ガーデニング用語ダリア初夏から秋まで鮮やかな花色が楽しめます。名前の由来スウェーデンの植物学者ダールの名にちなみます。初夏から秋にかけて鮮やかな花を咲かせる球根植物です。花の大きざや花色、花形が変化に富んでいます。ダリアの植えつけ鉢の中央にくるように4~5月ごろ、傷のない大きな球根を選んで植えつけます。10号鉢に1球ずつを目安に、球根の芽が鉢の中心にくるように植えつけます。大輪種には支柱をそえます。庭植えの場合、大輪種は60センチ、中輪種は50センチ、小輪種は40センチはどの間隔をあけて植えつけます。発芽後、茎に付いた芽は、大輪種は元気のよい芽を1個、中小輪種は2個残して取り除きます。ダリアの水やり表面の土が乾いてから日あたりのよい場所で管理し、表面の土が乾いてからたっぷり水やりをします。上部の芽を摘み取る茎が伸びてきたら、下から4枚目の葉より上にある芽はすべて芯を摘み取ります。ダリアの切り戻し2~3節を残して切る花が終わったら、下から2~3節残して切ると、わき芽が伸びて秋に再び花が咲きます。開花中は10日に1回液肥を生育期間中は月に1回、開花期間中は、10日に1回液肥をやります。球根を堀り上げ、土がついた状態で霜のあたらない場所で保管します。芽をつけて切り分ける適期は3月ごろ。芽をつけた状態でハサミで切り分けます。芽が折れたり傷んでいたりすると発芽しません。傷がなく、芽がふくらんでいるものを選びましょう。花の形は14種類に分類されるダリアは中南米原産で、約400年前に発見されました。以降ヨーロッパを中心に盛んに品種改良が行われ、現在では園芸品種は3万種にのぼるといわれています。これらの園芸品種は花の形によって14種類に分類することができます。花形には、一重のシングル咲き、八重で花びらが外側に反転して筒状になっているカクタス咲き、一重で花びらが内側にねじれているオーキッド咲き(写真)などがあります。日本には19世紀にオランダ船によって伝えられたとされ、天竺牡丹(てんじくぼたん)とよばれて珍重されました。