テレビ構成作家、舞台等の脚本家を経て、ノンフィクション・ライターとして世界数十カ国を取材。1998年より中国国際放送局にて北京向け日本語放送パーソナリティを務める。腐敗幹部の逮捕よりも株である。端午節休暇の話題よりも株である。「反ファシズム戦争勝利70周年」よりも株かもしれない。この二か月余りの間で、株はクレイジーなほど上がり、その後大きく暴落した。急騰と暴落を繰り返し、これを「ジェットコースター相場」と言うのだそうだ。株価暴落では、日本の報道も熱い。兆候」......等々、日を追って加熱していく。中国株の特徴として、個人投資家が6割から8割を占めるという点が挙げられる。株のジェットコースターは、そのまま庶民の生活に直接影響してくるので、始末が悪い。おじさんもおばさんも、おじいさんもおばあさんも、ひいては学生などの若者たちも、ジェットコースターに乗っているように、スリルと快感が隣り合わせの、心臓サバイバルゲームである。5月末から6月の初め、私は北京にいた。ご存知のように、5月末というのは、株が「爆騰」した時期で、ジェットコースターでいえば、上りきった天辺のところのようなところである。みんなが楽しそうに笑っている。レストランは満席で、どのテーブルも豪華な料理ばかりが並んでいる。中国の友人たちと話していると、「株でこんなに儲けた」という話に終始した。「妻は株にあまり興味がなかったが、このところ、あまりに株価の話題が出るので、前に買った株の値段を見てみたんだよね。したら、なんと数十倍になっていたので、本人もびっくりだった。数年前に数万元で買った株が、あっという間に60万元だからね」100万円が1200万円に化けたということか。彼は自分で起業している企業主である。このところ、会社の主業務はほとんど停止状態だという。「普通の仕事をしていても意味がないからね。毎日、株の取引きに専念しているよ。この数日で、半年前の100万元が、あっという間に1000万元になった」2000万円が2億円に化けた。有名人の儲け話を聞くと、「羨ましい」が高じて、「よし、自分だって」という闘争心がわいてくるのだそうだ。「趙薇(ヴィッキー・チャオ)は株で50億香港ドル(約800億円)を得た」という話を聞くと、映画スターになれなくても、株だったら運がよければ自分だって、という気になるらしい。株クレイジーが続くと、庶民の生活にも変化が起こる。おじさんとおばさんの合コンと言われる公園の屋外社交ダンスが街から消えた。踊っている場合じゃない、株の情報交換のほうが大事。真夏の夜の風物詩、「秧歌」も消えた。手に大きな扇子をを持ち、派手な衣装と銅鑼のようなものを叩いて踊る、庶民の娯楽のひとつである。時間潰しをしている暇はない。家でパソコンの株情報とにらめっこだ。自由な時間の多い老人たちを中心にした道端の将棋やトランプ、麻雀も消えた。麻雀するくらいなら、株取引だ。上海市・広東路は、別名株サロン通りというのだそうだ。「知り合いの高官が●●が有望だと言ったよ」などという、生の情報を交換するのである。こんな「株クレイジー」が続くと当然人々の心にも変化が生じてくる。一瞬で年収を上回る金額が手に入るとなると、地道にこつこつ働く気がしなくなってくるのもわからないではない。中国の友人たちの株バナシを聞いていると、私までが地味に働く意欲を削がれてしまいそうな気がした。