利用規約及びプライバシーポリシーに同意したものとみなします。メールの受信を許可して下さい。詳しくはこちらをご覧ください。微生物が、酸素を使うことなく有機物を分解してエネルギーを合成する代謝を、発酵といいました。今回は、発酵の一種として、アルコール発酵について詳しく見ていきましょう。アルコール発酵は、酵母菌が行うアルコール発酵とは、簡単に言うと、お酒を作る過程のことです。このはたらきを行う微生物を、酵母菌といいます。ビールは、酵母菌の一種であるビール酵母によって作られています。酵母菌は、私たちヒトと同じ真核生物で、ミトコンドリアをもっています。そのため、酸素がある状況では呼吸を行っています。酸素がない状況では、アルコール発酵を行っているのです。グルコースから、二酸化炭素・エタノール・ATPを合成アルコール発酵では、どのように反応が進められるのでしょうか?次の図を見てください。酵母菌がグルコースを取り込むことで、アルコール発酵は始まります。1つのグルコースから2つのピルビン酸が生成します。H+が生成することが特徴です。ATPも合成されます。この反応は、呼吸の1番目の反応である解糖系と同じですね。アルコール発酵では、脱炭酸酵素という酵素によって、ピルビン酸から二酸化炭素が取り出されます。すると、ピルビン酸からアセトアルデヒドが生成します。H+の水素が結合することで、エタノールを生成します。H+はNADに戻り、再びグルコースの分解にかかわるのです。アルコール発酵と解糖の違いに注意しましょう。アルコール発酵の場合は、二酸化炭素が放出されることが特徴です。ビールが泡立っているのは、二酸化炭素が原因なのですね。水素が消費されてNADが戻されるタイミングにも注意しましょう。解糖では、ピルビン酸に水素が結合しました。アルコール発酵では、ピルビン酸から生成されたアセトアルデヒドに水素が結合します。その結果、エタノールという物質が得られます。エタノールはアルコールの一種であり、お酒に含まれています。この反応は、「最終的にアルコールが生成する発酵」ということで、アルコール発酵とよばれるのです。高校時代に生物が苦手だった経験をいかし、苦手な生徒も興味をもてるように、生命現象を一つ一つ丁寧に紐解きながら、奥深さと面白さを解説する。