筒井農園の日々を語ります。春・・・米つくりが始まります久万高原にも春がやってきました。桜が咲き始めるでしょう。つくしも顔を出してきました。昨年、好評を得た香り米を今年も作ります。昨年のもみ種を塩水につけ、浮いた種を取り除きます。これは実が入ったものが沈み、実が入ってないものが浮くという性質を利用して選別するものです。2割くらいは浮いているよう。沈んだもみ種をこれから捲いてやるのです。近頃はたいていは農協にお願いして苗を買うのですが、香り米は少量なので、農協はやってくれません。隣のおいちゃんが作るので、お願いして一緒に作ってもらうのでした。おいちゃんはもう60年以上作っている超ベテランです。今年もいい苗ができるでしょう。過去数十年...大げさだが、ツツイの住む村にはカフェなるものはなかった。久万高原の町に出ればもちろんあるのだが・・・。・・・カフェができた。初日、友人と出かけた。ランチにピラフを食し、ゆっくりとコーヒーを飲む。音楽がかかり、周りには絵がかけられている。ツツイにはわからないが、何故か心が沸き立つ絵だ。ここは昔、ツツイの同級生の家の物置だったのだ。それがなんということだ・・・この心地よい空間は。このマスダカフェは、火曜と木曜と土日、祭日の11時から15時までやっているとのこと。トマト農家のやや若い夫婦が頑張っている。今日はピラフを食した。トマトをふんだんに使ってあり、ツツイには慣れぬ味だが、実にうまいぞ。久万高原に来られた折は、お訪ねください。暖かくなってきました。ヤーコンやカキドオシなどを植えるために、畑を耕し、今日は畝たてをしました。近くの方から畝たて機を借りて、1年ぶりの作業。機械の使い方を忘れかけていましたが、やっているうちに何となく思い出しました。これから黒マルチをかけてやります。夏にはみずみずしいヤーコン、カキドオシが見られることでしょう。