教会員ってどんな人?時に人生は大海の下に流れる強い激流の中にいるようなものです。岸に向かって泳ごうとすると、激流で海に引き込まれてしまいます。前進しようとすると、激流のために力を搾り取られてしまいます。多くの人は激流の中で岸に向かおうとして、亡くなってしまいました。生き残るための鍵は岸に平行に激流のない安全な場所まで泳ぐことです。そのことをがんで髪の毛を失うことによって学んだのです。人生の困難な時期に、わたしたちは襲い来る力が勢力を弱め、少しでも前進できるようにと望みながら泳ぎます。日によって力強く泳げる日もあれば、犬かきしかできなかったり、浮いているだけの日や水面から顔を出すだけで精一杯の日もあります。わたしたちはできることをするしかないのです。そんな時、わたしたちはベッドにもぐり縮こまって、ふとんを頭までかぶっているのでしょうか。あきらめるのでしょうか。いいえ!試しの時には、ひたすら努力し続けるのです。前向きになることを選ぶ問題に直面したとき、わたしたち一人ひとりの目の前には選択するものがあります。弱くなるか、強くなるか選べるのです。その選択について深く考えるのは興味深いことです。弱くなるには情緒的なエネルギーを大量に必要とするとわたしは思います。みじめになって、悲しくなり、落ち込み、がっかりし、恐れを抱くには多くの骨折りが必要です。これらの選択に至るあらゆる感情のエネルギーについて考えてください。これはかなり意義深いことです。強くなるにはどれほどの感情的なエネルギーが必要か考えてみましょう。強くなり、勇気を持ち、前向きで、勇敢であるには努力が必要ですが、弱くなることを選ぶよりもエネルギーは少ないとわたしはあえて言います。最近、乳がんと闘っている間、自分は強くなりたいということが分かっていましたが、わたしの選びは毎日、時には1時間毎に試されました。それが正しい選択であり、自分にとっては最良の選択であることが分かっていましたが、確かに簡単なものではありませんでした。試練や苦痛の正体が何であるのか見てみると、それは強くなる機会なのだと分かりました。そのように考えると、試練に対する考え方が変わりませんか?わたしたちに与えられた試練は、強くなることを選び、そのようにしながらさらに強く成長するとても大きな機会なのです。わたしたちがこういった「強くなる機会」を経験するとき、どのような態度を選ぶべきでしょうか?元気をだす毎朝、わたしはウォーキングをしながら祈ることが好きです。自分にとって気分転換する時です。暗黒の日々でさえ、わたしはにっこりしてこう言うのです。「わたしは元気!わたしは幸せ!わたしは前向きに生きる!」時には涙や苦痛に顔をゆがめながら言ったこともあります。そんな日がたくさんありました。日々、わたしは元気になるように努め、その単純な選びが驚くべき違いを生んだのです。ある日曜、わたしは教会の扶助協会で指揮をしていました。化学療法の大変な中にあっても、わたしはとても上品なクリーム色の帽子をかぶって、かなりおしゃれな格好をしていました。レッスンが終わると、ある一人の女性がわたしのところにやって来て言いました。「ああ、姉妹、わたし髪の毛ないんです。