堀内一穂助教らの研究グループは、樹木年輪に含まれる炭素14を世界最高精度で分析し、17世紀の中頃から70年間にわたって発生した太陽活動の低下の直前に、通常は約11年の周期を示す太陽活動周期が最長で16年に延びていたこと、また、活動の低下が40年程度の準備期間を経てゆるやかに発生していたことを明らかにしました。Reports」に掲載されました。詳しくは、こちら(プレスリリース)の資料をご覧ください。数十年規模の太陽活動の低下が計5回発生していたことが見て取れる。これらは太陽活動極小期※2と呼ばれる。1645~1715年や1798~1823年に、黒点数の減少が見られ、それぞれマウンダー極小期、ダルトン極小期と呼ばれている。