難問に取り組む老博士の物語「文字禍(もじか)」。(中島敦)捕虜達は舌を抜かれたので、その死霊ではない。(中島敦)メソポタミアの書は粘土板に文字を彫りつけたもので、瓦のような書には古代神ナブウの事しか記されていない。(中島敦)老博士は、文字を凝視すると、単なる線の集まりとしか見えなくなる事実を発見した。(中島敦)多くの文字の霊の性質が判ってきた。文字の精霊は多く、子を産みふえる。職人や戦士にも影響する。(中島敦)字は実物の影ではないのか。獅子という字を憶えた猟師は文字のベールを被った獅子の影を狙うのではないか。(中島敦)着物は人間の皮膚を、乗り物は脚を弱くした。文字の普及は人々の頭を働かなくした。(中島敦)この老人は古代の王の后の好む衣装を知っていても、自分の服を知らない。文字の精は彼を食い荒らして近眼にし、せむしにした。(中島敦)この老人は幸福そうだったが、博士はそれも文字の霊の魔力と見なした。(中島敦)博士は、そのようなあさはかな合理主義を、文字の精霊による一種の病と考えていた。(中島敦)歴史家が書き洩らしについて問うと、博士はなかった事になる、歴史とは粘土板のことだと答えた。(中島敦)木星が動きで神々が怒り、月食でわざわいが起こるのも、古書に書かれているからで、文字の精霊の力は恐ろしい。私たちは文字の精霊に使われる下僕だ。(中島敦)若い歴史家が帰った後、博士は彼に霊の威力を讃美するような事を言ったのではないか、と舌打ちした。(中島敦)それは、意味と音を持っていたはずの字が、分解されて直線の集まりになる現象だった。(中島敦)人間の日常の営み、習慣が意味を失ってしまった。(中島敦)だが、文字の霊は博士を放っておかなかった。彼は大王の機嫌を損なって謹慎となり、邪悪な文字の霊の復讐を受けた。博士には不幸が襲った...。