著者をフォローする記事を保存SHARE著者をフォローする記事を保存すべての画像を見る刺激的な「尖ったラケット」は一部のメーカーだけが作れるもの「尖ったラケット」は作りにくい。ウイルソンを含めて、基本的に多くのメーカーは売れ線のラケットを作る。それが悪いという訳ではない。その類のラケットを待っている人は多い訳だし、実際最も売れるのだろう。比べればラケットが売れなくなった時代なので、売れ線ラケットの質がより重要になるということは承知の上で思うのは、刺激的な尖ったラケットを作れるメーカーはスゴいなということ。ロジャー・フェデラーだから、ということもあるが、これが市販できるというのは興味深い。他にもH社の93平方インチのラケット、どう考えてもかなりスイング速度が必要なY社のボックスタイプのラケットなど、鬼スペックが発売されるのは、そのブランドに企画力や技術力、何より熱意があるからだ、と思う。2020年3月28日、新「ULTRA」が、満を持して発売となる。お世辞を抜きに、今作を作るためのアプローチは、十分“尖っている”。「CLASH」シリーズを作るにあたって行った調査結果を話したい。世界6都市で1万2,000人を対象に合計3,000時間を費やして行ったリサーチ結果は、我々一般プレーヤーの認識の違いがわかるものだった。しなるラケットが、しならないラケットより「飛ぶ」と答える人が多数派であった一方、フレーム厚は分厚いほうが薄いものより「飛ぶ」と答える人が多かった。しなるラケットはしならないラケットより「コントロールしやすい」と答える人が多数派だった一方、ムチのように柔らかいラケットより金属バットのような硬いラケットのほうが「コントロールしやすい」と答える人が多数だった。読めば、多数派の意見が矛盾していることがわかる。正解は、しならないほうが飛ぶし、コントロールも良くなる。別の質問では、ラケットに求める要素として、日本、世界のプレーヤー共に「コントロール」と「フィーリング」をトップ2に選び、パワー、スピンが3・4番目となった。硬くしならないラケットは「パワー&コントロール」を生む。柔らかくしなるラケットは「フィーリング・柔らかさ」を生むという大前提がある。プレーヤーが求める「パワー&コントロール」と「フィーリング・柔らかさ」はラケット上、相反してしまう。その両者を実現させたのが、ウッド以上のしなり&少ないブレが特徴のCLASHシリーズだった。CLASHとは真逆の考え方しなりを徹底的に排除することでメリットを生み出した新ULTRAなぜCLASHの話をしたのか。実は目的が同じだからだ。プレーヤーが持つ2つのニーズは「コントロール(&パワー)」と「フィーリング(&柔らかさ)」。新ULTRAも、その両者を再現“できる”ラケットである。アプローチはCLASHと「真逆」。そこがラケット作りの興味深いところだ。大きなしなりを生むCLASHとは真逆に、徹底的に「しなり」を排除し、ストリングのたわみを最大化していくことで、「パワー&コントロール」と「フィーリング・柔らかさ」を生み出したのだ。先ほど紹介したとおり、硬いフレームにすれば、パワー&コントロール性は高くなる。それにフィーリング&柔らかさをどう足していくかが肝となる。今回、ULTRAがフォーカスしたのが、ソフトを生み出す「ストリングのたわみ(=ボールとストリングの接地時間が長い)」を作ることである。ULTRAの代名詞といってもいい「クラッシュゾーン」も大きくなっている。クラッシュゾーンは、フープ部6時部分のグロメットに内蔵されていて、インパクト時につぶれることで、こちらもダンピングが増加するというもの。その分、たわみが大きくなるわけだが、スイートエリアが+3.0%分大きくなるという効果もある(従来のクラッシュゾーンは+2.7%UP)。単純な話100平方インチのラケットなら、103平方インチのラケットと同様のスイートエリアとなる。紹介したいのが、「ニューパワーテーパービーム」である。100シリーズ)と真ん中が厚い形状にすることでしなりを排除しているのだ。そのフレームもこだわりで、ニュージオメトリー設計となり、容積が27%アップ。素材に「ハイ・パフォーマンス・カーボン・ファイバー」を使用している。シャフト部のしなりを排除するとともに、ブレを抑えている。以上、徹底的なしなりの排除、ブレの抑制を行うことで、ソフトさを生み出すダンピングを増大。それが、これまでにない「大きなストリングスのたわみ」を生み出したのだ。それは1『高い安定性能(=打ち負けないパワー)』2『クラッシュゾーンによるコントロール性能/柔らかいフィーリング』という2つの要素である。「ネットプレーで優位性を発揮する“ウルトラスペック”」というフレーズをご存じの方もいるだろう。思う人がいるかもしれないが、それは少し違う。打球が失速する前である状態=ネットプレーのようなシチュエーションでも、ボールの威力に負けることがないパワーがあるというのが大事なポイントなのだ。新コスメをまとったシリーズ3代目、『#ULTRAできる』は、過去最高のフレームの強さ、パワー、コントロール性、ソフトさ、フィーリングの良さを発揮するものとなっている。何もスペックだけが「尖ったラケット」と呼ぶつもりはない。あらゆるテクノロジーを生かして、しなりを排除。V3.0」、これは十分“尖っている”ラケットだ。続きをお読みいただけます。無料のメールマガジン会員に登録すると、すべての記事が制限なく閲覧でき、記事の保存機能などがご利用いただけます。UP2023.03.2017歳石井さやかがプロ転向を発表。「最高のテニス人生を送れた」と感慨。車いすテニスをスポーツとして“魅せる”ことにこだわり2023.03.12錦織圭、小学生と交流し英気養う「早くコートに戻って試合をしたい」2023.01.13春休みに行ける「短期テニス留学特集」、勉強とテニスの両立もできる3校を紹介2022.12.06世界1位を10人育てた名伯楽のボロテリー氏が91歳で死去。錦織も「たくさんの選手たちが花を咲かせました。