彼女も東北出身で、泣きそうな顔をしていました。して希望って通らないの?」と気付き始めます。その後も、新入社員の希望を無視した配属発表は続きます。中には希望が通っている人もいますが、それは出身地以外の場所を申告した人に限られるらしい、ということにも次第に気が付いてきます。するうちに、ついに私の名前が呼ばれました。告げられた配属地は、地元関西から遠く離れた場所でした。新幹線や特急電車1本では辿り着けず、移動は1日仕事という遠いところでした。面接時に伝えた私の希望は、一切無視されていたのです。「私なんか、札幌出身なのに九州配属だよ...」という悲愴な声が始終聞かれました。会社の配属命令には逆らうことができない新入社員は、社会の厳しさ、そして「全国転勤有」という言葉の重みをひしひしと感じながら日本各地へ旅立っていったのでした...。配属への不満が残っていた私は、配属先の事業所に馴染んできたころ、支配人に「何で、私こんな遠くに飛ばされたんですかねえ」とさりげなく聞いてみたことがあります。すると、こんなことを言われました。「ユズモトは子ライオンなんだよ。親ライオンは子ライオンに成長して欲しいからこそ、深い谷に突き落とすんだよ」なるほど、配属先を決定する人事が親ライオンで、私は子ライオンですか。「可愛い子には旅をさせよ」ということわざもあるし、そういう考えで全員を遠隔地に飛ばしたのかと、当時の私は納得したのでした。「獅子の子落とし」とは「我が子を谷底に突き落とし、這い上がってきた子どもだけを育てる」ということ。支配人の言葉を突き詰めると、「苦難を与えてダメになる奴は見捨てる」「それでダメになる奴は仕方がない」ということになるのではないか。そんなことに今、気付いてしまったのはここだけの話です。いえば退職すると伝えたときも、割とあっさり受け入れてもらえたような...。いや、割と良い会社だったと思っていますし、これからも思っていたいので、これ以上深く考えるのはやめておこうと思います。