それから、アクシオンを怒らせたのも、本当のことだと思う。思い返しても、何故怒らせたのか分からない。怒らせたこととか、夢のこととか、色々な意味で。乾いた衣服に着替えてから、ルークはしばらく誰もいない大部屋で考えて、それから装備を整えて、そっとギルドから抜け出した。秋というには早いが、それでも夜は涼しくなってきていた。人通りの少ない道を歩いていき、磁軸に通じる広場へと向かった。そこには誰もいなかった。昼間は立っている兵士も、夜にはいなくなるらしい。全ての磁軸が見えるところに座って、ぼんやりと眺める。アクシオンは、二人の初心者を連れてどこかに行っているはずだ。自分も見に行ってもいいが...それこそ一人で行くのは憚られる。こんなに酔って霞んだ頭ではなおさらだ。アクシオンが強いことは知っているし、初心者を連れているからと言って遅れを取るような実力でも性格でも無いとも思っている。下手に庇おうとはせずに、あっさり死なせてから蘇生しそうだし。いつもよりも強い敵がいたら。状態異常になって身動きとれなくなったら。...帰ってこなかったら。怖いなぁ、とルークは膝に顔を埋めた。アクシオンが死んでしまったら、と思うと、とてもじゃないが耐えられない。ここまで好きになっているとは自分でも驚きだ。そりゃ、一目惚れはした。可愛いと思うし、大好きだと思っていた。同時にアクシオンが男であり、恋愛成就の目は無く、ただ片思いごっこを楽しんで、二人で仲良くやっていけたらいいと思っていたのに。仮にアクシオンが言う通りに、アクシオンが男らしく成長して女の子を好きになったら、笑って見守ってやれると思っていたのに。やっばいなぁ、とルークは目を閉じて溜息を吐いた。何か、すっごく好きになっている。絶対、手放したくなんか無い。出来れば、片時だって離れたくない。...どこの乙女だよ、俺。自分のものにしてしまえば、少しは楽になるのだろうか。アクシオンが一人で樹海に潜っても安心していられるだろうか。アクシオンが自分のものになるかどうか、というのを置いておいたとしても、仮に本物の恋人になったって心配なことに変わりはない。余計に手放せなくなりそうだ。うわああああ、やばいな、俺。俺はマジで男に惚れてしまったようです。店の跡継ぎは生まれそうにないや、畜生。誰にも渡したく無いくらい、大切で。この気持ちがばれるのはまずい。いくらルークの一目惚れが知られているとは言え、それはあくまで「疑似恋愛」とアクシオンに認識されているはずだ。疑似恋愛なら笑っていられても、本当の本気で、肉体まで込みで欲しがられているとばれたら、気持ち悪いと思われるに決まっている。...どう頑張っても、己が男役で、アクシオンが女の子役だとしか考えられないし。すれば、せめてこのままの関係だけでも続けていかなくては。疑似恋愛として、冗談のように愛を囁く程度に収めておかなくてはならない。やってたっけ、最初の頃は。あまりにもアクシオンが側にいるのが自然になっていたから、どう接していたのかも忘れている。これからどう顔を合わせよう......って、そういえば、最後に怒らせたような気がする。何があんなに怒らせてしまったのだろう。アクシオンはたいてい内心不愉快でもいつも同じ顔で微笑んでいるのに、夕べは本気で怒っていた。俺が死んだら泣いてくれるか、とか言ったような...死ぬという単語がまずかったとは思わない。普段からむしろ「死」という単語を避けているのはルークの方で、アクシオンは平然と使っていたから。すれば...試すようなセリフなのがいけなかったのだろうか。疑似恋愛でもいいから、俺のことを少しでも好きですか?というように聞こえ無くもない。アクシオンはルークを好きだと明言している。それがたとえルークの好きとは異なっているとしても、だ。すれば、それを疑われたら気分が悪いのかもしれない。あぁ、もう、早く帰ってきてくれないかなぁ。いつものように笑ってくれてもいいし、怒ってくれてもいい。何でも良いから、早く帰って来てくれ。酒の抜けない頭でうだうだと考えていると、11階に通じる磁軸が揺らめいた。現れた3人を見てルークは立ち上がり...少しよろめいた。先頭の人影が走り寄ってきてルークの体を支えたので、ルークはそのままそれをぎゅうっと抱き締めた。「磁軸を使う気は無かったよ。「それでも、いつ帰るか分からないのに。優しい手がルークの頬を撫でて、その温かさに触れてようやく自分が冷えていることに気づいた。「...酔っぱらい」くすくす笑ったアクシオンの手を取って眺めた。白くて小さな手だが...それでも明らかに男の骨張った特徴を備えている、と初めて気づいた。今まで、可愛らしい手だとしか認識していなかった...というか、男の手だとは思いたくなくて無意識にまじまじ見るのを避けていたのかもしれない。した顔で、アクシオンが小首を傾げた。だぶっとした白衣に隠されているが、中身は薄い筋肉の乗った男の体で、胸の膨らみの一つも無いし、尻だって薄い。そんなのは、抱き締めていれば分かる。分かっていたはずなのに、気づかないふりをしていた。自分が一目惚れをしたのは、あくまで女の子だと思っていたかった。目の前にいるのは、19歳の男。