09:45AMG独自のモデルとして生まれ変わった、上級カブリオレのSL。進化を果たしたのか、英国編集部が911との比較で確かめました。ー長距離を安楽に走る能力では911を凌駕ポルシェ911との比較でSLの本性に迫るメルセデスAMGを名乗る以前の1990年代から、清潔な工房で特別なエンジンを組み立ててきたマイスターの1人、ティモ・ノードハイム氏。SLの背後には存在してきた。タガの外れたブラックシリーズも含めて。7.2LのV型12気筒エンジンを搭載し、傑作として名高いR129型もその1つ。SLはメルセデス・ベンツの伝統と格式を備えるモデルであり、AMGはそれに華を添えただけともいえた。プレミアム・プラスしかし、2022年に大きな変化があった。メルセデス・ベンツではなく、メルセデスAMGの独自モデルへ鞍替えしたのだ。名家育ちの婦人が、ロックミュージシャンのノエル・ギャラガー氏と手を組んだようなもの。つまらない結果は想像できない。仕上がった状態のSLをチューニングするのではなく、AMG自ら精神を根本から見直し、開発までを担った。強化したシャシーにパワフルなV8エンジンを押し込んだ、ソフトでロングノーズなグランドツアラーではなくなった。AMG仕様のSLという関係性ではない、シリアスなスポーツモデルとしてのAMGが目指されている。ロードスターの存在が揺らぐことにもなるのだが。それでは、どのフェイズのAMGが落とし込まれているのだろう。ガルウイングをまとうSLSのような、現在のブランドの象徴が目指されたのか。今回は、改めてR232型SLの本性に迫ってみたい。有能なライバル、ポルシェ911との比較で。承認欲求の強いM177型V8エンジン新型SLの国際発表会で、AMGの最高技術責任者を務めるヨッヘン・ヘルマン氏は、次のように話している。「SLの歴史を振り返ると、モータースポーツから始まったことがわかります。新しいモデルでは、その繋がりを再び生み出そうと考えました」なかなか期待をもたせる発言といえる。GT3だったかもしれないと思わせるほど。プレミアム・プラス(英国仕様)ただし、R232型にはSLとして史上初となる+2のリアシートが備わる。優雅なファブリックルーフを背負い、車重は1870kgと軽くはない。これらは、モータースポーツとの親和性が高いとはいえない。それと同時に、ヘルマンの主張も理解はできる。GTと共有する有能なもの。GT3レーシングカーは、サーキットで確かな活躍を残している。エンジンは、時流のダウンサイジング化を避けた。ノードハイム氏のプレートが、ヘッドカバーで誇らしげに輝いている。4本づつ並ぶシリンダーに挟まれた位置の、2基のターボチャージャーのすぐ隣で。AMG謹製のM177型ユニットほど、承認欲求の強いエンジンは存在しないかもしれない。ステアリングホイールを握っていても、路肩で流麗なスタイリングのボディを見送っても、違いへ気付ける。Nakajima記事一覧をみる1976年生まれ。地方私立大学の広報室を担当後、重度のクルマ好きが高じて脱サラ。JAPANの海外記事を担当することに。目下の夢は、トリノやサンタアガタ、モデナをレンタカーで気ままに探訪すること。おっちょこちょいが泣き所。