我々の身近にあるものでは、ネオン管や火などは分子ガスがほとんどではあるが、少量ながら電子とイオンからなる荷電粒子が含まれていて、プラズマとみなされる。太陽自体も、黒点付近で爆発的にアーク状に吹き上がる太陽フレアも、コロナと呼ばれる発光現象を伴う太陽の大気も、全て高温のプラズマである、稲妻も濃いプラズマを含む。夢のエネルギーと期待されている核融合の実験は、高温のプラズマの中で原子核を融合させている。プラズマを研究すると、(1)核融合の研究に役立つ。(2)宇宙の生い立ちが分かる。(3)地球の外気圏はプラズマなのでそこでの諸現象の解明に役立つ。Matter)は、宇宙を構成する物質の僅か約5−6%で、暗黒物質が約27%、暗黒エネルギーが約68%を占める。プラズマ状態にあり発光している為、目に見える宇宙のほとんどは、プラズマであると言ってよい。図2:太陽フレア(爆発)太陽は1ヶ月に一回転自転するが、太陽のフレア(爆発)によって出来る太陽風は、方向を絶えず変えつつ地球に向かって地球の磁場と再結合する。荷電粒子が飛び回るプラズマは電磁界を生み、電磁界はプラズマの運動を制御するという相互作用がある。Reconnection)が深く関わっている。磁力線のツナギ替え、即ち磁気再結合がひんぱんに起こっていて、磁場のエネルギーがプラズマの熱エネルギーに替わる。プラズマを加速したり、加熱する。太陽の表面温度は6千度しかないのに、その上空のコロナガスは100万度にも達るのは、この理由によると考えられている。Reconnectionによって、加熱されたプラズマの運動エネルギーが太陽の引力に打ち勝って太陽風となって流出する。太陽からの「太陽風」が地球磁場と反応してオーロラを発生させる。地球の極地で見られるオーロラは磁気再結合と深く関わっている。太陽フレアが盛んになると、磁気再結合によってコロナガスが活発になり、大量の太陽風が地球に向かう。Reconnection)が起こる。大気の酸素や窒素に激突し励起するから、これらが発光する。磁気再結合が起こらなかったら、オーロラは発生しない。Experimentが20年前に構築され、以来次々と重要な実験結果が生み出され、数々の論文が学界に出されている。NSFと一部Princeton大学の数百万ドルの予算で現在建設中である。核融合は理想的なエネルギー源として数十年にわたって実験研究が続けられているが、中々実用に至っていない。原子核の分裂を利用する原子炉に比べて格段に放射能公害が少なく、燃料の二重水素(水素の原子核に中性子が加わり質量2倍)は水に無限に含まれている。いう反応で、質量が若干減少する分が核融合エネルギーとして取り出せる。当初は各国の秘密研究であったが、中々実用に至らぬことが分かってから国際協力が進んでいる。有望とみなされているドーナツ型の装置Tokamakという名は露語である。Inc.まで生まれた。Reactorで、欧日露米中韓がすでに数千億円掛けているが、完成までは、更に数年以上かかると予想されている。結論として、プラズマはダイナミックで美しいが、宇宙の神羅万象、宇宙の生い立ちに深く関わり、宇宙の研究には不可欠の研究分野であり、今後ますます、天文物理の分野で、この研究の重要度が増すと考えられる。核融合は高温プラズマを磁場で閉じ込めるが、それゆえに磁場による制御が大変困難で、時間がかかり研究費もかさむが、完成の暁には非常に大きな恩恵が人類にもたらされる為、長期的な視野で研究をする必要がある。若い世代の積極的参加が望まれる。Officeのご寄付、多数の東大卒業生個人のご寄付で支援されています。2007年のFUTI創立以来、東大と米国各大学の双方向の夏季短期留学に奨学金を支給してきました。2022年からはそれら短期に加えて、中長期留学の奨学金が始まりました。夏季短期留学に関しては従来通りで変更ありません。中長期留学の奨学金では、2016年から米国伊藤財団-FUTI奨学金が支給されて来ましたので、その拡張となります。全て同一手続きでFUTIが行います。採択者にはFUTIから奨学金の名称をお知らせします。顺圭・周滝沢愛子のご夫妻が東京大学ニューヨークオフィスに寄付された基金を源資とする奨学金です。顺圭氏は上海市出身で、東京大学大学院で工学博士を取得された後に、米国で半導体関連の企業を立て続けに設立し成功された連続起業家で、エンジェル投資家です。氏を育ててくれた中国、専門教育を授けてくれた日本、事業の場を与えてくれた米国、これら三国の協調発展を願っておられます。ご自分の資産は「社会から預かった金」と受け止められ、より良い社会を実現するために、人を育てる教育に投資したいとの想いから、三国の教育機関に多額の寄付をしておられます。Inc.)に奨学金の運用を委託されました。東大友の会は米国ニューヨーク州の慈善NPOで、東京大学卒業者が運営しています。2010年以来、東京大学と米国各大学との相互の留学を奨学金で支援して来ましたが、近年その意義とニーズが益々高まっています。この三者の想いが結実してこの奨学金の設立に至りました。U.S.A.」は、日本で既に広く学生に奨学金を提供して勉学を支援している伊藤謝恩育英財団の創立者・理事長で(株)セブン&アイ・ホールディングス名誉会長の伊藤雅俊氏が、同じく創立し理事長を務める米国の財団です。米国伊藤財団は伊藤謝恩育英財団と同様に、日本全体が貧しかった若き日に学資の提供を得て人生の推進力を獲得した創立者が、謝恩の立場で前途有為な学生を支援するために熱い想いをもって設立し運営している財団です。York州のNPOです。して活かしてきた元東大生達です。国際化時代に日本や東大の国際化が必ずしも充分ではなく、ともすれば他国の後塵を拝していることを深く憂い、その改善にボランティアとして微力を尽くしています。日本語English。