手袋を嵌めた手が差し出される。レクシオは、相手の不良みたいな顔をじっと見つめてから、その手を取る。久しく感じていなかったぬくもりが、五指を伝って流れ込んできた。いつもと違う相手に手を引かれ、レクシオは戸惑ったまま廊下を歩く。靴音の反響はだんだんと小さくなり、足もとも冷たい灰色から柔らかい黄色に変わった。先ほどの憲兵たちの気配は、もうない。代わりに、あたりは恐慌の空気に満たされていた。その中で、レクシオは男性の背中を見上げる。それまで凍りついていた疑問が、ようやく顔を出した。「あの......あなた、学院の警備員さんですよね。それが、えっと、憲兵......?」かすれた声を聞き、男性は一瞬だけ足を止める。彼は少年を振り返り、苦笑した。顔を覚えられていたか。会話の間も二人は歩き続ける。先ほどまでの喧騒が遥か後ろに流れ去ったところで、男性はようやく足を止めた。少年と憲兵らしき者は、薄い扉の前で向かい合う。セドリック・アーノルドだ。」ぽかんとしているレクシオに歯を見せて笑った男性――アーノルドは、それから、目の前の扉を叩いた。切れ味のよい一声を発する。扉のむこうから、お世辞にも友好的とは言えない応答がある。アーノルドは淡々として「失礼いたします」と返した。レクシオには馴染みの薄い世界だが、上官と部下とは、そんなものなのかもしれない。その先にあったのは、がらんとした空間に寝台がひとつあるだけの部屋だった。レクシオがそれまでいた所とはかなり違う。床は温かみのある板張りで壁は白、いずれも清潔そのものだった。大きな窓からは、陽光が静かに降り注いでいる。その部屋の窓際に、二人の人が立っていた。片方は、背の高い実直そうな男性。片方は、それより若そうで、かつ上品そうな青年だった。蜂蜜のような金髪の下から、晴天の瞳がじっとこちらを見つめている。レクシオが呆然とそれを見返していると、若者の方がこちらに歩み寄ってきた。彼はアーノルドに向かって敬礼してから、レクシオに目線を合わせる。それまで剣のように鋭かった視線が、ふっとやわらいだ。「そうか、君がイルフォード嬢のご友人か」レクシオは目をみはる。彼がステラのことを知っているのか。思いはしたものの、その疑念は形にならない。なる前に、青年が体ごと室内を振り返った。「まずは、色々と説明をするとしよう。殺風景な部屋だが、楽にしてくれ」それと同時、もう一人の男性がレクシオのもとに歩み寄ってくる。彼のやや後ろで、青年がアーノルドを見た。