本州の日本海側,多雪地の亜高山帯~高山帯の湿った草地に生える植物.直射日光を受ける場所よりは,雪渓脇の灌木林の下などによく生えている.太い茎と放射状に葉を広げる独特な姿、そして蓮のような美しい純白の花をつける。シラネアオイ、トガクシショウマと共に日本海側の多雪地域で進化し、世界中に似た種が全くない日本固有種の植物である。ツクバネソウから進化して葉の枚数が増えたクルマバツクバネソウとなって、花が大きくなり、花弁が白くなったのがキヌガサソウなのだろうか。ツクバネソウの最終進化系といった雰囲気。