藤助は小屋に入らず、そのまま村にもどる道を歩いた。自分の家にたどり着いたときは昼に近かった。家の戸を開けると叫んだ。妻のシノが奥から出て来た。「あなた、無事で」シノは涙を流して喜んだ。藤助はそのまま床の上に倒れた。シノは草庵を呼びに行った。あわててやってきた草庵は藤助に気付け薬を嗅がせた。藤助は皮の袋を草庵に渡した。草庵はうなずいて、皮袋から鬼の肝をとりだした。鬼の肝を見て草庵の顔が青くなった。人の肝とよく似ている、と草庵は思った。藤助は鬼の穴を見つけたことを、雪女のことも隠さず話した。草庵は鬼の肝をもって家にもどった。「はい、名主様のところにお使いが来ました。昨日夜更けてのことだそうです、いきなり大声を上げてお命がなくなったそうでございます。草庵は急いで鬼の肝を薬に仕立て名主のところに行った。名主にその薬を代官様の屋敷に届け、娘に飲ますように言った。名主の使いは代官の屋敷に行った。代官屋敷では急に死んだ代官の後始末で人びとがあわただしく動いていたが、使いのものはなんとか鬼の肝を渡すことができた。それは代官の娘に渡され、それを飲んだ代官の娘の病は癒え、普通の生活ができるようになったとのことであった。時が経ち、新しい代官が赴任し、村の生活は今までより楽になった。藤助は心の中で雪女のあの優しい声が聞こえるような気がした藤助さん、鬼であろうとも自分の子どもの幸せを願うものです。代官様は自分の身を削って子どもを助けたのです。あなたは、代官様を助け、そして村も助けたのです。あなたのおかげで村人たちに平穏な時が訪れたのです。藤助は、その昔、子兎を追いかけた母兎の、振りむいた時の真剣な顔を、雪女の笹雪と重ね合わせていた。2018-03-08登録日2018-03-08Copyrighted著作権法内での利用のみを許可します。ファイル共有ePubダウンロード縦書きePubダウンロード。