確かに、王制は平等ではないだろう。国民から徴収した税金でわたし達は暮らしている。その代わりに、国の代表として泥をかぶる。クーデターで殺されるのも、父の務めだ。「姫の考えていること、少しはわかるつもりです。今の国王は暴走してしまっている。「じゃあ、......大臣にしてあげる。何をするかは言えないわ。一人で成し遂げなければならない。気付かれて処刑されるのならば、わたし一人でいい。ナイフよりも、毒の方がいいだろうか。テーブルの下でナイフの刃の側面を撫でる。ナイフはわたしの体温を吸収してぬるくなっていた。クーデターで王を殺した女王、父が暗殺された悲しみの中即位した女王。わたしは怖かったのだと思う。父を殺すことよりも、きっと血に塗れた手では仲間に触れられなくなることが、怖かった。怪しい薬というものは、いくらでも買うことができた。毒殺を決めた後も、ナイフは手放さなかった。これはわたしの、決意の証だったから。しているうちに、戦争は始まっていた。南東に位置する乾燥地帯からの侵攻作戦。国境を超えていく騎士達に、帝国も人で対応しているようだった。父がひっそりと言ったのが聞こえたけれど、何なのかはわからない。わたし、政治も戦争も知らないことばかりだ。「そうしなさい」それは、部屋に戻る途中のことだった。昼間だから、明るかった。太陽が落ちたのかと思うような光が、戦場のある方角で瞬き、目がくらんだ。「魔術ぅ!?」そんな力があったというの?混乱していると、やがてアルダナ侵攻作戦は大勝に終わり、帝国が兵を引いたという報告が入った。一方で、アルダナは焼け野原になり土地としての価値はないという意見もあった。「......こんなこと、繰り返しては......」ふと口をついて出てきた言葉に、自分でひどく動揺した。わたしが生まれて、初めての戦争なのに。騎士は半数となり、付け焼刃のような軍隊が作られた。次の侵攻作戦は東に広く広がる森、ランビナートを越えることとなった。鬱蒼と生い茂る森は、入ったら出られない死の森として誰も近付かないと聞く。帝国側――森の東側は砂漠となっているので、帝国軍は森を迂回してアルダナを通るのではないかと予測された。騎士に死の森へ入れと言うのか。「お前はわかっていない。父はそう言ったきり、わたしには見向きもしなかった。させるわけには、いかない。決行する時が来たのだと、思った。父が寝る前に薬を飲むのを、知っていた。それは、簡単にできた。「お前が戦争に反対だというのは、悪魔に魅入られたからだろう。毒を飲んだ父が激しくせき込み、血を吐いた。