アーヘン(エクス・ラ・シャペル)へ週末旅行。Franceフランスで暮らすFrançaisHome連載終了記事Quartier-Balade:街・散策アーヘン(エクス・ラ・シャペル)へ週末旅行。5722005-09-01パリ北駅から列車タリス(THALYS)に乗って3時間。小粒ながら魅力溢れる町。古くからの温泉保養地でもある。週末旅行へふらっと出かけてみよう。町のシンボル、世界遺産の大聖堂ロマネスク、ゴシック、バロック様式が混在する大聖堂は町のシンボル。フランク王国カール大帝が建立させ、最初の完成は805年。10~16世紀には歴代の皇帝30人以上の戴冠式が行われた。伝説によると、入口中央扉にある右側のライオンの口に手を入れると悪魔の親指に触れられるという。聖堂内にある聖母マリア様はなかなかおしゃれさんで、町の有力者らが高価な洋服や宝石を進呈したので、「町一番の裕福なマダム」と言われる。内陣にある27mの高さのステンドグラスも圧巻。聖堂に隣接する博物館Dom-schatzkammerへ行けば、大帝の棺や聖遺物など神聖な宝物が間近に見学できる。町には40ほどの個性的な噴水がある。間接が自由に動くマリオネットたちの噴水は特に人気。生きた鶏を盗んで見つかってしまった泥棒の像のある噴水も。町のガイドには、「アーヘン市民はとても心が広いので、泥棒までも銅像にする」と書いてあるのがご愛嬌。さあ滞在中にいくつの彫像に出会えるか。ブルジョワ市民の生活が静かに蘇る家具や生活用品で18、19世紀のブルジョワ市民の生活を再現するCouven博物館。ここはドイツで初めてチョコレートが作られた場所であるという薬屋の一室がそのまま残る。当時はチョコも処方箋がないと買えず、薬と見なされていたのだ。時が止まった感じが、フェルメールの絵を思わせる空間だ。カール大帝を長生きさせた温泉水アーヘンは紀元前の昔からリュウマチに効果がある温泉水で名高い。町の目抜き通りにある神殿風の建物Elisenbrunnenでは、市民自慢の温泉水が試飲できる。手にすくって飲むと...「熱い!まずい!」。腐った卵を溶かしたような匂いがつんとくるので、正直言って飲むのは勇気が必要。この温泉水のおかげで、カール大帝は当時にしては大変な長寿(72歳で没)に恵まれたという。ここは色々なテーマの温泉やサウナの部屋が充実しており、さながら温泉のテーマパークともいうべき遊戯的な面がある。サウナの部屋では水着着用不可だが、ドイツというお国柄かみな裸でも健康的な雰囲気。柔らかい名物菓子Printenプリンテンはアニスなどの香辛料の味がするアーヘンの名物菓子。チョコでつやつやにおめかししたもの、ナッツをちょこんとお腹に乗せたものなど、どれもとても可愛らしい。外見はクッキーを思わせるが食べるとクニャッと柔らかい。daeleがリラックスできておすすめ。市民憩いの広場と市庁舎サンタクロース顔負けの堂々たる髭をたくわえたカール大帝の彫像がある市民憩いの場、マーケット広場。広場に面して、もともとは大帝の宮殿であったゴシック様式の市庁舎がそびえる。時代とともに深みを増す石の質感が厳めしい感じさえする建物の側面には、歴代のドイツの王50人の彫像が飾られる。この中にカール大帝ももちろん潜んでいる。市庁舎内には、大帝にまつわるフレスコ画、彫像、剣などの古美術品が。この町は、どこまでもカール大帝一色なのだ。室内は木を基調とした暖かい雰囲気。お菓子のプリンテン入りという牛肉の蒸し煮は、口に含むと甘さと辛さとアルコールの深みがひとつに溶け合う。見た目は黒いソースたっぷりで、どこかドイツの「黒い森」を思わせる大胆さだが、意外と計算された繊細な味。アーヘンはどのレストランもスタッフがとても親切だ。(瑞)pratique●交通タリス(THALYS)は、フランス、ベルギー、オランダ、ドイツをつなぐ高速列車。パリ北駅~アーヘン間は大人往復で1等198€、2等178€。14h夏期は日、祝日もオープン。http://www.aachen.de/fr/フランス語で閲覧可能。イベントやホテルの情報もこちらから。さまざまなガイドやエクスカーションを実施しているが、たいていドイツ語のみなので注意。