南を、県道44号で西に向かい、新幹線のガードをくぐって最初の信号を右折すると弁天堂の横に出る。在来線で行くなら、JR小海線中佐都駅で下車し、南に700mほど歩いた辺り。広い境内ではないが、小山があって背の高いケヤキ(この木ではない)が目立つので、近づけば自然に分かる。弁天堂はゴツゴツした感じの赤岩の上に建てられている。地名にもなっているこの赤岩は、浅間山の古い火口(現在の黒斑山付近)で形成され、2万3000年前に山体崩壊をおこした際に,この地まで運ばれてきたのだそうだ(これは河口亜希子氏の卒業論文より知った)。人間の寿命から見ると大先輩の大ケヤキだが、さすがに地質学的な時間にはかなわない。山や川に付随する時間でさえ、天文学的な尺度から見ればほんの一瞬に過ぎない。パスカル「パンセ」第72番を思い出した。ケヤキは地上5mほどで主幹を失い、上まで中央部がすっかり空洞となっている。内部が焦げているのは火災にあった故だろう。二つに裂けてしまわぬよう、主幹の上部をワイヤで縛ってある。元気な頃の姿に戻ることはあるまいが、残った枝は元気そうだ。人間たちと仲良くやっていけそうである。