さっきまで見えていた槍の穂先が、見あたらなくなってしまった。「奥ゆかしい」なんて余計な事を言うのでなかった。安直なおだて文句にちょっと後悔。誉めると、すぐこれだよ。灌木の影に隠れているのかと思っていたのだが、ババ平に到着しても何も見えない。ここは、槍沢キャンプ場であり、昔はここに槍沢ロッヂがあったらしい。写真左の石垣がその名残だ。雪崩で崩壊してしまい、ここから徒歩20分の先ほどの場所に移転したということだが、現在ではキャンプ場になっている。周囲には、「今晩はキャンプファイヤーだね、パパ!」なんてはしゃいでいる子供、「よし、ちょっと買い出しに行って来るぞ」とランドクルーザーに乗り込むお父さんがいっぱいいる。・・・んなわけ、あるかぁ!何しろ、宿泊許可をとるためには往復40分歩いて槍沢ヒュッテまで出向かないといけない。そんなスパルタクスなところに天幕を張る奴らだ、きっとマッチョでクールな山男に違いない。間違っても、「よし、今晩はダッチオーブンでローストビーフだ」なんて事をやる奴はいない。男は黙って、α米にレトルトカレーだよ、と言うとニヤリと同意の笑みを浮かべる、そんな奴らに違いない。そんな男たちに敬意を示そうと、テントサイトをうろうろしてみたのだが誰もいなかった。そりゃそうか、この時間は山に登っているに決まっている。ここからしばらく谷を遡上し、90度左に曲がる。森林限界を迎え、がぜん高山を登っているという充実感が溢れて参りました本日、皆様如何お過ご(以下略)こうやってみると、ハイキング気分でるんるんとなだらかな坂を上っていけるように見えるのだが、さにあらず。方向としては、真っ正面に進んで、右奥に向かうというルートとなる。これだけ眺めが良くなっても、相変わらず槍の穂先は見えない。どこに消えた?炎天下、全く遮るものがない中を歩く。頭の上に生玉子を落としたら、下に垂れて落ちる前に目玉焼きができるんでは無かろうかと真剣に心配になる。考えて、目玉焼きは無理そうなのでスクランブルエッグだったら何とか、と考えを改めた。・・・どっちにせよ、発想がイカレている。ここから先、登山道沿いに遮蔽物がなさそうだったのでここで大休止決定。栄養補充用に買って置いたチョコレートを食べようか、とも思ったのだがこの炎天下。開封する勇気が無く、一度ザックから出しかかった容器を元に戻した。ここでの一番のぜいたくは、水。面倒だからと東京で汲んできた水を、この大自然の中で飲むというのはなかなか皮肉が効いていてよろしいのではないかと。いうのをヤラセ写真といいます。指摘される前に自白しておきます。許してください刑事さん、でき心なんです!おにぎりを食べようとする瞬間の写真だけど、やらせ故に「目線をどこに向ければいいのかわからない」ため、遠い目をしている。テラス状になっている場所の直下にさしかかっている。写真おかでんの頭上に見える空と地面の境界線が、テラスの張り出した部分。傾斜がきつくなり、さっき摂取した炭水化物が早くエネルギーにならないものかとじれる。数歩進んでは、「いやあ、大絶景ですなあ」といいつつ立ち止まり、風景を見渡した。へばっているのは内緒だ。進むと、わき水がでている場所があった。休憩・・・と言いたいのだが。何やら、下品な笑い声が聞こえる。「うひょーっ、この水、最高!世界で一番美味いね、この水は!甘露!まさしく、甘露だ!」オッサンが、わき水を飲んで相当ご満悦になっているようだ。大声で、相当うるさい。あの水の中にはアルコールでも入っているのだろうか。しまいには、登山道を見下ろす位置にある岩の上から「おーい!おーい!ここに世界一美味いわき水があるぞぉーっ。急げ!」なんて赤の他人にお勧めしだす始末。いや、元気が良いのは大いに結構なんですけど、何か夜が更けたころの赤提灯、って感じになってしまって風情もへったくれもあったもんじゃない。そんなに好きならば、今ここでタライを用意しますのでそこに水をためて、顔を押し込んで溺死させてあげましょうか、と言いたかったのだがこれもまた山に不釣り合いな物騒なセリフなので我慢。・・・というより、山に登りながらしばらく無口でいると、ろれつが回りにくくなる事から↑のセリフを言い切る自信が無かった、というのが真相。一つ言うと、このオッサンと山小屋で相部屋になる可能性があるわけであり、というか結構可能性が高いわけであり(この先、槍ヶ岳までの山小屋は3軒)、ここで敵を作るとわれわれの安眠を妨害される可能性があり、言えなかったっていうのも事実。食事から帰ってきたら、自分たちが寝るために確保した僅かなスペースが無くなっていた!とか、寝具に水がかけられていた!とか。山に来て眠れなかったら、翌日以降の行動に影響が出るので致命的だ。「あのオッサンの声から逃げよう」と兄貴と示し合わせ、急ぐようにしてわき水から先に進んだ。テラス壁の上部で大地と格闘していたところ・・・あっ!出てきた、槍の穂先!約3時間ぶりにその姿を拝むことができた。さあ、もうここまで来たら逃がしませんぞ、あとは一分一秒たりともこのまなじりから逸らさず、ぐいぐいと登っていくだけだ。これ以上「奥ゆかしい」とかそういう細かい芸は不要だ。テラスを登り切ると・・・きたーーーっ。真っ正面に、槍の穂先!(ここで、槍ヶ岳!と叫んではいけない。てめえが踏みしめているその大地こそが槍ヶ岳そのものだからだ)この感動、文章にはちょっとできないな。ピラミッド状にそびえる穂先は、凛として、そして自信に満ちて、しかし「待っていたぞ」と登山者に呼びかけているような、そんな感じを受ける。明日、あの山に登るのかと思うと、山登りをやってきて良かったと素直に思える。そのような、素晴らしい山だと思った。本当にそう思ったのだからしょうがない。並大抵の山だったら、「何を生意気な、後でションベンひっかけてやるザマーミロ」とか失礼なセリフを吐きそうだが、この山ばかりはそんな気にはなれない。真っ正面にその姿をみたら、しばし呆然と立ちつくしてしまうくらいだから。真っ正面が槍ヶ岳及び山小屋の「殺生ヒュッテ」「槍岳山荘」に向かう道。右が山小屋「ヒュッテ大槍」に向かう道だ。真っ正面の、平らな部分が「槍の肩」と呼ばれているところで、ここに槍岳山荘がある。収容人数も多く、槍ヶ岳に登る人の多くはここに泊まる。標高3060m、収容人数は650人。繰り広げられ、「1畳に人は何人寝ることができるか?」というギネスにも何にも認定されない不毛なバトルが展開されることになる。そんな人混みがイヤなので、われわれは進路を右に逸らし、ヒュッテ大槍に向かう事にした。ヒュッテ大槍はメイン登山道から外れている事もあり、ハイシーズンでも比較的楽に宿泊できる穴場だと聞いている。山頂に近いけど混んでいる山小屋よりはるかにいい。燕山荘のオーナーが道楽でやっているという噂があり、「夕食にワインがサービスされる」とか「飯が山小屋にしては異様に良い」とか、しまいには「サラダバーがあった」などという話が出てくる始末。これは、行かないわけにはいくまい。ところで、サラダバーって本当か?うそだろ?・・・だけど、谷から一気に東鎌尾根のてっぺんまで登るので、急登につぐ急登。ただでさえバテ気味なのに、ますます疲労困憊。写真を見ると、楽そうに見えるでしょ。ふざけちゃいけません、メチャきつい坂です、これ。緑の下草のおだやかな色にだまされてはいけませぬ。下の方から、さっきのガハハハ親父が相変わらず大きな声でしゃべりながら登っているのが聞こえる。呆れた、あのオッサン登っている最中もしゃべりを一切やめようとしないぞ。登山道の分岐点に親父がさしかかり、僕は「こっちくるな光線」を2割り増しで送りつけた結果そのまま直進してくれた。先に進んでいた兄貴が、崖の上で立ちつくしていたので「まさか、ひょっとしたら行き止まり?」と心配させられた。たどり着いてみたら、いきなり目の前がヒュッテ大槍だった。15時ちょうどだった。歩き始めて、8時間30分。眼前に、自分の目の高さに槍の穂先が。深く、静かに感動した。