江戸でも、家老の一家がほとんど亡くなるということが起こったそうにございまする。冷静に話しているが、サクラはかなりご立腹の様子だ。「いえ、別に覚えてはおりませぬが、かようなことを聞かされては寝覚めが悪うございます」なんだ、本質は変わらぬな。肩を竦めると、サクラは大袈裟に床に伏して涙を拭く真似をした。江戸城を出ようとした頃、そういえば、とサクラがわらわを呼びとめた。「あぁ、魔法がどうのという話か。「ドロテアに迎えに来るよう伝言を頼みたいのでございます。伝えられる人間がいるとすれば間藤だけ。間藤という旗本であったか......。探し出して訪ねてみると、確かに間藤という旗本がいた。小さな子どもが元気に遊びまわっている様子を見ると、望みは薄い気がする。当主らしき男が出てきたが、子どもの父親らしい中年に差し掛かる年の頃といった様子である。「......サクラアテ様が、何か」サクラアテと呼ぶのは、この徳川幕府の前半に生きていたものばかりであるはず。以前、子ども達はサクラのいう正しい発音ができていた。甲賀衆の生き残り、というのは言葉の綾ではなく本当に、生き残り本人ということか。サクラが言っていた魔法使いも不老不死というのは正解なのであろうか。この間藤殿、見た目はやはり中年に差し掛かる頃――男盛りを少し過ぎた頃に見える。本当に不老不死ならばサクラのように最も美しい時期――男ならば男盛りの時期に不老となるのではないか。......選ぶことができるものなのであろうか。「魔女ドロテアに迎えを頼むよう言付かってほしいと頼まれ申した。間藤殿の顔が悲しげに曇る。仲違いした、というわけではなさそうだ。「ふむ、無理と言われることは想定しておらなんだ。「確かサクラアテ様はドロテア殿のご友人であらせられたはず。旗本ならば、将軍への謁見も認められている身分。サクラを知っているようであるし、直接将軍に掛け合いサクラの檻の前へ来ることはできるであろう。「進一郎、おかかさまを手伝うているのか。子どもを抱き上げ遊ぶ間藤殿を置いて奥方に挨拶し、上様の使者であると適当なことを言うて江戸城へ戻った。今までそんなそぶりを見せたことはなかったが、わらわが帰るとサクラは檻に飛びつくようにして進捗を訪ねる。「左様」サクラの表情に影が差す。どれほどの仲なのかは知らぬが、ドロテア殿が来ないということを考えもしていなかった、ということであろう。天井を通り檻の中へ入ってみると、すすすと寄ってくる。サクラの口から出る人名はドロテア、エマ、その他吸血鬼くらいのものである。里の者、他の里の者、主とその配下のみというわらわと比べても随分と狭い交友関係ということになる。その一角がいなくなるとなると、大変な喪失であろう。「ドロテア殿のことを伝えに来ると言っていた。「そ、それを早く申しなさい!」サクラは顔を赤らめてわらわの肩をばしばしと叩いた。