Dame』(1991年)です。Dameの男女R&Bデュオ。Hurdは1958年テキサス州ヒューストン生まれ。Me」をヒットさせました。Babyfaceの関連作品へ参加するようになります。White』(1988年)といったアルバムに参加しています。Recordsの第1号アーティストとして契約することに成功します。Dame』(1991年)です。It」という2曲のヒット・シングルが生まれ、上々の船出となりました。Braxtonと共演しています。Dameのバックダンサーを務めていました。このように順調に見えた2人ですが、突然悲劇が襲います。2ndアルバムのリリースも予定されていた1994年6月にDebraが交通事故で他界してしまいます。』をリリースしますが、その直後にガンのため逝去しました。運命のいたずらか、DebraとDamianの命日は共に6月27日でした。Dame』(1991年)です。Eye、T-Boz等がレコーディングに参加しています。アルバム全体の印象としては、Debraの哀愁ヴォーカルが印象的なアップ・チューン、DamianのラップによるHip-Hopチューン、メロディアスなミディアム〜スロウがバランス良く配されています。Babyfaceのセンスかもしれませんね。色使いがケバいジャケも含め、良くも悪くも90年代初頭の雰囲気を満喫できる1枚です。僕はこの雰囲気が大好きです。「Intro」イントロ。「Exclusivity」アルバムからの1stシングルであり、前述のようには全米R&Bチャート第1位となったヒット曲。哀愁のメロディが印象的なNJSです。この時代らしくラップパートを織り交ぜています。Rhythm」アルバムからの3rdシングル。Debraの哀愁ヴォーカルが印象的なダンス・チューン。妖しげなサウンドが90年代初めのR&Bらしくていいですね。https://www.youtube.com/watch?v=w_IRVmc3WMM「Believer」シングル向きのキャッチーなアップ・チューン。Damianのラップ・パートもキマっています。Simmons(DeRock名義)。It」アルバムからの2ndシングル。「Exclusivity」に続き、全米R&Bチャート第2位のヒットとなりました。メロディアスなミディアム・チューンです。Damianのヴォーカルの節回しはLaFaceサウンドにマッチしますね。Lattimoreがカヴァーしています。Island」Debraがキュートながらも大人のヴォーカルでしっとりと聴かせるバラード。Me」ラップを前面に打ち出したHip-Hopチューン。DamianのみならずDebraもラップを聴かせてくれます。90年代初めのダンサブルなHip-Hopチューンって結構好きでした。Me」ヒップ・ハウス的なエッセンスを取り入れたダンス・チューン。いうのもこの時代ならではの音ですね。美メロのミディアム・スロウ。ミディアム〜スロウ系ではこれが一番好き。Damianのソングライティングの才を感じます。Davisに捧げれた曲。タイトルの割にはトランペットが入っていませんが(笑)。その代わりにシンセでミュート・トランペットっぽいフレーズを奏でています。Milesの遺作となった『Doo-Bop』あたりを意識した雰囲気の仕上がりです。Turman)がバック・コーラスで参加しています。Crying」Debraのヴォーカルの魅力を際立たせた哀愁バラード。Edmondsが参加しています。Eye(Q.T.名義)とT-Boz(Boz名義)というTLCメンバーがラップで参加した短いHip-Hopチューン。アルバムのアウトロ的な感じです。「Exclusivity」のリミックス。Stills』(1970年)です。Stillsのソロの紹介は初めてになります。Young(CSN&Y)よりも、初期のソロ作やManassasを聴く機会が多いですね。Stills』(1970年)は、この時期の彼の充実ぶりが反映されたアルバムであり、商業的にも全米アルバム・チャート第3位、ゴールド・ディスク獲得という大成功を収めました。Elliott(vo)等の有名ミュージシャンが参加しています。Taylor(ds)も参加しています。Mardinがアレンジを手掛けています。アルバム全体としては、フォーク、ロック、ブルース、ソウル、ゴスペルといったエッセンスを巧みに組み合わせたメリハリのあるアルバム構成となっています。グルーヴィーな楽曲やスワンピーな楽曲、ゴスペル調のコーラスが印象的です。CSN&Yの枠では収まりきらなかった創作意欲を発散している感じですね。With」がハイライトでしょうね。Home」も聴く者の期待を裏切らない内容です。Jones参加の「Cherokee」あたりも僕のお気に入り。Stillsのオリジナルです。雪景色なのに軽装のStillsとピンクのキリンが写るジャケが不思議ですね(笑)全曲紹介しときやす。シングルとして全米チャート第14位になっています。前述のようにフリーソウル人気曲でもあります。スティール・ドラムのアクセントが効いたフォーキー・グルーヴ。本作らしいゴスペル調コーラスもいい感じです。Brothersのカヴァーもお馴染みですね。Fizz等多くのアーティストがカヴァーしています。Today)」のサンプリング・ソースとなっています。Others」SSWらしいフォーキー・チューン。Someone)」ギターではなく、ピアノを中心としたソウル・バラード。ストリングスやゴスペル調コーラスも加わり、盛り上げてくれます。Hendrix参加曲。ジミヘンのギターとStillsのオルガンの絡みが格好良いグルーヴィーなロック・チューン。久々に聴きましたが、シビれる格好良さですね。Clapton参加のブルース・ロック。Claptonにぴったりなブルージーな雰囲気の中で、らしいギター・ソロを聴かせてくれます。Down」この曲もシングルになりました。スワンプ・ロック調の味わい深い仕上がりです。終盤にコーラス隊が盛り上げてくれます。幻想的ながらも味わい深い仕上がりです。中盤以降はストリングスも加わり盛り上げてくれます。弾き語りによる酔いどれフォーキー・ブルース。激シブな格好良さがあります。ドラマティックなホーン隊やミステリアスなフルートが盛り上げてくれる独特の魅力を持った曲です。Young「Helpless」を意識した曲ですね。ストリングスが少し仰々しいですが、中盤以降のスワンピーな展開はなかなかエキサイティングです。Butterfly』です。Lamarは1987年生まれ。カリフォルニア州コンプトン出身のラッパー。(TDE)と契約し、2011年に1stアルバム『Section.80』をリリースします。City』(2012年)をリリース。同作は大ヒットを記録し、一躍人気Hip-Hopアーティストの仲間入りを果たします。Butterfly』でしたが、見事に全米アルバムチャート、全米R&Bアルバム・チャート、全英アルバム・チャートでNo.1に輝き、Hip-Hopのトップ・アーティストとの地位を確固たるものにしました。当ブログで本作を取り上げたのは、そうしたチャート・アクションに関係なく、中身がとんでもなく素晴らしいものだったからです。僕はアーティスティックな内容と商業的成功は両立しないと思ってしまう方なので、大ヒットとアルバムと聞いただけで、敬遠する傾向があります。本作をCDショップで試聴したとき、メジャー・アーティストがこんなにも凄い作品を創ってしまうのかと驚嘆してしまいました。Dead!』(2014年)への参加であり、ごく最近のことです。Butterfly』が届いたのですが、あらゆる面で僕の期待をはるかに上回る作品でした。ホワイトハウス前で札束とシャンパンで祝福する黒人の人々、その前には顔に落書きされて倒されている白人裁判官が・・・このジャケから本作の政治・社会メッセージ色を感じるはずです。Messiah』と重なるものがありますね。Kozmeniukがプロデュースを手掛けています。Isley、Rapsody、Assassinといったアーティストがフィーチャリングされています。Rock(scratch)等のミュージシャンが参加しています。政治・社会メッセージ色が強いアルバムに見えますが、それと並行して成功を収めつつも自身の立ち位置に葛藤するKendrickの内面が描かれたアルバムでもあります。一方で、サウンドはソウル、ファンク、ジャズ等のエッセンスを上手く駆使し、意外にキャッチーなトラックが多いと思います。Glasper(p、key)やThundercat(b)をはじめとする生演奏を積極的に取り入れているのも、僕が本作に惹かれた要因の1つかもしれません。聴き込むほどに、彼の内面の葛藤が触れることができ、作品に入り込めるのではないかと思います。いう中身のある作品がチャートNo.1になるのは望ましいと思いつつ、こんなにシリアスな作品がNo.1になるのが良い事なのかと複雑な思いになってしまいますね。Hip-Hop史に残る名盤の誕生を祝福しましょう!全曲紹介しときやす。Colsonプロデュース。ClintonとThundercatをフィーチャー。Snipesを喩えに、「いくらカネを稼いでも(蝶になっても)、結局は元締め(アメリカ合衆国)に搾取される」とアルバム・タイトルの意味を紐解いてくれます。Star♪というフレーズの響きの虚しさが増してくるはずです。Clintonの掛け声と共に始まる本編は、P-FunkとBrainfeederの融合という意味で興味深いですね。Leimberg等がバック・ヴォーカルで参加しています。Martinプロデュース。Glasper等が参加した生ジャズ演奏をバックに、前曲を受けて、スラングを交えながら"俺は搾取されない"と決意を述べます。Chapter観点で聴いても楽しめる1曲だと思います。Tibbsといった女性バック・ヴォーカル陣が盛り上げてくれます。Kunta」Sounwaveプロデュース。Haleyの小説『Roots』の主人公である18世紀の黒人奴隷クンタ・キンテがモチーフになっています。クンタ・キンテは白人に足の指先を切断されてしまいますが、Kendrickは♪みんなが俺の脚を切断しようとしている♪と彼の成功を快く思わない人間の存在を嘆きます。」のフレーズ引用が散りばめられています。「Institutionalized」Rahkiプロデュース。Doggをフィーチャー。華やかな世界に身を置いても、貧困層の生活で身に付いた悪行の習慣から抜け出すことの難しさを嘆いた曲。いった内容であれば、Snoopの参加がハマりますね。クラリネットやチェロを配したエレガントなトラックも効果的です。Dopsonプロデュース。Wise、Thundercatをフィーチャー。Glasper(key)も参加しています。トラック自体は実にキャッチーですが、リリックはKendrickの友人を銃で殺害した少年に向けられた重々しいものです。Arnold/Whoareiプロデュース。Kendrickの叫びと共に始まるこの曲は、Kendrickが自身の抱える心の闇に踏み込んだものです。Complicated」をサンプリング。Washington(ts)が参加しています。Williams/Sounwaveプロデュース。Blake「Presidential」をサンプリングしています。自分に大丈夫と無理矢理言い聞かせているKendrickの苦悩が伝わってきます。Arnoldプロデュース。悪魔に魂を売る甘い言葉がKendrickに向けられます。Arnoldプロデュース。甘い言葉を断ち切ったKendrickが本来の自分を取り戻し、ラッパーとしての立ち位置を再確認しているかのような曲。Own」のフレーズが織り交ぜられます。終盤のジャズ的展開はスリリングです。Hathaway、Bilalがバック・ヴォーカルで参加しています。Beast/Thundercatプロデュース。タイトルの通り、地元での争い(政治)について言及しつつ、それと対比するように世界で勝負する有名ラッパーの世界について触れます。Myself」をサンプリング。Martin)プロデュース。Isleyをフィーチャー。Kendrickとホームレスのやり取りの末、神から審判が下ります。Isleyのヴォーカルは神の声のようです。Beast/Thundercatプロデュース。Rapsodyをフィーチャー。肌の色による差別について言及したもの。Rapsodyの♪どんな肌の色であろうと美しい♪というメッセージが心に響きます。Rockがスクラッチで参加しています。Martinプロデュース。Hathawayをフィーチャー。♪俺は2015年最大の偽善者だ♪と叫び、黒人社会の抱える矛盾を"偽善"として問題提起した曲であり、その賛否を巡り議論を巻き起こすでしょうね。そんな曲にも関わらず、シングル・カットしたあたりにKendrickの強い意志を感じます。Jr.というJTNC的に興味深い共演を楽しめます。Said)」LoveDragonプロデュース。タイトルの通り、「嘘をつかなくていい」という母の教えについて歌ったものです。心に葛藤を抱えたとき、最後に拠り所となるのは親の言葉なのかもしれませんね。「i」Rahkiプロデュース。Lady」ネタで話題のアルバムからの先行シングル。Isleyもバック・コーラスで参加しています。アルバム・ヴァージョンはシングル・ヴァージョンと少し異なります。キャッチーでアゲアゲな曲調ですが、♪俺は自分を愛してる♪というシンプルなフレーズの裏には、ラッパーとして己の信じる道を突き進もうとするKendrickの思いが込められています。Man」Sounwaveプロデュース。ラストは自分も普通の人間であり、過ちがあるかもしれないことをファンに問い掛けます。今は亡き2Pacとの時空を超えた疑似インタビューを行い、ラッパーとして自身が進むべき道に対する強い決意を示して締め括ってくれます。Kutiのカヴァー)をサンプリング。今回は男性ソウル・グループEnchantmentの『Utopia』(1983年)です。Enchantmentは1966年にデトロイトで結成された男性ソウル・グループ。Thomasが加わり、グループは5人組体制となります。Stokesプロデュースの下、1stアルバム『Enchantment』(1977年)をリリース。同アルバムには「Gloria」(全米R&Bチャート第5位)、「Sunshine」(全米R&Bチャート第3位)といったヒット・シングルが収録されています。Need」という全米R&BチャートNo.1シングルも生まれました。Lady』(1982年)という2枚のアルバムをリリースします。Cottonがグループに加入しています。Stokesをプロデューサーに迎えて制作されたのが本作『Utopia』(1983年)です。Johnsonを中心としたグループの魅力が見事に結びついた1枚だと思います。Johnsonのスウィートなテナー・ヴォーカルを活かしたメロウ・バラードから構成されており、メリハリのある構成になっているのがいいですね。Stokesワークスの中でも再評価が高いのも頷ける1枚です。