澄んだ空気になんとも癒される。登山者も我々ぐらいでとっても静か。木道に座って目をつぶるとどこからか大地を感じる。自然の力は不思議なもので理屈では到底説明しようもない感覚に包まれるものだ。午後は地元の北海道標茶高校に訪れた。この高校は日本で最も大きな敷地。道立とは思えないレンガ造りの校舎に一面が芝生に奥は牧場と森。生徒達が「湿地再生プロジェクト」を立ち上げ、年々小さくなっていく釧路湿原の保護のための研究を重ねている。森の中にビオトープを作り、牛の糞尿などの汚水を流しこみ、どのように浄化していくのか、試行錯誤、今年で2年目となる実験、フィールドでの研修を行っていた。湿地再生プロジェクトの説明を受けるそして何よりも実に生き生きとしている。年内には地元の小学生を対象にこのフィールドで環境教育を行うとのこと。これは大きな意味がある。大人から子供に伝えるよりも、高校生である彼らは子供たちから見たらお姉ちゃん、お兄ちゃんである。身近に感じる存在であり、そんな彼らの言葉のほうが、大きな抵抗もなくスッと子ども達の心に届くに違いない。それと日頃、学ぶ側の高校生が今度は小学生に伝える側になる。人に伝えるという作業はなんとなく分かっているだけでは無理。頭の中でちゃんと情報を整理し確実に理解したうえで初めて人に伝える事ができる。日頃の活動でなんとなく分かっているつもりになっているかもしれないが、子ども達に伝えるということが、1つのきっかけとなって物事をしっかりと把握する。難しい事をいかに子ども達相手に分かりやすく伝える事ができるのか、この訓練は実に大切です。これは大人とてなかなか出来ない。環境問題などのシンポジウムに参加しますが、どうして日本の専門家の先生方はあえて難しく説明したくなるのかと思う。簡単なことでさえ、あえて難しく話そうとする。専門家らしくてもっともらしいと感じているのかもしれないが、そんな事は評価されないし、自己満足になってしまう。シンポジウムの会場の大半の方々が寝に入るからだ。そんな事よりも難しい事をいかにシンプルに簡単に伝える事ができるのか、そっちの方が遥かに高度であるし、最も大切な「伝える」事に繋がる。彼らが小学生相手に環境教育する事はとても素晴らしい。私には彼らの取り組みに大きな可能性を感じています。高校を後に夕方からは釧路川でカヌー体験。エンジン音のないカヌーはとても優雅。川岸の動物の鳴き声がよく聞こえ、特に鹿が多くカヌーが近づくと「キョー」と声を上げこちらをじーと眺めている。