」という名のうち、「betsuo」というのは飼い猫の名前から来ている。「べつお」という名は少し変わっているかも知れない。デヴィッド・ベッカムというサッカーのスーパースターの名から由来している、ということを以前書いたことがある。2002年、日韓共催ワールドカップで観たもう一試合は、静岡スタジアムエコパで行われた準々決勝のイングランド−ブラジル戦です。イングランドのデビッド・ベッカムはこ...2002年6月、サッカーの日韓ワールドカップが開催されていた。私は準々決勝のイングランドーブラジルというプラチナカードを静岡に見に行くことになっていた。イングランドのエースがベッカム。準々決勝の前日に拾われたのがべつおだった。9月に入ってからべつおはほとんど食事も摂らず、いつ亡くなってもおかしくない状態だった。食事を摂らないかについて、病院の先生は「動物は少しずつ代謝を減らして苦しくないようにしていくのです」とおっしゃった。私もべつおに急に死なれるのはつらいので、そういう期間があるのは助かるものだなあ、とポジティヴに考えようとしたが、ちょっと無理だった。そこで、猫を数匹亡くしている保坂和志や町田康の本を読んでみて、心構えをすることにしてみた。「ハレルヤ」や「猫にかまけて」を読んだら、べつおに関係なく悲しくなってしまった。ほとんど動けないべつおを動物病院に連れて行った。水分が取れないので皮下補液、いわば点滴をするためである。待合室で待っていたら、看護師さんがべつおが息をしていないことに気がついた。いつも、大事なことに気がつかない。言い訳をすれば、先生の話では、死ぬ直前には痙攣を起こすだろう、とのことだったのだ。こんなに穏やかに死ぬとは。脈を先生が診てくれて、まだ少しだけありますから抱いてあげてください、といった。脈はもうなかったのだと思うが、べつおを抱きしめた。魂なんてものがあるとして、それがどのタイミングで身体を離れるかなんか、誰にも分からないから。今年はカタールでワールドカップが開催される。普通なら6月に開催されているのだが、暑いから11月開催になった。2022年9月5日にべつおは亡くなった。5回目のワールドカップには間に合わなかった。別に興味はなかったと思うけど。猫として長生きはしたと思う。べつおはべつおなりによくがんばった。動物病院の先生や看護師さんからもほめられた。べつおは私にとってかけがえのない同志であった。べつおについては書きたいことがこれから出てくるのだろう。そのときには、まただらだらと書くことにする。写真は、亡くなる直前のべつおです。苦しくて眠ることもままならずつらそうでしたが、本当にがんばっていました。