小学校の時から実に4年間の長い片想いだった。それがようやく実って、1ヶ月が経とうとしている。1ヶ月ずっと夢見心地。なんて幸せなんだろう。飯野くんは、小学校の修学旅行での自由行動中に足をくじいて歩くのが遅い私を待っていたとき――私が彼を好きになったとき――のように、紳士的かつ優しく私を待って、一緒に帰ってくれた。部活で遅くなるときも多いけれど、週に1度は必ず一緒に帰った。飯野くん、なんてかっこいいんだろう。これから、グループの女子の間で人気の漫画のように、胸がドキドキするようなハプニングとかあるんだろうか。昨日の夜、時間をかけてラッピングしたクッキーを投げるつけると、飯野くんは咄嗟に腕で頭をかばった。かわいいと思ってリボンの代わりに挿したれんげの花が、くたりと床にこぼれた。状況が飲み込めていない飯野くんが何か言いかけるのも聞かずに、消しゴムを握り締めた拳を振りぬいた。音を立てて、机に倒れこむ。胸がドキドキするようなハプニング――......そりゃあ、私の他に4人も彼女がいるなんて、ドキドキを通り越して怒りに震えてしまいもする。何だったの、私の4年とちょっと。それに、私、飯野くんのこと何にも見てなかったのかも。「私ね、駅前の塾......通ってないけど、よく前を通るんだ」そう、2人の彼女がいるところ。サッカー部のマネージャー。あろうことか2人とも。ないの!?」もう一発、グーで殴ろうかと思ったけど、やめた。人を殴った手は、それなりに痛かったから。「私なら、騙し通せるとっ、ばれても泣き寝入りすると思ったっ!?」そう。私はたぶん、そう見くびられたのであろうことに、憤慨している。結局、4年間の好意は幻想だったのかな。1ヶ月の、初めての男性とのお付き合いは、これにて幕を下ろしたのだった。前の席の徳田くんが振り返らずにいすの背もたれのあたりで手紙をひらひらと振った。先生に気付かれないように手を伸ばすと、私が先ほど村上ちゃんに渡したもので間違いない。これは僕の初恋の記憶。あれ、この字、徳田くんだよね。意外なところにきたなぁ。さぁ、どれに答えようかな。初、もいいし、記もいい。私の初恋の記憶というなら、やっぱり『はめを外して』、かな。+++クリスマス直前だからか、終業式は妙にそわそわしていた。私だけじゃなくて、みんな。本当はクリスマスに浮かれている暇なんてない。私たちの学年は、1月からの高校受験を控えてる。1月は本命の華宮学園高校で、2月は公立の第一高校。華宮を選んだのに特に理由はなくて、ただ制服が可愛いなぁ、なんて思ったから。第一高校は長い坂の上にあるから、あの坂を毎日のぼるなんて、それだけで不登校になりそうだし。