ここで低公害型バスに乗り換えとなった。バスの乗客全員が香ばしく熟成されており、へろへろになっていた。「その程度で済んだのか。8月末とはいえ、標高1,500mある場所。新宿出発時点では半袖1枚だった人たちも、この時点では既に長袖を着用している。これぞ、「さわやか信州」!・・・なんだけど、夜中にイヤな汗をかいてしまっているので、肌がべとべとするんですけどー。これから2泊3日、山の中で風呂に入れないことを思うと既に憂鬱だったりする。それはともかく、腹が減っては山には登れぬ。安曇村営食堂(村営で食堂があるというのがちょっと愉快)で朝食を食べることにする。岩魚炭火焼きがあるのか。炭火焼きでビールを頂こう・・・と思うのだが、さすがに山に登る直前にそのような不摂生をやると、後で思いっきり痛い目に遭うのでやめておこう。炭水化物を摂取しなくちゃ。朝6時で既に営業をしている食堂、というのも珍しいが、山の中ということもあって決してそれは特異な事ではないのだろう。その証拠に、次から次へとお客さんが店に吸い込まれていく。店の入り口で、店員さんに「朝メニューは、メニューボードに出ているものだけになりますのでご了承くださいー」と言われた。メニューが豊富に書かれているので、「これは店員さんが言っている『メニューボードに出ているもの』ではないのだろう、と判断。ボードの右に掛けられたホワイトボードに書いてある、あさ定食900円也を注文した。後になって気づいたのだが、このメニュー全部が朝から注文できたらしい。札がひっくり返されていて白くなっているものだけが注文できない、というのが真相だったようだ。山の中の食堂なのに、朝からよくもまあこれだけのメニューを提供できるもんだ。これがあさ定食900円。洋風と和風がセレクトできるのだが、こちらは和風。おっ、定番中の定番である鮭大明神がここにもいらっしゃっています。問題です、この場合メインのおかずは鮭とみなすべきなのでしょうか、オムレツとみなすべきなのでしょうか。甲乙付けがたかったので、鮭とオムレツを交互に食べてみたのだが、ご飯の友としては鮭の勝ちだったと思う。ところで「ご飯」といえば、山屋仕様でどんぶり飯が出てくる事を期待していたのだが量は非常にこじんまり。ご飯のお代わりができるのかな、とちょっと期待したが、ライスは別売り300円だそうで。ちなみに、洋風の朝定食は「朝食set」という名称らしい。英語を使わなくてもよかろうに。上高地は、いくら山の中とはいえ観光地。見渡すと、山に登るぞという気合いの入った格好の人と「観光で来ましたー」という裸婦な格好・・・もとい、ラフな格好の人とが混在している。大体半々といったところか。上高地が持つ独特の雰囲気、というやつで、山屋は観光客をちょっと見下して、「邪魔だよ」と思うし、観光客は山屋を「うわ、臭くて汚い野蛮人」とやっぱり見下していて、お互いがイマイチかみ合っていないんである。こればっかりは永遠のすれ違い。朝6時半時点での上高地。梓川の向こうに、焼岳が見える。焼岳は現在も活火山で、噴煙を小さく上げている。180度向きを変えるとこの山々。上高地に到着した人が真っ先に目にする光景だ。左が日本第二位の標高を持つ山、奥穂高岳3,190m。右が前穂高岳3,090m(+明神岳)。その間の稜線を「吊り尾根」といい、ここで毎年何名かが昇天しているという難所の一つ。明後日はあの吊り尾根を歩かなくてはならぬ。無事ここに戻ってこれるかどうか。奥穂高岳から南方に延びる稜線は、デコボコギザギザしている。西穂高岳につながるこの稜線は、国内有数のバリエーションルートとして知られる。「ジャンダルム」とか「ロバの耳」といった奇妙な名前の岩峰が並ぶが、登山のためなら死んでもいいと思っている人じゃないと立ち入らない方が無難。それを言ったら、今回の山登りで通過する「大キレット」も、死にたくなけりゃ通らない方がいんだけど。梓川の脇で山登り用の装備にシフトチェンジ。上高地の名所である河童橋にて出陣の写真撮影。名所ではあるが、特にすごい橋というわけではない。上高地のランドマークなので、観光客は100%全員がここにやってくるという仕組みになっているだけのことだ。昼時になると、登山客観光客入り乱れて大混雑する。山に登る人間からすると、ここは起点であり終点でもあるわけで、感慨深いものがある。徒歩1時間先にある明神に向かう。明神あたりはまだ観光地として一般人もやってくるので、道は非常に整備されている。これは、「登山道」ではない。朝日を浴びながら、ぽっくりぽっくりと進む。水平移動であり、高度が全然上がらないのでテンションも当然のごとく上がらない。先ほどは吊り尾根の右手に見えていた明神岳が、次第に横にその姿を移動させている。午前7時20分、明神に到着。ここには山小屋・・・というか、旅館というか、宿泊施設が3軒ほどある。上高地から徒歩1時間という距離ということもあり、登山屋にとっても観光客にとっても非常に中途半端な場所にある。誰が利用するのだろうか。平気で1泊2万円以上する上高地のホテルを嫌い、ここまで足を伸ばして安く泊まるという選択肢もあり得る。上高地観光をしようと思ったけど、値段の高さと予約の取りにくさで腰が引けた人は、明神の宿を当たってみると良いかもしれない。明神から、さらに徒歩1時間先にある徳沢を目指す。梓川を間近に見ながら、ちんたらと歩く。いや、それにしても遠い。槍ヶ岳の「や」の字すら見えぬ。このままずーっと川沿いに進んでいくわけだが、あの向こうに見える山のあたりまで歩き進めなくてはいけない。水平移動ときたもんだ。「バス道を造れ!」という、山屋としてはNGワードとなる言葉が何度出そうになったことか。午前8時、徳沢に到着。それまでの樹林帯から打って変わって、開放的なキャンプ地が広がっていた。朝なので、ようやく起き出してきた人、テントを干している人がめいめいにうろうろしている。呼ばれ、昭和初期まで放牧がおこなわれておりました。入牧の牛馬数は、多い年は4百頭にも及び、まだ雪のある徳本峠を幾日もかけて越えてきたそうです。現在はキャンプ地として利用され、北アルプスの登山基地として賑わっています。山々、河原にでれば、蝶ヶ岳の姿もみられます。それにしても、こんな山奥に牧場ってご苦労様でございます。牛を出荷しようにも、2000m級の峠を越えていかなくてはならんのだから。「ドナドナ」のように「荷馬車」に乗せられて子牛が売られていくなんて甘っちょろい光景はあり得ない、なぜなら馬車なんて走ることができる道などどこにも無いからだ。「氷壁の宿・徳沢園」前。これはもう、完璧なお宿。入り口を覗き込むとちゃんとフロントがあるし、大きなのっぽの古時計も鎮座していた。山歩き用の装備がなくても訪れる事ができる場所とはいえ、上高地から徒歩2時間の場所にあるだけに違和感を感じる。ここは明らかに「山小屋」では、ない。このお宿に泊まる人は一体どんな人だろう?そういえば、気が付くと周囲には既に観光客の姿は見あたらなくなってきた。自分の胴体と同じくらいのサイズのザックを抱えた人と出会う。それどころか、下山してきてすれ違う人たちの何割かは、ヘルメットやザイルを体中にくくりつけ、ピッケルを武器にしてのっしのっしと歩いていた。普通の山とは違う光景だ。われわれがまだ目の当たりにしている光景は、「森林浴ハイキング」の粋を越えていないので、にわかには信じられない姿だ。これからああいうモノが必要となる場所へと飛び込んでいく訳か。次の目的地・横尾まであと3.9km。標準コースタイムは1時間10分。相変わらずの平坦な道で、いい加減うんざり。登りの時に利用するならともかく、下山時に使うといい加減腹が立ってくると思う。「上高地はまだか!」って。疲労困憊して、家が恋しくなっているときにこの延々と続く水平移動はイライラせずにはいられないはず。悔しい事に歩道の左側の河原には、横尾山荘用と思われる車の道があるではないか。先ほど横手に見ていた明神岳が、随分と後ろに見えるようになってきた。あるが、徐々に進んでいるようだ。・・・ここで「ようだ」と推測でモノを語らないといけないくらい、どうも前進しているという実感がわかない。呼ばれている尾根があるらしいのだが、全然気づかずに素通り。「だからどうした」と言われてしまえばそれまで、ということで。川の上に赤い橋を発見。