何をやってもダメっぽい。できのいいあたしに、母が弟を頼むのも分かる。わかりますよ、そんなの。させてもパーフェクトですもの。あたしが完璧すぎて、弟があんなのになっちゃったのね......。ホント、あたしって罪な女だわ。——と、自己評価はこの程度にしておいて、面倒なことから解放されて、自分の時間をもっと確保して有効に使うには、他の誰かに大志を任せるのが一番なんだけど......適任者、出て来い!今なら漏れなく、三万円出るわよ。出なかったら知らないわ。アタマがよさそうな一年でも一人、かっさらってこようかしら。文句は......言わせないわ!なオーラが出ていたせいか、僕は部活中、ボールの行方を誰よりも真剣に、誰よりも神経をすり減らしつつ追いかけていた。——ボールは僕の友達だ!とある有名な漫画の影響を受けてサッカーを始めたせいもあり、夢中になってしまえばそんな約束を忘れて無我夢中にボールを蹴って追いかけてたさ。一発キメてレギュラー確定、きぃぃぃぃっく!!しかし、僕のシュートはあっさりキャッチされていた。それともこれが高校サッカーレベルで、僕は所詮、中学生程度の技術でしかないのか。どちらにしても悔しい。僕はこれでも、中学時代は得点王と呼ばれていたこともあったような、なかったような......。くそっ、次は——!!「どうだい、東方。僕の近くにいた上級生(相変わらず名前が不明な者が多い)がそんなことを言ってくる。口にしてしまうと余計に悔しさ倍増。「アレに止められないボールはないよ。完璧キーパー?「ウチのサッカー部が全国大会に出られるのも、あのキーパー......青木あってこそ。相手に絶対得点を許さないからね」キーパーである彼(何年生かは不明)は猛特訓の末レギュラーキーパーになり、今まで一点も入れられたことがないらしい。さっき僕が蹴ったのも見事軌道を読み、ボールに喜んで飛びつかれていた。フェイントも効かないから」まさか、そこまで......。一回ガードされたぐらいで......。僕は先輩に言われるがまま、渡されたボールでもう一度ゴールに向かって......蹴ろうとしてやめ、蹴った。