彼女の好意に甘え、僕は自分が使っていた小汚いタオルを渡そうと思ったが、これは失礼だろう。ボール入れに掛けてある、あまり汚れが目立たない方のタオルを彼女に手渡した。いっぱい砂ついてるよ。山本は笑いながら、僕の背中の方についてる砂の痕を叩いて落とそうとして、バンバン叩いてくる。バレーでボールを叩いてるせいか、結構痛いんだけど。男らしく我慢すべきか、いや、やっぱ、ダメ。止めに入ったはずなのに巻き込まれてた。今日、本来なら部活は休みだから、準備もしてなかったし。そのうえ後片付けまでさせられるなんて......。頭の高いところで結われている山本の長い髪が風に流されて袖をまくって露出している僕の腕をくすぐった。隣に顔を向けると山本の横顔。風に流される髪を押さえている。先輩とは違う......山本は女の子って感じだ。先輩は暴力的で強引な女。自分の胸元に視線をやるが、ネクタイがない。......あ、そうか。強制部活になったから外してポケットに押し込んだんだっけ。こんなに近くにいるというのに、山本に対してなにも感じない。してやろうとも思わない。先輩に出会う前の自分だったら......部室に押し込んだ後だな。そんな過去の自分がおかしくて、一人鼻で笑い、最後のボールをカゴに放り込んだ。「......うん、昼間はまだ暑いけどね。見上げた空はオレンジ色と藍色のグラデーション。これからどんどん日が短くなるし、寒くなってくる。ここで突然、携帯が鳴りはじめる。慌ててカバンの中を探してる山本のだった。「もしもーし、まだがっこ。山本はすぐに電話を終え、またカバンに携帯を入れた。買ってこい、あたりか。山本は立ち上がってカバンを肩に掛け、スカートの砂を払った。手伝ってくれてありがと。