Start乳児院は虐待等による乳幼児の一時保護や措置入所による乳幼児の養育を担っている。現在,児童虐待の深刻化と「健全」な乳幼児の減少,精神疾患など関わりの難しい保護者に対応しつつ,ケアニーズの高い子どもなども多くの乳幼児を家庭養育へとつないでいる。した現状に対応するために,乳児院は次の機能を備えた乳幼児総合支援センターとしての進化が求められている。5フォスタリング機能,6市区町村との協働で展開するアフターケア機能,さらに,7センター拠点機能の7機能についての研究である。