彼女はいつも考えていた。人はなぜ人を愛したがるのかと。「現実とは、人間が自分で作り出す殻の内側のことを言うの。私たちは子供の頃、殻の外で走り回っていたのに、いつの間にか、どういうわけか自ら殻を作るようになる。その殻が大事で仕方がないのね。みんな、それを大事そうに一心不乱に補修するの。大人になると、そんな当たり前のことにすら気付けなくなるのよ。稀に外に居続けたい、純粋であり続けたいと願う人がいるの。それが私であり、将来のあなたでもあるの。ほら見て、あなたの殻にもひびが入っているわ」そう言って当時8歳の少女は、白衣姿の私に手紙を渡した。病院の廊下は絶望の臭いがたちこめており、人の気配はありながらも、希望の気配は感じられなかった。8歳のものとは思えない艶めかしい指先は手紙に指紋を張り付けながら、私の手を撫でまわすように触れていった。「プレゼント」だが、そこには何かが書かれていたものの、何も書かれてはいなかった。記号や数字、漢字やひらがなが無造作にちりばめられていた。言葉とは意味を成して初めて言葉になる。私はそこから、意味を抜き出すことができなかったのだ。ゆえに、紙の上を漂うあの言葉らしき何かを説明することは叶わず、何も書かれていないと判断するほかなかった。私の困り果てた顔を覗き込んで彼女は、口角をゆっくりと吊り上げながら微笑んだ。2分前に、病床に横たわる母親の死に顔を見たというのに、彼女は涙を見せるどころか薄気味悪い笑顔を浮かべるばかりであった。彼女は笑うのをやめて、真顔になった。「お母さんは、可哀想ではないよ。君のことを天国から見守っているはずだ」そんなことは毛ほども思っていない。彼女の母親を、三島美佐を殺したのはこの私なのだから。彼女は目を限界まで見開いた。眼球の血管は脈を打ち、それ自体が生き物であるかのように蠢く。「可哀想なのは、あなたのほう」その瞬間、彼女の隠微な瞳によって、私の喉には大量の生唾が流れていた。「10年前、当時33歳の被害者、三島美佐さんに薬物の多量摂取をうながしたとして、容疑のかかっている帝都大学病院医師の丸山道尾容疑者が解雇処分になったということが、今朝、病院側の記者会見によって明らかになりました。容疑者は殺しの手口として、当時抑うつ状態にあった三島美佐さんに、現金問屋などから薬を不正に入手する手引きをし、過剰な服用を勧めたに過ぎず、直接殺人に関与していないことから、殺人罪は適用されないと刑事訴追が見送られています。続いてのニュースです。先月ネットをにぎわせた呪いの小説について、行政による削除が進められており......」テレビ画面には、三島美佐殺人に関するニュースが流れている。シャンデリアが下品にぶら下がるリビングのソファーで、私は脂汗をにじませていた。当時、私には愛人が何人かいた。そのうちのひとりに、三島美佐がいた。20代半ばの頃から、私と彼女は密会をくり返した。私には家族がおり、彼女にも家族がいた。30代を過ぎてから、彼女は夫と離婚すると言い始めた。原因は、DVだったと記憶している。そこで彼女は、私にも離婚をするよう迫ってきた。妻の父は、今や政権の中核を担う大臣だ。離婚などできるはずもなかった。私の地位をゆるぎないものにするためには、妻と結婚生活を続ける必要があったのだ。彼女は次第に家まで押しかけてくるようになった。この時点で、彼女は私の生活を脅かす存在となった。そこで私は現金問屋を使って、抑うつ状態に悩んでいた彼女に薬物を勧め、徐々に弱っていく姿を眺めた。症状が悪化していくなか、彼女は病床で不倫の事実を話し始めていたが、病人の戯言として誰も耳を貸さなかった。これで終わりになるはずだった。くそ、などという有り触れた罵詈雑言が口から洩れそうになった。―ドン、ドン!天井から忙しない足音が響いてきた。時刻は夜中の12時である。2階には、私の娘である結衣と清香の部屋がある。夫が窮地に立たされているときに、何を呑気に騒いでいるのだろうか。非常識にも限界があるというものである。私は種々の出来事に腹を立てながら、ドタバタと騒々しい2階に上がった。螺旋階段の先にある、廊下を進み、音の発信源である清香の部屋をノックした。部屋に踏み入った瞬間、強烈な鉄の臭いが鼻にこびりついてきた。(1)コメントを書くコメントの送信はログインが必要です。ログインしてください会員登録がお済みでない方は会員登録ページより登録をお願い致します。ログインして返信する不快に思われた方、大変申し訳ありませんでした。ログインして返信する低評価が続くようでしたら、皆様に不快な思いをさせないよう、連載を中止いたしますので、ご理解いただければと思います。ログインして返信する今、気づいたことですが、「うううん」という最も低い評価をつけられているのは、私の作品だけのようです。ある意味、嬉しくもありますが、完成度が低いことの証明、あるいは、不快な作品であることの証明でもありますので、真摯に受け止めて、今後の作品に磨きをかけて参ります。ログインして返信する苦笑いライダーさんへの返信お忙しい中、一読いただきありがとうございます。ご要望通り、続編も更新して参ります......公序良俗に反しない、ギリギリのラインで。私も『霊験あらたかなお守り』など、いくつか作品を拝見いたしました。『霊験あらたかなお守り』はそれまでの作品とは、語り口が違い、まさに小説になっていましたので、大変読み応えがありました。心理描写がくどくなく、読者を作品のなかに没入させる力のある作品でした。今後も楽しみにしております。第三の瞳(第四話)当時8歳の三島看世から渡された謎めいた手紙。その正体も分らぬまま、10年が経過。職も家族も失った丸山道尾は、とある山奥の精神病院へ行くことになった。第三の瞳(第十一話)丸山道尾が悪夢にうなされている中、305号室では、ミズが三島看世から『第三の瞳』を読むように強制されていた。『第三の瞳』に目を通したということは、すなわち死ぬことを意味する。死を恐れたミズは看世とある約束をして、目を血走らせていた。丸山が愛人の三島美佐を殺してから10年が経過し、すでに18歳となっていた看世。彼女のせいで家族を失った丸山。患者と医者の憎悪のぶつかり合いが始まろうとしていた。どっちもどっちリアルとは違った性格や人格を形成できるSNS。これだけインターネットが盛んな今となっては、SNSなのかリアルなのか、どちらが本当の人格かなんて分からなくなってきています。そんな中、上司の愚痴を言う社員のアカウントを見つけてしまいました。第三の瞳(第五話)当時8歳の三島看世から渡された謎めいた手紙。その正体も分らぬまま、10年が経過。謎の精神病院を訪れた丸山道尾は、不可解な現象に飲み込まれていく。第三の瞳(第十七話)...丸山に殺されたミズは、霧山精神病院の裏庭に埋葬された。自身の手で殺意を持って誰かを殺してしまったことに、丸山は自責の念を覚えていたが、それを癒すように木ノ下雪は近くの市街地へ出かけることを提案する。第三の瞳(第十六話)...三島看世との散歩を終わらせ、305号室へと向かった丸山は突如ミズから襲われた。本来、拘束されているはずのミズは解放されており、丸山は事態を飲み込めず当惑。死の危険を感じた丸山は、近くに置かれていたパイプ椅子でミズを殺してしまう。第三の瞳(第十五話)...三島看世を散歩に連れ出した丸山。「干渉にこそ愛情がある」という看世の発言に、丸山は共感しかけていた。丸山は看世との散歩を終えてから、ミズの点滴を交換するため、305号室へ向かったのだが......第三の瞳(第十四話)...305号室の前で蹲っていた木ノ下雪。不思議に思った丸山は、雪に声をかける。雪はミズに腕を噛まれて、痛さのあまりその場にしゃがみ込んでいたのだった。丸山は雪からミズの点滴交換を依頼され、昼前にミズの部屋に行く予定が追加されたのだった。第三の瞳(第十三話)...人間と動物の違いは意味付けを行うか否かの違いである。三島看世の発言は、意味に縛り付けられて生きていた丸山には重すぎるものだった。丸山の中には憎しみや恐怖以外にも愛情という感情が顔をのぞかせていた。第三の瞳(第十二話)...悪夢から覚めた丸山は、霧山からの内線を受けてから霧山精神病院での初勤務を開始。仕事の内容は、三島看世とミズへの配膳や排泄介助。丸山は、病室でまたもや看世から不可思議な言葉を投げかけられる。第三の瞳(第十一話)...丸山道尾が悪夢にうなされている中、305号室では、ミズが三島看世から『第三の瞳』を読むように強制されていた。『第三の瞳』に目を通したということは、すなわち死ぬことを意味する。死を恐れたミズは看世とある約束をして、目を血走らせていた。第三の瞳(第十話)...胸元の開いたブラウスを着た女医らしくない女医、木ノ下雪と挨拶を交わし、丸山は自室として設けられた803号室に入って休息をとっていた。その夜、丸山は奇妙な夢を見た。赤ん坊の左胸にあるほくろが瞳に変形し襲ってくる、そんな悪夢にうなされていた。第三の瞳(第九話)...霧山精神病院は、凶悪犯罪者たちを収容する刑務所だった。霧山からその事実を聞かされた丸山は、院から出ようと考える。丸山の死体遺棄現場をとらえた写真を霧山は持っていた。全てをばらされてしまう恐怖から、丸山は院に残らざるをえなくなっていた。第三の瞳(第八話)...三島看世との再会を果たした丸山は、霧山に連れられて305号室へ向かった。そこには暴れるミズの姿。クマに育てられた野生児ミズ。霧山は構うことなくミズにライターの火を近づけ、彼の動きを鎮めた。その暴挙を目にして、丸山は疑問を抱き始めていた。