熊本県の阿蘇と隣接している内陸の街です。大分空港からは車で2時間弱。熊本空港からだと1時間30分かからないくらいの位置です。滝廉太郎が作曲した「荒城の月」のモデルとなったお城跡「岡城趾」や、炭酸泉で有名な「長湯温泉」などが有名。ここ数年、県内外から「竹田市は元気」「勢いがある」と評価されています。竹田は人口2万人くらいの街なんだけど、街中で若者を沢山見かけるんです。ほんと、ここ数年のこと。ベンティアイスアメリカーノ〜この日は朝からポカポカでね。2月だけどTシャツにカーディガンを羽織るくらいにしたけど、それでも車の中は暑くて。スタバでアイスのカフェ・アメリカーノをテイクアウトだな。目的地までの時間を考えて、一番大きいやつにしよう。車のドリンクホルダーにアイスアメリカーノをのせて。春っぽい陽気の中を竹田市に向かって車を走らせる。