04/10/02そこから見える夜桜は、昼間とは違った妖艶さを見せていた。舞い散る花びらが、より桜を美化しているように思える。空に浮かぶ三日月が、その光で地上を妖しく照らしていた。その屋上に、二つの影が存在していた。——その主は一人の青年。青年は夜風に長髪を靡かせながら、陰気な瞳をもう一つの影の主へと向けている。その口元は卑しく歪んでいる。——青年は妖しく笑っていた。着ている黒いコートを軽く整えながら、青年はゆっくりと言葉を紡ぎ始める。「......春の風を受け、儚く散る桜。青年は桜に視線を向けてはいなかった。桜が散るのを『感じて』いた。「古来から桜は、人の心を魅了して止まない。青年の質問に対し、言葉は返って来ない。それでも青年は、そのことを気にすることも無く言葉を続ける。「一つは、人がその儚さを知っているからだ。その日、たとえ桜花爛漫だったとしても、次の日には、すでにその花びらは散り始めている。青年の言葉が続く間にも、桜は春の強い風を受け、次々と舞い散っていく。——それは、桜の色だよ。白い柔肌に紅が添えられたような、あの何とも言えない美しい色。青年が問い掛けるが、やはり返答は無かった。青年はその結果を元から予想していたのか、間髪入れずに言葉を続けだす。「本来、桜花の色はもっと薄かったんだ。ある時から桜花は現在の色へと変化していった。それは何故か......。青年は一瞬、間を置いた。視線を眼下の桜に向けると、その表情をより妖しくして言った。「——それは、桜が血を吸ったからだよ。青年の言葉に、始めてもう一つの影の主が反応していた。興奮しているかのように、呼気が荒い。一つの影の主——それは、猛獣のような姿をした『魍魎』だった。基本的には獅子のような体格をしていて、その胴体が爬虫類の鱗のような物で覆われている。魍魎の反応に気を良くしたのか、青年は更に快活に言葉を続けだした。魍魎はその言葉に、低い唸り声で答えていた。「——そして......封魔師を切り裂く快感を......覚えているかい?」その言葉に、魍魎はより過剰に反応していた。大きく口を開き、覇気のこもった咆哮を上げている。青年は魍魎の咆哮を聞くと、満足そうに微笑んだ。魍魎に視線を戻すと、諭すように言った。「もうすぐ......もうすぐ君にまた、その快感を味あわせてあげるよ。——封魔師を切り裂く、あの快感をね。......でも、すぐに殺してはいけない。......ゆっくり、じっくり痛めつけて殺してやるんだ。魍魎は返答とばかりに低く唸る。「私も楽しみなんだよ。青年はそう言うと、再び眼下の桜に視線を戻す。喜びをあらわにしながら、卑しい声で言った。「......とても美しい光景だと思うよ。夜空の三日月は、雲によってその姿を隠していた。地上を照らしていた光が失われ、映し出されていた影もその姿を消す。青年と魍魎の影も、その姿を消していた。——だが、消えていたのは影だけではなかった。——その影の主たる青年と魍魎も、校舎の屋上から姿を消していたのだ。校舎の屋上に、青年と魍魎の名残は何も残されていなかった。そこに残っていたのは一つだけ。——春の風によって運ばれた一片の桜の花びらが、屋上の地面に踏みにじられてあった。■ひとことメールフォーム■(コメント未記入でも、送信可能です)※返信は出来ません。