この暑い日に池ちゃんカレーを食べにきたのは正解でした。進めると時折、お腹から小さな太鼓の音がドコドコ、ドコドコとしてくる。辛さを足したスパイスカレーを食べた時のいつものあの感じ。いい刺激で、さらにスプーンが進む。次は大根の酢漬けを足して、アサリ多め。その次は玉ねぎのヨーグルと漬けを足してエビ多め。食べても食べても海産物が目の前からなくならない。池ちゃんカレーおそるべし。「カレーは飲み物です。」というウガンダさんの声が聞こえきそうなくらい、どんどこと口の中に運んでしまうカレー。ソースを吸ってもべちゃっとならないご飯の炊き方も手伝って、するすると口を通過して胃袋に流れていく感覚。お皿と口の連続運動でスプーンを忙しく行ったり来たりさせていると、ケトルを持った倉田さんがこちらにやってきてくれた。「今日ね、錦町の会合があって少し店を早く閉めるからアイスコーヒーもこれで最後。お代わり飲む?」これまた池ちゃんマジックでコーヒーのお代わりまで頂いてしまいました。ありがとうございます、倉田さん。ははぁとアイスコーヒーのグラスをカウンターから献上して、冷えたアイスコーヒーをケトルから注いでもらう。冷えたアイスコーヒー。作ってケトルのまま冷蔵庫に入れてあるのかな。なんたる幸せ、ごちそうさまです。飲み干したはずのグラスは、また魔法でいっぱいになりました。カレーを口に運ぶたびに、胃の中では小さな太鼓がドコドコ、ドコドコ。合間に冷たいアイスコーヒーをチューっと飲んで、またカレーをさらさら、さらさら。夏だー!夏がきた!注文してからカレーが出てくるまでも早い。おいしいカレーはどんどん口に運んでしまうから、あっという間に食べ終わってしまった。「ごちそうさまでした!」控えめに注文していた時とはうってかわって、大きな声でお礼を言いたくなる味。次はアサリアサリエビにトマトもトッピングしてみよう。カレーを口に運びながら、もう次に来た時のことを考えてしまうそんなカレーでした。扉を閉めて外にでるとやっぱり暑い。幸福な気持ちで心はいっぱい、あっという間に食べてしまったカレーでお腹もいっぱいだけれど、少し歩いて氷しるこかなぁ。1週間がんばったご褒美をもうひとつ追加。池ちゃんカレーも誰かの好きなものが気になった食べ物なのだけれど、思えば氷しるこもそうだった。去年SAKRAJPにかき氷のことを書いたら、「僕も今日は竹むらさんで氷しるこです」と、ほぼ日の永田さんがあげてくれたツイートの写真がとってもおいしそうで一年越しで気になっていたのです。今日は誰かの好きな気になるものを食べる日。錦町から須田町まで、また歩く。誰かの好きな食べ物がつまった神田はいつも楽しい。