臓病が、最終的には心不全をきたします。心不全には原因とは別に「誘因」があります。誘因とは、心臓のポンプ機能の低下はありながらも安定していた状態を、急に悪化させるきっかけのことです。多いのは、気管支炎・肺炎などの呼吸器感染症です。引き金となり、心不全が悪化することがあります。心臓のはたらきが低下している人は、これらの誘因を避けるように注意する必要があります。エコーなどの基本的な検査によりつけられます。原因と重症度を知る上で、心エコーは特に重要な検査です。カテーテル検査(、冠動脈造影検査[削除])などの検査が必要となることもあります。心不全の治療についてですが、症状が安定しているかどうかによって、心不全は大きく二種類に分類されます。場合は、今まさに起こっている症状をとらなくてはなりません。場合は、基本的に生命予後、生活の質(QOL)を改善させることが治療の目的になります。心臓に障害を与えやすい神経やホルモンの作用を抑制する「ベータ遮断剤」などを組み合わせて治療します。訪問診療のため、通常診療はありません。