学生時代、関西に住んでいたときのこと。地元・北海道を離れて「異国の地」で暮らす中で、ときどきふと、故郷の味が懐かしくなる瞬間というのがあった。いうときはたいてい若干の寂しさ、心細さなんかも同時に押し寄せてきて、「ここでやっていけるのだろうか...」と不安になったりしたものだ。そんなとき、身近にある「札幌ラーメンの店」にラーメンを食べに行ったり、百貨店の北海道物産展で北海道名物を買ったりすると、お腹と心がいっぺんに満たされるような、妙な安心感を得ることができた。......なーんていうイイ話を冒頭からしておいてなんだけども、付け加えておかなければならない事実がもう一つある。残念ながら、だいたいの「札幌ラーメン」は僕が食べたいそれではない。ほとんどが「札幌"風"」で止まってしまっているのだ。お腹と心は満たされても、舌までは完全に満たされない。札幌に帰ってきたときに食べる味噌ラーメンの美味しさが際立つというものなのだが、どうせなら日常的に美味しいものが食べたい。今も内地に住む道産子たちは同じことを思っているのではなかろうか。これはきっと「逆も然り」だろう。関西出身で札幌に住んでいる人もまた、故郷の味が恋しくなるはず。僕にとっても4年間を過ごした「第二の故郷」であるから、たまに学生時代の思い出の味が懐かしく思い出される。近年相次いで札幌への進出を果たした「餃子の王将」と「天下一品」に行ってみてん。