深夜1時半を過ぎた、そろそろ就寝しなければ、朝6時過ぎには起きて普通に登校しなければならないのだが......。今夜も冷える......炬燵の卓上には3つの作りかけのキット。切り刻まれたに等しい部品の山で......もう、カオス極まりない。安請け合いし過ぎた......と言うより「気負い過ぎた」というのが正解か。『刑部』が、その話を持ってきたのは年が明けてすぐの事だった。『典厩』さんが、アレと、1/35のダイビングビートルと、アレをなんとかスクラッチ。この3つを頼みたい、と。確かに、それはそうなんだろう。こちらもそれは解っているから、快く引き受けた訳なんだが......。こんなにキツいことになるとは思ってもみなかった。学区外の高校へは、電車を乗り換え更にバス、とけっこうな登校時間がかかる。朝7時には駅のホームに到着がルーチン。帰宅は急いでも4時前だ。そこからずっと、夕食以外は作業にかかりっきりで、毎日深夜2時近くまで。それがもう何日続いたか......。窓を開けて、煙草を取り出して外へ体を乗り出しながら一服。ある、中学時代から行きつけの『模型店М』。そこによく集まるモデラー仲間の、比較的若い世代で、『雑誌D』に模型ライターとして参加する。この驚くべき出来事は昨年夏から始まっている。自分は今回が初参加だった。高校生モデラーのアルバイトとしては、ゼニ金どうこう以上の価値がある機会だった。『雑誌D』は、たとえば『雑誌J』のようにメジャーとは言い難いけれど、『CAD』や『A88』でプラモデル業界に参画した、あの会社の市場戦略の一環として、それなりに注目されている。そこに自分の作品が載る。製作記事も書かせて貰えるかも知れない、いや、たぶんあるだろう。......そんなチャンスは、そうそうあるものじゃあない。自分の作った完成品を雑誌に掲載してもらうなど、普通は夢物語でしかない。何よりも、完成品を写真撮影しての投稿っていうのが敷居が高すぎる。一眼レフに接写レンズ。簡素とはいえ照明器具だって必要なのだから、それらの機材の価格を考えれば......到底自分には無理だ。『模型店М』のショーウインドーに飾ってある自分の完成品は、通ってくる小中学生達にはそれなりに賞賛されているけれど、所詮はその程度の話だった。それが今回の降ってきた話だ。気負わないほうが無理ってもんだ。『SB』の『О氏』や『K氏』、『MAX・W氏』とまではいかなくとも、自分にだって......と、珍しく自己顕示欲も疼いてくる。『刑部』と『兵部』とは中学時代の同窓で、『模型店М』の常連仲間だった。2人は前回号で一度製作を経験済みだが、自分は今回が初挑戦だ。新宿の喫茶店での打ち合わせ、西武沿線での編集部での打ち合わせを経て、これ以上ないってぐらい気負っていた。......それが、このザマだ。3週間かそこらで全てを仕上げるっていうのは、最初の数日が終わったところで「無理だ」と解った。それは口には出来ない。・とにかく短足なのを何とかする・脚のスワンピークラッグを可動式にする・電飾してカメラとライトを光らせる(これは編集部からの要望だ)この3つの改造を施そうと考えていた。電飾の関係上、電池はボディ内部に収めるため、コクピットは作らないで済むというずるい計算もある。足は切り刻まないと「延長」は無理。Pカッターでケガキにケガキ、切断すると、プラバンを重ねて腿部分を延長していく。接着剤はすぐには乾燥しない、ひと工程進めれば翌日までそこに手をつけることが出来ない。他の部分の作業をするしかないのだが、その点では「3つを同時に製作する」というのは適していた。いかんせん作業の全体量が多過ぎるのだ。延長した腿部分と組み合わせて脚だけで立たせてみる。「......とりあえずは、大丈夫かな。続きは明日にするしかないが......カレンダーに眼を向けると、否応なく赤い丸印がプレッシャーをかけてくる。