別に、秘密にすることでもないし。それから、ペンダントを引っ張り出す。銀色のチェーンに、小さな赤い石のペンダントトップがついた、とってもシンプルなもの。その赤い石がなんなのかはわからない。透明度は低く、紅色というべき赤い石。硝子玉でないのだけは確かだ。小学生のころに亡くなった母方の祖母は、いつもこのペンダントを持っていた。それを、亡くなる少し前、私にくれたのだ。「これからは理恵が持っていなさい」と。「困ったことや辛いことがあったときに、おまじないの呪文を唱えると、いいことがあるからって」その呪文が、ピラマ、パペポ、マタカフシャーだ。意味なんてないんだろうな、と思っている。「意味がなくても、これをやるとなんとなく落ち着くんです。実際、偶然かもしれないけど、いいことがあったし。私の一種のジンクスですね」そういって微笑む。英輔さんはカウンターに身を乗り出して、ペンダントを眺める。気になるんだったら、そっちの方がいいだろうに。