9月の全日制コースからだと約半年ですね。渡辺:そうなりますね。浅野:半年でよくここまで話せるようになりましたね。渡辺:ELC純度100%ですからねぇ。浅野:まず中国に興味を持ったきっかけを教えてもらいましょか。渡辺:2004年に新彊旅行に行ったのが中国とのかかわりの最初です。同時の同僚との二人旅でした。その同僚が少し中国語は話せたので、彼が中国語担当、僕は英語担当でしたね。浅野:新彊って中国西部のイスラム的な場所やね。なんでいきなりそんなハードな場所を選んだの?例えば北京とか上海とか有名でメジャーな場所も沢山あるのに。渡辺:駅の旅行会社のパンフレットで、タクラマカン砂漠の写真を見かけたんですよ。僕の旅というものの考えの中に、「想像できないような光景を見る」というのがあるんですよ。アメリカの観光名所ってだいたい想像できるじゃないですか。ハリウッドの映画でもいくらでも観れるし。タクラマカン砂漠って想像できなくて。行ってみたかったんですよ。浅野:想像できないから見てみたい。浅野:2008年に新彊に行って中国語に触れたわけやけど、その後すぐに中国語を勉強しよう!という気持ちになったの?渡辺:いや、すぐではないですね。実際、英語の勉強も途中でしたし。浅野:じゃあその後、昨年4月にELCにプチ留学に来たときは、もちろん2004年に行った新彊旅行のことも経験としてあったと思うけど、上海に来たという理由は何かな?渡辺:あぁ、それはすごく明確なんですよ。間ほど行きたかったんですけど、今度の旅は以前一緒にいた同僚が都合で来れなくて、僕の一人旅だったんです。中国語はまったくダメですよね。英語がどこまで通じるのか?と不安があったので、まず2週間の休みのうち、最初の半分ぐらいを中国語の勉強の時間に当てようと思ったわけです。それで、短期留学できる学校をネットで探していて、ELCにたどり着いたわけです。広州に中国語スクールがあれば、広州に行ってましたね。目的地の桂林に近いから。広州は桂林に割と近いもんね。ELCとの出会い浅野:そのときにELCに決めた理由ってのがあれば参考までに教えてくださいな。渡辺:まあ、5日間っていう短い留学でも受け入れてもらえるって事と、あとコマ単位での支払いだから明瞭会計だなって思ったことですね。浅野:融通が利きそうな感じ?渡辺:それは思いましたね。(笑)浅野:で、結局桂林行ったんやったけ?渡辺:それが行ってないんですよ。結局2週間中国語を勉強してしましました。(笑)それぐらいインパクトがあったわけですよ。日本で英語のレッスンにも通ってましたけど、日本で週に1回ぐらいやってるって所詮お稽古じゃないですか。国語で、覚えた言葉がすぐ使える。これは刺激的でしたね。桂林はやめてずっとレッスンしてました。浅野:広州までの航空券はどうしたの?渡辺:有効期限があったから、今年の春節に使いました。広州経由で名古屋に帰っただけですけど。浅野:一般的なサラリーマンにとって2週間って休みはなかなか取れないでしょ?当時ナベさんは電鉄社員だったわけで、どうやって取ったの?2週間の有給休暇。義務付けられているんですよ。基本的にいつ使ってもいいんですけど、年度末になると会社が勝手に決めちゃうんで、なるべく早めに計画するようにはしてましたね。僕たちは2週間のうち5日間が休みなんです。通の休みをくっつければ2週間ぐらいなんとかなるわけです。