アウシュビッツから徒歩で15分程にオシフィエンチム駅がある。薄暗くなってきた道を急いで駅に向かった。駅が見えてくるが中の灯りがない。中に入ると帰り支度をしている駅員数名がいるのみ。Kraków」と言ってみるも、予感的中。鼻で笑われながら首を横に振られる。ヒッチハイクはどうだろうか?アウシュビッツには車で来た観光客がまだ結構居たはずだ。思い再びアウシュビッツへ向かう。辺りはすっかり暗くなり、薄暗い街灯の灯りがどことなく恐怖を駆り立てる。駐車場に付いたが、車は僅かしか残ってなかった。Kraków?」と尋ねるも全てノーであった。誰か一人くらいクラクフから来ててくれよ。いうか、これほど有名な観光スポットで、閉館時間前に全ての公共機関がなくなるなんて日本ではあり得ない!まあここは海外であり、そう言った常識は通用しない。最初に確認していなかった自分がいけないのだ。焦りと恐怖で追い込まれていく。ここはアウシュビッツ。大勢の人が殺され、遺棄された場所。世界最大の墓場で心霊スポットなのだ。墓場で一泊?いや落ち着け!駅の近くにホテルがあるはずだ!しかし、アウシュビッツに来てからもう何時間も歩きっぱなしで体力は限界に近い。どこか近場にホテルはないものか?すると、灯台もと暗しと言ったもので、すぐ目の前にホテルがあるではないか。暗闇の中ポツンと1件、森の中を彷徨ってようやくたどり着いた御屋敷のように(見えた。実際は普通のホテル)、道に迷った自分を迎えてくれた。墓場の前にホテル?怪しい!いや待て、ここは有名な観光スポットだ。ホテルがあってもおかしくない。リアルにこんな目の前のホテルなんて怖くないか?幽霊とか出てこないかな?様々な思いが駆け巡る。言っても八方塞がりの自分はもはやここに泊まるしかない。中は至って普通の清潔なホテルだった。tonight?」ここで断れたらもうお終いだ。頼む!そんな思いでスタッフに尋ねる。OK!」夏季シーズンだと言うのに、どのタイプの部屋も空いていた。人気ないなあ〜、まあ誰も墓場の前で泊まりたくないよな。墓場の前にホテルは、立地と客が殆ど入っていないこと抜かせば、至って普通のホテルであった。怪奇な心霊現象もなく、新たなお友達ができる(取り憑かれる)こともなかった。翌朝のアウシュビッツは、昨日どんより雲とは打って変わって、青空が広がる晴天となった。そこに昨日感じた恐怖と絶望はなかった。帰りは鉄道を使うことにした。オシフィエンチム駅に向かった。相変わらず人がいない。朝は列車が殆ど出ていないようだ。ホントここは田舎なんだな。結局2時間待って、ようやく列車は出発し、念願のクラクフに帰還した。夜は心霊現象に怯えたが明るくなると普通のホテル~ヴェリエチカ岩塩抗と謎のフレンドリーポーランド人~クラクフ近郊にはもう一つ世界遺産がある。ヴェリエチカ岩塩抗である。クラクフから列車で20分程度到着した。中はガイドなしではいることはできなかったため、仕方なく英語ガイド付きで坑内を巡った。岩塩が取れたということもあり、あちこちで塩がこびりついている。坑内の展示物はどうも統一性に欠けるものであった。世界遺産らしい豪華絢爛なシャンゼリゼが特徴的な地下礼拝堂、光るマリア像があり、その反面中途半端なテーマパークを思わせる人形の数々。どことなくディズニーランドのカリブの海賊を連想させる。約1時間程のツアーを終え、再びクラクフに戻る。日が落ち始め、辺りが少しづつ暗くなり始めた。帰りの列車でこれまた面倒な目に遭う。列車の中は誰一人乗っていない。電気が点いておらず、薄暗い。何回かヨーロッパの列車に乗ったが、灯りが点いていない場合がある。怖い列車の3大条件は「暗い、ボロい、人がいない」だ。日が差してる分、まだマシではあるが、昨日のアウシュビッツの恐怖が蘇ってくる。その中、1人の男が乗り込んできた。目が合うなり笑顔で「Hello」と声を掛けてきて、なぜか自分の隣に座り始めた。Japan!Good!コンニチワ。」と言った感じで会話が始まり、自分が何し来たのか?ポーランドはどうだ?などと質問してくる。ポーランドは親日国だと聞いていたが、これまでそんな印象はなくむしろぶっきらぼうな感じであったポーランド人、ようやくここに来てフレンドリーな人に会うことができた。話していくうちに少しづつ男の異変に気付き始めた。男の笑顔は、フレンド―というより、ニヤニヤした不気味な笑顔に見えてきた。どことなく落ち着きもない。friend.」と言って自分のタバコを見せた。item.」と言い、ポケットから葉っぱのような物を取り出した。自分のタバコを1本取り出し、器用に紙を剝がし、中の葉っぱを取り出して、その謎の葉っぱと入れ替えて再び紙を包み始める。以前オランダのアムステルダムの喫茶店で見た光景を思い出した。おい!!これは気持ちよくなってしまうお薬ですか?やばい!こんなところ人に見つかったら日本に帰れなくなる。このニヤついた男の非常が段々薬中の顔に見えてきた。薬中とはお友達にはなれません。男は追ってこなかった。恐怖のアウシュヴィッツと謎の薬中男、新日国家のポーランドは自分にとっては苦い思い出となった。ちなみに料理の話をしていなかったので、少し話すとポーランドの名物料理はピエロギという少し餃子に似た食べ物がある。餃子と思って食べてはいけない。脂っこく胃に重くズシっとくる。ヨーロッパの料理は大概この手の物が多い。+++++++++++++++++++++++++++++旅人だからといって「負の世界遺産」も必ず見る必要はない。過去を学び、考えることで今を見つめると、また新たな視点が生まれます。立ち止まり、後ろを振り返る旅もいいものではないでしょうか。それにしてもすごい経験ですね。MEbonkayoSE、ソムリエ、旅人、フリーライターを経て、航空会社で総合職をしています。コロナ解禁したら旅に出たいなぁ。佐賀県出身、アラサーです。昨年第一子を出産しました。20代に放浪したおかげで、ガッツリ育児楽しんでいます。