木俣はようやっとる〇2-0東京ヤクルト(オープン戦:バンテリンドーム名古屋)鬼気迫る投球だった。開幕まで3週間弱を残しているが、柳裕也はあきらかに本気だった。立ち上がり、先頭の塩見泰隆に対してオール直球の3球三振。意図したように全て143キロと、近代野球ではむしろ「遅い」部類に入る球速ながら、ボールはバットにかすりもせず木下拓哉のミットにダイレクトで収まった。ここから柳の、いや柳と木下による奪三振ショーが幕を開けた。続く恐怖のクリーンアップに対し、バッテリーは執拗にカーブを多投する。このイニング、投じた13球のうち6球がカーブ。決め球にすべてカーブを選択し、3者三振を奪うみごとな投球術を披露したのである。真っ直ぐを軸に、チェンジアップ、カットボール、縦スライダーと多種多様な球種をどれも決め球で使えるクオリティで投げられるのが柳の強みだが、そこにドロンとしたカーブを織り交ぜれば打者はより一層タイミングがとりづらくなる。いえば明治の大先輩・川上憲伸も代名詞のカットボールとは別に、スローカーブを得意としていたのを思い出す。実は昨季、柳のカーブ投球割合は7.94%と主要球種のなかでは低い数値だった。この球で奪った三振はシーズン通してわずか4個と、あくまでカウント稼ぎや目先を変えるために投じていたことが窺えるが、それが今日だけで3個である。