2020.04.10「吾輩は猫である」「坊っちゃん」「草枕」など、数々の作品を手掛けた日本を代表する小説家・夏目漱石(1867〜1916年/慶応3〜大正5)。ファンのみならずかつて教科書で読んだ人や、千円札に描かれた肖像画で馴染みのある人も多いに違いない。そんな漱石の出身地はどこであるかご存知だろうか。実は漱石は新宿区で生まれ育った人物だ。誕生の地である牛込馬場下横町(現在の喜久井町一番地)には、「夏目坂」と書かれた区の指定史跡を示す標識が建つ。この辺り一帯の名主だった漱石の父が自分の姓を名付けて呼んでいたものが広まり、やがて地図にものるようになったと記されている。漱石が最後に住んでいたまさにその場所に建ち、漱石の作品世界を紹介し未来に継承、発信する活動を行っている。庭に茂っていた、トクサとバショウも植えられている。同館は2017年9月、漱石生誕150年に合わせて開館した。館長の鈴木靖さんは「『吾輩は猫である』などを書いたのは駒込千駄木町に住んでいた頃ですが、その後1年弱、駒込西片町(ともに現在の文京区)に住んだ後、ここ(早稲田)に引っ越してきたのが9月だったのです。広がる「漱石公園」のリニューアル計画が持ち上がったことが転機となった。住民説明会に参加した学識者や子孫ら関係者から「せっかく漱石ゆかりの家があったところなのだからやはり『漱石山房』の復元を考えるべきではないだろうか」と多くの声が上がり、設立への機運が高まったという。一つ、老朽化した区営住宅のバリアフリーや耐震の対策にあたって維持は難しいだろうと検討していた矢先、住宅のために別の土地を獲得し建て替えることが決まった。して記念館設立が現実のものとなった。