腹立たしさを抱えながら。それは香織の脱退の事でなければ、それを告白したタイミングではない。香織の事を理由に急きょ『話を総替えする』という事他ならない。桂介の言っている意味が今もなお理解できずにいた智之。今日(こんにち)までの彼のやり方を加味して彼の言うがまま流される事にしたがやはり解せない。自分自身解せない事柄をどうやって伝えれば良いのか......?智之は団員が一斉に自分へ声を上げる、集中砲火を浴びる自分の姿が脳裏に浮かび続いており内心かなり怯えていたのであった。Saltyの連中は茶々入れまくりだしよぉ)匙(さじ)を投げて逃げ出したい気持ちを胸に智之は運んできたパイプ椅子を静かに置くと一人ひっそり項垂れた。DOGのメンバーがやんややんやと騒いでいた所へ、さらに場を盛り上げてくれるだろう人物が新たにやって来た。明るい声を響かせ入ってきたのはピンク色の細い金属フレーム眼鏡をかけた女性、まほろば一座の劇団員ステファニーだ。潤んだ瞳が魅力的で、一見、落ち着いた雰囲気を醸し出している女性であったが、それとは対照的にサバサバした物言いはバンドマン達からのウケが特に良かった。ティファニー!」ドラムの茂は立ち上がってスティックを持った両手を振ってステファニーへ言うとステファニーは目を細めた柔らかい笑顔で手を振った。DOGのメンバーたちへ向かって抜けの良い声で聞いた。ラジオ?」ステファニーの問いかけに英秋は「もちろん」と自慢げに応えるとすぐさま誠は「これ嘘。ごめん、寝てた」と英秋の脳天を遠慮なしにポンッと平手で叩いて言った。何それ?」ステファニーはそんなことだろうと思っていたものの大げさに顔を歪め彼らの言葉に反応した。そのステファニーの歪めた表情に対し英秋は申し訳なさそうに「ウソウソ。聴いたって」と応えればまたもや誠が「録画で」と付け足す。ライブで聴いてよ」と今度は大げさに目を見開いた驚きの表情を見せた後、ステファニーは口をすぼめ尖らせる。そんな仕草を素直に可愛いと感じるのは一郎と茂で、年甲斐もなくと感じるのが英秋と誠だ。いう訳で英秋はステファニーに対して率直に言う。「あんな時間、起きてられるかよ。「バンドやってる人が年寄り染みて朝型だなんて......って、まぁそうよね。みんな仕事で朝ちゃんと起きなくちゃいけないもんね」と笑ってステファニーは言うと肩に掛けていたポーチから髪止め用ゴムバンドを取り出した。ゴムバンドを口に挟み少しうつむき加減で髪を持ち上げ動きしなやかにゴムバンドで一つに束ね、うなじ露(あら)わのポニーテールスタイルへと変身した。その姿に女性らしさを感じ、ちょっとドキドキが茂と一郎で、その姿に女を感じ、ちょっと興奮が英秋と誠である。DOGメンバーの目線など気にも留めず動いたステファニーはステージ横に隠すように置かれた掃除道具入れから柄の長いほうきを取り出し笑顔で会場の掃除に取り掛かった。井戸端会議(盆回り)椅子を全部運び終わった晴男は何の脈絡もない話題を突如持ち込んだ。何も無くなった広々としたステージ前を丁寧に掃き掃除していたさくらは手を止めることなく淡々と言った。古い付き合いなんだもん。誠はエレキギターのボリュームをゼロの状態で会話をしながら指と手を動かしギターを鳴らしている。英秋はマイクスタンドのマイクを片手に観客にでも語るように喋った。「昔は俺らもまほろばの手伝いやってたんだぜ。さくらちゃんが入る前くらいからかなぁ。徐々にまほろばの人気が上がってきて、団員も増えてきたらアイツ、「お前らの手は要らねぇから」って言いやがって。英秋の言葉を補足するように誠は言う。ウチらのようなバンドがソロライブやる時は人手が足りないって訳でさぁ。英秋がそう言い終えると誠はハッと思い出したように言った。