本ドーキンスの語る「科学」はいつもわかりやすい。その語りが伝えたい内容のテーマから横にそれることもあるが、それも知識として無駄のないものなのだ。そんなドーキンス節が味わえるのが『ドーキンスが語る飛翔全史』である。True")は、イギリスの生物学者であり科学者リチャード・ドーキンスによる、科学的方法を使って飛ぶための基本的な概念を解説し、自然界の「飛ぶ」現象に対する科学的な説明をおこなった書籍である。天使や妖精、神話や迷信などについて幅広い科学的トピックを扱っているのだ。この本の科学的なトピックとはここでは例として本書で語られているムクドリの群れについて取り上げてみる。鳥には機動性が必要で、その理由のひとつに、群れをなして飛ぶときに隣とぶつかるのを避けなくてはならないことがある。群れをなす理由はたくさんあって、最も重要なことは、数が多ければ安全でタカやワシに捕まれる確率が低くなるということである。空に舞う何十万といるムクドリの群れを眺めていると、何かの意思があるような動きに思われるが、そうではない。それぞれの鳥は単純なルールに従いすぐ隣の鳥に目を配っているだけだという。その結果として他の個体との協調が出現するのだと。この現実を理解するために、これを模倣するコンピュータによるモデリングも開発されたという。あるルールを組み込んだ1羽の鳥を何百とコピーしてコンピュータに放つと、コンピュータ上に本物そっくりの群れが出現する。このことについて、ドーキンスは次のように語っている。この「出現」の原理は生物学全般でとても重要である。複雑な器官や行動は、多くの小さな要素それぞれが単純なルールにしたがうときに出現する。複雑さはもともとあるものではない。知的好奇心を満たしたい方にオススメ前述のようなドーキンスの科学的な知見に基づくトピックが、本書には所狭しとちりばめられている。本書は、イラストと図版を多用し、科学の面白さと不思議さを伝えることに力を注いでいる。挿絵のほかに、数ページに一度にイラストが文章の脇にも添えられているので飽きがこない。『ドーキンスが語る飛翔全史』は、科学的な思考に好奇心がある人や科学的な教育に関心がある人向けのオススメな本なのだ。Tumblr関連記事2022-03-30『オスマン帝国-繁栄と衰亡の600年史』で600年の歴史と世界史を同時に学ぶ歴史の堅苦しい本は飽きるし、項数多くて分厚いし、硬い文体で...2020-05-17『疫病と世界史』と『国家はなぜ衰退するのか』を読んでポストコロナ渦の未来を想像してみた。(前編)西暦2020年という年は人類の歴史において忘れられない年になっ...2020-01-18やっと新刊が出たよ。発売前から読みたいという作家はほとんどいない。引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。