日は沈んでしまったか。173kmを過ぎて2つ目の坂を登っていく。真っ直ぐな坂道は視覚的にキツく見える。173.4km、2つ目のピークを通過して高根沢町に入る。これで後半の峠越えは終わりでそのまま下に入る。174.2km、下りを終えて突き当たりを真岡・宇都宮方面に左折して県道61号に乗る。真岡方面に向かって進む。日が落ちて気温が急激に下がってきた。半袖では寒くなって来たので取り敢えずアームカバーを付ける。178.3km、復路も稲毛田交差点を直進。右折して県道69号に乗る。182.0km、祖母井南交差点を真岡方面に左折して再び県道61号に乗る。時刻は16:55、そろそろ夕暮れも消える。192.9km、東郷北交差点で国道294号に合流。タカトリ・つかぽんさん夫妻に再び遭遇。後半も順調そうで何より。復路の国道294号区間は車通りはそこそこあるもののそれ程ストレスには感じない。順調に距離を消化していく。205.0km、久下田西7丁目交差点を右折して往路とは別ルートを進む。ここの角が休憩ポイントだが疲労感は余りなくトイレも大丈夫なのでスキップして一気にPC3まで行くことにする。ゴールまではあと100kmを切って気分的に楽になった。裏道的な県道204号は車が殆どいなくて非常に走り易い。落ち着いて淡々と距離を消化していく。後ろから追いついてきた人のライトがやたら明る過ぎて自分の影がかなり鬱陶しいので先に行ってもらう。213.6km、小川北交差点を小山方面に右折。ここから再び往路の遡りとなる。214.7km、鬼怒川を渡って栃木県に入る。216.0km、中島橋西交差点を結城方面に左折。218.6km、結城小前交差点を結城市街方面に左折。218.8km、右折して結城の街中に入っていく。何となく深夜の風情だがまだ18時半前。219.9km、野田方面に左折して県道17号に乗る。230.5km、古河方面に右折して県道124号に乗る。233.0km、国道4号を横切る。235.5km、上大野交差点に突き当たって古河駅方面に右折、国道125号に乗る。国道125号はちょうど夕刻の混雑の時間帯だが混み具合はどうだろう。238.3km、古河の街中の商圏に入ってきた。混んでいるが渋滞に足止めされるという程ではなくストレスは大して感じない。左折して混雑区間を抜けた。右折して古河市街を離脱していく。243.1km、渡良瀬川沿いに上がって三国橋交差点を右折、歩道を使って三国橋を渡る。橋の上を走っていたら急に寒さを感じる様になった。水辺に出たからかと思ったがどうやら体内エネルギー切れで体温維持ができなくなって来たらしい。調子に乗って休憩ポイントを飛ばして補給を怠ったツケが回って来た。要するにハンガーノックになったということか。PC3だからそこまでの辛抱だ。橋を渡って埼玉県に入った。三国橋を渡り終えて右折してそのままサイクリングロードを走る。道が暗いのは仕方がないとして正面から来る車のヘッドライトが眩しくてサイクリングロード上の侵入禁止のポールが見えなくなってしまうのが危なっかしい。245.2km、柏戸(遊水池)交差点を左折してサイクリングロードを離脱、県道46号に乗る。249.0km、復路の難関埼玉大橋に差し掛かった。車通りがそこそこある中恐る恐る橋を登っていく。大型車に抜かれることなく無事に渡り終えることができて全身の緊張が解けた。ここをクリアすればPCはもう直ぐ。