私は今までずっと、時間というのは過去から未来へ、一方的に流れていくものだとばかり思っていたの。目には見えない小さな世界の話とは言え、未来から過去へ向かっているモノが存在するなんて、想像した事もなかった。「うん!」アミティの問いに、私はうなずいた。嬉しさのあまり声が上ずる。「うん!!」にっこり笑ってガッツポーズをとるアミティ。私は彼女の手をとった。「...でもさ...」と何か言いたげなアルルに、アミティは怯まず答えた。ボクも、この部に入っちゃおっと!!」あっさり頷いちゃうアルル。「う、嬉しいけどでも...そんなに簡単に決めちゃって良いの?」もし途中でイヤになって辞めたりしたら、「内申」に響くぞ...。「うん!」アルルは先と変わらぬ様子で頷く。私は心の底からそう言った。「やったね、りんごちゃん。「うん!」まぐろ君の言葉に素直に頷く。...でもいっぱい話したら、なんだかノドが渇いてきちゃった。後ろから、アミティとアルルの返事が聞こえた。私はウキウキで教室のドアを開け――慌ててドアをピシャリと閉じる。私の挙動不審っぷりをヘンに思ったのだろう。まぐろ君が心配そうに声をかけてきた。私は慌てて首を横に振り、自分に言い聞かせる。見てない見てない見てない!海パン一丁のスイカ頭の不審者なんて見てない!!きっと何かの見間違いだ!新入部員が二人も入ったせいで気分がハイになり過ぎてそんな幻覚を見たんだ!きっとそうだ!そうに違いない!!...私は深呼吸をし、もう一度恐る恐る教室のドアを少しだけ開けた。...残念だが見間違いではなかったようだ。海パン一丁の、スイカ頭の不審者は、確かに廊下でたたずんでいた。私よりも頭一つ――下手をすると二つ分大きい身長に、がっしりとした筋肉質なボディ。...何よアレ?なんであんなのが学校にいるのっ!?よく見るとスイカ頭にはハロウィンのカボチャのような顔が彫られていた。...とは言えまさか、学校に仮想パーティーをしにきた来たとも思えないしなぁ。ふいに、ヤツと目が合った。ヤツは空洞のような目と口を「にぃっ」と笑みの形に吊り上げ、言った。大人しく出て来い!」...無論、そう言われて飛び出して行くほど、私は浅はかではない。「なんだって!?」...どうしよう。これが逆にまぐろ君達をハメる為の罠だとも限らないし――。出てこないならこうだ!!」ヤツはどこからともなくこん棒のような物を取り出して、廊下の柱をガツンと叩く。「どうしたの、りんごちゃん。教室のドアの前で一人叫ぶ私に、まぐろ君が不安そうに声を掛けて来た。「...まぐろ君は、ここにいて。アルルとアミティをお願い。私は奴を見据えたまま、有無を言わせぬ口調でそう言うと、教室の外へと飛び出した。その際に、後ろ手で教室のドアをピシャリと閉めた。幸か不幸か、辺りに人の気配はない。「やめなさい、ジュエルモンスター!!」ヤツに向かって私は叫ぶ。ここが貴様の墓場だ!!」...なんとも子供騙しな脅しだ(まぁ、実際私はまだ子供だけど)。「キミがジュエルモンスターだと聞いて、私は正直安心しているんだよ。挑発的に聞き返すヤツに、私は宣言した。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。