ア・ラ・ポテトという名前は、ア・ラ・カルトに由来している。「お好みの味を選ぶ料理」だ。秋はそれまでお互いのことしか見ていなかったふたりに余裕が生まれ、改めて自分自身を見つめ直しているということではないだろうか。自分の好きなもの、時間、体験を通して得た喜びや価値が、どれほど人生を豊かにするか。その自分好みの塊を相手と共有できる人生がどれほどの幸福か。ア・ラ・ポテトは、わたし達に教えてくれているのではないだろうか。この数年間で展開している味はうすしおとじゃがバターの2種類で落ち着いているが、過去には香ばししょうゆ味を含めた3種類が発売されていた年もある。遡ると、「春のア・ラ・ポテト」なんていう商品が出ていたりする。春にア・ラ・ポテトが出てたなんて聞いてないぞ。完全に春のふたりにちょっかい出しにいってる。「早く付き合っちゃえよ」とか言ってる。冬になると登場するのがチーズだ。チーズ系のポテチは、味が濃くてくどさを感じるものも少なくない。そこは季節厚切りシリーズ。期待を裏切らないので安心してほしい。冬ポテトは少し幅の広い波形をしており、モーグルカットと呼ばれている。スキー競技でお馴染みの、あのモーグルだ。雪の斜面にあるコブのようにボコボコとした波形で、こちらも食感はかなり軽い。味は粉雪ソルトと粉雪チーズの2種類。濃すぎず、くど過ぎず、ガツンとくるわけじゃないのに心はガッツリ掴まれているような、素晴らしいバランスで仕上がっている。安定したお付き合いを続けているふたりも、冬ならではのイベントを前に再び盛り上がってくるのが年の瀬だ。待ち合わせ場所、相手を待つ間に降ってきた粉雪。手のひらに触れてはじんわりと溶けていく様子に、マフラーで覆った口元がゆるむ。平日のクリスマスイブは、帰宅途中の会社員と、これから今日の始まりだと言わんばかりにお洒落をして胸を弾ませている人たちがごちゃ混ぜになっている。向こうから笑顔で駆け寄ってくる姿が見えた。笑うととことん細くなる目が、相も変わらず好きだなと思う。街を飾る粉雪が、繋いだ手の上で溶けている。押しの強くない相手に、いつの間にこんなにハマっていたのか。深く切り込みの入った波形は想像以上の軽さを感じさせるのに、ハマると抜け出すのは難しい。居心地が良くて動けない。わたしにとっての季節厚切りシリーズは、もはやおやつの枠を超えている。自然の少ない都会で暮らし、四季折々のイベントも軒並み中止になっているなかで、このシリーズが新しい季節を知らせてくれるのだ。四季を感じさせてくれるのだ。感謝せずにはいられない。現在、夏ポテトが発売中。あなたも是非、旬のポテチを召し上がってみてください。Netflixのお供でも、今晩の食卓に並べても、きっと期待に応えてくれるから。「ドクペ=杏仁豆腐」とはもう言わせない。ドクターペッパーで杏仁豆腐を作ってみたら、眠れない夜が訪れた。RECOMMENDコラム2021.11.01お坊さんに会って、話してきた。US加部パン屋さんの雇われ店長。ポテチとドラマが大好きです。『オメラスから歩み去る人々』が見る景色。「ドクペ=杏仁豆腐」とはもう言わせない。ドクターペッパーで杏仁豆腐を作ってみたら、眠れない夜が訪れた。