春吉は、朝彦と同じ考える仕草をした。春吉の顔面からさぁっと血の気が引いていく。なってはもう、近寄ってはくれない。朝彦は、生まれた時からわらわが育てていたから、正体がなんだろうがわらわはわらわだと受け入れてくれただけで。和恵に様々な悪口を吹きこまれていた子だ。その矢先に知ってしまったのだから、もう。不意にドアが開いたとき、春吉は飛び上がるほどに驚いた。市子が顔をのぞかせていた。入ってくる市子と入れ替わりに、春吉がバタバタと出ていく。市子はそんな春吉の背を眺め、眉をひそめた。市子は、切りそろえた前髪を少し払い、仕事の内容について子細を伝えた。普段はさっと帰るのに、出ていく直前に少し振り向いた。「別に、気にすることはない。市子は、健康に素直に育った。時子の探偵社を継ぐつもりらしく、高等学校へは行っていない。市子の活躍で、近衛探偵社はますますの人気を見せていた。その頃、蔵之介が倒れた。本人は軽い過労だそうだとけろっとしていたが、わらわや春吉の心配は蔵之介が笑うほどだった。蔵之介は目を細めたが、笑っている場合ではない。蔵之介を寝かせ、脱力しながらも春吉と向かい合って座る。「......広いなぁ。前は、蔵之介がいて、あやめがいて、......朝彦がいて。春吉は、否定も肯定もしなかった。目をかすかに潤ませただけだった。「蔵之介を看取ったら、しばらく、吸血鬼退治の旅に出る。「......隠し事ばっかりだ」なぜか、二人して泣いていた。***蔵之介の葬式を身内だけで済ませると、わらわは言葉通り旅に出ることにした。時子も、市子に探偵社を任せついてくると言うので二人旅だ。旅支度の中で、近衛探偵社は建物を引き払い看板を掲げるのをやめ、市子はわらわの部屋を使うことになった。旅の間、市子は探偵業を請け負わずに情報収集に徹する予定となっている。傍目には二十歳そこそこの婆二人旅。その中でわらわは、神隠しなどの噂がある地域で退魔探偵と呼ばれる時子の吸血鬼の見つけ方を目の当たりにする。わらわよりもよほど正確にたくさんの吸血鬼を見つけ出す時子だったが、その手法はひどく地味だった。時子は、野暮ったい格好に着替えて手近な家を訪問した。「すみません、回っていたら遅くなってしまって。