いつかは、いつかはやてになるから、いつか。切りそろえた髪を、また梳く。いつかと里長に捕まるとわらわの自由は丸一日ない。「里長もはやてであったのでしょう。髪を梳く手が止まり、一瞬の後にまた髪を結われ始める。「儂は、武士に仕えていた。里長が、今、どのような顔をしているのかは、後ろ髪を梳かれているわらわにはわからない。瞬きの間――たった一言、いや、たった一音、里長の声が湿った気がした。「里におる頃は、子もなさなければ戦史にも残らぬ、そのような人生に意味はあるのかと思っていた。意味を見出さずともはやての名では死ねぬ。「主さえいればよかった。儂の意味は、これだったのだと天啓が下り、やがて主を守りきれずに、里へ戻った」まるでそれは、身を焦がす恋愛のような。一人の主に忠誠を誓い、主が死すれば里へ戻る。散舞の里の継続だけを考えているのかと思っていた。里長のそれは、その息子ですら代わりにならぬほどの、主への忠誠。その抜け殻が、ここにあるのだ。「......はやての名は後進に譲り、里長となり、しかし死ねぬ。主が遺した言葉が、耳にこびりつき夢に見る」それがどういう言葉なのかは、想像に留め、聞こうとは思わなかった。里長の宝であろうから。「そうであると良いな。