英輔さんはちょっと躊躇ってから、カウンターからキッチンへ身を乗り出す。いつの間にか、マスターはゴミ捨てのため席を外していたらしい。ゴミ捨て場は、キッチンの奥からでてすぐだ。「さーわーむーらーさーん。なんかきたー」おおよそ、客商売で、お客様の前でするとは思えない呼び出しの言葉。普段ならば、先輩バイトとしてたしなめるところなのだが、今日はそんな気分になれない。営業時間外だし、そもそもこの男、本当にお客様なの?「はぁ?」マスターの怪訝な声がして、次いで足音。嫌そうな声で出て来たマスターは、男の姿を見ると顔を歪めた。「決まっているだろう」マスターが舌打ち。いつもだらだらしているマスターに相応しくない、真剣な顔。それに少し、怒っている?なんだか嫌な空気に、心臓がどきどきする。子どものころ、両親の喧嘩を見てしまった時みたいな気分。胸元のペンダントに手を伸ばすと、唇だけで呟く。ピラマ、パペポ、マタカフシャー。「だから良いってもんじゃねえだろ」いらいらとそう言うと、呆然と見ていた私に気づき、困ったように笑う。「ごめんね、理恵ちゃん」なんで謝られたのかわからずに、それでも慌てて首を横に振る。外に出ろ」そう告げる。男は意外にも素直にそれに従った。