息を吸って、吐け>それでも止まっているショークスに、ネルスは顔を近づけた。<自分で呼吸しないと、俺がさせるぞ>だが、触れ合うほどに近い唇の感触で、ささやかながら呼吸していることに気づいて、ネルスは舌打ちして顔を離した。<何だか知らぬが、とにかくこんなところで座っていても仕方があるまい>ローブを巻き付けて引っ張ると、素直にぽとぽとと歩いていつもの部屋の隅までやってきた。崩れ落ちるように腰を下ろし、呆然と膝を抱えている。その顔の前でローブをひらひらさせてみたが、見開いた目はそのままで、何の反応も無かった。ショークスの前に座って、ネルスは考え込んだ。これは、どう取ればいいのか。一般論として、先ほどの行為は接吻と称されるものだとは理解している。キスしようとしたのではなく、ただ泣き止ませたかっただけではあるのだが。口づけて、怒り出したり気持ち悪いと罵られたりしなかっただけマシなのだろうか。それとも、完全に思考停止するほど拒絶しているのか。