荒く息を吐きだしながら、なおもレクシオはうずくまる。あって、小刻みに震える肩に、手が置かれた。「君が嫌なら、軍病院はやめておこう」ささやきが、鼓膜を震わす。レクシオはそれに答えようとして、けれど答えられないことに気がついた。体が言うことを聞かない。その代わり、頭の中は奇妙に澄み渡り――その奥底で、ぷつん、と何かが切れる音がした。視界がゆっくりと暗くなっていく。緩やかな変化に抗えないまま、レクシオはその場に崩れ落ちた。何やら錯乱したかと思えば、急に倒れてきた少年。その体をとっさに受け止めたアーサーは、思った以上の軽さに目をみはった。よい扱いは受けていないだろうとは思っていたが、まさか食事もまともに与えられていなかったのだろうか。アーサーはかぶりを振って、少年を抱き上げる。上官の些細な動きに反応したグリフィス大尉が、寝台を整えた。有能な副官に感謝しつつ、アーサーは彼の体を横たえた。観察すると、気づくことがある。体のいたるところに痣があり、赤く腫れている部分もあった。腕には魔導術を封じる重々しい鉄輪がかけられていて、体は同年代の少年たちと比較しても細い。顔色は悪く、唇がかさついて、何度も切れては治った痕があった。「ひどいな」アーサーは、思わずうめく。薄い掛布と毛布を少年にかけたグリフィス大尉が、無言でうなずいた。「あとで私から頼んでおきましょう」さらりと言った副官に、アーサーは「頼む」とうなずいた。それから、実直な黒茶の瞳を改めて見る。普段の口調で尋ねてきたアーサーに対し、グリフィス大尉は首をかしげる。「それでしたら、学院から提供していただいた書類に記載がありました。オルフィリア・マクファーレンという女性です。「なんと、マクファーレンどのか!」アーサーは、晴天のごとき碧眼を見開いた。それに対して、グリフィス大尉も少し驚いた顔をする。「知り合いというほどではないな。式典で何度か儀礼的な挨拶をした程度だ。マクファーレンどのなら任せてもよいかもしれんな」アーサーは口もとに手を添えて、記憶を辿る。オルフィリア・マクファーレンは、元々は医者だ。今でも免許を持っている。国立の病院に勤務していたこともあったはずだ。彼女の運営する孤児院にも、簡単な診療ができる程度の医療設備が整っていると聞く。「よし、ひとまずはその孤児院とやらに彼を帰そう。マクファーレンどのに診ていただいて、必要があれば専門の病院にかかってもらう。マクファーレン氏と連絡をとりましょう」グリフィス大尉に、アーサーはうなずく。上官の了解を得た大尉は、敬礼して一度部屋を出た。扉が閉まるのを見届けて、アーサーは寝台を振り返る。涙の痕を頬につけたまま眠っている少年を、まんじりとながめた。――あなたはそれでよいのですよ、アーサー。あの日の姉のささやきが、耳の奥にこだました。