シェルパ斉藤ホームサスティナブル&ローカル日本の旅シェルパ斉藤さんに聞く「歩く旅」の魅力とは?おすすめの旅先&宿も紹介!作家デビュー30周年を迎え、33冊目となる新刊『シェルパ斉藤の遊歩見聞録』(小社刊)を発表したシェルパ斉藤さん。オートバイや耕うん機、ヒッチハイクなど、さまざまなスタイルで旅を重ねてきたシェルパさんだが、今作のテーマはずばり「歩く旅」。国内外の山やトレイルをはじめ、各地の村々や離島、被災地、ロングトレイル、犬連れなど、7つのスタイルに章立てし、巻末に書き下ろしを加え歩く旅の魅力に迫っている。「歩く旅の楽しさって、なんですか?」トカラ列島中之島の巨木。国内外の島々もくまなく歩いてきた。ある意味、原点回帰ですね」シェルパさんが旅に目覚めたのは20歳、好奇心のままに広い世界をたずねゆく、もっとも効率的な手段がオートバイだった。国内の旅で経験を重ね、万感の思いを胸にオーストラリアへ。ところが現地で交通事故に遭う。「ひと月半入院生活で、すっかり筋力が衰えてしまった。衣食住を背負うミニマムな旅を続けるからこそ、軽トラ使いもバックパッキング的!?この旅で人力による旅に目覚め、アジア各国を自転車で放浪。そのさなか、ネパールにてヒマラヤ山中を歩き、エベレストベースキャンプを目指した。「ヒマラヤのハイキングは縁遠い世界だと思っていたけれど、そこは地元の方たちの生活道。山の暮らしを垣間見させてもらいながらのんびり歩く道行きに、改めて旅の奥深さを教わった気がします」スペインの巡礼道「カミーノ・デ・サンティアゴ」。「いつかもう一度歩きたいトレイル」オートバイから自転車、そして徒歩。速度が遅くなるほどに、旅は濃密になる――そんな神髄を、ヒマラヤの山中で手にした。「そうして歩く旅の魅力に目覚め帰国したところ、編集部から東海自然歩道を歩く連載をいただいた、それがいまの原点です」それから30年、国内外のあちこちを旅してきた。オートバイやヒッチハイクも多かったが、軸は歩く旅だった。旅からの贈り物、そのひとつが出会い。「若者が希望を胸に地方に暮らす姿に力をもらいます」オートバイや自転車での旅はぼんやり物思いにふける余裕がない場面が多いけれど、歩く旅にはその時間がたっぷり。反面、移動距離も背負える荷物も限られるうえに不測の事態も...。「なんでも調べられる世の中だからこそ、思いどおりにならない旅の現場がおもしろい。予測のつかないなかで、体力と知恵を駆使して切り抜ける。どんな旅にも共通するけれど、歩く旅ではそれが凝縮されて降りかかってくる。いくつになっても旅を経ることで、成長している実感があります」みちのく潮風トレイルを、愛息、愛犬とともに歩き、日常では見せない彼らの横顔に触れる。若いころならば1日で行けた距離に2日かかったとしても、その分、出会いは増える。して知見は広がり、琴線に触れることで、旅は深みを増してゆく。出会いを重ね、さまざまな生の声に触れることで、アイデアは次々とあふれ出す――それが、表現活動の鍵になっている。みちのく温泉トレイルトレイルが整備されて歩きやすく、温泉を毎日楽しめる。