盆の上には5人分のスープとパン、それに野草と焼いた肉が乗っていた。朝から肉なんて、と言いたかったが、どうやらハムも卵も望むべくもないようだったので、体力のため、と諦める。皆で盆を囲み、質素な食事を始めた。ネズミの肉は軟らかかったが妙な臭みがあったし、スープに入ったモグラの肉は筋張っていたが、アクシオンの言う通り、なかなかうまく調理されているようだった。「勘弁して」たまに食べるのならまだしも、毎回これはイヤだ。何で男同士でいちゃいちゃしてんのよ、と、むかつきながらも、興味を引かれて問うてみる。「野牛って言うか、暴れ牛って言うか...普通の牛じゃないけどな。回りくどい説明だが、やっぱり牛がいるらしい。牛なんて鈍重で平和な生き物のはずなのだが、やはり迷宮では全く異なる生態らしい。空腹は最高のソース、と全部平らげておいて、カーニャはまた鏡に向かった。ルークは盆を手にし、リヒャルトはにこやかに「ご婦人の身支度に時間がかかるのは当然でありますから、自分は外で待っております」と、言い残して出ていった。カーニャの両親なら、今頃とっくに平手打ちをするか、見捨てるかして出て行っているところだ。一人の男性であるアクシオンは懐から何かの瓶を出した。「蜜蝋を調合してきました。怪訝そうに見ていると、グレーテルがそれを受け取った。「それでは」アクシオンも出て行ってから、グレーテルはそれの蓋を取って臭いを嗅ぎ、頷いた。「はぁ?」それでも言われた通りに座ると、グレーテルが背後に座ってそれを髪に塗り込みながらブラシで髪を分けていった。「自分でやるんならね」あっさり答えて、器用に二つに分けた髪を昨日と同じように巻いていく。いえば、店では熱いコテで形を付けてたんだっけ、と今頃思い出したが、ここには何も無い。するのかと思っていたら、たっぷり付けられた透明のそれが乾いて形を取っていった。巻いた髪が少し垂れて、似たような髪型になる。「...まあ...ちょっとごわごわするけど...」ぱりぱりに固まった髪を恐る恐る触ってみると、何だか一つの固まりのようにぶらぶらと揺れた。「まあ、しょうがないわね。「...そうするわ」とりあえずは、これで我慢しておこう。溜息を吐いて、カーニャは立ち上がった。ブラシを片づけているグレーテルに、ふと聞いてみる。自分は相当癇癪を起こしたはずだ。両親ならとっくに怒っているはず。グレーテルは肩をすくめて言った。「だって、他人事じゃない?何で私が怒らなきゃならないのよ」そういうことか、とカーニャは思った。グレーテルにとっても、リヒャルトやルークにとっても、カーニャの髪など<どうでもいいこと>なのだ。それに拘るカーニャの意志を尊重していると言えば聞こえは良いが、「したいならそうすれば?」と興味が無いのだ。自分がこれだけ拘っているのに。急に自分が子供じみたことをしているような気がして、カーニャは荒々しく立ち上がった。踵を鳴らして部屋を出ていった後で、グレーテルはやはり肩をすくめて瓶やブラシの後始末をした。廊下に出てみると、ルークの姿が見えなかった。「あぁ、ルークならちょっとお買い物に行きました」アクシオンはカーニャの尖った声など気づいてもいない様子で穏やかに答え、壁際で悠然とカップを傾けていたリヒャルトは目を細めた。「やあ、昨日も思ったが凝った髪型でありますね。誉めてるのかしら、と疑問にも思ったが、曖昧に頷いた。「お、出来てたのか」ばたばたと走って帰ってきたルークが、懐から何か取り出した。濃紫色のそれをカーニャに差し出す。いやー、アクシーは白や緑が似合うんだけどなー。思わず突っ立っていると、来い来いと手招きされたので素直に近づくと、ルークの手で二本のリボンが髪に結わえられた。「あぁ、似合いますね。壁に頭を付けて泣き真似をするルークに向かったアクシオンの髪には、白いリボンが結ばれている。これもルークの見立てらしい。...何故、男のアクシオンがリボンを付けているのかはともかく。リボンだって、安くは無いだろうに。そんなものに払う金があるのなら、宿に泊まるとか良い物を食べるとかすればいいのに。思っても、何故かリボンなんかに無駄遣いしてしまうリーダーに苛ついたりはしなかった。髪がうまくいかなかった時に感じていた胸が焼けるようなむかつきは無くなっている。「お、やる気満々だな。「任せといて!あたし、強いもの!」カーニャは尖った髪をぶんぶん振りながら、皮のブーツを鳴らして先頭を切って歩いていった。今日は昨日よりももっと強くなる。