「対局の構え」(2010/03/12)自宅のクローゼットにあるスーツは、月に1、2回だけ袖を通す。私たち麻雀プロという人種は、麻雀の公式対局というものがある。年間通じて行われるリーグ戦や、短い期間の大会など様々な形式のものがあるが、それらは特に対局料が用意されているわけではない。私たちは自己の麻雀に対する情熱をかけ、慣れぬネクタイを締め、わざわざ参加費を払ってタイトル戦に出場しているのである。決勝以上に勝ち残った選手くらいは賞金という名目での対局料を手にすることは出来るのだが、囲碁や将棋のプロとは一線を画しているのはまさにこの基盤の違いであろう。私たちは、対局だけで食っていくわけにはいかない。このような実情から、麻雀プロとは何がプロか、と揶揄されることも多い。それでも私たちは、競技麻雀という形で麻雀というゲームの面白さ、奥深さを伝えていくために、日々対局に臨んでいる。私たち麻雀プロが愛して止まないのは、博打ではなくゲームとしての麻雀である。オンラインゲームであるMaru-Janに参加されている諸兄姉と、根底にある情熱は全く同じだと思う。年明け早々に「第8期雀竜位戦」という協会のリーグ戦があった。私たちは対局を間近に控えると、競技選手同士でセットを組み、予めその対局のルールでの麻雀を打っておくことが多い。月に1、2回の公式戦であるから、選手によっては何ヶ月かブランクが出来てしまうこともある。対局に対する熱意の大きな者ほど、準備の重要性というものを理解しているものなのだ。私も、正月休みの暇な時期に仲間からセットを誘われていたのだが、子供が生まれた手前、実家に顔を出さないわけにもいかず、数年振りに田舎で正月を過ごしていた。東京に戻ってすぐ、仲間に頼んでセットを打ってもらったが、正月に母親が張り切ってご馳走を振舞ってくれたもので、「少し丸くなったねえ」と皆に笑われた。セットの結果は大勝であった。迫る雀竜位戦に向け、協会ルールでの麻雀は準備万端といえた。来るべき対局に体を備えておくというのは、麻雀プロにとって大切なことだろう。Maru-Janでもこんな牌姿があった。オーラス南家のトップ目である。