争いの種(1)帝都の一角に、貴族の館を彷彿とさせる建物が建っている。二十年以上同じ場所に存在する孤児院は、行き場を失った子どもたちのよりどころであり、都のひそやかな名物でもある。院長を務める女性は、福祉活動に長年携わっていてかなり名も知れている――らしいのだが、本人は関わった子どもたちなどに自分の昔話をあまりしない。そのため、今日ここを訪れている学生たちも、詳しいことは知らなかった。幼い少年の一声と、それに続く笑い声を聞き、ジャック・レフェーブルは顔を上げた。見れば、三人ほどの少年が彼の親友から逃げている。逃げているとは言っても、彼らは全員からかうような笑顔を背後に向けていた。見ると、一番後ろの少年が、友人の帽子を持っている。おやおや、とジャックは肩をすくめた。彼のそばにいた少女が、少年たちの行動に気づいて眉を怒らせる。少女は叫び、すまし顔で少年たちのもとへ駆けていく。それを見ていた今一人の――ふわふわの金髪と、青い瞳をもった少年が、大人ぶってかぶりを振った。