オホーツクの街オホーツクの街を堪能する。このへんを走る特急列車の名前が昔からオホーツクだから、皆オホーツク、オホーツク言っているし、いつの間にかオホーツク管内という正式な地域の名前になったりもしているが、オホーツクとは本来はロシアにある小さな街のこと。このへんにある海の名前がオホーツク海だから、自治体がオホーツクでも間違っちゃいない。深く考えると、太平洋に面している関東地方をカリフォルニア県だと、言っているようなものかもしない。ちなみにオホーツクはロシア語だが、JRの列車の名前や自治体がロシア語なのは、日本でここだけなのだ。網走で泊まった北海ホテルは予想以上に朝食が美味しかった。筋子とか、ご飯に合いすぎる。オホーツクの定番の朝食だな。ホテルの設備は修学旅行で泊まるような感じとレビューする方もおられるが、私が部屋選択フリーのプランで割り当てられたのは3人部屋で、部屋にもバスルームがあり、とても快適な部屋だった。今は安ホテルでも無線LANが使える所が増えているのもありがたい。網走駅から程近い場所を流れる網走川。ここを散策するのは素敵なので、網走に行く人はぜひ。網走はそんなに人口が多い街ではないが、道外からの観光客が比較的多いからか、全国チェーンのホテルや、ファーストフードがあったりする。自分の田舎には同じくらいの人口なのに、そういったものがないから嫉妬するわ。こちらは北見の駅前風景。オホーツクを代表する街だが、駅前はなかなか微妙なさびれ具合。後述する旭川みたいに駅前にでかいイオンが進出して欲しいくらいだけど、イオンにすら集客が見込めないと判断されているのだろう。オホーツク地方にはおそらく自動改札機というものはない。北見~遠軽~旭川を走破する快速きたみ号は貴重な列車で、特急に乗れない18切符や北東パスで札幌~オホーツク方面に移動する人にはほぼ唯一の選択肢。旭川~遠軽間の移動はほんとにあれくらいしかないからなー。遠軽→湧別、幻のホタテフライへ今回は遠軽から湧別へバスで移動し、自転車旅行で訪れたあの場所へ行き、ホタテフライを食べてくるというストーリー。遠軽駅すら2分くらい歩くとバスターミナルがある。私が生まれる前くらいとかだったら、列車で湧別や紋別にもいけたのだが、廃止されたのでバスで行くしかない。」と思ったけど、バスに乗って見ると、直線とは行っても距離が長いし、途中に店とか何キロもないからバスしか選択肢がないと思った。ちなみに、この時は町内バス路線無料というのをやっていた。町外に向かうバスは通常営業。鉄道との乗り継ぎ時間はあまり考えられていないので、1時間ほどバスを待ち、湧別に向かう。事前調査では400円くらいかかるとわかっていたが、湧別のTOMまで10数キロの移動に570円もかかった。関東なら埼玉の中心から東京の中心まで、30~40Km移動できる。それか北東パスを持ってたら廃線区間を無料で乗れるようにして欲しい・・・というか、赤字のJR北海道には無理なお願いか。自転車旅行で来た場所だけど、あの時はホタテフライと温泉くらいしか記事を書いていなかったので、改めてTOM周辺をレポート。例のホタテフライ定食。美味しいは美味しいが、自転車旅行の時の方が食べ物は美味しく感じる。あとこれは自分の落ち度だが、脳の半分くらいが働いていなかったからか、ホタテにかけるレモンとタルタルソースの存在に気づかなかった。3つのうち2つを食べて、残り1つになってから気づいた。タルタルとかはあったほうが絶対美味しい。この周辺は元々は駅だった場所。雪がそれなりにあるので、見学者は皆無というか、冬場は特に地元の人しかこのへんに来ないと思われるから、鉄道関係の人もいないのだけど、自由に見学ができる。こちらは図書館とかの施設。この地域ではないけど、モンキーパンチとか北海道出身の漫画家のギャラリーとかがある。一般向けの図書館もあるので、どんなものかと視察に訪れたのだが、入り口で靴を脱ぐという仕様だった。張り紙がしてあって、下駄箱的なものもあったのだが、脳が8割休眠していたからか、見落として土足で入ってしまい、スタッフの方に注意されてしまった。私の落ち度だが、子供図書館とか以外の普通の図書館で土足禁止なところを見たことがなかったから靴を脱ぐ発想がなかったけど、地方文化というものを考えさせられた。