thedeadlymoose(SCP文書の最後に付属した作戦後報告を含む。頭の袋ほど"昇進したな"って感じるものはないね新たに一丁前の機動部隊シグマ-3の工作員になったダニエル・ナヴァッロは、新たに見つけた超秘密エージェントとしての地位を、放棄された建物の中をこそこそ通り抜けることに活用していた。20世紀初頭に精銅所として機能していたそこは、21世紀までに日本の産業遺産に特化したアートハウスに作りかえられており、そしてナヴァッロは己の超秘密目的から意識を逸らさないよう努力していた。ナヴァッロは東の壁に近づくと、数回つっついて調べた。彼はモルタルが指先にくっついてくる1点を発見した。隣接する煉瓦の1つがかすかに震えたが、一瞬だけのことだった。モルタルであるとおもわれる物体をズボンの脚で拭くと、ナヴァッロはポケットをまさぐった。「たったこれだけで壊れるならもうちょい頑丈なもんを試した方がいいぞ。どれどれ、パスワードは......」彼はゆっくりと日本語を発した。いくつかの煉瓦が音を立てた。1つがより大きく鳴り、隣り合ったもう1つがじわじわと壁から飛び出し、煉瓦の後ろの波打つ薄膜を曝した。ナヴァッロはそれの脱出を手助けし、人型に変わり始めると手をひっこめた。「この件は借りにしておくわ」女はスカートから偽のモルタルを払いのけつつ、訛りのある英語で言った。彼女は壁に日本語で鋭く一言言い、他の煉瓦たちが苦労して壁から抜け出し始めた。煉瓦の輪が現れ、そして彼らは人間に姿を変えると、支えていた本物の煉瓦を持ち上げて取り除いた。波打つポータルはそこにあった微かな光を捉えて軽く輝き、景色を反射した。背後にあったのは、再生工事の間にふさがれたと思しき、主にパイプからなる小さな区画だった。ナヴァッロは女に頷くとポータルに踏み込んだ。乾いていないセメントの中を歩くような感触がした。後に残してきたかかとには精銅所の冷たい空気が、前の足には快い温かさが感じられた。ポータルは彼の顔面で伸縮性のある物質のように伸びたが、彼はついにそれが裂けて、全く別のどこかを目にしているようになるまで強く前進し続けた。彼が今しがた後にしてきた本来の日本の島と似て、そこはかつて精製所として機能していた。大きな差はここは未だ現役であること、そして銅ではなく概念を精製するということだった。建物は砂利道を超えて伸び、階に階を重ね様々な形を成していた。似た建物は寄り集まって生じ、脊柱を備えた脳、螺旋のコイル、そして煉瓦とモルタルと木でできた色々な犬が一帯を埋め尽くしていた。彼の頭上には、一帯を包む角のあるドームがあった。"正式な"日本語名は適切に英訳できないが、インフォーマントによればそれはしばしば岡山の屋根裏と呼ばれていた。背後には見物人が他のポケット県に転落するのを防ぐ手すり柵があった。Cellar)を構成していた。ポケット現実の広さを以てしても、日本はどうにかして人口過剰のままだった。頭上には本州を構成する他の地域が中国地方の穴蔵の上に浮かび、ぼやけながらも明白にそこにあった。彼にはある種放浪者の図書館を思い起こさせた、図書館の方はレイアウトの狂気にいつも秩序と目的の気配を保っていたが。ここではポケットは単に継ぎ目に沿って共ににじみ出ていた。手すりからポケットに手を滑らせ、ナヴァッロは向きを変えて屋根裏の奥へと歩いて行った。通りを進むと、ビジネススーツ姿の日本人男性の少々酔っぱらった小集団が、人型メカの形をした建物から出てきた。背後の建物が脚を閉じ合わせて敬礼する傍ら、彼らは雑談していた。そのうち1人が向きを変えると、少々ふらつきながらも敬礼を返した。砂利の軋りに毛が生えた程度の音で、地面は平坦な土地の区画以外残らなくなるまで建物を呑みこんだ。男は敬礼を締めくくるために腕を前に振ると、仲間の後を急いだ。様々な形の建物たちが感情なき遣り取りに囚われて立つのと同時に、煉瓦造りは継ぎ目なく木になり石になり、屋根裏の中央に向けて建物はより密集していた。彼の知らない石製動物の群れの直中に完全な立方体の建築物があり、壁の中央に開いたドアフレームがあった。拱道の上にナヴァッロが実際読めない、眩しいサインがあった。確かに印象的には見える。彼の口に奇妙な味を残し、おそらく深く入れすぎたイヤホンが息を吹き返した。「そろそろここに着くころだな」ナヴァッロはただ頷いた。シグマ-3は、ほどほど知られたテリトリーに単独1人送り込むのはいいアイデアではないと判断していた。その人物が新人とあっては。そこで現在、彼には遠くから小言を言ってくる新しい親友がついていた。ナヴァッロには通りを数回ちらりと見ただけでは彼女を見つけることはできなかったが、おそらくそれはいいことなのだろう。ショッキングな味がした。「現在店には客がいない。見えないチームメイトにさらに頷くとナヴァッロは工房に入った。その場所には、彼がカウンターに近づくにつれ次第に激しくなっていく温かい輝きがあった。問題のカウンターの後ろには、おそらく10フィートはあるであろう背の高いヒューマノイドがいた。それは灰色の皮膚に褪せた茶の斑があり、過剰に長い腕をしていて明らかに顔がなかった。それが彼を見るために向きを変えると、まるで火炉を覗いているようだった。それはあいさつのために腕を挙げ、顔の炎はそれの"唇"の縁を舐めていた。煙が立ちのぼり、いくつかの言語で言葉を形作った。tagナヴァッロは気楽な笑みを浮かべた。御用件は?「いい話を聞いたんだけど、どんなのがあるかな」ナヴァッロは言った。製品をご覧になりますか?「もちろん」カウンターの一部が開き、ゴーレムは裏へ続くドアへ手招きした。滑り込んだナヴァッロは、自分が2つの金属の山に挟まれていることに気付いた。左手にあるのは莫大な種類の品々を仕舞った一群の棚で、右側は面の1つに円窓のあるキューブを縦に積んだもの2組だった。両者は相当に金属的な騒音を発しており、ナヴァッロは頂点のキューブから突き出る部分的に解体されたセダンを見つけることができた。ナヴァッロは片眉を上げた。「ここで何やってんの?」ゴーレムはキューブの背後から梯子を取り出し、キューブに立てかけた。それは昇るようジェスチャーし、ナヴァッロは下のタンクの円窓が見えるまで登り始めた。おびただしい量のシロアリに見える物が様々な変わった機械に群がっていた。登ると2番目のタンクにはアリの群れがいることが分かり、そしてそれらはセダンを解体して下のシロアリへ部品を転送していた。「これがあんたんとこの商品の元ってこと?」ナヴァッロは訳知り顔の笑みを浮かべて訊いた。ナヴァッロが降りるとゴーレムはゆっくりと頷き、梯子を仕舞い込んだ。彼らは非常に有能です。彼らはリクエストをうまくやり遂げます。結局それらはつまらぬものです。店は私自身であり、私の目的は鍛造です。私には多くの事が可能です。私の専門は金属加工です。「それって仮に俺が、たとえば超高密度の木材を持ってくるじゃない。それからなにか作れるってこと?」もっと細かくお願いできますか?ナヴァッロはかすかに顔をしかめた。彼はもっとのらくらと引き延ばしたいと考えており、しかも舌の裏に奇妙な感じがしていた。