2/13*この記事では特にことわりのない場合は、口語訳聖書が使用されています。われわれは、時間や機会、才能や資産、地の恩恵や資源を神から委ねられた神の管理者である。われわれはそれらを正しく用いるように、神に対して責任を負っている。われわれは、一切の所有権が神にあることを認めて、神と隣人に対して忠実に仕えるとともに、福音の宣教と神の教会の維持発展のために什一や諸献金をささげる。管理者の務めは神から与えられた特権であって、それは愛を育成し、利己心と貪欲を克服する。管理者は、自分が忠実に働いた結果として人々にもたらされる祝福を喜ぶ。(信仰の大要21)何にもまして、クリスチャン人生は明渡しを意味します。自己を放棄し、キリストを受容するのです。どれほど、わたしたちのために、キリストが、ご自身を明渡して下さり、すべてを捧げて下さったかを知るとき、「一体、何をなして主にお報いできましょうか」と、わたしたちは叫んでしまいます。自分は全的に献身してきた、すべてを明渡してきたと考えた途端、何と自分の献身が取るに足りなかったかを思い知らされるような何かが起ります。神に心を向けなければならない新しい分野を見いだすごとに、わたしたちの献身は深まるのです。徐々に神は、さらにわたしたちが明渡しを必要としている他の分野へと導いて下さいます。このようにして、普段の心や日常生活の中で、わたしたちの行動の仕方およびそれへの反応を、いよいよ深めて献身させていくような、一連のクリスチャン的再献身によって人生は推進められていきます。わたしたちの全存在、全所有は、もとはと言えば、神のものであります(1コリント3:21-4:2)が、そのすべてを神にお捧げすると、神はそれを受容して下さり、今度は逆に、その持っているすべての物の管理者あるいは世話をする者として、わたしたちを任じ返して下さるのです。主が、まるで裸の生活、また獄屋の内にあるような生活、しかも、よそ者のような生活をこの世で送られたことを知ると、安楽で自己中心の生活への傾向は根底からくずされてしまいます。「それゆえに、あなたがたは行って、すべての国民に教えよ」との主の不変の任命は、教会の働きである証しや教え、また説教やバプテスマを施すこと等を私たちにとって、こよなく大事なものとします。主のゆえに、わたしたちは、忠実な管理者になろうとつとめます。管理者の務めとは何か「あなたがたは知らないのか。自分のからだは、神から受けて自分の内に宿っている聖霊の宮であって、あなたがたは、もはや自分自身のものではないのである。あなたがたは、代価を払って買いとられたのだ。それだから、自分のからだをもって、神の栄光をあらわしなさい」(1コリント6:19,20)。無限の代価で、わたしたちは買いとられ、あがなわれたのです。したがって、わたしたちは神に属しています。このようなことは、再確認にすぎないのです。神がわたしたちを創造されたからです。「はじめに神は天と地とを創造された」(創世記1:1)とありますから、当初からわたしたちは神の所有なのです。聖書は明瞭に述べています。「地と、それに満ちるもの、世界と、そのなかに住む者とは主のものである」(詩篇24:1)。創造のとき、神は人類にその所有を分ち与えられましたが、世界とその中に住むすべてのものの真の所有者は、引き続き、神であられます。堕落したとき、人がサタンの手に渡してしまった神の所有を主は、十字架上で、再びご自身のものであるとその権利を主張されました(1コリント6:19,20)。今や主は、ご自身の民に、その所有の管理者として仕えるように任じておられるのです。管理者とは、「他人の家事及び家財を管理するよう託された」人、管理者の務めとは、「管理者の立場、その義務、働き」を指します[1]。能力、財産、奉仕の機会、及び真理の知識等に対する人の責任であり、これを有効に用いること」を意味します[2]。クリスチャンは、神の所有物に対する管理者として生き、またその人生を「永遠の事物を管理するといったより高い務めにふさわしくあるよう、未来の人生に備えて忠実な管理者たるよう学ぶ」神聖な機会と見なします[3]。広い観点からすれば、管理者の務めとは、「賢明でかつ無欲な人生の用い方を内包」しております[4]。人生は、基本的な四つの分野に分類できます。いずれも神の賜物です。それに財産をお与え下さいました。加えて、わたしどもにその周囲の世界の支配権を与えられ、これを世話するようにされました。神の民は自分の身体の管理者です。わたしたちは、心をつくし、精神をつくし、力をつくし、思いをつくして神を愛すべきです(ルカ10:27)。クリスチャンはその能力の限り、機会を用いて、その心身を発達させる特権にあずかっています。することによって、彼らは神の栄光を表し、また、人類同胞に偉大な祝福を立証することになるのです。能力の管理ひとりびとりは特別な才能を持っています。ある人は音楽の分野で傑出していますし、他の人は裁縫あるいは自動車整備等のような手仕事が得意です。ある人は、容易に友人を作ることができますし、人の交わりに溶け込んでいくことができます。ある人は一人でいることを好む傾向にあります。すべての能力は、それを所有している本人か、それとも、それを付与した方かの、いずれかの栄光となるように用いることができます。神の栄光か、あるいは自己の栄光かのいずれかのために、その能力の完成を目指すことができます。わたしたちには、増やすためにこそ与えられた聖霊の賜物を、増進する義務があります(マタイ25章)。良い管理者は、主の栄光のためにこそ、その諸々の賜物を自らすすんで用いるのです。忠実な管理者として、時間を賢く用いることによって、わたしたちは神に栄光を帰します。「何をするにも、人に対してではなく、主に対してするように、心から働きなさい。あなたがたが知っているとおり、あなたがたは御国をつぐことを、報いとして主から受けるであろう。あなたがたは、主キリストに仕えているのである」(コロサイ3:23,24)。聖書は、「賢くない者のようにではなく、賢い者のように歩き、今の時を生かして用いなさい。今は悪い時代なのである」(エペソ5:15,16)と教えています。イエスのように、わたしたちは、いつも神の働きをしていなければなりません(ルカ2:49)。