代表取締役の緒方憲太郎氏にお話を伺いました。「感性xテクノロジーで新しい文化を作る」株式会社Voicyで緒方氏は、世界で誰もやっていない”声”の事業をされています。いうことを中心にお話をお伺いしました。今日のインタビューは、タイトルとして、『300社以上の会社を見てきた緒方さんが、世界で誰もやっていない「声の事業」を始めた理由』についてお聞かせ頂きたいんです。緒方さんは、なぜ、「声の事業」を始めたんですか?緒方そもそもの話ですが、僕はたくさんの会社を見てきて、起業には様々な形があると思っていました。「ただ稼ぎたい」とか、「自分の持っているモノを人に見せたい」、「人に勝ちたい」、「目立ちたい」、「困ってる人を助けたい」など、それぞれの人がそれぞれ起業へ対するイメージを持っていると思います。起業という言葉は一括りにはできないものだと感じながら、僕はこれまでベンチャー企業の支援をしてきました。その中で僕は、「世の中に新しいものを生むこと」だったり、「ハッピーを生むこと」という企業理念を掲げている会社が好きで、そういう会社のサービスを見たいとずっと考えていました。自分が起業する時も、「誰もやっていないこと」と、「新しい付加価値を感じられる」といったことにチャレンジしようと決めたわけなんです。難易度の高いことにもチャレンジをしようと思っていました。1つ大きなこととして、「日本が誇れるサービスを作りたい」とも思っていました。アメリカを代表する企業といえば、AmazonやGoogleなどがすぐに出てきますよね。考えると、SONYやトヨタなど、昔からある企業で、新しい企業ってなかなか出てこないんですよね。「日本にはこんなにすごい会社がある!」と誰もが思える会社を新しく作るということは、そこに新しい文化を生むということだ、と僕は考えていて、だから自分も新しい文化を作るサービスを作りたいと思ったんです。そこで、自分でやる(起業する)としたらこれだ、と思ったのが、「五感の一つを丸々事業にしてしまおう」ということだったんです。目で楽しめるものの中で、耳でも楽しめるものはもっと楽しいし、さらに「声」というのはそれ自体にもたくさんの情報が入っています。「声」って情報を届けやすいんですよね。「声」にはもっと価値があると思い、その「声」のポテンシャルを最大限に使えるものを作ろうと考えたのが、Voicyのサービスを作る1番のきっかけになっています。「声」には、コミュニケーションや情報伝達といった能力以外に、表現力や人間性など暖かい部分もあったので、それがもっといろんなものに乗っかる世界を作りたいなと思ったんですよね。考えると、斜陽になっているラジオなんですよね。ラジオって、閉じこもった場所で、皆でマイクを掲げて、60分番組を流しているだけになっていて、とてももったいないと思うんですよ。「声」で楽しめるものって、もっと自由度があって、どこからでも出せて、どこからでも聞けて、もっとできることがあるだろう、と。ラジオなどの音声放送の世界を再発明できるんじゃないか、と考えたわけです。柴田これまでの緒方さんの仕事上、様々な会社を見てきた中で、最初に五感がヒントになったのはなぜなんですか?緒方サービスというものは上流から下流まで幅広くあります。ペインをちょっとだけ直す方がニーズにはなりやすいですが、深いところまでは掘り下げることはできません。深いところまでいくと、その人の五感というところまで辿り着くんじゃないかなと考えていて、そういったところが個人的には一番面白いと感じていました。その五感で感じるものの中で、自分が注目したものが「声」だったんですね。僕は人からよく「良い声だね」と言われることがあって、それを嬉しいと感じていました。実は、僕の父親はアナウンサーをやっていたのですが、50歳くらいの時にテレビの表舞台に出てこなくなりました。テレビはマジョリティに刺さる人しか呼ばれないので、キャリアがあってもアサインされないと仕事がないんです。そんな人たちに活躍するチャンスを与えられるような場所を作りたいと思っていました。話したい人や届けたいと思う人は、世の中にもっとたくさんいると思うんです。余談になりますが、僕は話が面白い人が好きなんですよね。面白い話を探そうと思ったら、YouTubeで「笑ってはいけないシリーズ」とか、「松本人志のすべらない話」とか、「アメトーーク!」くらいしかないと個人的には思っていて、「ここに行けば面白い話が山ほどある!」という場所ってなかなか存在しないんです。いう場があったらいいですよね!例えば、3対3の合コンをするとします。男3人のうち、一人はラジオのプロ、一人は日本で1番の営業マン、そしてもう一人は日本で1番のコンサルタントです。すると、話が面白いのは絶対に後者の2人だと思うんです。結局、話というのは、その人の経験が溜まって面白い話が出てきているんです。いった経験を積み重ねている人たちがもっと喋るべきじゃないかと思うんです。考えると、日本に面白い話は山ほどあるはずなんです。音声放送のハードルを下げ、メリットを上げて、どこでも音声放送をできる仕組みを作り、その人たちが簡単に音声放送をできるような形にカスタマイズしてあげれば、その中で発信する人がめちゃくちゃ増えて、それを聞いて喜ぶ人が増える。したら、新しい文化が1つ増えて、「話が面白い、この人が好き」だったり、「私が好きな声のタイプは○○」ということだったり、こういう新しい1つの好きというものが世の中にボコンと出てくるんじゃないかと思ったんです。声の事業の面白さ、声には「生」がある柴田いいですね!素晴らしいですね。今、事業を始めてからどれくらい経つんですか?緒方11ヶ月ですね。ユーザーはじわじわ増えています。「声」を聞いて、すぐ好きになるケースは少ないんですが、大体3日間も同じ「声」を聞くと、その後もずっと聞いてくださるという方が多いんです。このじわじわくる感じが面白いです。バズらせるより、母の味噌汁の味のように、じんわり積み上げていくものを作ろうと考えています。ライクじゃなくてラブを貯めようという発想ですね。発信が簡単なので、習慣化させてコミュニティファン化をさせるという点で、「声」は相性がいいなと思っています。逆に想定外だったことは、ただ綺麗に喋るだけの人は他に比べてあまり人気がないということです。父親に仕事をあげたいと思っていたのに、ただ綺麗に読むだけの人は活躍しにくいという事実があり、またこれも面白いデータでした。毎日の生活の中で、人の日常の「聞く」時間がそれほど多くなかったので、そこを切り拓いている感じがあります。ここはとても大変で、そもそもイヤホンがないとか、今聞くシーンじゃない、という状況の人が多いから、そこに新しい文化を作っていく必要があるなと感じています。逆に「声を聞いて、一度好きになってくれた人はずっと好きになってくれる」ということは、良い意味で誤算でしたね。おじいさんを亡くしたばかりのおばあさんに、お孫さんがこのデバイスを送り、お孫さんが「声」を発信し続けると、おばあさんはずっと孫の「声」を聞き続けていられるので、住んでいる場所という物理的な距離と心の距離を縮められるデバイスだなと最初は思いました。僕の母が、実家の納戸に昔の電話の留守録を未だに残しているんですけど、そこには亡くなった祖母の声が入っているんですよ。本人(祖母)のものを残したいという母の想いがあったんだと思います。「声」には写真や文章にはない「生」が入っていると思うんですよね。動画やAR、VR、ゲームなど、情報はリッチになっているけれども、その分原価もかかります。すると、利幅は少なくなります。逆に、それらの情報を1番小さくして本人性を感じるところは、つまり「声」なんじゃないかと思ったんです。柴田これは、いつまでにどのような形で世の中の人たちに浸透させていくようなイメージで考えていますか?緒方まずインフラとして、モノが喋るといった世界や、AIスピーカーなどいろいろな物から「声」が出る世界を作っています。いつでもどこでも声が楽しめるという場所を作りながら、コンテンツとしては企業にどんどん参入してもらいたいと考えています。個人でもコアなファンがいる人たちには、有料メルマガのようにお金を払いながらサロンのような形を作っていきたいです。自分の会社や自分のメディアの音声版を出すことで、ファンを作りたい人や、自分の顧客をさらに楽しませたい、そういうチャンネルが増えてくると、もっと音声放送が自由で身近なものになっていきます。今まではラジオ局がメインで、インタビューコンテンツや番組を作らないといけなかったけれども、今後は1人1人が主体として「声」を配信する世界がやってくるのかなと考えています。起業の怖さはなかった。人生は道に迷ったら面白い方を選ぶ柴田なるほど、いいですね。