いわゆる特甲線の特急・急行列車の牽引機として、3シリンダー機C53の後継として生まれたのがC59でした。D52の改造機として、更にボイラーの大きいC62、同軸配置2C2(4−6−4)ハドソン、が作られ、特甲線の主役の座が奪われた感がありましたが、C59も走り続けました。1964年(昭和39年)に山陽本線が電化されますと、活躍の場が少なくなり、鹿児島本線鳥栖〜熊本間で特急を牽引したこともありましたが、特甲線並みの規格を持つ呉線で、C62と共に最後の活躍をしておりました。軸重軽減が出来るC62は常磐線や北海道、函館本線などに活躍を場がありましたが、C59は従輪を1軸、追加し、軸重軽減したC60に改造されたものもありましたが、C59としては、呉線が定期列車牽引の最後の場になりました。2の姿を少し追いました。1965−5−1先ず、C625を先頭に上り普通列車614レが広島方から来ました。太いボイラーが大迫力で迫って来ました。この列車は山口県徳山始発で広島から呉線を走ってきました。ここに機関区があるためかも知れません。23レがC59190に牽かれて驀進してきました。1両の2等指定座席車以外はすべて寝台車の11両編成でした。牽引定数が最も大きい重量列車でしたので、C62に比べ、空転が少ないとかで、C59が充当されることが多かったようです。1965−5−1「安芸」は一等寝台車2両、食堂車も連結されていました。広島着13時6分着ですので、美しい瀬戸内海を眺めながら食堂車でブランチを楽しむことも出来たと思います。1965−5−1呉線は昼間の殆どの列車は気動車で運転されていました。これはキハ20+キハ17でしょうか?この列車に乗り、呉に向かいました。C59、C62は糸崎機関区の所属でした。呉線撮影の前に糸崎機関区を訪れました。許可を頂き、憧れのC59を存分に撮ることが出来ました。1965−5−1大きな扇形車庫の中央にはC59162がぽつんと居ました。この機関車は呉線電化の1970年(昭和45年)まで、走り続け、煙室扉、動輪だけ、広島県府中市に保存されているとのことです。1965−5−1大型機を扱うので、給炭設備も巨大でした。出庫前点検を受けるC59190給水を終わり、出庫前の点検を入念に受けています。呉線を驀進し、13時6分広島到着でした。1970年の最後まで残らなかったようですので、姿を消すのはそんなに先でなかったと思われます。C59104C59104には火が入っていませんでした。まもなく、廃車になったのかもしれません。C59161C59161を横から部分を撮ってみました。火が入っておりました。C59162、C59164と共に1970年の最後まで居たとのことですので、調子のよい機だったのでしょう。広島市こども文化科学館に保存されています。C59179ヘッドライトがありません。廃車になっているのかもしれません。C6217とC59180機関区のヤードの隅にC6217とC59180が留置されていました。廃車なのかもしれません。入換え用C50142C59、C62と共に入換え用のC50が居ました。小さく見えましたが、客車の入換えに忙しく、走りまわっていました。この機関車の方が長生きであったかもしれません。EF5897山陽本線の主力電気機関車EF58も糸崎機関区に配属されていました。大規模な給炭設備をバックになにか、小さくなっていました。ひつこく、糸崎機関区で会うことのできたC59などをご覧頂きました。花形であった大型蒸気機関車の最後も近い姿を彼らに対するレクイエムと共に見て頂ければと思います。(2010-2-27)(2016-9-26)更新(トップページ)(別館)(本館)。