このままでは、あなたを帰すことができません。静かで礼儀正しい口調。その裏には明らかな軽蔑と愉悦の心がのぞく。『お父君の情報が頂けないということであれば、ほかの魔導の一族の情報でも構いませんよ。それは言葉だけではなく。いって、この檻を打ち破るだけの力もない。重い肉体を抱えたまま、とっくの昔に乾ききった笑顔を、なおも貼りつけ続ける。それくらいしかできなかった。生き抜くすべは限られている。いつまでこの時間が続くのだろうか。そもそも、最初の日からどのくらいの時が経ったのかも――もう、わからなくなりはじめていた。重く沈殿した意識を、尖った音がかき乱す。レクシオは瞼をこじ開けた。ここのところ、ただでさえろくに眠れていない。眠れているうちは寝かせておいてほしかったのに。彼らしくもない文句を心の中で並べ立て、レクシオは鈍重な体を起こす。体のあちこちが軋んで、目が腫れぼったく、頭もろくに働かない。起きなければならないことに変わりはない。昨日までの傷が痛むのを無視して、レクシオは掛布を跳ねのける。ささくれた心は、外から響く音を拾って苛立ちの火を灯した。重い扉のむこうが、いつになく騒々しい。それも、今までにない雰囲気だった。何かが怯えているような、何かを警戒しているような、そんな空気。それを察して初めて、少年の心の中に疑念が浮かぶ。耳を澄ました彼は、息をのんだ。誰かが、誰かと話している。その声は少しずつ、こちらに近づいてくる。苛立ちが焦燥に変わっていくのを感じながら、レクシオは寝台から下りた。体は日に日に精神の言うことを聞かなくなっている。そのため、ほとんど引きずるようだった。声の中にはメンデス少佐もいるようだ。彼がそう気づいたのは、声がすぐそばまで来たからだった。よろめいたレクシオが冷たい壁に手をついたとき、声と足音が彼の見ている扉の前で止まる。少佐が誰かに何かを確認した後、けたたましい解錠の音が響いた。その余韻が消えぬうちに、扉が開く。真昼の光が淡く差し込み、そのむこうから誰かが踏み出してきた。レクシオは懸命に息を殺して、その相手を見つめる。男性の声が、レクシオに語りかけたらしかった。聞いたようで、けれどなぜか記憶にもある声。それに対する返答をレクシオは持っていなかった。喉がふるえてろくに音も出ない。