Next──ゴォ!白い闇を突き抜ける。いびつな天使と成りはてたもの。シンジはそれを霧だと感じた。薄く、薄く、もやのように広がっている。それが人の形でとどまっているのだ。内側は視界が千メートルとない。星の瞬きはおろか、すぐそこにあるはずの地球の姿すら確認できない。(居るな)なのに、ゲンドウの存在だけははっきりと感知できるのだ。叫んだのはレイだった。操縦桿を握り込んで機体を引き上げる。白の闇を切り裂いて、真正面から黒いエヴァが現れた。大きく右腕を振りかぶっている。その手の指は三倍にまで伸び、残虐性を示すかのような爪を長く生やしていた。二基の主機関がフルドライブする。展開される障壁が、その爪を受け止めて瞬いた。──ギッ!しかし耐えたのも一瞬のこと。金色(こんじき)の障壁は引きちぎられて、干渉光となり四散した。レィイイイイイ!』3号機の顎が開き、ゲンドウの声を直接吐いた。声が伝播しないはずの宇宙空間に、怨嗟の叫びが響き渡る。──彼は何かを憎んでいた。後進しながら背部パーツからマイクロミサイルを発射する。零号機は二機に分離して右と左にそれぞれ飛んだ。ミサイルによる足止めが功を奏して、ぎりぎり3号機の爪から逃れることに成功する。振り返った3号機は再び一つに戻った零号機の過粒子砲の直撃を受けた。下あごと舌を残して上半分を失う。喉から吹き出した肉汁がじゅくじゅくと気泡を生んでは固まって、元の形状を取り戻していく。動きが止まったところを見計らって、アスカの駆る弐号機が突撃した。3号機の腹にロンギヌスの槍を突き立てる。──ァアアアア!長大な二つの棒に貫かれ、3号機はもがき、逃れようとする。自身の長さほどもある穂の半ばほどにまで差し込まれてしまい、もがくだけでは動けない。背に翼を広げて羽ばたかせる。一瞬弐号機が引きずられる。「逃がすかぁ!」アスカは柄を肩に担ぐようにして槍を振り回した。背負い投げの要領で背後へと。──また!?そこにはあの正体不明の機体が居た。過粒子砲の発射準備に入っている。「任せた!」アスカは瞬時に判断して槍から手を離した。そのまま下がりつつ、3号機のフィールド除去は忘れない。「ゲンドウ......」レイは静かにシンジの憤りを口にした。過粒子砲の先端部が光り出す。背中のエンジンは臨界点を突破していた。──カッ!一条の閃光が伸びて、3号機を飲み込んだ。『シンジぃいいいい!』3号機が、その中にいるゲンドウが。死の間際の絶叫を放つ。「うそっ!?」しかし頭部と上半身の右側半分をもぎ取られてなお、3号機は羽ばたきを止めなかった。「槍は!?」3号機の左手が握りしめてつかまえていた。手首から触手を伸ばし、槍のねじれを埋めるように這わせて巻き付かせている。全体では癒着していた。槍の柄を向けられてアスカは弐号機に腕を交差させた。その部分にATフィールドを突き破った閃光を受ける。強がりを言って距離を取る。3号機の背部ブロックは完全に崩壊している。エントリープラグの姿もない。(なのにこの感覚......)憎悪が一段と増幅している。そんな嫌な気配を強烈に感じる。「なに?」と同時に、レイもまた躊躇した。精神世界で繋がっているシンジが相手になる。『ゲンドウ......生きてるんだ。ゲンドウの精神を取り込んだんだ』アスカも同様の結論に達する。エヴァと同化してまでやるつもりなのね」3号機周辺の霧が薄くなる。3号機は濃霧から失われた体を再生しようと吸収していた。「させるもんですか!」オープンチャンネルで怒鳴りつける。「ちょっとそこの機体!」レイ、あるいはシンジは驚いた顔つきになった。代表者はレイとなった。お互いコクピットの画像は結合しない。電磁波の影響でノイズが酷く、声を拾うので精一杯だった。面倒だというシンジの意識に、レイは軽く嘘を吐くことにした。方便も必要だと説得されたからだ。「......了解」アスカは通信相手のしゃべり方に、苦手な相手のことを思い出したが、まさかと意識しないことにした。その相手は自分達が入り込んでいる『モノ』になっているのだから。あたしとあいつが組み合ってる間に、もう一度ビームを撃ちなさい。「それでだめならさっきの分離攻撃をお願い。弐号機の背面の霧が渦を巻き、電源コネクタのスロットへと吸い込まれていく。もやはドンと吹き払われた。突撃する弐号機の背には炎が見られた。四つの炎が推進力となって弐号機を押し出している。それはあたかも四枚の羽を広げているかのような光景だった。加速によってギシギシと骨が鳴る。すればシートに押し付けられてしまうそうになるのを必死に堪えて、アスカはレバーを握り続けた。腕力を総動員して、体を前に引き起こし、倒す。姿勢制御が甘いらしく、モニタの先にいる黒い機体は回転して見えた。実際に回っているのは自分であろうが、アスカには気にしていられるだけの時間はなかった。抱きつかれた衝撃のすさまじさに、3号機の胴は伸びきった。加速によって張り付く弐号機の左肩の上でもがき苦しむ。弐号機は左武器庫からナイフをつかみ出すと、それを3号機の腰に突き立てた。「今よ!」すでに零号機は射撃体勢に入っていた。アスカはわざと姿勢を崩した。それだけで3号機を捕らえている加速は方向性を失い、狂う。アスカは3号機から投げ出されるような形を取って退避した。青白い火に飲み込まれる3号機を見る。「ええ!?」が、黒いエヴァを飲み込んだ炎は、電磁力の奔流を打ち破られて流れ散った。「学習したっての?」ATフィールドで打ち払ったわけではない。それは目で見て確認している。別の力を働かせてビームを裂いたように感じられた。作戦通りに、零号機が分離攻撃に入っている。槍を取り戻さなければ......アスカはそこに集中することにした。この作品は上記の作品を元に創作したお話です。