我が家の遠征登山も次第に近場になって来る。遠くても登りたい山は沢山あるが道中の車の運転を思うと仕方ない。この夏は好天続き、いっときも早く出かけたいが、自治会当番の用事、病院通いでままならず行先も決まらない。限られた期間でも登れそうな山・・・ふと北八ツが思い浮かぶ。八ヶ岳は会の東谷さんと歩いた残雪の縞枯山~赤岳縦走(38年前)、高田さんにリードされ登った初冬の赤岳(2010年12月)と2度訪れただけ、まだまだ未知の山だ。午後出発の予定でそれまでに準備をと思っていたら思わぬ事態に。朝起きたMの上下瞼が腫れあがっている。急いで眼科を受診するも特に異常はなく、内科受診を勧められ(腎疾患?)O医師の元へ。尿検査、診察の後にO医師イワク「76才で○○病(持病)それで山に登って大丈夫?」さらに「体力の限界を超えた登山は筋肉に負担をかけ腫れなどの原因になるのでは・・・」とかなり熱心に話される。結果「無理をしないで気をつけて」で一件落着。気分は晴れないが予定通り出発する。心配したMの症状も次第に治まりホッとする。天狗岳登頂を目指し今夜は白駒池駐車場で車中泊。毛布、セーターを持ち込んだが予想以上の寒さに驚く。駐車場を出発し白駒池へと向かう。今日はにゅうを越え、黒百合ヒュッテまでゆっくり歩くつもりだ。長距離運転+車中泊での疲れ、更にO医師の話を思い出すと無理はできない。38年前、高見石から眺めた白駒池までやって来る。あの時は白く凍っていたが今は青い水面に周りの景色を映している。池の周りの古い木道は朽ちていたり傾いたりで緊張するが、どうにか半周一息入れる。(2352m)への登りだ。苔むす神秘的な針葉樹林の彷徨(ガイド本)のつもりが現実はそう甘くない。大きな根っことゴロゴロ石の続く急坂に悪戦苦闘、後発の登山者に何人抜かれただろうか。尾根に上がると一気に視界が開ける。左はにゅうの山頂(岩峰)だ。積み重なる岩をよじ登り始めると「富士山も槍も見えますよ!」と上から声がかかる。樹海の中の白駒池、高見石と赤い屋根の小屋、北アルプス(槍~穂高)富士山・・・。追い抜かれて時間が経っていても、みなさんまだおられる訳だ。天狗岳(遠景)に向かう360度の景色を堪能し、にゅうを後に変化のない針葉樹林を行く。今年は花が早いと聞いていたが咲き終わった花すら見かけないのは寂しい。今まで夏山=花と思っていたので地味な光景が少し物足りない。見つけたオトギリソウ、地元の山で見慣れているのに、こんなにも可愛かったとは。オトギリソウ黒百合ヒュッテに到着し宿泊の手続きをする。予定は1泊だが小屋の方と話すうち気が変わり連泊に。明日の天狗岳登頂後のいっき下山は、我が家にとって厳しいと知る。空いていた個室をゲット、狭いながら気兼ねなく足が伸ばせる。アドバイスのお蔭で今日も明日ものんびりと山小屋生活を満喫できそうだ。部屋に貼ってある天狗岳ルート図(イラスト)が目につく。ここからは1中山峠経由、2スリバチ池経由の2コースがあり、それぞれ崩壊、2mの岩、危険・・・など詳しくガイドされている。身のこなしに自信が無い今、少し不安になる。よし!くよくよ悩むより先ずは偵察だ。お茶とカメラを背に小屋の傍のスリバチ池ルートに取りついてみる。大きな岩の急坂を登って行くと浅く水を湛えたスリバチ池に着く。「心配せんでも大丈夫いやぁ」と楽観的なM。明日のリードよろしく。今日の予定は東西天狗岳登頂だけなので気が楽だ。時計回りに周る事にして中山峠へと向かう。昨日登頂された方から、厳しいコースと聞かされたが(崩壊、岩場など)一般コースなので何とかなるだろう。中山峠からは主稜線の尾根をゆっくりと登り景色を楽しむ。スリバチ池の稜線の向こうには蓼科山が堂々と一際目を引く。実は今回、蓼科山も提案したが「ダメ!」と即却下されてしまった。「あのゴロゴロした岩山じゃあ、お前は直ぐこけてしまう」とM。