カウントダウンシリーズ』。あたくしは高卒、更に分校の東村山ですが直系の後輩と一生言い続けます!」とコメントし、先輩風を吹かしていたあっちゃん。Candles」が流れる中、メンバーがゆっくりステージに登場。最後にチバがステージ中央に立つと、ヒライがベースを鳴らし、1曲目「月光」でライブが始まる。会場に張り詰めた緊張感を切り裂くような胸躍る演奏、チバの鋭利な歌と言葉に見惚れていると、<お前の想像力が現実をひっくり返すんだ>のシャウトがズサッと胸を突き刺す。1曲目を歌い終えたチバがギターを背負い、曲名でもあるフレーズのリフレインにトリップ感のある「ラドロックのキャデラックさ」、独創的なギターフレーズが耳に残る「レボルバー」と、7月にリリースされたばかりアルバム『サンバースト』収録の新曲が続いた前半戦。Birthdayです!」とクハラが挨拶し、静かに始まったのは「夢とバッハとカフェインと」。力強く正確なクハラのビート、二人向き合って呼吸を合わせて鳴らすチバとフジイの荒々しくも繊細なギター、音の隙間に滑り込むヒライの印象的なベースと、4人の個性が重なって響く強固なバンドアンサンブル。吐き捨てるように真意を付くチバの歌と言葉に耳と心を奪われる。「待たせたね」とチバがひと言告げ、性急なギターイントロで曲が始まったのは「JOIN」。<やろうぜJOIN>の呼びかけに、フロアから熱い拳が上がる。「JOIN」を歌い終えると「ロティカ、ロフトで300回もやってるんだね。結局俺、数えるくらいしかやってないもん」と小さく笑ったチバ。NIGHT>と歌詞を変えて歌った。多くは語らず、ロティカへの敬意と激励を送るその姿勢がカッコ良すぎる。フジイケンジ(Gt)ヒライハルキ(Ba)続いて、ヒライのベース・イントロで始まったのは、壮大な風景を想起させる演奏に乗せた歌声が優しく切ない「息もできない」。次はニューロティカ!!」とひと言告げ、夜風のようにステージを去っていった。ワイルドだぜぇ~?」とスイカマンに黒の革ジャンを着た姿で登場したのは、後攻のニューロティカ。~ガンツタレナガシの術~」。RYOのボーカルに男臭いコーラスを重ねた「ラ・バンバ」調のイントロで魅せると、ピエロ姿のあっちゃんが登場。賑やかなで軽快な歌と演奏に観客が思わず体を揺らし、呆気に取られていた人も手拍子を合わせる。RYO(Gt)カタル(Ba)ナボ(Dr)さらに「夏・渚・17歳」の上手くいかないサーフボード回しに、爆笑が起きるフロア。カッコいいのは無理なんだから」と即座にツッコむカタル。それがニューロティカ入ったら、頭おかしくなっちゃったんだもん。それと毛も抜けちゃった」とナボが追い打ちをかける。理解者たちに裏切られたあっちゃんは「はぁ......」と溜め息をつくばかり(笑)。ツアー中にありがとう!」と感謝を伝え、「今日は凄いよ。喋らないバンドとよく喋るバンドが見れるから」というあっちゃんに、「よく喋るバンドはいいけど“よく喋らないバンド”って表現は変でしょ!?」とナボがツッコむ。Birthdayとの思い出を語り、「日本コロムビア時代の曲です。Birthdayの男気に返答するように、勇ましさと男らしさを見せたこの曲。生きぬくこと>と生歌で独唱するあっちゃんは本当にカッコよく、その男らしい姿にさっき放った「これが俺たちのロックンロール!」の言葉が頭をよぎった。HARLEM」を歌い終えると、MCで「ニューロティカのYouTubeチャンネルを見ていただけると分かるんですが、日本武道館の先輩の曲をカバーしてます。今日はバースディさんの曲をやろうかと」とあっちゃんが告げ、ファンから大きな拍手が起きる。Birthday「青空」のカバー。それまでとは雰囲気の異なる、鋭くヘヴィな演奏に凛々しい表情を見せる4人。言ってやるよ>の歌詞は本家とも違ったメッセージ性を放ち、力強く前向きに響く。カバーMVの撮影をします!」と、この曲のカバーをYouTubeでも公開することを明かすと、ファンから温かい拍手が起きた。FOREVER)がカバーをしてくれた「旅に出よう」を披露し、「ロックンロールクレイジーラン」であっちゃんとカタル、さらにRYOがドタバタとステージを走り回るとライブもクライマックス。ロティカの明るく楽しい一面と、人生懸けてロックと向き合う真摯な一面と、どちらもの魅力がギュッと凝縮されたこの日のライブは濃厚で見応え抜群。アンコールは「ア・イ・キ・タ」で底抜けに楽しいステージを観客に食らわせて、この日のライブは終演。Birthdayとニューロティカという全くタイプの異なるバンドではあるが、“俺たちのロックンロール”と男気を全力でぶつけ合った対バンは熱く激しく、目撃した者の心にしっかり残るライブだった。その後、伝説として語り継がれる番長同士のタイマンに立ち会ったような気分になっていた僕は終演後、「凄ぇものを見た!」という高揚感と満足感、そして清々しさをいつまでも感じていた。Birthdayツアー中につき、セットリスト非公開とさせていただきます。MAKERS決定!2023.03.07ニューロティカvs画鋲vsレ・ロマネスク。ライフガード>RECOMMEND編集部オススメなう!ExWHYZ、BiSHからアユニ・Dが加入&脱退。