奇妙に昂った気持ちを、歯を食いしばって抑え込む。しなければ、うっかり目の前の少年につかみかかってしまいそうだった。――オスカーが学院に復帰したとき、ジャックはすっかり人気者になっていた。いや、もともと人気者ではあったが、彼をリーダー的存在として慕って集まる人が増えていた。彼にその素質があるのはオスカーも知っていた。冷静にものを見られるトニーという友人もいる。なるのは当然の流れだった。その流れが自分のいない間にやってきたことに、オスカーは衝撃を受けた。自分自身でも予想していなかったほどに。勝手に戸惑い、落胆し、勝手に裏切られた気分になっていた。それでもジャックとトニーは変わらず声をかけてきた。あれほど周りに人がいるのに、なぜ自分などを気にかけるそぶりを見せるのか。――疑心に似た薄暗い気持ちを抱いたりもした。嫉妬もあったのだろう。その頃から彼は、ジャックの顔をまともに見られなくなった。純粋に好きだった笑顔が、疎ましく感じた。誰かの笑い声を聞くと、一瞬だが怯えるようになって。そのうち、他人と話すことすら嫌になっていった。