“城下町四大要素”が今も残っています。町家のひとつ鍛治町では、その名の通り鍛冶職人の店が軒を連ねていました。明治9年の廃刀令によって、刀工の技術は刃物や農具、大工道具などの生産に受け継がれます。明治に入って洋釘が普及するまでは、主に和釘の製造が大半を占めていたといいます。洋釘の輸入によって和釘の生産者は圧倒されてしまい、明治30年頃までは50軒余りあった店が、昭和初期には12軒に。伊藤孫惣刃物店は、江戸時代から先代まで400年続いた鍛冶屋さんです。包丁を中心に農具なども取り扱っていました。先代はバイオリン製作に使う道具までも作られていたそうです。その先代が体調を崩されてから、復帰を待ってそのままにされていた仕事場は、次第に倉庫となっていきました。現在はすでに廃業されていて、奥の家屋では当主の伊藤さんが生活されています。いわゆる“仕舞屋”となっていたこの建物が、7年ほど前から「街角博物館」として再生され一般公開されています。その背景には、町の人からの1年越しの説得がありました。温かい電球の光に誘われて建物の中に入ると、火床や金敷などの鍛冶場、そして昭和になって設置されたスプリングハンマーやグラインダーなどが当時のまま残されています。板壁にはチョークで書かれた文字も残っていて、「電話でお得意さんの注文を取りながら走り書きしたんだね」と懐かしむように話す伊藤さんの声を聞いていると、黒電話を耳に挟み「ちょっと待ってくださいよ~」という先代の声が聞こえてきそうです。空間を丸ごと残しているからこそ見えてくる、動きの記憶。上書きされていない生業の動線が見えてきます。「他の店はきれいにしてるよね、うちはこのまんまで......」と伊藤さん。思わず「そのまんまがいいんです」と声が出てしまいました。