いえば、近所の学童保育施設(現在は閉鎖)の職員が、「この公園はうちで使ってるから出て行け」と、縄張りを主張してきた事もあった。違法な要求は謹んでお断りした。公園ではたくさんの外敵に囲まれていて、子どもたちと遊ぶのは楽しいながらも、常に一定の精神的ストレスに晒されていた。今にして思うと、ノイローゼ気味だったが、なんとか踏ん張っていた。「仲間の、子どもたちのために」そのような信念だけが、僕を強くしていた。...こんな経験することって、普通に生きててある?客観的に見るならば、面白い現象だ。僕は喧嘩なんかしないタイプだ。嫌いなヤツがいたら、黙って冷たい態度をとって、距離を置く。そのほうが利口だからだ。ジャングルは、僕が子どもたちを置き去りにして逃げ出すことを許さなかったので、脅威に立ち向かうという、特殊な体験をもたらしてくれた。ときには辛い思いもしたが、漫画家として貴重な人生経験になった。僕はこの冒険で、たくさんの教訓を得た。知らない人間を知った。子どもたちと友達になった。面白がってデータを集めているような感覚もあったかもしれない。今では大自然の恵みに感謝しながら、創作の糧としている。ここまで紹介したのはジャングルで遭遇した生き物たちとの戦い。最後にひとつだけ紹介したいのが、「教頭折れた事件」である。あるとき、僕を誹謗中傷していた一人のおじさんが、小学校にしつこくクレームをいれた。子どもたちに、ビー玉遊びを禁止させろと。僕に対する嫌がらせだ。学校は放課後のことには関知しない。その人は納得せず、何度も何度も学校に電話をして、ついには担任教師をノイローゼに追い込んだらしい。すると教頭が折れて、担任に許可を出し「ビー玉は禁止です」と朝の会で言わせ、おじさんを納得させたらしい...という事件。いうのは、伝え聞いた話なので真相はよくわからない。社会福祉協議会から、「学校からあなたの活動をやめさせるように圧力をかけられてこういう経緯を説明されているけど、うちそういう立場じゃないから困ってて...」という謎の相談がきたり、「朝の会でこういうことがあったけど、ほんと?」という話を子どもたちから聞かされ、僕は事件が「あったらしい」ことを数ヶ月遅れで知った。ぼくとしては、もうコロナ自粛で活動辞めてたし、「ももにい」の立場を守る必要はなかったので、どうでもよかった。今まで放課後のことに関知しないの一点張りで不良を暴れさせていた学校側が、誹謗中傷に肩入れして、一緒になって僕を悪者にしているとなると、流石に納得がいかない。「ジャングルの生き物たち」がメチャクチャなのは自然の摂理であるとしても、社会的な責任ある公務員の先生に同レベルのことをされちゃ、納税者として納得しかねる。学校が「お墨付き」を与えたことで、おじさんの行動がエスカレートしても困る。社会福祉協議会に圧力をかけてきたという教頭。この人がしつこいクレームに折れて、「ももにい」を悪者にすることで丸く収めようという悪巧みをしているのかなと思われた。別に、今更撤回しろとまでは言わない。僕も活動中あれこれ学校側には心配をかけたし、できる限り協力したいという感謝の気持ちもあった。この教頭がルールを逸脱した対応をしているのがわかった以上、僕だけ蚊帳の外で話を進める事を今後は止めるように注意勧告をし、実態を把握する必要があった。いうわけで全ての真相を確かめるためにも、学校に電話してみた。したらもう全然話を聞いてもらえなくてビックリした。早口で喋るオタクみたいな教頭は、完全に僕の人権を剥奪するつもりだった。担任の教師に事実関係を確認すらせず「そんな事実は無い」と断言し、オマエガワルイ!!ガッコウハカンケイナイ!!って感じで取り付く島もない。こちらをバカにした態度で、説明を求める僕を悪質クレーマー扱いして、この先は会話を録音するなどと脅し始めた。いやいやあんた、社会福祉協議会に変な電話しとるがな。責任投げ出して折れちゃって、一般市民にめっちゃ迷惑かけとるがな。録音したら困るのはそっちのほうだろう。彼はもう必死で、自己保身に走っちゃって、パニックを起こしてる様子だった。誹謗中傷してたおじさんは仮にも生徒の親で、教頭は「保護者を納得」させる必要があり、担任教師も守ってあげなきゃいけない板挟みの状況で、部外者である僕一人、不審者ってことにしてしまえば、少なくとも彼の周囲では一件落着となるわけで、しかもすでに「やることやっちゃってる」ので、後には引けない。もみ消すには「ももにい」を泣き寝入りさせて撃退するしか無いって精神状態なんだろうけど...でも、僕は別に何かの要求をしているわけでもないんだし、もうちょっと落ち着いて話を聞いて、適当に機嫌取ったりしたらよかったんじゃないの?やり方が下手すぎない?彼の対応は、「ももにい」を怒らせてしまった。「学校は関知しないって言ってますけど、社会福祉協議会に圧力かけてますよね。あなたのやっていることはダブルスタンダードですよ」そしたら教頭は、急に口ごもって、大人しくなった。彼はあまり深く考えずに、その場しのぎの対応を繰り返していたが、自分の行動に辻褄があっていないことに気づいていなかったらしい。僕はてっきり、圧倒的な政治権力、陰謀めいた策略などを背景にした「巨悪」みたいなのを想像して身構えていたが、拍子抜けだった。昔の偉い人が言った通り、「悪は悪人が作り出すのではなく、思考停止の凡人が作る」のだ。急に彼が哀れになって、今後同じ過ちを犯すことが無いよう注意した上で、その場は許してやった。あとからやっぱり、大人しくなりはしたが、最後まで謝らなかった彼の態度を思い出すと腹が立ってきた。こいつは教頭先生なんだから、文明社会のルールというものを教育してやる必要があるなと思った。彼が職務上のルール違反を犯していることを、もっと上位の管理職の人に告発してやればいいのではないか。校長はグルか、部下をコントロールできてないわけだから頼りにならない。教頭は自分を無敵だと思って調子に乗っていたんだろう。いうわけで、色んなところに電話をかけて、さらに上。教育委員会の地域責任者の人を探し出して、事の次第をチクってやった。元教師っぽい口ぶりだったので、教員の出世コースで教育委員会に入った人だと思う。その方はたいへん知的で話しやすく、お世話になった。僕のことも慰めてくれた。その後のことは知らないけれど、仮に活動を続けていたとしても、不当な圧力に屈する必要は無かっただろう。「文明社会を乗りこなした感」を得た僕の心は満足した。以上が「教頭折れた事件」の顛末である。ジャングルでは野生動物から自分の身を守らなければならないが、極限状況においては、自分だけ助かるために他人を犠牲にする人間もいる。教頭の取った行動は、つまりそういうことだ。...そもそも僕というイレギュラーが存在しなければ、教頭が「ジャングル」で人間性を試される事は無かったわけで、ある意味、彼は気の毒な立場だ。すると...ただの公園をジャングルにしてしまった「ももにい」こそが、もっとも恐ろしい獣だったという見方もできる。怪物と戦う者は、その過程で自分自身も怪物になることのないように気をつけなくてはならない。ジャングルをのぞく時、ジャングルもまたこちらをのぞいているのだ。ももニーチェそこまで気にしててもしょーがないだろって感じではある。法律やモラルを守って活動していても、新しいことをやれば、新しい問題が発生するのは避けられない。悪いのは、社会のルールを守ろうとしない一部の人々であって、僕や子どもたちは被害者だ。それでも、結果的に世間をお騒がせしてしまった面があったという点については反省している。あれこれ振り返っていると長くなってしまった。1年目、2年目と続けたが、3年目でコロナ自粛に差し掛かってしまって、お開きとなった。僕も連載で忙しくなっていたので、ちょうど良いタイミングだった。楽しい思い出もたくさんあるが、苦労も多かった。気がついたら周りがジャングルだったので無我夢中で頑張ったけど、パンデミックが収束しても、わざわざ足を踏み入れる事はないだろうなというのが正直な感想だ。一緒に遊んでいた子どもたちも中学生や高校生になった。公園の財宝伝説を知る者も今は少ない。「ももにい」の苦労なんて知らず無邪気に遊んでいた子どもたち。ビー玉が彼らの良き思い出になったのであれば、それがせめてもの慰めである。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。※サイト次回のコメントで使用するためブラウザーに自分の名前、メールアドレス、サイトを保存する。コメントデータの処理方法の詳細はこちらをご覧ください。しゃど地蔵の情報をお伝えするウェブサイトです。Wellington.。