2019-10-03©M-Sport2019シーズンのWRC第12戦は、ウェールズ・ラリーGBの昔ながらのステージがクルーを待ち構えている。今世紀に入ってからウェールズの森を拠点に開催されているこのイベントは、カレンダーの中でも最も過酷なチャレンジの1つとして評判を高めてきた。その所以は、予想できない天候。高速のグラベル路が、一転して超マディでスリッパリーになることは珍しくなく、コーナーの度にグリップレベルも変化する。今季のタイトル争いも残り3戦となる中、前戦トルコでは、セバスチャン・オジェが貴重な優勝をマーク。これで、選手権リーダーのオィット・タナックとのポイント差を17にまで詰めた。ティエリー・ヌービルも首位と30ポイント差と、タイトル圏内につけている。ウェールズ・ラリーGBでは、地元のヒーロー、Mスポーツ・フォードのエルフィン・エバンスが実戦に復帰。背中の負傷により3戦を欠場していたが、2017年に自身が初めてWRC勝利をマークした思い出のイベントのスタートに間に合わせた。アイルランド出身のクレイグ・ブリーンは、ヒュンダイから2回目の参戦を迎える。Pro部門にエントリー。チームメイトのガス・グリーンスミスは、前戦トルコで劇的な部門優勝を飾っている。選手権リーダーで今戦でタイトルを決める可能性が浮上しているカッレ・ロバンペラ、チームメイトでGB初参戦のヤン・コペッキーがシュコダから、さらにマッズ・オストベルグがシトロエンから参戦するなど、この部門も激しい戦いが予想される。WRC2部門では、特別なエントリーを迎える。2002〜2005年にラリーGB4連覇を飾っているペターは、ともにタイトルを獲得した地元ウェールズ出身にフィル・ミルズと組んで最後のWRC参戦を迎える。一方のオリバーは今季、5月に開催されたERCリエパヤ戦でERC1ジュニアデビューを果たしており、このイベントではERC最年少優勝記録を更新。18歳の誕生日を迎えた翌週にラリーGB戦のスタートを迎える。このラリーGBでは、ジュニアWRCが最終戦を迎える。スウェーデンのトム・クリステンセンが首位につけるが、わずか1ポイント差でスペインのヤン・ソランスが追っており、こちらもタイトルを巡って激戦となりそうだ。■ラリールート今年のラリーGBは拠点を新たにスランディドノのシーフロントエリアに変更。同地ではこれまでも、セレモニアルスタートなどが行われてきた。木曜日のセレモニアルスタートは、初めてリバプールで行われる。その後、オールトンパークのレースサーキットで開幕ステージを走行。このステージは、1993年以来の設定となる。その後は、おなじみのウェールズのステージに挑むことになる。金曜日は北ウェールズに9SSが設定。この日最後のステージはナイト走行となる。土曜日は、マシンが朝、サービスパークを出発した後、夜、戻るのは約14時後。ウェールズ中部に設定される3SSの2ループを、日中サービスを挟まずに走行するタフな設定だ。この日最後のステージは、コルウィン・ベイのシーフロントに設定されるターマックの観客向けステージとなる。日曜日は、アルウェン、ブレニクを2回ずつ走行する間に、グレート・オームのターマックステージを挟む構成となる。Reserved.当サイトの著作物の許可なき複製、転用を禁じます。