水溶液などに添加して腐食を防止する効果を発揮する物質を腐食抑制剤、インヒビター、防錆剤などと呼びます。インヒビターは完全に腐食を防ぐことが出来なくても、少量の添加で腐食速度を遅くすることができれば効果があると言えます。ステンレス鋼などコストの高い材料や塗装などのメンテナンスコストと比較して有効性があるときに使用されます。腐食環境は様々なのでインヒビターも色々な種類がありますが、どのような環境にも適したインヒビターがあるわけではありません。インヒビターは循環冷却水のように閉鎖された環境で使用することもあれば、酸洗いのように開放された環境で使用することもあります。分類することができます。その分類を表1に示します。不動態皮膜型はインヒビターの酸化力によって表面に不動態皮膜を形成して保護します。クロム酸塩、亜硝酸塩、モリブデン酸塩などがあります。沈殿皮膜型はインヒビターと金属を反応させてその生成物を表面に沈殿させることで保護します。リン酸塩やケイ酸塩などがあります。銅に対してはベンゾトリアゾールなどが使用されます。吸着型はインヒビター分子が表面に吸着して保護します。インヒビターの分子は極性基と疎水基があります。金属表面には極性基が吸着し、疎水基が水をはじきます。インヒビターの酸化力によって不動態皮膜を形成します。インヒビターと金属が反応した生成物を沈殿して皮膜を形成します。インヒビター分子が表面に吸着して保護します。