気力で続けるしかない。先日、小さな失敗をした。関東方面へ家庭訪問に出かけたのだが、その帰りの新幹線を降りた時うっかりと座席の前ポケットにチケットを忘れてしまった。改札の駅員さんに行ったら横の方の窓口に回された。クレジットの控えは持っていたので、支払いは済んでいるのがわかるだろうし~と思って、それも見せ、座席の位置も偶然覚えていたので私としては、珍しく、ちゃんと言えた。かかわらず、控えは返され、私の供述通りに「切符があるかどうか、ホームの職員が確認する」という。簡単に出られるだろうと思ったが、出してはくれない。「切符はお金と同じですから、大事に持っておいてください」と言われ「すみませーん」と言って出てきた。切符を座席に置き忘れた私の責任ではあるのだが支払いを済ませて乗り終えたことはわかるから、いいじゃないのという気持ちにもなった。降りる駅がカード対応ではなかったりとか、いろいろないこともない。バスなどは特にバス会社によってルールが違うので、なかなか緊張して乗車している。飛行機が欠航して新幹線に乗り換えて現地へ向かった珍道中など大笑いできるようなエピソード(ネタ)がたくさんある。このネタを笑いにしきれない私などは、まだまだである。受験シーズンまっさかり。今がピークの大変な時期である。先日、中学3年生のA君のお母さんから電話をいただいた。A君は志望校を決め、毎日遅くまで勉強しているようである。勉強から気がそれてしまうといけないとお年玉をもらうのも、受験後に延期したらしい。そこまでがんばっているA君が、志望校に合格できるようにお父さんお母さんも応援しておられる。受験生が家の中にいるというのは、何とも嫌な空気だろう。勉強のストレスで、イライラしっぱなしの人が家にいるのは仕方ないが、面倒くさい状態である。前だが、自分が受験生の時にも、イライラしたし、いい思い出はない。合否以上に「早く終わらんかな」という気持ちが強かったように思う。3月には終わるはずのことではあるが、A君と他にも大勢いる受験生たちが無事に受験を終えられるよう、祈っている。昨日、今日と北陸地方の大雪のニュースとJRの運行状況を何度も確認した。先月から「この冬一番の寒波」「数年来の寒波」などといっていたので「またまたニュースであおって、テレビは大げさな」と思っていたのであるがここのところの大雪はものすごいようである。北陸地方から面接に来てもらう予定と、訪問に行く予定があったのであるが電車が止まってしまい、延期することになった。バスで行くことも考えたが、雪で渋滞したり、停まってしまう恐れもある。就職以来、1月末に長野県に訪問調査に行ったこともあるし、クリスマスシーズンに北海道に訪問調査に行ったこともある。北海道では、宿が海の近くで、夜中に風雪と荒れる波の音に宿がつぶれやしないかとびびってしまうほどだったが現地に行けなかったわけではなかった。今回、初めての断念である。残念であるが、仕方ない。雪国の大変さを甘くみてはいけないのだと身に染みた。雪かきに追われておられる方々が事故や怪我なく冬を終えられるようにと思っている。(まじまじ)日記こどもを家庭に迎えた後、1,2カ月くらいの頃、どの里親さんもくたくたである。子どもの遊びに付き合っていると、休む間もない。自分の時間もないので、リフレッシュする機会も早々ない。前のことになるが、もともとバレエをされていた顔も小さくてとてもかわいい里母さんが、1歳の子どもに振りまわれてエプロンをし、化粧をする余力もなく、迎えてくださった時は里母さんの変貌ぶりが衝撃的で「あんなにかわいい人だったのに~」と、こちらがとても残念に思ってしまったほどであった。実際にはついていなかったが、こめかみにばんそうこうくらい貼っておられるように見えた。昼寝の時に起きだして、バックドロップをする子どものためにも日々しんどいのもあって、布団も敷きっぱなしであった。里父への頼み事は「アゴで示している」ということだった。最近の方でも、1,2カ月辺りの疲れ具合は相当であり様子をみにいくとすっぴんで、かつてお会いしたことのないほどに疲れておられる。気力で、毎日をなんとか送っておられるのだろうと思う。子どもから元気を吸い取られておられるように見えるが2,3年経つと、今度は子どもから元気をもらい、若々しくなっておられるように見えるのが、何とも不思議である。引き取り当初、先は長いし、見えないのであるが、いつか余裕が出てくるその日を楽しみに子育てを続けていってもらいたいと思っている。今日も、機関紙の読者の方々から福飴の注文をたくさんいただいた。嬉しい悲鳴をあげながら、発送作業に追われている。送料をできるだけ安くするために、厚さの薄い箱を選んでみたり箱を縮めてみたり、極力小さくなるように工夫している。午前中に、うごうごがメジャーをもってうろうろしているのを見て「縦横高さの合計を60センチ以内にしようとしている」とわかり、なんとも可笑しかった。卒園した週末里子の近況を教えていただいたりして、この機会になつかしの声を聞くことができた。月刊紙も普段はどのくらい読んでいただいているのかわからないがこんな機会で「届いたらすぐに読んでくれてはるのだなあ」と感じることができた。多くの方に支えられ、かつ、見守られているような気持ちになったりしている。機関紙の反響は、売れてうれしいだけのことではない。週明けにも、またなつかしい声が聞けたらうれしいなと思っている。1月分の私の担当は月末で、30日か31日に書くような状況であった。今日の昼にうごうごに指摘されるまで、思い出せなかった。翌月は「平日毎日更新にする」というルールでやってきている。去年の7月末にも同じ状況があり、懲りずにまたやってしまった。「毎日更新よかったよ」という声もなくはなく、今回もやることにした。罰として(笑)私が書く日記が大半になりそうである。個人的な日記は3日も続いたためしがないが、今月は精一杯やるしかない...。今日の協会は、電話が多かった。1月号のふれあいに、「売れ残った福飴の、残り福セールをやっています」という文章をがみがみが書いた。それを読んだ、ふれあいの読者の方々からの注文の電話をいただいている。今回ほどの売れ残りを私たちも経験したことはなく、できるだけ早く、いろんな場所で売っていこうとしている。飴売りが終わった直後は、事務所の扉に「残り福セール」のチラシをべたべたと貼り、カウンターのところに残った商品を並べた。大量に入荷した「七福神飴」と「オリジナル飴」の在庫はなかなか減らない。イベントに持っていったり、集まりで試食してもらったり、と売り込みをかけるがなにせ、あまり慣れていないことなので、遠慮がちにやっている。注文のお電話をいただいている。電話を受ける私たちも「まいど、ありがとうございます!」という雰囲気になってきた。なりふりかまわず、売っていくしかない。