「危険ならば、なおさらできません!」かたくなにステラを咎める神父はきっと、怒った顔をしているのだろう。ステラは、困ったような笑みをつくる。それは長くはもたなかった。乾いた笑声が、場を再び凍りつかせた。語気を荒げていたエドワーズも、息をのんで押し黙る。切り返した少女に、襲撃者は不快な響きを投げつける。ステラが唇を引き結ぶのを見、彼は愉快そうに体をゆすった。思えば、やにわに右手を挙げた。広げられた掌に、束の間、薄紫色の光が集まる。それは瞬く間に形を変え、広がって――彼の手の中に、巨大な鎌を生み出した。常軌を逸した光景に、少女と神父は凍りついた。「何あれ......」ステラは震え声で呟いた。「魔導術」の一種かとも思ったが、なにもないところから武器を生み出す術など聞いたことがない。それに、魔導術で何かを生み出すならば、その材料がまわりになくてはならない。無から有を作りだすのは不可能――門外漢の彼女でも知っている魔導の大原則だ。理論も法則も常識も無視してどこからか取り出した巨大鎌を、襲撃者は軽々と振って、構えた。服装と相まって、その姿はさながら民話の中の死神のようである。動くべきか、とステラが迷ったその間に、相手は鎌を振りかざして突っこんできた。とっさにエドワーズ諸共床に身を投げ出したステラは、頭の上を通りすぎた刃の気配にぞっとする。今度は、エドワーズが叫んだ。何事かと思って視線を上げたステラの目に、鎌の刃と同じ形をした、薄紫色の光が映りこむ。「え」その危険に気づいた頃には、目の前が光に覆われていた。死をすぐそばに感じて身を固くする。刹那、眼前に薄い金色が降りてきて、光が和らいだ。光は奇妙に揺らいで消える。そのむこうに見えた襲撃者は、瞠目していた。唇がそう動いたように、ステラには見えた。愕然としていたようだった彼は、すぐに顔を引き締めて鎌を振った。湾曲した刃に火の玉が当たって弾ける。一体、何が――」エドワーズの慌てふためく声が響く。何が起きたかはステラにもわからなかったが、この場の誰のものでもない声が、一応の答えをくれた。「ナタリー、火はやめとけよ。少年の声はすぐそばで、少女の声は教会の扉の方から、それぞれ聞こえた。ステラは、少年の声のした方を見上げる。新緑を思わせる瞳が、彼女をのぞきこんでいた。「おはようさん、ステラ。陽気な声に呼びかけられる。ステラは呆然としたまま首を縦に振った。幼馴染の戸惑いをよそに「よし」と呟いたレクシオは、ステラたち二人をかばうように立ち位置を変え、襲撃者をにらむ。「さーて、ローブの兄さんよ。悪いが遊びはここまでだ」ローブの奥の三白眼が、険悪に細められた。