見てるだけで良いんだ。良かったのに......シンジは近くの公園でブランコを揺らしていた。アスカから知らない人の匂いがした。シンジはアスカから他人の存在を感じ取るのを恐れていた。コロンとか、ポマードとか、よくわからないけど、男の人の匂いだった......シンジの知らない、アスカだけの繋がりを恐れていた。タバコの匂いもしていた。以前の張り詰めていたアスカが思い浮かんで来てしまう。「アスカは、頼れる人を見付けたの?」シンジは夜空に呟いた。僕がアスカに......、アスカに?自分達の、客観的な姿を思い浮かべる。嫌わないで、バカにしないで。情けない顔をアスカに向けているシンジ。手を伸ばし、すがりつこうとしてわめいている。「はは......、なんだ、同じじゃないか」シンジは気持ちを落ち着けた。以前の自分と、何も変わってはいない。アスカ、アスカ、アスカぁ......きぃっと、ブランコが音を立てた。夕食のすんでいるような時間帯だ、人影は無い、通りがかる人も居ない。僕が死にそうだったからあんなことを言ったんだ......ただ見ていられなかったから。同じようにエヴァのパイロットだったのに、僕だけが辛い目をしている、その負い目から逃げ出したかっただけなんだ......シンジはアスカを軽蔑した。「アスカは僕を可哀想な奴だって見下してるんだ!」シンジは大きな声で吐き捨てた。吐き捨てた瞬間、息が詰まった。同時に後悔が込み上げて来る。誰かに聞かれたらどうしよう?また後ろ向きに考えてしまう。アスカに聞かれちゃったら?きっと今度は嫌われる、呆れられる。アスカにとって、きっと僕はその程度の奴なんだ。シンジはもう一度吐き出そうとして、できなかった。右の手のひらを握り込む。「違う、最低なのは、僕なんだ......」シンジは脱力しきって、うつむいた。アスカを酷い奴にしようとしてる僕なんだ。アスカは本当に優しいのに......ぽたりと、頬をつたって涙が落ちた。「あんたシンジに何を言ったのよ!」レイは何も答えなかった。なにがいけないの?レイ自身にもわからなかった、ただ呆然としてしまっている。繋いだ先は、ここを監視しているはずの諜報部へであった。僕は本当は悪くないんだ。悪いのはアスカだ、綾波だ!僕に優しい振りをして、自己満足に浸っているアスカなんだ。僕よりもっと大事な人がいるくせに!そうだ、僕は悪くなんてないんだよ。アスカ達から逃げたんだ。二度と会わないようにしたのに、来たのはアスカ達だ。知らない、知らない、知るもんか!アスカ達が来なきゃ、ただのいじめられっこでいられたんだ!気味悪がられる事なんて無かったんだ!帰る家が無くなる事も無かったんだ!「............」それから数秒間、シンジの思考は空しさに止まっていた。人のせいにしたって、なんにもならないのに......本当に悪いのは、傷つきあっても生きていくと選んだ自分であるから。「人のせいにするのは間違いなんだ」シンジはゆっくりとブランコを揺らすと、勢いよく立ち上がった。顔を上げる、真正面に立っているスーツ姿の男が二人。男達は、とても丁寧にシンジを車に連れ込んだ。「バカシンジ!」シンジが戻って来て、アスカは一も二もなく抱きついていた。「どこに行ってたのよ!、心配したじゃない!」しかし反応が返って来ない。笑っているシンジがいた。微笑みを忘れてしまったかの様な、歪んだ笑みだ。「ちょっと、どうしたのよ?、まさか!?」アスカはシンジの背後に居る二人を睨んだ。「あんた達、薬を使ったんじゃ!」まさかと慌てて手でゼスチャーする。慌ててシンジのの体を揺する。「僕は、正気だよ......」シンジはそんなアスカの腕に手をかけ、離させた。アスカの脇を抜けて上がり込む。目の前の戸が閉じられると同時に、諜報部の二人は肩をすくめた。レイはアスカの部屋に戻っているようで居なくなっていた。自分のベッドの前で、シンジは苦渋に満ちた声を出した。「わかってる」シンジはにへらっと笑った。「はぁ!?」キョトンとしてしまうアスカ。「僕は甘えたいだけなんだ」シンジはアスカに微笑んだ、何も心がこもってない。「だから気をつかわないで」シンジは疲れを感じていた。アスカが知らない誰かと歩いていく。アスカが知らない誰かに微笑んでいる。アスカが知らない誰かと談笑していた。それを妬ましく思っている自分が居る。僕には何の権利もない。淡々と語られるだけに、アスカは口を上手く挟めない。崩れ落ちそうなシンジの雰囲気。「ダメよ!」アスカはその危うさに、思わずシンジに抱きついていた。「あ......」ドサ......よろけたシンジは、アスカに押し倒されるように布団の上に転がった。気だるげに顔を反らせるシンジ。その顔にアスカの髪がふわりとかかる。えっと......アスカは急な出来事に驚いていた。この体勢って......ちょっと赤くなってしまう。シンジの太股にまたいでしまっていた。軽く立てられているシンジの膝がスカートの中に潜り込み、アスカの危うい所に触れかけている。すればいいのよ!?下手に動くどころか、息をすればはっきりと触れてしまうだろう。上半身は、しなだれかかる様にシンジの体に折り重なってしまっている。アスカの胸は、はっきりとシンジの胸板でつぶれていた。やだ!?鼓動が伝わって来る。ことはあたしのも!?意識すればするほど、ドキドキ、バクバクと高鳴ってしまう。聞こえちゃってるの!?「......気持ち悪い」え!?シンジの呟きに泣きそうになった。「アスカ、そう思ってるんでしょ?、我慢しないで......」アスカはばっと上半身を持ち上げた。「あんた!、それはこの間!!」アスカは怒りに忘れてしまったが、シンジの太股に馬乗りになっていたのだ。アスカのあそこに、膝があてがわれる。シンジはアスカを見上げていた。「その時だけの気持ちなんていらない」シンジは軽く足を動かした。えあ!?「大丈夫、僕はあの状態でも幸せだったんだよ?」それでも人の中に居られたから。アスカのももの間は温かかった。奇妙な驚きを感じているアスカが居た。温もりとは違う、火照りに近い熱さが膝に伝わって来る。何すんのよ!シンジは幻のアスカを見ていた。怒りを顔に張り付かせて、軽蔑した眼差しで叩いて来るアスカが見えていた。