難しい言葉がぽんぽんと飛び交う。その下で、ステラは「あーあー聞こえないー」と耳をふさぐ。ナタリーとジャックは苦笑した。「あたしも、魔導学の話をこんなに詳しく聴くのは初めてかも」そういえば、『調査団』の面々とそういう話をしたことがなかった。ステラはふと思い立って、まだ楽しそうに話しているレクシオたちの方を見る。二頭立ての馬車が車道を通り過ぎ、車輪の音がやかましく前へ流れていく。どこか遠くから、新聞を勧める男の子の声がした。「普段、同好会(グループ)活動以外でほかの学科の生徒と関わらないもんね」ステラが呟くと、ナタリーも「言われてみればそうかも」と首をかしげる。彼女たちの隣を歩いていたジャックが、肩の下まである髪をなびかせて二人を振り返った。「そういえば、そうだね。「......オスカー?」ステラとナタリーの声が揃った。声だけでなく、首をかしげる動作まで被る。耳になじみのない名前だ。「誰、それ」とナタリーが容赦なく問うと、ジャックはあわくほほ笑んだ。『武術科』の体術専攻に所属しているよ。「へえ、団長でもそんなことがあるんだ」ナタリーが頬をかく。その隣で、ステラも頭を傾けた。陽気で社交的な団長の意外な一面を見せられて、二人は少なからず驚いたのだった。誰かと喧嘩になるとか、関係が上手くいかなくなるとか、そういうことには縁がなさそうに見えたので。二人とも、あくまでジャックの過去話として聞いていたのは確かだ。ステラなどは、明日ちょっと調べてみようかなあ、などとぼんやり考えた程度である。その名を持つ人物と次の日に出会うことになるとは、想像もしていなかった。