小玉坂この小玉坂の古道は「美しい日本の歩きたくなる道500選」にも選ばれている林間の気持ちよく歩ける街道になっています。林の中に、昨日の「四ツ屋の一里塚」の次の一里塚「小玉の一里塚跡」がありました。自分達とは逆に西から来た旅人には、ここから次の「四ツ屋の一里塚」が鳥居川の断崖越しに見えたことでよく知られた一里塚だったようです。スタートから1:20程で周りが開け、落影集落に出ました。落影には江戸時代、立場(休憩所)がありました。国道18号線に出て500m程進み、今度は左の脇道に入ります。下りきった所にある集落が小古間の集落。1Km程進むと再び18号線に出ますが、北国街道は国道を横断し反対側の脇道に入ります。旧街道といった街道が古間の集落を真っ直ぐに抜けていました。個人の収集した品を展示していました。古間宿の街灯かつては鍛冶屋が数件あったようです。古間と柏原は二つの村で宿場管理を行っていた合宿でした。古間は鍛冶屋が多く、そこで作られた鎌は古間鎌ブランドで名が知られていたようです。現在では鍛冶屋は見られませんでした。古間を抜けると国道までは急坂を登ります。小林一茶終焉の地やっと登りきって150m程進むと柏原に入っていきます。右手に小林一茶旧宅の案内があり、屋敷内には幾つかの建物がありました。ここが一茶の終焉の地になりました。火災で家が焼け、最後に暮らしていた土蔵でしょうか。扁額には「無量壽」これは一茶の弟の家のようです。残念ながら住んでいたという建物は残っていません。道路に面して建っている茅葺きの建物は弟の弥兵衛の家で、父親が亡くなった時、遺言により家屋敷・田畑を弟と分け、北半分が一茶、南半分が弟の弥兵衛のものとりました。一茶は52歳で、ようやく妻を迎え、4人の子供をもうけましたが、次々に亡くなり、妻にも先立たれてしまいます。その上宿場の大火で類焼し、文政10年(1827)焼け残った土蔵で65歳の生涯を閉じました。生涯で2万句もの俳句を残した一茶でしたが、家庭的には恵まれなかったようです。町中一茶の句碑だらけ街道沿いには一茶の句碑が多く、一般住宅でも庭に句碑のあるお宅を何件か見つけることが出来ました。一茶は町の偉人として令和になった時代でも未だに人気のある人物のようです。唱歌、村の鍛冶屋はこの村で作られたようです。鎌の展示即売している店があったので入ってみました。この先のお寺に一茶の墓があるようなので寄ってみましたが、そのお寺では見つかりませんでした。こちらの勘違いで、一茶の墓はこの先の一茶記念館近くの小丸山公園にあるようでした。街道からは少し離れているようなので、残念ですが今回は諦めました。腹も減ってきて、何処かで何か食べたい時間です。そんな店を探しながら進んで行くと、面白そうな店がありました。古間で作られた刃物を展示即売している店のようで、中に入ると買って帰りたいような鎌が沢山並んでいました。これからの道中、またゴールしてからの電車で鎌を持って行く訳にもいきません。そんな事したらたちまちお縄ものです。今回は諦めて、また何かの機会にこの近くへ来た時にでも寄ってみようと思います。実はこの道路は昨年、家族旅行で来た時に走っていました。時期的にも丁度1年ぶりで、地図で確認した所、その時には車で一茶記念館の前も通っていました。昼飯!ようやく見つけた蕎麦屋さん。この先からは野尻湖に向かって下っていきます。途中で蕎麦屋さんを見つけ、ようやく昼飯に。昨日はコンビニ弁当でしたが、今日はビール付きの豪華昼食となりました。それにビールが加わり、腹はパンパンになりました。腹も膨れたところでゴールの妙高高原駅を目指してスタートです。蕎麦屋の少し先で街道は国道から分岐し、野尻湖畔に降りていきます。していなかったでしょう。野尻宿は現在では宿場の面影は殆ど消えてしまっていますが、野尻湖だけは昔そのままの姿を残しているのでしょう。野尻湖の成因には諸説あります。定説では、斑尾山、または黒姫山の噴火により池尻川が堰き止められて出来たと言われています。野尻湖ではナウマン象の化石が湖底で発掘されており、出土した遺物は現在野尻湖ナウマンゾウ博物館で展示されているようです。夏は避暑で賑わうと思われる野尻湖も今は閑散として静かなものでした。野尻宿の外れにあった廃寺。檀家は居ないのでしょうか?野尻湖を過ぎると少しづつ登りになり、峠を越えてからは正面に妙高山を見ながら下ります。途中から国道から離れ、雪洞門続きの街道を下っていきます。一茶が51歳で結婚した時の奥方は赤川というこの辺りの出だったとか。長野県から新潟県へ入る上から立派な太鼓橋が見えたので何かと思ったら、下りきった所にあったのは「関川関所」でした。上から見えた太鼓橋は関川と池尻川の合流地点に掛けられた橋でした。北国街道は佐渡で産出した金銀を運んだ街道と言う事もあり、幕府にとっても重要な街道だったようです。街道はこの橋を渡って関川の関所に入っていきます。街道はこの橋を渡り関川の関所へ入ります。古いものでは無いようです。関川関所また、この川が長野県と新潟県の県境にもなっていました。新潟県だ!!思えば遠くまでよくも歩いて来たもんだ!関所に入るのはパスして、外から見て済ませました。不思議なことにこの関所にはあの金さん銀さんの像がありました。北国街道は佐渡で産出した金銀を運んだ街道なのでそれに因んでと言うことのようです。街道沿いにあった庭園。小堀遠州の弟子の作だとか。天神社の大杉ここまで来ればゴールの妙高高原駅までは3Km程度。地図を見るとこの先に「天神社の大杉」と書かれています。なにやら杉の巨木があるようで、これは見ていかねば!!緩い坂道を登って行くと左手に神社がありました。天神社の大杉ここで最後の休憩です。確かに大きな杉の木ですが、これまでにも大きな杉の木は沢山見てきたので、この程度の杉の木では驚く程でもありませんでした。電車の時間には余裕が有りそうなので、ここでゴールを前に暫しの休憩です。スキー神社スキー神社この先に「スキー神社」という珍しい名前の神社がありました。何とも変わった名前ですが、スキーの神様でも祀っているのでしょうか?でも、スキーの神様って誰?調べてみたら、以下の通りでした。高雷神(雪、雨の神)」「闇雷神(同)「少彦名神(医薬・温泉の神)」、そして「酒井薫命(日本で初めてのスキー犠牲者)」。スキー犠牲者が祭神となっている事にはチョット驚き。なんでも、酒井薫氏は、日本スキー倶楽部(高田)のメンバーとして1914年(大正3年)1月5日、富士山のスキー登山に挑んだそうです。七合五勺付近で、スキーをアイゼンにはき替えて登はん中、足を滑らせて転落し死亡したとの事。「日本スキー発達史」(山崎紫峰著)には「我が国に於けるスキー登山の初犠牲者」と記されています。妙高高原駅にゴール無駄に遠回りしてしまいました。