数々の困難を乗り越えて実現したこれまでにない形の街であったが、実はその歴史の始まりに、幻の計画があったことはあまり知られていない。Store−“KABUKI”」と記されている。計画は一体どのようなものだったのだろうか。終戦後−歌舞伎町がまだ淀橋区角筈(つのはず)と呼ばれていた時代、町会長だった喜兵衛は、すぐに復興計画を関係者に提示し協力を求めた。1946(昭和21)年5月に公表された初期の街のプランは興行街を中心に、周囲に住宅を併用した店舗が並ぶ商店街を配したもので、興行街部分はおおよそ以下のような姿であった。ほかにも大ソシアルダンスホール、大宴会場、ホテル、公衆浴場が一同に会した一大興行街である。喜兵衛は、この計画とともに新興の文化地域にふさわしい新しい町名への変更も考えていた。1948(昭和23)年4月1日に決定した「歌舞伎町」の名は、復興計画全域の中心部にあたり、興行街建設の大きな柱となっていた歌舞伎劇場を由来としたものだった。その歌舞伎劇場は金融政策と建築制限令にはばまれ、これを手掛ける予定だった企業は撤退を余儀なくされる。ほかの施設も同様で、加えて労働者確保の問題などが立ちはだかり工事どころか整地作業も進まず撤退、新たな事業者へ交代してゆくこととなる。早くに基礎工事が完了していた「新宿地球座」(現在のヒューマックスパビリオン新宿アネックス)が唯一、1947(昭和22)年12月に歌舞伎町最初の映画館として、また戦後に都内で建てられた本格的なビルの第一号として無事開業した。こけら落としとなる「石の花」(ソ連)は国内初のカラー映画で、その鮮やかな総天然色の映画に人々は夢中になったという。バラックのような建物からなる闇市が相当な勢いで広がりを見せていた。代案として打ち出されたものだった。戦前、有楽町に建てた人物である。担い、喜兵衛はこの復興院へ足繁く通っていた。1948(昭和23)年3月に発足した芦田均内閣が、外資導入による経済再建を政策の核としていたことを背景に、アメリカと合弁の国際百貨店を設立し、経済提携することで建築制限の特免を得て、産業の振興と貿易の促進などを目指す計画であった。場や常設の輸出雑貨展覧会場の展開、大衆の日常生活における必須商品の販売を事業計画として掲げていた。書かれた地階2面がショーウィンドーになったメインフロア中央が吹き抜けになった2階。3〜6階部分の設計図は省略されている屋上には「STAGE」の文字が見える同計画は、誕生からわずか8ヶ月という短さで芦田内閣が総辞職に追い込まれたことに伴い、合弁会社の株式募集にも至らず中止となる。ついてはあまり資料が残されていないので、大変貴重である。なんとしても興行街の建設を進めようと邁進する喜兵衛は、再び五島の元を訪れる。五島は、産業復興や貿易振興、観光などを目的に国内各地で行われブームの兆しをみせていた産業博覧会に目をつけていた。転用可能な施設の建設してしまおうとしたのである。解除となったことも後押しし、これらパビリオンを取り壊して映画館や、複合レジャー施設などが相次いで建てられた。現在の歌舞伎町の原型が出来上がってくるのである。立ち上がったものの消え、博覧会開催時には児童館と野外劇場が建てられたその土地を後に購入し、「新宿コマ劇場」を建てる。これに対面する位置に建てられた産業館はスケート場へと生まれ変わる。飛行機の格納庫を移築した鉄骨組で、広大な規模ゆえ転用が難航していた建物について、「その堅牢さを活かしてスケート場にしたら」とアイディアを口にしたのは五島だった。掲載の記事・写真・図表などの無断転載を禁止します。その情報提供者に属します。