「お腹いっぱいだ......」もう動けない。総介のリクエスト券は寮監・草鹿(くさか)特製のご馳走に変わり、素晴らしく美味しかったが量が多く、平らげるのに精一杯だった。ロキ抜きの5人だったら、完食は怪しかったかもしれない。真尋はパタリと二段ベッドに倒れると、ぼんやり上の段を見上げた。放課後のあの公演が、なんだかずいぶん遠くに感じる。劇の最中のことだって、実はあまりよく覚えていない。萎縮して縮こまっていた心がどんどん解き放たれていくような、そんな感覚を覚えている。演じているうちに、芝居の楽しさを改めて感じることができた。忘れていた、観客の前で舞台に立つ感覚、その高揚。真尋は知らず浮かんだ笑みを片手で覆った。うっかりしていると、嬉しさでずっとニヤニヤしてしまいそうになる。動画で見返した芝居は、真尋の目指す完璧にはほど遠い。今の精一杯がそこにはあった。真尋の再出発と、ロキの初舞台。中都演劇部が踏み出した第一歩。これからどんな公演をやったって、忘れられない舞台だ。真尋はスマホを取り出した。今日の公演の動画を送ってもらおう。何度も見返して、今後の課題の参考と、お守り代わりにして――そう思っていると、ポン、とメッセージが届いた。総介から、演劇部のグループ宛てだ。『見て~』たった一言とともに、リンクが貼ってある。!”そんな一言とともにアップされていたのは、公演後に撮った6人の写真だった。別の投稿では“期待の超大型新人!”とロキの写真がアップされている。動画サイトに投稿した、今日の公演のリンクも貼ってあった。写真もこのためだったのだろう。「どした?」ロキがベッドの上段からひょっこり顔を覗かせる。スマホの画面を向けると、きょとんとしながら降りてきて隣に座った。俺様の魅力が全世界を駆け巡ってるってわけか!」ふふん、とロキは得意げに鼻を鳴らす。芝居のことだけでなく、なんでも楽しげに発信する総介のフォロワーは少なくない。全世界は少々大げさでも、じわじわと拡散されるだろう。ロキの表情を微笑ましく思っていると、部員たちから次々にメッセージが入った。章、律、衣月、そして総介と続いた反応に、真尋は笑った。今頃、総介と章、衣月と律の部屋では、投稿を消すの消さないのとちょっとした騒ぎになっていることだろう。「それはそうだな!」ふん、と満足げに言うロキを横目に、真尋は別のメッセージを打ち込む。数十秒も経たず送られてきた動画を、ふたたび再生する。公演後の高揚が少しずつ落ち着くにつれて、不安も頭をもたげてくる。今日はロキのおかげで、久々に舞台に立つことができた。次も同じように、上手くいくだろうか。だめになるんじゃないだろうか......習い性のようになった昏い考えが、心によぎる。不安になる度、この動画を観よう。真尋の不安を溶かしてくれるはずだ。「......お前は本当にシバイが好きなんだな」じっと動画を観ていたロキが、今までになく真剣に言う。真尋は意外に思って目を丸くした。何かを思い出しているように、ロキはその長い睫毛を伏せた。「ロキも楽しそうだよ?」ほら、と動画を見せる。華があるからだけじゃない。ロキだって芝居を楽しんでいたからこそ、その輝きは増しているのだと真尋は思う。「......」それきり黙り込んでしまったロキに深くは聞けないまま、真尋は再びスマホに視線を落とすのだった。*それは、偶然見つけた動画だった。長い移動中の車内、息抜きと情報収集のため、SNSのタイムラインを追っていたら目に留まっただけの投稿。サムネイルには、キラキラした金髪の、目を引く人物の姿があった。キャプションには、中都学院演劇部による『北風と太陽』の2人芝居だと書かれている。わずかな懐かしさと、妙な違和感を覚えつつ、神楽(かぐら)有希人(ゆきと)は動画を再生してみた。