シャプラニール=市民による海外協力の会」さんのホームページからお借りしたこの写真、何の植物だかわかりますか?バングラデシュで旺盛に繁茂するシュートです。右側に立っている女の人を見てもわかるように、3mぐらいに成長します。シャプラニールによると、今日10月10日は「ジュートの日」なのだそうです。ジュートは黄麻(こうま)とも呼ばれ、葉は食糧に茎は住宅資材に茎の皮は繊維に使われ、捨てるところがない優等生植物です。どれだけ優しいかと言うと通常の木に比べて5倍ものCO2を吸収してくれるのです。草ですから成長も早く半年ほどで収穫できます。シャプラニールは、1970年代、独立戦争後の混乱を極めたバングラデシュで活動を始めました。争によって夫を失った多くの寡婦の仕事として特産のジュートを使った製品を販売しました。当時はまだフェアトレードという言葉も一般的ではなかった時代だと思います。以来、シャプラニールのジュート製品は日本で多くの方々に愛用されてきています。エスペーロでもジュートのマスコットやサンダルやバッグが人気です。自然素材の優しさを手に取ってみてください。きょうジュートの日を機会にバングラデシュからのジュート製品に興味を持っていただけると嬉しいです。