お正月にまつわる基礎知識をご紹介します。神崎宣武(かんざき・のりたけ)1944年生まれ。新年を清々しく迎えるためにすることは?宮崎県高千穂でつくられた輪飾り。鶴と亀があしらわれている「もういくつ寝るとお正月〜♪」などと、のんきに歌っている場合ではない。正月前にはやらなければいけないことが山ほどある。その最たるものは大掃除、次はおせちの用意だろう。きれいな部屋ですがすがしく新年を迎えたいし、正月休みに朝昼晩と料理をしたくないので、大掃除とおせち料理にはメリットがある。本当の意味は、そんなものではないはずだ。正月というのは、大晦日の晩に歳神様を我が家にお迎えし、新しい一年をまたお守りくださるよう、おもてなしをする期間で、歳神様に失礼のないように家中を清めるのが大掃除(昔はいといった)、お越しになった歳神様にお供えするのがおせち料理なのだとか。歳神様は時に田畑の神であり、また水の神であり、山の神でありと、さまざまなかたちで私たちを見守ってくださる神様。歳神様の庇護の効力が一年限りというわけではないが、春夏秋冬という自然のサイクルに則り、毎年「今年もありがとうございました。