神父の微笑は今までと変わらず、暗い感情は読みとれない。それでもステラは、笑顔の裏に押し殺されたものを感じて、息をのんだ。重苦しいものを抱えつつも、二人はもとの場所に戻ってきた。一日は始まったばかりだ。窓から差しこむ光のおかげで礼拝の間は明るい。息を吐いたステラは、エドワーズに小さくお辞儀をした。元気に返事をしたステラは、一仕事終えたような気分になっていた。今日の仕事はまだ始まってもいない。エドワーズさん、すみません――」ステラは慌てて口を開く。底抜けに明るい団長のためにも、今回の来訪のもう一つの目的を少しだけ話しておいた方がいいだろう。言葉を続けることはできなかった。