日本の社会では「魔女」という言葉は「美魔女」や「東洋の魔女」などといった用法で広く受け入れられています。魔女の発祥であるヨーロッパやアメリカでは魔女と言う言葉は特別な意味合いを持っています。歴史や宗教、風俗とも絡み合い、かつて多くの女性が魔女として認定されてきました。今回はかつて実在した魔女について紹介します。ペトロニーラ・ディ・ミーズ引用元:http://www.kilkennycityonline.com/アリス・キテラはアイルランドで初めて魔女としての疑いをかけられた人物です。アイルランドのキルケニーという土地に生まれ、ウィリアム・アウトロー、アダム・ルブラン、リチャード・ド・ヴァレ、サー・ジャン・ル・ポアと生涯に4度結婚したのですが、いずれもすぐに死別してしまい、そのたびにアリスは財産を増やしました。行使などの嫌疑をかけられてしまいました。1324年には当時のオッソリー司教区のリチャード・ド・レドリーによって魔女として認定され、アリスの使用人であったペトロニーラ・ディ・ミーズが逮捕され、当時かけられていた嫌疑のすべてを認めました。これは激しい尋問によるもので、信憑性は薄いですがペトロニーラは「アリスは自分よりも何倍も優れた魔女である」と供述しています。アリスはイギリスへと逃亡し、その後の行方は分かりません。ペトロニーラは1324年にむち打ちで処刑されました。現在もアイルランドのキルケニーには、アリス・キテラが住んでいたという、キルケニーで一番古い家が「キテラーズ・イン」として残されています。マザー・シプトン引用元:https://www.crystalinks.com/マザー・シプトンは、本名をアーシュラ・サウセイルという、15世紀から16世紀にかけて活動していた占い師です。彼女はイギリスでも名高い予言者として知られており、彼女の死後にリチャード・ヘッドという人物によって出版された『マザー・シプトンの生涯と死』にその予言の多くが記されています。マザー・シプトンの予言の中で最も代表的なものは「馬のない車両が行き、事故が世界を悲嘆に満たすだろう。世界中を思考が瞬く間に飛び行くだろう」で始まる散文的なもので、近代化に交通機関と通信技術の発展を示しています。これは19世紀の創作であるとされており、『マザー・シプトンの生涯と死』にも記されていません。彼女はイギリス・ヨークシャーのネアズバラに生まれましたが、出生の際には雷鳴が轟き、硫黄の匂いが立ち込めたと言われています。容貌はひどく醜く、悪魔の子とも言われていたそうです。1512年には大工のトビー・シプトンと結婚し、生涯にわたって多くの予言を残しました。マザー・シプトンの生涯はリチャード・ヘッドによる脚色が多く、実際のところは不明な点が多く残されています。マザー・シプトンの生まれたとされるネアズバラには、今も「マザー・シプトンの洞窟」という洞窟があります。アグネス・サンプソン引用元:https://66.media.tumblr.com/1590年、スコットランドのイーストロージアンでノースバーウィック魔女裁判が発生しました。当時、スコットランド王ジェームズ6世はデンマークのコペンハーゲンへ向かい、デンマーク王クリスチャン4世の妹アン王女と結婚しました。その帰りに嵐に遭い、数週間ノルウェーへ逗留することになってしまいます。この嵐を魔女が招いたとしてデンマークで魔女裁判が行われ、アンナ・コリングスという女性が共犯者の名前とともに嵐を招いたこと、悪魔を召喚したことを自白しました。そのため同様にスコットランドでも魔女裁判が開かれました。ノースバーウィック魔女裁判では100人以上の女性に魔女の疑いがかけられ、尋問を受けました。アグネス・サンプソンもそのひとりです。アグネスは「キースの賢明な妻」と呼ばれる助産師で、信仰療法に精通していました。当初は魔女の疑いを否認していましたがジェームズ6世の前で激しい拷問に遭い、200人の魔女と共にサバトへ参加したことを供述し、1591年に火あぶりによって処刑されました。スコットランドのエディンバラにあるホリールード宮殿には、今も処刑されたアグネス・サンプソンの幽霊が出ると言われています。マリ・ダスピルクエット引用元:https://www.teepublic.com/マリ・ダスピルクエットは1570年ごろにフランスのアンダイエで魔女裁判にかけられた女性です。彼女は他の魔女とは違い、心の底から魔女だったと言われており、7歳のころからサバトへ通ったそうです。マリは自由自在に空を飛ぶことができ、山羊の頭をした「バフォメット」という悪魔と接吻をしたと証言しています。引用元:https://irishamerica.com/ビディ・アーリーは19世紀のアイルランドのクレア州フィークルという街で活動していたハーバリストです。ビディ(Biddy)というのは「家政婦」という意味の愛称で、本名はブリジット・エレン・アーリーと言います。アイルランドに伝わる伝統的な薬草療法を伝えていましたが、カトリック司祭の方針に反して活動を続けていたほか、家族に伝わる民間療法にまつわる神秘主義を疎まれ、1865年に魔女の疑いで告発されました。現在もフィークルにはビディ・アーリーの住んでいた小屋が残されており、硬貨を置いておくと幸福が訪れると言われています。エルヴィラ16世紀のスペインで、エルヴィラという女性が魔女裁判にかけられ、拷問に遭いました。そのとき、拷問官と交わした会話が記録に残されています。それが以下のものです。「裁判官様、何を言ったらいいのか教えてください。私がどんなことをしたのか、私には全く身に覚えがありません。「何を申し上げてよいのか。ああ、許してください。