優しい笑顔のその人は一言で表すなら、でかい!この人、アフロも入れたら身長2メートルはあるんじゃないか?モサモサだ。その髪、何で出来てんだ?日に焼けた黒い肌と相まって一見怖そうな印象だけど、声はとても優しい。この人は大丈夫だと、僕は本能で悟った。「俺の尊敬する大先輩なんだよ。「馬に安心してもらえる存在でないと、この仕事は務まらないからね。琢磨君の事、有馬さんが褒めてたよ。「本当ですか?うわ〜、そう言って貰えると嬉しいなぁ。僕は純粋に羨ましかった。琢磨はこの人に気に入られてるんだ。僕がどれだけ真面目に仕事をしていても、上司のお気に入りの先輩の方が評価は上。遅刻しても仕事をミスしても何のお咎めも無い。価値の無い僕は、存在する意味が無い。ここは厩舎と言って馬達の寝室なんだよ。装蹄師さんが来るから、洗い場に馬を繋いであるんだ。こっちだよ」アフロさんがでかいフォークを仕舞い、厩舎の傍に案内してくれる。洗い場と呼ばれているそこは、屋根がついた駐輪場か駐車場みたいで、足元はコンクリート。それぞれがバイクが2台並べて入るくらいの大きさ。そこに一頭づつ繋ぐらしい。黒っぽい茶色の毛をした馬が両方から縄を着けられて立っていた。「正式名称は『蹄洗場(ていせんば)』といって、馬を洗ったり騎乗する支度をしたり。この厩舎は誘導馬専用になっていてね。全員良い子達ばかりだから、触っても大丈夫だよ」アフロさんが馬の首元に立ちながら説明してくれる。琢磨が聞くや、目をキラキラと輝かせた。アルバイトで馬の世話をしているのに、馬に触るのがそんなに嬉しいんだな。