「あれ?もう片方はどうしたの?」と初老の男性に初めて声をかけられたのは、タロウとお別れした後、すぐの頃だったと記憶している。なんともファンキーな出で立ちの人で、彼は犬を連れているわけではなく、それまでに接点を持ったこともなかった。それから半年以上経ったつい先日、二度目の会話を持った。左後ろ足をひきずりがちなハナに、サポーターをつけていたからだ。その日は連れの男性と一緒に歩いていた。二人してファンキーな格好で、白髪を後ろにひとつに結び、キャップをかぶっていた。見、どっちが以前会った人か分からなかった。「前はもう一頭いたんだよ。人間だと何歳くらい?というような会話をしながら、それにしても一度話をしただけなのによく覚えてくれているものだなあと感心した。”俺はこの犬たち知っているんだぜ”というちょっとした自慢げな雰囲気が何気に嬉しかった。「まだまだ元気そうだな!頑張れよ」そう言って二人は歩き去っていった。馴染みの喫茶店にモーニングでも食べにいくのか、それとも競艇にでもいくのだろうか。1分にも満たないくらいの短い会話だったが、朝からふんわり温かい気持ちになることができた。***ある日の夕方、スタンダード・プードルを散歩している女性と初めて話をした。これまで何年もの間、幾度となく道のあっちとこっちですれ違っていて会釈はしていたのだが、タロウが犬種差別をするきらいがあったのでとくに交流を持たないでいたのだ。その日はなんとなくハナがその犬を気にしている様子だったので、同じ道を歩き、すれ違う際「こんばんは」と初めて声に出して挨拶してみた。「もう一頭いましたよね?」と話しかけてきた。女性はペットシッターとしてそのスタンダード・プードルを散歩させていたのだった。ハナの名前と歳を聞いてくれた。数分立ち話をしただけなのに。いう親近感の湧き方というのもあるものなのだな。長年見かけてはいたけれど、でも、今このタイミングだったからこそなのかなと思った。***タロウ亡き今もこんな交流が後を絶たない。犬を飼っていない、見知らぬ人から幾度となく「もう一頭はどうしたの?」と声をかけられてきた。最近では、コロナが流行り始めてから中高生の朝の登校を見守る先生たちとも随分仲良くなった。タロウが亡くなった後のことだから、彼らはタロウを知らないけれど。夏場には散歩の時間を早めていたため、先生たちに会わない日がだいぶ続いたことがあった。涼しくなり散歩時間もゆっくりになった頃、ちょうど見送りが終わって学校に戻ろうとしている女性の先生二人を遠目に見かけた。軽く会釈をすると、二人はわざわざこちらの方まで駆け戻ってきてくれた。「ああ、すごく心配していたんですよ。ハナちゃんどうしているかなって話していたんです。元気でよかった!」***それにしても不思議なものだ。道を歩いているだけなのに、犬と一緒だと見知らぬ人との交流があちこちで自然に生まれてくる。相手は子どもからお年寄りまで実に様々。それはあまりにも日常的で、当たり前のように感じてしまいがちではあるが、決してそうではない。これぞ犬の秘めたる素晴らしいパワーの一つだとひしひしと感じる。人々の心の中にタロウの記憶が残っているのを知ることができるのもまた、とても嬉しく思うのだ。筆者の知人でガンドッグスポーツの愛好家、Gさんはなんどもトライアル優勝を果たしたスキルあるハンドラーである。犬といっしょに住むと決めたからには、犬の視点での「幸せ」も考えたいものですよね。食事や医療も大事なことだけど、それだけでは犬の「ゆとり」には到達しない。2015年のタロウとハナ。犬種としてはこのくらいの毛は決して長いほうではない。犬種スタンダードには全身の毛は均等な長さで、12センチ(毛を伸ばした状態で15センチ)が最長と記載されている。生物に広く見られる警告色。一般に派手な色彩、はっきりとした縞模様などを体表に持つ生物の多くには毒があり、捕食者から自らを守る役割を果たしています。スウェーデン紀行3回目は、滞在中に経験したフィールド・トライアルのためのグループ練習のお手伝いをして感じたことをお伝えしたい。新着記事をメールでお知らせ!メールアドレスを記入して登録すれば、更新のお知らせをメールで受信いただけます。defined.")}))})();。