台灣滞在2日目は、台灣最南端にほど近い恆春に大移動となる。台灣島はサツマイモのような形をしているが、南東の部分だけカタツムリの頭のようにびょーんと伸びている。その先端に、屏東縣恆春鎮がある。台灣の鉄道はシンプルな構成で、基本的には島一周の台灣鐵路(=国鉄)となる。これに盲腸線が何本かあり、民営の台灣高速鐵路(=台湾新幹線)と若干の観光用路線がある、という構成だ。恆春半島には台鐵は通っておらず、この半島に行くためには専ら高雄からのバスということになる。高雄からだと約2時間半の中距離旅行だ。このバスの便数が膨大。15分に1本くらいの割合で頻繁に行き来している。そんなに頻度が高いのだったら、鉄道を敷設すればいいのに・・・と思うが、Fish曰く、恆春半島は季節風と台灣山脈から吹き下ろす風が強烈で、鉄道の運行に支障が出るために無理なのだという。そんなに強風なのか?いずれにせよ、汽車(バス)の便を調べないといけない。Fishは現在高雄のFish妹宅に寄宿しているので、電話が通じる。じき恆春の実家に移動するので、そうなると連絡がつかなくなってしまう。いまのうちに合流時間をしっかりと決めておいて、当日はぴったりの時間に合流地点である恆春站(站=駅のこと)に到着しないと。Fishだが、台灣滞在時には「高雄と台北では使える」というPHSを通信手段としていた。何でPHSなんか持ってるんだ、それじゃあちょっと地方に移動したらすぐに使えなくなるじゃないか、と聞いたら、「基本料金がタダで、通話料金だけ請求されるから」だそうで。そんな便利なセルラーフォンがあるのか。それ以前にアンタauの携帯持ってるでしょ。国際通話に対応していないのか。おかでんが持っているdocomo端末は何も設定しなくても大抵の国で通話可能だぞ。それについては「国際電話に対応していない機種だから・・・」と。そりゃまた残念な話で。台灣に帰国することがあるんだから、今度買い換えるときはぜひ国際通話対応の機種にしてください。台灣の北、台北から台灣の最南端恆春への大移動だ。途中は乗り換えがあるし、バスもある。萬巒で豚足という寄り道も計画中。なると、西村京太郎ばりの綿密な時刻表計算が必要となる。16時に恆春站到着を前提とした逆線表を計算し始めた。バス路線はとにかくややこしい。同じ路線を複数の会社が運行しているし、利便性のため街中をぐるぐる回るルートをとったり、部外者からするとさっぱりだ。仮に日本国内でも、地理感のない土地でのバス路線を調べるのは大変な苦労を伴う。別の国となると、もうどうすりゃ良いのか。Expressという)は比較的容易に情報収集ができた。おかでんの場合は直達ルートから外れた萬巒に立ち寄らなくてはいけない。ええと、どうすれば萬巒に行くことができるんだ?調べる。日本人の先達がwebで紹介してくれている記事が僅かにあり、大変に助かる。それだけではよくわからない。結局、台灣のサイトを直接調べまわり、バス会社のサイトを探り当て、ようやく萬巒行きのバスの時刻表、料金表を入手した。これで何となく「寄り道」に要する時間はつかめた。それだけでは終わらない。バス停は何処だ?日本の駅前のように、都合良くロータリーがあってバス停があるわけではない。台灣の場合、站からちょっと離れたところにバスターミナルがある。運行会社ごとにターミナルが違う。駅からどうすればバス停に行きつくかまで調べておかないと、アウトだ。「そんなん、現地について人に聞けばいいじゃん」と思うだろう。今思えばまさにその通りだと思うが、できるだけ自分で調べておかないと怖かった。一人海外旅行に慣れていないが故の、未熟さだ。萬巒への寄り道ルートは分かったので、高鐵左營站から萬巒への最寄り駅への時刻表調べが必要だ。地球の歩き方には一応全線の時刻表が掲載されているのだが(掲載できちゃうくらい、台灣の鐵路はタイムテーブルがシンプルということだ)、情報が古い可能性がある。最新の時刻表を探さなければ。サイトにつなげてみた。タロコ号がトップページに掲載されている。近くにある花蓮行きの電車なので、「タロコ号」という愛称がつけられた。攻め込むぞ」という執念がいまだに息づいている。「進入本系統」というところをクリックすると、条件指定画面に到達する。あと、何月何日の何時頃に乗車するのかも指定可能。日時指定だが、カレンダーに「民國98年」と書いてあっても驚かないこと。日本で言う「平成」のようなものだ。孫文が中華民国を建国した年が元年という扱いなので、2009年は「民國98年」だ。あと、月曜日が「一」、火曜日が「二」・・・と数字になっているのも特徴的。注意が必要なのは、「選擇車種」という欄だ。ラジオボタンで3つのうちどれか一つを選択するよう促されるのだが、何を意味するのかがさっぱりわからない。全列車表示という意味だった。困惑するのはそれだけではない。高鐵の終着駅である「左營站」は、台鐵の「新左營站」と繋がっている。その新左營から萬巒の最寄りである潮州站までで時刻表検索をしたら、該当する時間には一本も火車(=列車のこと)が走っていなかったのだった。超ローカル線なのか?これにはからくりがあって、なぜか台鐵の時刻表サイトは「途中で乗り継ぎ」することを前提した検索ができないのだった。台鐵は、台灣第二の都市である高雄を終着/始発とする便が多いため、高雄を跨いでいく新左營→潮州は時刻表にヒットしなかったのだった。3回に分けた検索でようやく全貌を掴むことができた。結論としては、萬巒最寄り站である潮州へ行く便は少なかった。屏東止まりの列車が多く、乗り継ぎ待ちをしているのがかったるい。屏東から萬巒経由で潮州行きのバス路線があるので、ちと面倒だが屏東からバス→萬巒で豚足→潮州までバスで移動して台鐵、というルートに決めた。潮州からは恆春方面に行くバスがない。できるだけ恆春に台鐵で近づきつつ、手頃なところで墾丁列車に乗り換えないといけない。これまた調べるのが難儀ったらありゃしねえや。墾丁/恆春に行った日本人のwebサイトは少ないながらも存在している。中途半端なところからバスに乗って恆春入りした人の例が少なすぎる。情報の多くが、高雄から直接墾丁にバスで訪れていたからだ。これでは参考にならぬ。調べた結果、枋寮(ふぁんりゃお)という恆春半島の付け根にある站で汽車と火車がクロスすることが分かった。ここで乗り継ぎすることに決めた。枋寮の位置ただ、決めたのは良かったのだが、この枋寮は生しらすの漁獲が名物だという余計な情報まで仕入れてしまった。しらすのお好み焼きが美味だとか。萬巒で豚足を食べた後となるが、せっかくなので枋寮でもしらすお好み焼きを食する事に決めた。大丈夫か、おれの胃袋。萬巒の豚足は、一斤(600g)からの提供になると聞いている。一人で600gの豚足なんて食えるんか、ほんまに。そこで心配なのだが、それに加えて枋寮のしらすお好み焼きだ。この日の朝食は抜きにしなければ。※ちなみに台灣ではグラムという世界標準の単位も使うが、屋台や市場といった庶民の世界では「斤」「両」という単位が主流らしい。一両=37.5gとなる。萬巒の豚足は、一斤以上の販売となり、以降一両単位で増減可能。「一斤十四両」なんて注文ができる。ええと、16時に恆春着を予定すると、15時に枋寮発。なると14時に枋寮着でお好み焼き。12時に萬巒・・・と逆算していき、ようやくこの日のタイムテーブルができ上がった。恆春站<Fishと合流。ホテルに荷物を預ける。恆春見学、夕食>完璧だ。いうか、ここまで調べあげるのはちょっと執着しすぎだと我ながら思う。いう性格だと、何か仕事などで失敗して人生足を踏み外すと鬱病になるぞ。2007年1月に開業した、台湾西部を縦貫する新大動脈だ。日本の新幹線「700系」をベースとした車両「台灣高鐵700T型」が採用されていて、日本人にとって感慨深いものがある。高鐵の話題は、実際に乗車した時の模様を紹介する際にまた別途。新しい路線、しかも民間企業のサイトだけあって使い勝手が良い。日本語でもちゃんと表示されるし、ユーザーインターフェースも考慮されている。さっきまで繁体字で書かれている地方のバス路線時刻を涙目になって調べていた身からすると、涙が出てきそうだ。あ、結局「涙目」も「涙が出る」も一緒か。台北から左營までの全線を指定席(標準車廂という)で利用した場合、NT$1,490。2009年2月時点のレートだと、約4,500円ということになる。約340kmの距離でこの値段だから安い。速達列車だと96分で両駅を結ぶ。ちなみにグリーン車に相当する「商務車廂」だとNT$1,950円。日本人の物価感覚だったら、この際商務車廂に乗ってみるのも面白い。商務車廂だとスナック菓子が供されるらしい。面白いのは、時刻表のうち、標準車廂のところだけ、時間帯によっては「85折」や「65折」というアイコンが表示されていることだ。「85折」とは15%引きのことで、「65折」は35%引き、という意味になる。一日の中でも閑散期の時間帯は値引きますよ、ということだ。航空業界では特割運賃などでこういう柔軟な価格変動があるが、鉄道での事例はちょっと珍しい。面白過ぎちゃって、変な事が起きている。15%や35%の時間帯は、なんと指定席と自由席の価格が逆転してしまっているのだった。してこういう矛盾がまかり通るのか不思議すぎる。優恵(割引のこと)が適用されるのはお昼の時間だけ。2月17日の台北→左營は朝の便に乗る予定なので適用外だが、2月20日利用の左營→桃園だと35%割引適用の時間帯となる。すごくお得感ありでうれしい。16時恆春站到着から逆線表を引っ張っていくと、08時台北站発の高鐵に乗らないといけないことが判明した。なると、台北周辺でちょっと遊んでからさあ南下、というわけにはいかない。「初日は淡水あたりに宿泊して、名物の魚丸湯(ゆぃわんたん。「關子嶺溫泉に行くのが無理なら、その他の四大温泉である陽明山や新北投温泉に立ち寄ろうか」なんて画策していた。いずれの地も台北の北部にあり、半日程度の時間があればむちゃなアイディアではない。台北に到着するのが19時過ぎ、翌朝は朝8時の新幹線、しかもその間にはJennyからの接待がある。大人しく台北車站近辺の宿を確保した方が良さそうだ。なると、「交通至便で、眠れれば十分。台北車站周辺の安宿を探してみることにした。海外旅行で宿を確保する際に毎度お世話になっている、「アップルワールド.com(現:ホテリスタ)」。そこで2月16日の宿を探してみてびっくりした。おわっ、既に受付が終了しているではないか。直前の予約受付はやっていないのか。ここ数日、あまりに繁体字のサイトを凝視しすぎていたので、昨日一日は「完全休養の日」にしていたのだった。その1日の遅れのせいで、様相は完全に一転。残された時間はあと4日。こりゃいかん、直接ホテルのサイトからネット予約するしかない。この辺りの動揺っぷりは、旅慣れた人からすると「馬鹿だなあ、その程度のことで。現地で探せばいいじゃん。カタコトの言葉でもなんとかなるだろう?」と思うだろう。こちらは人生35年ぬるま湯で育ってきたウブなコネコチャン。言葉が通じないという世界がもの凄く恐怖だった。日本の宿だったらこうも動揺はしないのだが。※実際、この文章を執筆している俺様は一皮ズルむけまくりな状態であり、今となっては「ありがとう、若かりしオレの想い出。」と哀愁たっぷりに語れるようにはなった。慌てて口コミ情報を片っ端からあたり、安くて便利な宿を探す。・・・待て、ここは前回台北に来たとき泊まったぞ。安全牌と言えるが、面白みに欠ける。ネット予約ができ、価格が安いので安心だ。最後の保険に取っておく。そのまま調査を続行したら、華華大飯店よりもさらに站に近いところで安宿を発見。「飯店」ではなく「旅店」なので、若干格が下がった位置づけになるようだ。連れ込み宿に間違って男一人ちん入、という泣けてくるシチュエーションでなければ、許す。予約画面のカレンダーを見ると、ギリギリ自分が宿泊する2月16日の分まで予約を受け付けていた。あと2時間遅かったらネット予約も締め切られるところだった。慌てて予約の手続きに入る。なあに、宿泊予約なんて書くことぁ大してなかろう。このホテル、日本語表記の画面は一応あるものの、予約画面までは日本語化されていなかった。そこまですると予約管理システムがややこしくなるのでこれは仕方がない。予約画面は表記が英語と中文とのチャンポン表記なので理解に困ることはない。ええと、シングルルームのことは中文だと「雙人歐式套房」というのか。「歐式」というのは「ヨーロッパ式=ベッド形式」という意味だろう。あれ、「人」が「床」になった。・・・あっれえ?ちょっと待った。これ、「人」の方、英語表記が「シングルルーム」ではなく「スタンダードルーム」になっているぞ。慌てて「雙人」という言葉の意味を辞書で調べてみた。その結果、「二人」という意味であることが判明。「スタンダード」で二人って何だよ、これ。この宿、シングルルームが無いじゃん。いうか、「スタンダード」な部屋が「ダブルベッド」ってどういうことだ。怪しいなあ、連れ込み宿の可能性が出てきた。台灣の宿事情について調べてみたら、「安い宿は連れ込み宿として使われることが多い」という記述を発見。いえば、ホテルのロゴには「懷寧旅店」の両脇に「住宿」と「休息」の文字が。この「休息」という意味は・・・?やはりそうなのか。深く考えない事っすよ。したら、台北のど真ん中、つまり日本で言ったら丸の内とか八重洲にその手の宿があるということであり、驚く。ROOM)」なるものがあることに気がついた。畳敷きの温泉旅館風になっているとは思えないので、どれだけ勘違いした「和風」なのか見てみるのも一興だ。スタンダードルームと同価だったので、こちらを選ぶことにする。お値段は、ネット予約かつ平日泊ということもあって、NT$1,720。立地条件からすると格安としか言いようがない。これには5%の税金と10%のサービス料込み、なおかつ朝食付きだ。最高じゃないか、台灣。この部屋に二人で泊まったら完全割り勘になるので、一人一泊2,600円となる。台灣の物価はどうなっているんだ。日本人の財布に優しすぎるぞ。ホテルの地図を印刷しておく。ここ2カ月くらい、ひたすらネットブックに依存しまくりの生活を送ってきた。常時持ち歩き、何か分からない事があったらすぐにネットブックで調べる。書き残しておくことがあったら秀丸エディタで書き留める。海外ではそのようなフットワークは通用しない。可能だが、コストやら手間を考えたら、「必要資料は全部紙に印刷しておく」というローテクな方法が一番だ。ホテルの地図だが、「懷寧街」という通りに面しているから「懷寧旅店」という名前なんだな。前回台北訪問時に宿泊した「華華大飯店」とは道路を挟んで目と鼻の先。忠孝西路一段の通りを挟んで、台北車運站。要するにバスターミナルだ。桃園國際機場行きをはじめ、台中や台南といった長距離バスがここを起点とする。台灣では列車の事を「火車」と呼ぶ。バスの事は「汽車」だ。「火車」は恐らく蒸気機関車時代の名残なのだろう。そんな豆知識は置いておいて、「台北火車站」に描かれているアイコンは、なぜか0系新幹線だった。お懐かしゅうございます。昨年、その役目を終え退役した0系をここで見かけるとは思わなかった。いうか、台灣の人、これを見て「あ!新幹線だ!」って分かるのか?ただホテルの予約はこれで一件落着とはいかなかった。順調にいくと思った予約画面がよくわからない。こんなシンプルなところで躓くとは思わなかったので、意外だった。記載)地址:(おかでんの住所)まで入力するのは造作なかった。海外素人丸出しで、電話番号の国番号を「+81」ではなく、間違えて「+82」と書いてしまったが。82番だったら、韓国に繋がってしまうぞ。そこまでは良かったのだが、次に「信用卡授權書」なるものの記述が出てきたのだった。別フォーマットに、上記内容と同じ事をわざわざ入力させ直すようになっている。プルダウンじゃなくて、タイピングによる入力。クレジットカード番号の記入欄もある。繁体字の説明書きをじっくりと読むと、「このフォーマットにボクが記載したクレジットカードで宿代をデポジットしちゃってください。バックレて宿に来なかったとしても、お金はきっちり引き落としていいからね。後はよろしくー」というもののようだ。「信用卡」はクレジットカードの意味、「授權書」は委任状を意味するらしい。おっかねえなあ、もう。一理あるのでそのフォーマットにもう一度宿泊日やら何やらを書き加えて、送信。数分後、メールが届いた。おっ、宿の手配完了の合図か。開いてみると、送信元:おかでん、送信先:おかでん、で送られたメール。内容は先ほどの予約内容だった。手間暇かけて入力した「信用卡授權書」の欄はすっぽりと記述全てがカラになっているではないか。メールのタイトルは「懷寧旅店-線上訂房」。その委任状フォーマットの上下には、宿泊日や部屋名などの記述がちゃんとある。予約が取れたんだか、入力不備で追い返されたんだかさっぱりわからない。メールの表題である「線上訂房」とは、「ネット予約」の意味。ここからも、予約完了かどうかを伺えない。おい、webサイトの予約フォーマット画面をそのままメールで送るのはやめろ。何か一言添えてくれよ。こっちとしては、クレジットカード番号を記述してweb予約したので、スゲー心配じゃないか。肝心のクレジットカードに関する記述の欄が空欄に化けてしまっているし。しながら数時間待機していたら、今度はちゃんと懷寧旅店名義でメールが送られてきた。びっくりさせるなよ、もう。そこに記載されていた英語の文章を読んで、またもやびっくり。それほど難しい文章ではないので言いたいことはすぐに理解できたのだが、書かれている内容が理解できなかったからだ。それによると、おかでんを悶々とさせた「信用卡授權書」に貴方の直筆署名を入れてFAXもしくは資料をスキャンしてその画像データをセンドバックしてくれ、と書かれている。直筆サインを求めるのか。いい、そこまでは許す。)と書かれていたからだ。要するに、クレジットカードの表と裏をコピーして、それも一緒に送ってくれということだ。そこまで求めるのか?やりすぎだろ、おい。それじゃ信用できねぇ、ということだ。署名だけならまだしも、カードをコピーしろとは・・・。裏面もよこせ、とはあんまりじゃないか?セキュリティコードが書かれているので、あまり見せたくないのだが・・・。心配になってホテル予約で同様の事例があるかどうか、ネットで調べてみた。すると、同じように海外のホテル側から要求されてさあどうしましょう、と困っている人が結構居ることがわかった。それらの意見を集約すると、「やはり見せるのはあまり好ましくない。ホテル側に、クレジット番号と有効期限だけで対応できないかお願いしてみるのが吉」となるようだ。あと、安ホテルだと今回のような過剰な要求をしてくる事が多いので、心配ならばある程度のクラスのホテルにするか、旅行代理店でバウチャーを発行してもらった方がよろしい、という事だった。アウトなわけではないが、リスクもあるから気をつけてねー、というわけだ。この話をFishにしたところ、「懷寧旅店には友達がバイトしていたことがあるので、遊びに行ったことがある。怪しいホテルではなかった」という返事が返ってきた。その言葉を聞いて安心した。不安ではあるが、先方の要望通り資料一式そろえて送った。メールでの送信はやめておいた。情報漏洩したらたまらん。すると3時間程度で先方から「受け取りましたよー。金融機関に照会かけるから正式なブッキングはもう少し待っててねー」という連絡があった。「3~5日かかるけどよろしくー」だって。待て待て、そんなに待っていたら宿泊日を過ぎてしまう。List」なるメールが届いて、無事予約完了。