呼吸がつらい?!「短頭種」と呼ばれるワンちゃんたちは、マズル(鼻の長さ)が短い“鼻ペチャ”顔が特徴のとても愛くるしい姿で大人気の犬種です。フレンチブルドック・パグ・ボストンテリア・ペキニーズ・チワワ・狆・ブルドック・ブリュッセルグリフォン・シーズー・キャバリア・ボクサーなどが短頭種になります。この種類のワンちゃんたちは、人間がいろいろな目的に合わせ品種改良をした結果、独特な姿形をしているのです。・・・ガリレオの看板犬にもなっているイングリッシュ・ブルドックは、牛と戦うために作られた犬種がルーツになっています。牛の足に噛みついたまま鼻で呼吸ができるように、顎よりも鼻が引っ込み鼻の穴が上を向くような顔に作られたと言われています。この鼻ぺちゃ顔がたまらなく好きな方も多いかと思いますが、このお顔のせいで生まれつき呼吸器にいろいろな問題を抱えています。呼吸器に関わる“解剖学的構造”が原因で起こる気道障害の総称です。喉頭麻痺などがあり、これらが複雑に絡み合い症状を示します。これらの疾患があると、口や鼻からの空気の通りが悪いため、他の犬種に比べて一生懸命呼吸をしなくてはなりません。言うなら、人が“ストロー”で呼吸をしているようなものです。そのため、激しく息を吸う時にガーガーと音が鳴ったり、大きなイビキをかく子がいます。呼吸がしづらいため、短頭種は熱を発散させるのが苦手です。体温が上がりやすく下がりにくい・・・暑さにとても弱いのはそのためなのです。短頭種は飛行機に乗れない、という話しを聞いたことがあるかと思います。実際、ANAは5/1-10/31の期間、短頭種の搭乗を中止していますし、JALはフレンチブルドックとブルドックが通年において搭乗できません。これも、短頭種の気道の問題が命に関わることが理由なのです。この短頭種気道症候群はどうしたらよいのでしょうか。この疾患は顔や喉の構造が原因のため、内科的治療(お薬を飲む)では完治しません。薬で症状が和らぐ場合もありますが、根本的な治療には外科手術が必要です。奥の軟口蓋は、鼻と口それぞれの通り道を隔てる後方に伸びた柔らかい部分を言いますが、この部分が通常よりも長く厚いため、喉を塞ぐほどになっているのが軟口蓋過長症という疾患です。治療は、この軟口蓋を短く切除するのです。当院の看板犬あこちゃんも、1歳になる前に軟口蓋を切除しました。鼻の穴をよく見てみると、“穴”というより“カーブした線”のようになっている子がいます。これでは、スムーズにに空気が入っているわけはありません。この線をきちんとした穴にする手術があります。これで変わるの?と思われるかもしれませんが、この穴の違いで呼吸はだいぶ楽になります。この手術は軟口蓋切除の手術と同時に実施することも多い手術です。気管低形成や喉頭虚脱のように、手術では治せない疾患もあります。他の疾患も含め、短頭種の子はどの程度の問題を抱えているかを知っておくことが重要です。検査をして確認すれば、何に気をつけるとよいか、今のうちに出来ることはないか、をご相談できるかと思います。梅雨から夏場は、短頭種にとっては危険な時期です。待ち時間を減らし、検査や説明に十分な時間を取るために、午後は予約診療としています。午後は予約制ですが、爪切りや予防接種、お薬の処方のみなど、どのような内容でも受け付けております。当日や直前のご予約もお受けできますので、お問い合わせください。緊急時の対応は優先させて頂きます。一般外来はご予約は必要ありません。予約診療は当日予約可能です。