ものづくりや研究開発の現場で、X線を駆使して安全・安心な社会に貢献しています。旅行や出張などで航空機を利用される方も多いと思います。中大型旅客機で、実に約300万部品とも言われています。想像もつかない部品点数ですが、「もっとも安全な乗り物」と言われる航空機では部品それぞれに最高レベルの信頼性が求められます。それだけに、各部品の製造工程では、入念な品質チェックが欠かせません。中でも重要な役割を担う部品の一つが、ジェットエンジンの燃焼器で作られた高温高圧の燃焼ガスが通過する「タービンブレード」です。設計通りの形状に製造されていないと、エネルギー変換効率が悪くなるばかりか、時には思わぬ故障を引き起こす原因にもなりえます。約1000°Cもの高温にさらされるブレードの肉厚は、翼面全体の最適強度と冷却のバランスを考慮して設計され、誤差の範囲が厳しく決められています。割れ目や異物などの構造欠陥は、ブレードの寿命を縮めるリスクとなります。形状や肉厚が正確か、構造欠陥がないか、厳しくチェックする必要があり、製造プロセスの中で全品検査されています。した検査は一般的に物体の内部構造までX線で可視化し、その画像データを元にCT機能で寸法を三次元形状として定量化できるX線/CT(コンピュータ断層撮影)技術を利用して行います。タービンブレードは単結晶合金など材質が高密度なため、一般的な検査システムでは高精度な検査が困難でした。450の特徴の一つが、マイクロフォーカスX線源を搭載しているので、拡大しても詳細な画像を取得できることです。世界唯一の高出力なX線源(450kV)のため、高密度な金属でも高精度に検査できます。した特徴によって、タービンブレードの内部構造を詳細に解析できるのです。450また、被検物に触れたり、被検物を壊したりすることなく検査(非接触非破壊検査)できるのも、大きな特徴です。製造プロセスの中に検査工程を組み込むことができ、しかもブレードの自動合格/不合格判別機能も備えているため、品質の担保と生産性向上を両立できます。近年は航空機の金属部品の製造にも3Dプリンターが利用されるケースが増えてきており、そこでの活躍も期待されます。知見により、今、活躍の場がさまざまな用途へと広がりつつあります。鋳物のCT画像その一つが自動車産業です。自動車は部品点数こそ航空機の100分の1の約3万点ですが、その生産台数は主要民間ジェット旅客機の60,000倍以上となる全世界で年間約1億台※。1年間に作られる部品点数は航空機を上回り、もちろん一つひとつの部品に高い信頼性も求められます。同時に省燃費のための軽量化も進み、たとえば鋳造部品であるエンジンブロックは肉厚の薄さが極限まで追求され、もしも内部構造に欠陥などがあれば壊れるリスクは従来以上に大きくなっています。自動運転実現に向けては益々その重要性が高まっています。450は、こうしたエンジン鋳物の製造検査やターボチャージャーの研究開発などでも活躍しています。※2017年の世界全体の4輪車生産台数9729万9000台(日本自動車工業界)品質を見守る目として、さらに広がる活躍の場ガソリン車から電気自動車(EV)への転換を図るEVシフトが世界的に進む中、自動車産業では電気モーターを使った自動車の開発と実用化が急ピッチで進んでいます。そのEVの要の一つである電池は、いったん製造すると分解できず、しかも高密度な金属でできた部品です。要となる電気モーターにも高密度の金属が使われています。450は、こうした次世代自動車の品質チェックにも活用できます。これからもさまざまなものづくりの現場で品質チェックに厳しい目を光らせ、暮らしや社会の安全・安心に貢献していきます。BateX線検査装置システム開発は、ソリューション提案できることにやりがいを感じています。解決するまでには時間がかかり、明確な解が存在しない中で、分かるまで実験を続ける苦労はあります。「タマネギの皮をむくように」とよく言っているのですが、大きな一つの問題をいくつかの小さな問題に分けて、小さな成功を積み重ねられるように心掛けています。自動車産業への参入にあたっては、まず自動車レースの最高峰であるフォーミュラ1(F1)参加チームにアプローチし、現在もF1カーの開発に生かされています。最高峰であり技術の粋を追求するF1で得られた経験は、今後の製品開発の礎となると確信しています。この技術が貢献するのは、ものづくりだけではありません。考古学や歴史学、美術など、学問の分野にも広がっています。内部を調べてバーチャルモデルを再構成できることが高く評価されています。土壌科学では、植物の根の成長検査に活用されています。いずれもさまざまな産業との接点となりうるので、将来のビジネスにつながっていく可能性は大いにあるでしょう。常識を変革するプロ機の創造。Corporationページの先頭へ戻る。