「.........」そういえば、ターベルが喋ったところはまだ見ていない。事情もあるわな、とルークは何も言わなかった。「ともかくは...明日、他のメンバーと顔合わせだな。「いや、実は俺たちも野宿予定だったんだ。「...あ〜、気持ちは分かるわ...」エトリアは金が稼げるという評判だが、冒険者に強制する支出も半端でない。駆け出しは自分の口を糊することで精一杯になる。「でも、妹さんたちは...」アクシオンの気遣わしそうな視線を受けて、クラウドは目を細めた。純粋に妹を心配してくれる人間が嬉しいらしい。「大丈夫、妹たちもレディじゃないから。「うん、大丈夫だよ!屋根があって壁があるってだけで、いつもより良いかも!」...不憫だ。いや、レンジャーとしては、硬い床で寝るよりも草原で寝る方が良いのかも知れないが。ルークはまだ自分たちのものである部屋を思い浮かべた。そもそも5人用なので、ちょうど良いと言えばちょうど良いんだが。一回、どうです?伐採」まるで、お酒でも一杯どうです?と言うようなノリでアクシオンがにこやかに言った。何となく、ルークとクラウドはお酒でも飲み明かしたいんじゃないかなーという雰囲気でしたが、先立つものが無いので。一応フォローしておくと、クラウドがぷっと吹き出した。「あはは、しっかり者だなぁ。「残念、行くのは全員なんだな」どうやら一人で行くつもりだったらしいクラウドが少しだけ目を見開いてから、嬉しそうにくしゃりと笑った。「分かった、全員で」そうして入り口から右の方へ向かって、伐採場所への抜け道を教えたり、クラウドが伐採している間にルークが歌声を披露してみたり...と親睦を深めておいて。結局、ギルドに戻っても酒は飲まずに寝ると言うことになった。「あっはっは、大丈夫、俺はアクシー一筋だから」そんな戯れ言を言い合える程度に仲良くなって、5人は床の上で毛布にくるまって寝た。朝になって宿から戻ってきた3人と自己紹介し合って、普通に互いを受け入れる。「ふぅん...よく分かんないけど、お金になるんならいいわ」そっぽを向いて刺々しく言ったカーニャに、クゥが恐れもなく駆け寄る。「え?...えぇ、まあ。「うわー、かっこいい〜!」まとわりつくクゥに悪い気はしないらしく、カーニャはぎこちない笑みを浮かべて胸を反らした。その間にルークはクラウドにこっそり耳打ちした。「カーニャはあんな感じで思春期まっただ中。「はは...確かに難しい年頃だなぁ。俺も伊達に3人下を構ってるわけじゃない。「...3人?」ルークは怪訝そうな目をクラウドに向けた。ターベルとクゥ、まさか自分を数に入れてるんじゃあるまいし、クゥより下がいるとしたらそれはまだ思春期ではないだろうし。クラウドは少し苦い顔で頷いて、窓の方を見た。「もう一人、俺の下に弟がいるんだ。俺たちが採集の道を選んだときに、自分はまともに戦うレンジャーになるんだ!って出ていきやがった。見かけては無いな」クラウドは、兄弟の結束を乱した弟を苦々しく思っているようだったが、やはり口調にはどこか心配そうな響きが含まれていた。<兄貴>であることが最大の使命と任じているタイプらしい。いう奴は自分の恋愛は後回しになるんだよなぁ、とちょっと気の毒になって、肩をぽんぽん叩いてやったルークだった。