小屋の火の明かりが大粒の雪を照らし出す。藤助も荷物をしょって銃を抱え外に出た。雪女が雪の上を滑るように進んでいく後を、藤助は懸命について行った。行くと雪の積もった森に入った。森の中の斜面の一角で雪女が立ち止まった。雪女は袖を一振りした。積もっていた雪が舞い上がり、斜面に岩穴がぽっかりと口を開けた。「鬼はこの穴の奥にいます。私はここまでしか案内できません。ここからは一人で進んでください。雪女は藤助に透きとおった弾を渡した。「この弾を銃にこめて、必ず心の臓を打ち抜いてください。雪女は言い終わると、振り向きもせず、雪の中に消えていった。藤助は手の平に乗っている弾を見た。それは氷でできていた。握りしめても溶けることはなかった。藤助は弾を銃にこめた。そのとたん、銃が凍りつくほど冷たくなった。背負っていた袋から蝋燭を取り出すと火をつけ穴の中に入った。カビの匂いが冷たい風とともに藤助のまわりに漂ってきた。穴の先は見通すことはできず、歩く先から暗闇が現れてきた。何時歩いただろうか、歩いた距離はどのくらいになるか、村に帰るより遠い距離を歩いた感じがする。ほとんどまっすぐに歩いているようだ。思った矢先、遠くに火打石の放つ火ほどの小さな光を藤助の目が捕らえた。藤助は自分の持つ蝋燭の火を消した。暗闇がせまってきたが、先にある小さな光りがはっきりと見えた。そこから藤助は音を立てないようにゆっくりと進んでいった。小さな明かりが大きくなってきた。蝋燭を消してからずいぶん時間が経った。穴の奥には部屋があった。岩に囲まれた部屋の中では真っ赤な鬼が石の台の上に寝ていた。はじめてみる鬼である。上向けに大の字になっていびきを掻いている。一本の角が頭の上から飛び出している。絵に描いたような鬼であった。腰蓑をつけただけの赤い鬼は想像していたより小さく貧弱である。腹が出ていて頭はとんがり小さい。藤助は銃を肩から下ろすと撃鉄をあげた。心の臓を狙うには、鬼のそばによって真上から撃たなければならない。それは少し危険である。鬼がこちらを向くのを待つしかないだろう。すると、赤い鬼のいびきが止まった。そのとたん、大きな伸びをして、寝返りを打ち、からだをこちらにむけた。間髪をいれずに藤助は引き金を引いた。赤い鬼が「げーえ」と大声を上げてのけぞった。その後ピクリともしなくなった。藤助の撃った弾は心の臓にめり込んでいる。鬼の胸の銃弾がめり込んだところが次第に白く変わっていく。凍っていったのである。藤助は鬼のからだに山刀を突き刺した。そのとたん、鬼のからだが真っ二つに裂け、肝がころっところがりだした。藤助は鬼の肝を拾うと皮袋に入れ、今来た穴を走った。走って走って、穴の外に出ると、走り続けて猟師の小屋にもどった。鬼を射止めてからどのくらい経ったのだろう。