0#高速バス#バス会社#長距離バス#京浜急行バス京浜急行電鉄が運行する「今治便パイレーツ号」は愛媛県の都市と品川を結んでいた。このパイレーツ号は夕方18時に愛媛を出発し、朝7時に都心に到着する夜間バスにも関わらず、満員になるほどの人気であった。これほどの人気を生み、今でも変わらない盛況ぶりを見せているのか。今治便パイレーツ号は、県庁所在地でもない愛媛県の都市と都心を結んでいた。人口さえ少なかったが、京急が運行しているとあれば、かなりの信頼性(?)があったのだろう。パイレーツ号は開業当時、13時間という最長の運行所要時間だった。東京の朝のラッシュ時間にぶつからないよう、今治発発車時刻は早く、夕刻とはいえまだ明るい頃から乗務員による車庫での始業点検が始まる。当時、車両は担当者制。路線も担当制なので、この長い道のりを全線にわたって把握しているようで、そのプライドを感じさせてくれていた。潮の香りが漂う今治桟橋に2台の品川行きが着車し、18時に発車。秋なのに外はまだ陽が残り、明るい。「本日もパイレーツ号のご乗車ありがとうございます。本日は2台運行で京浜急行が担当、ご案内をさせていただきます。普段バスに乗ると、△△バスにご乗車ありがとうございます、と会社名を先頭に挨拶されるが、路線愛称名から始まり会社名を後にする挨拶は、京急ならではのもの。地元瀬戸内運輸と同じデザインも同じサービスを提供している証でもある。西条、新居浜と続く停車場から次々と乗車。サービスエリアでトイレ休憩後、消灯となった。高速道路が完全に開通していないこのころは途中で高速道路を降り、一旦一般道へ。高速道路入りを繰り返し東京へと向かう。複雑なルートも2日おきに走るベテランならお手のものだ。当時はもちろんETCレーンなどはなく、ゲートで収受員さんと挨拶。「今日も2台?」とくぐるゲートの係員は、夜間の長距離ドライバーはトラックも含めて顔見知りばかりといった様子だ。朝の始まりはまだ明けやらぬ富士川サービスエリア。東京行きの夜行便がひしめいている。他社はまだ開放していないが、京急はもうここで早朝の開放休憩となる。隣には鳥取発のキャメル号。同じ営業所の同僚と挨拶を交わし、「さあもう発車しないと朝のラッシュに引っかかるな」とばかりに発車。東名から首都高に入った用賀近辺で前方のカーテンが開けられ完全に起床時刻となった。浜松町に到着すると大半は降車し、そして終点の品川バスターミナルに到着となる。今では京急の夜行便は減少したが、同じ東京の東急トランセが引き継いで運行している。運行会社が代わっても変わらない盛況ぶりの様子であることはうれしい。0TwitterFacebookHatenaLINE関連タグ#高速バス#バス会社#長距離バス#京浜急行バスコメントコメントの使い方コメントをキャンセルお名前※必須(公開されます。ニックネーム可)メールアドレス※必須(公開されません)規約に同意して投稿する利用規約およびコミュニティーサービスに関する規則(ガイドライン)を順守し、内容に責任をもってご投稿ください。投稿いただいたコメントの反映には10分〜15分ほどかかります。コメントは投稿されていません。記事へのご意見やご感想どしどしお寄せください!※コメントは個人の見解であり、配信記事と関係はありません。「ベストカー」6月26日号は、新型ランクルプラドの最新スクープ情報が大注目企画ですぞ~。クラウンスポーツの試乗ルポもあるなど、今号も盛りだくさんです。