実はわたくし、こう見えてとっても臆病なので外国でタクシーを利用することに結構なハードルがあります。勝手に遠回りされるんじゃないか。法外な金額を吹っ掛けられるんじゃないか。チップの計算などもわずらわしいし、もやもやとした心配事がたくさんあります。パリやロンドンなどの都市の場合、「タクシーに乗るほどでも」という距離の積み重ねで歩き回った結果、母世代にとってはかなりな疲労につながることもしばしば。このタクシーの煩わしさを解決してくれる配車アプリが誕生しました。それがUber/ウーバーです。知ったのは2年前くらい。当時ロンドンに留学中の娘が遅くなった時や荷物が多い時に利用していて、その便利さを彼女から力説されていました。東京でその話を聞いてもいまいちピンとこなかったし、「女の子が本当に大丈夫......?」と心配だったのですが、その後、娘を訪ねたロンドンで実際に使ってみて、「え、これだけでいいの?」とあまりの便利さに驚愕!(大げさだけど本当です)。使い方はいたって簡単です。その配車アプリ「Uber」をスマートフォンにダウンロード&クレジットカードを含む個人情報を登録します。自分のいる場所をGPS機能で確認したら、行きたい場所を入力。それらを地図上に設定すると、利用料金と近くにいるドライバーの現在地が表示されます。ドライバーや車の種類に対して、それまで乗車した人達の評価が星1~5個で表されているので、それらをみてどの車にするのかを選びます。現在地までどれくらいで到着してくれるのかひと目で分かりますし、また目的地までのルートが地図上に表示されるので、ドライバーは遠回りしたりすることがそもそもできないのです。支払いは最初に登録したクレジットカードから自動的に行われ、乗車時にいちいちクレジットカードを提示したり現金を出す必要もありません。