2022年度2022年9月20日2022年の夏の暑さは半端ではない。連日33~35度の暑さだ。連日であれば少しは慣れると思いきや、一向に慣れずに汗が滝のように流れ出る。テレビからは、ウクライナの戦禍報道と重なって、大規模な山火事やらヨーロッパで起きている気温40度越えの報道がなされている。それに加えてコロナ感染も一向に沈静化する傾向にない。一体地球はどうなるのだろうかと底知れぬ不安感が募って来る。そんな中でも、風の谷の教員たちは本当に良く仕事をする。今日は、教室のワックスはがし。その後は通路をデッキブラシでの水洗い。称して笑い声が響きわたる。その後、畑の手入れなど、汗にまみれながら作業を進めている。無視するかのようなスマホ片手の生活ぶりやスーパーや道路を歩く時などでの子どもの放置ぶり、それらに違和感を募らせることが多かっただけに、子どもたちのためにと一生懸命働く若い教員たちを見ていると「私も頑張らなくちゃ」と心が晴れてきた。「天野先生、お客さんですよ」と私を呼ぶ声がした。誰が来たのかと腰を上げたところに、職員室に入ってきたのは、剛士くんだった。小学2年生になった剛士くん。相変わらず色白で可愛い顔をしていて「良く来たね」と思わず抱きしめてしまった。小学1年生の妹がコロナに感染して、そのため年少児の弟もお休みが続いていた事もあってしばしの間、園には足を踏み入れられない剛士くんだったのだ。「先生、これで苗を買って植えて下さい」と差し出された。その中には500円玉が入っていた。いう私の思いはお母さん達にも届いており、園のそこかしこに花を咲かせてくれている親たちだが、小学2年生の剛士くんが自分のお小遣いを「花代」として持ってきてくれるとは思ってもみなかった。驚きと同時に胸がいっぱいになった。「ありがとう、先生とっても嬉しいよ、本当にありがとう」と言ってもう一度抱きしめた。76歳になる私だが、こんなに幸せな思いができる「幼稚園の先生」と言う仕事が、この時ほど「素晴らしくて、いい仕事」と思った事はない。試験勉強を口実に、幼稚園に集まった女の子たちのスカート丈が気になった。開口一番「どうしてウエストでスカートをたくしあげているの?」と聞いてしまった。新型コロナ問題で神経を使い、子どもたちの活動をどう保障するかで知恵を絞って来た一学期。クラスに発熱者は出ているものの感染者はほとんどいない。1学期に初めての畑仕事で、赤カブと小松菜を種から自分たちで育てあげる喜びと、関心を高めてきた鳥組(年中児)。「2学期になったら大根を育てようね。