血飛沫番外編{{showSeries}}{{p.ttl}}花井くんの懸想clapシェア城野内を侮れないと思うのはこんなときだ。母の日のプレゼントを何にしようか悩む僕に、自分なら川口さんに頼むと事もなげに言う。僕は何も言っていないのに、川口さんが好きだとバレている上に、わざわざ二人っきりになる口実まで与えてくれる。手に持っている下敷きに目を落とす。城野内は運動部なので、横溝や村上さんと色違いのミサンガ。細いミサンガがスポーツソックスの上にかかっているのは見ていてなんだか羨ましい。武井さんや徳田は無くしたって言ってたからとシャーペンだったっけ。細かい気配りができて、数百円のものだから気にしないで、とあげた相手に尋ねられても誕生日を教えてくれない。城野内に見送られ、教科書を出している川口さんの前の席に座る。「うぁっ!?」`悲鳴とも驚きともつかない声をあげられて、用件を口に出すのをためらってしまう。川口さんは相当驚いたのか、頬を染めてうつむいてしまっていた。体調が悪いのかな、と小首をかしげても表情まではよく見えない。弾かれたように顔をあげ、ふっと困ったように笑う。手に持ったままだった下敷きで川口さんに風を送る。川口さんが嬉しそうに笑うので、こちらも溶けてしまいそうだ。「うん、......付き合ってくれない?」ちょっとだけ下心を混ぜた言い方も、川口さんはにこっと笑って流してしまう。熱がありそうなのは本当だった。確かに今日は暑いけど、ゆでだこのようになるほどじゃないから。「大丈夫、朝ご飯のショウガが効いたのかなー」あはは、と困ったように笑う川口さんの首元に、手を伸ばす。本当は何事もないように額を触ってしまえればいいのだけど、それすらできずに手の甲で首筋に触れる。熱くて、僕にも少しだけ熱が移る。手を離すと、ふーっとゆっくり息を吐く。病院に行ったら心音を聞くときに深呼吸して、と言われるけれどちゃんと実行するんだなあ。そんなことより川口さんの方が大事だからね」そう言ったのは事実だ。体調が悪いところを連れ回したら楽しめないかもしれないし、僕の印象が悪くなるかもしれない。大丈夫とかもごもご言って、川口さんは勢いよく立ちあがった。タイミングよく明石さんが声を上げる。「うん」ふらふらと明石さんの席に向かって行く川口さんは、僕と話す時よりもちょっとだけ元気そうだった。席に戻ると城野内がニヤニヤとこちらを見ている。「いい見世物だな、川口さんが可哀想だ。「否定はしない」にひひ、と笑って城野内が嘯く。本当に飄々としているというか、人を食ったような奴だと思う。「うん」***嫌では、ないかな。思って横を窺うと、川口さんはぽーっと頬を染めて歩いている。熱があるのか、手を繋ぐなんて大胆すぎたか。できるだけ長く居たくてゆっくり歩こうと意識してからようやく、僕の考えるゆっくりが川口さんにはちょうどいいのだと気付いたところだ。川口さんは百面相をしながら、赤くなったり首を傾げたりしている。前からやってくる子どもを避けようと引っ張っても、大人しく引っ張られるばかりで気にしない。しなくても舞い上がっているのは僕だけなのかもしれない。チョコバナナでいいよねー、と聞くと生返事が帰って来た。......大丈夫なのだろうか。何か不快になることしたかな。「カップルデーなので2つで1000円になります。「あ、えっと、はい」カップルに見えるのか。これは、川口さん的にはどうなんだろう。川口さんは逡巡して、顔をあげ、それから申し訳なさそうに口を開いた。「......ありがとう」バナナが皮に包まれていてもわかるくらいのブツ切りで、食べにくそうにしている。僕が口を付けていなかったら換えてあげようかとも思ったけど、それもできない。「あはは、クリームついてる」すごく可愛い。川口さんは慌ててクレープを置こうとして、それもできないから更にあたふたしている。「とってあげる」ほっぺたを指でなぞると、川口さんはぎゅっと目を瞑ってしまった。......こんなの、反則だ。した唇が、それでいてぷるんとした唇が、少しだけ、隙間があいていて。唇って、こんなに目が釘付けになる要素あったっけ?けれど、川口さんがうっすらと目を開けて慌てて手を引っ込める。「そっか、喜ぶものばっかり考えてたけど、母に感謝する日だもんね。「じゃあ、連れていって」できるだけ自然に手を握って、人混みの中に彼女が紛れてしまわないように捕まえる。川口さんは困ったように照れ笑いをして、仕方ないなぁと言いながら軽く握り返してくれた。好きな女の子と買い物に行ったなんて伝えたら、どれほど大騒ぎするだろうか。連れて来いと言われるかもしれない。僕としては、こういう風にいられるだけでとても幸せなんだけどなあ。