どこへ運ぶ?彼女のマンションか?部屋まで運んで強盗にでも襲われたように偽装するか?いやさすがにそれはリスクが高い。深夜でも他の住人と廊下で出くわす可能性は拭えないし、高級そうなマンションだったからエントランスには防犯カメラだってあるだろう。コーヒーをもう一口飲んで黙考する。いい案が出ない、きっと脳に糖分が足りていないのだ。私は彼女のために用意していたチーズケーキも持ってくる。フォークを口に運んでいると窓からパラパラという音...雨だ。今朝の天気予報を思い出す。今夜は激しい豪雨になるのではなかったか。窓を開けて手を伸ばすと雨粒がいくつも手のひらを打つ。キャリーケースのタイヤの跡や足跡といった不自然な痕跡は雨が洗い流してくれる。すると...あそこがいい。彼女のマンションの近くにあった公園。その一角が雑木林のようになっていた。深夜は誰もいないだろうし大雨の中ならなおさらだ。あそこに遺体を転がして金品を抜き取っておけば、帰り道に公園を横切った彼女が強盗に襲われたように見えるんじゃないか?よし、これでいけそうだ。あとは...私への嫌疑をどうかわすか。明日の朝、彼女が遺体で発見されれば警察は当然前夜の足取りを追うだろう。彼女がこのネイルサロンに通っていたこと、午後5時から予約を入れていたことは突き止めるに違いない。刑事にそのことを確認されたらどう答えるべきだろうか。来なかったことにしてしまおうか。彼女は予約をキャンセルして店には来なかったと。いやいや待て、それはまずい。彼女が誰かにネイルサロンへ行くことを話していたとしたら矛盾してしまうし、ここに来る途中に目撃されている可能性もある。このビルの中の防犯カメラにだって写っているかもしれない。なると...やっぱり彼女は予定どおり来店して施術を受けて帰宅したとした方がよさそうだ。そこで私は妙案を思い付く。私が彼女になりすまし、店から帰る姿を誰かに目撃させればいい。すれば私と別れた後で殺害されたことが確定的になり、私が疑われる可能性はなくなる。いいぞいいぞ、やっぱり私はツイてる。よし...これでいこう。なればそろそろネイルアートの施術を始めなければ。私は空になったカップとお皿を片付けると、リラックスチェアーに座る彼女を見た。その顔は多少苦悶しているもののまだ十分に美しさを讃えている。「まずは先月のアートをはずしますね」いつものように私は語り掛けた。「それからまた新しいアートをしますので、ゆっくりお寛いでお過ごしください」そう、普段どおりにやればいい。音楽を流して、アロマを炊いて、雨が振り込まない程度に窓を少し開けて...この癒しの空間と時間の中で最高の芸術を施すのだ。