その他諸々なんでも書きます。中世からルネサンス期までのキリスト教は驚くほど広範囲に行き渡っており、長い伝統を持つものだった。R・W・サザーンの言葉を借りれば、中世の教会は「世界が知り得る限り最も複雑で、完璧なまでに統合された宗教的思想と儀式の組織体系」を支配していた。この組織体系は十一世紀以降に異端が人気を集めたことや、一五〇〇年代にカトリックとプロテスタントが激しく対立したりしたことで途絶えた、だが、あまねく知られているように、その中核の考え方は、十八世紀初頭に科学的合理主義が登場するまで、そのまま残ったのである。西欧のキリスト教の概念において、中世には独特で大きな特徴がふたつある。ひとつは日々の事柄の裏付けを得るために、権威ある「尊ぶべき書物」を進んで信じたことである。実験によって仮説を試すという科学的手段は、一六〇〇年代になって初めて一般的になった。それまでは数多くの問題が――たいていは古の世界から学んだ――権威ある情報源の言葉だけで信じられていた。いった捉えどころのない存在の「見えない世界」を揺らぐことなく信じていたことで、これも一部は同じく権威ある情報源の言葉を受け入れたものである。理性的で首尾一貫した考え方は、こうした条件の範囲内で築かれていた。した考え方が人間の存在に関するすべての現象について納得のいく説明をし、あらゆる現実問題に対処する分別のある選択肢を教えていたのである。(中略)前近代のキリスト教徒にとって、最も重要で信頼をおいていた書物が聖書だった。聖書は現世と来世に関する情報の宝庫だった。聖書の解釈について、学者たちの意見が分かれることは少なくなかったが、正確に理解すれば、聖書が天地万物について確かな説明をしてくれることを疑う者はいなかった。現代ですら、数は減ったとはいえ、そう信じている人はいるんだから、意外とは言えないでしょう?そして、聖書の言葉を補足しているのが、初期の教会の偉大なる思想家たちの書物であり、とりわけ聖アウグスティヌスは傑出していた。したキリスト教の偉人たちに加え、プラトンやアリストテレスといった古代ギリシアの著述家たちが記した自然科学の解説書も信頼された。知識が時代を下るにしたがってどんどん向上するなどというのは、現代人には自明に思えても、せいぜいルネサンス以降の新しい概念だ。私も他ならぬ自分の言うことじゃなかったら信じられそうにない。この手の質問は、子供時代の天真爛漫さを思い出させる。どの質問も純真で無邪気で、ほとんどの大人は真剣に耳を傾けない。天国の住人や来世の物理的な性質について考えることも同様である。した質問は無意味に思えるが、だからといって、なぜこんなにも軽視されるのかと疑問を抱くことをやめてはいけない。歴史的観点に立てば、こうした疑問に対する現代人の態度は明らかに特異である。中世初期から啓蒙運動の直前まで、西欧の知識人たちは前述した問題すべてを真剣に考えてきた。ヨーロッパの思想家たちが、そんなことを考えるのは無駄だと言って問題を片付け始めたのは、やっと十八世紀になってからのことである。(中略)無神論者なら、神や天使、天国や地獄の姿について考えることさえ、すべておかしいと言うかもしれない。実在しないものの姿について、あれこれ思いを巡らせても虚しいだけだと。この点から考えると、私たちが天使の活動や天国の住み心地について学びたがらないのは、信仰が全般的に衰退したことの一面に過ぎないように思える。それは答えのひとつでしかない。無神論者の主張には説得力があるかもしれないが、その影響は限られている。世論調査によれば、ヨーロッパ人の大多数は現在でも変わることなく神と来世を信じている。アメリカでは教会通いも信仰も、どちらもいまだにしっかり社会に根付いている。宗教はいまでも多くの現代社会にとって重大な要素のひとつであるが、現代文化には、かつては普通に行われていた形而上学的な思索を妨げる傾向があるという側面もあるのだ。戦後日本は、おそらく人類史上未だかつてなかったほどに非宗教的な社会だ。さまざまな異論を出しうるだろうが、今の文脈では全てミシガンのネズミだと思う。個人的にはとてもいいことだと思うのだが、現実に宗教戦争(ミニチュアとはいえ)の最中だというのにそれが起きていることにも気づけないほど馴染みがなくなってしまうというのは、さすがにどうかと思うわけだ。突出しているのが三つの傾向である。ひとつ目は、日常の物理的な事実を立証する標準的な方法が、神学から経験科学に取って代わったこと。ふたつ目は、情報源としての聖書の信頼性が全般的に低下したことである。信頼性の低下はキリスト教根本主義の台頭で多少は異論も出たが、アメリカでさえも、聖書を一字一句そのままの意味で解釈したものが、学問において正統的な立場を有しているとは言えない。最後が、宗教の多元性を認めるようになったという傾向で、これはキリスト教がもはや普遍的な知識の源として見なされていないことを意味する。科学者が宇宙の原則を打ち立てる試みに自由に挑めるようになった一方で、神学者たちはいつも「意見の相違」などとばかり言っている。キリスト教徒の学者たちが天国に存在する魂を数えられたとしても、ユダヤ教徒やイスラム教徒に支持されることは期待しないだろう。現代では教皇がモスクを訪ねたりもする。私たちはニュースでそんな映像を見ても誰も不自然だと思わない。中世の人間が見たらおそらく卒倒するだろう。西欧文化のこうした特徴は比較的新しい。十七世紀後半に経験科学が、知識人たちの間で広く受け入れられるまで、現世と来世の事実を発見するうえで最も信頼された方法は神学だった。十九世紀になっても聖書は権威ある情報源であり続けた。西欧の社会に宗教的多元性が徐々に現れ始めたのは、ここ二百年のことである。現代とは全く異なる前近代社会の状況で、天国の物理的な規模について神学者が考えを巡らせたのは、現代の物理学者が宇宙の形状を考えるのと何ら変わらず、不合理でも何でもなかった。批判的な者であれば、どちらも全く実用的でない非現実的な知識を追い求めていると責めるだろう。ついでに言えば、宇宙は膨張しているのか、それとも縮小しているのかなんてことも、知る必要があるのだろうか、と。双方の弁護をすれば、現代の科学者も中世の学者も、知識の習得自体に価値があると言うことだろう。光の粒子の存在を信じている現代の科学者にとって、その構造と性質について考えることに価値があるなら、天使を信じている学者が同じような疑問を抱くのは当然である。中世の人間から見たら神学以外の何物でもないんじゃないか?もちろん私たちは、必ずしもそうとは言えないことを知っているけど、それは私たちが当時には存在しなかった後知恵を大量に所有しているからに過ぎない。邪悪な動物は吊るせ殺人を犯した動物は死刑にすべしという聖書の命令は、人類と自然界の関係に対するキリスト教の幅広い解釈のひとつだった。『創世記』によると、神は獣を男と女の支配下に置いている。一章二十八)と言っているのだ。動物が人間に危害を加えるということは、この自然界の序列を破ったことになる。一五三一年、バルトロネ・シャスネは動物の刑事裁判を擁護するために、この前提を利用した。動物が自然界の境界を越えて人間に損害を与えた場合、法律で裁くべきだと述べたのだ。この主張に対しても、動物には善悪の概念がないという異論は唱えられていない。スネは動物が理性的でないことは否定していないし、故意に悪事を働ける能力が動物にあるとも言っていない。それよりも、動物が人間に害を与えたということ自体が、自然界の序列を破ったということであり、司法はその事実を認識すべきだと主張しているのである。最大のポイントにきた。長くなるが、ここを心情的に理解できるかどうかがガイア教徒の心理に近づけるか否かの境目なので、どんなに長くて気が滅入っても、諦めないで頑張って読んでほしい。わかると思うがここで「自然界の序列」と呼ばれているのは、今まで「存在の大いなる連鎖」と呼んできたものと同じものである。この創世記の文句は反反捕鯨者のお気に入りのコピペとなっている。彼らは「同じ哺乳類である牛や羊はこんな身勝手な論理で食べてもいいことにしているくせに、自分たちは食べないクジラだけ保護しろなんてダブルスタンダードだ!」と言いたがる。確かにいいところに着目してはいるが、解釈は正しくない。ダブルスタンダードという言葉が、私の理解しているように「自分の都合によって時々に基準を変える」という程度の意味なら、反捕鯨の論理は決してダブルスタンダードではない。確かに昔のそれとは序列が異なるが、やはり首尾一貫した・唯一の・常に変わらない基準によるシングルスタンダード(とでもいうのか?)であることには少しの揺らぎもない。ガイア教徒はクジラ・イルカを殺すのは「残酷」であると非難する。「残酷」だから非難しているわけではない。「残酷」でないと言っているわけではない。(「残酷」に決まっている。)だが「残酷」だからという理由だけで非難しているわけではない。いう疑問を投げかけられるが、そもそも牛や羊を殺すのも程度の差はあれ「残酷」には違いない、ということを否定してなどいない。した統計を取ったわけではないが、ガイア教徒には菜食主義者も大変多い。クジラやイルカを殺すのはただ「残酷」なだけではない。単なる「残酷」よりも、もっと・ずっと・はるかにひどいことなのだ。それを正確に言い表す言葉は、もはや日常語の中には存在しない。私が日本語の語彙からあえて一番近いものを探せば、それは「大逆」だ。神の定めた天地万物の秩序に対する反逆なのである。これを許すならもはや神はなく、宇宙の法則も、社会の安定も、自分の地位も、どんな秩序も成り立たないのである。この黙示録的な恐ろしさは、一神教的信仰を持たないものには極めて分かりづらいだろう*1が、それでも、なんとしても分かってもらわなければならない。これを分かってもらえなければ、結局やつらは牛肉を売りたいんだとか中共の工作員だとかいうアホな陰謀論にしがみつき続けるしかなくなるからだ。筆力の限りを尽くして頑張るから、どうか分かってほしい。人間が鯨を殺して食ってよいと認めるなら、豚が人間を殺して食ってはいけないとする理由も、もはやない。どちらの禁止も一つの同じ秩序に基づいているのだから。