何も手掛かりがありませんわね。先程は巡回であったので、のんびりと歩くことにした。都会と違って街灯がほとんどない村では、大きな月が闇を切り取るように存在している。月の光はなんとなく温かいような気がした。日の光は、温かかったから。風が渡る音を聞きながら、草木の色を想像する。日の下で見る草木色は、どのように輝いていただろうか。日の光を浴びなくなって幾年が過ぎたであろうか。手頃な岩を見つけ、月を眺めることができるように、村に背を向けて座り込む。岩はひんやりと冷えていた。蔵之介を拾って、目の前の家族に時間を割きさっぱり探してこなかった。転生して爺になっていたらどうしようか。会えたら、どうしようか。今度正重がわらわの目の前から消えてしまうときは――。そんなことを考えているときだった。不意討ちの、背中への衝撃で岩から転がり落ちていた。何度となく経験した痛みにそう結論付けて立ち上がろうとすると、正面から体当たりをくらいまた倒れる。背中に生えていたであろう刃物が肉の再生に合わせて押し出され、倒れた衝撃でまた刺さる。「、ぐっ」クナイは宿だ。背中に刺さった刃物を掴み、引き抜いて振りかぶる。月に照らされたそれは、出刃包丁。逆手に持つと、片刃のクナイ代わりにはなったようで、薄く何かを切る手ごたえを感じた。相手が奥に転がったので、もう一度包丁での反撃を試みた。瞬間、横から突き飛ばされた。