「あ、いえ」よくわからないけれどもそう言う。私の方を見たマスターは、いつものマスターだったから。「はいはい」マスターの思いがけない言葉に、素っ頓狂な声をあげる私とは対照的に、英輔さんは当たり前のように頷く。「え、え、私、平気ですよ?」そんなに遅い時間でもないし。「心配だから」マスターが真面目な顔でそう言うから、それ以上何も言えずに黙る。心配されるのは、気にしてもらえるのは、嬉しいから。「餡蜜はゆっくり食べていいから。片手を上げて、男と同じようにドアの外に消えた。「お疲れさまですっ」ちゃりん、と閉まったドアに慌てて声をかける。一体なんだというのか。英輔さんの方を見ると、人でも殺しそうな鋭いまなざしでドアを睨んでいた。「なぁに?」いつものへらっとした笑顔をこちらに向けてきた。嫌だなぁーと英輔さんが笑う。知らないのにあんな対応をとっていたら、そっちの方が問題だ。「なんか怪しいから警戒しただけだよ」へらへらっと笑われる。「餡蜜、食べなよ」それだけ言うと、片付けするからー、と言葉を残してキッチンの奥に消えていく。絶対なにかわけありだ。そこに答えなんてないけれども。実は借金取りとかなのかな。この店借金がたくさんあるとか。そんなに儲かってなさそうだし。マスター、困っているのかな。すごく真剣な顔をしていたけれども。溜息のような吐息がこぼれ落ちる。私には何も出来ないけれども、だからマスターが心配だ。残った餡蜜を口に運ぶ。なんだか味はよくわからなかった。