暗い雲を突き抜けると、素晴らしく晴れわたった青空があります。堺市立みはら歴史博物館の企画で、「河内鋳物師の里をめぐる」というフィールドワークがあった。参加者は美原区役所に集合して、6階の展望スベースから美原市の全貌を見ながら講師の泉谷先生の話を聞くことから「里めぐり」ははじまった。一枚の画面に収まっている。10年近く前の写真なので現在とは大きく変わっている。以前は田んぼと溜池が多かったことがよく分かる。今回のフィールドワークのテーマである「河内鋳物師」とはどういう意味なのだろう。講師の泉谷先生の話によると「中世に活躍した鋳造技術者集団のことで、河内国を本貫地か住地としていた鋳物師のことを指す」そうだ。安土桃山時代〜江戸時代)以前に鋳造された梵鐘(つりがねのこと)で現存する81のうち50が河内鋳物師の作品とされる。梵鐘(つりがねのこと)の他にも、仏具から生活用品まで広く制作していたそうだ。今回はその河内鋳物師が活躍したであろう地をいくつか見て回ることのようだ。この学校を建設するときに遺跡が発見された。7世紀から8世紀前半の建物の遺跡である。当初の計画では道路側に校舎が建てられる予定だったが、急遽そこを運動場として残し、校舎は写真のように奥に移動して建てられた。時間的な余裕がなく、遺跡(平尾遺跡と呼ばれている)は調査されずに埋め戻されているそうだ。心配なのはこの美原高校が3年先に廃校予定になるというリストにのったことである。現在の大阪府の考え方では、この土地は民間に売られてしまうだろう。そのとき遺跡調査がなされるのか、なされないのか、注視しなければならないと泉谷先生はおっしゃっていた。美原市の東側にこの東除川、西側には西除川が流れている。この川はどちらも狭山池につながっている。狭山池は行基(668〜749)がつくった溜池の一つと伝承されている。石川や大和川といった河川から外れる河内国西部の丘陵地帯は水量に乏しく、灌漑に苦労していた。大和川の付替工事まで、80か村、約55000石を灌漑していたと言われている。この狭山池から流れる水は、西除川と東除川によって多くの溜池を作り、この地の灌漑に役立ってきた。今も大小の溜池が美原市に多い。美原高校から東除川を見ながら南へ進んでいく。上の写真は菅生神社(すごうじんじゃ)。延喜式神社名帳に記載のある式内社の一つであるが、中世には菅原道真を祀るようになり、天満宮あるいは天神神社と称するようになったという。右上の写真が菅生天満宮の本殿。菅生天満宮本殿」と書かれている。ここに伝え残されている資料は、京都の北野天満宮や大阪にある大阪天満宮のものとちがっている部分があるらしい。いう関係でこの地に天満宮ができたのか謎のままだそうだ。みはら歴史博物館にもどり昼食。館内の展示品で、河内鋳物師に関係する展示について泉谷先生の説明を聞く。日本の梵鐘のほとんどは銅製であること、韓国や中国は鉄製が多いこと。河内鋳物師の一部は廻船鋳物師として近畿各地に活動の場所を広げていたことを聞く。東大寺の大仏再建にも関係があることも知った。午後のフィールドワークはまず廣國神社に向かう。この神社周辺は鋳物の発祥地であるという意味が神社由緒の立て札に書かれていた。この神社は神社社殿新築中だった。神社の境内には上の写真のような古びた石の板が置かれていた。立て札には「黒姫山古墳の天井石の1枚」と書かれている。黒姫山古墳は古くから盗掘が繰り返され、石棺のようなものは全てなく、この天井石は水路の橋に利用されていたそうだ。うーん、もっと大切にしてほしいと思うばかりだ。勅願寺と伝えられている」と立て札に書かれている。昔から女性や子どもからあつく信仰されているそうだ。)の座高を持つ大型の坐像。年に2回の御開帳だそうた。「堺市のこの地域における仏教文化のありようを探る上でも貴重なもの」と泉谷先生の話にあった。宇治の萬福寺に行ったがそこは本山に当たるお寺。この地には真言宗の長安寺があったが、西除川の氾濫で流失し、そのあとに建てられたという。本堂内には数多くの仏像が並んでおり、その数は3333体になるそうだ。このお寺には七福神が祀られており、機会があればもう一度訪れてみたいと思った。ハードだったフィールドワーク。この美原が古くからの歴史と文化が受け継がれてきたこと地であることが実感できた。お天気もよくフィールドワーク日和に助けられたとも言える。