」ここまでの自転車移動ですっかり体が冷えてしまったので、キッチンで温かい飲み物——コーヒーを入れる。スティックの砂糖とミルクはどこだ。普段開けない引き出しを開けて、見つけた。自分のには自分好みにミルクと砂糖を入れ、伊吹の分はまだブラックで、ポケットにスティックシュガーとミルクを入れてマグカップを二つ持って二階に上がる。部屋の前で一応、声を掛ける。ついでに、ドアを開けてほしかった。「両手が塞がってるから開けて」ドアが開くと、私服姿の伊吹。何だか、かわいらしい、大人っぽさもある、スカート。「......かわいいっていうか、綺麗だね、そういう服着ると」そんなこと言った自分が恥ずかしくなるけど、僕にそんなことを言わせるほどだった、のかも。殴っちゃう」そういう照れ隠しはやめろ。夕方、夕食の支度をする時間。伊吹が落ち着きなくなった。それ、印象悪くなるよね、ね?」これはこれで斬新な伊吹さん。一階から母さんの大きな声。僕は母に聞こえるよう、大きな声で返事。一応、母に妹の行き先を聞き、伊吹と一緒に公園へ。この寒いのに、公園で走り回る小学生の団体さん。僕の姿を見つけた恵がこちらにかけてくる。走り回ってたせいか、息が上がっていて顔が真っ赤だ。「五時を過ぎたらすぐ暗くなる。「じゃ、一緒に寝よ」ちょっと待て、伊吹は僕と......で、許可されるか問題だな。持ってるおもちゃ、全部もらうの!」......それはそれで、いろいろとひどいな。「じゃぁ、天空は悪い子なんだね。サンタさんプレゼントくれない」そんな、かわいそうなものを見るような目で見つめるな。「何かお手伝いしましょうか?」と緊張ぎみに、母に聞いていた。「じゃ、お願いしようかな」キッチンに並ぶ二人は、いつの間にか会話が弾みはじめていて、僕は安心した。料理が出来上がって、食卓を囲む。今日は大量の揚げ物とクリームシチュー野菜サラダと、テーブルいっぱいに並んでいる。母さん、張り切りすぎだ。一斉に箸が伸び、から揚げを皿に取る。山盛りの一角があっという間に崩れた。隣に座る恵が僕の袖を引っ張った。......ぶ、げほ、げほ、がっ!!」お茶の入ったグラスを掴み、一気に飲み干す。危うく鼻から食べ物が出るところだった。恵に怒鳴るように言ってた。こんなこと聞かれるなんて思ってもなかったから、恥ずかしっつーか、よくわからん。伊吹、ちょっ、何言ってんだ!!「伊吹さん、恵と大地のお姉ちゃんになるんだよ」と妹と弟は喜んでるけど、意味分かって言ってんのか。結婚って、結婚って......。何だか頭に血が上ってんのか、クラクラする。「伊吹ちゃん、天空と結婚考えてたの?」もうやめようよ、この話。恥ずかしさのあまり、怒るように言った。