俺は、貴方を守ります。死なせるものか」この人は、俺を好きだと言いながら、俺の何を見ているのだろう、と思う。仮にも好きだと言った相手を守りもせず死なせるような男だと思っているのだろうか。あの女のように地上でただ待っているだけではない、危険な場所に共に挑んでいるにも関わらず、一人死なせるとでも?ルークが死んだら泣くか?だって?そんあことはあり得ない。ルークが本当に死んだ時には、自分も死んでいるからだ。誰がおめおめとルークだけ死なせて生き残っているものか。逆の立場を考えれば、ルークもアクシオン一人を死なせたくはないだろうし、だからこそ一人で試練に挑むことを反対しているのだろうが...仮にルークが一人で迷宮に入って死んだとしたら?それでもアクシオンはまず泣くことはないだろう。その時やるべきことは敵の殲滅だ。一匹残らず殲滅して...それでも己だけ生き残ってしまったなら、それから泣くかどうするか考えるだろう。ぎり、とまたルークの襟を掴んでいる握り拳が鳴った。何だか不思議なものでも見ているかのようなルークの目を真正面から見つめて、アクシオンは心の中だけで呟いた。勝手に死ぬなら、この俺の手で殺してやる。手を離し、ルークの膝の上から降りる。白衣をふわりと翻して歩き出しながら、振り返らずに告げる。「ルークも頭を冷やして下さい。「初心者を連れていくんですから、そう危険な場所には行きませんよ。冷たく言い捨てて、アクシオンは部屋の隅に蟠っている二つの陰の前に歩いていった。今までぐっすり眠っていたかのように見えたレンジャーが、ぱちりと目を開けた。喜々として立ち上がるショークスと、無言で揺らめいたネルスを見て、アクシオンはまだ冷ややかな棘を潜ませながら告げた。「残念ながら、これはあなた方のレベルを強制的に上げるためのものですから。「行けば分かります」つかつかと扉へと向かうアクシオンの後を追いながら、ショークスはちらりとリーダーを見やった。だらしなく椅子に体を預けて、顔を手で覆っている。頭が痛いのか、それとも何かを嘆いているのか。レンジャーの性として、眠ってはいたが意識は一部様子を眺めていたので、リーダーとメディックが言い争っていたというのだけは感じ取っていた。放っておいていいんだろうか、と思ったが、これからせっかく迷宮に入れるというのに機嫌を損ねるのはまずい気がして黙っておいた。外はもう薄暗くなっていて、カースメーカーがおかしな移動をしていても、そんなには目立たない。見えない訳でも無いが。「どうするよ、昼間に移動する時にゃあ俺が担いだ方がいいのかね」<止めろ。俺なら自分で移動する>「目立つじゃねぇか。浮いてっだろ?それ」カースメーカーはどうやら足も鎖で戒めているらしく、普通には歩いていない。ローブが念の力とやらでもぞもぞするのと同じように、石畳から浮いて移動しているのだ。ショークスは別に気色悪いとも思わないが、どう見ても滑るように移動している姿は、目立つとしか言いようが無い。<そもそも昼間などに外に出たくは無い>「しょうがねぇだろ、順番に迷宮に行くんなら、そうも言ってらんねぇだろうし」<その順番など守る義理は無いだろう。「...何か問題でも」アクシオンがふと振り返ったので、ショークスは手を振った。ネルスが探索に行くのは夜がいいっつってるだけ」アクシオンは小首を傾げて数歩進んでから冷静に言った。