俺は2年ばかり関西の某ホストクラブにいた。ホストって女騙して金貰うちょー楽な仕事だと思ってる人多いだろうけど、実際はみんな命削ってやってるんだ。イッキ飲みしてトイレで吐いて、平然として席に戻り、またイッキ飲みしてトイレ〜これを10回近く繰り返した時はマジ死ぬかと思ったな。関西は○クザも多いし、当然それ関係の客も多い。「ヤバい女に手出してたから消されたんちゃう?」そんな、本気とも冗談ともつかない会話もチラホラ聞いた。ホストって○クザと似たとこあって、新人でも先輩に可愛がられればそこそこ生きていける。飯オゴってくれるし、服くれたり、時には自分の客を恵んでくれたりする。本命は先輩で俺なんか眼中に無いわけだから、先輩に頼まれて仕方なく俺と先輩2人指名してくれるんだけど、これが結構大変なんだ。先輩がいない間、その客を退屈させちゃあアウトだからな。本命が席に着けない間の面倒見料ってとこか。俺は3つ年上のMさんには特によくして貰った。ホストの割にあまり欲のない人で、高いボトルを下ろそうとする客に「無理せんでええで」と、逆に止めるような所があった。それでも売上は常にベスト3には入ってたな。(あの人が本気出したら誰も勝てないな)たぶんみんなそう思ってたんじゃないかな。入店して半年ばかり経って、俺にもボチボチ指名客が付き始めた頃、見たとこ四十過ぎくらいのおばさんが1人店に現れたんだ。そのおばさん、いきなりMさんを指名して店で一番高いシャンパンを下ろした。一見の客でそんな事する事はまずなくて、強烈に印象に残ってる。その月には、そのおばさん頻繁に現れては豪遊した。1日に一千万使った事もある。Mさんによると某有名政治家の娘だという事だったが、俺は初めて見た時から内心疑ってたんだよな。贔屓目に見ても金持ちには見えない。郵便局の職員が無理矢理厚化粧して着飾った感じ、とでも言おうか・・・とにかく貧相なんだ。Mさんが席に着けない間は例によって俺が面倒みるんだけど、そのおばさんマジで先輩の事しか頭に無いんだ。口元まで出てくる言葉飲み込むのにいつも必死だった。(おばさん、鏡見てからもの言いや)何度も食事に誘われたらしいが、Mさんは一度も店の外では会わなかったという。「粘着質でホンマ気味悪いでえ、あの女、店に来る前から俺の事知っとったみたいやし、なんやしらんが初恋の男にそっくりなんやと」Mさん苦笑してた。予想通りと言うべきか、キャッシュでばんばん払ってたのは最初のひと月だけで、次第につけで飲む事が多くなった。客の未払いはホストが被るシステムだ。Mさんは当然のように、おばさんに出入り禁止を告げた。その時のおばさんの様子は、まるでオモチャを断られた幼児だった。恥も外聞もなく、おばさんは狂ったように泣き喚いた。その後もちょくちょく店に来てたが、ことごとく追い返された。半狂乱の声が店内にもれてくる事もあった。出入り禁止になって1年以上が過ぎ、おばさんの事も話題に上がらなくなったある日の夜。おばさんが姿を現したんだ。おばさんというよりばあさんといった方がいいくらいヤツレてた。つけ分を完済し、Mさんを呼んだ。大きめのバッグを開けて中身を見せてる。「今日はたんまりあるわよ!」おばさんが叫ぶ。ホストが周りを取り囲み馬鹿騒ぎが始まった。俺は嫌な胸騒ぎを覚えながらその様子を見ていた。Mさんが甘いセリフでチークに誘う。Mさんは馬鹿じゃない。表情から、警戒しているのが手に取るようにわかった。抱き合って踊り続ける2人。「何すんねんコラア!」Mさんの怒声が店内に響き渡った。見るとおばさんが突飛ばされて、仰向けに倒れてた。どこから出したのかナイフを手に持っている。それからはまるでスロー画像を見るように事が進んだ。「キエー!」おばさんは奇声をあげると、右手に握っていたナイフを左手の付け根に当て、力を込めて、ゆっくりと引いたんだ。切れた傷からは大量の血が噴き出した。