おいしいみかんを作る生産者さんとつながって、珍しい柑橘を各種取り扱うお店。今回のイベントでは、紅まどんな・愛果28号をこちらから仕入れさせていただけることになりました。ご挨拶と仕入れの相談のため、少し前に愛媛にお邪魔してきました。松山市内から車で1時間ほど。柑橘や柿の有名な産地である西条市にある一国屋さん。お邪魔した日はなかなかの強風と、時折雪やあられの降る日で。「こんな寒い日に大変でしたね」と、一国屋を営む越智さんご一家が、優しく迎えてくださいました。雪が降ったり止んだり、太陽が顔を出したり。紅まどんなの開発が始まったのは、1990年。南香と天草という品種を交配したのがスタートです。改良が重ねられ、2005年3月23日に正式に品種登録がされ、2009年7月17日に商標登録が行われました。「紅まどんな」という名前が一番ポピュラーなのですけれども、品種名は「愛媛果試28号」といいます。一国屋さんの看板にも「紅まどんな・愛果28号」と大きく書かれていますが、「愛媛果試28号」を略して「愛果28号」と呼ばれています。記号のような名前が出てきてややこしいですね。えー、一番お伝えしたかったことは、「紅まどんな」と「愛果28号」実は全く同じものってことです。「紅まどんな」という名前はJA全農えひめの登録商標で、JAを通したものだけが「紅まどんな」という名前で出荷ができるのだそうです。柑橘博士の越智国重さんと娘さん。愛媛のおいしい柑橘のことを、たくさん教えていただきました。紅まどんなの出荷時期は11月の後半から1月の初旬まで。お歳暮の時期と重なることもあって、ここ数年、知る人ぞ知るというところから、じわじわと人気が高まってきたのだそうです。「どんなにいいものを作っても売れるタイミングと重ならないと人気って出ないでしょう。タレントさんも一緒だよね。紅まどんなは出荷のタイミングがいいからここ最近、どんどん人気になっていったんだよね。紅まどんなこと愛果28号の後には、こちらも愛媛県のオリジナル商品である甘平が1月中旬から出荷を控えているのですが、こちらはお歳暮の時期と重ならなかったことから、まだまだ出荷の量は少ないのだそう。出荷のタイミングも人気の大事な要素。おいしいことが前提なのですが。「うちに来たお客さんが教えてくれたんだけれど、某有名な東京の果物屋さんでは、ひとつ3000円で売られている紅まどんながあるみたいだね」なんと!3000円!それはかなりお高い価格ですが、今回はお手頃な価格でお届けしたいです。紅まどんな(愛果28号)は、全てハウスで栽培をしているそうです。温度管理がしやすく、商品のクオリティを保つことができるハウスの栽培。希少な柑橘を作る際には、一番向いているとのこと。ハウスにも2種類あって、石油を使って加温するタイプと、日照時間を最大限に利用した無加温のタイプ。どちらもハウスの温かい時間と朝晩のぐっと冷え込む時間の寒暖の差が決め手で、おいしい柑橘ができるのだそうです。ハウスに2種類あることも、今回初めて知りました。「温州みかんといしじという品種、そして紅まどんなを食べ比べしてみてください。食べ比べ、楽しくて嬉しい。温州みかんからいただきます。