...皆は『難しい』とか『よく分からない』っていうけど、でも本当は、とても面白い学問なんだよ?」やっと迎えた放課後。お昼休みの事件(?)をきっかけにアルル、アミティと色々な話をした。あまりにも他愛のない内容だったから細かい事は覚えてないけど、巡り巡って部活の話になり、二人を物理部まで案内する事になった。「...幽霊部員が多くて、真面目に通っているのは私とまぐろ君とりす先輩しかいないんだけどね」しかも今日、りす先輩は休みである。物理部のドアをあけると、既に来ていたまぐろ君がけん玉で遊んでいた。元気よく挨拶するアミティとアルル。分からない事があればりんごちゃんに聞くと良いよ。なんと言っても、りんごちゃんは、学年で成績トップの実力者だからね!」まぐろ君はいつも通りけん玉で遊びながら陽気に言った。関心したように言うアルル。「...別に、そういうワケじゃないんだ。相変わらずけん玉で遊びながらのんきな声を出すまぐろくん。「ボクはやっぱり勉強するより、こうして体を動かしている方が好きだな。「私もテストは嫌いだよ。点数をつけて順列をつけて...。それはとても『面白くない』事だと思う。『何かを学ぶ』事自体は純粋に面白い事だと思うんだ。『何も知らない』よりは『何かを知っている』方が、考え方だって広まるし」まぐろ君は口元をニマリと歪めて言った。「...ま、まぁいいわ。考え方は人それぞれなんだし。そんな事より、せっかくアルルとアミティが見学に来てくれたんだもん。「じゃありんごちゃん、解説よろしく!!」まぐろ君はけん玉で遊ぶ手を緩めぬまま言った。(まぁ、物理学について堂々と語るまぐろ君なんて想像できないから良いけど...)「コホン」と私はわざとらしく咳払い一つ。「よ、待ってましたー!!」アミティもアルルもノッてくれたけど...何を話せば良いんだろう?相手はたった二人だけど、人前で何かを発表するってやっぱり緊張するなぁ。身近で分かりやすいネタがいいよね。「だから、何故時間が経つとそうなるのかって事だよ。顔を見合わせるアミティとアルル。「じゃあもう一つ、ヒント兼質問だよ。苦笑を浮かべるアミティとアルル。二人の呼吸はピッタリだった。「コホン」と私はまたわざとらしく咳払い一つ。二人はまたまたひそひそ話を初めた。「...そういえば、アコール先生が言ってたね。交互に呟くアルルとアミティ。『エントロピー増大の法則』っていうのは、『乱雑さが増していく法則』って事だよ。「...つまりボクの部屋が散らかっているのは...」まぐろ君がけん玉で遊ぶ手を珍しく緩めて言った。「...だから、ちゃんと片付けなさいってば...。疑問の声をあげたのはアルルだった。りす先輩っていうのはこの部の先輩でね。「凄い人なんだね!」とアルルは優しく笑った。その『りす先輩』は今どこに?」とアミティ。「りす先輩は今日はいないよ。用事があるらしくてお休みなんだって。「そっか、今日は会えないんだね。今時スマホを知らない??「アミティ!!」アルルが血相変えてアミティの口をふさいだ。「もっがもっが、もったって!(そんな事言ったって!!)」...二人はたぶん、小声で会話しているつもりなんだろうけど、悲しいかな、もろ聞こえである。(だって目の前にいるんだし...)でもこういう場合は、気づかぬフリをしてあげるのが優しさだよね...?「と、ところでさぁ!」アルルが気を取り直したように言った。その手はまだアミティの口をふさいだままだ。「うん...たぶんね」それにしても、この二人はさっきから何を隠そうとしているんだろう?...ま、いいか。「ええっと、さっきも言ったけど、エントロピーとは『乱雑さ』を表す尺度の事なんだ。どんな部屋もエントロピー増大の法則に従って、片付けない限りどんどん散らかって――物理学的に言えば、乱雑になっていってしまう。部屋を片付けたとしても、部屋を構成している建物自体もエントロピー増大の法則に従い、やがては朽ちてしまう。なったらその部屋は、もう使い物にならないでしょ?」アルルは苦笑した。「それと同じ事が、私達生命にも起こるんだ。エントロピー増大の法則は、部屋や建物といった無生物にだけ襲いかかるわけじゃない。「へぇ、その『エントロピー』ってヤツ、強いんだ?」やっと口を解放されたアミティが嬉々として言った。「私達生命は『乱雑』さとは真逆にある存在――つまり『秩序』なんだ。アミティの言った通り『エントロピー増大の法則』はとても強い法則。私は一瞬、言うべきかどうか迷ったが、ここまで来た以上は言うしかない。教室に、沈黙が訪れた。心なしか、暗い空気が流れているような...。考えてみればそりゃそうか。「死に向かって行く法則」の話なんかされたところで、明るい気分になる人なんかいるはずない。物理学の面白さを伝えるつもりが、逆効果だったかも...。『エントロピー増大の法則』はとても強い法則だけど...でも私達だって、ずっと『負けっぱなし』ってわけじゃない。私達生命は、みんな『生きよう』とする意思を持っている。部屋が散らかっていれば片付ける事ができる。身体は老化に向かっていくけど、それを遅らせようと努力する事ができる。私達生命は『意思』の力で、無生物よりもずっと長く『秩序』を保つ事ができるの...!」どうしよう?フォローを入れたつもりなんだけど、うまく伝わったかな...?「ふ~ん。頷いたのはアルルだった。今の話?」アミティが驚いたように聞いた。「うーん、分かるような分からないような...?でもまぁ、その『エントロピー増大』ってのがつまり生物にとって『老化現象』で、いつかはそれが最大に達して死んでしまう。私は思わず感動の声をあげた。「すごい、アルル、その通りだよ!!...ただ、事故とかで致命傷を負った場合でもエントロピーは最大になってしまうから、必ずしも『老化現象』を指すわけではないんだけどね。胸を張るアルルに称賛の声をあげるアミティ。「よく分かったね、今の話。「ホントだよっ!!」イタズラっぽい笑みを浮かべるアミティに、恥ずかしそうに顔を朱にそめて反論するアルル。...なんかよく分かんないけど、その「プリンプタウン」ってのが元々二人のいた町なのかな?聞いた事のないけど、どこの国の町なんだろ?「ねぇ、りんごちゃん」アミティがアルルをからかう事を止め、私へと向き直る。残念だけど、元々そうできてしまっているの...」もっとも竜巻や結晶といった例外もあるらしいけれど。「...やっぱり良く分かんない」アルルの問いに、首をかしげるアミティ。