「自分にはできない」という、あきらめを感じることがある。自分はこういう性格だから、不器用だから、対人関係が苦手だから・・。いうふうに思い込んでいる。アドラーの心理学を学んでいると、目的論と原因論という概念が最初に出てくる。「現在の自分がこうであることは、過去にこんなことがあったからだ」という考えは、原因論とよばれる。これはごく普通の考え方で、現在の問題点は過去から導き出されると考えるのは、あたりまえ、ともいえる。過去のトラウマが、今の苦しさを生み出していると考えるのは容易(たやす)い。「自分にはできない」というとき、こんなふうに育ったから、と考えるのが原因論である。これに対し、アドラーはトラウマを完全に否定し、現在の問題点(たとえば対人関係が苦手、など)は、その人がそう考える「目的」がある、と考える。