今回は、パリでみつけたマルシェのことなどを、書こうと思います。お散歩気分で、おつきあいくださいね。ある日の朝食後、『今日は何の計画も立てずに、パリを歩いてみよう』と思いたち、ホテルを出てセーヌ川方向へ、ふらっと歩いてみました。美しい街並みを歩くと、見つけました。マルシェとは、市場のこと。食料品を買い揃えているようです。いうのも、大規模な常設市場の他に、街の広場や大通りに、大小約80ものマルシェがあるからです。日本で言えば、"朝市"のようなものでしょうか。普通のアパルトマンやオフィスも並んでいます。そんな空間に、マルシェはごく自然に溶け込んでいました。都会に住む人々の食を支えているのでしょう。果物を扱うお店、調味料(香辛料)のみを売っているお店、などなど、さすが食の王国フランスです。パリ近郊から運びこまれた、新鮮で旬の食材が、これでもかというほど豊かに並んでいます。何だか本当に縁日のようで、ウキウキします。燻製を扱っているお店、本物かどうかは怪しいですが、キャビアなど高級食材を扱ってるお店もあります。当たり前のように日常の食卓を飾ります。品揃えがなく、しかも鮮度がよくないのです。ハーブ好きな私としては、本当にうらやましい限り!私は特に、バジル、ローズマリー、コリアンダーが大好きで、よく、それらを料理に使います。色とりどりのお花が、ちょっときつそうに、賑やかに並んでいます。私が歩いていたマルシェは、そんなに大きな規模のものではありません。部屋を飾るお花まで手に入るなんて、パリの人々が、どれだけ食生活と暮しそのものを楽しんでいるか、マルシェをちょっと歩いただけでも、よく分かりました。背の高いスレンダーな女性がスッと現れました。後姿を見ただけで、ステイタスのある女性だということは、十分に分かりました。ひざ丈のシフォンタイプのワンピースは、派手なデザインではありませんが、上質な素材で、髪も手櫛のニュアンスを残したナチュラルなカット。何より、身のこなしが上品で、しかも嫌味がなく、実に洗練されています。そのマダムの後ろを、お店の若い店員さんでしょうか、美しくアレンジされたお花を両手で持って、歩いて行きます。そのお花は、だいたい横60cm、縦50cm、高さ7~8cmぐらいの平たい器に、バラやスイートピーが低く、タイトな感覚でアレンジされていて、非常に贅沢なのに、甘さのないモダンなアレンジでした。そのお花を、彼女の車まで運ぶのでしょう。この近くに彼女のオフィスがあるのかもしれませんね。何だか、パリ16区や17区の高級住宅街に住むマダムの生活を、ほんのちょっと垣間見た気がしました。あの大きな器を置いても、十分に映えるテーブルがあるなんて、何てステキなんでしょう。想像するだけで、うっとりしてしまいます。マルシェの探索ももうおしまいです。歩くと、そこはセーヌ川。心地よい風に吹かれているうちに、アレクサンドル3世橋が見えてきました。凝った装飾の施された街灯と、橋の両端にある女神とペガサスの彫刻が美しい、ロシア皇帝の名前にちなんでつけられたこの豪華な橋は、1900年のパリ万国博の際に完成した橋で、セーヌ川にかかる橋の中でも、最も美しいと言われています。パリの中心を走るセーヌ川には、自動車専用の橋も含めて、35の橋がかかっているそうです。ここからシテ島の方向に向かって歩くと、コンコルド橋、芸術橋、ポン・ヌフと、日本でもよく知られた橋が続きます。中でも、一番有名な石橋が、"ポン・ヌフ"で、1607年に完成したそうです。芸術家たちに最も愛され、映画にもよく出てくるので、おそらくみなさんも、ご存知だと思います。セーヌ川の両岸には、ブルボン宮、オルセー美術館、ルーブル美術館、コンシェルジュリー、ノートルダム大聖堂もあり、歴史のある、美しく荘厳な建物も楽しむことができます。この距離を歩くのはちょっと大変なので、遊覧船でのクルージングがお薦めです。できれば、ナイト・クルージングを、ぜひお試しくださいね。昼間とは、表情がすっかり変わってしまい、それはそれはステキですから!前年、フランスを訪れた時、私もナイト・クルージングを楽しみました。その年は、ちょうど2000年。エッフェル塔が、2000という数字のライトを掲げ、ジャストの時間になると、いっそうキラキラとライトを点滅させ、華やかに輝いていました。各建造物のライティングも特に凝っていて、闇の中に白く浮かび上がるノートルダムを初め、深い黄色のライトをマントのようにはおる、コンシェルジュリーなど、14世紀から歴史を刻む建物は、ますます気高く、神秘的な表情を見せてくれました。近代に建てられた比較的歴史の浅い(?)建物には、青や赤のかわいらしいイルミネーションと、リボンや旗のお化粧が、ほんのちょっと施され、長い時の流れを感じる重厚な雰囲気の中にも、クリスマス・シーズンのような華やぎもあって、うっとりと夢心地の気分だったのを、思い出します。今日は、お気に入りの橋の上から、静かにセーヌを眺めてましょうか。『月日は流れ、わたしは残る』と、ため息がもれるような気分を味わうのも、いいかもしれません。当P・J・A・A協会のサイトに使用している画像には著作権がございます。コピーや転載をお断りしております。