活躍の場面がなかった他四人の中で、最も驚いていたのは井沢だった。美唄も嬉しそうに先輩の背中を叩く。してポリクリをサボりがちの問題児は、見事汚名返上を果たしたのであった。しまいには、森広を差し置いて聴診のコツまでレクチャーし始める始末。そんなこんなで、明るさを取り戻した14班なのでありました。...しかしながら、栄光の日々は短いもの。その後三日連続で遅刻をしたことで、ミュージシャンの名は再び地に落ちていくのです。5「MJさんには困っちゃうよね。心臓外科が無事終わった金曜日。帰りの地下鉄で美唄はそう笑った。「井沢くんとか本当に呆れた顔してたね。いや、呆れたっていうより怒ってたかな?それなのにMJさん、いつも遠い目をして明後日の方を見てるんだもん。隣の吊り革に手を掛けながら、同村が答える。無口だった彼が、この美唄との帰り道ではすっかり自然に話せている。「でも向島さんの聴診は本当にすごかった。「そりゃそうだよ」そこで美唄は大きな瞳で同村を見た。「何だって無駄じゃないよ。同村くんだってさあ...産婦人科でレポート誉められたって言ってたじゃん。彼女の視線がまっすぐ過ぎて、同村はまたドギマギする。「無駄なことなんかない、あたしはそう思ってる。確かに勉強でもさ、試験前にたくさん頑張って憶えてもどうせほとんど忘れちゃうし、お医者さんになっても一生使わない知識もいっぱいあるかもしれないけど...」お医者さんになっても、という言葉が同村の胸を鈍く痛ませる。その決断が未だにできていない彼は、自分がたまらなく罪深い存在のように感じられた。「あ、もうすぐ駅だね。そこは新宿四丁目の駅。いつかデジカメを買った時のようにまたつき合ってと求められることを密かに期待した同村であったが...今回はその誘いはなかった。自分から言い出す度胸は彼にはない。「じゃあお疲れ、遠藤さん。「うん、同村くんもね。来週!」ホームに降りた美唄は、窓の外から同村に大きく手を振る。...嬉しいやら恥ずかしいやら、未だにそれには応えられない同村であった。*アパートへの帰り道。同村はいつものコンビニに立ち寄る。週末の予定もない彼はしばらくそこで立ち読みを楽しんだ。「無駄じゃない...か」と誰にでもなく独り言を漏らす。三十分ほどしたところで、雑誌とインスタントラーメンを買って店を出る。するとその瞬間、大きなサイレンの音が聞こえてきた。これは...消防車の音だ。見ると交差点の向こうから赤い車体が近付いてくる。慌てて周囲を見回す...が、特に火の手が上がっている様子はない。遠方の火事だろうか?しかしそんな予想を裏切り、消防車は彼の目の前で止まるとあの銀色の服装の男たちが降りてきた。隊員の一人に尋ねられ、「はい」と答える。それはまさに今彼が買い物したコンビニだった。「う~ん、火事の様子はないですね...。男は中に入り、店員に何やら確認している。その後店内やコンビニ周辺を見回ったりもしていた。同村は興味を覚えそれを見守る。結局十五分ほどで隊員たちは戻ってきた。先ほど声をかけてきた隊員に同村は尋ねた。「どうやら誤報...というかイタズラだったようです。「え?ああ、空振りの出動ですか」そこで男ははっきりと言った。「ええ、しょっちゅうですよ。イタズラじゃなくても、勘違いの通報も多いですから。前にも、暗い家の窓にチラチラ炎が揺れているってんで急行したら、クリスマスツリーの照明でした。「骨折り損が多いんですね。行って確認しなきゃ無駄かどうかはわかりませんし、それに万が一火事だったら一分一秒の遅れが人命に関わります。「まあ万が一を考えたら、無駄骨の百本や二百本惜しんでられませんよ。...では、戻って無事だったと報告しますので失礼します。隊員たちが乗り込んだ消防車は、今度はサイレンを鳴らさずにさっそうと去っていく。それを見送る同村...みなさんのご想像のとおり、これは彼の心を解きほぐす出来事となった。彼はまた誰にでもなく口にする。あのねえ、君が主人公の小説だからいいけど、これ現実だったら怪しい人だよ?6日曜日の夜、明日からの実習を前に同村はテンションを高めていた。鍋でラーメンを作りながら、彼は一昨日の消防隊員の言葉を思い出す。...万が一を考えたら、無駄骨の百本や二百本を惜しんでられない。俺らが今やってる勉強も、実習も、全部無駄じゃないんだ。確かに一生出会わないような病気もたくさん頭に詰め込んでる...でもそれだってもしかしたら出会うかもしれない。万が一のその時に知識がなければ、救える患者を救えないかもしれない。それを考えたら無駄骨の百本や二百本...いや千本でも足りないくらいだ。惜しんでどうする!試験が終わったら忘れてしまう知識だって、少しは頭の片隅に残ってる。ほとんど見えなかったオペ見学だって、それでも学ぶことはある。したら...それがいつか役立つかもしれないんだ。医者にならなかったとしても...!そんな考えが同村を突き動かす。医者になる覚悟をせずに医学部に来てしまった男の苦悩はどこへやら。広い視野で納得できたのかな?「こうやって手をついたらコレス骨折。彼は一人キッチンで整形外科の復習を始めた。悩んで悩んで動けなくなるくせに、答えが見つかると簡単に動き出す。難しいけど単純だねえ、でもまあそれが君の良い所でしょう。それでポリクリに身が入るのなら何より。「そして高い所から落ちた時の骨折が...」そう言いながらジャンプする同村の手が鍋に当たった。高い所から落ちたのは鍋であった。一人ではしゃいで一人で怪我して...こんなことってありますよね。腹部に熱湯をかぶった同村は急いでシャツを脱ぎ捨てる。風呂場に飛び込むとシャワーで受傷部位に冷水を浴びせた。早期対処のおかげで痛みはすぐに和らいだ。ラーメンはあきらめてそのままベッドに横になる。一晩安静にすればもっと痛みも弱まるだろう...と希望的観測。熱傷をなめてはいけません。処置しておかないと、将来そこから厄介な病気が出てくることだってあるのです。日付が変わって月曜日、患部は明け方からヒリヒリと別の痛みを発し始めた。テンションを上げたのに...同村は泣く泣く班長に、「病院に行くからポリクリに遅れます」と連絡することになったのである。*受診先はもちろんすずらん医大病院。外来の診察室で同村は医者に言われるままにシャツを脱いだ。今回の物語、やたらと君が脱ぐシーンが多いのは気のせいか?「ありゃりゃ、結構ひどいね。同村は力なく「はい」と答える。医者は少し微笑み、「ここの学生さんなんですよね?」と訊いた。確認されて戸惑う同村。そこで医者は「ポリクリさん、どうぞ」と呼びかける。すると後ろのドアが開き、白衣の若者が数名診察室に入ってきた。「よろしくお願いしまーす。入ってきたのは美唄を筆頭に14班の五人。今秋から始まったのは形成外科。熱傷は思いっきりその専門分野である。「いいですか、みなさん。熱傷の診断で大切なのは深さと広さです。皮膚のどの深さまで及んでいるか、体表面積のどれくらいの範囲で広がっているか...それによって必要な輸液の量を計算する。慌てる同村を横目に医者は講義を始めてしまう。診察室はもはやクルズスの場になっていた。「勘違いしやすいですが、高温熱傷より低温熱傷の方が危険です。温度が低い分、気付かずに長時間皮膚に触れるので深部まで傷害されます。逆に高温熱傷は熱くてすぐに皮膚から離す場合が多い。この患者さんも一瞬熱湯をかぶっただけなので、皮膚の傷害は浅いです。...じゃあまずは消毒しましょう。美唄が「あたしやりまーす!」と笑顔100パーセント、この時ばかりはさすがに恐い。長も「俺も俺も」と前に出る。後ろにはまたまた呆れ顔の井沢、その横には微笑むまりかと向島が並ぶ。「覚悟決めなさい同村先生。これで実習は出席にしてあげるから。「そんなあああ~」そこでまりかも言った。「同村くん、お湯をかぶった後、慌てて服を脱いだでしょ?だから皮膚が服にくっついて剥がれちゃったのよ。水ぶくれも破けちゃってる。熱傷を負った時は、まず服の上から冷水をかけて、脱ぐのはその後。水ぶくれの中には炎症を抑える成分が含まれてるからなるべく破らない。嘆きの同村の前に、ピンセットと消毒ガーゼを構えた美唄が立つ。「ね、同村くん、無駄なことなんかないでしょ?失敗だってこうやって役に立つんだから。これで熱唱の知識は一生忘れないね。はい、お腹をこっち向けて。はい逃げなーい、逃げなーい」その後診察室から、待合室が驚くほどの叫びが上がったのでありました。ここでもマネキン以上のファインプレイでしたね、同村くん!ではではそんなこんなで、5月の物語もこれにておしまいです。