食2020年7月14日この日は全園児で毎年恒例のじゃがいも掘りにでかけました。鳥組(年中児)は仲間同士で、風組(年長児)は花組(年少児)と手をつないで出発です。畑までは尾根道を通りますが、毎日のように野山をかけまわっている子どもたちは、でこぼこ道もへっちゃらです。花組の子どもたちの手を、風組がしっかりと握りますおじいちゃんおばあちゃんの分も掘りたいな!じゃがいも掘りへの思いを話しながら歩くうちに、畑に到着しました。風組にとっては今回で三回目、そして最後のじゃがいも掘りです。先生から説明を受けるやいなや、すごい勢いで掘り始める子どもたち。個数を数えながら掘る子、黙々と掘り進める子、仲間と大きさを競う子。掘っては、次々と袋に入れていきます。真剣な顔、顔、顔!自分の立てた目標の個数が掘れたかを確認する風組の姿もじゃがいも掘りが初めての花組の子どもたちは、掘り出した芋を仲間と見せ合いながら、ひとつひとつ袋に入れていきます。一足先に到着していた鳥組。袋ははち切れんばかり。うう~!重い!そろそろ、帰る時間です。入った袋を持ち上げようにも、重くて一歩進むのもやっとです。実は1つだけ決まりがあります。それは、「自分で掘った芋は自分で持って帰る」というもの。途中で持てなくなったら、持てると思う数まで自分で減らしても良いのですが、減らした分は先生のものになってしまいます。風組には花組を園まで連れて帰るという役目もあります。掘ったからには、どんなに重かろうが何としても自分で全部持って帰る!という気持ちと、花組を連れて帰るんだ!という責任から、静かに涙を流す風組の姿も。花組に涙は見せられない!最後まで絶対に手を離さない!「着いたよ!」と優しく声をかける風組やっとの思いで園に到着しました。風組は、リュックを下ろすやいなや花組に寄り添い、教室まで送ります。子どもたちが持ち帰った掘りたてのじゃがいもは、お母さんたちがすぐに蒸かし芋にしてくれました。どんなにきつくても歩みを止めず、花組を連れて帰ってきた風組、また、最後まで仲間と励まし合い、無事に園まで戻ってきた鳥組の子どもたち。蒸かしたてのじゃがいもを頬張る頃には、どの子の顔にも清々しい笑顔が戻っているのでした。子どもの心がどう動き、どう変化するか。“誰かのために”という気持ちが原動力になる。「このお芋を幼稚園まで自分で背負って帰るんだよ!」と背負わせてみると、芋が持ち上がらず、立てません。考え、小さな芋をいくつか選び減らしていました。設立当初700坪だった風の谷幼稚園の敷地面積は現在4000坪にも及ぶ。