Journal(ビジネスジャーナル)からの転載です。科学実験のプロセスで、当初の思惑とは違う発見をすることはよくあるもので、それを「セレンディピティ(Serendipity)」といいます。「失敗」といってしまえばそれまでですが、それをただの失敗に終わらせずに別の価値ある発見につなげるということが、真の科学者の才能なのかもしれません。新たな発見にもつながらず、ただの失敗のまま実験を終えてしまうことのほうが、圧倒的に多いのでしょう。そこには、偶然が支配する、人智を超えた何かがあるようにも思えます。「偶然」とは呼んではいけないのかもしれません。単なる偶然にしないのは、科学者の持つ、「真実を追求しようとする好奇心」「柔軟な発想」、そして一見ネガティブに思えるような出来事を失敗とはとらえない「楽天的な発想の転換」などが深く関わっているのでしょう。私たちの身近なところでも、そのセレンディピティが生かされているものがあります。代表的なものが人工甘味料でしょう。ほとんどの人工甘味料は、まったく別の科学実験の最中に発見され、のちに製品化されています。科学者が自分の指についてしまった物質を舐めたことから、その甘さに気づいたのが発見のきっかけだといわれています。それは1878年のことです。チクロという人工甘味料は、その危険性から今は使用されなくなりましたが、これは解熱剤の開発実験中に発見されました。薬の包み紙を取ろうとして指を舐め、その甘さに気づいたことがきっかけとされています。製薬会社で実験中に発見されました。殺虫剤の開発途上で発見されたといわれており、科学の実験室の中では何が起こるかわかりません。食品を製造するにあたっては食材の扱いではなく、食品添加物に指定されています。惣菜などにも使われていて、それらをおかずとして使っている弁当もあります。安全性が確認されたとする研究の大半は、その人工甘味料を製造販売する企業が研究のための資金提供をしているので、結果自体が端から決まっていたともいえます。実験すらされていないという事実です。実際に食品添加物が複合的取り込まれることは、私たちの生活で日常的に起こっているのです。懸念される方は人工甘味料を避けていることでしょう。そもそも、なぜそれほどまでに甘みを欲するのかということに疑問を呈さなければなりません。一部の説によれば、人工甘味料には習慣性があるということですが、それ以前の問題として、習慣になる前に、異常に甘みを求める性質を持った人たちがいる、ということに着目すべきでしょう。それは、体の欲求もさることながら、心の欲求でもあると考えます。「甘み」を求める心の奥底には、必ず「甘え」があります。人工甘味料を使った清涼飲料水に「ダイエット」という名を冠しているものがありますが、それは言葉の用い方として間違っています。ダイエットとは、健康的な食事のシステムのことを指すのですから、この場合、使うべきではないでしょう。使ったオランダの実験では、体重が増えることが確認されています。間違った使い方である“痩せる”意味でのダイエットにすらなっていないのです。アスパルテームは危険度が高いと思われます。アスパルテームは脳の視床下部に影響を与え、食欲の調節機能を狂わせる可能性が指摘されています。脳腫瘍や白血病との関連も疑われているので、避けるに越したことはないでしょう。絶対に手を出しませんし、家族や友人にも強く警告しています。カフェやホテルのティーラウンジにアスパルテームが置かれているのでしょうか。それは、そのカフェやホテルがアスパルテームを販売している会社から化学調味料を仕入れているからだと思います。抱き合わせで化学調味料と人工甘味料を納品することが多々あります。アスパルテームが置いてある店では、料理に化学調味料を使っている可能性も高いといえます。アスパルテームに限らず、すべての人工甘味料は安全ではないと考えています。人工甘味料は安全だと信じて摂取するのは個人の自由ですが、それほどまでに甘みを必要としているのでしょうか。その甘みへの欲求の背後には、“何か”があるはずです。問題意識を持ってほしいと思います。人間にとって危険な物質だということが後々わかった場合でもセレンディピティと呼び続けてよいのか、甚だ疑問です。●●●日本オーガニックレストラン協会Facebookグループ家庭料理で食の不安、疑問を解決!投稿やライブなど、一番新しい情報をこちらでお伝えしています。●●●日本オーガニックレストラン協会公式Facebookページ日々の講座風景や、食に役立つ情報を発信しています。●●●オプテイマルクッキングアカデミーLINE公式アカウント全国のおいしいもの情報、講座や出版の最新情報、KIYO(南清貴)が普段どんな食事をしているか、など、食に関する楽しい情報を発信していきます。●●●オプティマルクッキングアカデミーInstagram講座レポートや、JORAメニューなどをアップしています。●●●JORAオンラインサロン&スクール新しい時代を皆さんと一緒に考え、学び、創り上げていくためのオンラインでの学びのサイトです。無料で登録の上、訪ねてみてください。JORAのクラブJORA講師によるルームが開かれています。